le norok, vytarashchennymi glazami smotreli na severnyh palomnikov. Oleg pokachal golovoj, na hodu molodecki kryaknul, sharahnul rebrom ladoni po brevnu. Strashno zatreshchalo, vverh i v storony bryznuli oskolki shchepy. Polovinki brevna s grohotom obrushilis' na zemlyu, lish' kraya ostalis' na ogromnyh kamnyah. Zastyvshie stolbiki monahov ischezli: kto upal, kogo sneslo shchepkami, a samye moguchie otbezhali sami. Tomas smotrel ukoriznenno, Oleg s nezavisimym vidom pozhal plechami: -- Gniloe... CHervyaki izgryzli! -- Koroedy, -- posochuvstvoval Tomas.-- Klimat zharkij, vot i lyutuyut. Dazhe kamen' istochili! Oni posmotreli drug na druga, uhmyl'nulis', chuvstvuya, kak nachinaet spadat' strashnoe napryazhenie. Obnyavshis' za plechi, poshli naverh, tochnee -- ih potashchila moguchaya magiya zapahov prigotovlennogo stola. Glava 17 Pirovali v gordom odinochestve, esli ne schitat' besshumnyh monahov, chto neslyshno vydvigalis' iz-za strannyh bumazhnyh sten, ubirali opustevshie blyuda i srazu zamenyali novymi, polnymi, ot kotoryh pahlo eshche bolee koldovski, oduryayushche. Tomas raspustil poyas do poslednej dyrochki, a Oleg rezal na lomti molodogo kabanchika, kogda vdrug iz okna na verandu prygnul shirokij v plechah, plotno sbityj monah. Zachem-to perekuvyrknulsya cherez golovu, vzvizgnul strashno, no k etomu Tomas i Oleg uzhe privykli, rezko vzmahnul rukami. Tomas i Oleg obaldelo nablyudali, kak on vydernul iz-za shirokogo poyasa chto-to blestyashchee, korotko vzmahnul rukoj, eshche raz, tretij... O zheleznuyu grud' Tomasa tonen'ko zvyaknulo. On s udivleniem smotrel na zastyvshego v ozhidanii monaha, perevel nedoumevayushchij vzor na Olega. Tot tozhe perevodil vzglyad to na monaha, to na Tomasa, nakonec prosvetlel, kivnuv na pol: -- ZHelezka! Sam on polapal sebya po grudi, berezhno vyputal iz gustoj volch'ej shersti blestyashchuyu zvezdochku. ZHelezka byla iz tolstogo syrodutnogo metalla s zatochennymi ostrymi krayami. Tomas ostorozhno poddel s pola svoyu, kotoraya smyalas' ot udara kak bukashka, zadumchivo povertel v bulatnoj ladoni, s ogorchennym vidom, klyanya nizkosortnoe zhelezo, prinyalsya berezhno raspravlyat' kraya, slovno krylyshki redkoj babochki. Oleg, glyadya na rycarya, zagnul vse pyat' ostryh koncov vovnutr', chtoby monah ne daj bog ne porezalsya, vezhlivo brosil emu obratno. Monah oshalelo smotrel to na gostej, to na svoi shvyryal'nye zvezdochki. Nakonec zavizzhal tonko i zhalobno, slovno emu zashchepilo lapu ili eshche chto-to dver'yu, povernulsya i s razbega kinulsya golovoj vpered cherez okno. Tomas provodil vzglyadom mel'knuvshie pyatki, s uvazheniem pokachal golovoj. On by tak prygnut' ne sumel, vse-taki dva puda dospehov, da i sobstvennyj rost i ves chto-to znachat, a monaham horosho -- legkie kak koshki, hot' s kryshi brosaj ih na kamennyj dvor -- perevernutsya na vse chetyre, otryahnutsya i snova pobegut na kryshu, gde uzhe drugie koty vopyat na lunu! Oleg shumno vzdohnul: -- V kazhdoj strane, v kazhdom plemeni svoi ritualy... Kak ne voevat' bednym lyudyam? -- YAzychniki, -- osudil Tomas surovo -- Hristos dlya togo i pridumal odni ritualy dlya vseh, chtoby ne dralis'. -- Da, no poka ego ritualy ne prinyal ves' mir, derzhi ushi na makushke. A to, neroven chas, nevznachaj takoe sotvorish', chto i na golovu ne nalezet! A lyudej zabizhat' nel'zya, dazhe yazychnikov. Oni doeli i dopili uzhe v molchanii, vstrevozhennye. Solnce stoyalo vysoko, no Oleg posmotrel po storonam, predlozhil ujti ot greha v komnatu, kotoruyu im otveli dlya otdyha. Tam za zapertoj dver'yu mozhno peredohnut', pospat', dozhdat'sya utra... Tomas vzglyanul ostro, Oleg ulovil tshchatel'no skryvaemyj strah, i u samogo slovno zheleznoj rukoj szhalo serdce. Utrom dolzhny pribyt' dva bojca, s kotorymi predstoit srazit'sya. Sejchas gosti otdyhayut s monastyrskoj chelyad'yu lish' potomu, chto bojcy v otluchke, no k utru pospeyut. Poprobovat' sredi nochi tajkom vyvesti konej i uskakat'? Oni byli v shirokom koridore na polputi k svoej komnate, kogda vnezapno iz uzkoj shcheli v stene vymetnulos' seroe, shershavoe. Oleg sudorozhno vyhvatil nozh. Verevka, zadev ego petlej, migom obvilas' vokrug blestyashchego tulovishcha rycarya, namotalas' v tri ryada. Na konce byl kamen' s kulak razmerom, on naposledok trahnul po zheleznomu zhivotu. Tomas smotrel oshelomlenno, ne srazu soobrazil, chto ego dergayut, kuda-to pytayutsya tyanut', kak bychka na verevochke. On uhvatil za verevku obeimi rukami, dernul k sebe. Derevyannaya stena s treskom razletelas' vdryzg, rassypaya shchepki i kom'ya suhoj gliny. V oblake zheltoj udushlivoj pyli pod nogi Tomasu i Olegu vykatilis' troe obnazhennyh do poyasov monahov -- zhilistyh, smuglyh, v strannyh zhenskih yubkah. Na ploskih reshitel'nyh licah goreli chernye, kak tern, glaza, vse troe byli podzharye, bez kapli zhira. Oni krepko vcepilis' v verevku, odin dazhe namotal ee na kulak -- ogromnyj, kak u novorozhdennogo angla ili slavyanina. Tomas sdvinul v nedoumenii plechami, on vse eshche ne razumel chuzhih ritualov, ostorozhno uronil verevku na pol, gde lezhali oglushennye