Arkadij Dem'yanovich Nedyalkov. Opasnye tropy naturalista (Zapiski lovca zmej)
---------------------------------------------------------------
OCR: Schreibikus
---------------------------------------------------------------
* CHast' I. NACHALO PUTI *
PERVYE SHAGI1
Esli sprosyat, kto tolknul menya ot solidnoj i bezopasnoj dlya zhizni
genetiki k opasnoj, polnoj trevog ohote na yadovityh zmej, ya bez kolebanij
otvechu -- buhgalter nashego instituta Sergej Sergeevich i moj drug
Rasul.
|to oni, i nikto drugoj, vinovaty v tom, chto ya ostavil spokojnuyu zhizn'
i iz udobnoj laboratorii otpravilsya v trudnye pohody, gde vmesto
kondicionirovannogo vozduha i myagkogo kresla menya ozhidali tryaska v pyl'nom
kuzove gruzovika, neutolimaya zhazhda, bol' natruzhennyh nog i smertel'nyj risk.
I za eto ya im blagodaren!
Vprochem, luchshe rasskazat' vse po poryadku.
-- Rasul, mne nuzhna fosfodiesteraza!
Moj priyatel' i nachal'nik po sluzhbe Rasul Nasyrov privyk k
neozhidannostyam. Ne otryvayas' ot mikroskopa, on sprosil:
-- A chto eto takoe ?
-- Ferment yada zmej semejstva gadyukovyh.
-- Zachem on tebe?
-- Vot, chitaj, -- protyanul ya zhurnal. -- Robertson soobshchaet o dejstvii
fosfodiesterazy kak mutagena2. Nuzhno i nam
poprobovat'.
Rasul otstavil mikroskop i pogruzilsya v chtenie stat'i.
-- Interesno, -- skazal on. -- Ochen' interesno! No gde ee vzyat'? Znaesh'
chto, shodi-ka k himikam. Mozhet byt', u nih est'.
Samyj dlinnyj put' nachinaetsya s pervogo shaga. Pervyj shag v storonu
biohimicheskoj laboratorii byl nachalom puti dlinoyu v neskol'ko tysyach
kilometrov...
U biohimikov fosfodiesterazy ya ne dostal. Tam skazali, chto etot ferment
pokupayut za granicej po ochen' vysokoj cene i rashodovat' ego bez razresheniya
buhgalterii nel'zya.
V smete po nashej teme takoj rashod predusmotren ne byl, a poprobujte
ugovorit' takogo pedanta, kak nash glavnyj buhgalter Sergej Sergeevich!
Ne trat'te bespolezno nervy i vremya! Ne vyjdet! Legche najti i pojmat'
samuyu opasnuyu yadovituyu zmeyu, chem poluchit' v buhgalterii den'gi ili
materialy, esli oni ne predusmotreny smetoj.
To, chto ni deneg, ni fosfodiesterazy nam ne dadut, my s Rasulom ponyali
uzhe togda, kogda nashi ugovory pereshli i yarostnyj spor eshche v buhgalterii.
Fosfodiesterazu nuzhno bylo dostavat' kakim-to inym sposobom.
-- My mozhem popytat'sya vydelit' fosfodiesterazu, -- skazala mne
zaveduyushchaya biohimicheskoj laboratoriej Mariya Viktorovna, -- no dlya etogo
nuzhen ishodnyj material -- suhoj yad gyurzy. Dostan'te yad, poprobuem vam
pomoch'.
-- A gde mozhno dostat' suhoj yad?
-- |togo ya ne znayu. Obratites' k zoologam. Oni so zmeyami rabotayut,
mozhet byt', u nih est'.
Prishlos' mne ehat' na drugoj konec Tashkenta v Zoologi cheskij institut.
Zahozhu v otdel, zanimayushchijsya zmeyami.
-- Druz'ya, nuzhen suhoj yad gyurzy.
-- A znaete li vy, chto takoe gyurza? -- sprosil menya zoolog Kostya Lihov.
-- Tol'ko to, chto eto zmeya iz semejstva gadyukovyh i iz suhogo yada gyurzy
mozhno vydelit' ferment fosfodiesterazu.
-- |to uzhe koe-chto, -- nasmeshlivo skazal Kostya. -- Nu a gde najti gyurzu
i kak vzyat' u nee yad, etogo vy, konechno, ne znaete. S etim prishlos'
soglasit'sya.
-- Togda mne ponyatna vasha neskromnaya pros'ba. Ona osnovyvaetsya na
zhelanii imet' yad i na neznanii trudnostej dobychi etogo veshchestva.
Kostya byl izyskanno vezhliv i, hotya professorom eshche ne byl, ochen' lyubil
professorskij ton.
-- Gyurza -- yadovitaya zmeya, obitayushchaya na yuge Uzbekistana, v
Tadzhikistane, Turkmenii, na Kavkaze i v Zakavkaz'e. Iz vseh yadovityh zmej,
vstrechayushchihsya v predelah Sovetskogo Soyuza, ona, pozhaluj, naibolee opasna.
Dlina gyurzy v srednem sto -- sto dvadcat' santimetrov, no vstrechayutsya
ekzemplyary i do dvuh metrov. Latinskoe nazvanie gyurzy -- Vipera lebetina --
gadyuka grobovaya. Zubki u krupnoj gyurzy do pyatnadcati millimetrov dlinoj, a
yad razrushaet krov' i krovetvornye organy. V nekotoryh sluchayah ee ukus mozhet
privesti k smerti. No eto eshche ne vse. Osobuyu opasnost' predstavlyaet process
otbora yada. V etot moment dostatochno odnogo nevernogo dvizheniya -- i tot, kto
otbiraet yad, sam mozhet poluchit' smertel'nuyu dozu. Kak vidite, popytka dobyt'
yad sopryazhena s nekotorym riskom dlya zhizni.
Posle stol' obstoyatel'noj harakteristiki gyurzy i ee yada mne stalo yasno,
chto zateya s fosfodiesterazoj, pozhaluj, nesbytochna, no ya vse zhe sdelal
poslednyuyu popytku.
-- Skazhite, a nel'zya li gde-nibud' kupit' suhoj yad? Mozhno, no eto budet
stoit'...--i Kostya nazval takuyu summu, chto mne prishlos' tol'ko vzdohnut'.
Sergej Sergeevich ne dal by i desyatoj doli!
-- Mm-da, -- promychal ya i stal uzhe proshchat'sya, kogda
Kostya opyat' chut' nasmeshlivo skazal:
-- Vprochem, vy mozhete dostat' yad i besplatno.
-- Kakim obrazom?
-- Ochen' prosto. Nuzhno pojmat' desyatok gyurz, otobrat' u nih yad,
vysushit' ego i peredat' himikam.
-- No gde i kak mozhno pojmat' gyurz?
-- Vesnoj ya edu za zmeyami. Budu lovit' i gyurz. Esli hotite,
prisoedinyajtes'. Odnako dolzhen vas srazu predupredit': zanyatie eto dovol'no
tyazheloe i opasnoe. YA ne ruchayus' ni za vashu zhizn', ni za uspeh poezdki. My
mozhem i ne najti nuzhnogo kolichestva zmej. Ustraivaet vas moe predlozhenie?
Predlozhenie menya yavno ne ustraivalo, no na vsyakij sluchaj ya skazal, chto
podumayu i cherez neskol'ko dnej soobshchu svoe reshenie.
Kogda ya rasskazal Rasulu o rezul'tatah besedy s zoologami i o
predlozhenii Kosti, on na sekundu zadumalsya i vdrug skazal:
-- A znaesh', Lesha, eto, pozhaluj, edinstvennaya vozmozhnost' razdobyt' yad.
Soglashajsya!
-- Na chto soglashat'sya?
Otvet byl potryasayushche prost: ^Soglashajsya i poezzhaj lovit' gyurz! " -- Da,
no...
-- "No" zdes' ni pri chem. Bez tebya ya eshche raz hodil v buhgalteriyu.
Sergej Sergeevich otkazal naotrez. Direktor tozhe otkazal. Tak chto
edinstvennaya real'naya vozmozhnost' razdobyt' yad -- prinyat' predlozhenie
zoologa.
-- Znaesh', Rasul, lovit' zmej ya ne umeyu, da i uchit'sya etomu iskusstvu
ne sobirayus'. I voobshche mne hochetsya eshche porabotat' dlya nauki, a ne
perekvalificirovat'sya v zaklinatelya zmej.
-- Vot eto milo! -- protyanul Rasul. -- Snachala raskrichalsya na ves'
institut, a teper' v kusty. Da znaesh' li ty, chto tebe grozit?
To, chto mne predstoyalo stat' posmeshishchem, ya otlichno znal. Ostryakov v
nashem institute bylo bolee chem dostatochno.
-- Znayu, -- otvetil ya, -- luchshe god slyt' trusom, chem ran'she vremeni
otpravit'sya na tot svet.
-- |to meshchanskie rassuzhdeniya obyvatelya! Kakoj zhe ty nauchnyj rabotnik,
esli boish'sya riska!
YA prodolzhal uporstvovat', a Rasul -- ubezhdat'. Nado otdat' emu dolzhnoe
-- ubezhdat' on umel. CHerez tri dnya ya soglasilsya ehat' lovit' gyurz.
Nachalis' hlopoty. Prezhde vsego ya poshel k zoologam i dogovorilsya ob
uchastii v ekspedicii v kachestve laboranta. Potom stal prosit' rukovodstvo
instituta oformit' mne komandirovku v etu ekspediciyu. Otkazali, nesmotrya na
dovody, chto eto budet chast'yu raboty po teme, i hodatajstvo Rasula.
-- Ladno, -- skazal Rasul, -- oformlyaj otpusk. Hochesh' ty ili net, ehat'
vse ravno pridetsya. Slishkom mnogo shuma vokrug tvoej poezdki.
Ochen' mne ne hotelos' tratit' otpusk na poezdku za gyurzami, no
razdumyvat' i tem bolee menyat' reshenie bylo uzhe nel'zya. Sotrudniki instituta
razdelilis' na dva lagerya. Odni, storonniki poezdki, obodryali menya, drugie,
ih bylo bol'shinstvo, otnosilis' k poezdke otricatel'no. Predskazyvaya samyj
plachevnyj ishod, oni sovetovali mne, poka ne pozdno, otkazat'sya. Samymi
nepriyatnymi iz etoj gruppirovki byli skeptiki. Oni utverzhdali, chto vsya eta
istoriya svyazana s ekzotikoj predstoyashchej poezdki i chto posle pervoj zhe
vstrechi s gyurzoj ya uderu vosvoyasi.
Mne rasskazyvali desyatki istorij, tak ili inache svyazannyh so zmeyami,
nachinaya ot biblejskogo zmiya, sovrativshego Evu, i konchaya samymi neveroyatnymi
sluchayami napadeniya zmej na lyudej. Mne prinosili knigi o zmeyah i o yadah. YA
chital ih, i volosy moi stanovilis' dybom. Zmei stali mne snit'sya, i chasto ya
prosypalsya ottogo, chto vo sne za mnoj gnalas' zmeya, a ya ne mog ubezhat'.
Nuzhno priznat'sya, chto vse eto otnyud' ne ukreplyalo menya v tom
oprometchivom reshenii, kotoroe ya prinyal, poddavshis' ugovoram Rasula.
Glavnym protivnikom poezdki byl direktor instituta. On schital, chto ya
dolzhen zanimat'sya ser'eznoj naukoj, a ne razmenivat'sya na avantyury so
zmeyami, i po etoj samoj prichine v otpuske mne otkazal.
Kazalos', predstavilas' otlichnaya vozmozhnost' dlya "pochetnogo"
otstupleniya ot "zmeinoj zatei" po ne zavisyashchim ot menya obstoyatel'stvam.
Tak ya i sobiralsya sdelat'. Odnako Rasul ne daval pokoya ni mne, ni
direktoru. Snova i snova shli my v direktorskij kabinet, gde on dokazyval
neobhodimost' poezdki, a ya, v dushe rugaya sebya za malodushie, poddakival emu.
No kazhdyj raz direktor nam otkazyval. Zoologi zhe po hodatajstvu Kosti
oficial'no vklyuchili menya v sostav ekspedicii, i nuzhno bylo izuchat' biologiyu
gyurzy, metody poiska zmej i tehniku ih otlova. |tim ya zanimalsya po vecheram
pod rukovodstvom Kosti. Odnako pod vliyaniem upornyh otkazov direktora ya
ohladel k etim urokam i kak-to propustil ocherednoe zanyatie. Na sleduyushchee
utro prishel Kostya i vezhlivo osvedomilsya o moem zdorov'e. Uznav, chto ya
sovershenno zdorov, on raz座arilsya i osypal menya gradom uprekov.
-- Podozhdi, -- dovol'no rezko prerval ego ya. -- Ne shumi. Net smysla
poseshchat' tvoi uroki, vse ravno ne otpuskayut menya.
-- Kak ne otpuskayut? -- otoropel Kostya.
-- Vot tak. Ne tol'ko ne dayut komandirovki, no dazhe i v otpusk ne
razreshayut idti.
-- Kto?
-- Direktor.
-- Pochemu ty ran'she mne ob etom ne skazal?
-- Dumal, chto dob'yus' razresheniya.
-- Dumal, dumal! -- peredraznil Kostya. -- Indyuk tozhe dumal... Nu-ka
sobirajsya, pojdem k tvoemu direktoru!
-- Zachem?
-- YA s nim sam pogovoryu.
Ne dumayu, chtob ty dobilsya chego-to, no gotov predstavit' tebe nashego
direktora, -- s座azvil ya.
V institute k nam prisoedinilsya Rasul, i direktora my "atakovali"
vtroem. Snachala glavnuyu udarnuyu silu predstavlyali ya i Rasul, a Kostya
derzhalsya v tylu i podderzhival nas tol'ko obodryayushchimi vzglyadami. No nash
burnyj natisk razbilsya o tverdoe direktorskoe "net".
Togda, prezritel'no glyanuv na nas, v razgovor vmeshalsya Kostya. No edva
on raskryl rot i proiznes pervye slova, kak direktor pereshel v kontrataku.
-- Prostite, -- skazal on, -- ya ne znayu, s kem imeyu chest' govorit', no
dumayu, chto vy ne razdelyaete ves'ma strannye vzglyady etih uvlekayushchihsya
molodyh lyudej...
-- Na etot raz vy oshiblis', professor, -- ulybnuvshis' skazal Kostya. --
YA polnost'yu razdelyayu ih vzglyady. |ti strannye vzglyady voznikli u nih ne bez
moego idejnogo vliyaniya.
-- Skazhite, pozhalujsta! -- preuvelichenno ogorchenno razvel rukami
direktor. -- Vot by nikogda ne podumal! Po vneshnemu vidu vy vpolne razumnyj
chelovek!
-- Blagodaryu vas, professor, za stol' lestnoe mnenie o moej vneshnosti,
-- poklonilsya Kostya. -- No chto zhe v nashih vzglyadah kazhetsya vam strannym?
-- Pomilujte! -- vzmolilsya direktor. -- Mozhet li razumnyj chelovek
vmesto togo, chtoby posvyatit' sebya resheniyu odnogo vazhnogo voprosa,
razmenivat'sya na raznye avantyury?
-- CHto vy schitaete avantyuroj?
-- Da etu samuyu poezdku za zmeyami, -- otrezal direktor.
-- A chto vy znaete o zmeyah? -- sprosil Kostya.
-- Nu, molodoj chelovek, esli vy prishli zadavat' mne, myagko govorya,
neobdumannye voprosy, to otpravlyajtes' vosvoyasi. U menya net vremeni.
-- Udelite mne nemnogo vnimaniya i, chestnoe slovo, vy izmenite svoe
mnenie!
-- YA? Ne dumayu!
-- I vse-taki, professor, skazhite, pozhalujsta, chto vy znaete o zmeyah?
-- Da chto vy ot menya hotite? -- rasserdilsya direktor.
-- CHtoby vy priznali svoyu neosvedomlennost' v voprose o zmeyah. Ne
bojtes' priznat'sya v etom. K sozhaleniyu, devyanosto devyat' celyh i devyat'
desyatyh procenta vseh lyudej pochti nichego ne znayut o zmeyah.
Direktor pobagrovel i hoted chto-to skazat', no Kostya ne dal emu
vymolvit' ni slova i pochtitel'no, no naporisto prodolzhal :
-- YA by ne risknul nastaivat' na svoem, esli by po vashim trudam ne znal
vas kak uchenogo. Udelite mne desyatok minut, i ya dokazhu svoyu pravotu!
Razreshite?
Nash direktor byl prezhde vsego chelovekom vysokoj kul'tury. On privyk
vnimatel'no vyslushivat' argumenty svoih protivnikov i, krome togo, v
shest'desyat s dlinnym hvostikom let ne poteryal lyuboznatel'nosti nastoyashchego
uchenogo. Vse eshche hmuryas', on burknul:
-- Tol'ko, proshu vas, po vozmozhnosti koroche.
Kostya sverknul v nashu storonu glazami i nachal.
YA slyshal o Plevako i chital ego rechi, no, po-moemu, Kostya daleko
prevzoshel znamenitogo advokata. Rech' v zashchitu zmej byla blestyashchej.
Magnitofona u menya ne bylo, stenografirovat' ya ne umeyu, poetomu privozhu
zdes' tol'ko to, chto sumel zapomnit'.
-- Znaete li vy, dorogoj professor, chto zmeyam -- etim neponyatnym,
udivitel'nym i poetomu strashnym sushchestvam -- lyudi v drevnosti udelyali mnogo
bol'she vnimaniya, chem sejchas.
Skrytnyj obraz zhizni zmej, besshumnost' peredvizheniya, neozhidannost'
poyavleniya v samyh neobychnyh mestah, holodnyj nepodvizhnyj vzglyad i osobenno
vnezapnost' ukusa i sil'noe dejstvie yada nekotoryh iz nih byli istochnikami
suevernogo straha, porozhdali mify i legendy o kovarstve, hitrosti, zlobe i
vmeste s tem mudrosti zmej. Narodnye skazaniya izobrazhali zmej isklyuchitel'no
odarennymi zhivotnymi, yakoby znayushchimi lechebnuyu silu trav i vod, umeyushchimi ne
tol'ko ubivat', no i iscelyat' vplot' do "voskresheniya" iz mertvyh.
Za neskol'ko vekov do nashej ery na Drevnem Vostoke zmej schitali
svyashchennymi zhivotnymi, no osoboj sily kul't zmeepoklonstva dostig v Drevnej
Grecii.
Vspomnite, professor, izobrazheniya boga vrachevaniya Asklepiya (on zhe
|skulap), bogini zdorov'ya Gigei, ot imeni kotoroj proizoshlo slovo "gigiena",
bogini mudrosti Afiny. Vseh ih obyazatel'no izobrazhali so zmeyami.
Vspomnite eshche i pouchenie drevnih: "Vsegda sohranyaj krotost' agnca i
mudrost' zmiya".
-- Izrechenie eto ya pomnyu, no ne zamechayu, chtoby vy, stol' revnostnyj
pochitatel' stariny, priderzhivalis' pervoj ego chasti, -- yazvitel'no zametil
direktor.
-- Novoe vremya -- novye pesni, -- otshutilsya Kostya i prodolzhal.
V mifah drevnih grekov opisany sluchai gibeli ot zmeinyh ukusov: zheny
Orfeya -- nimfy |vridiki, proricatelya Mopsa i drugih geroev mifov. |to
pokazyvaet, chto drevnie greki horosho znali opasnye posledstviya zmeinyh
ukusov, no zhizn' yadovityh zmej im byla neizvestna. Izuchenie zhizni yadovityh
zmej i v nashe vremya -- zadacha ne iz legkih, a v te vremena provedenie takih
issledovanij bylo, pozhaluj, nevypolnimo. O zhizni zmej vozniklo mnozhestvo
fantasticheskih predstavlenij, kotorye rasprostranilis' ochen' shiroko i
okazalis' nastol'ko zhivuchimi, chto doshli do nashih dnej. Dazhe sejchas o
kovarstve i zlobe zmej rasskazyvayut takie istorii, ot kotoryh u samih
rasskazchikov ledeneet krov' i volosy stanovyatsya dybom. Esli im verit', to
zmei gonyayutsya za lyud'mi, prygayut na nih, nastojchivo presleduyut.
Ne brezguyut upomyanut' o "strashnoj opasnosti^, kotoroj podvergayutsya
vstretivshie zmeyu, i nekotorye nerazborchivye zhurnalisty v stat'yah pod
zavlekatel'nymi rubrikami "reportazh o neobychnom^ ili chto-to v etom rode.
Odnim slovom, so vseh storon nesetsya: "CHto, zmei? Da ved' eto neveroyatnaya
opasnost'! ^ Pri vstreche so zmeej kto posmelee, tot postaraetsya ee ubit', a
u cheloveka so slabymi nervami odin vid zmei mozhet vyzvat' nervnyj pristup
ili dazhe infarkt. I vse eto blagodarya mnozhestvu nelepyh vydumok, sluhov i
legend, ne imeyushchih pod soboj ni malejshego osnovaniya.
Tot, kto ub'et zmeyu, schitaet eto velichajshim podvigom i ne preminet pri
udobnom sluchae rasskazat' ob etom. A mezhdu tem ubijstvo dazhe samoj krupnoj
gyurzy ili kobry (ne govorya uzhe ob obyknovennoj gadyuke) ne podvig, a samoe
nastoyashchee prestuplenie -- bezrassudnoe unichtozhenie ochen' cennogo i po
bol'shej chasti poleznogo zhivotnogo.
Gluboko ukorenivsheesya mnenie, chto zmei obyazatel'no napadayut na
prohodyashchego mimo nih cheloveka, est' ne chto inoe, kak rezul'tat polnogo
nevezhestva v voprosah elementarnoj zoologii.
Esli vstrechennaya vami zmeya shipit i delaet ugrozhayushchie dvizheniya, to ne
dumajte, chto eto napadenie. |to preduprezhdenie ser'eznomu protivniku, kakim
zmeya schitaet cheloveka, o tom, chto ona sposobna postoyat' za sebya, i
predlozhenie ostavit' ee v pokoe. SHag nazad ili sekundnoe zameshatel'stvo -- i
bol'shinstvo zmej speshit spastis' begstvom.
-- Vse eto horosho, -- perebil Kostyu direktor, -- mogu dopustit', chto v
vashih slovah est' bol'shaya dolya istiny i chto zmei pervymi ne napadayut, odnako
ne vizhu eshche dokazatel'stv togo, chto zmei mogut prinosit' pol'zu!
-- Sejchas, professor, ya privedu ih. Znaete li vy, chto zhivushchie v peskah
gyurzy i kobry poedayut bol'shoe kolichestvo gryzunov? A imenno tam gryzuny
byvayut hranitelyami i perenoschikami takoj strashnoj bolezni, kak chuma!
Izvestno li vam, chto obyknovennaya gadyuka, obitayushchaya v srednej polose
Sovetskogo Soyuza, takzhe pitaetsya myshami -- raznoschikami tulyaremii,
infekcionnoj zheltuhi i drugih opasnyh boleznej? Istreblyaya zmej, tem samym
unichtozhayut estestvennyh sanitarov. No eto eshche ne vse.
Da, zmei vooruzheny groznym oruzhiem -- ostrymi zubami i strashnym yadom.
Popadaya v ranki, nanesennye zubami, yad vyzyvaet ser'eznye zabolevaniya, a v
osobo tyazhelyh sluchayah ukus zmei mozhet dazhe privesti k smerti. Odnako v rukah
medikov obrabotannyj yad stanovitsya chrezvychajno cennym syr'em dlya
prigotovleniya razlichnyh lekarstv.
Lekarstva iz tkanej tela i yada zmej izvestny ochen' davno. O primenenii
zmeinogo yada v medicine upominal eshche Plinij Starshij. Teriakl -- slozhnaya
mikstura, soderzhashchaya zmeinyj yad, byla opisana eshche v 1 veke nashej ery, a
delali ee vo mnogih aptekah Evropy do XVIII veka.
Vostochnaya medicina shiroko ispol'zovala dlya izgotovleniya lekarstv ne
tol'ko yady zmej, no i glaza, kozhu, zhir, pechen', kosti i drugie organy i
chasti tela zmej.
Nachalo racional'nomu ispol'zovaniyu zmeinyh yadov v medicinskoj praktike
polozhili issledovaniya A. Kal'metto i C. Fizali, kotorye byli nachaty v 1898
godu. |ti uchenye dokazali, chto esli zhivotnym neodnokratno vvodit'
oslablennye zmeinye yady, to iz syvorotki krovi takih zhivotnyh mozhno poluchit'
ves'ma effektivnye protivoyadiya, nejtralizuyushchie toksicheskoe dejstvie teh zhe
yadov. Snachala zmeinye yady primenyali tol'ko dlya etih celej, no vskore stali
ispol'zovat' malye dozy etih yadov dlya lecheniya i nekotoryh drugih
zabolevanij. Pervye takie popytki osnovyvalis' na sluchajnyh nablyudeniyah i ne
vsegda byli uspeshny. Eshche v 1908 godu odin amerikanskij vrach soobshchil, chto u
bol'nogo epilepsiej posle ukusa gremuchej zmei prekratilis' takie pripadki.
Posle etogo v techenie mnogih let vrachi pytalis' vvodit' malye netoksicheskie
dozy zmeinyh yadov bol'nym epilepsiej.
Bol'shim uspehom eti popytki ne uvenchalis', tak kak vremennoe uluchshenie
nastupalo daleko ne u vseh bol'nyh.
Bolee perspektivnymi okazalis' poiski celebnogo kachestva zmeinyh yadov,
osnovannye na uchete ih osnovnyh himicheskih svojstv i vliyaniya na tkani i
sistemy organizma cheloveka i zhivotnyh. Issledovaniya takogo roda provodilis'
sovsem nedavno, uzhe v tridcatyh godah nashego veka.
V 1934 godu poyavilis' publikacii rabot D. Mahta, v kotoryh bylo
pokazano, chto yad kobry v malyh dozah obladaet vyrazhennym obezbolivayushchim,
uspokaivayushchim, protivosudorozhnym i snimayushchim spazmy dejstviem. Po
obezbolivayushchemu dejstviyu yad kobry i ego nejrotoksicheskaya frakciya vo mnogo
raz prevoshodyat morfij i drugie narkotiki. On ne vyzyvaet pobochnyh yavlenij,
i privykaniya organizma k nemu net. Issledovaniya svojstv yada kobry prodolzhili
zatem Dzh. Kepso, T. O. Drastnen, Tejlor, Rotman i drugie uchenye. V
rezul'tate etih issledovanij yad kobry voshel v sostav lekarstv, pomogayushchih
pri lechenii bronhial'noj astmy, gipertonii, kauzalgii i nekotoryh drugih
boleznej. Probuyut primenyat' ego i dlya rannej diagnostiki zlokachestvennyh
opuholej i prokazy.
S lechebnoj cel'yu izuchali takzhe i yady drugih zmej. Teper' yady gadyukovyh
i gremuchih zmej ispol'zuyut v preparatah, pomogayushchih pri lechenii gemofilii,
menorragii, purpury, poliartritov revmaticheskogo haraktera, radikulita,
ishiasa, nevralgii i drugih boleznej.
-- No eto iz opyta zarubezhnyh uchenyh, -- perebil ego direktor. -- Nu a
chto zhe delaetsya u nas?
-- Aga, professor, vy uzhe zainteresovalis'! Beregites'! Ot
zainteresovannosti nedaleko i do uvlecheniya! -- torzhestvuyushche voskliknul
Kostya.
-- Esli v rassuzhdeniyah vidny zerna istiny, to eti rassuzhdeniya sleduet
vyslushat' -- eto tozhe iz vyskazyvanij drevnih, -- pariroval direktor.
-- My neskol'ko otstali v etom voprose ot zarubezhnyh stran i poka
pol'zuemsya importnymi preparatami. |to viperalgin, viprazid, viprakutan i
vipratoks. Ih primenyayut dlya umen'sheniya bolej pri radikulite, artritah i
drugih boleznyah.
-- Nu a u nas chto-nibud' delaetsya? -- snova ne vyderzhal direktor.
-- U nas delaetsya koe-chto, no ochen' malo, -- neohotno skazal Kostya. --
V Talline sozdali preparat vipraksin, ego primenyayut v teh zhe sluchayah, chto i
importnye preparaty, no lechebnyj effekt ot nego vyshe. Tam zhe poluchili maz'
iz yada gyurzy -- viprosal, ona pokazala ochen' vysokie boleutolyayushchie svojstva.
Eshche odin preparat iz yada gyurzy -- krovoostanavlivayushchee sredstvo --
razrabatyvayut kollektivy Dushanbinskogo i Altajskogo medicinskih institutov.
|tot preparat ostanavlivaet krov' tam, gde nel'zya nalozhit' zhgut.
V Tashkente s 1937 goda v odnoj iz klinik primenyayut preparat iz yada
kobry -- kobrotoksin. On okazyvaet otlichnoe dejstvie pri lechenii gipertonii,
bronhial'noj astmy i drugih boleznej. Iz yada gyurzy professor Z. S. Barkagan
vydelil veshchestva, pozvolyayushchie ustanovit' skrytye narusheniya v svertyvayushchej
sisteme krovi, chto ochen' vazhno dlya resheniya voprosa o vozmozhnosti provedeniya
slozhnyh hirurgicheskih operacij. Sdelano eshche ochen' malo, mozhno i nuzhno bylo
by sdelat' mnogo bol'she.
-- CHto-to tut ne tak, -- skazal direktor, -- kakoj zhe smysl tratit'
valyutu na to, chto my mozhem sdelat' sami!
-- Polnost'yu soglasen s vami, no eto ne menyaet dela. K sozhaleniyu,
koe-kto ne zhelaet obretat' bespokojstva. Proshche i spokojnee kupit' lekarstva,
chem organizovyvat' ih proizvodstvo.
-- Kogo vy imeete v vidu? -- nastorozhilsya direktor.
-- Nikogo, prosto k slovu prishlos', -- uvernulsya Kostya. -- Znaete,
nabolit, ne sderzhish'sya i vyskazhesh'! Vot sejchas gotovlyu ekspediciyu za zmeyami,
a podyskat' nuzhnyh lyudej ne udaetsya. Nashel bylo odnogo podhodyashchego, da vot
vy protiv ego poezdki. A ved' daleko ne kazhdyj soglasitsya ehat' lovit'
yadovityh zmej!
-- M-da, kak zhe byt'-to? Vyhodit, i ya... -- Nash direktor dazhe
rasteryalsya, no tut zhe spravilsya s soboj. -- Ladno, ugovorili... Gde vashe
zayavlenie ob otpuske? -- obratilsya on ko mne.
Zayavleniya u menya s soboj ne bylo. Vyruchil Rasul. On bystro raskryl
papku i polozhil pered direktorom zayavlenie, odnotipnoe s temi, na kotoryh
uzhe stoyal otkaz. Direktor serdito hmyknul i bystro, kak budto boyalsya
peredumat', napisal na uglu: "V prikaz".
-- Vot tak, drug, -- skazal mne Kostya, kogda my vyshli. -Vsegda sohranyaj
"krotost' agnca i mudrost' zmiya"!
Otpusk ya poluchil, no mne eshche predstoyalo reshit' dovol'no trudnuyu zadachu:
nuzhno bylo ugovorit' mamu. O tom, chtoby skazat' ej: "Mama, ya edu za
yadovitymi zmeyami", ne moglo byt' i rechi. Takoe soobshchenie navernyaka vyzvalo
by u nee tretij infarkt. Ona schitala, chto daleko ne poslednej prichinoj
infarktov byl ya.
Vse oboshlos' proshche, chem ya ozhidal. Vrat' ya ne stal. Prosto ya skazal mame
tol'ko pervuyu chast' nuzhnoj frazy: "Mama, ya edu v zoologicheskuyu ekspediciyu",
a vtoruyu chast'-- "za yadovitymi zmeyami" -- blagorazumno opustil. Mama tol'ko
vzdohnula i skazala: "Skazhi hot', kogda i v kakie kraya tebya poneset v etot
raz. Golovu-to svoyu ne ostavish' gde-nibud'? "
YA postaralsya ubedit' ee v tom, chto eto samaya bezobidnaya i bezopasnaya
poezdka iz vseh, v kakih ya kogda-libo prinimal uchastie, no ne znayu,
naskol'ko mne eto udalos'. Tem ne menee horosho bylo uzhe i to, chto s maminoj
storony ne bylo kategoricheskih vozrazhenij. Odnako etim delo ne ogranichilos'.
Dlya nashih mam my i v tridcat' let vse eshche nesmyshlenyshi, nuzhdayushchiesya v
doglyade. V etom moya mama ne otlichaetsya ot ostal'nyh. Poetomu ona nastaivala
na tom, chtoby vmeste so mnoj v ekspediciyu poehal ee brat -- moj dyad'ka.
Rasstraivat' ee otkazom bylo nel'zya, da i dyad'ka vremenno nahodilsya ne u
del.
Dyad'ka moj zasluzhivaet togo, chtoby o nem rasskazat' popodrobnee. On byl
ves'ma svoeobraznym chelovekom. Pochti vsegda on dumal inache, chem lyudi,
schitavshie sebya normal'nymi. Pravda, inogda eto prichinyalo emu (i okruzhayushchim)
nekotorye nepriyatnosti, no dyad'ku takie melochi ne smushchali. Spravedlivosti
radi nado skazat', chto chashche vsego ot svoego svoeobraziya stradal on sam.
Sudite sami.
Kogda emu bylo vsego vosemnadcat' let, on okonchil stroitel'nyj tehnikum
i otpravilsya na yug Uzbekistana. V to vremya tam vovsyu razbojnichali basmachi.
Oni grabili zhitelej i bezzhalostno vyrezali vseh, kto imel hot' malejshee
otnoshenie k Sovetskoj vlasti. Dyad'ka zhe inspektiroval stroitel'stvo shkol.
Tri goda on raz容zzhal po kishlakam na velosipede, inogda vozil s soboj
bol'shie den'gi, chtoby rasplachivat'sya s rabochimi (v te gody inspektor
chasten'ko byval i buhgalterom i kassirom), i tem ne menee vernulsya domoj
zhivym.
Pravda, u nego byli prostreleny grud', ruka i noga, ne hvatalo dobrogo
desyatka zubov i v dvadcat' let polovina golovy byla sedaya, no eto (po ego
vyrazheniyu) byli "nikomu ne interesnye detali". V sorok pervom godu on
rabotal v glubokom tylu na voennom zavode. Dolzhnost' u nego byla
otvetstvennaya. Nikto ne dumal, chto dyad'ka popadet na front, no sam on dumal
sovsem inache. Kogda direktor zavoda otkazalsya otpustit' ego v armiyu, dyad'ka
celyj mesyac obival porog v voenkomate i dobilsya svoego. Na fronte dyad'ka (po
ego mneniyu) probyl ne ochen' dolgo, vsego poltora goda, no vernulsya s
ordenami i... pozhiznennoj invalidnost'yu. Pensiyu emu naznachili solidnuyu. Vse
rodstvenniki schitali, chto teper' uzh on ugomonitsya. Ego starshaya sestra --
glavnyj buhgalter gorodskogo torga -- predlozhila emu ustroit'sya v ee
uchrezhdenii vahterom.
-- CHego tebe eshche? -- govorila ona emu. -- Pensiya i zarplata polnost'yu
obespechat i tebya, i tvoyu sem'yu. Otdezhuril sutki -- dvoe svobodnyj. Zanimajsya
chem hochesh', hot' na rybalku ezzhaj. ZHivi spokojno, kak vse lyudi!
Dyad'ka poblagodaril sestru za zabotu i ustroilsya... soprovozhdayushchim
vagony s cennym gruzom. Pyat' let ezdil. Vsyakoe byvalo v poezdkah. Dva raza
prishlos' otbivat'sya ot banditov. Vo vtoroj (poslednij) raz emu nanesli tri
nozhevye rany, no on vse zhe oderzhal nad grabitelyami pobedu i ranenyj dostavil
odnogo iz nih v miliciyu. Ottuda ego uvezli pryamo v bol'nicu. Kogda dyad'ka
popravilsya i vyshel iz bol'nicy, zhena uprosila ego ostavit' opasnuyu rabotu.
Na etot raz on poslushalsya zhenu i, kazalos', smirilsya. On uzhe stal
oformlyat'sya vahterom, kogda mama poprosila ego poehat' so mnoj v etu
"bezobidnuyu" ekspediciyu. Nuzhno li govorit', chto dyad'ka soglasilsya bez
malejshego kolebaniya?
Mne zhe ne ochen' hotelos' puteshestvovat' vmeste s dyad'koj. Pravda, on
byl ochen' vnimatelen i zabotliv. Umel bystro (i dovol'no vkusno) prigotovit'
nezatejlivuyu edu iz samyh prostyh produktov. Ne otlynival dyad'ka i ot samoj
tyazheloj i gryaznoj raboty. Odnako on schital sebya neprerekaemym avtoritetom
pochti vo vsem. Esli ya chto-nibud' delal hot' chut'-chut' inache, chem govoril on,
to nachinalas' dlinnaya i nudnaya propoved' o tom, chto nuzhno slushat' opytnyh
lyudej, a ne eksperimentirovat', chto eti eksperimenty nikomu ne nuzhny.
Povtoryal on tak do teh por, poka vse ne bylo sdelano po ego zhelaniyu. Esli zhe
vse-taki ya postupal po-svoemu i dobivalsya uspeha, dyad'ka hmuro govoril:
"Durakam schast'em -- i uhodil proch'. Nu a esli u menya ne poluchalos', to tut
dya dyushka vhodil v razh: rugal menya na treh yazykah (russkom, ukrainskom i
uzbekskom) i pod goryachuyu ruku mog nagradit' dobroj zatreshchinoj.
Sami ponimaete, ehat' pod nadzorom takoj "nyan'ki" udovol'stvie bylo
malen'koe. YA poproboval skazat', chto sostav ekspedicii davno utverzhden.
Odnako mama etogo ponyat' ne zahotela i nastaivala na svoem. Prishlos' mne
vmeste s dyad'koj idti k Koste. Snachala Kostya otkazal. On hotel vzyat' i
provodnika i rabochego na meste raboty, iz mestnyh zhitelej. Vnutrenne ya
vozlikoval, no vneshne sdelal grustnoe lico i vzdohnul. Navernoe, ne nuzhno
bylo vzdyhat'. Kostya poglyadel na menya, tozhe vzdohnul, otvernulsya i skuchnym
golosom ob座avil, chto dyad'ka prinyat v sostav ekspedicii rabochim.
NAS UTRO VSTRECHALO PROHLADOJ I PESNYAMI
V pervyh chislah aprelya, posle dolgogo puti, nash gruzovik ostanovilsya
noch'yu na beregu malen'koj, no burnoj rechki u podnozhiya hrebta Kugitangtau.
Nas bylo pyatero. Kostya -- nachal'nik ekspedicii, Kurban-Niyaz --
provodnik, shofer Volodya i my s dyad'koj. Kostya i Kurban-Niyaz byli starymi
"brodyagami". Izvestnyj provodnik Kurban-Niyaz kazhdyj god vodil ekspedicii po
yugu Uzbekistana. Kostya tozhe kazhdyj god vse teploe vremya goda provodil v
ekspediciyah. SHofer zhe, dyad'ka i ya vpervye vkusili "prelesti" ekspedicionnoj
zhizni.
Vse my sil'no ustali i totchas uleglis' spat'. Nesmotrya na ustalost', ya
dolgo ne mog usnut'. Vo-pervyh, lozhe moe -- kamenistyj bereg gornoj rechki --
otnyud' ne napominalo privychnuyu myagkuyu postel'. Kakie-to kameshki skvoz' koshmu
i spal'nyj meshok nepriyatno kololi spinu i boka. Vo-vtoryh, menya odolevali
mysli: zavtra nachnem iskat' i lovit' zmej, blagopoluchno li dlya nas konchitsya
eta lovlya?
Sputniki moi davno pohrapyvali, a ya vse vorochalsya, starayas' ulech'sya
poudobnee, i dumal, chto vse eto, pozhaluj, dobrom ne konchitsya. Tak i
poluchilos'. Vorochayas', ya tolknul Kostyu. On prosnulsya, osvedomilsya, v chem
delo, i vezhlivo poprosil menya lezhat' spokojno ili ubirat'sya s koshmy ko vsem
chertyam. YA otodvinulsya ot nego i zadel dyad'ku. Tot tozhe prosnulsya, no vyrazil
svoe nedovol'stvo menee vezhlivo i v bolee energichnyh vyrazheniyah potreboval,
chtoby ya ugomonilsya. Obmenyavshis' mneniyami o moem povedenii i pridya k
soglasheniyu, chto ya egoistichnyj obormot, meshayushchij svoim kollegam otdyhat'
(prilagatel'noe predlozhil Kostya, a sushchestvitel'noe -- dyad'ka), oni usnuli, a
ya vse lezhal bez sna. Potom laskovoe zhurchanie rechki ubayukalo menya, i ya
nezametno usnul.
Prosnulsya ya na rassvete, vysunulsya bylo iz meshka, no tut zhe nyrnul
obratno. Na chehle meshka serebrilsya legkij nalet ineya. Ryadom so mnoj na koshme
v takih zhe meshkah spali Kostya, dyad'ka i Kurban-Niyaz, tol'ko Volodya byl v
kuzove mashiny. On dazhe noch'yu ne hotel pokidat' svoj avtomobil'. Nikto ne
podnimalsya, i ya tozhe reshil eshche nemnozhko podremat'. Da ne tut-to bylo! Otkuda
ni voz'mis', nad nami proshurshala ptich'ya staya. Vyglyanuv iz meshka, ya uvidel
desyatok ptic, usevshihsya na nebol'shoe derevce. Pticy vnimatel'no razglyadyvali
mashinu i nas i peregovarivalis' korotkimi negromkimi zvukami. No tak skromno
oni derzhalis' nedolgo. Nastorozhennyj razgovor smenila bezuderzhnaya boltovnya.
Ona ne tol'ko zaglushila zhurchanie rechki, no i razbudila vseh. Pticy svisteli,
treshchali i dazhe myaukali .
-- Kysh, oglashennye! -- ne vyderzhal Volodya. -- Poshli otsyuda! Ish',
rastreshchalis'!
-- |to oni tebya privetstvuyut, Volodya, -- skazal Kostya, vysovyvayas' iz
meshka. -- Horosh gost'! Hozyaeva ispolnyayut emu utrennyuyu serenadu, a on ih
gonit! |j, druz'ya! Hvatit bokami zemlyu trambovat'! Pod容m!
Vsled za Kostej my vylezli iz meshkov i toroplivo odelis'. Pticy snachala
pritihli, a potom zatreshchali snova. Oni ne boyalis' nas i spokojno sideli na
nizhnih vetkah, hotya my hodili poblizosti.
-- Kostya, -- sprosil ya, -- chto eto za smelye pticy ?
-- |to majny -- indijskie skvorcy. Ochen' poleznye i umnye pticy, --
otvetil on. -- V sadah i na polyah majny poedayut mnozhestvo vrednyh nasekomyh.
ZHivut oni obychno vozle domov gorcev i dostavlyayut im mnogo radosti svoimi
pesenkami. Gorcy ih lyubyat i ne obizhayut, poetomu oni ne boyatsya lyudej.
Majny pereparhivali s dereva na kryshu gruzovika, a samye otchayannye
zabralis' dazhe v kabinu.
Na vostoke nad temnymi vershinami dal'nih gor zanyalos' zarevo. Snachala
ono bylo blednym zhelto-zolotym, potom zo loto razlilos' po nebu shirokim
pravil'nym polukrugom, seredina niza kotorogo zagorelas' chudesnym
nezhno-rozovym cvetom. Rozovoe razlivalos' vse shire, i vdrug v sedlovinke
mezhdu vershinami oslepitel'no bryznul luchami sverkayushchij kusochek solnca. Kak
tol'ko pervye luchi upali na skaly, navisshie nad ushchel'em, otkuda-to sverhu
razdalsya gromkij krik: "Ke-ke-ke-ke! Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! " Na
vershinu odnoj iz skal bystro vykatilsya malen'kij seryj komochek. On
priplyasyval na samom grebne skaly, i ottuda neslos' zadornoe: "Ke-ke-lik!
Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! "
V binokl' ya razglyadel nebol'shogo petushka v shchegol'skom
zheltovato-dymchatom naryade s sizoj, okajmlennoj temnymi polosami grudkoj.
Petushok pripodnyalsya na yarko-krasnyh nogah, vytyanul sheyu, shiroko raskryl klyuv
i snova razdalos':
"Ke-ke-ke-ke! Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! "
So vseh storon poslyshalis' rezkie i chastye vzmahi kryl'ev, neskol'ko
takih zhe petushkov vyleteli na skaly. "Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! "--zagremeli
skaly. |to "peli" gornye kuropatki -- kekliki. Ih bylo tak mnogo i krichali
oni tak gromko, chto razgovarivat' bylo nevozmozhno. Snachala my
perekrikivalis', a potom stali ob座asnyat'sya znakami. Nakonec dyad'ke eto
nadoelo, on dostal iz mashiny ruzh'e, zaryadil ego i vypalil v vozduh.
Mgnovenno nastupila tishina. Kekliki, pereparhivaya s kamnya na kamen', bezhali
po skalam vverh, k grebnyu.
-- Vot teper' mozhno spokojno razgovarivat', -- udovletvorenno skazal
dyad'ka, vybrasyvaya strelyanuyu gil'zu.
V eto vremya s dal'nej skaly poslyshalos': "Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! " Kak
po komande, druzhno otkliknulis' vse zamolkshie kekliki. Dyad'ka podnyal ruzh'e i
snova vystrelil. I na etot raz tishina proderzhalas' vsego minutu, a zatem
pticy zakrichali eshche gromche.
-- Bros', dyad'ka! -- zakrichal Kurban-Niyaz (glyadya na menya, on tozhe zval
dyad'ku -- dyad'koj). -- Sejchas oni ujdut kormit'sya i budet tiho.
Kekliki umolkli cherez chetvert' chasa. Odnako ves' den' to tut, to tam
frantovatye petushki zavodili svoe "Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! Ke-ke-lik! " My
skoro privykli k etim krikam i ne obrashchali na nih vnimaniya. Hor keklikov
budil nas po utram i proshchalsya s nami na zakate solnca. Kogda v poiskah zmej
my lazili po sklonam mezhdu skal, nas chasto pugali ih stremitel'nye shumnye
vzlety. K etomu privyknut' my ne mogli. Keklikov bylo velikoe mnozhestvo, i
oni pochti ne boyalis' lyudej. Nastrelyat' ih neskol'ko desyatkov shtuk v den' ne
predstavlyalo bol'shogo truda, no u keklikov byli malyshi, i my ih ne obizhali.
V pervyj zhe den' ya uvidel chudo. Za povorotom, na dne ushchel'ya, vdol'
zelenoj poloski ruchejka stoyali volshebnye derev'ya. List'ya u nih byli
serebryanymi, a ot vershiny knizu kazhdaya vetka byla rasshita zolotymi nityami
melkih nabuhshih butonov. YA zamer v voshishchenii.
-- CHego vstal? -- tolknul menya podoshedshij szadi Kurban-Niyaz.
-- Razve ty ne vidish'? My v skazku prishli! Takih derev'ev v zhizni ne
byvaet!
-- |-e! -- nedovol'no protyanul provodnik. -- Dzhidu uvidel i sovsem
rehnulsya! V skazke est' ne nado, a u menya v bryuhe davno urchit. Pod etimi
derev'yami my obedat' budem. Ne stoj, kak stolb, a idi kizyak sobirat'. CHaj
kipyatit' nuzhno...
YA vzdohnul i poshel sobirat' suhoj navoz dlya kostra.
Vecherom etogo zhe dnya my vozvrashchalis' k mashine. Den' byl neudachnym. Zmei
nam ne popadalis'. Ustalye i zlye, molcha plelis' my po sayu1 vsled za Kurban-Niyazom.
Vdrug iz-za skaly s shumom i krikom vyletela stajka majn. Pticy
stremitel'no neslis' nam navstrechu, prizhimayas' k zemle. Za stajkoj, so
svistom rassekaya vozduh, gnalsya yastreb. On presledoval odnu iz ptic. Majna
otchayanno pishchala i metalas' mezhdu kamnyami, no hishchnik ne otstaval. Kazalos',
skvorcu ne spastis'. V poslednyuyu minutu, kogda kogtistye lapy vot-vot
sgrebli by neschastnuyu pticu, ona otchayannym ryvkom vyskol'znula iz-pod
yastreba i komochkom upala k nogam provodnika. Vzletevshij yastreb edva ne zadel
kogtyami chalmu Kurban-Niyaza. Provodnik nagnulsya i vzyal v ruki nasmert'
perepugannogo skvorca.
YAstreb ne toropilsya uletat'. On kruzhil v desyatke metrov ot nas.
-- A, negodnyj! -- kriknul provodnik. -- Ty eshche chego-to zhdesh'! Leshka,
daj emu!
YA sorval s plecha ruzh'e. YAstreb na mushke...
-- Stoj! -- zakrichal Kostya. -- Ne strelyaj! Pozdno. YAstreb slovno
natknulsya na nevidimuyu pregradu i ruhnul na kamni.
-- Zachem pogubil yastreba? -- nabrosilsya na menya Kostya. -- Ved' on
polezen, potomu chto lovit tol'ko slabyh ili bol'nyh ptic i etim podderzhivaet
zhiznennost' populyacii!
No skvorec, kotorogo pytalsya pojmat' yastreb, ne kazalsya mne bol'nym ili
slabym. Spasayas', on udiral ot vraga chto bylo sil, a sejchas smirno sidel na
ruke Kurban-Niyaza. Uletat' on ne dumal i vertel golovoj, pobleskivaya
businkami glaz. YA skazal ob etom Koste. Kostya s sozhaleniem pokachal golovoj,
a potom molcha plyunul i otvernulsya.
-- Leti! -- skazal Kurban-Niyaz i stolknul skvorca s ladoni. Ptica
vsporhnula, sela na bol'shoj kamen' i zalilas' zvonkoj trel'yu, slovno
blagodarila nas za spasenie.
-- Ladno, ladno! -- zamahal na nego provodnik. -- Smotri, drugomu
yastrebu ne popadis'!
Kak iz-pod zemli vynyrnula stajka majn. Skvorcy vysypali na kamni i
horom zatreshchali na vse lady.
-- Nu, u nih teper' razgovorov do zavtra hvatit! -- zasmeyalsya
Kurban-Niyaz. --Pust' razgovarivayut. Poshli k mashine!
PERVYE STRAHI I PERVYE ZMEI
Nasha zadacha -- izuchenie obraza zhizni i otlov yadovityh zmej na yuge
Uzbekistana. Zmej my dolzhny byli privezti v zmeepitomnik Tashkentskogo
instituta, snaryadivshego ekspediciyu.
Zmej dolzhny lovit' Kostya, dyad'ka i ya. Ni shofer, ni Kurban-Niyaz k zmeyam
nikakogo otnosheniya ne imeli. Koste takaya rabota byla ne v dikovinu. On uzhe
davno zanimalsya etimi "milymi" sozdaniyami i s pervogo vzglyada otlichal
yadovituyu zmeyu ot neyadovitoj. Zametiv zmeyu, Kostya, ne razdumyvaya, brosalsya k
nej, bystro, no berezhno prizhimal ee kryuchkom ili sapogom k zemle i tut zhe
uverenno hvatal rukoj za golovu. Dvizheniya ego byli stremitel'nymi i chetkimi.
Dlya menya zhe i dlya dyad'ki vse zmei byli odinakovymi. Ot kazhdoj vstrechennoj
zmei my ozhidali smertel'nogo ukusa i poetomu osteregalis' vsyakoj tvari, dazhe
izdali pohozhej na zmeyu.
No volej-nevolej i nam prihodilos' gonyat'sya za zmeyami. Odnako esli
Kostya delal ryvok v tot zhe moment, kak tol'ko zamechal zmeyu, to i ya, i dyad'ka
brosalis' k zmee posle nekotorogo promedleniya. Prodolzhitel'nost' etogo
promedleniya nahodilas' v pryamoj zavisimosti ot razmerov vstrechennoj zmei.
Kazhdyj den' do temnoty lazili my po sklonam gor i ushchel'yam v poiskah
kobr i gyurz, no vmesto nih nam popadalis' bezobidnye beznogie
yashchericy-zheltopuziki. Kostya bez ceremonij hvatal zheltopuzikov rukami, a my s
dyad'koj pervoe vremya i etih zhivotnyh, lish' otdalenno napominayushchih zmej,
brali s takimi predostorozhnostyami, s kakimi sejchas ne lovim dazhe groznyh
gyurz.
Nashim oruzhiem byli dlinnye kryuchki iz tolstoj provoloki i pincety.
Kryuchkom zmeyu ostanavlivayut ili otbrasyvayut ot ubezhishcha, pincetom berut za
golovu. Dlya perenoski zmej v lager' Kostya vydal nam nebol'shie polotnyanye
meshochki, a dlya dlitel'nyh perevozok zmej v kuzove gruzovika lezhali
yashchiki-kletki.
Pogoda ne balovala nas. Obychno pri voshode solnca nebo bylo yasnym, no
cherez nekotoroe vremya poyavlyalis' oblachka. Oni plyli vysoko-vysoko belymi
barashkami. K poludnyu barashki slivalis' v tuchki. Tuchki na glazah prevrashchalis'
v tolstye serye tuchi. Oni opuskalis' vniz i tyazhelo polzli, ceplyayas' za golye
vershiny Kugitangtau. Solnce to skryvalos' za tuchami, to vynyrivalo iz-za nih
i palilo besposhchadno. Prohodilo sovsem nemnogo vremeni, kak tuchi pokryvali
nebo sploshnoj gryazno-seroj pelenoj i nachinalsya protivnyj holodnyj dozhd'.
Kazhdyj den' my vozvrashchalis' v lager' mokrye, gryaznye i rasstroennye. V
nashih meshochkah smirno lezhali tol'ko zheltopuziki. Kostya izmeryal ih, vzveshival
i metil. Na drugoj den' my vypuskali zheltopuzikov na volyu.
Skoro i my s dyad'koj horosho usvoili, chto zheltopuzikov mozhno ne
opasat'sya, i hvatali ih rukami, kak i Kostya. No odnazhdy, kogda Kostya ushel
daleko v storonu, ya natknulsya na nebol'shuyu zmejku, smirno lezhavshuyu vozle
kamnya. Ran'she ya takih ne vstrechal. Na zheltopuzika ona ne pohodila. Ostorozhno
prizhav zmejku kryuchkom, ya stal zvat' Kostyu, chtoby pokazat' emu neobychnuyu
nahodku. Na krik vmesto Kosti pribezhal dyad'ka. Uvidev, chto u menya pod
kryuchkom b'etsya chto-to neznakomoe, on totchas zhe kinulsya pomogat' i edva ne
razdavil neschastnoe zhivotnoe. YA ottolknul dyad'ku i hotel posadit' zmejku v
meshochek, no ot volneniya ruki moi tak tryaslis', chto ya dolgo ne mog pojmat'
pincetom ee golovu. Dyad'ka otshvyrnul menya v storonu, pincetom zahvatil zmeyu
i sunul ee v svoj meshok. Posle etogo "podviga" on povernulsya s yavnym
namereniem dat' mne zatreshchinu (na ruku dyadyush ka moj byl ves'ma skor) i
zaoral, chto ya neostorozhnyj idiot i chto on vovse ne zhelaet, vo-pervyh,
zakapyvat' menya na mestnom kladbishche i, vo-vtoryh, otchityvat'sya v etom pered
moej mamoj. YA, pravda, do sih por ne znayu, chego on bol'she boyalsya: horonit'
menya ili izveshchat' ob etom mamu. Dyad'ke ya ne otvetil, ibo moj otvet mog stat'
prichinoj ser'eznoj ssory. I bez etogo dyad'kin golos raznosilsya ne men'she,
chem na kilometr.
Na krik pribezhal Kostya.
-- CHto sluchilos'? -- eshche izdali zakrichal on.
-- Da vot, -- na vse ushchel'e otvetil emu dyad'ka, -- plemyannichek moj
reshil uvelichit' svoej personoj kolichestvo mogil na mestnom kladbishche! Nashel
chto-to pohozhee na kobrenka i suet pal'cy chut' li ne v rot zmee!
Kostya ostorozhno razvyazal podannyj dyad'koj meshochek, zaglyanul vnutr' i v
iznemozhenii povalilsya na zemlyu. My srazu i ne soobrazili, chto on hohochet.
Meshochek otletel v storonu. Neznakomaya zmejka vyskol'znula na zemlyu. Kostya
shvatil ee rukoj i sunul obratno. My ostolbeneli, a Kostya prodolzhal
hohotat', katayas' po zemle. Uspokoivshis', on raz座asnil nam, chto eto byl
molodoj zheltopuzik. Okazyvaetsya, zheltopuziki v mladencheskom vozraste
okrasheny sovershenno inache, chem vzroslye. Molodye yadovitye zmei takzhe ne
pohozhi na vzroslyh yadovityh zmej. Vstrechaya ih, my tozhe oshibalis', no ob etih
sluchayah ya rasskazhu dal'she. K schast'yu, eti oshibki ne priveli k bede.
Na sleduyushchij den' my s Kostej karabkalis' po dovol'no krutomu sklonu
uzkogo ushchel'ya, gusto zarosshego kolyuchim kustarnikom. Dyad'ka gde-to otstal.
Mezhdu kustami izredka torchali pohozhie na istertye klyki starye,
vyvetrivshiesya kami. Zmej my iskali na kustah i vozle kamnej.
Nad odnim kamennym "klykom^ s piskom letali dve malen'kie ptichki
stenolazy. Oni nepreryvno pishchali, pereparhivaya nad vershinoj "klykam. YA ne
obratil na nih vnimaniya, a Kostya, prismotrevshis' k ptaham, pozval menya.
-- CHego tebe? -- sprosil ya.
-- Pticy volnuyutsya, vozmozhno, vidyat zmeyu, -- skazal Kostya i napravilsya
k skale.
