l' steny, zatem otpihnulsya, serdce vse eshche kolotitsya kak u zajca, potashchilsya sledom. On chuvstvoval, kak narastaet napryazhenie. |to bylo kak oshchushchenie lesnogo pozhara, kak priblizhenie strashnoj grozy, kotoruyu eshche ne vidno, ne slyshno, no murav'i uzhe speshat domoj, zakryvayut shchelochki v muravejnike, lastochki speshat nalovit' moshek, trava zatihaet, rastopyrivaet pod zemlej koreshki, gotovyas' lovit' postupivshuyu vlagu. -- Ploho? -- sprosil on nakonec v zverinuyu spinu. Oleg dvigalsya vse medlennee, nakonec ostanovilsya. V zelenyh glazah byli bol' i porazhenie. Medlenno dvigaya gubami, slovno perestavlyal skaly, proiznes bescvetno: -- Nichego ne poluchilos', Tomas. -- No... poluchitsya zhe? -- prosheptal Tomas.-- Neuzheli otstupim? Kalika pokachal golovoj: -- Vse zakryto. YA zh govoril, ran'she geroi zahazhivali v podzemnyj mir kak v sosednyuyu derevnyu. Te vremena konchilis'. -- Ser kalika,-- prosheptal Tomas umolyayushche,-- Oleg! Nu kak zhe vse? Nu takogo byt' ne mozhet! A esli mozhet, to my zh lyudi! My dolzhny sumet', nas takimi sozdal Gospod'. V zelenyh glazah volhva bylo sostradanie. Tomas perestupal s nogi na nogu, zaglyadyval emu v glaza, guby vzdragivali, a na glazah vot-vot vystupyat slezy. -- Vse,-- skazal Oleg.-- Vozvrashchaemsya. Tomasu pochudilos', chto mir drognul i kachnulsya ot etih strashnyh slov. Oleg povernulsya i poshel proch'. Tomas, kak privyazannyj, medlenno dvinulsya sledom. Vse telo nalilos' goryachim svincom, v grudi byla bol', a gorlo stiskivala chuzhaya ruka. Poteryanno, on dvigalsya, vse eshche ne verya, chto prishel konec. Pod nogami drognulo, emu pochudilos', chto zemlya kachnulas', slovno ee kol'nuli. Negromkij gul dokatilsya iz glubin, no ego perekryval shum v golove. Kamennaya stena, chto zagorazhivala dorogu dal'she, zvonko shchelknula, budto raskalili v ogne. Tomasu pochudilos', chto tam podobno zloveshchej chernoj yashcherice probezhala treshchina, ostavlyaya raskolotyj sled. Kalika uzhe ushel daleko, Tomas pozval drozhashchim golosom: -- Ser kalika! |to ne nam predznamenovanie? Kalika pokachal golovoj, no v zelenyh glazah promel'knulo strannoe vyrazhenie. Vse chuvstva Tomasa byli podobno vetke ivovogo kusta so snyatoj koroj: on oshchushchal vse neobychno ostro, sejchas pochudilos', chto kalika zhdal chego-to podobnogo. No golos otshel'nika prozvuchal budnichno: -- Da kakoe predznamenovanie... Kamen' na solnce nakalilsya, lopnul. Hochesh', poglyadi. Vse zhelezo Tomasu pokazalos' legche zverinoj shkury, s kotoroj ne rasstavalsya yazychnik. Pobezhal, zaglyanul, protisnulsya dal'she, edva ne zadavivshis' v uzkom prohode, zakrichal vo ves' golos: -- Tam vdali svet!.. Pohozhe, vyhod v kakuyu-to dolinu! On slyshal priblizhayushchiesya szadi shagi. Serdce zamerlo: shagi kaliki vydali to, chto uzhe oshchutil on sam. Tot, kto pytalsya ih pogubit' zdes', v mire zhivyh, namerenno otkryvaet dorogu!  * CHASTX VTORAYA *  Glava 1 Iz shcheli veyalo holodom i syrost'yu, slovno vela ne v ad s ego kostrami i ognennymi ozerami, a v bolota rodnoj Britanii. Plechi Tomasa opustilis'. Vo vsej figure bylo stol'ko pechali, chto golos kaliki poteplel, potom Tomas oshchutil, kak na plecho upala shirokaya ladon', legkaya, kak peryshko, i teplaya, kak nagretoe pered kaminom odeyalo: -- CHto skazhesh'? Tomas gluboko i preryvisto vzdohnul, kak rebenok posle dolgogo placha: -- Ne dlya pirov sozdal Gospod' cheloveka, ne dlya pirov. Kak dumaesh'? -- Nu, pochemu zhe... -- otvetil Oleg uklonchivo.-- Razve ne dal svobodu vybora? -- Dal li? -- Mozhesh' vernut'sya. Rycar' po-volch'i ulybnulsya. ZHelezo protivno skripelo, kogda polez v shchel', a Oleg, oglyadevshis', pokachal golovoj. Mednolobogo druga, ponyatno, chto zastavlyaet lezt' v samu preispodnyuyu. Lyubov', oduhotvorennaya chast' zhivotnogo sovokupleniya, eshche dolgo budet vertet' lyud'mi, kak vodovorot shchepkami. No chto zastavlyaet idti s nim ego, mudrogo, povidavshego, razocharovannogo? Tomas protiskivalsya s usiliem, skripel, zvyakal, a v golose tozhe prozvuchalo zhelezo: -- Ty hochesh' skazat', chto nash protivnik... sledit za nami i sejchas? Golos za spinoj byl polon yadovitoj gorechi: -- YA etogo ne skazal. |to ty skazal. Vozduh byl prohladnyj, Tomas vypal iz uzkoj shcheli v sumrak, porazhenno oglyanulsya. Kalika shel sledom, za ego spinoj blesnuli yarkie luchi zhguchego poludennogo solnca. Ot odezhdy kaliki pahlo znoem, goryachej pyl'yu, na lbu blesteli kapel'ki pota. On perevel potryasennyj vzor na strannuyu dolinu. Solnce, opuskayas' za gory, poranilos' ob ostrye klyki vershin i zalilo temnokrasnoj krov'yu gory. Tomas videl, kak krov' stekaet v doliny, no raspuhshij ot boli shar bagrovo ischezal za chastokolom gor, i krov' temnela, ee pogloshchala zloveshchaya chernota, chto pobedno podnimalas' snizu. On chuvstvoval, kak serdce szhalos' ot trevogi, grud' stesnilas' strahom i smyateniem. V treh poletah strely grozno shumel les. Vetvi uhodili pryamo v temnoe nebo, slivalis'. Tomas ugadyval dvizhenie, chto-to pronosilos', nagibaya vetvi: to li plotnye tuchi, to li nevedomye nochnye zveri, skladyvaya kryl'ya, sadilis' na verhushki. Stvoly vse v tri-chetyre obhvata, chudovishchnye, s ogromnymi narostami, naplyvami, chernymi vpadinami, otkuda zlobno sverkayut zheltye glaza nevedomyh tvarej. Kalika otryahnulsya, po storonam ne smotrel. Tomas sprosil shepotom: -- |to uzhe... ne nash mir? -- Ty vrode by syuda i hotel,-- otozvalsya Oleg.