Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Ashot Beglaryan
     Email: ashotbeg(a)yahoo.com
     WWW: http://karabakh.narod.ru/abeglarian/index.htm
     Date: 08 Nov 2004
---------------------------------------------------------------




 Rodilsya  1  avgusta  1968  goda  v Stepanakerte (Nagornyj Karabah). Okonchil
fakul'tet  russkogo  yazyka   i   literatury   Erevanskogo   gosudarstvennogo
universiteta.
 V  techenie 7 let rabotal sobstvennym korrespondentom nezavisimoj erevanskoj
gazety  "Golos  Armenii"  v  Nagornom  Karabahe.  Vel  rubriki  "Karabahskij
dnevnik"  i  "Vojna  v  licah",  pod kotorymi pechatalis' reportazhi, ocherki i
rasskazy o vojne i poslevoennoj zhizni kraya. Sejchas yavlyaetsya  korrespondentom
rossijskogo agentstva IA REGNUM v Stepanakerte.
 Pechataetsya  s  19  let.  Rasskazy  i  ocherki publikovalis' v literaturnyh i
obshchestvenno-politicheskih   izdaniyah   v   Stepanakerte.   Erevane,    Moskve
("Armyanskij  Vestnik",  "Novaya literatura"), Novocherkasske, Rostove-na-Donu,
na sajte Instituta osveshcheniya vojny i mira (London).
 V  Internete  ih  mozhno  najti  na  sajte "Strana Mashtoca" - "Mir armyanskoj
literatury", po adresu: karabakh.narod.ru (sajt Podmoskov'ya).
 Uchastvoval  v  oborone  Nagornogo Karabaha, v hode azerbajdzhano-karabahskoj
vojny byl ranen.




     Boi,  zhestokie  i krovoprolitnye, s  kazhdym  dnem  prinimali vse  bolee
upornyj  harakter:  sela  v Mardakertskom rajone  Nagornogo Karabaha poroj v
techenie odnih sutok neskol'ko raz perehodili iz ruk v ruki. Leto 92-go stalo
krajne  tyazhelym  periodom,  kogda mnogoe  reshal  sluchaj. Liniya  fronta  byla
razmyta, na peredovoj vse peremeshalos' - protivniki, chasto buduchi ne v silah
ili ne imeya dostatochnogo  vremeni dlya chetkogo opredeleniya  gde svoi,  a  gde
vrag, popadali v okruzheniya i  naparyvalis' na  zasady.  Sluchalos' dazhe - dva
svoih  zhe  podrazdeleniya  po  nevedeniyu  perestrelivalis'  chas-drugoj...  No
strashnee i, pozhaluj,  eshche strannee i nelepee  (vprochem, vojna sama po sebe -
eto perepletenie paradoksov,  krajnostej i absurda) bylo to,  chto protivniki
ne razlichalis' po svoemu obmundirovaniyu...
     Gotovyas'  k nastupatel'noj operacii, vtoraya otdel'naya karabahskaya  rota
otpravila  gruppu razvedchikov  dlya  izucheniya mestnosti.  Movses  SHahmuradyan,
samyj opytnyj iz razvedchikov, poshel vperedi svoih tovarishchej...
     On ochnulsya i tut  zhe oshchutil rezhushchuyu bol'  pod levoj klyuchicej.  "ZHiv", -
skoree udivilsya, chem obradovalsya on i popytalsya podnyat' golovu, no ne sumel.
V  ushah  nevynosimo  zvenelo,  toshnotvorno-krovavyj  rassol  vo  rtu vyzyval
muchitel'nuyu zhazhdu. S trudom  on povernul zatekshuyu sheyu: pozhuhlaya trava vokrug
byla  zalita  krov'yu...  Tut  so  vsej  yarkost'yu predstavilas'  emu nedavnyaya
stychka.  CHuzhie   razvedchiki   poyavilis'   iz   gustogo  oreshnika  neozhidanno
blizko. Ih bylo  dvoe - v takih zhe, zashchitnogo cveta "afgankah", kak on sam i
otlichit' ot svoih  bylo prakticheski nevozmozhno. Opasayas' oshibki, on kriknul:
"Parol'!"  Te  molcha  pereglyanulis' i... spustili kurki. Ranenyj,  on  uspel
prygnut' za blizhajshij bugor i, prevozmogaya bol', otkryt' otvetnyj ogon'. Boj
dlilsya minut pyat'.  Za  eto  vremya on  uspel rasstrelyat'  vse patrony. Kogda
opustel  poslednij iz dvuh zapasnyh magazinov, on pustil v hod granaty - vse
do odnoj: potomu chto emu kazalos', chto cherez minutu vse ravno umret ot rany.
S  razryvom  poslednej  granaty nastupila  mertvaya tishina.  Zatem vse  vdrug
ischezlo...
     On dostal iz  podsumka kusok zheltovatoj vaty i nalozhil ego na sverbyashchuyu
ranu. Ot kislogo zapaha krovi mutilsya rassudok. "Esli chto, zhivym ne sdamsya",
- podumal  on,  prizhimaya k grudi eshche ne  sovsem ostyvshij avtomat.  Nemeyushchimi
pal'cami on nashchupal  vo vnutrennem karmane kurtki to,  chto hranil kak zenicu
oka  - poslednij patron,  poslednyuyu nadezhdu. Nadezhdu na spasenie, izbavlenie
ot plena. Sejchas on, konechno, ponimal, kak trudno budet reshit'sya na eto...
     Nechto  pohozhee proizoshlo  nedelyu nazad  pri vozvrashchenii s vylazki v tyl
protivnika.  Razvedchikov  zasekli.  Ele  vyrvavshis' iz  okruzheniya i chuvstvuya
szadi  goryachee  dyhanie  protivnika, oni  vynuzhdeny  byli ostavit'  ranenogo
tovarishcha - Meruzhana, kotorogo  dolgo tashchili.  Mrachnoe predchuvstvie zastavilo
Movsesa cherez minutu  vernut'sya k ranenomu, spryatannomu v ovrazhke. Vernut'sya
s tem,  chtoby  prikonchit'  ego:  mysl' o  tom,  chto  ego blizkij  drug mozhet
okazat'sya v  rukah u ostervenelogo  vraga,  ledenila emu  serdce  -  soldaty
protivnika  neredko  glumilis' dazhe nad mertvymi, otrezaya u  trupa nos, ushi,
konechnosti...
     No ruka drognula...
     - YA ne smogu etogo sdelat',- protyagivaya Meruzhanu  granatu, skazal on. -
Voz'mi, podorvesh'sya vmeste s  nimi,  kogda  uzhe  drugogo  vyhoda ne budet...
Postarajsya   proderzhat'sya,   ya   obyazatel'no  pridu   za   toboj   vmeste  s
podkrepleniem...
     Togda  oboshlos'  -  uzhe  glubokoj  noch'yu  polumertvogo, ozyabshego  bojca
udalos'  vynesti s polya boya i spasti. Teper'  zhe, to,  chto  on  predlagal  s
hladnokroviem palacha drugu, emu, vozmozhno, predstoyalo sdelat' po otnosheniyu k
samomu sebe.
     -  Nichego,  skoro  nashi  nastupyat,  -  otpravlyaya  patron  v  patronnik,
uspokaival on sebya. - Tysyachu raz byl prav ty, staryj kapitan, vdalblivaya nam
v golovy, chto vojna bol'she  vsego ne  terpit legkomysliya: i zachem nuzhno bylo
sunut'sya vpered, tem bolee v takoj den'?!. A eshche, byvalyj nash rotnyj, tol'ko
sejchas doshel do menya smysl tvoego sravneniya soldata na pole boya s ohotnikom:
"Odnogo  zverya neobhodimo terpelivo  karaulit', podzhidaya  v zasade,  drugogo
nuzhno reshitel'no i neotstupno  presledovat',  tret'ego  zhe,  naoborot,  nado
osteregat'sya,  starayas'  ne popadat'sya  emu na puti,  inache  samomu bedy  ne
minovat'..."
     Ranenyj prislushalsya, boryas' s neskol'ko unyavshimsya zvonom v ushah. Krugom
vrode  bylo tiho  i lish'  gde-to  v  storone,  daleko za  holmami, grohotala
kanonada.  "Neuzheli  ya  ih  ukokoshil,  -  gadal  on.-  A,  mozhet,  vyzhidayut,
svolochi... Nado bylo srazu, kak oni - strelyat' bez lishnih ceremonij".
     On  unessya  myslyami  v  gorod: v  sladkom poluzabyt'e  mereshchilis' mat',
hlopochushchaya na verande u pechki s prazdnichnym pirogom, i veselo  snuyushchaya ryadom
sestrenka. "Mama, a Mosi kogda pridet,  kogda uzhe temno budet?"- na mig stav
ochen' ser'eznoj, sprashivaet ona. Segodnya starshemu bratu ispolnyalos' dvadcat'
tri, i on obeshchal otmetit' den' rozhdeniya doma...
     Vdrug kto-to vorovato prikosnulsya - on ochnulsya. Ryadom nikogo  ne bylo -
lish' na zarosshej shcheke trepetal sorvannyj vetrom s kustarnika suhoj list.
     Muchitel'no hotelos' pit'. Starayas'  ne delat' lishnih dvizhenij, chtoby ne
prichinit' sebe novoj boli, on otstegnul ot remnya flyazhku i s zhadnost'yu vobral
v polost' rta teploj, nevkusnoj i nepriyatnoj vody. Ne glotaya ee - bojcy, kak
nehitryj  urok, davno uzhe usvoili, chto  pit' s otkrytoj  ranoj kategoricheski
nel'zya  -  on  dolgo  poloskal  rot,  stremyas'  dostat'  vse  ego  ugolki, s
naslazhdeniem, starayas' ne proronit'  i kapli, raster namochennym pal'cem guby
i  vydohnul vodu obratno  v skudnuyu  soldatskuyu emkost'... Grozivshaya v lyuboj
mig  obernut'sya yadom,  obychnaya  voda dlya nego, bespomoshchnogo  i nepodvizhnogo,
imela  teper'  cenu  zolota.  "Vot  kogda  chelovek  v  polnoj mere  osoznaet
organicheskuyu  i  chudovishchnuyu zavisimost' svoyu ot vneshnej sredy. Vprochem, esli
verit' tomu,  chto procentov na sem'desyat on sostoit iz vody, vse  stanovitsya
ponyatnym.  CHelovek  -  kak  nekij rezervuar,  ne  steklyannyj,  zheleznyj  ili
glinyanyj, a spletennyj gusto iz zhivyh nervov, kotorye nuzhdayutsya v postoyannom
polive.  V protivnom sluchae  oni, noya, umirayut. Vot  nespravedlivost'  - eta
prozrachnaya zhidkost', sama tak lyubyashchaya svobodu, sdelala cheloveka naveki svoim
rabom!.. |h,  prevratit'sya by sejchas v luzhu,  prosochit'sya  v  zemlyu, ili  zhe
isparit'sya medlenno i tiho, bez  boli i stradanij pod luchami solnca!..  Ujti
mezh  pal'cev krovozhadnogo i truslivogo  vraga, kogda tot, podlo vyzhdav, poka
on polnost'yu obessilet, nakonec priblizitsya. Uvy..."
     Vdrug nepodaleku razdalsya otchetlivyj suhoj tresk. "Vse.., - podumal on,
medlenno nazhimaya na kurok. - ZHivym ne sdamsya!.."
     Svoj den' rozhdeniya Movses SHahmuradyan otmechal v  voennom  gospitale. Ego
podobrali podospevshie karabahskie razvedchiki.
          1992 god




     - CHuvstvuyu kist' i kazhdyj palec v otdel'nosti, - govorit Arsen, vytyanuv
pered soboj kul'tyu i delaya voobrazhaemye dvizheniya otsutstvuyushchej chast'yu ruki.
     - Vot tak razminayus' neskol'ko raz v den'.
     U Arsena Hachatryana, vneshne neprimetnogo, nevysokogo,  hudoshchavogo  parnya
iz  sela  Tagavard neobychnaya  sud'ba.  Vprochem,  byvaet  li  obychnoj voennaya
sud'ba?..
     Zimoj  92-go  v  mestechke  Gevorkavan  Martuninskogo  rajona  Nagornogo
Karabaha moroznoj noch'yu  protivnik neozhidanno napal na post  karabahcev. Boj
byl  zharkij,  no  neravnyj i korotkij. Smertel'no  ranennyj  komandir,Slavik
Tamrazyan, uspel lish' kriknut': "Rebyata, spasajtes'!"
     Vmeste s neskol'kimi ucelevshimi tovarishchami Arsenu udalos'  prorvat'sya k
BMP,  zamaskirovannoj  nepodaleku  v  vinogradnike.  Odnako,  ot容hav  vsego
tri-chetyre  sotni metrov, boevaya mashina naporolas'  na protivotankovuyu minu.
CHudovishchnoj sily vzryv legko, slovno pushinku, podbrosil  BMP v vozduh. Bojcov
vo mnogom spaslo to, chto  lyuki mashiny byli  otkryty - v  protivnom sluchae ot
udara i davleniya vnutri ekipazh prosto razmazalo by po stenam etogo zheleznogo
groba.

     Pridya  v  sebya,  Arsen  s  uzhasom  osoznal  bezvyhodnost'  sobstvennogo
polozheniya  - perevernuvshis' v vozduhe, zheleznaya mahina, upav,  zadavila vsej
svoej  tyazhest'yu  kist'  hrupkoj chelovecheskoj ruki. Kovarnee  lovushki  smert'
pridumat' ne  mogla,  no  strashnee  smerti predstavlyalsya plen  -  nepodaleku
slyshalis' golosa vrazheskih soldat.
     Boec  dogadyvalsya, chto toj chasti ruki,  kotoraya ostalas' pod  BMP,  uzhe
net:  on  dazhe  ne  chuvstvoval ee  -  bol' nachinalas'  tol'ko s  predplech'ya,
momental'no zatekshego. Ryadom,  postanyvaya  ot perelomov i  ushibov,  vrazbros
lezhali  tovarishchi.  Vse poka nahodilis' v shoke:  kazhdyj byl  zanyat lish' svoej
bol'yu, sobstvennoj bedoj - kto-to rugalsya, proklinaya sluchaj i sud'bu, drugoj
v poluzabyt'e zval na pomoshch', tretij molchal i bylo neyasno-zhiv on ili net.
     Arsen  ostorozhno  potyanul  pridavlennuyu  ruku   na   sebya  -   kakaya-to
naelektrizovannaya  bol' proshlas' po predplech'yu k shee. "Drugogo varianta net,
nado reshit'sya!"- nakonec on otkrylsya samomu sebe, priznav neminuemost' togo,
chto v  pervuyu minutu podsoznatel'no otognal s uzhasom. Boec  dostal shtyk-nozh,
eshche  raz  prikazav  sebe byt'  reshitel'nym.  Pomaniv  odnogo  iz  tovarishchej,
nahodivshegosya poblizhe  i  vidimo  otdelavshegosya  lish' legkoj  kontuziej,  on
protyanul  emu  nozh.  Pros'ba  Arsena zastavila  togo  nevol'no  otshatnut'sya.
Podojti k nemu ne reshalis' i drugie.
     Stisnuv  zuby,  on  sam  stal  rezat'  sobstvennuyu  plot'.  K  velikomu
udivleniyu boli  pochti  ne  bylo  -  neposredstvennaya  smertel'naya opasnost',
ogromnaya  vneshnyaya  i vnutrennyaya napryazhennost', sluzha svoeobraznym  narkozom,
nivelirovali  dazhe  takoe  sil'noe  chuvstvo,  svojstvennoe   vsyakomu  zhivomu
organizmu. Instikt samosohraneniya polnost'yu poglotil cheloveka, zastavlyaya ego
radi sohraneniya celogo, zhertvovat' chast'yu,  ne  zadumyvayas'.  Bojcu  dazhe ne
bylo  zhal' rodnoj kisti, i on lish' dosadoval na nee, kogda svyazka  suhozhilij
ne  hotela  poddavat'sya  grubomu  nozhu,  uporno  vyskal'zyvaya iz pod  tupogo
lezviya. Pererubit' kost' emu ne hvatilo sil - sdelat' eto pomogli osmelevshie
nakonec tovarishchi,  nakrepko  perevyazavshie svezhuyu  kul'tyu bryushnym  soldatskim
remnem.

     Do gospitalya Arsen dobiralsya sam, vsyu dorogu vnushaya sebe: "Ne upadu!.."





     Ochered'  udarila  v levoe predplech'e, slovno tyazhelym molotom otbiv ego.
Bol' ot  pervoj puli byla stol'  sil'noj, chto  dvuh drugih ran  - chut'  vyshe
kisti  i  pod  myshkoj   -  on  pochti  ne   pochuvstvoval.  Tochnee,  ne  uspel
pochuvstvovat' kazhduyu ranu  v otdel'nosti:  vse slilos'  v odin moshchnyj  udar,
kotoryj, kak pokazalos' v pervyj moment, otorval i unes ruku.
     SHok proshel bystro, vernee, usiliem voli  ranenyj preodolel ego. Ruka  s
dvumya perelomami totchas vspuhla, zastyv  v neestestvennom vide -  sognutaya v
lokte  i  s  otkrytoj  ladon'yu, napravlennoj  vverh.  Ne vypuskaya  avtomata,
predplech'em zdorovoj ruki Armen  popytalsya polozhit' kist'  levoj v raskrytuyu
grud' "afganki". Odnako  cherez neskol'ko shagov ranennaya  ruka vylezla iz-pod
odezhdy i, pochuvstvovav svobodu,  s  siloj podalas' vlevo do otkaza, prichiniv
tupuyu,  zhidko-toshnotvornuyu   bol',   i  eshche  dolgo  uspokaivalas',   nelepym
privetstvennym zhestom  mahaya hozyainu pryamo pered  glazami. Ona  absolyutno ne
podchinyalas', kazalas' chem-to samostoyatel'nym i chuzherodnym.
     Vdrug do boli stalo zhalko sebya  i nelepuyu ruku, no  Armen  sumel bystro
poborot' eto  chuvstvo. "Eshche  ne vse koncheno, budu idti skol'ko smogu", - kak
by razdvaivayas', vnushal ranenyj svoemu vnutrennemu "ya" i dazhe ulybnulsya emu,
kogda dognal tovarishchej.  Te na hodu  perevyazali emu  rany. Binty momental'no
nabuhli ot krovi, k kislomu zapahu kotoroj on nikak ne mog privyknut'.
     Boj, blizkij i neravnyj, prodolzhalsya. Protivnik presledoval vyrvavshihsya
iz okruzheniya. Vo vremya odnoj  iz stychek  gruppa nevol'no razdelilas'. Teper'
oni   ostalis'   vchetverom.   Armen   shel   molcha,   pytayas'   pereosmyslit'
sluchivsheesya...
     Protivnik,  bezuspeshno  shturmovavshij  strategicheski vazhnuyu  vysotu  nad
nebol'shim gornym ozerom, na tret'i  sutki vzyal hitrost'yu: zajdya nezamechennym
s tyla, on  okruzhil polumesyacem  nebol'shoj otryad  karabahskih voinov. Dolgoe
soprotivlenie grozilo plenom - prosto  ne hvatilo  by boepripasov. Otstupat'
zhe bylo nekuda: vnizu v holodnoj zybi sverkali vody ozera, i esli ran'she ono
sluzhilo ser'eznym  prepyatstviem dlya  protivnika,  to  teper' nevol'no  stalo
prodolzheniem vrazheskoj cepi okruzheniya... Bystro oceniv situaciyu, bojcy poshli
naprolom,  na  proryv vrazheskoj  linii  - k edinstvennomu  svobodnomu  puti,
tropinke, podnimayushchejsya v goru s levoj storony.
     U podbitogo  BMP  razvernulsya  zharkij  boj.  Ryadom,  srazhennye,  padali
tovarishchi. Krov' odnogo  iz  nih, porazhennogo snajperskoj pulej v lob, zalila
Armenu lico. Esli  by ne udalos'  zasech'  vrazheskogo pulemetchika,  tshchatel'no
zamaskirovavshegosya v kustah pod venkom pozhuhlyh avgustovskih trav i list'ev,
perebili  by  vseh  do  edinogo.  Kogda   Armen   popytalsya  prikryt'  ognem
othodivshego poslednim tovarishcha, vrazheskaya ochered' nastigla i ego...
     V  detstve,  uzhe  horosho  ponimaya, chto  smert' neminuema  dlya vseh,  on
pochemu-to  byl uveren v  sobstvennom bessmertii.  Emu kazalos',  chto  smert'
obojdet ego nekim volshebnym obrazom. Vspomniv eto sejchas, pochti dvadcat' let
spustya, Armen nevol'no ulybnulsya.
     Tem  vremenem  zhizn'  vse  eshche pul'sirovala  v nem,  svyazyvaya  s  mirom
tysyachami  nevidimyh nitej  - oshchushchenij,  chuvstv,  myslej, vospominanij. I emu
kazalos', chto tol'ko putem  neimovernoj boli mozhno  budet razom oborvat' vse
eto, chto  lish' nechto sverh容stestvennoe  sposobno prervat'  eto udivitel'noe
sostoyanie,  daruemoe v  polnoj  mere tol'ko  cheloveku... No  chtoby  vot tak,
bezmolvno  i  tiho,  vmeste  s  utekayushchej  krov'yu  ushla  zhizn'  -  nikak  ne
ukladyvalos' v golove. On ne mog, ne reshalsya predstavit' sebe eto, ne veril,
chto bukval'no  cherez  neskol'ko  minut  mozhet  stat' takim zhe  nepodvizhnym i
beschuvstvennym, kak lezhavshij nepodaleku pen', vyrvannyj s  kornyami snaryadom.
On  ne hotel  verit'  i tomu,  chto chast'  boevyh  tovarishchej,  s kotorymi eshche
nedavno razdelyal pishchu, son i otdyh, pogibla... I eto davalo emu sily.
     Armena muchala zhazhda  - ne  pil pochti  sutki. Vsegda akkuratnyj  vodovoz
vchera  pochemu-to  ne  poyavilsya.  Pod容hal zhe  k  poziciyam  tol'ko k  poludnyu
sleduyushchego dnya, kak raz pered samym nachalom boya, kogda sovershenno neozhidanno
poyavilsya dozornyj, ves'  v potu, i sryvayushchimsya ot volneniya golosom  soobshchil,
chto protivnik okruzhaet. Togda stalo uzhe ne do vody... Teper', priblizitel'no
znaya  mestonahozhdenie rodnika,  oni iskali  ego, petlyaya v gornom, goryachem ot
letnego znoya lesu.
     Krovotechenie, nesmotrya  na vse staraniya, ostanovit' ne udalos'. Ranenyj
zametno  sdaval. On dostal iz  karmanov samodel'nogo  bronezhileta  i peredal
tovarishcham granaty i magaziny. Nekotoroe vremya  spustya, starayas' ne prichinyat'
ranenomu novoj boli, bojcy razrezali  bronezhilet, ves' propitannyj krov'yu, i
tol'ko tut zametili tret'yu ranu pod myshkoj, s  dosadoj upreknuv ego  za  to,
chto skryval ee ot nih...
     Vskore poiski rodnika uvenchalis' uspehom,  i neodolimoe zhelanie vdovol'
napit'sya  ovladelo  im.  Odnako  ranenogo  ozhidalo  velikoe razocharovanie  -
tovarishchi reshitel'no zapretili emu pit': voda,  obychnaya voda, v dannom sluchae
oznachala konec, nesla, slovno yad, smert'.
     Ne  v silah otkryt' sleplennyj zastyvshej penoj rot, on zhestami pokazal,
chto  sobiraetsya  lish'  smochit' guby i poproboval sdelat'  eto. No uzhe  cherez
minutu ego, vsem telom pripavshego  k zemle i so strastnoj  zhadnost'yu, slovno
samu  zhizn', ee svezhest' i  mogushchestvo  vpityvayushchego studenuyu vodu, prishlos'
siloj otryvat' ot zhizneradostno zhurchashchego ruchejka.
     A  eshche nekotoroe vremya  spustya Armen, sdelav neskol'ko  shagov, vnezapno
pochuvstvoval  nevynosimuyu,  noyushchuyu  tyazhest'  v   nogah  i  prisel,  poprosiv
tovarishchej, kotoryh stol' legkomyslenno  oslushalsya,  ostavit' ego,  poobeshchav,
chto s nastupleniem sumerek sam doberetsya do postov. No kogda pozvali, i on s
trudom razomknul otyazhelevshie veki,  to ponyal, chto sily okonchatel'no pokidayut
ego, i zhizn', byt' mozhet, uzhe napolovinu vyshla iz nego.
     -  Uhodite, - mehanicheski nastaival on,  vprochem,  sam  ne  verya  svoim
slovam. - Noch'yu sam doberus'!
     Vdrug  kak-to  stremitel'no  zakruzhilis'  v  glazah   krony  gigantskih
derev'ev,  i slabyj dnevnoj  svet, tonen'koj  strujkoj probivayushchijsya  skvoz'
pyshnuyu listvu, ischez.
     Kak-to  smutno i daleko  snilas' mat', kotoraya skonchalas'  rovno  mesyac
nazad...  Tut  on pochuvstvoval ch'e-to  legkoe  i  zabotlivoe  prikosnovenie.
"Mama!" - prosheptal ranenyj i popytalsya otkryt' glaza, no ne smog. On uzhe ne
slyshal, kak tovarishchi zvali ego.
     Ranenyj  vpadal  v  bezmyatezhnoe  sostoyanie,  kotoroe  byvaet, navernoe,
tol'ko  togda,  kogda  vplotnuyu  podhodish'  k  poslednej  cherte,  celikom  i
bezropotno otdavayas'  nakativshemu  oshchushcheniyu polnoj,  strashnoj svobody.  Ves'
mir,  kazalos',  medlenno  otvorachivalsya,   a  emu  sovershenno  ne  hotelos'
soprotivlyat'sya, dazhe popytat'sya  uderzhat' ego.  On  chuvstvoval  sebya lishnim,
otchuzhdennym, stertym. Dazhe o samyh blizkih, rodnyh lyudyah dumat' ne bylo sil.
Oni,  i  eto  bylo uzhasno,  kazalis'  chuzhimi  i  nereal'nymi...  Zamolklo  i
vnutrennee "ya".
     Sognutye i sgorblennye pod gruzom avtomatov -  svoih i pogibshih druzej,
pod tyazhest'yu ego tela i nabuhshej ot krovi kurtki, iznurennye ot preodolennyh
vos'mi  - desyati  kilometrov gornogo landshafta tovarishchi tashchili ranenogo... V
voenno-polevom gospitale vrachi obnimali Armena  kak  rodnogo, a medsestry ni
razu ne otkazali v vode, kotoruyu on prosil chut' li ne kazhdye pyat' minut...
     ZHizn',  luchezarnaya  i  radostnaya,  medlenno,  no  vlastno vozvrashchalas',
napolnyaya soboyu kazhduyu kletku.
          1993 god



     -  Vot  uzhe celyj  chas  my  govorim  o vojne, no  menya tak  i podmyvaet
sprosit': a vse-taki, chto takoe vojna?
     Karen, boec otryada samooborony, ustalo posmotrel na molodogo razvyaznogo
zhurnalista,  kotoryj  byl   na  poziciyah  vpervye,   a  potomu  donimal  ego
vsevozmozhnymi voprosami.
     -  Mozhno   po-raznomu  opredelyat'  vojnu,  -   ne  srazu  nachal  Karen,
staratel'no nabivaya  tabakom  samodel'nyj bumazhnyj patron. - Nu,  k primeru,
eto - grohot razryvov, shum motorov, bol', kriki,  strah  i, nakonec, smert',
vechno  kradushchayasya  po pyatam i vybirayushchaya podhodyashchij  moment dlya togo,  chtoby
vyhvatit'  tebya iz zhizni...  No vse eto,  pozhaluj, lish' atributika vojny,  a
sama smert' - naemnyj sluzhaka  i vremennaya prispeshnica vojny...  O  vojne  ya
dumayu kak o real'nom  sushchestve i davno pytayus' ponyat', a vernee, razoblachit'
eto "sushchestvo"... Znaesh', na peredovoj i filosofom nemudreno stat'.
     Karen vzyal  ugolek  iz tleyushchego kostra,  zazheg  im  papirosu i  gluboko
zatyanulsya. Pochti tret' papirosy vmig prevratilas' v pepel.
     -  Nedavno  son  takoj strannyj prisnilsya,  kak  raz v noch' pered boem.
Snilas' neznakomaya, mrachnaya mestnost'.  Krugom -  tishina,  vernee,  kakaya-to
priglushennost',  slovno posle  blizkogo  razryva artillerijskogo  snaryada. V
nebe absolyutno  net nikakogo  dvizheniya  -  ni ptic,  ni  babochek,  ni drugih
nasekomyh. Kazhetsya, vse vokrug vymerlo.
     Zataiv dyhanie, slezhu  iz okopa  za  prigorkom naprotiv.  Ottuda dolzhen
poyavit'sya  voobrazhaemyj  protivnik.  Palec  zastyl na  kurke avtomata, myshcy
napryaglis', kakoj-to lipkij strah,  hotya trusom sebya  ne  schitayu, postepenno
ovladevaet mnoyu.  Konechno, ponimayu, chto vse proishodit vo sne, odnako eto ne
uspokaivaet menya,  naoborot,  vnushaet,  chto  vrag,  sozdannyj  vo  sne  moej
fantaziej, budet neobychen, chudovishchen.
     I  vot,  nakonec,  poyavlyaetsya on...  Toshchij,  s hlipkimi,  slovno pleti,
bezvol'no svisayushchimisya rukami. Spuskalsya  on vyalo i  rasseyanno-zadumchivo  po
sklonu  holma - sovsem ne strashnyj,  i  dazhe vyzyval zhalost'  nelepym  vidom
svoim. S zastyvshim, slovno u  slepca vzglyadom, brel on pryamo na menya,  vorcha
chto-to sebe pod nos. Tut ya ne vyderzhal, vstal vo ves' rost i rashohotalsya.
     -  |j,  razzyava,  pribav'-ka  hodu! -  kriknul  ya,  v  shutku  celyas'  v
chelovechka.
     CHelovechek  vzdrognul  ot neozhidannosti, opeshil, no, opomnivshis',  vdrug
rezko ozhivilsya, skrivil guby v zloradnoj ulybke i, vytyanuv pered soboj ruki,
gotovyj shvatit' vse, chto popadetsya na puti, poshel na menya skorym shagom.
     K  glubokomu moemu izumleniyu on  uvelichivalsya  s kazhdym shagom, zaslonyaya
soboyu  gorizont,  a  kogda  priblizilsya  vplotnuyu  (v  eto  vremya  ya  slovno
prigvozhdennyj  zastyl na meste s  onemevshim pal'cem  na kurke), to  s uzhasom
uvidel pered soboj  ne cheloveka,  a  lish' chasticu  ego  -  zheludok,  pravda,
gromadnyh razmerov...
     YA poletel  - snachala vverh,  potom  kuda-to  v bezdnu, v  temnotu, i ne
srazu  ponyal, chto nahozhus'  vnutri etogo Sushchestva.  V kromeshnoj  t'me begali
takie  zhe,  no   kroshechnye  zheludochki  na  tonen'kih  nozhkah,  s  krohotnymi
avtomatami v rukah - prispeshniki i slugi Sushchestva. Naskakivaya v temnote drug
na druga  (ya nablyudal vse eto kak hozyain sna, videl sebya kak by so  storony,
sam ostavayas'  nezamechennym dlya  drugih), sushchestva eti krichali: "Gde on, gde
etot  fraer  s  ruzh'em?!"  I vot, s  omerzeniem pochuvstvovav  ch'e-to  lipkoe
prikosnovenie,  za kotorym na vzdohe oblegcheniya  posledoval udovletvorennyj,
zloradnyj  vozglas: "Vot on!  YA nashel, ya pojmal ego!"  -  ya otkryl  glaza, i
probuzhdenie vyrvalo menya iz t'my...
     Karen zatyanulsya i, vypustiv iz sebya dym,  zadumchivo posmotrel vdal'. Za
holmami  priglushenno grohotala  kanonada. Tonen'kie bliki-zmejki ot razryvov
rassekali holodnoe i bezuchastnoe nebo...
     - Esli by ya srazu dogadalsya, s kem imeyu delo, to, brosiv avtomat, bezhal
by kuda  glaza glyadyat. Ubezhal  by eshche  togda,  kogda  Sushchestvo tol'ko-tol'ko
pokazalos' iz-za prigorka, bylo malen'kim  i hilym,  ne  uspelo razdut'sya do
neveroyatnyh razmerov... No  bylo uzhe pozdno: ono pochuyalo, uvidelo cheloveka s
ruzh'em,  bespechnogo i  samouverennogo, i eto vzbudorazhilo  ego... A sushchestvo
eto i est' Vojna, v kotoruyu my vovlecheny vopreki voli svoej, i konca kotoroj
tak strastno zhdem. No poka v rukah u lyudej avtomaty, oni - slabee vojny...
     - Odnako prichem tut etot strannyj zheludok?.. - sprosil zhurnalist.
     -  Vot i  ya do sih por pytayus'  ponyat' eto...  Byt' mozhet, polugolodnoe
sostoyanie i  yazva, poslednie dni ne  raz  napominavshaya o sebe, vospalili moe
voobrazhenie?..  A  vprochem, esli  vojna -  yavlenie  protivnoe  chelovecheskomu
razumu i dushe, to ne zheludok li v takom sluchae, vechno golodnyj i nenasytnyj,
ne eta li prorva dvizhet vojnoj, yavlyayas' skrytym ee motorom?.. Kto znaet?..
     Davno uzhe pora otdyhat'. Ulozhiv, slovno rebenka, avtomat, Karen lozhitsya
ryadom. On spit lish' odnim glazom... rannim utrom - v boj.
     1993 god
     Ded Arshak

     S utra, kak obychno, ded  Arshak vozilsya na  paseke. Priblizhalas'  roevaya
pora  -  pchely nuzhdalis'  v osobom uhode i, sami  ne  znaya pokoya  i suetyas',
dostavlyali  stariku  mnogo hlopot. Ni svet  ni zarya vyhodil  on  iz domu,  a
vozvrashchalsya  tol'ko  s  nastupleniem  sumerek.  Ego, kazhetsya,  niskol'ko  ne
volnovalo to, chto v okolice davno uzhe bushevala vojna...
     Stoyal  zharkij polden'. Starik uzhe podnosil special'nuyu  emkost' k vetke
akacii, chtoby stryahnut' s nee privivshijsya pchelinyj roj, kak szadi donessya do
nego sdavlennyj zhenskij krik:
     - Arshak-dai*, skoree brosaj vse - azerbajdzhancy v selo vorvalis'.., vse
ushli, tol'ko my ostalis'!..
     Zaupryamilsya po-starcheski ded: ne  hotelos' emu vot  tak - razom brosat'
vse,  nakoplennoe  i   vystradannoe  godami,  ostavit'  na  proizvol  sud'by
edinstvennyh  uteshitelej odinokih  dnej  ugasayushchej svoej  zhizni.  Uzh, bol'no
srodnilsya  ded Arshak  s pchelami  za  poslednie vosem' let  - s  teh por, kak
starushka ego, pochti polveka delivshaya s nim vse goresti i radosti zhizni, ushla
navsegda, ostaviv emu odnomu etot mir...
     Starik pobezhal v usad'bu, snyal so steny starinnuyu dvustvolku, spustilsya
i vstal pered kalitkoj na paseku - kosobokij, toshchij i sgorblennyj godami, no
gordyj:
     - Pust' vse uhodyat, ya odin budu zashchishchat' selo!..
     Silkom  li,  laskovym  slovom  -  sosedke  udalos'  vyvesti starika  za
okolicu...
     Dolgo mykalsya ded Arshak po raznym stolicam, ne uzhivayas' ni s rodichami v
Stepanakerte, ni  dazhe s  zamuzhnej  docher'yu v  Erevane.  Vse mereshchilas'  emu
paseka  v cvetushchej,  losnyashchejsya ot solnca  i meda  derevne, a  po  bessonnym
nocham, slovno kolybel'naya pesnya,  otkuda-to izdaleka dohodilo do starcheskogo
sluha zhuzhzhanie  pchel.  I  monotonnoe zhuzhzhanie eto  dlya starika  bylo  luchshej
melodiej na vsem belom svete.
     I  vot,  uslyshav   v  odin  prekrasnyj  den'  dolgozhdannuyu   vest'   ob
osvobozhdenii rodnogo Aterka, ded zasuetilsya, zasobiralsya...
     Nelaskovo  vstretila ego  rodina.  Mel'kom  oglyadel starik  obgorevshij,
polurazvalivshijsya,  opustevshij  dom  i pospeshil  na paseku.  Vzglyanul  on na
pobitye, osirotevshie  ul'i,  zagreb  prigorshnyu suhih, nevesomyh  trupikov  i
opustilsya v bessilii na koleni. Ne vyderzhalo starcheskoe serdce - razrydalsya,
kak rebenok.., oborvalas' melodiya v dushe.
     No  nedolgo goreval ded  Arshak. Uspokoilsya, podnyal odinoko valyavshuyusya v
vesennej porosli roevnyu  i  poplelsya po privychke v  saraj  za instrumentom -
chinit' skosobochivshuyusya kalitku.
     I kto znaet, byt' mozhet, cherez god-drugoj vnov' poyavyatsya sredi cvetushchih
akacij  na  paseke pchely,  raduya zhuzhzhaniem svoim  isstradavshuyusya  starcheskuyu
dushu...
          1994 god




     Krugom vse  polyhalo. ZHadnoe  treskuchee plamya, pozhiraya gustye  sumerki,
bezuderzhno stremilos' vvys'.  Krovavoe zarevo carstvenno navislo nad mertvym
gorodom...  Da, gorod  kazalsya neobitaemym: lyudi ne vyhodili  iz  podvalov i
ukrytij, opasayas'  vozobnovleniya chudovishchnogo  artobstrela.  V  puchinu  vojny
nevol'no  okazalos' vovlechennym i  mirnoe naselenie.  No nesmotrya na  pryamuyu
ugrozu  svoej  zhizni, lyudi eshche  bol'she  perezhivali  za teh, kto v  eto vremya
nahodilsya na peredovoj...
     V odnom  iz polurazrushennyh  domov na okraine goroda  ne spala  pozhilaya
zhenshchina, dumaya  o  edinstvennom teper' uzhe  syne.  Muzha  i  doch',  kogda eshche
tol'ko-tol'ko  oboznachalis'  simptomy  vojny,  vrazheskie  soldaty podozhgli v
mashine  na  proselke  -  oni  ehali  v  derevnyu  na sorokadnevku  odnogo  iz
rodstvennikov. A spustya  dva  goda, kogda  vojna uzhe polyhala  vovsyu, v  boyu
pogib starshij syn, i mat' ostalas' odna s Andreem.
     Boi za  vysokogornyj Omarskij  pereval ne stihali vtoruyu nedelyu. Pobeda
imela strategicheskoe znachenie  dlya obeih storon... Celymi  sutkami  mat'  ne
smykala glaz.
     Ona, kazhetsya, davno dolzhna byla privyknut' k redkim priezdam syna - dva
raza v mesyac, gde-to v seredine i v konce. I vse zhe, slovno nadeyas' na chudo,
mat'  neprestanno  prislushivalas'  k shagam  na  lestnichnoj  ploshchadke. Andrej
zametil, chto neredko kartoshka, kotoruyu ona obychno podavala na stol, byla eshche
vcherashnego dnya.  On dogadyvalsya, chto, slovno  nadeyas' uskorit'  priezd syna,
mat' zaranee gotovila uzhin i ne pritragivalas' k nemu v odinochku... A on tak
chasto opazdyval...
     Syn priezzhal  nakonec. Ustalyj  i  gryaznyj,  on tshchatel'no mylsya, chtoby,
naspeh  pouzhinav, zaryt'sya s golovoj v postel'. Mat', kotoraya v  voobrazhenii
svoem  chasami besedovala  s nim, ne reshalas' zagovorit' - v takie  minuty ot
syna   trudno  bylo  dobit'sya   slova.   "Nichego,  v  sleduyushchij   raz   budu
vnimatel'nee", - obeshchal sebe Andrej, uhodya ni svet ni zarya.
     Nautro  Andreyu predstoyal ocherednoj boj. Odnako blizhe k vecheru, kogda na
poziciyah vovsyu shli prigotovleniya  k otrazheniyu ataki protivnika, chto-to vdrug
bol'no  shevel'nulos' v grudi. "Pered boem nado obyazatel'no povidat' mat'!.."
- eta mysl' prishla kak-to sama soboj.

     Vsyu dorogu Andrej dumal o nej. S gibel'yu muzha i docheri nadlomilas' ona,
osunulas',  pohudela,  stala malo  govorit', shamkaya  bezzubym  rtom.  Smert'
starshego  syna  dobila  ee  -  odna ten'  ostalas'. Syadet  v  uglu  u pechki,
ustavitsya nevidyashchim vzorom pered soboj, dumaya o chem-to, i  ne srazu ochnetsya,
kogda okliknesh'.
     Tol'ko sejchas Andrej po-nastoyashchemu osoznal i prochuvstvoval ee polozhenie
i sil'no, po-synov'i, pozhalel. Ved'  edinstvennoe, chto teper' svyazyvalo mat'
s mirom, byl on...

