vyshel, no  i  s
golymi babami ne valyaetsya. CHut' uslyshal zvon mechej, srazu primchalsya!
     -- Uvejs?.. Uvejs Karani, polkovodec i voitel'. Kak-to, pomnyu,  nachal
toptat' sapozhishchami plashch, ostavlennyj emu Muhammadom. Narod prishel v  uzhas,
ostanovili siloj, a  on  skazal  s  razdrazheniem,  chto  zrya  eto  sdelali,
durach'e: on uzhe pochti prinudil allaha prostit' grehi vseh musul'man.
     -- Nu-nu,-- protyanul Tomas, malo chto ponyav,-- a chto u nego  s  rozhej?
Ni odnogo zuba!
     -- |to s toj bitvy, gde Muhammadu vybili zub... Uvejs uslyshal, no  ne
znal, kakoj imenno  zub  poteryal  lyubimyj  prorok,  i...  chtoby  nichem  ne
prevoshodit' svoego obozhaemogo vozhdya, vybil sebe vse zuby.
     Roskoshnyj sad poglotil ih polnost'yu, a izgib reki vyvel na  roskoshnyj
peschanyj bereg.
     Tomas  ahnul.  Glaza  shiroko  raspahnulis',  a  chelyust'  otvisla   do
kovannogo milanskimi masterami poyasa. Oleg vsmotrelsya, hmyknul veselo:
     -- Pravedniki razvlekayutsya... Vish', vino lakayut,  a  pri  zhizni  bylo
nel'zya. Zdes', navernoe, i svininu est' mozhno.  A  devok  skol'ko!  I  vse
takie usluzhlivye... Hotya, navernoe, mne  by  nadoelo  bystro.  Skazal  by:
odevajsya-ka ty, devka, i nachinaj soprotivlyat'sya...
     Tomas opomnilsya, vypryamilsya s gordelivym dostoinstvom. Ne  znaya,  chto
skazat', brosil napyshchenno:
     -- Vse-taki,  chelovek...  esli  on  chelovek,  a  ne  tvar'  zhivotnaya,
stremitsya k sovershenstvu duha. A eto vse -- ot  d'yavola.  YA  ne  udivlyus',
esli Satana syuda tajkom hodit.
     -- Gm...
     On priderzhal Tomasa, napererez shli devushki v poluprozrachnyh  odezhdah,
nichut' ne skryvayushchih  ih  prelesti.  Vperedi  dvigalas'  legkoj  tancuyushchej
pohodkoj krasavica, ch'i dlinnye tolstye kosy nispadali po pryamoj  spine  i
kasalis' pyatok. Strojnye nogi nesli gordo, bedra dvigalis'  iz  storony  v
storonu tak shiroko, chto Tomas nachal vodit' golovoj iz storony  v  storonu.
Ee lico bylo ne prosto milym, a prekrasnym, zhenstvennym.  Glaza  smeyalis',
na polnyh gubah igrala bespechnaya ulybka. Grud' vysoka, obe chashi krupnye  i
torchashchie, krasnye obodki goryat kak rozy. Glaza Tomasa vylezli iz orbit, ne
srazu rassmotrel, chto  na  grudi  kazhdoj  zhenshchiny  ognem  polyhayut  znaki,
kotorye on opredelil kak bukvy chuzhogo yazyka.
     -- CHto tam napisano? -- sprosil on shepotom.
     -- Da kakaya tebe raznica?
     -- Nu... ne znayu.
     -- Bros', tvoego imeni tam net.
     Tomas prosheptal:
     -- |to imena?
     -- Da.
     -- A kak zovut... vot etu?
     -- |to ne ih imena, a ih vladel'cev.
     Tomas nahmurilsya:
     -- I zdes' rabstvo? Nado vmeshat'sya...
     --  Da  net,  eto  gurii.  U  nih  odna  obyazannost'   --   uslazhdat'
pravednikov. Na kazhdogo pravednika, ty zh  slyshal,  po  desyat'  tysyach  etih
krasavic. A vsem pravednikam, da budet tebe izvestno, vsegda  po  tridcat'
tri goda.
     Tomas prosheptal:
     -- Vse ravno, vidat', s pravednikami u nih ne gusto.
     -- Ne znayu, ne znayu. A chtob ne pereputalis', u kazhdoj  na  grudi  imya
svoego pravednika. Podumaj, Tomas, u musul'man  raj  pointeresnee...  A  k
utru, ty slyshal, vse gurii snova stanovyatsya devstvennicami.
     U Tomasa sam soboj vyrvalsya vzdoh,  no  kogda  zagovoril,  golos  byl
tverd i nepokolebim kak skaly Jorkshira:
     -- YA ostanus' veren Prechistoj Deve.
     -- Nu togda  pojdem,--  skazal  Oleg  bezzhalostno.--  Nechego  glazami
razdevat' teh, kto i tak uzhe...
     --  |to  tebe,  yazychniku,  eti  gurii  i  otroki,  podobnye   zhemchugu
rassypannomu, blizhe, chem svyatoj i strogij raj istinnogo Boga!..
     Oleg otvetil rasseyanno:
     -- V chem-to blizhe, v chem-to dal'she.
     -- A v chem blizhe? -- cprosil Tomas podozritel'no.
     -- Da ty navernyaka slyshal pro  Muhammada  i  goru...  Da,  tot  samyj
sluchaj. Ot nego vse trebovali chuda, mol, dokazhi  svoe  pravo  govorit'  ot
imeni Allaha. Emu nadoelo,  odnazhdy  poobeshchal,  chto  skazhet  zaklinanie  i
priblizit k sebe goru. Sobralas'  tolpa.  ZHdut,  slyuni  glotayut.  Muhammad
proiznes zaklinanie, no gora kak stoyala, tak i stoit. Sredi  naroda  poshel
ropot, smeshki. Nu, sam znaesh' kakova tolpa: chem  krupnee  --  tem  podlee.
Togda Muhammad ulybnulsya i proiznes: "Esli gora ne hochet idti k Muhammadu,
on sam pojdet k nej", i spokojno poshel k gore, tem samym  pribliziv  ee  k
sebe.
     -- Hitrec,-- skazal Tomas ubezhdenno.
     -- Da? |to suzhdenie prostolyudina, Tomas. A  rycar',  da  eshche  budushchij
korol' dolzhen smotret' glubzhe. V toj tolpe tozhe skazali radostno: uvertka!
No te, kto stoyal v storonke ot tolpy, ponyali pravil'no. Togda  inoskazaniya
ponimali luchshe. Ponyali, chto skazal, a potom na primere i pokazal Muhammad.
V otlichie ot hristian, chto po-rabski unizhenno molyat  o  chude,  o  milosti,
posledovatel' Muhammada dolzhen sam tvorit' chudo. Svoej volej, svoim  umom,
svoej nastojchivost'yu i uporstvom. Kak tebe takoe?
     -- Vse  ravno  istinnaya  vera  tol'ko  hristianskaya,--  skazal  Tomas
napyshchenno.
     -- Pochemu?
     -- Pochemu? -- udivilsya Tomas.-- A potomu!
     On  pohlopal  po  rukoyati  dlinnogo  mecha,  gordo  vypryamilsya.   Oleg
otvernulsya, skryvaya ulybku. Doblestnyj rycar'  kak-to  zabyl,  chto  v  ego
nozhnah dremlet Zu-l-Fakar, mech proroka,  kotoryj  tozhe  tol'ko  svoyu  veru
schital istinnoj.
