asplyvat'sya, Oleg bystro kriknul: -- Otnyne?.. A ch'i popytki byli ran'she?.. Poslednee krasnoe pyatno ischezlo v temnote. Golos ne otzyvalsya, i Oleg otkryl glaza. Pered nim gorel koster, bagrovye ugli uzhe pokrylis' serym tolstym peplom. Nebo medlenno svetlelo, v kustah sonno chiriknula rannyaya ptashka. Oleg podhvatilsya na nogi, telo zastylo v dolgom sidenii, slushalos' ploho. On potryas Gul'chu za plecho, kriknul v uho: -- Uhodim! Uhodim nemedlenno! Ona poslushno podnyalas', shiroko raskryv glaza. Ee kachnulo, on edva uspel podhvatit', snova tryahnul: -- Slyshish'?.. Beri kotomku, uhodim nemedlenno! Gul'cha raskryla glaza eshche shire, no Oleg videl, chto ona spit. Scepiv zuby, on podhvatil kotomku, zastegnul poyas, brosil Gul'chu na plecho i begom brosilsya cherez les. Gul'cha nachala teret' kulachkami glaza, vozit'sya, podzhimaya koleni. Oleg reshil bylo, chto ona ustraivaetsya spat', no vdrug nad uhom razdalsya ee golos: -- CHto?.. Pochemu?.. Kuda? -- Dobroe utro, -- burknul Oleg. On na begu postavil ee na nogi, sil'no shlepnul szadi -- s probuzhdeniem! Ona terla glaza, probovala zevnut', edva ne zadohnulas', zakashlyalas', i lish' togda prosnulas' okonchatel'no. Uvidela, chto oni stremglav nesutsya cherez utrennij les, vskinula brovi eshche vyshe, glaza byli, kak blyudca: -- Za nami gonyatsya? Govard? Oleg ne otvechal, na begu uhvatilsya za ozherel'e s derevyannymi figurkami. Poka levoj rukoj otvodil prygayushchie navstrechu vetvi, pal'cy pravoj ruki proshchupyvali oberegi, sudorozhno iskali nuzhnye, otbrasyvali, nakonec zazhali chto-to tverdoe, vypuskat' otkazalis'. Oleg bystro perevel vzglyad na oberegi. Grubo vyrezannyj ptichij klyuv vyglyadyval iz-pod ukazatel'nogo pal'ca, a srednim Oleg prikryl izvilistuyu borozdku, chto mogla oznachat' zmeyu, vodu, verhnee nebo. On vybezhal na polyanu, nebo otkrylos' shire. V sineve proletela, dergayas' iz storony v storonu, belaya babochka, blesnuli slyudyanye krylyshki strekozy. V nemyslimoj vysote chto-to vidnelos'. Oleg s trudom razlichil sokola-sapsana. Sleva nad zelenymi vershinkami proletel, medlenno vzmahivaya bol'shimi chernymi kryl'yami, krupnyj voron. On minoval bylo polyanu, zatem zamer, ne dvigaya kryl'yami, nachal nabirat' vysotu, no ne uletel ot polyany, a podnimalsya k nebu krugami, kak golub'. -- Brat, pomogi! -- vzmolilsya Oleg. On vperil vzglyad v dalekuyu sverkayushchuyu tochku, pytayas' nashchupat' sokola. Voron podnyalsya nad lesom, poshel hodit' krugami. Golovu povorachival, glyadya na proplyvayushchie vnizu derev'ya i polyany to odnim glazom, to drugim. Kogda byl nad polyanoj, gde zatailis' pod derevom Oleg s Gul'chej, vstrepenulsya, chashche zarabotal kryl'yami... GLAVA 13 On ne zametil blesnuvshego, budto serebryanaya molniya, stremitel'no padayushchego sokola. Sapsan strashno udaril grud'yu, vo vse storony bryznuli chernye per'ya. Oleg slyshal, kak hrustnuli ptich'i kosti. Sokol podhvatil na letu mertvuyu dobychu i, ronyaya kapli krovi, povolok nad lesom, chasto i natuzhno hlopaya kryl'yami. -- Spasibo, brat, -- kriknul Oleg vsled. -- Ty vsegda budesh' na gerbe nashego roda... Vsego naroda! On potashchil Gul'chu za soboj, v raspadke mezhdu nizkimi, slovno bolotnye kochki, holmami zamer, popyatilsya. Gul'cha smotrela neponimayushche, Oleg zlo proshipel: -- Zmeinoe mesto... Oni i tebya ne poshchadyat, ponyala? S etimi strannymi slovami -- bolee togo, oskorbitel'nymi! -- potashchil v obhod. V bystrom bege Gul'cha zadyhalas', ona poteryala vse ubijstvennye slova i sravneniya. Bezhali dolgo, peshchernik chasto menyal napravlenie, hvatalsya za nelepye oberegi, razdrazhal Gul'chu yazycheskimi obryadami, ot chego-to pryatalsya, zastavlyal ee polzti cherez burelom, hotya ryadom ostavalas' chistaya polyana, prodirat'sya cherez kolyuchie kusty, minuya rovnoe mesto. K poludnyu on ee edva tashchil, no chem vyshe podnimalos' solnce, tem chashche radostno blesteli glaza peshchernika. Nakonec on skazal yasnym i vrode by udivlennym golosom: -- Kazhetsya, otorvalis'... Nikogda by ne podumal... Takie protivniki! -- Go... vard? -- prohripela Gul'cha peresohshim gorlom. Oleg dazhe ne odaril ee vzglyadom: -- Beri vyshe... |h, eto zhe v haraktere novogo naroda: vorovat' -- tak zolotuyu goru, drat'sya -- tak s medvedyami, a esli v postel' tashchit' -- to korolevskuyu dochku! Gul'cha skazala s dostoinstvom: -- Ne znayu, o kakom narode govorish', no ya -- doch' Marka, iz roda Lameha, gde tridcat' pokolenij velikih carej i sem'desyat malyh... -- Ugovorila! -- perebil Oleg, skalya zuby. -- Hochesh', sejchas tashchi v postel', topchi moyu nevinnost'! Gul'cha smerila ego nedoverchivym vzglyadom. Glaza peshchernika lihoradochno blesteli, ruki krupno tryaslis'. Oni ostanovilis' na uyutnoj malen'koj polyane, no peshchernik ne brosilsya sgrebat' suhie vetki dlya kostra, ne snyal luk. To sadilsya na pen', to vskakival, suetlivo dergal sheej. Glaza ego sharili po verhushkam derev'ev. -- Ruchej blizko? -- sprosila Gul'cha. Peshchernik otmahnulsya, no Gul'cha uzhe uslyshala slaboe zhurchanie. Kogda, smyv pot i gryaz', ona vernulas' na