arshin ot pola dala molnievidnuyu treshchinu, totchas
nabryakla, tolkaemaya snutri, i vnezapno s grohotom razverzlas'.
Iz chernoj dyry v oblake melkih oblomkov vylez, s kirkoj v
ruke, ves' osypannyj belym, ves' izvivayushchijsya i shlepayushchijsya,
kak tolstaya ryba v pyli, ves' zyblyushchijsya ot smeha, m-s'e P'er,
i, srazu za nim, -- no rakom, tolstozadyj, s prorehoj, iz
kotoroj torchal klok seroj vaty, bez syurtuka, tozhe osypannyj
vsyakoj dryan'yu, tozhe pomirayushchij so smehu, Rodrig Ivanovich, i,
vykativshis' iz dyry, oni oba seli na pol i uzhe bez uderzhu
zatryaslis', so vsemi perehodami ot ho-ho-ho do khi-khi-khi i
obratno, s zhalobnymi piskami v intervalah vzryvov, -- tolkaya
drug druga, drug na druga valyas'...
-- My, my, eto my, -- vydavil nakonec m-s'e P'er, povernuv
k Cincinnatu melovoe lico, prichem zheltyj parichok ego s
komicheskim svistom pripodnyalsya i opal.
-- |to my, -- progovoril neozhidannym dlya nego fal'cetom
Rodrig Ivanovich i gusto zagogotal snova, zadrav myagkie nogi v
nevozmozhnyh getrah ekscentrika.
-- Uf! -- proiznes m-s'e P'er, vdrug uspokoivshis'; vstal s
pola i, obivaya ladon' o ladon', oglyanulsya na dyru: -- Nu i
porabotali zhe my, Rodrig Ivanovich! Vstavajte, golubchik,
dovol'no. Kakaya rabota! CHto zhe, teper' mozhno i vospol'zovat'sya
etim prevoshodnym tunnelem... Pozvol'te vas priglasit', milyj
sosed, ko mne na stakan chayu.
-- Esli vy tol'ko menya kosnetes'... -- proshelestel
Cincinnat, -- i, tak kak s odnoj storony, gotovyj ego obnyat' i
vpihnut', stoyal belyj, potnyj m-s'e P'er, a s drugoj, -- tozhe
raskryv ob®yatiya, goloplechij, v svobodno visyashchej manishke, --
Rodrig Ivanovich, i oba kak by medlenno raskachivalis', sobirayas'
navalit'sya na nego, to Cincinnat izbral edinstvenno vozmozhnoe
napravlenie, a imenno to, kotoroe emu ukazyvalos'. M-s'e P'er
legon'ko podtalkival ego szadi, pomogaya emu vpolzat' v
otverstie.
-- Prisoedinyajtes', -- obratilsya on k Rodrigu Ivanovichu,
no tot otkazalsya, soslavshis' na rasstrojstvo tualeta.
Splyushchennyj i zazhmurennyj, polz na karachkah Cincinnat,
szadi polz m-s'e P'er, i, otovsyudu tesnya, davila na hrebet,
kolola v ladoni, v koleni kromeshnaya t'ma, polnaya osypchivogo
treska, i neskol'ko raz Cincinnat utykalsya v tupik, i togda
m-s'e P'er tyanul za ikry, zastavlyaya iz tupika pyatit'sya, i
ezheminutno ugol, vystup, neizvestno chto bol'no zadevalo golovu,
i voobshche tyagotela nad nim takaya uzhasnaya, besprosvetnaya toska,
chto, ne bud' szadi sopyashchego, boduchego sputnika, -- on by tut zhe
leg i umer. No vot, posle dlitel'nogo prodvizheniya v uzkoj,
ugol'no-chernoj t'me (v odnom meste, sboku, krasnyj fonarik
tusklo obdal loskom chernotu), posle tesnoty, slepoty, duhoty,
-- vdali pokazalsya okruglyavshijsya blednyj svet: tam byl povorot
i nakonec -- vyhod; nelovko i krotko Cincinnat vypal na
kamennyj pol, -- v pronzennuyu solncem kameru m-s'e P'era.
-- Milosti prosim, -- skazal hozyain, vylezaya za nim;
totchas dostal platyanuyu shchetku i prinyalsya lovko obchishchat'
migayushchego Cincinnata, delikatno sderzhivaya i smyagchaya dvizhenie
tam, gde moglo byt' chuvstvitel'no. Pri etom on, sgibayas', budto
oputyvaya ego chem, hodil vokrug Cincinnata, kotoryj stoyal
sovershenno nepodvizhno, porazhennyj odnoj neobyknovenno prostoj
mysl'yu, porazhennyj, vernee, ne samoj mysl'yu, -- a tem, chto ona
ne yavilas' emu ran'she.
-- A ya, razreshite, sdelayu tak, -- proiznes m-s'e P'er i
styanul s sebya pyl'nuyu fufajku; na mgnovenie, kak by nevznachaj,
napryag ruku, kosyas' na biryuzovo-belyj biceps i rasprostranyaya
svojstvennoe emu zlovonie. Vokrug levogo soska byla nahodchivaya
tatuirovka -- dva zelenyh listika, -- tak chto samyj sosok
kazalsya butonom rozy (iz marcipana i cukata). --
Prisazhivajtes', proshu, -- skazal on, nadevaya halat v yarkih
razvodah; -- chem bogat, tem i rad. Moj nomer, kak vidite, pochti
ne otlichaetsya ot vashego. YA tol'ko derzhu ego v chistote i
ukrashayu... ukrashayu, chem mogu. (On slegka zadohnulsya, vrode kak
ot volneniya.)
Ukrashayu. Akkuratno vystavil malinovuyu cifru stennoj
kalendar' s akvarel'nym izobrazheniem kreposti pri zahodyashchem
solnce. Odeyalo, sshitoe iz raznocvetnyh rombov, prikryvalo
kojku. Nad nej knopkami byli prikrepleny snimki igrovogo zhanra
i visela kabinetnaya fotografiya m-s'e P'era; iz-za kraya ramy
vypuskal gofrirovannye skladki bumazhnyj veerok. Na stole lezhal
krokodilovyj al'bom, zolotilsya ciferblat dorozhnyh chasov, i nad
blestyashchim obodkom farforovogo stakana s nemeckim pejzazhem
glyadeli v raznye storony pyat'-shest' barhatistyh anyutinyh
glazok. V uglu kamery byl prislonen k stene bol'shoj futlyar,
soderzhavshij, kazalos', muzykal'nyj instrument.
-- YA chrezvychajno schastliv vas videt' u sebya, -- govoril
m-s'e P'er, progulivayas' vzad i vpered i kazhdyj raz prohodya
skvoz' kosuyu polosu solnca, v kotoroj eshche igrala izvestkovaya
pyl'. -- Mne kazhetsya, chto za etu nedelyu my s vami tak
podruzhilis', kak-to tak horosho, teplo soshlis', kak redko
byvaet. Vas, ya vizhu, interesuet, chto vnutri? Vot dajte (on
perevel duh), dajte dogovorit', i togda pokazhu vam...
