sty, snova serdce szhalos' ot uzhasa. Tak neslis' eshche dolgo, potom ona oshchutila, chto kriki i konskij topot szadi stihli. Eshche nemnogo pogodya koni vymetnulis' na uzkuyu tropku, pust' dazhe probituyu zveryami, no vse zhe tropku. YAra pomchalas' vperedi, prignuvshis' k samoj shee konya, a nad golovoj pronosilis' vetki, norovili sdernut' ee s sedla, shvyrnut' na zemlyu, gde ee, poluzhivuyu, s perelomannymi kostyami, otyshchut presledovateli. Tomas skakal, scepiv zuby i molyas' vsem svyatym, chtoby pomogli uderzhat'sya v sedle. On ne dikij skif, on blagorodnyj angl, ne priuchen vykidyvat' na kone figlyarskie shtuki, skakat', ne derzhas' za povod'ya, vzaprygivat' nogami na sedlo, podnyrivat' pod zhivot skachushchego konya, ehat' so svyazannymi rukami... Kogda proskakivali polyanku, YAra zametila, kak promel'knula ogromnaya ten'. Ona ispuganno vskinula golovu, serdce oborvalos'. Nad verhushkami derev'ev, pochti zadevaya, proneslos' chto-to ogromnoe, tyazheloe, vetvi zashumeli ot udara vetra sverhu. Posypalis' sorvannye list'ya i melkie vetochki. -- CHto eto? -- zakrichala ona v strahe. -- Oslepla? Drakon! -- Dra... -- kriknula ona. -- Dra... Nastoyashchij? -- Igrushechnyj! -- ryavknul on. -- Sverni eshche vlevo... teper' napravo... Ona sama nakonec ponyala, chto drakon esli i ne rassmotrit ih skvoz' plotnoe perepletenie vetvej, to u nego hvatit uma prodolzhit' ih put' po pryamoj i zhdat' vperedi. Na blizhajshej polyane. Snova byla skachka vslepuyu cherez kusty, zarosli vysokih paporotnikov s uzornymi list'yami, medvezh'i yamy. Tomas nachal klonit'sya v sedle -- YAra bdila, uspela podderzhat'. On otkryl zalityj krov'yu glaz, drugoj zakryl krovavo-sinij krovopodtek, prohripel: -- Perestan' menya shchupat', zhenshchina... YA sohranyu nevinnost', nesmotrya na vse tvoi proiski... -- Durak! Neslis' ryadom, riskuya razbit'sya vmeste. Ona ubrala ruku lish' togda, kogda na obezobrazhennom lice rycarya prostupilo osmyslennoe vyrazhenie. Kogda koni vynesli na prostor -- polyana byla prosto gigantskaya, -- serdce ee szhalos', a krov' zastyla v zhilah. V nebe slyshalsya dalekij strashnyj krik. Sleva proneslos' krupnoe telo drakona. CHernye kryl'ya chasto bili po vozduhu, vershiny derev'ev shvyryalo v raznye storony. Dazhe kogda skrylsya, eshche dolgo slyshalsya tresk i shum. Koni proskochili polyanu kak raz v moment, kogda snova poslyshalsya narastayushchij rev. YAra ponyala, chto, ne obnaruzhiv ih v ozhidaemom meste, drakon nachal hodit' krugami nad lesom, prosmatrivaya vse otkrytye mesta. On dazhe podnyalsya vyshe, chtoby odnovremenno videt' vse polyany v radiuse mili. Tomas zaskripel zubami. Byli by ruki svobodny da dobroe kop'e pri sebe, pokazal by krylatomu chudishchu, chto ne tol'ko rycari Kruglogo Stola otvazhivalis' bit'sya nasmert' s krylatoj nechist'yu! -- Eshche levee!.. Bystree vpered!.. Bystree! Podstegnutye krikom koni rvanulis' tak moshchno, chto YAra edva ne zavalilas' na krup. Tomas derzhalsya, nesmotrya na skovannye ruki, chuvstvoval konya po napryazheniyu myshc. Mozhet byt', on vse-taki nemnogo skif? Ili sredi dalekih predkov byli skify? Drakon pronessya nad golovami snova. Uvidel ili uchuyal ih, svernul kruto, zadevaya krylom verhushki derev'ev, rinulsya vsled. Zdes' vetvi byli redkimi, skryvali slabo. Drakon moshchno vzrevel, dohnul ognem. Snop zharkogo plameni rastvorilsya sredi listvy, chto tut zhe skryuchilas' i nachala osypat'sya. YAra oshchutila zharkoe dyhanie, no i tol'ko. Tomas prohripel yarostno: -- A chto? Vysushit volosy... Drakon zarevel v zlosti i bessil'nom beshenstve. On ne riskoval kinut'sya na zhertvy, uhvatit' kogtyami, sozhrat' vmeste s konyami -- eto ne v chistom pole, a derev'ya kryl'ya porvut, a bez nih v dremuchem lesu ego lyubaya volch'ya staya sozhret. On unessya vpered, razvernulsya, snova kinulsya, opustiv golovu, vypuskaya snopy zharkogo ognya. A ya eshche klyala dozhd', podumala YAra s uzhasom. Ne bud' etoj syrosti, vse by zanyalos', a vtoroj raz iz lesnogo pozhara ne vyskochit', chudo da udacha byvayut tol'ko po razu. -- Levee! -- velel Tomas. -- I pryamo!.. -- My pojdem po krugu! -- Eshche net. Ona poslushno poslala oboih konej levee, hotya vse ee nutro krichalo, chto sovershaet neprostitel'nuyu oshibku. Koni uzhe hripeli, cherez valezhiny ne prygali, ogibali, na grudi i bokah plameneli carapiny, a kogda snova lomilis' cherez gustye kustarniki, na slomannyh vetkah ostavalis' kapli krovi. Drakon hodil nad nimi krugami, razdrazhenno revel. Ogon' iz pasti vyryvalsya bagrovyj, s klubami dyma, no lish' szhigal verhushki derev'ev. Kryl'yami vzmahival tyazhelee, tol'ko glaza smotreli s prezhnej zlost'yu. Vnezapno koni vymetnulis' na shirokuyu polyanu, bol'she pohozhuyu na pole dlya turnira. Na toj storone vysilsya temnyj sosnovyj bor, derev'ya stoyali ispolinskie, massivnye, surovye, no do nih dobrat'sya bylo neprosto. YAra svernula pospeshno, namerevayas' proskochit' po opushke i pri pervoj zhe vozmozhnosti snova uglubit'sya v chashchu, no Tomas neozhidanno zaoral: -- Pryamo!!! -- No... -- Pryamo, uhoryloe! Stisnuv