Dzhek London. Ih delo -- zhit'
---------------------------------------------------------------
D.London. Sobranie sochinenij v 13 tomah.
Biblioteka "Ogonek". Iz-vo "Pravda", M.1976g.
Otskaniroval i proveril V.Loer (loer@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
Stenton Devis i Dzhim Uempl zamolchali i nastorozhilis': shum na ulice vse
usilivalsya. Grad kamnej s grohotom obrushilsya na provolochnye protivomoskitnye
setki na oknah. Vecher byl zharkij, i pot zalival lica. Oba prislushivalis';
skvoz' narastayushchij gomon tolpy proryvalis' otdel'nye zlobnye vykriki na
ispano-meksikanskom narechii. I samymi bezobidnymi iz etih chudovishchnyh ugroz
byli: "Smert' gringo!", "Bej amerikanskih sobak!", "Utopit' ih v more!".
Nedoumenno pozhav plechami, Stenton Devis i Dzhim Uempl vernulis' k
prervannomu razgovoru,-- prishlos' povysit' golos, chtoby rev tolpy ne meshal
im slyshat' Drug druga.
-- Ves' vopros v tom, kak tuda dobrat'sya,-- skazal Uempl.--Do Panuko po
reke sorok sem' mil'...
-- A posuhu nikak nel'zya,-- podhvatil Devis,-- vsyudu razbojnichayut shajki
Vil'i i Saragosy, a mozhet, oni uzhe i ob容dinilis'. Uempl kivnul.
-- A ona na vostoke Magnolii,-- prodolzhal on,-- eto eshche dve mili ot
poberezh'ya, esli tol'ko ona ne vernulas' v ohotnichij domik. My dolzhny najti
ee...
-- My s vami veli chestnuyu igru, Uempl, i teper' mozhem govorit' pryamo.
Vy lyubite ee. YA tozhe lyublyu. Uempl zakuril sigaretu i snova kivnul. -- No
teper' nam nado sdelat' vid, chto my ravnodushny k nej i hotim tol'ko odnogo
-- uberech' ee ot opasnosti i dostavit' syuda.
-- I zaklyuchim peremirie na to vremya, poka budem spasat' ee -- chto zh, ya
soglasen,-- skazal Uempl.
-- Peremirie, poka ne privezem ee zhivoj i nevredimoj syuda, v Tempiko,
ili na bort linkora. A potom...
Oni vzdohnuli, posmotreli drug na druga s ulybkoj i skrepili svoj
ugovor rukopozhatiem.
Kamni snova zabarabanili po provolochnym setkam na oknah, pronzitel'nyj
mal'chisheskij golos vzletel nad krikami, trebuya smerti gringo; v paradnuyu
dver' nachali bit' kakim-to taranom, i ves' dom zagudel ot tyazhelyh udarov.
Shvativ vintovki, Devis i Uempl vybezhali na ploshchadku lestnicy: otsyuda mozhno
bylo v krajnem sluchae derzhat' vhod pod ognem.
-- Esli oni dver' vyshibut, pridetsya zadat' im vzbuchku,-- skazal Uempl.
Devis molcha kivnul, zatem neozhidanno razrazilsya strashnymi proklyatiyami.
-- Podumat' tol'ko! -- poyasnil on svoyu vspyshku.-- Kazhdyj tretij iz etih
sobak rabotal u menya ili u vas,-- toshchie, bosye, oborvannye, oni rady byli by
i desyati sentavo v den', lish' by poluchit' rabotu. A my dali im postoyannuyu
rabotu i sto pyat'desyat sentavo v den', i vot teper' oni gotovy peregryzt'
nam glotku. -- Ne vse, tol'ko metisy,-- popravil Uempl. -- Vy znaete, o chem
ya govoryu,-- otvetil Devis.-- My ne doschitalis' tol'ko teh peonov, kotoryh
zastavili ujti ili pristrelili.
V dver' nikto bol'she ne lomilsya, i oni opyat' podnyalis' naverh.
Neskol'ko razroznennyh vystrelov vdol' ulicy, otkuda-to izdaleka, kazalos',
vymeli vseh, i vokrug doma stalo sravnitel'no tiho.
CHerez otkrytye okna do nih doletel svist, i muzhskoj golos pozval:
-- Uempl! Otoprite! |to ya, Hebert! Mne nuzhno s vami pogovorit'!
Uempl soshel vniz i skoro vernulsya s dovol'no polnym, krepkim sedeyushchim
amerikancem let pyatidesyati; tot pozdorovalsya s Devisom i, tyazhelo dysha,
plyuhnulsya v kreslo. On tak i ne vypustil iz ruk samozaryadnyj kol't 44-go
kalibra i srazu zhe prinyalsya vytaskivat' iz karmana svoego parusinovogo
pidzhaka obojmu s patronami. Pribezhal on bez shlyapy, zapyhavshijsya, odna shcheka
rassechena kamnem i vsya v krovi. Vlozhiv v pistolet obojmu, on vskochil na nogi
i v poryve gneva tozhe nachal izoshchrenno rugat'sya.
-- Oni sorvali amerikanskij flag, zatoptali ego v gryaz' i plyuyut na
nego. I menya zastavlyali plevat'.
Uempl i Devis promolchali i tol'ko voprositel'no smotreli na nego.
-- O, ya ponimayu, chto vas interesuet,-- vspyhnul Hebert.--Plyunul ya ili
net, spasaya svoyu zhizn'? Vot chto vas zaelo. Otvechu. Bez vsyakih uvertok,
pryamo: esli drugogo vyhoda ne budet -- plyunu. I ne vashe delo, nechego na menya
glaza tarashchit'.
On zamolchal, s vyzyvayushchim vidom vzyal sigaru iz yashchika na stole i
reshitel'no raskuril ee.
-- CHert voz'mi! YA polagayu, v etih mestah znayut |ntoni Heberta, i uzh
bud'te uvereny, znayut ne kak trusa. Ne otricayu, v trudnuyu minutu ya plyunu na
flag. A za kakim d'yavolom, po-vashemu, ya motayus' po ulicam v takuyu noch'?
Razve ne sbezhal ya polchasa nazad iz YUzhnoj gostinicy, gde zaseli sorok
zdorovennyh amerikancev, ne schitaya zhenshchin, i vse s oruzhiem? Tam-to bylo
bezopasno. Dlya chego, po-vashemu, ya pripersya syuda? Vas, chto li, spasat'?
Ot negodovaniya u nego perehvatilo gorlo, i on ves zatryassya,-- kazalos',
ego vot-vot hvatit udar. -- Vykladyvajte,-- suho prikazal Devis. -- I
skazhu!--vskrichal Hebert.--Vse delo v moem Billi. On zastryal v samoj glushi,
za pyat'desyat mil' ot poberezh'ya, i mezhdu nim i mnoyu dvadcat' tysyach
golovorezov federalistov i myatezhnikov. Znaete, chto sdelal by moj mal'chik,
bud' on zdes', v Tempiko, a ya v pyatidesyati milyah, gde-to u Panuko? YA-to
znayu. Vot ya i sdelayu to zhe samoe -- poedu i razyshchu ego. -- My kak raz
sobiraemsya tuda,-- zaveril ego Uempl. -- Potomu-to ya k vam i prishel. Vy,
konechno, za miss Dreksel?
Devis i Uempl ulybnulis': verno, mol, ugadal. V takoe vremya lyudi
otvazhivayutsya govorit' o veshchah, kotorye prezhde byli pod zapretom.
-- Togda--v put'!--voskliknul Hebert, vzglyanuv na chasy.-- Sejchas
polnoch'. Nuzhno dobrat'sya do reki i razyskat' lodku... 79
V otvet pod oknom razdalis' kriki vozvrativshejsya tolpy.
Devis hotel bylo chto-to skazat', no tut zazvonil telefon, i Uempl
brosilsya k apparatu.
