razgovora, zato staralsya za oboih, bil molotom, yarostno shumel, sozdavaya vidi-most' raboty vseh troih. Glava 6 On naprasno stroil plany, kak napadut na strazhej, razoruzhat, s oruzhiem v rukah prob'yutsya skvoz' ryady pro-tivnika, na vyhode kak-to izbegnut strel, zaslon smetut, Pereb'yut, istrebyat, a tam prostor, svoboda!.. I hotya umom ponimal, chto ego ub'yut eshche v peshchere, ved' na nogah tya-zhelye cepi, s kotorymi ne pobegaesh', no serdce otkazy-valos' verit', chto perestanet bit'sya. Oleg zhe na tretij den', kogda ih tol'ko priveli na rabotu, kivnul Skifu na tolstyj stolb, chto upiralsya v kamennyj svod, sam metnulsya k drugomu i obhvatil ego obeimi rukami. Skif uspel uvidet', kak strashno vzdu-lis' myshcy etogo cheloveka, sheya pokrasnela, plechi na-lilis' krov'yu. Skif pospeshno uhvatilsya za svoj stolb. |ti dva, kak uzhe videl, derzhat vsyu krovlyu u samogo vhoda. Strazhi eshche ne uspeli ponyat', chto sluchilos', kak Oleg moshchno vydohnul, osnovanie stolba zaskripelo po kamnyu. Sno-va zaderzhal dyhanie, napryagsya. Strazhi zakrichali, bro-silis' k nemu s podnyatymi mechami. Oleg chto-to vykriknul, stolb sdvinulsya eshche, krov-lya nad nim prosela. Stolb tyazhelo ruhnul, v potolke srazu razdvinulas' shchel', posypalis' melkie kameshki, zatem -- krupnee i krupnee. Strazhi s krikami, brosaya oruzhie, brosilis' k vy-hodu. Krovlya, prosev, umen'shila davlenie na vtoroj stolb. Skif uzhe chuvstvoval, chto vot-vot lopnet ot usi-lij, v glazah temno, no ne ustupit' zhe etomu... etomu sumasshedshemu, kotoryj to bormochet gluposti, to stre-mitsya pogibnut' pod kamnepadom, no tol'ko by ne pod plet'yu nadsmotrshchika... Brevno zatreshchalo, ruhnulo. V tot zhe mig sil'naya ruka dernula ego v storonu. Skif dal utashchit' sebya v glubinu peshchery. Za spinoj grohot, vsya gora drozhala, tryaslas'. Szadi padali kamni razmerom s barana. Potom... potom grohot prekratilsya. Skif, ne verya sebe, oglyanulsya. Tu chast' peshchery zasypalo, no glavnoe, kak on ponyal, zasypalo chast' tunnelya, gde ih storozhi-li otbornye voiny. Raby prizhimalis' k stenam, drozhali, smotreli kto ispuganno, ved' vse teper' v lovushke, kto s sumasshed-shej nadezhdoj. Oleg brosil otryvisto: -- Berite moloty, bystro sbivajte cepi!.. K tomu vremeni, kak nas raskopayut, chtob vse byli bez cepej, s oruzhiem i... sideli tiho, kak myshi! Odin iz rabov, samyj smyshlenyj, oskalil bezzubyj rot v hitroj usmeshke: -- Kak zasypannye kamnyami, nash gospodin! Oleg kivnul, v ego rukah uzhe byl molot. Skif polo-zhil nogu na kamen'. Oleg udaril vsego dvazhdy, pravaya noga svobodna. Eshche dva udara -- svobodna levaya. Tak zhe bystro on sbil okovy s nog blizhajshego nevol'nika, chto dogadalsya srazu zhe zanyat' mesto Skifa. Sam Skif uzhe vytaskival iz-pod kamnej poluzasypannoe telo strazh-nika, sryval s ego poyasa mech. Po vsej peshchere slovno poveyalo svezhim prohladnym vetrom. Polugolye lyudi hvatali moloty, vsyudu greme-lo rasklepyvaemoe zhelezo. Golymi rukami razbrasyva-li kamni, sryvali s trupov oruzhie, a komu ne dostalos', szhimali v rukah moloty i kirki. Oleg prikrikival vzvolnovanno: -- Tiho!.. Teper' vse tiho... Nakonec oruzhie razobrali, vplot' do nozhej na po-yasah. Skif goryashchimi glazami smotrel na Olega, lovil kazhdoe slovo etogo cheloveka s krasnymi volosami. Oleg bodrilsya, hotya v grudi lezhala tyazhelaya glyba otchayaniya. Snova on v nelepom mahanii mechami i toporami! Samoe podhodyashchee mesto dlya myslitelya. No kak, kak postu-pat', esli okazyvaesh'sya v takom meste?.. Ili samo mes-to prihodit k tebe? Prislushalsya, velel: -- Vsem tiho!.. A ty... net, von ty, u tebya golos dol-zhen byt' zhalobnyj... vopi, chto zadavlen kamnyami, umi-raesh'. Kamnerub, na kotorogo on ukazal pal'cem, obidelsya: -- YA?.. ZHalobnyj? So vseh storon poslyshalis' smeshki: -- Verno! -- Kak v yablochko vlepil! -- Golosok u nego -- poslednij kusok hleba vyprosit! Oborvannye, izranennye, izbitye lyudi raspryamlya-li spiny, veselilis', ukazyvali pal'cami, Kamnerub s neudovol'stviem pozhal plechami, no, povinuyas' starshe-mu, zavopil:  Oj-oj!.. Moi nogi rasplyushcheny... Vse ubity... Vseh zavalilo... Golos u nego v samom dele okazalsya stradal'cheskij, vopyashchij, Skif otvernulsya, ibo srazu predstavil polu-razdavlennogo cheloveka s vypolzayushchimi iz lopnuvshe-go zhivota kishkami. Oleg kivnul, skazal vpolgolosa: -- Zdorovo!.. Prodolzhaj. A vy vse -- tiho! Kamnerub povopil malost', zatih po znaku Olega. V polnoj tishine doneslis' dalekie udary. S toj storo-ny speshno raschishchayut zaval. Pohozhe, sami ohranniki i strazhniki, ostaviv oruzhie, vzyalis' za kirki, vydirayut kamni, otbrasyvayut. ZHal' rabov, konechno, no eshche vazh-nee pobystree naladit' dostavku uzhe vyrublennyh plit... -- Dobejte... -- zastonal kamnerub. -- Dobejte... Hot' kto-nibud'... Ne mogu bol'she! On zlo ulybnulsya, suhie ruki krepko szhimali kirku. Mecha emu ne dostalos', da i, sudya po nemu, on s kirkoj ran'she upravlyalsya luchshe, chem s mechom. V glazah nena-vist', a podmanival vraga uzhe s yavnym udovol'stviem. Udary