     Stajka  gurij  probezhala  mimo,  smeyas'  i  brosayas'  cvetami.  Tomas
provodil zhenshchin sozhaleyushchim vzorom. U odnoj,  horoshen'koj  i  igrivoj,  kak
kotenok, bukvy na grudi vnezapno pokazalis' znakomymi. Ona uzhe skrylas', i
Tomas pospeshil za kalikoj, no v golove vertelas' sumatoshnaya mysl', gde  on
videl eti bukvy. Ne na toj li skale, gde kalika vybil svoe imya?


     On ne uspel dodumat' mysl', poperhnulsya, glaza stali razmerom  s  dva
shchita.  Luzhajka  vperedi  zagazhena,  budto  tam  rezvilsya   p'yanyj   tabun.
Prekrasnye kusty roz bezzhalostno izlomany, iz slomannyj vetvej kaplet sok.
Na smyatoj  trave  trepyhaetsya  prozrachnyj  klok  odezhdy.  Zemlya  vtoptana,
otpechatki sapog vidny tak otchetlivo, slovno neizvestnyj dazhe vystavlyal  ih
napokaz.
     Moroz proshelsya po  telu  Tomasa  gustoj  volnoj.  Ruka  neproizvol'no
kosnulas' rukoyati mecha, Oleg tozhe vyglyadel vstrevozhennym.
     -- Tak i dolzhno byt'? -- sprosil Tomas drognuvshim golosom.
     -- Sam zhe znaesh',-- ogryznulsya Oleg.
     Glaza ego obsharivali blizhajshie kusty. Uzhe ostorozhno minovali krasivyj
grot pod vysokoj zhivopisnoj skaloj. Reka priblizilas' nastol'ko, chto Tomas
ne polenilsya vojti po koleno, zacherpnul ladon'yu, ostorozhno otpil. Na  lice
vyrazilos' izumlenie:
     -- Ne sovral! CHistejshee vino. |j, nashego by prelata  syuda...  Gm,  ne
stoit, hotya on i krepok v vere.
     -- A kak zhe bor'ba s iskusheniyami? -- pointeresovalsya Oleg otstraneno.
     -- Nu, iskusheniya horoshi tol'ko...
     On ne dogovoril, iz kustov  vperedi  vyskochil,  lomaya  nezhnye  vetvi,
vysokij muzhchina, statnyj i zhilistyj,  odet  s  vyzyvayushchej  nebrezhnost'yu  v
zelenoe s golovy do nog, dazhe sapogi v  razdavlennoj  zeleni.  Golye  ruki
perevity tolstymi zhilami, hishchnoe lico napomnilo Tomasu oblik  zlogo  orla.
Uzko  posazhennye  glaza  smotreli   s   vyzovom,   gotovnost'yu   prichinit'
nepriyatnost'.
     -- A, noven'kie,-- zaoral on naglo, ego ruka metnulas' za  spinu,  vo
mgnovenie oka v ruke blesnul uzkij, hishchno zagnutyj klinok.
     Tomas ot neozhidannosti vyhvatil mech  edva  li  ne  bystree,  a  kogda
neznakomec opeshil i ostanovilsya, Tomas liho povertel  mechom,  pokazyvaya  s
kakoj legkost'yu obrashchaetsya s tyazhelym dvuruchnym, i naskol'ko u nego  krepka
kist'. V drugoj ruke poyavilsya shchit, i Tomas, zasloniv levuyu storonu  grudi,
sam dvinulsya na nezhdannogo protivnika.
     Tot otprygnul:
     -- |j-ej, pogodi!
     -- Zashchishchajsya,-- procedil Tomas nenavidyashche,-- merzavec!
     -- |j, my s toboj ne ssorilis'!
     -- A  kto  sad  zagadil?  --  ryavknul  Tomas.--  Kuda  bezhish',  tvar'
drozhashchaya?
     Neznakomec otstupal, otprygival, dvizheniya byli legki kak u  belki,  a
zemli kasalsya s legkost'yu pushinki. Na kakoj-to mig Olegu  pokazalos',  chto
vovse zavis v vozduhe. Nahmurivshis', on kriknul Tomasu:
     -- Pogodi, zashchitnik islama!.. A ty, zelenyj struchok, chto-to mne  tvoya
rozha znakoma. |to ne ty u menya v proshlom godu odin sapog sper?
     Tomas  ostanovilsya,  no  sverkaniem  glaz  i   svirepym   razduvaniem
rycarskih nozdrej vykazyval, chto tol'ko  uvazhenie  k  otshel'niku  uderzhalo
karayushchuyu ruku. No esli zelenyj slovom ili vzglyadom vykazhet nepochtenie,  to
dazhe zastupnichestvo svyatogo cheloveka ne spaset ot samogo ostrogo na  svete
mecha.
     Neznakomec ostorozhno nablyudal za rukami Tomasa, no obratilsya k Olegu:
     -- CHto ty, uvazhaemyj! Kak mog podumat' na menya  takoe?..  Da  chtob  ya
pozarilsya na kakie-to sapogi, sshitye neizvestno gde i neizvestno kem?..  A
vot odeyalo odnazhdy styanul, chto bylo, to bylo. No stoit li  vspominat'  to,
chto stryaslos' paru vekov tomu?
     Oleg pokachal golovoj:
     -- Idris, grom tebya razrazi... No ty-to kak zdes' ochutilsya?..  Tomas,
eto hitrejshij iz shajtanov... hotya klyanetsya, chto ne shajtan.
     Idris zasmeyalsya, zuby byli belye i rovnye, kak zhemchug. Tomas nevol'no
vspomnil doblestnogo Uvejsa.
     -- Ol'g Bogoborec, razve ya ne v rayu?
     -- Nu v rayu,-- burknul Oleg.
     -- Razve raj ne dlya pravednikov?
     --  No  ty-to  pri  chem?  --  rasserdilsya  Oleg.--  Ty   poslednij...
poslednyaya... kogo mozhno pustit' v dzhannu. A vo chto prevratish', ponyatno. My
uzhe videli sledy tvoih bezobrazij.
     Iblis otmahnulsya:
     -- Za noch' zarastet. Da i ne stol'ko uzh potoptal travki... Ty-to  kak
syuda popal? I etot otvazhnyj frank, na  chele  kotorogo  ya  vizhu  otmechennye
rukoj Allaha znaki shahskogo dostoinstva.
     Tomas posopel, ne znaya,  kak  otnestis'  k  zayavleniyu,  chto  i  Allah
priznal ego korolem, na vsyakij sluchaj grozno posverkal glazami, a  mech  so
stukom votknul pered soboj v zemlyu. Tam  ohnulo,  vystupila  krov'.  Idris
dovol'no ulybnulsya:
     -- CHto vas syuda privelo?
     Na lbu Olega  sdvinulis'  tyazhelye  morshchiny,  zelenye  glaza  trevozhno
potemneli. Tomas videl, chto kalika napryazhen kak lev pered pryzhkom,  slyshit
lyuboj shoroh, po zapaham vidit vse na rasstoyanii poleta strely.
     -- Net,-- skazal Oleg negromko,-- ty skazhi sperva, kak syuda popal ty.
Tol'ko govori pravdu! Ty zhe znaesh', ya smogu otlichit' ee ot tvoej brehni.
     Idris rashohotalsya:
     -- Glavnoe -- rezul'tat, ne tak li? A kto  kak  syuda  popal,  tak  uzh
vazhno?
