i  p'yanym,  razvedchik  sohranyal etu  zhestkost',
vzglyad ego ne mutnel, a delalsya bolee kolkim.
     -  .btyt',  Vasilij, pokazhi  orden, -  protyanul  ZHen'ka CHistyakov  ruku.
Kapitan  Osipov  s  nekotoroj  neohotoj  rasstalsya  s  nagradoj.  ZHen'ka  ne
sobiralsya  rassmatrivat' "zhelezku",  u samogo byl takoj  zhe.  CHistyakov hotel
priyatelya ispytat', i potomu sprosil: - Obmoem eshch£ raz?
     - CHego? - ne doshlo do Osipova.
     - Davaj  eshch£  raz, - CHistyakov ulozhil orden  v  stakan i zalil vodkoj do
kraya, ne pozhalel dlya priyatelya. - Nu-ka, slabo, blyad'?
     - Ne slabo!
     - Moj zamenshchik, - pohlopal CHistyakov po spine Epimahova i ukazal pal'cem
na razvedchika: - Kapitana Osipova ne zabyvaj, daleko pojd£t. Legenda  polka!
CHto tam polka, - divizii! Legendarnyj, blyad', razvedchik!
     - Da ladno tebe!
     -  |tot  chelovek  skoro Zvezdu  Geroya poluchit. YA,  blyad',  sam  slyshal,
komanduyushchij ob®yavil:  "Kto, blyad', pervyj "stinger" u duhov zahvatit - srazu
Geroya dayu!". Ty, blya, kogda "stinger" zahvatish', Vasilij?
     - Rabotaem nad etim.
     - Na, - protyanul CHistyakov stakan, i chast' vodki  plesnulas' cherez kraj.
- Pej, Vasilij. Bog dast, i Geroya poluchish'. No  eto uzhe bez menya. YA, na .uj,
svalivayu otsyuda... Hvatit, navoevalsya! Vseh  afgancev ne perestrelyaesh'. Oni,
blyadi, plodyatsya bystrej, chem my uspevaem ih rezat'!
     Kapitan Osipov uglubilsya myslyami v  polnyj stakan vodki tak, kak  budto
reshil  prygat' s vysokogo mosta v reku i  vdrug  zadumalsya: snimat' botinki,
ili nu ih na  fig? Nakonec  sobralsya s duhom i prygnul... On poperhnulsya, no
prodolzhal glotat'. Volosy, podstrizhennye pod ezhik, budto napryaglis' i vstali
torchkom.  Na gorle  vypiral kadyk, kotoryj  dvigalsya,  kak zatvor  avtomata,
propihivaya  vodku. Stakan naklonilsya,  podnyalsya  vverh  dnom, vot uzhe  orden
osushilsya, zaskol'zil po stenke, uhvatil ego dovol'nyj kapitan Osipov zubami,
rasplyvayas' v ulybke, usatyj, pohozhij na morzha. Vzyal orden pal'cami, ubral v
karman, otkashlyalsya, i zakusil kuskom vetchiny, narezannoj po-muzhski, tolstymi
lomtyami.
     - Basta, - Osipov nakryl stakan rukoj.
     - Hozyain  -  barin, -  razvel  rukami  ZHen'ka,  nachavshij  razlivat' pod
sleduyushchij tost.
     - Svoj  litr ya segodnya vypil...  - dokonchil  mysl'  razvedchik. -  Nado,
gospoda oficery, meru znat'!
     - Vot i  ya  ob  etom  tverzhu postoyanno,  blyaha-muha!  - prodolzhil  temu
Morgul'cev. - Vypili normu i po kojkam!
     Neskol'ko   mesyacev   nazad   Morgul'cev   vel   sebya   inache,   proshche,
po-priyatel'ski, i ne ush£l by, poka vse ne  dopili. Nynche zhe,  kogda metil na
dolzhnost'  kombata,  vyderzhival distanciyu, otgorazhivalsya  ot podchinennyh.  K
tomu zhe, kapitan schital, chto pribyvshij v ego rotu lejtenant dolzhen  nachinat'
sluzhbu so strogosti i poryadka,  a  ne  s p'yanstva. No zapretit'  prazdnovat'
ot®ezd CHistyakova on, pri vsem zhelanii, ne reshilsya by.
     Slovno nehotya prosidel Morgul'cev eshch£ s chetvert' chasa, odnako, vypil za
eto vremya poryadochno.  Nakonec, on  podnyalsya iz-za stola, soslavshis' yakoby na
dela, podhvatil p'yanogo v dyminu kapitana Osipova. Zasobiralsya i Nemilov.

     <i>...davno pora...</i>

     Na proshchan'e Morgul'cev nalil ryumku, s sil'nym vydohom oprokinul, rygnul
i na hodu uzhe podcepil poslednij v tarelke ogurec, hrustnul:
     - YA  posh£l,  muzhiki.  CHtob zdes',  blyaha-muha, poryadok byl! SHaragin, ty
samyj trezvyj. Otvechaesh' golovoj!
     - Ne bespokojsya, Volod'! Vse budet v poryadke, - poobeshchal CHistyakov.
     - Poka, Volodya! - vtorya ZHen'ke, progovoril zakosevshij sovsem ot vodki i
tehnicheskogo spirta,  ele vorochaya  yazykom, i  ne soobrazhaya,  chto  rotnyj eshch£
zdes', lejtenant Epimahov. - Klassnyj  muzhik nash rotnyj! I  vy, muzhiki,  vse
takie klassnye...
     -   Vstat',  tovarishch  lejtenant!  -  vbezhal  s  perekoshennym  licom  iz
predbannika  Morgul'cev.  -  Smirno!  Vy,  tovarishch  lejtenant,  chto  o  sebe
vozomnili?! Ty, lejtenant, sperva svoyu babushku nauchi cherez solominku sikat'!
Ty komu eto tykaesh',  soplyak?! YA s toboj detej ne krestil i na brudershaft ne
pil. Vy ponyali, tovarishch lejtenant?!
     Lejtenant  Epimahov  stoyal,  pokachivayas', sobirayas' chto-to otvetit', no
vmesto etogo iknul. Oficery grohnuli so smeha, razryadiv obstanovku.
     - CHego smeshnogo-to? - ne ponyal Pashkov.
     Posle uhoda rotnogo Epimahova peredraznivali i kopirovali. On sidel sam
ne svoj, v mig protrezvev, pokrasnev, kak pervoklassnica.
     Vse v komnate byli p'yanymi.

