a puzyrilas' na gubah. ZHeleznyj nakonechnik kop'ya otletel v storonu. Ryurik zamahnulsya na vsadnika, tot pospeshno vyronil bespoleznoe kop'e, uhvatil mech, levoj rukoj ukrylsya shchitom. Ryurik obrushil beshenyj udar, shchit so zvonom razletelsya v shchepki. Ispugannyj kon' sharahnulsya, Ryurik pariroval udar mecha. Vsadnik vzdybil konya, zakrylsya im. Mech Ryurika s hrustom rassek konskuyu grud', bryznula struya krovi, obnazhilis' belye kosti i zheltye zhily. Kon' strashno vshrapnul, upal navznich', pridaviv vsadnika. Vtoroj, kotorogo zvali Bumtorkom, moshchnym udarom snes naves iz vetok, otkrylas' telega, a v nej -- molodaya zhenshchina s ispugannymi glazami prizhimala k grudi rebenka... Bumtork zlo oskalil zuby -- rabota okonchena, den'gi legkie! -- zanes nad golovoj zhenshchiny mech. Vdrug szadi vozduh prorezal otchayannyj vopl'. Razbrasyvaya kopytami zemlyu, bilsya umirayushchij kon', krov' hlestala iz razvorochennoj grudi fontanami, pod zherebcom strashno krichal naparnik -- kosti hrusteli pod tyazhest'yu zherebca, chto osatanelo lupil kopytami vozduh. Vokrug begal s okrovavlennym mechom v ruke ozverelyj varvar, oral, pytalsya dostat' mechom pridavlennogo, no mech bessil'no zvenel o stal'nye podkovy konya. Oleg opustil ruku so shvyryal'nym nozhom, ibo Bumtork ostavil neschastnuyu bespomoshchnuyu zhenshchinu, s rugan'yu pustil konya na varvara. Ryurik otprygnul, udaril mechom, no edva ne poplatilsya, promahnuvshis' v bogatyrskom zamahe. Vsadnik razvernul konya, popytalsya stoptat' peshego. Ryurik oral, plevalsya, no pri vsem beshenstve berserkera na rozhon ne per, udary otbival ne tol'ko otvazhno, no i umelo. Mech holodno blestel, pot katilsya po krasnomu licu. Uluchiv moment, on polosnul lezviem po gorlu konya, iz arterii bryznula yarko-alaya struya krovi s takim naporom, chto zashipela i poshla parom. Kon' grohnulsya ozem', vsadnik edva uspel vydernut' nogi iz stremyan i skatit'sya po druguyu ot Ryurika storonu. Ryurik v ogromnom pryzhke pereskochil tushu konya, tot eshche hripel i skreb kopytami, udaril krest-nakrest. Vrag uzhe vskochil, popyatilsya, no udary pariroval horosho, vzglyad ego byl mrachnym, no ne ispugannym. Boj byl na ravnyh, a on znal sebya kak samogo umelogo iz severnyh naemnikov na sluzhbe romejskogo bazilevsa. Ryurik i chuzhak zlo rubilis', kruzhili, skrestiv mechi, oba bystro vzmokli i otshvyrnuli plashchi, kogda nakonec za derev'yami razdalsya tresk such'ev i chto-to mel'knulo. Oleg szhal rukoyati shvyryal'nyh nozhej, neslyshno skol'znul navstrechu. Vozvrashchalis' Asmund i Rudyj, za nimi shla Gul'cha. Pojmav pristal'nyj vzglyad Olega, zardelas', pochemu-to otvela glaza. Asmund tashchil v povodu upirayushchegosya chuzhogo konya. Ryurik uslyshal hrust such'ev, usilil natisk. Protivnik oglyanulsya, Ryurik prygnul, kak rys', obrushil sverkayushchij mech. ZHeleznyj shlem raskololsya, slovno gniloj oreh. Lezvie rasseklo do chelyusti, i Ryurik, ostaviv mech, toroplivo pobezhal k telege. Umila odnoj rukoj prizhimala perepugannogo Igorya, drugoj do sinevy v pal'cah szhimala rukoyat' nozha. Ee lico bylo blednym, glaza otchayannymi. -- Ryurik... -- Uspokoj Igorya, -- skazal Ryurik, ego grud' vzdymalas', kak more v buryu. -- On ne dolzhen boyat'sya... Ot nego... slishkom mnogoe zavisit! Asmund pochtitel'no prines mech knyazya, potykal v zemlyu, ochishchaya ot krovi. Ryurik vyter mokryj lob: -- Nu? Gde ih golovy? -- Odin udral, -- otvetil Rudyj s dosadoj. -- Takih hitryh ya eshche ne vstrechal. Zdes' vse v poryadke? -- Vse, -- otvetil Ryurik rezko. -- YA polozhil dvoih, a vy dvoe -- odnogo... |h! -- I odnu loshad', -- skazal Rudyj bravo. -- CHto loshad'... YA dve ubil. Rudyj voprositel'no vskinul brovi: -- Stoilo li? YA ubil -- drugogo vyhoda ne bylo, tot ubegal. CHetyre strely pustil, bil sil'no -- chto za kol'chuga u nego? A konya prishlos' zarubit', chtoby on peshkodralom ne skoro dobezhal do lyudej... Ryurik krutnulsya, kak uzhalennyj, zaoral: -- Tak voz'mite nashih konej, dogonite! Nel'zya, chtoby on privel novyh! -- Srazu nyrnul v kusty, zatem po vysokoj trave, -- otvetil Rudyj sozhaleyushche. -- Asmund dolgo zval na poedinok, trusom klikal, layal po-svoemu, chest' beredil, mat' i rodnyu vspominal... Drugoj by ne sterpel, a etot na kryuchok ne popalsya. Znayushchij, materyj! Oni obernulis' na slabyj ston. Carapaya zemlyu okrovavlennymi pal'cami, iz-pod mertvogo zherebca vytaskival sebya zalityj krov'yu chelovek. Ego mech lezhal v dvuh shagah, obezobrazhennaya ruka tyanulas' k nemu, i Rudyj otbrosil mech pinkom v kusty. Ryurik dosadlivo pomorshchilsya, vzyalsya za rukoyat' svoego mecha: -- Asmund, ty pospeshil ochistit'... Oleg shvatil ego za ruku: -- YA rassproshu. Nado uznat', kto poslal i chto velel. Ryurik zakolebalsya, ostrie mecha kosnulos' shei vraga. Tot zlo prohripel, utknuvshis' zalitym krov'yu licom v zemlyu: -- Ubej srazu, mraz'... Nichego ne skazhu. Oleg opyat' uderzhal vzbeshennogo Ryurika, otnyal mech i brosil Asmundu. Tot, dvigayas', kak medved', vse zhe na letu uhvatil tyazhelennyj mech tochno za rukoyat'. -- Skazhesh', -- poobeshchal