Ocenite etot tekst:

---------------------------------------------------------------
  Dannoe  hudozhestvennoe  proizvedenie    rasprostranyaetsya    v
  elektronnoj forme s vedoma  i  soglasiya  vladel'ca  avtorskih
  prav  na  nekommercheskoj  osnove  pri   uslovii    sohraneniya
  celostnosti  i  neizmennosti  teksta,   vklyuchaya    sohranenie
  nastoyashchego  uvedomleniya.  Lyuboe  kommercheskoe   ispol'zovanie
  nastoyashchego teksta bez vedoma  i  pryamogo  soglasiya  vladel'ca
  avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA.
---------------------------------------------------------------
(C) Sergej Luk'yanenko, 1997
---------------------------------------------------------------

    Za tolstym holodnym steklom  umirala  zima.  Vlazhnye  besformennye
snezhinki padali na chernuyu zemlyu klumb, na mokro otbleskivayushchij v svete
fonarej asfal't, na toroplivye figurki prohozhih. Vdali, za  chastokolom
sosen, belymi grebnyami ryabilo more. Na Baltike shtormilo tretij den'.
    Kraem glaza ya videl muzhchinu, sidyashchego metrah v  pyati.  Uzh  slishkom
staratel'no on pytalsya ne smotret' na menya...
    Kogda-to ya ne lyubil takih, kak on, -- nereshitel'nyh i  nastojchivyh
odnovremenno. Ih poyavlenie oznachalo  neizbezhnye  pros'by  i  ne  menee
neizbezhnyj otkaz. No sejchas predstoyashchij razgovor  ne  vyzyval  nikakih
emocij. U muzhchiny mogla byt' tysyacha prichin iskat' vstrechi so mnoj. A u
menya -- lish' odna prichina nahodit'sya  v  zale  ozhidaniya  regional'nogo
geneticheskogo centra.
    Zal byl bol'shim --  gor'kaya  predusmotritel'nost'  stroitelej.  No
obilie modnyh skul'ptur  iz  cvetnogo  stekla,  tropicheskih  rastenij,
tyanushchihsya ot pola do prozrachnogo potolka, ogromnyh akvariumov s yarkimi
rybkami delalo ego pochti uyutnym. Tihaya muzyka glushila golosa,  neyarkij
svet smazyval lica. Zdes' ne prinyato govorit' gromko, zdes' ne prinyato
uznavat' znakomyh. Tut ne plachut ot gorya  i  ne  smeyutsya  ot  radosti.
Zdes' prosto zhdut.
    -- Vash talon, pozhalujsta. -- Devushka v  zelenoj  forme  podoshla  k
moemu kreslu.
    YA protyanul ej malen'kij belyj pryamougol'nik.  Nikakih  imen,  lish'
desyatiznachnyj nomer i fotografiya.
    -- Vash rezul'tat. -- V moyu ladon' leg zapechatannyj konvert  s  tem
zhe nomerom, chto na talone. -- Udachi vam.
    YA  kivnul.  Slova  devushki  --  formal'nost',  zauchennaya   formula
vezhlivosti. No kak ona mne nuzhna sejchas, udacha...  Hotya  by  chut'-chut'
udachi. Malen'kij zelenyj shtampik na liste gerbovoj bumagi v konverte.
    -- Spasibo, -- vpolgolosa skazal ya. -- Spasibo...
    I nadorval plotnyj konvert  --  ostorozhno,  po  samomu  krayu,  kak
delali do menya milliony, sotni millionov lyudej.
    List byl slishkom  bol'shim  dlya  teh  neskol'kih  strochek,  kotorye
otpechatal  na  nem  segodnya  utrom  diagnosticheskij  komp'yuter.  Da  i
nemudreno -- v tolshche  bumagi  zapressovyvalis'  plenochnye  mikroshemy,
kotorye nadezhnee vseh pechatej i vodyanyh znakov predotvrashchali poddelku.

    Mihail Kobrin, 18 let.
    Somaticheski zdorov.
    |ksperimental'naya mutaciya na embrional'noj  stadii  tipa  OL-63  s
polozhitel'nymi rezul'tatami. Genotip--81% chistyh, 19% slabonegativnyh.
ZHeltyj shtamp.
    Ekaterina Novikova, 16 let. Somaticheski zdorova.
    Genotip--67 % chistyh, 32 % slabonegativnyh,  1%  srednenegativnyj.
ZHeltyj shtamp.
    Vzaimnaya geneticheskaya sovmestimost':
    Sovpadenie recessivnyh negativnyh genov po tipu CM-713.
    Absolyutnye protivopokazaniya.
    Vozmozhnost' operativnoj terapii -- 0 %.
    Krasnyj shtamp.

    On stoyal nizhe -- etot samyj krasnyj  shtamp  s  nadpis'yu:  "Zapret.
Geneticheskij kontrol'".
    YA szhimal v rukah svoj prigovor, slovno sobiralsya razorvat' ego ili
skomkat' i kinut'  komu-nibud'  v  lico.  Naprimer,  muzhchine,  kotoryj
podhodil ko mne s napryazhennoj, sochuvstvennoj poluulybkoj...
    -- Krasnyj shtamp, Misha?
    YA ne kinul v nego zaklyucheniem genetikov. YA  bespomoshchno  kivnul.  I
tut zhe, proklinaya sebya za etu  bespomoshchnost'  i  zhelanie  razrevet'sya,
skazal:
    -- A vam-to kakoe delo? Kto vy takoj?
    -- Tot, kto mozhet pomoch'. -- On prisel na  kortochki  peredo  mnoj,
sgorbivshimsya v myagkom nizkom kresle. -- Zovi menya |dgar.
    -- Mne nel'zya pomoch', -- skazal ya s proryvayushchejsya  yarost'yu.  --  YA
lyublyu devushku, s kotoroj geneticheski nesovmestim.  U  nas  nikogda  ne
budet detej.
    -- I tebya eto ne ustraivaet?
    -- SHel by ty podal'she... -- procedil ya. Prozvuchalo dovol'no zhalko,
i |dgara eto predlozhenie ne smutilo.
    -- YA dejstvitel'no mogu pomoch'.
    Napryazhenie  v  golose  ischezlo.  Spokojnyj  ton.  Holenoe,  gladko
vybritoe lico. Svetlye volosy korotko podstrizheny po  poslednej  mode.
Strogij seryj kostyum togo delovogo stilya, chto ne menyalsya, navernoe,  s
dvadcatogo veka. Uzkij galstuk v ton rubashke.
    Protiv voli ya pochuvstvoval, chto nachinayu emu verit'.  Konechno,  ego
druzhelyubie ne beskorystno... No krasnyj shtamp zastavlyaet ceplyat'sya  za
lyubuyu solominku.
    -- CHto vy mozhete sdelat'? Zdes' napisano, chto operaciya nevozmozhna.
    |dgar pozhal plechami. I predlozhil:
    -- Mozhet byt', poedem ko mne domoj? |to nedaleko, a u menya mashina.
Ty ne protiv?
    YA kivnul. Konechno zhe ne protiv.

