odnoj iz peshcher Tomas uzrel zhutkuyu scenu, gde ognenno ryzhij ogromnyj chelovek rasplastalsya vverh licom na shirokom kamne. Ruki i nogi byli neestestvenno vyvernuty nazad, Tomas s trudom rassmotrel v slabom svete tolstye cepi, cheloveka prikovali tak, chtoby chuvstvoval bol' v vyvernutyh sustavah. Nad nim visela tolstaya otvratitel'naya zmeya, uzhe ubitaya. Iz bessil'no raskrytoj pasti merno sryvalis' tyazhelye kapli. Ryadom s prikovannym stoyala, privstav na cypochkah, zhenshchina s raspushchennymi volosami. V ee podnyatyh kverhu rukah smutno pobleskivala chasha, ona derzhala ee na golovoj raspyatogo. YAd padal chernymi kaplyami, Tomas slyshal oval'noe bul'kan'e. Pal'cy zhenshchiny drozhali ot napryazheniya. Metallicheskaya chasha byla tyazhela, k tomu zhe yad uzhe napolnil pochti doverhu. Ee lico bylo smertel'no blednym, ruki napryaglis', uderzhivaya chashu v neudobnoj poze. Tomas videl, kak ona zakusila gubu. Tomas raskryl rot, no Oleg skazal negromko: -- Poglyadel i mimo. |to ne nashe delo. Tomas poslushno skol'znul vdol' steny za drugom, no prikovannyj chelovek vdrug strashno rvanulsya v svoih strannyh putah: -- |j ty, ryzhij!.. Ne pryach' lico, ya tebya uznal!.. Porvi moi cepi! Ty zhe smozhesh', chuzhak. ZHenshchina lish' chut' skosila glaza, chasha v ee rukah ne drognula. Tomas s somneniem posmotrel na cepi, skovannye nevest' iz kakogo metalla, esli eto metall, ibo pohozhe skoree na pautinu, esli mozhno voobrazit' pauka razmerom s korovu. Bud' cepi bulatnye, etot ryzhij sam davno by porval, ponyatno. Vot kakoe slozhenie. Da i kto by ne porval... -- Esli porvu,-- sprosil Oleg s somneniem,-- chto budesh' delat', Loki? -- Otomshchu,-- prohripel ryzhevolosyj.-- YA im vsem otomshchu strashno! ZHenshchina ostorozhno ubrala chashu i, derzha na vytyanutyh rukah, opromet'yu brosilas' k dal'nej stene. Iz pasti zmei chernaya kaplya upala na golovu prikovannogo. Loki rvanulsya, vzvyl, zabilsya s sudorogah, zakrichal. Tomas videl, kak molnienosno menyayutsya vyrazheniya boli, nenavisti, stradaniya, zhazhdy otomstit', sokrushit', unichtozhit'... Eshche dve kapli uspeli upast' na mokrye volosy, zhenshchina vernulas' begom, toroplivo podstavila chashu pod chetvertuyu kaplyu, uspev podhvatit' na letu v poslednij mig zheleznym kraem. Tomas prisel na kortochki, oglushennyj revom, neistovym krikom, v kotorom zhazhdy mesti bylo bol'she, chem stradanij. -- Ty vidish'? -- vskrichal Loki.-- Vidish', chto sdelali? -- Merzavcy,-- vyrugalsya Oleg. -- Osvobodi! -- Ty eshche ne ostyl,-- skazal Oleg sozhaleyushche.-- Ty sam byl ne sovsem prav... Zachem Bal'dra ubil?.. Nu ne ty, a kto strelu slepca napravil? Za eti tyshchi let mog by i odumat'sya. Nu, ne raskayat'sya, eto chereschur po-hristianski, est' teper' naverhu takaya rabskaya vera, a kak by odumat'sya, perestat' dumat' o takih melochah, kak ubit' kogo-to, obvorovat'... pust' dazhe verhovnyh bogov, vymanit' sokrovishcha... Loki rvanulsya, kamennaya stena zatryaslas', a zemlya po nogami drognula. Golos prikovannogo byl strashen: -- |to tebya vsegda motalo, kak sobachij hvost, iz storony v storonu! A muzhchina, bog on ili chelovek, ne menyaetsya! Oleg otstupil na shag. Tomas chuvstvoval, kak v golose kaliki proskol'znulo sozhalenie: -- Nu, togda visi. YA zhivu v mire, kotoryj zhazhdesh' szhech' v Ragnareke. Esli eto i sluchitsya, to ne ya uskoryu konec sveta. On pospeshno poshel proch'. Strashnyj krik udaril v spinu s takoj siloj, chto Tomasa shvyrnulo vdol' steny: -- A ty? Vspomni, chto sam tvoril?.. Vo chto prevratilsya, ryzhij? Oglushennyj Tomas smutno slyshal, kak oskorblennyj Oleg proburchal chto-to vrode "sam ryzhij" ili "ot ryzhego slyshu", zatem vystup skaly skryl ih. Tomas smutno dogadyvalsya, chto zhenshchina nevol'no podskazala im dorogu: strashnyj yad za stoletiya, esli ne bol'she, prozheg kamennye steny. On skazal drognuvshim golosom: -- CHuditsya mne, chto ona eto prodelyvaet dolgo. -- Ne to chudno,-- burknul kalika, ne oborachivayas',-- a chto zhenshchina! Pes, chto lizal cep' Amirani -- ponyatno, no pes -- chelovek predannyj... Tomas oskorbleno smolchal. Glava 13 Oleg potyanul vozduh nosom, ostanovilsya. Tomas tozhe bystro oglyadelsya. V goryachem vozduhe, polnom zapahov sery i goryashchej smoly, poyavilsya drugoj zapah, stranno znakomyj. Tut zhe ischez, no kalika podnyal palec, povertel golovoj, bystro poshel mezhdu skalami. Tomas, boyas' privlech' vnimanie grohotom zheleznyh podoshv, kralsya pochti na cypochkah, ot chego zanyli myshcy goleni tak, chto edva ne vskriknul ot vnezapnoj sudorogi. Zapah poyavilsya snova, dazhe ne zapah, a aromat, tak by ego nazval Tomas, ischez, sdvinutyj volnoj vozduha, no kalika uzhe shagal uverenno, i kogda Tomas uslyshal zapah v tretij raz, tot uzhe ne ischezal, stanovilsya krepche, kak zapah starogo vina. Kalika ostanovilsya, Tomas edva ne stolknul ego s ustupa. CHut' nizhe, edva ne kasayas' temnymi panciryami podoshv kaliki, probegali bystrye, blestyashchie, kak ugol' na izlome, tela. Dlinnye syazhki naceleno shchupayut vozduh, shest' sil'nyh nog nesut bystro i lovko, a