     Oleg skazal eshche napryazhennee:
     -- Vazhno dazhe dlya menya. A uzh dlya sera Tomasa -- vdvojne. On nastoyashchij
pravednik, v otlichie ot menya. No dazhe ya tebya by sbrosil.
     Glaza Idrisa nasmeshlivo blesnuli:
     -- Raj -- eto mesto, gde soblyudayutsya zakony. I zakony slova. No  esli
tak uzh hochesh' znat', ya uprosil  Izraila...  togda  on  stoyal  na  vorotah,
propustit' menya cherez zacharovannyj vhod, posmotret' raj.  Hot'  chut'-chut',
poka Allaha tam ne bylo. Vse-taki drug, vmeste s nim takoe vytvoryali,  chto
u menya  i  v  adu,  ne  poverish',  vot  takie  murashki  vskakivali,  kogda
vspominal!.. Dazhe sejchas spina pokrasnela. Hosh' pokazhu?
     -- Ne nado,-- otkazalsya Oleg, morshchas'. To li  spinu  pokazhet,  to  li
mesto ponizhe.-- I nepodkupnyj Izrail vpustil? Breshesh', ne poveryu.
     Idris so smirennoj rozhej razvel rukami:
     -- Pridetsya poverit'. Izrail vpustil. Pravda, sperva vzyal slovo,  chto
bystro poglyazhu i tut zhe vyjdu. Dal'she ponyatno?
     Oleg pokachal golovoj, ponyal, a Tomas skazal grozno:
     -- Klyatvoprestupnik?
     Idris nadmenno usmehnulsya:
     -- YA? YA schel by pozorom narushit' slovo. Sprosi svoego druga,  narushal
ya kogda-libo? YA -- velikij voin,  a  ne...  Slovom,  bystro  oglyadel  raj,
vernulsya i skazal, chto nichego osobennogo. S kakim oblegcheniem on vzdohnul,
skotina! Tozhe, vidat',  nachal  pobaivat'sya,  chto  ostanus'.  Kak  angelizm
portit nekogda gordyh i chestnyh geroev! A kogda ya  hotel  ujti  na  zemlyu,
obnaruzhil, chto zabyl v rayu obuv'... Izrail sam pihnul menya v spinu: skoree
uberi, poka Vsevyshnij ne zametil. Ot ego tolchka ya tak i vletel v raj!.. No
v tot raz uzhe ne daval slovo vernut'sya. Kto upreknet v verolomstve?
     Tomas prisvistnul, a Oleg pointeresovalsya:
     -- Izmailu zdorovo vletelo?
     Uhmylka na rozhe Idrisa byla gnusnaya:
     -- Bog milostiv... Pravda, potom puh i per'ya sgrebali  po  vsemu  rayu
grablyami. Izmail do sih por so mnoj ne obshchaetsya. Uzh ne znayu, pochemu. Per'ya
ved' otrosli yarche prezhnih! Da i rabota teper' pointeresnee. To stoyal durak
durakom na vratah, a  teper'  nositsya  po  vsej  zemle,  dushi  vydiraet...
Angelom smerti stal. A na vratah stoit  drugoj  zdorovyak.  Menya  nenavidit
lyuto, ya k nemu boyus' podhodit' za tri poleta strely. Tupoj kak te  sapogi,
kotorye nosit.
     Tomas zlo hmurilsya, zolotoj Ridvan spas ih  ot  napavshih  angelov,  a
Oleg vdrug protyanul zadumchivo:
     -- A mne teper' kazhetsya, chto on ne sovsem tupoj...
     Vzglyad zelenyh glaz stal ostree. Idris poezhilsya, sprosil nervno:
     -- Ty chto zadumal? Ol'g, my s toboj ne ssorilis'! Te melkie  prodelki
ne schet. Nu, hochesh', ya tri odeyala pritashchu? Kakogo hochesh'  cveta?..  Lezhat'
tebe, pravda, nekogda, no prihvatish' s soboj. Vot frank u tebya  bez  dela,
poneset... Ego eto dazhe ukrasit.
     Oleg oglyadelsya po storonam:
     -- Ty zdes' i zhivesh'?
     -- Konechno,-- udivilsya  Idris.--  Menya  ne  vygonyayut,  ibo  chto  odin
razreshil, ne mozhet otmenit' nikto.
     -- No ty otsyuda ne otluchaesh'sya?
     -- Net, konechno!
     Tomasu pochudilos', chto Idris otvetil  slishkom  pospeshno,  a  v  glaza
Olegu smotrel tozhe chereschur chestnymi glazami, prosto lopayas' ot  svyatosti.
Oleg pomedlil, skazal v zadumchivosti:
     -- Vydohsya... ZHal',  uhodit  staraya  smena.  Ran'she  byl...  ah,  chto
govorit'.
     On mahnul rukoj. Idris obidelsya:
     -- |to ya vydohsya?
     -- Prosti,--  skazal  Oleg.--  |to  ya  tak.  U  vsyakogo  kogda-to  da
nastupaet vremya, kogda zhazhdesh' pokoya,  zelenoj  travki,  sladkogo  vina  v
kubke, chto podnosyat usluzhlivye otroki.
     On povernulsya uhodit', sdelal znak Tomasu. Rycar'  so  stukom  brosil
mech v nozhny, krasivym dvizheniem zabrosil tyazheluyu perevyaz' za spinu.  Idris
smotrel ispodlob'ya:
     -- Duren' ty, a eshche Ol'g Bogoborec, prozvannyj Smotryashchim! Esli  zdes'
probyt' hot' nedelyu, zavoesh' kak shakal! A ya pohozh na shakala?
     Oleg pomedlil s otvetom:
     -- Poka chto... net. No kak?
     --  Otyskal  lazejku...  Inogda  vyskal'zyvayu  pobrodit'  po   svetu.
Poletat', poplavat'...
     -- Svorovat', pobuyanit',-- podskazal Oleg.
     -- Pust' i tak. No ya ne vydohsya, ponyal? Ladno, ya tebya vizhu  naskvoz'.
Ty hochesh' sam uskol'znut' nezamechennym, verno?
     Oleg zametil:
     -- Ty sohranil svoyu pronicatel'nost'.
     -- CHto da, to da,-- soglasilsya Idris pol'shchenno.-- Tak i byt', pokazhu.
No ty dolzhen poklyast'sya, chto  nikomu  i  nikogda...  I  tvoj  frank  pust'
poklyanetsya. Menya vygnat' otsyuda ne mogut, zato ne vpustit'...
     Tomas prevratilsya v sluh. Oleg kivnul s usmeshkoj:
     -- YAvno ty uzhe eshche odin laz primetil. YA tebya znayu!
     -- Pojdem,-- priglasil Idris.-- No ty hot' skazhesh', chto takoe  vazhnoe
sperli, chto boites' projti mimo Ridvana?
     Oleg pomyalsya, vzglyanul na Tomasa, bespomoshchno razvel rukami:
     -- Prosti, no eto slishkom... vazhnoe. Kogda-nibud' uznaesh'.



        Glava 8

     Lazejka vyvela v sad kotoryj nichem ne otlichalsya ot togo, chto  ostalsya
po tu storonu. Kalika oskorbitel'no proburchal, chto oba raya, to bish'  sada,
lish' otgorozhennye chasti starogo |dema. |tot tozhe  zovetsya  |demom,  tol'ko
pravila malost' inye.