monahi, oboshel ih po duge, s Olegom ushli v otvedennuyu im komnatu. Monahi eshche dolgo ostavalis' v grude shchepok i kom'ev gliny, zatumanennymi glazami smotreli vsled. Noch'yu Oleg spal nespokojno i slyshal, kak vzdragivaet vo sne Tomas. Rycar' postanyval, vorochalsya, zhutko skripel zubami. Hrupkie lozha stonali pod ne po-monasheski krupnymi telami. Noch' stoyala dushnaya, Oleg oblivalsya potom. Hotel vstat', pomyt'sya holodnoj vodoj, no poboyalsya vlezt' v kakuyu-nibud' halepu, narushit' tabu ili nastupit' na mestnuyu svyatynyu. Vse plemena pristrastny k ritualam, a uzh v monastyryah v osobennosti. Lish' na gor'kom opyte moglo rodit'sya mudroe pravilo: "V chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne lez'"... Zasnul Oleg pod utro, kogda vostochnyj kraj neba okrasilsya krasnym, a podhvatilsya kak oshparennyj, edva solnce samym konchikom vysunulos' iz-za gorizonta. Tomas, uzhe v dospehah, sidel u dveri, blednyj i osunuvshijsya, smotrel na kaliku s zavist'yu. -- Na tebe hot' drova koli, -- skazal on hmuro.-- CHistaya sovest', da? No dlya teh dvuh bojcov, s kotorymi sejchas nado drat'sya, vse ravno, chto u tebya na dushe. CHtoby vystoyat', nam nado imet' chto-to krome chistoj sovesti! -- U nas est', -- burknul Oleg. On bystro odevalsya, chuvstvuya obsharivayushchij vzglyad rycarya, professional'nyj, izuchayushchij, kotoryj srazu otmechaet, kakie myshcy razvity podnyatiem kamnej, kakie uprazhneniyami s mechom, kakie brosaniem kop'ya, a kakie rabotoj s boevym toporom. V glazah Tomasa bylo somnenie, i Oleg hmuro ulybnulsya -- ne odin znatok prihodil v nedoumenie, vidya ego myshcy. -- CHto u nas est'? -- sprosil Tomas skepticheski. -- CHasha. Tomas puglivo oglyanulsya, poshchupal ladon'yu meshok, nezhno provel pal'cami po vypuklosti, sleduya izgibam, surovoe lico smyagchilos'. V dver' postuchali. Tomas vytashchil iz nozhen mech, vstal sleva ot dveri. Oleg so shvyryal'nym nozhom v ruke, peresek komnatu, otodvinul zasov. V koridore stoyal pyshno odetyj monah. Lico ego bylo nepronicaemym, v glazah svetilos' zloe torzhestvo. On nizko poklonilsya, molcha sdelal shirokij zhest. Sboku vydvinulsya stol na kolesikah, kishki v zhivote Olega nevol'no gromko kvaknuli. Rasselis', raspuskaya remni, potiraya ladoni, pereglyadyvayas' i podmigivaya drug drugu. Stol v容hal v komnatu, sledom voshel monah. Poka speshno perestavlyal goru blyud na ih massivnyj stol, vtoroj monah, pyshnyj, klanyalsya Olegu i zastyvshemu Tomasu, starayas' ne povorachivat'sya shirokim zadom, nakonec skazal vysokim zhenskim golosom: -- Starshij nastoyatel' nizhajshe osmelivaetsya osvedomit'sya o zdorov'e, horosho li pochivali i prosit otvedat' nashu skromnuyu monastyrskuyu pishchu, chto nam bogi poslali! Oleg razryvalsya mezhdu zhelaniem sbegat' vo dvor umyt'sya i rinut'sya za stol, slyshal kak Tomas probormotal: -- Bogi poslali... Hot' v yazychestvo perehodi! Tomas reshitel'no plyuhnulsya za stol, Oleg zhe stremitel'no sbezhal po lestnice vniz, opolosnulsya u kolodca. Tomas edva konchil razrezat' molochnogo porosenka, zazharennogo v aromatnyh list'yah, kak dver' raspahnulas' i svezhij Oleg s umytymi blestyashchimi glazami brosilsya cherez vsyu komnatu za stol. Tomas sglotnul slyunu, skazal skepticheski: -- Tak umyvat'sya -- stoilo li nachinat'? Tozhe ritual? -- Vse-taki umylsya, -- vozrazil Oleg.-- A pochemu ne umyvaesh'sya ty? -- YA lyublyu myt'sya osnovatel'no, ne koe-kak. Vsegda moyus' u sebya doma tol'ko v ozere, chto pryamo pod oknami moego zamka... -- V ozere -- eto horosho, -- soglasilsya Oleg.-- No kak zhe zimoj? Tomas s nebrezhnost'yu otmahnulsya: -- Skol'ko toj zimy? Oni pohvatali istekayushchie nezhnym sokom myaso, a kogda ot porosenka ostalis' neskol'ko razdroblennyh kostochek ne krupnee obrezkov nogtej, obomlevshij pyshnyj monah slabym zhestom velel nesti peremenu, uspev soobrazit', chto, poka ee podnimut iz kuhni, ostal'nye dvenadcat' blyud s zharenymi lebedyami, molodymi gusyami, lopayushchimisya ot nabityh pod kozhu orehov i prochej vsyachiny ostanutsya pustye -- horosho, esli ne izgryzennye. V severnyh krayah, govoryat, dazhe shchity gryzut... Oleg s utra byl uveren, chto pered predstoyashchim poedinkom s nastoyashchimi lyutymi voinami kusok v gorlo ne polezet, no, chudnye dela vashi, bogi, -- el v tri glotki, chuvstvuya, kak svirepaya sila rastekaetsya po telu, napolnyaet myshcy, zastavlyaet serdce stuchat' sil'nee, a krov' zhivee pryskat' po zhilam. Tomas el, kak muzhik, pozabyv pro blagorodnye manery: hvatal obeimi rukami samye krupnye kuski, operezhaya Olega, vyplevyval kosti na seredinu stola, hotya pod stolom mesta bylo eshche vdovol' -- k tomu zhe mozhno bylo brosat' v ugly komnaty: celyh chetyre, ego guby i pal'cy blesteli ot zhira, slyshen byl neumolchnyj hrust kostej na krepkih zubah, slovno rabotala kamnedrobilka srednih razmerov v ushchel'e barona Oceta. Oleg dvazhdy pytalsya otorvat'sya ot stola: s polnym bryuhom srazhat'sya trudno, no Tomas obrechenno hlopal po plechu, mol, umirat', tak poveselivshis' naposledok, a luchshee vesel'e -- nakrytyj stol! Kogda ochistili