-- Poshli. -- Hotet' odno,-- probormotal Tomas. -- Pojdem? -- Oleg, skazhi eshche... ty uzhe chuvstvuesh', chto nash protivnik... kotoryj sledit za nami... ne chelovek? Nu, ne mag iz Semi Tajnyh? Ili kakoj-nibud' moguchij mag, kotorogo ne znayut Tajnye? I ty ne znaesh'? Oleg pokolebalsya, no muzhchinu ne sleduet oskorblyat' lozhnymi utesheniyami, i on, pokachav golovoj, molcha poshel vdol' lesa po krutomu kosogoru. Tomas pochti srazu uslyshal zlobnoe myaukan'e, oglyadelsya v nedoumenii i strahe, nikogo ne uzrel. Kogda zhe proshli eshche s sotnyu shagov, navstrechu vyshla rys' -- ogromnaya, pyatnistaya, s torchashchimi volosami na ushah. Tomas svernul levee, no i tam progremel groznyj rev. Razdvigaya vetvi, vyshel massivnyj lev, tyazhelyj i groznyj. On zevnul, raspahnul chudovishchnuyu past', do Tomasa dokatilos' smradnoe dyhanie. Glaza l'va goreli zheltym ognem. Tomas sdelal dvizhenie obojti sprava, no iz kustov vyshla hudaya i s oskalennoj past'yu volchica. SHerst' visela kloch'yami, rebra torchali, natyagivaya kozhu, zhivot prisoh k spine. -- Pridetsya srazhat'sya,-- probormotal Tomas. On potashchil mech iz nozhen.-- Ser kalika... Kalika ochnulsya ot dum, diko oglyadelsya: -- A?.. CHto?.. Gde... -- Zveri,-- ob®yasnil Tomas, on izo vseh sil sderzhival drozh'.-- Troe! A nas tol'ko dvoe. Kalika posmotrel na zverej, otmahnulsya: -- Da ladno tebe. Oni chto-to oznachayut, iz-za chego naverh ne projti. Vo vsyakom sluchae, tebe. Lev oznachaet gordost', a eto smertnyj greh. Tomas skazal s dosadoj: -- Togda rys' oznachaet poroki! Dumaesh', ya zabyl teh poloveckih dev? Noch' byla temna, da eshche i strannye volny chernogo tumana ishodili iz nedr zemli, no Tomas vse zhe rassmotrel na fone zvezdnogo neba vysokuyu figuru. CHelovek medlenno peremeshchalsya, pochti ne kasayas' nogami zemli, a koe-gde po rasseyannosti i ne kasalsya vovse. Odezhda Tomasu pokazalas' strannoj, ne po-muzhski svobodnaya, pohozhaya na halat, tol'ko snezhnobelaya i s krasnoj poloskoj vnizu. Nogi do kolen golye, volosatye, v derevyannyh sandaliyah, a na golove vmesto shlema shevelit ostrymi listikami lavrovyj venok. -- |j,-- kriknul kalika,-- gde vhod-to? CHelovek povernul golovu, mgnovenie vsmatrivalsya. Osanka ego, i bez togo velichavaya, stala carstvennoj. On krasivo zakinul odnu ruku za spinu, chut' zaprokinul golovu i skazal naraspev: -- Ty dolzhen vybrat' novuyu dorogu... -- |to ya znayu,-- skazal Oleg neterpelivo,-- gde vhod? -- Cep' gornyh vysej, vozbranyaya vhod,-- skazal chelovek krasivym pevuchim golosom,-- v svoj gorod mne, vragu ego ustava... -- Ty ne umnichaj,-- posovetoval Oleg,-- ty pal'cem pokazhi! Tomasu pokazalos', chto blagorodnyj pevec obidelsya, no plebs est' vezde, obizhat'sya na nego, chto plevat' protiv vetra, i chelovek, nadmenno tknuv pal'cem vlevo, velichavo vosparil, medlenno pomovaya dlanyami, krasivo i zagadochno rastayal v klubah tumana. -- Aga,-- skazal kalika dovol'no,-- tak ya i dumal. No za spros ne b'yut v nos. Tak nadezhnee. Teper' ne otstavaj. -- Grubyj ty, ser kalika,-- posetoval Tomas emu v spinu.-- Kak ya s toboj obshchayus', uma ne prilozhu. Menya navernyaka voz'mut na nebesa vmeste konem. Kak velikomuchenikov. Kalika sbezhal po kosogoru. Kamennaya stena nadvinulas', zakryvala polovinu mira. Tomas edva pospeval, vpoluha slushal, kak Oleg proburchal: -- On sam naprosilsya. Tut speshim, a emu stihi prispichilo. Vdohnovenie nazyvaetsya! Tebe chto, a ya ih uzhe slyshal. Nu, kogda on zhivoj byl. -- CHto zh tebya ne uznal? -- sprosil Tomas sarkasticheski.-- Ty v svoej zveryach'ej shkure muzhik zametnyj. -- Zaznalsya,-- burknul Oleg.-- Da i davno bylo... Togda umnichayushchie durni za nim tolpami, kak ovcy za kozlom. A sejchas, sam ponimaesh', bez slushatelej, chto durnyu bez dudki, a rycaryu bez zhelezok. Tomas zyabko peredernul zheleznymi plechami: -- Da, emu tyazhko. Na chernom nebe vspyhivali, budto poyavlyalis' niotkuda, neprivychno yarkie, kak glaza zverej, zvezdy. Tomas privyk k ih rossypi, kogda na kazhduyu yarkuyu zvezdu prihoditsya po tri desyatka melkih, kak na odnogo slavnogo blistayushchego rycarya desyatki tusklyh, obyknovennyh, no zdes' nebo useyano zvezdami odna drugoj yarche! Kogda on nakonec dognal Olega, tot prisel za massivnym oblomkom skaly. Vperedi ziyal shirokij vhod v peshcheru, na konyah mozhno v®ehat' po dvoe, ottuda tyanulo sil'nym zapahom psiny, syrogo myasa, spertogo vozduha. Kalika po-volch'i nyuhal vozduh, brovi ego sshiblis' na perenosice. Lico v lunnom svete stalo zheltym, hudym, pugayushche nedobrym.. -- CHto tam? -- sprosil Tomas shepotom. Kalika ne oglyanulsya, glaza ego prikipeli k temnomu zevu: -- Vhod. -- Tuda? -- Na tot svet,-- utochnil kalika.