Dzhek London. Liga starikov
V Kazarmah sudili cheloveka, rech' shla o ego zhizni i smerti. |to byl
starik indeec s reki Belaya Ryba, vpadayushchej v YUkon ponizhe ozera La-Barzh.
Ego delo vzvolnovalo ves' Douson, i ne tol'ko Douson, no i ves' YUkonskij
kraj na tysyachu mil' v obe storony po techeniyu. Piraty na more i grabiteli
na zemle, anglosaksy izdavna nesli zakon pokorennym narodam, i zakon etot
podchas byl surov. No tut, v dele Imbera, zakon vpervye pokazalsya i myagkim
i snishoditel'nym. On ne predusmatrival takoj kary, kotoraya s tochki zreniya
prostoj arifmetiki sootvetstvovala by sovershennym prestupleniyam. CHto
prestupnik zasluzhivaet vysshej mery nakazaniya, v etom ne moglo byt' nikakih
somnenij; no, hotya takoj meroj byla smertnaya kazn', Imber mog poplatit'sya
lish' odnoj svoej zhizn'yu, v to vremya kak na ego sovesti bylo mnozhestvo
zhiznej.
V samom dele, ruki Imbera byli obagreny krov'yu stol'kih lyudej, chto
tochno soschitat' ego zhertvy okazalos' nevozmozhno. Pokurivaya trubku na
privale v puti ili bezdel'nichaya u pechki, zhiteli kraya prikidyvali, skol'ko
zhe priblizitel'no lyudej zagubil etot starik. Vse, bukval'no vse eti
neschastnye zhertvy byli belymi, - oni gibli i poodinochke, i po dvoe, i
celymi gruppami. Ubijstva byli tak bessmyslenny i besprichinny, chto dolgoe
vremya oni ostavalis' zagadkoj dlya korolevskoj konnoj policii, dazhe togda,
kogda na rekah stali dobyvat' zoloto i pravitel'stvo dominiona prislalo
syuda gubernatora, chtoby zastavit' kraj platit' za svoe bogatstvo.
No eshche bol'shej zagadkoj kazalos' to, chto Imber sam prishel v Douson,
chtoby otdat' sebya v ruki pravosudiya. Pozdnej vesnoj, kogda YUkon revel i
metalsya v svoih ledyanyh okovah, staryj indeec svernul s tropy prolozhennoj
po l'du, s trudom podnyalsya po beregovomu otkosu i, rasteryanno morgaya,
ostanovilsya na glavnoj ulice. Vse, kto videl ego poyavlenie, zametili, chto
on byl ochen' slab. Poshatyvayas', on dobralsya do kuchi breven i sel. On sidel
zdes' ves' den', pristal'no glyadya na beskonechnyj potok prohodivshih mimo
belyh lyudej. Mnogie s lyubopytstvom oglyadyvalis', chtoby eshche raz posmotret'
na nego, a koj u kogo etot staryj sivash so strannym vyrazheniem lica
vyzyval dazhe gromkie zamechaniya. Vposledstvii desyatki lyudej vspominali, chto
neobyknovennyj oblik indejca porazil ih, i oni do konca dnej gordilis'
svoej pronicatel'nost'yu i chut'em na vse neobyknovennoe.
Odnako nastoyashchim geroem dnya okazalsya Malen'kij Dikkensen. Malen'kij
Dikkensen yavilsya v eti kraya s raduzhnymi nadezhdami i pachkoj dollarov v
karmane; no vmeste s soderzhimym karmana rastayali i nadezhdy, i, chtoby
zarabotat' na obratnyj put' v SHtaty, on zanyal dolzhnost' schetovoda v
maklerskoj kontore "Holbruk i Mejson". Kak raz naprotiv kontory "Holbruk i
Mejson" i lezhala kucha breven, na kotoroj uselsya Imber. Dikkensen zametil
ego, glyanuv v okno, pered tem kak otpravit'sya zavtrakat', a pozavtrakav i
vernuvshis' v kontoru, on opyat' glyanul v okno: staryj sivash po-prezhnemu
sidel na tom zhe meste.
Dikkensen to i delo poglyadyval v okno, - potom on tozhe gordilsya svoej
pronicatel'nost'yu i chut'em na neobyknovennoe. Malen'kij Dikkensen byl
sklonen k romantike, i v nepodvizhnom starom yazychnike on uvidel nekoe
olicetvorenie naroda sivashej, s nepronicaemym spokojstviem vzirayushchego na
polchishcha anglosaksonskih zahvatchikov.
CHasy shli za chasami, a Imber sidel vse v toj zhe poze, ni razu ne
poshevel'nuvshis', i Dikkensen vspomnil, kak odnazhdy posredi glavnoj ulicy
ostanovilis' narty, na kotoryh vot tak zhe nepodvizhno sidel chelovek; mimo
nego vzad i vpered snovali prohozhie, i vse dumali, chto chelovek prosto
otdyhaet, a potom, kogda ego tronuli, to okazalos' chto on mertv i uzhe
uspel okochenet' - zamerz posredi ulichnoj tolchei. CHtoby trup vypryamit' -
inache on ne vlez by v grob, - ego prishlos' tashchit' k kostru i ottaivat'.
Dikkensena peredernulo pri etom vospominanii.
Nemnogo pogodya Dikkensen vyshel na ulicu vykurit' sigaretu i
provetrit'sya, i tut-to cherez minutu poyavilas' |mili Trevis. |mili Trevis
byla osoboj izyskannoj, utonchennoj, hrupkoj, i odevalas' ona - bud' eto v
Londone ili v Klondajke - tak, kak podobalo docheri gornogo inzhenera,
obladatelya millionov. Malen'kij Dikkensen polozhil svoyu sigaru na vystup
okna i pripodnyal nad golovoj shlyapu.
