Dzhek London. Odnodnevnaya stoyanka
Takoj sumasshedshej gonki ya eshche nikogda ne vidyval.
Tysyachi upryazhek mchalis' po l'du, sobak ne vidno bylo iz-za
para. Troe chelovek zamerzli nasmert' toj noch'yu, i dobryj
desyatok navsegda isportil sebe legkie! No razve ya ne videl
sobstvennymi glazami dno prorubi? Ono bylo zheltoe ot
zolota, kak gorchichnik. Vot pochemu ya zastolbil uchastok na
YUkone i sdelal zayavku. Iz-za etih-to zayavok i poshla vsya
gonka. A potom tam nichego ne okaazalos'. Rovnym schetom
nichego. YA tak do sih por i ne znayu, chem eto ob®yasnit'.
Rasskaz SHorti
Ne snimaya rukavic, Dzhon Messner odnoj rukoj derzhalsya za povorotnyj
shest i napravlyal narty po sledu, drugoj rastiral shcheki i nos. On to i delo
ter shcheki i nos. Po suti dela, on pochti ne otryval ruki ot lica, a kogda
onemenie usilivalos', prinimalsya teret' s osobennoj yarost'yu. Mehovoj shlem
zakryval emu lob i ushi. Podborodok zashchishchala gustaya zolotistaya boroda,
zaindevevshaya na moroze.
Pozadi nego vraskachku skol'zili tyazhelo nagruzhennye yukonskie narty,
vperedi bezhala upryazhka v pyat' sobak. Postromka, za kotoruyu oni tyanuli
narty, terlas' o nogu Messnera. Kogda sobaki povorachivali, sleduya izgibu
dorogi, on perestupal cherez postromku. Povorotov bylo mnogo, i emu snova i
snova prihodilos' perestupat'. Poroj, zacepivshis' za postromku, on chut' ne
padal; dvizheniya ego byli nelovki i vydavali ogromnuyu ustalost', narty to i
delo naezzhali emu na nogi.
Kogda doroga poshla pryamo i narty mogli nekotoroe vremya prodvigat'sya
vpered bez upravleniya, on otpustil povorotnyj shest i udaril po nemu
neskol'ko raz pravoj rukoj. Vosstanovit' v nej krovoobrashchenie bylo
nelegko. No, kolotya pravoj rukoj po tverdomu derevu, on levoj neutomimo
rastiral nos i shcheki.
- CHestnoe slovo, v takoj holod nel'zya raz®ezzhat', - skazal Dzhon
Messner. On govoril tak gromko, kak govoryat lyudi, privykshie k odinochestvu.
- Tol'ko idiot mozhet pustit'sya v dorogu pri takoj temperature! Esli sejchas
ne vse vosem'desyat nizhe nulya, to uzh sem'desyat devyat' vernyh.
On dostal chasy i, povertev ih v rukah, polozhil obratno vo vnutrennij
karman tolstoj sherstyanoj kurtki, zatem posmotrel na nebo i okinul vzglyadom
beluyu liniyu gorizonta.
- Dvenadcat' chasov, - probormotal on. - Nebo chistoe, i solnca ne
vidno.
Minut desyat' on shel molcha, a potom dobavil tak, slovno ne bylo
nikakoj pauzy:
- I ne prodvinulsya pochti sovsem. Nel'zya v takoj holod ezdit'.
Vnezapno on zakrichal na sobak: "Ho-o!" - i ostanovilsya. Ego ohvatil
dikij strah, - pravaya ruka pochti onemela. On nachal besheno kolotit' eyu o
povorotnyj shest.
- Nu... vy... bednyagi! - obratilsya Messner k sobakam, kotorye tyazhelo
upali na led - otdohnut'. Golos ego preryvalsya ot usilij, s kotorymi on
kolotil onemevshej rukoj po shestu. - CHem vy provinilis', chto dvunogie
zapryagayut vas v narty, podavlyayut vse vashi prirodnye instinkty i delayut iz
vas zhalkih rabov?
On ostervenelo poter nos, starayas' vyzvat' priliv krovi, potom
zastavil sobak podnyat'sya. Dzhon Messner shel po l'du bol'shoj zamerzshej reki.
Pozadi ona prostiralas' na mnogo mil', delaya povoroty i teryayas' v
prichudlivom nagromozhdenii bezmolvnyh, pokrytyh snegom gor. Vperedi ruslo
reki delilos' na mnozhestvo rukavov, obrazuya ostrova, kotorye ona kak by
nesla na svoej grudi. Ostrova byli bezmolvnye i belye. Bezmolvie ne
narushalos' ni krikom zverej, ni zhuzhzhaniem nasekomyh. Ni odna ptica ne
proletala v zastyvshem vozduhe. Ne slyshno bylo chelovecheskogo golosa, ne
zametno nikakih sledov chelovecheskogo zhil'ya. Mir spal, i son ego byl
podoben smerti.
Ocepenenie, carivshee vokrug, kazalos', peredalos' i Dzhonu Messneru.
Moroz skovyval ego mozg. On tashchilsya vpered, opustiv golovu, ne glyadya po
storonam, bessoznatel'no rastiraya nos i shcheki, i kogda narty vyezzhali na
pryamuyu dorogu, kolotil pravoj rukoj po shestu.
No sobaki byli nacheku i vnezapno ostanovilis'. Povernuv golovu k
hozyainu, oni smotreli na nego tosklivymi voproshayushchimi glazami. Ih resnicy
i mordy vybelil moroz, i ot etoj sediny da eshche ot ustalosti oni kazalis'
sovsem dryahlymi.
CHelovek hotel bylo podstegnut' ih, no uderzhalsya i, sobravshis' s
silami, oglyadelsya vokrug. Sobaki ostanovilis' u kraya prorubi; eto byla ne
treshchina, a prorub', sdelannaya rukami cheloveka, tshchatel'no vyrublennaya
toporom vo l'du tolshchinoj v tri s polovinoj futa. Tolstaya korka novogo l'da
svidetel'stvovala o tom, chto prorub'yu davno ne pol'zovalis'. Messner
posmotrel po storonam. Sobaki uzhe ukazyvali emu put': ih zaindevevshie
mordy byli povernuty k edva primetnoj na snegu tropinke, kotoraya,
otvetvlyayas' ot osnovnogo puti, vzbegala vverh po beregu ostrova.
- Nu, ladno, bednye vy zveryugi, - skazal Messner. - Pojdu na
razvedku. YA i sam ne men'she vas hochu otdohnut'.
On vzobralsya po sklonu i ischez. Sobaki ne legli i, stoya, neterpelivo
zhdali ego. Vernuvshis', on vzyal verevku, privyazannuyu v peredku nart, i
nakinul petlyu sebe na plechi. Potom povernul sobak vpravo i pognal ih na
bereg. Vtashchit' sani na krutoj otkos okazalos' nelegko, no sobaki zabyli
pro ustalost' i, rasplastyvayas' na snegu, s neterpelivym i radostnym
vizgom iz poslednih sil lezli vverh. Kogda perednie skol'zili ili
ostanavlivalis', zadnie kusali ih za lyazhki. CHelovek krichal na sobak, to
podbadrivaya, to ugrozhaya, i vsej tyazhest'yu svoego tela nalegal na verevku.
Sobaki stremitel'no vynesli narty naverh, srazu svernuli vlevo i
ustremilis' k malen'koj brevenchatoj hizhine. V etoj neobitaemoj hizhine byla
odna komnata ploshchad'yu v vosem' futov na desyat'. Messner raspryag sobak,
razgruzil narty i vstupil vo vladenie zhil'em. Poslednij sluchajnyj ego
obitatel' ostavil zdes' zapas drov. Messner postavil v hizhine svoyu
malen'kuyu zheleznuyu pechku i razvel ogon'. On polozhil v duhovku pyat' vyalenyh
ryb - korm sobakam - i napolnil kofejnik i kastryulyu vodoj iz prorubi.
Podzhidaya, kogda zakipit voda, Messner nagnulsya nad pechkoj. Osevshaya na
borode vlaga, prevrativshayasya ot dyhaniya v ledyanuyu korku, nachinala
ottaivat'. Padaya na pechku, l'dinki shipeli, i ot nih podnimalsya par. Dzhon
Messner otdiral sosul'ki ot borody, i oni so stukom padali na pol.
Neistovyj laj sobak ne otorval ego ot etogo zanyatiya. On uslyshal vizg
i rychanie chuzhih sobak i ch'i-to golosa. V dver' postuchali.
- Vojdite! - kriknul Messner gluho, potomu chto v eto mgnovenie
otsasyval kusok l'da s verhnej guby.
Dver' otvorilas', i skvoz' okruzhavshee ego oblako para Messner
razglyadel muzhchinu i zhenshchinu, ostanovivshihsya na poroge.
- Vojdite, - skazal on povelitel'no, - i zakrojte dver'.
Skvoz' par on edva mog rassmotret' voshedshih. Golova zhenshchiny byla tak
zakutana, chto vidnelis' tol'ko chernye glaza. Muzhchina byl tozhe temnoglazyj,
s gladko vybritym licom; obledenevshie usy sovershenno skryvali ego rot.
- My hoteli by u vas uznat', net li tut poblizosti drugogo zhil'ya? -
sprosil on, okidyvaya vzglyadom uboguyu obstanovku hizhiny. - My dumali, chto
zdes' nikogo net.
- |to ne moya hizhina, - otvechal Messner. - YA sam nashel ee neskol'ko
minut nazad. Vhodite i raspolagajtes'. Mesta dostatochno, i stavit' vashu
pechku vam ne ponadobitsya. Kak-nibud' razmestimsya.
Pri zvuke ego golosa zhenshchina s lyubopytstvom posmotrela na nego.
- Razdevajsya, - skazal ee sputnik. - YA raspryagu sobak i prinesu vody,
chtob mozhno bylo prinyat'sya za stryapnyu.
Messner vzyal ottayavshuyu rybu i poshel kormit' sobak. Emu prishlos'
zashchishchat' ih ot chuzhoj upryazhki, i kogda on vernulsya v hizhinu, vnov'
pribyvshij uzhe razgruzil narty i prines vody. Kofejnik Messnera zakipel. On
zasypal v nego kofe, vlil tuda eshche polkruzhki holodnoj vody, chtoby osela
gushcha, i snyal s pechki. Potom polozhil ottaivat' neskol'ko suharej iz kislogo
testa i razogrel v kastryule boby, kotorye svaril proshloj noch'yu i vse utro
vez s soboj zamorozhennymi.
Snyav svoyu posudu s pechki, chtoby dat' vozmozhnost' vnov' pribyvshim
prigotovit' sebe pishchu, Messner sel na tyuk s postel'yu, a vmesto stola
prisposobil yashchik dlya provizii. Za edoj on razgovarival s neznakomcem o
doroge i o sobakah, a tot, naklonivshis' nad pechkoj, ottaival led na usah.
Izbavivshis' nakonec ot sosulek, neznakomec brosil tyuk s postel'yu na odnu
iz dvuh koek, stoyavshih v hizhine.
- My budem spat' zdes', - skazal on, - esli tol'ko vy ne
predpochitaete etu kojku. Vy prishli syuda pervyj i imeete pravo vybora.
- Mne vse ravno, - skazal Messner. - Oni obe odinakovye.
On tozhe prigotovil sebe postel' i prisel na kraj kojki. Neznakomec
sunul pod odeyalo vmesto podushki malen'kuyu dorozhnuyu sumku s medicinskimi
instrumentami.
- Vy vrach? - sprosil Messner.
- Da, - posledoval otvet. - No, uveryayu vas, ya priehal v Klondajk ne
dlya praktiki.
ZHenshchina zanyalas' stryapnej, v to vremya kak ee sputnik rezal bekon i
podtaplival pechku. V hizhine byl polumrak, svet pronikal lish' skvoz'
malen'koe okonce, zatyanutoe kuskom bumagi, propitannoj svinym zhirom, i
Dzhon Messner ne mog kak sleduet rassmotret' zhenshchinu. Da on i ne staralsya.
Ona, kazalos', malo ego zanimala. No zhenshchina, to i delo s lyubopytstvom
poglyadyvala v temnyj ugol, gde on sidel.
- Kakaya zdes' zamechatel'naya zhizn'! - vostorzhenno skazal vrach,
perestav na mgnovenie tochit' nozh o pechnuyu trubu. - Mne nravitsya eta bor'ba
za sushchestvovanie, stremlenie dobit'sya vsego svoimi rukami, primitivnost'
etoj zhizni, ee real'nost'.
- Da, temperatura zdes' ves'ma real'naya, - zasmeyalsya Messner.
- A vy znaete, skol'ko gradusov? - sprosil vrach.
Messner pokachal golovoj.
- Nu, tak ya vam skazhu. Sem'desyat chetyre nizhe nulya na spirtovom
termometre, kotoryj u menya v nartah.
- To est' sto shest' nizhe tochki zamerzaniya. Holodnovato dlya
puteshestviya, a?
- Formennoe samoubijstvo, - izrek doktor. - CHelovek zatrachivaet massu
energii. On tyazhelo dyshit, moroz pronikaet emu pryamo v legkie i
otmorazhivaet kraya tkani. CHelovek nachinaet kashlyat' rezkim, suhim kashlem,
otharkivaya mertvuyu tkan', i sleduyushchej vesnoj umiraet ot vospaleniya legkih,
nedoumevaya, otkuda ono vzyalos'. YA probudu v etoj hizhine nedelyu, esli
tol'ko temperatura ne podnimetsya po krajnej mere do pyatidesyati nizhe nulya.
- Posmotri-ka, Tess, - skazal on cherez minutu. - Po-moemu, kofe uzhe
vskipel.
Uslyshav imya zhenshchiny, Dzhon Messner nastorozhilsya. On metnul na nee
bystryj vzglyad, i po licu ego probezhala ten' - prizrak kakoj-to davno
pohoronennoj i vnezapno voskresshej goresti. No cherez mgnovenie on usiliem
voli otognal etot prizrak. Lico ego stalo po-prezhnemu nevozmutimo, no on
nastorozhenno priglyadyvalsya k zhenshchine, dosaduya na slabyj svet, meshavshij ee
rassmotret'.
Ee pervym bessoznatel'nym dvizheniem bylo snyat' kofejnik s ognya. Lish'
posle etogo ona vzglyanula na Messnera. No on uzhe ovladel soboj. On
spokojno sidel na kojke i s bezrazlichnym vidom rassmatrival svoi mokasiny.
No kogda ona snova prinyalas' za stryapnyu, Messner opyat' bystro posmotrel na
nee, a ona, obernuvshis', tak zhe bystro perehvatila ego vzglyad. Messner
totchas perevel glaza na vracha, i na ego gubah promel'knula usmeshka - znak
togo, chto on ocenil hitrost' zhenshchiny.
Ona zazhgla svechu, dostav ee iz yashchika s pripasami. Messneru dostatochno
bylo odnogo vzglyada na ee yarko osveshchennoe lico. V etoj malen'koj hizhine
zhenshchine ponadobilos' sdelat' vsego neskol'ko shagov, chtoby ochutit'sya ryadom
s Messnerom. Ona namerenno podnesla svechu poblizhe k ego licu i ustavilas'
na nego rasshirennymi ot straha glazami. Ona uznala ego. Messner spokojno
ulybnulsya ej.
- CHto ty tam ishchesh', Tess? - sprosil ee sputnik.
- SHpil'ki, - otvetila ona i, otojdya ot Messnera, nachala sharit' v
veshchevom meshke na kojke.
Oni ustroili sebe stol iz svoego yashchika i uselis' na yashchik Messnera
licom k nemu. A on, otdyhaya, rastyanulsya na kojke, podlozhiv ruku pod
golovu, i smotrel na nih. V etoj tesnoj hizhine kazalos', chto vse troe
sidyat za odnim stolom.
- Vy iz kakogo goroda? - sprosil Messner.
- Iz San-Francisko, - otvechal vrach. - No ya zdes' uzhe dva goda.
- YA sam iz Kalifornii, - ob®yavil Messner.
ZHenshchina umolyayushche vskinula na nego glaza, no on ulybnulsya i prodolzhal:
- Iz Berkli...
Vrach srazu zainteresovalsya.
- Iz Kalifornijskogo universiteta? - sprosil on.
- Da, vypuska vosem'desyat shestogo goda.
- A ya dumal, vy professor. U vas takoj vid.
- Ochen' zhal', - ulybnulsya emu Messner. - YA by predpochel, chtoby menya
prinimali za staratelya ili pogonshchika sobak.
- On takzhe ne pohozh na professora, kak ty na doktora, - vstavila
zhenshchina.
- Blagodaryu vas, - skazal Messner. Potom obratilsya k ee sputniku: -
Kstati, doktor, razreshite uznat', kak vasha familiya?
- Hejtorn. No vam pridetsya poverit' mne na slovo. YA zabrosil vizitnye
kartochki vmeste s civilizaciej.
- A eto, konechno, missis Hejtorn... - Messner s ulybkoj poklonilsya.
Ona brosila na nego vzglyad, v kotorom gneva bylo bol'she, chem mol'by.
Hejtorn sobiralsya, v svoyu ochered', sprosit' ego familiyu, on uzhe
otkryl rot, no Messner operedil ego:
- Vy, doktor, verno, smozhete udovletvorit' moe lyubopytstvo. Dva-tri
goda nazad v professorskih krugah razygralas' skandal'naya istoriya. ZHena
odnogo iz professorov sbezhala... proshu proshcheniya, missis Hejtorn... s
kakim-to, kazhetsya, vrachom iz San-Francisko, ne mogu pripomnit' ego
familii. Vy ne slyhali ob etom?
Hejtorn kivnul.
- |ta istoriya v svoe vremya nadelala nemalo shuma. Ego zvali Uombl.
Grehem Uombl. Vrach s velikolepnoj praktikoj. YA nemnogo znal ego.
- Tak vot, mne lyubopytno, chto s nim stalos'? Mozhet byt', vy znaete?
Oni ischezli bessledno.
- Da, on lovko zamel sledy. - Hejtorn otkashlyalsya. - Hodili sluhi,
budto oni otpravilis' na torgovoj shhune v yuzhnye morya i, kazhetsya, pogibli
tam vo vremya tajfuna.
- Nichego ob etom ne slyshal, - skazal Messner. - A vy pomnite etu
istoriyu, missis Hejtorn?
- Prekrasno pomnyu, - otvechala zhenshchina, i spokojstvie ee golosa yavlyalo
razitel'nyj kontrast gnevu, vspyhnuvshemu v ee glazah. Ona otvernulas',
pryacha lico ot Hejtorna.
Vrach opyat' hotel bylo sprosit' Messnera, kak ego zovut, no tot
prodolzhal:
- |tot doktor Uombl... govoryat, on byl ochen' krasiv i pol'zovalsya...
e-e... bol'shim uspehom u zhenshchin.
- Mozhet byt', no eta istoriya ego dokonala, - probormotal Hejtorn.
- A zhena byla nastoyashchaya megera. Tak po krajnej mere ya slyshal. V
Berkli schitali, chto ona sozdala svoemu muzhu... gm... sovsem ne rajskuyu
zhizn'.
- Pervyj raz slyshu, - otvetil Hejtorn. - V San-Francisko govorili kak
raz obratnoe.
- ZHena-muchenica, ne tak li? Raspyataya na kreste supruzheskoj zhizni?
Hejtorn kivnul. Serye glaza Messnera ne vyrazhali nichego, krome
legkogo lyubopytstva.
- |togo sledovalo ozhidat' - dve storony medali. ZHivya v Berkli, ya,
konechno znal tol'ko odnu storonu. |ta zhenshchina, kazhetsya, chasto byvala v
San-Francisko.
- Nalej mne, pozhalujsta, kofe, - skazal Hejtorn.
Napolnyaya ego kruzhku, zhenshchina neprinuzhdenno rassmeyalas'.
- Vy spletnichaete, kak nastoyashchie kumushki, - upreknula ona muzhchin.
- A eto ochen' interesno, - ulybnulsya ej Messner i snova obratilsya k
vrachu: - Muzh, po-vidimomu, pol'zovalsya ne ochen'-to zavidnoj reputaciej v
San-Francisko.
- Naprotiv, ego schitali vysoko moral'noj lichnost'yu, - vyrvalos' u
Hejtorna s izlishnim zharom. - Pedant, suhar' bez kapli goryachej krovi.
- Vy ego znali?
- Nikogda v zhizni ne videl. YA ne vrashchalsya v universtitetskih krugah.
- Opyat' tol'ko odna storona medali, - skazal Messner, kak by
bespristrastno obsuzhdaya delo so vseh storon. - Pravda, on byl ne bog vest'
kak horosh, - ya govoryu pro vneshnost', - no i ne tak uzh ploh. Uvlekalsya
sportom vmeste so studentami. I voobshche byl ne bez sposobnostej. Napisal
svyatochnuyu p'esu, kotoraya imela bol'shoj uspeh. YA slyshal, chto ego hoteli
naznachit' dekanom anglijskogo otdeleniya, da tut kak raz vse eto stryaslos',
on podal v otstavku i uehal kuda-to. Po-vidimomu, eta istoriya pogubila ego
kar'eru. Vo vsyakom sluchae, v nashih krugah schitali, chto posle takogo udara
emu ne opravit'sya. On, kazhetsya, ochen' lyubil svoyu zhenu.
Hejtorn dopil kofe i, proburchav chto-to bezrazlichnym tonom, zakuril
trubku.
- Schast'e, chto u nih ne bylo detej, - prodolzhal Messner.
No Hejtorn, posmotrev na pechku, nadel shapku i rukavicy.
- Pojdu za drovami, - skazal on. - A potom snimu mokasiny i ustroyus'
poudobnee.
Dver' za nim zahlopnulas'. Vocarilos' dolgoe molchanie. Messner, ne
menyaya pozy, lezhal na kojke. ZHenshchina sidela na yashchike naprotiv ego.
- CHto vy namereny delat'? - sprosila ona rezko.
Messner lenivo vzglyanul na nee.
- A chto, po-vashemu, dolzhen ya delat'? Nadeyus', ne razygryvat' dramu?
YA, znaete li, ustal s dorogi, a kojka ochen' udobnaya.
ZHenshchina v nemoj yarosti prikusila gubu.
- No... - goryacho nachala ona i zamolchala, stisnuv ruki.
- Nadeyus', vy ne hotite, chtoby ya ubil mistera... e-e... Hejtorna? -
skazal on krotko, pochti umolyayushche. - |to bylo by ochen' pechal'no... i,
uveryayu vas, sovsem ne nuzhno.
- No vy dolzhny chto-to sdelat'! - vskrichala ona.
- Naprotiv, ya, veroyatnee vsego, nichego ne sdelayu.
- Vy ostanetes' zdes'?
On kivnul.
ZHenshchina s otchayaniem oglyadela hizhinu i postel', prigotovlennuyu na
drugoj kojke.
- Skoro noch'. Vam nel'zya zdes' ostavat'sya. Nel'zya! Ponimaete, eto
prosto nevozmozhno!
- Net, mozhno. Pozvol'te vam napomnit', chto ya pervyj nashel etu hizhinu,
i vy oba - moi gosti.
Snova ee glaza obezhali komnatu, i v nih otrazilsya uzhas, kogda oni
skol'znuli po vtoroj kojke.
- Togda ujdem my, - ob®yavila ona reshitel'no.
- |to nevozmozhno. Vy kashlyaete tem samym suhim, rezkim kashlem, kotoryj
tak horosho opisal mister... e-e... Hejtorn. Legkie u vas uzhe slegka
prostuzheny. A ved' on vrach i ponimaet eto. On ne pozvolit vam ujti.
- No chto zhe togda vy budete delat'? - opyat' sprosila ona napryazhenno
spokojnym golosom, predveshchavshim buryu.
Messner postaralsya izobrazit' na svoem lice maksimum sochuvstviya i
dolgoterpeniya i vzglyanul na nee pochti otecheski.
- Dorogaya Tereza, ya uzhe vam skazal, chto ne znayu. YA eshche ne dumal ob
etom.
- Bozhe moj, vy menya s uma svedete! - ona vskochila s yashchika, lomaya ruki
v bessil'noj yarosti. - Ran'she vy nikogda takim ne byli.
- Da, ya byl voploshchennaya myagkost' i krotost', - soglasilsya on. -
Ochevidno, poetomu vy menya i brosili?
- Vy tak peremenilis'! Otkuda u vas eto zloveshchee spokojstvie? YA boyus'
vas! YA chuvstvuyu, vy zamyshlyaete chto-to uzhasnoe. Ne davajte voli gnevu,
bud'te rassuditel'ny...
- YA bol'she ne teryayu samoobladaniya... - prerval ee Messner, - s teh
por kak vy ushli.
- Vy ispravilis' prosto na udivlenie, - otparirovala ona.
Messner ulybnulsya v znak soglasiya.
- Poka ya budu dumat' o tom, kak mne postupit', sovetuyu vam sdelat'
vot chto: skazhite misteru... e-e... Hejtornu, kto ya takoj. |to sdelaet nashe
prebyvanie v hizhine bolee, kak by eto vyrazit'sya... neprinuzhdennym.
- Zachem vy pognalis' za mnoj v etu uzhasnuyu stranu? - sprosila ona
neozhidanno.
- Ne podumajte, chto ya iskal vas, Tereza. Ne l'stite svoemu tshcheslaviyu.
Nasha vstrecha - chistaya sluchajnost'. YA porval s universitetskoj zhizn'yu, i
mne nuzhno bylo kuda-nibud' uehat'. CHestno priznayus', ya priehal v Klondajk
imenno potomu, chto men'she vsego ozhidal vstretit' vas zdes'.
Poslyshalsya stuk shchekoldy, dver' raspahnulas', i voshel Hejtorn s
ohapkoj hvorosta. Pri pervom zhe zvuke ego shagov Tereza kak ni v chem ne
byvalo prinyalas' ubirat' posudu. Hejtorn opyat' vyshel za hvorostom.
- Pochemu vy ne predstavili nas drug drugu? - sprosil Messner.
- YA skazhu emu, - otvetila ona, tryahnuv golovoj. - Ne dumajte, chto ya
boyus'.
- YA nikogda ne zamechal, chtoby vy chego-nibud' osobenno boyalis'.
- Ispovedi ya tozhe ne ispugayus', - skazala ona. Vyrazhenie ee lica
smyagchilos', i golos zazvuchal nezhnee.
- Boyus', chto vasha ispoved' prevratitsya v zavualirovannoe
vymogatel'stvo, stremlenie k sobstvennoj vygode, samovozvelichenie za schet
boga.
- Ne vyrazhajtes' tak knizhno, - progovorila ona kaprizno, no s
rastushchej nezhnost'yu v golose. - YA ne lyubitel'nica mudryh sporov. Krome
togo, ya ne poboyus' poprosit' u vas proshcheniya.
- Mne, sobstvenno govorya, nechego proshchat' vam, Tereza. Skoree, ya
dolzhen blagodarit' vas. Pravda, vnachale ya stradal, no potom ko mne - tochno
miloserdnoe dyhanie vesny - prishlo oshchushchenie schast'ya, ogromnogo schast'ya.
|to bylo sovershenno porazitel'noe otkrytie.
- A chto, esli ya vernus' k vam? - sprosila ona.
- |to postavilo by menya, - skazal on, posmotrev na nee s lukavoj
usmeshkoj, - v nemaloe zatrudnenie.
- YA vasha zhena. Vy ved' ne dobivalis' razvoda?
- Net, - zadumchivo skazal on. - Vsemu vinoj moya nebrezhnost'. YA srazu
zhe zajmus' etim, kak tol'ko vernus' domoj.
Ona podoshla k nemu i polozhila ruku emu na plecho.
- YA vam bol'she ne nuzhna, Dzhon? - Ee golos zvuchal nezhno, prikosnovenie
ruki bylo, kak laska. - A esli ya skazhu vam, chto oshiblas'? Esli ya
priznayus', chto ochen' neschastna? I ya pravda neschastna. YA dejstvitel'no
oshiblas'.
V dushu Messnera nachal zakradyvat'sya strah. On chuvstvoval, chto slabeet
pod legkim prikosnoveniem ee ruki. On uzhe ne byl hozyainom polozheniya, vse
ego hvalennoe spokojstvie ischezlo. Ona smotrela na nego nezhnym vzorom, i
surovost' etogo cheloveka nachinala tayat'. On videl sebya na krayu propasti i
ne mog borot'sya s siloj, kotoraya tolkala ego tuda.
- YA vernus' k vam, Dzhon. Vernus' segodnya... sejchas.
Kak v tyazhelom sne, Messner staralsya osvobodit'sya ot vlasti etoj ruki.
Emu kazalos', chto on slyshit nezhnuyu, zhurchashchuyu pesn' Lorelej. Kak budto
gde-to vdali igrali na royale i zvuki nastojchivo pronikali v soznanie.
On vskochil s kojki, ottolknul zhenshchinu, kogda ona popytalas' obnyat'
ego, i otstupil k dveri. On byl smertel'no ispugan.
- YA ne ruchayus' za sebya! - kriknul on.
- YA zhe vas preduprezhdala, chtoby vy ne teryali samoobladaniya. - Ona
rassmeyalas' s izdevkoj i snova prinyalas' myt' posudu. - Nikomu vy ne
nuzhny. YA prosto poshutila. YA schastliva s nim.
No Messner ne poveril ej. On pomnil, s kakoj legkost'yu eta zhenshchina
menyala taktiku. Sejchas proishodit to zhe samoe. Vot ono - zavualirovannoe
vymogatel'stvo! Ona schastliva s drugim i soznaet svoyu oshibku. Ego
samolyubie bylo udovletvoreno. Ona hochet vernut'sya nazad, no emu eto men'she
vsego nuzhno. Nezametno dlya samogo sebya on vzyalsya za shchekoldu.
- Ne ubegajte, - zasmeyalas' ona, - ya vas ne ukushu.
- YA i ne ubegayu, - otvetil Messner po-detski zapal'chivo, natyagivaya
rukavicy. - YA tol'ko za vodoj.
On vzyal pustye vedra i kastryuli i otkryl dver'. Potom oglyanulsya.
- Ne zabud'te zhe skazat' misteru... e-e... Hejtornu, kto ya takoj.
Messner razbil plenku l'da, kotoraya za odin chas uzhe zatyanula prorub',
i napolnil vedra. No on ne toropilsya nazad v hizhinu. Postaviv vedra na
tropinku, on prinyalsya bystro shagat' vzad i vpered, chtoby ne zamerznut',
potomu chto moroz zheg telo, kak ognem. K tomu vremeni, kogda morshchiny u nego
na lbu razgladilis' i na lice poyavilos' reshitel'noe vyrazhenie, boroda ego
uspela pokryt'sya ineem. Plan dejstvij byl prinyat, i ego zastyvshie ot
holoda guby skrivila usmeshka. On podnyal vedra s vodoj, uzhe zatyanuvshejsya
ledkom, i napravilsya k hizhine.
Otkryv dver', Messner uvidel, chto vrach stoit u pechki, vyrazhenie lica
u nego bylo natyanutoe i nereshitel'noe. Messner postavil vedra na pol.
- Rad poznakomit'sya s vami, Grehem Uombl, - ceremonno proiznes
Messner, slovno ih tol'ko chto predstavili drug drugu.
On ne protyanul ruki. Uombl bespokojno toptalsya na meste, ispytyvaya k
Messneru nenavist', kotoruyu obychno ispytyvayut k cheloveku, prichiniv emu
zlo.
- Znachit, eto vy, - skazal Messner, razygryvaya udivlenie. - Tak,
tak... Pravo, ya ochen' rad poznakomit'sya s vami. Mne bylo... e-e...
lyubopytno uznat', chto nashla v vas Tereza, chto, esli tak mozhno vyrazit'sya,
privleklo ee k vam. Tak, tak...
I on osmotrel ego s golovy do nog, kak osmatrivayut loshad'.
- YA vpolne ponimayu vashi chuvstva ko mne... - nachal Uombl.
- O, kakie pustyaki! - prerval ego Messner s preuvelichennoj
serdechnost'yu. - Stoit li ob etom govorit'! Mne hotelos' by tol'ko znat',
chto vy dumaete o Tereze. Opravdalis' li vashi nadezhdy? Kak ona sebya vela?
Vy zhivete teper', konechno, slovno v blazhennom sne?
- Perestan'te govorit' gluposti! - vmeshalas' Tereza.
- YA prostoj chelovek i govoryu, chto dumayu! - sokrushennym tonom skazal
Messner.
- Tem ne menee vam sleduet derzhat' sebya sootvetstvenno
obstoyatel'stvam, - otrezal Uombl. - My hotim znat', chto vy namereny
delat'?
Messner razvel rukami s pritvornoj bespomoshchnost'yu.
- YA, pravo, ne znayu. |to odno iz teh nevozmozhnyh polozhenij, iz
kotoryh trudno pridumat' kakoj-nibud' vyhod.
- My ne mozhem provesti noch' vtroem v etoj hizhine.
Messner kivnul v znak soglasiya.
- Znachit, kto-nibud' dolzhen ujti.
- |to tozhe neosporimo, - soglasilsya Messner. - Esli tri tela ne mogut
pomestit'sya odnovremenno v dannom prostranstve, odno iz nih dolzhno
ischeznut'.
- Ischeznut' pridetsya vam, - mrachno ob®yavil Uombl. - Do sleduyushchej
stoyanki desyat' mil', no vy kak-nibud' ih projdete.
- Vot pervaya oshibka v vashem rassuzhdenii, - vozrazil Messner. - Pochemu
imenno ya dolzhen ujti? YA pervym nashel etu hizhinu.
- No Tess ne mozhet idti, - skazal Uombl. - Ee legkie uzhe prostuzheny.
- Vpolne s vami soglasen. Ona ne mozhet idti desyat' mil' po takomu
morozu. Bezuslovno, ej nuzhno ostat'sya.
- Znachit, tak i budet, - reshitel'no skazal Uombl.
Messner otkashlyalsya.
- Vashi legkie v poryadke, ne pravda li?
- Da. Nu i chto zhe?
Messner opyat' otkashlyalsya i progovoril medlenno, slovno obdumyvaya
kazhdoe slovo:
- Da nichego... razve tol'ko to, chto... soglasno vashim zhe dovodam, vam
nichto ne meshaet progulyat'sya po morozu kakih-nibud' desyat' mil'. Vy
kak-nibud' ih projdete.
Uombl podozritel'no vzglyanul na Terezu i podmetil v ee glazah iskru
radostnogo udivleniya.
- A chto skazhesh' ty? - sprosil on.
Ona promolchala v nereshitel'nosti, i lico Uombla potemnelo ot gneva.
On povernulsya k Messneru.
- Dovol'no! Vam nel'zya zdes' ostavat'sya.
- Net, mozhno.
- YA ne dopushchu etogo! - Uombl ugrozhayushche raspravil plechi. - V etom dele
mne reshat'.
- A ya vse-taki ostanus', - stoyal na svoem Messner.
- YA vas vybroshu von!
- A ya vernus'.
Uombl zamolchal, starayas' ovladet' soboj. Potom zagovoril medlenno,
tihim, sdavlennym golosom:
- Slushajte, Messner, esli vy ne ujdete, ya vas izob'yu. My ne v
Kalifornii. Vot etimi kulakami ya prevrashchu vas v kotletu.
Messner pozhal plechami.
- Esli vy eto sdelaete, ya soberu zolotoiskatelej i posmotryu, kak vas
vzdernut na pervom popavshemsya dereve. Sovershenno verno, my ne v
Kalifornii. Zolotoiskateli - narod prostoj, i mne dostatochno budet
pokazat' im sledy poboev, povedat' vsyu pravdu i pred®yavit' prava na svoyu
zhenu.
ZHenshchina hotela chto-to skazat', no Uombl svirepo nabrosilsya na nee.
- Ne vmeshivajsya! - kriknul on.
Golos Messnera prozvuchal sovsem po-inomu:
- Bud'te dobry, ne meshajte nam, Tereza.
Ot gneva i s trudom sderzhivaemogo volneniya zhenshchina razrazilas' suhim,
rezkim kashlem. Lico ee pokrasnelo, ona prizhala ruku k grudi i zhdala, kogda
pristup konchitsya.
Uombl mrachno smotrel na nee, prislushivayas' k kashlyu.
- Nuzhno na chto-to reshit'sya, - skazal on. - Ee legkie ne vyderzhat
holoda. Ona ne mozhet idti, poka ne stanet teplee. A ya ne sobirayus'
ustupat' ee vam.
Messner smirenno hmyknul, otkashlyalsya, snova hmyknul i skazal:
- Mne nuzhny den'gi...
Na lice Uombla srazu poyavilas' prezritel'naya grimasa. Vot kogda
Messner upal neizmerimo nizhe ego, pokazal nakonec svoyu podlost'!
- U vas est' celyj meshok zolotogo peska, - prodolzhal Messner, - ya
videl, kak vy snimali ego s nart.
- Skol'ko vy hotite? - sprosil Uombl, i v golose ego zvuchalo takoe zhe
prezrenie, kakoe bylo napisano na ego lice.
- YA podschital, skol'ko priblizitel'no mozhet byt' v vashem meshke, i...
e-e... dumayu, chto okolo dvadcati funtov potyanet. CHto vy skazhete o chetyreh
tysyachah?
- No eto vse, chto u menya est'! - kriknul Uombl.
- U vas est' Tereza, - uteshil ego Messner. - Razve ona ne stoit takih
deneg? Podumajte, ot chego ya otkazyvayus'. Pravo zhe, eto shodnaya cena.
- Horosho! - Uombl brosilsya k meshku s zolotom. - Lish' by skoree
pokonchit' s etim delom! |h vy!.. Nichtozhestvo!
- Nu, tut vy ne pravy, - s nasmeshkoj vozrazil Messner. - Razve s
tochki zreniya etiki chelovek, kotoryj daet vzyatku, luchshe togo, kto etu
vzyatku beret? Ukryvayushchij kradennoe ne luchshe vora, ne pravda li? I ne
uteshajtes' svoim nesushchestvuyushchim nravstvennym prevoshodstvom v etoj
malen'koj sdelke.
- K chertu vashu etiku! - vzorvalsya Uombl. - Idite syuda i smotrite, kak
ya vzveshivayu pesok. YA mogu vas nadut'.
A zhenshchina, prislonivshis' k kojke, nablyudala v bessil'noj yarosti, kak
na vesah, postavlennyh na yashchik, vzveshivayut pesok i samorodki - platu za
nee. Vesy byli malen'kie, prihodilos' vzveshivat' po chastyam, i Messner
kazhdyj raz vse tshchatel'no proveryal.
- V etom zolote slishkom mnogo serebra, - zametil on, zavyazyvaya meshok.
- Pozhaluj, tut vsego tri chetverti chistogo vesa na unciyu. Vy, kazhetsya,
slegka obstavili menya, Uombl.
On lyubovno podnyal meshok i s dolzhnym pochteniem k takoj cennosti pones
ego k nartam. Vernuvshis', on sobral svoyu posudu, zapakoval yashchik s
proviziej i skatal postel'. Potom, uvyazav poklazhu, zapryag nedovol'nyh
sobak i snova vernulsya v hizhinu za rukavicami.
- Proshchajte, Tess! - skazal on s poroga.
Ona povernulas' k nemu, hotela chto-to otvetit', no ne smogla vyrazit'
slovami kipevshuyu v nej yarost'.
- Proshchajte, Tess! - myagko povtoril Messner.
- Merzavec! - vygovorila ona, nakonec.
SHatayas', ona podoshla k kojke, povalilas' na nee nichkom i zarydala.
- Skoty! Ah, kakie vy skoty!
Dzhon Messner ostorozhno zakryl za soboj dver' i, trogayas' v put', s
chuvstvom velichajshego udovletvoreniya oglyanulsya na hizhinu. On spustilsya s
berega, ostanovil narty u prorubi i vytashchil iz-pod verevok, styagivayushchih
poklazhu, meshok s zolotom. Vodu uzhe zatyanulo tonkoj korochkoj l'da. On
razbil led kulakom i, razvyazav tesemki meshka zubami, vysypal ego
soderzhimoe v vodu. Reka v etom meste byla negluboka, i v dvuh futah ot
poverhnosti Messner uvidel dno, tusklo zheltevshee v ugasayushchem svete dnya. On
plyunul v prorub'.
Potom on pustil sobak po YUkonu. Oni zhalobno povizgivali i bezhali
neohotno. Derzhas' za povorotnyj shest pravoj rukoj i rastiraya shcheki i nos
levoj, Messner spotknulsya o postromku, kogda sobaki svernuli v storonu,
sleduya izgibu reki.
- Vpered, hromonogie! - kriknul on. - Nu zhe, vpered, vpered!
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:42 GMT