hod. Kalika konechno zhe, vybral hudshij. Opuskalsya on eshche dolgo, mozhet byt', polz by do samogo dna, a tam vylez cherepahe na spinu -- nekotorye uveryayut, chto zemlya stoit na treh kitah, a to i slonah, -- no murav'yam navernyaka samim nadoelo ryt' po pryamoj, ili zhe oshiblis', chernoe durach'e, no vskore Tomas zaskol'zil po krutoj gorke, izredka ceplyayas' za torchashchie iz kosogora kamni -- vkleeno namertvo, ne otorvesh'! Esli by stroiteli bashni Davida ugovorili murav'ev pomoch', krestonoscam ne razrushit' by kladku. Tomas priznaval chestno, nado byt' ob®ektivnym dazhe k protivniku. Konechno, posle pobedy. Dlinnyj tunnel' postepenno vyravnivalsya. Vse eshche opuskalis', no Tomas uzhe otorval ruki ot steny. Metallicheskaya perchatka skol'zila kak po zerkalu! Slyuna skrepila stenki slovno krepchajshim kleem, kamni torchat, vysovyvayutsya, no ne vylomat', razve chto otkolot' polovinku, da i to, esli ne pokryt slyunoj ves' -- Tomas poproboval na hodu kovyrnut' konchikom mecha, na gladkoj poverhnosti ne ostalos' dazhe carapiny. Vdobavok slyuna eshche i svetilas', ne tak moshchno, kak fakely, no posil'nee mha, kotoryj daval svet agafirsam. Vprochem, esli murav'i na mnogo millionov let starshe lyudej, to mogli by za eto vremya pridumat' osveshchenie i poluchshe. Lyudi by navernyaka dodumalis'... Pravda, oni ne mogut byt' starshe lyudej, potomu chto Gospod' sotvoril cheloveka vsego vosem' tysyach let tomu, da sperva sotvoril cheloveka, a uzh potom vsyakih tam zverej i murav'ev! Tomas spotknulsya na rovnom meste, vnezapno vspomniv neyasnye nameki agafirsov, i dazhe demona v Konstantinopole, kotorogo on srazil tak otvazhno, chto ego drug kalika zhivet ochen' dolgo, chut' li ne vosem' tysyach let, a ved' kazhdomu hristianinu izvestno tverdo, chto na zemle tol'ko d'yavol zhivet eti vosem' tysyach let, ibo ego sozdal Gospod' v pervyj den' tvoreniya, kogda otdelil svet ot t'my... Oleg neterpelivo oglyanulsya: -- Ser Tomas, ne spi! -- Zamechtalsya, -- burknul Tomas.-- O vysokom. On zastavil sebya vzyat' v ruki, hotya brat' v ruki vsyakuyu gadost' ne hotelos', a on oshchutil sebya imenno gadost'yu, ibo osmelilsya podumat' gadkoe o cheloveke, kotoryj ne tol'ko spasal emu ne odnazhdy zhizn' -- eto pustyaki, sochtemsya! -- no ne raz bral chashu s Hristovoj krov'yu v ruki, chto greshnikam nepozvolitel'no, a uzh satana by sgorel ili hotya by ozhegsya... On natykalsya na spinu Olega, stukalsya o vystupayushchie kamni. Oleg razdrazhenno oglyanulsya, skazal serdito: -- Ser Tomas! Nashel, gde spat' na hodu! A esli by tvoyu chashu iskali? Tomas zastavil sebya vstrepenut'sya, probormotal: -- To chasha... -- A to oberegi! Dlya menya oni takzhe vazhny. Po krajnej mere, sejchas. Vstryahnuvshis', Tomas nashel sebya v zhutkom podzemnom hode, oblicovannym svetyashchimsya steklom. Hod shel po naklonnoj vniz, ego peresekali drugie nory, mel'kali strashnye teni i zvonko stuchali kogti, sil'no pahlo murav'inoj kislotoj. Tomas soobrazil, chto ego otvazhnaya rycarskaya dusha ushla v nesvojstvennye ej glubokie razdum'ya narochno, chtoby ne videt' etoj zhuti, kogda vokrug nosyatsya strashnye chudovishcha, a on s drugom, kotoryj kazhetsya vse bolee strannym i opasnym, nahoditsya Bog znaet na kakoj adskoj glubine! Kalika vybiral iz vseh hodov samyj shirokij, hotya i po uzkomu mozhno idti prignuvshis', i vsegda vybiral tot, kotoryj vel v glubinu. I eshche tot, kak pokazalos' Tomasu, iz kotorogo razilo murav'yami osobenno moshchno. Peresekli rucheek, chto vybegal iz odnoj stenki, a vbegal v druguyu, dolgo breli po koleno v ledyanoj vode -- hrustal'no chistoj, prygayushchej po steklyannomu dnu. Murav'i podbegali vse pochemu-to s odnoj storony, bystro nabirali vody -- Tomas voshishchenno i oshelomlenno uspel uvidet', kak odin pripal k ruch'yu, vonzil chelyusti v vodu, otkryl rot, i nachal lakat', kak ogromnyj zhazhdushchij pes, moshchno vtyagivaya vodu cherez tolstuyu trubu, chto shla pryamo v suhoe bryushko, chernye kol'ca razdvinulis', nachali spolzat' odno s drugogo, bryuho napolnyalos' i napolnyalos', mezhdu stal'nymi kol'cami pokazalas' tonkaya ne zashchishchennaya plenka, i Tomas professional'no zametil, gde u murav'ev uyazvimye mesta, no tak mozhno porazit' lish' vodovozov, a murav'i-voiny vryad li s takimi puzami pojdut v boj... Murav'i s razdutymi zhivotami ubegali v temnotu, a Tomas dvigalsya za kalikoj v eshche bol'shij strah: glubzhe i glubzhe, otkuda pahlo sil'nee, chem iz lyuboj razvorochennoj murav'inoj kuchi. Dazhe murav'i poshli strannye: esli naverhu vse odinakovo podzharye, prokalennye solncem, chernye, bystrye i zlye, to zdes' dvigalis' medlenno -- Tomasa vsego dvazhdy sshibli s nog, -- sami pomel'che, ot nih pahlo chut' inache. Hod vnezapno privel v nebol'shuyu peshcheru, v kotoroj na urovne pola ziyali tri temnyh hoda. Vozle odnogo hoda stoyali, dvigaya dlinnymi syazhkami, dva ogromnyh murav'ya, takih Tomas ne videl dazhe na poverhnosti. Serdce szhalos' v strahe: kalika napravilsya imenno k etomu hodu! Tomas s drozh'yu dvigalsya za drugom, prizhimayas' k nemu poblizhe. Murav'i, zavidya ih, pripodnyalis' na vseh shesti lapah, blestyashchie, budto vytochennye iz metalla. Derzhalis' oni ugrozhayushche, ostrejshie chelyusti razdvinulis'. Tomas otchetlivo videl pobleskivayushchie zubcy. Usiki-syazhki shchupali vozduh, tyanulis' navstrechu prishel'cam, no sami murav'i s mesta ne sdvigalis': bditel'no steregli hod. -- Mozhet, vernemsya? -- prosheptal Tomas.