- Sbrasyvat' maski? - peresprosil Bertran SHmit. - Vy vser'ez dumaete,
chto lyudyam nado pochashche sbrasyvat' maski? A ya tak, naprotiv, polagayu, chto vse
chelovecheskie otnosheniya, esli ne schitat' redchajshih sluchaev beskorystnoj
druzhby, na odnih tol'ko maskah i derzhatsya. Esli obstoyatel'stva inoj raz
vynuzhdayut nas otkryt' vdrug vsyu pravdu tem, ot kogo my privykli ee skryvat',
nam vskore prihoditsya raskayat'sya v svoej neobdumannoj otkrovennosti.
Kristian Menetrie podderzhal Bertrana.
- YA pomnyu, v Anglii proizoshla katastrofa, - skazal on. - V shahte
vzorvalsya rudnichnyj gaz, i tam okazalis' zazhivo pogrebeny chelovek dvenadcat'
shahterov... CHerez nedelyu, ne. nadeyas' bol'she na spasenie i ponimaya, chto
obrecheny, oni udarilis' vdrug v svoeobraznoe publichnoe pokayanie.
Predstavlyaete: "Ladno, raz vse ravno umirat', ya mogu priznat'sya..." Protiv
vsyakogo ozhidaniya, ih spasli... S toj pory oni nikogda ne vstrechalis' drug s
drugom... Kazhdyj instinktivno izbegal svidetelej, kotorye znali o nem
slishkom mnogo. Maski vnov' byli vodvoreny na mesto, i obshchestvo spaseno.
- Da, - podtverdil Bertran. - No byvaet i po-drugomu. Pomnyu, kak vo
vremya odnoj iz poezdok v Afriku mne prishlos' stat' nevol'nym svidetelem
potryasayushchego priznaniya.
Bertran otkashlyalsya i obvel vseh nas neuverennym vzglyadom. Strannyj
chelovek Bertran - emu mnogo prihodilos' vystupat' publichno, no eto ne
izlechilo ego ot zastenchivosti. On vsegda boitsya naskuchit' slushatelyam. No tak
kak v etot vecher nikto ne obnaruzhil namereniya ego perebit', Bertran
pristupil k rasskazu.
- Vryad li kto iz vas pomnit, chto v 1938 godu po pros'be "Al'yans
fransez" ya ob®ezdil Francuzskuyu Zapadnuyu, |kvatorial'nuyu Afriku i drugie
zamorskie territorii, vystupaya tam s lekciyami... Gde ya tol'ko ne pobyval - v
anglijskih, francuzskih, bel'gijskih koloniyah (v tu poru eshche bylo v hodu
slovo "kolonii") - i nichut' ob etom ne zhaleyu. Evropejcy v eti strany
naezzhali redko, i mestnye vlasti prinimali ih po-korolevski, ili, vernee
skazat', po-druzheski, chto, kstati, gorazdo priyatnee... Ne stanu nazyvat' vam
stolicu malen'kogo gosudarstva, gde proizoshli sobytiya, o kotoryh pojdet rech'
v moem rasskaze, potomu chto dejstvuyushchie lica etoj istorii eshche zhivy. Moi
glavnye geroi: gubernator, chelovek let pyatidesyati, sedovlasyj, gladko
vybrityj, i ego zhena, zhenshchina znachitel'no molozhe ego, chernoglazaya blondinka,
zhivaya i ostroumnaya. Dlya udobstva povestvovaniya nazovem ih Bussarami. Oni
radushno priyutili menya v svoem "dvorce" - bol'shoj ville kazarmennogo tipa,
raspolozhennoj sredi krasnovatyh skal i ves'ma original'no obstavlennoj; tam
ya dva dnya naslazhdalsya otdyhom. Posredine gostinoj lezhala tigrovaya shkura, na
kotoroj stoyal stolik chernogo dereva, a na nem ya obnaruzhil "Nuvel' revyu
fransez", "Merkyur de Frans" i novye romany. YA vyrazil voshishchenie zavedennymi
v dome poryadkami molodomu ad®yutantu gubernatora lejtenantu Dyuga.
- YA tut ni pri chem, - zayavil on. - |to madam Bus-sar... Cvety i knigi
po ee chasti.
- A chto, madam Bussar - "literaturnaya dama"?
- Eshche by... Razve vy sami ne zametili... ZHizel', kak my ee
nepochtitel'no zovem mezhdu soboj, okonchila |kol' normal' v Sevre. Do
zamuzhestva ona prepodavala literaturu v Lione... Tam gubernatoo vnov' uvidel
ee vo vremya otpuska... YA govoryu uvidel vnov', potomu chto on byl s nej znakom
ran'she. ZHizel' - doch' odnogo iz blizkih druzej moego patrona. On vlyubilsya v
nee, i ona soglasilas' poehat' za nim syuda. Kak vidno, ona tozhe davno ego
lyubila.
- Nesmotrya na raznicu v vozraste?