predosteregayushche razvedennye chelyusti grozyat nepriyatnostyami vsyakomu, dazhe chertu, eto Tomas ponyal s holodkom po spine. U murav'ev, chto bezhali sprava nalevo, v zhvalah bylo pusto, lish' ostrye zazubriny blesteli hishchno i ugrozhayushche, a nesli obratno uzhe znakomye Tomasu blestyashchie komki. Serdce uchashchenno zakolotilos', v krupnyh kom'yah, razmerom s chelovech'yu golovu, srazu vyhvatil vzglyadom tusklyj blesk, iz-za kotorogo krestonosnoe vojsko mozhno bylo zastavit' snyat' osadu s odnogo goroda i brosit' na drugoj. Oleg oglyanulsya, v zelenyh glazah blesnula zlost': -- Esli i sejchas kinesh'sya vykolupyvat' etot prezrennyj metall... Tomas sudorozhno sglotnul, glaza kak prikipeli k mel'kayushchim samorodkam, kazhdyj s golubinoe yajco, a takih v kazhdom komke po neskol'ko shtuk: -- CHto ty, chto ty... Prosto priyatno uvidet' etih zveryuk! -- Da nu,-- burknul Oleg sarkasticheski.-- To-to v proshlyj raz nadrozhalsya... -- Tak to tam, naverhu. A zdes', v sravnenii, eto zhe prosto zajchiki. Oleg ne slushal, uhodil bystro, Tomas pochti ne otstaval, a kogda navstrechu potyanulo prohladnym vozduhom, sperva ne poveril, ad gorazd na obmany, no stanovilos' prohladnee v samom dele. Kalika vdvinulsya v novuyu shchel', shel s oglyadkoj, i Tomas, iznyvaya ot lipkoj zhary, rinulsya navstrechu prohlade. Steny rezko ushli v storony. Vperedi otkrylsya blistayushchij led. Esli i pronikal sverhu slabyj luchik lunnogo sveta, to zdes' drobilsya v sotnyah glyb, perelamyvalsya, otrazhalsya, i vse prostranstvo bylo zalito holodnym mertvennym svetom. Glyby l'da stoyali rovnymi ryadami, inye lezhali, no vsyudu vmesto privychnogo Tomasu kamnya blestel led. On s naslazhdeniem vdohnul vsej grud'yu, poperhnulsya, zakashlyalsya: -- Nakonec-to! Klochok raya! -- Soglasen,-- otkliknulsya Oleg,-- no vse zhe ne otstavaj, ne otstavaj. On celeustremlenno dvinulsya cherez ledyanoe prostranstvo. Tomas snova nabral moroznogo vozduha, likuyushche i s takoj siloj propustil cherez grud', chtoby dobralsya do samyh dal'nih kishok. Ustalost' nachala isparyat'sya, kak snezhinka na goryachej rycarskoj ladoni. Oleg byl uzhe na seredine zala, vperedi mayachil chernaya nora, mozhet byt' vyhod, a mozhet chego pohuzhe, kogda szadi razdalsya vstrevozhennyj vopl': -- Ser Oleg!.. |to zhe... eto zhenshchiny! V poluprozrachnyh glybah vidnelis' obnazhennye zhenshchiny. Zastyvshie, zamorozhennye, kak lyagushki na zimu, oni smotreli kto s nemym ukorom, kto so strahom i nadezhdoj, kto s vyzovom, no pochti ne bylo teh, kto zastyl v tupom ocepenenii, obrechennosti. Tomas brel, spotykayas', glaza ne otryvalis' ot prekrasnyh zhenskih lic. On gotov byl poklyast'sya, chto imenno zdes' sobrany samye krasivye zhenshchiny mira. Ili zhe ih delalo samymi krasivymi osobennoe vyrazhenie lica, glaz... -- Ne otstavaj,-- brosil kalika razdrazhenno. -- Oleg! |to zhenshchiny,-- povtoril Tomas upavshim golosom.-- Zdes', v adu... -- Verno,-- soglasilsya Oleg sarkasticheski,-- a gde im eshche byt'? Tomas probormotal s zhalost'yu: -- Kakoj ogon' u kazhdoj v glazah! YA ne dumal, chto ego smogut zatushit' vse ledniki mira... -- Ledniki -- da,-- soglasilsya Oleg,-- no gruboe slovo mozhet. Ne otstavaj! Ili ty tol'ko na kone geroj? Tomas, spotykayas', brel za nim, glaza ne otryvalis' ot prekrasnyh zhenskih lic, a na ih tela staralsya ne smotret', chtoby ne oskorblyat' ih dostoinstvo, ibo yavno zhe ne sami razdelis', ad ne tol'ko terzaet, no i unizhaet, zatem stal zamechat' korotkie nadpisi, chto v®elis' v led libo u golovy, libo u nog. -- Oleg, za chto ih? Oleg proburchal, ne oglyadyvayas', glaza ego byli uporno napravleny v pol: -- Za grehi. -- Za prelyubodeyanie? -- Huzhe. Tomas udivilsya: -- Eshche huzhe? -- |to zh tvoe hristianstvo! Vera rabov -- opora gosudarstvennosti. Ih syuda za prenebrezhenie vysshimi interesami. Nu, ih mnogo, ne perechislish'. Lyubov' postavili vyshe, iz-za chego vysshie interesy postradali. Tomas vozmutilsya: -- I za eto v led? Za lyubov'? -- Ohladit' pyl,-- poyasnil Oleg ravnodushno.-- Mol, slishkom rastochali pyl i zhar ne po tomu adresu. Nado -- Rodine, plemeni, religii... a oni -- muzhchinam. On proshel vpered, a Tomas zamer, vostorzhenno smotrel na odnu vmorozhennuyu zhenshchinu: -- Kakaya krasavica! YA dazhe ne znal, chto takoe vozmozhno!.. Kakoe sovershenstvo... Oleg! Mne chuditsya, chto ona postoyanno sledit glazami za toboj. Ser Oleg, eto prosto neveroyatnaya krasavica... Ee glaza v samom dele povorachivayutsya za toboj... -- Ulovka skul'ptora,-- poyasnil Oleg mrachno.-- Esli narisovat' portret, chtoby zrachok stoyal posredine, to pochuditsya, chto portret sledit za toboj vsyudu... A so skul'pturoj mozhno tremya sposobami... -- Neveroyatno,-- prosheptal Tomas.