Alan Miln. Istina - v vine
---------------------------------------------------------------
© Copyright perevod Viktor Veber (v_weber@go.ru)
---------------------------------------------------------------
YA okazalsya v chudovishchnoj situacii, kak vy sejchas ubedites' sami. YA ne
znayu, chto delat'...
- Odin iz principov, kotoryj, po moemu razumeniyu, naibolee
sposobstvoval moemu prodvizheniyu po sluzhbe, pomimo, razumeetsya, udachnogo
vybora press=sekretarya,- govoril superintendant,- sostoit v tom, chto pervoe
vpechatlenie ne vsegda obmanchivo. Sluchaetsya, chto prestuplenie sovershaetsya
imenno tak, kak ono soversheno, i pri etom v polnom sootvetstvii s
zadumannym,- on napolnil bokal i peredal mne butylku.
- CHto=to ya ne ulavlivayu hod tvoih myslej,- otvetil ya, nadeyas' uslyshat'
pouchitel'nuyu istoriyu.
YA pishu detektivy. Esli vy ne slyshali obo mne, to lish' potomu, chto ne
chitaete ih. YA - avtor "Ubijstva na chernoj lestnice" i "Tajna slomannoj
rozy". |to vsego lish' dve iz moih udach. Dumayu, blagodarya moim detektivam
superintendant Frederik Mortimer ponachalu zainteresovalsya moej personoj, a
uzh dlya menya on stal kladezem informacii. Muzhchina on krupnyj, s licom
rimskogo imperatora, u menya zhe kost' tonkaya, rost nebol'shoj. So vremenem my
podruzhilis', u nas voshlo v privychku raz v mesyac obedat' vmeste, poocheredno v
ego i moej kvartirah. On lyubil govorit' o prestupleniyah, kotorye emu
dovelos' rassledovat', i vo mne on nahodil samogo vnimatel'nogo slushatelya.
Dolzhen priznat', chto syuzhet romana "Krov' na puhovom odeyale" osnovan na
dejstvitel'nom sluchae, s kotorym emu dovelos' stolknut'sya v Krouch=|nd. On
takzhe obozhal ukazyvat' mne na oshibki, svojstvennym mnogim pisatelyam: my i
vpryam' plavaem, opisyvaya tehnicheskie podrobnosti, vrode otpechatkov pal'cev
ili procedur, prinyatyh v Skotlend=yarde. Skazhem, ya vsegda polagal, chto s
kuska masla mozhno poluchit' horoshie otpechatki. Vyyasnilos', chto eto ne tak.
Maslyanye mal'cy ostavlyayut prevoshodnye otpechatki na drugih predmetah, no na
samom masle ne ostaetsya nichego, osobenno v zharkuyu pogodu. Oshibka bolee chem
glupaya, potomu chto po zhizni ledi ni v koem raze ne shvatilas' by za kusok
masla golymi rukami, a vot moj detektiv uvidel ledi Sajbil s kuskom masla v
rukah. Mezhdu prochim, zovut moego detektiva SHerman Flegg, i teper' on shiroko
izvesten. Vprochem, k etoj istorii sie ne imeet ni malejshego otnosheniya.
- CHto=to ya ne ulavlivayu hod tvoih myslej,- otvetil ya.
- YA hochu skazat', prostejshij put' soversheniya ubijstva zachastuyu daet
nailuchshie rezul'taty. I rech' ne o tom, chto ubijca - prostak. Naoborot. Emu
hvataet uma ponyat', chto prostoe reshenie slishkom prosto, chtoby brosit'sya v
glaza.
Prostotoj tut, odnako, i ne pahlo, vot ya i poprosil: "Privedi,
pozhalujsta, primer".
- Nu, voz'mem, skazhem, delo o butylke "Tokaya", prislannoj markizu
Gedinghemu na ego den' rozhdeniya. YA nikogda tebe o nem ne rasskazyval?
- Net,- ya napolnil svoj bokal i vernul emu butylku.
On posledoval moemu primeru, zadumalsya.
- Nado vspomnit'... Sluchilos'=to vse davnym=davno,- on zakryl glaza,
uglubivshis' v proshloe, a ya postavil na stol novuyu butylku "shate latur"
urozhaya sem'desyat vos'mogo goda, kakih v etoj strane ostalos' sovsem nichego.
- Da,- Mortimer otkryl glaza.- Vspomnil.
YA naklonilsya vpered, prigotovivshis' vnimat'. I vot chto on mne
rasskazal.
* * *
Vpervye my uslyshali ob etom v YArde (citiruyu Mortimera) po telefonu. Nam
dolozhili, chto dvoreckij markiza Gedinghema vnezapno umer v dome ego
svetlosti na Bruk=strit, vrode by otravivshis'. My tut zhe vzyali eto delo v
rabotu. Rukovodstvo rassledovaniem vozlozhili na inspektora Totmana. YA togda
dosluzhilsya lish' do detektiv=serzhanta i obychno pomogal Totmanu. Tot skoree
napominal armejskogo oficera, chem syshchika: suhoshchavyj, podtyanutyj, s shchetochkoj
ryzhevatyh usov, pedantichnyj, no nachisto lishennyj voobrazheniya. A glavnoe, ego
ni na sekundu ne pokidala mysl', a chto budet imet' ot etogo inspektor
Totman? Otkrovenno govorya, ya ego ne lyubil. No staralsya derzhat'sya s nim
druzheski: ssoritsya s nachal'stvom - sebe dorozhe. V svoem tshcheslavii on,
pohozhe, dumal, chto ya pitayu k nemu bezmernoe uvazhenie, no ya znal, chto on
ispol'zuet menya v svoih interesah, i ne bez osnovanij podozreval, chto
ocherednoe zvanie ne prisvaivaetsya mne iz=za ego nezhelaniya teryat' umnogo
pomoshchnika.
My nashli dvoreckogo v kladovoj, rasprostertogo na polu. Otkrytaya
butylka "tokaya", razbityj bokal s kapel'kami vina v nem, rezul'taty
ekspress=ekspertizy, svidetel'stvuyushchie ob otravlenii, pozvolili nam
vosstanovit' kartinu sluchivshegosya. Vino prinesli chasom ran'she, s vizitkoj
sera Uil'yama Kelso. Otpechatannoe na vizitke poslanie glasilo: "Da
blagoslovit tebya Gospod', Tommi, a eto mozhno vypit' za tvoe zdorov'e". Po
sluchayu dnya rozhdeniya ego svetlost' daval obed. Kompaniya sobiralas' nebol'shaya,
shest' chelovek. Ser Uil'yam Kelso s davnih por druzhil s markizom Gedinghemom,
i, k tomu zhe prihodilsya emu rodstvennikom: markiz zhenilsya na ego sestre.
Kstati, on tozhe sidel by za prazdnichnym stolom. Holostyak let pyatidesyati,
dushi ne chayavshij v svoem plemyannike i plemyannicah.
Okolo shesti chasov dvoreckij prines butylku i vizitnuyu kartochku ego
svetlosti, i markiz Gedinghem, kak on rasskazyval nam, vzyal vizitku,
prochital napisannoe na nej pozdravlenie i skazal: "Starina Bill, my vyp'em
eto vino segodnya, Perkins." Na chto dvoreckij otvetil: "Kak vam budet ugodno,
moj gospodin". I ushel s butylkoj, ostaviv vizitku na stole. Zatem proizoshlo
sleduyushchee. Perkins otkryl butylku, chtoby perelit' ee soderzhimoe v grafin, no
ne mog ustoyat' pered iskusheniem snyat' probu. Podozrevayu, chto on regulyarno
proboval vina ego svetlosti, no nikogda prezhde ne imel dela s takim otmennym
"tokaem". Vot on i nalil sebe polnyj bokal, vypil i mgnovenno umer.
- Svyatoj Bozhe!- prerval ya superintendanta.- Kak tut ne usmotret' ruku
provideniya... YA hochu skazat', on spas markiza Gedinghema i ego gostej.
- Imenno tak,- kivnul moj sobesednik.
Soderzhimoe butylki otpravili v laboratoriyu (prodolzhil on) i analiz
obnaruzhil v vine sinil'nuyu kislotu. Ee pokupka osobyh slozhnostej ne
vyzyvala, tak chto identifikaciya yada nam nichem ne pomogla. Razumeetsya, my
prodelali vse neobhodimoe, ya i molodoj Roberts, milejshij yunosha, kotoryj
rabotal s nami po etomu delu. Oboshli vse okrestnye magaziny himicheskih
reaktivov, pokazali butylku vsem vinotorgovcam. Totman tem vremenem doprosil
markiza Gedinghema, sera Uil'yama i ostal'nyh gostej. I vot chto my mogli
skazat' k koncu nedeli:
1. Ubijca namerevalsya ubit' markiza Gedinghema ili, vozmozhno, kogo=to
iz ego gostej, ili, vozmozhno, vseh sidyashchih za prazdnichnym stolom. My uznali,
chto po obychayu ego svetlost' vsegda pervym proboval vino. Malen'kij glotok ne
soderzhal smertel'noj dozy sinil'noj kisloty, v roskoshnom bukete "tokaya" ee
privkus rastvorilsya bez ostatka, i togda by vse gosti vypili by otravu za
zdorov'e markiza. S drugoj storony, ego svetlost' mog srazu vypit' i pobole
glotochka. Togda umer by tol'ko on. Metod dedukcii podskazyval mne, chto
prestupnikom dvizhila isklyuchitel'no mest', a ne stremlenie poluchit' kakuyu=to
vygodu. Esli prestupnik hotel za chto=to otomstit' markizu, dlya nego ne imelo
znacheniya, kogo on otravit, samogo markiza, kogo=to iz ego blizhajshih
rodstvennikov ili vseh vmeste. A vot vygodu on mog poluchit', lish' v sluchae
smerti konkretnogo cheloveka. S moimi vyvodami soglasilsya i Totman, posle
togo, kak ya emu vse razzheval.
2. Ubijca smog razdobyt' vizitnuyu kartochku sera Uil'yama Kelso, i znal,
chto Dzhona Richarda Mervina Plantaganeta Karlou, desyatogo markiza Gedinghema
druz'ya zovut Tommi. Totman predpolozhil, chto ubijca - odin iz blizhajshih
druzej ili rodstvennikov Gedinghema=Kelso. YA osporil etot vyvod, ukazav,
chto: a) vizitki razdayut skoree neznakomcam, chem blizkim druz'yam; pri
oficial'nyh vizitah ih chasto ostavlyayut na podnose v holle, otkuda ih mozhet
ukrast' lyuboj; b) informaciya o tom, chto markiza druz'ya nazyvayut Tommi mogla
proskochit' v svetskoj hronike, a potomu stat' dostoyaniem shirokogo kruga lic;
i, samoe ubeditel'noe, v) ubijca ne znal, chto ser Uil'yam Kelso v tot vecher
budet sidet' za prazdnichnym stolom. Po ochevidnym prichinam o podarke byli by
skazano kakie=to slova, to li po ego pribytiyu, to li v moment, kogda ego
postavili by na stol. Ser Uil'yam navernyaka zayavil by, chto nichego ne posyla
markizu, a potomu iz podozritel'noj butylki nikto by ne vypil ni kapli.
Perkins, razumeetsya, prilozhilsya k butylke do pribytiya sera Uil'yama. I ser
Uil'yam, i markiz Gedinghem zaverili nas, chto v den' rozhdeniya kazhdogo oni
vsegda obedayut vmeste, i ubezhdeny, chto ob etom izvestno vsem ih blizkim
druz'yam i rodstvennikam. YA ugovoril Totmana posprashivat' ih ob etom, i potom
on priznal moyu pravotu.
3. Ne udalos' dokazat', chto vino v butylke polnost'yu sootvetstvuet
etiketke. |ksperty, estestvenno, otkazyvalis' ego poprobovat'. Mogli lish'
skazat', chto po zapahu ono napominaet "tokaj". Sie, uslozhnilo nam rabotu.
Priznayus' chestno, my ne smogli protyanut' nitochku k prestupniku ni ot vinnogo
magazina, ni ot magazina himicheskih reaktivov, gde on priobrel yad.
Odnako, my sostavili psihologicheskij portret ubijcy. Po kakoj=to
prichine, real'noj ili voobrazhaemoj, on zatail zlo na markiza Gedinghema, i
reshilsya na strashnuyu mest', chtoby tam ni govorila emu sovest'. On znal, chto
ser Uil'yam Kelso - drug ego svetlosti, zovet markiza Tommi i mozhet prislat'
emu na den' rozhden'ya butylku horoshego vina. On ne znal, chto ser Uil'yam v tot
den' budet obedat' s markizom, tochnee, on ne znal etogo do shesti chasov
vechera. Sledovatel'no, etot chelovek ne vhodil v chislo prozhivayushchih v dome
markiza, kak slug, tak i chlenov ego sem'i. I, nakonec, u nego byla
vozmozhnost' zapoluchit' vizitnuyu kartochku sera Uil'yama.
Tak uzh poluchilos', chto nashelsya chelovek, polnost'yu sootvetstvuyushchij
narisovannomu nami obrazu ubijcy. Familiya u nego... sejchas vspomnyu...
Merrivejl, Medli... eto i ne vazhno, aga, Merton. Tochno, Merton. SHest'
mesyacev on prosluzhil u ego svetlosti kamerdinerom, no ego zapodozrili v
vorovstve i uvolili bez rekomendatel'nogo pis'ma. Imenno takoj chelovek i mog
pojti na ubijstvo. Poiski Mertona prodolzhalis' polmesyaca. Kogda zhe my ego
nashli, vyyasnilos', chto u nego stoprocentnoe alibi (superintendant podnyal
ruku, mne podumalos', chto takim vot zhestom v molodosti on ostanavlival
transportnyj potok). Da, ya znayu, chto ty hochesh' skazat'. Avtory detektivov
vsegda tak govoryat - chem luchshe alibi, tem vyshe veroyatnost' togo, chto ono
lipovoe. Dejstvitel'no, takoe sluchaetsya, no ne v nashem konkretnom sluchae.
Ibo Merton uzhe dva mesyaca sidel v tyur'me, pust' i pod drugoj familiej. I v
chem ego obvinyali, za chto dolzhny byli sudit'? Da, konechno, ty uzhe dogadalsya,
uma tebe ne zanimat'. Posadili ego po podozreniyu v ubijstve, a umerla zhertva
ot otravleniya.
- Svyatoj Bozhe,- voskliknul ya i vospol'zovalsya pauzoj, chtoby napolnit'
bokal moego priyatelya.
- Imenno tak,- on otpil vina. Mne podumalos', chto on zalivaet vinom
gor'koe razocharovanie, ispytannoe mnogo let tomu nazad.
Mozhesh' predstavit' sebe (prodolzhil on), kakoe my ispytali potryasenie.
Posudi sam, ubijstvo soversheno opredelennym sposobom, my vychislili
prestupnika, ne znaya navernyaka, sposoben li on na takoe prestuplenie. I vot,
dokazav na sto procentov, chto sposoben, odnovremenno dokazali, chto
prestupleniya, kotoroe rassledovali my, on ne sovershal. To est' my poluchili
dokazatel'stva sobstvennoj kompetencii, no ni na shag ne prodvinulis' v nashem
rassledovanii.
Vot ya i skazal Totmanu: "Davajte voz'mem paru vyhodnyh, vse produmaem,
a potom obmenyaemsya ideyami i nachnem zanovo".
Totman poshchipal usiki, a zatem samodovol'no rassmeyalsya.
- Tol'ko ne nadejsya, chto ya priznayu dopushchennuyu oshibku, poskol'ku ya
tol'ko chto dokazal svoyu pravotu,- Totman vsegda govoril "ya", hotya idei
cherpal isklyuchitel'no u menya.- Merton
- ubijca! On zagotovil butylku, a potom poprosil kogo=to prinesti ee
markizu. Vot i vse. On zhdal dnya rozhdeniya ego svetlosti, no sam popal k etomu
vremeni v tyur'mu, a potomu ego zhena ili kto=to eshche...
- Prines butylku s akkuratnen'koj birkoj: "YAd, ne vruchat' do
Rozhdestva",- vyrvalos' u menya, tak ya na nego razozlilsya.
- Durost' svoyu ostav' pri sebe, tak zhe, kak i naglost',
- prorychal on.- Pol'zy tebe ot etogo ne budet.
YA smirenno izvinilsya, zaveril ego, chto luchshego nachal'nika mne ne najti.
On menya prostil... i my snova stali druz'yami. On dazhe pohlopal menya po
plechu.
- Voz'mi vyhodnoj, ty slishkom mnogo rabotal v poslednee vremya. Poezzhaj
na prirodu, pogulyaj i vozvrashchajsya s dostovernoj versiej. O tom, otkuda
vzyalas' eta butylka i kakim obrazom ona popala na Bruk=strit. Kto ee prines
i pochemu. Ponyatno, eto ne podarok, no butylku=to markizu prinesli, i ot
etogo nikuda ne det'sya. YA poedu v Literhed. ZHdu tebya v pyatnicu utrom.
Posmotrim, kakie u nas poyavyatsya mysli. Mezhdu prochim, moj den' rozhdeniya, i ya
chuvstvuyu, chto poluchu horoshij podarok,- staruha, kotoruyu otravil Merton, zhila
v Literhede. I uzhe tretij raz za nedelyu on upomyanul o gryadushchem dne rozhdeniya.
Kak budto menya eto interesovalo.
YA sel v avtobus i poehal v Hempstid=Het. Dvadcat' raz oboshel prud
"Baran'ya noga". I s kazhdym krugom ideya Totmana predstavlyalas' mne vse bolee
glupoj. I kazhdyj raz ya vse otchetlivee osoznaval, chto nas zastavlyayut iskat'
ne tam, gde sleduet. Zvuchit fantastichno, ya ponimayu, no ya bukval'no kozhej
oshchushchal, chto ubijca stoit pozadi i tolkaet nas na vybrannuyu im dorogu.
YA sel na skam'yu, raskuril trubku i skazal sebe:
"Horosho! U menya v golove slozhilas' nekaya posledovatel'nost'
sobytij, i ubijca hochet, chtoby ya i v dal'nejshem ishodil iz
etoj posylki. YA ubedil sebya, chto ubijca namerevalsya sdelat'
to=to i to=to, ubijca hotel, chtoby ya v eto veril, a
sledovatel'no, na samom dele takih namerenij u nego ne bylo
i v pomine". I kogda ya skazal sebe, chto ubijca hochet
napravit' menya po lozhnomu puti, no emu ne hochetsya, chtoby ya
ob etom dogadalsya, ya ponyal, chto pravda dolzhna lezhat' na
poverhnosti. I poluchilos', Fred, chto, nachinaya vse snachala,
nado videt' to, chto dejstvitel'no pered toboj, i osobo ne
mudrit'. Ubijca=to zhdal, chto my postaraemsya pokazat' svoj
um, rasschityval, chto my kopnem kak mozhno glubzhe, ne
zaderzhivayas' na poverhnosti, a vot tut ya vzbryknul i reshil,
chto bol'she ne pojdu na povodu u ubijcy.
I, razumeetsya, pervoj mne prishla mysl' o tom, chto ubijca hotel ubit'
imenno dvoreckogo.
Prosto neveroyatno, kak my mogli eto upustit'. Ved' dvoreckie zavsegda
probuyut vina svoih hozyaev. Otsyuda i absolyutnaya uverennost' ubijcy v tom, chto
Perkins stanet pervoj zhertvoj otravlennogo vina. Kakoj dvoreckij otkazhet
sebe v udovol'stvii prodegustirovat' otmennoe vino, perelivaya ego v grafin?
Podozhdi, odernul ya sebya. Ne toropis'. Dva podvodnyh kamnya. Pervyj:
vozmozhno, Perkins tot edinstvennyj iz tysyachi dvoreckih, kotoryj ne p'et
vina. Vtoroj: dazhe esli by on v principe, i pil hozyajskoe vino, v tot vecher
on mog stradat', k primeru, izzhogoj, i otlozhit' udovol'stvie na potom. NE
slishkom li riskovano dlya ubijcy, kotoryj hotel unichtozhit' odnogo Perkinsa,
podvergat' opasnosti vsyu sem'yu markiza Gedinghema. Ved' ubijca ishodil iz
togo, chto dvoreckij obyazatel'no vyp'et vino pervym.
Kazalos' by, ya vnov' zabrel v tupik. No net, vnezapno mne otkrylas'
istina.
Riska ne bylo nikakogo, esli: a) ubijca znal o privychkah dvoreckogo; i,
b) mog, pri neobhodimosti, v poslednij moment, ne dopustit', chtoby
rodstvenniki i druz'ya markiza vypili vina. Drugimi slovami, ubijca, esli on
byl vhozh v dom i prisutstvoval na prazdnichnomu obede, mog otvesti podozreniya
ot sebya, perenesya ih na vino.
I krug podozrevaemyh srazu suzilsya do odnogo cheloveka - sera Uil'yama
Kelso. Vo vsem mire tol'ko ser Uil'yam mog skazat': "Ne pejte eto vino. Po
tvoim slovam, ego prislal ya, no ya ego ne posylal, i ne sleduet nam pit'
neponyatno kakoe vino". Takoe mog skazat' on i tol'ko on.
Pochemu my ne zapodozrili ego s samogo nachala? Odna iz prichin - my
polagali, chto vino prednaznachalos' markizu Gedinghemu i chlenam ego sem'i, a
privyazannost' sera Uil'yama k svoej sestre, ee muzhu, plemyanniku i plemyannicam
nikogda ne stavilas' pod somnenie. No osnovnaya zaklyuchalas' v drugom: nam i v
golovu ne mogla prijti, chto ubijca polnost'yu izoblichit sebya, poslav s
butylkoj otravlennogo vina svoyu vizitku. "Poslednee, chto mog by sdelat'
ubijca" na dele okazalos' pervym, chto ubijca sdelal. I rech' shla ne ob "odnoj
oshibke, kotoryj dopuskaet kazhdyj ubijca". Vizitku svoyu on prilozhil k butylke
ne sluchajno. "Nevozmozhno",- utverzhdali my, i predstavit' sebe nel'zya, chtoby
on sdelal eto soznatel'no! A on sdelal, i provel nas vokrug pal'ca. Tonkij,
tshchatel'no produmannyj hod.
Dlya togo, chtoby okonchatel'no ubedit' sebya v sobstvennoj pravote,
nadezhdy na to, chto udastsya ubedit' Totmana, ne bylo nikakoj, nedostavalo
motiva. S chego u sera Uil'yama moglo vozniknut' zhelanie ubit' Perkinsa? I vo
vtoroj polovine togo zhe dnya ya dostavil sebe udovol'stvie vypit' chaj s
domopravitel'nicej markiza Gedinghema. My neskol'ko raz pereglyadyvalis',
kogda ya byval u markiza doma i, teper' v etom uzhe mozhno priznavat'sya, v te
dni ya umel najti podhod k zhenshchinam. I ushel ne s pustymi rukami. Vyyasnilos',
chto Perkinsa ne lyubili ne tol'ko slugi, no i gospoda ("prosto udivitel'no,
pochemu oni derzhali ego"), a ee svetlost' v poslednee vremya "razitel'no
peremenilas'".
- V kakom smysle?- polyubopytstvoval ya.
- Pomolodela, rascvela, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu, serzhant
Mortimer. Stala nu pryamo devushkoj, blagoslovi ee Gospod'.
YA ponimal. CHto tut ponimat'? SHantazh.
I chto ya mog predprinyat'? Kakie u menya byli dokazatel'stva?
Nikakih? Tol'ko umozaklyucheniya. Esli by Kelso gde=to proschitalsya, esli
by ostavil hot' odnu veshchestvennuyu uliku, togda moya versiya ubedila by lyuboj
sostav prisyazhnyh. A poka edinstvennaya ulika, ego vizitnaya kartochka, dlya
prisyazhnyh byla pryamym dokazatel'stvom ego nevinovnosti. Totman podnyal by
menya na smeh.
A vyglyadet' posmeshishchem zabotami Totmana mne sovsem ne hotelos'. I ya
reshil najti sposob posmeyat'sya nad nim. Poehal na avtobuse na Bejker=strit,
poshel v Redzhent-park, pogulyat', podumat'. I, prohodya mimo Ganover=Terras,
uvidel... yunogo Robertsa.
- Privet, molodoj chelovek, chto vy tut podelyvaete?
- Privet, serzhant,- ulybnulsya on.- Zaezzhal k seru Uil'yamu Kelso, vernee
k ego kamerdineru. Totti dumaet, chto on, vozmozhno, znal Mertona. Kamerdiner
kamerdineru - drug, chto=to v etom rode.
- Inspektor Totman vernulsya?- sprosil ya.
Roberts vytyanulsya v strunku.
- Nikak net, serzhant Mortimer. Inspektor Totman dolzhen vernut'sya iz
Literheda, grafstvo Surri, ne ran'she pozdnego vechera.
Nu kak rasserdish'sya na takogo milogo yunoshu? U menya ne poluchalos'.
Starshih on ne uvazhal, no serdce u nego bylo dobroe. I glaz orla. Videl vse i
nichego ne zabyval.
- YA ne znal, chto ser Uil'yam Kelso zhivet v etom rajone.
Roberts ukazal na protivopolozhnuyu storonu ulicy.
- Vidite tot osobnyak. Pyat' minut tomu nazad, na pervom etazhe, ya
razgovarival s tamoshnim obitatelem, kotoryj polagal, chto Merton v Surri.
Razumeetsya, tak ono i est'.
Tut menya osenilo.
- CHto zh, pridetsya tebe progulyat'sya tuda eshche raz. YA kak raz sobiralsya
navestit' sera Uil'yama i hochu, chtoby ty byl pod rukoj. Tebya pustyat v dom ili
ty im uzhe nadoel?
- Serzhant, oni ot menya bez uma. Kogda ya uhodil, menya sprosili: "A vam
uzhe pora?"
U nas v YArde est' priskazka: Edinozhdy ubijca - vsegda ubijca. Mozhet,
poetomu ya i reshil, chto prisutstvie yunogo Robertsa mne ne povredit. Potomu
chto ya namerevalsya izlozhit' seru Uil'yamu Kelso soobrazheniya, prishedshie mne v
golovu vo vremya progulki u pruda "Baran'ya nozhka". YA videl ego tol'ko
odnazhdy, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ubijstvo ego ne ostanovit, a
vot lgat' on ne lyubil. YA podumal, esli on vydast sebya, togda... mogli
vozniknut' oslozhneniya i Roberts okazalsya by kak nel'zya kstati.
Po puti k osobnyaku, ya zaglyanuv v zapisnuyu knizhku v poiskah vizitki. K
schast'yu, odnu nashel, no zapachkannuyu. Roberts, kotoryj nichego ne upuskal,
podkolol menya: "YA vsegda pol'zuyus' promakatel'noj bumagoj". Na drugogo ya,
vozmozhno, i obidelsya by. A tut prosto skazal: "Neuzheli?"- i pozvonil v
dver'. Dal gornichnoj moyu vizitku i poprosil uznat' u sera Uil'yama, ne
soblagovolit li on menya prinyat'. Tem vremenem Roberts podmignul ej i glazami
ukazal na dver' chernogo hoda. Ona kivnula i predlozhila mne vojti. Roberts
opravilsya k drugoj dveri. Mne srazu stalo kuda spokojnee.
Ser Uil'yam ne ustupal mne ni v roste, ni v shirine plech. No, konechno,
byl kuda starshe.
- Itak, serzhant, chem ya mogu vam pomoch'?- on vertel v rukah moyu vizitku.
Golos zvuchal vpolne druzhelyubno.- Pozhalujsta, prisyad'te.
- Dumayu, ya postoyu, ser Uil'yam,- otvetil ya.- Esli pozvolite, ya hotel by
zadat' vam odin vopros,- da, ya znayu, chto vel sebya kak bezumec, no nutrom
chuyal svoyu pravotu.
- Razumeetsya, zadavajte,- bez osobogo entuziazma otvetil on.
- Kogda vy vpervye uznali, chto Perkins shantazhiruet markizu Gedinghem?
On stoyal u bol'shogo pis'mennogo stola, ya - naprotiv nego. Vizitku
vertet' v pal'cah on perestal, zamer, v absolyutnoj tishine ya bukval'no
slyshal, kak vibriruyut moi natyanutye nervy. Mozhete ne somnevat'sya, ya ne
otryval vzglyada ot ego glaz. Skol' dolgo my tak prostoyali, ya ne znayu.
- |to edinstvennyj vopros?- sprosil on. CHto menya napugalo, tak eto ego
golos. On niskol'ko ne izmenilsya.
- Net, budet i vtoroj. Est' u vas v dome pishushchaya mashinka "korona"?-
vidite li, my znali, chto zapiska otpechatana na "korone", no ne bolee togo.
Opyat' zhe, kosvennaya ulika. No ya hotel pokazat', chto tip pishushchej mashinki mne
izvesten.
On gluboko vdohnul, brosil vizitku v musornuyu korzinu, proshel k oknu.
Postoyal, spinoj ko mne, glyadya v nikuda. Dumaya. Dolzhno byt', ostavalsya u okna
paru minut. Zatem povernulsya, i k moemu udivleniyu, na ego gubah igrala
ulybka.- Polagayu, nam luchshe prisest'.
My priseli.
- V dome est' "korona", kotoroj ya inogda pol'zuyus'. Veroyatno, vy
pol'zuetes' takoj zhe.
- Da.
- Kak i tysyachi drugih lyudej, vozmozhno, vklyuchaya i ubijcu, kotorogo vy
ishchite.
- Kak i tysyachi lyudej, vklyuchaya ubijcu,- soglasilsya ya.
On zametil raznicu, ulybnulsya. "Lyudej", skazal ya - ne "drugih lyudej". I
ya ne skazal, chto ishchu ego. Potomu chto uzhe nashel.
- Ponyatno. V samoj zapiske ne bylo nichego takogo, na chto vy hoteli by
obratit' moe vnimanie?
- Net. Za isklyucheniem togo, chto ona ne vyzvala u poluchatelya ni
malejshego podozreniya.
- No, moj dorogoj drug, napisat' pozdravitel'nuyu zapisku - paru
pustyakov. S etim spravitsya kazhdyj.
- Kazhdyj iz vashego kruga, ser Uil'yam, kazhdyj, kto horosho znaet vas
oboih. I vse. Zavtra den' rozhdeniya u inspektora Totmana (o chem on nam
regulyarno napominaet, chert by ego pobral, dobavil ya pro sebya). Esli ya poshlyu
emu butylku viski, yunyj Roberts, konstebl', kotoryj uchastvuet v
rassledovanii etogo dela, vy ego, vozmozhno, videli, on prishel vmeste so mnoj
(po=moemu, ya nashel udachnyj povod upomyanut' ob etom), mog by dogadat'sya, chto
ya napishu v pozdravitel'noj zapiske, vprochem, kak i lyuboj drugoj sotrudnik
YArda, kotoryj znaet nas oboih. No vy by ne smogli, ser Uil'yam.
On smotrel na menya. Ne mog otvesti glaz. Mne ostavalos' lish' gadat', o
chem on dumaet. Nakonec, on narushil tishinu.
- Pozhelaniya dolgoj zhizni i vsego nailuchshego. Voshishchenie dostignutymi
uspehami. Vyrazhenie nadezhdy v tom, chto v budushchem ih budet eshche bol'she... chto
eshche tam pishut?
Lovko. Vyhodilo, on ne upustil i etogo, hotya emu bylo o chem podumat'.
Ne prosto ne upustil, no vo vsem razobralsya. |to "voshishchenie" ukazyvalo na
to, chto on ne schel za trud udelit' vnimanie kak Totmanu, tak i mne, poetomu
nashi vzaimootnosheniya ne sostavlyali dlya nego tajny.
- Sami vidite,- on ulybnulsya,- eto ne slozhno. A sam fakt ispol'zovaniya
moej vizitnoj kartochki - dostatochno ubeditel'noe svidetel'stvo moej
nevinovnosti, ne tak li?
- Dlya prisyazhnyh - da,- otvetil ya,- no ne dlya menya.
- Konechno, mne hotelos' by ubedit' i vas,- prosheptal on.- I chto vy
namereny predprinyat'?
- Zavtra, ya, razumeetsya, izlozhu svoe videnie sobytij inspektoru
Totmanu.
- Aga! Prepodnesete na den' rozhdeniya syurpriz. Vy bolee chem horosho
znaete inspektora Totmana. Kak on, po= vashemu, otreagiruet?
Tut on polozhil menya na lopatki.
- YA dumayu, vy tozhe horosho ego znaete.
- Znayu,- ulybnulsya on.
- Kak i menya, pozvolyu zamenit', kak i vseh, s kem vam prihoditsya imet'
delo. Vy iz teh, kto vidit cheloveka naskvoz'. No dazhe samym obychnym lyudyam,
vrode menya, inoj raz udaetsya to zhe samoe. Vot i vash harakter dlya menya -
otkrytaya kniga. YA ubezhden, chto lzhesvidetel'stvovanie pered prisyazhnymi, esli
my doberemsya do suda, pridetsya vam ne po nutru, v otlichie ot ubijstva. Ili
deyaniya, kotoroe zakon nazyvaet ubijstvom.
- A vy ne nazyvaete?- bystro sprosil on.
- YA dumayu, chto mnogih stoilo by ubit'. NO ya - polismen, i moi mysli -
ne uliki. Vy ubili Perkinsa, ne tak li?
On kivnul, zatem shiroko mne ulybnulsya.
- |to nervnoe, znaete li, esli vy nadumaete komu=to skazat'. Moj vrach
vam eto podtverdit.
Gospodi, horoshij, ved' byl chelovek, i ya iskrennee ogorchalsya, kogda
nautro ego nashli na rel'sah podzemki. Vernee, chto ot nego ostalos'. No razve
u nego byl vybor?
* * *
YA prosto kipel ot yarosti. CHut' ne nabrosilsya s kulakami na Freda
Mortimera. Negozhe tak zakanchivat' istoriyu. Slovno ona emu vnezapno
naskuchila. YA ne preminul skazat' ob etom.
- Moj dorogoj Sajril, no eto sovsem ne konec. My perehodim k samomu
volnitel'nomu momentu. U tebya volosy vstanut dybom.
- Neuzheli?- moj golos sochilsya sarkazmom.- To est' ty rasskazal mne
tol'ko prelyudiyu?
- Sovershenno verno. A teper' slushaj. V pyatnicu utrom, do togo, kak my
uznali o smerti sera Uil'yama, ya poshel k inspektoru Totmanu, dolozhit' o
prodelannoj rabote. V kabinete ego ne bylo. Nikto ne znal, gde on. My
pozvonili upravlyayushchemu doma, v kotorom on zhil. A teper' shvatis' za
chto=nibud', chtoby ne upast' so stula. Kogda privratnik podnyalsya v kvartiru
Totmana, on nashel ego trup. Inspektora otravili.
- Svyatoj Bozhe!- vyrvalos' u menya.
- Mozhno skazat' i tak. On lezhal na polu, a na stole stoyala edva pochataya
butylka viski, s prislonennoj k nej vizitnoj kartochkoj. I ch'i imya i familiya
znachilis' na vizitke? Moi! A chto my prochitali na obratnoj storone? "ZHelayu
dolgoj zhizni i vsego nailuchshego. Voshishchen dostignutymi uspehami. Vyrazhayu
nadezhdu, chto v budushchem ih budet eshche bol'she". I zhelal, voshishchalsya i vyrazhal
nikto inoj, kak ya! K schast'yu dlya menya, dom sera Uil'yama ya posetil ne odin, a
s yunym Robertsom. K schast'yu dlya menya, yunyj Roberts vse videl i nichego ne
zabyval. K schast'yu do menya, on smog poklyast'sya, chto on uzhe videl etu vizitku
so stol' harakternym chernil'nym pyatnom. I, dolzhen dobavit', k schast'yu dlya
menya, mne poverili, kogda ya peredal slovo v slovo moj razgovor s serom
Uil'yamom. Za prevyshenie polnomochij na menya, razumeetsya, nalozhili vzyskanie.
No neoficial'no mnoj ostalis' dovol'ny. Estestvenno, my nichego ne mogli
dokazat', smert' sera Uil'yama vyglyadela, kak neschastnyj sluchaj, i my ne
stali mutit' vodu. No cherez mesyac ya poluchil chin inspektora.
- Kak ya ponimayu, rukovodstvo rassuzhdalo sleduyushchim obrazom,- ya zadumchivo
protiral pensne.- Ser Uil'yam poslal butylku s otravlennym viski ne dlya togo,
chtoby izbavit'sya ot inspektora Totmana, kotorogo sovershenno ne boyalsya, no
chtoby diskreditirovat' tebya i, takim obrazom, tvoyu versiyu drugogo ubijstva.
- Absolyutno.
- A potom, v kakoj=to moment, on reshil, chto dal'she tak prodolzhat'sya ne
mozhet, sovershennye prestupleniya neposil'nym gruzom legli na ego plechi, i
on...
- CHto=to v etom rode. Navernyaka skazat' nevozmozhno, ne tak li?
U menya zagorelis' glaza. YA smotrel na nego s trepetnym vostorgom.
- Pomnish', chto on skazal tebe?- sprosil ya i tut zhe procitiroval.- "A
sam fakt ispol'zovaniya moej vizitnoj kartochki - dostatochno ubeditel'noe
svidetel'stvo moej nevinovnosti, ne tak li?" Ty otvetil: "Ne dlya menya". A on
skazal: "Konechno, mne hotelos' by ubedit' i vas". Imenno eto on i sdelal.
Tot fakt, chto k butylke otravlennogo viski prilagalas' tvoya vizitka i
posluzhil ubeditel'nym dokazatel'stvom tvoej nevinovnosti!
- Sredi prochego. Osnovnym dokazatel'stvom posluzhil drugoj fakt: vmeste
s butylkoj Totman poluchil ne prosto moyu vizitku, a konkretnuyu vizitku, tu
samuyu, chto ya otdal seru Uil'yamu. A takzhe nasha uverennost' v tom, chto im
soversheno i drugoe ubijstvo. Edinozhdy otravitel' - vsegda otravitel'.
- Da... konechno... CHto zh, premnogo tebe blagodaren za etu istoriyu,
Fred. Tem ne menee,- ya pokachal golovoj,- ona vse=taki ne dokazyvaet tezis,
kotoryj ty hotel dokazat'.
- V smysle?
- Prostoe ob®yasnenie - samoe vernoe. V sluchae Perkinsa
- da. No ne v sluchae Totmana.
- Izvini, ne ponyal tebya.
- Moj dorogoj drug, moj ukazuyushchij palec nacelilsya emu v grud', daby
podcherknut' znachimost' moih slov (ya zametil, chto ot vypitogo vina on uzhe
slushal menya ne stol' vnimatel'no),- prostejshee ob®yasnenie smerti Totmana
sostoit v tom, chto butylku otravlennogo viski poslal emu ty!
Na lice superintendanta Mortimera otrazilos' udivlenie.
- No ya i poslal.
Teper' vy vidite chudovishchnost' situacii, v kotoroj ya okazalsya. I
prodolzhenie ya edva slyshal.
- YA nikogda ne lyubil Totmana, i on stoyal u menya na puti. Ser'eznyh
myslej izbavit'sya ot nego u menya ne bylo, poka moya vizitka vnov' ne popala
mne v ruki. Kak ya uzhe govoril, ser Uil'yam brosil ee v musornuyu korzinku, i
eshche podumal: chert, on mozhet pozvolit' sebe tak shvyryat'sya vizitkami, a u menya
ona edinstvennaya, i esli tebe ona ne nuzhna, to mne sgoditsya. Poetomu ya
nagnulsya, vrode by dlya togo, chtoby zavyazat' shnurok. Musornaya korzinka stoyala
u menya za spinoj, vse=taki ya ne hotel, chtoby on videl, kak ya royus' v nej.
Ubiraya vizitku v karman, ya zametil chernil'noe pyatno i vspomnil, chto na nego
obratil vnimanie Roberts. Plan sozrel v odno mgnovenie, prostoj, absolyutno
bezopasnyj. I vyhodilo, chto vse, o chem my govorili do etogo, rabotalo na
etot plan. Razumeetsya, v kabinete my byli odni, no nikogda ne znaesh', kto
mozhet tebya slyshat',- on pokrutil v ruke pustoj bokal.- Vozmozhno, ya, kak i
ser Uil'yam, predpochitayu pravdu lzhi, no ya govoril togdashnemu superintendantu
tol'ko pravdu, o tom, chto seru Uil'yamu izvestno o dne rozhdeniya Totmana, o
tom, chto on znal, kakimi slovami ya pozdravil by svoego shefa. Poluchilos'
ochen' ubeditel'no, kogda ya v tochnosti peredal soderzhanie nashego razgovora.
Ne dumayu, chto ya vlozhil v usta sera Uil'yama hot' odno slovo, kotoroe on ne
proiznosil. Mne on ponravilsya. No on sam skazal mne, chto ne budet
dozhidat'sya, kogda za nim pridut, a odno ubijstvo on vse=taki sovershil. Vot
pochemu v tot zhe vecher ya ostavil butylku k dverej kvartiry Totmana. Ne
reshilsya zhdat' do utra, na sluchaj, chto ser Uil'yam svedet schety s zhizn'yu
noch'yu,- on vstal, potyanulsya.- Ah, kak davno vse eto bylo. Do svidaniya,
starina, spasibo za roskoshnyj obed, mne pora. Ne zabud', v sleduyushchem mesyace
obedaem u menya. Smeshayu tebe koktejl' po novomu receptu. Tebe ponravitsya,- i
netverdoj pohodkoj on udalilsya, ostaviv menya naedine s moimi myslyami.
"Edinozhdy ubijca - vsegda ubijca..." A zavtra on prosnetsya i vspomnit,
chto on mne nagovoril! I ya okazhus' edinstvennym chelovekom vo vsem mire,
znayushchim ego tajnu!
Mozhet, on ne vspomnit. Mozhet, on slishkom mnogo vypil...
In vino veritas. Ne molodoj li Plinij oschastlivil nas etim aforizmom?
Glubokomyslennoe nablyudenie. Istina v butylke...
"Edinozhdy otravitel' - vsegda otravitel'..."
"Smeshayu tebe koktejl' po novomu receptu. Tebe ponravitsya".
On=to smeshaet, no... pit' li mne?
Perevel s anglijskogo Viktor Veber
Last-modified: Sun, 11 Mar 2001 11:30:30 GMT