    On zhil v nebol'shom kottedzhe na beregu  morya.  K  domu  vela  uzkaya
betonnaya doroga, sooruzhennaya yavno dlya odnogo. CHto  zh,  vysokij  status
|dgara oshchushchalsya s pervogo vzglyada. V to zhe  vremya  ryadom  s  domom  ne
okazalos' ni angara, ni vzletnoj ploshchadki dlya  flaera.  Pohozhe,  |dgar
byl iz nelyudimyh domosedov...
    Odnako sejchas ya  videl  pered  soboj  gostepriimnogo  hozyaina.  On
pointeresovalsya, chto ya predpochitayu:  chaj,  kofe  ili  punsh.  Usadil  v
udobnoe, yavno lyubimoe kreslo vozle kamina, izvinilsya i ischez na kuhne.
CHerez neskol'ko minut vernulsya s podnosom, gde krome  dymyashchegosya  kofe
stoyali miniatyurnye butylochki s kon'yakom i bal'zamom. Ostorozhno otmeryaya
lozhechku bal'zama, ya zametil, kak |dgar plesnul v  svoj  kofe  kon'yaku.
Gorazdo bol'she, chem neobhodimo dlya priyatnogo vkusa. Volnuetsya? Puskaj.
YA ved' tozhe na vzvode, hotya i ponimayu, chto nadezhd na |dgara malo.  Mne
mozhet pomoch' lish' chudo.
    |dgar tem vremenem vzyal s zhurnal'nogo stolika  derevyannyj  yashchichek.
Otkryl,  izvlek  korotkuyu  tolstuyu  sigaru.  Potyanulsya  za   massivnoj
zazhigalkoj iz takogo zhe krasnovatogo dereva...
    -- Ne stoit, -- negromko poprosil ya. -- Inache mne prijdetsya ujti.
    |dgar toroplivo otlozhil sigaru. S  ulybkoj  proiznes:  --  Izvini,
Misha. CHut' bylo ne zabyl, chto ty "nyuhach". Luchshij v mire,  esli  verit'
gazetam.
    -- Edinstvennyj v mire. "Nyuhachi" -- prosto  lyudi  s  trenirovannym
obonyaniem.  Oni  pohozhi  na  menya  ne  bol'she,   chem   ventilyator   na
turboreaktivnyj dvigatel'.
    -- Obrazno, no neponyatno. Do sih por ty nikak  ne  proyavlyal  svoih
sposobnostej. YA dazhe reshil, chto oshibsya i vezu k sebe vovse ne  Mihaila
Kobrina.
    Vot kak. A utverzhdaesh', chto zabyl pro  moi  sposobnosti.  Net,  ty
prekrasno o nih pomnish', |dgar.  I  sejchas  razmyshlyaesh',  smogu  li  ya
sdelat' chto-to, bez chego tebe ne zhit'...
    Narochito ne obrashchaya vnimaniya na |dgara, ya vyter o salfetku  i  bez
togo chistye pal'cy. Primerilsya i bystrymi dvizheniyami izvlek iz nozdrej
ryhlye, voloknistye komochki gazovyh fil'trov. Brosil  ih  v  kamin  --
sinteticheskoe  volokno  fil'trov  teryaet  sposobnost'   akkumulirovat'
zapahi primerno za poldnya. I vdohnul -- medlenno, gluboko.
    V glazah na mgnovenie potemnelo. Potom zrenie vernulos',  predmety
stali eshche bolee chetkimi. A v vozduhe povisla raznocvetnaya,  mercayushchaya,
shelestyashchaya pautina zapahov...
    -- Uzhe god, kak ty zhivesh' zdes' odin,-- tiho skazal ya.-- Tri  raza
za eto vremya k tebe prihodili zhenshchiny. Vsegda raznye. A ran'she ty  zhil
s zhenoj i dvumya synov'yami. Oni ushli ot tebya -- tak, |dgar? Posle etogo
ty stal pit', ochen' mnogo  pit'.  Kon'yak,  vodka,  viski,  vino...  Ty
kurish' -- tabak, a izredka i travku... S samogo utra ty  ne  kuril  ni
togo,  ni  drugogo,  i  sejchas  tebe  dovol'no  neuyutno...  CHto   tebe
rasskazat' eshche?
    -- Hvatit, Misha. Vpolne hvatit. -- |dgar lovko,  ne  glyadya,  zalil
ostatki kofe v chashechke kon'yakom. Zalpom vypil. -- Ty  prav,  pochti  vo
vsem prav.
    Strannoe vyrazhenie bylo u  nego  na  lice.  CHto-to  iz  skazannogo
prichinilo  emu  nastoyashchuyu,  nepoddel'nuyu  bol'.  A  chto-to,  naoborot,
vselilo nadezhdu...
    -- Tol'ko v  odnom  oshibka.  Moya  sem'ya  pogibla,  Misha.  Otkazalo
avtoupravlenie  flaera.  Govoryat,  takoe  sluchaetsya  raz  v  god.  |to
okazalsya ih god.
    On ne vral. Ochen' legko opredelit', kogda chelovek  vret,  a  kogda
govorit pravdu. Menyaetsya zapah pota, tak rezko  i  neozhidanno,  slovno
peredo mnoj vnezapno okazyvaetsya sovsem drugoj chelovek.
    -- Izvini, -- smushchenno proiznes ya. -- YA dolzhen byl ponyat' sam. Vse
veshchi ostalis' v dome, i odezhda, i kosmetika, i igrushki...
    -- Ty i eto chuvstvuesh'?
    -- Da.
    |dgar ne migaya smotrel mne v glaza. Potom vpolgolosa proiznes:
    -- YA ochen' rad, chto nashel tebya, Misha. My pomozhem  drug  drugu.  Ty
vernesh' mne syna. A ya podaryu tebe polnocennuyu sem'yu. Takuyu, gde  budet
ne tol'ko tvoya lyubimaya devushka, no i vash rebenok.
    U menya zakruzhilas' golova. Zapahi, tysyachi, milliony zapahov chuzhogo
doma navalilis' na menya  s  chudovishchnoj  siloj.  Receptory,  zanimayushchie
devyat' etmoidal'nyh rakovin v moej iskorezhennoj  mutaciej  nosoglotke,
zhadno vpityvali informaciyu. Zapahi lyudej, pogibshih god  nazad.  Zapahi
pishchi, s容dennoj proshloj osen'yu. Zapahi davnym-davno vypityh  vin...  YA
dazhe ne mog peresprosit' |dgara, ne mog uznat', chego on hochet ot menya,
ne mog vstat', ne mog shevel'nut'sya. V  klubyashchejsya  kakofonii  zapahov,
zvukov i cvetov pochti teryalsya slabyj, dalekij golos |dgara...
    -- Ty kogda-nibud' zadumyvalsya, pochemu my vse tak stremimsya  imet'
detej? Parni tvoego vozrasta vlyublyalis' i mechtali  o  svad'be  vo  vse
vremena. No nikto iz nih ne sobiralsya nemedlenno zavodit'  rebenka.  A
mnogie uhitryalis' prozhit' vsyu zhizn', ne imeya detej i ne chuvstvuya  sebya
ushcherbnymi.
    Novaya nitka v drozhashchem cvetnom uzore. Bul'kayushchij zvuk  nalivaemogo
kon'yaka. Slozhnyj risunok zapaha...
    --  My  --  rasa  urodov,  Misha.  Rasa  geneticheskih  urodov.   My
iskoverkali sebya avariyami atomnyh reaktorov i himicheskih  zavodov.  My
provodili mutacii, kotorye dolzhny byli sdelat' nas luchshe... Luchshe, chem
my mogli byt'. Ty ved' tozhe  rezul'tat  etih  eksperimentov,  Misha.  I
prekrasno znaesh' im cenu... inache ne hodil  by  s  fil'trami  v  nosu,
starayas' zabyt' o dare, kotorym tebya nadelili. My zdorovy telesno,  no
v nashih telah spyat geneticheskie bomby,  proklyatie  budushchih  pokolenij.
Deti-debily, bez nog i pal'cev, bez ushej i  volos.  Deti,  kotorye  ne
dolzhny rodit'sya. Vot otkuda nashi geneticheskie centry, nashi proverki na
vzaimnuyu sovmestimost'. Lish' odna para iz vos'mi poluchaet pravo  imet'
detej drug ot druga.  Dlya  drugih  --  geneticheskie  donory,  priemnye
deti... A to i polnaya sterilizaciya. To, chto vsegda bylo normoj,  stalo
isklyucheniem.    Predmetom    gordosti.     Pokazatelem     sobstvennoj
polnocennosti.
    -- Ne chitaj mne lekcij, |dgar, -- prosheptal ya. -- Da, ya hochu  byt'
polnocennym. I hochu zhit' s devushkoj, kotoruyu lyublyu. Neuzheli ya vinovat,
chto ee predki obitali ryadom  s  hranilishchami  radioaktivnyh  othodov  i
chadyashchimi fabrikami?
    -- Konechno net, Misha. My rasplachivaemsya za chuzhie grehi. A ved' eto
nespravedlivo.
    -- Proshloe ne izmenish', -- s nevol'noj gorech'yu skazal ya. -- I  chto
tolku v tom, spravedlivo ono ili net.
    -- Kak znat', Misha.
    YA prikryl glaza sosredotochivayas'. Zaderzhal na  mgnoven'e  dyhanie,
razgonyaya cvetnoj tuman pered glazami. I posmotrel  v  lico  |dgara  --
posmotrel chelovecheskim vzglyadom, a ne sverhzreniem "nyuhacha".
    -- CHto ty hochesh' mne predlozhit', |dgar?
    On  kolebalsya.  Vse  eshche  kolebalsya,   razglyadyvaya   menya   skvoz'
zapolnennoe alkogol'nymi parami soznanie.
    -- Vnachale otvet',  Misha...  Ty  soglasen  narushit'  zakon,  chtoby
pomoch' mne i sebe?
    -- Da.
    -- Ty uveren?
    -- Da.
    -- Skazhi...  ty  smog  by  otlichit'  zapah  moego  rodstvennika...
naprimer syna, ot zapahov drugih lyudej? Najti ego sredi tysyachi  chuzhih,
neznakomyh?
    -- YA prodelal eto desyat' minut nazad.
    |dgar  kivnul  soglashayas'.  I  zagovoril,  bystro,  slovno   boyas'
peredumat':
    -- Moya sem'ya pogibla, Misha. A eshche za dva goda do etogo ya popal pod
obluchenie. Detej u menya bol'she ne budet. A ved' moj genotip byl blizok
k  etalonnomu.  Zdorovye  predki,  nikakih  mutacij  i  nasledstvennyh
boleznej. YA dazhe byl geneticheskim donorom tri s  polovinoj  goda...  V
dvuh desyatkah semej rastut moi deti, ponimaesh'?
    -- Ty hochesh', chtoby ya nashel  ih?  |to  ne  prosto  nezakonno,  eto
nevozmozhno. YA ne mogu obnyuhat' milliony lyudej.
    -- Rech'  ne  idet  o  millionah.  Mne  stali  izvestny,  absolyutno
sluchajno, data i gorod, gde rodilsya moj syn. U tebya  budet  spisok  iz
tysyachi semej, kotorye nuzhno proverit'. Najdi ego,  najdi  moego  syna!
Ostal'noe ya beru na sebya.
    YA kivnul. Tysyacha semej, tysyacha mal'chishek,  ne  podozrevayushchih,  chto
oni priemnye deti. Raboty na polgoda, na god.  YA  mogu  sovershit'  etu
podlost', mogu sravnit' ih zapah s zapahom  |dgara.  Vydelit'  desyatok
aromaticheskih grupp, sostavlyayushchih  nepovtorimuyu  individual'nuyu  kartu
cheloveka po imeni  |dgar.  I  najti  mal'chishku,  u  kotorogo  okazhetsya
polovina iz nih.
    -- A kak ty sobiraesh'sya pomoch' mne?
    |dgar podobralsya kak pered pryzhkom v holodnuyu vodu. -- YA rabotayu v
Temporal'nom Institute. Rukovoditelem eksperimental'noj gruppy.
    YA ponyal. I pochuvstvoval, kak po kozhe proshelsya  holodok.  YA  sdelayu
dlya |dgara podluyu, nezakonnuyu veshch'.
    A on sovershit podlost' dlya menya.
    Kabina    sportivnogo    flaera    ne    otlichaetsya     komfortom.
Odno-edinstvennoe  kreslo,  ne   slishkom   myagkoe   i   ne   sposobnoe
prevratit'sya v krovat'. Zato eto ochen' bystraya, malen'kaya i nezametnaya
mashina. Kak raz to, chto nuzhno.
    Potyagivaya cherez solominku limonad  --  ne  slishkom  holodnyj,  mne
vsegda prihodilos' berech'sya ot prostudy, -- ya proglyadyval otpechatannyj
na bumage spisok. |dgar ne hotel doveryat' ego  komp'yuteram  --  i  byl
prav.
    V gorodke, kuda ya prilechu na rassvete, zhivut tri sem'i,  vnesennye
v spisok "podozrevaemyh". Sejchas noch', i oni mirno  spyat,  ne  znaya  o
tom, kak hrupok ih pokoj. Nashe vremya otvyklo ot prestuplenij.
    Zvezdy smotreli na menya skvoz' kolpak kabiny -- kroshechnye holodnye
ogon'ki. Kogda-to mne nravilos' povtoryat' slova Kanta -- pro  zvezdnoe
nebo nad nami i nravstvennyj zakon vnutri nas. Sejchas  ya  byl  by  rad
zabyt' eto sravnenie.
    CHelovek ne sposoben izmenit' sobstvennoe proshloe. |dgar, imeyushchij i
vlast', i doverie v Temporal'nom Institute, ne mog otpravit'sya na  god
nazad, v proshloe, i spasti sem'yu ot  strashnoj,  nelepoj  smerti.  Ved'
etim on neizbezhno izmenyal svoe nastoyashchee,  to  samoe,  v  kotorom  ego
sem'ya pogibla. On  ubival  by  samogo  sebya,  znayushchego  o  tragedii  i
pytayushchegosya  ee  predotvratit'.  Zamknutyj  krug,   vremennaya   petlya,
osoznannaya  lyud'mi  eshche   togda,   kogda   mashina   vremeni   kazalas'
fantastikoj.  Navernoe,  on  provel  ne  odnu  bessonnuyu  noch',  chital
ser'eznye nauchnye trudy i  deshevye  fantasticheskie  romany  v  poiskah
vyhoda... I napivalsya do poteri pamyati, ponimaya, chto vyhoda net.
    I togda on reshilsya postroit' svoyu sem'yu zanovo. Najti syna -- a  v
kachestve platy tomu, kto sposoben byl eto sdelat',  predlozhit'  vlast'
nad vremenem. Vidimo, eto  stalo  ego  navyazchivoj  ideej  --  izmenit'
proshloe, pereigrat' zhizn', pust' dazhe ne sebe samomu. Inache  on  nashel
by drugoj put'  sklonit'  menya  k  prestupleniyu.  Ili  iskal  by  syna
po-drugomu...
    CHto-to zdes' bylo ne tak.  Slishkom  slozhnuyu,  slishkom  riskovannuyu
kombinaciyu razrabotal |dgar. Moe prestuplenie kazalos' nevinnoj shutkoj
po sravneniyu s tem, chto dolzhen sovershit' on.
    Nu chto zh. |dgar mog vesti dvojnuyu igru. No esli on  prinimal  menya
za oshalevshego ot lyubvi yunca, to  zhestoko  oshibalsya.  SHestnadcat'  let,
prozhityh v mire,  gde  ya  byl  lishnim,  nauchili  menya  diktovat'  svoi
pravila. I |dgaru eshche predstoit  eto  ponyat'.  Otkinuvshis'  na  spinku
kresla, ya posmotrel vverh.
    I prosheptal, podmignuv holodnym ogon'kam v temnom nebe:
    -- Vy ne vyzyvaete moego voshishcheniya. Tak zhe, kak i ya sam.