YA ne ochen' poveril emu, no poshel tuda zhe. Vdrug Kostya prygnul k skale i
sunul kuda-to kryuchok. Kogda ya podbezhal, to uvidel, chto ego kryuchok torchit iz
shcheli, a pod kryuchkom b'etsya nebol'shaya golovka zmei.
-- Vidish' zmeyu? -- sprosil Kostya.
-- Vizhu!
-- Mozhesh' zahvatit' ee pincetom?
-- Postarayus'.
-- Tol'ko zazhimaj nadezhno. Esli vyrvetsya, to uderet! YA dostal pincet i
zahvatil im golovu zmei. Mne pokazalos', chto derzhu ya zmeyu dostatochno krepko,
no, kak tol'ko Kostya ubral kryuchok, zmeya rvanulas', vyskol'znula iz pinceta i
ischezla v glubine shcheli.
-- |h ty! Zmeelov! -- prezritel'no skazal Kostya. -- Nadejsya na takogo!
Odnu poryadochnuyu zmeyu nashli, i tu upustil!
V takom zhe duhe on neskol'ko minut vyrazhal svoe mnenie o moih
sposobnostyah, a ya gotov byl provalit'sya skvoz' zemlyu. Starayas' ispravit'
oshibku, ya oboshel kamennyj "klyk" vokrug. Mozhet byt', na moe schast'e zmeya
vylezla s drugoj storony? Net, ne vylezla... Kostya sel na zemlyu i zamolchal.
Molchanie ego dejstvovalo na menya eshche huzhe rugani. CHtoby hot' kak-nibud'
zagladit' svoj promah, ya tshchatel'no osmatrival <klyk^ sverhu donizu.
Osnovanie ego bylo monolitnym. Edinstvennaya shchel', kuda uskol'znula zmeya,
otrezala vershinu kamnya.
-- Kostya, po-moemu, zmeya ne mozhet ujti daleko. SHCHeli vnizu net. Davaj
poprobuem sbrosit' vershinu!
-- CHem budem sbrasyvat', tvoim lbom? -- razdrazhenno otvetil Kostya. --
Molchal by luchshe!
YA zamolchal, no podnyal uvesistyj kamen' i prinyalsya bit' im po vershine
klyka, starayas' svernut' ee v storonu. Posle neskol'kih udarov ona
sdvinulas'. Eshche udar, i dlinnaya seraya zmeya vyskol'znula iz shcheli, ne
zaderzhivayas' sprygnula s kamnya na sklon i uzhe zavernula za blizhajshij kust,
kogda Kostya, kinuvshis' sledom, prizhal ee hvost sapogom. Izognuvshis', zmeya
vcepilas' v sapog. Kostya spokojno nagnulsya i vzyal ee rukoj.
-- CHto ty delaesh'? -- v uzhase zavopil ya. Kostya berezhno vytashchil zmeyu
iz-pod sapoga i, ulybayas', otvetil: -- Ne nuzhno takih burnyh emocij, druzhok.
|to krasnspolosyj poloz. On ne yadovit.
Sejchas ya tozhe znayu vseh yadovityh i mnogih neyadovityh zmej, kotorye
vstrechayutsya v predelah SSSR, i izdali otlichayu yadovituyu zmeyu ot neyadovitoj,
dazhe ne berya ee v ruki, no togda Kostya pokazalsya mne nastoyashchim volshebnikom.
Vershina ushchel'ya upiralas' v obryvistyj sklon Kugitangtau. Nam prishlos'
vylezat' na poperechnyj hrebet. Sklon hrebta byl takoj krutoj, chto my
karabkalis' vverh, ceplyayas' za kolyuchie vetki boyarki i dikogo mindalya. Vdrug
Kostya, podnimavshijsya pravee menya, vskriknul i ischez za kamnyami. YA dumal, chto
on sorvalsya, i pospeshil k nemu na pomoshch'. Vybravshis' iz-za kamnej, ya uvidel,
chto Kostya lezhit vniz golovoj. Odna ruka ego zacepilas' za kamen', a drugaya
popala v glubokuyu shchel'.
"Navernoe, ushibsya tak, chto poteryal soznaniem, --mel'knulo u menya v
golove. Kostya mog sorvat'sya i sil'no razbit'sya. Ne razdumyvaya, ya kinulsya k
nemu, no tut Kostya zashevelilsya, medlenno perevalilsya na bok i ostorozhno
vytyanul iz shcheli kakuyu-to zmeyu.
-- Ty chto, s uma soshel? -- zakrichal ya. -- Bros' zmeyu i derzhis' za
kamni! Ty ved' razob'esh'sya!
Kostya menya ne poslushalsya. On bokom spolz ponizhe, sel i perehvatil zmeyu
vtoroj rukoj.
-- Za takuyu nahodku mozhno i razbit'sya, -- burknul on, rassmatrivaya svoyu
dobychu. -- |to poloz Karelina. Zdes' ego eshche nikto ne nahodil. Mne chertovski
povezlo!
Na moj vzglyad, emu chertovski povezlo v tom, chto on ne svernul sebe sheyu.
YA totchas zhe dovel etu mysl' do svedeniya Kosti. A on s sozhaleniem posmotrel
na menya i tol'ko vzdohnul:
-- Kak byl ty zootehnikom, tak im i ostanesh'sya. Zoolog iz tebya ne
poluchitsya. Ty tol'ko posmotri, kakoj krasavec u menya v rukah!
U nego v rukah izvivalas' tonkaya rozovataya zmeya s chernymi poperechnymi
polosami na spine. Nichego sebe krasavec!
Lico i ruki Kosti byli obodrany. Odna shtanina byla razorvana ot kolena
do poyasa. Na noge vzdulas' dlinnaya carapina. Odnako Kostya ulybalsya vo ves'
rot i, kazalos', ne chuvstvoval boli.
Spustya nemnogo vremeni, kogda my vylezli na greben' hrebta, pered nami
otkrylas' takaya panorama, chto duh zahvatilo.
Cepi gor polukruzhiyami uhodili vdal', k zastyvshim na gorizonte sedym
vershinam Gindukusha. Solnce zalivalo okrugu slepyashchim potokom zharkih luchej, i
nad gorami stoyalo drozhashchee marevo. Zelenye holmy udivitel'no pohodili na
gigantskij kover. YArkie krasnye, zheltye, belye i golubye pyatna i polosy vo
mnogih mestah peresekali zelenye sklony.
-- CHto eto, Kostya? -- sprosil ya, pokazyvaya na cvetnye uzory.
-- Cvety, -- otvetil on, -- krasnye -- tyul'pany, zheltye -- oduvanchiki,
belye -- eremurusy, a golubye -- kolokol'chiki.
-- Ne mozhet byt'!
-- Mozhet. Ih zdes' kosyat na seno... V lagere Kostya dostal poloza iz
meshka, polyubovalsya im eshche raz i tshchatel'no izmeril .
-- Esli kto-nibud' najdet takuyu zmeyu, ochen' proshu, ne upustite, --
skazal on nam. -- Prinesite ee mne zhivuyu ili mertvuyu. Luchshe, konechno, zhivuyu.
Ne bojtes' ee hvatat'. Ona ne yadovita.
My s dyad'koj poverteli poloza v rukah i poobeshchali v sluchae udachi ne
upustit' redkuyu zmeyu.
Sluchaj vypolnit' pros'bu Kosti predstavilsya mne ochen' skoro. Tak kak
yadovitye zmei nam ne popadalis', ya uzhe poteryal vsyakuyu nadezhdu vstretit'
gyurzu ili kobru i hotel najti hotya by poloza Karelina. |to zhelanie edva ne
privelo k bede. SHli my kak-to po ushchel'yu, napravlyayas' v lager'. Kak i prezhde,
den' byl neudachnym, i ya plelsya po dnu ushchel'ya, povesiv nos. Kostya karabkalsya
po dovol'no krutomu sklonu, osmatrivaya kamni. Vdrug iz-pod kamnya
vyskol'znula nebol'shaya zmejka. Udiraya ot Kosti, ona skatilas' mne pod nogi.
Zmejka ochen' pohodila na poloza Karelina. Tot zhe rozovatyj cvet shkurki i
temnye poperechnye polosy na tulovishche. YA uzhe nagnulsya i protyanul ruku, chtoby
shvatit' ee, no, kak vsegda, sdelal eto s kakim-to promedleniem. V eto vremya
Kostya tak diko zaoral, chto ya zabyl o zmee i povernulsya k nemu.
-- Ne tron' zmeyu! -- uzhe spokojno kriknul Kostya.
-- Pochemu? -- udivilsya ya. -- |to zhe poloz Karelina!
-- |tot poloz otpravit tebya na tog svet!
YA glyanul na zmejku i zamer. Ona pripodnyala nad zemlej perednyuyu chast'
tela i razdula kroshechnyj kapyushon. Kobrenok! Poka ya soobrazhal, kak mne
postupit', Kostya okazalsya ryadom so mnoj. Ne meshkaya, on prizhal kobrenka
kryuchkom, zahvatil ego golovku pincetom i vzyal v ruki.
-- Smotri, kakaya raznica v okraske kobrenka i poloza. U kobrenka
poperechnye polosy shire i ohvatyvayut perednyuyu chast' tulovishcha kol'com, zahodya
na bryushnye shchitki, a u poloza oni uzkie i ne dohodyat do bryushnyh shchitkov.
Ponyal?
-- Po-ponyal... -- zaikayas', otvetil ya.
-- Gde dyad'ka?
-- On otstal, no gde-to zdes'.
-- Predupredit' ego nado, inache mozhet sluchit'sya beda. YA pojdu po
pravomu sklonu, ty idi po levomu!
Zabyv ob ustalosti, ya pobezhal chto bylo sil, i ne naprasno. Za pervoj zhe
skaloj ya natknulsya na dyad'ku. On sidel vozle kamnya i tyanul za hvost
zabravshegosya v shchel' kobrenka.
-- Dyad'ka, perehvati zmeyu pincetom, -- potreboval ya.
-- |to eshche zachem? -- vozmutilsya dyad'ka. -- Poloza i pincetom!
-- |to ne poloz, a kobrenok!
Slovno ozhegshis', dyad'ka vypustil zmeyu. Hvost kobrenka tut zhe ischez v
shcheli. SHCHel' byla neglubokaya, kobrenku udrat' bylo nekuda, i my vygnali ego
naruzhu dovol'no bystro. Ochutivshis' na zemle, i etot kobrenok podnyalsya kak
vzroslaya kobra.
Kogda Kostya uvidel nas oboih nevredimymi, on vzdohnul s takim
oblegcheniem, chto emu pozavidoval by dazhe kashalot, vynyrnuvshij s kilometrovoj
glubiny...
Kazhdyj den' my videli bol'shih seryh yashcheric. YA dumal, chto eto molodye
varany, no Kostya skazal, chto eto turkestanskie agamy. Agamy vyskakivali u
nas iz-pod nog i, zadrav hvosty, stremglav vzbegali na otvesnye skaly.
Sverhu oni vnimatel'no sledili za nami. Esli my prohodili mimo, agamy,
propustiv nas, spuskalis' vniz. Esli zhe my napravlyalis' k nim, oni
zabiralis' eshche vyshe. V samye zharkie dni, kogda solnce zhglo nesterpimo i vse
zhivoe uhodilo v ten', agamy ostavalis' na solncepeke. CHasto my videli, kak,
raspolozhivshis' na samom grebne skaly, agama, zadrav golovu, smotrit na
solnce. V takom polozhenii ona mogla ostavat'sya chasami.
Nas s dyad'koj agamy ne interesovali, i my ne obrashchali na nih vnimaniya.
No odnazhdy utrom Kostya skazal:
-- Vy agam vstrechaete?
-- Vstrechaem, a chto?
-- Nuzhno otlovit' sotnyu etih yashcheric. Special'no imi ne zanimajtes', no
pri sluchae lovite.
Pros'ba Kosti byla dlya nas rasporyazheniem, my s dyad'koj reshili ee
vypolnit' i pognalis' za pervoj zhe vstrechennoj agamoj. No pojmat'
stremitel'nuyu yashchericu my ne smogli. Agama otbezhala na bezopasnoe rasstoyanie
i, zabravshis' na kamen', podzhidala nas, slovno draznila. Stoilo tol'ko
nemnogo priblizit'sya, kak ona opyat' ubegala dal'she. Pogonya prodolzhalas'
neskol'ko minut. Potom agame, ochevidno, nadoelo. Ona vzbezhala po stenke
otvesnoj skaly i skrylas' v shcheli. Poshli my dal'she ne solono hlebavshi.
Vstretili vtoruyu agamu, opyat' pognalis', no rezul'tat byl tot zhe. Pyataya,
desyataya, dvadcataya agama--i vse udirali ot nas. My prishli v lager' bez agam,
a Kostya prines ih desyatka chetyre.
-- Poslushaj, Kostya, ty chto, zagovarivaesh' ih, chto li? Pochemu ot nas
udrali vse agamy, a ty pojmal?
-- YA vinovat pered vami, druz'ya, -- smushchenno otvetil Kostya. -- Opyat'
sovsem zabyl, chto vy novichki, i ne skazal, kak lovyat agam. Est' malen'kaya
hitrost'. Bez nee agamu ne pojmaesh'. Zavtra pokazhu.
Utrom my poshli uchit'sya lovit' agam. Kostya velel kazhdomu vyrezat'
dlinnyj prut napodobie udilishcha. K tonkomu koncu udilishcha Kostya privyazal
korotkuyu petlyu iz leski. Kogda agama pomchalas' k blizhajshej skale. Kostya za
nej ne pognalsya. On zamer na meste i velel nam tozhe stoyat' nepodvizhno. Tem
vremenem agama zabralas' na skalu i ottuda smotrela na nas. Kostya ne poshel
pryamo k agame. On stal medlenno obhodit' skalu, budto shel mimo. Agama sidela
na meste i vertela golovoj. Poravnyavshis' s nej, Kostya ostanovilsya, protyanul
k agame udilishche i ostorozhno, ne delaya rezkih dvizhenij, stal nadevat' na nee
petlyu. Agama ne ispugalas'. Ona ostavalas' nepodvizhnoj, i tol'ko kogda leska
kosnulas' ee golovy, zavertela eyu, pomogaya petle projti za golovu. Kostya
rezko dernul udilishche, kak budto podsekal rybu. Petlya zahlestnulas', i agama
zabilas', zavertelas' na leske. Kostya podtyanul yashchericu k sebe, ostorozhno
vynul iz petli i sunul v meshok.
-- Vidali, kak lovyat agam? Vot tak i dejstvujte. Tol'ko kogda budete
osvobozhdat' agamu iz petli, soblyudajte tu zhe ostorozhnost', kak so zmeej.
CHelyusti u agamy krepkie, i kusaetsya ona ochen' bol'no.
V etot zhe den' my legko pojmali s polsotni agam.
POCHEMU V GORAH HODYAT PO TROPAM
Neudacha prodolzhala presledovat' nas. Krome dvuh kobryat, yadovityh zmej
my ne vstrechali. Kurban Niyaz predlozhil Koste s容zdit' v dal'nee ushchel'e.
Kostya podumal i soglasilsya, no mne i dyad'ke velel ostat'sya i prodolzhat'
poiski v rajone lagerya.
-- My vernemsya pozdno, -- skazal on. -- Vy osobenno ne zaerzhivajtes'. V
lager' vozvrashchajtes' zasvetlo i svarite chego-nibud' goryachego.
-- Esli pojdete po Batyr-sayu, -- obratilsya k nam Kurban-Niyaz, --
vozvrashchajtes' obratno tropoj. S tropy ne shodite, inache zabludites'.
|ti slova provodnika ya propustil mimo ushej. Prygaya po bulyzhnikam,
gruzovik peresek dno ushchel'ya, zavyvaya, vpolz po sklonu na rovnuyu dorozhku i,
fyrknuv, ischez za povorotom. My s dyad'koj slozhili veshchi v palatku i tozhe
ushli. V gorah vorov net. Storozh ne nuzhen.
Staratel'no obsharili my sklony i otrogi Batyr-saya, no yadovityh zmej ne
nashli. K verhov'yu ushchel'ya my podoshli, kogda solnce perevalilo daleko za
polden'. Iz-pod skaly bil rodnichok. Ryadom--raskidistyj staryj tal1. Zmej i zdes' ne bylo. My nemnogo otdohnuli,
nabrali vody i poshli obratno.
-- Kak ty dumaesh', dyad'ka, skol'ko nam topat' do lagerya?
-- Kilometrov dvadcat', da eshche i s gakom. CHasov za pyat' dojdem. Sejchas
tri. V vosem' vechera nuzhno byt' na meste. Davaj-ka pribavim shagu.
Govoryat, chto obratnyj put' vsegda kazhetsya koroche. YA s etim ne soglasen.
Daleko ne vsegda. Osobenno na ohote za zmeyami, kogda utrom vyhodish' so
svezhimi silami i vnimatel'no obyskivaesh' vse ukromnye ugolki. Vremya togda
idet nezametno. Nu, a kogda vecherom vozvrashchaesh'sya, da eshche bez dobychi,
obratnyj put' kazhetsya beskonechnym.
Vot tak shli my i v etot raz. Nastroenie u nas bylo, myagko govorya,
nevazhnoe. SHli molcha. Dyad'ka vperedi, ya za nim. Batyr-saj byl ochen' izvilist,
a tropinka shla po samomu dnu. Hochesh' ne hochesh', a povtoryaj vse izviliny.
Inogda posle povorota prihodilos' idti pochti v obratnuyu storonu. Dyad'ka, a
za nim i ya, shagaya po trope, staratel'no povtoryali vse izviliny. Dovol'no
skoro eto mne nadoelo.
-- Dyad'ka, davaj pokurim!
Dyad'ka soglasilsya. My priseli na kamni i zakurili.
-- Esli idti napryamuyu, mozhno sokratit' put' pochti vdvoe, -- kak by
mezhdu prochim zametil ya.
-- Kto pryamo hodit, tot doma ne nochuet, -- otvetil dyad'ka. -- Da tut
zabludit'sya negde! -- goryachilsya ya. -- Vyjdi na goru, osmotris' i topaj pryamo
v lager'.
-- Zabludit'sya mozhno i v treh sosnah, -- nevozmutimo popyhivaya
papirosoj, skazal dyad'ka. -- Ty pomnish', chto govoril Kurban-Niyaz?
-- Kurban-Niyaz schitaet nas nedoumkami, -- prodolzhal ya sporit'. --
Pojdem napryamuyu!
-- Net, milyj plemyannichek, s tropy shodit' nel'zya. Kurban-Niyaz ne zrya
preduprezhdal. On znaet, chto takie umniki, kak ty, obyazatel'no pojdut pryamo,
a pridut krivo. Do tebya zdes' hodili sotni lyudej. |to oni protoptali
tropinku. CHto zhe, vyhodit, oni byli glupee tebya?
-- Nu, znaesh', eto uzh slishkom! Dlya togo chtoby dokazat' tebe, chto
Kurban-Niyaz ne vsegda byvaet prav, ya pojdu pryamikom i pridu v lager' ran'she
tebya!
-- Ne lez' v butylku! -- nasmeshlivo skazal dyad'ka. -- Ty pojdesh' po
trope vmeste so mnoj.
-- Net, ne pojdu.
Tak my sporili minut desyat'. Potom dyad'ka skazal mne, chto ya mogu
otpravlyat'sya ko vsem chertyam, no sam on s tropy ne sojdet. |to mne i bylo
nuzhno.
Dyad'ka zashagal vniz po trope, a ya svernul nalevo i, starayas' ne teryat'
vysotu, naiskos' polez po sklonu ushchel'ya. Snachala vse shlo horosho. Dno ushchel'ya
spuskalos' dovol'no kruto, a ya vyshel na polukruglyj vystup hrebta i vdali
razglyadel edva zametnye shapki derev'ev, vozle kotoryh byl nash lager'.
CHtoby ochutit'sya na sklone pryamo protiv derev'ev, mne bylo nuzhno
peresech' vsego tri perevala. Tropa zhe, po kotoroj shel dyad'ka, vilyala to
vpravo, to vlevo i uhodila ot pryamoj linii gradusov na devyanosto. YA snachala
dazhe zasmeyalsya, predstaviv sebe, kak vyjdu iz lagerya navstrechu dyad'ke, a
potom pozhalel ego nogi.
Rezvo dvinulsya ya na pervyj pereval, no kogda vyshel na ego greben', to
pochuvstvoval, chto den' hod'by v gorah daet sebya znat'. Prezhde chem spuskat'sya
v ushchel'e, otdelyavshee menya ot vtorogo perevala, prishlos' minut pyatnadcat'
otdyhat'. Kogda pereshel ushchel'e i stal podnimat'sya na vtoroj pereval, nogi
moi oshchutimo zanyli. Prezhde chem ya dostig vtorogo grebnya, mne prishlos' delat'
dve prodolzhitel'nye peredyshki.
-- Nichego, -- uteshal sebya ya. -- Eshche odin pereval -- i lager' peredo
mnoj!
No so vtorogo hrebta stalo vidno, chto ot tret'ego, dal'nego, perevala
menya otdelyaet ne tol'ko dolina. Mezhdu mnoj i tret'im, kak ya schital,
poslednim, perevalom lezhali eshche dva dlinnyh hrebta. Oni byli nizhe, i s
pervogo hrebta ih ne bylo vidno. CHtoby ih obojti, nuzhno bylo svernut'
napravo i vyjti na tu tronu, po kotoroj ushel dyad'ka. Opytnyj putnik s
trezvym rassudkom obyazatel'no svernul by na tropu, a ya reshil inache.
-- Vpered, i tol'ko vpered! YA dolzhen prijti v lager' ran'she dyad'ki!
Mezhdu tem solnce uzhe viselo na zapade. YA toroplivo spustilsya v ushchel'e,
peresek ego i hotel shturmovat' protivopolozhnyj sklon. Ne tut-to bylo! Sklon
na vid byl ne osobenno krutym, no ya ne dobralsya i do poloviny, kak vynuzhden
byl sest'. Serdce kolotilos' tak, chto, kazalos', eshche nemnogo -- i ono
vyskochit iz grudi, a nogi podgibalis' protiv moej voli. Do vyhoda na greben'
hrebta ya otdyhal neskol'ko raz. Solnce eshche osveshchalo greben', no nizhnim kraem
svoim uzhe kasalos' gorizonta. Tut by svernut' napravo, vyjti by na tropu!
Net. Bes upryamstva krepko sidel vo mne, i ya opyat' poshel naprolom.
S grebnya sleduyushchego hrebta solnca ya ne uvidel. Ono zakatilos', a iz
ushchelij potyanula sizaya dymka. Sklon, po kotoromu mne predstoyalo spuskat'sya,
obryvalsya kamennoj stenoj vysotoj metrov pyat'desyat. Nuzhno bylo obhodit'
obryv. Mne pokazalos', chto sleva obhod budet koroche. YA svernul nalevo i
uhodil ot tropy vse dal'she i dal'she.
Vechera v gorah korotki. Sumerek zdes' pochti ne byvaet. Edva zakatitsya
solnce, kak bystro navalivaetsya kromeshnaya t'ma.
YA uzhe ponyal, chto zabludilsya i v lager' v luchshem sluchae pridu pozdno
noch'yu. Temnelo ochen' bystro. Eshche minutu tomu nazad byli vidny skaly u
podnozhiya obryva, a sejchas uzhe s trudom razlichalis' kamni pod nogami. Idti
stalo trudno. YA to spotykalsya o kamni, to s trudom uderzhivalsya na nogah,
popadaya na kosogor. Fonarik by mne! No fonarik ostalsya v lagere. Sledovalo
by ostanovit'sya, a ya prodolzhal karabkat'sya po sklonu v nadezhde vyjti na
kakuyu-nibud' tropinku. Tak dvigalsya ya s polchasa. Nakonec popal na osyp', ne
uderzhalsya na nogah, shlepnulsya na zad i zaskol'zil vniz. Kuda menya neslo, ya
ne videl, a katilsya vse s narastayushchej skorost'yu. CHtoby ne kuvyrknut'sya cherez
golovu, prishlos' perevalit'sya na zhivot i starat'sya s容zzhat' nogami vpered.
Ostrye grani kamennyh plitok snachala porvali mne shtany i rukava, a potom i
kozhu nog i ruk. Pytayas' ostanovit'sya, ceplyalsya za plitki rukami, no oni
katilis' vniz vmeste so mnoj. Vdrug nogi moi uperlis' v kakoj-to kamen', i ya
ostanovilsya, tknulsya licom vniz i oshchutimo stuknulsya o kamni. Iz nosa potekla
krov', a na lbu vzdulas' shishka. Videt' etogo ya ne mog, no chuvstvoval
otchetlivo. Kak by tam ni bylo, no ya zaderzhalsya, a soprovozhdavshie menya
kamennye plitki gremeli gde-to vnizu.
Prezhde vsego nuzhno bylo unyat' krov' iz nosa. Perevernulsya na spinu i
zakinul golovu. Lezhat' prishlos' dolgo, i u menya bylo vremya podumat'. Veterok
ohladil moyu goryachuyu golovu, i ya prinyal pervoe pravil'noe reshenie za ves'
proshedshij den': sidet' na etom meste do teh por, poka ne rassvetet.
Kogda krov' unyalas', stal ustraivat'sya poudobnee. Predstavlyaete sebe, s
kakimi udobstvami mozhno ustroit'sya na kamennoj osypi! Prezhde vsego mne ochen'
meshali ostrye kraya plitok. Oni bol'no vpivalis' v boka i spinu. YA poproboval
vytaskivat' ih iz-pod sebya, no na eto zhe mesto spolzali novye, kraya kotoryh
byli eshche ostree. Togda ya stal brat' plitki so storony i zakladyvat' imi
samye ostrye vystupy pod soboj. Ponemnogu vylozhil sebe dovol'no gladkoe
lozhe. Pervoe vremya lezhat' na nem mne bylo dazhe udobno. Sadnili carapiny na
rukah i nogah. Nyli razbityj nos i lob. Ot soznaniya togo, chto ya ne yavilsya v
lager' i teper' vse bespokoyatsya, na dushe skrebli koshki. Dostal iz ryukzaka
suhari i flyagu. Bez appetita poel i hlebnul vody. Flyaga opustela napolovinu.
Nado berech' vodu, noch' budet dlinnaya.
Poka ya katilsya po osypi i gremel kamnyami, shum raspugal vse zhivoe vokrug
menya. Kogda zhe ya zatih, poslyshalis' shorohi i golosa obitatelej gor.
Gde-to daleko vnizu vyl vyvodok shakalov: golodnye shchenki zvali mat'.
Potom sverhu doneslos' obizhennoe tyavkan'e lisy i tut zhe, svistya kryl'yami,
sovsem ryadom proletel keklik. Vidno, lisa ne uspela ego shvatit' i s dosady
zatyavkala. Nemnogo pogodya shakalyata zatihli: naverno, kto-nibud' iz roditelej
prines dobychu. Vdrug sovsem ryadom zagremel igolkami dikobraz. |to on kogo to
ispugalsya. Mozhet byt', menya pochuyal?
Govoryat, durnaya golova nogam pokoya ne daet. U menya zhe pokoya ne bylo ne
tol'ko nogam, no i samoj golove. Pod nej le zhal ryukzak, v kotorom byli
suhari, banka konservov i flyaga. Kak by tam ni bylo, ustalost' vzyala svoe: i
ya snachala zadremal, a potom usnul. Spal krepko, no nedolgo. Razbudili menya
kamni, sypavshiesya sverhu. Sproson'ya nichego ne mog ponyat', no tut zhe
vspomnil, chto lezhu na kamennoj osypi i chto vskakivat' mne nel'zya, prikryl
golovu rukami i gromko vyrugalsya. V otvet -- novyj potok kamnej. Tut ya
zavopil chto bylo mochi. Naverhu kto-to priglushenno ryavknul, potom zatopal po
kamnyam, i vse stihlo. Kto tam byl, ya tak i ne uznal, no do utra bol'she ne
spal. Kogda rassvelo, uvidel, chto lezhal vsyu noch' na samom krayu obryva.
Glyanul vniz -- vysota vsego metra tri, a pod obryvom otlichnaya tornaya tropa.
V lager' prishel chasa cherez poltora. Dyad'ka stal bylo rugat'sya, no,
uvidev moyu rascarapannuyu i raspuhshuyu fizionomiyu, zamolchal i polez za
aptechkoj.
Bol'she napryamuyu ya ne hodil. Po trope, dazhe samoj izvilistoj, put'
vsegda okazyvaetsya koroche. Nedarom po nej do menya proshli uzhe sotni lyudej.
Nash lager' stoyal u podnozhiya gromadnogo pika. Ego ostryj temno-seryj
konus vozvyshalsya nad okruzhayushchimi holmami. Kurban-Niyaz v pervyj zhe den'
pokazal nam pik i skazal:
"|to Kaptar-hana. Ee vidno otovsyudu. Esli zabludish'sya, ishchi Kaptar-hanu.
Uvidel -- idi k nej. Na Kaptar-hanu pridesh', v lager' pridesh'".
Kaptar-hana sluzhila nam otlichnym orientirom vse vremya, poka my rabotali
v okrestnyh ushchel'yah. Pervoe, chto my videli, podnimayas' po utram, -- sklony
Kaptar-hany. Poslednee, chto otmechal glaz, kogda my ukladyvalis' spat', --
chernyj siluet Kaptar-hany na zvezdnom nebe. Nam uzhe nastol'ko primel'kalis'
ee zelenye sklony i temnaya skalistaya vershina, chto my ne obrashchali na nih
vnimaniya i ne zamechali izmenenij. YA govoryu my, ne imeya v vidu Kostyu. Kostya
zamechal vse. Odnazhdy utrom on pokazal nam nebol'shoe buroe pyatno, kotoroe
poyavilos' na zeleni sklona. Odnako togda my speshili na ohotu i ne pridali
etomu znacheniya. Kogda zhe k obedu my vernulis' v lager', pyatno uvelichilos'
vdvoe.
-- CHto tam takoe? -- zainteresovalsya Kostya. -- Neuzheli kto-to vykosil
etot uchastok?
-- |-e! -- nedovol'no protyanul Kurban-Niyaz. -- Kto budet kosit'
bogaru1? Kosit' stali by gde-nibud' vozle
vody, gde trava vysokaya. Na bogare trava nizkaya.
-- Kuda zhe ischezla trava? Tam zhe vidno glinistuyu pochvu.
-- Ne znayu. Nado shodit' posmotret'.
Poobedav, my poshli k pyatnu, kotoroe za eto vremya stalo eshche bol'she. Dazhe
izdali nam stalo vidno, chto kraj pyatna shevelitsya. Kogda zhe my podoshli
poblizhe, to uvideli mnozhestvo beskrylyh, tolstyh kuznechikov. Peregonyaya odin
drugogo, kuznechiki polzli po zemle v odnom napravlenii i po puti pozhirali
vsyu zelen'. Vot odin kuznechik podpolz k travinke, shvatil ee perednimi
lapami i vgryzsya v osnovanie. Neskol'ko dvizhenij moshchnyh chelyustej -- i
travinka sklonilas' k zemle. Kuznechik perehvatil travinku, bystro, slovno
vtiskivaya travinku v sebya, sozhral i popolz k sleduyushchej. Tak zhe postupali i
tysyachi ego sobrat'ev. Pozadi kuznechikov ostavalas' golaya zemlya.
-- CHigirtka2! -- voskliknul
provodnik.
-- Sarancha, --dogadalsya ya.
-- Da, eto kuliga neletnyh molodyh lichinok saranchi, -- skazal Kostya. --
Horosho eshche, chto ih ne tak mnogo.
Pyatno saranchi zanimalo v poperechnike metrov dvesti, i na kazhdom metre
byli sotni saranchukov. Ot besprestannogo dvizheniya mnozhestva chelyustej
razdavalsya negromkij strekot, slovno gde-to za stenoj shili na mashinke.
-- Razve eto nemnogo? -- udivilsya dyad'ka. -- Da tut desyatki tysyach etih
tvarej!
-- Byvayut kuligi v neskol'ko millionov osobej. Takaya staya sposobna
unichtozhit' vse zelenoe na desyatki kilometrov svoego puti. |ta kuliga tozhe
nadelaet bedy, esli tol'ko doberetsya do posevov ili sadov. Nuzhno soobshchit' v
rajonnyj centr. Vy idite dal'she odni. YA s容zzhu v rajon.
Kostya vernulsya v lager', i vskore nash gruzovik, ostavlyaya za soboj shlejf
krasnovatoj pyli, pobezhal po doroge.
Sarancha prodolzhala prodvigat'sya vse dal'she v odnom napravlenii. Vdrug
iz-za skaly poyavilas' majna. Ptica sela na zemlyu v samoj gushche saranchi i
prinyalas' bit' klyuvom vo vse storony. Kazhdyj udar ubival saranchuka. Ochen'
skoro majna radostno chiriknula i nabrala polnyj klyuv bityh saranchukov.
Dlinnye zadnie nogi nasekomyh torchali po obe storony ee golovy, tochno u
pticy vdrug vyrosli usy. Skvorec vsporhnul i skrylsya za skalami.
Sledom za pervoj majnoj k kulige prileteli drugie skvorcy. Oni tozhe
nabrali po polnomu klyuvu saranchi i uleteli.
-- Teper' saranche konec, -- dovol'no ulybayas', skazal provodnik. --
Skoro zdes' budet takaya ptich'ya tamasha3, chto
ni odin saranchuk ne ujdet. Vseh s容dyat.
-- Im po radio soobshchat, chto v etom meste poyavilas' sarancha i srochno
nuzhno ee unichtozhit'! -- nasmeshlivo skazal dyad'ka.
-- Ne po radio, a odna ptica skazhet drugoj, ta -- tret'ej, i tak pojdet
vo vse storony, kak u lyudej uzun-kulak4.
-- Znachit, po-tvoemu, pticy mogut razgovarivat'?
-- Konechno mogut. YA sam ne raz videl, kak majna preduprezhdala svoih
sosedej o poyavlenii yastreba ili koshki.
-- Nu dopustim, chto signal trevogi oni podavat' drug Drugu mogut, no
chto kasaetsya soobshchenij o ede, to eto ty, Kurban-Niyaz, hvatil cherez kraj.
-- Ne verish'? Davaj sporit'!
-- A na chto budem sporit'?
-- Esli ya budu prav, otdash' mne svoj nozh. Dyad'kin ohotnichij nozh davno
privlekal vnimanie provodnika.
-- A esli prav budu ya?
-- Voz'mi u menya chto hochesh'!
Dyad'ka i Kurban-Niyaz udarili po rukam. CHasa cherez dva my vozvrashchalis' v
lager' i izdali uvideli, chto nad kuligoj v'etsya ptich'ya staya. Zdes' byli ne
tol'ko majny. Gorazdo bol'she bylo rozovyh skvorcov. Odni pticy priletali i
sadilis' v samuyu gushchu saranchi, drugie vzletali i s polnymi klyuvami leteli
proch'. Pticy kruzhili nad kuligoj saranchi.
V ee razgrome prinimali uchastie i kekliki. Podojdya poblizhe, my spugnuli
neskol'ko vyvodkov. Kurochki s kvohtan'em pobezhali k skalam, a za nimi, kak
shariki, katilis' ptency-puhovichki.
-- Nu kak, drug? -- torzhestvuyushche pokazal na ptic Kurban-Niyaz. -- Ih,
naverno, po radio izvestili?
Dyad'ka molchal, snyal s poyasa nozh i protyanul ego provodniku. Provodnik
prinyal nozh obeimi rukami, vynul ego iz nozhen, poproboval lezvie rukoj,
odobritel'no pocokal yazykom i... vernul dyad'ke.
-- Voz'mi obratno. Moj uzbekskij pchak1
ne huzhe. Tol'ko v drugoj raz, esli chego ne znaesh', ne spor'... Kostya priehal
noch'yu.
-- Utrom pridet opylitel', -- skazal on. Edva tol'ko solnce vzoshlo nad
dal'nej gryadoj gor, kak k lageryu pod容hala mashina s puzatoj cisternoj vmesto
kuzova.
-- Gde sarancha? -- vyskochiv iz ee kabiny, sprosila rezvaya devica
neopredelennogo vozrasta.
-- Mozhet byt', ran'she pozavtrakaem? -- predlozhil dyad'ka.
-- Poedim posle. Opylenie luchshe vsego provodit', poka ne vysohla rosa.
-- Nu togda sejchas pokazhem, -- skazal Kostya. -- Volodya, zavodi svoj
drandulet!
Za proshedshij den' kuliga prodvinulas' kilometra na tri, a sejchas
zamerla na meste. Saranchuki edva shevelilis', no vse zhe gryzli travu.
CHislennost' ih znachitel'no sokratilas'. Ptich'e pirshestvo naneslo saranche
oshchutimyj uron. Nasha mashina, a za nej i opylitel' ob容hali kuligu i vstali
poperek ee dvizheniya. Solnyshko prigrevalo, i saranchuki nachinali dvigat'sya
aktivnee. Oni obtekali mashiny i dvigalis' v tom zhe napravlenii, chto i vchera.
-- CHem budete opylyat'? -- pointeresovalsya Kostya.
-- Arsenitom kal'ciya.
-- Mysh'yakovistym kal'ciem? Tak ved' eto sil'nyj yad, kotoryj ub'et vseh
ptic! Neuzheli nel'zya primenit' menee yadovitoe veshchestvo?
-- Nichego ne podelaesh'. Les rubyat -- shchepki letyat!
-- Da vy v svoem ume? -- ne sderzhalsya Kostya. -- Vy posmotrite, skol'ko
skvorcov i drugih ptic naletelo pastis' na etu kuligu! Ne smejte raspylyat'
mysh'yak. Pticy spravyatsya s saranchoj i bez vashego uchastiya!
-- Vy sami, naverno, ne v svoem ume! -- yazvitel'no otvetila devica.
--|to kuliga Dociostaurus marokkanus--saranchi marokkanskoj, odnogo iz samyh
opasnyh vidov. YA obyazana ne dopustit' prodvizheniya kuligi. Nadeyat'sya na ptic
ya ne mogu!
-- Posmotrite, chto delaetsya nad kuligoj! Vidite, kakaya massa ptic
pozhiraet vashih strashnyh marokkanusov! |ti zhe pticy podberut vsyu otravlennuyu
saranchu i podohnut. YAd ub'et ne tol'ko ih, no i ih ptencov, kotorym oni
otsyuda nosyat pishchu. Pozhalejte hot' etih malyshej, ved' vy zhe zhenshchina!
-- Sejchas ya ne zhenshchina, a agronom-entomolog, -- otrezala devica. -- Ne
meshajte mne vypolnyat' svoi obyazannosti!
Tem vremenem shofer mashiny-opylitelya podgotovil svoj agregat k rabote i
nadeval kombinezon i masku.
-- Vot chelovek! -- vozmushchalas' agronom-entomolog. -- Sam podnyal
trevogu, soobshchil o poyavlenii saranchi, a teper' sam zhe vozrazhaet protiv ee
unichtozheniya!
-- Priznayu svoyu oshibku, -- skazal Kostya. -- Pogoryachilsya. Ne dumal, chto
pticy tak skoro razyshchut kuligu.
-- YA vam uzhe skazala, chto na ptic nadeyat'sya ne mogu!
-- Dochka, Kostya -- uchenyj chelovek. Esli on govorit, chto beda budet,
zachem ne slushaesh'? -- tronul devicu za rukav Kurban-Niyaz. -- Vchera zdes'
bylo cherno ot saranchi, segodnya ee uzhe tol'ko polovina ostalas', zavtra pticy
ostal'nyh soberut. Zachem hochesh' plohoe delo delat'?
-- Ne tron'te menya! -- vzvizgnula devica. -- YA nahozhus' pri ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej! Vy otvetite za eto! V razgovor vmeshalsya dyad'ka.
-- Milaya devochka, vy, kazhetsya, reshili nas napugat'? Stoit li tratit'
energiyu?
Agronom-entomolog reshitel'no rinulas' k opylitelyu i skomandovala:
-- Nachinajte rabotu!
Opylitel' vzvyl, vybrosil oblako yadovitoj pyli.
-- Da chto zhe eto delaetsya! -- zakrichal Kostya. -- Volodya, stav' mashinu
im poperek puti. Nel'zya dopustit', chtoby eto zlodejstvo sovershilos'!
Nash malen'kij gruzovik sorvalsya s mesta, perevalivayas' na nerovnostyah
sklona, obognal opylitel' i podstavil bort pod ego peredok. Opylitel'
ostanovilsya, no prodolzhal vybrasyvat' yad.
-- Uberite mashinu s dorogi! -- istericheski vizzhala agronom-entomolog.
-- YA vas otdam pod sud!
Kostya, Kurban-Niyaz, dyad'ka i ya vstali pered opylitelem.
-- Ne pustim! -- reshitel'no zayavil Kostya. -- Vse ravno ne pustim!
Vyklyuchaj svoyu mashinu!
-- Vy otravites'! -- krichal shofer opylitelya, vysunuvshis' iz kabiny i
sdernuv masku. -- Bez maski zdes' nahodit'sya nel'zya!
-- Travi menya, skotina! -- zarevel dyad'ka. -- Nemcy ne ubili, tak ty
otravi!
SHofer opylitelya vyklyuchil motor. YAdovitoe oblako ischezlo.
-- Vy chto, sumasshedshie? Radi chego vy meshaete nam unichtozhit' opasnogo
vreditelya? Proch' s dorogi! -- kidalas' na nas agronom-entomolog.
Ona besnovalas' i vizzhala, no my stoyali kak vkopannye i nikak ne
reagirovali na ee manevry.
Grozya nam samymi strashnymi karami, agronom-entomolog sela v kabinu
opylitelya i uehala.
V etot den' my na ohotu ne poshli. Boyalis', chto, kak tol'ko my ujdem,
vernetsya retivaya potrebitel'nica saranchi. Ona poyavilas' vecherom. Vmeste s
nej na gazike priehal glavnyj agronom rajona. On priglasil k sebe v mashinu
Kostyu i poprosil vseh ne meshat' ih besede. Oni ob容hali uchastok porazheniya i
dolgo nablyudali za ptich'im pirshestvom. Potom glavnyj agronom pod容hal k
opylitelyu i chto-to dolgo govoril agronomu-entomologu. CHto on govoril, my ne
slyshali, no lico u entomologa pylalo kak mak. Glavnyj agronom druzheski
prostilsya s nami i uehal. Za nim posledovala i agronom-entomolog na
opylitele.
CHerez dva dnya o kulige, strashnoj Dociostaurus marokkanus napominala
tol'ko trava, s容dennaya saranchoj.
K sozhaleniyu, ostalis' i "sledy" raboty agronoma-entomologa. My nahodili
mertvyh skvorcov i keklikov. Kazhdyj raz, kogda Kostya natykalsya na mertvuyu
pticu, boleznenno morshchilsya i uhodil v storonu. Dazhe neskol'ko minut raboty
opylitelya stoilo zhizni neskol'kim desyatkam ptic! Ne hote los' dumat' o tom,
chto sluchilos' by u podnozhiya Kaptar-hany, esli by... Vprochem, zachem dumat' o
tom, chego ne proizoshlo?
CHerez neskol'ko dnej pogoda sovsem isportilas' Tyazhelye temno-serye
tuchi, slovno gryaznaya vata, zapolnili okruzhayu shchie ushchel'ya, skryli gory i,
ceplyayas' za kusty, medlenno popolzli sovsem ryadom s nashim lagerem. Dozhd' to
melkoj vodyanoj pyl'yu, to plotnymi, krupnymi, bol'no b'yushchimi kaplyami lil
kruglye sutki. Dazhe vozduh kazalsya naskvoz' propitannym vodoj. Glinistaya
pochva sklonov tak razbuhla ot vlagi, chto razmazyvalas' pod nogami, kak
tayushchee maslo, i na samom malen'kom uklone nogi neuderzhimo spolzali vniz.
Podnyat'sya zhe po sklonu bylo sovershenno nevozmozhno. Hodit' po goram stalo
opasno, i Kostya zapretil pokidat' lager'. K tomu zhe v dozhd' vse zmei
pryatalis', i otyskat' ih bylo ochen' trudno.
V palatkah stalo tak syro i holodno, chto my snachala pereselilis' v
kuzov gruzovika, a potom pereehali v kishlak. Zdes' v glinobitnoj
kibitke1 stalo i sushe i teplee.
V pervyj zhe den' my dochista vymyli avtomobil', prosushili u ochaga
otsyrevshie spal'nye meshki i priveli v poryadok vse snaryazhenie. Potom
potyanulis' skuchnye dni vynuzhdennogo bezdel'ya.
Kazhdoe utro my vyhodili iz kibitki s nadezhdoj uvidet' solnyshko i hot'
kusochek golubogo neba, no vsyakij raz nas vstrechala pronizyvayushchaya syrost'
tumana i nizkoe hmuroe nebo, pokrytoe temnymi tuchami.
V gornyh kishlakah razvlechenij malo. Sosedi zdes' znayut drug druga,
pozhaluj, luchshe, chem kto-nibud' iz nih znaet sam sebya. Sekretov zdes' net.
Vsya zhizn' na vidu. Priezd v kishlak neznakomyh lyudej -- celoe sobytie. Dom
nashih lyubeznyh hozyaev prevratilsya v muzhskoj klub. S rannego utra i do
pozdnej nochi nashe zhilishche bylo bitkom nabito muzhchinami. Zatyanuvsheesya nenast'e
ne pozvolyalo vesti polevye raboty, i mnogie byli svobodny .
ZHena i drugie chleny sem'i nashego hozyaina bespreryvno kipyatili i
podavali gostyam kok-chaj2.
Zakon gostepriimstva u gorcev v krovi. Lyubomu gostyu uvazhenie i pochet.
Gostyu otdadut poslednyuyu lepeshku i, ukladyvaya spat', ukroyut odeyalom, esli
dazhe ono v dome edinstvennoe. Ni sam hozyain, ni odin iz ego domashnih ne
vyrazhali neudovol'stviya po povodu ezhednevnogo nashestviya gostej i hlopot,
svyazannyh s etim. Naoborot, hozyain byl ochen' dovolen i gordilsya tem, chto ego
dom stal v eti dni centrom kishlachnoj zhizni. Nam zhe bylo ochen' nelovko
prichinyat' bespokojstvo i bez togo bol'shoj sem'e, i my hoteli pereehat' vo
dvor kishlachnoj shkoly, no Kurban-Niyaz ochen' neodobritel'no otnessya k etomu.
On sprosil Kostyu:
-- Hozyain chem-nibud' tebya obidel?
-- CHto ty, Kurban-Niyaz, zdes' ochen' horosho. Nas vstretili kak rodnyh.
Prosto i mne i vsem ostal'nym ochen' nepriyatno, chto iz-za nas dobrym lyudyam
net pokoya.
-- Togda nel'zya perehodit'. Po obychayu gor, chem bol'she gostej v dome,
tem bol'she hozyaina uvazhayut. Esli gost' pokidaet dom i uhodit v drugoj,
dobroe imya hozyaina uhodit vmeste s nim. |to krovnaya obida hozyainu!
Prishlos' nam ostat'sya v tom zhe dome, i nashestvie gostej prodolzhalos'.
O chem by ni govorili gosti, a nachinali oni s razgovorov, ne imevshih
nikakogo otnosheniya k zmeyam, beseda neizmenno zakanchivalas' temoj o zmeyah.
Vse my (krome shofera) horosho znali uzbekskij yazyk i prinimali v etih besedah
aktivnoe uchastie. Vseh nas osazhdali voprosami, no bol'she vsego Kostyu. My s
dyad'koj obychno otmalchivalis'.
Kostya ohotno vstupal v razgovory, no ne stol'ko otvechal na voprosy,
skol'ko sam rassprashival ob okruzhayushchej mestnosti i zmeyah, vstrechayushchihsya v
okrestnostyah kishlaka.
V kibitke gosti sadilis' vdol' sten na koshmu, pered nimi rasstilali
dastarhan1, podavali lepeshki, sladosti i
suhie frukty. Vremya ot vremeni v dver' kibitki prosovyvalas' zhenskaya ruka s
goryachim chajnikom. Netoroplivoe obstoyatel'noe chaepitie prodolzhalos' ves'
den'.
Vandob -- sravnitel'no nebol'shoj kishlak, i vse zhe ezhednevno v kibitku
prihodilo desyatka dva muzhchin. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali dovol'no molodye
gorcy, odnako i samye uvazhaemye vandobcy -- sedoborodye aksakaly2 -- ne obhodili kibitku nashego hozyaina. Aksakaly
vsegda prihodili chut' popozzhe molodyh, i, kak by ni tesno bylo v kibitke,
starikam obyazatel'no nahodilos' udobnoe mesto v pochetnom uglu. Vse gorcy --
i stariki i molodye -- derzhalis' s dostoinstvom, no bez zanoschivosti. Na
druzheskie shutki obizhat'sya ne polagalos'. Naoborot, vesel'chaki-ostroslovy
pol'zovalis' osobym uvazheniem. Udachnaya shutka ili ne menee udachnyj otvet
vyzyvali takoj vzryv druzhnogo hohota, ot kotorogo, kazalos', dazhe steny
kibitki hodili hodunom. U starikov verhovodil nash hozyain -- sedoj kak lun',
roslyj, no uzhe slegka sgorbivshijsya starozhil Vandoba usto3 Mamasharip, u molodezhi -- uchitel' kishlachnoj shkoly
Karim-domullo4.
Do nashego priezda v Vandob aksakaly po pyatnicam obychno sobiralis' v
kishlachnoj mecheti, gde imam5 kishlaka posle
molitvy chital im Koran i svyashchennoe pisanie musul'man -- hadisy Sunny.
Poslushat' eto chtenie zahodili i muzhchiny pomolozhe. Posle nashego poyavleniya
povedenie muzhchin izmenilos'. V pervuyu zhe pyatnicu pochti vse oni sideli v
nashej kibitke.
Imam kishlaka -- mulla Kori-Abdusattar6
do etogo tozhe byl sredi gostej, no v pyatnicu ne prishel. V polden', kogda,
kak obychno, razdalis' ego kriki, sozyvavshie odnosel'chan na molitvu, tol'ko
odin iz starikov kryahtya podnyalsya s koshmy, vyshel iz kibitki i medlenno
poplelsya k mecheti. Vse ostal'nye muzhchiny slovno ne slyshali nadsadnyh
zavyvanij mully.
Na sleduyushchij den', v subbotu, mulla Kori-Abdusattar prishel k nam, kak i
ran'she, no, zdorovayas', podzhal guby i ukoriznenno zametil, chto o boge i
molitve zabyvat' nel'zya. Vse gorcy promolchali. Mulla uselsya na svoe obychnoe
mesto i molcha prinyal predlozhennuyu emu pialu s kok-chaem. Odnako cherez
neskol'ko minut i on prinyal uchastie v obshchem razgovore. V eto vremya Kostya,
rassprashivaya o chem-to odnogo iz gostej, dostal zapisnuyu knizhku i delal v nej
kakie-to pometki. Kak eto inogda sluchaetsya, vse pochemu-to pritihli, i vdrug
razdalsya negromkij, no slyshnyj vsem golos mully Kori-Abdusattara:
-- Pravil'no, Kostya, zapishi, zapishi, kak najti eto mesto! Tam ty
obyazatel'no najdesh' klad, kotoryj ishchesh'! Tishina v kibitke srazu stala
napryazhennoj.
-- O kakom klade vy govorite, pochtennejshij mulla? -- ne otryvayas' ot
zapisnoj knizhki, sprosil Kostya.
-- O tom samom, kotoryj vy pytaetes' otyskat', pol'zuyas' lyudskim
nevezhestvom! -- pritvorno sokrushenno vzdohnuv, yazvitel'no otvetil mulla.
Kostya otlozhil zapisnuyu knizhku i povernulsya k mulle:
-- Vyskazali: "pol'zuyas' lyudskim nevezhestvom"? Mulla sverknul glazami
i, slovno strelyaya v upor, otryvisto brosil:
-- Da!
-- Otkuda vy eto vzyali, pochtennejshij mulla?
-- |h, Kostya, Kostya, -- pokachal golovoj mulla Kori-Abdusattar. --
Uchenyj ty chelovek, a ne znaesh' togo, chto bozh'e slovo vse ravno budet vyshe
lyuboj tvoej nauki. Ot vsevyshnego ne skroesh' nikakih chernyh namerenij. Lyuboe
tajnoe namerenie mozhno razgadat', esli znat' svyashchennye hadisy Sunny!
Svyashchennoe pisanie soderzhit vse mysli lyudskie, i nikto nichego novogo
pridumat' ne mozhet. Vse predopredeleno allahom!
-- Podozhdite, pochtennyj mulla... -- pytalsya ostanovit' ego Kostya.
-- Net! YA ne budu zhdat'! Hvatit vam morochit' golovy prostym lyudyam!
Pust' vse uznayut pravdu! -- pochti zakrichal mulla Kori-Abdusattar. --
Slushajte menya, lyudi! Slushajte, chto govorit svyashchennaya Sunna!
V kibitke i bez togo bylo tiho, a posle etih slov tishina stala
zvenyashchej.
-- Vchera, v den' svyatoj pyatnicy, chital ya svyatuyu knigu hadisov. Nikto iz
vas, nechestivcy, -- obratilsya mulla k starikam, -- ne prishel ni pomolit'sya,
ni poslushat' slovo bozhie! Vy predpochli, kak baby, razvesit' ushi i vnimat'
tomu, kto durachit vas, vymanivaya sokrovennuyu tajnu! Esli by vy slushali
svyatoe slovo v mecheti, to ne otverzli by usta svoi pered nechestnym
chelovekom!
-- CHto ty hochesh' etim skazat', pochtennejshij Kori-Abdusattar? -- perebil
ego usto Mamasharip. -- YA ne pozvolyu tebe pozorit' moih gostej! Dokazhi ih
vinu! Poka ya slyshu tol'ko odni oskorbleniya!
-- Vsem izvestno, Mamasharip, chto ty bezbozhnik! -- nabrosilsya na nego
mulla Kori-Abdusattar. -- No malo kto znaet o tom, chto ty i verootstupnik,
predavshij veru svoih predkov i tajno pereshedshij v poddanstvo russkogo carya,
chtoby spastis' ot rasplaty za vorovstvo! Teper' ya ne budu bol'she molchat' i
rasskazhu vsem, kto ty takoj, a svyatoe bozh'e slovo po sramit i tebya, i tvoih
nechestivcev-gostej naveki! Ibo net bozhestva, krome allaha, i Magomet --
prorok ego! Svyashchennaya zhe Sunna est' slovo bozhie, peredannoe nam, greshnym,
cherez proroka Magometa! Bismillohi rahmonir rahim1!
V mertvoj tishine mulla vytashchil iz-za otvorota halata staruyu,
istrepannuyu knigu, otkryl ee na zaranee zalozhennom meste, potom dostal iz
poyasnogo platka i vodruzil na nos kruglye ochki, oglyadel vseh, podnyal kverhu
palec levoj ruki, a palec pravoj ruki uper v stranicu raskrytoj knigi i
torzhestvennym nazidatel'nym tonom proiznes dlinnuyu tiradu na neponyatnom mne
yazyke.
-- Nu i chto zhe? -- nasmeshlivo skazal usto Mamasharip. -- CHto ty dokazal
etim, mulla Kori-Abdusattar? Ty zabyl, chto pered toboj sidyat ne ulemy2, a molodye lyudi, kotorye ne znayut chuzhogo
arabskogo yazyka!
-- Sejchas ya perevedu! --ne smutilsya mulla. --Vnimajte slovu bozh'emu!
|tot hadis glasit: "Esli kto-to ishchet klady, to emu sleduet iskat' tam, gde
lyudi chasto i vo mnozhestve vidyat zmej. Poveleniem allaha vsemogushchego, zmei
obyazany ohranyat' skrytye sokrovishcha, i tol'ko dostojnomu put' k kladu budet
otkryt! " CHto ty, bezbozhnik, na eto skazhesh'?
Usto Mamasharip opustil golovu i zadumalsya.
-- Molchish'! -- torzhestvuyushche voskliknul mulla Kori-Abdusattar. --
Molchish', nechestivec! Vidite, lyudi, on dejstvoval s obmanshchikom Kostej zaodno!
Sredi gostej podnyalsya negromkij ropot.
-- Podozhdi torzhestvovat', mulla! -- skazal vdrug sidevshij ryadom s nim
Karim-domullo. -- Ty govorish', chto zmei obitayut ryadom so skrytymi
sokrovishchami?
-- Ne ya, a svyatoe slovo utverzhdaet eto! -- vskinulsya mulla
Kori-Abdusattar.
-- YA sprashivayu tebya, a ne svyatoe slovo! -- rezko osadil ego
Karim-domullo. -- Otvechaj bez uvertok!
-- Svyatoe slovo ne mozhet byt' lozhnym! Hadis neset nam otkrovenie
allaha!
-- Horosho, no ty utverzhdaesh', chto, po svyashchennomu pisaniyu, tam, gde zmei
zhivut gnezdom, dolzhny byt' skryty sokrovishcha?
-- Da! YA podtverzhdayu svyatoe pisanie!
-- Sosedi, vy pomnite, kak ekskavator kopal kotlovan pod zdanie
shkoly-internata v Zaamine? -- obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim
Karim-domullo.
-- Konechno! Konechno, pomnim! -- srazu zhe otozvalos' neskol'ko golosov.
-- A kak Razzak-ekskavatorshchik vykopal v odnom meste zmeinoe gnezdo --
celuyu kuchu zmej, pomnite? -- prodolzhal
Karim-domullo.
-- Eshche by ne pomnit'! Ob etom v okruge govorili celyj god!
-- A slyshali li vy, chtoby tam nashli hotya by odnu mednuyu monetu?
Vozglasy stihli. Mulla Kori-Abdusattar zaerzal na svoem meste, no
Karim-domullo ne dal emu vymolvit' ni slova.
-- Podozhdi, mulla. YA znayu, ty hochesh' skazat', chto ekskavatorshchik Razzak
nedostoin sokrovishch i oni, ne otkryvshis' emu, ischezli?
-- Ty prochital moi mysli! -- torzhestvenno skazal mulla Kori-Abdusattar.