polyanu s kotelkom v ruke, Oleg lezhal u kostra, zabrosiv ruki za golovu. Glaza ego nepodvizhno smotreli v sinee nebo. Ryadom na shirokih list'yah lopuha byli razlozheny poslednie kuski zajchatiny, kuplennye v vesi. Gul'cha postavila kotel na ogon', sela vozle peshchernika, obnyala ego. On podnyal golovu, glaza ego byli veselymi: -- Ot svoego ne otstupish'sya? -- Razve ya pohozha na duru? -- otvetila ona s podcherknutym negodovaniem. Oleg opustil zatylok na ladoni, s zakrytymi glazami vslushivalsya v nezhnye pal'cy, chto edva slyshno skol'zili po shirokim plastinkam ego napryazhennyh muskulov, a te, tverdye kak derevo, medlenno ustupali ee myagkomu nazhimu, razmyagchalis'. Krov' hodila svobodnee, davno ne ispytyvaemyj pokoj ovladel vsem ego sushchestvom. On vzyal ee za ruki, prityanul k sebe. Ee ogromnye glaza priblizilis', v poslednij moment on pytalsya hot' chto-to prochest' v nih, no chernye zrachki cepko derzhali svoi sekrety, a zatem guby vstretilis'. Oleg dal sebe pogruzit'sya v plamya, po zhilam pobezhala goryachaya krov', no zametil, chto sama Gul'cha skovana -- bednyazhka tak dolgo pytalas' utashchit' ego v postel', chto zhdet podvoha, napryazhena, hotya skryvaet staratel'no, pryamo oderevenela. Skryv vzdoh, Oleg povel guby vniz po shee, zaderzhal ih v lozhbinke, gde shodyatsya tonkie klyuchicy, opustilsya v lozhbinku mezhdu uprugih grudej, chto srazu napryaglis', a yarko-rozovye soski podnyalis' i zastyli obzhigayushche-tverdye. Gul'cha zakryla glaza, v shcheki brosilsya rumyanec. Oleg nablyudal iskosa, no, dazhe zakryv glaza, on videl ee naskvoz' -- proklyatie dolgoletiya. V yunosti zhenshchiny raznye, udivitel'nye, a potom uzhe vidish' odinakovye gruppy, zamechaesh' obshchie zakonomernosti... CHerez polsotni let uzhe znal, lish' vzglyanuv na lico zhenshchiny, kakaya u nee grud', udobno li budet kormit' rebenka, ibo soski byvayut ploskie, torchashchie i vdavlennye, kakogo cveta sam sosok, kak rastut volosy v podmyshkah... Eshche cherez sotnyu let uzhe tochno znal, v kakom sluchae i kak povedet sebya, kakie slova skazhet, kakoj rukoj kosnetsya. Stal chudo-lekarem, ibo nauchilsya s pervogo vzglyada opredelyat' bolezni, hvori, mog sovershenno tochno skazat', chto komu prinimat' kak lekarstvo... CHelovek vo ploti svoej nastol'ko prost, chto udalos' poznat' ego v pervye zhe dvesti let zhizni! Nakonec Gul'cha zadyshala chasto, uzhe ne umeya i ne v silah sderzhivat'sya. Oleg postaralsya ne upustit' nit': malen'kaya zhenshchina chuvstvitel'na i mnitel'na, a v kustah otvlekayushche shurshit, nad golovoj proletela, shumno hlopaya kryl'yami, ivolga, vnezapno zavizzhala golosom dranoj koshki, vblizi protivno potreskivaet pod vetrom rassohsheesya derevo. Vnezapno -- dlya sebya, ne dlya nego -- Gul'cha vskriknula, vcepilas' v ego shirokuyu spinu. Oleg nezametno uhmyl'nulsya -- ego dublenuyu kozhu davno ne mogli procarapat' nikakie zhenskie kogotki. A shramiki na lopatke, tak eto rys'... Gul'cha otkryla glaza, neponimayushche smotrela v navisayushchee nad nej shirokoe lico. Oleg poceloval ee v nos, leg ryadom, ne razzhimaya ruk i vse eshche prizhimaya ee k sebe. Ona pomolchala, skazala tihon'ko: -- |j, ty gde? -- Ryadom, -- uspokoil on. Ona podvigalas' nemnogo, umeshchayas' v ego rukah, kak v kolybeli, zasnula. Ee guby chut' razdvinulis', a vzdernutye brovi tak i ostalis' vzdernutymi, pridavaya licu udivlennoe i chut' obizhennoe vyrazhenie. Eshche cherez dva dnya kupili konya dlya Gul'chi, zatem Oleg storgoval dlya sebya krupnogo spokojnogo zherebca. Ehali bez osobyh neozhidannostej -- ih ne trogali dazhe lesnye razbojniki. U Olega iz-pod shirokoj spiny vyglyadyvala rukoyat' dvuruchnogo mecha i zagogulina sbornogo luka -- redkij v etih krayah ne znal, s kakoj strashnoj siloj b'et strela iz takogo luka. CHtoby natyanut' tetivu, trebuyutsya medvezh'ya sila i lovkost' rysi, s takimi strannikami svyazyvat'sya -- sebe dorozhe. Gul'cha ehala ryadom ne menee opasnaya -- odeta po-muzhski, tak snaryazhayutsya lish' polyanicy, na poyase dlinnyj uzkij kinzhal, u sedla pritorocheny legkoe kop'e i krivaya sablya. Na vtoroj nedele podobrali zapasnyh konej, puteshestvie uskorilos'. Neskol'ko raz perepravlyalis' cherez reki, staralis' ehat' v odinochestve, izbegaya lyudej. Melkie reki perehodili vbrod ili vplav', na obed Oleg strelyal lesnuyu dich', lovko sshibal ptic. Lesa smenyalis' dolinami, tyanulis' ryady holmov, ob容zzhali ozera, gde po beregam pochti vezde lepilis' rybackie vesi. V vesi Oleg ne zaezzhal, razve chto odin raz -- kupil Gul'che novye sapogi -- starye razvalilis'. Odnazhdy u kostra Oleg perebiral oberegi, a Gul'cha, ustalaya, ne dozhidayas' ego, usnula. Oleg ukryl ee odeyalom, vernulsya k ognyu. Koster potihon'ku potreskival, krasnye yazyki pochti ne razgonyali t'mu. Torzhestvennaya tishina rasprosterlas' nad mirom, pticy spali, molchali v trave dazhe kuznechiki. Vnezapno v desyatke shagov ot kostra pryamo iz zemli podnyalas' gigantskaya figura. Ogromnyj chelovek medlenno razognulsya, cherez nego prosvechivali zvezdy. On shagnul k kostru, i Oleg uznal Koloksaya. V tishine