    |to byla sto chetyrnadcataya sem'ya iz  spiska.  I  vtoraya  iz  treh,
obosnovavshihsya v malen'kom gorodke na beregu Eniseya. Dazhe udivitel'no,
kak zaneslo v kroshechnyj, nichem i  nikogda  ne  primechatel'nyj  gorodok
srazu treh  zhenshchin,  stavshih  desyat'  let  nazad  materyami  v  rizhskih
bol'nicah...
    YA   obosnovalsya   v   skvere   naprotiv   doma   --    standartnoj
dvadcatietazhki, prichudlivo raskrashennoj snaruzhi i nevyrazimo obydennoj
vnutri. Skverik byl  zazhat  mezhdu  vyezdami  iz  podzemnyh  garazhej  i
malen'koj posadochnoj ploshchadkoj dlya flaerov. Ploshchadka zarosla travoj  i
kazalas' poryadkom zabroshennoj. Raz v nedelyu na nej sadilis' taksi, raz
v mesyac -- mashina "skoroj pomoshchi" ili kommunal'noj sluzhby. Raza dva  v
god,  vozmozhno,   priletal   na   sobstvennom   flaere   preuspevayushchij
rodstvennik  kogo-nibud'  iz  zhil'cov...  Nu  a  vse  ostal'noe  vremya
zarosshij  travoj  kruzhok  prinadlezhal  okrestnym  pacanam  i  dvorovym
koshkam.
    Stranno, zdes' ne bylo nichego, chto moglo by  vyzyvat'  zavist'.  I
vse  zhe  ya  zavidoval.  Usevshis'  na   staroj   derevyannoj   skamejke,
razglyadyvaya pyl'nye gazony i kanareechno-yarkie steny zdaniya, ya  bezumno
zavidoval zhivushchim zdes' mal'chishkam. U nih bylo  to,  chego  ya  okazalsya
navsegda lishennym. U nih byl  dvor.  Dvor,  polnyj  chudes,  nachinaya  s
podvala i kryshi razmalevannogo betonnogo monstra i konchaya  etoj  samoj
ploshchadkoj, gde redko-redko,  raspugivaya  nedovol'nyh  kotov,  sadilis'
chuzhie sverkayushchie mashiny.
    V moem detstve etogo ne bylo. Byl uyutnyj, ni  na  chto  ne  pohozhij
kottedzh v lesu. Byli dva flaera -- odin bol'shoj,  semejnyj,  a  drugoj
malen'kij, yurkij, pohozhij na bozh'yu korovku cveta stali. Byl  angar  za
domom, gde stoyali flaery i lyubila nochevat' nichejnaya sobaka  po  klichke
Reks. I druz'ya, zhivshie  poblizosti  v  takih  zhe  krasivyh  i  dorogih
kottedzhah... A vot dvora, Dvora s bol'shoj  bukvy,  zhivushchego  po  svoim
zakonam i pravilam, ne bylo.
    Navernoe, ya dumal ob etom potomu, chto sobiralsya  sejchas  otnyat'  u
kakogo-to mal'chishki ego dom. Ego Dom  i  ego  Dvor  --  to,  chego  on,
vozmozhno, i ne cenit sejchas. A eshche -- ego  sem'yu,  kotoruyu  on  dolzhen
lyubit'. Esli, konechno, eto  ne  takoj  balbes,  kak  ya,  dobivshijsya  v
odinnadcat' let prava  na  samostoyatel'nost'  i  navsegda  ushedshij  iz
rodnogo doma...
    Blesnula na solnce,  povorachivayas',  steklyannaya  dver'  odnogo  iz
pod容zdov. Priderzhivaya za rul' legkij sportivnyj  velosiped,  vo  dvor
vyshel mal'chishka. Let desyati, temnovolosyj,- v vylinyavshih  dzhinsikah  i
oranzhevoj majke. "Podozrevaemyj"? Vpolne vozmozhno...
    Privstav so skamejki, ya energichno mahnul emu rukoj. Ne krichat'  zhe
cherez ves' dvor, vyzyvaya lyubopytstvo mnogochislennyh sosedej.
    Sekundu mal'chishka  kolebalsya,  vnimatel'no  rassmatrivaya  menya.  A
zatem napravilsya k skamejke, prisloniv velosiped k stene i vsem  svoim
vidom pokazyvaya, chto delaet mne ogromnoe odolzhenie.
    -- Privet, -- kak mozhno nebrezhnee brosil  ya.  --  Ty  sluchajno  ne
znaesh' Mariyu Denisenko? Ona zhivet v vashem dome.
    V glazah mal'chishki mel'knula nastorozhennost'.
    -- Znayu, -- negromko otvetil on. -- |to moya mama.
    YA  obradovanno  ulybnulsya.  Vpolne  iskrenne,  kstati.  Uzhe  cherez
polchasa ya smogu nachat' proverku tret'ej sem'i, a k vecheru,  dast  Bog,
voobshche pokinu etot gorod.
    -- Mne skazali, chto ona horoshij  prepodavatel'  himii,--  nachal  ya
zaranee prigotovlennuyu legendu. -- Sobirayus' postupat' v  universitet,
vot i reshil pozanimat'sya s kem-nibud' pered ekzamenami...
    Mal'chishka  pomotal  golovoj  --  oblegchenno  i  v  to   zhe   vremya
razocharovanno.
    -- Ne-a... Mama prepodaet fiziku,  a  ne  himiyu.  Vam  nepravil'no
skazali.
    YA rugnulsya. Vysmorkalsya.  I  zasunul  v  karman  platok  vmeste  s
tamponchikami gazovyh fil'trov.
    -- Vot obidno... A ya vtoroj chas ee podzhidayu...  Ty  tochno  znaesh'?
Tvoya mama prepodaet imenno fiziku?
    YA  prodolzhal  molot'  kakoj-to  vzdor.   A   sam   vdyhal   zapah:
raznocvetnyj, nepreryvno menyayushchijsya, pohozhij na uzor  v  kalejdoskope.
Zapah mal'chishki, kotoryj pyat' minut nazad dozhevyval vcherashnie kotlety,
a na proshloj  nedele  risoval  maslyanymi  kraskami.  Zapah  mal'chishki,
kotoryj  iz  vseh  napitkov  predpochitaet  apel'sinovyj   sok.   Zapah
mal'chishki, kotoryj byl synom |dgara.

