Dzhek London. Svetlokozhaya Li Van
- Solnce opuskaetsya, Kanim, i dnevnoj zhar shlynul!
Tak skazala Li Van muzhchine, kotoryj spal, nakryvshis' s golovoj
belich'im odeyalom; skazala negromko, slovno znala, chto ego nado razbudit',
no strashilas' ego probuzhdeniya. Li Van pobaivalas' svoego roslogo muzha,
stol' nepohozhego na vseh drugih muzhchin, kotoryh ona znala.
Losinoe myaso zashipelo, i zhenshchina otodvinula skovorodku na kraj
ugasayushchego kostra. V to zhe vremya ona poglyadyvala na oboih svoih gudzonskih
psov, a te zhadno sledili za kazhdym ee dvizheniem, i s ih krasnyh yazykov
kapala slyuna. Gromadnye kosmatye zveri, oni sideli s podvetrennoj storony
v negustom dymu kostra, spasayas' ot nesmetnogo roya moshkary. No kak tol'ko
Li Van otvela vzglyad i posmotrela vniz, tuda, gde Klondajk katil mezh
holmov svoi vzduvshiesya vody, odin iz psov na bryuhe podpolz k kostru i
lovkim koshach'im udarom lapy sbrosil so skovorody na zemlyu kusok goryachego
myasa. Odnako Li Van zametila eto kraeshkom glaza, i pes, poluchiv udar
polenom po nosu, otskochil, shchelkaya zubami i rycha.
- |h ty, Olo, - zasmeyalas' zhenshchina, vodvoriv myaso na skovorodku i ne
spuskaya glaz s sobaki. - Nikak naest'sya ne mozhesh', a vse tvoj nos vinovat
- to i delo v bedu popadaesh'.
No tut k Olo podbezhal ego tovarishch, i vmeste oni vzbuntovalis' protiv
zhenshchiny. SHerst' na ih spinah i zagrivkah vzdybilas' ot yarosti, tonkie guby
iskrivilis' i pripodnyalis', sobravshis' urodlivymi skladkami i ugrozhayushche
obnazhiv hishchnye klyki. Drozhali dazhe ih smorshchennye nozdri, i psy rychali s
volch'ej nenavist'yu i zloboj, gotovye prygnut' na zhenshchinu i svalit' ee s
nog.
- I ty tozhe, Bash, stroptivyj, kak tvoj hozyain, - vse norovish' ukusit'
ruku, kotoraya tebya kormit! CHto lezesh' ne v svoe delo? Vot tebe, poluchaj!
Li Van reshitel'no razmahivala polenom, no psy uvertyvalis' ot udarov
i ne sobiralis' otstupat'. Oni razdelilis' i stali podbirat'sya k nej s
raznyh storon, pripadaya k zemle i rycha. K etoj bor'be, v kotoroj chelovek
utverzhdaet svoe gospodstvo nad sobakoj, Li Van privykla s samogo detstva -
s teh por kak uchilas' hodit' v rodnom vigvame, kovylyaya ot odnogo voroha
shkur do drugogo, - i potomu znala, chto blizitsya opasnyj moment. Bash
ostanovilsya, napruzhiv tugie muskuly, izgotovivshis' k pryzhku, Olo eshche
podpolzal, vybiraya udobnoe mesto dlya napadeniya.
Shvativ dve goryashchie golovni za obuglennye koncy, zhenshchina smelo poshla
na psov. Olo popyatilsya, a Bash prygnul, i ona vstretila ego v vozduhe
udarom svoego pylayushchego oruzhiya. Razdalsya pronzitel'nyj vizg, ostro zapahlo
palenoj sherst'yu i gorelym myasom, i pes povalilsya v gryaz', a zhenshchina sunula
golovnyu emu v past'. Besheno ogryzayas', pes otskochil v storonu i, sam ne
svoj ot straha, otbezhal na bezopasnoe rasstoyanie. Otstupil i Olo, posle
togo kak Li Van napomnila emu, kto zdes' hozyain, brosiv v nego tolstoj
palkoj. Ne vyderzhav grada goloveshek, psy nakonec udalilis' na samyj kraj
polyanki i prinyalis' zalizyvat' svoi rany, povizgivaya i rycha.
Li Van sdula pepel s myasa i sela u kostra. Serdce ee bilos' ne
bystree, chem vsegda, i ona uzhe pozabyla o shvatke s psami - ved' podobnye
proisshestviya sluchayutsya kazhdyj den'. A Kanim ne tol'ko ne prosnulsya ot
shuma, no zahrapel eshche gromche.
- Vstavaj, Kanim, - progovorila zhenshchina. - Dnevnoj zhar spal, i tropa
ozhidaet nas.
Belich'e odeyalo shevel'nulos', i smuglaya ruka otkinula ego. Veki
spyashchego drognuli i opyat' somknulis'.
- V'yuk u nego tyazhelyj, - podumala Li Van, - i on ustal ot utrennego
perehoda.
Komar uzhalil ee v sheyu, i ona pomazala nezashchishchennoe mesto mokroj
glinoj, otshchipnuv kusochek ot komka, kotoryj lezhal u nee pod rukoj. Vse
utro, podnimayas' na pereval v tuche gnusa, muzhchina i zhenshchina obmazyvali
sebya lipkoj gryaz'yu, i gryaz', vysyhaya na solnce, pokryvala lico glinyanoj
maskoj. Ot dvizheniya licevyh muskulov maska eta otvalivalas' kuskami, i ee
to i delo prihodilos' podnovlyat', tak chto ona byla gde tolshche, gde ton'she,
i vid u nee byl prestrannyj.
Li Van stala tormoshit' Kanima ostorozhno, no nastojchivo, poka on ne
pripodnyalsya i ne sel. Prezhde vsego on posmotrel na solnce i, uznav vremya
po etim nebesnym chasam, opustilsya na kortochki pered kostrom i zhadno
nabrosilsya na myaso. |to byl krupnyj indeec, v shest' futov rostom,
shirokogrudyj i muskulistyj, s bolee pronicatel'nym, bolee umnym vzglyadom,
chem u bol'shinstva ego soplemennikov. Glubokie skladki izborozdili lico
Kanima i, sochetayas' s pervobytnoj surovost'yu, svidetel'stvovali o tom, chto
etot chelovek s neukrotimym nravom uporen v dostizhenii celi i sposoben,
esli nuzhno, byt' zhestokim s protivnikom.
- Zavtra, Li Van, my budem pirovat'. - On nachisto vysosal mozgovuyu
kost' i shvyrnul ee sobakam. - My budem est' olad'i, zharennye na svinom
sale, i sahar, kotoryj eshche vkusnee...
- Olad'i? - peresprosila ona, neuverenno proiznosya neznakomoe slovo.
- Da, - otvetil Kanim snishoditel'no, - i ya nauchu tebya stryapat'
po-novomu. V etom ty nichego ne smyslish', kak i vo mnogom drugom. Ty vsyu
zhizn' provela v gluhom ugolke zemli i nichego ne znaesh'. No ya, - on
vypryamilsya i gordo okinul ee vzglyadom, - ya - velikij zemleprohodec i
pobyval vsyudu, dazhe u belyh lyudej; i ya svedushch v ih obychayah i v obychayah
mnogih narodov. YA ne derevo, kotoromu ot veka naznacheno stoyat' na odnom
meste, ne vedaya, chto tvoritsya za sosednim holmom; ibo ya, Kanim-Kanoe,
sozdan, chtoby brodit' povsyudu i stranstvovat', i ves' mir ishodit' vdol' i
poperek.
ZHenshchina smirenno sklonila golovu.
- |to pravda. YA vsyu zhizn' ela tol'ko rybu, myaso i yagody i zhila v
gluhom ugolke zemli. I ya ne znala, chto mir tak velik, poka ty ne pohitil
menya u moego plemeni i ya ne stala stryapat' tebe pishchu i nosit' v'yuki po
beskonechnym tropam. - Ona vdrug vzglyanula na nego.
- Skazhi mne, Kanim, budet li konec nashej trope?
- Net, - otvetil on. - Moya tropa, kak mir: u nee net konca. Moya tropa
prolegaet po vsemu miru, i ya stranstvuyu s teh por, kak vstal na nogi, i
budu stranstvovat', poka ne umru. Byt' mozhet, i otec moj i mat' moya umerli
- ne znayu, ved' ya davno ih ne videl, no mne vse ravno. Moe plemya pohozhe na
tvoe. Ono vsegda zhivet na odnom i tom zhe meste, daleko otsyuda, no mne net
dela do nego, ibo ya - Kanim-Kanoe.
- A ya, Li Van, tozhe dolzhna bresti po tvoej trope, poka ne umru, hot'
ya tak ustala?
- Ty, Li Van, moya zhena, a zhena idet po trope muzha, kuda by ta ni
vela. |to zakon. A esli takogo zakona net, tak eto stanet zakonom Kanima,
ibo Kanim sam sozdaet zakony dlya sebya i svoih.
Li Van snova sklonila golovu, tak kak znala lish' odin zakon: muzhchina
- gospodin zhenshchiny.
- Ne speshi, - ostanovil ee Kanim, kogda ona prinyalas' styagivat'
remnyami svoj v'yuk so skudnym pohodnym snaryazheniem, - solnce eshche goryacho, a
tropa idet pod uklon i udobna dlya spuska.
ZHenshchina poslushno opustila ruki i sela na prezhnee mesto.
Kanim posmotrel na nee s zadumchivym lyubopytstvom.
- Ty nikogda ne sidish' na kortochkah, kak drugie zhenshchiny, - zametil
on.
- Net, - otozvalas' ona. - |to neudobno. Mne eto trudno; tak ya ne
mogu otdohnut'.
- A pochemu ty vo vremya hod'by stavish' stupni ne pryamo, a vkos'?
- Ne znayu. Dolzhno byt', potomu, chto nogi u menya ne takie, kak u
drugih zhenshchin.
Dovol'nyj ogonek mel'knul v glazah Kanima, i tol'ko.
- Kak i u vseh zhenshchin, volosy u tebya chernye, no razve ty ne znaesh',
chto oni myagkie i tonkie, myagche i ton'she, chem u drugih?
- Znayu, - otvetila ona suho; ej ne nravilos', chto on tak spokojno
razbiraet ee nedostatki.
- Proshel god s teh por, kak ya uvel tebya ot tvoih rodichej, a ty vse
takaya zhe robkaya, vse tak zhe boish'sya menya, kak i v tot den', kogda ya
vpervye vzglyanul na tebya. Otchego eto?
Li Van pokachala golovoj.
- YA boyus' tebya, Kanim. Ty takoj bol'shoj i strannyj. No i do togo, kak
na menya posmotrel ty, ya boyalas' vseh yunoshej. Ne znayu... ne mogu
ob®yasnit'... tol'ko mne pochemu-to kazalos', chto ya ne dlya nih... kak
budto...
- Govori zhe, - neterpelivo ponukal on, razdrazhennyj ee
nereshitel'nost'yu.
- ...kak budto oni ne moego roda.
- Ne tvoego roda? - protyanul on. - A kakogo zhe ty roda?
- YA ne znayu, ya... - Ona v zameshatel'stve pokachala golovoj. - YA ne
mogu ob®yasnit' slovami to, chto chuvstvovala. YA byla kakaya-to strannaya. YA
byla ne pohozha na drugih devushek, kotorye hitrost'yu primanivali yunoshej. YA
ne mogla vesti sebya tak. Mne eto kazalos' chem-to durnym, nehoroshim.
- Skazhi, a tvoe pervoe vospominanie... o chem ono? - neozhidanno
sprosil Kanim.
- O Pau-Va-Kaan, moej materi.
- A chto bylo dal'she, do Pau-Va-Kaan, ty pomnish'?
- Net, nichego ne pomnyu.
No Kanim, ne svodya s nee glaz, slovno pronik v glubinu ee dushi i v
nej prochel kolebanie.
- Podumaj, Li Van, podumaj horoshen'ko! - ugrozhayushche progovoril on.
ZHenshchina zamyalas', glaza ee smotreli zhalobno i umolyayushche; no ego volya
oderzhala verh i sorvala s gub Li Van vynuzhdennoe priznanie.
- Da ved' eto byli tol'ko sny, Kanim, durnye sny detstva, teni ne
byvshego, neyasnye videniya, ot kakih inogda skulit sobaka, zadremavshaya na
solncepeke.
- Povedaj mne, - prikazal on, - o tom, chto bylo do Pau-Va-Kaan, tvoej
materi.
- Vse eto ya pozabyla, - ne sdavalas' ona. - Devochkoj ya grezila nayavu,
dnem, s otkrytymi glazami, no kogda ya rasskazyvala drugim o tom, kakie
strannye veshchi videla, menya podnimali na smeh, a deti pugalis' i bezhali
proch'. Kogda zhe ya stala rasskazyvat' Pau-Va-Kaan svoi sny, ona menya
vybranila, skazala, chto eto durnye sny, a potom pribila. Dolzhno byt', eto
byla bolezn', vrode paduchej u starikov, no s vozrastom ona proshla, i ya
perestala grezit'. A teper'... ne mogu vspomnit'. - Ona rasteryanno
podnesla ruku ko lbu. - Oni gde-to tut, no ya ne mogu ih pojmat', razve
chto...
- Razve chto... - povtoril Kanim, trebuya prodolzheniya.
- Razve chto odno videnie... No ty budesh' smeyat'sya nado mnoj, takoe
ono nelepoe, takoe nepohozhee na pravdu.
- Net, Li Van. Sny - eto sny. Mozhet byt', oni - vospominaniya o teh
zhiznyah, kotorye my prozhili ran'she. Vot ya, naprimer, byl kogda-to losem. YA
uveren, chto nekogda byl losem, - suzhu po tomu, chto videl i slyshal vo sne.
Kak ni staralsya Kanim skryt' svoe vozrastayushchee bespokojstvo, eto emu
ne udavalos', no Li Van nichego ne zametila: s takim trudom podyskivala ona
slova, chtoby opisat' svoj son.
- YA vizhu pokrytuyu snegom polyanu sredi derev'ev, - nachala ona, - i na
snegu sled cheloveka, kotoryj iz poslednih sil propolz tut na chetveren'kah.
YA vizhu i samogo cheloveka na snegu, i mne kazhetsya, chto on gde-to sovsem
blizko. On ne pohozh na obyknovennyh lyudej: lico ego obroslo volosami,
gustymi volosami, a volosy, i na lice i na golove, zheltye, kak letnij meh
u laski. Glaza u nego zakryty, no vot oni otkryvayutsya i nachinayut iskat'
chto-to. Oni golubye, kak nebo, i nakonec oni nahodyat moi glaza i perestayut
iskat'. I ruka ego dvizhetsya medlenno, slovno ona ochen' slabaya, i ya
chuvstvuyu...
- Nu, - hriplo prosheptal Kanim. - CHto zhe ty chuvstvuesh'?
- Net, net! - pospeshno vykriknula ona. - YA nichego ne chuvstvuyu. Razve
ya skazala "chuvstvuyu"? YA ne to hotela skazat'. Ne mozhet byt', chtoby ya eto
hotela skazat'. YA vizhu, ya tol'ko vizhu, i eto vse, chto ya vizhu: chelovek na
snegu, i glaza u nego, kak nebo, a volosy, kak meh laski. YA videla eto
mnogo raz i vsegda odno i to zhe - chelovek na snegu...
- A sebya ty ne vidish'? - sprosil Kanim, podavayas' vpered i pristal'no
glyadya na nee. - Vidish' li ty sebya ryadom s etim chelovekom na snegu?
- Kak mogu ya videt' sebya ryadom s tem, chego net? Ved' ya sushchestvuyu!
On s oblegcheniem vypryamilsya, i velichajshee torzhestvo mel'knulo v ego
vzglyade, no on otvel glaza ot zhenshchiny, chtoby ona nichego ne zametila.
- YA ob®yasnyu tebe, Li Van, - skazal on uverenno. - Vse eto sohranilos'
v tvoej pamyati ot prezhnej zhizni, kogda ty byla ptichkoj, malen'koj ptashkoj.
Tut net nichego udivitel'nogo. YA kogda-to byl losem, otec moego otca posle
smerti stal medvedem, eto skazal shaman, a shamany ne lgut. Tak my perehodim
iz zhizni v zhizn' po Trope Bogov, i lish' bogam vse vedomo i ponyatno. To,
chto nam snitsya i kazhetsya, - eto tol'ko vospominaniya, - i sobaka, chto
skulit vo sne na solncepeke, konechno, vidit i vspominaet to, chto nekogda
proishodilo. Bash, naprimer, kogda-to byl voinom. YA uveren, chto on byl
voinom.
Kanim kinul psu kost' i podnyalsya.
- Vstavaj, budem sobirat'sya. Solnce eshche pechet, no prohlady zhdat'
nechego.
- A kakie oni, eti belye lyudi? - osmelilas' sprosit' Li Van.
- Takie zhe, kak i my s toboj, - otvetil on, - razve chto kozha u nih
posvetlee. Ty uvidish' ih ran'she, chem ugasnet den'.
Kanim podvyazal mehovoe odeyalo k svoemu polutorastafuntovomu v'yuku,
obmazal lico mokroj glinoj i prisel otdohnut', ozhidaya, poka Li Van
nav'yuchit sobak. Olo s®ezhilsya pri vide palki v ee rukah i bezropotno dal
privyazat' sebe na spinu v'yuk vesom v sorok s lishnim funtov. No Bash ne
vyderzhal - vzvizgnul i zarychal ot obidy i yarosti, kogda nenavistnaya nosha
kosnulas' ego spiny. Poka Li Van tugo styagivala remni, on, oshchetinivshis',
skalil zuby, to kosyas' na nee, to oglyadyvayas', i volch'ya zloba gorela v
etih vzglyadah. Kanim skazal posmeivayas':
- YA zhe govoril, chto kogda-to on byl velikim voinom! |ti meha pojdut
po dorogoj cene, - zametil on, nadev golovnoj remen' i legko podnyav svoj
v'yuk s zemli. - Belye lyudi horosho platyat za takoj tovar. Im samim
ohotit'sya nekogda, da i holoda oni ne vynosyat. Skoro my budem pirovat', Li
Van; takoj pir zadadim, kakogo ty ne vidyvala ni v odnoj iz svoih prezhnih
zhiznej.
Ona probormotala chto-to, vyrazhavshee priznatel'nost' i blagodarnost'
muzhu za ego dobrotu, nadela na sebya lyamki i sognulas' pod tyazhest'yu v'yuka.
- V moej sleduyushchej zhizni ya hotel by rodit'sya belym chelovekom, -
dobavil Kanim i merno zashagal vniz po trope, kotoraya kruto spuskalas' v
ushchel'e.
Sobaki shli za nim sledom, a Li Van zamykala shestvie. No mysli ee
uneslis' daleko - na vostok, za Ledyanye Gory, v gluhoj ugolok zemli, gde
protekalo ee detstvo. Ona vspomnila, chto eshche togda ee schitali kakoj-to
strannoj, smotreli na nee, kak na bol'nuyu. CHto zh, ona dejstvitel'no
grezila nayavu, i ee branili i bili za te neobychajnye videniya, o kotoryh
ona rasskazyvala.
Odnako s godami eto proshlo. No ne sovsem. Pravda, eti videniya uzhe ne
trevozhili ee, kogda ona bodrstvovala, no kogda spala, poyavlyalis' vnov',
hot' ona i stala vzrosloj zhenshchinoj; i po nocham ee muchili koshmary -
kakie-to mel'kayushchie obrazy, smutnye, lishennye vsyakogo smysla. Razgovor s
Kanimom vzbudorazhil ee, i v techenii vsego izvilistogo puti po gornomu
sklonu ona vspominala ob etih prichudlivyh porozhdeniyah svoih snov.
- Peredohnem, - skazal Kanim na polputi, kogda oni pereshli ruslo
glavnogo protoka.
On prislonil svoyu noshu k vystupu skaly, snyal golovnoj remen' i sel.
Li Van podsela k nemu, a sobaki, tyazhelo dysha, rastyanulis' podle nih na
zemle. U ih nog zhurchal holodnyj, kak led, gornyj ruchej, no voda v nem byla
mutnoj, gryaznoj slovno posle opolznej.
- Otchego eto? - sprosila Li Van.
- Tut belye royutsya v zemle. Prislushajsya! - Kanim podnyal ruku, i ona
uslyshala zvon kirok i zastupov i lyudskie golosa. - Zoloto svelo ih s uma,
i oni rabotayut bez peredyshki - vse ishchut ego. CHto takoe zoloto? Ono zheltoe,
lezhit v zemle, i lyudi im ochen' dorozhat. Krome togo, ono - merilo ceny.
No bluzhdayushchij vzglyad Li Van ostanovilsya na chem-to, i ona uzhe ne
slushala. Nemnogo nizhe togo mesta, gde oni sideli, vidnelsya srub,
poluzakrytyj molodym el'nikom, i navisshaya nad nim zemlyanaya krysha. Drozh'
ohvatila Li Van, i vse ee prizrachnye videniya ozhili i lihoradochno zaplyasali
v mozgu.
- Kanim, - prosheptala ona, vsya vo vlasti trevozhnogo predchuvstviya. -
Kanim, chto eto takoe?
- Vigvam belogo cheloveka, v kotorom on est i spit.
Li Van zadumchivo vzglyanula na srub, srazu ocenila ego dostoinstva i
snova zadrozhala ot neponyatnogo volneniya, kotoroe on vyzval v nej.
- Navernoe, tam teplo i v moroz, - gromko progovorila ona, chuvstvuya,
chto s ee gub vot-vot sletyat kakie-to strannye zvuki. CHto-to zastavlyalo ee
proiznesti ih, no ona molchala, i vdrug Kanim skazal:
- |to nazyvaetsya hizhina.
Serdce u Li Van eknulo. Da, da, vot eti samye zvuki! Imenno eto
slovo! Ona ispuganno oglyanulas' krugom. Pochemu eto slovo ej znakomo, esli
ona nikogda ego ne slyshala? Kak eto ob®yasnit'? I tut ona s uzhasom i
vostorgom vpervye ponyala, chto sny ee - ne bessmyslennyj bred.
"Hizhina, - povtoryala ona pro sebya, - hizhina, hizhina". Ee zatopil
potok bessvyaznyh videnij, zakruzhilas' golova; kazalos', serdce vot-vot
razorvetsya. Kakie-to teni i ochertaniya veshchej v neponyatnoj svyazi mel'kali i
vihrem kruzhilis' nad nej, i tshchetno pytalas' ona uhvatit' ih i osmyslit'.
Ona chuvstvovala, chto v etih sumburnyh videniyah - klyuch k tajne; esli by
tol'ko uhvatit' ego - togda vse stanet yasnym i prostym...
O Kanim! O Pau-Va-Kaan! O prizraki i teni - chto zhe oni takoe?
Ona povernulas' k Kanimu, bezmolvnaya i trepeshchushchaya, oderzhimaya svoimi
bezumnymi neotvyaznymi videniyami. Do ee slabeyushchego soznaniya donosilis'
tol'ko ritmichnye zvuki chudesnoj melodii, letyashchie iz hizhiny.
- Hm! Skripka! - snishoditel'no uronil Kanim.
No ona ne slyshala ego: v blazhennom vozbuzhdenii ej kazalos', chto
nakonec-to vse stanovitsya yasnym. "Vot-vot! Sejchas!" - dumala ona. Vnezapno
glaza ee uvlazhnilis', i slezy potekli po shchekam. Tajny nachinali
raskryvat'sya, a ee odolevala slabost'. Esli by... no vdrug zemlya vygnulas'
i szhalas', a gory zakachalis' na fone neba, i Li Van vskochila s krikom:
"Papa! Papa!" Zavertelos' solnce, potom srazu nastupila t'ma, i Li Van,
poshatnuvshis', nichkom ruhnula na skalu.
V'yuk byl tak tyazhel, chto ona mogla slomat' sebe pozvonochnik; poetomu
Kanim osmotrel ee, oblegchenno vzdohnul i pobryzgal na nee vodoj iz ruch'ya.
Ona medlenno prishla v sebya, zadyhayas' ot rydanij, i nakonec sela.
- Ploho, kogda solnce pripekaet golovu, - zametil on.
- Da, - otozvalas' ona, - ploho; da i v'yuk menya zamuchil.
- My skoro ostanovimsya na nochleg, chtoby ty smogla otospat'sya i
nabrat'sya sil, - skazal on myagko. - I chem bystree my tronemsya v put', tem
ran'she lyazhem spat'.
Li Van, nichego ne otvetiv, poslushno vstala i, poshatyvayas', otoshla
podnimat' sobak. Sama togo ne zametiv, ona srazu zashagala v nogu s muzhem,
a kogda oni prohodili mimo hizhiny, zataila dyhanie. No iz hizhiny uzhe ne
donosilos' ni zvuka, hotya dver' byla otkryta i zheleznaya truba vybrasyvala
dym.
V izluchine ruch'ya oni nabreli na muzhchinu, belokozhego i goluboglazogo,
i na mgnovenie pered Li Van vstal obraz cheloveka na snegu. No lish' na
mgnovenie, tak ona oslabela i ustala ot vsego perezhitogo. Vse zhe ona s
lyubopytstvom oglyadela belogo muzhchinu i vmeste s Kanimom ostanovilas'
posmotret' na ego rabotu. Naklonno derzha v rukah bol'shoj taz, staratel'
vrashchal ego, promyvaya zolotonosnyj pesok, i v to vremya kak oni nablyudali za
nim, on lovkim neozhidannym vzmahom vyplesnul vodu, i na dne taza shirokoj
polosoj sverknulo zheltoe zoloto.
- Ochen' bogatyj ruchej, - skazal zhene Kanim, kogda oni dvinulis'
dal'she. - Kogda-nibud' ya najdu takoj zhe i sdelayus' bol'shim chelovekom.
CHem blizhe oni podhodili k samomu bogatomu uchastku doliny, tem chashche
vstrechalis' lyudi i hizhiny. I nakonec pered putnikami otkrylas' shirokaya
kartina razrusheniya i opustosheniya. Povsyudu zemlya byla vzryta i razbrosana,
kak posle bitvy titanov. Kuchi peska peremezhalis' s ogromnymi ziyayushchimi
yamami, kanavami, rvami, iz kotoryh byl vynut ves' grunt, do korennoj
porody. Ruchej eshche ne proryl sebe glubokogo rusla, i vody ego - gde
zapruzhennye, gde otvedennye v storonu, gde nizvergayushchiesya s otvesnyh kruch,
gde medlenno stekayushchie vo vpadiny i niziny, gde podnyatye na vysotu
gromadnymi kolesami - bez ustali rabotali na cheloveka. Les na gorah byl
vyrublen; ogolennye sklony splosh' izrezany i probity dlinnymi derevyannymi
zhelobami s probnymi shurfami. I povsyudu chudovishchnym murav'inym polchishchem
snovali vypachkannye glinoj gryaznye, rastrepannye lyudi, kotorye to
spuskalis' v yamy, vykopannye imi, to vylezali na poverhnost', to, kak
ogromnye zhuki, polzali po ushchel'yu, trudilis', oblivayas' potom, u kuch
zolotonosnogo peska, vorosha i peretryahivaya ih, i kisheli vsyudu, kuda hvatal
glaz, do samyh vershin, i vse ryli, i rushili, i kromsali telo zemli.
Li Van byla ispugana i potryasena etoj nevidannoj kuter'moj.
- Poistine eti lyudi bezumny, - skazala ona Kanimu.
- Udivlyat'sya nechemu, - otozvalsya on. - Zoloto, kotoroe oni ishchut, -
velikaya sila. Samaya bol'shaya na svete.
Dolgo probiralis' oni cherez etot haos, porozhdennyj alchnost'yu; Kanim -
vnimatel'nyj i sosredotochennyj, Li Van - vyalaya i bezuchastnaya. Ona
ponimala, chto tajny chut' bylo ne raskrylis', chto oni vot-vot raskroyutsya,
no pervoe potryasenie utomilo ee, i ona pokorno zhdala, kogda svershitsya to,
chto dolzhno bylo svershit'sya. Na kazhdom shagu u nee voznikali novye i novye
vpechatleniya, i kazhdoe sluzhilo gluhim tolchkom, pobuzhdavshim k dejstviyu ee
izmuchennyj mozg. V glubine ee sushchestva rozhdalis' sozvuchnye otkliki,
vosstanavlivalis' davno zabytye i dazhe vo sne ne vspominavshiesya svyazi, i
vse eto ona soznavala, no ravnodushno, bez lyubopytstva; i hotya na dushe u
nee bylo nespokojno, no ne hvatalo sil na umstvennoe napryazhenie,
neobhodimoe dlya togo, chtoby osmyslit' i ponyat' eti perezhivaniya. Poetomu
ona ustalo plelas' vsled za svoim gospodinom, terpelivo ozhidaya togo, chto
nepremenno - v etom ona byla uverena - dolzhno bylo gde-to kak-to
proizojti.
Vyrvavshis' iz-pod vlasti cheloveka, ruchej, ves' gryaznyj i mutnyj posle
raboty, kotoruyu ego zastavili prodelat', nakonec vernulsya na svoj drevnij
protorennyj put' i zastruilsya, lenivo izvivayas' sredi polyan i pereleskov,
po doline, rasshiryavshejsya k ust'yu. V etih mestah zolota uzhe ne bylo, i
lyudyam ne hotelos' tut zaderzhivat'sya - ih manilo vdal'. I zdes'-to Li Van,
ostanovivshis' na mig, chtoby podognat' palkoj Olo, uslyshala zhenskij smeh,
nezhnyj i serebristyj.
Pered hizhinoj sidela zhenshchina, belolicaya i rumyanaya, kak mladenec, i
veselo hohotala v otvet na slova drugoj zhenshchiny, stoyavshej v dveryah.
Zalivayas' smehom, ona vstryahivala shapkoj temnyh mokryh volos, vysyhavshih
pod laskoj solnca.
Na mgnovenie Li Van ostanovilas' kak vkopannaya. I vdrug ej
pokazalos', budto chto-to shchelknulo i oslepitel'no vspyhnulo v ee soznanii -
slovno razorvalas' zavesa. I togda ischezli i zhenshchiny pered hizhinoj, i sama
hizhina, i vysokij el'nik, i zubchatye ochertaniya gornyh hrebtov, i Li Van
uvidela v siyanii drugogo solnca druguyu zhenshchinu, kotoraya tozhe raschesyvala
gustye volny chernyh volos i pela pesnyu. I Li Van slushala slova etoj pesni,
i ponimala ih, i vnov' byla rebenkom. Ona byla potryasena etim videniem, v
kotorom slilis' vse ee prezhnie bespokojnye videniya; i vot teni i prizraki
vstali na svoi mesta, i vse sdelalos' yasnym, prostym i real'nym. Mnozhestvo
raznyh obrazov tesnilos' v ee soznanii - strannye mesta, derev'ya, cvety,
lyudi, - i ona videla ih i uznavala.
- Kogda ty byla ptichkoj, maloj ptashkoj, - skazal Kanim, ustremiv na
nee goryashchie glaza.
- Kogda ya byla maloj ptashkoj, - prosheptala ona tak tiho, chto on vryad
li uslyshal, i, skloniv golovu, styanutuyu remnem, snova merno zashagala po
trope. No ona znala, chto solgala.
I kak ni stranno, vse real'noe stalo teper' kazat'sya ej nereal'nym.
Perehod dlinnoj v milyu i razbivka lagerya na beregu potoka promel'knuli kak
v bredu. Kak vo sne, ona zharila myaso, kormila sobak, razvyazyvala v'yuki i
prishla v sebya lish' togda, kogda Kanim prinyalsya nabrasyvat' pered neyu plany
novyh stranstvij.
- Klondajk, - govoril on, - vpadaet v YUkon, ogromnuyu reku; ona
bol'she, chem Makkenzi, a Makkenzi ty znaesh'. Itak, my s toboj spustimsya do
Forta YUkon. Na sobakah v zimnee vremya eto budet dvadcat' snov. Potom my
pojdem vdol' YUkona na zapad - eto sto ili dvesti snov, ne znayu tochno. |to
ochen' daleko. I togda my podojdem k moryu. O more ty nichego ne znaesh', tak
chto ya rasskazhu tebe pro nego. Kak ozero obtekaet ostrov, tak more obtekaet
vsyu zemlyu; vse reki vpadayut v nego, i net emu ni konca ni kraya. YA videl
ego u Gudzonova zaliva, i ya dolzhen uvidet' ego s beregov Alyaski. I togda,
Li Van, my s toboj syadem v ogromnuyu lodku i poplyvem po moryu ili zhe pojdem
peshkom po sushe na yug, i tak projdet mnogo soten snov. A chto budet potom, ya
ne znayu; znayu tol'ko, chto ya, Kanim-Kanoe, strannik i zemleprohodec!
Ona sidela i slushala, i strah vgryzalsya v ee serdce, kogda ona dumala
o tom, chto obrechena zateryat'sya v etih beskrajnih pustynyah.
- Tyazhelyj eto budet put', - tol'ko i proronila ona i smirenno utknula
golovu v koleni.
No vdrug ee osenila chudesnaya mysl' - takaya, chto Li Van dazhe
vspyhnula. Ona spustilas' k potoku i otmyla s lica zasohshuyu glinu. Kogda
ryab' na vode uleglas', Li Van vnimatel'no vsmotrelas' v svoe otrazhenie. No
solnce i veter sdelali svoe delo: kozhu ee, obvetrennuyu, zagoreluyu, nel'zya
bylo i sravnit' s detski-nezhnoj kozhej toj beloj zhenshchiny. A vse-taki eto
byla chudesnaya mysl', i ona prodolzhala volnovat' Li Van i togda, kogda ona
yurknula pod mehovoe odeyalo i uleglas' ryadom s muzhem.
Ona lezhala, ustremiv glaza v sinevu neba, vyzhidaya, kogda muzh usnet
pervym glubokim snom. Kogda on zasnul, ona medlenno i ostorozhno vypolzla
iz-pod odeyala, podotknula ego pod spyashchego i vypryamilas'. Pri pervom zhe ee
shage Bash ugrozhayushche zavorchal. Li Van shepotom uspokoila ego i oglyanulas' na
muzha. Kanim gromko hrapel. Togda Li Van povernulas' i bystro, besshumno
pobezhala nazad po trope.
Missis |velin Van-Uik tol'ko chto sobralas' lech' v postel'.
Otyagoshchennaya obyazannostyami, kotorye vozlagalo na nee obshchestvo, bogatstvo,
bespechal'noe vdov'e polozhenie, ona otpravilas' na Sever i ustroilas' v
uyutnoj hizhine na okraine zolotonosnogo uchastka. Zdes' ona pri podderzhke i
sodejstvii svoej podrugi i kompan'onki miss Mirtl Giddings igrala v
oproshchenie, v zhizn', blizkuyu k prirode, i s utonchennoj neposredstvennost'yu
otdavalas' svoemu uvlecheniyu pervobytnym.
Ona staralas' otmezhevat'sya ot mnogih pokolenij, vospitannyh v
izbrannom obshchestve, i stremilas' k zemle, ot kotoroj otorvalis' ee predki.
Krome togo, ona chasten'ko vyzyvala v sebe mysli i zhelaniya, kotorye, po ee
mneniyu, byli ne chuzhdy lyudyam kamennogo veka, i kak v etu minutu, ubiraya
volosy na noch', teshila svoe voobrazhenie scenami paleoliticheskoj lyubvi.
Glavnymi dekoraciyami i aksessuarami v etih scenah byli peshchernye zhilishcha i
razdroblennye mozgovye kosti; figurirovali v nih takzhe svirepye hishchnye
zveri, volosatye mamonty i draki na nozhah - grubyh, zazubrennyh, kremnevyh
nozhah; no vse eto porozhdalo blazhennye perezhivaniya. I vot v tot samyj mig,
kogda |velin Van-Uik bezhala pod temnymi svodami dremuchego lesa, spasayas'
ot slishkom pylkogo natiska kosolobogo, edva prikrytogo shkuroj poklonnika,
dver' hizhiny raspahnulas' bez stuka, i na poroge poyavilas' odetaya v shkuru
dikaya, pervobytnaya zhenshchina.
- Bozhe moj!
Odnim pryzhkom, kotoryj sdelal by chest' peshchernoj zhenshchine, miss
Giddings otskochila v bezopasnoe mesto - za stol. No missis Van-Uik ne
otstupila. Zametiv, chto neznakomka ochen' vzvolnovana, ona bystro
oglyanulas' i ubedilas', chto put' k ee kojke svoboden, a tam pod podushkoj
lezhal bol'shoj kol't.
- Privet tebe, o zhenshchina s chudesnymi volosami, - skazala Li Van.
No skazala ona eto na svoem rodnom yazyke, tom yazyke, na kotorom
govorili v odnom gluhom ugolke zemli, i zhenshchiny ne ponyali ee slov.
- Ne sbegat' li za pomoshch'yu? - prolepetala miss Giddings.
- Da net, ona, kazhetsya, bezobidnoe sushchestvo, eta neschastnaya, -
vozrazila missis Van-Uik. - Posmotri tol'ko na ee mehovuyu odezhdu. Kakaya
rvanaya, sovsem iznosilas', no v svoem rode unikum. YA kuplyu ee dlya svoej
kollekcii. Daj mne, pozhalujsta, meshok, Mirtl, i prigotov' vesy.
Li Van sledila za ee gubami, no slov ne razbirala, i tut vpervye ona
v bespokojstve i smyatenii pochuvstvovala, chto im ne ponyat' drug druga.
I, stradaya ot svoej nemoty, ona shiroko raskinula ruki i kriknula:
- O zhenshchina, ty moya sestra!
Slezy tekli po ee shchekam, - tak strastno tyanulas' ona k etim zhenshchinam,
i golos sryvalsya ot gorya, kotorogo ona ne mogla vyrazit' slovami. Miss
Giddings zadrozhala, i dazhe missis Van-Uik razvolnovalas'.
- YA hochu zhit' tak, kak zhivete vy. Vash put' - eto moj put', i pust'
nashi puti sol'yutsya. Moj muzh - Kanim-Kanoe, on bol'shoj i neponyatnyj, i ya
boyus' ego. Ego tropa prolegaet po vsej zemle, i net ej konca; a ya ustala.
Moya mat' byla pohozha na tebya: u nee byli takie zhe volosy i takie zhe glaza.
I togda mne bylo horosho zhit', i solnce grelo menya.
Ona smirenno opustilas' na koleni i sklonila golovu k nogam missis
Van-Uik. No missis Van-Uik otshatnulas', ispugannaya siloj etogo poryva.
Li Van vypryamilas' i, zadyhayas', pytalas' chto-to skazat'. No s ee
nemyh gub ne mogli sletet' slova, nuzhnye dlya togo, chtoby vyrazit', kak
ostro ona chuvstvuet, chto eti zhenshchiny - odnogo s neyu plemeni.
- Torgovlya? Ty torgovat'? - sprosila missis Van-Uik, perehodya na tot
lomanyj yazyk, kotorym v takih sluchayah pol'zuyutsya lyudi, prinadlezhavshie k
civilizovannym naciyam.
Dotronuvshis' do obtrepannoj mehovoj odezhdy Li Van, chtoby ob®yasnit' ej
svoi namereniya, missis Van-Uik nasypala v kotelok zolotonosnogo pesku,
pomeshala ego, potom zacherpnula prigorshnyu zolotogo poroshka, i on zastruilsya
mezhdu ee pal'cami, soblaznitel'no sverkaya zheltym bleskom. No Li Van videla
tol'ko eti pal'cy, belye, kak moloko, tochenye, izyashchnye, suzhivayushchiesya k
nogtyam, pohozhim na kakie-to rozovye dragocennye kamni. Ona podnesla k ruke
beloj zhenshchiny svoyu ruku, natruzhennuyu, ogrubeluyu, i zaplakala.
No missis Van-Uik nichego ne ponyala.
- Zoloto, - vnushala ona neznakomke. - Horoshee zoloto! Ty torgovat'?
Ty menyat' to na eto? - I opyat' prikosnulas' k odezhde Li Van. - Skol'ko? Ty
prodavat'! Skol'ko? - nastaivala ona, poglazhivaya meh protiv vorsa i
nashchupyvaya proshitye zhiloj stezhki shva.
No Li Van byla i nema i gluha, ona ne ponimala, chto ej govoryat.
Neudacha slomila ee. Kak zastavit' etih zhenshchin priznat' ee svoej
soplemennicej? Ved' ona-to znaet, chto oni odnoj porody, chto oni sestry po
krovi. Glaza Li Van trevozhno bluzhdali po zanaveskam, po zhenskim plat'yam na
veshalke, po oval'nomu zerkalu i izyashchnym tualetnym prinadlezhnostyam na
polochke pod nim. Vid vseh etih veshchej terzal ee, ibo ona kogda-to uzhe
videla podobnye im, kogda smotrela na nih teper', guby ee sami
skladyvalis' dlya slov, kotorye rvalis' iz grudi. I vdrug chto-to slovno
vspyhnulo v ee mozgu, i vsya ona podobralas'. Nado uspokoit'sya. Nado vzyat'
sebya v ruki, potomu chto teper' ee nepremenno dolzhny ponyat', a ne to... I,
vsya sodrogayas' ot podavlennyh rydanij, ona ovladela soboj.
Li Van polozhila ruku na stol.
- Stol, - proiznesla ona yasno i otchetlivo. - Stol, - povtorila ona.
Ona vzglyanula na missis Van-Uik, i ta odobritel'no kivnula. Li Van
prishla v vostorg, no usiliem voli opyat' sderzhala sebya.
- Pechka, - prodolzhala ona. - Pechka.
S kazhdym kivkom missis Van-Uik volnenie Li Van vozrastalo. To
zapinayas', to s lihoradochnoj pospeshnost'yu, smotrya po tomu, medlenno ili
bystro vosstanavlivalis' v pamyati zabytye slova, ona peredvigalas' po
hizhine, nazyvaya predmet za predmetom. I, nakonec, ostanovilas',
torzhestvuyushche vypryamivshis', podnyav golovu, gordaya soboj, ozhidaya priznaniya.
- Koshka, - skazala missis Van-Uik, so smehom otchekanivaya slova vnyatno
i razdel'no, kak vospitatel'nica v detskom sadu. -
"Vi-zhu-kosh-ka-s®e-la-mysh-ku".
Li Van ser'ezno kivnula golovoj. Nakonec-to oni nachali ponimat' ee,
eti zhenshchiny! Ot etoj mysli temnyj rumyanec zaigral na ee bronzovyh shchekah,
ona ulybnulas' i eshche rezche zakivala golovoj.
Missis Van-Uik oglyanulas' na svoyu kompan'onku.
- Dolzhno byt', nahvatalas' anglijskih slov v kakoj-nibud'
missionerskoj shkole i prishla pohvalit'sya.
- Nu konechno, - fyrknula missis Giddings. - Vot glupaya! Tol'ko spat'
nam ne daet svoim hvastovstvom!
- A mne vse-taki hochetsya kupit' ee kurtku; hot' ona i ponoshennaya, no
rabota horoshaya - prevoshodnyj ekzemplyar. - I ona snova povernulas' k Li
Van. - Menyat' to na eto? Ty! Menyat'? Kol'co? A? Skol'ko tebe?
- Mozhet, ej bol'she hochetsya poluchit' plat'e ili eshche chto-nibud' iz
veshchej, podskazala miss Giddings.
Missis Van-Uik podoshla k Li Van i znakami popytalas' ob®yasnit', chto
hochet promenyat' svoj kapot na ee kurtku. I, chtoby poluchshe vtolkovat' ej
eto, vzyala ee ruku i, polozhiv ee na svoyu pyshnuyu grud', prikrytuyu kruzhevami
i lentami, stala vodit' pal'cami Li Van po tkani, chtoby ta mogla na oshchup'
ubedit'sya, kakaya ona myagkaya. No kapot, nebrezhno skolotyj dragocennoj
broshkoj v vide babochki, raspahnulsya i otkryl krepkuyu grud', ne znavshuyu
prikosnoveniya mladencheskih gubok.
Missis Van-Uik nevozmutimo zastegnula kapot, no Li Van gromko
kriknula i, ryvkom raspahnuv svoyu kozhanuyu kurtku, obnazhila grud', takuyu zhe
beluyu i krepkuyu, kak i u missis Van-Uik. Bormocha chto-to nechlenorazdel'noe
i razmahivaya rukami, ona staralas' ubedit' etih zhenshchin v svoem rodstve s
nimi.
- Polukrovka, - zametila missis Van-Uik. - Tak ya i dumala - mozhno
dogadat'sya po volosam.
Miss Giddings prezritel'no mahnula rukoj.
- Gorditsya beloj kozhej otca. Protivno! Daj ej chto-nibud' |velin, i
vygoni ee von.
No missis Van-Uik vzdohnula:
- Bednyazhka! Hotelos' by pomoch' ej.
Za stenoj pod ch'ej-to tyazheloj postup'yu hrustnul gravij. Dver' hizhiny
shiroko raspahnulas', i voshel Kanim. Miss Giddings vzvizgnula, reshiv, chto
ej siyu minutu konec. No missis Van-Uik spokojno vzglyanula na indejca.
- CHego tebe nuzhno? - sprosila ona.
- Kak pozhivaesh'? - vkradchivo, no uverenno otvetil Kanim, pokazyvaya
pal'cem na Li Van. - |to moya zhena.
On protyanul ruku k Li Van, no ta otstranila ee.
- Govori, Kanim! Skazhi im, chto ya...
- Doch' Pau-Va-Kaan? A zachem? Kakoe im do etogo delo? Luchshe ya rasskazhu
im, kakaya ty plohaya zhena, - begaesh' ot muzha, kogda son smykaet emu glaza.
I vnov' on protyanul k nej ruku, no Li Van otbezhala k missis Van-Uik i
upala k ee nogam v strastnoj mol'be, pytayas' obhvatit' rukami ee koleni.
Missis Van-Uik otshatnulas' i vyrazitel'no posmotrela na Kanima - v etom
vzglyade bylo razresheno uvesti zhenshchinu. On vzyal Li Van pod myshki i postavil
na nogi. V isstuplenii ona staralas' vyrvat'sya iz ego ruk, a on izo vseh
sil tashchil ee k vyhodu, oba oni scepivshis', kruzhili po komnate.
- Pusti, Kanim, - rydala ona.
No on tak krepko szhal ej zapyast'e, chto ona perestala borot'sya.
- Malaya ptashka pomnit lishnee i ot etogo popadaet v bedu... - nachal
Kanim.
- YA znayu! Znayu! - prervala ego Li Van. - YA vizhu cheloveka na snegu -
tak yasno, kak nikogda eshche ne videla. I on tashchit menya, malogo rebenka, na
spine. I vse eto bylo do Pau-Va-Kaan i teh let, kogda ya zhila v gluhom
ugolke zemli.
- Da, ty znaesh', - otozvalsya on, tolkaya ee k vyhodu. - No ty pojdesh'
so mnoj vniz po YUkonu i zabudesh'.
- Nikogda ne zabudu! Poka moya kozha ostanetsya beloj, vsegda budu
pomnit'!
Ona neistovo vcepilas' v dvernoj kosyak i s poslednim prizyvom vpilas'
glazami v missis Van-Uik.
- Nu, tak ya zastavlyu tebya zabyt', ya, Kanim-Kanoe.
I on otorval ee pal'cy ot dveri i povlek ee za soboj na tropu.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:49:50 GMT