-- Nasha druzhba, -- prodolzhal, razgulivaya i slegka
zadyhayas', m-s'e P'er, -- nasha druzhba rascvela v teplichnoj
atmosfere temnicy, gde pitalas' odinakovymi trevogami i
nadezhdami. Dumayu, chto ya vas znayu teper' luchshe, chem kto-libo na
svete -- i, uzh konechno, intimnee, chem vas znala zhena. Mne
poetomu osobenno bol'no, kogda vy poddaetes' chuvstvu zloby ili
byvaete nevnimatel'ny k lyudyam... Vot sejchas, kogda my k vam tak
veselo yavilis', vy opyat' Rodriga Ivanovicha oskorbili napusknym
ravnodushiem k syurprizu, v kotorom on prinimal takoe miloe,
energichnoe uchastie, a ved' on uzhe daleko ne molod i nemalo u
nego sobstvennyh zabot. Net, ob etom sejchas ne hochu. Mne tol'ko
vazhno ustanovit', chto ni odin vash dushevnyj ottenok ne
uskol'zaet ot menya, i potomu mne lichno kazhetsya ne sovsem
spravedlivym izvestnoe obvinenie... Dlya menya vy prozrachny, kak
-- izvinite izyskannost' sravneniya -- kak krasneyushchaya nevesta
prozrachna dlya vzglyada opytnogo zheniha. Ne znayu, u menya chto-to s
dyhaniem, prostite, sejchas projdet. No, esli ya vas tak blizko
izuchil i -- chto tait' -- polyubil, krepko polyubil, -- to i vy,
stalo byt', uznali menya, privykli ko mne, -- bolee togo,
privyazalis' ko mne, kak ya k vam. Dobit'sya takoj druzhby, -- vot
v chem zaklyuchalas' pervaya moya zadacha, i, po-vidimomu, ya razreshil
ee uspeshno. Uspeshno. Sejchas budem pit' chaj. Ne ponimayu, pochemu
ne nesut.
On sel, hvatayas' za grud', k stolu protiv Cincinnata, no
srazu vskochil opyat'; vynul iz-pod podushki kozhanyj koshelek, iz
koshel'ka -- zamshevyj chehol'chik, iz chehol'chika -- klyuch i podoshel
k bol'shomu futlyaru, stoyavshemu v uglu.
-- YA vizhu, vy potryaseny moej akkuratnost'yu, -- skazal on i
berezhno opustil na pol futlyar, okazavshijsya uvesistym i
nepovorotlivym. -- ...No vidite li, akkuratnost' ukrashaet zhizn'
odinokogo cheloveka, kotoryj etim dokazyvaet samomu sebe...
V raskryvshemsya futlyare, na chernom barhate, lezhal shirokij,
svetlyj topor.
-- ...samomu sebe dokazyvaet, chto u nego est' gnezdyshko...
Gnezdyshko, -- prodolzhal m-s'e P'er, snova zapiraya futlyar,
prislonyaya ego k stene i sam prislonyayas', -- gnezdyshko, kotoroe
on zasluzhil, svil, napolnil svoim teplom... Tut voobshche bol'shaya
filosofskaya temya, no po nekotorym priznakam mne kazhetsya, chto
vam, kak i mne, sejchas ne do tem. Znaete chto? Vot moj sovet:
chajku my s vami pop'em posle, -- a sejchas pojdite k sebe i
prilyagte, idite. My oba molody, vam ne sleduet ostavat'sya zdes'
dol'she. Zavtra vam ob®yasnyat, a teper' idite. YA tozhe vozbuzhden,
ya tozhe ne vladeyu soboj, vy dolzhny eto ponyat'...
Cincinnat tiho terebil zapertuyu dver'.
-- Net, net, vy -- po nashemu tunnelyu. Nedarom zhe
trudilis'. Polzkom, polzkom. YA dyru zanaveshivayu, a to
nekrasivo. Pozhalujte...
-- Sam, -- skazal Cincinnat.
On vlez v chernoe otverstie i, shursha ushiblennymi kolenyami,
popolz na chetveren'kah, pronikaya vse glubzhe v tesnuyu temnotu.
M-s'e P'er, gulko vdogonku kriknuv emu chto-to naschet chaya,
po-vidimomu, zavel storku, -- ibo Cincinnat srazu pochuvstvoval
sebya otrezannym ot svetloj kamery, gde tol'ko chto byl.
S trudom dysha sherohovatym vozduhom, natykayas' na ostroe --
i bez osobogo straha ozhidaya obvala, -- Cincinnat vslepuyu
probiralsya po izvilistomu hodu i popadal v kamennye meshki, i,
kak smirnoe otstupayushchee zhivotnoe, podavalsya nazad, i, nashchupav
prodolzhenie hoda, polz dal'she. Emu ne terpelos' lech' na myagkoe,
hotya by na svoyu kojku, zavernut'sya s golovoj i ni o chem ne
dumat'. |to obratnoe puteshestvie tak zatyanulos', chto, obdiraya
plechi, on nachal toropit'sya, poskol'ku emu eto pozvolyalo
postoyannoe predchuvstvie tupika. Duhota durmanila, -- i on reshil
bylo zameret', poniknut', voobrazit' sebya v posteli i na etoj
mysli, byt' mozhet, usnut', -- kak vdrug dno, po kotoromu on
polz, poshlo vniz, pod ves'ma oshchutimyj uklon, i vot mel'knula
vperedi krasnovato-blestyashchaya shchel', i pahnulo syrost'yu,
plesen'yu, tochno on iz nedr krepostnoj steny pereshel v prirodnuyu
peshcheru, i s nizkogo svoda nad nim kazhdaya na kogotke, golovkoj
vniz, zakutavshis', viseli v ryad, kak smorshchennye plody, letuchie
myshi v ozhidanii svoego vystupleniya, -- shchel' plamenisto
razdvinulas', i poveyalo svezhim dyhaniem vechera, i Cincinnat
vylez iz treshchiny v skale na volyu.
On ochutilsya na odnoj iz mnogih muravchatyh kosin, kotorye,
kak zaostrennye temno-zelenye volny, kruto vzlizyvali na raznyh
vysotah promezh skal i sten ustupami podnimavshejsya kreposti. V
pervuyu minutu u nego tak kruzhilas' golova ot svobody, vysoty i
prostora, chto on, vcepivshis' v syroj dern, edva li chto-libo
zamechal, krome togo, chto po-vechernemu gromko krichat lastochki,
chernymi nozhnicami strigushchie krashenyj vozduh, chto zakatnoe
zarevo ohvatilo polneba, chto nad zatylkom podnimaetsya so
strashnoj bystrotoj slepaya kamennaya krutizna kreposti, iz
kotoroj on, kak kaplya, vyzhalsya, a pod nogami -- bredovye obryvy
i kleverom kuryashchijsya tuman.