stanovilis' vse gromche. Oleg skazal naprya-zhenno: -- Zapomnite, kto gde stoit... chtoby svoih ne bit'. Teper' zagasite svetil'niki. Nastupila polnaya t'ma, slyshalos' tol'ko siploe dy-hanie mnozhestva lyudej. Udary kirok vse blizhe, slyshnee, nakonec, vo t'me blesnulo slaboe pyatnyshko sveta. Poslyshalsya shum kamnya, ruhnul na etu storonu zavala i pokatilsya v temnote. Kirki zarabotali s udvoennoj siloj, s toj storony donessya golos: -- Podoh... -- Da i chert s nim, -- otvetil vtoroj. -- Ty zh sly-shal, emu nogi otdavilo... Pomogi otkatit' etu glybu! A to Hozyain rasserditsya za etu zaderzhku. -- Emu skazhem? -- On i sam uznaet... V blednom pyatne sveta bylo vidno, kak prizemistye figury razbirayut glyby, rasshiryayut prohod, hotya uzhe mozhno bylo prolezt' odnomu i zazhech' svetil'niki. Nikomu mertvye ili ranenye raby ne nuzhny, po-dumal Oleg s gorech'yu. Ih zabotyat tol'ko ih chertovy kamennye bloki... I rasshiryayut prohod imenno dlya glyb. On neslyshno skol'znul blizhe. Zaval razobrali do poloviny, nakonec, odin, vse eshche s fakelom v ruke, dvi-nulsya v glub' peshchery. Oleg perehvatil ego szadi za gor-lo, pod pal'cami, kak yaichnaya skorlupa, hrustnuli ton-kie hryashchi. Teploe telo neslyshno opustil odnoj rukoj, drugoj rukoj podhvatil fakel, pomahal, skazal izmenen-nym golosom: -- Da... Vseh zadavilo! -- A bloki? -- kriknuli s toj storony. -- Bloki? -- Ne zavaleny, -- otvetil Oleg hriplo, starayas' pod-razhat' golosu ubitogo. -- Rasshiryaj prohod. Zaval razobrali ves', s fakelami v rukah voshlo sra-zu neskol'ko chelovek. Oleg shvyrnul fakel pod nogi, za-toptal. Molcha, kak volki na ovec, otoshchavshie nevol'niki nabrosilis' na uverennyh v sebe strazhnikov. Oleg uvidel Skifa, chto pervym vybezhal v dlinnyj tun-nel'. -- Dobivajte! -- kriknul Oleg strashno, a sam uzhe s mechom v ruke pomchalsya vsled za Skifom. Den' byl hmuryj, no svet vse ravno oslepil glaza. Oni edva videli v neshchadnom bleske ispugannye, nedoumevayushchie, a zatem uzhe perekoshennye v strahe lica strazhnikov, chto ostavalis' snaruzhi. Zazvenelo zhele-zo, on sam vertelsya kak belka, prygal, uvorachivalsya, rubil, lomal kosti, slyshal zloj vopl' Skifa. Na mig mel'knulo lico SHirvaka, tot nekotoroe vre-mya srazhalsya naravne so Skifom, nakonec upal, no ne ot ran, a ot iznemozheniya. Skif dognal i ubil dvoih, py-tavshihsya spastis' begstvom. Iz razvorochennogo vyhoda vyhodili ucelevshie pos-le srazheniya nevol'niki. Oleg nevol'no soschital, oka-zalos', chto pogiblo vsego pyatero, napadenie na strazhu okazalos' ochen' uzh dlya teh vnezapnym. Skif byl zalit krov'yu, no rany pokazalis' Olegu neglubokimi. Tverdoe, kak derevo, telo i plotnaya kozha ne propustili v sebya gluboko chuzhoe zhelezo. Grud' ego burno vzdymalas', dyshal shumno. -- CHto teper'? Oleg povernulsya k nevol'nikam. Te lyubovno potrya-sali oruzhiem, dyshali tyazhelo, no na nego smotreli kak na vozhdya. -- Vsego nedelyu nazad mnogie iz vas byli svobodny-mi! -- kriknul on. -- Teper' svoboda vernulas'!.. Idite kazhdyj v svoi zemli. K svoim sem'yam. Nevol'niki radostno zashumeli. On besedoval so Skifom, kogda za spinoj poslysha-lis' shagi. Hudoj chelovek v lohmot'yah podhodil k nemu ugryumo i reshitel'no. Na poyase v otobrannyh u strazha nozhnah visel korotkij mech. Oleg uznal SHirvaka. -- Ty verno skazal, -- zagovoril SHirvak, -- chto my svobodnye, a ne raby. |to raby, ne znavshie svobody, tut zhe razbezhalis' by. --- I chto ty hochesh'? -- sprosil Oleg. Skif smotrel na oborvanca s simpatiej. On uzhe znal, chto tot hochet, i udivlyalsya, chto ego mudryj drug, takoj sil'nyj i mnogo znayushchij, takih veshchej ne po-nimaet. -- Vy hotite idti k etomu neponyatnomu tcaru, -- skazal SHirvak, -- nazyvayushchemu sebya Hozyainom. Da, eto bezumie!.. No my eto bezumie razdelim s vami. Gruppa lyudej s mechami podnyala k nebu kulaki. Skif smotrel s gordost'yu. Ne vse vyshli iz peshchery zhivymi, no posle togo etih lyudej ne stalo men'she. Nikto ne ushel, ne pobezhal spasat' svoyu shkuru! Oleg skazal holodnovato: -- |to trudnoe predpriyatie. Potrudnee, chem bylo vyrvat'sya prosto iz plena. SHirvak skazal goryacho: -- Razbezhis' my srazu, nikto by nas ne osudil, vsyak sdelal by tak zhe. No my sdelaem tak, chto o nas dolgo budut rasskazyvat'! I dazhe slagat' pesni. Skif podoshel, polozhil emu na plecho ruku: -- Kak zovut tebya, geroj? -- SHirvak, iz roda SHirvakov! -- Zdravstvuj, SHirvak. Ty prav. Dazhe esli slozhim golovy, pesni o nas slozhat. Ibo my pogibnem ne kak razbegayushchiesya ot volka ovcy! Oni hlopali drug druga po spinam, Oleg morshchilsya, vse slishkom vysokoparno, a zhizn' proshche, namnogo pro-shche... vrode by. Hotya, konechno, o takih bezumcah vspomnyat. I budut rasskazyvat' drugim. -- Horosho, SHirvak. Skazhi lyudyam, chto my podojdem blizhe k cheloveku, kotoryj hvataet nevinnyh lyudej po dorogam i prevrashchaet v rabov. -- I raspravimsya! -- vykriknul SHirvak. -- Esli sumeem, -- soglasilsya Oleg. -- Po krajnej mere, -- dobavil Skif goryacho, -- po-pytaemsya! Obognuv greben' gory, Skif ahnul i