     <i>...a kogda nap'£sh'sya, eshch£ bol'she hochetsya, zamuchil by kogo-</i>
     <i>nibud' v posteli...</i>

     SHaragin pil ves' vecher po polnoj, nalegaya  na zakusku, i nablyudal,  sam
pochti v razgovor ne vstupaya, za CHistyakovym i Epimahovym.
     Lejt£ha  davilsya, no prodolzhal  hlebat'  vodku  iz opaseniya  osramit'sya
pered  novymi tovarishchami. On slushal rasskazy  o Pandzhshere, to i delo terebil
pal'cami  pshenichnogo  cveta  usy,  popravlyaya  ih konchikom yazyka,  glaza ego,
nesmotrya na hmel', iskrilis' interesom.
     CHistyakov  byl rostom nizhe  Epimahova,  no slozhen  pokrepche, nakachennyj.
Volosy ego nachali redet', svisali na lob korotkimi zhidkimi strujkami, vzglyad
to medlenno bluzhdal po komnate, skol'zil myagko, plavno, to zamiral, tusknel.
Kogda  on upiralsya  etim vzglyadom  v sobesednika,  to po ego vycvetshim,  kak
armejskaya forma, glazam bylo sovershenno ne yasno, perezhivaet  li CHistyakov to,
o ch£m rasskazyvaet, ili net.
     Vspominal hmel'noj CHistyakov pro ranenie, kak  vykovyrivali zastryavshie v
raznyh mestah oskolki,  i ukazyval pal'cem na glubokuyu yamku  v santimetre ot
glaza:
     -  ...Eshch£  by chut'-chut',  blyad', i v  roli velikogo polkovodca Kutuzova
mozhno bylo by snimat'sya.
     Istorij raznyh  o dushmanah ZHen'ka znal ujmu, i s udovol'stviem povtoryal
dlya  zamenshchika, daby znal lejt£ha, chto  zdes'  nastoyashchaya  vojna idet, a ne v
biryul'ki igrayut.
     Afgancev  nazyval  CHistyakov "obez'yanami"  i neodnokratno  povtoryal, chto
vyrezal by vseh pogolovno, bud' na to ego volya.
     -  Vseh-to za chto? - napryagsya  Epimahov. -  Krest'yane-to prostye  razve
vinovaty?

     <i>...eshch£ odin priehal syuda pravdu iskat'...</i>

     -  Za  chto?  - vzorvalsya  CHistyakov.  - Za  to! Za to,  blyad', chto  tvoi
krest'yane  nashih  ranenyh vilami dobivayut! I  na  bazare  otrezannye  golovy
vyveshivayut na obozrenie! Skoty!

     <i>...naivnyj mal'chishka...</i>

     Epimahov  poerzal na stule,  zatih, a ZHen'ka povedal emu, kak  plennogo
duha rasstrelyal, i SHaragin vspomnil, pri n£m eto bylo, kak vsadil CHistyakov v
duha ves' rozhok. Afganec valyalsya bezdyhannyj, a puli kovyryali telo.

     <i>...ZHen'ka smeyalsya, a potom splyunul i popal duhu na lico plevkom...</i>

     Novomu  lejtenantu,  bezuslovno, slushat'  pro vojnu  vsamdelishnuyu  bylo
interesno, v novost', no i stranno nemnogo, zhutkovato. ZHutkovato ne ot togo,
chto boevye  oficery tak  zaprosto  rassuzhdayut o tom,  kak  ubit' cheloveka, i
bahvalyatsya  etim,  i ne  ot naturalistichnosti  opisanij, a iz  opaseniya, chto
nechto  strashnoe  proizojdet  i s  nim,  kak s  komandirom vzvoda,  o kotorom
upomyanul  CHistyakov  - tot  podorvalsya na pervom  zhe  vyezde.  Kak  u  lyubogo
normal'nogo  cheloveka,  eknulo  u Epimahova  chto-to  vnutri  pri mysli,  chto
vper£di eshch£ dva goda vojny, i mozhet proizojti  vse,  chto ugodno, naprimer na
pervyh zhe boevyh pulyu iz "bura" mozhno poluchit'.
     -  Staraya  vintovka nachala  veka,  -  rasskazyval  CHistyakov. -  Duhi iz
"burov" za tri  kilometra v golovu popadayut. Vintovki ot anglichan  ostalis'.
Afgancy anglichan v puh i prah razbili. Odnu polovinu ekspedicionnogo korpusa
vyrezali, vtoraya ot gepatita skonchalas'...
     Vodka  pomogala  perebaryvat'  plohie  predchuvstviya,  i  Epimahov,  kak
zavorozhennyj, slushal dal'she. Sil'no nagruzili ego - i rasskazami, i spirtom.
     Dlya  nego v etot vecher  byl tol'ko odin nastoyashchij geroj,  odin istinnyj
boevoj  oficer -  starshij lejtenant CHistyakov,  pokidayushchij  na  dnyah  Afgan s
boevym ordenom.
     Sovsem  inache  vosprinimal rasskazy  druga  SHaragin.  Lyubil  on ZHen'ku,
zhalel,  ponimal, i v to  zhe vremya inogda pobaivalsya,  potomu chto s golovoj u
CHistyakova, chtoby ni govorili, bylo ne sovsem vse v poryadke.  Kak i u mnogih,
kto  prov£l  v  Afgane   ves'  srok,  i  ne  v  shtabe  prosidel,  a  voeval,
po-nastoyashchemu i mnogo.
     Rasskazyvali, chto ZHen'ka sil'no peremenilsya  za dva goda. Priehal on  v
Afgan dobrovol'no, po raportu, tak zhe kak i ego brat Andrej.

     <i>...priehal, navernoe, takim zhe naivnym, kak lejtenant</i>
     <i>Epimahov...</i>