-- |to Karson,-- ob座asnil on. prikryv trubku rukoj.-- Znachit, provoda
cherez reku eshche cely. Allo, Karson, svyaz' ne obryvalas'? Molodec... Da, mulov
pereprav'te k vozchiku za Temkochin... Kto u rezervuara? Vy eshche mozhete emu
pozvonit'?.. Skazhite emu, chtoby on napolnil baki i vyklyuchil magistral' na
Ariko. Pust' derzhitsya do poslednej vozmozhnosti i chtoby loshad' byla u nego
nagotove, esli pridetsya udirat'. Ne zabyl by on pered uhodom oborvat'
telefonnyj provod... Da, da, da. Bezuslovno. Nikakih metisov. Ostav'te vse
na popechenie chistokrovnyh indejcev. Gabriel' -- chelovek nadezhnyj... Bog
znaet, kogda my vernemsya, esli nas vygonyat otsyuda... Nel'zya derzhat'
Haramil'o na golodnom pajke, im nuzhno dve s polovinoj tysyachi barrelej --
samoe maloe. U nas "est' zapas na desyat' dnej. Pust' Gabriel' im
rasporyaditsya. Prodolzhajte dobychu, dazhe esli nam pridetsya spustit' vse v
reku...
-- Sprosite, net li u nego katera,-- vmeshalsya Hebert.
-- Netu,-- otvetil Uempl.-- V polden' federalisty zabrali poslednij.
-- Poslushajte, Karson, a sami-to vy kakim obrazom dumaete udrat'? --
sprosil Uempl.
CHelovek, s kotorym on govoril, nahodilsya na drugom, yuzhnom, beregu
Panuko, na neftehranilishche.
-- Govorit, ubezhat' nel'zya,-- otryvisto povtoril Uempl ego slova.--
Federalisty povsyudu. Udivlyaetsya, chto ego eshche ne shvatili... Kto? Kampos? Vot
negodyaj!.. Ladno... Ne bespokojtes', esli ot menya ne budet vestej. YA
otpravlyayus' vverh po reke s Devisom i Hebertom... Bud'te ostorozhny, no esli
predstavitsya sluchaj pristrelit' Kamposa, ne zevajte... O, zdes'-to u nas
zharko. Oni vyshibayut sejchas dveri. Da, vo chto by to ni stalo. Proshchajte,
starina. Uempl zakuril sigaretu i vyter lob. -- Vy ved' znaete Kamposa, Hose
Kamposa,-- zagovoril on.-- |tot gryaznyj pes potreboval u Karsona dvadcat'
tysyach peso. Nam prishlos' zaplatit', inache on zabral by polovinu nashih peonov
v svoyu armiyu ili podzheg by skvazhiny. Vam-to izvestno, Devis, chto my sdelali
dlya nego za poslednie gody. Blagodarnosti zahoteli? Ili prostoj
poryadochnosti? CHerta s dva!..
Den' dvadcat' pervogo aprelya byl na ishode. Utrom etogo dnya
amerikanskaya morskaya pehota i matrosy voennyh korablej vysadilis' v
Vera-Krus i zahvatili tamozhnyu i gorod. Srazu zhe, kak tol'ko telegraf raznes
etu vest', na ulicy Tempiko hlynuli raz座arennye tolpy meksikancev; vyrazhaya
svoe vozmushchenie dejstviyami Soedinennyh SHtatov, oni sorvali amerikanskie
flagi i grozili raspravoj samim amerikancam.
Lish' sobstvennaya nereshitel'nost' pomeshala tolpe dovesti delo do konca.
Vzlomaj ona dveri v YUzhnoj ili v kakoj-nibud' drugoj gostinice ili, naprimer,
v dome Uempla, nachalas' by draka, i tysyachi federalistskih soldat v Tempiko
pomogli by grazhdanskomu naseleniyu v ego blagom namerenii -- umen'shit' chislo
gringo v etoj chasti Meksiki. Sderzhivat' naibolee retivyh mogli by
amerikanskie voennye korabli, no po kakim-to neponyatnym soobrazheniyam --
sverhdelikatnosti ili strategii, ili uzh bog znaet chego -- Soedinennye SHtaty,
prikazav zahvatit' Vera-Krus, zabotlivo vyveli svoi voennye korabli iz
Tempiko v otkrytoe more, na dvenadcat' mil' ot berega. Prikaz etot admiral
Mejo poluchil po besprovolochnomu telegrafu iz Vashingtona i trizhdy prosil
povtorit' ego, prezhde chem so slezami na glazah pokinul svoih
sootechestvennikov i sootechestvennic i ushel v more.
-- |to zhe svinstvo -- brosit' nas v bede v takoe vremya! -- negodoval
Hebert na pravitelej svoej strany.-- Mejo nikogda by etogo ne sdelal.
Pomyanite moe slovo, emu prishlos' dejstvovat' po prikazu Vashingtona. I vot --
my zdes', a nashi blizkie gde-to u cherta na rogah, za pyat'desyat mil'...
Pojmite, esli ya poteryayu Billi, ya prosto ne posmeyu vernut'sya domoj, ne smogu
posmotret' v glaza zhene.. Potoraplivajtes'. Otpravimsya vtroem. My sumeem
nagnat' strahu bozh'ego na lyubuyu bandu na ulice.
-- Idite-ka syuda, posmotrite,-- skazal Devis. On stoyal nemnogo poodal'
ot okna i zaglyadyval vniz, na ulicu.
Tam bylo polno myatezhnikov; oni krichali, rugalis', grozili i podstrekali
drug druga vzlomat' dver', no za dver'yu ih zhdala smert', oni znali eto, i
nachinat' nikomu ne hotelos'.
-- Skvoz' takoe skopishche tam ne probit'sya, Hebert,-- zametil Devis.
-- Esli oni vypustyat nam kishki, pol'zy ot etogo dlya vashego Billi ili
kogo-nibud' eshche v verhov'yah Panuko budet nemnogo,-- dobavil Uempl.-- A
esli...
On ne dogovoril: v tolpe nachalos' kakoe-to neponyatnoe dvizhenie. Ona
rasstupalas' pered otryadom merno i molchalivo shagavshih lyudej v beloj forme.
-- Matrosy Mejo vse-taki vernulis' za nami,-- probormotal Hebert.
-- V takom sluchae my sumeem dostat' voennyj kater,-- skazal Devis.
Galdezh na ulice prekratilsya. V nastupivshej tishine matrosy doshli do
paradnoj dveri i postuchali. Vse, troe brosilis' otpirat', i tut vyyasnilos',
chto prishli ne amerikancy, a nemcy: dva lejtenanta i shestero soldat morskoj
pehoty. Pri vide amerikancev tolpa snova zaburlila, no soldaty stuknuli
prikladami o zemlyu, i gnev ee srazu ulegsya.
-- Net, blagodaryu vas,-- otklonil starshij lejtenant priglashenie vojti,
on snosno govoril po-anglijski. V te minuty, kogda golos ego teryalsya v shume,
on bespechno popyhival sigaroj.-- My vozvrashchaemsya na korabl'. Nash komandir
soveshchalsya s anglijskim i gollandskimi komandirami, no oni otkazalis'
dejstvovat' zaodno, i .nash komandir vzyal na sebya polnuyu otvetstvennost'. My
oboshli gostinicy. Im nuzhno proderzhat'sya do rassveta, utrom my ih vyruchim. My
ostavili im rakety, vot takie. Voz'mite i vy. Esli k vam vorvutsya, derzhites'
vo chto by to ni stalo i pustite s kryshi raketu. My smozhem byt' zdes' cherez
sorok pyat' minut. Nashi katera v polnoj gotovnosti: pary podnyaty, ekipazhi i
morskaya pehota ,na mestah,-- my dvinemsya po pervoj zhe rakete.
-- Raz vy idete sejchas na korabl', nam hotelos' by pojti s vami,--
skazal Devis, poblagodariv, kak polagaetsya.
Lica oboih lejtenantov vytyanulis' ot neprikrytogo brezglivogo
udivleniya.