-- Esli ih stavil sam Satana, to on genij... hot' i genij Zla! No pochemu ya vizhu, chto sledyat glazami imenno za toboj? -- SHire shag,-- ogryznulsya Oleg. Nogi skol'zili, on probiralsya ostorozhno, glyadel tol'ko pod nogi. ZHeleznye sapogi rycarya pochti ne skol'zili, on zhadno vsmatrivalsya v prekrasnye lica, serdce bilos' moshchno i sil'no, a kulaki szhimalis' v bessil'noj yarosti. Mir nespravedliv, esli takih krasivyh v ad! Drugoe delo, nekrasivyh, te vse ravno stanovyatsya ved'mami, a eshche ved'mami stanovyatsya te, komu muzh'ya dostalis' ne po lyubvi, no eti mogli by stat' angelami... Kalika skol'zil, pytayas' probrat'sya cherez glybu l'da, chernyj zev vot uzhe ryadom, kogda Tomas dognal, zheleznye sapogi vpivalis' v gladkij led kak zheleznye kogti, na mig oni okazalis' ryadom. Tomas uvazhitel'no otstupil, davaya dorogu, sam vpervye poskol'znulsya, zamahal rukami, moshchnoj pyaternej ugodil v plecho Olega. Tot kachnulsya i, pytayas' uderzhat' ravnovesie, rastopyril ruki. Pal'cy kosnulis' ledyanoj glyby, v kotoroj prostupalo obnazhennoe telo. Suho shchelknulo, zatem zvonko zatreshchal led. Oskolki bryznuli s takoj siloj, budto ih razbrosalo vzryvom, ili po glybe l'da udarili boevym molotom. Oni eshche ne uspeli upast' na pol, kogda miniatyurnaya zhenshchina brosilas' Olegu na sheyu. Golos ee byl hriplyj ot volneniya i blizkih slez: -- O, Oleg!.. YA ne mogla i podumat', chto ty tut zhe rinesh'sya za mnoyu!.. Kak ya byla ne prava! Prosti menya... YA takaya dura, takaya dura! Tomas oshalelo smotrel na etu nevysokuyu zhenshchinu, nastol'ko ladno slozhennuyu, chto takoe polagal nevozmozhnym, s udivitel'no prekrasnym licom, ogromnymi temnymi glazami. Volosy ee byli cherny kak noch', nispadali na grud' i spinu chernym vodopadom. |to byla ta samaya, kotoraya... Bogi, malo im Satany s ego voinstvom! Stisnuv chelyusti, on snyal s plech zelenyj plashch, otobrannyj u prizrachnyh monahov, i, mokryj ot chudovishchnyh usilij, nabrosil na udivitel'nuyu zhenshchinu. |to zachtetsya za podvig, podumal on hmuro, ibo glaza vylezayut iz cherepa, chtoby videt' ee eshche i eshche. -- Pospeshim otsel', ser kalika,-- skazal on, razryvayas' mezhdu sochuvstviem i ostroj zavist'yu.-- Pojdem, zdes' holodno. -- Holodno? -- probormotal Oleg. Po ego lbu katilis' krupnye kapli pota. On zatravlenno zyrkal po storonam, lico medlenno prinimalo obrechennoe vyrazhenie. ZHenshchina, ee zovut Gul'chej, nakonec vspomnil Tomas, prizhimalas' k nemu ispuganno i schastlivo, chto-to vereshchala na svoem ptich'em zhenskom yazyke, Oleg vrode by ne obrashchaet vnimaniya na ee shchebet, privykaet bystro, hotya lico vse eshche takoe, slovno vmesto hmel'nogo meda hlebnul uksusa. Pospeshim otsyuda, povtoril Tomas pro sebya s potryasennoj zavist'yu, a to eshche kogo kosnesh'sya. Tak chto eto sovsem ne mereshchitsya, chto vmorozhennye v led zhenshchiny provozhayut vzglyadami! I samomu by ne zadet'... YAra ne pojmet, da i kalike s dvumya... Oleg polez v dyru, mozhno idti chut' prignuv golovu, zhenshchina shla sledom, a Tomas prikryval ot opasnosti szadi. V dyry na plashche soblaznitel'no prosvechivaet oslepitel'no beloe telo, hotya takaya chernovoloska dolzhna byt' smugloteloj, a pyatna krovi navernyaka podskazyvayut, kakie velikie podvigi prishlos' svershit', chtoby osvobodit' ee, edinstvennuyu i nepovtorimuyu! Oleg chto-to vtolkovyval zhenshchine, ta ne slushala, smotrela vlyublennymi glazami. Tomas obognal, vse-taki nastoyashchij voin on, Tomas Mal'ton iz Gislenda, a eti dvoe... vsego lish' dvoe, hot' i opasnye. Vperedi rasshiryalsya kamennyj zev, tam gremelo, pahlo seroj i goryashchej smoloj. CHerez neskol'ko shagov gora ostalas' za spinoj, tuchi navisali temnolilovye, v nih grozno vspyhivali ogni, na vyzhzhennuyu zemlyu padali zlye otbleski. Oleg zatravlenno oglyadelsya, mahnul rukoj, i vse troe perebezhali vdol' steny. Tropka byla uzen'kaya, Gul'cha poshla vpered, starayas' byt' poleznoj, kak samaya malen'kaya i nezametnaya, a Oleg obernulsya k Tomasu: -- Vot vidish'!.. A oni govoryat! -- CHto? -- ne ponyal Tomas. -- A to,-- skazal Oleg golosom nepravedno obizhennogo.-- Uvid' nas kentavry... ili eshche kto, chto skazhut? Srazu raznesut, chto Oleg opyat' v ad za baboj... Eshche dobavyat dlya interesa, chto gryaznyj, nechesanyj, p'yanyj vdryzg, s durakom zheleznolobym... Tomas, kotoryj kival, soglashayas' s kazhdym slovom, opomnilsya: -- Nu, eto uzhe chereschur! Tak nagovarivat' na svyatogo cheloveka... YA bez shlema uzhe davno, a lob u menya kak lob. A kentavry... Da von skachut. Esli glaza u nih zorkie... -- Zorkie, zorkie,-- ryknul kalika razdrazhenno. Tomas, oberegaya reputaciyu druga, dognal Gul'chu i popravil na nej plashch, poshel ryadom, hotya chuvstvoval, chto s bol'shej bezopasnost'yu nes by v rukah bol'shuyu yadovituyu zmeyu. Nebo grohotalo, potomu on ne uslyshal tyazhelogo konskogo topota, a kogda uvidel tusklo blestyashchie pod lunoj shlemy, serdce szhalos' v nedobrom predchuvstvii. Navstrechu neslas' rycarskaya konnica. Lica rycarej Tomas ne rassmotrel, zabrala opushcheny, no dazhe po posadke chuvstvoval, chto vrag brosil na nih tu moshch', s kotoroj im ne spravit'sya. On ostanovilsya, kriknul priglushennym golosom: -- Oleg!.. Rycari! Oleg ostavil Gul'chu, vo mgnovenie oka okazalsya ryadom: -- Ah, chert... Rycari smerti... -- Smerti? -- ne ponyal Tomas. -- Luchshie iz luchshih, chto popali syuda,-- skazal Oleg s toskoj.