- V tu poru gubernator byl neotrazim. Te, kto vstrechal ego do zhenit'by,
govoryat, chto on pol'zovalsya gromadnym uspehom u zhenshchin... Teper'-to on
postarel.
- Takie braki ploho otzyvayutsya na zdorov'e.
- Nu, tut delo ne tol'ko v brake. Patron prozhil trudnuyu zhizn'...
Tridcat' let sluzhby v Afrike. V etom klimate, v vechnyh trevogah, rabotaya kak
vol...Patron - chelovek, kakih malo... Syuda on priehal desyat' let nazad. V
etih neprohodimyh debryah zhili dikie plemena. Oni podyhali s golodu. ZHrecy
naus'kivali ih drug na druga, podstrekali k ubijstvam, k pohishcheniyu detej i
zhenshchin, k chelovecheskim zhertvoprinosheniyam... Patron usmiril, ob®edinil vse
eti plemena, nauchil ih vyrashchivat' derev'ya kakao... Pover'te mne, eto ne
shutochnoe delo - ubedit' lyudej, kotorym nevedomo samo ponyatie "budushchee",
sazhat' derev'ya, nachinayushchie plodonosit' lish' cherez shest' let.
- A dikari ne zhaleyut ob utrachennoj svobode, o bezdel'e? Kak oni
otnosyatsya k gubernatoru?
- Oni ego lyubyat ili, vernee, pochitayut... Kak-to raz mne prishlos'
soprovozhdat' gubernatora, kogda on posetil odno iz zdeshnih plemen dikarej.
Vozhd' preklonil pered nim kolena. "Ty oboshelsya so mnoj kak otec s lenivym
synom, - skazal on. - Ty sdelal dobroe delo... ty vrazumil menya... Teper' ya
bogat..." |ti lyudi ochen' umny, vy v etom ubedites', ih legko prosveshchat',
esli umet' k nim podojti... No chtoby vnushit' im uvazhenie, nado byt' chut' li
ne svyatym.
- A gubernator - svyatoj?
Molodoj lejtenant vzglyanul na menya s ulybkoj.
- Smotrya po tomu, chto ponimat' pod slovom "svyatoj", - skazal on.
- Nu, ne znayu... chelovek absolyutno bezgreshnyj.
- A-a, nu chto zh, patron imenno takov... YA ne znayu za nim nikakih
porokov, dazhe slabostej, razve chto odnu-edinstvennuyu... On chestolyubiv, no
eto ne melochnoe tshcheslavie, a zhelanie prinesti pol'zu delu... On lyubit
upravlyat' i hotel by, chtoby ego popecheniyu vveryali vse bolee obshirnye
territorii.
- Sovsem kak marshal Liotej, kotoryj voskliknul:
"Marokko? Da ved' eto derevushka... A mne podavajte zemnoj shar!"
- Vot imenno. Patron byl by schastliv, dovedis' emu upravlyat' nashej
malen'koj planetoj. I, pover'te mne, on spravilsya by s etoj obyazannost'yu
luchshe drugih.
- No vash svyatoj byl kogda-to donzhuanom?
- Velika beda - svyatoj Avgustin nachal s togo zhe. CHto podelaesh' - grehi
molodosti... Zato, zhenivshis', gubernator stal primernym muzhem... A ved' vy
sami ponimaete, v ego polozhenii sluchai predstavlyayutsya na kazhdom shagu... Uzh
na chto ya - vsego tol'ko ten' gubernatora, i to...
- I vy takih sluchaev ne upuskaete?
- Da ved' ya ne gubernator, ne svyatoj, k tomu zhe ya ne zhenat... YA
pol'zuyus' preimushchestvom svoej bezvestnosti... Odnako pogovorim o vashej
poezdke, dorogoj metr. Vy znaete, chto patron nameren soprovozhdat' vas zavtra
do vashego pervogo punkta naznacheniya?
- Gubernator v samom dele predlozhil mne mesto v svoem lichnom samolete.
On skazal, chto emu nado provesti inspekciyu na poberezh'e, prisutstvovat' na
otkrytii kakogo-to pamyatnika... A vy tozhe letite s nami?
- Net... Krome vas i gubernatora, letit tol'ko madam Bussar, kotoraya ne
lyubit otpuskat' muzha odnogo v polety nad dzhunglyami, pilot i komendant
mestnogo garnizona, podpolkovnik Anzheliki, kotoryj uchastvuet v inspekcii.
- YA vstrechal ego?
- Ne dumayu, no on vam ponravitsya... |to blestyashchij, ostroumnyj
chelovek... Doka v voennyh delah... Byl kogda-to oficerom razvedki v Marokko,
odin iz pitomcev vashego marshala Lnoteya. Molodoj, a uzhe v chine
podpolkovnika... Budushchnost' blestyashchaya...
- Skazhite, a dolgo li nam letet'?
- Kakoe tam! CHas nad dzhunglyami do del'ty, potom kilometrov sto nad
plyazhem - i vy na meste.
