est' spravedlivost'? Glavnaya prichina nashego nedovol'stva zhizn'yu -- ni na chem ne osnovannaya uve-rennost', chto vse my imeem pryamo-taki zakonnoe pra-vo na nichem ne narushaemoe schast'e! CHto my rozhdeny dlya takogo schast'ya. CHto ono pryamo prednaznacheno nam s momenta rozhdeniya, a to i zadolgo do nego. I kak tol'ko etogo nemedlennogo schast'ya chelovechku ne vru-chayut s poklonom, eto sushchestvo uzhe chuvstvuet sebya ob-delennym, zhaluetsya na sud'bu!.. Ne pravda li, Istap? Mag v kapyushone vzdrognul, otvetil, kak pokazalos' Skifu, vovse nevpopad: -- Nespravedlivost' ne vsegda v kakom-to deyanii. Eshche chashche ona imenno v bezdejstvii. YAfet kivnul: -- Vot-vot. Netrudno byt' dobrym i voobshche zamecha-tel'nym, kogda sidish' v norke. No my... my ne v norkah! Izumlennomu Skifu pokazalos', chto moguchij YAfet slovno by v chem-to opravdyvaetsya pered Olegom. A tot kivnul, vse ponimaya i prinimaya. Koldun v kapyushone, lica kotorogo Skif tak i ne uvidel, skazal negromko, no vesko: -- Vse, kto stremitsya k Istine, kto ee dobyvaet... hot' i kazhdyj po-svoemu, druz'ya mezhdu soboj. YAfet molchal, glaza ego vpervye za vremya besedy so-skol'znuli na Skifa. Skif oshchutil, chto nado chto-to skazat' i emu, nedostojno voina tol'ko zhrat' v tri gorla za stolom vraga i dazhe ne oblayat'. -- Tvoi voiny, -- zayavil on gordo, -- truslivye so-baki!.. Oni srazu podzhali hvosty. YAfet pomorshchilsya, tak by otreagiroval na muhu, chto v'etsya nad tarelkoj. Oleg tozhe obratil vnimaniya na vyhodku druga ne bol'she, chem na polzushchee po noge na-sekomoe. Skif zashipel ot obidy i unizheniya. YAfet stuknul kulakom po podlokotniku, shirokij lob poshel glubokimi morshchinami. V ogromnom zale nastupi-lo mertvoe molchanie. Skif snova prinyalsya est', gromko chavkaya, i, v znak neuvazheniya k etomu tiranu, brosal kos-ti na seredinu stola. Nakonec YAfet vskinul golovu, slovno by dazhe udi-vilsya, uvidev ih pered soboj. Lico ego bylo sil'no postarevshee, slovno za vremya obeda on postarel na dva desyatka let. -- Idite... Ubirajtes' k chertovoj materi! Mne nuzh-no podumat'. Oleg kivnul, tolknul Skifa, a sam netoroplivo vy-lez iz-za stola. YAfet ostalsya sidet', Skif tozhe sidel, neponimayushche smotrel na groznogo vlastelina. Oleg sde-lal paru shagov k vyhodu, Skif nakonec opomnilsya, na-chal vybirat'sya iz-za stola. V dver' tut zhe zaglyanul nachal'nik strazhi, podsmat-rival, skotina, vskriknul:  Gospodin! Gospodin, ty ih otpuskaesh'? YAfet oskalil zuby, kak lesnoj zver': -- Razve ya skazal neyasno? -- Da, -- probormotal ispuganno nachal'nik strazhi, -- no eti dvoe... oni perebili vsyu strazhu v kame-nolomne, perebili otryad Vkunra na doroge, ot ih ruk pali Roshchard i Cengr, samogo Tuluba raspleskali o stenku... tam takoe mokroe pyatno!.. Kogda oni vorva-lis' syuda, my dumali, chto oni razrushat dvorec i pe-reb'yut vseh! Esli by ne vasha predusmotritel'nost', to... ne znayu... YAfet otmahnulsya s razdrazheniem: -- Pust' idut. I... ne meshaj mne dumat'! Oleg skazal Skifu negromko: -- Idem otsyuda. Poka on ne nadumal chego-nibud'. Skif nakonec sdvinulsya s mesta. Za spinoj YAfeta uzhe vyrosli moguchie voiny, ostriya kopij smotryat v ego storonu. Esli brosit'sya na vraga, to podnimut na kop'ya ran'she, chem somknesh' pal'cy na proklyatom gorle... K udivleniyu Skifa, Oleg ne brosilsya iz dvor-ca opromet'yu. Kak by po doroge delovito zashel v roskoshnuyu konyushnyu etogo sumasshedshego Hozyaina. V stojlah neplohie koni, hotya Skif vidyval i ros-koshnee. Svoego konya ne uvidel, da i ne iskal, brosil-sya sedlat' pervogo zhe popavshegosya, Oleg zhe pridir-chivo peresmotrel vseh, a v samom poslednem stojle otyskal svoego neobychnogo konya, kotorogo nazyval dvuzhil'nym. Glyadya na nego, priobodrivshijsya Skif osedlal samo-go luchshego iz konyushni YAfeta, i vot oni uzhe blagopo-luchno vyehali cherez glavnye vrata kreposti. Nikto ne proboval ostanovit', hotya vstrechalis' gruppy sil'nyh i horosho vooruzhennyh voinov. Povstancy likuyushchimi voplyami vstretili vozhakov. Oba na dobrotnyh konyah, da eshche kakih, i sedla pod nimi -- polgoroda kupit' mozhno, horoshij znak. Oleg vskinul ruku: -- Druz'ya! Brat'ya!.. Nam so Skifom udalos' otyskat' i ubit' zlogo kolduna, kotoryj derzhal pod svoej vlas-t'yu hozyaina etih zemel', blagorodnogo i mudrogo YAfe-ta!.. |to koldun vseh zakoldoval, eto dlya nego, proklya-togo kolduna, stroili etu proklyatuyu bashnyu... Skif izumlenno dernulsya, hotel sprosit', chto on melet, ne zakoldovali li ego samogo, no povstancy, chto slushali raskryv rty, zavopili, vskakivali, bro-sali v vozduh shapki, potryasali oruzhiem. SHirvak vykriknul nedoverchivo: -- No chto teper' sam Hozyain... kak ego, govorish'? -- YAfet, -- podskazal Skif. -- Sam YAfet -- chto on sobiraetsya delat'? Oleg razvel rukami, otvetil, kak zametil Skif, chestno: -- On v rasteryannosti. On sam ne znaet! No on uvi-del, chto vy prishli k ego kreposti, gotovye k boyu so Zlom... hotya mogli by prosto razbezhat'sya po domam. On uvazhaet vas. YA dumayu, vy s nim poladite. Skif pochti ne dyshal, poka ne ot®ehali ot krepos-ti YAfeta na tri poleta strely. Vperedi vyrosli gory, sklony ukryty lesom, mozhno pryatat'sya, lish' togda Skif vygovoril potryasenno: -- Nichego ne ponimayu! Nu, etih prostakov ty nadul, eto ponyatno. No o chem vy govorili s etim YAfetom? -- Da tak, -- otvetil Oleg ugryumo. -- O chem eshche mo-gut govorit' mudrecy? -- O zolote, -- skazal Skif. Posmotrel na Olega, po-pravilsya: -- O babah?.. Net, togda o vlasti! No vy zh ne govorili o vlasti!  