stol v tretij raz, Oleg vse-taki podnyalsya, skazal pyshnomu monahu tverdo: -- My s doblestnym rycarem gotovy. Pyshno odetyj monah chasto-chasto zaklanyalsya, popyatilsya, zadom pihnul dver' i skrylsya v koridore. Tomas vzdohnul, nachal vylezat' iz-za stola. Dyshal on tyazhelo, s natugoj, blednoe lico raskrasnelos'. Oleg hlopnul sebya po lbu: -- Nakonec-to soobrazil, pochemu ne vylezaesh' iz zheleza! CHtob puzo ne raspuskat', verno?.. Za stolom mery ne znaesh', a pancir' normu blyudet, ugadal? Tomas s neudovol'stviem povel ochami, vzyal iz ugla mech v nozhnah, odel perevyaz'. Oleg tozhe perepoyasalsya mechom, podtyanul verevochki, zakreplyayushchie na spine luk i kolchan so strelami, vyshel sledom. Navstrechu v soprovozhdenii dvuh staryh monahov podnimalsya podderzhivaemyj pod ruki starshij nastoyatel' monastyrya. Zavidev dve gigantskie figury, on ostanovilsya, peredohnul, nizko poklonilsya. Tomas gluho zavorchal, slovno za obedom glotal odni bulyzhniki, teper' perekatyvayutsya vnutri stal'nogo pancirya. Oleg poklonilsya v otvet -- spina ne perelomitsya, -- skazal bystro: -- My gotovy. A gde dvoe nepobedimyh... Priehali? Kraem glaza videl, kak zaderzhal dyhanie i podalsya vpered ser Tomas, lovya kazhdoe slovo. Na hudoshchavom lice rycarya vspyhnula otchayannaya nadezhda. Nastoyatel' snova poklonilsya, eshche nizhe i pochtitel'nee, slozhil ruki ladoshkami i otvetil drebezzhashche-tonkim golosom: -- Pribyli pozdno noch'yu. Ih vstrechal pochetnyj konvoj. Lico rycarya pomerklo. On opustil zabralo, i troe monahov nekotoroe vremya videli tol'ko sinie, kak nebo, glaza v prorez' stal'nogo shlema. Zatem Tomas vse zhe podnyal zabralo, gluho skazal bez vsyakogo vyrazheniya: -- My s serom kalikoj k turniru gotovy. Pust' gerol'd soblagovolit iz座asnit' zdeshnie pravila i obychai. Oleg sprosil u nastoyatelya: -- Horosho li smotreli za konyami? Esli srazhat'sya konnymi... Nastoyatel' posmotrel na pomoshchnikov, te bystro uronili golovy, pryacha glaza. Nastoyatel' slozhil ladoni u grudi, nizko poklonilsya: -- Ih uzhe pojmali, oni v drugoj konyushne. Ne bespokojtes', u nih samyj luchshij oves, aromatnye i lechebnye travy, rodnikovaya voda... Oleg nastorozhilsya, chuvstvuya nedobroe: -- CHto s nimi? Nastoyatel' snova posmotrel na monahov, te golovy ne podnimali, i on, vzdohnuv skazal vse tem zhe tonkim drebezzhashchim golosom, slovno zvenela posuda na tryaskoj telege gorshechnika: -- Oni... rasserdilis' na chto-to. Ili poshutili? Zachem-to razbili stojla, slomali yasli, nachali obizhat' drugih konej i... trogat' molodyh kobylic. Potom chernyj zherebec reshil pochesat'sya o glavnyj stolb, na kotorom derzhalas' krysha konyushni, no stolb pochemu-to perelomilsya. Krysha ruhnula... Oba zherebca ispugalis'... Tomas nahmurilsya, brosil na Olega negoduyushchij vzglyad. Ego boevoj kon', kotoryj ne strashilsya dikogo zavyvaniya saracinskih trub i zhutkogo barabannogo boya persov, ispugaetsya upavshej kryshi! Kleveta! -- Ispugalis', -- povtoril nastoyatel', ne zamechaya, chto nahmurilsya i Oleg, -- pobezhali, udarilis' o stenu... -- Nu-nu, -- pooshchril Oleg. -- Stena ruhnula. ZHerebcy vyrvalis' v sad. Za nimi i drugie, kotorye uceleli. Monahi vsyu noch' lovili vashih konej, no te pereportili svyashchennyj sad, kotoryj vyrashchivaem tri tysyachi let, sozhrali nebesnye rozy -- ih prinesla ot Vladyki Nebes ego prekrasnolikaya doch' otvazhnomu synu imperatora Fak eshche na zare vremen... Potom vashi koni pili vodu iz svyashchennogo istochnika, sognali nebesnyh lyagushek, chto izvolili pochivat' tam, i narushili tridcatiletnee molchanie velikogo asketa Cob-Co-Be. -- I chto on skazal? -- sprosil Tomas s zhivejshim interesom. Morshchinistoe lico starca stalo zadumchivym, on poperhnulsya, skazal toroplivo: -- Kak mogu ya, nichtozhnyj cherv', zapomnit' zaklyatiya asketov? Potom vashi koni povalili monastyrskuyu stenu so storony svyashchennoj gory Bu-gor... -- Opyat' chesalis'? -- sprosil Tomas s bespokojstvom.-- Ser kalika, ne podcepili oni chesotku? Nado proverit'. -- Nado, -- toroplivo soglasilsya nastoyatel'.-- Potom razrushili nesokrushimuyu boevuyu bashnyu, chto prostoyala dve tysyachi let i vyderzhala dvesti tri vojny, pyat'sot vosemnadcat' shturmov i dvenadcat' udarov molnij... snova pochesalis', potom gonyalis' za molodoj kobylicej, kotoruyu vyrashchivali dlya priezda pravitelya kraya, i skushali sad bonsai -- karlikovyh derev'ev, prinyav ih za travu. V konce koncov dobralis' do kladovoj, gde hranilis' vse nashi zapasy vina... -- Vypili vino? -- ahnul Tomas. On razvernulsya vsem sverkayushchim korpusom k Olegu, sinie glaza metali molnii.-- Ser kalika, eto vash neproverennyj kon' sovratil moego chestnogo boevogo druga! My s nim vmeste proshli ogon' i vodu, videli Krym i Rim, nochevali pod popovoj grushej, vmeste shturmovali bashnyu Davida... -- A zdes' on vzyal ee sam, -- vstavil Oleg.