    V YUrmale shel tretij chas nochi. Dazhe molodezhnyj pansionat, v kotorom
zhila Katya, uspel ugomonit'sya i lech' spat'. A my vse eshche razgovarivali.
O tom, kakie unylye dozhdi l'yut nad Baltikoj i kakaya teplaya,  solnechnaya
vesna vydalas' v Sibiri.  O  tom,  chto  tri  mesyaca  moego  otsutstviya
tyanutsya kak tri  goda.  I  o  tom,  kak  uspeli  nadoest'  videofonnye
razgovory...
    Lico Kati na podragivayushchem, parshiven'kom  ekrane  flaera  kazalos'
takim zhe, kak ran'she. Lish' v glazah pryatalas' upryamaya  detskaya  obida.
Ne dolzhen byl ya tak neozhidanno i nadolgo uezzhat'. Ne imel  na  eto  ni
malejshego  prava.  Tem  bolee  srazu  posle   geneticheskoj   proverki,
podtverdivshej nashu polnuyu sovmestimost'...
    -- Znaesh', Misha, mne inogda kazhetsya,  chto  ty  skryvaesh'  ot  menya
kakuyu-to ogromnuyu bedu. Pryachesh'sya, potomu chto ne hochesh'  vrat'  mne  v
lico...
    YA vymuchenno ulybnulsya. Nichego, u Kati v nomere videofon  ne  luchshe
moego. Poprobuj razberis': usmehayus' ya ili sderzhivayu slezy.
    -- Kakaya mozhet byt' beda, Kat'ka?  Teper',  posle  etoj  proklyatoj
proverki...
    Vytashchiv iz karmana list geneticheskogo kontrolya, ya mahnul im  pered
malen'kim glazkom telekamery. Tak, chtoby Katya snova uvidela bodren'kie
razreshayushchie slova i zelenyj cvet pechati. Zaklyuchenie ya poddelal,  i  ne
nuzhno byt' specialistom, chtoby raspoznat' fal'shivku. No  po  videofonu
dokument smotrelsya vpolne ubeditel'no.
    -- YA ponimayu, Misha... I vse-taki boyus'.
    Navernoe, eto neizbezhno. Togo,  kto  lyubit  tebya,  obmanut'  ochen'
prosto. A togo, kogo lyubish' sam, -- pochti nevozmozhno.  Kazhdaya  ulybka,
kazhdaya uverennaya fraza vyjdut naigrannymi i nenastoyashchimi.  Slovno  ty,
govorya vpolgolosa odno, vykrikivaesh' pri  etom  sovsem  drugoe.  Kogda
lyubish', darish' chastichku sebya.
    A sebya ne obmanesh'.
    -- Vse horosho. Katya. U nas s toboj vse v poryadke. Prosto  oboltus,
v kotorogo ty  sluchajno  vlyubilas',  opyat'  ponadobilsya  chelovechestvu.
Nuzhno pomoch' odnomu velikomu, no  neschastnomu  uchenomu.  Nikto  drugoj
etogo sdelat' ne smozhet.
    -- I radi neschastnogo uchenogo ty tri mesyaca  boltaesh'sya  po  vsemu
kontinentu?
    -- Da.
    -- No zachem? Ty ved' hotel zabyt' pro svoi sposobnosti! I  nikogda
ih bol'she ne primenyat'.
    YA kivayu. I vinovato raz座asnyayu:
    -- Delo v tom, chto ya obyazan etomu uchenomu.  Ochen'  obyazan.  Vot  i
prihoditsya... pomogat'.
    -- Uzh ne izobretatel' li eto gazovyh fil'trov? -- Katya  nakonec-to
rassmeyalas'. Pochuvstvovala, chto ya govoryu pravdu. Pust' i  ne  vsyu,  no
lzhi v moih slovah tozhe net. Nedarom govoryat, chto, skryvaya obman, nuzhno
skazat' mnogo nastoyashchej pravdy.
    -- |to poka sekret...
    My  boltaem  eshche  s  polchasa.  Katya  to  uspokaivaetsya,  to  snova
vstrevozhenno vglyadyvaetsya v ekran.  Moj  flaer  tiho  gudit,  pogloshchaya
rasstoyanie. A Katino lico stanovitsya vse bolee sonnym, rasslablyaetsya i
kazhetsya  teper'  sovsem  detskim.  Est'  u  Kati  takaya   osobennost'.
Navernoe, ves' svoj vzroslyj  vid  ona  sozdaet  postoyannoj  ser'eznoj
grimaskoj. No sejchas ej ne do etogo -- ona slishkom hochet spat'.
    My zhelaem drug drugu  spokojnoj  nochi  i  preryvaem  svyaz'.  |kran
gasnet, ya ostayus' v temnote,  napolnennoj  mercaniem  priborov.  Vnizu
temnota, lish' na gorizonte razgoraetsya blednoe plamya  nochnogo  goroda.
Tam zhdet menya zakazannyj nakanune nomer otelya.  I  absolyutno  ne  zhdut
odinnadcat' semej -- poslednih "podozrevaemyh" iz spiska |dgara.
    Zavtra ya zakonchu proverku. A poslezavtra uvizhu odnogo velikogo, no
ochen' neschastnogo uchenogo.
    I reshu, stoit li delat' ego schastlivym.

    Kottedzh na beregu nichut' ne izmenilsya. Da  i  ego  hozyain,  zhdushchij
menya na poroge, tozhe. Pravda, segodnya ne bylo dozhdya i tuman  rasseyalsya
pod teplym solncem, a begushchie volny  kazalis'  golubovato-prozrachnymi,
chistymi kak steklo.
    Tol'ko  podojdya  blizhe,  ya  zametil   v   lice   |dgara   strannuyu
nepodvizhnost'. Smes' uzhe nastupivshego razocharovaniya i eshche ne  pogibshej
nadezhdy. No, slava Bogu, on hotya by ne byl p'yan.
    |dgar molcha provel menya v  dom.  Prigotovil  kofe.  I  lish'  potom
sprosil, rezko, bez predislovij:
    -- Itak, ty ne nashel ego?
    Vyhodit, ya byl prav. Absolyutno prav v svoih  podozreniyah.  Glotnuv
kofe, ya posmotrel |dgaru v glaza. I otvetil:
    -- Pochemu zhe? Nashel.
    Lico |dgara zadrozhalo.  Nepodvizhnost'  spolzala  s  nego,  ustupaya
mesto... obide. Da,  imenno  obide.  On  ne  ozhidal,  chto  ego  smogut
pereigrat'.
    -- Nevozmozhno, --  bystro  proiznes  on.  --  Poslednij  v  spiske
okazalsya moim synom? Odin shans iz tysyachi tridcati dvuh. Nemyslimo.
    -- Znachit, ty sledil za mnoj, -- ravnodushno  konstatiroval  ya.  --
|lektronnyj zhuchok na odezhde... ili v obshivke flaera.
    |dgar pokachal golovoj. Proigryvat' on vse-taki umel.
    -- Ne tak trivial'no, Misha. Temporal'nyj zond. YA kivnul.  |togo  i
sledovalo ozhidat'. Slishkom uzh po-krupnomu shla igra... Gde-to ryadom  so
mnoj, otstavaya na dolyu sekundy  sub容ktivnogo  vremeni,  neoshchutimyj  i
besplotnyj, kralsya  skvoz'  prostranstvo  pribor-soglyadataj.  Odna  iz
lyubimyh igrushek Temporal'nogo Instituta, primenenie pozdnee dvadcatogo
veka kategoricheski zapreshcheno...
    -- Proyavi ego, |dgar. Hochetsya posmotret'.
    On pokachal golovoj:
    -- Nevozmozhno. Zond razdavit etu komnatu i eshche polovinu doma.
    Pohozhe, on ne vral.  Dejstvitel'no,  k  chemu  delat'  miniatyurnymi
mashiny-shpiony, prikrytye temporal'nym polem luchshe lyubogo kamuflyazha...
    -- Togda pogovorim na ravnyh.
    YA   vynul   gazovye   fil'try,   pogruzhayas'   v   svoj   mir    --
boleznenno-real'nyj   mir   ozhivshih   mirazhej,   raznocvetnyh   tenej,
preryvayushchihsya zvukov.
    -- U menya est' nuzhnoe imya. U tebya... Vprochem, dejstvitel'no li  ty
mozhesh' mne pomoch'? Vnachale plan byl v tom, chtoby vysledit',  na  kakoj
sem'e ya prekrashchu poisk,  i  soobshchit'  mne,  chto  zateya  provalilas'...
naprimer, tebya uvolili iz instituta. YA byl by ne v obide, ved'  imya-to
soobshchit' eshche ne uspel. Tak?
    -- Tak.
    -- A teper' ty stavish' na drugoe... Na  ampulu  v  pravom  karmane
pidzhaka!
    Ruka |dgara metnulas' k karmanu. Zastyla, vcepivshis' v tkan'. A na
lice, vpervye za vremya nashego znakomstva, poyavilsya strah.
    -- Otkuda ty vzyal etu gadost', |dgar? Nado zhe... Narkotik  pravdy.
Pritashchil iz proshlogo?
    -- Ego i sejchas netrudno dostat'... -- hriplo prosheptal |dgar.  --
Ty chto, chitaesh' mysli?
    -- Zapahi, |dgar, zapahi. Prezhde chem ty reshish'sya sdelat' mne ukol,
ya pochuvstvuyu eto. YA ugadayu pryzhok, prezhde chem ty sognesh' nogi, i  udar
-- ran'she chem ty zamahnesh'sya.
    On  rasteryalsya.  YA  nemnogo   utriroval   svoi   vozmozhnosti,   no
rasteryannost' |dgara pochuvstvovat' bylo neslozhno. Na vsyakij  sluchaj  ya
dobavil:
    -- I k tomu zhe... Pochemu ty dumaesh', chto  etot  preparat  na  menya
podejstvuet? YA ved' mutant. YA p'yaneyu ot eufillina i zasypayu  ot  joda.
Soderzhimoe ampuly mozhet okazat'sya dlya menya otravoj ili byt' ne opasnee
prostoj vody.
    -- Tvoya vzyala... -- |dgar delanno razvel rukami. No v  zapahe  ego
tonkoj zelenoj liniej prorezalos' oblegchenie.  On  smirilsya.  Pozvolil
sebe rasslabit'sya i sdat'sya. -- Vse budet po-chestnomu, Misha. YA  sdelayu
to, chto obeshchal, a ty nazovesh' imya.
    -- A vot eto my sejchas reshim.  --  YA  pochuvstvoval  sebya  hozyainom
polozheniya i ne smog uderzhat'sya ot nasmeshki. -- Mne  prishlo  v  golovu,
chto ty  ochen'  opasnyj  chelovek.  Tak  chto  pridetsya  sprosit',  kakim
sposobom ty sobiraesh'sya vernut' sebe syna. Nigde v mire ne  sushchestvuet
dokumentov, dokazyvayushchih, chto on tvoj rodnoj syn.
    -- Kakim sposobom? Ne slishkom etichnym, Misha. YA izmenyu ego proshloe,
izmenyu  tak,  chto   k   segodnyashnemu   dnyu   on   budet   imet'   znak
samostoyatel'nosti. Odnovremenno on possoritsya s roditelyami,  ujdet  iz
doma...
    -- ...sovershenno sluchajno vstretitsya s toboj, podruzhitsya, a  potom
soglasitsya projti geneticheskij kontrol'. Vdrug dobryj i  horoshij  dyadya
|dgar -- ego rodstvennik? A  dyadya  |dgar  neozhidanno  okazhetsya  papoj.
Gazety i ti-vi trubyat ob udivitel'noj vstreche otca  i  syna,  znakomye
napereboj  pozdravlyayut  vas.  Ty  vnov'  polnocennyj   chelovek.   Tvoj
malen'kij, no samostoyatel'nyj syn sovershenno dobrovol'no zhivet u tebya.
    -- Emu budet horosho so mnoj, Misha! -- |dgar poblednel tak  sil'no,
chto ya ispugalsya, ne peregnul li palku.
    -- A ego priemnym roditelyam?
    -- YA zhe skazal, eto budet ne samyj etichnyj postupok! My zamolchali.
Potom |dgar vkradchivo proiznes:
    -- Vprochem, ya mogu zadat' vstrechnyj vopros, Misha.  |tichno  li  to,
chto ty sdelaesh' v dvadcatom veke?
    YA otvel glaza. I otvetil:
    -- Horosho, |dgar. YA pomnyu nash  razgovor.  I  sovershu  prestuplenie
poltorasta let nazad... tak zhe, kak ty sovershish' svoe cherez nedelyu.
    -- Ne putaj istinnoe i sub容ktivnoe vremya, Misha. Ty narushish' zakon
zavtra utrom.
    YA dejstvitel'no prekrasno pomnil  nashu  besedu,  sostoyavshuyusya  tri
mesyaca nazad. Pomnil tak, slovno my lish' chas nazad sideli  za  pul'tom
komp'yutera...

