, otodvinutyj na zadnij plan svoim sobstvennym
synom Oengusom,  pochti  ne  vmeshivaetsya v dela |rina,  i v poslednij  raz my
slyshim  o nem  kak o...  glavnom  povare  Konejr  Mora,  mificheskogo  korolya
Irlandii. Zato neistovaya  Morrigan nichut' ne utratila  svoej  neukrotimosti,
vdohnovlyaya  na boj lyudej  ili  geroev-polubogov s  toj  zhe strast'yu, s kakoj
vselyala  voinstvennyj  duh v  serdca plemeni bogini  Danu  v bitve  pri  Mag
Tuired. Bogi,  chashche vsego poyavlyayushchiesya v cikle Krasnoj Vetvi Ol'stera, - eto
te zhe  samye  sushchestva,  kotorye dejstvovali  v nezapamyatnoj  drevnosti. Lug
Dlinnye Ruki, Oengus  iz Bruga, Midhir, Bodb Dirg i  Manannan syn Lira - vse
eto slavnye bozhestva, otodvinutye na zadnij  plan  istoriej,  glavnye roli v
kotoroj  igrayut  teper' smertnye personazhi.  Odnako dlya  vospolneniya  utraty
nekotoryh klyuchevyh bozhestvennyh personazhej drevnego panteona byl znachitel'no
povyshen sakral'nyj status drugih bogov bolee nizkogo ranga. Tak, chleny klana
bogini  Danu priobreli vse  cherty  i  atributy  bogov podzemnogo  carstva. V
chastnosti, gobliny  [1],  duhi  i demony  vozdushnyh stihij, sobirayushchiesya  vo
vremya bitvy  nad polem  boya,  ob®edineny  v  Lejnsterskoj  knige  pod  obshchim
nazvaniem Tuatha De Danaan.

     [1] Goblin - domovoj v kel'tskoj mifologii (<i>prim. perev</i>.)

     CHto kasaetsya fomorov,  to  eti personazhi utratili  svoi prezhnie  imena,
hotya ih i segodnya schitayut obitelyami morskih glubin, kotorye vremya ot vremeni
sovershali razbojnich'i nabegi na poberezh'e, vstupaya v boj s geroyami-vassalami
Konhobara, pravitelya |majn Mahi.
     |tot, govorya sovremennym yazykom,  administrativnyj centr,  tradicionnym
mestopolozheniem  kotorogo schitaetsya obshirnoe  doistoricheskoe ukreplenie, tak
nazyvaemyj Navan Fort, v okrestnostyah Armagha, byl drevnim centrom Ol'stera,
granicy kotoroyu prostiralis' znachitel'no dal'she k yugu, do beregov reki Bojn.
Pravitel' etogo  ukrepleniya  sobral  vokrug  sebya  takuyu  pleyadu  vydayushchihsya
irlandskih  voinov,  kotoroj  ne  znala zemlya  |rina  ni  v  prezhnie,  ni  v
posleduyushchie  vremena. |ti voiny  nazyvali sebya "Bogatyryami Krasnoj Vetvi", i
sredi nih ne bylo ni odnogo, kto ne yavlyalsya by znamenitym geroem. Odnako vse
oni kazhutsya vseyu lish' karlikami po sravneniyu s ispolinskoj figuroj Kuhulina,
imya  kotorogo  oznachaet   "Pes  Kulanna".   Odin  issledovatel'  nazval  ego
"irlandskim Ahillom", drugie usmatrivayut v nem  cherty gel'skogo Gerakla. Kak
i Ahill, Kuhulin byl obshchepriznannym geroem svoego naroda, nepobedimym v boyu,
i  ego "rannyaya smert' povergla v skorb' mnozhestvo lyudej".  Podobno  Geraklu,
ego  zhizn'  predstavlyala soboj  nepreryvnyj ryad volshebnyh podvigov i deyanij.
Odnako  eto malo o chem govorit,  ibo zhiznennye puti stol'  vydayushchihsya geroev
neizbezhno nesut v sebe nemalo obshchego.
     CHislo  irlandskih cag i predanij,  tak ili inache  svyazannyh  s  obrazom
Kuhulina, prevyshaet  sotnyu, prichem  mnogie  iz  etih predanij  sushchestvuyut  v
neskol'kih variantah,  vozniknovenie kotoryh ob®yasnyaetsya tem, chto  oni  byli
perevedeny v raznoe vremya raznymi knizhnikami.
     Ahill i  Gerakl byli, kak polagayut  nekotorye, personifikaciyami Solnca,
to  zhe   samoe  mozhno  skazat'  i  o  Kuhuline.  Mnogie  iz  ego  atributov,
vstrechayushchihsya  v naibolee  rannih  predaniyah, nesomnenno, predstavlyayut soboj
solyarnye simvoly.  Ponachalu on  kazalsya  nebol'shim  i maloznachitel'nym,  no,
kogda on  dostig polnogo rascveta svoih sil, nikto  ne mog vyderzhat'  siyaniya
ego lica, a  ot tela ego  ishodil nastol'ko sil'nyj zhar,  chto na  rasstoyanii
celyh tridcati  futov vokrug nego tayal sneg. Pogruzhayas' v vannu, kotoroj emu
sluzhilo  more,  on  krasnel i  shipel. Na svoih  vragov on obrushival poistine
uzhasnye bedstviya nepronicaemuyu mglu, uragany, shtormy i solnechnye zatmeniya. V
takoe vremya, kak  glasit "Tajn Bo Kual'gne" ("Pohishchenie byka  iz Kual'gne"),
"sredi vozdushnyh oblakov, vitavshih nad ego golovoj, byli  vidny oslepitel'no
sverkayushchie   iskry  i  strui  plameni,  vzletavshie  vysoko  v  nebo  ot  ego
neukrotimogo gneva. Volosy ego  podnimalis' dybom na golove, slovno  to byli
kusty ognenno-krasnogo ternovnika...  Tolshche i dlinnee machty samogo ogromnogo
korablya  byla ognennaya  struya ego gustoj  krovi, hlestavshaya  pryamo  vverh iz
samoj  serediny ego pylayushcheyu lba, i stoilo emu povernut'sya na chetyre storony
sveta,  kak  vokrug  neyu  voznikal  volshebnyj  tuman, napominavshij  tumannyj
pokrov, ukryvayushchij ego obitel'  vsyakij raz, kogda  korol' na zakate  zimnego
dnya  priblizhajsya  k  nej".  Poyavlenie  na  svet  stol' skazochnogo  sushchestva,
estestvenno, ne  moglo ne byt' stol'  zhe volshebnym.  Ego mat', Dehtire, byla
vydana  zamuzh  za odnoyu  iz vozhdej Ol'stera po imeni Sualtam i  vossedala na
svadebnom piru. V ztot moment v ee kubok upala muha-odnodnevka, i nevesta po
rasseyannosti proglotila ee vmeste s vinom. Vecherom togo  zhe  dnya ona vpala v
glubokij son, vo vremya  kotorogo ej yavilsya bog Solnca Lug i povedal ej,  chto
ona  nechayanno ppoglotila  imenno  ego i teper' on prebyvaet v nej. Zatem  on
povelel ej  vmeste s  ee pyat'yudesyat'yu sluzhankami  sledovat' za nim i  vskore
prevratil ih vseh v ptic, nevidimyh dlya prostyh smertnyh. Bol'she o nih nikto
nichego ne  slyshal. Nakonec odnazhdy, spustya neskol'ko mesyacev,  v |majn  Mahe
pryamo  s  neba  spustilas'  staya prekrasnyh ptic,  i voiny korolya  brosilis'
presledovat' ih na svoih boevyh kolesnicah.
     Oni gnalis' za pticami do samoj nochi, poka ne obnaruzhili, chto nahodyatsya
v Brug-na-Bojn, gde obitali  verhovnye bogi. Voiny prinyalis' oglyadyvat'sya po
storonam,  pytayas'  najti  sebe nochleg,  i neozhidanno zametili  i  roskoshnyj
dvorec. Iz dvorca vyshel vysokij muzh  v bogatom odeyanii, privetstvoval voinov
i  priglasil  ih  pojti.  V  glavnom  zale  dvorca  voiny uvideli  krasivuyu,
blagorodnogo vida zhenshchinu v okruzhenii pyatidesyati dev.  Na stolah krasovalis'
bogatye  yastva i vina i vse  prochee, chto neobhodimo dlya ugoshcheniya gostej. Tak
voiny proveli vo  dvorce noch',  a  okolo  polunochi uslyshali  vo dvorce  plach
novorozhdennogo rebenka. Nautro muzh povedal voinam,  kto on takoj, i zametil,
chto eta blagorodnaya zhenshchina - ne kto inaya, kak  Dehtire, edinokrovnaya sestra
Konhobara. Zatem on  povelel voinam zabrat' rebenka s  soboj i otvezti ego v
Ol'ster. Te poslushalis' i  vzyali  ego, a zaodno i ego mat' s ee pyat'yudesyat'yu
sluzhankami. V Ol'stere Dehtire nakonec stala zhenoj Sualtama,  i  vse  vozhdi,
bogatyri,  druidy,  poety  i   zakonovedy   Ol'stera  privetstvovali   ee  i
pozdravlyali   s   rozhdeniem   stol'   neobyknovennogo   rebenka.    Ponachalu
novorozhdennomu dali imya  Setanta. Bot  kak eto proizoshlo.  Eshe v  detstve on
prevoshodil siloj vseh  podrostkov v |majn Mahe, pobezhdaya ih  vo vseh igrah.
Kak-to raz on igral  v herling  [1] odnoj rukoj i legko obygryval vseh svoih
sopernikov.  V  eto  vremya  korol'  Konhobar  so  svitoj  iz  samyh  znatnyh
pridvornyh napravlyalsya  na  pir,  ustroennyj v  ego chest' Kulannom,  glavnym
kuznecom  bogatyrej  Ol'stera.   Uvidev  mal'chika,  Konhobar  okliknul  ego,
priglasiv na pir, a tot otvechal, chto obyazatel'no pridet, kak tol'ko konchitsya
igra. Kogda zhe bogatyri Ol'stera voshli v zal zamka Kulanna, kuznec obratilsya
k  korolyu   s  pros'boj  pozvolit'  emu  spustit'  s  cepi  svoego  uzhasnogo
storozhevogo  psa, siloj  i svirepost'yu prevoshodivshego  celuyu svoru sobak, i
Konhobar, zabyv, chto skoro v zamok dolzhen prijti i mal'chik, razreshil hozyainu
spustit' psa. Okazavshis' na svobode, pes uvidel,  chto Setanta priblizhaetsya k
zamku,  i  totchas  brosilsya  na  nego,  razinuv  past'.  Odnako  mal'chik  ne
rasteryalsya, zapihnul v groznuyu past' psa myach dlya igry, a samogo  psa shvatil
za zadnie lapy i s  razmaha udaril  o kamen', tak  chto zlobnyj  zver' totchas
ispustil duh.

     [1] herling - starinnaya irlanlskaya raznovidnost' hokkeya na trave (<i>prim.
perev</i>.)

     Kuznec  Kulann byl  strashno razgnevan gibel'yu  svoego  psa, ibo na vsem
svete  ne bylo  drugogo stol' zhe vernogo strazha,  ohranyavshego zamok i  dvor.
Poetomu  Setanta  poobeshchal  rasserzhennomu kuznecu  podyskat' dlya nego druguyu
takuyu zhe, esli ne luchshuyu, sobaku,  a do teh por, poka takoj ne najdetsya,  on
budet sam  ohranyat' dom  Kulanna, kak esli  by on byl sobakoj. Vot pochemu on
poluchil  vtoroe imya  -  Kuhulin,  chto oznachaet "Pes Kulanna", i druid Katbad
totchas  izrek  prorochestvo, chto so vremenem  eto  imya budet na ustah u vseh.
Vskore posle etogo Kuhulin  nechayanno uslyshal, kak Katbad daval  druidicheskie
nastavleniya,   i  odin  iz  uchenikov  sprosil  ego,  dlya  chego  blagopriyaten
segodnyashnij  den'.  V  otvet Katbad  skazal,  chto molodoj  chelovek,  vpervye
vzyavshij v ruki oruzhie v etot  den', zatmit svoej slavoj vseh  prochih geroev,
no zhizn' ego okazhetsya nedolgoj. Uslyshav eto prorochestvo, mal'chik pospeshil vo
dvorec korolya  Konhobara i potreboval, chtoby  emu dali oruzhie  i  kolesnicu.
Konhobar  udivlenno  sprosil ego, kto zaronil  emu  v golovu  stol'  derzkuyu
mysl',  i Kuhulin otvechal, chto on  slyshal prorochestvo druida  Katbada. Togda
Konhobar prikazal vydat' emu oruzhie, dospehi i kolesnicu vmeste s kolesnichim
i otoslal  ego ot  sebya.  V tot zhe vecher Kuhulin prines  korolyu  otrublennye
golovy treh groznyh vityazej  ubivshih nemalo  slavnyh voinov  Ol'stera. Togda
emu tol'ko chto ispolnilos' sem' let.
     Posle etoj pobedy zhenshchiny Ol'stera  vospylali k Kuhulinu takoj lyubov'yu,
chto  voiny  potrebovali poskoree  podyskat' emu zhenu.  No  Kuhulin  okazalsya
ves'ma razborchivym. Emu  ponravilas'  tol'ko |mer,  doch'  Fogalla  Lukavogo,
samaya prekrasnaya devushka v Irlandii, obladavshaya  srazu shest'yu  darami; darom
krasoty,  darom prekrasnogo  golosa,  darom  nezhnoj  rechi,  darom  iskusnogo
vyshivaniya, darom mudrosti i darom celomudriya. No kogda  on otpravilsya k nej,
devushka  lish'  posmeyalas' nad nim,  ibo on  byl sovsem eshche rebenkom. I togda
Kuhulin poklyalsya vsemi bogami svoego  naroda, chto on dob'etsya, chtoby ego imya
stalo izvestnym  vsem  i  kazhdomu i chtoby o ego  deyaniyah rasskazyvali  kak o
podvigah geroev, a |mer, v svoyu ochered', poobeshchala stat' ego zhenoj, esli emu
udastsya  pohitit' ee iz  voinstvennogo semejstva  ee otca. Kogda Forgall, ee
otec, uznal ob obeshchanii svoej docheri, on pridumal  plan, kotoryj  dolzhen byl
raz i navsegda polozhit' konec prityazaniyam Kuhulina. Dlya etogo  on otpravilsya
k  korolyu Konhobaru v |majn Mahu. Pribyv  vo  dvorec, on pritvorilsya,  budto
vpervye  slyshit  o Kuhuline, i sobstvennymi glazami uvidel,  kak tot  tvorit
poistine udivitel'nye dela. Posle etogo Forgall vo vseuslyshanie zayavil, chto,
esli  by tol'ko etot mnogoobeshchayushchij  yunosha osmelilsya  otpravit'sya na  ostrov
amazonki  Skatah, lezhashchij k  vostoku  ot  Al'by [1],  i  pouchilsya by  u  nee
voinskomu iskusstvu, emu ne  bylo by ravnyh na vsem belom  svete. Popast' na
ostrov Skatah bylo ochen' trudno, a eshche  trudnee - vernut'sya s nego  zhivym, i
Forgall otlichno chto, esli Kuhulin otpravitsya tuda, on pochti navernyaka najdet
tam svoyu smert'.

     [1] Blagodarya  sozvuchiyu  nazvanij eta  mificheskaya  strana  Skatah,  chto
oznachaet, "Tenistaya", v starinu otozhdestvlyalas' s ostrovami Skaj, na vysyatsya
gory Kuillin Piks - nemye svideteli sobytij, opisannyh v drevnej legende.

     Posle etogo  nikakaya sila  ne  mogla  pomeshat'  Kuhulinu otpravit'sya na
volshebnyj ostrov. Dvoe ego druzej, Laoghejr Buadah, chto oznachaet "Pobeditel'
v bitve",  i Konall Kirnah, to est' Konall  Pobedonosnyj, zayavili,  chto  oni
hotyat  otpravilsya  vmeste  s  nim. No zatem, ne  uspev  ot®ehat'  daleko  ot
Ol'stera, oni  drognuli,  ispugalis' i  vernulis' obratno. Kuhulin prodolzhal
put'  v  odinochestve  i  vskore  okazalsya  na  Ravnine  Neudachi, po  kotoroj
nevozmozhno bylo  proehat', ne ugodiv v odno iz ee bezdonnyh bolot ili zhidkih
tryasin.  Razmyshlyaya,  kak  emu byt'  dal'she,  Kuhulin  zametil molodogo muzha,
napravlyavshegosya k nemu. Lico neznakomca siyalo kak solnce [1]. Vid ego vselil
v serdce Kuhulina nadezhdu i uverennost' v svoih silah.  Mezhdu tem neznakomec
vruchil emu koleso i prikazal pustit' ego po ravnine i pospeshit' za nim tuda,
kuda ono pokatitsya.  Kuhulin totchas pustil koleso, i  to pokatilos', sverkaya
obolom, to  i delo ispuskavshim solnechnye strely.  ZHar, ishodivshij ot kolesa,
migom vysushil dorozhku posredi topi i Kuhulin  smog bezo vsyakoj opaski projti
po nej.

     [1] |to razumeetsya, byl ne po inoj, kak Lug, otec Kuhulina.

     Minovav Ravninu Neudachi i  edva izbavivshis' ot  zlobnyh zverej v Loshchine
Opasnostej, on  napravilsya  k  Skal'nomu Mostu,  za  kotorym  lezhala  strana
Skatah. Na  drugom  6epegu  on  uvidel  mnozhestvo  synovej znatnyh princev i
vel'mozh Irlandii, prishedshih v  eti kraya, chtoby pouchit'sya voinskim iskusstvam
u  samoj Skatah, i  oni reshili  sygrat' na zelenoj  luzhajke v herling. Sredi
yunoshej byl i staryj priyatel' Kuhulina, Ferdiya, syn Fir Volga, i Daman, i oni
poprosili  ego  rasskazat' im  poslednie novosti  iz  |rina.  Kogda  Kuhulin
podrobno  rasskazal im obo  vsem, on v svoyu ochered' sprosil Ferdiyu, kak  emu
udalos' popast' v sumrachnyj  Skatah. Delo v tom, chto Skal'nyj Most byl ochen'
vysokim i  uzkim i  prolegal  nad glubokoj  propast'yu. Na  dne  ee burlili i
penilis' volny morskie, v kotoryh plavali vse  vozmozhnye chudovishcha.- Nikto iz
nas ne  prohodil  po etomu mostu, -  otvechal  Ferdiya,  -  ibo sushchestvuyut dva
podviga,  s  kotorymi  Skatah znakomit v poslednyuyu  ochered'.  Odin  iz nih -
umenie pereskochit' cherez most, a drugoj - udar Ga-Bolga [1]. Delo v tom, chto
esli  kto-nibud' stupit na odin konec mosta,  ego seredina pripodnimaetsya  i
otbrasyvaet  smel'chaka  nazad,  a   esli  kakoj-nibud'  smel'chak   otvazhitsya
pereskochit'  cherez nego,  on  riskuet sorvat'sya  i  upast'  v vodu,  gde ego
podzhidayut krovozhadnye chudishcha.

     [1] Udar Ga-Bolga, po  vsej veroyatnosti, oznachaet  "schastlivoe  kop'e".
|tim  smertonosnym  oruzhiem Kuhulinu  bylo suzhdeno v konce  koncov  porazit'
svoego druga Ferdiyu.

     No  Kuhulin  reshil  podozhdat'  do vechera,  chtoby  nemnogo  otdohnut'  i
vosstanovit' sily posle dolgogo puti, a zatem  popytat'sya perebrat'sya  cherez
most.  Trizhdy on,  sobrav vse svoi sily, pytalsya  pereskochit' cherez seredinu
mosta, i trizhdy ona pripodnimalas' i otbrasyvala  ego nazad, a ego tovarishchi,
stoya ryadom, posmeivalis' nad gordecom, ne pozhelavshim obratit'sya za pomoshch'yu k
Skatah. Nakonec, na chetvertyj raz  on doprygnul na  samuyu seredinu  mosta, a
sleduyushchim  pryzhkom  preodolel vtoruyu ego polovinu  i ochutilsya  pered groznoj
krepost'yu  samoj  Skatah.  Surovaya amazonka  byla  izumlena  ego muzhestvom i
otvagoj i pozvolila emu stat' ee  uchenikom. Kuhulin provel v uchenii u Skatah
god  i odin  den', legko osvoiv vse te priemy i podvigi, kotorym nauchila ego
amazonka,  tak chto v konce koncov ona reshila nauchit' ego vladet' Ga-Bolgom i
dazhe vruchila emu eto  skazochnoe kop'e, poskol'ku, po  ee slovam,  do prihoda
Kuhulina ona ne vstrechala ni odnogo bogatyrya, dostojnogo vladet' im. Delo  v
tom, chto metat' Ga-Bolg nado bylo osobym obrazom, a imenno - nogoj, i, kogda
kop'e  popadalo v telo vraga, ego zazubriny pronikali vo  vse zhily  i myshcy.
Poka Kuhulin zhil  u  Skatah,  ego  samym  lyubimym  drugom  vo  vseh bedah  i
nevzgodah byl Ferdiya, i, pered tem kak prostit'sya, oni poklyalis' v vernosti,
obeshchaya pomogat' drug drugu do konca svoih dnej.
     Itak, okazavshis' v Strane Tenej, Kuhulin uznal, chto Skatah  vedet vojnu
s  poddannymi  princessy  Aoife,  kotoraya  byla  samoj  sil'noj  i  svirepoj
voitel'nicej na svete, tak chto dazhe sama Skatah opasalas' popast' ej v ruki.
Otpravlyayas'  na vojnu, Skatah podmeshala  k pit'yu Kuhulina  sonnoe zel'e, tak
chto on ne mog  prosnut'sya celyh  dvadcat' chetyre  chasa,  za  kotorye  vojsko
Skatah  uspelo  otojti  daleko  ot  kreposti.  Skatah  boyalas',  kak  by   s
mal'chikom-bogatyrem ne  stryaslas' kakaya-nibud' beda  do teh por,  poka on ne
stanet  vzroslym  voinom. Odnako usyplyayushchee  zel'e,  kotoroe na dobrye sutki
lishilo by  chuvstv lyubogo drugogo muzhchinu, zastavilo Kuhulina prospat'  vsego
lish'  chas.  Prosnuvshis', on  shvatil  oruzhie i dospehi i  pospeshil  vsled za
vojskom na  svoej kolesnice  i  vskore nagnal  voinov  Skatah.  Uvidev  ego,
Skatah, kak glasit predanie, grustno vzdohnula, ibo  ona prekrasno ponimala,
chto ej ne udastsya pomeshat' emu vstupit' v boj.
     Kogda  vojska soshlis'  na  pole  bitvy,  Kuhulin  i dvoe synovej Skatah
sovershili poistine  velikie podvigi,  ubiv  shesteryh samyh groznyh bogatyrej
princessy Aoife, a posle  etogo Aoife poslala k Skatah vestnika i vyzvala ee
na poedinok. No Kuhulin zayavil,  chto vmesto Skatah  srazit'sya na pole  boya s
prekrasnoj furiej dolzhen imenno  on.  Eshche on poprosil skazat' emu, chto Aoife
cenit bolee vsego na svete. "Bol'she  vsego, - otvechala Skatah, - Aoife lyubit
paru  svoih  skakunov, kolesnicu da eshche kolesnichego". Posle etogo protivniki
soshlis'  na  pole  boya,  i  vse ih  priemy  i  ulovki  okazalis' naprasnymi:
soperniki  okazalis'  ravnymi  po  silam.  Nakonec  neozhidannym udarom Aoife
razrubila mech Kuhulina do samoj rukoyatki. Togda Kuhulin voskliknul:
     - Smotrite! Koni i  kolesnica Aoife upali v  propast'! - Aoife v ispuge
oglyanulas', a Kuhulin, vospol'zovavcshchs' etim, podskochil k sopernice, shvatil
ee  za poyas, zakinul sebe na plecho  i  potashchil v lager'  Skatah. Tam sbrosil
Aoife nazem' i pristavil ej  k gorlu svoj kinzhal.  Ta umolyala poshchadit' ee, i
Kuhulin  obeshchal sohranit'  ej zhizn' pri uslovii, chto ona zaklyuchit vechnyj mir
so Skatah i predstavit zalog v dokazatel'stvo ser'eznosti svoih obeshchanij. Na
tom i  poreshili,  i vskore  Kuhulin i Aoife stali  ne  tol'ko druz'yami, no i
lyubovnikami.
     Pered  tem  kak  pokinut' Stranu  Tenej,  Kuhulin vruchil Aoife  zolotoe
kol'co, skazav, chto, esli u nee roditsya syn, ona dolzhna otoslat' ego k otcu,
v Irlandiyu, kak tol'ko on smozhet  nadet' na palec eto  kol'co. A eshche Kuhulin
skazal: "Skazhi emu, chto ego <i>gejsy</i> zaklyuchayutsya v tom, chto on ne dolzhen nikomu
otkryvat' svoego imeni, ne dolzhen ustupat' dorogu nikomu na svete, ne dolzhen
otkazyvat'sya ot poedinka s kem by to ni bylo. A eshche nareki emu imya Konla".
     Posle etogo Kuhulin  vozvratilsya v Irlandiyu i pospeshil na svoej lyubimoj
kolesnice v zamok  Forgalla.  On preodolel trojnye steny vokrug zamka i ubil
vseh, kto pytalsya emu pomeshchat'. Sam Forgall  prinyal zhestokuyu smert', pytayas'
spastis' ot gneva  Kuhulina. Nakonec Kuhulin otyskal |mer, posadil ee v svoyu
kolesnicu  i pomchalsya proch'. Vsyakij raz, kogda voiny Forgalla, brosivshiesya v
pogonyu  za  nim, priblizhalis' k  kolesnice, Kuhulin totchas  razvorachivalsya i
ubival dobruyu sotnyu presledovatelej, a  ostal'nyh  obrashchal v begstvo. Tak on
blagopoluchno vernulsya v |majn Mahu, i oni s |mer pozhenilis'.
     Posle etogo slava o podvigah Kuhulina  i krasote |mer  rasprostranilas'
po vsej Irlandii, tak chto muzhi i zhenshchiny Ol'stera stali napereboj priglashat'
ih  (Kuhulina  -  voiny,  a |mer  -  ih  zheny)  na  vse  piry  i  prazdniki,
otmechavshiesya v |majn Mahe.
     No vse eti slavnye deyaniya, sovershennye  Kuhulinom prezhde, ne  idut ni v
kakoe  sravnenie s  ego podvigami  na velikoj  vojne,  kotoruyu vsya ostal'naya
Irlandiya  pod predvoditel'stvom |jlilla i  Medb, korolya i korolevy Konnahta,
nachala protiv Ol'stera, chtoby  zavladet' Burym Bykom  iz Kual'gne.  Byk etot
byl odnim iz dvuh sushchestvom poistine volshebnogo proishozhdeniya. Ponachalu  oni
byli svinopasami dvuh bogov: Bodba, korolya Munsterskogo Sidha, i Ohall Ohne,
korolya Konnahtskogo Sidha. Buduchi svinopasami, oni postoyanno vrazhdovali drug
s  drugom.  CHtoby  im  bylo  udobnee  vrazhdovat'  i  ssorit'sya,  oni  reshili
prevratit'sya  v  voronov  i dralis'  drug  s  drugom  rovno god.  Zatem  oni
prevratilis' v  vodyanyh  chudishch,  terzavshih drug  druga odin  god v  Suire, a
vtoroj - v  SHennone. Nakonec oni vnov' prinyali  chelovecheskij oblik  i  dolgo
srazhalis', kak  dva nastoyashchih  bogatyrya, a zatem vdrug prevratilis' v ugrej.
Zatem odin iz etih  ugrej okazalsya v reke Kruind v Kual'gne, chto v Ol'stere,
gde ego nechayanno proglotila korova, prinadlezhavshaya Dejre iz Kual'gne. Drugoj
ugor' ochutilsya v ruch'e Uaran Garad  v Konnahte, gde popal v bryuho korove  iz
stada korolevy Medb. Obe  korovy  prinesli telyat. Tak poyavilis' na svet  eti
znamenitye sushchestva  -  Donn Kual'gne, Buryj  Byk iz  Ol'stera, i Finnbenah,
Belorogij Byk iz Konnahta.
     Odnako  Belorogij Byk okazalsya slishkom gord i  ne  pozhelal unizit'sya do
togo, chtoby prinadlezhat' kakoj-to  zhenshchine. On pospeshil perebrat'sya iz stada
samoj Medb  v stado  ee  supruga, |jlilla. I  kogda odnazhdy |jlill  i  Medb,
zabavy radi, reshili pereschitat' svoi vladeniya i imushchestvo, okazalos', chto ih
bogatstva -  ukrasheniya  i odezhdy,  domashnyaya posuda i utvar', ovcy i  loshadi,
svin'i i korovy - sovershenno  odinakovy, a vot  bykov Medb nedoschitalas'. Ne
hvatalo odnogo - togo samogo, Belorogogo,  okazavshegosya v  stade |jlilla. Ne
zhelaya ustupat' muzhu ni v chem, dazhe v takih pustyakah,  gordaya koroleva totchas
otpravila  geral'dov  s  darami  i  uvereniyami v druzhbe k  Dejre, prosya  ego
ustupit' ej Burogo Byka hotya by na god. Dejre ohotno ispolnil by ee pros'bu,
esli by ego sluga sluchajno ne uslyshal, kak odin  iz poslancev Medb sheptal na
uho  drugomu, chto,  esli  Dejre  ne otdast  svoego Burogo  Byka dobrom, Medb
pridet i zaberet ego siloj. Sluga pospeshil rasskazat'  obo vsem Dejre, i tot
poklyalsya, chto  koroleva  nikogda  ne  poluchit ego zlopoluchnogo  Byka.  Posly
vozvratilis' k nej ni s chem, i koroleva Konnahta, razgnevannaya etim otkazom,
zayavila, chto v takom sluchae ona otnimet Byka siloj.
     Reshiv  vystupit' v pohod  protiv Ol'stera,  ona  sobrala vojska iz vsej
Irlandii i  postavila vo  glave svoej armii  Fergusa  Mak  Rota, znamenitogo
ol'sterskogo  bogatyrya,  davno  vrazhdovavshego  s   korolem  Konhobarom.  Vse
rasschityvali na legkuyu pobedu, ibo voiny  Ol'stera v to  vremya nahodilis' vo
vlasti  volshebnyh char.  Delo v  tom, chto oni kazhdyj  god pomnogu  dnej kryadu
stradali uzhasnoj slabost'yu; eto bylo sledstviem zaklyatiya, nalozhennogo na nih
mnogo let tomu nazad nekoj boginej, kotoroj  odin iz predkov Konhobara nanes
strashnoe  oskorblenie.  Medb  prizvala  Gabalglinu, prorochicu svoego  klana,
chtoby ta predskazala ej pobedu.
     - Kakimi ty vidish' nashih vragov? - sprosila ee koroleva.
     - YA vizhu na nih rozovoe. A eshche - krasnoe, - otvechala prorochica.
     - No ved' voiny Ol'stera  sejchas  ne  v silah podnyat'sya ot slabosti,  -
udivilas' koroleva. - Nu a kakimi zhe tebe vidyatsya nashi voiny?
     -  YA  vizhu  ih rozovymi. A eshche - krasnymi,  - otozvalas' ta. Zatem  ona
poyasnila izumlennoj  koroleve, ozhidavshej sovsem drugogo predskazaniya: - Delo
v  tom, chto ya  vizhu nekoego yunoshu, sovershayushchego nevidannye voinskie podvigi,
hotya ego gladkaya kozha splosh' pokryta  ranami. Vokrug golovy geroya siyanie; o,
eto luchi  pobedy!  On oblachen v  bogatye odezhdy, molod, skromen i  prekrasen
soboj,  no  v  boyu on neukrotim,  kak  drakon.  Po  vneshnosti i muzhestvennym
maneram ya uznayu ego: eto - Kuhulin iz Muirtumne. Kakov v boyu znamenityj "Pes
Kulanna", ya ne znayu, zato otlichno vizhu, chto vse nashe vojsko polyazhet v boyu ot
ruki  etogo yunoshi. Da, on yavno sobiraetsya bitvu. O, on  pereb'et vseh  tvoih
slug!  Secha,  kotoruyu ustroit  nam, zapomnitsya  lyudyam  navsegda.  O,  mnogie
zhenshchiny vosplachut nad  telami pavshih ot ruk Psa Kulanna, kotorogo ya vizhu kak
nayavu.
     Delo v tom, chto Kuhulin po kakoj-to neponyatnoj prichine byl edinstvennym
muzhchinoj v Ol'stere,  na kotorogo ne dejstvovali koldovskie chary slabosti, i
poetomu  emu  predstoyalo zashchishchat'  Ol'ster v odinochku protiv  celogo  vojska
korolevy Medb.
     Odnako,  nesmotrya  na oskorblenie,  nanesennoe emu  korolem Konhobarom,
Fergus po-prezhnemu  lyubil  svoyu  rodinu. On ne zahotel verolomno  napast' na
bogatyrej Ol'stera i tajno poslal k nim gonca, chtoby predupredit' ih. I poka
geroi Krasnoj Vetvi vse do  edinogo  ne mogli podnyat'sya ot slabosti, Kuhulin
eshche izdali zametil priblizhenie armii vraga.
     S etogo momenta nachinaetsya istoriya <i>aristeji</i> gel'skogo geroya. Aristejya -
eto,  sleduya tradicionnoj epicheskoj manere, chereda sleduyushchih  odin za drugim
poedinkov, v kazhdom iz kotoryh Kuhulin oderzhal verh nad svoimi protivnikami.
Voiny Medb  odin za  drugim podnimali na nego oruzhie, i nikto iz nih ne smog
ustoyat' protiv Kuhulina. V pauzah mezhdu etimi beskonechnymi "duelyami" Kuhulin
porazhal vragov iz svoej prashchi, ubivaya po sotne voinov v den'. Krome togo, on
ubil lyubimuyu sobaku, ptichku i belku i, v konce koncov, navel na vragov takoj
uzhas,  chto nikto iz nih ne smel i shagu  stupit'  iz  lagerya. Sama Medb chudom
ostalas' v zhivyh, ibo odna iz ee sluzhanok, nadevavshaya na korolevu sverkayushchuyu
zolotuyu diademu, byla ubita kamnem, vypushchennym iz prashchi Kuhulina.
     Togda velikaya  koroleva reshila svoimi sobstvennymi glazami vzglyanut' na
etogo skazochnogo geroya, pregradivshego put' vsemu ee  vojsku. Ona poslala emu
priglashenie  na peregovory. Kuhulin  soglasilsya, i  koroleva, uvidev  yunoshu,
byla ocharovana im.  Ona prosto  ne mogla poverit', chto etot bezborodyj yunec,
kotoromu ne ispolnilos' i semnadcati  let,  byl tem samym geroem, perebivshim
ee bogatyrej i zastavivshim trepetat' vse ee groznoe voinstvo. Ona predlozhila
emu svoyu druzhbu, vsevozmozhnye pochesti i obshirnye imeniya  v Konnahte, esli on
pokinet  Konhobara.  Kuhulin  naotrez  otkazalsya,  no  koroleva  nastaivala,
predlagaya  svoi  usloviya vnov' i  vnov'. Nakonec Kuhulin razdrazhenno zayavil,
chto esli kto-nibud' eshche hot' raz obratitsya k nemu s podobnoj pros'boj, pust'
penyaet  sam na sebya.  Odnako na odnu ustupku on vse-taki poshel.  On ob®yavil,
chto gotov srazhat'sya s odnim irlandskim voinom v den' i, poka prodolzhaetsya ih
poedinok, vojsko Medb mozhet dvigat'sya kuda zahochet,  no, kak tol'ko  Kuhulin
ub'et  ocherednogo  protivnika,  vse  voiny  korolevy  dolzhny ostanovit'sya do
sleduyushchego  dnya. Mebd  prishlos' soglasit'sya na  eto, ibo ona  poschitala, chto
pust' uzh luchshe pogibnet odin  irlandskij voin v den', chem celaya sotnya. Togda
koroleva obratilas' k samym znamenitym voinam,  obeshchaya im nagrady i pochesti,
esli oni vystupyat protiv Kuhulina. V nagradu  za  golovu nepobedimogo vityazya
ona obeshchala  ruku svoej docheri, Findabajr. No, nesmotrya na stol'  zamanchivye
predlozheniya, nikto iz  ee  priblizhennyh ne posmel podnyat' mech na Kuhulina. V
dovershenie vseh neschastij Findabajr, uznav,  chto ee kazhdyj den' predlagayut v
zheny  ocherednomu  bojcu,  umerla  ot  styda.  No poka Kuhulin bilsya  v  etih
beskonechnyh  poedinkah, Medb  ne teryala vremeni  darom. Ona  razoslala svoih
lyudej po  vsemu  Ol'steru, i te,  obshariv vse zakoulki, nashli  Burogo Byka i
vmeste s pyat'yudesyat'yu telkami ugnali v lager' korolevy.
     Tem vremenem bogi klana Aes Sidh, dobrye obitateli sidhov,  s vostorgom
sledili za podvigami otvazhnogo geroya, poluboga-polucheloveka, voshishchayas'  ego
slavnymi pobedami.  Ego muzhestvo  vselilo  pylkuyu lyubov' k nemu  v  svirepoe
serdce  Morrigan, velikoj  bogini-voitel'nicy.  Odnazhdy  usnuvshego  Kuhulina
razbudil  oglushitel'nyj  vopl',  donesshijsya  s  severa.  Vskochiv na nogi, on
prikazal svoemu  voznice, Laegu, zapryach'  konej v kolesnicu,  chtoby poskorej
otpravit'sya poglyadet', kto eto krichal. Vskochiv v kolesnicu, oni  pospeshili v
tu storonu, otkuda donessya krik, i vskore  vstretili zhenshchinu na kolesnice, v
kotoruyu byl vpryazhen krasnyj kon'. U  etoj strannoj zhenshiny byli krasnye veki
i brovi, na nej krasovalis' bogatye krasnye odezhdy i dlinnyj ognenno-krasnyj
plashch. V  ruke ona derzhala ogromnoe seroe kop'e. Kuhulin sprosil zhenshchinu, kto
ona  i  kak ee imya, i ona otvechala, chto  ona  - doch' carya, chto polyubila ego,
plenivshis' sluhami  o ego slavnyh podvigah. V  otvet Kuhulin vozrazil, chto u
nego drugoe mnenie o takoj lyubvi.  Ta otvechala, chto  vsegda pomogala emu  vo
vseh ego podvigah i budet pomogat' i vpred', na chto Kuhulin vozrazil, chto ne
nuzhdaetsya  v pomoshchi  zhenshchiny.  "Nu  chto  zh, -  vzdohnula zhenshchina, -  raz  ty
otvergaesh' moyu lyubov' i pomoshch', ty zasluzhivaesh' vrazhdy i nenavisti. Otnyne v
kazhdom boyu, v kotorom ty budesh' srazhat'sya, kak ty eto otlichno umeesh', ya budu
dejstvovat' protiv tebya v samyh raznyh oblich'yah, budu vsyacheski meshat'  tebe,
tak  chto  tvoj  sopernik poluchit  preimushchestvo nad toboj".  Kuhulin  v gneve
vyhvatil mech, no uvidel pered soboj lish' hmuruyu voronu, sidevshuyu na vetke. I
togda on  ponyal,  chto  ta krasnaya zhenshchina  na kolesnice, yavivshayasya emu, byla
velikaya koroleva bogov. Na sleduyushchij  den' protiv Kuhulina  vystupil voin po
imeni Loh. Ponachalu on otkazyvalsya  srazhat'sya s bezborodym yuncom, i Kuhulinu
prishlos'  namazat' podborodok  chernichnym sokom, chtoby so  storony  kazalos',
budto u  nego vyrosla  boroda. Poka Kuhulin bilsya  s  Lohom, Morrigan trizhdy
predstavala  pered  nim  v raznyh oblich'yah. V  pervyj raz ona yavilas' v vide
telki,  popytavshejsya bylo bodnut'  ego,  zatem - v vide ugrya,  izvivavshegosya
mezhdu  nog  Kuhulina, kogda  tot srazhalsya  stoya v  vode,  i, nakonec, v vide
volka, sobravshegosya ukusit' ego za pravuyu ruku. Odnako  Kuhulin slomal telke
nogu, razdavil ugrya i  vykolol volku odin glaz; i poka on otvlekalsya na eto,
Loh sumel trizhdy ranit'  ego. Nakonec Kuhulin pronzil Loha  svoim ne znayushchim
promaha kop'em po prozvishchu Ga-Bolg [1] - osoboj formy garpunom, sdelannym iz
kosti  morskogo chudishcha  i  snabzhennym tridcat'yu zazubrinami. Zatem  Morrigan
opyat' yavilas'  Kuhulinu v obraze staruhi, poprosiv ego iscelit' ee rany, ibo
nikto na vsem svete ne mog etogo  sdelat'. I Kuhulin v samom dele zalechil ee
rany, posle chego Morrigan opyat' podruzhilas' s nim i stala pomogat'.

     [1] V drugoj oglasovke - Ga Bulga (<i>prim. perev</i>.).

     Odnako postoyannye srazheniya nastol'ko izmotali Kuhulina, chto emu nekogda
bylo spat',  i on  lish'  izredka pozvolyal sebe nenadolgo zadremat',  polozhiv
golovu na  ruku, tu - na druguyu ruku, druguyu ruku -  na kop'e, a kop'e  - na
koleni. Nakonec, ego otec, Lug Dlinnye Ruki, szhalilsya nad nim i yavilsya emu v
obraze  vysokogo,  strojnogo  muzha  v zelenom  odeyanii i shelkovoj,  rasshitoj
zolotymi  nityami  rubahe;  v rukah  on  derzhal  chernyj  shit i kop'e s  pyat'yu
nakonechnikami.  Lug na celyh tri dnya i tri nochi pogruzil syna v glubokij son
i,  poka tot otdyhal,  prilozhil  k  ego ranam  vsevozmozhnye  celebnye  travy
druidov,  tak chto syn, prosnuvshis', obnaruzhil, chto rany sovershenno zazhili, i
pochuvstvoval sebya svezhim, kak  v  samom nachale vojny.  Krome  togo,  poka on
spal,  celoe  vojsko  yunoshej  iz  |majn  Mahi,  staryh  priyatelej  Kuhulina,
srazhalos'  vmesto nego,  trizhdy  popolnyaya svoi ryady,  no, uvy, yunoshi  vse do
edinogo pali v boyu.
     Na  sleduyushchij   den'  Mebd  prinyalas'  ugovarivat'  Fergusa  Mak  Rota,
priemnogo otca Kuhulina,  vstupit' v boi i srazit'sya s nim.  Fergus otvechal,
chto on nikogda ne budet bit'sya so svoim  sobstvennym priemnym synom. No Medb
vse  uprashivala  i  uprashivala ego,  tak chto  staryj  voin  v  konce  koncov
soglasilsya vyjti na pole boya, no - svoego znamenitogo mecha.
     - Fergus, otec moj, - proiznes Kuhulin, uznav ego. - Ty ochen' riskuesh',
vyhodya v boj so mnoj bez mecha
     - Dazhe esli by ya vzyal mech, - otvechal tot, - i vse  ravno ne  podnyal  by
ego na tebya.
     Posle etih slov Fergus poprosil Kuhulina, radi vsego togo dobra, chto on
sdelal  dlya nego v detstve, lish' pritvorit'sya,  chto on srazhaetsya  s otcom, a
zatem pustit'sya nautek. Kuhulin  otvechal, chto emu ochen' stydno  obrashchat'sya v
begstvo ot  kogo by to ni bylo. Togda Fergus  obeshchal  Kuhulinu, chto esli tot
zavtra  bezhit s polya boya ot nego, to  on, Fergus, sdelaet to zhe samoe, kogda
tol'ko Kuhulin  etogo pozhelaet. Na eto Kuhulin soglasilsya, ibo ponimal,  chto
eto - vo  blago  vsego  Ol'stera.  Takim  obrazom,  oni  s  Fergusom nemnogo
pomahali oruzhiem dlya vida, i Kuhulin neozhidanno obratilsya v begstvo i vskore
skrylsya  iz  vidu  na  glazah  u izumlennogo vojska Medb. Fergus  vernulsya k
svoim, i koroleva uzhe bol'she ne mogla prosit' ego srazhat'sya s Kuhulinom.
     Odnako Medb uporno iskala sposob odolet' Kuhulina. Dogovor, zaklyuchennyj
mezhdu  nimi, predusmatrival, chto protiv nego budet srazhat'sya vsego odin voin
v  den'.  No v  odin  iz dnej  koroleva  vystavila  protiv  Kuhulina  svoego
znamenitogo volhva Kalatina s  dvadcat'yu sem'yu  ego  synov'yami, zayaviv:  "Na
samom  dele  vse  oni  vse  ravno  chto  odin,  ibo  oni  - porozhdeniya  ploti
Kalatinovoj". Synov'ya  volhva bez promaha porazhali vragov  svoimi  kop'yami s
otravlennymi  nakonechnikami,  i  vsyakij,  kto  poluchal  udar  takim  kop'em,
neizbezhno umiral, esli ne  srazu, to spustya nedelyu. Uslyshav  ob etom, Fergus
strashno razgnevalsya i poslal  voina po imeni  Fiaha, takogo zhe  ol'sterskogo
izgnannika, kak  i  on sam, nablyudat'  za boem  i podmechat',  kak  on  budet
protekat'. Sam Fiaha ne sobiralsya prinimat' uchastie v srazhenii, no, kogda on
uvidel,  chto  Kuhulin  predatel'ski  okruzhen  celoj  tolpoj,  sostoyavshej  iz
dvadcati devyati  vragov  i  sily yavno neravny,  on  ne  smog  uderzhat'sya. On
pospeshno vyhvatil mech i brosilsya na pomoshch'  Kuhulinu,  i oni vmeste  predali
smerti Kalatina i vseh ego synovej.
     Reshiv  pribegnut' k poslednemu sredstvu odolet'  Kuhulina, Medb poslala
za  Ferdiej, kotoryj  byl velikim  bogatyrem  "muzhej Domnu",  srazhavshihsya na
storone korolevy  v vojne za  pravo vladet' Burym Bykom iz Kual'gne.  Ferdiya
byl  priyatelem  Kuhulina,  i,  krome  togo,  oni vmeste  uchilis' u Skatah, i
poetomu on ne pozhelal srazhat'sya s drugom. Odnako upryamaya  Medb zayavila, chto,
esli on ne  vyjdet na pole boya, ee poety  napishut na  nego takie yazvitel'nye
satiry, chto on  umret so styda, a ego  imya budet  navsegda  opozoreno. Krome
togo,  ona poobeshchala shchedro nagradit' Ferdiyu, esli tot pobedit  Kuhulina, i v
podtverzhdenie  svoih obeshchanij prinesla shest' strashnyh klyatv.  V konce koncov
Ferdii prishlos' soglasit'sya.
     Uvidev ego, Kuhulin radostno privetstvoval priyatelya, no Ferdiya ob®yavil,
chto na etot raz on prishel  ne kak drug, a kak voin, chtoby srazit'sya s nim. V
shkole Skatah Kuhulin byl mladshim uchenikom, podruchnym Ferdii, i on umolyal ego
v  pamyat'  o staroj druzhbe otkazat'sya ot boya,  no  Ferdiya prosto ne mog  tak
postupit'. Nakonec boj nachalsya; protivniki  srazhalis' celyj den', i nikto iz
nih  ne  mog odolet'  do  samoyu zakata. Togda oni  pocelovalis'  na zakate i
otpravilis' kazhdyj  v  svoj lager'.  Ferdiya otoslal Kuhulinu polovinu  svoih
kushanij i napitkov, a tot v  otvet  prislal drugu  polovinu celebnyh trav  i
pritiranij. Koni geroev mirno paslis' ryadom, a voznicy voinov spali u odnogo
kostra.  To  zhe samoe povtorilos' i na vtoroj den'. No k  koncu tret'ego dnya
druz'ya rasstalis' v pechali, ponimaya,  chto nazavtra odin iz nih obrechen past'
ot  ruki  druga. Poetomu koni ih proveli noch' uzhe ne  v  odnom  stojle,  kak
prezhde, a v raznyh, i voznicy ih  spali u raznyh kostrov.  Na chetvertyj den'
Kuhulin  sumel  porazit'  Ferdiyu  svoim znamenitym  kop'em  Ga-Bolg,  nanesya
neozhidannyj  udar snizu. No kak  tol'ko  Kuhulin uvidel, chto  drug  umiraet,
ozhestochenie  boya totchas ostavilo ego,  i on  podnyal starogo  druga na ruki i
perenes ego cherez reku, na beregah  kotoroj oni tak  dolgo  srazhalis', chtoby
ego mertvoe  telo  pokoilos'  sredi geroev Ol'stera, a  ne  popalo k  voinam
Irlandii. Zatem on oplakal druga i skazal: "Do prihoda  Ferdii  vse  eti boi
byli vsego lish' detskoj zabavoj i potehoj... O, Ferdiya! Tvoya smert' navsegda
pokroet menya oblakom skorbi.  Eshche vchera ty byl bol'she  samoj bol'shoj gory. I
vot segodnya ty men'she legkoj teni".
     Posle etogo boya vse chelo Kuhulina bylo pokryto ranami do takoj stepeni,
chto  on ne mog vynesti  prikosnoveniya  odezhdy k svoej kozhe. On  podsunul pod
odezhdu tonen'kie orehovye prutiki, a prostranstvo mezhdu nimi zapolnil myagkoj
travoj. Na  ego tele ne ostalos' mestechka velichinoj s igolku,  na kotorom ne
bylo by ran, za isklyucheniem razve chto levoj ruki, derzhavshej shchit.
     Odnako Sualtan, oficial'nyj otec Kuhulina, uznal, kak stradaet ego syn.
     -  CHto  ya slyshu? - voskliknul on. -  Mozhet raskololis' nebesa ili shumit
burnoe more,  ili eto  zemlya tresnula  ot  pechali? A mozhet, eto vzdyhaet moj
syn?
     Sualtam totchas pospeshil k nemu  i uvidel, chto vse telo Kuhulina pokryto
ranami  i  krov'yu.  Odnako  Kuhulin  ne  pozvolil  otcu plakat' i  tem bolee
pytat'sya otomstit' za nego.
     - Luchshe stupaj v |majn Mahu, - progovoril on i  skazhi Konhobaru,  chto ya
bol'she ne v silah bez vsyakoj pomoshchi  zashchishchat' Ol'ster ot voinov vseh chetyreh
provincij.  Skazhi emu, chto na moem tele ne  ostalos' ni klochka kozhi, kotoraya
ne  byla  by  pokryta  ranami,  i  chto   esli  Konhobar  hochet  spasti  svoe
korolevstvo, pust' pospeshit na pomoshch'.
     Sualtam  vskochil na  boevogo konya Kuhulina, Serogo  iz Mahi, i  galopom
poskakal v |majn Mahu. Tam on trizhdy vozglasil gromkim golosom:  "V Ol'stere
muzhchiny  gibnut,  a zhenshchin i skot ugonyayut!" Dvazhdy  on ne uslyshal v otvet ni
zvuka.  Na tretij  raz druid  Katbad,  stryahnuv  s  sebya  ocepenenie tyazheloj
letargii,  sprosil,  kto eto  tam  derzaet  rushit'  pokoj  korolya. Drozha  ot
negodovaniya, Sualtam  dernul za povod'ya znamenitogo Serogo i razvernul ego s
takoj siloj,  chto kraem svoego shchita kosnulsya sobstvennoj shei i migom lishilsya
golovy.  Ispugannyj  kon'  pomchalsya  dal'she  k  zamku  Konhobara,  a  golova
Sualtama, upav na  zemlyu, prodolzhala  gromko  vzyvat':  "V  Ol'stere muzhchiny
gibnut, a zhenshchin i skot ugonyayut!"
     Stol' uzhasnogo chuda okazalos' dostatochno, chtoby muzhi Konhobara sbrosili
ocepenenie  sna. Sam Konhobar poklyalsya groznoj klyatvoj: "Nebesa -  nad nami,
zemlya  u nas pod nogami, a more okruzhaet nas so  vseh storon. I poka nebo ne
obrushitsya na nas so vsemi  svoimi zvezdami, poka zemlya ne poglotit nas svoej
neob®yatnoj utroboj,  a  more ne  zatopit sushu, klyanus'  vernut' ves'  skot v
zagony i vseh zhenshchin v ih doma!"
     Zatem  on  nemedlenno  poslal  goncov  ko vsem  voinam  Ol'stera, i  te
pospeshno sobralis' i vystupili protiv muzhej |rina.  I zakipela  takaya bitva,
kotoroj  nikogda eshche ne videla zemlya Irlandii. Udacha  poperemenno sklonyalas'
to na  odnu, to  na  druguyu storonu, poka, nakonec,  Kuhulin  ne uslyshal shum
srazheniya, podnyalsya na nogi, prevozmogaya bol' ot ran, i rinulsya v boj.
     Okazavshis'  v samoj gushche shvatki, on gromkim golosom vozzval  k Fergusu
Mak Rotu, napomniv emu o  dannom  im obeshchanii  i kriknul,  chto nastalo vremya
sderzhat' slovo. I Fergus, vernyj svoemu  slovu, obratilsya v begstvo. I kogda
vojsko Medb  uvidelo,  chto ih  predvoditel' pokinul pole boya, vse  voiny kak
odin povernulis' i pobezhali sledom za nim.
     No Donn  Kual'gne napravilsya  so svoim vojskom  v  Konnaht,  nashel byka
|jlilla, Finnbenaha i rasterzal  ego, otdiraya myaso ot kostej i zhily ot kozhi.
CHresla ego on shvyrnul v Atlon, a pechen' - v Trim. Zatem on pospeshno vernulsya
v Kual'gne i lishilsya  rassudka, ubivaya kazhdogo, kto  vstrechalsya emu na puti.
Nakonec serdce ego lopnulo ot zlosti, i on pal zamertvo.
     Tak  okonchilas'  eta  znamenitaya  vojna,  poluchivshaya  zvanie  "Tajn  Bo
Kual'gne", chto oznachaet "Pohishchenie byka iz Kual'gne [Kuli]".
     Odnako  eti bitvy,  kak  eto ni  stranno, - daleko  ne  samye volshebnye
podvigi Kuhulina.  Podobno  prochim solnechnym bozhestvam  i  geroyam  kel'tskih
mifov, on napravilsya v mrachnoe carstvo Aida. Na etot raz mestom dejstviya ego
fantasticheskih deyanij stal ostrov pod  nazvaniem Dun Skajh,  to est'  "Gorod
Tenej", i,  hotya korol'  etogo  ostrova  i  ne nazvan  po  imeni,  est'  vse
osnovaniya polagat', chto im byl Midhir i chto Dun Skajh - eto odno iz nazvanij
ostrova Falga ili Men. |ta istoriya, izlozhennaya poeme "Prizrachnaya kolesnica",
doshla do nas v  sostave Knigi Buroj Korovy.  Ona povestvuet  o vtorzhenii sil
sveta i osobenno solnechnyh bozhestv v carstvo Aida; massu parallelej ej mozhno
najti v mifah brittov (<i>sm.</i> glavu "Pobedy sil sveta nad t'moj").
     Te  zhe samye  neprimirimye soperniki soshlis'  podzemnom  mire, starayas'
sokrushit' drug  druga.  V samom centre Dun Skajh nahodilas' yama,  v  kotoroj
izvivalsya ogromnyj  klubok zmej. Ne uspeli Kuhulin  i ego  sputniki-bogatyri
perebit'  zmej,  kak  im  predstal  "dom,  polnyj  gadov",   kotorye  totchas
nabrosilis'  na  voinov  ("...merzkie  tvari s  ostrymi klyuvami", -  govorit
poema),  pytayas' klyunut' ih  svoimi  uzhasnymi  nosami.  Zatem  vmesto  gadov
poyavilis' svirepye drakony. Odnako geroi v konce koncov pobedili ih  vseh, i
im dostalas' poistine skazochnaya dobycha:  tri  korovy, obladavshie  volshebnymi
svojstvami, i ogromnyj  kotel,  v  kotorom nikogda  ne perevodilas'  pishcha; v
pridachu ko vsemu kotel  etot byl vsegda polon serebrom i zolotom. Zabrav vsyu
etu  dobychu, geroi  otpravilis' domoj, v  Irlandiyu,  na volshebnom chelnoke, a
sledom za nimi plyli tri korovy, k sheyam kotoryh byli privyazany kozhanye meshki
s sokrovishchami. Odnako bogi Aida podnyali na more strashnuyu buryu, kotoraya migom
razbila utloe sudenyshko bogatyrej |rina, i tem prishlos' dobirat'sya do rodnyh
beregov  vplav'. Zdes',  kak  nikogda  prezhde,  i  prigodilas'  neveroyatnaya,
sverhchelovecheskaya sila Kuhulina. V poeme  skazano, chto  on posadil na kazhduyu
ruku po devyat' sputnikov, tridcat' voinov  pomestilos' u  nego na golove,  a
eshche vosem' plyli sami, derzhas' za nego, kak za spasatel'nyj krug.
     Vskore  posle etogo  s Kuhulinom sluchilas' nastoyashchaya tragediya: ne uznav
svoego edinstvennogo syna, on ubil ego. |ta istoriya  ves'ma rasprostranena v
mifah arijskih narodov i vstrechaetsya ne tol'ko v gel'skih predaniyah, no i  v
mifah germancev  i persov. V etoj svyazi nado  napomnit', chto Kuhulin  razbil
Aoife,  sopernicu  amazonki  Skatah,  svoej  nastavnicy,  i   potreboval  ot
pobezhdennoj  vyku