Otdyshavshis', spravivshis' s igroj v glazah, s drozh'yu v
tele, s naporom ahayushchej, uhayushchej, shiroko i daleko
raskatyvayushchejsya voli, on prilepilsya spinoj k skale i obvel
glazami dymyashchuyusya okrestnost'. Daleko vnizu, gde sumerki uzhe
oseli, edva vidnelsya v struyah tumana uzoristyj gorb mosta. A
tam, po druguyu storonu, dymchatyj, sinij gorod, s oknami, kak
raskalennye ugol'ki, ne to eshche zanimal blesk u zakata, ne to
uzhe zasvetilsya za svoj schet, -- mozhno bylo razlichit', kak,
postepenno nanizyvayas', zazhigalis' busy fonarej vdol' Krutoj,
-- i byla neobychajno otchetliva tonkaya arka v verhnem ee konce.
Za gorodom vse mglisto mrelo, skladyvalos', uskol'zalo, -- no
nad nevidimymi sadami, v rozovoj glubine neba, stoyali cep'yu
prozrachno ognennye oblachka i tyanulas' odna dlinnaya lilovaya tucha
s goryashchimi prorezami po nizhnemu krayu, -- i poka Cincinnat
glyadel, tam, tam, vdali, venecianskoj yar'yu vspyhnul porosshij
dubom holm i medlenno zatmilsya.
P'yanyj, slabyj, skol'zya po zhestkomu dernu i balansiruya, on
dvinulsya vniz, i k nemu srazu iz-za vystupa steny, gde
predosteregayushche shurshal traurnyj ternovnik, vyskochila |mmochka, s
licom i nogami, rozovymi ot zakata i, krepko shvativ ego za
ruku, povlekla za soboj. Vo vseh ee dvizheniyah skazyvalos'
volnenie, vostorzhennaya pospeshnost'.
-- Kuda my? Vniz? -- preryvisto sprashival Cincinnat,
smeyas' ot neterpeniya.
Ona bystro povela ego vdol' steny. V stene otvorilas'
nebol'shaya zelenaya dver'. Vniz veli stupeni, -- nezametno
proskochivshie pod nogami. Opyat' skripnula dver'; za nej byl
temnovatyj prohod, gde stoyali sunduki, platyanoj shkap,
prislonennaya k stene lesenka, i pahlo kerosinom; tut okazalos',
chto oni s chernogo hoda pronikli v direktorskuyu kvartiru, ibo,
-- uzhe ne tak cepko derzha ego za pal'cy, uzhe rasseyanno vypuskaya
ih, -- |mmochka vvela ego v stolovuyu, gde, za osveshchennym
oval'nym stolom, vse sideli i pili chaj. U Rodriga Ivanovicha
salfetka shiroko pokryvala grud'; ego zhena -- toshchaya,
vesnushchataya, s belymi resnicami -- peredavala bubliki m-s'e
P'eru, kotoryj naryadilsya v kosovorotku s petushkami; okolo
samovara lezhali v korzinke klubki cvetnoj shersti i blesteli
steklyannye spicy. Vostronosaya starushka v nakolke i chernoe
mantil'ke hohlilas' v konce stola.
Uvidev Cincinnata, direktor razinul rot, i chto-to s ugla
poteklo.
-- Fuj, ozornica! -- s legkim nemeckim akcentom
progovorila direktorsha.
M-s'e P'er, pomeshivaya chaj, zastenchivo opustil glaza.
-- V samom dele, chto za shalosti? -- skvoz' dynnyj sok
proiznes Rodrig Ivanovich. -- Ne govorya o tom, chto eto protiv
vsyakih pravil!
-- Ostav'te, -- skazal m-s'e P'er, ne podnimaya glaz. --
Ved' oni oba deti.
-- Kanikulam konec, vot i hochetsya ej poshalit', -- bystro
progovorila direktorsha.
|mmochka, narochito stucha stulom, egozya i oblizyvayas', sela
za stol i, navsegda zabyv Cincinnata, prinyalas' posypat'
saharom, srazu oranzhevevshim, lohmatyj lomot' dyni, v kotoryj
zatem vertlyavo vpilas', derzha ego za koncy, dohodivshie do ushej,
i loktem zadevaya soseda. Sosed prodolzhal hlebat' svoj chaj,
priderzhivaya mezhdu vtorym i tret'im pal'cem torchavshuyu lozhechku,
no nezametno opustil levuyu ruku pod stol.
-- Aj! -- shchekotlivo dernulas' |mmochka, ne otryvayas',
vprochem, ot dyni.
-- Sadites'-ka pokamest tam, -- skazal direktor, fruktovym
nozhom ukazyvaya Cincinnat zelenoe, s antimakassarom, kreslo,
stoyavshee osobnyakom v shtofnom polusumrake okolo skladok port'er.
-- Kogda my konchim, ya vas otvedu vosvoyasi. Da sadites', govoryat
vam. CHto s vami? CHto s nim? Vot neponyatlivyj!
M-s'e P'er naklonilsya k Rodrigu Ivanovichu i, slegka
pokrasnev, chto-to emu soobshchil.
U togo tak i gromyhnulo v gortani:
-- Nu, pozdravlyayu vas, pozdravlyayu, -- skazal on, s trudom
sderzhivaya poryvy golosa. -- Radostno!.. Davno pora bylo... My
vse... -- on vzglyanul na Cincinnata i uzhe sobralsya
torzhestvenno.
-- Net, eshche rano, drug moj, ne smushchajte menya, -- prosheptal
m-s'e P'er, tronuv ego za rukav.
-- Vo vsyakom sluchae, vy ne otkazhetes' ot vtorogo
stakanchika chayu, -- igrivo proiznes Rodrig Ivanovich, a potom,
podumav i pochavkav, obratilsya k Cincinnatu:
-- |j vy, tam. Mozhete poka posmotret' al'bom. Ditya, daj
emu al'bom. |to k ee (zhest nozhom) vozvrashcheniyu v shkolu nash
dorogoj gost' sdelal ej... sdelal ej... Vinovat, Petr Petrovich,
ya zabyl, kak vy eto nazvali?
-- Fotogoroskop, -- skromno otvetil m-s'e P'er.
-- Limonchik ostavit'? -- sprosila direktorsha.
Visyachaya kerosinovaya lampa, ostavlyaya v temnote glubinu
stolovoj (gde tol'ko vspyhival, otkalyvaya krupnye sekundy, blik
mayatnika), prolivala na uyutnuyu servirovku stola semejstvennyj
svet, perehodivshij v zvon chajnogo china.
XVI
Spokojstvie. Pauk vysosal malen'kuyu, v belom pushku,
babochku i treh komnatnyh muh, -- no eshche ne sovsem nasytilsya i
posmatrival na dver'. Spokojstvie. Cincinnat byl ves' v
ssadinah i sinyakah. Spokojstvie, nichego ne sluchilos'. Nakanune
vecherom, kogda ego otveli obratno v kameru, dvoe sluzhitelej
konchali zamazyvat' mesto, gde davecha ziyala dyra. Teper' ono
bylo otmecheno vsego lish' navorotami kraski pokruglee da pogushche,
-- i delalos' dushno pri odnom vzglyade na snova oslepshuyu,
oglohshuyu i uplotnivshuyusya stenu.
Drugim ostankom vcherashnego dnya byl krokodilovyj, s
massivnoj temno-serebryanoj monogrammoj, al'bom, kotoryj on vzyal
s soboj v smirennom rasseyanii: al'bom osobennyj, a imenno --
fotogoroskop, sostavlennyj izobretatel'nym m-s'e P'erom (*18),
to est' seriya fotografij, s estestvennoj postepennost'yu
predstavlyayushchih vsyu dal'nejshuyu zhizn' dannoj persony. Kak eto
delalos'? A vot kak. Sil'no podpravlennye snimki s segodnyashnego
lica |mmochki dopolnyalis' chastyami snimkov chuzhih -- radi
tualetov, obstanovki, landshaftov, -- tak chto poluchalas' vsya
butaforiya ee budushchego. Po poryadku vstavlennye v mnogougol'nye
okonca kamenno-plotnogo, s zolotym obrezom, kartona i
snabzhennye melko napisannymi datami, eti otchetlivye i na
poluvzglyad nepoddel'nye fotografii demonstrirovali |mmochku
snachala, kakoj ona byla segodnya, zatem -- po okonchanii shkoly,
to est' spustya tri goda, skromnicej, s chemodanchikom baleriny v
ruke, zatem -- shestnadcati let, v pachkah, s gazovymi kryl'cami
za spinoj, vol'no sidyashchej na stole, s podnyatym bokalom, sredi
blednyh gulyak, zatem -- let vosemnadcati, v fatal'nom traure, u
peril nad kaskadom, zatem... ah, vo mnogih eshche vidah i pozah,
vplot' do samoj poslednej -- lezhachej.
Pri pomoshchi retushirovki i drugih fotofokusov kak budto
dostigalos' posledovatel'noe izmenenie lica |mmochki (iskusnik,
mezhdu prochim, pol'zovalsya fotografiyami ee materi), no stoilo
vzglyanut' blizhe, i stanovilas' bezobrazno yasnoj alyapovatost'
etoj parodii na rabotu vremeni. U |mmochki, vyhodivshej iz teatra
v mehah s cvetami, prizhatymi k plechu, byli nogi, nikogda ne
plyasavshie; a na sleduyushchem snimke, izobrazhavshem ee uzhe v
venchal'noj dymke, stoyal ryadom s nej zhenih, strojnyj i vysokij,
no s kruglen'koj fizionomiej m-s'e P'era. V tridcat' let u nee
poyavilis' uslovnye morshchiny, provedennye bez smysla, bez zhizni,
bez znaniya ih istinnogo znacheniya, -- no znatoku govoryashchie
sovsem strannoe, kak byvaet, chto sluchajnoe dvizhenie vetvej
sovpadaet s zhestom, ponyatnym dlya gluhonemogo. A v sorok let
|mmochka umirala, -- i tut pozvol'te vas pozdravit' s obratnoj
oshibkoj: lico ee na smertnom odre nikak ne moglo sojti za lico
smerti!
Rodion unes etot al'bom, bormocha, chto baryshnya sejchas
uezzhaet, a kogda opyat' yavilsya, schet nuzhnym soobshchit', chto
baryshnya uehala:
(So vzdohom.) "U-e-hali!.. (K pauku.) Budet s tebya...
(Pokazyvaet ladoni.) Net u menya nichego. (Snova k Cincinnatu.)
Skuchno, oj skuchno budet nam bez dochki, ved' kak letala, da
pesni igrala, balovnica nasha, zolotoj nash cvetok. (Posle pauzy
drugim tonom.) CHtoj-to vy nynche, sudar' moj, nikakih takih
voprosov s zakavykoj ne zadaete? A?"
"To-to", -- sam sebe vnushitel'no otvetil Rodion i s
dostoinstvom udalilsya.
A posle obeda, sovershenno oficial'no, uzhe ne v
arestantskom plat'e, a v barhatnoj kurtke, artisticheskom
galstuke bantom i novyh, na vysokih kablukah, vkradchivo
poskripyvayushchih sapogah s blestyashchimi golenishchami (chem-to delavshih
ego pohozhim na opernogo lesnika (*19)) voshel m-s'e P'er, a za
nim, pochtitel'no ustupaya emu pervenstvo v prodvizhenii, v rechah,
vo vsem, -- Rodrig Ivanovich i, s portfelem, advokat. Vse troe
razmestilis' u stola v pletenyh kreslah (iz priemnoj),
Cincinnat zhe sperva hodil po kamere, edinoborstvuya s postydnym
strahom, no potom tozhe sel.
Ne ochen' lovko (nelovkost', odnako, ispytannaya, privychnaya)
zavozyas' s portfelem, odergivaya chernuyu ego shcheku, derzha ego
chast'yu na kolene, chast'yu opiraya ego o stol -- i s®ezzhaya to s
odnoj tochki, to s drugoj, -- advokat izvlek bol'shoj bloknot,
zaper ili, vernee, zastegnul slishkom podatlivyj i potomu ne
srazu popadayushchij na zub portfel'; polozhil ego bylo na stol, no
peredumal i, vzyav ego za shivorot, otpustil na pol, prisloniv
ego v sidyachem polozhenii p'yanogo k nozhke svoego kresla; bystro
vynul -- tochno iz petlicy -- emalirovannyj karandash, naotmash'
otkryl na stole bloknot i, ni na chto i ni na kogo ne obrashchaya
vnimaniya, nachal rovno ispisyvat' otryvnye stranicy; no imenno
eto nevnimanie ko vsemu okruzhayushchemu sugubo podcherkivalo svyaz'
mezhdu begom karandasha i tem zasedaniem, na kotoroe tut
sobralis'.
Rodrig Ivanovich sidel v kresle, slegka otkinuvshis', --
nazhimom plotnoj spiny zastavlyaya treshchat' kreslo i opustiv odnu
lilovatuyu lapu na podlokotnik, a druguyu zalozhiv za bort
syurtuka; vremya ot vremeni on proizvodil takoe dvizhenie
otvislymi shchekami i napudrennym, kak rahat-lukum, podborodkom,
slovno vysvobozhdal ih iz kakoj-to vyazkoj, zasasyvayushchej sredy.
M-s'e P'er, sidevshij poseredine, nalil sebe vody iz
grafina, zatem berezhno-berezhno polozhil na stol kisti ruk so
spletennymi pal'cami (igra fal'shivogo akvamarina na mizince) i,
opustiv dlinnye resnicy, sekund desyat' blagogovejno obdumyval,
kak nachnet svoyu rech'.
-- Milostivye gosudari, -- ne podnimaya glaz, tonkim
golosom skazal nakonec m-s'e P'er, -- prezhde vsego i ran'she
vsego pozvol'te mne obrisovat' dvumya-tremya udachnymi shtrihami
to, chto mnoyu uzhe vypolneno.
-- Prosim, -- probasil direktor, surovo skripnuv kreslom.
-- Vam, konechno, izvestny, gospoda, prichiny toj zabavnoj
mistifikacii, kotoraya trebuetsya tradiciej nashego iskusstva. V
samom dele. Kakovo bylo by, esli by ya, s buhty-barahty
otkryvshis', predlozhil by Cincinnatu C. svoyu druzhbu? Ved' eto
znachilo by, gospoda, zavedomo ego ottolknut', ispugat',
vosstanovit' protiv sebya -- sovershit', slovom, rokovuyu oshibku.
Dokladchik otpil iz stakana i ostorozhno otstavil ego.
-- Ne stanu govorit' o tom, -- prodolzhal on, vzmahnuv
resnicami, -- kak dragocenna dlya uspeha obshchego dela atmosfera
teploj tovarishcheskoj blizosti, kotoraya postepenno, s pomoshch'yu
terpeniya i laski, sozdaetsya mezhdu prigovorennym i ispolnitelem
prigovora. Trudno, ili dazhe nevozmozhno, bez sodroganiya
vspomnit' varvarstvo davno minuvshih vremen, kogda eti dvoe,
drug druga ne znaya vovse, chuzhie drug drugu, no svyazannye
neumolimym zakonom, vstrechalis' licom k licu tol'ko v poslednij
mig pered samim tainstvom. Vse eto izmenilos', tochno tak zhe,
kak izmenilos' s techeniem vekov drevnee, dikoe zaklyuchenie
brakov, pohozhee skoree na zaklanie, -- kogda pokornaya
devstvennica shvyryalas' roditelyami v shater k neznakomcu.
(Cincinnat nashel u sebya v karmane serebryanuyu bumazhku ot
shokolada i stal ee myat'.)
-- I vot, gospoda, dlya togo, chtoby naladit' samye
druzheskie otnosheniya s prigovorennym, ya poselilsya v takoj zhe
mrachnoj kamere, kak on, vo obraze takogo zhe, chtoby ne skazat'
bolee, uznika. Moj nevinnyj obman ne mog ne udat'sya, i poetomu
stranno bylo by mne chuvstvovat' kakie-libo ugryzeniya; no ya ne
hochu ni malejshej kapli gorechi na dne nashej druzhby. Nesmotrya na
prisutstvie ochevidcev i na soznanie svoej konkretnoj pravoty, ya
u vas (on protyanul Cincinnatu ruku) proshu proshcheniya.
-- Da, eto -- nastoyashchij takt, -- vpolgolosa proiznes
direktor, i ego vospalennye lyagushach'i glaza uvlazhnilis'; on
dostal slozhennyj platok, podnes bylo k b'yushchemusya veku, no
razdumal, i vmesto togo serdito i vyzhidatel'no ustavilsya na
Cincinnata. Advokat tozhe vzglyanul, no mel'kom, pri etom
bezzvuchno dvigaya gubami, stavshimi pohozhimi na ego pocherk, to
est' ne preryvaya svyazi so strokoj, otdelivshejsya ot bumagi i vot
gotovoj opyat' pobezhat' po nej dal'she.
-- Ruku! -- pobagrovev, s nadsadom kriknul direktor i tak
tresnul po stolu, chto ushibsya.
-- Net, ne zastavlyajte ego, esli ne hochet, -- skazal
spokojno m-s'e P'er. -- |to ved' tol'ko proforma. Budem
prodolzhat'.
-- Krotkij! -- prorokotal Rodrig Ivanovich, brosiv iz-pod
brovej vlazhnyj, kak lobzanie, vzglyad na m-s'e P'era.
-- Budem prodolzhat', -- skazal m-s'e P'er. -- Za eto vremya
mne udalos' blizko sojtis' s sosedom. My provodili...
Cincinnat posmotrel pod stol. M-s'e P'er pochemu-to
smeshalsya, zaerzal i pokosilsya vniz. Direktor, pripodnyav ugol
kleenki, posmotrel tuda zhe i zatem podozritel'no vzglyanul na
Cincinnata. Advokat v svoyu ochered' nyrnul, posle chego vseh
obvel vzglyadom i opyat' zapisal. Cincinnat vypryamilsya. (Nichego
osobennogo -- uronil serebryanyj komochek.)
-- My provodili, -- prodolzhal m-s'e P'er obizhennym
golosom, -- dolgie vechera vmeste v nepreryvnyh besedah, igrah i
vsyacheskih razvlecheniyah. My, kak deti, sostyazalis' v sile; ya,
slaben'kij, bednen'kij m-s'e P'er, razumeetsya, o, razumeetsya,
pasoval pered moguchim rovesnikom. My tolkovali obo vsem -- ob
erotike i drugih vozvyshennyh materiyah, i chasy proletali, kak
minuty, minuty, kak chasy. Inogda, v tihom molchanii...
Tut Rodrig Ivanovich vdrug gogotnul:
-- Impayable se [*], razumeetsya, -- prosheptal on,
neskol'ko zapozdalo oceniv shutku.
----------------------------------------------------------
[*] |to trudno ponyat' (franc.).
----------------------------------------------------------
-- ...Inogda, v tihom molchanii, my sideli ryadom, pochti
obnyavshis', sumernichaya, kazhdyj dumaya svoyu dumu, i oba slivalis'
kak reki, lish' tol'ko my otkryvali usta. YA delilsya s nim
serdechnym opytom, uchil iskusstvu shahmatnoj igry, veselil
svoevremennym anekdotom. Tak protekali dni. Rezul'tat nalico.
My polyubili drug druga, i stroenie dushi Cincinnata tak zhe
izvestno mne, kak stroenie ego shei. Takim obrazom, ne chuzhoj,
strashnyj dyadya, a laskovyj drug pomozhet emu vzojti na krasnye
stupeni, i bez boyazni predastsya on mne, -- navsegda, na vsyu
smert'. Da budet ispolnena volya publiki! (On vstal; vstal i
direktor; advokat, pogloshchennyj pisaniem, tol'ko slegka
pripodnyalsya.) Tak. YA poproshu vas teper', Rodrig Ivanovich,
oficial'no ob®yavit' moe zvanie, predstavit' menya.