Proshchal'nyj obed vo "dvorce" proshel ochen' milo. Na nem prisutstvoval
podpolkovnik Anzhelini, kotoromu nadlezhalo podgotovit' vse k ot®ezdu. |togo
podpolkovnika mozhno bylo prinyat' za kapitana. On byl molod godami i dushoj,
govoril mnogo i uvlekatel'no. V nem chuvstvovalsya sklonnyj k paradoksam,
podchas derzkij um cheloveka ochen' obrazovannogo. Anzhelini luchshe gubernatora
byl osvedomlen o nravah tuzemcev, ob ih totemah i tabu, i, k moemu bol'shomu
udivleniyu, madam Bussar vtorila emu s polnym znaniem dela. Gubernator s
otkrovennym voshishcheniem slushal zhenu i vremya ot vremeni ukradkoj poglyadyval v
moyu storonu, chtoby proverit', kakoe vpechatlenie ona proizvodit na menya.
Posle obeda on uvel Anzhelini i Dyuga v svoj kabinet, chtoby obsudit' s nimi
kakie-to neotlozhnye dela, ya ostalsya naedine s ZHizel'. Ona byla koketliva, a
ya legko popadayus' na etu udochku, i, pochuvstvovav, chto ya vozymel k nej
doverie, ona totchas zagovorila so mnoj o podpolkovnike.
- Kakoe on na vas proizvel vpechatlenie? - sprosila madam Bussar. - Vam,
pisatelyu, on dolzhen nravit'sya. V etih krayah on nezamenim. Muzh vo vsem na
nego polagaetsya... A ya zdes' chuvstvuyu sebya v nekotorom rode izgnannicej, i
Anzhelini vnosit v nashu zhizn' dyhanie Francii... i sveta... Pri sluchae
zastav'te ego pochitat' vam stihi. |to hodyachaya antologiya.
- CHto zh, ya vospol'zuyus' etim vo vremya poleta.
- Net, - vozrazila ZHizel', - v samolete vy nichego ne uslyshite iz-za
shuma propellera.
CHasam k desyati vernulis' gubernator s podpolkovnikom, i vskore posle
etogo my vse razoshlis', potomu chto vylet iz-za ozhidavshejsya nepogody byl
naznachen na chetyre chasa utra.
Kogda chernokozhij boj razbudil menya, nebo hmurilos'. S vostoka dul
rezkij veter. YA naletal na svoem veku mnogo tysyach kilometrov i poetomu
sazhus' v samolet bez vsyakoj opaski. I vse zhe ya nedolyublivayu polety nad
dzhunglyami, gde negde prizemlit'sya, a uzh esli i udastsya sest' na kakoj-nibud'
progaline, vse ravno malo nadezhd, chto tebya obnaruzhat piloty, otpravlennye na
poiski.
Spustivshis' k zavtraku, ya uvidel za stolom lejtenanta Dyuga.
- Svodka skvernaya, - ozabochenno soobshchil on. - Pilot sovetoval otlozhit'
vylet, no patron i slyshat' ob etom ne hochet. On uveryaet, budto emu vsegda
vezet i k tomu zhe svodki chashche vsego vrut.
- Budem nadeyat'sya, chto gubernator prav: u menya vecherom lekciya v Batoke,
a tuda mozhno dobrat'sya tol'ko samoletom.
- Mne hrabrit'sya legko, - zametil Dyuga. - YA ne lechu. No ya i v samom
dele soglasen s patronom. Katastrofy, o kotoryh preduprezhdayut zaranee,
nikogda ne sluchayutsya.
Vskore v stolovuyu spustilis' gubernator s zhenoj. On byl v belom
polotnyanom kitele, na kotorom vydelyalas' ordenskaya planka. Madam Bussar. v
elegantnom sportivnom kostyume, kazalas' ego docher'yu. Ona eshche ne stryahnula s
sebya son i byla molchaliva. Na vzletnoj dorozhke (gromadnoj proseke,
vyrublennoj sredi lesa) nas zhdal podpolkovnik, kotoryj s nasmeshlivym vyzovom
poglyadyval na predgrozovoe nebo.
- Pomnite, - sprosil on menya, - kak Sent-|kzyuperi opisyvaet vozdushnye
yamy v gorah? A vozdushnye yamy nad dzhunglyami kuda huzhe. Vprochem, vy sami
ubedites'. Prigotov'tes' k plyaske... Vam bylo by luchshe ostat'sya,
madam,-obratilsya on k zhene gubernatora.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi, - reshitel'no zayavila ona. - Esli vse
ostanutsya, i ya ostanus', esli vse letyat, ya tozhe lechu.
Letchik otdal chest' gubernatoru i otoshel s nim v storonu. YA ponyal, chto
on pytalsya ugovorit' Bussara otlozhit' vylet, no poterpel neudachu. Gubernator
vskore vernulsya k nam i suho ob®yavil:
- Pora.