Net, -- otvetil Oleg. Povtoril zadumchivo: Net, konechno. My govorili o glavnom. -- O glavnom? -- izumilsya Skif. -- |to -- o glavnom? Glavnoe -- eto... eto... dazhe ne znayu! Glavnoe -- eto oto-mstit' etoj zmee za gibel' moego otca! Drugogo net glav-nogo. I u kazhdogo cheloveka est' chto-to glavnoe, ochen' pohozhee... A vy govorili o tom, kak postroit' bashnyu do neba! Sumasshedshie. Dva sumasshedshih. Slushaj, ty menya ne pokusaesh'? Oleg pozhal plechami: -- Ty chto, tak nichego i ne ponyal? Skif skazal, priznavaya porazhenie: -- Vas bylo troe! Troe umnikov. A umnye lyudi -- kak pahuchie cvety. Odin priyaten, a ot celogo buketa treshchit golova. Konechno, ya ni cherta ne ponyal pomimo togo, chto ty kak-to sumel zadurit' emu golovu i teper' u nas dva velikolepnyh konya! Glava 9 Svezhij veter trepal volosy i konskuyu grivu, zemlya gluho stuchala pod kopytami. Kogda proneslis' po nizkoj loshchine. Skif oglyanulsya i zahohotal. Za nimi neslas' staya chernyh voron, tak pokazalos' s pervogo vzglyada. Potom eti vorony padali na dorogu i rassypalis' kom'yami zhirnoj zemli, no navstrechu vzletali novye, vybroshennye konskimi kopytami. -- Horosho! -- Da, -- soglasilsya Oleg, -- esli by ne pogonya... Skif dernulsya, zavertelsya v sedle vo vse sto-rony, kak budto ego usadili na raskalennuyu nako-val'nyu. --Gde? Oleg kivnul. Skif prosledil za ego vzglyadom, oglya-nulsya na Olega, snova nachal obsharivat' vzglyadom dali do samogo gorizonta. -- Von tam oblachko pyli... -- skazal on neuveren-no. -- I von tam... No mozhet byt', prosto karavany s tovarami? Oleg pokachal golovoj. Lico bylo ugryumoe. Skif otmetil, chto za poslednie dni krasnovolosyj drug po-hudel, osunulsya. Sovsem ne tot uverennyj v sebe geroj, s kotorym on vyehal iz vorot postoyalogo dvora. -- Esli by... -- progovoril Oleg. Glaza ego suho ble-steli, on puglivo vtyagival golovu v plechi. -- Von to, sprava, vsego lish' konskij tabun, gonyat na prodazhu... Potomu i medlenno, chtoby vse koni smotrelis' horo-sho... A von tam za nami idet bol'shoj otryad.  Imenno za nami? Oleg burknul: -- YA v sostoyanii otlichit' odno oblako pyli ot dru-gogo. Huzhe to, chto nam nikak ne otorvat'sya. Ih kak bud-to kto-to napravlyaet... Skif vskinul golovu. Bezbrezhnaya sin' neba, kro-hotnoe oblachko, edva zametnoe pyatnyshko paryashchej pticy... -- Tak vot pochemu tebya brosalo to vpravo, to vlevo? A ne mozhet za toboj sledit' koldun v oblike, skazhem, orla? Von tam chto-to rastopyrilo kryl'ya... Ili zhdet, kogda my padem? Oleg dazhe ne podnyal golovy. Vzglyad ego upiralsya v dalekuyu chertu mezhdu nebom i zemlej. Po licu prolegli surovye skladki, dorozhnaya pyl' priporoshila bro-vi no veterok tut zhe sorval, ochistil, odnako morshchi-ny na lbu stali eshche glubzhe. Skif nevol'no prishporil konya. Na noch' Oleg zavel ih v neprohodimuyu roshchu. Skif smotrel neponimayushche, kogda krasnogolovyj mudrec otyskal yamku, uglubil ee, tol'ko togda razzheg na ee dne koster. Da i tot sovsem krohotnyj, slovno oni ne dvoe krepkih muzhchin, a dva ispugannyh tarakana. Skif rassedlyval konej, burchal, chto vozitsya v pol-noj temnote, ogon' osveshchaet tol'ko nizhnie vetki bli-zhajshego dereva. -- No zato pogonya nas poteryala, -- soobshchil Oleg. -- Esli tol'ko za nami sovy ne smotryat, -- otvetil Skif yazvitel'no. -- Splyun', -- posovetoval Oleg. -- CHto ty tam za-stryal? Bez uzhina ostanesh'sya. Skif vynyrnul iz temnoty, na shcheke dve cara-piny. -- Tvoego cherta ne stal strenozhivat', -- skazal on. -- Ukusit eshche... Ili lyagnet. U tebya ne kon', a chto-to ne-ponyatnoe. Ty dazhe ne razogrel? -- Da kakaya raznica? Myaso vse ravno ostanetsya mya-som, a hleb hlebom. Noch'yu Skif dergalsya, pal'cy szhimali nevidimuyu rukoyat' topora i, ne otyskav, zagrebali gorsti zemli. Oleg dolgo sidel u krohotnogo kostra. Pritihshie bylo nasekomye zatreshchali v trave pesenki, nad golovoj inogda vskrikivala sproson'ya ptica. Dazhe pod nogami on chuvstvoval nekoe dvizhenie, slovno ochen' krupnyj krot prodvigalsya cherez tolshchu zemli. On vsegda zavidoval Mraku s ego chutkost'yu i Targitayu s ego chuvstvitel'nost'yu, sam zhe tolstokozhee tolstokozhih, no sejchas dazhe pod ego tolstoj shkuroj vse chuvstva prosto krichat ob opasnosti. Ot pogoni otorvat'sya ne udalos'. Naprotiv, ona vse blizhe. Otdohnuvshie za noch' koni shli galopom. Kogda nad golovoj perestalo mel'kat' zelenoe, na zemlyu pal yarkij svet, vperedi pobezhali dve teni. Solnce tol'ko podnya-los', i teni neslis' dlinnye, s uglovatymi plechami i lohmatymi golovami. Oleg posmatrival v nebo, otvechal nevpopad. Skif tozhe neskol'ko raz posmotrel vverh, kriknul serdito: -- My zagonim konej!  