-- U nih byl vybor: sidet' v kotlah ili zhe... Da, etih ne ugovorit', ne obmanut'... CHto delat' budem, Tomas? Tomas ne znal, chto est' vybor, no po nastojchivomu vzglyadu Olega ponyal, chto u nego est' vybor, lapnul sebya za poyas: -- A, mysh'!... Ty govoril, pereneset cherez ozero s lavoj? -- S velikim trudom,-- otvetil Oleg srazu,-- no pereneset. -- A troih? Oleg pokachal golovoj. Vzglyad zelenyh glaz byl sochuvstvuyushchim: -- Net. Dazhe ne dotashchit do serediny. Tomas kratkij mig smotrel na zolotoj amulet, zatem v temnote kak yarkaya molniya blesnula ego belozubaya ulybka: -- Tak chto zhe my reshaem? -- V samom dele... -- Pozovi etu zhenshchinu,-- poprosil Tomas,-- ya sam ee eshche boyus'. Oleg pomedlil: -- Tomas.... -- Da, ser Oleg. -- V etot raz nam ne vybrat'sya. Ih vzglyady vstretilis'. Sinie glaza rycarya smotreli tak zhe pristal'no, kak zelenye glaza volhva. Tomas kivnul: -- Ser Oleg, razum mne govorit... sam znaesh', chto. No nad razumom est' chto-to... chemu podchinyaesh'sya dazhe ty. Oleg pomanil Gul'chu, a Tomas sunul emu amulet, znakami pokazal, chtoby vse skazal i ob®yasnil, a sam vydvinulsya vpered, gde uzkij prohod mezhdu skalami, vytashchil mech. Gul'cha podbezhala, legkaya i s blestyashchimi glazami. Oleg vlozhil ej v ladon' amulet: -- Dejstvuj! Bystro. So storony skal razdalsya moguchij zloveshchij krik, slovno staya volkov zametila bezzashchitnuyu zhertvu. Poslyshalis' kriki, fyrkan'e konej, kotoryh osadili na polnom skaku. Gul'cha neponimayushche smotrela na raskrytuyu ladon': -- CHto... A, myshka... Da, ya znayu eti amulety... Oleg, no ona vseh nas ne potashchit! -- Zato tebya i muravej podnimet,-- brosil Oleg. On povertel pered soboj posoh, lico stalo zhestkim, a golos priobrel metallicheskij ottenok.-- Bystree, ty nam meshaesh'! Gul'cha s neschastnym vidom otstupila. V glazah zablesteli slezy: -- No ty-to... v bezopasnosti? Da chto ya govoryu, kakaya uzh tut... No vybrat'sya sumeesh'? -- Eshche by,-- otvetil Oleg. So storony Tomasa razdalis' kriki, zvon zheleza, i Oleg ozlivshis', garknul: -- Proch'! Ne vidish', ty nam meshaesh'? Gul'cha szhala amulet, vokrug nee vspyhnuli iskorki. Ee podnyalo v vozduh, ona brosila proshchal'nyj vzor na Olega, podnyalas' eshche i pomchalas' kak strela vysoko nad ozerom ognya. Esli ej i hotelos' zaderzhat'sya tam, posmotret', chem konchitsya shvatka, to peresilila, znala, chto dejstvie amuleta vot-vot zakonchitsya. Oleg brosilsya vpered, dvoe speshivshihsya rycarej uzhe protisnulis' v storonke mezhdu kamnyami, bezhali k Tomasu sboku. Oleg naletel kak burya, odin eshche pytalsya soprotivlyat'sya, no spotknulsya o trup soratnika, v tot zhe mig ostryj konec posoha pronzil gorlo. Eshche odin protisnulsya tam zhe, za nim poyavlyalis' eshche i eshche, Oleg prygnul navstrechu, spesha perekryt' bresh'. Tomas gremel proklyatiyami, ego mech gremel kak udary molota velikanov, vokrug nego kak vspugnutye vorony vzletali otrublennye ruki i golovy, razletalis' oblomki shchitov i dospehov. Rycari brosalis' na nego molcha, a ego zvonkij molodoj golos revel kak trubnyj zov moguchego tura, kotoromu nedostaet sopernikov. Oni dralis', potom Tomas umolk, tol'ko dyshal hriplo i nadsadno, hotya mech s prezhnej siloj i bystrotoj vzletal i krushil vse, do chego dotyagivalsya. Rycari smerti vylomali v kamennoj ograde krupnyj granitnyj zub, stali protiskivat'sya srazu po dvoe. Tomas s Olegom srazu zhe ostavili zashchishchat' prohody, soshlis' spina k spine. Uspeli obmenyat'sya vzglyadami, Tomas dazhe udivilsya stranno prosvetlennomu vzglyadu kaliki. Tot slovno zabyl o vsej svoej durosti, vnezapno otbrosil posoh, podhvatil po mechu v obe ruki, i Tomas ahnul, s kakoj legkost'yu i bystrotoj kalika zarabotal dlinnymi rycarskimi mechami. -- Vyberemsya,-- kriknul Tomas,-- ya tebya voz'mu... nachal'nikom desyatka! -- Vsego lish'? Tri moguchih rycarya upali pod ego molnienosnymi udarami, a kogda izumlennyj Tomas uvidel, chto oni eshche i raspalis' na nerovnye polovinki, to vskrichal: -- Sotnyu dam pod nachalo! Dva mecha obrushilis' na ego shlem, on edva uspel parirovat' svoim, otshvyrnul, dostal zelenym lezviem po zhivotam, rycari sognulis', priderzhivaya ladonyami vypadayushchie kishki, a Tomas s veselym klichem rubil i rassekal, dospehi treshchali kak chuzhie, tak i ego, on chuvstvoval, kak chuzhaya stal' probivaet ego pancir', ostrye klyuvy vgryzayutsya v ego telo, no svyashchennaya yarost' derzhala na nogah, on rubilsya, poka krov' so lba ne zalila glaza, no i togda lish' tryahnul golovoj, ibo ruki zanyaty, a szadi hriplo i strashno krichali vragi, kalika ne prosto srazhal, no i otshvyrival, daby ih ne zabrosali trupami, i Tomas pobedno rubil, v serdce bezumnyj vostorg, schast'e, on rubilsya i pobezhdal, a bol' ot novyh ran... chto zh, muzhchina rozhdaetsya dlya bitv i slavnoj gibeli, glavnoe -- stoyat' krasivo i do konca... On srazhalsya i, kogda zemlya zakachalas', opustilsya na odno koleno, zatem sumel podnyat'sya, ego bili po golove, plecham, treshchalo zhelezo, v grud' vtykali kop'ya, on vzmahival mechom uzhe v kromeshnoj t'me, ne znaya, chto