zuby, ona povernula konej, chuvstvuya sebya goloj i bezzashchitnoj, lishivshis' nenadezhnogo pokrova vetvej. Navstrechu poneslas' vysokaya trava, a sverhu na plechi obrushilis' solnce, nebo, i tut zhe razdalsya strashnyj torzhestvuyushchij rev. Drakon nakonec-to uvidel svoyu zhertvu na otkrytom meste! On razvernulsya, tyazhelo i besporyadochno hlopaya kryl'yami. Zatreshchali vetki, a drakon s raskrytoj past'yu brosilsya vdogonku. YAra slyshala narastayushchij rev, v spinu vnezapno udarila volna zhara. Koni, obezumev, rvanulis' k stene lesa s udvoennoj siloj. YAra, oglyanuvshis', uvidela, kak nastigayushchij drakon raspahnul zhutkuyu past' i vystavil vpered dve strashnye kogtistye lapy. Ogon' uzhe ne vypuskal, zato ostrye, kak nozhi, zuby byli naceleny na beglecov. Zemlya grohotala pod kopytami, zemlya brosalas' navstrechu i propadala pod bryuhom konya, a szadi nastigla tugaya volna smradnogo vozduha. YAra uzhe chuvstvovala na spine kogti drakona, kak vdrug szadi chto-to proizoshlo, no ona ne uspela ponyat', ibo navstrechu stremitel'no neslis' derev'ya. Koni proskochili mezhdu moguchimi stvolami, poneslis', postepenno zamedlyaya beg, a szadi progremel rev, strashnyj tresk, snova rev, v kotorom byli yarost' i bol'. Tomas oglyanulsya, skazal strashno: -- Levee!.. Bystro, inache sejchas umrem! -- Opyat' levee... Koni svernuli, a cherez mgnovenie na to mesto, gde oni byli tol'ko chto, obrushilsya ogromnyj stvol dereva, a chut' pogodya eshche odin -- polnyj sil, s zelenymi vetvyami. A vsego v desyatke shagov pozadi stoyal zhutkij rev smertel'nogo ranenogo zverya, tresk vetvej i celyh derev'ev. Tomas perevel dyhanie, brosil: -- Teper' mozhesh' sdat' vpravo. Ona drozhala, oglyadyvalas' puglivo. Ogromnyj drakon, uvlekshis' pogonej, s takoj strast'yu pytalsya uhvatit' ubegayushchie zhertvy, chto pozabyl pro svoi ustavshie kryl'ya, a te ne smogli kruto podnyat' ego v vozduh, kogda vperedi vyrosla stena vekovyh sosen. -- Ne vyberetsya? -- sprosila ona slabym golosom. -- Razve chto bez kryl'ev, -- burknul on. -- A bez nih lesnoe zver'e ne posmotrit na ego past'. Drakon v nebe, a v lesu medved' hozyain! Oni nekotoroe vremya ehali shagom. Koni na hodu ustalo sryvali list'ya s kustov. YAra sprosila nereshitel'no: -- CHto teper'? -- Pridetsya ostavit' konej. -- Konej? Ty s uma soshel! -- Drakon ne sam po sebe ohotilsya za nami. YA uveren, chto za nim sledili. Pogib on ili net, no ego hozyaeva uzhe znayut nashe napravlenie. Esli my budem ehat' dal'she po etoj tropke, to vskore naporemsya na zasadu. Oni sumeyut vyslat' otryad navstrechu! Edinstvennyj nash shans -- ostavit' konej, svernut' v takuyu chashchu, kuda na konyah ne probrat'sya, a tam, dast Bog, otyshchem kakuyu-nibud' lesnuyu derevushku. Derevenskij kuznec sumeet sbit' eti okovy! Sama mysl' ostavit' konej uzhasala ee do takoj stepeni, chto tryaslis' nogi. Kuda mozhno ujti v dremuchem lesu, kogda po pyatam mchitsya pogonya, a u ee otvazhnogo sputnika edva dusha v tele? Ona prodolzhala smotret' na nego zhalobno, odnako proehali eshche ne bol'she versty, kogda Tomas reshitel'no soskochil na zemlyu. On ne uderzhalsya so skovannymi rukami, upal, no podnyalsya bystro, ozheg negoduyushchim vzglyadom YAru, chto brosilas' pomoch'. Ona pod ego strogim vzglyadom uvela konej podal'she ot tropki, zamela konskij sled vetkami. Tomas kivnul, govorit' on ne mog, guby raspuhli eshche bol'she, pocherneli, i YAra poslushno svernula za nim v temnuyu i strashnuyu chashu. Karabkat'sya prihodilos' cherez valezhiny, lesnye zavaly, krutye kosogory, voznikshie sredi lesa neponyatno pochemu, a eshche Tomasa chut'e vleklo k burelomam, melkim lesnym ozeram i bolotcam, v kotorye on obyazatel'no vlezal, chtoby sobaki, na sluchaj esli budut sobaki, poteryali sled. YAra izmuchilas', smotrela uzhe s nenavist'yu v shirokuyu spinu. On kazalsya nechelovekom: chereschur neutomimo karabkalsya, dvigalsya, ne zamedlyaya shag ni na mgnovenie. -- Pogodi, -- prohripela ona peresohshim rtom, -- daj perevesti duh... On ostanovilsya, posmotrel na nee cherez plecho. -- Ladno... Perevela? Poshli. I snova zashagal, shirokij i sil'nyj, no esli by u nee v glazah bylo hot' skol'ko-nibud' sily, ona prozhgla by v nem bol'shuyu dyru. Glava 10 Lesnuyu ves' oni obnaruzhili ran'she, chem ozhidali. Tomas nahmurilsya -- syuda obyazatel'no yavitsya pogonya. Mogut zastat' za rasklepyvaniem cepej, tut zhe odenut novye. A to i ostavyat starye. YAra ostavila ego v kustah dozhidat'sya, sama otpravilas' v ves'. Iznemozhenie navalilos' na Tomasa s takoj siloj, chto on edva uspel uvidet', kak za ee spinoj somknulis' vetvi. Vernuvshis', YAra poholodela, ne obnaruzhiv rycarya na prezhnem meste. Tajnye, mel'knula uzhasnuvshaya mysl'. Molnienosnye i besshumnye ubijcy Tajnyh, chto mogut projti vsegda i vezde. Oni vse-taki dognali! Ona povoroshila list'ya, poshla po primyatym opavshim list'yam. Levee byl gustoj kust oreshnika. YAra razdvinula vetvi i obnaruzhila torchashchie nogi. V uzhase ona vlomilas' v kusty, brosilas' na nepodvizhnoe telo rycarya. Tot spal. Obezobrazhennoe lico bylo