stranno prozvuchal negromkij golos Koloksaya, medlennyj i pechal'nyj: -- Ty snova na tyazhkom puti... Demony ne dayut zavershit' svoe delo? -- Na etot raz ya sam sebe demon, -- otvetil negromko Oleg. -- Tvoya domovina gde-to zdes'? -- To, chto ostalos' ot kurgana... A ved' nasypali tysyachi plennyh! Vremya neumolimo, Oleg. K tebe tozhe, no po-drugomu. V slabom lunnom svete lico Koloksaya bylo osobenno grustnym, zheltym, vmesto glaz ziyala t'ma. Oleg otvodil glaza, strashas' uvidet' chernye provaly. -- Ty byl velikim voinom i geroem, -- progovoril Oleg s trudom. -- Bol'no, chto tvoj pogrebal'nyj kurgan razrushaetsya. No tvoe semya dalo shchedrye vshody. Tvoi potomki zaselili ogromnye zemli. -- Znayu, -- otvetil Koloksaj. -- Znayu, chto poluchilos'. |to tyazhelaya bolezn', no smertel'naya... ne dlya vseh. Oleg, tebe nelegko, no hochu prosit' o nelegkoj usluge. Nado, chtoby potomki sohranili pamyat', chto imenno na etom meste ya srazil ogromnogo Zmeya, chto priletel s Vostoka. Na etom samom meste, gde spit eta krasivaya zhenshchina, tak pohozhaya na togo Zmeya, ya perebil emu krylo, protknul serdce ostrym kop'em... Zalozhit' by na etom meste gorod, byt' emu velichajshim gorodom na svete! YA splyu chutko. Kogda nad gorodom navisnet smertel'naya opasnost', ya vosstanu vo vsej moshchi i vyjdu so svoim vojskom bogatyrej -- a ty ih pomnish'! Oleg smutno vspomnil vsadnika na belom kone -- naletel, kak vihr', na zelenoe chudovishche, vsadil ostroe kop'e, prolomil kostyanoj pancir'. Trepetal po vetru krasnyj plashch, lyuto revel smertel'no ranennyj drakon... -- Idi v Novgorod, -- skazal Koloksaj. -- Pogovori s Gostomyslom, tamoshnim posadnikom. Tam reshenie. -- Kakoe? -- vzmolilsya Oleg. -- Skazannoe slovo uslyshat i drugie. Ty zhe znaesh' zakony zloj magii! Sejchas ty ushel ot pogoni, no esli uslyshat slovo... Oleg obvel vzglyadom okrestnosti. Malen'kaya rechka, udivitel'no chistaya. Po obe storony -- ispolinskij bor. Derev'ya-velikany temnye, potreskavshayasya kora. Stena na pravom beregu, ot levogo tyanetsya lug, dal'she srazu vzdymaetsya stena derev'ev-gigantov. Reka, naskol'ko Oleg videl s etogo holma, delaet shirokuyu petlyu, v petle razdvaivaetsya, idet dvumya ruslami, zatem vossoedinyaetsya, katit odnim shirokim ruslom. Vidneetsya nebol'shoe gorodishche, ukreplennoe chastokolom. -- Kak nazyvaetsya eto mesto? -- sprosil Oleg. Ten' Koloksaya uzhe razmyvalas' v nochi, donessya slabyj, kak vzdoh, golos: -- Reka Moskva... Oni proehali eshche neskol'ko soten verst bez proisshestvij. Esli ne schitat', konechno, chto pod Olegom pal kon'. Gul'cha eshche dvazhdy menyala sapogi, i po doroge na nih trizhdy napadali razbojniki. Tol'ko trizhdy. Gul'che kazalos', chto ona tak i sostaritsya v sedle, a lyubov'yu smozhet zanimat'sya tol'ko vozle pylayushchego kostra, kak vdrug odnazhdy Oleg vytyanul ruku i bodrym golosom proiznes: -- Novgorod!.. My priehali. Daleko na samom obrii pobleskivalo, slovno tam polyhali zarnicy. Gul'chachak nichego poka ne videla, no v tom napravlenii tashchilis' tyazhelo gruzhenye telegi -- celye obozy v sotni podvod, tuda gnali skot. Ona dazhe uvidela vdaleke verblyudov, ne poverila glazam. Oleg hmyknul: -- Inoj raz bagdadskie kupcy pribyvayut Konechno, luchshe na lad'yah po Kaspiyu, Itilyu, cherez Volok Lamskij i k Novgorodu, no sejchas tam po doroge ch'e-to brodyachee plemya shalit... Krepostnoj steny vokrug goroda Gul'cha ne uvidela, udivilas'. Oleg ob座asnil, chto takaya imeetsya, no gorod razrossya, stena ostalas' vnutri. K tomu zhe horomy inyh rusichej ili bogatyh kupcov teper' povyshe znamenitoj steny. Sperva potyanulis' prizemistye bednye domiki, potom nezametno oni v容hali v sam Novgorod. Sovsem ne tak, kak u drugih gorodov, gde vsegda byla cherta, za kotoroj gorod rezko obryvalsya. Po uzen'koj ulochke ehali po brevenchatoj mostovoj, koni stupali ostorozhno: brevna byli oshkurennye, no podognannye odno k drugomu naspeh, koe-kak. Doma po obe storony zhalis' tesno, iz okon doletali zvonkie udary molotov po zhelezu, ottuda vyryvalis' kluby dyma, iz domov ohapkami vynosili piki s eshche dymyashchimisya nakonechnikami, vo dvory zavodili konej. Masterskie, ponyala Gul'cha s udivleniem, celaya ulica kuznecov, klepal'shchikov, kol'chuzhnikov, mechnikov... Svernuli v zaulok, srazu pahnulo kozhami, a v sleduyushchem proulke Oleg s udovol'stviem potyanul nozdryami aromat svezheispechennogo hleba. Na ih glazah rabotniki vygruzhali svezhie krendeli, medovye pryaniki, pyshnye karavai, kulichi... Gul'cha provodila telegu zatumanivshimsya vzglyadom, neproizvol'no sglotnula. -- Sleduyushchuyu nado ob容hat' storonoj, -- predlozhil Oleg ozabochenno. -- Torgovye ryady! -- Tak eto zh samoe interesnoe! -- voskliknula Gul'cha. -- Vse-taki ty zhenshchina, -- udivilsya Oleg. -- YA uzhe zasomnevalsya bylo... Nado speshit', a cherez torgovye ryady nahrapom ne proskochish'. Esli sam ne rastryasesh' kalitu na bezdelushki,-- to vor'e srezhet. On poslal konya v krivoj proulok, nastol'ko uzkij, chto Gul'cha terlas' sapogom o kamennuyu stenu doma. Iz odnogo okna vysunulas' lohmataya