-- Boevoj kon', kto sporit? Esli on ne dobiralsya do vinnyh podvalov ran'she, to, mozhet byt', prosto sluchaya ne bylo? Nastoyatel' robko pokashlival, nakonec vmeshalsya: -- Voobshche-to... vash zherebec, ser zheleznyj rycar', nachal lakat' pervym... Potomu-to udalos' oboih nakonec izlovit' i perevesti v druguyu konyushnyu... vyseliv ottuda monahov s ih knigami, vsyu biblioteku, unesti drevnie manuskripty, ibo belyj zherebec upilsya i leg v luzhe vina... -- Prechistaya Deva, -- voskliknul Tomas v uzhase.-- |to zhe skol'ko ego otmyvat'! Oleg skazal zadumchivo: -- Horoshee, nado dumat', zdes' vino, esli dazhe koni do beschuvstviya... Gde ty govorish', svyatoj nastoyatel', eti sklady? Nastoyatel' toroplivo shagnul nazad, upal by, ne podhvati ego pod ruki trepeshchushchie pomoshchniki. -- Vashi koni izvolili vyhlebat' vse! Teper' spyat v biblio... novoj konyushne. Oleg prislushalsya, nakonec ponyal proishozhdenie trevozhashchego ego dushu i son gluhogo preryvistogo reva. On hotel zametit' ehidno nadmennomu rycaryu, chto blagorodnyj rycarskij kon' golubyh krovej hrapit, kak prostoj derevenskij bityug, no v eto vremya iz dal'nego saraya begom primchalsya bosonogij monah, chto-to nasheptal nastoyatelyu v uho, kosya na strashnyh prishel'cev temnym, kak u pticy glazom. Nastoyatel' pokachivalsya, podderzhivaemyj za plechi dyuzhimi monahami, temnye veki trepetali, kak kryl'ya babochki na vetru. Tomas povernul golovu k Olegu, zrelishche bylo takoe, slovno razvernulas' smotrovaya ploshchadka na storozhevoj bashne, skazal negromko: -- Za nami. Na poedinok s nepobedimymi. Oleg kivnul, poddernul perevyaz' mecha, otvyknuv za mnogie gody ot etoj nedobroj tyazhesti, podvigal lopatkami, proveryaya mesto kolchana: -- Otec nastoyatel', my gotovy. Seru Tomasu tol'ko svistni -- na kraj sveta pobezhit, podrat'sya by! On kak petuh drachlivyj. Neuzhto vse angly takie? Nastoyatel' perevodil otchayannyj vzglyad s odnogo na drugogo, vnizu u stupenej uzhe sobralas' bol'shaya tolpa monahov. Vse bosye, podpoyasannye verevochkami, bez privychnyh shestov i derevenskih molotil'nyh cepov. -- Velikie voiny, -- prodrebezzhal nastoyatel', -- my vynuzhdeny vas ogorchit' i slezno molim prostit' nas. Ponimaem, kak vy gorite otvazhnymi serdcami vykazat' svoe boevoe iskusstvo v polnoj mere, kak strastno zhazhdete poedinkov i zrelishcha razbryzgivaemoj krovi, kak muchitel'no stremites' uslyshat' hrust kostej, nasladit'sya strashnymi udarami, poluchaya i nanosya... poluchaya i nanosya... poluchaya i nanosya... -- Ne tyani kota za... lapku, -- prerval Tomas v radostnom predchuvstvii sbyvshejsya mechty, dusha ego ozhivala na glazah, rascvetala yarkim rumyancem na belyh, kak mel, shchekah.-- Gde oni zhdut?.. Vo dvore? V bojcovskom zale? Nastoyatel' skorbno ponik golovoj. On upal by na koleni, no monahi uderzhali, spravedlivo polagaya, chto podnimat' trudnee. -- Molyu vas, zheleznyj rycar'... i tebya, mohnatyj oboroten'-giperborej, prostit' nas velikodushno! Nepobedimye uehali na rassvete. Ne poproshchavshis', nikomu nichego ne skazav -- na odnoj loshadi. Tomas shumno vzdohnul, iz nego slovno by vydernuli stal'noj kol, na kotorom on korchilsya s nochi. On chut' osel, stal dazhe men'she rostom. Oleg tozhe oshchutil neskazannoe oblegchenie, -- horosho bez draki, no bednyj nastoyatel' istolkoval inache, vskrichal zhalobno: -- Pust' vashi muzhestvennye serdca ne razryvayutsya ot neslyhannogo gorya! My ne vinovaty, chto poluchilos' tak! -- Ne budem vinit', -- poobeshchal Oleg.-- Eshche kak ne budem! A Tomas sprosil ochen' ostorozhnen'ko: -- Skazali chto-libo na proshchanie? Vyzov, pozhelanie vstretit'sya v drugom meste? Nastoyatel' vinovato pokachal golovoj: -- Ne vyskazali, chto udivitel'no! Uehali ochen' tiho. -- Gm... a chto delali posle priezda? Pochemu tak vdrug? Nastoyatel' otvetil medlenno, golos chut' okrep, v nem poyavilis' notki gneva: -- Dlya nas samih eto mirovaya zagadka. YA posazhu vseh monahov razgadyvat', ne dam est', poka ne otyshchut pravil'nyj ili hotya by izyashchnyj otvet v duhe nashej shkoly. Nepobedimye v容hali v vorota na svoih velikolepnyh konyah, ih znamena krasivo reyali v serebristoj lunnoj mgle, a lica byli surovy i nadmenny, kak podobaet nepobedimym. Potom uvideli raskolotuyu skalu, na kotoroj nashi geroi ran'she razbivali kirpichi, i pointeresovalis', chto sluchilos'... Zatem uzreli perebitoe brevno. Tozhe sprosili... V eto vremya vashi koni prolomili stenu konyushni, nachali gonyat'sya za kobylicami. Potom, k velikomu neschast'yu, lopnuli bochki s napitkami. Vashi zherebcy izvolili vypit' vse nashe vino... Belyj zherebec prygnul na konya nepobedimogo, zhelaya s nim sovokupit'sya... -- Tot priehal na kobyle? -- osvedomilsya Tomas. -- Net, no vash zherebec odurel... prostite, byl v takom vostorge ot nashego vina, chto uzhe nichego ne soobrazhal. Kon' nepobedimogo pytalsya vyrvat'sya, no vash zherebec byl namnogo moshchnee, k tomu zhe kon' nepobedimogo ne smog vyderzhat' ego tyazhesti, u nego slomalsya hrebet... -- Bednoe zhivotnoe, -- brosil Tomas ravnodushno.