strashnoj maskoj, lopnuvshie guby i razbitye mesta zatyanulo korkoj krovi. Potertaya vyazanaya rubaha byla v temnyh korichnevyh pyatnah. Tomas prosnulsya, oshchutiv pristal'nyj vzglyad. YAra pospeshno otvela glaza, v nih chitalos' chto-to strannoe, skazala pospeshno: -- YA koe-chto prinesla. Ona vylozhila na slomannye vetvi lomot' hleba i zharenuyu kuricu. Tomas prodolzhal smotret' voprositel'no, i YAra vytashchila iz meshka molot s korotkoj ruchkoj. -- I eto kupila? -- Ves' slishkom blizko, sam skazal! YA prosto ukrala... menya nikto ne videl. Ne smotri tak! YA ostavila monetu, no zasunula ee v shchel', chtoby nashli ne srazu, a dnya cherez dva-tri. Tomas polozhil skovannye ruki na kameshek. -- Davaj, bej. YAra zamahnulas', obrushila molot na cep'. Tomas vskriknul, podskochil, zatanceval. Glaza rycarya ispepelyali ee na meste. -- Nu ladno-ladno, -- skazala ona pospeshno, -- ne byla ya kuznecom, yasno? Da i chego orat', dobavila pro sebya vinovato. Muzhchina ne dolzhen orat', on dolzhen byt' stojkim. My, zhenshchiny, ne vse zhe na svete umeem... Tomas s zamuchennym vidom polozhil ruki na kamen' snova. Glaz ego ne bylo vidno iz-za vzdutyh krovopodtekov, no ej pokazalos', chto v nih ne prosto proskal'zyvaet bespokojstvo, a nastoyashchaya panika. -- Davaj eshche, -- skazal on drognuvshim golosom. -- Prosti, -- burknula ona. -- Navernoe, s®ela chto-nibud'. Strashas' snova popast' emu po pal'cam, ona udarila molotom tak ostorozhno, chto ne ubila by i muhu, razve chto ispugala. Tomas fyrknul, ona snova vskinula molot, udarila, potom bila snova, a na blestyashchem metalle ne poyavlyalos' i carapiny. Ustaloe telo nylo, prosilo poshchady. Myshcy stonali, a pal'cy edva uderzhivali tyazhelyj molot. Tomas, nablyudaya za ee poserevshim licom, skazal vdrug: -- Predstav' sebe, chto ty b'esh' ne po bezvinnomu zhelezu, a po moej golove! Ona obrushila udar, zvyaknulo, cep' raspalas'. Tomas oblegchenno razvel rukami, no tut zhe pospeshno polozhil na kamen' levuyu ruku s obryvkom cepi. Na pravoj ostalsya tol'ko shirokij zheleznyj braslet. -- Davaj eshche, -- predlozhil on. -- Predstav' sebe, chto ya zametil, kakie u tebya krivye nogi! I vdobavok volosatye. YAra vskinula molot i v samom dele edva ne obrushila emu na tupuyu golovu. Naglyj rycar' prekrasno znaet, chto u nee ne krivye nogi i vovse ne volosatye! Esli by ne ego zhalobnyj vid... Posle treh sil'nyh udarov krajnee zveno cepi rasklepalos' tak, chto stala ton'she klenovogo listka. Tomas uhvatil za konec, s usiliem potyanul ruki v storony, napryagsya. YAra videla, kak vzdulis' tugie myshcy, okameneli. Tak dlilos' paru mgnovenij. Zatem cep' so zvonom otlepilas' ot stal'nogo brasleta. Tomas tut zhe zashvyrnul ee v kusty. Na rukah ostalis' shirokie metallicheskie kol'ca. Tomas hmuro ulybnulsya: -- Nichego... Ukrashaet! Kak osla poklazha. Korochka krovi na gube lopnula. Vystupili krupnye temno-krasnye kapli. YAra edva ne vyvernula sebe sheyu, starayas' ne videt' ego obezobrazhennoe lico. Temnelo sil'nee. YAra plelas' tyazhelo, smotrela pod nogi. Tomas uzhe stoyal, povernuvshis' k nej, i ona tknulas' licom v shirokuyu grud', ne srazu soobrazila, skala eto ili tol'ko shirochennoe derevo, kak moguchaya ruka obhvatila ee, ne davaya ni upast', ni dazhe otshatnut'sya. -- Pozhaluj, pora perespat'. -- CHto? -- rvanulas' ona iz ego ruki. -- Luchshe von v toj valezhine, -- prodolzhal on. -- Vidish', tolstaya, kak rosskaya deva na vydan'e? Tam zaval, vidno ego horosho i naskvoz', tak chto nikto ne pojdet sharit', razve chto v proshluyu osen' obronil tam monetu. Valezhina vnutri pustaya. V duple pomestimsya, Ona vysvobodilas' iz ego ruk. -- Dumaesh', ne najdut? -- V etoj t'me egipetskoj -- net. Projdut mimo i ne zametyat. Esli voobshche budut iskat' noch'yu. On podvel ee k zavalu iz staryh polusgnivshih derev'ev. S odnoj storony valezhiny bylo perepletenie kornej, a kom'ya gliny kak zastryali mnogo let tomu, tak do sih por ni dozhdi, ni vetry ne smogli ih vybit'. S drugogo konca stvola visel tolstyj kover mha. Tomas berezhno otodral snizu, kivnul: -- Lez'. Ne sporya, sil ne ostalos', ona vlezla v duplo. Szadi uslyshala shoroh, potom stalo temno tak, chto ona ne videla dazhe pal'ca pered glazami. Tomas eshche pyhtel szadi, ukladyval moh, ona zhe utknulas' golovoj v tverdoe. Duplo bylo neglubokoe. I v shirinu ne ochen', podumala ona so zlost'yu. Boka obderesh'. Tol'ko etogo ne hvatalo! -- Net, -- skazala ona reshitel'no, -- ya ne budu nochevat' zdes'. Golos v duple stal gluhim i gulkim, shamkayushchim, slovno u nee vypali zuby. -- A gde? -- golos Tomasa vovse napominal rev medvedya, kotoryj pytaetsya govorit' shepotom. -- Ne znayu. No ne zdes'. Ona poprobovala pyatit'sya, no dorogu obratno zagorazhival Tomas, ona chuvstvovala ego zapah. Golos ego byl zloj: -- Za nami poslana bol'shaya pogonya. Mozhet byt', sredi nih est' magi i kolduny. My mozhem pogibnut' kazhduyu minutu, v ty vorchish', kak staraya babka... e... Boromira! -- Kak ty skazal, negodyaj? Ona dyshala chasto, nenavidya ego vsem svoim sushchestvom. Tomas povtoril so sderzhannoj