-- Net, net,-- rassmeyalsya Devis.-- My ne sobiraemsya pryatat'sya. V
pyatidesyati milyah vverh po reke ostalis' nashi druz'ya, i nam nuzhno dobrat'sya
do berega, chtoby poehat' za nimi.
Oficery srazu poveseleli, pereglyanulis' i bez slov ponyali drug druga.
-- Esli nash komandir vzyal na sebya ser'eznuyu otvetstvennost' v takuyu
noch', neuzheli my ne voz'mem na sebya otvetstvennost' gorazdo men'shuyu? --
sprosil starshij. Mladshij ohotno soglasilsya.
Migom vzletev po lestnice, troe amerikancev zahvatili eshche patronov i
zapasnye pistolety, nabili karmany sigaretami, sigarami i spichkami i sbezhali
vniz, gotovye dvinut'sya v put'. Uempl prokrichal naverh poslednie nastavleniya
-- pust' osazhdayushchie dumayut, budto v dome kto-to ostaetsya,--proveril zamok i
zahlopnul dver'.
Oficery shli vperedi, za nimi -- amerikancy, s tyla ih prikryvali
shestero matrosov; tolpa vyla i plevalas', ustupaya dorogu, no ni odin kamen'
ne prosvistel v vozduhe.
Podhodya k trapu krejsera, oni uvideli katera i barkasy, polnye matrosov
-- tut tol'ko i zhdali signala raket iz osazhdennyh gostinic. Nepodaleku,
vverh po reke, buhnulo orudie, za nim eshche neskol'ko, i toroplivo zashchelkali
vintovochnye vystrely.
-- Po komu eto lupit "Topil'ya"?--provorchal Hebert, potom prisoedinilsya
k drugim i tozhe stal smotret'.
Luch prozhektora, ochevidno, s meksikanskoj kanonerki, pronzil temnotu na
seredine reki i zaigral na vode. I vdrug v etom meste, v samom centre
dvizhushchegosya svetlogo pyatna, mel'knul dlinnyj, s nizkimi bortami,
bystrohodnyj kater. Futah v sta pozadi nego v vozduhe razorvalsya snaryad.
Drugie snaryady rvalis' v vode, gde-to sboku, za chertoj sveta: vidno bylo,
kak volny ot vzryvov podbrasyvayut kater. O sviste pul' ostavalos' tol'ko
dogadyvat'sya.
Odnako eto dlilos' vsego neskol'ko minut. Meksikanskaya kanonerka
vynuzhdena byla prekratit' ogon', kater mchalsya tak bystro, chto sumel ukryt'sya
za nemeckim krejserom. Tut on zamedlil hod, nakrenilsya, sdelal shirokij krug
i vstal ryadom s parovym katerom u trapa.
Pri svete ognej na trape vse uvideli lish' odnogo cheloveka --
svetlovolosogo, vz容roshennogo paren'ka let dvadcati, s perepachkannym licom,
ochen' hudogo, ochen' spokojnogo i ochen' dovol'nogo soboj.
-- Da ved' eto Piter Tonsburg! -- voskliknul Hebert, protyagivaya emu
ruku.-- Zdorovo, Piter, zdorovo. Kuda eto tebya cherti nesut, kak oglashennogo,
i chego ty razdraznil "Topil'yu"?
Piter rodilsya v Tehase, v sem'e shvedov-pereselencev, i starye tehasskie
obychai krepko v容lis' v nego: on nebrezhno sunul zamaslennuyu ruku Devisu,
zatem Uemplu, i "zdorovo", kotoroe on tak zhe nebrezhno brosal kazhdomu,
zvuchalo u nego istinno po-tehasski.
-- YA samyj i est',--otvetil on Hebertu.--I nikuda menya cherti ne nesut,
prosto ya udiral iz-pod obstrela. Ona hitraya, eta "Topil'ya". Nu, da ya ee
obstavil. YA daval vernyh dvadcat' pyat' uzlov. |ti mazily i strelyat'-to ne
umeyut tolkom, vse shparili mimo. -- |to "Holod"? -- sprosil Uempl. --
"Holod-dva",-- otvetil Piter.-- Vse, chto ostalos'.
Segodnya v polden' etot prohodimec Kampos -- da vy ego znaete -- zabral
"Holod-odin". A na zakate oni scapali menya, kogda ya ugonyal "Holod-tri".
Vzyali na mushku, zastavili podojti k baze na vostochnom beregu, a potom
vygnali v sheyu. Kak raz pered vecherom hozyain perepravilsya na etom katere v
Tempiko, a minut desyat' nazad, ne bol'she, smotryu, na nem uzhe celaya orava
federalistov prichalivaet k vostochnomu beregu--nu, ya, ponyatno, dal im
vygruzit'sya, prygnul k rulyu -- i hodu! A gde hozyain? Nadeyus', on cel? YA ved'
za nim prishel.
-- Net, Piter, eto ni k chemu,-- skazal Devis.-- Mister Frisbi v YUzhnoj
gostinice, on cel i nevredim, emu tol'ko obodrali kirpichom golovu, ssadina
dyujmov pyat', golova treshchit otchayanno, i on lezhit v posteli. On v
bezopasnosti, a ty poedesh' s nami, otvezesh' nas vverh po reke, chut' dal'she
Panuko.
-- Ha! |to eshche nado podumat',-- vozrazil Piter, vytiraya svoj i bez togo
gryaznyj nos kuskom zamaslennoj vetoshi.-- YA nemnogo prostyl. Da i cvet lica u
menya portitsya ot etih nochnyh progulok. -- Tam ostalsya moj syn,-- skazal
Hebert. -- Nu, on postarshe menya, mozhet i sam o sebe pozabotit'sya.
-- Tam eshche zhenshchina, miss Dreksel,-- tiho skazal Devis.
-- Kto? Miss Dreksel? CHto zhe vy mne ran'she-to ne skazali? -- obidelsya
Piter. I, vzdohnuv, pribavil: --Nu, vlezajte, chto li, da i tronemsya. Vot
ugovorili by svoih nemeckih druzej, puskaj pozhertvuyut mne gallonov dvadcat'
benzina, a to nam ne dobrat'sya.
-- Pryatat'sya teper' tolku net,-- zametil Piter Tonsburg, kogda oni
polnym hodom mchalis' vverh po reke i "Topil'ya" nastigla ih svoim
prozhektorom.-- Vidno tebya ili net, koli uzh vlepit snaryad poblizosti, tak
pominaj kak zvali!
I v tu zhe minutu kanonerka otkryla ogon'. V reve motora grohot pushek
byl edva slyshen, no razryvy snaryadov to i delo vstryahivali i raskachivali
legkoe sudenyshko. A kogda redkie puli zashchelkali po obshivke i zasvisteli nad
golovoj, nikto -- dazhe i sam Piter -- ne vspomnil ego uverenij, chto
pryatat'sya bespolezno, vse chetvero skorchilis' na dne katera: kazhdomu
kazalos', budto vse puli i oskolki letyat imenno v nego, i on nevol'no
s容zhivalsya i vtyagival golovu v plechi.
Kanonerskaya lodka "Topil'ya" prinadlezhala federalistam. A s severnogo
berega po kateru otkryli ogon' iz vintovok i pulemeta osazhdavshie Tempiko
storonniki konstitucii, i polozhenie stalo eshche bolee opasnym.
-- Slava bogu, chto eto meksikancy, a ne nashi,-- skazal Hebert, kogda
posle pyatiminutnogo beshenogo obstrela oni vse eshche ostavalis' cely.--
Meksikanec roditsya s ruzh'em v rukah, no strelyat' iz nego tak i ne umeet do
samoj smerti.
Obognuv nakonec izluchinu reki, kotoraya ukryla ih ot prozhektora, oni eshche
raz ubedilis', chto nikto ne poluchil ni carapiny i kater tozhe nevredim.