     Tomas skazal podozritel'no i s yazvitel'nost'yu:
     -- CHto-to luchshe menya znaesh' moj raj,  moih  svyatyh,  vseh  arhangelov
razlichaesh'... Uzh ne nadumal li prinyat' istinnuyu veru?
     -- Ne nadumal,-- korotko otvetil Oleg.
     Tomas hmyknul, potom oshchutil, kak slovno okatilo holodnoj volnoj.  Eshche
ohotnee, chem o druge, vyznayut o vrage!
     V storone  promel'knula  bystraya  ten',  Oleg  uspel  uvidet'  tol'ko
poluprozrachnye kryl'ya, a Tomas ahnul:
     - Sobaka!.. Kto eto sobaku pustil v raj?
     Oleg otmahnulsya s razdrazheniem:
     - A chem tebe sobaka ne chelovek?..
     No glaza u nego byli otsutstvuyushchie.  Tomas  s  eshche  bol'shim  holodkom
oshchutil, chto kalika otvechaet nevpopad, napryazhen tak,  slovno  gotovitsya  ne
prosto pomoch' otyskat' YAroslavu, a vse zdes' szhech', razrushit', istrebit'!
     Ryady  pravednikov  sredi  zeleni  pokazalis'   Tomasu   pohozhimi   na
gigantskie stai belyh golubej,  chto  seli  peredohnut'  posle  pereleta  v
teplye strany. No eti golubi uzhe dostigli strany obetovannoj, i  hvalebnaya
pesn' voznosilas' iz tysyach i tysyach dush moshchno, hot' i nestrojno, no gromko.
     -- Vot eto raj! -- skazal Tomas blagogovejno.
     -- Da, raj,-- otvetil Oleg s neopredelennost'yu v golose.
     Tomasu pochudilos' chto-to  nedobroe,  on  pokosilsya  podozritel'no  na
yazychnika, no Oleg uzhe smotrel poverh rajskih kustov:
     -- Budem protalkivat'sya?
     -- Da ne ochen'-to i plotno sidyat,--  opredelil  Tomas.--  Projdem.  V
krajnem sluchae, cherez kusty.
     Kogda priblizilis', blagostnoe penie stalo nastol'ko moshchnym, chto Oleg
oshchutil sebya muhoj  v  patoke.  Tomas  lomilsya  vperedi,  v  zheleze  legche,
pravedniki v belyh odezhdah peli samozabvenno, poluzakryv  glaza,  a  to  i
vovse zazhmurivshis', otdavshis' peniyu, i kogda Oleg nenarokom pihnul odnogo,
tot povalilsya na bok, ne vypuskaya kifaru... ili chto tam u nego, a rot  vse
eshche raskryvalsya, hotya dyhanie vyshiblo.
     Tomas skazal nervno:
     -- Ty ne bol'no to... Obradovalsya. YA v tvoem rayu nikogo ne pihal!
     -- Ty sam ih valish' kak churki.
     -- YA v svoem! K tomu zhe mne kazhetsya,  eta  chast'  sada  otvedena  dlya
prostolyudinov. Da net, pahnet  po-rajski,  no  bol'no  rozhi  prostye,  bez
priznakov blagorodstva.
     -- Togda mozhno pihat'sya?
     --  Tol'ko  mne,--  otrezal  Tomas.--  Prostoj  narod  pod  rycarskoj
zashchitoj! Inache kto budet hleb seyat', zamki stroit', myaso k stolu podavat',
konej podkovyvat', ezheli vsyakij tolkat' prostyh lyudej stanet?
     Kogda  minovali  ryady  pravednikov-prostolyudinov,  Tomas  sam  vybral
dorogu,  chut'e  podskazyvalo  gde   by   Gospod'   razmestil   pravednikov
blagorodnogo sosloviya. Zelen' yarche,  kusty  vyshe,  a  rozy  krupnee.  Dazhe
pahnut moshchnee, bez skuposti i berezhlivosti.
     Kogda po tu storonu zabora iz roz razdalis'  golosa,  Tomas  tihon'ko
voskliknul:
     -- Oni, rycari!.. CHuvstvuesh' vrozhdennoe dostoinstvo?
     -- A esli to ne rycari?
     Tomas nagradil ego negoduyushchim vzorom, no  iz  ostorozhnosti  ne  polez
cherez  kusty,  razdvinul  vetvi.  Po  tu  storonu  zaroslej  cvetushchih  roz
progulivalis' s arfami v rukah rycari  v  belyh  dospehah  iz  serebra.  U
kazhdogo za plechami po dva belyh kryla, zabrala podnyaty, u mnogih na shlemah
razvevayutsya gordo per'ya, konskie hvosty.  Kazhdyj  derzhal  na  lokte  levoj
ruki, chtoby ne meshal igrat'  na  strunah,  shchit.  Treugol'nye,  kvadratnye,
oval'nye, rombovidnye, s vyemkami i bez nih --  vse  k  radosti  Tomasa  s
gerbami. On zhadno vsmatrivalsya v etot  cvet  rycarstva  vseh  hristianskih
korolevstv Evropy, a volhv bol'she posmatrival  naverh,  ukryval  blestyashchuyu
spinu rycarya vetkami.
     Tomas vnezapno ahnul, podalsya vpered tak, chto Oleg vynuzhdenno uhvatil
ego za plechi, ottyanul za ukrytie. Tomas izumlenno proshipel:
     -- V samom dele mir tesen!.. V rodnoj Britanii ya s nim  vsego  dvazhdy
videlsya, a zdes' tol'ko shag stupil -- srazu zhe naporolsya...
     On prosvistel nezamyslovatuyu  pesenku.  Odin  iz  rycarej  vzdrognul,
ostanovilsya, povertel golovoj. Tomas prosvistel snova. Rycar'  povernulsya,
postoyal v nereshitel'nosti, zatem Tomas s oblegcheniem uvidel kak napravilsya
v ih storonu.
     Prignuvshis' za kustami, nablyudali, kak  blestyashchij  shlem  proplyl  nad
blagouhayushchimi rozami, zastyl. Tomas svistnul, i rycar',  razdvinuv  kusty,
prolomilsya k nim. Kryl'ya  u  nego,  kak  zametil  Tomas,  rosli  pryamo  iz
zheleznogo dospeha, tak chto ser Gal'd yavno mog snimat' ih vmeste s zhelezom,
kogda lozhilsya, k primeru, na lozhe. No v ostal'nom vse  tot  zhe  doblestnyj
rycar', ispolnennyj vsyacheskih rycarskih dobrodetelej, znatok geral'diki  i
pravil rycarskoj chesti, neizmennyj sud'ya v rycarskih sporah.
     Sedye brovi sera Gal'da, kustistye i ostrye, kak  nakonechniki  strel,
vzleteli na seredinu lba. On dazhe otshatnulsya:
     -- Ser Tomas?.. Vot uzh ne ozhidal...
     -- Ser Gal'd,-- proiznes Tomas pol'shcheno,-- ya schastliv, chto menya uznal
i zapomnil takoj izvestnyj rycar', s mneniem kotorogo schitayutsya  koroli  i
imperatory.
