Dzhek London. Priklyuchenie v vozdushnom okeane
---------------------------------------------------------------
D.London. Sobranie sochinenij v 13 tomah.
Biblioteka "Ogonek". Iz-vo "Pravda", M.1976g.
Otskaniroval i proveril V.Loer (loer@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
YA otstavnoj kapitan verhnego morya. Inache govorya, v molodosti (a eto
bylo ne tak uzh davno) ya byl vozduhoplavatelem i stranstvoval po vozdushnomu
okeanu, chto prostiraetsya nad nami i vokrug nas. Ponyatno, professiya eta
opasnaya, i, ponyatno, ya perezhil nemalo volnuyushchih priklyuchenij; no samym
volnuyushchim i uzh, konechno, samym tyazhkim ispytaniem bylo to, o kotorom ya hochu
rasskazat'.
Sluchilos' eto eshche do togo, kak ya stal letat' na vodorodnyh aerostatah s
dvojnoj obolochkoj iz pokrytogo lakom shelka na podkladke -- takie aerostaty
derzhatsya v vozduhe ne chasami, a celymi dnyami. V tu poru ya podnimalsya na
"Malen'kom Nassau" (nazvannom tak v chest' "Velikogo Nassau", kotoryj
borozdil vozdushnyj okean za mnogo let do nego). "Malen'kij Nassau" byl
solidnyh razmerov, s odnoslojnoj obolochkoj; napolnennyj nagretym vozduhom,
on podnimalsya vverh na milyu i dazhe bol'she, i na nem mozhno bylo letat' chut'
ne celyj chas. Menya eto vpolne ustraivalo: ya togda sovershal s vysoty 1V
polmili pryzhki s parashyutom nad obshchestvennymi parkami i sel'skimi yarmarkami.
U menya byl podpisan na vse leto kontrakt s tramvajnoj kompaniej goroda
Oklenda (shtat Kaliforniya). |toj kompanii prinadlezhal bol'shoj zagorodnyj
park, i, estestvenno, ej vygodno bylo ustraivat' vsyakie razvlecheniya, radi
kotoryh gorozhane tramvaem otpravlyalis' na lono prirody podyshat' vozduhom. Po
usloviyam kontrakta, ya podnimalsya na svoem aerostate dvazhdy v nedelyu, i moj
nomer programmy byl samym zamanchivym: v eti dni v park stekalos' bol'she
vsego narodu.
CHtoby vy mogli ponyat', chto proizoshlo, sperva ob®yasnyu vkratce, chto za
shtuka etot samyj napolnyaemyj nagretym vozduhom aerostat, s kotorogo
sovershayutsya parashyutnye pryzhki. Esli vy hot' raz videli takoj pryzhok, vy
pomnite, chto, edva parashyut otdelilsya, aerostat perevorachivaetsya vverh dnom,
goryachij vozduh i dym vyhodyat iz nego -- i pustaya ploskaya obolochka padaet na
zemlyu. Takim obrazom, ne prihoditsya ryskat' po vsej okruge, dogonyaya
pokinutyj vozdushnyj shar, i tratit' na ego rozyski mnogo vremeni i sil.
Dostigaetsya eto tak: k vershine vozdushnogo shara prikreplyaetsya na dlinnom
kanate gruz. Vozduhoplavatel' s parashyutom i trapeciej visit vnizu, pod
sharom, i svoim vesom uderzhivaet ego v nuzhnom polozhenii. No kak tol'ko on
otdelyaetsya, gruz totchas zastavlyaet shar perevernut'sya--i nagretyj vozduh
vyhodit iz ego ust'ya. Na "Malen'kom Nassau" gruzom sluzhil nebol'shoj meshok s
peskom.
V tot den', o kotorom ya hochu rasskazat', publiki sobralos' bol'she
obychnogo, i policiya iz sil vybivalas', osazhivaya tolpu. Muzhchiny, zhenshchiny i
deti tolkalis' i napirali, starayas' podojti poblizhe, i kanaty, kotorymi byla
ogorozhena ploshchadka s aerostatom, chut' ne lopalis'. Kogda ya, pereodevshis' dlya
poleta, vyshel iz svoej budki, ya zametil u samogo kanata dvuh devochek let
chetyrnadcati i shestnadcati, a po etu storonu kanata--mal'chonku let vos'mi.
Devochki uderzhivali ego za ruki, a on, hot' i so smehom, otchayanno vyryvalsya.
V tu minutu ya pochti ne obratil na nih vnimaniya: deti razygralis', ne velika
vazhnost'. No posle sluchilos' takoe, chto eta scenka srazu ozhila u menya v
pamyati.
-- Nikogo ne podpuskaj blizko, Dzhordzh! -- velel ya svoemu pomoshchniku.--A
to kak by kogo ne zacepilo.
-- Ladno,-- otozvalsya on.-- Ne bespokojsya, CHarli, ya uzh priglyazhu.
Dzhordzh Gappi desyatki raz pomogal mne podnimat'sya v vozduh, i, znaya, chto
on chelovek hladnokrovnyj, rassuditel'nyj i nadezhnyj, ya privyk spokojno
vveryat' emu svoyu zhizn'. Dzhordzh vsegda napolnyal aerostat goryachim "vozduhom i
zabotilsya o tom, chtoby parashyut rabotal bezotkazno.
"Malen'kij Nassau", uzhe nadutyj, tugo natyagival uderzhivavshie ego
verevki. Parashyut byl akkuratno razlozhen na zemle pered trapeciej. YA sbrosil
pal'to, zanyal svoe mesto i dal znak puskat'. Kak vy znaete, v pervuyu sekundu
aerostat vzletaet ochen' rezko, ryvkom, a na etot raz, podhvachennyj vetrom,
on sil'no nakrenilsya i potom vypryamilsya ne tak bystro, kak vsegda. YA glyanul
vniz; mne davno znakom byl vid ubegayushchej iz-pod nog zemli. Kak vsegda, podo
mnoyu byli tysyachi zritelej, tysyachi zaprokinutyh lic, no vse molchali. Ih
molchanie porazilo menya: ved' proshlo uzhe neskol'ko sekund, obychno za eto
vremya tolpa uspevala perevesti duh i razrazhalas' burej privetstvennyh
krikov. A tut nikto ne hlopal v ladoshi, ne svistel, ne krichal "ura", stoyala
mertvaya tishina. I v tishine, gromkij, kak kolokol, otchetlivo i spokojno
prozvuchal v rupor golos Dzhordzha:
-- Posadi ego, CHarli! Posadi shar nazem'! CHto sluchilos'? YA pomahal rukoj
v znak, chto slyshal, i stal raskidyvat' mozgami. Mozhet, chto-nibud' neladno s
parashyutom? CHego radi sazhat' aerostat, kogda tysyachi lyudej sobralis'
poglyadet', kak ya prygnu? CHto takoe stryaslos'? YA teryalsya v dogadkah, i vdrug
novaya neozhidannost'. Zemlya ostalas' daleko vnizu, i, odnako, ya uslyshal, kak
gde-to, kazhetsya, sovsem ryadom, negromko plachet rebenok. I hotya "Malen'kij
Nassau", slovno shutiha, stremitel'no unosilsya v nebo, plach ne stihal, ne
zamiral vdali. Nevol'no ya podnyal glaza, poglyadel v tu storonu i, priznat'sya,
chut' ne oshalel ot straha: na meshke s gruzom, kotoryj dolzhen byl opustit'
"Malen'kogo Nassau" na zemlyu, sidel verhom mal'chugan, tot samyj, chto ran'she
vyryvalsya iz ruk dvuh devochek,-- kak ya potom uznal, eto byli ego sestry.
On sidel verhom na meshke, izo vseh sil vcepivshis' obeimi rukami v
kanat. Poryv vetra slegka nakrenil aerostat, neproshenogo passazhira otneslo
futov na dvenadcat' v storonu i opyat' pribilo k tugo natyanutoj obolochke, o
kotoruyu on udarilsya s takoj siloj, chto i menya poryadkom tryahnulo, a ya
nahodilsya na dobryh tridcat' futov nizhe. YA dumal, on sorvetsya, no mal'chishka
hot' i zahnykal, a kanata ne vypustil. Posle mne rasskazali, chto v tu samuyu
minutu, kogda aerostat osvobozhdali ot privyazi, malysh vyrvalsya iz ruk sester,
nyrnul pod kanat i osedlal meshok s peskom. U.ma ne prilozhu, kak on ne
svalilsya ot tolchka pri vzlete. "•-.---•
Tak vot, uvidal ya ego, i toshno mne stalo, i ya ponyal, pochemu na etot raz
aerostat tak dolgo ne vypryamlyalsya i pochemu Dzhordzh krichal, chtoby ya sadilsya.
Ved' prygni ya s parashyutom, shar totchas perevernetsya, goryachij vozduh vyjdet i
pustaya obolochka srazu upadet na zemlyu. Ostaetsya odna nadezhda, chto ya sumeyu
posadit' ego, a mal'chugan ne vypustit kanata. Dobrat'sya do nego nevozmozhno.
Ni odin chelovek ne mog by vskarabkat'sya po tonkomu slozhennomu parashyutu; a
esli by eto i udalos', esli by i podtyanut'sya k otverstiyu vnizu aerostata,
chto dal'she? Mal'chishka na svoem nenadezhnom naseste motaetsya v pyatnadcati
futah ot ust'ya aerostata, i eti pyatnadcat' futov pustoty nikakimi silami ne
odoleesh'.
Mysl' moya rabotala kuda bystrej, chem ya sejchas vse eto rasskazyvayu, i ya
migom ponyal, chto nado otvlech' mal'chika ot grozyashchej emu opasnosti. Prizvav na
pomoshch' vse svoe samoobladanie i starayas' kazat'sya spokojnym, ya okliknul
veselo: -- |j, na meshke, ty kto takoj?
On poglyadel na menya sverhu vniz, proglotil slezy, ozhivilsya, no tut
aerostat popal vo vstrechnyj vozdushnyj potok, zavertelsya i pochti leg nabok.
Mal'chishka na svoem kanate zakachalsya, kak mayatnik, potom snova udarilsya o
tugo natyanutuyu tkan'. I opyat' zaplakal.
-- Zdorovo, a? -- skazal ya veselo, tochno luchshego udovol'stviya i
pridumat' nel'zya. I, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: -- A tebya kak zvat'? --
Tommi Dirmot,-- otozvalsya mal'chik. -- Rad s toboj poznakomit'sya, Tommi
Dirmot,-- skazal ya.--A interesno znat', kto tebe pozvolil so mnoj letet'?
On zasmeyalsya i skazal, chto reshil poletet' prosto tak, dlya zabavy. I my
prodolzhali besedovat', prichem ya do smerti boyalsya za mal'chishku i lomal sebe
golovu, o chem by eshche pogovorit'. YA znal, chto bol'she nichego sdelat' ne mogu
-- tol'ko by ne davat' emu dumat' ob opasnosti, ot etogo zavisit ego zhizn'.
YA pokazyval emu, kakoj velikolepnyj vid prostiraetsya v chetyreh tysyachah futov
pod nami do samogo gorizonta. Von raskinulas' buhta San-Francisko, tochno
bezmyatezhnoe ozero, von i samyj gorod, okutannyj dymnym marevom, a tam
Zolotye vorota, i za nimi, v tumane, okean, i nad vsem, chetko vyrezannaya v
nebe, vysitsya gora Temelpajs. Pryamo pod nami vidnelsya kabriolet; kazalos',
on polzet, kak cherepaha, no ya po opytu znal, chto sedoki, nesyas' za nami
vdogonku, izo vseh sil nahlestyvayut loshadej.
No skoro Tommi ustal lyubovat'sya okrestnostyami, i ya videl: emu
stanovitsya strashno.
-- Mozhet, pojdesh' ko mne v kompan'ony? -- predlozhil ya.
On srazu ozhivilsya i sprosil: -- A vy horosho zarabatyvaete?
No teper' "Malen'kij Nassau", postepenno ostyvaya, nachal spuskat'sya,
vstrechnye vozdushnye potoki to i delo nemiloserdno vstryahivali ego. Bednyagu
Tommi raskachivalo iz storony v storonu, i odin raz on sil'no udarilsya o
stenku aerostata. Guby ego zadrozhali, i on opyat' zaplakal. YA proboval
shutit', smeyat'sya, no vse ponaprasnu. Muzhestvo pokidalo mal'chika, i ya s
minuty na minutu zhdal, chto ruki ego razozhmutsya i on ruhnet vniz.
Menya vzyalo otchayanie. I vdrug ya vspomnil, chto inoj raz strah strahom
vyshibayut. YA surovo sdvinul brovi i kriknul:
-- A nu, ceplyajsya pokrepche za kanat! Ne to, kogda spustimsya, ya tebya tak
otluplyu--svoih ne uznaesh'! Ponyatno?
-- D-da-a, ser,-- prohnykal Tommi, i ya ponyal, chto hitrost' udalas'. YA
byl k nemu blizhe, chem zemlya, i menya on boyalsya bol'she, chem padeniya.
-- Tebe horosho sidet' tam, na myagkom meshke,-- boltal ya, ne davaya emu
opomnit'sya.-- Ne to chto mne na etoj zhestkoj perekladine.
Tut emu prishla v golovu takaya mysl', chto on dazhe zabyl, kak u nego noyut
pal'cy.
-- A kogda vy budete prygat'?--sprosil on.-- YA hochu posmotret', kak vy
prygaete.
Prishlos' mne ego razocharovat': prygat' ya ne sobiralsya.
-- A v gazete napisano, chto vy prygnete! -- zasporil Tommi.
-- Malo li chto,-- skazal ya.-- Menya nynche len' odolela, posazhu shar na
zemlyu -- i ladno. |to moj shar, chto hochu, to s nim i delayu. Da i vse ravno my
uzhe pochti spustilis'.
I pravda, my byli uzhe nizko i bystro spuskalis'. I tut mal'chishka stal
na menya nasedat': mol, nehorosho obmanyvat' lyudej, vse zhdut, chtob ya prygnul,
znachit, nado prygat'. A ya, v dushe raduyas' takomu oborotu dela, gnul svoe i
na vse lady dokazyval emu, budto imeyu polnoe pravo ne prygat'; no vot my
proleteli nad evkaliptovoj roshchej i spustilis' k samoj zemle.
-- Ceplyajsya krepche! -- kriknul ya i povis na rukah na trapecii, chtoby
spruzhinit' nogami.
My proneslis' nad saraem, edva ne zadeli verevku, na kotoroj sushilos'
bel'e, raspugali kur na kakom-to dvore, peremahnuli cherez stog sena -- vse
kuda bystrej, chem ya sejchas rasskazyvayu. Nakonec my opustilis' v chej-to
fruktovyj sad, nogi moi kosnulis' zemli i, neskol'ko raz obernuv trapeciyu
vokrug stvola blizhajshej yabloni, ya ostanovil aerostat.
Odnazhdy moj aerostat zagorelsya v vozduhe; v drugoj raz ya zacepilsya i
povis na karnize desyatietazhnogo doma; sluchilos' mne kamnem padat' shest'sot
futov, kogda ne raskrylsya vovremya parashyut; no nikogda eshche ya ne chuvstvoval
takoj slabosti, nikogda u menya tak ne kruzhilas' golova i ne podkashivalis'
nogi, kak v minutu, kogda ya, shatayas', podoshel k etomu mal'chishke, celomu i
nevredimomu, bez edinoj carapinki, i shvatil ego za plecho.
-- Tommi Dirmot,-- skazal ya, koe-kak sovladav s soboj.-- Tommi Dirmot,
sejchas ya tebya razlozhu i zadam tebe takuyu trepku, kakoj eshche nikogda s
sotvoreniya mira ni odnomu mal'chishke ne zadavali!
-- Net, ne zadadite! -- skazal on, vyryvayas' u menya iz ruk.--Vy
govorili, chto ne stanete menya bit', esli ya budu krepko ceplyat'sya.
-- Verno, govoril. No vse ravno ya tebya otluplyu. Na vozdushnyh sharah
letaet narod samyj chto ni na est' dryannoj i neputevyj, i ty sebe zarubi na
nosu: ot takih nado derzhat'sya podal'she i ot vozdushnyh sharov tozhe.
I ya dejstvitel'no vydral ego na sovest'. Ne znayu, kak drugim
mal'chishkam, a emu, uzh naverno, srodu tak ne dostavalos'.
A u menya posle etogo sluchaya vsyakoe muzhestvo propalo. YA rastorg kontrakt
s Oklendskoj tramvajnoj kompaniej i potom stal letat' na vodorodnyh
aerostatah. |to vse-taki spokojnee.
Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 12:40:04 GMT