ami v ego raskrytyj rot. Tomas gadlivo splyunul. -- Ty gde imi kovyryalsya? -- Vse tebe skazhi. Luchshe ne sprashivaj. On probralsya v dal'nij ugol, otodvinul shkaf. Za nim byla potajnaya dver'. Tomas pokachal golovoj. Kalika znal, kuda shel. Esli takomu uchatsya v otshel'nichestve, to ponyatno, pochemu v peshchery idet vse bol'she narodu. Esli ego dyadya |dvin ostavil boevogo konya i mech radi vot takogo umeniya, to ego prichuda teper' hotya by ponyatna... |ta komnata byla pobol'she, obstavlena bogato. Kalika srazu prygnul i prizhal k stene perepugannuyu sluzhanku. Tomas bystro smasteril klyap, kalika zazhimal ej rot, vdvoem svyazali i brosilis' k shirokim dveryam. Sluzhanka izvivalas' v putah, ee telo bylo molodym i zovushchim, a glaza vozmushchenno sledili za dvumya sil'nymi muzhchinami. Okazyvaetsya, eto gnusnaya lozh', chto grabiteli zhadno nabrasyvayutsya na takih horoshen'kih, ne stoit dazhe morochit' sebe golovu, v nochnyh grezah voobrazhaya vsyakoe, mir ne takov, a nastoyashchie muzhchiny perevelis' vovse... Tomas na hodu zaglyanul v shkaf s odezhdoj, fyrknul, chereschur mnogo pestrogo tryap'ya, vsled za kalikoj vyskol'znul za dver'. V koridore tusklo goreli svetil'niki, zapah rastoplennogo masla byl gor'kovat. Snizu sonno zalayala sobaka. Kalika kak ogromnaya ten' pronessya na cypochkah vdol' steny, vozle ogromnoj dveri, pohozhej na vorota, ostanovilsya, ukazal Tomasu glazami. Oni vorvalis', kak dva byka. V prostornoj komnate bylo nemalo veshchej, stolov pod stenami, no v samoj seredine stoyala krovat' s baldahinom iz zheltogo shelka i s tyazhelymi zanavesyami so vseh storon. Kalika kivnul Tomasu na dal'nij stol, tam stoyala blistayushchaya chasha, a sam brosilsya k posteli. Tomas pospeshno otvernulsya. Serdce zamerlo, slovno vmorozhennoe v glybu l'da. Na glaza navernulis' slezy. CHasha, skazal on sebe nastojchivo. Nakonec-to otyskal, potomu i slezy. Slezy blagodarnosti Vsevyshnemu, kotoryj vel, napravlyal ego samogo i ego ruku, kak i vse chleny. Vse ostal'noe tlen, v kakie by odezhdy ni ryadilos'... On sorval shtoru, zavernul chashu, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na zvuki, chto donosilis' so storony posteli. Luchshe pust' kalika: emu ne obyazatel'no vyzyvat' vraga na poedinok, rasklanivat'sya, obmenit'sya lyubeznostyami, soblyudat' vse pravila vezhlivogo obhozhdeniya s protivnikom. Vzglyad upal na tusklo pobleskivayushchee zhelezo v uglu. Tomas podprygnul. Nochnoj Sokol velel prinesti dospehi angla v svoi pokoi! Proboval napyalit' na svoi toshchie kosti? I pytalsya podnyat' odnoj rukoj ego mech? Kogda kalika vernulsya ot posteli, takoj zhe nevozmutimyj, slovno vylez iz-pod odeyala, Tomas byl uzhe v svoem dospehe. Kalika zatyanul emu na spine remni, stuknul kulakom. -- Vylitaya perlovica!.. Tol'ko perl iz tebya, kak iz moego... Tomas kosilsya na zadernutyj zanaves posteli. Krovi ottuda ne vytekalo, no eto ne znachilo, chto Nochnoj Sokol ostalsya cel. Vmeste s zhenshchinoj, esli on dopuskaet ih v postel'. -- Kak tam? -- Kak dolzhno, -- otozvalsya kalika lakonichno. -- On... byl odin? Glaza kaliki byli temno-zelenymi, slovno list'ya klena, a golos rovnyj, bez emocij: -- U nego shirokaya krovat', no podushka odna. Pohozhe, on ne dopuskaet bab v postel'. Da i verno delaet. -- Da, oni vse predayut. Tomas oshchutil sebya tak, slovno gora upala s plech, a tyazhelye dospehi stali nevesomymi. On ne zhelal, napomnil sebe strogo, chtoby hot' kakaya-to zhenshchina postradala. Dazhe esli ona delit lozhe s etim izvergom. Dazhe esli ona predatel'nica. Kalika govorit, chto oni vse predatel'nicy, no ne ubivat' zhe ih vseh? On postaralsya pridat' svoemu golosu sarkazma: -- A ty tak i pojdesh' golym? -- Razve ya golyj? -- udivilsya kalika. -- Nu, po evropejskim merkam. -- Kakaya v lesu Evropa? Tomas ne reshilsya napomnit', chto oni v zamke, a ne v lesu, hotya zamok v samom dele posredi takogo dremuchego lesa, chto tol'ko v koshmarnyh snah vidyval, a v lyubom lesu, rosskom ili anglskom, medved' hozyain. Zdes' zhe na medvedya pohozh kalika. A v temnote osobenno. Oni vyzhdali, poka shagi za dver'yu udalilis', -- utrennyaya strazha obhodila zamok, -- vyskol'znuli, na cypochkah perebezhali na poverh nizhe. Zamok zapolnyalsya golosami, skripami. S nizhnego etazha potyanulo myasnoj pohlebkoj, vozduh ottuda podnimalsya vlazhnyj, polnyj zapahov. Tomas udivlyalsya kak im udaetsya probirat'sya po zamku nezamechennymi. Esli by ne otvrashchenie kaliki k ubijstvam, kotoroe Tomas nachinal ponimat' i v chem-to pri izvestnyh obstoyatel'stvah razdelyat', to oni by useyali svoj put' trupami v luzhah krovi, probilis' by vniz, imeya na pyatkah tolpu razmahivayushchej oruzhiem strazhej i chelyadi, a vo dvore ih by uzhe zhdali nabezhavshie lyudi Nochnogo Sokola. A tak oni sumeli probrat'sya, pryachas' i zataivayas', k samim vhodnym dveryam. Luk kalika vse zhe zahvatil, ne uderzhalsya... So dvora v shchel' pod dver'yu tyanulo holodnym utrennim vozduhom. Pohozhe, za noch' vypal inej. Kalika besshumno podbezhal, raspahnul ostorozhno, podderzhivaya