     Rycar' perevel svetlyj vzglyad na kaliku, smeril ego s golovy  do  nog
brezglivym vzorom, snova posmotrel na  Tomasa.  Na  surovom  lice,  vsegda
besstrastnom, kak pomnil Tomas, otrazilos' udivlenie i zameshatel'stvo:
     -- Da-da, ser  Tomas...  Konechno  zhe,  ya  uznal  doblestnogo  rycarya,
kotoryj tak otlichilsya pri vzyatii  Ierusalima...  Kotoryj  doblestno  vyshib
glavnye vorota, ibo, kak potom vyyasnilos',  prinyal  za  vorota  taverny...
hotya, kak izvestno, Ierusalim vrode by ne na beregu  morya...  Pravda,  vas
togda kachalo, kachalo... I on zhe zahvatil  saracinskoe  znamya,  ibo  sp'yanu
prinyal za ukradennuyu  s  ego  konya  poponu...  Prichem  zarubil  dvenadcat'
saracinskih paladinov...
     -- |to nesushchestvenno,-- perebil Tomas pospeshno,-- glavnoe zhe, chto  vy
menya uznali...
     -- Net-net,-- perebil v svoyu  ochered'  kalika,--  blagorodnejshij  ser
Gal'd, prodolzhajte, prodolzhajte! Vy tak  horosho  rasskazyvaete!  I  ya  tak
mnogo uznayu novogo!
     Pol'shchennyj syr Gal'd otkashlyalsya i otkryl bylo rot, no Tomas s krajnej
pospeshnost'yu, dazhe neprilichnoj dlya korolya, vklinilsya:
     -- Ser Gal'd, ya obrashchayus' kak k starshemu i znayushchemu. Vy zdes', kak  ya
vizhu, zaniaete mesto, dostojnoe vashego zvaniya i znanij...
     Kraem glaza on videl  proel'knuvshee  nad  nimi  poluprozrachnoe  telo.
Privychka vona zatavila  prignut'sya  i  brosit'  ruku  na  mech.  Ser  Gal'd
vstrevozhilsya:
     - Ser Tomas, chto s vami?
     - Ser Gal'd, vy videli... sobaku?
     Staryj rycar' provodil dolgim zadumchivom vzorom krohotnoe tel'ce, chto
sirotlivo ryskalo nad  golovami  pravednikom,  potom  uneslos'  v  storonu
glavnyj vrat. Gglaza ego potepleli, no golos, naprotiv, stal eshche strozhe:
     - |to ne sobaka, a pes. Blagorodnyj! On  umer  ot  toski,  kogda  ego
hozyain  byl  vybit  iz  sedla  na  turnire...  e-e...  v  den'   koronacii
dostoslavnogo Knuta udarom kop'ya, posle chego slomal sheyu.
     - No razve samoubijc v raj uzhe puskayut?
     Ser Gal'd otshatnulsya:
     - Ser Tomas, kak mozhno!.. On ne ubilsya, a povyl troe sutok,  a  potom
pomer. |to pochti svoej smert'yu! Net, vyshe: po tabelyu o rangah  blagorodnyh
smertej eto priravneno k gibeli v goryashchem zamke, okruzhennom prevoshodyashchimi
silami protivnika. On i muki prinyal ne tol'ko telesnye, no i dushevnye, chto
ugodno bogu...
     Tomas v nedoumenii razvel rukami:
     - No vse-taki sobaka... Ved' u zhivotnyh net dushi!
     Oleg prerval neterpelivo:
     - Ser Tomas, eto slishkom slozhnyj  vopros,  chtoby  obsuzhdat'  ego  bez
konklava. Dumayu, u zhivotnyh net, kak i  ne  u  vseh  lyudej...  zhenshchine,  k
primeru, zachem dusha?... a u sobak, estestvenno, est'.  Ty  hotel  sprosit'
chto-to drugoe.
     Tomas hlopnul sebya zheleznoj ladon'yu po lbu. Razdalsya gustoj protyazhnyj
zvon, slovno udarili v bol'shoj kolokol.
     - Nam krajne  vazhno  projti  k  hehalotu...  tak  pochemu-to  obzyvaet
nebesnyj dvorec moj dikij provodnik... a chut'yu zverej my doveryaem  bol'she,
chem chelovecheskomu.
     Brovi sera Gal'da vspolzli eshche vyshe, a glaza stali vdrug kruglye, kak
shchity anglov:
     -- Ser Tomas! A gde vashi kryl'ya?
     -- Kryl'ya? -- udivilsya Tomas. On obespokoeno poshchupal sebya po spine, s
oblegcheniem perevel duh: -- Kak vy menya napugali, ser  Gal'd!  Mne  tol'ko
etoj gusinosti nedostavalo. Na shleme, ponyatno, no chtob eshche i na spine...
     -- No kryl'ya,-- prosheptal ser Gal'd,-- vsyakaya dusha s kryl'yami...
     -- I moya tozhe,-- voskliknul Tomas,--  navernoe,  tozhe!  No  ona  tam,
vnutri, a ya -- snaruzhi. I mne nuzhen hehalot!
     Rycar' otstupil na shag, myasistoe lico obrelo sinyushnyj ottenok:
     -- Tak vy, znachit, vo ploti? A ya lomayu golovu, kak eto  ser  Tomas...
tot samyj ser Tomas... da zdes' v rayu! Togda kogo zhe v ad?.. I vy  posmeli
yavit'sya  v  gnusnoj   ploti,   podverzhennoj   vsyakim   strastyam,   pohoti,
chrevougodiyu, nizmennym porokam...
     On poperhnulsya slyunoj, zakashlyalsya.  Oleg  tknul  Tomasa  v  bok,  tot
prignulsya, popyatilsya v  kusty.  Nad  sadom  stremitel'no  neslis',  bystro
snizhayas', dva krupnyh angela v belyh odezhdah. Polotno trepetalo po  vetru,
zolotye volosy krasivo razvevalis'. Oleg priderzhal Tomasa  za  plecho,  oni
priseli za kustom, ser  Gal'd  nedoumevayushche  povel  vse  eshche  krasnymi  ot
pravednogo gneva ochami po storonam, i tut na nego i kusty  roz  obrushilas'
volna zhara. Gromko zahlopali kryl'ya. Angely ruhnuli s  obeih  storon  sera
Gal'da. On vskinul golovu v nedoumenii, a Tomas tol'ko ahnul, kogda angely
zalomili doblestnomu znatoku geral'diki ruki  za  spinu  i,  vmesto  togo,
chtoby vzmyt', s grohotom provalilis' skvoz' tverd'.
     Donessya udalyayushchijsya krik. Oleg vyzhdal,  oglyadelsya,  podoshel  k  dyre,
opaslivo vytyagivaya sheyu. Otverstie, pohozhee na nebol'shuyu polyn'yu dlya  lovli
krupnoj ryby, zatyagivalos' bystree, chem shnurok  na  kalite  skryagi.  Tomas
vskriknul negoduyushche:
     -- CHto stryaslos'? Za chto?
     Oleg podumal, zakryl glaza. Tomas sopel v yarosti,  topal,  no  kalika
dumal dolgo, osnovatel'no. Nakonec gluboko vzdohnul, slovno probuzhdayas' ot
dolgogo sna, oglyadelsya:
     -- Nu chto, pojdem?
     -- Ser kalika,-- prorychal Tomas.-- CHto s serom Gal'dom? CHto eti...  v
per'yah? Uzh ne snizu li, daby ne dat' emu skazat', gde YAra?
     -- Nu chto ty,-- skazal kalika uspokaivayushche,-- prosto zakon  dlya  vseh
odinakov.
     -- Kakoj zakon?
     -- Ne ostavivshie potomstva v raj ne dopuskayutsya.