CHerez neskol'ko minut my uzhe leteli nad morem dzhunglej. SHum propellerov
zaglushal golosa. Nahlestyvaemyj vetrom les trepetal, tochno holka porodistogo
zherebca. Madam Bussar zakryla glaza, ya vzyal bylo knigu, no samolet
sotryasalsya tak, chto mne prishlos' ee otlozhit'. My leteli na vysote primerno
tysyachi metrov nad dzhunglyami sredi chernyh tuch, v sploshnoj pelene dozhdya. Bylo
zharko i dushno. Vremya ot vremeni samolet slovno provalivalsya v propast', s
takoj siloj udaryayas' o sloi bolee plotnogo vozduha, chto, kazalos', kryl'ya ne
vyderzhat.
Ne stanu opisyvat' vam eto koshmarnoe puteshestvie. Voobrazite sami:
uragan, usilivayushchijsya s kazhdoj minutoj, vzdyblennyj samolet i pilota, vremya
ot vremeni povorachivayushchego k nam vstrevozhennoe lico. Gubernator byl
nevozmutim, ego zhena po-prezhnemu sidela, zakryv glaza. Tak proshlo bol'she
chasa. Vdrug podpolkovnik vzyal menya pod ruku i prityanul k illyuminatoru.
- Glyadite! - kriknul on mne v samoe uho. - Priliv... Del'tu zatopilo.
Moim glazam i v samom dele predstavilos' neobychajnoe zrelishche. Tam, gde
obryvalsya chernyj massiv derev'ev, ne bylo vidno nichego, krome vody, vody bez
konca i kraya, takogo zheltogo cveta, tochno more splosh' sostoyalo iz zhidkoj
gryazi. Podgonyaemye yarostnymi poryvami uragana volny shli pristupom na les i,
kazalos', chastichno uzhe zatopili ego. Plyazh ischez pod vodoj. Pilot nacarapal
karandashom kakuyu-to zapisku i, poluobernuvshis', protyanul ee podpolkovniku, a
tot pokazal mne.
"Nikakih orientirov. Radio molchit. Ne znayu, gde prizemlit'sya".
Podpolkovnik vstal i, derzhas' za spinki kresel, chtoby ne upast' pri
tolchkah, napravilsya k gubernatoru - peredat' slova pilota.
- Hvatit li u nego goryuchego, chtoby izmenit' kurs i vernut'sya?
Podpolkovnik peredal vopros pilotu i vnov' vozvratilsya k gubernatoru.
- Net, - spokojno soobshchil on.
- Togda pust' snizitsya i poishchet, ne ostalos' li gde-nibud'
nezatoplennogo ostrovka ili kosy. Drugogo vyhoda u nas net. - I obernuvshis'
k zhene, kotoraya otkryla glaza, skazal: - Ne pugajtes', ZHizel'. |to priliv.
My popytaemsya gde-nibud' prizemlit'sya. Tam my perezhdem, poka uragan utihnet
i nas najdut.
Ona vstretila eto zloveshchee izvestie s porazivshim menya samoobladaniem.
Samolet rezko poshel na snizhenie. YA yasno razlichal ogromnye zheltye volny i v
gryaznovatoj dymke - derev'ya, gnuvshiesya pod poryvami vetra. Pilot vel mashinu
nad granicej morya i lesa, ishcha progalinu ili kusochek berega. YA molchal i
dumal, chto my pogibli.
"I vo imya chego? - razmyshlyal ya. - Za kakim chertom poneslo menya na etu
proklyatuyu galeru? CHtoby prochitat' lekciyu dvum ili trem sotnyam ravnodushnyh
slushatelej? Na koj chert puskat'sya v eti bespoleznye puteshestviya? A vprochem,
ot smerti vse ravno ne ujdesh'. Ne zdes' - tak v drugom meste. YA mog popast'
pod gruzovik na okraine Parizha, pogibnut' ot bolezni ili shal'noj puli...
Slovom - bud', chto budet".
Ne podumajte, chto ya risuyus' svoim smireniem pered sud'boj. Prosto
nadezhda na spasenie tak zhivucha v lyudyah, chto, nesmotrya na ochevidnuyu
opasnost', ya ne mog poverit' v neminuemost' nashej gibeli. Razum tverdil mne,
chto my obrecheny, telo etomu ne verilo. Podpolkovnik podoshel k pilotu i stal
vmeste s nim pristal'no vglyadyvat'sya v zhelteyushchij okean. YA videl, kak on
protyanul ruku. Samolet leg na krylo. Podpolkovnik obernulsya k nam, i ego
lico, do etogo mgnoveniya sovershenno besstrastnoe, teper' prosiyalo.
- Ostrovok, - skazal on.
- Na nem dovol'no mesta dlya posadki? - sprosil gubernator.
- Pozhaluj...
I spustya neskol'ko mgnovenii podtverdil:
- Da, bezuslovno... Idite na posadku, Boek. CHerez pyat' minut my seli na
peschanuyu otmel' - po-vidimomu, vse, chto ostalos' ot del'ty, - i pilot tak
lovko smanevriroval, a mozhet, emu prosto povezlo, chto samolet zastryal,
vklinivshis' mezhdu dvumya pal'mami, i eto zashchishchalo ego ot udarov vetra. A
veter busheval s takoj siloj, chto vyjti iz samoleta bylo nevozmozhno. Da i
zachem? Kuda idti? Sprava i sleva sotnya metrov mokrogo peska, vperedi i
pozadi okean. Nam udalos' lish' otsrochit' gibel', otvratit' ee polnost'yu
moglo tol'ko chudo.
V etom pochti bezvyhodnom polozhenii ya byl voshishchen samoobladaniem nashej
sputnicy. Ona derzhalas' ne tol'ko muzhestvenno, no spokojno i veselo.
- Kto hochet est'? - sprosila ona. - YA zahvatila s soboj sendvichi i
frukty.
Pilot, kotoryj vyshel k nam iz svoej kabiny, zametil, chto produkty luchshe
poberech', potomu chto odnomu bogu izvestno, kogda i kak my otsyuda vyberemsya.
On eshche raz popytalsya soobshchit' po radio o nashem mestonahozhdenii, no ne
poluchil nikakogo otveta. YA vzglyanul na chasy. Bylo odinnadcat' utra.
K poludnyu veter nemnogo utih. Nashi pal'my derzhalis' molodcom.
Gubernator zadremal. Menya tozhe klonilo v son ot ustalosti. YA zakryl glaza,
no srazu zhe nevol'no otkryl ih ot strannogo oshchushcheniya, budto menya obdalo
vdrug zharkoj volnoj. I tut ya perehvatil vzglyad, kotorym obmenyalis'
podpolkovnik i ZHizel', stoyavshie v neskol'kih metrah drug ot druga. V
vyrazhenii ih lic byla takaya nezhnost', takoe samozabvenie, chto somnenij ne
ostavalos': oni byli lyubovnikami. |to podozrenie mel'knulo u menya eshche
nakanune vecherom, sam ne znayu pochemu, - derzhalis' oni bezuprechno. YA vnov'
pospeshil zakryt' glaza, ustalost' odolela menya, i ya usnul.
Menya razbudil shkval'nyj poryv vetra, s chudovishchnoj siloj rvanuvshij
samolet. Mne pokazalos', chto nasha shatkaya opora ne vyderzhala.
- CHto proishodit? - sprosil ya.
- Uragan usililsya, i voda pribyvaet - skazal pilot ne bez gorechi. - Na
etot raz nadezhdy net, ms'e. CHerez chas more zatopit otmel', a s neyu... i nas.
On ukoriznenno, a mozhet byt', dazhe i ozloblenno, vzglyanul na
gubernatora i dobavil:
- YA bretonec i veryu v boga... YA budu molit'sya. Nakanune Dyuga
rasskazyval mne, chto gubernator - antiklerikal v silu politicheskoj tradicii,
tem ne menee pokrovitel'stvoval missioneram, okazyvavshim emu bol'shie uslugi.
Teper' na lice Bussara ne vyrazilos' ni namereniya pomeshat' pilotu, ni
zhelaniya posledovat' ego primeru. V etu minutu razdalsya tresk: poryv vetra
rasshchepil pal'mu, rosshuyu sleva. Nashi minuty byli sochteny. I vot tut-to ZHizel'
bez krovinki v lice v kakom-to bezotchetnom poryve strasti brosilas' k
molodomu podpolkovniku:
- Raz my obrecheny, - skazala ona, - ya hochu umeret' v tvoih ob®yatiyah.
I, povernuvshis' k muzhu, dobavila:
- Prostite menya, |rik... YA staralas', kak mogla, uberech' vas ot etogo
gorya do teh por, poka... No teper' vse koncheno i dlya menya, i dlya vas... YA
bol'she ne v silah lgat'.
Podpolkovnik vstal, drozha kak list, i pytalsya otstranit' ot sebya
obezumevshuyu zhenshchinu.
- Gospodin gubernator... - nachal on.
Voj uragana pomeshal mne rasslyshat' konec frazy. Sidya v dvuh shagah ot
ZHizeli i podpolkovnika, gubernator kak zavorozhennyj ne svodil glaz s etoj
pary. Guby ego tryaslis', no ya ne mog ponyat', govorit li on chto-to ili
bezuspeshno pytaetsya ovladet' golosom. On poblednel tak sil'no, chto ya
ispugalsya, kak by on ne lishilsya chuvstv. Samolet, kotoryj teper' uderzhivalo
na zemle tol'ko odno krylo, zastryavshee v vetvyah pravoj pal'my, trepyhalsya na
vetru, tochno polotnishche znameni. Mne sledovalo by dumat' o smertel'noj
opasnosti, kotoraya navisla nad nami, ob Izabelle, o blizkih, no vse moi
mysli byli pogloshcheny spektaklem, razygryvavshimsya na moih glazah.
Vperedi - kolenopreklonennyj pilot, povernuvshis' spinoj k ostal'nym
uchastnikam etoj sceny, bormotal molitvy. Podpolkovnik - serdce kotorogo, kak
vidno, razryvalos' mezhdu lyubov'yu, povelevavshej emu zaklyuchit' v ob®yat'ya
molyashchuyu zhenshchinu, i muchitel'noj boyazn'yu unizit' nachal'nika, kotorogo on,
nesomnenno, pochital. CHto do menya, to, s®ezhivshis' v kresle, chtoby
predohranit' sebya ot tolchkov, ya staralsya sdelat'sya sovsem nezametnym i kak
mozhno men'she stesnyat' treh uchastnikov etoj dramy. Vprochem, ya dumayu, oni
prosto zabyli o moem prisutstvii.
Nakonec gubernatoru udalos', ceplyayas' za kresla, priblizit'sya k zhene. V
etoj strashnoj katastrofe, v kotoroj razom gibli i zhizn' ego i schast'e, on
sohranyal udivitel'noe dostoinstvo. Ni teni gneva ne bylo v ego prekrasnyh
chertah, tol'ko v glazah stoyali slezy. Ochutivshis' ryadom s zhenoj, on opersya na
menya i s nadryvavshej dushu nezhnost'yu proiznes:
- YA nichego ne znal, ZHizel', nichego... Idite ko mne, ZHizel', syad'te so
mnoj... Proshu vas... Prikazyvayu vam.
No ona, obviv rukami podpolkovnika, pytalas' privlech' ego k sebe.
- Lyubimyj, - govorila ona. - Lyubimyj, zachem ty protivish'sya? Ved' vse
koncheno... YA hochu umeret' v tvoih ob®yat'yah... Lyubimyj, neuzheli ty prinesesh'
nashi poslednie minuty v zhertvu shchepetil'nosti?.. Ved' ya slushalas' tebya, poka
bylo neobhodimo, ty sam znaesh'... Ty uvazhal |rika, lyubil ego... I ya tozhe...
Da, |rik, eto pravda, ya lyubila tebya!.. No raz my umrem...
Kusochek metalla, sorvavshijsya otkuda-to pri osobenno sil'nom tolchke,
udaril ZHizel' v lico. Tonen'kaya strujka krovi potekla po ee shcheke.
- "Nado soblyudat' prilichiya!" - storech'yu skazala ona. - Skol'ko raz ty
povtoryal mne eti slova, lyubimyj... I my gerojski soblyudali prilichiya... Nu, a
teper'? Teper' rech' idet ne o prilichiyah, a o nashih poslednih, korotkih
minutah...
I gluhim shepotom dobavila:
- Ostav' zhe! My vot-vot umrem, a ty stoish' navytyazhku pered prizrakom!
Gubernator vynul platok, sklonilsya k zhene i lovkim, laskovym dvizheniem
oter okrovavlennuyu shcheku. Potom posmotrel na podpolkovnika s pechal'noj
reshimost'yu, no bez ukora. Mne kazalos', chto ya prochital v ego vzglyade:
"Obnimite zhe etu neschastnuyu... YA uzhe ne sposoben stradat'..." A tot,
potryasennyj, kazalos', tak zhe bezzvuchno otvechal: "Net, ne mogu. YA slishkom
uvazhayu vas. Prostite". Mne chudilos', chto peredo mnoj Tristan i korol' Mark.
YA nikogda ne byl svidetelem takoj pateticheskoj sceny. Ni zvuka, krome voya
vetra i neyasnogo bormotaniya - molitvy pilota; a v illyuminator vidno bylo
tol'ko svincovo-seroe nebo, verenicy klochkovatyh, belesyh oblakov, a esli
glyanut' vniz - zheltye, vse pribyvayushchie volny.
Potom na mgnovenie veter stih, i zhenshchine, ceplyavshejsya za mundir
oficera, udalos' pripodnyat'sya. S kakim-to otchayannym vyzovom ona pocelovala
ego pryamo v guby. On eshche neskol'ko sekund pytalsya soprotivlyat'sya, no potom,
ustupiv to li zhalosti, to li strasti, otvel nakonec glaza ot svoego
nachal'nika i s zharom oevetil na ee poceluj. Gubernator poblednel eshche bol'she,
otkinulsya na spinku kresla i, kazalos', poteryal soznanie. Instinktivnoe
chuvstvo stydlivosti pobudilo menya zakryt' glaza.
Skol'ko vremeni proshlo takim obrazom? Ne znayu. Dostoverno ya pomnyu lish'
odno: spustya neskol'ko minut, a mozhet byt' chasov, mne poslyshalsya v grohote
buri shum motora. Neuzheli eto gallyucinaciya? YA napryag sluh i oglyadelsya. Moi
sputniki tozhe prislushivalis'. Podpolkovnik i ZHizel' uzhe stoyali poodal' drug
ot druga. Ona sdelala shag k muzhu, kotoryj prinik k illyuminatoru. Pilot,
podnyavshis' s kolen, shepotom sprosil Bussara:
- Slyshite, gospodin gubernator?
- Slyshu. |to samolet?
- Pozhaluj, net, ne pohozhe, - skazal pilot. - |to shum motora, no bolee
slabyj.
- Tak chto zhe eto? - sprosil podpolkovnik. - YA nichego ne vizhu.
- Mozhet byt', dozornoe sudno?
- Kak oni mogli uznat', chto my zdes'?
- Ne znayu, gospodin podpolkovnik, no shum vse slyshnee. Oni priblizhayutsya.
SHum idet s vostoka, stalo byt' - so storony berega... Glyadite, gospodin
podpolkovnik, tam seraya tochka, tam - na volnah! Tak i est', eto kater!
I on istericheski rashohotalsya.
- Gospodi! - vydohnula ZHizel', sdelav eshche odin shag k muzhu.
Pril'nuv licom k illyuminatoru, ya teper' sovershenno yavstvenno razlichal
kater, napravlyavshijsya k nam. S trudom preodolevaya bushuyushchuyu stihiyu, on to i
delo ischezal sredi vzdymayushchihsya voln, no vse-taki neuklonno dvigalsya k
ostrovku. CHetvert' chasa ponadobilos' moryakam, chtoby dobrat'sya do nas, i eto
vremya pokazalos' nam vechnost'yu. Nakonec, priblizivshis', oni zacepilis'
bagrom za pal'mu, no im daleko ne srazu udalos' perepravit' nas na korabl'.
Samolet sodrogalsya pod poryvami vetra, poetomu kazhdoe dvizhenie bylo chrevato
opasnost'yu. Da i kater shvyryalo na volnah, tochno shchepku. Nakonec letchik sumel
otkryt' dvercu kabiny i vykinut' verevochnuyu lestnicu, konec kotoroj
podhvatili matrosy. YA i po sej den' ne pojmu, kak eto nam vsem pyaterym
poschastlivilos' perepravit'sya na kater i nikto ne svalilsya v more.
Oblachivshis' v nepromokaemye plashchi, my s borta katera glyadeli na nash
samolet i zadnim chislom holodeli ot uzhasa. Dlya togo, kto videl ego so
storony, bylo sovershenno yasno, chto eto chudo ekvilibristiki ne moglo
prodolzhat'sya dolgo. ZHizel' s udivitel'nym hladnokroviem pytalas' privesti v
poryadok svoyu prichesku. Gardemarin, komandovavshij malen'kim sudnom, rasskazal
nam, chto storozhevoj kater videl, kak my prizemlilis', i s samogo utra nam
pytalis' prijti na pomoshch'. No razbushevavsheesya more trizhdy zastavlyalo nashih
spasitelej otstupit'. Na chetvertyj raz oni dobilis' uspeha. Matrosy soobshchili
takzhe, chto navodnenie prichinilo gromadnyj ushcherb pribrezhnym selam i portu
Batoka.
V portu nas vstretil predstavitel' mestnoj administracii. |to byl
molodoj chinovnik kolonial'nogo upravleniya, neskol'ko rasteryavshijsya ot
mnozhestva problem, voznikshih pered nim iz-za stihijnogo bedstviya. No s toj
minuty, kak gubernator Bussar stupil na sushu, on vnov' stal "patronom".
Otdannye im rasporyazheniya oblichali v nem prekrasnogo organizatora. CHtoby
brosit' vojska na spasatel'nye raboty, emu nuzhno bylo sodejstvie
podpolkovnika Anzhelini, i ya byl porazhen povedeniem oboih muzhchin. Glyadya, kak
oni energichno delayut obshchee delo, nikto ne zapodozril by, chto odin iz nih
oskorblen, a drugogo terzayut ugryzeniya sovesti. Madam Bussar otveli v dom
mestnogo administratora, gde molodaya hozyajka napoila ee chaem i dala svoj
plashch, posle chego ZHizel' nemedlya vyrazila zhelanie prinyat' uchastie v pomoshchi
postradavshim i zanyalas' ranenymi i det'mi.
- A otkrytie pamyatnika, gospodin gubernator? - napomnil chinovnik.
- My zajmemsya mertvymi, kogda obespechim bezopasnost' zhivyh, - skazal
gubernator.
O moej lekcii, razumeetsya, ne moglo byt' i rechi. YA chuvstvoval, chto
uchastniki etoj malen'koj dramy rady poskoree splavit' menya otsyuda. Resheno
bylo, chto v sleduyushchij punkt ya otpravlyus' poezdom. YA zashel prostit'sya k madam
Bussar.
- Kakoe uzhasnoe vospominanie vy sohranite o nas! - skazala ona.
No ya ne ponyal, chto ona imeet v vidu: nash strashnyj perelet ili lyubovnuyu
tragediyu.
- I vy ih bol'she ne vstrechali? - sprosila Kler Menetrie.
- A vot poslushajte, - otvetil Bertran SHmit... - CHerez dva goda, v 1940
godu, ya byl prizvan kak oficer, i na flandrskom fronte v shtabe generala
odnoj kolonial'noj divizii vstretil Dyuga, uzhe v kapitanskom chine. On
vspomnil o nashem uzhasnom puteshestvii.
- Vy deshevo otdelalis', - skazal on. - Letchik rasskazal mne vse
podrobnosti... On rval i metal, negoduya na patrona, kotorogo pered vyletom
preduprezhdal ob opasnosti.
Posle minutnoj nelovkoj zaminki Dyuga dobavil:
- Skazhite, dorogoj metr, chto takoe stryaslos' vo vremya poleta? Mne nikto
nichego ne skazal, no nad gubernatorom, ego zhenoj i podpolkovnikom Anzhelini s
momenta vozvrashcheniya navisla ten' kakoj-to dramy... Ne znayu, izvestno li vam,
chto podpolkovnik v skorom vremeni podal proshenie o perevode, i ono bylo
udovletvoreno? I chto samoe strannoe - gubernator energichno podderzhal ego
pros'bu.
- CHto zh tut strannogo?
- Kak vam skazat'... Gubernator ochen' cenil Anzhelini... I potom ya
dumal, chto koe-kto budet uderzhivat' podpolkovnika.
- Koe-kto?.. Vy imeete v vidu ZHizel'? Dyuga ispytuyushche posmotrel na menya:
- Predstav'te, ona userdnee vseh hlopotala o ego perevode.
- CHto zhe stalos' s Anzhelini?
- Poluchil polkovnika, kak i sledovalo ozhidat'. Komanduet tankovym
soedineniem.
Nastupili dni porazheniya. Potom pyat' let bor'by, stradanii i nadezhd. A
potom na nashih glazah Parizh malo-pomalu stal vozrozhdat'sya k svoej prezhnej
zhizni. V nachale 1947 goda |len de Tianzh kak-to sprosila menya:
- Hotite poznakomit'sya s chetoj Bussar? Oni segodnya zavtrakayut u menya.
Govoryat, ego naznachayut general'nym rezidentom v Indokitaj... |to redkij
chelovek, mozhet byt', neskol'ko holodnyj, no ochen' obrazovannyj. Predstav'te,
v proshlom godu on vypustil pod psevdonimom tomik svoih stihov... A zhena u
nego krasavica.
- YA s nej znakom, - zametil ya. - Nezadolgo do vojny mne prishlos' kak-to
ostanovit'sya v ih dome, kogda Bussar byl gubernatorom v CHernoj Afrike... YA
by ochen' hotel povidat' ih.
YA ne byl uveren, chto Bussarov obraduet vstrecha so mnoj. Ved' ya byl
edinstvennym svidetelem togo, chto, bezuslovno, sostavlyalo tragediyu ih zhizni.
Odnako lyubopytstvo peresililo, i ya prinyal priglashenie.
Neuzheli ya tak sil'no izmenilsya za vremya vojny i vseh ee nevzgod?
Bussary snachala menya ne uznali. YA napravilsya pryamo k nim, no tak kak oni
glyadeli na hozyajku doma s vezhlivym nedoumeniem, kak by prosya ob®yasnenij, ona
nazvala moyu familiyu. Zamknutoe lico gubernatora prosiyalo, zhena ego
ulybnulas'.
- Kak zhe, - skazala ona. - Vy ved' priezzhali k nam v Afriku?
Za stolom ona okazalas' moej sosedkoj. Tochno stupaya po l'du, ya
ostorozhno prokladyval sebe dorogu sredi ee vospominanij. Vidya, chto ona
ohotno i bezmyatezhno podderzhivaet razgovor, ya otvazhilsya napomnit' ej nash
polet vo vremya uragana.
- Ah, pravda, - skazala ona. - Vy ved' tozhe uchastvovali v etoj bezumnoj
ekspedicii... Nu i priklyuchenie! CHudo, chto my uceleli.
Ona na mgnovenie umolkla, potomu chto ej podali ocherednoe blyudo, a potom
prodolzhala samym estestvennym tonom:
- Stalo byt', vy dolzhny pomnit' Anzhelini... Vy znaete, chto on,
bednyazhka, ubit?
- Net, ya ne znal... V etu vojnu?
- Da, v Italii... On komandoval diviziej pod Monte Kassino i ne
vernulsya s polya boya... Ochen' zhal', emu prorochili blestyashchee budushchee. Moj muzh
ego ochen' cenil...
YA ozadachenno glyadel na nee, gadaya, ponimaet li ona, v kakoe izumlenie
povergli menya ee poslednie slova. No vid u nee byl samyj nevinnyj, derzhalas'
ona neprinuzhdenno i kazalas' opechalennoj rovno nastol'ko, naskol'ko eto
prinyato, kogda govorish' o smerti postoronnego cheloveka. I togda ya ponyal, chto
maska byla vodvorena na mesto i tak prochno prirosla k licu, chto stala vtoroj
kozhej. ZHizel' zabyla, chto ya vse znal.
Last-modified: Mon, 24 Oct 2005 18:12:51 GMT