-- I treh chasov ne projdet, kak dostavlyu vas v Panuko... tol'ko by ne
naporot'sya na brevno! -- otkinuvshis' nazad, prokrichal Piter v samoe uho
Uemplu.-- A esli vrezhemsya v kakuyu-nibud' koryagu, togda eshche ran'she dostavlyu
-- pryamo v omut.
Kater mchalsya skvoz' t'mu, upravlyaemyj svetlovolosym parnishkoj, kotoryj
znal kazhdyj fut etoj reki i nahodil farvater lish' po ochertaniyam beregov,
chut' vidnyh v prizrachnom svete zvezd. Rezkij veter razvel na shirokih plesah
melkuyu zluyu volnu i hlestal vodyanoj pyl'yu i bryzgami. I, nesmotrya na teplo
tropicheskoj nochi, vstrechnyj potok vozduha, naskvoz' pronizyvaya ih mokruyu
odezhdu, zastavlyal vzdragivat' ot holoda.
-- Teper'-to ya znayu, pochemu etu posudinu okrestili "Holodom",--silyas'
ne stuchat' zubami, skazal Hebert.
No emu nikto ne otvetil, i pochti vse tri chasa etoj gonki v temnote oni
proveli molcha. Odin raz mimo nih, vniz po techeniyu, promchalsya neosveshchennyj
kater, oni zametili ego po iskram, vyletavshim iz truby. V drugoj raz, kogda
prohodili mimo promyslov Toreno, bol'shoe zarevo nevdaleke, na yuzhnom beregu,
vyzvalo nedolgij spor o tom, chto moglo tak yarko goret': Torenskie skvazhiny
ili bungalo na bananovoj plantacii Merrika.
Na ishode pervogo chasa puti Piter zamedlil hod i napravilsya k beregu.
-- U menya tut benzin pripryatan, desyat' gallonov,-- poyasnil on.-- Nado
by proverit', cel li: sgoditsya na obratnyj put'.-- Ne vylezaya iz katera, on
sunul ruku v kusty i ob座avil: --Vse v luchshem vide.--Potom prinyalsya smazyvat'
motor.-- Ha! Vot vchera vecherom prochital ya v zhurnale odin rasskaz,--
zagovoril on, starayas' razvlech' svoih passazhirov.--Nazyvaetsya "Ih delo--
umirat'". A ya skazhu -- cherta s dva! CHelovek dolzhen zhit' -- vot ego delo!
Mozhet, po-vashemu, my dolzhny byli dumat' o smerti, kogda "Topil'ya" zadavala
nam percu? Oshibaetes'. My zhivy, verno? My udrali ot nee. V etom vsya shtuka.
Nikto ne dolzhen umirat'. Vot ya, k primeru, hotel by zhit' vechno, esli uzh na
to poshlo.
On krutanul rukoyatku gaza, motor vzrevel i polozhil konec ego
rassuzhdeniyam.
Ni Devis, ni Uempl ne vozvrashchalis' bol'she k razgovoru o svoem zavetnom
-- vse, chto nuzhno, bylo uzhe skazano. Na nekotoroe vremya oni poreshili zatait'
svoi chuvstva, i ugovor etot byl svyat i nerushim: soperniki uvazhali drug
druga, i kazhdyj veril, chto drugoj ni na volos ne otstupit ot dannogo slova.
CHto budet potom -- vopros inoj. A sejchas oni oba hoteli tol'ko odnogo:
ukryt' Bet Dreksel ot opasnosti v myatezhnom Tempi-ko ili na voennom korable.
V chetyre chasa oni minovali gorodok Panuko. Po krikam i pesnyam mozhno
bylo dogadat'sya, chto raspolozhivshijsya zdes' otryad federalistov vyrazhaet svoe
vozmushchenie vysadkoj amerikanskih moryakov v Vera-Krus. CHasovye s berega
okliknuli kater i vystrelili naugad v temnotu, otkuda donosilsya tresk
motora.
V mile ot goroda, u severnogo berega, gde stoyal pod parami osveshchennyj
rechnoj parohod, oni prichalili k Asfodel'skomu promyslu. Parohod byl nevelik,
i sotni dve amerikancev--muzhchin, zhenshchin i detej--s trudom razmestilis' na
nem. Muzhchiny v znak privetstviya obmenyalis' dobrodushnoj bran'yu, v kotoroj
skvozila nepoddel'naya radost' ot vstrechi, i tut Hebert vyyasnil, chto na
parohode zhdut ego syna: Billi ob容zzhaet otdalennye burovye brigady, gde eshche
ne znayut, chto Soedinennye SHtaty zahvatili Vera-Krus i chto vsya Meksika
klokochet yarost'yu.
Hebert reshil dozhdat'sya syna i potom vernut'sya parohodom, a troe
ostal'nyh, uslyhav, chto miss Dreksel net sredi bezhencev, napravilis' k
yuzhnomu beregu, na promysel gollandskoj kompanii. Zdes' byla bogataya
skvazhina, ona mogla davat' do sta vos'midesyati pyati tysyach barrelej nefti v
sutki, no dobychu prishlos' umen'shit', poskol'ku kompaniya ne spravlyalas' s
takim kolichestvom. Mezhdu Meksikoj i Gollandiej ne sushchestvovalo nikakih
razdorov, poetomu upravlyayushchij byl sovershenno spokoen, hot' i ne mog spat':
vmeste s nochnymi storozhami on sledil, kak by p'yanye soldaty ne ustroili
pozhara -- na promysle skopilis' celye ozera nefti. Da, miss Dreksel vmeste
so svoim bratom vernulas' v ohotnichij domik, a bol'she emu o nej nichego ne
izvestno. Net, on ne posylal nikakih preduprezhdenij i somnevaetsya, chtoby eto
sdelal kto-nibud' drugoj. O vysadke v Vera-Krus on uznal vchera, chasov v
desyat' vechera. Meksikancy, kak tol'ko uslyhali ob etom, srazu osterveneli,
ubili Majlsa Formena s Imperskogo promysla, razognali ego rabochih i
razgrabili dom. Loshadi? Net, u nego zdes' net ni loshadej, ni mulov.
Federalisty davnym-davno rekvizirovali i teh i drugih. Odnako v ohotnich'em
domike, naskol'ko on pomnit, sohranilis' dve loshadi, no eto uzh takie klyachi,
chto ih dazhe meksikancy ne vzyali.
-- Pridetsya peshkom,-- veselo skazal Devis. -- Vsego shest' mil',-- tak
zhe veselo otozvalsya Uempl.-- Ne budem meshkat'.
S reki vdrug donessya vystrel, i oni begom brosilis' na bereg, tuda, gde
ostavalsya Piter. Vsled za pervym vystrelom grohnulo eshche neskol'ko, pohozhe
bylo, chto strelyali iz dvuh vintovok. Poka upravlyayushchij na lomanom ispanskom
yazyke krichal v kovarno pritaivshuyusya temnotu chto-to o gollandskom
nejtralitete, oni dobezhali do katera i obnaruzhili na planshire bezzhiznennoe
telo svetlovolosogo paren'ka, kotoryj sobiralsya zhit' vechno.
Probirayas' v temnote po nevoobrazimo skvernoj doroge, vedushchej skvoz'
dzhungli k domiku, Devis i Uempl snachala pochti ne razgovarivali. Tol'ko
zametiv na vostoke, vdol' yuzhnogo berega Panuko, zarevo pozharov, oni
perekinulis' neskol'kimi slovami i ot dushi ponadeyalis', chto goryat zhilishcha, a
ne skvazhiny.
-- Zdes' na odnom lish' promysle |ban'o nefti na dva milliarda
dollarov,-- provorchal Devis.
-- I kakoj-nibud' p'yanyj meksikanec, kotoryj vmeste so vsemi svoimi
potrohami i bessmertnoj dushoj ne stoit i desyati peso, mozhet zapalit' vse eto
kuskom promaslennoj vetoshi,--podderzhal Uempl.--A esli uzh nachnetsya pozhar,
ogon' opustoshit ves' promysel do poslednej kapli.