    Ne  znayu,  kakim  obrazom  |dgar  provel  v  svoj   dom   terminal
institutskogo komp'yutera.  |to  bylo  strozhajshe  zapreshcheno.  Dostup  k
lyubomu komp'yuteru, sposobnomu prognozirovat'  chelovecheskoe  povedenie,
daval  ogromnuyu,  beskontrol'nuyu  vlast'.  Nu  a   glavnyj   komp'yuter
Instituta Vremeni delal takuyu vlast' bezgranichnoj.
    Vozmozhno, |dgaru pomog ukradennyj  temporal'nyj  zond.  No  skoree
imenno sovety komp'yutera pomogli emu pohitit', ob座avit' propavshej odnu
iz nemnogih sushchestvuyushchih mashin vremeni.
    Togda, tri mesyaca nazad, nabrav na moih glazah dlinnyj ryad cifr --
prostoj, no nadezhnyj shifr, |dgar prevratil  svoj  domashnij  komp'yuter,
prosten'kij malomoshchnyj "Baltis-07", v pridatok odnoj iz samyh  slozhnyh
mashin, sozdannyh  chelovechestvom.  Nabiraya  na  klaviature  komandy  --
"Baltis" dazhe ne byl snabzhen rechevym adapterom, -- |dgar raz座asnyal mne
svoj plan.
    -- Izmenit' tvoe proshloe, Misha, nevozmozhno. My opyat'-taki  vyzovem
vremennuyu  petlyu...  Znachit,  pridetsya  rabotat'  s   predkami   tvoej
devushki... Da ne smotri ty na menya tak! Nam nuzhno ubrat' odin  procent
ee genov. Zamenit' na drugie, chistye, sovmestimye s tvoimi. Dlya  etogo
dostatochno  vmeshat'sya  v  sed'moe   pokolenie   ee   predkov.   Puskaj
kakoj-nibud'  Sasha  Ivanov  stanet  otcom  vmesto  Vani  Aleksandrova.
Ostal'noe dolzhno ostat'sya prezhnim. Te zhe papa s mamoj, te zhe babushki s
dedushkami. My prosto vydergivaem  kubik  v  osnovanii  piramidy  --  i
menyaem ego na drugoj. Nevazhno,  chto  kubiki  raznyh  cvetov,  glavnoe,
chtoby vsya piramida ustoyala...
    Dazhe  togda  mne  stalo  ne  po  sebe.  ZHivshie  davnym-davno  lyudi
pochemu-to ne  kazalis'  mne  raznocvetnymi  kubikami  v  piramide,  na
vershine kotoroj  byla  Katya.  No  |dgar  prodolzhal  govorit',  bystro,
uverenno, i ya poddavalsya  gipnozu  ego  slov.  Navernoe,  ochen'  hotel
poddat'sya.
    -- Konechno, novaya Katya stanet chut'-chut'  drugoj.  U  nee  okazhetsya
bolee sil'noe serdce  ili  bolee  slabye  legkie.  Vozmozhno,  rodinka,
kotoraya u nee na shcheke...
    YA vzdrognul -- u Kati na shcheke dejstvitel'no byla rodinka.
    -- ...peremestitsya na sheyu. No ne bolee!
    -- A gde garantiya, |dgar? Vdrug ona stanet zhestokoj ili svarlivoj?
Razlyubit puteshestvovat', a uvlechetsya vyrashchivaniem  kaktusov?  Razlyubit
menya, v konce koncov!
    |dgar zhdal etogo voprosa. On laskovo provel ladon'yu po  ekranu  --
ploskoj, svetyashchejsya myagkim svetom plastine nad klaviaturoj komp'yutera.
    -- Garantiya zdes', Misha.  V  etih  elektronnyh  mozgah  da  eshche  v
temporal'nom  zonde,  kotoryj  obsleduet   sejchas   Katinyh   predkov.
Obsleduet detal'no, vplot' do analiza povedeniya v techenie vsej  zhizni.
|to zajmet sotni let raboty  zonda...  sub容ktivnyh  let,  konechno,  i
pochti vyrabotaet ego resurs.  No  nam  pridetsya  podozhdat'  lish'  paru
minut.
    YA vzglyanul na |dgara s  nevol'nym  uvazheniem.  Temporal'nyj  zond,
kazhdaya sekunda  raboty  kotorogo  zanositsya  na  kassetu  s  pometkoj:
"Hranit' vechno", --  sejchas  beskontrol'no  motaetsya  po  proshlomu.  A
institutskij  komp'yuter,  ch'e  vremya   raspisano   na   gody   vpered,
kontroliruet ego, poputno reshaya prosten'kuyu zadachku -- kak skryt' fakt
svoej raboty.
    Po ekranu proplyli kakie-to strochki. Zamel'kali kadry, pohozhie  na
staruyu kinohroniku; urodlivye mashiny, odnoobraznye  doma.  Vysvetilis'
ch'i-to portrety i zatejlivaya vyaz' genealogicheskih derev'ev.
    -- Zond vernulsya iz proshlogo, -- vozbuzhdenno prosheptal  |dgar.  --
Sejchas  komp'yuter  predlozhit  varianty   vmeshatel'stva...   esli   oni
sushchestvuyut.
    |kran mignul,  eshche  sekundu  ostavayas'  pustym.  A  zatem  na  nem
poyavilis' fotografii -- devushka, sovsem molodaya, chut' starshe Kat'ki, i
dvoe parnej -- temnovolosyh, smuglyh, pohozhih drug na druga. Pryamo  po
fotografiyam, slovno perecherkivaya ih, pobezhali strochki, tak bystro, chto
ya ne uspeval prochitat' i poloviny. |dgar obshchalsya  s  komp'yuterom  kuda
bystree, chem diletant vrode menya.
    -- Vot ono! -- |dgar shvatil menya za ruku. -- Vot on, variant!  Ty
tol'ko poslushaj!
    ...Devushku zvali Galej, i ona nichem ne  pohodila  na  Katyu.  No  v
real'nom proshlom u  nee  i  Denisa  Ryumina,  ee  muzha,  roditsya  doch'.
Prababushka Katinoj prababushki.  Tozhe  ne  slishkom-to  pohozhaya  na  moyu
nevestu... Imenno Denis Ryumin nes v sebe porazhennye  geny,  obrekayushchie
nas s Katej na nepolnocennost'.
    No sushchestvoval  i  al'ternativnyj  variant.  Neudachlivyj  sopernik
Denisa po imeni Viktor. Ego rovesnik i dvoyurodnyj brat...
    -- Vmeshatel'stvo minimal'no, Misha! Nam dazhe net nuzhdy rasstraivat'
brak!
    ...|to bylo za tri dnya do svad'by. Viktor prishel k Gale,  chtoby  v
poslednij raz vyyasnit' otnosheniya. Vizit okazalsya nedolgim...
    -- Sejchas my uvidim, kak eto bylo.
    Izobrazhenie na ekrane smenilos'. Komnatka, zastavlennaya  starinnoj
mebel'yu. Neuklyuzhij zdorovennyj televizor v uglu.  Hrustal'naya  lyustra,
zalivayushchaya komnatu svetom. Devushka i paren', sidyashchie na divane.
    Zond neploho vybral tochku s容mki. My prekrasno videli ih  lica  --
naigranno-spokojnoe lico devushki i napryazhennoe, zakamenevshee -- yunoshi.
    -- Vitya, eto nenuzhnyj razgovor... YA vse tebe ob座asnila  eshche  mesyac
nazad.
    -- No ya lyublyu tebya... -- paren' proiznes eto tak bespomoshchno, chto ya
otvel glaza ot ekrana.
    -- Nu i chto iz etogo?
    Stranno, v  golose  devushki  ya  pochuvstvoval  ne  stol'ko  zlost',
skol'ko smushchenie i  vinu.  Slovno  ona  ne  slishkom  uverena  v  svoej
pravote... No paren' etogo ne pochuvstvoval.
    On vstal i bystro vyshel iz komnaty. Devushka ostalas' sidet'. CHerez
neskol'ko mgnovenij hlopnula dver'.
    |kran pogas.
    -- Obidno... -- |dgar iskosa posmotrel na  menya.  --  Rebenok  mog
byt' zachat i v etot vecher, a ne tremya dnyami pozzhe.
    -- Imenno devochka?
    |dgar pripodnyal brovi.
    -- Nu i vopros... Ty chto, schitaesh', chto  pol  rebenka  zavisit  ot
otca?
    -- Konechno! H- i Y- hromosomy, kotorye opredelyayut pol,  --  eto...
tak skazat', muzhskaya produkciya.
    |dgar yavno razveselilsya.
    -- Ne sporyu!  No  vot  faktor  pronicaemosti  yajcekletki,  kotoryj
pozvolit proniknut' v nee lish' odnomu spermatozoidu,  zavisit  celikom
ot zhenshchiny. Prakticheskogo znacheniya eto  ne  imeet,  faktor  opredelit'
pochti nevozmozhno. No v tom, sluchivshemsya uzhe, mesyace Galya mogla  rodit'
tol'ko devochku... Ladno, davaj prosmatrivat' varianty. Naprimer...  --
Ego pal'cy probezhali po klaviature. -- Viktor  byl  ponastojchivee.  My
mozhem podvergnut' ego dejstviyu stimulyatora pered prihodom k Gale.
    |kran zasvetilsya snova. Ta zhe komnata, to zhe mnimoe spokojstvie na
lice Gali. I nasmeshlivoe, uverennoe lico Viktora...
    -- ...on zhe soplyak, rohlya! Kak ty etogo ne ponimaesh'?  A  ya  lyublyu
tebya i gotov... na vse.
    -- Prekrati, Vitya!  |to  nichego  ne  menyaet!  --  Devushka  zametno
nervnichala.
    -- Ty dumaesh'? A my ved' odni v kvartire, sovsem odni.  --  Viktor
potyanulsya k devushke, provel ladon'yu  po  ee  shcheke.  --  Kogda-to  tebe
nravilos' so mnoj celovat'sya... i ne  tol'ko  celovat'sya...  Kogda  my
byli odni, kak sejchas.
    Rezkim dvizheniem devushka otstranila ego ruku. Proiznesla  zvenyashchim
golosom:
    -- Ne zastavlyaj  sebya  nenavidet',  Vitya.  A  ya  ved'  voznenavizhu
tebya... dazhe za poceluj.
    Viktor otvernulsya. Medlenno, slovno delaya nad  soboj  kolossal'noe
usilie.
    |kran pogas.
    -- A devushka s harakterom, -- prokommentiroval |dgar.  --  CHto  zh,
togda poprobuem rastormozit' ih oboih.  Raspylyaem  v  vozduh  kvartiry
amurin...
    -- Podozhdi!
    YA  ostanovil  ego,  slovno  pered  nami   byla   ne   komp'yuternaya
inscenirovka, a real'no izmenyaemoe proshloe.
    -- |dgar, a chto, esli v kvartire prosto pogasnet svet?  Avariya  na
elektrostancii, obryv provoda...
    |dgar pozhal plechami. I nabral na klaviature neskol'ko slov.
    -- ...Vitya, eto nenuzhnyj razgovor. YA vse tebe ob座asnila eshche  mesyac
nazad.
    -- No ya lyublyu tebya!
    Lyustra mignula. Svet potusknel i  pogas.  V  temnyj  kvadrat  okna
zaglyadyvali zvezdy. Devushka ojknula. I vinovato proiznesla:
    -- Probki, navernoe... Ty gde, Vitya?
    -- Zdes'... |to ne probki, v sosednih domah tozhe net sveta.
    -- Voz'mi menya za ruku...
    Temnota. SHoroh. Sdavlennyj golos Viktora:
    -- Vse kak togda. Tol'ko my sami pogasili svet... Pomnish'?
    -- Ne nado, Vitya!
    -- A v okne byla luna... I magnitofon krutil kassetu s bitlami...
    Temnota. SHoroh.
    -- Ne nado, Vitya ...
    Temnota. SHoroh. Skrip divana.
    -- Zachem... |to nichego ne izmenit...  --  YA  hochu  zapomnit'  tebya
vsyu... Kazhduyu rodinku... YA ih znayu na oshchup'...
    -- Vitya...
    ...|dgar uvazhitel'no posmotrel na menya. Sprosil:
    -- Vklyuchit' infrakrasnyj obzor?
    -- Zachem? -- Menya stala bit' drozh'. -- I tak vse yasno.
    |dgar snova rabotal s komp'yuterom. Fotografii, shemy, nesushchiesya po
ekranu strochki.
    -- Vozdejstvie minimal'no... Galya dazhe ne  budet  znat',  ot  kogo
roditsya ee doch'. I postepenno uverit sebya,  chto  ot  muzha.  I  devochka
okazhetsya ochen' pohozhej na... prototip. Dazhe zamuzh vyjdet  za  togo  zhe
cheloveka, tak chto  povtornogo  vmeshatel'stva  ne  potrebuetsya...  A  k
tret'emu pokoleniyu razlichiya pochti ischeznut.  Nado  lish'  porabotat'  s
Viktorom, chtoby on ne povtoryal  svoih...  zapominanij  rodinok.  A  to
parnishka sposoben razrushit' ih sem'yu.
    -- A kakoj okazhetsya Katya?
    |dgar obliznul peresohshie guby:
    -- YA shozhu zavaryu kofe. A ty posidi u ekrana. Mashina pokazhet  tebe
polsotni  epizodov  iz  vashih  otnoshenij.  Sravnish'  sam,   mnogo   li
otklonenij.
    Razlichiya otsutstvovali. V novom variante real'nosti my  gulyali  po
tem zhe dorozhkam parka. I possorilis' iz-za  lyubimoj  Katinoj  sobachki,
kotoroj ya nastupil na hvost. I eli shokoladnoe morozhenoe.
    YA smotrel v ekran, boyas' uvidet'  ne  tot  zhest,  uslyshat'  ne  to
slovo. Ozhidaya, chto iz Katinogo lica vot-vot proglyanet drugoj  chelovek,
ne luchshe i ne huzhe, prosto -- drugoj. No peredo mnoj byla Katya. Imenno
ona. S prezhnej ser'eznoj grimaskoj, s do boli  znakomoj  ulybkoj,  tak
yarko i neozhidanno vspyhivayushchej. S rodinkoj na pravoj shcheke...
    S chistym genotipom, pozvolyayushchim nam zhit' vmeste i imet' detej.
    -- YA soglasen, |dgar,  --  skazal  ya  vpolgolosa.  --  YA  soglasen
nazvat' imya tvoego syna i izmenit' Katino proshloe.
    -- Ne izmenit', net! Ispravit'!
    |dgar stoyal za moej spinoj.  S  kofejnymi  chashechkami  v  rukah.  I
kon'yachnym zapahom, probivayushchimsya skvoz' fil'try.