     Tomas otshatnulsya:
     -- Nu, zakon veren... nechego pustocvetami zasoryat' eti sady...  no  u
sera Gal'da byli deti! YA dazhe vnukov videl!
     Kalika s sochuvstviem razvel rukami:
     -- Znachit, pogibli.
     -- No pri chem zdes' ser Gal'd? -- vskrichal Tomas.-- Ne on zhe ubil!
     --  No  ne  dal  im  dostatochno  zhiznennoj  sily,--  otvetil   kalika
nevnyatno.-- Ili hitrosti, izvorotlivosti.  Pust'  dazhe  trusosti,  kotoraya
spasla by ot mecha, predupredila by o  bede.  Ser  Tomas,  net  sovershennyh
zakonov! Dazhe u vas v Britanii, razve zakony ne priblizhennye?
     -- Kak eto?
     -- Kto skazhet tochno, komu golovu s plech, a kogo v tyur'mu?  A  esli  v
tyur'mu, to na skol'ko?.. Kruglye cifry vsegda vrut, ser Tomas.
     -- Pri chem zdes' kruglye cifry?
     -- A to,  esli  komu-to  v  tyur'mu,  skazhem,  na  dva  goda,  to  eto
priblizitel'naya ocenka. Na samom zhe dele dolzhno byt',  skazhem,  dva  goda,
mesyac, shest' dnej i tri chasa s minutami.  Ili  god,  odinnadcat'  mesyacev,
vosem' dnej i tri chasa s minutami. No sud'i poka ne mogut  dobit'sya  takoj
tochnosti. A zdes' i podavno! Zdeshnie  zakony  ochen'  drevnie,  a  menyayutsya
medlenno... Tak chto ser Gal'd postradal za nerastoropnost' svoih potomkov.
YAsno?  No  vse  zhe  davaj  otsyuda  vyberemsya  pobystree.  Neizvestno,  chto
rasskazhet po doroge.
     Tomas povesil golovu. Kalika slyshal, kak on brel szadi, bormocha:
     -- Za grehi otcov -- ponyatno... no za grehi vnukov, pravnukov?..
     Lyazgnulo. Sudya po korotkomu grohotu, ser Tomas  vzdrognul  ili  zyabko
povel plechami. Vprochem, podumal on, uteshaya sebya, ser Gal'd, znatok zakonov
rycarstva, pohozhe, tozhe potomok togo... desyatogo.


     Po tu storonu kustov nespeshno shel nechesanyj chelovek v  belom  hitone.
Lebyazh'i kryl'ya svisali,  budto  nikogda  ne  pol'zovalsya.  Lico  vyglyadelo
derzkim, cherez shcheku tyanulsya dlinnyj shram. V  pravoj  ruke  derzhal  dlinnyj
prut, koim vremya ot vremeni sshibal golovki cvetov.
     Tomas sdelal dvizhenie vylezti, s takim i pogovorit'  mozhno,  no  ruka
Olega predosteregayushche szhala zheleznoe plecho. CHelovek na hodu smachno splyunul
v tu storonu, gde oni pryatalis', promahnulsya v golovku rozy,  vyrugalsya  i
poshel vdol' cvetushchej allei, nasvistyvaya pohabnuyu pesenku.
     Tomas serdito smotrel emu vsled:
     -- CHto eto za merzavec? S takoj-to rozhej  v  rayu?  Ili  ya  chto-to  ne
ponyal...
     Kalika uspokoil nasmeshlivo:
     -- Ty vse ponyal pravil'no. |to razbojnik Rah, kotoromu  Iisus  skazal
na kreste: "Segodnya zhe budesh' so mnoj v carstve nebesnom".  Kogda  Hristos
yavilsya naverh, etot tip uzhe vstrechal ego... i  ego  praroditelej,  u  vrat
nebesnyh. Nu, pojmannyj na slove Iisus provel ego cherez vorota... nu,  gde
skoree verblyud cherez igol'noe ushko...
     Tomas sprosil podozritel'no:
     -- A pochemu pospel ran'she Iisusa?
     Kalika udivilsya:
     -- A razve  ne  vsegda  tak?..  Vprochem  Iisus  posle  smerti  sperva
spustilsya v ad, vyvel ottuda Adama i Evu. Tozhe, esli po spravedlivosti, ne
za pravednost' ili drugie zaslugi, a lish' za to, chto praroditeli. Tak zhe i
s razbojnikom. Skol'ko ih bylo raspyato, povesheno, obezglavleno  v  tot  zhe
den' v drugih krayah! Dazhe dostojnyh lyudej, no nikto  ne  popal  v  carstvo
nebesnoe! Ne v spravedlivosti delo, a v tom,  chtoby  podsuetit'sya  vovremya
vozle moguchego cheloveka. Kak etot Rah. Liznul vovremya, vot i gadit  teper'
v rajskih kushchah.
     -- Nu chto zh,-- otrezal Tomas  serdito,--  v  islamskij  raj  merzavec
pronik hitrost'yu, a v nash -- po dobrote serdca Hrista, kotoryj  na  kreste
bryaknul, ne podumav... Da i ploho na gvozdyah dumalos', ne tak li?
     -- Gm...
     -- A voobshche on,-- skazal Tomas, vse eshche ne v sostoyanii uspokoit'sya,--
etot... desyatyj. Nu, kotorogo slepili iz etih... Horoshie lyudi plodyatsya kak
horoshie yabloni, da i to dichayut bez uhoda, a eti razmnozhatsya kak egipetskie
muhi.
     Oleg skupo usmehnulsya razbitymi gubami:
     -- Mudreesh', ser Tomas. Skoro ne budesh' znat', za  kakoj  konec  mecha
brat'sya.


     Ryady rycarej-pravednikov sredi zeleni mnozhilis', slovno gruppirovalsya
moguchij rycarskij klin. Nad kustami  izredka  pronosilis'  rajskie  pticy,
yarkie i shchebechushchie, Tomas zlobno smotrel im vsled:
     -- CHto s togo, chto my na nebe?.. Na pervom, a eto vse ravno, chto tam,
na zemle. YAroslava  navernyaka  na  sed'mom,  chuyu.  Skol'ko,  govorish',  ot
pervogo do togo? Pyat'sot let na samoj bystroj kolesnice?
     -- Pyat'sot,-- soglasilsya Oleg.-- No ne do togo, a tol'ko do  vtorogo.
A so vtorogo do tret'ego -- tozhe pyat'sot.  I  tak  vezde,  do  sed'mogo...
Pravda, esli ne na kolesnice,  a,  skazhem,  na  grife,  na  kotorom  nebes
pytalsya dostich'  Aleksandr  Makedonskij...  byl  takoj...  to  uzhe  ne  za
pyat'sot, a tak eto let za chetyresta  devyanosto.  Gm...  Esli  zhe  na  Zmee
Gorynyche, to dazhe za vse chetyresta. Dumayu, mozhno otyskat' i takogo letuna,
chto ot neba do neba doneset za trista pyat'desyat...
     Tomas prorychal v toske:
     -- Tebe-to chto, a ya stol'ko ne vyterplyu.  Trista  let  ne  slezat'  s
kostlyavoj spiny Zmeya?.. Da  stol'ko  i  ne  prozhivu!..  Net,  nado  chto-to
drugoe. A esli osedlat' kakogo angela?