yarost'yu: -- Kak staraya, zlaya, bol'naya i ochen' urodlivaya zhenshchina! Dyhanie ostanovilos' u nee v grudi. YArost' dushila, a golos stal hriplyj i s takimi ostrymi krayami, chto stan' on plotnee, Tomasa razrubilo by nadezhnee, chem sekiroj. -- A ty... ty... Ona iskala i ne nahodila slov. Vnezapno on skazal s serdcem: -- O chem my sporim, dvoe idiotov? Prezhde chem ona uspela zametit' izmenenie v ego golose, on protisnulsya za ee spinoj po duplu, prizhimaya k stenke, obhvatil ee obeimi rukami. Ona otchayanno zasoprotivlyalas', no s odnoj storony upiralas' k ryhluyu drevesinu, s drugoj -- ego ruki i bez dospehov byli zheleznymi. -- Ne duri, -- skazal on negromko pryamo v uho. -- Nravitsya tebe ili ne nravitsya, no nadezhnee noch' perespat' zdes'. K tomu zhe zdes' skoro budet teplo. Ona poprobovala negoduyushchego dernut'sya eshche, no on derzhal krepko, a ego dyhanie za ee zatylkom stalo rovnee. On bystro zasypal, izmuchennyj namnogo bol'she, chem ona. Ego ruka byla goryachaya, tverdaya, derzhala ee, prizhimaya k svoej grudi. Eshche povozilas' chut' i zamerla, chuvstvuya ego tverdoe kak derevo, telo szadi. Ot nego uzhe poshlo teplo, vozduh v duple bystro nagrevalsya, shchelochka na vyhode ostalas' sovsem krohotnaya. CHerez paru mgnovenij on uzhe spal, ona chuvstvovala po ego ruke. Ego dyhanie shevelilo ej volosy na zatylke, nagrevalo mochku uha. Ot nego shlo nadezhnoe teplo. Ustalost' nakonec vzyala verh, YAra oshchutila, kak glaza zakryvayutsya sami po sebe, telo stalo tyazhelym, i ona provalilas' v son. Prosnulas' ona ot dikogo soroch'ego krika. Ej bylo teplo i zashchishchenno, telo nylo ot vcherashnego bega. Ne podnimaya golovy, uvidela pered licom kist' ruki s zolotistymi volosami, kotoraya zakanchivalas' shirokoj ladon'yu. Pal'cy byli v tverdyh mozolyah, linii na ladoni byli glubokimi i rezkimi. Soobrazila so smushcheniem, chto ee golova vse eshche lezhit na ego ruke. Drugaya ego ruka obnimala ee, obhvatyvaya vsyu. Esli by ona ne podsunula svoyu ruku, to ego pal'cy lezhali by na ee grudi. A tak on derzhal v ogromnoj ladoni obe ee kisti, kotorye ona prizhala k grudi. Spinoj ona prizhimalas', neproizvol'no sberegaya teplo, k tverdomu i goryachemu telu szadi, ot kotorogo shla zashchishchennost', nadezhnost'. Ona chuvstvovala ego tverdye myshcy, chuvstvovala kazhdyj bugorok. Soroka protreshchala gromche. YAra vskinula golovu. To li vo sne, to li kak-to eshche, no Tomas prolomil prognivshij verh. Sverhu padal rasseyannyj svet rannego utra. Ona zastavila sebya otodvinut'sya, uzh ochen' plotno ona k nemu prizhata, ot zatylka do pyat, i srazu holodnyj vozduh probezhal po spine. -- Dobroe utro, -- progudel nad ee uhom gustoj hriplyj golos. -- Utro dobroe, -- otvetila ona nehotya. Povernulas', zakusila gubu. On vyglyadel eshche strashnee, chem ran'she. Po vsemu licu raspolzlis' purpurnye i zheltye pyatna, vzdutye, boleznennogo vida. Vokrug glaz byli chernye pyatna, lob i skula byli vse eshche v ssadinah, pokrytyh svezhej korochkoj krovi. Guby ostavalis' chernymi, tolstymi, kak olad'i. V samom uglu temnaya korochka otlipla, sochilas' alaya krov'. -- Nado idti, -- skazal on. Ona vstala pervoj, perekosilas' ot tyanushchej boli. Naskol'ko vcherashnij den' byl tyazhelym, oshchutila tol'ko sejchas, kogda v holodnom osennem vozduhe myshcy vovse otkazyvalis' povinovat'sya. Tomas morshchilsya, razminal obeimi rukami grud', levyj bok. Sinyaki i krovopodteki s lica opuskalis' na sheyu, ischezali pod vorotnikom rubahi. YAra zapozdalo ponyala, chto sinyaki i krovopodteki eshche ne samoe hudshee iz togo, chto poluchil rycar' Svyatogo Graalya. -- Ty... -- skazala ona nereshitel'no, chuvstvuya sebya vinovatoj, -- ty smozhesh' dal'she?.. Ochen' bol'no? -- YA zhiv, -- otvetil on. Povernulsya i poshel, ni malo ne somnevayas', chto za takim muzhchinoj ona, kak sobachka, pobezhit sledom. Sostradanie razom ustupilo mesto prezhnej nepriyazni. Ona zastavila svoe telo dvigat'sya. S kazhdym shagom bol' uhodila, nakonec ee telo snova obrelo silu i pryguchest'. Les poredel. Prosvety stanovilis' vse shire, nakonec blesnulo seroe nebo. Ogromnoe ochishchennoe ot derev'ev prostranstvo bylo otdano pod pole. Po druguyu storonu byli domiki, sarai, izgorodi dlya skota, konyushni, ogorody. Stado korov paslos' v storonke, ot ruch'ya shli, grozno gogocha, serye gusi. Koza pytalas' vzobrat'sya na pohlyapoe derevo, a eshche tri kozy s kozlyatami sledili za ee otvazhnym deyaniem. -- Ty sidi zdes', -- velel on. -- Ne vysovyvajsya. YA zaglyanu v selo, vdrug da kuplyu poest'. Ona iskosa posmotrela na ego obezobrazhennoe lico. -- Mozhet byt', luchshe mne? -- Nu da, tebya dozhdesh'sya. Shozhu ya. -- A tvoya razbitaya morda? Tomas ravnodushno dvinul plechami. -- Nu i chto?.. Za russkogo primut, eshche luchshe. On ischez, probirayas' radi ostorozhnosti za kustami, po raspadku, priblizhayas' k domam nezamechennym. Boitsya, ponyala ona, i u samoj po spine probezhala holodnaya yashcherica straha. Lyudi Tajnyh uzhe mogli proehat' cherez eto selo, ostavit' primety. A to i ob®yavit' nagradu za poimku, kak