-- A chto moj kon'? -- Zahrapel pryamo na plachushchem kone nepobedimogo. Blagodarya etomu udalos' pojmat' i spyashchego peretashchit' v bibli... konyushnyu. Oleg prislushivalsya k shumu i grohotu za stenoj, sprosil s bespokojstvom: -- A moj? Nastoyatel' skorbno pokachal golovoj, i vse monahi v otdalenii tozhe pokachali golovami i ostavili ih tak kachat'sya: -- Vash prodolzhaet. Slyshite, gremit? |to on gonyaetsya za kobylicami, povozkami, ovcami, kozami, topchet kur, utok, zaglyadyvaet v okna, pugaya monahov i otryvaya ih ot blagochestivyh razmyshlenij o Vysokom. Nepobedimye pospeshili sest' vdvoem na ucelevshego konya i uehat', potomu chto vash razveselivshijsya kon' nachal poglyadyvat' i na nego, a tot byl namnogo men'she -- belen'kij, s izyashchnymi nozhkami... -- Nu net, -- vozrazil Oleg reshitel'no.-- Moj kon' ne takov! Tomas oglyadel ego s golovy do nog, slovno vpervye uzrel, naglo rashohotalsya: -- Mnogo ty znaesh', hot' i sidel v peshcherah! |togo konya my obreli neskol'ko nedel' tomu, a gde on ran'she zhil? Mozhet byt', v Grecii! K tomu zhe imenno v teh krayah, gde kupili, nash vsemilostivejshij Gospod' odnazhdy v gneve... pravednom, konechno!.. ispepelil dva mnogolyudnyh goroda za takie shutochki! Oleg vse prislushivalsya k grohotu, rzhan'yu, tresku, predpolozhil: -- YA mnogo slyhival pro monastyrskie vina... Horosho by zahvatit' v dorogu, kak podobaet istinnym podvizhnikam. CHtoby iskushenie nizmennoj ploti bylo sil'nee, a my chtob borolis' vo vsyu moshch', i chtob nasha pobeda byla vyshe! Nastoyatel' popyatilsya, povis na rukah monahov-pomoshchnikov: -- Eshche i vy?.. Togda ot monastyrya nichego ne ostanetsya! -- Lyudi krepche, chem loshadi! Tomas tozhe prislushivalsya k neprekrashchayushchemusya grohotu, kivnul nastoyatelyu: -- Ty prav, svyatoj otche. Nam hvataet s chem borot'sya. Ser kalika, ne pora li v dorogu? Uvy, poteshit'sya ni rycarskim poedinkom, ni tvoej dobroj drakoj ne udaetsya. Odna nadezhda, chto kakaya-nibud' pakost' podsteregaet po doroge. A tut delat' nechego: poeli-popili, a po... gm... pogulyaem v drugom meste, chtoby razzudelos' i razmahnulos' vo vsyu slast'. Nastoyatel' obernulsya, kriknul: -- Sobrat' velikim severnym voinam v dorogu dragocennyj otkup... e-e... dary, edu, odeyala. Migom! Monahi razbezhalis', nastoyatel' ostorozhno povernulsya, ego poveli cherez sad, gde Oleg uvidel zhutkuyu kartinu razrusheniya, slovno proneslis' ordy Attily: prostornaya konyushnya, slozhennaya iz neobozhzhennoj gliny, rassypalas', zheltye glyby raskatili', kalecha i topcha nezhnye cvety, pochti polnost'yu zasypali rodnik. -- Gde moj kon'? -- sprosil Tomas obespokoenno. -- Konya zheleznogo cheloveka budyat: igrayut nad nim pesni, b'yut v bubny, dayut nyuhat' aromaticheskie soli... -- V zadnicu vashi soli, -- skazal ser Tomas.-- Sebe, ne konyu! Moego druga podnimet lish' eto! On pohlopal po tolstomu poyasu, gde visel boevoj rog. Vsled za monahami oni proshli cherez sad, tam razvalin okazalos' namnogo bol'she, Tomas dazhe ozadachenno prisvistnul. Esli by ne znal, chto noch'yu buyanili dva p'yanyh konya, podumal by, chto cherez monastyr' proshli blagochestivye rycari-krestonoscy v poiskah Svyatogo Graalya. Kon' lezhal posredi vytoptannogo sada, hrapel, strashno vykativ glaza. Monahi stoyali v pochtitel'nom otdalenii, s uzhasom smotreli na chudovishche. Tomas podnes rog k gubam, nadul shcheki. Strashnyj rev pronessya nad monastyrem, s zhalobnym zvonom posypalis' stekla v oknah. Prestarelyj nastoyatel' i monahi popadali na zemlyu, kak perespelye grushi. Levoe uho konya razdrazhenno dernulos', no dikij hrap s perelivami ne oborvalsya. Tomas vyrugalsya, nabral v grud' pobol'she vozduha, protrubil snova, pokrasnev i strashno vypuchivaya glaza. Oglushitel'nyj rev sotryas vozduh. Oleg vskinul golovu -- rushilis' makovki monastyrya, lepnye ukrasheniya iz gliny. Kon' nedovol'no pryanul oboimi ushami, posoval nogoj, no hrap stal eshche gushche. Rycar' pokosilsya na ehidno uhmylyayushchegosya kaliku, nahmurilsya, pospeshno podnyal rog v tretij raz: -- Proklyataya beschuvstvennaya skotina!.. Tak upivat'sya, kogda hozyain vsyu noch'... gotovilsya k trudnomu boyu! Horosh byl by pod sedlom! Nu, sejchas ty u menya tochno prosnesh'sya, sejchas ty u menya vovse zaikoj stanesh'... On prilozhil rog k gubam, Oleg pospeshno uhvatil za ruku: -- Pogodi! On tol'ko perevernetsya na drugoj bok. Luchshe palkoj ogreyu! Tomas ahnul ot velikogo vozmushcheniya, edva ne vyronil rog: -- Rycarskogo konya? Prostoj palkoj? -- Mogu vzyat' u nastoyatelya pozolochennuyu, -- predlozhil Oleg s gotovnost'yu. On otnyal u rycarya rog, prisel vozle konya na kortochki i dunul v rog pryamo nad uhom. Kon' vshrapnul, vzvilsya v vozduh, kak uzhalennyj sotnyami zmej, glaza byli dikie, oshalelye, ego tryaslo krupnoj drozh'yu. -- Dobroe utro, propojca, -- skazal Oleg yazvitel'no.-- U sera rycarya s pohmel'ya tol'ko ruki tryasutsya, budto kur noch'yu kral, a ty von ves'... Otec nastoyatel', moj kon' v biblioteke? Iz zheltogo polya rasprostertyh monahov, gde tol'ko-tol'ko nachalos' shevelenie, doneslos' slaboe: -- Da-a... Tam... -- CHto on tam chitaet? -- udivilsya Oleg.