     -- |to mysl',-- skazal Oleg. On posmotrel na Tomasa s uvazheniem.-- Iz
tebya mog by v samom dele poluchit'sya korol'! Pravda, angel  mozhet  doletet'
tol'ko do vtorogo neba, dal'she ne pustyat. Tam  tol'ko  arhangely.  Nu,  te
rangom vyshe, a kryl'ev u nih  po  shest'.  Prishlos'  by  peresazhivat'sya  na
arhangela, a te tozhe mogut tol'ko do tret'ego, dal'she  im  vhod  zapreshchen,
rylom ne vyshli. Tomas,  my  na  odnih  peresadkah  zamaemsya...  esli  dazhe
pridumaem, kak osedlat' hot' samogo zavalyashchego angela. Ty  zh  vidish',  oni
nichego ne ponimayut! Srazu v draku. A ty vse: blagostnye, blagostnye...
     -- Ser kalika! Nu sdelaj chto-nibud'.
     -- Nu... my pojdem drugim putem.


     Tomas za vsyu zhizn' ne hodil stol'ko peshkom. Dazhe pri spokojnom teplom
vozduhe, kogda  ni  zhary,  ni  znoya,  pod  zheleznymi  dospehami  on  nachal
razogrevat'sya. Pot sperva pobezhal po spine, promochil  vsyu  rubashku,  potom
krupnye kapli nachali sryvat'sya so lba, vyedali glaza.
     Oni  vyshli  k  temnoj  kromke  lesa,  dolgo   dvigalis'   zaputannymi
tropinkami, probiralis' cherez lesnye  zaseki,  pronyrivali  pod  zavisshimi
derev'yami, perelezali cherez valezhiny  v  pyat'  obhvatov.  Nakonec  derev'ya
rasstupilis', vperedi prosterlas' neob®yatnaya step'.
     Tomas sprosi zamucheno:
     -- A teper' chto?
     -- Vot tam... vidish'?.. yurty.
     Tomas dolgo vsmatrivalsya:
     -- Dazhe esli i est', to ya umru ran'she, chem dobredu v takuyu dal'.
     Oleg skazal bodro:
     -- Da stoit li? Nas uzhe zametili. So strazhej u nih neploho...
     Oblachko  pyli  roslo,  dvigalos'  v  ih  storonu.   Vskore   razlichil
metallicheskij blesk, nakonec iz pyli vymetnulis' vsadniki. Vse  neslis'  v
ih storonu, zloveshchie bliki blistali na krivyh sablyah i zheleznyh shlemah.
     On potashchil iz nozhen mech:
     -- Oni ne vyglyadyat druz'yami...
     -- |to gunny,-- ob®yasnil Oleg.
     Tomas pospeshno opustil zabralo, shire rasstavil nogi, a  rukoyat'  mecha
uhvatil  obeimi  rukami.  Oleg  pristal'no  nablyudal   za   stremitel'nymi
vsadnikami:
     -- Opusti mech. |to ne angely! S etimi tak prosto ne sovladat'. K tomu
zh ne drat'sya prishli...
     Grohocha kopytami, slovno rassypaya krupnyj goroh, vsadniki  s  razgonu
okruzhili, na golovami vzvilis' arkany. Tomas ne uspel pal'cem  shevel'nut',
kak tugie verevki perehvatili gorlo,  styanuli  ruki,  prizhav  k  tulovishchu.
Sabli sverkali pered samoj prorez'yu  shlema.  On  videl  raz®yarennye  lica,
bryzzhushchie zloboj guby. Ego dergali vo vse storony,  v  golove  stoyal  shum,
slovno lavina podminala les, lomaya vekovye derev'ya.
     Vnezapno golosa  stali  zvuchat'  inache.  Tomas  oshchutil,  kak  verevki
otpustili  ruki,  perehvachennoe  gorlo  zhadno  hvatilo  vozduh,  suhoj   i
napoennyj stepnymi  aromatami.  Vsadniki  rasstupilis',  Oleg  tolkoval  o
chem-to s vozhakom otryada. Zatem Olegu podveli zavodnogo  konya,  on  vskochil
bez razbega, i Tomas tol'ko sejchas ponyal, gde  kalika  mog  nauchit'sya  tak
sadit'sya na konya: stremyan net, vmesto sedla lish' prostejshaya popona, a uzda
ne uzda vovse, a zhalkij nedouzdok.
     Oleg povernul konya:
     -- Ser Tomas! YA ob®yasnil, chto my druz'ya. Ne  zabud',  chto  ty  --  ih
potomok.
     Tomas ahnul:
     -- YA?.. Potomok gryaznyh gunnov?.. Da ni za chto!.. Da luchshe ya lopnu!..
Da chtob menya v adu varili v samom bol'shom kotle!
     Oleg skazal ukoriznenno:
     -- Tomas, ty ne prav. Vo-pervyh, ne takie uzh i gryaznye.  Rycari  tozhe
blagouhayut ne rozami... Vo-vtoryh, ne tak  uzh  i  pozorno  prinadlezhat'  k
potomstvu potryasatelej vselennoj! Vspomni rasskazy svoego dyadi.  Oni  byli
grozoj Evropy, a ih knyazya Attilu prozvali Bichom Bozh'im. Esli  by  ne  byli
velikimi voinami, smogli by pokorit' Evropu? A v-tret'ih, ty v samom  dele
mozhesh' byt' ih potomkom. Oni iznasilovali vseh zhenshchin Evropy!.. Prosti, no
angly togda zhili eshche na materike, ni o kakoj Britanii ne slyhali.
     Tomas koe-kak vzobralsya na konya, ehal  v  nadmennoj  i  nastorozhennoj
ugryumosti. S nimi ostalos' dvoe voinov, ostal'nye uneslis'  vpered.  Tomas
vozrazil:
     -- YA ne znayu ch'ya krov' podmeshalas' v chistuyu krov' moih  predkov...  i
znat' ne hochu. A oni v samom dele... potryasali Evropu?
     -- Kak medved' grushu,--  zaveril  Oleg.--  No  tol'ko  oni  ne  znali
gramoty... kak i nyneshnie koroli Evropy, ne veli svoih  zapisej.  Tak  chto
vse, chto prostoj narod znaet o gunnah, izvestno lish' so slov ih vragov.  A
vragi, sam ponimaesh', nagovoryat pravdy ne bol'she, chem pomestitsya  yablok  v
naperstke.
     K nim navstrechu trizhdy vyryvalis' dikie vsadniki na oskalennyh konyah,
strashno vizzhali, grimasnichali, potryasali  nad  golovami  drotikami.  Oleg,
perehvativ vstrevozhennyj vzglyad rycarya, usmehnulsya i  podnyal  nad  golovoj
posoh. Mgnovenno neskol'ko vsadnikov sorvali s sedel'nyh kryukov luki,  uzhe
natyanutye, svistnuli strely. Tomas poholodel, proklyatye stepnyaki  strelyali
v kaliku na polnom skaku, kto speredi, kto sboku,  a  kto  i  oborotivshis'
nazad...
     Posoh v ruke kaliki podragival, otletali shchepki, no ne shchepki posoha, a
rasshcheplennye strely. Zatem kalika snova kriknul,  ubral  posoh  i  vskinul
ruku, vystaviv ladon'. Odin iz gunnov kriknul na  svoem  gortannom  yazyke,
yavno peresprosil, Oleg kivnul,  i  tut  zhe  skify...  ili  gunny,  kto  ih
razberet, s dikim vizgom nachali puskat' strely, celyas' v ladon' kaliki.