uzhe lezhit na zemle sredi trupov, a vragi topchut i b'yut nogami nepodvizhnoe telo. Glava 14 Ego volokli za nogi, potom byl proval i chernota, zatem videl bystro pronosyashchuyusya pered glazami zemlyu, i skvoz' svirepuyu bol' v cherepe ponimal, chto vezut na kone poperek sedla. Potom golova budto razletelas' na oskolki, kak glinyanyj kuvshin pod posohom otshel'nika: yavno zadeli eyu za pridorozhnyj valun, Tomas snova provalilsya v spasitel'nuyu t'mu. Bol' byla noyushchaya, nedobraya, postoyannaya. Slovno by na ostruyu ne bylo sil, a tupaya tlela v nepodvizhnosti, ozhidaya malejshego dvizheniya, chtoby vcepit'sya yadovitymi zubami. I eta bol' skazala emu, chto on eshche sushchestvuet. Kalika lezhal ryadom, Tomas chuvstvoval ego s zakrytymi glazami po nerovnomu dyhaniyu. Kogda udalos' otkryt' odin glaz, vtoroj zakryt krovopodtekom, Tomas uvidel ryadom v luzhe krovi telo v volch'ej shkure. Krasnye volosy sliplis' ot krovi, lico raspuhlo, obezobrazhennoe krovopodtekami i ssadinami. Serdce Tomasa szhalos' i zastylo, nikogda eshche ne videl kaliku v takom zhutkom sostoyanii, Oruzhie ischezlo, no ruki kaliki byli svobodny, kak i nogi. Tomas poproboval poshevelit' svoimi konechnostyami, vskriknul ot ostroj boli, razom zabolela i golova, i vse kosti, kazhdaya zhilka vzmolilas' o poshchade. -- Gde my? -- prosheptal on razbitymi gubami. Vo rtu stalo solono, on proglotil krov', ona tekla iz gub i razbityh desen. On ni na mig ne podumal, chto Oleg mertv ili bez pamyati, kalika dolzhen nemedlenno otvetit', kak uchenaya vorona, chto povinuetsya svoej prirode, i v samom dele uslyshal sdavlennoe: -- V preispodnej... -- Da nu? -- skazal Tomas sarkasticheski. Zlost' na umnichayushchego otshel'nika na mig zaglushila dazhe bol'. -- Kto by podumal! Ty kak?.. -- Plyasal by... da tesno... Tomas poproboval povernut' golovu, vzvyl, no vse zhe oglyadel massivnye glyby, tesno podognannye odna k drugoj. Oni uhodili vvys', gde teryalis' v sumrake, tyanulis' v obe storony, ischezaya iz polya zreniya, a kogda Tomas sumel perekatit'sya na drugoj bok, on uvidel takoe, chto dyhanie perehvatilo, a bol' ot novogo potryaseniya otstupila, zatailas' gde-to vnutri kostej. Ogromnyj mrachnyj zal, v kotorom lezhali, tyanulsya edva li ne na mili, Tomas videl tol'ko dve steny, chto rashodilis' ot ugla, ostal'noe tonulo v sumrake. V dvuh desyatkah shagov na vysokom pomoste stoyal ispolinskij chernyj tron. K nemu veli stupen'ki, Tomas mashinal'no naschital trinadcat', tron byl pust, vysokuyu spinku uvenchivali purpurnye roga, chto rashodilis' v storony i zagibalis' kverhu. Za tronom mel'kali prizrachnye teni, ischezali tak bystro, chto Tomas rassmotret' ne uspeval, a kazhdoe dvizhenie glaznym yablokom vtykalo ostrye nozhi v mozg. On tihon'ko podvyval, zvuchno glotnul krov', vrode by perestaet sochit'sya, v golove zvon i kruzhenie. Ryadom vozilsya kalika, Tomas s zavist'yu uvidel, kak on sumel sest', upirayas' spinoj v stenu. On predstavil sebe, kak yavitsya kto-to naglyj, budet smotret' na nego sverhu vniz, eta mysl' byla nevynosimoj, on stisnul chelyusti, napryagsya, myshcy koe-kak povinovalis', chudesa eshche ne konchilis', i on, pochti teryaya soznanie ot nechelovecheskih usilij, sumel sest'. Spinu davilo granyami kamnya, on tol'ko sejchas ponyal, chto lishen polnost'yu dospehov, vozduh holodit rany i ssadiny. Rubashka mokraya ot krovi, Tomas provel ladon'yu po raspuhshemu licu. Vspuhlo, budto on zapihnul za shcheki po bulke, teper' skryvaet ot surovogo nastavnika. On chuvstvoval sebya golym bez dospehov, hotya odezhdu ostavili, izorvannuyu i zabryzgannuyu krov'yu. Na grudi boltalsya nagretyj ego teplom krest, tyazhelyj i teplyj, tozhe s zastyvshimi kaplyami krovi. SHeya nyla, kto-to yavno pytalsya sorvat' krest, no cepochka vyderzhala, tol'ko poranila kozhu. Zatreshchalo, slovno lopnula kamennaya stena. Na styke steny i potolka obrushilis', vybitye strashnym udarom, ogromnye glyby. Tomas kak zacharovannyj nachal bylo sledit', kak zamedlenno padayut, perevorachivayutsya, no vzdrognul kak ukolotyj: v prolom vletela krasnaya s chernym figura, stremitel'no poneslas' v ih storonu. Na rasstoyanii broska drotika neizvestnyj na mig zavis v vozduhe, Tomas s drozh'yu vo vsem tele smotrel na krylatogo ispolina, chto v poltora raza vyshe, a v plechah shire vdvoe lyubogo zemnogo bogatyrya. Zakovan v bleshchushchuyu stal' s golovy do nog, shirokie plechi kuzneca, vypuklaya grud', kotoroj pozavidovali by atlety, a dva ispolinskih kryla letuchej myshi, s kogtyami razmerom s kabanij klyk, zahvatili, kazalos', polmira. Krylatyj rycar' opustilsya na kamennye plity tyazhelo, sognul koleni ot udara, vyderzhivaya svoyu tyazhest', lico boleznenno iskrivilos'. Kryl'ya so zmeinym shurshaniem stali skladyvat'sya. Skvoz' prorez' v shleme goreli adskim ognem purpurnye glaza. Tomas ne umom, a chuvstvami oshchutil nesokrushimuyu prochnost' ego dospehov. A po tomu, kak poyavilsya i s kakoj nadmennost'yu derzhitsya, chuvstvuetsya ego vrozhdennaya privychka povelevat'. Dospehi chernye, bez bleska, na lokte nebol'shoj shchit so strannym