-- Ili von v te nory... -- To zabroshennye. Ili pustye, -- otvetil Oleg, ne povorachivaya golovy. A nam nuzhny sklady. S dvuh storon k nemu metnulis' gibkie usiki, nachali oshchupyvat', trogat', tolkat'. Kalika pogladil eti tolstye syazhki s zhestkimi shchetochkami na konchikah, tut zhe protisnulsya ko vhodu, na mig oglyanulsya, Tomas uvidel ego poblednevshee lico. On brosilsya sledom, po dospeham zaskrezhetalo, no prolomilsya kak skvoz' stenu iz shchitov, kopij i mechej, privychno vykriknul boevoj klich, uhvatilsya na hodu za rukoyat' mecha, vydernul do poloviny i obnaruzhil, chto bezhit vsled za kalikoj po steklyannomu polu vnutri shirokoj truby, kotoroj ne vidno ni konca, ni kraya. Oleg vovremya otskakival, kogda na nego brosalos', kak pokazalos' Tomasu, ocherednoe chudishche, a chudishche s ugrozhayushche razdvinutymi chelyustyami mchalos' dal'she. Tomas s kolotyashchimsya v panike serdcem ponimal zapozdalo, chto muravej prosto bezhit po svoim delam, a esli kakoj i sbivaet poroj s nog kaliku ili Tomasa, to i drug s drugom sshibayutsya chasto, tol'ko tresk stoit ot kostyanyh pancirej. -- Propustili? -- kriknul on pryamo v spinu. -- Po zapahu, -- otvetil Oleg, ne povarachivaya golovy.-- K tomu zhe ya podal im tajnyj znak... U Tomasa volosy podnyalis' dybom: -- Otku...da znaesh'? -- Podsmotrel, -- brosil Oleg neterpelivo.-- Poka ty lyubovalsya krasotami! Tomas ot styda pokrasnel tak, chto ushi zashchipalo, slovno na moroznom vetru: on, chelovek voennyj, prosmotrel parol', kotorym obmenivayutsya chasovye, a chelovek religioznogo kul'ta, hot' i gluboko nevernogo, vse zametil i pravil'no istolkoval! Vse-taki v yazychestve chto-to est', ne vse nado otmetat' ne glyadya, kak utverzhdayut ostorozhnye mysliteli, chto-to iz proshlogo mozhno by ostavit'... -- Uzhe blizhe, -- progovoril Oleg vnezapno.-- Krepis' ser Tomas. -- Krepit'sya? -- prosheptal Tomas v uzhase.-- Neuzhto budet eshche strashnee? Voshli v peshcheru, gde stoyal sil'nyj zapah tleniya. Tomas zazhal nos, uskoril shag, dazhe obognal Olega. Pod stenoj beleli obglodannye kosti, Tomas lish' brosil vzglyad, tut zhe s drozh'yu otvernulsya, edva ne udarilsya lbom o vnezapno vyprygnuvshuyu navstrechu stenu. On dazhe ne dumal, chto na svete est' zveri takoj velichiny! Kogda voshli cherez shirokij tunnel' v sleduyushchuyu peshcheru, Tomas zastyl, ne v silah sdvinut'sya s mesta, a Oleg skazal uspokaivayushche: -- Pod stenochkoj, pod stenochkoj!.. Predstav' sebe, chto idesh' ne v cerkov', a v tavernu! V neyasnom svete, strannom i prizrachnom, slovno svetila nevidimaya luna, zamedlenno shevelilas' ogromnaya temnaya massa dvuglavogo holma, slyshalsya tyazhelyj hrust, tresk. Prismotrevshis', Tomas razlichil dlinnye, kak stvoly derev'ev, blednye lapy s zazubrennymi golenyami, uvidel tolstye kostyanye plity i grebni. Stoyal neumolchnyj tresk, slovno chudovishchnaya kamnedrobilka davila v shcheben' ogromnye glyby. Oleg ostorozhno poshel vdol' steny, izbegaya ispolinskih lap, chto skreblis', dergalis', pytalis' tashchit' bezgolovye tulovishcha, chasto uzhe s otorvannymi bryushkami, vydrannymi yajcekladami. Bol'shej chast'yu podzemnye chudovishcha byli mertvymi, no polumertvye, demonstriruya zhutkuyu silu zhizni, eshche pytalis' polzti, karabkat'sya, podgrebali kryuchkovatymi lapami sosedej... -- CHudishcha podzemelij? -- sprosil Tomas tonkim golosom, za kotoryj sebya srazu voznenavidel. Esli zdes' takie, to predstavlyayu, kakie vodyatsya v samoj glubine! -- V samoj glubine...gm... gigantskaya cherepaha, na kotoroj stoit zemlya, ili zhe slony? Ili kity... -- Da net, ne tak gluboko, -- vozrazil Tomas.-- Zachem ryt' naskvoz'? Dumayu, chto dazhe etim gerodotovym murav'yam ne proryt'... -- Do ada, dumaesh', dorylis'? Tomasa peredernulo, kogda on predstavil sebe, chto tunnel' po kotoromu idut, vyvedet pryamo v peshcheru, gde polyhayut zharkie kostry, na ogne nakalyayutsya ogromnye kotly s kipyashchej smoloj, v nej strashno krichat bednye greshniki... Luchshe by ne popadat', inache okazhetsya v trudnom polozhenii: rycarskij kodeks velit brosat'sya na pomoshch' obizhaemym, no greshniki ved', dazhe Prechistaya ne zastupaetsya, a on ne mozhet byt' prechistee... On protisnulsya, zabivaya golovu blagochestivymi myslyami i shepcha molitvy, vsled za kalikoj. Oni okazalis' v peshchere, pered kotoroj predydushchaya vyglyadela sobach'ej konuroj. Po vsemu prostranstvu lezhali ogromnye tushi strannyh podzemnyh chudovishch, -- belesye, bezvolosye, s omerzitel'no myagkoj na vid kozhej. Lish' golovy byli strashnymi: kostyanye plity, plotno podognannye, glaza v uzkoj kostyanoj prorezi, gde vdobavok opuskalas' plotnaya plastina, i ogromnaya past', v kotoroj pomestilas' by loshad'... Tomas divilsya v strahe, pochemu vdrug zashchishchena lish' golova, ved' kop'em mozhno udarit' v serdce: von prosvechivaet skvoz' poluprozrachnuyu kozhu -- ogromnoe, vse slabo pul'siruyushchee, uyazvimoe! -- Postoyanno royut nory, -- skazal vdrug Oleg, slovno prochel ego mysli.-- Golova pret vperedi, telo tashchitsya sledom, stiskivayas' v uzkom prohode. Potomu oni takie myagkie, besformennye... A ty hrabryj vityaz'! Dazhe zdes' o svoem dumaesh'. -- Ser kalika, -- progovoril Tomas, pol'shchennyj pohvaloj, -- a k pohishcheniyu oberegov ne prilozhili ruku eti Semero Tajnyh? Oleg dolgo shel, ne otvechaya, nakonec pomotal golovoj: -- Vryad li. Murav'i im ne podchinyayutsya, dlya nih lyudishki vse odinakovye: Tajnye ili yavnye. Semero Tajnyh, kak mne kazhetsya, nas poteryali... Ochen' uzh neozhidanno my ischezli, podobrannye agafirsami! -- A potom agafirsy vyveli na poverhnost' za tridevyat' zemel', -- probormotal Tomas, -- esli ishchut na prezhnem meste, prochesyvaya lesa i doly, sela i derevni, to sumeem ujti nezamechennymi. YA v Britaniyu, ty v gerodotovu Rus'... -- Budem nadeyat'sya, -- otvetil Oleg, no v golose uverennosti ne bylo. Tomas ot sil'nejshego tolchka v bedro s grohotom poletel v ugol, podnyalsya ohaya, pogrozil vsled ubezhavshemu murav'yu. Edva podnyalsya, ego sbil s nog vtoroj -- nes, cepko zazhav v chelyustyah, kotorye kalika uporno imenoval zhvalami, ogromnuyu uglovatuyu glybu. Tomas vzvyl ot dvojnoj dosady, provozhaya obidchika vzglyadom: glyba byla pochti splosh' sleplena slyunoj iz ogromnyh sapfirov, samyj melkij -- s kulak! -- Poterpi, -- poslyshalsya dalekij golos, -- skoro pridem. -- Hot' znaesh', gde oberegi? -- Otkuda? -- doneslos' udivlennoe.-- Pridetsya posharit' po ih kladovochkam! -- Posharit', -- prostonal Tomas.-- Igolku v stoge sena! Ty ne mog by vyrezat' svoih loshadok, drakonov i prochih zverushek v natural'nuyu velichinu? Tashchilsya uzhe iz poslednih sil, postanyval, staralsya ne vypuskat' iz glaz shirokuyu spinu, kotoruyu perekreshchivali dlinnyj mech i luk so strelami. Kalika uskoryal shag, pochti ischezaya s glaz, neterpelivo podzhidal, snova mchalsya slomya golovu, donel'zya radyj, chto ne v zheleznyh dospehah. Tomas odnazhdy dognal, uvidel, chto golye do plechej ruki kaliki krovotochat, pokrytye carapinami i ushibami: stolknoveniya s murav'yami darom ne prohodyat, tak chto dospehi ne takaya uzh bespoleznaya tyazhest'! Tomas uskoril shag, naletev na Olega, podumal nervno, chto esli kalika vdrug skazhet, chto idut vnutri pasti ogromnogo zverya -- spyashchego, davno umershego ili okamenevshego, to ne udivitsya, lish' vozblagodarit Prechistuyu Devu, chtoby zver' spal kak mozhno dol'she. A prosnetsya, chtoby on s murav'yami perebili drug druga za vlast' v podzemnom mire, a poslednij iz murav'ev pust' sdohnet ot zlosti. Otkrylas' obshirnaya peshchera so stenami iz krasnogo kvarca. Zdes' murav'i lish' zakleili slyunoj shcheli, svet edva teplilsya, no glaza sovsem obvyklis' -- Tomas pervym zametil vdol' steny ogromnye skryni. Ahnul, probezhal vdol' ryada, naschitav sorok sundukov, odin drugogo vmestitel'nej. Na kryshkah i na bokah kazhdoj skryni byla vyrezana v dereve ili metalle ogromnaya svarga -- drevnij znak. Tomas videl podobnye u sebya na rodine, ostavlennye pervymi pereselencami na pribrezhnyh skalah. Govoryat takie znaki byli vsyudu, no eshche pervye missionery hristianstva revnostno unichtozhali ih, zhgli odezhdu s izobrazheniem svargi, bili kuvshiny, stesyvali so sten i staven'. Zdes' zhe, sudya po ogromnym izobrazheniyam na samyh vidnyh mestah, skryni ostavili drevnie lyudi! Po starym predaniyam, neobyknovenno moguchie. Oleg razdrazhenno dernul golovoj, bystro proshel vdol' vsego ryada. Tomas kovylyal sledom, nyl, u poslednej vzmolilsya drozhashchim golosom: -- Ser kalika! Hot' zaglyanut'! -- Tam zamki, -- burknul Oleg, ne sbavlyaya shaga.-- Ne dumayu, chto murav'i sunuli tuda oberegi, a potom zaperli na klyuch! -- Oberegi najdem! -- uveril Tomas goryacho.-- No lyubopytstvenno, chto zhe takoe tam slozhili drevnie? Hot' odnim glazkom! Oleg ostanovilsya vozle krajnej, samoj malen'koj, chto ne dostavala Tomasu i do poyasa. Massivnaya kryshka prilegala plotno, v shchel' ne prosunut' i volosok, a tolstye duzhki nadezhno skreplyal puzatyj visyachij zamok. Tomas s azartom povertel zamok, uprel, vzmok, nakonec vzmolilsya s otchayaniem v golose: -- Svyatyh palomnikov, ponimayu, takomu ne uchat, no ty vse-taki yazycheskij palomnik... Oleg vytashchil iz karmana travinku, berezhno razgladil, sunul v temnuyu skvazhinu zamka. SHCHelknulo, duzhka vnezapno udlinilas', osvobozhdenno povisla v petlyah, a pudovyj zamok obrushilsya Tomasu na nogu. Rycar' vzvizgnul ot boli i neozhidannosti, vytarashchil glaza: -- Kak ty sumel? -- Ne ya, -- burknul Oleg.-- Razryv-trava! YAzycheskaya. Tomas kolebalsya lish' mgnovenie, prinimat' -- ne prinimat' ot yazycheskogo koldovskogo zel'ya pomoshch', a ruki sami uhvatilis' za kryshku, nogi uperlis' v pol pokrepche, zheleznaya plita podnyalas' bez skripa. Tomas privstal na cypochki, na ego lico upal iz sunduka oranzhevyj otsvet. Glaza rycarya rasshirilis', brovi vzleteli. On proiznes potryasenno: -- Ne mozhet byt'... Kto sobral stol'ko? Oleg zacherpnul gorst' zolotyh monet -- kraya nerovnye, videl lish' profil' surovogo lica s gorbatym nosom, na oborote krupnaya svarga. Na drugih monetah vidnelas' trehglavaya gora, pohozhaya na trezubec, ee Oleg hot' s trudom, no uznal: edinstvennaya gora Atlantidy, ee moryaki videli izdali -- na vershine v nepogodu i po nocham razvodili signal'nye kostry. Na oborote vidnelis' strannye znaki, chto pozzhe prevratilis' v cherty i rezy, a s prinyatiem ucheniya Hrista vovse ischezli na Rusi... Oleg potemnel, oshchutil bol' v serdce, vspomniv, kak lyudi v chernom zhgli berestyanye knigi, zapisi, unichtozhali manuskripty, napisannye chertami i gramotami, stirali s lica slavyanskih zemel' mestnoe pis'mo i mestnuyu kul'turu, spesha zamenit' chuzhoj... -- Nasmotrelsya? -- sprosil on rezko.-- Poshli! Ne dozhidayas' Tomasa on bystro poshel iz peshchery. Tomas raskryl rot dlya protesta, no figura kaliki mayachila uzhe v drugom konce zala, i chto-to v ego pohodke, vzdernutyh plechah podskazyvalo rycaryu, chto ezheli ne pospeshit sledom, to pridetsya vybirat'sya samomu -- kalika razgnevan, chto s nim byvaet krajne redko, vinovat Tomas ili net, no pod goryachuyu ruku luchshe ne popadat'sya. Dazhe ne zahlopnuv kryshku, Tomas so vseh nog brosilsya za drugom. Oleg skrylsya iz vidu, Tomas speshil, v dushe kolotilsya strah, poklyalsya, chto ne dast satane prel'shchat' ni zlatom, ni dragocennymi kamnyami, ibo styd i sram hristianinu poddat'sya tam, gde ustoyal temnyj yazychnik... Vprochem, mozhet byt' yazychnik prosto ne znaet ceny dragocennostyam. Ogromnyj zal otkrylsya srazu, edva Tomas vyskochil iz-pod arki. Nogi podkosilis'. On chuvstvoval sebya razdavlennym velikolepiem. Peshchera blistala zelenym malahitom, stena vertikal'no stesana, pod nej vysilsya ogromnyj blistayushchij tron. K nemu veli tri mramornye stupeni, a nad tronom sverkala zolotom ogromnaya svarga! Tomas poshel ryadom s kalikoj, priotstav na polshaga. Serdce stuchalo chasto-chasto. Nogi stupali po vyshcherblennym stupenyam, iz®edennym vremenem, iscarapannym za tysyachi let ostrymi kogotkami probegayushchih murav'ev. CHem blizhe podhodili k tronu, tem gromadnee tot vyglyadel. Na nem kogda-to sidel chelovek v tri-chetyre sazheni rostom, esli eto voobshche byl chelovek. Tomas ohnul, tihon'ko tolknul Olega. Sprava ot trona na vbitom v stenu kryuke visel shirokij mech v tri chelovecheskih rosta. Blyahi na shirokoj rukoyati byli s rycarskij shchit, a samye melkie iz dragocennyh kamnej -- s kulak Tomasa. -- |to bogatyri, -- sprosil Tomas pochemu-to shepotom, -- ili geroi? Oleg rasseyanno povel glazami po storonam, otmahnulsya: -- Ne beri v golovu. Oberegi ishchem, ne zolotye pobryakushki! Tomas vdrug uvidel v drugom konce zala ogromnye brevna i ne srazu ponyal, chto tam beleyut nachisto obglodannye chelovecheskie kosti -- esli chelovek byvaet takogo rosta, -- kosti i cherepa, slovno tam naveki ostalis' poslednie strazhi podzemnogo dvorca. -- |to murav'i, -- prosheptal Tomas eshche boyazlivee.-- Oni sozhrali? Oleg otmahnulsya eshche razdrazhennee: -- Ser Tomas, perestan' zabivat' golovu chepuhoj! Sami perebili drug druga, murav'i napali ili chto-to eshche -- kakoe nam delo? Oberegi by najti! -- Ponimayu-ponimayu, -- skazal Tomas toroplivo i tak zakival, chto v shejnyh pozvonkah opasno hrustnulo.-- Kak-to ya prishchemil palec dver'yu, tak mne kazalos', chto gori ves' mir sinim ognem... Oleg uzhe nyrnul mimo trona v chernyj hod -- yavno kogda-to byl tajnym, -- Tomas brosilsya sledom. Glava 15 Tomas poteryal schet peshcheram, perehodam, spuskam, kak sinyakam i ushibam, kogda Oleg vdrug uskoril shag, probormotal chto-to, vnezapno svernul v bokovoj hod. Tomas derzhalsya kak privyazannaya na korotkoj verevke koza, ibo tunnel' povorachival chasto, ego peresekali drugie nory, a kalika uvleksya, ne oglyadyvaetsya, hot' krikom krichi, hot' volkom voj... Vnezapno kalika vovse pereshel na beg, vskriknul hriplo: -- Oberegi!.. CHuyu oberegi! Tomas stisnul zuby, chuvstvuya uzhe krov' na desnah, pobezhal, vyskochil v gromadnuyu peshcheru. Kalika byl uzhe daleko, edva viden, i Tomas s proklyatiyami rinulsya, prygaya cherez razbrosannye panciri i dospehi strannoj formy -- iz mnogih eshche torchali chelovecheskie kosti, a pod zheleznoj pyatoj Tomasa treshchali i rassypalis' v pyl' cherepa. Pol ne byl viden pod gorami oruzhiya vseh vremen i narodov, shchitami, byli dazhe kamnemety, svirepo izognutye mechi i strannye kop'ya -- odnovremenno i topory, i dazhe klevcy. Kalika uzhe karabkalsya po goram sokrovishch, po oruzhiyu, oblomkam zolotyh kolesnic, statuyam iz dragocennyh metallov, razbitym sundukam, skrynyam, istlevshim sidel'nym sumkam, iz proreh kotoryh pri malejshem dvizhenii sypalis' zolotye monetki. Nakonec kalika torzhestvuyushche zarevel, edva ne sorvalsya vniz vmeste s zashatavshejsya verhushkoj trofeev. U Tomasa zastylo v ispuge serdce: vnizu sredi sundukov i kolesnic torchali ostriyami vverh drotiki i mechi. Kalika chudom uderzhalsya, ukazal tuda, gde edva vidnelos' zlopoluchnoe ozherel'e: -- Nashel!.. CHerti podzemnye, opyat' zatashchili v tu zhe noru! On sbezhal vniz, lovko prygaya po panciryam, shchitam i skrynyam. Lico siyalo, on na hodu odel oberegi na sheyu, Tomas zaoral, sryvaya golos: -- Beregis', duren'! Oleg skaknul v storonu, edva ne naporolsya na torchashchij iz-pod koles strannoj kolesnicy dlinnyj serp, a mimo progrohotala tyazhelaya massa sundukov i shchitov. Odin sunduk lopnul, zvonko posypalis' zolotye monety. Tomas vzdohnul: etimi monetami po shchikolotku usypana vsya neob®yatnaya peshchera. Kalika sprygnul k Tomasu: -- Vse! Pogulyali v holodochke, teper' ajda na solnyshko. -- YA razve hochu ostat'sya? -- Tak chego rasselsya? Poshli. Oberegi nashlis', bogi eshche est' na belom svete! -- YAzychnik, -- probormotal Tomas.-- Bog edin, vse drugie -- demony. Prechistaya v svoej neponyatnoj milosti eshche ne prihlopnula tebya kak muhu, ibo nadeetsya, chto ty eshche obratish'sya v istinnuyu veru. No ty hot' znaesh', kuda idti? -- Konechno, -- udivilsya kalika.-- |to zhe tak prosto! -- Togda znayu, zachem sohranila tebe poka chto zhizn'. Vedi, podzemnik. Kogda iz peshchery s sokrovishchami prolezli cherez nizkij temnyj hod -- v inyh mestah prihodilos' dvigat'sya na chetveren'kah, -- Tomas molilsya Svyatoj Deve, chuvstvoval, kak davit na plechi kamennaya gora. Kamni potreskivali, smeshchayas' pod strashnoj tyazhest'yu, koe-gde sypalas' zemlya, melkie kameshki. Tomas pri pervoj zhe vozmozhnosti razognul ustaluyu spinu, ot neozhidannosti ostanovilsya. Vperedi vysilsya ispolinskij les strannyh poluprozrachnyh derev'ev. Stvoly v tri-chetyre obhvata, vysotoj vsego v tri-chetyre rosta, vmesto vetvej vzduvayutsya narosty, list'ev net vovse. Vnutri strannyh derev'ev medlenno dvigayutsya temnye strui, rasslaivayutsya, zakruchivayutsya hvostatymi kol'cami. Mezhdu strannymi derev'yami netoroplivo brodili takie zhe strannye murav'i: poluprozrachnye, medlitel'nye, s prosvechivayushchimisya vnutrennostyami. Malen'kie ostrye chelyusti, tusklo blesteli, murav'i nadsekali imi stvoly, iz nadrezov vystupal belesyj shar tyaguchego soka, muravej pripadal, vypival bez ostatka, medlenno uhodil, volocha po zemle razdutoe bryushko. Mezhdu prizrachnymi derev'yami inogda proshmygivali nevidannye zhivotnye, nastol'ko chudovishchnye, chto u bednogo Tomasa volosy vstali dybom ot nerazreshimogo voprosa: neuzhto sam Bog sozdal etu merzost'? Esli by D'yavol -- ponyatno, no ved' Vsemogushchij vse tvoril sam, d'yavolu vrode by ne daval voli... -- Ne otstavaj, -- procedil Oleg skvoz' zuby, -- zastrevaesh', kak na yarmarke! -- CHudishcha... -- |to domashnee zver'e. -- Domashnee? -- Nu, komnatnoe. Peshcherno-komnatnoe! Sami bogi mogli pozabyt', dlya chego murav'i vyveli sebe takih zveryushek. Da i murav'i mogli zabyt'. Dlya zabavy li, dlya raboty ili dlya ohoty? Tomas vmazyvalsya v stenu, propuskaya omerzitel'nyh zverej mimo, podprygival, esli kakoe proshmygivalo mezhdu nog, a u krupnyakov s otchayaniem sam proshmygival mezhdu lap, s grohotom brosayas' na bryuho, zvenya dospehami i plotno zazhmurivayas'. Tomas nyrnul vsled za kalikoj v temnyj hod, poshel, gde prigibayas', gde opuskayas' na chetveren'ki. Hod podnimalsya kruto, inoj raz prihodilos' karabkat'sya pochti po otvesnoj stene. Vozduh postepenno teplel, syrost' uhodila. Tomas razogrelsya, vzmok, nakonec vydohnul so zlost'yu: -- CHto idem naverh, chuyu! No ty uveren, chto vyhod tam est'? Murav'i chto-to sovsem perestali popadat'sya! -- Razve obyazatel'no vozvrashchat'sya imenno v to zhe mesto? Tomas hotel skazat', chto, konechno zhe, neobyazatel'no, glavnoe -- vybrat'sya naverh, a tam hot' v lesu, hot' v zharkoj pustyne, hot' posredi kochev'ya strashnyh krovozhadnyh pechenegov, no v golose kaliki pochudilas' izdevka. On pomedlil, i pered glazami voznikla gorka zolotyh samorodkov, kotorye ostavil v sotne shagov ot vhoda v murav'inuyu noru! -- Ladno, -- otvetil on s usiliem, -- gde vyjdem, tam vyjdem. Lish' by solnce! Oleg skazal zadumchivo: -- Togda pridetsya zaderzhat'sya... Sejchas naverhu eshche noch'. -- Ser kalika! -- Idu-idu, -- otvetil Oleg, slysha opasnye notki v golose izmuchennogo rycarya.-- Zvezdy tozhe dlya kogo-to solnce. Oleg protyanul ruku, pytayas' pomoch' Tomasu karabkat'sya: tyazhelaya bronya -- ne legkaya rubashka, no rycar' s negodovaniem otstranilsya, lish' sprosil siplo: -- A skoro vyhod? -- Skoro, -- uspokoil Oleg toroplivo.-- Tak govoryat oberegi. -- Tak govoril Uchitel', -- probormotal Tomas sebe pod nos. -- CHto-chto? -- peresprosil Oleg udivlenno. -- Tak chasto govoril moj nastavnik... -- ob®yasnil Tomas.-- Kogda ya uchil obyazatel'nyj dlya rycarya kvadrivium. Byval li Hristos u etih murav'ev?.. V svyatoj knige nichego ne skazano, no ved' Hristos udalyalsya na sorok dnej v bezlyudnuyu pustynyu, gde ego iskushal Satana? Teper' ya znayu, chem iskushal... Svetyashchayasya oblicovka sten davno konchilas', oni probiralis' v polnoj temnote. Kogda Tomas zadeval golovoj ili plechami steny, a zadeval postoyanno, sypalas' zemlya, kameshki, odnazhdy hlynula gryaznaya voda, vymochila s golovy do nog. -- Ne mogli ukrepit' steny! -- rugalsya Tomas.-- A eshche murav'i! Hot' i gerodotovy. Trudolyubivye, staratel'nye... Horoshie hozyaeva davno by sdelali. -- My davno vyshli za ih muravejnik, -- uspokoil Oleg. -- Zachem? -- Tomas, ty vynosliv, kak boevoj kon', no tebya prishlos' by tashchit' na sebe. A mne holka doroga. -- Zdes' blizhe? -- Polversty. -- S gakom? -- Nu... s krohotnym. -- Togda mili dve, -- reshil Tomas. On sharahnulsya v temnote tak, chto zazveneli dospehi i zatryaslas' skala, a za ih spinami progremel obval, skazal nehotya: -- Ladno, poshli po pryamoj. Kak vorona letit! Kalika kakim-to obrazom orientirovalsya, postoyanno podaval golos, preduprezhdaya o yamah, vystupah. Inogda v temnote hvatal Tomasa, vsyakij raz pugaya do voplya, vtaskival v uzkuyu, kak myshinaya norka, shchel', kotoruyu Tomas ni za chto ne otyskal by, a bilsya by zdes' ostatok zhizni, kak kozel o yasli. -- Skoro? -- sprashival Tomas v kotoryj raz. Ruki kaliki teper' ne otpuskali, i Tomas ne nahodil sil, chtoby otpihnut'sya. Kogda vperedi zabrezzhil svet, Tomas sperva reshil, chto chuditsya: uzhe davno pered glazami plavali svetlye pyatna, no kalika tashchil, ponukal, rugalsya, i Tomas iz poslednih sil karabkalsya, hvatalsya za kamni, podtyagival tyazheloe telo, upiralsya nogami, snova slepo sharil rastopyrennymi pal'cami. On vyvalilsya na poverhnost', upal na spinu, glyadya vytarashchennymi glazami v nebo, takoe yarkoe ot zvezd i shcherbatoj luny. Ryadom hriplo dyshal kalika. Tomas uslyshal preryvayushchijsya golos: -- Nikogda by ne poveril... do chego gordost' dovodit... Ser Tomas... ty geroj! Rycari Kruglogo stola tebe v podmetki... -- Ser kalika, -- protestuyushche shepnul Tomas, no chuvstvoval sebya pol'shchennym. Sprava i sleva rosli kusty, vperedi greben' zakryval vid, no Tomas videl goluyu glavu vysokoj gory. V tu storonu proneslas' besshumnaya ten' nochnoj pticy, sovy ili filina. V temnote pisknulo, snova stihlo. Vozle Tomasa nereshitel'no zasyurchal kuznechik, Tomas povernul golovu: krohotnyj zelenyj pevun sidel na travinke v fute ot lica -- tolsten'kij, s nadutym bryushkom, kosilsya na ogromnoe chudovishche nastorozhenno, no uporno vodil zazubrennoj lapkoj po krayu zhestkogo kryla. Tomas rastroganno ulybnulsya. Kuznechik yavno trusit, ispuganno tarashchit ogromnye glaza, usiki drozhat ot straha, no vereshchit svoyu pesenku, hrabro otstaivaya svoj uchastok, svoi zemel'nye vladeniya, svoj zamok ot vtorgshegosya v ego zemli chudovishcha. Tomas potihon'ku otodvinulsya, ibo esli spugnet otvazhnogo voina-pevca, tot ostanetsya bez vladenij: drugie zemli zanyaty i podeleny, pridetsya bednomu libo idti v najmy, libo prevratit'sya v stranstvuyushchego rycarya. -- A chto plohogo byt' stranstvuyushchim rycarem? -- skazal on vsluh i udivilsya svoemu hriplomu karkayushchemu, kak u staroj prostuzhennoj vorony, golosu. Ryadom, zashevelilsya, tyazhelo podnyalsya i sel kalika. Lico bylo mokroe ot pota, v potekah gryazi. -- Verno glagolesh'. Kto hot' raz oboshel vokrug haty, uzhe umnee togo, kto ne slezaet s pechi. -- Ser kalika... kuda nas vyneslo? Gory, ne step'... -- Odna gora, -- popravil Oleg. On s siloj poter ladonyami lico, pytayas' sognat' ustalost', no lish' razmazal gryaz'.-- Za nej tyanetsya step' bez konca i kraya... No dela plohi, ser Tomas. -- Opyat'? -- prostonal Tomas. -- Agafirsy nas uveli daleko na vostok, ty znaesh'. Teper' nam predstoit peresech' goluyu step', polnuyu dikih narodov, chto ubivayut chuzhestrancev bez zhalosti. K tomu zhe my kak na ladoni i dlya Semeryh Tajnyh. I tret'e... eto grozit bedoj uzhe tebe odnomu -- my zabralis' na vostok tak daleko, chto net na svete konej, kotorye domchali by v Britaniyu k prazdniku svyatogo Boromira! Tomas pripodnyalsya, ruhnul licom vniz. On ne hotel, chtoby zlye slezy videl kalika, no bol' uzhe stisnula serdce. Ego tryahnulo, on ponyal, chto rydaniya, kotorye tak legko poluchayutsya u zhenshchin, muzhchinam razryvayut grud'. -- Togda... ya umru, -- prosheptal on.-- Ser kalika... Zachem mne zhizn' bez Krizhiny? K tomu zhe ona... ne prosto ostanetsya odna... a dostanetsya zlym lyudyam... oni sdelayut ee neschastnoj! Oleg smotrel s zhalost'yu i trevogoj, pal'cy perebirali najdennye oberegi. On sidel vyshe, videl goru celikom: obryvistuyu, u osnovaniya splosh' zarosshuyu gustym lesom. Vershina ostavalas' goloj, kamennaya stena rastreskalas', no semena derev'ev ne prizhilis', dazhe trava ne sumela ucepit'sya za krasnyj granit, ugnezdit'sya v treshchinah. -- Soberi drov, -- neozhidanno skazal Oleg.-- YA shozhu k gore. Tomas vyalo motnul golovoj, pust' ves' mir rushitsya, kogda razluchayut s lyubimoj, no kalika uzhe bystro podnyalsya i kak los' vlomilsya v zarosli, tol'ko kusty zashurshali. Utro nastupilo hmuroe, prohladnoe. Tomas ozyab, dospehi ostyli. Tomas ezhilsya, nachal lyazgat' zubami. Gnusnaya drozh' tryasla vse telo, i on s trudom podnyalsya, nagreb suhie such'ya, chto lezhali tut zhe v raspadke, koe-kak vysek ogon'. Pal'cy ne slushalis', trizhdy ronyal kremen' i dolgo iskal, razgrebaya vetki i suhuyu travu. Suchki vzyalis' ognem bystro, bezdymno. Serye zagoguliny liznulo oranzhevym, vgryzlos' krasnymi zubkami v shcheli i vyemki, nachalo rasshchelkivat', kak progretye oreshki. Tomas dolgo sidel u kostra, bezdumno glyadya v prygayushchie krasnye yazychki, potom opomnilsya, sogrevshis' vyshel iz shcheli, vysmotrel dal'nij rucheek, ugadav ego po zelenoj i gustoj trave. Kotel ne udavalos' primostit' na uglyah, prishlos' vbit' kol'ya. Ne dozhidayas', kogda voda zakipit, Tomas pobrel snova k ruch'yu. Kalika uzhe uchil lovit' rybu po-skifski, a po-anglski Tomas sam umel s detstva, -- voda zakipet' ne uspela, kogda on pritashchil v rubashke s zavyazannymi rukavami pyatok rybin i dva desyatka rybeshek. Vyvaliv na zemlyu podprygivayushchih, skachushchih, on bystro prizhal k zemle golovu samogo krupnogo nalima, vydral oranzhevuyu pechen' -- blestyashchuyu kak yantar', sochnuyu, ot odnogo vida kotoroj potekli slyuni i kak-to nezametno smertel'naya toska stala perehodit' v tihuyu pechal'. Ostrym nozhom kaliki proporol nezhno-beloe puzo rybiny, vydral temnye slizistye kishki, uprugo progibayushchijsya v pal'cah vozdushnyj puzyr'. Melkuyu rybeshku, pochistiv, srazu pobrosal v zakipevshuyu vodu, a iz sochnogo tolstogo zverya vypolosoval istekayushchuyu sokom sladkuyu polosu, porezal, posolil strannoj seroj sol'yu agafirsov, i poka uha varilas', zheval syroe sochnoe myaso. ZHeval, ot naslazhdeniya zakryvaya glaza, vo rtu hlyupalo, chavkalo, v ugolkah rta povisli tyazhelye kapli prozrachnogo soka. Voda v kotle zaburlila, v mutnoj pene mel'knula golovka s vytarashchennym glazom, rastopyrennye peryshki. Zapahlo uhoj, bryzgi upali na goryashchie ugli, sladko zashipelo. Tomas povel nosom, zacherpnul, dolgo dul na mutnuyu pahuchuyu zhidkost', ibo hlebnut' goryachuyu -- vkus otshibesh', ne razberesh' togda, v samyj raz ili ne dovaril, dosolit' li, dobavit' li trav. Nakonec ostorozhno othlebnul, poderzhal vo rtu, dosolil, eshche raz poproboval, s udovletvoreniem otlozhil lozhku, chuvstvuya, kak pechal' eshche ne zatihla, no uzhe ne gryzet dushu. Obrazuetsya, kak govorit kalika. Avos' ne vse poteryano. I nashi dushi ne lishnie na svete... Kalika ruhnet ot udivleniya: po ego yazycheskim ponyatiyam blagorodnye rycari, vrode baranov, b'yutsya celye dni drug s drugom na turnirah, bol'she ni na chto ne sposobny! On nagreb such'ev v zapas, starayas' postoyanno derzhat' sebya zanyatym, ne davaya chernoj toske vernut'sya, vonzit' ostrye kogti v dushu. Obrazuetsya, vse obrazuetsya. Vozmozhno, kalika potomu tak chasto povtoryaet eti slova, chto nevedomaya rycaryu toska gryzet i ego, takogo nevozmutimogo s vidu? Celikom pogruzhennogo v svoi mysli? Ili ne celikom? Avos' obrazuetsya i dlya nego... Uha ostyla, kogda kusty zatreshchali, poslyshalis' tyazhelye shagi. Kalika dvigalsya medlenno, volochil nogi. Tomas oshchutil ukol sovesti: kalika ustal ne men'she, no otpravilsya na razvedku! Oleg poobedal rasseyanno, hotya ne zabyl udivit'sya strannomu umeniyu rycarya. Mol, esli by ne ugorazdilo rodit'sya bedolage rycarem, mog by pri udache byt' horoshim povarom. On dohlebal uhu, obsosal krupnye kostochki, no glaza rasseyanno bluzhdali, on chasto hvatalsya za oberegi, vytyagival sheyu, nyuhal, kak gonchaya, vozduh. Tomas vstrevozhilsya, potyanulsya k mechu: kalika vnezapno uhvatil luk, natyanul na rog tetivu, pridirchivo potrogal natyanutuyu zhilu tolstym nogtem, lish' potom zabrosil kolchan so strelami za spinu, povel plechami, ustraivaya operennye koncy tochno pod levym plechom... -- Ostan'sya, -- velel on hmuro.-- Idut tury. -- Ne ponravilas' uha? -- probormotal Tomas.-- Videl drofu, zhirnye perepela krichat, zahlebyvayutsya... Zachem gromadnyj tur? -- Komu-to tur vmesto perepelki, -- otvetil Oleg zagadochnym tonom.-- A to i vovse vrode muhi. On vylez iz rasshcheliny, proshel mimo ruch'ya, vstal za derevom. Nepodaleku iz nizkogo kustarnika vynyrnula krupnaya drofa, v sotne shagov provela vyvodok raspolnevshaya kuropatka, na vsyakij sluchaj srazu volocha krylo, no kalika ne povel glazom. Kryl'ya nosa podergivalis', on dazhe prilozhil uho k zemle, podnyalsya dovol'nyj, pokazal Tomasu bol'shoj palec. Zemlya nachala podragivat', donessya narastayushchij gul. Vdali podnyalos' zheltoe oblako pyli, medlenno uvelichivalos'. Vperedi oblaka temnela poloska. Vskore Tomas razlichil otdel'nyh zhivotnyh. Stado turov neslos' sploshnoj lavinoj, slovno spasalis' ot chego-to strashnogo. Oleg nalozhil tyazheluyu strelu na tetivu, vyzhdal. Zatem, kogda Tomasu kazalos', chto eshche slishkom rano, on slovno vsem telom brosil vpered strelu. ZHil'naya tetiva so zvonom shchelknula po kozhanoj rukavice, a pravaya ruka uzhe nalozhila vtoruyu strelu, rvanula tetivu na sebya, strashno sgibaya luk kolesom. Strely so svistom shli v vozduhe -- tyazhelye, ubojnye, dogonyayushchie odna druguyu. Tomas smotrel voshishchenno, eshche nikogda kalika ne strelyal tak bystro i tak moshchno, vernee, ne dovodilos' videt'. Pervaya strela po samoe operenie voshla v grud' krupnogo molodogo tura, drugie strashno i tochno porazhali molodnyak, otkormlennyh bychkov. Tomas vyhvatil mech, v boevom azarte rinulsya k stadu. Tury proneslis' mimo, na zemle ostalos' desyatka dva zhivotnyh. Tomas bystro dorezal ranenyh, povernul k