ostanovilsya. Oleg promolchal, no po kozhe probezhal nevedomyj tre-pet. Pered nimi raskinulas' shirokaya zelenaya doli-na rovnaya i cvetushchaya, a daleko-daleko na gorizonte podnimayutsya gory so snezhnymi vershinami. A posredine doliny carstvuet krepost'. Nastol'ko gi-gantskaya, chto, kazalos', vsya dolina vokrug nee vsego lish' zelenaya luzhajka. Steny iz nemyslimo tolstyh plit kam-nya tyanulis' i tyanulis', istonchayas', i lish' daleko-dale-ko svorachivali pod pryamymi uglami. |to okazalsya celyj gorod, okruzhennyj s chetyreh storon vysokoj stenoj, kotoruyu nevozmozhno probit' nikakim taranom. No vnutri etogo chetyrehugol'nika medlenno podnima-etsya strannaya krepost'... tak Olegu pokazalos' vnachale. No holodok po spine prokatyvalsya vse sil'nee. Kakaya zhe krepost', esli net okon, a otsyuda s gory vidno, chto vo-obshche dazhe pustot net! Tolpy naroda, vpryagshis' v nevi-dimye otsyuda kanaty, tashchat tuda ispolinskie plity kamnya, chto vyrubyvali oni so Skifom. A drugie s pomo-shch'yu verevok i prostyh prisposoblenij podnimayut ih naverh, ukladyvayut tak, chtoby bez zazora, chtoby sceplya-lis' odna s drugoj, chtoby sverhu mozhno bylo klast' eshche i eshche, chtoby bashnya dostigla nevidannoj vysoty... -- Ne ponimayu... chto eto za krepost'... v kotoroj vo-obshche net pomeshchenij? SHirvak poyasnil, no vidno bylo, chto i sam ne poni-maet, chto govorit: -- YA zh govoril, ty ne ponyal! |to ne krepost'. |to Bashnya. -- CHto za Bashnya? -- Hozyain stroit Bashnyu, chtoby dostich' neba. -- Zachem? SHirvak pozhal plechami: -- To li, chtoby nebo ne upalo na zemlyu, to li sam sobiraetsya vzobrat'sya na nebesa. Kto znaet? Skif skazal zlo: -- Umniki, a chto skazhete naschet teh vsadnikov? Ot kreposti v ih storonu neslis' krohotnye figurki vsadnikov. Nemaloe konnoe vojsko, solnce blis-talo na konchikah kopij, panciryah, dospehah. Inye razmahivali sablyami, slovno uzhe rubili ubegayushchih rabov. -- Za kamni, -- velel Oleg. -- Dlya nas vse udachno... Vosstavshie toroplivo razbezhalis', slyshno bylo, kak gremyat kamni, so vseh storon rugan', vse toropyat-sya zabrat'sya povyshe. I bezopasnee, da i lyuboj ka-men', sbroshennyj s vysoty, b'et sil'nee. Dorozhka mezhdu kamennymi stenami uzkaya, po dva-tri vsadnika esli i proedut, to s trudom i ne vezde, a esli vskach', to i vovse po odnomu. Oleg eto vykriki-val Skifu, tashchil vglub', otstupal, i kogda perednie vsadniki vymetnulis' na pryamuyu i uvideli dvoih ube-gayushchih rabov... ...oni prishporili konej. I ne uslyshali grohota kamnej, padayushchih s obeih storon. Oleg i Skif razom povernulis'. Iz pyl'nogo oblaka vymetnulsya tol'ko odin na obezumevshem ot straha kone. Byl on tak zhalok, chto Skif brezglivo vyter pal'cy, posle togo kak slomal emu hrebet i brosil umirat' na raskalennye solncem kamni. Vosstavshie toroplivo spuskalis' so sten, obyskiva-li trupy. Ves' otryad poleg do odnogo cheloveka. Kogda s pogibshih snyali dazhe potertye kozhanye dospehi, Skif so zloj radost'yu oglyadel vosstavshih. -- U nas nastoyashchee vojsko! -- voskliknul on. -- Oleg! Ladno, ne vojsko, no takoj otryad mozhet nadelat' bed... CHto dal'she? -- K kreposti, -- velel Oleg. Stroiteli dolgo ne zamechali, chto vmesto uskakavshih vsadnikov so storony gor poyavilis' peshie voiny. Skif vyvel otryad na horoshie pozicii, gde mozhno dolgo sra-zhat'sya, izbegaya poter', a Oleg posovetoval: -- U nas slishkom mnogo narodu. A tam... gm... ohrany stranno malovato. Poshli nebol'shie gruppki, chtoby pe-rekryli vse dorogi. Kogda eto strannoe stroitel'stvo okazhetsya v kol'ce, ih tainstvennyj Hozyain zagovorit po-drugomu... Izdali donessya predosteregayushchij krik SHirvaka: -- Idut! Tam v doline lyudi vse tak zhe medlenno tashchili gly-by. No iz prizemistogo zdaniya, pochti neprimetnogo rya-dom s takim ispolinskim sooruzheniem, vyplesnulsya nemalyj otryad. Skif srazu zhe naschital dve sotni voi-nov. Pravda, peshih. Vperedi vystroilis' kopejshchiki, za nimi s polusotnyu voinov s korotkimi mechami, a za ih spinami shli luchniki. -- Pust', -- skazal Oleg. -- Pust' idut... -- CHut' otstupim? Tam zashchita luchshe! -- Pogodi. Otryad shel rovnym kvadratom, pyl' vzdymalas' pod tyazhelymi sapogami. Solnce igralo na ostryh nakonech-nikah kopij, shlemah. Lica voinov byli ugryumymi. Oleg vyzhdal, kogda oni podoshli na polsotni shagov, vystupil vpered, zamahal rukami: -- |-ge-gej!.. YA hochu govorit' s vashim hozyainom! Voiny sdelali eshche s desyatok shagov, ostanovilis' razom. Slyshno bylo, kak peregovarivayutsya, potom che-rez ih ryady vpered proshel molodoj krasivyj voin s lukom v rukah. SHirvak predosteregayushche kriknul. Luchnik vystre-lil. Oleg, slegka otklonivshis', pojmal strelu, pere-lomil i brosil pod nogi. Sdelal eshche dva shaga vpered. Srazu dva luchnika, pereglyanuvshis', vyshli k pervomu i spustili tetivy. Oleg pojmal obe strely, brosil pod nogi. Glava 7 S toj storony vpered vydvinulos' uzhe chetvero luchnikov. Ih ruki mel'kali, tetivy zvonko hlopali po ko-zhanym rukavichkam, a strely stremitel'no pronizyvali vozduh. Oleg dvigalsya s takoj