    Zond "proyavilsya" na beregu morya.  Utro  eshche  ne  vstupilo  v  svoi
prava, zvezdy  tol'ko  nachinali  merknut'.  Vozduh  byl  prohladnym  i
vlazhnym, slabyj veterok zastavlyal  menya  ezhit'sya  dazhe  v  zastegnutoj
kurtke.  Kurtka  byla  durackoj,  bez  termoregulyacii   i   podstrojki
razmerov. Vprochem, kak i vsya moya odezhda.
    Seroe metallicheskoe polusharie metrov dvadcati v diametre  vozniklo
nad nami, zakryvaya soboj zvezdy. Sekundu zond visel nepodvizhno, kontur
ego to temnel, priobretaya ob容mnost',  to  nachinal  mercat',  ischezaya.
Mashina vhodila v istinnoe vremya, uravnivaya svoe  temporal'noe  pole  s
temporal'nymi pokazatelyami real'nosti. No vot  mercanie  prekratilos',
seroe polusharie vnezapno obrelo  cveta.  Kroshechnye  oranzhevye  ogon'ki
opoyasali korpus, vysvetili oblupivshuyusya sinyuyu krasku. Zond,  sozdannyj
paru let nazad, rabotal bez vsyakogo remonta  uzhe  neskol'ko  stoletij.
Metallicheskij kupol plavno opustilsya na pesok, v shipyashchuyu penu  priboya.
Nedovol'no plesnula volna, razbivshayasya o neozhidannuyu pregradu.
    -- Ty uveren, chto eto bezopasno? -- s somneniem sprosil ya,  glyadya,
kak nervno, ryvkami, otkryvaetsya oval'nyj lyuk zonda.
    -- Vpolne, -- bystro, ne razdumyvaya,  otvetil  |dgar.  --  U  tebya
odezhda toj epohi, ty znaesh' ih dialekt. V tvoih rukah  tehnika  nashego
vremeni... da plyus eshche tvoi osobye sposobnosti.
    --YA ne o tom.  Mne  lichno  ne  grozit  opasnost'?  Lyuk  nakonec-to
otkrylsya, tambur vspyhnul yarkim belym svetom.
    -- A, vot ty o chem... -- |dgar pomolchal  neskol'ko  sekund.  Zatem
prodolzhil: -- Nashe vmeshatel'stvo v proshloe skazhetsya,  konechno  zhe,  na
hode istorii. Izmenitsya sud'ba Viktora, v men'shej mere -- sud'ba  Gali
i Denisa. CHastichno izmeneniya pogasnut, projdut bessledno. CHastichno  --
izmenyat sud'bu blizkih im lyudej.  My  ne  mozhem  skorrektirovat'  vse.
Mogut rodit'sya  novye  lyudi,  mogut  ischeznut'  sushchestvuyushchie  v  nashej
real'nosti.  V  odnom  ty   mozhesh'   byt'   uveren,   eto   zaklyuchenie
institutskogo  komp'yutera:  nashu  sud'bu  izmeneniya  ne  zatronut.   V
protivnom sluchae ya by na vmeshatel'stvo ne poshel.
    |dgar popalsya  v  lovushku  sobstvennogo  straha.  Moi  opaseniya  v
nadezhnosti zonda on istolkoval kak otrazhenie ego sobstvennogo  ispuga.
On boyalsya, chto vmeshatel'stvo ne projdet  tak  uzh  bessledno,  kak  emu
hotelos' predstavit'. Razubezhdaya menya, on nevol'no vydal to, o chem ya i
ne zadumyvalsya.
    I ne hotel zadumyvat'sya.
    -- |to pohozhe na ubijstvo, |dgar.
    -- Sovsem net!  Esli  odna  real'nost'  vozniknet  vzamen  drugoj,
znachit, tak i bylo predopredeleno. My lish' orudiya v rukah sud'by, hotya
i ne podozrevaem ob etom... V konce koncov, Misha,  nevozmozhno  sdelat'
yaichnicu, ne razbivaya yaic!
    -- Nevozmozhno vydernut' kubik v osnovanii bashni  bez  togo,  chtoby
vsya bashnya ne zashatalas'... -- tiho skazal ya.  I  poshel  k  svetyashchemusya
ovalu lyuka. Na mgnovenie u menya mel'knula mysl' -- ne pogovorit' li  s
Katej? Potom ya ponyal, chto ne smogu posmotret' ej v glaza.
    Bronya dveri zakrylas' za mnoj. Zond drognul, podnimayas' v  vozduh.
YA otpravlyalsya v put' k osnovaniyu bashni iz kubikov.