V pyat' chasov nakonec rassvelo, i oni zashagali bystree, a v shest' uzhe
pomogali obitatelyam domika sobirat'sya v put'.
-- Odevajtes' poproshche, doroga nelegkaya, i ne teryajte vremeni na raznye
bantiki,-- vzyval Uempl iz-za ugla verandy, gde nahodilas' otgorozhennaya
shirmami spal'nya miss Dreksel.
-- Obojdetes' bez umyvaniya, nekogda,-- neumolimo pribavil Devis,
zdorovayas' za ruku s CHarli Drekse-lom, kotoryj, zevaya, priplelsya k nim v
pizhame i shlepancah.--CHarli, a gde loshadi? Oni eshche zhivy?
Uempl velel zaspannym peonam ostat'sya na meste, smotret' za domom i na
dosuge pripryatat' naibolee cennye veshchi, i teper' vse tak zhe iz-za ugla
vykrikival miss Dreksel novosti o zahvate Vera-Krus; tut vernulsya Devis i
soobshchil, chto loshadi okazalis' prosto zhalkimi razvalinami: oni navernyaka
svalyatsya i sdohnut, ne projdya i polmili.
Iz-za shirm vyshla Bet Dreksel i pervym delom zayavila, chto ni v koem
sluchae ne pozvolit sebe sest' verhom na kakuyu-to klyachu, potom pozdorovalas'
so svoimi spasitelyami; ee smuglaya kozha i temnye glaza vse eshche izluchali
sonnoe teplo.
-- Ne meshalo by vam umyt'sya, Stenton,-- zametila ona Devisu i,
obernuvshis' k Uemplu, dobavila: -- I vy tozhe horoshi, Dzhim. Vy oba uzhasno
chumazye.
-- Pogodite, poka doberemsya do Tempiko, i vy budete ne chishche. Gotovy?
-- Sejchas Huanita ulozhit moj chemodanchik. -- Radi boga. Bet, ne teryajte
vremeni! -- voskliknul Uempl.-- Begite i hvatajte samoe neobhodimoe.
-- Pora, pora v dorogu! -- propel Devis.-- Bystro! Bystro! CHarli,
vybirajte ruzh'e, kakoe vam po dushe. Zahvatite i dlya nas parochku.
-- Delo nastol'ko ser'ezno? -- sprosila miss Dreksel. Oba kivnuli.
-- Meksikancy sorvalis' s cepi,-- ob座asnil Devis.--Pochemu oni syuda ne
zaglyanuli, uma ne prilozhu.
Kakoe-to dvizhenie v sosednej komnate nastorozhilo ego.
-- Kto tam? -- kriknul on. -- Da eto zhe missis Morgan,-- otvetila Bet.
-- O bozhe! Uempl, ya ved' pro nee sovsem zabyl,-- prostonal Devis.--CHto zhe
nam s nej-to delat'?
-- Bet pust' idet peshkom, a klyachi po ocheredi potashchat etu damu.
-- V nej sto vosem'desyat funtov,-- rassmeyalas' miss Dreksel.--Au,
Marta, potoropites'! My vas zhdem, pora otpravlyat'sya! -- Iz-za peregorodki
doneslos' priglushennoe bormotanie, zatem vykatilas' ochen' nizen'kaya, tuchnaya
i suetlivaya zhenshchina srednih let.
-- YA sovsem ne mogu hodit' peshkom,-- pozhalovalas' ona.--Uzh vy,
mal'chiki, menya i ne prosite, vse ravno tolkune budet. Mne i polmili ne
projti, dazhe pod strahom smerti, a do reki celyh shest' po dryannoj doroge.
Oni v otchayanii smotreli na nee.
-- Togda vy poedete verhom,-- skazal Devis.-- Idemte, CHarli. Osedlaem
obeih loshadej.
Po doroge skvoz' tropicheskie zarosli vperedi shli miss Dreksel i ee
gornichnaya, indianka Huanita; CHarli, s tremya vintovkami na plechah, zamykal
shestvie, a v seredine Devis i Uempl mayalis' s missis Morgan i dvumya
oblezlymi odrami. Odin iz nih, chubaryj, prinimalsya hripet' vsyakij raz, kak
na nego sazhali missis Morgan, i hripel do teh por, poka ego ne osvobozhdali
ot etogo solidnogo gruza. Drugoj oder, pokrytyj korostoj gnedoj, kogda
prihodila ego ochered' vezti missis Morgan, neizmenno lozhilsya, projdya
chetvert' mili.
Miss Dreksel smeyalas', shutila i podzadorivala drugih, a Uempl chut' ne
siloj zastavlyal missis Morgan idti peshkom kazhduyu tret'yu chetvert' mili. V
konce pervogo chasa puti gnedoj upal i bol'she ne podnyalsya, prishlos' ego
brosit'. Teper' missis Morgan chetvert' mili ehala na loshadi, i potom stol'ko
zhe shla peshkom. Vernee, ne shla, a, podderzhivaemaya s obeih storon, koe-kak
kovylyala na svoih do smeshnogo malen'kih nozhkah.
V mile ot reki doroga stala poluchshe, ona prohodila zdes' vdol'
bananovoj plantacii, raskinuvshejsya na tysyachu akrov.
-- Uchastok Parslou,--skazal CHarli Dreksel.--Teper' on poteryaet ves'
urozhaj iz-za etoj nerazberihi.
-- Oj, posmotrite, chto tut takoe! -- kriknula im miss Dreksel.
Oni dognali ee i uvideli na doroge otpechatki avtomobil'nyh shin.
-- Pervaya mashina v etih mestah,-- uverenno zayavil CHarli.
-- Da vy obratite vnimanie na sled,-- ne unimalas' ego sestra.--
Navernoe, mashina vyehala pryamo iz bananovoj roshchi i vzobralas' na otkos.
-- CHudo, a ne mashina, esli ona sumela vskarabkat'sya na takoj
otkos!--ironicheski zametil Devis.--Na samom-to dele ona s容hala s nego.
Sletajte-ka na razvedku, CHarli, poka my sgruzhaem missis Morgan s ee
norovistogo rysaka. V etih bananah ni odna mashina daleko ne ujdet.
CHubaryj derzhalsya muzhestvenno vse vremya, poka ego osvobozhdali ot gruza,
potom gluboko vzdohnul i ruhnul nazem'. Missis Morgan tozhe vzdohnula, sela
pryamo na dorogu i gorestno posmotrela na svoi krohotnye nozhki.
-- Ne zhdite menya, mal'chiki,-- skazala ona.-- Mozhet byt', u reki vy
najdete kakuyu-nibud' povozku i prishlete za mnoj.
No ne uspeli oni i rta raskryt', chtoby s negodovaniem otvergnut' etot
plan, kak vdrug vnizu, sredi zelenogo morya bananov, razdalos' fyrkan'e
motora. Po tresku vyhlopnoj truby oni ponyali, chto na nej net glushitelya.
Ogromnye list'ya bananov tryaslis', budto po stvolam kolotil nevidimyj gigant.
Slyshno bylo, kak pereklyuchalis' peredachi i mashina podavalas' to vpered, to
nazad; nakonec, minut pyat' spustya, iz steny zeleni vyrvalsya dlinnyj i
prizemistyj chernyj avtomobil' i s hodu vzletel bylo na peschanyj otkos,
odnako grunt okazalsya slishkom sypuchij, i, odolev vsego dve treti pod容ma,
smushchennyj CHarli Dreksel vynuzhden byl zatormozit', no zemlya popolzla iz-pod
koles, i mashina po svoim zhe sledam pokatilas' vniz i opyat' pochti napolovinu
skrylas' v zaroslyah.
-- Raschudesnaya mashina! -- propela miss Dreksel, vspomniv populyarnuyu
pesenku, i zahlopala v ladoshi.-- Nu, Marta, vashi mucheniya konchilis'.