skorost'yu, chto pochti ne bylo vidno ruk, pod nogami rosla kuchka strel. S toj storony k luchnikam podhodili strelki, pod-nimali luki. Skif stiskival kulaki, dolgo eta zabava prodolzhat'sya ne mozhet, kakuyu-to strelu Oleg da propu-stit, a Oleg, pohozhe, tozhe eto pochuvstvoval, nachal med-lenno pyatit'sya, vse eshche hvataya strely, a kogda otodvi-nulsya k svoim, kriknul v storonu luchnikov: -- Nu kak hotite!.. No tol'ko zrya dumaete, chto vam udastsya otsidet'sya. My pridem i ub'em vseh. Vseh! SHirvak voinstvenno vskinul nad golovoj mech. Sol-nce blesnulo na lezvii, na mig prevrativ klinok v ras-kalennuyu polosu stali. -- Smert'! Za ego spinoj zaorali, zavopili, v vozduh vzvilis' topory, mechi, kirki, kop'ya. Oleg videl vsyudu pereko-shennye yarost'yu i nenavist'yu lica. -- Smert' vsem! -- Ub'em! -- Vseh ub'em, vse spalim! Luchniki otstupili za spiny latnikov. Otryad drog-nul, otodvinulsya na paru shagov, no vse-taki zamer, tol'ko uper drevki kopij v zemlyu, slovno so storony vosstavshih neslas' konnica. Iz prizemistogo zdaniya vyhodili vse novye lyudi s oruzhiem, speshili k pervomu otryadu. Oleg so zlym udov-letvoreniem zametil bezdospeshnyh, s plotnickimi to-porami, byli dazhe prostye chelyadincy s vilami. Skif tozhe zametil, kriknul: -- |to vse ih voiny!.. Stoit ih smyat'... Iz vorot zdaniya vyehal vsadnik. Vsmotrelsya iz-pod ruki, pognal konya v ih storonu. Veter trepal grivu i hvost konya, vsadnik prignulsya, spasayas' ot sil'nogo vstrechnogo vetra. Sredi naspeh sobrannogo vojska pere-straivalis' melkie otryady, sotniki sorvannymi golo-sami gonyali horosho vooruzhennyh i v dospehah voinov v perednij ryad, a v kozhanyh latah stavili szadi, potom voobshche chelyad', vooruzhennuyu plotnickimi toporami i vilami, a luchniki snova vystroilis' v poslednem ryadu. Skif gotovil vosstavshih k novomu shturmu, kogda, nakonec, priblizilsya vsadnik. Voiny rasstupilis', on ostorozhno vydvinulsya vpered, kon' vse ne mog uspokoit'sya, sharahalsya v storony. Vsadnik prokrichal: -- Nash blagorodnyj Hozyain gotov vyslushat' pros'bu svoih rabov! Skif zarychal, mech v ego muskulistoj ruke vysoko blesnul v vozduhe. Oleg kriknul: -- O rabah zabud'! Skazhesh' eshche raz, my tebya otyshchem i na dne morskom. I razderem na chasti. Ponyal?.. Gde on? Vsadnik podnyal konya na dyby, tot krasivo pomesil vozduh, do vosstavshih donessya otvet:  Hozyain gotov vyslushat'!.. Govorite! SHirvak skazal negromko: -- Aga, eto on ot sebya. Po-moemu, ih Hozyainu vse rav-no, kak my zovemsya. Emu by tol'ko eti proklyatye kamni taskali. Oleg prokrichal: -- Svobodnye govoryat so svobodnymi, a ne s rabami! Gde tvoj Hozyain? -- On v zamke! -- kriknul vsadnik. -- YA dayu slovo, chto tebya otvedut k nemu, a zatem ty smozhesh' vernut'sya! Skif kriknul nasmeshlivo: -- Ty daesh'? A chto ty za meloch' takaya puzataya? Vsadnik podal konya na paru shagov vpered, garknul razozlenno: -- YA upravitel' Hozyaina! A velel mne on sam. Ili ty dumaesh', chto zdes' hot' volos upadet s ch'ej-to golovy bez voli Hozyaina? Skif naglo rashohotalsya. Smeyalis' i ostavshiesya, bez voli Hozyaina padayut ne tol'ko volosy, no i go-lovy ego slug i ohrannikov. Vsadnik rasserzhenno rval udilami konskij rot, chto-to vykrikival, no za druzh-nym smehom Oleg ne rasslyshal. On sunul Skifu v ruki svoj mech: -- Derzhi! YA shozhu povidayu ih Hozyaina. -- Ty chto? -- ahnul Skif. -- Oni zhe tebya srazu!.. Vid-no zhe, kto vse eto organizoval i nachal osadu. Tvoya go-lova dorogo stoit. Oleg podumal, otvetil medlenno: -- Dumayu, ne srazu... A za eto vremya ya uspeyu perego-vorit' s ih Hozyainom. -- Zachem? Ty hochesh', chtoby on sdalsya? On ne takoj durak. -- Prosto... ya chuyu, chto vse ne tak prosto. I ne takoj uzh on i sumasshedshij. -- A kto zhe?  Ne znayu. Potomu i hochu uvidet'. Vsadnik neterpelivo prokrichal: -- Nu chto reshili? Oleg shagnul vpered. -- Ty dal slovo, -- napomnil on, -- ot imeni svoego Hozyaina i sebya samogo. Tebya slushali kak nashi lyudi, tak i tvoi. YA idu govorit' s tvoim Hozyainom! Skif peredal oba mecha v ruki SHirvaka, podoshel i vstal ryadom: -- My pojdem vmeste. Vsadnik kriknul s polnym ravnodushiem: -- Dvoe tak dvoe! Oruzhie ostavili?.. Idite so mnoj. Oleg i Skif medlenno i ostorozhno dvinulis' vpe-red. SHirvak kriknul, chto eto ochen' opasno, Oleg velel poka nichego ne predprinimat', no, esli oni ne poyavyat-sya slishkom dolgo, togda... -- Kamnya na kamne ne ostavim! -- kriknul SHirvak vdogonku. Vsadnik vyzhdal, kogda oni proshli mimo, zaehal so spiny, Skif obernulsya, zloj, kak dikij zver': -- Ty chto, plennyh vedesh'? Upravitel' otvetil tak zhe zlobno: -- U nas plennye hodyat szadi! Uzhe zabyl? No vse zhe vyehal vpered. Skif shel szadi ryadom s Olegom i zlilsya, dal mahu, potom prorychal: -- |j, ty, upravitel'!.. Bol'no dorogi u vas pyl'nye. Ezzhaj sboku. Upravitel' oglyanulsya, no konya priderzhivat' ne stal. -- Ryadom dopuskayut tol'ko ravnyh, -- skazal on na-smeshlivo. -- A skoree nebo padet na zemlyu, chem peshij sravnyaetsya s konnym... Lico Skifa strashno perekosilos', on prohripel