shiny, vo  vse
storony razbegayutsya i padayut pehotincy. Zenitnyj ogon' neistovstvuet.
     Vdrug za perednim samoletom potyanulas' struya dyma  i  ognya.  Vozglavlyal
gruppu Atrashkevich, - znachit, ego mashinu podbila zenitka. Kak zashchemilo v etot
moment  serdce.  Vse  sledili  za  samoletom  komandira  eskadril'i.   Plamya
razgorelos'. Bylo yasno, chto k svoim on uzhe ne  dotyanet...  I  vdrug  samolet
rezko iz gorizontal'nogo polozheniya pereshel v pikirovanie. Bylo vidno, chto on
nacelen v samuyu gushchu vrazheskoj tehniki. Vzryv razmetal ee.
     Pogib nash komandir, pogib gerojski. Reshil li Atrashkevich idti  na  taran
ili zhe byl ubit v vozduhe - my  nikogda  ne  uznaem.  Na  samolete  ne  bylo
radiostancii. Vse my znali ego kak  otvazhnogo  vozdushnogo  bojca,  umnogo  i
dushevnogo cheloveka, trebovatel'nogo i vdumchivogo komandira. V samoe  trudnoe
vremya Velikoj Otechestvennoj - v ee nachal'nyj period - on uchil  nas  voevat',
uchilsya sam, byl primerom samootverzhennosti. Prevyshe vsego  Fedor  Vasil'evich
cenil v istrebitele sposobnost' do konca vypolnit' boevuyu zadachu, razvival u
letchikov  smelost'  i  derzost',  iniciativu  i  nastojchivost'.  My  uvazhali
komandira, cenili ego slovo, dorozhili ego ocenkoj i sovetom.
     Gibel' komandira vyzvala yarost' u vseh letchikov gruppy.  My  pikirovali
na zenitnye batarei, gotovye taranit' ih svoimi "migami".  Kazhdyj  stremilsya
tochno razit' vraga, vse umenie vkladyval v ataku.
     Sovershiv posadku, ya ne  otoshel  ot  samoleta,  zhdal  letchikov.  Ko  mne
medlenno priblizilsya  tehnik  Fedora  Vasil'evicha  Atrashkevicha.  On  uzhe  po
nomeram sevshih samoletov ponyal: komandir ne vernulsya s zadaniya.  No  podhodya
ko mne, on eshche ne teryal nadezhdy. V nem eshche teplilas'  mysl':  Atrashkevich  ne
pogib, vybrosilsya  s  parashyutom  "ili  sel  vynuzhdenno.  Sdavlennym  golosom
sprosil:
     - CHto s komandirom, tovarishch starshij lejtenant?
     - Net bol'she ego, - s trudom otvechayu. - Sbila zenitka.
     Stoim i molchim, opustiv golovy. Takova sud'ba boevogo ekipazha.  Letchiki
pogibayut v nebe, a tehniki dolgo perezhivayut utratu. Krov', prolitaya  v  boyu,
eshche sil'nee skreplyaet boevuyu druzhbu mezhdu letnym i tehnicheskim sostavom.
     Provodiv v boevoj polet letchika, kazhdyj tehnik s neterpeniem  zhdet  ego
vozvrashcheniya. S trevogoj vsmatrivaetsya  v  gorizont,  vnimatel'no  sledit  za
bortovymi nomerami sadyashchihsya mashin. |ti mgnoveniya prinosyat emu  radost'  ili
gore. Kogda letchiki  otdyhayut  posle  napryazhennogo  boevogo  dnya,  tehnik  i
motoristy uspevayut zalatat' vse proboiny  v  samoletah,  snyat'  povrezhdennyj
motor,  postavit'  novyj.  Ot  zolotyh  ruk  etih  lyudej,  ih  besprimernogo
patriotizma i trudolyubiya vo mnogom zavisyat uspehi v nebe.
     K moemu samoletu sobralsya ves' sostav eskadril'i. Iz pod®ehavshej "emki"
vyshel Ivanov. YA dolozhil emu obstoyatel'stva gibeli F. V. Atrashkevicha.
     - ZHal'! Takogo cheloveka i komandira poteryali! -  so  vzdohom  vygovoril
Ivanov. Kakoe-to vremya on stoyal, molcha perezhivaya poteryu. Potom oglyadel vseh.
- Nu, chto vy nosy povesili? ZHivye eshche zlee dolzhny bit'  vraga  i  mstit'  za
pogibshih tovarishchej!
     Ot skazannogo Ivanovym na dushe legche ne  stalo,  no  kak-to  vse  srazu
priobodrilis' i podnyali golovy.
     - Do pribytiya Sokolova komandirom eskadril'i naznachayu Pokryshkina.
     Vse smotreli na menya. O chem oni dumali? Mozhet byt', ob Atrashkeviche.  On
byl nastoyashchim komandirom. YA zhe dumal o tom, spravlyus' li s  vozlozhennymi  na
menya obyazannostyami v etot nelegkij period. Ponimal, chto na menya lozhilas' vsya
otvetstvennost'  za  lyudej  i  boevuyu  deyatel'nost'  eskadril'i,  znal,  chto
pridetsya dejstvovat' v otryve ot polka. Ne prosto zamenit' takogo komandira,
kak Fedor Vasil'evich.
     - Pokryshkin, nemedlenno otpravlyajte peredovuyu komandu v Synzhereyu. Posle
yavites' na komandnyj punkt dlya utochneniya vseh voprosov vashej raboty  tam,  -
uzhe sev v mashinu, prikazal V. P. Ivanov.
     - Est', tovarishch komandir polka!
     CHerez chas mashiny s lichnym sostavom, boepripasami i goryuchim, vytyanuvshis'
v kolonnu, zapylili po doroge na zapad. Polevaya ploshchadka u moldavskogo  sela
Synzhereya dolzhna  stat'  nashim  aerodromom  podskoka,  priblizhennym  k  linii
fronta. YA uzhe znal, chto s nego budem nanosit' shturmovye  udary  po  kolonnam
protivnika i sovershat' vylety na perehvat  vrazheskih  samoletov,  nalety  po
skopleniyam gitlerovskih vojsk. K vecheru sleduyushchego dnya v Mayaki  soobshchili  po
telefonu, chto Synzhereya gotova nas prinyat'.
     Sovershiv s utra vylety na shturmovku i  razvedku,  eskadril'ya  v  polnom
sostave  vskore  prizemlilas'  na  aerodrome   podskoka,   okolo   Synzherei.
Naznachennyj nachal'nikom komendatury komissar  nashego  podrazdeleniya  Baryshev
vstretil i pokazal mne vse, chto bylo sdelano na etom  pole  dlya  obespecheniya
boevoj raboty.  Peredovaya  komanda  potrudilas'  zdorovo.  Byli  oborudovany
ukrytiya dlya goryuchego i boepripasov, okopchiki dlya lichnogo sostava i nebol'shaya
zemlyanka dlya komandnogo punkta.
     Aerodrom imel  i  ser'eznyj  nedostatok:  ogranichennye  razmery  letnoj
polosy. Posadka samoleta dolzhna byt' isklyuchitel'no tochnoj. Oshibka v  raschete
grozila letnym proisshestviem. Horosho, chto letchiki  eskadril'i  byli  obucheny
posadke s gazom, i ih pervoe prizemlenie oboshlos' bez  polomok.  Vot  tak  v
boevyh usloviyah  prigodilas'  novaya  metodika  rascheta  na  posadku.  Boevaya
dejstvitel'nost' zastavlyala nas brat' na vooruzhenie vse novoe  i  peredovoe,
chto rozhdala tvorcheskaya iniciativa.