uzhe bylo. Pol'zuyas' vozmozhnost'yu uedinit'sya, ona popyatilas', otyskala kusty pogushche. S Tomasom stesnyalas' priznat'sya, chto nuzhdaetsya v takih minutah, a sejchas edva dozhdalas', poka ostalas' odna. Grohot kopyt zastavil ee podprygnut'. Lomaya kusty, k nej na polyanu prodralis' dvoe konej. Na perednej vossedal Tomas, drugogo konya tashchil v povodu. -- I chto eto tam delaesh'? -- udivilsya on. -- Sadis' bystree! Ona toroplivo zadvinula za soboj vetvi, zapozdalo soobraziv, chto rycaryu s konya vse ravno vse vidno. -- Ty... kupil dazhe konej? -- Dazhe, -- soglasilsya on. Ono toroplivo polezla v sedlo, zhelaya kak mozhno bystree ot®ehat' ot etogo mesta. Tomas srazu pustil konya v galop. YAra uslyshala szadi kriki, konskij topot. Ona sprosila podozritel'no: -- Za skol'ko ty ih kupil? -- Deshevo! -- kriknul on, ne oborachivayas'. -- U tebya deneg ne bylo! -- Vot kak raz i hvatilo. Koni neslis', kak dve strely, vypushchennye sil'noj rukoj. Tomas ukral, teper' YAra v etom ne somnevalas', sil'nyh i bystryh konej. U ego konya na krupe byla razdutaya sedel'naya sumka, i u YAry vo rtu poyavilas' slyuna. Vozmozhno, on uspel podumat' o tom, chto oni so vcherashnego dnya ne eli. Presledovateli vskore otstali. To li ne reshilis' nestis' cherez chashchu, slomya golovu, to li v samom dele Tomas ukral samyh luchshih konej, no kogda les konchilsya i vperedi raskinulas' dolina s pozhuhloj travoj, pogoni za nimi uzhe ne bylo. Tomas vzyal pravee, tam vidnelis' holmy. Ej pokazalos', chto ego temnoe ot krovopodtekov lico stalo eshche temnee. -- CHto-to sluchilos'? -- sprosila ona. Doroga pozvolyala ehat' po dvoe, i ona pustila konya ryadom. Tomas burknul, ne povorachivaya golovy: -- A kak tebe eto pokazhetsya?.. My s toboj, okazyvaetsya, noch'yu vyrezali tri sem'i, v tom chisle i priyutivshih nas na noch', a takzhe sozhgli v sarae zhenshchin i detej... I vsego-to za tri mednyh denezhki! Ona ohnula, zakusila gubu. Potryasayushchij po zhestokosti i prostote plan Tajnyh byl bezukoriznen. Dazhe ne nado ob®yavlyat' nagradu. Raz®yarennye i potryasennye takim chudovishchnym prestupleniem zhiteli okrestnyh sel i gorodov budut ih vylavlivat', a vyloviv, ub'yut tut zhe na meste strashno i zhestoko. -- Esli tak, -- skazala ona drognuvshim golosom, -- my vryad li doberemsya do sosednego sela. Oni uzhe znayut, gde my. -- Tajnye? -- Te, u kogo ty ukral konej. A esli sob'yutsya, Tajnye navedut na sled. Doroga poshla vdol' holmov, inogda petlyala, uhodila to k ruch'yu napit'sya, to stremilas' promchat'sya po samoj opushke lesa. Tomas dolgo ehal, pogruzhennyj v svoi dumy. YAra vzdrognula, kogda on skazal vnezapno: -- YA ne proch', chtoby oni napali na sled. Ne segodnya, a cherez paru dnej. A dnya cherez tri ya sam vyjdu ih iskat'. Ona zyabko peredernula plechami. Ego lico bylo holodnym i zhestokim. On vyglyadel v samom dele gotovym na vse, v tom chisle gotovym, esli ponadobitsya, szhech' v sarae zhivyh lyudej. Tomas gnal konej, poka te ne nachali shatat'sya ot ustalosti. YAra chuvstvovala, chto on gotovitsya ostavit' konej, potomu i vyzhimaet iz nih vse, no staralas' ne dumat', kak snova pridetsya gde idti cherez les, gde bezhat', a gde polzti, kak zmeya, pod navisshimi nad samoj zemlej tolstymi stvolami. -- Zdes', -- skazal on. YAra sprygnula s sedla sledom, stegnula konya po krupu. -- ZHdite na toj polyanke!.. Ty uveren, chto ih najdut skoro? Tomas uzhe napravilsya, konechno zhe, cherez samye gustye zarosli. Ne oborachivayas', brosil ravnodushno: -- Najdut, najdut. Esli ne lyudi, to volki. Ona poshla sledom, kipya ot zlosti. -- Ty zhestokij! Ne znayu, tebya ne draznili v detstve lyudoedom? On skazal razmerenno, ne povorachivaya golovy: -- Udivlyayus', kak eto tebya ne zadushili eshche v detstve... Pravda, etu oshibku ya mogu popravit'. Pryamo sejchas. Ona poshla molcha. Slova roilis', kak murav'i, no tak zhe i razbegalis', a ej hotelos' vybrat' samye ostrye, samye zlye, samye ranyashchie. Potom ej pokazalos', chto ona chto-to slyshit. -- CHto eto? Tomas prislushalsya, brosil neterpelivo: -- Veter v vershinkah. -- Da net, prislushajsya! Tomas ostanovilsya, priderzhal vetki. Lico ego pomrachnelo. -- Da, tvoe koshach'e chut'e ne podvelo. |to sobaki! -- Esli ohotniki... -- |to ne ohotniki, -- otrubil on zhestko. -- A sobaki ne na povodkah. On brosilsya golovoj vpered cherez polyanu, topcha pyshnye sochnye paporotniki. YAra neslas' sledom, kak ispugannaya serna. Esli sobaki begut daleko vperedi ohotnikov... hotya za nimi gonyatsya ne ohotniki, to luchshe okazat'sya v rukah Tajnyh: sobaki poprostu razorvut ih, sozhrut zhivymi. Ih narochito derzhat golodnymi, chtoby byli zlee i luchshe brali zapahi. Tomas bezhal, kak ona zametila, petlyaya mezhdu derev'yami, vybiral loshchinki. On prygal cherez yamy, valezhiny i uzhe ne bereg sily, ne rashodoval ekonomno, kak bylo ran'she. Sobachij laj prozvuchal snova, na etot raz blizhe. -- Ruchej! -- prokrichala ona na begu. -- U nas, chtoby sbit' sobak so sledu, begut po ruch'yu ili po reke! On molchal, no ona zametila, chto on svorachivaet po