lyuto: -- R-rab!.. Da ty znaesh', s kem govorish'? Ruki upravitelya sami natyanuli povod. Oleg pokachal golovoj, vot ona, gordynya, no ustrashennyj upravitel' vse zhe poehal ryadom s nimi, tihij i smirennyj. Oleg poglyadyval na Skifa iskosa, divyas', kak oskorblennaya gordost' mozhet peremenit' cheloveka tak rezko. Tol'ko chto eto byl molodoj i besshabashnyj yunosha, yarostnyj v boyu i goryachij na slovo, no sejchas k dvorcu tainstven-nogo Hozyaina idet uverennyj v sebe syn moguchego tcara, nadmennyj i vysokomernyj, kotoryj prekrasno osozna-et svoe vysokoe proishozhdenie, chto na samom-to dele... utrennij tuman do voshoda solnca. Gora uplyla v storonu, otkrylos' eshche odno kamen-noe stroenie v dva etazha. Prostoe, prizemistoe, izda-li pohozhee na kazarmu dlya soldat. Upravitel' proster vpered drozhashchuyu ruku. -- Dvorec, -- progovoril on pochtitel'no, -- dvorec nashego Hozyaina. Sovetuyu razgovarivat' s nim pochti-tel'no! Skif prorychal zlobno: -- Da? Posmotrim, kak budet on govorit' s lyud'mi, chto okruzhili ego dvorec! Lico upravitelya perekosilos' uzhasom. Oleg glyadel vovse glaza na to, chto upravitel' nazval dvorcom. V stranstviyah on vstrechal doma bogatyh slug, chto stroili sebe zhilishcha pobol'she i pobogache. A na etom dvorce slovno nezrimaya nadpis', chto ego delali v speshke, chto Hozyainu naplevat', kak postroeno, emu lish' by gde brosit' kos-ti na korotkuyu noch', a vse ostal'noe vremya on... Gde on ostal'noe vremya, podumal Oleg napryazhenno. Na etom strannom stroitel'stve? Kotoromu otdaetsya s takim neistovstvom? Zachem? Ih vveli v nebol'shoj zal, ostanovili posredine, okruzhiv lesom kopij. Skif hmurilsya, ego sinie gla-za holodno posmatrivali na voinov, ocenivali dlinu kopij, kto kak stoit, rasstoyanie do dverej, ih tut dve, i dazhe samye krepkie voiny pod vzglyadom ego bespo-shchadnyh glaz nachinali nervno perestupat' s nogi na nogu, potet' i kosit'sya na dveri. Nakonec poslyshalsya strogij okrik. Vse vzdrognu-li, nakonechniki kopij pochti smykalis', sverkayushchim kol'com okruzhili tak plotno, slovno dvoe stoyali v metallicheskom obruche s shipami. Vsled za upravitelem voshel ochen' vysokij chelovek, hudoj, s ostrymi chertami lica. Skif yarostno zasopel, muskuly nachali vspuchivat'sya, kak voshodyashchee testo, a Oleg s izumleniem smotrel na cheloveka, kotoryj tak yavno prevoshodit ego rostom. -- |ti? -- sprosil chelovek otryvisto. -- CHto hotyat eti chervi? Upravitel' s bespomoshchnym vidom razvel rukami. Vysokij chelovek potreboval gnevno: -- No oni yavilis' s kakimi-to pros'bami? On vse eshche ignoriroval ih, stoyashchih v okruzhenii nakonechnikov kopij. Oleg s holodkom ponyal, chto etot chelovek po tu storonu dobra i zla. Emu nichego ne sto-it velet' strazhe protknut' ih kop'yami, dazhe ne vspo-minaya, chto narushaet kakoe-to slovo. On delaet to, chto schitaet vazhnym dlya sebya, ochen' vazhnym, a vse ostal'-noe takaya meloch', o kotoroj ne stoit dazhe vspominat', dazhe esli v eti melochi vhodit eta vernost' slovu, chest', dostoinstvo... pravda, chuzhie chest' i dostoin-stvo, o svoih pomnit, potomu tak vot sejchas... Roslyj chelovek nakonec povernulsya, gluboko zapav-shie glaza bystro probezhali po Olegu, osmotrel Skifa, zatem snova povernulsya k Olegu: -- Ty kto? Golos ego byl podoben ryku l'va. Skif molcha ob-vel vzglyadom ostriya kopij, chto kasalis' ego grudi i bokov. V glazah byl otvet, chto uberi hotya by polovinu etih shtuk, srazu uznaesh'... Oleg otvetil mirno: -- CHelovek. Prosto chelovek. -- CHelovek? -- izumilsya gigant. Golos stal zlee, v nem bystro vskipala yarost'. -- CHelovek ne sumel by vyr-vat'sya iz moih kamenolomen. Tem bolee yavit'sya syuda!.. Da eshche kak yavit'sya. Iz-za ego spiny vystupil chelovek v temnom plashche, balahon nadvinut na glaza, chtoby plenniki ne uvideli ego lica i ne sumeli splesti kontrzaklyatij. Neskol'-ko dolgih minut on bormotal, dvigal rukami. Oleg chuv-stvoval pokalyvanie, slovno sotni ostryh igolochek prikasalis' k obnazhennoj kozhe. -- Nu? -- prorychal gigant neterpelivo. -- Sejchas, sejchas, gospodin... Ochen' trudno ponyat'... Gigant hmurilsya, brosal na plennikov ispytuyushchie vzglyady. Skif nakonec vse ponyal, na ego gubah zaigrala nadmennaya ulybka. On gordo vypryamilsya. -- Gospodin, -- progovoril nakonec mag neuveren-no. -- Libo moih znanij nedostaet, libo eto... prosto lyudi. Gigant vzorvalsya gnevom: -- Konechno zhe nedostaet!.. Vidno zhe, chto ne prostye, ne prostolyudiny!.. No kto?.. Otvechajte, kto vy? CHto vy hotite, vojdya v moj dom nezvanymi? Skif prezritel'no molchal. Da, bogi inogda spuska-yutsya na zemlyu, brodyat pod lichinoj prostyh smertnyh, vstupayut v braki s prostymi lyud'mi, dlya bogov neve-lika raznica: tcarskaya krov' ili rabskaya, no eti zhe bogi svirepo nakazyvayut teh, kto prenebregaet dolgom gostepriimstva. |to kak raz i strashit teh, kto svoyu vlast' stavit vyshe vseh zakonov. On delal znaki Olegu, chtoby tot podderzhal zagadku, odnako volhv pokachal golovoj: -- Net, YAfet, my ne bogi... No my uzhe vstrechalis'. Ty lezhal v