omogali izo vseh sil. Glava 13 Tomas ne nashelsya, chto otvetit' tak srazu, on pristal'no vsmatrivalsya v chetvertyh, a kalika vystupil vpered, kivnul. -- Spasibo za den'gi. Prigodilis'. -- Da i ne tol'ko den'gi... Vy poluchili koe-chto eshche. -- I eto prigodilos', -- otvetil kalika krotko. -- Ty i est' nyneshnij Glava Semi Tajnyh? Dumaj, chto delaesh'. Inache ne dolgo tebe im byt'. CHelovek okinul ego brezglivym vzorom, povernulsya k Tomasu. Golos ego byl ispolnen nechelovecheskoj moshchi: -- Menya zovut Aslan Mazdon. YA povelevayu silami, o kotoryh vy uzhe slyshali. Teper' vy mozhete otdat' mne chashu, a ya obeshchayu ne mstit' vam. Vy uzhe dostatochno znaete o nas, chtoby poverit'. Mest' nam nesvojstvenna, kak i bessmyslennaya zhestokost'. My voobshche ne lyubim ubivat'... bez neobhodimosti. Odin iz chetveryh rezko sbrosil kapyushon. Na Tomasa glyanulo perekoshennoe yarost'yu lico korolya. Guby tryaslis', glaza vylezali iz orbit. -- Celymi?.. YA okazal vam, proklyatym koldunam, svoe vysochajshee pokrovitel'stvo, ya dal pomoshch'... v otvet na uslugi, a vy -- otpustit'? Da ni za chto! On budet kaznen strashnoj smert'yu! YA sam ego ub'yu! On vinoven v gibeli moego edinstvennogo syna! Tomas gordo vypryamilsya. -- YA na turnire dralsya chestno. A kak dralsya on, sejchas otvechaet uzhe v adu. Mazdon, glaza Tajnyh, pomorshchilsya. -- Zdes' povelevayu ya. Tebe malo, chto my sdelali tebya korolem? I ty budesh' korolem do skonchaniya tvoih dnej. A zdorov'e i dolguyu zhizn' tebe obespechim. Korol' tryassya ot yarosti. On hvatalsya za mech, no ego zhe telohraniteli uderzhali ego za ruki, yavno strashas' bol'she Tajnogo, chem svoego vladyku. -- Aga, -- skazal Tomas, -- my tol'ko povernemsya, kak nas izrubyat na kuski! -- Ty mozhesh' sprosit' svoego druga v lohmot'yah, -- predlozhil Mazdon spokojno. -- On znaet, chto my ne lyubim tratit' zrya chelovecheskij material. Ved' u nas net zloby k vam, net nenavisti. Tomas smotrel ispodlob'ya. Kogda nenavist' -- ponyatno, a kogda u protivnika ee net, to eto eshche strashnee. Slovno b'etsya s gornoj lavinoj, uraganom ili molniej, chto b'et vo vse, chto podnimaet golovu. -- Ne ishchi vetra v Stounhendzhe, -- skazal on predosteregayushche, -- kostej ne soberesh'! A kalika tihim pechal'nym golosom, v kotorom chuvstvovalas' bezmernaya ustalost', proiznes: -- Otydi, proshu tebya. Otydi, i ne sotvorish' zla. Mazdon smotrel napryazhenno, glaza byli ostrye. -- Nesmotrya na vse tvoi lichiny, vsyu tvoyu skrytnost', tebya raskusili. YA znayu, kto ty. Ty tot Velikij Izgoj, kotoryj ne nashel sebe mesta v nashej civilizacii. Ty teper' vne ee... V staryh arhivah est' obryvki vospominanij o tebe, no tol'ko obryvki, ih kto-to staratel'no unichtozhal. No koe-chto uzhe znaem. Ty opustilsya, posmotri na sebya sam, ty nachinal idti po odnoj doroge, zatem ostavlyal ee i shel po drugoj, i tak vot uzhe mnogo raz. Ty bolen, potomu ty i sbezhal, ibo my iskorenyaem lyubuyu bolezn'. Oleg pokachal golovoj. -- A ty beznadezhen. Potomu chashu ya vam ne otdam. Mazdon nastorozhilsya, a temnye figury pridvinulis' tak, chto svet zablestel na metallicheskih chastyah arbaletov. -- YA slyshal, hotya v eto ne ochen' veryu, chto ty byl velikim magom. No dlya magov v etom mire uzhe net mesta, k tomu zhe za veka brodyazhnichestva ty rasteryal vse umenie maga, ibo v magii nado postoyanno uprazhnyat'sya! No samoe glavnoe -- tvoi principy zapreshchayut pol'zovat'sya magiej! Razdalsya obshchij vzdoh. Tomas poholodel: proklyatyj vrag znal vse o ego druge, ch'i rycarskie principy zapreshchali vytaskivat' iz nozhen blistayushchee lezvie magii. Oleg skazal tiho: -- Principy -- svyatoe delo. No esli ponadobitsya, ya v sostoyanii ee primenit'. Mazdon s pobednym vidom oskalil zuby. -- Ty v sostoyanii sdelat' mnogoe: ubit', ograbit', predat', otravit'... No ty zhe etogo ne delaesh'? Principy kul'tury ne pozvolyayut? -- Ne pozvolyayut. -- A civilizaciya pozvolyaet! Potomu chto u nee vysokaya cel'. A vo imya blagorodnoj celi mozhno slegka i zamarat' ruki. Ty sam etomu uchil! Oleg povesil golovu. Kazhdoe slovo bilo, kak molotom po golove. S trudom podnyal golovu, v glazah blesteli slezy. -- Uchil... No pochemu vy ostalis' v tom zauchennom navsegda?.. Proshche povtoryat' azy, hochetsya poskoree pol'zovat'sya dobytym? Dazhe malym?.. A ya, durak, tashchu na sleduyushchuyu stupen'ku. Vse by horosho, no prihoditsya otkazyvat'sya ot dobytogo... Da, kazhdaya stupen'ka daetsya vdvoe trudnee, chem predydushchaya. A sil i vremeni uhodit vtroe. No bez etogo cheloveku ne stat' bogom... On videl, chto ego ne slushali. Ni svoi, kotorye so strahom i neuverennost'yu smotreli na okruzhivshih ih arbaletchikov, ni chetvero protivnikov. Za spinoj Tajnogo ostal'nye dvoe otkinuli kapyushony. Odin byl pohozh na vikinga -- krasivyj sil'nyj muzhchina, s sinimi glazami i kvadratnoj chelyust'yu, volosy do plech, na lbu perehvacheny prostym obruchem iz zheleza, a vtoroj okazalsya miniatyurnoj zhenshchinoj, s chernymi glazami i v'yushchimisya chernymi volosami. Nu konechno zhe, ahnul Tomas, holodeya, eta volshebnica