stvorku snizu, chtoby ne skripela. Tomas vyskol'znul, ostanovilsya blagorazumno. Kogda delo dohodit do draki, kalika horosh, eshche kak horosh, a esli nuzhno proskol'znut' nezamechennym da eshche po doroge zarezat' kogo vtihuyu, to kalika vovse nezamenim. V lyubom vojske emu b ceny ne bylo. Znat' by, v kakih peshcherah etomu uchat... Vybiraya ten', oni ot kryl'ca probezhali vdol' kamennoj steny, pri malejshem zvuke padaya za bochki, telegi, grudy korzin. Konyushnya byla uzhe blizko, kogda navstrechu vyshel, zevaya i potyagivayas', ogromnyj strazh. Glaza ego vypuchilis', on neponimayushche ustavilsya na begushchego k nemu rycarya v blestyashchih dospehah i polugologo dikarya s krasnymi volosami. Ego rot nachal raskryvat'sya dlya istoshnogo voplya, a ruka metnulas' k mechu. Tomas s beznadezhnoj yarost'yu ponimal, chto na krik sbegutsya, a tut nado vremya, chtoby najti konej, osedlat', vyvesti, da eshche kak-to probit'sya k glavnym vorotam... Kalika na begu vzmahnul rukoj. Poslyshalsya gluhoj stuk, strazh poperhnulsya, iz gorla vyrvalos' gluhoe rokotan'e. Mgnovenie on stoyal, pokachivayas'. Na lbu poyavilos' krovavoe pyatno, a bulyzhnik upal pod nogi i pokatilsya po plitam. Kalika kivnul Tomasu, promchalsya mimo i propal v raskrytoj dveri. Tomas podhvatil obmyakshee telo, ne davaya s grohotom ruhnut', zatashchil v konyushnyu. Kalika uzhe begal vdol' konskih yasel', vybiral. Tomas kriknul s otvrashcheniem: -- Pochemu ya? -- ZHelezo ne tak pachkaetsya. Tomas ulozhil strazha v kanavku, zabrosal solomoj. Dospehi byli zabryzgany krov'yu tak, slovno on nedelyu rabotal na bojne. Pohozhe, u prostolyudina stol'ko zhe krovi, skol'ko i u blagorodnogo. Kalika nakonec vybral konej, bystro sedlal, gotovil meshki. Tomas puchkami solomy vytiral krov', prorychal: -- Uzhe i zarezat' po-chelovech'i ne umeesh'! CHemu vas tol'ko uchat v peshcherah... Kalika, ne otvechaya, ischez v glubine konyushni. Slyshno bylo, kak padali tyuki sena, vshrapyvali koni. Blesnul krasnovatyj svet. Iz dal'nego stojla nereshitel'no vydvinulsya kon', dverka byla raspahnuta. Zapyhavshis', kalika vybezhal s drugoj storony. ZHeltaya soloma torchala v ryzhih vsklokochennyh volosah. -- Vse! Na konej i -- k vorotam! Tomas uvidel, kak krasnovatoe plamya ohvatyvaet dal'nyuyu stenu, gde sena bylo do potolka. Nemedlya vskochil v sedlo, galopom vynessya vo dvor. Sonnaya chelyad' sharahnulas' vo vse storony. Razdalis' ispugannye kriki. Strazhi u vorot dremali. Kalika na polnom skaku hladnokrovno vsadil v oboih po strele. Tomas, ne slezaya s sedla, sbrosil zapory s vorot. Ranenym strazham ne do vorot, krichali i hvatalis' za torchashchie drevka. Tomas naleg, vorota nachali medlenno otvoryat'sya. Spina ego napryaglas', on chuvstvoval, kak arbaletnye strely uzhe proshibayut dospehi. Kalika progudel uspokaivayushche: -- Im poka chto ne do nas... Udivlyayus', kak mozhno byt' takimi bespechnymi! Malo ih eta nochnaya sova porola. Okromya sena, tam polno promaslennyh tryapok, da eshche i bochka s degtem pochti polnaya. Ne po-hozyajski! Kopyta zvonko stuchali po zamerzshej pochve. Kraj zemli ozarilsya oranzhevym, solnce vstavalo medlenno, neohotno. Inej nachal ischezat', pod konskimi kopytami serebristaya zemlya pochernela, obnazhila gryaz'. Kalika svernul s dorogi v les. Proskakali nemnogo, snova svernuli, potom svorachivali i petlyali stol'ko, chto Tomas uzhe vovse ne soobrazhal, v kakuyu storonu edut. Nakonec kalika skazal s oblegcheniem: -- Pohozhe, so sleda stryahnuli. -- Esli oni voobshche za nami gnalis', -- obronil Tomas sumrachno. K nemu snova vernulas' podavlennoe nastroenie. Kalika pozhal plechami. -- Razocharovan? -- Da net, ya dumayu, im est' chem zanyat'sya. -- Est'. Tomas pokosilsya na kaliku. Vstrechnyj veter trepal krasnye volosy, no na nedvizhimom lice ne drognuli dazhe resnicy. On smotrel vpered spokojno i bezradostno, v otlichie ot molodogo rycarya ne ozhidaya ni zhar-pticy vperedi, ni princess, ni skazochnyh bogatstv. -- On... tochno mertv? Kalika burknul: -- Uvy, da. -- Pochemu uvy? -- Odin moj znakomyj, my ego durakom schitali, govoril, chto ubiv protivnika, my proigryvaem sami... My smeyalis' nad nim. Lish' v poslednij den' my uvideli, naskol'ko on prav... Tomas razdrazhenno tryahnul golovoj -- Ser kalika, ostav' premudrosti. Esli ya ubil v chestnom poedinke, to ya pobedil, chtoby tam ni vozrazhali filosofy. Hotya, po-moemu, zdes' dazhe filosofy ne sporyat. YA rad, chto eta nochnaya vorona svoe poluchila. ZHal', ya sam ne poderzhal ego za gorlo! Nu nichego, v adu eshche poderzhat. -- CHto znachit imet' vsyudu druzej, -- pozavidoval kalika. -- A vot eta, s lilovymi glazami... Gde ona, kak ty dumaesh'? -- U zhenshchin chut'e, -- ob®yasnil kalika. -- Kak u zverej. Znala, chto ser Tomas kak medved' razvorotit vse osinoe gnezdo, pob'et os i pozhret med... hotya kakoj u os med?.. Slovom, pozhret vse, chto najdet, pereb'et vseh, kogo dogonit, voz'met s soboj vse, chto otyshchet... Potomu i sbezhala ran'she. Prihvativ samoe cennoe. Tomas poshchupal meshok s chashej. -- Da? -- Nu, ne znayu, ne znayu... Mozhet, v etoj chashe ne ostalos' svyatosti. I moshchi. Uchti, stol'ko uzhe ehat' s nami, da chtob ne zaportit'sya! Tomas vstrevozhilsya, dazhe krov' othlynula ot lica. -- Ser kalika, ty ne shuti tak strashno. |to chto zhe, vse moi mucheniya naprasny? Kalika ravnodushno pozhal plechami. -- Nikakoe usilie na svete ne byvaet naprasnym. Sizif, naprimer, razvival muskulaturu. Koni shli rezvo, den' byl suhoj i teplyj. Tomas ehal mrachnyj, predavalsya razmyshleniyam, v to vremya kak ego sputnik bespechno posmatrival po storonam, chesalsya, neterpelivo erzal v sedle. -- Snova, kak prezhde, -- skazal vdrug Tomas. Golos ego byl gromkim. -- Tol'ko ya i ty, ser kalika!.. Nikakih bab, nikakogo predatel'stva. -- |t tochno, -- podtverdil kalika. -- SHahraj raspisyval ih krasotu i prelesti... A upomyanut' zabyl, chto vse predatel'stvo ot zhenshchin! Samsona predala Dalila, Gerakla -- sobstvennaya zhena... Dzhona prelestnaya Rovena... -- Kto takaya Rovena? -- polyubopytstvoval Oleg. -- |to moi sosedi. Dazhe doma zhenskoe predatel'stvo i verolomstvo! -- |t tochno, -- snova skazal kalika. -- Kak horosho, chto s nami ee bol'she net! -- Tochno. -- I esli vstretim vraga, a eto tochno, kak ty zaladil, budto popugaj, to vrag budet speredi, a ne za spinoj. -- Tochno, -- podtverdil kalika. Dobavil: -- I ne vnutri. -- I ne vnutri, -- skazal Tomas zvuchno. Potom posmotrel na kaliku podozritel'no: chto-to slishkom ohotno poddakivaet. YAvno zamyslil kakuyu-to yazycheskuyu pakost'. I chto on imel v vidu pod etim "vnutri"? Ukladyvayas' na noch', on videl pered soboj kamni, na takih zhe ona spala, on videl bagrovye ugli kostra, v takoj zhe ona podbrasyvala vetochki, a bagrovoe plamya podsvechivalo ee lico. A kogda leg i zakryl glaza, uvidel ee lico, uslyshal ee chut' hriplovatyj golos. I vspominal vse, chto govorila, povtoryal pro sebya. Ee slova ostavlyali sladost' vo rtu i legkoe kruzhenie v golove, podobno horoshemu vinu, i eshche ostavlyali pechal', ot kotoroj szhimalos' serdce i poyavlyalsya holodok, kak ot l'dinki. Ona vsego lish' zhenshchina, napomnil on sebe otchayanno. Oni vse predayut. Ona vsego lish' obychnaya zhenshchina, kotoraya budet komu-to prinadlezhat', kotoraya postareet. On chuvstvoval, kak eti mysli sdelali ego slabym, szhal kulaki, starayas', chtoby kalika ne zametil ego metanij. No dazhe pod plotno szhatymi vekami ee obraz zhil, dvigalsya. Da, ona uzhe poselilas' v ego mozgu, i on ponimal, chto etot svet nikogda ne ostavit ego. Ili ee. A vozrast ne sumeet ee isportit'. Ona budet molodoj i krasivoj vechno. Glava 15 Utrom Tomas byl eshche mrachnee, chem v kamenolomnyah. Ogryznulsya na kaliku, udaril konya. Poehal zloj, napolnennyj tyazheloj yarost'yu. Kalika poproboval otvlech' ego na razgovory o mestah, po kotorym ehali, zdes'-de prohodili beschislennye vojska, rycari drevnih vremen, no Tomas lish' ugryumo ogryzalsya. Oleg s grustnoj nasmeshkoj posmatrival na bravogo rycarya. Horosho ili ploho, chto nyneshnee pokolenie ne pomnit proshlogo? Mozhet byt', dazhe horosho, ne visit tyazhkoj girej na nogah. A vot on ne mozhet zabyt' ih pobednogo pohoda pod nachalom Skifa, kogda vo vseh zemlyah, gde oni pobyvali, ostalis' ne tol'ko ih mogil'nye kurgany, no i deti, obychai, slova... Kogda on vstrechaet slovo "don", "dno", to dlya nego eto skifskoe "voda". Na Rusi sohranilos' v nazvaniyah: Don, Dnestr, Donec, Dunaj, a v krayah, otkuda skify vse zhe potom ushli, ostalis' takie nazvaniya, kak London -- bolotnaya voda, Armageddon -- reka unichtozheniya, Avaddon -- dno, bezdna, a uzh po imenam bogov i geroev mozhno zametit', kak nemalo ushlo skifskih geroev v chuzhie mify: skifskij rechnoj bog Posejdon u grekov stal moguchim morskim bogom, starshim bratom Zevsa, sohraniv, pravda, svoj slavyanskij trezubec, Danaidy i v preispodnej napolnyayut bezdonnuyu bochku vodoj, da i sam Pluton, vladyka dna zemnogo, nosit titul Aidoneya... A kakim obrazom krupnejshij gorod Finikii, osnovannyj za chetyre tysyachi let do rozhdeniya Hrista, boga, kotoromu klanyaetsya Tomas, nazvan Sidonom, chto oznachaet "mesto dlya rybnoj lovli"? Drevnij geroj, rozhdennyj v bochke, kotoraya plyla po moryu, byl nazvan Gvidonom vse potomu zhe, deskat', v vode, kak i germanskij Donnar, bog groma i dozhdya... K nochi vyehali na izluchinu nebol'shoj reki. Krohotnaya ves' v tri domika spryatalas' v izgibe, kak v rakovine, otgorodivshis' ot lesa vethim chastokolom. Pravda, cherez etot chastokol pereprygnet lyuboj volk, a rechku perejdet vbrod, no ves' kak-to zashchishchalas' ot lesa. Ili hotya by zagorazhivala dorogu svoim kuram. Kalika postuchal v pervyj zhe domik, dogovorilsya o nochlege. CHtoby ne stesnyat' radushnyh hozyaev, vzyal dva matrasa, nabityh dushistym senom, hotel ujti na senoval, no ih otveli v malen'kuyu komnatku s krohotnym okoshkom, svobodnuyu ot mebeli. Kogda-to zdes' zhili deti, no vyrosli, operilis', uleteli. Hozyajka prinesla voroh shkur: nochi uzhe byli holodnymi. Tomas leg srazu, otvernulsya. Kogda Oleg zagovoril s nim, rycar' uzhe spal ili zhe staratel'no pritvoryalsya. Oleg pozhal plechami, ot rassprosov vozderzhalsya: inogda luchshe predostavit' delo vremeni. Est' takie mudrye slova, kotorye raduyut i pechalyat odnovremenno: "Vse prohodit..." V polnoch' trevozhno zavyli sobaki. Oleg umel spat' krepko, umel spat' chutko, obychnyj sobachij laj ego by ne razbudil. Na etot raz prosnulsya, ochen' uzh zhutkim byl voj. Nichego obshchego s tem brehom, kogda odna nachinaet layat' na zapozdalogo ili podgulyavshego prohozhego, a ej iz solidarnosti podgavkivayut po vsemu seleniyu. Donessya eshche zvuk, kotoryj zastavil nastorozhit'sya. Ptichij shchebet! Moshchnyj, raznogolosyj -- on budil ego kazhdoe utro, kogda spal v lesu, pole, v sele ili na okraine goroda. No chtoby v gluhuyu polnoch'? Ne zazhigaya sveta, kinulsya k oknu. Pochemu tak strashno voyut psy? Tak byvaet tol'ko pered bol'shoj bedoj. Kogda zemlya tryasetsya v lihoradke, kogda v zemnoj kozhe proryvayutsya gnojnye pryshchi, vypleskivayut naruzhu ogon' i goryashchie kamni, ili pered prihodom ogromnoj volny, vyshe lyubogo lesa, kotoraya smoet celye goroda, kak uzhe byvalo... Bystro perebral oberegi. Te molchali. Libo v samom dele net opasnosti, libo, chto vernee, ne mogut dat' te otvety, kotorye on ne zalozhil v kopilku otvetov zaranee. Na vsyakij sluchaj vysek ogon', razdul trut. I tut uvidel takoe, chto ostatki sna sleteli, kak kloch'ya tumana pod udarom sil'nogo vetra. Iz vseh shchelej v stenah, iz pola vypolzali nasekomye, stremglav bezhali k otkrytomu oknu. Pod oknom ih uzhe byli sotni: zhuki, tarakany, murav'i -- vse, zabyv vrazhdu, karabkalis' k podokonniku, sryvalis' v speshke, padali na pol i snova polzli vverh. Oleg razzheg fakel, no yarkij svet ne ostanovil nasekomyh, ne otognal. Ih gnalo iz obzhitogo doma nechto bolee strashnoe, chem gibel' pod nogami ogromnogo cheloveka. -- Tomas! -- ryavknul Oleg yarostno. -- Bystro iz doma! Rycar' vskochil, eshche ne prosnuvshis', sharahnulsya golovoj o nizkuyu pritoloku. Umelo i vitievato vyrugalsya, lish' togda prosnulsya. Kalika uzhe sgreb ih veshchi, prygnul k dveryam. Ne rassprashivaya -- vremya budet, esli ostanutsya zhivy, -- Tomas shvatil svoi dospehi, mech, tozhe vyprygnul sledom. Nebo bylo zvezdnoe, polnaya luna osveshchala mir holodnym prizrachnym svetom. Po temnoj zemle vrode by stelilas' chernaya pozemka. Nogi podognulis', Tomas oshchutil, chto zemlya pod nim edva zametno dergaetsya iz storony v storonu. -- Koldovstvo! -- zaoral on na begu. -- Beri vyshe! -- kriknul Oleg, ne povorachivayas'. -- |to volshba! Tomas stisnul zuby, bezhal za Olegom molcha. Kolduny, volshebniki, magi -- dazhe razlichat' greshno, vse porozhdenie d'yavola! Vse nadlezhit istrebit', chtoby mir byl chist i svetel dlya krotkih agncev istinnoj very. Osobenno zhazhdetsya istrebit' sejchas, nu prosto do kolot'ya v boku, do hripa v gorle! -- A koni? -- kriknul on, -- Kak zhe bez konej? -- Kak raz vozle konej tebya i zhdut, -- kriknul kalika v otvet. -- Neponyatno? Tomasu bylo ponyatno, no tol'ko kogda brosal konej, serdce vsyakij raz oblivalos' krov'yu. On uglubilsya za kalikoj v chashchu, prolomilsya cherez kusty, dolgo bezhal po zhutkovatym polyanam, a zemlya vse vremya dergalas', kak puglivyj kon', iz temnoty vysovyvalis' zhutkie kogtistye lapy, hvatali, iz-za derev'ev sverkali zheltye glaza, a strashnye golosa vyli svirepo i krovozhadno. On poteryal napravlenie, nachal zadyhat'sya, kogda kalika pereshel na shag. Nebo nachalo svetlet', Tomas sperva reshil, chto glaza privykli k lunnomu svetu, no eto serelo nebo. K svoemu izumleniyu ponyal, chto oni bezhali pochti vsyu noch'. Ili nemalyj klok nochi. -- Nochnaya Vorona? -- sprosil on. -- Mozhet byt', -- prishel izdaleka otvet. -- No vryad li... Tomas skazal so zlost'yu: -- Strannoe u tebya chuvstvo yumora. A pochemu by i Nochnoj Vorone zemlyu ne potryasti? -- Izvini, ser Tomas. YA dumal o drugom. -- O Vysokom i Vechnom? -- Kak unesti svoi shkury. -- Eshche ne unesli? -- Esli verit' oberegam... -- CHert by pobral tvoi oberegi! Uzh i sovrat' ne mogut. Oni ne proshli eshche i polmili, kogda Tomas oshchutil, kak zemlya nachala vzdragivat' snova. V etot raz drozhala slovno by ot tyazhelogo konskogo topota. Esli, konechno, eshche sushchestvuyut na zemle koni razmerom so skaly. I takih konej-skal, sudya po zemnoj drozhi, dvigalos' v tyazhelom galope ne men'she dyuzhiny. Kalika snova pobezhal. Tomas ne otstaval, kriknul na begu: -- Les ne ostanovit? -- Takih nichto ne ostanovit. -- Kto... oni? -- Znat' by, chto za sily iz preispodnej vyzvali Tajnye na etot raz. -- A mne by ne znat', -- kriknul Tomas, ot nego shli kluby para, -- i ne videt'! CHto-to s kazhdym dnem vse radostnee zhit'... Lesnaya tropka, po kotoroj bezhali, vyvela k stene osobenno tolstyh prizemistyh derev'ev s opushchennymi do zemli vetvyami. Kogda protisnulis' mezhdu stvolov, ves' dremuchij les neozhidanno ostalsya za spinoj, a vperedi raspahnulsya neprivychnyj prostor. Vperedi bylo chistejshee iz vseh ozer, kakie Tomas tol'ko videl na svoem veku. Voda byla rovnoj, zerkal'noj, v nej plyli po sinemu