peshchere, issohshij i umirayushchij, kogda ya tebya nashel. YA proboval govorit' s toboj, no ty menya ne slyshal... YA prosil tebya vernut'sya v etot mir. Eshche ne vse sdelano! No ty ne slyshal. I ya togda ushel. YAfet slovno zadohnulsya ot udara pod lozhechku. Zader-zhal dyhanie, potom s shumom vypustil vozduh. Glaza ego s nenavist'yu i izumleniem vpilis' v Olega. -- |to byl ty?.. YA slyshal golos, no otvetit' uzhe ne mog, ne bylo sil. No mne pokazalos', chto eto golos Boga.. . -- Net, YAfet, -- otvetil Oleg chestno. -- Vo sne mno-goe iskazhaetsya, znayu po sebe. Kak-to drakon prisnil-sya, a prosnulsya -- po mne gusenica polzet! Mag kashlyanul, skazal toroplivo, opravdyvayas': -- Tcar, eto ne Bog... dazhe ne bog, no eto odin iz Novyh... -- Novyh chego? -- ne ponyal YAfet. -- Novyh... geroev. No geroyami ih nazvat' tozhe... gm, oni mogut upast' bez pamyati ot odnogo vida krovi. No vse-taki geroi... Tak v drevnih knigah, kotorym veryu, hot' i ne ponimayu. Ved' geroi -- eto kogda odin rubit sotnyu vragov, szhigaet goroda i sela, za nim pepel i raz-valiny, geroj mozhet porubit' sady celogo goroda, za odnu noch' zasypat' sto kolodcev, sdelat' vdovami tysya-chu zhenshchin, a desyat' tysyach detej sdelat' sirotami! YAfet hmurilsya, chto-to ego bespokoilo. Tyazhelo vzdoh-nul, perestupil s nogi na nogu, slovno hotel podojti, dazhe v samom dele sdelal krohotnyj shazhok, no nezri-muyu chertu ne peresekal, za kotoroj plenniki dostali by ego ran'she, chem ih ostanovili by kop'ya strazhi. -- Da mogut byt' takie geroi, -- skazal on dosadli-vo. -- Mogut!.. Ne znayu kak, no -- mogut!.. CHuvstvuyu vsem serdcem. Dushoj, kishkami, vsemi vnutrennostyami chuyu. Sam ishchu v potemkah dorogu. Skif ne ponyal, o chem rech', da i nikto, pohozhe, ne ponimaet, tol'ko ego krasnogolovyj drug, kotoryj to proyavlyaet porazitel'nuyu tupost', to vse zhe chto-to v nem proyavlyaetsya i chelovecheskoe, skazal pochemu-to pochti so-chuvstvuyushche: -- Mir menyaetsya, YAfet. I tvoya Bashnya dolzhna byt' inoj. Skif zamer, no vmesto togo, chtoby rassvirepet' i prikazat' ih podnyat' na kop'ya, etot hozyain vsej etoj duri, etot YAfet, chto za imya durackoe, sprosil zhadno: -- Kakoj? Oleg perestupil s nogi na nogu. V cherepe stuchali mo-lotki. -- Ne znayu. No -- inoj. YAfet szhal ogromnye kostlyavye kulaki. Glaza ego me-tali molnii. Prorychal: -- O chem ty govorish', cherv'? -- Ty zhil dol'she menya, -- prosheptal Oleg, -- bol'-she videl. YA tol'ko chuvstvuyu, chto tvoya bashnya dolzhna byt' inoj. Ne iz etogo... Nu, ne iz etih chudovishchnyh plit. Ne iz kamnya voobshche. YA sam do konca etogo ne po-nimayu, YAfet, no... mir menyaetsya! YA sam eto oshchutil, kog-da vdrug mne perestali podchinyat'sya sily magii... Vse lyudi stanovyatsya drugimi. Kakoj dolzhna byt' bashnya v etom izmenivshemsya mire?.. Hotel by ya eto znat'. Ochen' hotel by. YAfet vsmotrelsya v ego izmozhdennoe lico. Sprosil zlo, v yarostnom golose zvuchalo nedoverie: -- Ty... v samom dele hotel by? Pochemu? -- Potomu chto urod, -- otvetil Oleg. -- V to vremya kak vse ishchut legkuyu zhizn', ishchut zoloto, krasivyh zhen-shchin, ya ishchu... chert-te chto. YA tozhe, mozhet byt', stroyu svoyu Bashnyu. -- Ty?.. Bashnyu? YAfet sprosil s takim negodovaniem i prezreniem, chto poperhnulsya ot gneva. Oleg molchal, pereminalsya s nogi na nogu. YAfet vnezapno rashohotalsya: -- Esli i takie, kak ty, nachnut stroit' bashni... -- Vozmozhno, -- otvetil Oleg, -- ya ne bashnyu stroyu, a ishchu lestnicu... vslepuyu nashchupyvayu stupen'ki, vedu-shchie naverh. K bogam li, k nebesam ili k tomu nevedo-momu, chto vyshe nas? YAfet oborval smeh tak zhe rezko, kak i vorvalsya v ne-istovoe vesel'e. Glaza bez perehoda stali zlymi i ser'-eznymi. -- Vresh', -- skazal on ubezhdenno. -- Vse lyudi -- skot. Tupoj rabochij skot. Von dazhe luchshie iz nih, chto okruzhayut menya, tol'ko i dumayut, kak obvorovat' kaznu, poluchit' ot menya podarki, zemlyu, lyudej, shah-ty s zolotom! Est' sredi nih predannye mne, no chto ostanetsya ot ih predannosti, esli menya brosyat, kak vot vas, v kamenolomnyu, a na tron syadet drugoj? Vse skot, predateli, zhivotnye. Vse tvari, nikto dazhe ne dumaet podnyat'sya vyshe svoego zheludka. Dlya nih est' tol'ko odni stupen'ki -- k tronu, gde budut valyat'sya u moih nog i vymalivat' sela, rabov, zolota! On byl gneven, glaza metali molnii, krupnye suhie kulaki stisnulis' tak, chto zaskripela kozha na sustavah. Oleg smotrel bez straha, v glazah mel'knulo strannoe vyrazhenie. -- Nas malo, -- skazal on tiho, -- no ty ne odin, YAfet. Ne znayu, pochemu eto tebya privodit v yarost'... YA tol'ko rad, chto ishchu eti stupen'ki naverh ne odin. CHem bol'she nas budet ih iskat', tem skoree najdem. Za oknami narastal shum, rzhali koni, vse gromche slyshalis' golosa. YAfet pomorshchilsya, vlastnym zhestom otpravil upravitelya k dveri, no navstrechu vbezhal zapyhavshijsya voin. SHatayas', on ruhnul na koleni, prokrichal snizu: -- Hozyain!.. Vzbuntovavshiesya raby zamknuli kol'co vokrug sten tvoego dvorca! YAfet zasopel, pal'cy pravoj ruki nervno