Oleg sumrachno. -- YA na tebe poprobuyu koe-kakie zaklyatiya. On vydernul ego iz-pod konya, povolok za kusty. Rudyj sorvalsya s mesta, rinulsya vdogonku, kricha: -- Vsyu zhizn' mechtal uvidet', kak dejstvuyut zaklyatiya!.. Ryurik perestavil konej, zahvachennogo u naemnikov zapryag vmesto izmuchennogo korennika. Iz-za kustov razdalsya strashnyj krik, v nem ne bylo nichego chelovecheskogo, zatem -- hriplyj ston. Vskore kusty razdvinulis', pokazalsya blednyj, kak smert', Rudyj. Ego shatalo, glaza bessmyslenno sharili po nevinno zeleneyushchim vershinkam derev'ev. Asmund brosilsya podderzhat' soratnika, podstavil plecho. Rudyj slepo vodil po vozduhu pal'cami, vdrug ego perelomilo v poyase, on diko vzvyl, izo rta bryznula ostro pahnushchaya zhelch'. Potom on dolgo polz na chetveren'kah k telege, tam sidel sovershenno obessilennyj, vytiraya mokroe lico puchkami travy, a iz-za dal'nih kustov pokazalsya peshchernik. Lico ego bylo zadumchivym. Uvidev voproshayushchie glaza Ryurika i Asmunda, on pomolchal, otyskal vzglyadom Gul'chu. Ona smotrela na nego vo vse glaza, ee nizhnyaya guba byla plotno prikushena. Derzhalas' ona pryamo, nogi chut' zametno podragivali. -- On v samom dele pochti nichego ne skazal, -- otvetil Oleg, glyadya ej v glaza. -- Ego i drugih nanyali ubit' Igorya i Umilu. Uplatili vpered. Kto -- ne znaet, tol'ko obrisoval primety, da i to slabo... Nanimali v temnote, chelovek byl v kapyushone, golos menyal. Asmund pokosilsya na Rudogo, tot vzbiralsya na telegu i skazal uvazhitel'no: -- Volhvovanie, kak vizhu, sur'eznaya veshch'... Neposvyashchennym dazhe smotret' nezhelatel'no, verno? -- Verno, -- otvetil Oleg, dumaya o chem-to svoem. Gul'cha razzhala kulachki, gluboko vzdohnula i polezla vsled za Rudym. Asmund pointeresovalsya: -- On umer? -- Da. No sperva skazal vse, chto znal. Asmund perevel vzglyad s ego oduhotvorennogo lica na tryasushchegosya Rudogo, skazal eshche s bol'shim ubezhdeniem: -- Nuzhnaya veshch' -- volhvovanie! Dal'she doroga karabkalas' po holmam. Dazhe Gul'cha vylezala, hvatala konej pod uzdcy, pomogala tashchit' telegu. Noch'yu bol'shoj koster ne razvodili, obe zhenshchiny zyabli. Udarili rannie zamorozki, vse pokrylos' ineem, luzhi zamerzli. Gul'cha vlezla Olegu pod plashch, tryaslas' tam, stuchala zubami. On sproson'ya obhvatil ee, ona tut zhe zasnula, pochti pomeshchayas' v ego ogromnyh ladonyah. No Oleg teper' spal nespokojno, skripel zubami, povorachivalsya s boku na bok, i ona snova karabkalas' k nemu v ruki, sogrevayas' ot ogromnogo goryachego tela. Igor' nachal pokashlivat', zahlebyvayas' v soplyah. Utrom Oleg vzdohnul s oblegcheniem: vperedi pokazalis' kryshi Danilovki, gorodishcha na pereput'e dorog, rechnogo porta dlya sosednih plemen. Rudyj ozhil, ohotno ukazal put' k postoyalomu dvoru. Kogda povozka pod容hala k vorotom, zaveril Umilu: -- Knyaginya, ne nado hmurit'sya! |tot dom s vidu nekazist, no zato luchshij postoyalyj dvor na sotni verst vokrug. YA zdes' odnazhdy byval... gm... po delam. -- Nadeyus', chto luchshij, -- otvetila Umila podozritel'no. -- A to ya koe-chto slyshala o postoyalyh dvorah Danilovki. -- Net-net, -- goryacho zaveril Rudyj. -- Te nepristojnye postoyalye dvory s prodazhnymi devkami, bochkami piva, goryachim vinom -- na drugom konce goroda. Tuda nado perebrat'sya cherez rechku! -- YA uverena, chto ty ih horosho znaesh', -- zametila Umila yadovito. -- Nadeyus', znaesh' ih tol'ko ty odin. Ona obratila prekrasnye glaza na Ryurika, i mechtatel'naya ulybka migom sletela s lica knyazya. Umila rovnym golosom napomnila: -- On byl zdes' pozaproshlym letom v tvoej svite, moj knyaz'! -- Da, -- podtverdil Ryurik tverdo. -- No ot menya ne othodil ni na shag, klyanus'! -- |to ya i hotela vyyasnit', -- proiznesla Umila sovsem ledyanym tonom. Ona vzyala spyashchego Igorya na ruki, ponesla ego, gordo stupaya po derevyannym skripuchim stupenyam. Ryurik smotrel unylo, Rudyj otvetil zagovorshchicheskim vzglyadom: ne pojman -- ne vor, dazhe peshchernik mozhet znat' te nehoroshie dvory. Ryurik nezametno dlya zheny otmahnulsya: mol, peshchernik mozhet znat' takoe, chto nam i ne snilos', no pomalkivaet, ne portit nevinnye dushi knyazya i ego voevod. Asmund raspahnul pered knyaginej dveri, provodil v zal, vypyachivaya grud' i grozno sverkaya ochami na vozmozhnyh obidchikov. Vecherom, kogda proverili konej, vse spustilis' v nizhnyuyu palatu. Tuda nabilsya narod, kazalos', ne tol'ko poselivshijsya na postoyalom dvore, no i so vsego gorodishcha. Asmund burknul, oglyadyvaya zal: -- Narodu mnogovato. I vse raznye. Ne gorodishche -- yarmarka. -- Ugadal, -- soglasilsya Oleg. -- Kak raz sejchas osennyaya yarmarka. V etom gorodishche zhivut tol'ko torgom. Pokupayut, pereprodayut... Polovina domov -- sklady. Mestnye pokupayut u vostochnyh kupcov, hranyat ih tovary na skladah, potom prodayut vtridoroga severnym. Obdirayut vseh, kak voditsya. Asmund s lyubopytstvom smotrel na chernovolosogo cheloveka, tot sidel za dal'nim stolom s dvumya takimi zhe smuglymi temnovolosymi lyud'mi. U nih byli odinakovo dlinnye nosy, vypyachennye