     YA  sobral  letchikov.  Eshche  raz,  teper'  uzhe  na  meste,  napomnil   ob
osobennostyah posadki, a potom  predlozhil  produmannyj  variant  dejstvij  na
den'. Nam predstoyalo nanosit' shturmovye udary v dvuh napravleniyah: po rajonu
Ungeny, dorogam ot nego na Kishinev,  a  takzhe  severo-zapadnee  Bel'cy,  gde
gitlerovcy, forsirovav Prut, veli nastuplenie.
     Mne  kazalos',  chto  naibolee   celesoobrazno   dejstvovat'   na   etih
razobshchennyh napravleniyah edinoj gruppoj, v sostave vsej eskadril'i.  V  etom
sluchae dva ili tri zvena nanosyat udar, a odno  podavlyaet  zenitnyj  ogon'  i
prikryvaet shturmuyushchih ot vnezapnyh atak vrazheskih  istrebitelej.  Pri  takih
usloviyah udary budut bolee effektivnymi i my ponesem men'she poter'.
     Po sebe  znal,  chto  sostoyanie  letchika,  idushchego  v  shturmovuyu  ataku,
znachitel'no  vyshe,  kogda  chuvstvuesh'  lokot'  tovarishcha,  znaesh',  chto  tebya
prikryvayut. Vozdushnyj boec tochnee zahodit na  cel',  nadezhnee  porazhaet  ee.
Kogda zhe v moment shturmovogo udara okolo tebya nikogo net, to otvlekaesh'sya na
osmotr vozdushnogo prostranstva, mozhesh' sdelat' oshibki v pricelivanii. Sleduya
suvorovskomu  pravilu,   "kazhdyj   soldat   dolzhen   znat'   svoj   manevr",
posovetovalsya  s  letchikami.  Oni  s  polnym  odobreniem  otneslis'  k  moim
predlozheniyam.
     Zakonchiv dozapravku samoletov, vyletaem na shturmovku vos'merkoj. Sverhu
nas prikryvaet para "migov", Vot uzhe pod nami protivnik: doroga ot Ungeny na
Kishinev zabita avtomashinami  i  artilleriej.  Navstrechu  nam  letyat  snaryady
"erlikonov". Prikryvayushchaya para pikiruet na zenitnuyu batareyu i podavlyaet  ee.
My,  sbrosiv  bomby  po  skopleniyam  avtomashin,  stali  v  krug   i   nachali
obrabatyvat' celi iz pushek i pulemetov.
     Dejstvovali vse smelo, staratel'no. Uzhe uhodya  na  aerodrom,  posmotrel
nazad. Ne skroyu, stolby dyma ot goryashchih avtomashin radovali  glaz.  A  gruppa
poter'  ne  imela.  Lish'  odin  samolet  poluchil  ser'eznye  povrezhdeniya  ot
zenitnogo ognya, no blagopoluchno prizemlilsya. Im srazu zhe zanyalis' tehniki. V
rukah etih umel'cev mashina k utru snova byla v polnoj boevoj gotovnosti.
     Zatem sdelali boevoj vylet v rajon severo-zapadnee  Bel'cy.  No  sejchas
shturmuyushchuyu gruppu usilili. Ona sostoyala iz dvuh zven'ev, a prikryvayushchaya -  v
sostave zvena. Tol'ko chto provedennyj nalet pokazal, chto pary "migov." mozhet
okazat'sya nedostatochno dlya podavleniya zenitok.
     Do vechera my  sovershili  neskol'ko  boevyh  vyletov.  Zatem  eskadril'ya
proizvela posadku  v  Mayaki.  Komandovanie  ne  reshilos'  ostavlyat'  nas  na
aerodrome podskoka na noch' iz-za otsutstviya nadlezhashchej  ohrany.  Front  ved'
byl sovsem ryadom.
     Doklad o rezul'tatah dejstvij v rajone Synzherei komandir  polka  Ivanov
vyslushal molcha. Utochnil itogi dnya.
     - Pochemu-to vashej rabotoj nedovolen Osipenko. Schitaet, chto malo sdelali
naletov.
     - Kak zhe malo! Na kazhdogo letchika prishlos' v dva raza  bol'she  vyletov,
chem ustanovleno.
     - On trebuet shturmovat' zven'yami, bespreryvno, na kazhdom napravlenii: v
rajone Ungeny i severo-zapadnee Bel'cy.
     - |to zhe budut bulavochnye ukoly. CHerez paru  dnej,  pozhaluj,  ostanemsya
bez samoletov...
     Komandir polka eshche raz, vnikaya  v  detali,  rassprosil  menya  o  kazhdom
vylete, ego rezul'tatah, nalichii u protivnika zenitnyh sredstv,  vstrechah  s
vrazheskimi istrebitelyami. Po-vidimomu, on prishel k opredelennomu vyvodu.
     - Nu, horosho. Dejstvuj tak i  dal'she.  Razgovor  s  komandirom  divizii
voz'mu na sebya. Na zavtra vam te zhe zadachi. A sejchas - otdyhajte.
     Po doroge v stolovuyu mysli nevol'no vozvrashchalis' k  ocenke  segodnyashnih
dejstvij eskadril'i, kotoruyu dal komandir soedineniya. Letchiki  proshli  cherez
peklo zenitnogo ognya, sdelali vse  vozmozhnoe,  chtoby  okazat'  pomoshch'  nashej
pehote. Nanesli protivniku oshchutimyj uron. My ne poteryali pri etom ni  odnogo
samoleta. I vse-taki komandir divizii ostalsya nedovolen  rezul'tatami  nashej
boevoj raboty. Pochemu?
     Mne bylo ponyatno stremlenie rukovodstva brosit'  vse  sily,  effektivno
ispol'zovat'  vse  sredstva,  chtoby  zaderzhat'  nastuplenie   fashistov.   No
vozmozhnosti   istrebitelej   sleduet    ispol'zovat'    razumno.    Konechno,
bombardirovshchikov dnem v eto peklo posylat' nel'zya. Na ustarevshih mashinah  SB
benzobaki ne pokryty rezinovym proektorom  i  dazhe  ot  popadaniya  puli  ili
snaryada oni goryat kak fakely. Pravil'no, chto nanosyat udary  oni  v  osnovnom
noch'yu. Znachit, pridetsya istrebitelyam brat' na sebya shturmovki vrazheskih vojsk
v dnevnyh usloviyah. No taktika dolzhna  byt'  effektivnoj.  YA  byl  uveren  v
pravil'nosti dejstvij eskadril'i i reshil tak zhe postroit' boevoj  poryadok  i
zavtra.
     SHturmovye udary vsej eskadril'i po  nastupayushchemu  protivniku  opravdali
sebya i v novyh boyah. Den' proshel napryazhenno,  sredi  pulemetnyh  i  pushechnyh
trass, razryvov snaryadov. V  etoj  "plyaske  smerti"  (tak  letchiki  nazyvali
shturmovki pod sil'nym ognem) kazhdyj mog v lyuboj moment pogibnut'.  No  bojcy
smelo i muzhestvenno razili vraga.