Hochesh', chtoby zagnali nas? Skif v panike oglyadelsya: -- Pogonya? Gde? Oleg oskalil zuby, ego kon' pribavil hodu i nachal uhodit' vpered. I tol'ko tut Skif uvidel, chto proklyatoe oblako pyli, chto presledovalo ih uzhe kotoryj den', sovsem blizko, no teper' ne pozadi, a sleva. Slovno staraetsya otzhat' ih v storonu ili zhe uspet' zabezhat' vpered. Oleg na skaku brosal po storonam otchayannye vzglyady. Na ploskoj, kak stol, ravnine ni gor, ni prosto otdel'nyh skal. Dlya oborony podoshla by i rossyp' ogromnyh kamnej, chto nevest' otkuda berutsya v stepyah. Ran'she on chasto divilsya, otkuda vzyalis' eti ispolin-skie kamni, gladkie, kak budto okamenevshie yajca gigant-skih kur razmerom s gory. Pohozhie kameshki on videl po beregam morej, no tam namnogo mel'che, k tomu zhe gde zdes' more, volny, prilivy?.. Da i gde gory, s kotoryh skatilis' eti kamni?.. Tol'ko beskrajnyaya step' vo vse storony da redkie roshchi vyzhivshih derev'ev. On shumno vzdohnul, zastavil sebya dumat' tol'ko o pogone. Mel'knula mysl', chto ran'she zamiral ot uzhasa, teper' zhe do togo privyk poluchat' udary i razdavat' zu-botychiny, chto uzhe kak-to vse samo soboj, obydenno, ne narushaya privychnogo i muchitel'nogo hoda myslej. A ce-peneet ot uzhasa tol'ko pri soprikosnovenii s nevedo-moj opasnost'yu... No takih sluchaev s kazhdym prozhitym godom vse men'she. Veter uzhe ne tol'ko trepal volosy, no svistel i re-vel v ushah. Kon' mchalsya vse eshche kak gigantskij strizh, chto na letu pochti zadevaet zemlyu, tol'ko s mordy vet-rom uzhe sryvalo kloch'ya peny. Skif otstal, ego kon' nessya iz poslednih sil. Skif nahlestyval ego besposhchadno, no kon' uzhe hrapel, glaza dikie, bezumnye ot iznemozheniya. Oleg priderzhal konya, a kogda Skif poravnyalsya, Oleg prokrichal: -- Vot za etoj roshchej... ovrazhek!.. YA poskachu pryamo, a ty davaj vdol' roshchi, a potom v ovrag! -- Zachem? -- kriknul Skif. -- U tebya kon' vot-vot padet! YA uvedu pogonyu. Vstre-timsya... esli vdol' berega, tam reka, zavtra vstupish' na dorogu, po kotoroj pryamikom v zemli Gelona! Na pere-krestke dolzhna byt' korchma... ZHdi menya tam! On nachal priderzhivat' konya. V dvuh desyatkah shagov sleva zemlya pologo ponizhaetsya, ovrazhek uzhe staryj, za-ros vysokoj sochnoj travoj, tam kustarnik i dazhe mel-kij lesok. Nekotoroe vremya vershinki eshche vysovyvayut-sya iz-za kraya, potom ischezayut. |tot ovrazhek, sudya po mestnosti, tyanetsya pochti do gorizonta. Skif oglyanulsya, snova posmotrel na Olega. V glazah molodogo geroya byl styd, chto ego opekayut, i strah, chto ego begstvo mogut poschitat' trusost'yu. On prokrichal s bespokojstvom: -- A ty? Uveren, chto sumeesh' ujti? -- Ty zhe vidish' moego konya? -- Vizhu, -- otvetil Skif rasserzhenno. On dernul povod, edva ne otorvav konyu golovu, tot vzvizgnul, no s oblegcheniem poshel vniz. Zelenye zaros-li rasstupilis', kak zelenaya tina. Kon' i vsadnik uto-nuli pochti bez zvuka. Oleg poslal svoego zverya dal'she legkoj rys'yu, vse v tom zhe napravlenii, i pochti srazu iz-za lesa vynyrnula pogonya. Oleg dazhe obespokoenno oglyanulsya, no chernaya golova uzhe ne mel'kaet sredi ze-lenyh vetok, a tak nikto ne opredelit: odin on ubegaet ili po-prezhnemu ih dvoe -- melkij lesok otkryval ube-gayushchih tol'ko na korotkie mgnoveniya. I vse-taki on ustal, a znoj i lipkij edkij pot s prilipayushchej pyl'yu doveli do beshenstva. Kogda gryaz-nye strujki pota tekut v glaza, kogda vse telo zudit i cheshetsya, ne do vysokih uglublennyh myslej. Lyuboj mudrec, skazal on sebe, opravdyvayas', budet iskat', kak samyj grubyj prostolyudin, kogo by pnut', na kom sorvat' zlost'. Vstrechnyj veter uzh ne razdiraet rot, vsego lish' las-kovo treplet volosy i konskuyu grivu. CHto znachit, ne v beshenom galope, a na rysyah, daet vozmozhnost' dognat' ego, ustalogo, ispugannogo, uzhe dazhe ne mechtayushchego ujti, no vse zhe ubegayushchego, kak bezhit ot bedy vsyakoe ispugan-noe nerassuzhdayushchee zhivotnoe. On uzhe slyshal grohot kopyt za spinoj, no ne obo-rachivalsya. SHum, vykriki, konskij hrap -- vse eto daet vozmozhnost' ocenivat' rasstoyanie ne huzhe, chem glaza-mi. I on prodolzhal gnat' konya vse dal'she i dal'she, uzhe cherez goluyu step', kogda, nakonec, instinkt podska-zal, chto blizhe podpuskat' opasno. Pravaya ruka capnula luk, levaya -- strelu. On ober-nulsya i, pochti ne celyas', bystro natyanul tetivu i ot-pustil konchik strely. Guby pochti sami po sebe proiznesli zaklinanie, no eshche ne dogovoril, kak po-chuvstvoval, chto teper' eto prosto slova, prosto zvuki, uzhe poteryavshie silu. Kon' prodolzhal mchat'sya prezhnej rys'yu. Nogami Oleg upravlyal tak zhe, kak povodom, pal'cy bystro-by-stro vyhvatyvali strely, tetiva zvonko shchelkala po kozhanoj rukavice, a strely ischezali iz ruk... Kon' ostanovilsya, boka tyazhelo vzduvalis', on vshra-pyval i ochumelo tryas golovoj. Oleg vse tak zhe hladno-krovno vypuskal strelu za streloj. Dva perednih vsadnika, porazhennye umelo i zhestoko, svalilis' s sedel, a tretij uhitrilsya tak dernut' povod, chto ruhnul vmeste s konem. Eshche dvoe tut zhe natknulis' na zhivuyu