kalike vozbuzhdennoe siyayushchee lico: -- Nikogda ne videl takoj velikolepnoj ohoty! -- Strely konchilis', -- otvetil Oleg s dosadoj. -- A to perebil by stado?.. Ne ozhidal takogo azarta! -- Ser Tomas, -- skazal kalika, -- mogu poprosit' ob odolzhenii? Pomogi sodrat' shkury. Horosho by voobshche otdelit' myaso ot kostej. Tomas otshvyrnul okrovavlennyj mech, s udovol'stviem zanyalsya istinno muzhskim delom, kotorogo ne ponyat' zhenshchinam i monaham. Umelo sdiral shkury, vyparyval serdca i pechen' turov, chto dayut krepost' ruk i silu duha, brosal na rasstelennuyu shkuru. Oleg speshno srezal myaso, zavorachival v eshche krovotochashchie shkury, uvolakival v glubokuyu rasshchelinu. Tomas ne sushil golovu nad zamyslami kaliki, celikom otdalsya zabave korolej, slovno perenessya v blagoslovennuyu Britaniyu. Oleg vybral dva kuska myasa, pokarabkalsya na goru. Tomas provodil rasseyannym vzglyadom: vysoko imeetsya shirokij kamennyj ustup, nad nim gromadnaya chernaya dyra, slovno zapasnoj vyhod dlya agafirsov so vsem ih skarbom, stadami, telegami i tabunami. Esli kalika hochet zaglyanut' v tu noru, riskuet ostat'sya bez nezhnoj vyrezki, chto podrumyanivaetsya na uglyah, rasprostranyaya, kak cvetok, oduryayushchie aromaty. Tol'ko ot sladkogo cvetka dureyut shmeli i babochki, a ot takogo zapaha v sostoyanii oduret' dazhe blagorodnyj rycar', proshedshij Krym i Rim, vidavshij popovskuyu grushu, hotya do sego vremeni ne znaet, chto kalika nahodit v nej dikovinnogo. On glotal golodnuyu slyunu, terpelivo zhdal vozvrashcheniya kaliki. Tot vernulsya neskoro, ustalyj i s pocarapannymi loktyami, toroplivo zavernul v svezhesodrannuyu shkuru eshche paru krupnyh lomtej, umchalsya. Tomas serdito plyunul, poobedal v gordom odinochestve. Na etot raz kaliki ne bylo tak dolgo, chto Tomas vstrevozhilsya i, chtoby kak-to sokratit' ozhidanie, leg, polozhiv golovu na mech, zasnul. Prosnulsya, ahnul: solnce uzhe do poloviny opustilos' za vidnokraj. Vozle zatuhayushchego kostra vozilsya kalika, dul na ugli, podbrasyval vetochki. -- Spi, spi, -- uspokoil on rycarya.-- Utro vechera mudrenee. -- CHto utro? -- proburchal Tomas s dosadoj.-- Bog dast den', chert dast pechali. -- Pechali? No eshche i konya. -- Kto? -- peresprosil Tomas.-- Bog ili chert? Kalika postavil na koster kotel s vodoj, prisel, kryahtya: -- YA ne silen v hristianskoj mifologii. Schitaj, chto moi bogi poshlyut konya. Kogda-to byli i tvoimi... On potemnel licom: teper' i na ego Otchiznu siloj oruzhiya prinesli chuzhuyu veru i chuzhih bogov, a russkie hramy sozhgli, razrushili! Volhvam zhe vovse rubili golovy, chetvertovali, sazhali zhivymi na kol, utverzhdaya uchenie Hrista. -- Spi, ser Tomas, -- ne prikazal, a poprosil on tihim golosom, slovno gorlo szhala chuzhaya sil'naya ruka.-- Spi... Stranno, Tomas srazu zasnul, naverstyvaya upushchennoe. Kogda snova otkryl glaza, byl rassvet, solnce zazhglo ognennymi strelami oblaka, kraj neba zolotilsya, gotovyas' vspyhnut'. Kalika sidel u kostra na tom zhe meste, v toj zhe skorbnoj poze. Uvidev ili ugadav, chto Tomas prosnulsya, medlenno podnyalsya na nogi. Tomas otchetlivo uslyshal hrust zastyvshih sustavov: -- Podnimajsya, doblestnyj rycar'! Vizhu velikoe budushchee anglov. Vytaskivaj myaso... Gromovoj rev prerval ego slova. S krutoj gory sorvalas' nebol'shaya lavina, kamni poneslis' vniz, krusha kusty i derevca. Tomasu pokazalos', chto iz temnoj dyry pahnulo oblachko sizogo dyma. Oleg ispuganno vsplesnul rukami, begom brosilsya vverh po krutomu kosogoru. Za ego spinoj prygal tyazhelyj mech na neplotno zatyanutoj perevyazi. Tomas sodrognulsya, vydernul svoj mech iz nozhen, rasstavil nogi shire i stal zhdat', uhvativ rukoyat' obeimi rukami. Kalika pochti dokarabkalsya do nory, kogda v temnote polyhnulo krasnym, mel'knula strashnaya zelenaya i ochen' kogtistaya lapa razmerom s brevno, pokrytaya tolstymi plastinami cheshui... Kogti zaskrezhetali po kamnyu, ostavlyaya glubokie carapiny, sledom iz peshchery vysunulas' sero-zelenaya skala, kak pokazalos' Tomasu, no vdrug skala raskololas', nogi Tomasa zadrozhali: iz peshchery vylezal drakon! Ser Goven, sudya po pesnyam menestrelej, odnazhdy srazil drakona razmerom s boevogo konya, no etot v desyatki raz krupnee! Eshche ne vypolz i do poloviny, a uzhe s dlinnyj saraj, na spine pokrytyj kostyanymi plitami, chto na bokah perehodili v tolstuyu cheshuyu, kazhdaya cheshujka s rycarskij shchit. Golova drakona s tulovishche byka, a v pasti legko pomestilas' by koza s dvumya kozlyatami! Drakon raspahnul zev, krasnyj kak adova pech', zuby kak kinzhaly, revnul unylo. Tomas, vyroniv mech, uhvatilsya za shlem, chtoby ne sneslo strashnym potokom vozduha. Nozdri zverya vygibalis', slovno sobach'i budki, iz dyr shel ne to dym, ne to par. Glaza drakona, kak dva oprokinutye vverh dnom kotla: vypuklye, ogromnye, nemigayushchie. Bryuho terlos' o kamni, skrezhetalo, budto tashchili egipetskuyu piramidu, spina zadevala svod, na kostyanye plity sypalis' kameshki, zemlyanaya truha. Lapy zverya napominali lyagushach'i ili yashchericy, esli mozhno voobrazit' yashchericu rostom s holm. Zver' ostanovilsya,