gerbom... Tomas napryazhenno vsmatrivalsya v etot strannyj shchit, ibo u anglov on kruglyj, u ital'yanskih rycarej prodolgovatyj, a u germancev takoj zhe, no s vyemkoj vverhu. U ispancev ploskij sverhu i zakruglennyj snizu, u francuzov chetyrehugol'nik, a u etogo rycarya shchit treugol'nyj, chto ne lezet ni v kakie vorota, pole prostoe, neraschlenennoe, a krasok ni odna iz pyati uzakonennyh zakonami geral'diki, kak iz figur ni odna ne pohozha na l'va, orla ili veprya, chto prilichestvovalo by rycaryu takogo vnushitel'nogo vida, a skoree tam izobrazheny stihii, no ne solnce, luna i zvezdy, a nechto bolee velichestvennoe i zhutkoe, chto Tomas ne mog peredat' slovami, no po kozhe probezhal trepet, a kogda nakonec rassmotrel eshche i yarkuyu padayushchuyu zvezdu, on ponyal, kto voshel! Tol'ko sejchas v prolom nachali vletat' krylatye cherti, demony, ved'my, ibo chem vyshe rang syuzerena, tem bol'she vassalov i slug dolzhny ego soprovozhdat'. V zal vvalilis' tolpy golyh zhenshchin, tolstyh i myasozadyh, s raspushchennymi volosami i otvisshimi ot tyazhesti grudyami. Oni hohotali durnymi golosami, peli i smeyalis' besstydno, v rukah kuvshiny s vinom, lyutni i volynki. Vdogonku bezhali kozlonogie cherti, dyadya |dvin nazyval takih satirami. Tozhe vopyashchie, bleyushchie, s kuvshinami vina, grozd'yami vinograda, uzhe hmel'nye, volosatye i vonyuchie. ZHenshchiny brosilis' k Satane, so smehom i omerzitel'nymi shutochkami nachali snimat' s nego dospehi. Satana rastopyril ruki, davaya snyat' s sebya dospehi, zhenshchiny lovko otstegivali shchitki iz stali... net, adamanta, napomnil sebe Tomas, vspominaya rasskazy o chudesnom metalle, iz kotorogo kuyut oruzhie nebesnogo voinstva. Kogda snyali shlem, Tomas sodrognulsya kak ot udara. Stisnul chelyusti, chtoby ne vydat' svoj ispug, golova Satany kak valun, roga ostrye i blestyat metallom, glaza goryat nesterpimym bleskom zvezd, a nizhnyaya chelyust' vyzyvayushche vydvinuta vpered, otchego Tomasu srazu zhe zahotelos' vyzvat' nagleca na poedinok. Lico knyazya T'my podergivalos' kak u bezumnogo, nozdri hishchno razduvalis'. Kogda perevel vzor s kaliki na Tomasa, verhnyaya guba chut' pripodnyalas', pokazyvaya ostrye klyki. Tomas so smertnym holodom oshchutil, chto dazhe ego zheleznye dospehi, dazhe bud' vse eshche na nem, pered etimi zubami ne krepche lista podorozhnika. Kogda snyali i vyazanuyu rubashku, svituyu iz verevok, Tomas uvidel samuyu shirokuyu grud', kakuyu tol'ko mog predstavit', s krasnoj kozhej, budto knyaz' ada vynyrnul iz kipyashchej lavy, s ryzhimi zverinymi volosami. ZHenshchiny prodolzhali razdevat', hohotali, hvatali knyazya T'my zhadnymi pohotlivymi pal'cami. Ego ulybka stala shire, v ognennyh glazah zazhglos' mrachnoe plamya skotskogo zhelaniya. Bagrovye svetil'niki brosali nedobrye bliki, vse slovno bylo zalito svezhej dymyashchejsya krov'yu. Grud' Satany eshche vzdymalas' tyazhelo, chasto, moguchee telo blestelo ot plenki pota. Tomas perehvatil ostryj vzglyad kaliki, ustremlennyj na vladyku preispodnej. Tomas vnezapno podumal, chto i kalika, kak i Satana, magiej pochti ne pol'zuetsya, predpochitaya hodit' peshkom ili ezdit' na prostoj telege. Satana mog by siloj svoej nechistoj magii, svoej vlasti... Dal'she Tomas zaputalsya, ibo hot' ubej ne mog ponyat', pochemu Satane ostavlena takaya vlast', esli mozhno bylo by Gospodu sokrushit' vse ego voinstvo bez ostatka, osnovat' raj na zemle, chtoby vse peli i slavili ego imya. Satana oglyadel ih pochti lyubovno, sladostrastno poter ogromnye ladoni. Mezhdu nimi vspyhnula skruchennaya molniya. Vozduh stal chishche. -- Podumat' tol'ko!.. Kogda mne skazali, chto syuda vtorglis' dvoe, kotorye otbrasyvayut teni, ya, priznayus', ne poveril... Govoryat, byvalo v drevnie vremena, no teper'... Tomas skazal nadmenno, starayas' vygovarivat' slova pravil'no razbitymi gubami: -- Skoro syuda pridut s mechom i krestom. -- Gm... Vryad li. No kogda vy perebili pochti ves' otryad luchshih rycarej Evropy, ya ponyal, chto yavilis' moi sozdaniya! Tomas s usiliem vskinul golovu, starayas' derzhat' ee gordo, vzglyad sdelal nadmennym: -- My -- sozdaniya Gospoda. Ognennye brovi sdvinulis' na perenosice Satany. CHerti za spinoj knyazya nachali hvatat'sya za trezubcy, delat' ugrozhayushchie zhesty, skripet' zubami i topat' kopytami, no Satana nebrezhno povel dlan'yu, ih kak vetrom vydulo iz ogromnogo zala. Ulybka Satany ostavalas' prezhnej, tol'ko v gromyhayushchem golose grozno prostupila nasmeshka: -- Ogo! A chto zhe ty yavilsya syuda v dospehah? I s mechom za plechami? Razve ne ya ih vydumal? Razve ne ya pridumal voobshche odezhdu? Ne ya nauchil vas, lyudej, pahat' zemlyu, razvodit' skot, stroit' doma, a iz domov -- goroda? Ne ya uchil plavat', stroit' lodki i bol'shie korabli?.. Razve luchshe, esli by vashi praroditeli, Adam i Eva, ostalis' v rajskom sadu? Malo togo, chto golye i bosye -- chem ne skot? -- tot borodatyj durak im dazhe plodit'sya ne daval! Tak by i sushchestvovala eta para dvunogih skotov, esli by ne ya... -- |to byla provokaciya,-- skazal Tomas, no golos ego zvuchal uzhe