     Mat'  byla na  sed'mom nebe ot schast'ya, no etogo po nej vidno ne bylo -
kazalos', u nee ne ostalos' i  sil, chtoby  vykazyvat' radost'. Sutulyas', ona
nakryvala  na  stol. Uzhinali,  kak obychno,  molcha.  Mat' pochti ne  ela - vse
potchevala syna...

     Edva  zabrezzhil  rassvet, Andrej vstal,  starayas' ne  shumet',  chtoby ne
razbudit'  mat'.  No ta  uzhe  byla  na  nogah.  Sognuvshis'  nad  pechkoj, ona
razduvala ogon'. Znakomoe  chuvstvo boleznennoj zhalosti kol'nulo grud', kogda
v zybkom svete kerosinovoj lampy on uvidel raspushchennye redkie volosy materi,
ishudaluyu, slovno nadlomlennuyu sheyu...
     S  neozhidannoj  nastojchivost'yu  ona  stala prosit'  syna povremenit'  s
ot容zdom. Andrej prekrasno ponimal, kak zhdut ego na peredovoj. No vnutrennij
golos podskazyval,  chto nel'zya  oslushat'sya materi, kotoraya davno ni o chem ne
prosila. Uzhe sovsem rassvelo, a oni vse eshche sideli za stolom. Nikogda ran'she
syn ne byl tak otkrovenen i nezhen s mater'yu.
     "Posidi eshche, ne uhodi..." - sheptala ona synu.

     Andrej  zhal  do  otkaza pedal' akseleratora svoego gruzovichka  - kazhdaya
minuta na peredovoj byla  na  schetu. Doehav zhe nakonec, ne  srazu ponyal slov
starshiny, kotoryj kak-to vinovato-ispodlob'ya skazal, chto zagruzhat'sya ne nado
- rebyata sami kak-nibud' upravyatsya...
     Andrej  dolgo  ne mog prijti v sebya, kogda nakonec  doshlo do  nego, chto
poka  on  mchalsya po uhabistym proselkam k poziciyam,  tam, doma, ne stalo ego
materi...
          1995 god


     SHum shagov v koridore otorval Artura Martirosyana ot knigi. Pripodnyavshis'
na lokte, on  ustremil vzglyad v svetlyj  dvernoj proem gospital'noj  palaty.
Net, eto okazalas' ne ona, a vsego lish' medsestra sosednego  otdeleniya. Hotya
po podschetam Artura segodnya kak raz EE dezhurstvo.
     "Nu vot opyat',  vse mysli ob odnom i  tom zhe", -  Martirosyan ponyal, chto
teper' emu uzhe ne do chteniya, otlozhil knigu na tumbochku.
     Vot uzhe tret'ya nedelya, kak  boec popal syuda s raneniem, a eta sestrichka
nikak ne vyhodit u nego  iz  golovy. Vzdernutyj i ottogo chut' smeshnoj nosik,
guby s  pripuhlinkoj,  a glaza - tochno  dve  nebesnye slezinki. Ne raz Artur
myslenno  razgovarival s etimi glazami. A  v dejsvitel'nosti  pochemu-to  vse
nikak  ne poluchalos' - on robel pri ee poyavlenii. Nu a ona, po krajnej mere,
tak kazalos'  Arturu, derzhalas'  s nim, podcherknuto suho  i  oficial'no - ne
tak,  kak  s drugimi rebyatami  palaty.  A kogda  paren'  pytalsya pojmat'  ee
vzglyad, ona tut zhe otvodila glaza.
     Obidno: nado zhe bylo etomu zloschastnomu oskolku ugodit' pryamo v chashku -
ni vstat',  ni  sest'...  Nichego,  glavnoe -  ne  padat' duhom!  Nado chto-to
predprinyat'...
     Za myslyami Martirosyan ne zametil poyavleniya dezhurnoj medsestry. |to byla
Natasha.  Veselaya i  ozornaya,  kak molodoe derevce  po vesne, sestrichka migom
razveyala mrachnuyu  unylost', kotoraya tak  harakterna  dlya  vsyakogo  lechebnogo
uchrezhdeniya.
     -   Tak,   rebyatki,  budem   temperaturu  merit'.  Davajte,  razbirajte
termometry, - budto svezhim veterkom prozvenel ee golos.
     Kogda Natasha  protyanula gradusnik Arturu, on zaderzhal ladon' ee v svoej
ruke. Ih vzglyady vstretilis'.
     - Natasha,  - obratilsya Artur,  - ponimaete, u menya noga v  gipse, a mne
ochen' nuzhny cvety. Tam, - Martirosyan pokazal v storonu okna, - za dorogoj  -
cvetochnyj magazin, vy znaete. Kupite  mne, pozhalujsta, buket... Mne ego nado
podarit' odnoj devushke. - Artur polez v tumbochku za den'gami.
     Ladon' Natashi  vyskol'znula iz  goryashchej  soldatskoj  ruki. Na  nebesnye
slezinki nabezhali tuchi.
     - Buket, cvety?!  -  peresprosila  ona chut' drognuvshim  golosom, podzhav
konchiki gub, kak eto delaet obizhennyj rebenok.
     - A vprochem, mne ne trudno. CHego uzh tam, - devushka opustila glaza i uzhe
privychnym dlya Martirosyana tonom suho dobavila:
     - Shozhu posle zavtraka, ne ostanetsya vasha devushka bez cvetov.
     No ni posle zavtraka, ni posle obeda Natasha v palatu ne zashla. I tol'ko
posle "tihogo chasa" ona poyavilas' s buketom alyh gvozdik.
     -  Vot,  -  protyanula  ona  cvety Martirosyanu.  - V magazinchike  nichego
podhodyashchego ne  bylo. Prishlos' vo  vremya pereryva sbegat'  na rynok.  Mozhet,
tol'ko pozdno uzhe  i  vasha devushka ushla,  ne  dozhdavshis'. No  ya, pravda  zhe,
hotela kak luchshe.
     - Natashen'ka,  da nikuda  ona ne ushla,  ne bespokojtes'. Ved' eti cvety
dlya... vas.
     - Dlya menya? - lico Natashi stalo puncovym.
     CHasto - chasto zamorgav ogromnymi resnicami, devushka brosala nedoumennyj
vzglyad to  v odnu, to v druguyu storonu, slovno  stydyas' nablyudavshih za  etoj
scenoj parnej.
     - Oj, chto eto ya stoyu,  cvety zhe nado v vodu postavit', - nashlas' ona i,
brosiv teplyj vzglyad na Artura, pospeshila k dveri.
     A pered glazami bojca eshche dolgo  stoyal svet nebesnyh slezinok. Uzhe  bez
vsyakogo sleda ot seryh tuch.
          1995 god





     Pri  vospominanii  ob etom epizode  u  Arena  slezy  navorachivayutsya  na
glaza...
     Delo bylo na poziciyah. Stoyala  neobychnaya dlya  prifrontovoj zony tishina.
Na zasypayushchie  holmistye  okrestnosti opuskalis'  sumerki.  Vystaviv  dozor,
rebyata legli otdohnut'.
     Skvoz' neglubokij  son  Aren uslyshal strannoe drebezzhanie, donosivsheesya
otkuda-to sverhu. On otkryl  glaza i  vskinul golovu. So skudnoj krony dikoj
yabloni chto-to kapnulo na lico. Vcepivshis' kogtyami v vetku, istekayushchaya krov'yu
ptica pytalas' uderzhat'sya na  dereve,  otchayanno  hlopaya  kryl'yami. Bronzovyj
kolokol'chik zvenel na ee lape.
     Andrej potyanulsya k ptice. Nepokornyj berkutenok naskvoz' pronzil ostrym
kogtem ego  ladon'. Boec molcha snes  "obidu", perevyazav  sebe  i ptice rany.
Berkut pokorilsya novomu hozyainu.
     Zagadochnoe  poyavlenie  pticy  Aren  ob座asnyal  tak:  po-vsej  vidimosti,
prezhnie hozyaeva  vydressirovannoj,  no  svoenravnoj i  gordoj  boevoj  pticy
chem-to ne ugodili ej, i v otmestku ona peremetnulas' v protivopolozhnyj stan.
Ranennaya dognavshej ee  pulej ptica-perebezhchik vse-taki doletela, preduprediv
svoim poyavleniem o blizosti protivnika.  CHerez polchasa  vrazheskaya  tehnika i
mnogochislennaya pehota popytalis' vorvat'sya  v  selo. Blagodarya  neozhidannomu
gostyu rebyata izbezhali lishnih zhertv.
     S  teh  por  chelovek  i  berkut  stali  nerazluchnymi  druz'yami,  vmeste
probiralis'  po  surovym  tropam  vojny,  delya  skromnyj  soldatskij  paj  i
bespokojnyj otdyh, poka odnazhdy Aren ne zabral ego s soboj domoj  v gorod, v
kratkosrochnyj otpusk.
     Vospol'zovavshis' nedolgoj otluchkoj hozyaina, ptica,  vidimo,  pozhelavshaya
razvedat'  neznakomuyu ej  mestnost', vybralas' cherez fortochku vo dvor i byla
zatravlena mestnoj pacanvoj sobakami.  Otchayanno soprotivlyalsya berkutenok, no
sily byli neravny... Op'yanennyh ot pervoj krovi sobak  vse bol'she ohvatyvala
zhazhda razorvat' pticu...
     Aren edva sderzhival  sebya, chtoby ne razrydat'sya, sobiraya po vsemu dvoru
okrovavlennye per'ya. On zahoronil ih vmeste s rasterzannym tel'cem...
     Vposledstvii  Aren,  chelovek  sklonnyj  k  refleksii,  chasto  vspominal
pticu-druga:  ego  voobrazhenie zhivo risovalo neravnuyu, zhestokuyu shvatku, bez
pravil  i  nameka na chest' i blagorodstvo,  s  ostervenelym  protivnikom. Ot
etogo shchemilo pod lozhechkoj, zaglushaya bol' ot treh ran, poluchennyh na vojne.
     Byvali momenty, kogda on chuvstvoval  samogo sebya  zatravlennym zhizn'yu i
obstoyatel'stvami, i  chuvstvo  bezyshodnosti bez vidimoj,  konkretnoj prichiny
ohvatyvalo  ego.  Vojna  i neopredelennost'  budushchego  isterzali ego  nervy,
ispodvol' opustoshili iznutri.  V dushe obrazovalsya nekij vsezasasyvayushchij svishch
- v  nem  bessledno  ischezali normal'nye  chelovecheskie  chuvstva, pobuzhdeniya,
nadezhdy...
     Vojna konchilas',  odnako  bol' dushi  i  rasterzannoj  pamyati  u  mnogih
ostalas' navsegda. |to bol' pamyati  teh, kto  perezhil svoih druzej,  kto pod
shkvalom ognya volochil ih - ranenyh i, uvy, mertvyh. |ta bol' muchaet dolgo, do
konca zhizni.
     Ne skrashivaet vospominanij  i to,  chto vojna  zakonchilas' pobedoj. Ved'
vojna - yavlenie, protivorechashchee chelovecheskoj suti...
          1995 god



     ...Noch'yu  strelyaem   bez  preduprezhdeniya:  hotya  razdelitel'naya  polosa
zaminirovana   i   storonam  dana   ustanovka   "ne   voevat'",  vozmozhnost'
diversionnyh vylazok ne isklyuchaetsya. Vprochem, pochti vo vseh sluchayah  trevoga
okazyvaetsya lozhnoj - na posty zabredayut zhivotnye: kosuli, dikie kozy, rezhe -
medved'.
     Noch' na postu -  vremya... filosofskoe. Ne tol'ko predel'nogo napryazheniya
- fizicheskogo i dushevnogo trebuet ona,  no  i nastraivaet na razmyshleniya  ob
izvechnyh  voprosah  o Boge, cheloveke vo  vremeni i  prostranstve,  o zhizni i
smerti...  Izuchaya dolgimi nochami zvezdnoe nebo, chasto vidish' padayushchuyu zvezdu
i  dumaesh', chto zvezdy, kak vse zhivushchee, ne vechny, i chto oni, vypolniv  svoyu
missiyu,   ustupyat  mesto  drugim.  Umiraya,  zvezdy  padayut  vniz.  Lyudi   zhe
voznosyatsya,  navernoe,  chtoby zhit'  dal'she,  v drugom  izmerenii,  v  drugom
kachestve... I  byt'  mozhet,  eto  kachestvo  dlya  nas  konkretno opredelyaetsya
segodnya zdes', na etom gornom postu, i  zavisit ot togo,  naskol'ko my budem
prosty i  otkrovenny v otnosheniyah  drug  s drugom,  naskol'ko budem  predany
svoej zemle, narodu, sem'e - tem vysshim idealam, radi kotoryh luchshie iz  nas
gotovy pozhertvovat' i zhizn'yu...
     Noch' prodolzhalas'. My s Tigranom Bagdasaryanom napryazhenno vslushivaemsya v
tishinu.  Fakticheski my - na krayu sveta, na krayu zemli, vernee, na krayu svoej
zemli.  Vperedi - propast',  kak v pryamom, tak i v perenosnom smysle. Na toj
storone stoyat  takie  zhe vooruzhennye lyudi, stavshie po  vole sud'by i  sluchaya
nashimi krovnymi vragami.  Stupiv na  tropu  vojny,  my gotovy bez razdum'ya i
preduprezhden'ya  strelyat' drug  v  druga.  Hotya  po  bol'shomu  schetu  chelovek
cheloveku, navernoe, vse-taki - ne volk, i vo vsem, v dannom sluchae, vinovata
vojna. |to ona razvodit lyudej po raznye storony barrikad, chasto ne sprashivaya
familii ih i nacional'nosti. I vsyakoe eshche  mozhet sluchit'sya: hrupkaya lentochka
peremiriya  -  eto daleko  eshche  ne pogranichnye  stolby,  vkopannye v zemlyu  i
skreplennye nadezhnym, dolgovremennym dogovorom...

     Speredi  razdalsya  otchetlivyj  tresk, razom  prervav  vse mysli.  My  s
Tigranom pereglyanulis' i, vyzhdav opredelennuyu  pauzu, otkryli  ogon' - noch'yu
strelyaem   bez   preduprezhdeniya.    Nevidimyj   vrag   zametalsya,    o   chem
svidetel'stvoval besporyadochnyj shum  opavshih  list'ev i vetok.  Neozhidanno on
vyskochil pryamo na nas - ...kosulya. Ona byla metrah v pyati-shesti. Ne hotelos'
lishat' zhizni Bozh'yu tvar', no tovarishchi ne ponyali by menya, moego bezdejstviya -
pridetsya strelyat'... Ne celyas', nazhimayu na kurok - osechka!.. Takoe sluchaetsya
ne chasto. Zver' skryvaetsya v temnote ushchel'ya - znachit, na to byla volya Bozh'ya.
     Noch' na postu prodolzhalas'...



     (rasskaz napisan na osnove dnevnikovyh zapisej arestanta)



     Gde-to snaruzhi vozilas' mysh'.  Uznik lovil sebya  na  mysli, chto pochti s
neterpeniem ozhidaet  priblizheniya  polunochi,  kogda  vse  vokrug  zatihaet  i
otchetlivee  stanovyatsya pisk  i  carapan'ya  zver'ka.  On  davno  uzhe  pytalsya
zamanit' gryzuna k sebe, privyazyvaya k nitke  krohu hleba i protalkivaya  ee v
shchel'  mezhdu  dver'yu i polom. Leleya nadezhdu na udachu, Vadim dazhe pridumal emu
imya - CHiko.
     Na chetvertye sutki povezlo nakonec. Zaklyuchennyj byl na sed'mom  nebe ot
schast'ya, berezhno szhimaya v kulake teploe, pushistoe tel'ce. On poselil zver'ka
vo  vnutrennem  karmane  kurtki,  delyas'  s  nim  skudnym  tyuremnym pajkom -
kusochkom hleba  i kruzhkoj vody.  Obshchenie s  CHiko,  samym rodnym v eti minuty
sushchestvom,  pomogalo  Vadimu  korotat'  vremya,  kotoroe, kazhetsya,  samo bylo
uznikom v etom strannom zhilishche  i lish'  ponevole, vyalo hnycha, vypolnyalo svoj
dolg, potomu  chto ryadom  poselili cheloveka, srok kotorogo dolzhen  nepremenno
otschityvat'sya...
     Sam  karcer, kotorym  pugayut zaklyuchennogo  v lyuboj tyur'me, prostornee i
gumannee "temnicy": v nem imeetsya lezhanka, na  kotoroj razreshaetsya  otdyhat'
neskol'ko chasov v sutki.  V "temnice" zhe - yavnoj fantazii mestnyh tyuremshchikov
-  cheloveka  lishali  i etogo  udovol'stviya: pochti  kvadratnyj  metr  syrogo,
vonyuchego  betona. Ran'she  zdes' byla ubornaya. Zatknuli dyru vetosh'yu - gotovo
zhil'e, gulyaj, arestantskaya dusha!
     Iz  pomeshcheniya,  gde  raspolagayutsya  nadzirateli,  donositsya  monotonnoe
bormotanie televizora. |to eshche bol'she ugnetaet zaklyuchennogo, podcherkivaya ego
otverzhennost' i otorvannost'  ot  vneshnego mira, ot rodnogo goroda,  kotoryj
nachinaetsya srazu  zhe  za porogom tyur'my,  no kazhetsya  teper' takim dalekim i
nedostupnym. Otbyvayushchij srok s tomitel'noj strastnost'yu zhdet nastupleniya teh
pyati-desyati minut, kotorye dayutsya v etoj strashnoj "tyur'me v tyur'me" tri raza
v sutki  na  vyhod, chtoby podyshat'  v tyuremnom  dvore vozduhom, kazhushchimsya po
sravneniyu s "temnichnym" vozduhom svobody.
     Vpervye  v  zhizni  Vadimu  prihodilos'  spat'  stoya,   prislonivshis'  k
oblezloj, iz容dennoj  syrost'yu stene. Dazhe lech' kalachikom bylo nel'zya - vmig
otmorozish' pochki. Vnutri tihoj holodnoj volnoj dvigalas' kakaya-to neponyatnaya
drozh' - ot pyatki  do makushki  golovy  i obratno, zastavlyaya  vremya ot vremeni
sodrogat'sya  vsem  telom.   V  etom   neobychnom,   poludremotno-lihoradochnom
sostoyanii i sny snilis' neobychnye i strannye. Odin iz nih povtoryalsya chut' li
ne kazhdyj  den' - dvoe,  lic  kotoryh  vo t'me ne razobrat', vyvodyat ego  iz
mrachnogo  obitalishcha, vedut neponyatno kuda, v temnotu, eshche  bolee gustuyu, chem
vnutri...
     Uznik  otkryval  glaza,  no  son,  kazalos',  prodolzhalsya:  krugom byla
drugaya, neproglyadnaya i syraya t'ma holodnoj, vonyuchej "temnicy".



     Na vos'mye  sutki dver'  "temnicy"  otvorilas' s  rzhavym  skripom  ne v
obychnyj, opredelennyj dlya "vyhoda" chas. Vadima pereveli v obshchuyu kameru.

     "Kamera  kak  kamera  - syroj  beton,  holodnoe  zhelezo  koek,  kolotun
sobachij,  - pisal v svoem tyuremnom  dnevnichke arestant (on zavel  sebe takuyu
privychku nevol'no - zapisi pomogali vernee razbirat'sya v  kalejdoskope novyh
oshchushchenij i  chuvstv v izolyatore vremennogo soderzhaniya). - Spasaet sravnenie s
Arktikoj, gde prohodil  sluzhbu v  armii:  "Arktika, ty proklyata bogami, tvoi
snega iz vechnoj merzloty..." Ot soznaniya togo, chto gde-to na svete eshche huzhe,
kazhetsya, stanovitsya teplee...

     Nastroenie  gadkoe, kusachee.  Samochuvstvie bodroe, zhrat' neohota. Reshil
est' tol'ko hleb, "balandu" otdayu |diku, po klichke Bambuk.

     |dik - tyazhelyj sluchaj!.. |to -  sorokachetyrehletnij malyj,  vyglyadit na
shestnadcat', a zhret  kak  mamont. Mozgi desyatiletnego,  hotya -  uzhe dedushka,
imeet vnuka. Takih nazyvayut "umnyj  durak", sidit vtoroj  mesyac, iskrenne ne
znaya,  za  chto...  Bambuk,  odnim  slovom,  na   vsyu  zhizn'.  Na  orehi,  ne
udivitel'no, takim dostaetsya  bol'she  vseh. Oni - "kozly otpushcheniya",  vechnyj
predmet   prikolov.  U  nih   pochti   sovershenno   atrofirovana  sposobnost'
perezhivat', ne shchepetil'ny oni ni v chem, ne imeyut,  tak skazat', sobstvennogo
zhiznennogo  kredo. Sami  sebya oni ne uvazhayut,  ih edva hvataet  na to, chtoby
zhalet' sebya.  Glyadya na |dika, lishnij  raz ubezhdaesh'sya v razumnosti principa:
"Ne ver', ne bojsya, ne prosi".
     Vprochem, takim, kak |dik, dazhe legche. Oni ne golodayut dazhe togda, kogda
drugie v eto  vremya gotovy iz-za zhratvy drug drugu gorlo peregryzt'. Pravda,
halyavu    potom    prihoditsya    otrabatyvat',    okazyvaya    "blagodetelyu",
pozhertvovavshemu svoej dolej, razlichnye uslugi. I v etom oni nichego zazornogo
ne nahodyat.

     U  |dika  malen'kie, vorovatye, vechno  begayushchie, slovno ishchushchie,  otkuda
ugrozhaet opasnost', glaza... A opasnost'  - v  vide nasmeshek, izdevatel'stv,
ugroz i neredko poboev ne zastavlyaet takih sebya zhdat'"...

     -  |j,  Bambuk, idi syuda! - podskochiv  i sev na  krovati, nechelovecheski
ryavknul dosele ne podavavshij  priznakov zhizni  ZHora,  prozvannyj  na  "zone"
CHernym za smugloe lico, cveta  sazhi volosy  i  brovi. Vidimo,  davno  uzhe on
pritvoryalsya, chto spit, podslushivaya sokamernikov.  V CHernom Vadim  podozreval
tyuremnogo  agenta,  "setku",  kotoryj  dolzhen  byl neoficial'no  sledit'  za
nastroeniem umov  v  kamere,  vyvedyvaya u  sokamernikov "sokrovennoe".  |dik
bezropotno podoshel.
     - Sdelaj mne massazh!
     Bambuk stal shchipat' zauchennymi dvizheniyami CHernomu sheyu i spinu.
     - Ty chto, padla, ne el s utra?! ZHestche davaj!

     |dik staralsya kak mog, vspotev  ot napryazheniya. Odnako CHernyj neozhidanno
povernulsya i v容hal kulakom emu v lico. Bambuk upal, rasplastavshis' na polu.
     - A nu vstal!.. Ili ty hochesh', chtoby ya tebe cherep razmozhzhil!

     -  Ostav'  ego  v  pokoe! -  dopisav  chto-to  v  bloknot,  s  negromkoj
vnyatnost'yu proiznes Vadim.
     CHernyj zlo posmotrel  na Vadima, podalsya vsem korpusom vpered, morshcha  s
neestestvennym napryazheniem lob u perenosicy i prevrashchaya svoe myasistoe lico v
masku agressii.
     - Sledak, ty chto nyuh poteryal?!.

     - |to legavomu ne polozheno nyuh teryat'. Ty dolzhen znat' eto, urod!
     Zastyvshie morshchiny CHernogo rasslabilis', i chto-to zhalkoe shevel'nulos' na
ego vypuklo-nizkom lbu ot nedvusmyslennogo nameka Vadima.

     On  podprygnul  k  kojke  Vadima,  sobirayas' udarit'  ego,  no ne uspel
zamahnut'sya szhatoj v  kulak rukoj, sam poluchiv udar nogoj po shee. Tut na shum
dver' kamery otvorilas', i nadziratel' kriknul s poroga:

     -  Vstat',  smirno! - I  hotya "komanda"  glavnym  obrazom otnosilas'  k
Vadimu,  |dik -  Bambuk  nemedlenno vytyanulsya  vo  ves'  rost,  opustiv, kak
polozheno, ruki po shvam, no podborodka ne podnyal, ot chego ochen' stal pohozh na
provinivshegosya uchenika. Troe drugih - Gena, Slava i Arman - privstali.

     -  Vol'no!.. - Vadim,  k izumleniyu  vseh, "otmenil" komandu  vertuhaya*.
Kamera zamerla v ozhidanii dal'nejshego razvitiya sobytij.

     -  Ty ne  zadavajsya,  "prokurorchik", nebos' sudeb  nemalo slomal, krovi
lyudskoj  popit'  uspel!..  Za  chto zaletel-to,  zhadnost' chto li sgubila?.. -
nadziratel'  bylo  dvinulsya  v storonu  arestanta,  no  byl  ostanovlen  ego
prezritel'no-spokojnym vzglyadom.
     - Ne ugadal!.. - skazal Vadim, usmehnuvshis'.

     -  Ne stroj iz sebya  pravednika. Vse vy, "zakonniki", takie pravil'nye,
poka v ugol ne zagonyat.
     Vadim  prekrasno  ponimal,  chto  posle  "temnicy"  nichego  horoshego  ne
predviditsya i  reshil goryachki ne porot'. No i v  obidu  davat' sebya bylo ne v
ego pravilah.
     - Ladno, past' zakroj, u tebya izo rta vonyaet, - brosil on.

     Vertuhaj ponyal, chto ne  na togo napal i ushel, prigroziv ustroit' Vadimu
karcer.
     CHernyj zhe zlost' svoyu stal  vymeshchat' na Bambuke. Za netochnoe vypolnenie
"komandy"  i neopryatnyj  vneshnij  vid  on  "otpravil"  hudyushchego i  soplivogo
dedushku  otbyvat'  nakazanie  v  "karcer",  pridumannyj radi  zabavy  samimi
zaklyuchennymi - stoyat' bosikom na  "parashe"  v uglu kamery.  Postoyal Bambuk s
polchasa na tolchke - snyata napryazhennost': "ovcy"- cely i "volki"- syty.




     Utrom, kak  voditsya  v  mestah  massovogo  prinuzhdeniya,  - na  zaryadku.
Formal'no  -  dlya  podderzhaniya  bodrosti  tela   i   duha,   real'no  -  dlya
podcherkivaniya kollektivnoj zavisimosti podnevol'nyh.

     Ne oboshlos'  bez CHP, tyur'ma bez nih - ne tyur'ma.  Starshij po  zvaniyu iz
nadzora, izvestnyj v IVS kak "master sporta po boksu",  vdobavok i  "chempion
respubliki" - samodovol'nyj  molodchik i,  skoree, samozvanec, vyvel iz stroya
tshchedushnogo muzhichka, kotoryj ne uspel spryatat'  papirosu  pri ego  poyavlenii.
Pered  vystroivshimisya  v  dve   sherengi  zekami  "bokser",   kak  na  grushe,
otrepetiroval na lice zaletchika neskol'ko koronnyh svoih udarov, soprovozhdaya
kazhdyj rugatel'skimi nazidaniyami.

     Vadimu  pretila nahal'naya  rozha  nadziratelya. Antipatiya  byla vzaimnoj:
etot korenastyj, s  pronizyvayushchim vzglyadom  arestant vydelyalsya sredi drugih,
derzhalsya  gordo  i nezavisimo,  i po  ponyatiyam tyuremshchika, takogo  nepremenno
nuzhno bylo slomat'. Kak-to nasmeshlivo-zlo  prishchurivshis',  "bokser" predlozhil
Vadimu  sparring,  navernyaka  rasschityvaya  na otkaz.  Poluchiv  v  otvet:  "S
udovol'stviem!" -  zamyalsya... "Milaya" ulybka  sparring -  partnera vyzvala u
"chempiona" nervnyj tik.

     - Gotov'sya! -  kak-to neuverenno  procediv skvoz' zuby, on udalilsya. I,
kazhetsya, o  svoem  vyzove vovse  pozabyl  - vidimo, umnye lyudi  otsovetovali
svyazyvat'sya.

     "A  zhal', - dumal Vadim, vspominaya  sotryasaemogo udarami  bezropotnogo,
hilogo zaletchika.  - Na nego  ushlo by ne  bolee  minuty...  Nado  kak-nibud'
napomnit' emu, chto nel'zya udaryat' cheloveka vo vtoroj raz,  tem bolee gorazdo
starshego po  vozrastu,  esli tot ne otvechaet, i  dazhe ne  dumaet  ob etom...
Vprochem,  takim nevedomo chuvstvo  blagorodstva - ne  zahochet  ponyat'  i dazhe
vyslushat'".

     Dlya sebya Vadim uzhe vyrabotal  svoeobraznuyu taktiku vyzhivaniya, a vernee,
sistemu,  kotoraya  pozvolyala  sohranit'  chelovecheskoe  dostoinstvo  v  samyh
nechelovecheskih usloviyah.  Eshche  v gody sluzhby  v  armejskom specpodrazdelenii
instruktory uchili, kak ne rasteryat'sya,  vyterpet', preodolet' samogo sebya  v
teh ili  inyh ekstremal'nyh  situaciyah.  K primeru, chtoby  ne boyat'sya  boli,
nuzhno bylo koncentrirovat' vnimanie  na yarkosti  oshchushcheniya boli, stremit'sya k
uvelicheniyu ee do  predelov,  gde  ona  ne  vosprinimaetsya. Podobno  principu
vyshibaniya  klina  klinom, zhelanie  bol'shej  boli  moglo  rastvorit'  v  sebe
neposredstvenno  prichinyaemuyu  bol'.  Blokiatorom  boli   moglo  stat'  takzhe
iskusstvennoe vozbuzhdenie emocij  -  yarosti,  nenavisti k obidchiku.  Gorazdo
slozhnee  bylo  "prevrashchenie"  sebya  metodami meditacii  v  inorodnoe,  bolee
prochnoe, chem chelovecheskij material telo: kamen', zhelezo...

     Vadim kazhduyu minutu rabotal nad soboj, gotovyas' k novym ispytaniyam. |to
pomoglo emu vyterpet' "temnicu", v kotoruyu pomestili ego posle trehnedel'nyh
bezuspeshnyh popytok vybit' "priznaniya".



     V polden'  snova vyzvali na  dopros.  V drugoj situacii  oni po-svojski
pozdorovalis' by:  eshche mesyac nazad eti dvoe  byli ego kollegami, priyatelyami,
neredko obrashchalis' za sovetom, podderzhkoj...

     Udivitel'no, do chego podatliv chelovecheskij material: kak plastilinovyh,
obstoyatel'stva  i   usloviya  zhizni  lepyat  po  svoemu  bol'shinstvo  lyudej!..
Sledovatelej  slovno  podmenili:  nesmotrya  na  vneshnyuyu uchtivost',  oni byli
samouverenny,   vidimo,  ne   v  shutku  schitaya  sebya  "pravo   imeyushchimi".  A
doprashivaemyj, sam byvshij sledovatel'  voennoj prokuratury,  teper' byl  dlya
nih vsego lish' podsledstvennym.  I ne  vazhno, za chto, za delo ili po navetu,
prishili emu delo: mahovoe koleso "pravosudiya" uzhe zakrutilos'...
     Odin iz sledovatelej dazhe poproboval pochitat' chto-to vrode nravoucheniya.
     "Segodnya ty na kone, a zavtra  kon' na tebe," - neozhidanno zlo  podumal
arestant.
     Vadim  otvechal  svoim  byvshim  kollegam  neohotno i  odnoslozhno,  davaya
ponyat', chto "raskruchivat'" ego - zanyatie bespoleznoe.

     "A kak by oni poveli sebya zdes', v kamere?" - Vadim nevol'no ulybnulsya,
vspomniv rasskazyvaemyj  v IVS  kak anekdot sluchaj s byvshim rajonnym sud'ej.
CHtoby popast'  v sanchast' i  skostit'  tam chast' sroka, gore - sud'ya zadumal
pererezat' sebe veny.  I pochti reshilsya na "samoubijstvo", poprosiv odnogo iz
sokamernikov kolotit' v nuzhnyj moment chto est' sily v dver',  chtoby pribezhal
vertuhaj.  No,  vidimo,  poboyavshis',  chto  soobshchnik  podvedet  ili  tyuremshchik
opozdaet i on izojdet krov'yu, ostavil svoyu zateyu.
     "Kak ni kruti, -  dumal doprashivaemyj,  pochti ne slushaya sledovatelej, -
svoboda -  kategoriya vnutrennyaya: mozhno byt'  rabom  v dushe,  zanimaya vysokij
post  i  obladaya  pochti  neogranichennymi polnomochiyami,  i  mozhno  ostavat'sya
svobodnym v dushe, dazhe nahodyas' za reshetkoj"...
     Srazu  zhe  posle  doprosa  otpravili  v  karcer  -  ugrozy  nadziratelya
osushchestvilis'.
     "Zdravstvuj, karcer,  ne  dam  ya tebe  soskuchit'sya  po  mne!"  -  Vadim
udivlyalsya  svoemu spokojstviyu  i  kakoj-to  apatichnoj  gotovnosti ko  vsemu,
perestupaya porog odinochki.
     Posle "temnicy" noch' v karcere proshla kak-to legko i nezametno.



     Nautro ozhidal novyj syurpriz - pereveli v "kameru smertnikov".
     Po sravneniyu s karcerom,  eto  nomer -  lyuks: kojka, matras s  odeyalom,
reshetchatyj kvadrat  pod potolkom s vidom na gorodskuyu ulicu. Davit lish' odno
-   sama  atmosfera,  duh  kamery,   skoree,  iskusstvenno  nagnetaemyj  dlya
postoyannogo derzhaniya  zaklyuchennogo  v  napryazhenii. Vse  vremya  mozg sverlit,
pust', byt' mozhet, i lozhnaya mysl': "Dlya skol'kih neschastnyh eta kamera stala
poslednim pristanishchem  v  zhizni?.." Tyazhelee  vsego davalos' vremya  s  desyati
vechera  do  chasu  nochi, kogda dumy o beremennoj zhene  i  bol'noj  materi, ot
kotoroj  ponachalu vsyacheski  staralis'  skryt' arest  syna,  muchali  sil'nee,
stanovyas' pochti nevynosimymi.
     Vnov' stal presledovat' son, kotoryj  snilsya v "temnice": dvoe bez  lic
veli ego kuda-to  v neproglyadnuyu t'mu, v neizvestnost'. Budushchee rasplyvalos'
v etoj t'me.
     V  dnevnike nervno i  nerovno vystraivalis' stroki:  "Stranno, pochti  u
vseh tak malo nadezhd na budushchee. Vse svoditsya k mehanicheskomu schetu  mesyacev
i godov, smenyayushchih drug druga. Svecha zhizni sgoraet, ne  davaya sveta i tepla.
Budushchee mrachno, predstavlyaetsya nishchim,  ubogim, uzhasnym. Gde-to tam, snaruzhi,
vse  budet idti svoim cheredom, budut proishodit' sobytiya, reshat'sya mirovye i
lichnye problemy. Zdes' zhe, v etoj zathloj  srede, net i probleska nadezhdy na
luchshee. Vse, chto ya ponimayu - eto to, chto sushchestvuet Schet, kotoryj nepremenno
dolzhen  oplachivat'sya. Kto-to budet platit' po  etomu Schetu, a nekto pri etom
budet vbivat' chto-to emu v golovu..."

     Doprosov  i zaumnyh besed bol'she ne bylo: zaklyuchennogo reshili raskolot'
samym  drevnim  i primitivnym sposobom. Bili ostervenelo, chetvero  v maskah,
rezinovymi dubinkami.  Bili  kuda popalo:  po golove,  licu,  bokam,  spine,
zhivotu... |tim lyudyam kazalos', chto dokazat' nalichie togo, chego na samom dele
ne bylo, legche, chem priznat' otsutstvie takovogo.

     "Neuzheli  net vyhoda?.. Ne byvaet  takogo, ved' sushchestvuet zhe Bog?!.  -
muchilsya Vadim.
     - Bozhe, upasi  menya ot greha voznenavidet' tebya, kak nenavidish' Ty menya
v etu minutu!.."




     Prebyvayushchij sejchas v nevole v bytnost' sledovatelem voennoj prokuratury
v osnovnom zanimalsya prestupleniyami, svyazannymi s oruzhiem.

     Paru mesyacev  nazad,  v  zastyvshij  v  avgustovskom znoe den',  izredka
volnuemyj nakatyvayushchimsya s  okrestnyh gor lenivym  veterkom, on vel dopros v
svoem nebol'shom, po-voennomu neobustroennom kabinete. Naprotiv sidel molodoj
chelovek s  bezrazlichnym tusklym vzglyadom i vyrazheniem  polnejshego ravnodushiya
na shirokom shcherbatom lice, okajmlennom zhidkoj borodkoj. On umudryalsya vyvozit'
nebol'shimi partiyami oruzhie  iz voyuyushchej respubliki. On -  kandidat v deputaty
parlamenta (!)  i gnusnejshij, v ponimanii  Vadima,  iz  prestupivshih zakon i
nravstvennye  principy.  Razumeetsya,  za  nim  stoyali  lyudi,  gruppa  lyudej,
zainteresovannyh v gryaznom biznese. Vadim pochti uzhe  znal,  kuda vyvedet ego
raskruchivanie klubka, konchik niti kotorogo on derzhal v rukah.

     Vyvozilos' v osnovnom  trofejnoe oruzhie, kotoroe tshchatel'no chistilos'  i
podkrashivalos'. Mehanizm prestupnogo biznesa byl  chetko nalazhen i dejstvoval
bez pereboev. Nevzrachnyj na  vid gruzovichok besprepyatstvenno provozil oruzhie
cherez  tamozhnyu  (tam  byl svoj  chelovek). V uslovlennom meste na  territorii
sosednej respubliki zhdali special'nye lyudi, kotorye, prinimaya i realizovyvaya
"tovar", poluchali svoyu dolyu.

     Vojna,  ne  skryvaya togo,  tvorila ne  tol'ko  geroev, no i antigeroev.
Takih parazitov  bylo  nemnogo,  no vred,  nanosimyj imi  istekayushchej  krov'yu
respublike byl ogromen.
     Vadim ne zhalel sebya, tverdo namerevayas' raskrutit' delo na vsyu katushku.
Surovoe  nakazanie dolzhno  bylo navsegda  otbit'  ohotu  podobnym lyubitelyami
gryaznoj  nazhivy. Pri etom ego  ne  pugala perspektiva  nastupit'  na  ch'yu-to
"avtoritetnuyu" nogu,  vpast' v nemilost'  teh,  kogo  vojna  i  opredelennoe
stechenie obstoyatel'stv prakticheski postavili nad zakonom.
     Sam  prestupnik yavno ne boyalsya ego. Ne chuvstvovalos' i teni raskayaniya -
on byl razvyazen i nagl:
     - Ne  trat' energii ponaprasnu, gospodin sledovatel'! Ne  po zubam tebe
oreshek!.. - sverknuvshij zlobnyj ogonek na mig prorval bezzhiznennuyu tusklost'
ego glaz.
     Vadima tak i podmyvalo vrezat' so  vsej sily v cinichnuyu rozhu "prodavca"
Rodiny.
     - Raskolem, ne takih kololi! - starayas' byt' spokojnym, otvetil on...




     Vadim  otpustil  podsledstvennogo  do  sleduyushchego,  final'nogo,  kak on
predpolagal,  doprosa  i  polozhil  bumagi  v  sejf.  Otkinuvshis'  na  spinku
potertogo chut' li ne do dyr kresla, on dumal  s negodovaniem, ustalo prikryv
glaza: "Myslimo  li - torguyushchij  rodinoj kandidat v  deputaty?!  Kak  tol'ko
zhizn', vbiraya v sebya stol' mnogo  protivorechij i kontrastov, ne zaputyvaetsya
sama  v sebe? Blagorodstvo i velikodushie sosedstvuyut s nizost'yu i podlost'yu,
bezzavetnaya  hrabrost'  i  samootverzhennost' uzhivayutsya  so  shkurnichestvom  i
malodushiem...  |tot  urod delal  den'gi  na krovi  svoih  sootechestvennikov,
obezoruzhivaya ih pered protivnikom, moshch'  kotorogo rastet s kazhdym  dnem.  On
ispodvol' prodaval rodnuyu zemlyu - takim net poshchady!.."

     Vadim,  kotoromu  edva  ispolnilos'  dvadcat'  sem', byl  polon  sil  i
chestolyubiya, i ne sluchajno principom svoej raboty izbral - "zakon, ne  vziraya
na lica". Ot bukvy zakona  on dejstvitel'no staralsya ne  otstupat', no vremya
bylo  neobychnoe, voennoe: realii trebovali sovershenno nestandartnyh podhodov
k tem ili inym situaciyam.

     Kontingent, s  kotorym sledovatel' imel delo, byl specifichen. V molodoj
respublike,  vynuzhdennoj  zashchishchat'sya,  hodilo  mnogo  oruzhiya,  v  tom  chisle
nezaregistrirovannogo. Vooruzhennyj chelovek opasen i nepredskazuem, a kogda v
silu  obstoyatel'stv on teryaet kontrol'  nad soboj i chuvstvo mery, stanovitsya
opasen vdvojne.

     Neredko  v  adres  rabotnikov  prokuratury  postupali ugrozy -  bol'shej
chast'yu anonimnye, no odnoznachnye i kategorichnye po suti svoej  - "v rashod".
Prihodilos' byt'  krajne bditel'nym, dejstvovat'  na operezhenie. Ne sluchajno
sama prokuratura  pohodila na  nebol'shoe,  mobil'noe voinskoe podrazdelenie,
sostavlennoe v osnovnom iz opytnyh bojcov.