probezha-li po shirokomu poyasu. Povernulsya s goryashchimi yarost'yu glazami k Olegu. Tot ochen' tiho i tak krotko, chto Skif poezhilsya ot takoj neprohodimoj tuposti, sprosil: -- Nu? -- CHto "nu"? -- prorychal YAfet. -- CHto "nu"? Ne go-vori zagadkami! -- Oni ne razbezhalis', -- otvetil Oleg. -- Oni pri-shli za nami. Mnogie iz nih... vozmozhno, vse -- umrut. No oni prishli... I ty nazyvaesh' ih skotom? Skifu pokazalos', chto etot YAfet sovershenno ne ob-ratil vnimaniya na to, chto ego dvorec okruzhen, chto kro-vi prol'etsya stol'ko, chto zdes' potekut krasnye goryachie ruch'i i zal'yut podvaly, zato prislushalsya k slovam Olega, chem-to eti dvoe pohozhi, vzdrognul, korotko bro-sil upravitelyu: -- Strazhu ubrat'. Nakryt' stol v malom zale. Na troih! Voiny nehotya otstupili, no ne ushli. Skif i Oleg vse eshche ostavalis' v kol'ce iz sverkayushchego ostrogo zhe-leza. Upravitel' zakrichal na nih, voiny s eshche bol'shej neohotoj ubrali kop'ya i ushli, oglyadyvayas' nedruzhe-lyubno. Pohozhe, podumal Skif, etogo YAfeta vse zhe lyubyat, a predany emu po-nastoyashchemu. Zrya on polagaet, chto slu-zhat emu tol'ko iz-za zhratvy i vysokoj platy. Glava 8 V okruzhenii strazhnikov ih doveli do dveri vo vnut-rennee pomeshchenie. YAfet, slovno opomnivshis', neterpe-livym zhestom otpravil strazhu proch'. Voiny zakoleba-lis', on ryknul, vzmahnul rukoj, i oni, zvyakaya zhelezom, otstupili. Oleg i Skif perestupili porog pervymi. Sledom voshel pridvornyj mag i tut zhe smirno sel na lavochke u samogo vhoda. YAfet zashel poslednim, ego ruka po-velitel'no poslala gostej k nakrytomu stolu. Skif bystro posmotrel na Olega, v sinih glazah sil'nejshee nedoumenie. Zal zapushchen, zdes' ne ubira-li gryaz' nedelyami. Stol nastol'ko grubo i nebrezhno skolochen, chto za nim pognushalsya by obedat' glava se-mejstva iz samyh bednyh prostolyudinov. Da, prosto-lyudin yavno sdelal by lyubovno, s reznymi nozhkami, dobrotnee. Pravda, na stol podali otbornyj vinograd, dva kuvshina s vinom, no Skif vse vnimanie obratil na ogromnogo otkormlennogo gusya. Korichnevaya korochka zatreshchala pod ego grubymi pal'-cami, obozhgla, bryznul sladkij goryachij sok, vyrvalos' oblachko durmanyashchego zapaha sochnogo molodogo myasa. Skif perestal chto-libo slyshat', krome hrusta kostej pod svoimi zubami i moshchnogo treska za ushami. Oleg el vyalo, medlenno, sprosil neponimayushche: -- No kak ty pytaesh'sya obojti na etot raz?.. Neuzhe-li ty nastol'ko tup... On ostanovilsya, YAfet potreboval zlo: -- Dogovarivaj! -- Nastol'ko tup, -- povtoril Oleg, -- chto spotknesh'-sya na tom zhe meste? -- Pochemu eto? -- Razve v proshlyj raz on ne razrushil tvoyu Bashnyu? YAfet skazal yarostno: -- To bylo v proshlyj raz! Ty zrya dumaesh', chto ya ne izvlekayu urokov iz porazhenij. Togda on razrushil ideyu, smeshav vse yazyki! Vse ruhnulo. No zato teper' Bashnyu stroyat raznye lyudi iz raznyh plemen i naro-dov... Da i voobshche, zdes' pochti vse nanyatye, rabov na samom dele ne tak uzh i mnogo. YA nachal brat' rabov tol'-ko v poslednie paru let, kogda zahotel uskorit'... A kog-da Bashnyu stroit kak by ves' narod, to kak on nakazhet odnogo cheloveka?.. |ti stroiteli, v otlichie ot teh. Per-vyh, ne vinovaty, oni lish' vypolnyayut rabotu libo za platu, libo voobshche ponevole, vot kak vy dvoe... Oleg neveselo zasmeyalsya: -- Nel'zya?.. -- Dumayu, ne stanet. -- A kto naslal vsemirnyj potop?.. Kto ispepelil Sodom i Gomorru?.. Kto zalil lavoj Gerkuls i Pomlya-du za to zhe samoe?.. Kto nasylal mor, chumu... YAfet vystavil pered soboj ladoni: -- Pogodi!.. Vse verno, no... ne kazhetsya li, chto so vre-menem on stanovitsya, chto nazyvaetsya, miloserdnee, a na samom dele prosto umneet? I ego zverinaya zhestokost' postepenno uletuchivaetsya? Kak vse my umneem, dobreem, ochelovechivaemsya... -- S chego ty vzyal? -- udivilsya Oleg. -- YA, k primeru, kakim vyshel iz Lesa, takoj i sejchas... YAfet posmotrel pristal'no, vozrazhat' ne stal; tol'-ko skazal: -- Tak dumaesh'?.. Ladno, on v Nachale naslal vsemir-nyj potop, no potom uzhe takogo ne povtoryal, budto sam uzhasnulsya takih masshtabov. Vposledstvii zatopil v okeane ogromnyj ostrov s cvetushchim gosudarstvom, no ostal'noe chelovechestvo etogo dazhe ne zametilo. A potom to v odnom meste, to v drugom prizhigal otdel'nye yazvochki... chto takoe para-trojka gorodov?.. Mne kazhetsya, sejchas on libo smyagchilsya ot starosti, libo prosto po-umnel. Tak chto ne stanet, ne stanet... Oleg s bespokojstvom posmotrel po storonam, pri-slushalsya k shumu za stenami: -- YA voobshche-to tebe veryu... No ya s bogami tozhe shle-styvalsya. I ne s odnim! Mozhet byt', dazhe s tem, koto-ryj tak vot raskatal tvoyu bashnyu po kameshku... A kogda nas dvoe v odnom meste, mozhet ne uterpet'. Tak chto esli u tebya ne najdetsya para bystryh konej, to ya pojdu prya-mo sejchas. Peshkom. -- Bezhish'? -- sprosil YAfet gor'ko. -- Begu, -- soglasilsya Oleg. -- Trusish'... -- Trushu, -- snova soglasilsya Oleg. -- I ne stydno priznavat'sya? -- Stydno, -- skazal Oleg chestno. -- No ya trushu ne tol'ko za svoyu