raspadku vniz, a tam kak raz i mozhno natknut'sya na ruchej. Vozmozhno, v Britanii sobak tak zhe stryahivayut so sleda. Esli tam, konechno, est' lesa i ruch'i. -- Da pobystree zhe! -- kriknul on na begu. -- CHto ty topchesh'sya na meste, kak beremennaya korova? YAra byla uverena, chto ona nesetsya skvoz' les, kak smazannaya zhirom molniya, rycar' prosto bahvalilsya svoim muzhskim prevoshodstvom. Ih, kak on rasskazyval, v yunosti zastavlyali begat' v polnom vooruzhenii vokrug zamka da eshche s kamnyami na plechah, i sejchas on tol'ko blagodarya etomu lomilsya skvoz' les, kak ogromnyj los', za nim ostavalsya sled, budto proneslas' tyazhelaya rycarskaya konnica. Sobachij laj stal gromche. YAra ulovila v nem likuyushchie noty, psy pochuyal ih svezhij sled. Vskarabkat'sya na derevo, mel'knula panicheskaya mysl'. Esli dogonyat psy, razorvut v kloch'ya, a s lyud'mi kak-to mozhno dogovorit'sya... Tomas byl daleko vperedi. Vnezapno on ostanovilsya, mahnul ej rukoj. -- Bystree zhe, ulitka!.. Ruchej! On s razbega vletel v vodu i, ne zamedlyaya shaga, ponessya po ruslu, razbryzgivaya vodu, vniz po techeniyu. |to bylo glupo, bezhat' nado vverh, ona znala eto, no sejchas byla chereschur izmuchena, chtoby sporit'. Sobaki tak sobaki. Ona tak ustala, chto ne pochuet dazhe sobach'ih zubov... Bezhali, mokrye, kak ryby, pereskakivali nebol'shie derev'ya, chto peregorazhivali ruchej, oskal'zyvalis' na kameshkah. YAra dognala, sprosila, zadyhayas': -- YA... bol'she... ne mogu... -- Nado, -- skazal on nepreklonno. -- Esli nam povezet, to oni pojdut vverh po ruch'yu. Pustyat sobak po obe storony vody, chtoby najti sled, kogda my vyberemsya iz ruch'ya. Tak im pridetsya idti do samogo istoka... na bedu takie ruch'i ne byvayut dlinnymi. Oni bezhali, povorachivali, nakonec laj otdalilsya nastol'ko, chto dazhe Tomas oglyadyvalsya so zlym udovletvoreniem. -- Kazhetsya, my otorvalis'... On dazhe ne zapyhalsya, otmetila ona s yarost'yu. Sejchas YAra gotova byla by stat' takoj toshchej, kak ee starshaya sestra, kosti da tugie zhily, ili ee srednyaya, chto posle zamuzhestva i rodov stala hudoj kak doska, zato vynoslivoj. YAra vshlipnula: -- YA bol'she ne mogu... On ostanovilsya, v sinih glazah bylo otvrashchenie. -- Nado zhe tak razzhiret'... Sbrosit' by tebe paru pudov, byla by kak chelovek. Ona bez sil opustilas' pryamo v vodu. Ta edva ne zashipela ot ee razgoryachennogo tela. "Naschet dvuh pudov ya tebe eshche pripomnyu, -- skazala sebe skvoz' chastye sudorozhnye vzdohi. -- Sejchas net sil, a potom pripomnyu". Tomas stoyal, prislonivshis' k tolstomu derevu, chto roslo na krayu ruch'ya. V glazah bylo neterpenie, on slovno by vovse ne zapyhalsya. Skazal brezglivo: -- Ty eshche ne pomerla?.. A to vid u tebya... Poshli, ne to zasnesh'. Ne ozhidaya otveta, povernulsya i snova pobezhal -- ne poshel! -- po ruch'yu, sleduya za potokom. YAra molcha zastonala tak, chto bud' ston slyshen, ot zhalosti i sochuvstviya dazhe gory uronili by goryuchie slezy. Oni shli i bezhali do teh por, poka YAra ne nachala natykat'sya na vse prepyatstviya, kotoryh ran'she ne zamechala. Tomas shvatil ee za ruku, tashchil nekotoroe vremya, potom i on nachal dyshat' tyazhelo, s hripami. Ona gotovilas' upast' i umeret', kak vdrug ruchej uskoril beg, svernul, a tam otkrylas' shirokaya reka. Ruchej schastlivo yurknul v shirokie vody, a YAra ostanovilas', prosheptala: -- CHto... te...per'? -- V rybu prevratit'sya mozhesh'? -- sprosil Tomas. -- N-net... -- Gm... a v zhabu? -- To... zhe n-net... -- Stranno... Togda pridetsya iskat' drugoj put'. Glava 11 Ona opustilas' pryamo v seredinu ruch'ya, ne chuvstvuya, kakaya ledyanaya voda. Tomas voshel v reku, probezhal, rassypaya bryzgi, vdol' berega. YAra slyshala tol'ko shum krovi v ushah, grud' ee vzdymalas' tak vysoko, chto ne videla Tomasa. Nakonec ona nachala chuvstvovat', chto voda holodnaya, priyatno ohlazhdaet ee raskalennoe telo, i tut razdalsya otvratitel'no dovol'nyj golos: -- Koe-chto nashel! Tomas brel po koleno v vode, tolkal pered soboj nebol'shoj plot. Na takih plotah mal'chishki perepravlyayutsya s berega na bereg, lovyat rybu. No vyderzhit li takoe sooruzhenie vzroslogo? -- Na etot raz ty ukral u detej, -- skazala ona s otvrashcheniem. -- Tochno, -- soglasilsya on dovol'no. -- Krast' u detej luchshe vsego. Sdachi ne dadut. Pravda, u nih est' roditeli... No esli hochesh', mozhesh' idti peshkom cherez les. A tam i sobachki vernutsya, poigraesh' s nimi. Ee plechi peredernulis'. On vnezapno podhvatil ee na ruki, povernulsya i opustil na plot. Ona podprygnula, plot zahodil hodunom. Voda pleskalas' mezhdu brevnami. Tomas nachal tolkat' plot na seredinu reki. YAra skazala nervno: -- Ty uveren, chto on vyderzhit dvoih? -- Nu... esli by ty ne rastolstela, kak drakon, byl by uveren... A teper' chto zh, proverim. Kogda voda doshla do poyasa, on kivnul ej, chtoby perepolzla na tu storonu plota, uravnovesila, navalilsya na kraj i ostorozhno vzobralsya. Neskol'ko mgnovenij YAra barahtalas', uderzhivayas' za plot, chto pytalsya stat' torchkom i perevernut'sya, slyshala sdavlennye