-- |to lishnij raz podtverzhdaet mogushchestvo allaha, kotoryj vlozhil v tvoi usta
mysli iz moej golovy!
-- Ne toropis', mulla, -- usmehnulsya Karim-domullo. -- Ty eshche ne
otvetil na vse moi voprosy! Otvechaj dal'she. Raz sokrovishcha ischezli ot
ekskavatorshchika Razzaka, znachit, ischezli by i ot lyubogo drugogo, esli on
nedostojnyj?
-- Vyhodit tak, -- pochuvstvovav podvoh, uzhe neuverenno otozvalsya mulla
Kori-Abdusattar.
-- Togda ob座asni mne, temnomu, zachem ohranyat' ot nedostojnyh sokrovishche,
esli ono vse ravno skroetsya ot nih?
Tishina v kibitke sohranyalas' eshche tol'ko odno mgnovenie, a potom grohnul
takoj vzryv hohota, kakogo ya ne slyhal ni do, ni posle etogo. Gorcy umeli
cenit' ne tol'ko veseluyu shutku, no i ostroumnyj neozhidannyj otvet.
V odin iz takih "mokryh" dnej, okonchatel'no oshalevshie ot bezdel'ya, my
sideli vozle gruzovika, slushali radio i lenivo boltali o vsyakoj vsyachine.
Dozhdya ne bylo, no nebo oblozhili tyazhelye serye tuchi, i on mog pojti kazhduyu
minutu. K tomu zhe zemlya byla ochen' syroj i hodit' po goram bylo dovol'no
riskovanno.
-- Hvatit bezdel'nichat', -- skazal Kostya. -- Davajte poishchem skorpionov.
Nuzhno privezti zhivymi paru soten etih
"malyutok"!
Bezdel'e nadoelo vsem, i na lovlyu skorpionov vse otpravilis' ohotno.
Vse-taki razvlechenie.
Kostya privel nas v razvaliny starogo kishlaka i skazal:
-- Rabotat' budem parami. Odin dolzhen ostorozhno otvalivat' kamni na
staryh stenah, vtoroj -- byt' nagotove. Skorpiona nuzhno brat' pincetom i
sazhat' v korobochku. Tol'ko bud'te ostorozhny. Beregite pal'cy. Skorpion kolet
yadovitym hvostom molnienosno. Ukolet -- umeret' ne umrete, a orat' budete.
Da povnimatel'nee osmatrivajte kamni i shcheli, prezhde chem trogat' stenu
rukami. Skorpion mozhet sidet' v shcheli i ukolot' ottuda.
Kostya rabotal s Kurban-Niyazom, a ya s dyad'koj. Dyad'ka vzyalsya otvalivat'
kamni. Mne prishlos' prigotovit' pincet i korobochku. Dobrye polchasa my
sosredotochenno lomali stenu. Kamen' za kamnem letel v storonu. Stena
stanovilas' vse nizhe. Iz-pod kamnej vylezali mokricy, mnogonozhki, kakie-to
chernye zhuki i pauki, a skorpionov ne bylo. My hoteli brosit' bescel'noe
zanyatie, no Kostya velel prodolzhat', hotya i oni tozhe poka ne nashli
skorpionov.
Kogda ot nashej steny ostalsya tol'ko odin, samyj nizhnij ryad kamnej,
Kostya i Kurban-Niyaz podoshli k nam. Pod pervym zhe vyvernutym kamnem sideli
srazu tri skorpiona. Dva zhelto-zelenyh i odin zhelto-chernyj. Oni oshcherilis'
kleshnyami i voinstvenno zadrali hvosty. Kostya momental'no uhvatil pincetom
zhelto-chernogo skorpiona.
-- CHego zhdesh'? -- kriknul on mne. -- Hvataj togo, kotoryj pokrupnee!
Skorpiony byli ne dlinnee spichechnoj korobki, no vid u nih byl takoj
svirepyj, chto ya protyanul ruku s opaskoj. Kostya vyrugal menya i hotel shvatit'
pincetom odnogo iz skorpionov, no tot stuknul po ego pincetu hvostom i
shmygnul pod sosednij kamen'. Kostya napravil pincet na drugogo skorpiona, vse
eshche sidevshego s zadrannym hvostom, no po puti ego pincet stuknulsya o moj. Ot
neozhidannosti i ya i Kostya vyronili pincety. Skorpion tut zhe shmygnul vsled za
udravshim soplemennikom.
Kostya molcha podnyal pincet i, ne glyadya na menya, skazal:
-- Pojdem, Kurban-Niyaz. Tut mozhno zarazit'sya trusost'yu. Dyad'ka tut zhe
otobral u menya pincet i korobku i velel mne otvalivat' kamni. Tol'ko pod
pyatym kamnem razmerom s dobryj arbuz my snova uvideli skorpionov. Dyad'ka
otvazhno shvatil odnogo iz nih pincetom, sunul v korobku i tut zhe zakryl ee.
Vse oboshlos' blagopoluchno. Kogda zhe dyad'ka shvatil vtorogo i otkryl korobku,
chtoby posadit' ego tuda, pervyj plennik vyskol'znul iz korobki, molniej
mel'knul po dyad'kinoj ruke i bystro pobezhal po rukavu, napravlyayas' k golove.
Dyad'ka brosil korobku i stal pincetom kolotit' po rukavu, po kotoromu bezhal
skorpion. Dvizheniya dyad'ki ochen' pohodili na tanec papuasa. Kostya snachala
rasserdilsya, no, glyadya na tanec dyad'ki, zadohnulsya ot smeha. Skorpion
sprygnul s rukava na zemlyu i byl takov. Iz raskryvshejsya korobki ubezhal i
drugoj.
-- V kryshke korobochki otodvigaetsya kartonka, tuda nuzhno sovat'
skorpiona, ne otkryvaya korobki, -- koe-kak progovoril Kostya, vytiraya
vystupivshie ot smeha slezy.
Kak by tam ni bylo, desyatka dva skorpionov my s dyad'koj v etot den'
pojmali, a Kostya -- raza v tri bol'she.
-- Kostya, -- sprosil ya, -- pravda li, chto, popav v ognennoe kol'co,
skorpion ne bezhit iz nego, a ubivaet sam sebya?
-- Voz'mi skorpiona, posadi ego v eto ognennoe kol'co i posmotri, chto
iz etogo vyjdet, -- otvetil Kostya.
Dyad'ka ne mog prostit' skorpionam perezhitogo pozora i ohotno vzyalsya
pomogat' mne v provedenii etogo eksperimenta. My dostali iz korobki odnogo
skorpiona. Dyad'ka derzhal ego pincetom, otstaviv ruku podal'she ot sebya. YA
rval gazetu na lenty i ukladyval ih na zemle nebol'shim kol'com.
-- CHto vy delaete, druz'ya? -- sprosil nas podoshedshij Kurban-Niyaz.
-- Sejchas zastavim skorpiona sovershit' samoubijstvo.
-- Bros'te etu zabavu, -- posovetoval nam provodnik, -- so skorpionami
shutki plohi.
My ne vnyali golosu blagorazumiya. Kol'co bylo vylozheno, i nam ne
terpelos' posmotret', kak skorpion sam sebya ub'et. Dlya etogo my posadili ego
v seredinu kol'ca i podozhgli bumagu so vseh storon. Poka ogon' byl
malen'kij, skorpion sidel spokojno, no, kak tol'ko bumaga razgorelas' i na
nego pahnulo zharom, on proskochil skvoz' plamya i pustilsya nautek.
-- Derzhi! -- kriknul dyad'ka. -- Hvataj ego pincetom! YA pognalsya za
skorpionom, no poskol'znulsya i, padaya, instinktivno vybrosil vpered ruki.
Edva levaya ruka kosnulas' zemli, kak ee pronzila takaya ostraya i nesterpimaya
bol', chto ya ne uderzhalsya i bokom shlepnulsya na zemlyu. Na tom meste, gde moya
ruka kosnulas' zemli, lezhal razdavlennyj skorpion.
Nado zhe bylo emu okazat'sya imenno tam, kuda tyanulas' moya ruka, i za
kakuyu-to dolyu sekundy do smerti uspet' kol'nut' ee svoim yadovitym kryuchkom!
Bol' byla takaya, chto ya oral vo vsyu glotku. Kostya hohotal. Dyad'ka
rasteryanno smotrel to na menya, to na Kostyu, a Kurban-Niyaz ukoriznenno kachal
golovoj.
-- Nu chego ty krichish', kak baba? -- skazal provodnik. -- Terpet' nado,
ty muzhchina. Sejchas prinesu maslo so skorpionom. Pomazhem, i bol' projdet.
Kostya ne dal Kurban-Niyazu mazat' bol'noe mesto hlopkovym maslom, v
kotorom plaval dohlyj skorpion, a sdelal mne vannochku iz rastvora
margancovki.
-- Zachem ne razreshaesh' pomazat' etim maslom? -- udivlyalsya Kurban-Niyaz.
-- |to horoshee lekarstvo. Srazu bolet' perestanet.
-- Tebya skorpiony kusali? -- sprosil ego Kostya.
-- Slava allahu, net.
-- A otkuda zhe ty znaesh', chto eto maslo snimaet bol'?
-- Tak stariki govoryat.
-- Ne vsemu, chto govoryat stariki, nuzhno verit'. Maslo tvoe gryaznoe i
mozhet vyzvat' zarazhenie. |to budet pohuzhe, chem ukol skorpiona. Da perestan'
ty skulit', --- ryavknul on na menya. -- Vereshchish', slovno porosenok, dazhe ushi
bol'no!
-- Tebe by ispytat' etu bol', --hnykal ya. --Ty by eshche ne tak oral.
-- YA, druzhok, etu bol' ispytyval uzhe ne odin raz i, kak vidish', zhiv i
zdorov. Terpi, sejchas projdet.
-- Kostya, a bedy ne budet? -- ostorozhno sprosil dyad'ka. -- Ved'
govoryat, chto ukusy skorpiona vesnoj mogut byt' smertel'nymi.
-- CHepuha, -- otrezal Kostya. -- Takie sluchai medicine ne izvestny.
-- A mozhet byt', ty prosto ne znaesh'? -- dopytyvalsya dyad'ka.
-- Esli nastupit smert', to eto budet pervyj sluchaj, i medicina
obogatitsya interesnym faktom, --nasmeshlivo otvetil Kostya. Ot etih slov po
spine u menya probezhal holodok i golova slegka zakruzhilas'. Obogashchat'
medicinu interesnym faktom mne ne hotelos'. YA stisnul zuby i reshil umeret',
kak muzhchina, no bol' vdrug vnezapno proshla.
-- Skorpion ubivaet sebya tol'ko v tom sluchae, esli ne mozhet ubezhat' iz
ognya, -- skazal Kostya. -- Vot kak eto proishodit.
Iz obryvkov gazety on vylozhil novoe kol'co, dostal pincetom iz korobki
drugogo skorpiona, ne vypuskaya ego, podzheg bumagu, a zatem podnes skorpiona
k ognyu. Skorpion bilsya v pincete, no sebya ne ubival. Tol'ko kogda yazyki ognya
okruzhili ego so vseh storon, on udaril sebya yadovitym kryuchkom mezhdu kleshnej i
tut zhe obvis. Kostya polozhil ego na zemlyu. Skorpion byl mertv.
-- Samoubijstvo? -- sprosil nas Kostya.
-- Vyhodit tak, -- neuverenno otvetil dyad'ka.
-- A vot i ne vyhodit. CHuvstvitel'nyj nervnyj uzel raspolozhen u
skorpiona v perednej chasti tulovishcha. Kogda plamya zhzhet skorpiona so vseh
storon, on, ochevidno, oshchushchaet bol' etim nervnym uzlom. Starayas' izbavit'sya
ot istochnika boli, skorpion b'et v eto mesto yadovitym kryuchkom. Esli zhe
skorpionu zhech' nogi, to on budet bit' hvostom tuda, gde zhzhet. Hotite
ubedit'sya?
U nas ne bylo zhelaniya zhech' eshche odnogo skorpiona. Dostatochno my
naglyadelis' i na pervogo. My poverili Koste na slovo.
|tim zhe vecherom, kogda my sideli vozle kostra i pili chaj, veterok
prines p'yanyashchij medovyj zapah, takoj sil'nyj, chto u menya zakruzhilas' golova.
Sidevshij ryadom so mnoj Kurban-Niyaz gluboko vtyanul v sebya etot zapah, sladko
potyanulsya i skazal:
-- Dzhida rascvela! Teper' skoro dozhdi konchatsya i budet teplo!
V etu noch' dozhdya ne bylo. Na drugoj den' dozhdik lish' pomorosil, a potom
nastupili teplye solnechnye dni.
Kostya s Kurban-Niyazom snova ushli v dal'nie ushchel'ya. Nam s dyad'koj bylo
vedeno eshche raz obyskat' okrestnosti kishlaka. Dolgo lazili my po krutym
kosogoram, zarosshim i golym sklonam, perevorachivali kamni, zaglyadyvali v
shcheli. Do rezi v glazah vsmatrivalis' v temnotu nor i gustye spleteniya
vetvej, nadeyas' uvidet' tam izgiby zmeinogo tela, no, uvy, zmej ne nashli.
Otyskali my neskol'ko vypolzkov -- sbroshennyh zmeyami shkurok. Zabrali ih s
soboj, hotya shkurki vmesto zhivyh zmej -- slaboe uteshenie. Ot postoyannoj
neudachi i u menya i u dyad'ki nastroenie bylo plohoe. Dyad'ka po lyubomu povodu
razdrazhalsya i vorchal, a ya ogryzalsya.
Uzhe posle poludnya ushchel'e privelo nas k staromu kutanu -- zagonu dlya
ovec. Kutan byl slozhen iz kamnej. Mezhdu kamnyami ziyalo mnozhestvo shchelej. Pri
vide kutana u menya poyavilas' slabaya iskorka nadezhdy. Mozhet byt', zdes' my
najdem hot' odnu gyurzu! Kostya govoril, chto vozle staryh kutanov gyurzy
vstrechayutsya dovol'no chasto. Staratel'no obsharili my kazhdyj zakoulochek,
kazhduyu shchelku kamennoj steny. Snova nashli neskol'ko vypolzkov, no zmej i
zdes' ne bylo.
Nastroenie okonchatel'no isportilos'. Brosiv bescel'nye poiski, ya otoshel
v storonu i ulegsya na suhoj trave v teni tolstogo razvesistogo tala, uzhe
odetogo nezhnoj zelenoj listvoj. Dyad'ka leg ryadom. Dolgo lezhali my molcha,
potom ya skazal:
-- Dyad'ka, tebe eshche ne nadoelo?
-- Davno nadoelo, -- proburchal dyad'ka. -- Da chto podelaesh', vzyalsya za
guzh -- ne govori, chto ne dyuzh!
-- CHuet moe serdce, pridetsya nam ehat' domoj ne solono hlebavshi, --
zanyl ya.
-- Podozhdi lazarya pet', mozhet byt', i najdem chto-nibud'.
-- CHerta lysogo my najdem! -- prodolzhal ya tem zhe tonom. -- Uzhe vtoruyu
nedelyu lazim i vse bez tolku!
-- Ne noj, -- rasserdilsya dyad'ka. -- I bez tvoego nyt'ya toshno!
YA zamolchal i zakryl glaza. Dyad'ka dlya poryadka povorchal eshche nemnogo,
povozilsya, ukladyvayas' udobnee, i zatih. CHerez minutu on uzhe pohrapyval, a
mne ne spalos'. YA predstavil sebe, kak budut izoshchryat'sya institutskie
ostryaki, i na dushe stalo nehorosho.
Ustalost' vse zhe vzyala svoe, i ya tozhe usnul. Razbudili menya zhguchie luchi
solnca. Ten' upolzla v storonu, i my okazalis' na solncepeke. Mozhno bylo
perebrat'sya v ten', no zhara razmorila i podnimat'sya bylo len'. Dyad'ka
povernulsya k solncu spinoj, a ya lezhal licom k solncu, ustavivshis' glazami v
kamennuyu stenku kutana. SHCHeli v stenke svetilis', kak okna mnogoetazhnogo
doma. Ot zemli podnimalsya goryachij vozduh, i prosvety shchelej ryabili i
slivalis' v volnistye svetyashchiesya polosy. Odin iz prosvetov vdrug pochemu-to
potuh, budto kto-to potushil svet v okne. YA ne pridal etomu znacheniya .
No vot i sosednij prosvet snachala suzilsya, a potom tozhe propal. Nachal
zakryvat'sya i tretij prosvet, kogda ya soobrazil nakonec, chto mezhdu kamnyami
polzet zmeya. Perepolzaya po shchelyam, ona zaslonyala prosvety, i oni tuskneli i
gasli.
Eshche boyas' poverit' udache, ya tiho podnyalsya, na cypochkah daleko storonoj
oboshel podozritel'noe mesto i ostorozhno zaglyanul v kutan. Da, tam byla
gyurza. Takuyu zmeyu ya videl vpervye v zhizni. Ona eshche ne vypolzla naruzhu
celikom. Iz shcheli svisala tol'ko perednyaya chast'. Bol'shaya shirokaya golova byla
ochen' pohozha na zarzhavevshij nakonechnik drevnego kop'ya, a tolstoe
sero-goluboe s rzhavchinoj tulovishche napominalo obryvok istrepannogo pozharnogo
rukava.
U menya zadrozhali kolenki. Net, ya ne ispugalsya. Prosto chto-to holodnoe
vozniklo v glubine zhivota i medlenno rasteklos' vverh k serdcu i vniz k
kolenkam.
Gyurza menya ne zamechala i prodolzhala medlenno vypolzat' iz shcheli. Ona
dvigalas', chut' pripodnyav golovu i chasto vybrasyvaya izo rta chernyj
razdvoennyj yazyk. Telo zmei izgibalos' pochti nezametno, i kazalos', chto ona
ne polzet, a perelivaetsya po suhoj trave. Zmeya vylezla na solnce, svernulas'
bol'shoj bezobraznoj lepeshkoj, zevnula, shiroko raskryv past', i zamerla. YA
glyadel na nee kak zavorozhennyj.
Skol'ko-to vremeni ostavalsya ya v sostoyanii ocepeneniya. Potom, slovno
ochnuvshis', vspomnil, chto nuzhno ved' lovit' etu zmeyu. Pincet zdes', a gde
kryuchok? Kryuchka ne bylo, on ostalsya tam, gde ya otdyhal. Snova ostorozhno
stupaya, ya daleko oboshel ugol kutana, gde lezhala gyurza. Vot on kryuchok! Da, a
kak zhe byt' s dyad'koj? Budit' ili net? Reshil razbudit'.
-- Dyad'ka, vstavaj! Gyurza!
-- Prekrati glupye shutki, osel! -- zavorchal sproson'ya dyad'ka. -- Tak ya
tebe i poveril!
-- CHestnoe slovo, gyurzu nashel!
Teper' dyad'ka vskochil, slovno ego stuknulo tokom.
-- Gde?
-- Tiho, ty! Von tam v kutane! Idi za mnoj! Da kryuchok ne zabud'!
Dyad'ka podhvatil s zemli kryuchok i, podrazhaya moim ostorozhnym shagam,
dvinulsya sledom za mnoj. Gyurza lezhala na tom zhe meste.
-- Vidish', -- ukazal ya kryuchkom, -- vot lezhit. Sproson'ya dyad'ka nikak ne
mog razglyadet' gyurzu, rasplastavshuyusya na solnce. On staratel'no vglyadyvalsya,
otchayanno sopel, no zmei ne videl. YA ispugalsya, chto on spugnet zmeyu, i hotel
bylo prygnut' cherez stenku, chtoby podbezhat' i prizhat' ee, no dyad'ka rukoj
slovno kleshchami vcepilsya v moe plecho i zashipel:
-- Ne pushchu! Daj razglyadet', inache ne pushchu!
Kuda on smotrel, ne znayu. Gyurza lezhala pered nim, kak na ladoni.
- Dyad'ka, pusti! --shepotom vzmolilsya ya. --Pusti! Ujdet ved' zmeya!
No dyad'ka ne otpuskal. Vyryvat'sya siloj ya ne mog: nasha voznya spugnula
by zmeyu. Mne ostavalos' s zamiraniem serdca zhdat', poka dyad'ka, nakonec,
rassmotrit gyurzu.
-- Znal by, chto ty budesh' meshat', ne stal by budit' tebya! -- besheno
prosheptal ya i dazhe zadohnulsya ot zlosti. -- Vot navyazalsya na moyu golovu.
Odnu gyurzu nashel i tu upustim!
Mne kazalos', chto proshlo bol'she chasa, a dyad'ka vse eshche ne razglyadel
zmei. Potom ona shevel'nulas', i dyad'ka uzrel ee.
-- Podozhdi, ya sam! -- prosheptal on i, opirayas' na moe plecho, tyazhelo
vzobralsya na stenku kutana. Dyad'kina ten' skol'znula po zemle i popala na
zmeyu, ta molniej metnulas' k shcheli. No tut uzhe i ya ochutilsya ryadom so zmeej i
prizhal ee kryuchkom u samogo vhoda v shchel'. Zmeya zashipela i rvanulas'. YA by
skoree razdavil ee, chem vypustil. Podskochil dyad'ka i tozhe prizhal zmeyu svoim
kryuchkom.
Lovit' golovu zmei pincetom v tesnom uglu kutana bylo nevozmozhno.
Dyad'ka kryuchkom otbrosil ee v storonu. Zmeya tyazhelo shlepnulas' na zemlyu i tut
zhe pustilas' nautek. Tolkaya drug druga, my kinulis' k nej i koe-kak snova
prizhali k zemle, no uzhe v centre kutana. V speshke dyad'ka poskol'znulsya, upal
na koleno i opersya rukoj o zemlyu na takom rasstoyanii ot zmei, chto ona vpolne
mogla by vcepit'sya emu v ruku. Odnako gyurza ne sdelala etogo, i posle dolgoj
vozni my vse zhe posadili ee v meshok.
Ona byla ochen' mirolyubivo nastroena ili slishkom napugana, eta nasha
pervaya gyurza, inache ona obyazatel'no pokusala by nas, i ne kogo-nibud'
odnogo, a oboih srazu!
Kogda meshok byl zavyazan, my, mokrye ot pota, dyshali kak zagnannye
loshadi, a pal'cy nashi nikak ne mogli vzyat' papirosu. Razgovarivat' my ne
mogli. Nasha pervaya gyurza tyazhelo vorochalas' v meshke. Razgovory prishli
pozdnee, kogda my uzhe otdohnuli. V kishlak my ne shli, a leteli, ne chuvstvuya
pod soboj nog. Razdrazhenie i ustalost' kak rukoj snyalo. Mne kazalos', chto
eta gyurza -- samaya krupnaya iz vseh kogda-libo vstrechennyh lyud'mi, no, kogda
Kostya ee izmeril, okazalos', chto ee dlina vsego okolo sta dvadcati
santimetrov.
Odnazhdy Kostya prines treh gyurz. Posle etogo my stali nahodit' ih
dovol'no chasto. Oni lezhali na teh zhe mestah, kotorye my i ran'she tshchatel'no
osmatrivali. Odnako togda nashi neostorozhnye, rezkie dvizheniya raspugivali
zmej. Teper' zhe my nauchilis' dvigat'sya medlenno i ostorozhno i zmei ne
upolzali.
Eshche neskol'ko zmej vstretilos' nam v ushchel'e na kamnyah vozle rodnikov.
Spravit'sya s nimi bylo ne ochen' trudno. Pryzhok -- i kryuchok prizhimaet zmeyu,
emu pomogaet noga. Zmeya yarostno vceplyaetsya v sapog. Pincet szhimaet chelyusti
gyurzy, ruka ohvatyvaet golovu. Gyurza besheno b'etsya v ruke, no bystro ustaet
i obvisaet tyazheloj plet'yu. Podstavlen meshok, tulovishche gyurzy hvostom vpered
zapravleno vnutr' meshka. Golova s tusklymi, mercayushchimi beshenoj zloboj
glazami i strashnymi zubami krepko szhata pal'cami. Vnimanie, lovec! Nastupaet
samyj otvetstvennyj i opasnyj moment! Nuzhno bystro i tochno shvyrnut' golovu
zmei v glub' meshka i momental'no otdernut' ruku. Gyurza mozhet izvernut'sya i v
poslednij moment carapnut' zubom po pal'cu!
Golova zmei letit v meshok. Zavyazka tugo styagivaet ego gorlovinu. Gyurza
vzyata. U Kosti eti dejstviya byli pochti avtomaticheskimi i zanimali neskol'ko
sekund. U nas s dyad'koj minimum chetvert' chasa...
Podrobnostej vseh vstrech so zmeyami ya ne pomnyu, no nekotorye iz nih
zapomnilis' mne na vsyu zhizn'.
Dni stanovilis' vse zharche. Zelenye sklony gor vygorali i zhelteli na
glazah. Gyurz my stali vstrechat' tol'ko rano utrom i posle zahoda solnca.
Esli my i nahodili ih dnem, to tol'ko vozle rodnikov ili v glubokih shchelyah.
V odin iz osobenno zharkih dnej podnyalsya ya na vershinu nevysokoj gory.
Pit' hotelos' neimoverno, no flyazhka moya davno byla pusta. Na drugom sklone
gory, v neglubokom lozhke, kotorym nachinalos' ushchel'e, vidnelas' udivitel'no
yarkaya zelenaya luzhajka. Tak moglo byt' tol'ko vozle rodnika. Voda! Mozhno
napit'sya dosyta i nabrat' flyagu! Iz-pod sloya pochvy vystupali sloistye
kamennye plity, izrezannye shchelyami. Veselo iskryas' na solnce i laskovo zhurcha,
iz odnoj shcheli vybegala hrustal'naya strujka. Ot odnogo vida vody vo rtu stalo
eshche sushe. Pit'! Kinulsya bylo k rodniku, no skol'znul glazami po shchelyam i
otpryanul. V odnoj iz nih nad rodnikom vidnelsya izgib tolstogo tela i tupaya
zhab'ya morda. Gyurza! Naklonis' ya k rodniku, ne osmotrevshis', navernyaka
poluchil by ukus v zatylok. |to vernaya smert'. No v tot moment ya dumal ne ob
etom, a lihoradochno soobrazhal, kak izvlech' zmeyu iz shcheli. Vyhod odin:
zacepit' ee kryuchkom i vytashchit' naruzhu. Ne tut-to bylo! Zmeya zashipela i
skrylas' v glubine shcheli. Kak byt'?
Hvatayu bol'shoj valun i b'yu im po plitke, pod kotoroj nahoditsya shchel' so
zmeej. Posle neskol'kih udarov ona tresnula. Kryuchkom otbrasyvayu oblomki i
vizhu zmeyu. Videt'-to vizhu, no dostat' ne mogu. Zmeya soskal'zyvaet s kryuchka,
a rukoj ee ne shvatish'! Tolkayu zmeyu kryuchkom. Ona shipit i mechetsya po shcheli, no
naruzhu ne vyhodit. Ne dayu zmee pokoya. Zmeya shipit i zhmetsya k kamnyu. Pered
glazami perelivaetsya ee tolstoe, dlinnoe telo. Vdrug na sekundu iz shcheli
pokazalsya zmeinyj hvost. Totchas zhe hvatayu ego rukoj i, strahuya ruku kryuchkom,
tyanu zmeyu iz shcheli. Zmeya upiraetsya, ceplyaetsya cheshujkami za sherohovatyj
kamen'. Potyanesh' posil'nee -- razorvesh' zmeyu. Ostorozhno, no ne oslablyaya
natyazheniya, vytyagivayu santimetr za santimetrom. Vot uzhe okolo metra zmeinogo
tela snaruzhi. Kakaya zhe u nee dlina? Nuzhno prinyat' mery predostorozhnosti.
Nastupayu nogoj na hvost, a kryuchkom prizhimayu zmeyu u samoj shcheli. Vovremya!
Gyurza vybrasyvaet golovu iz shcheli i delaet ryvok k noge. Nogu otdernut'
ya ne uspel. Zuby zmei udarili o sapog, no ne probili zadubevshuyu kozhu. Potom
gyurza po kryuchku potyanulas' k ruke... YA tak rasteryalsya, chto ne soobrazil
otbrosit' ee proch', i tol'ko smotrel i zhdal: dotyanetsya ili net? Ne
dotyanulas' vsego na neskol'ko santimetrov. Dlina zmei byla pochti poltora
metra.
Peredo mnoj bol'shoj stelyushchijsya kust. Mestnoe nazvanie ego kiul',
nauchnoe -- kapersy. Zmeya skryta v kuste. Mne viden tol'ko nebol'shoj otrezok
ee tela. V obhvate zmeya tolshche moej ruki!
Zataiv dyhanie, smotryu na gyurzu, ne znaya, chto predprinyat'. Gde golova
zmei, gde hvost? Sudya po tolshchine, zmeya mnogo dlinnee metra. Takie
vstrechayutsya nechasto. Dlina kryuchka okolo metra. Esli ya prizhmu zmeyu vozle
hvosta, ona dostanet moyu ruku zubami. Kak byt'?
Nakonec opasenie upustit' redkuyu dobychu peresililo ostorozhnost'.
Starayas' ne shumet', podhozhu k kustu. Zavozhu kryuchok za vidimyj kusok tela
zmei i ryvkom pytayus' vybrosit' ee iz kusta. Ne poluchilos'.
Iz kusta vyletela tol'ko zadnyaya chast' tela zmei. Golova ostalas'
skrytoj. Zmeya zashipela i slovno pruzhina momental'no vtyanula hvost v kust.
Snova probuyu vygnat' zmeyu iz kusta. Ona shipit, no ne vypolzaet. YA ne
otstupayu. Raz座arennaya gyurza vyskal'zyvaet iz kapersov i mchitsya k obryvu, k
vyhodam krysinyh nor. Brosayus' za nej i kryuchkom otkidyvayu ee proch'. Zmeya
razvorachivaetsya i snova rvetsya k noram. Ona b'et golovoj, pytayas' popast'
mne v nogi. YA uvorachivayus' i kryuchkom opyat' otbrasyvayu zmeyu i ot nor i ot
nog. Shvatka dlitsya celuyu vechnost'. Ataka sleduet za atakoj.
YA ustal, nogi drozhat, rubashka vzmokla. No vse vnimanie na gyurzu. Snova
i snova otbrasyvayu ee ot obryva. Zmeya tozhe ustala. Ona dvizhetsya vse
medlennee. Vot ona svernulas' klubkom i zamerla. Sejchas zhe kryuchkom prizhimayu
ej golovu...
-- Nu, drug, -- skazal mne Kostya, -- schitaj, chto ekzamen na lovca zmej
ty sdal. Vzyat' takuyu gyurzu -- eto, brat, ne shutka, ved' dlina ee sto
shest'desyat vosem' santimetrov.
Kotlovinu, kotoroj okanchivalos' krutoe, zavalennoe kamnyami ushchel'e,
okruzhali obryvistye skaly. Nad odnoj iz skal prosochilsya kroshechnyj rodnichok,
vernee, sleznichok. Voda Slezinkami kapala iz mha, tolstym sloem pokryvshego
otvesnyj kamen' skaly. U podnozhiya skaly-sleznika rovnaya ploshchadka, pokrytaya
gusto perepletennymi proshlogodnimi Steblyami myaty.
Vozle sleznika zmej my ne nashli. Hodit' po zhare ne bylo smysla, i my
reshili perezhdat' tam zharu. Na sosednih sklonah ushchel'ya paslis' ovcy.
Peredvigayas' po sklonam, oni pochemu-to oboshli kotlovinu. Passhij otaru chaban
uvidel nas i prishel pogovorit'. Uznav, chto my ishchem zmej, chaban skazal:
- Zdss' zmej mnogo!
-- Gde zhe oni? -- nasmeshlivo sprosil dyad'ka.
-- Vot tut, v suhoj trave, -- pokazal chaban na zarosli myaty.
-- Va-alejkum va-assalam! -- poslyshalos' v otvet, i putniki, podnyavshis'
s zemli, protyanuli nam ruki.
Posle tradicionnyh vzaimnyh osvedomlenii o zdorov'e i uspehah nas
priglasili k chayu. My ne otkazalis'. Pit' hotelos' davno, a nichto tak horosho
ne utolyaet zhazhdy, kak goryachij, krepkij kok-chaj. My uselis' ryadom s
putnikami, i piala poshla po krugu. Putniki znali Kurban-Niyaza i slyshali o
nas. Vo vremya chaepitiya razgovor shel i o zmeyah. V meshkah dyad'ki i Kosti
lezhali dve solidnye gyurzy, a u menya -- dlinnyj i tolstyj raznocvetnyj poloz
s chernoj golovoj. Putniki poprosili pokazat' im zmej.
Kostya razvyazal svoj meshochek, gde lezhala gyurza pokrupnee. Nashi novye
znakomye s opaskoj zaglyadyvali vnutr', pri vide tolstoj zmei ispuganno
vskrikivali, s uvazheniem poglyadyvali na Kostyu i othodili v storonu. Odnako
samyj bol'shoj uspeh neozhidanno vypal na moyu dolyu. ZHelaya pokazat' gorcam
neyadovituyu zmeyu, ya goloj rukoj polez v meshok i vytashchil iz nego
toporshchivshegosya poloza. Edva poloz byl izvlechen iz meshka, kak poslyshalsya
druzhnyj ispugannyj krik, i vse gorcy otoshli podal'she.
-- CHego ispugalis'? -- skazal Kurban-Niyaz i vzyal u menya poloza. -- |to
neyadovitaya zmeya, ee ne nuzhno boyat'sya!
No gorcy prodolzhali stoyat' poodal' i prosili ne otpuskat' "strashnuyu"
zmeyu. Tol'ko posle dolgih ugovorov oni podoshli blizhe i s lyubopytstvom
razglyadyvali poloza, obvivshego ruku provodnika.
-- |to ochen' opasnaya zmeya! -- ubezhdal nas odin iz gorcev. -- Esli ona
ukusit -- umresh'! Spasen'ya net!
Vmesto otveta Kostya vytryahnul iz meshochka gyurzu, prizhal se, vzyal za
golovu rukoj i pincetom raskryl ej past'. Na verhnej chelyusti zmeinoj pasti
torchali dva dlinnyh krivyh zuba.
-- Smotrite, -- pokazal on gorcam, -- eto yadovitaya zmeya.
Vot ee oruzhie -- zuby. A vot, -- Kostya chut' nazhal na zub ploskoj
storonoj pinceta, na blestyashchem metalle poyavilas' zheltaya kapel'ka, -- a vot
yad! Vot gde opasnost' i smert'! Teper' ty, Lesha, otkroj past' polozu.
YA vzyal u provodnika zmeyu i, szhav pal'cami past' s bokov, zastavil ee
razzhat' chelyusti. Dlinnyh zubov ne bylo. Vmesto nih po krayam pasti i nebu
byli vidny neskol'ko ryadov chastyh, malen'kih zubov.
-- Gde zdes' yadovitye zuby? Raz net yadovityh zubov, to zmeya ne opasna.
Ponyatno?
-- |, chto ty govorish'! -- prodolzhal uporstvovat' gorec. -- Starye lyudi
govoryat, chto eta zmeya opasna, znachit, opasna!
V eto vremya poloz, kotoromu, ochevidno, ne ponravilos' stol' famil'yarnoe
obrashchenie, vyrval golovu i, shiroko raskryv past', zahvatil eyu ves' pervyj
sustav moego ukazatel'nogo pal'ca. Poloz s takoj siloj szhal chelyusti, chto ego
malen'kie, no ochen' ostrye zubki probili kozhu do krovi. Sil'noj boli ne
bylo, no ya by ne skazal, chto eto dostavilo mne udovol'stvie. Gorcy
vozbuzhdenno zagomonili, a ya popytalsya otcepit' poloza. Ne tut-to bylo.
Razzhat' chelyusti zmei mne ne udavalos'.
-- Otpusti ego, -- posovetoval Kostya, -- daj povisnut', on sam
otcepitsya.
Tak ya i sdelal. Pochuvstvovav svobodu, zmeya razzhala chelyusti i shlepnulas'
na zemlyu. Perepugannye gorcy brosilis' vrassypnuyu.
-- Ne begite, nichego strashnogo net! -- krichal im Kurban-Niyaz.
Kuda tam! Gorcy ne slushali provodnika i ostanovilis', lish' otbezhav na
bezopasnoe rasstoyanie. Tol'ko kogda poloz byl vodvoren obratno v meshok, a
meshok krepko zavyazan, oni podoshli k nam i sochuvstvenno smotreli, kak Kostya
zalil mne palec jodom i zavyazal bintom.
-- |, net! -- skazal odin iz nih. -- Hot' million rublej platili by mne
za kazhduyu zmeyu, ya vse ravno ne stal by ih lovit'!
Po pros'be gorcev my polozhili meshochki so zmeyami u dal'nej skaly, i
chaepitie vozobnovilos'.
-- Kurban-Niyaz, -- sprosil ya provodnika po-russki, -- chto eto za sklad
na plite i pochemu na dereve tak mnogo lent?
-- Ovring vidish'? -- po-russki zhe otvetil mne provodnik i pokazal na
karniz. -- Po nemu projdesh' -- strahu naberesh'sya. Ot nego do podnozhiya obryva
metrov dvesti. Esli sorvesh'sya, to v lepeshku razob'esh'sya. Drugoj dorogi net.
Tol'ko po nemu hodyat. Po ovringu idti strashno, a mully i stariki govoryat,
chto vozle ovrnnga devy1 zhivut. Ugodish'
dzvam -- propustyat tebya bez vreda, ne ugodish' -- stolknut ili ovring pod
toboj obrushat.
Idet staryj gorec po doroge, podhodit k ovringu i molit allaha i devov,
chtoby propustili ego cherez ovring zhivym i nevredimym. Obeshchanie devam daet,
esli propustyat cherez ovring, zhertvu prinesti. Pered tem kak na ovring
stupit', otryvaet ot poyasa ili chalmy lentochku i privyazyvaet na vetku, budto
zadatok daet, a bol'shuyu zhertvu polozhit potom, kogda cherez ovring projdet.
Nu, a kogda ovring pozadi, strah tozhe pozadi, bogatuyu zhertvu zhalko
ostavlyat'. Vot i ostavlyayut pod derevom vsyakuyu dryan'. Devy vse ravno ne
razberutsya!
Kurban-Niyaz govoril po-russki, i gorcy ne ponyali, o chem shla rech'.
Slovno podtverzhdaya ego slova, oni zakonchili chaepitie, molitvenno proveli
rukami po licu i borode i prinyalis' v'yuchit' oslov.
Samyj starshij iz nih, polusedoj gorec, podoshel k derevu, opustilsya na
koleni, chto-to prosheptal. Snova provel rukami po licu i borode. Snyal poyasnoj
platok i prinyalsya otryvat' ot nego tonkuyu polosku. Ego sputniki, sgrudivshis'
u nachala ovringa, terpelivo ozhidali okonchaniya rituala. Gorec podnyalsya s
kolen, podoshel k derevu i tol'ko hotel privyazat' k vetke svoyu lentochku, kak
vdrug ispuganno otskochil nazad i zakrichal: "Vaj, ilyan2! "
Kostya, dyad'ka i ya vskochili na nogi i stremglav brosilis' k nemu.
-- Ukusila? -- shvatil ego za ruku Kostya.
-- Net, slava allahu, net! Tam sidit!
Na toj samoj vetke, kuda gorec hotel privyazat' svoyu lentochku, uyutno
uleglas' nebol'shaya gyurza. Ona zametila nas, tut zhe soskol'znula na zemlyu, no
ujti ej ne udalos', Kostya prizhal zmeyu, i cherez minutu ona byla uzhe v meshke.
Na verhnih vetkah dereva my obnaruzhili eshche dvuh zmej. |ti byli pokrupnee.
Odna iz nih popala v tot zhe meshok, gde sidela i pervaya, ispugavshaya gorca, a
vtoraya uspela udrat'. Ona vospol'zovalas' tem, chto dyad'ka, vzobravshis' na
derevo, byl zanyat sbrasyvaniem vniz ee sosedki. Edva pervaya gyurza poletela
vniz, kak ya i Kostya brosilis' k nej. V tot zhe moment vtoraya zmeya prygnula s
vysoty bolee pyati metrov, shlepnulas' na kamen' v metre ot menya i brosilas'
nautek. YA zameshkalsya, i zmeya uspela uliznut' v odnu iz mnogochislennyh shchelej
v osnovanii skaly. Vytashchit' ee ottuda my ne smogli.
-- Nu i chert s nej! -- mahnul rukoj Kostya.
Gorcy zabyli o svoem namerenii prodolzhat' put' i s lyubopytstvom
nablyudali za nami. Oni tronulis' v put' tol'ko posle togo, kak my posadili
zmeyu v meshochek.
Pozhiloj gorec snova podoshel k derevu i privyazal k vetkam uzhe ne odnu, a
tri lentochki. Potom on porylsya u sebya v hurdzhune3, chto-to probormotal i polozhil na plitu nadkolotuyu
pialu. Vse gorcy pri etom horom skazali "0-omin! " i proveli rukami po licam
i borodam.
-- Smotri, kakie temnye lyudi, -- ogorchenno skazal Kurban-Niyaz. -- Oni
blagodaryat allaha i devov za to, chto te spasli ih ot zmej! |j, drug, --
kriknul on, -- ne togo blagodarish'! Spasibo ty Koste dolzhen skazat'.
Odnako gorcy ne otozvalis' na shutku provodnika. Oni poocheredno stupili
na ovring i skrylis' za kamennym ustupom.
Kak-to ya sil'no raster sebe nogu i ne poshel so vsemi v dal'nie ushchel'ya.
CHtoby ne teryat' vremeni darom, prishlos' mne proverit' sady i vinogradniki
kishlaka. ZHiteli kishlaka ochen' radushno prinimali menya i ohotno razreshali
osmatrivat' svoi ugod'ya. YA nashel neskol'ko melkih gyurz. Tol'ko mulla
Kori-Abdusattar, pomnya svoe posramlenie, serdito zahlopnul peredo mnoj
kalitku. Sad mully primykal k staroj vyvetrivshejsya skale, i gyurzy tam, bez
vsyakogo somneniya, byli. Odnako upryamyj starik utverzhdal, chto zmej v sadu net
i ne bylo. Koe-kak ya ego ugovoril.
Nado zhe bylo tomu sluchit'sya, chtoby srazu zhe ya uvidel dovol'no krupnuyu
gyurzu na vetke tala, navisshej nad tropinkoj, po kotoroj mulla i ego
domochadcy po neskol'ku raz v den' hodili za vodoj k sadovomu rodniku. YA tut
zhe pokazal ee mulle. Tot dolgo ne mog razglyadet' zmeyu i uzhe stal na menya
vorchat', govorya, chto ya vydumyvayu, kak vdrug zametil ee i truslivo otbezhal ot
dereva na poryadochnoe rasstoyanie. YA kamnyami sognal zmeyu na zemlyu i posadil ee
v meshok. Eshche treh dovol'no krupnyh gyurz zabral ya iz sada i vinogradnika
mully. Starik uzhasalsya, krichal, chto eto d'yavol'skoe navazhdenie, chto on sorok
let zhivet zdes' i do etogo ni razu ne vstrechal zmej. On dazhe plakal i klyalsya
segodnya zhe pereselit'sya v sosednij kishlak. S bol'shim trudom my s uchitelem
ubedili ego ne brosat' obzhitogo mesta. My govorili emu, chto ved' zmei uzhe ne
v sadu, a v moem meshke i obratno v sad im vozvrata net.
CHto podejstvovalo na starika, nashi ubezhdeniya i ugovory ili hlopoty,
svyazannye s pereezdom, ne znayu. No, spustya nemnogo vremeni, on soglasilsya s
nami i skazal, chto ostanetsya v starom dome. On pozval nas v dom i kriknul
zhene, chtoby ona pozhivee podavala chaj. U dastarhana on pochtitel'no podaval
mne pialu s chaem na donyshke1 i prosil
zahodit' v sad kazhdyj den'.
Ot mully my poshli k uchitelyu. Mat' uchitelya, suhon'kaya starushka,
zahlopotala nad ugoshcheniem, a my sideli i razgovarivali o zmeyah.
Prislushavshis' k nashej besede, starushka vdrug skazala:
-- Synok, ya znayu, gde chasto lezhit bol'shaya zmeya, da tol'ko boyus'
pokazat' tebe eto mesto.
-- CHego zhe vy boites', matushka? -- pochtitel'no sprosil ya.
-- Mulla govoril, chto esli kto-nibud' pokazhet, gde lezhit zmeya, i etu
zmeyu ub'yut ili pojmayut, to rodstvenniki zmei pripolzut i obyazatel'no
pokusayut togo, kto pokazal zmeyu.
-- Kogda on eto govoril? -- nastorozhilsya uchitel'.
-- Nedavno. Uzhe posle togo, kak priehali eti lyudi.
-- Vot staryj chert! -- skazal mne uchitel' po-russki i tut zhe pereshel na
rodnoj, uzbekskij. -- Matushka, da ved' my tol'ko chto pojmali chetyreh zmej v
sadu u mully, i on sam pokazal odnu iz nih!
-- Ne nuzhno shutit' imenem uvazhaemogo mully, -- ukoriznenno skazala
starushka, -- etogo ne moglo byt'!
-- Mama, dayu vam chestnoe slovo! -- goryachilsya uchitel'. -- Razve ya
kogda-nibud' obmanyval vas?
Starushka ne stala slushat' syna i molcha vyshla proch'. No cherez nekotoroe
vremya ona vernulas' i rasteryanno skazala:
-- Kumri-hon, zhena mully, govorit, chto sam mulla pokazal vam zmej, i
teper' ih sad voleyu allaha izbavlen ot proklyatyh gadov!
-- Pokazhite i vy, -- stal uprashivat' mat' uchitel'. Starushka razdumyvala
nedolgo. Ona podnyalas' i pozvala menya v sad.
Tam, na suhoj zherdi, izognutoj v vide dugi i sluzhivshej oporoj dlya
vinogradnyh loz, nezhilas' na solnyshke krupnaya gyurza. YA zametil ee v tot
moment, kogda ona uvidela lyudej i prigotovilas' udirat'. Medlit' bylo
nel'zya. YA kinulsya k zmee. Ona soskol'znula na zemlyu i uzhe pochti skrylas' v
slozhennoj iz kamnej ograde. V speshke ya spotknulsya i upal, no vse zhe uspel
prizhat' zmeyu kryuchkom u samogo hvosta. Ne oslablyaya nazhima kryuchka, ya podnyalsya,
prizhal konec hvosta sapogom i kryuchkom stal vytyagivat' zmeyu iz shcheli. Upirayas'
telom v stenki shcheli, zmeya besheno soprotivlyalas', i ya nikak ne mog vytashchit'
ee naruzhu. Horosho, chto ya soobrazil ne tol'ko tyanut' zmeyu kryuchkom, no i do
nekotoroj stepeni strahovat'sya im zhe. Posle neskol'kih potyazhek zmeya vdrug
podalas' nazad, vyskol'znula iz shcheli, molnienosno izognulas' i shvatila
zubami shtaninu vyshe golenishcha. Moe schast'e, chto ej meshal kryuchok!
Zuby zmei probili plotnuyu tkan', no ne dostali do tela. Po shtanine
rasplylos' bol'shoe mokroe pyatno. |to vyplesnulsya yad. Ne medlya, ya otvel
golovu zmei kryuchkom i prizhal ee drugoj nogoj. Zmeya tut zhe vcepilas' v sapog.
Dal'she vse bylo uzhe privychno. Pincetom zazhal gyurze past' i vzyal ee v ruki.
Kogda starushka uvidela, chto zmeya udarila menya v nogu, ona ochen'
ispugalas' i dikim golosom stala zvat' na pomoshch'. Uchitel' byl ryadom, no
pomoch' nichem ne mog. Sazhat' gyurzu v meshok mne prishlos' na glazah mnozhestva
lyudej.
V goryachke ya nichego ne chuvstvoval, no kogda meshok byl zavyazan, pervoe,
chto ya sdelal, eto bez vsyakogo stesneniya snyal bryuki i ubedilsya v tom, chto
zuby zmei menya ne dostali. Ssadiny na lokte i kolene, carapiny na lice --
eto melochi. Torzhestvuya, shel ya k lageryu. Eshche by! Pojmat' za den' pyat' krupnyh
gyurz i stol'ko zhe melkih, da eshche ne vyhodya iz kishlaka!
Kostya i ostal'nye uzhe vernulis'. Ih "ulov" byl skromnee. Zahlebyvayas'
ot vostorga, povedal ya o tom, kak lovko lovil zmej, odnako o poslednem
sluchae umolchal. No Kostyu obmanut' bylo nevozmozhno. Uvidav na shtanine pyatno,
on velel mne nemedlenno snyat' bryuki i obrabotat' ih spirtom.
Dyad'ka tut zhe ponyal, v chem delo, i nachalos'! Za neostorozhnost' mne
popalo tak, chto do sih por strashno vspomnit'. Kakimi epitetami nagrazhdal
menya rassvirepevshij dyadyushka, s kakoj ubeditel'noj siloj i strast'yu dokazyval
moe nichtozhestvo i glupoe pozerstvo!
Esli by vse eto zapisat' na magnitofonnuyu plenku, to ya uveren, chto eta
ego rech' voshla by v zolotoj fond pedagogicheskoj nauki (razumeetsya, za
isklyucheniem nepedagogicheskih oborotov rechi).
YA molchal. Vozrazheniya i opravdaniya mogli privesti k tomu, chto, vojdya v
"vospitatel'nyj" razh, dyadyushka pustil by v hod kulaki.
No vsemu prihodit konec. Prishel konec i dyadyushkinomu krasnorechiyu. Kak
oblegchenno vzdohnul ya, kogda, nakonec, nastupila tishina! Pozhaluj, tak zhe,
kogda ubedilsya, chto zuby zmei ne prokololi moyu kozhu.
Vecherom, kogda my sideli vokrug lagernogo kostra i dyad'ka okonchatel'no
uspokoilsya, Kostya poprosil menya byt' ostorozhnee.
-- Znaesh', drug, -- skazal on, -- ne zabyvaj vse zhe, chto gyurzy -- eto
ochen' opasnye tvari. Goryachnost' -- odin iz samyh strashnyh vragov lovca.
Poddavshis' goryachnosti i zabyv ob ostorozhnosti, lovec obychno delaet rokovuyu
oshibku. Vot chego stoila mne goryachnost'.
Kostya zadral shtaninu. Na noge, chut' vyshe kolena, sinel shram, slovno
kto-to vyzheg na kozhe nerovnyj kruzhok razmerom s pyatak.
-- Gyurza? -- sprosil dyad'ka.
-- Ona, -- kivnul Kostya.
-- Kostya, rasskazhi, kak eto sluchilos'? -- poprosil ya.
-- Special'no dlya tebya rasskazhu, -- skazal Kostya. -- CHtoby ty znal, k
chemu privodit izlishnyaya goryachnost'. Vot kak eto bylo.
Goda dva tomu nazad nam soobshchili, chto na Murgabe zakanchivaetsya
stroitel'stvo plotiny i vskore budut zapolnyat' vodoj bol'shoe vodohranilishche.
Uhodivshaya pod vodu mestnost' izobilovala cennymi vidami zmej, i, edva uznav
ob etom, my speshno vyehali na berega budushchego ozera. Poehali vchetverom na
staren'koj polutorke. Troe iz nas byli lovcami, chetvertyj -- shofer. Priehali
vovremya. Reku tol'ko chto perekryli. Voda medlenno podnimalas', zapolnyaya
kan'on rusla, i rastekalas' po mestnosti. Ona zapolnyala nizinki, yamki, nory
i otovsyudu vygonyala zmej i drugih zhivotnyh, pryatavshihsya v ukromnyh mestah.
Oni pokidali svoi ubezhishcha i, spasayas' ot vody, vylezali na berega. Nam
ostavalos' hodit' po beregam i sobirat' zmej.
Ohota byla ochen' dobychlivoj. Ezhednevno kazhdyj iz nas prinosil
tri-chetyre gyurzy i odnu-dve kobry.
Kobra i osobenno gyurza -- ser'eznyj i opasnyj protivnik, no,
ohlazhdennye vodoj i utomlennye plavaniem, zmei byli smirnymi i pochti ne
okazyvali soprotivleniya, kogda my sazhali ih v meshochki. Privyknuv k etomu, my
poteryali neobhodimuyu ostorozhnost', Zmej my prizhimali nogami i zachastuyu
hvatali rukami. |to privelo k bede. Pervym postradal samyj goryachij iz nas --
Sasha Bokalov. V odnom meshochke on prines srazu tri kobry, hotel izmerit' ih,
a potom peresadit' v transportnyj yashchik. Ni menya, ni tret'ego lovca -- Mishi
Topol'skogo -- v etot moment v lagere ne bylo, a shofer vseh zmej boyalsya kak
ognya i naotrez otkazalsya pomogat' Sashe. Sasha nazval ego trusom i,
razgoryachivshis', reshil vse sdelat' bez ch'ej-libo pomoshchi.
Kobry otogrelis' v meshochke i stali ochen' aktivnymi. Sasha etogo ne uchel,
spokojno razvyazal meshok, i tut vozle ego ruk iz meshka vynyrnuli golovy dvuh
kobr. Sasha otbrosil meshok v storonu. Upav na zemlyu, zmei vypali iz meshka i
totchas zhe popolzli v raznye storony. Odna iz nih podnyala nad zemlej perednyuyu
chast' tulovishcha -- prinyala pozu ugrozy, a vtoraya, ne obrashchaya vnimaniya na
kriki prygavshego vozle nee Sashi, ustremilas' k kuche hvorosta, slozhennogo
vozle doma. Eshche minuta--i ona ischeznet v spletenii tolstyh steblej. Najdi-ka
ee potom! Sasha ne rasteryalsya. On goloj rukoj shvatil kobru za hvost i
otbrosil podal'she ot doma i hvorosta. Zmeya shlepnulas' na zemlyu i tut zhe
vstala v pozu ugrozy.
|togo-to i dobivalsya Sasha. V poze ugrozy, esli kobra vidit opasnost',
zmeya mozhet prostoyat' i chas. No v tot moment, kogda Sasha ee shvatil, ona
uspela izognut'sya i carapnut' zubami ego bol'shoj palec. Razdumyvat' bylo
nekogda. Sasha vyhvatil ostryj nozh i srezal s pal'ca myshcy, poranennye zubami
zmei. Potom peretyanul chem-to krovotochashchij palec i zagnal obeih beglyanok v
yashchik. Tret'ya kobra iz meshka tak i ne vylezla. Otravleniya yadom u Sashi ne
bylo.
-- On sovsem ne bolel? -- udivilsya Kurban-Niyaz.
-- Rana na ruke dolgo ne zazhivala, no otravleniya yadom ne bylo.
Ochevidno, Sasha uspel srezat' mesto ukusa do togo, kak yad nachal
rasprostranyat'sya v organizme, -- otvetil Kostya. -- Kurban-Niyaz, ne
perebivaj!
Vtorym postradal ya. CHerez dva dnya, posle togo kak Sasha uehal lechit'sya,
voda za plotinoj rasteklas' po bol'shoj plo shchadi, i na ozere obrazovalis'
ostrovki. Zatoplennymi okazalis' takzhe kusty i derev'ya. Naibolee uspeshnaya
ohota byla teper' tam.
My razdobyli staruyu rybach'yu ploskodonku i po ocheredi ob容zzhali ozero,
sobiraya zmej s ostrovkov i derev'ev. Vozil nas syn mestnogo rybaka, molodoj
turkmen Ismail. On sidel na korme i byl i grebcom, i rulevym. Lovec
nahodilsya na nosu, vyhodil na ostrovki, gde sobiral zmej s kustov i
derev'ev. Vo vremya odnoj iz takih poezdok my pod容hali k dovol'no bol'shomu
ostrovu s gustoj porosl'yu kamysha i dzhingilya1. Vozle vody ya zametil zdorovennuyu gyurzu. Gyurza
tozhe zametila lodku i medlenno popolzla ot berega k zaroslyam. Togo i glyadi
uderet!
YA kriknul Ismailu, chtoby on greb bystree. Edva nos lodki tknulsya o
zemlyu, kak ya vyskochil na bereg i pobezhal k gyurze. Ona pochti skrylas' v
zaroslyah, no vse zhe ya uspel prizhat' sapogom konec ee hvosta. V tu zhe sekundu
zmeya izognulas', otpryanula nazad i brosila golovu k noge, prizhimavshej ee
hvost. YA otdernul nogu, no bylo pozdno. Odin zub zastryal v shtanine, a vtoroj
probil tonkuyu materiyu i prokolol telo. Zmeya snova skol'znula v zarosli, a
mne bylo uzhe ne do nee.
YA prygnul v lodku, obnazhil ukushennoe mesto i prinyalsya kovyryat' vokrug
ranki konchikom nozha. Vyrezat' eto mesto u menya ne hvatilo muzhestva. Ismail
pognal lodku k lageryu. Plyli my minut pyatnadcat'. Za eto vremya noga u menya
raspuhla tak, chto idti ya uzhe ne mog. Ismail sbegal v lager' za syvorotkoj. YA
sumel sam vvesti sebe odnu ampulu i poteryal soznanie. SHofer i Misha otvezli
menya v blizhajshuyu bol'nicu i, reshiv dal'she sud'bu ne iskushat', uehali domoj.
Pojmi, Lesha, uvlekat'sya i teryat' ostorozhnost' nel'zya. Oshibka mozhet stoit'
zhizni!
YA vse ponimal, no v tot moment, kogda uhodila gyurza, kotoruyu starushka
pokazala posle takih muchitel'nyh kolebanij, mne, pravo, bylo ne do
rassuzhdenij. Ostorozhno, chtoby ne vyzvat' novyj vzryv negodovaniya u dyad'ki, ya
skazal ob etom Koste. On posmotrel na menya pristal'no i edva zametno
ulybnulsya.
