Sergej Luk'yanenko. "L" znachit: lyudi
On leg spat' chelovekom. Ritmichno bilos' serdce, progonyaya krov' po
sosudam, nyla ushiblennaya pri posadke lodyzhka. Dve ruki, dve nogi,
zagorelaya kozha, korotkaya strizhka... Vse kak polozheno.
Sredi nochi on prosnulsya. Slabyj svet iz zalitogo bronesteklom okna
padal na stul u izgolov'ya. Pobleskivala serebristaya nashivka na rukave
kurtki: "Ingvar Vistin, 37 let. Kosmoflot. GRIM".
"GRIM".
Ingvar polezhal, chuvstvuya, kak raspolzaetsya po telu zhguchaya,
muchitel'naya bol'. Slovno tysyachi kroshechnyh moskitov vpivayutsya v nego
iznutri tonkimi otravlennymi zhalami.
"GRIM".
Vse kak polozheno. On uzhe chetvertyj chas na planete. Pora...
Poshatyvayas', Ingvar vybralsya iz komnaty. Idti bylo trudno - nogi
ukorachivalis', prichem neravnomerno. Vremenami kolenki podgibalis' nazad.
YArkie lampy na potolke koridora byli pochti nevidimy. Zato v stenah
prostupila pronzitel'no-sinyaya mercayushchaya pautina: kabeli i provoda, linii
energopitaniya i svyazi. On nachinal videt' v nechelovecheskom spektre.
Lyuk shlyuzovoj kamery Ingvar otkryval neskol'ko minut. Pal'cy na rukah
u nego uzhe ischezli, prevrativshis' v dlinnye, tverdye kak stal' shipy. Pochti
takih zhe usilij stoilo zakryt' lyuk. Zato teper' Ingvar okazalsya u celi.
S vneshnim lyukom on rasschityval upravit'sya bystree. Otravlennyj
kislorodom vozduh zheg legkie, golova slegka kruzhilas'. No lyuk uporno ne
hotel otkryvat'sya. Nakonec do Ingvara doshlo, chto avtomatika ne sobiraetsya
vypuskat' ego iz stancii bez skafandra.
Glavnyj kontrol'nyj blok on nashel srazu - kvadratnoe fioletovoe pyatno
v stene. Komp'yuter rabotal, blokiruya nerazumnoe povedenie cheloveka...
Probiv rukoj stal'noj korpus, Ingvar prevratil pribor v gorstku smyatyh
radiodetalej.
Lyuk besshumno otkrylsya. Ingvar uslyshal legkij svist vhodyashchego vozduha
- davlenie na planete bylo chut' vyshe zemnogo. I poshel vpered na korotkih,
tolstyh, obrosshih rogovymi plastinkami nogah.
Dzhungli podstupali k Stancii pochti vplotnuyu. Lish' v pyati metrah ot
kupola, tam, gde nachinalos' dejstvie podavlyayushchego polya, derev'ya ne rosli.
Zdes' oni obrazovyvali neprohodimuyu stenu: sotni, tysyachi spletennyh,
oshchetinennyh iglami stvolov.
Ingvar so vshlipom vtyanul v sebya vozduh planety. Nos - ili ostatki
nosa, gorlo - ili ostatki gorla - obozhgla edkaya, nastoyannaya na ammiake i
sernyh parah smes'. On prisel na koleni, chasto i tyazhelo dysha. V
rastyagivayushchemsya do ushej rtu medlenno vyrastali klyki. Vozduh, slovno
nazhdak, vorvalsya v legkie. Konechno, esli oni eshche ne prevratilis' v
zhabry...
- YA... pochti... - prohripel Ingvar. U nego eshche ostalis' golosovye
svyazki, i stoilo ih sohranit'. - Pochti... gotov... ya... imi...
On zakashlyalsya. Vzglyanul na nebo, gde tlela bagrovym ogon'kom Malaya
zvezda.
Ul'trafiolet. Doza smertel'na dlya cheloveka posle pyatiminutnogo
oblucheniya... Kozha nachala sadnit', pokryvayas' toporshchashchimisya poluprozrachnymi
cheshujkami. Ingvar obvel glazami dzhungli. Izlomannye, pohozhie na
perebolevshij revmatizmom bambuk derev'ya nastorozhenno sledili za nim.
Imenno sledili - on videl teper' chernye pyatnyshki svetochuvstvitel'nyh
kletok, razbrosannye sredi bledno-rozovyh vzdragivayushchih igl. |to ne
strashno, derev'ya ne razumnee zemnyh lyagushek...
On dernulsya. Vytyanul ruki, medlenno svel ih. Mezhdu shipami zastruilis'
shelestyashchie belye molnii. ZHivitel'nyj ul'trafiolet lilsya na akkumuliruyushchie
cheshujki. Kaskadnye zhabry, razrastayushchiesya v grudi, zhadno vpityvali ammiak.
K utru Ingvar dolzhen byl polnost'yu perestroit' obmen. U nego eshche massa
vremeni...
...V koridore Stancii on natknulsya na cheloveka. Ne to tehnik, ne to
prosidevshij noch' za priborami uchenyj nespeshno vyshel iz lifta. I popyatilsya
nazad, v sdvigayushchiesya stvorki lifta, bormocha vpolgolosa:
- Gospodi... Presvyataya deva...
Ingvar povernul k nemu lico - ono eshche ostavalos' chelovecheskim. I
proiznes izvinyayushchimsya tonom:
- YA Ingvar Vistin. YA iz gruppy Imitacii. Grim. YA priletel na Stanciyu
vchera, vy mogli menya videt'...
- Hameleon... - tak zhe tiho prodolzhal muzhchina. - Nelyud' proklyatyj...
Dver' za nim somknulas'. Lift zashumel, opuskayas' v podval'nye etazhi
Stancii. Ingvar poshel dal'she, v svoyu komnatu. Idti bylo trudno - nogi
stali uzhe sovsem korotkimi. No vyruchalo to, chto ih teper' bylo chetyre.