proklyatiya rycarya. Tot tozhe dvigalsya, nakonec oni soshlis' na seredine. Voda pleskalas', pochti pokryvaya nogi. Plot edva-edva vyderzhival ih ob®edinennyj ves. Upadi eshche peschinka, navernyaka pojdut ko dnu. Techenie bylo sil'noe, plot neslo posredine, a kogda nachalo snosit' k beregu, Tomas molcha vzyalsya za dlinnoe veslo. Sperva ispol'zoval kak shest, a kogda dno ischezlo, umelo vygreb na stremninu. -- A kuda reka techet? -- sprosila ona. On pozhal plechami. -- Nu, skoree vsego, v more. Mozhet byt', po doroge vpadaet v reku pobol'she. Ona nachala stuchat' zubami. Uzhe ostyla ot bega, a voda v reke okazalas' ne teplee, chem v ruch'e. -- Spasibo, -- skazala ona yazvitel'no, -- Nikogda by ne podumala! On greb, ne povorachivayas' k nej. Golos ego rovnyj, razmyshlyayushchij: -- |to nichego... Glupyh zhenshchin berut zamuzh eshche ohotnee, chem umnyh. U tebya eshche ne vse poteryano. I ty ne takaya uzh i staraya. Ona stisnula kulaki. On eshche bralsya uteshat' ee! -- Mne vsego dvadcat' odin god, -- procedila ona s nenavist'yu. -- U menya bylo bol'she zhenihov, chem derev'ev v etom lesu. -- Gm... nu, v eto ya... veryu. Ona ustremila prozhigayushchij vzglyad emu v spinu. -- Na samom dele! -- Divny dela tvoi, Gospodi, -- otvetil on tem zhe rovnym tonom, v kotorom ona, odnako, ulovila izdevatel'skie notki. -- Vprochem, mne kazhetsya, tebya eshche mogli by vzyat' zamuzh. Tol'ko nado umyvat'sya chashche, odet'sya luchshe, nu i, konechno, sbrosit' puda dva zhira. A muzhchiny byvayut raznye... I vkusy raznye. YA sam znaval odnogo, kotoryj... ha-ha... Slovom, komu-to mozhesh' dazhe ochen' ponravit'sya. Ona dergalas' ot ego lyubeznostej, slovno ee bili plet'yu. -- Spasibo. Takoe uslyshat' ot mednolobogo -- mozhno reshit', chto on hotel skazat' chto-to priyatnoe. -- YA i skazal, -- udivilsya on. Ona shvatila vne sebya drugoe veslo, s yarost'yu zamahnulas'. Plot sil'no kachnulsya, YAra s siloj udarila po belomu oblaku, poteryala ravnovesie i upala v vodu. Hlopok byl takov, chto rybu oglushilo na verstu vverh i vniz po techeniyu, a bryzgi vzleteli vyshe vershinok derev'ev po obeim beregam. Ona opustilas' do samogo dna, a kogda vynyrnula, otplevyvayas' i zahlebyvayas', Tomas rzhal, kak boevoj kon' pered bitvoj, raskachivalsya tak, chto ona nadeyalas', chto tozhe svalitsya v reku. No on lish' leg i, vytyanuv ruku, pojmal poteryannoe veslo. YAra barahtalas', pytalas' priblizit'sya k plotu, a prilipshie volosy zakryvali glaza. CHto-to tknulo ee v plecho, ona uhvatilas' za tverdoe, skol'zkoe, bol'no udarilas' grud'yu o brevno i tol'ko togda ponyala, chto derzhitsya za veslo, a drugoj konec v rukah smeyushchegosya Tomasa. Odezhda namokla, a sama YAra slishkom iznemogla za poslednij den', tak chto lish' povisla, uhvativshis' za torcy breven. Posle dvuh bezuspeshnyh popytok podtyanut'sya i vlezt' za plot bessil'no povisla, ee tashchilo za brevnami. -- Pojmala chto-nibud'? -- sprosil Tomas s interesom. -- YA videl vo-o-on takuyu rybinu! On uhvatil ee za ruku i za vorot, vtashchil na plot. Voda takimi moguchimi struyami hlynula iz ee odezhdy, slovno ona vobrala v sebya polovinu reki... ili dobavila svoej vlagi, kak yavno podumal, sudya po ego naglym glazam, angl s razbitoj rozhej. YAra otpolzla ot kraya, sela, obhvativ koleni rukami. Ee tryaslo, vozduh byl takim zhe holodnym, kak i voda. -- Bogi vidyat, -- skazala ona, -- kak ya nenavizhu tebya! -- Ladno-ladno, -- uspokoil on. -- YA zhe znayu, ty hotela lish' privlech' moe vnimanie. Dlya togo i v vodu brosilas'. -- Durak! -- Tak zachem zhe staraesh'sya? Razve chto sama... On snyal cherez golovu vyazanuyu rubahu, shvyrnul ej. Golos stal povelitel'nym: -- Pereoden'sya. V mokroj odezhde zamerznesh' do smerti. Ee guby uzhe ne shevelilis', a telo tryaslos' tak, chto raskachivalo plot. V drugoe vremya ona nashla by, chto skazat' po povodu ego staroj vonyuchej rubahi, kotoruyu on ne snimal nedelyami, no sejchas ponimala, chto pomret ran'she, chem plot pristanet k beregu. On otvernulsya, s bezuchastnym vidom rabotal veslom. YAra zakolebalas', hot' i zamerzla uzhe do polusmerti, no razdevat'sya donaga v shage ot molodogo muzhchiny... Zachem ona pomogla emu izbezhat' strashnoj uchasti v rukah Nochnogo Sokola, popadis' on snova -- sama zamuchaet do smerti, sderet s zhivogo shkuru. Nablyudaya za nim podozritel'no, -- kak zhe, ne povernetsya! -- ona toroplivo snimala plat'e, veterok ozheg i bez togo sinyuyu v pupyryshkah goluyu kozhu, a mokraya tkan' prilipala, ne zhelaya otdelyat'sya, a muzhchina stoyal sovsem ryadom, ona zadevala ego loktem, nespeshno dvigal veslom, vot-vot emu naskuchit i povernetsya, nakonec ona sodrala lipnushchee plat'e, shvyrnula pod nogi. Bogi, do chego zhe teplaya eta propahshaya potom rubaha, do chego zhe v nej horosho! Tol'ko teper' YAra poverila, chto v samom dele zamerzla by, ne osvobodis' ot mokroj odezhdy. Rubaha dostigala ej pochti do kolen, a kogda YAra sela, udalos' natyanut' do samogo pola. Tomas medlenno povernulsya, oglyadel ee s golovy do nog. -- Okazyvaetsya, ty ne takaya uzh i tolstaya... -- Zato