golova, ogromnye volosatye ruchishchi ozhidayushche uperlis' v podokonnik. Gul'cha priderzhala opaslivo konya, a kogda Oleg proehal, pustila konya sledom. Edva kon' poravnyalsya s oknom, gde tarashchil glaza lohmatyj, Gul'cha polozhila ladon' na rukoyat' kinzhala, vzglyanula nadmenno i poehala mimo. Paren' v izumlenii razinul rot: -- Glyadi, polyanica!.. Mozhet, zaedesh'? YA Vas'ka Buslaev. Menya kazhdaya sobaka znaet. -- YA ne sobaka, -- otvetila Gul'cha holodno. Spina ee napryaglas'. Kazalos', chto ryzhij detina s ozornymi glazami vytyanet ogromnye ruchishchi, capnet szadi i utashchit k sebe cherez okno. Net, ne posmel... Proezzhali mimo domov derevyannyh, kak u dulebov, glinyanyh, kak u tivercev, nemalo domov bylo iz granitnyh glyb, seryh ot gryazi, no blistayushchih yarkimi kraskami na izlomah. Vorota usadeb nastezh', chelyad' mechetsya, baby gremyat vedrami, gridni vodyat vzmylennyh konej po dvoru, na raspisnyh krylechkah tolpitsya narod... Vstrechnye provozhali ih glazami, no k stenam domov puglivo ne zhalis'. Gul'cha tozhe rassmatrivala ih vo vse glaza. Vid u novgorodcev udaloj, sorochki rasstegnuty, a u kogo vmesto sorochki rubashka, no i ta rasshita cvetami, a rukava zakatany vyshe loktej: mol, hot' masterovoj, hot' boyarin, kazhdyj gotov k tyazhkoj rabote i lihoj drake. -- CHto za plemya zdes'? -- sprosila ona pryamo v spinu. -- Il'menskie slovene polozhili nachalo... Potom syuda styanulsya, kak v Rim, vsyakij narod i narodec. Est' yurodivye, est' tati, dusheguby, kupcy, umelye rabotniki, mastera, est' rusichi. -- A pochemu prestupnikov tak mnogo? Oleg otvetil, smeyas': -- Novgorod prinimaet vseh. Nado tol'ko uspet' dobezhat' do gorodskih vorot. Teper' oni tam, vnutri goroda. Novgorod nikogo ne vydaet. Potomu zdes' tak... nespokojno. -- |to uzhasno! -- Da?.. Tati postareli, obzavelis' sem'yami, detej uchat zhit' po pravde. CHem mat' shlyuha, tem strozhe derzhit docherej... YA lyublyu etot gorod. Zdes' dazhe knyazej, pust' samyh moguchih, nanimayut so storony, kak lyubyh rabotnikov: plotnikov ili grobovshchikov. Ustanavlivayut harch, platu. Esli knyaz' lenitsya ili nachinaet zanosit'sya -- ya-de knyaz', a vy prostye gorozhane -- izgonyayut vmeste s ego rusinami. Eshche i po shee nakostylyayut... Gul'cha pustila konya ryadom, oni poehali stremya v stremya. Oleg skalil zuby, s udovol'stviem posmatrival po storonam. Ona sprosila: -- A knyaz'ya ne mogut zahvatit' vlast' siloj? -- Probovali. |to osobyj gorod. U samogo bednogo, kto hodit v tryap'e, na stene hibary visit mech, topor, luk, a to i polnoe snaryazhenie, vklyuchaya bulatnuyu kol'chugu. Pust' ne tak obuchen, kak druzhinnik, no razbojnich'ya krov' igraet... Esli sto na odnogo, to ne vystoit i rusich, verno? Kogda zdes' veche prohodit bez draki, to i ne veche, schitaj. -- Von tam postoyalyj dvor, -- prervala ona. Oleg otmahnulsya: -- Tam vsegda gryazno... A myaso ne dozharivayut. Priderzhal konya, oglyadelsya, privstav v stremenah, reshitel'no napravil konya na shirokuyu ulicu. Ehali shagom -- mimo chasto na polnom skaku pronosilis' vsadniki, narod snoval ozabochenno, s hitrymi licami, detishki bespechno kuvyrkalis' na ulice. Po obe storony proplyvali horomy -- bogatye, vyzyvayushche naryadnye, s cvetnymi steklami. Gul'cha zametila, chto dazhe muzhchiny hodyat v sapogah na vysokom kabluke. Otkuda-to donosilsya mernyj shum, slovno tyazhelye volny nabegali na krutoj bereg. Gul'cha vytyanula sheyu, oglyadyvayas' udivlenno: -- More blizko? -- Torg, -- usmehnulsya Oleg. -- Velikij novgorodskij torg. Ish', uzhe syuda dobiraetsya. Bogateet gorod! Ne vzdumaj pokupat' chto-libo. -- Plohie tovary? -- Otlichnye, no tol'ko novgorodcy naduyut obyazatel'no! -- Takie zhadnye? -- Vyruchku prop'yut ili na bab spustyat, no dlya novgorodcev obzhulit' na torge -- chto dlya tiverca pobedit' v kulachnom boyu. Ulica vyvela ih konej na moshchenuyu kamnem ploshchad'. Gul'cha reshila, chto eto i est' znamenitoe novgorodskoe veche, no nikto ne dralsya, vse speshili v raznye storony -- vsego lish' perekrestok ulic. Na dal'nem konce vysilsya terem -- niz iz serogo kamnya, a vtoroj i tretij poverhi slozheny iz tolstyh breven. Krysha cheshujchataya iz gonty, doshchechki odna k odnoj, narezany rovno, vystrugany chisto, blestyat, hotya nebo po-severnomu sumrachno. Oni v容hali vo dvor etogo roskoshnogo terema, chto pod stat' korolyu, Oleg nabrosil povod na kryuk konovyazi. Gul'cha soskochila, ohnula -- posle dolgoj ezdy nogi zatekli, oglyadelas': -- Ty zdes' uzhe byval? -- Othozhee mesto vo-o-on za temi derev'yami, -- ob座asnil Oleg s gotovnost'yu, preduprezhdaya vtoroj vopros. -- Dal'she najdesh' po zapahu. Gul'cha serdito sverknula ochami, no poshla bystro, a ot derev'ev dazhe pobezhala. Oleg poshel cherez dvor k teremu. Vozle kryl'ca stoyala legkaya kolyaska, zapryazhennaya tonkonogimi arabskimi skakunami. Povozka otdelana serebrom i zolotom, na dvojnyh ressorah, a konskaya sbruya blestit zolotymi blyashkami. I povozka, i koni -- zamorskie, a hozyain ih yavno podlazhivaetsya pod novgorodcev: nemcy ne kichatsya bogatstvom, ne tychut nazojlivo v