Zavtrak nachalsya kak obychno: s perebranki smenyayushchihsya dezhurnyh. Za
noch' byl pererashod energii, da eshche kto-to slomal avtomatiku shlyuza. Potom,
slovno cepnaya reakciya, rugan' perekinulas' na uchenyh. Reshali, komu idti na
vneshnie tochki - nabitye priborami kupola, opoyasyvayushchie Stanciyu.
Polkilometra - na lyuboj drugoj planete eto ne rasstoyanie. No na Terfane ne
stoilo udalyat'sya ot Stancii i na desyatok metrov.
Roal'd - vremennyj nachal'nik Stancii - ne vmeshivalsya v proishodyashchee
do poslednego. No kogda biolog, s bagrovym ot nenavisti licom, nachal
privstavat' iz-za stola, emu prishlos' dejstvovat'...
Nikto ne obernulsya na zvuk otkryvshejsya dveri. Personal Stancii
zabavlyalsya - nablyudal, kak Roal'd navodit poryadok. Biolog, uzhe ne krasnyj,
a poblednevshij ot boli, valyalsya na divane v uglu stolovoj. Roal'd, s
algo-pistoletom v ruke, tryas za vorotnik vtorogo uchastnika konflikta -
botanika YAsin'ski. Malen'kij suhoshchavyj polyak molcha pytalsya vysvobodit'sya.
- Tri vneshnih vyhoda vne ocheredi! YAsno? Povtori! Tri vyhoda za
predely Stancii! Povtori!
YAsin'ski ne otvechal. I vdrug, podnyav drozhashchuyu ruku, ukazal na dver'.
Roal'd nastorozhenno obernulsya. Vskriknul. I vskinul pistolet, otshvyrivaya
botanika v storonu.
CHudovishche.
Ono bylo dvuh metrov dlinoj i ne bolee metra v vysotu. Bol'she vsego
napominalo krokodila, pokrytogo prozrachnoj, slegka pobleskivayushchej cheshuej.
Korotkij i tonkij hvost chudovishcha zakanchivalsya polumetrovoj, zazubrennoj na
konce igloj. Vdol' tulovishcha byli vytyanuty i plotno prizhaty dlinnye,
zhutkovato pohozhie na chelovecheskie, ruki. Vmesto pal'cev ruki zakanchivalis'
kogtyami.
- Gospodi... - vydohnul kto-to.
CHudovishche, udivitel'no bystro perebiraya chetyr'mya tolstymi lapami,
okazalos' u stola. Emu bylo trudno dyshat' v kislorodnoj atmosfere, i
klykastaya past' otkryvalas' chasto i shiroko.
- YA Ingvar, - skazalo chudovishche absolyutno chelovecheskim golosom. -
Imitator. Tot samyj, chto priletel vecherom.
YAsin'ski istericheski zasmeyalsya. Roal'd medlenno ubral pistolet.
- Vas mogli ubit', imitator, - zlo proiznes on.
- Menya trudno ubit'. Tem bolee iz etoj shtuki...
Ingvar vytyanul ruku. Podcepil so stola solonku, lovkim dvizheniem
perepravil v past'. Pozheval. V ugolkah pasti zastyla plastikovaya kroshka
vperemeshku s sol'yu.
- Ne to... - razocharovanno skazal Ingvar. Vzyal metallicheskuyu vilku,
povertel pered glazami - uzkimi, prikrytymi nemigayushchimi prozrachnymi
vekami.
Stolpivshiesya u steny lyudi hmuro smotrela na nego.
- U menya drugoj metabolizm, - melanholichno ob座asnilo chudovishche. -
Prihoditsya est'... ochen' strannye veshchi.
Ono legko otkusilo stal'noj cherenok vilki. Kachnulo golovoj. I
otpravilo v past' ostal'noe.
- Vo, tvar'... Ubirajsya! Tebe zdes' delat' nechego, eto ne dlya tebya!
- Vy sami menya pozvali, - ravnodushno otvetil Ingvar. - YA imitator, ya
specialist po osobo tyazhelym planetam. Neuzheli trudno poldnya vyderzhat' moe
prisutstvie?
Nikto ne otvetil. Lyudi stoyali vse toj zhe szhatoj, nastorozhennoj
stenoj.
- YA znayu, vy nasmotrelis' vsyakogo, - uzhe udivlenno prodolzhal Ingvar.
- Moj vid ne mozhet vas shokirovat' ili otbit' appetit. Vy prosto ne iz toj
porody....
- |to ty iz drugoj porody!
Roal'd pomorshchilsya i, obhodya Ingvara po krugu, napravilsya k dveri.
- Idemte, imitator, - brosil on, uzhe stoya na poroge. - My pogovorim u
menya. I pozavtrakaete tam, esli hotite. Metalla polno v kazhdoj komnate.
Komnata nachal'nika Stancii byla pobol'she drugih. Da i okno zdes'
zamenyala polnost'yu prozrachnaya stena - roskosh', esli uchityvat' ceny na
bronesteklo i nichtozhnyj prakticheskij effekt ot panoramnyh okon.
- Vy sluchajno ne rabotali ran'she v cirke, imitator? - Roal'd smotrel
na Ingvara s neprikrytym razdrazheniem. - Vash vyhod byl vpolne effekten, ne
sporyu. I posudu vy zhuete zdorovo...
- YA ne rabotal v cirke, - ravnodushno otparirovalo chudovishche. - Menya
vyzyvayut v te miry, gde lyudi ne vyderzhivayut. Vasha planeta ne pervaya,
isterikoj menya tozhe ne udivit'... YA mogu nachinat' rabotu?
Roal'd pozhal plechami.
- Izvol'te. Vzglyanite na kartu...
Na stene vysvetilsya ob容mnyj cvetnoj plan. V centre ego krasnoj
iskorkoj pobleskivala kroshechnaya bukva "L". Oboznachenie Stancii, edinyj vo
vsem kosmose znak. "L" znachit: Lyudi.
- Bol'shinstvo napadenij proizoshlo na severnom i severo-vostochnom
napravleniyah ot Stancii, v starom rusle Bagryanoj reki...
- Ona dejstvitel'no bagryanaya?
- Da... - Roal'd nedoumenno razglyadyval imitatora. - Voda v nej neset
bol'shoe kolichestvo temno-krasnogo ila... Razve eto vazhno? Nazvaniya davala
kartograficheskaya gruppa pervoj ekspedicii.
- YA tak i predpolagal. Vryad li vash personal sposoben na takie
nazvaniya. Prodolzhajte, komandir.
- Razglyadet' sushchestvo nikomu ne udalos', dazhe ucelevshim. Po kosvennym
priznakam mozhno predpolozhit', chto ono sravnitel'no neveliko, peredvigaetsya
na chetyreh ili shesti lapah, horosho maskiruetsya. Ohrannyj robot pogibshego
geologa byl pryamo-taki rasplavlen...
Ingvar potyanulsya - cheshujki na ego spine zashurshali, toporshchas' i
nalezaya odna na druguyu.
- Blagodaryu vas, komandir, etogo vpolne dostatochno. Dajte mne
chto-nibud' metallicheskoe... da, otvertka vpolne podojdet. I prikazhite
otkryt' shlyuz.
...On vybezhal iz shlyuza razmerennym, nespeshnym begom, legko obryvaya
cepkie idti v'yunkov-pautinok, oputavshih kupol Stancii za noch'. Na
zerkal'noj poluprozrachnoj cheshue poyavilis' burye pyatna ot klejkogo soka
v'yunkov. CHerez neskol'ko chasov lipkaya zhidkost' podsohnet, styanetsya v
malen'kie shariki-semena i upadet na zemlyu. Nedarom tonkie stebli v'yunkov
opletayut derev'ya v samyh gluhih ugolkah lesa...
Pervye vetvi, kotorye Ingvar razdvinul svoim telom, vstretili ego
sil'nym pruzhinistym tolchkom. Igly skol'znuli po cheshue, tshchetno pytayas'
otyskat' nezashchishchennoe mesto, neskol'ko ostryh uprugih shipov dazhe
izognulis', pytayas' vojti v shchel' mezhdu tverdymi, kak stal', plastinkami
broni... CHeshujki szhalis' plotnee, zashchemlyaya tonkie hishchnye zhala, i slegka
povernulis' vokrug osi. S edva slyshnym hrustom igly oblomilis'. I srazu
zhe, povinuyas' neulovimomu dlya cheloveka signalu, vetvi sosednih derev'ev
podnyalis' vverh, prizhimayas' k stvolam. Ingvar, narashchivaya skorost', mchalsya,
kak po tunnelyu.
Org...
Vozduh, svezhij ammiachnyj vozduh planety, nes tysyachi zapahov - nachinaya
s kislorodnogo zlovoniya Stancii i konchaya tonkim, bodryashchim aromatom
v'yunkovogo soka. No obonyanie sejchas bylo bespoleznym - Ingvar ne znal
zapaha zverya. Znachit, iskat' pridetsya po-drugomu.
Org... Ego nado najti. Ego neobhodimo dognat'. Ego neobhodimo
unichtozhit'. Nado lish' osoznat' obyazatel'nost' etogo, nado lish' postavit'
samomu sebe novuyu zhiznennuyu cel'. Sverhzadachu. CHudovishche po prozvishchu Org. A
dal'she pust' vykruchivaetsya organizm imitatora, prevrashchennyj na Zemle v
slozhnejshuyu biomashinu. Imitator ne sposoben upravlyat' svoim telom
samoproizvol'no, da eto i ne nuzhno. Rabotaet lish' podsoznanie, ocenivaya
okruzhayushchuyu obstanovku i maksimal'no prisposablivaya k nej chelovecheskoe
telo.
Sil'nym pryzhkom Ingvar peremahnul cherez rucheek. Kakaya-to zhivotnaya
meloch', rezvivshayasya na beregah, poprygala v vodu. No Ingvar nessya dal'she.
CHto on znaet ob Orge? Predpolozheniya, soobshchennye nachal'nikom Stancii,
ne stoyat nichego. Znachit, u Ingvara est' lish' ta informaciya, kotoraya i
privela ego na planetu. "V okrestnostyah Stancii poyavilsya agressivnyj
organizm, napadayushchij na lyudej".
On dejstvitel'no agressiven, etot nikem ne vidennyj organizm. Lyudi
dlya nego ne ob容kt ohoty i ne istochnik opasnosti. No on napadaet - dlya
togo, chtoby ubit', ischeznut', zatait'sya v lesu i zhdat' sleduyushchuyu zhertvu.
ZHdat', podvergayas' opasnosti, no ne othodya ot Stancii v beskrajnie
planetnye dzhungli. Kakaya nenavist' dolzhna podstegivat' zverya, chtoby
prevratit' ego v zhivuyu mashinu smerti...
Nenavist'. Ingvar ostanovilsya tak rezko, chto ispugannye derev'ya s
shumom otdernuli vetvi, obrazuya vokrug nego malen'kuyu polyanku. Vot on,
shans. Otlichitel'nyj priznak Orga. Bagrovyj ugolek, tleyushchij v dushnoj
temnote dzhunglej.
Svernuvshis' v klubok, slovno ogromnaya bezdomnaya sobaka, Ingvar leg na
zemlyu. CHeshuya na ego bokah plavno opuskalas' i podnimalas'. On spal.
Za poltora desyatka kilometrov ot nego, prizhavshis' lbom k holodnoj
plite bronestekla, Roal'd molcha smotrel na dzhungli. Gde-to tam skitalsya
sejchas imitator. Urodec, monstr, sozdannyj zemnoj naukoj. Tol'ko lyudi,
godami zhivushchie vne osvoennyh mirov, tol'ko te, kto v polnoj mere osoznali
vsyu cennost', vsyu nichtozhnost' chelovecheskoj zhizni, sposobny ponyat' i vsyu
trusost' cheloveka, davno perestavshego byt' chelovekom. Roal'd vsegda
otnosilsya k imitatoram s gadlivym prezreniem. No sejchas ot odnogo iz nih
zavisela sud'ba Stancii, sud'ba nauchnoj ekspedicii na planetu. A eshche -
kar'era samogo Roal'da.
Nenavist'.
Ingvar, poshatyvayas', podnyalsya s zemli. Dikaya golovnaya bol'
raskalyvala zverinyj cherep, meshala dumat'. No chto-to v nem izmenilos'. On
pochuvstvoval dzhungli.
Ot derev'ev, ot kazhdogo listochka-igolochki veyalo holodnym vetrom. Na
vetkah snezhinkami podragivali kroshechnye hishchnye nasekomye.
Teper' on chuvstvoval izluchenie nenavisti, napolnyayushchee dzhungli, etu
bioset', gde bylo mesto i poluzhivym derev'yam, i polurastitel'nym
organizmam, zamenyayushchim na etoj planete ptic. A eshche Ingvar oshchushchal zamershuyu
v kilometre ot nego ledyanuyu glybu. Glyba podtaivala, istochaya gluhuyu,
tosklivuyu zlobu.
Org.
Ingvar nessya k holodu.
Put' byl nedolgim i konchilsya vmeste s dzhunglyami. Derev'ya poredeli,
prizhalis' k zemle, kak-to nezametno prevrashchayas' v kustarnik. Nad golovoj -
prozrachnoe zheltovatoe nebo s dvumya solncami: ogromnym belym i kroshechnym
krasnym. Ingvar znal, chto na samom dele krasnyj gigant v sotni i tysyachi
raz prevoshodit belyj karlik, pobedonosno vzoshedshij na nebe planety.
V sleduyushchuyu sekundu Ingvar zabyl ob astronomii. On uvidel vraga.
Rovnoe kak stol plato, po kotoromu bezhal Ingvar, rezko obryvalos',
provalivayas' v glubokij kan'on. Skalistaya propast', na dne kotoroj v
meshanine seryh skal i buro-zheltogo peska ne roslo ni odnogo derevca,
kazalas' perenesennoj syuda s kakoj-to drugoj, molodoj i bezatmosfernoj
planety. Na samom krayu obryva, prochno opirayas' na shiroko rastopyrennye
lapy, pobleskivaya serebristoj cheshuej, priotkryv useyannuyu klykami past',
podergivaya shipastym hvostom, sidel ego dvojnik. Samoe sovershennoe i samoe
strashnoe sushchestvo na planete. Org.
Medlenno perestupaya po stelyushchemusya kustarniku, Ingvar shel k zveryu. S
hrustom lomalis' pod lapami stebli, vystupivshie iz podoshv kogti vsparyvali
zemlyu, ostavlyaya glubokie borozdy.
Zver' ne shevelilsya. Uzkie zheltovatye glaza vnimatel'no sledili za
kazhdym dvizheniem imitatora. No vo vzglyade ne bylo ni nenavisti, ni zloby.
Lish' legkaya nastorozhennost'.
"Ty ne boish'sya menya. I ne napadaesh'". Ingvar ostanovilsya v neskol'kih
metrah ot Orga. Vglyadelsya v sovershennoe, vyleplennoe millionami let
estestvennogo otbora telo. Neudivitel'no, chto ego ne mogli pojmat'. Org
imel naibolee podhodyashchee dlya dzhunglej telo. Imitator nevol'no povtoril ego
formy...
Zver' plavno izognulsya, prizhimayas' k zemle, i myagko prygnul. Ne na
Ingvara, v storonu. Tak durachatsya koshki, vstretiv dobrodushnogo sorodicha i
priglashaya ego k igre.
"Prinimaesh' za svoego? Horosho. No chto zhe tebya ne ustraivaet v lyudyah?"
Dva ogromnyh sil'nyh zverya bezhali po kromke obryva. Krasnye i belye
bliki meshalis' na gibkoj cheshue. Kustarnik toroplivo raspolzalsya s ih
dorogi, derev'ya otdergivali vetvi. Begushchij vperedi chasto oglyadyvalsya.
Vtoroj neotstupno sledil za nim.
"YA ub'yu tebya, Org".
Vezdehod vypolz iz dzhunglej, slovno gigantskoe nasekomoe,
prorvavsheesya skvoz' pautinu. Oborvannye stebli v'yunkov sudorozhno
izvivalis' na skol'zkoj keramicheskoj brone, obuglivayas' pod
vysokovol'tnymi razryadami zashchitnoj sistemy. Titanovye traki peremalyvali v
gryaz' zazevavshuyusya lesnuyu meloch'. Metrah v sta ot kraya propasti vezdehod
zamer.
- Blizhe pod容zzhat' opasno, Filip, - rasseyanno proiznes voditel'. -
Pochva na sklonah nenadezhna, mozhet osypat'sya v lyuboj moment.
Filip kivnul, ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot ekrana. Prosheptal:
- Kan'on velikolepnyj. Dlya geologa, v ch'em rasporyazhenii lish' odna
buril'naya ustanovka, eto prosto podarok.
Voditel' usmehnulsya.
- YA zhe tebe govoril, Fil, so mnoj ne propadesh'. Prozhil na Stancii
mesyac, a chto pod bokom u nas takaya simpatichnaya yamka, i ne podozreval...
- Otlichnaya yamka. Metrov dvesti glubinoj, ne men'she. A pod bokom u nas
skoree Org, a potom uzhe etot kan'on...
Na mgnovenie Filip zamolchal. Podalsya blizhe k ekranu, chut' li ne
vzhimayas' v nego licom i nachisto zabyvaya o regulyatore uvelicheniya.
Izmenivshimsya golosom skazal:
- Kstati, ob Orge... S kem tam rezvitsya nash drug-imitator?
Zver' igral. Tak radovat'sya sushchestvu odnoj s nim porody mozhno bylo,
lish' mnogie mesyacy i gody ostavayas' v odinochestve. Uvlekaemyj vostorzhennym
naporom Orga, ohvachennyj ego vozbuzhdeniem, Ingvar mchalsya vdol' obryva.
Ostanovilsya Org vnezapno. Tak, slovno v ego skol'zkuyu shkuru uhitrilsya
vcepit'sya desyatok sil'nyh, krepkih ruk. Povernul golovu, vglyadyvayas' vo
chto-to na drugoj storone kan'ona.
Ingvar snova pochuvstvoval holod, no shel on ne ot Orga. CHerez
kilometrovoj shiriny propast' na nih smotreli dve pary nenavidyashchih
chelovecheskih glaz.
Org hlestnul svoj bok rezkim, korotkim vzmahom hvosta. Ingvar
rasseyanno podumal, chto sobaka na meste Orga nachala by rychat'.
Ih zahlestyvalo ledyanym vetrom. Sovershenno neproizvol'no, ne otdavaya
sebe otcheta v proishodyashchem, Ingvar povtoril dvizhenie Orga. Prikosnovenie
hvosta okazalos' neozhidanno priyatnym, napolnennym boleznennoj sladost'yu.
Ingvar oshchutil, kak ego nachinaet budorazhit' goryachka predstoyashchej draki...
Stop. Kakoj draki? S Orgom? Ili s temi, kto ego sejchas nenavidit - s
lyud'mi?!
Izdaleka, ottuda, gde nahodilas' Stanciya, stal nakatyvat' holod. Ne
tak rezko i ostro, kak ot lyudej v vezdehode, no neizmerimo sil'nee.
Org zavertelsya na meste, chasto shchelkaya past'yu. Ingvar prizhalsya k
zemle, pytayas' ukryt'sya ot razlitoj povsyudu nenavisti. I vdrug uvidel na
cheshue Orga dlinnyj shram starogo ozhoga.
- Takoj prostoj vyhod, - umolyayushche progovoril Filip. - Nam nikogda ne
udavalos' zastat' ego vrasploh...
- A vy sumeete otlichit' Orga ot imitatora? - rezko sprosil Roal'd.
Izobrazhenie na ekrane pered nim delilos' na dve chasti: na odnoj - lica
Filipa i voditelya, na drugoj - dva chudovishchnyh zverya. Sekundu dlilos'
molchanie. Zatem voditel' - obstoyatel'nyj, akkuratnyj nemec |rik Nurman -
skazal:
- A gde vy vidite imitatora? Tam, nad obryvom, dva zverya.
Roal'd vzdrognul. Tak, slovno eta mysl' eshche ne prihodila emu v
golovu. Da, vyhod byl prost i krasiv. Zver' unichtozhen svoimi silami, a
imitator ischez v dzhunglyah. Ne spravilsya... No poverit li etoj versii
rukovodstvo Gruppy imitacii, superelita kosmosa...
- My zhdem, - pochti ravnodushno skazal |rik. - Lichno mne v dzhungli ne
vyhodit', ya vsegda v kabine. No Filip schitaet...
- Dejstvujte po obstanovke, - oborval ego Roal'd. I otklyuchil svyaz'.
Ingvar shel k zveryu, postepenno prizhimaya ego k obryvu. A vzglyad ego ne
otryvalsya ot starogo ozhoga - ot shrama, kotoryj ne moglo ostavit' zemnoe
oruzhie. Zato legko mog vyhlop korabel'nogo dvigatelya. Planetolet,
opuskayas', vyzhigaet v dzhunglyah krug stometrovogo radiusa. I nikomu iz
pilotov net dela do semejstva mestnyh hishchnikov, obosnovavshihsya kogda-to na
meste posadki.
Kak zhe on mog zabyt', chto hishchnye zveri chasto zhivut stayami?
- Roal'd - hitraya skotina, - vpolgolosa rugalsya |rik, manipuliruya
klavishami na pul'te. - V lyubom sluchae ostanetsya v storone...
Na obzornyh ekranah zazhglis' krasnye krugi pricelov. Zagudel
gidropod容mnik, vydvigaya iz broni raketnuyu turel'. V shirokom lotke,
pokrytye gustym sloem smazki, dremali chetyre puzatyh raketnyh snaryada.
- A v chem, sobstvenno, delo? - Filip neponimayushche vzglyanul na nego. -
My zhe ne sobiraemsya trogat' imitatora. Pust' on i poryadochnaya skotina, no
cherez paru dnej ego uzhe ne budet na planete...
|rik vyter rukavom rubashki pot so lba. Povernulsya k Filipu - vse ego
gruznoe telo kachnulos'.
- Na takom rasstoyanii my mozhem dostat' Orga tol'ko raketoj. A ty
znaesh', kakova moshchnost' vakuumnyh boezaryadov? Sadis'. Mne etot zveryuga
dosazhdaet kuda men'she, chem tebe. Sam ya strelyat' ne budu.
Filip rasteryanno peresel v ego kreslo. Sekundu smotrel na
bagrovo-krasnye, tusklo svetyashchiesya puskovye klavishi. Sprosil:
- A chto iz etogo mozhet vyjti, ty ponimaesh'?
- YA uzhe soobshchil Roal'du, chto my vidim dvuh zverej. A imitator,
ochevidno, pogib ran'she. Ne spravilsya s Orgom, bednyaga.
"YA ne mogu tebya ubit', - kak-to slishkom uzh spokojno podumal Ingvar. -
Ty vinovat ne bol'she, chem my... Da i neobhodimosti v tvoej smerti net.
Paralizuyushchij razryad - potom pogruzit' tebya v gruzovoj otsek katera i
perevezti na drugoj materik. Tuda, gde net i ne budet lyudej - planeta ne
podlezhit kolonizacii. ZHivi - i ne vzdragivaj ot nesterpimogo holoda
chelovecheskoj nenavisti. Nikto vo Vselennoj ne umeet nenavidet' sil'nee
nas. No stoit li etim gordit'sya..."
Za cheshujchatoj spinoj Orga, na drugoj storone obryva, Ingvar videl
serebristuyu kapel'ku vezdehoda. Na ploskoj kryshe kabiny podragival
oranzhevyj ogonek. Vnachale Ingvar prinimal ego za signal'nyj mayachok, i lish'
potom ponyal, chto vidit izluchenie rabotayushchej radioantenny. Navernoe,
podnapryagshis', on mog by dazhe prochitat' tekst peredachi ili "pojmat'"
videokartinku. No v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti...
Ingvar podtyanul zadnie nogi, gotovyas' k pryzhku.
Org napryagsya - pochuvstvoval ugrozu?
So storony vezdehoda dohnulo holodom. Razdalsya hlopok - zvuk
zarabotavshego reaktivnogo dvigatelya. I dve metallicheskie sigary, okutannye
zheltymi blikami rabotayushchej sistemy navedeniya, prygnuli cherez propast'.
Ubezhat' - nevozmozhno: komp'yuter v vezdehode vyvedet rakety na cel'.
Znachit, promahnut'sya dolzhen budet sam kibernavodchik.
Sil'noe i gibkoe telo vzvilos' v vozduh. Rakety, preodolevshie uzhe
polovinu rasstoyaniya do Orga i Ingvara, kachnulis', otslezhivaya pryzhok.
Imitator opustilsya na zemlyu. Ruli vysoty povernulis' na doli gradusov,
chtoby kompensirovat' peremeshchenie Ingvara i snova zafiksirovat' dvizhenie po
pryamoj...
Mezhdu kogtyami imitatora proklyunulis' i raspustilis' golubye cvety
elektricheskih razryadov. Desyatki kilovatt elektrichestva ushli v
prostranstvo, zapolnyaya vse radiodiapazony treskom i voem.
Predohraniteli raket mgnovenno otklyuchili ispolnitel'nye mehanizmy ot
zabitogo pomehami signala navedeniya.
Dali gradusa, na kotorye povernulis' ruli vysoty, pomnozhennye na
skorost' raket i polukilometrovoe rasstoyanie. Navedenie na cel'
prekratilos', i snaryady neslis' po pryamoj, medlenno sklonyayushchejsya vniz...
Kogda obe rakety, serebristymi chertochkami mel'knuv po ekranu, vpilis'
v skalistyj sklon, Filip korotko rugnulsya.
- CHto sluchilos'? - |rik sklonilsya k ekranu i zamer. - Zachem ty
smestil pricel?
Po glazam rezanulo ognenno-bagrovo-dymnym. Sklon okutalo pylayushchee
oblako. Neskol'ko mgnovenij vse kazalos' zastyvshim v hrupkom, neustojchivom
ravnovesii. Zatem drognul i nachal rassypat'sya kamennyj sklon propasti. On
podlamyvalsya, slovno vershina sugroba, srezannogo nozhom bul'dozera.
Neslis', katilis' vniz valuny, sypalis' ruchejki, reki, vodopady peska,
planirovali, kruzhilis' v vozduhe yazyki plameni, i gde-to sredi etogo
rukotvornogo selya pobleskivala poluprozrachnaya cheshuya chudovishch. Orga - i
imitatora Ingvara Vistina.
- Ne znayu, v chem delo, - zadumchivo skazal Filip. - No rakety ushli
vniz, a ne popali v celi... Vprochem, celyam eto ne pomoglo.
Na dne kan'ona vysilsya teper' kamennyj holm, poluskrytyj napolnivshej
vozduh pyl'yu. |rik nevol'no otvel glaza. Potom protyanul pal'cy k
klaviature pricela, navodya kruzhki-celeukazateli na sklon.
- Puskaj ostavshiesya rakety. Oni... eti dvoe, zasluzhili vysokij
pamyatnik.
...On polz. SHirokie i tverdye lapy-lopasti peremeshivali pesok i
shcheben', protalkivaya uzkoe telo skvoz' tysyachetonnyj kamennyj zaval.
Tihon'ko popiskival ul'trazvukovoj lokator, opredelyaya edinstvenno
vozmozhnyj put' k poverhnosti, pomogaya ogibat' ogromnye granitnye plity,
probit'sya skvoz' kotorye ne smog by i almaznyj bur. Dyhatel'nye shcheli,
razbrosannye po vsemu telu, zhadno vpityvali nichtozhnoe kolichestvo vozduha,
zamurovannogo vmeste s nim.
Na ishode tret'ih sutok imitator vybralsya na poverhnost', pod tuskloe
krasnoe mercanie Maloj zvezdy. S minutu ego telo, pohozhee na obzavedshuyusya
lapami anakondu, nepodvizhno lezhalo na kamnyah, ryvkami vytaskivaya iz
skal'nogo plena poslednie santimetry. Potom on nachal izmenyat'sya.
Iglokol imitatora stoyal v angare Stancii. Akkuratnaya prozrachnaya
piramidka to li iz hrustalya, to li iz monomernogo psevdoalmaza. V glubine
piramidki temnelo malen'koe kreslo i takoj zhe miniatyurnyj pul't.
- V gody moego obucheniya, - zadumchivo skazal Roal'd, - iglokoly
schitalis' razovym transportom. Mashinoj v odin konec. Oni rassypalis' posle
odnogo-edinstvennogo nul'-perehoda. Ih i ispol'zovali-to lish' dlya zabrosa
razvedchikov, posylki pravitel'stvennyh kur'erov...
- Vse menyaetsya. - Tehnik pohlopal ladon'yu po holodnoj zerkal'noj
ploskosti piramidki. - |tot iglokol sostoit iz dvuh kristallov,
sovmeshchennyh v odin prostranstvennyj ob容m. On prigoden dlya dvuh perehodov
- tuda i obratno... A stoit kak desyatok obychnyh iglokolov.
Roal'd probormotal chto-to nevnyatnoe i sprosil:
- My dejstvitel'no ne mozhem ego ispol'zovat'?
- Net. V mehanizme vhoda ustanovlen indikator lichnosti, kotoryj
pozvolyaet vhod lish' samomu imitatoru. Da i to posle ego vozvrashcheniya k
chelovecheskomu obliku. |to idet s teh vremen, kogda boyalis' vozvrashcheniya na
Zemlyu imitatorov, stavshih chudovishchami. Togda dumali, chto pod vliyaniem
postoyannyh izmenenij telo sposobno izmenit' i soznanie. Stat'
nechelovecheskim, vrazhdebnym lyudyam...
- A vy v eto ne verite? - rezko sprosil Roal'd.
Tehnik kolebalsya lish' sekundu.
- Net.
Roal'd povernulsya i poshel k vyhodu iz angara. U dveri korotko brosil:
- YA ob座avlyayu vam vzyskanie. V angare bardak, gryaz'... postoronnie
predmety. Iglokol sdadite na sklad, dlya konservacii.
Tehnik dernulsya, gotovyas' otvetit'... I v eto mgnovenie vzvyli
sireny.
Iz-za steny, iz pomeshcheniya shlyuza, poslyshalsya gulkij udar i skrezhet
sminaemogo metalla.
Trudnee vsego okazalos' probit' vneshnyuyu bronyu. Keramicheskie plity
raskololis' lish' s tret'ego udara. Protisnuvshis' v uzkuyu shchel', Ingvar snes
desyatok kakih-to datchikov, oborval neskol'ko truboprovodov i kabelej. Ego
obdalo goryachej vodoj i zhidkim azotom, struej slegka radioaktivnogo freona
i sovershenno bezobidnym argonom. Vnutrennyaya obolochka kupola -
trehmillimetrovyj stal'noj list, pokrytyj penoplenom, - zaderzhala ego
nenadolgo.
On stoyal v shlyuzovoj kamere. A u dal'nej steny, podnyav tyazhelyj
desantnyj blaster, zastyl nachal'nik Stancii Roal'd. Ryadom s nim Ingvar
uvidel odnogo iz voditelej - plotnogo, s vypirayushchim skvoz' kombinezon
bryushkom |rika Nurmana i molodogo parnya v forme tehnicheskogo personala.
- Mne ochen' zhal', - vpolgolosa proiznes Roal'd. Pod prikosnoveniem
ego pal'ca shchelknul predohranitel' blastera.
- YA nadeyus', chto vy ne sovershite samoj bol'shoj oshibki v svoej zhizni,
Roal'd, - vpolne chelovecheskim golosom skazal Ingvar.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- S momenta obshchej trevogi vse, proishodyashchee na Stancii, nachinaet
fiksirovat'sya telekamerami vnutrennego nablyudeniya. Steret' ih zapis'
nevozmozhno. Esli vy nazhmete kurok, Roal'd, to ya, konechno, pogibnu, no vy
poluchite pozhiznennyj srok na katorzhnoj planete. YA ne sluchajno vybral pochti
chelovecheskuyu formu...
- Lyudi pokryty kozhej... a ne pancirem.
- Melochi, Roal'd, melochi. Uznat' vo mne imitatora Vistina ne
predstavit truda. Nazhimajte kurok - i osvaivajte professiyu shahtera na
uranovyh rudnikah.
- Vasha vzyala, - tiho skazal Roal'd. - CHto vy hotite? Rasschitat'sya so
mnoj?
- Net, Roal'd, - ser'ezno skazal Ingvar. - YA hochu svoyu komnatu -
chelovecheskuyu komnatu. I dvenadcat' chasov, chtoby zavershit' transformaciyu i
stat' chelovekom. Mne nadoela vasha planeta, a eshche bol'she - vasha Stanciya.
Nu, a s Orgom pokoncheno. Kstati, on byl pochti razumen. Vysazhivaya vas na
planetu, korabl' szheg ego sorodichej. I Org mstil - mstil za svoyu stayu...
za svoe plemya.
On leg spat' chudovishchem. Pul'sirovali v dvuh raznyh ritmah myshechnyj i
nervnyj kontury limfosnabzheniya, zudeli iscarapannye o bronyu ruki. Tverdyj
pancir', universal'nyj dyhatel'nyj apparat... Vse kak polozheno.
Pod utro on prosnulsya. YArkie bliki sveta, probivshiesya skvoz'
bronesteklo, padali na skinutoe noch'yu odeyalo. Ingvar pochuvstvoval, chto emu
holodno. Tonkaya chelovecheskaya kozha pokrylas' pupyryshkami. Volosy, otrosshie
sil'nee, chem eto trebovalos', padali na glaza. Ochen' hotelos' est'.
Ingvar odelsya. Poshel iz komnaty, slegka kasayas' rukoj steny. Nogi
boleli tak, slovno on bez vsyakoj podgotovki probezhal marafonskuyu
distanciyu.
Angar byl pust, i on mimoletno obradovalsya etomu. Emu ne s kem bylo
zdes' proshchat'sya, a pozavtrakat' Ingvar mog i na Zemle. On dobrel do
hrustal'noj piramidki iglokola, prishchurivshis', polyubovalsya myagkim svetom
granej... I prilozhil ladon' k kontrol'noj tochke lyuka.
Nichego ne izmenilos'. Gran' ne drognula, ne sdvinulas' v storonu na
nevidimyh glazu molekulyarnyh "petlyah", ne potemnela, signaliziruya o
neispravnosti mehanizma otkryvaniya.
Ingvar prizhalsya licom k prohladnoj ploskosti kristalla. Vsmotrelsya -
i uvidel na pul'te mercayushchij zelenyj ogonek. Znachit, iglokol ispraven. Ne
v poryadke on sam, imitator Vistin.
Vernuvshis' v svoyu komnatu, Ingvar razdelsya dogola i vstal pered
zerkalom. Dolgo vglyadyvalsya v otrazhenie, so strahom ozhidaya uvidet' na tele
ostatki cheshui, neskol'ko minut izuchal ladoni, pytayas' najti vyvody
elektrorazryadnikov. No vse bylo v poryadke.
Zavtrak prohodil kak obychno. Rugalis' smenyayushchiesya dezhurnye, reshaya,
komu remontirovat' prolomlennuyu imitatorom obshivku. Zatem geolog otkazalsya
vyhodit' iz Stancii bez ohrany. On krichal, chto esli iz zavala sumel
vybrat'sya Ingvar, to i Org vpolne mog ucelet'. Nu a slovam imitatora o
tom, chto Org ubit, geolog ne verit...
Ingvar voshel v stolovuyu, kogda zavaruha byla v polnom razgare. Geolog
molcha, sosredotochenno otbivalsya ot dvoih parnej iz tehnicheskogo personala
Stancii, Nurman prizhal kogo-to iz uchenyh k stene i metodichno izbival.
Roal'd kruzhil po zalu kak ledokol s sorvannym rulem. Lyudi, natalkivayas' na
nego, razletalis' v storony, kak l'diny.
Udarili Ingvara sovershenno sluchajno, v pylu draki. Vernee, popytalis'
udarit'. On otbil ruku napadavshego sovershenno bezobidnym dvizheniem kisti,
zatem, uklonivshis' ot metko broshennoj v nego butylki, sbil s nog dvoih,
popytavshihsya bylo na nego navalit'sya...
- Proch'! - rezanul vdrug ushi krik geologa. - K stenke, k stenke,
svolochi!
Filip derzhal v ruke pistolet. Lyudi medlenno otodvigalis' v storony.
Begayushchij vzglyad Filipa ostanovilsya na Ingvare. I geolog neozhidanno
ulybnulsya:
- Ty, imitator... Domoj sobralsya? Ne vyjdet...
Mignulo krovavo-krasnym, i kombinezon na grudi Ingvara vspyhnul.
Skvoz' nerovnuyu vyzhzhennuyu dyru pokazalas' pochernevshaya kozha. A v samom
centre ozhoga, tam, kuda popal lazernyj luch, sverkalo chto-to
zerkal'no-chistoe, pryatavsheesya pod kozhej. Filip rasteryanno smotrel to na
pistolet, to na dymyashchuyusya borozdu v potolke, propahannuyu otrazivshimsya ot
Ingvara luchom.
- Daj syuda, - tiho skazal imitator, podhodya k geologu. Protyanul ruku,
vyhvatil pistolet, legkim dvizheniem pal'cev smyal stvol. V komnate povisla
tishina.
- Ty mne nuzhen, Roal'd. - Ingvar krepko vzyal nachal'nika Stancii za
plecho i potashchil za soboj. Nikto ne sdelal dazhe popytki emu pomeshat'.
V svoej komnate nachal'nik Stancii, kazalos', obrel uverennost'.
Vyrvavshis' iz ruk imitatora (vprochem, tot uzhe ne uderzhival ego), Roal'd
zakrichal:
- CHto vy sebe pozvolyaete, Ingvar! CHto vam nuzhno? Pochemu vy ne
vernulis' na Zemlyu?
I zamolchal. Smysl proizoshedshego nakonec-to doshel do nego. CHernoe
krovotochashchee pyatno na grudi imitatora medlenno zarastalo rozovoj chistoj
kozhej.
- YA ne mogu vernut'sya na Zemlyu, Roal'd, - prosto skazal Ingvar. - YA
ne chelovek sejchas. I ne mogu im stat'.
- Pochemu?
- Potomu, chto vy ne lyudi. Moj organizm ne hochet prevrashchat'sya v
chelovecheskij ryadom s vami.
- No... - Roal'd zapnulsya, - kak zhe teper'...
Na lice Ingvara poyavilas' ulybka.
- Ne stoit bespokoit'sya. Na Stancii ya ne ostanus'. Imitatoru net
dorogi k lyudyam, poka on ne chelovek... Kartu, Roal'd!
- Kartu?
- Da. Kakie eshche poseleniya sushchestvuyut na planete?
Roal'd zamotal golovoj.
- Nikakih, imitator. Planeta pusta... - On zametil, kak drognulo lico
imitatora, i toroplivo dobavil: - Sushchestvuet, konechno, s desyatok
nezakonnyh poselenij. Vy zhe znaete: iskateli priklyuchenij, beglye
prestupniki, parochki, ishchushchie v medovyj mesyac ekzotiki... No ya dazhe ne
predpolagayu, gde ih iskat'...
- YA najdu sam. - Neponyatnaya ten' proneslas' po licu Ingvara. Otzvuk
nerozhdennoj ulybki, otblesk ne nastavshego eshche pokoya.
...Bol'shoj zver', spyashchij posredi inoplanetnogo lesa, svernuvshis', v
klubochek, kak odinokaya bezdomnaya sobaka, podnyalsya na nogi. Vskinul golovu,
vglyadyvayas' vo chto-to, vidimoe lish' emu odnomu, chto-to, dolzhnoe privesti
ego k celi.
Lyubov'?..
...Beloe plamya, neoshchutimoe i prizrachnoe, vstavalo na gorizonte,
zaslonyaya soboj zvezdy.
Odinokij i chistyj koster v bagrovoj pautine dzhunglej.
Ogromnyj sil'nyj zver' bezhal k gorizontu, ne otryvaya ot sveta vzglyada
chelovecheskih glaz.
Last-modified: Tue, 03 Sep 1996 13:43:56 GMT