guby. Vse troe byli v dlinnyh halatah. -- Kto eto? -- sprosil on. -- Gevlyane, -- otvetil Oleg bezuchastno. On pridvinul k sebe misku, tshchatel'no vyter derevyannuyu lozhku. Asmund pobagrovel, glaza vykatilis', nalilis' krov'yu. Ego ogromnye, kak detskie golovy, kulaki szhalis' s takoj siloj, chto poslyshalsya skrip sustavov. -- |to te, -- zayavil on gromkim golosom, -- kotorye poklonyayutsya smoku! Oni podlo ubili boga moego plemeni! Gul'cha oglyanulas' na troih kupcov, perevela vzglyad na raz座arennogo Asmunda. Voevoda uzhe nachal oshchupyvat' rukoyat' chudovishchnogo topora, no na poyase visel tol'ko krohotnyj nozh. -- Ubili? -- sprosila Gul'cha s somneniem. -- Kogda eto sluchilos', ya prosmotrela... Navernoe, eshche spala? -- |to bylo pyat' tysyach let nazad! -- ryavknul Asmund yarostno. Ego glaza proparyvali vozduh, troe gevlyan nachali oglyadyvat'sya. Asmund zapyhtel, nachal podnimat'sya iz-za stola. Usy vstoporshchilis', glaza okruglilis', kak u raz座arennogo byka. Gevlyane pospeshno vskochili, ostaviv nedopitoe pivo, ushli, puglivo oglyadyvayas' na ogromnogo giperboreya, chto uzhe razdulsya, slovno raz座arennyj drakon. Gul'cha sprosila ostorozhno: -- Stoit li serdit'sya tak dolgo? -- Est' veshchi, kotorye proshchat' nel'zya, -- otvetil Asmund rezko. -- Nikogda! On skol'znul podozritel'nym vzglyadom po ee chernym, kak smol', volosam, zaderzhalsya na tochenom nosike i puhlyh gubah, povtoril s nazhimom: -- Nikogda i ni za kakie pryaniki! Oleg chuvstvoval sebya ustalym, myslenno uzhe leg v postel', dal otdyh izmuchennomu telu. Rudyj stuchal lozhkoj, vylavlivaya iz ogromnoj miski poslednie kapli supa. Kogda hozyain prines na ogromnom podnose krupnogo porosenka, Rudyj ustavilsya s nedoveriem, ostorozhno potykal nozhom: -- My kabanchika ne zakazyvali! S chego takaya vnezapnaya shchedrost'?.. Ili ty zazharil ego mesyac nazad, no tak ni odnomu brodyage i ne sbyl? Hozyain pokachal golovoj, ukazal na Asmunda: -- Porosenok eshche utrom begal, no vot etot knyaz', kogda soskochil s telegi, nastupil pryamo na nego... Zadavil. Rudyj pokosilsya na smushchennogo Asmunda, sunul ruku v karman, otyskivaya koshel' s monetami: -- YA mogu ego zamenit'. Hozyain osmotrel ego vnimatel'no, sozhaleyushche pokachal golovoj: -- Ty hudoj da zhilistyj. Ne zamenish'... Vot esli by sam knyaz', kotoryj zadavil... Ryurik posmeivalsya, zabotlivo srezal dlya Umily podzharennye korochki hleba -- ona lyubila ih. Oleg slushal boltovnyu sputnikov kraem uha, pochti ne obratil vnimaniya na vyrosshie posredi stola ogromnye kruzhki s kvasom. Do Novgoroda ostalos' dva-tri konnyh perehoda. Poslezavtra oni dolzhny prinyat' iz ruk Gostomysla klyuch ot vorot Novgoroda. Ne uspeyut -- ruhnet vse. Uchast' slavyanskih plemen budet reshena bespovorotno, tragicheski. On otodvinul pustuyu kruzhku, proiznes rasseyanno: -- Kvas byl horosh, blagodarstvuyu. Za stolom byla tishina, on podnyal golovu. Vse smotreli na nego vo vse glaza. V glazah Asmunda byl otkrovennyj vostorg. Nakonec Rudyj skromno kashlyanul, skazal blagochestivo: -- Svyatoj otec, ty tak byl pogruzhen v mysli o vysokom, chto vmesto svoego kvasa... s容l moego kabanchika. Oleg pozhal plechami, vse eshche v tyazhelyh myslyah o samom trudnom perehode -- poslednem, kak skvoz' tolstoe odeyalo iz shkur uslyshal sochuvstvuyushchij golos Asmunda: -- Esli ne smotrish', chto esh', to vse odno, chto ne el. Po sebe znayu. Hozyain popyatilsya, v ego glazah byl uzhas i blagogovenie: -- Govoryat, chto volhvy ne tvoryat chudesa! Svoimi glazami videl... Odin iz gulyak v korchme podnyal ruku pochesat' nos, shevel'nul pal'cami, pochesal shcheku, v zadumchivosti kosnulsya mizincem uha. Oleg brosil vzglyad v tu storonu, otkuda gulyaka byl horosho viden. Krasnolicyj kupec s shirokim temnym licom podnyalsya, poshel k dveri. Iz-pod korotkogo plashcha-- zapadnogo kroya vyglyadyvali nozhny shirokogo mecha. Rudyj vnimatel'no smotrel na Olega, sprosil tiho: -- CHto-to sluchilos'? Oleg vzyal kruzhku s pivom, podnes ko rtu, otvetil, edva shevelya gubami: -- Von tot, s ser'goj v uhe -- chtec po gubam. Rudyj podnes svoyu kruzhku ko rtu, zakryvaya guby: -- Oni opasny? -- Ne znayu. Poka chto zamyshlyayut kakoj-to grabezh. Vryad li nas kasaetsya, no bud' nagotove. -- Otkuda znaesh'? -- YAzyk ofenej, -- otvetil Oleg korotko. Rudyj tihon'ko skazal Gul'che, vse eshche prihlebyvaya pivo melkimi glotkami: -- YA dumal, tol'ko ya znayu yazyk etih korobejnikov!.. Oni pridumali svoj yazyk, chtoby pri pokupatele tajno vzduvat' cenu, torgovat'sya. Oleg pochti ne slushal. Rudyj znal tol'ko yazyk severnyh ofenej, ih tam nazyvali korobejnikami, na samom zhe dele bylo mnogo takih yazykov -- zhesta, svista, ptich'ego klekota i cvirin'kan'ya, a yuzhnye ofeni sohranili mnogo skifskih slov i dazhe kimmerijskih, kotoryh ne pomnili sami potomki skifov, rastvorivshis' sredi slavyan. Vnezapno chto-to zastavilo ego podnyat' glaza. V korchmu voshli troe krupnyh muzhchin, zanyali stol vozle vyhoda. Eshche dvoe ostanovilis' v dveryah. Ih lica slovno vysecheny iz kamnya, glaza smotreli holodno i ocenivayushche. Vse pyatero dvigalis' s toj uverennost'yu, kakuyu dayut dospehi, ukrytye pod prostoj sorochkoj. -- Gotov'tes', -- shepnul Oleg, othlebnuv piva. -- Gul'cha, verni Umilu. Esli legla spat' -- tashchi siloj. Ne zabud' malen'kogo Igorya. -- Pochemu ya? -- sprosila Gul'cha. Uvidela lico Olega, bystro sprosila: -- CHto sluchilos'? -- Sleva u dveri stoit tot, edinstvennyj, komu udalos' uskol'znut'. Asmund, Rudyj, ne povorachivajtes'. Derzhite golovy nizhe, gromko ne govorite. YA privedu konej ko vhodu v korchmu. Menya on ne videl, ne znaet, chto ya s vami. Ne povorachivajtes', chto by so mnoj ni sluchilos'. On vylez iz-za stola, medlenno pobrel k vyhodu. Spinu derzhal sgorblennoj, vypyachival zhivot, ruki nelepo boltalis'. Voiny u dveri vstretili ego oshchupyvayushchimi vzglyadami, odin grubo shvatil za ruku povyshe loktya. Oleg pospeshno rasslabil myshcy, chtoby pod pal'cami oshchutilos' dryabloe slaboe telo. -- |j, volhv-peshchernik!.. Horosha u tebya peshchera!.. Ha-ha!.. Ne vidal dvuh tatej: odin s perebitym nosom, zdorovyj, kak saraj u babki, a drugoj s mordoj konya, kotoryj iz gordosti ne zhelaet zhrat' seno? Oleg otvetil smirenno: -- Bogi velyat mne zret' v dushu, a ne na skorlupu. Voin pnul ego nizhe spiny, i Oleg, vypav iz dverej, prokatilsya po stupen'kam i rastyanulsya vo ves' rost. Iz dverej eshche nessya hohot, emu krichali vsled veseloe, davali pohabnye sovety. Oleg medlenno podnimalsya, gromko kryahtel, prikidyvaya, uspela li Gul'cha probrat'sya nezamechennoj k Umile. SHatayas', on ushel v temnotu, a kogda ugol saraya skryl vhod v korchmu, bystro perebezhal k konyushne. Dveri byli zaperty, storozha on videl v korchme. Oleg vydernul zheleznye skoby vmeste s zasovom, proskol'znul v priotkrytye dveri. Na povozke Rudomu zarabotat' ne udastsya, pridetsya brosit', no i horosho, inache Rudyj prodast ee tak, chto za nimi ves' gorod pogonitsya s kol'yami v rukah. Kogda u slavyan konchayutsya dovody v spore, oni hvatayutsya za kol'ya ili topory, ibo bogi velyat nachatoe dovodit' do konca. Koni horoshie, no sedla prishlos' taskat' iz drugogo saraya, a eshche zahvatit' odezhdu, odeyala, kotel, raznye melochi, bez kotoryh vyzhivut muzhchiny, no Umile s malym Igorem pridetsya tugo... On osedlyval poslednego konya, kogda ot korchmy razdalsya krik. Dveri s treskom raspahnulis', odna stvorka zakachalas', trepeshcha, kak babochka v ogne, drugaya vyletela iz proema vmeste s chelovekom v pancire. Tot upal, skatilsya po stupenyam, perevernulsya na spinu i tak ostalsya lezhat', razbrosav ruki. Sledom vyvalilas' celaya tolpa orushchih, razmahivayushchih rukami i oruzhiem lyudej. Odni razbezhalis', drugie prodolzhali yarostno rubit' drug druga mechami i toporami. Odin, vysokij i revushchij, kak div, strashno vertel nad golovoj ogromnym toporom, s lezviya veerom leteli temnye bryzgi. Na poroge voznikla zhenshchina, ona prizhimala k grudi rebenka. Vokrug nee, slovno bars, vertelsya vysokij voin, molnienosno otrazhal udary, chto sypalis' s dvuh storon. Na nego nasedali dva ogromnyh druzhinnika, rubashki na oboih lopnuli -- to li ot bogatyrskih zamahov, to li ot mecha Ryurika. ZHeleznye dospehi blesteli krovavo-krasnym i mertvenno-blednym -- ot pylayushchih zharoven i belesoj luny. Oleg begom potashchil konej, vorvalsya v postoyalyj dvor, zakrichal: -- Umila, Ryurik! Ryurik oglyanulsya, v etot mig nad ego golovoj vzvilsya mech. Umila vskriknula v uzhase, no chto-to korotko blesnulo v lunnom svete, mech upal na pol, ego rukoyat' eshche stiskivali pal'cy. Napadavshij strashno kriknul, shvatilsya za obrubok ruki s torchashchej kost'yu. Gul'cha otpihnula kaleku, pobezhala k Olegu, brezglivo derzha okrovavlennuyu sabel'ku na vytyanutoj ruke. Umila kinulas' vo dvor, Ryurik yarostno nasel na drugogo voina, nanosya bystrye tyazhelye udary. Tot zakryvalsya shchitom, pyatilsya, ot shchita leteli shchepki, bulatnye nakladki. Vo dvore Asmund i Rudyj dralis' s celoj tolpoj. Umila dobezhala do loshadej, Gul'cha pomogla ej vzobrat'sya, podala Igorya. Ee glaza goreli, kak u dikoj koshki, ona vse vremya poglyadyvala na Olega. -- Privedi eshche konej, -- kriknul ej Oleg. -- YA osedlal, oni v konyushne! Gul'cha ischezla. Oleg vydernul iz potajnogo chehla shvyryal'nye nozhi. Ryurik nanes poslednij udar, vrag spolz po stene, pod nim rastekalas' krovavaya luzha. Asmund vertel gigantskim toporom, vokrug nego byl zabor iz sverkayushchego bulata, uzhe neskol'ko chelovek lezhali nepodvizhno, eshche troe polzli proch', ostavlyaya za soboj temnye dorozhki krovi. Odin iz napadayushchih ischez, vernulsya s korotkim lukom, godnym dlya strel'by s konya. Bystro nalozhil strelu, no tetivu natyanut' ne uspel -- shvyryal'nyj nozh vonzilsya sboku v myagkuyu sheyu po rukoyat'. Luchnik upal, nikto ne zametil -- on byl na krayu dvora v temnote. Poslyshalsya konskij topot. Gul'cha bezhala so vseh nog, tashcha v povodu dvuh osedlannyh konej. Babskuyu odezhdu, kotoruyu tak nenavidela, sorvala eshche v konyushne, ostavshis' v boevom naryade amazonki. Uvidev, chto shvatka eshche dlitsya, zaprygnula v sedlo, vzvizgnula. Uvidev ee na