nebu oranzhevye oblaka, s krikami nosilis' lastochki. V drugoe vremya dazhe u Tomasa, ravnodushnogo k krasotam prirody, on chuvstvoval, zashchemilo by serdce ot skazochnoj krasoty ozera s ego prozrachnoj vodoj, rozovymi skalami, blestyashchimi kamnyami na beregu, pohozhimi na spiny nevedomyh zverej... No v gorle hripelo, serdce kolotilos', vylamyvaya rebra. V boku kololo, budto pri kazhdom dvizhenii tam shevelilsya, uglublyayas' v zhivuyu pechen', ostryj nakonechnik kop'ya. Nogi podlamyvalis', on ne ponimal, zachem kalika ego tashchit, zachem ponukaet, krichit zlym sorvannym golosom na uho. Nado drat'sya do konca, oral kalika. Do konca, po Tomasu, eto povernut'sya k presledovatelyam i vytashchit' mech, poka mozhet vytashchit'. I umeret' krasivo, hot' nikto i ne vidit, chto pechalit bol'she vsego. Po kalike, chto Tomas ponimal umom, no ne serdcem, nado ubezhat', chtoby ucelet' i pobedit' chut' pozzhe... CHistejshaya voda razletelas' pod ih nogami oskolkami hrustalya. Bryzgi edva ne zashipeli na raskalennyh licah i dospehah. Oni neslis', vzdymaya holodnuyu mokruyu pyl', voda razletalas' s takoj moshch'yu, chto bezhali pochti po suhomu. -- Mel'... -- prohripel Tomas. -- Dal'she... -- Za...chem... -- CHuyu... Oni probezhali eshche sotni dve shagov, prezhde chem voda dostigala kolenej. Preodolevaya soprotivlenie vody, oni dvigalis' vglub' ozera. Tomas oglyadyvalsya, vyvorachivaya golovu na presledovatelej, kak vdrug vozglas Olega zastavil obernut'sya. V glubine ozera skvoz' tolshchu vody vidnelsya reznoj konek, kakoj rusichi stavyat na kryshah. Prismotrevshis', Tomas razlichil dazhe kryshu. V prozrachnoj svetloj vode mozhno bylo pereschitat' gontu -- derevyannye doshchechki, plotno podognannye odna k drugoj vnahlest, chtoby dozhd' sbegal, ne popadaya v zhilishche... -- Vpered! -- potreboval Oleg sorvannym golosom. -- |to... chary? -- |to bol'she chem chary! Voda eshche ne doshla do poyasa, kogda Tomas uvidel vperedi obryv, chto uhodil v temnuyu glubinu. -- YA ne smogu plyt' v dospehe! -- Nado... Tomas ostanovilsya, povernulsya k presledovatelyam i s usiliem potashchil cherez golovu svoj strashnyj dvuruchnyj mech. Vragi bezhali po vode shirokoj cep'yu, ohvatyvaya ih s bokov. Vdrug sil'naya ruka uhvatila Tomasa za plecho. On poteryal ravnovesie, nevol'no sdelal shag nazad, eshche odin i... pod nogoj ne okazalos' opory! On povalilsya navznich', raspleskal volny, a kogda holodnaya voda hlynula v shlem, zabarahtalsya v strahe utopnut', kak mysh' v bochke s vinom, kogda rycar' dolzhen gibnut' v zhestokoj shvatke v krasivoj poze i s imenem luchshej iz zhenshchin na zamirayushchih ustah... On padal v bezdnu, tyazhelye dospehi tyanuli, kak nakoval'nyu. Dyhanie zaderzhival skol'ko mog, no posle takogo bega ego nadolgo ne hvatit, i grud' nakonec vzorvalas', on neproizvol'no vzdohnul, v rot hlynula voda, on zakashlyalsya, i ponyal, chto umiraet pozornoj smert'yu, nedozhiv, nedolyubiv, nedodravshis'... Ochnulsya, kogda te zhe ruki tryasli ego za plechi. Tomas zakashlyalsya snova, vyplyunul ostatki vody. Vyblevalsya, slovno s velikoj p'yanki, podumal vyalo. Golova kruzhitsya, nogi vse eshche drozhat. Gde on? Zastonal, podnyalsya na koleni. On byl v kakom-to neprivychno svetlom pomeshchenii so stenami iz svezheotesannyh breven. Priyatno pahnet drevesnoj smoloj, lesnym medom. Pohozhe na polden' letnego zharkogo dnya. Donosyatsya i zapahi lesa, trav. Kraem glaza on zamechal kakie-to poluprozrachnye figury, chto nemedlenno ischezali, edva on nachinal vsmatrivat'sya. Ot nih shel chistyj yasnyj svet. Tomas obeimi rukami priderzhal golovu, ee kachaet, kak budyak na vetru, vygovoril s trudom: -- Gde ya? Ne udivilsya, uslyshav znakomyj golos. Udivilsya by, ne uslyshav: -- Vo grade Kitezhe, ser rycar'. Tomas potryas golovoj, kak sobaka, vybravshayasya iz vody. S nego eshche teklo, no v dospehah voda ne pleskalos', hotya za pancirem chto-to slegka shchekotalo, zaputavshis' v mokroj rubahe. Pod nogami byla luzha, svezheostrugannye doski priyatno poskripyvali. Na stykah blesteli yantarnye kapel'ki smoly. -- A kak zhe... My vrode by tonuli... -- A my i est' na dne ozera, -- uslyshal hladnokrovnyj otvet. Svet razdrazhal glaza, Tomas prikryl glaza ladon'yu. Poluprozrachnye figury odna za drugoj ischezli, slovno rastvorilis' v slepyashchem svete, zato zapahi stali eshche sil'nee. V potusknevshem mire Tomas nakonec sumel rassmotret' svoe okruzhenie. On byl v zalitoj radostnym solnechnym svetom palate. Steny byli prostye, rublenye, ot nih pahlo zhivicej. Voobshche vozduh, k udivleniyu Tomasa, byl propitan aromatom berezovogo soka, zapahom lesnyh cvetov, klevera, budto oni byli ne na dne, a na lesnoj polyane. I ves' terem, esli eto byl terem, vyglyadel tak, budto ego srubili tol'ko vchera. V palate net okon, svody vysoki, no svet l'etsya pryamo iz sten, pokrytyh yantarnymi kapel'kami, svetlyh. Palata uhodit vdal', dver' ele vidna, no i tam svetlo -- bez fakelov, svetil'nikov. Kalika ostorozhno dvigalsya podle odnoj iz sten, shchupal brevna. S vsklokochennymi ryzhimi