Gul'cha ne obdelyaet ih vnimaniem! Mazdon brosil holodno: -- My sdelaem, kak nuzhno i pravil'no, a ne tak, kak tvoya bol'naya fantaziya podskazyvaet. |j, strazha!.. Uberite ego! Uberite i ubejte! Oleg sprosil tiho: -- Vy uvereny, chto vam udastsya? Mazdon usmehnulsya holodno: -- Ty ne narushish' svoi principy. K magii ne pribegnesh'. Hotya by potomu, chto eyu ne vladeem my. -- U znaniya est' svoe oruzhie, -- otvetil Oleg medlenno. K nemu s dvuh storon bezhali strazhi. Oleg, dvigayas' vse zhe medlenno, ne svodya vzglyada s Mazdona, kosnulsya kamennoj steny. -- YA b'yus' za kul'turu, no ya prishel iz varvarstva. A v Varvarskoj Pravde skazano: oko za oko, zub za zub, smert' za smert'! Kto ubivaet, da budet ubit! Grohnulo, na mig potemnelo, slovno proneslas' chernaya ten'. V sleduyushchee mgnovenie zemlya drognula ot tyazhelogo udara. Na tom meste, gde byli pyatero strazhej, ne ostalos' dazhe krasnogo pyatna. Lish' plita iz temnoj stala seroj, lish' po nej Tomas dogadalsya, chto eto drugaya plita, s kryshi. A prezhnyuyu vmeste so strazhami vbilo gluboko v zemlyu. Tomas probormotal: -- Pod lezhachim kamnem muzhik ne perekrestitsya... Lico Olega bylo slegka opechalennym. Tak chasto prihoditsya pribegat' k etomu poslednemu dovodu, dostojnomu lish' dikarej! Mazdon smotrel napryazhenno, krov' vovse othlynula ot lica. Viking vstal ryadom, ego ladon' upala na rukoyat' ogromnogo mecha. Gul'cha stisnula kulachki, na Olega smotrela s bessil'noj nenavist'yu. Oleg razvel rukami, mol, nikakoj magii. Mazdon vskriknul: -- |to sluchajnost'! Vzyat' ego! Oleg podoshel, ponuriv golovu, k Tomasu, pozhal plechami. -- Polno... Takoe sovpadenie? Pora by uzhe dogadat'sya. Strazhi sprava bezhali k nemu ostorozhnee, smotreli naverh. I potomu ni odin ne zametil, kak vnezapno odna iz plit pod nogami ischezla. Vprochem, esli by zametili, vskriknuli by ran'she. Kriki byli, potom -- dalekie shlepayushchie udary. Tomas pokachal golovoj. -- CHuzhaya dusha vyletit -- ne pojmaesh'. Da ne bol'no i nuzhno. -- CHto, pervyj raz tebya pytayutsya ispugat'? Tomas vyter pot zheleznoj rukavicej. Golos byl drozhashchim: -- Prosti, ser kalika... YA dumal, ty tol'ko vseh devok sera |dvina na senoval taskal, a ty, okazyvaetsya, eshche i lovushek tut nagotovil! -- Kak ne stydno, ser Tomas! Moguchij viking shvatil Mazdona za rukav. -- Ostanovis', Velikij!.. Dazhe mne, tvoemu sluge, vidno, chto on znaet vse tajny etogo proklyatogo mesta! Emu ne nuzhna magiya! -- On ne mozhet, Rolan... Otkuda... Esli dazhe my ne znaem... Oba smotreli na volhva so strahom i nenavist'yu. Oleg skazal krotko, glaza byli dobrye, vseproshchayushchie: -- YA sam stroil Stounhendzh... Nu, ne sam, pomoshchnikov hvatalo, ne zrya zhe vse zavalilos', tak chto ya v samom dele znayu zdes' koe-chto. V starinu voevali chashche, vor'ya bylo bol'she, prihodilos' stavit' lovushki vsyudu. CHast' iz nih uzhe ne rabotaet, chto-to sgnilo, chto-to slomalos', no koe-chto eshche zatailos', zhdet dobychu. Oba v uzhase obveli vzglyadami drevnee yazycheskoe kapishche. Oleg kivnul dobrozhelatel'no. -- Vam luchshe ne dvigat'sya. SHag vpravo, shag vlevo -- gibel'. Mozhete popytat'sya prygnut' na tri shaga s mesta, togda udastsya pereskochit' propast'... Vas tol'ko rasplyushchit plitoj s potolka. A vot esli sumeete probezhat' vdol' steny bystro-bystro, to i plita vas ne prib'et, pravda! Tol'ko chto upadete v yamu s ostrymi kol'yami. Nu, i yadovitymi zmeyami, chto na samom dele uzhe lishnee, ya vsegda tak schital. Mazdon vskinul ruki. -- Dumaesh', pobedil? My tozhe koe-chto usvoili iz starinnogo zapretnogo znaniya! V temnom nebe zagremelo. Zastilaya zvezdy, mel'knula shirokaya ten'. Na mig blesnula strashnaya past' s ogromnymi zubami, goryashchie glaza, na lyudej pahnulo smradom. Volna vozduha podnyala pyl', a spustya mgnovenie na zemlyu upal ogromnyj drakon. On byl strashen, iz pasti vyryvalis' kluby dyma, zuby blesteli. On popolz na Tomasa, raspahnul strashnuyu past' shire. Tomas otstupil, levoj rukoj poproboval vytashchit' mech. CHasha v ego ruke nachala merknut'. Mazdon zahohotal, zaprokidyvaya golovu. Zuby ego byli zheltye, stochennye, a vo rtu bylo cherno, kak v nochi. Rolan i Gul'cha stoyali, kak vbitye v zemli stolby, vid u oboih byl rasteryannyj. Korol' sypal proklyatiyami, pal'cy stiskivali rukoyat' mesta, no s mesta sdvinut'sya ne reshalsya. Tomas s proklyatiem vydernul nakonec mech, perebrosil ego v pravuyu ruku, a chashu v levuyu, pojmal i ostanovilsya, chut' prignuvshis' i razvedya ruki. Bulatnoe lezvie pobleskivalo holodno i mertvo. CHasha pogasla, no Tomas ne reshalsya ee ostavit', da i perebrosit' nekomu -- vse v chem-to da greshniki, vmesto druzej i rodni ostanetsya odin pepel. Drakon pahnul ognem. Tomas legko uklonilsya, udaril mechom sboku. Rogovoj narost na krayu mordy ischez, srezannyj nachisto. Zver' ne zametil poteri, no Tomas ulovil, kak ahnul i otshatnulsya Glava Tajnyh. Pohozhe, drakon dolzhen byl byt' neuyazvim. CHto zh, chestnyj mech uzhe dokazal, chto deretsya po-chestnomu tol'ko s temi, chto soblyudaet rycarskie pravila! Drakon posylal struyu ognya za struej, Tomas ustal uvertyvat'sya, a dospehi uzhe nachali nakalyat'sya. Pot bezhal po licu, shchipal glaza, dyhanie stalo takim zhe goryachim, kak u drakona, tol'ko chto bez dyma. -- Tomas! -- uslyshal on dalekij predosteregayushchij krik YAry. On otprygnul, uslyshal hohot cheloveka, nazvavshegosya Mazdonom. V glazah ot pota stoyala seraya pelena. Struya ognya udarila v nogi, nakalila dospehi tak, chto on edva ne zakrichal ot boli. Sovsem blizko! No kuda opasnee zuby, shrumkaet, kak kapustnuyu kocheryzhku. Vysoko-vysoko v nebesah razdalsya zvonkij chistyj zvuk, slovno kto-to zadel strunu na lyutne. Vspyhnulo siyanie, stremitel'no razroslos', i na zemlyu opustilas' chelovecheskaya figura. Siyanie bylo takim slepyashchim, chto lyudi na zemle ne srazu ponyali, chto na zemlyu stupila zhenshchina s rebenkom na rukah. Shvatka oborvalas' na mig, vse glaza byli na chudesnom yavlenii, dazhe drakon povernul golovu, smotrel tupo i zlo, glaza nalilis' gustoj krov'yu. ZHenshchina poshla bystro k lyudyam, siyanie peremeshchalos' s neyu. U Tomasa serdce edva ne vyskakivalo, teper' uzhe ot shchemyashchego likovaniya. ZHenshchina povelitel'nym zhestom sunula rebenka YAre. -- Poderzhi! Ona byla nevysokogo rosta, YAre do podborodka, smuglolicaya, s chernymi brovyami, srosshimisya na perenosice, glaza, kak chernosliv, nos tonkij, s vytyanutymi nozdryami. YAra edva uspela prinyat' na ruki rebenka, chto tut zhe zarevel, popav k chuzhoj tete, nachal brykat'sya. ZHenshchina vskinula ruki, mezhdu nimi blesnula korotkaya slepyashchaya molniya i zastyla, prevrativshis' v dlinnyj uzkij mech -- rycarskij, dvuruchnyj, s rukoyat'yu krestom. Beloe odeyanie zhenshchiny vspyhnulo i prevratilos' v blistayushchie laty, vykovannye umelymi rukami nebesnyh kuznecov. SHlem byl ukrashen zatejlivoj nasechkoj, na grebne razvevalsya pyshnyj plyumazh iz raznocvetnyh per'ev dikovinnyh ptic. Zabralo opustilos' s legkim shchelchkom, otgorodiv smugloe, no dyshashchee svetom molodoe lico. Na lokte levoj ruki nebesnoj zhenshchiny-voina krasovalsya nebol'shoj shchit, vylozhennyj stal'nymi poloskami. Gerb byl neobychnym: ternovyj venec na zvezdnom pole, zmej i yabloko. Dospehi pokryvali vse telo, dazhe pal'cy nog byli ukryty iskusnejshe skovannymi poloskami stali. Plity pod ee nogami vygnulis' gorbom. Ostolbenevshie lyudi videli, kak nevedomaya sila razdvinula ih, podnyalsya v kom'yah zemli seryj, pod cvet kamnya, ogromnyj zherebec v polnom oblachenii boevogo rycarskogo konya. ZHenshchina, okazavshis' v sedle chudesnoj raboty, vskinula mech. Kon' zarzhal tak, chto u lyudej drognuli koleni, seraya mast' prevratilas' v snezhno-beluyu, griva i hvost zablistali chervonnym zolotom. Tomas v iznemozhenii upal na odno koleno. ZHenshchina v blistayushchih dospehah na skaku zanesla nad golovoj mech. Drakon otvleksya na sverkayushchee pyatno, vzrevel i raspahnul past'. ZHenshchina udarila mechom -- s treskom razlomilsya klyk v nizhnej chelyusti. Lezvie dostalo krov', no drakon stremitel'no udaril lapoj, zvyaknulo, vsadnica vskriknula i vyletela iz sedla. YAra, zakusiv gubu, sunula hnykayushchego rebenka v ruki kalike. -- Poderzhi! -- Pochemu ya? -- rasteryalsya Oleg. No YAra uzhe s dikim boevym voplem kinulas' k mestu boya, na hodu vydergivaya krivoj hazarskij mech. Kalika podprygnul, otodvinul rebenka, derzha na vytyanutyh rukah. -- |j, s nego techet! Zemlya tryaslas', rev, kriki, zvon metalla, vspyhival bagrovyj ogon' v pasti chudovishcha. -- Voz'mite kto-nibud', -- vozzval kalika razdrazhenno. -- Da chtob iz takogo krohotnogo da takaya luzha?.. Ser |dvin, poderzhite etogo zatopitelya! Ser |dvin s velikim blagogoveniem sharahnulsya ot siyayushchego nebesnoj blagodat'yu mladenca, slovno poluchil okovannym koncom tarana mezhdu glaz. Kalika sunul rebenka Gul'che. -- Derzhi! |to tozhe evrej, dlya tebya eto pochemu-to vazhno. On otryahnul mokruyu polu, podnyal palicu i shagnul vpered. Gul'cha derzhala svoyu noshu neumelo, brezglivo ottopyriv ego rozovuyu popku v storonu. Kaliku tol'ko pobryzgal, a ee mozhet i po-ser'eznomu... On hot' i svoj po krovi, no predatel' po duhu. Ser Torval'd vlastno otobral u nee mladenca. -- Daj syudy!.. Ne sozrela ty, devka, eshche, kak vidno, dlya materinstva! Netu v tebe nuzhnogo chujstva. Gul'cha ogryznulas': -- A ty ne perezrel? -- U menya takih dyuzhina, -- gordo skazal ser Torval'd, -- vnukov! Po vsemu svetu. -- Nu i beri, -- procedila Gul'cha zlo. -- Udavila by etogo otstupnika ot istinnoj very!.. Da tol'ko ruka ne podnimaetsya. Ser Torval'd popyatilsya ot shvatki podal'she, prizhimaya k grudi nezhnoe tel'ce i nahryukivaya na uho pesenku. Rebenok smeyalsya i dergal veselogo deda za kudryavuyu borodu YAra s razbegu udarila chudovishche po lape. Drakon razdrazhenno vzrevel, pahnul ognem. So storony golovy dralsya Tomas. On tut zhe prishel v sebya, kogda ponadobilos' zakryt' soboj blistayushchuyu nezemnym svetom voitel'nicu. Ona, hromaya, podbezhala k konyu, sdernula s sedla dlinnoe rycarskoe kop'e. Tomas rubil otchayanno, stoyal tresk, krov' hlestala iz razrublennoj mordy. Vsadnica nabezhala sboku, derzha kop'e v obeih rukah. Drakon pytalsya razvernut'sya k YAre. Ostrie kop'ya s hrustom voshlo sleva v grud' drakona. On strashno vzrevel i zavalilsya navznich'. Zemlya drognula ot udara, no drakon byl vsego lish' ranen, hot' i tyazhko, nachal perevorachivat'sya na bryuho. S drugoj storony YAra udarila hazarskim mechom po golove, a Tomas nabezhal i obrushil strashnoe oruzhie praroditelya anglov na tolstuyu sheyu chudovishcha. Lezvie proshlo s neslyhannoj legkost'yu. Tomas uslyshal tresk, slovno rvalos' polotno. Ogromnaya golova s grohotom obrushilas' na kamni, zemlya vzdrognula. On edva uspel otprygnut' ot potoka hlynuvshej krovi. CHernaya luzha razlilas', kak adskaya smola. Volna zlovoniya udarila s takoj moshch'yu, chto lyudi zakashlyalis'. -- Est'... -- progovoril Tomas, edva dysha ot ustalosti. Onemevshimi pal'cami vskinul nad golovoj v odnoj ruke okrovavlennyj mech, v drugoj chashu. -- YA vse-taki ubil svoego drakona! On hotel pobedno postavit' nogu na otrublennuyu golovu, no ta byla emu pochti do poyasa, a on vryad li zadral by nogu dazhe na shchepochku. YAra nabezhala s drugoj storony, glaza byli dikimi. -- Cel? -- Da... -- prohripel Tomas. Kon' pod blistayushchej vsadnicej ne opustilsya pod zemlyu, kak ozhidali vse. Ona posheptalas' s YAroj, peredala ej konya i dospehi, a sama vzyala rebenka, ulybnulas' svetlo i chisto, a kalika buhnul gromko, s iskrennost'yu prostolyudina: -- Ty glyan', vse eshche molodaya! I ne skazhesh', chto ee synu bylo tridcat' s lishkom. Puzo ne visit, sala ne nabrala, spina pryamaya... Ej i sejchas ne dash' bol'she vosemnadcati. Tomas dazhe prignulsya, vot-vot s treskom razverznutsya nebesa, gryanet grom, i derzkij, posmevshij govorit' o Presvyatoj i Neporochnoj Deve kak o prostoj devke, ischeznet v sverkayushchem plameni nebesnogo gneva, no Deva skol'znula korotkim vzorom po kalike, chemu-to zataenno ulybnulas', siyanie vokrug nee zablistalo yarche, ona medlenno, no s narastayushchej skorost'yu poneslas' vvys'. S neyu ushel chistyj nebesnyj svet, na zemlyu i strashnye kamennye plity pal zloveshchij bagrovyj otblesk. Tam zastyli chetyre figury s korolem vo glave, ego chelyust' otvisla do plit Stounhendzha. -- Kak ty mog, -- prorychal Tomas v beshenstve. -- A chto? -- udivilsya kalika. -- |to zhe Presvyataya Deva! Ty grub, kak... ya dazhe ne znayu! Oleg udivilsya eshche bol'she: -- A chto ya skazal takogo? -- No eto zhe.. svyataya! -- Da ladno tebe, Tomas. YA bol'she tebya videl svyatyh. Vse my.. vse oni svyatye lish' pyatnami, kak leoperdy. Svyatye, tak skazat', v sravnenii. On uzhe rassuzhdal vsluh, ne stol'ko obrashchayas' k Tomasu, kak k svoim myslyam, sovsem zabyv o chetyreh protivnikah, a te uzhe pereglyadyvalis', sobirayas' s duhom, vse-taki ih chetvero. YAra brosila na Tomasa blagodarnyj vzglyad, no v nem byla i strannaya zhalost', a vo vzglyade na kaliku takoe zhe strannoe odobrenie, suti kotorogo rycar' ne ponyal. Slovno by odobryala dazhe ne podvig, a slova, skazannye Prechistoj i Neporochnoj. Slovno by znala, chto ta ne razgnevaetsya uzh tochno. I ne po svoej neizrechennoj milosti, a... pochemu-to eshche. Glava 14 Teper' kapishche Stounhendzha osveshchala ogromnaya bagrovaya luna, i ono bylo slovno zalito dymyashchejsya krov'yu. Takoj zhe nedobryj zloveshchij svet shel ot krasnoj plity v samoj seredine kruga. Kalika vperil obrekayushchij perst v Mazdona. -- Vy, chetvero, stojte, gde stoite. Tol'ko eta plita ustojchiva. Korol' s proklyatiyami vyhvatil mech. Rolan uhvatil ego szadi za ruki. Korol' otchayanno vyryvalsya, s drugoj storony Gul'cha pristavila nozh k ego gorlu. -- Zastyn'! -- No etot... etot dikar' v shkure zavlek v lovushku! Golos Gul'chi byl razdavlennym: -- |to on umeet. Pover', umeet. Teper' vse chetvero smotreli na kaliku. Mazdon vyazal pal'cami kakie-to znaki. Oleg sledil za nim ispodlob'ya, no molchal, ne dvigalsya. Esli i byli to magicheskie simvoly, kak podozreval Tomas, to kalika ih libo ne ponimal, libo ne schital opasnymi. Korol', vse eshche v rukah moguchego vikinga, vskrichal v yarosti: -- Proklinayu vas vseh, predateli! Sami ne sumeli, i mne pomeshali!.. A chto teper'? Da ne byvat' tomu, chtoby korol' anglov priznal porazhenie ot kakogo-to nishchego rycarya i yurodivogo strannika!.. Esli ne pomogla vasha moshch', esli dazhe sila Hrista i ego materi na ih storone, to ya obrashchayus' k svoim drevnim bogam!.. Klyanus', segodnya zhe prinesti krovavuyu zhertvu!.. Tysyachu molodyh zhenshchin broshu pod topory... Krov'yu zal'yu ih kamennye izvayaniya, poteshu svirepye serdca! Pryamo nad svodami sgustilas' noch'. Zablesteli zvezdy, vnezapno razdalsya strashnyj hohot, ot kotorogo krov' zastyla v zhilah. Vmesto zvezd zazhglis' strashnye bagrovye glaza. Hohot progremel snova, t'ma styanulas' v seredinu, tam obrisovalsya tors ogromnogo zverocheloveka. Hishchnyj rot byl obagren krov'yu, na shchekah plameneli ritual'nye rany. Ushi torchali, kak u volka, klyki blesteli. CHudovishchnyj bog nalivalsya plot'yu, pod blestyashchej kozhej vzdulis' stal'nye muskuly. So strashnym revom on potyanul ogromnye lapy k zastyvshej v uzhase gruppke lyudej. Tomas vyronil mech, prizhal k grudi YAru. V drugoj ruke vse eshche szhimal chashu. Oleg vskinul ruki, voskliknul chto-to, potonuvshee v grohote. Gryanul grom, blesnula slepyashchaya molniya. Ne pogasla, a lish' umerila nesterpimyj blesk. Iz siyaniya razdalsya negromkij, molodoj, no ochen' ustalyj golos: -- Ne dam. Zagremelo tak, chto zashatalis' kamni. Nechelovecheskij golos drevnego boga Tarana prorevel strashno: -- |to moya dobycha! -- Tvoya, -- soglasilsya golos, -- no ne vsya. Tol'ko korol'. -- Pochemu? Oni chuzhie tebe! -- Zato eta chasha pod moej zashchitoj. Kak i moi deti, chto nesut ee... -- Pochemu tol'ko korol'? -- Vzyavshij mech da pogibnet ot mecha! Idushchij za sherst'yu da vernetsya strizhennym... Zverobog vzrevel v yarosti. CHudovishchnaya lapa opustilas', lyudi stoyali, kak vmorozhennye v led. Ogromnye pal'cy, kazhdoe s brevno, shvatili korolya. On zavizzhal -- ruka nachala podnimat'sya, zatem zahrustelo, hlopnulo, na plity bryznuli strui krovi. Snova progremel hohot, uzhe udalyayushchijsya. Pod svodami prosvetlelo, stali vidny poperechnye balki. Siyanie bystro merklo. Oleg zakrichal moguchim golosom: -- Targitaj, spasibo, chto yavilsya, hotya ya zval ne tebya! -- Ty eshche ne znaesh', chto u vas vperedi... -- Znayu, ne otlezhimsya. No ty chego yavilsya? Golos progremel medlennyj i smertel'no ustalyj: -- Esli ty sam, kovavshij chashu, pochemu-to ne beresh'sya ee zashchitit'... Vse-taki tut dvoe moih detej... Oleg vytarashchil glaza. -- Tak Tomas tozhe?.. Iz kakoj zhe on vetvi... Ah da, v nem krov' Gota! Ponyatno. Nu kak tebe tam, naverhu? Golos skazal s ironiej: -- Menyaemsya? -- Ni za kakie pryaniki, -- otshatnulsya Oleg. -- Da znayu, znayu... Vse eshche tvorish' carstvo razuma... Ili uzhe chto-to drugoe? Speshi, ya tak hochu otdohnut'... Smeni menya. Golos smertel'no ustalogo boga otdalilsya i zatih. Teper' potryasenno smotreli na skromnogo kaliku. On razvel rukami. -- Vse bogi, starye i novye, ves' narod, voiny i prostolyudiny, vse na storone sera Tomasa. Dazhe pogoda, t'fu-t'fu, ne sglazit' by... Tak chto podumajte o vyborah novogo korolya. Takogo, kotoryj byl by populyaren sredi rycarej, menestrelej -- ot nih zavisit mnogoe, -- torgovcev. Mazdon vnezapno vybrosil vpered szhatye kulaki. Iz nih vyrvalis' dva slepyashchih lucha. Vozduh vspyhival i sgoral vmeste s nochnymi babochkami i letuchimi myshami. Odin luch zadel stolb, tam zashipelo, vzvilos' oblachko para. Kamen' oplavilsya i potek, kak temnyj vosk. Golos Mazdon byl polon nenavisti: -- A etogo ty ne zhdal? Oleg otprygnul, kriknul: -- No ved'... ustav zapreshchaet magiyu! -- Semerym Tajnym pozvoleno otnyne vse! Oleg prignulsya, vseszhigayushchij luch chirknul nad golovoj po kamennoj glybe. Pahnulo zharom, zapah gorelogo kamnya stranno napominal zapah goryashchego chelovecheskogo myasa. -- Znachit... ty predal... dazhe svoih. Kraem glaza on uvidel Tomasa, chto mchalsya k nim s razinutym v krike rtom. V ruke rycarya blistal mech Angla, drugoj rukoj prizhimal k grudi chashu. YAra, konechno zhe, ponyala, kuda on brosilsya, poblednela, s voplem kinulas' sledom. Mazdon rezko povernulsya, osleplyayushchij luch prorezal vozduh i udaril v begushchego rycarya. Tomas dazhe ne ostanovilsya, tol'ko vskriknul yarostno, dobezhal i obrushil na vraga strashnoe lezvie. Lico Tajnogo v poslednij mig vyrazhalo tol'ko bezmernoe udivlenie. Tomas udaril slishkom toroplivo -- spasal druga, potomu lezvie, srubiv uho glavnogo vraga, gluboko vrubilos' v plecho. Mazdon povalilsya, krov' bryznula ruch'em. Tomas upersya nogoj, vydernul mech. Tajnyj bilsya v luzhe krovi, pripodnyalsya s trudom. Belye ot boli glaza otyskali nepodvizhnuyu YAru. -- Ty... ty iz spyashchih? Prishlo vremya! YAra medlenno pokachala golovoj. Glaza ee byli polny sochuvstviya. -- Ubej ih! -- prikazal on. -- Net. -- Ty poluchish' vse... chto hochesh'... -- YA uzhe poluchila... pochti vse. On upal licom v luzhu krovi. Vse dumali, chto on umer, no Tajnyj nashel sily pripodnyat'sya na drozhashchih rukah. -- Gul'cha! -- YA zdes', Velikij Master, -- poslyshalsya tihij golos. -- Ubej... Ubej... Ty poluchish' vse... Ee golos byl negromkim: -- A ya hochu bol'she, chem vse. On upal licom v svoyu krov' i zastyl. YAra nabezhala s takoj siloj, chto vyshibla iz ruk rycarya chashu. Ta pokatilas', zvenya i podprygivaya. V polnoj tishine, gde slyshalos' tol'ko chastoe s hripami dyhanie, etot zvon slovno razbudil zastyvshih Rolana i Gul'chu. Ona hlopnula ego po spine, tot prygnul s plity, ne dumaya o predskazannoj gibeli, brosilsya za chashej. Svetlye volosy razvevalis', kak kryl'ya, v glazah byla reshimost'. Kogda ruka ego uzhe byla blizko, kalika vyros u nego na puti. -- Ujdi, strannik! -- vzrevel viking. -- A ty ubej, -- predlozhil kalika, -- esli smozhesh'... On byl bezoruzhen, i u YAry eknulo serdce. Rolan vzmahnul mechom, kalika vskinul ruku. Lezvie strashno blesnulo. Vse ahnuli, no kalika, protiv ozhidaniya, ne upal, rassechennyj nadvoe. Mech otprygnul slegka, kalika otstupil, glyadya v golubye glaza vikinga. -- Ujdi, zarublyu! -- vskriknul Rolan eshche strashnee. Tol'ko teper' YAra ponyala, chto viking udaril plashmya, stydyas' zarubit' bezoruzhnogo. -- YA ne ujdu, -- otvetil kalika. On pryamo smotrel v krasivoe muzhestvennoe lico. Rolan zaskripel zubami, vskinul mech. Na lice ego otrazilas' muchitel'naya bor'ba. Glaza pobeleli, kalika oshchutil, chto viking sejchas naneset smertel'nyj udar, dazhe esli potom budet stydit'sya vsyu zhizn'. On bystro podhvatil chashu, shvyrnul ee Tomasu. -- Lovi! Tomas edva uspel vystavit' vpered ruki, a kalika neulovimo bystro shagnul v storonu, pojmal ruku s padayushchim na nego mechom, dernul. Hryastnulo, viking s krikom upal vniz licom, a mech vyskochil i zaprygal po kamennym plitam v temnotu. Tomas pojmal chashu, glaza ego byli ogromnymi i kruglymi kak u morskoj ryby s bol'shoj glubiny. -- Ty... Kak ty vzyal chashu? -- Dvumya pal'cami. -- |to ya ponimayu, esli uzh goret', to luchshe dvum pal'cam, chem vsej ruke... no ty ved' yazychnik! Da ne prostoj, a ratoborec staroj very, protivnoj Hristu! Oleg otmahnulsya. -- Nu i chto? Ezheli ya sam etu chashu delal... -- Ty?.. Tak etot demon s nebes govoril o tebe? Oleg pochesal v zatylke. -- Na nej eshche otmetina ot moego bol'shogo pal'ca. YA togda chut' ne zaoral, eshche goryachaya byla... Ty dumaesh', eta chasha v rukah odnogo Hrista pobyvala? A Koloksaj, syn Targitaya, chto pol'zovalsya dve tyshchi let? A ego syn Skif? A Vandal, Slaven, Got -- deti Skifa?.. Ona pobyvala v rukah velikih geroev, magov i prorokov, ibo mir nachalsya ne s Hrista, kak tebe vse vremya kazhetsya. V nej takzhe krov' Koloksaya, pot Tevta i slezy Angla! Tomas toroplivo, chuvstvuya sebya karlikom na plechah takih velikanov, opustil chashu na krugluyu plitu. Po seroj poverhnosti slovno probezhal veterok, zatem pod donyshkom kamen' nachal nalivat'sya temno-vishnevym cvetom. Ot plity poshel teplyj vozduh. Bagrovyj cvet bystro menyalsya na purpurnyj, tot stal alym, a teplyj vozduh stal zharkim, zatem ves' kamen' raskalilsya dokrasna, a pod chashej on byl oranzhevym, perehodya v belyj. Volna zharkogo vozduha stala takoj moshchnoj, chto lyudi otstupili na shag, zakryvalis' ladonyami ot zhara i slepyashchego bleska. CHasha kachnulas', nachala pogruzhat'sya v kamen'. Tomas vskriknul, shagnul, odolevaya zhar, no sil'naya ruka uhvatila za plecho. -- Ne nado. Ee dostanut... pozzhe. -- Kogda? -- vskriknul Tomas neveryashche. -- Ne znayu. Mogu tol'ko skazat' -- kto. Vse smotreli s trepetom, chuvstvovalos', chto nastupila svyashchennaya minuta raskrytiya vselenskih tajn. Kalika pokosilsya na obrashchennye k nemu blednye lica. Vnezapno ulybnulsya. -- Gm... YA ne znayu tol'ko, kak ih nazovut. To li tomasidy, to li mal'tonidy.... ili eshche kak. Vnezapno skrebushchijsya zvuk privlek ih vnimanie. Ceplyayas' za stenu, podnimalsya blednyj, so ssadinoj na skule Rolan. Vse vzory povernulis' k nemu, i viking, sobravshis' s silami, vypryamilsya, gordo otkinul volosy na spinu. Sinie glaza smotreli bez straha. Vo vzglyade byli dostoinstvo i gordost'. Oleg, glyadya na nego vnimatel'no, nachertal v vozduhe zamyslovatyj znak. Glaza Rolana rasshirilis'. Oleg dobavil vtoroj znak, i Rolan progovoril hriplo: -- Ne mogu poverit'... Ty tot, o kom hodyat smutnye i strashnye legendy?.. Verhovnyj Kontroler? -- Ty luchshe pover', -- posovetoval Oleg. -- Hotya o Verhovnom Kontrolere ya sam slyshu vpervye. -- YA ne boyus' smerti, -- otvetil Rolan. -- No esli ty v samom dele... A teper' veryu, ibo ty sokrushil... eto li ne dokazatel'stvo?.. Da, ponimayu, eto ne dokazatel'stvo dlya tebya, no eto dokazatel'stvo dlya nas. My takie dovody ponimaem luchshe. Pravota dolzhna podtverzhdat'sya siloj... No skazhi, Vysshij, pochemu... Pochemu? CHto my delali neverno? -- Speshili, -- otvetil Oleg tyazhelo. Lico ego omrachilos'. -- My vse vremya svorachivaem na bolee korotkie puti! My zhazhdem dobit'sya rezul'tatov uzhe pri svoej zhizni. ZHazhdem ih uvidet', potrogat' rukami. Nu i poluchit' zasluzhennye pozdravleniya. -- My ne radi pozdravlenij, -- prostonal viking. -- Da eto ya tak... Korotkie puti vedut k korotkim vzletam, a padeniya byvayut strashnymi. |to ya uzhe videl ne raz. No chelovechestvo, a s nim i luchshie iz chelovechestva -- Semero Tajnyh! -- vsyakij raz popadayut v etu lovushku. Nu, ne vsyakij, inache rod lyudskoj uzhe ischez by. -- A ty... Kontroler, ty -- bezgreshen? Nikogda ne oshibaesh'sya? Oleg neveselo ulybnulsya. -- Na bedu, moj dar veshchego sluzhit tol'ko v melochah. Nu, klad najti, shkuru spasti, dozhd' predskazat' da kryshu vovremya najti... -- Vot vidish'! -- Da, no on dal mne prozhit' namnogo dol'she, chem vse Tajnye. YA ne umnee drugih, ya prosto videl bol'she. A mozhet, blagodarya etomu i umnee. YA tozhe oshibayus', no ya zastavlyayu sebya uchit'sya na oshibkah. Na svoih, na chuzhih. Voobshche uchit'sya! Na vsyakij sluchaj. Na budushchee. -- Ty... ub'esh' menya? Oleg pokachal golovoj. -- Huzhe. -- Huzhe? CHto mozhet byt' huzhe? -- Ty budesh' drozhat', prinimaya resheniya, potomu chto budesh' otvechat' ne tol'ko za svoyu derevnyu. Ty budesh' zasypat' v muchitel'nyh razdum'yah, a noch'yu prosypat'sya s krikom i v holodnom potu, kogda uzrish', kak po tvoemu poveleniyu rushatsya carstva dobra i spravedlivosti, kotorye dolzhny, po tvoemu mneniyu, zacvesti pod tvoej rukoj eshche pyshnee... Ty budesh' lyuto nenavidet' lyudej za to, chto takie gryaznye i nikchemnye, nenavidet' Semeryh Tajnyh, potomu chto kazhdyj tyanet odeyalo v svoyu storonu... No ty dolzhen nauchit'sya lyubit' lyudej, hotya eto i trudno. Hotya by prosto potomu, chto drugogo chelovechestva na belom svete net! CHlenov Semi Tajnyh mozhno zamenit'... nazovem eto zamenoj, a chelovechestvo zamenit', uvy, nekem. Rolan byl bleden, krupnye kapli pota katilis' po lbu. On prosheptal: -- CHto ty hochesh' sdelat'? -- Vzvalit' na tvoi plechi vsyu tyazhest' mira. I vsyu ego gryaz'. S etoj minuty ty -- Glava Tajnyh. Da-da, Glavu vybirayut, ibo naznachat' ego prosto nekomu -- vyshe ego lish' bog, no ya i vybirayu tebya, i naznachayu. Ty edinstvennyj iz Semi... ostavshihsya Semi, kto zasomnevalsya v istinnosti prezhnego puti. I ty, hot' ne hochesh' srazu v etom priznat'sya, sklonyaesh'sya na storonu kul'tury.... Rolan slabo ulybnulsya. -- Nu, esli kul'tura s takimi kulakami... -- Kul'tura s kulakami? CHto-to v etom nedobroe... Ladno, pust' hotya by tak. V etom mire vse s nozhami, zubami, klykami, yadom, kogtyami... Tak chto kulaki -- eshche ne samoe hudshee. Vnezapno lico Rolana stalo ochen' ser'eznym, dazhe ispugannym. -- No eto zhe chertova propast' raboty! -- Gm... Sovsem nedavno mne skazal eti slova odin takoj, pohozhij na tebya. Pravda, po drugomu povodu. On hlopnul po plechu potryasennogo Rolana, nyne Glavu Semi Tajnyh Vladyk Mira, povernulsya k Gul'che. -- Ot tebya ya zhdal naibol'shego podvoha, i vse eshche zhdu. No chto-to nikak ne soobrazhu, v chem on. Otravlennyj kinzhal?.. Zmeya v konskom cherepe?.. Sonnoe zel'e?.. Net, vse eto uzhe bylo. A chto zadumala sejchas, ne mogu predvidet'. No chuyu, chto ty svoj udar eshche ne nanesla. Ili uzhe? Gul'cha oglyanulas' na YAru, ta otvetila ponimayushchej ulybkoj. Gul'cha snova povernulas' k Olegu. V ee golose bylo bol'she yada, chem v toj zmee, chto kogda-to zhdala ego v konskom cherepe: -- Kakie pni zovut tebya Veshchim? -- Nu, -- probormotal Oleg. Tomas i YAra vytarashchili glaza: kaliku videli raznym, no nikogda ne zreli smushchennym. -- Zovut vse zhe... A chto ya prosmotrel? Oleg videl, chto YAra kivnula -- ej ponyatno, no on vse eshche pytalsya soobrazit'. Gul'cha skazala s tem zhe vysokomernym prezreniem: -- U menya est' dolg pered civilizaciej, kak govoril Glava Tajnyh... no est' i pered moimi det'mi. YA zhe skazala, chto hochu bol'she, chem vse. A eto mogut dat' tol'ko deti, k kotorym ty, kstati skazat', tozhe imeesh' kro-o-o-ohotnoe otnoshenie. Ne dumayu, chto oni popadut poslednimi v te mificheskie zemli za okeanom, na kotorye ty tak rasschityvaesh'! Kalika opustil plechi, vid u nego byl ustalyj, zamuchennyj. Pohozhe, ona reshila ispol'zovat' ego pobedu dlya svoih celej, kak on hristianskuyu relikviyu dlya spaseniya duha vol'nosti yazychnikov. CHto zh, on tol'ko podal ej primer. Ser Torval'd uzhe otdaval prikazaniya, sobiral konej. Tomas zametil, chto lyudej stalo vdvoe bol'she. Ucelevshie telohraniteli korolya pospeshili slozhit' oruzhie, i Torval'd vernul ego im kak prinyavshim klyatvu vernosti. Glava 15 Vozvrashchenie bylo pochti beskrovnym. Troe iz byvshih telohranitelej korolya poskakali vpered, raznesli vest' o podvige molodogo Tomasa, kotoryj prines legendarnyj Svyatoj Graal' v Britaniyu, srazil podobno rycaryam Kruglogo Stola ogromnogo zlogo drakona, o strashnom porazhenii i gibeli korolya Britanii. V lagere neozhidanno voznik myatezh, zasverkali mechi. Korolevskoe vojsko razdelilos' na dve neravnye poloviny, v stychke byli ubity samye vernye soratniki korolya. Kogda Tomas so svitoj pod®ehal k roshche i pokazalsya lager', tam uzhe ne bylo korolevskogo znameni. Zavidev ih, navstrechu poskakali vsadniki. Tomas nastorozhilsya, YAra vzyala v ruki luk. |to byli telohraniteli, oni soprovozhdali troih baronov. Tomas podnyal ruku v privetstvii-predosterezhenii. Vsadniki ostanovili konej. Tomas skazal sil'nym zvuchnym golosom: -- Demon, kotorogo vyzval sebe v pomoshch' uzurpator, utashchil ego v ad. Komu vy sluzhite teper'? Navstrechu ostorozhno vyehal baron Nesh. On byl star, no vse eshche silen, kak byk, i krepok, kak dub. Ego znali po bitvam proshlyh let, a molodye rycari vse eshche mechtali vybit' ego iz sedla na turnirah. -- Privetstvuyu tebya, Tomas Mal'ton, -- skazal baron takim zhe sil'nym, chut' siplovatym golosom. -- My tol'ko sejchas uznali o tvoem neobychnom kveste! Ty sovershil to, o chem mechtali rycari so vremen korolya Artura. Esli by ty skazal, chto privez Svyatoj Graal' v nashu Britaniyu, u tebya bylo by men'she trudnostej. -- Ili bol'she, -- otvetil Tomas. -- Pochemu? -- ne ponyal baron Nesh. Tomas ne stal rasskazyvat' o Tajnyh Vladykah Mira, ne pojmut ili ne poveryat, prosto otvetil so znacheniem v golose: -- Obet. -- A-a, -- protyanul baron. -- Ladno... Ser Mal'ton, ya poslan zayavit' ot vsego vojska, chto v lagere resheno snyat' osadu tvoego zamka. U teh, kto ostalsya, net s toboj sporov. Tomas uslyshal za spinoj vzdoh oblegcheniya. Kraem glaza pojmal vnimatel'nyj vzglyad kaliki, pokosilsya na YAru. Ona napryazhenno zhdala ego otveta. On vypryamilsya v sedle. -- YA ponimayu, chto u teh, kto ostalsya... eshche zhiv, uzhe net ko mne pretenzij. No oni toptali polya Mal'tonov, oni zhgli derevni i uvodili skot. A Mangol'd i koe-kto eshche dazhe osmelilis' othvatit' chast' nashih zemel'. Vy vse eshche dumaete, chto i u menya ne budet pretenzij? Nesh kivkom podozval dvuh baronov. Tomas s nepodvizhnym licom smotrel, kak oni sovetuyutsya, brosayut v ego storonu obespokoennye vzory. V dushe podnimalas' shchenyach'ya radost', no lico derzhal holodnym i vysokomernym. Nakonec Nesh podnyal ruku. -- Blagorodnyj ser Tomas!.. Ty prav pochti vo vsem. No za vremya tvoego otsutstviya izmenilos' mnogoe. I lyudi uzhe svyklis' s peremenami. Ty mne vsegda nravilsya svoim blagorodstvom i rycarskoj chest'yu, ty eto znaesh', no ya dolzhen tebya predupredit', chto ty mozhesh' okazat'sya protiv vsej Britanii. Vzglyady baronov sprava i sleva pokazyvali, chto im ne nuzhny nikakie peremeny. CHto zahvacheno u brodyag, ushedshih iskat' schast'ya za dal'nimi moryami, to i ostanetsya u nastoyashchih lyudej. Tomas oshchutil, kak goryachaya yarost' prilila k serdcu. -- Pozor Britanii! -- gryanul on strashnym golosom. -- Pozor, esli ona takova! No ya -- britanec, ya vystuplyu za ee chest', dazhe esli mne pridetsya drat'sya odnomu protiv vsej prognivshej, poteryavshej chest' strany! On smotrel na Nesha, potomu ne uvidel, a lish' oshchutil, kak bok o bok vstali koni. On ugadal po zapahu YAru, ot nee vsegda pahnet polevymi cvetami, uslyshal tihoe rzhanie konej |dvina i Torval'da. Nesh smotrel beshenymi glazami. Ocenivayushche oglyadel dospehi YAry, udivlyayas' ih sorazmerennosti i podognannosti. Da i kop'e v ee ruke eshche ne bylo ochishcheno ot drakon'ej krovi. Zatem Nesh perevel vzglyad na barona sprava, posmotrel na barona sleva. Grimasa probezhala po ego licu. On pustil konya vpered. -- Ty pogibnesh', Tomas. No luchshe pogibnut' s toboj, chem byt' v stane poteryavshih chest'. On razvernul konya i postavil ego ryadom s zherebcom |dvina. Ih bylo pyatero rycarej i desyatok voinov za spinoj, a vperedi za dvumya baronami vidnelsya lager' ogromnogo vojska. Barony pereglyanulis'. Odin skazal gluho: -- YA ne smogu voevat' s chelovekom, kotoryj privez v moyu stranu Svyatoj Graal'. -- I u kotorogo v nozhnah mech samogo Angla, -- dobavil kalika nevinno. -- Kotoryj razrubil drakona, kak prostuyu lyagushku, a Mangol'da, kak speluyu repu. Lager' burlil, kogda uzhe semero rycarej vo glave s Tomasom v®ehali v boevye poryadki. Dva shatra byli povaleny, shelk zabryzgan krov'yu, na zemle tozhe byli krasnye pyatna, no trupy uzhe ubrali. Tomas uspel uvidet', kak vozle dal'nego shatra dvoe lekarej vrachuyut ranenyh. Prostye voiny pervymi podnyali krik, kolotili rukoyatyami mechej v shchity, orali: "Tomas!", "Slava Mal'tonam!", a kogda otryad Tomasa v®ehal v lager', navstrechu vyshli samye znatnye rycari. Ser Uilfred, odin iz znatnejshih lyudej Britanii, raskinul ruki. -- Dorogoj Tomas!.. Tomas uklonilsya ot ob®yatij. Lik ego byl gneven. -- Da, ya znayu, chto vy uzhe otkazalis' ot shturma moego zamka. No eto sejchas! A chto delali vchera? Uilfred razvel rukami, otstupil na shag. Drugoj rycar', s nepokrytoj golovoj, derzha shlem v rukah, skazal medlenno: -- Mech nashego predka Angla mozhet obratit' v druguyu veru bystree, chem propovedi svyashchennikov. Vchera ty eshche ne ubil drakona! Vchera ty ne poverg samogo korolya i ego temnyh vladyk! -- Ponyatno, -- skazal Tomas mrachno. -- Vy priznaete tol'ko silu. No za mnoj ne tol'ko sila. Za mnoj -- nezapyatnannaya rycarskaya chest'! Inache ya by ne sumel brat' Svyatoj Graal' golymi rukami. Uilfred dobavil s krivoj ulybkoj: -- Ser Tomas, nikto ne somnevaetsya v tvoj rycarskoj chesti! Kogda syuda primchalis' korolevskie oruzhenoscy, my reshili, chto oni rehnulis'. Oni chto-to lopotali pro Presvyatuyu Devu, chto yavilas' v rycarskih dospehah i srazila drakona... -- Ona pomogla, -- kivnul Tomas, -- no srazil ego ya mechom svoego predka Angla. Vot on, etot mech! Kto hochet vozrazit', pust' obnazhit svoe oruzhie. My vyyasnim zdes' zhe, kto iz nas vret. Vnezapno iz ryadov rycarej vpered protolkalsya ser Gudvin, rycar', kotorogo Tomas vsegda preziral. Ser Gudvin byl yavno navesele, na Tomasa ustavilsya kak na gryaznoe nasekomoe: -- A, nash blagor-r-rodnyj.... Ser Tomas, ya otdal golos za tebya v koroli, esli otdash' mne devku, chto privez iz Rusi! -- Soglasen, -- otvetil Tomas i sil'nym udarom razrubil Gudvina na dve poloviny. Uilfred otpryanul, chtoby ne zabryzgat'sya. Sprosil drognuvshim golosom: -- Tak Presvyataya Deva... yavlyalas' tebe v samom dele? -- I ne raz, -- podtverdil Tomas s dostoinstvom. -- V proshlyj raz my s nej takogo zverya zavalili! ZHal', ne bylo vremeni shkuru sodrat'. No ya ved' ee rycar', tak chego tut neponyatnogo? No chto neponyatn