     Veselej CHistyakova  vo vsem batal'one, a to i v polku,  oficera bylo  ne
syskat'. ZHil on legko,  sluzhil dobrosovestno,  voeval gramotno, smelo, liho,
otchayanno,  tak chto  na  medal' predstavlenie poshlo cherez neskol'ko  mesyacev.
Kombat v ZHen'ke dushi ne chayal.
     I vot odnazhdy  zabrel ZHen'ka v gosti k polkovomu osobistu - oni chut' li
ne  na odnoj ulice  v Soyuze zhili,  - i  natknulsya na  special'no podobrannye
fotografii so "zverstvami dushmanov". Derzhal ih osobist, glavnym obrazom, kak
posobie dlya bojcov.  Raz  takoe uvidish' - navsegda  peredumaesh'  shastat'  za
predely chasti,  s afgancami  na  postu  i na vyezde  torgovat', i na  boevyh
dal'she dvadcati metrov ot pozicij ne otojd£sh', za zastavu shaga ne stupish'.
     - Glyadi, etot soldat, u kotorogo zvezda na spine vyrezana, - kupat'sya s
zastavy  otpravilsya,  -  obychno  vkradchivo nachinal  osobist,  uvedya bojca  v
otdel'nuyu komnatu, a vskore nachinal vzdryuchku: - I s toboj to zhe samoe budet,
no  snachala tebya duhi  vsej  bandoj otpedarasyat, i  zhopu na  fashistskij znak
razorvut! Tebya nikogda v zhopu ne trahali? Net? Horosho, znachit ne pederast. A
duhi iz tebya sdelayut pederasta! A potom yajca otrezhut!
     V  pervuyu ochered' osobist obrabatyval noven'kih soldat, kotorye, po ego
dannym,  dovedennye do  otchayaniya proizvolom  v  kazarme,  kolebalis' - to li
bezhat' kuda popalo, to li zastrelit'sya ili povesit'sya.
     Strashchal, soval pod nos soldatam snimki osobist:
     - |togo hochesh', idiot?! Ne otvorachivajsya! Glyadi u menya!
     Esli  soldat  zastrelilsya  -  eto  eshch£ polbedy, eto  mozhno pri  zhelanii
zamyat', spisat'  na  neostorozhnoe obrashchenie  s oruzhiem ili kak-to  po  inomu
ob®yasnit'.  I  voobshche,  v  takom  sluchae,  neposredstvennyj  komandir  pust'
vyvorachivaetsya.  A esli soldat ot otchayaniya v gory podalsya - s osobogo otdela
sprosyat.
     V dver' postuchali.
     -  Nalivaj  chajku. Varen'e  voz'mi.  Domashnee. YA  na minutu, -  osobist
vyskol'znul v koridor.
     CHistyakov zacherpnul varen'e  lozhkoj, oblizal. Vkusnoe!  Malinovoe. Pryamo
kak mama gotovit. Polozhil varen'e v stakan, potyanulsya k  poluotkrytoj papke,
i, otpivaya chaj, ravnodushno prosmatrival: vsporotye zhivoty, kishki razbrosany,
glaza vidimo nozhom vykovyrivali, chlen otrezannyj izo  rta torchit,  kak klyap,
golovy  otchlenennye.  Nichego  osobennogo. V Soyuze  uzhasnulsya by ZHen'ka takim
kartinam, zdes' zhe privychnoe delo - na vojne vsyakogo povidal.
     - |-e,  daj-ka ya uberu, - zabespokoilsya, vernuvshis' v komnatu, osobist.
- |to dlya sluzhebnogo pol'zo...
     Ne uspel  dokonchit' frazu osobist, ostanovilsya  posredi komnaty, potomu
chto zemlyaka vdrug  peredernulo,  pobelel ZHen'ka. Na odnoj  iz fotografij kak
budto  uznal  brata.  Prismotrelsya  k snimku.  On!  Andryuha! Vernee skazat',
golovu otrezannuyu uznal, chto lezhala ryadom s tulovishchem.
     V "specnaze" sluzhil  Andrej CHistyakov,  v zasadu ih gruppa popala, nikto
ne ucelel.  ZHen'ka  ezdil na  pohorony  brata v  Soyuz, no  vse detali gibeli
vyyasnit'  ne udalos'.  Temnili. O tom chto vytvoryali duhi s ranenymi,  o tom,
kak nadrugalis'  oni  nad trupami, skryli. Duhi  ne ceremonilis' s plennymi.
Kozhu zhiv'em  sodrali  i  na  bazare, na solncepeke,  na  vseobshchee  obozrenie
vyvesili. Muchitel'no umirali rebyata.
     - I  ty, padla, znal! Znal, chto eto  moj brat! I bojcam fotki pokazyval
kak uchebnoe posobie! Nu, ty ublyudok! - zaoral ZHen'ka.
     Vspoloshilsya osobist, potreboval nemedlenno fotografiyu vernut', ugrozhal.
     -  Ah  ty tvar'!  Zemlyak,  tozhe  mne,  blyad'!  Vse  vy  osobisty  tvari
poslednie!  Ne  podhodi! - zamahnulsya  ZHen'ka stulom. On  zazhal  fotografiyu,
potom zapryatal v karman.
     Razrugalis' vdryzg, do draki  delo  doshlo,  i chut'  ne pokalechil ZHen'ka
osobista. Pryamo vzbesilsya:
     - Tol'ko poprobuj otobrat', svoloch', zastrelyu!
     S teh por, kak uznal pro brata vsyu  pravdu, i svihnulsya  ZHen'ka slegka,
tronulsya. Ozverel, ush£l v sebya. I  mstil, ves' ostavshijsya srok  sluzhby mstil
za brata, bezzhalostno raspravlyalsya s duhami.
     ...Roditeli opasalis', chto zagremit Andryuha v tyur'mu, vse  po molodosti
so shpanoj krutilsya starshij  brat, v draki vvyazyvalsya, zabiyaka,  i  nastoyashchuyu
zekovskuyu  finku  nosil,  mechtaya  isprobovat' e£ v dele, i nakolki  na rukah
sdelal. ZHen'ka ego bogotvoril.
     A vot ved' nastoyashchij oficer vyshel iz Andryuhi, lihoj komandir, i to, chto
zabiyaka po nature pomoglo.
     S  p'yankami  zavyazal, uvleksya  sportom, postupil v  Ryazanskoe  uchilishche.
Nash£l sebya paren' v voennom dele.
     Minnye  polya  Andryuha ne  obhodil, napryamik  peresekal.  Kajf ot  etogo
poluchal.
     Karavany  bral masterski, bez poter'  vyhodil iz samyh  chto  ni na est'
beznadezhnyh situacij. Duhi, esli verit' sluham, za golovu "komandora Andreya"
obeshchali sto tysyach afgani, a to i bol'she.
     Neuvyazochka tol'ko vyshla  odnazhdy. CHto tam na samom dele proizoshlo, delo
temnoe.  Fakt, chto  rassvirepel  odin general,  chut' pod tribunal  Andreya ne
otdal.  "Podumaesh',  duha  odnogo  ne doschitalis'!",  vozmushchalsya  ZHen'ka.  I
predstavlenie na dosrochnoe zvanie  Andryuhe otozvali,  i dolgo on eshch£ v opale
prebyval. General  tot  okazalsya  zlopamyatnym. Kogda  gruppa Andreya v zasadu
popala,  ego  posmertno  na  Geroya  komandir vydvigal, zavernuli  nagradnoj,
poluchil Andrej vsego lish' orden Krasnogo znameni.
     Privezli Andreya domoj v cinkovom  grobu bez  okoshechka. Kak v konservnoj
banke. Ni  otkryt', ni zaglyanut' vo  vnutr'. Stoyal grob v kvartire na stole,
chuzhoj, holodnyj;  mat' carapala v nadryve  nogtyami  kryshku, umolyala otkryt';
tak i  ne poverila, chto  on m£rtv; zhalobno stonala mat',  utknuvshis' shchekoj v
edinstvennyj  portret-fotografiyu  syna,  sdelannyj srazu  posle  vypuska  iz
uchilishcha.
     - Ostav', ne hodi, - poprosil otec. - Ej nado vyplakat'sya.

     U ZHen'ki,  kak  u  sobaki  Pavlova, vyrabotalsya refleks  na  duhov.  On
raspoznaval  ih  srazu,  po  krajnej  mere,  tak emu  kazalos',  i  somneniya
vsyacheskie otvergal,  a  potom proveryat' bylo pozdno i ni k chemu; konchal chashche
vsego na meste, srazu posle boya, v plen ne bral;

     ...krovozhadnym varvaram otvechaem tem zhe...

     i  nikto ne mog ego ostanovit', dazhe  Morgul'cev.  Rotnyj prosto  delal
vid, chto nichego  ne znaet.  Poproboval  kak-to  Nemilov, kotoromu kto-to  iz
soldatikov dones, prigrozit' prokuraturoj, i posle pozhalel, ispugalsya.

     ...ZHen'ka ego predupredil: "ty libo s nami, libo protiv nas..."

     Odnako,  pri  vsej nenavisti  k afgancam,  bojcam ZHen'ka voli ne daval,
ruki  raspuskat'  i izdevat'sya nad plennymi  duhami zapreshchal  kategoricheski,
takzhe  kak  ne  dopuskal u sebya vo vzvode maroderstva, za  lyuboe  vorovstvo,
pust' samoe neznachitel'noe karal besposhchadno.
     On odin byl i sud'ej, i mstitelem, i palachom.

     <i>...i ne pogibni brat ZHen'ki pri stol' tragichnyh obstoyatel'stvah, ne</i>
     <i>izuroduj ego telo duhi, ne prevratilsya by ZHen'ka v krovozhadnogo</i>
     <i>mstitelya... eto uzh tochno!..</i>

     Ne pytalis'  ostanovit' CHistyakova, potomu kak znali, otchego u  nego eto
vse poshlo, i ponimali, chto lyuto mstit on afgancam za brata, i sochuvstvovali.