volosami, gryaznyj, pahnushchij potom, on rezko vydelyalsya v chistom prosvetlennom mire. Stranno, eto vernulo Tomasa s grani bezumiya na tverdyj, hotya do sumasshestviya chistyj pol strannogo terema. -- Ser kalika... eto tvoi shtuchki? Kalika ogryznulsya: -- Ser Tomas, razve mozhno byt' takim podozritel'nym? -- Mozhno, -- otvetil Tomas ubezhdenno. -- S toboj vse mozhno. Ty esli pravdu skazhesh' -- vse raki peremrut ot svista. Kstati, kuda devat' etogo peskarika? -- Polozh', otkuda vzyal. -- YA ego... On umolk na poluslove. Vokrug dal'nej dveri vspyhnuli poloski sveta, slovno po tu storonu polyhal belyj ogon', prosachivayas' v shcheli. Zatem svet pomerk: to li neizvestnyj ushel, to li reshil poshchadit' gostej. Zatem posle dolgoj pauzy dver' raspahnulas'. Tomas vypryamilsya, pomnya, chto on blagorodnyj rycar', umeet i dolzhen derzhat' sebya s dostoinstvom. Dazhe esli v ruke ne mech, a malen'kaya trepeshchushchaya rybka. Oleg vpervye uvidel, kak nadmennyj rycar' shagnul vpered i preklonil koleno. Ne pered prekrasnoj damoj. Pered nimi ostanovilis' tri starca. V belyh odezhdah, sami belye, kak golubi, s padayushchimi na plechi belymi, kak sneg, volosami, dlinnymi borodami do poyasa. Dazhe lica ih byli blednymi, davno ne videvshimi solnca. Oleg oshchutil nevol'nuyu drozh', vstretivshis' s ih glazami. V nih bylo slishkom mnogo mudrosti, a mudrost' neset v sebe slishkom mnogo gorya. Glaza byli ponimayushchimi, skorbnymi, voproshayushchimi v muke: a ty chto-to sumel? -- Divnoe svershilos', -- progovoril pervyj starec; golos byl slab, no ispolnen vnutrennej sily. -- Syuda nel'zya popast' izvne... Kto vy, chto sumeli proniknut' v nash zacharovannyj grad? Tomas podnyalsya, uchtivo poklonilsya snova. -- Blagorodnye... e-e-e... blagorodnye! Menya zovut Tomas Mal'ton iz Gislenda, ya prostoj stranstvuyushchij rycar', sejchas v svoem kveste. YA byl uveren, chto eto vy spasli nas ot ruk zlobnyh vragov... On s nedoumeniem razvel rukami. Perednij starec sprosil, v to vremya kak dva drugih tol'ko izuchayushche i s nemalym izumleniem smotreli na zakovannogo v zhelezo rycarya: -- Prostoj ne sumel by popast' syuda. Tomas vinovato razvel rukami. -- YA, konechno, ne prostoj, ya -- blagorodnyj rycar', no vo mne v samom dele net nichego neobyknovennogo. Nu, takogo, chto moglo by otvorit' chuzhie dveri. Gm... mozhet byt', moj sotovarishch chto-to skazhet? On mozhet, on mnogoe mozhet. Vzory vseh obratilis' na Olega. On pristal'no vsmotrelsya v starca, skazal vnezapno sevshim golosom: -- Zdravstvuj... dedushka Panas. Starcy ne udivilis', eto Tomas dazhe podprygnul, smotrel diko, zatem -- podozritel'no. Starec sprosil koleblyushchimsya golosom: -- Kto ty, idushchij v volch'ej shkure? -- Volhv. -- Znachit, po pravu... No dazhe volhv ne mozhet znat' nashih imen. Tomas potryasenno smotrel na vsegda ugryumogo i zhelchno ironichnogo kaliku. V zelenyh glazah zablesteli slezy, a surovoe lico razmyaklo, krivilos', slovno kalika uderzhivalsya ot placha. -- Da, dedushka, -- prosheptal on, -- nikakoj volhv etogo ne mozhet... On upal na koleni pered starcem, tot medlenno opustil ladon' na vsklokochennye volosy, s opaskoj pogladil ryzhie, davno ne chesanye pryadi. Tomas videl, kak pal'cy starca ozhivali, trogali golovu Olega, opustilis' nizhe, oshchupali lico, glaza, brovi. -- Oleshek? -- YA, dedushka... On utknulsya licom v starca, sgorbilsya, slovno pytalsya stat' rebenkom, u kotorogo na plechah net tyazhesti vzroslogo. Tomas do boli v serdce sochuvstvoval, razryvalos' serdce ot zhelaniya pomoch', podderzhat'. U samogo byvali strashnye minuty, dazhe dni, kogda mechtal ujti ot zhestokogo mira v spasitel'noe detstvo, kogda vse za tebya reshayut vzroslye, a ty bezzaboten i vesel... Plechi Olega tryaslis'. Starik gladil i gladil ego po golove, perebiral volosy. U nego u samogo v glazah stoyali slezy, no lico bylo schastlivoe, prosvetlennoe. Tomas oshchutil, kak v glazah predatel'ski zashchipalo. CHelovecheskie figury rasplylis'. On shmygnul nosom, gluboko vzdohnul, zastavlyaya sebya pridti v sebya. Da i bednyj peskarik hvataet rtom vozduh, zadyhaetsya. Vtoroj iz starcev skazal ostorozhno: -- Tem bolee divno... Panas, ty zabyl? Ni odin smertnyj... Panas vse eshche gladil kolenopreklonennogo kaliku po golove. Tot ceplyalsya obeimi rukami za koleni starca, ne otpuskal, tykalsya licom, ne zhelal vozvrashchat'sya v real'nyj mir zhestokosti i trudnostej. -- Ni odin, -- povtoril edva slyshno starec, kotorogo nazyvali Panasom. -- Nu i chto?.. |to moya krovinka... Moe dite... -- No zaprety... -- |to moe dite, -- povtoril Panas upryamo. -- CHto mne zaprety? On spasalsya ot kakih-to vragov. On sumel... Ili sam gorod raskrylsya navstrechu? Tomas snova oshchutil na sebe pronizyvayushchie vzory starcev. V nih byla nevedomaya moshch', bolee vlastnaya, chem vzory korolej i dazhe imperatorov, kotoryh on vstrechal v zhizni. No v etih treh bylo i glubokoe ponimanie. On videl, kak nehotya, s velikimi trudnostyami kalika otdiraet sebya, slovno rvet po zhivomu, ot starca Panasa. Lico starika drognulo, on mgnovenie uderzhival vnuka, potom ruki bessil'no upali. Oleg podnyalsya, i Tomas sodrognulsya. Po shchekam kaliki bezhali dve blestyashchie dorozhki. Guby vzdragivali. Dazhe golos drozhal i preryvalsya, slovno posle dolgogo placha: -- Deda... YA prishel, potomu chto uvidel. A gorod raskrylsya, potomu chto... prinyal nas. Tomas snova oshchutil sebya pod perekrest'em treh par ispytuyushchih glaz. Nakonec vtoroj starec skazal tihim golosom: -- Sledujte za nami. My otvedem vas k nashim. Tam poslushaem... chto v mire sejchas. Oni dvinulis' besshumno, slovno nevesomye, no Tomas vse zhe chuvstvoval silu. Tak dvigalis' by sharovye molnii, tihie i neslyshimye, lish' ozaryaemye prizrachnym svetom. Oleg kivnul Tomasu, i oni poshli sledom. Pol pod nogami byl suh, nikakoj vody, no vse zhe Tomas chuvstvoval, chto oni nahodyatsya na dne glubokogo ozera. Pahlo chem-to neulovimym, no vse zhe pahlo ozerom. -- CHto za gorod? -- sprosil on shepotom Olega. -- Kto eti lyudi? |to v samom dele tvoj ded? -- Vse uznaesh', -- shepnul Oleg odnimi gubami, vzglyad byl otsutstvuyushchij. -- Vse uznaesh'... Ot nas ne budet tajn. Tomas zyabko peredernul plechami. On znal, kogda raskryvayut tajny. Kogda stoish' s petlej na shee ili golova na plahe, a palach uzhe zamahnulsya ogromnym toporom! -- Na, -- skazal on i zloradno sunul kalike v ladon' peskarika. -- Hot' dlya nego sdelaj chto-nibud' horoshee. Glava 16 Ih bylo celoe plemya, kak ponyal potryasennyj Tomas iz korotkogo rasskaza Olega. V drevnee-drevnee vremya, kogda i Hrista eshche ne bylo -- zdes' Tomas vsegda oshchetinivalsya, ne mog voobrazit' takie vremena, -- v dremuchem lesu zhilo plemya nevrov. ZHili kak lesnye zveri. Krome lesa nichego ne videli, schitali chto takov ves' mir. Svoyu krohotnuyu derevushku schitali mirom... No odnazhdy prishli vragi. Tut rech' kaliki stanovilas' bessvyaznoj, on pytalsya v slozhnyh slovah i ponyatiyah i dazhe na pal'cah ob®yasnit', chto za vrag i pochemu nevry predpochli ne drat'sya, a ujti vsem plemenem vmeste so vsej derevnej na dno ozera. I pochemu syuda. Kogda-to v ochen' davshie vremena dva brata, Sloven i Rus, vmeste so svoimi plemenami dvigalis' na sever, iskali novye zemli dlya zaseleniya. Dobralis' do ozera, kotoroe nazvali Mojsko. Iz ozera vytekala reka. Volhvy raskinuli kosti, glas s neba velel zanyat' imenno eti zemli. Tak i poselilis' u istoka reki. Ozero pereimenovali v chest' docheri Slovena v Il'men', a reku po imeni syna Slovena Volhva nazvali Volhov. Imenem mladshego syna Slovena byl nazvan gorodok-krepost' Volhovec. A srublennomu im bol'shomu gorodu dali nazvali Slovensk. Rus zhe poselil svoe plemya poblizosti, u solyanogo kolodca, i osnoval gorod eshche bol'she i krashe -- gorod Rusa. Odnoj iz rek, protekayushchej cherez gorod, dal imya zheny -- Porus'ya, a drugoj imya svoej lyubimoj sestry -- Polist'. I zdes' im proshlos' vesti tyazheluyu i strashnuyu bor'bu s Izvechnym Zlom, potomu chto ono prishlo i syuda. Ne vse mogut srazhat'sya ot rozhdeniya do starosti, tem bolee chto v starinu lyudi zhili gorazdo dol'she i voevat' prihodilos' neizmerimo bol'she. Koe-kto ustal. Ne myshcami, eto bystro prohodit, no ustalost' dushi ostaetsya nadolgo... Tak i ushli ot bor'by na dno blizhajshego ozera s chistoj vodoj, osnovali tam grad Kitezh, nezrimyj mirskomu glazu. Tak i zhili tam -- veka, tysyacheletiya. Na poverhnosti voznikali drugie plemena, prihodili inye narody, ischezali, smenyalis', uhodili. Vmeste lesa stala step', a potom snova naros les, takoj zhe dremuchij, kak na sebe ubedilsya Tomas. Nikto, za redkim isklyucheniem, ne mog popast' v podvodnyj grad Kitezh... -- No vse zhe est', -- zametil Tomas, s zhadnym vnimaniem slushaya rasskaz kaliki. -- Bol'shinstvo v zverinyh shkurah, kak vot ty! A drugie vpolne lyudi, kak ya, skazhem. -- Horosho, ne v dospehah. -- Slushaj, a pochemu v shkurah? Tozhe kaliki? Im otveli nebol'shuyu komnatku, tesnovatuyu, no chistuyu. Krome stola, dvuh lavok i shirokogo lozha nichego lishnego. Tomasa bespokoilo otsutstvie okon, no svet shel kak budto by pryamo iz tolstyh breven. Kapel'ki oranzhevoj smoly navystupali blestyashchimi businkami, ot nih po komnate shel gustoj aromat. Tomas potrogal pal'cem, pokachal golovoj. Vse eshche ne zastyli! Stranno on chuvstvoval sebya, nelovko i neprivychno. Kak peskar' v lohani s vodoj, kuda serdobol'nyj kalika pustil plavat' ego plennika. Eshche i pesku nasypal, chtoby tot mog zaryt'sya, nichego ne videt', nichego ne slyshat'. A tut ne spryachesh'sya, ne zaroesh'sya. Ili eto otdel'nyj raj malen'kogo plemeni? Vechnoe ubezhishche? Ne dozhidayas', poka ih uchast' budet reshena, kalika sam chto-to prikidyval, vyschityval -- Tomas videl po nahmurennomu lbu druga. Dazhe reshilsya na korotkuyu progulku po teremu, blago im vyhodit' iz komnaty ne zapreshchali. Besprepyatstvenno spustilis' po derevyannym, budto tol'ko chto srublennym lestnicam vglub' terema. Tam chuvstvovalas' syrost' eshche bol'she, hotya, po mneniyu Tomasa, voda vezde odinakovo mokraya. Dazhe koridory vyglyadeli prostornymi, no Tomas usmotrel