-- Hotya, esli chestno, my uzhe sejchas ne sovsem na etom. No tam nastoyashchaya preispodnyaya. Slushaj, ty kak-to bahvalilsya, chto sobak lyubish'? -- YA ne bahvalilsya,, -- otvetil Tomas nastorozhenno, chuvstvuya podvoh, -- a chto? -- No govoril, chto sobaki tebya ne trogayut? Govoril, ya pomnyu. -- Govoril,-- otvetil Tomas eshche nastorozhennee.-- Sobaki chuyut dobrogo cheloveka, chuyut i zlogo. Komu hvostom mashut, a kogo i kusayut. Tebya von, pomnish', chut' ne v kloch'ya... Teper' vizhu, kakogo duraka svalyal, kogda ne dal im poglodat' tvoi kosti. Piroval by sejchas v svoem zamke... Kalika prislushalsya s udovletvoreniem: -- Aga, tam oni. Nu, prochti na vsyakij sluchaj molitvu i topaj. Hot' i ne trogayut, no molitvu prochti. Von v tu temnuyu peshcheru. -- A chto tam? -- Tam prohod. -- A chto v prohode? Luna vyshla iz-za oblachka, serebristyj svet upal na ploshchadku pered peshcheroj, osvetiv i ee perednyuyu chast'. Tomas uvidel, kak iz t'my vydvinulos' nechto ogromnoe, pohozhee na medvedya, zatem razdalsya strashnyj skrezheshchushchij zvuk, ot kotorogo krov' zastyla v zhilah. I lish' potom ponyal ustrashennymi chuvstvami, chto uslyshal lish' slaben'koe rychanie. -- Kto tam? -- prosheptal Tomas, boyas' poverit' v svoyu dogadku. -- Sirama,-- ob®yasnil Oleg.-- Sobaka Indry. Ona zhe mat' dvuh psov SHarbarov, te ohranyayut vhod chut' dal'she. Vot te uzhe v samom dele zveryugi... No tebe chego strashit'sya? Uzh kogo sobaki lyubyat, togo ne tronut. Tomas oshchutil, chto na nem dospehi iz gniloj kory dereva. Zyabkim golosom sprosil: -- A... Cerber? -- Tot eshche glubzhe,-- ob®yasnil kalika ohotno.-- Mimo nego potom pojdem. On vovse sveta ne vynosit. Dazhe lunnogo. Kogda Targitaj ego kak-to vyvolok, da eshche dnem, u togo poshla yadovitaya pena ot uzhasa. Gde na zemlyu kapala, tam durnaya trava vyrosla, kotoroj mozhno tak zadurit' golovu, chto vovek ne otvyknesh'... Tomas skazal prositel'no: -- Kto znaet, chto zdes' za sobaki? Vo t'me, sveta bozh'ego ne zryat... Prygnet ot radosti, chtoby polizat'sya, svalit, zatopchet. Oni zh ot radosti sebya ne pomnyat! Slyunyami vsego obmazhet. Ty zh znaesh', u bol'shih sobak slyunej bol'she, chem u monahov! -- |to tochno,-- soglasilsya Oleg. -- A net li poblizosti drugih dyr? -- Slyunyavye, govorish'... V sobach'ej slyune lekarstvo! Lyubye rany lechit. Potomu i govoryat, chto zazhivaet, kak na sobake. |to ya govoryu. Kak volhv-lekar'. -- YA eshche ne ranen,-- vozrazil Tomas nervno.-- Poka eshche! -- Ladno, pojdem vdol' steny. Kto ishchet, tot vsegda najdet. Libo na svoyu golovu, libo na svoyu... gm... Seraya stena s krasnymi prozhilkami granita tyanulas' v beskonechnost', dorogu zagorazhivali kamni, upavshie tak davno, chto napolovinu vrosli v zemlyu. Kalika zaglyadyval v kazhduyu shchel', oni vlezali v uzkie prohody i pytalis' prodvinut'sya vglub', no vsyakij raz natykalis' na sploshnye steny. Tomas pal duhom, vozduh v doline plotnyj, kak v mogile, syroj. Vyazanaya rubashka pod dospehami vzmokla, hot' vyzhmi, vse telo zudelo i chesalos', budto v shcheli pancirya snova zabralis' sto tysyach zlobnyh murav'ev, po pyatam za nim idut, chto li. Kalika snova zavel v shchel', ih tut kak treshchin na kore stoletnego duba, no i tam v konce-koncov uperlis' v stenu. Tomas stisnul zuby, popyatilsya, razvernut'sya trudno, na stenah vystupili krupnye lipkie kapli, sverhu kapalo, pod nogami zhurchal nevidimyj rucheek. Emu pochudilsya dalekij gul v glubine, potom v samom dele pod nogami slegka vzdrognulo. Kamennaya stena, o kotoruyu Tomas na hodu priderzhivalsya, vnezapno s treskom lopnula. Treshchina probezhala kak chernaya vetvistaya molniya, pohozhaya na gryaznyj koren' dereva. Po zheleznoj golove gluho shchelknuli melkie kameshki. -- Oleg,-- kriknul on v spinu. Golos prozvuchal gluho. Vozduh byl plotnyj kak, bolotnaya voda. Kalika ne oglyanulsya, lish' donessya slabyj golos: -- Indriki... -- CHto? -- Indriki, govoryu. Pod zemlej brodyat. Ih eshche mamontami zovut pochemu-to. Mahon'kie takie rozhdayutsya, men'she muh, potom po derev'yam lazayut kak belki. Vsyu zhizn' rastut. Kogda zemlya uzhe ne derzhit, opuskayutsya v nedra... Tomas so strahom prislushivalsya k gulu, no tot, kazhetsya, nachal udalyat'sya. Popytalsya predstavit' sebe udivitel'nyh zverej, no nevol'no voobrazil, kak oni opuskayutsya vse nizhe... a chto tam?.. Vlamyvayutsya v preispodnyuyu? Kalika predosteregayushche kriknul. Tomas uslyshal dalekij gul, tresk, stuk. Steny zatryaslis', na golovu plesnula holodnaya struya. Tomas vyrugalsya, po plechu bol'no udaril krupnyj kamen'. -- Nazad! -- vnezapno vskriknul kalika. -- CHto... Steny zatryaslis', a ta, v kotoruyu uperlis', vnezapno raspahnulas', budto iz kom'ev suhoj gliny. Nekto ogromnyj, Tomas ne rassmotrel v temnote, shagnul v ih shchel', shumno vzdohnul, Tomas otshatnulsya ot smradnogo zapaha, i tut zhe kalika kriknul bystro: -- Postoronis'! Da bystree, zhelezyaka! Ogromnyj, chto prolomil stenu, slepo dvinulsya po shcheli. Dazhe kogda protiskivalsya bokom, on