glaza vstrechnym, kak hvastlivye novgorodcy. Oleg podnyalsya po shirokim stupenyam, perehvatil begushchego stremglav molodogo gridnya: -- Posadnik v tereme? -- V vechevoj palate, -- otvetil griden' puglivo. On vysvobodil plecho iz zheleznyh pal'cev neznakomca, dobavil serdito: -- On nikogo ne prinimaet! U nego nemeckie gosti. -- Nemcy podozhdut, -- reshil Oleg. -- Idi i skazhi posadniku, chto pribyl Veshchij Oleg po delu neotlozhnomu. -- U nego nemcy! -- povtoril griden', povysiv golos. -- Razve oni uzhe i zdes' zanyali zemli? On otpihnul gridnya, voshel cherez shirokie seni v palatu -- shirokuyu, raspisnuyu, s reznoj mebel'yu po stenam. U dal'nih dverej, okovannyh zhelezom i med'yu, stoyal vraskoryachku druzhinnik. V petlyah visel pudovyj zamok, za dver'yu hranilis' gramoty, dogovory -- ih Novgorod zaklyuchal s okrestnymi zemlyami, zamorskimi kupcami, knyaz'yami i korolyami. Na vtorom poverhe Oleg proshel mimo dvuh dyuzhih druzhinnikov-rusichej -- oba podpirali stenu, oba provodili neznakomca zagorevshimisya glazami: vdrug lazutchik, vdrug da mozhno podrat'sya... Za dver'yu, kotoruyu zakryvali spinami, hranitsya kazna vsego Novgoroda! Lesenka, uzhe istertaya, privela na tretij poverh. Oleg poshel shirokimi shagami cherez gornicu k massivnoj dveri, vozle kotoroj skuchal krepko sbityj griden' ugryumogo vida. Na poyase visel mech, griden' byl v shleme, nesmotrya na zharu, i v kol'chuge iz melkih kolec vostochnoj vydelki. On eshche izdali nachal sverlit' priblizhayushchegosya Olega ostrymi, kak buravchiki, glazami, sopel so zloboj, napryagsya, vytyanul vpered ruku. Oleg molcha uhvatil za pal'cy, sdavil, uslyshal hrust, otodvinul poblednevshego strazha i nogoj otkryl dver'. Gornica byla dazhe ne gornicej, a gornimi pokoyami. Posadnik sidel v shirokom kresle, pered nim stoyali dva nemca, a tretij, postarshe, razvalilsya, pochti leg v shirokom dubovom kresle. Vse chetvero obernulis' na stuk shagov s odinakovym neudovol'stviem na licah. -- ZHelayu zdravstvovat', Gostomysl! -- skazal Oleg gromko. CHut' povernul golovu, brosil vezhlivo: -- Vam tozhe, gosti zamorskie. Gostomysl vsmotrelsya, privstal, rasteryanno razdvinul ruki: -- Oleg? Veshchij Oleg?.. Dlya menya chest'... No, svyatoj peshchernik, u menya sejchas vazhnoe delo. YA vot-vot zakonchu s gostyami, dela est' dela, potom ohotno pogovoryu s toboj. Vezhlivoe vnimanie na licah kupcov smenilos' ironiej. Oni nachali peresheptyvat'sya, brosaya nasmeshlivye vzglyady na derevyannoe ozherel'e s oberegami na shee volhva. Oleg skazal gromkim golosom: -- Predrekayu! Novgorod pogibnet, ibo zlato dlya nego stalo vyshe chesti, sovesti! Pridet rat' iz drugogo goroda, nabrosit yarmo na sheyu nekogda vol'nogo goroda, sbrosit vechevoj kolokol ozem'! I ne byt' vol'nostyam, ne byt' shodu... Gostomysl pobelel, kak uzhalennyj zmeej, proster drozhashchie ruki: -- Pogodi, veshchij volhv! Ne prizyvaj bedy, ya star i uspel uvidet', chto tvoi proklyatiya, na bedu, slishkom chasto sbyvayutsya. Stariki govorili, chto sbyvayutsya i blagosloveniya, no chego ne videl, togo ne videl... Dorogie gosti, pridetsya prervat' nashu zadushevnuyu besedu. Vas provodyat v otvedennye dlya vas palaty. YA nemedlenno dam znat', kogda osvobozhus'. Nemcy pereglyanulis', starshij iz kresla brosil na Olega ognennyj vzglyad. Oleg stoyal s kamennym licom, na mig chto-to kosnulos' ego mozga, slovno probezhala tucha murav'ev. On oshchutil oshchupyvayushchie pal'cy, no poslednie dni vse vremya derzhal sebya nacheku, zakryvalsya shchitom i sejchas tozhe ostavil tol'ko zhazhdu edy, piva, zastavil gromko zvuchat' mysl', chto ustal, hochet spat' i zhazhdet poluchit' pod peshchery peshchernikov Soloveckie ostrova, iskonnoe vladenie Novgoroda. Nemcy popyatilis', poklonilis'. Starshij skazal Gostomyslu s neudovol'stviem: -- Ponimaem, u kazhdogo naroda svoi obychai. Pravda, my ne pozvolyaem yurodivym vmeshivat'sya v slozhnye dela, potomu ne terpim porazhenij. -- Podozhdite v palatah na vtorom poverhe, -- skazal Gostomysl vinovato. -- Vam prinesut edu, pit'e. Vse zamorskoe, vam privychnoe! V dveryah poyavilsya strazh, raspahnul obe stvorki, vykazyvaya velikoe uvazhenie. Na Olega metnul lyutyj vzglyad, brovi sshiblis' na perenosice. Na poyase teper' visel dlinnyj nozh, pravuyu ruku strazh derzhal na rukoyati i smotrel na Olega neotryvno. Kogda za nimi zahlopnulas' dver', Gostomysl povernulsya k Olegu: -- Ty slishkom krut, svyatoj chelovek. Inogda zubki pokazyvat' nado, zhmut i vnagluyu, no ty chereschur... YA ponimayu, v peshchere vezhlivomu obrashcheniyu ne nauchish'sya. Oleg sel v kreslo, kotoroe eshche ne ostylo ot zadnicy nemca, izuchayushche vperil vzglyad v Gostomysla. Odet posadnik prosto i vsem vidom pohozh na postarevshego drevodela -- krepok i shirok v plechah, na rukah vzdulis' tolstye veny. Lico starcheski temnoe, izrytoe morshchinami, no kozha dublenaya, obvetrennaya. Poredeli i sil'no pobeleli volosy, na makushke rozovaya plesh', tak otlichayushchayasya ot temnoj kozhi lica so starcheskimi korichnevymi pyatnami. Ustalye glaza v nabuhshih krasnyh zhilkah, no vlastnye, ponimayushchie. |tot blagochestivyj starec v molodosti vodil ushkujnikov, rubilsya s chuzhimi kupcami v otkrytyh moryah, grabil pri sluchae, byval v dalekih stranah, k tridcati osel, ostepenilsya, zanyalsya svoenravnym gorodom, ibo posadnikami byli ded, praded, a takoe neprosto v Novgorode, gde net vlasti nasledstvennoj, a tol'ko vybornaya. No v zhilah Gostomysla tekla krov' Koloksaya, kotoryj sumel natyanut' tetivu otcovskogo luka Targitaya-Gerakla, a takzhe krov' Skifa, ch'e potomstvo potryasalo i rushilo mnogie imperii tysyachu let, krov' Slavena, kotoryj svoj narod snyal s konya i posadil na zemlyu, krov' Rusa, kotoryj uvel svoih detej s Karpatskih gor na zelenye doliny... -- Znaesh' li ty, -- sprosil Oleg, -- chto tvoritsya v yuzhnyh krayah? Gostomysl dvinul plechami: -- Navernoe, kak obychno... Rezhut odin drugomu glotki, umykayut nevest, zhgut sela, prodayut svoih zhe sorodichej v raby romeyam. Tak? Ili chto-to stryaslos' eshche? -- Mnogoe stryaslos', -- otvetil Oleg ugryumo. -- Naprimer, syny Ryzhego Volka perestali rvat' drug drugu glotki, teper' poperli na sosedej. S etoj storony u nih lish' plemena synovej Slavena. Syny Rudol'fa brosili klich "Drang nah Osten", chto oznachaet -- natisk na Vostok. Na nas to est'. A nam prihoditsya drat'sya na dve storony: s Vostoka prut nevedomye narody, kotoryh, kak pesku na beregu morya. No vostochnye chem otlichayutsya ot zapadnyh vragov? Nu-nu, otvet'? Gostomysl podumal, pozheval starcheskimi gubami, skazal ostorozhno: -- Polozhim, ne smogu nazvat' odno-edinstvennoe svojstvo... Ved' nado nazvat' odno? -- Stepnyaki naletyat, pozhgut, pograbyat, uvedut v polon, a potom o nih ni sluhu ni duhu. Do sleduyushchego nabega. A vot zapadnye... Zapadnye ostayutsya! Gostomysl posmotrel neponimayushche. Oleg ob座asnil: -- Vostochnye uhodyat dazhe posle polnoj pobedy, a zapadnye zakreplyayutsya na lyuboj pyadi. Oni ne grabyat, ne zhgut polya, ne uvodyat v polon. Zachem? Ved' eto uzhe ih zemli. So skotom, nivami, rabami. Net, dazhe ne rabami... Germancy onemechivayut pokorennyj narod, zastavlyayut klanyat'sya svoim bogam, izgonyayut mestnye yazyki. YA byl v takom krayu odnazhdy... CHerez tri pokoleniya ot plemeni ne ostalos' i sleda! -- Vyrezali? -- ne poveril Gostomysl. -- Na germancev ne pohozhe. -- Ne vyrezali, a onemechili. Pravnuk Svyatomira uzhe ne znal, chto on slavyanin. Schital sebya ne to gotom, ne to germancem. Vse plemya stalo nemcami. Govorit po-nemecki, klanyaetsya nemeckim bogam, zabylo o svoem slavyanstve. Gostomysl razdvinul dryablyj rot v ulybke, starayas' otognat' trevogu: -- A ne k luchshemu? Germancy -- horoshij narod. Prevratit' rastyap v lovkih da umelyh -- razve hudo? -- Hudo perebit' vseh zverej i ptic, daby ochistit' zemlyu dlya... skazhem, konej ili korov. Ne okazhetsya li segodnyashnee dobro tem kamnem, chto zavtra potyanet na dno? YA vidyval, chto narody-rastyapy vdrug prevrashchalis' v velikie narody, kak sredi nih poyavlyalis' -- nest' chisla -- geroi, bogatyri, mudrye prorokoi, magi!.. A velikie narody, izvestnye mudrost'yu, siloj, doblest'yu, vnezapno ischezali! Ty zhe znaesh', chto ni doblest', ni mudrost', ni ogromnye armii ne spasli vladyku mira Rim ot natiska slavyano-germanskih otryadov! Kak ne spaslis' ot gibeli nekogda groznye i mudrye narody Vostoka... Tak chto sushchestvovat' dolzhny vsyakie narody. My ne znaem, chego ot nas potrebuyut bogi zavtra. -- Nu, -- probormotal Gostomysl v zatrudnenii, ego glaza bespokojno dergalis', pal'cy szhimalis' v kulaki, -- ne znayu takih bogov, kotorye by zhelali ucelet' slabym da lenivym! -- Kto znaet? Mozhet byt', v gryadushchej rezne kak raz lenivye uceleyut. Pust' luchshe cvetut vse cvety. My ne znaem, kakoj zavtra ponadobitsya. Gostomysl zvuchno hlopnul v ladoni. SHCHelknulo, kak suhie doshchechki, dver' tut zhe otvorilas'. Na poroge voznik griden', predanno ustavilsya na posadnika. -- Veli prinesti yastva, -- rasporyadilsya Gostomysl. -- I medu dlya peshchernika. Tol'ko ne hmel'nogo! Griden' ischez, uspev brosit' na Olega vyrazitel'nyj vzglyad: mol, vizhu, kakoj ty peshchernik, po nocham s kistenem pod mostom sidish', medu emu ne hmel'nogo -- umru so smehu... Oni molchali, poka prinesli stol, podnosy s edoj, rasstavili na beloj skaterti. Kogda slugi vyshli, Gostomysl povel rukoj: -- Ne obessud' za skudnoe ugoshchenie. No ty -- svyatoj peshchernik, raznosolov churaesh'sya... Oleg, tebya prozvali Veshchim. Ty prozrevaesh' budushchee. Ne mozhet byt', chtoby ty prishel lish' smutit' moyu dushu. Govoryat, ty prihodish' uzhe s resheniem. Oni eli v molchanii. Kogda Oleg napilsya medu, pomyl ruki, skazal medlenno: -- Bylo mne otkrovenie, Gostomysl. Takie videniya byvayut raz v tysyachu let... Lish' v samye krutye momenty byvayut! Bogi skazali, kak spasti detej... esli ne vseh detej Slavena, to hotya by detej Rusa. A tam, glyadish', i detyam Slavena mozhno dat' zashchitu. Uzhe narodilsya tot potomok Roda, kotoryj mozhet ob容dinit' nashi narody, polozhit' konec rezne. On sozdast takuyu moguchuyu derzhavu, chto vse zapadnye korolevstva pokazhutsya zaholustnymi dvorami! Lish' mig