     Samomu Vadimu  boevitosti i nahodchivosti  bylo ne  zanimat'.  Uvlechenie
sportom,  kazhdodnevnye  trenirovki   vospitali  v  nem   samoobladanie,   ne
izmenyavshee v samyh slozhnyh  situaciyah.  On privyk reshat' razlichnye zhiznennye
problemy,  nadeyas'  pochti  isklyuchitel'no na  sebya, staralsya  byt'  predel'no
ob容ktivnym, nezavisimym i samostoyatel'nym.
     V to zhe vremya zhizn' zastavlyala byt' realistom.  Rabota v  ekstremal'nyh
usloviyah  ochen' skoro  snyala s  glaz pelenu yunosheskih  let, v  rozovom cvete
kotoroj pravosudie predstavlyalos' isklyuchitel'no spravedlivym, nezavisimym ot
obshchestvenno-politicheskoj kon座unktury, davleniya i  vmeshatel'stva izvne  - ono
vynuzhdeno bylo schitat'sya  s opredelennymi realiyami, a neredko i ustupat' im.
Poroj razmyvalas' cherta mezhdu zakonom i ch'ej-to volej.

     Pomimo pisanyh zakonov,  v zhizni byli  i sotni nepisanyh  pravil i norm
povedeniya. Vse v zhizni peremeshivalos' i perepletalos', nakladyvalos' odno na
drugoe, ob容dinyalos', obrazuya  gde-to na  vremya moshch'  i  silu,  i, naoborot,
borolos' i stalkivalos',  rasshibalos', razrushayas',  razdelyayas', rassheplyayas',
rastvoryayas', prevrashchayas' v nichto, ili pochti v nichto. To, chto  vchera kazalos'
nezyblemym,   segodnya  schitalos'   maloznachitel'nym,   smeshnym,  ustarevshim.
Soglasno etim  nepisanym  zakonam miroporyadka,  odni  pogibali  na fronte  -
drugie delalis'  generalami, odni  nishchali  -  drugie  stanovilis'  hozyaevami
zhizni. Pobeditelem  zhe  chasto okazyvalsya  tot, kto  byl cinichnee,  naglee  i
hitree drugih... Vse  eto bylo poshlo  i nespravedlivo. V paroksizme otchayaniya
takie principial'nye i  sil'nye duhom  chelovecheskie individuumy, kak  Vadim,
pytalis'  najti, postich'  istinu  v  etom  more  besporyadochnogo neuemnogo  i
alogichnogo dvizheniya.
     No istina byla vne etoj suety, vyshe nee...






     V tyur'me u Vadima uzhe bylo dostatochno vremeni, chtoby popytat'sya ponyat',
kakim obrazom zelenye  kupyury okazalis' v papke s  dokumentami v ego sejfe i
pochemu, operativno  otreagirovav na anonimnyj zvonok, byvshie kollegi dazhe ne
zahoteli kak sleduet vyslushat' ego. Vse  delo v summe: podumat' tol'ko - 400
dollarov!  Takih  deneg  on  v zhizni  v rukah  ne  derzhal.  V  byudzhete samoj
prokuratury stol'ko ne naberetsya!
     Zarplata ego, neplohaya po  merkam voennogo vremeni, edva  ravnyalas'  10
dollaram,  i  chtoby  nakopit'  takuyu  summu,  kotoraya   okazalas'  v  sejfe,
potrebovalos' by po men'shej mere  tri s polovinoj - chetyre goda, da i to pri
uslovii, esli vse eto vremya derzhat' zuby na polke.

     Kak  zhe  vse-taki valyuta  okazalas' v  sejfe?  Vadim vel  rassledovanie
sobstvennogo sluchaya  - za  "togo parnya",  kotoryj dolzhen  byl  sdelat'  eto,
prezhde chem otpravit' ego za reshetku.
     Versiyu  o tom, chto v ego  otsutstvie  kto-to  chuzhoj  mog  proniknut'  v
kabinet i otkryt' sejf nekoj universal'noj otmychkoj, on otverg - prokuratura
kruglosutochno  i horosho ohranyalas'. "Mozhet,  podkupili kogo-to  iz  svoih?..
Vryad li...", - gadal Vadim.

     Vnezapnaya  dogadka otozvalas'  bol'yu  v oblasti serdca. "Kak mozhno bylo
tak oprostovolosit'sya -  s etim gadom nuzhno bylo byt' vsegda nacheku!.."  Da,
den'gi, uluchiv moment, podlozhili vo vremya  doprosa. I sdelal eto shcherbatyj: u
nego i ego druzej takaya summa, bez somneniya, vodilas'.

     Prosto nuzhno bylo otvlech' "ne v meru" energichnogo sledovatelya ot dela i
vyvesti ego, hotya by na vremya, iz igry.
     Ne  podozrevaya  togo,  Vadim,   sobstvennoruchno  polozhil  sebe  v  sejf
"kompromat", pritaivshijsya v tolstoj papke sredi rabochih bumag na stole.
     I  nashlis'  zhe  gore-kollegi,  kotorye  klyunuli na  eto i  s  energiej,
dostojnoj  luchshego  primeneniya,  vzyalis',  ne mudrstvuya  lukavo,  dokazyvat'
nalichie nesushchestvuyushchej "vzyatki".


     Bog, k  kotoromu  uznik vzyval v minuty otchayaniya,  sushchestvoval i  videl
vse,  chto tvorilos' pod  nim. I  v proishodyashchem men'she  vsego byla Ego vina:
vnizu,  na  zemle,  chelovechestvo  bylo  zarazheno  virusom  zla,  alchnosti  i
nedoveriya.  CHelovek  zhit'  ne  mog,  ne  umel  bez  togo,  chtoby  dokazyvat'
"blizhnemu" svoemu chto-libo siloj, dobivat'sya chego-to lozh'yu i obmanom.
     Ne  zamechaya tragedii otdel'nogo,  konkretnogo  cheloveka, chelovechestvo v
celom ne hotelo ostanovit'sya, odumat'sya, priznat' fal'shivost' i prizrachnost'
vybrannyh  orientirov i  celej,  osoznat'  svoe  istinnoe  prednaznachenie  i
vozvratit'sya k Bogu.
     Bog videl vse eto i  vsyacheski vnushal lyudyam, chto real'nost',  kogda ego,
Bozh'ya istina predstanet vo vsej  svoej nagote i velichii, nastupit nepremenno
- u kazhdogo v svoe vremya. I chto vyderzhavshego natisk vremeni, preterpevshego i
ne  rasteryavshego  popustu  sebya v suete  zhizni i vremeni, ozhidaet  dostojnoe
voznagrazhdenie...
     Podhodil  k  koncu  shestoj  mesyac  prebyvaniya  v  Izolyatore  vremennogo
soderzhaniya. "Priznaniya" o  poluchenii  vzyatki ne  bylo: sledovateli davno uzhe
ostavili  Vadima  v pokoe,  tyuremshchiki proniklis' k nemu  uvazheniem, pomogali
kto-chem mog, predlagaya goryachij chaj, sigarety.
     Nesmotrya  na nebyvalo surovuyu  zimu, vesna  95-go  prishla  v  gorod  po
kalendaryu.  Pavodkom  razlilas'  po  ulicam,  prezhde  cveta  "haki",  sovsem
po-mirnomu  raznocvetnaya  tolpa  (vojna,  kazhetsya,  shla  na ubyl',  a  front
udalyalsya  ot goroda).  Rascveli  v  ulybke lica  lyudej,  posle  stradanij  v
polut'me  syryh  podvalov  nakonec uvidevshih svet  Bozhij, vdohnuvshih  polnoj
grud'yu.
     Vadim nablyudal vse eto cherez  reshetchatyj kvadrat i radovalsya bezotchetno
za  "blizhnih  svoih" - etih iskusstvenno otdalennyh ot nego  lyudej. Vse bylo
kak mnogie gody  nazad, kak v mechte, mechte o mire. "Schast'e - eto, navernoe,
zhit' tam, gde nikogda ne byvaet vojn", - dumal on...
     Vsemu na zemle  predopredelen svoj  srok. Ischerpal sebya i srok, kotoryj
opredelili sami lyudi sebe zhe podobnomu, chtoby dokazat' chto-to emu i samim zhe
sebe.
     Pokidaya  svoe  mrachnoe obitalishche, Vadim ulybnulsya, sam  ne  znaya  chemu.
Krugom bylo svetlo, teplo, prostorno, shumno. Vse dyshalo nastoyashchej zhizn'yu  i,
kazalos', bylo napolneno osobogo smysla. S neprivychki kruzhilas' golova...
          1999 god



     V palate onkologicheskoj bol'nicy svet gorel  do samogo utra, slovno dlya
togo, chtoby podcherknut' krajnyuyu urodlivost' oblupivshihsya, zaplesnevelyh sten
i potolka.
     U  posteli umirayushchej  sideli dvoe. On  derzhal prozrachnuyu  ruku zhenshchiny,
kotoraya prihodilas'  ej tetej,  ne  davaya  pal'cam,  poka  eshche na  udivlenie
sil'nym, szhat'sya, chtoby ne meshat' rabotat' kapel'nice, bezuspeshno pytayushchejsya
cherez  edva  oboznachayushchiesya veny vlit' zhizn' v  ugasayushchij organizm. Ona  zhe,
istoshchennaya za nedelyu  kruglosutochnogo uhoda za mater'yu fizicheski  i dushevno,
tiho prichitala, uzhe smirivshis' s neizbezhnost'yu smerti.
     Umirayushchej  bylo 65 let. Boryas' so smert'yu, zhenshchina s shumom hvatala rtom
vozduh i tyazhelo vydyhala ego. CHto-to iznutri, vidimo, izgryzalo ee, prichinyaya
uzhasnuyu  bol' -  kazhdye  3-4  minuty  umirayushchaya  izdavala rezkij  ston.  Oni
pytalis' zagovorit' s  nej, zvali ee,  no zhenshchina uzhe ne  otvechala. Kamennaya
maska  smerti  postepenno  pokryvala  lico,  skvoz'  poluotkrytuyu shchel'  glaz
smotreli nepodvizhnye steklyannye zrachki.
     SHel  tretij chas. Svezhest'  nochi pripravlyalas' holodnym dyhaniem smerti.
No smert' ne speshila zabirat' dushu, slovno naslazhdayas' agoniej. Ona nevidimo
stoyala u izgolov'ya zhenshchiny, terpelivo ozhidaya svoego chasa.
     Vdrug umirayushchaya slabo chihnula. Potom  eshche i eshche raz. Problesk nadezhdy?!
Doch' skazala, chto eto povtoritsya rovno desyat' raz. Dejstvitel'no,  umirayushchaya
chihnula rovno desyat' raz. Privychka sil'nee cheloveka i ne izmenyaet emu dazhe v
ekstremal'nyh situaciyah.
     Vracha ne  bylo.  Emu pozvonili, preduprediv, chto  pacient  umiraet.  On
obeshchal pridti lish' k utru, nakazav dezhurnoj medsestre sdelat' ukol i sledit'
za  kapel'nicej.  Medsestra  vhodila kazhdye polchasa, delala s  melanholichnym
vidom  to, chto naznachil vrach, i, prozhdav radi prilichiya minut pyat', uhodila k
sebe v sosednyuyu komnatu -  podremat'. Potom snova prihodila, smotrela kak po
prozrachnoj zhile  kapel'nicy,  pohozhej na  chelovecheskuyu,  techet  netoroplivaya
zhidkost', trogala i popravlyala  stojku i samu  kapel'nicu... On glyadel vsled
uhodyashchej sutulovatoj  medsestre  i dumal, kak trudno rabotat' v etom mrachnom
perepravochnom punkte  iz zhizni v smert' i kak tyazhelo umirat' v caryashchem zdes'
holode i beznadezhnosti.
     - Horosho, chto ty ryadom... - prosheptala emu dvoyurodnaya sestra. - Inache ya
vybrosilas' by v okno...
     On ne otvetil, prodolzhaya szhimat' v svoej ladoni uzhe sdayushchuyusya ruku.
     Na  sosednih kojkah  lezhali eshche troe bol'nyh - starushkam  bylo  uzhe  za
sem'desyat. Prakticheski ih zhdala ta  zhe  uchast' - prosto, zhizn' ih, a vernee,
smert', byla rastyanuta vo vremeni. Slovno ponimaya eto, oni prodolzhali spat',
delaya  vid,  chto ne  zamechayut prisutstviya  v palate smerti  i  chelovecheskogo
stradaniya.  I  lish'  starushka  naprotiv  proyavila  uchastie  v  proishodyashchem,
podvinuvshis' i priglasiv shodyashchuyu s uma doch'  umirayushchej prikornut' u sebya na
kojke.
     On  derzhal  ruku,  iz kotoroj pochti  uzhe  vyshla  zhizn'  i  vmesto krovi
(umirayushchaya stradala lejkemiej) tekla zhidkost', vydavlivaemaya kapel'nicej  iz
sebya. |ta malen'kaya, nevesomaya ruka  neizmenno  darila okruzhayushchim  radost' i
teplo,  ne ustavaya i  ne oskudevaya  nikogda...  Teper'  smert' zayavlyala svoe
pravo na etu zabotlivuyu i lyubyashchuyu ruku, i ona medlenno ustupala ej.
     "Otchego s takoj bol'yu  razryvayutsya nevidimye niti, svyazyvayushchie cheloveka
s  zhizn'yu,  i pochemu tak zhestoko  obhoditsya  naposledok  zhizn'  s  lyud'mi, v
kotoryh  sama  zhila  na  protyazhenii  desyatiletij? Razve  ona, eta  dobraya  i
bezobidnaya zhenshchina,  zasluzhivaet  takih  strannyh i  uzhasnyh muchenij,  -  on
derzhal bezvol'nuyu ruku umirayushchej  v svoej krepkoj ladoni i pytalsya ponyat', v
chem  sekret  sily zhizni, gde  beret  svoe nachalo eta sila i  kuda  uhodit. -
Pochemu  chelovek  ne ostaetsya vechno  molodym  i  sil'nym na  protyazhenii  vsej
otpushchennoj emu zhizni?.. Ved' chem vzroslee chelovek, tem  bezzashchitnej on pered
zhizn'yu.  I  ne bylo by  razumnee,  esli by dozhiv do soroka, lyudi umirali,  a
vernee, ischezali ili rastvoryalis' v vozduhe v rascvete sil i zdorov'ya, chtoby
nikto ne stal  svidetelem ih agonii, bezzashchitnosti,  styda i  unizheniya pered
smert'yu. Ved' v takie minuty sama zhizn' kazhetsya zhalkoj i bessmyslennoj..."
     Kogda  zabrezhzhil rassvet,  podoshli  i drugie rodstvenniki.  On vyshel na
bol'nichnyj dvor i zakuril.
     "Strannaya  veshch' - smert'...  Kak  mozhno  vdrug perestat'  byt' hozyainom
svoih oshchushchenij, chuvstv  i perezhivanij?... Ne vladet' kazhdym dvizheniem tela i
dushi...  Ne  byt' hozyainom  samogo  sebya,  svoego estestva... Ne chuvstvovat'
bolee sebya, otrech'sya ot sebya, togo ne zhelaya... Prevratit'sya v nichto - naveki
rastvorit'sya  v velikom  Nichto... Lishit'sya  dazhe  takogo  vot  malen'kogo  i
strannogo   udovol'stviya,   kak  potyagivat'  etu  durno   pahnushchuyu,  dryannuyu
sigaretku... |to  neponyatno  i uzhasno..." - dumal on,  starayas'  ne  slyshat'
stenanij, donosyashchihsya sverhu.
     Smert', zabrav svoe, ushla. Na dushe ostavalis' pustota, obida i kakaya-to
nevyskazannost'.
          2001 god




     Pochuvstvovav  vnezapnuyu  slabost' v chlenah,  On  opustilsya  na divanchik
naprotiv tryumo.  V  glubine  izryadno zapylivshegosya  zerkala otrazhalsya krajne
hudoj i zarosshij  sub容kt. Sejchas, v minutu nedomoganiya,  On oshchutil sebya kak
nikogda odinokim - pokinutym, obmanutym,  stertym... A ved' On tak toropilsya
zhit', strastno  prodvigayas'  k  celi i  predvkushaya  s zamiraniem serdca, chto
vot-vot  budet priznan  nakonec i, kupayas' v luchah sobstvennoj slavy, stanet
velikodushno  darit'  okruzhayushchim  teplo  i radost'!..  V dejstvitel'nosti vse
okazalos' ne tak.
     Teper', v nepolnye svoi tridcat' pyat', On prishel k vyvodu, chto v pogone
za nedostizhimym rastratil  pochti  vsego sebya.  Slava, lish' kosnuvshis'  svoim
nevesomym krylom, uskol'znula,  ostaviv posle sebya obmanchivuyu rozovuyu dymku.
Okruzhayushchie zhe ne ponyali i ne prostili Emu "vechnogo ego zhelaniya  otlichit'sya".
Kogda Ego pokinula i zhenshchina, obeshchavshaya stat' sputnicej zhizni i delit' s nim
vse goresti i radosti,  chto-to  vdrug slomalos' vnutri. On  pristrastilsya  k
spirtnomu,  i  opasnaya  tryasina medlenno  zasosala  ego.  Vino  davalo  lish'
vremennoe  oblegchenie,   a  otrezvlenie  byvalo  strashno  boleznennym...  On
chuvstvoval sebya zhivym trupom, ne nuzhnym nikomu  i, chto uzhasnee vsego, samomu
sebe...
     Opravivshis' ot vnezapnogo nedomoganiya,  On podnyal golovu  i tol'ko  tut
zametil,  chto  sub容kt v  zerkale,  kotoryj po  idee  dolzhen  byl  byt'  ego
otrazheniem,  ne  polulezhit,   kak  on,  bezvol'no  razvalivshis',  a   stoit,
neprinuzhdenno oblokotivshis'  na spinku divanchika.  "|to ne ya!" - lihoradochno
proneslos' v golove. On proter  glaza i dazhe ushchipnul sebya, kak  eto voditsya,
chtoby ubedit'sya, chto  ne  bredit.  No Otrazhenie  prodolzhalo stoyat' v prezhnej
poze, i lish', kak pokazalos' emu, skrivilo guby v ironichnuyu skladku.
     -  Net,  eto ne ya... - proiznes On vsluh, rezko  oglyanuvshis' nazad - ne
stoit li kto tam?
     - Verno, eto ne ty... Bolee togo,  otnyne ya tvoj antipod, - poslyshalos'
v otvet iz zerkala. - Prosti, no ya strashno ustal i otkazyvayus' dalee sluzhit'
tebe.

     -  Ty chego?! Prisyad', uspokojsya, - ne srazu On  prishel  v sebya. - Ty zhe
vsegda byl takim tihim i poslushnym.
     Otrazhenie usmehnulos', ne skryvaya prezreniya i otvrashcheniya:
     -  CHto  ty  prokis?  Vstan',  vstryahnis',  predprimi  chto-nibud'... Fu,
glyadet' na tebya toshno!
     - Da poshel ty - tozhe  mne sovetchik! - On reshil  pokazat', chto ne boitsya
strannogo  sub容kta  (da i  bylo by nelepo  i  glupo  pugat'sya  sobstvennogo
otrazheniya).
     Otrazhenie nadmenno vytyanulos':
     -  Ty  li eto? YA  porazhayus' tvoej apatii  i bezvoliyu... A pomnish' kakim
samonadeyannym, tverdym i  celeustremlennym byl? Kak  otstaival svoyu pravdu i
vopreki  vsemu  stremilsya ostavat'sya samim soboj?..  Da,  za eto tebya  chasto
bili. No kak ya togda, ves' pomyatyj i v sinyakah, gordilsya i voshishchalsya toboj!
     - I chto zhe? Armiya vragov i tajnyh nedobrozhelatelej  den' oto dnya rosla.
CHernaya zavist' i nenavist' goreli v ih serdcah, oni s upoeniem zhdali minuty,
kogda  ya poskol'znus'  nakonec, spotknus'  i  upadu,  chtoby pozloradstvovat'
vdovol',  pochitat'  nravouchenij  o  tom,  chto  ya  ne  tak  ponimayu  zhizn'  i
nepravil'no zhivu... S godami  stanovilos'  vse trudnee borot'sya s nimi, i ya,
pust' i  zapozdalo, sdelal dlya  sebya odno  otkrytie  - ne nado  suetit'sya  i
pytat'sya  obognat' vseh.  Sebya-to  ne  obojdesh'!  A  budesh'  ochen'  speshit',
naoborot, otstanesh' ot vseh: ne lavrov pobeditelya udostoish'sya, a okazhesh'sya v
polnoj izolyacii -  ved'  lyudi  ne proshchayut uspehov blizhnemu svoemu.  I  togda
pridetsya  bezhat'  obratno  k  nim,  "obojdennym"  toboyu,  i  sdat'sya  im  na
milost'...
     - No ved' i teper'  ty v polnom odinochestve, - Otrazhenie ne sdavalos'.-
Ot tebya otvernulis' vse druz'ya i zhenshchina, kotoraya lyubila tebya. |to teper' ty
daesh'  povod  poteshat'sya  nad  svoej   slabost'yu.  Ty  napominaesh'  strausa,
pryachushchego v minutu opasnosti golovu v pesok i ogolyayushchego tyly...
     On tyazhelo otdyshalsya, poerzal na svoem lozhe, pytayas' udobnee ustroit'sya.
Zatem posledovala nastoyashchaya tirada...
     - Drug  moj, dlya  togo, chtoby chelovecheskoe stado  priznalo  tebya, nuzhno
vsyacheski  potakat'  emu  i licemerit'.  Unizhat'sya  pered sil'nymi,  chtoby ne
zatoptali  oni tebya i  "terpet'" slabyh,  chtoby  ne  ozlobilis' na tebya i ne
stavili ispodtishka  palok  v kolesa. Tol'ko tak mozhno vyzhit' i preuspet'. No
radi  chego,  sprashivaetsya?..  Ved'  sama  zhizn'  -  bessmyslennaya  bor'ba  s
predskazuemym i odinakovym dlya vseh finalom.  Vot potomu ya  i leg v drejf...
CHto  kasaetsya druzej, to oni  suetlivy  i prichinyayut odni neudobstva.  Mnogie
iskali so  mnoj  druzhby  bol'shej chast'yu  iz korysti.  Ved'  druzhba  obychno -
podsoznatel'nyj  raschet,  a  beskorystnyj  drug   -  unikal'naya  redkost'  v
prirode... I zhenshchina, kotoruyu  ty  imeesh' v vidu,  lyubila menya, kak  eto  ni
gor'ko soznavat', iz sebyalyubiya i chestolyubiya. Ona rasschityvala, ucepivshis' za
menya, v容hat' v svetloe  i obespechennoe budushchee. No kogda  ponyala,  chto ya ne
ptica vysokogo poleta,  ne  orel, a  vsego  lish'  "belaya vorona",  ushla  bez
oglyadki. Uporhnula... A ya, durak, lyubil ee po-nastoyashchemu, kak mog...
     -  I chto teper', filosof, ty dovolen svoej izolirovannost'yu  ot  vseh i
vsego, ili  i teper'  hochesh'  vsego-navsego  otlichit'sya?..  Ponimayu, u  tebya
kriticheskij  period - psihologi  nazyvayut tvoj  vozrast  perehodnym: "krizis
srednego  vozrasta"  i vse takoe... No ved' dlya  bol'shinstva -  eto etap dlya
perehoda v  novoe  kachestvo,  tramplin dlya vzleta.  Mnogie  vyhodyat iz  nego
okrepshimi i umudrennymi. Ty zhe truslivo bezhish' ot zhizni...
     -  Vse  my  odinoki  v  etom  mire,  i kazhdyj v svoe  vremya prihodit  k
ponimaniyu  etogo.  Kogo-to  takoe  otkrytie  vyshibaet  iz  kolei,  a  kto-to
vosprinimaet ego kak  nekoe izbavlenie.  Soglasis',  protivostoyat' zverinomu
naporu tolpy mozhno tol'ko samoizolyaciej...
     - Ne rano li horonish' sebya? Oglyanis' vokrug - mnogie dobivayutsya svoego,
berya  ot  zhizni  to, chto  im nuzhno. CHem  ty huzhe drugih? Ty pritvoryaesh'sya, a
vnutri tebya  snedaet chuvstvo obidy i bessiliya - mne li, tvoemu otrazheniyu, ne
znat'   etogo?  A  ved'  ty  mechtal  stat'  velikim  chelovekom,   znamenitym
literatorom...
     - Vse eto rebyachestvo - igra  ne stoila svech. -  On tusklo  ulybnulsya. -
"Lyubvi, nadezhdy, tihoj  slavy,  nedolgo  teshil nas  obman..."  - setoval sam
Pushkin... YA zavyaz v sobstvennyh mechtah, a sladostnye nadezhdy tak i  ostalis'
takovymi. Mechtat' - eto vse ravno, chto razglyadyvat'  sebya  v krivom zerkale.
Pozirovat'  i koketnichat'  pered  krivym  zerkalom zhizni,  kotoroe  tihon'ko
posmeivaetsya  nad tvoimi zhalkimi  potugami  i naivnost'yu.  I  redko  u  kogo
hvataet uma i muzhestva razbit' ego bez sozhalen'ya.
     -  No  ty  byl  vsego v dvuh  shagah  ot svoej  mechty... Tebe  prorochili
blestyashchee budushchee, sam  zhe ty siyal ot  schast'ya  i rabotal denno-noshno, chtoby
uvelichit' eto  schast'e. CHto zhe teper' sluchilos' s toboj? Pochemu ty plyuesh'  v
sobstvennyj kolodec?
     - Samaya  velikaya oshibka  molodosti  -  stremlenie ustanovit' absolyutnuyu
vlast' nad  material'nym,  s  kotorym  soprikasaemsya.  V yunosti nam,  polnym
energii  i  samouverennosti,  okruzhayushchee  kazhetsya nezyblemym  i  vechnym.  My
pytaemsya  materializovat'  samu mechtu i radi blag  mira  gotovy bez razdumij
brosit'sya  v  nenasytnuyu  tolpu, toptat'  blizhnih svoih.  Odnako,  s  godami
nachinaem postepenno  sdavat'. Rano  ili pozdno  korabl'  nashej zhizni  terpit
krushenie, razbivshis' o rify i predatel'skie meli, i my, slabye i iznurennye,
otdaemsya celikom vole techeniya.  Schastlivy te,  kogo dobraya volna  privodit v
redkuyu  tihuyu  gavan'  togo  suetnogo i  sumburnogo,  chto nazyvaetsya zhizn'yu.
Zdes', vdali ot  mirskogo shuma,  nachinaesh'  pereosmyslivat'  i po-nastoyashchemu
ponimat'   sut'  proishodyashchego.  Ostavshis'  naedine  s  soboj,   zanimaesh'sya
samoustroeniem, a  vernee, samootstraneniem. Ty uzhe  ne pomykaem strast'yu, a
dusha prinadlezhit tol'ko tebe, i nikto ne  lezet  v nee.  Dlya samodostatochnyh
lyudej  odinochestvo  ne  strashno - v odinochestve  oni  lish' obretayut svobodu.
Svobodu  pokoya! Odnako,  ne vse  mogut ponyat' velichiya pokoya, kogda  vnutri u
tebya bol'she  nichego ne bolit, kogda  ne hochetsya  bol'she barahtat'sya i delat'
suetnye dvizheniya, chtoby ostat'sya na volne bespokojnogo morya zhizni...
     Otrazhenie prervalo ocherednuyu Ego tiradu:
     - Pozvol' sdelat'  odno edkoe, no spravedlivoe zamechanie -  ne v  tihuyu
gavan' ty  zaplyl,  a  sbilsya s  kursa.  Ty, vtoroj  mesyac  p'yushchij  gor'kuyu,
schitaesh' sebya  svobodnym? Ty, i chasa  ne  obhodyashchijsya bez  vina i pytayushchijsya
utolit'  im  tosku  po  nesbyvshemusya,  nazyvaesh'  sebya  samodostatochnym?  Ty
vsego-navsego  rezoner, ushedshij v mir illyuzij. I  ne ottogo li u tebya nichego
ne bolit, chto vnutri u tebya vse umiraet?..
     -  Kak  eto ni stranno,  no poroj my dostigaem  togo,  o  chem  mechtali.
Odnako,  pover', odinakovo  neschastlivy i  te, ch'im  stremleniyam  ne suzhdeno
sbyt'sya, i  te, komu udalos' dobit'sya  chego-to. Potomu chto na puti  k  svoej
mechte  my gubim v sebe mnogo estestvennyh i horoshih chelovecheskih kachestv.  I
ochen'  chasto  svershivshayasya  mechta  -  ubitaya  mechta,  sovsem  ne to, chto  my
voobrazhali.  A  mezhdu udachej  i neudachej  neredko  stoit  znak  ravenstva...
Pomnish' pervye moi neschastnye stishki - kakimi chistymi i naivnymi oni byli?..
V etom i byla ih sila. No oni lish' zabavlyali zakosteneluyu publiku. A kogda ya
nashel, kak  mne pokazalos', pravdu i stal v otkrytuyu  govorit'  ee, ona byla
vosprinyata v shtyki.  Obshchestvo nedvusmyslenno  davalo ponyat', chto pravda  moya
emu ne nuzhna i ne  vpisyvaetsya v tot zastoyavshijsya uklad zhizni,  kotoryj  ono
sozdalo dlya svoego udobstva.  "Ne smej!" - krichali mne na kazhdom shagu. I chem
dal'she,  tem   bol'she   prihodilos'   natykat'sya   na   neprobivaemuyu  stenu
uslovnostej, kotoroj  okruzhili sebya  vse yachejki obshchestva,  v  tom chisle  tak
nazyvaemaya "literaturnaya elita"  iz  vyzhivshih  iz  uma  starichkov  - v celyah
sobstvennoj zhe zashchity... No sejchas ya  svoboden, potomu chto izzhil zhazhdu slavy
i priznaniya. YA bol'she ne rab tshcheslaviya i uspeha!..
     -  Znachit,  i  pravda  tebe  bol'she  ne  nuzhna?  -  Otrazhenie  ironichno
usmehnulos'.
     - CHto pravda? Gde ona obitaet  i kak ee iskat'? Ne v voobrazhenii li ona
tol'ko  i sushchestvuet?..  Zachem rastrachivat' zhizn' v  bessmyslennyh  popytkah
pojmat' prizrakov?  Ved', soglasis',  ya  hotel  ob座at' neob座atnoe.  A teper'
vkonec vydohsya: pero valitsya u menya iz ruk, a Muzy poseshchayut vse rezhe i rezhe.
I slava Bogu! Poeziya - tshchetnye potugi. Ved' dazhe esli poroj  udastsya iskusno
oblech' v slova tonchajshie dushevnye dvizheniya i poryvy, to mnogie li ocenyat eto
po dostoinstvu.  Bol'shinstvu  lyudej  poeziya  organicheski chuzhda  -  massy  ne
vosprinimayut i ne priemlyut prekrasnogo, esli ono abstraktno i ne prinadlezhit
im isklyuchitel'no i celikom... Zachem zhe togda metat' biser pered svin'yami?
     - No  ved'  ty  opuskaesh'sya na glazah, i  vino, kak rzha zhelezo, iz容det
vskore  vsyu tvoyu dushu - takuyu nedostupnuyu i  neponyatnuyu,  kak  ty  pytaesh'sya
dokazat', dlya drugih... V tebe boryutsya dva cheloveka - chelovek vozvyshennyj  i
rab podlyh strastej.  Poslednij, uvy, vse chashche beret  verh...  I chto eto  za
zhizn'  -p'esh' napropaluyu  celuyu  nedelyu,  chtoby zatem  nadolgo  svalit'sya  v
postel',  a pridya  v chuvstvo, snova  prinyat'sya za staroe  -  durmanit' sebya.
Poglyadi na  sebya  -  ves'  obshchetinilsya,  plechi  otvisli,  a golovu  lenish'sya
podnyat'. Izvini, no esli tak budet prodolzhat'sya, na  meste  svin'i okazhesh'sya
ty sam...
     - Zamolkni zhe, ne  tebe sudit'!  I  znaj svoe mesto  -  ty  vsego  lish'
otrazhenie!.. Moe sobstvennoe otrazhenie. Ty dolzhen delat' vse tak, kak hochu ya
- povtoryat' v tochnosti kazhdyj moj zhest i kazhdoe dvizhenie, dazhe esli eto tebe
ne nravitsya.  Ty  dolzhen  kopirovat'  menya  -  i  bol'she nichego!..  YA  by  s
udovol'stviem  otvesil  tebe poshchechinu,  ne bud'  ty  vsego  lish'  besplotnym
podobiem moim, - On gluho rassmeyalsya.
     - Togda ya pokidayu  tebya, - s bezrazlichnoj ironiej proiznes sub容kt. - YA
ne sobirayus' dal'she byt' tvoim sobutyl'nikom i potakat' tvoim prihotyam.
     Iz zerkala dejstvitel'no kto-to vyshel i proshel mimo - vo  vsyakom sluchae
Emu tak  pokazalos'.  Po  spine probezhal moroz, no On  postaralsya  ne vydat'
sebya.
     - Idi, idi i ne oglyadyvajsya! Zachem mne otrazhenie, esli ono ne kopiruet,
a vdobavok  eshche i perechit?!  - ne povorachivayas', brosil  On vsled  uhodyashchemu
sub容ktu.
     On  eshche  raz  ushchipnul  sebya  - ne son  li  eto?  Zatem,  zhelaya poskoree
izbavit'sya ot koshmara, potyanulsya k grafinu na tumbochke,  nalil  polnyj bokal
vina  i  oporozhnil ego odnim bol'shim glotkom. Potom eshche... V obvolokshem  ego
tumane  On stal vosprinimat' sluchivsheesya kak  nechto zabavnoe. Kogda napolnil
bokal v tretij raz, to po privychke, poyavivshejsya v poslednee vremya, potyanulsya
k zerkalu chokat'sya, zabyv, chto ego vizavi uzhe net.
     -  Hm, chelovek bez otrazheniya.  Vot  pikantno!..  Vprochem, ya vsegda  byl
nepohozh na drugih.
     Vyliv soderzhimoe bokala v sebya, On serdito burknul:
     - Tozhe mne sud'ya. Kto ty takoj bez menya?! Odna lish' ten'!
     On nalil eshche...
          2002 god



     Vot poyavilsya na svet Bozhij eshche  odin chelovek, a  vernee, zhivoj komochek,
nesushchij v  sebe ideyu  cheloveka. V  bessoznatel'nom ispuge i  odnovremenno  s
neprinuzhdennoj  smelost'yu  vorvalsya  on  krikom  svoim  v  nashu  ustoyavshuyusya
vzrosluyu   zhizn',   i  vse   vokrug  vdrug  zasuetilis',  podgonyaemye   etim
trebovatel'nym   krikom-plachem.  Otchego   zhe  stol'   neistovo  plachet  etot
nesmyshlenyj chelovechek, chto terzaet ego? Neuzheli tol'ko bol'?
     Bol', izvestno, kategoriya ne tol'ko fizicheskaya - ona chasto rozhdaetsya iz
pechali,  grusti,  boyazni pered opasnost'yu i  dazhe  pered  neizvestnost'yu.  I
poyavivshijsya na svet malysh navernyaka intuitivno chuvstvuet, kakimi opasnostyami
i  ugrozami  napolnena  neizvestnost',  nazyvaemaya  ZHizn'.  Tak  chto plach  -
normal'naya reakciya malen'kogo cheloveka na okruzhayushchij ego mir. I prichinu boli
on  instiktivno (i, navernoe,  spravedlivo) ishchet  vne sebya - ona kazhetsya emu
strannoj i nezasluzhennoj, potomu i plachet malysh s takim negodovaniem.
     Malysh vrode by smotrit v upor,  a na  samom  dele - kuda-to vdal', mimo
tebya.  Ego malen'koe lichiko vechno  v dvizhenii: ono to proyasnyaetsya v kakoj-to
otvlechennoj poluulybke (govoryat,  malysh obshchaetsya  s Angelami - v pervye  dni
eto nevinnoe sozdanie  prinadlezhit  tol'ko Bogu), to smorshchivaetsya,  slovno v
nedoumenii. Pered nim,  nesmyshlennym,  po  vole  teh  zhe Angelov otkryvayutsya
beskonechnye  golubye dali  kosmosa  i neskonchaemye ternistye dorogi zhizni. V
odin  mig - na  styke  kosmicheskogo i zemnogo, kazhetsya,  priotkryvaetsya dazhe
zavesa Sud'by,  chtoby  obnazhit'  sekret ee, no  vse vdrug snova  okutyvaetsya
tainstvennoj pelenoj. ZHizn' - zagadochnaya  i protivorechivaya shtuka: nevozmozhno
ponyat' ni ee nachala, ni konca, potomu chto  tajna rozhdeniya i smerti vne samoj
chelovecheskoj zhizni i ee ogranichennyh zemnyh ramok.
     Tem vremenem mat' trepeshchet  nad kazhdym dvizheniem svoego chada,  starayas'
ogradit'  etot  hrupkij  sosud  zhizni ot grubyh  prikosnovenij toj zhe  zhizni
izvne. "Bozhe moj,  stol' nevinnoe sozdanie!" - nevol'no vyryvaetsya u nee,  i
serdce ee okatyvaet  novaya  volna nezhnosti. No  zhizn',  nesmotrya na staraniya
vzroslyh,  trogaet malysha, obeshchaya odnazhdy, kogda ryadom ne budet ni otca,  ni
materi, pogovorit' s  nim tet-a-tet, nachistotu, raskryv vse karty svoi. Bol'
i ugroza  boli budut soprovozhdat' poyavivshegosya na  svet cheloveka  vsyu zhizn',
ucha preodolevat' ih  i  odnovremenno  boyat'sya  i  osteregat'sya.  Bol'  budet
starat'sya  vsyacheski  unizhat'  ego,  podcherknut'  zavisimost'  ot  sebya.  Ona
poprobuet prevratit' ego v trusa  i podhalima. No v odin  prekrasnyj  mig on
preodoleet bol' i, stav vyshe nee, s gordost'yu osoznaet  sebya CHelovekom,  tak
kak pojmet, chto  ne bol' yavlyaetsya regulyatorom  postupkov i  dejstvij, a Duh,
kotoryj zreet i krepnet vmeste so stanovleniem chelovecheskoj lichnosti.
     Mezhdu  tem roditeli ne  pomnyat sebya ot radosti i schast'ya. Novye mechty i
nadezhdy  perepolnyayut ih.  Otec  i mat'  vidyat  v  novorozhdennom  sebya i svoe
prodolzhenie.  Oni  iskrenne  veryat, chto  deti dostignut vsego  togo, chego im
samim ne udalos' dobit'sya v  zhizni.  Dedushki i  babushki ne menee schastlivy -
glyadya na malysha, oni snova i snova vspominayut i perezhivayut  svoyu molodost' i
lyubov'. Oni  zhelayut, chtoby malysh  poskoree vyros, dazhe ne zadumyvayas' o tom,
chto vmeste s ego  vzrosleniem  uhodit, priblizhayas' k  kriticheskoj cherte,  ih
sobstvennaya zhizn'. Oni  zhdut-ne  dozhdutsya,  kogda  vnuchek vstanet na  nogi i
progulyaetsya s nimi za ruchku po ulicam i skveram, slovno Vesna i Osen'. Vesna
i  osen',  deti i stariki shozhi v glavnom: oni -  nachalo i konec - blizki  k
tajne zhizni i smerti. Mladenec i starec -  slovno dva al'pinista  u podnozhiya
vysokoj, krutoj gory - odnomu eshche tol'ko predstoit vzbirat'sya na nee, drugoj
uzhe soshel s nee,  ustalyj,  izmozhennyj... Poetomu oni  sochuvstvuyut  bez slov
drug drugu i bessoznatel'no tyanutsya drug k drugu.
     Tem vremenem rebenok rastet, kak togo velyat nezyblemye zakony Vremeni i
Prostranstva, nabiraya  pervyj  opyt. ZHizn'  vyvodit  na  etam  chistom  liste
(tabula  raza)  pervye  stroki,  vse  bol'she vtyagivaya  chelovechka  v  sebya  i
pred座avlyaya emu  vse novye i novye trebovaniya. Uvy,  ne  vse prinimayut vyzovy
sud'by s  dostoinstvom,  i  neredko  prozhitaya  zhizn'  - ne  sovsem  udachnaya,
neizdannaya, ne prinyataya obshchestvom rukopis'...
     A nastoyashchij chelovek  -  eto kazhdodnevnyj tihij  i  chasto ne  zamechaemyj
okruzhayushchimi  podvig. |to -  postoyannaya bor'ba s  samim soboj i preodolevanie
boli, kotoraya  rozhdaetsya vmeste s  chelovekom, zhivet s  nim  vsyu zhizn' i dazhe
ostaetsya posle nego.
          2003 god


     Roman kak-to ne  vpisalsya v nebol'shoe soldatskoe obshchezhitie, slozhivsheesya
v hode boevogo dezhurstva rezervistov  v gorah. Rebyata na postu byli opytnye,
natorelye  v voennom  dele.  Mnogie  iz nih  imeli po  neskol'ko ranenij  na
frontah  dlitel'noj vojny, kotoraya eshche  paru let nazad polyhala  vovsyu.  Oni
gordilis'  svoimi  shramami  i  chasto  rasskazyvali o  sobstvennyh  podvigah.
Rasskazyvali  hladnokrovno,  budto  ne  pridavaya  svoim  gerojstvam  osobogo
znacheniya. Roman zhe vsyu vojnu nahodilsya v Rossii, a vernuvshis' mesyac nazad na
rodinu, byl prizvan vmeste s drugimi voennoobyazannymi na trehmesyachnye sbory.
I surovyj soldatskij byt s tysyachami svoih nepisanyh zakonov okazalsya yavno ne
dlya nego.
     Roman  sovsem  rasteryalsya:  emu  pretili vyazhushchaya  na vkus, odnoobraznaya
soldatskaya  pohlebka,  syrost' blindazha  i  dymyashchaya pechka. Neshchadno  kololis'
grubye,  skolochennye iz naspeh ochishchennyh stvolov molodyh derev'ev  i  vetvej
nary, oblozhennye suhoj listvoj, kusali nasekomye. No glavnym neudobstvom byl
tyazhelyj ruchnoj pulemet, kotoryj,  vmesto  avtomata, kak u drugih,  pochemu-to
poruchili  imenno emu. On  ne tol'ko ne znal kak s  nim obrashchat'sya,  no i kak
postupit' - taskat'  li vse  vremya s soboj ili spryatat' gde-nibud'? "A vdrug
poteryaetsya..." - Romana probiral uzhas  ot etoj mysli. To i delo natykalsya on
na  osuzhdayushchie vzglyady sosluzhivcev i slyshal za soboj obidnye slova,  luchshimi
iz kotoryh byli - mamen'kij synok.
     CHtoby  poluchit'  dosrochnoe  osvobozhdenie  ot  sborov,  Roman  poshel  na
hitrost' - reshil  ne snimat' botinok i  ne myt' nogi do teh por, poka oni ne
pokroyutsya  chireyami.  Odnako,  vopreki  ozhidaniyam,  iskusstvennye  gribki  ne
proizveli vpechatleniya  na  vidavshih vidy  sosluzhivcev i  ne  vyzvali  u  nih
zhalosti. Naoborot, Romana  sovsem  "zachmorili", zagruzili vsyacheskoj rabotoj,
perelozhiv  kazhdyj  chast'  svoih obyazannostej na nego.  On dolzhen byl  v den'
tri-chetyre  raza taskat'  vodu  iz rodnika, nahodyashchegosya gluboko  v  ushchel'e,
ubirat'  blindazh  i  territoriyu vokrug  nego,  vyrezyvat'  kvadratikami dern
sapernoj lopatoj dlya ukrepleniya zemlyanoj kryshi blindazha, vycherpyvat' zolu iz
pechki,  ubirat'  so  stola  i  myt'  posudu...  V  obshchem,  vypolnyat'   samuyu
nepochetnuyu,  chernuyu,  no  neobhodimuyu  v  soldatskom  bytu  rabotu.  Za  eto
sosluzhivcy prozvali ego Mamoj, i eto svyatoe dlya kazhdogo v  otdel'nosti slovo
zvuchalo v otnoshenii Romana koshchunstvenno, nekrasivo, s neskryvaemoj izdevkoj.
     Pered otboem Roman sadilsya dezhurit' u pechki. On dolzhen byl podderzhivat'
ogon', periodicheski  brosaya v zheleznoe zevo vprok raskolotye im zhe  drova, i
rasskazyvat'  zasypayushchim  sosluzhivcam  anekdoty  do  teh por,  poka  oni  ne
zatihnut na grubyh narah, zasnuv tyazhelym soldatskim snom.
     Roman  davno  uzhe ischerpal  zapas  anekdotov i,  chtoby  ne povtoryat'sya,
kazhdyj raz  vydumyval chto-to ot  sebya. Tajno  nadeyas' vozvysit'sya  v  glazah
sosluzhivcev, rasskazyval nebylicy o svoih pohozhdeniyah v Rossii, v kotoryh on
vystupal krutym i doshlym parnem.  On  kormil rebyat mnimymi svoimi avantyurami
na "grazhdanke" v otmestku za ih gerojstva na vojne, rasskazy o kotoryh Roman
vsegda  slushal  so skrytoj zavist'yu.  Byvalye  tovarishchi otnosilis' k  bajkam
Romana, osobenno k ego uspeham  u  slabogo pola, ves'ma ironichno, no slushali
ot  nechego delat', izredka  grubo  preryvaya, kogda tot  osobenno zaryvalsya v
svoih fantaziyah.
     - Negodyaj, u  tebya garem  chto li  byl?  Kazhdyj raz novoe imya...  -  uzhe
zasypaya, vyalo brosil Vardan.
     -  Da  etot  novoyavlennyj  Don ZHuan navernyaka  v  zhizni  k  zhenshchine  ne
prikasalsya,  -  tonom,  ne  dopuskayushchim  somnenij,  vozrazil Leva.  - Ty  ne
vypendrivajsya, a sledi za ognem. Esli zamerznu - ne sdobrovat' tebe!
     Esli Roman zasypal nevznachaj i pechka ostyvala, to na  nego sypalis'  ne
tol'ko  bran'  i  proklyatiya  -  leteli  botinki,  kaska  i  drugaya  nehitraya
soldatskaya utvar'. U nego vsegda byli krasnye glaza i opuhshie ot bessonnicy,
a vernee, ot nedostatka  i zhazhdy  sna veki. On hudel den' oto dnya, postoyanno
snedaemyj chuvstvom goloda, hotya, davno uzhe pereborov  otvrashchenie, el  bol'she
vseh -  v  obed emu  ostavlyali  chut'  li  ne  polkotla ovsyanoj ili gorohovoj
pohlebki.
     - Da  u nego sovsem net appetita!  - ironizirovali rebyata, nablyudaya kak
Roman s zhadnost'yu pogloshchaet to, chto drugie edva osilivali s polmiski.

