Dzhek London. Muzhestvo zhenshchiny
Volch'ya morda s grustnymi glazami, vsya v inee, razdvinuv kraya palatki,
prosunulas' vnutr'.
- |j, Sivash! Poshel von, d'yavol'skoe otrod'e! - zakrichali v odin golos
obitateli palatki. Bettlz stuknul sobaku po morde olovyannoj miskoj, i
golova mgnovenno ischezla. Lui Savoj zakrepil brezentovoe polotnishche,
prikryvavshee vhod, i, oprokinuv nogoj goryachuyu skovorodu, stal gret' nad
nej ruki.
Stoyal lyutyj moroz. Dvoe sutok tomu nazad spirtovoj termometr, pokazav
shest'desyat gradusov nizhe nulya, lopnul, a stanovilos' vse holodnee i
holodnee; trudno bylo skazat', skol'ko eshche proderzhatsya sil'nye morozy.
Tol'ko gospod' bog mozhet zastavit' v etakuyu stuzhu otojti ot pechki. Byvayut
smel'chaki, kotorye otvazhivayutsya vyhodit' pri takoj temperature, no eto
obychno konchaetsya prostudoj legkih; cheloveka nachinaet obychno dushit' suhoj,
skripuchij kashel', kotoryj osobenno usilivaetsya, kogda poblizosti zharyat
salo. A tam, vesnoj ili letom, otogrev merzlyj grunt, vyryvayut gde-nibud'
mogilu. V nee opuskayut trup i, prikryv ego sverhu mhom, ostavlyayut tak,
svyato verya, chto v den' strashnogo suda sohranennyj morozom pokojnik
vosstanet iz mertvyh cel i nevredim. Skeptikam, kotorye ne veryat v
fizicheskoe voskresenie v etot velikij den', trudno rekomendovat' bolee
podhodyashchee mesto dlya smerti, chem Klondajk. No eto vovse ne oznachaet, chto v
Klondajke takzhe horosho i zhit'.
V palatke bylo ne tak holodno, kak snaruzhi, no i ne slishkom teplo.
Edinstvennym predmetom, kotoryj mog zdes' sojti za mebel', byla pechka, i
lyudi otkrovenno l'nuli k nej. Pol v palatke byl napolovinu ustlan
sosnovymi vetkami; pod nimi byl sneg, a poverh nih lezhali mehovye odeyala.
V drugoj polovine palatki, gde sneg byl utoptan mokasinami, v besporyadke
valyalis' kotelki, skovorody i prochee snaryazhenie polyarnogo lagerya. V
raskalennoj dokrasna pechke treshchali drova, no uzhe v treh shagah ot nee
lezhala glyba l'da, takogo krepkogo i suhogo, slovno ego tol'ko chto
vyrubili na rechke. Ot pritoka holodnogo vozduha vse teplo v palatke
podnimalos' vverh. Nad samoj pechkoj, tam, gde truba vyhodila naruzhu cherez
otverstie v potolke, belel kruzhok suhogo brezenta, dal'she byl krug
vlazhnogo brezenta, ot kotorogo shel par, a za nim - krug syrogo brezenta, s
kotorogo kapala voda; i, nakonec, ostal'naya chast' potolka palatki i steny
ee byli pokryty belym, suhim, tolshchinoyu v poldyujma sloem ineya.
- O-o-o! O-oh! O-oh! - zastonal vo sne yunosha, lezhavshij pod mehovymi
odeyalami. Ego hudoe, izmozhdennoe lico obroslo shchetinoj. Ne prosypayas', on
stonal ot boli vse gromche i muchitel'nee. Ego telo, napolovinu vysunuvsheesya
iz-pod odeyal, sudorozhno vzdragivalo i szhimalos', kak budto on lezhal na
lozhe iz krapivy.
- Nu-ka, perevernite parnya! - prikazal Bettlz. - U nego opyat'
sudorogi.
I vot shestero tovarishchej s gotovnost'yu podhvatili bol'nogo i prinyalis'
bezzhalostno vertet' ego vo vse storony, myat' i kolotit', poka ne proshel
pripadok.
- CHert by pobral etu tropu! - probormotal yunosha, sbrasyvaya s sebya
odeyala i sadyas' na posteli. - YA ryskal po vsej strane tri zimy podryad -
mog by uzh, kazhetsya, zakalit'sya! A vot popal v etot proklyatyj kraj i
okazalsya kakim-to zhenopodobnym afinyaninom, lishennym i krupicy
muzhestvennosti!
On podtyanulsya poblizhe k ognyu i stal svertyvat' sigaretu.
- Ne podumajte, chto ya lyublyu skulit'! Net, ya vse mogu vynesti! No mne
prosto stydno za sebya, vot i vse... Proshel neschastnyh tridcat' mil' - i
chuvstvuyu sebya takim razbitym, slovno rahitichnyj molokosos posle
pyatimil'noj progulki za gorod! Protivno!.. Spichki u kogo-nibud' est'?
- Ne goryachis', mal'chik! - Bettlz protyanul bol'nomu vmesto spichek
goryashchuyu goloveshku i prodolzhal otecheskim tonom: - Tebe eto prostitel'no -
vse prohodyat cherez eto. Ustal, izmuchen! A razve ya zabyl svoe pervoe
puteshestvie? Ne razognut'sya! Byvalo, nap'esh'sya iz prorubi, a potom celyh
desyat' minut maesh'sya, poka na nogi vstanesh'. Vse sustavy treshchat, vse kosti
bolyat tak, chto s uma mozhno sojti. A sudorogi? Byvalo, tak skryuchit, chto
ves' lager' poldnya b'etsya, chtoby menya raspryamit'! Hot' ty i novichok, a
molodec, paren' s harakterom! CHerez kakoj-nibud' god ty vseh nas,
starikov, za poyas zatknesh'. Glavnoe - slozhenie u tebya podhodyashchee: net
lishnego zhira, iz-za kotorogo mnogie zdorovennye parni otpravlyalis' k
praotcam ran'she vremeni.
- ZHira?
- Da, da. U kogo na kostyah mnogo zhira i myasa, tot tyazhelee perenosit
dorogu.
- Vot uzh ne znal!
- Ne znal? |to fakt, mozhesh' ne somnevat'sya. |takij velikan mozhet
sdelat' chto-nibud' tol'ko s naskoku, a vynoslivosti u nego nikakoj. Samyj
neprochnyj narod! Tol'ko u zhilistyh, hudoshchavyh lyudej krepkaya hvatka - vo
chto vcepyatsya, togo u nih ne vyrvesh', kak u psa kost'! Net, net, tolstyaki
dlya etogo ne godyatsya.
- Verno ty govorish', - vmeshalsya v razgovor Lui Savoj. - YA znal odnogo
detinu, zdorovogo, kak bujvol. Tak vot, kogda stolbili uchastki u Severnogo
ruch'ya, on tuda otpravilsya s Lonom Mak-Fejnom. Pomnite Lona? Malen'kij
ryzhij takoj irlandec, vsegda uhmylyaetsya. Nu, shli oni, shli - ves' den' i
vsyu noch' shli. Tolstyak vybilsya iz sil i nachal lozhit'sya na sneg, shchuplen'kij
irlandec tolkaet ego, kolotit, a tot revet, nu, sovsem kak rebenok. I tak
vsyu dorogu Lon tashchil ego i podtalkival, poka oni ne dobralis' do moej
stoyanki. Tri dnya on provalyalsya u menya pod odeyalami. YA nikogda ne dumal,
chto muzhchina mozhet okazat'sya takoj baboj. Vot chto delaet s chelovekom zhirok!
- A kak zhe Aksel' Gunderson? - sprosil Prins. Na molodogo inzhenera
velikan-skandinav i ego tragicheskaya smert' proizveli sil'noe vpechatlenie.
- On lezhit gde-to tam... - I Prins neopredelenno povel rukoj v storonu
tainstvennogo vostoka.
- Krupnyj byl chelovek, samyj krupnyj iz vseh, kto kogda-libo prihodil
syuda s beregov Solenoj Vody i ohotilsya na losej, - soglasilsya Bettlz. - No
on - to isklyuchenie, kotoroe podtverzhdaet pravilo. A pomnish' ego zhenu,
Ungu! Kilogrammov pyat'desyat vsego vesila. Odni muskuly, ni uncii lishnego.
I eta zhenshchina vse vynesla i zabotilas' tol'ko o nem. Ni na tom, ni na etom
svete ne bylo nichego takogo, chego by ona ne sdelala dlya nego.
- Nu chto zh, ona lyubila ego, - vozrazil inzhener.
- Da razve v etom delo! Ona...
- Poslushajte, brat'ya, - vmeshalsya Sitka CHarli, sidevshij na yashchike so
s®estnymi pripasami. - Vy tut tolkovali o lishnem zhire, kotoryj delaet
slabymi bol'shih, zdorovyh muzhchin, o muzhestve zhenshchin i o lyubvi; i vashi rechi
byli prekrasny. I vot ya vspomnil odnogo muzhchinu i odnu zhenshchinu, kotoryh ya
znaval v te vremena, kogda etot kraj byl molod, a kostry redki, kak zvezdy
na nebe. Muzhchina byl bol'shoj i zdorovyj, no dolzhno byt', emu meshalo to,
chto ty nazval lishnim zhirom. ZHenshchina byla malen'kaya, no serdce u nee bylo
bol'shoe, bol'she bych'ego serdca muzhchiny. I u nee bylo mnogo muzhestva. My
shli k Solenoj Vode, doroga byla trudnaya, a nashimi sputnikami byli zhestokij
moroz, glubokie snega i muchitel'nyj golod. No eta zhenshchina lyubila svoego
muzha moguchej lyubov'yu - tol'ko tak mozhno nazvat' takuyu lyubov'.
Sitka zamolchal. Otkolov toporom neskol'ko kuskov l'da ot glyby,
lezhavshej ryadom, on brosil ih v stoyavshij na pechke taz dlya promyvki zolota,
- tak oni poluchali pit'evuyu vodu. Muzhchiny pridvinulis' blizhe, a bol'noj
yunosha tshchetno pytalsya sest' poudobnee, chtoby ne nylo svedennoe sudorogami
telo.
- Brat'ya, - prodolzhal Sitka, - v moih zhilah techet krasnaya krov'
sivashej, no serdce u menya beloe. Pervoe - vina moih otcov, a vtoroe -
zasluga moih druzej. Kogda ya byl eshche mal'chikom, pechal'naya istina otkrylas'
mne. YA uznal, chto vsya zemlya prinadlezhit vam, chto sivashi ne v silah
borot'sya s belymi i dolzhny pogibnut' v snegah, kak gibnut medvedi i oleni.
Da, i vot ya prishel k teplu, sel sredi vas, u vashego ochaga, i stal odnim iz
vas. Za svoyu zhizn' ya videl mnogoe. YA uznal strannye veshchi i mnogo dorog
ishodil s lyud'mi raznyh plemen. YA stal sudit' o lyudyah i o delah ih tak,
kak vy, i dumat' po-vashemu. Poetomu, esli ya govoryu surovo o kakom-nibud'
belom, ya znayu: vy ne obidites' na menya. I kogda ya hvalyu kogo-nibud' iz
plemeni moih otcov, vy ne skazhete: "Sitka CHarli - sivash, ego glaza vidyat
krivo, a yazyk nechesten". Ne tak li?
Slushateli gluhim bormotan'em podtverdili, chto oni soglasny s nim.
- Imya etoj zhenshchiny bylo Passuk. YA chestno kupil ee u ee plemeni,
kotoroe zhilo na poberezh'e, u odnogo iz zalivov s solenoj morskoj vodoj.
Serdce moe ne lezhalo k etoj zhenshchine, i moim glazam ne bylo priyatno glyadet'
na nee; ee vzglyad byl vsegda opushchen, i ona kazalas' robkoj i boyazlivoj,
kak vsyakaya devushka, broshennaya v ob®yatiya chuzhogo cheloveka, kotorogo ona
nikogda do togo ne videla. YA uzhe skazal, chto ej ne bylo mesta v moem
serdce, no ya sobiralsya v dalekij put', i mne nuzhen byl kto-nibud', chtoby
kormit' moih sobak i pomogat' mne gresti vo vremya dolgih perehodov po
reke. Ved' odno odeyalo mozhet prikryt' i dvoih, i ya vybral Passuk.
Govoril li ya vam, chto v to vremya ya sostoyal na sluzhbe u pravitel'stva?
Poetomu menya vzyali na voennyj korabl' vmeste s nartami, sobakami i zapasom
provizii; so mnoj byla i Passuk. My poplyli na sever, k zimnim l'dam
Beringova morya, i tam nas vysadili - menya, Passuk i sobak. Kak sluga
pravitel'stva, ya poluchil den'gi, karty mest, na kotorye do teh por ne
stupala noga chelovecheskaya, i pis'ma. Pis'ma byli zapechatany i horosho
zashchishcheny ot nepogody, ya dolzhen byl dostavit' ih na kitobojnye suda,
kotorye stoyali, zatertye l'dami, okolo velikoj Makkenzi. Drugoj takoj reki
net na svete, esli ne schitat' nash rodnoj YUkon, otca vseh rek.
No eto vse ne tak vazhno, potomu chto to, o chem ya hochu rasskazat', ne
imeet otnosheniya ni k kitobojnym sudam, ni k surovoj zime, kotoruyu ya provel
na beregah Makkenzi. Vesnoj, kogda dni stali dlinnee, posle ottepeli, my s
Passuk otpravilis' na yug, k beregam YUkona. |to bylo tyazheloe, utomitel'noe
puteshestvie, no solnce ukazyvalo nam put'. Kraj etot, kak ya uzhe skazal,
byl togda sovsem pustynnyj, i my plyli vverh po techeniyu, rabotaya to
bagrom, to veslami, poka ne dobralis' do Sorokovoj Mili. Priyatno bylo
snova uvidet' belye lica, i my vysadilis' na bereg.
Ta zima byla ochen' surova. Nastupili holod i mrak, a vmeste s nimi
prishel i golod. Agent Kompanii vydal vsego po sorok funtov muki i dvadcat'
funtov sala na cheloveka. Bobov ne bylo vovse. Sobaki postoyanno vyli, a u
lyudej podvodilo zhivoty, i lica ih prorezali glubokie morshchiny. Sil'nye
slabeli, slabye umirali. V poselke svirepstvovala cinga.
Odnazhdy vecherom my prishli na sklad i pri vide pustyh polok eshche
sil'nej pochuvstvovali pustotu v zheludke; my tiho besedovali pri svete
ochaga, potomu chto svechi byli pripryatany dlya teh, kto dotyanet do vesny. I
vot resheno bylo, chto nado poslat' kogo-nibud' k Solenoj Vode, chtoby
soobshchit' o tom, kak my tut bedstvuem. Pri etom vse golovy povernulis' v
moyu storonu, a glaza lyudej smotreli na menya s nadezhdoj: vse znali, chto ya
opytnyj puteshestvennik.
- Do missii Hejnsa na beregu morya sem'sot mil', - skazal ya, - i ves'
put' nuzhno prokladyvat' na lyzhah. Dajte mne vashih luchshih sobak i zapasy
luchshej pishchi, i ya pojdu. So mnoj pojdet Passuk.
Lyudi soglasilis'. No tut vstal Dlinnyj Dzheff, zdorovyj, krepkij yanki.
Rech' ego byla hvastliva. On skazal, chto i on tozhe otlichnyj puteshestvennik,
chto on slovno sozdan dlya hod'by na lyzhah i vskormlen molokom bujvolicy. On
skazal, chto pojdet so mnoyu, i esli ya pogibnu v doroge, to on dojdet do
missii i ispolnit poruchenie. YA togda byl molod i ploho znal yanki. Otkuda ya
mog znat', chto hvastlivye rechi - pervyj priznak slabosti, a te, kto
sposoben na bol'shie dela, derzhat yazyk za zubami. I vot my vzyali luchshih
sobak i zapas edy i otpravilis' v put' vtroem: Passuk, Dlinnyj Dzheff i ya.
Vsem nam prihodilos' prokladyvat' tropu po snezhnoj celine, rabotat'
povorotnym shestom i probirat'sya cherez ledyanye zatory, poetomu ya ne budu
mnogo rasskazyvat' o trudnostyah puti. A luchshie sobaki edva derzhalis' na
nogah, i my s bol'shim trudom zastavlyali ih tashchit' narty. Kogda my dostigli
Uajtriver, u nas iz treh upryazhek ostalos' uzhe tol'ko dve, a ved' my proshli
vsego dvesti mil'! Pravda, nam ne prishlos' nichego poteryat': izdohshie
sobaki popali v zheludok teh, kotorye byli eshche zhivy.
Ni chelovecheskogo golosa, ni strujki dyma nigde do teh por, poka my ne
prishli v Pelli. Tam ya rasschityval popolnit' nashi zapasy, a takzhe ostavit'
Dlinnogo Dzheffa, kotoryj oslabel v puti i vse vremya hnykal. No sklady
faktorii v Pelli byli pochti pusty; agent Kompanii sil'no kashlyal i
zadyhalsya, glaza ego blesteli ot lihoradki. On pokazal nam pustuyu hizhinu
missionera i ego mogilu, zavalennuyu kamnyami, chtoby sobaki ne mogli vyryt'
ego trup. My vstretili tam gruppu indejcev, no sredi nih uzhe ne bylo ni
detej, ni starikov; i nam stalo yasno, chto nemnogie iz ostavshihsya dozhivut
do vesny.
Itak, my otpravilis' dal'she s pustym zheludkom i tyazhelym serdcem. Do
missii Hejnsa ostavalos' eshche pyat'sot mil' puti sredi vechnyh snegov i
bezmolviya. Bylo samoe temnoe vremya goda, i dazhe v polden' solnce ne
ozaryalo yuzhnogo gorizonta. No ledyanyh zatorov stalo men'she, idti bylo
legche. YA neprestanno podgonyal sobak, a my shli pochti bez peredyshki. Kak ya i
predpolagal, nam vse vremya prihodilos' idti na lyzhah. A ot lyzh sil'no
boleli nogi, i na nih poyavilis' nezazhivayushchie treshchiny i rany. S kazhdym dnem
eti bolyachki prichinyali nam vse bol'she muchenij. I vot odnazhdy utrom, kogda
my nadevali lyzhi, Dlinnyj Dzheff zaplakal, kak rebenok. YA poslal ego
prokladyvat' dorogu dlya men'shih nart, no on, chtob bylo polegche, snyal lyzhi.
Iz-za etogo doroga ne utaptyvalas', ego mokasiny delali bol'shie uglubleniya
v snegu, sobaki provalivalis' v nih. Sobaki byli tak hudy, chto kosti
vypirali pod shkuroj, im bylo ochen' tyazhelo dvigat'sya. YA surovo vybranil
Dzheffa, i on obeshchal ne snimat' lyzh, no ne sderzhal slova. Togda ya udaril
ego bichom, i uzh posle etogo sobaki bol'she ne provalivalis' v sneg. Dzheff
vel sebya, kak rebenok; mucheniya v puti i to, chto ty nazval lishnim zhirom,
sdelali ego rebenkom.
A Passuk? V to vremya, kak muzhchina lezhal u kostra i plakal, ona
stryapala, po utram pomogala mne zapryagat' sobak, a vecherom raspryagat' ih.
|to Passuk spasala nashih sobak. Ona vsegda shagala na lyzhah vperedi,
utaptyvaya im dorogu. Passuk... chto vam skazat'! YA togda prinimal eto kak
dolzhnoe i ne zadumyvalsya ni nad chem. Golova moya byla zanyata drugim, i k
tomu zhe ya byl molod i malo znal zhenshchin. I tol'ko pozdnee, vspominaya eto
vremya, ya ponyal, kakaya u menya byla zhena.
Dzheff teper' byl tol'ko obuzoj. U sobak i tak ne hvatalo sil, a on
ukradkoj lozhilsya na narty, kogda okazyvalsya pozadi. Passuk sama vzyalas'
vesti upryazhku, i Dzheffu sovsem bylo nechego delat'. Kazhdoe utro ya chestno
vydaval emu ego porciyu edy, i on odin uhodil vpered, a my sobirali veshchi,
gruzili narty i zapryagali sobak. V polden', kogda solnce draznilo nas, my
ego dogonyali - on brel, placha, i slezy zamerzali u nego na shchekah - i shli
dal'she. Noch'yu my delali prival, otkladyvali porciyu edy dlya Dzheffa i
rasstilali ego mehovoe odeyalo. My razvodili bol'shoj koster, chtoby emu bylo
legche zametit' nas. I cherez neskol'ko chasov on prihodil, hromaya, s®edal s
zhalobnymi prichitaniyami svoyu porciyu i zasypal. Tak povtoryalos' kazhdyj den'.
|tot chelovek ne byl bolen - on prosto ustal, izmuchilsya i oslabel ot
goloda. No Passuk i ya tozhe ustali, izmuchilis' i oslabeli ot goloda, a
mezhdu tem vypolnyali vsyu rabotu, - on zhe ne rabotal. No vse delo, vidno,
bylo v tom lishnem zhire, o kotorom govoril brat Bettlz; a ved' my vsegda
chestno ostavlyali emu ego porciyu edy.
Raz my vstretili na doroge dvuh prizrakov, stranstvovavshih sredi
Belogo Bezmolviya, - muzhchinu i mal'chika. Oni byli belye. Na ozere Le-Barzh
nachalsya ledohod, i vse ih imushchestvo uneslo, tol'ko na plechah u kazhdogo
bylo po odeyalu. Noch'yu oni razvodili koster i lezhali skryuchivshis' podle nego
do utra. U nih eshche ostalos' nemnogo muki, i oni meshali ee s teploj vodoj i
pili. Muzhchina pokazal mne vosem' chashek muki - vse, chto u nih ostalos', a
do Pelli, gde uzhe tozhe nachalsya golod, bylo eshche dvesti mil'. Putniki
rasskazali nam, chto s nimi shel indeec i oni chestno delilis' s nim; no on
ne mog pospet' za nimi. YA ne poveril tomu, chto oni chestno delilis' s
indejcem, - pochemu zhe on togda otstal ot nih?
YA ne mog dat' im nichego. Oni pytalis' ukrast' u nas samuyu zhirnuyu
sobaku (kotoraya tozhe byla ochen' huda), no ya prigrozil im revol'verom i
velel ubirat'sya. I oni ushli, eti dva prizraka, kachayas', kak p'yanye, - ushli
v Beloe Bezmolvie, po napravleniyu k Pelli.
Teper' u menya ostavalos' tol'ko tri sobaki i odni narty; i sobaki
byli kozha da kosti. Kogda malo drov, ogon' gorit ploho i v hizhine holodno,
- tak bylo i s nami. My eli ochen' malo, i potomu moroz sil'no donimal nas;
lica u nas byli obmorozheny i pocherneli tak, chto rodnaya mat' ne uznala by
nas. Nogi sil'no boleli. Po utram, kogda my trogalis' v put', ya edva
sderzhival krik - takuyu bol' prichinyali lyzhi. Passuk, ne razzhimaya gub, shla
vperedi i prokladyvala dorogu. A yanki vse stonal i hnykal.
V Tridcatimil'noj reke techenie bystroe, ono podmylo led v nekotoryh
mestah, i nam popadalos' mnogo promoin i treshchin, a inogda i splosh' voda. I
vot odnazhdy my, kak obychno, dognali Dzheffa, kotoryj ushel ran'she i teper'
otdyhal. Nas razdelyala voda. On-to oboshel ee krugom, po kromke l'da, no
dlya nart kromka byla slishkom uzkoj. My nashli polosu eshche krepkogo l'da.
Passuk poshla pervoj, derzha v rukah shest na tot sluchaj, esli ona
provalitsya. Passuk vesila malo, lyzhi u nee byli shirokie, i ona
blagopoluchno pereshla, zatem pozvala sobak. No u sobak ne bylo ni shestov,
ni lyzh, oni provalilis', i techenie sejchas zhe podhvatilo ih, no postromki
oborvalis', i sobak zatyanulo pod led. Sobaki ochen' otoshchali, no vse zhe ya
rasschityval na nih, kak na nedel'nyj zapas edy, - i vot ih ne stalo!
Na sleduyushchee utro ya razdelil ves' nebol'shoj ostatok provizii na tri
chasti i skazal Dlinnomu Dzheffu, pust' on idet s nami ili ostaetsya - kak
hochet, my teper' pojdem nalegke i potomu bystro. On nachal krichat' i
zhalovat'sya na bol'nye nogi i na vsyakie nevzgody i uprekal menya v tom, chto
ya plohoj tovarishch. No ved' nogi u Passuk i u menya tozhe boleli, eshche bol'she,
chem u nego, potomu chto my prokladyvali put' sobakam; i nam tozhe bylo
trudno. Dlinnyj Dzheff klyalsya, chto on umret, a dal'she ne dvinetsya. Passuk
molcha vzyala ego mehovoe odeyalo, a ya kotelok i topor, i my sobralis' idti.
No zhenshchina posmotrela na porciyu, otlozhennuyu dlya Dzheffa, i skazala: "Glupo
ostavlyat' edu etomu mladencu. Emu luchshe umeret'". YA pokachal golovoj i
skazal: "Net, tovarishch vsegda ostanetsya tovarishchem". Togda Passuk napomnila
mne o lyudyah na Sorokovoj Mile, - tam byli nastoyashchie muzhchiny, i ih bylo
mnogo, i oni zhdali ot menya pomoshchi. Kogda ya opyat' skazal "net", ona
vyhvatila revol'ver u menya iz-za poyasa, i Dlinnyj Dzheff otpravilsya k
praotcam zadolgo do polozhennogo emu sroka, - kak tut govoril brat Bettlz.
YA branil Passuk, no ona ne vykazala nikakogo raskayaniya i ne byla ogorchena.
I v glubine dushi ya soznaval, chto ona prava.
Sitka CHarli zamolchal i snova brosil neskol'ko kuskov l'da v stoyavshij
na pechke taz. Muzhchiny molchali, po ih spinam probegal oznob ot zaunyvnogo
voya sobak, kotorye slovno zhalovalis' na strashnyj moroz.
- Kazhdyj den' nam na puti popadalis' potuhshie kostry, gde pryamo na
snegu nochevali te dva prizraka, i ya znal, chto ne raz my budem radovat'sya
takomu nochlegu, poka doberemsya do Solenoj Vody. Zatem my vstretili tretij
prizrak - indejca, kotoryj tozhe shel k Pelli. On rasskazal nam, chto muzhchina
i mal'chik obdelili ego edoj, i vot uzhe tri dnya kak u nego net muki. Kazhduyu
noch' on otrezal kuski ot svoih mokasin, varil ih i el. Teper' ot mokasin
uzhe pochti nichego ne ostalos'. Indeec etot byl rodom s poberezh'ya i govoril
so mnoj cherez Passuk, kotoraya ponimala ego yazyk. On nikogda ne byl na
YUkone i ne znal dorogi, no vse zhe shel tuda. Kak daleko eto? Dva sna?
Desyat'? Sto? On ne znal, no shel k Pelli. Slishkom daleko bylo vozvrashchat'sya
nazad, on mog idti tol'ko vpered.
On ne prosil u nas pishchi, potomu chto videl, chto nam samim prihoditsya
tugo. Passuk smotrela to na indejca, to na menya, kak budto ne znaya, na chto
reshit'sya, slovno kuropatka, u kotoroj ptency popali v bedu. YA povernulsya k
nej i skazal:
- S etim chelovekom nechestno postupili. Dat' emu chast' nashih zapasov?
YA videl, chto v ee glazah blesnula radost', no ona dolgo smotrela to
na nego, to na menya, ee rot surovo i reshitel'no szhalsya, i, nakonec, ona
skazala:
- Net. Do Solenoj Vody eshche daleko, i smert' podsteregaet nas po
doroge. Pust' luchshe ona voz'met etogo chuzhogo cheloveka i ostavit v zhivyh
moego muzha CHarli.
I indeec ushel v Beloe Bezmolvie po napravleniyu k Pelli.
A noch'yu Passuk plakala. YA nikogda prezhde ne videl ee slez. I eto bylo
ne iz-za dyma ot kostra, tak kak drova byli sovsem suhie. Menya udivila ee
pechal', i ya podumal, chto mrak i bol' slomili ee muzhestvo.
ZHizn' - strannaya veshch'. Mnogo ya dumal, dolgo razmyshlyal o nej, no s
kazhdym dnem ona kazhetsya mne vse bolee neponyatnoj. Pochemu v nas takaya zhazhda
zhizni? Ved' zhizn' - eto igra, iz kotoroj chelovek nikogda ne vyhodit
pobeditelem. ZHit' - eto znachit tyazhko trudit'sya i stradat', poka ne
podkradetsya k nam starost', i togda my opuskaem ruki na holodnyj pepel
ostyvshih kostrov. V mukah rozhdaetsya rebenok, v mukah staryj chelovek
ispuskaet poslednij vzdoh, i vse nashi dni polny pechali i zabot. I vse zhe
chelovek idet v otkrytye ob®yatiya smerti neohotno, spotykayas', padaya,
oglyadyvayas' nazad, boryas' do poslednego. A ved' smert' dobraya. Tol'ko
zhizn' prichinyaet stradaniya. No my lyubim zhizn' i nenavidim smert'. |to ochen'
stranno!
My razgovarivali malo, Passuk i ya. Noch'yu my lezhali v snegu, kak
mertvye, a po utram prodolzhali svoj put' - vse tak zhe molcha, kak mertvecy.
I vse vokrug nas bylo mertvo. Ne bylo ni kuropatok, ni belok, ni zajcev -
nichego. Reka byla bezmolvna pod svoim belym pokrovom. Dazhe sok zastyl v
derev'yah. I moroz byl takoj, kak sejchas. Noch'yu zvezdy kazalis' blizkimi i
bol'shimi, oni prygali i tancevali; dnem zhe solnce draznilo nas do teh por,
poka nam ne nachinalo kazat'sya, chto my vidim mnozhestvo solnc; vozduh
sverkal i iskrilsya, a sneg byl, kak almaznaya pyl'. Krugom ne bylo ni
kostra, ni zvuka - tol'ko holod i Beloe Bezmolvie. My poteryali schet
vremeni i shli tochno mertvye. Nashi glaza byli ustremleny v storonu Solenoj
Vody, nashi mysli byli prikovany k Solenoj Vode, a nogi sami nesli nas k
Solenoj Vode. My ostanavlivalis' u samoj Takhiny - i ne uznali ee. Nashi
glaza smotreli na porogi Uajt Hors - i ne videli ih. Nashi nogi stupali po
zemle Kan'ona - i ne chuvstvovali etogo. My nichego ne chuvstvovali. CHasto my
padali v sneg, no, dazhe padaya, smotreli v storonu Solenoj Vody.
Konchilis' poslednie zapasy edy, kotoruyu my vse vremya delili porovnu,
- i Passuk padala chashche i chashche. I vot okolo Olen'ego perevala sily izmenili
ej. Utrom my lezhali pod nashim edinstvennym odeyalom i ne trogalis' v put'.
Mne hotelos' ostat'sya tam i vstretit' smert' ruka ob ruku s Passuk, potomu
chto ya stal starshe i nachal ponimat', chto takoe lyubov' zhenshchiny. Do missii
Hejnsa ostavalos' eshche vosem'desyat mil', i vdali, nad lesami, velikij
CHilkut podnimal isterzannuyu buryami vershinu.
I vot Passuk zagovorila so mnoj - tiho, kasayas' gubami moego uha,
chtoby ya mog slyshat' ee. Teper', kogda ona uzhe ne boyalas' moego gneva, ona
stala izlivat' peredo mnoj dushu, govorila mne o svoej lyubvi i o mnogom
drugom, chego ya ran'she ne ponimal.
Ona skazala:
- Ty moj muzh, CHarli, i ya byla tebe horoshej zhenoj. YA razzhigala tvoj
koster, gotovila tebe pishchu, kormila tvoih sobak, rabotala veslom,
prokladyvala put' i nikogda ne zhalovalas'. YA nikogda ne govorila, chto v
vigvame moego otca bylo teplee ili chto u nas na CHilkute bylo bol'she edy.
Kogda ty govoril, ya slushala. Kogda ty prikazyval, ya povinovalas'. Ne tak
li, CHarli?
I ya otvetil:
- Da, eto tak.
Ona prodolzhala:
- Kogda ty vpervye prishel k nam na CHilkut i kupil menya, dazhe ne
vzglyanuv, kak pokupayut sobaku, i uvel s soboj, serdce moe vosstalo protiv
tebya i bylo polno gorechi i straha. No s teh por proshlo mnogo vremeni. Ty
zhalel menya, CHarli, kak dobryj chelovek zhaleet sobaku. Serdce tvoe
ostavalos' holodno, i v nem ne bylo mesta dlya menya; no ty vsegda byl
spravedliv ko mne i postupal, kak dolzhno postupat'. YA byla s toboj, kogda
ty sovershal smelye dela i shel navstrechu bol'shim opasnostyam. YA sravnivala
tebya s drugimi muzhchinami - i videla, chto ty luchshe mnogih iz nih, chto ty
umeesh' berech' svoyu chest' i slova tvoi mudry, a yazyk pravdiv. I ya stala
gordit'sya toboj. I vot nastupilo takoe vremya, kogda ty zapolnil moe serdce
i vse moi mysli byli tol'ko o tebe. Ty byl dlya menya kak solnce v razgar
leta, kogda ono dvizhetsya po zolotoj trope i ni na chas ne pokidaet neba.
Kuda by ni obratilis' moi glaza, ya vezde videla svoe solnce. No v tvoem
serdce, CHarli, byl holod, v nem ne bylo mesta dlya menya.
I ya otvetil:
- Da, eto bylo tak. Serdce moe bylo holodno, i v nem ne bylo mesta
dlya tebya. No tak bylo ran'she. Sejchas moe serdce podobno snegu vesnoj,
kogda vozvrashchaetsya solnce. V moem serdce vse taet, v nem shumyat ruch'i, vse
zeleneet i cvetet. Slyshatsya golosa kuropatok, penie zoryanok, i zvenit
muzyka, potomu chto zima pobezhdena, Passuk, i ya uznal lyubov' zhenshchiny.
Ona ulybnulas' i krepche prizhalas' ko mne. A zatem skazala:
- YA rada.
Posle etogo ona dolgo lezhala molcha, tiho dysha, pril'nuv golovoj k
moej grudi. Potom ona prosheptala:
- Moj put' konchaetsya zdes', ya ustala. No ya hochu eshche koe-chto
rasskazat' tebe. Davnym-davno, kogda ya byla devochkoj, ya chasto ostavalas'
odna v vigvame moego otca na CHilkute, a zhenshchiny i mal'chiki vozili iz lesu
ubituyu dich'. I vot odnazhdy, vesnoj, ya byla odna i igrala na shkurah. Vdrug
bol'shoj buryj medved', tol'ko chto prosnuvshijsya ot zimnej spyachki, otoshchavshij
i golodnyj, vsunul golovu v vigvam i prorychal: "U-uh"! Moj brat kak raz v
etu minutu prignal pervye narty s ohotnich'ej dobychej. On vyhvatil iz ochaga
goryashchie golovni i otvazhno vstupil v bor'bu s medvedem, a sobaki, pryamo v
upryazhi, volocha narty za soboj, povisli na medvede. Byl bol'shoj boj i mnogo
shuma. Oni povalilis' v ogon', raskidali shkury i oprokinuli vigvam. V konce
koncov medved' ispustil duh, no palec moego brata ostalsya u nego v pasti,
sledy medvezh'ih kogtej ostalis' na lice mal'chika. Zametil li ty, chto u
indejca, kotoryj shel po napravleniyu k Pelli, na toj ruke, kotoruyu on grel
nad ognem, ne bylo bol'shogo pal'ca?.. |to byl moj brat. No ya otkazala emu
v ede, i on ushel v Beloe Bezmolvie bez edy.
Vot, brat'ya, kakova byla lyubov' Passuk, kotoraya umerla v snegah
Olen'ego perevala. |to byla bol'shaya lyubov'! Ved' zhenshchina pozhertvovala
svoim bratom radi muzhchiny, kotoryj tyazhelym putem vel ee k gor'komu koncu.
Lyubov' ee byla tak sil'na, chto ona pozhertvovala soboj. Prezhde chem v
poslednij raz zakryt' glaza, Passuk vzyala moyu ruku i prosunula ee pod svoyu
belich'yu parku. YA nashchupal u ee poyasa tugo nabityj meshochek - i ponyal vse.
Den' za dnem my porovnu delili nashi pripasy do poslednego kuska, no ona
s®edala tol'ko polovinu. Vtoruyu polovinu ona pryatala v etot meshochek dlya
menya.
Passuk skazala:
- Vot i konec puti dlya Passuk; tvoj zhe put', CHarli, ne konchen, on
vedet dal'she, cherez velikij CHilkut, k missii Hejnsa na beregu morya. On
vedet dal'she i dal'she, k svetu mnogih solnc, cherez chuzhie zemli i nevedomye
vody; i na etom puti tebya zhdut dolgie gody zhizni, pochet i velikaya slava.
On privedet tebya k zhilishcham mnogih zhenshchin, horoshih zhenshchin, no nikogda ty ne
vstretish' bol'shej lyubvi, chem byla lyubov' Passuk.
I ya znal, chto ona govorit pravdu. Bezumie ohvatilo menya. YA otbrosil
tugo nabityj meshochek i poklyalsya, chto moj put' okonchen i ya ostanus' s nej.
No ustalye glaza Passuk napolnilis' slezami, i ona skazala:
- Sredi lyudej Sitka CHarli vsegda schitalsya chestnym i kazhdoe slovo bylo
pravdivo. Razve on zabyl o svoej chesti sejchas, chto govorit nenuzhnye slova
u Olen'ego perevala? Razve on zabyl o lyudyah na Sorokovoj Mile, kotorye
dali emu svoyu luchshuyu pishchu, svoih luchshih sobak? Passuk vsegda gordilas'
svoim muzhem. Pust' on vstanet, nadenet lyzhi i dvinetsya v put', chtoby
Passuk mogla po-prezhnemu im gordit'sya.
Kogda ee telo stalo ostyvat' v moih ob®yatiyah, ya vstal, nashel tugo
nabityj meshochek, nadel lyzhi i, shatayas' dvinulsya v put'. V kolenyah ya oshchushchal
slabost', golova kruzhilas', v ushah stoyal shum, a pered glazami vspyhivali
iskry. Zabytye kartiny detstva proplyvali peredo mnoj. YA sidel u kipyashchih
kotlov na potlache, ya pel pesni i plyasal pod penie muzhchin i devushek, pod
zvuki barabana iz morzhovoj kozhi, a Passuk derzhala menya za ruku i shla vse
vremya ryadom so mnoj. Kogda ya zasypal, ona budila menya. Kogda ya spotykalsya
i padal, ona podnimala menya. Kogda ya zabredal v glubokie snega, ona
vyvodila menya na dorogu. I vot, kak chelovek, lishivshijsya razuma, kotoryj
vidit strannye videniya, potomu chto golova ego legka ot vina, ya dobralsya do
missii Hejnsa na beregu morya.
Sitka CHarli vstal i vyshel, otkinuv poly palatki. Byl polden'. Na yuge,
zalivaya yarkim svetom gryadu Gendersona, visel holodnyj disk solnca. Po obe
storony ot nego sverkali lozhnye solnca. Vozduh byl podoben pautine iz
blestyashchego ineya, a vperedi, okolo dorogi, sidel pes s zaindevevshej sherst'yu
i, zaprokinuv mordu kverhu, zhalobno vyl.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:19 GMT