ya zrel kraya novogo carstva -- otorop' vzyala. Dazhe drevnie imperii -- skol'ko o nih govoreno! -- lish' plody v ladoni molodogo veleta, koim budet eta novaya derzhava. Gostomysl podalsya vpered, morshchinki chut' razgladilis'. Glaza zablesteli. Oleg vygovoril potryasenno: -- I eshche, Gostomysl... YA videl i tvoe imya, vysechennoe v vekah, ibo tvoemu rodstvenniku suzhdeno pravit' velikoj stranoj. Pravda, lish' v odnoj reke gryadushchego ya videl eto gosudarstvo, a v drugih ego ne bylo. No ya hochu, chtoby my poplyli po etoj reke. Gostomysl so stukom opustil kubok, ruki ego tryaslis': -- Govori, govori! Kto on? Vnezapno on poblednel, kubok vykatilsya iz zastyvshih pal'cev, pokatilsya po stolu. Oleg pojmal, postavil, golos ego byl sochuvstvuyushchim: -- Ty ugadal... |tot knyaz' knyazej vzyal v zheny tvoyu doch' Umilu. Gostomysl vskochil, zavis nad stolom. Glaza nalilis' krov'yu: -- Knyaz' knyazej? |tot tat'? -- Uspokojsya, mudryj Gostomysl. Mnogie tati stanovilis' osnovatelyami carstv, a Ryurik vovse ne tat'. On polyanin, a polyane bol'she znakomy s voinskim delom, chem s torgovlej. Ty preziraesh' novgorodcev za torgovye zamashki, a ved' na belom svete nadobny poka chto i otvaga, i torgovlya. Polno tebe, Gostomysl! To i drugoe prinosit pribyl'. -- V nabegah bol'she riska, -- burknul Gostomysl. -- Inye torgovye sdelki kuda riskovannee, -- vozrazil Oleg. -- Mir raznyj, ne pytajsya prichesat' odnoj grebenkoj! Lis'ya shkura ne vsegda spasaet, inoj raz nuzhnee volch'ya. Gostomysl sel, obeimi rukami shvatil kubok. Pal'cy drozhali, on s siloj vzhimal ih v serebryanye boka, stenki nachali progibat'sya. -- On tat', -- skazal posadnik sdavlennym golosom. -- A ty kem byl v molodosti? Ushkujnik -- eto bol'she tat', chem kupec. Gostomysl, beda v drugom. Ryuriku nachhat' na nas s vysokogo dereva. On so svoej vatagoj ushel na sever. K nemu prisoedinilis' izgoi, otchayugi, sorvigolovy. On byl pohodnym knyazem, a teper' stal rodovym. Da-da! Oni zanyali bol'shoj ostrov v Severnom more, kotoroe tam zovut Morem russov, otobrali u mestnyh zhitelej neporochnyh dev... Net-net, ne kipyatis', vse po chesti! Vzyali v zheny. Kak i Ryurik tvoyu doch' Umilu. Mestnye sperva rychali, no zatem uvideli, chto ih dochkam utesneniya net, a ryurikovy golovorezy odarili roditelej serebrom-zolotom -- v pohodah nagrabili nemalo. Gostomysl slushal s mrachnym vidom. Golos Olega slabel, nakonec upal do shepota: -- Ryurik dovolen, Umila dovol'na, ego vojsko rusichej -- teper' uzhe plemya, narod -- tozhe schastliv. Ryurik nameren osnovat' novoe carstvo, stat' otcom-praroditelem novogo naroda na svoem ostrove. -- Mechta vseh razbojnikov vysokogo poleta, -- burknul Gostomysl. -- U nekotoryh -- sbyvaetsya. Tak chto u Ryurika net prichin pokidat' ostrov! CHtoby ego sdvinut' s mesta, nado prizvat' ot imeni Novgoroda. S obeshchannymi pravami, denezhnoj vyplatoj emu i vojsku. S klyatvami na ogne, meche, oberegah... Gostomysl, tol'ko ty mozhesh' eto sdelat'! Posadnik vskochil, edva ne oprokinuv stol. Smyatyj kubok zagremel po polu. Oleg uspel podhvatit', postavil na mesto. Gostomysl neskol'ko mgnovenij ispepelyal ego vzglyadom, potom sel i skazal mertvym, kak kamen', golosom: -- Net. -- Ryurik sam ne hochet, -- skazal Oleg neschastnym golosom. -- Tam on knyaz', ego chtut. Nikomu dokazyvat' ne nado, torgovat'sya s vami, prohodimcami, ne prihoditsya. Pojmi, on ne nuzhdaetsya v Novgorode. |to Novgorod nuzhdaetsya v nem! Gostomysl szhal kulaki -- suhie, s belymi ostrymi kostyashkami, no ogromnye, krepkie. Golos ego byl takim zhe mertvenno rovnym: -- Novgorod ni v kom ne nuzhdaetsya. Tem bolee prohodimec ne nuzhen mne. Ostavalas' moya lyubimica, moe uteshenie v starosti. Teper' ee so mnoj net... |tot otvet -- okonchatel'nyj. On medlenno podnyalsya, ego glaza byli nepronicaemy i vrazhdebny. Oleg vzdohnul, vstal. Ih glaza vstretilis'. Posadnik smotrel ne migaya, veki nabryakli, vzdulis' zheltymi prozhilkami. -- YA zajdu zavtra, -- skazal Oleg. -- Podumaj eshche, Gostomysl. Ostav' lichnye obidy. Podumaj ob otechestve! Ono v opasnosti. -- Zavtra otvechu to zhe samoe, -- otrezal Gostomysl. -- Ne zarekajsya, -- predostereg Oleg. -- Bogi etogo ne lyubyat! Spi chutko. Segodnya noch'yu snyatsya veshchie sny. GLAVA 14 On vyshel, uklonilsya ot stolknoveniya so strazhem, chto naryvalsya na draku. Vverh po stupen'kam podnimalsya rusovolosyj paren', u nego byl rumyanec vo vsyu shcheku i derzkie glaza. Edva razminulis', a na vtorom poverhe Oleg proshel pod pricelom vrazhdebnyh vzglyadov nemeckih kupcov. Oni eli, pili, kto-to shvyrnul emu vsled obglodannuyu kost'. Na pervom poverhe v palatah tolpilsya narod, chego-to zhdali, peregovarivalis' tihimi golosami. Gul'cha protisnulas' navstrechu, ee malen'kie kulachki rabotali kak veretena, rastalkivaya vstrechnyh. Lico ee bylo krasnym ot gneva: -- Kuda ty delsya? -- Ty uzhe? -- udivilsya Oleg. -- YA dumal, ty eshche tam, za derev'yami. Smotri, kak bystro obernulas'. Sluchilos' chto?.. Ladno-ladno, ne ob座asnyaj pered edoj podrobnosti. Est' hochetsya. On krepko vzyal ee za plecho, vyvel iz terema. Gul'cha