Minut desyat' oni spokojno boltali, no vdrug |mili Trevis posmotrela
cherez plecho Dikkensena i ispuganno vskriknula. Dikkensen pospeshno
oglyanulsya i sam vzdrognul ot ispuga. Imber pereshel ulicu i, tochno mrachnaya
ten', stoyal sovsem blizko, vpivshis' nedvizhnymi glazami v devushku.
- CHego tebe nado? - hrabro sprosil Malen'kij Dikkensen netverdym
golosom.
Imber, provorchal chto-to, podoshel vplotnuyu k |mili Trevis. On
vnimatel'no oglyadel ee vsyu, s golovy do nog, kak by starayas' nichego ne
propustit'. Osobyj interes u nego vyzvali shelkovistye kashtanovye volosy
devushki i rumyanye shcheki, pokrytye nezhnym pushkom, tochno krylo babochki. On
oboshel ee vokrug, ne otryvaya ot nee ocenivayushchego vzglyada, slovno izuchal
stati loshadi ili ustrojstvo lodki. Vdrug on uvidel, kak luchi zahodyashchego
solnca prosvechivayut skvoz' rozovoe uho devushki, i ostanovilsya, budto
vkopannyj. Potom on snova prinyalsya osmatrivat' ee lico i dolgo, pristal'no
vglyadyvalsya v ee golubye glaza. Opyat' provorchav chto-to, on polozhil ladon'
na ruku devushki chut' ponizhe plecha, a drugoj svoej rukoj sognul ee v lokte.
Otvrashchenie i udivlenie otrazilos' na lice indejca, s prezritel'nym
vorchaniem on otpustil ruku |mili. Zatem izdal kakie-to gortannye zvuki,
povernulsya k devushke spinoj i chto-to skazal Dikkensenu.
Dikkensen ne mog ponyat', chto on govoril, i |mili Trevis zasmeyalas'.
Imber, hmurya brovi, obrashchalsya to k Dikkensenu, to k devushke, no oni lish'
kachali golovami. On uzhe hotel otojti ot nih, kak devushka kriknula:
- |j, Dzhimmi! Idite syuda!
Dzhimmi priblizhalsya s drugoj storony ulicy. |to byl roslyj neuklyuzhij
indeec, odetyj po obychayu belyh lyudej, v ogromnoj shirokopoloj shlyape, kakie
nosyat koroli |l'dorado. Zapinayas' i slovno davyas' kazhdym zvukom, on stal
govorit' s Imberom. Dzhimmi byl rodom sitha; na yazyke plemen, zhivushchih v
glubine strany, on znal lish' samye prostye slova.
- On ot plemya Belaya Ryba, - skazal on |mili Trevis. - YA ponimaj ego
yazyk ne ochen' horosho. On hochet vidat' glavnyj belyj chelovek.
- Gubernatora, - podskazal Dikkensen.
Dzhimmi obmenyalsya s chelovekom iz plemeni Belaya Ryba eshche neskol'kimi
slovami, i lico ego prinyalo ozabochennoe i nedoumennoe vyrazhenie.
- YA dumayu, emu nado kapitan Aleksander, - zayavil Dzhimmi. - On
govorit, on ubil belyj chelovek, belyj zhenshchina, belyj mal'chik, ubil
mnogo-mnogo belyj chelovek. On hochet umirat'.
- Veroyatno, sumasshedshij, - skazal Dikkensen.
- |to chto est'? - sprosil Dzhimmi.
Dikkensen, budto protykaya sebe cherep, pristavil ko lbu palec i s
siloj pokrutil im.
- Mozhet byt', mozhet byt', - skazal Dzhimmi, povorachivayas' k Imberu,
vse eshche trebovavshemu glavnogo belogo cheloveka.
Podoshel polismen iz korolevskoj konnoj policii (v Klondajke ona
obhodilas' bez konej) i uslyshal, kak Imber povtoril svoyu pros'bu. Polismen
byl zdorovennyj detina, shirokij v plechah, s moshchnoj grud'yu i strojnymi,
krepkimi nogami; kak ni vysok byl Imber, polismen na polgolovy byl vyshe
ego. Glaza u nego byli holodnye, serye, vzglyad tverdyj, v osanke
chuvstvovalas' ta osobaya uverennost' v svoej sile, kotoraya idet ot predkov
i osvyashchena vekami. Velikolepnaya muzhestvennost' polismena eshche bolee
vyigryvala ot ego molodosti - on byl sovsem eshche mal'chik, i rumyanec na ego
gladkih shchekah vspyhival s takoj zhe bystrotoj, kak na shchekah yunoj devushki.
Lish' na polismena i smotrel teper' Imber. Kakoj-to ogon' sverknul v
glazah indejca, kak tol'ko on zametil na podborodke yunoshi rubec ot udara
sablej. Svoej vysohshej rukoj on prikosnulsya k bedru polismena i laskovo
provel po ego muskulistoj noge. Kostyashkami pal'cev on postuchal po ego
shirokoj grudi, potom oshchupal plotnye myshcy, pokryvavshie plechi yunoshi, slovno
kirasa. Vokrug nih uzhe tolpilis' lyubopytnye prohozhie - zolotoiskateli,
zhiteli gor, pionery devstvennyh zemel' - vse syny dlinnonogoj,
shirokoplechej rasy. Imber perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, potom
chto-to gromko skazal na yazyke plemeni Belaya Ryba.
- CHto on govorit? - sprosil Dikkensen.
- On skazal - vse eti lyudi kak odin, kak eta polismen, - perevel
Dzhimmi.
Malen'kij Dikkensen byl mal rostom, i potomu on pozhalel, chto zadal
takoj vopros v prisutstvii miss Trevis. Polismen posochuvstvoval emu i
reshil prijti na pomoshch'.
- A pozhaluj, u nego chto-to est' na ume. YA otvedu ego k kapitanu.
Skazhi emu, Dzhimmi, chtoby on shel so mnoj.
Dzhimmi snova stal davit'sya, a Imber zavorchal, no vid u nego byl
ves'ma dovol'nyj.
- Sprosite-ka ego, Dzhimmi, chto on govoril i chto dumal, kogda vzyal
menya za ruku?
|to skazala |mili Trevis, i Dzhimmi perevel vopros i poluchil otvet:
- On govoril, vy ne truslivyj.
Pri etih slovah |mili Trevis ne mogla skryt' svoego udovol'stviya.
- On govoril, vy ne skukum, sovsem ne sil'nyj, takoj nezhnyj, kak
malen'kij rebenok. On mozhet razorvat' vas rukami na malen'kie kuski. On
ochen' smeyalsya, ochen' udivlyalsya, kak vy mozhete rodit' takoj bol'shoj, takoj
sil'nyj muzhchina, kak eta polismen.
|mili Trevis nashla v sebe muzhestvo ne opustit' glaz, no shcheki ee
zardelis'. Malen'kij Dikkensen vspyhnul, kak makov cvet, i sovershenno
smutilsya. YUnoe lico polismena pokrasnelo do kornej volos.
- |j, ty, shagaj, - skazal on rezko, razdvigaya plechom tolpu.
Tak Imber popal v Kazarmy, gde on dobrovol'no i polnost'yu priznalsya
vo vsem i otkuda bol'she uzhe ne vyshel.
Imber vyglyadel ochen' ustalym. On byl star i ni na chto ne nadeyalsya, i
eto bylo napisano na ego lice. On unylo sgorbilsya, glaza ego potuskneli;
volosy u nego dolzhny byli byt' sedymi, no solnce i nepogoda tak vyzhgli i
vytravili ih, chto oni svisali bescvetnymi, bezzhiznennymi kosmami. K tomu,
chto proishodilo vokrug, on ne proyavlyal nikakogo interesa. Komnata byla
bitkom nabita zolotoiskatelyami i ohotnikami, i zloveshchie raskaty ih nizkih
golosov otdavalis' u Imbera v ushah, tochno rokot morya pod svodami beregovyh
peshcher.
On sidel u okna, i ego bezrazlichnyj vzglyad to i delo ostanavlivalsya
na rasstilavshemsya pered nim tosklivom pejzazhe. Nebo zatyanulo oblakami,
sypalas' sizaya izmoros'. Na YUkone nachalos' polovod'e. Led uzhe proshel, i
reka zalivala gorod. Po glavnoj ulice tuda i syuda plyli v lodkah nikogda
ne znayushchie pokoya lyudi. To odna, to drugaya lodka svorachivala s ulicy na
zalityj vodoj plac pered Kazarmami; potom, podplyv blizhe, skryvalas' iz
vida, i Imber slyshal, kak ona s gluhim stukom natalkivalas' na brevenchatuyu
stenu, a lyudi cherez okno vlezali v dom. Zatem bylo slyshno, kak eti lyudi,
hlyupaya nogami po vode, prohodili nizhnim etazhom i podnimalis' po lestnice.
Snyav shlyapy, v mokryh morskih sapogah, oni vhodili v komnatu i smeshivalis'
s ozhidavshej suda tolpoj.
I poka vse eti lyudi vrazhdebno razglyadyvali ego, dovol'nye tem, chto on
poneset svoe nakazanie, Imber smotrel na nih i dumal ob ih obychayah i
poryadkah, ob ih nedremlyushchem Zakone, kotoryj byl, est' i budet do skonchaniya
vekov - v horoshie vremena i v plohie, v navodnenie i v golod, nevziraya na
bedy, i uzhas, i smert'. Tak kazalos' Imberu.
Kakoj-to chelovek postuchal po stolu; razgovory prekratilis', nastupila
tishina. Imber vzglyanul na togo, kto stuchal po stolu. Kazalos', etot
chelovek obladal vlast'yu, no Imber pochuvstvoval, chto nachal'nikom nad vsemi
i dazhe nad tem, kto postuchal po stolu, byl drugoj, shirokolobyj chelovek,
sidevshij za stolom chut' podal'she. Iz-za stola podnyalsya eshche odin chelovek,
vzyal mnogo tonkih bumazhnyh listov i stal ih gromko chitat'. Pered tem kak
nachat' novyj list, on otkashlivalsya, a zakonchiv ego, slyunyavil pal'cy. Imber
ne ponimal, chto govoril etot chelovek, no vse drugie ponimali, i vidno
bylo, chto oni serdyatsya. Inogda oni ochen' serdilis', a odnazhdy kto-to
vyrugal ego, Imbera, korotkim gnevnym slovom, no chelovek za stolom,
postuchav pal'cem, prikazal oslushniku zamolchat'.
CHelovek s bumagami chital beskonechno dolgo. Pod ego skuchnyj monotonnyj
golos Imber zadremal, i kogda chtenie konchilos', on spal glubokim snom.
Kto-to okliknul ego na yazyke plemeni Belaya Ryba, on prosnulsya i bez
vsyakogo udivleniya uvidel pered soboj lico syna svoej sestry - molodogo
indejca, kotoryj uzhe davno ushel iz rodnyh mest i zhil sredi belyh lyudej.
- Ty, verno, ne pomnish' menya, - skazal tot vmesto privetstviya.
- Net, pomnyu, - otvetil Imber. - Ty - Haukan, ty davno ushel ot nas.
Tvoya mat' umerla.
- Ona byla staraya zhenshchina, - skazal Haukan.
Imber uzhe ne slyshal ego otveta, no Haukan potryas ego za plecho i
razbudil snova.
- YA skazhu tebe, chto chital etot chelovek, - on chital obo vseh
prestupleniyah, kotorye ty sovershil i v kotoryh, o glupec, ty priznalsya
kapitanu Aleksanderu. Ty dolzhen podumat' i skazat', pravda eto vse ili
nepravda. Tak tebe prikazano.
Haukan zhil u missionerov i nauchilsya u nih chitat' i pisat'. Sejchas on
derzhal v rukah te samye tonkie listy bumagi, kotorye prochital vsluh
chelovek za stolom, - v nih bylo zapisano vse, chto skazal Imber s pomoshch'yu
Dzhimmi na doprose u kapitana Aleksandera. Haukan nachal chitat'. Imber
poslushal nemnogo, na lice ego vyrazilos' izumlenie, i on rezko prerval
ego:
- |to moi slova, Haukan, no oni idut s tvoih gub, a tvoi ushi ne
slyshali ih.
Haukan samodovol'no ulybnulsya i prigladil raschesannye na probor
volosy.
- Net, o Imber, oni idut s bumagi. Moi ushi ne slyhali ih. Slova idut
s bumagi i cherez glaza popadayut v moyu golovu, a potom moi guby peredayut ih
tebe. Vot otkuda oni idut.
- Vot otkuda oni idut. Znachit, oni na bumage? - blagogovejnym shepotom
sprosil Imber i poshchupal bumagu, so strahom glyadya na pokryvavshie ee znaki.
- |to velikoe koldovstvo, a ty, Haukan, nastoyashchij kudesnik.
- Pustyaki, pustyaki, - nebrezhno skazal molodoj chelovek, ne skryvaya
svoej gordosti.
On naugad vzyal odin iz listov bumagi i stal chitat':
- "V tot god, eshche do ledohoda, poyavilsya starik s mal'chikom, kotoryj
hromal na odnu nogu. Ih ya tozhe ubil, i starik sil'no krichal..."
- |to pravda, - prerval zadyhayushchimsya golosom Imber. - On dolgo, dolgo
krichal i bilsya, nikak ne hotel umirat'. No otkuda ty eto znaesh', Haukan?
Tebe, navernoe, skazal nachal'nik belyh lyudej? Nikto ne videl, kak ya ubil,
a rasskazyval ya tol'ko nachal'niku.
Haukan s dosadoj pokachal golovoj.
- Razve ya ne skazal tebe, o glupec, chto vse eto napisano na bumage?
Imber vnimatel'no razglyadyval ispeshchrennyj chernil'nymi znachkami list.
- Ohotnik smotrit na sneg i govorit: vot tut vchera probezhal zayac, vot
zdes', v zaroslyah ivnyaka, on prisel i prislushalsya, a potom ispugalsya
chego-to i pobezhal; s etogo mesta on povernul nazad, tut pobezhal
bystro-bystro i delal bol'shie skachki, a tut vot eshche bystree bezhala rys';
zdes', gde ee sledy ushli gluboko v sneg, rys' sdelala bol'shoj-bol'shoj
pryzhok, tut ona nastigla zajca i perevernulas' na spinu; dal'she idut sledy
odnoj rysi, a zajca uzhe net. Kak ohotnik glyadit na sledy na snegu i
govorit, chto tut bylo to, a tut eto, tak i ty glyadish' na bumagu i
govorish', chto zdes' to, a tam eto i chto vse eto sdelal staryj Imber?
- Da, eto tak, - otvetil Haukan. - A teper' slushaj horoshen'ko i
popriderzhi svoj babij yazyk, poka tebe ne prikazhut govorit'.
I Haukan dolgo chital Imberu ego pokazaniya, a tot molcha sidel, ujdya v
svoi mysli. Kogda Haukan smolk, Imber skazal emu:
- Vse eto moi slova, i vernye slova, Haukan, no ya stal ochen' star, i
tol'ko teper' mne vspominayutsya davno uzhe zabytye dela, o kotoryh nado
znat' nachal'niku. Slushaj. Raz iz-za Ledyanyh Gor prishel chelovek, u nego
byli hitrye zheleznye kapkany: on ohotilsya za bobrami na reke Belaya Ryba. YA
ubil ego. Potom byli eshche tri cheloveka na reke Belaya Ryba, kotorye iskali
zoloto. Ih ya tozhe ubil i brosil rosomaham. I eshche u Fajv Fingerz ya ubil
cheloveka, - on plyl na plotu, i u nego bylo pripaseno mnogo myasa.
Kogda Imber umolkal na minutu, pripominaya, Haukan perevodil ego
slova, a klerk zapisyval. Publika dovol'no ravnodushno vnimala etim
beshitrostnym rasskazam, iz kotoryh kazhdyj predstavlyal soboyu malen'kuyu
tragediyu, do teh por, poka Imber ne rasskazal o cheloveke s ryzhimi volosami
i kosym glazom, kotorogo on srazil streloj izdaleka.
- CHert poberi, - proiznes odin iz slushatelej v perednih ryadah, gore i
gnev zvuchali v ego golose. U nego byli ryzhie volosy. - CHert poberi, -
povtoril on, - da eto zhe moj brat Bill!
I poka shel sud, v komnate vremya ot vremeni razdavalos' gnevnoe "chert
poberi", - ni ugovory tovarishchej, ni zamechaniya cheloveka za stolom ne mogli
zastavit' ryzhevolosogo zamolchat'.
Golova Imbera opyat' sklonilas' na grud', a glaza slovno podernulis'
pelenoj i perestali videt' okruzhayushchij mir. On ushel v svoi razmyshleniya, kak
mozhet razmyshlyat' lish' starost' o bespredel'noj tshchete poryvov yunosti.
Haukan rastolkal ego snova.
- Vstan', o Imber. Tebe prikazano skazat', pochemu ty sovershil takie
prestupleniya i ubil etih lyudej, a potom prishel syuda v poiskah Zakona.
Imber s trudom podnyalsya na nogi i, shatayas' ot slabosti, zagovoril
nizkim, chut' drozhashchim golosom, no Haukan ostanovil ego.
- |tot starik sovsem pomeshalsya, - obratilsya on po-anglijski k
shirokolobomu cheloveku. - On, kak rebenok, vedet glupye rechi.
- My hotim vyslushat' ego glupye rechi, - zayavil shirokolobyj chelovek. -
My hotim vyslushat' ih do konca, slovo za slovom. YAsno tebe?
Haukanu bylo yasno. Imber sverknul glazami - on dogadalsya, o chem
govoril syn ego sestry s nachal'nikom belyh lyudej. I on nachal svoyu ispoved'
- neobychajnuyu istoriyu temnokozhego patriota, kotoraya zasluzhivala togo,
chtoby ee nachertali na bronzovyh skrizhalyah dlya budushchih pokolenij. Tolpa
zatihla, kak zavorozhennaya, a shirokolobyj sud'ya, podperev golovu rukoj,
slushal budto samuyu dushu indejca, dushu vsej ego rasy. V tishine zvuchala lish'
gortannaya rech' Imbera, preryvaemaya rezkim golosom perevodchika, da vremya ot
vremeni razdavalsya, podobno gospodnemu kolokolu udivlennyj vozglas
ryzhevolosogo: "CHert poberi!"
- YA - Imber, iz plemeni Belaya Ryba, - perevodil slova starika Haukan;
dikar' prosnulsya v nem, i nalet civilizacii, privitoj missionerskim
vospitaniem, srazu rasseyalsya, kak tol'ko uho ego ulovilo v rechi Imbera
znakomyj ritm i raspev. - Moj otec byl Otsbaok, moguchij voin. Kogda ya byl
malen'kim mal'chikom, teploe solnce grelo nashu zemlyu i radost' sogrevala
serdca. Lyudi ne gnalis' za tem, chego ne znali, ne slushali chuzhih golosov,
obychai otcov byli ih obychayami. YUnoshi s udovol'stviem glyadeli na devushek, a
devushek teshili iz vzglyady. ZHenshchiny kormili grud'yu mladencev, i chresla ih
byli otyagcheny obil'nym priplodom. Plemya roslo, i muzhchiny v te dni byli
muzhchinami. Oni byli muzhchinami v dni mira i izobiliya, muzhchinami ostavalis'
i v dni vojny i goloda.
V te vremena bylo bol'she ryby v vode, chem nyne, i bol'she dichi v lesu.
Nashi sobaki byli volch'ej porody, im bylo teplo pod tolstoj shkuroj, i oni
ne strashilis' ni stuzhi, ni uragana. I my sami byli takimi zhe, kak sobaki,
- my tozhe ne strashilis' ni stuzhi, ni uragana. A kogda lyudi plemeni pelli
prishli na nashu zemlyu, my ubivali ih, i oni ubivali nas. Ibo my byli
muzhchinami, my, lyudi plemeni Belaya Ryba; nashi otcy i otcy nashih otcov
srazhalis' s plamenem pelli i ustanovili granicy nashej zemli.
YA skazal: besstrashny byli nashi sobaki, besstrashny byli i my sami. No
odnazhdy prishel k nam pervyj belyj chelovek. On polz po snegu na
chetveren'kah - vot tak. Kozha ego byla tugo natyanuta, pod kozhej torchali
kosti. My nikogda ne vidali takogo cheloveka, i my udivlyalis' i gadali, iz
kakogo on plemeni i otkuda prishel. On byl slab, ochen' slab, kak malen'kij
rebenok, i my dali emu mesto u ochaga, podostlali emu teplye shkury i
nakormili ego, kak kormyat malen'kih detej.
S nim prishla sobaka velichinoj s treh nashih sobak, ona byla tozhe ochen'
slaba. SHerst' u etoj sobaki byla korotkaya i ploho grela, a hvost
obmorozhen, tak chto konec u nego otvalilsya. My nakormili etu strannuyu
sobaku, obogreli ee u ochaga i otognali nashih sobak, inache te razorvali by
ee.
Ot olen'ego myasa i vyalenoj lososiny k cheloveku i sobake ponemnogu
vernulis' sily, a nabravshis' sil, oni rastolsteli i osmeleli. CHelovek stal
govorit' gromkim golosom i smeyat'sya nad starikami i yunoshami i derzko
smotrel na devushek. A ego sobaka dralas' s nashimi sobakami, i, hotya sherst'
u nee byla myagkaya i korotkaya, odnazhdy ona zagryzla treh nashih sobak.
Kogda my sprashivali etogo cheloveka, iz kakogo on plemeni, on govoril:
"U menya mnogo brat'ev" - i smeyalsya nehoroshim smehom. A kogda on sovsem
okrep, on ushel ot nas, i s nim ushla Noda, doch' vozhdya. Vskore posle etogo u
nas oshchenilas' odna suka. Nikogda my ne vidali takih shchenkov - oni byli
bol'shegolovye, s sil'nymi chelyustyami, s korotkoj sherst'yu i sovsem
bespomoshchnye. Moj otec Otsbaok byl moguchij voin; i ya pomnyu, chto, kogda on
uvidel etih bespomoshchnyh shchenkov, lico ego potemnelo ot gneva, on shvatil
kamen' - vot tak, i potom tak - i shchenkov ne stalo. A cherez dva leta posle
etogo vernulas' Noda i prinesla na rukah malen'kogo mal'chika.
Tak ono i nachalos'. Potom prishel vtoroj belyj chelovek s
korotkosherstymi sobakami, on ushel, a sobak ostavil. No on uvel shest' samyh
sil'nyh nashih sobak, za kotoryh dal Ku-So-Ti, bratu moej materi,
udivitel'nyj pistolet - shest' raz podryad i ochen' bystro strelyal etot
pistolet. Ku-So-Ti byl gord takim pistoletom i smeyalsya nad nashimi lukami i
strelami, on nazyval ih zhenskimi igrushkami. S pistoletom v ruke on poshel
na medvedya. Teper' vse znayut, chto ne goditsya idti na medvedya s pistoletom,
no otkuda nam bylo znat' eto togda? I otkuda mog znat' eto Ku-So-Ti? On
ochen' smelo poshel na medvedya i bystro vystrelil v nego iz pistoleta shest'
raz podryad, a medved' tol'ko zarychal i razdavil grud' Ku-So-Ti, kak budto
eto bylo yajco, i kak budto med iz pchelinogo gnezda, rasteksya po zemle ego
mozg. On byl umelyj ohotnik, a teper' nekomu stalo ubivat' dich' dlya ego
skvo i detej. I my vse gorevali, my skazali tak: "CHto horosho dlya belyh
lyudej, to dlya nas ploho". I eto pravda. Belyh lyudej mnogo, belye lyudi
tolstye, a nas iz-za nih stalo malo, i my otoshchali.
I prishel tretij belyj chelovek, u nego bylo mnogo-mnogo vsyakoj
udivitel'noj pishchi i vsyakogo dobra. On storgoval u nas v obmen na eti
bogatstva dvadcat' samyh sil'nyh nashih sobak. On uvel za soboj, smaniv
podarkami i obeshchaniyami, desyat' nashih molodyh ohotnikov, i nikto ne mog
skazat', kuda oni ushli. Govoryat, oni pogibli v snegah Ledyanyh Gor, gde ne
byval ni odin chelovek, ili na Holmah Bezmolviya - za kraem zemli. Tak eto
ili ne tak, no plemya Beloj Ryby nikogda ne vidalo bol'she etih sobak i
molodyh ohotnikov.
Eshche i eshche prihodili belye lyudi, prinosili podarki i uvodili s soboj
nashih yunoshej. Inogda yunoshi vozvrashchalis' nazad, i my slushali ih
udivitel'nye rasskazy o tyagotah i opasnostyah, kotorye im prishlos' ispytat'
v dalekih zemlyah, chto lezhat za zemlej plemeni pelli, a inogda yunoshi i ne
vozvrashchalis'. I my skazali togda: "Esli belye lyudi nichego ne boyatsya, tak
eto potomu, chto ih mnogo, a nas, lyudej Beloj Ryby, malo, i nashi yunoshi ne
dolzhny bol'she uhodit' ot nas". No yunoshi vse-taki uhodili, uhodili i
devushki, i gnev nash ros.
Pravda, my eli muku i solenuyu svininu i ochen' lyubili pit' chaj; no
esli u nas nedostavalo chayu, eto bylo ochen' ploho, - my stanovilis' skupy
na besedu i skory na gnev. Tak my nachali toskovat' o veshchah, kotorye belye
lyudi privozili, chtoby torgovat' s nami. Torgovat'! Torgovat'! My tol'ko i
dumali, chto o torgovle. Odnazhdy zimoj my otdali vsyu ubituyu dich' za chasy,
kotorye ne shli, za tupye pily i pistolety bez patronov. A potom nastupil
golod, u nas ne bylo myasa, i chetyre desyatka lyudej umerlo, ne dozhdavshis'
vesny.
"Teper' my oslabeli, - govorili my, - plemya pelli napadet na nas i
zahvatit nashu zemlyu". No beda prishla ne tol'ko k nam, prishla ona i k
plemeni pelli - tam tozhe lyudi oslabeli i ne mogli voevat' s nami.
Moj otec Otsbaok, moguchij voin, byl togda ochen' star i mudr. I on
skazal vozhdyu takie slova: "Posmotri, nashi sobaki nikuda ne godyatsya. U nih
uzhe net gustoj shersti, oni utratili svoyu silu, oni ne mogut hodit' v
upryazhke i okolevayut ot moroza. Davaj ub'em ih, ostavim odnih tol'ko suk
volch'ej porody, a ih otvyazhem i otpustim na noch' v les, chtoby oni tam
sparilis' s dikimi volkami. I u nas opyat' budut sil'nye sobaki s teploj
shkuroj".
I vozhd' poslushalsya etih slov, i skoro plemya Beloj Ryby proslavilos'
svoimi sobakami, luchshimi vo vsem krayu. No tol'ko sobakami - ne lyud'mi.
Luchshie nashi yunoshi i devushki uhodili ot nas s belymi lyud'mi nevedomo kuda
po dal'nim tropam i rekam. Devushki vozvrashchalis', kak vozvratilas' Noda,
hvorymi i sostarivshimisya, ili ne vozvrashchalis' vovse. A esli vozvrashchalis'
yunoshi, to oni ne dolgo sideli u nashih ochagov. V svoih stranstviyah oni
nauchalis' durnym recham i derzkim zamashkam, pili d'yavol'skoe pit'e i den' i
noch' igrali v karty; po pervomu zovu belogo cheloveka oni vnov' uhodili v
nevedomye strany. Oni zabyli o dolge uvazheniya k starshim, nikomu ne
okazyvali pocheta, oni glumilis' nad nashimi starymi obychayami i smeyalis' v
lico i vozhdyu i shamanam.
YA skazal, chto my, lyudi plemeni Belaya Ryba, stali slabymi i nemoshchnymi.
Meha i teplye shkury my otdavali za tabak, viski i odezhdu iz tonkoj
bumazhnoj tkani, v kotoroj my drozhali ot holoda. Na nas napal kashel',
boleli muzhchiny i zhenshchiny, oni kashlyali i oblivalis' potom vsyu noch'
naprolet, a ohotniki, vyjdya v les, harkali na sneg krov'yu. To u odnogo, to
u drugogo shla gorlom krov', i ot etogo lyudi bystro umirali. Detej zhenshchiny
rozhali redko, i deti rozhdalis' hilye i hvorye. Belye lyudi prinesli nam i
drugie neponyatnye bolezni, o kotoryh my nikogda ne slyhali. Mne govorili,
chto eti bolezni nazyvayutsya ospoj i kor'yu, - my gibli ot nih, kak gibnut v
tihih protokah lososi, kogda oni osen'yu konchat metat' ikru i im bol'she
nezachem zhit'.
I vot samoe udivitel'noe: belye lyudi prinosili nam smert', vse ih
obychai veli k smerti, smertel'no bylo dyhanie ih nozdrej, a sami oni ne
znali smerti. U nih i viski, i tabak, i sobaki s korotkoj sherst'yu; u nih
mnozhestvo boleznej, i ospa, i kor', i kashel', i krovoharkan'e; u nih belaya
kozha, i oni boyatsya stuzhi i uragana; u nih glupye pistolety, strelyayushchie
shest' raz podryad. I, nesmotrya na vse svoi bolezni, oni zhireyut i
procvetayut, oni nalozhili svoyu tyazheluyu ruku na ves' mir i popirayut vse
narody. A ih zhenshchiny, nezhnye kak malen'kie deti, takie hrupkie na vid i
takie krepkie na samom dele, - materi bol'shih i sil'nyh muzhchin. I vyhodit,
chto iznezhennost', i bolezni, i slabost' obertyvayutsya siloj, mogushchestvom i
vlast'yu. Belye lyudi libo bogi, libo d'yavoly - ya ne znayu. Da i chto ya mogu
znat', ya, staryj Imber iz plemeni Belaya Ryba? YA znayu odno: ih nevozmozhno
ponyat', etih belyh lyudej, zemleprohodcev i voinov.
YA skazal, chto dichi v lesah stanovilos' men'she i men'she. |to pravda,
chto ruzh'e belogo cheloveka - ochen' horoshee ruzh'e i b'et daleko, no kakaya
pol'za v ruzh'e, esli net dichi? Kogda ya byl mal'chikom, na zemle plemeni
Belaya Ryba los' popadalsya na kazhdom holme, a skol'ko kazhdyj god prihodilo
olenej-karibu - etogo ne soschitat'. Teper' zhe ohotnik mozhet idti po trope
desyat' dnej, i ni odin los' ne poraduet ego glaz, a olenej-karibu, kotoryh
ran'she bylo ne soschitat', teper' ne stalo vovse. YA govoryu: hot' ruzh'e i
b'et daleko, no malo ot nego pol'zy, esli nechego bit'.
I ya, Imber, dumal ob etom, vidya, kak pogibaet plemya Belaya Ryba,
pogibaet plemya, pelli i vse ostal'nye plemena kraya, - oni pogibali, kak
pogibla v lesah dich'. YA dumal dolgo. YA besedoval s shamanami i mudrymi
starikami. CHtoby lyudskoj shum ne meshal mne dumat', ya uhodil iz seleniya
podal'she v les, a chtoby tyazhest' zheludka ne davila na menya i ne prituplyala
moe zrenie i sluh, ya perestal est' myaso. Dolgo ya prosizhival v lesu,
zabyvaya o sne, moi glaza ozhidali znaka, a moi chutkie ushi staralis' ulovit'
slovo, kotoroe dolzhno bylo vse razreshit'. Odin ya vyhodil temnoj noch'yu na
bereg reki, gde stonal veter i plakala voda, - tam, sredi derev'ev, ya
hotel vstretit' teni staryh mudrecov, umershih shamanov i prosit' u nih
soveta.
I v konce koncov mne yavilos' videnie - otvratitel'nye sobaki s
korotkoj sherst'yu, - i ya ponyal, chto mne delat'. Po mudrosti Otsbaoka, moego
otca i moguchego voina, nashi sobaki sohranili v chistote svoyu volch'yu porodu,
i u nih byli teplye shkury i hvatalo sily dlya togo, chtoby hodit' v upryazhke.
I vot ya vernulsya v selenie i skazal svoe slovo voinam. "Belye lyudi - eto
plemya, ochen' bol'shoe plemya, - skazal ya. - V ih zemle ne stalo bol'she dichi,
i oni prishli na nashu zemlyu, chtoby prisvoit' ee. Oni sdelali nas slabymi; i
my gibnem. Oni ochen' zhadnye lyudi. I vot na nashej zemle uzhe ne stalo dichi,
i, esli my hotim zhit', nam nado sdelat' s nimi to zhe, chto my sdelali s ih
sobakami".
I ya skazal eshche mnogo slov, ya predlagal drat'sya. A lyudi Beloj Ryby
slushali menya, i odin skazal odno, a drugoj drugoe, koe-kto govoril sovsem
glupye slova, i ni ot odnogo voina ne uslyshal ya slov otvagi i vojny. YUnoshi
byli truslivy i slaby, kak voda, no ya zametil, chto v glazah molchalivo
sidyashchih starikov vspyhnul ogon'. I vecherom, kogda selenie usnulo, tajkom ya
pozval starikov v les i tam snova besedoval s nimi. I my prishli k
soglasiyu, my vspomnili dni nashej yunosti, dni izobiliya, i radosti, i
solnca, kogda nasha zemlya byla svobodna. My nazvali drug druga brat'yami, my
poklyalis' ochistit' nashu zemlyu ot zlogo plemeni, kotoroe prishlo k nam.
Teper' yasno, chto eto bylo glupo, no kak my mogli eto znat' togda - my,
stariki plemeni Belaya Ryba?
I chtoby podat' primer drugim i voodushevit' ih, ya sovershil pervoe
ubijstvo. YA zaleg na beregu YUkona i dozhdalsya tam kanoe s belymi lyud'mi. V
nem sideli dvoe, i kogda oni uvideli, chto ya vstal i podnyal ruku, oni
izmenili napravlenie i stali gresti k beregu. No kak tol'ko chelovek,
sidevshij na nosu, podnyal golovu, chtoby uznat', chego mne nuzhno ot nego, moya
strela proneslas' po vozduhu i vpilas' emu pryamo v gorlo, i on uznal
togda, chto mne ot nego nuzhno. Drugoj chelovek, tot, chto sidel na korme i
pravil, ne uspel prilozhit' k plechu ruzh'e, kak ya pronzil ego svoim kop'em,
dva kop'ya u menya eshche ostavalos'.
- |to pervye, - skazal ya podoshedshim ko mne starikam. - Nemnogo pogodya
my ob®edinim vseh starikov vseh plemen, a potom i teh yunoshej, u kotoryh
est' eshche v rukah sila, i delo pojdet bystree.
Potom my brosili ubityh belyh lyudej v reku. A ih kanoe - eto bylo
ochen' horoshee kanoe - my sozhgli, sozhgli i vse veshchi, a oni byli v kozhanyh
sumkah, i nam prishlos' rasparyvat' ih nozhami. V sumkah bylo ochen' mnogo
bumag - vrode teh, kotorye ty chital, o Haukan, - i vse oni pokryty
znakami; my divilis' na eti znaki i ne mogli ponyat' ih. Teper' ya stal
mudree i ponimayu ih: eto, kak ty skazal mne, - slova cheloveka...
Edva Haukan perevel rasskaz ob ubijstve dvuh chelovek v kanoe, kak
napolnyavshaya komnatu tolpa zavolnovalas' i zazhuzhzhala.
- |to pochta, kotoraya propala v devyanosto pervom godu! - Razdalsya
chej-to golos. - Ee vezli Piter Dzhejms i Dileni; ih oboih v poslednij raz
videl Mett'yuz u ozera La-Barzh.
Klerk userdno zapisyval, i k istorii Severa pribavilas' novaya glava.
- Mne ostalos' skazat' nemnogo, - medlenno proiznes Imber. - Na
bumage est' vse, chto my sovershili. My, stariki, - my ne ponimali, chto
delali. Hranya tajnu, my ubivali i ubivali; my ubivali hitro, ibo prozhitye
gody nauchili nas delat' svoe delo ne spesha, no bystro. Odnazhdy prishli k
nam belye lyudi, oni glyadeli na nas serditymi glazami i govorili nam
brannye slova, shesti nashim yunosham oni zakovali ruki v zhelezo i uveli ih s
soboj. Togda my ponyali, chto my dolzhny ubivat' eshche hitree i eshche bol'she. I
my, stariki, odin za drugim uhodili vverh i vniz po reke v nevedomye kraya.
Dlya takogo dela trebovalas' smelost'. Hotya my byli stary i uzhe nichego ne
boyalis', vse zhe strah pered dalekimi, chuzhimi krayami - velikij strah dlya
starikov.
Tak my ubivali - ne toropyas' i s bol'shoj hitrost'yu. My ubivali i na
CHilkute i u Del'ty, na gornyh perevalah i na morskom beregu - vezde, gde
tol'ko razbival svoyu stoyanku ili prokladyval tropu belyj chelovek. Da,
belye lyudi umirali, no dlya nas eto bylo bespolezno. Oni vse prihodili i
prihodili iz-za gor, ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, a nas, starikov,
ostavalos' vse men'she. YA pomnyu, u Olen'ego perevala razbil stoyanku odin
belyj chelovek. |tot chelovek byl ochen' malen'kogo rosta, i tri nashih
starika napali na nego, kogda on spal. Na sleduyushchij den' ya natknulsya i na
etogo belogo i na starikov. Iz vseh chetveryh eshche dyshal odin lish' belyj
chelovek, i u nego dazhe hvatilo sily, poka on ne umer, izrugat' i proklyast'
menya.
Tak vot i bylo: segodnya pogibnet odin starik, a zavtra drugoj.
Inogda, uzhe spustya mnogo vremeni, k nam dohodila vest' o smerti
kogo-nibud' iz nashih, a inogda i ne dohodila. A stariki drugih plemen byli
slaby i truslivy i ne hoteli pomogat' nam. Itak, segodnya pogibal odin
starik, zavtra drugoj, - i vot ostalsya tol'ko ya. YA, Imber, iz plemeni
Belaya Ryba. Moj otec Otsbaok, moguchij voin. Teper' uzhe net plemeni Belaya
Ryba. YA poslednij starik etogo plemeni, a yunoshi i molodye zhenshchiny ushli s
nashej zemli - kto k plemeni pelli, kto k plemeni Lososej, a bol'she vsego -
k belym lyudyam. YA ochen' star i ochen' ustal, ya naprasno borolsya s Zakonom, i
ty prav, Haukan, - ya prishel syuda v poiskah Zakona.
- Ty poistine glupec, o Imber, - skazal Haukan.
No Imber uzhe ne slyshal, pogruzivshis' v svoi videniya. SHirokolobyj
sud'ya tozhe byl pogruzhen v videniya: pered ego vzorom velichestvenno
prohodila vsya ego rasa - zakovannaya v stal', odetaya v bronyu,
ustanavlivayushchaya zakony i opredelyayushchaya sud'by drugih narodov. On videl zaryu
ee istorii, vstayushchuyu bagrovymi otsvetami nad temnymi lesami i prostorom
ugryumyh morej. On videl, kak eta zarya razgoraetsya krovavo-krasnym
plamenem, perehodya v torzhestvennyj siyayushchij polden', videl, kak za sklonom,
tronutym ten'yu, uhodyat v noch' bagryanye, slovno krov'yu propitannye peski...
I za vsem etim emu mereshchilsya Zakon, moguchij i besposhchadnyj, neprelozhnyj i
groznyj, bolee sil'nyj, chem te nichtozhnye chelovecheskie sushchestva, kotorye
dejstvuyut ego imenem ili pogibayut pod ego tyazhest'yu, - bolee sil'nyj, chem
on, sud'ya, ch'e serdce prosilo o snishozhdenii.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:33 GMT