ne tak uverenno. Oleg morshchilsya, priglushaya bol' v golove, pochti ne vslushivalsya, ibo eti dvoe zateyali nelepyj spor, Satane hochetsya dokazat' svoe, vyplesnut' nakipevshee, a rycar' ne mozhet ne sporit' s vragom svoego syuzerena... -- Da,-- soglasilsya Satana,-- no kakaya? Ta para dala zhizn' i tebe cherez sotni pokolenij! Da i voobshche ne bylo by dazhe samih Adama s Evoj, esli by ya ne vydral iz samogo serdca zemli to, chto vy zovete krasnoj glinoj. Skol'ko angelov pytalos'! Tot borodatyj hotel uzhe otkazat'sya ot zatei... |h, kak zemlya zastonala, kak ne hotela otdavat' svoyu plot'! Kto iz vas znaet, chto tri dnya i tri nochi ya borolsya s neyu? Kak ona orala, protivilas', kogda ya vydiral iz nee klok krasnoj gliny!.. Nu, sam ponimaesh', chto nazyvaem krasnoj glinoj. I chto nazyvaetsya vydiral, chto na samom dele vsego lish' pomoshch' pri rodah. Tot borodatyj, blednel i zakryval glazki. No i potom zemlya, ozlobivshis' za te muki... dura... otkazyvalas' prinimat' pervogo ubiennogo neskol'ko stoletij. Poka ej ne vernuli pervogo iz nee vzyatogo. -- Pervogo ubiennogo,-- skazal Tomas vrazhdebno,-- eto Avelya, kotorogo ty ubil? Satana poglyadel na zheleznogo cheloveka s interesom: -- Tol'ko podskazal sposob. YA mnogo chego podskazyvayu, no lyudi pochemu-to vybirayut... ha-ha... to, chto bol'she svojstvenno moemu harakteru, a ne borodachu! Tomas nevol'no skosil glaza na kaliku. Tot vzdrognul, lico ego poserelo. Tomas puglivo podumal, chto kalika mog v samom dele brodit' po zhutkoj zemle, gde mertvecy, ne razlagayas', lezhali ili zhe hodili po zemnomu liku. Kalika pojmal ego vzglyad, skazal nehotya: -- |to bylo do teh por, poka ej ne vernuli tot klok. Adam pomer cherez... ne upomnyu skol'ko, pomnyu tol'ko, chto muchilsya, kogda othodil. I Lilit vspominal, terzalsya, chto iz dvuh zhenshchin vybral proshche, pokladistee... Kogda im, Adamom to est', zarastili ranu, to i drugih mertvecov udalos' sunut' pod dernovoe odeyal'ce. Tomas zyabko peredernul plechami, razgovory byli strashnye i oshelomlyayushchie, kazhdoe slovo bilo boevym molotom po shlemu. On stisnul zuby: -- Vse ravno cheloveka sozdal Gospod'! Satana otmahnulsya kak ot komara: -- Molchi, mednolobik... Byl by ty besplotnym -- ha-ha! -- na chem by taskal eti dva puda zheleza? |to ya nastoyal na tom, chem gordish'sya: muskulah, shirokoj grudi, tvoej stati! Tomas poshatnulsya, hotya vrode by upiralsya spinoj v stenu. Oleg videl, kak somnenie pereshlo v strashnoe podozrenie, vse zhe Tomas prosheptal s usiliem: -- YA gorzhus' dushoj! Satana hmyknul: -- A chto est' dusha? -- CHest',-- skazal Tomas uzhe uverennee,-- blagorodstvo, vernost' Prekrasnoj Dame, svoemu narodu... Satana s udovol'stviem zahohotal: -- |to vse ot menya, duren'! Dazhe volk veren svoemu plemeni, volchice! Duren', ty vse eshche ne ponimaesh'? Mol, kak eto oboih ne sozhral, edva derzko vtorglis' ko mne v spal'nyu? Oleg molchal, Tomas prosheptal: -- Da, ya ozhidal... i, chestno govorya, ozhidayu. SHirokie ladoni Satany zvuchno hlopnuli po takim zhe shirokim kolenyam: -- Ne ponimaesh'?.. YA uzhe kuvaldoj ego luplyu v lob, a on vse oglyadyvaetsya: gde eto stuchat?.. Net, eta tupost' ot nego, moya chast' soobrazitel'nee. A ty, idushchij v shkure?.. Po glazam vizhu, ponyal. Rycar', razve tvoj otec tebya szhiral zhiv'em, kogda ty bez razresheniya vbegal v ego pokoi?.. I dazhe inoj raz meshal ego delam, gorazdo bolee vazhnym, chem vyslushivat' tvoj detskij lepet? Oleg videl, kak Tomas poblednel i poshatnulsya. Lico stalo voskovym. Odno delo verit', chto ego praotca sozdal Svetlyj Bog, a potom gadkij d'yavol malost' podsovratil chistejshuyu dushu, a drugoe -- poverit', chto Adama sozdavali Bog i Satana vmeste. I chto vsya plot' -- ot D'yavola! Hohot Satany stal grohochushchim: -- Ty plod lyubvi... ha-ha!.. Potomu my s Nim i b'emsya tak yarostno. Za tebya, chelovek! K tebe revnuem tak moshchno. Tomas uhvatilsya rukami za gorlo, uderzhivaya krik, vmesto etogo prohripel slabo: -- Ty sam... ego sozdanie... Po durosti, slabosti ili nedomysliyu... ne mne sudit' Tvorca, hotya sejchas ya by emu skazal... takoe skazal... no ty -- ego sozdanie! Satana zasmeyalsya, no Tomas yasno uslyshal zataennuyu gorech': -- On menya sozdal?.. Ha-ha!.. A ne ya ego? Moroz probezhal po spine Tomasa. V hohote Satany chuvstvovalas' dikaya uverennost' i pravota. Kalika opustil plechi, Tomas s uzhasom ponyal, chto kalika uzhe poveril. -- No kak zhe eto mozhno? -- voskliknul on.-- YA ne veryu! -- Vera dlya durakov,-- gromyhnul Satana.-- Dlya slepyh i tupyh durakov... Kazhdyj verit v meru svoej tuposti. No esli hochesh' znat', to eto ya ego sozdal! Steny vzdragivali, krasnye naplyvy podragivali, spolzali shirokimi potekami. Sernyj zapah stal sil'nee. Tomas prosheptal: -- No kak... kak eto mozhno? -- Mozhno,-- otvetil Satana.