-- Nikogda za nim ne zamechal... Nado poskoree zabrat' ottuda, zachem mne gramotnyj kon'? Nelovko na takom ezdit'. On poshel k zheltomu prizemistomu zdaniyu, kotoroe tryaslos', so sten leteli kom'ya gliny. Tomas hmyknul vdogonku: -- Kon' u tebya, sluchaem, ne iudej? Te, govoryat, vse gramotnye! On prinyalsya sedlat' boevogo zherebca, tot lish' pokachivalsya, smotrel nalitymi krov'yu glazami. Pyshnaya griva sbilas' kom'yami, v nej zastryali roskoshnye rep'yahi redkih vostochnyh cvetov Vladyki nebes, ot nego neslo peregarom, a ves' levyj bok vyglyadel golym ot slipshejsya shersti -- spal v luzhe krasnogo vina. Na sedlo i shirokie remni podprug kon' smotrel, kak pravovernyj krestonosec na saracinskie svyatyni. Naverhu poslyshalsya groznyj topot podkov. Oleg verhom s容zzhal po shirokim stupenyam. Glaza konya byli krasnye, nachitannye, v prozhilkah, no stupal on dostatochno tverdo, hotya i s rasschitannoj ostorozhnost'yu. Oleg sidel na nem, kak nepodvizhnyj utes posredi Volgi: ugryumyj, tyazhelyj. Za ego spinoj po obe storony sedla svisali dorozhnye meshki, tam zhe visel ispolinskij mech, dazhe luk i kolchan byli prikrepleny szadi. Dushegrejka iz volch'ej shkury na grudi raspahnulas' vo vsyu shir', obnazhaya shirokie plastiny muskulov, v poyase kaliku perehvatyval shirokij remen', plotno useyannyj metallicheskimi blyahami, sprava visela puzataya baklazhka, na kotoruyu Tomas srazu ustavilsya podozritel'no i dazhe pytalsya unyuhat' idushchij ot nee zapah. -- YA gotov, -- skazal on, bodryj, kak prosnuvshijsya zayac.-- Otec-nastoyatel', spasibo za hleb i lasku. Iz poslednego ucelevshego zdaniya, v stenah kotorogo uzhe oboznachilis' svezhie treshchiny, monahi pospeshno vynosili sbruyu dlya konya Tomasa, ego sedel'nye sumki, meshki s ovsom dlya oboih konej i edu na dve nedeli puti. Burdyuchka s vinom Oleg ne zametil, vidimo, zdes' ne znali mezhdunarodnogo obychaya pohmelyat'sya, inache otec-nastoyatel' snyal by vse s sebya i monahov, tol'ko by smirennye palomniki, kotorye vsyacheski izbegayut drak, ubralis' poskoree. Tomas tyazhelo vzobralsya na konya, tot poshatnulsya, raskoryachiv nogi, pomotal golovoj. Podbezhali troe monahov, derzha na plechah boevoe kop'e rycarya. Tomas legko podhvatil otpolirovannoe ego zheleznymi pal'cami drevko, liho otsalyutoval: -- Spasibo za priyut! Na obratnom puti obyazatel'no zaedu pogostit'. S druz'yami! Monahi s krikami brosilis' v zdanie. Tomas povernul konya k neterpelivo poglyadyvayushchemu seru kalike, bodroj rys'yu vyehali iz monastyrskih vorot. ZHeleznye podkovy zvonko procokali po neprochnym stvorkam vorot, chto lezhali na puti, ruhnuv ot bogatyrskogo reva boevogo roga sera Tomasa. Glava 18 Edva vyehali, a solnce uzhe povislo nad golovoj. Oleg oblivalsya potom. Tomasu prishlos' sovsem nesladko: v zheleznyh dospehah chuvstvoval sebya, kak ryba v kotelke s vodoj na zharkom kostre. Ni oblachka, ni veterka! -- CHem nas kormili, -- skazal on napryazhenno.-- Svyatoj kalika, ya ne narushu tvoih blagochestivyh razmyshlenij, esli na takom neob座atnom prostore... chutochku kolyhnu vozduh? Oleg ravnodushno mahnul rukoj: -- Davaj. Razdalsya moshchnyj gul, rycar' s oblegcheniem perevel duh, plechi opustilis'. Oglyanulsya na ischezayushchie steny zheltogo monastyrya, kuda ushla udarnaya volna: -- Luchshee vremya moih stranstvij!.. Tak natryassya, skazhu chestno, kogda priblizhalis' k etomu monastyryu! Poverish' li, blagorodnyj ser kalika, sobiralsya svernut'. -- U straha glaza veliki, -- soglasilsya Oleg.-- Huzhe net, esli zagodya natryasesh'sya. Obidno!.. No zhizn' takaya kovarnaya -- v samom mirnom s vidu meste nas mozhet ozhidat' takaya zhut', chto v strashnom sne ne prividitsya! Naprimer, von v toj roshche... Tomas nastorozhilsya, s bulatnym zvonom brosil ladon' na rukoyat' mecha. Oleg skazal uspokaivayushche: -- YA k primeru. Tam, mozhet byt', net nichego! No s drugoj storony, mozhet byt' namnogo uzhasnee, chem ya skazal ili voobrazil. Tomas poblednel. Ruka sama vytashchila mech do poloviny, on skazal drognuvshim golosom: -- Kak-to stranno uteshaesh', svyatoj otec! Mozhet, luchshe ob容dem na vsyakij sobachij sluchaj? -- Roshchu mozhno ob容hat', a zhizn'?.. Ty otdohnul, poel, teper' bud' gotov ko vsyakomu. Semero Tajnyh poteryali nas, no ne navechno zhe! -- ZHizn' ne ob容dem, -- povtoril Tomas, -- no roshchu by... Mozhno, ya eshche kolyhnu vozduh? -- Net-net, -- skazal Oleg pospeshno. On podal konya v storonu. -- CHto, -- sprosil Tomas vinovato, -- sil'no pahnet? -- Nichut', -- uspokoil Oleg.