     <i>...a kogo ne izmenil Afgan?..</i>

     Nachinalos'  chashche  vsego  s  uslyshannogo  o  zhestokostyah vojny.  Pozdnee
naslaivalis', nanizyvalis'  uvesistye, sochnye, kak  horoshee myaso na  shampur,
sobstvennye ispytaniya  i vpechatleniya.  I, sam togo ne vsegda  vedaya, chelovek
vse  dal'she  i dal'she otodvigalsya  ot privychnyh dlya Soyuza  cennostej,  norm,
zarazhalsya zdeshnej, vremennoj afganskoj moral'yu, grubymi nravami;

     <i>...kak vo vremena mongolo-tatarskogo iga... sila stanovitsya pravom...</i>

     to,  chto schitalos' dikim tam doma,  v Afganistane nezametno stanovilos'
estestvennym, povsednevnym,  obychnym, kak  smena dnya  i  nochi, kak  pod®£m i
otboj.
     Nepomernye  stradaniya  i  perezhivaniya za poteryannyh  druzej,  trudnosti
polukochevogo, neponyatnogo po suti sushchestvovaniya na chuzhbine, za sotni i sotni
kilometrov   ot   rodnyh   kraev,   fizicheskie   lisheniya,  stolknovenie   so
srednevekovym varvarstvom i dikarstvom, perezhitye uzhasy - vse eto prituplyalo
chuvstva, prituplyalo zhalost',  prituplyalo vrozhdennuyu,  svojstvennuyu  russkomu
cheloveku  ot  prirody  dobrotu,  i  vozrozhdalo  davno zabytye,  zateryannye v
glubine vekov grubost', beschelovechnost', unasledovannuyu drevnimi predkami ot
dvuhsotletnego iga tatarshchiny.

     <i>...vern£tsya ZHen'ka domoj, i vse izmenitsya, zabudetsya,</i>
     <i>ostanetsya pozadi, navsegda v proshlom... ili ya prosto</i>
     <i>uspokaivayu sebya?..</i>

     CHtoby prervat' nastupivshee v  komnate  molchanie,  kak by mezhdu  prochim,
zagovoril  ZHen'ka CHistyakov  pro poslednij  rejd,  podcherknuv, chto  prosh£l on
udachno:
     -...v plane  vypolneniya socialisticheskih obyazatel'stv po sboru  "ushej".
YA, blya, celyj meshochek privez. Oni uzhe podsohli...  Dlya  podarkov sobirayu: na
verevochku nanizyvayu, kak  busy. Hochesh' tebe, bacha, podaryu? Na schast'e, bacha!
- iskrenne obratilsya  CHistyakov, vpervye za vecher ulybnuvshis', k zamenshchiku, i
polez v bokovoj karman "hebe".
     Lejtenant Epimahov  uhmyl'nulsya,  ne  srazu  ponyav  o  ch£m,  sobstvenno
govorya, idet rech', i tak  ostalsya sidet' s ulybkoj na lice, verno dumaya, chto
eto rozygrysh takoj pridumali novye  druz'ya. Kogda zhe do nego, nakonec, cherez
p'yanuyu golovu  doshlo,  chto predlagalos' emu  v kachestve  pervogo  afganskogo
suvenira,  on  poblednel,  ustavivshis'  na  razvernutuyu   tryapochku  v  rukah
CHistyakova, gde malen'koj kuchkoj  lezhali  korichnevo-ch£rnye,  skukozhennye, kak
chernosliv, chelovecheskie ushi.
     - Na, bacha, oni ne kusayutsya, - soval ushi ZHen'ka CHistyakov.
     - ?..
     - Uberi! -  rasserdilsya SHaragin. - Sejchas  blevanet  i  stol zagadit...
Dostal ty vseh etimi ushami...
     ZHen'ka kak budto i ne obidelsya dazhe: hmyknul, pozhal plechami, svorachivaya
tryapochku, zapryatal e£ obratno v karman.


        x x x

     CHistyakov uletel v Soyuz. Rasproshchalis' s dembelyami. Prinyali popolnenie. I
rota pryamo-taki  obednela,  pritihla,  sdelalas' seroj.  Ponuro,  zatravleno
shatalis' po kazarme novichki, navodya na SHaragina  tosku.  On prismatrivalsya k
ih sonnym,  malo chto vyrazhayushchim rozham, ne  pripominaya  srazu imena, familii,
razlichaya  popolnenie po  kurnososti,  po  vesnushkam,  po ottopyrennym  usham,
nedovol'no  kosilsya   na  stesnennye  dvizheniya,  razdrazhalsya  neuverennost'yu
molodyh v obrashchenii s oruzhiem i  tehnikoj,  no  obnaruzhival, hotya i redko, u
otdel'nyh novichkov edva namechayushchuyusya hvatkost'.
     Postepenno  on  sostavil  predstavlenie o  popolnenii.  Kogo-to,  mezhdu
delom, rassprosil o zhizni do  prizyva, i o rodnyh, o  kom-to uznal iz lichnyh
del; mnogo-mnogo malen'kih, kazalos' by, neznachitel'nyh, malo  chto  znachashchih
detalej obnaruzhil, obdumal, vzyal na zametku. On hotel tverdo znat', i bystro
uyasnil, chto opredelyaet nastroenie togo  ili inogo soldatika, vse li  godny k
sluzhbe v Afgane, kakaya  priletevshaya  iz doma vest'  bespokoit vyezzhayushchego na
boevye molodogo bojca.
     I vse zhe rano bylo zagadyvat', kto i na chto sposoben, potomu chto tol'ko
vojna  v  sostoyanii rasstavit' vse po polochkam. Kak  govoril v takih sluchayah
kapitan Morgul'cev: "Vesna pokazhet, kto gde nagadil..."



     glava pyataya
     <b>EPIMAHOV</b>



     V pervyj vecher SHaragin ne razglyadel, chto lejtenant Epimahov otnosilsya k
chislu teh lyudej, pogovoriv s kotorymi nakorotke,  napolnyaesh'sya sochuvstviem i
otchasti  dazhe  zhalostlivoj  trevogoj.  Ulovil SHaragin  v Epimahove,  za  ego
neistrebimym, ni  to  yunosheskim,  ni to sovsem detskim interesom  k vojne  i
azartom, kakuyu-to otdalennuyu, eshch£ ne razygravshuyusya tragediyu.
     Novyj  vzvodnyj okazalsya  ne po-armejski  nachitan i obrazovan. Kost'  -
armejskaya, vedeveshnaya, a serdce - mechtatelya.
     Uvidev  kak-to  po  proshestvii  neskol'kih  nedel'  Epimahova  v   roli
otvetstvennogo po rote, SHaragin usmehnulsya:
     - Takoj  massivnyj cherep zazhimat' remnyami i portupeej  -  prestuplenie!
Pojd£m, Nikolaj, podyshim svezhim vozduhom.
     -  Horosho  uchilsya?  -  kak  by  nevznachaj  pointeresovalsya, prikurivaya,
SHaragin.
     - Da, neploho, vrode by, - skromnichal Epimahov.
     - Vse pomnish'?
     - Vse...
     - Nu tak vot - zabud' vsyu etu ahineyu!
     Iz Epimahova uchenik poluchilsya poslushnyj, vnimatel'nyj i blagodarnyj; on
vpityval sovety  zhadno, kak promokashka, i s voprosami ne stesnyalsya bol'she: a
chto v takoj  situacii obychno delayut? a  esli tak  vyjdet?  Vo vse vnikal  do
melochej.
     Tol'ko tyanulo  ego bol'she  govorit' na  drugie temy.  Kak mal'chishka (da
mal'chishkoj on, po suti dela, i byl - soldatam starosluzhashchim pochti rovesnik!)
zaglatyval  Epimahov vse uslyshannoe i tut  i tam o vojne, vse  geroicheskoe i
tragicheskoe; o vojne, chto zhila sovsem blizko, gde-to za ogradoj chasti, i vse
videli e£ mnogo raz, vse, krome nego.
     Ne terpelos', kak voditsya novichku, Epimahovu ispytat', proverit' sebya v
boyu, pod ogn£m, i nagrady, pozhaluj chto, mereshchilis', podvigi raznye.
     A v glazah, v  etih  golubyh  glazah,  i  v ne  porazh£nnom poka  vojnoj
vzglyade, chitalsya nevyskazannyj SHaraginu vopros, pochti po teme, no ne sovsem:
"A ty sam mnogo ubival? A chto pri etom chuvstvoval?"
     Mel'kal vopros tot, da  i nyryal obratno - ne reshalsya lejtenant Epimahov
vot tak napryamuyu, v lob sprashivat' o podobnyh veshchah, hot' i druz'yami oni uzhe
zadelalis'.
     K tomu  zhe, ozhegsya  on za pervye  nedeli, ostorozhnej  stal, sderzhannej.
Sperva postavlen  byl  na  mesto, kogda,  obmanuvshis' oficerskim  bratstvom,
ulybkami  i  dobrym  raspolozheniem,  i  buduchi k  tomu zhe  p'yanym,  kapitana
Morgul'ceva  na "ty"  nazval, zatem  poslan  byl v  "dlitel'noe  seksual'noe
puteshestvie",  to est' na tri  bukvy,  kogda  vlez  s rassuzhdeniyami v  chuzhoj
rasskaz.
     - Filosofiya tvoya, lejtenant, nam ne interesna, - skazal odin oficer.  -
Soplyak, bez godu nedelya,  a uzhe rassuzhdat' lezet! Nam tvoi knizhnye citaty ne
nuzhny,  my  drugie  universitety  prohodili!  A  dal'she  obidnej: -  ...tvoya
filosofiya,  esli  hochesh'  znat',  nachinaetsya  s  obeda,  a  zakanchivaetsya  v
sortire...
     U ZHen'ki CHistyakova  i  sprashivat'  ne nado  bylo:  ubival  - ne ubival?
Voz'mi pereschitaj ushki, a SHaragin - drugoj. Umel slushat' vnimatel'no,  lyubil
chitat',  esli na  to  bylo vremya. Tol'ko  on ocenil  privezennye  Epimahovym
knigi.  A  ostal'nye do sih por smeyutsya,  i  budut  smeyat'sya  do  konca ego,
Epimahova, sluzhby v polku.
     -  CHto eto u vas  takoe tyazheloe,  tovarishch lejtenant? - so  svojstvennym
praporshchikam otrepetirovannym uvazheniem po otnosheniyu k  oficerskim pogonam, s
ploho skryvaemoj nadezhdoj v golose ot predvkusheniya halyavy, interesovalsya pri
znakomstve  starshij praporshchik Pashkov, pripodnimaya i opuskaya chemodan novichka.
- Pivka, navernoe zahvatili? Umirayu, hochu pivka!
     - Ne-a.
     -  Kolbasa?  Salo?  -  gadal uzhe nemnogo  razocharovavshijsya,  no vse  zhe
nadeyavshijsya na chudo starshina.
     - Net. Veshchi raznye, a v osnovnom - knigi, zhurnaly.
     -  CHe-vo?  - ne  poveril usham  starshij praporshchik  Pashkov. - Knigi  syuda
tashchili? Ty  ch£, ochumel?  -  ne sderzhalsya ot neozhidannogo povorota Pashkov,  i
peresh£l na "ty". - Zachem oni tebe?
     Otchasti obidno gde-to bylo novoispechennomu lejtenantu, chto v takom tone
govorit  s  nim,  oficerom, praporshchik, no vozrast Pashkova  i  tot fakt,  chto
prosluzhil on zdes' v Afgane dol'she, ne pozvolyali Epimahovu serdit'sya. K tomu
zhe oni byli v komnate odni.
     Epimahov postaralsya  predstavit' ego  prosto  dobrym i  glupym, pochti v
dvoe  starshe sebya,  muzhikom, k tomu zhe Pashkov  dejstvitel'no takim  i  byl v
zhizni, i  s pervyh minut eto  chitalos'  na lice, pust' on i napuskal na sebya
vazhnost'.
     -  CHitat'. YA  tak podschital, chto  na pervyj god  hvatit. Est',  kstati,
ochen' interesnye, detektiv est' odin... Potom dostanu, pokazhu.
     - Dozhili... Na  vojnu knigi privozit' stali. Ty tol'ko nikomu ne govori
ob etom.
     - O ch£m?
     - CHto knigi tashchil cherez granicu. Tut, podi-ka, s polpuda  budet, i odna
bumaga, -  tolknul razocharovanno  Pashkov  sumku  nogoj. -  Bol'shuyu Sovetskuyu
|nciklopediyu vsyu pritashchil, chto li, ili sobranie sochinenij Karla Marksa?
     - Pochemu nikomu ne govorit'? - sprosil Epimahov.
     - Ne pojmut...
     Ponyat' mog tol'ko SHaragin. V etom Epimahov ubedilsya srazu. Inym on byl,
ne  kak  ostal'nye  oficery. Tol'ko  s bojcami napuskal strogost',  a  tak -
druzhelyuben, otkryt, negrub, i  cinichnost' - chisto napusknaya. Da i kto by eshch£
stal s novichkom razgovarivat' po dusham:
     -  Ty dumaesh', chto  srazu licom  k licu s nimi stolkn£sh'sya?  Ne zaviduyu
tebe,  esli  eto  budet  tak,  esli  v  glaza  im zhivye  prid£tsya zaglyanut'.
Zaglyanesh' - znachit slishkom blizko podosh£l. Vryad li  potom komu pereskazyvat'
prid£tsya. Luchshe uzh  m£rtvyh duhov posle  boya  rassmatrivat'...  I  ne dumaj,
nikogda ne dumaj, chto hitrej ih. Duhi  za toboj ves' den' mogut nablyudat' iz
ukrytij, a  kak najdut slabinku, samoe uyazvimoe mesto - tak zasadyat  tuda. I
vot eshch£... Ne stesnyajsya byt' dotoshnym  i v®edlivym s bojcami. Ne syusyukajsya -
na  sheyu syadut. Esli ne mozhesh' strogost'yu derzhat' - bej! Mordoboj  na vojne -
horoshij  vospitatel'nyj  pri£m,  profilaktika  protiv  poter'.  Vidish',  chto
oborzeli "slony" - mochi  ih! CHtob ne razbalovalis' i  vol'nichat' ne privykli
posle CHistyakova.  Za etimi hanurikami,  znaesh',  glaz  da glaz nuzhen! Sledi,
chtob benzin  ne slivali duham, chtob broniki ne snimali na vyezde. Sdohnet ot
puli - sam potashchish'!  Vidish',  chto  ne slushayutsya  - zap.zdyach' v haryu! Tol'ko
silu oni ponimayut, tol'ko silu! U ZHen'ki oni kak po strunke hodili. I sber£g
ih ZHen'ka. Teper' blagodarny, chto mochil ih kazhdyj den', zhivy ostalis'...
     - No ty ved' ne b'£sh' ih, kak CHistyakov... - podlovil Epimahov.
     - Vot prosluzhish' zdes' s  polgoda, togda  reshaj, libo po pecheni soldata
bit', libo na "Vy" nazyvat'... YA,  kstati ty menya prosto ne videl na boevyh,
no ya, esli nado budet, mogu pohleshche ZHen'ki dvinut'. Esli za delo...
     - Znaesh'! - pereklyuchilsya Epimahov, i s vyrazheniem malen'kogo ozornika i
prokaznika rasskazal: - Vchera posle otboya, tol'ko svet pogasili,  po potolku
kazarmy topot. YA uzh dumal pryamo  celoe stado myshinoe  nesetsya v drugoj konec
modulya pozhrat'. Obgonyayut drug druga. Boyatsya opozdat' k stolu. Lapami skrebut
po  fanere. Bojcy iz naryada, znaesh', chto  pridumali? Oni uzhe, okazyvaetsya, s
polsotni myshej unichtozhili, myshelovki rasstavlyayut.
     - ZHen'ka osobenno lyubil eto delo.
     -  ...a vchera slyshu - shchelchok. Podbezhali. Popalas'  mysh'! CHestnoe slovo,
takaya radost' byla! Bojcy vizzhali, kak deti.
     - Da oni i est' deti...
     -  Oni mysh' v  vedro  pustoe posadili,  a sverhu benzinchikom  iz  banki
bryznuli, ya boyalsya, chto pozhar  budet,  nichego, i spichku kinuli!  U-u-j! Ty b
videl! Mysh' vosplamenilas', bol'no, navernoe ej, gorit vsya, i nositsya po dnu
vedra, kak ochumevshaya! I vse rzhut! Takoj fakel pryamo poluchilsya!
     - Ty,  davaj-ka  zaglyani,  - SHaragin kivnul na modul',  - vse li tam  v
poryadke, i poshli na obed. Est' hochetsya.
     V kurilke  vozle  stolovoj,  pod  maskset'yu zhdali obeda progolodavshiesya
oficery i praporshchiki.
     U shtaba zhe polka, raspraviv plechi i vypyativ  grud', kartinno vyshagival,
budto  bogatyrya bylinnogo izobrazhal,  podpolkovnik  Bogdanov,  ostavshijsya na
vremya za komandira v chasti. Vse sobravshiesya v kurilke poglyadyvali na bravogo
oficera s kulachishchami, podobnymi basketbol'nym myacham.
     - Govoryat, on kulakom duhu v chajnik odnazhdy zaehal i tot sdoh srazu...

     <i>...nepriyatnyj vzglyad u podpolkovnika... murashki po</i>
     <i>kozhe... dedy pri ego vide styagivayut za spinu otvisshie remni...</i>
     <i>boyatsya.. uvazhayut... strog ne v meru Bogdanov... i redko spravedliv...</i>
     <i>samodur... postavyat na polk - sdohnem zdes'... takie komandiry</i>
     <i>tol'ko o zvaniyah i dolzhnostyah mechtayut...</i>

     -  ...sdalas' tebe eta YUgoslaviya, Petrovich! - gromko govoril praporshchik.
- CHego ty tam budesh' delat'?
     -  V  voentorge  eti vishni yugoslavskie v  banke  prodayut. Kak  ih  tam?
YUgotutun na banke napisano.
     - Nu.
     - Hochu poehat' na zavod v YUgoslavii i posmotret', kakim obrazom oni vse
kostochki iz yagod vynimayut.
     -  Navernyaka mashina u nih tam eto delaet, - predpolozhil kapitan Osipov.
- Dejstvitel'no interesno, ya i ne zadumyvalsya nikogda...
     - Ili sidyat vruchnuyu vykovyrivayut.
     - Ne-e-e, vruchnuyu, stol'ko banok, ne-e, tyazhelo.
     - A  chto?!  Zaprosto. Ty  znaesh', skol'ko  vzvod soldat  mozhet kartoshki
nachistit' za chas?
     - Meshkov pyat'.
     - Kakoj pyat'?! Desyat'! Tol'ko .izdyulej nado otveshivat' chashche.
     - A za noch' - neskol'ko tonn! - vse soglasilis' s nim, zakivali.
     -  Tak  chto v  YUgoslavii  u  nih  tozhe zaprosto soldat  dlya etogo  dela
ispol'zuyut. A chto?
     -  ³-o-o!  - golovy  oficerov i praporshchikov,  kak  na  stroevom smotre,
sinhronno povernulis' v storonu polnoj molodoj zhenshchiny. Ona shla k stolovoj.
     - Novaya oficiantka!
     - Vo, glyadi, YAkimchuk, kakaya zhopa!  Skol'ko sala! Tebe stol'ko za god ne
sozhrat'! - nachal kto-to slovoohotlivyj.
     I dal'she poneslos'-poehalo:
     - Vot eto stanok! Na vzvod za raz hvatit!
     - Da, starina, seks-bomba zamedlennogo dejstviya.
     - Ne-e, eto ne po mne...
     - A tebe nikto i ne predlagaet...
     - V Afgane, brat, vybirat' ne prihoditsya. CHto uzh dostanetsya...
     - Ryadom s takoj zhopoj i zimovat' ne strashno. Vsyu kazarmu otopit.
     - Gde e£ tol'ko otyskali?
     - Tak eto vmesto Lyus'ki...
     - Kakoj Lyus'ki?
     - Nu, pomnish', Lyus'ka-oficiantka, sisyastaya takaya byla?
     - A-a, nu, pomnyu.
     - Ona i prorabotala vsego nichego, pod Bogdanova legla.
     - Nu, etot do zhenshchin gorazd! Kobel'!
     -  Tol'ko  on  nedolgo  e£ popol'zoval.  Ona generala  iz  shtaba  armii
ohmurila, poka Bogdanov na boevyh byl. General e£ i perev£l kuda-to, poblizhe
k telu. Govoryat, vrut konechno, no kto znaet, e£ k medali general predstavil.
     - Nu-nu: "Ivanu  za ataku - .uj v  sraku, a  Mashke za  .izdu - "Krasnuyu
Zvezdu..."
     - Vo-vo,  ya  govoryu,  etu tozhe  skoro  podomnet pod  sebya  kakoj-nibud'
polkan.
     - Da komu ona takaya zhirnaya nuzhna?!
     -  Ne  mogli  postrojnej  na peresylke  otyskat'!  YA  nedelyu  nazad  za
"slonami"  ezdil, mat'  chestnaya!  Kakie  tam baby  priletayut! YA  tebya ukushu!
Zaglyaden'e! A eto chto takoe?! Kazhdyj den' videt' tolstyj zad v stolovoj! Ona
zh  mezhdu stolikov ne protisnetsya. T'fu,  stoshnit... YA bol'she v  stolovuyu  ne
hodok!
     - Tebya nikto ne gonit.
     Za oficiantkoj zahlopnulis' dveri  stolovoj, kogda razrazilsya molchavshij
ranee  sedovlasyj praporshchik. Zatyanuvshis' gluboko dymom,  filosofski  zametil
prapor:
     -  Zrya, zrya vy, hlopcy,  smeetes'... Na  kazhduyu babu  v Afgane najdetsya
muzhik. Ni odna ne ostanetsya bez dela. I etot stanok najdet kogda-nibud' svoj
rubanok...
     - Uzh ne ty li, Petrovich?! - zasmeyalis' nad praporshchikom vse sobravshiesya.
- Togda, glyadish', vskore ves' sh£lk parashyutnyj iz polka ej na trusy pojd£t!..
     Bychki poleteli v gil'zu  ot  snaryada,  sluzhivshuyu  urnoj, otpravilis' na
obed kuril'shchiki.  Ostalis'  sidet'  dva  prapora  -  v  uglu,  i  SHaragin  s
Epimahovym  u  vyhoda iz  kurilki.  Hotel  uvesti Oleg  priyatelya,  no tot  s
interesom slushal besedu, povernuvshis' spinoj i delaya vid, chto ne slyshit ih.
     - Vot  voz'mi  moyu sem'yu,  Petrovich, - govoril odin iz praporshchikov. - U
menya zhena ne rabotaet.  Dvoe detej.  V proshlom godu  tretij rodilsya.  CHto ej
da£t gosudarstvo, znaesh'? Tridcat' pyat' rublej v mesyac! Tridcat' pyat'!  |to,
sluchis' zdes' chto so mnoj...
     - Ni hera zdes' s toboj ne sluchitsya, v tylu-to!
     - Net,  net,  ya  na polnom ser'eze. Vot sluchis' chto  so  mnoj,  kak ona
prozhiv£t?! Da ya, blya, za tridcat' pyat' rublej do KaPePe ne pojdu!
     -  Pojd£sh',  kuda  zh  ty  na  her  denesh'sya! -  uveryal sedoj  praporshchik
tovarishcha. - Prikazhut i pojd£sh'!
     - Ne pojdu! Iz principa ne pojdu! Net, nu skazhi ty mne, kak tak zhit'? I
eshch£ hotyat, chtoby ya zhil i ne voroval!
     - Ladno, poshli otsyuda! - vstal s mesta zaskuchavshij ot etih fraz Oleg. -
Nedarom  im  v  harakteristike  pishut, chto praporshchik  takoj-to "vdumchivyj" i
"vynoslivyj"...
     - V smysle?

     <i>...a paren' i vpryam' ne ot mira sego...</i>

     - Nu, eto... chtob po spravedlivosti, ne budu za vseh praporov govorit'.
Nash-to, Pashkov, ne zrya medal' poluchil.  A  eti  dvoe  -  drugoe  delo, krysy
skladskie. |ti  - ne rovni Pashkovu. Tak  vot, "vdumchivye" i "vynoslivye" oni
potomu, chto sidyat u sebya na sklade do obeda, odnim mestom grushi okolachivayut,
i dumayut, dumayut, a  posle  obeda vynosyat.  Kogda v gorod udastsya vybrat'sya,
sam uvidish' - vse dukany zabity nashimi zhe  bankami i produktami. My s toboj,
ponimaesh', dolzhny zhrat' normal'no, a eti suki vse rasprodayut napravo nalevo,
a nam, oficeram sovetskim, - her lysyj osta£tsya!
     -  A kogda, Oleg, kak  ty  dumaesh',  v  gorod udastsya poehat'? - uzhe  v
stolovoj sprosil Epimahov.
     - Bez godu nedelya, a uzhe v  gorod rvetsya, - s notkoj vysokomer'ya skazal
Nemilov.
     - Interesno zh posmotret'...
     - CHekov-to nakopi sperva, - posovetoval cherez stol Zebrev.
     - Vse v svo£ vremya... - podmignul SHaragin.
     Hlebaya iz plastikovoj tarelki sup,  vspominal SHaragin svoj pervyj vyezd
v gorod - nelegal'nyj. Togda, vmeste s Ivanom Zebrevym, kotoryj sobiralsya  v
otpusk, i kotoromu, krov' iz nosa, nado bylo zakupit'sya, otpravilis' oni  na
svoj strah i risk po dukanam. Delo v tom, chto, na ih bedu, vyshel prikaz, i v
gorod  voobshche nikogo  ne  puskali,  po soobrazheniyam  bezopasnosti. Tol'ko  s
pis'mennogo razresheniya nachal'nika shtaba armii dozvolyali vyezd,  i  komendachi
svirepstvovali - zhut'! Vseh grebli iz dukanov pryamo v komendaturu.
     Pereodelis'  oni   "v  grazhdanku".  Dogovorilis'  za  litrovuyu  butylku
"Stolichnoj", chtoby  vyvezli ih muzhiki na bronetransport£re iz polka,  a  vsyu
dorogu perezhivali, chto sluchitsya kakoe postroenie, trevoga, i v polku zametyat
otsutstvie. Zampolit Nemilov opyat' zhe mog nastuchat'. Pryatalis' ot patrulej.
     SHaragin  prosto obomlel,  kogda  pervyj raz  vosh£l  v  dukan,  i uvidel
izobilie importnyh shmotok: dzhinsy, material lyuboj na plat'ya, obuv', skladnye
solncezashchitnye  ochki, chasy kvarcevye, zazhigalki vsyakie,  i tak obidno  stalo
vdrug  za Lenu i  Nastyushu,  chto sidyat oni tam v  Soyuze, i  nichego  podobnogo
nikogda v svoej zhizni ne uvidyat.

     <i>...a kak bylo by zdorovo, esli b Lena sama vybrala, chto ej nuzhno!..</i>
     <i>vse cheki by otdal ej - pust' tratit... a detskih veshchej! da pochemu zhe</i>
     <i>u nas deti takie serye i nevzrachnye?! pochemu nel'zya vypuskat' dlya</i>
     <i>nih krasivuyu odezhdu?!.</i>

     Kak zhe potom otchityval ih Morgul'cev! Slovno pacanov! CHut' ne lopnul ot
negodovaniya rotnyj, uznav, chto naduli ego lejtenanty, krichal i krichal, minut
dvadcat' krichal, ves' krasnyj stal, kak svarennyj rak, i vynes prigovor:
     - Ob®yavlyayu strogij vygovor, s zaneseniem vnutr'!
     |to oznachalo,  chto rotnomu nado  postavit' pol-litra, chtoby on  nervy v
poryadok privel.

     <i>...my k nemu, konechno zhe, privykli, i ne reagiruem, ne</i>
     <i>obizhaemsya osobo, uzh kakoj est'... derganyj, bystro zavoditsya,</i>
     <i>krichit mnogo, no pochti vsegda bezzlobno... othodchivyj on vse-taki</i>
     <i>muzhik, nash rotnyj... poetomu i proshchaem emu vspyl'chivost'...</i>
     <i>oret i oret, obidno, a zamolknet - zhalko stanovitsya, potomu chto</i>
     <i>znaesh', chto ne so zla on, chto vse-taki neravnodushen on, chto</i>
     <i>perezhivaet on, lyubit svoyu rotu, i vzvodnyh, i "slonov"...</i>

     -   Poshli?  -   podnyalsya   iz-za  stola  Epimahov.   Perebil   SHaraginu
vospominaniya.
     - Idi-idi! YA chajku pop'yu...
     Pochti  vse  poobedali.  SHaragin  sidel  v pustom zale.  Lenivo smahival
kroshki hleba so stolov soldatik, u kuhni  vorkovali dve oficiantki. Boec bez
remnya myl pol.  Oleg makal kusochki sahara v  stakan chaya, obsasyval ih, derzha
dvumya  pal'cami. Sahar, napolovinu smeniv cvet, razvalivalsya, tayal vo rtu, -
i zakusyval buterbrodom s maslom, propahshim vonyuchim skladom.
     V  tot den', kogda  provernuli  vylazku po  dukanam, on  byl neskazanno
schastliv. Vmeste s Zebrevym on otpravlyal v  Soyuz, domoj,  pervye podarki dlya
Leny i  Nastyushi, dopolniv ih bezdelushkami - muzykal'noj otkrytkoj i banochkoj
chaya...