pregradu i upali, a eshche troe vleteli v eto mesivo iz krichashchego myasa, b'yushchih v vozduh kopyt, vypolzayu-shchih lyudej s razbitymi v krov' licami, slomannymi rukami i dobavili ubityh i pokalechennyh. On bystro vypustil eshche pyat' strel, chetvero zashata-lis' v sedlah, a u pyatogo lish' sorvalo platok s golovy. Iz pyli vyskochil chelovek s oshalelymi glazami, pod-nyal za povod konya i vskochil na konskuyu spinu v odno dvizhenie. On eshche ne uspel vyhvatit' mech i brosit'sya na derzkuyu dich', kak Oleg, ugadav ego namerenie, pro-bil emu streloj grud' s takoj siloj, chto nakonechnik vysunulsya mezhdu lopatok. Zadnie vsadniki, preodolev rasteryannost', zakricha-li, neskol'ko chelovek vyhvatili mechi, drugie shvati-lis' za luki. Oleg tut zhe poslal konya vskach'. Dve strely dognali na izlete, odna bessil'no tknulas' v tolstuyu shkuru volchovki, drugaya vovse klyunula v sedlo i svalilas', ne v silah dazhe votknut'sya. Snova za spinoj grohot kopyt, ozloblennye kriki. On korotko obernulsya. Teper' tam dvenadcat' vsadni-kov, vpolovinu men'she. No budut ostorozhnee, tak bliz-ko ne podpustyat... On nalozhil na tetivu strelu, vyzhdal. Kogda grohot stal nastigat', obernulsya i bystro vystrelil. V mgnovenie oka uspel ohvatit' vzglyadom vsyu kartinu, ponyal, chto vse ocenil verno. Oni neslis' uzhe cep'yu, u pyateryh v rukah luki. Ego strela udarila v gorlo srednemu, vtoraya ugodila sosedu, posle chego koleni sdavili konyu boka, tot naddal, med-lenno otryvayas' ot pogoni. Kogda on oglyanulsya snova, to s lukami v rukah za nim neslis' tol'ko troe. Znachit, ostal'nye s sedla strelyat' ne umeyut, eto horosho. On ne samyj luchshij na svete luchnik, a kogda mozhno izbezhat' opasnosti, ee izbegat' nado. Pohozhe, oni ne ponyali, zachem on ostanovil konya. Neslis' v slepoj yarosti, gorya mshcheniem, i ego tri stre-ly porazili ih bez truda. Kon' tut zhe ponessya vskach', uhodya ot sverkayushchih mechej. Obernuvshis' v sedle, Oleg vypustil eshche tri strely, dva vsadnika shvatilis' za porazhennye mesta. Tol'ko teper' ostavshiesya troe geroev s mechami nachali zamed-lyat' beg konej, ostanovilis'. Odin potryas mechom nad golovoj, prokrichal: -- CHto ty za trus?.. Muzhchina ty ili net? Ostanovis' i srazhajsya! Oleg ostanovilsya, razvernul konya. Oni v nereshitel'-nosti pustili k nemu konej. Kogda uzhe byli blizko, on molnienosno podnyal luk i vypustil tri strely. Vse troe uspeli prignut'sya k konskim grivam, no odin nedostatochno bystro: zheleznyj nakonechnik s siloj udaril ego v lob, probil kost', i vsadnik tak i ostalsya lezhat' na konskoj shee. Kon' prygnul, uhodya ot mechej, szadi krichali, potom kriki stihli. Oglyanuvshis', Oleg uvidel, chto oba ska-chut obratno, zadnij prihvatil za povod konya posledne-go ubitogo. -- |to eshche ne konec, -- skazal Oleg konyu. -- Vot do-gonim, otdohnesh'! Ubegayushchie nachali oglyadyvat'sya, v glazah suevernyj strah. O takom dazhe ne slyshali, chtoby odinokij vsad-nik dazhe begushchij vsadnik, mog perebit' stol'ko naro-du a potom eshche i v pogonyu za nimi, geroyami... Teper' uzhe vidno, chto ego begstvo bylo vsego lish' podlym voinskim priemom. Oni puglivo oglyadyvalis', Oleg uvidel bled-nye lica s vytarashchennymi glazami. Boevoj yarosti kak ne byvalo, teper' begstvom spasalis' vsego lish' dve che-lovecheskie zhizni. -- Neuzheli, -- donessya do Olega krik, -- ty budesh' strelyat' v spiny? -- Ne znayu! -- kriknul Oleg. -- Sejchas uznaem. On posharil v tule, pal'cy nashchupali poslednyuyu strelu. Nalozhil na tetivu, zakolebalsya, dve celi, odnoj ne sshibit', poslal konya eshche blizhe, chtob uzh navernya-ka. Kogda kriknul, oba perestali oborachivat'sya i lish' sil'nee prignulis' k konskoj grive. On vystrelil. Strela ushla po samoe operenie v poyasnicu. Vsadnik medlenno spolz na bok. Vtoroj ubegayushchij oglyanulsya. Oleg uvidel v glazah strah, styd i otchayanie. On priderzhal konya, v muzhestve otchayaniya razvernul navstrechu Olegu. -- Trus!.. -- kriknul on besheno. -- A po-muzhski soj-tis' grud' v grud' v chestnoj shvatke?.. Trusish' ostavit' svoe oruzhie trusov? Oleg molcha sunul v chehol bespoleznyj luk, pognal konya navstrechu krikunu: -- Ty hotel bez luka? Poluchi. Vsadnik vypryamilsya, v glazah zagorelas' nadezhda. On prikrylsya s odnoj storony shchitom, v drugoj zloveshche blistal mech. SHlem byl nadvinut po samye brovi, a sam vsadnik byl krupnyj telom, v dobrotnoj kol'chuge. Oleg na polnom skaku svesilsya s sedla, pal'cy cap-nuli kamen'. Tut zhe vernulsya v sedlo, metnul. Razdalsya zvon, slovno s siloj udarili v mednyj shchit, kogda zovut k obedu. Vsadnik vzdrognul vsem telom, vypryamilsya, tak i ruhnul navznich', zavalivshis' na konskij krup. Kon' Olega ostanovilsya ponyuhat'sya s konem srazhen-nogo, a Oleg stashchil s sedla geroya. Telo tyazhelo ruhnulo na zemlyu. Ot udara tot ochnulsya, glaza neponimayushche us-tavilis' v Olega. Izo rta potekla krov', slovno otbil ne tol'ko mozgi, no i vnutrennosti. Oleg pristavil k ego gorlu nozh. -- Lezhi, -- posovetoval on. -- Sejchas budesh' otve-chat'. -- Ty... -- sorvalos' s gub srazhennogo, --ty dralsya... tak voiny ne derutsya! -- A gde na mne napisano, -- udivilsya Oleg, -- chto ya voin? -- Ty ubil... stol'ko... -- Nu, i molniya ubivaet. I kamnepad. Esli hochesh', dazhe kon' b'et kopytom. Kto poslal tebya? -- Kto... ty ? -- YA mirnyj volhv, -- ob®yasnil Oleg terpelivo. -- Ne drachlivyj. Zashchishchalsya kak mog. A vot kto poslal tebya? Muzhchina prohripel: -- To-to skazali, chto ty namnogo opasnee voinov... A ya, durak, ne poveril... -- Pust' i drugie ne veryat, -- skazal Oleg. -- Mne ne nuzhna brannaya slava. Slovo-to kakoe gadkoe, "bran'"... Kto poslal? On nazhal sil'nee, kozha podalas' pod lezviem. Na mig pokazalas' krasnaya plot', tut zhe porez zalilo krov'yu, tonkaya strujka potekla v vyemku mezhdu klyuchicami. -- Ty dumaesh', -- prohripel muzhchina, -- ty menya etim ispugaesh'? -- Dumayu, -- soglasilsya Oleg. -- No ya mogu i ostavit' tebe zhizn'. -- No ne ostavish'? -- Mogu ostavit', -- povtoril Oleg. -- A mogu i ne ostavit'. YA ne voin, mne vashi ritualy ni k chemu. -- A ya... voin, -- otvetil muzhchina. -- Ty ubil vseh moih... lyudej. Dumaesh', mne ne stydno budet vernut'-sya... zhivym? Oleg podumal, kivnul. -- Navernoe, da, -- otvetil on. -- Nikogda ne ponimal etogo, no uzhe stalkivalsya. Ladno, idi k svoim lyudyam... Lezvie perehvatilo arteriyu. Krov' bryznula tugoj aloj struej. On otprygnul, odezhda poka eshche chistaya ot bryzg krovi. Muzhchina zabilsya, soznanie uzhe merklo, no telo eshche ne zhelalo sdavat'sya, dergalos', pytalos' ujti ot opasnosti, upolzti. Oleg dozhdalsya, poka nogi dernulis' i zastyli, po-sharil v odezhde. Otyskalos' neskol'ko monet, dva cvet-nyh kameshka. Tak zhe skrupulezno obyskal ostal'nyh, sobral monety, snyal kol'ca, oporozhnil meshki, a kog-da, nakonec, vskochil v sedlo, za nim v povodu shel ce-lyj tabun osedlannyh konej. Glava 10 Skif pojdet vdol' reki, mel'knula mysl', a ta vilyaet, kak gulyashchaya devka bedrami. Poka syn Koloksaya do-beretsya do korchmy, pridetsya dva-tri raza slezat' s konya, rassedlyvat', davat' otdohnut' i poshchipat' travy. A vot emu, peresazhivayas' s konya na konya, mozhno i napryamik... Vskore dalekaya kamennaya gryada, chto nenavyazchivo ma-yachila pochti na styke neba s zemlej, priblizilas', po-shla pochti ryadom, slovno predlagaya snova uglubit'sya v ee nedra, pohodit' po peshcheram, vzyat' molot i privych-no udarit' po rasplyushchennoj golovke metallicheskogo klina, ved' chelovek prosto obyazan stroit' svoyu Bashnyu, a ne byt' bezdumnym skotom. Obyazan, otvetil on svoim dumam razdrazhenno, no kazhdyj pod svoej bashnej ponimaet raznoe. Kto-to vo-obshche stroit gromadnuyu tyur'mu, a iskrenne uveren, chto vozvodit Bashnyu. I nikto ne podskazhet, kak pravil'no, a vse eti basni pro znaniya drevnih mudrecov, gde est' gotovye resheniya, prosto zlyat. Net etih reshenij. Vse pridetsya iskat' na oshchup' samomu pod voj i nasmeshki trusov, mol, nichego u tebya ne vyjdet! Kon' edva ne tersya bokom, carapaya ego nogu, o kamen-nuyu stenu. Prizhimaetsya, pryachetsya ot solnca. Solnech-nye luchi uzhe nakalili zemlyu, a zdes' prohlada vdvojne: ot ostyvshego za noch' kamnya veet glubinnym holodom. I vse ravno razdrazhalo, chto kamennaya gryada vse eshche uporno peregorazhivaet put' v tu storonu. I hotya emu samomu blizhe i vygodnee ehat' vdol' etoj steny, no... chto za zhivotnoe -- etot chelovek, vse emu ne tak, vse emu meshaet, vse nado peredelat', prisposobit', pokorit', smesti pregrady... Vozduh nepodvizhen, kak otstoyavsheesya moloko. Teploe moloko. Odnako po licu slovno pahnulo veterkom. La-don' sama skol'znula k rukoyati topora. Oshchushchenie ta-koe, chto za nim kto-to nablyudaet. Nablyudaet pryamo iz kamnya... On ostorozhno posmotrel po storonam, brosil vzglyad naverh. V samom dele, nigde nikogo, a oshchushchenie srazu slabeet. No iz kamnya?.. Kto? Kak? Serdce zabilos' uchashchenno. V kotoryj raz on torop-livo nachal plesti zaklyatie. Prostoe, nadezhnoe. Posle-dnie dni u nego poyavilos' strannoe oshchushchenie, chto magiya pokinula ne tol'ko ego odnogo, no i voobshche ushla iz mira. No esli kto-to smotrit iz kamnya... Da, vnutri kamnya, pryamo vot tam, za stenoj, kto-to est'! ZHivoj, ne-zrimo nablyudaet za nim, posmeivaetsya. On eshche ne skazal poslednego slova v zaklyatii, no uzhe videl, chto eto prosto nabor slov, chto ne zacepili nezrimuyu tetivu magicheskoj moshchi. Magiya... ego poki-nula. No tol'ko li ego? Da, poslednie neskol'ko let on voobshche ne pribegal k charodejstvu. Dazhe k prosto-mu koldovstvu ne pribegal, hotya kuda proshche by tvo-rit' dazhe edu prosto iz vozduha ili peretaskivat' na svoj stol s pirshestvennyh stolov mogushchestvennyh vladyk, chem samomu vykapyvat' korni v lesu ili po-kupat' myaso na rynke. No kak uznaesh' zhizn' prosto-go cheloveka, kak prochuvstvuesh' ego zaboty i nuzhdy, esli ne budesh' zhit' ego zhizn'yu? I vse zhe s poslednim slovom zaklyatiya on vzmahnul rukoj, napryagsya, izgotovivshis' k grohotu lopayushchegosya kamnya. Vot zdes' dolzhna projti chernaya treshchina, raz-dvinut'sya, zatem obe polovinki kamennoj gryady otoj-dut odna ot drugoj dostatochno, chtoby on proehal so vsemi konyami... Zemlya slovno by chut' drognula, ili emu prosto po-chudilos', zhdal ved', no s kamennoj steny ne skatilos' dazhe kameshka. -- CHto za... -- skazal on vsluh. -- Neuzhto eto navsegda? Uzhe medlennee povtoril, sobral volyu v komok, shvyr-nul ee v stenu, kak ran'she shvyryal umyatyj do tverdosti kamnya snezhok. Na etot raz ne kachnulas' dazhe zemlya, v proshlyj raz prosto pochudilos'. No iz glubiny nepod-vizhnogo kamnya slovno by donessya smeshok. Smertel'nyj holod ohvatil ego s golovy do nog. Og-lyanulsya v strahe, vnezapno oshchutiv sebya bezzashchitnym, slovno rebenok v temnom lesu, polnom bol'shih i zlob-nyh zverej. Sorvalsya, trus. Ved' obeshchal zhe sebe zabyt' o magii! Vperedi slyshalis' golosa, shum, pyhtenie. Golosa muzhskie, grubye, v nih chuvstvuetsya zlost' i ozhestoche-nie. On ne rasslyshal slov, a nogi uzhe sami tolknuli konya vpered, slovno prinadlezhali ne mudromu ostorozh-nomu volhvu, a durnomu Targitayu. Troe muzhikov, gryaznyh i v lohmot'yah, tolkayas' i me-shaya drug drugu, pytalis' kogo-to vytashchit' iz rasshcheli-ny. Oleg uvidel tol'ko hudye spiny, odin obnazhen do poyasa, pozvonki natyagivayut kozhu ostrye, kak greben' bol'shoj ryby. Oleg kriknul: -- |j-ej!.. CHem-to mogu pomoch'? Na nego ispuganno oglyanulis' vse troe. Blizhajshij! k nemu bystro zaglyanul za spinu ryzhevolosogo neznakomca, tam vsego lish' koni s pustymi sedlami, otvetil nepriyaznennoe -- Ty odin?.. Nu i topaj svoej dorogoj. -- Grubo, -- ukoril Oleg. -- Nehoroshie vy lyudi. Pochemu? -- YA te dam "pochemu", -- ogryznulsya muzhik. Dvoe drugih, poteryav k Olegu interes, povernulis' k rasshcheline. Oleg uspel uvidet' chto-to beloe, ne to pla-t'e, ne to zanaves. -- Dajte i mne pouchastvovat', -- skazal Oleg. -- YA vse-gda i vo vsem uchastvuyu. Dazhe kogda ne prosyat. Osobenno kogda ne prosyat. On pustil konya blizhe, muzhik popytalsya uhvatit' ego za nogu i sdernut' s sedla. Oleg pnul ego v seredinu gru-di. Tot bez zvuka otletel k stene i ruhnul. Dvoe drugih pospeshno obernulis'. Oleg so skorb'yu oshchutil, chto u nego dazhe serdce ne kolyhnulos', ne zabilos' chashche, ocherstvevshee ot takoj nedobroj zhizni. -- Ne delajte zla, -- skazal on pechal'no. Podnyal kulak, osmotrel, tyazhelyj, kak valun, ni odnoj cara-piny. -- I vam tozhe ne sdelayut zla... mozhet byt'. Muzhiki posmotreli na Olega, smerili vzglyadami ego rost, shirinu plech, ocenili ego spokojstvie, zatem uzhe bez slov podnyali svoego druga, u togo golova padala na grud', i potashchili ego proch'. Oleg dazhe ne oglyanulsya v ih storonu. Sprygnul na zemlyu podoshel k rasshcheline. Glaza eshche ne privykli k bystromu perehodu ot yarkogo solnca k temnote shcheli, no uvidel vse zhe, chto v glubine shcheli skorchilsya starik. Oshchutil razocharovanie, pochemu-to chudilos', chto tam zhenshchina, obyazatel'no molodaya i krasivaya, s radostnym voplem brositsya emu na sheyu, spasitel', da vse, chto ugodno, tol'ko skazhi, ili dazhe net, ne govori -- sama vse ugadayu i vypolnyu vse tvoi zhelaniya... Sgorblennyj starik, kak Oleg i opredelil, ves' v belyh volosah, tol'ko na makushke rozovaya plesh'. Be-laya boroda do poyasa, smotrit na nego molcha i tozhe bez osoboj priyazni. Pravoj rukoj on s trudom opiralsya na tolstuyu sukovatuyu klyuku, nogi peredvigal tyazhelo, Oleg uslyshal hriploe zatrudnennoe dyhanie. Torop-livo sdelal shag vpered, podhvatil, vyvel na solnce k udobnomu oblomku skaly, usadil. -- Otdohni, otec, -- skazal on pochtitel'no, -- ya ra-zozhgu koster. Tebe nuzhno teplo. Tebya eti razbojniki ne ushibli? On znal po rodnoj derevne, chto glubokie stariki cha-sto merznut, krov' uzhe ne greet, potomu begom sobral suhih vetok, razzheg ogon' pryamo pered starikom, a sam eshche pobegal, nabiraya hvorosta v zapas. Starik kryahtel, hvatalsya to za boka, to, morshchas', ter zapyast'ya. Pohozhe, razbojniki sperva ego hvatali za ruki, chto-to trebovali, kuda-to probovali tashchit'. Oleg chuvstvoval, chto slishkom suetitsya pered nezna-komcem: pochtitel'nost' k starosti pochtitel'nost'yu, no eto gadkoe chuvstvo bezzashchitnosti, kogda vernulsya strah, kogda snova popytalsya pryatat'sya za shchit vsesil'noj ma-gii, kogda snova oshchutil sebya takim zhe otkrytym dlya strel i mechej... kak vse! Vnezapno eta mysl', chto on "kak vse", odnovremen-no i uspokoila strannym obrazom. Iz etih vseh mnogie uhitryayutsya dozhivat' do glubokoj starosti, esli ne vysovyvayutsya. -- Do chego mir doshel, -- skazal on, -- dazhe v gorah razbojniki... Starik pokachal golovoj: -- |to ne razbojniki. |to selyane, ih derevushka tam, v doline. -- Selyane? -- ne poveril Oleg. -- Esli selyane, to ne takie uzh i mirnye selyane. -- Mirnye, -- ne soglasilsya starik. -- Prosto u nih zasuha. Oni hoteli, chtoby ya podognal im tuchu s dozhdem. V starye vremena ya takoe ne raz prodelyval... A oni mne prinosili svezhee myaso. YA zhivu zdes', v gorah. Oleg posmotrel po storonam, zyabko peredernul ple-chami: -- Neuyutnoe mesto. -- Zdes' pohoronena vsya moya sem'ya, -- otvetil starik krotko. -- Vse pogibli... CHetyre syna, bogatyri i kra-savcy, dve docheri, moya zhena... ravnoj kotoroj ne bylo na svete. YA pohoronil ih i vot uzhe pyat'desyat let ne ot-hozhu ot ih mogil. Kraem glaza Oleg zametil otesannye plity, ulozhen-nye v ryad. Sem' plit. Na vseh plameneyut, kak svezhe-prolitaya krov', tol'ko chto sorvannye cvety. Uvyadshie smeteny v storonu, tam glubokaya rasshchelina, no ona za-polnena doverhu etimi krasnymi lepestkami... -- Prosti, -- skazal on s raskayaniem, -- chto razbe-redil. -- Nichego, -- otvetil starik prosto. -- Est' rany, chto ne zazhivayut. Ty luchshe drugoe skazhi... Vot brosil-sya spasat' i vershit' pravdu, dazhe ne znaya, chto tam sprya-talos'. A ved' ty -- volhv! |to te troe ne uvideli, a ya zryu. Kak zhe ty tak? -- YA ne tol'ko volhv, -- vyrvalos' u Olega. -- A kto eshche? Oleg poezhilsya, otvechat' ochen' ne hotelos', priho-ditsya priznavat'sya v svoej durosti. -- Eshche i chelovek, -- burknul on. Pomorshchilsya. -- So vsej ego durost'yu. -- |to da, -- soglasilsya starik. -- Durosti v chelo-veke bol'she, chem on sam. Kak tol'ko i pomeshchaetsya?.. Ladno, kuda edesh' takoj... budto v vodu opushchennyj? Pohozhe, tol'ko nedavno uznal, chto kradenym dolgo ne popol'zuesh'sya? Golos ego byl takoj zhe vysohshij, pohozhij na ka-mennuyu pyl', bescvetnyj. Oleg sel na kamen' po tu sto-ronu kostra. Starik protyanul k yazykam plameni vysoh-shie starcheskie ruki, pal'cy zyabko vzdragivali. Oleg probormotal: -- Kradenym?.. Otec, esli tebe chto nado... tol'ko ska-zhi, ya pomogu. Starik slegka kachnul beloj golovoj: -- Sidi uzh, pomogal'shchik... Ne vidish', chto s toboj delaetsya, a drugim beresh'sya pomogat'! Oleg sprosil nastorozhenno: -- A chto so mnoj? -- To zhe samoe, chto i so vsem mirom, -- otvetil sta-rik. -- Menyaetsya mir, menyaetsya! Zakanchivaetsya epoha Zimorodka. A s neyu -- i magicheskij dozhd'. Oleg prosheptal: -- Magicheskij dozhd'? -- Dozhd', -- podtverdil starik. -- A ran'she voobshche byl liven'!.. Teper' zhe prohodit poslednyaya polosa... Da uzhe proshla, pochitaj. Eshche, mozhet, malost' pokapaet, i vse. Von ty pytalsya stenu raschahnut', ne vyshlo?.. YA videl, videl, kak ty tuzhish'sya!.. Ha-ha!.. Pupok ne nadorval?.. Olega osypalo morozom. Guby zadereveneli. On edva prosheptal: -- Togda chto zhe, kolduny... perestanut byt' koldu-nami? -- Uzhe perestayut, -- otvetil starik. -- Eshche ran'she konchilas' sila volshebnikov, charodeev, magov. Ty ne zametil, chto vot uzhe neskol'ko let ne svershaetsya... nichego takogo... nu, takogo? CHarodei ne tryasut zemlyu, ne podnimayut so dnya okiyan-morya zemli s dikovinnymi chudami, ne topyat pribrezhnye strany vodyanymi buryami! Nu raz-ve chto kakaya derevenskaya koldun'ya perekinetsya chernoj koshkoj, chtoby podoit' sosedskuyu korovu... No skoro i eto konchitsya. Kamen' pod Olegom zashatalsya, on obeimi ladonyami szhal kamennye boka, chtoby ne upast'. Net, eto on sam zashatalsya, a kamen' nedvizhim, kak nepodvizhno miroz-danie. Tak vot pochemu emu togda ne udalos' obrushit' kamennuyu lavinu na presledovatelej, ne udalos' raz-dvinut' zemlyu, vot pochemu ego bili, toptali, zastavlya-li lomat' kamen' dlya Bashni... -- Togda koldunam, -- prosheptali ego guby, -- ko-nec... Ot ruk lyudej. -- Ty eto uzhe videl, -- soglasilsya starik neveselo. -- Im ne ob®yasnit' pro smenu epoh. Oni dumayut, chto my libo vozzhelali bol'she darov, libo po zlobe hotim ih gibeli! On umolk, a Oleg, ch'ya mysl' zhadno carapalas' v bu-dushchee, prodolzhil: -- Nas pereb'yut vseh, a novye kolduny, melkie i sla-bye, budut tait'sya ot lyudej?.. -- Tak, -- podtverdil starik. Pozheval bescvetnymi gubami, povtoril: -- Tak. Magicheskij liven', chto izli-valsya na zemlyu tyshchu let, issyakaet. A potom vovse ne upadet ni kapli. Ty mozhesh' predstavit' sebe mir bez magii?.. I ya ne mogu. No tak budet. I eto prodlitsya ochen' dolgo. Oleg sprosil so vspyhnuvshej nadezhdoj:  Tak eto ne navsegda? Starik zasmeyalsya: -- Net, no tebe vryad li ot etogo legche. Vse vozvra-shchaetsya na krugi svoya, vernetsya i magicheskaya tucha. Od-nazhdy na zemlyu snova prol'etsya moshchnyj magicheskij dozhd'. Eshche bol'she, chem v etot raz. No eto budet... ha-ha!.. cherez desyat' tysyach let. Ili chut' ran'she. No ne namnogo. Svet pomerk v glazah Olega. On chto-to prosheptal, sam ne uslyshal svoih slov. Kak skvoz' zakrytuyu dver' donessya skripuchij golos starika: -- Est', pravda, i drugoj put' magii... Im prenebre-gali, poka mozhno bylo cherpat' na darovshchinku polny-mi prigorshnyami... Teper' zhe pridetsya, pridetsya! -- Kakoj? -- Ispol'zovat' Sily, -- otvetil starik. -- Von vzglya-ni na vershinu etoj gryady. Vidish' vetryak? Dazhe pri legkom veterke on dvigaet ogromnye zhernova, peretiraya zerno. Prostoj veter dlya menya delaet to, dlya chego drugoj hozyain derzhit pyat'desyat rabov. A ya i pal'cem ne sheve-lyu! Moguchaya magiya vetra rabotaet na menya. Vot eto i est' samaya velikaya magiya! Oleg slushal, potryasennyj takim prostym resheniem, sprosil s pochteniem: -- Neveroyatno... No kogda veter stihaet?.. Starik pomorshchilsya: -- Nichto ne byvaet bez suchka bez zadorinki. Esli hochesh', chtoby veter dul vsegda, stav' takoj vetryak na beregu reki. I opuskaj kryl'ya v vodu. |to budet na-zyvat'sya vodyanym vetryakom. Ili vodyanoj mel'nicej. Poka reka techet, a techet ona vechno, zhernova ne osta-novyatsya! No tam drugoj nedostatok... --- Kakoj? Starik vzglyanul s udivleniem: -- Budesh' privyazan k vode! Toj, chto techet. Oleg oshchutil styd, ot ustalosti perestal ponimat' takie prostye veshchi. -- Esli otyshchesh' klyuchik s takoj magiej, -- skazal starik, -- da eshche i nauchish'sya pol'zovat'sya... Konechno, eto ne ta moshch', chto dosele, no vse zhe magiya! Ona ot zem-li, potomu ne zavisit ot toj magicheskoj tuchi, chto raz v desyat' tysyach let izlivaetsya na oskudevshuyu zemlyu... Ee stol'ko zhe, kak vetra, vody, solnca, zvezd... Nauchis' pol'zovat'sya! -- Kak? -- Kto mag? -- udivilsya starik. -- Mag -- eto prezhde vsego chelovek, kotoryj dumaet. Dumaet postoyanno. Duma-et nad samymi prostymi voprosami, kotorye prostolyu-dinu ponyatny: pochemu voda mokraya? Ishchi!.. Zato vsegda budet pri tebe. -- Ne vsegda, -- otvetil Oleg, no golos obrel zhivye notki. -- Vot u tebya tol'ko pri vetre... Pravda, mozhno rechnuyu... gm... Starik skazal s nazhimom: -- A ty takuyu, chtob ne byl privyazan! Skazhem, na-uchis' brat' ot solnca. -- Horosho by, -- otvetil Oleg s eshche bol'shej nadezh-doj, no spohvatilsya: -- No kak zhe noch'yu? Starik nahmurilsya: -- Togda ot zvezd... Sdaetsya mne, ty prosto glup. I med tebe daj da podnesi, da eshche i lozhku pobol'she. Nikto ne mozhet ob®yat' vsego. Noch' dlya togo, chtoby spat'. I den' -- dlya raboty. Oleg smolchal, pristyzhennyj. -- Da-da, -- skazal on posle dolgogo molchaniya, -- ya ponimayu... -- Da? -- sprosil starik yazvitel'no. -- No prinyat' trudno, verno? Rabotat' nikto ne lyubit. Tem bolee ne hochet rabotat' tot, kto ran'she ne rabotal. Kogda voin ezhednevno uprazhnyaetsya s mechom, u nego narastayut mysh-cy. On nauchaetsya bit' tochnee, ne promahivaetsya kak du-rak. I eto u nego ostaetsya. YA vot uzhe let tridcat' ne beru v ruki mecha, no posmotri na moi myshcy!.. Da ty posmotri, posmotri, ne voroti nos!.. Esli ya eshche v det-stve nauchilsya igrat' na bandure, to ya i sejchas sygrayu lyubuyu pesnyu. Hot' dnem, hot' noch'yu. Hot' utrom, hot' vecherom. A mag? CHto mag mozhet bez svoej magii?.. On poperhnulsya, vnezapno rashohotalsya. Lico pobag-rovelo. Oleg sprosil vstrevozhenno: -- CHto-to sluchilos'? -- Prosto vspomnil... V tom sele, otkuda prishli eti troe, odna krasavica vdrug prevratilas' v bezobraznuyu staruhu. A ved' takoe teper' sluchaetsya po vsemu belomu svetu... ha-ha!
Glava 11
Skif uzhe davno ehal skvoz' gustye zarosli sochnoj myasistoj travy. Cvetushchie metelki podnimayutsya do sed-la, nogi i bryuho konya mokrye, zelenye ot lipkogo du-shistogo soka. Esli ne smotret' po storonam, to zabu-desh', chto edesh' po dnu ogromnogo starogo ovraga. No sprava i sleva pologo podnimayutsya zarosshie melkim lesom vysokie otkosy, a zdes' v teni nikogda ne pere-syhayut rodniki, a trava vsegda sochnaya, svezhaya, nepri-myataya... |ta neprimyataya zelen' tyanulas' beskonechno, tol'-ko inogda perehodila v skopishche ispolinskih lopuhov, paporotnika, v kotoryh tozhe mozhno ukryt'sya vmeste s konem. Pod kopytami to chavkalo, to hlyupalo, trizh-dy dorogu peresekali takie chistye ruch'i, chto Skif sam sprygival i pil zhadno, po-zverinomu: vstav na chetveren'ki i opustiv golovu k vode. Oba s konem chuvstvovali, chto tam, naverhu, suhoj ve-ter i znoj, a zdes' i trava sochnaya, myasistaya, i stenki vse zhe dayut kakuyu-to zashchitu ot znoya. Zamuchennyj kon' Skifa bystro ozhival, probiralsya schastlivo i v to zhe vremya opaslivo, budto popal v druguyu stranu. Skif snova i snova ostanavlivalsya, poil konya i pil sam, obtiral konyu puchkami travy lipkie ot myla boka i krup. Pokormil ovsom iz sedel'nogo meshka, malost' peredohnuli. Vse vremya tshchetno prislushivalsya, no vez-de tiho. Znachit, Oleg uvel pogonyu daleko, a tam otorval-sya ot nih i uskakal. CHto za kon' u nego, eto zhe dikij zver', a ne kon'! Solnce uzh pereshlo na tu storonu neba. Dno ovraga postepenno podnimalos', vytalkivaya ih s konem na po-verhnost'. Tak zhe nezametno kraya ovraga ushli daleko-daleko v storony, razgladilis', i snova kon' merno trusil po rovnoj, kak stol, zelenoj stepi. Vysokaya soch-naya trava shelestela, iz-pod kopyt pryskali zajcy, vy-letali pticy. Mir chist i svetel, no vse-taki on chuvstvoval, kak serdce stuchit vse yarostnee, a kulaki szhimayutsya. Pered myslennym vzorom pronosyatsya kartiny, kak ego muzhe-stvennyj otec padaet, srazhennyj otravoj, korchitsya v nevynosimyh mukah, a podlaya zlaya zhenshchina zlobno ho-hochet i pinaet ego nogoj. -- Otomshchu! -- prorychal on. -- Otomshchu!.. |to byl moj otec... luchshij iz lyudej... kotoryj tak i ne uspel vzyat' menya na ruki... On vzdrognul ot strashnogo grohota pryamo nad golo-voj. Sovsem blizko, na rasstoyanii vystrela iz luka, mezhdu nebom i zemlej stoit seraya stena... Net, ona ne-setsya so skorost'yu skachushchego konya v ego storonu! Vme-sto sinego neba tyazhelaya, kak kamennyj hrebet, tucha, a stena livnya sejchas nakroet ih s konem, k