ty... -- prostuchala ona zubami, -- zato ty... -- Da net, pravda. -- Skotina, vse-taki podglyadyval! Letom den' eshche tyanulsya by dolgo, no na ubrannyj zheltymi i krasnymi list'yami les sumerki opustilis' rano. Na potemnevshem nebe zablistali zvezdy, nad vershinami derev'ev vsplyla krupnaya luna. Ona osvetila temnye tuchki, chto polzli neutomimo i noch'yu, po reke probezhala serebristaya dorozhka. Zvezdy otrazhalis' v vode razmytye, plyashushchie iz storony v storonu. Vozduh stal holodnee, i teplaya rubaha uzhe ne spasala. YAra sperva stuchala zubami, potom tryaslas' vsem telom. Nakonec perestala oshchushchat' nogi, a zatem i ruki, holod nachal vgryzat'sya v samye vnutrennosti. Voda pleskala o kraj plota, lizala ee golye nogi. -- YA zamerzayu, -- prosheptala YAra. Tomas bystro posmotrel, otvernulsya. -- Nado uplyt' kak mozhno dal'she. -- No ya... zamerznu. -- CHto zh, baba s plota, plotniku legche. Ona stisnula zuby, chuvstvuya, kak lyutyj holod gryzet ej pechen', zamorazhivaet krov', nachinaet ostanavlivaet serdce. V kishechnike bylo tyazhelo, ona terpela uzhe davno, no ne reshalas' oblegchit' hotya by mochevoj puzyr', hotya naglyj rycar' snova otvernulsya, usilenno rabotal veslom. -- Ladno, -- skazal on vnezapno. -- Dal'she plyt' opasno. Oni uzhe yavno dobralis' do istokov ruch'ya. Kto-to dogadaetsya iskat' nas po reke. U nee uzhe ne bylo sily radovat'sya, kogda on povernul plot k temnomu beregu. Edva razlichimye derev'ya priblizhalis' muchitel'no medlenno. Kogda ostavalos' do nih dve-tri sazheni, Tomas soskochil v vodu, potashchil plot k beregu. YAra edva uderzhalas' pri takom stremitel'nom skol'zhenii po vode -- dogadalas' vcepit'sya, kogda pod dnishchem zaskripel pesok. Ona sostupila v temnotu, vskriknula. Vody po lodyzhku, no ozhgla, kak ledyanym ognem. YAra dazhe ne dumala, chto, i bez togo ozyabnuv kak nikogda v zhizni, mozhet oshchutil holod eshche sil'nee. Tomas pyhtel, vytaskival plot na bereg. Ona videla, kak on s natugoj perevernul ego pod derevom, ukryl vetkami i dazhe nabrosal ohapki opavshih list'ev. Potom ischez v temnote. Nekotoroe vremya slyshala ego shagi, zatem slyshny byli tol'ko plesk vody da sonnaya pereklichka ptic. Ona dumala, chto uzhe umerla, kogda on poyavilsya iz nochi vnezapno, kak prizrak. -- YA otyskal shalashik... Ne takoj, kak u rusov, no krupnaya sobaka vlezet. Pod nogami hrustelo, shelestelo, chto-to hvatalo za lodyzhki. Ona brela za nim, pochti nichego ne chuvstvuya, a kogda udarilas' licom o ego spinu, edva ne uhvatilas' obeimi rukami. Ot nego shlo teplo, vnutri angla slovno polyhala zharovnya. Vozmozhno, u nego ot poboev nachalsya zhar. Glaza chut' privykli k nochnomu lesu. Krohotnaya izbushka prilepilas' k tolstomu derevu, edinstvennoe okno bylo zabito doskami, a dver' vdobavok eshche i podperta kolom. Tomas pinkom ubral podporku. Zatreshchalo, iznutri izbushki pahnulo spertym vozduhom. Tomas ischez vnutri, YAra pospeshno stupila sledom. Pod nogami zahrustelo, ona spotknulas' i upala by, ne uhvatis' za Tomasa. Ego spina i plechi byli goryachimi, ona stisnula zuby i s velikim trudom zastavila sebya otorvat' ruki ot blazhennogo tepla. Tomas edva uderzhalsya na nogah ot moshchnogo tolchka. -- Ty graciozna, kak... On shelestel v temnote, burchal pod nos, zatem poslyshalsya znakomyh hrust suhih vetvej. Ne dozhidayas' ego novoj repliki, vryad li menee oskorbitel'noj, ona na oshchup' sharila po stene, pod pal'cami byli sherohovatye brevna, zatem ona otyskala vyemku. Okochenevshie pal'cy s trudom somknulis' na malom uzelke. CHuvstvuya, chto na bol'shee ona ne sposobna, skazala s toj zhe yazvitel'nost'yu: -- Na!.. A to tebe pridetsya zazhigat' ogon', stukayas' golovoj o kamni. Iz temnoty protyanulas' ruka, otobrala ognivo. Poslyshalsya stuk, tresk, nakonec posle pyatoj ili shestoj popytki iskry upali na trut, Tomas opustil kresalo s dovol'nym vzdohom. -- Na chto-to i ty prigodna... CHut'e? -- Znanie, -- prosheptala ona mertvymi gubami. Tomas vstal na chetveren'ki, razduval krohotnuyu iskru. YAra neosoznanno dvigalas' poblizhe k eshche slaben'komu ogon'ku, kotoryj sam drozhal ot holoda i robko hvatalsya za tonen'kie prutiki, utolyaya golod. |to napomnilo ej, chto ona tozhe progolodalas', kak volk zimoj. -- A-a... vse slavyanskie plemena odinakovy? On ischez v edva vidnom dvernom proeme. YAroslava zakochenelymi pal'cami podkladyvala v ogon' shchepochki, prutiki, bagrovye yazychki vgryzalis' v plot' dereva i rasshchelkivali s suhim treskom, kak spelye oreshki. Plamya stalo oranzhevym, YAra edva ne spalila sebe brovi, no vse ne mogla sogret'sya. Tomas vernulsya sravnitel'no bystro, v rukah bylo ptich'e gnezdo s beleyushchimi yajcami, a za poyasom boltalas' ubitaya ptica. -- Zdes' pechi net, -- skazal on s poroga. -- Kamni prigotovila? -- Zdes' net... kamnej. -- V lesu est'. Inache yajca pridetsya pit' syrymi. U nee ruki tryaslis', kogda on postavil gnezdo na zemlyu. Vo rtu srazu poyavilas' slyuna. Ona skazala ukoryayushche: -- A pticu zachem ubil? -- Ona sama pokonchila s soboj, kogda ya otobral yajca. YAic bylo sh