     Tomas nikogda ne videl, chtoby strelyali tak bystro i tak  metko.  Luki
korotkie, tugie, a strely tozhe koroche,  chem  u  anglskih  jomenov,  potomu
sryvalis' s tetivy chashche, leteli stremitel'nee... Na polnom skaku,  podumal
Tomas, holodeya, chto etot yazychnik vytvoryaet!
     Tomas slyshal korotkij tresk, iz pal'cev Olega vyletali oblomki, snova
molnienosnoe dvizhenie, tresk, oblomki, poka sredi gunnov udivlennye  vopli
ne   pererosli   v   vostorzhennye.   Tomas   prodolzhal   ehat',   sohranyaya
nadmenno-prezritel'noe vyrazhenie. Pust' vidyat,  chto  dlya  nego  eto  vovse
detskaya zabava. On rycar', a  ne  vizzhashchij  stepnyak,  chto  ne  znaet,  kak
podkovat' svoyu loshad', chtoby schitalas' konem.



        Glava 9

     V stojbishche goreli kostry, v kotlah bul'kala pohlebka.  A  na  ploskih
raskalennyh kamnyah zharili myaso. Vokrug kostrov sideli gunny, reveli pesni,
po krugu hodili burdyuki s vinom. Iz shatrov navstrechu vyshli starshie  gunny,
odetye ne to, chtoby uzh pyshno, zdes'  odevalis'  s  surovoj  prostotoj,  no
Tomas srazu oshchutil v nih vozhdej.
     Zagrohotali kopyta, vsadniki neslis' so storony eshche bolee  udalennogo
stojbishcha. Vo glave skakal na roskoshnom belom zherebce statnyj voin. Krasnye
volosy trepalo vetrom, on byl v volch'ej bezrukavke. Kon'  nessya  sam,  bez
povod'ev, a vsadnik eshche izdali vskinul ruki v privetstvii.
     Kogda kon' vorvalsya v krug piruyushchih, gunny vskakivali, vse  kak  odin
preklonili koleno. Starshie gunny, kak zametil Tomas,  tozhe  opustilis'  na
odno koleno. Vsadnik soskochil na zemlyu, povod'ya podhvatili usluzhlivo, edva
ne podralis'. Oleg stoyal, ulybayas', a vsadnik podoshel,  raskinuv  ob®yatiya.
Ves' on byl zhilistyj,  shirokij,  volosataya  grud'  blestela  kak  zakrytaya
provolokoj iz medi.
     -- Oleg Metatel' Topora,-- skazal on.
     -- Attila Bich Bozhij,-- otvetil Oleg.
     Oni obnyalis', moshchno hlopali drug druga po spinam, a Tomas smotrel  vo
vse  glaza.  Voistinu,  hronisty  peremudrili,  risuya  povelitelya   gunnov
malen'kim i krivonogim ublyudkom. Takoj vryad li sumel by zavoevat' pochtenie
dikih voinov, smirit', sozdat' iz nih poslushnoe ego vole vojsko.
     -- Ty sovsem ne izmenilsya,-- vskriknul Attila.
     -- Ty tozhe,-- otvetil Oleg.
     Oni snova obnyalis', posmeyalis', nakonec Attila  vysvobodilsya,  skazal
dovol'no:
     -- Ty vse zhe prishel v nashe stojbishche! A nashi veduny sporili:  gunn  ty
ili bol'she ihtion. Pravy byli  te  mudrecy,  chto  lish'  smert'  vykazyvaet
istinu...
     Oleg pomyalsya, otvetil s nelovkost'yu:
     -- Da ponimaesh'... mozhet byt' potom... Nu,  tam  kak  poluchitsya...  A
poka u menya est' vazhnoe delo...
     -- Kakoe  delo?  --  udivilsya  Attila.--  U  nas  odno  teper'  delo:
pirovat', a v pereryvah delat' nabegi na sosednie  rai.  Osobenno  udachnye
pohody byvayut v dzhannu. Devki tam, s uma sojti mozhno.
     -- Da net, ne to...
     -- A chto? -- ne ponimal Attila.
     Tomas ne znal, kak pomoch' drugu, tot vse mnetsya, Attila uzhe  nachinaet
smotret' s podozreniem, kak vdrug kto-to vskriknul:
     -- Velikij Sinij Kon'!.. U nih teni!!!
     Attila kak uzhalennyj otpryanul, diko ustavilsya  pod  nogi.  Ot  Tomasa
protyanulas' legkaya ten', ot Olega -- dve. V mertvoj  tishine  slyshno  bylo,
kak pyatyatsya ispugannye voiny, a sam Attila prosheptal drozhashchimi gubami:
     -- No kak... kak eto mozhet byt'?
     -- Prosto,-- burknul Oleg s nelovkost'yu.-- My poka  chto  sami  bol'she
b'em drugih po golovam.
     Lyudi smotreli na nih, zataiv dyhanie. Attila vse eshche govoril shepotom,
slovno gorlo bylo perehvacheno sil'noj rukoj:
     -- Vy... zhivye?
     -- |to nenadolgo,-- uteshil Oleg.-- Sam vidish', pri takoj zhizni....
     Attila perevel vzor na Tomasa, smeril s golovy do nog. Lico  medlenno
osvetilos' radost'yu:
     --  Da,  on  pohozh  na  Belungora,  moego  polkovodca  i  sil'nejshego
bogatyrya. Mne radostno, chto  nasha  krov'  stol'  prederzostna.  My  sejchas
zakatim velikij pir v vashu chest', geroi. Budem p'yanstvovat' sorok  dnej  i
sorok nochej, a potom povedaete nam o svoih deyaniyah slavnyh...
     Oleg vzdohnul:
     -- YA by s radost'yu. A Tomas, vidish', uzhe oblizyvaetsya.  Emu  i  sorok
dnej malo, tak chto potomok hot'  kuda.  No  nam  srochno  nado  popast'  na
sed'moe nebo. YA znayu, tol'ko tvoi ognennye koni mogut domchat' nas tuda eshche
do zakata. U gelonov tozhe neplohie,  no  v  sravnenii  s  tvoimi...  razve
tol'ko na myaso.


     Tomas s opaskoj  poglyadyval  na  dalekij  kosyak,  gde  edva  razlichal
konskie golovy. Sredi krestonoscev hodili zhutkie rasskazy o konyah  gunnov,
kotorye edyat tol'ko chelovecheskoe myaso, b'yutsya s vragom naravne s hozyainom,
a esli hozyaina sob'yut na zemlyu, to kon' vse ravno hvataet ego v zuby, hot'
zhivogo ili mertvogo, i prinosit  v  rodnoj  dom.  Takogo  konya  nevozmozhno
priruchit' drugomu, on umret ot goloda ili brositsya v propast',  no  chuzhaku
sluzhit' ne stanet...
     Ot tabuna otdelilas' kuchka,  Tomas  zavolnovalsya,  no  Oleg  s  dvumya
gunnami vyehal vpered. Tabunshchiki veli na arkanah  dvuh...  net,  Tomas  ne
reshilsya by nazvat' ih konyami, nastol'ko otlichalis'  ot  prostyh  konej,  a
prostymi Tomas sejchas nazval by i teh, kotoryh sedlayut dlya imperatorov.
     Roslye, issinya chernye, no s krasnymi grivami i hvostami, oni  mchalis'
legko, edva kasayas' zemli  uzkimi  kopytami.  Grivy  stelilis'  kak  plamya
pozhara, glaza polyhali slovno ugli kostra, a past