-- Tol'ko glaza rezhet. Svorachivaj k roshche. Tam ten', a v samoj roshche -- vidno po kronam! -- b'et klyuch iz samyh chto ni est' glubin zemnyh. Pop'esh', zagasish' pozhar s zhivote. Tomas napryagalsya vse bol'she, cepenel, ne otryvaya vzglyada ot priblizhayushchihsya derev'ev, nakonec obnazhil mech i poehal, derzha ego poperek sedla. Oleg pervym v容hal pod zelenuyu kryshu, s plech srazu budto svalilas' tyazhest', a grud' raspravilas', glubzhe vdyhaya prohladnyj vozduh. Derev'ya razdvigalis', vperedi pokazalas' shirokaya polyanka, vokrug tesnilis' uverennye v svoej moshchi kryazhistye stvoly s perekruchennymi vetvyami. Posredi zelenoj polyany, useyannoj cvetami, lezhala gromadnaya temno-krasnaya glyba. Ryadom v krohotnom ozerce, kotoroe mozhno nakryt' shchitom Tomasa, podnimalsya burunchik vody, vzvihrivalis' i osedali zolotistye peschinki. V kamennoj glybe vidnelos' uglublenie, tam belela berestyanaya kruzhechka, umelo i terpelivo spletennaya iz chistyh loskutkov kory. Oleg pervym sprygnul, vzyal kruzhku. Kon' srazu zhe potyanulsya k vode, otpihnuv ego teplym bokom. Oleg pospeshno otvel konya k derev'yam, privyazal. Zdorovye durni, a mery ne znayut, nap'yutsya sgoryacha, srazu kaleki! Kruzhechka spletena neprosto umelo i netoroplivo, a raspisana dikovinnymi cvetami, pticami, uzorami. Zdes' i verhnee nebo s ego hlyabyami, i srednee, dazhe nizhnee est', zato podzemnyj mir otsutstvuet nachisto, hotya mesto u donyshka nashlos' by -- yavno risoval yazychnik, ibo ad -- pridumka hristian. Voda obozhgla rot, ot nee zalomilo zuby, slovno bezhala pryamo s vysokih gor, gde beleyut vechnye netayushchie snega. Tomas prinyal iz ruk kaliki kruzhechku, doverhu napolnennuyu klyuchevoj vodoj. On dolgo i zhadno pil, napoil konej, dav im sperva ostyt', a kogda rassedlannye koni poshli shchipat' travu, Tomas snova vzyal v ladoni hrupkuyu kruzhechku, povertel pered glazami, slovno ne verya v takoe chudo: -- Vse-taki est' v etom proklyatom mire, polnom krovi i predatel'stva, zhestokosti i verolomstva, est' zhe krasota i lyubov'!.. Neizvestnyj mog naplevat' v etot chistyj istochnik, napakostit', nagadit'... Odnako pochistil yamku, kamen' podvolok blizhe -- von staraya kanavka, gde tashchil! -- splel iz berezovoj kory takuyu hrupkuyu krasotu!.. Est' eshche na svete lyudi, ser kalika! Oleg skrivilsya v ugryumoj usmeshke: -- Krome nas dvoih? Est' eshche i tretij, teper' vizhu. V ogromnyh stal'nyh perchatkah hrupkaya belen'kaya kruzhechka vyglyadela novorozhdennoj babochkoj. Tomas sidel na kamennoj glybe, derzhal pletenku na ladoni, ne zhelaya rasstavat'sya. Sinie besposhchadnye glaza, kotorye v minuty gneva stanovilis' zhestokimi i holodnymi kak led, sejchas vyglyadeli po-detski chistymi i bezzashchitnymi. -- Pomogi tebe Prechistaya Deva vo vseh tvoih delah, blagorodnyj chelovek, -- skazal Tomas blagochestivo. Kalika zasmeyalsya: -- A ezheli on ne blagorodnyj? Tomas udivilsya: -- Kak ne blagorodnyj? Vsyakij, kto delaet dobroe delo, blagorodnyj! Bogorodica takim pomogaet! Kalika nezhilsya v teni, vid u nego byl skepticheskij. Tomas rasserdilsya: -- Ne verish'? -- Nu, ne ochen', -- skazal Oleg uklonchivo.-- Vse-taki molodaya devka, na rukah rebenok... Kakaya ot nee pomoshch'? Vot esli vzyvat' k vashim krepkim rebyatam: Georgiyu Pobedonoscu, Mihailu, soroka muchenikam... -- Ser kalika, -- skazal Tomas s velikim chuvstvom dostoinstva, -- da budet tebe izvestno, chto Prechistaya Deva ne odnazhdy pomogala dazhe rycaryam! YA mogu povedat' sluchaj, koemu sam byl svidetelem. My sobiralis' na ezhegodnyj rycarskij turnir v chest' svyatogo Boromira. So vsej Britanii s容zzhalis' otvazhnejshie iz otvazhnejshih, damy zaranee gotovili naryady, a rycari obuchali konej i slug novym tryukam. My s容halis' za dva dnya do turnira, s neterpeniem zhdali nashego obshchego druga, otvazhnogo Aragorna, potomka drevnejshego roda, chto kornyami uhodit v t'mu vekov... No den' smenilsya drugim, gerol'dy ob座avili nachalo turnira, a doblestnogo Aragorna vse ne bylo! -- Po babam, nebos', -- predpolozhil Oleg hladnokrovno.-- Ehat' daleko, mog i zanochevat' u kakoj vdovushki. -- Ser kalika! S Aragornom sluchilos' udivitel'nejshee proisshestvie. On vyehal, kak i my, za troe sutok do turnira. No kogda ehal cherez odin malen'kij gorodok, to uvidel vperedi chernyj dym, uslyshal kriki. Prishporil vernogo konya, vihrem vorvalsya na ploshchad', gde glazam ego predstalo uzhasnoe zrelishche! Gorela chasovnya Prechistoj Bogomateri, ottuda neslis' zhenskie kriki. Ser Aragorn, ne razdumyvaya, kak prinyato u rycarej, opustil zabralo i pustil konya galopom pryamo na zapertye dveri, iz-pod kotoryh vmeste s dymom uzhe rvalos' plamya. Dver' ruhnula ot rycarskogo udara, ser Aragorn vorvalsya v kromeshnyj ad, gde goreli steny, cerkovnaya utvar'. V dymu i ogne on sumel otyskat' bednuyu moloduyu zhenshchinu, chto sovsem obezumela ot uzhasa i soprotivlyalas', kogda uhvatil ee k sebe na sedlo. Ser Aragorn vyvez ee iz pozhara, a zatem, preporuchiv sbezhavshimsya gorozhanam, ostavil konya, chtoby tot ne szheg sebe roskoshnuyu grivu, brosilsya v ogon' snova! Ne pokazyvalsya on dolgo, narod na ploshchadi uzhe krichal, zhaleya molodogo rycarya, no on vse-taki vyshel iz pozhara: obgorevshij, shatayushchijsya, k grudi prizhimal spasennuyu ikonu bogorodicy! -- Stoilo riskovat', -- proburchal kalika, no slushal s interesom.-- Razve ne iz odnogo dereva ikona i lopata? -- |h, ser kalika!.. Konechno, on tak naglotalsya dymu, chto upal zamertvo. Dolgo otlivali vodoj, a kogda ochnulsya, to byl slab, kak ptenec. Luchshie lekari vyhazhivali otvazhnogo geroya, ibo spasennaya zhenshchina okazalas' docher'yu znatnogo sen'ora, a ikona -- dar ego Svyatejshestva iz Rima. Proshlo dva dnya, prezhde chem ser Aragorn sumel vzobrat'sya na konya. On tut zhe pospeshil v Gislend, na turnir... -- Konechno, opozdal? -- sprosil Oleg skepticheski. -- Ser kalika, u tebya zloj um. Kogda ser Aragorn priblizhalsya k turnirnomu polyu, uslyshal serebryanye zvuki trub, izveshchavshih, chto turnir tol'ko chto zakonchilsya... -- Vorona, -- proburchal kalika. -- A kogda priblizilsya, ochen' udruchennyj, k vorotam, navstrechu uzhe ehali naryadnye rycari. Zavidev ego, brosilis' navstrechu, nachali pozdravlyat', voshishchat'sya ego moguchimi udarami, rycarskim iskusstvom, nepostizhimym umeniem upravlyat' konem odnimi kolenyami, ne pribegaya k povod'yam... Kalika hmyknul, no vse eshche smotrel s interesom. Tomas prodolzhal goryacho: -- Potryasennyj Aragorn uznal, chto on, okazyvaetsya, pribyl na turnir v poslednij chas, vyzval na poedinok sil'nejshih rycarej, odnogo za odnim vyshib iz sedel, dazhe ne menyaya kop'ya! On pobedil s legkost'yu dazhe moguchego CHernogo Byka, kotorogo ne mogli poshatnut' v sedle sil'nejshie rycari Britanii!.. Aragorn voznes molitvu Prechistoj Deve, rasskazal druz'yam vse kak bylo, i my vse, ya tozhe tam byl, goryacho poblagodarili Prechistuyu Devu, kotoraya, prinyav oblik sera Aragorna, vzyala konya i kop'e, vyehala vmesto nego na rycarskij turnir sil'nejshih! Blagorodnye postupki voznagrazhdayutsya, ser kalika! Oleg podumal, sprosil nevinno: -- Na kogo zh rebenka ostavila? Na ikonah derzhit takogo karapuza, chto otvernis' hot' na mig -- dom spalit ili eshche chto natvorit. -- |to ee delo, -- serdito otrezal Tomas.-- No v ee pomoshchi ne somnevaesh'sya? -- S chego by? -- udivilsya Oleg.-- U nas polyanic bylo hot' prud prudi. Amazonkami eshche zvali. Konyami pravili bez povod'ev, strely metali na skaku... A uzh silacha sshibit' -- osobo lyubili! |tomu vsemu veryu. A vot na kogo rebenka ostavila? Nashi devki vse zhe rezvilis' tol'ko do zamuzhestva... Pokinuli roshchu posle korotkogo otdyha, no Tomas eshche dolgo s sozhaleniem oglyadyvalsya na mirnuyu zelenuyu roshchu. Derev'ya podnimalis' ogromnye, drevnie, tolstye, zelenye krony pereplelis' vetkami, ukryvaya ot znojnyh luchej moloduyu travu, pod kotoroj prokladyvali podzemnye hody netoroplivye kroty, v gustyh vetkah pevchie pticy vili gnezda, a belki veselo nosilis' po stvolam i vetkam. Izbegaya poselenij, ehali po bol'shoj duge, postepenno zabirayas' na sever, chtoby vyjti k poberezh'yu, a tam morem mozhno do Konstantinopolya. Ob容zzhali dazhe krupnye karavany i stranstvuyushchih palomnikov, kotorye mogli upomyanut' o strannoj pare. Lish' na pyatyj den' puti, schitaya ot nochlega u gostepriimnyh monahov, zaehali v nebol'shoe selo: konchilsya hleb, oves dlya konej, a bez soli v zharkoj pustyne, kakim vyglyadel etot kraj dlya oboih, voobshche ne vyzhit'! Mestnyj kuznec osmotrel kopyta konej, pogremel molotom nad dospehami Tomasa: -- Vy strannaya para. Edite v Merefu? Tomas smolchal, Oleg pointeresovalsya: -- Gorod, chto vperedi? -- Da, pryamo po doroge. Esli u vas est' zolotishko, sovetuyu zaehat' k velikomu magu Pivnyu. -- A chem on horosh? -- pointeresovalsya Oleg. -- Znaet budushchee. Predskazhet vse, chto sluchitsya zavtra, poslezavtra, cherez god! Vsegda sbyvaetsya. My, okrestnye zhiteli znaem. Tomas uzhe vskochil v sedlo, zasmeyalsya veselo, grohochushche: -- Esli mag, pochemu platit' zolotom? Dolzhen znat' zaklyatiya, chtoby tvorit' zoloto iz opavshih list'ev! Kuznec pozhal plechami: -- Kak znaete. YA dal sovet kak dobryj chelovek dobrym lyudyam. Lyuboj mag umeet delat' zoloto iz list'ev, no te monety snova prevrashchayutsya v list'ya, esli k nim prikosnetsya zhelezo! Oleg sel na konya, teplo poproshchalsya, a Tomas vdrug vzorvalsya hohotom: -- Vot pochemu nash zolotoj brosil sperva na nakoval'nyu. Tomas vyehal na dorogu zadumchivyj, dolgo molchal, nakonec skazal tverdo: -- U Pivnya nado pobyvat' obyazatel'no! -- Ser Tomas... -- nachal bylo Oleg, no Tomas reshitel'no oborval: -- Ser kalika! Ty dal svoi obety, a ya svoi. Ty sluzhish' Istine, ya sluzhu lyubvi! I dolzhen znat', chto s moej Krizhinkoj, zhdet li, pritesnyayut li ee brat'ya. Klyanus', ya uznayu vse, nikakie sily ne ostanovyat! Oleg vystavil obe ruki vpered ladonyami, otmetaya gnev rycarya: -- Radi Boga! Uznavaj, kto protiv? YA dumal, ty hochesh' znat', chto zhdet nas vperedi... -- CHtoby ya tryassya vsyu dorogu? Blagodaryu pokorno! YA ne takoj durak, chtoby znat' svoe budushchee. Ne hochu brat' na sebya to, chto prisushche Bogu. No znat' o Krizhinke... On vse potoraplival konya, Oleg smotrel na rycarya s udivleniem. Tomas slovno by svetilsya iznutri, a v sedle podalsya vpered, budto vot-vot mog sorvat'sya i poletet' vperedi skachushchej loshadi. Pohozhe, v eto vremya dazhe zabyl o meshke s chashej, pritorochennom k sedlu. Vysokie belye steny Merefy pokazalis' izdaleka, no proshlo poldnya, prezhde chem izvilistaya doroga privela puteshestvennikov k gorodskim vorotam. Tomas zhadno glazel na steny iz belogo kamnya, uzhe razlichal polosy na vorotah, kogda stvorki vnezapno raspahnulis' vo vsyu shir'. Iz goroda vymetnulis' odin za drugim vsadniki na vzmylennyh hrapyashchih konyah, za plechami razvevalis' krasnye plashchi, a v rukah tusklo blistali okrovavlennye mech