-- Ty, konechno, prav, no i ob ostorozhnosti zabyvat' ne sleduet. Nu a
chto kasaetsya predrassudkov i sueverij, to ty ne pervyj, kto vystupil protiv
nih. Vot Kurban-Niyaz tozhe chut' ne postradal ot svoih zemlyakov, kotorym
pokazalos', chto on obidel svyatogo. |j, Kurban-Niyaz, chego molchish'? Nu-ka,
rasskazhi, kak vstretili tebya v Mishore posle razoblacheniya
Hakima-divany2.
Odnako Kurban-Niyaz ne byl raspolozhen k razgovoru na etu temu. On
burknul, chto hochet spat', i polez v palatku.
-- Ne hochet rasskazyvat', -- usmehnulsya Kostya, -- skromnichaet. Ladno.
Poshli i my spat'!
No mne vse zhe udalos' kak-to ugovorit' Kurban-Niyaza i uslyshat' etu
istoriyu iz ego ust.
Vozvrashchayas' v rodnoj kishlak posle okonchaniya raboty v ocherednoj
ekspedicii, Kurban-Niyaz pod容hal k kishlaku Mishor. Solnce uzhe ceplyalos' za
vershiny Gindukusha, i dlinnye teni peresekli dorogu. Srazu zhe za povorotom
bezzhiznennye kamenistye sklony ushchel'ya smenilis' zelen'yu sadov. Belye pyatna
kishlachnyh domov, proglyadyvaya skvoz' zelen', yarusami podnimalis' po sklonam.
Izognuvshis', doroga vhodila v kishlak, eshche raz kruto povorachivala i upiralas'
v gromadnuyu chinaru, stoyavshuyu vozle otvesnoj skaly. Iz-pod skaly, mezhdu
kornyami dereva, bil rodnik. Voda zapolnyala oval'nyj hauz2, , perelivayas' cherez kraj, i prozrachnoj
iskryashchejsya plenkoj rastekalas' po kamenistoj doroge. Na krayu hauza, pod
chinaroj, k skale prilepilas' kishlachnaya chajhana. Otsyuda po goram rashodilis'
tropy. Odna iz nih vela v kishlak, gde zhila sem'ya Kurban-Niyaza.
Kak i v lyubom gornom kishlake, v Mishore u Kurban-Niyaza bylo mnogo
znakomyh. Kazhdyj gorec schital bol'shoj chest'yu byt' drugom znamenitogo
"provodnika nauki". Proehat' Mishor bez ostanovki -- znachit krovno obidet'
sosedej, i Kurban-Niyaz, ne razdumyvaya, svernul k chajhane.
Posle tradicionnyh privetstvij chajhanshchik Dzhafar usadil provodnika na
samoe pochetnoe mesto, migom postavil pered nim podnos so sladostyami i
lepeshkami, pialu i chajnik s kok-chaem, a sam prinyalsya hlopotat' vozle ochaga.
"Snachala nakormi gostya, a potom rassprashivaj" -- govoryat na Vostoke.
Novosti v Mishore rashodilis' mgnovenno. Proslyshav o priezde
Kurban-Niyaza, v chajhanu potyanulis' muzhchiny. Oni podhodili i gruppami i
poodinochke, chinno zdorovalis' i rassazhivalis'. Te, kto postarshe, -- na
ajvane3 kto pomolozhe -- vokrug ajvana pryamo
na zemle.
Nad ajvanom shelestela gustaya listva chinary, ot zhurchashchego ruchejka tyanulo
prohladoj, a iz radiopriemnika lilas' tihaya muzyka. Kurban-Niyaz, polulezha na
podushkah, medlenno pil terpkij kok-chaj i poshchipyval tepluyu svezhuyu lepeshku.
Naroda v chajhane sobralos' mnogo, no vse prishedshie pochemu-to holodno
zdorovalis' s provodnikom i ne podsazhivalis' k ego chajniku. Ne bylo
pochemu-to i starikov. |to nastorozhilo Kurban-Niyaza. No vot prishli i stariki.
Prishli vse srazu. Ne zdorovayas' s provodnikom, oni uselis' na ajvane tesnoj
kuchkoj i potrebovali chaj.
Molodezh' pritihla. Smolkli veselye shutki i vzryvy smeha.
Prismirel i razbitnoj chajhanshchik Dzhafar. Kurban-Niyaz eshche bol'she
nastorozhilsya. Obychno stariki prinimali ego kak ravnogo sebe. Oni schitali
provodnika mnogo videvshim i znayushchim chelovekom. Stariki horosho pomnili mudrye
slova: "Kto mnogo ezdil -- tot mnogo videl. Kto mnogo videl -- tot mnogo
znaet. Znayushchemu cheloveku -- uvazhenie i pochet! " A kto ezdil bol'she
Kurban-Niyaza? Kazhdoe leto vodit on po goram nauchnye ekspedicii. Kazhdoe leto
razgovarivaet s uchenymi lyud'mi. No pialy s chaem hodili po rukam, stariki
perebrasyvalis' korotkimi zamechaniyami, a razgovor ne nachinalsya.
-- Kurban-Niyaz, -- zagovoril, nakonec, odin iz starikov, -- govoryat,
chto v CHirake svyatogo divanu Hakima miliciya zabrala, pravda eto?
-- Da, Safi-bobo2, zabrali divanu, --
kivnul golovoj provodnik.
- Govoryat, chto i ty pomogal arestovyvat' svyatogo, -- prodolzhal
Safi-bobo, ukoriznenno pokachivaya golovoj.
-- Ne tol'ko ya, mnogo lyudej pomogali milicii, -- uklonchivo otvetil
Kurban-Niyaz, starayas' ponyat', kuda klonit starik.
-- CHem zhe pomeshal vam, bezbozhnikam, bezobidnyj divana? -- serdito
provorchal drugoj, eshche bolee drevnij starik. -- Zachem obideli bozh'ego
cheloveka?
-- Von ono chto! -- ponyal Kurban-Niyaz i poholodel. Za obidu, nanesennuyu
svyatomu, stariki-fanatiki mogli ubit'. Polozhenie bylo ochen' ser'eznym.
Starayas' ne razdrazhat' starikov, Kurban-Niyaz pochtitel'no otvetil: -- YA tozhe
tak ran'she dumal, Mahmud-bobo. Da spasibo uchenym lyudyam, pomogli ponyat', chto
Hakim-divana ne svyatoj, a moshennik.
-- Nu-ka, rasskazhi nam, v chem ego vina! -- grozno potreboval Safi-bobo.
-- Horosho, Safi-bobo, ne nuzhno serdit'sya, sejchas rasskazhu.
V chajhane mgnovenno nastupila tishina. Pritihli dazhe neugomonnye majny,
treshchavshie i pereparhivavshie v vetkah chinary.
-- V etom godu vodil ya ekspediciyu zoologov, -- nachal Kurban-Niyaz, --
horoshie lyudi. Tol'ko vot mne kazalos', zanimalis' strannym delom. Celyj den'
hodyat po sayam i sklonam. Lovyat yashcheric i zmej, sobirayut zhukov i lyagushek.
Vecherom pridut na stan i, esli mnogo nashli, raduyutsya kak deti. Sprashivayu ya
nachal'nika ekspedicii Kostyu: "Zachem vam eta nechist'? " -- "Dlya nauki", --
otvechaet.
Kakaya uzh tam nauka, dumayu, erunda eto, a ne nauka! Tolku ot nee malo.
Vot geologiya -- eto nauka! Odnako molchu. Moe delo provesti, pokazat', a tam
oni sami znayut, chto delat'. Dolgo my tak hodili po goram i ushchel'yam. Byli i
na Kugitangtau i v Karlyuke. Proehali v Bajsun, ottuda na Babatag. Kogda v
CHirak priehali, odin den' otdohnut' reshili. Mashiny v MTS postavili i na
bazar poshli. Den' bazarnyj byl. Narodu -- polnym-polno. Nu kupili to-se.
Hoteli k mashinam vozvrashchat'sya, da uvidel tut Kostya, chto v storone narod
tolpitsya. Poshel posmotret', chto sluchilos'. A tam Hakim-divana zmej
pokazyval. Znaete, kak on eto delal? Pridet na bazar, dve korziny so zmeyami
tashchit. Na seredinu bazara vyjdet -- zakrichit. Lyudi k nemu. On narod
rastolkaet, tri kruga na zemle nachertit, za nih zahodit' ne velit. Sam v
centre tret'ego kruga syadet, korziny so zmeyami ryadom postavit i zadumaetsya.
Lyudi vokrug tiho stoyat, smotryat, zhdut, chto dal'she divana delat' budet.
Divana posidit molcha, potom zaklinanie prochtet, ruki v korzinu sunet, zmej
vytashchit i na sheyu sebe povesit. Narod smotrit, uzhasaetsya. Boyatsya vse, chto
ukusit divanu zmeya.
Visyat zmei na shee, izvivayutsya, a divanu ne kusayut. Raznye zmei: chernye,
serye, zheltye, i bol'shie vse. Prochtet Hakim novoe zaklinanie, zmej s shei
snimet i obratno v korzinu sunet. Potom narodu slovo skazhet. Na svyatoe delo
zhertvovat' velit. Narod den'gi emu brosaet. "|to, -- govorit divana, -- na
pervyj krug koldovstva den'gi", -- i snova zamolchit. Sidit i deneg na beret.
Narod dal'she zhdet, chto budet. Divana opyat' zaklinanie prochtet, iz drugoj
korziny zmej dostanet i brosit ih na zemlyu. Narod sharahnetsya. Kazhdyj boitsya,
ne privedi allah, zmeya ukusit! A zmei ot divany ni na shag! On ih ot sebya
brosit, a oni obratno k nemu polzut. Slozhit Hakim zmej v korzinu, snova
zhertvovat' velit, uzhe na vtoroj krug koldovstva. Kogda opyat' nabrosayut,
divana den'gi soberet, korziny podnimet, na drugoe mesto perejdet i snova
vse nachinaet. Posmotreli my na Hakima i na zmej i k mashinam poshli.
YA govoryu Koste:
-- Videl? Vot eto svyatoj! Smotri, kak zmej zakoldoval!
Kostya usmehnulsya i govorit: "ZHulik tvoj svyatoj. Durachit on vas, den'gi
vymanivaete. YA otoropel. Pochemu durachit?
-- Zmei u nego neyadovitye, -- govorit Kostya.
-- A ty, -- sprashivayu, -- voz'mesh' etih neyadovityh zmej v ruki?
-- Voz'mu, -- otvechaet Kostya, -- i ty tozhe mozhesh' ih v ruki bez vreda
vzyat'. Tol'ko ne dast divana svoih zmej trogat'. A vot moyu zmeyu on v ruki ne
voz'met. YAdovituyu zmeyu i tvoj svyatoj vzyat' v ruki poboitsya!
-- Mnogo ty znaesh'! -- govoryu. -- Hakim-divana lyubuyu zmeyu voz'met!
-- Net, ne voz'met!
-- Davaj svoyu zmeyu! Pojdem k divane!
-- Esli my s toboj pojdem odni, divana prosto ujdet i razgovarivat' s
nami ne budet, -- otvetil Kostya. -- On hot' i zovetsya divanoj, no ne durak.
Vot esli s miliciej... Net, tozhe ne vyjdet. Divana i ot milicii ujdet. Nuzhno
tak, chtoby on nichego ne ponyal i v spor vvyazalsya. Togda uvidish', kakoj on
svyatoj!
-- |, -- govoryu, -- svyatogo ne obmanesh'! On srazu vse pojmet!
-- Temnyj ty eshche, Kurban-Niyaz, -- zasmeyalsya Kostya. -- Obdurit' tebya
nichego ne stoit!
Razozlilsya ya. Obidno ved', esli tebya temnym nazyvayut!
-- Ne veryu ya tebe, -- govoryu Koste. -- Davaj pridumyvaj, kak s divanoj
pogovorit'. Vse ravno Hakim tebya pobedit.
-- YA uzhe pridumal, -- otvetil Kostya. -- Tol'ko tvoya pomoshch' nuzhna budet.
Soglasen?
-- Soglasen, -- govoryu.
-- Togda poshli v miliciyu!
V milicii nas srazu ponyali. Hakim-divana u nih davno na primete byl, da
zabrat' ego nel'zya bylo: narod ego svyatym schital. Obidelis' by lyudi. Nuzhno
bylo ran'she lyudej ubedit' v tom, chto Hakim-divana ne svyatoj, a lovkij
obmanshchik. Kogda Kostya vse rasskazal, srazu zhe s nami druzhinnikov poslali.
Kostya vsem raz座asnil, chto komu delat'. Mne glavnaya rabota prishlas' -- divanu
v spor vtyanut'. Shodil Kostya k mashinam. Dva meshochka i kryuchok prines. Poshli
my na bazar. YA sam po sebe, Kostya otdel'no, i druzhinniki tozhe v storone.
Prihodim tuda, gde Hakim-divana sidit. On uzhe novoe mesto zanyal. Tolpa
vokrug nego -- ne protolknesh'sya! Protisnulsya ya v pervyj ryad. Vizhu, Kostya s
drugoj storony stoit, a druzhinniki ryadom s nim, budto ne znayut ego. Kostya
golovoj mne potihon'ku kivnul, nachinaj, mol!
A divana kak raz den'gi na vtoroj krug koldovstva potreboval. Lyudi
den'gi brosayut. Vzglyanul ya na divanu i zarobel. Potom na Kostyu posmotrel, a
on serdito tak na menya smotrit. Uzh bol'no neudobno pered Kostej otstupat',
zasmeet potom. Vstal ya na koleni na krayu tret'ego kruga, ruki k divane
protyanul i krichu: "O svyatoj! O chudotvorec! Skazhi mne, nedostojnomu, ved' ty
mozhesh' vzyat' v ruki lyubuyu zmeyu? "
Tolpa nastorozhilas'. Vse zhdut otveta. Divana golovu podnyal, serdito na
menya posmotrel i gromko otvetil:
-- Nechestivec! Kak ty smel otorvat' menya ot besedy s duhami! Zamolchi,
ili duhi razgnevayutsya i prichinyat tebe gore!
Strashno mne stalo. Vse-taki divana ne prostoj chelovek! No na Kostyu
posmotrel, a on ulybaetsya i kivaet golovoj. YA snova ruki protyanul i opyat'
govoryu:
-- Ne gnevajsya, o povelitel' duhov! YA videl, chto ty zanyat, da
uderzhat'sya ne mog. Otvet' mne, nedostojnomu! YA vizhu tvoyu svyatost' i ne mogu
poverit' tem, kto govorit, chto tvoi zmei neyadovitye!
-- Kto skazal tebe eti nepotrebnye slova! -- zaoral Hakim-divana. --
Davaj ego syuda! Moi zmei pokazhut emu, skol'ko u nih yada! On budet valyat'sya v
pyli u moih nog i molit' menya ob iscelenii, no ya ne sdelayu etogo, i eshche do
togo, kak zaka titsya solnce i nastupit noch', ego gryaznaya dusha pryamo v lapy
shajtana pojdet! Esli i ty dumaesh' tak zhe i perestupish' zakoldovannuyu chertu,
to i s toboj budet to zhe!
Potom divana zaklinanie prochital, v storony popleval i stal den'gi
sobirat'.
Tut Kostya k nemu:
-- Podozhdi, uvazhaemyj! Tvoi zmei pokusayut lyubogo, kto perestupit
zakoldovannuyu chertu?
Divana ot takoj derzosti dazhe na zemlyu sel. Posmotrel na
Kostyu i krichit:
-- Perestupi, nevernyj, togda uznaesh'!
-- Horosho, -- otvetil emu Kostya. -- Smotrite, lyudi! Sejchas ya vse tri
kruga perestuplyu, i ni odna zmeya menya ne tronet!
Lyudi zamerli. Stalo tak tiho, chto vse uslyshali, kak divana sebe pod nos
ne zaklinaniya, a rugatel'stva bormochet. Kostya perestupil pervyj krug, potom
vtoroj, podoshel k divane i hlopnul ego po plechu. Tolpa ahnula.
Vse zhdut, chto divana s Kostej sdelaet. Divana ruki k nebu podnyal i k
narodu obratilsya:
-- Musul'mane! Allah porazil etogo nevernogo. On bezumen! On ne znaet,
kak opasny nashi zmei! On narushil zakoldovannyj krug! Zmei vyjdut iz
povinoveniya, vypolzut iz korzin i pokusayut mnogih iz vas! Uberite etogo
bezumca vo imya sobstvennyh zhiznej!
Narod zaroptal. Neskol'ko muzhchin napravilis' k Koste, da cherez
zakoldovannuyu chertu perestupit' boyatsya.
-- Idite! -- zovet ih divana. -- Ne bojtes'! Poka ya eshche mogu zashchitit'
vas.
Muzhchiny voshli v krug.
Kostya ruku v pervyj meshochek sunul, a kogda vytashchil, to v nej izvivalis'
tri takih zhe zmei, kakie byli u divany. Tol'ko Kostya ruku so zmeyami k
podhodivshim muzhchinam protyanul, kak oni popyatilis' i okrylis' v tolpe. Divana
uvidel eto i snova zakrichal:
-- A, negodnyj! Ty uznal svyashchennye zaklinaniya! |to tebya ne spaset! Gnev
moj budet strashen! Ty pogibnesh' ot svoih zmej!
Potom ruki podnyal, zatryassya ves'. V storony plyuet i bystro-bystro
zaklinaniya chitaet. Lyudi ot straha zakrichali. YA tozhe ispugalsya. Kto ego
znaet, svyatoj on ili net, da uzh ochen' strashno! Beda mozhet byt'! A Kostya zmej
svoih obratno v meshochek sunul. Zasmeyalsya. Snova divanu po plechu hlopnul i
gromko govorit:
-- |, divana! Ne trat' sily ponaprasnu, ne moroch' lyudyam golovy. Menya ne
ispugaesh'! |ti zmei neyadovity, kak i tvoi. Davaj syuda vseh tvoih zmej, i ya
lyubuyu iz nih voz'mu v ruki i na sheyu poveshu i za pazuhu sunu. Lyudi! |tot
chelovek obmanshchik! Vse ego zmei neyadovity i dlya lyudej ne opasny! |tih zmej
lyuboj iz vas mozhet vzyat' v ruki bez vreda dlya sebya!
Divana ot Kosti, kak ot cherta, otskochil. Korziny svoi podhvatil i
bezhat' hotel. Lyudi pered nim rasstupayutsya, dorogu dayut. Tak by i ushel
divana, da tut druzhinniki vmeshalis'.
-- Stoj, -- govoryat, -- lyubeznyj. Davaj i my tvoih zmej poglyadim da i v
rukah poderzhim!
Divana na nih plyuet, rugaetsya! Narod uvidel, chto svoi uzbeki tak s
divanoj razgovarivayut, na druzhinnikov zavorchal. Kostya snova govorit:
-- Uvazhaemye! Obmanshchik etot chelovek! Smotrite, vot uzhe ne ya odin, a i
drugie ne boyatsya ego zaklinanij i zmej! Ne mozhet Hakim koldovat', i zmei ego
neyadovity! Esli zhe ya emu zmeyu dam, to on ee v ruki vzyat' poboitsya! I ne
potomu, chto znayu zaklinaniya, a potomu, chto eta zmeya yadovita i opasna! YA tozhe
budu etu zmeyu brat' v ruki tak, chtoby ona ne dostala menya zubami! Rassudite,
kto iz nas prav!
Narod volnuetsya, a chto skazat' -- nikto ne znaet. Odin starik nashelsya:
-- Poshli, -- krichit, -- k mulle Srazu! Oraz-mulla vse znaet! On srazu
razberet, kto iz vas obmanshchik!
-- Net, -- otvechaet emu odin iz druzhinnikov, -- Oraz-mulla s divanoj
zaodno mozhet byt'. Pojdem v rajispolkom. Rais Said-aka bolee uvazhaemyj
chelovek, chem Oraz-mulla.
-- Ty, soplyak, v bozh'e delo rajispolkom ne vmeshivaj! -- zakrichal na
nego starik. -- Boish'sya mully Oraza! Kostya ssorit'sya im ne dal.
-- Podozhdite, ne spor'te, -- govorit. -- Horosho, pojdem k mulle. On
tozhe nichego sdelat' ne smozhet! Tol'ko smotrite, chtoby divana ne sbezhal!
Nu sbezhat' divane bylo trudnovato. Polbazara s nami poshlo. Kostya i
divana ryadom. Druzhinniki i ya poblizosti. Prihodim k mecheti. Oraz-mulla na
ajvane sidit. CHaj p'et. Uvidal tolpu, udivilsya. Kostya k mulle:
-- Rassudi nas!
Mulla otkazat'sya hotel.
-- YA, -- govorit, -- ot mirskih del otoshel. Davno otoshel. Tol'ko bogu
sluzhu. Emu, vsevyshnemu, otdal ya svoe zhit'e! Idi, neznakomec, s mirom. Ne
mogu ya pros'bu tvoyu vypolnit'!
Kostya snova k nemu:
-- Pochtennejshij! Stariki govoryat, chto nash spor s divanoj tol'ko ty
razreshit' mozhesh'!
Mulla na starikov posmotrel. Stariki golovami i borodami kivayut,
prosyat. Nu mulle delat' nechego.
-- V chem zhe vash spor? -- sprashivaet.
-- YA, -- govorit Kostya, -- lyubuyu ego zmeyu v ruki voz'mu, i etu zmeyu
vsyakij chelovek vzyat' mozhet. U divany vse zmei neyadovity. Esli i ukusit
kakaya, vreda ne budet. A vot divana moyu zmeyu ne voz'met. Ona yadovita. Esli
ukusit -- umeret' mozhno. Hakim-divana obmanshchik. Lyudyam golovy morochit, den'gi
vymanivaet .
-- Nu i chego ty hochesh'? -- sprosil mulla.
-- Pust' Hakim-divana moyu zmeyu v ruki voz'met!
Mulla emu v otvet:
-- YA na svete zhivu vos'moj desyatok let. V molodosti hodil v dal'nie
kraya. Tam ya videl lyudej, fakirami ih nazyvali. Oni brali v ruki raznyh zmej.
K etim zmeyam lyudi i blizko podojti boyalis'! Ty, neznakomec, govorish'
strannye veshchi!
Kostya opyat' svoe:
-- Esli Hakim svyatoj i mozhet zaklinat' zmej, pust' voz'met v ruki moyu
zmeyu!
Mulla zadumalsya. Narod zatih. Divana potihon'ku v storonu podaetsya, a
druzhinniki ego hot' i storozhat, no vse zhe ot korzin podal'she norovyat
derzhat'sya.
-- Ladno, -- skazal mulla, -- ty dash' emu svoyu zmeyu, no ran'she ty sam v
ruki voz'mi ego zmej.
-- Horosho, -- otvetil Kostya. -- Davaj zmej, divana!
-- Net! -- krichit divana. -- Ne dam! Srok zaklinaniya konchilsya. Zmei
tebya pokusayut, ty sdohnesh', a ya pered nechestivcami otvechat' budu!
-- |, -- govorit emu Kostya, -- ne verti hvostom, divana, ty ne lisa.
Esli tvoi zmei menya pokusayut, ty zhe menya i iscelish'. |to tol'ko svyatosti
tebe pribavit!
Divana korziny k sebe prizhal, ne daet. Kostya odnu korzinu shvatil,
kryshku otkinul, hotel ruku vnutr' sunut'. Diva na vtoruyu korzinu na zemlyu
postavil, a tu, kuda Kostya polez, vyrval, k sebe prizhal, vsem telom
navalilsya. Kostya emu ne meshal, vtoruyu korzinu shvatil, zmej iz nee na zemlyu
vysypal. Narod v storony kinulsya. Kostya vseh etih zmej obeimi rukami shvatil
i nad golovoj podnyal.
-- Smotrite! -- krichit. -- Smotrite, lyudi! Zmei dazhe ne pytayutsya menya
kusat'! Oni neyadovity!
Tut on povesil vseh zmej sebe na sheyu tak zhe, kak eto delal divana.
-- Vidite! Tak mozhet sdelat' lyuboj iz vas! Kurban-Niyaz, derzhi, -- i
protyagivaet mne zmej.
Nu chto zhe mne delat' bylo? Konechno, Kostya -- uchenyj, znaet mnogo, a
chto, esli on oshibsya i pereputal chto-nibud'? Ukusit zmeya, chto delat' budu?
-- Kurban-Niyaz, ty chto, boish'sya? -- snova krichit Kostya. -- Ne bojsya!
Beri zmej!
Narod na nas smotrit, volnuetsya, a divana ispodlob'ya poglyadyvaet i
bormochet chto-to sebe pod nos.
Stisnul ya zuby! |h! Byla ne byla! Shvatil zmej obeimi rukami i derzhu.
Ne kusayut menya zmei!
Poderzhal ya ih nemnogo i sunul v korzinu. CHto tut podnyalos'! Narod
krichit ot vostorga! Hvalit menya!
-- Tiho! -- kriknul Kostya i ruku podnyal. Narod zatih.
-- Teper' ya mogu vzyat' zmej i iz drugoj korziny!
-- Net! -- krichat iz tolpy. -- Ne nado! Pust' teper' divana tvoyu zmeyu
voz'met!
Divana korziny svoi brosil, v tolpu podalsya. No ya glaz s nego ne
spuskal. Druzhinniki tozhe v oba smotreli. Shvatili my ego, derzhim. Posle zmej
on sovsem ne strashnyj!
Kostya pervyj meshochek v karman sunul, vtoroj razvyazal i ostorozhno
vytryahnul na zemlyu malen'kuyu zmejku.
-- Beri, -- govorit, -- divana! |to malen'kaya zmeya, tvoi bol'shie!
Divana poblednel, drozhit, zmeyu brat' ne hochet.
-- CHego zhe ty boish'sya? -- sprashivaet ego Kostya. -- Prochitaj zaklinanie
i beri! -- A sam kryuchkom zmeyu k divane podtalkivaet. Zmeya klubochkom
svernulas', bokom v storonu otpolzaet, a golovu vpered vybrasyvaet, pryamo k
nogam divany.
Divana kak zakrichit:
-- Oj! Spasite!
Iz ruk u nas vyrvalsya i -- v tolpu. Tol'ko bezhat' emu nekuda bylo.
Muzhchiny ego shvatili i bit' stali. Druzhinniki otnimat' ego kinulis'. A ya
ryadom s Kostej vstal, ne stal divanu spasat': "pust', dumayu, prouchat
podleca! "
Kostya bystro svoyu zmeyu kryuchkom prizhal, pincetom za golovu vzyal i v
meshochek sunul. Tut druzhinniki divanu obratno k ajvanu vytashchili.
-- Nu, -- sprashivaet Kostya, -- uvazhaemyj mulla, kto iz nas obmanshchik?
-- Hakim obmanshchik, -- govorit mulla, -- pobejte ego kamnyami,
musul'mane!
-- |, net! -- vozrazil Kostya. -- Bit' nel'zya! Pust' obmanshchika otvedut v
miliciyu, a zmej ego my zaberem! V zoopark otpravim. Den'gi, kotorye divana
obmanom vymanil, v milicii otberut i na poleznoe delo pustyat. A samogo
obmanshchika narodnyj sud nakazhet. Pravil'no ya govoryu?
-- Pravil'no! Konechno, pravil'no! -- zashumel narod. Mulla Oraz tozhe s
Kostej soglasilsya. Druzhinniki poveli obmanshchika v miliciyu, narod za nimi
dvinulsya, a my s Kostej zmej divany zabrali i k mashinam ponesli, -- zakonchil
svoj rasskaz Kurban-Niyaz.
-- Podozhdi, Kurban-Niyaz, -- ne sdavalsya Safi-bobo. -- Vse eto ty horosho
rasskazal. No skazhi, pochemu zhe zmei ot divany ne upolzali? Ot prostogo
cheloveka oni upolzli by!
-- YA tozhe tak dumal. Potom Kostyu sprosil, Kostya govorit, chto zmei
boyalis' solnca i topota lyudej. A ot divany ten' padala, i sidel on tiho. Vot
zmei i polzli tuda, gde tiho i ten'.
-- Vot syn shakala! -- plyunul odin iz starikov. -- Vse, okazyvaetsya, tak
prosto, a kak dolgo golovy vsem morochil! Skol'ko deneg vymanil!
-- Mnogo vymanil! -- kivnul golovoj provodnik. -- Miliciya posle vse
uznala. V Samarkande u nego svoj dom byl. V dome kovrov polno i deneg mnogie
tysyachi pri obyske nashli. Vot tak-to, stariki!
Molodezh' zashevelilas'. Poslyshalis' krepkie vyrazheniya, no stariki sideli
molcha, pereglyadyvalis' i ne znali, kak byt' dal'she.
-- |j, Dzhafar! -- vdrug kriknul Safi-bobo. -- YA vizhu, ty, bezdel'nik,
razvesil ushi i sovsem zabyl, chto tvoe delo gostej ugoshchat'! Ne vidish', chto
li, u gostya chaj sovsem holodnyj i lepeshek net! Davaj svezhij chajnik!
Otpusk podhodil k koncu. Nuzhno bylo vozvrashchat'sya v institut. YA uzhe ne
boyalsya vozvrashcheniya. U menya byl otdel'nyj yashchik s gyurzami. Moimi gyurzami!
Institutskih ostryakov i skeptikov ozhidalo zhestokoe posramlenie.
No uezzhat' ne hotelos'. Menya ocharovali prelest' zelenyh vesennih gor,
chudesnyj vozduh i uvlekatel'nye pohody. Nesmotrya na to chto ya mnogo raz
vozvrashchalsya v lager' naskvoz' promokshim i do kostej prodrogshim, u menya dazhe
nasmorka ne bylo, hotya inogda nam prihodilos' spat' v syryh spal'nyh meshkah.
Opasnaya i trudnaya sovmestnaya rabota sdruzhila nas. Rasstavat'sya bylo zhal'.
Dyad'ke tozhe ponravilas' ekspedicionnaya zhizn', i on reshil ne uezzhat' vmeste
so mnoj, a ostat'sya s Kostej na ves' srok raboty ekspedicii.
Kostya obeshchal dostavit' menya na blizhajshuyu zheleznodorozhnuyu stanciyu, no po
puti hotel osmotret' eshche odno mesto.
Pogoda uluchshilas', i my rasproshchalis' s gostepriimnym kishlakom. Gruzovik
dolgo petlyal mezhdu gorami, prygal po bulyzhnikam, peresekaya kamenistye suhie
rusla, i natuzhno vyl, vzbirayas' na krutye pod容my. Kurban-Niyaz sidel v
kabine i pokazyval dorogu, a Kostya, dyad'ka i ya tryaslis' v kuzove. My uzhe
nabili ne odnu shishku, stukayas' golovami o stenki kuzova i kryshu, i
neterpelivo zhdali konca puti. Nakonec mashina ostanovilas' na beregu gornoj
rechushki.
-- Vse, --skazal Kurban-Niyaz, vylezaya iz kabiny. --Dal'she mashina ne
pojdet. Peshkom idti nado.
-- Nu i horosho, -- oblegchenno vzdohnuli vse. Solnce palilo neshchadno.
Reshili dozhdat'sya spada zhary. Kostya, Kurban-Niyaz i dyad'ka vytashchili spal'nye
meshki i uleglis' podremat' v teni gruzovika, a my s shoferom poshli pobrodit'
po beregu.
Nevdaleke ot stoyanki v rusle rechushki byl nebol'shoj porog. Voda
rastekalas' po ploskomu kamnyu i padala s nego stremitel'nym penistym
potokom.
-- Smotri! Smotri! -- dernul menya za rukav Volodya. -- Ryba prygaet! Da
kak mnogo!
Iz beloj, kak sneg, peny to i delo vyprygivali dovol'no krupnye
serebristye ryby. Nekotorye iz nih popadali na samyj vodopad. Otchayanno
trepeshcha plavnikami i vsem telom, oni rassekali struyu padayushchej vody i streloj
proskakivali na verh kamnya. Zdes', v tonkom sloe vody, plyt' bylo nevoz
mozhno, i ryby ne plyli, a polzli po kamnyu. Bryushko ryby terlos' o nego, a
spina vydavalas' iz vody. Stol' neobychnyj sposob peredvizheniya ne zaderzhival
otchayannyh ryb. Oni dovol'no bystro perepolzali cherez prepyatstvie i ischezali
v temnoj yame za kamnem. Ne kazhdoj rybe udavalos' popast' na struyu vodopada.
Gorazdo chashche oni padali nazad v beluyu penu.
-- Leshka, zhivem! -- zakrichal Volodya. -- Uha segodnya budet!
V eto vremya krupnaya rybina vyskochila iz peny, shlepnulas' na struyu
padayushchej vody, podnyalas' po nej na kamen' i ustremilas' k yame.
-- Derzhi! -- otchayanno zakrichal Volodya i brosilsya za nej. Ryba bilas' na
melkovod'e. Ona ne mogla dazhe povernut'sya na bryushko: slishkom tonok byl sloj
vody. Ona trepyhnulas', vzletela nad kamnem i upala na polmetra blizhe k yame.
CHut' otdohnula i snova vzletela, priblizhayas' k spasitel'noj glubine.
Volodya vzbezhal na kamen', chtoby dognat' i shvatit' ee, no edva on
stupil v vodu. kak nogi ego raz容halis' v storony. Volodya shlepnulsya na zad,
proehal na nem i upal vmeste s potokom v beluyu penu u podnozhiya vodopada. V
pervyj moment ya ispugalsya, no Volodya tut zhe vynyrnul i, razgrebaya rukami
penu, poplyl k beregu. YA pomog emu vybrat'sya na sushu.
-- Sil'no ushibsya?
-- Ne ochen'. Ryba gde?
Ryby sled prostyl. Kuda ona delas', ya ne videl.
-- |h ty! -- s dosadoj skazal Volodya. -- Ne mog pojmat' rybu pochti na
sushe.
-- A chego zhe ty ee ne pojmal? -- ehidno sprosil ya.
-- Poskol'znulsya ne vovremya!
Volodya prinyalsya staskivat' mokruyu odezhdu, a ya podnyalsya na kamen' i
poproboval projti po vode. Kak tol'ko ya stupil v vodu, to edva ne povtoril
to zhe, chto za neskol'ko minut do etogo sovershil Volodya. Nogi zaskol'zili
tochno na gladkom l'du. Koe-kak ya vybralsya na suhoe mesto i prinyalsya
razglyadyvat' kamen'. On byl pokryt tonkim sloem ochen' skol'zkih vodoroslej.
-- A, hitrec, razgadal prichinu moego padeniya! -- zasmeyalsya Volodya.
-- Razgadal, -- otvetil ya, -- no tebya nuzhno bylo by vzdut' za to, chto
ty ne skazal mne o vodoroslyah.
-- Ladno, -- primiritel'no skazal Volodya, -- iskupalsya by i tol'ko.
Davaj vyzhmem moi bryuki!
My vyzhali i razlozhili na solnce ego mokruyu odezhdu, no Volodya ne
otkazalsya ot popytki otvedat' mestnoj ryby. On vernulsya k mashine i poprosil
u Kosti nemnogo metallicheskoj setki, kotoraya byla u nas dlya togo, chtoby
delat' yashchiki dlya perevozki zmej.
-- Zachem tebe setka? -- nedovol'no sprosil razbuzhennyj Kostya. -- I
pochemu ty v mokryh trusah? Prostudit'sya zahotel? Kupat'sya eshche ranovato!
-- Kostya, tam vozle vodopada stol'ko ryby prygaet! Lezet ona po
vodopadu vverh, kak ochumelaya.
-- A, -- zevnul Kostya, -- marinka nerestit'sya poshla! Bros', Volodya,
pustye hlopoty! Nichego u tebya ne poluchitsya! Ryby ty ne pojmaesh'!
-- Poluchitsya! Daj setku! YA sdelayu sachok i budu podhvatyvat'
vyskakivayushchih ryb!
-- Voz'mi setku v kuzove i ubirajsya k d'yavolu! -- rasserdilsya Kostya. --
Ryba umnee tebya! Ni odnoj rybeshki ty ne pojmaesh'!
Volodya ne poveril. On smasteril iz setki podobie sachka i otpravilsya k
vodopadu. Marinki prodolzhali prygat'. Odnako edva Volodya podoshel k beregu i
uselsya na kamen', prigotoviv sachok, ryba ischezla, kak budto ee i ne bylo.
Dolgo sidel Volodya, no ryby prygat' ne zhelali. No stoilo Volode otojti ot
berega, kak oni snova zaprygali. Volodya leg na zemlyu i podpolz k vode. Poka
on lezhal, ryby prygali, no kak tol'ko on pripodnyalsya i vystavil nad vodoj
svoj sachok, ryby momental'no ischezli. Volodya to podpolzal k beregu, to
othodil ot nego, no nichego ne poluchalos'. Promuchivshis' dovol'no dolgo, on s
dosady plyunul i, nadev vysohshuyu odezhdu, vernulsya k mashine.
-- Gde zhe ryba? -- yazvitel'no osvedomilsya Kostya.
-- V vode! -- mrachno otvetil Volodya i brosil sachok.
-- A vse zhe rybki my otvedaem! -- vmeshalsya v razgovor dyad'ka. -- Sachkom
ne pojmali, udochkoj pojmaem!
-- Udochkoj tozhe nuzhno lovit' umeyuchi, -- zametil Kostya.
-- Kak-nibud' sumeem! -- samonadeyanno zayavil dyad'ka i, zabrav udochki,
kotorye do etogo boltalis' privyazannymi pod tentom gruzovika, otpravilsya k
vodopadu.
-- ZHal', chervej net. Pridetsya na hleb poprobovat'!
-- Probujte!
Dyad'ka uselsya pryamo na beregu, svesiv nogi s kamnya. Terpenie u dyad'ki
bylo adskoe, no i on cherez chas vernulsya ni s chem. Ryby i ne prygali i ne
klevali. Naprasno dyad'ka predlagal im samye soblaznitel'nye, na ego vzglyad,
primanki.
-- Nu, teper' moya ochered'! -- skazal Kostya. -- Ili, mozhet byt', ty,
Lesha, tozhe hochesh' poprobovat'? U menya ne bylo takogo zhelaniya.
-- Dobro, --vzyal Kostya udochku, -- tol'ko ugovor: ya lovlyu, no ne chishchu.
CHistit' budut te, kto ne umeet lovit'! Kurban-Niyaz, prigotov' vse, chto nuzhno
dlya uhi. CHerez chas nachnem varit'!
Kostya vzyal udochku i poshel k vodopadu, gde opyat' prygali ryby! Ne
podhodya k beregu, on prignulsya, kraduchis', podobralsya k bol'shomu kamnyu,
zakryvavshemu ego ot vody, spryatalsya za nim i sdelal ostorozhnyj zabros. CHerez
minutu on uzhe tashchil upirayushchuyusya rybu. Novyj zabros -- i na beregu opyat'
b'etsya ryba. Kostya taskal marinok, slovno iz sadka. My hoteli podojti k
nemu, no on zakrichal, chtoby nikto ne podhodil k beregu. CHerez polchasa Kostya
reshil, chto ryby, pozhaluj, dostatochno, i brosil udochku. Ryby dejstvitel'no
vpolne hvatalo dlya horoshej uhi.
-- Vot tak, druz'ya! -- govoril Kostya, kogda my chistili rybu. -- Vo
vsyakom dele nuzhno umenie. Marinka ochen' ostorozhnaya ryba. Esli ona uvidit
neznakomyj predmet vozle vodoema, to sejchas zhe spryachetsya pod kamni i ni za
chto ne vyplyvet ottuda, poka etot predmet budet viden. Lovit' ee nuzhno iz-za
ukrytiya. |, drug! -- shvatil on Volodyu za ruku. -- Ty ploho pochistil rybu.
Nuzhno polnost'yu udalyat' s bryushiny chernuyu plenku. Inache mozhno otravit'sya.
CHernaya bryushnaya plenka marinki chrezvychajno yadovita! Nu-ka, dochist'! Uha
poluchilas' na slavu!
Posle spada zhary my do temnoty brodili po okrestnostyam, i ne bez
uspeha. V mashine poyavilsya eshche odin yashchik so zmeyami.
K poludnyu sleduyushchego dnya my vyehali na avtostradu. Dlya menya poezdka
zakonchilas'. Pozadi ostalis' pervye sotni kilometrov, projdennye mnoj v
poiskah zmej. Kostya rasschityval cherez dva chasa vysadit' menya u zheleznoj
dorogi, no prishlos' zaderzhat'sya. Nasha ranee bezotkaznaya mashina
zakapriznichala. Na pod容mah ona ne shla, chihala i glohla. Volodya, chertyhayas',
to i delo lazil pod kapot. Koe-kak dopolzli my do blizhajshej pridorozhnoj
chajhany i ostanovilis' dlya togo, chtoby Volodya mog bolee osnovatel'no
podremontirovat' ma shinu. Volodya zayavil, chto pomoshchi emu ne potrebuetsya, i my
razbrelis' bylo po okrestnostyam, no hodit' po zhare tyazhelo, i vskore vse
vernulis' v chajhanu. Kak i obychno v etih mestah, pomosty chajhany byli bez
kryshi i stoyali v teni derev'ev, vetvi kotoryh navisali nad vodoj po krayam
bol'shogo hauza. Letom dozhdi zdes' ochen' redki i nuzhno ne stol'ko ukryvat'sya
ot dozhdya, skol'ko pryatat'sya ot zhguchih solnechnyh luchej.
Kristal'no chistaya voda istochnika, bivshego v centre hauza, vytekala iz
nego nebol'shoj rezvoj rechushkoj.
-- Lesha, posmotri, skol'ko zdes' marinki! -- pozval menya dyad'ka. YA
glyanul i obomlel.
U samoj poverhnosti vody plavalo mnozhestvo krupnyh rybin. Oni byli
znachitel'no krupnee, chem te, kotoryh my lovili v gornoj rechke. Ryby sovsem
ne boyalis' lyudej i plavali na vidu.
-- Dyad'ka, nesi udochki!
-- Ne vzdumaj lovit', -- ostanovil menya podoshedshij Kostya, -- ryba zdes'
svyashchenna. |tu rybu oberegayut i podkarmlivayut. Pozhiraya vse otbrosy,
popadayushchie v vodu, marinki ochishchayut ee. Davaj-ka luchshe poprobuem ee
pokormit'.
Kostya kupil u chajhanshchika lepeshku i stal brosat' v vodu kusochki hleba.
Edva upal pervyj kusochek, kak poverhnost' vody "zakipela". Rybiny brosilis'
k hlebu. Oni ottalkivali odna druguyu, bili po vode hvostami i plavnikami i
vyskakivali iz vody. Kusochek lepeshki skrylsya sredi bryzg, i ya ne zametil,
kakaya iz rybin im pozhivilas'. Kak tol'ko kusochek lepeshki byl s容den,
prekratilas' voznya. Novyj kusochek -- i snova yarostnaya bor'ba.
-- Kostya, znaesh' li ty, chto marinka sladkoe lyubit? -- sprosil
podoshedshij Kurban-Niyaz.
-- Net, ne znayu.
-- Togda smotri!
Kurban-Niyaz otkryl banku sgushchennogo moloka, okunul v moloko kusochek
lepeshki i brosil ego v vodu. CHerez mgnovenie hleb ischez. Kurban-Niyaz brosil
eshche odin kusok, namazannyj molokom. |tot kusok tozhe ischez.
-- Smotri, chto budet teper'!
Kurban-Niyaz prigotovil dva kuska. Odin okunul v sgushchennoe moloko,
drugoj kusok mazat' ne stal. Pervym v vodu poletel kusok bez moloka. Ryby
brosilis' k nemu, no... posle neskol'kih poklevok kusok ostalsya na
poverhnosti. Ryby ne obrashchali na nego vnimaniya i ozhivlenno plavali vokrug.
Kur ban-Niyaz brosil kusok, propitannyj molokom. Sejchas zhe nachalas' burnaya
voznya, i hleb ischez. Pervyj kusochek prodolzhal plavat'. Eshche odin kusok s
molokom letit v vodu i cherez minutu ischezaet. Na hleb bez moloka ryba ne
obrashchala vnimaniya.
-- Vidal? -- zasmeyalsya Kurban-Niyaz.
-- Da-a... -- protyanul Kostya, -- guba ne dura!
Volodya nakonec naladil mashinu, i cherez chas my rasproshchalis' na
polustanke. Druz'ya uehali prodolzhat' rabotu. Grustno smotrel ya vsled
gruzoviku. Da, chto podelaesh'. YA by s velikim udovol'stviem ostalsya lovit'
zmej, no nuzhno bylo vozvrashchat'sya v institut. CHerez tri dnya ya dolzhen byl
vyhodit' na rabotu, a direktor nash ne zhaloval opazdyvayushchih iz otpuska.
No priklyucheniya moi na etom ne konchilis'. Kostya poruchil mne dostavit' v
Tashkent yashchiki so zmeyami. Oni byli ne tyazhelye, no ochen' gromozdkie, i ya
opasalsya, chto prosto ne uspeyu sest' v poezd. On prihodil pozdno vecherom, i
rasschityvat' na ch'yu-nibud' pomoshch' bylo trudno. Odnako moi opaseniya ne
opravdalis'. YA vzyal bilet v kupejnyj vagon, i provodnik pomog mne vtisnut'
yashchiki v tambur. Pravda, edva my uspeli vtashchit' ih, kak poezd tronulsya. V
moem kupe passazhiry krepko spali. YAshchiki so zmeyami ya zasunul pod polki i
stolik. Stavit' ih naverh, na bagazhnuyu polku, ya ne stal, potomu chto tam bylo
ochen' zharko, i zmei mogli pogibnut'.
Utrom ya prosnulsya pozdno. Poputchiki -- polkovnik v otstavke i ego zhena
-- uzhe sideli za stolom i pili chaj, postaviv nogi na yashchik s gyurzami.
-- Prosnulis'? -- dobrozhelatel'no sprosil menya polkovnik. -- Idite
bystren'ko umyvajtes' i prisoedinyajtes' k nam chaj pit'!
YA poblagodaril, bystro umylsya i sel k stoliku.
-- Otkuda edete?
-- Iz ekspedicii vozvrashchayus'.
-- Geolog? V yashchikah, navernoe, obrazcy? -- skazal polkovnik i potrogal
yashchik nogoj. -- CHto-to uzh ochen' legkie!
-- YA biolog. Ne tolkajte, pozhalujsta, yashchiki. Tam zhivotnye.
-- Kakie zhivotnye? Zveryushki?
-- Zveryushki, -- utverditel'no kivnul ya. Rot u menya byl zapolnen. I eto
bylo ochen' kstati. Kostya predupredil menya, chtoby ya ne ochen' rasprostranyalsya
o tom, kogo vezu.
-- Kak interesno! -- voskliknula zhena polkovnika. -- Rasskazhite, kakie
u vas zveryushki? Susliki? Tushkanchiki ili ezhi?
-- Vsyakie, -- uklonilsya ya ot pryamogo otveta.
-- YA ochen' lyublyu zhivotnyh, -- prodolzhala zhenshchina. -- Vy obyazatel'no
dolzhny pokazat' nam hot' odnogo zver'ka. |to tak interesno!
YA prilozhil vse usiliya, chtoby perevesti razgovor na druguyu temu, no na
moyu bedu my pod容hali k bol'shoj stancii i provodnik stal podmetat' kupe. On
neostorozhno tolknul yashchik, potrevozhil zmej, i odna iz nih zashipela. U zheny
polkovnika byl otlichnyj sluh, i ona totchas zhe vspoloshilas'.
-- Kto tam u vas? -- uzhe ispuganno sprosila ona. YA hotel uvil'nut' ot
otveta, no proklyataya zmeya prodolzhala shipet'.
-- Da tam zmeya! -- vzvizgnula zhenshchina i zabralas' na polku s nogami.
YA podumal, chto bylo by s nej, esli by ona znala, skol'ko tam zmej i
kakie oni, i ne smog uderzhat' ulybku.
-- CHemu vy ulybaetes'? -- vozmutilas' passazhirka. -- Otvechajte zhe, kto
u vas tam v yashchike?
-- Tak, erunda, neskol'ko polozov, -- nevinno skazal ya. -- Oni ne
yadovity.
-- Znachit, vse-taki zmei? Kakoj uzhas!
-- Vy naprasno volnuetes', -- popytalsya ya uspokoit' ee.
-- Kak naprasno! A esli zmeya vypolzet i ukusit? Misha, pochemu ty
molchish'? My edem so zmeyami, podvergaemsya strashnoj opasnosti, ya v uzhase, a
tebe i gorya malo!
-- Nu posmotrite... -- dostal ya iz-pod polki yashchik.
-- Oj! -- vzvizgnula zhenshchina i, nesmotrya na svoyu tuchnost', kak koza
vyskochila iz kupe. -- Kakoj nahal! Eshche hochet raspustit' etih uzhasnyh zmej!
YA vovse ne sobiralsya dostavat' zmej. V yashchike lezhali ne polozy, a gyurzy.
YA prosto hotel pokazat' ej, chto yashchik ochen' prochnyj i ni odna zmeya ne smozhet
vylezti naruzhu:
-- I nado zhe bylo vam skazat', chto tam zmei! -- s dosadoj skazal
polkovnik. -- Promolchali by i delu konec! Teper' ta kogo shuma nadelaet moya
drazhajshaya polovina, tol'ko derzhis'!
V koridore provodnik ugovarival zhenu polkovnika.
-- Uspokojtes', grazhdanka. Sejchas vse vyyasnim!
-- Misha, Misha! Idi syuda! Ne daj bog zmeya ukusit! -- neslos' ottuda.
Polkovnik vzdohnul i poshel na zov. ZHena ego istericheski krichala na
muzha. Trebovala vyzvat' nachal'nika poezda. YA vyshel v koridor, no, uvidev
menya, zhena polkovnika sharahnulas', budto k nej polzla zmeya. Ee kriki
vspoloshili ves' vagon. Dveri kupe otkrylis', i v koridor vysypali
vstrevozhennye passazhiry. So vseh storon poslyshalos': "CHto sluchilos'? "
-- Zmei!
-- Kakie zmei?
-- Zdes', v kupe! -- vizzhala zhena polkovnika. Vagon zagudel, kak ulej.
-- V vagone zmei!
-- Misha, voz'mi Lenochku na ruki!
-- Kakoj uzhas!
-- Tonechka, pojdem v drugoj vagon, zdes' zmei! S bol'shim trudom
provodnik, polkovnik i ya nemnogo uspokoili perepugannyh lyudej.
Prishel nachal'nik poezda. ZHena polkovnika brosilas' k nemu:
-- Tovarishch nachal'nik, da chto zhe eto! ..
-- Spokojno, grazhdanka, spokojno, -- osadil ee nachal'nik poezda, --
sejchas vo vsem razberemsya. Tol'ko shumet' ne nuzhno. CHto zdes' proizoshlo?
--obratilsya on k provodniku vagona.
-- Da vot u passazhira, -- ukazal na menya provodnik, -- yashchiki kakie-to.
CHto v nih, ya ne znayu. A oni, -- povernulsya on v storonu zheny polkovnika, --
krichat, chto tam zmei. Narod bespokoyat, paniku sozdayut. Mozhet, tam nikakih
zmej i net. YA zmej ne videl.
-- CHto u vas v yashchikah? -- sprosil nachal'nik poezda. Vokrug nas
tolpilis' passazhiry. Odna zhena polkovnika, eshche ne znaya, est' li v yashchikah
zmei i kakie oni, nadelala stol'ko shuma. CHto moglo proizojti, esli sredi
okruzhayushchih nas lyudej nashlos' by eshche neskol'ko panikerov?
-- Zajdemte v kupe, -- priglasil ya nachal'nika poezda. -- Tam ya vse
ob座asnyu.
-- Ne hodite: -- snova vzvizgnula zhena polkovnika. -- |to ochen' opasno!
Tam zmei!
-- Avos' ne s容dyat, -- poshutil nachal'nik poezda. -- Grazhdane, proshu
razojtis' po svoim mestam! Nichego osobennogo zdes' net!
V kupe mne prishlos' rasskazat' emu vsyu pravdu. Nachal'nik podumal i
skazal:
-- Zabirajte svoi yashchiki. Sejchas pribyvaem v Kagan. Tam projdem k
nachal'niku stancii. Pust' on reshaet, chto s vami delat'. Dal'she v nashem
poezde vy ne poedete.
-- Pochemu?
-- Vozit' zmej v poezde ne razresheno.
-- Gde eto napisano?
-- Nu, vy ne umnichajte! -- rasserdilsya nachal'nik. -- Vzbudorazhili ves'
vagon, a teper' eshche sporite. Ehali by tiho, i nikto by vas ne vysazhival.
Krome vas v vagone tri desyatka passazhirov, chto zhe, prikazhete ih vysadit', a
vas odnogo vezti s vashimi zmeyami?
Naprasno ya pokazyval yashchiki, prosil ob座asnit' mne, gde zmei mogut
vypolzti naruzhu, i dokazyval, chto perevozka zmej v yashchikah absolyutno
bezopasna. Nachal'nik poezda nichego ne hotel slushat', i v Kagane mne prishlos'
pokinut' vagon. V soprovozhdenii nachal'nika poezda ya poshel k nachal'niku
stancii. Vyslushav doklad nachal'nika poezda, tot potreboval moi dokumenty i
dolgo ih izuchal, a ya nervnichal. Boyalsya, chto poezd ujdet. Tak ono i
poluchilos'. Poezd ushel, a ya ostalsya na stancii Kagan.
-- CHto zhe mne delat'? Kak doehat' do Tashkenta? -- vzmolilsya ya.
-- Ne znayu, --otvetil nachal'nik stancii, --so zmeyami v poezd ya vas ne
pushchu. Stanete ih tam kormit' ili poit', da raspustite po vagonu!
-- Da ne budu ya ih ni kormit', ni poit'!
-- Vy zhe sami govorite, chto zmei ochen' cennye. Razve vy dopustite,
chtoby oni podohli ot goloda? -- torzhestvuyushche "ulichil" menya nachal'nik
stancii.
-- Ne nuzhno ih ni kormit', ni poit'. Zmei mogut obhodit'sya bez vody i
pishchi neskol'ko nedel'! Pogibnut' oni mogut tol'ko ot peregreva!
Posle dolgih sporov nachal'nik stancii Kagan razreshil mne sest' na
sleduyushchij poezd, no tol'ko pri uslovii, esli ya sdam zmej v bagazhnyj vagon i
na kazhdoj bol'shoj stancii budu proveryat' sostoyanie yashchikov.
Do Tashkenta ya doehal bez proisshestvij, tol'ko cherez kazhdye tri-chetyre
chasa prishlos' begat' v bagazhnyj vagon i osmatrivat' yashchiki, stoyavshie v samom
dal'nem uglu.
V tot zhe den' ya sdal gyurz v Kostin institut i poluchil zaverenie, chto
suhoj yad mne vydadut besplatno v samoe blizhajshee vremya.
CHtoby zakonchit' s fosfodiesterazoj, korotko skazhu: suhoj yad ya poluchil i
fosfodiesterazu himiki prigotovili. My s Rasulom ispol'zovali ee v svoih
opytah, davshih ochen' interesnye rezul'taty, no ostavat'sya kabinetnym uchenym
ya uzhe ne mog.
|kspediciya pod rukovodstvom Kosti rabotala do glubokoj oseni. V
predgor'yah Babataga Kostya i dyad'ka lovili kobr, po beregam mutnoj
Surhandar'i -- peschanyh ef. Izredka druz'ya prisylali mne pis'ma. Oni
prihodili iz raznyh mest. |kspediciya vse vremya peredvigalas'. Zavidoval im
ya. Teper' kabinet kazalsya mne tesnym, laboratoriya -- dushnoj. Menya neuderzhimo
tyanulo tuda, gde golova kruzhitsya ot prostora, p'yanyashchego vozduha i ni s chem
ne sravnimogo zapaha cvetushchej dzhidy. Mne hotelos' snova zabrat'sya na krutuyu
vershinu, otkuda vidna chut' tumannaya panorama raznocvetnyh sklonov, gde kak
na gigantskom zelenom kovre tyul'panami i kolokol'chikami vyshity krasnye,
zheltye i golubye uzory. Trudnosti i nevzgody skitanij kak-to vypali iz
pamyati. Po nocham mne snilis' ryby, prygayushchie u vodopada, i gyurzy, lezhashchie na
vetkah i kamnyah.
YA napisal ob etom Koste. On otvetil, chto ya ot nego "zarazilsya" dvumya
neizlechimymi "boleznyami": lyubov'yu k stranstviyam i "zmeinoj lihoradkoj".
Simptomy etih "nedugov" on zametil eshche vo vremya moej raboty v ekspedicii i
predskazyval mne pechal'nuyu uchast' "brodyagi", lovca yadovityh zmej.
KARAKUMSKIJ POHOD
I SNOVA V PUTX
"Zmeinoj lihoradkoj" ya zabolel vser'ez, no mezhdu pervoj i vtoroj
poezdkami proshlo pochti dva goda. Odnako ni dovol'no dlitel'nyj srok, ni
pregrady ne ohladili moego zhelaniya stat' lovcom zmej.
Kogda ya vernulsya iz pervoj poezdki, to doma o tom, chem my zanimalis' v
ekspedicii, rasskazyval ochen' ostorozhno. Vstrechi so zmeyami v moih rasskazah
vyglyadeli sluchajnymi. Kazalos', vse okonchitsya blagopoluchno. Mama nichego ne
uznaet i ne budet volnovat'sya. No shila v meshke ne utaish'. V spravedlivosti
etoj poslovicy ya ubedilsya ochen' skoro, kazhetsya na tretij den' posle priezda.
Odnazhdy mama, slovno nevznachaj, sprosila:
-- V kakuyu ekspediciyu ty ezdil? YA zapodozril nedobroe, no postaralsya
pridat' svoemu golosu nevinnye intonacii i otvetil:
-- V zoologicheskuyu. Razve ty zabyla?
-- CHem vy zanimalis' v etoj ekspedicii?
-- Izuchali vidovoj sostav gerpetofauny yuga Uzbekistana.
-- Ne moroch' mne golovu svoimi uchenymi slovami, -- rasserdilas' mama.
-- Kakih zmej ty privez v institut etogo ne putevogo Kosti?
YA popytalsya uvernut'sya ot pryamogo otveta i probormotal chto-to
nevnyatnoe.
Okazyvaetsya, vydal menya odin iz moih sosluzhivcev. Net, on ne imel
nikakogo zlogo umysla. On prosto pri vstreche s mamoj vyrazil ej svoj vostorg
po povodu moej "bezumnoj otvagi" pri lovle yadovityh zmej. |tot vostorg stoil
mne dvuh dnej pokoya.
U dyad'ki vse bylo inache. On srazu zayavil svoim domashnim, chto otnyne i
do konca svoego veka budet zanimat'sya ohotoj na zmej. Nado otdat'
spravedlivost' tetke. Za vremya supruzheskoj zhizni harakter svoego muzha ona
izuchila do tonkostej i sporit' ne stala.
Za proshedshie dva goda dyad'ka neskol'ko raz ezdil lovit' zmej i stal (po
slovam Kosti) "grozoj zmej". Na menya dyad'ka posmatrival svysoka. Osnovanij
dlya etogo u nego bylo dostatochno. CHislo otlovlennyh im gyurz perevalilo za
sotnyu, a na moem schetu ne bylo i chetverti etogo.
Za eto vremya v moej sud'be proizoshli koe-kakie peremeny. My s Rasulom
zakonchili rabotu nad svoimi nauchnymi temami i uspeshno zashchitili kandidatskie
dissertacii. Stal ya kandidatom sel'skohozyajstvennyh nauk, i, sledovatel'no,
zanimat'sya mne polagalos' sel'skohozyajstvennoj naukoj, kotoraya, kak
izvestno, do zmeevodstva eshche ne doshla, a ot zmeelovstva ves'ma daleka.
Osnovnoj moej rabotoj ostalas' genetika, a zmeyami ya mog zanimat'sya tol'ko v
svobodnoe vremya. Tak ya i delal. Ezdil na otlov zmej i poputno izuchal ih
biologiyu vo vremya svoego otpuska.
Nachala sleduyushchego sezona ohoty na zmej ya ozhidal s takim neterpeniem,
kotoroe ne znayu dazhe s chem mozhno bylo by sravnit'.
Kostya snova bral menya v ekspediciyu. Vse bylo gotovo. My ozhidali tol'ko
telegrammy o poteplenii ot meteorologov iz rajona predstoyashchej ohoty. Na etot
raz my ehali v peski Karakumy izuchat' i lovit' ne tol'ko gyurzu, no i kobru.
Mne kazalos', chto telegrammy nikogda ne budet, no odnazhdy vecherom
prishel Kostya i skazal:
-- Vyezzhaem zavtra, posle obeda. Bud' gotov. Mashinu ya stal zhdat' s
samogo utra.
-- Ty kak malysh iz detskogo sada, -- serdilas' mama. -- Sadis' poesh' na
dorogu. YA tebe borshcha navarila. Takogo borshcha ty ne poprobuesh' do samogo
vozvrashcheniya!
YA znal, chto takie vkusnye blyuda, kak mamin borshch i korzhiki, ne skoro
dovedetsya mne poprobovat', i vse zhe el bez appetita. V sostave ekspedicii
povar predusmotren ne byl, i edu my gotovili sebe sami. Vkus prigotovlennyh
nami blyud sootvetstvoval nashej kvalifikacii v oblasti kulinarii. Povara zhe
my byli nikudyshnye. Nashi poznaniya kulinarnogo iskusstva ogranichivalis'
umeniem chistit' kartoshku i rybu da otkryvat' konservnye banki s tushenkoj.
Obychnymi blyudami byli gorohovyj sup s tushenkoj i grechnevaya kasha iz
koncentratov. Edinstvennoe dejstvitel'no vkusnoe blyudo, kotoroe my eli B
proshluyu poezdku, byla uha iz marinki. No sejchas my ehali v peski, gde tam
najdesh' rybu? I vse zhe el mamin borshch bez malejshego appetita.
Nakonec pod oknom korotko prosignalil gruzovik. Vse moi veshchi -- ryukzak
da spal'nyj meshok. Bystro proshchayus' s rodnymi i lezu v kuzov. Dyad'ka uzhe
sidit tam. On neploho ustroilsya za kabinoj na svernutoj koshme. Poehali!
My edem po sero-zheltoj stepi. Vdol' lenty asfal'tirovannogo shosse
koe-gde na pripeke zeleneet nezhnaya molodaya travka. Vesna nastupaet, no v
pervyj den' puti my s dyad'koj v kuzove merzli. Holodnyj veter nahal'no lez
za vorotnik i zastavlyal nas zhat'sya k kabine. Nochevali my u podnozhiya gornogo
hrebta, bylo holodno dazhe v spal'nom meshke. Utrom na perevale pod kolesami
avtomobilya skripel sneg, a v doline stalo tak teplo, chto prishlos' sbrosit'
telogrejki. Vdol' dorogi -- cvetushchie sady. Rozovymi dushistymi oblakami
pokryty uryuk i mindal', belymi -- yabloni.
K obedu tret'ego dnya my priehali v rajonnyj centr, gde v chajhane dolzhny
byli vstretit'sya s Kurban-Niyazom. On zhdal nas uzhe tri dnya.
Edva uleglas' pervaya radost' vstrechi, kak Kostya skazal:
-- Nu, Kurban-Niyaz, kogda vyezzhaem na mesto raboty? Nochevat' budem
zdes' ili v pole?
-- Kakaya zdes' nochevka! -- serdito skazal provodnik. -- Muchen'e, a ne
nochevka. V chajhane dushno i tabakom vonyaet, na dvore vsyu noch' ishaki horom
orut, a sobaki im pomogayut. Poehali otsyuda. YA znayu po puti odin rodnichok --
rajskoe mesto! Tam nochevat' budem!
-- Daleko eto rajskoe mesto?
-- Peshkom za nedelyu dojdesh'. Na ishake chetyre dnya ehat' budesh'. Na
mashine k vecheru doedem!
-- K vecheru doedem?
-- Konechno!
-- Togda chego zhe ty medlish'? Kidaj svoj hurdzhun v kuzov i lez' v
kabinu. Poehali!
... Na sleduyushchij den' my vyehali v otkrytuyu step'. Zona osvoennyh
zemel' ostalas' daleko pozadi.
-- Su ol! 1 -- skazal nam na proshchanie
starik v poslednem kishlake. -- K vode pridesh' cherez nedelyu peshego
puti!
Kostya tut zhe velel zalit' vodu vo vse tri nashih bochonka.
-- Zachem? -- zavorchal shofer. -- My zhe ne peshkom, a na mashine?
-- A esli tvoya mashina slomaetsya, gde vodu voz'mesh'? S pustynej shutki
plohi! Davaj vedro, vodu nosit' budem!
... Mashina hodko bezhit po beskrajnej stepi. Doroga perevalivaet s bugra
na bugor, i konca ee ne vidno. Na skol'ko hvataet glaz, vokrug more zeleni s
yarkimi ostrovkami cvetov. Kurtiny zheltyh, krasnyh, fioletovyh astragalov,
sirenevye nabuhshie svechki eremurusov, a mezhdu nimi zeleno-krasnyj kover
solyanok.
-- Kurban-Niyaz, a gde zhe bezzhiznennye peski? Ved' my edem po znamenitym
Karakumam -- chernym peskam! Pochemu starik tak nastojchivo sovetoval vzyat'
vody?
-- Podozhdi, -- ser'ezno otvetil mne provodnik. -- Kogda ty
prochuvstvuesh', chto takoe sutochnyj vodnyj paek, togda pojmesh', chem bylo
vyzvano bespokojstvo starika. Nu, a bezzhiznennye peski ty uvidish' cherez
mesyac. Takoj zeleni zdes' ne budet. Tol'ko saksaul da yantak zelenovatymi
ostanutsya. |to poka zemlya zimnyuyu vlagu derzhit -- zeleneet i cvetet trava.
Vysohnet zemlya, trava pod solncem sgorit, peski chernymi stanut.
... Nashi palatki stoyat na vysokom beregu. Gluboko pod obryvom techet
mutnaya zheltaya voda. |to pustynnaya reka. Ee ruslo lezhit v otvesnyh lessovyh
obryvah. K ruslu so vseh storon podhodyat dlinnye izvilistye dzhary -- ovragi
-- s takimi zhe obryvistymi stenami. Dno dzharov zaroslo kustarnikom, travoj i
kolyuchkami, a steny ih pestryat treshchinami i temnymi otverstiyami bol'shih i
malen'kih nor.
V pustyne vse zhivoe zhmetsya k vode. V dzharah mozhno vstretit' vsyakuyu
zhivnost'. V samoj gushche zaroslej ustraivayut svoi logova dikie svin'i. Tol'ko
kabany sposobny probit' sploshnuyu stenu iz kolyuchego kustarnika,
perepletennogo povilikoj i v'yunkami. Kaban'i tropy prorezayut zarosli kak
tunneli. Tam, gde zarosli "pomyagche", protoptali tropy dzhejrany. Oni obychno
derzhatsya v stepi i k reke prihodyat tol'ko na vodopoj, no inogda my
natykalis' na dzhejranov, pryatavshihsya v kustah. V zaroslyah gnezdilos'
mnozhestvo ptic. Vozle samoj vody, na pribrezhnom peske, my videli sledy
shakalov, lis i kamyshovogo kota.
Na osypyah, pod stenami dzharov, -- sledy zmej. Oni ochen' chasto polzayut
vdol' sten.
V gorah sledy zmej vstrechalis' nam ne chasto. Na plotnoj gline i kamnyah
sledy ih ne vidny. Na myagkoj zhe pyli osypej i peske dazhe sinee peryshko
sizovoronki, upavshee vozle ee gnezdovoj norki, ostavlyalo chetkij otpechatok.
Sledy zmej uznat' netrudno. |to prichudlivo izvitye, do bleska
vyglazhennye, shirokie polosy.
YA dumal, chto vse zmei ostavlyayut odinakovyj sled, i oshibsya. V odnom
meste na peske pod obryvom ya uvidel otpechatki kakih-to dug i petel'. Sam
razobrat'sya v etih sledah ne smog i pokazal ih Koste.
-- Prevoshodno! -- obradovalsya nash nachal'nik. -- Ty nashel to, chto nam
ochen' nuzhno. |to sledy peschanyh ef.
-- Kak zhe oni polzayut, esli ne ostavlyayut za soboj sploshnoj lenty sleda?
-- |fy peredvigayutsya neskol'ko inache, chem drugie zmei. Kak eto oni
delayut, ob座asnyat' dolgo i slozhno. Poterpi nemnogo. Najdem efu, sam uvidish',
kak ona eto delaet.
|fu my nashli v tot zhe den', kogda s protivopolozhnyh storon dzhara
osmatrivali podnozhie ego obryvistyh sten. Probirat'sya cherez zarosli nam
nadoelo, i my shli poverhu vdol' dzhara.
-- Leshka! -- vdrug pozval menya Kostya. -- Na tvoej storone pod samym
obryvom lezhit efa. Ostorozhno podojdi k obryvu naprotiv menya i posmotri vniz.
Uchis' zamechat' efu. |to ne tak prosto, kak zametit' gyurzu ili kobru.
YA sdelal vse, kak velel Kostya, no nikakoj zmei pod obryvom ne uvidel.
-- Kostya, gde efa? YA, navernoe, ee spugnul!
-- Da ty chto, oslep? YA ved' tebya predupredil, chto efu zametit'
neprosto. Smotri luchshe. |fa lezhit kak privyazannaya.
Pod obryvom lezhala kakaya-to pestro-korichnevataya, polukruglaya lepeshka.
-- Kostya, neuzheli eta lepeshka i est' efa?
-- Ona samaya! Prygaj vniz i otbros' ee ot norki! YA sprygnul na dno
dzhara, zacepil zmeyu kryuchkom i otbrosil v storonu ot stenki. V vozduhe ona
razvernulas' blestyashchej lentoj, no edva kosnulas' zemli, kak snova szhalas' v
tuguyu polukrugluyu lepeshku i zamerla. Kostya tronul ee kryuchkom. Zmeya
zavozilas' na meste. Izgiby ee tulovishcha terlis' odin o drugoj tak, slovno
ryadom kto-to zharil salo na skovorodke. Erzaya po zemle, polukrug zmei
otpolzal ot nas. Vremya ot vremeni iz serediny polukruga v nashu storonu rezko
vyletala golova s raskrytoj past'yu, iz kotoroj torchali nesorazmerno dlinnye
zuby.
-- Vidish', kak derzhitsya zmeya? |ta harakternaya poza "tarelochki"
svojstvenna tol'ko efe. Drugie zmei takuyu pozu ne prinimayut. Daj ej
uspokoit'sya. Posmotrim, kak ona popolzet. Stoj, ne shevelis'!
-- Kostya, a zachem ona golovu vybrasyvaet?
-- Pugaet nas. U efy takaya svoeobraznaya poza ugrozy. Ona slovno
preduprezhdaet: ne priblizhajsya, ploho budet!
Nekotoroe vremya efa prodolzhala ugrozhat'. My terpelivo zhdali. Potom efa
zamerla, pripodnyala golovu, osmotrelas', prizhala golovu k petle tulovishcha i,
pripodnyav etu petlyu, vybrosila ee vpered. Mel'knuli v vozduhe izognutye
dugoj zadnyaya chast' tulovishcha i hvost. Edva hvost opustilsya na zemlyu, kak zmeya
snova vybrosila vpered petlyu. Na pyli otpechatalis' dugi i petli.
-- Posmotrel, kak peredvigaetsya efa? -- sprosil menya Kostya. --Nu i lovi
ee. Tol'ko pomni, chto yad efy ne menee toksichen, chem u gyurzy i kobry, a
dvizheniya, pozhaluj, pobystree. S efoj shutit' nel'zya.
-- Kostya, a pochemu efa polzaet ne tak, kak drugie zmei?
-- |fy obitayut v peskah. Tam obychnyj sposob peredvizheniya dlya zmej
zatrudnitelen. Sposob peredvizheniya efy -- eto rezul'tat prisposobleniya k
zhizni v peskah. Da prizhmi ty, nakonec, zmeyu! Ujdet ved'!
Kryuchkom prizhav golovu efe, ya vzyal ee v ruki. Nebol'shaya zmeya byla ochen'
krasiva: na obshchem svetlo-pesochnom fone perelivalis' matovo-zheltye zigzagi i
pyatna. Golovu efy ukrashal pravil'nyj krest.
-- Horosha?
-- Krasiva. Tol'ko pochemu ty govorish', chto efu trudno zametit'? Takaya
pestraya okraska navernyaka budet zametna izdali. YA prosto ne videl ran'she,
kak vyglyadit efa, poetomu i ne uznal ee.
-- Vot poishchesh' ef, togda uznaesh', legko li obnaruzhit' ih. Sazhaj zmeyu v
meshok i poshli dal'she!
Kogda na moem schetu bylo uzhe nemalo yadovityh zmej, v chisle kotoryh byli
i efy, ya prochital knigu "Ohotniki za zmeyami". Opisyvaya efu, avtor etoj knigi
nazval ee gromadnoj. |to opredelenie dostavilo mne i moim druz'yam -- lovcam
zmej neskol'ko veselyh minut. Delo v tom, chto samaya krupnaya efa ne byvaet
dlinnee semidesyati pyati santimetrov!
Pravda, govoryat: u straha glaza veliki!
Gromadnoj efa mogla pokazat'sya tol'ko tomu, u kogo sam strah byl
ogromnym.
... My nahodili mnogo raznyh yadovityh zmej: tolstyh i protivnyh gyurz,
pestrookrashennyh ef, bystryh i ochen' ostorozhnyh kobr. Eshche bol'she vstrechalos'
neyadovityh. Kostya prosil prinosit' vseh, no strogo predupredil nas, chtoby
neznakomuyu zmeyu my lovili kak yadovituyu.
Zadacha nashej ekspedicii neskol'ko otlichalas' ot toj, kotoraya byla
postavlena pered nami v pervuyu moyu poezdku. Togda my glavnym obrazom lovili
zmej, a teper' izuchali ih biologiyu. Esli govorit' chestno, to etim zanimalsya
Kostya, a my po mere sil i umeniya pomogali emu. Vseh zmej Kostya izmeryal,
vzveshival, metil, a potom my vypuskali ih v teh mestah, gde oni zhili do
vstrechi s nami. V yashchiki popadali tol'ko te zmei, kotorye imeli neschast'e
chem-to zainteresovat' Kostyu.
-- Zmej nado berech', -- chasto povtoryal Kostya. -- Zmei -- drevnejshie
zhiteli zemli, a ih sejchas ostalos' ne tak uzh mnogo.
Kazhdyj den' on obrabatyval po sotne zmej. Dzhary, kazalos', kisheli etimi
tvaryami, a on utverzhdal, chto zmej ostalos' malo! Odnako nikto s nim ne
sporil. Esli Kostya byl v chem-to ubezhden, pereubedit' ego bylo nevozmozhno.
Po-prezhnemu my rabotali parami: Kostya s Kurban-Niyazom, a ya s dyad'koj.
SHofer Grisha s nami ne hodil. On ohranyal mashinu i gotovil edu.
-- Poslushaj, milyj plemyannichek, -- skazal mne odnazhdy dyad'ka. -- YA,
konechno, ochen' blagodaren tebe za tvoi rodstvennye chuvstva, no, radi vsego
svyatogo, perestan' nazyvat' menya dyad'koj. Glyadya na tebya, vse nazyvayut menya
tak zhe, a mne eto ne ochen' nravitsya. Kakoj ya im dyad'ka! YA ponimayu, chto zvat'
menya prosto po imeni tebe nelegko. Zovi-ka menya po otchestvu, Illarionychem.
|to mne bol'she podhodit.
YA ne vozrazhal. Pochemu ne sdelat' cheloveku priyatnoe? CHerez neskol'ko
dnej vse privykli k novomu obrashcheniyu. Dyad'ka (prostite, Illarionych) byl etim
ochen' dovolen. Vse shlo normal'no, tol'ko Kurban-Niyaz nikak ne mog proiznesti
trudnoe dlya nego slovo "Illarionych" i govoril Larivonch.
Odnazhdy vecherom, kogda my sideli vozle kostra. Kostya skazal:
-- Druz'ya, v etih mestah, pravda redko, no vse zhe vstrechayutsya gyurzy
dlinoj do dvuh metrov. Pri shvatkah s takimi zveryugami nuzhno byt' ochen'
sobrannym. Malejshaya oshibka -- i delo mozhet konchit'sya ploho...
-- Kostya! -- perebil ego Kurban-Niyaz. -- Podozhdi, ya skazhu, poka ne
zabyl. Ty pravil'no govorish', na ohote ochen' ostorozhnym nado byt'. Ne vseh
zmej lovit' mozhno. Est' zdes' takaya dvuhgolovaya zmeya. Ochen' opasnaya. Pojmat'
ee nevozmozhno. Esli odnu golovu ej prizhmesh', to ona obyazatel'no drugoj
golovoj ukusit!
-- Ty etu skazku gde slyshal? -- usmehnulsya Kostya. -- Opyat' kakoj-nibud'
starik tebe ee rasskazyval? Kogda ty perestanesh' slushat' vsyakij vzdor, ved'
uzhe chetvertyj god so mnoj ezdish'?
-- YA sam videl etu zmeyu! -- goryachilsya provodnik.
-- I dve golovy u nee videl?
-- Videl!
-- I kak ona imi kusaet, tozhe videl?
-- Net. Kak kusaet, ne videl. CHto ya, durak, idti na vernuyu smert'?
-- Kakaya zhe ona iz sebya, eta dvuhgolovaya zmeya?
-- SHkura u nee takaya zheltaya s krapinkami. Hvosta sovsem net. S obeih
storon tulovishcha golovy.
-- Kakaya zhe eto zmeya bez hvosta, -- zasmeyalsya Kostya. -- |to uzhe sovsem
na skazku pohozhe! Kak zhe ona polzaet?
-- Kakaya golova peretyanet, v tu storonu i polzet
-- Perestan' menya smeshit', Kurban-Niyaz, esli ty budesh' prodolzhat', ya
umru ot smeha!
-- Smejsya, smejsya, -- obidelsya provodnik. -- Vot naporesh'sya na takuyu
zmeyu, togda uznaesh'!
-- Tak ved' ty so mnoj hodish', vot i predupredish' menya, chtoby ya v bedu
ne popal!
-- |-e, -- otmahnulsya provodnik. -- Razve ty menya poslushaesh'sya? Ty,
kogda uvidish' zmeyu, sovsem sumasshedshim stanovish'sya.
Kazhdyj den' my vyshagivali po dzharam kilometrov po dvadcat', a inoj raz
i bol'she, no eto ne ochen' utomlyalo nas. Vesna -- samoe luchshee vremya v etih
krayah. Sil'noj zhary net. Step' blagouhaet miriadami cvetov, i vozduh napoen
ih aromatom. Vse bylo by horosho, esli by... ne komary. Ih bylo ne ochen'
mnogo, no vpolne dostatochno dlya togo, chtoby isportit' noch' samomu
hladnokrovnomu cheloveku.
Tol'ko stanesh' zasypat', kak nad uhom razdaetsya "pi-i-u" i tut zhe
sleduet ostryj ukol v lob, nos ili sheyu. Vse my reagirovali na eto pochti
odinakovo: nachinali hlopat' sebya ladonyami po licu, tol'ko Kostya i
Kurban-Niyaz delali eto molcha, a ya, Illarionych i shofer dobavlyali k shlepkam
koe-kakie vyrazheniya po adresu proklyatyh sushchestv. SHlepki obychno byvali
bezrezul'tatny: komary uspevali udrat'. Nu a na samye krepkie slovesnye
vyrazheniya komary, kak izvestno, ne reagiruyut.
-- CHert znaet, chto eto takse! -- rugalsya Illarionych. -- Komary v marte!
-- Ne zabyvajte, chto my v subtropikah, -- urezonival ego Kostya. -- Zima
zdes' korotkaya, morozy byvayut redko, a proshedshaya zima voobshche byla
bezmoroznoj. Uteshajtes' soznaniem togo, chto eto eshche ne leto. Nas kusayut
perezimovavshie komary!
-- Ochevidno, poetomu oni takie golodnye i zlye, -- poddel ya Kostyu,
shlepaya sebya po shcheke.
Kostya ne udostoil menya otvetom. No v tot zhe vecher Kostya dal kazhdomu po
pologu. Pod pologom komary ne dostavali nas. Vse vzdohnuli s oblegcheniem.
Tol'ko provodnik ne zahotel spat' pod pologom.
-- Dushno tam, -- skazal on. -- Budu spat' tak. U nas v kishlake tozhe
est' komary. YA k nim privyk.
-- Smotri, Kurban-Niyaz, -- predupredil ego Kostya. -- Mesto zdes'
malyarijnoe. Podhvatish' malyariyu -- ne obraduesh'sya!
-- A nichego ne budet! -- otmahnulsya provodnik.
-- Voz'mi hot' dimetilftalat, -- predlozhil emu Kostya. -- On dejstvuet
chasa tri, a komary obychno napadayut vecherom. K polunochi ih let prekrashchaetsya.
Odin raz Kurban-Niyaz namazalsya dimetilftalatom, no vtoroj raz mazat'sya
otkazalsya.
-- Ne nado. V glaza popadet -- shchipet, v rot popadet -- budto polyni
pozheval!
Tak i prodolzhal spat' bez pologa, vtyanuv golovu v spal'nyj meshok.
Kazhdyj vecher on smeyalsya, glyadya, kak my toroplivo proskal'zyvali pod pologi.
-- Bystree, bystree lez', Kostya! Poka ty lez, za toboj pod polog
zaletela staya komarov! Leshka, prover', chtoby eti komary byli perebity, inache
utrom vmesto nashego nachal'nika my najdem obglodannyj komarami skelet!
.. CHerez neskol'ko dnej Kostya velel Illarionychu ostat'sya v lagere i
peredohnut' odin denek. Starik zavorchal bylo, no
Kostya ostalsya tverd.
-- Vperedi eshche mnogo raboty. Vam sleduet poberech' sily,
Illarionych.
Na ohotu my poshli vtroem: Kostya, Kurban-Niyaz i ya. Kurban-Niyaz obychno ne
lovil zmej. Da my i ne trebovali ot nego etogo. Najdya zmeyu, provodnik zval
kogo-nibud' iz nas. Provodnik -- znachit, pokazyvaj dorogu, vyvodi na nuzhnye
mesta, a so zmeyami my i sami spravimsya.
Kurban-Niyaz ne boyalsya zmej, no i ne lyubil ih. Kogda zmeya popadala v
meshok, provodnik molitvenno provodil ladonyami po licu i proiznosil: "0-omin!
" Delal eto on polushutya-poluser'ezno. Emu bylo sovershenno bezrazlichno,
yadovitoj ili neyadovitoj byla pojmannaya zmeya.
Kak-to idya po dzharu, my natknulis' na sled krupnoj zmei.
Kostya nagnulsya k zemle, chtoby opredelit', v kakuyu storonu upolzla zmeya.
YA tozhe nagnulsya, starayas' samostoyatel'no reshit' tu zhe zadachu. U menya nichego
ne vyshlo, a Kostya nichego ne ob座asnil. YA otorval vzglyad ot zemli i posmotrel
vpered. Nash provodnik vel sebya ochen' stranno. On ushel bylo vpered i uzhe
zavorachival na izgib dzhara, kak vdrug popyatilsya i, ostorozhno shagaya na
noskah, ispuganno oglyadyvayas' nazad, poshel k nam.
-- Kto tam? Zveri? -- sprosil ya.
My inogda natykalis' na kabanov ili dzhejranov.
-- Net, -- shepotom otvetil provodnik. -- Tam pod obryvom lezhit
dvuhgolovaya zmeya.
-- Gde? -- zagorelsya Kostya.
-- Srazu za povorotom dzhara sprava. Kostya, ne hodi!
Ukusit!
Ne slushaya provodnika, Kostya brosilsya za povorot. YA otstal ot nego ne
bol'she chem na sekundu i vse zhe opozdal. Kogda ya vyskochil iz-za povorota, to
tolstaya zhelto-seraya zmeya uzhe izvivalas' v ruke u Kosti. Hvosta u nee
pochemu-to ne bylo. Svobodnoj rukoj Kostya tyanul iz karmana ruletku.
-- Beregis', Kostya! -- kriknul Kurban-Niyaz, vyglyadyvaya iz-za povorota.
-- Zmeya ukusit tebya vtoroj golovoj!
-- Idi syuda i pokazhi mne vtoruyu golovu, chtoby ya znal, gde ona! --
serdito otvetil Kostya, izmeryaya zmeyu.
Provodnik s opaskoj podoshel k nemu i palkoj pokazal tuda, gde u zmej
obychno byvaet hvost. |to mesto dejstvitel'no ochen' pohodilo na golovu.
-- Vot vtoraya golova! U etoj zmei hvosta net!
-- Uchu ya tebya, uchu, a vse bez tolku, -- s dosadoj skazal Kostya. --
Razve mozhet byt' zmeya bez hvosta? I potom, kakaya zhe eto strashnaya zmeya? |to
zhe vostochnyj udavchik. Samoe bezobidnoe sozdanie! Hvost u nego korotkij,
tupoj i pochti takoj zhe tolshchiny, kak i golova. Idi poblizhe, posmotri sam!
-- Skazhi, pozhalujsta, -- udivlyalsya potom provodnik, -- vse govorili i ya
sam schital, chto eto samaya opasnaya zmeya. Vsyu svoyu zhizn' etomu veril, a eto
okazyvaetsya sovsem ne tak. Skol'ko zhivesh', stol'ko uchit'sya nado. Pravil'no ya
govoryu, Kostya?
Kostya konchil osmatrivat' udavchika i otbrosil ego v storonu.
-- U russkih govoryat: vek zhivi -- vek uchis'. My vernulis' k
ostavlennomu zmeinomu sledu.
-- Vot smotri, kak opredelit' napravlenie dvizheniya zmei, --pokazal mne
Kostya. --Volocha po zemle tulovishche, zmeya ceplyaet kameshki i krupnye peschinki i
peredvigaet ih v napravlenii svoego dvizheniya. Travinki tozhe byvayut prignuty
v tu storonu, kuda polzla zmeya.
Kostya poshel vpered. On byl tak uvlechen razglyadyvaniem sleda, chto nichego
ne zamechal vokrug i proshel mimo dlinnoj izvilistoj shcheli, prorezavshej stenku
obryva snizu doverhu. YA skol'znul vzglyadom po stene i zamer. Iz shcheli
medlenno vysunulas' temnaya golova krupnoj zmei, pohozhej na kobru. Ona
povernulas' tuda-syuda i ustavilas' na menya nepravdopodobno bol'shimi glazami.
Ot Kosti ona byla vsego lish' v metre.
-- Kostya! -- kriknul ya. -- Pozadi tebya v shcheli kobra! Plavno prisev.
Kostya medlenno povernulsya k shcheli. YA hotel kinut'sya na pomoshch', no v eto vremya
Kostya spokojno skazal:
-- S mesta ne shodi. Stoj i tihon'ko raskachivajsya iz storony v storonu.
Otvlekaj vnimanie zmei!
YA prinyalsya kachat'sya, a Kostya kak-to szhalsya i vdrug ryvkom shvatil
zmeinuyu golovu rukoj. YA obmer, a Kostya, ne toropyas', podcepil sheyu zmei
pal'cami i potyanul k sebe. Zmeya upiralas', pytalas' vyrvat'sya i gromko
shipela. Kostyu eto ne pugalo. On vytashchil zmeyu iz shcheli, osmotrel i dovol'nyj
skazal:
-- Bol'sheglazyj poloz. Otlichnyj ekzemplyar! Glaza u etogo poloza ne
men'she kopejki, a dlina metra poltora. Kostya izmeril poloza, postavil emu
nomer i brosil v zarosli. Neyadovitye zmei emu ne byli nuzhny.
V lagere nas ozhidal syurpriz. Illarionych chistil rybu i chital notaciyu
shoferu.
-- Otkuda ryba, Larivonch? -- sprosil Kurban-Niyaz.
-- Iz reki. YA ved' ne Grisha, dvadcat' pyat' chasov v sutki spat' ne mogu.
Sel s udochkami na berezhke i nalovil.
-- Da razve ya znal, chto v takoj mutnoj vode budet zhit' ryba? --
opravdyvalsya shofer. -- I udochek u menya ne bylo...
-- Udochki v mashine lezhali. Nado bylo poprobovat', a ne spat'!
Pered Illarionychem na doske lezhali simpatichnye sazanchiki. Ryba byla ne
ochen' krupnoj, grammov po dvesti kazhdaya, no rybin bylo desyatka poltora.
-- Na uhu hvatit? -- sprosil Kostya.
-- Dlya nastoyashchej uhi malovato, no voda ryboj pahnut' budet!
-- A na chto lovil?
-- Na testo.
-- Zavtra za zmeyami ne pojdem, -- reshil Kostya. -- Ustroim vyhodnoj den'
i porybachim.
Na rassvete sleduyushchego dnya my otpravilis' na rybalku. Tol'ko
Kurban-Niyaz ostalsya spat'. On ne umel lovit' rybu.
Ot temnoj hmuroj vody tyanulo pronizyvayushchej holodnoj syrost'yu. CHut'
pokachivalis' pod legkim veterkom kamyshi. Tiho. Tol'ko nizhe po techeniyu reki,
na perekate, vremenami chto-to bul'kalo da gde-to daleko v tugayah tosklivo
podvyval shakalenok.
My razoshlis' po beregu zavodi. Svistnuli leski, bul'knuli gruzila, i na
vode zamerli krasnye per'ya poplavkov. YA ustroilsya na mysu nedaleko ot
kamyshej. Zavod' lezhala peredo mnoj kak na ladoni. Kostya prisel na kamen' i
chto-to zapisyval v bloknot. Grigorij zabralsya na stvol dereva, sklonivshegosya
nad vodoj, a Illarionych uselsya pochti na seredine izognuvshejsya podkovoj
zavodi i zabrosil udochki k odinokomu kustu kamysha.
Kleva ne bylo, i vse sideli nepodvizhno. Bez edinoj poklevki proshlo
okolo chasa. Za vorotnik lezla protivnaya syrost'. Merzli ruki. Mne nadoelo
sidet' na odnom meste, i ya pereshel poblizhe k kamysham. Na novom meste
rezul'tat tot zhe: poplavki ostavalis' nepodvizhnymi. YA uselsya na pesok,
podnyal vorotnik, zasunul ruki v rukava, zeval i dazhe podremyval. Vdrug
kak-to srazu posvetlelo. Nezhno-rozovym cvetom zasvetilas' voda. Dazhe zelenye
kamyshi stali rozovatymi. Solnce vzoshlo! Srazu poteplelo, i dremat' stalo eshche
priyatnee.
CHto-to bul'knulo i zapleskalos' v toj storone, gde sidel Illarionych.
Iz-za kamysha donessya svist rassekayushchej vodu leski i likuyushche-trevozhnyj golos
rybolova:
-- Vresh', milyj, ne ujdesh'! Tak, tak, tak. Idi, idi poblizhe! Oh! Nu!
Nu!
Minuta-drugaya vozni i...
-- Hlopcy, pochin!
-- Krupnyj? -- gromko sprosil ya.
-- Normal'nyj. Kilogramma dva potyanet! YA ne uterpel i poshel posmotret'
na dobychu Illarionycha. Bronzovyj tolstyj sazan sidel v sadke.
-- Horosh? -- torzhestvuyushche sprosil Illarionych.
-- Horosh, -- vzdohnul ya.
V eto vremya poplavok ego vtoroj udochki melko-melko zadrozhal, kachnulsya i
medlenno poplyl v storonu. Illarionych podsek. Udilishche sognulos' dugoj.
Leska, rezko vzvizgnuv, snachala rvanulas' k kamysham, a potom krugami
zametalas' po vode.
-- Ujdet! Oborvet okayannyj, -- zastonal Illarionych. Ryvok. Drugoj.
Leska lopnula. Illarionych v iznemozhenii opustilsya na pesok i neskol'ko
sekund sidel nepodvizhno. Odnako on tut zhe prishel v sebya, zametil menya i
ryavknul:
-- Ty pochemu zdes'? Marsh k udochkam!
Kostya i Grigorij tozhe vyvodili sazanov. Krupnyj sazan tyanul shofera v
vodu. On ucepilsya rukoj za derevo i zval na pomoshch'. YA podbezhal k nemu i,
perehvativ udilishche, podvel k beregu otlichnuyu rybinu.
Sazanij boj prodolzhalsya, a moi udochki ostavalis' nepodvizhnymi. YA smenil
nasadku -- ne pomoglo. Drugie zhe to i delo hvatalis' za udilishcha. Kurban-Niyaz
prosnulsya i, sidya na obryve, nablyudal za nami.
-- Leshka! -- kriknul on mne. -- Pochemu ty ne lovish'? Larivonch uzhe
chetvertogo vytashchil!
Nakonec klyunulo i u menya. YA podsek. Krupnyj sazan potyanul lesku k
kamysham. YA podnyal konec udilishcha vverh i dal rybe pohodit' na krugah. V to zhe
vremya ya ottyagival rybu tuda, gde bereg byl pochishche. O vtoroj udochke ya zabyl.
-- Aj-aj-aj! Utashchit! -- zakrichal Kurban-Niyaz i kubarem skatilsya s
obryva.
Udilishche vtoroj udochki medlenno spolzalo s berega. Provodnik hotel
shvatit' ego, no promahnulsya. Ryba dernula, i udilishche poplylo po vode.
Kurban-Niyaz potyanulsya za nim, shagnul v vodu i, sorvavshis' s berega, skrylsya
pod vodoj. YA brosil udochku i prygnul za provodnikom. Dna ya ne dostal.
Provodnik vynyrnul v storone ot menya, sdavlenno kriknul i zakolotil rukami
po vode. On bilsya v tuche bryzg, no vse zhe medlenno uhodil vniz. YA podplyl i
hotel emu pomoch', no on uhvatil menya tak, chto kosti moi hrustnuli. Vyrvat'sya
ya ne mog i vmeste s nim poshel ko dnu. "Konec! -- mel'knulo v golove.
--Utonem oba! "
V tu zhe sekundu chto-to rvanulo nas kverhu, i my ochutilis' na
poverhnosti.
-- Ruku! Ruku davaj, Kostya! -- krichal shofer. Ryadom sil'no plesnula
voda, i ya uvidel Illarionycha. Vdvoem s Kostej oni vyvolokli nas na bereg.
Odnako raznyat' ruki provodnika udalos' ne srazu. On vcepilsya v menya mertvoj
hvatkoj.
-- Tol'ko etogo mne ne hvatalo, -- vorchal Illarionych, staskivaya s sebya
mokrye bryuki. --|to nado sebe predstavit': prishlos' vyvolakivat'
utoplennikov v pustyne Karakumy!
Golyj Kurban-Niyaz molcha dostaval iz hurdzhuna suhoe bel'e.
-- Leshka, razve ty ne znaesh', chto k utopayushchemu nuzhno podplyvat' szadi?
-- serdilsya Kostya. -- Esli by vas ottashchilo techeniem, to navryad li my smogli
by pomoch'. V takoj mutnoj vode nichego ne uvidish'!
-- YA prygnul srazu za Kurban-Niyazom i ne uspel eshche nichego soobrazit',
kak on menya uhvatil...
-- Ran'she podumaj, a potom prygaj! -- proburchal Illarionych.
-- Ladno, -- primiritel'no skazal Kostya, -- vse okonchilos' kupaniem i
nebol'shim volneniem. Moglo byt' huzhe. Hvatit rybu gubit'. My ne s容dim dazhe
togo, chto uzhe pojmali. Leshka, ty ni odnoj ne pojmal? Tebe rybu chistit'.
Posle zavtraka Kostya stal obrabatyvat' nakoplennyj material. Mne
prishlos' emu pomogat'. Illarionych sidel i smotrel na nas.
-- Illarionych, vy by nalovili zhivcov, -- skazal Kostya. -- Na noch' nuzhno
postavit' kormaki1. V etoj zavodi dolzhny
byt' somy.
Illarionych vzyal udochki i ushel k reke.
-- |h, sadok-to ya emu dat' zabyl! -- spohvatilsya Kostya. -- Kuda on
zhivcov sazhat' budet? Nu-ka, Grisha, otnesi sadok!
SHofer nehotya podnyalsya s koshmy, vzyal sadok i lenivo poplelsya k reke.
My prodolzhali rabotat'. Morilku nam zamenyala molochnaya flyaga. Kostya
sunul v nee komok vaty, vylil tuda flakon efira, vyvalil zmej iz neskol'kih
meshochkov i plotno zakryl kryshku.
CHerez chetvert' chasa zmei usnuli. My prinyalis' raskladyvat' ih po bankam
i zalivat' spirtom. Krupnyh zmej Kostya nakachival spirtom cherez shpric. Ne
skazhu, chtoby eto zanyatie dostavlyalo mne udovol'stvie, no Kostya rabotal
staratel'no i mne lenit'sya ne daval. My uzhe zakanchivali, kak vdrug shofer
vyskochil iz-pod berega, chto-to zakrichal i zamahal nam rukami.
-- Opyat' chto-to sluchilos', -- upavshim golosom skazal Kostya i, brosiv
vse, pobezhal k shoferu.
-- CHto sluchilos'?
-- Zmeya v sadok zabralas'! Bol'shaya! SHipit!
-- Gde sadok?
-- Vozle Illarionycha! Kostya rinulsya k stariku.
-- Gde zmeya?
-- Da eto vsego-navsego vodyanoj uzh, --otvetil Illarionych. --Grisha zrya
trevogu podnyal. Vot on, v sadke sidit.
-- Kak on tuda popal?
-- A kto ego znaet! YA ne videl. Kogda vytashchil sadok, chtoby posadit'
rybeshku, smotryu, uzh v sadke sidit. On kogo-to proglotil uzhe v sadke i
obratno vylezti ne mozhet. Tolstyj stal, cherez yachejku ne prohodit.
Kostya vybrosil uzha iz sadka. Na bryuhe zmei vzdulsya prodolgovatyj
zhelvak.
-- Otlichno! -- obradovalsya Kostya. -- Tak my ego i zafiksiruem.
Prevoshodnyj eksponat dlya muzeya!
Tem vremenem uzh vyvernulsya u Kosti iz-pod sapoga i skol'znul k vode.
Kostya noskom otbrosil ego podal'she ot bere ga. On pochemu-to ne hotel brat'
uzha rukami. Uzh razvernulsya i snova napravilsya k vode. ZHelvak na bryuhe meshal
emu, i dvigalsya on ne ochen' bystro, no vse zhe dovol'no rezvo. YA reshil pomoch'
Koste i shvatil uzha rukoj.
-- Bros'! -- zakrichal Kostya. -- Otbros' ego podal'she ot berega.
Pozdno. Uzh vzmahnul hvostom i obdal menya struej belovatoj vonyuchej
zhidkosti. Von' byla uzhasnaya: smes' peregara chesnoka i kakogo-to himicheskogo
veshchestva. Menya chut' ne stoshnilo, no ya vse-taki zashvyrnul uzha na bereg. CHasa
poltora ter ya kozhu i mylom, i peskom, i spirtom, no zapaha udalit' ne mog.
-- Nichego, -- uspokaival menya Kostya. -- K vecheru projdet!
-- Vot chertova vonyuchka! -- zlilsya ya.
-- Dlya spaseniya svoej zhizni chego ne sdelaesh', -- smeyalsya Kostya. --
YAdovityh zubov u uzha net, nado zhe emu chem-to zashchishchat'sya! Kstati, kobry
inogda tozhe vydelyayut vonyuchuyu zhidkost'. Sovetuyu pomnit' ob etom! Zapah,
pravda, polegche, no tozhe ne ochen' priyatnyj!
Vecherom sleduyushchego dnya sluchilas' beda. Zabolel Kurban-Niyaz. Provodnika
tryasla lihoradka. On to drozhal tak, chto zub na zub ne popadal i v vatnom
halate zalezal v spal'nyj meshok, to oblivalsya potom i sbrasyval s sebya vse,
krome naskvoz' mokroj rubahi.
-- Malyariya! -- opredelil Kostya ego bolezn'. -- Budesh' prinimat' hinin.
Provodnik pokorno glotal gor'kie tabletki, no bolezn' ne prohodila.
Lihoradka tryasla provodnika kazhdyj vecher. Kostya srazu zhe hotel otvezti
Kurban-Niyaza v bol'nicu, no tot reshitel'no zaprotestoval.
-- Ne hochu v bol'nicu! Tak projdet!
Proshlo neskol'ko dnej, a bolezn' prodolzhala terzat' Kurban-Niyaza. On
osunulsya i poblednel. Posle odnogo ochen' sil'nogo pristupa Kostya, ne obrashchaya
vnimaniya na protesty provodnika, otvez ego v rajonnuyu bol'nicu.
Ostavshis' bez provodnika, my ne stali uezzhat' ot reki v peski, a
dvigalis' vdol' nee, vverh po techeniyu. Na kazhdoj stoyanke my zhili ne bol'she
dvuh dnej. Osmatrivali blizlezhashchie dzhary, lovili zmej, esli oni popadalis',
i ehali dal'she.
Odnazhdy my reshili razbit' lager' na poluostrove v izluchine reki vozle
gromadnogo omuta. Odin iz beregov polu ostrova obryvalsya otvesnoj stenoj,
pod kotoroj medlenno kruzhila korichnevaya mutnaya voda. Kogda nasha mashina
podoshla k beregu, nad nami roem vilis' lastochki-beregovushki. Oni zhili v
norkah na obryve. My zanyalis' svoim delom i ne obrashchali na nih vnimaniya.
Lastochki pokruzhilis' nad nami i razletelis'.
V etot den' na kuhne dezhuril ya. Po ustanovlennomu Kostej pravilu
dezhurnyj gotovil edu, a vse ostal'nye emu pomogali. YA otpravil vseh sobirat'
kizyak dlya kostra, a sam spustilsya k reke, nabral v kotelok vody i prinyalsya
chistit' kartoshku.
Vecherelo. Solnce viselo uzhe nad gorizontom. ZHara spadala. Lastochki
letali nad omutom. Oni po ocheredi pronosilis' nad samoj vodoj, chirkaya po ee
poverhnosti klyuvami. YA zasmotrelsya na ptic.
-- Smotrish', kak lastochki p'yut? -- sprosil menya Kostya, nezametno
podoshedshij ko mne.
-- Da, lovko eto u nih poluchaetsya.
V etot moment razdalsya sil'nyj vsplesk i otchayannyj pisk lastochek. My
uvideli, chto odna iz lastochek b'etsya v vode, pytayas' vzletet'. Vdrug na
meste lastochki voznik malen'kij vodovorotik, i ptica ischezla.
-- Som zhiruet, -- skazal Kostya, ne dozhidayas' moego voprosa. -- Vidno,
prikormilsya vozle etoj kolonii. Priladilsya lovit' ptic na vodopoe.
Malo-pomalu lastochki uspokoilis' i snova prinyalis' nosit'sya nad vodoj,
nemnogo v storone ot mesta gibeli svoej tovarki. Kostya i ya, ne otryvayas',
sledili za nimi. CHerez neskol'ko minut, kogda odna iz lastochek neslas' nad
poverhnost'yu vody, starayas' zacherpnut' klyuvom vodu, pryamo pered nej voda
vzmetnulas' volnoj. Lastochka vrezalas' v volnu i zatrepyhalas' v vode. Eshche
mgnovenie -- i ona ischezla tak zhe, kak i pervaya.
-- Vot razbojnik! -- rasserdilsya Kostya. -- |tak k oseni on vsyu koloniyu
perelovit!
-- A chto mozhno sdelat'?
-- Poprobuem vylovit' etogo "zveryam. Ty prismotris', gde on chashche b'et,
a ya prigotovlyu snast'...
Som prodolzhal ohotit'sya za lastochkami. Ne kazhdyj ego brosok byl
udachnym. CHashche on promahivalsya, i lastochki uspevali uvernut'sya. No vse zhe
poka ya smotrel, a Kostya gotovil spinning, on sozhral eshche odnu lastochku .
Razdalsya vystrel. YA povernulsya v storonu zvuka i uvidel, chto Kostya
podbiraet s zemli ubituyu lastochku.
-- Zachem ty ee? -- udivilsya ya, znaya Kostinu lyubov' ko vsem zhivym
sushchestvam.
-- Prishlos' ubit' odnu na primanku, -- burknul Kostya, nasazhivaya
lastochku na trojnik spinninga.
Som prodolzhal zhirovat'. Kostya vysmotrel mesto, gde chashche vsego
razdavalis' vspleski, i hotel podbrosit' primanku tuda. No lastochka ne
doletela do nuzhnogo mesta. Kostya vytyanul ee na bereg i prigotovilsya k novomu
zabrosu. On brosal eshche neskol'ko raz, no bezuspeshno. Primanka to ne
doletala, to pereletala. Kostya zlilsya, toroplivo podmatyval lesku i snova
brosal, pytayas' kinut' primanku poblizhe k somu. A som, ne obrashchaya na nee
vnimaniya, prodolzhal ohotit'sya. Kostya dazhe vzmok, no nichego ne poluchalos'. Na
bereg prishli Illarionych i Grisha. Oni pytalis' chto-to sovetovat' Koste, no on
glyanul na nih tak, chto oni tut zhe zamolchali i tol'ko sledili za ego
dejstviyami.
-- Vot tak-to luchshe, -- skazal Kostya. -- Sovetchikov proshu otojti
podal'she, chtoby ne poluchit' za dobryj sovet spinningom po spine ili nizhe ee!
Goryachij nrav nashego nachal'nika byl vsem horosho izvesten, i ohota na
soma prodolzhalas' pri grobovom molchanii zritelej.
Kostya stegal zavod' spinningom, stisnuv zuby, i prodolzhal svoe zanyatie
uzhe skoree iz upryamstva, chem nadeyas' vylovit' soma. Zabros sledoval za
zabrosom, primanka rastrepalas' i pohodila na besformennyj puchok per'ev, kak
vdrug Koste poschastlivilos' polozhit' ee na vodu sovsem ryadom so vspleskom.
My zamerli. Kostya chut' povel udilishchem i podernul vershinkoj: primanka
skrylas' pod vodoj, i na ee meste voznik burun. Leska snachala medlenno
natyanulas', a potom spinning v rukah Kosti rezko dernulsya i sognulsya.
-- Vzyal! -- vydohnul Kostya.
-- Ne davaj emu hodu! -- zakrichal Grisha. -- Zasekaj! Kostya molcha podnyal
vershinu spinninga. Kleenoe udilishche pruzhinilo. Katushka zatreshchala. Kostya
napryagsya. Leska rvanulas', potyanulas' k seredine omuta i tam zamerla.
-- Zaleg! -- uzhe spokojnee skazal Kostya. -- Teper' emu pokoya davat'
nel'zya. Pust' uhoditsya.
On rezko dernul vershinoj udilishcha. Som snova rvanulsya i zakruzhil po
omutu.
-- Pokruzhis', starik, porabotaj! -- derzha udilishche pochti vertikal'no,
prigovarival Kostya.
Som pokruzhil i snova zaleg. Kostya opyat' dernul udilishchem. Leska opyat'
krugami i vos'merkami zachertila po vode.
-- Leshka, -- skazal Kostya. -- Ty ne sidi zdes'. |to mozhet prodolzhat'sya
dolgo. Idi-ka gotov' uzhin.
Prishlos' mne razvodit' koster i varit' edu. V hlopotah proshlo okolo
chasa. YA svaril kartofel'nuyu pohlebku s tushenoj svininoj, podzharil na
skovorodke tu zhe samuyu tushenuyu svininu, vskipyatil chaj, a Kostya vse eshche
vyvazhival soma. Stalo smerkat'sya. YA poshel na bereg i ob座avil vsem, chto uzhin
gotov. Nikto na menya vnimaniya ne obratil. Vse napryazhenno sledili za leskoj,
uhodivshej v vodu. Leska vse kruzhila po smutu, vremya ot vremeni zamiraya na
meste. Kak tol'ko ona ostanavlivalas', Kostya dergal udilishchem, i vse
nachinalos' snova.
-- Skoro budet temno, -- zametil ya. -- CHto budem delat' noch'yu?
Vse troe razom cyknuli na menya. YA sel na bereg. Bylo interesno uznat',
chem vse eto konchitsya.
Kostya ne daval rybe ni sekundy pokoya. Nakonec terpenie pokinulo soma.
On rinulsya iz omuta vniz po techeniyu. Derzha udilishche vershinoj kverhu. Kostya
poshel po beregu, ne davaya leske sil'no natyagivat'sya. Illarionych i Grisha
poshli za Kostej, ya -- za nimi.
-- Tol'ko by za koryagu ne zacepil, -- zavolnovalsya Grisha. Som, proplyv
metrov sto, snova leg na dno. Zatem novyj ryvok udilishcha. Leska oslabla i
medlenno potyanulas' po techeniyu.
-- Uhodilsya! Podtyagivaj k beregu! -- skomandoval Grisha.
-- Ne meshaj, bez tvoih sovetov obojdetsya! -- odernul ego Illarionych.
Kostya zavertel katushkoj. Leska shla natyanuvshis' do predela.
-- Vyvodi na otmel'! -- ne unimalsya Grisha. Som vsplyl. Po poverhnosti
vody poshli volny. Ryba tyanulas' na leske, kak tyazheloe tupoe brevno. Na
beregu uzhe bylo temno, no voda eshche otrazhala svet zakata.
-- Zahodi v vodu, podhvatim! -- goryachilsya Grisha. -- Nu, zhivej!
Odnako, kak tol'ko Grisha voshel v vodu, som shlepnul hvo stom i ushel v
glubinu. Kuda delsya izyskanno vezhlivyj professorskij ton nashego nachal'nika!
-- Vvalivaesh'sya v vodu, kak begemot! -- zaoral on. -- Stoj na meste!
Bez tebya vyvedu!
Utomlennyj som soprotivlyalsya slabo i skoro snova pokorno vyshel na
otmel'. Grisha i Illarionych ozhidali ego, stoya po koleno v vode.
-- Nu, razom! -- skomandoval Kostya.
Grisha i Illarionych navalilis' na rybu s obeih storon i s trudom
vyvolokli ee na bereg.
Na peske lezhal ogromnyj som. On edva shevelilsya. YA osvetil rybu
fonarikom. ZHadno hvatal vozduh shirokij rot so svisayushchimi tolstymi usami.
|tot rot, pozhaluj, proglotil by ne tol'ko lastochku, no i celuyu utku.
Kostya prodernul skvoz' zhabry i rot al'pijskij shnur.
-- Grisha, davaj kol ot palatki! Do utra posadim etogo zverya na privyaz'!
My privyazali shnur k krepko zabitomu kolu i vtroem spihnuli tyazheluyu
rybinu v vodu.
... Polden' sleduyushchego dnya zastal nas daleko ot reki. Ostavlyaya za soboj
dlinnyj belesyj shlejf pyli, mashina bystro bezhala po stepi. ZHarko. Goryachij
vozduh nepodvizhen. Dazhe veter pri dvizhenii mashiny ne osvezhaet. Menya i
Illarionycha podzharivalo v kuzove solnce, a Grishu i Kostyu krome solnca --
pyshushchij zharom motor. Skoro Kostya ne vyderzhal, ostanovil mashinu i perelez v
kuzov. YA poshel v kabinu. Poehali dal'she. Grisha vertel baranku i murlykal
kakuyu-to beskonechnuyu pesenku. YA popytalsya pogovorit' s nim, no on tol'ko
mychal v otvet ili otmalchivalsya. Menya razmorilo, i ya uzhe kleval nosom, kak
vdrug motor vzvyl, i mashina rvanulas' vpered.
-- CHto sluchilos'? -- sonno sprosil ya, ne otkryvaya glaz.
-- Kozy! -- korotko otvetil Grisha.
YA otkryl glaza, i son moj kak rukoj snyalo. Vroven' s mashinoj sprava ot
dorogi beshenym skokom neslis' dva dzhejrana. Oni byli sovsem ryadom.
Napryazhennye vytyanutye shei. Bol'shie polnye uzhasa glaza. Tyazhelye razdutye
zhivoty. Antilopy staralis' perebezhat' dorogu pered avtomobilem.
-- |h, ruzh'e by mne! -- zakrichal Grisha. -- Obeih by srezal!
Antilopy vyskochili na dorogu. Vot oni uzhe pered samym motorom. Sejchas
mashina somnet blizhnyuyu!
Grisha dazhe privstal, vcepivshis' v rulevoe koleso. V etot mig razdalsya
oglushitel'nyj grohot. YA srazu dazhe ne ponyal, chto eto takoe. Grisha rezko
zatormozil. YA ne uderzhalsya i tknulsya nosom v steklo. Iz moih glaz posypalis'
iskry, a iz nosa potekla tonkaya strujka krovi. Vo rtu stalo solono. Kogda ya
snova otkryl glaza, dzhejrany uzhe perebezhali dorogu i uhodili za dal'nij
holm.
Tol'ko teper' ya soobrazil: grohot stoit ottogo, chto kto-to b'et po
kryshe kabiny. Otkryv dver', ya vyglyanul naruzhu. Po kryshe kabiny palkoj
kolotil Kostya. On ne zhalel sil i raz座arenno revel: "Stoj! Stoj! Stoj! "
Mashina ostanovilas'. Grisha vylez na krylo.
-- V chem delo, Kostya?
-- Ty chto delaesh', chert tebya poberi?
-- Myasa hotel dobyt'!
-- YA tebe takoe myaso pokazhu! Kto tebe razreshil gonyat' samok pered
rodami?
-- A kto uvidit, Kostya? -- sovershenno iskrenne udivilsya shofer. -- Sbili
by odnu! Tushenka ved' vsem nadoela do smerti!
-- Ah ty, zlodej! -- vmeshalsya Illarionych. -- Da kak u tebya yazyk
povernulsya skazat' takoe! |to zhe matki. Oni syuda rodit' prishli, a ty ih
mashinoj gonyaesh'!
-- Tak ved' svezhee myaso nam bylo by ne lishnee!
-- Kostya, razreshi ya iz nego ubezhdennogo vegetarianca sdelayu! --
poprosil Illarionych.
Kostya uzhe uspokoilsya i ne razreshil, no skazal:
-- Esli ty, Grigorij, vzdumaesh' eshche odin raz pozvolit' sebe takuyu zhe
vyhodku, kak segodnya, to v tot zhe den' uedesh' domoj odin. Ponyal? CHto eto
znachit-- "nikto ne uvidit! " Sovest' tvoya videt' dolzhna!
Dzhejrany edva zametnymi pyatnyshkami mayachili na dal'nem holme.
-- Tvoe schast'e, chto dzhejrany ostalis' cely. Esli by ty zadavil hot'
odnogo iz nih, to ne rasschitalsya by i vsej zarplatoj za vremya raboty v
ekspedicii! Nu chego stoish'? Ezzhaj dal'she!
Grisha pozhal plechami, sel v kabinu i ryvkom tronul mashinu.
-- Vot i pojmi Kostyu, --skazal on mne. --Sam vsyu dorogu nyl, chto
tushenka v rot ne lezet, a tut vzbelenilsya!
Skoro my uvideli poselok. Belye domiki stoyali v shirokoj doline vozle
kamenistogo vzlobka.
|to byla cel' nashego puti -- N-skaya pogranzastava.
Pogranichniki vstretili nas ochen' privetlivo. Nachal'nik zastavy byl
izveshchen o nashem priezde i zaranee prigotovil vse, chtoby obespechit' uspeshnuyu
rabotu ekspedicii. Ves' lichnyj sostav zastavy byl gotov okazat' nam
vsemernuyu pomoshch'.
-- Zmej na nashem uchastke bol'she, chem nam hotelos' by imet', -- poshutil
nachal'nik zastavy. -- Zabirajte vseh, ne obidimsya! U nas uzhe rabotaet odin
zmeelov. Kazhdyj den' prinosit gyurzu ili kobru, a to i ne odnu.
-- Zmeelov? -- udivilsya Kostya.
-- Da, zmeelov, -- podtverdil nachal'nik.
-- Dlya chego zhe on lovit zmej?
-- Sdaet v Tashkentskij zoopark.
-- A gde on sejchas?
-- Utrom ushel lovit' zmej. Nochevat' pridet na zastavu.
-- Bylo by interesno s nim poznakomit'sya.
-- Obyazatel'no poznakomites'. |to otlichnyj paren'! Posle okonchaniya
neizbezhnyh, no neobhodimyh formal'nostej nashu mashinu obstupili svobodnye ot
sluzhby soldaty, i zavyazalas' druzheskaya beseda. Tem vremenem Kostya poprosil
pozvat' povara zastavy. Prishel sovsem molodoj soldat v belom halate. Kostya
poprosil ego prinyat' v podarok soma. Ryba vyzvala obshchij vostorg. Vesila ona
bol'she pyatidesyati kilogrammov. Dva dnya i my, i vsya zastava eli soma vo vseh
vidah, kotorye prishli na um povaru.
Zmeelov, o kotorom govoril nachal'nik zastavy, prishel pozdno vecherom.
|to byl vysokij, hudoshchavyj, zagorelyj do chernoty paren' let dvadcati pyati.
Znakomstvo sostoyalos' bystro.
-- YUrij Sokolov, -- otrekomendovalsya nash kollega. Kostya nazval sebya. My
tozhe.
-- Davno lovite zmej? -- sprosil Kostya.
-- S detstva.
-- As kakoj cel'yu?
-- Snachala radi zabavy, a teper' dlya zarabotka.
-- Mnogo berete za sezon?
-- Kogda kak. B sluchae udachi -- polsotni gyurz i desyatka poltora kobr.
No eto ne kazhdyj god. Byvaet, chto za ves' sezon voz'mesh' paru desyatkov gyurz.
Sezon korotok. Kak tol'ko nastupit zhara, ohota stanovitsya pochti
bezrezul'tatnoj.
-- Nu a kak v etom godu?
-- Sredne, Skazat' chto ploho -- nel'zya, no i hvalit'sya nechem. Zavtra
povezu tri desyatka gyurz i pyatok kobr.
-- Nazad vernetes'?
-- Da. Dumayu eshche nedeli dve-tri polazit'.
-- Zdes'?
-- I zdes' i na uchastke sosednej zastavy. Tam kobr bol'she.
Kostya i YUrij nachali razgovor, kotoryj byl interesen tol'ko im samim.
Na sleduyushchij den' Kostya razbudil nas na rassvete. YUrij uzhe sobral veshchi,
gotovyas' k ot容zdu.
-- Bystren'ko odevajtes' i vyhodite vo dvor, --rasporyadilsya nash
nachal'nik. -- Sejchas YUrij pokazhet nam, kak on beret kobr.
-- |ka nevidal', -- nedovol'no zavorchal Illarionych. -- CHto my, kobr ne
lovili?
-- YUrij beret kobru goloj rukoj, -- zametil Kostya.
-- Goloj rukoj kobru? -- peresprosil ya.
-- Da.
|to bylo neveroyatno.
CHerez minutu ya i Illarionych vyskochili vo dvor zastavy. YUrij razvyazal
meshochek, v kotorom sidela zmeya, pojmannaya im nakanune. Na zemlyu shlepnulas'
polutorametrovaya kobra. Ona tut zhe prinyala "boevuyu stojku". Golova zmei
raskachivalas' nad zemlej vyshe moego kolena. Kobra vnimatel'no sledila za
lyud'mi i grozno, otryvisto shipela. YUrij vstryahnul osvobodivshijsya meshochek i,
vzyav ego v levuyu ruku, medlenno i plavno povel im v metre ot golovy kobry.
Kobra stremitel'no razvernulas' v storonu meshochka i rvanulas', starayas'
udarit' ego golovoj. Meshochek byl daleko, i kobra promahnulas'.
-- Pugaet! -- usmehnulsya YUrij.
Kobra snova vypryamilas' i gotovilas' povtorit' udar. YUrij povel
meshochkom chut' blizhe k zmee. Kobra poprobovala udarit' opyat' i snova ne
dostala. YUrij dozhdalsya, poka ona prinyala prezhnee polozhenie, i povel meshochkom
eshche blizhe.
|to byla gran', s kotoroj kobra porazhaet vraga bez promaha. Odnako
kobra ne sdelala broska. Ona otklonilas' nazad. Bol'she ona ne hotela
napadat' na neponyatnoe sushchestvo, kotoroe ne boyalos' ee groznyh vypadov. CHut'
raskachivayas', ona popytalas' otognat' vraga otryvistym shipeniem. Meshochek
prodolzhal kolyhat'sya pered ee glazami. Kobra sledila tol'ko za nim. Na vse
ostal'noe ona ne obrashchala vnimaniya. V eto vremya YUrij ostorozhno zavel pravuyu
ruku za golovu zmei i pogladil ee po golove. YA ozhidal, chto kobra povernetsya
i shvatit YUriya za ruku. Net! Slovno zavorozhennaya kobra ustavilas' na belyj
meshochek. On prodolzhal kolyhat'sya na tom rasstoyanii, na kotoroe kobra ne
podpuskala k sebe nikogo.
-- Tak ee mozhno gladit' minut desyat', -- ne prekrashchaya svoego opasnoyu
zanyatiya, skazal YUrij. -- Pokazat'?
-- Ne nuzhno, -- drognuvshim golosom skazal Kostya. -- Konchajte etu igru!
Dostatochno!
Ruka YUriya, gladivshaya zmeyu. opustilas' chut' nizhe zmeinoj golovy i
szhalas'. Kobra zabilas', i YUrij perehvatil ee drugoj rukoj. CHerez minutu ona
uzhe sidela v zavyazannom meshke.
Vse my, ne isklyuchaya i Kosti, byli potryaseny.
-- Kazhdyj iz vas mozhet sdelat' to zhe samoe, -- skromno skazal YUrij.
-- Net, --otvetil Kostya. --Dlya etogo nuzhny zheleznye nervy i dolgaya
trenirovka. Ved' i vy ne srazu stali tak lovit' kobr?
-- Ne srazu, -- soglasilsya YUrij. -- Neskol'ko raz kobry uspevali
udarit' moyu ruku golovoj, a odna dazhe sorvala kozhu s pal'ca. Pravda, ona ne
dostala menya yadovitymi zubami, a ucepila melkimi -- derzhatel'nymi.
-- V etom sposobe ochen' bol'shoj neopravdannyj risk. My berem kobr s
gorazdo men'shim riskom!
-- Pri etom sposobe kobry ne poluchayut nikakih povrezhdenij, --
uporstvoval YUrij. -- A risk vy preuvelichivaete... Spor byl prervan dezhurnym
po zastave.
-- Vertolet uhodit cherez pyat' minut. Vam sleduet potoropit'sya, --
skazal on YUriyu.
My pomogli YUriyu pogruzit' yashchiki so zmeyami v vertolet. Zahlopnulas'
dver' kabiny. Vzrevel motor, vertolet vzmyl v vozduh i skoro skrylsya za
grebnem dal'nih gor. My provodili ego glazami i poshli zavtrakat'.
-- Kak by tam ni bylo, -- ni k komu ne obrashchayas', skazal
Kostya, -- a lovit' kobru tak, kak YUrij, ya, navernoe, nikogda ne budu.
-- Kostya, -- zametil Illarionych, -- a pouchit'sya u YUriya bylo by ne greh!
-- Lovec zamechatel'nyj, chto i govorit', -- soglasilsya Kostya. -- Hvatka
u nego mertvaya!
-- Obyazatel'no nauchus' brat' kobr tak zhe, -- ne unimalsya Illarionych.
-- Tol'ko ne vo vremya raboty v ekspedicii, -- otrezal Kostya. -- YA
otvechayu za kazhdogo iz vas i proshu bez moego razresheniya ne zanimat'sya
opasnymi i nenuzhnymi eksperimentami!
Illarionych pomrachnel, no promolchal.
CHerez chas my otpravilis' na rabotu. Celyj den' my lazili po
okrestnostyam zastavy, no zmej ne nashli. Sledov zhe zmeinyh bylo ochen' mnogo.
Na zastavu my vozvrashchalis' s pustymi meshochkami, no Kostya byl dovolen.
-- Sledov mnogo, znachit, zmej mnogo. Rano ili pozdno my ih vse ravno
najdem.
-- A chto tolku! -- zametil Illarionych. -- Vse ravno ty ih izmerish' i
zastavish' vypustit' obratno.
-- Zmej nado berech'! .. -- nachal rech' na svoyu izlyublennuyu temu Kostya.
-- Vse eto my uzhe slyshali desyatki raz! -- razdrazhenno perebil ego
Illarionych. --Razve ne nuzhno otlovit' zmej hotya by dlya zooparkov?
-- |tim zajmutsya drugie, -- nedovol'no otvetil Kostya. -- My budem
zanimat'sya nauchnymi nablyudeniyami.
-- A dlya medikov? --ne otstaval Illarionych. --Dlya medikov zmei stali
uzhe ne nuzhny?
Kostya ne stal otvechat' na ego vopros.
Vecherom Illarionych pozhalovalsya na rez' v glazah. Voennyj medik --
lejtenant medicinskoj sluzhby -- tut zhe ego osmotrel i skazal:
-- U vas ostryj kon座unktivit. Nuzhno neskol'ko dnej polezhat' v
zatemnennoj komnate.
Illarionych zaprotestoval, no Kostya velel emu otpravlyat'sya na lechenie.
Illarionych stal plennikom lejtenanta, kotoryj byl etomu ochen' rad. Pacientov
u nego bylo malo. Soldaty na zastave boleli redko.
-- Nu kak segodnya ulov? -- pointeresovalsya nachal'nik zastavy.
-- Segodnya ulova net. My hodili na razvedku. Lovit' nachnem zavtra.
Na drugoj den' my s Kostej ushli s zastavy do rassveta. Kostya srazu zhe
napravilsya tuda, gde my obnaruzhili bol'she vsego zmeinyh sledov. Rassvetnye
sumerki skryvali tropu, ya to i delo spotykalsya i shel medlenno. Kostya,
naoborot, toropilsya i podgonyal menya.
-- Kuda my toropimsya? -- razozlilsya ya. -- V takuyu ran' projdesh' ryadom
so zmeej i ne zametish' ee!
-- Esli ty hochesh' videt' ne zmej, a tol'ko ih sledy, to pletis', --
obozlilsya i Kostya. -- YA poshel vpered.
CHtoby ne otstat', mne prishlos' pribavit' shagu. Bystro svetalo. Uzhe
mozhno bylo idti, ne spotykayas'. Vdrug Kostya kinulsya v storonu. Nichego ne
ponimaya, ya zastyl na meste. Pryzhok, drugoj -- i pod ego kryuchkom izvivaetsya
dovol'no krupnaya gyurza.
-- Pomoch'?
-- Spravlyus' sam. Idi dal'she, ya dogonyu.
CHerez sotnyu metrov pryamo na trope i ya nashel gyurzu. Poka s nej vozilsya,
Kostya ushel vpered. Dogonyayu Kostyu, a on uzhe lovit novuyu gyurzu.
Vzoshlo solnce, stalo prigrevat'. Zmei ischezli, no do etogo my nashli
pyat' horoshih gyurz. Oni lezhali na otkrytyh mestah i byli vidny izdaleka. A
potom my "proutyuzhili" dobryj desyatok kilometrov, no bez uspeha.
-- Ponyal, pochemu ya toropilsya? -- sprosil menya Kostya, kogda my seli
peredohnut'.
-- Zmei sogrevayutsya na solnce i uhodyat v nory.
-- Pravil'no. Nechego zrya nogi bit'. Poshli na zastavu. Nochi stali
teplymi, i gyurzy pereshli na nochnoj obraz zhizni. Lovit' ih mozhno tol'ko rano
utrom i vecherom, posle spada zhary.
Do vechera my otdyhali, a potom shodili na te zhe mesta i pojmali eshche
treh gyurz. Zatem Kostya reshil izmerit' vseh pojmannyh zmej. CHtoby snizit'
aktivnost' zmej, my oblili meshochki holodnoj vodoj iz artezianskoj skvazhiny.
Merit' ostyvshih zmej bylo ne ochen' trudno, i vse zhe eto vyzvalo voshishchenie u
vseh, kto nablyudal za nashej rabotoj.
-- Nu a kogda vy peresadite zmej v yashchik? -- pointeresovalsya nachal'nik
zastavy.
-- A zachem nam ih v yashchiki sazhat'? -- udivilsya Kostya.
-- Kak zachem? Vy zhe ih uvezete?
-- Net!
-- A kuda vy ih denete?
-- Zavtra vypustim.
-- Gde?
-- Tam zhe, gde i pojmali. - ? ? ?
-- Zmej nado berech' i ohranyat'. Oni drevnejshie zhiteli zemli, a ih
ostalos' uzhe ne tak mnogo... -- nachal bylo Kostya. Nachal'nik zastavy slushat'
ego ne stal.
-- Prostite, Konstantin Mihajlovich, --perebil on, --davajte-ka projdem
ko mne v kabinet i tam zakonchim razgovor.
Kostya razvel rukami, no poshel za nachal'nikom. Nachal'nik priglasil zajti
i menya.
-- Vot zdes' ya gotov vas vyslushat', -- usadiv nas, skazal nachal'nik.
Kostya nachal svoyu znamenituyu rech' v zashchitu zmej. Nachal'nik, kazalos',
slushal vnimatel'no, no bylo vidno, chto rech' Kosti ne proizvodit na nego
nuzhnogo dejstviya. Kostya pochuvstvoval eto i bystro zakonchil.
-- YA chuvstvuyu, chto ne ubedil vas, -- skazal Kostya.
-- Vy ne oshiblis'. U menya na etot schet osoboe mnenie. Vot chto, tovarishchi
uchenye. Zmej na uchastke zastavy, pozhalujsta, lovite, a vypuskat' ih zdes'
nel'zya.
-- Pochemu? -- udivilsya Kostya. -- Ved' eto poleznye zhivotnye.
-- Vozmozhno, eto i tak, no tol'ko ne v nashih usloviyah. Krome vas i
Sokolova, ya eshche ne vstrechal lyudej, kotorye simpatizirovali by zmeyam. U vas
eta lyubov' specificheskaya. U nas, pogranichnikov, takaya zhe specificheskaya
nenavist' k etim sushchestvam...
-- Pochemu? -- ne vyderzhal Kostya. -- CHto oni vam sdelali plohogo?
-- Predstav'te sebe, chto vy pogranichnik. Vasha zadacha -- lezhat' v
sekrete, nichem sebya ne obnaruzhivaya. Sumeete li dazhe vy, chelovek, lyubyashchij
zmej, spokojno otreagirovat' na vizit gyurzy ili kobry, esli ona pochemu-to
vybrala sebe dorogu tam, gde vy zalegli?
-- Gm! -- poperhnulsya Kostya.
-- CHto zhe vy molchite? -- ne otstaval nachal'nik. -- Otvechajte!
-- Pozhaluj, i ya ne smogu ostat'sya spokojnym, -- soznalsya Kostya.
-- Tak kak zhe byt'?
-- Nuzhno podumat'. Poka mne yasno odno -- vypuskat' zmej vblizi ot
zastavy i pogranichnoj polosy nel'zya.
-- Ochen' rad, chto my srazu ponyali drug druga.
-- A esli vypuskat' zmej v bezlyudnyh mestah na rasstoyanii dvadcati
kilometrov ot granicy?
-- Zmei obratno ne pripolzut?
-- S takogo rasstoyaniya ne pripolzut.
-- Esli ne pripolzut -- vypuskajte.
CHerez den' Kostya s vertoleta osmotrel blizhajshie okrestnosti. Zatem on
dolgo sidel u nachal'nika zastavy, a kogda prishel k nam, to siyal, slovno emu
dali orden.
-- Est' otlichnye mesta, -- ob座avil on. -- Takoe ushchel'e, chto sam by zhil
tam, esli by byl gyurzoj. Zarosli, rodnichki -- i kilometrov na dvadcat'
vokrug ni dushi. Zavtra otvezem zmej. |to otlichnyj eksperiment po pereseleniyu
gyurzy!
Eshche cherez den' nachal'nik zastavy dal nam vertolet.
-- Vertolet otvezet vas rano utrom, a vecherom on zhe zaberet i dostavit
obratno.
Vsyakij razumnyj chelovek byl by rad takomu predlozheniyu, a Kostya
soglasilsya tol'ko napolovinu.
-- Esli nas tuda otvezut, budet ochen' horosho. My ne pomnem zmej po
doroge. Nu a obratno my vernemsya peshkom i pri etom osmotrim poputnye ushchel'ya.
O nashih nogah Kostya ne dumal.
Nas vysadili na grebne hrebta, otdelyavshego ushchel'e, oblyubovannoe Kostej,
ot granicy. Vertolet eshche visel nad nami, kogda Kostya podnyal meshochki so
zmeyami i poshel vniz, k rodnikam. YA vzyal ostavshiesya meshochki i dvinulsya sledom
za nim. Vozle pervogo zhe rodnika my ostanovilis'. Kostya hotel ubedit'sya v
tom, chto vybrannye im mesta dejstvitel'no prigodny dlya zhizni gyurz.
Kostya otyskal staryj vypolzok gyurzy i vozlikoval:
-- Otlichno! Zdes' my vypustim chetyre zmei. Dlya obrabotki zmej v lagere
my vytryahivali ih iz meshochkov v special'nyj yashchik. Kostya kryuchkom podceplyal
zmej i podaval ih na stol. Zdes' zhe ni yashchika, ni stola ne bylo. i nam
predstoyalo dejstvovat' kak-to inache. Ne zadumyvayas',
Kostya razvyazal podannyj mnoj meshochek, ostorozhno polozhil ego na zemlyu i,
ozhidaya, chto zmei stanut vypolzat' iz meshka, prigotovilsya prizhat' pervuyu zhe
poyavivshuyusya kryuchkom. Nam bylo nuzhno pronumerovat' i izmerit' vseh zmej pered
vypuskom. Kostya nadeyalsya poseshchat' eti mesta kazhdyj god i sledit' za ih
rostom.
Odnako zmei ne zhelali vypolzat' iz meshka. Kostya poshevelil meshok. Zmei
upolzli v glub' meshka, podal'she ot razvyazannogo konca. Kostya podtalkival ih
kryuchkom, no zmei ostavalis' v dal'nem konce meshka i ne vypolzali naruzhu.
-- Vot bezmozglye tvari! -- ne vyderzhal Kostya. -- Obsidelis' v meshke i
boyatsya vylezat'. Leshka, davaj poddenem meshochek pincetami za ugly i vytryahnem
zmej na zemlyu. YA prizhmu pervuyu, ty -- vtoruyu.
Predlozhenie nachal'nika mne ne ponravilos'.
-- Kostya, ved' eto opasnee, chem lovit' zmeyu pervyj raz. Oni i
razdrazheny i razogrety. Davaj ih vypustim bez izmerenij!
-- CHto, milyj drug, strusil? -- obozlilsya Kostya. -- Togda stoj na
meste. YA sam vse sdelayu.
-- Ne valyaj duraka! -- v svoyu ochered' obozlilsya ya. --Vmeste, tak
vmeste! Nu, ceplyaj meshochek za ugol!
My vytryahnuli zmej na zemlyu i, ne davaya im opomnit'sya, prizhali
kryuchkami. Kostya lovko shvatil vcepivshuyusya emu v sapog gyurzu za golovu,
prizhal ee hvost mizincem i bystro postavil nomer.
Vas, chitatel', konechno, zainteresuet, kak mozhno postavit' nomer na
zhivoj zmee? |to dovol'no prosto.
Bryuho zmei pokryto poperechnymi bryushnymi shchitkami. U gyurzy takih shchitkov
byvaet do sta vos'midesyati, u kobry -- do dvuhsot desyati. Numeruyut zmej
vyshchipami na etih shchitkah. Vyshchipy na pervom shchitke (ot zadneprohodnogo
otverstiya) oznachayut edinicy, na vtorom -- desyatki, na tret'em -- sotni i tak
dalee. Tak kak bryushnyh shchitkov u zmej mnogo, to prakticheski mozhno postavit'
lyuboj nomer. Vyshchipy, kak i shramy, sohranyayutsya na shchitkah zmei vsyu ee zhizn'.
Pri lin'ke oni ne ischezayut.
Pravda, dlya togo chtoby prochitat' nomer, zmeyu nuzhno pojmat' i vzyat' v
ruki, no dlya specialistov-zoologov eto ne sostavlyaet bol'shogo truda.
-- Nomer pervyj, -- skazal Kostya, -- samka. Tridcat' sem' santimetrov.
On eshche raz osmotrel zmeyu i brosil ee v travu vozle rodnika. My
vypuskali tol'ko melkih -- molodyh zmej. Vseh krupnyh Kostya otdal YUriyu.
Tak zhe bystro Kostya upravilsya i so vtoroj zmeej. YA edva uspeval
zapisyvat' dannye v bloknot. Dal'she delo poshlo eshche bystree. My perehodili ot
rodnika k rodniku, i meshochki nashi pusteli odin za drugim. Ostalos' vsego
chetyre meshochka, kogda sluchilos' to, chego nikto ne mog ozhidat'.
Vozle poslednego rodnika, edva Kostya obrabotal i vypustil ocherednuyu
zmeyu, razdalsya groznyj okrik:
-- Stoj! Ruki vverh!
My odnovremenno povernulis' na golos. Iz-za blizhnej skaly v nas celilsya
iz ruzh'ya kakoj-to uzbek v cvetastom halate i shirokopoloj paname. Ryadom s
nim, prigotovyas' k pryzhku, stoyal pegij pes-volkodav. Pes oskalilsya i svirepo
rychal. Zuby psa vyzyvali strah dazhe izdali.
-- Ruki vverh! Komu govoryu! -- povtoril uzbek. -- Nu! Schitayu do treh!
Raz! ..
YA posmotrel na Kostyu. On medlenno podnyal ruki. Mne prishlos' posledovat'
ego primeru.
-- Povernut'sya spinoj! Bystro! Nu!
My povernulis' k uzbeku spinoj.
-- |j, ty, dlinnyj, -- posledoval novyj prikaz. -- Nastupi nogoj na
razvyazannyj meshok, chtoby zmei ne vypolzli!
Dlinnyj -- stalo byt', Kostya. On byl vyshe menya. YA ne shelohnulsya, a
Kostya vypolnil prikaz.
-- Ne vzdumajte soprotivlyat'sya! -- predupredil uzbek. --
Sobaka zagryzet nasmert'!
My ne shevelilis'. Perspektiva ispytat' silu sobach'ih zubov byla ne iz
priyatnyh. Uzbek bystro obsharil nashi karmany i poyasa. Vytashchil iz nozhen nozhi i
oshchupal golenishcha sapog. Ego pes pri etom ugrozhayushche rychal.
Napor i temp dejstvij neznakomca byli takimi stremitel'nymi, chto i
Kostya i tem bolee ya sovershenno rasteryalis'.
-- Tak, -- uzhe spokojnee skazal uzbek, zakonchiv obysk. --
Mozhete opustit' ruki. Kto vy takie? Otkuda?
-- A sam ty kto takoj? -- sprosil prishedshij v sebya
Kostya.
-- |to ne tvoe delo. Otvechaj na moi voprosy!
-- My uchenye. |kspediciya. Lovim zdes' zmej.
-- Lovish' zmej? -- nasmeshlivo skazal uzbek. -- Aj, kak ty neudachno
sovral. YA za vami uzhe celyj chas slezhu. Ty ne lovish' zmej, ty ih raspuskaesh'!
Otkuda prishli?
-- S zastavy.
-- Opyat' vresh'. Do zastavy chetyre chasa puti, a svetlo stalo tol'ko dva
chasa nazad.
-- Nas na vertolete privezli.
-- Na vertolete? A gde zhe on?
-- Vysadil nas i uletel.
-- Aj, aj, kak eto u tebya vse lovko poluchaetsya! Pochemu zhe ya ne videl
vertoleta?
-- Ne znayu, --uzhe obozlivshis' otvetil Kostya. --Ty sam kto takoj?
-- |to tebe ne nuzhno znat'! -- snova otrezal uzbek. -- Sobiraj svoi
meshki!
-- Nu a potom chto?
-- Potom na zastavu pojdem. Tam razberutsya, kto vy takie! Kakie uchenye
lyudi opasnyh zmej budut vypuskat'? SHpiony vy, a ne uchenye!
Pod dulom ruzh'ya, da eshche pod akkompanement zlobnogo rychaniya sobaki
sporit' ne prihodilos'. Zabrali my s Kostej ostavshiesya chetyre meshochka so
zmeyami i pod konvoem poplelis' na zastavu. Uzbek ehal verhom na loshadi i vse
vremya podgonyal nas. Otdyhat' nam on ne daval, i na zastavu my prishli
sovershenno obessilennymi.
Nachal'nik zastavy sejchas zhe osvobodil nas iz-pod strazhi i otpravil
otdyhat', a nashego konvoira priglasil k sebe v kabinet. CHasa cherez dva,
kogda my uzhe nemnogo otoshli i nashi nervy uspokoilis', zaderzhavshij nas uzbek
prishel k nam.
-- Izvinite menya, -- smushchenno nachal on, stoya vozle dveri i pochtitel'no
prizhav ruki k grudi. -- Oshibsya ya. No do sih por nikto eshche mne ne govoril,
chto yadovityh zmej ne ubivat', a razvodit' nuzhno. Temnyj ya chelovek i obidu
nanes vam, uchenym lyudyam, ne po zlomu umyslu, a po neznaniyu. Dumal, shpiony
prishli cherez granicu i na bedu nam zmej raspuskayut. Prostite menya, ochen'
proshu...
-- Aman postupil po nashim pogranichnym pravilam, -- podderzhal ego
voshedshij sledom nachal'nik zastavy. -- Vy ne dolzhny na nego obizhat'sya.
-- Da my i ne obizhaemsya, -- burknul Kostya. -- Nogi nashi obizhayutsya. On
im zadal segodnya raboty, a otdyha ne daval! Razve mozhno tak lyudej
vymatyvat'?
-- Vas bylo dvoe, a on odin. Vazhno bylo ispol'zovat' element
vnezapnosti i ne davat' podozritel'nym lichnostyam vozmozhnosti skazat'
soprotivlenie. Poetomu Aman i "vyzhimal iz vas pot". No on zagladit svoyu
vinu. Aman luchshij znatok nashego rajona, opytnejshij ohotnik i otlichnyj
sledopyt. Vam on mozhet byt' ochen' polezen, tem bolee chto sejchas vash osnovnoj
provodnik eshche bolen. Ved' vy okazhete uchenym pomoshch', Aman?
-- Konechno, konechno! -- toroplivo zagovoril Aman. -- Tol'ko vot domoj
s容zzhu, a potom mogu rabotat' u vas stol'ko, skol'ko budet nuzhno!
Aman okazalsya horoshim parnem. Uzhe cherez chas my razgovarivali s nim,
budto nichego ne proizoshlo. Na drugoe utro on uehal domoj.
-- YA vernus' cherez nedelyu, --skazal on na proshchanie, --i pokazhu vam
samye zmeinye mesta.
Provodiv Amana, my sobralis' bylo na ohotu, no Kostyu priglasili k
nachal'niku zastavy. Vernulsya on ottuda cherez neskol'ko minut, derzha v ruke
kakuyu-to bumazhku.
-- Ponimaesh', kakoe delo vyhodit, Lesha, -- ozabochenno skazal Kostya. --
Vot radiogramma. Menya srochno vyzyvayut v Tashkent. Pridetsya vam porabotat' bez
menya. YA postarayus' vernut'sya kak mozhno bystree.
-- As kem rabotat'? Illarionych eshche boleet, razve Grishu ugovorit'?
-- Sejchas vse vyyasnim, -- skazal Kostya i napravilsya v sanchast' zastavy,
no lejtenant medicinskoj sluzhby ne sovetoval Illarionychu vyhodit' na yarkoe
solnce.
-- Vashemu tovarishchu nuzhno obyazatel'no projti konsul'taciyu u specialistov
po glaznym boleznyam, inache mogut byt' vsyakogo roda oslozhneniya vplot' do
polnoj poteri zreniya...
Illarionych popytalsya vozrazhat', no Kostya slushat' ego ne stal, a velel
sobirat'sya. V neobhodimyh sluchayah Kostya umel byt' tverdym.
Grisha lovit' zmej otkazalsya naotrez.
-- YA shofer, a ne zmeelov. Riskovat' zhizn'yu ne hochu. Mne by domoj
s容zdit'. Vse ravno mashina stoit, a ya ot toski propadayu.
Kostya soglasilsya i razreshil emu ehat' domoj.
-- Ty ostanesh'sya odin, --skazal mne Kostya. --Poka YUriya net, na otlov
zmej ne hodi. Privedi v poryadok zapisi i so brannyj nami material. Priedet
YUrij, pohodi s nim. Pouchis'. Tol'ko ne vzdumaj brat' kobru, kak on!
-- A pochemu ya odin hodit' ne mogu? Razve ya iz detskogo sada?
-- Esli by ty byl iz detskogo sada, bylo by legche. YA sdal by tebya
nachal'niku zastavy i ne volnovalsya by. Leshka, zdes' granica i osobyj rezhim,
vseh pravil ty ne znaesh' i mozhesh' natvorit' chudes.
YA prodolzhal sporit'. Sidet' na zastave mne ne hotelos'. Nas "pomiril"
podoshedshij nachal'nik zastavy. On molcha poslushal nash spor i korotko skazal:
-- Za vorota zastavy bez soprovozhdayushchego pogranichnika ili Sokolova
vyhodit' zapreshchayu. Esli narushite, posazhu pod karaul.
S nachal'nikom zastavy sporit' bylo bespolezno. CHerez chas Kostya,
Illarionych i Grisha uehali, a ya prinyalsya vozit'sya so zmeyami,
"zamarinovannymi" v bankah.
Na moe schast'e, YUriya zhdat' prishlos' nedolgo. On priehal s poputnoj
mashinoj na sleduyushchij den'. Odnako ohotit'sya na uchastke etoj zastavy YUrij ne
zahotel, a poprosil nachal'nika perebrosit' ego na sosednyuyu. Nachal'nik
posmotrel na nego udivlenno i chut'-chut' obizhenno.
-- Na vashem uchastke kobry malo, -- slovno izvinyayas', skazal YUrij. -- A
mne zakazali otlovit' pobol'she imenno etih zmej.
Nachal'nik ne vozrazhal, i v tot zhe den' my uehali. I snova nas vstretili
ochen' privetlivo. YUriya Sokolova znala vsya granica. Posle besedy v pomoshch' nam
dali luchshego sledopyta zastavy serzhanta Leonida Nikitina.
-- CHasto vstrechayutsya na vashem uchastke zmei? -- sprosil ego ya.
-- Vesnoj i osen'yu chasto. Osobenno kobry. Vozle odnoj tochki vsego na
100 metrah KSP1 pozavchera ya naschital
desyatok sledov. Polzut s toj storony. Proshloj osen'yu na tom zhe uchastke kobry
tak zhe intensivno polzli na tu storonu.
-- A pochemu vy dumaete, chto eto kobry?
-- YA ubival zmej i po opredelitelyu ustanovil.
-- A kak udalos' nablyudat' za peredvizheniem zmej?
-- YA videl iz sekreta, kak zmeya cherez KSP idet. Na polose ukryt'sya
negde, vot ona i osmatrivaetsya. K vspahannoj polose podpolzet i zalyazhet,
pritaitsya. Polezhit nemnogo, potom ostorozhno pripodnimetsya i povorachivaetsya
vo vse storony. Stoit minut pyat'. Osmotritsya. Potom brosok. Dazhe pyl'
podnimet. Za KSP opyat' lyazhet. Snova osmotritsya i medlenno polzet na
takyr2.
-- Ot KSP daleko upolzayut?
-- Vot etogo ne znayu. Dal'she ya za nimi ne sledil.
-- Nu a gyurzy vstrechayutsya na etom uchastke?
-- Net. Gyurz ya tam ne videl. Oni v drugom meste, vozle Tyuya-buguza. Tam
ovrag, v ovrage ruchej. Berega ruch'ya zarosli kamyshom i kustami. Zmej ya videl
na kustah i pod obryvami.
-- Otkuda nachnem ohotu?
-- Davajte utrechkom proedem vdol' KSP v napravlenii tochki, a k vecheru
navedaemsya v Tyuya-buguz. Gyurz ya vstrechal tol'ko po vecheram, a kobry polzut
posle voshoda solnca.
Na tom i poreshili.
Voshod solnca zastal nas v puti. My edem verhom vdol' granicy. KSP
gigantskoj linejkoj razrezaet pustynyu. Nalevo nasha zemlya, napravo -- chuzhaya.
Tiho do zvona v ushah. SHagi loshadej glushit myagkij pesok. Edem molcha. Vostok
snachala rozoveet, potom blestit raskalennym zolotom i vdrug sverkaet
almaznym kraem solnca. Nashi teni peresekli KSP i begut po toj, chuzhoj zemle.
Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i tishiny kak ne byvalo. Zalilis', zazveneli
zhavoronki. Gde-to vysoko v nebe protrubili zhuravli. So vseh storon zhuzhzhat i
gudyat nasekomye.
Na KSP otchetlivo vidny krestiki ptich'ih lapok i izvilistye
preryvayushchiesya gladkie polosy s tochkami po obeim storonam. |to begali
yashchericy. Videli my i sledy zmej, da tol'ko ne teh, kotorye byli nuzhny.
Slishkom uzkimi byli eti, slovno vyglazhennye utyugom, prichudlivye izvitye
lenty. Kobra ostavlyaet sled shirinoj v ladon'.
-- Kobry budut dal'she, -- skazal serzhant, vidya nashe razocharovanie, --
zdes' oni redki.
Solnce podnyalos' nad gorizontom, i s kazhdoj minutoj stanovilos' teplee.
Otkuda-to poyavilis' protivnye melkie mushki. Oni roem vilis' pered licom i
nazojlivo lezli v rot i glaza. My podnyalis' na vysokij barhan. Sleva
raskinulsya takyr.
-- Teper' uzhe nedaleko, -- skazal serzhant, -- zmei idut ot KSP v
storonu etogo takyra.
Sledy kobr my uvideli izdaleka: KSP peresekali dve shirokie, slovno
vylizannye polosy. Odin sled skryvalsya v kustikah polyni, vtoroj shel pryamo
na takyr.
-- Von ona!
V polusotne metrov ot nas za kustom kuraya blesnul na solnce hvost
udiravshej zmei .
-- Povod voz'mi!
YUrij kubarem skatilsya s sedla. Serzhant sunul mne povod s drugoj storony
i kinulsya sledom za YUriem. YA edva uspel shvatit' povod'ya.
Do konej li mne bylo? YA zabyl obo vsem na svete i smotrel tol'ko na
YUriya i na kobru.
Topot begushchih vstrevozhil zmeyu. Ona podnyalas' i ugrozhayushche razdula
kapyushon. Golova kobry vysoko podnyalas' nad zemlej.
-- Ne meshaj, -- uderzhal serzhanta lovec, -- sejchas ya ee voz'mu!
Vydernuv iz karmana belyj meshochek, i na etot raz on bezoruzhnym poshel k
kobre. Zmeya ugrozhayushche zashipela i rezko kachnulas' v storonu cheloveka. YUrij
otskochil. Kobra snova vstala vertikal'no. Lovec opyat' shagnul k zmee. Levoj
rukoj on razmahival pered zmeej meshochkom, a pravuyu plavno zanosil za ee
golovu. Zmeya kak zacharovannaya ustavilas' na meshochek i, chut' raskachivayas',
gotovilas' udarit' ego zubami. Pravoj ruki lovca ne zamechala. Edva ruka
zashla za golovu zmei, kak YUrij mgnovenno shvatil kobru chut' vyshe kapyushona.
Zmeya zabilas', pytayas' vyrvat'sya, no YUrij brosil meshochek na zemlyu i
perehvatil ee tulovishche levoj rukoj .
-- Davaj meshok! -- veselo kriknul YUrij. -- Nasha! Zasmotrevshis' na
shvatku, ya sovsem zabyl o loshadyah. Gnedoj kon' serzhanta potyanulsya k kustiku
sochnoj polyni.
-- Nu, ty, baluj! -- kriknul ya, dergaya za povod. Gnedoj prodolzhal
tyanut'sya. YA povernulsya k nemu s namereniem ogret' ego plet'yu, no nad polyn'yu
vzletela, imenno vzletela, golova kobry, eshche bol'she toj, kotoruyu tol'ko chto
pojmal YUrij. Zmeya rezko udarila loshad' golovoj i otpryanula, gotovyas' nanesti
vtoroj udar.
-- YUrka! -- otchayanno zavopil ya. -- Zdes' eshche odna! Gnedoj vzvizgnul i,
rvanuvshis', edva ne stashchil menya s sedla. Moj kon' tozhe rvanulsya, no v druguyu
storonu. Esli by podbezhavshij serzhant ne shvatil loshadej pod uzdcy, ya
navernyaka sletel by na zemlyu. Serzhant podospel imenno v tot moment, kogda ya
uzhe teryal ravnovesie. Poka my uspokaivali konej, YUrij ne teryal vremeni. On
bystro spravilsya i s etoj zmeej i dazhe uspel pomoch' nam.
Prigotoviv shpric i ampulu protivozmeinoj syvorotki, ya s zamiraniem
serdca stal osmatrivat' mordu gnedogo, ozhidaya, chto vot sejchas neschastnaya
loshad' ruhnet na zemlyu i zab'etsya s predsmertnym hripom. Serzhant pomogal
mne. Bystro perebiraya chut' li ne kazhdyj volosok, ya oshchupyval mordu gnedogo. K
moemu udivleniyu, sledov zmeinyh zubov ne bylo. Pal'cy moi eshche i eshche
oshchupyvali sherstinki, a gnedoj nedoumenno smotrel na menya i tykalsya nosom v
ladoni serzhanta.
-- Opuholi net? -- sprosil YUrij.
-- Kazhetsya, net, -- neuverenno otvetil ya.
-- Togda bedy ne proizoshlo. Ucelel Gnedko, -- skazal YUrij, -- kobra
udarila ego, ne otkryvaya pasti. Ona ne hotela kusat', prosto otgonyala.
Daj-ka ya eshche sam posmotryu.
YUrij tozhe ne nashel ranok. My poveseleli. Gnedoj tersya mordoj o plecho
serzhanta.
-- Sahar vyprashivaet, negodnik! -- zasmeyalsya serzhant. -- Vse v poryadke!
Na vsyakij sluchaj mordu loshadi my obmyli spirtom. Glyadya na takoe
rastochitel'stvo, YUrij dazhe kryaknul. Na radostyah konya ugostili saharom i
poehali dal'she.
Mne rasskazyvali stariki uzbeki, chto kobry ne vsegda kusayut loshadej i
korov, a inogda prosto otgonyayut priblizivshihsya zhivotnyh udarami golovy. YA
otnosilsya k ih rasskazam skepticheski. Teper' ya uvidel eto svoimi glazami.
V eto utro my obnaruzhili eshche neskol'ko svezhih sledov kobr, no zmej ne
pojmali. Oni uspeli skryt'sya v norah gryzunov. Vozle etih nor YUrij zachem-to
postavil veshki.
Vecherom my poehali v Tyuya-buguz. Glubokij ovrag s otvesnymi glinistymi
sklonami nachinalsya pochti ot samoj KSP. Dno ego gusto zaroslo kamyshom i
kolyuchimi kustami, obryvistye sklony ispeshchreny desyatkami nor. Tam zhili pticy.
Kogda my pod容hali k ovragu, nad nami s piskom zakruzhi las' raznocvetnaya
ptich'ya staya. My slezli s konej i priseli na krayu obryva. Pticy ponemnogu
uspokoilis' i razletelis', u nih byli svoi zaboty: vo vseh norkah pishchali
ptency.
- Idite odni, -- skazal nam serzhant, -- ya ne mogu ostavit' konej bez
prismotra. Tol'ko ochen' proshu vas, vozvrashchajtes' do temnoty.
My s YUriem hoteli uzhe spuskat'sya v ovrag, kak vdrug nashe vnimanie
privlek otchayannyj krik ptic. Oni roem kruzhilis' nad protivopolozhnoj storonoj
ovraga. Ne my byli prichinoj ih volneniya. Na nas pticy vnimaniya ne obrashchali.
Oni s krikom pikirovali pochti do zemli i vzmyvali vverh, chtoby tut zhe snova
spikirovat'. S kazhdoj sekundoj ptic sletalos' vse bol'she. My pereglyanulis' i
rinulis' cherez zarosli k etomu mestu. Kogda my probili zarosli i vyshli k
obryvu, to uvideli, chto k odnoj iz norok podbiralas' ogromnaya gyurza.
Hozyaeva norki -- dve ptashki-nevelichki -- porhali vozle samoj golovy
zmei. Drugie pticy vilis' chut' podal'she i podbadrivali ih krikami i piskom,
a zmeya medlenno podbiralas' k nore.
YUrij rvanulsya. YA shvatil ego za ruku.
-- Stoj! Vzyat' gyurzu my vsegda uspeem! Posmotrim, chto budet dal'she!
Gyurza prodolzhala nastojchivo tyanut'sya k otverstiyu nory. Pticy bestolkovo
orali i suetilis' vokrug, no ne osmelivalis' napast' na strashnogo vraga.
Zmeya podbiralas' vse blizhe i blizhe. Ptichij gvalt, kazalos', dostig
svoego apogeya. Do nory ostalsya kakoj-nibud' desyatok santimetrov, no dlya zmei
eto byl samyj trudnyj uchastok puti. Ceplyayas' bryushnymi shchitkami za malejshij
vystup obryva, slovno prikleivshis' k otvesnoj stene, zmeya tyanulas' vse vyshe
i vyshe. Vot ona kosnulas' golovoj otverstiya nory. Eshche sekunda -- ona
ucepitsya golovoj, podtyanet telo i skol'znet v glubinu norki k ptich'emu
gnezdu, k bespomoshchnym ptencam.
YUrij instinktivno napryagsya i hotel uzhe brosit'sya na pomoshch' ptencam, no
tut kroshechnaya ptashka, trepeshcha krylyshkami, podletela k zmee i smelo dernula
ee za hvost. Poteryav ravnovesie, gyurza sorvalas' s obryva i poletela vniz.
Na letu ona izognulas' i rvanulas' v storonu derzkoj pticy, pytayas' shvatit'
ee past'yu, no promahnulas'.
Mne pokazalos', chto pticy soshli s uma. Oni zavertelis' kakoj-to beshenoj
karusel'yu i zaorali tak, chto u menya zabolelo v ushah. Nastroenie ptic
peredalos' YUriyu. V dikom vostorge on chto-to vopil i kolotil menya rukoj po
spine. Samootverzhennost' i otvaga ptahi, nesomnenno, zasluzhivali voshishcheniya,
no pri chem zhe tut moya spina? Svoe nesoglasie s YUrkinym sposobom vyrazheniya
vostorga ya nemedlenno vyskazal vsluh. YUrij nedoumenno posmotrel na menya i,
kak mne kazhetsya, v pervyj moment ne ponyal, o chem ya govoryu.
Gyurza shlepnulas' o zemlyu, neskol'ko sekund polezhala nepodvizhno i...
opyat' polezla vverh po obryvu. Minut cherez desyat' ona snova dostigla nory, i
snova ta zhe ptica sdernula ee s obryva. I v tretij raz zmeya polezla k nore.
Kto znaet, chem by okonchilas' ee nastojchivost', esli by ne vmeshalis' my.
Gyurza ochutilas' v meshke, a obryv vozle norki YUrij tshchatel'no otshlifoval
nozhom, chtoby gyurzam ne za chto bylo ucepit'sya.
V etot raz v Tyuya-buguze my pojmali eshche dve gyurzy. Mesto nam
ponravilos', i my poseshchali ego pochti ezhednevno. Kazhdyj raz nam udavalos'
pojmat' dve gyurzy, dazhe ne dohodya do konca ovraga.
Kogda my lozhilis' spat', YUrij skazal mne:
-- Nam segodnya krepko povezlo. Za odin den' vzyali paru otlichnyh kobr i
trojku gyurz!
-- Pochemu povezlo? --ne soglasilsya ya. --Zavtra najdem ne men'she.
-- Gyurz, mozhet byt', i najdem, a kobr navryad li.
-- Tak ved' serzhant rasskazyval...
-- YA takih rasskazov slyshal uzhe stol'ko, chto esli by hot' odna desyataya
ih opravdalas', to na vsej yuzhnoj granice zmej uzhe ne bylo by. Kobr nado
inache lovit'. Te, chto nam popalis' segodnya, -- eto sluchajnye. A na sluchaj
nadeyat'sya nel'zya.
-- A kak zhe byt'?
-- Po sledu iskat'. Ty videl, ya segodnya postavil veshki vozle teh nor,
kuda ushli zmei?
-- Videl.
-- Zavtra vecherom my ih navestim.
-- Kopat' budem?
-- Esli hochesh' vykopat' kobru -- zapasis' ekskavatorom. Ona uhodit v
nory peschanok, a pod zemlej eti zver'ki ustraivayut stol'ko hodov, chto, esli
ih vse perekopat', nuzhno perekidat' sotni kubometrov zemli.
-- CHto zhe delat'?
-- Zavtra uvidish'. Davaj-ka spat'.
Ves' sleduyushchij den' my lazili po Tyuya-buguzu, a vecherom poehali na
takyry. YA vernulsya k razgovoru o lovle kobry. YUrij snachala govoril neohotno,
a potom uvleksya i rasskazal mne svoi sekrety otlova kobr. Delo okazalos'
ochen' slozhnym. Glavnaya trudnost' byla v tom, chto lovec kobr dolzhen byt'
otlichnym sledopytom. Nedarom schitaetsya, chto vysshaya kvalifikaciya lovca zmej
-- eto lovec kobr.
Lovec, imeyushchij opyt otlova drugih zmej, no ne znayushchij sekreta otlova
kobry, obychno brodit po koloniyam peschanok v nadezhde natknut'sya na
zazevavshuyusya zmeyu. Kobra zhe dovol'no redkaya i ochen' ostorozhnaya zmeya. V
otlichie ot drugih zmej zrenie u nee ochen' ostroe. Gorazdo chashche ona vidit
lovca ran'she, chem lovec zamechaet ee, i bystro skryvaetsya v blizhajshem
ubezhishche. Za sezon takoj lovec beret lish' neskol'ko shtuk kobr. Sposob YUriya
byl gorazdo dobychlivee, no treboval opredelennyh navykov i bol'shogo opyta.
Nuzhno bylo iskat' ne kobru, a ee sled i idti po nemu do toj nory, v kotoruyu
ushla kobra. Kobra -- sumerechnaya zmeya. Ona vypolzaet iz nor na poverhnost'
zemli posle zahoda solnca i "gulyaet" do polnoj temnoty. Takie zhe progulki
sovershaet ona i utrom -- s rassveta do voshoda solnca. CHto zastavlyaet zmej
"progulivat'sya", ya ne znayu i sejchas, posle togo kak moj stazh ohoty na zmej
priblizhaetsya k desyati godam. Dumayu, chto etogo poka nikto ne znaet. Po
krajnej mere ni v odnoj knige ili stat'e o zmeyah ya ne nashel ob座asneniya etim
progulkam.
Vyslediv zhiluyu noru kobry, lovec otmechaet ee veshkoj ili flazhkom (dlya
togo chtoby potom noru legche bylo najti) i vecherom (ili utrom) prihodit,
saditsya i zhdet: mozhet byt', kobra soizvolit vyjti na progulku. Esli kobra
vyhodit, to obychno popadaet v meshok lovca, esli net -- lovec budet prihodit'
k etoj nore do teh por, poka ne voz'met zmeyu ili ne ubeditsya v tom, chto zmeya
iz nory ushla.
-- Ty ob etom sposobe Koste govoril?
-- Govoril.
-- A on?
-- Hotel proverit'.
-- Ne proveryal. Navernoe, ne poveril.
-- Nu tak segodnya ty ubedish'sya v tom, chto ya ne sochinyayu. Na etom
razgovor nash oborvalsya. My priehali na takyr. Vecherelo. Dnevnaya zhara
spadala. My ostavili loshadej u kraya takyra pod prismotrom serzhanta, a sami
poshli k vidnevshimsya vdali veshkam. Noch'yu byl veter, i na takyr namelo yazyki
peska. Odin iz takih yazykov peresekal otchetlivyj sled kobry.
-- Svezhij! -- ozhivilsya YUrij. -- Sejchas dogonim! On bystro poshel po
sledu, ya za nim. Sled uhodil s takyra. CHerez neskol'ko minut my uzhe videli
udirayushchuyu kobru. Ona bystro skol'zila po pesku metrah v sta ot nas. YUrij
pobezhal. YA tozhe. Na tverdoj pochve my dognali by zmeyu samoe bol'shoe cherez
minutu, no poprobujte bezhat' po myagkomu pesku, v kotorom noga tonet po
shchikolotku!
Uzhe cherez sotnyu shagov serdce moe kolotilos' tak, kak budto ya v horoshem
tempe probezhal po men'shej mere polkilometra. YUrij tozhe chuvstvoval sebya ne
luchshe, no bezhal nemnogo vperedi menya. Kobra polzla, rassekaya pesok, tochno
vodu. Rasstoyanie mezhdu zmeej i nami sokrashchalos' slishkom medlenno. Zmeya uzhe
pochti podnyalas' na greben' barhana, porosshego redkimi kustikami saksaula.
-- Ujdet! -- prohripel YUrij. -- Nazhimaj!
My nazhali. No vse zhe kobra na kakie-to sekundy skrylas' iz glaz. Kogda
zhe, zadyhayas', my vylezli na greben' barhana, to uvideli, chto na rovnoj
ploshchadke metrah v pyatnadcati ot nas v poze ugrozy stoit kobra, a pered nej
zamer krupnyj varan.
-- Ogo-go-go! -- zakrichal YUrij, brosayas' vpered. On zapyhalsya, dyhaniya
ne hvatalo, i golos u nego sorvalsya. YA tozhe zaoral chto est' mochi i kinulsya
sledom. No i moj krik byl ne gromche. V tu zhe sekundu, ne obrashchaya na nas
vnimaniya, varan prygnul na kobru. Kobra uhvatila varana zubami. ZHivotnye
scepilis' v klubok i pokatilis' po zemle. YUrij ostanovilsya i shvatil menya za
ruku.
-- Stoj! Podhodit' opasno. Sejchas kobra b'et vo vse storony.
CHerez neskol'ko mgnovenij ot klubka otdelilsya varan i, shatayas', kak-to
bokom zakovylyal k kustikam. Kobra, slabo izvivayas', ostalas' lezhat' na meste
shvatki.
-- Opozdali! -- s dosadoj skazal YUrij. -- Nado zhe bylo etomu gadu
yavit'sya v samyj interesnyj moment! YA podoshel k kobre.
-- Ne vzdumaj brat' ee rukoj! -- zakrichal mne YUrij. YA tronul zmeyu
noskom sapoga. Ona slabo shevel'nulas' i vdrug, izognuvshis', s neozhidannoj
siloj vcepilas' zubami v sapog. YA ne uspel otskochit', no eto bylo poslednee
dvizhenie izdyhavshej zmei. Ona tut zhe obmyakla i otvalilas' ot sapoga.
1 Imena i familii vseh uchastnikov ekspedicij, krome
Illarionycha (dyad'ki), izmeneny.
2 Mutageny -- veshchestva, vyzyvayushchie izmenenie v stroenii
hromosom, chastej yadra kletki, ot kotoryh zavisyat nasledstvennye kachestva
potomstva.
1 Saj (uzbek. ) -- ushchel'e.
1 Tal (uzbek. ) -- iva.
1 Bogara (uzbek. ) -- uchastok zemli, ispol'zuemyj kak
sel'skohozyajst-vennoe ugod'e, no uvlazhnyaemyj tol'ko atmosfernymi osadkami.
2 CHigirtka (uzbek. ) -- sarancha.
3 Tamasha (uzbek. ) -- gulyanie, sborishche.
4 Uzun-kulak (uzbek. ) -- doslovno "dlinnoe uho". U aziatskih
narodov est' obychaj pri vstreche soobshchat' drug drugu novosti. Blagodarya etomu
obychayu novosti rasprostranyayutsya ochen' bystro.
1 Pchak (uzbek. ) -- nacional'nyj uzbekskij nozh.
1 Kibitka (uzbek. ) -- stroenie bez okon.
2 Kok-chaj (uzbek. ) -- zelenyj chaj.
1 Dastarhan (uzbek. ) -- skatert'.
2 Aksakal (uzbek. ) -- belaya boroda -- pochtitel'noe obrashchenie
k stariku.
3 Usto (uzbek. ) -- master. Pochtitel'naya pribavka k imeni
cheloveka, izvestnogo svoim masterstvom.
4 Domullo (uzbek. ) -- uchitel'. Pochtitel'naya pribavka k imeni
cheloveka, izvestnogo svoej uchenost'yu.
5 Imam -- rukovoditel' molitvy.
6 Kori (uzbek. ) -- slovo, pribavlyaemoe k imeni cheloveka,
umeyushchego chitat' Koran .
1 Bismillohi rahmonir rahim! -- Vo imya boga
vsemilostivejshego!
2 Ulema (uzbek. ) -- bogoslov.
1 Devy (uzbek. ) -- duhi.
2 Ilyan (uzbek. ) -- zmeya.
3 Hurdzhun (uzbek. ) -- peremetnyj meshok.
1 CHem men'she chayu nalivayut v pialu, tem bol'she uvazheniya
proyavlyaet hozyain k gostyu. Tonkij sloj goryachego chaya na donyshke pialy bystro
os-tyvaet. Gost' skoree utolyaet zhazhdu. a hozyain imeet povod lishnij raz
usluzhit' gostyu, podavaya pialu neskol'ko raz.
1 Dzhingil' (uzbek. ) -- kolyuchij kustarnik.
2 Divana (uzbek. ) -- yurodivyj, bozhij chelovek.
2 Hauz (uzbek. ) -- vykopannyj prud.
3 Ajvan (uzbek. ) -- pomost pod navesom ili derevom.
2 Bobo (uzbek. ) -- dedushka. Pochtitel'noe obrashchenie k
stariku.
1 Su ol (uzbek. ) -- voz'mi vody.
1 Kormak (uzbek. ) -- bukval'no "kryuchok". Zdes' snast' tipa
zherlicy.
1 KSP -- kontrol'no-sledovaya polosa.
2 Ponizheniya, glinistaya pochva kotoryh razbita treshchinami na
parket-nye otdel'nosti.
Podoshel YUrij, raspravivshijsya s varanom.
-- Smotri!
YUrij perevernul zmeyu kryuchkom. Pozvonochnik u nee byl sloman vozle samoj
golovy i eshche v dvuh mestah.
-- |to on ee chelyustyami, -- skazal YUrij.
Na spine u varana ya nashel sledy pyati zmeinyh ukusov.
-- YUra, a varan ostalsya by zhiv?
-- Stariki turkmeny govoryat, chto varan zhret kobr i ne boitsya ih yada.
Esli kobra ego kusaet, to on kakuyu-to travu est i vyzdoravlivaet.
-- A ty sam ran'she videl takie shvatki?
-- Net. Nu hvatit boltat'. Poshli k veshkam, inache i tam zmej prozevaem.
YA sunul v meshok mertvyh protivnikov, chtoby pokazat' ih Koste, i pobezhal
dogonyat' YUriya.
Vozle pervoj veshki YUrij nashel sled zmei.
-- Ushla. Poshli k drugoj.
U vtoroj veshki YUrij sel na pesok metrah v pyati ot nory i velel mne
sest' ryadom. ZHdali my minut dvadcat'. Esli ya hot' chut'-chut' shevelilsya, YUrij
delal takoe "zverskoe" lico, l o ya s gromadnym trudom uderzhivalsya ot smeha.
Togda lico YUriya stanovilos' zhalobnym, mne kazalos', chto on vot-vot zaplachet,
i smeh prohodil sam soboj.
Teper' ya znayu, pochemu tak burno reagiroval na moi dvizheniya YUrij.
Malejshee dvizhenie moglo spugnut' kobru i svesti k nulyu nelegkij trud,
zatrachennyj na poisk zmei. Esli nashu rabotu oplachival institut i nezavisimo
ot kolichestva pojmannyh zmej my poluchali oklad i polevoe denezhnoe
dovol'stvie, to YUriyu platili den'gi tol'ko za teh zmej, kotoryh sdaval v
zoopark. On i otpusk-to bral v sezon ohoty na zmej, chtoby zarabotat', a za
sezon v srednem lovil tridcat' -- sorok zmej. Mozhno, pozhaluj, zaplakat',
kogda iz-za kakogo-to razgil'dyaya vernaya dobycha uhodit iz ruk.
Na etot raz sud'ba byla k nemu blagosklonna. Kobra ne zametila zasady,
vyshla iz nory i popala v meshok. Vse bylo primerno tak, kak predskazyval
YUrij.
K drugim veshkam my ne poshli. Boyalis', chto budet temno i my ne najdem
serzhanta s loshad'mi. Na obratnom puti YUrij dolgo molchal, a potom vdrug
skazal mne:
-- Ty, Lesha, ne hodi bol'she so mnoj po veshkam. Ne mogu ya spokojno
terpet', esli kto zmeyu iz-pod nosa spugnet. Ty uzhe videl, kak delat' nuzhno.
Hodi za kobrami odin, ladno?
Kak-to vecherom, vo vremya ocherednogo poseshcheniya Tyuya-buguza, gyurz
poblizosti my ne nashli i reshili probrat'sya do istoka ruch'ya. Idti bylo ochen'
trudno. Meshali gustye zarosli. Na nashe schast'e, nevdaleke ot verhov'ya ovraga
iz ego otroga vyhodila kaban'ya tropa: probirat'sya stalo legche. Kogda my
vylezli iz zaroslej na poslednyuyu luzhajku i uzhe videli nevdaleke konec
ovraga, pochti ryadom s nami razdalsya sil'nyj tresk. Na luzhajku s vizgom
vybezhali bol'shaya gryazno-buraya svin'ya i tri polosatyh porosenka. My
potrevozhili vyvodok dikih svinej. Porosyata stremglav perebezhali luzhajku i
spryatalis' v zaroslyah, okruzhavshih rodnik. Mat' zhe, provodiv detej vzglyadom i
ubedivshis', chto oni poka v bezopasnosti, kruto povernulas' k nam i ugrozhayushche
uhnula. Svin'ya stoyala ot nas metrah v pyati. Mne horosho byli vidny ee
malen'kie glaza, nalitye krov'yu. Dikaya svin'ya, zashchishchayushchaya svoih detej,
dovol'no opasna. Ognestrel'nogo oruzhiya u nas ne bylo. YA rasteryalsya. Vyruchil
YUrij. Stucha pincetom po kryuchku, on medlenno popyatilsya nazad v kamyshi.
Momental'no soobraziv, chto etot stuk -- edinstvennaya vozmozhnost' uderzhat'
svin'yu ot napadeniya, ya tozhe chto est' sily zakolotil pincetom po kryuchku i
tozhe popyatilsya. Svin'ya ostalas' na meste, no vnimatel'no sledila za kazhdym
nashim dvizheniem. My stuchali i pyatilis' minut pyatnadcat'. Svin'ya za nami ne
poshla.
Kak tol'ko my nashli mesto, gde mozhno bylo vybrat'sya iz ovraga, to
momental'no ochutilis' vne ego predelov.
Takogo stuka boyatsya takzhe i svirepye chabanskie psy, kotoryh ne
ispugaesh' dazhe vystrelom. Esli, brodya v poiskah zmej, my natykalis' na
pasushchuyusya otaru, to obychno k nam s ves'ma nedvusmyslennymi namereniyami so
vseh storon neslis' gromadnye psy. Otbit'sya ot nih bylo by nevozmozhno, no
stoilo tol'ko zastuchat' pincetom po kryuchku ili hvatalke, kak psy tormozili
srazu vsemi chetyr'mya lapami, inogda pri etom oni dazhe perevorachivalis' cherez
golovu. Perekuvyrknuvshis', sobaki otbegali i layali uzhe v pochtitel'nom
otdalenii.
Dlya svoih nuzhd pogranichniki derzhali na zastave desyatka poltora domashnih
svinej. Svin'i svobodno razgulivali po zastave i ee okrestnostyam, no stoilo
tol'ko povaru postuchat' v pustoe vedro, kak oni mchalis' k nemu so vseh
storon. Svin'i otlichno znali, chto oznachaet etot stuk: im otdavali ostatki
soldatskogo obeda.
Lyubimicej vsej zastavy byla rodonachal'nica stada -- ogromnaya staraya
Havron'ya. Ona zhila na zastave uzhe neskol'ko let i kazhdyj den' vyhodila
vstrechat' soldat, vozvrashchayushchihsya iz naryada. Za eto ej kazhdyj raz perepadali
lakomye kusochki. Vot eta samaya Havron'ya menya okonfuzila. Da eshche kak!
Na chetvertyj den' nashego prebyvaniya na zastave ya ne poehal vdol' KSP, a
reshil pobrodit' peshkom po okrestnostyam. Nevdaleke ot zastavy protyanulsya
nebol'shoj ovrag, po kotoromu protekal ruchej. Tam mogli vstretit'sya gyurzy, i
ya napravilsya pryamo tuda. Svin'i yavilis' k ruch'yu ran'she menya i uzhe prinimali
gryazevye "vanny". YA oboshel blazhenstvovavshih zhivotnyh i otpravilsya vniz po
ruch'yu k zaroslyam.
Havron'ya brodila vdol' kromki kamysha, slovno chto-to razyskivala.
Osmatrivaya kusty i bereg ruch'ya, ya ne vypuskal iz polya zreniya i Havron'yu.
CHerez nekotoroe vremya svin'ya kak-to stranno zahryukala i so vseh nog
brosilas' vpered. Ostaviv poiski zmej, ya stal sledit' za Havron'ej.
Podskochiv k kustu, ona sunula v nego rylo i posle korotkoj bor'by vytashchila
ottuda dovol'no krupnuyu zmeyu. Zmeya besheno izvivalas' i raz za razom bila
svin'yu zubami v sheyu. Svin'ya povizgivala, no zmeyu ne otpuskala. Podbezhav
blizhe, ya uvidel, chto svin'ya derzhit v zubah gyurzu. K etomu vremeni zmeya uzhe
bessil'no povisla v ee pasti. Udovletvorenno pohryukivaya, Havron'ya perekusila
gyurzu popolam i stala zhadno pozhirat'.
Nu, dumayu, konec prishel Havron'e! CHto delat'? Nado otognat' ee na
zastavu. Mozhet byt', hot' chast' myasa mozhno budet ispol'zovat'.
Vylomal ya hvorostinku i pognal bylo svin'yu na zastavu, no nichego u menya
ne vyshlo. Havron'ya ne pozhelala idti domoj. Pobezhal ya na zastavu odin,
rasskazal obo vsem dezhurnomu. Tot vyzval povara. Povar vyslushal menya, vzyal
pustoe vedro i zastuchal po ego dnishchu. Svin'i tut zhe yavilis'. Sredi nih byla
i Havron'ya. CHuvstvovala ona sebya, po-vidimomu, prevoshodno.
Povar ugostil svinej pomoyami, a Havron'yu zamanil v zagon. My obmyli sheyu
svin'i, i ya nashel na kozhe chetyre parnye ranki -- sledy zubov zmei. Opuholi
vokrug nih ne bylo. Havron'e ochen' nravilos', chto ee polivayut vodoj i cheshut
ej bryuho. Ot udovol'stviya ona razvalilas' na zemle, zakryla glaza i blazhenno
pohryukivala.
-- Nu chto zhe delat'? --rasteryanno sprosil ya. --Budem rezat'? Vot oni,
zmeinye ukusy! Svin'ya mozhet sdohnut'!
-- Da vy chto, ot zhary zaboleli? -- vozmushchenno skazal povar. -- Vy
stanete vragom vsej zastavy, a menya soldaty so sveta szhivut, esli ya pozvolyu
eto sdelat'. Esli Havron'ya zaboleet, my ee lechit' budem!
No Havron'ya ne nuzhdalas' v lechenii. Polezhav nemnogo, ona vyshla iz
zagona i pobrela v ovrag prinimat' gryazevye
"vanny".
My zhili na zastave eshche neskol'ko dnej. Kazhdyj den' ya osmatrival
Havron'yu. Ona ostavalas' zdorovoj, i appetit u nee byl otlichnyj.
Vernuvshis' domoj, ya rasskazal ob etom sluchae odnomu professoru
mediciny, zanimayushchemusya problemoj lecheniya zmeinyh ukusov. On ne udivilsya.
-- V vashem soobshchenii net nichego novogo. Po sravneniyu s drugimi
zhivotnymi svin'i menee chuvstvitel'ny k zmeinym ukusam. Vo-pervyh, u nih
ochen' tolstaya i plotnaya kozha i ne kazhdaya zmeya v sostoyanii ee prokusit', a
vo-vtoryh, pod kozhej u svinej tolstyj sloj zhira. |tot sloj ni odna zmeya
probit' ne mozhet. Dazhe pronikaya pod kozhu, yad zmej popadaet v sloj zhira. ZHir
okislyaet, to est' razrushaet, zmeinyj yad. |to ne znachit, chto u svin'i est'
immunitet k yadu. Esli zhe zmeinyj yad vvesti v krovenosnyj sosud svin'i, to
ona pogibnet, kak vse drugie zhivotnye.
Na vtoroj zastave nasha ohota byla dobychlivoj. K vecheru sed'mogo dnya
YUrij posadil v yashchik dvenadcatuyu kobru i dvadcat' pervuyu gyurzu. Dazhe ya,
vpervye lovivshij kobr samostoyatel'no, pojmal shest' prilichnyh ekzemplyarov, a
gyurz u menya bylo trinadcat'. YA shumno vyrazhal svoj vostorg po povodu udachi,
no YUrij vdrug skazal:
-- Lesha, perestan'. Udacha eta ne k dobru. Kakaya-to beda budet.
-- Ty chto, suevernaya babka? -- zasmeyalsya ya. -- Mozhet byt', tebe segodnya
perebezhal dorogu chernyj kot? Na zastave est' takoj. YA ego videl.
-- Kot mne dorogu ne perebegal, a beda budet, -- upryamo skazal YUrij i
tut zhe dobavil: -- Hvatit boltat'. Spat' nuzhno.
On nikogda ne sporil i ne rugalsya. Esli razgovor emu ne nravilsya, on
uhodil ili predlagal spat'.
Kak govoryat starye babki, YUrij naklikal sebe bedu. Utrom oni s
Nikitinym uehali vdol' KSP, a posle obeda, kogda ya obrabatyval material,
prinesennyj s utrennej ohoty, na vzmylennyh konyah priskakal odin Nikitin. On
brosil povod'ya dneval'nomu i ubezhal v komnatu dezhurnogo po zastave. |to menya
vstrevozhilo. Oni vsegda priezzhali vdvoem. YA poshel bylo za Nikitinym, no
chasovoj menya ne pustil.
-- Nel'zya, -- vezhlivo, no tverdo skazal soldat. -- Esli budet nuzhno,
vas pozovut.
Okazalos', chto ya byl nuzhen. CHerez neskol'ko minut iz dverej vybezhal
posyl'nyj. On podbezhal ko mne, vzyal ruku pod kozyrek i dolozhil:
-- Vas prosit k sebe nachal'nik zastavy. Edva ya voshel v kabinet i hotel
sprosit', chto sluchilos', kak nachal'nik zastavy znakom ostanovil menya i
skazal:
-- Sadites' i slushajte. Nikitin, povtorite vse, chto rasskazali mne.
-- Slushayus'! -- otvetil serzhant. -- V chetyre nol'-nol' my vyehali na
takyry u zapadnoj tochki. Sokolov vzyal dvuh kobr. Ottuda v sem' nol'-nol'
poehali k ovragu CHukur-dzhar. Spustilis' v CHukur-dzhar vozle Sary-kamysha, i
Sokolov ushel vverh po ovragu iskat' gyurz. YA ostalsya vozle loshadej. Vernut'sya
Sokolov dolzhen byl k dvenadcati nol'-nol', no k etomu vremeni ne prishel. |to
bylo neobychno. Sokolov vsegda byl tochnym. YA poehal verhom po CHukur-dzharu v
tom napravlenii, kuda ushel Sokolov. Proehal kilometrov pyat'. Dal'she verhom
proehat' nel'zya. Ostanovilsya. Krichal i zval. Nikto ne otozvalsya. Togda ya
kar'erom na zastavu. Vot i vse.
-- Sokolov ne mog projti mimo vas v nizov'e ovraga?
-- Net, tovarishch kapitan. Ne mog.
-- A mozhet byt', vy vzdremnuli vozle loshadej i prozevali?
-- YA zhe sluzhbu nes, -- obidelsya serzhant. -- Kak mozhno dremat'?
-- A ne mog Sokolov vyjti iz ovraga i ujti na takyry? -- skazal ya. --
Iz ovraga Tuya-Buguz my hodili inogda.
-- V CHukur-dzhare eto isklyucheno, -- skazal nachal'nik. -- Sklony etogo
ovraga nastol'ko vysoki i kruty, chto po nim ne vyberesh'sya. Edinstvennyj
vozmozhnyj vyhod vozle Sary-ka mysha, no tam byl Nikitin. Kak vy dumaete, chto
moglo proizojti?
-- Ochevidno, chto-to sluchilos', -- nereshitel'no nachal ya. --
Sokolov na granice ne pervyj raz i pravila povedeniya zdes' znaet. No
vot chto sluchilos', skazat' trudno.
-- I vse-taki, chto by vy predpolozhili?
-- On mog povredit' nogu. |to naibolee blagopriyatnyj variant. S
povrezhdennoj nogoj peredvigat'sya on ne mozhet. Navernoe, sidit i zhdet pomoshchi.
-- Nu a neblagopriyatnyj variant?
-- Neblagopriyatnyj? -- peresprosil ya.
-- Da-da! -- uzhe neterpelivo skazal nachal'nik zastavy.
-- Ego mogla ukusit' zmeya. V sluchae tyazhelogo otravleniya on mog poteryat'
soznanie i...
-- Ponyatno, -- perebil menya nachal'nik, nazhimaya klavishu selektora. --
Ostal'noe doskazhete potom. Sejchas nado dejstvovat'.
Nachal'nik peredvinul k sebe mikrofon i skazal komandirskim tonom:
-- Rezervnyj vertolet v boevuyu gotovnost'. Serzhanta Abduhalikova i
lejtenanta Netrebu ko mne. Trem dobrovol'cam, svobodnym ot sluzhby, k shtabu
zastavy bez oruzhiya.
CHerez minutu v kabinet voshel letchik.
-- Lejtenant Majlibekov po vashemu prikazaniyu pribyl!
-- Dostavite spasatel'nuyu gruppu k Sary-kamyshu. Tam budete ozhidat' ee
vozvrashcheniya. Obstanovku nemedlenno dokladyvat' mne. Voprosy est'?
-- Net. Razreshite vypolnyat'?
-- Vypolnyajte!
Letchik kruto povernulsya i v dveryah edva ne stolknulsya s vhodivshimi.
-- Serzhant Abduhalikov! Lejtenant Netreba! -- pochti odnovremenno
dolozhili prishedshie.
-- Abduhalikov, vash Motor kak sebya chuvstvuet? Otdohnul?
-- Otdohnul, tovarishch kapitan. Mozhet rabotat'!
-- Horosho. Sejchas otpravites' na poiski propavshego zmeelova. Voprosy
est'?
-- Est'!
-- Davajte.
-- Nuzhen predmet s zapahom propavshego. Sobaka luchshe pojdet.
Nachal'nik zastavy posmotrel na menya.
-- Ego tapochki, kotorye on nadeval, prihodya s ohoty, godny? -- ne
dozhidayas' voprosa, sprosil ya.
-- Godny, -- otvetil serzhant.
-- Vypolnyajte! Lejtenant Netreba, dajte spasatel'noj gruppe vse
neobhodimoe dlya okazaniya pervoj pomoshchi pri ukuse zmej i povrezhdenii nog. S
gruppoj pojdet Aleksej Dmitrievich, -- povernulsya ko mne kapitan. -- YA ugadal
vashe zhelanie?
-- Konechno!
-- Vse. Starshim poiskovoj gruppy naznachayu serzhanta Nikitina. Vylet
cherez pyat' minut.
YA ne budu rasskazyvat' podrobnosti poiskov. Vse bylo ochen' prosto.
CHerez pyatnadcat' minut my vysadilis' vozle Sary-kamysha. Seryj pes Motor
ponyuhal YUrkin tapochek i uverenno potashchil za soboj Abduhalikova.
K YUrke my vyshli cherez sorok minut.
Bez menya soldaty prishli by eshche bystree. Oni legko pospevali za sobakoj,
a dlya menya takaya probezhka s tyazheloj sanitarnoj sumkoj na boku okazalas'
pochti neposil'noj.
YUrij lezhal v teni obryva vozle rodnika. Glaza ego byli zakryty. Podojdya
poblizhe, ya razglyadel, chto lico u nego neestestvenno issinya-beloe, i
poholodel.
-- YUrka, ty zhiv? -- zakrichal ya, hvataya ego za ruku. Moya ruka stala
vdrug mokroj i lipkoj. Tut tol'ko ya zametil, chto ona lezhala v luzhe
svernuvshejsya krovi.
-- YUrka! -- otchayanno zavopil ya, padaya ryadom s nim na koleni. -- YUrka!
Motor prizhalsya k noge provodnika i tihon'ko vzvizgnul.
-- CHego ty oresh'! -- slabo skazal YUrij, otkryvaya glaza. -- CHelovek
zadremal, tak razve po etomu povodu obyazatel'no nuzhno orat'?
|tot poluzhivoj, lezhavshij v luzhe krovi chelovek mog eshche shutit'!
-- CHto s toboj sluchilos'? Pochemu stol'ko krovi?
-- Dajte mne vody i, esli est', spirta. Oslab ya ochen'. YA ostorozhno
pripodnyal okrovavlennuyu ruku YUriya, no on otdernul ee i nedovol'no skazal:
-- |to potom. Snachala vody i spirta.
Iz sumki vynuta flyaga so spirtom. Kto-to protyagivaet mne flyagu s vodoj.
YUrij glotnul snachala vody, potom razbavlennogo spirta, neskol'ko sekund
polezhal molcha, a potom skazal:
-- Vot teper' slushaj. Gyurza zagnala mne zub pod nogot' na pravoj ruke.
CHtoby yad ne poshel po pal'cu, ya sdelal kol'cevoj razrez. Ochevidno, peresek ne
tol'ko venu. no i arteriyu. Krov' techet uzhe davno, a yavlenij otravleniya net.
Oslab ya ot poteri krovi.
YA osmotrel ego ruku. Glubokij razrez kol'com ohvatyval pervuyu falangu
bezymyannogo pal'ca. Iz razreza kaplyami sochilas' krov'. Konec pal'ca za
razrezom byl cherno-fioletovym, a vyshe razreza kozha byla normal'nogo cveta,
tol'ko ochen' blednaya.
-- Nado ostanovit' krov'!
-- Ne nado. Ona uzhe sama ostanavlivaetsya. Vidish', sejchas krov' tol'ko
kapaet, a ran'she bezhala strujkoj.
-- No ved'...
-- Davaj bez vsyakih "no ved'", Leshka, -- perebil menya
YUrij. Golos ego byl slab i preryvalsya, no ton i vyrazhenie lica
pokazyvali, chto on sposoben nastoyat' na svoem. -- Menya gyurza kusaet ne v
pervyj raz. YA luchshe tebya znayu, chto nado delat'!
-- Sejchas syvorotku tebe vvedu!
-- Ne nado. Ty zhe vidish', chto yavlenij otravleniya net.
Vyshe razreza yad ne proshel.
-- CHem zhe tebe pomoch'?
-- Davajte pobystree dostavim ego k medikam, -- vmeshalsya serzhant
Nikitin. -- Oni znayut, chto delat'!
-- Nosilki gotovy! -- dolozhil odin iz soldat.
-- Podozhdite, ya hot' ruku emu zavyazhu, chtoby krov' ne kapala!
-- Zmeyu ne zabud'te! -- skazal YUrij. -- Ona v meshochke von tam, pod
kustom!
YUriya ostorozhno polozhili na nosilki i pristegnuli remnyami. YA vstal bylo
ryadom s soldatami, no serzhant Nikitin otstranil menya.
-- Vy za nosilki ne berites'. My bystro pojdem. Vasha zadacha ne otstat'.
Kogda ya podhodil k vertoletu, to sil u menya uzhe ne bylo, a
pogranichniki, ne ochen' vysokie, no krepkie, shli s nosilkami ne sbavlyaya
tempa.
-- CHto dolozhit' na zastavu? -- sprosil letchik u serzhanta
Nikitina.
-- Postradavshij zhiv. V soznanii. Pryamoj ugrozy dlya zhizni net, no nuzhna
srochnaya kvalificirovannaya medicinskaya pomoshch'.
SHCHelknul pereklyuchatel', i letchik povtoril slova serzhanta.
-- CHto sluchilos' s Sokolovym? -- otvetil reproduktor. -- Kakoj
specialist nuzhen? Priem.
-- Sokolov ukushen gyurzoj. Nuzhen vrach-toksikolog.
-- Dvojka! -- skazal reproduktor. -- Letite v rajcentr. Tam vas budet
zhdat' medik. Kak ponyali? Priem.
-- Vas ponyal, -- otvetil letchik. Letchik povernulsya k nam i prikazal:
-- Vsem v kabinu. Sejchas pojdem na vzlet. Kogda my pribyli v rajcentr,
YUrij skazal mne:
-- Lesha, zmej moih otprav'te v Tashkent. Kostya znaet kuda. Napishite, chto
ot menya.
-- Vse sdelaem, ne bespokojsya. Vyzdoravlivaj bystree.
YUriya ulozhili v sanitarnyj avtomobil'. Fyrknul motor, i za mashinoj
vzvilas' pyl'.
S nachala poiskov proshlo vsego chetyre chasa, a YUriya dostavili k vracham,
kotorye byli ot nego pochti za dvesti kilometrov!
Poka my byli v vertolete, ya ne smog uznat', kak on dopustil, chtoby
gyurza dostala ego zubami. Tol'ko cherez god, kogda my snova vstretilis' s
nim, on rasskazal mne, kak vse proizoshlo.
Rasstavshis' s Nikitinym, YUrij dolgo brodil po CHukur-dzharu, no zmej ne
nahodil. V poiskah zmej on zabralsya v takie mesta, kuda verhom na loshadi
proehat' bylo nel'zya. Vremya ohoty podhodilo k koncu. Skoro nuzhno bylo
povernut' nazad, chtoby vernut'sya k Nikitinu v uslovlennoe vremya. Nu kak zhe
vernut'sya bez zmej! YUrij snyal s plech ryukzak, ostavil ego v teni pod obryvom
i nalegke poshel dal'she. "Budu vozvrashchat'sya, zaberu, -- podumal lovec. -- Eshche
tridcat' minut u menya est'".
Ochen' skoro on zametil krupnuyu gyurzu. Ona vela sebya ochen' stranno.
Obychno gyurzy lezhali nepodvizhno ili staralis' udrat', a eta bystro
perepolzala s mesta na mesto i gromko shipela. Kazalos', ona hotela ispugat'
i prognat' cheloveka. No vot gyurza prizhata. Eshche sekunda -- i golova zmei v
ruke lovca. YUrij polez v karman za meshochkom i s dosadoj ubedilsya v tom, chto
vse meshochki ostalis' v ryukzake.
-- Ladno, ne shipi, -- skazal YUrij zmee. -- Do ryukzaka donesu tebya v
ruke.
Odnako shipela ne ta zmeya, kotoraya byla v ruke lovca. SHipenie
razdavalos' gde-to ryadom. YUrij oglyadelsya i uvidal vtoruyu, takuyu zhe krupnuyu
gyurzu. Ona vela sebya tak zhe agressivno, kak i pervaya. Perehvativ pervuyu zmeyu
levoj rukoj, YUrij kinulsya ko vtoroj. Korotkaya bor'ba -- i vtoraya zmeya tyazhelo
povisla v pravoj ruke.
V eto mgnovenie YUrij pochuvstvoval takoj ostryj ukol v sheyu szadi, chto
zabyl obo vsem na svete. On vypustil zmeyu iz pravoj ruki i shlepnul sebya
ladon'yu po shee. Pod rukoj hrustnul krupnyj slepen'. |to on vpilsya v YUrinu
sheyu tak yarostno i bol'no.
-- Poka ya raspravlyalsya so slepnem, zmeya, konechno, udrala, --
rasskazyval mne YUrij. -- Smotryu, iz-pod nogtya bezymyannogo pal'ca torchit
oblomannyj zmeinyj zub. Kogda zmeya uspela zacepit' menya, ya ne zametil. Zmeyu
iz levoj ruki kladu pod sapog i tut zhe delayu sebe kol'cevoj razrez. Potom
podo- bral zmeyu i poplelsya k ryukzaku. Ostal'noe ty znaesh'. Palec u nego
ostalsya cel. Tol'ko ta falanga, kuda ukolola zmeya, vysohla.
Kogda neskol'ko let spustya ya rasskazal ob etom sluchae odnomu professoru
mediciny, on pokachal golovoj i skazal:
-- Vashemu tovarishchu prosto povezlo. Pytayas' takim sposobom predotvratit'
otravlenie, on mog pogibnut' ot poteri krovi. Nikogda ne delajte razrezov,
chtoby spustit' krov' ukushennomu gyurzoj. YAd gyurzy i bez etogo ochen' sil'no
obeskrovlivaet organizm. Nuzhno prosto otsasyvat' yad iz ranok. Vot eto okazhet
sushchestvennuyu pomoshch' postradavshemu.
-- Vot chto, Lesha, -- skazal mne Kostya, kogda my vstretilis' na pervoj
zastave. -- YA poluchil novoe zadanie. My uhodim v peski na otlov kobry. Aman
povedet nas tuda, gde eshche sohranilis' netronutye ochagi etih zmej. My budem
rabotat' tam, otkuda do blizhajshego seleniya neskol'ko dnej puti. V takih
usloviyah ty eshche ne byl. Nam budet ochen' tyazhelo. Reshaj sam, pojdesh' s nami
ili vmeste s Grishej uedesh' domoj.
-- Kostya, smozhesh' ty dokazat' moemu direktoru, chto moe prebyvanie v
ekspedicii bylo neobhodimo i ya zaderzhalsya ne po svoej vole? Ty ved' znaesh',
chto cherez nedelyu moj otpusk konchaetsya, a za opozdanie on s menya shkuru
snimet.
-- Nu, a esli smogu?
-- Togda ya edu vmeste s vami.
-- Ne speshi otvechat', -- ostanovil menya Kostya. -- Ty eshche ne byl v
peskah. My tam budem neskol'ko nedel', s kazhdym dnem zhara budet usilivat'sya,
dnem temperatura vozduha tam ochen' vysoka: sorok gradusov i vyshe. Vody u nas
budet malo, pridetsya rashodovat' ee ochen' ekonomno, a hodit' nuzhno mnogo...
-- Ty-to sam vyderzhish'?
-- Vyderzhu.
-- Togda i ya vyderzhu.
-- CHto ya tebe govoril. Kostya? -- vozlikoval Illarionych. -- Molodec,
plemyash, ne posramil nashego roda.
-- Znachit, opyat' vse vmeste, --udovletvorenno skazal Kostya. -- Nu a s
direktorom tvoim vse ulazheno. Na poltora mesyaca ty oficial'no otkomandirovan
v moe rasporyazhenie. Vot prikaz.
-- Zachem zhe ty sprashival, soglasen li ya?
---- Dlya poryadka. Kto tebya znaet, mozhet byt', posle neschastnogo sluchaya
s YUriem...
-- Horosh zhe ty! -- perebil ya. -- Vyhodit, po-tvoemu, ya mogu v trudnuyu
minutu udrat'? Za takoe znaesh'...
Ot obidy u menya dazhe gorlo perehvatilo i dogovorit' ya ne smog. Kostya
obnyal menya i krepko vstryahnul.
-- Nervishki u tebya poshalivayut, druzhishche. Pereborshchil ya s proverkoj.
Izvini.
V Aj-Badam -- poslednee selenie, raspolozhennoe u samyh peskov. Kostya, ya
i Aman s chetverkoj oslov poshli napryamik cherez gory. Aman skazal, chto v etih
gorah on znaet ushchel'e, gde mnogo kobr, i Kostya prinyal reshenie osmotret' ego.
Grishe i Illarionychu on velel ehat' v Aj-Badam na mashine i po puti zavezti na
pochtu i otpravit' YUrinyh zmej.
Illarionych zaupryamilsya.
-- Pust' Leshka edet. On zdes' bez nas motalsya odin. Emu otdohnut' nado.
-- Aleksej nuzhen mne kak strelok, -- otrezal Kostya. -- Vy zhe znaete,
chto nam nuzhno dobyt' arharov.
-- Aman dobudet, -- uporstvoval Illarionych.
-- Esli vy zdes' nachinaete sporit', to chto budet v peskah? -- v upor
sprosil ego Kostya.
Illarionych na poluslove poperhnulsya i molcha poshel sobirat'sya....
Ves' pervyj den' my ehali po stepi. Sprava sineli holmistye predgor'ya
kakih-to gor, sleva do samogo gorizonta prosti ralas' step'. Davno uzhe
obognala nas i skrylas' vdali nasha mashina i razoshelsya, rastayal dlinnyj shlejf
pyli ot ee koles, a my, kazalos', gde byli, tam i ostavalis'. CHas za chasom
osly trusili po pyl'noj tropinke, a domiki zastavy vse tak zhe beleli na
gorizonte. Tol'ko solnce, snachala slepivshee glaza pryamymi luchami, peklo
teper' sprava. Aman ehal pervym i vpolgolosa tyanul kakuyu-to beskonechnuyu
unyluyu pesnyu. Kostya -- za nim. On byl tak zanyat kakimi-to svoimi myslyami,
chto, ya dumayu, ne zamechal, edem my ili stoim. YA ehal poslednim, razglyadyvaya
okrestnosti. Odnako vskore melkaya oslinaya trusca vyzvala u menya morskuyu
bolezn': v zhivote u menya chto-to zaburlilo, potom eto "chto-to" podnyalos' k
samomu gorlu i poprosilos' naruzhu. Prishlos' mne, k udovol'stviyu moego osla,
idti peshkom.
Vidya eto, Aman rasserdilsya i potreboval, chtoby ya sel v sedlo. YA vse zhe
predpochel peredvigat'sya na svoih nogah. Kostya podderzhal menya. On, navernoe,
tozhe kogda-to ispytyval to zhe, chto i ya. Aman ne ponimal nas.
-- Kak mozhno idti peshkom, kogda est' loshad' ili ishak?
Esli ustal sidet' pryamo, syad' bokom.
No i bokom u menya nichego ne poluchilos'. Poshel ya i dal'she peshkom.
Dvizhenie nashego karavana zamedlilos', i k mestu nochevki my prishli v gustyh
sumerkah. Aman prinyalsya kashevarit', a ya ustal tak, chto povalilsya na koshmu i
usnul, ne dozhdavshis' uzhina. Odnako, kak tol'ko pohlebka byla gotova, Kostya
rastolkal menya i zastavil poest'.
-- Nel'zya lozhit'sya golodnym, -- ob座asnil on. -- Odin raz lyazhesh' tak,
potom drugoj, tretij. Sam togo ne zamechaya, poteryaesh' sily, a samoe trudnoe u
nas eshche vperedi.
Polusonnyj, ya koe-kak proglotil to, chto mne dal Aman, i tut zhe snova
usnul.
Utrom sleduyushchego dnya Aman kakim-to hitrym sposobom privyazal k moemu
sedlu spal'nyj meshok. S trudom ya zabralsya v sedlo i poehal verhom.
-- Nichego, drug, nemnogo poterpi, -- podbodril menya Aman. -- Skoro
privyknesh' i budesh' ezdit' eshche luchshe, chem ya.
CHtoby ne zaderzhivat' dvizheniya, ya stojko staralsya ehat' verhom, no uzhe k
poludnyu moe samootverzhenie stalo bespoleznym.
My v容hali v predgor'ya bol'shogo gornogo hrebta. Zdes' bylo mnogo
rodnikov, a Kostya ne propuskal ni odnogo. On shodil s sedla i vnimatel'no
osmatrival kamni i kusty vozle vody. Zmej on ne nashel, a dvizhenie nashe
zaderzhivalos', i opyat' na nochleg my prishli pozdnee, chem hotelos' Amanu.
Posle uzhina Aman sprosil:
-- Kostya, zavtra my budem idti tak zhe, kak segodnya?
-- Konechno, -- otvetil nash nachal'nik.
-- A poslezavtra?
-- Tochno tak zhe.
-- Nu togda v Aj-Badam my priedem cherez mesyac.
-- Pochemu?
-- Potomu, chto nam nuzhno projti okolo dvuhsot kilometrov, a segodnya my
proshli men'she dvadcati. Na puti u nas budet eshche mnogo rodnikov i zaroslej.
Esli ty vse budesh' osmatrivat', to my stanem peredvigat'sya eshche medlennee.
Nuzhno sejchas reshit': pojdem my v Aj-Badam ili budem iskat' zmej zdes'.
-- Ty prav, -- skazal Kostya. -- Nuzhno idti bystree. Esli ya budu
uvlekat'sya, odergivajte menya.
-- Voz'mi u menya vintovku, -- predlozhil ya. -- Ona nab'et tebe spinu i
budet ceplyat'sya za kusty, kogda ty polezesh' v zarosli. S vintovkoj tebe ne
nuzhno budet nashih napominanij.
-- Net, -- otvetil Kostya, -- vintovku ty, Lesha, nosi sam. Strelok ya
nevazhnyj. Ty u nas priznannyj mergen1.
Zdes' Kostya krivil dushoj. Strelyal on ne huzhe menya. Prosto on ne lyubil
ubivat' zverej, a emu nuzhno bylo otstrelyat' dvuh arharov. Dlya etogo on i
vintovku s optikoj privez.
Eshche do zhary my perevalili cherez kakoj-to ne ochen' vysokij hrebet i
spustilis' v dolinu gornoj reki. Berega ee pokryvala bujnaya, yarkaya zelen'.
Tropa prorezala vysokostvol'nuyu chinarovuyu roshchu. Tam, gde derev'ya redeli,
stoyali plotnye zarosli shipovnika. Kusty cveli, i ot krupnyh belo-rozovyh
cvetov tyanulo tonkim aromatom. V gushche derev'ev po ih vetkam vverh tyanulis'
dlinnye vinogradnye lozy. CHinary smenyalis' orehom, oreh -- yablonyami.
-- Gde my nahodimsya? -- vostorzhenno zakrichal ya. -- Na zemle ili v
nebesnyh chertogah? |to zhe les iz fruktovyh derev'ev!
-- Da, -- podtverdil Aman. -- |to nachalo fruktovogo lesa. On tyanetsya po
ushchel'yu kilometrov na sorok, a tam perehodit v fistashkovuyu roshchu. Osen'yu
otsyuda vyvozyat sotni meshkov sushenyh fruktov, greckih orehov i fistashek.
CHem dal'she my ehali, tem prekrasnee stanovilos' ushchel'e.
Rechka to burnym penistym potokom bilas' v uzkih kamenistyh tesninah, to
vybegala na shirokuyu ploshchadku i rastekalas' desyatkami kristal'nyh ruchejkov.
YA ehal, zamiraya ot vostorga. Amanu vse eto bylo privychno. Kostya
rassmatrival osveshchennye solncem kusty i kamni, a na vse ostal'noe vnimaniya
ne obrashchal.
No pervye zhe ruchejki dostavili nam ser'eznye nepriyatnosti: osly ne
hoteli idti v vodu. Esli my tyanuli ih za uzdechki, oni upiralis' vsemi
chetyr'mya nogami, styanut' odnogo osla s mesta u nas troih ne hvatalo sil.
Esli my bili palkoj po oslinym bokam, to, gorestno revya, osel koe-kak
shel v vodu, no i tut ego prihodilos' podtalkivat' szadi. U protivopolozhnogo
berega podtalkivayushchemu nuzhno bylo byt' ochen' ostorozhnym: vyhodya na suhoe
mesto, osel staralsya ego lyagnut'. Rukavov u rechki bylo nemalo, i cherez chas
vse my (i osly, i lyudi) byli vzmyleny.
-- Nuzhno bylo vesti vas verhnej tropoj, -- skazal Aman, vytiraya koncom
chalmy mokryj lob. -- Tam ruch'ev malo, a zdes' nam do vechera pridetsya
dvigat'sya vdol' reki. Vse ruki otmahaem, da i dlya oslov takie "priparki" ne
ochen' polezny. Hot' vozvrashchajsya na razvilok k verhnej trope. |to zhe ne
skotina, a nakazanie allaha!
-- Davajte poprobuem primenit' sposob, opisannyj Aleksandrom
Alekseevichem SHahovym1? -- predlozhil
ya.
-- A chto eto za sposob? -- skepticheski sprosil Kostya.
-- Puchok travy.
-- Nu-nu, -- s somneniem protyanul nash nachal'nik. -- Probuj, no vryad li
chto-nibud' u tebya poluchitsya.
YA bystro narezal sochnoj zelenoj travy, podoshel k svoemu oslu i protyanul
emu puchok.
Osel, po bokam kotorogo sovsem nedavno gulyala palka, nedoverchivo
obnyuhal travu i ostorozhno vzyal ee zubami. Eshche mig -- i appetitno zahrusteli
sochnye lomkie stebli. K puchku potyanulis' i oba ego soplemennika. YA dal i im
poprobovat' travy, a potom shagnul k vode. Osly potyanulis' za puchkom i tozhe
pododvinulis' k vode. Prodolzhaya manit' ih travoj, ya voshel v vodu. Osly
posledovali za mnoj i spokojno pereshli cherez ruchej.
- Nu kak? -- torzhestvoval ya. -- Dejstvuet sposob?
-- Otnyne i vo veki vekov zhaluyu tebya vysokim zvaniem oslinogo povodyrya!
-- nasmeshlivo skazal Kostya.
YA ne obidelsya. Takoj uzh harakter byl u nashego nachal'nika. On ne
perenosil, esli poluchalos' ne tak, kak on predpolagal. Kostya poshel vdol'
berega, vnimatel'no osmatrivaya kusty. Aman podmignul mne i sel v sedlo.
-- Kostya! -- kriknul on, napravlyaya oslov po trope. -- My vpered poedem.
Ty iz ushchel'ya ne vyhodi; a na perevale my tebya podozhdem.
-- Ladno! -- otozvalsya Kostya. -- Provalivajte! Oslinye kopytca veselo
zacokali po kamnyam. Nam prishlos' eshche neskol'ko raz peresekat' rukava rechki,
i kazhdyj raz puchok travy dejstvoval bezotkazno. Tropa stala shire, i Aman
poehal ryadom so mnoj.
--- Osen'yu, kogda pospevayut orehi i frukty, zdes' vsyakogo zver'ya
polnym-polno, -- skazal provodnik, pokazyvaya na zarosli. -- Syuda pered
zimovkoj dazhe medvedi zhirovat' prihodyat, a ot kabanov pokoya net. Uzbeki ih
ne strelyayut, vot oni i nagleyut. Inogda dazhe pasutsya na vidu u lyudej. A vot
chut' podal'she ya goda dva tomu nazad k medvedyu na desyat' metrov pod容hal, a
ubit' ne smog.
-- Kak zhe eto ty? -- udivilsya ya.
-- Vot tak. Edu ya odnazhdy po trope, slyshu kto-to v storone oreshinu
tryaset. Orehi gradom syplyutsya. Poehal ya tuda. Dumayu, lyudi orehi sobirayut,
peredohnu u nih, pogovoryu, chayu pop'yu. Pod容zzhayu poblizhe, lyudej pod derevom
net, a na dereve vse zatihlo. Derevo bol'shoe, list'ya gustye. Kto na dereve
sidit, ne vidno. YA okliknul. Molchit. YA eshche raz pozval, pogromche. Naverhu
zatreshchali vetki. S oreshiny, pochti ryadom s konem, svalilsya medved'. Kogda ob
zemlyu shmyaknulsya, zavopil i kinulsya v zarosli. Kon' moj rvanul v storonu. YA
dazhe ruzh'e ne uspel s plecha snyat', kak mishki i sled prostyl. Znaj ya napered,
chto eto ne chelovek, dobyl by medvedya.
Tropa ushla ot rechki i, prizhavshis' k krutomu kosogoru, polezla vverh.
-- Smotri! Von arhar stoit! -- priglushennym golosom skazal provodnik.
Metrah v dvuhstah ot nas na skal'nom vystupe, slovno izvayannyj iz
kamnya, zastyl krasavec rogal'.
-- Dalekovato, -- vzdohnul provodnik. -- Ruzh'e ne dostanet, a blizhe ne
podojdesh'. ZHal'. Takoj samec Koste i nuzhen.
-- Nu-ka, priderzhi oslov, -- skazal ya, ostorozhno slezaya s sedla. -- YA
iz vintovki poprobuyu.
CHuvstvuya sebya v bezopasnosti, arhar ostavalsya nepodvizhnym. YA leg za
kamen' i navel perekrest'e pricela na lopatku zverya. Ohotnichij azart
zaglushil zhalost'. V opticheskij pricel byli vidny dazhe bugorki na vitkah
rogov. YA chut' zaderzhal dyhanie i myagko nazhal spusk. Vystrel hlestnul po
ushchel'yu. Arhar vysoko podprygnul i, perevorachivayas' v vozduhe, poletel vniz.
-- Ty smotri! -- udivilsya Aman. -- Popal! Vot uzh chego ne ozhidal.
YA promolchal. Aman umel podshutit'. Menya ob etom predupredili eshche na
zastave.
-- Smotri! Smotri! -- snova zakrichal Aman, pokazyvaya na sosednij sklon.
Tam bezhali dikie svin'i, vspugnutye vystrelom. Vperedi netoroplivo
trusila bol'shaya svin'ya, a za nej, spesha izo vseh sil, karabkalis' po kamnyam
dva porosenka. CHut' v storone shli eshche dve svin'i. My ne stali strelyat' po
nim. Nam eshche predstoyalo vytashchit' iz ushchel'ya arhara. Nashli my ego srazu. On
lezhal pod skaloj, nelovko podvernuv golovu s bol'shimi rogami. Pulya proshla po
lopatkam i probila ego naskvoz'.
Kogda, izryadno vspotev, my vytashchili ego na tropu vozle perevala,
podoshel Kostya.
-- I ne drognula ruka na takogo krasavca? Kto strelyal?
-- Lesha otlichilsya! -- kivnul na menya Aman.
-- Nu tak emu i razdelyvat' zverya.
-- V dannom sluchae ty, Kostya, nelogichen. Kogda ya ne pojmal ryby, to,
kak neudachnik, chistil ee. Zdes' zhe moya udacha opyat' protiv menya!
-- Ladno, starik. Ne hnych'. Snimat' shkuru s ubitogo zverya -- eto chest'
dlya ohotnika!
YA by ohotno ustupil etu chest', no razdelyvat' arhara vse zhe prishlos'
mne.
V tot zhe den' my rasproshchalis' s fruktovym lesom. Tropa vyvela nas iz
ushchel'ya i stala vilyat' mezhdu holmami. My to zabiralis' na pologie vershiny i
ehali po ploskogor'yu, to snova spuskalis' v niziny i petlyali, obhodya holmy.
V odnoj iz nizin navstrechu nam iz-za povorota vybezhala dzhejranka, a za
nej dva kroshechnyh dzhejranenka. Uvidev nas, ona na sekundu zamerla, potom
pochemu-to ne kinulas' nazad, a svernula s tropy i vmeste s malyshami ukrylas'
pod obryvom v promoine.
Aman sorval s plecha ruzh'e.
-- Opusti ruzh'e! -- skazal emu Kostya.
-- Tiho! -- strashnym shepotom otozvalsya Aman. -- Spugnesh'!
-- Ne smej! Tebe govoryat! -- uzhe zarevel nash nachal'nik.
-- Ne meshaj! -- eshche yarostnee zashipel provodnik. -- YA ne ee! Leshka,
vintovku prigotov'!
Aman eshche ne dogovoril, kak iz-za togo zhe povorota vyskochil volk, a za
nim vtoroj. Zveri bezhali, opustiv mordy k zemle. Oni tak uvleklis'
presledovaniem, chto naskochili na nas pochti v upor, a kogda pochuyali
opasnost', to udirat' im bylo pozdno. Pervogo srezal vystrel Amana, a vtoroj
rasteryalsya i, vmesto togo chtoby povernut' i skryt'sya za povorotom, kinulsya
vverh po krutomu sklonu holma.
Perekrest'e pricela leglo na lobastuyu bashku zverya, potom obognalo ee.
Progremel vystrel. Volk s hodu tknulsya mordoj v zemlyu i medlenno spolz
nazad.
-- Kostya, neuzheli ty dumal, chto ya hochu bit' matku s detenyshami? --
ukoriznenno skazal Aman. -- CHut' vse delo nam ne isportil.
-- Prosti, -- smushchenno otozvalsya Kostya. -- YA snachala ne ponyal tvoih
namerenij.
-- Esli kara-kuek1 ne uhodit ot
cheloveka, znachit, za nim gonitsya zver'. |to kazhdyj mal'chishka znaet.
-- Teper' i ya znat' budu, -- primiritel'no skazal Kostya. Ubitye volki
byli samkoj i samcom.
-- Gde-to zdes' vyvodok, -- zametil ya.
-- Zdes'-to zdes', -- otozvalsya Aman. -- Tol'ko bez sobaki ego ne
najdesh'. |h, Sary moego net s nami. On master otyskivat' volch'i nory. |j,
Kostya, ty ne trogaj volkov! Esli ot cheloveka budet pahnut' volkom, osly ego
k sebe ne dopustyat. My s Leshej uzhe vozilis' s volkami, tebe pridetsya oslov
derzhat'!
Kogda sovsem stemnelo i my ukladyvalis' spat', Aman skazal:
-- Do Aj-Badama ostalos' dva dnya puti. Zavtra utrom my perejdem v saj,
gde ya chasto vstrechal kobr.
Utrom Kostya podnyal nas do rassveta i vse vremya toropil: dazhe chaj my
pili vpopyhah. V put' tronulis' edva tol'ko nachalo seret'.
V shirokoj doline, zarosshej kamyshom i kolyuchimi kustami, gde-to v glubine
zaroslej vremenami zhurchal ruchej. Iz zaroslej tyanulo syrost'yu, pahlo bolotom.
S voshodom solnca na vse lady zaorali lyagushki. Tonko pishchali komary, atakuya i
nas i oslov.
My ehali po uzen'koj tropke, to i delo ceplyayas' kolenyami za kusty.
-- Stoj! -- nedovol'no skazal Kostya. -- Ot oslinogo topota i treska
such'ev vse zmei za kilometr razbegutsya. YA peshkom vperedi pojdu, a vy
podozhdite nemnogo i, ne toropyas', ezzhajte sledom.
Snachala na sravnitel'no nebol'shom uchastke tropy on pojmal dve kobry.
Potom nasha tropka vyshla na shirokuyu tornuyu tropu i zmei ne stali popadat'sya.
Bol'she togo, na odnom kuste zazhataya v rasshcheplennuyu palku visela tol'ko chto
ubitaya krupnaya kobra. Uvidev ee, Kostya dazhe zastonal. CHerez chetvert' chasa my
snova natknulis' na ubituyu zmeyu. Kak i pervaya, ona visela na kuste.
-- Kto-to edet vperedi i b'et zmej, -- zametil Aman. -- Vot svezhij
oslinyj pomet, a vot sledy lyudej.
-- Nuzhno dognat' etogo zlodeya! -- goryachilsya Kostya. -- Poehali bystree!
-- Podozhdi, -- ostanovil ego Aman. -- Von vidish', navstrechu edet
starik? On, konechno, videl togo, kto b'et zmej.
Sprosim ego, daleko li tot chelovek.
Poravnyavshis' s nami, starik gromko proiznes:
-- Assalam alejkum!
-- Va-alejkum va-assalam! -- otvetil nash provodnik i pochtitel'no pozhal
protyanutye emu ruki.
Starik privetstvoval kazhdogo iz nas i dolgo osvedomlyalsya o nashem
zdorov'e, o zdorov'e i blagopoluchii nashih semej, o zdorov'e nashej skotiny,
ob uspehe nashih del i eshche o chem-to. Aman utverditel'no otvechal na vse
voprosy starika i v svoyu ochered' zadaval te zhe voprosy. |to byl starinnyj
ritual privetstviya putnikov. Obmen privetstviyami prodolzhalsya pyat' minut.
Kostya ot neterpeniya erzal v sedle, no ne meshal. Narushat' obychaj, osvyashchennyj
vekami, on ne reshalsya.
-- Skazhite, otec, -- proiznes, nakonec, Aman. -- Kto edet po trope
vperedi nas?
-- Mal'chishki v shkolu vozvrashchayutsya posle dnya otdyha. Otsyuda kilometrov v
desyati nash internat.
-- |to oni b'yut zmej?
-- Konechno, oni. YA i sam v detstve tak razvlekalsya. Poleznoe zanyatie.
Allah za kazhduyu zmeyu po grehu snimaet.
-- Daleko oni?
-- Ne ochen'. Esli bystro ehat', za polchasa dognat' mozhno.
-- Spasibo, otec, -- ne vyderzhal Kostya. -- Bud' zdorov!
Nam speshit' nuzhno!
-- Zachem speshit'? -- udivilsya starik. -- Podozhdi. Otdohnem. Pogovorim.
CHayu pop'em...
No Kostya uzhe pognal svoego osla po trope.
-- Leshka, ty ezzhaj za nim. YA potom dogonyu vas, -- pospeshno skazal Aman.
-- Mne s aksakalom pogovorit' nado!
YA tknul svoego osla palochkoj v zagrivok i zatrusil vsled za Kostej.
Mal'chishek my uvideli v tot moment, kogda oni dobivali ocherednuyu zhertvu.
CHetvero sorvancov v yarkih naryadnyh tyubetejkah brosili svoih oslov, prygali
vokrug eshche shevelivshejsya zmei i azartno kolotili ee palkami. Orali oni pri
etom tak, chto ih bylo slyshno, navernoe, za kilometr.
Osly ne obrashchali vnimaniya ni na vzletavshie palki, ni na kriki. Oni byli
ochen' dovol'ny peredyshkoj i userdno eli travu. Na sedlah u nih boltalis'
sumki s uchebnikami i kakie-to uzelki, ochevidno s domashnej sned'yu.
Uvidev nas, mal'chishki eshche staratel'nee zarabotali palkami, yavno
rasschityvaya na nashe odobrenie.
-- Ah vy, zlodei, -- sokrushenno skazal Kostya. -- Takuyu zmeyu zagubili!
-- Pochemu rugaesh'sya? -- nedoumenno glyanul na nego starshij iz rebyat. --
Zmej nado bit'! Kogo hochesh' sprosi, lyuboj tak skazhet!
-- Vot i ploho, chto skazhet. Zmej berech' nado!
-- Zmej berech'? ! Oni zhe samye vrednye tvari! Esli cheloveka ukusit --
chelovek umret. Skotinu ukusit -- skotina umret. Oni vredyat, a pol'zy ot nih
nikakoj!
Kostya stal ob座asnyat' rebyatam, pochemu nuzhno berech' i ohranyat' zmej, a ya
poehal vpered. Mne eti ob座asneniya uzhe poryadkom nadoeli.
CHerez polchasa, kogda Kostya v okruzhenii vatagi dognal menya, ya sprosil:
-- Davno zdes' tak b'yut zmej?
-- Vtoroj god. S teh por, kak internat otkryli. Kazhduyu nedelyu my ezdim
domoj. Tuda edem -- b'em, ottuda edem -- opyat' b'em. Ran'she zdes' mnogo
bol'she zmej bylo. V inoj den' my po desyatku ubivali.
Slushaya eto. Kostya tol'ko vzdyhal.
-- My bol'she ne budem, dyaden'ka, -- uspokoil ego odin iz rebyatishek. --
I vsem skazhem, chtoby zmej ne ubivali.
Rasstalis' my druz'yami. Mal'chishki svernuli k internatu, a my ostalis'
na razvilke zhdat' Amana. Provodnik ne zastavil nas tomit'sya. Skoro my
uslyshali veseluyu pesenku, i iz-za kustov vyehal Aman.
-- Nu, kak dela. Kostya? Ostanemsya zdes'?
-- Net. Pojdem v peski. Zdes' rebyatishki zmej vybili.
-- |ti postrelyata vezde pospevayut, -- ogorchilsya Aman. -- Nu ne goryuj.
Kostya. Zdes' ne nashli, v peskah najdem. Tam rebyatishek ne byvaet!
Vecherom pered poslednej nochevkoj v gorah ya uehal po trope vpered. Kostya
po obyknoveniyu zaderzhalsya, osmatrivaya zainteresovavshie ego mesta, a Aman
ostalsya s nim. Tropa perevalila cherez ocherednoj holm i spustilas' v glubokoe
ushchel'e. Na ego sklonah ya uvidel kakie-to uzen'kie tropy. Tot, kto ih
protoptal, ochevidno, ne boyalsya krutizny: tropy peresekali sklony sverhu
vniz. YA i ran'she vstrechal takie tropy, no v etom ushchel'e ih bylo osobenno
mnogo.
Kto zhe zdes' hodit? Kekliki? Kabany? Net. Dzhejrany?
Tozhe net.
Moi razdum'ya prerval pod容havshij szadi Aman.
-- CHego razglyadyvaesh'? -- sprosil on. -- YA eshche s vershiny holma videl,
chto ty stoish'.
-- Da vot dumayu, ch'i eto tropy?
-- |ti tropy? Ha, da eto dzhejra zdes' zhivet. On kazhduyu noch' iz nory na
kormezhku idet po odnoj doroge. Vot i pro toptal sebe tropinku.
-- CHto za dzhejra? YA ne znayu takogo zverya.
-- Ne znaesh'? |to takoj zver', u kotorogo vmesto shersti rastut igolki.
Da ty eshche vchera eti igolki podbiral.
-- A, tak eto dikobraz! Ponyatno.
-- Nu a raz ponyatno, to poezzhaj vpered, da pobystree
Solnce uzhe nizko, a do rodnika eshche chas puti. My ne uspeem do temnoty
uzhin svarit'.
-- A Kostya gde?
-- On tam kakih-to yashcheric lovit. Pod容det pozdnee.
Dikobrazov v ushchel'e, vidno, bylo mnogo. Pochti za kazhdym izgibom ushchel'ya
ya zamechal ih tropy. Na pyli tropy, po kotoroj my ehali, Aman pokazal mne
otpechatki ih lap, a cherno-belye dlinnye igolki, poteryannye dikobrazami, ya
podbiral i vtykal v polya shlyapy.
Mne ochen' hotelos' uvidet' zhivogo dikobraza, no on vyhodit kormit'sya
uzhe v temnote i vozvrashchaetsya v svoyu noru eshche do rassveta.
Nochevali my na luzhajke vozle rodnika. Noch' proshla bez proisshestvij, a
pered rassvetom s topotom priskakali strenozhennye osly i edva ne svalili
nashu palatku.
-- |ge-gej! -- zakrichal vyskochivshij naruzhu Aman i vystrelil iz ruzh'ya.
-- CHto tam takoe? -- v odin golos sprosili my s Kostej.
-- Navernoe, volki k oslam podbiralis', -- otvetil Aman. YA vzyal
vintovku i tozhe vylez iz palatki. Osly trevozhno pryadali ushami i ispuganno
zhalis' k nam. My osmotrelis', no nikakih volkov ne obnaruzhili.
Kostya zavozilsya, sladko, protyazhno zevnul i sprosil:
-- Nu kak, prognali volkov?
-- Prognali, -- otvetil Aman i tozhe zevnul. YA hotel bylo zalezt'
obratno v palatku, chtoby ponezhit'sya v teplom spal'nom meshke (vozduh v ushchel'e
byl ves'ma svezh), no Aman skazal:
-- Spat' bol'she nekogda. Von vidish', utrennyaya zvezda uzhe gorit. Skoro
svetat' nachnet. Davaj-ka chaj kipyatit' i v dorogu sobirat'sya. Put' nam eshche
predstoit neblizkij. Horosho, esli v Aj-Badam k vecheru pridem. Po doroge
Kostya opyat' budet kogo-nibud' lovit' i zaderzhit nas.
Vspyhnula spichka. Malen'kij ogonek perebezhal na klochok gazety, potom
perekinulsya na struzhki i suhie vetochki pod katyshkami suhogo navoza. Potyanulo
dushistym dymkom. Katyshki kizyaka zanyalis' sinimi yazychkami plameni, i skoro
zaprygala, zadrebezzhala kryshka na chajnike.
My uselis' kruzhkom pit' chaj, a osly podoshli k ognyu i prodolzhali
nastorozhenno prislushivat'sya.
-- Vot kak napugalis', -- zasmeyalsya ya. -- Do sih por v sebya ne pridut.
-- Net, -- vozrazil Kostya. -- Osly zrya trevozhit'sya ne stanut.
Poblizosti est' kakoj-to zver'.
Aman vnimatel'no posmotrel na oslov i skazal:
-- Osly ne tol'ko chuyut zverya, oni ego vidyat. Smotrite, kak napryazhenno
vse oni ustavilis' v odno mesto!
My s Kostej, kak po komande, povernulis' v tu zhe storonu. Mutnaya
predrassvetnaya t'ma. Dazhe kusty, rosshie metrah v desyati, ne byli vidny.
-- Pejte-ka luchshe chaj, -- skazal Kostya. -- Ostyvaet. Volki uzhe udrali
po men'shej mere na kilometr.
Goryachie kruzhki priyatno sogrevali ruki. Galety appetitno pohrustyvali na
zubah.
Medlenno svetalo. T'mu smenila seraya mutnaya mgla. Ona byla nichut' ne
luchshe, chem t'ma, i ot kostra uhodit' ne hotelos', no provodnik reshitel'no
podnyalsya.
-- Kostya, sobiraj posudu i ostatki edy. Lesha, poshli oslov poit'!
Vozle rodnika osly ne zahoteli podhodit' k kustam, kotorye rosli na
podstupavshem sklone. Oni zahrapeli i metnulis' nazad.
-- Tam kto-to est', -- skazal provodnik.
YA podnyal kamen' i brosil ego v kusty. Tam kto-to pisknul i zavozilsya.
Osly snova sharahnulis' i edva ne sbili s nog podhodivshego Kostyu. Aman
opromet'yu kinulsya za ruzh'em. CHerez minutu on vernulsya obratno i, vskinuv
ruzh'e, hotel vystrelit' v shevelivshiesya kusty.
-- Podozhdi! -- ostanovil ego Kostya. -- Ty vidish', v kogo strelyat'?
-- Po zvuku vystrelyu!
-- A mozhet byt', eto ne volk!
Aman opustil ruzh'e.
-- Lesha, davaj vygonyaj zverya kamnyami!
YA zabrosil v kusty, navernoe, ne men'she sotni bol'shih i malen'kih
kamnej, no vse bylo bezuspeshno. Tot, kto pryatalsya v kustah, perebiralsya s
mesta na mesto, no na luzhajku ne vyhodil.
-- Nuzhno podozhdat', poka sovsem rassvetet, i uznat', kto zhe eto! --
skazal Kostya. -- Lesha, idi voz'mi vintovku. Ona mozhet prigodit'sya!
O tom, chto nam nuzhno dvigat'sya dal'she, my zabyli i stoyali s ruzh'yami
nagotove, slovno chasovye. CHerez polchasa stalo sovsem svetlo, i my horosho
videli, kak shevelyatsya kusty v tom meste, gde nahoditsya neizvestnoe nam
sushchestvo.
-- Davajte ottesnim ego iz kustov na otkrytoe mesto, a uzh ot nashih
vystrelov emu ne ujti! -- skazal Aman.
My rinulis' v kusty i stali prochesyvat' zarosli. Kusty byli neobychajno
kolyuchimi. Malen'kie, no ochen' ostrye igolki torchali dazhe na list'yah. Oni
prokalyvali bryuki, kurtki, vpivalis' v telo. YA uzhe pozhalel, chto vvyazalsya v
eto delo, i sledil lish' za tem, chtoby uklonit'sya ot igolok, a ne za tem, gde
dvigaetsya neizvestnyj zver', kak vdrug Aman zakrichal:
-- Vot on!
Iz kustov na luzhajku vybralsya volk. On koe-kak kovylyal, edva peredvigaya
perednie lapy.
-- Leshka! -- kriknul Aman. -- Ne strelyaj! ZHivym voz'mem!
Ne obrashchaya vnimaniya na kolyuchki, on rinulsya cherez kusty na luzhajku. Ego
primeru posledovali i my s Kostej. Ostavlyaya na kustah klochki bryuk i rubah, a
v kolenki i v niz zhivota sobiraya desyatki kolyuchek, my, kak tanki, prolomilis'
cherez kusty i tozhe vyskochili na luzhajku.
Uvidev nas, volk sdelal neskol'ko nelovkih skachkov, no tut zhe povalilsya
na bok i tosklivo zavyl.
Osly, zaslyshav etot voj, poskakali po ushchel'yu proch' ot nas. Kto ih
znaet, kuda by oni uskakali, esli by za nimi ne pognalsya Kostya. Aman
podbezhal k volku szadi, no tot bystro povernulsya k nemu golovoj i shchelknul
zubami. YA hotel otvlech' zverya, no on vse ravno ogryzalsya. Togda Aman polozhil
ruzh'e na zemlyu i stal snimat' svoj vatnyj halat.
-- Otvleki ego na minutku! -- skazal on mne. YA zatopal nogami i
zakrichal na volka. On povernulsya ko mne, i v to zhe mgnovenie Aman nabrosil
halat emu na golovu.
Volk popytalsya sbrosit' halat, no Aman navalilsya na zverya i tugo
obvernul ego golovu polami. Volk zatih.
Zver' byl ochen' hud. SHerst' u nego torchala klokami, a rebra i pozvonki
mozhno bylo dovol'no legko pereschitat'.
-- Davaj, Lesha, lapy emu svyazyvaj!
YA pobezhal za verevkoj i, kak na greh, nikak ne mog ee otyskat'.
-- Da otrezh' ty rastyazhki u palatki! -- zakrichal Aman, uvidev, chto ya
bestolkovo topchus' vozle v'yukov.
Zadnie lapy volka ya svyazal dovol'no bystro, no kogda shvatil levuyu
perednyuyu, to ukololsya. Vypustil ee, shvatil pravuyu i tozhe ukololsya.
V obeih perednih lapah volka torchali dikobraz'i igolki. Vot pochemu on
ne mog bezhat'!
No vot i perednie lapy zverya svyazany. Aman podnyalsya i sdernul halat s
ego golovy. Morda zverya raspuhla i byla utykana chernymi iglami, slovno
podushka s igolkami. Dve igly torchali i iz grudi.
-- Zdorovo tebya razdelali! -- sochuvstvenno skazal Aman volku.
Tot ne prinyal ego sochuvstviya i snova zhalobno zavyl. Voj volka perekryla
gromoglasnaya rugan' Kosti. Poka my vozilis' s volkom. Kostya s trudom
zavernul udiravshih oslov i uzhe podgonyal ih k lageryu, kak vdrug, uslyshav
volchij voj, osly povernuli i snova poskakali proch' ot lagerya. Horosho, chto
oni byli strenozheny. Inache dognat' i zavernut' ih bylo by nevozmozhno.
-- Ne voj, dura! -- skazal Aman, obrashchayas' k volku. --
Ubivat' tebya nikto ne sobiraetsya. Sejchas my iz tebya i igolki vytashchim!
Provodnik uhvatil volka za ushi, petlej verevki zatyanul emu past' i
zanyalsya hirurgiej, esli tak mozhno nazvat' to, chto on delal.
On vydergival igolki bez malejshego kolebaniya. Volk vzvizgival i vertel
golovoj. Po morde zverya tekla krov', smeshannaya s gnoem. Aman tryapkoj obter
mordu zverya i zasypal ranki pyl'yu, kotoruyu sobral tut zhe na trope.
-- Zachem tebe zhivoj volk? -- sprosil ya provodnika.
-- |to volchica. Molodaya. Glupaya. Ogolodala i napala na dzhejru. Esli ne
my, ot igolok ona pogibla by. YA ee priruchu. Davno hotel takuyu najti. Teper'
nashel. Ot nee i Sary horoshie shchenki budut.
-- Ot pyli u nee zarazhenie budet, i ona podohnet.
-- Nichego ne sluchitsya. YA u Sary rany vsegda pyl'yu zasypayu. Horosho
zazhivayut.
-- A kak ty ee povezesh'?
-- Ona na osle poedet. YA peshkom pojdu.
Kogda ya rasskazal o takom metode lecheniya znakomomu professoru-mediku,
on ob座asnil, chto dlya lecheniya zhivotnyh takoj metod, mozhet byt', i prigoden,
potomu chto na yuge Uzbekistana solnce nagrevaet pyl' do semidesyati --
vos'midesyati gradusov tepla, i proishodit kak by estestvennaya pasterizaciya
pyli, no dlya lecheniya ran u lyudej on ne rekomendoval primenyat' pyl'. V pyli
mogut byt' vsyakogo roda mikroby.
Vecherom, kogda my dobralis' do Aj-Badama, Aman snyal svyazannuyu volchicu s
osla i oblil ej mordu vodoj. Naskol'ko pozvolyali verevki, volchica raskryla
past' i yazykom stala slizyvat' kapel'ki vlagi s sheretinok.
-- Raz vodu ishchet. budet zhit'! -- obradovalsya provodnik. On okazalsya
prav. Nedavno ya byl u nego v gostyah i videl etu volchicu. Ona stala sovsem
ruchnoj. Ee shchenki, deti Sary, rostom s godovalogo telenka, otlichno pasut i
storozhat ovec. Slava o nih razletelas' daleko po stepi. CHtoby priobresti
hot' odnogo iz nih, s Amanom dogovarivayutsya za god vpered, i za shchenka, ne
torguyas', otdayut dvuh baranov.
Eshche utrom, kogda my kipyatili chaj, ya zametil neskol'ko orlov, kruzhivshih
v nebe. Voobshche-to paryashchij orel v gorah ne takaya uzh redkost', no tut ya
naschital ih srazu desyatka poltora.
-- Smotri, Kostya, -- skazal ya. -- |to chto zhe, orlinyj perelet?
-- Net, -- otvetil mne Kostya. -- V okrestnyh gorah obitaet dovol'no
mnogo orlov. Skoree vsego, gde-to poblizosti lezhit padal'.
Nado otdat' dolzhnoe Koste, povadki dikih zhivotnyh i ptic on znal
prekrasno.
Kogda my podnyalis' na pereval i seli otdohnut', ya razglyadel v binokl'
tushu mertvogo osla. Ona lezhala nedaleko ot tropy, a vokrug nee na sosednih
kamnyah sideli bol'shie temnye pticy.
-- Dva chernyh grifa, sem' orlov-mogil'nikov, odin belogolovyj sip, --
skazal Kostya, poglyadev v binokl', i polez v karman za zapisnoj knizhkoj.
- --Kostya, hochesh', my pojmaem zhivogo orla? --sprosil nashego nachal'nika
Aman.
-- Dlya etogo nuzhno zaderzhat'sya minimum na sutki, -- ne otryvayas' ot
zapisnoj knizhki, otvetil Kostya, -- da k tomu zhe eshche neizvestno, popadet li
on v petlyu. Net u nas vremeni na eto.
-- Ty ne ponyal menya, -- vozrazil provodnik, -- ya govoryu tebe o tom,
chtoby sejchas pojmat' zhivymi odnogo ili dazhe neskol'ko orlov!
-- Mozhet byt', ty hochesh' podstrelit' ih?
-- Net. Orly budut sovsem zdorovye. My voz'mem ih rukami.
-- Kak zhe eto ty, Aman, pojmaesh' rukami zdorovogo orla? --zasmeyalsya
Kostya. --Soli emu na hvost nasyplesh', chto-li?
-- |-e! -- nedovol'no protyanul provodnik. -- Uchenyj ty chelovek, Kostya,
a takoj prostoj veshchi ne znaesh'! Skazhi prosto, nuzhen tebe zdorovyj orel?
-- Osoboj nuzhdy v orle net, no esli mozhno ego pojmat', davaj lovi!
-- Horosho. Pojmayu. A ty razve ne primesh' uchastiya v ohote?
-- YA luchshe otsyuda posmotryu, kak eto budet vypolneno, -- nedoverchivo
otozvalsya Kostya.
-- Lesha, ty pojdesh'?
-- Pojdu.
-- Ladno. Tol'ko idi ryadom so mnoj i delaj vse tak zhe, kak budu delat'
ya. Daj-ka mne binokl', Kostya!
Aman dolgo razglyadyval ptic v binokl', a potom povernulsya ko mne i
skazal:
-- My s toboj spustimsya po obratnomu sklonu do ovech'ej tropy i po nej
vyjdem k dohlomu oslu. Voz'mi s soboj kryuchok, kotorym prizhimayut zmej.
My ostorozhno podoshli k ovech'ej trope, gorizontal'no opoyasyvavshej sklon,
i, pryachas' za kamni, stali podkradyvat'sya k pticam, rvavshim na chasti tushu
mertvogo zhivotnogo. Dva krupnyh chernyh orla kopalis' vo vnutrennostyah, a
vokrug, nahohlivshis', raspolozhilis' okolo desyatka drugih, pomen'she. Pticy
byli nastol'ko pogloshcheny ozhidaemym pirshestvom, chto poteryali obychnuyu
ostorozhnost' i pozvolili podobrat'sya k nim/na polsotni shagov. Kogda my s
Amanom vyskochili iz-za kamnej i pobezhali k padali, orly, sidevshie v ozhidanii
svoej ocheredi, vrassypnuyu brosilis' vniz po sklonu i, raspustiv kryl'ya, odin
za drugim stali vzletat'. Orlam, chto pirovali, bezhat' vniz uzhe bylo nel'zya
-- my ot rezali im etot put'. Razmahivaya gromadnymi kryl'yami, dve bol'shie
chernye pticy neuklyuzhe zaskakali vverh po sklonu. Odnako my bezhali bystree.
Orel, kotorogo presledoval Aman, vdrug rezko ostanovilsya, opustil golovu do
samoj zemli i nachal vybrasyvat' iz klyuva proglochennye kuski myasa. Aman
bystro prizhal golovu pticy kryuchkom k zemle i tut zhe uhvatil rukoj za sheyu.
Orel zabilsya i svalilsya na bok. Provodnik odnoj nogoj prizhal emu krylo, a
drugoj -- nogu. Ptica staralas' povernut'sya k nemu zadom, no Aman derzhal ee
krepko.
-- Leshka, pomogi!
YA podskochil s drugoj storony. Tut zhe mimo menya so svistom proletela
struya pometa -- ptica zashchishchalas' vsemi dostupnymi ej sposobami. Vdvoem my
bystro svyazali ptice kryl'ya i opustili ee na zemlyu. Orel podnyalsya na nogi i
shchelknul klyuvom.
-- Beregis'! -- kriknul mne Aman.
YA otskochil v storonu. Orel, vytyanuv sheyu, neuklyuzhe zakovylyal za mnoj.
Aman otpihnul ego kryuchkom. Orel uhvatil kryuchok klyuvom -- i
desyatimillimetrovoe zhelezo sognulos'.
-- Esli etot "drug" shvatit klyuvom tvoj palec, to schitaj, chto etogo
pal'ca u tebya net, -- skazal provodnik, pokazyvaya mne kryuchok, -- vidish'?
Tem vremenem vtoroj orel vzobralsya na samyj greben' holma, tyazhelo
zamahal kryl'yami i pobezhal vniz po sklonu. Tshchetno. Vzletet' emu ne udalos':
on byl slishkom tyazhel. My s Amanom nastigli ego v tot moment, kogda on, kak i
pervyj, pytalsya otrygnut' proglochennuyu pishchu. Korotkaya shvatka -- YA vtoroj
orel stanovitsya nashim plennikom. Kostya podognal oslov.
-- CHernye grify, -- skazal on, osmotrev ptic. Na golovy grifov
nabrasyvaem meshki, zatem zavertyvaem ih v meshkovinu, i spustya nemnogo
vremeni oni uzhe boltayutsya, kak peremetnye sumy, na perednej luke u Amana.
-- |ti pticy mogut golodat' nedelyu, no uzh kogda nahodyat pishchu, to
naedayutsya tak, chto ne mogut vzletet', i otsizhivayutsya v ukromnyh mestah, poka
ne perevaryat s容dennoe, -- korotko ob座asnil prichinu nashego uspeha Aman.
S togo dnya proshlo neskol'ko let, no v odnom iz zooparkov nashej strany
eti orly zhivut i sejchas.
Tretij den' my idem v glub' pustyni Karakumy k kolodcam urochishcha
Aj-Gyul', tam eshche sohranilis' netronutye ochagi kobry.
Nashe imushchestvo i kanistry s vodoj neset chetverka oslov. Idti nelegko:
nogi po shchikolotku tonut v myagkom peske. Esli utrom posle nochnogo otdyha
shagaesh' svobodno, to uzhe k poludnyu kazhdyj shag daetsya s trudom. Solnce pechet.
Edkij solenyj pot zalivaet glaza. Vse vremya hochetsya pit', no pit' mnogo
nel'zya, vo-pervyh, potomu, chto zapas vody u nas nebol'shoj i kazhdyj poluchaet
strogo ogranichennoe kolichestvo, a, vo-vto ryh, skol'ko ni pej, na zhare ne
nap'esh'sya. Voda budet bul'kat' v zhivote, vyzyvaya toshnotu, mokryj ot pota
bystro poteryaesh' sily i ne smozhesh' idti. Bez vody zhe peresyhayut rot i gorlo.
|to tak zhe nepriyatno, kak i bul'kayushchaya v zhivote voda. CHtoby rot ne
peresyhal, my vse vremya sosem gladkie kameshki (Aman nabral ih na beregu
rechki). YAzyk perekatyvaet kameshek, i slyuna smachivaet rot. Ochen' pomogaet
etot prostoj drevnij sposob, no pit' vse zhe hochetsya. Kazhdyj iz nas mechtaet o
toj minute, kogda mozhno budet napit'sya dosyta.
Vecherom tret'ego dnya, kogda my plelis' uzhe v gustyh sumerkah, osly
vdrug nastorozhili ushi i oglushitel'no zareveli.
-- Derzhis' bodrej! Kolodec blizko! -- radostno voskliknul Aman.
Osly ozhivilis', kak po komande svernuli s tropy i zatrusili kuda-to v
temnotu. My posledovali za nimi i vskore vyshli k sardobe -- postrojke,
zashchishchayushchej kolodec ot zanosa peskom. Voda v kolodce byla solonovatoj,
otdavala serovodorodom, no i ona kazalas' nam nektarom. Odnako, edva my
vypili po kruzhke, kak Aman skazal, chto bol'she segodnya vody nam ne dast.
-- K etoj vode privyknut' nado, -- zagadochno ulybayas', skazal on. --
|to svyataya voda!
My vozmutilis' i popytalis' poluchit' eshche po kruzhke, no Aman bol'she vody
vse-taki ne dal. CHerez neskol'ko chasov my byli emu za eto blagodarny:
"svyataya voda" dejstvovala kak otlichnoe slabitel'noe.
Osly byli priveredlivee nas. Oni ne stali pit' vodu iz kolodca,
gorestno reveli i tyanulis' k edinstvennoj kanistre, gde ostalas' voda iz
Aj-Badama.
-- Nichego, -- usmehnulsya Aman. --Zavtra vas za ushi ne ottyanesh' ot vody
iz etogo kolodca.
Na drugoj den' osly stali pit' vodu iz kolodca, da tak, chto dezhurnomu
prihodilos' izryadno potrudit'sya, prezhde chem oni napilis' dosyta.
Urochishche Aj-Gyul' (Lunnyj Cvetok ili Lunnaya Roza) -- bol'shaya kotlovina,
okruzhennaya vysokimi barhanami. Vdol' kotloviny s zapada na vostok
protyanulis' rovnye glinistye ploshchadki -- takyry. Po krayu takyrov ustraivali
svoi kolonii malen'kie zver'ki peschanki. Vozle etih kolonij i sledovalo
iskat' kobr. Zdes' zmei zhivut v koloniyah peschanok: lazyat po noram i poedayut
ih hozyaev.
Ohotu my nachali s poiskov etih kolonij. Najti ih ne sostavlyalo bol'shogo
truda. Esli sklon peschanogo bugra, chashche primykayushchego k takyru, izryt
vyhodami nor, to eto i est' koloniya peschanok. No nam ne vezlo. Tri dnya s
rassveta do zakata toptali my peski vokrug kolodca v radiuse desyati
kilometrov. Vse kolonii peschanok znali naperechet. Nashli v etih koloniyah i
sledy zmej, a vot samih zmej na poverhnosti zemli zastat' nam ne udavalos'.
S kazhdym dnem stanovilos' vse zharche. Redkaya trava stala zheltoj. K
poludnyu pesok nagrevalsya tak, chto zheg nogi dazhe cherez podoshvy sapog.
Kostya hodil temnee tuchi. Plan otlova zmej sryvalsya.
-- Kostya, -- ostorozhno skazal ya, --tebe YUrij rasskazyval o svoem metode
poiska i otlova kobr?
-- Rasskazyval.
-- Davaj poprobuem ego primenit'?
-- Ne stoit.
-- Pochemu?
-- V etom metode ochen' mnogo fantazii.
-- Kakoj fantazii?
-- Obychnoj. Nu skazhi mne, pozhalujsta, kak eto mozhno sidet' vozle nory i
zhdat' vyhoda kobry? Ty uveren, chto ona obyazatel'no vyjdet? Aktivnyj poisk
gorazdo effektivnee.
-- Da ved' ya svoimi glazami videl, kak YUrij dozhdalsya vyhoda kobry i
vzyal ee!
-- Sluchajnost'.
-- No iz aktivnogo poiska poka nichego ne vyhodit.
-- Ne umeem iskat'.
-- Davaj vse zhe poprobuem primenit' YUrkin metod!
-- Glupostyami zanimat'sya u menya vremeni net.
-- Togda razreshi mne poprobovat'?
-- Pozhalujsta. Tol'ko ne zabludis'. Odin ved' pojdesh'.
-- Postarayus' ne zabludit'sya.
Utrom Kostya, Illarionych i Aman opyat' ushli do rassveta, a ya podnyalsya
tol'ko na voshode solnca i k obedu vernulsya v lager'.
-- Nu i kak? -- sprosil menya Kostya.
-- Postavil dve veshki. Vecherom pojdu karaulit' zmej.
-- Pridesh' k nore -- zaseki peleng na kolodec, chtoby ne bludit' noch'yu.
Esli sob'esh'sya v temnote -- sadis' i zhdi rassveta. Utrom legche razobrat'sya
chto k chemu. Nu a esli ty ne pridesh' k dvadcati dvum nol'-nol', to ya dam dve
krasnye rakety. Zaseki na nih peleng i tol'ko togda idi. Budesh' uhodit' ot
kolodca, voz'mi s soboj ne odnu, a dve flyazhki vody.
Da fonarik ne zabud'!
Do pervoj veshki bylo kilometrov pyat'. Iz lagerya ya vyshel po zhare i k
koncu puti rubashka na mne byla mokroj. Ostalos' idti s polkilometra, a
solnce uzhe zashlo za gorizont. Opazdyvayu! YA pochti bezhal. Vot, kazhetsya,
poslednij barhan. Zadyhayas', vzobralsya na peschanyj greben' i... uvidel
kobru. Ona polzla u podnozhiya barhana. YA zamer i oglyadelsya. |ta ne ta, chto ya
vysledil. Flazhok na veshke krasneet daleko v storone. Bystro k zmee! Ona uzhe
zametila menya i kinulas' nautek. Ujdet! Ogromnymi pryzhkami ya priblizilsya k
kobre. Ona podnimalas' po sklonu barhana, no vdrug pesok osypalsya i uvlek
zmeyu vniz. Tut ya ee i nastig.
Razduv kapyushon, kobra rezko podnyala nad zemlej perednyuyu chast' tulovishcha.
Otryvistoe shipenie, zatem stremitel'nyj brosok v moyu storonu. |to uzhe
opasno: golova zmei podnyata vyshe golenishcha sapog. Otstupat' tozhe nel'zya. Zmeya
uderet. Kryuchkom prizhimayu kobru k zemle. Ona otchayanno zabilas', zavertela
golovoj, pytayas' dostat' kryuchok zubami. Tulovishche zmei prizhato teper' nogoj.
Pincet sdavlivaet ej chelyusti. Eshche sekunda -- i golova zmei u menya v ruke .
Shvatka konchilas'. Kobra uzhe v meshke. Teper' skoree k nore s flazhkom.
Mozhet byt', ya uspeyu eshche pojmat' i zmeyu, vyslezhennuyu dnem. Dve kobry za vecher
-- eto budet zdorovo!
Vot i veshka! Vyhodnogo sleda net: zmeya eshche v nore. Snimayu veshku i
sazhus' na pesok metrah v treh ot nory. Sidet' nuzhno, sohranyaya kamennuyu
nepodvizhnost'. Kobra mozhet osmatrivat'sya, chut'-chut' vystaviv golovu iz nory.
Esli chto-nibud' ej pokazhetsya podozritel'nym, ona ne vyjdet. Poprobujte
zameret', ustavyas' glazami v chernuyu dyrku nory, kogda serdce eshche ne
uspokoilos' ot bystroj hod'by, a v glaza nazojlivo lezut kakie-to zhguchie
moshki! YA terpel etu pytku minut dvadcat', potom ne vyderzhal i otmahnulsya ot
moshek. Net, ya ne mahal rukoj. Plavno podnes ruku k licu i ostorozhno
poshevelil pal'cami, chtoby moshki hotya by nemnozhko otdalilis' ot glaz. V
sleduyushchuyu sekundu ya uvidel mel'knuvshuyu golovu kobry. Zmeya yurknula v glub'
nory. Vse. Dal'she zhdat' bespolezno. Pod zemlej kobra ujdet daleko ot
podozritel'nogo mesta. S dosady ya prezhde vsego pomyanul cherta, potom s
naslazhdeniem perebil okayannyh moshek i otpravilsya vosvoyasi.
Bystro temneet. S trudom razglyadyvayu otpechatki sledov. Vzyat' peleng na
kolodec ya zabyl i obratno plelsya po svoemu sledu. V temnote put' vsegda
kazhetsya dlinnee. Dnem vidish' daleko vpered i mozhno idti napryamuyu. Noch'yu zhe,
da eshche v neznakomom meste ty privyazan k trope ili sledu. V dovershenie vseh
bed na takyre ya sbilsya so sleda. Dal'she idti nel'zya. Esli v temnote projdu
mimo kolodca, zavtra v luchshem sluchae sorvu rabotu tovarishchej, kotorye vmesto
togo, chtoby lovit' zmej, budut razyskivat' menya. V hudshem zhe sluchae cena
oshibki -- zhizn'. Peski oshibok ne proshchayut.
Vzbirayus' na greben' blizhnego barhana i, chtoby ne sest' na skorpiona
ili kogo-nibud' pohuzhe, osveshchayu pesok fonarikom. Pesok chist. Protaptyvayu
mesto nogami i sazhus'.
Nochnoe nebo v pustyne -- almaznyj biser na chernom barhate. YA ochen'
lyublyu razglyadyvat' zvezdnye uzory, no sejchas mne ne do togo. Na chasah
dvadcat' odin pyat'desyat. CHerez desyat' minut budut rakety. Orientiruyu kompas,
chtoby zasech' peleng po raketam. Tak, teper' mozhno oglyadet'sya. Net li
poblizosti skorpionov? Obvozhu luchom fonarika vokrug sebya: predostorozhnost'
ne pomeshaet.
Luch nakryvaet malen'kogo zver'ka. |to tushkanchik. On sidit na zadnih
lapkah metrah v treh ot menya i zavorozhenno smotrit v reflektor. Glaza
tushkanchika -- dva rozovatyh ogon'ka. V polosu sveta sverhu svalivaetsya seryj
komok. Sova! Tushkanchik tol'ko pisknul, i sova vmeste s zhertvoj ischezla v
temnote. Vedu luch dal'she. Vot vspyhnuli dve golubovatye tochki. |to glaza
yashchericy. Ona ne zhdet, kak tushkanchik, a stremglav nyryaet v spasitel'nuyu
temnotu. Luch polzet dal'she, i vdrug zaiskrilas' celaya rossyp' golubyh
ogon'kov. Skol'ko zdes' yashcheric! Tol'ko pochemu oni aktivny noch'yu? Nuzhno budet
sprosit' ob etom Kostyu.
Smotryu na chasy: dvadcat' dva nol'-nol'. Gde zhe rakety? Napryazhenno
vglyadyvayus' tuda, gde, po moim raschetam, nahoditsya kolodec. Nichego net.
Temnota.
Raketa poyavilas' gorazdo pravee. Svetyashchejsya tochkoj ona letit vverh i
tam razletaetsya krovavymi bryzgami. Zasekayu peleng. Teper' ne sob'yus'.
Vtoraya raketa. Podhvatyvayu meshok so zmeej i bystro idu k kolodcu. Vremya ot
vremeni proveryayu napravlenie po kompasu. CHerez chas s vershiny barhana vizhu
ogonek kostra! Kolodec!
Moj fonarik zametili. Ryadom s nerovnym vzbleskivayushchim ognem kostra
zamigal yarkij ogonek fonarika. Migayu v otvet.
YArkij ogonek razrazilsya potokom dlinnyh i korotkih vspyshek: Morze. |to
Kostya signalit. CHitayu bukvy naraspev: "rastyapa".
-- Kak rezul'tat? -- sprosil menya Illarionych, edva ya podoshel k kostru.
-- Est' odna. Pravda, eto ne iz vyslezhennyh, no vozle teh zhe kolonij.
-- Nu a my opyat' pustye.
Kostya vzvesil meshok v ruke, kak-to stranno hmyknul i promolchal.
-- Kostya, esli by ty znal, skol'ko yashcheric ya videl sejchas na barhanah!
Kstati, pochemu oni aktivny noch'yu?
-- Vopros sootvetstvuet umu ego zadavshego, -- serdito otozvalsya Kostya.
-- Nu i vse zhe?
-- Dnem solnce nagrevaet pesok tak, chto lyuboe zhivoe sushchestvo svaritsya.
Zmei i yashchericy v eto vremya pryachutsya ot zhary v norah ili na kustikah. Da i
voobshche pochti vse zhivotnye v pustyne aktivny noch'yu, kogda pesok ostyvaet. Eshche
voprosy est'?
Bol'she voprosov u menya ne bylo.
Dva posleduyushchih dnya po vecheram povtoryalos' to zhe: ya prinosil zmeyu, a u
Kosti i Illarionycha meshochki ostavalis' pustymi.
Illarionych ne vyderzhal.
-- Kostya, -- skazal on. -- Hvatit upryamit'sya. Rezul'taty nalico: tri
vechera -- tri kobry. Ty delaj kak hochesh', a ya zavtra pojdu s Alekseem
uchit'sya metodu YUriya.
-- Pojdem vmeste, -- sdalsya Kostya.
Prochesyvaya mestnost', my idem cep'yu vdol' takyra. Interval mezhdu
lovcami -- pyatnadcat' metrov. Dal'she rashodit'sya nel'zya, uchastki ostanutsya
neprosmotrennymi. V koloniyah peschanok vse zaderzhivalis' i tshchatel'no
osmatrivali kazhduyu norku. Tak posovetoval Kostya. Inogda kobra lezhit vozle
vyhoda nory i ee mozhno pojmat'.
Vot Illarionych ostanovilsya i podnyal ruku. |to signal: vse syuda. Nashel
sled zmei!
Sled nachinalsya ot nory i uhodil na takyr. Na plotnoj gline sled ischez.
Illarionych stal obhodit' takyr po krayu, a my razoshlis' v storony, starayas'
obnaruzhit' sled. Net, nichego ne vidno na gladkoj poverhnosti takyra. No vot
Illarionych snova podnyal ruku. Sled snova najden. On tyanetsya ot takyra k
sklonu sosednego barhana. Kobra perepolzla iz odnoj kolonii v druguyu. Sled
skrylsya v nore. Ryadom s noroj Illarionych vtykaet veshku s krasnoj lentochkoj v
vide flazhka. Teper' vhod v noru viden izdaleka.
V etot den' my otyskali sem' sledov kobr. U semi nor, kak chasovye,
vstali krasnye flazhki.
K poludnyu my vernulis' k kolodcu, i do vechera kazhdyj zanyalsya svoim
delom.
Nezadolgo do zahoda solnca vse, krome Amana, otpravilis' k noram.
V lager' ya opyat' prines zmeyu, no glavnoe bylo ne v etom:
Kostya i Illarionych tozhe pojmali po kobre! Mne ochen' hotelos' zadat'
Koste odin-edinstvennyj vopros. |tot vopros " visela na konchike moego yazyka,
no Illarionych posmotrel na moyu siyayushche-ehidnuyu fizionomiyu, sravnil ee s
hmurym licom Kosti, a potom otozval menya v storonu i molcha pokazal kulak.
Vopros srazu "ischez" s moego yazyka.
Na sleduyushchij den' my obnaruzhili eshche s desyatok sledov. Kobr v Aj-Gyule
bylo mnogo, odnako udacha nam izmenila, zmej my bol'she ne prinosili. U menya
dva vechera i dva utra proshli v bescel'nom ozhidanii. Zmei ne vyhodili. Na
tretij vecher zmeya vyshla, no ya upustil ee. U Kosti i Illarionycha dela shli ne
luchshe.
-- Ochen' zharko, -- skazal Kostya. -- Bylo by chut' poprohladnee, ohota
byla by uspeshnee. V zharu kobry otsizhivayutsya v glubine nor. Podozhdem eshche
neskol'ko dnej. Rano vozvrashchat'sya.
... Utro bylo hmuroe. Nebo oblozhili tyazhelye serye tuchi, i kazalos',
vot-vot hlynet dozhd'. Kostya ozhivilsya i zatoropil nas:
-- |to ne pogoda, a klad. V pasmurnye dni kobry mogut lezhat' vozle nor
celyj den'. Davajte-ka ne zasizhivat'sya za chaem. Aktivnyj poisk dolzhen sebya
opravdat'.
-- Kostya, a kak zhe tuchi? Vdrug liven' hlynet!
-- Dozhdya zdes' ne budet, -- vmeshalsya Aman. Mne i Amanu prishlos' idti na
dal'nie takyry. Uzhe po doroge, tam, gde v predydushchie dni ya prohodil
neskol'ko raz i ne vstrechal dazhe yashcheric, nam stali popadat'sya zmei. Strelki,
udavchiki i dazhe ochen' redkie bojgi klubochkami lezhali vozle kustikov polyni.
Pochti ryadom s nimi zatailis' yashchericy. Zmei sovershenno ne obrashchali na nih
vnimaniya. V svoyu ochered' yashchericy ne ubegali ot zmej.
Bol'shoj varan stoyal na vershine barhana. Pripodnyavshis' na nogah, on
pristal'no smotrel v nashu storonu. Kogda my podoshli blizhe, varan nehotya
perebralsya na sosednij barhan i snova zamer. Pochemu-to i on ne ukrylsya v
nore.
Vozle pervoj zhe kolonii peschanok my uvideli kobru. Zmeya zametila nas
izdaleka, no v noru tozhe ne poshla, a zaskol'zila po pesku proch' ot kolonii.
Kogda my ee nastigli, ona vstala v pozu ugrozy. No eto nas ne ispugalo, i
ona popala v meshok. Vtoraya koloniya -- vtoraya kobra.
Dal'she poshlo kak v skazke. Vozle kazhdoj kolonii my nahodili kobru. YA
radovalsya i gotov byl hodit' bez ustali. Aman, naoborot, hmurilsya. Lyubaya
vstrechennaya im zmeya ili yashcherica vyzyvala na ego lice nedovol'nuyu grimasu.
Kogda zhe v kazhdom iz treh meshkov sidelo po dve kobry i ya hotel uzhe
peresadit' zmej v odin meshok, Aman ne vyderzhal:
-- Lesha, -- skazal on trevozhno, -- ya dumayu, dal'she ne nuzhno hodit'.
Davaj povernem k kolodcu!
-- CHto ty, Aman, -- goryacho vozrazil ya. -- Zachem vozvrashchat'sya? Ty
vidish', kak kobry lovyatsya -- za tri chasa shest' shtuk! Poshli dal'she, do vechera
eshche daleko.
-- Net, Leshka, -- nastaival Aman, -- ya dumayu, nam nuzhno vernut'sya. |to
nesprosta zmei i yashchericy v nory ne idut. YA dumayu, beda kakaya-to budet.
Pojdem k kolodcu.
-- Da ty chto? -- rasserdilsya ya. -- Den' prohladnyj, vot i lezhat zmei na
poverhnosti. Poshli dal'she!
-- Net, -- upryamo skazal Aman, -- dal'she ne pojdem. Povorachivaj!
Nu chto ya mog sdelat' s etim upryamcem! Odnomu idti nel'zya. Prishlos'
vozvrashchat'sya. YA byl sil'no obozlen i rugal Amana na vse lady. Aman molcha
terpel samye strashnye oskorbleniya i tol'ko pribavlyal shagu. Skoro ya stal
otstavat' ot nego.
-- Idi po moemu sledu, -- korotko brosil mne provodnik, -- zhdat' ne
budu!
-- Nu i chert s toboj, begi. Dojdu sam! -- okonchatel'no razozlilsya ya.
YA tashchil tyazhelye meshki so zmeyami (Aman nikogda ne prikasalsya ni k zmeyam,
ni k meshkam). Krome etogo u menya v ryukzake lezhali flyagi s vodoj, eda i
aptechka. A on shel nalegke. Kak zhe mne bylo ugnat'sya za nim? Aman, ne
oglyadyvayas', uhodil vse dal'she. Vot ego figura ischezla za barhanom. YA
vzobralsya na greben' ocherednogo barhana i prisel otdohnut'.
Vdrug razdalsya kakoj-to nizkij voyushchij zvuk. V pervuyu minutu ya ne ponyal,
otkuda on prishel. Oglyanulsya vokrug -- ni mashiny, ni samoleta ne vidno. Gul
povtorilsya. Teper' ya ponyal, chto on idet iz-pod zemli. Gul narastal. Kakoj-to
instinktivnyj strah zastavil menya vskochit' na nogi. V etot moment zemlya podo
mnoj drognula. Snizu oshchutitel'no tolknulo raz, potom drugoj. Zatem kachnulo
tak, chto ya upal na bok. Pod zemlej zaskrezhetalo. Zmei v meshkah zashevelilis'
i gromko zashipeli. Vdrug uzkaya izvilistaya treshchina raskolola barhan i tut zhe
ischezla, pogloshchennaya osypavshimsya peskom.
Tol'ko tut ya ponyal, chto eto zemletryasenie. Utihshij bylo gul snova stal
narastat'. Opyat' tolchok, pozhaluj sil'nee teh, chto uzhe byli. Gul i skrezhet
oglushali. Tolchki sledovali odin za drugim. Barhan uhodil iz-pod menya: pesok,
slovno voda, struilsya vniz. Zmei bilis' v meshkah tak, chto meshki podskakivali
nad zemlej. Menya ohvatil takoj ledenyashchij dushu uzhas, chto ya edva ne zakrichal.
Vnezapno vse stihlo. Tolchki prekratilis'. YA podhvatil meshki i brosilsya
bezhat' v storonu kolodca.
K kolodcu my s Amanom podoshli pochti odnovremenno. Kostya i Illarionych
uzhe ozhidali nas. Sardoby ne bylo. Na ee meste gruda oblomkov.
-- Beda, -- korotko skazal Kostya. -- Kolodec zavalilo. U nas vsego
chetyre polnye flyazhki, a do blizhajshej vody tri dnya puti. Nuzhno nemedlenno
uhodit', inache...
Kostya ne dogovoril. I bez slov vse bylo yasno.
-- Veshchi ostavit' pridetsya, -- skazal Aman.
-- Da, vse brosim. Voz'mem tol'ko yashchiki so zmeyami.
-- Tri dnya bez vody oslam ne vyderzhat', -- zametil provodnik.
-- Pojdut, skol'ko vyderzhat, -- otrezal Kostya. -- V nashem polozhenii
inache postupit' nel'zya.
Aman podobral i svyazal puchkom valyavshiesya talovye prut'ya. Puchok on
privyazal k sedlu.
-- Zachem tebe lishnij gruz? --skazal Kostya. --Vybros'!
-- Palka v doroge ne byvaet lishnej, -- uklonchivo otvetil Aman.
CHetyre yashchika s kobrami ponesli dva osla. Na dvuh drugih poehali
Illarionych i Aman. Kostya i ya poshli peshkom. Kak tol'ko my vyshli na tropu,
osly gorestno zareveli. Oni slovno chuvstvovali, chto idut v poslednij put'.
Togda nikto iz nas nichem ne vydal svoego volneniya, hotya na dushe u nas
bylo daleko ne spokojno. My uzhe poprobovali i uznali, chto takoe zhara i
bezvod'e v peskah. Proshagat' troe sutok pochti bez vody -- eto...
Vprochem, poprobujte sami sdelat' podobnyj perehod, i togda pojmete, chto
povod dlya volnenij byl dovol'no osnovatel'nyj.
Flyazhki s vodoj Kostya polozhil vo v'yuk Amana.
-- Pit' budem tol'ko po moej komande, -- skazal on, ne glyadya na nas.
V pervyj perehod shli do temnoty. Proshli mnogo. Na nochleg ostanovilis'
tam, gde nochevali, idya v Aj-Gyul'.
-- Esli tak budem idti dal'she, -- bodro skazal Illarionych, --
poslezavtra k obedu vyjdem k vode.
-- Konechno, vyjdem! -- podderzhal ego Kostya. -- Glavnoe -- nosa ne
veshat'!
-- Davajte idti noch'yu, -- predlozhil ya. -- Sejchas prohladno i idti
gorazdo legche, chem dnem!
Aman otricatel'no pokachal golovoj.
-- Net, idti nel'zya. Tuchi. Zvezd ne vidno. Mozhno celuyu noch' kruzhit' na
odnom meste. Davajte luchshe spat'. Zavtra budet trudnyj den'.
Pered snom Kostya vydal kazhdomu po polstakana vody. Starayas' prodlit'
naslazhdenie, my tyanuli vodu kroshechnymi glotochkami. Oslam vody ne bylo. Oni
stoyali, ponuro povesiv golovy.
YA usnul srazu, a kogda prosnulsya, bylo eshche temno. Tuchi ushli. Nebo
sverkalo zvezdnoj rossyp'yu. Ryadom zakryahtel i zavorochalsya Aman. CHerez minutu
on sel i pozval nas.
-- |j, druz'ya! Nado vstavat'. Den' budet zharkij. Do zhary nuzhno projti
kak mozhno bol'she!
Kostya nalil iz flyagi stakan vody i razdelil ee na vseh. Minut cherez
desyat' my byli uzhe v puti.
ZHara nastupila srazu, kak tol'ko vzoshlo solnce. Idti stalo neimoverno
trudno. Kazhdyj shag otdavalsya v viskah. Bezzhalostnoe solnce, kazalos',
pronikalo skvoz' panamu i cherep i zhglo mozg. Osly shli, shatayas'. SHatalis' i
my. Illarionych i Aman s samogo utra plelis' peshkom. K poludnyu osel Amana
upal i ne podnyalsya.
-- Ne ostanavlivat'sya! -- hriplo skazal Kostya. -- Vpered! Ostanovit'sya
vse zhe prishlos'. Aman ne hotel ostavlyat' svoi prut'ya. Sporit' s nim u Kosti
ne bylo sil. Poka Aman perev'yuchival prut'ya na drugogo osla, my v iznemozhenii
legli. YA dumal, chto ne smogu podnyat'sya i idti dal'she. Kostya i Illarionych
tozhe lezhali. Odnako kogda Aman pognal oslov, to vse podnyalis'.
Lezhashchij osel ne hotel ostavat'sya. On zadral golovu i zabil nogami,
pytayas' perevalit'sya na zhivot. My s Kostej pomogli emu. On bylo vstal, no
tut zhe ruhnul. Lico Amana skrivilos', on mahnul rukoj i ne oglyadyvayas' poshel
za uhodivshimi oslami. Upavshij osel iz poslednih sil podnyal golovu i
popytalsya zarevet'. Vmesto reva razdalsya boleznennyj hrip. |tot hrip rezanul
ushi bol'nee, chem samyj oglushitel'nyj rev. Ne oglyadyvayas', chuvstvuya sebya
samymi poslednimi negodyayami, my molcha poplelis' proch'.
Na zakate solnca upal vtoroj osel -- odin iz teh, chto nesli yashchiki so
zmeyami. S trudom perev'yuchili yashchiki.
-- Govoryat, pri bezvod'e mozhno pit' krov' zhivotnyh, -- prohripel
Illarionych.
Vse vnutri menya gorelo ot zhazhdy, no dazhe i togda takaya mysl' pokazalas'
chudovishchnoj. Kostya i Aman pereglyanulis' i promolchali. Potom Kostya dostal
flyagu, nalil chetvert' stakana i protyanul Illarionychu.
-- Pej!
Illarionych drozhashchej rukoj vzyal protyanutyj emu plastmassovyj stakan. My
otvernulis'.
-- Na! --tolknul menya v spinu Illarionych. YA nehotya oglyanulsya. Starik
protyagival ko mne ruku so stakanom.
-- Ty chego?
-- Pej!
-- A ty?
-- YA uzhe. Celyj glotok.
Kostya i Aman sideli, ne oborachivayas'. YA glotnul i tolknul Amana. Aman
tozhe sdelal glotok i peredal stakan Koste. Kostya oglyadel nas, sudorozhno
glotnul i oprokinul ostatki vody v rot. Potom vylil iz flyagi vse, chto tam
bylo, -- polovinu stakana, i pustil stakan po krugu. YA sdelal nebol'shoj
glotok i dolgo derzhal vodu vo rtu. Esli by vy znali, kakoe eto bylo
naslazhdenie!
-- U nas ostalas' poslednyaya flyaga. |to neprikosnovennyj zapas, --
skazal Kostya. -- My ne doshli do mesta pervoj nochevki na puti v Aj-Gyul'.
Nuzhno idti dal'she.
Kogda my ostanovilis' na nochevku. Kostya stal ryt' pesok.
-- Ty chego? -- vspoloshilsya Aman. -- Bros', beregi sily. Do vody vse
ravno ne doberesh'sya!
-- YA ne vodu ishchu, -- tiho prohripel Kostya. -- YAshchiki so zmeyami nuzhno
ukryt' ot solnca. Zavtra my ostavim ih v etoj yame i ukroem oslinymi
potnikami. Osly utrom ne vstanut, a zmej nuzhno sohranit'. My za nimi
vernemsya.
V etot vecher nebo bylo yasnym. Mozhno bylo by idti noch'yu, no vse tak
ustali, chto o nochnoj hod'be nikto dazhe ne pomyshlyal.
Utrom my ushli bez oslov. Oni ostalis' lezhat' na meste nochevki.
Podnyat'sya na nogi oni ne mogli. Ryadom s yamoj, gde stoyali yashchiki so zmeyami,
Aman votknul v pesok dva dlinnyh pruta. Na koncah prut'ev razvevalis' belye
loskuty iz chalmy Amana. Provodnik skazal, chtoby kazhdyj vzyal s soboj prut.
Naznachenie pruta bylo teper' nam ponyatno.
K poludnyu tret'ego dnya my vyshli na mesto nashej pervoj nochevki v peskah.
Zdes' Illarionych poteryal soznanie. Kostya dostal poslednyuyu flyagu i vlil emu v
rot polstakana vody, Illarionych zastonal i otkryl glaza. Mutnyj
bessmyslennyj vzglyad. Idti on ne mog. Nesti ego u nas ne bylo sil. My
koe-kak peretashchili ego v ten' ot grebnya barhana, eshche raz napoili i, postaviv
vozle nego prut s loskutom, poplelis' dal'she.
-- Kto-nibud' dolzhen dojti do lyudej i vyzvat' pomoshch'. Inache pogibnem
vse, -- hripel Kostya.
Vid u nego byl strashnyj. SHCHeki i glaza vvalilis'. Iz treshchin na gubah
sochilas' sukrovica. SHCHetina borody s nabivshimisya peschinkami delala ego lico
pohozhim na bezobraznuyu masku. Dumayu, chto i ya vyglyadel ne luchshe. No my shli.
Skol'ko ya proshel posle togo, kak my ostavili Illarionycha, ne pomnyu,
upal bez soznaniya.
Kogda ya prishel v sebya, bylo temno, prohladno, syro. SHelesteli nevidimye
list'ya, tiho zhurchala voda. Strashno hotelos' pit'. YA popytalsya podnyat'sya, no
ne smog i zastonal.
-- Lezhi, lezhi. CHego tebe nuzhno? -- sprosil tihij golos.
-- Pit'!
CHto-to obozhglo rot i slovno raskalennoe zhelezo polilos' vnutr' zhivota.
Bol' byla nesterpimoj. YA opyat' zastonal.
-- Nichego, nichego, - uspokaival menya tot zhe golos. - |to sejchas
projdet.
I pravda, proshlo. Golova proyasnilas'
-- Gde ya?
-- V kishlake Aj-Badam. Tebya privezli vchera.
-- A drugie gde?
-- Vse zdes'. Spyat. Sejchas noch'. Tebe tozhe spat' nuzhno. Sil nabirat'sya.
Zavtra vseh uvidish'.
-- Eshche pit'!
-- Bol'she nel'zya! Ty vypil celyj stakan. Spi. Utrom eshche dam.
YA zakryl glaza i slovno provalilsya v kakuyu-to temnuyu yamu.
Vse oboshlos' blagopoluchno. Aman dobralsya do kishlaka noch'yu, i na
rassvete v peski vyshel spasatel'nyj otryad na vezdehode. Nashli nas dovol'no
bystro: prut'ya s loskutami vidny na ravnine ochen' daleko. Spasli dazhe teh
oslov, kotorye lezhali vozle yashchikov so zmeyami.
Pozzhe my uznali, chto Illarionych ne doshel do vody dvadcat' kilometrov, ya
-- dvenadcat', a Kostya vsego tri.
V Aj-Badame my otdyhali celuyu nedelyu, a potom uehali v Tashkent. Rabota
ekspedicii byla okonchena
CHEM ZAKONCHILSYA |TOT POHOD
Do Tashkenta my doehali bez proisshestvij i dazhe s komfortom. Kostya
zaranee zapassya razresheniem Upravleniya zheleznoj dorogi na perevozku zmej v
passazhirskom poezde. Mestnoe zheleznodorozhnoe nachal'stvo otneslos' k etoj
bumazhke s velichajshim pochteniem: nam dali otdel'noe kupe. V Tashkente tozhe vse
bylo by v poryadke, esli by... Vprochem, i zdes' luchshe vse rasskazat' po
poryadku.
V tot zhe den', kak priehali v Tashkent, reshili sdat' kobr zakazchiku --
Sredneaziatskoj zoobaze Zoocentra. Na zoobaze nas ne zhdali. V to vremya tam
ne bylo eshche specialistov, umevshih obrashchat'sya so zmeyami, i pomoch' priemshchiku
osmotret' zmej poprosili Kostyu. Kostya izmeryal zmej, vertel ih pered glazami
priemshchika tuda i syuda, a tot staralsya derzhat'sya podal'she ot Kostinyh ruk,
gde izvivalis' i raz座arenno shipeli strashnye ochkovye zmei.
-- I kak vy tol'ko mozhete tak prosto obrashchat'sya s taki mi opasnymi
tvaryami? -- zyabko povodya plechami, zametil priemshchik, kogda osmotr byl
zakonchen.
-- Vot tak i mozhem, -- usmehnulsya Kostya, -- i vy tozhe smogli by, esli
by prishlos'. Nu-ka, Lesha. osmotri yashchiki. U nas ne hvataet dvuh zmej!
Nedostayushchie zmei nashlis' v transportnyh yashchikah. Obe byli mertvy.
-- Zadavleny, -- korotko skazal Kostya, ne dozhidayas' moego voprosa, -- v
yashchikah bylo tesno...
Kostya ne uspel dogovorit', kak v blizhnej kletke podnyalos' raz座arennoe
shipenie. Odna iz kobr, samaya krupnaya, uhvatila zubami druguyu, pomen'she, za
kapyushon. Ta v svoyu ochered' shvatila obidchicu past'yu za seredinu tulovishcha.
Pervaya zmeya sudorozhno dergalas' i rvala zubami kapyushon protivnicy. Boryas',
zmei splelis' v klubok.
-- CHert poberi! -- zakrichal Kostya. -- Oni izorvut drug druga! Ih nuzhno
razognat' i rassadit'!
Legko skazat': razognat' dvuh raz座arennyh kobr. Sebya ya ne prichislyayu k
kategorii besstrashnyh lyudej, no tut, kogda s takim trudom dobytye zmei
bescel'no gibli u nas na glazah, kryuchok sam ochutilsya u menya v ruke. Ne pomnya
sebya, ya podskochil k kletke, raspahnul ee dvercu, zacepil zmeinyj klubok
kryuchkom i vybrosil ego iz kletki. Ot udara o pol klubok raspalsya. Kryuchok sam
soboj otshvyrnul odnu iz zmej i tut zhe prizhal vtoruyu. Kto-to tolknul menya v
bok. Ne otpuskaya zmei, bystro povorachivayus'. |to Illarionych. On prizhal
polzushchuyu zmeyu svoim kryuchkom. Dal'she vse bylo prosto. Dlya togo chtoby vzyat'
kobr v ruki, potrebovalis' schitannye sekundy.
-- Sumasshedshie! -- zaoral na nas opomnivshijsya Kostya. -- Vy znaete, chem
eto moglo konchit'sya?
Tol'ko tut ya zametil, chto u nego na nogah ne sapogi, a legkie tufli i
krichit on, stoya na stole. Kogda i kak on tuda zabralsya, ya ne videl. Priemshchik
zoobazy zaglyadyval v okno. On tozhe uspel vyskochit' iz komnaty.
Obychno vse pojmannye zmei i v meshochkah lezhali smirno, i v transportnyh
yashchikah ne proyavlyali vrazhdebnosti po otnosheniyu odna k drugoj. |tot sluchaj byl
sovershenno neponyatnym isklyucheniem. Na moj vopros Kostya pozhal plechami i
serdito proburchal:
-- Ne znayu, pochemu oni ne poladili. Sam vpervye takoe uvidel!
My rassadili protivnic v odinochnye kletki i poshli oformlyat' priemnyj
akt na zmej. Zapolnyaya blank akta, priemshchik skazal:
-- Nuzhno budet pobystree izbavit'sya ot etih zmej. Ras sazhivat' ih
nekuda, a brat' na sebya otvetstvennost' za izdohshih zmej ya ne hochu. Kstati,
teh zmej, kotorye podralis' v akt vklyuchat' ne budem. Oni navernyaka izdohnut.
-- Horosho, -- soglasilsya Kostya, -- ostavim etih zmej v karantine na
desyat' dnej. Izdohnut -- vybrosim, ostanutsya zhivy -- zaprihoduem.
-- Na tom i poreshim, -- otozvalsya priemshchik, -- a vseh ostal'nyh my
zavtra zhe razoshlem po zooparkam.
-- Kak po zooparkam? -- udivilsya Illarionych. -- Razve vy ne znaete, chto
eti zmei prednaznacheny medikam?
-- Poka mediki perechislyat den'gi i zaberut zmej, ne skol'ko shtuk
izdohnet. |to chistyj ubytok zoobaze. My ne mozhem zhdat'!
-- Konstantin Mihajlovich, vy slyshite, chto govorit predstavitel'
zoobazy? -- skazal Illarionych.
-- A vam razve ne vse ravno, kuda pojdut vashi zmei? -- udivilsya
priemshchik. -- Vashe delo den'gi za nih poluchit'!
-- Vot v tom-to i delo, milyj chelovek, chto ne vse ravno, -- nasmeshlivo
otvetil Illarionych. -- V zooparkah eti kobry izdohnut bez pol'zy, esli ne
schitat' pol'zoj to, chto na nih poglazeyut. U medikov zhe yad zmej spaset zhizn'
lyudyam. Raznicu ulavlivaete?
-- Do takih vysokih materij my eshche ne dorosli, -- ogryznulsya priemshchik.
-- Nam by sbyt' etih zmej bez ubytka!
-- I vse zhe vam pridetsya podozhdat' s raspredeleniem zmej, -- nastaival
Illarionych, -- izvestite medikov o poluchenii vami zmej...
-- Mozhet byt', vy voz'metes' raspredelyat' i ves' drugoj nash tovar? --
vyzyvayushche oborval ego priemshchik. -- Togda mne nezachem budet lomat' sebe
golovu nad resheniem etih zadach! Kto sdaet zmej, Konstantin Mihajlovich, vy
ili etot chelovek? Esli akt budet podpisan i den'gi za zmej vyplacheny, ya
ostavlyayu za soboj pravo rasporyazhat'sya zmeyami. Esli zhe vy soglasny s etim
chelovekom, to ya akta sostavlyat' ne budu i zmej ot vas ne primu!
Zavyazalsya spor. Illarionych nastaival na svoem i rugalsya. Priemshchik tozhe
rugalsya i tozhe nastaival na svoem. Kostya razgovarivat' s priemshchikom ne stal,
a kuda-to ushel. YA ne znal, kak postupit', molcha slushal i zhdal, chem vse eto
konchitsya.
A konchilos' vse ochen' ploho. Okazyvaetsya, Kostya hodil k direktoru
zoobazy. Tot prishel v priemnuyu. Kostya i Illarionych stali prosit' ego
otsrochit' otpravku zmej na dva-tri dnya. Priemshchik krichal, chto on ne imeet
prava derzhat' na zoobaze neoprihodovannyh zmej ne tol'ko tri dnya, a i tri
chasa. Direktor zoobazy prinyal storonu svoego sotrudnika.
Illarionych strashno raz座arilsya i potreboval, chtoby Kostya otdal
prichitayushchihsya emu kobr, ya tozhe potreboval, chtoby Illarionychu byli otdany i
moi zmei.
Togda Kostya skazal:
-- Kobr my lovili vse vmeste. Bol'shinstvo reshaet otdat' ih medikam.
Pust' budet tak.
Posle etogo direktor, ne zhelaya teryat' krupnuyu partiyu redkih i cennyh
zmej, rasporyadilsya prinyat' zmej na zoobazu sejchas, a akt oformlyat' cherez dva
dnya.
-- Odnako znajte, uvazhaemye, chto ya ne oplachu vam ne tol'ko izdohshih za
eto vremya zmej, no i teh, kotorye cherez dva dnya oslabnut, -- prigrozil on
nam, proshchayas'.
-- Vse eto horosho, -- skazal Kostya, -- no my poteryaem dovol'no bol'shuyu
summu!
-- Prinimayu etot ubytok na svoj schet! -- reshitel'no otrezal Illarionych.
-- Tol'ko pust' zmei pojdut po pryamomu naznacheniyu!
Dyad'ka ostalsya veren sebe. Svoeobrazie ego myshleniya v etom sluchae
proyavilos' v polnom bleske.
-- Glyadi, kakoj soznatel'nyj! -- nasmeshlivo skazal Kostya. --Vyhodit,
lovit' zmej tak vsem vmeste, a pri raschete, znachit, vse ubytki na sebya? Ne
durite, Illarionych, i zarabotok, i ubytki vse delyat porovnu!
V etot zhe den' Illarionych uznal adres medicinskogo uchrezhdeniya, kotoroe
zakazyvalo kobr, poehal tuda i dobilsya togo, chto mediki oplatili i poluchili
zmej za dva dnya. Za eto vremya izdohli eshche dve kobry i chetyreh priemshchik
zabrakoval.
-- I chego vy etim dobilis'? -- s izdevkoj skazal priemshchik dyad'ke. --
Moral'nogo udovletvoreniya i tol'ko!
-- Razve etogo malo?
-- |h vy, Don-Kihot tashkentskij!
-- Da, -- gordo skazal dyad'ka, -- ya predpochitayu byt' Don-Kihotom, no
nikogda ne soglashus' byt' biznesmenom!
Kostya i sejchas prodolzhaet rabotat' v svoem institute. Illarionych stal
professional'nym lovcom yadovityh zmej. Nu a ya, po vyrazheniyu Kosti, ostalsya
kandidatom sel'skohozyajstvennyh nauk "so zmeinym uklonom" i prodolzhayu lovit'
zmej vo vremya svoego otpuska. Vot uzhe desyat' let ya ne propuskayu ni odnogo
sezona. Na moem schetu uzhe neskol'ko tysyach raznyh yadovityh zmej. |to,
razumeetsya, men'she, chem u Illarionycha, no vse zhe horoshij schet.
Raznoe sluchalos' v etih ekspediciyah: i smeshnoe, i tragicheskoe.
"Pometili" i menya zubki gyurzy, no vse zhe ya prodolzhayu ohotit'sya i na
nih. Uvidel i uznal za eto vremya ya mnogo takogo, o chem ran'she i ne
podozreval. Kogda-nibud' rasskazhu i ob etom.
Nedyalkov Arkadij Dem'yanovich
OPASNYE TROPY NATURALISTA (Zapiski lovca zmej)
1973 g. Tirazh 65. 000 ekz.
Izd. 2-e. "Mysl'", 1973.
OCR Schreibikus timiy@mail.ru
03/2001
1 Mergen (uzbek. ) -- ohotnik, metkij strelok.
1 A. A. SHahov -- puteshestvennik, geobotanik ya pisatel'. Ego
knigi o puteshestviyah "Na raznyh shirotah", "Pod svetlym nebom" i drugie
poluchili shirokuyu izvestnost'.
1 Kara-kuek (uzbek. ) -- dzhejran.
Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:54:22 GMT