     <i>...s bergamotovym maslom... ne kakoj-nibud' tam</i>
     <i>gruzinskij, i dazhe ne indijskij s tremya slonami!.. vot</i>
     <i>obraduyutsya!..</i>

     Zebrev ne polenilsya, zaehal s posylkoj k SHaraginym, posidel, rasskazal,
chto zhivut  oni i sluzhat horosho,  uspokoil Lenu, chto opasnosti pochti nikakoj,
izredka tol'ko stolknoveniya  proishodyat  na granice gde-to, no  eto vdali ot
raspolozheniya  polka.  "ZHena  u  tebya,  -   priznalsya  Zebrev,  -  neobychnaya,
grym-grym. Skromnaya babenka, robkaya. Mne b  takuyu. YA ej  bakshishi-to iz sumki
vynul, a ona  paket  dazhe ne  raskryvaet. Otlozhila na  divan.  Ele  ugovoril
posmotret'.  Nado  zh, govoryu, ubedit'sya, chto vse podoshlo. Skol'ko zh ty chekov
potratil?  Voobshche,  pravil'no,  eto  ya  pozhadnichal togda v dukane.  Osobenno
goluboe plat'e  ej priglyanulos'. YA dumal pojd£t merit', moya  srazu by merit'
pobezhala, tak net, strannaya ona u tebya kakaya-to, sela u stola i zaplakala. YA
sprashivayu, chego zh  ty,  dureha, slezy  l'£sh',  a ona govorit, chto nikogda  v
zhizni u ne£ takih krasivyh veshchej ne bylo. Vot tebe na! Pryamo neudobno stalo.
Moya-to  koza fyrkala,  kritikovala, chto ne v ton prishlos' koe-chto.  A  tvoej
plat'e  v  samyj raz budet,  ne perezhivaj, ona zh  u  tebya huden'kaya. Vot, i,
znachit,  stala ona  detskuyu odezhdu razbirat',  naryadila doch'. Opyat' sela  na
stul i  davaj  pro tebya rassprashivat'. A chego ya ej skazat' mog? Grym-grym...
Kak  sejchas vizhu, sidit na kraeshke stula, blednaya, ona chego, bol'naya u  tebya
chto li? Hrupkaya takaya.

     <i>...kak chashechka iz kitajskogo serviza... Pashkov sebe v</i>
     <i>dukane takoj priobr£l...</i>

     YA ej nesu labudu vsyakuyu, a ona slushaet, ulybaetsya i plachet. Vot dur£ha,
grym-grym..."
     SHaragin  prihvatil  banku  kabachkovoj  ikry, poblagodaril  kurivshih  za
stolikom v uglu oficiantok, i posh£l v rotu.
     Morgul'cev vyglyadel nedovol'nym, s hodu vypalil:
     - Sobirajsya! Zavtra na vyezd.
     - Opyat'? Kuda?
     - A her  ego znaet! Iz  politotdela zvonili. Tam  u  nih kakoj-to to li
prodotryad, to li muzotryad, to  li  agitotryad. T'fu ty! Ne ponyal ya tolkom, ne
sprashivaj! Ne nerviruj  menya, SHaragin! YA  segodnya v plohom nastroenii, srazu
preduprezhdayu!.. CHego stoish'?
     - ZHdu bolee detal'nyh ukazanij.
     - Ushi prochist', SHaragin, ya skazal, zavtra na vyezd!
     - Tak tochno, kuda edem-to?
     -  Otkuda ya  znayu?! Blyaha-muha...  Znachit  tak,  zadacha prostaya. Nuzhna,
vidite  li,  rota ohrany  v  soprovozhdenie,  chtob,  ponimaesh',  po  kishlakam
katat'sya, duhov na balalajke uchit' igrat'!
     - Ser'£zno?
     -  Nu  otkuda ya na  her znayu?!  Mashiny  razvalivayutsya,  zapchastej  net,
spisyvat' pora, ne to, chto po kishlakam s samodeyatel'nost'yu raz®ezzhat'!  YA im
govoryu: "Ne  gotova rota k  vyezdu!" A mne: "Prikaz, blya, vypolnyaj!" Koroche!
Blyaha-muha! Zavtra v chetyre nol'-nol' vyhodim...



     glava shestaya
     <b>AGITOTRYAD</b>


     Desantnaya rota s  grohotom  polzla cherez  eshch£  ne  prosnuvshijsya  Kabul,
slovno  v otmestku  za  sobstvennyj  nedosyp  hotela  razbudit'  nenavistnyh
afgancev.  BMP skrezhetali  po asfal'tu gusenicami, gudeli  moshchnye dvigateli,
ryskali fary-iskateli, vysvechivaya v temnote kamennye zabory i redkih v stol'
rannij chas  lyudishek.  I  tol'ko  kogda rota  peresekla  ves'  gorod,  nachali
prosypat'sya mully. S minareta cherez reproduktor raznessya pronzitel'nyj krik:
"Allah akbar!"
     Zagadochnyj agitotryad dozhidalis' bol'she tr£h chasov na severnom vyezde iz
goroda, pered poslednim kontrol'nym punktom armejskoj dorozhnoj komendatury.
     Morgul'cev branilsya, svyazyvalsya so shtabom, vyyasnyal, kuda zapropastilis'
"artisty". Soldatnya dremala.
     - Bardak! Blyaha-muha!
     Rassvelo.  Prosnulis'  nochevavshie  na  ploshchadke  pered  KPP  komendachej
voditeli,   umyvalis',  chistili  zuby,   zavtrakali,  nakonec,  ih   kolonna
gruzovikov pod prikrytiem bronetransport£rov tronulas' v storonu Salanga.
     Tak proishodila vremennaya smena vlasti v Afganistane. S utra  do vechera
na dorogah  hozyajnichali sovetskie, s nastupleniem  sumerek -  pravili duhi i
lyuboe peredvizhenie po trasse prekrashchalos'.
     Lejtenant  Epimahov sidel, ne  rasstavayas' s  avtomatom, na bashne BMP v
shlemofone, v novom bushlate, ser'eznyj i sosredotochennyj.

     <i>...pust' prokatitsya na ekskursiyu, potorchim paru dnej na vozduhe i v</i>
     <i>polk...</i>

     nakonec  pribyl agitotryad. Oficery i  mehaniki-voditeli,  te, u kotoryh
imelis', nadeli ochki, motocikletnye  i  gornolyzhnye,  chtoby pyl' ne  slepila
glaza. SHaragin kivnul  priyatelyu. Epimahov v otvet podnyal bol'shoj palec, mol,
polnyj azhur!
     Rota   perestraivala  boevoj  poryadok,  propuskaya  mezhdu  bronemashinami
gruzoviki.
     Podnyalis' na prigorok. I dyhanie perehvatilo:  razvernulas'  pered nimi
krasivejshaya  dolina,  razrezannaya popolam  v'yushchejsya  betonnoj  dorogoj,  a v
glubine  doliny, zateryannye v "zel£nke", i osobenno  po krayam, prikleennye k
gornym ustupam, kak griby  na pen'ke,  sobralis'  odin  k drugomu  afganskie
domishki, obrazuya kishlachki.