    Vremya. CHetvertoe  izmerenie,  privilegiya  fantastov  i  istorikov.
Zybkij okean temporal'nogo polya, v kotorom  plyvut  ostrovki  zvezd  i
planet, arhipelagi galaktik i rify nerealizovannyh veroyatnostej.
    Vremya. To, chto nel'zya predstavit', no mozhno ispol'zovat'. V  kakih
ugodno celyah -- kak beskonechno vysokih, tak i beskonechno nizkih.  A  v
beskonechnosti peresekayutsya lyubye pryamye.
    Vremya. Stremitel'no umen'shayushchiesya zelenye cifry  na  ekranah.  Gul
generatorov, rvushchih temporal'noe pole.
    Vremya. Nazad i nazad, k istokam. Obrazovanie  federacij  i  razval
imperij.  Vvedenie  kontrolya  za  genotipom  i   mutacionnye   vzryvy.
Unichtozhenie  atomnogo  oruzhiya  i  Malyj  YAdernyj  konflikt.   Otkrytie
universal'nogo  immunostimulyatora  i  Velikaya   Pandemiya   Kontaktnogo
Gemo-blastoza. Pervaya marsianskaya ekspediciya i postrojka Lunnoj  bazy.
Nazad, v proshloe. K tihomu i patriarhal'nomu dvadcatomu veku.
    Tysyacha devyat'sot devyanosto vtoroj god. Dvenadcatoe oktyabrya. Devyat'
chasov vechera. Sorok minut do vmeshatel'stva.
    Vremya.
    Tihon'ko, napominayushche, zagudel zummer na pul'te. Svet v  malen'koj
kayute stal yarche. Popolzla vverh bronirovannaya dver'.
    YA prigladil volosy mgnovenno vspotevshej rukoj. I vyshel iz zonda  v
dvadcatyj vek.

    Zond vysadil menya na kryshe kakogo-to  zdaniya.  Edva  ya  stupil  na
nerovnuyu, zalituyu temnoj smoloj kryshu, kak polusfera mashiny zamercala,
rastvoryayas' v vozduhe. Zond skrylsya vo vremeni, gde-nibud' v proshedshej
sekunde, nevidimyj, no gotovyj prijti na pomoshch'.
    V odnom iz karmanov u menya lezhala universal'naya otmychka --  tonkij
cilindrik iz myagkoj plastmassy,  sposobnoj  prinimat'  lyubuyu  formu  i
stanovit'sya tverdoj kak stal'. No otmychka ne potrebovalas' -- odna  iz
dverej, vedushchih iz pod容zda na kryshu, okazalas' otkrytoj. Zond ne  zrya
vybral imenno eto zdanie.
    Spustivshis' po holodnoj  zheleznoj  lesenke,  ya  vstal  na  gryaznyj
betonnyj pol pod容zda. Na lestnichnuyu ploshchadku vyhodili chetyre dveri --
derevyannye,  obtyanutye  nekrasivoj  sinteticheskoj  kozhej,  vykrashennye
mrachnoj temnoj kraskoj. Pod potolkom  gorela  malen'kaya  lampochka  bez
plafona. Lifta ne bylo.
    Nereshitel'no, s nevol'noj brezglivost'yu perestavlyaya nogi, ya  poshel
vniz. V kvartalah lyubitelej stariny,  v  telefil'mah  na  istoricheskuyu
temu vse eto vyglyadelo kuda romantichnee. Zdes' zhe, v lishennom  vsyakogo
oreola proshlom, gryaz' okazalas' imenno gryaz'yu, nishcheta  --  nishchetoj,  a
von' -- von'yu.
    Zapahi dushili menya, probivayas'  skvoz'  bar'er  gazovyh  fil'trov.
Nichego osobennogo v  nih  ne  bylo:  podgorevshaya  pishcha,  sinteticheskie
stiral'nye poroshki, chelovecheskij pot. Vsego etogo  hvatalo  i  v  moem
vremeni. Vot tol'ko zdes' pishcha  byla  nekachestvennoj,  poroshki  slegka
yadovitymi, a lyudi vovse ne speshili prinyat' posle raboty dush.  Obychnomu
cheloveku, ne "nyuhachu", na moem meste bylo by proshche.
    Na ulice  mne  legche  ne  stalo.  Temnota,  s  kotoroj  bezuspeshno
borolis' redkie fonari, skryvala ot menya vneshnyuyu nepriglyadnost'  ulic.
No ona ne v silah byla skryt' ni rezkuyu muzyku, nesushchuyusya iz okon,  ni
tem bolee edkuyu von' sgorevshego benzina.
    Tiho popiskivayushchij braslet-celeukazatel' vel menya po trotuaram, ot
doma k domu,  k  ogorozhennomu  stal'noj  setkoj  betonnomu  zdaniyu  --
transformatornoj  podstancii.  Prohodya  mimo,  ya,  ne  ostanavlivayas',
dostal iz karmana tyazhelyj sharik elektricheskogo razryadnika, brosil  ego
cherez ogradu. V naznachennyj moment on vypolnit svoyu  zadachu:  perezhzhet
predohraniteli i rassypletsya v  pyl'.  S  etogo  mgnoveniya  real'nost'
stanet drugoj.
    Vozle nichem ne primechatel'nogo pyatietazhnogo doma braslet pisknul v
poslednij raz i zamolk. YA byl  u  celi.  Na  tret'em  etazhe  svetilos'
znakomoe po  fotografiyam  okno.  SHtory  byli  plotno  zadernuty,  i  ya
nastorozhilsya. No vot  v  okne  mel'knul  tonkij  siluet  devushki,  ona
raskryla  fortochku,  razdernula  zanaveski.  Vzglyanuv   na   chasy,   ya
uspokoilsya -- vse shlo po planu.
    Minut desyat' ya prosidel na  skamejke  u  pod容zda,  poglyadyvaya  na
okno. YA znal, o chem shel  razgovor,  znal  i  to,  kak  on  zavershitsya.
Nevdaleke muchila gitaru i pererugivalas'  hriplymi  golosami  kompaniya
podrostkov, no na menya  oni  vnimaniya  ne  obrashchali.  Nu  i  pravil'no
delali; v  moih  karmanah  nashlos'  by  dostatochno  preparatov,  chtoby
pogruzit' v sladkij son celyj kvartal.
    Imenno v etu minutu, slushaya umelo  zakruchennuyu  gryaznuyu  rugan'  i
vizglivyj smeh sidyashchej sredi parnej devchonki, ya  perestal  kolebat'sya.
Urodlivost' etogo vremeni zaglushila sovest'. Takoj mir ne  imel  prava
trebovat' k sebe berezhnogo otnosheniya.  On  eshche  slishkom  malo  sdelal,
chtoby nazyvat'sya chelovecheskim mirom. Ispravit' ego bylo ne prestupnee,
chem otshlepat' naprokazivshego rebenka...
    Braslet moih chasov zapul'siroval, plotno obzhimaya zapyast'e.  YA  eshche
raz vzglyanul na osveshchennoe okno.
    I nastupila temnota. Zamolkla na mgnovenie, a potom zagogotala eshche
gromche kompaniya s gitaroj. Koe-gde v oknah zateplilis' zheltye  ogon'ki
svechek, tusklye luchiki fonarikov. Okno  na  tret'em  etazhe  ostavalos'
temnym.
    Bashnya iz kubikov zashatalas'.
    Mne pokazalos', chto na sekundu  vse  telo  pronzila  ostraya  bol'.
Vozmozhno, chto i menya kosnulas' slabaya volna menyayushchejsya  real'nosti.  A
mozhet, prosto ne vyderzhivali nervy...
    Bashnya iz kubikov stanovilas' drugoj.
    V hirurgicheskoj klinike pogas svet  i  vrachi  bessil'no  stoyali  u
operacionnogo stola. Rezervnyj dvizhok  nikak  ne  hotel  zavodit'sya...
Voditel', v容zzhaya v temnyj garazh, pomyal krylo noven'koj mashiny. Teper'
emu predstoit dolgaya begotnya po masterskim.
    Bashnya iz kubikov shatalas'.
    |to  nervy,  uspokaival  ya  sebya.  Tol'ko   nervy.   Rasshalivsheesya
voobrazhenie. Svet pogas v malen'kom kvartale -- zdes' net ni  bol'nic,
ni garazhej. Po televizoru idut  skuchnye  peredachi,  kotorye  nikto  ne
smotrit. CHerez devyat' minut chertyhayushchijsya elektrik povernet rubil'nik,
i v domah snova vspyhnet svet. Lyudi vernutsya k svoim delam... a  Galya,
s  detstva  boyashchayasya  temnoty,  slabo  vskriknet,  natyagivaya  na  sebya
pokryvalo. No budet uzhe pozdno.  Kubik  v  osnovanii  bashni  smenitsya.
Devochka, kotoruyu Denis Ryumin budet  schitat'  svoej  docher'yu,  peredast
potomkam zdorovye geny.
    U menya prosto shalyat nervy.
    Gitara  nakonec-to  pereshla  v  bolee  umelye   ruki.   Poslyshalsya
medlennyj, minornyj  perebor.  I  tonkij,  sovsem  mal'chisheskij  golos
zapel:

    V gorodke nenapisannyh pisem,
    V korolevstve neskazannyh slov
    YA ot proshlogo -- nezavisim,
    YA prishelec iz mira snov.
    YA mogu zdes' brodit' chasami,
    Slushat' shorohi listopada.
    Tol'ko pamyat' ostalas' s nami,
    No vozmozhno, chto tak i nado...

    Nervy,  nervy.  Pochemu  menya  b'et  drozh'  ot  prosten'kih,  ploho
rifmovannyh slov bardovskoj pesenki? Potomu chto i ya prishelec  iz  mira
snov, kotoryj nezavisim ot proshlogo?

    I shepchu ya tebe toroplivo,
    Slovno silyas' dognat' den' vcherashnij:
    "YA hochu, chtob ty stala schastlivoj,
    YA lyublyu tebya. Kak eto strashno..."