     V odin iz vyletov zenitnyj snaryad razorvalsya v samolete Dovbni. Letchiku
udalos' vybrosit'sya iz goryashchego "miga". My videli,  chto  prizemlilsya  on  na
parashyute tam, kuda sbrosil bomby. Trudno bylo opredelit',  zhivym  li  dostig
Dovbnya zemli...
     Uzhe  vecherom,  vypolniv  poslednij  vylet  na   shturmovku   protivnika,
proryvayushchegosya k Bel'cam, eskadril'ya dolzhna  byla,  zapravivshis'  goryuchim  i
boepripasami, pereletet' na  nochevku  v  Mayaki.  YA  reshil  ispol'zovat'  etu
vozmozhnost',  zajti  za  Bel'cy  i  poiskat'  tam  vrazheskie  samolety   ili
proshturmovat' celi na  zemle.  |to  reshenie  vstretilo  polnoe  odobrenie  u
letchikov.
     Prezhde vsego otpravili  v  Mayaki  samolety,  poluchivshie  povrezhdeniya  v
segodnyashnih boyah. A potom uzhe pyaterkoj vzyali kurs na  Bel'cy,  YA  v  pare  s
Lukashevichem letel na vysote tysyacha metrov, a zveno vo  glave  s  D'yachenko  -
trista metrov vyshe nas. Zahodyashchee solnce, dym ot gorevshih sel, pyl'  i  gar'
meshali iskat' celi v vozduhe i na zemle. I  vse  zhe  na  proselochnoj  doroge
obnaruzhili nebol'shuyu kolonnu  avtomashin.  Ona  shla  v  storonu  Bel'cy.  Dav
komandu gruppe evolyuciyami samoleta, krutym snizheniem poshel na cel'.
     Na vysote okolo shestisot metrov zametil na svetlom fone neba  vyshe  nas
nemeckogo razvedchika i korrektirovshchika "Henshel'-126".  Srazu  zhe  soobrazil,
chto on byl pod nami. My ego ne zametili na temnom fone zemli. Sejchas on vyshe
i ego ekipazh ne vidit nas. |to nado  ispol'zovat'.  Uzh  ochen'  zamanchivaya  i
vazhnaya cel'. Navernyaka idet s  dannymi  o  nashih  vojskah.  Znaya  o  vysokoj
manevrennosti "henshelya",  o  tom,  chto  on  mozhet  zaprosto  uskol'znut'  ot
skorostnogo istrebitelya, ya reshayu snizu podkrast'sya k nemu, maskiruyas'  fonom
zemli.
     Manevr  udalsya  polnost'yu.  |kipazh  vrazheskogo  razvedchika  ne  zametil
atakuyushchego "miga". Podojdya k "henshelyu" metrov na sem'desyat, otkryvayu  ogon'.
Sumerechnoe nebo prochertili yarkie ognennye trassy. Oni proshili snizu  fyuzelyazh
i motor razvedchika. Mimo menya proleteli kakie-to belye listy.  CHto  eto?  No
tut zhe soobrazil, chto eto kuski dyuralya. "Henshel'" svalilsya v krutuyu  spiral'
i, ostavlyaya za soboj dlinnyj shlejf chernogo dyma, stal padat' k zemle.
     Posle ataki vnimatel'no osmotrelsya. V vozduhe  vrazheskih  samoletov  ne
bylo. Reshayu prosledit' za padeniem razvedchika. Na  etot  raz  nablyudenie  za
"henshelem" okazalos' ne naprasnym. U samoj zemli on vyshel  iz  spirali  i  s
dymom za hvostom potyanul na zapad.
     Hitryj, gad! Pytaetsya ujti! Ne vyjdet! brosayu  "mig"  v  pikirovanie  i
dogonyayu "henshelya". Vokrug menya pronosyatsya trassy ot zenitnyh pulemetov.  |to
snizu pytayutsya pomoch' svoemu...
     Samolet protivnika v moem pricele. I tut vdrug chto-to udarilo po  moemu
samoletu, obozhglo mne  podborodok.  Vihri  vozdushnoj  strui  razbryzgali  po
pleksiglasu fonarya krov'. "Vidimo, menya atakovali "messershmitty", -  podumal
ya i bystro glyanul nazad. Tam, za mnoj, Lukashevich. Znachit, popala zenitka.
     Presledovanie fashistskogo razvedchika ne prekrashchayu. Dogonyayu "henshelya"  i
proshivayu ego ochered'yu iz BS i "shkasov". Vskore vizhu, kak on vrezalsya v zemlyu
i, perevernuvshis', vzorvalsya. Napravlyayu "mig" v nabor  vysoty  levym  boevym
razvorotom. No chto eto? S yugo-zapada, navstrechu mne i  vyshe  metrov  na  sto
podhodit drugoj "Henshel'-126". Vidimo,  idet  na  smenu  tomu,  kotoryj  uzhe
dogoraet na zemle. On letit spokojno, ne zamechaya nashu paru.
     Reshayu  povtorit'  manevr.   Tozhe   maskiruyas'   temnym   fonom   zemli,
podkradyvayus' k nemu pod "zhivot" i ochered'yu  iz  vsego  oruzhiya  rasstrelivayu
ego. "Henshel'" tut zhe svalilsya  v  shtopor.  Net!  Ne  obmanesh'!  Pervyj  uzhe
pytalsya ujti! Ne vyshlo!
     |nergichnym perevorotom vvozhu "mig" v vertikal'noe pikirovanie i pytayus'
pojmat' v perekrestie pricela  shtoporyashchego  "henshelya".  I  tut  vizhu...  kak
stremitel'no nalezaet na menya zemlya. Mgnovenno delayu  ryvok  na  sebya  ruchki
upravleniya, i ot ogromnoj peregruzki rezko vyhodyashchego iz pikirovaniya "miga",
teryayu soznanie... Ochnulsya,  kogda  samolet  u  samoj  zemli  uspel  vyjti  v
gorizontal'nyj polet. Uhozhu vverh pravym boevym razvorotom i ishchu atakovannyj
samolet vraga. Uvidel ego goryashchim na zemle. V eto zhe  vremya  obnaruzhil,  chto
nado mnoj net sdvizhnoj chasti fonarya kabiny.  V  lico  b'et  vstrechnaya  struya
vozduha.  Tut  ya  ponyal,  kakaya  byla  ogromnaya  peregruzka  na  vyhode   iz
pikirovaniya. Sorvalo sdvizhnuyu chast' fonarya. Kak ya sam vyderzhal?
     Prinimayu reshenie: na povrezhdennom samolete shturmovoj udar  po  nazemnoj
celi ne nanosit' i uhodit' v Mayaki.
     Posle zarulivaniya na stoyanku samoleta ko mne podbezhal  Vahnenko.  On  s
trevogoj ustavilsya na menya.
     - CHto s vami? U vas vse lico v krovi.
     - Nichego strashnogo. Pulya zacepila za  podborodok.  Mashine  vot  zdorovo
dostalos'. Raboty hvatit na vsyu noch', - otvetil ya emu, s trudom  vylezaya  iz
kabiny.
     Vskore  u  moego  "miga"  sobralis'   letchiki   eskadril'i,   pod®ehala
sanitarnaya mashina.
     - Poedem v sanchast', - potreboval vrach.
     - Ne meshaj, doktor. Daj nam pogovorit' o boe. Vytri, pozhalujsta,  krov'
s lica.