i sovsem krohotnye palaty, a chem nizhe spuskalis', tem prohody stanovilis' menee torzhestvennymi, palaty prevratilis' v komnaty s nizkimi potolkami, na poperechnyh balkah sushilas' odezhka, lapti, viseli remni i verevki. Vnizu pahlo kozhej, -- Eshche ne ponyal? -- sprosil Oleg tiho. -- Kto pribyvaet pozzhe, prosto nadstraivayut dlya sebya. Potomu zdes' takoe raznoe. Tomas podumal. -- Ne opasno? Verhnij etazh zavalitsya. Torchat, kak skvoreshni i golubyatni! -- Zdes' net vetra. Ne treplet stuzha, znoj, ne b'yut dozhdi. Zdes' vechnost', Tomas. Vechnost'. Tomas zadumalsya. Oleg reshil, chto rycar' pytaetsya osmyslit' takoe ponyatie, kak vechnost', odnako rycar' lish' kivnul. -- Ty prav, v vode ne ruhnet. Razve chto vsplyvet. Ty uveren, chto Semero Tajnyh syuda ne doberutsya? -- Syuda? -- Ih moshch' velika. Oleg pokachal golovoj. -- Ne dumayu. Est' vechnye kreposti, kotorye ne odolet'. -- Nu, esli zdes' magiya tozhe velika... -- Ne magiya, Tomas. Kak est' cennosti, chto nerushimy... YA govoryu ne o yahontah, rubinah, almazah, kak sam ponimaesh', est' i kreposti duha, chto budut stoyat', poka lyudi -- lyudi, a ne chto-to drugoe. Tomas probormotal: -- CHto-to mudreno govorish'. A ya rycar' prostoj, doverchivyj. -- Kogda my byli medvedyami da volkami, u nas byli odni cennosti, kogda stanem bogami nu-nu, ne vskidyvajsya kak kon'! -- pust' ne kogda stanem, a esli stanem, to u nas budut drugie. A sejchas -- eti. Tomas shumno poskreb golovu, stav pohozhim na muzhika iz glubinki, ozabochennogo, kak obustroit' Rus'. -- Vse ravno ne ponyal, no chto-to smutno ulavlivayu... Mozgi zhal', sdvinutsya. Kak nam otsyuda vybrat'sya? -- Eshche ne govoril. Oleg zametno pomrachnel. Tomas vstrevozhilsya: -- Ne zahotyat otpuskat'? -- Ponimaesh', takogo eshche ne bylo, chtoby kto-to pokidal grad Kitezh. Voobshche-to tajnyj grad otkryvaetsya lish' izbrannym. Gm, s tvoej-to rozhej... -- A chto ne tak? -- ne ponyal Tomas. -- Da tak... Ne pohozh ty na teh, kto naveki reshil ujti iz etogo mira... -- Takih mnogo, -- zametil Tomas. -- Monastyri rastut, kak griby. Uvechnyh dush bol'she, chem uvechnyh tel. -- Tam eshche ryad uslovij. CHelovek dolzhen byt' chist dushoj, neporochen... slovom, zamechatelen vo vseh otnosheniyah! Teper' ponimaesh', pochemu starcy edva ne popadali, kogda uvideli tebya. Tomas ogryznulsya, no vyglyadel pol'shchennym: -- |to kogda tebya uzreli!.. A ya prosto angel, ovechka. Vprochem, v kazhdoj oborone rano ili pozdno voznikaet shchelochka. Tak i v stenah etogo nezrimogo grada... Posle nashego uhoda ee najdut i zakonopatyat. -- Da uzh posle nashego uhoda zdes' vse proveryat i pereproveryat. Eshche odna-dve takie ovechki, -- i ot prechistogo grada nichego ne ostanetsya. A to i pojdut gulyashchie devki, p'yanki, igra v karty s d'yavolom vo slavu Gospoda... Dumayu, eto eshche ne vse, chto ty umeesh'? Rycar' s dostoinstvom vypryamilsya. -- Ser kalika! Tvoi yazycheskie insvinuacii... do takoj stepeni, do takoj... chto ya prosto i ne znayu! YAzychnik gnusno skalil zuby. Vid byl hitryj. On, kak zametil Tomas, bystro prihodil v sebya posle lyuboj bedy, a v zavtrashnij den', hot' i nazyval sebya vpered glyadyashchim volhvom, ne osobenno zaglyadyval. Vecherom, tak zdes' eto nazyvalos', hotya Tomas ne ulovil raznicy s utrom, oni predstali pered vujkom. Tak imenovali zdes' to li knyazya, to li volhva, to li i to i drugoe razom. Palata byla nizkaya, po uglam stoyali dve shirokie pechi, a na polatyah lezhali rebyatishki, boyazlivo razglyadyvali prishel'cev iz drugogo mira. U dveri sideli eshche troe starikov, vse blagostnye i tihie. Ot nih struilsya chistyj rovnyj svet. Belye golovy, borody, belaya odezhda, tol'ko lica temnye, kak kora dereva, no i ta chut' pobelela za tysyachi let bez solnca. V odnom iz nih Tomas uznal deda Panasa, k kolenyam kotorogo pripadal kalika. Ded Panas smotrel na vnuka s trevogoj i lyubov'yu. -- Tak kak zhe vy popali syuda? -- sprosil vujko. |to byl edva li ne samyj drevnij iz starcev, no eto byl dub, kotoryj vystaival pod grozami i molniyami, odin sredi polya prinimal udary bur', zasuhi, lyutye morozy, i zabotlivo rastil pod svoimi shirokimi vetvyami molodnyak... Belaya, kak sneg, boroda ego byla koroche, chem u troih, chto vstrechali Tomasa i kaliku, gluboko posazhennye glaza smotreli ne po-starcheski zhivo i ocenivayushche. |to byl vozhd', kotoryj umel reshat' i vse eshche reshal. I u nego byl golos cheloveka, kotoryj znal, na kakom svete on nahoditsya. Tomas videl, kak kalika tyazhko vzdohnul: -- Ne znayu... |tim vy zajmetes', kogda my ujdem. Nas drugoe trevozhit... Kak ujti tak, chtoby eti stepnyaki, oblozhivshie navernyaka ozero so vseh storon, ne vzyali nas eshche mokren'kimi? Vujko podumal, pointeresovalsya: -- Vy vse eshche namereny ujti iz nashego blagoslovennogo grada? -- Kto-to zasluzhil otdyh, -- otvetil Oleg, -- a komu-to eshche nado zarabotat'. -- Vy znaete hot', kuda popali? Tomas nevol'no dvinul plechami, on ne znal i boyalsya doznavat'sya -- na hristianskij raj ne bol'no pohozhe, a za to, chto pobyval zdes'... mo