kak kom'ya ryhloj zemli sbival vystupy, sbival granitnye glyby, i Tomas s bystrotoj belki metnulsya v blizhajshuyu nishu, vzhalsya. Sil'no pahnulo nemytym telom, zharom, svalyavshejsya sherst'yu. V polumrake voznikla gigantskaya figura, odni glyby myshc, krohotnaya golova vtisnuta v plechi, a tolstye ruki s grohotom sbivayut pered soboj oblomki skal. Tomas zastyl, kulak takogo zverya somnet s zhelezom kak perepreluyu shkuru, vzhalsya eshche bol'she, rasplastalsya po stene kak vodyanaya plenka, zakryl glaza i voznes hvalu Prechistoj Deve. Mimo tyazhelo proshlo ogromnoe, nechistoe, grohot udalilsya v storonu vyhoda. Izdali donessya golos vechno nedovol'nogo otshel'nika: -- Ne spi, ser korol'. |to ne voennyj sovet! Bystree! Tomas pospeshil za kalikoj, a kogda serdce perestalo bit'sya kak u perepugannogo zajca, prolepetal: -- CHto za chudishche? -- CHudishche? -- udivilsya Oleg.-- Skazal by ty eto emu! -- A chto, razve ne chudishche? -- Nu, vzglyady so vremenem menyayutsya. Kogda-to on schitalsya strojnym krasavcem. Pravda, za eti kakie-nibud' paru tysyach let... ili paru desyatkov tysyach, obros, razdalsya... -- On vyberetsya? Kalika otmahnulsya v neterpenii: -- Nadeyus', net. Pervyj raz, chto li, probuet? Kak tol'ko vkatit kamen' na goru, to speshit k vyhodu. No nastol'ko otvyk ot solnechnogo sveta, chto... slovom, vozvrashchaetsya. Da on ne odin, kstati. -- Kak Cerber? Kalika burknul: -- A chto? Sobaka, kak sobaka. Tiho! Vdali byl grohot, rev stal gromche. Tomas edva uspel otshatnut'sya, kogda ogromnaya tusha proneslas' v obratnuyu storonu. Pahnulo nemytym telom, palenym volosom, slovno solnechnye luchi sozhgli sherst', tut zhe ruka kaliki vydernula Tomasa iz ukrytiya: -- Za nim! Nado uspet'! Tomas rinulsya so vseh nog, v polnoj t'me spotykalsya, padal, hvatalsya za steny, iz temnoty vynyrivala moshchnaya dlan', podtalkivala, napravlyala. Tomas bezhal vsled za otvratitel'nym zapahom, zhelezo zvenelo, kak by chudovishche ne pochuyalo, v temnote u nego preimushchestvo, no kalika uveren, chto emu ne do nih, da i otvyklo ot lyudskogo zapaha, ne pojmet... Vperedi vozniklo smutnoe pyatno sveta. Mel'knula, zagorazhivaya vyhod, prizemistaya chelovech'ya figura. Tomas s sodroganiem rassmotrel nepomerno shirokie plechi, priplyusnutuyu golovu, ruki chut' li ne do pola, no vyhod ochistilsya, Tomas oshchutil v vozduhe zapah tleniya, gnili, slovno v polnom voinskom dospehe upal na truhlyavoe derevo, a ono razvalilos' pod ego tyazhest'yu. Szadi on uslyshal sdavlennyj golos Olega: -- Dobralis'... -- |to i est' tot svet? Tomas uzhe videl vyhod, kak vdrug vperedi, zagorazhivaya dorogu, vzvilis' yazyki bagrovogo plameni. Pahnulo zharom, no vmesto privychnogo aromata berezovyh drov Tomas oshchutil sil'nyj zapah goryashchej smoly i otvratitel'nyj zapah sery. Medlenno prostupila zheltaya, slovno vykovannaya iz staroj medi, otvratitel'naya rozha razmerom s rycarskij shchit, rozha to li zmeya, to li demona. ZHutkij golos prorokotal moguche: -- Smertnye... Vy slishkom daleko zabralis'. Gotovy li umeret'? Tomas uhvatilsya za mech. Po spine probezhala ledyanaya lapa s ostrymi kogtyami. Oleg otryahival koleni, ravnodushno burknul: -- Bros'. Pugaet. Tomas poprosil umolyayushche: -- Ty tam poshepchi ili poprygaj. -- Zachem? -- Nu, na koldovstvo svoej volshboj... A ya posmotryu, ch'ya voz'met. Mne nel'zya, ne rycarskoe eto delo. Kalika otmahnulsya: -- Da poshel on. Ne opasen. Tomas pointeresovalsya chut' vzbodrivshimsya golosom: -- A esli po rozhe? -- Horosho by, da ne poluchitsya. |to tak, prizrak. Rozha cherez paru dolgih mgnovenij rastayala. Ischezli i yazyki ognya, vperedi otkrylsya prohod. Kogda stupili cherez, Tomas oglyanulsya: -- A ty otkuda znal? Oberegi podskazali? -- Hazhival,-- otkliknulsya Oleg ravnodushno.-- Ne zdes', a v pohozhih mestah. Ili ne hazhival, ne upomnyu... Prosto novoe sozdaetsya redko. Vse eti monstry celymi stayami kochuyut iz odnogo v drugoe... Tomas ostorozhno vydvinulsya, kak zayac iz norki. Vozduh byl zathlym, kak v sklepe. Nebo navisalo nizko, gryazno-seroe, bystro neslis' chernye tuchi s rvanymi krayami, grozno blistayushchimi. Kogda stalkivalis', zadevali odna druguyu, ustrashennyj Tomas slyshal metallicheskij skrezhet. Ravnina tyanulas' unylaya, bezzhiznennaya, zapolnennaya strannymi tenyami, ot kotoryh ryabilo v glazah. On ne znal, den' ili noch', potomu chto mir byl sumrachnym, tusklym, bezradostnym i pugayushchim, slovno vo vremya solnechnogo zatmeniya. On sprosil pochemu-to shepotom, hotya vblizi ne bylo zhivoj dushi: -- |to i est'... tot svet? -- Ego seni,-- soglasilsya Oleg. -- CHto est' seni? -- Prihozhaya, holl, predbannik. Vrode by i povernut' uzhe nel'zya, no von tam napisano, chto vrode by mozhno... Tomasa tryaslo, on pytalsya uderzhat'sya, no golova podprygivala, ruki drozhali, on zhalko ulybalsya, vnutri stalo holodno kak zimoj na perevale, guby odereveneli, tol'ko i sumel prolepetat' zhalko: -- Prosti... YA vse eshche ne veril, chto doberemsya... -- Vse dobirayutsya,-- podbodril Oleg. -- Da, no... my zh eshche