    Gitara  smolkla.  Kto-to  opyat'  rugnulsya  --  no  potishe,  slovno
somnevayas', stoit li. A na moem zapyast'e zapul'siroval braslet.
    V oknah snova vspyhnul svet.  Kompaniya  podrostkov  vstretila  eto
nedovol'nym gulom.  Otkinuvshis'  na  skamejke,  ya  prikryl  glaza.  Do
poyavleniya Viktora  ostavalos'  vosem'  minut.  Poslednyaya  chast'  moego
zadaniya  --  isportit'  ego  vpechatlenie   ot   segodnyashnego   vechera.
Povtorenie takih vstrech nezhelatel'no...
    On  vyshel  iz  pod容zda,  chto-to  veselo  nasvistyvaya.  Bystrym  i
uverennym shagom proshel mimo. YA znal, kuda on speshit  --  k  avtobusnoj
ostanovke. I dazhe pomnil nomer  avtobusa,  na  kotorom  Viktor  poedet
domoj. No vnachale nam predstoit korotkaya vstrecha.
    Dogonyaya ego, ya vynul iz nozdrej fil'try.  Tak,  privychka  byt'  vo
vseoruzhii v otvetstvennye momenty.. Viktor byl starshe menya na pyat' let
-- drugoj vopros, chto fizicheski ya razvit kuda luchshe.
    Sokrashchaya dorogu, Viktor shel  cherez  park.  Tam,  na  uzkoj  temnoj
allejke s shurshashchej pod nogami listvoj, ya ego i dognal.
    Kogda nas  razdelyalo  neskol'ko  shagov,  Viktor  rezko  obernulsya.
Okinul menya ocenivayushchim vzglyadom i proiznes:
    -- CHto, est' voprosy?
    YA kivnul.
    -- Est'. Dovolen segodnyashnim vecherom? On dazhe ne uspel  udivit'sya.
Kivnul, molcha prinimaya  moyu  osvedomlennost'  za  aksiomu.  I  udaril,
celyas' v lico, sil'no, no ne tak bystro, kak trebovalos'.
    Prisedaya, uhodya ot udara, ya vdrug ponyal -- on ne vret. On dovolen.
Ego  vpolne  ustraivaet  proisshedshee.  On  dokazal  samomu  sebe  svoe
prevoshodstvo nad kuzenom i davnim sopernikom. Ego samolyubie  spaseno.
A vse slova,  proiznesennye  chas  nazad,  --  sor,  slovesnaya  sheluha,
standartnyj priem.
    Na etot raz, pravda, srabotavshij blagodarya moej pomoshchi.
    YA osoznal vse eto, podnyrivaya  pod  ego  ruku,  korotko  i  bystro
razmahivayas'.   I   udar,   zamyslennyj   kak   simvolicheskij,   vyshel
polnovesnym. V chelyust', v plotno szhatye guby, v  dovol'noe,  uverennoe
lico.
    Stisnutaya v  moem  kulake  plastikovaya  ampula  lopnula,  vypuskaya
oblachko bescvetnogo gaza. Viktor  sudorozhno  glotnul  i  povalilsya  na
zemlyu.
    YA stoyal nad nim, potiraya sadnyashchie pal'cy. Takogo udara hvatilo  by
i samogo po sebe, bez narkotika. No gaz  daval  garantiyu,  chto  Viktor
provalyaetsya v  durmanyashchem  sne  ne  men'she  poluchasa.  Vpechatlenie  ot
segodnyashnego vechera nadezhno isporcheno. A mne bol'shego i ne nado.
    -- Zato u tebya horoshie geny, -- vpolgolosa skazal ya.  I  nazhal  na
chasah knopku vyzova.
    Za mgnovenie do togo, kak ya kosnulsya knopki, nad  derev'yami  parka
voznikla polusfera temporal'nogo zonda.

    Bashnya iz kubikov ustoyala. Mir ne izmenilsya. Vo vsyakom sluchae,  moj
mir i mir |dgara. My snova sideli v ego kottedzhe i pili goryachij kofe.
    -- Esli kakie-to izmeneniya i proizoshli, --  filosofstvoval  |dgar,
-- to oni i dolzhny byli proizojti. Tak chto ne vzdumaj sebya vinit'.
    --YA i ne sobirayus'.
    -- Pomimo vsego prochego, my sovershili velikij eksperiment. Obidno,
chto o nem nikto i nikogda ne uznaet.
    YA kivnul. I vytashchil iz karmana geneticheskoe zaklyuchenie.
    -- |dgar, shtamp po-prezhnemu krasnyj.
    -- Konechno. Bumaga byla s toboj, izolirovannaya temporal'nym  polem
zonda. |to oskolok proshloj real'nosti. Zaprosi povtornoe zaklyuchenie.
    Nagnuvshis' nad videofonom, ya nabral  nomer  geneticheskogo  centra.
Soobshchil svoj shifr i poprosil vydat' na ekran kopiyu.
    Kak ni stranno, ya pochti ne  volnovalsya.  |dgar  nervnichal  gorazdo
sil'nee.  Neskol'ko  sekund  v  arhivah  shel  poisk.  Zatem  poyavilos'
izobrazhenie.
    -- SHtamp zelenyj, -- tiho skazal |dgar.  --  Pozdravlyayu,  Misha.  YA
svoe obeshchanie vypolnil.
    "Razresheno.  Geneticheskij  kontrol'".   Obezlichennaya,   obtekaemaya
formula. Pravo na schast'e, pravo na  polnocennost'.  Priznanie  nas  s
Katej normal'nymi lyud'mi.
    YA dazhe ne mog radovat'sya. YA smotrel na zelenyj shtamp kak na chto-to
samo soboj razumeyushcheesya. Neuzheli, pobyvav vo vcherashnem dne, perestaesh'
radovat'sya dnyu zavtrashnemu?
    -- I ya sderzhu svoe obeshchanie, -- skazal ya. I prodiktoval |dgaru imya
i adres mal'chishki, kotoryj byl ego synom.
    -- On pohozh na menya? -- bystro sprosil |dgar.
    YA pozhal plechami. Dopil kofe.
    -- Nemnogo. YA tozhe tebya pozdravlyayu, |dgar. Proshchaj.
    On ne stal menya zaderzhivat'. Kogda ya vyhodil  iz  kottedzha,  |dgar
uzhe sidel za komp'yuterom. Gotovil zadanie dlya temporal'nogo  zonda.  YA
iskrenne  pozhelal,  chtoby  dryahlyj  avtomat  vyderzhal  etu   poslednyuyu
nagruzku.
    Zakazannaya |dgarom mashina zhdala menya na doroge. Vnachale ya zaehal v
geneticheskij centr i tam iz ruk ulybayushchejsya devushki poluchil ukrashennoe
zelenym shtampom zaklyuchenie. Zatem  mashina  otvezla  menya  v  malen'koe
pribrezhnoe kafe, gde my vsegda vstrechalis' s Katej.
    Ona zhdala menya za nashim lyubimym stolikom. S  vazochkoj  neizmennogo
apel'sinovogo morozhenogo, kotoroe vsegda predpochitala drugim sortam. I
rodinka po-prezhnemu byla u  nee  na  shcheke.  I  ulybka  vspyhnula,  kak
ran'she. I volosy pahli tol'ko Katej, kogda ona utknulas' mne v plecho.
    -- Misha...
    YA zakryl glaza, obnimaya ee za plechi. Vse horosho. SHtamp zelenyj.  YA
lyublyu tebya, kak eto strashno...
    -- Misha, nikogda ne brosaj menya bol'she. Ladno? YA tak skuchala...  A
pochemu ty ne zvonil vchera? Gde ty byl?
    Gde ya byl? V gorodke nenapisannyh pisem. V korolevstve neskazannyh
slov. Bil po morde predka svoej lyubimoj.
    -- Pochemu ty molchish', Misha? Misha! YA lyublyu tebya!
    Katya ostalas'  takoj  zhe,  kak  ran'she.  Nu,  mozhet  byt',  chto-to
chut'-chut'  izmenilos'.  Nevidimoe  dlya  glaza,  neoshchutimoe  dlya  moego
sverhobonyaniya. CHto-to neulovimoe,  efemernoe...  Odin  procent.  Mozhet
byt', my i lyubim kak raz-to etot neulovimyj procent, etu  sotuyu  dolyu,
kotoruyu ne v silah nazvat'? A mozhet, nikomu ne dano peredelyvat'  svoyu
lyubov'...
    -- Vse horosho, Katya, --  prosheptal  ya.  --  Hochu,  chtob  ty  stala
schastlivoj. Vse horosho.
    Kto-to smushchenno kashlyanul za moej spinoj.  YA  povernulsya  i  uvidel
vezhlivo ulybayushchegosya oficianta.
    -- Prostite, vashe imya -- Mihail Kobrin?
    YA kivnul.
    -- Vas vyzyvayut po videofonu. Ochen' prosyat podojti.
    YA krepko  Szhal  Katinu  ladoshku.  Obodryayushche  ulybnulsya,  proshel  v
malen'kuyu steklyannuyu kabinku.
    S ekrana smotrel kuda-to mimo menya |dgar.
    -- U Marii i Andreya Denisenko net i nikogda ne bylo syna, --vyalym,
bescvetnym golosom proiznes on.
    -- YA videl ego. Govoril s nim,-- tupo otvetil ya.
    -- I ya videl. V zapisyah temporal'nogo  zonda,  kotoryj  sledil  za
toboj. Mal'chik sushchestvoval tol'ko v proshloj real'nosti. V nyneshnej ego
net.  Iskusstvennoe  oplodotvorenie  materialom  neizvestnogo   donora
desyat' let nazad ne uvenchalos'  uspehom.  Tak  skazano  v  medicinskoj
karte, ponimaesh'?
    -- Nashe vmeshatel'stvo zatronulo etu zhenshchinu?
    |dgar kivnul. Skazal, pochti perehodya na krik:
    -- YA i ne podumal proverit' priemnyh  roditelej.  YA  proschital  na
mashine tol'ko nashi s toboj zhiznennye linii. Ponimaesh'? U menya ostalas'
lish' plenka. Mal'chishka  s  velosipedom...  On  ochen'  pohozh  na  moego
syna... kotoryj pogib. Esli by ya uvidel ego ran'she, to dogadalsya by  i
sam.
    -- Bashnya iz kubikov rassypalas', |dgar. -- U menya dazhe ne bylo sil
uteshat' ego. -- Ona upala, a my pod oblomkami.
    YA povernulsya i poshel k devushke, kotoruyu mne pridetsya lyubit'.


 ____________________________________________________________________

Nabor: Pavel Petrienko, 2:50/357
Original: "Rycari Soroka Ostrovov: Fantastich. proizvedeniya;
           -- M.: Argus, 1997. -- 576s."

Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 17:45:45 GMT
Ocenite etot tekst: