u... Poslyshalsya tresk vetvej, dalekij vskrik. Tomas s mechom v ruke vstal spinoj k kostru, rugaya sebya poslednimi slovami, chto smotrel v plamya, a teper' pered glazami plyashut ognennye muhi razmerom s indyukov. Na vsyakij sluchaj prignulsya, chtoby ne sluzhit' mishen'yu nevidimogo strelka, esli takoj otyshchetsya. Potom poslyshalis' shagi, kalika topal narochito gromko, chtoby rycar' sduru ne rubanul sperva, a potom ne nachal rassmatrivat'. Tomas videl, kak s toj storony v osveshchennyj krasnym krug vdvinulsya lohmatyj Oleg, za soboj tashchil nevysokogo tshchedushnogo cheloveka. Lico neschastnogo bylo perekosheno uzhasom, odna ruka boltalas', iz loktya sochilas' krov'. Oleg vstryahnul ego za shivorot: -- Podsmatrivaesh'? CHelovek vskrichal zhalobno: -- YA eshche nichego ne uspel!.. YA tol'ko-tol'ko priblizilsya!.. Poshchadi! U menya sem'ya, deti... U menya tri docheri, kotoryh nado pristroit', vydat' zamuzh. Odna ne sovsem udalas'... mne nado zarabotat' ej na pridanoe... Tomas slushal sochuvstvuyushche, kalika tozhe. Potom kalika vzdohnul pechal'no: -- Nuzhna byla podrabotka? -- Da,-- kivnul chelovek predanno,-- da! Kalika vzdohnul eshche pechal'nee: -- Oh, eti vechnye protivorechiya mezhdu "hochu" i "nado"... On vzyalsya drugoj rukoj za sheyu pojmannogo, Tomas uspel uvidet' bystroe dvizhenie, poslyshalsya hrust, a kalika, vypustiv bezzhiznennoe telo, perestupil i skazal budnichno: -- Kak tam, ne podgorelo? Tomas nervno sglotnul: -- Net-net, ty vernulsya bystro... Ty... ubil ego? -- Vsego lish' slomal sheyu,-- uspokoil kalika. -- |-e... ty ne slishkom... zhestok? -- Bol'she deneg -- bol'she riska. Ty zh ne smirilsya s poterej, idesh'? Tomas vzdohnul, zyabko povel plechami: -- Idu, no chuyu takie zhe dobrye pal'cy na svoej shee. On vygreb prutikami myaso, a kalika, zashvyrnuv telo neudachnika daleko v temnotu, vybral lomot' pobol'she, snova ustavilsya v ogon' dobrymi pechal'nymi glazami. V nochi hriplo i rasserzhenno prokrichal petuh. Tomas ne uspel udivit'sya, otkuda v stepi domashnyaya ptica, kak v vozduhe nachalo chto-to menyat'sya. Sil'nee stal zapah syroj zemli, dohnulo zapahom svezhej travy, zatem pod nogami drognulo, v glubinah prokatilas' legkaya drozh'. CHto-to zavorchalo, poslyshalsya dalekij shoroh, budto iz glubin zemli, kak so dna ozera, vsplyvaet smytoe s berega pavodkom ogromnoe derevo. Oleg zyabko peredernul plechami. Tomas chuvstvoval kak otshel'nik podobralsya, slovno gotovilsya bez razbega vskochit' na skachushchego mimo konya. Dyhanie stalo preryvistym. Vzlohmachennaya golova na fone bleknushchih zvezd kazalas' golovoj chudovishcha. -- YA slyshu...-- nachal Tomas. V polete strely zemlya vzvihrilas', slovno pesok na dne reki. Besshumno podnyalas' golova, plechi, vozdelsya nedvizhimyj chelovek, on prodolzhal rasti, i vot uzhe iz zemli podnyalis' nastorozhennye konskie ushi... Tomas zatail dyhanie. Tam vysilsya zalityj svetom luny i zvezd ogromnyj vsadnik. Kon' -- voploshchenie dikoj moshchi, vsadnik chem-to pohozh na Olega: v zverinoj shkure, shirok v plechah. On vyglyadel chudovishchno moshchnoj monolitnoj glyboj, no Tomas so strahom videl, kak na krayah ispolinskoj figury prosvechivayut zvezdy. A odna, osobenno yarkaya, svetila pryamo cherez ego grud'. Vsadnik chto-to skazal, slovno vydohnul, v golose bylo strastnoe neterpenie, schast'e, i Tomas ponyal, chto sejchas oni s konem sorvutsya s mesta i uskachut v step'. Kalika kashlyanul, negromko skazal chto-to na strannom yazyke, kotorogo Tomas nikogda ne slyshal dazhe u saracin, no chem-to smutno znakomom. Glaza vsadnika, yarkie, kak zvezdy, otyskali nepodvizhnye figury Tomasa i Olega. Pal'cy zaderzhalis' na povode, a kon' neterpelivo fyrkal i ryl kopytom yamu. -- Kto vy,-- sprosil vsadnik,-- i chto delaete na moem kurgane? -- Skif,-- skazal Oleg,-- eto ya, Veshchij Oleg. Vsadnik kivnul zamedlenno. Tomasu pochudilas' v golose vsadnika nastorozhennost': -- Uznayu. A kto s toboj? -- Hrabryj angl po imeni Tomas. On pochti ne znaet nashego yazyka... nu, sam ponimaesh', sejchas nikto uzhe ne znaet, kak govorili skify. U menya k tebe pros'ba, Skif. Vsadnik protestuyushche pomotal golovoj: -- Net, Oleg. Vsego lish' raz v godu menya otpuskayut naverh, chtoby ya mog poteshit' dushu v beshenoj skachke!.. YA uspevayu... ya mnogoe uspevayu uvidet', ya chuvstvuyu zapahi, uspevayu uvidet' vse cveta zhizni... a ty i bez moej pomoshchi vse sdelaesh'. Tomas videl, kak lico Olega omrachilos'. Emu pokazalos', chto kalika gotov, no iz lozhnogo styda ne reshaetsya skazat', chto chuvstvuet sebya bespomoshchnym, chto stolknulsya s siloj, kotoraya tol'ko sejchas voshla v mir i ves' perevernula, i chto na etot raz terpit sokrushitel'noe porazhenie. Oleg korotko vzglyanul na Tomasa, pod kozhej vzdulis' riflenye zhelvaki. Prorychal sovsem ne po-otshel'nicheski: -- Skif... Kogda-to dlya tebya vkus krovi i zapah pozharov byl slashche vsego na svete! Vsadnik pokachal golovoj: -- V tom mire nikto ne znaet vkusa goryachej krovi. -- I nichto ne gorit? Skif obratil k nemu temnye ochi, Tomas zastyl, vidya kak vmesto glaz bleshchut dve zvezdy. Gulkim golosom, slovno govorila sama noch', vsadnik otvetil medlenno: -- Sprashivaj, esli ya smogu otvetit'... Moj kon' tozhe zhdal ves' god, on sejchas sorvetsya s mesta. -- Ladno,-- otvetil Oleg, Tomas s bol'yu uvidel, chto kalika ne sumel poluchit' togo, na chto nadeyalsya.-- Skazhi hot', prohod vozle Ripejskih gor ucelel? -- Net,-- otvetil Skif. -- A shchel' pod Avzackimi? -- Net. -- A vozle... -- Oleg,-- prerval vsadnik,-- vse zakryto. Mir izmenilsya! Uvy, lyudi stali slabymi i myagkimi. Nash mir teper' zakryt dazhe dlya geroev. Kon' zarzhal, podnyalsya na dyby, yarostno zamolotil perednimi kopytami vozduh. Vsadnik otbrosil v storonu moguchuyu dlan' s raskrytoj ladon'yu i rastopyrennymi pal'cami, Tomas ulovil zhest proshchaniya, cherez mig razdalsya tyazhelyj, no chastyj grohot, kotoryj bystro udalilsya i propal. Vdali v lunnom svete mel'knula serebryanaya iskorka. Oleg poteryanno opustilsya u kostra. Tomas potoptalsya ryadom, v gorle stoyal komok. Skazal shepotom: -- Ne skorbi tak... On smog, chto mog... Kalika molchal dolgo, glaza neotryvno sledili za gasnushchimi iskorkami. Kogda bagrovye ugol'ya stali pochti chernymi, skazal, slovno ochnuvshis' ot obmoroka: -- CHto zh, budem hot' znat', chto tam iskat' ne stoit. -- I chto teper'? -- Spat',-- otvetil Oleg mrachno.-- Utro vechera mudrenee. -- Da,-- pospeshno soglasilsya Tomas.-- Posle takogo vechera lyuboe utro pokazhetsya rajskim! Alaya zarya razgoralas' medlenno, robko, zastenchivo. Temnaya chast' neba otodvigalas', slovno ee tyanuli k sebe iz-za temnogo kraya zemli. Vperedi rumyanca polz rassvet, eshche sonnyj, skukozhenyj ot utrennego holoda, no raspryamlyalsya, tesnil t'mu, iz serogo prevrashchayas' v svetlyj, blistayushchij. Hvorostiny shchelkali v ogne, igrivo brosalis' melkimi iskorkami, ugol'kami. Ot rodnika donessya plesk, kalika razdelsya do poyasa i obeimi ladonyami zacherpyval studenuyu vodu, brosal sebe v lico. CHto-to zastavilo Tomasa povernut'sya. Po spine pobezhali nehoroshie murashki. V sotne shagov stoyala strannaya belaya figura. Emu pokazalos', chto eto zhenshchina, tainstvennaya i nepodvizhnaya, no ochertaniya byli sglazhennymi, on ne byl uveren, ne mereshchitsya li i, shvativ mech, ostorozhno poshel k tainstvennoj gost'e. Ona poyavilas' noch'yu, a noch'yu, kak izvestno, tvoryatsya tol'ko nehoroshie dela. Krome lyubvi, konechno, na etot schet Tomas ne byl uveren v mudrosti cerkvi. Iz zaroslej travy sharahnulas' krohotnaya kozochka. Ostanovilas', otbezhav i glyadya na nego cherez plecho, gotovaya v lyuboj mig sorvat'sya streloj v stremitel'nyj beg. Tomas zamedlil shagi. Utrennij holod skovyval myshcy, no nechto vlastno vzyalo ego serdce v ladon', ot kotoroj veyalo holodom mogily. On chuvstvoval, kak podgibayutsya koleni. Figura priblizhalas' s kazhdym ego shagom, on chuvstvoval neob®yasnimyj strah, no ne strah pered protivnikom, etomu strahu ne mog nazvat' prichinu. Figura byla ne to vysechena iz belogo mramora, iz®edennogo vremenem, ne to izvayana iz soli, chto vernee, nedarom zhe koza tak i ne ushla, smotrit zhadno i serdito, zametny serovatye vkrapleniya, zheltye pyatna. Tomas oboshel vokrug, s mechom v ruke chuvstvoval sebya glupo. ZHenshchina prekrasna, hotya i zametno, chto ne pervoj molodosti, tyazhelovata v zadnej chasti, zhivot razdobrel kak u chasto rozhavshej, lico puhloe, no miloe, mertvo smotryat belye glaza, nos bezukoriznenno rovnyj, guby puhlye, skuly pripodnyaty, vo vsem devstvennaya chistota i aristokratizm, no ne tepereshnij, a nekij drevnij, hot' togda i ne bylo aristokratov, biblejskij, chto li... Kalika uzhe sidel u kostra, rot blestel ot zhira, a glaza syto shchurilis'. Volosy na goloj grudi toporshchilis', vysyhaya. -- Gotov? -- skazal on vmesto privetstviya.-- Sobirajsya. Nado idti. -- Ser kalika,-- razdrazhenno ogryznulsya Tomas.-- YA eshche ne zavtrakal! I dazhe molitvu ne skazal pered edoj. Ne skal' zuby! Vazhno ne znanie molitv ot nachala do konca, a zhelanie ih skazat'. Znat' mogut i licemery. Luchshe skazhi, chto eto za divnoe sozdanie. My zh prohodili tam vchera vecherom, pochemu ne zametili? Kalika vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. -- Da? -- udivilsya on.-- Tak nichego i ne zametil? A yamka s solenoj zemlej? Tomas opeshil: -- A eto pri chem? Tam yamka, a zdes' chudesnoe tvorenie prirody... Kalika dovol'no hlopnul ego po kolenu: -- |to po-moemu! Tak i nado ob®yasnyat'. Pust' molodye narody ne zabivayut sebe golovy vsyakimi chudesami da legendami. |to prosto solyanoj stolb, ser Tomas. Kozy da oleni, ty zh znaesh', kak lyubyat sol'. Otovsyudu chuyut po zapahu, sbegayutsya kak oshalelye, lizhut tak, chto vse slizyvayut... Von dazhe solenuyu zemlyu gryzli. CHego-to v organizme ne hvataet, kak dumaesh'? -- Soli ne hvataet,-- otvetil Tomas razdrazhenno.-- Soli! Lyudi eshche dal'she za sol'yu ezdyat. Voyuyut! -- Znayu,-- otvetil Oleg nasmeshlivo,-- Dazhe von ta rossyp' zvezd, chto protyanulas' cherez vse nebo, znaesh', kak zovetsya? -- Kak? -- CHumackij shlyah,-- skazal Oleg nastavitel'no.