     Kogda vse  zasypali,  Roman tiho  kolupal  kozhuru ot  cherstvyh  hlebnyh
batonchikov, vydannyh blindazhu vpered na celuyu nedelyu, lozhil ih v rot i pered
tem  kak proglotit' dolgo smakoval ih.  On  staralsya ne  chmokat',  prekrasno
znaya, chto tovarishchi ne prostyat emu tajnogo ego chrevougodiya.
     K   utru  Romanu  razreshalos'  sosnut'  na  dva-tri  chasa.  Svernuvshis'
kalachikom, on zasypal v uglu  blindazha,  kotoryj nesmotrya na krajnyuyu tesnotu
nikto ne zanimal - kto-to brezgoval, a kto-to schital nizhe svoego dostoinstva
lozhit'sya tam, gde spit izgoj. Roman ne spal, a vyrubalsya  v prodolzhenie etih
bystoletyashchih chasov,  i emu ne snilos' nichego: ni dom, ni mat',  ni  devushka,
kotoraya, byt' mozhet,  byla u nego. A esli nechayanno i  prisnitsya chto-nibud' -
ne  son, a  chto-to  neponyatnoe,  kak  budto  proletit bol'shaya chernaya  ptica,
kosnuvshis' svoim  tyazhelym  krylom  -  to vse  tot  zhe povsednevnyj  dlya nego
koshmar:  natykayushchiesya drug na  druga v  temnote tesnogo blindazha soldaty, ih
zlye lica  i rugan', dymyashchaya pechka i bulka vechno ne hvatayushchego  hleba. Son i
yav' u nego slilis' v odno...
     Edva   brezzhil  rassvet,  Romana  budil  chasovoj,   i  on,  polusonnyj,
privyazyval  k sebe na spinu i grud' flyagi i termosa, bral v ruki dva bol'shih
bidona i spuskalsya v ushchel'e k rodniku. SHel on bosoj - rebyata  zapretili  emu
nadevat'  botinki,  uveryaya,  chto  utrennyaya  rosa  lechit  ot  gribkov.  Roman
vozvrashchalsya  ves'  v  carapinah  i ushibah ot kolyuchih  kustarnikov  i  ostryh
kamnej. On napolnyal  kotly vodoj dlya prigotovleniya zavtraka i  chaya, razzhigal
ogon', i esli vremya pozvolyalo, dremal pryamo u kostra.
     No  odnazhdy Roman opozdal.  V gorah uzhe  rassvelo. Obeshchaya zharkij  den',
letnee solnce vse  vyshe podnimalos' nad ubogimi blindazhami,  iz  kotoryh uzhe
vyshel poslednij soldat. A Mamy vse ne bylo...  |to grozilo otsutstviem vody,
pered kotoroj vse byli ravny i  ot kotoroj v  ravnoj stepeni zavisel kazhdyj,
nezavisimo ot zaslug i opyta.
     Rebyata kurili molcha, no chuvstvovalos',  chto terpeniyu ih prihodit konec.
Nakonec napryazhennuyu tishinu narushil Gagik, zlo procediv skvoz' zuby:
     - Svoloch', dryhnet, navernoe, gde-nibud'  pod kustom.  Vernetsya, tut zhe
otpravlyu snova, bez zavtraka.
     I snova zloveshchee molchanie...
     - A mozhet v zalozhniki vzyali? - poshutil  Samvel,  zhelaya kak-to razryadit'
situaciyu.
     -  Ot  takogo  vsego  ozhidat'  mozhno   -  i  sam  dobrovol'no  k  vragu
peremetnetsya,  -  mrachno proiznes  vsegda veselyj Levon,  i nikto  ne ponyal,
shutit on ili govorit ser'ezno.
     Nakonec Dzhon - samyj starshij v gruppe - brosil sigaretu i,  okinuv vseh
odnim bystrym vzglyadom, skazal:
     - Nado shodit' za nim...
     David  i   Gagik  molcha  vzyali  avtomaty   -  peremirie  peremiriem,  a
vozmozhnost'  diversionnyh  vylazok  iz  vrazheskogo  stana  ne   isklyuchalas'.
Staratel'no perestavlyaya nogi, chtoby ne poskol'znut'sya v  rosistoj trave, oni
medlenno spuskalis' po krutomu sklonu  k rodniku, osmatrivaya  kazhdyj kust  i
buerak.
     - Kuda on mog zapropastit'sya, ne isparilsya zhe?! - ne vyderzhal David.
     - Skvoz' zemlyu chto li provalilsya?! - v lad emu proiznes Gagik.
     Nakonec v kustah chto-to zablestelo.
     -  Durak, brosil flyagu i dal  deru,  -  v  nevol'nom vosklicanii Gagika
bol'she skvozilo udivlenie.
     -  A mozhet sorvalsya?.. On dolzhen byt' gde-nibud' poblizosti, - vozrazil
David.
     Rebyata vse bol'she uglublyalis' v  ushchel'e. Pod kustom shipovnika oni nashli
vtoruyu flyagu i termos.  A otkuda-to iz blizhajshej porosli  poslyshalsya tyazhelyj
hrap.
     Rebyata priblizilis'. Roman  lezhal, rasplastavshis' na  rosistoj  trave i
shiroko  raskinuv ruki, slovno  staralsya  obnyat'  yasnoe, bez edinogo  oblachka
nebo.  Na  ego  chernom  ot  gari  lice  stoyala  pechat'  kakogo-to  nezemnogo
blazhenstva.
     - Svoloch',  kimarit zdes',  a  tam rebyata  ot  zhazhdy umirayut,  -  Gagik
sobiralsya pnut' spyashchego Romana, no David neozhidanno uderzhal ego.
     -Pust' pospit, a my poka pokurim...
     Gagik nehotya podchinilsya.
     Oni seli  poodal'  i  zakurili, starayas' ne smotret'  v storonu Romana,
budto tam proishodilo nechto neprilichnoe...
     Solnce  medlenno  spuskalos' v ushchel'e, napolnyaya  ego  svetom i  teplom.
Laskovyj  luch  na  mig  ostanovilsya  na  prokopchennom  lice  Romana,  i  tot
ulybnulsya. CHto-to neobychnoe snilos' emu...
          2002 god




     Koryun prosnulsya  ot protyazhnogo i trebovatel'nogo  zvonka, otkryl dver'.
Malen'kij soldatik na poroge vruchil emu povestku s "predlozheniem", ne sovsem
vyazhushchimsya po tonu s posleduyushchim tekstom - "nemedlenno yavit'sya v  voenkomat".
Koryun  pospeshno odelsya  i  otpravilsya  v  voenkomat, dazhe ne  pozavtrakav ot
volneniya.  Zdes'  ego  zaregistrirovali,  a  vernee, zahomutali, i otpustili
domoj sobirat'sya. CHerez neskol'ko dnej  on  snova poluchil povestku -  teper'
uzhe s "prikazom nemedlenno yavit'sya v voenkomat", yavilsya i byl  mobilizovan v
artillerijskuyu chast'.
     Ponachalu  emu,  "mamen'kinomu  synku",   s  maloletstva  priuchennomu  k
shablonam  obychnoj,  grazhdanskoj   zhizni  i   domashnemu  uyutu,  vse  kazalos'
nereal'nym: pod容m  do rassveta, kogda slipayutsya glaza i noet  neotdohnuvshee
telo, otboj,  kogda eshche  tolkom  ne stemnelo, surovye serzhanty  i  starshina,
vechno terebyashchie soldat  i,  slovno narochno,  ne dayushchie im  i minuty ostat'sya
naedine  s samim soboj, otdyshat'sya, rasslabit'sya, podumat'  o chem-to  svoem,
lichnom.  No eto eshche  polbedy:  mladshie komandiry  gonyali "salag" dnem  -  po
ustavu,  a  noch'yu  nachinalas' sovershenno  drugaya,  neustavnaya zhizn' - teper'
molodymi  soldatami  zanimalis'  "stariki". Uzhe vo  vtoruyu  noch'  Koryun  byl
zhestoko izbit starosluzhashchimi  soldatami za to, chto otkazalsya shit' vorotnichok
odnomu iz  "dedov", kotoryj  zverstvoval  v ostavshiesya  emu  polgoda  sluzhby
sil'nee  "dembelej", otnositel'no  mirno dozhivayushchih poslednie svoi neskol'ko
dnej v armii.
     - Nastuchish' vzvodnomu, poluchish' eshche, - prigrozil "ded".
     Koryun komandiru ne pozhalovalsya, da i tot  osobenno razbirat'sya ne stal,
hotya  konechno  zhe  ponimal,  chto fonar'  pod  glazom  - otnyud'  ne rezul'tat
padeniya, kak utverzhdal salaga. Eshche paru mesyacev starosluzhashchie terzali gruppu
molodyh soldat. Bol'shinstvo  lomalos', stanovyas'  bezropotnym instrumentom v
rukah u  "dedov".  ZHizn' dlya nih prevrashchalas' v  sploshnoj  koshmar.  Dnem oni
sluzhili  rodine,  a  noch'yu  - starosluzhashchim, nahodyas' u  nih na  pobegushkah,
podshivaya  im  vorotnichki, stiraya "dedovskuyu" voennuyu formu i noski. Zlo mira
slovno  skoncentrirovalos' zdes'  -  v  kazarme,  gde  chelovek cheloveku  byl
volkom, i slabyj nemedlenno  pozhiralsya bolee  sil'nym.  Malen'kij, tshchedushnyj
Koryun, dvizhimyj vse eshche  ostavshejsya vnutrennej gordost'yu, soprotivlyalsya  kak
mog. "Koryun - oznachaet l'venok, i ya dolzhen byt' sil'nym!" -  vnushal on sebe.
No sily byli neravny...
     Ne raz po nocham, obnyav podushku, on  glotal  gor'kie,  bezzvuchnye slezy,
proklinaya sebya za slabost'. Uluchiv minutu, pisal materi pis'mo. Tut Koryun ne
boyalsya  pokazat'sya  slabym  i  bespomoshchnym, podrobno  raspisyval, kak tyazhelo
sluzhitsya emu, propuskaya lish'  samye obidnye  dlya sebya detali. On yavno  zhalel
sebya  v  pis'mah...  Pravda,  otdavaya  dan' spravedlivosti, skazhem,  chto  po
vozvrashchenii domoj  Koryun nemedlenno otobral u materi svoi armejskie poslaniya
i szheg...
     Vspominaya  posle  armiyu,  on  osobenno  stydilsya  za  odin  epizod.  Po
proshestvii  treh  mesyacev sluzhby zamestitel' komandira diviziona, dolgovyazyj
kapitan, zametiv na politicheskih zanyatiyah gramotnost' i nachitannost' Koryuna,
opredelil ego v pomoshchniki pisarya. On stal chertit' plakaty, pomogal vypuskat'
stengazetu, v obshchem, vypolnyal rabotu  kancelyarskoj krysy,  kak s prezreniem,
skryvavshem  v  sebe eshche  bol'shuyu  zavist',  nazyvali  ego sosluzhivcy.  Koryun
vdohnul  nakonec  polnoj  grud'yu. Teper',  kogda drugih  otpravlyali v naryad,
karaul  ili  na  parkovo-hozyajstvennye raboty,  u nego poyavlyalos' dostatochno
vremeni,  chtoby  zanyat'sya   soboj.  Mezhdu   delom,  otlozhiv  tush'  i  per'ya,
kancelyarskaya krysa  mogla  pozvolit'  sebe zajti  v  chajnuyu, pouprazhnyat'sya v
sportgorodke ili prosto vyjti progulyat'sya po raspolozheniyu voinskoj chasti.

     Imenno  vo vremya odnoj iz takih progulok Koryun stolknulsya u  sanchasti s
oslepitel'noj   blondinkoj-medsestroj.  Ta  bukval'no  vyletela   iz  dverej
lazareta,  zadev  ego  plechom,  i  proneslas'  mimo,  brosiv  na  hodu pochti
prenebrezhitel'nye i ne sovsem  vnyatnye slova izvineniya.  Pri  etom  ona edva
udostoila   soldatika  mimoletnym  vzglyadom.   Odnako   Koryunu  etogo   bylo
dostatochno, chtoby zapechatlet' v sebe paru ogromnyh glaz cveta fialki.

     Medsestra s aptechkoj  pod myshkoj yavno speshila kuda-to, pochti bezhala, no
pri etom ne delala kakih-libo lishnih dvizhenij, oskorblyayushchih  zhenstvennost' i
narushayushchih  tu neulovimuyu  prirodnuyu  garmoniyu,  kotoraya delaet  zhenshchinu po-
nastoyashchemu zhenshchinoj. Ona, kazalos', ne kasalas'  stupnyami  zemli - nastol'ko
vozdushnoj byla  ee  pohodka. Linii  ee strojnoj figury edva oboznachalis' pod
prostornym belym halatom, no eto lish'  vospalyalo voobrazhenie  i  chuvstvennuyu
fantaziyu  Koryuna.  Kogda  medsestra  skrylas' za  uglom  bol'shogo kirpichnogo
zdaniya  shtaba polka, ten' ee ostalas' po etu storonu, vitaya pered soldatikom
svetyashchimsya oblakom...

     Vsyu noch' Koryun  grezil.  Pyatyj  mesyac  sderzhivayushchij  vsyakie  proyavleniya
polovogo  instinkta,  on  s  yunosheskim  poryvom  voobrazhal svoyu  blizost'  s
medsestroj: izlivalsya goryachimi  priznaniyami v  lyubvi, obnimal  i celoval ee,
zastupalsya za nee, spasaya ot banditov... A nautro ona pokazalas' emu do boli
rodnoj, i on strastno zahotel eshche raz uvidet' ee.

     Teper' posle  utrennego  razvoda  Koryun pryamo  napravlyalsya k  sanchasti.
Vstav poodal',  on s  zamiraniem serdca ozhidal  ee poyavleniya. Dver' sanchasti
otkryvalas'  i  zakryvalas'  -  vhodili  i vyhodili soldatiki,  perevyazannye
bintami, oficery i praporshchiki-medrabotniki. A ee vse ne bylo...

     Zataiv dyhanie, Koryun  terpelivo  zhdal v teni klenovogo dereva naprotiv
sanchasti do teh por, poka nakonec ne vyhodila medsestra. Ona prohodila mimo,
ne zamechaya ego. On zhe poteryanno smotrel ej vsled, i uhodil udruchennyj, chtoby
dal'she   terzat'sya  fantaziyami   svoego   razygravshegosya   i  neupravlyaemogo
voobrazheniya. I s kazhdoj takoj mimoletnoj vstrechej ona kazalas' emu vse bolee
nedosyagaemoj...

     No tut proizoshla neozhidannaya razvyazka. Odin iz  medikov, zametiv vskore
Koryuna i  ego postoyannye "zasady"  u  sanchasti, stal tajkom sledit' za  nim.
Dogadavshis'  v chem  delo,  on  pomanil soldata i,  zagovorshchicheski podmignuv,
prosheptal emu:
     - Hochesh' svidanie ustroyu?
     - ...Vy o chem?.. Kakoe svidanie?.. - prolepetal edva zhivoj Koryun.
     - Ne pritvoryajsya, synok. Sam molodym byl, - praporshchik lukavo ulybnulsya.
- Zapomni, vozderzhanie - veshch' opasnaya.
     Koryun gorel ot styda - ego zavetnaya tajna byla raskryta!
     - Nu, chto  ty lomaesh'sya  -  hochesh' Alenku pocelovat'? - zadorno vypalil
starshina.
     Koryun stal puncovyj.
     - |to nevozmozhno... - edva vydavil on iz sebya.
     Zdorovennyj   usatyj  praporshchik,   pohozhij  na   skazochnogo   Barmoleya,
razrazilsya zdorovym, raskatistym smehom.
     -  Ty by  videl, chto eti devicy  vytvoryayut  s oficerami  vo vecheram!  -
praporshchik  imel  vvidu moloden'kih  medrabotnic, kotorye, byvalo, ostavalis'
nochevat' v polku.
     - Ona  ne  takaya,  -  zadyhayas',  proiznes Koryun,  posmotrev s  nelepoj
nadezhdoj na praporshchika.
     Posledoval novyj vzryv hohota - gusarskie usy starshiny zatryaslis'.
     -  Usluga,  kak  govoritsya,  za  uslugu,  -  pridya  v  sebya,  praporshchik
nadvinulsya na Koryuna  i, snova  podmignuv s  hitrecoj, prosheptal. - Posle  ya
poproshu tebya ob odnom nebol'shom del'ce... Podozhdi zdes', sejchas privedu ee.
     Koryun hotel bezhat', no  neodolimoe lyubopytstvo prikovalo ego  k  mestu.
CHerez paru minut praporshchik dejstvitel'no vyvel medsestru pod ruku, govorya ej
chto-to na ushko. Odnim glazom on glyadel na Koryuna.
     -  |tot chto-li?  - zadorno  hihinula medsestra, ostanovivshis' metrah  v
treh i oglyadyvaya soldatika s nog do golovy ironichno-ocenivayushchim vzglyadom.
     Koryun popyatilsya. Emu kazalos', chto nogi  vot-vot perestanut derzhat'. On
ne razbiral chert  lica  blondinki -  pered  glazami stoyalo kakoe-to slepyashchee
pyatno, ot  kotorogo  emu hotelos'  prikryt'sya rukoj,  zashchitit'sya, slovno  ot
yarkogo solnca.
     Mezhdu  tem praporshchik snova naklonilsya  k ushku devicy,  shchekocha ee svoimi
dlinnymi usami.  Ta vdrug zardelas' i hihiknula. Potom svodnik, priplyasyvaya,
podoshel k Koryunu i s ser'eznoj minoj tiho sprosil: "Kuda celovat' budesh'?"
     Koryun stoyal, potupiv vzor.
     -  Nu chto ty  krasnuyu devicu  iz sebya stroish'?  V  shchechku, v guby?.. - s
yavnym neterpeniem peresprosil praporshchik.
     Koryun pomyalsya i vdrug neozhidanno dlya samogo sebya vypalil:
     - V grud'!
     - O-o! Kuda hvatil! - zagogotal starshina i veselo pobezhal k medsestre.
     - CHto-o!.. Da propadite vy propadom, kobelya neschastnye! - ona okruglila
v izumlenii glaza i hotela povernut'sya i ujti v delannom gneve, no praporshchik
myagko uderzhal ee za ruku i snova zadyshal ej na ushko.
     - Nu, ladno, cherti, delajte, chto hotite. Tol'ko davajte bystrej, a to u
menya  procedury   s   bol'nymi,  -  kak-to  obydenno,   slovno  rech'  shla  o
celesoobraznosti togo ili inogo lekarstva, proiznesla medsestra.
     Itogom  chelnochnoj  diplomatii starshiny  stalo to,  chto Koryun,  pomeshkav
nemnogo, podbezhal, ne pomnya sebya, k zhenshchine i poceloval ee... v shchechku. Zatem
pod isterichnyj gogot svoego svodnika unes nogi, ne oglyadyvayas'...
     A usluga, o kotoroj poprosil Koryuna praporshchik, zaklyuchalas' v tom, chtoby
podlozhit'  v  konspekt zampolita diviziona, kotoryj chem-to nasolil starshine,
neskol'ko kartinok nepristojnogo haraktera  - v nadezhde diskreditirovat' ego
v glazah podchinennyh.  No byvalyj kapitan srazu zhe pochuvstvoval podvoh i, ne
dozhidayas'  priznaniya, ch'ih ruk eto delo,  vyvel ves' vzvod na plac i  vzamen
politzanyatij celyj chas gonyal soldat stroevym shagom na moroze...
     Koryun dolgo  ne  mog  prostit'  sebya  za  slabost' i unizhenie,  za svoyu
pervuyu, armejskuyu lyubov' i nelepyj poceluj.
          2003 god


     Proizoshlo eto v sovetskoj armii.
     Ryadovoj Ignatyuk byl kandidatom v mastera sporta po legkoj atletike i na
2  goda starshe svoih sosluzhivcev (emu dali  otsrochku dlya zaversheniya  ucheby v
fizkul'turnom tehnikume), odnako nesmotrya na eto terpel ezhednevnye unizheniya,
oskorbleniya  i   poboi.  Da,  imenno  terpel  -  v  silu  svoego,  navernoe,
nepravil'nogo  vospitaniya   na  grazhdanke.  On  pochti  dobrovol'no  vypolnyal
"chernuyu"  rabotu: chistil tualety,  myl  poly, ubiralsya na kuhne. Krome togo,
stiral  starosluzhashchim odezhdu, podshival  vorotnichki,  nachishchal sapogi,  koroche
govorya,  sluzhil  za "togo  parnya",  kotoryj vsyacheski  otlynival ot  sluzhby i
pytalsya perelozhit' svoi obyazannosti na plechi takih "pravil'no", po-domashnemu
vospitannyh, kak Ignatyuk.

     "Ignatyuk,  prinesi  vody!",  "Ignatyuk,  otnesi  bushlaty  v  kapterku!",
"Ignatyuk, dostan' sigaretu!" - bez konca  slyshalos' v kazarme  v  otsutstvii
oficerov.  Ignatyuk  besslovesno vypolnyal  komandy, starayas'  ugodit' vsem  i
kazhdomu. No ne tut-to bylo: vechno kto-to byl nedovolen im, kto-to rugal ego,
a byvalo, i bil.
     Ignatyuk  pasoval  pered temi, kto pozvolyal sebe prikriknut' na nego ili
vsego lish' grozno posmotret' v ego storonu.

     -  Ty chto, blatnoj  ili  bystro begaesh'?!  A  nu, davaj, venik v zuby i
vpered  lestnicu podmetat'! - posle takih  naezdov  kogo-libo  iz "starikov"
(Ignatyuk, kak minimum, na god byl starshe ih) on kak-to skukozhivalsya, gnulsya,
slovno molodoe  derevce  pod sil'nym vetrom. Ego  tak  i podmyvalo  skazat':
"Bystro begayu",  - no on molcha, pochti s gotovnost'yu  vypolnyal prikazy  svoih
"prodvinutyh" sosluzhivcev, kotorye poka ne znali o ego skrytom talante.

     Vprochem, malo kto znal  dazhe  imya Ignatyuka, a familiyu  ego  proiznosili
tak, budto materilis'. U nego ne bylo  druzej, a interesoval on  sosluzhivcev
postol'ku,  poskol'ku byl  polezen i  nuzhen  im  v tom ili inom  dele. Obshchaya
bezlikost'  Ignatyuka  podcherkivalas'  sleduyushchej  detal'yu:  chert   ego   lica
nevozmozhno bylo zapomnit' s  pervogo raza - kazalos', chto na nem i vovse net
lica.

     Vtoruyu nedelyu batal'on,  gde  nes sluzhbu Ignatyuk,  nahodilsya na polevyh
zanyatiyah.  Nautro soldatu predstoyal  pervyj za vremya ego sluzhby marsh-brosok.
Zavtra zhe emu ispolnyalos' 20 let, no on pochemu-to stesnyalsya govorit' ob etom
komu-libo.
     Srazu zhe posle pod容ma i utrennego tualeta batal'on vystroilsya porotno,
s oruzhiem i  polnym komplektom  boepripasov, veshchmeshkami, nabitymi soldatskoj
amuniciej. Inymi slovami, pomimo  svoego  50-60 kilogrammovogo  zhivogo gruza
"molodomu"  soldatu,  iznurennomu  kazhdodnevnymi mnogochasovymi  stroevymi  i
takticheskimi zanyatiyami, fizo, nedoedaniem i nedosypaniem,  predstoyalo  celyh
10 kilometrov taskat' na sebe dopolnitel'nyh 15-20 kilogrammov.

     Posle  korotkoj  komandy  nachshtaba  batal'on dvinulsya.  Tyazhelomu topotu
soldatskih  sapog  s  edkim  zapahom vaksy  akkompanirovali lyazg  kotelkov s
chashkami-lozhkami  vnutri, tihij,  nezlobivyj poka  mat, bez kotorogo  v armii
prakticheski ne obhoditsya ni odno meropriyatie. Vozduh byl moroznyj, par valil
iz nozdrej soldat i oficerov, kak iz  kotla, pot  zernami  katilsya s ih lic.
Uzhe cherez kilometr nekotorye iz soldat stali vydyhat'sya. Rotnye,  vzvodnye i
komandiry otdelenij  to grubym okrikom ili tychkom, to podbadrivaya armejskimi
ostrotami, podgonyali svoih  podchinennyh.  Ignatyuk vzyal  u  odnogo iz sdayushchih
tovarishchej veshchmeshok  i  poshel dal'she,  ne  sbavlyaya tempa.  Vskore on okazalsya
vperedi batal'ona, ryadom s vysokim, sportivnogo slozheniya zampolitom.
     Kogda  perehodili  vbrod nebol'shuyu rechku, kto-to iz starosluzhashchih szadi
tolknul Ignatyuka.  "|j, urod, vyrvis' vpered, natopi k nashemu prihodu pechku,
postav'  chaj  i  vedro s vodoj, chtoby  pomyt'sya..." - tiho  prikazal  "ded",
prosverliv ego svoim zlym vzglyadom.
     Vybravshis' na bereg, Ignatyuk pribavil  hodu. Vskore on daleko otorvalsya
ot ostal'nyh, stav malen'koj tochkoj, a zatem i vovse ischez za gorizontom.
     Batal'on pribyl v  raspolozhenie polevogo palatochnogo gorodka lish' cherez
polchasa.  K  tomu  vremeni  Ignatyuk  ne tol'ko  uspel  sdelat'  vse, chto emu
poruchili, no i prikornut' na paru minut u dyshashchej zharom pechki.

     Komandir batal'ona ob座avil pered stroem ryadovomu Ignatyuku blagodarnost'
za  otlichnyj rezul'tat  na  marsh-broske. Kogda zhe  vzvodnyj  soobshchil,  chto u
soldata  segodnya den'  rozhdeniya (ob  etom  on uznal  iz  shtatnogo raspisaniya
vzvoda),  kombat  poruchil  zampolitu  podgotovit'  blagodarstvennoe   pis'mo
Ignatyuku na rodinu.
     Posle komandy "Razojdis'!" "ded" pomanil Ignatyuka:
     -  Molodec  - s zadaniem spravilsya! No eto  eshche ne vse - pod vecher my s
Sanej  rvanem  v  derevnyu  na  diskoteku... Koroche,  postiraesh'  mne  formu,
vysushish' u pechki. Usek?..  Natresh' do  bleska sapogi, a podshivu  na vorotnik
sdelaesh' shirokuyu, v dva sloya, kak i polozheno "stariku"... Vse ponyal?
     Ignatyuk "ponimayushche" kivnul.

     - A poka mozhesh' pospat'  chasok - nikto tebya ne tronet... Da, voz'mesh' v
stolovoj moj paek  masla - ved'  ty segodnya  imeninnik, - "ded" uhmyl'nulsya,
pochti po-druzheski hlopnuv Ignatyuka po spine.

     Ignatyuk byl na sed'mom nebe ot schast'ya. Dvojnuyu porciyu masla on berezhno
namazal  tolstym  sloem na kusok beloj buhanki, kruto  posypav sol'yu. Prezhde
chem s容st', polyubovalsya  buterbrodom - takogo bogatstva on ne derzhal v svoih
rukah  s teh por,  kak nadel  voennuyu formu: starosluzhashchie chasto  otbirali u
nego i polozhennyj 20 -  grammovyj kruzhochek masla, kotoryj v armii cenilsya na
ves  zolota. Otkusil nebol'shoj  kusok, poderzhal  ego nekotoroe vremya vo rtu,
slovno ne reshayas'  proglotit', zatem, razminaya gubami, medlenno vsosal ego v
sebya. Smakuya, doel ostal'noe.
     Zamoriv chervyachka, Ignatyuk  podumal,  chto  teper'  mozhno otpravit'sya  na
bokovuyu.  Odnako, svernuvshis' v svoem uglu  nar, on  vdrug pochuvstvoval, chto
vnutri zarozhdaetsya nechto  vrode bunta: "Pochemu vse vremya imenno  ya? Pochemu ya
dolzhen pahat' kak proklyatyj, kogda vse otdyhayut?.."
     Ignatyuk vyrubilsya i ne znal, pyat' minut ili neskol'ko chasov spal on, no
prosnulsya ot sil'nogo tolchka v bok. On uvidel nad soboj zloe, upitannoe lico
"deda":
     - |j, vinovnik torzhestva, vstavaj - konchilas' tvoya lafa!
     - Otstan', s menya dovol'no! - neozhidanno ogryznulsya polusonnyj Ignatyuk.
     - Ne ponyal! - "ded" zastyl s otkrytym ot izumleniya rtom.
     Zatem  sluchilos'  to,  chto  sobstvenno  i dolzhno bylo  proizojti. S nar
sprygnuli "stariki"  i, skinuv Ignatyuka  na pol,  stali  lupit' ego iz chisto
korporativnyh soobrazhenij. Skvoz' gustoj mat do Ignatyuka doneslos':
     - Ty chto, i vpravdu reshil den' rozhdeniya spravlyat', salaga?
     Do  rassveta Ignatyuk zalizyval svoi rany, tiho placha - to li ot boli  i
obidy, to li ot gordosti za sebya i svoj postupok.
         2004 god



     Vojna  byla v samom  razgare.  Kazhdyj den'  s fronta prihodili  vesti o
pogibshih  i  ranenyh.  Osobuyu  kategoriyu  zhertv  sostavlyali  plennye -  tozhe
nepremennyj atribut  vsyakoj vojny. Mnogie soldaty predpochitali plenu smert',
potomu chto plen associirovalsya  s toj zhe smert'yu, no pozornoj i muchitel'noj,
rastyanutoj vo  vremeni. I vse  zhe popavshie  v plen  verili v chudo, prodolzhaya
nadeyat'sya, chto na rodine sdelayut vse, chtoby vycarapat' ih u Smerti.
     S karabahskoj  storony  plennymi  zanimalsya  major Kostanyan. Tyazhelaya  i
krajne   slozhnaya  rabota,  kotoruyu  on  vypolnyal  uzhe  tretij  voennyj  god,
ukladyvalas' vo vneshne  nehitruyu shemu: nuzhno bylo na osnove  oficial'nyh  i
neoficial'nyh dannyh ustanovit' mestonahozhdenie plennogo, vyjti na kontakt s
licami,  zanimayushchimisya  analogichnoj   rabotoj  s   protivopolozhnoj  storony,
dogovorit'sya  s  nimi  ob  obmene,  obgovorit' usloviya poslednego... Kto mog
dogadat'sya, chto posle kazhdogo obmena zhivogo cheloveka  ili  trupa u Kostanyana
na golove  pribavlyalos'  sedyh volos, poyavlyalos' kakoe-to neponyatnoe chuvstvo
opustoshennosti, ot kotorogo ne srazu prihodil v sebya?

     Kostanyan rodilsya i vyros v Baku, imel po tu storonu barrikady mnozhestvo
znakomyh, a potomu iskal plennyh  kak po oficial'nym, tak i  lichnym kanalam.
On  vyhodil na kontakty  s lyud'mi samogo razlichnogo sklada uma  i haraktera,
social'nogo  i  obshchestvennogo polozheniya.  Zvonil,  prosil,  ubezhdal.  Mnogie
obeshchali pomoch' i pomogali.  Lyubopytno, chto nesmotrya na prodolzhayushchuyusya vojnu,
podderzhivali svyaz'  i byvshie plennye, dobrovol'no  predlagaya  svoi uslugi po
poisku bez vesti propavshih. Kostanyan dazhe ne  zadavalsya voprosom, pochemu vse
eti lyudi dolzhny  pomogat' emu - ved' vstret'sya  na uzkoj  trope vojny ih syn
ili  brat  s karabahskim  soldatom,  oba, ne koleblyas',  pospeshili by pervym
spustit' kurki...

     Kostanyan  vel  svoj  staren'kij  "Moskvich"  po   ulicam  polupustynnogo
voennogo  goroda,  mimo povrezhdennyh  ot  avianaletov i artobstrelov zdanij,
ziyayushchih to  zdes',  to tam pustymi  glaznicami okon.  Ego mysli byli  zanyaty
Nazilej. Ona  byla vzyata v  plen vo  vremya  boev v Fizulinskom  napravlenii.
Devushka  rasteryalas' v obshchej sumatohe, otstala ot ubegayushchih v panike rodnyh.
Soldaty nashli ee v hlevu v poluobmorochnom sostoyanii.

     Vprochem, nazyvat'  Nazilyu "plennicej" bylo  by nespravedlivo. Ee, kak i
mnogih drugih azerbajdzhanskih  zhenshchin, starikov i  detej, ostavlennyh svoimi
na proizvol  sud'by,  karabahskie soldaty  prakticheski vyveli iz  zony boev,
spasli im zhizn'. S vedoma vlastej  devushka-azerbajdzhanka soderzhalas' doma  u
odnogo iz  komandirov - tot  rasschityval  obmenyat'  ee  na  svoego  soldata,
propavshego bez vesti. Ona byla kak chlen sem'i, kushala s domochadcami za odnim
stolom,  vmeste so  vsemi spasalas' v podvale  ot  artobstrelov  i bombezhek,
kotorymi pochti kazhdyj den' potchevali gorod ee zemlyaki. Kostanyan pomog Nazile
naladit' perepisku s rodstvennikami v Baku. Nedeli dve nazad on sam pozvonil
im, poprosil poiskat' cheloveka dlya obmena.
     Nesmotrya na vojnu, pochti ezhechasnye obstrely i bombezhki, nesushchie  smert'
i razrushenie,  zhizn'  v  gorode  prodolzhalas'.  Oplakivaya  poteri,  lyudi  ne
zabyvali  i o  prazdnikah  - oni byli otdushinoj, pozvolyali hotya  by  na  mig
zabyt' o navisshej nad gorodom opasnosti.
     Major Kostanyan delal vid, chto slushaet tost, no na samom dele  mysli ego
byli daleko, po tu  storonu linii fronta. Sosed po stolu -  voennyj fel'dsher
Boris  -  to  i delo  tolkal  ego  loktem,  kogda pospevalo vremya  chokat'sya.
"Dorogaya  Nana,   segodnya  tebe  ispolnilos'  16!  Teper'  ty  uzhe  vzroslaya
devushka..." -  v kotoryj  uzhe  raz v kachestve svoeobraznoj uvertyury povtoryal
etu ili pohozhuyu  frazu  kto-to iz  op'yanevshih  gostej, chtoby  zatem  ne  bez
teatral'nosti popytat'sya skazat' chto-to svoe. Kostanyan  vdrug podumal, chto i
Nazile sovsem nedavno ispolnilos' 16. On  predstavil, kak v den' rozhdeniya ee
rodnya,  vmesto   togo,  chtoby  radovat'sya,  pozdravlyat'  i  darit'  podarki,
oblivalas' gor'kimi slezami...
     Kogda vstavali  iz-za  stola,  Kostanyan, zametiv,  chto  Borisa kachnulo,
reshil podvezti ego domoj. Tot v svoyu ochered' nastoyal na tom, chtoby podnyat'sya
k nemu na chaj.
     - Tol'ko mne nado budet srochno pozvonit'. Telefon rabotaet?
     - Konechno. Zvoni, skol'ko dushe ugodno.
     Podnimayas' na chetvertyj etazh, Kostanyan shutlivo uprekal povisshego u nego
na pleche Borisa v tom, chto tot poselilsya stol' vysoko.
     - Orly lyubyat vysotu! - pariroval Boris.
     Poka hozyajka gotovila chaj, Kostanyan snyal trubku i nabral nomer.
     - Karen, zdorovo! Kak tam nasha gost'ya?.. Mozhno s nej peregovorit'.
     Posle nebol'shoj pauzy Kostanyan zagovoril na azerbajdzhanskom:
     - Salam! Bakidan ne habar?..
     On spravlyalsya u Nazili o zdorov'e, sprashival, ne poluchala li ona novogo
pis'ma  ot  rodnyh,  net li  vestej  otnositel'no  kandidatury  dlya  obmena.
Kostanyan ne  srazu  zametil, chto hozyain doma  stal  mrachnee  tuchi.  Kogda on
polozhil trubku,  Boris snyal ochki, azh zapotevshie ot zlosti, proter ih nervnym
dvizheniem i negoduyushche proiznes:
     -   Slushaj,  kakoe  ty   imel   pravo   govorit'   iz  moego  doma   na
azerbajdzhanskom?
     Kostanyan,  kotoromu v  ego 36 let ne  raz  prihodilos' popadat' v samye
delikatnye situacii i vyputyvat'sya iz nih, na etot raz kazalsya rasteryannym:
     - Ty  zhe  znaesh', chem ya zanimayus'...  YA zhe ne  prosto tak pozvonil.  My
podderzhivaem svyaz' s azerbajdzhancami, chtoby obmenivat' lyudej.
     -|to menya ne volnuet. Ty oskvernil moj dom!
     -My zhe pytaemsya obmenyat' etu devushku na nashego soldata!
     - V lyubom sluchae ty ne imel prava govorit'  v moem dome na yazyke vraga.
YA patriot i ne poterplyu etogo!
     - Vot ne ozhidal ot tebya... Ty zhe medik, gde tvoj gumanizm?
     - Ladno,  hvatit  filosofstvovat'!  YA  znayu  odno - eti  lyudi, na yazyke
kotoryh ty tol'ko chto govoril, ubivayut nashih parnej.
     - No ved' zavtra  i ty ko mne  pridesh',  esli, ne daj  Bog,  s  rodnymi
chto-nibud' sluchitsya... Vot togda posmotrim, kto iz nas filosof.
     - K tebe uzh tochno ne pridu... Ne dozhdesh'sya!
     Kostanyan vyshel,  ne  zametil, kak spustilsya s  chetvertogo etazha,  zavel
motor  i  pognal  mashinu po ulicam voennogo  goroda.  Potrepannyj  "Moskvich"
sil'no raskachivalo na mnogochislennyh koldobinah, obrazovavshihsya v rezul'tate
artobstrelov.  Mashina revela,  skrezhetala  i lyazgala starym  zhelezom,  budto
zhalovalas' na hozyaina. Odnako, ne obrashchaya na eto vnimaniya,  Kostanyan  zhal na
gaz,  slovno  hotel kak mozhno  skoree  udalit'sya  ot doma, gde  minutu nazad
stolknulsya s otkrovennym nevezhestvom.
     Proshel  mesyac. Odnazhdy  yanvarskim moroznym utrom  k Kostanyanu v kabinet
prishla zaplakannaya zhenshchina. Ne srazu on uznal v nej rodnuyu  sestru Borisa  -
ona  kak-to  osunulas',  budto  razom   postarela.  Na   fronte   propal  ih
plemyannik...
     Major snyal trubku i stal nabirat' nomer...
     Vojna  prodolzhalas'  i  v  nastupivshem 1994  godu. S fronta shli vesti o
novyh  ranenyh  i  ubityh. Byli, konechno,  i plennye.  Kostanyan  po-prezhnemu
zanimalsya ih sud'boj.
     A  odnazhdy vo  vremya ocherednogo obmena s azerbajdzhanskoj storony k nemu
podoshel smuglyj usatyj muzhchina. On obnyal Kostanyana i poceloval tri raza.
     -  |to za Samayu! |to - za Roksanu! A  eto - za  Nazilyu! - posle kazhdogo
poceluya on nazyval novoe imya.
     - Ty pomog moim sestram zanovo rodit'sya!..
          2004 god



     Obnyavshis', oni  stoyali na lestnichnoj ploshchadke mezhdu  vtorym  i  tret'im
etazhami  detskoj bol'nicy  - muzhchina v letah, odetyj  v robu sinego cveta, i
molodoj chelovek let 25-ti v afganke i  s avtomatom na pleche. Muzhchina plakal,
ne  stesnyayas' svoih slez.  Prohodyashchie  zhe  mimo  medrabotniki reagirovali na
proishodyashchee  po-raznomu:  kto-to  sam   smahival   slezu  ili  sochuvstvenno
ulybalsya,  kto-to, naoborot, brosal nemoj osuzhdayushchij  vzglyad na voennogo ili
proklinal ego, ne stesnyayas' v vyrazheniyah...
     |to byli plennyj  i ego  ohrannik  -  azerbajdzhanec  i armyanin. Muzhchinu
zvali Avaz. Emu bylo za  50.  V plen popal  kak-to glupo. Ezdil na svad'bu v
dalekoe prifrontovoe selo. Pogulyali na  slavu.  Tosty i vino lilis' rekoj do
pozdnej  nochi. Hozyain  nastojchivo  prosil  Avaza ostat'sya  perenochevat'.  On
reshitel'no  otkazalsya:  "Del  nevprovorot.  Nado  uspet'". Na  obratnom puti
mashinu  ostanovili voennye, sprosili chto-to:  na  armyanskom.  Ponachalu  Avaz
podumal, chto razygryvayut.
     - A gde nashi? - naivno sprosil on, ponyav, chto eto ne shutka.
     - Ty chto, s luny svalilsya, - rassmeyalsya  krupnyj borodach v kamuflyazhe. -
Vashi tam, za goroj, a zdes' nashi... I kak eto ty minnoe pole pereskochil?
     Teper' vse bylo yasno  - perebravshij na svad'be Avaz vel mashinu ne v tom
napravlenii...
     Plennyh  soderzhali  v  gorodskoj detskoj bol'nice v  Stepanakerte.  Kak
cheloveka  opytnogo  i  vyderzhannogo,  Avaza  postavili starshim  nad  drugimi
plennikami -  v  osnovnom zheltorotymi yuncami,  vzyatymi na pole boya. S Avazom
vse  schitalis', on  ulazhival  spory,  daval  sovety,  sledil  za poryadkom  i
chistotoj v komnatah. Sam Avaz brilsya kazhdyj den', vsegda byl svezh i opryaten.
Edinstvennyj   iz  gruppy   on  horosho  iz座asnyalsya   na  russkom  i  yavlyalsya
svoeobraznym perevodchikom mezhdu plennymi i ohranoj.
     Odnazhdy u Avaza pribolela noga. On dolgo kolebalsya, prezhde chem  reshilsya
poprosit' novogo ohrannika,  Levona, osvobodit' ego ot dnevnogo  postroeniya.
Tot  molcha kivnul i povernulsya idti, no plennik zakovylyal za  nim, slovno ne
nadeyas', chto ego pros'bu udovletvoryat.
     - Idi otdyhaj, segodnya tebya nikto ne tronet, - skazal Levon.
     - Spasibo, gardash! Vek ne zabudu tvoego velikodushiya.
     Posle postroeniya Levon, kotoryj byl bezhencem iz  Sumgaita, razgovorilsya
s plennym na ego  rodnom  yazyke. Tot ohotno rasskazyval  o svoej zhizni. Avaz
byl voditelem-dal'nobojshchikom, mnogo ezdil i obshchalsya s lyud'mi.
     - Vojna ne sprashivaet familij i nacional'nosti, razvodya lyudej po raznye
storony barrikady. Zachem nam Karabah? Zachem lit'  krov' i ubivat' drug druga
iz-za klochka zemli? - govoril on.
     Levon chuvstvoval iskrennost' v slovah plennika i  vse bol'she pronikalsya
k nemu simpatij i uvazheniem.
     "Takie kak  on pryatali armyan vo vremya pogromov v Sumgaite", -  nevol'no
podumal ohrannik.
     V  ocherednoe  dezhurstvo  Levon  prines Avazu ogromnyj granat so  svoego
priusadebnogo  uchastka.   S  minutu   plennik   zadumchivo  derzhal  v   rukah
potreskavshijsya ot zrelosti plod, vidimo, vspominaya chto-to svoe.
     -  Izvini, ya unessya myslyami domoj. U menya tam roskoshnyj  sad, vyrashchival
hurmu i  granaty.  Oni  takie zhe porodistye,  kak  etot...  -  umirotvorenno
govoril on.
     Po okonchanii smeny Levon pozval Avaza i protyanul emu svertok.
     - Pereodevajsya. Delo est'.
     Vyshli v gorod.
     - Idi  ryadom, po storonam ne oglyadyvajsya.  Esli  patrul'nye  ostanovyat,
molchi, ya budu govorit' za tebya.
     Dolgo  shli  po  polupustynnym ulicam vechernego voennogo goroda, poka ne
doshli do neprityazatel'nogo domika na okraine.
     - Vot zdes' i zhivu, - Levon otkryl kalitku. - Prohodi, ne stesnyajsya.
     Avaz nelovko, bokom voshel vo dvor.
     - ZHena, prinimaj dorogogo gostya! - veselo kriknul Levon v prihozhuyu.
     Zarezali  kuricu, prinesli s  ogoroda svezhie pomidory,  ogurcy. Hozyajka
bystro nakryla na  stol. Ponachalu Avaz ne reshalsya  podojti k yastvam - dumal,
chto emu nakroyut otdel'no, gde-to v ugolochke.
     - Gardash, ne stesnyajsya, ustraivajsya poudobnee i, voobshche, chuvstvuj  sebya
kak doma, - proiznesla zhena Levona na azerbajdzhanskom.
     Za uzhinom  razgovorilis'. Avaz  bystro osvoilsya, smeyalsya, shutil. Tak on
veselilsya vpervye za vremya posle zlopoluchnoj svad'by.
     V odin  prekrasnyj  den', a  vernee, prekrasnoe  utro  vo dvor bol'nicy
v容hala mashina Krasnogo Kresta.
     - Sobirajsya,  -  suho  skazal  vysokij podtyanutyj muzhchina  v  shtatskom,
soprovozhdavshij sotrudnika Krasnogo Kresta. - Domoj edesh'.
     Lico Avaza ne vyrazhalo kakih-libo emocij.
     - Vyzovite Levona, ya hochu poproshchat'sya  s nim, - poprosil on dezhurivshego
ohrannika.
     -  Gde  my  ego  tebe  najdem? On tol'ko zavtra  zastupaet na smenu,  -
ravnodushno otvetil tot.
     Avaz nastaival:
     - Ne pojdu, poka s Levonom ne poproshchayus'.
     ZHdali uzhe polchasa. Vysokij muzhchina nachinal serdit'sya.
     - Smotri, drugogo voz'mem, nam vse ravno, - prigrozil on.
     - Bez Levona nikuda ne pojdu... - plennik byl nepokolebim.
     Levona on uznal po shagam i pobezhal vniz navstrechu...
     Obnyavshis',  oni stoyali na  lestnichnoj ploshchadke  mezhdu vtorym i  tret'im
etazhami detskoj  bol'nicy - muzhchina  v letah, odetyj v  robu sinego cveta, i
molodoj chelovek let  25-ti v afganke i s avtomatom na pleche. Muzhchina plakal,
ne stesnyayas'  svoih slez.  Prohodyashchie  zhe  mimo medrabotniki  reagirovali na
proishodyashchee  po-raznomu:  kto-to  plakal  sam  ili  sochuvstvenno  ulybalsya,
kto-to, naoborot, brosal nemoj  osuzhdayushchij vzglyad na  voennogo ili proklinal
ego, ne stesnyayas' v vyrazheniyah...
           2004 god


     Samvel  vsegda  vhodil bez stuka,  kak, navernoe,  i  podobaet  staromu
boevomu tovarishchu.  YA radovalsya ego vnezapnym vizitam - slovno  poryv svezhego
vetra on razom otgonyal  unynie i  skuku, kotorye celymi  dnyami vladeli mnoyu.
|nergiya  u  Samvela perelivala cherez  kraj: on shutil, pel, smeyalsya zdorovym,
zadornym  smehom,  i  ya   zarazhalsya   ego  bodrost'yu,  zhizneradostnost'yu   i
bespechnost'yu,  zabyvaya hotya by na  vremya o svoem  pochti bezvyhodnom,  kak  v
pryamom, tak i perenosnom smysle etogo slova polozhenii...
     Vot  i segodnya on  shumno voshel v nezapertuyu, kak obychno,  dver',  da ne
odin,  a  s  rebyatami   -   Davidom  i  Kamo.   Slovom,   sobralis'   boevye
druz'ya-razvedchiki, ves' ekipazh nashego BTRa...
     Priznayus', ponachalu eto menya ochen' udivilo -  vse vmeste ne vstrechalis'
davno, vot  uzhe  god.  "Segodnya  zhe prazdnik - den' zashchitnika otechestva!"  -
vdrug osenilo menya, i ya udivilsya ne stol'ko svoemu "otkrytiyu", skol'ko tomu,
chto mog ne pomnit' ob etom.
     Samvel torzhestvenno nes shampanskoe i bol'shoj, zamyslovatoj formy puzyr'
vodki. U  rebyat zhe  v  rukah  byli  vsevozmozhnye  kul'ki s  yastvom.  Bystro,
po-armejski nakryli na stol.
     - Nu chto, veterany, nachnem hvalit' drug druga, ved' segodnya - nash den'!
- Samvel podnyal stakan. - Za nas!..
     Vypili, i stol ozhivilsya.  Rebyata stali vspominat'  vojnu - net, ne svoi
podvigi,  a  kur'eznye,   pochti  anekdoticheskie  situacii,  bez  kotoryh  ne
obhoditsya ni odna vojna.
     - A pomnite,  kak Tigran,  vyjdya noch'yu po  nuzhde,  sproson'ya zabrel  na
vrazheskij post i, materyas' po-armyanski,  stal budit'  spyashchih chasovyh, a te i
ne ponya...
     Vzryv hohota prerval Kamo na poluslove.
     -  A  etot...  kak ego?..  Nu  chto vechno  popadal  v istorii... Roma...
Pomnite, kak prinyav odnazhdy na grud', vdrug rashrabrilsya i reshil za "yazykom"
shodit', no sam popal v plen k nashim zhe iz nizhnih postov?
     I snova bezuderzhnyj  smeh.  U Davida dazhe  slezy polilis', i so storony
moglo pokazat'sya, chto ne hohochet on, a rydaet.
     - Da, chut'  ne zabyl - ya  zhe tebe den'gi  srazu za dva mesyaca prines! -
Samvel vdrug obratilsya  ko  mne, kartinno  udariv  sebya  po lbu. - V  sobese
skazali, chto k prazdniku naskrebli.
     Priznayus', ya davno zhdal  etih deneg.  Mne, kolyasochniku,  posobie  nuzhno
bylo  kak  vozduh:  lekarstva,  mazi,  binty  i   prochee.  K  tomu  zhe  vrach
rekomendoval  srochnyj kurs protiv prolezhnej. Konechno, invalidov vojny, a tem
bolee  takih,  kak  ya  -  prigvozhdennyh  k mestu  -  v osnovnom  obsluzhivayut
besplatno. No ne mogut zhe gosudarstvo i obshchestvo byt' postoyanno v kurse vseh
tvoih  problem, a  potomu,  kak  ni kruti, opredelennye  rashody  prihoditsya
delat' samomu.
     - A za mart ne dali? - sprosil ya.
     - YA zhe prinosil v proshlyj raz, - udivilsya Samvel.
     - |to zhe za fevral' bylo...
     Vocarilas' nelovkaya pauza. Vse s nedoumeniem posmotreli drug na druga.
     - Kak? - Samvel otrezvel i stal ser'eznym. - Podozhdi, v proshlyj raz...
     YA  ponimayu,  chto  sluchilos'  nedorazumenie.  Razgovor  prinimal  ves'ma
nepriyatnyj oborot, a potomu starayus' postavit' na nem tochku.
     - YA, navernoe, chto-to sputal...
     No Samvel  - ne  mal'chik: on, konechno zhe, dogadyvaetsya, chto ya govoryu ne
sovsem to, chto dumayu.
     - Skol'ko tebe togda prines? - dopytyvaetsya on.
     - Ne pomnyu...  V poslednee  vremya  u menya  putanica  v  golove, provaly
pamyati. Kak eto po-nauchnomu nazyvaetsya?.. Progressiruyushchij skleroz  chto li? -
ulybayus' ya, pytayas'  vernut'  razgovor v prezhnee veseloe  ruslo. - Rebyata, a
pomnite kak u sela Ajkavan?..
     - Net, podozhdi, po-moemu...
     YA delayu poslednyuyu, reshitel'nuyu popytku smenit' temu:
     - Poslushaj,  razgovor  etot  mne ne nravitsya. Zachem razmatyvat'  klubok
kolyuchej provoloki, kotoraya nikomu ne nuzhna? Zachem zrya kolot'sya i carapat'sya?
Davaj o chem -nibud' drugom...
     - Logichno! - podderzhivaet menya David. - A teper' slushajte tost.
     -  Tol'ko  davaj  pokoroche, a to vse stynet,  - vstavlyayu ya,  oblegchenno
vzdohnuv.
     - Za druzhbu!..

           2004 god




     Kol'co sorvancov  somknulos'  vokrug  tshchedushnogo  mal'chishki,  kotoryj v
ozhidanii napadeniya ves' szhalsya podobno zagnannomu zver'ku.
     - Poluchaj, Filosof!  - zlo vykriknul krupnyj vesnuschatyj pacan, po vsej
vidimosti, vozhak stai, v容hav kulakom paren'ku  v lico. - Budesh' dal'she  nos
zadirat'!..
     Staya  zasvistela i zaulyulyukala v znak odobreniya. Vozhak,  podstegivaemyj
pervobytnymi voplyami i  krikami,  tolknul zhertvu  dvumya rukami v grud' -  ta
upala, i eshche dvoe sorvancov brosilos' dobivat' ee.
     - CHto na eto skazhesh', Filosof? - odin iz nih pnul poverzhennogo v bok. -
A na eto?.. Ty ved' lyubish' davat' sovety!..
     - Ty  chto,  yazyk proglotil? - podhvatil  drugoj, tozhe  lyagnuv lezhachego,
kotoryj ne soprotivlyalsya i  lish' bezmolvno korchilsya  posle kazhdogo  udara. -
Podskazhi zhe, kak nam byt': bit' tebya dal'she ili, mozhet, hvatit?
     Staya zagogotala. Poyavivshayasya na  lice u Filosofa krov' lish' podzadorila
sorvancov.
     - Bit', bit'! -  kriknul kto-to, i  eto stalo  klichem dlya podklyucheniya k
izbieniyu drugih chlenov mal'chisheskoj stai.
     Tot,  kogo  nazyvali  Filosof, neozhidanno  vcepilsya zubami  v shchikolotku
odnogo iz  svoih obidchikov. Poslednij zavopil  i  stal otchayanno  vyryvat'sya.
Filosof  eshche sil'nee  somknul chelyust', i  ot  posledovavshego istoshnogo krika
tolpa rasstupilas'. Kto-to  popytalsya pomoch' pacanu vysvobodit' nogu, no tut
prozvenel  zvonok na urok, i vataga tret'eklashek pomchalas' v  klass, ostaviv
obe zhertvy  naedine  drug s  drugom. Ele vyrvavshis',  zakovylyal  na  urok  i
ukushennyj za nogu mal'chik. Filosof zhe ostalsya lezhat' na shkol'nom zadvorke.
     "Za  chto?.. CHto ya im sdelal?" - Artem bezzvuchno plakal, carapaya asfal't
pod soboj.

     Vesna byla v razgare. Vperedi uzhe  mayachili  dolgie letnie kanikuly, i v
ih  radostnom  predvkushenii  ucheniki  tret'ego  "B"  ochen'  bystro zabyli ob
incidente. Tol'ko  sam Artem  ne  prostil nikomu i pomnil vse  obidnye slova
odnoklassnikov v svoj adres, udary kazhdogo v otdel'nosti...
     Artem  ros v neblagopoluchnoj  sem'e.  Otca  on  ne  znal: mat'  byla na
chetvertom  mesyace  beremennosti,  kogda  muzh  ee  uehal  v Rossiyu,  yakoby  v
komandirovku, no s teh por ne daval o sebe kakih-libo vestej, ischez kuda-to.
Vskore stalo yasno,  chto on ubezhal ot  vojny, kotoraya  togda navisala  chernoj
tuchej nad kraem i  nemnogo spustya razrazilas' prodolzhitel'noj bojnej. Sosedi
sudachili,  chto  on perebralsya  kuda-to v Pribaltiku (otkuda  oni eto vzyali -
ostavalos' zagadkoj),  zhenilsya  na staroj  deve, rasschityvaya  zapoluchit'  ee
kvartiru.   Bylo  li   eto   dejstvitel'no  tak,  nikto   ne  znal.   Odnako
perevolnovavshayasya  zhenshchina  rodila  ran'she  sroka.  Artem  byl  kroshechnym  i
rahitichnym,  vrachi  opasalis',  chto  nedonosok  ne  vyzhivet.  Vyzhil,  no ros
zamknutym, strannym i neobshchitel'nym.
     Godovalym rebenkom on imel  privychku  kusat'sya.  Kusal mat'  - vsya sheya,
grud' i dazhe spina ee postoyanno  byli v ssadinah ot ego  edva vybivshihsya, no
ostryh zubikov. Voz'met  kto-libo iz  rodstvennikov  na  ruki prilaskat',  a
Artemka  uzhe prismatrivaetsya,  ishcha kuda  kusnut'.  On nikogda  ne  ulybalsya,
smotrel  na  vseh  volkom. Sosedi  boyalis'  za svoih  malyshej i  derzhali  ih
podal'she ot nego.
     V  shkole Artem  boleznenno oshchushchal svoyu fizicheskuyu ushcherbnost' i staralsya
kompensirovat'  ee  tem,  chto  derzhalsya  s  odnoklassnikami  s  vysokomernoj
otchuzhdennost'yu,   govoril   ne   svojstvennye   ego   vozrastu   veshchi,  yavno
pozaimstvovannye u vzroslyh.
     Odnoklassniki osobenno nevzlyubili  ego  za to, chto obo vsem on sudil  s
vidom znatoka  i  neredko proboval chitat' im nravoucheniya podobno uchitelyu. Za
eto oni prozvali Artema obidnym, po ih mneniyu, slovom "filosof". Kak anekdot
shkol'niki  s  detskim  ehidstvom pereskazyvali sluchaj, proizoshedshij vo vremya
pohoda za gorod. Kogda perehodili nebol'shuyu rechku, Artem vdrug kriknul:
     - Ostorozhno, mal'kov zadavite!
     Rebyatishki, ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, da i ne srazu ponyav, v chem
sobstvenno delo, veselo pereprygivali s kamnya na kamen', perebirayas' odin za
drugim na protivopolozhnyj bereg.
     - Komu  skazal?! - Artem pregradil  soboj dorogu. - U ryb sejchas period
vyhoda mal'kov iz ikry, a vy davite ih!
     Artema  podnyali na smeh. Kto-to vykriknul:  "Nu chto  ty prisosalsya, kak
piyavka?!" I vse zagogotali. Ne  na shutku obizhennyj, Artem  povernul  obratno
domoj. "Piyavka" tut zhe prilipla k nemu, i teper'  vperemezhku s Filosofom ego
stali draznit' novym prozvishchem. No kogda hoteli sdelat' emu osobenno bol'no,
nazyvali prosto - "syn dezertira".
     V uchebe  Artem preuspeval,  no nikogda ne pomogal otstayushchim. Skatat'  u
nego kontrol'nuyu  bylo nevozmozhno - hotya on i ne prikryval rukoj rabotu,  no
mog  gromoglasno,  tak, chtoby uslyshala uchitel'nica,  otchitat'  osmelivshegosya
zaglyanut' k nemu v tetradku soseda po parte.
     Odnoklassniki  storonilis' Artema,  a  Marat i Slavik, samye  krepkie i
zadiristye,  proyavlyali  po   otnosheniyu  k   nemu  otkrytuyu   vrazhdebnost'  i
agressivnost'. Oni  vsyacheski unizhali ego,  natravlivali  na nego  drugih.  V
poslednij raz na Artema vosstala pochti vsya mal'chisheskaya polovina klassa...
     Ponyav,  chto  riskuet prevratit'sya  iz  "beloj vorony"  v  izgoya,  Artem
instinktivno  stal   vyrabatyvat'   sobstvennuyu  taktiku  vyzhivaniya.  Buduchi
nablyudatel'nym  ot  prirody,  on  davno uzhe zametil,  chto  pacany  s  osobym
uvazheniem,  primeshannym,  konechno  zhe,  so  strahom,  otnosyatsya  k tem,  kto
sistematicheski pritesnyaet drugih fizicheski i moral'no. Imenno takim sposobom
Artem reshil zavoevat'  sebe  avtoritet, vybrav dlya nachala v  kachestve zhertvy
tshchedushnogo  bezotvetnogo  paren'ka  -  "poslednego  atamana"  v svoeobraznoj
mal'chisheskoj ierarhii.

     Rannee majskoe  solnce nezhno  ulybalos' skvoz' legkuyu dymku oblakov. Na
ulicah  shumno  prosnuvshegosya  goroda  delovito  shchebetali  vorob'i,  suetlivo
pereprygivaya v poiskah  sluchajnoj  pishchi s mesta  na  mesto. Oni putalis' pod
nogami speshashchih  v shkolu i pohozhih na nih  svoej neposedlivost'yu  rebyatishek,
kazhetsya, vovse  ne  zamechaya ih. No kak tol'ko kto-to iz mal'chishek nagibalsya,
chtoby  popytat'sya pojmat'  ptichku  ili brosal  v  nee  kamushek, ta  provorno
pereletala na novoe, bolee bezopasnoe mesto...
     Artem byl hmur. Caryashchee vokrug  ozhivlenie vovse ne zanimalo ego. On shel
bystroj i nesvojstvennoj  emu reshitel'noj  pohodkoj, szhimaya na  pravom  boku
sumku  so  shkol'nymi  prinadlezhnostyami.  Napryazhennaya skladka u  perenosicy i
somknutye chelyusti vydavali ser'eznost' ego namerenij.
     Artem  minul  shirokij holl  s  belokamennymi kolonnami i voshel v pustoj
poka klass. On  spryatal sumku v  partu, vyshel i oglyadelsya. Nado bylo vybrat'
samoe vidnoe, lobnoe,  tak skazat', mesto, chtoby nichto ne skrylos' ot vzorov
odnoklassnikov i uchenikov iz parallel'nyh klassov. Artem leleyal nadezhdu, chto
Igorek, budushchaya  ego zhertva, pridet pozzhe drugih. On zhivo predstavlyal, kakoj
effekt  proizvedet  ego  vyhodka,  i kak  izumyatsya  vse,  v  osobennosti ego
obidchiki:  Artem  vstal  v  teni  massivnoj  kolonny  i  stal  nablyudat'  za
vhodyashchimi.
     Do nachala pervogo uroka ostavalos' eshche s chetvert' chasa. Holl postepenno
ozhivlyalsya: ucheniki mladshih klassov vhodili, a vernee,  vletali v dveri shumno
i suetlivo. Na hodu  brosaya sumki na party,  a to i pryamo na pol, oni tut zhe
vybegali vo dvor shkoly porezvit'sya do zvonka na urok.
     Artem   terpelivo  vyzhidal  svoyu  zhertvu,  napryagaya  zrenie,  chtoby  ne
propustit' ee  v  vatage  odnoobrazno odetyh shkol'nikov. Vot voshli  vozhaki -
Marat i  Slavik.  Oba krupnye,  bol'shegolovye, pravda,  odin  -  belobrysyj,
drugoj - chernyj. Dva etih dvoechnika vsegda derzhalis' vmeste i navodili strah
ne tol'ko na  odnoklassnikov,  no i na  uchenikov  parallel'nyh klassov.  |to
Marat natravil tolpu  na Artema  na zadvorke u shkol'noj masterskoj. "Nichego,
kogda-nibud' raskvitayus' i s vami, - Artem szhal kulaki. - Segodnya kazhdyj  iz
vas sil'nee menya, no zavtra ya razdavlyu vas skopom, kak vshej".
     Nakonec za paru minut do zvonka na urok v holl voshel hilen'kij Igorek v
ogromnyh  ochkah, s trudom nesya na spine tyazhelyj ranec.  U Artema  vnutri vse
zatrepetalo  ot volneniya i straha. No eti predatel'skie chuvstva peresilivalo
kakoe-to vostorzhennoe ozhidanie pobedy - teper' on ne zhertva, a ohotnik!..
     Artem otdelilsya ot kolonny,  podkralsya szadi k nichego ne podozrevavshemu
mal'chishke, shvatil ego za shivorot i povalil na pol. Sev  zhertve na grud', on
szhal  obeimi rukami ej gorlo. Razdalsya chej-to udivlenno-ispugannyj krik. Vse
vokrug  zastyli,  slovno starayas' osmyslit' proishodyashchee. Nikto, kazhetsya, ne
slyshal dazhe trebovatel'nogo zvonka na urok.
     Igorek ne soprotivlyalsya, bezvol'no rasplastavshis' na polu. Iz ego gorla
vyryvalsya sdavlennyj hrip vperemezhku s kakim-to zhalkim svistom.
     - Nazovi menya papoj - otpushchu! - zlo prorychal Artem, nemnogo razzhav ruki
na gorle u odnoklassnika, chtoby dat' emu govorit'.
     - Skazhi: batyushka, szhal'sya nado mnoj!
     No Igorek uzhe byl v obmoroke.
     Vyjdya iz ocepeneniya,  shkol'niki stali vyryvat' u Artema zhertvu. No tot,
vkonec ozverev, stal besporyadochno kolotit' mal'chishku v lico,  sheyu, grud'. On
bessoznatel'no vymeshchal vse  nakopivshiesya  obidy  na sovershenno  bezvinnom po
otnosheniyu  k  nemu  cheloveke,  nikogda  ne prinimavshem  uchastiya v  gruppovyh
izdevatel'stvah nad  nim. Edinstvennaya  vina Igor'ka byla v tom,  chto on byl
slabee  vseh...  Otrezvlenie prishlo  lish'  s pronzitel'nym krikom  odnoj  iz
devchonok: "Nina Sergeevna idet!"

     Artema  edva ne  vygnali  iz  shkoly. Kogda belaya  ot straha uchitel'nica
povela ego k  direktoru, tot - gruznyj, lysyj i emocional'nyj muzhchina - rval
i metal, edva uderzhivaya sebya ot soblazna udarit' zarvavshegosya shkol'nika.
     - Zachem ty dushil ego, negodnik?! CHto  on tebe sdelal?! Ob座asni mne svoj
gnusnyj postupok! - oral direktor, shvativ Artema za vorotnichok.
     Mal'chik  stoyal, potupiv  golovu i  stisnuv zuby.  CHto bylo emu skazat'?
Pojmut li ego? Ni direktor, ni uchitelya ne znali o postoyannyh izdevatel'stvah
odnoklassnikov nad  nim, a Artem schital  postydnym rasskazyvat' ob etom komu
by to ni bylo, dazhe materi. Da i sam on vryad li smog tolkom ob座asnit' motivy
svoih dejstvij.
     - Za nim  glaz da glaz nuzhen - etot chelovechek krajne opasen! - direktor
nikak ne uspokaivalsya, tryasya Artema. - Na vid - slovno Bogom obizhennyj, a na
samom dele pal'ca emu v rot ne kladi... Ne  bud' sirotoj,  vyshvyrnul  by  iz
shkoly...
     Posle   incidenta   Artema   vzyali   na   uchet   v  otdele   po   delam
nesovershennoletnih  gorodskoj  milicii.  Raz  v nedelyu k nemu domoj prihodil
uchastkovyj s tolstoj papkoj pod myshkoj - provodit'  profilakticheskie besedy.
|to byl vysokij lejtenant s iz容dennym ospoj licom. S polchasa on nudno chital
stat'i iz ugolovnogo  kodeksa,  raz座asnyaya,  chem chrevato  narushenie zakona. V
pauzah mezhdu  chteniem on  nazidatel'nym  tonom  vstavlyal svoe,  tipa:  "Nu i
pokolenie nynche poshlo! A ved' vse bedy ot neposlushaniya  vzroslyh..." Ili zhe:
"Zakon -  strashnaya  sila,  bratec. Druzhi s  nim i  nikogda  ne  idi  protiv:
slomaet, kak solominku".
     Potom  on  pil  chaj s varen'em,  kotoryj  neizmenno  podavala  mat', i,
razdobrev, druzheski hlopal pered uhodom Artema po plechu.
     - Nichego, ne vse eshche poteryano. My sdelaem iz tebya nastoyashchego muzhchinu, -
govoril  on  chto-to  napodobie   etogo,  zagovorshchicheski  podmigivaya   svoemu
podopechnomu.
     Mal'chik  instinktivno  boyalsya i  nedolyublival  uchastkovogo  -  ot  nego
ishodili grubaya  sila  i  neponyatnaya  ugroza.  Artem chuvstvoval fal'sh' v ego
slovah i pozah. Osobenno ego razdrazhalo to, kak  milicioner  derzhal chashku  s
chaem  - podcherknuto  otstavlyaya  mizinec  (po vsej  vidimosti,  on schital eto
horoshej maneroj).
     Posle uhoda uchastkovogo mat' bezzvuchno plakala. "Lyudyam v glaza smotret'
stydno. Byl by u tebya otec tolkovyj - ne ros by takim neputevym. Luchshe by on
pogib na fronte, togda hot' uvazhali by", - tiho prichitala ona.
     Tem  vremenem  v  klasse  Artema uzhe  ne trogali. To,  chto  im zanyalas'
miliciya, okruzhilo mal'chika nekim tainstvennym oreolom. Esli ran'she Artem byl
vsego lish' "beloj voronoj", to teper' on stoyal kak-to osobnyakom. Lish'  Marat
i  Slavik po-prezhnemu  smotreli  na  nego  svysoka,  no  teper' redko  kogda
zadevali ego.
     Sam Artem nachal  nekij tajnyj  eksperiment nad soboj. Vo  vremya  letnih
kanikul on uprosil mat' kupit' ganteli  i espander, staratel'no uprazhnyalsya s
nimi po neskol'ko  chasov v den'.  Rezul'taty ne zastavili dolgo zhdat' sebya -
Artem  menyalsya  na  glazah: podtyanulsya, narastil muskuly, kotorye  vystavlyal
napokaz  pri  vsyakom udobnom  sluchae.  Poyavilsya  i  fors. Teper'  na  urokah
fizkul'tury on mog pozvolit' sebe pozloradstvovat' nad temi, kogo operezhal v
bege  ili pereprygival. Polusoznatel'no, poluinstinktivno  mal'chik vyrabotal
dlya sebya sleduyushchee zhiznennoe kredo - pokorno snesi poshchechinu ot teh, kto yavno
sil'nee,  no ne  proshchaj,  a  lish'  otstupi  i  vyzhidaj svoego chasa  - sluchaj
otplatit' toj zhe monetoj nepremenno predstavitsya; k tem zhe,  kto  slabee, ne
proyavlyaj snishozhdeniya i podcherkivaj  kazhdyj  raz, kazhduyu minutu i kazhdyj mig
svoe prevoshodstvo. V klasse on vskore vybilsya v serednyaki i  uzhe stuchalsya v
dver' k "atamanam"...
     Tol'ko odno Artem nikak ne  mog preodolet' v sebe - boleznennoj robosti
pered protivopolozhnym polom. Dazhe potom, v  starshih klassah, syadet byvalo na
shkol'nyh vecherinkah  gde-nibud' v uglu, ne tancuet, ne veselitsya, nablyudaya s
tajnoj zavist'yu za raskovannymi  i  razvyaznymi odnoklassnikami.  "Kuda  det'
svoi ruki, kak  dvigat' tulovishchem i nogami, chtoby eto ne  vyglyadelo komichno,
chtoby ne stat' posmeshishchem", - eta problema donimala Artema.
     Esli  zhe kto-libo iz devchonok nenarokom  pytalsya razgovorit' ego, to on
pomimo voli eshche  bol'she zamykalsya  v sebe,  chuvstvuya,  kak  ves'  nalivaetsya
kakoj-to svincovoj tyazhest'yu, skovyvayushchej vse  dvizheniya, delayushchej  ego krajne
nelovkim  i  neuklyuzhim.  Togda Artem  boyalsya  shevel'nut'sya,  chtoby  vdrug ne
oprokinut' stakan s sokom ili kofe.  Paru  raz ego bezuspeshno priglashali  na
"belyj tanec". "Ty slishkom polozhitel'nyj, Artem, a eto -  neinteresno", - ne
bez ironii govorili devchonki.
     Po vozvrashchenii domoj Artem zapiralsya v svoej komnate i, vklyuchiv muzyku,
tanceval.   On  chuvstvoval,  chto  poluchaetsya  ne  huzhe,  chem   u  mnogih  iz
odnoklassnikov.  No  na sleduyushchij den'  vse povtoryalos':  on krasnel,  kogda
vynuzhden byl  sprosit'  chto-to u odnoklassnic,  preziral sebya za eto, no byl
bessilen sdelat' s soboj chto-nibud'...
     Poroj Artem tiho vlyublyalsya,  odnako derzhal svoe chuvstvo v  sebe, boyas',
kak by kto  ne uznal ob etom. I esli kto-to  iz rebyat  nenarokom otzyvalsya o
predmete ego lyubvi ploho ili, naoborot, s simpatiej i interesom, to on takzhe
tiho, no vser'ez obizhalsya na nego...

     Mal'chisheskoe  ehidstvo - veshch' zhestokaya i kovarnaya... Odnazhdy na bol'shoj
peremene Slavik, skriviv guby v zloj uhmylke, izdevatel'ski brosil  pri vseh
Artemu v lico:
     - CHto, etot ment vse eshche hodit k tvoej materi?
     - On ko  mne hodit, a ne...  - vzryv ubijstvennogo mal'chisheskogo hohota
prerval Artema na poluslove.
     Tut do nego doshel podlinnyj  smysl slov odnoklassnika. Artem stoyal  kak
gromom  porazhennyj.  Vo vsem ego  oblike,  v  poze  s rasteryanno  raskrytymi
ladonyami  bezvol'no povisshih ruk stoyal nemoj vopros... Kogda emu bylo godika
chetyre,  on pridumal dlya sebya takuyu igru  - prikroet ladonyami glaza i vnushit
sebe, chto spryatalsya  ot vseh  i  nikto ne  vidit  ego, tak  kak sam ne vidit
drugih.  Teper'  Artemu  hotelos'  sdelat'  to  zhe  samoe,  chtoby  ne videt'
bessmyslenno-veselye i odnovremenno zhestokie lica odnoklashek, chtoby nikto ne
byl svidetelem ego zameshatel'stva.
     Vo  vremya  uroka  v pamyati  nevol'no  vsplyvali  podrobnosti  poslednih
vizitov  uchastkovogo. Ne  raz  posle  obychnyh  nazidanij  i  nravouchenij ego
otpravlyali pogulyat' vo dvor. Artem togda byl  uveren, chto ostavshis' naedine,
vzroslye  vse eshche govoryat  o nem  i ego prostupke, lomaya golovy nad tem, kak
nastavit'  ego  na pravil'nyj put'. Ego  dazhe ne  nastorozhilo to, chto, pridya
odnazhdy so shkoly ran'she obychnogo, nashel dver' zapertoj. On postuchal kulakom,
zatem potyanulsya k knopke zvonka. Nikto ne  otklikalsya, i Artem uzhe spuskalsya
vo dvor, kogda dver' otvorilas'.
     - Oj... a  my tut zagovorilis', synok, - mehanicheski, nervnym dvizheniem
mat'  popravlyala prichesku. - CHto  zh ty  tak rano?..  Uchitel'nica zabolela?..
Sluchilos' chto?.. -  ona zadavala odin vopros za drugim, starayas' skryt' svoe
volnenie, na kotoroe, vprochem, Artem togda i ne obratil vnimaniya.
     V komnate sidel uchastkovyj s krasnym ryabym licom.
     - Vot... dyadya Karen hochet ustroit' tebya v sekciyu po basketbolu... Zashel
uznat' nashe mnenie... - kak-to sbivchivo ob座asnyala mat'.
     Teper'  Artem dogadalsya, pochemu togda na stole v gostinoj otsutstvovala
tolstaya  kozhanaya  papka, kotoruyu  milicioner  v  obychnye svoi, "oficial'nye"
vizity neizmenno prinosil s soboj. I  pochemu  v samom uchastkovom chto-to bylo
ne takim, kak  ran'she,  i  vyglyadel on skoree provinivshimsya mal'chishkoj, a ne
blyustitelem poryadka...
     Pridya so shkoly, Artem brosil sumku na divan i kriknul materi na kuhnyu:
     - Vyrastu - stanu milicionerom i budu delat' vse, chto zahochu.
     Mat' otlozhila posudu i podoshla k nemu. Na Arteme ne bylo lica.
     - CHto s  toboj, synok? Ty nezdorov?.. - mat'  hotela  prilozhit' tyl'nuyu
storonu ladoni ko lbu Artema, no tot rezko otvel ee ruku.
     - Pochemu imenno moj papa dolzhen byl bezhat'?.. On byl slabee i truslivee
drugih?.. - sprosil Artem, ne glyadya v storonu materi.
     Ona staralas' ne vydat' svoego volneniya.
     - Ne vse rozhdayutsya geroyami, synok:
     -  A milicioner  tvoj  - geroj?  - nakonec  Artem  vzglyanul, a  tochnee,
vcepilsya vzglyadom v mat'.
     Ta  vdrug  vsya  s容zhilas'  i  v bessilii  opustilas'  na  divan...  Ona
nesomnenno znala  o  krivotolkah, svyazannyh  s poseshcheniyami uchastkovogo. No k
takoj reakcii so storony malen'kogo Artema byla negotova.
     - CHto-to ne uznayu tebya, synok... A nu-ka, prisyad', pogovorim.
     Artem brosil materi eshche chto-to gnevnoe i  ushel k sebe,  hlopnuv dver'yu.
On  chuvstvoval  shchemyashchee  odinochestvo.  Tam, gde  nemnogo ran'she bylo rodnoe,
edinstvenno rodnoe sushchestvo, obrazovalas' nekaya  gnetushchaya pustota. "Teper' u
menya net i materi", - on upal nichkom na svoyu krovat', stisnuv podushku.
     U zhenshchiny vse plylo  pered glazami.  Da, u nee byla svyaz' s uchastkovym,
no  ona  do  sih por  udivlyalas',  kak  vse  eto  poluchilos'. CHto bylo  eto?
Sderzhivaemyj dolgie gody zhenskij instinkt, razorvavshij vmig svoi uzy, ili zhe
podsoznatel'noe stremlenie najti hot' kakuyu-to oporu dlya sebya i rebenka?..
     Uchastkovomu  bylo  davno  uzhe  za tridcat', odnako on vse eshche  hodil  v
holostyakah. Odnazhdy,  otpraviv Artema v  sosednyuyu komnatu  za dnevnikom,  on
vzyal drozhashchuyu  ladon'  zhenshchiny  v svoyu holodnuyu ruku i  zaglyanul ej v glaza.
Arine, materi  Artema, ne ponravilsya  etot vzglyad - v nechistyh, otlivayushchihsya
zheltiznoj  glazah  bylo  odnovremenno   chto-to   trebovatel'noe  i   zhalkoe,
nishchenski-prositel'noe. Karen vpolgolosa zhalovalsya na svoe odinochestvo, holod
v  dushe, i  ej kazalos', chto esli otkazhet, to etot bol'shoj muzhchina zaplachet,
kak  rebenok.  Ona  ispugalas',  no  eshche bol'she  pozhalela  ego.  Odnako  eto
protivorechivoe,  primeshannoe   s  gadlivost'yu   chuvstvo  stalo  nachalom  toj
neprodolzhitel'noj  svyazi,  o  kotoroj  sejchas Arina  vspominala  s  glubokim
stydom.
     Uchastkovogo  vskore pereveli na  druguyu rabotu, i on navsegda ischez  iz
zhizni etoj neschastnoj zhenshchiny.

     Uzhe  v  shestom  klasse u  Artema  poyavilos'  navyazchivoe  zhelanie  stat'
yuristom. Svoim pytlivym umom Artem prishel  k vyvodu, chto imeya status yurista,
mozhno rasporyazhat'sya  Pravom tak, kak zablagorassuditsya,  chto mozhno sovershat'
vsyakie  pravonarusheniya  i  dazhe  samye gnusnye  prestupleniya,  formal'no  ne
perestupaya  cherty zakona.  CHto  Pravo  vsegda  ostavlyaet  v  sebe  nishu  dlya
beznakazannosti  -  prosto  nuzhno umet' iskusno pol'zovat'sya  im. ZHivym tomu
primerom byl  ryaboj milicioner, obraz  kotorogo presledoval  Artema  vse ego
detstvo i otrochestvo. Kto mog pred座avit' formal'noe obvinenie v amoral'nosti
etomu   skol'zkomu    tipu,   kotoryj   po   rodu   svoej   deyatel'nosti   i
professional'nomu  dolgu  obyazan  byl  uderzhivat' lyudej ot  nevernogo shaga i
nastavlyat' ih na pravil'nyj put'? I ne udivitel'no, chto gde-to na  zadvorkah
soznaniya Artem  derzhal  v kachestve zapasnogo  varianta i kar'eru cheloveka  v
pogonah, pust'  i  milicionera.  Prichem, v  pogonah s bol'shimi  zvezdochkami,
potomu chto, chem  bol'she razmer zvezdochek (Artem znal po cinichnym  razgovoram
vzroslyh),  tem bol'she oni  zashchishcheny Zakonom i  tem  beznakazannej oni mogut
narushat' ego.
     V vos'mom  klasse Artem stal ispodvol'  gotovit'  sebya k postupleniyu na
yuridicheskij fakul'tet. SHkol'nyj  kurs  po pravovedeniyu yavno ne  udovletvoryal
ego, i  Artem tajkom  ot odnoklassnikov hodil v gorodskuyu  biblioteku chitat'
enciklopedii i special'nuyu literaturu po yurisprudencii.
     Poroj on  poziroval  pered bol'shim zerkalom u sebya v komnate, izobrazhaya
sud'yu. Artem chital voobrazhaemomu podsudimomu obvinitel'nuyu rech', vyrabatyvaya
vnushitel'nyj golos i dikciyu. "YA postavlyu sebe na sluzhbu karayushchij mech zakona.
Vot togda budu  reshat'  voprosy!.. Vot kogda koe-komu pridetsya  nesladko!" -
ubezhdal on sebya.
     Nakonec  podospeli  vypusknye  shkol'nye  ekzameny.  Artem  sdal  ih  na
"horosho".  Vruchaya   emu  attestat  zrelosti,  direktor,   uspevshij   izryadno
postaret',  no  ne  pozabyvshij  ekscentrichnoj  mal'chisheskoj  vyhodki Artema,
sprosil, ne skryvaya nedobrozhelatel'nosti:
     - Kem sobiraetes' stat', molodoj chelovek?
     - YUristom! - bez teni somneniya otvetil Artem.
     - Ba!.. -  udivlenie direktora  bylo nepoddel'nym.  - Ne slishkom  li vy
vysokogo mneniya o sebe?.. CHto zh, udachi...

     I  udacha  ne  otvernulas'  -  Artem postupil!  K  tomu  zhe  ne v  svoem
gorodishke, a v bol'shoj stolice - v gosuniversitet!
     Pravda,  ne  vse shlo gladko i emu prishlos'  izryadno perevolnovat'sya.  S
samogo nachala mnogie voobshche otgovarivali ehat' - "kuda, mol, so svinym rylom
da  v kalashnyj  ryad:  tamoshnie "tuzy" davno uzhe  vse mesta dlya  svoih  detej
zabili".
     Artem poehal nesmotrya na ugovory, vprochem, malo verya v svoi shansy. Sdav
pervye  dva  ekzamena  po  special'nosti na "udovletvoritel'no", on chut'  ne
provalilsya na  sochinenii. Vybrav svobodnuyu temu "Moya miliciya menya  berezhet",
Artem slishkom utrirovanno  raspisal missiyu  predstavitelya pravoohranitel'nyh
organov  v   obshchestve.   Vnachale   on   stal   risovat'   patetichnyj   obraz
geroya-krasavca,  gotovogo  v  odinochku  rinut'sya  v  boj   s  organizovannoj
prestupnost'yu.  No v tot moment,  kogda  nuzhno  bylo perejti  k  dejstviyu  i
pokazat' svoego  geroya  v dele,  Artem neozhidanno  stal  razoblachat'  ego  -
"menta", "vzyatochnika", "trusa", "prelyubodeya"...
     Staryj  professor s  ogromnymi  ochkami, lezushchimi  na nizkij lob,  nudno
vyrazhal nedovol'stvo, pripravlyaya svoyu rech' edkimi nravoucheniyami:
     - Logika, konechno, interesnaya i  izlozhenie  pikantnoe, no  v celom  vash
opus ni v kakie vorota ne lezet... K tomu zhe vse eto - strashno negramotno. YA
imeyu vvidu negramotnost', a esli tochnee, nevezhestvo s professional'noj tochki
zreniya, nevernost' zhiznennoj pozicii, s kotoroj vy  smotrite na veshchi. Koroche
govorya, vy - cinik, molodoj chelovek. Cinik chistejshej  vody -  hotite i rybku
s容st' i na kol ne sest'! Vy ne ponimaete pravdy zhizni, i s takimi vzglyadami
vam  net  mesta  sredi yuristov,  -  pod konec professor pochti nasmehalsya nad
nezadachlivym abiturientom.  - I  vse  zhe  mne  zhal'  vas  s  vashej  porochnoj
filosofiej -  po  krajnej mere  vy  byli  iskrenni.  Berite  vashu vymuchennuyu
"trojku" i blagodarite Boga, chto ya segodnya dobryj... No  znajte, po konkursu
vy navernyaka ne projdete.
     Ne  dozhidayas'  ob座avleniya  okonchatel'nyh  rezul'tatov,  Artem  vernulsya
domoj, kak  kazalos'  emu,  na  shchite  i bez mecha. On uzhe perestal mechtat'  o
postuplenii, buduchi uverennym, chto sorvetsya po konkursu...
     Tretij  den' yunosha  ne vyhodil iz svoej komnaty.  Na dushe bylo mutorno.
Pered  myslennym  vzorom  verenicej  prohodili  vse   obidy  shkol'noj  pory,
dostavlyaya novuyu bol' i dosadu. "YA ne takoj,  kak vse,  - on slovno delal dlya
sebya  otkrytie kazhdyj raz, kogda na nego napadala  handra. - Pochemu u drugih
vse poluchaetsya  legko i estestvenno? CHto znayut oni takogo, chego ne znayu ya?..
Kogda konchatsya  vse eti nazidaniya i nastavleniya na put' istiny, kotorye lish'
vvodyat v zabluzhdenie i eshche bol'she zaputyvayut?!"
     Sejchas, kak i kogda-to  v shkole,  Artem ne  mog ponyat',  pochemu  govorya
pravdu, vo vsyakom  sluchae tu,  v  kotoroj  sam  lichno byl ubezhden, neizmenno
stanovilsya  predmetom nasmeshek  i izdevatel'stv.  "Vyhodit  obshchestvu,  i  ne
tol'ko detyam, no i  vzroslym pravda ne nuzhna?" - on vnov' oshchushchal sebya "beloj
voronoj", i  bezyshodnost',  slovno yad, medlenno  paralizovyvala ego mysli i
chuvstva.
     Ko  vsemu prochemu  Artem  byl  podavlen perspektivoj voennoj  sluzhby  -
neskonchaemoj, v  ego ponimanii, cheredy unizhenij i pritesnenij. On predoshchushchal
gnetushchuyu atmosferu  unyloj v svoem odnoobrazii  kazarmy s nazojlivo-dotoshnym
starshinoj, ozverevshimi pod konec sluzhby "dedami"...
     No Sud'ba rasporyadilas' po inomu, podkinuv Artemu schastlivyj bilet.

     Ne verya v  Boga (kak malysh  ne  podozrevaet o  sushchestvovanii, pust' i v
proshlom, svoego pradeda,  tak zachastuyu  i vzroslyj chelovek ne dogadyvaetsya o
sushchestvovanii  Boga),  Artem iskrenne  veril  v  Sluchaj,  kotoryj  inoj  raz
neozhidanno ulybalsya emu. Vot i teper' fortuna vdrug okazalas' na ego storone
-  Artema  prinyali  v  universitet:  sredi  pochti desyatka  nabravshih  ravnoe
kolichestvo ballov predpochtenie otdali emu  kak edinstvennomu abiturientu "iz
provincii".
     Kakoe-to vostorzhennoe  i  vmeste  s  tem boyazlivoe  chuvstvo  -  chuvstvo
ozhidaniya chego-to  neznakomogo,  dosele  im neizvedannogo,  ohvatilo  Artema,
kogda  ego, edva  soshedshego  s  avtobusa s  ogromnym staromodnym chemodanom i
stopkoj ne pomestivshihsya  v  nem  knig, okatila  moshchnaya volna zhizni bol'shogo
goroda.
     Uzkovatye  paneli  ulic  kisheli   lyud'mi.  Slovno  murav'i  v   bol'shom
muravejnike gorozhane  shodilis' licom  k licu, inogda  stalkivalis'  drug  s
drugom,  no molcha, slovno ne zamechaya vizavi, obhodili drug druga. Kazhdyj byl
zanyat  soboj, svoimi  zabotami  i  problemami,  obrashchaya  vnimanie  na drugih
postol'ku, poskol'ku eto emu bylo neobhodimo.
     Bezrazlichie  lyudej  i  polnoe  otsutstvie  znakomyh  ne pugalo  Artema.
Naoborot,  eto osvobozhdalo  ot  put mnozhestva uslovnostej,  harakternyh  dlya
malen'kogo  goroda  -  nikto  ne  lez  v dushu,  ne  pristaval  s sovetami  i
pros'bami,  nastyrno  ne   priglashal  shodit'  s   nim   kuda-nibud'.  Artem
predpochital  ostavat'sya nezamechennym,  rastvorivshis' v  tolpe, ne  zhdal i ne
zhelal  pomoshchi ot  kogo-libo, lish' by ne  meshali. On napravilsya k nevzrachnomu
chastnomu  domiku  nepodaleku ot  universiteta,  gde ostanavlivalsya  vo vremya
vstupitel'nyh  ekzamenov.  Komnata,   kotoruyu  Artem  snyal,  porazhala  svoej
ubogost'yu. Ona byla karikaturna: tri na dva metra prognivshego pola s shchelyami,
kuda  spokojno  mozhno  prosunut'   palec,   golaya  zheleznaya  krovat',  stul,
razvalivshayasya tumbochka  s  hlamom  vnutri, ostavshimsya ot  prezhnih s容mshchikov,
potreskavshayasya ot syrosti grubaya shtukaturka sten, mestami pokrytyh plesen'yu.
Fanernyj potolok pochti kasalsya makushki golovy Artema, a dver' ne  zapiralas'
-  na  nej  i  vovse   ne  bylo  zamka.   Tem  ne  menee  drugogo  vybora  u
novoispechennogo  studenta  prakticheski  ne  bylo:  cherez dva dnya  nachinalis'
zanyatiya  i  nuzhno  bylo  srochno obzavestis'  hotya  by  vremennoj  kryshej nad
golovoj.
     Hozyajku,  sgorbivshuyusya pod tyazhest'yu let malen'kuyu starushku  s zhivopisno
krupnym nosom, Artem  podkupil svoej solidnost'yu i "vzroslost'yu suzhdenij". V
obed ona prinesla emu zharenyj kurinyj okorok i malen'kuyu banku varen'ya.
     - A ty, ya vizhu, uzhe ustroilsya: veshchi razlozhil i dazhe pribralsya, - kryahtya
i zhaluyas' na svoyu nemoshch', govorila ona, zaglyadyvaya sovsem ne vyazhushchimisya s ee
dryahlost'yu zhivymi glazami v kazhdyj ugolok, slovno iskala tam kogo-to.
     Ona pohvalila Artema za akkuratnost' i vdrug neozhidanno proiznesla:
     - Nadeyus', molodoj chelovek, zhenshchin domoj privodit' ne budesh'.
     Artem dazhe pokrasnel ot smushcheniya i ne nashelsya, chto otvetit'.
     - YA nikogda ne sdayu komnatu devicam - pust' luchshe ona pustuet. Vse bedy
v etom mire ishodyat ot zhenshchin, - starushka tyazhelo povernula golovu, plutovato
posmotrev na Artema snizu vverh. Artemu pokazalos', chto ona dazhe  podmignula
emu. - Esli hochesh' dobit'sya chego-libo v zhizni, obhodi  etih tvarej storonoj.
Zavlekut tebya vsyacheskimi hitrostyami v svoi seti, vek ne vyputaesh'sya.
     Slova starushki-zhenonenavistki dolgo ne davali Artemu zasnut' - on byl v
tom  vozraste,  kogda prostoe  slovo moglo  okrylit' ili, naoborot,  srazit'
napoval. Ne vedaya togo, eto, davno uzhe izzhivshee svoj pol i potomu, navernoe,
opolchivsheesya na zhenshchin  sushchestvo, zadelo yunoshu za samoe bol'noe mesto. Artem
nikogda ne pol'zovalsya uspehom u protivopolozhnogo pola. Nazvat' ego krasivym
i dazhe prosto simpatichnym  bylo nel'zya  - on prinadlezhal k tomu  tipu lyudej,
cherty lica kotoryh  s pervogo raza  ne  zapominayutsya. On  byl ne krasiv i ne
urodliv, odnako kazalos', chto na lice u nego chego-to ne hvataet. Glavnoe - u
nego ne bylo vyrazitel'nogo vzglyada, bolee togo, glaza nemnogo bluzhdali, kak
u podvypivshego.
     Mezhdu tem vencom zhelanij  Artema (on stesnyalsya priznat'sya v etom samomu
sebe)  bylo poznanie zhenshchiny, kotoraya nezrimo  prisutstvovala  vo  vseh  ego
yunosheskih grezah. V svoi vosemnadcat' on nikogda ne celoval devushku, nikogda
ne druzhil s nej i stydilsya etogo, a eshche bol'she  boyalsya, chto kto-to uznaet ob
etom.
     Artemu kazalos', chto poznanie zhenshchiny proizvedet revolyuciyu v ego zhizni,
vozvedya v novoe kachestvo, bez kotorogo nevozmozhny polnocennoe mirovospriyatie
i vernaya orientaciya v razlichnyh  situaciyah, peripetiyah zhizni. On byl uveren,
chto  togda vse budet vydavat'  ego  - uverennyj vzglyad, osobyj tembr golosa,
novye,  bolee  solidnye manery... Vmeste  s tem Artem byl ser'ezno  ozabochen
otsutstviem blizkoj perspektivy sblizheniya s protivopolozhnym polom. Delu, kak
my uzhe  znaem, meshala  ego prirodnaya,  pochti patologicheskaya stesnitel'nost'.
Artem opasalsya, chto etot nedostatok ser'ezno navredit emu  v zhizni, pomeshaet
zanyat' dostojnoe mesto  v obshchestve, prodvigat'sya po sluzhebnoj lestnice. I on
poklyalsya sebe vo chto by to ni stalo pereborot' boleznennyj sindrom...

     Po vecheram, leleya nadezhdu na romanticheskoe  znakomstvo,  Artem  vyhodil
gulyat'  po  gorodu.  Osobenno manila ego ploshchad'  s poyushchimi, perelivayushchimisya
ognyami fontanami,  gde s nastupleniem sumerek  sobiralos' mnogo molodezhi.  V
osnovnom   eto  byli  vlyublennye  parochki  ili  lovelasy-odinochki,  zhazhdushchie
priklyuchenij.  Artem  ne  bez  volneniya nablyudal, kak tot  ili inoj  Don-ZHuan
neprinuzhdenno   podhodil  k  sovershenno   neznakomoj  devushke   i,  otpuskaya
frivol'nye  shutochki,  delal  ej  zagadochnye  predlozheniya.  Neredko   devushka
prinimala  predlozhenie svoego  sluchajnogo  uhazhera, i novoispechennaya parochka
sadilas' na skamejku u fontana ili uglublyalas' v alleyu...
     V  svoem rodnom gorodke Artem byl naslyshan o vol'nyh stolichnyh  nravah,
odnako mnogoe v legkih i otkrovenno fal'shivyh vzaimootnosheniyah molodyh lyudej
udivlyalo  i porazhalo ego, odnovremenno vyzyvaya kakoe-to tosklivo-zavistlivoe
chuvstvo. Nablyudaya  proishodyashchee, Artem negodoval na  sebya  i  svoe  neumenie
derzhat'sya  legko  i  neprinuzhdenno  - sidyashchij v nem kompleks,  slovno lezvie
gil'otiny,  razom  otsekal  volyu,  kogda  on,  muchimyj  neodolimym  zhelaniem
poznakomit'sya, sblizit'sya s kem-to, uzhe gotovilsya sdelat' shag.
     Poka   Artem   kopalsya  v  sebe,   proklinaya   sebya   za   slabost'   i
nereshitel'nost', mimo  proshla parochka. Vprochem, nazvat'  ih paroj mozhno bylo
lish'  s  natyazhkoj,  tak  kak po  vsemu bylo  vidno,  chto  On  i  Ona  tol'ko
znakomyatsya. Vysokij, hudoj  paren' v cvetastom letnem pidzhachke sheptal chto-to
na   ushko   strojnoj,   po   mode   korotko  podstrizhennoj  devushke.  Na  ee
raskrasnevshemsya lice bylo izobrazheno legkoe negodovanie. Smushchennaya smelost'yu
svoego uhazhera, ona periodicheski odergivala svoyu malen'kuyu krasivuyu golovku,
no  oboznachayushchiesya to i delo yamki na shchekah govorili o tom,  chto  komplimenty
parnya ej nravyatsya. Pered  tem, kak svernut' v alleyu, paren' priobnyal devushku
za taliyu... Ot  etogo  Artema  slovno  udarilo tokom: "Vot  tak  -  legko  i
krasivo: A pochemu ne ya, chem ya huzhe?.."
     Analiziruya posle uvidennoe, Artem prishel k zlomu, no uspokaivayushchemu ego
zaklyucheniyu: "ZHenshchiny  -  koketlivye,  slabye  i rasputnye  po svoej  prirode
sushchestva.  Prosto  nuzhno podobrat' k nim sootvetstvuyushchij  klyuchik, sygrat' na
nuzhnyh  strunkah  dushi.  Togda   pered   toboj  otkroetsya  larchik  so  vsemi
spryatannymi tam sokrovishchami..."

     Vskore Artemu vruchili studencheskij bilet. Nachalas' beskonechnaya kanitel'
lekcij i seminarov.  Desyatok  docentov i  professorov i  dazhe odin izvestnyj
chut'  li  ne  na  ves'  mir  akademik  razom  navalilis'  na  novoispechennyh
studentov,  davya   ih:   kto  -  svoimi   neob座atnymi   poznaniyami,   kto  -
trebovatel'nost'yu i pridirkami, a kto - prosto svoim avtoritetom.
     Na  kurse obuchalos' okolo 40 chelovek. V osnovnom eto  byli molodye lyudi
iz respektabel'nyh  semej goschinovnikov  i  preuspevayushchih  predprinimatelej.
Takih  "sluchajnyh",  kak Artem,  bylo  raz-dva  i  obchelsya.  Odnako  strogie
prepodavateli   ne  delali  poblazhek  nikomu.  Artemu   prihodilos'   chasami
prosizhivat' v chital'nom zale, chtoby ne sadit'sya v luzhu na seminarah. "V  chem
zhe  prelest' studencheskoj zhizni,  o kotoroj tverdyat  studenty so  stazhem?" -
nedoumeval Artem.
     Pervym  iz  sokursnikov,  s  kem  Artem soshelsya  blizko,  byl  vysokij,
atleticheskogo  slozheniya  yunosha s krajne urodlivym licom.  Edva zavidev ego v
auditorii  i eshche  ne  znaya nastoyashchego  imeni  parnya, studenty  prozvali  ego
Kvazimodo.  Osobym  umom  on  ne  blistal, no  byl  nachitan  i  imel  horosho
podveshennyj yazyk.  Ne utruzhdaya sebya zapisyvaniem lekcij, Kvazimodo, kotorogo
na  samom dele zvali  Gevorkom,  pol'zuyas' ne sovsem akkuratnymi konspektami
Artema, ochen' aktivno proyavlyal sebya na seminarah.
     Gevork ves' dyshal  kakoj-to  gruboj, zhivotnoj  energiej, perelivayushchejsya
cherez kraj. On uspeval vsyudu, prinimal aktivnoe uchastie vo vseh studencheskih
zateyah i meropriyatiyah.
     - Strashno dazhe podumat',  kak  malo  vremeni  otpushcheno cheloveku. S togo
samogo momenta, kogda my  poyavlyaemsya  na  svet,  zhizn'  nasha, slovno pesok v
pesochnyh chasah, neumolimo idet na  ubyl' - rasschitana kazhdaya minuta,  kazhdyj
mig. I nikto ne v silah  perevernut' eti chasy obratno. Poetomu nuzhno speshit'
zhit'...
     Vse  eto Gevork govoril s kakim-to strastnym, otchayannym negodovaniem. V
takie  minuty na nego strashno bylo smotret':  nekrasivoe, neproporcional'noe
lico  ego vytyagivalos',  nizhnyaya  chelyust'  neestestvenno  vydavalas'  vpered,
vsledstvie  chego odna  guba  ego krivogo  rta, v ugolkah  kotorogo vse vremya
penilos', naezzhala na vtoruyu, glaza zhe, okutannye pautinoj krasnyh prozhilok,
kazalos', vot-vot vylezut iz orbit...
     Slovno ne zamechaya sobstvennogo urodstva, Gevork vse vremya rasskazyval o
svoih pobedah nad prekrasnym polom. Odnako eta ego  navyazchivaya  privychka  na
pervyh   porah   ne   tyagotila   Artema.    Naoborot,   on   slushal   svoego
priyatelya-lovelasa  s zataennym interesom.  Pro sebya  zhe  dumal: "CHego zhe  ne
dostaet  mne  - te  zhe ruki i nogi,  ta zhe golova na  plechah, a  cherty  lica
gorazdo estetichnee?.. On chto, iz drugogo testa?"
     - U tebya net  "dvizheniya", a devchonki lyubyat aktivnyh i derzkih, - slovno
otvechaya emu, voodushevlenno govoril Gevork, kosyas' odnim vypuchennym glazom. -
S nimi ne  stoit cackat'sya  - k chertu vsyakie  ceremonii!  Dlya nachala vybiraj
samyh nekrasivyh  - te podatlivej... Sdelal nebol'shoj podarok, vrode  buketa
cvetov  ili  flakona  duhov,  i  vpered - smelo trebuj vzamen lyubvi!..  Esli
hochesh'  vznuzdat' zhenshchinu  i otuchit' ee  brykat'sya,  skorej lozhis' s  nej  v
postel' i  popytajsya najti ee samuyu erogennuyu zonu: u kogo-to eto - grud', u
kogo-to  - zhivot ili podmyshki, a u kogo-to: podoshva nogi. Beri ee yazykom - v
pryamom i perenosnom smysle. ZHenshchiny lyubyat ushami, no eshche  bol'she lyubyat, kogda
ih lizhut. Glavnoe - ne brezgovat'...
     Gevork vdrug otognul vorot sorochki i pokazal bol'shoe lilovoe pyatno.
     - Posmotri, nikak ne otojdet! - skazal  on,  mnogoznachitel'no posmotrev
na Artema.
     On uveryal,  chto eto sled ot  strastnogo  poceluya, neskol'ko dnej podryad
pokazyval  sinyak odnokursnikam i znakomym studentam iz  drugih kursov do teh
por, poka tot nakonec ne ischez.
     "Kak mozhno lyubit'  takogo, da  eshche s  takim zharom? - iskrenne udivlyalsya
Artem. -  Zadavalsya li  on voobshche kogda-nibud' voprosom -  chto dumaet o  nem
partner, priyaten li on ili vyzyvaet otvrashchenie? Ili vse emu do lampochki?"
     Sam  Gevork, konechno zhe, v polnoj mere osoznayushchij svoe urodstvo, tem ne
menee bez teni ironii i na polnom ser'eze govoril:
     -  |h, vot raskrutilsya  by, bud' u menya  tovarnyj vid!.. No  luchshe byt'
koloritnym urodom,  chem  presnym i vyalym  krasavcem. Est' u  menya na filfake
znakomyj - on pochti edinstvennyj na kurse samec sredi vos'midesyati devic. No
do  sih por ni odnu  ne "zakleil"... Predstavlyaesh'?!.  Bud' ya  na ego meste,
kazhdyj den' po odnoj domoj by vodil...
     Prinimaya  po  svoej  neopytnosti rosskazni sokursnika za chistuyu monetu,
Artem ne dogadyvalsya, chto  Gevork ochen' chasto shel na vsevozmozhnye hitrosti i
unizheniya, chtoby "ulomat'" devic, a kogda dobivalsya svoego - bahvalilsya etim,
yavno  priukrashivaya  svoi  priklyucheniya  i  otpuskaya mnogie  obidnye dlya  sebya
podrobnosti. Tem  samym  on podavlyal  v  sebe  kompleks, svyazannyj s vneshnim
urodstvom.

     Hotya  v  glubine  dushi  Artem  i  zavidoval  svoemu  ushlomu   tovarishchu,
nadoedlivye  nastavleniya  poslednego zadevali ego samolyubie.  On vse  zhdal s
uzhasom, chto Gevork vot-vot sprosit ego - a byval li on voobshche s zhenshchinoj? No
tot  ne delal  etogo, vidimo, i ne  podozrevaya po svoej isporchennosti, chto v
takom  vozraste  mozhno byt'  devstvennikom. Posle obshcheniya  s Gevorkom  Artem
chuvstvoval sebya eshche bolee bespomoshchnym, vse yavstvennee oshchushchaya magicheskuyu silu
zhenskogo nachala  nad soboj, patologicheskuyu zavisimost' ot nego i dazhe strah.
Pri  sluchajnom  razgovore s  zhenshchinoj on ves'  myalsya, skukozhivalsya, kak  eto
byvalo v shkol'nuyu poru...
     Bylo  ochevidno,  chto  podobnaya  asimmetrichnaya  druzhba mezhdu  Artemom  i
Gevorkom  dolgo dlit'sya  ne mogla. I povod dlya razryva nedolgo zastavil sebya
zhdat':
     -  Prosnis',  ne spi kak v uhe u verblyuda! Voz'mi dvizhenie v svoi ruki,
naznachaj svidanie srazu neskol'kim  devicam - odna iz nih nepremenno pridet,
-  kak vsegda  goryacho  i vychurno  pouchal Gevork  Artema, no vdrug oseksya  i,
prizadumavshis', voskliknul:
     - Slushaj, ideya! Mogu ya inogda pol'zovat'sya tvoej hatoj?
     Artem  ne srazu ponyal,  o  chem rech'.  A  kogda do nego doshlo, proburchal
chto-to nevnyatnoe, chto Gevork prinyal za "da".
     -  Dogovorilis'!  V  sluchae  chego  idem  k tebe.  I  kak  ya  ran'she  ne
dogadalsya?!
     Vecherom  tret'ego dnya  Gevork dejstvitel'no privel  na  "hatu" k Artemu
devicu.  Vse v  nej vydavalo  deshevuyu  ulichnuyu prostitutku  -  nizen'kaya,  s
korotkimi,  tolstovatymi  nozhkami,  neopryatnaya  i  razvyaznaya.   Pervoe,  chto
sprosila devica, dazhe ne pozdorovavshis'  s Artemom, bylo - "gde nahoditsya ta
grustnaya komnata".
     Gevork s vidom znatoka  "perevel"  opeshivshemu Artemu ee inoskazatel'nuyu
rech':
     - Ej v tualet prispichilo.
     Zatem otpustil sal'nuyu shutku, ot chego devica razrazilas' gluhim smehom,
peremezhayushchimsya s kashlem.
     Artem vyshel, ostaviv ih odnih. Sev poodal' na skamejke, on  s volneniem
prislushivalsya k shoroham i edva vnyatnym  zvukam,  donosyashchimsya  s  toj storony
dveri.  Minut  dvadcat' spustya  Gevork  vyshel. Iz odezhdy na nem byli  tol'ko
shtany, derzhashchiesya  na odnoj tes'me podtyazhek,  po-pizhonski perekinutoj  cherez
goloe  plecho. Drugaya  tes'ma bezvol'no  svisala. Lenivo potyanuvshis',  Gevork
procedil skvoz' zheltye, isporchennye tabachnym dymom zuby:
     - Hochesh' sam?
     Artem promyamlil chto-to.
     - Ty chto shimu prinyal? Ne bud' rastyapoj, sejchas ya dogovoryus' za tebya...
     Artem  poproboval ostanovit' ego,  no tot stryahnul ego  ruku so  svoego
moguchego  plecha  i  skrylsya  za  dver'yu.  Vskore Gevork poyavilsya i pochemu-to
torzhestvenno zayavil:
     - Ni v kakuyu, zaraza! Ustala, govorit...
     Potom prosheptal Artemu na uho:
     - Da i ne v obidu tebe budet skazano, vsem podryad ne otdaetsya. Za kogo,
govorit, prinimaete menya? Priznayus', sam ele ulomal!
     Na samom dele Gevork  naschet Artema  s  devicej i  ne govoril.  Vsya eta
komediya byla  razygrana  im  s  cel'yu  podcherknut'  svoe  prevoshodstvo  nad
tovarishchem i v  raschete  na to, chto tot rasskazhet sokursnikam  i znakomym  ob
ocherednoj ego pobede.
     Vposledstvii  Gevork  neskol'ko  raz  vozvrashchalsya  k  etomu  fal'shivomu
epizodu  s  otkazom  devicy,  s  napusknym  sochuvstviem  sovetuya  Artemu  ne
otchaivat'sya...
     -  Vse  oni takie stervy!  Obshchayas' s  nimi, nuzhno  derzhat' v odnoj ruke
pryanik, a  v drugoj - knut. Prichem, odin pryanik  dolzhen cheredovat'sya s dvumya
udarami knuta... A ty u nas myagkij, potomu i ne poluchaetsya.
     Uznav, chto o  "neudache" tovarishcha Gevork  rasskazal i sokursnikam, Artem
molcha otoshel ot nego.
     No  obida  i  bol'  ot  posypannoj  na  otkrytuyu  ranu  soli dolgo  eshche
presledovali ego.

     Tem  vremenem  podospela pervaya ekzamenacionnaya  sessiya. Artem  uspeshno
sdal zachety i dva ekzamena  - po istorii i teorii prava. Domoj on ne poehal,
reshiv v  korotkie  kanikuly  otojti ot ekzamenacionnoj lihoradki, horoshen'ko
otospat'sya,  rasslabit'sya. Pozvonil materi, poprosiv  vyslat'  do  stipendii
nemnogo deneg.
     Po vecheram Artem napravlyalsya v blizhajshij bar, zakazyval  bol'shuyu kruzhku
piva i paru pirozhkov  s  myasnoj ili kartofel'noj  nachinkoj. Pil on medlenno,
smakuya  kazhdyj glotok. Po  mere pogloshcheniya piva kakoe-to udovletvorenie i vo
mnogom eshche ne ponyatnaya radost' rosli v nem,  slovno  na drozhzhah,  perepolnyaya
dushu. Vse krugom, kazalos', ulybalos' emu,  i on iskrenne udivlyalsya, kak eshche
minutu nazad mozhno  bylo ogorchat'sya po razlichnym pustyakam  i ne naslazhdat'sya
vovsyu zhizn'yu. Okruzhayushchie  byli emu simpatichny: i usatyj barmen za prilavkom,
i ne v meru nakrashennaya i grubovataya oficiantka, kotoraya teper' kazalas' emu
verhom vezhlivosti i predupreditel'nosti, i dazhe oba obrosshih i shumnyh, vechno
vdryzg p座anyh muzhika-zavsegdataya v uglu bara. "CHto mne do nih, pust' shumyat i
materyatsya,  raz im tak hochetsya.  Glavnoe - ya schastliv,  i oni ne meshayut i ne
mogut pomeshat' moemu schast'yu..."
     Kanikulyarnaya  nedelya  proletela  nezametno.  Zavtra  snova   nachinalas'
kanitel' lekcij  i seminarskih zanyatij. Poslednim dnem  svobody Artem  reshil
vospol'zovat'sya spolna. Kogda on oporozhnil  vtoroj bokal, oficiantka podoshla
i ustavilas' na nego s vyzhidatel'noj, hitrovatoj ulybkoj. Ona pokazalas' uzhe
dostatochno  p'yanomu Artemu  ne tol'ko  privlekatel'noj,  no i  dostupnoj. On
reshil nemnogo pokoketnichat'  s nej,  perebiraya  v pamyati vse podhvachennye vo
vremya vechernih  progulok po gorodu  obryvki fraz vlyublennyh par.  No  nichego
podhodyashchego  na um ne prihodilo, i on zakazal eshche odnu kruzhku piva, nadeyas',
chto ona, nakonec, razvyazhet emu yazyk.
     "Segodnya  nepremenno  chto-to dolzhno proizojti,  -  vnushal  on  sebe,  s
tomlen'em   glyadya   na  pyshnyj,  tugo  obhvachennyj  formennym  halatom  byust
oficiantki. - Ideya zavoevat' mir u  Gitlera i ego soobshchnikov voznikla imenno
v pivnoj. U menya  ambicii  poskromnee...  Hotya,  govoryat, zavoevat'  zhenshchinu
poroj slozhnee, chem celyj mir..." - chtoby ne otrezvet', Artem otognal ot sebya
mysl'  o  tom,  chto  v  dejstvitel'nosti obe  eti  zadachi  dlya nego  pochti v
odinakovoj stepeni trudnoreshimy.
     I imenno segodnya on reshil nakonec blizko poznakomit'sya s zhenshchinoj.

     Artem rasschitalsya, vylozhiv pochti ves' ostatok svoih skudnyh sberezhenij.
Vyhodya, on brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad na oficiantku, s kotoroj tak i ne
razgovorilsya.
     Priroda uzhe dyshala vesnoj, obayaniyu  kotoroj myagkaya  i  bessnezhnaya  zima
legko  i ohotno poddavalas'.  Vozduh byl ne po-fevral'ski teplym i laskovym.
Artem  pereshel  ulicu i stupil  na  alleyu,  protyanuvshuyusya po  pravuyu storonu
stancii metro "Molodezhnaya".
     Iz  rasskazov  Gevorka  on znal, chto po vecheram zdes' promyshlyayut devicy
legkogo  povedeniya. No Artem ne sobiralsya  tratit'sya na prostitutku, pust' i
sovsem nedoroguyu. K tomu zhe on byl v plenu svoih ambicij, i legkaya dobycha ne
prel'shchala ego. YUnosha zhazhdal bor'by i soprotivleniya, slomiv  kotoroe navsegda
utverdil by vnutrennyuyu svoyu  vlast'  nad ZHenshchinoj. Tri  kruzhki  pogloshchennogo
piva  podbadrivali  ego.  Artem  sel  na  skam'yu  v  glubine  allei  i  stal
vysmatrivat' svoyu budushchuyu zhertvu.
     Skuchayushchaya po nastoyashchej vesne i lyubvi molodezh' progulivalas' po skveru -
parami, nebol'shimi gruppami  i v  odinochku. Byli i  sovershayushchie mocion pered
uzhinom  pozhilye  lyudi,  inye  -  s  sobakoj, navernyaka  edinstvennym  drugom
ugasayushchej zhizni, drugie  - naedine s  samim soboj, svoimi  vospominaniyami  -
zhivymi oskolkami bezvozvratnoj molodosti...
     Vskore pokazalas' i pervaya devica  legkogo povedeniya. Ej,  po-vidimomu,
bylo let tridcat'. Staratel'no raskrashennoe lico nachinalo chahnut', i nikakaya
pudra ne v silah  byla  skryt'  izrezavshie  ego  vdol'  i  poperek  morshchiny.
Dzhinsovaya  mini-yubka nekrasivo obtyagivala razdavshiesya bedra.  Ona  podoshla k
skamejke i, ne  govorya  ni slova,  sela sovsem vplotnuyu k Artemu (slovno tam
ego i ne bylo). Artem otodvinulsya i udivlenno ustavilsya na nee. Ta zaerzala,
pomyala  sumochku  i  ne  bez  zhemanstva,  delayushchego  ee  bolee  nepriyatnoj  i
ottalkivayushchej, sprosila, kotoryj chas. Artem neohotno  otvetil,  posle chego s
minutu dlilas' nelovkaya  pauza.  ZHenshchina  yavno ne reshalas' pryamo  predlozhit'
sebya.  Ona  snova zaerzala na  meste i vdrug  stala  vytaskivat'  iz sumochki
kakie-to shmotki: shorty, tennisku, dva-tri vychurnyh suvenira.
     - Ne kupite?..
     Artem pokachal golovoj, i ta molcha vstala i udalilas', na hodu zapihivaya
svoj nehitryj skarb obratno v sumku.
     Artem  myslenno  lepil  tu, kotoruyu zhdal -  odinokuyu val'yazhnuyu  zhenshchinu
bal'zakovskogo   vozrasta,   vydelyayushchuyusya   v   tolpe.   Okruzhennaya   dymkoj
tainstvennosti,  ona medlenno  i graciozno  proplyvet mimo, brosiv  na  nego
vzglyad svoih volookih  glaz. Artem ulovit v etom mimoletnom vzglyade tomlenie
i tosku. Ej, bezuslovno poryadochnoj zhenshchine, vdrug stalo nevynosimo  odinoko,
i  ona  vyshla  razveyat'  svoyu tosku, v glubine dushi  leleya  (kak i  on  sam)
neobychnoe, romanticheskoe znakomstvo.  Artem vse bol'she vzhivalsya v svoyu mechtu
i pochti uzhe osyazal ee.  Neistovo-vostorzhennoe  ozhidanie,  pooshchryaemoe  eshche ne
oslabevshim dejstviem alkogolya, ovladelo im.  Takoe chuvstvo byvaet, navernoe,
u hishchnika, pochuyavshego blizost' dobychi.
     Vdrug u  nego  besheno  zabilos'  serdce:  ta, kotoruyu  on tak  strastno
voobrazhal, dejstvitel'no poyavilas' v nachale allei.

     Ona  napravlyalas'  v  storonu  nebol'shogo kafe,  pritaivshegosya  v  teni
roskoshnoj plakuchej ivy. Pervoe, chto Artem nevol'no otmetil dlya sebya - izyashchno
ocherchennuyu liniyu tonkoj  talii i garmonichno razvityh beder.  Molodaya zhenshchina
sela  za svobodnyj  stolik i zakazala chto-to vyrosshemu pered  nej oficiantu.
Ponablyudav nemnogo i  ubedivshis', chto  ona nikogo  ne  zhdet, Artem  prikazal
sebe: "Vstavaj zhe! Dejstvuj!"
     On vstal i zastavil  sebya sdelat' neskol'ko  shagov  v storonu zavetnogo
stolika.  Otkashlyavshis',  Artem  poprosil  razresheniya sest'  na odin  iz dvuh
svobodnyh  stul'ev.  Neznakomka  edva naklonila golovu, lish' kraeshkom  glaza
posmotrev v ego storonu.
     Artem sel i stal izuchat'  ee profil':  nevysokij,  slegka napryazhennyj i
nemnogo vypuklyj lob, ottyanutye kverhu ugolki bol'shih karih glaz, nos s edva
zametnoj gorbinkoj,  nezhnye zavitushki  zolotistyh volos u miniatyurnogo ushka,
pozhaluj,  chereschur  tonkie,  no  chetko  ocherchennye  guby,  chut'  zaostrennyj
malen'kij podborodok, rodinka na shcheke.  Na  vsem etom lezhala pechat' kakoj-to
rokovoj  skuki  (vo  vsyakom   sluchae  tak  pokazalos'  Artemu),  chto  delalo
neznakomku zagadochnoj i osobo privlekatel'noj. Ej mozhno bylo dat' let 28.
     Oficiant  prines na  serebryanom  podnose  stakan  oranzhevogo  soka  dlya
zhenshchiny i ustavilsya professional'nym  vzglyadom na Artema. Tot zakazal kofe i
stal pridumyvat' pervuyu frazu dlya znakomstva.
     - Skuchaem?  - Artem  vydavil iz  sebya  nelepuyu  po suti frazu, prilozhiv
nemalo usilij, chtoby ona pokazalas' estestvennoj i neprinuzhdennoj.
     Vizavi  obernulas',  posmotrev  na  nego  kakim-to  nevidyashchim vzglyadom,
slovno kuda-to mimo, i otvetila lish' posle vtorogo voprosa:
     - Vy, kazhetsya, chem-to ozabocheny?
     - S chego vy vzyali, molodoj chelovek? - golos ee byl suhim i nadmennym. -
I kakoe vam voobshche do etogo delo?
     - U  vas kisloe vyrazhenie lica, - Artem  pochemu-to byl uveren, chto vedya
sebya  razvyazno,  grubo  i  famil'yarno,  sumeet esli  ne  zavoevat'  simpatii
zhenshchiny, to hotya by vnushit' ej schitat'sya s soboj.
     Odnako ta vzdernula nosik i otvernulas' s minoj negodovaniya.
     - YA, kazhetsya, obidel vas?.. - otstupat' Artem ne namerevalsya.
     Ne otvechaya, zhenshchina  otpila  soka  i  vstala. Artem tozhe  vstal i molcha
poshel ryadom s nej...

     - Poslushajte, molodoj chelovek, vy vedete sebya kak samyj nastoyashchij  ham,
- zhenshchina ostanovilas', strogo vzglyanuv na nego v upor.
     - YA hochu  poznakomit'sya s vami. Menya zovut Vardan, - sovral Artem.  - A
vas?
     - Da, otstan'te  zhe! YA  ne znakomlyus' na  ulice s kem  popalo! - gnevno
brosila ona, i poshla, uskoriv shag.
     Odnako,  eto  eshche  bol'she  podzadorilo  Artema.   Vsya  ego  robost'   i
skovannost' slovno uletuchilis'.
     -  Ne  strojte iz  sebya  nedotrogu - znayu  ya vashu  porodu!  - Artem sam
udivlyalsya sobstvennoj razvyaznosti.
     ZHenshchina prezritel'no fyrknula i svernula na lyudnyj prospekt.
     Artem ne otstaval. On popytalsya vzyat' ee ruku, ta rezko otmahnulas'.
     - CHego vy ot menya hotite? - zhenshchina snova ostanovilas'. Golos ee teper'
drozhal. - Deneg?.. Vot, skol'ko est'... - ona dostala iz sumochki portmone.
     - Ne pritvoryajtes'! Vy sami prekrasno  ponimaete, chego  ya hochu, - Artem
zaglyanul ej v glaza,  slovno nadeyas' najti tam chto-nibud' obnadezhivayushchee dlya
sebya  . Esli  by  on  byl  trezv, to  prochel by v nih strah,  primeshannyj  s
chuvstvom gadlivosti. I eto, mozhet byt', ostudilo by ego.
     - Otstan'te, ili ya pozovu na pomoshch'!
     Artem  oglyanulsya.  Prohozhie  ne   obrashchali  na  nih  osobogo  vnimaniya.
Poblizosti  ne  bylo vidno i strazhej  poryadka. K tomu zhe  uzhe smerkalos'. On
uhvatil ee za  lokot',  no taktiku reshil smenit', podumav, chto nemnogo lesti
pomogut delu.
     - Da pojmite zhe, nakonec, chto vy - moya mechta... ZHivoe voploshchenie ideala
toj  zhenshchiny,  o kotoroj ya postoyanno grezhu.  YA  ponyal eto, kak tol'ko uvidel
vas. Vy slovno voznikli iz nichego - takaya  nevesomaya i vozdushnaya,  prevrativ
etot ubogij skver v nastoyashchij |dem... - Artem  porazhalsya svoemu krasnorechiyu:
slova, kazalos', sami vyplyvali iz ego rta, slagayas' v pyshnye frazy.
     - Otpustite ruku, mne bol'no!..
     - YA razomknu svoyu ladon' tol'ko v tom sluchae, esli poluchu garantiyu, chto
sinichka moya ne uporhnet...
     I tut proizoshlo neozhidannoe - to,  na chto Artem  pochti uzhe ne nadeyalsya.
ZHenshchina nakonec normal'no otvetila  emu, pust'  i na  sej  raz s uprekom, no
uprekom  uzhe  inogo  roda  -  v nem ne bylo  vrazhdebnosti,  sejchas  govorilo
uyazvlennoe zhenskoe samolyubie.
     -  Znachit vse-taki sinichka?  -  na  etot  raz, pokazalos'  Artemu,  ona
vzglyanula na nego ne bez lyubopytstva.
     - Net,  net,  prostite,  ya  ogovorilsya.  Vy  zhuravl'!.. Vy  lebed' moej
mechty!..
     Artem chuvstvoval, chto vnutri  chto-to stremitel'no rastet, priblizhayas' k
kriticheskoj  cherte,  i  chto  ono  vot-vot  lopnet,  podobno sharovoj  molnii,
vysvobodiv nakopivshuyusya razrushitel'nuyu energiyu.
     - A  vot  i  nash  dom...  Proshchajte, molodoj  chelovek,  -  zhenshchina snova
poprobovala vysvobodit' ruku.
     - YA provozhu vas do pod容zda, - Artem uzhe ne slyshal sobstvennogo golosa.
     On, sam togo pochti ne soznavaya, siloj tashchil ee k temnomu pod容zdu.
     - Nu, teper' proshchajte, - nervno potyanulas' ona. - YA uzhe...
     Artem  ne  dal  ej dogovorit'.  Bol'she  on uzhe  ne  mog  soprotivlyat'sya
narastayushchemu davleniyu zhivotnoj strasti. Zatashchiv zhenshchinu  v glubinu pod容zda,
on,  zakryv odnoj rukoj ej rot, drugoj stal rvat' odezhdu na nej. Ta otchayanno
bilas'. Oni povalilis' na kakoj-to shchit, i poka Artem  sudorozhno dobiralsya do
ee nizhnego  bel'ya, v pahu u  nego vdrug vse onemelo, slovno pod vozdejstviem
mestnogo narkoza, a cherez mig goryachaya struya  i vmeste s nej vsya zlaya energiya
vyprysnulis' proch' iz ego vzvinchennogo do predela organizma...
     Opomnivshis', Artem uvidel, chto zhenshchina lezhit bez chuvstv... On vytolknul
sebya  iz  pod容zda i pobezhal stremglav,  rastvorivshis' v temnote  blizhajshego
skvera.

     Nautro  Artem  prosnulsya  s tumanom  v golove. Vcherashnee  kazalos'  emu
koshmarnym snom, i on ne hotel verit' v  real'nost'  sluchivshegosya.  V glubine
dushi on vse-taki nadeyalsya,  chto vse eto emu primereshchilos'. Odnako, sobirayas'
na zanyatiya, Artem  s uzhasom ponyal,  chto poteryal  studencheskij bilet, kotoryj
vsegda nosil s soboj.  On  byl uveren, chto bilet upal  v  pod容zde  vo vremya
shvatki. "Ego  uzhe otnesli v  miliciyu", - ot etoj vnezapno poyavivshejsya mysli
Artem v bessilii opustilsya  na krovat'. On uzhe pochti ubedil sebya, chto strazhi
poryadka prishli za nim  v universitet, i ne najdya ego tam, vot-vot zayavyatsya k
nemu domoj. Artem obratno  leg v eshche ne ostyvshuyu  postel' i zarylsya v  nee s
golovoj, slovno odeyalo moglo zashchitit' ot navisshej nad nim ugrozy.
     Vospalennoe  voobrazhenie   risovalo   chudovishchnye   kartiny.  Vot   ego,
skruchennogo za  ruki,  vedut  na glazah  u izumlennoj  hozyajki i  sosedej  k
patrul'noj mashine.  On tshchetno pytaetsya  ob座asnit', chto eto poluchilos' kak-to
samo soboj, pomimo ego voli, chto  vo vsem  vinovato ONO, chto  on  byl  p'yan,
nakonec, no nikto i ne slushaet ego: "Negodyaj! Nasil'nik! Mraz'!" - slyshit on
za soboj klejmyashchie, udivlenno-negoduyushchie vozglasy: Artem svernulsya kalachikom
i eshche glubzhe ushel v postel'. Emu  kazalos', chto  vse vokrug uzhe znayut  o ego
postupke. On  yavstvenno oshchutil opasnuyu, zasasyvayushchuyu pustotu vokrug sebya. "A
chto, esli ona tak i ne prishla v chuvstvo?" - moroz probezhal po kozhe.
     Pomuchiv  sebya  i  vkonec obessilev,  Artem  zasnul  tyazhelym  snom.  Son
okazalsya,  pozhaluj, mrachnee i  boleznennee, chem  yav'. Prisnilos',  chto  on -
doma, otkryvaet  al'bom, gde hranilis'  vse ego fotografii s  detstva, chtoby
yakoby vybrat'  fotku dlya novogo studencheskogo bileta.  No al'bom  -  pustoj,
vernee, na snimkah  - odni chernye pyatna... CHernye pyatna vmesto lyudej, vmesto
odnoklassnikov,  vmesto materi, vmesto samogo sebya -  slovno posle  bol'shogo
pozhara... Artem prosnulsya v holodnom potu i ponyal, chto ser'ezno zabolel.
     On  ne  poyavlyalsya  v  universitete  pochti  tri  nedeli.  Kogda  nakonec
perestupil porog  auditorii - blednyj, ishudalyj,  s vospalennymi  glazami -
ego nemedlenno vyzvali v dekanat.
     - Molodoj chelovek,  vy, kak  ya vizhu, sozhaleete, chto postupili i  uporno
dobivaetes'  otchisleniya,  - zrachki u zamdekana neestestvenno okruglilis' pod
tolstymi steklami ochkov  (u Artema  zhe stali podgibat'sya koleni). - U vas 78
chasov  propuska.  Esli  zavtra  zhe  ne prinesete  spravku,  mozhete  sobirat'
chemodany...
     U Artema slovno gora svalilas' s plech. "Znachit o sluchivshemsya ne znayut!"
- on pochti uzhe ne slyshal zamdekana, pred座avlyayushchego emu i drugie ul'timatumy.
     Artem  vyshel,  nesya   na  spine  tyazhelyj  vzglyad  vtorogo  cheloveka  na
fakul'tete, kotorogo  studenty pobaivalis' bol'she pervogo. Odnako  na dushe u
nego bylo  legko. Spravku on ne prines, no  dekanat vse-taki vozderzhalsya  ot
krajnih  mer, dav Artemu shans  ispravit'sya. Pravda,  nekotorye prepodavateli
stali otnosit'sya k nemu s yavnoj nedobrozhelatel'nost'yu, nedvusmyslenno  davaya
ponyat' "progul'shchiku", chto sdavat' ekzameny budet sovsem neprosto.
     Osobenno nevzlyubil Artema pryshchevatyj docent po istorii Rimskogo  prava.
Pered nachalom  lekcii on oglyadel auditoriyu i ostanovil nedoumennyj vzglyad na
Arteme:
     - Vy kto?!
     - Student... - nevozmutimo otvetil Artem.
     - A pochemu my ne znakomy? Znachit, vy - plohoj student...

     Artem  nachal  bylo vozrazhat',  chto neznakomstvo samo po  sebe  ne mozhet
sluzhit' kriteriem dlya podobnoj ocenki, no prepodavatel' rezko prerval ego...
     - Ne  lez'te  v butylku,  molodoj  chelovek. Vy  by  eshche  k samomu koncu
semestra yavilis'.  YA ne predstavlyayu, kak vyvernetes' na ekzamene, - kozlinaya
borodka docenta nervno zatryaslas'.
     -  A  pochemu  pomeshchenie  ne   provetreno,   yunosha?  -  pered  tem,  kak
prezritel'no otvesti vzglyad, neozhidanno brosil docent.
     Nadvigayushchayasya  na  Artema  nevidimaya ugroza  postepenno  stala obretat'
kontury.

     Do  sessii  ostavalos'  men'she mesyaca.  Artem  lihoradochno  gotovilsya k
ekzamenam,  pytayas' naverstat' upushchennoe. On chasami prosizhival v  biblioteke
za knigami, voroshil goru  literatury po rimskomu pravu, teorii gosudarstva i
prava, pravoohranitel'nym organam...
     Artem  staralsya ne  vspominat'  zhutkij  epizod  v  pod容zde,  no  obraz
zhenshchiny, kak  navazhdenie, to  i  delo vstaval pered glazami, zastilaya  soboyu
vse.  Ne  ostavlyala  takzhe  navyazchivaya  mysl',  chto  za  nim  vot-vot pridut
milicionery s ego studencheskim biletom. Klejmya sebya za slabost', Artem gotov
byl pozhertvovat' mnogim, chtoby  raz  i navsegda vycherknut'  etot  epizod  iz
svoej zhizni, a glavnoe, iz pamyati.
     "Prav vse-taki Frejd - vse reshayut instinkty. Razum i volya - nichto pered
nimi...  A  sovest'  chto?  Da,  ya sejchas  raskaivayus' pered  ugrozoj  i  pod
vozdejstviem drugogo, bolee  sil'nogo instinkta - instinkta  samosohraneniya,
no  gde garantiya, chto vse eto ne povtoritsya, esli snova okazhus' odin na odin
s   zhenshchinoj?.."  -  Artem   nevol'no  predstavil  sebya  naedine  so   svoej
muchitel'nicej i  pochuvstoval, kak szhimaetsya serdce. Net, ona  ne ottalkivala
ego,  nesmotrya  na  tyazhelye  vospominaniya i  perezhitye stradaniya. Naoborot -
sejchas,  kogda opasnost'  otdalilas',  on po-prezhnemu podspudno zhelal  ee, i
pozhaluj, s eshche bol'shej siloj...
     Odnazhdy  Artem zasidelsya v  biblioteke  dopozdna. Tekst  pered  glazami
rasplyvalsya,  a perenapryagshijsya mozg otkazyvalsya vosprinimat' eshche  chto-libo.
"Pora uhodit'", - govoril on sebe,  no, slovno zagipnotizirovannyj, nikak ne
mog  sdelat'  nad  soboj  usiliya, chtoby podnyat'sya...  Vdrug  eknulo serdce i
predatel'skaya drozh'  probezhala po  vsemu telu  - v dveri chital'ni voshla Ona!
Sejchas on predpochel by prevratit'sya v malen'kuyu myshku i ukryt'sya v blizhajshej
shcheli na  polu. Ona podoshla i ne to  chto s uprekom, a,  skoree, s dosadoj, no
dobrodushno i nezlobivo sprosila:
     - CHto  zh  vy, gospodin  student, zastavlyaete tak  dolgo zhdat'  sebya.  YA
dumala sami pridete, poprosite proshcheniya.
     Artem chuvstvoval sebya krolikom, paralizovannym vzglyadom udava.
     -  Vy  boites' menya?.. Vy dumaete, chto  ya isporchu vam zhizn'? Otkrovenno
govorya, najdya na sleduyushchee utro vash studencheskij bilet ryadom s moej razbitoj
kosmetichkoj, ya reshila zayavit' na vas v miliciyu. No pozhalela - vy tak molody,
i, priznajtes', nikogda ne obshchalis' s zhenshchinoj...
     Artem zalilsya gustoj kraskoj. On ne  smel podnyat' golovu i vzglyanut' na
svoyu muchitel'nicu.
     -  YA  ne  derzhu  na  vas  zla, no  zapomnite,  cinizm,  kotorym  vy tak
oprometchivo vooruzhilis', kop'e oboyudoostroe i rano ili pozdno pronzit vas zhe
naskvoz'. Ne zar'tes' na chuzhoe, ne hvatajte to, chto ne prinadlezhit vam,  a s
zhenshchinami  eshche  uspeete  naladit'  otnosheniya,  -  ona  zasmeyalas'   korotkim
smeshkom...
     - Prosnites'  zhe!  -  pochemu-to vdrug  skazala  ona  sovershenno  drugim
golosom  i,  legko kosnuvshis' ego plecha, ischezla,  rastvorilas'  v  vozduhe.
Artem ochnulsya. Nad nim stoyala bibliotekarsha:
     - Zakryvaemsya, molodoj  chelovek.  Vy  spite uzhe chetvert' chasa. Ne stoit
nadryvat'sya - granit nauki eshche uspeete peregryzt'.
     Artem  posmotrel  na  chasy  - strelki  pokazyvali nachalo desyatogo.  Pod
vpechatleniem sna on dobrel do svoej komnatushki. Emu nezdorovilos',  on snova
zabolel i sleg. Dva  dnya  ego lihoradilo. Vse mereshchilas' Ona. Artem poroj ne
mog  ponyat', vo sne  eto ili nayavu. Vstanet  obychno  u izgolov'ya i molchit...
Artem znal, chto ona tam, no boyalsya obernut'sya i posmotret' na nee.
     "Luchshe  by  pryamo v skvere dala  mne poshchechinu,  togda ne bylo  by vsego
etogo!" - serdilsya na nee Artem...
     A odnazhdy  Ona vzyala  ego za ruku i stala nashchupyvat' pul's. Zatem vdrug
pozvala ego znakomym emu  s momenta poyavleniya na  svet golosom. Artem otkryl
glaza i uvidel... mat'. Vpervye  vo vzrosloj svoej zhizni on zaplakal. Plakal
ne ot nezhnosti  k materi i dolgoj razluki  s nej. Artem plakal ot zhalosti  k
samomu  sebe,  kak rebenok,  tyanushchijsya  za  zashchitoj  k  vzroslomu  v  minutu
opasnosti. "Serdcem chuyala, synok, neladnoe..." - utirala synu slezy mat'.

     Do  ekzamena  teper'  ostavalis'  schitannye  chasy. Ponimaya,  chto  ne  v
sostoyanii uchit' eshche chto-libo, Artem otlozhil konspekty v storonu. Golova ego,
slovno musornaya  korzina,  byla  nabita  loskutami  vsevozmozhnyh  drevnih  i
sovremennyh teorij,  iz  kotoryh prakticheski nevozmozhno bylo  sobrat' chto-to
cel'noe.  Snedaemyj  mrachnymi  predchuvstviyami,  on  zasnul  lish'  k  utru, a
prosnulsya s pudovoj girej na plechah vmesto golovy.
     Artem ne  srazu  reshilsya vojti  v ekzamenacionnuyu,  kogda podospela ego
ochered'.
     -  Zastavlyaete  sebya  zhdat',  molodoj chelovek?  -  izryadno  potrepannyj
professor  po  teorii  gosudarstva  ne   skryval  svoego  razdrazheniya.  -  K
ekzamenam, nadeyus', podgotovit'sya uspeli... Tyanite bilet.
     Artem vzyal  bilet i mehanicheski, ne  slysha sobstvennogo golosa,  nazval
ego  nomer,  sel  za partu  i  stal  iskat' v  vorohe  obryvochnyh  znanij  -
zakonomernom itoge bessistemno-lihoradochnogo chteniya - nuzhnye slova i frazy.
     Pervyj  vopros po teorii Russo  o gosudarstve Artem koe-kak  osilil. No
pri  otvete na vopros o  pozitivnom prave ekzamenator lovko postavil  Artemu
podnozhku, potrebovav ob座asnit',  "v chem zaklyuchaetsya sut' sootvetstviya  mezhdu
pozitivnym pravom i pravovym  chuvstvom grazhdan". Artem promyamlil chto-to, sam
do konca  ne  ponimaya sobstvennyh slov, na chto  professor sokrushenno pokachal
golovoj i  zadal  dopolnitel'nyj  vopros  -  chto takoe  "avtokratiya"?  Artem
pereputal ee s "oligarhiej".
     -   U   vas   vse   treshchit   po   shvam,   -    torzhestvenno    proiznes
professor-ekzekutor. -  Pridete na pereekzamenovku  v konce leta. A  poka  -
"neud".
     On razmashisto raspisalsya u sebya  v vedomosti, protyanuv s pobednym vidom
Artemu tak i ne raskrytuyu zachetku.
     CHerez  neskol'ko  dnej Artem  poluchil  "neud"  i po Rimskomu  pravu  ot
docenta s kozlinoj borodkoj, a na tretij ekzamen i vovse ne yavilsya...

     "Nu  vot, yurist  so srednim obrazovaniem, - ironiziroval sam nad  soboj
Artem, upakovyvaya chemodany. - CHemu byt', togo ne minovat' - budem nadeyat'sya,
chto  vse k luchshemu. I velikih  lyudej po strannoj prihoti Sluchaya otchislyali iz
universitetov, no Vremya  rasstavlyalo vse po  svoim mestam. Lish' by Sluchaj ne
vyvel iz igry ran'she sroka".
     Artem ehal ne  domoj.  On  ne hotel  snova predstat' pobitym mal'chishkoj
pered odnoklassnikami i znakomymi, pomnivshimi ego izgoem i  neudachnikom. Eshche
bolee on  ne zhelal vozvrashchat'sya nekim bludnym synom k materi, kotoroj k tomu
zhe ne prostil svyaz' s milicionerom. "Roditeli vechno vrut svoim detyam, a sami
trebuyut   vzamen  chestnosti  i  otkrytosti",  -  muchil  on  mat'  vo  mnogom
utrirovannym uprekom.
     Artem reshil dolgo eshche, vo vsyakom sluchae v blizhajshie vosem'-desyat'  let,
ne poyavlyat'sya na  rodine. Takoe reshenie  vozniklo u  nego ne v odnochas'e. On
chasto zadumyvalsya nad tem, pochemu  otec  uehal navsegda, porvav  odnim mahom
vse,  chto svyazyvalo  ego  s  rodinoj,  sem'ej, proshlym. "Navernoe,  emu bylo
izvestno  chto-to  takoe,  chego ne  znayut  drugie? -  gadal Artem.  - Rodina,
patriotizm - vysokie, no pustye slova. Gde horosho - tam i rodina!"
     Hod ego  myslej  postepenno prinimal konkretnoe  napravlenie:  "Dal'she,
dal'she ot teh  lyudej, kogo ya znal i kto  znal menya: oni, i dazhe pamyat' o nih
tyanut menya nazad, k proshlomu... YA sdelayu blestyashchuyu kar'eru  vdali ot rodiny,
chego by eto mne ni stoilo, vernus'  kogda-nibud' v  vysokom chine, i zastavlyu
vseh uvazhat' menya".
     Artem reshil  podat'sya v Rossiyu, nadeyas', chto na ee neob座atnyh prostorah
legche   budet  najti   rabotu  i  prodvigat'sya  po  sluzhebnoj  lestnice.  On
obnadezhival sebya  i  tem,  chto spravka  o  godovom  yuridicheskom  obrazovanii
pomozhet emu ustroit'sya  v pravoohranitel'nye organy.  "Gde-nibud'  na severe
strany,   gde   otorvannost'  ot   civilizovannogo  mira   i  lyutye   morozy
kompensiruyutsya "goryachim stazhem", za  desyat' let mozhno dostich'  takih  chinov,
kotorye  drugim budut stoit'  polzhizni", -  Artem  predstavil sebya  statnym,
energichnym polkovnikom, tol'ko golovu chut' priporoshilo, no eto lish'  pridaet
solidnosti.
     On pozvonil materi, sovral, chto edet na studencheskuyu praktiku. "Nichego,
pojmet i prostit", - uspokaival on sebya.

     Itak, pridya v sebya posle pervogo krupnogo provala, Artem reshil  steret'
iz svoej pamyati  neudachu, perecherknut' vsyu svoyu proshluyu  zhizn' i nachat'  vse
snachala. On chuvstvoval v sebe gotovnost' radi  dostizheniya celi  ispol'zovat'
vse sredstva, terpet' vsyacheskie  lisheniya, nevzgody i dazhe unizheniya. Dusha ego
byla razgoryachena predstoyashchej bor'boj.
     "To, chto ne ubivaet nas, delaet nas sil'nee, - vspomnil on vychitannoe u
velikih. - Mechtat' - udel slabyh, a sil'nye stavyat sebe cel' i vybirayut puti
dlya  ee dostizheniya. YA odoleyu sebya i  podnimus' nad drugimi,  chego by  eto ni
stoilo".
     V stranstviya  v  poiskah  novoj zhizni  Artem  pustilsya pochti  s pustymi
karmanami.  Vse  ego sberezheniya pri  ochen'  ekonomnom rashodovanii mogli  by
hvatit' na paru nedel'. On  rasschityval  i  na zolotuyu  cepochku,  podarennuyu
mater'yu na ego sovershennoletie.
     Vryad li Artem predstavlyal sebe, kakaya dolgaya i tyazhelaya odisseya zhdet ego
vperedi. Iz goroda v gorod on  pereezzhal avtostopom na pervom podvernuvshemsya
transporte, zajcem v tovarnyake, a odnazhdy  - na poputnom motocikle. "Gol' na
vydumku hitra", - ironiziroval on sam nad soboj.
     V  kazhdom  gorode   Artem  staralsya   poznakomit'sya   s  preuspevayushchimi
zemlyakami, prosil ih pomoch' ustroit'sya na rabotu.  Odnako bez propiski  dazhe
mechtat'  o postoyannoj  rabote, k tomu  zhe v pravoohranitel'nyh organah, bylo
bessmyslenno.

     Vprochem, u zemlyakov  hvatalo  sobstvennyh zabot. Neredko, zhelaya  skoree
otdelat'sya ot nego, oni davali emu nebol'shuyu summu deneg, kotoryh razve  chto
hvatalo na bilet do drugogo naselennogo punkta i hleb na paru dnej. V luchshem
sluchae  emu predlagali rabotu gruzchika na  rynke ili posyl'nogo, mal'chika na
pobegushkah. Takie predlozheniya  vser'ez obizhali Artema. Tem ne menee  blizhe k
zime emu  prishlos'  razgruzhat'  vagony dlya togo,  chtoby  obzavestis'  teploj
odezhdoj.

     Ne vse sootechestvenniki otnosilis' k Artemu dobrozhelatel'no. Inye grubo
preryvali ego:
     - Slushaj, kakoj ya tebe zemlyak?! Ne zemlyak  ty mne,  a obuza...  Esli na
rodine ne sumel prozhit', zdes' voobshche poteryaesh'sya.
     -  Svoih  hvataet!  - kak  pravilo  holodno  otvechali  mestnye,  kogda,
nabravshis' smelosti, Artem obrashchalsya v to ili inoe uchrezhdenie.

     Artem povorachivalsya i uhodil, ne doslushav nazidanij, i s kazhdym otkazom
zapas ego nadezhd hirel.
     ZHil on pochti bomzhom,  chasto nocheval  na vokzalah,  byvalo golodal celuyu
nedelyu. "Porazitel'nyj fenomen - den'gi: est' oni - ty chelovek, net - ty uzhe
nichtozhestvo, pustota, obuza vsem i v  pervuyu ochered' samomu  sebe", -  dumal
Artem, gryzya kusochek pripasennogo  na  samyj chernyj den' okamenevshego hleba.
Neskol'ko raz emu na um  prihodila mysl'  o samoubijstve:  "Luchshe srazu odna
bol'shaya bol', kotoraya razom reshit vse problemy, chem eti ezhednevnye mucheniya".
Prezhnyaya zhizn' na rodine kazalas' emu nereal'noj, nekim dalekim snom.

     Paru raz  Artema privodili v otdelenie milicii, i prihodilos' puskat' v
hod ves' arsenal hitrostej, chtoby ugovorit' ili razzhalobit' strazhej poryadka.
Pri  etom  on  neizmenno pokazyval  uzhe izryadno potrepannuyu spravku o  svoem
godovom yuridicheskom obrazovanii...
     Artem  uspel pobyvat' dazhe  v  zalozhnikah. Ego  vzyali v zalog  bol'shogo
dolga, v kotoryj vlezla nebol'shaya gruppa ego zemlyakov-torgovcev na rynke - u
nih on nocheval neskol'ko dnej.  Vzyali  vseh  skopom, ne razbirayas',  i Artem
prosidel v temnom syrom podval'chike celuyu  nedelyu, poka ne  prinesli dolg. V
kachestve kompensacii  za stradaniya rebyata  kupili  emu bilet  do  blizhajshego
goroda i snabdili karmannymi den'gami.
     Artem tut zhe distancirovalsya ot  lyudej, k kotorym obrashchalsya za pomoshch'yu,
nezavisimo  ot togo,  otkazali li oni emu ili  podderzhali,  chem  smogli. "Ne
schitaj sebya obyazannym nikomu, ne obremenyaj sebya chuvstvom blagodarnosti - ono
budet tyanut'  nazad.  Popol'zovalsya i  vpered!  Bud'  egoistichnym  i naglym.
Govori odno, a delaj sovershenno protivopolozhnoe, esli eto tebe na ruku. Bud'
skol'zkim, kak mokryj obmylok, chtoby nikto ne smog vzyat' tebya golymi rukami.
Glavnoe, ne nastraivaj protiv sebya tolpu - v tolpe dazhe samyj slabyj sil'nee
tebya",  -  za vremya skitanij  na chuzhbine Artem vyrabotal sebe  takuyu  tajnuyu
filosofiyu, a vernee, novuyu sistemu samozashchity.
     No  na  praktike  ona  prinosila malo rezul'tatov.  Teper' uzhe lish'  po
inercii, uhvativshis' za kraeshek vse slabeyushchej nadezhdy, Artem probiralsya  vse
dal'she  i  dal'she k  samym okrainam  neob座atnoj strany.  "Mozhet,  hotya by na
krajnem  severe najdetsya  mesto dlya menya", - on uzhe  stal otchaivat'sya, kogda
Sud'ba  (a  mozhet  byt',  Sluchaj,  v  kotoryj  Artem  edinstvenno  i  veril)
neozhidanno ulybnulas' emu.

     Na  odnoj  iz severnyh okrain on nashel  vliyatel'nogo sootechestvennika -
zamestitelya  nachal'nika  izvestnoj na vsyu  stranu  tyur'my. CHuvstvuya, chto eto
poslednyaya dlya nego, utopayushchego,  solominka, Artem nachistotu rasskazal  emu o
vseh  svoih nevzgodah  i  zloklyucheniyah.  Tot  slushal  molcha i,  kazalos',  s
nedoveriem, vnimatel'no nablyudaya za kazhdym ego zhestom i mimikoj, potom vdrug
vstal  i  hlopnul Artema po plechu:  "U nas  mnogo  shozhego - ya  tozhe  trudno
nachinal. Tol'ko  uchti, tyur'ma  -  ne kurort: ty dolzhen  pahat'", -  tyuremshchik
zaikalsya,  i  Artem,  kazalos',  perezhil  celuyu   zhizn',  poka  tot   tyazhelo
vygovarival rokovye dlya nego slova.
     Zemlyak pomog Artemu s vremennoj propiskoj i vzyal ego k sebe v tyur'mu.

     Artem zhil  v  tyur'me vmeste  s  zaklyuchennymi  -  v nebol'shom pomeshchenii,
otlichayushchemsya ot obychnoj odnomestnoj  kamery lish' otsutstviem zhalyuzej na okne
i nalichiem staren'kogo, zadripannogo divana.
     Pomoshchnik komendanta tyur'my, v pomoshchniki k kotoromu v svoyu ochered' Artem
na pervyh porah byl neshtatno opredelen, celuyu nedelyu  instruktiroval novichka
o  tyuremnyh  poryadkah,  govoril  o  nepremennoj   strogosti  s  arestantami,
nedopustimosti  poblazhek. Glavnoj funkciej Artema bylo otpiranie i zapiranie
dverej. Vrode by  primitivnaya rabota  "klyuchnika", no  ona otnimala pochti vse
vremya  i strashno  utomlyala:  prakticheski v  techenie  vsego dnya  i chasti nochi
prihodilos' vyvodit'  neskol'ko soten  zaklyuchennyh na progulku, na hozraboty
ili  eshche  kuda,  zavodit'  obratno.  Pervye  poltora  mesyaca  Artem  rabotal
bessmenno, a v korotkie chasy otdyha vyrubalsya mertvym snom.
     Ponachalu  on pobaivalsya zekov - v  osnovnom  eto byli zlye na sud'bu  i
okruzhayushchih lyudi.  "Ty-to zachem syuda sunulsya? - odnazhdy vpolgolosa brosil emu
odin iz zaklyuchennyh. - Zachem molodost' gubish'  - ty zhe odnim vozduhom s nami
dyshish'? My -to, mozhet, i vyjdem, a ty  ostanesh'sya zamurovannym v etih stenah
na vsyu zhizn'".
     Artem ne otvetil emu: zaklyuchennyj byl prav. Tyuremshchikam ne pozaviduesh' -
specificheskij zapah, kotorym naskvoz' propitany steny, nochnye smeny, vysokoe
napryazhenie, insul't... Oni zdes' umirayut rano - v 45-50 let...
     Artem  prismatrivalsya  k  zaklyuchennym  -  etim  lyudyam,  okazavshimsya  po
stecheniyu  rokovyh  obstoyatel'stv  zapertymi v  chetyreh  stenah.  On  pytalsya
ponyat',  chem  prestupnik  otlichaetsya ot  obychnogo cheloveka.  Lish'  nekotorye
proizvodili   vpechatlenie   zakorenelyh   zlodeev.   Osobo   ottalkival  ego
starik-recidivist s izurodovannym licom. Emu bylo uzhe za sem'desyat. Polzhizni
on provel za reshetkoj za  razlichnye prestupleniya.  Na etot  raz on  sidel po
obvineniyu v... iznasilovanii maloletki. Starik uveryal, chto  ne imeet k etomu
nikakogo otnosheniya. "Da kakoj iz menya nasil'nik?  Let desyat' ne  imeyu dela s
zhenshchinoj", - ubezhdal on, pozhiraya sobesednika odnim ucelevshim zlym glazom...
     Artem  ne  hotel nazhivat' sebe  vragov v tyur'me. On staralsya  najti  tu
zolotuyu seredinu, kotoraya pozvolyala by  emu  derzhat'sya, kak ekvilibristu  na
kanate, mezhdu blyustitelyami poryadka i ego narushitelyami, odnovremenno ugozhdat'
nachal'stvu i  ne osobo  obizhat' soderzhashchihsya pod strazhej, boyas'  ih  mesti v
budushchem (neskol'ko  takih sluchaev imelo mesto). Neredko on zakryval glaza na
melkie  narusheniya  zaklyuchennymi  pravil  vnutrennego rasporyadka i dazhe poroj
tajkom ugoshchal ih deshevymi sigaretami, kotorye besplatno vydavalis' personalu
tyur'my ( sam on  ne kuril i dazhe nikogda ne sosal sigaretu dlya proformy, kak
eto delali mnogie ego rovesniki iz lozhnoj idei samoutverzhdeniya, i, naoborot,
schital kurenie  privychkoj  slabyh lyudej). Artem byl uveren, chto dozirovannye
otkloneniya  ot rezhimnyh trebovanij sodejstvuyut predotvrashcheniyu CHP. Vo  vsyakom
sluchae on byl na horoshem schetu u nachal'stva.

     CHerez polgoda  v Den' vnutrennih vojsk Artemu ob座avili blagodarnost' za
dobrosovestnuyu sluzhbu, a eshche cherez tri mesyaca proizveli v praporshchiki.  Posle
smeny  Artem  zapersya  v  svoej  komnate-kamere,  dostal  iz  razvalivshegosya
divanchika pripryatannuyu (togda ne znal - na chernyj li den' ili dlya radostnogo
sluchaya) butylku.
     Pil pryamo s gorlyshka i natoshchak, chtoby skoree razdut' illyuziyu prazdnika.
Ponachalu  vmeste  s  samogonom  priyatnoe  teplo  i  raduzhnye  nadezhdy  stali
napolnyat' ego. No ochen' skoro krepkoe  soderzhimoe puzatoj butylki neozhidanno
raskrylo emu  glaza, vmig  ubrav rozovye ochki. Artem vdrug osoznal  real'noe
svoe polozhenie: kto on teper' - vyrvannyj s kornem rostok, ne prizhivshijsya na
rodine;  peschinka,   zabroshennaya  vetrom   sud'by   za   tridevyat'   zemel';
zabludivshayasya  v chuzhoj strane ovechka, s trepetnoj nadezhdoj ozhidayushchaya milosti
i blagosklonnosti  okruzhayushchih?!  Kto  on zdes'?  Nadziratel'  nad zabludshimi
dushami, a  po suti takoj zhe  zek bez sem'i i otechestva, bez togo,  chto mozhet
dat' cheloveku nastoyashchee chuvstvo  svobody...  On dazhe  huzhe etih  neschastnyh,
mechtayushchih o glotke svobody, tak kak sam poshel na dobrovol'noe zatochenie radi
prizrachnogo  blagopoluchiya  v  budushchem. Zdes' dazhe vremya  slovno  zamerzlo, -
dobival on sebya, glyadya na tolstyj sloj obledi na svoem okoshechke.
     No eto byla lish'  minutnaya slabost'. Nautro Artem polnost'yu osvobodilsya
ot svoih pessimisticheskih nastroenij, s golovoj okunuvshis' v tyuremnye budni.

     CHerez god po hodatajstvu zama Artem poluchil pogony lejtenanta  i vskore
byl naznachen na dolzhnost' pomoshchnika komendanta, poluchiv solidnuyu  nadbavku k
zarplate.  Teper' on  ostepenilsya, otrastil dlya solidnosti  nebol'shoe  puzo,
prinyav nachal'stvennyj vid, ne famil'yarnichal s zaklyuchennymi i derzhalsya s nimi
narochito strogo i suho. Vpervye za chetyre goda svoih  stranstvij on otpravil
materi nemnogo  deneg i  pis'mo, v  kotorom skupo soobshchil,  chto  u nego  vse
normal'no i  prosil prislat' butylku armyanskogo kon'yaka i  basturmu. Posylka
shla  pochti celyj mesyac. Pomimo zakaza v nej byli  tonkij lavash, para banok s
varen'em, sushenye  frukty, greckie  i  lesnye  orehi  (dikovina dlya  zdeshnih
mest),  para  vyazanyh  sherstyanyh  noskov  i dlinnoe  pis'mo.  Mat'  podrobno
rassprashivala Artema o zhit'e-byt'e, gde i na chem on spit, chem ukryvaetsya, ne
golodaet li, ne  merznet?.. Mezhdu  strok ona zhalovalas' na svoe odinochestvo.
"Priezzhaj kak-nibud'. Uzh bol'no stoskovalas'..." - prosila mat'.
     Pis'mo  Artema  ne rastrogalo. Ego  zadelo lish'  to, chto  odin  iz  ego
odnoklassnikov,  kak pisala v pis'me  mat', nichem  ne primetnyj i, kazalos',
sovsem  dalekij  ot  kakih-libo  ambicij,  Arman,  vdrug sdelalsya pomoshchnikom
nachal'nika gorodskogo upravleniya vnutrennih del...
     Odnako  vskore,  kogda,  otlozhiv pis'mo,  Artem stal  vdyhat' pozabytyj
aromat  domashnego  lavasha,  on  vdrug  pochuvstvoval, chto  vnutri, tam,  gde,
navernoe,  sidit  Sovest', chto-to  glozhet ego. Dejstvitel'no, za vse  chetyre
goda chuzhbiny  on  napisal materi  vsego  odno pis'mo i  pozvonil  paru  raz.
Snachala zhdal, kogda dela popravyatsya, chtoby  bylo  o chem pisat'. Zatem, kogda
dela  vrode by  poshli  na lad, kak-to  ne tyanulo pisat'.  "Glavnoe, chto  vse
normal'no.  Mat'  dolzhna  chuvstvovat'  eto.  Ona  vsegda ulavlivaet kakim-to
osobym  chut'em, kogda mne horosho ili  ploho,  -  uspokaival on sebya, pytayas'
opravdat'  len' i  bezrazlichie.  - Ej  skoro 50. Podnakoplyu den'zhat,  voz'mu
otpusk i poedu k nej... Soberu vseh rodstvennikov i  sosedej, zakachu pirushku
s zhivoj muzykoj, a shabash budu davat'  tol'ko v valyute - pust' znayut, kakoj ya
teper'..."

     Artem otnes kon'yak i palochku basturmy zamestitelyu nachal'nika tyur'my.
     -  "Ararat"!  Moj  lyubimyj!..  Konechno,  mne  priyatno,  no  zachem  bylo
tratit'sya?  -  nachal'stvuyushchij   zemlyak  priglasil   Artema   sest'   i  stal
raskuporivat' butylku. - Hot' i vozbranyaetsya pit'  vo vremya raboty, no razik
mozhno. Tem bolee, chto povod ves'ma uvazhitel'nyj imeetsya.
     On dostal iz shkafa dva stakana i razlil kon'yak.
     - CHto zh, s povysheniem! - bodro skazal zam.
     Prezhde chem chokat'sya, Artem proiznes vstrechnyj tost:
     - Za vas, Artur Borisovich!.. Vy fakticheski vynuli menya iz petli.
     Artem pojmal sebya na mysli, chto vpervye za poslednee  vremya on iskrenen
po otnosheniyu k drugomu cheloveku.

     -  Da  ladno,  davaj  pit'! -  otmahnulsya Artur Borisovich. -  Davno  ne
proboval nash, armyanskij!
     On pil medlenno, smakuya kazhdyj glotok.

     -  Otlichnyj  kon'yak! On  samyj!..  -  proiznes  zemlyak  s  dovol'nym  i
odnovremenno  stradal'cheskim vyrazheniem lica.  - I vse  zhe, ne utolit' takim
sposobom tosku po rodine.  Tyaga k nej peredaetsya vmeste  s molokom materi...
No inogda, dorogoj moj, rodina predstaet v obraze zloj machehi...
     Prilozhiv  tyl'nuyu chast' ruki  k  gubam,  Artur  Borisovich  s  polminuty
molchal, kak by vspominaya chto-to.
     -  Odnazhdy i menya bol'no obideli tam... Vprochem, chto rasskazyvat'?..  -
golos ego neozhidanno upal.
     Artem s udivleniem uvidel, kak u zemlyaka zablestelo v ugolkah glaz, kak
drognuli skuly, izrezannye muzhestvennymi morshchinami.
     - Iz-za zhenshchiny ya vynuzhden byl ostavit'  vse: dom, roditelej, druzej...
- zam staratel'no vygovarival kazhdoe slovo, potomu chto v minutu volneniya ego
prirodnyj nedostatok rechi usugublyalsya.
     -  Da,  ya  byl  bezumno vlyublen.  Vlyublen  vpervye,  so  vsej  siloj  i
iskrennost'yu  pervogo  nastoyashchego  chuvstva...   YA  -   ushcherbnyj,  naivnyj  i
osleplennyj  mal'chishka,  na  poltora  goda   mladshe  ee.  A  ona  -  pisanaya
krasavica...  Estestvenno, otkazala. No eto  eshche  polbedy. Ottolknula, grubo
prervav menya na poluslove: "Idi nauchis' dlya nachala  govorit' po-chelovecheski.
A to laesh', kak sobaka..."
     Artur Borisovich  perevel dyhanie, zakuril. V tom, kak oprokinuv golovu,
on vypustil  kraeshkom rta neskol'ko zhidkih kolechek dyma,  Artem pochuvstvoval
kakuyu-to  obrechennost'.  Oba  oni  molcha  nablyudali,  kak  nevesomye kolechki
medlenno podnimayutsya vverh, rastyagivayas'  iz storony v storonu, i postepenno
tayut v vozduhe.
     - Togda ya byl  ochen' molod, goryach i oprometchiv! - Artur Borisovich snova
zagovoril. - Mne kazalos', chto vezde, za kazhdym uglom, zatailas' izmena, chto
vse tychut v menya pal'cem i smeyutsya. YA  ne znal, kuda sebya det'... Tut ves'ma
kstati  prizvali v armiyu.  |to bylo nastoyashchee spasenie! Togda strana sovetov
byla  odna  obshchaya,  neob座atnaya  rodina,  i  na  raspredelitel'nom  punkte  ya
poprosilsya na  krajnij sever, kak mozhno dal'she  ot moej  s  toboj  nastoyashchej
rodiny. Pros'bu moyu rabotniki voenkomata prinyali s udivleniem i neskryvaemoj
radost'yu... Posle sluzhby ostalsya zdes'...
     Zam pritushil  sigaretu v  pepel'nice  v vide  ptich'ego gnezda, obvitogo
zmeej. Ee,  po vsej  vidimosti,  iskusno  smasteril kto-to  iz  zaklyuchennyh,
ispol'zuya  spodruchnyj  material,   prirodu  kotorogo   srazu   trudno   bylo
opredelit'.
     -  Koroche  govorya,  ya   bezhal,  ne  oglyadyvayas'.  Bezhal  s  glubokoj  i
nezazhivayushchej  ranoj v  serdce,  ishcha pribezhishcha  i uspokoeniya na chuzhbine. Ved'
togda rodnoj kraj associirovalsya u menya s moej nelepoj lyubov'yu...


     Ochen' chasto, slushaya togo ili inogo sobesednika, Artem nevol'no ceplyalsya
za ego slova, zadumyvayas' o chem-to svoem, podspudno ego  volnovavshem. Sejchas
on  pytalsya ponyat', pochemu pochti  vse vstrechavshiesya do sih por emu  lyudi - i
star,  i  mlad,  govorya  o zhenshchine  samoe  raznoe,  chasto  polyarnoe  (kto-to
nastojchivo  sovetoval derzhat'sya  ot nih podal'she, kto-to, naoborot,  chashche  i
blizhe obshchat'sya s nimi), neizmenno otzyvalis' o nih, kak o sushchestvah rokovyh,
prichem s otricatel'nym smyslom. A ved' po sobstvennym nablyudeniyam Artema vse
obstoyalo naoborot - ne zhenshchina,  a muzhchina chasto nes v  sebe razrushenie: ego
otec,  ryaboj  uchastkovyj, student  Kvazimodo, da  i  on  sam  s  ego nelepoj
robost'yu i v to zhe vremya neob座asnimoj agressivnost'yu...
     - Strast'  k  zhenshchine podobno  ognyu.  Esli  ty  ego kontroliruesh',  ona
sogrevaet,  esli net - szhigaet, - prodolzhal tem vremenem  Artur Borisovich. -
Konechno, nesuraznaya moya lyubov' pomogla mne v opredelennom  smysle: ya dobilsya
svoego,  dosluzhilsya do podpolkovnika.  No ne zrya govoryat, chto  chuzhaya nevesta
vsegda  kazhetsya krashe. V  dejstvitel'nosti vse okazalos' mishuroj: dolzhnost',
polozhenie,  privilegii...  Dumal,  ujdu  daleko,  i rodina  perestanet  dazhe
snit'sya mne. A ona  vse  snitsya  i mereshchitsya.  Rodina,  kak  noga  ili ruka,
organicheskaya  sostavnaya cheloveka.  A  chuzhbina pohozha na  protez  - kakim  by
kachestvennym on ni  byl, nikogda  ne stanet polnocennoj zamenoj  zhivoj chasti
organizma... Znaesh', chto ya lyubil bol'she vsego v otrochestve? Ezdit' na leto k
babushke, lazit' po tutovym  derev'yam i lakomit'sya sochnymi sladkimi  yagodami.
Osobenno mne  nravilas' nemnogo perezrelaya  tuta, ona slovno  vbirala v sebya
solnce, v nej chuvstvovalsya aromat i vkus leta... A eshche ya soskuchilsya po vkusu
gornoj rodnikovoj vody... Kak eto bylo davno!..
     S minutu dlilas' pauza. Slyshalsya lyazg  zamkov  i cepej  otkryvayushchihsya i
pochti tut zhe zahlopyvayushchihsya zheleznyh dverej. Novyj klyuchnik  vovsyu  orudoval
svoim nehitrym orudiem.
     - Ot sud'by, vse ravno, ne ubezhish'... -  Artur Borisovich snova zakuril.
Za  steklom  razygralas'  v'yuga.  Ona,  kazalos',  smeyalas' nad  ego  yuzhnymi
mechtami. - Kogda-nibud' v  otkrytom pole ty vstretish' malen'kogo  chelovechka.
On  posmotrit  v  upor  na  tebya  surovym  vzglyadom,  i  ty, po  gluposti  i
samonadeyannosti  svoej,  primesh'  eto  za  vyzov  i  shvatish'sya  s  nim.  Ty
popytaesh'sya svalit' ego. No on gluboko vros svoimi nogami-kornyami v zemlyu, i
iz ego krepkih ob座atij teper' uzhe ty ne mozhesh' vyrvat'sya... |to i  est' tvoya
sud'ba, i nikuda ot nee ne det'sya: ty v ee rukah, ona - v tvoih.
     Artur Borisovich  neozhidanno zapel, zatyanuv grustnuyu armyanskuyu  pesnyu  o
poteryannoj  lyubvi:  "YA  polyubil,  a  yar***   moyu  uveli..."   Artemu   stalo
po-nastoyashchemu  zhal'  ego.  Umudrennyj  opytom  zemlyak,  kazalos',  dostigshij
dostatochnogo uspeha  v zhizni  (uspeha, o kotorom Artem eshche  tol'ko  mechtal),
teper'  uzhe ne  predstavlyalsya emu,  kak  ran'she, nekim rycarem bez  straha i
upreka. Teper' glaza ego zavolakivali slezy. On plakal, kak rebenok...
     - Umirat' vse ravno poedu na  rodinu, - kak-to obrechenno proiznes Artur
Borisovich.
     Nakonec on posmotrel na polnye stakany.
     - Vprochem,  chto  eto my vse o  grustnom?.. ZHizn' eshche ne  raz  pridushit,
chtoby  napomnit'  nam  o smerti, no otpustit v  samyj poslednij moment. Nado
byt'  sil'nym  i gotovym  ko vsemu...  Vot  chto ya  podumal: tebe  neobhodimo
prodolzhit' obrazovanie, da  i diplom  prigoditsya. Gotov' bumagi, my  pomozhem
tebe ustroit'sya v universitet  na zaochnoe otdelenie. Terebit' osobo ne budut
- raz  v  polgoda  poedesh'  sdavat'  ekzameny...  Nu  davaj, za  tebya i tvoi
uspehi!..
     Oni choknulis', vypili, i na mig Artemu  pokazalos',  chto Rodina,  davno
uzhe stavshaya  dlya  nego  abstraktnoj kategoriej,  vdrug priblizilas',  obretya
plot' i krov'.

     Uzhe  cherez  poltora  mesyaca  Artem byl  zachislen  na zaochnoe  otdelenie
yuridicheskogo  fakul'teta  universiteta blizhajshego goroda,  raspolozhennogo  v
sotne kilometrov.
     Vnov'  vo  vsej svoej  sile  ozhili  prezhnie mechty, kotorye chut' bylo ne
pogibli podobno ptice,  zamerzayushchej v mestnye  50-i gradusnye morozy pryamo v
vozduhe i padayushchej  kamnem vniz. Voobrazhenie risovalo samye lestnye kartiny:
vot, vernuvshis' na rodinu s pogonami polkovnika moguchej derzhavy, on zastavit
vseh  na  svoej  malen'koj  rodine  razinut'  ot  izumleniya  rty.  Vstrechnye
pochtitel'no  klanyayutsya emu, moloden'kie zhenshchiny  ulybayutsya  i  oborachivayutsya
vsled,  lyubuyas' ego statnoj figuroj i neobychnym mundirom. Ego prinimaet  sam
prezident, kotoryj vyzyvaet starika-ministra vnutrennih del dlya znakomstva s
molodym  perspektivnym  polkovnikom.  Tot  v  svoyu  ochered'  predlagaet  emu
dolzhnost'  odnogo  iz  svoih  zamestitelej. Skoree  s  ulybkoj  ironii,  chem
blagodarnosti Artem prinimaet predlozhenie... A  cherez god-dva, glyad', i on -
v  ministerskom kresle. "Vot togda budem reshat' voprosy.  Vot togda  koe-kem
zajmus' vser'ez..." - strastno podumal on.
     Odnazhdy po  doroge v universitet,  kak  raz v tot moment, kogda Artem v
ocherednoj  raz v  svoem  voobrazhenii  primerival  general'skij  mundir,  ego
ostanovil patrul'nyj serzhant.
     -  Uvazhaemyj,  -  milicioner  izdaleka  pomanil  ego, delovito  shchelknuv
bol'shim i srednim  pal'cem vysoko podnyatoj  ruki, po-vsej vidimosti, uznav v
nem kavkazca (Artem byl v shtatskom). - Dokumentiki!
     Artem,  kotoromu   takoe  obrashchenie  do  postupleniya   na  sluzhbu  bylo
privychnym,  snachala  nevol'no  szhalsya,  gotovyas'  k  zashchite,  potom,  slovno
vnezapno vspomniv chto-to, vypryamilsya i s vyzovom posmotrel na milicionera.
     - A  nu predstav'sya, serzhant! - Artem vstal na dyby, tycha milicioneru v
nos  svoe lejtenantskoe udostoverenie.  -  Za kogo ty  menya  prinyal? Ili  za
chernomazogo schitaesh'?! Menya - rossijskogo oficera?!
     S minutu  on mentorskim  tonom  otchityval yavno  opeshivshego patrul'nogo,
brosiv naposledok:
     - Tebe povezlo, chto ya segodnya dobryj!
     Artem udalilsya, dovol'nyj  soboj  i vdohnovlennyj  tem, kak  pristrunil
serzhantika...  S  nekotoryh por on  zavel sebe  privychku analizirovat'  svoe
nedavnee proshloe: s kazhdym godom i dazhe  mesyacem  on otnosilsya s  ironiej  i
nedoveriem k  "prezhnemu sebe", schitaya na dannyj moment  sebya  bolee zrelym i
mudrym. "Vot by togda tepereshnij moj um!" - govoril on sebe, razbiraya tu ili
inuyu situaciyu, tot ili inoj  svoj postupok.  O prezhnem  zhe Artemke-izgoe  on
voobshche stesnyalsya vspominat'.


     Nesmotrya na uspehi po sluzhbe,  vopros normal'nogo  zhil'ya ostavalsya  dlya
Artema nereshennym. Tesnaya  i syraya  komnata-kamera, gde on  zhil,  ne  tol'ko
moral'no davila,  no  otrazhalas'  i na  zdorov'e. U Artema postoyanno  boleli
sustavy, odnazhdy shvatili pochki, prikovav  pochti na nedelyu k posteli. Pomimo
vsego  prochego Artem opasalsya, chto otsutstvie postoyannoj propiski i zhil'ya na
opredelennom etape mogut stat' ser'eznoj pomehoj dlya kar'ery.
     Tut  sovershenno  sluchajno Artem uznal, chto nepodaleku ot  universiteta,
gde  on  zaochno  obuchalsya,  zhivut  ego  zemlyaki -  brat s sestroj.  On  stal
interesovat'sya...  Kakovo zhe bylo ego  izumlenie, kogda sestra  okazalas' ne
kto inaya, kak Aida iz byvshego parallel'nogo klassa.
     V  svobodnoe ot  smeny  voskresen'e Artem  vstal spozaranku,  pobrilsya,
pogladil  vyhodnuyu  formu, odelsya, nadushilsya  i otpravilsya  na perron. CHerez
poltora  chasa on  soshel s  elektrichki,  kupil  v blizhajshem  cvetochnom lar'ke
bol'shoj buket i vzyal  taksi. Vskore  on  okazalsya vozle skromnogo osobnyaka s
zelenoj kalitkoj. V otvet  na stuk zalayala sobaka, a  zatem vyshla  nevysokaya
kruglolicaya zhenshchina  v pestrom domashnem halate. Artem ne  srazu uznal ee. Za
pyat' let, chto oni ne videlis', Aida popolnela, pohoroshela licom. V shkole ona
byla obychnoj, nezametnoj tihonej, daleko ne preuspevayushchej v uchebe. No sejchas
blagodarya bratu, kotoryj davno zhil v Rossii, ustroilas' v banke i  dazhe byla
vedushchim specialistom v otdele.
     Aida stoyala v neprinuzhdennoj,  neskol'ko kartinnoj poze - ne ostalos' i
sleda  ot  prezhnej  ee  uglovatosti.  S polminuty ona  udivlenno glyadela  na
predstavitel'nogo molodogo  cheloveka  v forme  s oficerskimi pogonami, potom
nereshitel'no,  kak by  somnevayas', voskliknula: "Artem, kakimi sud'bami?!  "
Oni obnyalis', obmenyavshis' druzheskimi poceluyami.
     Aida  provela Artema v dom. "Vot  tak i zhivem," - ona, a vmeste s nej i
Artem, obveli vzglyadom horosho obstavlennuyu gostinuyu.
     - Brat na rynke, u  nego tam kontejner. V mesyac  raz ezdit za tovarom -
pochti  za  1000 kilometrov otsyuda. Rabotaet bez vyhodnyh. Domoj vozvrashchaetsya
pozdno...
     Za  chaem  Artem rassprashival Aidu  o  zhit'e-byt'e, rasskazyval  o sebe,
medlenno  podbirayas'  k  tomu,  iz-za chego  sobstvenno  i  priehal. On tajno
vozlikoval,  uznav,  chto brat  devushki sobiraetsya  zhenit'sya  i pereehat'  na
kvartiru v centre  goroda.  Proshchayas'  posle  vkusnogo  domashnego  obeda,  po
kotoromu on uspel izryadno stoskovat'sya, Artem v otvet na pros'bu Aidy pochashche
prihodit',  pozhalovalsya   na  svoyu  zanyatost',  obeshchav  zajti,  kak   tol'ko
osvoboditsya.
     Za eto vremya on dolzhen byl produmat' detali svoego tajnogo plana.


     CHerez voskresen'e Artem snova sidel v gostyah  u Aidy. "Pora nastraivat'
ee na konkretnyj lad", - ubezhdal on sebya po doroge.
     Hozyajka  byla  vesela,  rumyanye  ee  shcheki  dyshali  zdorov'em,  izbytkom
nerastrachennoj devich'ej energii. Pogovoriv nemnogo o  vsyakih pustyakah, Artem
vkradchivo nachal:
     - Aida,  mne stoit  neimovernyh  usilij  priznat'sya v  etom... No my, v
konce koncov,  vzroslye lyudi  i ne  dolzhny  stydit'sya togo,  chto vnushaet nam
chuvstvo...  - on  stydlivo  opustil glaza.  - Skazhu bez  obinyakov,  ya  chasto
vspominal tebya vse eti gody...
     Devushka vzglyanula na nego s lyubopytstvom.
     - Da,  da, ne udivlyajsya.  Kak ya schastliv, chto  slu... (on hotel skazat'
"sluchaj",  no  vovremya  popravilsya), chto  sud'ba  nakonec  predostavila  mne
vozmozhnost' priznat'sya tebe v sokrovennom.
     Aida rassmeyalas'.
     - Tol'ko ne  govori, chto priehal  za  tridevyat' zemel' special'no iz-za
menya!  Neuzheli  desyati  shkol'nyh  let tebe bylo  nedostatochno? - poprobovala
otshutit'sya ona.
     - No ved' togda my byli eshche det'mi. Tol'ko sejchas ya osoznal, chto lish' s
toboj mogu byt' schastlivym...
     Aida chut' ne poperhnulas' chaem. Ona vdrug stala ser'eznoj.
     - No Artem, dorogoj, izvini: u menya - paren'...
     - O, togda proshu proshcheniya... - u  Artema  pomerk  vzor. On  byl  krajne
razocharovan i yavno ne predvidel takogo otveta.
     - CHto zh, pozdravlyayu! Nadeyus', ty  poznakomish' menya s nim. Nash on ili iz
mestnyh? - Artem bystro vzyal sebya v ruki.
     - Mestnyj, - odnoslozhno otvetila Aida, davaya ponyat', chto ne  sobiraetsya
osobo rasprostranyat'sya o svoih serdechnyh delah. - CHayu dobavit'?
     Razumeetsya, tak prosto Artem sdavat'sya ne sobiralsya. On  lish' otstupil,
chtoby obdumat' dal'nejshie svoi shagi.
     Kogda  on vernulsya v tyur'mu, dezhurnyj peredal emu  pis'mo.  On probezhal
nerovnye strochki. "Opyat'!" Mat' vse bespokoilas' za nego, zhalovalas' na svoe
odinochestvo  i nehoroshee predchuvstvie.  "CHto  takogo  otvetit' ej.., skol'ko
deneg poslat',  chtoby ona  ponyala, chto u  menya vse  normal'no, i uspokoilas'
nakonec? " - zlo otmahnulsya Artem, vovse ne udivivshis' svoej reakcii.
     V sleduyushchij raz  on yavilsya k  Aide neozhidanno - poseredine  nedeli.  Ej
nezdorovilos'. Ona  lezhala v posteli s obmotannoj polotencem  golovoj. Artem
poprosil  ee  ne  bespokoit'sya,  sobstvennoruchno  zavaril  chaj i  podnes ego
bol'noj  na  serebryanom  podnose.  "Stol  i  postel' - neobhodimye  atributy
braka", - nevol'no  prishli na  pamyat' slova kogo-to  iz velikih (Artem,  kak
vsegda,  ne pomnil ch'i konkretno  - u nego v golove vsegda caril haos na sej
schet). On sel u izgolov'ya bol'noj i poproboval pokormit' ee s lozhechki medom.
Aida iskusno skryvala svoe razdrazhenie.
     -  Tvoi  slova ne dayut mne  pokoya - kotorye  uzhe sutki ne mogu somknut'
glaz,  - Artem vzyal ee  beluyu puhluyu  ruku,  zaglyanuv  ej v glaza pechal'nym,
poteryannym vzglyadom. - YA  chuvstvuyu, chto  bez tebya moya  zhizn' budet blekloj i
bessmyslennoj.   Zachem   tebe  svyazyvat'   sud'bu   s  chelovekom   ne  nashej
nacional'nosti? Neprochen  takoj soyuz, da  i  schast'e na chuzhbine prizrachno  i
nedolgovechno...
     - Ty-to v  takom  sluchae  zachem syuda podalsya,  milen'kij?! - Aida vdrug
vspyhnula.
     - No ya vremenno... - proiznes Artem i zapnulsya.
     - Ne moroch'  mne  golovu. Priznajsya:  ty  pokidal rodinu, leleya nadezhdu
poluchshe  ustroit'sya... Hotya by  molchal  i  ne  licemeril,  -  po  licu  Aidy
mel'knula ten' nepoddel'noj zloby.
     Na Artema zhalko bylo smotret' - Aida, kazalos', raskusila ego. On sidel
sgorbivshis',  lobnye  zalysiny  pokrylis'  zernami  pota.  S  polminuty  oni
molchali. Aida plotnee ukutalas' v shal', a Artem vytiral  svoe  vzmokshee lico
platkom.
     - Sdaetsya mne, vovse net u tebya nikakogo zhenishka, - neozhidanno proiznes
Artem, vstav  i davaya vsem svoim vidom ponyat', chto zadet za zhivoe, oskorblen
do glubiny dushi. - Ty prosto menya otvadit' hochesh'.
     - Artem, neuzheli  ty  uzhe  nastol'ko beznadezhen, chto gotov hvatat'sya za
vse,  chto  popadetsya  pod ruku?!  Izvini menya za pryamotu,  no  ty  pytaesh'sya
skleit'  sobstvennoe  schast'e  iz  sluchajnyh loskutkov lichnoj zhizni  drugih,
vorovannoj lyubvi i ukradennyh fragmentov chuzhogo schast'ya. Ni k  chemu horoshemu
eto ne privedet...  A zhenishok moj  ne virtual'nyj, a vpolne real'nyj, k tomu
zhe krutoj i revnivyj - tebe luchshe s nim ne svyazyvat'sya.
     Vnov' vocarilas' nelovkaya pauza. Artem dumal: "Vot kakoj idejnoj stala.
Otkuda  ona nabralas' vsego etogo?!  Interesno, gde  u nee erogennye zony, i
est' li u nee oni voobshche?"
     - Vse  bedy v etom mire ot vas,  zhenshchin,  - vdrug  on zagovoril slovami
starushki-hozyajki iz svoej studencheskoj pory.-  Ty  ponimaesh', chto razbivaesh'
mne  serdce! Teper' ya  ne znayu,  kak  byt'...  Vprochem,  znayu! Proshchaj!  - on
shvatil  furazhku,  no vmesto togo,  chtoby reshitel'no dvinut'sya  k  dveri  i,
hlopnuv eyu, ujti, Artem vstal kak vkopannyj.
     Aide stalo  zhalko  shkol'nogo tovarishcha. Artem  stoyal posredine komnaty s
opushchennymi  plechami  i golovoj. V rasteryannosti on myal  formennuyu furazhku. V
etoj zhalkoj poze on stoyal neskol'ko mgnovenij, slovno dejstvitel'no ne znaya,
kak byt'. Mogla li  Aida dogadat'sya,  chto eto  byl lish' iskusnyj teatral'nyj
zhest,  i  chto  v dushe ego poklonnik smeetsya?! Ona  poprosila Artema podojti,
vzyala ego za ruku, chtoby uspokoit':
     - Nu, izvini, Artemka. YA ne hotela tebya obidet'...
     Tut sluchilos' neveroyatnoe. Artem obnyal Aidu i lihoradochno stal obsypat'
poceluyami  ee  lico,  sheyu,  grud'.  Ponachalu  ona  otchayanno  vyryvalas', no,
oslablennaya bolezn'yu, ona soprotivlyalas'  nedolgo. Aida vdrug  upala, slovno
podstrelennaya kuropatka i snikla...
     K izumleniyu Artema, Aida okazalas'  devstvennicej...  |to shlo vrazrez s
ego planami.


     Teper' Artem instinktivno boyalsya  ee, ponimaya kakim-to chut'em, chto Aida
ne tol'ko ne budet emu oporoj, no,  naoborot, grozit stat' ser'eznoj pomehoj
na  puti k vershine,  kotoruyu  on dlya  sebya  nametil.  Odnako  lyubopytstvo  i
neutolennaya  strast'  tolkali Artema k nej, slovno motyl'ka  k ognyu.  Vskore
sama  Aida  neozhidanno prikipela  k nemu  i  teper' s  neterpeniem zhdala ego
vizita. Artem prihodil kazhduyu nedelyu - v subbotu ili voskresen'e.
     - Ty  moj pervyj  muzhchina, no edinstvennyj  i poslednij, - samozabvenno
govorila  Aida,  i  Artem  udivlyalsya  proizoshedshej s  nej stol'  razitel'noj
peremene. - Sejchas mne kazhetsya, chto lyubit' mozhno tol'ko tvoi guby, tvoj nos,
tvoj podborodok, tvoj bespokojnyj lob... U menya takoe  chuvstvo, chto ya vsegda
lyubila tol'ko ih... I kak ya ne zamechala tebya v shkole?!
     Kazhdyj raz ona pridumyvala dlya nego chto-to novoe,  nezhnoe i laskovoe...
Vse eto nachinalo razdrazhat' Artema.
     - A kak zhe zhenishok tvoj? - ne bez zloradstva vvernul odnazhdy Artem.
     - YA otshila ego, - bezzabotno skazala ona i vdrug... ukusila ego v ruku.
Artem pochuvstvoval nastoyashchuyu bol'.
     - CHto za strasti?! - ne skryvaya svoego nedovol'stva, proiznes on.
     V  glubine dushi Artemu nravilos', chto nakonec ego polyubili, chto on stal
prichinoj schast'ya dlya kogo-to, hotya sam byl ne vpolne schastliv. No ot namekov
o  brake Aida  uzhe  pereshla  k  otkrovennomu razgovoru  i  predlagala Artemu
pogovorit'  s bratom, s kotorym  emu poka  tak  i ne dovelos'  po-nastoyashchemu
poznakomit'sya.
     - On v kurse nashih otnoshenij i hotel uvidet' tebya.
     Mezhdu  tem  Artem zhil s razdvoennym  soznaniem.  On teper' otdaval sebe
otchet, kakuyu tyazheluyu noshu otvetstvennosti vzvalivaet na sebya, svyazav zhizn' s
zhenshchinoj, kotoruyu ne lyubil  i kotoraya, vopreki ozhidaniyam, okazalas' strogih,
staromodnyh, v ego ponimanii, nravov. Ved' on dobivalsya lish' ee raspolozheniya
dlya fiktivnogo braka i postoyannoj propiski, a ona, vyhodit, beregla sebya dlya
odnogo-edinstvennogo. Po  rokovomu stecheniyu obstoyatel'stv etim  edinstvennym
okazalsya on. Artem  prekrasno  ponimal, chto  razbivaet ej zhizn'  i  chto  sam
teper' prosto tak ne otvertitsya...
     - Nu  chto ty molchish'? Neuzheli  u tebya ne  ostalos' slov dlya menya? Ty zhe
ran'she pochti stihami govoril, - dopytyvalas' Aida. - Skazhi, chto hot' chutochku
lyubish' menya.
     Artem hotel skazat' v  otvet chto-to laskovoe, chtoby ona  ostavila ego v
pokoe,  no nichego  ne  vyshlo.  Samomu  sebe on vynuzhden  byl priznat'sya, chto
stremyas' byt'  sil'nym na puti k dostizheniyu svoej celi i ne poddavat'sya ni v
koem sluchae chuvstvam,  podavil v  sebe mnogo takogo, bez chego ne v sostoyanii
davat'  drugim  teplo i radost'.  On  metodichno vytravlival  iz  svoej  dushi
ostatki i dazhe  nameki  na  vse  dobroe i horoshee -  lishnee  i slaboe, v ego
ponimanii, meshayushchee byt' tverdym  na puti k celi. Neiskrennost' i cherstvost'
stali  privychkoj i normoj v  obshchenii  s  okruzhayushchimi.  U nego atrofirovalas'
sposobnost' k adekvatnomu chuvstvu...
     Oburevaemyj somneniyami  otnositel'no celesoobraznosti dal'nejshej svyazi,
Artem odnazhdy ne vyderzhal i v otvet na obychnye priznaniya Aidy vypalil:
     -  Vse vy, zhenshchiny, na  odno lico... vam vse  vremya podavaj  predmetnoe
dokazatel'stvo lyubvi!
     Aida ustavilas' na nego ogromnymi, voproshchayushchimi glazami:
     - Priznajsya, ya tebe v tyagost'?
     Ona  usadila  Artema  na  divan  i  popytalas'  vyzvat' na  otkrovennyj
razgovor.  On  prolepetal chto-to vrode izvineniya, hotel eshche chto-to dobavit',
no neozhidanno vydavil iz sebya nelepoe i beschuvstvennoe nravouchenie:
     -  Ne  nado  byt' takoj  sentimental'noj...  Ty zhe znaesh', kak ya k tebe
otnoshus'.
     Pro sebya zhe on negodoval: "Vot vputalsya!"


     V  ocherednoe voskresen'e,  kotoroe  po zloj  ironii  prishlos'  na  den'
svyatogo  Valentina - prazdnik vlyublennyh,  Artem  kupil shampanskoe,  doroguyu
bonbon'erku i shikarnyj buket. On reshil krasivo rasproshchat'sya s Aidoj i bol'she
nikogda ne  videt'sya s nej. Odnako, kogda voshel,  Aida tak  iskrenne i burno
proyavila svoyu  radost', chto  Artem zakolebalsya. Ona obsypala svoego "zheniha"
poceluyami, koketlivo korya ego za to, chto tak potratilsya.
     Sejchas  Artem  byl  stol'  zhe  nereshitelen,  kak  v  pervye dni,  kogda
sobiralsya delat' Aide predlozhenie.  Poka  raspivali shampanskoe, on neskol'ko
raz prikazyval  sebe skazat' to, dlya chego sobstvenno i prishel. No yazyk nikak
ne povorachivalsya, i Artem vse zhdal bolee udobnogo momenta.  Vdrug poslyshalsya
stuk v vorota.
     - Brat? - nastorozhilsya Artem. On ne  hotel  videt' ego, no  Aide skazal
obratnoe: "Vot i poznakomimsya nakonec".
     - Net. On v ot容zde...
     Stuk povtorilsya, i cherez minutu muzhskoj golos pozval:
     - Aida, otkroj! |to ya...
     - |to on, Volodya, - Aida poblednela.
     - Znachit on vse-taki sushchestvuet, - slovno obidelsya  Artem. - YA pogovoryu
s nim.
     Na  samom dele Artem byl dalek ot takogo namereniya.  V dushe on likoval,
kak utopayushchij,  kotoromu  v  poslednij  moment  brosili  spasatel'nyj  krug:
"Znachit vse mozhet  razreshit'sya  samo soboj.  Tot, kto nam  meshal,  tot nam i
pomozhet". Artem kartinno podnyalsya i povernulsya v storonu dveri.
     -  Proshu tebya,  ne nado... Postuchit  i  ujdet, - Aida  shvatila  ego za
predplech'e.
     Artem stryahnul s sebya ee ruku i strogo posmotrel na nee.
     -  Pochemu  ty skryvala  ot menya?  -  so  zlym  uprekom proiznes  on.  -
Priznavajsya, ty chto-nibud' obeshchala emu?
     -  YA  ne hotela tebya zrya trevozhit', dumala otstanet...  Ne tut to bylo:
govorit, chto ya razbila emu serdce, i chto on obyazatel'no sdelaet chto-nibud' s
soboj ili so mnoj.
     - YA  pogovoryu s nim, - povtoril s napusknoj reshimost'yu Artem  i podalsya
vpered, no Aida vstala pered dver'yu.
     - Kak-nibud' potom, kogda ostynesh'... On, kazhetsya, ushel.
     Artem tak i  ne skazal  nichego  Aide,  otlozhiv svoi plany do sleduyushchego
raza. Ob intime v etot raz on i ne dumal, no kogda proshchalsya, Aida neozhidanno
vcepilas' emu v ruku  i  povlekla k  posteli. Artem soprotivlyat'sya  ne stal.
Odnako lyubov' na etot raz pokazalas' emu presnoj i nevynosimo skuchnoj.
     Uhodil on uzhe v sumerki. Aida provodila ego do kalitki.

     -  Bud'  ostorozhen, nashih  zdes' ne  osobenno  zhaluyut,  - skazala  ona,
pocelovav  Artema na proshchan'e.  -  V subbotu prigotovlyu hinkali,  po osobomu
receptu. ZHdu, milen'kij!


     Do  poslednej elektrichki ostavalos' chetvert' chasa. CHtoby sokratit' put'
k  vokzalu, Artem poshel napryamik, po temnomu skveru. On byl krajne nedovolen
soboj.   Esli  ponachalu   pobeda  nad   Aidoj,  kotoraya  nesomnenno  pomnila
Artemku-izgoya (da  i sama, nevziraya  na svoyu lyubov'  k nemu,  yavlyalas' nekim
zhivym ukorom emu), associirovala s pobedoj nad proshlym i vdohnovlyala ego, to
sejchas Artem ponimal nikchemnost'  i  nelepost'  etoj  svyazi. "Golye ambicii,
egoizm i  neutolennaya zhivotnaya strast' byli motivom moih postupkov! -  koril
on sebya,  s udivleniem  obnaruzhivaya, chto  ego  ohvatyvaet kakoe-to nevedomoe
ranee chuvstvo,  pohozhee na raskayan'e.  - ZHertvoj  zhe predatel'skogo zhelaniya,
pritaivshegosya  v ugolkah  soznaniya, stalo nevinnoe po  suti sushchestvo"...  On
reshil bol'she ne vozvrashchat'sya k Aide.
     Artem byl uzhe gde-to v seredine skvera, kogda szadi pozvali:
     - |j, dyadya, zakurit' najdetsya!
     Golos pokazalsya Artemu znakomym. On obernulsya,  no  v temnote nichego ne
razobral.
     - Ne  kuryu, - brosil Artem i povernulsya, chtoby prodolzhit' svoj put', no
povelitel'nyj vozglas ostanovil ego.
     -  Postoj,  chernomazyj!  Bazar  est'! - poyavivshiesya  iz  temnoty chetyre
temnyh silueta priblizilis', okruzhiv ego so vseh storon.
     - Nu vot  i  vstretilis'!..  Budem  znakomy - Volodej menya velichat'!  -
korenastyj malyj  v kozhanke  zadiristo, kak  by  v shutku  protyanul  ruku.  -
Dogadyvaesh'sya, s kem govorish'?
     - Rebyata, vy menya s kem-to putaete, - Artem ne vzyal ego ruku.
     - Net, druzhok, kak  raz ty nam i nuzhen! My tebya davno  uzhe pasem.  Ved'
eto ty hodish' k  nashej bankirshe?  -  tot, kto predstavilsya Volodej,  plotnee
podstupilsya k Artemu i s naglym  vyzovom  zaglyanul emu v glaza  (dazhe v etot
kriticheskij dlya sebya moment Artem v silu svoej privychki, zaciklilsya na slove
"nashej",  momental'no  proanalizirovav ne tol'ko smysl,  s  kotorym ono bylo
proizneseno,  no  i  uloviv  vse ego ottenki).  -  Znaesh', sobaka,  ch'e myaso
s容la?!
     -  Da  poshel  ty!..  -  Artem izo  vseh sil tolknul Volodyu i  popytalsya
ubezhat'. No ego  tut  zhe  sbili i stali pinat'. V vozduhe chto-to blesnulo, i
Artem pochuvstvoval pronzitel'nuyu  bol' v oblasti paha. On popytalsya shvatit'
lezvie povtorno zanesennogo nozha...
     - Budesh' zarit'sya na chuzhoe!.. - skvoz' krovavyj tuman do nego donosilsya
gluhoj i  zloj golos Volodi. On uzhe ne  chuvstvoval udarov tyazhelyh  botinok i
sovsem ne soprotivlyalsya: "Cinizm - oruzhie oboyudoostroe", - vnov' poslyshalos'
emu  to li  vo sne,  to  li  nayavu,  i uzhe  pozabytyj obraz zhenshchiny  v belyh
odeyaniyah proletel nad nim...
     Artem lezhal, rasplastavshis', na holodnoj chuzhoj zemle. "Vse! Tak glupo i
nelepo!.." - proneslos'  v ugasayushchem  soznanii. Vmeste  s  vytekayushchej krov'yu
uhodili, umiraya, i mechty Artema...


     Vot tak neozhidanno oborvalis' mechty Artema.
     CHitatel',  pozhaluj, obvinit  avtora  v zhestokosti  - ved'  on  vnezapno
ostanovil svoego geroya na  polputi, na  tom samom  meste, kogda posle dolgih
mytarstv, nakonec, vrode by stali ispolnyat'sya ego zavetnye zhelaniya.
     No ved' Artem - obraz sobiratel'nyj, nesmotrya na nekotoruyu unikal'nost'
ego  sud'by.  Skol'ko  molodyh  zhiznej  bylo  prineseno  v zhertvu prizrachnyh
nadezhd,  egoizma  i lozhnyh  ambicij,  chasto oblachennyh  v somnitel'nuyu bronyu
cinizma,  beznravstvennosti, naglosti i besstydstva! I  kak  chasto  v  zhizni
imenno  v tot moment, kogda s  tajnym likovaniem uzhe sobiraesh'sya  nadet'  na
sebya togu  pobeditelya,  sud'ba rasporyazhaetsya inache.  Na odnogo schastlivchika,
uvy, prihodyatsya tysyachi  obmanuvshihsya  v svoih raschetah  i  nadezhdah  molodyh
lyudej.

     CHto  kasaetsya konkretno  Artema,  to  emu,  navernoe,  bol'she  vsego ne
hvatalo glavnogo - very. Very  v to, chto mozhno dostich' chego-libo v zhizni bez
obmana i  intrig,  ostavayas'  chelovekom, kriteriem ocenki kotorogo  yavlyaetsya
nravstvennost'.  Artem  pytalsya  podstroit' pod svoi plany vse, v  tom chisle
postavit' na  sluzhbu sebe sam  Sluchaj, v  kotoryj  edinstvenno,  pozhaluj,  i
veril. On  oputal sebya pautinoj pridumannoj im zhe  lozhnoj sistemy cennostej,
stav v konechnom  itoge ee zalozhnikom.  Uvy, na puti k somnitel'nym  vershinam
chelovek rastrachivaet mnogo togo, chto dolzhno byt' dlya nego  svyato, chto on vsyu
zhizn' dolzhen  byl  nesti  kak fakel v nochi, chtoby ne zaplutat', ne sbit'sya s
vernogo puti.
     V  planetarnom  masshtabe  zemlya,   konechno,  odna  obshchaya  na  vseh.  No
otkazyvat'sya  ot togo samogo  ugolka,  gde tebe  bylo ugotovano poyavit'sya na
svet  Bozhij,  vse ravno, chto otvorachivat'sya ot  rodnoj materi i prosit'sya  v
pasynki  k chuzhoj zhenshchine, kotoraya vovse i ne zhelaet byt' machehoj, ibo u  nee
hvataet svoih detej...
          2003-2004 gody



     *Dai - pochtitel'noe obrashchenie k pozhilomu cheloveku

     **Vertuhaj - nadziratel' v tyur'me

     *** YAr - lyubimaya









Last-modified: Mon, 08 Nov 2004 08:13:08 GMT

Ocenite etot tekst: