Sergej Mihajlov. Tupik,
ili Prazdnik Svyatogo Gabrielya
---------------------------------------------------------------
Original etogo teksta raspolozhen na avtorskoj stranice
Sergeya Mihajlova "Skrizhali"
hutp://www.skrijali.ru ” http://www.skrijali.ru
© Copyright Sergej Mihajlov
---------------------------------------------------------------
Posvyashchayu moej docheri Elene
Glava pervaya
Ogromnaya pul'tovaya, chem-to napominayushchaya
pul'tovuyu atomnoj stancii, migala raznocvetnymi ognyami. Serzhant
sidel pered Central'nym Pul'tom i napryazh£nno sledil za pokazaniyami
priborov i cifrovyh tablo.
-- Ustanovka gotova k rabote, ser!
-- Zashchita? -- golos iz reproduktora zvuchal
gromko i trebovatel'no.
Serzhant vzglyanul na krajnyuyu sleva panel',
gde tol'ko chto zagorelas' nadpis': "Zashchita vklyuchena".
-- Est' -- zashchita!
-- Vremya eksperimenta -- tridcat' sekund!
-- Est' -- tridcat' sekund!
Posle neprodolzhitel'noj pauzy slyshitsya
poslednyaya komanda:
-- Pusk!
Serzhant, nezametno perekrestivshis', opustil
rychag. Tut zhe na Central'nom Tablo vspyhnula nadpis': "Vnimanie!
Izluchenie!" Tam zhe, v pravom uglu, zamel'kali cifry, otschityvayushchie
vremya eksperimenta. Pyat' sekund... desyat'... pyatnadcat'... dvadcat'
pyat'... Stop!.. Nadpis' pogasla, na e£ meste poyavilas' drugaya:
"|ksperiment okonchen".
Serzhant vzdohnul i tyazhelo opustilsya v kreslo.
|ti eksperimenty vsegda proizvodili na nego udruchayushchee vpechatlenie.
V nebol'shom komfortabel'nom bare v tr£hstah
metrah ot Central'nogo Pul'ta sobralsya pochti ves' oficerskij sostav
voennogo ispytatel'nogo poligona. Igrala l£gkaya muzyka, nastroenie
bylo pripodnyatym. Slyshalis' hlopki otkryvaemyh butylok s shampanskim;
smeh i grubovatye shutki, harakternye dlya sugubo muzhskogo kollektiva,
sozdavali vpechatlenie neprinuzhd£nnoj, pochti prazdnichnoj obstanovki.
-- Privetstvuyu vas, gospoda!
V bar vosh£l vysokij strojnyj oficer s licom
arijskogo tipa.
-- A, kapitan... -- otozvalsya tolstyj bagrovolicyj
major, povorachivayas' k vhodyashchemu. -- YA slyshal, vs£ soshlo blagopoluchno?
-- O, kak nel'zya luchshe! -- ulybnulsya kapitan
i vzyal so stojki bokal s shampanskim. -- Tridcat' sekund -- i sotnya
belyh myshej otpravilas' na tot svet.
-- Ha-ha-ha! -- zatryassya v hohote major.
-- V raj ili ad?
-- V "chistilishche".
"CHistilishchem" na poligone nazyvali biolaboratoriyu,
gde provodilis' razlichnye issledovaniya, v tom chisle i vskrytie
podopytnyh zhivotnyh, podvergshihsya dejstviyu tainstvennogo izlucheniya.
-- Kakoj zhe eto po sch£tu eksperiment? --
sprosil major, otpravlyaya v svo£ bochkoobraznoe chrevo ocherednuyu
porciyu spirtnogo.
-- Pyatnadcatyj, -- otvetil kapitan i prezritel'no
skrivil guby. -- Tol'ko vs£ eto detskie shalosti. Myshi, kroliki...
CHepuha!
-- CHego zhe vy hotite?
-- YA hochu, chtoby novoe oruzhie bylo primeneno
v nastoyashchem dele, -- s metallom v golose otrezal kapitan, i glaza
ego sverknuli d'yavol'skim ogn£m.
Razgovory i smeh v bare vmig smolkli.
-- Kapitan Hamberg! Vy zhe fizik, -- prozvuchal
v tishine rezkij golos tol'ko chto voshedshego v bar polkovnika, ch'£
slovno vysechennoe iz kamnya lico zastavilo oficerov podtyanut'sya
i od£rnut' kiteli, a sedye volosy govorili o dolgom i nel£gkom
zhiznennom puti. -- I vash grazhdanskij dolg, kak fizika, kak uch£nogo
-- eto sluzhenie chelovechestvu, a ne istreblenie ego. Vam yasno, kapitan?
-- YA oficer, ser, -- tv£rdo otvetil kapitan,
glyadya pryamo v glaza polkovniku, -- i kak oficer, kak soldat, vizhu
svoj dolg v sluzhenii otechestvu. Svoemu otechestvu i, esli hotite,
svoemu narodu. A vashi vzglyady, ser, -- kapitan usmehnulsya, -- otdayut
pacifizmom, a eto, soglasites', kak-to ne vyazhetsya s vashim sluzhebnym
polozheniem.
Polkovnik nahmurilsya.
-- Ne zabyvajtes', kapitan! YA svoj dolg
vypolnyayu ne huzhe vas, i u vas net nikakih osnovanij stavit' eto
pod somnenie. A pacifistom ya nikogda ne byl, no i fashistom byt'
ne hochu!
S etimi slovami polkovnik kruto povernulsya
i vyshel.
A v eto vremya v mashinnom zale vychislitel'nogo
centra proishodila obrabotka rezul'tatov eksperimenta. Rabota
kipela, informaciya prodolzhala postupat', i celaya gruppa operatorov
v belyh halatah userdno stuchala po klavisham komp'yuterov. Hod eksperimenta
avtomaticheski zapisyvalsya na magnitoopticheskie diski, i kazhdyj
raz, kogda ocherednoj opyt zakanchivalsya, dezhurnyj operator proveryal
pravil'nost' etih zapisej.
Vot i teper', utknuvshis' nosom v ekran
monitora, on vnimatel'no sledil za smenyayushchimi drug druga ryadami
bukv i cifr. Vs£ shlo kak obychno, vs£ bylo v polnom poryadke. I
vdrug... CHto takoe?.. Dezhurnyj operator vypryamilsya, zazhmurilsya
i tryahnul golovoj. Ne mozhet byt'!.. On prokrutil zapis' nazad
i snova zapustil e£. Tak i est'!
Operatora proshib holodnyj pot. On vyter
lob drozhashchej ladon'yu, eshch£ raz tryahnul golovoj, no nadpis' na ekrane
monitora ne ischezala. Vsego lish' dva slova, no kakim uzhasom ot
nih veyalo! Nadpis' glasila: "Zashchita otklyuchena".
Nado srochno prinimat' mery! I pervym delom
opovestit' nachal'stvo... Dezhurnyj operator brosilsya k telefonu
i podnyal trubku.
Cepochka telefonnyh zvonkov dostigla, nakonec,
kapitana Hamberga. On tol'ko chto vosh£l v svoyu komnatu i sobiralsya
otdohnut'.
-- Kapitan Hamberg u apparata! Da, slushayu...
CHto?! Vy uvereny? Da vy znaete, chto vas za eto... Vs£!
Kapitan brosil trubku i vyletel iz komnaty.
Ne najdya polkovnika, on brosilsya pryamo k nachal'niku poligona,
generalu Nortonu. Poka on mchalsya po dlinnym koridoram, to i delo
pred®yavlyaya propusk mnogochislennym postam, v dushe ego borolis'
dva chuvstva, vernee, ne borolis', a sosushchestvovali, ibo otvetstvennost'
za dopushchennuyu oshibku v provedenii eksperimenta i narushenie, hotya
i ne umyshlennoe, instrukcii dlya kapitana Hamberga igrala kuda
men'shuyu rol', chem radost' i likovanie po sluchayu sovershenno neozhidannogo
rasshireniya granic eksperimenta. Bukval'no pyat' minut nazad on
sozhalel, chto komandovanie ne reshaetsya postavit' shirokomasshtabnyj
eksperiment na otkrytoj mestnosti, i vot schastlivaya sluchajnost'
sama reshila etu problemu. A otvetstvennost'... CHto zh, kapitan
Hamberg nikogda ne skryvalsya ot otvetstvennosti, i esli nuzhno,
on otvetit po vsej strogosti voinskogo ustava. No kak by strogo
nakazanie ne bylo, ono ne id£t ni v kakoe sravnenie s tem chuvstvom
vostorga, kotoroe kapitan ispytyval pri svo£m stremitel'nom prodvizhenii
po poluosveshch£nnym koridoram voennogo poligona.
General Norton, tol'ko chto zakonchivshij
svoj utrennij kofe, byl neskazanno udivl£n, kogda k nemu v kabinet,
otbivayas' ot ad®yutanta, vletel kapitan Hamberg s goryashchimi ot vozbuzhdeniya
glazami.
-- CHto vy sebe pozvolyaete, kapitan? -- zagremel
general Norton, vstavaya vo ves' svoj gigantskij rost. -- Izvol'te
sejchas zhe ob®yasnit'sya!
Ad®yutant, ponyav, chto na etom ego obyazannosti
zakanchivayutsya, besshumno ischez.
-- Gospodin general! Sluchilos'... -- zadyhayas',
nachal kapitan.
-- CHto, chto sluchilos'? Voz'mite sebya v ruki,
kapitan!
-- Sluchilos' nepredvidennoe, -- kapitan Hamberg
neskol'ko uspokoilsya i otvechal teper' ch£tko i bystro. -- Vo vremya
provedeniya poslednego eksperimenta po nevyyasnennym poka prichinam
otkazala zashchita.
-- CHto?! -- vzrevel general Norton i pobagrovel.
-- Otkazala zashchita, ser, -- okonchatel'no
uspokoivshis', povtoril kapitan. -- YA gotov nesti polnuyu otvetstvennost'
za eto nedorazumenie. No, -- kapitan na mgnovenie zapnulsya, a potom
prodolzhal s obychnoj svoej uverennost'yu: -- YA schitayu, chto bolee
udachnoj sluchajnosti trudno sebe i predstavit'.
-- Vy chto, spyatili?! -- general s grohotom
vyvalilsya iz-za svoego stola i podosh£l vplotnuyu k kapitanu. --
Vy predstavlyaete sebe, chto vseh nas za eto k stenke postavyat?
A vas uzh tochno, eto ya vam obeshchayu. Ne daj Bog, esli najdut hot'
odin trup! Ne daj Bog!..
Potomstvennyj voennyj, dosluzhivshijsya do
general'skogo china uzhe v preklonnom vozraste, general Norton pushche
vsego na svete boyalsya oslushat'sya shefov iz voennogo ministerstva
i schital, chto disciplina v armii -- prevyshe vsego. Ne obladaya glubokim
umom, on otlichalsya isklyuchitel'noj ispolnitel'nost'yu, i sejchas,
kogda v ego hozyajstve proizoshlo stol' vopiyushchee narushenie discipliny,
-- a lyuboe deyanie, ne sankcionirovannoe "sverhu", general otnosil
imenno k razryadu narusheniya discipliny, -- on vpal v yarost'. On
shipel i plevalsya, vrashchaya bescvetnymi glazami, obeshchal sobstvennoruchno
vzd£rnut' kapitana na pervom popavshemsya suku i proklinal tot den',
kogda ch£rt d£rnul ego vzyat'sya za rukovodstvo etim poligonom.
-- Opovestit' vseh! -- kriknul on nakonec,
kogda pervaya volna rasteryannosti i gneva shlynula. -- Vyzvat' ko
mne...
No vyzyvat' nikogo ne prishlos'. Dver' vnezapno
otvorilas', i v kabinet po ocheredi voshli vse, kto pryamo ili kosvenno
otvechal za provedenie eksperimentov i obrabotku poluchaemoj informacii.
Vidimo, vest' o proisshedshem CHP obletela uzhe ves' poligon.
-- Otlichno, -- proizn£s general, ostanavlivayas'
u svoego stola. -- Znachit, vse uzhe v kurse sobytij. CHto zh, proved£m
vneocherednoe soveshchanie. Gospodin polkovnik, ya vas slushayu.
Polkovnik, tot samyj, kotoryj ne byl ni
pacifistom, ni fashistom, vyshel vper£d.
-- Gospodin general, segodnya utrom, v odinnadcat'
nol'-nol', -- nachal on, -- byl proved£n ocherednoj eksperiment. Ustanovka
"TTT" byla vyvedena na rabochij rezhim i v techenie tridcati sekund
izluchala T-luchi srednej moshchnosti. Strogo sleduya instrukcii, dezhurnyj
oficer prov£l cikl podgotovitel'nyh rabot v polnom ob®£me, i v
ego dobrosovestnosti u menya net prichin somnevat'sya.
-- Kto byl segodnya dezhurnym oficerom? --
sprosil general.
-- Kapitan Hamberg, -- otvetil polkovnik.
-- Ta-ak, -- protyanul general i obzh£g kapitana
gnevnym vzglyadom, -- Prodolzhajte, gospodin polkovnik.
-- Serzhant, proizvodivshij pusk ustanovki
s Central'nogo Pul'ta, v tochnosti vypolnyal komandy dezhurnogo oficera.
I imenno potomu, chto pokazaniya priborov na Central'nom Pul'te
svidetel'stvovali o normal'nom hode podgotovitel'nogo cikla, pusk
byl proizved£n vovremya i bez kakih-libo oslozhnenij. Vse pokazaniya
priborov zaregistrirovany. Soglasno zapisyam registracii zashchita
byla vklyuchena. YA proveryal lichno.
-- Vklyuchena? -- peresprosil general. -- Vot
kak? V ch£m zhe togda problema?
-- Odnu minutu, ser, -- prodolzhal polkovnik.
-- Ves' hod eksperimenta i ego rezul'taty obrabatyvayutsya v vychislitel'nom
centre. Tak vot, pri poverke dezhurnym operatorom zapisej o hode
eksperimenta on obnaruzhil, chto zashchita vklyuchena ne byla.
-- Tak, -- proizn£s general, zadumavshis'.
-- Znachit, est' vs£-taki nadezhda, chto zashchita srabotala? CHemu verit'?
Pokazaniyam priborov ili komp'yuteram?
-- Nasha tehnika redko da£t sboi, -- vystupil
vper£d nachal'nik vychislitel'nogo centra, korenastyj krepysh nebol'shogo
rosta.
Glavnyj operator Central'nogo Pul'ta kivnul
v znak soglasiya.
-- Skoree vsego, podveli pribory, -- podtverdil
on. -- Oni uzhe davno ischerpali svoj resurs, a v ministerstve do
sih por ne cheshutsya. YA ved' dokladyval vam, gospodin general.
-- Tol'ko davajte sejchas ne budem vyyasnyat'
otnosheniya! -- vskipel general Norton. -- Delo slishkom ser'£znoe!..
Kapitan, kakova ploshchad' porazh£nnoj mestnosti?
-- Esli dopustit', chto zashchita dejstvitel'no
ne srabotala, -- otchekanil kapitan Hamberg, -- to izluchenie porazilo
mestnost' v radiuse desyati kilometrov do otmetki 2600 metrov nad
urovnem morya.
-- Proklyatie! -- vykriknul general, ispepelyaya
vzglyadom kapitana. -- Ne daj Bog, esli hot' odin trup... Nasel£nnye
punkty est' v etom radiuse?
Kapitan vpervye smutilsya.
-- Est', -- otvetil on tiho. -- Na rasstoyanii
semi kilometrov ot poligona raspolozhena nebol'shaya derevushka.
-- Vysota? -- general zatail dyhanie.
-- 2595 metrov nad urovnem morya...
-- A-a-a! -- zaoral general, sotryasaya vozduh
ogromnymi kulakami. -- Vseh pod tribunal otdam! Vseh!!
-- Gospodin general, -- osmelilsya perebit'
ego polkovnik, -- tehnika est' tehnika. Vozmozhno, vs£-taki, pokazaniya
priborov verny. Poshlite vertol£t v derevnyu, pust' udostoveryatsya.
-- Da! Vertol£t! -- general uhvatilsya za
tonkuyu nit' nadezhdy. -- Lejtenant! -- kriknul on ad®yutantu. -- Vyshlite
vertol£t! Srochno!
Ad®yutant mgnovenno ischez.
-- Gospoda! -- proizn£s general. -- CHerez
polchasa vseh zhdu u sebya. A sejchas proshu pokinut' moj kabinet.
Otvetstvennye lica vyshli v pri£mnuyu, no
iz pri£mnoj nikto rashodit'sya ne speshil. Sigary i sigarety poyavilis'
v zubah bol'shinstva muzhchin, i vskore sinij tabachnyj dym okutal
pomeshchenie.
Bagrovolicyj major, vedavshij intendantskoj
sluzhboj, sgoraya ot lyubopytstva, podkatil k kapitanu Hambergu i
zaiskivayushche sprosil:
-- Nu chto shef? Rv£t i mechet? A pravda, chto
zashchita ne byla vklyuchena?
Kapitan molcha kivnul.
-- Vneshnyaya ili vnutrennyaya?
-- Bolvan, -- vnezapno grubo i na vsyu pri£mnuyu
proizn£s kapitan Hamberg. -- Vnutrennyaya vklyuchena denno i noshchno.
Esli by ne ona, my by vse davno koncy otdali. Vneshnyaya ne srabotala,
vneshnyaya!
S etimi slovami kapitan zlo splyunul, brosil
nedokurennuyu sigaretu v pepel'nicu i bystro vyshel v koridor.
Major pokrasnel eshch£ bol'she i rasteryanno
posmotrel po storonam. On byl sil'no obizhen. Otvetstvennye lica
raskryli rty ot izumleniya.
-- CHto s nim? -- sprosil kto-to.
-- Nervy, -- poslyshalos' v otvet.
Polchasa spustya vse proshli v kabinet generala.
Bukval'no sledom za nimi vosh£l pilot vertol£ta, tol'ko chto vernuvshijsya
iz pol£ta v derevnyu.
-- Nu? -- neterpelivo sprosil general Norton,
vstavaya.
Pilot byl bleden, a ruka, otdavavshaya chest',
drozhala.
-- Vse mertvy, ser, -- tiho proizn£s on.
General zastonal i tyazhelo opustilsya v kreslo.
-- |to konec, -- prosheptal on i zamolchal.
Tyagostnaya tishina tyanulas' beskonechno dolgo.
-- Rasskazhite, chto vy videli, -- ustalo proizn£s
general, obrativshis', nakonec, k pilotu.
Pilot nikak ne mog prijti v sebya.
-- ZHutkaya kartina, ser. Sotni poltory trupov,
a krome togo m£rtvye loshadi, sobaki, korovy... I kury... Dazhe kury,
ser!
-- |mocii ostav'te pri sebe! -- strogo prikazal
general. -- Prodolzhajte.
-- YA vs£ rasskazal, gospodin general. Osta£tsya
dobavit', chto segodnya v derevne prazdnik... byl prazdnik. Potomu-to
vse lyudi... pogibshie... na ulice. Vsya derevnya...
-- Kakoj prazdnik?
-- Prazdnik Svyatogo Gabrielya.
-- |to chto eshch£ za svyatoj? Vpervye slyshu.
-- |to mestnyj svyatoj. ZHiteli blizlezhashchih
dereven' kazhdyj god otmechayut etot den'. Svyatoj Gabriel' prinosit
im schast'e i udachu v delah.
-- Osobenno segodnya, -- usmehnulsya kapitan
Hamberg.
-- Stydites', kapitan, -- ukoriznenno proizn£s
polkovnik. -- CHemu vy ulybaetes'?
Kapitan Hamberg dejstvitel'no ulybalsya,
a glaza ego vozbuzhd£nno siyali.
-- Gospodin general! -- proizn£s on. -- Ved'
eto zhe pobeda! Novoe oruzhie provereno v dejstvii i opravdalo sebya!
|to zhe prosto chudo, chto eksperiment vyshel za predely nashego vivariya.
Slava Svyatomu Gabrielyu! Poistine, on i nash svyatoj!
-- Vy merzavec, kapitan! -- tiho proizn£s
polkovnik.
-- Gospodin polkovnik, vy otvetite za svoi
slova! -- s ugrozoj otvetil kapitan.
-- Ne ran'she, chem vy izvinites' za nanes£nnoe
vami oskorblenie majoru Gopkinsu!
-- Tishe, gospoda! -- skazal general, prizyvaya
vseh ko vnimaniyu. -- Vashi lichnye problemy budete reshat' vne sten
moego kabineta. A chto kasaetsya vashego zayavleniya, kapitan Hamberg,
to ya sklonen rassmatrivat' ego kak mal'chishestvo, ne bolee togo.
I ya nadeyus', chto vy ne dadite mne povoda k peresmotru moego mneniya
o vas v hudshuyu storonu. Bud'te blagorazumny, ved' "naverhu", --
general ukazal pal'cem v potolok, -- uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva,
mogut uvidet' v vashih dejstviyah tajnyj umysel. A eto pahnet tribunalom.
-- YA gotov nesti otvetstvennost'! -- goryacho
vozrazil kapitan Hamberg.
General otmahnulsya ot nego, tak ot nazojlivoj
muhi, i obratilsya k ostal'nym chlenam soveshchaniya:
-- Gospoda, ya vynuzhden soobshchit' v ministerstvo
o proisshedshej tragedii. |to moj dolg.
S etimi slovami general Norton vyshel v
nebol'shuyu dvercu v uglu kabineta.
Minut cherez desyat' on poyavilsya vnov', vytiraya
platkom pot s sil'no pokrasnevshego lica. Nastupila gnetushchaya tishina.
-- Poluchen prikaz, -- kaz£nnym tonom proizn£s
general, -- v techenie nedeli evakuirovat' poligon.
-- Kak -- evakuirovat'?! -- vskrichal porazh£nnyj
kapitan. -- Ved' eto tol'ko nachalo!
-- Prekratite boltovnyu, kogda starshij po
chinu govorit! -- vzrevel vdrug general, tryasya kulakami. -- Vy gotovy
byli nesti otvetstvennost' -- vot teper' i otvechajte!.. Dalee,
-- prodolzhal general prezhnim tonom, -- likvidirovat' posledstviya
eksperimenta... Slyshite, kapitan? CHerez tri chasa dolozhite o vypolnenii
prikaza! Idite!..
K vecheru ves' lichnyj sostav garnizona voennogo
ispytatel'nogo poligona vernulsya v raspolozhenie chasti, vypolniv
prikaz komandovaniya. Ni edinogo m£rtvogo tela, bud' to ptica,
korova ili chelovek, v radiuse desyati kilometrov teper' ne bylo,
A cherez nedelyu poligon byl evakuirovan.
Glava vtoraya
Piter vyskochil iz doma.
-- Mam, ya na ploshchad'! -- kriknul on na begu.
-- Po doroge zabegu k Stivu!
-- Begi, synok! -- otvetila mat'. -- My sledom
za toboj.
Piter Selvin, belobrysyj paren£k trinadcati
let ot rodu, byl edinstvennym reb£nkom v sem'e. Otec ego gonyal
gurty ovec po malodostupnym gornym tropam iz dal'nih dereven'
v Gorod i nedelyami ne byval doma. Mat' odna vela hozyajstvo, da
i hozyajstvo bylo nevest' kakoe: korova, s desyatok kur da nebol'shaya
hizhina, kak, vprochem, i u bol'shinstva zhitelej derevni.
Derevnya na polsotni dvorov zateryalas' sredi
kamenistyh gor. Zemledeliem zdes' nikto ne zanimalsya, tak kak
skudnaya pochva i polnoe otsutstvie rastitel'nosti, esli ne schitat'
chahlogo kustarnika, ne raspolagali k etomu vidu sel'skohozyajstvennoj
deyatel'nosti. Osnovnoj dohod zhitelyam prinosili peregonka gurtov
v Gorod i skotovodstvo. Pastbishcha byli daleko, kilometrov za desyat'
ot derevni, da i tam trava ne otlichalas' izobiliem. Rannej vesnoj,
kak tol'ko shodili snega, pastuhi ugonyali derevenskoe stado na
dal£kie pastbishcha i ostavalis' tam do glubokoj oseni. Tol'ko edinozhdy
za leto vs£ naselenie derevni, vklyuchaya gurtovshchikov i pastuhov,
sobiralos' vmeste. |tot den' lyudi pochitali prevyshe vseh ostal'nyh
dnej v godu, i dazhe Rozhdestvo ne spravlyali tak veselo i druzhno.
|tim dn£m byl prazdnik Svyatogo Gabrielya.
Vot i v etot raz prazdnik Svyatogo Gabrielya
obeshchal byt' samym luchshim dn£m v godu. Lyudi zadolgo nachinali gotovit'sya
k prazdniku: varili vkusnye kushan'ya, delali kvas i bragu, shili
naryady i karnaval'nye kostyumy, ukrashali doma i central'nuyu ploshchad'.
Posle prazdnichnoj sluzhby v derevenskoj
cerkvi lyudi stali stekat'sya na ploshchad'. Otovsyudu slyshalis' smeh
i ves£lye anekdoty, ulybki svetilis' na surovyh licah gornyh zhitelej.
Ostaviv svoi povsednevnye zaboty, oni mogli pozvolit' sebe raz
v godu rasslabit'sya i zabyt' vse goresti i pechali. Neveroyatnye
aromaty stelilis' po derevne, obeshchaya lyudyam obil'noe prazdnichnoe
zastol'e. Schast'e luchilos' iz ih glaz, ozaryaya vsyu derevnyu, propityvaya
sam vozduh v etom surovom kamennom krayu.
Poyavilis' muzykanty. Zaigrala bodraya, prizyvnaya
muzyka. Kto-to pustilsya v plyas, mel'knuli maski, karnaval'nye
kostyumy... Prazdnik nachalsya.
Piter ogorodami dobralsya do hizhiny Stiva.
No Stiva doma ne okazalos'. Piter nash£l ego na ploshchadi, sredi
gulyayushchih.
-- Zdorovo, Stiv!
-- A, Piter!.. Gde tebya nosit? YA uzhe celyj
chas tebya zhdu.
Stiv byl na dva goda starshe Pitera, no
rosta mal'chiki byli odnogo, navernoe, potomu, chto Piter byl ne
po godam vysok i stroen.
-- Otec vernulsya, vot ya i zastryal, -- skazal
Piter.
-- Tvoj tozhe prish£l? A moj eshch£ vchera ob®yavilsya.
Podarki priv£z!
-- Nu da! Pokazhesh'?
-- Zdravstvujte, mal'chiki! -- razdalsya ryadom
s druz'yami zvonkij devichij golosok. Druz'ya obernulis'. Pered nimi
stoyala devochka s dvumya torchashchimi kosichkami i koketlivo ulybalas'.
-- Zdravstvuj, Dzhejn! -- horom otvetili mal'chishki
i oba pochemu-to pokrasneli.
Dzhejn byla neobychajno horosha v novom sitcevom
plat'ice. Piter ne otryvaya glaz smotrel na ne£. Oni byli odnogodkami
i uchilis' v odnom klasse. Piter tajno byl vlyubl£n v ne£, ne nastol'ko,
vprochem, tajno, chtoby Dzhejn ne zamechala etogo. Kak i vsem devchonkam,
ej nravilos' muchit' svoih kavalerov. Vot i sejchas, zametiv goryashchij
vzglyad svoego poklonnika, ona hitro ulybnulas' i skazala, obrashchayas'
k starshemu iz druzej:
-- Stiv, pojd£m poplyashem! Smotri, kak veselo!
Stiv srazu priosanilsya, pobedno vzglyanul
na bednogo Pitera i galantno predlozhil dame ruku.
-- Dzhejn, ty zhe obeshchala tancevat' so mnoj!
-- umolyayushche proizn£s Piter. V glazah ego stoyalo takoe otchayanie,
chto serdce yunoj koketki drognulo. Odnako ona reshila byt' nepristupnoj
do konca.
-- Stiv, poshli! -- skazala ona i potashchila
Stiva v gushchu plyashushchih.
-- Dzhejn!.. -- kriknul Piter so slezami na
glazah.
Devochka oglyanulas', vzd£rnula vesnushchatyj
nosik, fyrknula, mahnula kosichkami i ischezla v tolpe.
-- Nu i pust'! -- s reshimost'yu otchayaniya proizn£s
Piter i povernulsya spinoj k ploshchadi.
On bezhal mimo likuyushchih lic, odin, s toskoj
i pechal'yu v serdce, sredi vseobshchej radosti i vesel'ya.
-- Nikto mne ne nuzhen! -- krichal on na begu.
-- Vse devchonki obmanshchicy!
No nikto ego ne slyshal. Prazdnik poglotil
vseh bez isklyucheniya.
Vnezapno on ostanovilsya. Pryamo pered nim
stoyal vysokij topol', edinstvennoe derevo na vsyu okrugu. Skol'ko
raz on so Stivom, s etim predatelem Stivom, vzbiralsya na samuyu
verhushku etoj zel£noj piramidy! Ne dolgo dumaya Piter, slovno obez'yana,
vskarabkalsya na derevo i udobno raspolozhilsya na desyatimetrovoj
vysote. Otsyuda, kak na ladoni, byla vidna vsya derevnya i ploshchad',
kishashchaya desyatkami veselyashchihsya lyudej. Zdes' on i reshil provesti
prazdnik Svyatogo Gabrielya i shoronit' svoyu obidu v gustoj listve.
Prazdnik nabiral silu. Muzyka stanovilas'
vs£ gromche i bystree, vs£ bol'she i bol'she lyudej vlivalos' v obshchij
horovod tancuyushchih. To i delo slyshalis' likuyushchie kriki, voshvalyayushchie
vinovnika torzhestva.
-- Slava Svyatomu Gabrielyu!..
-- On nash zashchitnik, on nash svyatoj!..
-- Svyatoj Gabriel'! Ty s nami!..
K ploshchadi podoshli mat' i otec Pitera. Kak
oni prekrasny! Kak oni eshch£ molody! I kak ih lyubil belobrysyj trinadcatiletnij
mal'chugan, sidyashchij na dereve!
Vzglyad ego upal na nebol'shoj domik, prilepivshijsya
k skale vysoko v gorah. Nastol'ko vysoko, chto v oblachnye dni on
skryvalsya iz glaz, okutyvaemyj tumanom. Tam zhil otshel'nik Magnus,
navodyashchij uzhas na derevenskih mal'chishek. Pro nego hodili sluhi,
chto on zanimaetsya koldovstvom i alhimiej, est zhivyh detej i kazhduyu
subbotu letaet v Gorod na pomele. Kak-to raz Stiv s Piterom otvazhilis'
probrat'sya k ego zhilishchu i zaglyanut' v okno. Skvoz' gryaznoe steklo
oni sumeli razglyadet' vysokuyu toshchuyu figuru s dlinnymi volosami
i ochkami na ostrom nosu, sklonivshuyusya nad stolom. Otshel'nik chto-to
pisal. No dostatochno bylo odnogo ego vzglyada, kak mal'chishek slovno
vetrom sdulo s ih nablyudatel'nogo punkta. Gonimye uzhasom, oni
na odnom dyhanii dobezhali do derevni...
Na ploshchad' vykatili ogromnuyu bochku s pivom,
vstrechennuyu burnymi ovaciyami i likuyushchimi vozglasami muzhskoj poloviny
naseleniya. Sejchas zhe v rukah zamel'kali kovshi i bol'shie alyuminievye
kruzhki, i vot uzhe pivo l'£tsya po borodam sgorayushchih ot neterpeniya
i zhazhdy lyudej.
Vnezapno Piter zametil v tolpe neznakomogo
molodogo cheloveka v gorodskom kostyume. On nosilsya po ploshchadi,
protiskivayas' skvoz' plotnuyu lyudskuyu tolpu, ostanavlival vseh
i kazhdogo i chto-to s zharom ob®yasnyal im. No nikto ego ne slushal.
Vnezapno on ischez i tut zhe poyavilsya na drugom konce ploshchadi. Tam
povtorilas' ta zhe istoriya. Nikto ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya.
Vot on opyat' ischez. I vnov' poyavilsya vozle svyashchennika. On chto-to
govoril svyatomu otcu, chto-to goryacho dokazyval, pokazyvaya rukoj
v storonu gor. No svyashchennik lish' pohlopal ego po plechu i otosh£l
v storonu.
Tak prodolzhalos' minut desyat'. V poslednij
raz neznakomec voznik vozle ego materi. Otca ryadom ne bylo. Piter
za£rzal na svoej vetke. Mat' vsplesnula rukami i otstupila nazad.
Neznakomec chto-to dolgo govoril, zhestikuliruya rukami, no mat'
tol'ko kachala golovoj. Vnezapno neznakomec rezko obernulsya i posmotrel
na Pitera. Kak ne veliko bylo rasstoyanie, razdelyavshee mal'chika
i cheloveka v gorodskom kostyume, ih glaza vstretilis'. Budto by
tokom pronzilo Pitera -- i tut zhe otpustilo.
Neznakomec ischez i bol'she ne poyavlyalsya.
A uzhe cherez minutu Piter sovershenno zabyl o n£m.
Prazdnik dostig svoego apogeya, kogda Piter
vdrug pochuvstvoval l£gkij ukol v serdce. I tut...
V odno mgnovenie muzyka oborvalas', i lyudi
stali padat'. Padali vse razom, slovno po komande, padali bez
edinogo krika, bez edinogo stona, padali vezde, padali na ploshchadi,
padali na prilegayushchih k ploshchadi ulochkah, padali lyudi, padali loshadi,
padali ovcy, padali dazhe lastochki, nizko kruzhashchie nad derevnej.
Vs£ bylo koncheno v schitannye sekundy. Nastupila
m£rtvaya tishina, ne slyshno bylo dazhe nazojlivyh cikad. Ploshchad'
byla polna nepodvizhnyh tel. Pivo lilos' iz oprokinutoj bochki na
vytoptannuyu desyatkami nog zemlyu i ruchejkom stekalo v kanavu.
Piter smotrel vytarashchennymi ot uzhasa glazami
na etu zhutkuyu kartinu i nikak ne mog prijti v sebya. CHto eto takoe?
Pochemu oni vse lezhat? CHto tam proizoshlo, vnizu? Neuzheli vse razom
umerli?..
Solnce svetilo po-prezhnemu, i l£gkij veterok
shelestel v listve moguchego topolya tak, kak budto nichego ne izmenilos'.
Piter podnyal golovu k nebu... Svyatoj Gabriel'! CHto ty nadelal!
Mal'chik boyalsya spuskat'sya s dereva. On
sidel, vcepivshis' krepkimi pal'cami v shershavyj stvol, i zhdal,
chto vot sejchas vse lyudi vstanut, otryahnutsya i prodolzhat svoj prazdnik.
Nu, esli ne sejchas, to cherez pyat' minut. Dolzhny zhe oni vstat'!
Ne mogli zhe oni vse razom umeret'! Navernoe, oni spyat... Da, da,
spyat!..
No prohodilo i pyat', i desyat', i dvadcat'
minut, a nepodvizhnye tela ne prosypalis'. Tishina, stol' vnezapno
smenivshaya shum prazdnika, ubivala mal'chika... CHto zhe delat'? Mama,
bednaya mama! Neuzheli ty tozhe... Otec! Rodnye moi!..
Vnezapnyj narastayushchij shum zastavil Pitera
ochnut'sya. Ot voennogo poligona k derevne letel vertol£t. Neyasnyj
strah zastavil Pitera krepche vcepit'sya v stvol i spryatat'sya za
gustoj listvoj. Vertol£t pokruzhil nad derevnej i uletel obratno.
I snova potyanulis' muchitel'nye minuty odinochestva.
Piter ne znal, skol'ko proshlo vremeni,
prezhde chem on reshilsya spustit'sya na zemlyu. Ostorozhno stupaya po
vetkam zat£kshimi nogami, on, nakonec, dobralsya do osnovaniya dereva.
Sprygnuv na pyl'nuyu kamenistuyu zemlyu, on medlenno napravilsya k
ploshchadi. ZHutkaya kartina otkrylas' ego vzoru. Teper' u nego ne
ostavalos' nikakih somnenij, chto vse oni mertvy. Tela lezhali vpovalku
v samyh nevoobrazimyh pozah, zastignutye tainstvennoj smert'yu
vrasploh. Ostorozhno probirayas' mezhdu nimi, Piter vdrug vstretilsya
vzglyadom s ch'imi-to glazami. On poholodel ot uzhasa, kogda, priglyadevshis',
zametil, chto u bol'shinstva lyudej glaza byli otkryty. Smert' nastupila
stol' vnezapno, chto mnogie ne uspeli dazhe zazhmurit'sya. No ne otkrytye
glaza mertvecov zastavili ego sodrognut'sya, a ih lica. Lica ih
ulybalis', smeyalis', likovali... Svyatoj Gabriel'! Ved' segodnya
tvoj den'! Ili ty slep?..
Kost£r, na kotorom zharilsya shashlyk, pogas.
CH'ya-to ruka, pri padenii popavshaya v ogon', teper' obuglilas'.
Odin iz lyubitelej shashlyka, padaya, natknulsya na shampur, i teper'
lezhal v pyli, protknutyj im, slovno shpagoj. Lihoj tancor razbil
sebe golovu, i krov' ego, uzhe zap£kshayasya, smeshalas' s pivom.
Toshnota podstupala k gorlu mal'chika, no
on vs£ sh£l i sh£l vper£d, pereshagivaya cherez trupy. On iskal mat',
on iskal otca.
Vnezapno on natknulsya na Stiva i Dzhejn.
Oni lezhali, obnyavshis', kak vzroslye, i, kazalos', spali. ZHguchaya
obida ustupila mesto nesterpimoj zhalosti k druz'yam.
-- Proshchaj, Stiv, drug moj vernyj! -- so slezami
na glazah prosheptal Piter. -- Proshchaj, Dzhejn, devochka moya horoshaya!
A vot i ego roditeli. Mat', raskinuv shiroko
ruki, slovno gotovaya obnyat' svoego Pitera, lezhala na spine i krepko
derzhala za ruku otca. Ej bylo vsego tridcat' pyat', a emu sorok...
Kak oni eshch£ molody!.. Piter polzal na kolenyah u tela materi i
sheptal skvoz' sl£zy:
-- Mama, mama, prosnis'!.. Ne umiraj!..
Lyubimaya moya! Ne brosaj menya... YA zhe sovsem odin... Mama!..
No mat' byla nepodvizhna, kak i vse vokrug.
Togda on poceloval e£ v lob, perekrestil, oglyanulsya v poslednij
raz na m£rtvuyu derevnyu i posh£l proch'.
Glava tret'ya
"Pojdu v Gorod, -- reshil Piter, -- Bog dast
-- ne propadu".
Piter pokinul derevnyu v dva chasa popoludni
i teper' sh£l po vyzhzhennoj solncem kamenistoj bezzhiznennoj strane.
Ni edinogo zvuka ne donosilos' do ego sluha, m£rtvye pticy popadalis'
to tut, to tam, redkie zdes' cvety ponikli, opustiv svoi golovki.
Do Goroda bylo okolo pyatidesyati kilometrov,
i doroga obeshchala byt' dolgoj i trudnoj. Gornaya tropa shla pod uklon,
i chem nizhe spuskalsya mal'chik, tem bol'she m£rtvyh ptich'ih tel vstrechalos'
na ego puti. "CHto zhe eto? -- v uzhase bormotal on, obhodya neschastnyh
pernatyh. -- Kak zhe eto?"
Piter ploho znal dorogu, tak kak v Gorode
nikogda ne byl, no emu bylo izvestno napravlenie, v kotorom raspolagalsya
Gorod. Otec kak-to govoril, chto v gorod mozhno prijti, esli vse
vremya sledovat' za solncem. I bednyj mal'chik sh£l, muchimyj zhazhdoj
i golodom. Ved' on ne pozabotilsya vzyat' s soboj dazhe glotok vody.
Odnazhdy, vzobravshis' na skalu, mal'chik
uvidel vdali verenicu gruzovikov, dvigavshihsya ot poligona k ego
derevne. On ne doveryal voennym, kak, vprochem, i vse ego zemlyaki...
byvshie zemlyaki. Kogda gruzoviki s soldatami proehali, mal'chik
posh£l dal'she.
Raza dva ili tri emu na puti popadalis'
odinokie hizhiny. Zajdya v odnu iz nih, chtoby napit'sya, Piter uvidel
grudnogo reb£nka v lyul'ke. Reb£nok byl m£rtv. Vo vtoroj raz on
dazhe ne smog vojti v dom, tak kak na poroge, u samoj dveri, lezhal
bol'shoj p£s. P£s uzhe uspel ostyt'. Tret'ya hizhina byla pusta. Tol'ko
dohlye muhi useyali e£ pol. Dazhe muhi!..
Vs£ dal'she i dal'she sh£l odinokij mal'chik
po neprivetlivoj gornoj strane. Hotya by odin kuznechik zatreshchal
v kustah -- i emu by stalo legche. No net! M£rtvaya tishina presledovala
ego po pyatam, davila na nego sverhu, vstrechala za kazhdym povorotom
tropy.
A chto, esli umerli vse lyudi na zemle? CHto,
esli on ostalsya odin? Odin na vsej planete, vo vsej Vselennoj?..
U Pitera vs£ vnutri poholodelo, gonimyj strahom i strastnym zhelaniem
poskoree dobrat'sya do dal£kogo goroda, on brosilsya bezhat'. I tut
on vspomnil o voennyh gruzovikah. Znachit, ne vse umerli! Znachit,
kto-to eshch£ zhiv! Da net, konechno net, vse zhivy, tol'ko... tol'ko
ego derevnya... i mama...
Piter upal na koleni i gor'ko zaplakal.
A potom snova posh£l vper£d. Put' ego lezhal mimo voennogo poligona,
no ego Piter reshil obojti storonoj. Dvazhdy on natykalsya na soldat,
ryskavshih po skalam, i pryatalsya ot nih. Bezotch£tnyj strah tolkal
ego na eto, vmesto togo, chtoby obratit'sya k nim za pomoshch'yu. Emu
kazalos' strannym i podozritel'nym, chto v etoj m£rtvoj strane
vyzhili tol'ko soldaty. Luchshe uzh im na glaza ne popadat'sya.
K koncu dnya ustavshij putnik dobralsya do
nebol'shoj gornoj doliny. Zdes' rastitel'nost' byla bogache, a po
beregam nebol'shogo ruchejka v izobilii rosli vetvistye ivy.
Vvolyu napivshis', Piter zametil vdaleke
nebol'shoj akkuratnyj domik. No strah najti v n£m pustotu i smert'
uderzhal Pitera na meste. Podojti ili net? Net, luchshe projti mimo.
Hvatit s nego segodnya vpechatlenij!
I tut on uslyshal tihij dal£kij plach. Kakoj
volshebnoj muzykoj prozvuchal dlya nego etot plach! Kak chasto zabilos'
serdce bednogo mal'chika! Ne dolgo dumaya, Piter brosilsya k domu.
Na poroge on uvidel devochku let desyati, a u e£ nog nepodvizhnoe
telo molodoj zhenshchiny. Devochka sidela na kortochkah i gor'ko plakala.
-- Mama, mama! Moya bednaya mamochka! -- prichitala
ona. -- Ne umiraj! Nu pozhalujsta...
Piter ostanovilsya. I zdes' smert'! No devochka!..
Devochka ved' zhiva!
Devochka byla malen'koj i hrupkoj, e£ opuhshee
ot sl£z, raskrasnevsheesya lichiko vyrazhalo takuyu skorb' i pechal',
chto Piter nevol'no zaplakal sam. On tiho podosh£l k devochke, sel
ryadom s nej i ostorozhno obnyal e£ za hudye plechi.
-- Ne plach'! Bednaya moya...
Devochka perestala plakat', vyterla gryaznym
kulachkom glaza i sprosila:
-- Ty kto?
-- YA Piter.
-- A ya Lilian, -- i dobavila tiho: -- Mama
umerla.
-- I moya umerla, -- otvetil pechal'no Piter.
-- Da? -- udivilas' devochka.
Ona nemnozhko podumala, a potom sprosila:
-- Piter, a pochemu umerla moya mama?
-- Ne znayu, -- otvetil on, opustiv glaza.
-- Lilian, rasskazhi, pozhalujsta, chto zdes' proizoshlo.
-- Nichego, -- snova udivilas' devochka. --
YA poshla pogulyat'. Mne hotelos' podarit' mame bol'shoj buket cvetov.
Znaesh', kakie u nas krasivye kolokol'chiki! A potom mama pozvala
menya obedat'. I ya poshla domoj. YA videla, kak mama mahala mne rukoj
s poroga, i ya ej tozhe mahala. Potom mama upala. Kogda ya podbezhala,
mama uzhe umerla.
I devochka snova zaplakala.
-- Piter, Piter! -- govorila ona skvoz' sl£zy.
-- Ne ostavlyaj menya! YA boyus'!
-- Ne ostavlyu, -- tv£rdo skazal otvazhnyj
mal'chik. -- Ty pojd£sh' so mnoj v Gorod.
-- Da? -- sprosila devochka i perestala plakat'.
-- A chto eto -- Gorod? |to daleko?
Piter kivnul. On i sam ne znal, chto eto
takoe -- Gorod.
-- Daleko. No my dojd£m do nego, -- uverenno
proizn£s on.
-- Obyazatel'no dojd£m, -- soglasilas' Lilian
i vdrug zasmeyalas'. -- Kakoj ty horoshij, Piter!
Piter poceloval e£ v lob i vosh£l v dom.
Sobrav nemnogo edy i sdelav nebol'shoj zapas vody, on vzyal Lilian
za ruku i prodolzhil svoj put', teper' uzhe s malen'koj poputchicej.
Projdya neskol'ko shagov vdol' ruch'ya, Piter
vdrug ostanovilsya. Pryamo iz-pod nog vyporhnuli dve babochki-kapustnicy
i veselo poneslis' nad vodnoj glad'yu. Tol'ko teper' Piter zametil,
chto zhizn' vokrug id£t polnym hodom. V trave strekotali kuznechiki,
v vozduhe nosilis' sinie strekozy i raznocvetnye babochki, tut
zhe kishel muravejnik sotnyami i tysyachami malen'kih murav'inyh zhiznej,
a vysoko v nebe bezzabotno zvenel zhavoronok.
-- CHto ty, Piter? -- sprosila Lilian. -- Ty
peredumal?
-- Net, net, Lilian! -- vzvolnovanno otvetil
Piter, radostno prislushivayas' k okruzhayushchemu miru. -- Ty slyshish'?
Oni zhivy!
-- Nu i chto, -- devochka pozhala hudymi plechikami.
-- Zdes' vsegda tak shumno.
-- Tak ved' eto zhe prosto zdorovo! -- voskliknul
Piter i povl£k Lilian za soboj. -- Pojd£m skoree, nam eshch£ tak daleko
idti.
Vskore zel£naya dolina konchilas', i vnov'
potyanulas' beskonechnaya kamenistaya pustynya. CHerez chas Lilian stala
hnykat'.
-- YA ustala, Piter! YA bol'she ne mogu.
Solnce k etomu vremeni skrylos' za skaloj.
Stemnelo.
-- Horosho! -- skazal Piter. -- Perenochuem
zdes'.
Spali pryamo na kamnyah, nagretyh za den'
dnevnym svetilom i sohranyavshih teplo do samogo utra. Utrom slegka
perekusili i snova dvinulis' v put'.
Ves' den' oni shli, izredka ostanavlivayas'
na otdyh. Lilian vskore ustala, i Piteru prishlos' nesti e£ na
rukah. No kak ni tyazhela byla ego nosha, chuvstvo otvetstvennosti
za eto hrupkoe sozdanie pridavalo emu sily. I vs£ zhe k koncu dnya
on nastol'ko vybilsya iz sil, chto zasnul kak ubityj.
Tretij den' puti dlya dvuh detej byl eshch£
tyazhelee. I nesmotrya na to, chto im izredka popadalis' zel£nye ostrovki
rastitel'nosti, okruzhayushchij landshaft v osnovnom predstavlyal soboj
vs£ te zhe kamni, pyl' i pesok. Goryachie kamni, sypuchij pesok i
edkuyu pyl'...
-- A chto my budem delat' v Gorode? -- kak-to
sprosila Lilian, kogda oni v ocherednoj raz ostanovilis' na otdyh.
Piter ne otvetil. On ne znal, chto ih zhd£t
vnizu, v chuzhom i neznakomom Gorode. On prosto eshch£ ne dumal ob
etom.
-- Piter, chto zhe ty molchish'?
-- YA ne molchu, ya dumayu.
On ne hotel rasstraivat' bednuyu devochku
svoej bespomoshchnost'yu. On dolzhen byt' sil'nym: ved' on muzhchina.
Piter vspomnil, kak mat' kak-to govorila
o svo£m dvoyurodnom brate, krasnoderevshchike, kotoryj zhil gde-to
v Gorode. No gde? I kak ego imya? |togo Piter ne znal. Edinstvennoe,
chto mal'chik smog eshch£ vspomnit', eto to, chto dyadya ego byl baptistom.
No kak najti v bol'shom, neznakomom Gorode dyadyu-baptista, ne znaya
ni ego imeni, ni ego adresa, -- Piter ne predstavlyal.
-- Piter, chto zhe ty dumaesh'?
-- U menya v Gorode dyadya zhiv£t, vot k nemu
my i pojd£m.
-- A on dobryj?
-- Dobryj, -- otvetil Piter, v glubine dushi
vs£-taki nadeyas' razyskat' svoego rodstvennika.
Devochka uspokoilas',
-- |to horosho, chto on dobryj. A to ya zlyh
ne lyublyu. Ty tozhe dobryj, -- dobavila ona neozhidanno.
Eshch£ den' oni byli v puti. I vot, nakonec,
na pyatye sutki Piter i Lilian, golodnye i izmuchennye do predela,
vyshli k Gorodu.
Gorod vstretil ih neprivetlivym serym tumanom.
Nebo do samogo gorizonta zatyanulo nepronicaemoj svincovoj mgloj.
Stal nakrapyvat' melkij kolyuchij dozhd'.
Putniki voshli v Gorod s severnoj storony
i srazu okunulis' v kipuchuyu besporyadochnuyu gorodskuyu zhizn'. Lyudi
nosilis' po trotuaram, slovno obezumevshie, vizg i grohot avtomobilej
perekryval vse ostal'nye zvuki, yarkie vitriny osleplyali izobiliem
i mnogoobraziem krasok, a reklama prosto porazhala vzglyady vpervye
pribyvshih v Gorod. Delo v tom, chto ni Piter, ni Lilian nikogda
do etogo v Gorode ne byli. Mozhet byt', poetomu bol'she vsego ih
voobrazhenie porazili mnogoetazhnye doma v desyat', dvadcat' i dazhe
sorok etazhej. Kak zhe zdes' najti dyadyu?
Piter priunyl. Ogromnye serye gromadiny
zdanij davili na nego vsej svoej mnogoetazhnoj moshch'yu i lishali poslednej
nadezhdy razyskat' rodstvennika. Nakonec Piter reshilsya ostanovit'
prohozhego, no kak sprosit' o dyade, ne znal.
-- CHego tebe, mal'chik? -- neterpelivo sprosil
prohozhij.
Piter zamyalsya.
-- Mne moego dyadyu najti nado. Vy mne ne
pomozhete? On krasnoderevshchik.
Prohozhij pozhal plechami i pomchalsya dal'she.
Do samogo vechera Piter i Lilian bezrezul'tatno
hodili po ulicam bol'shogo Goroda i ostanavlivali prohozhih s odnim
i tem zhe voprosom. CHashche vsego prohozhie nichego ne otvechali i molcha
ubegali, koe-kto ogryzalsya, a nekotorye, hotya i pytalis' pomoch',
no ne znali kak. Slishkom uzh slozhnuyu zadachu stavil pered nimi neznakomyj
mal'chik. Nakonec odin pozhiloj gospodin sprosil:
-- Baptist? Znaesh' chto, mal'chik, stupaj-ka
na ploshchad' Smireniya, tam obosnovalas' ih obshchina. Mozhet byt', tam
tebe udastsya razyskat' svoego dyadyu.
Okryl£nnye vnov' vspyhnuvshej nadezhdoj,
deti napravilis' k ploshchadi Smireniya. Ploshchad' najti ne sostavilo
nikakogo truda. Kogda oni dobralis' tuda, uzhe stemnelo. Gorod
zazh£gsya miriadami raznocvetnyh ognej i napolnilsya vsevozmozhnymi
vechernimi zvukami. Na ulicah poyavilas' prazdno gulyayushchaya publika,
otkrylis' dveri kafe, restoranov i igornyh domov. |ti chasy lyudi
otdavali otdyhu.
No na ploshchadi Smireniya carila tishina. Po
rasskazam materi Piter znal, chto baptisty ne p'yut spirtnogo, ne
kuryat, ne predayutsya nikakim nizmennym strastyam i izlishestvam.
Ih vechernij otdyh byl blagochestiv i provodilsya preimushchestvenno
v krugu sem'i. Mozhet byt', imenno poetomu zdes' bylo tak tiho
i uyutno.
Piter postuchal v pervuyu popavshuyusya dver'.
Otkryl tolstyj krasnolicyj gospodin s vilkoj v ruke.
-- Prostite, ser, nam nuzhen krasnoderevshchik,
-- proizn£s Piter ele slyshnym ot ustalosti golosom.
-- Kto? -- udivilsya gospodin. -- Krasnoderevshchik?
YA krasnoderevshchik. A zachem ya vam ponadobilsya na noch' glyadya?
-- Vy?.. -- ot neozhidannosti u Pitera perehvatilo
dyhanie. -- Dyadya... Izvinite, u vas est' sestra?
-- Sestra? -- eshch£ bol'she udivilsya muzhchina.
-- Est' sestra. Mariya! K tebe prishli. Navernoe, opyat' po delam
blagotvoritel'nosti.
-- Net, net, ser! -- goryacho zaprotestoval
Piter. -- Drugoj sestry u vas net?
-- Drugoj? Net, drugoj net. Kak-to, znaesh'
li, ne obzav£lsya. Da v ch£m, sobstvenno, delo?
-- Ochen' vas proshu, ne serdites', dyaden'ka,
-- chut' ne placha progovorila Lilian. -- My s Piterom ishchem ego dyadyu,
on gde-to zdes' zhiv£t.
-- On tozhe krasnoderevshchik, -- skazal Piter,
-- u nego sestra v gorah zhiv£t... zhila.
-- Tak by srazu i skazal, -- ulybnulsya muzhchina
s vilkoj. -- Gans!