-- CHumaki za sol'yu ezdyat na kraj sveta, a za tyshchi let narassypali iz meshkov... Tomas toroplivo glotal lomti razogretogo myasa, zapil vinom. Kalika uzhe byl na nogah. Tomas koe-kak proglotil poslednij kusok, chut' ne udavilsya, podhvatilsya na nogi. CHuvstvoval sebya vinovatym, ibo vse-taki ego nevestu, uzhe pochti zhenu, ishchut, a on vrode kak medlit. K solyanomu stolbu puglivo podbezhali drozhashchie ot straha dikie kozochki. Umolyayushche glyadya na bol'shih i groznyh lyudej, toroplivo lizali beluyu figuru, otskakivali, drozha vsem telom, snova podbegali, ih krasnye yazyki chasto-chasto shlepali po belomu kamnyu Iz kustov nereshitel'no priblizhalis' oleni. Bol'shie glaza trevozhno sledili za lyud'mi, no ushi povernulis' v storonu solyanogo stolba. Tomas oglyanulsya, hlopnul sebya po lbu: -- A kak zhe... otkuda vzyalsya etot stolb? Vchera vecherom ego zh ne bylo. YA zapomnil mesto. Stoit na toj zhe yamke! Kalika shel, zadumavshis'. Tomas dernul za lokot', sprosil gromche, pryamo v uho, kak gluhomu. Kalika udivilsya: -- Razve ya ne skazal?.. V proshloe nel'zya oglyadyvat'sya, ser Tomas. Osobenno, kogda szhigaesh' vse mosty za soboj. Nado smotret' tol'ko vpered, dumat' o gryadushchem. A eta dura oglyanulas'! Vot i prevratilas' v solyanoj stolb. Uzhe i plamya tam pogaslo, i gorodov teh net, no ona vse stoit i smotrit. Poslancy Satany, kozy, slizyvayut do osnovaniya, to li iz zhalosti, to li on ne hochet, chtoby lyudi vnyali predosterezheniyu... Nu, a tvoj borodatyj ne hochet, chtoby zhertva byla naprasnoj. Vot i vyrastaet za noch' solyanoj stolb snova i snova. Tomas perestal oglyadyvat'sya, tol'ko mnogo spustya skazal s potryaseniem v golose: -- |to zh skol'ko vekov stoit i smotrit! A vokrug -- pustynya. Kalika ravnodushno burknul: -- Kto znaet, chto ona zrit? Mozhet, vse eshche vidit, kak s neba sypletsya ogon', kak goryat doma, lyudi, skot, vsya proshlaya zhizn' idet golubym dymom. Potomu nikak ne opomnitsya v prezhnyuyu babu. Tomas okinul statuyu zheny Lota sozhaleyushchim vzorom: -- Kak zhal', chto tupye skoty eshche do obeda zalizhut eto prekrasnoe proizvedenie do neuznavaemosti! -- So skotami tak vsegda,-- soglasilsya Oleg.-- Libo rastopchut, libo zabodayut, libo v slyunyah utopyat. No nastoyashchee iskusstvo, kak vidish', ne gibnet. Vozrozhdaetsya. Govoril chereschur ser'ezno, naduval shcheki kak episkop, Tomas na vsyakij sluchaj nahmurilsya i porazduval nozdri. U yazychnikov net v dushe svyatogo, nad chem tol'ko ne glumyatsya! Potomu i dolzhna svyataya cerkov' zheleznoj dlan'yu iskorenit' vse ne svoe, istrebit', a chto ne udastsya szhech' i pustit' po vetru, to rastashchit' po kameshku. CHtoby dazhe soblazna ne ostalos'. Pot zalival glaza, Tomas smahival ego gorst'yu. Sluchajno vskinul lico, vzglyad zacepilsya za nechto blesnuvshee v nebe, ot chego po vsemu telu proshla strannaya volna svezhesti i neponyatnogo vozbuzhdeniya. V to zhe vremya on chuvstvoval, kak strah vzdybil volosy na rukah i po vsemu telu. Kto-to moguchij i vlastnyj smotrel na nego, kak emu pokazalos', s nedoumeniem i nasmeshlivoj zhalost'yu. Tomas oshchetinilsya, ladon' metnulas' k rukoyati mecha. Oshchushchenie chuzhogo vzglyada propalo, no Tomas chuvstvoval, chto neizvestnyj gigant prosto poteryal k nemu interes, kak on, Tomas, ne slishkom interesuetsya zabotami murav'ev, cherez kotoryh pereshagivaet ezhechasno. Kalika shel netoroplivo, daval emu pospevat' v ego zheleze. -- Ty videl? -- sprosil Tomas. -- CHego? -- Kto-to smotrel na nas. Kalika povel plechami: -- A chto? My muzhiki vidnye. Tomas rasserdilsya: -- Kto-to ogromnyj! I sil'nyj, kak... kak uragan, kak zemletryasenie. -- Da nu,-- skazal kalika spokojno, i na Tomasa srazu pahnulo ledyanym vetrom Giperborei. Kalika otvel glaza, no Tomas uzhe znal otshel'nika, tot navernyaka oshchutil opasnost' mnogo ran'she. I sejchas derzhitsya tak, budto uzhe davno zametil, kak kto-to poglyadyvaet na nih vremya ot vremeni. -- Kto eto? -- sprosil on sdavlennym golosom. Kalika ne zamedlil shaga: -- Ne znayu. Tomas blagochestivo perekrestilsya, dazhe ispustil glubokij vzdoh oblegcheniya: -- Slave tebe, Gospodi!.. Hvala Presvyatoj Deve!.. Vivat soroka muchenikam!.. -- CHto s toboj,-- burknul Oleg udivlenno.-- Takoj priliv blagochestiya! Hot' sejchas v monastyr'. Opyat' vozduh kolyhnul? -- Da net, ya uzh boyalsya, chto vse na svete znaesh'. A s takim sputnikom ot toski udavit'sya razve chto. Da i vsyakoe znanie ot Satany, vsyak znaet! Nogi vse trudnee otryvalis' ot zemli, podoshvy sharkali, kak u starika. Kalika ostanovilsya lish' na korotkuyu trapezu, snova bezzhalostno podnyal, i tak navstrechu zahodyashchemu solncu, raspuhshemu i bagrovomu, uzhe nebo zapylalo kak saracinskaya krepost', a oni vse shli, dazhe kogda na temneyushchem nebe vysypali zvezdy. Tomas stiskival zuby, molchal, kalika v yazycheskih razmyshleniyah pereputal den' s noch'yu, no pust' d'yavol pridet za ego dushoj, esli kalika uslyshit mol'bu ob otdyhe! Luna podnyalas' po-yuzhnomu krupnaya, srazu zalila mir serebryanym svetom, mertvym i prizrachnym, v kotorom vse znakomoe stalo neprivychnym, pugayushchim, no vmeste s tem zagadochno krasochnym. Dazhe kalika, chto vse tak zhe shagaet vperedi, vyglyadit ne chelovekom, a sushchestvom iz drugogo mira, gde zhivut po svoim zakonam, strannym i prichudlivym, no privychnym dlya teh lyudej... esli oni lyudi. On zyabko povel plechami, hotya vse eshche ne ostyl ot dnevnogo zhara. Sejchas nekogda, a kogda vse zakonchitsya, on syadet i vse vspomnit, o chem govoril i chto delal kalika. Da i dyadya |dvin, zhadnyj na strannosti mira, vytashchit podrobnosti kak kleshchami. Ot shagayushchego kaliki vnezapno upali dve teni. Odna poluprozrachnaya, drugaya chernee samoj nochi. Gde ona dvigalas', tam ischezalo vse, a potom vynyrivalo kak budto iz bezdny. Besshumno nosilis' letuchie myshi, i chem dal'she prodvigalis' v nochi, tem luna stanovilas' ogromnee, a myshi proletali kak letayushchie kabany, volna vozduha edva ne sbivala Tomasa s nog. On dogadyvalsya, chto kalika nesprosta ne ostanovilsya na noch', i chto s kazhdym shagom vtorgayutsya v strannye zemli, gde noch'yu sovsem drugoj mir, drugie zveri, drugie zakony, i kuda svet hristovoj very ne pronik i, vozmozhno, nikogda ne proniknet. Na vsyakij sluchaj perekrestilsya, probormotal hvalu Prechistoj. Pust' letayut, hot' golovy sebe porazbivayut o ego zheleznye plechi. Vse-taki ushcherb nechistoj sile, a hristianskomu voinstvu men'she mahat' toporami, kogda i syuda pridut s ognem, mechom i krestom. Glava 13 Za noch' dvazhdy ostanavlivalis' na otdyh, pospali po ocheredi, a kogda zvezdy nachali bleknut', uzhe shagali po utrennej svezhesti bystro i naporisto. Kogda nachala priblizhat'sya poloska derev'ev, chto rastut obychno po beregam rek, Tomas uzhe mog primerno skazat', chto za reka, hot' i men'she kaliki skitalsya po belu svetu. Odnako, kogda neterpelivo vzbezhal na bereg, to zamer, budto natknulsya na stenu. Oleg podnyalsya netoroplivo, bez ohoty. Reka katila volny krupnye, svetlye, a luchi polunochnogo solnca upyrej i mertvyh pronizyvali do samogo dna. Podvodnye kameshki i snuyushchie rybki vidny ne tol'ko vozle berega, no i dal'she po reke. Tomas, prismotrevshis', gotov byl poklyast'sya, chto vidit vsyu reku naskvoz' ot berega do berega. -- Kakaya chistaya voda,-- skazal on s vostorgom, chto smeshivalsya so strahom.-- Tak imenno eta reka sovsem blizko k carstvu mertvyh? Neveroyatno... -- Pridetsya poverit',-- skazal Oleg ugryumo.-- Ono na tom beregu. Tomasu pomereshchilos', chto na tom beregu reyut v kloch'yah gryaznogo tumana, strannye urodlivye pticy. -- Nakonec-to,-- prosheptal Tomas. Serdce ego zastuchalo chashche.-- Kak perepravimsya? Vplav' ili najdem lodku? Kalika spustilsya k samoj vode. Tomas shel sledom, glaza ne otryvalis' ot ruk kaliki. Oleg podobral suhoj prutik, zachem-to ponyuhal. Tomas prosledil za nim nastorozhennym vzglyadom, kogda kalika vdrug brosil v reku. K udivleniyu Tomasa, legchajshij prutik plyuhnulsya kak budto ego sto tysyach kuznecov kovali iz zheleza. Kalika voprositel'no osmotrel na Tomasa. Tot hmyknul, malo li kakoe koldovstvo pricepil k neschastnoj hvorostinke, podobral drugoj sam, nebrezhno brosil. On chuvstvoval legkost', eto dazhe ne prutik, a vysohshij stebel' chertopoloha, pustoj vnutri, napolnennyj vozduhom... no ego hvorostinka poshla ko dnu s takoj pospeshnost'yu, budto pytalas' dognat' i udushit' prutik kaliki. -- Nichego ne ponimayu,-- probormotal Tomas. -- ZHoshuj,-- otvetil Oleg. -- CHto-chto? -- Ogloh, ser rycar'? ZHoshuj, govoryu. Pridetsya poiskat' most. Tomas smotrel to na prut, chto prosvechival so dna, to na kaliku: -- ZHoshuj?.. A... gm... da. Esli ZHoshuj, to togda konechno... ZHoshuj -- eto ponyatno, raz uzh ZHoshuj... Nikuda ne det'sya. A ty uveren, chto gde-to est' most? Kalika burknul: -- CHelovek takaya tvar', chto obyazatel'no postaraetsya perebrat'sya na tu storonu. Nado ili ne nado. Osobenno, esli ne nado. Tomas pobrel za nim sledom, na begushchie volny kosilsya nedoverchivo i zlo. Teper' vidno, chto chereschur bystro nesutsya, slishkom legko pleshchutsya, bryzgi vzletayut i padayut ochen' medlenno. A potom u samogo berega nad vodoj proletela ptica, Tomas ponablyudal za nej, vzdrognul, dognal kaliku: -- Ser Oleg! YA zrel, kak legkokrylaya ptica, izyashchnaya, kak molodaya lan', izronila peryshko... -- Iz hvosta? -- sprosil kalika, ne oborachivayas'. -- Ne iz hvosta, v tom vse i delo! Esli by iz hvosta ili kryla, gde per'ya tolstye, grubye... Net, izronila s grudi, gde ne per'ya dazhe, a nezhnejshij puh. I etot puh upav na vodu... -- Poshel ko dnu kak kamenyuka,-- zakonchil kalika. -- Vot-vot. Ty kak eto ob®yasnish'? Ili eto garpiya? YA slyhival, u teh per'ya vovse iz bulata. Odin pokazyval nozh, klyalsya, chto perekoval iz garpyach'ego pera, no ya zasomnevalsya, ibo vral' otmennyj, hot' i rycar' otvazhnyj i polnyh vsyacheskih dostoinstv... Kalika pokosilsya s nekotorym nedoumeniem: -- Al' zapamyatoval? Ili ya ne skazal, zabyl? |to zh ZHoshuj. Tot samyj. -- Aga,-- probormotal Tomas neschastlivo.-- ZHoshuj, eta reka mertvyh, ch'i vody tak legki, chto ne derzhat dazhe peryshka... A kak zhe nam perebrat'sya, ezheli... Kalika podumal, hlopnul sebya po lbu: -- YA zh ne govoril, zabyl! A ty molodec, sam doper... Ne vypala b tebe nelegkaya v rycari, dazhe v koroli... bedolaga... mog by v samom dele stat' kalikoj. Tomas progovoril skvoz' zuby: -- Ser kalika, chto eto za nesterpimyj blesk vperedi? Kalika povernulsya v tu storonu, kuda ukazyval Tomas. Kloch'ya tumana raz®ehalis' kak p'yanye prostolyudiny s yarmarki, na krayu vidimosti zablistala yarkaya poloska. Kalika s dosadoj prishchurilsya, posmotrel v kulak: -- CHas ot chasu ne legche! |to Sirat. Tomas kivnul, uzhe ne sporil: -- Sirat? Tot samyj, verno?.. Nu, kotoryj... Kotoryj... -- Kotoryj tonok, kak pautinka, i oster, kak britva,-- zakonchil kalika.-- Dumayu, ty tozhe dogadalsya. Po etomu mostu mogut perejti na tu storonu tol'ko pravedniki. A greshniki... Tol'ko tebe chego trevozhit'sya? Pravednee tebya ne najti na vsem belom svete! Nedarom zhe Deva za tebya von kak hlopochet. Tomas skazal drognuvshim golosom: -- Konechno-konechno... No chego nam peret' po takomu vysokomu mostu? YA uveren, est' dorogi i koroche. -- A kak zhe Deva? -- udivilsya Oleg. -- CHto Deva,-- probormotal Tomas,-- po svoej dobrote za kakuyu tol'ko dryan' ne zastupalas'! Podumat' protivno. Dazhe za razbojnika, kotoryj trya dnya v petle provisel... Oleg razvel rukami: -- Nu, kak skazhesh', kak skazhesh'. YA hotel kak luchshe. CHto zh, poishchem druguyu dorogu. Tomas spustilsya k samoj vode, zacherpnul v obe ladoni vody. Oleg smotrel s interesom. Rycar' ne sushit golovu nad posledstviyami. Esli zhazhdet pit', to p'et. A chto budet dal'she, pust' episkop dumaet, a to i ego boevoj kon', u togo golova eshche bol'she, nikakaya tiara ne nalezet. Tomas pil izyskanno, s luchshimi manerami blagorodnyh: stoya na kolenyah, zacherpyval obeimi ladonyami i hlebal iz takogo kovshika. Ne tak, kak ego prashchur Angl, kotoryj padal u ruch'ya na chetveren'ki, pripadal alchushchim rtom, lakal kak dikij zver', ne vypuskaya iz ruk mecha i shchita. A teh, kto pil vot tak, kak ego dal'nij potomok Tomas Mal'ton, velel gnat' iz svoej druzhiny, kak nedostatochno svirepyh i bystryh. A Tomas vdrug zamer. Voda medlenno struilas' mezhdu pal'cami. -- Korzina! -- voskliknul on.-- Korzina plyvet po techeniyu! -- Nu i chto? -- A pochemu ne tonet? -- Nu... dolzhno byt' pritok vpadaet s vodoj potyazhelee... -- Klyanus', ya slyshal... kryahtenie ili plach. Tam rebenok! Oleg skazal tosklivo: -- Opyat'? Gil'gamesh, Gvidon... net, Gvidon byl v bochke... Bros', ser Tomas. |ti plody tajnoj lyubvi plyvut po rekam desyatkami tysyach. Vseh ne perelovish'. -- No rebenok zhe... -- Bez nas vylovyat,-- skazal Oleg, no Tomas uzhe voshel v vodu po koleno, vsmatrivalsya. Vskore iz-za povorota vyplyla shirokaya korzina. Oleg nedovol'no smotrel, kak Tomas podtyanul ee k sebe, vytashchil rebenka vmeste s tryapkami, korzinu ostavil plyt' dal'she, no ta tut zhe poshla ko dnu. Kogda Tomas, shumno razbryzgivaya vodu, vybrel na bereg, Oleg sprosil sarkasticheski: -- Nu i chto s nim delat'? -- Ne znayu,-- otvetil Tomas, on neuklyuzhe ukutyval mladenca v tryapki, tot negoduyushche drygal krohotnymi nozhkami.-- Vstretim selo, otdam lyudyam. Kto-nibud' da vospitaet. Kalika burknul: -- CHego vmeshivat'sya? A vdrug eto vtoroj Sargon, kotoryj zal'et krov'yu polmira? -- A vdrug vtoroj Moisej? -- otpariroval Tomas.-- Da i etih... osnovatelej Rima tozhe v korzinke splavili s glaz doloj... Mne dyadya rasskazyval, kak ih mat' byla neporochnoj zhricej, obryad bezbrachiya i nevinnosti davala, no kakoj-to merzavec obol'stil... Ty chego zasmushchalsya? Ne opuskaj glazki. Tak chto, esli by etih rekoplavatelej ne vylavlivali dobrye lyudi, kto znaet v kakom by mire teper' zhili? Kalika posmotrel s udivleniem. Rycar' zhivet ne razumom, a prostejshimi chuvstvami, no inogda vyskazyvaet takoe, k chemu on, Oleg, prihodil posle mnogovekovyh razdumij. Pravda, rycar' tut zhe zabyvaet nechayanno najdennye istiny, na drugoj den' opyat' durak durakom, a eshche ne prostym, a mednolobym, chto eshche dal'she kruglogo, stoerosovogo, nepuganogo. No vse-taki v takih ozareniyah chto-to est'... On snova s gorech'yu oshchutil sebya chuzhim v etom mire, gde i lyud'mi, kak zhivotnymi, pravyat chuvstva. A on, edinstvennyj, pytaetsya stroit' vse po umu, po razumu, ishodit iz pravila, chto dvazhdy dva dolzhno ravnyat'sya chetyrem i dnem i vecherom, zimoj i letom, v dozhd' i v'yugu, i dazhe togda, kogda u tebya treshchit golova, kogda izmenila lyubimaya zhenshchina, kogda vokrug tol'ko gady i svolochi... Tomas poshel vdol' berega, spotykalsya, ibo zaglyadyval v lichiko rebenka. Tot plakal tishe, krohotnoj ruchonkoj pytalsya uhvatit' rycarya za zheleznuyu grud'. Oleg potashchilsya szadi, v zatylke stalo holodno. Ne oglyadyvalsya, no zhestokij vzglyad chuvstvoval vsej kozhej, serdce zastuchalo chashche, krov' vskipela, no ne dlya draki, drak ne lyubil i izbegal vsegda, prosto pri vide opasnosti mysli begut kak ispugannye oleni, mechutsya kak iskry v kostre, i v takie minuty uspevaesh' peredumat' bol'she, chem za predydushchie dni... Tomas so smes'yu negodovaniya i zhalosti podumal, chto otshel'nik slishkom mnogo videl zhestokosti, krovi, bessmyslennoj gibeli ne to, chto nevinnyh detej, celyh narodov, potomu serdce pokrylos' koroj potolshche, chem na starom dube, chto rastet v ih starom sadu vo dvore rodovogo zamka. -- A kak oret,-- skazal on s neudovol'stviem.-- Tomas, daj emu chto-nibud'. -- CHto? -- Nu hot' pokazhi. Kozu sdelaj... Tomas sdelal pal'cami kozu, rebenok zarevel gromche. Tomas serdito posmotrel na kaliku, no smolchal. Sam durak, chto poslushal. Otkuda tomu v peshcherah znat' kak obrashchat'sya s det'mi? Morda takaya ravnodushnaya, idet i sveta ne vidit, ves' ne to v vozvyshennyh myslyah, ne to vovse gde-to v drugom mire... On sglotnul komok v gorle. Kalika i tak delaet dlya nego stol'ko, chto skazhi komu -- ne poveryat, a esli poveryat, to zapodozryat nevest' chto. Tak prosto dazhe blagorodnejshij iz rycarej ne pojdet v strashnuyu i zhutkuyu preispodnyuyu. -- Ser kalika,-- skazal on toroplivo,-- Oleg! YA zhe vizhu, kak tebe trudno. Ty skazhi kak, ya sam opushchus' v preispodnyuyu! A tebe nado iskat' etu... velikuyu Istinu. Kalika sgorbilsya eshche bol'she. Glaza vvalilis', a golos sel, stal hriplyj ot dushevnoj muki: -- Ser Tomas... YA prosto ne hochu v proshloe. Tomas vskinul brovi, rebenok bespokojno kryahtel i hvatal ego za zhelezo. -- Kak eto? -- Sejchas drugoj mir, ser Tomas. YA schastliv... ili pochti schastliv. CHudesa ischezayut, vmesto koldunov vse bol'she sharlatany. Mir -- nakonec-to! -- predskazuem, vychislyaem, ponyaten. Pochti predskazuem. Eshche sotnya-drugaya let... nu, tysyachonka-dve, pust' dazhe tri-pyat', i o koldovstve zabudut. A proshlyj mir temen... Ne v tom smysle, chto solnce ne blistalo. Eshche kak blistalo, no po zemle brodili chudovishcha, magi delili mir, geroi istreblyali drug druga chashche, chem drakonov, syn ubival roditelej, brat zhil s sestroj, mat' spala so vzroslymi synov'yami i rozhala ot nih detej, pravaya ruka cheloveka ne znala, chto delaet levaya, potomu chto zhili ne razumom, a chuvstvami. Da ne tak, kak ty, a sieminutnymi. Prostymi! Kak u chervya ili hishchnogo zverya, chto odno i to zhe. Tot mir zagnan vglub', no on zhiv, napominaet v zhutkih snah o svoej moshchi. Tomas zatoropilsya, malo chto ponyav iz glubokoj rechi, razve chto tam, v preispodnej, vstretyat vseh etih chudishch, magov, chto delyat mir, drakonov, i lyudej, chto ne otlichayut pravuyu ruku ot levoj, hotya dlya etogo mozhno ne pokidat' rodnuyu Britaniyu. -- Ty tol'ko pal'cem ukazhi. A ya sam. |to zhe moya vojna, ne tvoya. Hot' ty i yazychnik, no chto tebe hristianskie cherti?.. Pravda, tvoih uzhe perebili... -- Da net, blagorodnyj Tomas,-- otvetil kalika tyazhelo.-- Hochetsya ili ne hochetsya, a delat' nado to, chto nado. Inache upodoblyus' tem... chto ostalis' tam, vnizu. YA pojdu s toboj. V svoe proshloe, strashnoe i... stydnoe. Tol'ko ne ostat'sya by tam... Tomas vzdrognul, oznob probezhal po vsemu telu, ushel cherez nogi v zemlyu, i on uvidel, kak na pyat' futov vokrug vystupil inej. -- Esli ya ostanus',-- zayavil on, chuvstvuya v serdce sladkuyu bol',-- to budu s neyu... |to beschestno, chto ona v carstve T'my, a ya, zdorovyj i sil'nyj muzhchina, ostalsya zhit' i naslazhdat'sya bozh'im svetom! -- Pojdem. Nado pristroit' bajstryuka. Tomas brezglivo derzhal rebenka na vytyanutyh rukah. Tryapki namokli, ot nih gadostno pahlo, kapalo zheltym. -- Geroem budet,-- uteshil Oleg hladnokrovno.-- Vish', kak vonyaet. Tomas pokachal golovoj: -- |to devochka. -- Togda krasivoj,-- reshil kalika.-- Pojdem, nizhe po techeniyu dolzhno byt' selenie. Tomas potyanul nosom: -- Dymom pahnet. Blizko lyudi. -- Libo koster zabyli ohotniki,-- provorchal Oleg,-- libo sozhgli chej-to dom... Tomas toroplivo vzbezhal na prigorok, vperedi otkrylos' za leskom raspahannoe pole, a dal'she pod solncem blesteli oranzhevym solomennye kryshi desyatka bednyh hatok. Sleva na lugu paslos' stado korov, a po beregu vazhno shli belye gusi. -- Tuda,-- skazal Tomas s oblegcheniem. -- Tuda tak tuda,-- ravnodushno soglasilsya Oleg. On o chem-to napryazhenno dumal, za Tomasom shel kak vo sne.-- Tak oni i primut... Budto svoih golodnyh rtov ne hvataet. Tomas chuvstvoval pravotu otshel'nika, no lish' stisnul zuby i shel dal'she. Tryapki namokli i potepleli, dazhe stali goryachimi, a zapah usililsya. Kalika izdevatel'ski hmykal, priotstaval, otodvigalsya, nakonec bryaknul: -- Kak vonyaet, a?.. Po tropke iz derevushki brela, zagrebaya stoptannymi bashmakami pyl', zakutannaya v tryap'e nishchenka. Za plechami vidnelas' staraya kotomka, golye nogi v ssadinah, raschesannye do krovi. Kogda sblizilis', Tomas sperva rassmotrel nad ee golovoj kolyshushcheesya oblachko, a eshche chut' pogodya ponyal, chto eto staya krovozhadnyh komarov. Ot ustalosti ona dazhe ne otbivalas', smorshchennoe lico bylo obrashcheno k zemle. Kalika skol'znul po nej ravnodushnym vzglyadom, a Tomas, povinuyas' poryvu, sprosil: -- Skazhi, zhenshchina, ty iz etoj derevni? Nishchenka podnyala na nego ustalye glaza, lico bylo izmozhdennym, bezzubyj rot sobralsya v zhemok. -- Net, blagorodnyj rycar'... Kak ya mogu zhit' v takoj derevne? -- No ty shla cherez nee,-- sprosil Tomas nastojchivo,-- ty mogla znat', kto tam dobree, kto bogache, kto mog by... Rebenok zavozilsya, zarevel tonen'kim protivnym golosom. Kalika pomorshchilsya, otstupil na shag. Nishchenka vpervye obratila vnimanie na svertok v rukah Tomasa: -- Rebenok?.. On goloden, blagorodnyj rycar'. -- Sam znayu,-- ogryznulsya Tomas. On sdelal dvizhenie idti, no nishchenka protyanula obe ruki: -- Daj ego na minutku mne... U menya eshche ostalos' moloko... mozhet byt'. Oleg videl, kak pomorshchilsya Tomas, no rebenok vozilsya, oral i drygal vsemi chetyr'mya. Skvoz' tryapki prostupilo zheltoe, zakapalo cherez pal'cy rycarya na nogi. Tomas s neohotoj sunul ej vopyashchee sushchestvo: -- Nu-nu, poprobuj. Nishchenka lovko prinyala rebenka odnoj rukoj, drugoj razdvinula tryap'e na grudi. Na mig Tomas uvidel dryabluyu smorshchennuyu kozhu, i tut zhe rebenok zhadno zadvigal takoj zhe smorshchennoj mordochkoj, poslyshalos' toroplivoe chavkan'e, budto malen'kij porosenok hlebal iz korytca. Tomas s oblegcheniem perevel duh, kalika kivnul s lenivym odobreniem: mol, zamolk gadkij svinenok, ne budet vereshchat' vsyu dorogu. Kogda rebenok nakonec otvalilsya, opuzyrevshij, tolstyj i srazu zhe zasnul, nishchenka s vidimoj neohotoj protyanula ego v zheleznye ruki: -- On syt, blagorodnyj Tomas. Zajdite v tretij dom ot nachala. Tam bezdetnaya para, budut schastlivy... Ona otvernulas' i bystro poshla, sgorbivshis' i prihramyvaya, ukutannaya v tryapki tak, chto ne vidno bylo ni volos, ni plech. Kalika prisvistnul ozadachenno, nishchenka nazvala rycarya po imeni, a Tomas ostolbenelo smotrel na rebenka. Tot mirno spal, tolstyj i mordastyj, no teper' ot nego gadostno ne pahlo, tryapki byli sovershenno suhie, i... pal'cy Tomasa perebirali nezhnejshuyu tkan', chistuyu i blagouhayushchuyu, slovno rebenka tol'ko chto vykrali iz korolevskogo dvorca. Konchiki pal'cev nashchupali tverdye kruglyashi, budto sredi dorogih pelenok kto-to zasunul zolotye monety. -- |to ona,-- prosheptal Tomas. On vlyubleno smotrel vsled nishchenke. V glaza bil yarkij svet, siluet nishchenki rasplyvalsya, dvoilsya, i kogda Tomas mignul, smahivaya slezu, na doroge, gde tol'ko chto proshli, bylo uzhe pusto. -- Ne pohozha,-- skazal Oleg s neuverennost'yu.-- Kak za nedelyu postarela... CHto dorogi s chelovekom delayut! Vot tak i sostaryus' s toboj... -- Oleg,-- skazal Tomas vostorzhenno.-- Ty ne ponimaesh', nam snova vypalo schast'e licezret' Prechistuyu Devu! -- Bol'no chasto,-- usomnilsya Oleg.-- Kuda ne pojdem, vsyudu na nee natykaemsya. To li narochno popadaetsya, to li my takie hilye, chto bez zhenskoj pomoshchi shagu ne stupim... Tomas vshrapnul oskorbleno, on vse eshche oglyadyvalsya cherez plecho, no vperedi vyrastali doma, i on, vzdohnuv, napravilsya k tret'emu domu. Ruki zanyaty, nogoj raspahivat' dver' ne stal, hot' i prostolyudiny, no vse-taki sama Prechistaya ukazala na ih dom, i poka stoyal v zatrudnenii, Oleg udivilsya: -- U tebya chto, yazyka net, postuchat'? On vzbezhal na kryl'co, buhnul v dver' kulakom i, dozhdavshis' otklika, raspahnul dlya Tomasa s ego noshej. ZHenshchina v glubine komnaty gorbilas' za pryalkoj, ta merno zhuzhzhala, a muzhchina u podslepovatogo okoshka strugal nozhku dlya taburetki. Muzhchina i zhenshchiny, oba uzhe nemolodye, bitye zhizn'yu, byli pohozhi kak brat i sestra, tak gody pritirayut k sebe raznyh lyudej, v glazah bylo radostnoe udivlenie. Muzhchina skazal toroplivo: -- Davno u nas gostej ne bylo... -- Mir domu semu,-- skazal Tomas zvuchnym rycarskim golosom. On oglyadelsya, kuda polozhit' rebenka, ne otyskal, vse dlya zhil'ya dvuh bezdetnyh, vidno, reshil ne zatyagivat' i reshitel'no sunul svertok zhenshchine.-- Vot! |to vash rebenok. ZHenshchina derzhala rebenka drozhashchimi rukami. V glazah srazu zablestelo, a rot nachal krivit'sya: -- Greshno takomu rycaryu tak govorit'... Tomas shiroko razvel osvobozhdennymi rukami: -- Vash! V mire chudes malo, potomu chto oni vse syplyutsya na nas s serom kalikoj. My po chudesam hodim, chudesami utiraemsya. Vy posmotrite v ego ryl'ce! Vylityj, porosenok, v vas oboih... Nebesa znayut, chto delayut. A nam nado idti. Muzhchina vskochil, taburetka s grohotom poletela na pol. Rasshirennymi glazami zaglyadyval to v bezmyatezhnoe lichiko rebenka, to s takim nedoveriem smotrel na Tomasa, chto u togo zasverbilo v nosu, a v glazah zashchipalo. V glazah i licah bezdetnyh suprugov bylo otchayanie i strastnaya nadezhda, chto vdrug da eto ne okazhetsya besserdechnoj shutkoj so storony bogatogo rycarya. Tomas popyatilsya, muzhchina opomnilsya: -- Hot' perekusite chut'! My tol'ko chto obed prigotovili... Tomas pokolebalsya: -- My v samom dele progolodalis', no sozhrem vse, vplot' do skaterti. Vam pridetsya posle nas libo golodat', libo prosit' u sosedej. Muzhchina skazal umolyayushche: -- My sgotovim sebe eshche! A rebenku... sejchas zhena sbegaet k sosedyam za molokom, a ya... -- Ne stoit,-- brosil Tomas nebrezhno. Zametil mel'knuvshij strah v glazah muzhchiny, dobavil toroplivo,-- on zhratan'ki zahochet ne skoro. Sama Presvyataya Deva tol'ko chto pokormila, a ee moloko dolzhno byt' sytnoe. A vot my, v samom dele, eli eshche vchera... ZHenshchina stoyala u okna, rebenka ne vypuskala iz ruk, lico bylo bezumno schastlivoe, slezy bezostanovochno katilis' po ishudavshemu licu, no guby krivilis' v ulybke. Prozrachnye kapli padali na belosnezhnye pelenki, ostavlyaya mokrye sledy. Muzhchina metnulsya k pechi, vytashchil gorshok s paruyushchej kashej, a Tomas s oblegcheniem snyal shlem, volosy prilipli ko lbu, on chuvstvoval svezhij vozduh, v grudi stalo legche. Kalika byl zadumchiv, mysli vitali daleko, a Tomas el bystro, kostochki treshchali na krepkih zubah, no vdrug smorshchilsya, vyplyunul na seredinu stola krohotnuyu shchepochku. -- CHto za myaso? -- Sobachatina,-- soobshchil Oleg zloradno.-- V etih zemlyah edyat sobak. Tomas otrubil, ne drognuv licom: -- Mne plevat', chto sobaka. Pochemu v myase shchepki? -- Toropilis' dlya znatnogo gostya,-- poyasnil Oleg.-- Rubili vmeste s budkoj. -- Togda ladno,-- reshil Tomas.-- Kogda iz velikogo pochteniya delayut oshibki, eto prostitel'no. V horoshih rukah ostavlyaem rebenka. On zapil kvasom, so stukom postavil kruzhku na stol: -- Schast'ya vam, dobrye lyudi! -- I vam, poslannye samim nebom... Muzhchina stoyal na kryl'ce i mahal im vsled rukoj. ZHenshchina ne vyshla, slovno strashilas', chto v poslednij moment neobychnye stranniki peredumayut, oglyanutsya, i bescennoe sokrovishche rastaet kak utrennij tuman. K vecheru doroga vyvela k kamennoj stene, tam poteryalas'. Tomas dolgo osmatrivalsya, poka ne zametil torchashchie pen'ki. Nedavno tut eshche byl les, lyudi ego vyrubili, a dal'she nikto ne hodil. Po tu storonu, kak Oleg ob®yasnil, uzhe drugoj mir. Tak i nazyvaetsya, potustoronnij. No ni pereletet' cherez stenu, chto upiraetsya v nebesa, ni podkopat'sya, ibo stena uhodit vglub' do samogo ada... Kalika dolgo hodil vdol' steny, shchupal, smotrel v nebo. Lico postepenno mrachnelo. Tomas sam poproboval osmatrivat' kamennuyu goru, no ot nee veyalo takoj nesokrushimoj moshch'yu, davyashchej i strashnovatoj, chto dazhe prostolyudin ponyal by, chto v takom monolite, slovno upavshem s neba, ne okazhetsya peshchery i dlya murav'ya. -- Da chto tam murav'yu,-- vozrazil Oleg s dosadoj.-- Ne protisnut'sya dazhe angelu. Nu, kotoryh po desyat' tysyach shtuk na ostrie kazhdoj igly... CHto tvoj prelat govoril o angelah? Ran'she Adama byli sozdany ili pozzhe? V vashih knigah neyasno. Tomas oskorbilsya: -- Zachem ih bylo sozdavat'? Angely -- eto bozh'i mysli, chuvstva. Oni nikogda ne byli sozdany. On ne ponyal, pochemu glaza kaliki vnezapno rasshirilis', slovno uslyshal otkrovenie, no na vsyakij sluchaj priosanilsya s nebrezhnost'yu, korolyu mudrye mysli vyskazyvat' privychno, on nataskalsya eshche v Saracinii, kogda gonyal novichkov pered shturmom kakoj-nibud' zahudaloj kreposti. A Oleg privalilsya spinoj k stene, zakinul golovu, kosnuvshis' zatylkom granita, pochti takogo zhe krasnogo kak ego volosy, veki tyazhelo otgorodili pronzitel'no zelenye glaza ot sinego neba. Lico bylo obrechennoe. On molcha smotrel nevidyashchimi glazami v nebo, dyshal tyazhelo, s nehoroshimi hripami. -- Vse? -- sprosil Tomas obrecheno. -- Dolzhon byt',-- otvetil kalika upryamo. Posle korotkogo otdyha razbrelis' v storony, Tomas tyazhelo tashchilsya vdol' steny, oshchupyval i osmatrival, kak vdrug kraem glaza ulovil dvizhenie. Po-zverinomu bystro povernulsya, a serdce vskriknulo v strahe, uzhe chuvstvuya, chto na etot raz beznadezhno opozdal... Pryamo iz kamennoj steny vystupil nevysokij chelovek ves' v zelenom. Dazhe lico bylo slegka zelenovatym. Tomas uvidel mgnovennoe smazannoe dvizhenie, i v smertnom strahe ponyal, chto lesnoj el'f -- a oni umeyut puskat' strely so skorost'yu molnii, natyanul luk, a ostryj nakonechnik strely napravlen emu pryamo v lico. -- Oleg...-- vydohnul on. On uspel uvidet', kak polovinka lica el'fa vspyhnula, on otshatnulsya ot slepyashchego solnechnogo zajchika, nad uhom Tomasa vzhiknulo, bol'no dernulo za klok volos. Lico el'fa iskazilos' grimasoj yarosti. Ruka snova molnienosno metnulas' k kolchanu za spinoj, vtoraya strela legla na tetivu... No tak zhe bystr okazalsya i mech Tomasa. Golova el'fa razletelas' kak gniloj oreh, lezvie proshlo naiskos', srubilo plecho i so zvonom udarilo v stenu. Blesnul snop iskr, ruki Tomasa edva ne vyvernulo, a myshcy onemeli po samye plechi. On ostanovilsya, dyhanie rvalos' iz grudi hriploe, nadsadnoe. Za spinoj zatopalo, kalika vskriknul: -- Zelenyj? -- Sejchas uzhe pokrasnel,-- burknul Tomas. On s trudom vlozhil mech v nozhny, ruki drozhali i ne slushalis', on neskol'ko raz promahivalsya. Oleg osmotrel razrublennogo el'fa: -- Ne mogu ponyat', kak ty uspel... dvigaesh'sya, kak bryuhataya korova. -- Esli skazhu,-- otvetil Tomas,-- ty, gnusnyj yazychnik, ne poverish'. -- Skazhi. Mozhet byt', poveryu. -- Menya spas vot etot svyatoj krest! -- Da poshel ty... Tomas molcha smotrel, kak otshel'nik, ravnodushno perestupiv cherez el'fa, pobrel vdo