-- SHesticilindrovyj i, pohozhe, sovsem noven'kij--chtob mne nikogda
bol'she ne sest' v mashinu, esli ya ne prav! --skazal Uempl i obernulsya k
Devisu za podtverzhdeniem. Devis kivnul.
-- |to mashina |lisona,-- poyasnil on.-- Kampos stal trebovat' u nego
deneg vzajmy, nu i... Vy zhe znaete |lisona: on vygnal Kamposa von. A tot v
otmestku rekviziroval ego novyj avtomobil'. |to sluchilos' pozavchera, eshche do
togo, kak my udarili po Vera-Krus. Vchera |lison govoril mne, chto, po samym
poslednim svedeniyam, mashinu pogruzili na parohod, napravlyavshijsya vverh po
reke. I vot vidite, kuda ee zasadili. No davajte vse-taki poprobuem ee
vytashchit'.
Trizhdy CHarli Dreksel pytalsya vyehat' naverh -- i vse neudachno: grunt
byl ochen' myagkij, a pod容m slishkom krutoj.
-- Sily u nee hot' otbavlyaj,-- uveryal CHarli.-- Da vot kolesa buksuyut v
etoj kashe.
Oni uzhe razostlali na zemle najdennye v mashine plashchi. Teper' muzhchiny
sbrosili pidzhaki, a Uempl, krome togo, rassedlal chubarogo i, chtoby kolesa
men'she skol'zili, razlozhil v obrazovavshiesya kolei potnik, uzdechku, podprugi
i remni ot stremyan. Avtomobil' ryvkom vzletel na predatel'skij sklon,
zabuksovavshie bylo kolesa vpilis' v nabrosannuyu odezhdu i sbruyu, i, chut'
pomedliv, slovno v nereshitel'nosti, mashina perevalila cherez greben' otkosa i
vyehala na dorogu.
-- Vot eto mashina, ya ponimayu! -- likoval Dreksel.-- Da ona, chertovka, i
na stenu vskarabkaetsya, tol'ko by ej za chto-nibud' zacepit'sya!
-- Nado postavit' na mesto glushitel', esli ne hotite igrat' v pyatnashki
s kazhdym soldatom v okruge,-- rasporyadilsya Uempl, vmeste s ostal'nymi
vodvoryaya v avtomobil' missis Morgan.
Doroga na gollandskij promysel vela cherez okrainu goroda Panuko.
ZHenshchiny -- indianki i metiski -- besstrastno glyadeli na nevidannuyu povozku,
deti vozveshchali o ee prodvizhenii vostorzhennymi krikami, sobaki -- otchayannym
laem. V odnom meste, kogda oni proezzhali mimo dlinnogo ryada privyazannyh
federalistskih loshadej, ih okliknul chasovoj, no Uempl tol'ko brosil:
"Pribav' gazu!"--i mashina poneslas' po razbitoj doroge so skorost'yu
pyatidesyati mil' v chas. Vsled im hlestnul vystrel. No vskriknula missis
Morgan sovsem ne poetomu. Vyrytye svin'yami na doroge glubokie yamy byli do
kraev napolneny gryaz'yu i potomu pochti nezametny. Ne uspel Dreksel
zatormozit', kak sil'nyj tolchok edva ne vybil rul' u nego iz ruk.
-- Udivitel'no, kak eshche os' vyderzhala,-- burknul Devis.-- Poezzhajte
dal'she, CHarli, da ne gonite tak. Nam nichego bol'she ne grozit.
Oni podkatili k domikam gollandskogo promysla, i tut-to nachalis'
nastoyashchie nepriyatnosti. Parohoda s bezhencami u Asfodel'skoj pristani uzhe ne
bylo. Kater ischez vmeste s telom Pitera Tonsburga, a kuda i kakim
obrazom,--etogo upravlyayushchij promyslom ne znal, i emu yavno hotelos' ot nih
izbavit'sya.
-- YA vynuzhden schitat'sya s vladel'cami.--skazal on.--Nasha
skvazhina--samaya krupnaya v Meksike, vy sami znaete: ona mozhet davat'
ezhednevno sto vosem'desyat pyat' tysyach barrelej nefti. YA ne imeyu prava eyu
riskovat'. My s meksikancami ne ssorilis'. |to vse vy, amerikancy. Esli vy
ostanetes' zdes', mne pridetsya vas zashchishchat'. I vse ravno ya nichego sdelat' ne
smogu. Oni pereb'yut nas vseh i vdobavok unichtozhat skvazhinu. A esli oni
podozhgut ee, zapylaet ves' promysel |ban'o. Plast slishkom razrushen. My
sejchas poluchaem tol'ko dvadcat' tysyach barrelej, i sokrashchat' dobychu bol'she
nel'zya. I tak neft' uzhe prosachivaetsya naverh ryadom s truboj. My ne mozhem
vvyazyvat'sya v draku. My dolzhny prodolzhat' rabotu.
Devis i Uempl kivnuli. Sporit' bylo nechego: etot chelovek rassuzhdal
besserdechno, no on byl po-svoemu prav.
Kogda upravlyayushchij ponyal, chto oni i ne sobirayutsya nastaivat', hmuroe,
ispugannoe lico ego prosvetlelo.
-- Mashina u vas horoshaya,-- prodolzhal on.-- CHerez Panuko vy
perepravites', tam est' parom, a na severnom beregu myatezhnikov ne tak uzh
mnogo. Da vy budete v Tempiko eshche ran'she parohoda. Dozhdya davno ne bylo.
Doroga, naverno, sovsem ne ploha.
-- Vse eto horosho,-- zametil Devis, kogda oni pod容zzhali k Panuko,--
tol'ko vot beda: doroga na tom beregu ne rasschitana na avtomobili, i tem
bolee takie dlinnye, kak nash. Luchshe by on byl chetyreh-, a ne
shesticilindrovyj.
-- Na chetyrehcilindrovom ne prosto bylo by odolet' tot pod容m u Aliso,
gde doroga petlyaet nad samoj rekoj,-- vozrazil Uempl.
-- A my ego odoleem na shesticilindrovom ili uzh zagubim mashinu, a ona
sovsem nedurna,-- so smehom skazala Bet Dreksel.
Oni vleteli v Panuko na vsej skorosti, kakuyu mozhno bylo razvit' na
izrezannoj koleyami doroge, i, obognuv storonoj kavalerijskie kazarmy,
pomchalis' po gorodu, delaya golovokruzhitel'nye povoroty pod neistovoe
kudahtan'e kur i sobachij laj. Na puti k paromu im prishlos' proehat' kraem
bol'shoj rynochnoj ploshchadi v samom centre goroda. Soldaty, kotorye dremali,
greyas' na solnce, ili tolpilis' vokrug vojskovyh lavchonok, osolovelo
vytarashchili glaza na pronosivshuyusya mimo mashinu. Kakoj-to p'yanyj major zaoral
iz dverej traktira, sprashivaya parol', i nachal kriklivo komandovat', i, kogda
ploshchad' uzhe ostalas' pozadi, do nih doletel horosho znakomyj mnogogolosyj
klich: "Smert' gringo!"
-- Esli podnimetsya strel'ba, zhenshchinam lech' na dno! -- prikazal Devis.--
A vot i parom. Ostorozhnee, CHarli.
Po vyemke, takoj krutoj, chto ona bol'she pohodila na obryv, mashina
skatilas' pryamo k vode, sil'no udarilas' o shodni, podprygnula i ochutilas'
na parome. On byl tol'ko chut' dlinnee avtomobilya, i Dreksel, zametno
vzvolnovannyj (eshche by nemnogo -- i pominaj, kak zvali!), sumel ostanovit'sya
lish' u samogo bortika.
Parom hodil po kanatu i privodilsya v dvizhenie benzinovym motorom, i,
poka Uempl otdaval chalku, Devis bystro osmotrel dvigatel'. Motor zavelsya s
tret'ego oborota. Devis vklyuchil lebedku, i ona nachala vybirat' so dna tros.