zhivye!... my zhivye, da? -- |to projdet,-- uteshil Oleg.. -- YA ne trushu,-- prosheptal Tomas,-- prosto vo mne vse tryasetsya kak ovechij hvost. YA nemnozhko otojdu... Nikto iz rycarej... dazhe iz rycarej Kruglogo Stola... -- Deti dolzhny idti dal'she roditelej,-- soobshchil Oleg. On hlopnul Tomasa po plechu, sbezhal vniz, dal'she ravnina tyanulas' bez edinogo kameshka, bugorka, a dal' teryalas' v stene gryazno-serogo, kak vesennij sneg, tumana. Oglyanuvshis', Tomas uvidel na kamennoj stene grubo vysechennye pis'mena. Znaki vyglyadeli neznakomymi, v knigah svyashchennika byli sovsem drugie. Kogda s trudom dognal kaliku, tot neterpelivo dernul plechom: -- Znaki? Vhodyashchie, ostav'te upovan'ya. |to nam. -- YA slyshal ob etih slovah,-- prosheptal Tomas.-- Strashnyh i obrekayushchih... No tam, vrode by, namnogo bol'she bukovok! Ili ostal'noe chitat' ne umeesh'? -- Vsya sol' v poslednej fraze. On sklonil golovu na bok, k chemu-to prislushivayas', i Tomas vskore ulovil v vozduhe shepot, vzdohi, zatem -- dalekie kriki, vopli, proklyatiya, zhaloby, pros'by, i vse a raznyh yazykah, golosa zvuchali muzhskie i zhenskie, molodye i starye. Kalika ukazal pal'cem. Tomas vsmotrelsya, ahnul. Smutnye teni, chto razdrazhali i meshali videt' daleko, okazalis' poluprozrachnymi chelovecheskimi figurami, legkimi, kak veter, skvoz' kotorye prosvechivali sotni i tysyachi takih zhe bestelesnyh, zhalkih, ne sposobnyh podnyat' dazhe pustye nozhny. -- Presvyataya Deva Mariya,-- ahnul Tomas.-- |to zh skol'ko narodu pomerlo! -- CHelovechestvo sostoit bol'she iz mertvyh, chem iz zhivyh,-- proiznes Oleg, i Tomas ponyal po ego tonu, chto kalika izrek mudruyu mysl'.-- A eto eshche tol'ko serednyachki... Te, chto hoteli ostat'sya nad shvatkoj, vne shvatki. -- Kogda shel velikij boj s Satanoj? -- Da. Te, kotorye ni ryba, ni myaso, i v raki ne godyatsya. S tochki zreniya rycarstva. Hot' nebesnogo, a hot' nyne uzhe ne nebesnogo. To li hoteli perezhdat', a potom vstat' na storonu pobeditelya, to li pacifisty. |to takaya religioznaya sekta, chto protiv vojn voobshche. Tomas vskipel: -- Gospod' bol'no myagok! YA by takih vovse v ad. No spina kaliki mayachila uzhe daleko. Ot Tomasa ego otdelyali desyatki poluprozrachnyh tel. Ustrashennyj, on brosilsya vdogonku. Po doroge vse yasnee videl v sumerkah ogromnye figury s kryl'yami, chto unylo reyali v nechistom vozduhe. U nekotoryh po chetyre kryla, kak u letuchih murav'ev, i letali tak zhe neuklyuzhe. Sledom razvevalis' dlinnye hitony, nastol'ko dlinnye, chto Tomas ne razglyadel nog. -- A eto kto? -- Angelov durnaya staya,-- otvetil Oleg protyazhno,-- chto ne vosstav, byla i ne verna... -- Ty ne umnichaj,-- prerval Tomas.-- Tozhe mne, piit. |to te, kotoryh nazyvayut serymi angelami? -- Da. Motivy ih neyasny. Mozhet byt', oni videli tretij put'. Put', tak skazat', tret'ego mira, no teper' uzhe ne ugadat'. Oni osuzhdeny. Zakon vashego hristianskogo mira prost: kto ne s nami -- tot protiv nas. Glava 2 Vnizu v doline razglyadeli kishashchee mesivo iz lyudej, chto zadyhalis' ot tesnoty, no kuda-to speshili, bezhali, i bylo ih stol'ko, chto Tomasu verilos' s trudom, uzheli smert' stol' mnogih istrebila? Oleg potryasenno oglyadyvalsya. A gde to dikoe mesto, gde po fioletovomu nebu grozno neslis' bagrovye oblaka, strashno svetilo chernoe solnce, a mir byl dik, krovav, goryach, raskalen? Ostrokonechnye skaly sravnyalo zlym vetrom, da i tolpy naroda, postoyanno rastushchie, istoptali mestnost' tak, chto ni travy, ni kusta, odni golye kamni, da i te vbity v zemlyu po samoe temechko. Tomas tashchilsya pozadi, kalika vzdrognul, kogda rycar' obradovanno zaoral: -- Vspomnil!.. Tam... to est' tut, reka dolzhna byt'. YA slyshal, v podzemnom mire techet reka. Spik... e-e... Spiks... net, Sniks... -- Stiks? -- predpolozhil Oleg. -- Vot-vot, Stiks! -- obradovalsya Tomas.-- Nado idti k nej. -- V podzemnom carstve,-- skazal kalika,-- krome Stiksa tekut eshche reki Kokit, Aheront i Piriflegeton, est' Stigijskoe boloto, Aherusejskoe ozero... -- Kakoe-kakoe? -- peresprosil Tomas podozritel'no. -- Aherusejskoe,-- povtoril Oleg. Tomas dolgo shel molcha, s nedoveriem posmatrival na Olega. Kalika vyglyadel ochen' ser'eznym, i Tomas nakonec predpolozhil nedoverchivo posle dolgoj pauzy: -- Tak i nazyvaetsya? -- Tochno! -- Gm... |to ot slova "rus"? Teper' uzhe Oleg skazal "gm", pochesal v zatylke, priznalsya: -- Byl by ya patriotom, skazal by "da". No, dumayu, chto ot drugogo kornya. Kak i Aheront. Tomas namorshchil lob, staralsya prolomit'sya cherez debri zvukov, a Oleg, hot' i zhalel usiliya druga, no pochemu-to utochnyat' ne stal. Tomas snova dolgo dumal. Kalika slyshal, kak skripyat moguchie rycarskie mozgi. Vperedi iz tumana medlenno vystupil pologij bereg. Sil'nee potyanulo smradom. Zdes' tuman rasseivalsya, Tomas uvidel, chto eto ne tuman, a golovy i plechi, plotno stisnutyh drug s drugom lyudej. Glaza byli ustremleny v tu storonu, otkuda tyanulo smradom. Iz temnoty voznikali novye figury. Tomas sprosil s nedoumeniem: -- CHego eto oni? Oleg smotrel pochti so strahom. Tomas vpervye videl sera kaliku takim rasteryannym. -- CHto-to stryaslos'? -- sprosil on ostorozhno. Ser kalika s trudom vydohnul vozduh, zapertyj v grudi. Mertvennoe blednoe lico drognulo, medlenno pytayas' vernut'sya k zhizni, no v glazah ostavalas' velikaya rasteryannost'. -- Eshche by... -- CHto? -- Stolpotvorenie,-- prosheptal Oleg.