shkuru, hotya, esli chestno, ya eyu dorozhu. No zhalko i svoej idei. Dlya tebya svoya ideya -- samaya vazhnaya, a dlya menya -- moya. Ty ne ponimaesh', chto ya za durak, chto ne brosayu vse na svete i ne kidayus' taskat' glyby na tvoyu Bashnyu, a ya edva uderzhalsya, chtoby ne skazat': da bros' ty etu chepuhu, pojdem vmeste iskat' Istinu... Lico YAfeta strashno pobagrovelo. Ruka stisnulas' na podlokotnike. Oleg szhalsya, YAfet nalit toj moshch'yu, chto perepolnyala pervolyudej, a potom razzhizhilas' v potomkah. YAfet skazal s gnevom i vnezapnoj ostroj toskoj: -- |h, Oleg, chervyak ty, a ne chelovek, hot' inogda bryakaesh' chto-to umnoe... CHto ty o bogah lepechesh', mlade-nec?.. Dralsya s nimi, govorish'? CHto zh, chest' tebe i hva-la. No znaesh' li, chto vse eto mnozhestvo tvoih bogov... i mnozhestvo bogov sosednego plemeni... i mnozhestvo mnozhestv bogov drugih plemen i narodov -- sut' liki odnogo i togo zhe Boga? Skif ne slushal etu dur', kotoroj vrag pytaetsya sbit' ih s tolku, zavlech' v kakie-to seti, no Oleg yavno priza-dumalsya. Sprosil s interesom: -- Voobshche-to mne tozhe inogda takoe v golovu... Mol, vse bogi -- lish' shchupal'ca odnogo Boga, ogromnogo i strashnogo, chto voobshche po zemle ne hodit, a sidit gde-to v hrustal'noj peshchere na nebesah, a zdes' tol'ko sha-rit shchupal'cami, aki os'minog, zver' divnyj! Ty os'-minoga videl? -- Net, -- otrezal YAfet, on prismatrivalsya k Olegu teper' s zhivejshim interesom i pochemu-to, na vzglyad Skifa, voznikshim uvazheniem. -- No esli ty dodumal-sya do takogo... gm, ty eshche ne poslednij durak na etom svete! Ty prav, on pohozh na os'minoga v svoej suti. Sam on daleko, a zdes' kishmya kishat eti bogi, bozhki, chto na samom dele vsego lish' ego mysli, ego hoteniya, ego zhe-laniya... Tak vot, kak tebya... -- Oleg, -- podskazal Skif s nabitym rtom. -- Oleg, -- skazal YAfet, ne povernuv golovy v storo-nu geroya, -- znaj zhe! YA soshelsya v shvatke imenno s etim, Glavnym! Vernee, Edinstvennym. Skif vyronil zharenoe bedro olenya, glaza navyka-te, nizhnyaya chelyust' opustilas' do stoleshnicy. Oleg otshatnulsya, smotrel na YAfeta pristal'no. -- Ogo, -- skazal nakonec Oleg. Golos ego byl ostorozhnym, a el on eshche medlennee, glaza ne pokidali lico YAfeta. YAfet stuknul kulakom po stolu: -- No ya vse ravno do nego doberus'! Oleg polozhil nedoedennoe krylyshko gusya obratno na tarelku: -- Spasibo za hleb-sol'. No nam, chuvstvuyu, nado po-skoree otsyuda ubirat'sya. YAfet, slovno ne slysha, skazal tyazhelo napolovinu gostyam, napolovinu svoim myslyam: -- |h, Oleg... YA etu istinu iskal, iskal... No sej-chas mne vse chashche kazhetsya, chto v stremlenii k istine glavnaya sut'. Ne v tom, chtoby najti ee, a v tom, chtoby iskat'. Ponyal? -- Ne ponyal, -- otvetil Oleg chestno; -- Dostatochno, -- skazal YAfet, -- esli kto-to chestno ishchet ee. Uzhe eto delaet cheloveka vyshe...a istinu... is-tinu tozhe, navernoe, cennee i vyshe. -- Vse ravno ne ponyal, -- otvetil Oleg. -- YA vse-taki prost. I budu dolbit' v odnu tochku v etoj chertovoj ste-ne, poka ne prob'yu dyru. I doberus' do Istiny! YAfet skazal skepticheski: -- Istina? |to vsego lish' zabluzhdenie, kotoroe pro-sushchestvovalo stoletiya. A zabluzhdenie -- eto istina, pro-sushchestvovavshaya lish' minutu. -- YA otyshchu vechnuyu Istinu, -- otvetil Oleg zlo. -- Otyshchu!.. U menya hvatit sil, chtoby protivostoyat' mel-kim strastishkam... i vse-taki iskat', iskat'! YAfet skazal nasmeshlivo: -- Ty v samom dele nastol'ko uzh silen? YA znayu po opy-tu, chto zachastuyu my uspeshno soprotivlyaemsya nashim stras-tyam ne potomu, chto my sil'ny, a potomu, chto oni slaby. Oleg skazal suho: -- CHem strast' sil'nee, tem pechal'nej budet u nee ko-nec. YA vse ravno svoego dob'yus'. Menya nikto ne ostanovit. Bol'shie neschast'ya ne dlyatsya dolgo, a na malye stoit li obrashchat' vnimanie? Strashno ne upast', a ne podnyat'sya. Skif zametil, chto YAfet smotrit na Olega so stran-noj smes'yu zlosti i simpatii. Teper' eto byli ne pra-vitel' i byvshij rab, a nyne vzbuntovavshijsya myatezh-nik a dva mudreca, chto govorili neponyatno i sporili o neponyatnom, no kak-to drug druga ponimali ili py-talis' ponyat'. -- A v chem ty vidish' Istinu? -- sprosil YAfet. Oleg razvel rukami: -- Tebe proshche, priznayu. Tebe nado vsego lish' vyst-roit' Bashnyu. Cel' yasna. A ya dazhe ne znayu, gde iskat'. YA sobral sil'nejshih charodeev, sozdal Sovet Semeryh, my stali upravlyat' belom svetom. Nu, upravlyat' -- eto sil'no skazano, no vse zhe my nachali potihon'ku gasit' bol'shie vojny, smiryat' konflikty mezhdu krupnymi stranami... a tam i do melkih doberemsya, potom probo-vali vvesti novye, bolee spravedlivye zakony... no chto-to zatormozilos'. Lyudi vse ravno nedovol'ny zhizn'yu. Inogda dazhe kazhetsya, chto eshche bol'she... YA ne znayu, kak vosstanovit' spravedlivost', chtoby vse snova byli scha-stlivy! Ved' sejchas mogut byt' dovol'ny novymi sapo-gami, dobychej v silkah, no ne zhizn'yu. Razve ne tak? YAfet gulko rashohotalsya: -- Vosstanovit' spravedlivost'? A kogda ona byla? I chto