Direktor pospeshno nadel ochki, razgladil kakuyu-to bumazhku
i, rvanuv golosom, obratilsya k Cincinnatu:
-- Vot... |to -- m-s'e P'er... Brief... [*] Rukovoditel'
kazn'yu... Blagodaryu za chest', -- dobavil on, chto-to sputav, --
i s udivlennym vyrazheniem na lice opustilsya opyat' v kreslo.
----------------------------------------------------------
[*] Koroche govorya... (franc.).
----------------------------------------------------------
-- Nu, eto vy ne ochen', -- progovoril nedovol'no m-s'e
P'er. -- Sushchestvuyut zhe nekotorye oficial'nye formy, kotorye
nadobno soblyudat'. YA vovse ne pedant, no v takuyu vazhnuyu
minutu... Nechego prizhimat' ruku k grudi, splohovali, baten'ka.
Net, net, sidite, dovol'no. Teper' perejdem... Roman
Vissarionovich, gde programmka?
-- A ya vam ee dal, -- bojko skazal advokat, -- no
vprochem... -- i on polez v portfel'.
-- Nashel, ne bespokojtes', -- skazal m-s'e P'er, --
itak... Predstavlenie naznacheno na poslezavtra... na Interesnoj
ploshchadi. Ne mogli luchshe vybrat'... Udivitel'no! (Prodolzhaet
chitat', bormocha sebe pod nos.) Sovershennoletnie dopuskayutsya...
Talony cirkovogo abonementa dejstvitel'ny... Tak, tak, tak...
Rukovoditel' kazn'yu -- v krasnyh losinah... nu, eto, polozhim,
dudki, pereborshchili, kak vsegda... (K Cincinnatu.) Znachit --
poslezavtra. Vy ponyali? A zavtra, -- kak velit prekrasnyj
obychaj, -- my dolzhny vmeste s vami otpravit'sya s vizitom k
otcam goroda, -- u vas, kazhetsya, spisochek, Rodrig Ivanovich.
Rodrig Ivanovich nachal bit' sebya po raznym chastyam vatoj
oblozhennogo korpusa, vypuchiv glaza i pochemu-to vstav. Nakonec
listok otyskalsya.
-- Horosho-s, -- skazal m-s'e P'er, -- priobshchite eto k
delu, Roman Vissarionovich. Kazhetsya, vse. Teper' po zakonu
predostavlyaetsya slovo...
-- Ah, net, c'est vraiment superflu... [*] -- pospeshno
perebil Rodrig Ivanovich. -- |to ved' ochen' ustarelyj zakon.
----------------------------------------------------------
[*] |to vovse neobyazatel'no... (franc.).
----------------------------------------------------------
-- Po zakonu, -- tverdo povtoril m-s'e P'er, obrashchayas' k
Cincinnatu, -- predostavlyaetsya slovo vam.
-- CHestnyj! -- nadorvanno proiznes direktor, tryasya shchekami.
Posledovalo molchanie. Advokat pisal tak bystro, chto bol'no
bylo glazam ot mel'kaniya ego karandasha.
-- YA podozhdu odnu polnuyu minutu, -- skazal m-s'e P'er,
polozhiv pered soboj na stol tolstye chasiki.
Advokat poryvisto vzdohnul; nachal skladyvat' gusto
ispisannye listiki.
Minuta proshla.
-- Zasedanie okoncheno, -- skazal m-s'e P'er, -- idemte,
gospoda. Vy mne dajte, Roman Vissarionovich, prosmotret'
protokol, prezhde chem gektografirovat'. Net -- pogodya, u menya
sejchas glaza ustali.
-- Priznat'sya, -- skazal direktor, ya inogda nevol'no
sozhaleyu, chto vyshla iz upotrebleniya sis... -- On v dveryah
nagnulsya k uhu m-s'e P'era.
-- O chem vy, Rodrig Ivanovich? -- revnivo zainteresovalsya
advokat. Direktor i emu shepnul.
-- Da, dejstvitel'no, -- soglasilsya advokat, -- vprochem,
zakonchik mozhno obojti. Skazhem, esli rastyanut' na neskol'ko
razikov...
-- No, no, -- skazal m-s'e P'er, -- polegche, shuty. YA
zarubok ne delayu.
-- Net, my prosto tak, teoreticheski, -- iskatel'no
ulybnulsya direktor, a to ran'she, kogda mozhno bylo primenyat'...
Dver' zahlopnulas', golosa udalilis'.
No pochti totchas yavilsya k Cincinnatu eshche odin gost',
bibliotekar', prishedshij zabrat' knigi. Ego dlinnoe, blednoe
lico v oreole pyl'no-chernyh volos vokrug pleshi, dlinnyj
drozhashchij stan v sinevatoj fufajke, dlinnye nogi v kucyh shtanah
-- vse eto vmeste proizvodilo strannoe, boleznennoe
vpechatlenie, tochno ego prishchemili i vyplyushchili. Cincinnatu,
odnako, sdavalos', chto, vmeste s pyl'yu knig, na nem osel nalet
chego-to otdalenno chelovecheskogo.
-- Vy, verno, slyshali, -- skazal Cincinnat, -- poslezavtra
-- moe istreblenie. Bol'she ne budu brat' knig.
-- Bol'she ne budete, -- podtverdil bibliotekar'.
Cincinnat prodolzhal:
-- Mne hochetsya vypolot' neskol'ko sornyh istin. U vas est'
vremya? YA hochu skazat', chto teper', kogda znayu v tochnosti...
Kakaya byla prelest' v tom samom nevedenii, kotoroe tak menya
udruchalo... Knig bol'she ne budu...
-- CHto-nibud' mifologicheskoe? -- predlozhil bibliotekar'.
-- Net, ne stoit. Mne kak-to ne do chteniya.
-- Nekotorye berut, -- skazal bibliotekar'.
-- Da, ya znayu, no, pravo -- ne stoit.
-- Na poslednyuyu noch', -- s trudom dokonchil svoyu mysl'
bibliotekar'.
-- Vy segodnya strashno razgovorchivy, -- usmehnulsya
Cincinnat. -- Net, unesite eto. Quercus'a ya odolet' ne mog! Da,
kstati: tut mne oshibkoj... eti tomiki... po-arabski, chto li...
ya, uvy, ne uspel izuchit' vostochnye yazyki.
-- Dosadno, -- skazal bibliotekar'.
-- Nichego, dusha naverstaet. Postojte, ne uhodite eshche. YA
hot' i znayu, chto vy tol'ko tak -- perepleteny v chelovech'yu kozhu,
vse zhe... dovol'stvuyus' malym... Poslezavtra...
No, drozha, bibliotekar' ushel.