     Kratko podelilis' vpechatleniyami o boevom vylete. A Vahnenko v eto vremya
vnimatel'no osmotrel samolet, parashyut. Potom podoshel ko mne, vyzhdal pauzu  v
nashej besede.
     - Nu, tovarishch komandir, vy v rubashke  rodilis'!  ZHit'  do  konca  vojny
posle takogo sluchaya!
     - O chem ty?
     - Posmotrite tol'ko, kak vas pulya oboshla! Vy okazalis' v vershine uzkogo
treugol'nika poleta puli, i ot gibeli  vas  spasli  kakie-to  millimetry,  -
govoril tehnik.
     - CHto ty govorish'? Interesno.
     I tochno. Pulya okazalas' "dobroj". Vojdya v pravyj bort kabiny i  zacepiv
na spine plechevye lyamki parashyuta, udarila v rolik sdvizhnoj chasti  fonarya  na
levom bortu, rikoshetom ushla snova napravo,  zacepiv  podborodok  i  povrediv
fonar'. Da!.. Millimetry spasli zhizn'...
     Dolozhiv komandiru polka o rezul'tatah boevogo dnya i poslednego  vyleta,
vnov' proanaliziroval hod boya s "henshelyami". Menya vsego  peredernulo,  kogda
detal'no  vosstanovil  ataku  na  pikirovanii.  Ona  edva   ne   privela   k
stolknoveniyu s zemlej. Vyvod chetkij: prezhde chem idti v  ataku,  nado  horosho
ocenit' obstanovku. Toroplivost' v boyu opasna, ona nichego ne imeet obshchego  s
energichnymi, reshitel'nymi dejstviyami. Vot tak, na  gor'kom  opyte,  rodilos'
eshche odno pravilo vedeniya  boya.  A  spasla  menya  ot  gibeli  tol'ko  vysokaya
fizicheskaya podgotovka, sposobnost' perenosit' bol'shie peregruzki. Tak shag za
shagom poznavalis' i osvaivalis'  osobennosti  vedeniya  boya,  prihodil  opyt,
formirovalis' kachestva, neobhodimye nastoyashchemu bojcu.
     Utro sputalo vse nashi boevye plany. Prishli s severa holodnye  vozdushnye
massy. Oni nakryli tumanom aerodromy divizii. Vyletat' bylo nel'zya. Letchiki,
pribyvshie na aerodrom s rassvetom, srazu zhe zavalilis' na chehly pod kryl'yami
samoletov. Korotkie nochi pervyh chisel iyulya ne  pozvolyali  horosho  otdohnut'.
Son k tomu zhe byl ne tol'ko korotkim, no i trevozhnym. Letchiki vo  vremya  sna
chto-to vykrikivali, vnov' perezhivaya  boevye  sobytiya  minuvshego  dnya.  Posle
takogo sna, s rannego rassveta  do  nastupleniya  temnoty  -  vozdushnye  boi,
shturmovye dejstviya, drugaya boevaya rabota.
     Tuman vskore osvobodil letnoe pole. Komandir polka srazu zhe  vyslal  na
razvedku pogody letchika Dubinina. |to bylo razumnoe reshenie. Meteosluzhba  ne
daet dannyh, a ved' pogoda sejchas dlya nas - glavnoe.
     Srazu posle vzleta I-16 ischez v  tumane.  Zvuk  ego  motora  postepenno
zatih. Nado bylo zhdat' vozvrashcheniya Dubinina. YA poshel  vdol'  stoyanki,  chtoby
pogovorit' s tehnicheskim sostavom. Ne tak uzh chasto vydaetsya vremya na eto.
     S inzhenerom Kopylovym my eshche raz obgovorili, kakie raboty nado provesti
na samoletah v blizhajshee vremya, kak  popolnit'  zapasy,  tak  neobhodimye  v
boevyh usloviyah, gde razzhit'sya  instrumentom.  Pobesedoval  s  vooruzhencami,
nekotorymi tehnikami.
     Vizhu,  pod  krylom  samoleta  D'yachenko  sobralis'  pochti  vse   letchiki
eskadril'i. Razdavalsya smeh. YA podoshel k nim.
     - O chem vy tut sporite? Pochemu ne spite?
     - Da vot D'yachenko sravnivaet nashi shturmovki s  vystupleniyami  gimnastov
pod kupolom cirka, - poyasnil Lukashevich. - Nu i zasporili.
     - A chto, tovarishch komandir, shozhego mnogo. My pri shturmovke krutimsya nad
protivnikom i riskuem soboj, kak gimnasty  pri  vystuplenii  bez  strahovki.
Zahvatyvayushchij moment: ob®yavlyaetsya  "smertel'no  opasnyj  nomer  pod  kupolom
cirka"! Drob' barabanov,  i  vse,  zataiv  dyhanie,  zhdut.  Gimnasty  inogda
sryvayutsya s trapecii...
     - Konchajte banchok! Poka eshche est' vremya, pospite, - strogo  skazal  ya  i
poshel dal'she po stoyanke.
     SHel i dumal: mozhet byt', takie razgovory otvlekayut letchikov ot  tyazhelyh
myslej, sluzhat svoeobraznoj  razryadkoj.  Oni  chestno  vypolnyayut  svoj  dolg.
Kazhdyj iz nih bezrazdel'no verit v nashu pobedu, delaet vse, chtoby priblizit'
etot svetlyj den'.
     Proshlo dva chasa, a Dubinina vse ne bylo. ZHdat'  uzhe  bespolezno.  Mozhno
lish' nadeyat'sya na to, chto  on  sel  gde-nibud'  vynuzhdenno  iz-za  vyrabotki
goryuchego ili otkaza motora. O tom, chto na samom dele proizoshlo s  Dubininym,
nam stalo izvestno lish' cherez neskol'ko dnej. A sluchilos' sleduyushchee...
     Nad  liniej  fronta  tuman  rasseyalsya  ran'she,  chem  v  nashem   rajone.
Ustanovilas' yasnaya pogoda. Otsutstvie sovetskoj aviacii v vozduhe  pozvolyalo
gitlerovskim pilotam letat' beznakazanno. Para Me-109 obnaruzhila  odinochnogo
I-16 i predprinyala vse, chtoby sbit' Dubinina. Manevriruya u samoj  zemli,  on
masterski  uhodil  iz-pod  trass  "messershmittov".  Ne   dobivshis'   uspeha,
fashistskie letchiki reshili vzyat' I-16  v  kleshchi.  Dubinin,  zasmotrevshis'  na
zadnego, ne zametil skirdu sena i zacepil ee. I-16 ot udara otskochil  vverh.
Atakuyushchij v lob  Me-109  ne  uspel  uvernut'sya  i  vrezalsya  v  kil'  nashego
samoleta. Ot vtorogo sil'nogo udara oborvalo  privyaznye  remni,  i  Dubinina
vybrosilo iz kabiny. Vrazheskij letchik sgorel v oblomkah svoego samoleta.
     K schast'yu, vse eto proishodilo na glazah mestnyh zhitelej. Oni dostavili
Dubinina v  bol'nicu,  gde  on  prolezhal  bez  pamyati  bolee  nedeli.  Posle
vyzdorovleniya letat' Dubinin uzhe ne mog i pereshel na shtabnuyu rabotu.
     ...CHasam  k  odinnadcati  solnce  prigrelo,   i   tuman   bystro   stal
rasseivat'sya. Letchiki s  neterpeniem  zhdali  razresheniya  na  vylet.  Nakonec
pod®ehal Ivanov i prikazal mne:
     - Soberite letchikov dlya polucheniya zadanij.
     YA tut zhe poslal motoristov za letnym sostavom. Komandir polka  prikazal
Seliverstovu vyletet' na razvedku vydvizheniya vojsk protivnika v  napravlenii
Bel'cy, a takzhe pereprav cherez Prut. Samostoyatel'naya zadacha byla  postavlena
zvenu Figicheva. Dva zvena  pod  komandovaniem  samogo  Ivanova  dolzhny  byli
vyletet' na shturmovku vojsk protivnika na doroge Ungeny  -  Bel'cy.  V  etoj
shesterke bylo i moe zveno.
     YA molcha vyslushal zadachi  na  den'.  Hotya,  ne  skroyu,  byl  obespokoen.
Vprochem,  ponimal,  takaya  metodika  dejstvij  sootvetstvovala   trebovaniyam
komandira divizii. Vidimo, dlya navedeniya poryadka v eskadril'e Ivanov  v  tot
den' i pribyl k nam v Synzhereyu. Predchuvstvie podskazyvalo,  chto  segodnyashnij
den' ne zakonchitsya dobrom.
     Vskore ushli v  vozduh  zven'ya  Seliverstova  i  Figicheva.  Minut  cherez
dvadcat' vyletela i nasha shesterka. Vzyali kurs na Bel'cy.
     Vskore na doroge, chto vela s yuga k gorodu, obnaruzhili  bol'shuyu  kolonnu
krytyh avtomashin. Sverhu horosho  byli  vidny  na  kryshah  belye  krugi.  Nad
kolonnoj spokojno kruzhilsya razvedchik "Henshel'-126". V.  P.  Ivanov  atakoval
ego i s hodu podzheg. Samolet nachal padat'. I vdrug  levyj  vedomyj  v  zvene
Ivanova brosilsya za nim. Dognal i na  vysote  trista  metrov  otkryl  ogon'.
Ataka  uzhe  goryashchego  samoleta  protivnika  udivila  menya.  Po  raspolozheniyu
samoletov v zven'yah ya opredelil, chto predprinyal etot manevr Semenov. CHut' ne
stolknuvshis' s "henshelem", on rezko otvernul v storonu i vverh. Takih grubyh
dejstvij v pilotirovanii na maloj skorosti MIG-3 ne terpit. Samolet srazu zhe
svalilsya  v  shtopor.  Malaya  vysota  ne  pozvolila  vyvesti  istrebitel'   v
gorizontal'nyj polet, on vrezalsya v zemlyu i vzorvalsya. Nedaleko ot  upavshego
"miga" ruhnul i "henshel'".
     CHto tolknulo Semenova  na  ataku?  Esli  by  na  nashih  samoletah  byla
radiostanciya, to Ivanov ili ya odernuli by letchika. |to sobytie,  proisshedshee
bukval'no v techenie minuty, oshelomilo vseh letchikov gruppy. No pod nami  shla
vrazheskaya kolonna avtomashin, nado bylo nemedlenno dejstvovat'.
     Ivanov vvel samolet v pikirovanie. I my, vytyagivayas' za  nim,  rinulis'
na cel'. Posle pervogo udara zagorelos' neskol'ko avtomashin. Povtornyj zahod
na ataku - goryashchih mashin dobavilos'. Zenitnoe protivodejstvie bylo slaboe, i
mozhno bylo prodolzhat' shturmovku. No u menya  mel'knula  mysl':  "henshel'",  v
moment napadeniya na nego, mog po radio vyzvat' istrebitelej. CHto,  esli  oni
vnezapno poyavyatsya? Posle  vtoroj  ataki  vnimatel'no  osmotrel  yuzhnuyu  chast'
vozdushnogo prostranstva. Kak i predpolagal, na nas, dymya motorami ot  raboty
na forsazhe, ustremilas' vos'merka "messershmittov".
     Ne teryaya ni minuty, vyskochil pered nashej gruppoj, pokachivaniem samoleta
predupredil  ob  opasnosti.  Zatem  boevym  razvorotom  brosilsya   navstrechu
"messeram". Za mnoj nikto ne poshel. Ivanov postroil gruppu i  vzyal  kurs  na
Synzhereyu. |to bylo, po-vidimomu, razumnoe  reshenie.  A  u  menya  teper'  byl
tol'ko odin vyhod - boj.
     CHetverka "messershmittov" nacelilas' na moj samolet, a drugaya - poshla na
dogon nashej gruppy. Boj razdelilsya na dva ochaga.  YA  zakrutilsya  pod  samymi
oblakami na virazhah. Na vertikal'nye manevry  ne  pozvolyali  perejti  chernye
grozovye tuchi.
     Vot odin  iz  Me-109  pochti  u  menya  na  pricele.  Nado  tol'ko  vzyat'
uprezhdenie,  vynesti  perekrestie  vperedi  motora.   CHut'   potyanul   ruchku
upravleniya, i moj "mig", zadrozhav, stal vhodit' v shtopor. Otdachej  ruchki  ot
sebya pereshel v  pikirovanie  i,  razognav  samolet,  energichno  poshel  vverh
gorkoj.
     Takim obrazom perevel boj na  vertikali,  bolee  zhelatel'nyj  dlya  menya
sposob. "Messershmitty"  zhe  pytalis'  pojmat'  menya  v  pricel,  kruzhas'  na
gorizontali. Proskochiv mezhdu nimi, vletel v oblachnost'. Perevorotom  pytayus'
vyjti vniz, zavisayu na plechevyh privyaznyh remnyah.  Vdrug  chuvstvuyu  tochechnye
udary po lbu. Dogadyvayus': eto zhe grad! U menya net sdvizhnoj chasti  fonarya  -
sorvalo  vo  vcherashnem  boyu.  |ti  mysli  proneslis'  v  golove  v  kakoe-to
mgnovenie, vot ya vyvalivayus' na pikirovanii iz oblakov.
     Moj zamysel udalsya: pryamo pered  soboj  vizhu  "messershmitt".  |nergichno
vyvozhu iz pikirovaniya samolet  i  rasstrelivayu  fashista  v  upor.  Srazu  zhe
svalivayu samolet snova vniz.  Sdelal  eto  svoevremenno  -  mimo  proneslas'
trassa snaryadov. Snova vyhozhu na gorku. Vizhu, kak proskakivaet mimo  menya  s
dlinnym shlejfom dyma sbityj Me-109.
     Gitlerovskie letchiki ubavili aktivnost' i  delali  ostorozhnye  popytki,
uvertyvayas' ot atak, vtyanut' v boj na gorizontal'nyh manevrah.  YA  zhe  znal,
chto na virazhah Me-109 imeet preimushchestva po otnosheniyu k "migu"  i  prodolzhal
tashchit' fashistov na vertikal'.
     CHerez neskol'ko  minut  "messershmitty"  razvernulis'  i  ushli  v  yuzhnom
napravlenii. YA  eshche  nekotoroe  vremya  manevriroval,  osmatrival  okruzhayushchee
prostranstvo. Ne vidya ni chuzhih, ni nashih, spikiroval do zemli i napravilsya v
Synzhereyu.
     Posadka vydalas' trudnoj. Moj istrebitel' chut'  bylo  ne  vykatilsya  za
kraj vzletno-posadochnoj polosy, gde stoyal povrezhdennyj samolet. Po nomeru na
bortu opredelil, chto eto skapotiroval popavshij v okopchik "mig" Seliverstova.
"|togo eshche ne hvatalo dlya nashej eskadril'i, - podumal s gorech'yu.  -  Semenov
pogib, Seliverstov skapotiroval. Plohoe nachalo boevogo dnya".
     Odnako na zemle uznal, chto eto eshche ne vse. Pri uhode nashej gruppy posle
shturmovki  presledovavshie  ih  "messershmitty"  podbili  vedomogo  u  Viktora
Petrovicha Ivanova. Mladshij lejtenant Ovsyankin proizvel vynuzhdennuyu posadku s
ubrannymi shassi na pole. Inzhener eskadril'i Kopylov, vidya, kak  ogorchilsya  ya
ot etogo izvestiya, zavershil:
     - Ne rasstraivajtes' iz-za etih polomok. K utru otremontiruem. Samolety
budut v stroyu.
     Konechno, bol'she vsego my perezhivali gibel' Semenova. V pamyati  ya  snova
vosstanovil vsyu kartinu ego ataki. Teper'  u  menya  ne  bylo  somnenij,  chto
glavnoj prichinoj katastrofy bylo plohoe znanie im osobennostej  ekspluatacii
"miga". |to proyavilos' u Semenova v boyu v rajone Ungeny, gde on  dal  forsazh
motoru, predvaritel'no ne  oblegchiv  vint.  A  sejchas  vel  ataku  na  maloj
skorosti i pytalsya rezko ujti ot stolknoveniya s goryashchim "henshelem". Vojna ne
otvela nam vremeni dlya pereuchivaniya na novuyu tehniku!
     Pamyat' vernula  menya  eshche  k  pervym  dnyam  vojny.  Podobnuyu  oshibku  v
pilotirovanii "miga" sovershil na glazah u vseh letchikov inspektor  polka  po
tehnike pilotirovaniya Fedor Kurilov. Ego gruppa podhodila k aerodromu  posle
vypolneniya boevoj zadachi. Odin iz letchikov narushil  poryadok  posadki.  Fedor
Kurilov, s naborom vysoty otvernul samolet v storonu.  I  "mig"  momental'no
perevernulsya v shtopor. Dvesti metrov vysoty  ne  mogli  spasti  dazhe  takogo
opytnogo letchika.
     Kak ni tyazhelo bylo, gorevat' ne vremya. Nado vypolnyat'  boevye  zadaniya.
Snova poshli na shturmovku protivnika, podoshedshego  uzhe  vplotnuyu  k  Bel'cam.
Celej mnogo. Bystro izrashodovali boezapas.
     Posle posadki  gruppy  ko  mne  pospeshno  podoshli  komissar  eskadril'i
Baryshev i inzhener Kopylov. Vizhu trevogu v ih glazah.
     - CHto sluchilos'? Pochemu tak bystro vernulis'? - sprashivayut.
     - Skoro voobshche na marshrut vremeni tratit'  ne  budem.  Srazu  zhe  posle
vzleta - na shturmovku! CHerez  paru  dnej  protivnik  zahvatit  Bel'cy.  Vse,
gotov'tes' k perebazirovaniyu v Mayaki, - poyasnil ya.
     - A kogda budem uhodit' otsyuda? - sprosil komissar Baryshev.
     - Ivanov sejchas na komandnom punkte vyyasnyaet etot  vopros  u  Osipenko.
Hotya prikazy diktuet protivnik. Vy bez ukazanij ne  uhodite  otsyuda,  ne  to
popadete pod tribunal. Spokojno nado gotovit' k ot®ezdu tehniku,  lyudej.  Ne
ostavlyat' ni odnogo patrona i ni odnogo litra goryuchego! CHto ne smozhete vzyat'
- vse szhech' i vzorvat'. V tom chisle i nash komandnyj punkt.
     Tehnicheskij sostav eshche  ne  uspel  zapravit'  vse  samolety  goryuchim  i
boepripasami,  kak  uslyshali  gul,  a  potom  i  uvideli   gruppu   nemeckih
bombardirovshchikov. Vskochiv v  kabiny,  zapustili  motory.  Vyleteli  so  mnoj
D'yachenko i Lukashevich, Ostal'nye samolety eshche ne byli gotovy k vzletu.
     YA dumal, chto protivnik nacelilsya na nash  aerodrom,  no  bombardirovshchiki
derzhali kurs na Kishinev. My ustremilis' na perehvat.
     S hodu nasha trojka atakovala gruppu iz semi YU-88. YA i D'yachenko srazu zhe
sbili dva bombardirovshchika. "YUnkersy", sbrosiv  v  pole  bomby,  stali  kruto
razvorachivat'sya. No nashe zveno povtorno poshlo v  ataku.  Tol'ko  ya  sobralsya
otkryt' ogon' po YU-88, kak sprava ot moego samoleta  proshla  trassa  pul'  i
snaryadov. Ushel so snizheniem. Tut zhe uvidel, kak nado mnoj proskochil  Me-109.
D'yachenko,  nacelivshis'  na  bombardirovshchika,  ne  uspel  ujti  iz-pod  udara
vnezapno poyavivshejsya chetverki "messershmittov". Na ego samolete perebili tyagu
upravleniya  rulyami  glubiny.  Horosho,  chto  podospel  na  pomoshch'  Lukashevich.
Ochered'yu po motoru on sbil "messera" i spas boevogo tovarishcha.  No  polozhenie
D'yachenko bylo, pryamo  skazhem,  katastroficheskim.  YA  videl,  kak  ego  "mig"
pereshel v pikirovanie,  a  D'yachenko  vse  ne  vyprygival  iz  kabiny.  Zemlya
priblizhalas', parashyutista ne bylo. "Prygaj! D'yachenko, prygaj!" -  krichal  ya,
hotya i znal, chto on menya ne uslyshit.
     D'yachenko  v  etih  slozhnejshih  usloviyah   ne   poteryal   samoobladaniya,
dejstvoval trimmerom rulya glubiny. Uzhe u samoj zemli ego samolet rezko vyshel
iz  pikirovaniya  i  medlenno  razvernulsya  v  napravlenii  aerodroma  Mayaki.
Lukashevich dognal ego i  soprovozhdal,  gotovyj,  esli  potrebuetsya,  otrazit'
istrebiteli protivnika: my znali ih povadku dobivat' podranennyj samolet.
     Poka proishodili eti sobytiya,  bombardirovshchiki,  a  za  nimi  i  trojka
Me-109 razvernulis' i poshli na zapad. Horosho, chto  "messery"  ne  prodolzhili
boj, ibo obstanovka dlya nas byla yavno neblagopriyatnoj.
     Vecherom vyyasnilos', pochemu D'yachenko ne mog pokinut' samolet. Ne hvatilo
u nego sil otbrosit' nazad sdvizhnuyu chast' fonarya kabiny. A  ved'  kakoj  byl
zdorovyak. Odnako s pomoshch'yu trimmera sumel vyvesti  samolet  iz  pikirovaniya.
Vse zakonchilos' lish' povrezhdeniem vinta samoleta, esli ne schitat'  perebitoj
snaryadom tyagi upravleniya rulyami glubiny.
     |tot sluchaj vskryl konstruktivnyj defekt fonarya kabiny. Okazalos',  chto
na skorostyah bolee chetyrehsot kilometrov v chas  kabinu  nevozmozhno  otkryt'.
Posle etogo po pros'be letchikov inzhenery snyali podvizhnuyu chast' fonarya,  hotya
eto neskol'ko i umen'shalo maksimal'nuyu skorost' MIG-3.
     Vchera,  vozvrashchayas'  vecherom  v  Mayaki,  nashe  podrazdelenie  po  svoej
iniciative zavernulo za  Bel'cy  i  provelo  vozdushnyj  boj  s  "henshelyami".
Segodnya pozdno vecherom komandir polka postavil nam zadachu na poslednij vylet
gruppoj na shturmovku protivnika na doroge Ungeny - Bel'cy. Posle  nee  mozhno
bylo vozvrashchat'sya v Mayaki. Vse yasno. No pered samym vyletom Ivanov podoshel k
moemu samoletu i peredal dopolnitel'noe rasporyazhenie shtaba soedineniya:
     - Posle etogo vyleta gruppa dolzhna sest' zdes', v Synzheree, zapravit'sya
goryuchim i boepripasami,  a  potom  pereletet'  v  Mayaki.  Pri  perelete  vam
prikazano zajti za Bel'cy, najti samolety protivnika  ili  nazemnye  celi  i
unichtozhit' ih!
     - Tovarishch komandir! - skazal ya. - Segodnya etogo delat' nel'zya.  Krugom,
v tom chisle i v  Mayakah,  moshchnaya  grozovaya  deyatel'nost'.  Temnota  nastupit
ran'she minut na tridcat'. My ne uspeem sest' v sumerkah.  Pridetsya  sadit'sya
noch'yu. Mnogie letchiki gruppy noch'yu ne  letali.  V  takih  usloviyah  vozmozhny
poteri. Proshu pozvonit' Osipenko i ob®yasnit' vse eto.
     Ivanov ushel na komandnyj punkt i pytalsya utochnit'  zadanie.  Odnako  iz
etogo nichego ne vyshlo. Komandir polka peredal  mne  kategoricheskoe  ukazanie
komdiva tochno vypolnit' ego rasporyazhenie.
     - Dejstvuj razumno, - posovetoval Ivanov.
     - Kak poluchitsya, tovarishch komandir. Garantij zdes' nikakih net.
     Uspeshno provedya shturmovku, my seli v Synzheree, dozapravilis' i vyleteli
pyaterkoj. Pri podhode k Bel'cam pered nami  vstala  chernaya  grozovaya  stena.
CHasto sverkali molnii. Kraya oblachnosti teryalis' sleva u Pruta, a sprava -  u
Dnestra. Obojti grozovoj rajon bylo nevozmozhno. Nado  idti  naprolom,  cherez
nee.
     V polete vdrug vspomnilsya sluchaj pered vojnoj. Na nash aerodrom v  grozu
pytalsya sest' R-5, Na krugu pered posadkoj v nego  udarila  molniya  -  i  na
zemlyu upal klubok  ognya  vmesto  samoleta.  Nevol'no  predstavil  sebe,  kak
kto-nibud' iz nashej gruppy takzhe ognennoj kometoj  vrezhetsya  v  zemlyu.  Esli
razvernut'sya i ne  idti  za  Bel'cy,  to  menya  obvinyat  v  trusosti.  Luchshe
pogibnut', chem nosit' na sebe takoj yarlyk. Verno, pered vyletom  ya  prikazal
letchikam: v sluchae zahoda gruppoj v oblaka,  predvaritel'no  razomknut'sya  i
strogo vyderzhivat' kurs po kompasu.
     Po moej komande samolety uvelichili intervaly i voshli v oblachnost'.  |to
byl kromeshnyj ad. Samolet brosalo iz storony  v  storonu,  sverkali  molnii,
prorezaya vspyshkami mrachnuyu temnotu.
     Ponimal, chto sejchas glavnoe - tochno vyderzhat'  kurs.  Prohodyat  minuty,
vperedi nachinaet  svetlet'.  Neozhidanno  vyhodim  iz  chernyh  oblakov.  Vse!
Proskochili!.. Glyanul vpravo i vlevo - zveno Figicheva i  moj  vedomyj  Grachev
idut nevredimymi. Vse zhivy! Na dushe srazu stalo veselee.
     A teper' nado glyadet' v oba,  iskat'  protivnika.  Samoletov  vraga  ne
bylo. Vidimo, nemeckoe komandovanie ne reshilos' riskovat'  v  etot  vechernij
chas.
     Vskore  obnaruzhili  artillerijskie  batarei.  Oni   gotovili   pozicii.
Obstrelyali artilleristov, pushki i gaubicy, a takzhe stoyashchie ryadom avtotyagachi.
Teper' kurs na svoj aerodrom.
     Snova "vonzaemsya" v kromeshnuyu temnotu. No vot i eto  ispytanie  pozadi.
Vzyali kurs  na  Mayaki.  S  kazhdoj  minutoj  poleta  stanovitsya  vse  temnee,
naselennye punkty na  zemle  prosmatrivayutsya  s  trudom.  Nado  ne  poteryat'
orientirovku. Pri peresechenii Dnestra po znakomym  izgibam  reki  opredelil,
chto my uklonilis' yuzhnee, hotya po kompasu derzhali kurs  tochno.  Vnizu  temno,
naselenie  soblyudaet  svetomaskirovku.  V   etih   usloviyah   trudno   najti
harakternye orientiry, vnesti popravku v marshrut. Ponimayu, chto v temnote  my
mozhem proskochit'  Mayaki.  Prinimayu  reshenie  idti  pryamo  do  peresecheniya  s
zheleznoj dorogoj Odessa - Kotovsk, a tam - vdol' nee na  sever.  Odnako  moi
plany chut' bylo ne sputal shedshij levee Figichev.
     On vdrug kruto, so snizheniem, razvernulsya vlevo. Za nim posledovali ego
vedomye. Ih ploho bylo vidno na temnom fone zemli. YA napravil  "mig"  v  etu
storonu, no zveno uzhe skrylos' v temnote. Krutit'sya v etom rajone  i  iskat'
bespolezno. Da i vremeni na eto ne bylo. Reshayu letet' po namechennomu planu.
     Nasha para tochno vyderzhala kurs i vyshla  na  Kotovsk.  Ottuda  uzhe  byli
vidny  vzletayushchie  s  aerodroma  Mayaki  rakety.  Posle  posadki  ya   sprosil
podbezhavshego tehnika I. Vahnenko:
     - Zveno Figicheva selo?
     - Net!
     Nochnaya temen'  nakryla  aerodrom.  Ozhidat'  letchikov  bylo  bespolezno.
Rasstroennyj, s tyazhelymi myslyami ya shel  na  komandnyj  punkt.  CHto  s  nimi?
Horosho, esli prizemlilis' na kakoj-nibud' sosednij aerodrom, a esli na pole?
Togda eto mozhet zakonchit'sya katastrofoj ili  polomkoj  samoletov.  Narushenie
letnoj discipliny v polete vozmushchalo menya. Figichev - komandir zvena, kak  on
mog tak postupit'! On riskoval bezopasnost'yu svoih podchinennyh,  postavil  v
tyazheloe polozhenie eskadril'yu.
     Vyslushav moj  doklad,  Ivanov  dal  komandu  oficeram  shtaba  obzvonit'
blizhajshie aerodromy i predlozhil:
     - Poehali v stolovuyu! K utru vse proyasnitsya. Teper' tebe polegche  budet
- pribyl Sokolov s kursov. A  ty  perejdesh'  k  svoim  obyazannostyam,  budesh'
zamestitelem u nego.
     Kak obradovalo menya eto soobshchenie. Anatolij  Sokolov  opytnyj  komandir
eskadril'i. S nim schitaetsya dazhe komandovanie divizii, ne to, chto  so  mnoj,
ispolnyayushchim obyazannosti. ZHal', chto k ego vozvrashcheniyu s kursov my stol'ko emu
bed prepodnesli.
     V stolovoj sobralsya ves' letnyj  sostav,  tol'ko  iz  nashej  eskadril'i
pilotov  bylo  malovato.  Uvidev  menya,   Sokolov   podoshel   i,   ulybayas',
pozdorovalsya.
     - Ty chto, ne rad moemu pribytiyu  v  polk?  CHto  takoj  rasstroennyj?  -
sprosil on.
     -  Vot  vashe  pribytie  tol'ko  odna  radost'   i   est'   sredi   kuchi
nepriyatnostej.
     - CHto sluchilos'?
     - Rasskazyvat' dolgo. Segodnya den'  sploshnyh  neudach  v  eskadril'e.  V
obshchem, chernaya pyatnica,
     Kratko obrisoval sobytiya segodnyashnego dnya, skazal i ob otryve ot gruppy
Figicheva.
     - Ne perezhivaj.  Na  vojne  vsyakoe  byvaet.  Zveno  najdetsya,  a  vinty
samoletov ne slozhno otremontirovat'. Zavtra budet na chem voevat'.
     Mimo  stola  prohodil  komandir  tret'ej  eskadril'i  Stepan   Nazarov.
Ostanovilsya, teplo pozdorovalsya s  Sokolovym.  Potom  kivnul  na  stol  i  s
usmeshkoj skazal:
     - Situaciya! Dva komandira odnoj eskadril'i spokojno  "zapravlyayutsya",  a
letchiki, bedolagi, sidyat gde-to u svoih polomannyh samoletov.
     - Slushaj, Stepan! Prekrati  podnachku!  -  operediv  menya,  oborval  ego
Sokolov.
     - Da ya zhe poshutil...
     - Vojna - ne komediya! Vot mesto Semenova. A on segodnya pogib v  boyu,  -
dobavil ya.
     - Proshu izvinit' menya. O Semenove ya nichego ne znal.
     Vskore Nazarov otoshel. My razgovorilis' s Sokolovym.
     -  Zdraviya  zhelaem,  tovarishch  starshij  lejtenant!  -  razdalis'  golosa
D'yachenko i Lukashevicha. - Pozdravlyaem vas s okonchaniem kursov i  vozvrashcheniem
v polk!
     - Zdravstvujte!  Rad  vas  videt'!  Sadites'  za  stol,  -  po-druzheski
predlozhil Sokolov. - S kursov  ya  sbezhal.  Vse  voyuyut,  a  my  tam  metodiku
organizacii letnoj raboty izuchaem.
     - Pankratov tozhe vernulsya? - pointeresovalsya ya.
     - Net. Ego ostavili instruktorom letnoj podgotovki kursov.
     - ZHal'! On sejchas tak nuzhen zdes'. Zdorovyj paren' i otlichnyj letchik, -
s sozhaleniem proiznes ya.
     V tot moment ya i ne mog predvidet', chto cherez neskol'ko dnej  i  vtoroj
moj blizkij Drug, Pankratov, razob'etsya na UT-1,  sorvavshis'  v  shtopor  pri
posadke.
     Potom ya obratilsya k D'yachenko:
     - Ty menya chut' zaikoj ne sdelal. YA krichal tebe, chtoby ty  prygal.  CHut'
ne nadorval golos. CHto s toboj proizoshlo?
     - Sploshnoj uzhas. Kogda my sbili po bomberu, ya uvidel, vy snova poshli  v
ataku. Nu i ya za vami. Tol'ko pricelilsya, kak slyshu vzryvy  v  hvoste  moego
"miga". Nyrnul so snizheniem  vlevo  i  vizhu,  kak  Lukashevich  proshil  kabinu
atakovavshego menya "messera". Beru ruchku upravleniya na sebya, a ona  boltaetsya
vpustuyu, kak sobachij hvost. Reshil prygat', a fonar'  ne  otkryvaetsya.  Zemlya
vse blizhe. Nu, dumayu, Lenya, prishel tebe konec! V poslednij raz poceluemsya  s
zemlej i - pominaj kak zvali! No tut i vspomnil  o  trimmere  rulya  glubiny.
Perevel ego na sebya. "Mig" vyshel iz pikirovaniya nad samoj zemlej. Sizhu i  ne
pojmu - nad Moldaviej ya ili na tom svete. Nikak ne reshu -  plakat'  mne  ili
smeyat'sya.
     - Nu,  a  kak  ty  sumel  sest'  s  perebitym  upravleniem?  -  sprosil
vnimatel'no slushavshij D'yachenko Sokolov. - Pochemu ne pokinul samolet?
     - ZHalko stalo. Kakoj zhe ya istrebitel' bez  samoleta?  Trimmerom  podvel
"miga" na posadku i prizemlilsya. Tol'ko zhal' - iz vinta sdelal roga.
     Vot tak, v shutlivoj forme i zakonchil svoj rasskaz D'yachenko. A ved'  emu
potrebovalis' nedyuzhinnaya volya,  muzhestvo,  umenie,  chtoby  v  takoj  slozhnoj
obstanovke prizemlit' boevuyu mashinu. |to i est' geroizm.
     - A ty nadoumil menya svoim rasskazom o fonare, - skazal ya.  -  Sdvizhnaya
chast' ego imeet karkas iz stal'nyh trubok. Vchera v boyu  mne  ee  sorvalo,  i
segodnya ya letal bez nee. A eto, dumayu, skazalos' na  deviacii  kompasa.  Vot
pochemu, po-vidimomu, pri perelete v Mayaki kompas uvel nas vpravo, - vyskazal
ya predpolozhenie ob otklonenii ot marshruta pri perelete.
     - |to vozmozhno. Zavtra utrom prokruchu vash samolet i ustranyu deviaciyu, -
podtverdil moyu dogadku shturman polka Pal Palych Kryukov.
     - |to meloch'. A uspeem li do utra zamenit' vinty na  treh  samoletah...
CHto eshche nam prepodneset Figichev? - s gorech'yu vyskazalsya ya. - Segodnya v chest'
vashego vozvrashcheniya nalomali drov...
     - Ne nado perezhivat'. Tehniki otremontiruyut mashiny bystro,  -  uspokoil
menya Sokolov. - Nu, chto zhe, pojdemte na otdyh.
     S komandirom eskadril'i  my  napravilis'  v  obshchezhitie.  YA  poprosil  u
Sokolova razresheniya ispytat' fonar' kabiny. Menya ser'ezno bespokoil sluchaj s
D'yachenko. Sokolov odobril moe predlozhenie:
     - Horosho! Ty zavtra prodolzhaj rukovodit' eskadril'ej, a ya oznakomlyus' s
ee delami.
     CHuvstvuya, chto sejchas ne smogu spokojno usnut', reshil zajti na komandnyj
punk