-- Skol'ko narodu, skol'ko narodu!.. Umom ya ponimal, no vse ravno -- takoe uzret' svoimi glazami... Tomas udivilsya: -- Ty zh sam govoril, chto chelovechestvo sostoit ne stol'ko iz zhivyh, kak iz mertvyh! -- Gm... Vse ravno eto kak kuvaldoj po golove. V proshlyj raz bylo sovsem pusto. Odna-dve dushi promel'knet, a snova kamni, kamni, kamni... Tomas udivlenno vozzrilsya na kaliku. A tot, sobravshis' s duhom, dvinulsya vpered, postukivaya posohom, slovno proveryaya prochnost' dorogi. Rastalkivaya dushi, blago tolkat'sya s bestelesnymi netrudno, oni probilis' k samomu beregu. Tomas edva ne padal ot zlovoniya. Reka tekla, esli tekla voobshche, zheltym gnoem. On vidyval na svoem veku reki, chto vyglyadeli takimi zhe zheltymi, no tam nesli il i glinu, a zdes' zlovonnyj gnoj, i etogo gnoya stol'ko, chto ne prosmatrivalsya drugoj bereg. V ushah zvenelo ot stonov, placha, krikov. Tomas stoyal blednyj, kak polotno. Kalika tozhe poserel, zatravlenno oglyadyvalsya. Pohozhe, vspominal uedinennuyu peshcheru. -- Ork,-- probormotal Oleg. -- Ork? CHto-to znakomoe. Oleg s nedoveriem pokosilsya na Tomasa: -- V samom dele?.. |to rimlyane tak zovut, a dlya grekov on Aid. Krome nazvaniya razlichij net. -- Gm,-- skazal Tomas v zatrudnenii.-- Togda ya podumal o chem-to drugom. A chto tam bleshchet... takoe prekrasnoe? -- Potala. Potustoronnij mir ariev. A tot ogromnyj gorod i vse dvorcy namnogo prevoshodyat krasotoj i sovershenstvom vse, chto est' na nebe. Strannyj narod, da? Tomas podumal, burknul: -- V Indii zharko. Potomu oni svoj raj i zagnali v podzemnyj mir. Prohlada kak v pogrebe. Iz tumana nad rekoj medlenno vystupil zagnutyj nos chelna, potom pokazalas' vysokaya kostlyavaya figura. CHelovek, lohmatyj i dlinnoborodyj, nespeshno orudoval korotkim veslom s shirokoj lopast'yu. On byl v gryaznoj hlamide, chto smutno napomnila odeyanie rimskogo piita, ukazavshego dorogu, tol'ko u lodochnika ot odezhdy ostalis' odni lohmot'ya. V shirokie dyry prosvechivali iz®edennye rzhavchinoj dospehi. Pod korostoj bolezni, chto zhret metall, Tomas ne rassmotrel ni gerba, ni deviza, k tomu zhe lodochnik, sudya po dospehu, iz prostyh, chelovek blagorodnogo sosloviya i s veslom v rukah by ne gorbilsya... Obleplennaya sliz'yu lopast' opuskalos' v vodu poperemenno to s odnoj storony, to s drugoj, lodka dvigalas' tak medlenno, chto Tomasu nevynosimyj smrad nachal vlezat' uzhe i v ushi. Grebec sdelal poslednij grebok, zastyl, ugryumyj, kak skaly, a lodka eshche medlennee polzla k beregu, nakonec tknulas' v bereg. Tomas ne uslyshal privychnogo skripa, dnishche slovno by vspolzlo na grudu gniyushchego myasa. Dushi kinulis' k perevozchiku s krikami i plachem, na hodu protyagivali chto-to melkoe, blestyashchee, Tomas dogadalsya, zachem pokojnikam kladut na glaza mednye monety. Teh, kto ne platil, lodochnik svirepo bil veslom. Neschastnye krichali, padali, mnogie skryvalis' v smradnyh volnah. Tomas progovoril drognuvshim golosom: -- |to chto zh... vse na etoj lodke? -- Durost', da? -- predlozhil Oleg, no Tomas proignoriroval predlozhenie yazychnika ohayat' hristianstvo, i Oleg dobavil,-- net, est' i drugie dorogi... Kakie-to zabyty, kakie-to ischezli, no zdes' ty ne uvidish' ni slavyan, ni germancev... Angl, mozhet byt', razve chto... Tomas vzdrognul, kogda kosmatyj lodochnik povernul k nim lohmatuyu golovu, gryaznuyu i smradnuyu. Lico, kak staraya grusha, chto pobyvala v kostre, bagrovye veki s lilovymi zhilkami, kak razdutye slizni, a belki pozhelteli i sterli raduzhnuyu obolochku, tak chto glaza lodochnika vyglyadeli slepymi. Tomas oshchutil, kak holod probral do mozga kostej. -- Smertnye? -- progovoril lodochnik hriplo, i ot ego skrebushchego golosa serdce Tomasa ostanovilos' vovse.-- Davno takogo ne bylo!.. No vam ne projti.... I dazhe ne ujti! On medlenno i obrekayushche nachal podnimat' kostlyavuyu dlan'. Ruka byla temnoj, s mozolyami, yazvami ot chastyh bryzg zlovonnoj vody. Dlinnyj temnyj palec, ves' v narostah, nacelilsya v grud' Olega. Tomas vyhvatil mech, gotovyj obrubit' etu ruku, raz uzh kalika snova vpal v glubokie razdum'ya o smysle zhizni, no Oleg lish' brezglivo otodvinulsya: -- Da tiho ty, bes. -- Kto? -- grozno voprosil lodochnik. -- Bes,-- povtoril Oleg s otvrashcheniem.-- Byl bogom, demonom, duhom, a stal teper' besom... Komu sluzhish'? Tomas, eto Heron, on zhe Ur-SHanabi, Isto Biz, Ostap Sinyaya Ruka... Znayu i drugie imena, chto i proiznosit' nelovko... Vprochem, zdes' ne hram bogini Lady, zdes' vse lovko. Heron vsmotrelsya, Tomas videl, kak lico strashnogo lodochnika drognulo. -- Kto ty? -- Razuj glaza,-- posovetoval Oleg.-- Ili poplyuj i protri. Heron prorychal lyuto: -- Kto ty, osmelivshijsya ne past' nic? Oleg posmotrel pod nogi, oni stoyali po shchikolotku v zlovonnoj zhizhe, pokachal golovoj: -- Heron, da budet tebe. Nu sluzhil odnim, teper' sluzhish' drugim. CHego stydit'sya? Lodochniki vezde i vsem nuzhny. Hristiane, esli prismotret'sya, tozhe vrode by v chem-to lyudi... mestami. Heron posmotrel na Tomasa, perevel vzor nedobryh glaz na Olega. Tomas uzhe nachal dyshat' chashche, gotovyj brosit'sya na pomoshch' drugu. Odnako lodochnik otshatnulsya. V nehoroshih glazah mel'knul gnev, izumlenie i, kak pokazalos' Tomasu, iskorki straha: -- Opyat' ty? I opyat' za babami? -- Da ladno tebe,-- skazal Oleg s neudovol'stviem. On pokosilsya na Tomasa.-- Otkuda tol'ko eti sluhi berutsya! Heron smotrel s otvrashcheniem: -- YA eshche ponimayu togo troyanca, emu nikak ne obojti bylo nash mir, ili, skazhem, hrabryj shumer, chto spuskalsya syuda radi svoego dikogo druga, no ty? Opyat' radi kakoj-to erundy! Libo kak v proshlyj raz, kogda zashel, potomu chto po doroge bylo. Ili pozaproshlyj, kogda hotel kuda-to tam dorogu sokratit'... kak, ty govoril, srezat'... -- Da ladno tebe,-- vozrazil Oleg.-- Razve ya odin takoj? Von sladkogolosyj ellin radi zheny spuskalsya, dva moguchana tozhe radi baby... pomnish', hoteli zhenu podzemnogo carya uvesti? Razve ne radi erundy? A odin vovse radi sobaki! -- I chto? -- vozrazil Heron.-- ZHenu vyvesti ne udalos', iz bogatyrej odin sam tam ostalsya, sobaku tozhe prishlos' vernut', a tebe vse kak s gusya voda! Nu, uzh na etot raz ne minetsya, ne minetsya... Moroz pobezhal po spine Tomasa. V slovah strashnogo lodochnika zvuchala uverennost'. On chto-to znal takoe, o chem poka ne dogadyvalsya kalika. A Oleg morshchil nos, krivilsya, s otvrashcheniem smotrel na nepodvizhnye vody. Volny zhelto-korichnevogo gnoya uhodili daleko, teryalis' v nezdorovom tumane. Tomas oshchutil, kak ot smrada kruzhitsya golova. -- Kakaya merzost'. Heron ogryznulsya: -- A ty chego hotel? -- Budto ne pomnish',-- napomnil Oleg neveselo,-- kakaya reka byla! Skaly sryvala, vekovye duby vydirala kak travu i nesla v preispodnyuyu... gm... a v samom dele, kuda nesla? Kto riskoval perepravit'sya vplav', togo unosilo na sto verst po techeniyu! A to i vovse... unosilo. -- Vspomnil,-- protyanul Heron s nasmeshkoj, v kotoroj Tomas ulovil gor'koe sozhalenie.-- |to kogda bylo?.. Prostye reki za eto vremya ne tol'ko v bolota prevratilis', no i vysohli, a potom na ih mestah vyros les, kotoryj sozhgli i pustili pod pashni... Da i pashni za veka vydulo vetrom. Teper' tam odin pesok goryachij... A eta vse eshche techet. Hot' i medlenno. Pravda, techet! Stigijskoe boloto pridvinulos', no zdes' eshche reka, ne boloto. -- Po zapahu tak boloto,-- skazal Oleg s otvrashcheniem.-- Neuzhto i zdes' vysohnet? Heron zevnul, otmahnulsya s prenebrezheniem: -- |to budet neskoro. Pridut drugie bogi, drugie obychai. A ya privyknu... I k etomu zapahu priterpelsya. On zhe ne srazu tak vzyalsya! A sejchas mne ego kak i netu. -- Ladno,-- brosil Oleg,-- nado dumat' o segodnyashnem. Nam nadobno na tu storonu. Heron smeril ego nedobrym vzglyadom: -- Ty potyazhelel. A moj cheln tol'ko dlya bestelesnyh. -- A ty sam bestelesnyj? -- To ya. Dlya teh, kto pravit, vsegda est' isklyucheniya. A po reke pravlyu ya, vish' veslo? Da i za eti veka moj cheln obvetshal. Vozit' prihoditsya... Kuda bol'she, chem v staroe vremya. A oni vse prut i prut. Gde tvoya zolotaya vetv'? Sam znaesh', smertnogo mogu perepravit', esli tot pokazhet zolotuyu vetv'. Kalika skrivil guby: -- Odin cheln... Kak vo vremena, kogda na vsej zemle byla kuchka lyudej, tak i sejchas, kogda narodu bol'she, chem peska v pustyne. Dazhe u bogov ne vsyudu ruki dohodyat. Heron, ty perevezesh' nas dvoih! Isklyucheniya byvayut dvuh rodov. Dlya teh, kto pravit, i dlya teh, kto ne priznaet pravil. Vzglyad Herona stal pronizyvayushchim: -- Ne priznayut mnogie. Ty znaesh', skol'ko ih tolpitsya zdes'? Oleg otmahnulsya: -- Podozhdut. U nih v zapase, kak govoritsya, vechnost'. Pravda, my-to znaem, chto vechnost'yu tut i ne pahnet... No ty, Heron, byval na kone, byval i pod konem, a vse eshche ne chuesh', s kem nado schitat'sya, a ot kogo mozhno otmahnut'sya! On govoril spokojno, legko, no vzglyad Herona stal ostorozhnym, proshchupyvayushchim. Tomas v podderzhku druga s zheleznym zvonom brosil ladon' na rukoyat' mecha, vypyatil grud' i vystavil nogu. On chuvstvoval, chto vyglyadit vnushitel'no, i v podtverzhdenie svoego besstrashiya splyunul v gadkuyu reku. Plevok vzvilsya legkim dymkom, edva kosnuvshis' poverhnosti. -- Ladno,-- progovoril Heron zloveshche.-- Pomni, sam tak zahotel. Nazad ne povezu, klyanus' vodami Stiksa! Tomas vzdrognul, on slyshal ot uchenogo dyadi, chto dazhe dlya bogov klyatva vodami Stiksa yavlyaetsya nerushimoj. I esli etot lodochnik klyanetsya, chto ne povezet, to ne povezet. Blednyj, on prosyashche vzglyanul na Olega: -- Oleg, pozvol' mne dal'she pojti odnomu! Mne vse ravno ne zhit' bez YAroslavy. YA vinovat... i ya iskuplyu svoej slavnoj gibel'yu. A tebya peshchery zhdut. -- Da-da,-- skazal Oleg rasseyanno. Tomas obnyal druga, shagnul cherez bort lodki. CHeln kachnulsya, Tomas pospeshno prisel, chtoby ne sverzit'sya cherez bort v zlovonnuyu zhizhu. Szadi slyshalis' shagi, a kogda oglyanulsya, Heron uzhe ottalkivalsya ot berega dlinnym veslom, a Oleg nespeshno opustilsya na srednee sidenie lodki. -- Oleg,-- vskriknul Tomas, na dushe srazu stalo radostno i chutochku nelovko,-- ty-to zachem? -- Ponyat' hochu,-- vzdohnul Oleg. -- CHto? -- Kto i zachem zamanivaet nas v preispodnyuyu. Tomas voskliknul: -- Ty zh govoril, chto vo mnogih znaniyah mnogo gorya! -- Sejchas ty prav kak nikogda. Heron, Stiks teper' vezde takov? Lodochnik brosil cherez plecho ugryumyj vzor. Veslo v zhilistyh rukah opuskalos' v tyazheluyu vodu netoroplivo, bez pleska. Lodka dvigalas' sil'nymi ryvkami, no vskore zastyvala nedvizhimo, slovno snizu hvatali i uderzhivali nezrimye ruki. -- Stiks,-- otvetil on nedovol'no,-- techet... techet-techet!.. gnoem, poka ne prevrashchaetsya v reku kipyashchej krovi. Teper' v nej kaznyatsya nasil'niki... Vsyakie tam krestonoscy, chto saracinok nasilovali... Tomas vzdrognul: -- Kak mozhno? Oni zh nevernye! -- Vidat', Gospod' ne bol'no razlichaet kak vy obzyvaete drug druga. Oleg videl, kak Tomas poblednel, zadumalsya. Dazhe gubami shevelil, vspominal, prikidyval, ne bylo li v ego pylkoj zhizni chego-libo cherez kraj, ne po soglasiyu. Ne uveren, von dazhe na lbu kapli vzdulis', kazhdaya s zhelud'. -- Flegeton nazyvaetsya,-- vygovoril Heron trudnoe nazvanie, splyunul cherez bort. Tam srazu vspyhnul ogonek, vzvilsya legkij par.-- Potom ognennym ruch'em peresekaet les samoubijc... vot eto nado posmotret', a zatem krovavym vodopadom nizvergaetsya v ledyanoe ozero Kocit... Veslo poshlo vgryzat'sya v nedvizhimuyu vodu chashche, no po-prezhnemu ni kapli ne sorvalos' s lopasti. Lodka shla bez pleska, tol'ko i slyshno bylo zavyvanie vetra v tuchah, metallicheskij grohot, zhutkij hohot. Iz vody vremya ot vremeni pokazyvalis' chudovishchnye mordy. Ih stanovilos' vse bol'she. Tomas vstrevozhilsya, a kogda uvidel, kak napryagsya i poblednel lodochnik, oshchutil holodok uzhasa. Heron progovoril s drozh'yu v golose: -- CHego eto oni? -- CHto-to ne tak? -- sprosil Oleg bystro. -- |to zhe rakshasy! -- Nu i chto? -- vyalo skazal Oleg.-- Ty s nimi eshche ne sdruzhilsya? -- S nimi nikto ne sdruzhitsya. No oni nikogda syuda ne zaplyvali... Tomas vytashchil mech, zvuchno poceloval rukoyat' mecha, splyunul, ibo guby oshchutili bryzgi gnoya, zaletevshie ot vesla, gordo vypryamilsya i vyzyvayushche posmotrel po storonam. -- Vpervye, znachit,-- protyanul Oleg medlenno. Ot ego netoroplivogo golosa murashki na spine Tomasa prevratilis' v krupnyh zhukov. A Heron vozrazil sderzhanno, hotya v golose prostupal strah: -- YA vstrechal ih i ran'she... davno, pravda. Menya ne trogali, a dushi im vovse ni k chemu. A vot vy... U vas goryachaya krasnaya krov', na kazhdom iz vas ne men'she, chem po vosem' pudov zhivogo sladkogo myasa, nezhnogo, kak u pridonnyh rakov. Tomas zastavil golos ne vydat' drozhi: -- Ne znayu, chto takoe pud, no odin iz etih rakov pryachet svoe sladkoe myaso v krepkij pancir'. A kleshni u nego dlinnye i ostrye. On prigotovil mech i, kogda zlobnaya morda vysunulas' ryadom s bortom, metko tknul ostriem v glaz. Horosho by pokazat' svoj koronnyj udar s razmaha, da eshche dvumya rukami, no v etom chelne tol'ko shelohnis' ne tak. Negromko hlopnulo. Sliz' iz lopnuvshego glaza bryznula na bort. CHudovishche vzrevelo, skrylos' pod vodoj tak stremitel'no, slovno ego dernuli za nogi. Ili za hvost. -- Nu kak moi kleshni? -- pointeresovalsya Tomas uzhe zhivee. Oleg podumal, chto rycar' v samom dele pohozh na metallicheskogo raka, kotoryj pod zheleznym pancirem pryachet svoe nezhnoe uyazvimoe serdce. -- Krasivo,-- soglasilsya Oleg.-- Budut pet'... esli uznayut. -- Rakshasy? -- ne ponyal Tomas. -- Bardy, zheleznyj ty... Von eshche sleva! Tomas nanes razyashchij udar, skazal napryazhenno: -- A pochemu podkradyvayutsya sleva?.. Ne ottogo li, chto vsyakoe zlo, kak govoril nash prelat, ishodit s levoj storony? CHert sidit na levom pleche, nasheptyvaet v levoe uho, Gospod' sozdal Evu iz levogo rebra, ty norovish' nalevo... -- Bogoslov,-- burknul Oleg s nepriyazn'yu.-- Ne vidish', u nih glaza kak u kambaly, s odnoj storony. -- CHto takoe...-- on razrubil cherep eshche odnomu rakshasu,-- kambala? -- Po storonam smotri,-- otozvalsya Oleg. Glava 3 Heron vysadil ih na bereg, tut zhe shirokaya lopast' vonzilas' v zheltuyu sliz', lodka poshla obratno i propala v tumane. Bereg byl nevysokim, no krutym. Oleg poshel naverh, ego krasnaya golova yarko plamenela na temnom, kak greh, nebe. Tomas zlo oglyanulsya na cheln s ugryumym lodochnikom: -- Flegeton, Kocit, Aherusejckoe... Togda i Heron tozhe etot... rus! To-to rozha znakomaya. -- Uzhe byval zdes'? -- otkliknulsya Oleg sverhu. -- Da net, cherez Dnepr perevozil takoj zhe. Brat, navernoe. -- Vse lyudi brat'ya,-- otkliknulsya Oleg nevnimatel'no.-- Kak von Kain i Avel', kotorym bol'no tesno bylo na zemle. -- Prelat rasskazyval ne tak...