kone i s okrovavlennoj sablej v ruke, kto-to zaoral durnym golosom: -- Polyanica! U nih eshche polyanica! Gul'cha naletela, derzha vtorogo konya v povodu, sshibla konyami dvoih, udariv v spiny. Rudyj vospol'zovalsya tut zhe: odnogo molnienosno tknul ostriem v gorlo, drugogo polosnul ostriem po glazam. Gul'che zaoral, durashlivo krivya lico: -- Na krovavoj trizne! Vseh napoim krovavym vinom! -- Durak, -- kriknula Gul'cha. -- Prygaj v sedlo! -- A podrat'sya? -- Ne valyaj... samogo sebya! Rudyj vzletel v sedlo s pritvornym unyniem: -- Uzhe sejchas krichish', a chto budet, kogda pozhenimsya? Ot sud'by ne ujdesh', Gul'cha... Nam prosto na rodu nachertano. Asmund, probivajsya k peshcherniku, on konchaet molit'sya. Ryurik rubil uzhe s konya. On risknul ostavit' Umilu, brosiv na Olega yarostno umolyayushchij vzglyad, vrubilsya v tolpu, nasevshuyu na Asmunda, yarostno zasverkal mechom, rassekaya shlemy, barmy. Asmund otkleilsya ot steny, probezhal mezhdu Ryurikom i Rudym, chto, vertyas' v sedlah, kak na goryachih uglyah, rubili vo vse storony. Oleg podstavil Asmundu konya, tot koe-kak vskarabkalsya, sopya ot natugi i hvataya rtom vozduh, budto gigantskij som na beregu, tut zhe zaoral, vykatyvaya glaza: -- Teperya vseh poreshim! -- Bystro iz gorodishcha, -- velel Oleg. -- Rudyj, vpered! Ryurik i knyaginya -- sledom. My s Asmundom prikroem szadi. -- A ya? -- vskriknula Gul'cha obizhenno. -- Gde hochesh', -- otmahnulsya Oleg. -- Tebe vse poperek. Koni vihrem proneslis' po ulice. V temnote kto-to vskriknul, ischez pod kopytami. Szadi vnezapno ozarilos' bagrovym svetom, osvetilo im dorogu vperedi. CHernye teni proneslis' vperedi, pugaya redkih prohozhih. Konskie kopyta grozno gremeli v nochi. Rudyj oglyanulsya, dovol'no oskalil zuby: -- Poka vy dralis', aki deti malye, ya podzheg eto gnezdo. S detstva lyublyu zhech', menya za eto eshche tyat'ka porol. -- Malo porol! -- kriknul Asmund. -- U vseh iz座any. YA podzheg, kto-to konej sper, nesmotrya na svyatost', kto-to bednogo porosenka zadavil... Asmund obizhenno hmyknul, prishporil konya. S grohotom proneslis' iz gorodishcha, yarkaya luna ozarila dalekij les, shirokuyu izvilistuyu dorogu. Oleg otorvalsya vpered, obnaruzhil ryadom skachushchego konya. Na nem, prignuvshis', spasayas' ot vstrechnogo vetra, rasplastalas' Gul'cha. Na Olega ne smotrela. Kogda vyrosla stena vysokih derev'ev, Oleg pustil konya shagom, otyskal zverinuyu tropku. Oleg bystro vysek ogon', podzheg lohmot'ya suhogo mha. Gul'cha molcha brosilas' k bereze, prinyalas' obdirat' berestu, userdno carapaya stvol, kak medvezhonok. Szadi slyshalis' golosa, vshrapyvanie konej. Asmund progovoril gde-to v temnote: -- Rudogo nel'zya k kostru... Ego malo sekli, on i les spalit! Rudyj ne otvetil, v kromeshnoj t'me shurshali suhie list'ya, vetki. Asmund opustilsya na chetveren'ki, zvuchno hlopal ladonyami po zemle, otyskivaya vo t'me suchki. Vdrug razrazilsya proklyatiyami, tut zhe zloradno zahihikal Rudyj. Koster razgorelsya, Rudyj podbrosil novuyu ohapku. Poyavilsya zloj Asmund -- bez hvorosta, ladon' oskoblil o shershavuyu koru derev'ev. Kogda vse uselis' vokrug kostra, Oleg skazal s mol'boj: -- Ostalos' nemnogo. Poterpite paru dnej, v Novgorode zazhivete po-knyazheski... Luchshe, chem na Ryugene! Oni dolgo sideli, glyadya v plyashushchie yazyki ognya, otdyhali ot skachki. Vdrug Umila vskriknula, prizhala k grudi Igorya. V temnote za derev'yami svetilis' zheltye glaza. Oni okruzhili polyanu plotnym kol'com. Mozhno bylo razlichit' massivnye nepodvizhnye formy. Volki podoshli k cherte, otdelyayushchej osveshchennuyu polyanu ot temnogo lesa. V polosu sveta vyshel ogromnyj volk-vozhak. SHerst' na massivnoj grudi posedela, no on yavno byl eshche silen, svirep, a vzglyady, kotorye brosal na zastyvshih lyudej, yasnee yasnogo govorili ob ih uchasti. -- My propali, -- shepnul Rudyj obrechenno. -- Asmund hvorostu ne nabral v zapas, on iskal i nashel chto-to drugoe. Est', pravda, pochemu-to ne stal... Vozhak smotrel na Olega, v ego glazah blestel zolotoj svet, slovno vnutri cherepa gorel svetil'nik. Oleg otvetil takim zhe pryamym vzglyadom. Volk chut' naklonil golovu, iz gorla vyrvalsya hriplovatyj zvuk. Oleg ponyal vopros, hotya govoril s volkami ochen' davno. -- Privetstvuyu tebya s brat'yami v tvoem lesu, -- otvetil on po-volch'i. Kraem glaza videl, kak pobelela Umila, zakryvaya telom syna, kak Ryurik i Asmund brosili ruki na rukoyati mechej, a Rudyj opaslivo otodvinulsya. -- Pochemu vy zdes'? -- Idem v dal'nij gorod, -- otvetil Oleg, priglushaya golos na verhnej note. -- My tol'ko idem cherez vash les. - Dolgo? - Net, my projdem bez ostanovok. Vozhak obernulsya, ryknul nerazborchivo, verhnyaya guba ugrozhayushche pripodnyalas', pokazyvaya ostrye klyki. Oleg pristal'no rassmatrival volka. Tot snova povernul k nemu golovu, sherst' na zagrivke opustilas', ogon'ki iz krasnovatyh stali zolotymi: -- Pust' doroga vasha budet horoshej. Proshchaj, Starshij Brat. Mne est' chto rasskazat' po vozvrashchenii. On shagnul vpered, liznul ruku Olega. Oleg pogladil lobastuyu golovu, propustil mezhdu pal'cev chistuyu plotnuyu sherst'. Volk mgnovenie stoyal, zakryv glaza, potom vzdohnul, povernulsya, v dva ogromnyh pryzhka skrylsya v temnote. Temnye plotnye siluety kolyhnulis', strannye zheltye glaza nachali ischezat'. Ryurik so stukom brosil mech v nozhny. Rudyj shumno perevel duh, povernul k Olegu blednoe lico s vypuchennymi glazami: -- Nu... |ti serye na ofenej ne bol'no pohozhi. -- Oni ushli, -- skazal Asmund yazvitel'no, -- potomu chto uslyshali ot tebya kakoj-to strannyj zapah. -- Ot menya? -- udivilsya Rudyj. -- CHto-to ne videl, chtoby ty mylsya posle shturma sten Tverdyni... Svyatoj peshchernik, ty znaesh' yazyk i etih ofenej? Oleg skazal neohotno: -- Oni ohranyayut sobstvennye zemli tak zhe, kak Tverdislav ili lyuboj drugoj knyaz'. Hoteli uznat', ne sobiraemsya li ryt' zdes' logovishcha... -- I ushli, kogda ty zaveril, chto ne budem uhlestyvat' za ih devkami? Da-a, a eshche govoryat o krovozhadnosti volkov! Ovechki ryadom s Tverdislavom. Ili s Asmundom. Verno, v otshel'nichestve chto-to est'. Kogda naberus' grehov dostatochno, obyazatel'no ujdu v peshchery! Asmund udivilsya: -- Skol'ko tebe nado? YAshcheru v dyad'ki godish'sya! Slozhi svoi grehi na ego gornyj hrebet, u togo spina hryasnet, kak luchinka pod kolesom. Samogo CHernoboga posramish'! Ili kivaesh', chto svyatoj otec poshel v peshchery lish' potomu, chto grehov bylo... gm... Rudyj posmotrel v storonu ischeznuvshih volkov, otchayanno pomotal golovoj. CHelovek, sumevshij svoej svyatost'yu zashchitit' ot seryh, vsegda byl neporochnym! Na rassvete oni spustilis' v ukrytuyu ot vetrov dolinu. Tam v samom zelenom meste vysilis' ambary, vidnelis' dazhe trehpoverhovye. ZHilye domiki vyglyadeli ryadom sovsem krohotnymi. Rudyj poter ladoni, skazal ozhivlenno: -- Syuda priezzhaet knyaz' na polyud'e! V eti ambary svozyat so vseh koncov meha, med, myaso, shkury, ozherel'ya... Asmund tozhe nachal smotret' na ogromnye sklady s interesom. Oleg skazal s neudovol'stviem: -- Sejchas ne do etogo. Smiri svoi volch'i poryvy. Rudyj s obizhennym vidom pozhal plechami: -- Nu... ya nichego takogo ne zamyshlyal... -- V samom dele? -- ne poveril Oleg. -- Ty tyazhelo zabolel? Oni obognuli derevushku, probirayas' mezhdu derev'yami. Umila serdilas', stala razdrazhitel'noj i plaksivoj. Igor' mnogo vremeni provodil teper' u Gul'chi na rukah, podnimal rev, kogda ih razluchali. Muzhchiny terpeli molcha, scepiv zuby. Do Novgoroda ostalsya vsego den' horoshej ezdy na konyah. Ot sily dva. Oleg predlozhil vojti v derevushku s drugoj storony, a vyjti s etoj, sbit' pogonyu. -- A v sele srazu v korchmu? -- predlozhil Asmund. -- Do korchmy eta derevushka eshche ne dorosla, -- proburchal Rudyj s prezreniem. -- Esli est', gde vypit', to lish' u vojta. -- Togda k vojtu? Rudyj pomorshchil nos, skazal razdumchivo: -- U mestnyh starost v kazhdoj bochke s pivom plavaet po desyatku utopshih krys, ne schitaya muh, komarov, ptich'ego pometa... Oleg oglyadel svoj malen'kij otryad: -- Esli dazhe Rudyj otkazyvaetsya ot piva, to sily est'. Proedem etu ves'. Poterpite! Skoro Novgorod! GLAVA 27 Strah i podozritel'nost' chuvstvovalis' v samom vozduhe. V kazhdoj vesi, cherez kotorye proezzhali, videli vooruzhennyh lyudej. V dvuh vesyah vstretili na okolice krepkie muzhiki s toporami v rukah. Ih lica byli nedruzhelyubnymi, glaza obsharivali putnikov podozritel'no. V tretij raz, kogda stolknulis' s takoj zastavoj, ustalyj i vzvinchennyj Ryurik ryavknul razdrazhenno: -- Proch' s dorogi, smerdy!.. Nas chetvero i dve zhenshchiny s rebenkom -- kakoj ot nas vred? Nam tol'ko preklonit' golovy na noch', kupit' edy. Za nochleg i edu zaplatim. Esli ne rasstupites', to, klyanus' Perunom, smetem s puti, hot' vas semero! Muzhik stoyal posredi dorogi, v rukah blestel ogromnyj topor. On eshche shire rasstavil nogi, lico iskazila zloveshchaya ulybka. Oleg ozhidal uslyshat' rugan', no muzhik lish' ryavknul zlo: -- Ivash! Stepan! Sprava i sleva po obe storony dorogi iz-za svalennyh derev'ev podnyalis' kudryavye golovy. Krivichi, sudya po vsemu, -- kazhdyj krivil levyj glaz, celyas' pravym. Dlinnye strely s zheleznymi nakonechnikami ostro smotreli na chuzhakov, kazhdaya tetiva byla ottyanuta do uha. -- My druz'ya! -- skazal Oleg gromko. -- YA volhv-peshchernik, vidite sami. My smertel'no ustali, u nas bol'ny zhenshchiny, rebenok... No esli vy ne propustite nas, my smirenno ob容dem storonoj. Igor' na rukah Gul'chi zarevel vo ves' golos, obizhenno poter yagodicu. Muzhik poglyadel na Gul'chu podozritel'no: -- Ivash, vseh derzhat' na pricele. Svyatogo peshchernika v osobennosti, u menya glaz na takih nametan. Vozle nih vsegda cherti krutyatsya! A vy, brodyagi, zavertajte oglobli! Oleg priderzhal Ryurika, kotoryj nalilsya zloj krov'yu i rval iz nozhen mech: -- Uhodim. Ne nado serdit'sya. Ryurik brosil na nego vozmushchennyj vzglyad, no peshchernik uzhe povernul. Gul'cha uhvatila konya Umily pod uzdcy, pustila sledom za Olegom, Asmund tolknul Rudogo, oni povernuli konej. -- Kak on tebya, -- pokrutil golovoj Asmund. -- Kak v vodu glyadel! Vozle svyatyh, mol, zavsegda chto-to takoe krutitsya. Takoe-edakoe, sam ponimaesh'... -- Ty k nemu edesh' blizhe, -- napomnil Rudyj. -- Mozhet byt', eto o tebe? A kakoj knyaz' u nas, a? Orel, verno? Kotoryj derev'ya klyuet. -- Goryach, -- soglasilsya Asmund, ne ponyav nameka. -- V pohody nikogda ne beret obozy. No ezheli vojna v samom dele kormit sama sebya -- a ona kormit! -- to chego taskat'sya s zapasami? Ryurik, odnako, ponyal gromko skazannyj namek, pospeshno pod容hal k Umile, obnyal, skazal vinovato: -- Prosti... Zabyvayu obo vsem, kogda gnev b'et v golovu. Oni ob容hali i etu ves', zanochevali v lesu. Oleg s pomoshch'yu Asmunda nasobiral yagod. Rudyj sbil strelami dvuh ryabchikov. Vernulsya chubatyj voevoda kakoj-to smushchennyj. Asmund sprosil podozritel'no: -- |to vse? Nichego ne podstrelil? -- Da ne, pochemu zhe... Kozu podstrelil, -- otvetil Rudyj vyalo. -- Kozu? -- udivilsya Asmund. -- Dikuyu? -- Da ne to chtoby uzh ochen' dikuyu... Sovsem dikim okazalsya hozyain kozy. Koster razozhgli pokrupnee, potomu chto Umila chasto kashlyala, v grudi u nee hripelo, ona teper' postoyanno zyabla, kutalas' v oba plashcha: svoj i muzha. Oleg podzheg dlinnuyu sushninu, vmeste s muzhchinami nataskali goru suhih vetok. Pered snom Rudyj dolgo gnezdilsya, podtykivaya shkuru so vseh storon, uzhe zasypaya, pointeresovalsya: -- Skazhi, mudryj volhv, chto nuzhno, chtoby prozhit' sto let? Ili tysyachu? Oleg podumal, otvetil medlenno: -- Ne pej vina, piva, medovuhi, ne begaj po babam, ne igraj v kosti, ne deris'... -- I prozhivu? -- Net, no tak pokazhetsya. Rudyj vozmushchenno fyrknul, ukrylsya s golovoj. Iz-pod shkury donessya gluhoj golos: -- Pust' vam prisnyatsya veshchie sny!.. YA, pravda, ne lyublyu zaglyadyvat' v gryadushchee. -- Pravil'no delaesh', -- odobril Asmund. -- CHto za radost' rassmatrivat' sebya na viselice s vysunutym yazykom? -- Veshchih snov ne byvaet, -- proburchal Rudyj iz-pod shkury. -- Byvayut tol'ko plohie. -- Ty verish' v plohie sny? -- udivilsya Asmund. -- Konechno, veryu, -- otozvalsya Rudyj ubezhdenno. -- S toj pory, kak menya sonnogo obokrali! Ryurik zabotlivo ukryl Umilu, Igorya vzyal k sebe na koleni. Golos knyazya byl zadumchivym: -- Proshluyu noch' mne prisnilsya veshchij son, no tol'ko napolovinu veshchij. Mne snilos', budto ya nesu tyazhelennyj meshok zolota. Nesu na goru, pravaya ruka raznylas', plecho prosto onemelo... Prosnulsya: zolota net, a plecho i pravaya ruka v samom dele bolyat! Posle skudnogo zavtraka snova vyehali na dorogu, pochti srazu uvideli gustoj dym vdaleke. Gorela ves'. Dvazhdy Oleg uvodil otryad v les: po doroge pronosilis' konnye druzhinniki, a pozadi poperek sedel vezli ranenyh i ubityh. Kogda pod容hali k SHarugradu, krupnomu gorodishchu, eshche izdali zametili chernye kluby dyma. Iz-za brevenchatoj gorodskoj steny neslo gar'yu, slyshalsya zvon oruzhiya, rzhanie ispugannyh konej. Vorota byli raspahnuty nastezh', trupy strazhej lezhali poperek dorogi, zemlya pod nimi propitalas' krov'yu. Upershis' spinoj v vorota, sidel starshij druzhinnik. On byl utykan strelami tak gusto, chto pohodil na gigantskogo ezha. Blednyj, kak mel, on umiral v luzhe krovi. -- Kto v gorode? -- kriknul Ryurik. Voin poshevelil sinimi gubami. V ugolke vzdulis' krasnye puzyri, on siplo zakashlyalsya, na kvadratnyj podborodok bryznuli sgustki krovi. -- Pod lichinoj kupcov... Esli vy... spasite knyazya Godoya... Guby zastyli, kak na moroze, poslednyaya strujka krovi issyakla. Ryurik zlo vyrugalsya, sdavil shporami boka konya, vihrem pronessya v gorodishche. Asmund vytashchil topor, i vse -- soglasno ili nesoglasno -- pomchalis' za knyazem. Na ulicah bylo stranno tiho, okna plotno zakryty tolstymi stavnyami. SHum shvatki donosilsya ot centra gorodishcha, ottuda veter prines zapah dyma i gari. Malen'kij otryad galopom vorvalsya na ploshchad', gde yarostno rubilis' okolo dvuh soten voinov. V seredke dralis', okruzhennye so vseh storon, borodatye voiny v ostrokonechnyh shlemah -- vse v dobrotnyh dospehah, krepkie, yavno druzhinniki. Ih okruzhili voiny v shelomah, pohozhih na chugunnye gorshki. Nad golovami mel'kali kop'ya, topory i stranno izognutye poseredine mechi. ZHelezo sshibalos' so zvonom i zhutkim lyazgom, strashno krichali ranenye. V vozduhe visela tyazhelaya bran', krome gari pahlo krov'yu i potom. Asmund sprosil zhadno: -- My za kotoryh? A Rudyj probormotal: -- CHto-to ne uzrel rodni... Na mig Oleg oshchutil simpatiyu k pronyrlivomu voevode, glupo i ochen' po-slavyanski lezt' v mezhdousobnuyu svaru sosednih plemen, riskovat' golovami, v dvuh shagah ot celi svernut' v storonu, zabrosit' vse, radi chego prolili svoyu i chuzhuyu krov'... -- Nashi v seredke! -- zakrichal Ryurik. -- Vsegda pravy te, kto v men'shinstve!!! Po bede! Slava! -- Slava! -- zarevel Asmund strashnym golosom. -- Kak blagorodno, -- proburchal Rudyj ironicheski. Ryurik i Asmund pustili konej v galop. Rudyj vzdohnul, vytashchil sverkayushchuyu sablyu i nehotya poslal konya sledom. Oleg vzyal v ruki luk, popravil za plechami kolchan. Polyanina uchat s trehsot shagov popadat' v tykvu, a eshche pyat' strel dolzhny byt' v vozduhe. Oleg pomnil svoi slezy, no s teh por nauchilsya derzhat' v vozduhe sem' strel, prezhde chem pervaya sryvala podveshennoe na niti obruchal'noe kol'co... Ryurik s voevodami vorvalis' v plotnuyu tolpu, ostavlyaya za soboj shirokuyu proseku. Napadayushchie byli peshimi, tyazhelyj mech Ryurika molnienosno padal sverhu napravo i nalevo, s hrustom rassekaya zheleznye shlemy. Asmund s revom obrushival strashnyj topor, razrubal protivnika do poyasa. Rudyj legko pomahival sablej, no vokrug nego opuskalis' na zemlyu chashche, chem ot dlinnogo mecha knyazya ili tyazhelogo topora voevody. Oleg, ostanovivshis' v storone ot boya, bil strelami pricel'no, vybiraya lish' teh, kto zamahivalsya drotikom, kto podkradyvalsya k rusicham so spiny, kto brosal mech i hvatalsya za luk. Gul'cha azartno vskrikivala ryadom, glaza goreli, kak u lesnogo zverya, malen'kie kulachki szhimalis'. Napadayushchie ne dumali o vnezapnom udare v spinu. Ryurik s voevodami v pervye zhe mgnoveniya srazili desyatka dva voinov. Nakonec napadayushchie povernulis' i vzyali ih samih v kol'co. Knyaz' Godoj zarevel, kak ranenyj lev, smahnul krov' s lica i rinulsya na soedinenie s neozhidannymi soyuznikami, strashno razmahivaya sekiroj. Za nim brosilis' voiny, v poslednem usilii oprokinuli redeyushchuyu stenu vraga. Gul'cha vozbuzhdenno shvatila Olega za ruku: -- Pochemu ne strelyaesh'? -- Oni lyudi, -- otvetil Oleg gluho, -- ne misheni! CHast' napadayushchih brosili mechi, metnulis' vrassypnuyu v pereulki. Ostavshiesya srazhalis' yarostno, odnako knyaz' Godoj i voiny uzhe vospryanuli duhom, nalegli iz poslednih sil. Eshche neskol'ko chelovek upali pod ih mechami i toporami. Gul'cha povernulas' k Olegu, glaza ee stranno blesteli: -- Oni dazhe ne zamechayut, chto etoj pobedoj obyazany tebe! -- Oni srazhayutsya sami. -- Ne ponimayu tebya! Kak tol'ko my soedinilis' s etimi tremya ruyanami, ty dazhe ne vytaskival svoj mech. Ty vsegda v teni! -- YA peshchernik! -- napomnil ej Oleg nastojchivo. -- Peshchernik! Kogda ne bylo drugogo vyhoda, ya vzyalsya za mech. A teper' voyuyut te, kto... tol'ko voiny. Lyudi Godoya s knyazem potesnili ostavshihsya vragov, okruzhili. Godoj zakrichal gromovym golosom: -- Brosaj oruzhie! Kto sdaetsya, budet poshchazhen! Odin iz voinov, molodoj paren' s chistym, kak u devushki, licom, pospeshno uronil mech. Ego sosed uhmyl'nulsya, vzmahnul toporom, i golova paren'ka pokatilas' pod nogi. Oleg bystro shvatil luk, strela ischezla s tetivy, a poyavilas' v golove ubijcy: operenie torchalo iz levogo uha, nakonechnik vysunulsya iz pravogo. Godoj vyrugalsya, ego voiny navalilis' na protivnika, nachali vyryvat' mechi, bit' plashmya obuhami toporov. Kogda shvatka zatihla, Godoj pomanil otroka -- tot v storone s trudom uderzhival dvuh pyshno ubrannyh konej. Ryurik s voevodami vernulis' k Umile, ona derzhalas' za spinami Olega i Gul'chi. Igor' spokojno spal, ulybalsya do ushej. Guby Ryurika popolzli v storony: -- Voin rastet! Zvon mechej slashche kolybel'noj. Godoj pod容hal medlenno, nastorozhenno, zherebec puglivo razduval nozdri, chuya krov' na sedoke. Glaza knyazya s udivleniem i bespokojstvom obsharivali vozbuzhdennye lica prishel'cev. Vzglyad ego ostanovilsya na Ryurike. Godoj medlenno zagovoril, ugadav naibolee znatnogo: -- Bogi prislali vas vovremya! Vprochem, my i sami uzhe dobivali ostatki. No kto vy? YA ne znayu takih moguchih vityazej ni sredi lupov, ni sredi drabichej, ni dazhe sredi pasternakov... On brosil podozritel'nyj vzglyad na Rudogo. Tot chistoserdechno ulybnulsya, no povod'yami i shporami zastavil konya pyatit'sya, vstal pozadi Ryurika i Asmunda. Ryurik otkryl bylo rot, no Oleg ottesnil ego konem, otvetil s poklonom: -- My stranniki. Veliki nashi grehi, edem poklonit'sya svyatynyam. Godoj snova brosil ispytuyushchij vzglyad v storonu Rudogo, ponimayushche kivnul: -- Ezheli vy takie zhe pravedniki, kak von tot... Vam nado toropit'sya, a to grehi zadavyat. Ryurik oglyanulsya na Rudogo, tot chto-to nasheptyval na uho Gul'che, ona krasnela i hihikala. -- Ego i zdes' znayut? Godoj nehorosho ulybnulsya: -- Bud'te gotovy, chto k vam pribegut materi obescheshchennyh docherej, obvorovannye kupcy, obmanutye zhenshchiny... Voobshche zhdite mnogo interesnogo. Torgovye lavki zakroyutsya! |to ne vojna vinovata -- ee perezhivem: znachit, na ulicah nashego gorodishcha gulyaet na svobode Ryzhij Volk. Ryurik s otvrashcheniem vzglyanul na Rudogo: -- Ty kak chuma na nashi golovy! Hot' kogda-libo v zhizni chto-to sdelal dobroe? Rudyj otvetil obidchivo: -- A razve blagodarya mne desyat' chelovek v etom plemeni ne poluchat ot knyazya Godoya po pyat' serebryanyh griven lish' za to, chto gonyayutsya za mnoyu? Godoj s beznadezhnost'yu razvel rukami: -- Zrya vybrosil den'gi... YA proshu vas byt' moimi gostyami. Ves' nebol'shoj teremok v vashem rasporyazhenii. Teremok Godoya okazalsya dobrotnym teremom. Kamennyj fundament, tolstye brevenchatye steny, zareshechennye okna-bojnicy. Na kryshe -- bochki so smoloyu, tyazhelye gory bulyzhnikov. Pered knyazem i gostyami usluzhlivo raspahnuli vorota, gridni perehva