Oni byli uzhe na seredine reki, kogda na bereg, tol'ko chto ostavlennyj
imi, vyleteli desyatka dva vsadnikov i otkryli besporyadochnuyu strel'bu. Vse
ukrylis' za mashinoj i slushali, kak izredka vzvizgivali rikoshetom udaryavshiesya
o parom puli. V mashinu popalo lish' odin raz.
-- |j, vy chto eto zadumali? -- sprosil vdrug Uempl Dreksela, kotoryj
pripodnyalsya, vytaskivaya iz mashiny vintovku.
-- Hochu pokazat' etim negodyayam, kak nado strelyat',-- otvetil tot. 94
-- Net uzh, ne nado,--skazal Uempl.--My zdes' ne dlya draki, s nami
zhenshchiny, nuzhno dostavit' ih v Tempiko.-- On vspomnil slova Pitera
Tonsburga.-- Komu-komu, a nam sejchas nado zhit', CHarli, takoe nashe delo.
Pogibnut' mozhet kazhdyj. A v takoe vremya -- tem bolee.
Vse eshche pod ognem oni prichalili k severnomu beregu, i posle togo, kak
Devis zabrosil v vodu zapal'nuyu svechu s paromnogo motora i rekviziroval
ostatki benzina -- desyat' gallonov, odnim mahom vzleteli na krutoj peschanyj
otkos.
-- Vy tol'ko posmotrite, kak ona lezet v goru! -- likoval Dreksel.--
CHto nam teper' etot pod容m u Aliso! My i emu boka nalomaem.
-- Delo ne v pod容me, a v krutyh povorotah,-- otvetil Devis.-- Tam est'
odin takoj -- kak by u nas samih boka ne zatreshchali. |ta doroga ne dlya
avtomobilej, i ni razu eshche ni odna mashina zdes' ne prohodila. Nashu ved'
zavezli syuda parohodom.
No nepriyatnosti nachalis' eshche ran'she, chem oni dobralis' do Aliso. Dorogu
vdrug peresekla nebol'shaya lozhbina s krutymi sklonami, po druguyu storonu
kotoroj srazu nachinalas' polosa sypuchego peska v sto yardov dlinoj. Bez
razgona avtomobil' neminuemo uvyaz by v peske, poetomu Drekselu nichego ne
ostavalos', kak proskochit' lozhbinu, ne zamedlyaya hoda. Uempl uspel podhvatit'
miss Dreksel, kotoraya edva ne vyletela iz mashiny. Missis Morgan, slishkom
tyazhelovesnaya dlya takih poletov, vskriknula, bol'no udarivshis' obo chto-to, i
dazhe nevozmutimaya Huanita nachala bystro-bystro krestit'sya i bormotat'
molitvy.
Vybravshis' iz lozhbiny, avtomobil' vrezalsya v pesok i, erzaya i vilyaya iz
storony v storonu, dvigalsya vse medlennee i medlennee. Muzhchiny sprygnuli i
prinyalis' emu pomogat'. Miss Dreksel vytolknula Huanitu i sama soskochila
sledom, no mashina zastryala okonchatel'no. CHarli Dreksel oglyanulsya i pokazal
nazad. Tam, v chetverti mili ot nih, skakal verhom na loshadi
soldat-konstitucionalist, a blizhe, na sklone lozhbiny, kotoryj oni tol'ko chto
minovali, doroga v odnom meste obvalilas'. Pohozhe, oni popali v zapadnyu. --
CHtoby odolet' etot pesok, nuzhno snova razognat' mashinu, a nazad perebrat'sya
-- svalish'sya v yamu,-- skazal Dreksel.
Ogromnaya, dvadcati futov glubinoj, yama s kakoj-to sliz'yu na dne byla
pohozha na estestvennyj gryazevoj otstojnik.
Devis i Uempl brosilis' k rulyu, chtoby smenit' Dreksela.
-- I u vas nichego ne poluchitsya,-- nastaival tot.-- Esli zadnie kolesa
projdut mimo yamy, togda perednee sorvetsya s kromki von na tom zakruglenii. A
esli napravit' perednee dal'she ot kraya,-- zadnee ugodit v yamu.
Oni tshchatel'no prikinuli vse, potom vzglyanuli drug na druga.
-- Nado sumet',-- skazal Devis.
-- CHto zh, poprobuem.-- Uempl druzheski ottolknul sopernika i bez
kolebanij sel za rul'.-- Mashinu my vedem odinakovo, Devis. A vot strelyaete
vy luchshe. Vy nas prikroete s tyla: ne podpuskajte blizko etih razbojnikov,
palite, kak tol'ko oni poyavyatsya.
Devis vzyal vintovku i dvinulsya nazad s takim zloveshchim vidom, chto
odinokij kavalerist dal konyu shpory i uskakal. Missis Morgan, kotoroj pomogli
vylezti iz mashiny i veleli idti vpered, bespomoshchno zakovylyala tuda, gde
konchalsya pesok. Miss Dreksel i Huanita vmeste s CHarli razostlali na peske
plashchi i pidzhaki, a zatem prinyalis' oblamyvat' chahlye pridorozhnye kustiki i
raskladyvat' na doroge puchki prut'ev, vetki i ohapki hvorosta. No lish'
tol'ko Uempl tronul mashinu, vse troe brosili svoe delo i stali smotret', kak
on, pyatyas', skatilsya v lozhbinu i nachal vzbirat'sya po protivopolozhnomu
sklonu. Avtomobil' zadral kverhu sperva nos, potom zad, kachnulsya, slovno
p'yanyj, i chut' ne oprokinulsya v yamu, kogda pravoe perednee koleso povislo v
vozduhe. No zadnie kolesa uzhe nashli oporu, i mashina vypolzla naverh.
I totchas Uempl pomchalsya vniz, nabiraya skorost' na opasnom sklone,
vyletel iz lozhbiny i proehal po pesku na pyat'desyat futov dal'she, chem v
pervyj raz. Pochva v lozhbine byla nanosnoj, i teper' doroga obvalilas' eshche
bol'she, no Uempl snova peresek lozhbinu zadnim hodom, kak i ran'she, pronesya
"perednee koleso po vozduhu, i snova pomchalsya obratno, na pesok. CHetyre raza
povtoril on etot manevr, s kazhdym broskom proezzhaya dal'she vpered, no i yama
posle kazhdoj popytki delalas' vse shire, a doroga vse suzhalas', tak chto miss
Dreksel nakonec ne vyderzhala i stala umolyat' Uempla ne riskovat' bol'she.
On pokazal na gruppu vsadnikov, letevshih vo ves' opor v mile pozadi
nih, i eshche raz .perebralsya zadnim hodom cherez opasnoe mesto.
-- |h, esli by nam eshche tryap'ya kakogo-nibud'! -- pozhalovalsya CHarli
sestre, kidaya na dorogu toshchuyu, s trudom sobrannuyu ohapku suhih vetok.
I tut mashina vzrevela i opyat' stremitel'no rinulas' vniz. Na kakuyu-to
dolyu sekundy pokazalos', chto ogromnyj avtomobil' oprokinetsya v yamu, no mig
-- i yama pozadi. Mashina s razgona sil'no udarilas' o dno lozhbiny, otskochila
i probkoj vyletela naverh. I tut miss Dreksel ohvatilo to li vdohnovenie, to
li otchayanie -- ona sorvala s sebya shlisovuyu dorozhnuyu yubku i, gibkaya i
strojnaya, kak mal'chishka, v odnih shelkovyh izyashchnyh shtanishkah, pobezhala k
mashine i brosila yubku pod medlenno vrashchavshiesya na peske kolesa. Avtomobil'
pochti sovsem uzhe ostanovilsya, zatem, obretya oporu, snova dvinulsya vpered i,
podtalkivaemyj begushchimi ryadom lyud'mi, vyehal na tverduyu dorogu.
Edva oni uspeli podobrat' plashchi, pidzhaki i yubku i vtashchit' v mashinu
missis Morgan, kak ih nagnal Devis.
-- Lozhites' na dno! Vse lozhites'! -- zakrichal on, vskochil na podnozhku,
i mashina "poneslas'. Szadi razdalis' besporyadochnye vystrely. -- Komu zhizn'
doroga -- prignis'! -- garknul Devis v uho Uemilu i dlya ubeditel'nosti s
mahu hlopnul ego po plechu.
-- Sam poberegis',-- provorchal Uempl, odnako poslushno prignulsya.-- Nizhe
golovu. Ne torchite na vidu.
Pogonya prodolzhalas' nedolgo, vdali tresnul eshche odin vystrel, dlya
ostrastki, i vse stihlo.
-- Otvyazalis',--skazal Devis.--|tim durnyam i nevdomek, chto oni eshche
mogli by scapat' nas na gore Aliso.
-- Net, zdes' ne proehat',-- s yunosheskoj skoropalitel'nost'yu reshil
CHarli; oni ostanovili mashinu na 4. Dzhek London, t. 4. 97
zatyazhnom pod容me u Aliso i osmatrivali krutoj povorot. Vnizu pod
obryvom neslas' reka.
-- Vylezajte vse! -- prikazal Uempl.-- Idite v goru peshkom, esli ne
hotite, chtoby mashina oprokinulas' na vas. Budete, gde nuzhno, podkladyvat'
tryapki pod kolesa.
-- Dvigajtes' vpered ili nazad, tol'ko ne stojte na meste,-- tiho
skazal emu Devis, kotoryj stoyal u samoj kromki obryva.-- Zemlya tak i polzet
iz-pod koles.
-- Otojdite podal'she! Ne svalit'sya by mne vam na makushku,-- predupredil
Uempl, ot容hav na neskol'ko yardov.
No edva mashina na minutu zaderzhalas', kak ryhlaya, suhaya zemlya nachala
rassypat'sya pod ee tyazhest'yu i krohotnymi lavinami skatyvat'sya po kruche v
vodu. Uempl vynuzhden byl spustit'sya zadnim hodom vniz po uzkomu karnizu na
celyh pyat'desyat yardov i tol'ko zdes' smog bez riska, ostanovit' mashinu.
Zatem on proshel vpered i eshche raz vnimatel'no osmotrel povorot, gde doroga
izlamyvalas' pod ostrym uglam. Vmeste s Devisom oni nametili plan dejstvij.
-- Dejstvujte bystro,-- naputstvoval ego Devis.-- Esli ostanovites'
gde-nibud' bol'she chem na dve-tri sekundy,-- delo dryan', kupanie budet ne iz
priyatnyh.
-- Mashina boevaya, ona-to ne podvedet. Vidite von tam, na vnutrennej
storone dorogi, tverdyj plast? Luchshej otmetki ne pridumaesh'. Esli ya ne
zagonyu mashinu zadnim hodom hotya by do serediny etogo plasta, znachit, v
sleduyushchij mig my poletim vniz.
-- Mashina sil'naya,---uspokoil Devis.--YA znayu etu marku. Esli uzh ej chto
ne po zubam, tak voobshche nikakoj avtomobil' na eto -ne sposoben. Verno, Bet?
-- Da, mashina -- molodec, hrabraya chertovka, i vy oba tozhe... m-m, to
est', konechno, v muzhskom rode! -- so smehom podtverdila miss Dreksel.
Nikogda eshche ona ne kazalas' im takoj ocharovatel'noj, kak teter':
vzvolnovannaya, ona zabyla, chto ne sovsem odeta, ee kashtanovye volosy
razvevalis', glaza blesteli, na gubah igrala ulybka. Posle minutnogo
zameshatel'stva oni vdrug pojmali sebya na tom, chto oba lyubuyutsya eyu, vzdohnuli
ukradkoj, obmenyalis' vzglyadom i, ponyav drug druga, pospeshili kazhdyj k svoemu
delu.
Uempl sel za rul' i, kak vsegda, stremitel'no pognal mashinu v goru, no
teper' i stremitel'nost' ego byla tochno rasschitana; Devis, prenebregaya
opasnost'yu, vskochil na podnozhku so storony obryva chtoby svoim vesom
uvelichit' nemnogo sceplenie shirokih koles s nenadezhnoj pochvoj. Esli by
kromka dorogi obvalilas', oprokinuvshijsya avtomobil', padaya v reku, razdavil
by ego.
Vpered -- "nazad, vpered -- nazad, i lish' mgnovennye ostanovki, chtoby
pereklyuchit' skorost'. Uempl, dav zadnij hod, vzbiralsya do primechennogo im
tverdogo plasta na otkose tak, chto mashina, kazalos', delala stojku, potom
gnal ee vpered, poka zemlya pod perednimi kolesami ne nachinala otvalivat'sya i
shlepat'sya v vodu. Devis sprygival s podnozhki i snova okazyvalsya na nej,
kogda bylo nuzhno, ni na shag ne otstavaya ot mashiny v ee strannom,
skachkoobraznom dvizhenii vpered, podbrasyval pod kolesa plashchi i pidzhaki,
uspeval otdavat' prikazaniya CHarli, zanyatomu toj zhe rabotoj s drugoj storony
mashiny, i vremya ot vremeni pokrikival na miss Dreksel. chtoby derzhalas'
podal'she.
-- Raschudesnaya mashina, raschudesnaya mashina, raschudesnaya moya!--nevnyatno,
kak zaklinanie, bormotal Uempl, boryas' s mashinoj na uzkom karnize; inogda on
vyigryval neskol'ko dyujmov pri manevrirovanii, podnimayas' zadnim hodom tochno
do otmetki, dostignutoj im ranee, a odin raz, kogda on zabralsya vyshe polotna
dorogi, avtomobil' spolz bokom vniz, i celyh dva futa bylo poteryano.
Lish' posle togo kak Bet zahlopala v ladoshi, do soznaniya Devisa nakonec
doshlo: podvig sovershen; povernuvshis' na -podnozhke, on uvidel, chto avtomobil'
zadnim hodom vybiraetsya uzhe na pryamuyu dorogu za povorotom; a Uempl vse tak
zhe isstuplenno prodolzhal navevat': "Raschudesnaya mashina, raschudesnaya mashina!"
Mezhdu nimi i Tempiko ne ostavalos' bol'she ni tyazhelyh "pod容mov, ni
slishkom krutyh povorotov, no drevnyaya doroga byla nastol'ko uzka, chto, prezhde
chem oni smogli razvernut'sya, im prishlos' pyatit'sya eshche dve mili. No
prepyatstvie na puti v Temetiko vse zhe bylo i neshutochnoe -- vojska
konstitucioialistov, osazhdavshih gorod. Odnako v polden' im poschastlivilos'
vstretit' treh amerikanskih soldat-pulemetchikov, kotorye sluzhili naemnikami
v vojskah, srazhavshihsya protiv Vil'i, i voevali s samogo nachala nastupleniya
ot Tehasskoj granicy. Pod belym flagom Uempl provel mashinu cherez nichejnuyu
polosu v raspolozhenie federalistov, i tut im opyat' povezlo: oni vstretili
togo zhe samogo vezdesushchego nemeckogo morskogo oficera.
-- Po-moemu, vy sejchas edva li ne edinstvennye amerikancy v
Temshiko,--skazal on im.--Ostal'nye pochti vse perebralis' na razlichnye
korabli, tol'ko v YUzhnoj gostinice eshche zhivut neskol'ko chelovek. No strasti
kak budto uzhe nachinayut ostyvat'.
Oni ostanovilis' u YUzhnoj gostinicy. Devis vyshel i polozhil ruku na kapot
mashiny. -- Molodec, starushka!--tiho skazal on. Uimpl posledoval ego primeru.
Oba oni posmotreli na miss Dreksel, kotoraya hotela bylo chto-to okazat', no
glaza ee vdrug napolnilis' slezami, i, otvernuvshis', ona laskovo pogladila
mashinu i tozhe povtorila: -- Molodec, starushka!
Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 12:40:03 GMT