-- A kak, sam dumaj. -- Kak eto mozhno? -- povtoril Tomas s otchayaniem. Satana zahohotal, zaprokidyvaya golovu. SHeya ego byla kak stvol krasnogo duba, a myshcy na shirokoj grudi krasivo vzdulis'. Tomas v otchayanii perevel vzor na Olega. Kalika, razdrazhennyj i nahmurennyj, ogryznulsya: -- Mozhno-mozhno. Tak dazhe luchshe. -- CHto-o? -- A chto luchshe: kogda skot prevrashchaetsya v cheloveka, ili kogda chelovek v skota? No chto-to menya trevozhit. CHto-to gromadnoe i strashnovatoe... Satana zahohotal, slovno vbival poslednij gvozd' v grob, gde lezhal Tomas: -- A pochemu, po-tvoemu, on sozdal Evu iz rebra? Ha-ha!.. Da potomu... ha-ha... chto sam Adam byl bespolym, kak i vse angely! Kak i sam borodonosec! Tomas pobelel. On chuvstvoval, chto Satana ne vret, pro bespolost' angelov slyshal i ran'she, ob ostal'nom kak-to dogadyvalsya ili smutno chuvstvoval, a sejchas poshatnulsya kak ot udara molotom po golove, prosheptal zatravlenno: -- Skol'ko zhe vo mne... ot tebya... -- Vot-vot,-- gromyhnul Satana veselo.-- |to ot menya! Kak i plotskaya lyubov', kak i nastoyashchaya lyubov', chto lish' vozgonka lyubvi plotskoj. A ego lyubov', ya govoryu o borodache -- eto dazhe ne lyubov' k Rodine ili Otechestvu, pust' dazhe k Derzhave, a chto-to vrode kiselya v tumane. Tomas vspomnil odno iz chasto upominaemyh kalikoj vyrazhenij: -- Katit'sya s gory legche, chem vzbirat'sya! Vot ty i dokatilsya... Sidish' v podzemel'yah kak krot, sveta bozh'ego ne zrish'. Glubzhe uzhe nekuda, verno? V samom dele zemle tebya derzhat' protivno. Indriki i to vyshe brodyat!.. A kogda syuda doberutsya... On sam peredernul plechami, kogda predstavil sebe strashnyh indrikov, ih netoroplivoe vsesokrushayushchee vtorzhenie v etot mir. Satana prenebrezhitel'no otmahnulsya: -- Ladno, eto pustyaki. Nado podumat', k chemu vas tut prisposobit'. Ili srazu v kotel s kipyashchej smoloj? Tomas sprosil neveryashche: -- Tebe... malo chertej? Nuzhny soratniki iz lyudej? Satana prorevel: -- Mne ne nuzhny soratniki! Mne nuzhny ugodniki! Tomas zaderzhal dyhanie, chtoby bez stona gordo vypryamit' spinu. Otvetil s dostojnoj blagorodnogo rycarya nadmennost'yu: -- S ugodnikami proshche... tol'ko daleko li ujdesh'? Raby -- est' raby. On hotel dobavit', chto svobodnye angly, eshche malye chislom, sokrushili i razmetali ispolinskuyu Rimskuyu imperiyu, chto derzhalas' na rabah, no smolchal, ne buduchi uveren, chto nichego ne pereputaet iz dyadinyh rasskazov. V zal vbegali i dazhe vletali cherti, Tomas videl ih smutnye teni v sumrake. Nekotorye podbegali k Satane, Tomas videl ih blestyashchie lyubopytnye glaza, chto-to sheptali na uho, ischezali. Odnogo, yavno ne ugodivshego, on raspylil nebrezhnym manoveniem pal'ca, tot edva uspel vspiknut', a Satana brezglivo vyter palec, snova ustremil ogromnye goryashchie glaza na plennikov. Tomas chuvstvoval, chto interes Knyazya T'my k nim padaet, skoro peredast ih v ruki palachej i zabudet, svoih del po gorlo, sudorozhno ceplyalsya za lyubuyu mysl' kak vybrat'sya, no nichego ne prihodilo v golovu krome idei vyzvat' Satanu na turnir i vybit' iz sedla, tem samym dobyv svobodu sebe i seru kalike. Oleg, chto bol'she pomalkival v ih dispute, sprosil neponimayushche: -- No ved' ty -- otec vseh znanij? Ty sam priznalsya, chto vsya civilizaciya -- tvoih ruk delo. U togo, Verhnego, slepaya vera, chto bol'she podhodit dlya lenivyh nedoumkov, a u tebya -- gordost' i zhazhda znanij. No chto-to ya sejchas nedoponimayu... Tomas videl, kak gordoe lico Satany perekosilos', a glaza vspyhnuli takim svetlym oranzhevym ognem, chto Tomas na mig oslep, a v golove proneslos' potryasennoe: kakim zhe velikolepiem blistal, kogda byl u prestola verhovnogo syuzerena! -- Dazhe tebe, gordec... chto mne lyubo... ne ponyat'... Golos ego iz moshchnogo i sil'nogo stal gluhim, slovno Satana, kak i kalika, tashchil na sebe nezrimuyu goru. Tomas neponimayushche pokosilsya na kaliku, vot uzh ne zapodozrish' v gordosti, yavno Knyaz' T'my pod gordost'yu ponimaet chto-to drugoe, a Oleg vozrazil: -- Esli my -- tvoi deti, to kogda-to smozhem ponyat'. -- Kogda-to,-- prorychal Satana. Pohozhe, Knyaz' T'my uzhe poteryal k nim interes, Oleg sprosil bystro: -- Ty... otkazalsya? Glaza Satany vspyhnuli purpurom. Tomas zatail dyhanie, gnev Knyazya T'my sobralsya vokrug povelitelya krasnym oblakom, no Satana lish' prorevel lyuto: -- Ne sdalsya! No razve eto zhizn'? Karabkat'sya na goru, kotoroj net konca? Karabkat'sya, oblamyvaya nogti, vgryzayas' zubami, ne dosypaya i nedoedaya, otkazyvaya sebe v prostyh chelovecheskih radostyah... Oleg sprosil s ugryumoj podozritel'nost'yu: -- |to kakih zhe prostyh chelovecheskih radostyah? -- Sam znaesh'! Est' li vyshe radost', chem dognat', povalit' i ovladet' chuzhoj zhenshchinoj, dognat' vraga i razmozzhit' emu golovu, podzhech' chuzhoj dom, lomat' i krushit', slyshat' rev pozhara. On hohotal, vozduh sotryasalsya, vokrug hohotali tolstye myasozadye zhenshchiny. K udivleniyu Tomasa Oleg kivnul: -- Ty prav, eto kak raz i est' glavnye chelovecheskie radosti... bud' ty proklyat! Satana edva ne zadohnulsya hohotom, steny tryaslis', ot reva u Tomasa gremelo v golove. -- Blagodaryu!.. Ga-ga-ga! YA postaralsya, postaralsya... ga-ga-ga!.. CHelovek -- eto ne chto-to blednoe i nezhivoe, kak zhazhdet durak naverhu!.. CHelovek -- eto plot', ga-ga, a plot' ot menya!..