XVII
Obychaj treboval, chtoby nakanune kazni passivnyj ee
uchastnik i aktivnyj vmeste yavlyalis' s korotkim proshchal'nym
vizitom ko vsem glavnym chinovnikam, -- no dlya uskoreniya rituala
bylo resheno, chto onye lica soberutsya v prigorodnom dome
zamestitelya upravlyayushchego gorodom (sam upravlyayushchij, ego
plemyannik, byl v ot®ezde, -- gostil u druzej v Pritomske), i
chto k uzhinu, zaprosto, pridut tuda Cincinnat i m-s'e P'er.
Byla temnaya noch', s sil'nym teplym vetrom, kogda oni, oba
v odinakovyh plashchah, peshie, v soprovozhdenii shesti soldat s
alebardami i fonaryami, pereshli cherez most v spyashchij gorod i,
minuya glavnye ulicy, kremnistymi tropami mezhdu shumyashchih sadov
stali podnimat'sya v goru.
(Eshche na mostu Cincinnat obernulsya, vysvobodiv golovu iz
kapyushona plashcha: sinyaya, slozhnaya, mnogobashennaya gromada kreposti
podnimalas' v tuskloe nebo, gde abrikosovuyu lunu perecherknula
tucha. Temnota nad mostom morgala i morshchilas' ot letuchih myshej.
-- Vy obeshchali... -- prosheptal m-s'e P'er, slegka szhav emu
lokot', -- i Cincinnat snova nadvinul kukol'.)
|ta nochnaya progulka, kotoraya, kazalos', budet tak obil'na
pechal'nymi, bespechnymi, poyushchimi, shepchushchimi vpechatleniyami, ibo
chto est' vospominanie, kak ne dusha vpechatleniya? -- poluchalas'
na samom dele smutnoj, neznachitel'noj i mel'knula tak skoro,
kak eto tol'ko byvaet sredi ochen' znakomoj mestnosti, v
temnote, kogda raznocvetnaya dnevnaya drob' zamenena celymi
chislami nochi.
V konce uzkoj i mrachnoj allei, gde hrustel gravij i pahlo
mozhzhevel'nikom, vdrug yavilsya teatral'no osveshchennyj pod®ezd s
belesymi kolonnami, frizami na frontone, lavrami v kadkah, i,
edva zaderzhavshis' v vestibyule, gde metalis', kak rajskie pticy,
slugi, ronyaya per'ya na cherno-belye plity, -- Cincinnat i m-s'e
P'er pereshli v zal, gudevshij mnogochislennym sobraniem. Tut byli
vse.
Tut vydelyalsya harakternoj shevelyuroj zaveduyushchij gorodskimi
fontanami; tut vspyhival chervonnymi ordenami chernyj mundir shefa
telegrafistov; tut nahodilsya rumyanyj, s pohabnym nosom,
nachal'nik snabzheniya; i s ital'yanskoj familiej ukrotitel' l'vov;
i sud'ya, gluhoj starec; i, v zelenyh lakirovannyh tuflyah,
upravlyayushchij sadami; -- i mnozhestvo eshche drugih osanistyh,
imenityh, sedovlasyh osob s ottalkivayushchimi licami. Damy
otsutstvovali, ezheli ne schitat' popechitel'nicy uchebnogo okruga,
ochen' polnoj, v serom syurtuke muzhskogo pokroya, pozhiloj zhenshchiny
s bol'shimi ploskimi shchekami i gladkoj, blestyashchej, kak stal',
pricheskoj.
Kto-to pri obshchem smehe poskol'znulsya na parkete. Lyustra
vyronila odnu iz svoih svechej. Na nebol'shoj, dlya osmotra
vystavlennyj, grob kem-to uzhe byl polozhen buket. Stoya s
Cincinnatom v storone, m-s'e P'er ukazyval svoemu vospitanniku
eti yavleniya.
No vot hozyain, smuglyj starik s espan'olkoj, hlopnul v
ladoshi, raspahnulis' dveri, i vse pereshli v stolovuyu. M-s'e
P'er i Cincinnat byli posazheny ryadom vo glave oslepitel'nogo
stola, -- i, sperva sderzhanno, ne narushaya prilichij, s
dobrozhelatel'nym lyubopytstvom, perehodivshim u nekotoryh v
skrytoe umilenie, vse poglyadyvali na odinakovo, v gamletovki
(*20), odetuyu chetu; zatem, po mere togo kak na gubah m-s'e P'er
razgoralas' ulybka i on nachinal govorit', vzglyady gostej
ustremlyalis' vse otkrovennee na nego i na Cincinnata, kotoryj
netoroplivo, userdno i sosredotochenno, -- kak budto ishcha
razresheniya zadachi, -- balansiroval rybnyj nozh raznymi
sposobami, to na solonke, to na sgibe vilki, to prislonyal ego k
hrustal'noj vazochke s beloj rozoj, otlichitel'no ot drugih
ukrashavshij ego pribor.
Slugi, naverbovannye sredi samyh lovkih frantov goroda, --
luchshie predstaviteli ego malinovoj molodezhi, -- rezvo raznosili
kushan'ya (inogda dazhe pereparhivaya s blyudom cherez stol), i obshchee
vnimanie privlekala uchtivaya zabotlivost', s kotoroj m-s'e P'er
uhazhival za Cincinnatom, srazu menyaya svoyu razgovornuyu ulybku na
minutnuyu ser'eznost', poka berezhno klal lakomyj kusok emu na
tarelku, -- posle chego, s prezhnim igrivym bleskom na rozovom,
bezvolosom lice, prodolzhal na ves' stol ostroumnejshij razgovor
-- i vdrug, na poluslove, chut'-chut' zasutulyas', hvataya sousnik
ili perechnicu, voprositel'no vzglyadyval na Cincinnata, kotoryj,
vprochem, ne pritragivalsya ni k kakoj ede, a vse tak zhe tiho,
vnimatel'no i userdno perestavlyal nozhik.
-- Vashe zamechanie, -- veselo skazal m-s'e P'er, obrashchayas'
k nachal'niku gorodskogo dvizheniya, vlepivshemu svoe slovco i
teper' predvkushavshemu ocharovatel'nuyu repliku, -- vashe zamechanie
napominaet mne izvestnyj anekdot o vrachebnoj tajne.
-- Rasskazhite, my ne znaem, ah, rasskazhite, -- potyanulis'
so vseh storon k nemu golosa.
-- Izvol'te, -- skazal m-s'e P'er. -- Prihodit k
ginekologu...
-- Zvinite za perebivku, -- skazal ukrotitel' l'vov (sedoj
usach s puncovoj ordenskoj lentoj), -- no utverzhden li gospodin,
chto ta anekdota vcel'no dlya ushej... -- on vyrazitel'no pokazal
glazami na Cincinnata.
-- Polnote, polnote, -- strogo otvechal m-s'e P'er, -- ya by
nikogda ne razreshil sebe ni malejshej skabreznosti v
prisutstvii... Znachit, prihodit k ginekologu staren'kaya dama
(m-s'e P'er slegka vypyatil nizhnyuyu gubu). U menya, govorit,
dovol'no ser'eznaya bolezn', i boyus', chto ot neya pomru.
Simptomy? -- sprashivaet tot. -- Golova, doktor, tryasetsya... --
i m-s'e P'er, shamkaya i tryasyas', izobrazil starushku.
Gosti grohnuli. V drugom konce stola gluhoj sud'ya,
stradal'cheski krivyas', kak ot zapora smeha, lez bol'shim serym
uhom v lico k hohotavshemu egoistu sosedu i, terebya ego za
rukav, umolyal soobshchit', chto rasskazal m-s'e P'er, kotoryj,
mezhdu tem, cherez vsyu dlinu stola, revnivo sledil za sud'boj
svoego anekdota i tol'ko togda peremignul, kogda kto-to nakonec
udovletvoril lyubopytstvo neschastnogo.
-- Vash udivitel'nyj aforizm, chto zhizn' est' vrachebnaya
tajna, -- zagovoril zaveduyushchij fontanami, tak bryzgaya melkoj
slyunoj, chto okolo rta u nego igrala raduga, -- mozhet byt'
otlichno primenen k strannomu sluchayu, proisshedshemu na dnyah v
sem'e moego sekretarya. Predstav'te sebe...
-- Nu chto, Cincinnatik, boyazno? -- uchastlivym polushepotom
sprosil odin iz sverkayushchih slug, nalivaya vino Cincinnatu; on
podnyal glaza; eto byl ego shurin-ostryak: -- boyazno, podi? Vot
hlebni vinca do venca...
-- |to chto takoe? -- holodno osadil boltuna m-s'e P'er, i
tot, gorbatyas', provorno otstupil -- i vot uzhe naklonyalsya so
svoej butylkoj nad plechom sleduyushchego gostya.
-- Gospoda! -- voskliknul hozyain, privstav i derzha na
urovne krahmal'noj grudi bokal s bledno-zheltym, ledyanistym
napitkom. -- Predlagayu tost za...
-- Gor'ko! -- kriknul kto-to, i drugie podhvatili.
-- ...Na brudershaft, zaklinayu... -- izmenivshimsya golosom,
tiho, s licom, iskazhennym mol'boj, obratilsya m-s'e P'er k
Cincinnatu, -- ne otkazhite mne v etom, zaklinayu, eto vsegda,
vsegda tak delaetsya...
Cincinnat bezuchastno potragival svivshiesya v kosye trubochki
kraya mokroj beloj rozy, kotoruyu mashinal'no vytyanul iz upavshej
vazy.
-- ...YA, nakonec, vprave trebovat', -- sudorozhno prosheptal
m-s'e P'er -- i vdrug, s otryvistym, prinuzhdennym smehom, vylil
iz svoego bokala kaplyu vina Cincinnatu na temya, a zatem okropil
i sebya.
-- Bravo, bravo! -- razdavalis' krugom kriki, i sosed
povorachivalsya k sosedu, vyrazhaya pateticheskoj mimikoj izumlenie,
voshishchenie, i zvyakali, chokayas', neb'yushchiesya bokaly, i yabloki s
detskuyu golovu yarko gromozdilis' sredi pyl'no-sinih grozdej
vinograda na krutogrudom serebryanom korable, i stol podnimalsya,
kak pologaya almaznaya gora, i v tumanah plafonnoj zhivopisi
puteshestvovala mnogorukaya lyustra, plachas', luchas', ne nahodya
pristanishcha.
-- YA tronut, tronut, -- govoril m-s'e P'er, i k nemu po
ocheredi podhodili, pozdravlyali ego. Inye pri etom ostupalis',
kto-to pel. Otec gorodskih pozharnyh byl neprilichno p'yan; dvoe
slug pod shumok pytalis' utashchit' ego, no on pozhertvoval faldami,
kak yashcherica hvostom, i ostalsya. Pochtennaya popechitel'nica,
bagroveya pyatnami, bezmolvno i napryazhenno otkidyvayas',
zashchishchalas' ot nachal'nika snabzheniya, kotoryj igrivo nacelivalsya
v nee pal'cem, pohozhim na morkov', kak by sobirayas' ee
protknut' ili poshchekotat', i prigovarival: "Ti-ti-ti-ti!".
-- Perejdem, gospoda, na terrasu, -- provozglasil hozyain,
i togda Marfin'kin brat i syn pokojnogo doktora Sineokova
razdvinuli, s treskom derevyannyh kolec, zanaves: otkrylas', v
pokachivayushchemsya svete raspisnyh fonarej, kamennaya ploshchadka,
ogranichennaya v glubine kegleobraznymi stolbikami balyustrady,
mezhdu kotorymi gusto chernelis' dvojnye doli nochi.
Sytye, urchashchie gosti raspolozhilis' v nizkih kreslah.
Nekotorye okolachivalis' okolo kolonn, drugie u balyustrady. Tut
zhe stoyal Cincinnat, vertya v pal'cah mumiyu sigary, i ryadom s
nim, k nemu ne povorachivayas', no besprestanno ego kasayas' to
spinoj, to bokom, m-s'e P'er govoril pri odobritel'nyh
vozglasah slushatelej:
-- Fotografiya i rybnaya lovlya -- vot glavnye moi uvlecheniya.
Kak eto vam ni pokazhetsya strannym, no dlya menya slava, pochesti
-- nichto po sravneniyu s sel'skoj tishinoj. Vot vy nedoverchivo
ulybaetes', milostivyj gosudar' (mel'kom obratilsya on k odnomu
iz gostej, kotoryj nemedlenno otreksya ot svoej ulybki), no
klyanus' vam, chto eto tak, ya zrya ne klyanus'. Lyubov' k prirode
zaveshchal mne otec, kotoryj tozhe ne umel lgat'. Mnogie iz vas,
konechno, ego pomnyat i mogut podtverdit' -- dazhe pis'menno, esli
by potrebovalos'.
Stoya u balyustrady, Cincinnat smutno vsmatrivalsya v
temnotu, -- i vot, kak po zakazu, temnota prel'stitel'no
poblednela, ibo chistaya teper' i vysokaya luna vyskol'znula iz-za
karakulevyh oblachkov, pokryvaya lakom kusty i trel'yu sveta
zagorayas' v prudah. Vdrug s rezkim dvizheniem dushi Cincinnat
ponyal, chto nahoditsya v samoj gushche Tamarinyh Sadov, stol'
pamyatnyh emu i kazavshihsya stol' nedostizhimymi; mgnovenno
prilozhiv odno k odnomu, on ponyal, chto ne raz s Marfin'koj tut
prohodil, mimo etogo samogo doma, v kotorom byl sejchas, i
kotoryj togda emu predstavlyalsya v vide beloj villy s zabitymi
o