kipela ot vozmushcheniya. Oleg otvyazal ej konya i pomog vskochit' v sedlo, podstaviv koleno, chego ona vovse ne zametila, prinyav kak dolzhnoe. Tuchi viseli nizko, solnce svetilo v shcheli mezhdu rvanymi tuchami, no luchi ostavalis' holodnymi. Oni vihrem proneslis' po ulice, pugaya prohozhih. Oleg kruto svernul v shirokij proulok, i oni vleteli v raskrytye vorota. Ogromnyj dvor byl zastavlen telegami i podvodami, polovina iz nih byla chuzhezemnoj raboty. Neskol'ko osedlannyh konej stoyali u konovyazi, ostal'nye zhevali seno pod navesom konyushni. Oleg brosil monetku mal'chishke, tot uvel konej, a Gul'cha po svoemu obyknoveniyu poshla sledom, prosledila, chtoby nalili chistoj vody, a ovsa nasypali polnuyu merku. Udovletvorennaya, milostivo priblizilas' k peshcherniku, tot terpelivo zhdal na krylechke korchmy. Oni otnesli veshchi v otvedennuyu komnatu, spustilis' v nizhnie palaty, gde trapezovali postoyal'cy. Oleg podozval otroka: -- Malyj kovshik kvasu... Net, bol'shoj. |to dlya menya! A dlya zhenshchiny... CHto est' gotovogo? Ona ne mozhet zhdat'. Davaj shchi, kashu s myasom, guby v smetane, gusya s yablokami. Zahlopni rot, ona vse s容st. Vorona tozhe malen'kaya, zato rot zdorovyj! Ot Gul'chi shel par, ona ishodila gnevom. Oleg skazal mirno: -- Ne serdis', pechenku isportish'. YA malost' perekusil u posadnika. Neudobno bylo otkazyvat'sya. Starik mog obidet'sya. -- Malost'? -- peresprosila ona yadovito. -- Za druzheskoj besedoj nechayanno s容l zharenogo byka, paru kabanov da dyuzhinu lebedej? Dlya peshchernika eto malost', veryu. Okazhi chest', pokushaj so mnoj, hot' ya i ne posadnik! -- Zato v tvoem rodu sem'desyat carej, -- uteshil on. -- Nichego, esh', ne stesnyajsya. Tut takoj shum, chto nikto tvoego chavkan'ya ne uslyshit. Otrok postavil pered Gul'chej glubokuyu misku s paruyushchimi shchami, oglyadel chernovolosuyu devushku uvazhitel'no, ischez. Gul'cha sglotnula slyunu, eshche raz serdito sverknula ochami, no ruka ee v neterpenii nashchupyvala lozhku. Oleg molcha othlebnul kvas. V palatah shumno: v odnom uglu udalye molodcy zatyagivayut pesnyu, v drugom stuchat kovshami, trebuya piva, myasa i zhenshchin. Zdes' toroplivo dogovarivalis' o torgovle -- lyuboj, dobravshis' do Novgoroda, staraetsya srazu vzyat' byka za roga. Za otdel'nym stolom hmuro veselyatsya polochane -- v kol'chugah, bulatnyh nakolennikah, na poyasah pristegnuty shirokie mechi, nepodaleku sidyat surozhane, ih zaklyatye vragi, v zverinyh shkurah, nasuplennye, lica v shramah, kotorye nanosit volhv v den' sovershennoletiya, ruki do plech obnazheny, muskuly ohvatyvayut shirokie zheleznye braslety. Eshche dal'she p'yut i ostorozhno priglyadyvayutsya k obshchestvu britogolovye svei -- nastorozhennye, ne privykshie k razgulu, obychnomu dlya detej Slavena. Za dal'nim stolom shustro rabotayut raspisnymi lozhkami dvoe takih chernyh, slovno v sazhe vyvozilis' -- tol'ko glaza da zuby sverkayut, kak molnii v nochi. Stariki, glyadya na nih, plyuyut ukradkoj cherez levoe plecho, govoryat: "CHur menya!", no potihon'ku, daby ne obidet' horoshego cheloveka, ezheli to lyudi, a ne porozhdenie podzemnogo mira, gde, govoryat, temno zavsegda... Rim, skazal sebe Oleg mrachno. No Rim pal... Ne stol'ko pod udarami moguchih varvarov, kak o tom hvastlivo krichat slavyane i germancy, a ot sobstvennoj slabosti. Da i vtoroj Rim -- Car'grad -- chereschur bystro zhireet. Vragi u nego est', ih nemalo, i ezheli padet takaya moshch', to ot svoej nerazumnosti. Stanet li Novgorod tret'im Rimom? Stroilsya i ros sovsem tak, kak yunyj Rim, -- sobiral beglyh, rabov, izgoev, za ego stenami vse stanovilis' vol'nymi grazhdanami gordogo Novgoroda. Ne popytat'sya li posadit' Novgorod uzhe sejchas na golodnyj korm? Daby myshcy ne obrastali zhirom? Gul'cha s dostoinstvom podnyalas', skazala ledyanym tonom: -- YA otdala baranij bok s kashej kalikam perehozhim. Ne pritvoryajsya, chto ne zametil!.. Zaglyanem na konyushnyu? -- Tam v poryadke, -- skazal Oleg. -- YA idu v komnatu. -- A ya posmotryu za konyami, -- brosila ona upryamo. -- My o sebe pozabotimsya sami, a za nimi kto? Ona ne poyavlyalas' ochen' dolgo. Oleg pokachal golovoj: za eto vremya mozhno bylo nakormit' i napoit' vseh konej v konyushne. Na drugoj den' Gul'chachak s utra poshla brodit' po gorodu. Ee interesovali torgovye ryady -- tak ob座asnila. Oleg zhe pomylsya vo dvore vozle kolodca, otpravilsya v korchmu. Nesmotrya na rannee utro, v korchme bylo dymno, chadno. Pod stenami na trenozhnikah zharilis' na ugol'yah krupnye kuski myasa. Okna byli shirokie, no svet shel ot bol'shih maslyanyh svetil'nikov. Na polu pod nogami gluho stuchali kosti, tam zhe temneli poristye korki hleba, blestela ryb'ya cheshuya. Pod stolami rychali i dralis' lohmatye psy. Vozduh byl tyazhelyj, propitannyj zapahami piva, ryby i nemytyh tel. Za stolami eli, pili, orali, hvastalis' -- no vse zhe v korchme kupcov bylo namnogo bol'she, chem gulyak. Pili, no glaza na vrode by p'yanyh rozhah ostavalis' trezvymi, voprosy taili vtoroe dno, a otvety byli pod stat' voprosam. V dal'nem uglu bili po rukam, skreplyaya s