Dzhek London. Prezhde Adama
----------------------------------------------------------------------------
(c) perevod Nikolaya Starilova(nicstar@online.ru), 1999 g.
Jack London. Before Adam (1907)
---------------------------------------------------------------
" |to - nashi predki, i ih istoriya - nasha istoriya.
Pomnite, chto odnazhdy my spustilis' s derev'ev,
A v gorazdo bolee dalekom proshlom,
Nashi praroditeli vypolzli iz morya
I nachali svoj put' po sushe. "
Videniya! Videniya! Videniya! Snachala, teryayas' v dogadkah, ya nedoumeval -
otkuda eto mnozhestvo videnij, royashchihsya v moih snah - ved' nichego pohozhego ya
nikogda ne videl nayavu. Oni muchili menya s detstva, prevrashchaya sny rebenka v
cheredu koshmarov, a pozzhe ubedili v tom, chto ya otlichayus' ot sebe podobnyh,
yavlyayas' sushchestvom neestestvennym i proklyatym.
Tol'ko dnem ko mne prihodilo kakoe-to podobie uspokoeniya. Noch'yu zhe ya
pogruzhalsya v carstvo straha - i kakogo straha! YA mogu s uverennost'yu
predpolozhit', chto nikto iz nyne zhivushchih nikogda ne ispytyval nichego
podobnogo, potomu chto moj strah - strah dalekogo proshlogo, eto uzhas,
carivshij v molodom mire, vernee v poru yunosti Molodogo Mira. Koroche, ya
govoryu o strahe, kotoryj bezrazdel'no vlastvoval vo vremena izvestnye pod
nazvaniem Srednego Plejstocena.
CHto eto znachit? Pozhaluj, vse zhe neobhodimo koe-chto ob座asnit' prezhde,
chem ya nachnu rasskaz o svoih snah. Inache, vy ne smozhete ponyat' togo, chto mne
izvestno slishkom horosho. Ved' ya pishu eto, a vse personazhi i sobytiya togo,
drugogo, mira vstayut peredo mnoj kak velichestvennaya fantasmagoriya, hotya ya ne
somnevayus', chto dlya vas oni budut vsego lish' grubymi, nerazumnymi
sushchestvami.
Da i chto dlya vas druzhba Vislouhogo, krasota Bystronogoj, pohot' i
svirepost' Krasnoglazogo? Pustoj zvuk i ne bolee togo, tak zhe kak i postupki
Lyudej Ognya ili Drevesnyh Lyudej, ili nevnyatnyj govor na Sovete Plemeni - dlya
vas, ne znayushchih spokojstviya holodnyh peshcher v otvesnyh skalah i sumyaticy
vodopoev v konce dnya, ved' rassvetnyj veter nikogda ne pronizyval vas na
vershinah derev'ev, i vy ne oshchushchali sladosti vkusa molodoj kory na vashih
gubah.
Dumayu, vy bystree pojmete, o chem rech', esli ya nachnu s rasskaza o
detstve, ved' dlya menya imenno tam vse i nachalos'. Dnem ya byl takim zhe
mal'chishkoj kak vse ostal'nye. No vo sne ya stanovilsya drugim. S teh samyh por
kak ya sebya pomnyu, noch' dlya menya byla podernuta uzhasom. Lish' izredka moi sny
okrashivalis' v legkie tona radosti. Obychno oni byli napolneny strahom - i
strahom takim strannym i chuzhdym, chto ego ne s chem bylo sravnit'. Strah,
kotoryj ya inogda ispytyval v obychnoj zhizni ne imel nichego obshchego s uzhasom,
kotoryj ohvatyval menya vo sne. On vyhodil daleko za predely vsego, chto ya mog
oshchutit' v real'noj zhizni.
YA byl gorodskim mal'chishkoj, rebenkom, kotoromu dazhe derevnya kazalas'
neissledovannoj zemlej, no ya nikogda ne videl gorodov v svoih snah, i ni
odin dom ni razu ne voznik v moih videniyah. Bol'she togo, ni odin chelovek
nikogda ne smog proniknut' skvoz' polog moego sna. YA, videvshij derev'ya
tol'ko v parkah i na illyustraciyah knig, bluzhdal vo sne skvoz' neoglyadnye
lesa. Udivitel'no, no derev'ya iz snovidenij byli ne tumannymi pyatnami, a
pronzitel'no otchetlivymi obrazami. YA pochti oshchushchal ih. YA videl kazhduyu vetku i
prutik, ya mog razlichit' lyuboj listik na dereve.
YA otlichno pomnyu, kak vpervye uvidel dub. Poka ya rassmatrival ego
list'ya, vetvi i bugristyj stvol, ko mne vdrug prishlo bespokoyashchee svoej
zhivost'yu ponimanie togo, chto tochno takoe zhe derevo ya videl beschislennoe
kolichestvo raz v svoih snah. I ya uzhe ne udivlyalsya, kogda vposledstvii,
uvidev vpervye el', tis, berezu ili lavr, srazu uznaval ih. YA videl ih vseh
prezhde, videl tochno takimi zhe, kazhduyu noch', vo sne.
|to, kak vy uzhe dogadalis', narushaet osnovnoe pravilo snovidenij, a
imenno, chto vo sne kazhdyj vidit tol'ko to, chto on videl v zhizni ili zhe
razlichnye kombinacii togo, chto on perezhil nayavu. No vse moi sny lomali etot
zakon. V moih snah ya nikogda ne videl NICHEGO iz togo, chto videl v zhizni. Vo
sne i nayavu ya zhil raznymi zhiznyami, i nichto ne moglo izbavit' menya ot etogo.
YA byl soedinyayushchim zvenom mezhdu dvumya mirami.
S rannego detstva ya znal, chto orehi berut u bakalejshchika, a yagody u
zelenshchika, no, nesmotrya na eto, vo sne ya rval orehi s derev'ev ili sobiral
ih na zemle i poedal, i tochno takzhe ya el yagody s kustov i s vinogradnyh loz.
A ved' ya nichego etogo ne znal!
Pomnyu, kak vpervye uvidel cherniku na obedennom stole. Nikogda ran'she ya
ee ne videl, no i odnogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby totchas prishli
vospominaniya o snah, v kotoryh ya probiralsya po bolotu, prigorshnyami poedaya
cherniku. Moya mat' postavila peredo mnoj blyudo. YA zacherpnul lozhkoj yagod, no
prezhde chem podnes ee ko rtu, uzhe znal kakimi oni budut na vkus. I ne oshibsya.
On byl tochno takim zhe, kakim ya oshchushchal ego tysyachi raz vo sne.
Zmei. Voobshche-to ya slyshal ob ih sushchestvovanii, no v snah ya byl prosto
zamuchen imi. Oni podsteregali menya na lesnyh polyanah, prygali, bilis' pod
nogami, skol'zili po suhoj trave ili po skalam, presledovali menya na
verhushkah derev'ev, obvivaya stvoly ogromnymi blestyashchimi telami, zagonyaya menya
vse vyshe i vyshe, vse dal'she i dal'she na koleblyushchiesya i potreskivayushchie vetki,
i zemlya okazyvalas' na golovokruzhitel'nom rasstoyanii podo mnoj. Zmei! - ih
razdvoennye yazyki, businy ih glaz i sverkayushchaya cheshuya, ih shipenie i ih
shurshanie - kak horosho ya uzhe znal vse eto vo vremya svoego pervogo poseshcheniya
cirka, kogda uvidel kak zaklinatel' zmej zastavlyaet ih tancevat'.
Oni byli starymi druz'yami, eti vragi, napolnyavshie moi nochi strahom.
O, eti beskonechnye lesa, i ih postoyanno poseshchaemyj uzhasom mrak! Radi
chego ya bluzhdal v nih, robkoe, presleduemoe sushchestvo, zamirayushchee ot malejshego
shoroha, pugayushcheesya sobstvennoj teni, zapugannyj, vechno nastorozhe, gotovyj
mgnovenno udrat' radi spaseniya zhizni? Ved' ya byl dobychej dlya vseh obitatelej
lesa i trepeshcha ot straha spasalsya begstvom ot vyshedshih na ohotu zverej.
Vpervye ya okazalsya v cirke, kogda mne bylo pyat' let. Domoj ya prishel v
polnom iznemozhenii, no vovse ne ot s容dennogo arahisa i vypitogo rozovogo
limonada. Kak tol'ko my voshli pod shater, hriplyj rev napolnil vozduh. YA
vyrvalsya iz ruk otca i opromet'yu pobezhal naruzhu. YA stolknulsya s kem-to, upal
i zaoral izo vseh sil. Otec podnyal menya i stal uspokaivat'. On pokazyval na
tolpu lyudej, ne obrashchayushchih nikakogo vnimaniya na rev, i uveryal menya, chto ya v
polnoj bezopasnosti.
Pri postoyannom podbadrivanii so storony otca, vzdragivaya ot straha, ya v
konce koncov smog priblizit'sya k kletke l'va. O, ya srazu uznal ego.
CHudovishche! Odin iz samyh opasnyh! Vnutrennee zrenie vysvetilo vospominaniya iz
moih snov - poludennoe solnce, igrayushchee na vysokoj trave, spokojno pasushchijsya
dikij bujvol, trava, vnezapno rasstupayushchayasya ot stremitel'nogo dvizheniya
kogo-to zhelto-korichnevogo, ego pryzhok na spinu byku, korotkaya shvatka, rev i
hrust, hrust kostej. Ili eshche. Prohladnyj pokoj vodnoj gladi, dikaya loshad'
opuskaetsya na koleni i tiho p'et, i zatem kto-to zhelto-korichnevyj - vsegda
zhelto-korichnevyj! - ego pryzhok, kriki i sudorogi loshadi, i hrust, hrust
kostej. I eshche. Mrachnye sumerki i grustnaya tishina konca dnya, i zatem zhutkij
rev iz razverstoj pasti, vnezapnyj, kak trubnyj glas sud'by, i odnovremenno
s nim bezumnyj vopl' i ch'ya-to drozh' sredi derev'ev, i ya tozhe tryasus' ot
straha, odin iz mnogih vopyashchih i drozhashchih na derev'yah.
Pri vide nego, bespomoshchnogo, za zheleznymi prut'yami kletki, ya prishel v
neistovstvo. YA skalil na nego zuby, podprygival, vykrikival bessvyaznye
oskorbleniya i stroil rozhi. On otvechal, brosayas' na prut'ya i rycha na menya v
besplodnom gneve. O, on tozhe uznal menya, i zvuki iz dalekogo proshlogo,
kotorye ya izdaval, oni byli ponyatny emu!
Roditeli byli napugany. " Rebenok bolen, " skazala moya mat'. " U nego
isterika, " skazal moj otec. YA nikogda ne rasskazyval im o svoih snah, i oni
nichego ne znali. Uzhe togda ya soobrazil, chto luchshe pomalkivat' ob etom svoem
kachestve, vernee, ob etom razdvoenii lichnosti.
YA eshche uvidel zaklinatelya zmej, no eto bylo vse, chto ya smog perenesti v
tot vecher v cirke. Menya otveli domoj, vozbuzhdennogo i ustavshego, bol'nogo ot
vtorzheniya v moyu real'nuyu zhizn' toj, drugoj zhizni moih snov.
YA uzhe upomyanul o svoem molchanii. Tol'ko odnazhdy ya reshilsya polnost'yu
doverit'sya drugomu cheloveku. |to byl mal'chik - moj zakadychnyj drug, nam bylo
togda po vosem' let. YA razvernul pered nim kartiny svoih snov, kartiny togo
davno ischeznuvshego mira, v kotorom kogda-to, ya byl v etom tverdo uveren,
zhil. YA povedal emu o nevzgodah togo mira, o Vislouhom i o nashih prodelkah, o
nevnyatnoj boltovne na nashih sborishchah, i o Lyudyah Ognya, i o zahvachennyh imi
zemlyah.
On hohotal i izdevalsya nado mnoj, a potom stal rasskazyvat' istorii o
prizrakah i o mertvecah, gulyayushchih po nocham. No glavnym obrazom on smeyalsya
nad moej zhalkoj fantaziej. YA rasskazal emu bol'she, i on smeyalsya do upadu. YA
poklyalsya so vsej ser'eznost'yu, chto vse eto bylo na samom dele, i togda on
posmotrel na menya kak na pridurka. Posle etogo on stal rasskazyvat' nashim
priyatelyam moi istorii v iskazhennom do neuznavaemosti vide, poka vse ne stali
smotret' na menya kak na sumasshedshego.
|to byl gor'kij urok, no ya ego usvoil. YA byl drugim. Vo mne bylo chto-to
takoe, chego oni ne ponimali i lyubye moi popytki ob座asnit'sya mogli vyzvat'
tol'ko nedoumenie. Kogda vokrug rasskazyvali istorii o prizrakah i goblinah,
ya ostavalsya sovershenno ravnodushnym i mrachno ulybalsya pro sebya, vspominaya o
svoih nochnyh koshmarah. YA znal, chto oni-to ne vydumany, a real'ny kak sama
zhizn', v otlichie ot ih hudosochnyh himer i koleblyushchihsya tenej. YA ne videl
nichego uzhasnogo v rosskaznyah o privideniyah i zlyh lyudoedah. Padenie cherez
pokrytye listvoj vetvi s golovokruzhitel'noj vysoty; zmei, brosayushchiesya na
menya, a ya uvorachivayus', streloj pronosyas' mimo nih v vozduhe; dikie sobaki,
kotorye ohotilis' za mnoj na lugah - vot eto dejstvitel'no byli nastoyashchie
uzhasy, real'nye, a ne voobrazhaemye - zhivaya plot', pot i krov'. Lyudoedy i
privideniya byli by dlya menya luchshimi priyatelyami v sravnenii s tem, chto mne
prishlos' uvidet' vo sne na svoej detskoj krovatke. I eta "krovatka" vse eshche
so mnoj, dazhe teper', kogda ya pishu eti stroki na sklone let.
YA uzhe govoril, chto v svoih snah nikogda ne videl lyudej. YA osoznal etot
fakt ochen' rano, i ostro oshchushchal otsutstvie sebe podobnyh. Dazhe buduchi ochen'
malen'kim rebenkom, ya chuvstvoval, posredi uzhasov moih snovidenij, chto, esli
ya smogu najti tam hotya by odnogo cheloveka, ya budu izbavlen ot okruzhayushchih
menya uzhasov i oni perestanut presledovat' menya. |ta mysl' v techenie mnogih
let zavladevala mnoj kazhduyu noch' - kak mne hotelos' najti etogo odnogo i
osvobodit'sya ot koshmarov!
Povtoryayu, eta mysl' poseshchala menya v glubine moih snov, i ya privozhu eto
kak dokazatel'stvo sliyaniya dvuh moih lichnostej, kak dokazatel'stvo kontakta
mezhdu dvumya moimi raz容dinennymi chastyami. Moya pogruzhennaya v son lichnost'
zhila v dalekom proshlom, do togo kak chelovek stal takim, kakim my privykli
ego videt', a drugaya moya lichnost' - bodrstvuyushchaya, pytalas' uznat' kak mozhno
bol'she o sushchnosti cheloveka, chtoby ponyat' prichinu moih snov.
Vozmozhno knizhnye psihologi sochtut nepravil'nym to, kak ya upotreblyayu
termin "razdvoenie lichnosti". YA znayu, chto oni imeyut v vidu, kogda
upotreblyayut eto slovosochetanie, tem ne menee ya vynuzhden pol'zovat'sya im za
neimeniem luchshego. Menya opravdyvaet ogranichennost' anglijskogo yazyka. A
teper' perehozhu k raz座asneniyu moego upotrebleniya ili zloupotrebleniya etim
terminom.
Tol'ko v yunosti, postupiv v kolledzh, mne udalos' poluchit' nekotoroe
predstavlenie o prichinah moih snovidenij. Do togo vremeni oni kazalis'
bessmyslennymi i nikak ne svyazannymi s real'nost'yu. No v kolledzhe ya otkryl
dlya sebya evolyuciyu i psihologiyu i izuchil ob座asneniya razlichnyh strannyh
umstvennyh sostoyanij i perezhivanij. Naprimer, padenie s vysoty - samoe
rasprostranennoe snovidenie, izvestnoe prakticheski kazhdomu po sobstvennomu
opytu.
|to, kak ob座asnil mne moj professor, byla evolyucionnaya pamyat'. Ona vela
nachalo ot nashih otdalennyh predkov, zhivshih na derev'yah. Dlya drevesnyh
obitatelej vozmozhnost' padeniya byla postoyannoj ugrozoj. Mnogie iz nih imenno
tak rasstalis' s zhizn'yu, i vse ispytali navodyashchie uzhas padeniya, kogda,
nesyas' k zemle, oni spasalis', ceplyayas' za vetki.
Rezul'tatom etogo uzhasnogo padeniya, predotvrashchennogo takim sposobom,
stanovilsya shok. Takoj shok vyzyvaet molekulyarnye izmeneniya v kletkah mozga.
|ti molekulyarnye izmeneniya peredayutsya kletkam mozga potomka, stanovyas'
evolyucionnymi vospominaniyami. Takim obrazom, kogda vy i ya, spyashchie ili
dremlyushchie, ispytyvaem oshchushchenie padeniya s vysoty i prosypaemsya v
otvratitel'nom sostoyanii neposredstvenno pered udarom o zemlyu, my prosto
vspominaem to, chto sluchilos' s nashim drevesnym predkom i otpechatalos' s
pomoshch'yu izmenenij v mozge v nasledstvennosti vida.
V etom net nichego strannogo, takzhe kak net nichego strannogo v obychnom
instinkte. Instinkt - prosto privychka, kotoraya vsego lish' zapechatlena v
materiale nashej nasledstvennosti. Stoit otmetit' k tomu zhe, chto v etih
nochnyh padeniyah, tak horosho znakomyh lyubomu iz nas, my nikogda ne dostigaem
konca padeniya. Ved' inache eto oznachalo by smert'. Te iz nashih predkov,
kotorye razbivalis', umirali nemedlenno. Konechno, shok ot ih padeniya
peredavalsya kletkam mozga, no oni pogibali srazu, do togo kak u nih
poyavlyalis' potomki. My s vami proizoshli ot teh, chto ne razbilis', vot pochemu
i vy i ya, v nashih snah, nikogda ne dostigaem konca padeniya.
I vot teper' my podhodim k razdvoeniyu lichnosti. My nikogda ne
ispytyvaem etogo chuvstva padeniya, kogda my polnost'yu bodrstvuem. Nasha
bodrstvuyushchaya lichnost' nichego ne znaet ob etom. Togda, i eto neoproverzhimyj
argument - dolzhna byt' drugaya, otlichayushchayasya lichnost', kotoraya padaet, v to
vremya kak my spim, i kotoraya imeet opyt takogo padeniya - koroche govorya, u
nee est' pamyat' o proshlom opyte vida, tochno takzhe kak nasha bodrstvuyushchaya
lichnost' obladaet pamyat'yu nashego dnevnogo opyta.
Na etoj stadii svoih rassuzhdenij ya uvidel svet v konce tunnelya. I
totchas zhe etot svet obrushilsya na menya, on oslepil menya svoej yarkost'yu i
siyaniem, ob座asneniem vsego, chto do etogo bylo sverh容stestvennym, strannym i
protivoestestvenno nevozmozhnym v moih vpechatleniyah ot snovidenij. Vo sne
sushchestvovala otnyud' ne moya bodrstvuyushchaya lichnost'. |to byla drugaya,
otlichayushchayasya ot menya lichnost', obladayushchaya novym i sovershenno drugim zapasom
opyta i, kak sleduet iz moih snov, imeyushchaya vospominaniya o sovershenno drugih
perezhivaniyah.
CHto eto byla za lichnost'? Kogda ona zhila obychnoj dlya nee zhizn'yu na etoj
planete, chtoby priobresti zapas udivitel'nogo zhiznennogo opyta? |to byli
voprosy, na kotorye moi snovideniya otvechali sami. On zhil davno, kogda mir
byl molod, v tom periode, chto my nazyvaem Srednim Plejstocenom. On padal s
derev'ev, no ne razbilsya. On vopil ot straha pri l'vinom reve. Ego
presledovali hishchniki i yadovitye zmei. On bormotal chto-to s takimi zhe kak on
na sborishchah ego plemeni i poluchil zhestokij urok ot Lyudej Ognya, v tot den',
kogda emu prishlos' bezhat' ot nih.
No, vy mozhete vozrazit' mne, pochemu zhe eti vospominaniya ne nashi
sobstvennye, esli my vidim kak kto-to neopredelennyj padaet v bezdnu poka my
spim?
Otvechayu voprosom na vopros. CHto takoe dvuhgolovyj telenok? Prichuda
prirody. Vot i otvet na vash vopros. U menya est' eta drugaya lichnost' i eta
polnaya evolyucionnaya pamyat', potomu chto ya takaya zhe prichuda prirody.
YA hochu chtoby vy ponyali.
Samaya rasprostranennaya evolyucionnaya pamyat', kotoraya est' u nas, eto
snovideniya s padeniem. Edinstvennoe, chto est' u takoj neopredelennoj
lichnosti eto pamyat' o padenii. No mnogie iz nas imeyut bolee chetkuyu, bolee
yasnuyu druguyu lichnost'. Mnogie iz nas letayut vo sne, drugim snitsya kak ih
presleduet chudovishcha, cvetnye sny, koshmary udush'ya, sny so zmeyami i
parazitami. Koroche govorya, v to vremya kak v bol'shinstve iz nas eta vtoraya
lichnost' pochti ne proyavlyaetsya, a v nekotoryh pochti sterta, v drugih ona
proyavlyaetsya bol'she. Nekotorye iz nas imeyut bolee sil'nuyu, bolee polnuyu
evolyucionnuyu pamyat', chem ostal'nye. |to vopros razlichnoj stepeni
preobladaniya drugoj lichnosti. V moem sluchae stepen' preobladaniya drugoj
lichnosti ogromna. Moya vtoraya lichnost' pochti ravna po sile moej sobstvennoj
individual'nosti. I v etom smysle, kak ya uzhe skazal, ya prichuda prirody -
prichuda nasledstvennosti.
YA polagayu, chto imenno preobladanie vtorogo "ya" - no ne v takoj sil'noj
stepeni kak u menya - vyzyvaet koe u kogo veru v pereselenie dush. Dlya nih eto
samoe prostoe ob座asnenie. Kogda u nih poyavlyayutsya videniya togo, chto oni
nikogda ne nablyudali v zhizni, vospominaniya o postupkah i sobytiyah iz
proshlogo, samym ochevidnym ob座asneniem yavlyaetsya to, chto oni uzhe zhili ran'she.
No oni delayut oshibku, ignoriruya sobstvennuyu dvojstvennost'. Oni ne
uznayut svoego vtorogo "ya". Oni dumayut, chto eto ih sobstvennaya lichnost', chto
oni imeyut tol'ko odnu individual'nost', a iz takoj predposylki oni mogut
zaklyuchit' tol'ko, chto oni zhili v predydushchih zhiznyah.
No oni oshibayutsya. |to - ne perevoploshchenie. YA pomnyu, kak idu po debryam i
vse zhe vse eto videl ne ya, a tot, kotoryj yavlyaetsya tol'ko chast'yu menya, kak
moj otec i moj ded chasticy menya, tol'ko menee otdalennye. |tot " drugoj ya "
- moj prashchur, predok moih predkov v drevnej linii moego vida, v svoyu ochered'
yavlyaetsya neposredstvennym potomkom teh, u kogo zadolgo do nego poyavilis'
pal'cy ruk i nog, pozvolivshie im vskarabkat'sya na derev'ya.
YA dolzhen snova, riskuya vyzvat' razdrazhenie, povtoryat', chto ya tol'ko v
etom mogu schitat'sya otkloneniem ot normy. Ne odin ya obladayu evolyucionnoj
pamyat'yu v takoj ogromnoj stepeni, no ya obladayu pamyat'yu odnogo neobychnogo i
ochen' dalekogo praroditelya. I vse zhe, hotya eto ves'ma neobychno, v etom net
nichego sverh容stestvennogo.
Sledite za moimi rassuzhdeniyami. Instinkt - evolyucionnaya pamyat'.
Prekrasno. Togda vy, ya i vse ostal'nye poluchaem eti vospominaniya ot nashih
otcov i materej, takzhe kak oni poluchili ih ot svoih otcov i materej. No v
takom sluchae dolzhna imet'sya nekaya sreda, posredstvom kotoroj vospominaniya
peredayutsya ot pokoleniya k pokoleniyu. |ta sreda - to, chto Vajsman nazyvaet
"germoplazmoj". Imenno ona neset v sebe pamyat' o vsej evolyucii chelovechestva.
|ta pamyat' ochen' tusklaya i zaputannaya, i mnogoe v nej uteryano. No nekotorye
uchastki germoplazmy nesut v sebe znachitel'no bol'she nasledstvennoj pamyati
ili, chtoby byt' bolee nauchnym, bolee atavistichny, chem drugie. I takoj
uchastok est' vo mne. YA - kazus nasledstvennosti, atavisticheskij koshmar -
nazyvajte menya kak hotite, no vot on ya, vo ploti i krovi, s otlichnym
appetitom, i chto vy sobiraetes' s etim delat'?
I teper', prezhde, chem ya perejdu k svoemu povestvovaniyu, ya hochu
predvoshitit' somneniya prostakov v psihologii. Teh, kto sklonen nasmehat'sya,
i kto tem ne menee uverenno zayavlyaet, chto svyaznost' moih snovidenij obyazana
slishkom userdnym zanyatiyam, podsoznatel'noj proekcii moih znanij ob evolyucii
v moi sny. Vo-pervyh, ya nikogda ne byl r'yanym studentom. YA byl poslednim v
spiske zakonchivshih kurs. YA udelyal bol'she vremeni zanyatiyam sportom i - net
nikakoj prichiny skryvat' eto - igre na bil'yarde.
Dalee. YA nichego ne znal ob evolyucii poka ne postupil v kolledzh, a ved'
v detstve i yunosti ya uzhe zhil v svoih snah so vsemi detalyami toj drugoj davno
ischeznuvshej zhizni. YA dolzhen skazat', odnako, chto eti detali byli peremeshany,
nesvyazny do teh por poka ya ne izuchil nauku evolyucii. |volyuciya stala klyuchom.
Ona dala ob座asnenie, vnesla zdravomyslie v prodelki etogo moego
atavisticheskogo mozga, sovremennogo i normal'nogo, no vslushivayushchegosya v
proshloe stol' otdalennoe, chto ono sravnimo s samym nachalom chelovechestva.
Iz togo, chto ya znayu ob etom proshlom sleduet, chto cheloveka v nashem
ponimanii togda eshche ne bylo. Imenno v period ego stanovleniya ya dolzhen byl
zhit' i vyzhivat'.
Samym chastym videniem moego rannego detstva bylo nechto podobnoe etomu:
mne kazalos', chto ya ochen' malen'kij i lezhu, svernuvshis' v klubok v svoego
roda gnezde iz mnozhestva prut'ev i vetvej. Inogda ya lezhal na spine. V etom
polozhenii, kazhetsya, ya provel mnogo chasov, nablyudaya igru solnechnogo sveta na
listve i pokachivanie vetrom list'ev. CHasto i samo gnezdo raskachivalos',
kogda podnimalsya sil'nyj veter .
No vsegda, v to vremya kak ya tak lezhal v gnezde, ya oshchushchal ogromnoe
prostranstvo pod soboj. YA nikogda ne videl ego, ya nikogda ne glyadel cherez
kraj gnezda, no ya ZNAL i boyalsya etogo prostranstva, kotoroe otkryvalos'
srazu podo mnoj i kotoroe vsegda ugrozhalo mne podobno utrobe kakogo-nibud'
vsepozhirayushchego monstra.
|tot son, v kotorom ya nahodilsya v polnom pokoe i kotoryj skoree pohodil
na spyachku, chem na aktivnuyu zhizn', ya videl ochen' chasto v rannem detstve. No
vnezapno, vse menyalos' i ya okazyvalsya v samoj gushche strannyh sobytij i zhutkih
proisshestvij vrode groma, ili sokrushitel'noj buri, ili posredi neznakomyh
pejzazhej, kotoryh ya nikogda ne videl v svoej obychnoj zhizni. Rezul'tatom
etogo byli zameshatel'stvo i nochnye koshmary. YA nichego ne mog ponyat' v
proishodyashchem. Tam ne bylo logicheskoj posledovatel'nosti sobytij.
Vy uzhe ponyali, chto ya videl sny ne posledovatel'no. Tol'ko chto ya byl
kroshechnym malyshom YUnogo Mira, lezhashchim v gnezde na dereve, a v sleduyushchee
mgnovenie ya stanovilsya muzhchinoj YUnogo Mira, shvativshimsya v boyu s
otvratitel'nym Krasnoglazym, i tut zhe ya ostorozhno podpolzayu k vodopoyu v
zharkoe vremya dnya.
Sobytiya i gody v YUnom Mire, smenyalis' dlya menya s kalejdoskopicheskoj
bystrotoj.
Vse pereputalos' v moih snah, no ya ne sobirayus' utruzhdat' vas etoj
sumyaticej. Poka ya byl molod i tysyachi raz pogruzhalsya v svoi videniya mne
kazalos', chto vse uladit'sya i stanet yasno i prosto. Potom ya ponyal chto
poluchil svernutuyu v klubok nit' vremeni i dolzhen soedinit' vmeste kusochki
sobytij i postupkov v ih nadlezhashchem poryadke. Tol'ko tak ya mogu vosstanovit'
uskol'zayushchij YUnyj Mir kakim on byl v to vremya, kogda ya zhil v nem - ili v to
vremya, kogda moe " drugoe ya" zhilo v nem. |to razlichie malo chto menyaet, ved'
i ya - sovremennyj chelovek tozhe vernulsya v proshloe i zhil pervobytnoj zhizn'yu v
obshchestve svoego vtorogo "ya".
Dlya vashego udobstva, tak kak eto ne nauchnaya stat'ya, ya budu ob容dinyat'
razlichnye sobytiya v svyaznoe povestvovanie. Po schast'yu, est' nekaya kanva, na
kotoruyu nanizyvayutsya vse videniya. Naprimer, moya druzhba s Vislouhim, a takzhe
vrazhda s Krasnoglazym i lyubov' k Bystronogoj. V celom poluchilas' dovol'no
posledovatel'naya i interesnaya istoriya, ya uveren vy s etim soglasites'.
YA pochti ne pomnyu svoej materi. Navernoe, samoe rannee vospominanie o
nej - i, konechno, samoe yarkoe - yavlyaetsya sleduyushchim: kazhetsya, ya lezhu na
zemle. YA neskol'ko starshe, chem v te dni, kogda lezhal v gnezde, no vse eshche
bespomoshchnyj. YA vozilsya v kuche suhih list'ev, igraya s nimi i izdavaya
vpolgolosa dovol'no grubye zvuki. Solnyshko prigrevalo, mne bylo uyutno, i ya
byl schastliv. YA lezhal na malen'koj polyane. So vseh storon byli kusty i
paporotniki, a nado mnoj vozvyshalis' vetvistye gromady lesnyh derev'ev.
Vnezapno ya uslyshal zvuk. YA pripodnyalsya i prislushalsya. YA zastyl. Vse
zvuki zamerli u menya v gorle, i ya sidel v ocepenenii. Zvuk prozvuchal blizhe.
On byl pohozh na hryukan'e svin'i. Zatem ya stal slyshat' zvuki, vyzvannye
peremeshcheniem ch'ego-to tela cherez kustarnik. Potom ya uvidel kak kolyshutsya
paporotniki. Vot oni rasstupilis', i ya uvidel sverkayushchie glaza, dlinnuyu
mordu i belye klyki.
|to byl dikij kaban. On glyadel na menya s lyubopytstvom. On hryuknul raz
ili dva, perestupil vsej svoej tushej s nogi na nogu, povel mordoj iz storony
v storonu, razdvigaya paporotnik. YA prodolzhal sidet' okamenev, moi glaza ne
migaya smotreli na nego, a strah pozhiral moe serdce.
Kazalos', chto on ozhidal ot menya etoj nepodvizhnosti i molchaniya. YA ne
dolzhen byl krichat' pered licom opasnosti. |to diktoval instinkt. I tak ya
sidel tam i zhdal sam ne znaya chego. Borov razdvigaet paporotniki i vyhodit na
polyanu. Lyubopytstvo propalo iz ego glaz i oni zamercali bezzhalostno. On
ugrozhayushche naklonil v moyu storonu golovu i prodvinulsya na shag. Potom eshche na
shag. I eshche.
Togda ya zakrichal ... ili zavopil - ya ne mogu opisat' ego, no eto byl
pronzitel'nyj voj i zhutkij krik odnovremenno. I, po-moemu, eto tozhe bylo kak
raz to, chto ya i dolzhen byl sdelat'. Nevdaleke razdalsya otvetnyj krik.
Izdavaemye mnoj zvuki, pohozhe, na mgnovenie oshelomili kabana, i v to vremya
kak on priostanovilsya v nereshitel'nosti, ryadom s nami vnezapno voznik
prizrak.
Ona byla podobno bol'shomu orangutangu, moya mat', ili shimpanze, i vse
zhe, rezkimi i opredelennymi chertami ves'ma otlichalas' ot nih. Ona byla bolee
krepko sbita, chem oni i menee volosataya. Ee ruki byli ne takie dlinnye, a
nogi tolshche. Na nej ne bylo odezhdy - tol'ko ee sobstvennye volosy. I ya uveryayu
vas - v yarosti ona byla sushchej furiej.
I podobno furii ona vyletela na scenu. Ona skalila zuby, delaya uzhasnye
grimasy, rychala, i vse vremya izdavala rezkie kriki, kotorye zvuchali podobno
" Kh-ah! Kh-ah! ". Stol' vnezapnym i groznym bylo ee poyavlenie, chto kaban
oshchetinilsya, neproizvol'no zanyav oboronitel'nuyu poziciyu, kogda ona
povernulas' k nemu. On byl oshelomlen. Potom ona povernulas' ko mne. YA znal,
chto mne nuzhno delat' v eto mgnovenie, kotoroe ona podarila mne. YA prygnul ej
navstrechu i obhvatil za taliyu rukami i nogami - da, nogami, ya mog derzhat'sya
imi takzhe cepko kak i rukami.. YA chuvstvoval ee zhestkie volosy pod moimi
sudorozhno szhatymi lapkami i kak bugrilis' pod ee kozhej napryagshiesya myshcy.
Kak ya uzhe skazal, ya prygnul ej navstrechu i v to zhe sekundu ona
podprygnula, lovya navisayushchuyu vetv'. V sleduyushchee mgnovenie pod nami, shchelkaya
klykami, pronessya kaban. On opravilsya ot stolbnyaka i prygnul vpered, s
vizgom, perehodyashchim pochti v rev.
Vo vsyakom sluchae eto byl zov, potomu chto on soprovozhdalsya zvukami
nesushchegosya cherez kusty i paporotniki stada.
So vseh storon dikie kabany vybegali na polyanu - ih bylo desyatka dva.
No moya mat' uzhe perebrosila svoe telo cherez tolstyj suk v dyuzhine futov ot
zemli, i my vzgromozdilis' tam v bezopasnosti. Ona byla ochen' vozbuzhdena.
Ona uhala i vopila, osypaya bran'yu okruzhivshih derevo zlobnyh tvarej,
oshchetinivshihsya i skrezheshchushchih zubami. YA tozhe, drozha ot straha i glyadya vniz na
rassvirepevshih zhivotnyh, staralsya podrazhat' krikam moej materi.
Izdaleka doneslis' pohozhie kriki, tol'ko poglubzhe, nechto vrode revushchego
basa. Oni bystro priblizhalis' i vskore ya uvidel ego, moego otca. Vo vsyakom
sluchae v toj mere v kakoj voobshche ob etom mozhno bylo sudit' v te vremena, ya
prishel k zaklyucheniyu, chto imenno on byl moim otcom.
On byl ne ochen'-to privlekatelen, moj otec. On kazalsya napolovinu
chelovekom i napolovinu obez'yanoj, i vse zhe ne obez'yana, i vse zhe ne chelovek.
YA ne v sostoyanii opisat' ego. Net sejchas na zemle, pod zemlej, i v zemle
nichego pohozhego na nego. On byl krupnym muzhchinoj dlya svoego vremeni, i,
dolzhno byt', vesil ne men'she sta tridcati funtov. U nego bylo shirokoe i
ploskoe lico, brovi navisali nad glazami. Sami glaza byli malen'kie, gluboko
posazhennye blizko drug k drugu. U nego fakticheski otsutstvoval nos. Vernee
eto bylo shirokoe i prizemistoe sooruzhenie, pohozhe, bez perenosicy, gde
nozdri byli prosto dvumya dyrami v lice, smotryashchimi naruzhu, a ne vniz. Lob
shel nazad ot glaz, a volosy nachinali rasti pryamo nad nimi. Golova byla
nelepo malen'kaya i derzhalas' na stol' zhe nelepoj tolstoj i korotkoj shee.
V ego tele byla stihijnaya celesoobraznost' - kak i u vseh ostal'nyh
obitatelej etogo mira. Grud' byla shirokoj, eto pravda, kak vorota, no ne
bylo krasivyh moshchnyh vypuklyh myshc, shirokih plech, strojnosti tela, krasoty
linij figury. Telo moego otca bylo voploshchennoj siloj, siloj bez krasoty,
svirepoj, iskonnoj siloj, sozdannoj, chtoby hvatat', bit', razryvat' i
unichtozhat'.
U nego byli hudoshchavye bedra, krivye, toshchie i volosatye nogi.
Fakticheski, nogi moego otca byli skoree rukami. Oni byli iskrivleny i
bugristy, i stol' zhe pohodili na moi ili vashi nogi kak kopyta otkormlennogo
bychka napominayut izyashchnye nozhki krasavicy. YA pripominayu, chto on ne mog
nastupat' poverhnost'yu vsej stopy, potomu chto eto byla cepkaya noga, skoree
ruka, chem noga. Bol'shoj palec nogi, vmesto togo chtoby nahodit'sya na odnoj
linii s drugimi pal'cami, byl ottopyren kak bol'shoj palec ruki, i eto
pozvolyalo emu hvatat' nogami. No imenno iz-za etogo on ne mog stupat' na
podoshvu nogi.
No, dlya osedlavshih vetku nad stadom dikih kabanov, menya i moej materi,
ego vneshnost' i manery byli vpolne privychny, kogda on nessya po derev'yam,
prygaya s vetki na vetku. Sejchas, kogda ya pishu eti stroki, on stoit u menya
pered glazami - kachayushcheesya na derev'yah, chetyrehrukoe, volosatoe sushchestvo,
voyushchee v gneve, zamolkayushchee na mgnovenie, chtoby udarit' sebya v grud' krepko
szhatym kulakom, besstrashno prygayushchee na desyat'-pyatnadcat' futov s vetki na
vetku na ogromnoj vysote, bezoshibochno ugadyvaya put' v lesnoj chashche.
I poka ya smotrel na nego, ya pochuvstvoval v samoj glubine svoego
estestva, kazhdym svoim muskulom kak volna ostrogo zhelaniya takzhe letet'
skvoz' derev'ya ohvatyvaet menya i odnovremenno s etim ya ponyal, chto
kogda-nibud' stanu takim zhe kak on. A pochemu by i net? Malen'kie mal'chiki
nablyudayut kak ih otcy mashut toporami i valyat derev'ya i ponimayut, chto
kogda-nibud' i oni tozhe budut vzmahivat' toporami i rubit' derev'ya. Takzhe i
so mnoj. ZHizn', chto byla vo mne, byla sozdana, chtoby delat' tozhe, chto delal
moj otec, i ona tainstvenno i gordelivo nasheptyvala mne o vozdushnyh tropah i
poletah nad lesom.
Nakonec moj otec prisoedinilsya k nam. On byl chrezvychajno zol. YA pomnyu
kak on oskalilsya, kogda smotrel vniz na kabanov. On rychal kak sobaka, i ya
pomnyu, chto ego glaznye zuby byli bol'shie, kak klyki, i chto oni proizveli na
menya bol'shoe vpechatlenie.
Svoim povedeniem on tol'ko privel kabanov v eshche bol'shee beshenstvo. On
rval prut'ya i malen'kie vetki i brosal ih vniz v nashih vragov. On dazhe
povisal na odnoj ruke, v opasnoj blizosti ot nih, i draznil ih, v to vremya
kak oni skrezhetali klykami v bessil'nom gneve. Ne udovletvorivshis' etim, on
otlomil tolstuyu vetku, i, derzhas' rukoj i nogoj, tykal eyu v boka,
privedennyh v beshenstvo zhivotnyh, i bil ih po mordam. Izlishne govorit' o
tom, chto ya i moya mat' s naslazhdeniem nablyudali za etim zrelishchem.
No dazhe samoe priyatnoe zanyatie rano ili pozdno naskuchivaet i v konce
koncov otec so zlym smehom ponessya po derev'yam. Moi chestolyubivye mechty srazu
isparilis', i ya, orobev, krepko prizhalsya k materi, a ona vskarabkalas' vverh
i poneslas' nad bezdnoj. YA pomnyu, kak vetv' slomalas' pod tyazhest'yu ee tela.
Ona sovershila ogromnyj pryzhok i pod tresk dereva menya ohvatilo vyzyvayushchee
otvrashchenie chuvstvo padeniya nas oboih. Derev'ya i solnce, igrayushchee luchami na
shelestyashchih list'yah, ischezli iz moih glaz. Obraz moego otca, rezko
ostanovivshegosya, chtoby posmotret' v chem delo, stal rasplyvat'sya i vse
pogruzilos' v temnotu.
V sleduyushchee mgnovenie ya prihozhu v sebya na svoej zastelennoj chistym
bel'em krovati, ves' v potu, menya b'et drozh' i toshnit... Okno bylo otkryto i
prohladnyj vozduh zaduval v komnatu. Spokojno gorela nochnaya lampa.
I ya ponimayu, chto dikie kabany ne dobralis' do nas, i chto my ne
razbilis', inache menya by zdes' ne bylo sejchas - cherez tysyachi vekov, i ya ne
mog vspominat' proishodivshee.
A teper' na mgnovenie postav'te sebya na moe mesto. Pobud'te nedolgo v
moem laskovom detstve, provedite noch' ryadom so mnoj, predstav'te sebe chto
eto vy vidite vo sne takie nepostizhimye uzhasy.
Pojmite, ved' ya byl vsego lish' rebenok. YA nikogda ne videl dikih
kabanov. YA i domashnih-to svinej ne videl. Samoe blizkoe kasatel'stvo k
svin'yam, kakoe ya perezhil, byl bekon, podzharennyj k zavtraku na sobstvennom
sale. I odnovremenno s etim, real'nye kak sama zhizn' kabany, pronosyashchiesya v
moih snah, i ya so svoimi nevoobrazimymi roditelyami pereletayushchij s dereva na
derevo.
Mozhet li teper' vas udivit' to, chto ya byl ispugan, chto menya ugnetali
moi proniknutye koshmarami nochi? YA byl proklyat. I huzhe vsego bylo to, chto ya
boyalsya ob etom rasskazyvat'. Ne znayu pochemu, no ya ispytyval chuvstvo viny,
hotya sam ne znal v chem moya vina. Vot tak dolgie gody ya stradal molcha poka ne
stal vzroslym i ne uznal v chem zhe prichina moih videnij.
Est' odna strannost' v moih doistoricheskih vospominaniyah. |to -
neopredelennaya vremennaya posledovatel'nost'. YA ne vsegda znayu poryadok
sobytij - vernee, skol'ko let otdelyayut odno sobytie ot drugogo- god, dva,
chetyre ili pyat'. YA mogu tol'ko grubo opredelit' otrezok vremeni, soobrazuyas'
s izmeneniyami vo vneshnosti i zanyatiyah moih soplemennikov.
Krome togo, ya mogu primenit' logiku k razlichnym sobytiyam. Naprimer, net
nikakogo somneniya v tom, chto moya mat' i ya byli zagnany na derevo dikimi
kabanami, mchalis' po derev'yam, a potom padali, zadolgo do togo kak ya
poznakomilsya s Vislouhim, stavshim potom moim zakadychnym drugom. I to, chto v
period mezhdu dvumya etimi sobytiyami, ya dolzhen byl pokinut' svoyu mat' yavlyaetsya
vsego lish' logicheskim umozaklyucheniem.
YA ne mogu vspomnit' o svoem otce nichego krome togo, chto uzhe rasskazal. Nikogda za vse posleduyushchie gody on bol'she ne poyavilsya. Iz togo, chto ya znayu o teh vremenah, edinstvennoe vozmozhnoe ob座asnenie v tom, chto on pogib vskore posle priklyucheniya s dikimi kabanami. Nechego i govorit' o tom, chto eto byla neestestvennaya smert'. On byl polon sil i tol'ko vnezapnaya i nasil'stvennaya smert' mogla zabrat' ego. No ya ne znayu obstoyatel'stv ego uhoda - utonul on v reke, ili byl proglochen zmeej, ili zakonchil zhizn' v zheludke tigra - starogo Sablezuba, lezhit za predelami moih znanij.
Naskol'ko ya ponimayu, ya pomnyu tol'ko to, chto videl svoimi sobstvennymi
glazami v te doistoricheskie vremena. Esli moya mat' i znala kak pogib moj
otec, ona nikogda mne ne rasskazyvala. Voobshche-to ya somnevayus', bylo li v ee
slovare dostatochno slov, chtoby vyrazit' eto.
Schitaetsya, chto v te vremena slovarnyj zapas cheloveka vozmozhno ne
prevyshal tridcat' ili sorok zvukov.
YA nazyvayu ih ZVUKAMI, a ne SLOVAMI, potomu chto eto i byli, skoree
vsego, imenno zvuki. Oni ne imeli opredelennogo znacheniya, ne razlichalis'
prilagatel'nye i narechiya. |ti chasti rechi eshche prosto dazhe ne byli izobreteny.
Vmesto opredeleniya sushchestvitel'nyh ili glagolov s pomoshch'yu prilagatel'nyh i
narechij, my utochnyali zvuki intonaciej, izmeneniyami ih dolgoty i vysoty,
zamedleniem i uskoreniem ih proizneseniya. Prodolzhitel'nost' proizneseniya
opredelennogo zvuka ottenyala ego znachenie.
My ne spryagali slova. Sudit' ob upotreblennom vremeni mozhno bylo tol'ko
po kontekstu. My govorili tol'ko o konkretnyh veshchah, potomu chto tol'ko o nih
my i dumali. Krome togo, v bol'shom upotreblenii u nas byl yazyk zhestov.
Prostejshaya abstrakciya byla za predelami nashih umstvennyh vozmozhnostej, i
esli kogo-nibud' sluchajno poseshchala mysl', emu bylo trudno peredat' ee
tovarishcham. Dlya etogo nedostavalo zvukov. On byl ogranichen predelami svoego
slovarya. Esli on sam izobretal dlya etogo zvuki, ego tovarishchi ih ne ponimali.
Togda emu prihodilos' pribegat' k zhestam, chtoby ob座asnit' svoyu mysl' i v
tozhe vremya snova i snova povtoryaya novyj zvuk.
Tak obogashchalsya yazyk. Obladaya nemnogimi zvukami, my mogli vyhodit' iz ih
predelov tol'ko na nebol'shoe rasstoyanie, zatem my nuzhdalis' v novyh zvukah,
chtoby s ih pomoshch'yu vyrazit' novuyu mysl'. Inogda, odnako, my udalyalis' na
slishkom dlinnoe rasstoyanie za predely nashih zvukov, uhitryayas' dostich'
abstraktnyh ponyatij (ya dumayu ves'ma primitivnyh), kotorye my s bol'shim
trudom mogli donesti do drugih. V obshchem, yazyk v te vremena razvivalsya ne
slishkom bystro.
Da, pover'te mne, my byli udivitel'no prosty. No my znali mnogo takogo,
chto neizvestno sejchas. My mogli dvigat' ushami, stavit' ih torchkom i opuskat'
vniz, kogda nam hotelos'. I my s legkost'yu chesali u sebya mezhdu lopatkami. My
mogli brosat' kamni nogami. YA sam delal eto mnogo raz. Iz-za etogo ya mog,
uderzhivaya koleni pryamo, i nagibayas' vpered, dotronut'sya ne konchikami
pal'cev, a loktyami do zemli. A chto do ptich'ih gnezd, nu, ya mogu tol'ko
pozhelat', chtoby mal'chik zhivushchij v dvadcatom veke mog nablyudat' za nami.
Tol'ko my ne klali yajca v kollekciyu. My ih eli.
Vot pomnyu... no ya zabezhal vpered. Snachala pozvol'te mne rasskazat' vam
o Vislouhom i nashej druzhbe. Ochen' rano ya ostalsya bez materi. Vozmozhno eto
proizoshlo potomu, chto u nee poyavilsya drugoj muzhchina. U menya ostalos' nemnogo
vospominanij o ee vtorom muzhe i ne vse oni priyatnye. On byl parshivyj paren'.
On byl neosnovatelen i boltliv. Ego chertovo bormotanie dostaet menya dazhe
sejchas, kogda ya dumayu o nem. Ego razum byl slishkom slab, chtoby on mog
dostich' kakoj-nibud' celi. Obez'yany v kletkah vsegda napominayut mne ego. On
byl obez'yanopodoben. |to - luchshee opisanie, kotoroe ya mogu dat' emu.
On voznenavidel menya s samogo nachala. I ya bystro nauchilsya boyat'sya ego i
ego zlobnyh vyhodok. Vsyakij raz, kogda on poyavlyalsya ya podpolzal poblizhe k
moej materi i ceplyalsya za nee. No ya ros, i neizbezhno, vremya ot vremeni
othodil ot nee, i chem dal'she tem bol'she. |to byli vozmozhnosti, kotoryh
Boltun ozhidal. (Vprochem vy dolzhny znat' - u nas ne bylo nikakih imen. Ni u
kogo. Radi udobstva, ya sam dal imena lyudyam, s kotorymi obshchalsya, i "Boltun" -
samaya priemlemaya klichka, kotoruyu ya smog podobrat' dlya svoego dragocennogo
otchima. CHto do menya, ya nazval sebya "Bol'shoj Zub". Moi klyki byli yavno
velikovaty.).
No vernemsya k Boltunu. On postoyanno terroriziroval menya. On vsegda
shchipal i shlepal menya, i ne upuskal sluchaya pokolotit'. Moya mat' chasto
vmeshivalas' i lyubo - dorogo bylo posmotret' kak ego sherst' letela vo vse
storony. No v rezul'tate zavyazyvalas' prevoshodnaya neskonchaemaya semejnaya
ssora, v kotoroj ya byl yablokom razdora.
Net, moya domashnyaya zhizn' ne byla schastlivoj. YA ulybayus', kogda pishu etu
frazu. Domashnyaya zhizn'! Dom! YA ne imel nikakogo doma v sovremennom smysle
etogo slova. Moim domom byla vzaimnaya privyazannost', a ne zhilishche. YA zhil v
lone materinskoj zaboty i lyubvi, a ne v dome. Moya mat' zhila, gde pridetsya,
prosto, kogda nastupala noch', ona vzbiralas' na vetki.
Ona byla staromodna i vse eshche privyazana k svoim derev'yam. Po pravde
govorya, bolee progressivnye chleny nashego plemeni zhili v peshcherah nad rekoj.
No moya mat' byla podozritel'na i neprogressivna. Derev'ya byli dlya nee
dostatochno horoshi. Konechno, u nas bylo osoboe derevo, na kotorom my obychno
ustraivalis' na nochleg, hotya chasten'ko my delali eto i na drugih derev'yah,
esli nas zastigali tam sumerki. V udobnom razvetvlenii bylo nechto vrode
gruboj ploshchadki iz prut'ev, vetok i travy. |to bylo skoree ogromnoe ptich'e
gnezdo, a ne zhilishche cheloveka, i v to zhe vremya ono bylo v tysyachu raz grubee
lyubogo ptich'ego gnezda. No u nego byla odna osobennost', kotoroj ya nikogda
ne videl ni u odnogo ptich'ego gnezda - krysha.
O, ne ta krysha, kotoruyu stroit sovremennyj chelovek! I dazhe ne ta, chto
stroyat segodnya samye otstalye dikari. Ona byla beskonechno bolee neuklyuzhej,
chem samaya neuklyuzhaya ruchnaya rabota cheloveka - cheloveka kakim my ego znaem.
Vse bylo svaleno sluchajnym, besporyadochnym obrazom. Vyshe razvetvleniya dereva,
gde my otdyhali, byla gruda suhih vetok i prut'ev. CHetyre ili pyat' smezhnyh
razvilok, podderzhivali to, chto ya mogu nazyvat' podporkami. |to byli prosto
krepkie shesty, dyujm ili okolo togo v diametre. Na nih opiralis' ohapki
prut'ev i vetok. Kazalos', ih kto-to prosto svalil v kuchu. Ne bylo zametno
chtoby kto-to pytalsya prikryt' dyry travoj. I ya dolzhen priznat', chto v
sil'nyj dozhd' krovlya zhutko protekala.
Proklyatyj Boltun. On sdelal domashnyuyu zhizn' nevynosimoj i dlya menya i dlya
materi - pod domashnej zhizn'yu ya podrazumevayu ne dyryavoe gnezdo na dereve, no
sovmestnuyu zhizn' nas troih. Bol'she vsego ego zloba proyavlyalas' v tom, kak on
presledoval menya. |to byla edinstvennaya cel', kotoroj on derzhalsya stojko
bolee pyati minut. Krome togo, vremya shlo, i moya mat' vse men'she stremilas'
zashchishchat' menya. YA dumayu, chto stal ej nepriyaten iz-za nepreryvnyh ssor,
zatevaemyh Boltunom. Vo vsyakom sluchae, situaciya izmenyalas' ot plohogo do
hudshego nastol'ko bystro, chto mne nado bylo vskore po sobstvennoj vole
ubirat'sya iz doma. No mne ne udalos' poluchit' udovol'stviya ot stol'
nezavisimogo postupka. Prezhde, chem ya sobralsya ujti, menya vygnali. V
bukval'nom smysle etogo slova.
U Boltuna poyavilas' takaya vozmozhnost' v tot den', kogda ya ostalsya odin
v gnezde. Moya mat' i Boltun ushli vmeste k chernichnomu bolotu. On, dolzhno
byt', vse splaniroval, poskol'ku ya slyshal kak on vozvrashchalsya odin cherez les,
revushchij ot delannogo gneva. Podobno vsem muzhchinam nashej ordy, kogda oni byli
obozleny ili pytalis' privesti sebya v eto sostoyanie, on vremya ot vremeni
stuchal sebya v grud' kulakom.
Ponimaya bezvyhodnost' situacii, ya, drozha, prisel v gnezde. Boltun srazu
podoshel k derevu - ya pomnyu eto byl dub - i nachal podnimat'sya vverh. I ni na
mig ne prekrashchal svoego adskogo ryka. Kak ya uzhe govoril, nash yazyk byl
chrezvychajno skuden, i on dolzhen byl podvyvat' na raznye lady, chtoby dat' mne
pochuvstvovat' vsyu meru ego nenavisti ko mne, i o tom, chto on sobiraetsya
razobrat'sya so mnoj zdes' i sejchas.
Kak tol'ko on priblizilsya k razvetvleniyu, ya vybezhal na bol'shuyu
gorizontal'nuyu vetku. On sledoval za mnoj, i ya shel dal'she i dal'she. V konce
koncov ya okazalsya sredi tonkih vetok pokrytyh list'yami. Boltun vsegda byl
trusom, i chem bol'she on pokazyval svoj gnev, tem bol'she proyavlyal
ostorozhnost'. On boyalsya presledovat' menya po tonkim vetkam, opasayas' chto pod
ego ogromnym vesom vetki ne vyderzhat, i on svalitsya prezhde, chem pojmaet
menya. No emu nezachem bylo idti za mnoj, i on znal eto, negodyaj! Na lice u
nego bylo zloradnoe vyrazhenie, ego malen'kie glazki sverkali zhestokost'yu, i
on nachal raskachivat'sya. Raskachivat'sya! - vmeste so mnoj, stoyashchim na samom
konce vetki, vcepivshis' v medlenno gnushchiesya podo mnoj prutiki. V dvadcati
futah podo mnoj byla zemlya.
On raskachivalsya vse sil'nee i sil'nee, skalyas' na menya s likuyushchej
nenavist'yu. Zatem vse konchilos'. Vse chetyre vetki, za kotorye ya derzhalsya,
slomalis' odnovremenno, i ya upal vniz, prodolzhaya smotret' na nego i ne
vypuskaya iz ruk slomannye vetki. K schast'yu, tam ne bylo nikakih dikih
kabanov, a moe padenie bylo smyagcheno spruzhinivshimi nizhnimi vetvyami.
Obychno, moi padeniya razrushayut moi videniya, nervnyj shok mgnovenno
perebrasyvaet mostik mezhdu tysyach'yu vekov, i ya okazyvayus' prosnuvshimsya v moej
malen'koj krovatke, gde ya lezhu, poteya i drozha i slysha kak kukushka na chasah
opoveshchaet o vremeni v gostinoj. No etot son o moem ishode iz doma ya videl
mnogo raz i ni razu ne prosnulsya ot nego. YA prosto padayu s voplem vniz cherez
kronu dereva i shlepayus' na zemlyu.
Pocarapannyj, ves' v sinyakah i hnykayushchij, ya lezhal tam, gde upal. Lezha v
kustah, skvoz' vetki ya videl Boltuna. On besnovalsya ot radosti i
samozabvenno otdavalsya etomu, kachayas' na vetke. YA bystro perestal hnykat'. YA
ne byl bol'she na dereve, v bezopasnosti, i znal chto mozhet mne grozit', esli
ya privleku k sebe vnimanie vyshedshih na ohotu zverej slishkom gromkim
vyrazheniem moej pechali.
Pomnyu, perestav rydat', ya zainteresovalsya strannymi svetovymi effektami
vyzvannymi morganiem moih vlazhnyh ot slez resnic. Potom ya nachal
osmatrivat'sya i obnaruzhil, chto postradal pri padenii ne tak uzh sil'no.
Neskol'ko carapin i vyrvannyh volos, ostryj zazubrennyj konec slomannoj
vetki voshel na dyujm v predplech'e, da pravoe bedro, na kotoroe ya upal, bolelo
nevynosimo.
No vse eto, v konce koncov, byli tol'ko melkie povrezhdeniya. Ni odna
kost' ne byla slomana, a v te vremena plot' cheloveka zazhivala kuda luchshe chem
sejchas. Vse zhe eto bylo chuvstvitel'noe padenie, tak chto ya eshche i cherez nedelyu
hromal iz-za svoego povrezhdennogo bedra.
Zatem, poka ya lezhal v kustah, ko mne prishlo oshchushchenie odinochestva,
zabroshennosti, osoznanie togo. chto ya stal bezdomnym. YA reshil nikogda ne
vozvrashchat'sya k materi i Boltunu. YA luchshe ujdu daleko cherez uzhasnyj les, i
najdu kakoe-nibud' derevo dlya nochlega. CHto kasaetsya edy, ya znal, gde najti
ee. Pochti god ya ne byl obyazan materi pishchej. Vse, chem ona snabzhala menya, byli
zashchita i rukovodstvo.
YA ostorozhno vypolz iz kustov. Odin raz ya oglyanulsya i uvidel Boltuna,
kotoryj vse eshche kachalsya na vetke, zavyvaya ot radosti. |to bylo nepriyatnoe
zrelishche.
YA umel byt' ostorozhnym, i ya byl chrezvychajno osmotritelen vo vremya etogo
svoego pervogo vyhoda v bol'shoj mir.
YA shel kuda glaza glyadyat. U menya byla tol'ko odna cel' - okazat'sya vne
predelov dosyagaemosti Boltuna. YA podnyalsya na derevo i bluzhdal neskol'ko
chasov, perebirayas' s odnogo dereva na drugoe i ni razu ne spustivshis' na
zemlyu. No ya ne prodvigalsya v kakom-to odnom opredelennom napravlenii, eto
bylo peremeshchenie voobshche. |to bylo v moem haraktere, takzhe kak eto bylo v
haraktere moego naroda - postupat' ne zadumyvayas', bez opredelennoj celi.
Krome togo, ya byl vsego lish' rebenok, i chasto ostanavlivalsya poigrat'.
Sobytiya, kotorye sluchilis' so mnoj posle togo, kak ya byl vynuzhden ujti
iz doma, zapechatlelis' u menya v pamyati ochen' smutno. Ne vse oni poyavilis' v
moih videniyah. Moe drugoe "ya" mnogoe zabylo i osobenno v etom periode moej
pervobytnoj zhizni. K tomu zhe, ved' ya ne mog vyzyvat' videniya po sobstvennomu
proizvolu, chtoby soedinit' promezhutok mezhdu moim uhodom iz doma na dereve, i
moim prihodom v peshchery.
YA pomnyu, chto neskol'ko raz vyhodil na otkrytye mesta. Spuskayas' na
zemlyu, ya peresekal ih trepeshcha ot straha i na predel'noj skorosti. YA pomnyu,
chto byli dozhdlivye dni i dni solnechnye, tak chto ya, dolzhno byt', bluzhdal odin
v techenie nemalogo vremeni. V osobennosti mne zapomnilsya son, gde ya stradayu
ot syrosti i ot goloda, i kak ya perenes eto.
Ochen' sil'noe vpechatlenie ostavila ohota na malen'kih yashcheric na
kamenistoj vershine otkrytogo holma. Oni snovali pod kamnyami, i bol'shinstvo
ih ubegalo, no inogda ya perevorachival kamen' i uspeval pojmat' odnu. YA byl
napugan nepodaleku ot etogo holma zmeyami. Oni ne presledovali menya. Oni
prosto grelis' na ploskih kamnyah na solnce. No takov byl moj vrozhdennyj
strah pered nimi, chto ya sbezhal s takoj skorost'yu, kak esli by oni neslis' za
mnoj po pyatam. Potom ya gryz gor'kuyu koru s molodyh derev'ev. Smutno
pripominayu pozhiranie mnozhestva nezrelyh orehov s myagkoj skorlupoj i
molochno-beloj serdcevinoj. Naibolee otchetlivo ya pomnyu kak stradal ot boli v
zheludke. Vozmozhno, eto bylo vyzvano zelenymi orehami, a mozhet byt'
yashchericami. Ne znayu. No ya znayu, chto mne poschastlivilos' ne byt' s容dennym v
techenie teh neskol'kih chasov, kogda ya korchilsya ot boli, lezha na zemle.
Peredo mnoj vnezapno voznikaet scena moego poyavleniya iz lesa. YA
okazalsya na krayu bol'shogo otkrytogo prostranstva. S odnoj storony nego
vozvyshalis' otvesnye skaly. S drugoj byla reka. Bereg kruto sbegal k vode,
no to tut, to tam, v neskol'kih mestah, gde obvalilas' poroda, vidnelis'
tropinki. |to byli mesta vodopoev naroda, zhivshego v peshcherah. Zdes' bylo
glavnoe stojbishche plemeni, na kotoroe ya sluchajno natknulsya. |to byla, mozhno
skazat', pochti derevnya. Moya mat', Boltun, ya i neskol'ko takih zhe prostakov
byli, tak skazat', zhitelyami predmest'ya. My byli chast'yu plemeni, hotya i zhili
vne ego. Stojbishche bylo ne tak uzh daleko ot moego byvshego doma, hotya ya i
bluzhdal celuyu nedelyu poka nabrel na nego. Esli by ya shel pryamo k nemu, ya mog
by prodelat' ves' put' za chas.
Odnako prodolzhim. S opushki lesa ya uvidel peshchery v otvesnyh skalah,
otkrytuyu ploshchadku i tropy k vodopoyam. Na etoj ploshchadke ya uvidel mnogih
predstavitelej svoego plemeni.
YA stranstvoval, broshennyj rebenok, v techenie nedeli. V techenie etogo
vremeni ya ne videl nikogo pohozhego na menya. YA byl v strahe i otchayanii. I
teper', pri vide svoih, menya perepolnyala radost', i zabyv obo vsem ya
brosilsya k nim.
Potom proizoshlo nechto strannoe. Kto-to iz plemeni uvidel menya i izdal
krik preduprezhdeniya. Mgnovenno, s krikami panicheskogo uzhasa, vse pobezhali
proch'. Pryzhkami vzbirayas' po kamnyam, oni skrylis' v pastyah peshcher i ischezli
... vse krome odnogo - malen'kogo rebenka, broshennogo v sumatohe u samogo
obryva. On gorestno vzvyl. Vybezhala ego mat', on prygnul k nej, krepko
vcepilsya, a ona vskarabkalas' nazad v peshcheru.
YA byl v polnom odinochestve. Perepolnennaya ploshchadka vnezapno stala
pustynnoj. YA sel i zaplakal v odinochestve. YA nichego ne ponimal. Pochemu plemya
ubezhalo ot menya? Pozzhe, kogda ya uznal ih blizhe, ya vse ponyal. Kogda oni
uvideli menya, opromet'yu mchashchegosya iz lesa, oni reshili, chto menya presleduet
kakoj-to zver'. Svoim neobychnym poyavleniem ya obratil ih v begstvo.
Poka ya sidel, vglyadyvayas' v razverstye pasti peshcher, ya ponyal, chto Plemya
nablyudaet za mnoj. Vskore oni vysunuli golovy naruzhu. CHut' pozzhe spryatalis'
opyat', potom snova poyavilis' odin za drugim. V speshke i zameshatel'stve ne
vse zanyali sobstvennye peshchery. Nekotorye iz detej nashli ubezhishche v drugih
peshcherah. Materi ne zvali ih po imenam, poskol'ku my eshche ne znali chto eto
takoe. Ni u kogo iz nas ne bylo imen. Materi izdavali vorchlivye
obespokoennye kriki, kotorye byli ponyatny detyam. Esli by moya mat' byla zdes'
i zvala menya, ya dolzhen byl priznat' ee golos sredi golosov tysyachi materej, i
takim zhe obrazom ona dolzhna byla uznat' moj sredi tysyachi.
|to shevelenie tuda-syuda, vozvrashchenie nazad i prodvizhenie vpered,
prodolzhalos' eshche v techenie nekotorogo vremeni, no oni byli slishkom
ostorozhny, chtoby vyjti iz svoih peshcher i spustit'sya vniz. Nakonec, odin
reshilsya. Emu predstoyalo sygrat' znachitel'nuyu rol' v moej zhizni, i v kakom-to
smysle on uzhe igral bol'shuyu rol' v zhizni vseh chlenov plemeni. |to byl tot,
kogo ya budu zvat' Krasnoglazym na stranicah etoj istorii - iz-za kakoj-to
bolezni glaz, veki u nego vsegda byli krasnymi. |ffekt, kotoryj proizvodili
ego glaza, kazalos' byl prednaznachen predupredit' o ego uzhasayushchej
svireposti. V ego glazah byla sut' ego dushi, esli ona u nego byla.
|to byl monstr. Velikan. On, dolzhno byt', vesil ne men'she sta
semidesyati funtov. On byl samym bol'shim iz nashego vida, kogo ya kogda-libo
videl. YA ne videl takih gigantov ni sredi Lyudej Ognya, ni sredi Drevesnyh
Lyudej.
Inogda, kogda v gazetah mne sluchaetsya natknut'sya na opisanie nashih
sovremennyh chempionov po professional'nomu boksu, mne prihodit v golovu
mysl' - interesno skol'ko shansov luchshij iz nih imel by protiv nego? Boyus',
ne mnogo. Odnim dvizheniem svoih zheleznyh pal'cev, on mog by vyrvat' iz ih
tela myshcu, dopustim biceps, s kornyami. Nebrezhnyj udar ego netrenirovannogo
kulaka raznes by im cherepa kak yaichnye skorlupki. Vzmahom bystryh nog
(tochnee, nizhnih konechnostej) on byl sposoben vsporot' im zhivoty. On mog
slomat' im sheyu, i ya znayu, chto odnim dvizheniem chelyustej on smog by
odnovremenno prokusit' glavnuyu arteriyu speredi i spinnoj mozg szadi.
On mog prygnut' na dvadcat' futov vpered iz sidyachego polozheniya. On byl
otvratitel'no volosat. U nas predmetom nashej gordosti yavlyaetsya otsutstvie
volos. A on ves' byl pokryt imi - na vnutrennej poverhnosti ruk takzhe, kak i
snaruzhi, i dazhe v ushah. U nego ne rosli volosy tol'ko na ladonyah, podoshvah
nog i pod glazami. On byl strashno urodliv, no ego oskalennyj v zhestokoj
uhmylke rot i ogromnaya, otvisshaya nizhnyaya guba kak nel'zya luchshe podhodili k
ego svirepym glazam.
Takim byl Krasnoglazyj. Ochen' ostorozhno on vypolz iz svoej peshchery i
spustilsya na zemlyu. Ignoriruya menya, on oglyadelsya vokrug. On sognulsya vpered
tak sil'no, a ruki u nego byli takie dlinnye, chto pri kazhdom shage on kasalsya
kostyashkami pal'cev zemli. On kazalsya neuklyuzhim v etom polusognutom
polozhenii, kotoroe on prinimal pri hod'be, i emu dejstvitel'no, prihodilas'
upirat'sya sustavami v zemlyu, chtoby ne upast'. No, ya, chert voz'mi, dolzhen
soobshchit' vam, chto on mog begat' na vseh chetyreh konechnostyah! Sovremennye
lyudi poteryali etu sposobnost', malo kto iz nas smozhet podderzhivat' sebya
rukami pri hod'be. |to atavizm, i Krasnoglazyj byl eshche bol'shim atavizmom.
Imenno etim on i byl - atavizmom. |to bylo vremenem perehoda ot zhizni
na derev'yah k zhizni na zemle. V techenie mnogih pokolenij my prohodili cherez
etot process, i nashi tela i osanka tozhe izmenilis'. No Krasnoglazyj
prinadlezhal k bolee primitivnomu tipu obitatelej derev'ev. On byl rozhden v
nashej orde i volej-nevolej po neobhodimosti ostalsya s nami, no v
dejstvitel'nosti on byl perezhitkom proshlogo i ego mesto bylo ne zdes'.
Ochen' ostorozhno i ochen' osmotritel'no on peredvigalsya tuda-syuda po
ploshchadke, vglyadyvayas' v derev'ya i pytayas' ulovit' prisutstvie zverya,
kotoryj, kak vse podumali, presledoval menya. I v to vremya kak on vse eto
prodelyval, ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, Plemya tolpilos' u
otverstij peshcher i nablyudalo.
Nakonec, on, ochevidno, reshil, chto vokrug net nikakoj skrytoj opasnosti.
On vernulsya k trope, i brosil vzglyad vniz na vodopoj. On prohodil ryadom i
vse zhe kak by ne zamechal menya. Prodolzhaya peredvigat'sya s ravnodushnym vidom,
on poravnyalsya so mnoj, i, vdrug, bez vsyakogo preduprezhdeniya i s neveroyatnoj
stremitel'nost'yu, otvesil mne zatreshchinu po golove. YA proletel dobruyu dyuzhinu
futov prezhde, chem upast' na zemlyu, i pomnyu, nesmotrya na to, chto byl v
polubessoznatel'nom sostoyanii posle sokrushitel'nogo udara, uslyshal smeh,
pohozhij na dikoe kudahtan'ya i vopli, donosivshiesya iz peshcher. |to byla
otlichnaya, ostroumnaya shutka - po krajnej mere v te vremena eto schitalos'
ostroumnoj shutkoj i, pravo zhe, plemya ocenilo ee ot vsego serdca.
Vot tak ya byl prinyat v ordu. Krasnoglazyj ne obrashchal bol'she na menya
vnimaniya, i ya mog prodolzhat' i dal'she rydat' i hnykat', chtoby prijti v sebya.
Neskol'ko zhenshchin iz lyubopytstva podoshli ko mne, i ya uznal ih. YA videl ih v
proshlom godu, kogda mat' brala menya s soboj v Ushchel'e Lesnyh Orehov.
No oni bystro ushli, i ih smenila dyuzhina lyuboznatel'nyh detej,
prinyavshihsya draznit' menya. Oni vstali v krug, pokazyvali na menya pal'cami,
stroili rozhi, tolkali i pinali menya. YA byl ispugan, i kakoe-to vremya snosil
vse molcha, zatem zlost' zakipela vo mne, i ya vpilsya nogtyami i zubami v
samogo smelogo iz nih - eto okazalsya nikto inoj, kak Vislouhij, sobstvennoj
personoj. Mne prishlos' nazvat' ego imenno tak, potomu chto on mog dvigat'
tol'ko odnim iz ushej. Drugoe uho vsegda bessil'no viselo bez dvizheniya.
Kakoe-to proisshestvie povredilo myshcy i lishilo ego vozmozhnosti pol'zovat'sya
im.
On ne otstupil, i my shvatilis' s nim, zabyv obo vsem na svete kak
vsegda byvaet, kogda derutsya dva mal'chishki. My carapalis' i kusalis', tyanuli
za volosy, navalivalis' i brosali drug druga na zemlyu. Pomnyu, mne udalos'
primenit' k nemu to, chto kak ya uznal v kolledzhe, nazyvalos' polunel'sonom.
|tot priem dal mne reshitel'noe preimushchestvo. No ya nedolgo radovalsya. On
vyvernulsya, i nogoj(zadnej nogoj, tochnee) tak nadavil na zhivot, chto chut' ne
vypotroshil mne kishki. Mne prishlos' otpustit' ego, chtoby izbezhat' etogo, i my
snova scepilis'.
Vislouhij bylo na god starshe menya, no ya byl v neskol'ko raz zlee, i v
konce koncov, on smazal pyatki. YA presledoval ego na ploshchadke i vniz po trope
k rechke. No on byl luchshe znakom s mestnost'yu i, probezhav po krayu vody,
podnyalsya vverh i vernulsya nazad drugoj tropoj. On srezal ugol i brosilsya v
shirokoe otverstie peshchery.
Prezhde, chem ya ponyal chto proishodit, ya uzhe vletel sledom za nim v
temnotu. V sleduyushchee mgnovenie ya uzhasno ispugalsya. YA nikogda ran'she ne byl v
peshchere. YA nachal hnykat' i krichat'. Vislouhij so smehom peredraznivaya menya,
nabrosilsya na menya v temnote i shvyrnul na zemlyu. Odnako on ne reshilsya
prodelat' eto vo vtoroj raz i otprygnul v storonu. YA byl mezhdu nim i vhodom,
on ne mog projti mimo nezamechennym i vse zhe mne pokazalos', chto on ischez. YA
prislushalsya, no ne smog ponyat', gde on. |to ozadachilo menya, i kogda ya vyshel
naruzhu, to uselsya storozhit'.
On tak i ne vyshel iz peshchery, ya byl v etom uveren, i tem ne menee cherez
neskol'ko minut on hihikal u menya za spinoj.
Snova ya bezhal za nim, i snova on spryatalsya v peshchere, no na etot raz ya
ostanovilsya u vhoda. YA otstupil na neskol'ko shagov i pritailsya. On ne vyshel,
i vse zhe, kak v proshlyj raz, ego smeh razdalsya u menya za spinoj i,
presleduemyj mnoj, on v tretij raz skrylsya v peshchere.
|to predstavlenie povtoryalos' neskol'ko raz. Togda ya posledoval za nim
v peshcheru i bezuspeshno pytalsya otyskat' ego tam. YA byl lyuboznatelen. YA ne mog
ponyat', kak on ischezal ot menya. On vse vremya vhodil v peshcheru, no ni razu ne
vyhodil iz nee i nesmotrya na eto postoyanno okazyvalsya u menya za spinoj i
draznil menya. Vot tak nasha draka sama soboj prevratilas' v igru v pryatki.
Ves' polden', s nebol'shimi pereryvami, my zabavlyalis' etim i nezametno
dlya nas igra protyanula mezhdu nami niti druzheskih chuvstv. V konce koncov on
perestal ubegat' ot menya, i my seli, obnyavshis'. Nemnogo pozzhe on raskryl
tajnu peshchery s shirokim vhodom. Vzyav za ruku, on povel menya vnutr'. Ona
soedinyalas' uzkoj shchel'yu s drugoj peshcheroj i etim putem my vyshli naruzhu.
Teper' my byli druz'ya. Kogda drugie deti sobralis' vokrug, chtoby
draznit' menya, on napal na nih vmeste so mnoj. My dali im takoj otpor, chto
vskore menya ostavili v pokoe. Vislouhij poznakomil menya s seleniem. On malo
chto mog soobshchit' mne o vzaimootnosheniyah i obychayah - emu ne hvatalo dlya etogo
slov, no, nablyudaya za nim, ya mnogo ponyal, a krome togo on pokazal mne mesta
i veshchi.
On pokazal mne ravninu mezhdu peshcherami i rekoj, i otvel v les vdaleke,
gde v trave sredi derev'ev, my vykopali i s容li dikuyu morkov'. Posle etogo
my napilis' u reki i podnyalis' po trope k peshcheram.
Tam-to my i natknulis' snova na Krasnoglazogo.
YA uvidel kak Vislouhij otprygnul v storonu, a potom prizhalsya k skale. YA
instinktivno posledoval ego primeru. Tol'ko posle etogo ya popytalsya uvidet'
prichinu ego straha. |to byl Krasnoglazyj, vazhno spuskavshijsya vniz poseredine
tropy, svirepo nasupya svoi goryashchie glaza.
YA zametil, chto vsya molodezh' sharahalas' ot nego, takzhe kak my, v to
vremya kak vzroslye ostorozhno prismatrivalis' k nemu, kogda on priblizhalsya, i
ustupali seredinu tropy.
Kogda nastupili sumerki, ploshchadka opustela. Plemya iskalo bezopasnosti v
peshcherah. Vislouhij povel menya k mestu sna. My vzobralis' vysoko na sklon,
vyshe vseh drugih peshcher, k kroshechnoj shcheli, kotoruyu nevozmozhno bylo zametit' s
zemli. Vislouhij protisnulsya v nee. S bol'shim trudom ya posledoval za nim,
stol' uzok byl vhod, i okazalsya v malen'koj kamennoj polosti. Ona byla ochen'
nizkoj - ne bol'she pary futov vysotoj, i naverno tri-chetyre futa v dlinu i
shirinu. Zdes', obnyav drug druga, my prospali vsyu noch'.
Hotya samye smelye iz detej igrali vnutri i snaruzhi peshcher s bol'shimi
vhodami, ya bystro ponyal, chto takie peshchery byli nezanyaty. Nikto ne provodil v
nih noch'. Ispol'zovalis' tol'ko peshchery s uzkim vhodom i chem (uzhe bylo
otverstie tem luchshe. |to proishodilo iz-za straha pered hishchnymi zhivotnymi,
kotorye presledovali nas v te dni i nochi.
V pervoe zhe utro, posle nochi provedennoj s Vislouhim, ya uznal o
preimushchestve peshcher s uzkim vhodom. Eshche svetalo, kogda staryj tigr Sablezub,
vyshel iz lesa. Dvoe iz nashih soplemennikov uzhe byli snaruzhi. Oni brosilis'
bezhat'. To li oni zapanikovali, to li on shel za nimi po pyatam i u nih ne
ostavalos' vremeni, chtoby popytat'sya vzobrat'sya povyshe, ya ne znayu, no vo
vsyakom sluchae oni brosilis' v tu peshcheru s shirokim vhodom, v kotoroj ya i
Vislouhij igrali v proshlyj polden'.
YA ne videl, chto proizoshlo vnutri, no bez truda prishel k zaklyucheniyu, chto
dva moih soplemennika proskol'znuli cherez shchel' v sosednyuyu peshcheru. |tot
prohod byl slishkom uzok dlya Sablezuba, i on ushel vosvoyasi zlym i
razocharovannym. Bylo ochevidno, chto ego nochnaya ohota byla neudachnoj, i on
rasschityval polakomit'sya kem-nibud' iz nas. On snova zametil dvoih nashih u
vhoda v sosednyuyu peshcheru i prygnul na nih. Oni, konechno, brosilis' cherez
prohod v pervuyu peshcheru. S rychaniem on poyavilsya naruzhu eshche bolee razozlennyj.
A sredi ostal'nogo plemeni nachalos' vavilonskoe stolpotvorenie. Na vsem
prostranstve ogromnogo utesa, plemya zapolnilo vhody v peshchery i ustupy, i my
vse orali i vopili na tysyachu ladov. I my vse stroili rozhi - rychashchie rozhi,
eto bylo proyavlenie nashego instinkta. My byli stol' zhe razozleny, kak i
Sablezub, hotya nash gnev smeshalsya so strahom. YA pomnyu, chto vopil i stroil
rozhi ne huzhe drugih. I ne tol'ko potomu, chto oni podavali primer, ya i v
samom dele chuvstvoval, chto dolzhen delat' to zhe samoe, chto oni. Moi volosy
vstali dybom, menya sotryasala lyutaya, ne rassuzhdayushchaya yarost'. V techenie
nekotorogo vremeni staryj Sablezub prodolzhal nosit'sya iz odnoj peshchery v
druguyu. No te dvoe prosto proskal'zyvali vzad i vpered cherez soedinyayushchij
peshchery laz, legko izbegaya vstrechi s nim. Tem vremenem ostal'nye,
ostavavshiesya na utese, pristupili k dejstviyam. Kazhdyj raz, kogda on
poyavlyalsya snaruzhi, my zabrasyvali ego kamnyami. Snachala my prosto skidyvali
ih na nego, no vskore vozduh stali so svistom rassekat' broshennye izo vseh
sil kamni.
|tot obstrel privlek k nam vnimanie Sablezuba i razozlil ego eshche
bol'she. On otkazalsya ot presledovaniya teh dvoih i prygnul na utes k
ostal'nym iz nas, ceplyayas' kogtyami za osypayushchiesya kamni i s rychaniem
prokladyvaya sebe put' naverh. |to zhutkoe zrelishche zastavilo vseh iskat'
ubezhishcha v peshcherah. YA znayu eto, potomu chto vyglyanul i uvidel opustevshij utes,
esli ne schitat' Sablezuba, kotoryj poteryal oporu i, skol'zya kogtyami po
kamnyu, svalilsya vniz.
YA izdal vopl' odobreniya, i snova utes pokrylsya krichashchej ordoj, i kamni
poleteli eshche bystree, chem ran'she. Sablezub prishel v beshenstvo. Snova i snova
on brosalsya na utes. Odin raz emu dazhe udalos' zacepit'sya u vhoda v pervyj
ryad uzkih peshcher prezhde, chem on upal vniz, no on byl ne v silah zabrat'sya
vyshe. S kazhdym ego broskom vverh, nas nakryvala volna straha. Snachala, v
takie momenty, bol'shinstvo iz nas brosalos' vnutr' peshcher, no nekotorye
ostavalis' snaruzhi, chtoby dolbit' ego kamnyami, a vskore uzhe i vse iz nas
ostavalis' na svoih mestah i usilivali moshch' obstrela.
Nikogda eshche zhivoe sushchestvo ne bylo tak masterski oduracheno. Ego
gordost' byla uzhasno uyazvlena, ved' ego perehitril malen'kij i slabosil'nyj
narodec. On stoyal na zemle i smotrel na nas, rycha i hleshcha sebya hvostom,
ogryzayas' na kamni, kotorye padali blizko k nemu. Odin raz ya shvyrnul kamen'
i kak raz v etot moment on posmotrel vverh. YA popal emu pryamo v konchik nosa,
i on pryamo podprygnul v vozduh, vsemi chetyr'mya lapami, rycha i myaukaya ot boli
i neozhidannosti.
On poterpel porazhenie, i on znal eto. Pytayas' sohranit' dostoinstvo, on
gordo proshestvoval iz-pod grada kamnej. On ostanovilsya na seredine pustoshi i
smotrel na nas zadumchivo i s zhadnost'yu. Emu krajne ne hotelos'
vozderzhivat'sya ot edy, a my byli kuchej myasa, zagnannoj v ugol, i v to zhe
vremya nedostupnoj. |tot ego vid zastavil nas rashohotat'sya. My vse smeyalis'
ot dushi. Uzhe togda zhivotnye ne lyubili nasmeshek. Osmeyanie vyzyvalo u nih
gnev. Imenno tak i nash smeh podejstvoval na Sablezuba. On vzrevel i snova
atakoval utes. |to bylo to, chego my hoteli. Shvatka stala igroj, i my
poluchali ogromnoe naslazhdenie, zabrasyvaya ego kamnyami.
No eto napadenie dlilos' nedolgo. On bystro opomnilsya, i krome togo, nashi snaryady byli ves'ma chuvstvitel'ny. YA yarko vspominayu zrelishche odnogo ego zaplyvshego glaza, pochti zakryvshegosya posle pryamogo popadaniya kamnem. I u menya otchetlivo sohranilas' v pamyati kartina togo, kak on stoit na opushke lesa, kuda on v konce koncov otstupil. On oglyadyvalsya na nas, skalil svoi ogromnye klyki, ego sherst' vstavala dybom, a hvost bil po zemle. On zarychal na proshchanie i propal iz vida sredi derev'ev.
Posle etogo nachalsya sushchij bedlam. Vse vysypali iz svoih berlog i stali
razglyadyvat' otmetiny, ostavlennye ego kogtyami na skale, i krichat'
odnovremenno. Odin iz teh dvuh, chto byli zagnany v dvojnuyu peshcheru byl
podrostkom - napolovinu rebenok, napolovinu yunosha. Oni gordo vyshli iz svoego
ubezhishcha, i ih okruzhila vostorzhennaya tolpa. Potom mat' yunca prorvalas' skvoz'
tolpu i vcepilas' v nego v zhutkom gneve. Ona taskala ego za ushi i volosy, i
zavyvala podobno demonu. |to byla zdorovennaya babishcha, ochen' volosataya, i
trepka, kotoruyu ona zadala svoemu otprysku, prishlas' plemeni po dushe. My
davilis' ot smeha, hvatayas' drug za druga i v iznemozhenii katayas' po zemle.
Nesmotrya na to, chto my zhili pod gospodstvom straha, moi soplemenniki lyubili
posmeyat'sya. U nas bylo chuvstvo yumora. Nashe vesel'e bylo gomericheskim. Ono ne
znalo uderzhu. Vpolsily my ne veselilis'. Esli chto-to zabavlyalo nas, my byli
potryaseny etim, dazhe samym prostym i grubym. My byli bol'shie vesel'chaki, eto
uzh nesomnenno.
Sposob, kotorym my oboshlis' s Sablezubom, byl odinakov dlya vseh
zhivotnyh, vtorgavshihsya v nashe selenie. My sohranyali nashi tropy i vodopoi dlya
sebya, delaya nevynosimoj zhizn' dlya zhivotnyh, kotorye narushali granicu ili
zabredali na nashu suverennuyu territoriyu. Dazhe samyh svirepyh hishchnikov my tak
muchili, chto oni nauchilis' obhodit' storonoj nashe selenie. My ne byli bojcami
podobno im, my byli hitry i truslivy, i imenno iz-za nashej hitrosti i
trusosti, i nashej sposobnosti chuvstvovat' opasnost', my vyzhili v etom
chrezvychajno vrazhdebnom okruzhenii YUnogo Mira.
YA dumayu, chto Vislouhij byl na god starshee menya. O svoem proshlom on mne
ne mog rasskazat', no tak kak ya nikogda ne videl ego materi, ya uveren, chto
on byl sirotoj. Krome togo otcy v nashej orde v raschet ne prinimalis'. Brak
byl poka eshche v zachatochnom sostoyanii, i pary, possorivshis', razdelyalis'.
Sovremennyj chelovek, blagodarya institutu razvoda, delaet tozhe samoe, no v
sude oformlyaet eto yuridicheski. U nas ne bylo zakonov. Vse my sleduem
tradiciyam, no nashi tradicii v etom specificheskom voprose sil'no otlichalis'.
Tem ne menee, kak vy pozzhe uvidite iz etih nabroskov, nas uzhe
prityagivalo mercanie smutnyh predstavlenij o edinobrachii, kotoroe
vposledstvii dalo takuyu vlast' i sdelalo mogushchestvennymi plemena, ohvachennye
im.
Bol'she togo, dazhe v moe vremya bylo neskol'ko predannyh par, zhivshih na
derev'yah po sosedstvu s moej mater'yu. Prozhivanie v gushche ordy ne
sposobstvovalo edinobrachiyu. Imenno po etoj prichine, nesomnenno, lyubyashchie pary
uhodili iz nee i zhili otdel'no. V techenie mnogo let eti pary ostavalis'
vmeste, hotya kogda muzhchina ili zhenshchina umirali ili popadali na obed
hishchnikam, ostavshijsya v zhivyh neizmenno nahodil novogo sputnika zhizni.
Bylo nechto takoe, chto sil'no ozadachivalo menya v pervye dni moego
prebyvaniya v orde. |to byl bezymyannyj i neperedavaemyj strah, kotoryj
pronizyval vseh. Snachala mne pokazalos', chto eto bylo polnost'yu svyazano s
odnoj iz storon sveta. Orda boyalas' severo-vostoka. Ona zhila v postoyannom
strahe pered etim sektorom kompasa. I kazhdyj vglyadyvalsya tuda chashche i s
bol'shej trevogoj, chem v lyubom drugom napravlenii.
Kogda Vislouhij i ya poshli na severo-vostok, chtoby polakomit'sya dikoj
morkov'yu, kotoraya pospevala v eto vremya goda, on stal neobychno robkim. On
byl soglasen poedat' ostatki, bol'shie zhestkie morkovki i malen'kie klejkie,
skoree chem risknut' projti korotkoe rasstoyanie tuda, gde morkov' byla poka
eshche netronutoj. Kogda ya eto delal, on rugal menya i ssorilsya so mnoj. On dal
mne ponyat', chto v etom napravlenii byla kakaya-to uzhasnaya opasnost', vot,
tol'ko, chto eto byla za uzhasnaya opasnost', bednost' ego yazyka ne pozvolyala
emu rasskazat'.
YA nashel mnogo horoshej edy, v to vremya kak on tshchetno rugal menya i
prichital. YA ne mog ponyat' v chem delo. YA byl nacheku, no nikakoj opasnosti ne
bylo vidno. YA postoyanno prikidyval rasstoyanie mezhdu soboj i blizhajshim
derevom, i znal, chto v etom ubezhishche ya spasus' i ot zhelto-korichnevogo i ot
starogo Sablezuba, esli kto-nibud' iz nih vnezapno poyavitsya.
Odnazhdy v polden', v stojbishche voznik perepoloh. Ordu zahvatilo
edinstvennoe chuvstvo - strah. Stena utesa byla usypana lyud'mi, vse
pristal'no vglyadyvalis' i ukazyvali na severo-vostok. YA ne znal, chto eto
bylo, no tem ne menee vskarabkalsya v svoyu vysokuyu malen'kuyu peshcheru, ni razu
ne oglyanuvshis', chtoby posmotret' v chem delo.
Potom, za rekoj, vdali na severo-vostoke, ya vpervye uvidel zagadochnye
dymy. |to bylo samoe bol'shoe zhivotnoe, kotoroe ya kogda-libo videl. Mne
pokazalos', chto eto gigantskaya zmeya, vstavshaya na dyby, podnimayushchaya golovu
vyshe derev'ev i raskachivayushchayasya vzad i vpered. I vse zhe, tak ili inache, iz
povedeniya soplemennikov, mne pokazalos', chto dym sam po sebe ne predstavlyal
opasnosti. Kazalos', oni boyalis' etogo kak predvestnika chego-to eshche. CHego
oni ozhidali, ya ne mog sebe predstavit'. A oni ne mogli ob座asnit'. Vse zhe ya
dolzhen byl eto skoro uznat', i eto dolzhno bylo byt' chem-to bolee uzhasnym,
chem zhelto-korichnevyj, chem staryj Sablezub i dazhe zmei, hotya kazalos', chto
nichego bolee uzhasnogo sushchestvovat' ne mozhet.
Slomannyj Zub byl eshche odnim mal'chikom predostavlennym samomu sebe.
Ego mat' zhila v peshcherah, no vsled za nim rodilis' eshche dvoe detej i ego
prognali, chtoby on sam zabotilsya o sebe. My nablyudali za etim predstavleniem
na protyazhenii neskol'kih dnej, i ono ne dostavlyalo nam ni malejshego
udovol'stviya. Slomannyj Zub ne hotel pokidat' sem'yu, i, kazhdyj raz, kogda
ego mat' uhodila iz peshchery, on snova prokradyvalsya v nee. Kogda ona
vozvrashchalas' i nahodila ego tam, ee gnev byl neopisuem. Polovina ordy s
udovol'stviem nablyudala za proishodyashchim. Snachala, iz glubiny peshchery
razdavalis' ee kriki i bran'. Zatem donosilis' zvuki trepki, kotoruyu
zadavala emu mat' i vopli Slomannogo Zuba. Odnovremenno s etim k horu
prisoedinyali svoi golosa dvoe mladshih detej. I nakonec, podobno izverzheniyu
malen'kogo vulkana, naruzhu vyletal Slomannyj Zub.
CHerez neskol'ko dnej on byl izgnan okonchatel'no. On oplakival svoyu
uchast', ne privlekaya nich'ego vnimaniya v centre ploshchadki, v techenie po
krajnej mere poluchasa, a potom prishel zhit' ko mne i Vislouhomu. Nasha peshchera
byla malen'kaya, no, potesnivshis', nashlos' mesto dlya troih. U menya ne
ostalos' vospominanij o posleduyushchih nochevkah Slomannogo Zuba, tak chto vse,
navernoe, sluchilos' na sleduyushchij den'.
|to proizoshlo v seredine dnya. Utrom my s容li nash zapas morkovi, i
zatem, stav bespechnymi, igraya, zabreli daleko k vysokim derev'yam. YA ne mogu
ponyat' kak Vislouhij preodolel svoyu obychnuyu ostorozhnost', navernoe iz-za
igry. My dolgo igrali v drevesnye pyatnashki. Vot eto byli pyatnashki! My
sovershali desyati- i pyatnadcatifutovye pryzhki s dereva na dereva kak ni v chem
ne byvalo. Sprygnut' s dvadcati ili dvadcati pyati futov na zemlyu dlya nas ne
sostavlyalo nikakogo truda. YA prosto boyus' skazat' s kakoj ogromnoj vysoty my
prygali. Stav starshe i tyazhelee, nam prihodilos' byt' bolee ostorozhnymi v
svoih pryzhkah, no v tom vozraste nashi tela byli legkimi i pruzhinistymi kak
struny, i my mogli vytvoryat' vse chto ugodno.
Slomannyj Zub pokazal zamechatel'noe provorstvo v igre. On vodil rezhe
lyubogo iz nas, i v hode igry izobrel odno takoe trudnoe dvizhenie -
"proskal'zyvanie" , chto ni Vislouhij, ni ya ne smogli ego povtorit'. Po
pravde govorya, my prosto boyalis' eto sdelat'.
Kogda vodili my, Slomannyj Zub vsegda dobegal do konca vysokoj vetki
dereva. Ot nee do zemli bylo ne men'she semidesyati futov, i ona mogla
podlomit'sya v lyuboj moment. A priblizitel'no v dvadcati futah nizhe, i v
pyatnadcati v storonu byla tolstaya vetv' drugogo dereva.
Kogda my vybegali na vetku, Slomannyj Zub, stoya pered nami, nachinal
raskachivat'sya. |to, estestvenno, prepyatstvovalo nashemu prodvizhenie, no delo
bylo ne tol'ko v etom. Raskachivayas', on gotovilsya k pryzhku vniz spinoj. On
raskachivalsya, gotovyas' k pryzhku kotoryj zadumal. Kak tol'ko my priblizhalis'
k nemu, on otpuskal vetku. Koleblyushchayasya vetka byla podobna tramplinu. Ona
podbrasyvala ego, i v polete on perevorachivalsya licom k toj vetke, k kotoroj
podletal. |ta vetka, zdorovo sgibalas' pod ego vesom, i inogda slyshalsya
zloveshchij tresk, no ona ni razu ne slomalos', a v listve my kazhdyj raz videli
lico torzhestvuyushche uhmylyayushchegosya nad nami Slomannogo Zuba.
Byla moya ochered' vodit', kogda Slomannyj Zub popytalsya sdelat' eto v
poslednij raz. On uhvatilsya za konec vetki i nachal raskachivat'sya, a ya
podkradyvalsya k nemu, kogda vnezapno razdalsya gluhoj preduprezhdayushchij krik
Vislouhogo. YA posmotrel vniz i uvidel ego, sidyashchego na nizhnej vetke dereva,
prizhavshis' k stvolu. Instinktivno ya prinik k tolstoj vetke. Slomannyj Zub
perestal raskachivat'sya, no vetka prodolzhala kachat'sya, i on podprygival na
nej vverh i vniz vmeste s shelestyashchimi list'yami.
YA uslyshal tresk suhoj vetki, i, posmotrev vniz, uvidel svoego pervogo
CHeloveka Ognya. On kralsya polzkom po zemle, poglyadyvaya na derevo. Snachala ya
podumal, chto eto kakoj-to zver', potomu chto vokrug grudi i na plechah u nego
byl kusok rvanoj medvezh'ej shkury. A potom ya uvidel ego ruki i nogi, i
razglyadel ego vnimatel'nee. On byl ochen' pohozh na nas, Za isklyucheniem togo,
chto on byl menee volosat i ego nogi byli men'she pohozhi na ruki, chem nashi.
Voobshche, on i ego lyudi, kak ya pozzhe uznal, byli gorazdo menee volosaty, chem
my, hotya my, v svoyu ochered', byli v toj zhe mere menee volosaty, chem
Drevesnye Lyudi.
Kak tol'ko ya posmotrel na nego, ya srazu vse ponyal. |to byl uzhas s severo-vostoka, znakom kotorogo byl tainstvennyj dym. Vse zhe ya byl ozadachen. Nesomnenno, on ne predstavlyal iz sebya nichego osobennogo, vo vsyakom sluchae on byl ne tot, kogo sledovalo boyat'sya. On ne kazalsya dostojnym protivnikom Krasnoglazomu ili lyubomu iz nashih sil'nyh muzhchin. On byl star, vysoh ot starcheskoj hudoby, i volosy na ego lice byli sedye. Eshche on sil'no hromal na odnu nogu. Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto on ne smog by dognat' nas ni na zemle, ni na derev'yah. On nikogda ne pojmal by nas.
No on derzhal chto-to v ruke, nechto takoe, chego ya nikogda ran'she ne
videl. |to byli luk i strela. No togda luk i strela ne imeli dlya menya
nikakogo znacheniya. Otkuda mne bylo znat', chto v etom kuske sognutogo dereva
pritailas' smert'? No Vislouhij znal. On, nesomnenno, videl Lyudej Ognya
prezhde i znal koe-chto ob ih povadkah. CHelovek Ognya glyadel na nego i kruzhil
vokrug dereva. A Vislouhij tozhe kruzhil, perebirayas' s vetki na vetku i
vsegda ostavlyaya mezhdu soboj i CHelovekom Ognya stvol dereva.
Prishelec vnezapno brosilsya v druguyu storonu. Zahvachennyj vrasploh
Vislouhij, toroplivo popytalsya posledovat' ego primeru, no ne uspel skryt'sya
pod zashchitu stvola posle togo kak CHelovek Ognya spustil tetivu.
YA videl kak strela vzvilas' vverh, proletela mimo Vislouhogo, udarilas'
o vetku i upala vniz. Ot voshishcheniya uvidennym ya stal podprygivat' na svoem
naseste. |to byla igra! CHelovek Ognya kidal chem-to v Vislouhogo takzhe, kak my
inogda brosali chem-nibud' drug v druga.
Igra prodolzhilas' eshche nekotoroe vremya, no Vislouhij ne podstavil sebya
vo vtoroj raz. Togda CHelovek Ognya ostanovilsya. A ya svesilsya so svoej vetki i
zavereshchal. YA hotel igrat'. YA hotel sdelat' tak, chtoby on poproboval porazit'
menya svoej veshch'yu. On videl menya, no proignoriroval, obrativ svoe vnimanie na
Slomannogo Zuba, kotoryj vse eshche slegka raskachivalsya na ne uspevshej
ostanovit'sya vetke.
Pervaya strela vzmyla vverh. Ona dostigla svoej celi. Slomannyj Zub
vzvyl ot ispuga i boli. |to pridalo proishodyashchemu sovershenno druguyu okrasku.
Mne bylo bol'she ne do igry, drozha ya pritailsya u vetki. Vtoraya i tret'ya
strely minovali Slomannogo Zuba, proshelesteli po list'yam v krone dereva i,
opisav dugu, vernulis' na zemlyu.
CHelovek Ognya snova natyanul svoj luk. On peremenil poziciyu, otstupiv na
neskol'ko shagov, zatem snova peremestilsya. Zvyaknula tetiva, strela
ustremilas' vverh, i Slomannyj Zub, izdav uzhasnyj krik, upal s vetki.
YA videl, kak on letel vniz, perevorachivayas' v vozduhe vsem telom,
drevko strely torchalo u nego iz grudi, to poyavlyayas', to ischezaya s kazhdym
oborotom.
On padal sem'desyat futov. S krikom. Byl horosho slyshen gluhoj udar o
zemlyu i hrust, ego telo slegka podprygnulo ot sil'nogo udara i snova upalo.
No on byl eshche zhiv i korchilsya, hvatayas' rukami i nogami za zemlyu. YA pomnyu,
kak CHelovek Ognya, brosilsya vpered s kamnem v rukah i udaril ego po golove
..., i potom ya ne pomnyu bol'she nichego.
Vsegda, v detstve, na etom meste svoego videniya ya prosypalsya, kricha ot
ispuga - i chasto videl u moej krovati mat' ili sidelku, ozabochennyh i
ispugannyh, uspokaivayushche gladivshih menya po golove i govoryashchih mne, chto oni
zdes' i mne nechego boyat'sya.
Moe sleduyushchee videnie v tom zhe ryadu, nachinaetsya vsegda s togo, chto my s
Vislouhim nesemsya po derev'yam. CHelovek Ognya, Slomannyj Zub i mesto tragedii
ischezli. Vislouhij i ya, v panike, ubegaem po derev'yam. V moej pravoj noge -
goryashchaya bol', iz nee torchit strela CHeloveka Ognya. Malo togo, chto ona
prichinyaet mne sil'nuyu bol', no eshche i meshaet bezhat', zastavlyaya otstavat' ot
Vislouhogo.
V konce koncov ya ostanovilsya, pryachas' za vetkoj dereva. Vislouhij
prodolzhal bezhat'. YA pozval ego - ochen' zhalobno, ya pomnyu, i on ostanovilsya i
oglyanulsya nazad. Posle etogo on vernulsya ko mne, zalez na vetku i stal
obsledovat' strelu. On poproboval vytashchit' ee, no s odnoj storony ee ne
daval vytashchit' zazubrennyj nakonechnik, a s drugoj operenie. K tomu zhe, eto
prichinyalo mne sil'nuyu bol', i ya ostanovil ego.
My zatailis' na nekotoroe vremya. Vislouhomu, vozbuzhdennomu i
ispugannomu, ochen' hotelos' bezhat' dal'she, v strahe on postoyanno brosal
vzglyady v raznye storony, a ya tiho hnykal i vshlipyval. Vislouhij byl yavno
ispugan, i vse zhe to, chto on ostalsya so mnoj, nesmotrya na ego strah, ya
schitayu predvestnikom al'truizma i tovarishchestva, kotorye pomogli cheloveku
stat' samym mogushchestvennym iz zhivotnyh.
Vislouhij eshche raz poproboval vytyanut' strelu iz myakoti nogi, i ya
serdito ostanovil ego. Togda on naklonilsya i nachal gryzt' drevko strely
zubami. Delaya eto, on krepko derzhal strelu obeimi rukami, tak chtoby ona ne
dvigalas' v rane, a ya v eto vremya derzhalsya za nego. YA chasto razmyshlyayu nad
etoj scenoj - dva nedorazvityh detenysha, na zare chelovechestva, i odin iz nih
preodolevaet svoj strah, otbrasyvaet proch' egoistichnoe zhelanie sbezhat', dlya
togo chtoby ostat'sya ryadom i prijti na pomoshch' drugomu. I ya vizhu vse, chto
posledovalo za etim - Damon i Pifij, spasatel'nye komandy i medsestry
Krasnogo Kresta, mucheniki i vozhdi nesbyvshihsya nadezhd, svyatogo otca Damiana,
i dazhe samogo Hrista, i vseh lyudej Zemli vo vsem ih velichii, berushchem nachalo
ot chresel Vislouhogo i Bol'shogo Zuba i drugih nerazvityh i grubyh obitatelej
YUnogo Mira.
Kogda Vislouhij otgryz nakonechnik strely, ee drevko poshlo naruzhu
dovol'no legko. YA vstal i hotel idti dal'she, no teper' uzhe on ostanovil
menya. Moya noga sil'no krovotochila. Nesomnenno byli zadety nekotorye iz
melkih sosudov. Probezhav do konca vetki, Vislouhij sobral gorst' zelenyh
list'ev i prilozhil ih k rane. Oni opravdali ego ozhidaniya i krovotechenie
skoro prekratilos'. Togda my poshli dal'she vmeste, nazad k bezopasnosti nashih
peshcher.
YA horosho pomnyu pervuyu zimu posle togo, kak ushel iz doma. YA videl
dlinnye sny o tom, kak sidel i drozhal ot holoda. Vislouhij i ya sidim ryadom,
prizhavshis' drug k drugu s posinevshimi licami i stuchim zubami. Osobenno ploho
nam prihodilos' po utram. V te holodnye rannie chasy my nenadolgo zasypali,
svernuvshis' kalachikom, i, ocepenev ot holoda, ozhidali voshoda solnca, chtoby
sogret'sya.
Kogda my vybiralis' naruzhu, u nas pod nogami hrustela moroznaya korka.
Odnazhdy utrom my obnaruzhili led na poverhnosti zavodi, gde byl nash vodopoj,
i eto byl dlya nas "bol'shoj privet". Staraya Mozgovaya Kost' byl samym starym
chlenom plemeni, no i on nikogda prezhde ne videl nichego podobnogo. YA pomnyu
ego muchitel'no zhalobnyj vzglyad, kotorym on smotrel na led. (|tot zhalobnyj
vzglyad vsegda poyavlyalsya u nas, kogda my ne ponimali proishodyashchego ili kogda
u nas poyavlyalos' neopredelennoe i nevyrazimoe zhelanie). Krasnoglazyj, tozhe,
posle togo kak on issledoval led, vyglyadel mrachnym i unylym, i posmotrel za
reku na severo-vostok, kak budto on kak-to svyazyval Lyudej Ognya s tem, chto
sluchilos'.
Hotya led poyavilsya lish' odnazhdy, eto byla samaya holodnaya zima, kotoruyu
my ispytali. U menya ne sohranilos' vospominanij o takih zhe moroznyh zimah. YA
chasto dumal o tom, chto ta zima byla predvestnikom budushchih beschislennyh
holodnyh zim, poskol'ku ledniki s dalekogo severa polzli vniz po licu zemli.
Pravda, my tak nikogda i ne uvideli lednikov. Mnogie pokoleniya, dolzhno byt',
smenili drug druga, prezhde chem nashi potomki ushli na yug ili ostalis' i
prisposobilis' k izmenivshimsya usloviyam.
ZHizn' to bila, to otpuskala nas, no my otnosilis' k etomu bezzabotno.
My pochti ne stroili planov i eshche men'she ih vypolnyali. My eli, kogda byli
golodnymi, pili, kogda nas muchila zhazhda, spasalis' ot hishchnikov, ukryvalis'
na noch' v peshcherah ot holoda i nepogody, a v ostal'nom eto bylo nechto vrode
igry, prodolzhavshejsya vsyu zhizn'.
My byli ochen' lyubopytny, legko udivlyalis', lyubili prokaznichat' i
shalit'. V nas ne bylo nikakoj ser'eznosti, krome teh sluchaev, kogda my byli
v opasnosti ili gneve, no eto bystro zabyvalos' i zaslonyalos' chem-nibud'
drugim.
My byli neposledovatel'ny, nelogichny, i poverhnostny. My ne imeli
nikakoj ustojchivoj celi, a v eto vremya Lyudi Ognya uzhe byli daleko vperedi. U
nih bylo mnogo takogo, o chem my ne imeli nikakogo ponyatiya. Inogda, odnako,
osobenno v sfere emocij, my byli sposobny k dolgo leleemoj celi. Vernost'
supruzheskih par ya mogu ob座asnit' privychkoj, no moe prodolzhitel'noe zhelanie
Bystronogoj etim nel'zya ob座asnyat', tem bolee etim nel'zya ob座asnit'
beskonechnuyu vrazhdu mezhdu mnoj i Krasnoglazym.
Imenno nashi bezzabotnost' i tupost' osobenno ugnetayut menya, kogda ya
vspominayu svoyu pervobytnuyu zhizn'. Odnazhdy ya nashel razbituyu tykvu, kotoraya
sluchajno okazalas' pod dozhdem otverstiem vverh i teper' byla polna
doverhu.Voda byla presnaya, i ya pil ee. YA dazhe vzyal ee s soboj k reke i
napolnil vodoj, chast' kotoroj vypil, a chast' vylil na Vislouhogo. A potom ya
otbrosil ee proch'. Mne tak i ne prishlo v golovu napolnit' tykvu vodoj i
otnesti v svoyu peshcheru, hotya menya chasto muchila zhazhda po nocham, osobenno posle
dikogo luka i zheruhi, i nikto nikogda ne osmelivalsya vyhodit' iz peshcher po
nocham, chtoby napit'sya.
V drugoj raz ya nashel suhuyu tykvu, vnutri kotoryj zveneli semena. YA
nekotoroe vremya zabavlyalsya s nej. No eto byla vsego lish' igrushka, nichego
bol'she. I vse zhe, proshlo nemnogo vremeni i ispol'zovanie tykv dlya hraneniya
vody stalo obychnym delom dlya vsego plemeni. No eto byla ne moya zasluga.
CHest' izobreteniya prinadlezhala stariku Mozgovoj Kosti, i spravedlivost'
trebuet priznat', chto novshestvo bylo vyzvano k zhizni ego nemoshch'yu.
Vo vsyakom sluchae, pervym chlenom ordy ispol'zovavshim tykvy, stal
Mozgovaya Kost'. On hranil zapas pit'evoj vody u sebya v peshchere, prinadlezhashchej
ego synu, Lysomu, kotoryj razreshil emu zanyat' v nej ugol. My chasto videli
Mozgovuyu Kost', napolnyavshego tykvu u vodopoya i s ostorozhnost'yu otnosivshego
ee v peshcheru. Strast' k podrazhaniyu byla sil'na v nashem narode, i snachala
odin, a zatem i drugoj, i eshche odin dobyvali tykvu i ispol'zovali ee dlya teh
zhe celej, poka eto ne stalo obychnym sposobom hraneniya vody.
Inogda starika Mozgovuyu Kost' odolevala bolezn', i on ne mog vyjti iz
peshchery. Togda Lysyj napolnyal dlya nego tykvu. Po proshestvii nekotorogo
vremeni, Lysyj vozlozhil etu obyazannost' na svoego syna Dlinnogubogo. I posle
etogo, dazhe, kogda Mozgovaya Kost' vyzdorovel, Dlinnogubyj prodolzhal nosit'
dlya nego vodu. Postepenno, krome osobyh sluchaev, muzhchiny vovse perestali
nosit' vodu, predostaviv eto zhenshchinam i podrostkam. Vislouhij i ya byli
nezavisimy. My nosili vodu tol'ko dlya sebya i chasto draznili yunyh vodonosov,
kogda ih otryvali ot igr, chtoby napolnit' tykvy.
Nashe razvitie shlo medlenno. My igrali vsyu zhizn', dazhe vzroslye igrali
pochti kak deti, i igrali my tak, kak ne igrali nikakie drugie zhivotnye. To
nemnogoe chto my umeli, my obychno uznavali v hode igry, blagodarya nashemu
lyubopytstvu i pronicatel'nosti. Vot pochemu edinstvennym znachitel'nym
izobreteniem za vremya moej zhizni v plemeni bylo ispol'zovanie tykv. Snachala
my hranili v tykvah tol'ko vodu - podrazhaya Mozgovoj Kosti. No odnazhdy odna
iz zhenshchin - ya ne znayu kto imenno - napolnila tykvu ezhevikoj i otnesla ee k
sebe v peshcheru. Tut zhe vse zhenshchiny stali nosit' yagody, orehi i koren'ya v
tykvah.
Odnazhdy nachatoe dolzhno bylo imet' prodolzhenie. Drugoe
usovershenstvovanie perenosnogo hranilishcha takzhe proizoshlo blagodarya zhenshchine
To li u kakoj-to zhenshchiny okazalas' slishkom malen'kaya tykva, to li ona zabyla
ee gde-to, no kak by to ni bylo, ona sognula dva bol'shih lista, skrepila ih
kusochkami vetok i otnesla domoj bol'she yagod, chem mogla by vmestit' samaya
bol'shaya tykva.
Zdes' proizoshla ostanovka i dal'she v perenoske pripasov my tak i ne
prodvinulis' za vse te gody, chto ya provel s plemenem. Nikomu iz nas ne
prishlo v golovu splesti korzinu iz ivovyh prut'ev.
Inogda muzhchiny i zhenshchiny obvyazyvali gibkoj vinogradnoj lozoj ohapki
paporotnika i vetok, kotorye oni otnosili v peshchery dlya podstilok. Vozmozhno
cherez desyat' ili dvadcat' pokolenij my mogli by podnyat'sya do pleteniya
korzin. I ya uveren v tom, chto esli by odnazhdy kto-to iz nas splel iz ivovyh
prut'ev korzinu, sleduyushchim i neizbezhnym shagom byl by poshiv odezhdy. A s
poyavleniem odezhdy, my stali by skryvat' nashu nagotu i poyavilas' skromnost'.
|to byl by sil'nyj tolchok dlya YUnogo Mira. No my ostalis' bez etogo impul'sa.
My byli pervymi, i ne mogli daleko prodvinut'sya v techenie odnogo pokoleniya.
U nas ne bylo oruzhiya, ognya i tol'ko grubye zachatki rechi.
Izobretenie pis'mennosti lezhalo v stol' otdalennom budushchem, chto mne
stanovitsya strashno, kogda ya dumayu ob etom.
Dazhe ya byl odnazhdy na grani velikogo otkrytiya. CHtoby pokazat' vam
naskol'ko sluchajnym bylo razvitie v te dni, ya mogu bez vsyakogo hvastovstva
utverzhdat', chto esli by ne obzhorstvo Vislouhogo, ya mog by odomashnit' sobaku.
A etogo ne smogli sdelat' dazhe Lyudi Ognya, zhivshie na severo-vostoke. U nih ne
bylo sobak, ya sam eto videl. Sejchas ya povedayu vam, kak vechno golodnyj
Vislouhij, vozmozhno, zaderzhal nashe obshchestvennoe razvitie na mnogie
pokoleniya.
Na poryadochnom rasstoyanii k zapadu ot nashih peshcher bylo ogromnoe boloto,
a k yugu protyanulas' gryada nevysokih skalistyh holmov. Ih redko poseshchali po
dvum prichinam. Prezhde vsego, tam ne bylo podhodyashchej dlya nas edy, i,
vo-vtoryh, te skalistye holmy kisheli logovishchami hishchnikov.
No my s Vislouhim odnazhdy zabreli tuda. My by ne okazalis' tam, esli by
ne draznili tigra. Ne smejtes'. |to byl sam staryj Sablezub. My sluchajno
natknulis' na nego v lesu, rano utrom, i sidya na vetkah, i ne opasayas'
nichego, izlili na nego svoyu nenavist' i otvrashchenie. S vetki na vetku, s
dereva na derevo my shli za nim poverhu, proizvodya adskij shum i preduprezhdaya
vseh obitatelej lesa o pribytii Starogo Sablezuba.
Ohotu my emu tochno isportili. I zdorovo razozlili. On rychal na nas i
bil hvostom, no inogda ostanavlivalsya i dolgo, spokojno smotrel na nas, kak
budto obdumyvaya nekij sposob, kotorym on smozhet dobrat'sya do nas. A my
tol'ko smeyalis' i zabrasyvali ego palkami i slomannymi vetkami. Takaya travlya
tigra byla dlya nashego plemeni chem-to vrode sporta. Inogda polovina plemeni
sledovalo po derev'yam za l'vom ili tigrom, kotoryj otvazhilsya poyavit'sya dnem.
|to byla nasha mest'. Daleko ne odin chlen plemeni, zahvachennyj vrasploh,
zakonchil svoi dni v zheludke l'va ili tigra. V tom chisle i stradaya ot takoj
bespomoshchnosti i pozora, my priuchili hishchnikov do nekotoroj stepeni izbegat'
nashe stojbishche. I, krome togo, eto bylo zabavno. |to byla otlichnaya igra.
Itak, Vislouhij i ya presledovali Sablezuba okolo treh mil' lesom. V
konce koncov on zazhal hvost mezhdu nog i sbezhal ot nashih izdevatel'stv, kak
pobitaya sobaka. My presledovali ego izo vseh sil, no kogda dostigli kraya
lesa, on bystro prevratilsya v neyasnuyu tochku na gorizonte.
YA ne znayu, chto eshche moglo tolknut' nas na eto, krome lyubopytstva, no,
poigrav kakoe-to vremya, Vislouhij i ya risknuli pojti cherez ravninu k
podnozhiyu skalistyh holmov. Daleko my ne poshli. Pochti vse vremya my byli ne
bol'she, chem v sotne yardov ot derev'ev. Zajdya za ugol skaly (my shli ochen'
ostorozhno, potomu chto ne znali, s kem mozhem vstretit'sya), my natknulis' na
treh shchenkov, igrayushchih na solnce.
Oni ne zametili nas, i v techenie nekotorogo vremeni my nablyudali za
nimi. |to byli dikie sobaki. V skale byla gorizontal'naya treshchina - ochevidno
logovo, gde mat' ostavila ih, i gde oni dolzhny byli ostavat'sya, esli by byli
poslushnymi. No kipenie zhizni, kotoroe zastavilo Vislouhogo i menya ujti
daleko ot lesa, pozvalo shchenkov naruzhu, chtoby porezvit'sya. Predstavlyayu sebe
kak mat' nakazala by ih, esli by pojmala za etim.
No ih pojmali ya i Vislouhij. On posmotrel na menya, i my brosilis' na
nih. SHCHenki znali tol'ko odno mesto, gde mogli ukryt'sya ot opasnosti - svoe
logovo, no my ih operedili i zakryli im dorogu. Odin hotel proshmygnut' u
menya pod nogami. YA sel na kortochki i shvatil ego. On vcepilsya svoimi
malen'kimi ostrymi zubkami v moyu ruku, i ya vypustil ego ot rezkoj boli i
neozhidannosti. V sleduyushchee mgnovenie on skrylsya v logove.
Vislouhij, razbiravshijsya so vtorym shchenkom, serdito posmotrel na menya i
raznoobraznymi zvukami soobshchil mne kakoj ya durak i rastyapa. |to ustydilo
menya i vyzvalo priliv doblesti. YA shvatil ostavshegosya shchenka za hvost. On
capnul menya zubami, no ya shvatil ego za shkirku. Vislouhij i ya seli, podnyali
shchenkov vverh i so smehom razglyadyvali ih.
Oni rychali, tyavkali i skulili. Vdrug Vislouhij vskochil. Emu pokazalos',
chto on chto-to uslyshal. My posmotreli drug na druga so strahom, ponimaya
opasnost' nashego polozheniya. Edinstvennym, chto prevrashchalo lyubogo zhivotnogo v
zlogo demona, byla popytka prichinit' vred ego detenysham. A eti shchenki,
kotorye proizvodili takoj shum, byli dikimi sobakami. My horosho znali ih,
ohotyashchihsya stayami, i navodivshih uzhas na travoyadnyh. My nablyudali, kak oni
sleduyut za stadami antilop i bizonov i rezhut telyat, starikov i bol'nyh. Oni
i nas presledovali ne odnazhdy. YA videl kak odna zhenshchina iz nashego plemeni,
byla zagnana imi u samogo lesa. Esli by ona ne byla izmotana begom, ona
mogla by ukryt'sya na dereve. Ona i popytalas', no ne uderzhalas' i upala na
zemlyu. Oni razorvali ee na kuski.
My smotreli drug na druga vsego odno mgnovenie. Krepko derzha nashu
dobychu, my pomchalis' k lesu. Okazavshis' v bezopasnosti na vysokom dereve, my
pokazali drug drugu shchenkov i rassmeyalis'. Kak vidite smeh nikogda ne pokidal
nas, chtoby ne sluchilos'.
Nachalas' odna iz samyh trudnyh rabot kakoj mne dovodilos' zanimat'sya -
my ponesli shchenkov k nashej peshchere. Vmesto togo, chtoby ispol'zovat' ruki po
pryamomu naznacheniyu - karabkat'sya po derev'yam, nam prihodilos' bol'shuyu chast'
vremeni uderzhivat' imi nashih barahtayushchihsya plennikov. Odin raz my
poprobovali idti po zemle, no byla zagnany nazad otvratitel'noj gienoj,
kotoraya sledovala za nami vnizu. |to byla mudraya giena.
Vislouhij koe-chto pridumal. On vspomnil, kak my svyazyvali ohapki
list'ev, chtoby otnesti ih domoj dlya podstilok. Sorvav neskol'ko gibkih
prut'ev, on svyazal svoemu shchenku lapy, a zatem povesil ego sebe na sheyu i
zakinul na spinu. |to osvobodilo emu ruki i nogi.
On vozlikoval, i ne dozhidayas' poka ya zakonchu svyazyvat' moego shchenka,
pomchalsya vpered. Odnako, ego podsteregala odna trudnost'. SHCHenok ne byl
prikreplen k spine Vislouhogo On raskachivalsya iz storony v storonu i v konce
koncov okazalsya speredi. Ego zuby ne byli svyazany i v tu zhe sekundu on
vpilsya imi v myagkij nezashchishchennyj zhivot Vislouhogo. On izdal vopl', edva ne
upal i sudorozhno vcepilsya v vetku obeimi rukami, chtoby spasti sebya. Loza
vokrug ego shei slomalas', i shchenok, so vse eshche svyazannymi lapami, upal na
zemlyu. Giena pristupila k obedu.
Vislouhij byl v beshenstve. On obrugal gienu i udalilsya. U menya ne bylo
nikakoj prichiny nesti shchenka k peshchere, za isklyucheniem togo, chto ya etogo
HOTEL, i ya ne otstupilsya. YA namnogo oblegchil sebe zadachu, razviv dal'she ideyu
Vislouhogo. YA ne tol'ko svyazal shchenku lapy, no eshche prosunul palku emu cherez
chelyusti i nadezhno svyazal ih.
Nakonec ya pritashchil shchenka domoj. Polagayu, chto moe upryamstvo prevyshalo
srednij uroven' v plemeni, inache ya by ne dobilsya uspeha. Vse smeyalis' nado
mnoj, kogda uvideli kak ya tashchu shchenka po sklonu utesa v svoyu malen'kuyu
peshcheru, no ya ne obratil na eto vnimaniya. Moi usiliya byli voznagrazhdeny,
shchenok byl u menya. |to byla igrushka, kotoroj ne bylo ni u kogo. On bystro
uchilsya. Esli ya igral s nim, a on kusal menya, ya bil ego po usham, i posle
etogo on dolgo ne pytalsya ukusit' menya.
YA provodil s nim vse svoe vremya, ya byl sovershenno pogloshchen im. On byl
chem-to novym, a otlichitel'noj osobennost'yu moego naroda byla lyubov' k
novomu. Kogda ya u videl, chto on otkazyvaetsya ot plodov i ovoshchej, ya nalovil
dlya nego ptic, belok i molodyh krolikov. (My lyubili myaso ne men'she ovoshchej,
my byli vseyadny, i imeli bol'shoj opyt po chasti ohoty na melkuyu dich'). SHCHenok
el myaso i bystro podrastal. Naskol'ko ya ponimayu. on byl u menya chut' bol'she
nedeli. I vot, vernuvshis' odnazhdy v peshcheru s gnezdom, polnym tol'ko chto
vylupivshihsya fazanov, ya obnaruzhil, chto Vislouhij ubil shchenka i uzhe nachal ego
est'. YA prygnul na Vislouhogo, peshchera byla nebol'shoj, i v hod poshli zuby i
nogti.
Vot tak, drakoj, zakonchilas' odna iz samyh rannih popytok prirucheniya
sobaki. My vyryvali volosy kloch'yami, carapalis', kusalis' i nanosili drug
drugu udary. Posle etogo my nadulis' drug na druga, a potom pomirilis' i
doeli shchenka. Syrym? Konechno. U nas eshche ne bylo ognya. I nash pod容m po
lestnice evolyucii do prigotovleniya pishchi na ogne eshche dolgo vel po tugo
skruchennoj spirali vremeni.
Krasnoglazyj byl perezhitkom proshlogo. On byl glavnym dezorganizuyushchim
elementom v nashej orde. On byl bolee primitiven, chem lyubye iz nas. On byl
chuzhd nam, a my byli poka nastol'ko primitivny, chto ne byli sposobny
ob容dinit' nashi usiliya i ubit' ego ili prognat' proch'. Takoj zhe dikij kak i
nashe primitivnoe soobshchestvo, on, odnako, byl slishkom neobuzdan, chtoby zhit'
vmeste s nami. On podvergal opasnosti razrusheniya nashu ordu svoimi
antiobshchestvennymi dejstviyami. On i v samom dele byl vozvratom k bolee
rannemu tipu, i ego mesto bylo skoree s Drevesnymi Lyud'mi, chem s nami,
byvshimi na puti prevrashcheniya v lyudej.
On byl chudovishchno zhestok, a takaya harakteristika v te vremena govorila o
mnogom. On bil svoih zhen - ne potomu, chto u nego kogda-nibud' bylo bol'she
odnoj zheny odnovremenno, a iz-za togo chto on byl zhenat mnogo raz. ZHenshchiny ne
mogli s nim zhit' i vse-taki im prihodilos' s nim zhit' po prinuzhdeniyu. Nikto
ne osmelivalsya protivorechit' emu.
Ne bylo muzhchiny dostatochno sil'nogo chtoby vystupit' protiv nego.
CHasto menya poseshchayut vospominaniya o tihih chasah pered sumerkami. S
vodopoya i morkovnoj polyany, s yagodnogo bolota plemya tolpoj vyhodilo na
ploshchadku pered peshcherami. My ne smeem zaderzhivat'sya zdes' dol'she, iz-za
priblizheniya strashnoj temnoty, kogda mir pogruzhaetsya v puchinu krovozhadnoj
rezni, v to vremya kak predvestniki cheloveka skryvayutsya, drozha v svoih
berlogah.
I vse zhe u nas est' neskol'ko minut pered tem, kak my vskarabkaemsya k
nashim peshcheram. Den' utomil nas, i my izdaem priglushennye zvuki. Dazhe
detenyshi, vse eshche zhadnye do zabav i prodelok, sderzhivayut sebya i igrayut bez
prezhnej ohoty. Veter s morya zatihaet, i teni udlinyayutsya vmeste s zahodom
solnca. V eto vremya, vnezapno, iz peshchery Krasnoglazogo razdaetsya dikij krik
i zvuki udarov. On b'et svoyu zhenu.
Snachala my zamolkaem v strahe. No tak kak udary i kriki ne stihayut, v
nas vspyhivaet bezumnyj i bespomoshchnyj gnev. Vidno, chto muzhchiny vozmushcheny
dejstviyami Krasnoglazogo, no oni slishkom boyatsya ego. Udary prekrashchayutsya.
Gluhoj ston zamiraet, v to vremya kak my taratorim mezhdu soboj, a unylye
sumerki nadvigayutsya na nas.
My, dlya kotoryh bol'shinstvo proisshestvij prevrashchalos' v shutku, nikogda
ne smeyalis' vo vremya izbienij Krasnoglazym svoih zhen. My slishkom horosho
ponimali ves' uzhas ih polozheniya. Ne odin raz po utram u podnozhiya utesa, my
nahodili tela ego zhen. On sbrasyval ih tuda iz peshchery posle togo kak oni
pogibala. On nikogda ne horonil svoih zhertv. Zabotu ob udalenii tel, kotorye
otravlyali nashe stojbishche, on ostavlyal plemeni. Obychno my sbrasyvali ih v reku
nizhe poslednego vodopoya.
Ne odin Krasnoglazyj ubival svoih zhen, no on eshche ubival i iz-za nih,
dlya togo chtoby poluchit' ih. Kogda on hotel novuyu zhenu i ostanavlival svoj
vybor na zhene drugogo muzhchiny, on nezamedlitel'no ubival etogo cheloveka. Dva
takih ubijstva ya sam videl sobstvennymi glazami. Vse plemya znalo ob etom, no
nichego ne moglo sdelat'. V nashej orde eshche ne bylo nikogo, komu my mogli
pozhalovat'sya. U nas byli opredelennye obychai, i my obrushivali svoj gnev na
teh neschastnyh, kotorye ih narushali. Esli, naprimer, kto-nibud' zagryaznyal
vodopoj lyuboj ochevidec mog prouchit' ego, tochno takzhe tot, kto prednamerenno
podaval lozhnuyu trevogu, poluchal nemalo zatreshchin. No Krasnoglazyj naglo
narushal vse nashi obychai, a nash strah pered nim ne pozvolyal nam ob容dinit'sya
i dat' emu otpor. My tak boyalis' ego, chto byli nesposobny k kollektivnomu
dejstviyu, neobhodimomu dlya ego nakazaniya.
Na shestuyu nashu zimu sovmestnoj s Vislouhim zhizni v peshchere ya ponyal, chto
my i v samom dele rastem. Vo-pervyh, potomu chto stalo tyazhelo protiskivat'sya
v rasshchelinu vhoda. Odnako v etom byli svoi preimushchestva. |to predotvrashchalo
zahvat nashej peshchery vzroslymi. Ved' ona byla luchshej, vyshe vseh na sklone
utesa, samoj bezopasnoj, a zimoj samoj teploj iz-za nebol'shogo razmera.
CHtoby vy mogli ocenit' uroven' umstvennogo razvitiya nashego plemeni,
dostatochno skazat', chto dlya nekotoryh iz nih ne sostavilo by nikakogo truda
vykinut' nas iz peshchery i rasshirit' vhod. No im eto prosto ne prishlo v
golovu. Vislouhij i ya tozhe ne dumali ob etom, poka nash uvelichivayushchijsya
razmer ne zastavil nas ponevole zanyat'sya etoj rabotoj. |to proizoshlo, kogda
leto bylo v razgare i my razzhireli ot obil'noj edy. My rabotali nad vhodom,
kogda nas poseshchalo vdohnovenie.
Snachala my popytalis' ryt' potreskavshuyusya skalu pryamo rukami, do teh
por poka ne sorvali nogti, potom mne pochemu-to prishla v golovu ideya
ispol'zovat' oblomok dereva. Ideya srabotala. Na nashe neschast'e. Odnazhdy rano
utrom, my vylomali iz steny celuyu kuchu oblomkov. YA spihnul ee vniz.
Mgnovenie spustya snizu razdalsya yarostnyj vopl'. Smotret' vniz nam ne bylo
nikakoj neobhodimosti. My znali etot golos slishkom horosho. Oblomki popali v
Krasnoglazogo.
Perepugannye, my zabilis' v peshcheru. CHerez minutu on byl u vhoda, glyadya
na nas svoimi vospalennye glazami i bushuyushchij podobno demonu. No on byl
slishkom bol'shoj. On ne mog vojti k nam. Vnezapno on ischez. |to bylo
podozritel'no. Prekrasno znaya povadki svoego plemeni, my dogadyvalis', chto
on dolzhen vernut'sya i vymestit' na nas svoyu zlobu. YA podpolz k vhodu i
zaglyanul vniz. On kak raz nachal podnimat'sya po sklonu. V odnoj ruke on nes
dlinnyj suk. Prezhde, chem ya smog razgadat' ego plan, on byl u vhod i svirepo
tykal v nas palkoj.
Ego udary byli chudovishchny. Kazhdyj iz nih mog by razorvat' nas popolam.
My staralis' prizhat'sya k bokovym stenam peshchery, gde my byli pochti vne ego
dosyagaemosti. No on s so zlobnym uporstvom dostaval nas snova i snova -
sil'no carapaya koncom palki. Kogda my vskrikivali ot boli, on revel ot
radosti i pytalsya udarit' posil'nee.
Menya nachala ohvatyvat' zlost'. V te vremena ya byl ves'ma vspyl'chiv, i
dovol'no smel, hotya eto byla v znachitel'noj stepeni hrabrost' zagnannoj v
ugol krysy. YA shvatilsya za suk, no ego sila byla takova, chto on vydernul
menya iz peshchery. On dotyanulsya do menya odnoj svoej dlinnoj rukoj, i ego nogti
porvali moyu plot', kogda ya vyrvalsya i otprygnul nazad, spasayas' u
sravnitel'no bezopasnoj bokovoj steny.
On nachal tykat' snova, i sil'no poranil mne plecho. Drozhashchij ot straha i
vopivshij, kogda Krasnoglazyj popadal v nego, Vislouhij nichem ne pomogal mne.
YA oglyanulsya po storonam v poiskah palki dlya otvetnogo udara, no smog najti
tol'ko kusok vetki tolshchinoj v dyujm i dlinoj ne bol'she futa. YA brosil ego v
Krasnoglazogo. |to ne prichinilo emu nikakogo vreda, no on vzvyl s eshche
bol'shej zloboj iz-za togo, chto ya osmelilsya emu soprotivlyat'sya. Ego udary
posypalis' bezostanovochno. YA podnyal kamen' i brosil v nego. Udar prishelsya v
grud'.
|to podbodrilo menya, i, krome togo, ya byl teper' stol' zhe raz座aren kak
on, i rasteryal vse svoi strahi. YA vylomal iz steny kusok skaly vesom v dva
ili tri funta. Izo vsej sily ya zapustil im pryamo emu v fizionomiyu. YA ego
chut' ne prikonchil. On kachnulsya nazad, vyronil suk i edva ne svalilsya vniz.
Vid u nego byl zhutkij. Ego lico bylo zalito krov'yu, on rychal i skalil
klyki kak dikij kaban. On vyter krov' s glaz, uvidel menya, i zarevel v
yarosti. Suk on poteryal, poetomu stal vylamyvat' kuski skaly i brosat' ih v
menya. On sam snabzhal menya boepripasami. YA otvechal emu tem zhe, no u menya
poluchalos' dazhe luchshe, potomu chto on predstavlyal iz sebya horoshuyu mishen', v
to vremya kak menya emu bylo ploho vidno, tak kak ya prizhimalsya k bokovoj
stene.
Vnezapno on snova ischez. S poroga peshchery ya videl ego spusk. Vsya orda
sobralas' snaruzhi i v blagogovejnoj tishine nablyudala za proishodyashchim. Poka
on spuskalsya, bolee robkie bystro spryatalis' v svoih peshcherah. YA videl kak
starik Mozgovaya Kost' kovylyal na vseh parah. Krasnoglazyj sprygnul s ustupa
i proletel poslednie dvadcat' futov po vozduhu. On prizemlilsya ryadom s
mater'yu, kotoraya pytalas' podnyat'sya k svoej peshchere. Ona zakrichala ot uzhasa,
a dvuhgodovalyj rebenok, kotoryj ceplyalsya za nee, otpustil ruki i pokatilsya
pod nogi Krasnoglazomu. I on, i mat' okazalis' okolo nego odnovremenno, i on
sdelal eto. V sleduyushchee mgnovenie slaboe tel'ce zakuvyrkalos' v vozduhe i
udarilos' v stenu. Mat' podbezhala k nemu, podhvatila na ruki i s plachem
sklonilos' nad nim.
Krasnoglazyj brosilsya iskat' palku. Tryasushchijsya starik Mozgovaya Kost'
okazalsya na ego puti. Dlinnaya ruka Krasnoglazogo vzletela i vcepilas' szadi
stariku v sheyu. Mne pokazalos' chto on slomal emu sheyu. Starik zashatalsya i
popytalsya povernut'sya licom k opasnosti.
Na mgnovenie Krasnoglazyj zakolebalsya, a Mozgovaya Kost', drozha,
naklonil golovu i zakryl lico s rukami. Togda Krasnoglazyj udaril ego licom
o zemlyu. Starik Mozgovaya Kost' ne soprotivlyalsya. On izdal krik predsmertnogo
uzhasa. YA videl Lysogo, stoyavshego na ploshchadke, bivshego sebya v grud', so
vstavshej dybom sherst'yu, no boyavshegosya vyjti vpered. I zatem, povinuyas'
kakoj-to prihoti svoej temnoj dushi, Krasnoglazyj brosil starika i podobral
suk. On vozvratilsya k utesu i nachal podnimat'sya vverh. Drozhashchij Vislouhij,
nablyudavshij ryadom s mnoj za proishodyashchim, spryatalsya nazad v peshcheru. Bylo
yasno, chto Krasnoglazyj byl rasteryan posle ubijstva rebenka. A mne nekuda
bylo otstupat', ya byl zol i pochti spokoen.
Probezhav po sosednim ustupam, ya nabral kamnej i slozhil ih v kuchu u
vhoda v peshcheru. Krasnoglazyj byl uzhe v neskol'kih yardah nizhe menya, skrytyj
na mgnovenie vystupom utesa. Kak tol'ko pokazalas' ego golova, ya brosil vniz
kamen'. On proletel mimo, udarilsya v skalu i razletelsya na kuski, no pyl'
zaporoshila emu glaza, i on propal iz vidu.
Hihikan'e i boltovnya razrazilis' nad ordoj, kotoraya igrala partiyu
zritelej. Nakonec, nashelsya odin chlen plemeni, kotoryj osmelilsya
protivostoyat' Krasnoglazomu. Kak tol'ko ih odobrenie i privetstvennye
vozglasy dostigli sluha Krasnoglazogo, on zarychal na nih, i oni srazu
onemeli. Voodushevlennyj etim dokazatel'stvom svoej sily, on povernulsya v moyu
storonu i poproboval zapugat' menya hmurya brovi, rycha i oskalivaya zuby. On
zhutko sdvigal k brovyam kozhu so lba, a volosy na golove vstali u nego dybom i
torchali vpered kak greben'.
Ego vid proizvel na menya vpechatlenie, no ya vzyal sebya v ruki, i
prigrozil emu, pokachivaya v ruke kamen'. On vse eshche pytalsya perejti v
nastuplenie. YA brosil kamen' i promahnulsya. No sleduyushchaya popytka byla
uspeshnoj. Kamen' udaril ego sheyu. On ischez iz polya moego zreniya, no,
vyglyanuv, ya uvidel, kak on, vcepivshis' odnoj rukoj v vystup steny, drugoj
derzhit sebya za gorlo. Suk s grohotom svalilsya na zemlyu.
YA ne mog ego bol'she videt', hotya i mog slyshat', kak on hripel i davilsya
ot kashlya. Publika hranila grobovoe molchanie. YA prisel na ustupe u vhoda i
zhdal. Davyashchijsya kashel' utih, i bylo slyshno kak on vremya ot vremeni prochishchal
svoyu glotku. Nemnogo pozzhe on nachal spuskat'sya vniz. On shel ochen' medlenno,
postoyanno ostanavlivayas', chtoby povertet' sheej ili poshchupat' ee rukoj.
Pri odnom ego vide vsya orda, s dikimi krikami i voplyami, v panike
brosilas' k lesu. Starik Mozgovaya Kost', hromayushchij i shatayushchijsya, plelsya
szadi. Krasnoglazyj ne obratil nikakogo vnimaniya na beglecov. Spustivshis' na
zemlyu, on obognul podnozhie utesa i vzobralsya v svoyu peshcheru. On ni razu ne
oglyanulsya.
YA posmotrel na Vislouhogo, a on na menya. My ponyali drug druga.
Nemedlenno, s bol'shimi predostorozhnostyami i tiho, my nachali podnimat'sya
vverh po utesu. Dobravshis' do vershiny, my oglyanulis' nazad. Stojbishche
opustelo, Krasnoglazyj ostavalsya v svoej peshchere, a orda ischezla v glubine
lesnoj chashchi.
My povernulis' i pobezhali. My mchalis' po ravninam i sklonam, zabyv o
tom, chto v trave mogut byt' zmei, poka ne dostigli lesa. My vskarabkalis' na
derev'ya i poneslis', poleteli, s vetku na vetku, s dereva na derevo, poka
mezhdu nami i peshcherami ne ostalis' mili prostranstva. I togda, tol'ko togda,
raspolozhivshis' v bezopasnosti na ogromnom suku, my posmotreli drug na druga
i rassmeyalis'. My shvatili drug druga za ruki i nogi, iz nashih glaz
struilis' slezy, u nas nyli boka, a my smeyalis', smeyalis' i smeyalis'.
Pridya v sebya my s Vislouhim snova pomchalis' po derev'yam i pozavtrakali
na chernichnom bolote. |to bylo to zhe samoe boloto, k kotoromu ya sovershil svoi
pervye puteshestviya, otkryvaya dlya sebya mir, neskol'ko let nazad v
soprovozhdenii svoej materi. YA malo videl ee za proshedshee vremya. Obychno,
kogda ona poseshchala peshchernuyu ordu, ya byl daleko v lesu. Raz ili dva ya mel'kom
videl Boltuna u podnozhiya utesa i imel udovol'stvie sostroit' emu rozhu i
pozlit' ego, stoya u vhoda v svoyu peshcheru. YA rasstalsya so svoej sem'ej bez
osoboj pechali. Ih zhizn' menya ne ochen' interesovala, a mne i bez nih bylo
neploho.
Naevshis' yagod, s dvumya polnymi gnezdami perepelinyh yaic na desert,
Vislouhij i ya ostorozhno probralis' cherez les k reke. Tam byl moj staryj
drevesnyj dom, iz kotorogo menya vygnal Boltun. On byl vse eshche zanyat.
Semejstvo razrastalos'. K moej materi krepko prizhimalsya mladenec. Krome
togo, byla eshche devochka, sil'no podrosshaya, vnimatel'no nablyudavshaya za nami s
nizhnih vetvej. |to, ochevidno, byla moya sestra ili, tochnee, edinokrovnaya
sestra.
Moya mat' uznala menya, no izdala predosteregayushchij krik, kogda ya
popytalsya vzobrat'sya na derevo. Vislouhij, namnogo bolee ostorozhnyj, chem ya,
udarilsya v begstvo, i ya ne smog ubedit' ego vernut'sya. Pozzhe, odnako, moya
sestra spustilas' na zemlyu, i tam sredi sosednih derev'ev my vozilis' i
igrali ves' den'. I zatem proizoshla nepriyatnost'. Ona byla moya sestra, no
eto ne meshalo ej obrashchat'sya so mnoj otvratitel'no, poskol'ku ona
unasledovala vsyu zlobu Boltuna. Ona vnezapno nabrosilas' na menya iz-za
kakoj-to erundy i stala menya carapat', rvat' volosy i sil'no ukusila za ruku
malen'kimi ostrymi zubami. |togo ya snesti ne mog. YA ne poranil ee, no eto
byl nesomnenno samyj uvesistyj shlepok, kotoryj ona kogda-libo poluchala.
Kak ona vopila i orala! Boltun, kotoryj ves' den' byl daleko i kak raz
byl na puti domoj, uslyshal shum i brosilsya k mestu proisshestviya. Moya mat'
tozhe ustremilas' tuda, no on dobralsya pervyj. On zastal menya i Vislouhogo
vrasploh. My brosilis' nautek, a Boltun ohotilsya za nashimi zhiznyami po
derev'yam.
Posle togo, kak presledovanie prekratilos', a Vislouhij i ya perestali
smeyat'sya, my obnaruzhili, chto opustilis' sumerki. Nastupila noch' so vsemi ee
opasnostyami dlya nas, a o vozvrashchenii v peshchery ne moglo byt' i rechi.
Krasnoglazyj sdelal eto nevozmozhnym. My nashli ubezhishche na dereve, kotoroe
stoyalo v storone ot drugih derev'ev, i proveli noch' na vysokoj razvilke
vetok. |to byla pechal'naya noch'. Pervye neskol'ko chasov shel sil'nyj dozhd',
potom poholodalo i zadul ledyanoj veter. Promokshie do kostej, drozhashchie i
stuchashchie zubami my obnyalis' i svernulis' kalachikom v klubok. My poteryali
udobnuyu, suhuyu peshcheru, kotoraya tak bystro nagrevalas' ot teploty nashih tel.
My prosnulis' neschastnymi, no polnymi reshimosti. Bol'she u nas takoj
nochi ne budet. Vspominaya drevesnoe ubezhishche vzroslyh, my prinyalis' za rabotu,
chtoby sdelat' takoe zhe dlya sebya. My sobrali grubyj ostov gnezda, i na
verhnih vetkah dazhe sumeli ustanovit' neskol'ko rastyazhek dlya krovli. A potom
vyglyanulo solnce, i pod ego teplom my zabyli nochnye nevzgody i ushli v
poiskah zavtraka. Posle etogo, demonstriruya bezalabernost' pervobytnoj
zhizni, my s golovoj ushli v igry. My dolzhno byt', potratili celyj mesyac,
rabotaya vremya ot vremeni, chtoby postroit' svoj drevesnyj dom i, kogda on byl
zakonchen, my ne prozhili v nem ni dnya.
No ya zabezhal vpered. Kogda my prinyalis' igrat', posle zavtraka, na
vtoroj den' posle uhoda iz peshcher, Vislouhij presledoval menya po derev'yam k
reke. My vybezhali k nej tam, gde bol'shaya top' vyhodila iz chernichnogo bolota.
Ust'e tryasiny bylo ogromnym, a v nej samoj pochti ne bylo toka vody. V
stoyachej vode, pryamo v gorlovine, sbilos' v kuchu mnozhestvo drevesnyh stvolov.
Nekotorye iz nih, davno nahodivshiesya v vode i to nesshiesya s potokom, to
vybrasyvavshiesya techeniem na peschanye ostrovki, gde ih kalilo i sushilo
solnce, byli lisheny vetok. Oni sideli vysoko v vode, i kachalis' to vverh, to
vniz i perevorachivalis', kogda my nastupali na nih.
Tut i tam mezhdu stvolami vidnelas' voda, i v nej byli vidny stajki
malen'kih ryb vrode gol'yana, snuyushchih vzad i vpered. Vislouhij i ya tut zhe
prevratilis' v rybakov. Ulegshis' na brevna, my zamirali, ozhidaya poka ryba ne
podojdet sovsem blizko i v mgnovenie oka hvatali ee rukami. Syruyu
izvivayushchuyusya dobychu my poedali tut zhe na meste. Sol' nam byla ne nuzhna.
Ust'e topi stalo nashim lyubimym mestom igr. Kazhdyj den' my provodili
zdes' pomnogu chasov za lovlej ryby i igraya na brevnah, i v odin iz dnej
zdes' zhe, my poluchili svoi pervye znaniya v navigacii. Brevno, na kotorom
lezhal Vislouhij, mirno pokachivalos' na stoyachej vode u berega. On svernulsya
na nem v klubok i usnul. Legkoe dunovenie veterka stalo medlenno snosit'
stvol ot berega, i kogda ya zametil, chto proishodit, rasstoyanie bylo uzhe
slishkom bol'shim, chtoby on smog doprygnut' do berega.
Snachala mne eto pokazalos' prosto zabavnym. No kogda odin iz rasseyannyh
v vozduhe strahov, obychnyh v te vremena postoyannoj opasnosti, pronik v menya,
ya s uzhasom ponyal, chto ostalsya odin. YA vnezapno osoznal, chto Vislouhij na
rasstoyanii v neskol'ko futov ot menya v takom zhe odinochestve i izdal gromkij
preduprezhdayushchij krik. On prosnulsya ispugannyj, i oprometchivo vskochil na
brevne. Ono perevernulos', uvlekaya ego pod sebya. Eshche trizhdy on okazyvalsya
pod nim, pytayas' zabrat'sya na nego. Nakonec, emu eto udalos', on prisel na
nego i ispuganno zalopotal.
YA nichego ne mog sdelat'. Takzhe kak i on. O vozmozhnosti plavat' my ne
znali nichego. My byli uzhe nastol'ko daleki ot nizshih form zhizni, chto
poteryali instinktivnuyu sposobnost' k plavaniyu, v to zhe vremya my eshche ne
nastol'ko priblizilis' k cheloveku, chtoby vosprinimat' eto kak zadachu,
kotoruyu nuzhno reshit'. V pechali ya metalsya po beregu, pytayas' ostavat'sya k
nemu kak mozhno blizhe, v to vremya kak on prodolzhal plyt' po vole vetra,
izdavaya zhalobnye vopli, kotorye dolzhny byli sobrat' zdes' vseh hishchnikov v
radiuse mili.
Vremya shlo. Solnce podnyalos' v zenit i nachalo spuskat'sya na zapad.
Veterok utih i ostavil Vislouhogo na brevne, plyvushchem v sotne futov ot
berega. I tut, ne znayu uzh kak, no Vislouhij sdelal velikoe otkrytie. On
nachal shlepat' po vode rukami. Snachala ego peremeshchenie bylo medlennym i
besporyadochnym. Zatem on vypravilsya i nachal staratel'no podgrebat' vse blizhe
i blizhe. YA ne ponimal, chto proishodit. Usevshis', ya nablyudal za nim i zhdal
poka on dostignet berega.
Teper' on znal nechto takoe, chto mne bylo nedostupno. Ne proshlo i chasa kak on narochno otoshel ot berega na brevne. A potom ubedil i menya prisoedinit'sya k nemu, i ya tozhe nauchilsya tryuku s shlepan'em po vode rukami. Neskol'ko dnej my ne mogli otorvat'sya ot bolota. My byli tak pogloshcheny nashej novoj igroj, chto pochti ne eli. My dazhe ustraivalis' na nochleg na blizhajshem dereve.
I zabyli o sushchestvovanii Krasnoglazogo.
My postoyanno ispytyvali novye brevna i uznali, chto, chem men'she brevno,
tem bystree my mozhem zastavit' ego plyt'. Takzhe my vyyasnili, chto nebol'shie
brevna legche perevorachivayutsya i okunayut nas v vodu. Potom my uznali eshche
koe-chto o malen'kih brevnah. V odin iz dnej my grebli ryadom, kazhdyj na svoem
brevne. I zatem, sovershenno sluchajno, vo vremya igry, my obnaruzhili, chto
kogda derzhimsya rukoj i nogoj za drugoe brevno, oni stanovyatsya ustojchivymi i
ne perevorachivayutsya. Kogda my nahodilis' v takom polozhenii, nashi ruki i nogi
snaruzhi ostavalis' svobodnymi dlya grebli. Nashe poslednee otkrytie sostoyalo v
tom, chto takoe raspolozhenie pozvolyaet nam ispol'zovat' eshche men'shie brevna i
takim obrazom dostich' bol'shej skorosti. I na etom nashi otkrytiya zakonchilis'.
Sami togo ne ponimaya, my izobreli prostejshij katamaran. Nam tak i ne prishlo
v golovu svyazat' brevna vmeste gibkoj vinogradnoj lozoj ili voloknistymi
kornyami. Nam bylo dostatochno uderzhivat' ih nashimi rukami i nogami.
Tol'ko posle togo, kak my preodoleli nash pervyj vostorg pered plavaniem
i nachali vozvrashchat'sya k nashemu drevesnomu ubezhishchu dlya nochlega, my
stolknulis' s Bystronogoj. YA uvidel ee pervyj, sobiraya nezrelye zheludi na
vetkah ogromnogo duba nepodaleku ot nashego dereva. Ona byla ochen' robkoj.
Snachala ona pritailas', no kogda ponyala, chto ee zametili, sprygnula na zemlyu
i umchalas' proch'. Izo dnya v den' ona mel'kala u nas pered glazami, i my
pytalis' iskat' ee, kogda shli ot nashego dereva k ust'yu bolota i obratno.
I prishel den', kogda ona ne ubezhala. Ona zhdala nashego prihoda, i
vstretila nas myagkimi mirolyubivymi zvukami. Vse zhe ona ne podpustila nas
blizko. Kogda ej kazalos', chto my slishkom priblizilis', ona vnezapno
otbegala podal'she i s bezopasnogo rasstoyaniya snova izdavala nezhnye zvuki.
|to prodolzhalos' v techenie neskol'kih dnej. Potrebovalos' mnogo vremeni poka
ona ne privykla k nam, no v konce koncov eto proizoshlo, i ona inogda
prisoedinyalas' k nashim igram.
YA polyubil ee s pervogo vzglyada. Ona byla ochen' privlekatel'na. I imela
krotkij vid. Ee glaza byli samye krotkie, iz vseh kotorye ya kogda-libo
videl. V etom otnoshenii ona ochen' otlichalas' ot ostal'noj chasti devochek i
zhenshchin nashego plemeni, rozhdavshihsya svarlivymi. Ona nikogda ne izdavala
rezkih, zlobnyh krikov, i kazalos', chto ona luchshe ubezhit podal'she ot
nepriyatnosti, chem stanet borot'sya.
Krotost', kotoruyu ya upomyanul, kazalos', ishodila ot vsego ee sushchestva.
Ee vneshnost' byla tomu dokazatel'stvom. Ee glaza byli bol'she, chem u
ostal'nyh, i ne tak gluboko posazheny, v to vremya kak resnicy byli bolee
dlinnye i pushistye. A ee nos ne byl takim tolstym i prizemistym. U nego dazhe
byla perenosica, a nozdri otkryvalis' vniz. Ee rezcy byli nebol'shimi, a
verhnyaya guba ne sveshivalas' vniz i nizhnyaya ne torchala vpered. U nee bylo malo
volos na tele, oni rosli tol'ko s naruzhnoj storony ruk i nog i na plechah i,
hotya ona byla hudoshchava, ee ikry ne byli iskrivleny i bugristy.
YA chasto vglyadyvayus' v nee iz svoego dvadcatogo stoletiya cherez svoi sny,
i mne prihodit v golovu, chto, vozmozhno, ona prinadlezhala k Lyudyam Ognya. Ee
otec ili mat', vpolne mogli proishodit' iz bolee vysokorazvitogo plemeni.
Hotya takie yavleniya byli redkost'yu, oni vse zhe proishodili, i ya sobstvennymi
glazami videl etomu dokazatel'stva, vplot' do prevrashcheniya chlenov ordy v
otstupnikov i ih uhoda k Drevesnym Lyudyam.
V rezul'tate, oni ne prinadlezhali ni k tem, ni k drugim. Bystronogaya v
korne otlichalas' ot lyuboj iz zhenshchin ordy, i ya srazu pochuvstvoval k nej
simpatiyu. Ee myagkost' i dobrota privlekali menya. Ona nikogda ne byla gruboj,
i nikogda ne dralas'. Ona prosto ubegala, i imenno poetomu ona poluchila svoe
imya. Ona lazila po derev'yam luchshe Vislouhogo i menya. Kogda my igrali v
salki, my nikogda ne mogli pojmat' ee, razve chto sluchajno, v to vremya kak
ona mogla pojmat' nas, kogda hotela. Ona byla zamechatel'no bystroj vo vseh
ee dvizheniyah, i obladala genial'noj sposobnost'yu ocenivat' rasstoyaniya,
sravnimoj tol'ko s ee otvagoj. CHrezmerno robkaya vo vseh drugih delah, ona
byla besstrashna, kogda nuzhno bylo karabkat'sya i bezhat' po derev'yam, i my s
Vislouhim byli neuklyuzhimi, tyazhelovesnymi i truslivymi po sravneniyu s nej.
Ona byla sirotoj. My nikogda ne videli ee ni s kem i ponyatiya ne imeli
skol'ko ona prozhila v odinochestve.
Ona, dolzhno byt', rano, eshche v bespomoshchnom detstve, uznala, chto ee
spasenie v begstve sredi derev'ev. Ona byla ochen' mudra i ochen' ostorozhna.
Poiski ee zhilishcha stali svoego roda igroj dlya menya i Vislouhogo. YAsno, chto u
nee bylo ubezhishche na dereve, prichem ne ochen' daleko, no skol'ko my ne
pytalis' vysledit' ee, najti ego tak i ne smogli. Ona byla soglasna
prisoedinit'sya k nam v igrah dnem, no tajnu svoego zhilishcha ona ohranyala
revnivo.
Ne nado zabyvat', chto moe opisanie Bystronogoj ne to, chto sdelal by
Bol'shoj Zub, moe vtoroe "ya" iz moih videnij, moj doistoricheskij predok.
Imenno pri pomoshchi moih snov ya, sovremennyj chelovek, mogu videt', ispol'zuya
glaza Bol'shogo Zuba. Tochno takzhe obstoyat dela i so mnogimi drugimi
opisannymi mnoyu sobytiyami togo otdalennogo proshlogo. Est' nekaya
dvojstvennost' v moih vpechatleniyah, kotoraya mozhet sil'no ozadachit' moih
chitatelej. YA budu prosto vremya ot vremeni preryvat' svoj rasskaz, chtoby
ukazat' na etu dvojstvennost', na eto sbivayushchee s tolku smeshenie dvuh
lichnostej. Imenno ya, sovremennyj, vglyadyvayas' nazad cherez veka, ocenivayu i
analiziruyu chuvstva i pobuzhdeniya Bol'shogo Zuba, moego vtorogo "ya". A ego ne
zabotili sopostavleniya i analiz. On byl sama prostota. On vsego lish' zhil bez
razdumij nad tem, pochemu on zhivet imenno tak, a ne inache.
S godami ya, moe real'noe "ya", vse bol'she pronikal v sut' svoih snov.
Mozhno usnut', i dazhe posredi sna znat', chto spish', i esli son byl plohim,
uspokaivat' sebya mysl'yu, chto eto - tol'ko son. Takoe sluchalos' s kazhdym iz
nas. V to vremya kak ya, sovremennyj, pogruzhayas' v svoi sny, v rezul'tate
udivitel'nogo razdvoeniya lichnosti, byl odnovremenno i akterom i zritelem. I
ochen' chasto ya, sovremennyj, byl vstrevozhen i rasserzhen glupost'yu,
nelogichnost'yu, tupost'yu, i v osobennosti izumitel'noj glupost'yu samogo sebya
- pervobytnogo.
I eshche odno, prezhde, chem ya zakonchu eto otstuplenie. Snilos' kogda-nibud'
vam, chto vy spite? Sobaki vidyat sny, loshadi, vse zhivotnye vidyat sny. Vo
vremena Bol'shogo Zuba, kogda polulyudi spali, i sny byli plohie, oni vyli vo
sne. Teper' ya, sovremennyj, lozhus' ryadom s Bol'shim Zubom i vizhu ego sny.
|to pochti za predelami razumnogo, ya ponimayu, no ya dejstvitel'no uveren,
chto delayu eto. I pozvol'te mne soobshchit' vam, chto sny Bol'shogo Zuba o poletah
i polzanii po zemle, o presmykayushchihsya i pticah... byli stol' zhe yarkimi i
zhivymi dlya nego, kak padenie vo sne dlya vas.
U Bol'shogo Zuba tozhe bylo vtoroe "ya ", i, kogda on spal, eta "drugaya
lichnost'" vozvrashchalas' vo sne v proshloe, k krylatym reptiliyami i bitvam
drakonov, a ottuda v zhizn' snuyushchih gryzunopodobnyh kroshechnyh mlekopitayushchih,
ili v gorazdo bolee otdalennye vremena - k slizi na beregu devstvennogo
morya. YA ne mogu, ne osmelivayus' skazat' bol'she. |to vse slishkom
neopredelenno, slozhno i uzhasno. YA mogu tol'ko nameknut' na te ogromnye i
potryasayushchie perspektivy, cherez kotorye ya slovno v tumane nablyudal za
razvitiem zhizni, ne vverh ot obez'yany do cheloveka, no vverh ot chervya.
No vernemsya k moemu rasskazu. YA, Bol'shoj Zub, znal Bystronoguyu ne kak
sushchestvo s bolee izyashchnoj licevoj i telesnoj simmetriej, s glazami
okruzhennymi dlinnymi resnicami, s perenosicej i opushchennymi vniz nozdryami,
kotorye delali ee pochti krasivoj. YA znal ee prosto kak moloduyu zhenshchinu s
krotkimi glazami, izdayushchuyu nezhnye zvuki i ne derushchuyusya. YA ne znal pochemu, no
lyubil igrat' s nej, iskat' edu v ee kompanii, i vorovat' ptich'i gnezda. I ya
dolzhen priznat', chto ona nauchila menya koe-chemu iz zhizni na derev'yah. Ona
byla ochen' umnoj, ochen' sil'noj, i nikakie ceplyayushchiesya yubki ne stesnyali ee
dvizhenij.
Priblizitel'no v eto vremya Vislouhij byl zamechen v nekotorom
otstupnichestve. U nego voshlo v privychku brodit' nepodaleku ot dereva, gde
zhila moya mat'. U nego poyavilas' privyazannost' k moej zlobnoj sestre, a
Boltun terpel ego. Krome togo, tam byla eshche molodezh', otpryski drugih par,
zhivshih po sosedstvu, i Vislouhij igral s nimi.
YA nikogda ne mog zastavit' Bystronoguyu prisoedinit'sya k nim. Vsyakij
raz, kogda ya podhodil k nim, ona brosalas' proch' i ischezala. Pomnyu, odnazhdy,
ya prilozhil osobennye usiliya, chtoby ubedit' ee. No ona metnulas' nazad,
brosaya obespokoennye vzglyady, a zatem udalilas', podzyvaya menya s dereva. Vot
pochemu ya redko soprovozhdal Vislouhogo, kogda on shel navestit' svoih novyh
druzej. Bystronogaya i ya byli horoshimi tovarishchami, no kak ya ni pytalsya, tak i
ne smog najti ee ubezhishche. Net nikakogo somneniya, chto esli by nichego ne
sluchilos', my by skoro stali semejnoj paroj, poskol'ku nasha simpatiya byla
vzaimnoj.
Odnako, sluchilos'.
Odnazhdy utrom, kogda Bystronogaya ne prishla, Vislouhij i ya spustilis' k
ust'yu topi poigrat' na brevnah. Edva vojdya v vodu, my vzdrognuli ot zlobnogo
reva. |to byl Krasnoglazyj. On stoyal u gory iz drevesnyh stvolov i izlival
na nas svoyu nenavist'. My byli uzhasno ispugany, ved' zdes' ne bylo peshchery s
uzkim vhodom, gde mozhno bylo ukryt'sya. No lezhavshie mezhdu nami dvadcat' futov
vody na kakoe-to vremya mogli nas zashchitit' i dat' nam vremennuyu bezopasnost',
i my oshchutili priliv muzhestva.
Krasnoglazyj vypryamilsya i nachal bit' kulakom v svoyu volosatuyu grud'.
Dva nashih brevna byli ryadom, my seli na nih i rassmeyalis' nad nim. Snachala
nash smeh byl nereshitel'nyj, s ottenkom opaseniya, no kak tol'ko my ubedilis'
v ego bessilii, my voshli v razh. On busheval i besilsya glyadya na nas, skripya
zubami ot neutolennoj yarosti. Voobraziv, chto nam nichto ne grozit, my
draznili ego izo vseh sil. My vsegda byli nedal'novidnymi, kak i vse nashe
plemya.
Krasnoglazyj vdrug perestal bit' sebya v grud' i skripet' zubami, i
brosilsya cherez zaval k beregu. I nashe vesel'e srazu smenilos' ispugom. Ne v
povadkah Krasnoglazogo bylo legko otkazyvat'sya ot mesti. Drozha ot straha my
zhdali, chto budet dal'she. Nam i v golovu ne prishlo otgresti podal'she. On
vozvratilsya nazad bol'shimi pryzhkami cherez zaval, i odna ogromnaya ladon' u
nego byla polna krugloj, obkatannoj vodoj gal'koj. Nashe schast'e, chto on ne
smog najti metatel'nyh snaryadov pobol'she, ya imeyu v vidu kamni vesom v
dva-tri funta, poskol'ku my byli na rasstoyanii neskol'kih shagov, i on,
konechno, ubil by nas.
Tak chto opasnost' byla velika. ZH-zhzh-i! Kroshechnaya gal'ka prosvistela
mimo so skorost'yu puli. Vislouhij i ya nachali otchayanno gresti. Viz-zhzhi-bum!
Vislouhij zakrichal ot vnezapnoj boli. Gal'ka udarila ego mezhdu plech.
Sleduyushchaya okazalas' moej i zavopil uzhe ya. Nas spaslo tol'ko to, chto u
Krasnoglazogo issyakli boepripasy. On pomchalsya nazad k rossypi gal'ki, chtoby
popolnit' ih, v to vremya kak Vislouhij i ya grebli proch', pytayas' otplyt'
podal'she.
Postepenno my vyshli za predely ego dosyagaemosti, hotya Krasnoglazyj
prodolzhal popolnyat' svoj boezapas i gal'ka po-prezhnemu svistela ryadom s
nami. V centre bolota bylo nebol'shoe techenie, i v nashem vozbuzhdennom
sostoyanii my proglyadeli, kak ono vyneslo nas v reku. My grebli, a
Krasnoglazyj ne otstaval, sleduya za nami po beregu. Potom on nashel kamni
pobol'she. Takie boepripasy uvelichili ego dal'nobojnost'. Odin kusok, ne
men'she pyati funtov vesom, udarilsya v brevno ryadom so mnoj, i sila ego udara
byla takova, chto on razletelsya na oskolki, kotorye raskalennymi iglami
vonzilis' mne v nogu. Esli by ego brosok dostig celi, on srazil by menya
napoval.
A potom rechnoe techenie podhvatilo nas. My grebli tak samozabvenno, chto
Krasnoglazyj pervym zametil eto, i preduprezhdeniem nam stal ego likuyushchij
vopl' pobeditelya. Tam, gde kraj techeniya kasalsya stoyachej vody, byla cep'
malen'kih vodovorotov. Nashi neuklyuzhie brevna popali v nih, i oni zaverteli,
zakruzhili nas. My otchayanno grebli, pytayas' ujti ottuda, i izo vseh sil
starayas' uderzhat' brevna ryadom. V eto vremya Krasnoglazyj prodolzhal
bombardirovat' nas. Kuski kamnya, padali vokrug, podnimaya fontany vody i
ugrozhaya nashej zhizni. V to zhe samoe vremya on zloradstvoval nad nami, diko
vopya...
Sluchilos' tak, chto na reke okazalsya krutoj povorot v tom meste, gde
boloto granichilo s rekoj, i osnovnaya massa rechnoj vody otklonyalas' k drugomu
beregu. I k etomu beregu, severnomu beregu, my bystro drejfovali,
odnovremenno spuskayas' vniz po techeniyu. |to bystro vyvelo nas iz zony
dosyagaemosti Krasnoglazogo, i poslednij raz my videli ego vdali na beregu,
skachushchego vverh i vniz i raspevayushchego pobednuyu pesn'.
Krome popytok uderzhat' brevna ryadom, my s Vislouhim nichego ne
predprinimali. My byli predostavleny sud'be. My plyli po vole voln, i eto
prodolzhalos' do teh por poka my ne ponyali, chto drejfuem vdol' severnogo
berega i na rasstoyanii ot nego ne bol'she sta futov. My nachali gresti k nemu.
V etom meste techenie rezko povorachivalo nazad k yuzhnomu beregu i v rezul'tate
svoih usilij my peresekli techenie v tom meste, gde ono bylo samoe bystroe i
uzkoe. Pridya v sebya, my obnaruzhili, chto vybralis' iz techeniya i okazalis' v
tihoj zavodi. My uznali kak mozhno pereplyt' reku, no ne ponyali etogo. Nikto
iz nashego plemeni nikogda ne sovershal nichego podobnogo. My byli pervymi
stupivshimi na severnyj bereg reki i skoree vsego poslednimi. Nesomnenno,
nashi soplemenniki v budushchem sdelali by eto, no migraciya Lyudej Ognya i
posledovavshee za nim peremeshchenie ostatkov nashego plemeni, ostanovilo nashe
razvitie na veka.
Voobshche-to, mne neizvestno naskol'ko bedstvennym okazalsya rezul'tat
migracii Lyudej Ognya. Lichno ya sklonen dumat', chto eto privelo k raspadu
plemeni, k tomu, chto my, bolee nizkaya vetv' evolyucii, podayushchaya nadezhdy
razvit'sya v cheloveka, byli sil'no potrepany i otbrosheny vniz k revushchej
polose priboya, tuda gde reka vpadala v more. Konechno, vse eto trebuet
poyasnenij, no ya operezhayu svoj rasskaz, i takoe raz座asnenie budet sdelano v
sootvetstvuyushchem meste.
YA horosho pomnyu golod, kotoryj my ispytali v gorah mezhdu Dlinnym Ozerom
i Dal'nim Ozerom, i telenka, kotorogo my zastigli spyashchim v zaroslyah. Eshche tam
byli Drevesnye Lyudi, zhivshie v lesah mezhdu Dlinnym Ozerom i gorami. |to oni
zagnali nas v gory i vynudili idti k Dal'nemu Ozeru.
Snachala, posle togo, kak my ostavili reku, my shli na zapad, poka ne
doshli do nebol'shoj reki, kotoraya tekla cherez bolota. Zdes' my povernuli na
sever, obhodya bolota i cherez neskol'ko dnej dostigli togo, chto ya nazval
Dlinnym Ozerom.
Drevesnye Lyudi izdavali zvuki podobnye nashim i pohozhie po znacheniyam. V
konce koncov, oni i nashe Plemya ne ochen' otlichalis' vneshne.
YA pervym nashel ego, slabogo, usohshego starika, morshchinistogo, s
zatumanennym vzglyadom i tryasushchegosya. On byl zakonnoj dobychej. V nashem mire
ne bylo nikakogo sochuvstviya mezhdu vidami, a on byl drugim. On byl Drevesnyj
CHelovek, i on byl ochen' star. On sidel ryadom s derevom - skoree vsego eto
bylo ego derevo, potomu chto na vetkah bylo vidno dyryavoe gnezdo, v kotorom
on provodil noch'.
YA ukazal na nego Vislouhomu, i my brosilis' na nego. On nachal
vzbirat'sya na derevo, no slishkom medlenno. YA pojmal ego za nogu i stashchil na
zemlyu. Potom my zabavlyalis'. My shchipali ego, tyanuli za volosy, dergali za
ushi, tykali prut'yami, i vse eto vremya my smeyalis' do slez. Ego bessil'nyj
gnev byl nelep. U nego byl komicheskij vid, kogda on pytalsya razdut' plamya v
holodnom peple svoej yunosti, chtoby vozrodit' ee silu, mertvuyu i utekshuyu
skvoz' gody. Stroyashchij zhalkie rozhi vmesto svirepyh, skripya ostatkami zubov.
B'yushchij v huduyu grud' nemoshchnymi kulakami.
Vdobavok ko vsemu on kashlyal, zadyhayas', sipya i razbryzgivaya slyunu vo
vse storony. Kazhdyj raz, kogda on proboval podnyat'sya na derevo, my
staskivali ego nazad, poka, nakonec, on ne smirilsya so svoej slabost'yu, sel
i zaplakal. Vislouhij i ya seli ryadom, obnyalis', i rashohotalis' nad ego
neschast'em.
Ot placha on pereshel k skulezhu, a potom k voplyam, poka nakonec ne doshel
do krika. |to vstrevozhilo nas, no chem bol'she my pytalis' zastavit' ego
ostanovit'sya, tem gromche on krichal. I zatem, nedaleko v lesu, razdalos' "
Goek! Goek! " V otvet prozvuchali drugie kriki, i otkuda-to izdaleka
poslyshalos' basom " Goek! Goek! Goek! " A potom prizyvy " Hu-u!Hu-u! "
razdalis' po vsemu okruzhayushchemu lesu.
Zatem nachalos' presledovanie. Kazalos', chto ono ne konchitsya nikogda.
Oni gnali nas po derev'yam, vse ih plemya, i pochti pojmali nas. My byli
vynuzhdeny spustit'sya na zemlyu, i zdes' u nas bylo preimushchestvo, poskol'ku
oni i v samom dele byli Drevesnymi Lyud'mi, zhitelyami derev'ev, oni imeli tam
preimushchestvo, no zato my brali nad nimi verh na zemle. My bezhali na sever, a
oni vyli u nas za spinoj.
Peresekaya otkrytye mesta, my otryvalis' ot nih, no v kustarnike oni
dogonyali nas i ne raz bylo, chto my shli vroven'. Vo vremya presledovaniya my
ponyali, chto my tozhe ne takie kak oni, i mezhdu nami sovsem ne bylo vzaimnogo
sochuvstviya.
Pogonya prodolzhalas' neskol'ko chasov. Les kazalsya beskonechnym. My
derzhalis' poblizhe k polyanam, naskol'ko eto bylo vozmozhno, no oni vsegda
perehodili v eshche bolee gustoj les. Inogda my dumali, chto spaslis', i
usazhivalis' otdohnut', no kazhdyj raz prezhde, chem uspevali otdyshat'sya,
slyshali nenavistnoe " Hu-u!Hu-u! " i zhutkij " Goek! Goek! Goek! " |tot
poslednij inogda zakanchivalsya svirepym " Ha- ha- ha- ha- haaaaa!!!"
Vot tak ohotilis' za nami rasserzhennye Drevesnye Lyudi po lesu. Nakonec,
k poludnyu, mestnost' poshla v goru, uklony stali stanovit'sya vse vyshe i vyshe,
a derev'ya vse nizhe. I my okazalis' na porosshih travoj sklonah gor. Tol'ko
zdes' my smogli sbavit' skorost', potomu chto Drevesnye Lyudi otstupili i
vernulis' v svoj les.
Gory byli surovy i neprivetlivy, i trizhdy v tot polden' my probovali
vojti v les. No Drevesnye Lyudi podzhidali nas i snova gnali nazad. Vislouhij
i ya spali toj noch'yu na karlikovom dereve, ne vyshe kustarnika. Ono ne davalo
zashchity, i my mogli by stat' legkoj dobychej dlya lyubogo hishchnika brodivshego
poblizosti.
Utrom, proniknuvshis' uvazheniem k Drevesnym Lyudyam, my ushli v gory. YA
uveren v tom, chto u nas ne bylo nikakogo opredelennogo plana ili dazhe mysli
o nem. Nami prosto dvigala opasnost', kotoroj my hoteli izbezhat'. U menya
sohranilis' tumannye vospominaniya o nashih bluzhdaniyah po goram. My proveli v
etoj surovoj oblasti mnogo dnej, i sil'no stradali, osobenno ot straha,
potomu chto vse vokrug bylo takim novym i strannym. Krome togo, nas muchil
holod, a pozzhe i golod.
|to byla pustynnaya zemlya kamnej, penyashchihsya potokov i gremyashchih
vodopadov. My podnimalis' vverh i spuskalis' v ogromnye ushchel'ya i uzkie
tesniny, i vezde, povsyudu prostiralis' pered nami, vo vseh napravleniyah,
odna vyshe drugoj, neskonchaemye gory. Nochi my provodili v norah i rasshchelinah,
a v odnu holodnuyu noch' my vzgromozdilas' na uzkuyu vershinu skaly, kotoraya
chem-to napominala nam derevo.
I zatem, nakonec, v odin zharkij polden', s kruzhashchimisya ot goloda
golovami, my vyshli k vodorazdelu. S etogo pozvonochnogo stolba zemli, na
severe, sredi menee vysokih gor, my razglyadeli problesk dalekogo ozera.
Solnce igralo na ego poverhnosti, a vokrug raskinulis' shirokie i rovnye,
pokrytye travoj luga, v to vremya kak na vostoke byla vidna temnaya liniya
daleko prostirayushchegosya lesa.
My dobiralis' do ozera dva dnya i sovsem oslabeli ot goloda, no na ego
beregu my nashli podrosshego telenka, bezmyatezhno spavshego v zaroslyah. On
dostavil nam mnogo nepriyatnostej, poskol'ku my ne znali nikakogo drugogo
sposoba ubit' ego, krome kak rukami. Kogda my nasytilis', to otnesli ostatok
myasa na vostok v les i spryatali na dereve. My nikogda ne vozvratilis' k tomu
derevu, potomu chto bereg reki, kotoraya vytekala iz Dal'nego Ozera byl
zavalen lososem, kotoryj shel ot morya, chtoby metat' ikru.
Na zapad ot ozera protyanulis' pokrytye travoj ravniny, i zdes' bylo
mnozhestvo bizonov i dikogo rogatogo skota. Tam brodili mnogochislennye stai
dikih sobak, i tak kak tam ne bylo derev'ev, eto bylo dlya nas ne samoe
bezopasnoe mesto. My shli po beregu reki neskol'ko dnej. Zatem, ne znayu
pochemu, my ushli ot reki i povernuli na vostok, a potom poshli na yugo-vostok,
cherez dremuchij les. YA ne budu navevat' na vas skuku opisaniem etogo
perehoda. YA govoryu obo vsem etom tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', kak my
nakonec dostigli zemel' Lyudej Ognya.
My vyshli k reke, no my ne znali nasha li eto reka. My skitalis' tak
dolgo, chto privychka k skitaniyam stala nashej vtoroj naturoj. Oglyadyvayas'
nazad, ya otchetlivo vizhu, kak nashi zhizni i sud'by byli sformirovany samym
prostym sluchaem. My ne znali, chto eto bylo nasha reka - nam nichto ne govorilo
ob etom, i esli by my ne pereplyli ee, to skoree vsego nikogda ne vernulis'
k Plemeni, i ya, nyneshnij, rozhdennyj cherez tysyachi stoletij, tak nikogda by i
ne poyavilsya na svet.
I vse zhe Vislouhij i ya ochen' hoteli vernut'sya. My toskovali po domu vo
vremya nashego stranstviya i zhazhdali uvidet' svoih soplemennikov i svoyu zemlyu,
a ko mne chasto podstupal obraz Bystronogoj, molodoj zhenshchiny, izdavavshej
nezhnye zvuki, s kotoroj priyatno bylo byt' vmeste, i kotoraya zhila odna v
meste, izvestnom tol'ko ej. Moi vospominaniya o nej byli srodni chuvstvu
goloda, no tozhe samoe ya ispytyval, kogda ne byl goloden i srazu posle edy.
No vernemsya k reke. Edy bylo mnogo, v osnovnom yagody i sochnye korni, my
igrali na rechnom beregu i zaderzhivalis' na odnom meste po neskol'ko dnej. I
zatem Vislouhomu prishla v golovu mysl'. |to byl vidimyj process- pribytie
mysli. YA nablyudal ego. Vyrazhenie ego glaz stalo zhalobnym i obespokoennym, i
on byl ochen' vstrevozhen. Zatem ego glaza zatumanilis', kak budto mysl'
uskol'znula ot nego. |to zhe vyrazhenie sohranyalos' vse to vremya kak mysl'
uporstvovala, a on pytalsya uhvatit' ee snova. On smotrel na menya, i na reku
i na dalekij bereg. On pytalsya chto-to skazat', no u nego ne bylo slov, chtoby
vyrazit' svoyu mysl'. Rezul'tatom ego razmyshlenij stala tarabarshchina,
rassmeshivshaya menya. |to vozmutilo ego, on brosilsya na menya i povalil na
spinu. Samo soboj, my podralis', i v konce koncov ya zagnal ego na derevo,
gde on vooruzhilsya dlinnoj vetkoj i tykal v menya eyu kazhdyj raz, kogda ya
proboval dobrat'sya do nego.
I problesk mysli ischez. YA ne znal, a on zabyl. No na sleduyushchee utro eto
proizoshlo s nim snova. Vozmozhno etu mysl' probuzhdal v nem zverinyj instinkt,
pozvolyayushchij zhivotnomu nahodit' put' k svoej nore. Tak ili inache mysl'
poyavilas' snova i byla yasnee, chem prezhde. On povel menya k reke, gde lezhalo
brevno, vybroshennoe na bereg techeniem. YA reshil, chto on hochet poigrat', kak
my igrali v ust'e bolota. YA ne izmenil svoego mneniya, dazhe kogda uvidel kak
on podtashchil vtoroe brevno poblizhe k vode.
Tol'ko kogda my okazalis' na brevnah, sidya ryadom i uderzhivaya ih vmeste
i vygrebaya v stremninu, ya ponyal ego zamysel. On ostanovilsya, chtoby ukazat'
na dalekij bereg, i snova stal gresti, odnovremenno izdavaya gromkie
obodryayushchie kriki. YA ponyal, i my nachali gresti eshche energichnee. Bystryj potok
pojmal nas i brosil k yuzhnomu beregu, no prezhde, chem my smogli prichalit' k
beregu, on utashchil nas nazad k severnomu beregu.
Zdes' voznikli raznoglasiya. Vidya tak blizko severnyj bereg, ya nachal
gresti k nemu, a Vislouhij pytalsya gresti k yuzhnomu beregu. Brevna stali
plavat' po krugu, a les pronosilsya mimo, poka nas snosilo vniz po reke.
Podrat'sya my ne mogli. My znali, chto dolzhny derzhat'sya za ruki i za nogi,
uderzhivaya brevna. No my ponosili drug druga na svoem tarabarskom yazyke do
teh por poka potok ne brosil nas snova k yuzhnomu beregu. Teper' eto byla
samaya blizkaya cel', i my druzhno pogrebli k nemu, pristali k beregu ryadom s
odnim iz vodovorotov, i srazu vzobralis' na derev'ya, chtoby posmotret', gde
my nahodimsya.
Tol'ko noch'yu, posle nashego pervogo dnya na yuzhnom beregu reki, my
obnaruzhili Lyudej Ognya. Navernoe, eto byl otryad brodyachih ohotnikov, razbivshih
svoj lager' nedaleko ot dereva. gde ya i Vislouhij ustroili sebe gnezdo na
noch'. Golosa Lyudej Ognya ponachalu vstrevozhili nas, no pozzhe, kogda spustilas'
temnota, my byli privlecheny ognem. My polzli ostorozhno i molcha ot dereva k
derevu poka pered nami ne otkrylas' vsya scena proishodyashchego.
Na otkrytom meste nedaleko ot reki, sredi derev'ev, gorel ogon'. Vokrug
nego sidelo poldyuzhiny Lyudej Ognya. Vislouhij vnezapno shvatil menya, i ya
pochuvstvoval, chto on drozhit. YA priglyadelsya povnimatel'nee i rassmotrel
malen'kogo, morshchinistogo, starogo ohotnika, kotoryj neskol'ko let nazad
svoim vystrelom svalil s dereva Slomannogo Zuba. Kogda on vstal i sdelal
neskol'ko shagov, podbrasyvaya hvorost v koster, ya zametil, chto on hromaet
povrezhdennoj nogoj. |to byla vernaya primeta. On kazalsya bolee vysohshim i
smorshchennym, chem ran'she i volosy na ego lice byli sovsem sedye.
Drugie ohotniki byli molody. YA zametil, lezha ryadom s nimi na zemle, ih
luki i strely, i ya znal dlya chego oni prednaznacheny. Lyudi Ognya nosili na sebe
shkury zhivotnyh vokrug talii i poperek plech. Ih ruki i nogi, odnako, byli
golymi, i oni ne nosili nikakoj obuvi. Kak ya uzhe govoril ran'she, oni byli ne
takie volosatye kak my. Golovy u nih tozhe byli nebol'shie, no mezhdu nimi i
nami bylo nekotoroe razlichie v stepeni naklona lba nazad ot glaz.
Oni men'she sutulilis', ih dvizheniya byli menee rezkimi. Ih pozvonochniki,
bedra i kolennye sustavy kazalis' menee gibkimi. Ih ruki byli ne takimi
dlinnymi kak u nas, i ya ne zametil, chtoby oni pomogali sebe imi pri hod'be,
opirayas' o zemlyu. Krome togo, ih muskuly byli bolee okruglye i
proporcional'nye, chem u nas, i ih lica byli bolee privlekatel'nymi. Nozdri u
nih byli napravleny vniz, sootvetstvenno perenosica byla otchetlivee, a sam
nos ne vyglyadel takim prizemistym ili perebitym kak nash. Ih guby byli menee
dryablymi i otvislymi, i ih glaznye zuby ne tak pohodili na zverinye klyki.
Odnako, oni byli takie zhe uzkobedrye kak my, i vesili nenamnogo bol'she. V
obshchem, oni men'she otlichalis' ot nas, chem my ot Drevesnyh Lyudej. Konechno, vse
tri vida byli rodstvenny, i ih rodstvo bylo ne takim uzh otdalennym.
Ogon', vokrug kotorogo oni sideli, osobenno privlekal nas. Vislouhij i
ya prosideli neskol'ko chasov, nablyudaya yazyki plameni i kluby dyma. Samym
voshititel'nym byl moment, kogda oni podbrasyvali svezhee toplivo i potoki
iskr leteli vverh. Mne hotelos' podpolzti poblizhe i posmotret' na ogon', no
eto bylo nevozmozhno. My sideli na vetke dereva, stoyavshego u kromki lesa,
pritaivshis' i ne smeya obnaruzhit' sebya.
Lyudi Ognya sideli na kortochkah vokrug ognya i spali, utknuv golovy v
koleni. Ih son ne byl krepkim. Ih ushi dergalis' vo sne, a sami oni
vzdragivali. Postoyanno to odin, to drugoj vstaval i podbrasyval v ogon'
drova. Ryadom s krugom sveta v lesu, v temnote brodili hishchniki. Vislouhij i ya
mogli uznat' ih po izdavaemym zvukam. Tam byli dikie sobaki i giena, i
kakoe-to vremya slyshalsya sil'nyj vizg i rychanie, mgnovenno razbudivshie ves'
kruzhok spyashchih Lyudej Ognya.
Odin raz lev s l'vicej vstali pod nashim derevom i ustavilis' na nas,
oshchetiniv sherst' i sverkaya glazami. Lev oblizyvalsya i byl vozbuzhden, emu
hotelos' prodolzhat' ohotu. No l'vica byla bolee terpeliva, imenno ona
obnaruzhila nas. I oni prodolzhali stoyat' i smotret' na nas, molcha, s
dergayushchimisya ot nashego zapaha nozdryami. Potom oni zarychali, eshche raz
posmotreli na ogon' i ushli v les.
A my s Vislouhim eshche dolgo ne spali, nablyudaya za proishodyashchim. Vremya ot
vremeni byli slyshny dvizheniya tyazhelyh tel v chashche i podleske, a iz temnoty po
druguyu storonu ot kostra, byli vidny glaza, mercayushchie otrazhennym svetom
plameni. Vdali byl slyshen l'vinyj ryk, i sovsem izdaleka donessya krik
kakogo-to ranennogo zhivotnogo, pleskavshegosya i barahtavshegosya u vodopoya.
Takzhe, ot reki, doletelo gromkoe hryukan'e nosorogov.
Prosnuvshis' utrom, my podpolzli k ognyu. Koster vse eshche tlel, a Lyudi
Ognya uzhe ushli. My sdelali krug po lesu, chtoby udostoverit'sya v etom, a potom
podbezhali k ognyu. Mne hotelos' rassmotret' chto eto takoe, i ya vzyal bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami pylayushchij ugol'. Ispushchennyj mnoyu vopl' boli i straha
obratil Vislouhogo v panicheskoe begstvo na derev'ya, a ego begstvo v svoyu
ochered' napugalo menya.
Vernuvshis', my stali ostorozhnee i ne trogali raskalennyh uglej. My
stali podrazhat' Lyudyam Ognya. Sev na kortochki u kostra, sognuli golovy k
kolenyam, pritvoryayas' spyashchimi. Potom stali podrazhat' ih rechi, pytayas'
razgovarivat' drug s drugom na ih lad, izvergaya iz sebya zhutkuyu tarabarshchinu.
YA vspomnil kak smorshchennyj staryj ohotnik soval v ogon' palku. YA stal tykat'
palkoj v koster, perevorachivaya kuchi tleyushchih uglej i podnimaya oblaka serogo
pepla. |to bylo interesnoe zanyatie, i skoro my stali belymi ot pepla.
Rano ili pozdno my dolzhny byli nachat' podrazhat' Lyudyam Ognya v tom, kak
oni podkarmlivali ogon'. Snachala my probovali sdelat' eto s pomoshch'yu
malen'kih kusochkov dereva. U nas poluchilos'. Derevo pylalo i potreskivalo, i
ot voshishcheniya my stali plyasat', bormocha nechto nevnyatnoe. Potom my nachali
podbrasyvat' kuski pobol'she. My brosali i brosali, poka ne razgorelsya
gigantskij koster. Vzbudorazhennye, my nosilis' vzad i vpered, podtaskivaya
suhie such'ya i vetki iz lesa. Plamya podnimalos' vse vyshe i vyshe, a stolb dyma
podnyalsya nad derev'yami. Razdalsya oglushitel'nyj hlopok, potom tresk i rev.
|to byla samaya vpechatlyayushchaya rabota, kotoruyu my kogda-libo delali nashim
rukami, i my byli gordy etim. "My tozhe Lyudi Ognya", dumali my, obsypannye
peplom karliki tancuyushchie posredi pozharishcha.
Zagorelas' suhaya trava i podlesok, no my ne zametili etogo. Vnezapno
bol'shoe derevo na krayu polyany ohvatilo plamya. My ispuganno ustavilis' na
nego. ZHar ot nego otognal nas nazad. Zagorelos' drugoe derevo, eshche odno, a
potom poldyuzhiny. My byli napugany. CHudovishche vyrvalos' na svobodu. V strahe
my priseli, v to vremya kak ogon' pozhiral vse vokrug, i my okazalis' v samom
pekle. U Vislouhogo poyavilsya tot zhalobnyj vzglyad, kotoryj vsegda soprovozhdal
neponimanie, i ya uveren, chto moj vzglyad byl takim zhe. My zastyli, obnyavshis',
poka zhar ot ognya ne dobralsya do nas, i my ne pochuvstvovali zapaha goryashchih
volos. Togda my rinulis' proch' ottuda, i pobezhali na zapad cherez les,
oglyadyvayas' nazad i smeyas' na begu.
K seredine dnya my byli u pereshejka peschanoj kosy, sozdannogo, kak my
pozzhe obnaruzhili, ogromnym izgibom reki, pochti obrazovavshej zdes' krug.
Pryamo poperek pereshejka lezhala gryada iz neskol'kih nizkih, koe-gde porosshih
lesom, holmov. My vzobralis' na nih, oglyadyvayas' nazad na les,
prevrativshijsya v more plameni, kotoroe podnyavshijsya veter gnal na vostok. My
poshli dal'she na zapad, po beregu reki, i prezhde, chem ponyali eto, okazalis' v
stojbishche Lyudej Ognya.
U nego bylo prekrasnoe strategicheskoe polozhenie. |to byl poluostrov,
zashchishchennyj s treh storon izgibayushchejsya rekoj. Tol'ko s odnoj storony mozhno
bylo projti k nemu po zemle - po uzkomu pereshejku, no i zdes' neskol'ko
nizkih holmov byli estestvennym prepyatstviem. Pochti izolirovannye ot
ostal'nogo mira, Lyudi Ognya, dolzhno byt', zhili i procvetali zdes' dolgoe
vremya. YA dazhe dumayu, chto imenno ih blagodenstvie stalo prichinoj, vyzvavshej
ih posleduyushchee pereselenie, kotoroe privelo k takim bedstviyam dlya moego
naroda. Skoree vsego chislennost' Lyudej Ognya rosla, do teh por poka im ne
stalo tesno v prezhnih granicah. Oni nachali rasselyat'sya, v hode migracii
stolknulis' s nami i poselilis' v peshcherah, zanyav nashu territoriyu.
No Vislouhij i ya ne pomyshlyali ni o chem takom. Nam s nim bylo ne do
etogo, kogda my okazalis' v citadeli Lyudej Ognya. Edinstvennym nashim zhelaniem
bylo poskoree ubrat'sya podal'she ottuda, hotya my ne mogli sderzhat' svoego
lyubopytstva, podglyadyvaya za zhizn'yu seleniya. My vpervye videli zhenshchin i detej
Lyudej Ognya. Bol'shinstvo detej begali golymi, no na zhenshchinah byli shkury dikih
zhivotnyh.
Lyudi Ognya, kak i my, zhili v peshcherah. Ot peshcher shel spusk k reke i na nem
gorelo mnogo nebol'shih kostrov. No gotovili na nih edu Lyudi Ognya ili net, ya
ne znayu. Vislouhij i ya ne videli ih za etim zanyatiem. I vse zhe ya schitayu, chto
oni, konechno, provodili kakuyu-to grubuyu obrabotku pishchi. Podobno nam, oni
nosili v tykvah vodu iz reki. U nih carila sueta i razdavalis' gromkie kriki
zhenshchin i detej. Poslednie, igrali i shalili tochno takzhe, kak i deti Plemeni,
i oni gorazdo bol'she pohodili na nih, chem vzroslye Lyudi Ognya pohodili na
vzroslyh nashego Plemeni.
Vislouhij i ya ne stali meshkat'. Uvidev kak nekotorye podrostki strelyayut
iz lukov, my, starayas' ostat'sya nezamechennymi, vernulis' nazad v les i
prokralis' k reke. I tam my nashli katamaran, nastoyashchij katamaran, ochevidno
postroennyj kem-to iz Lyudej Ognya. Dva nebol'shih, rovnyh brevna byli
soedineny zhestkimi kornyami i krestovinami iz vetok.
Na sej raz ideya prishla k nam odnovremenno. Nam nuzhno bylo pokinut'
territoriyu Lyudej Ognya. A chto moglo byt' luchshe, chem pereezd cherez reku na
etih brevnah? My podnyalis' na bort i ottolknulis' ot berega. Vnezapno chto-to
dernulo katamaran i kruto razvernulo ego protiv berega. Rezkaya ostanovka
edva ne sbrosila nas v vodu. Katamaran byl privyazan k derevu verevkoj iz
perepletennyh kornej. My razvyazali ee, prezhde chem snova pustit'sya v
plavanie.
CHerez nekotoroe vremya my vybralis' na seredinu reki i otdrejfovali tak
daleko vniz po techeniyu, chto predstali vo vsej krase pered stojbishchem Lyudej
Ognya. Poskol'ku my byli zanyaty greblej, a glaza nashi byli prikovany k
protivopolozhnomu beregu, my ne dogadyvalis' ob etom, poka nashe vnimanie ne
privlek vopl' s berega. My oglyanulis'. Mnozhestvo Lyudej Ognya smotreli i
pokazyvali na nas, a eshche bol'she lezlo iz peshcher. My sideli, ustavivshis' na
nih, zabyv, chto nado gresti. Na beregu podnyalsya zhutkij gvalt. Nekotorye iz
Lyudej Ognya razryadili v nas svoi luki i neskol'ko strel upali ryadom, no
rasstoyanie bylo slishkom veliko.
|to byl velikij den' dlya Vislouhogo i menya. Na vostoke pozhar,
vinovnikami kotorogo my byli, okutal dymom polneba. A my byli zdes' v polnoj
bezopasnosti na seredine reki, ogibaya citadel' Lyudej Ognya. My sideli i
smeyalis' nad nimi, v to vremya kak techenie neslo nas mimo nih to na yug, to na
yugo-vostok i na vostok, i dazhe na severo-vostok, i zatem snova na vostok,
yugo-vostok i yug i pochti na zapad, delaya bol'shuyu dvojnuyu krivuyu, gde reka
edva ne zavyazyvala uzel na samoj sebe.
Otnesennye k zapadu, my ostavili daleko pozadi Lyudej Ognya, i vot pered
nashimi glazami voznikla znakomaya kartina. |to byl bol'shoj vodopoj - mesto,
gde my brodili raz ili dva, nablyudaya za zhivotnymi, kogda oni prohodili vniz,
chtoby napit'sya. Dal'she, my znali, byla morkovnaya polyana, za nej peshchery i
stojbishche Plemeni. My nachali gresti k beregu, kotoryj stremitel'no pronosilsya
mimo nas, i prezhde, chem my ponyali eto, okazalis' u samogo vodopoya. Tam byli
zhenshchiny i deti, vodonosy, celaya tolpa, napolnyavshaya tykvy. Pri vide nas oni,
obezumev, udarilis' v panicheskoe begstvo, ostavlyaya pozadi sebya grudy
broshennyh tykv.
My prichalili, i, konechno zhe, zabyli privyazat' katamaran, kotoryj uplyl
vniz po reke. So vsej ostorozhnost'yu my stali krast'sya vverh po trope. Vse
Plemya skrylos' v svoih norah, hotya to zdes', to tam my videli vytarashchennye
na nas glaza. Krasnoglazogo ne bylo vidno. My byli snova doma. V etu noch' my
spali v nashej sobstvennoj malen'koj peshchere vysoko na utese, hotya snachala nam
prishlos' vyselit' ottuda paru drachlivyh molodchikov, uspevshih zanyat' ee.
Leteli dni. Drama tragichnogo budushchego, konechno, budet sygrana, nu, a
tem vremenem my kololi orehi i zhili. YA pomnyu, chto eto byl urozhajnyj na orehi
god. My napolnyali tykvy orehami i otnosili ih k skale. Tam vykladyli ih,
razbivali kamnem i poedali.
My s Vislouhim vernulis' iz nashego opasnogo puteshestviya pozdnej osen'yu
i nastupivshaya zimy byla myagkoj. YA chasto sovershal vylazki v okrestnosti moego
starogo doma na dereve i chasten'ko obsledoval vsyu territoriyu, lezhavshuyu mezhdu
chernichnym bolotom i ust'em topi, gde Vislouhij i ya postigali nauku
korablevozhdeniya, no tak i ne smog najti nikakih sledov Bystronogoj. Ona
ischezla. I ya hotel ee. Menya oburevali te chuvstva, o kotoryh ya uzhe upominal,
i kotorye hotya i byli srodni fizicheskomu golodu, chasto ohvatyvali menya,
kogda moj zhivot byl polon. No vse moi poiski byli tshchetny.
Tem ne menee zhizn' v peshcherah otnyud' ne byla odnoobraznoj. Byl
Krasnoglazyj, s kotorym nuzhno bylo schitat'sya. My s Vislouhim nikogda ne
chuvstvovali sebya v bezopasnosti, esli ne nahodilis' v nashej malen'koj
peshchere. Nesmotrya na to, chto my rasshirili vhod, dazhe nam s trudom udavalos' v
nego protisnut'sya. I hotya vremya ot vremeni my snova prinimalis' za rabotu,
on ostavalsya vse eshche slishkom mal dlya krasnoglazogo chudovishcha. No on bol'she ne
pytalsya shturmovat' nashu peshcheru. On horosho usvoil urok, a na shee u nego
torchala ogromnaya shishka, v tom meste kuda ya zaehal emu kamnem. |ta shishishcha
ostalas' u nego navsegda, i ona byla dostatochno bol'shoj, chtoby uvidet' ee na
rasstoyanii. YA chasto ispytyval istinnoe voshishchenie, nablyudaya rezul'tat svoih
trudov, i inogda, kogda ya byl samo soboj v bezopasnosti, ee vid vyzyval u
menya pristupy vesel'ya.
Hotya soplemenniki otnyud' ne brosilis' by spasat' nas v to vremya, kak
Krasnoglazyj stal rvat' Vislouhogo i menya na chasti u nih na glazah, odnako
oni sochuvstvovali nam. Vozmozhno sami my im ne slishkom nravilis', no tak oni
vyrazhali svoyu nenavist' k Krasnoglazomu. Vo vsyakom sluchae oni vsegda
preduprezhdali nas o ego priblizhenii. V lesu li, na vodopoe ili na ploshchadke
pered peshcherami, oni vsegda byli gotovy predupredit' nas. Takim obrazom u nas
bylo preimushchestvo mnogih glaz v nashej vrazhde s etim hodyachim perezhitkom
proshlogo.
Odnazhdy on edva ne zapoluchil menya. Bylo rannee utro i Plemya eshche ne
prosnulos'. Proisshedshee stalo polnoj neozhidannost'yu. Mne byl otrezan put'
vverh po utesu k moej peshchere. Prezhde, chem ya osoznal eto, nogi sami ponesli
menya v dvojnuyu peshcheru - tu, gde Vislouhij vodil menya za nos mnogo let nazad,
i gde staryj Sablezub prishel v zameshatel'stvo, presleduya dvoih iz nashego
plemeni. Kogda ya protisnulsya cherez laz, soedinyayushchij dve peshchery, ya obnaruzhil,
chto Krasnoglazyj ne posledoval za mnoj. V sleduyushchij moment on pronik v
peshcheru s vneshnej storony. YA skol'znul nazad cherez prohod, a on vyskochil
naruzhu, obezhal vokrug i snova byl peredo mnoj. i mne prishlos' povtorit' vse
eshche raz.
On karaulil menya tam poldnya, prezhde, chem ujti. Posle etogo, esli
Vislouhij i ya byli polnost'yu uvereny, chto uspeem dostich' dvojnoj peshchery, my
bol'she ne karabkalis' vverh po utesu k nashej peshchere, kogda Krasnoglazyj
poyavlyalsya na scene. My dolzhny byli ne spuskat' s nego glaz, chtoby videt',
chto on ne otrezal nam put' k otstupleniyu.
Imenno v tu zimu Krasnoglazyj ubil svoyu ocherednuyu zhenu. YA nazval ego
perezhitkom, no v etom on byl eshche huzhe, chem atavizm, dazhe samcy zhivotnyh ne
obrashchayutsya tak grubo i ne ubivayut svoih samok. Poetomu, ya dumayu, chto
Krasnoglazyj, nesmotrya na ego ogromnye atavisticheskie sklonnosti,
predvoshishchal poyavlenie nastoyashchego muzhchiny, ved' tol'ko samcy chelovecheskogo
roda ubivayut svoih podrug.
Kak i sledovalo ozhidat', otdelavshis' ot odnoj zheny, Krasnoglazyj reshil
zapoluchit' druguyu. Ego vybor pal na Poyushchuyu. Ona byla vnuchkoj starika
Mozgovoj Kosti, i docher'yu Lysogo. Ona byla moloda, ochen' lyubila pet' u vhoda
svoej peshchery v sumerki i tol'ko chto stala podrugoj Izognutoj Nogi. On byl
tihim sushchestvom, nikomu ne dosazhdal i ne dralsya s priyatelyami. V lyubom sluchae
on ne byl bojcom. On byl nevysok, hud i ne stol' bystr na nogu kak
ostal'nye.
Krasnoglazyj nikogda ne sovershal nichego bolee vozmutitel'nogo. Vse
proizoshlo tihim vecherom, kogda my nachali sobirat'sya na ploshchadke pered tem,
kak nachat' karabkat'sya v nashi peshchery. Vnezapno Poyushchaya brosilas' po trope
proch' ot vodopoya, presleduemaya Krasnoglazym. Ona bezhala k muzhu. Bednyj
malen'kij Izognutaya Noga byl uzhasno ispugan. No on byl geroem. On znal, chto
prishla smert', i vse zhe ne stal ubegat'. On vypryamilsya, zakrichal, oshchetinilsya
i oskalil zuby.
Krasnoglazyj vzrevel ot gneva. To, chto kto-to iz Plemeni osmelilsya
protivostoyat' emu, bylo oskorbleniem. On vskinul ruku i szhal Izognutoj Noge
sheyu. Tot vonzil zuby Krasnoglazomu v ruku, no v sleduyushchij moment, so
slomannoj sheej, Izognutaya Noga bilsya i korchilsya na zemle. Poyushchaya vizzhala i
bormotala chto-to. Krasnoglazyj shvatil ee za volosy i potashchil k svoej
peshchere. On grubo obhvatil ee, kogda nachal podnimat'sya vverh, i zatolkal v
svoyu berlogu.
My byli ochen' serdity, bezumno, gromoglasno serdity. My bili sebya v
grud', oshchetinivalis' i skalili zuby, i gnev sobral nas vmeste. My uslyshali
zov stadnogo instinkta, kotoryj pytalsya sobrat' nas dlya sovmestnogo
dejstviya, dat' impul's k sotrudnichestvu. |tu potrebnost' v ob容dinenii my
oshchushchali ochen' smutno. I ne bylo nikakogo sposoba dostich' ego, potomu chto ne
bylo nikakogo sposoba ego vyrazit'. My ne mogli brosit'sya, vse vmeste, i
unichtozhit' Krasnoglazogo, potomu chto u nas ne hvatalo slov. V nas brodili
smutnye mysli, dlya kotoryh ne bylo opredelennyh slov. No eti slova vse zhe
dolzhny byli byt' medlenno i muchitel'no izobreteny.
My probovali sopostavit' zvuki s neopredelennymi myslyami, mel'kayushchimi
kak teni v nashem soznanii. Lysyj nachal gromko lopotat'. |timi zvukami on
vyrazhal gnev na Krasnoglazogo i zhelanie prichinit' vred Krasnoglazomu. |to
emu udalos' i eto my ponyali. No kogda on poproboval vyrazit' stremlenie k
sovmestnym dejstviyam, kotoroe brodilo v nem, zvuki, kotorye on izdaval
prevratilis' v tarabarshchinu. Togda zalopotal Bol'shoe Lico, s oshchetinivaniem
lba i bit'em v grud'. Odin za drugim my prinyali uchastie v etoj orgii gneva,
poka dazhe starik Mozgovaya Kost' ne nachal bormotat' i shipet' nadtresnutym
golosom i ssohshimisya gubami. Kto - to shvatil palku i nachal kolotit' po
brevnu. Sluchajno on nashchupal ritm. Podsoznatel'no nashi vopli i vosklicaniya
podchinilis' etomu ritmu. |to proizvelo na nas uspokaivayushchij effekt i prezhde,
chem my ponyali eto, nash gnev byl zabyt, i nachalos' to, chto ya nazyvayu "he-he
sborishchami".
|ti "he-he sborishcha" blestyashche illyustriruyut neposledovatel'nost' i
bestolkovost' Plemeni. Tol'ko chto my byli ob容dineny gnevom i zovom k
sovmestnym dejstviyam i tut zhe zabyli obo vsem pod vozdejstviem grubogo
ritma. My byli obshchitel'ny i chuvstvovali potrebnost' v obshchestve sebe
podobnyh, i eto sovmestnoe penie i vesel'e nravilos' nam. V kakom-to smysle
"he-he sborishcha" byli nabroskom i sovetov pervobytnogo cheloveka, i bol'shih
nacional'nyh sobranij, i mezhdunarodnyh s容zdov sovremennogo cheloveka. No my
- Narod YUnogo Mira, ispytyvali nedostatok slov, i vsyakij raz, kogda my byli
tak ob容dineny vmeste, my izvergali gam, iz kotorogo voznikalo edinodushie
ritma, soderzhashchee v sebe sut' hudozhestvennogo videniya mira.
Tak rozhdalos' iskusstvo.
My ne mogli dolgo sledovat' otbivaemomu ritmu. My bystro sbivalis' s
nego i vocaryalas' kakofoniya, poka my snova ne nahodili prezhnij ritm ili ne
izobretali novyj. Inogda do poldyuzhiny ritmov otbivalis' odnovremenno, i
kazhdyj ritm podderzhivalsya svoej gruppoj, kazhdaya iz kotoryh otchayanno pytalas'
zaglushit' ostal'nye ritmy.
V pereryvah etoj kakofonii kazhdyj lopotal, branilsya, krichal, vizzhal i
tanceval, sam sebe korol', zapolnennyj sobstvennymi myslyami i pobuzhdeniyami,
otgorodivshijsya ot vseh ostal'nyh, istinnyj centr vselennoj, otbrosivshij na
vremya lyuboe edinodushie s drugimi centrami vselennoj, prygayushchimi i vopyashchimi
vokrug nego. A potom opyat' mog vozniknut' ritm - iz hlopkov v ladoni, iz
bit'ya palkoj po brevnu ili naprimer, iz togo, chto kto-to podprygival cherez
opredelennye promezhutki vremeni ili iz monotonnogo peniya togo, kto
proiznosil otryvisto i regulyarno, s to podnimayushchejsya, to padayushchej intonaciej
" A-bang, a-bang! A-bang, a-bang!" Odin za drugim predstaviteli
egocentrichnogo Plemeni poddavalis' emu i skoro uzhe vse tancevali ili horom
podvyvali. " Ha - ah, ha - ah, ha- ah- ha !" |to byl odin iz nashih lyubimyh
pripevov, a drugim byl, " A - vah, a - vah, eh-vah-hah!"
Vot tak, s bezumnymi uzhimkami, prygayushchie, raskachivayushchiesya i
dergayushchiesya, my tancevali i peli v mrachnyh sumerkah pervobytnogo mira,
zabyvaya obo vsem, dostigaya edinodushiya, i vpadaya v poeticheskoe bezumie. Tak
iskusstvo uspokoilo nash gnev protiv Krasnoglazogo, i my vykrikivali svoi
dikie pripevy poka noch' ne napomnila nam o ee uzhasah, i my ne upolzli v nashi
kamennye nory, tiho peregovarivayas' drug s drugom, a v eto vremya vzoshli
zvezdy i opustilas' temnota.
My boyalis' tol'ko temnoty. My ne byli zarazheny mikrobami religii ili
teoriyami nevidimogo mira. My znali tol'ko real'nyj mir, i veshchi, kotoryh my
boyalis', byli real'nye, konkretnye opasnosti, zhivotnye iz ploti i krovi,
kotorye ohotilis' za nami. |to oni zastavlyali nas boyat'sya temnoty, poskol'ku
temnota byla vremenem ih ohoty. Imenno togda oni vyhodili iz logovishch i
napadali v temnote, ostavayas' nevidimymi.
Vozmozhno, iz etogo straha pered nastoyashchimi obitatelyami temnoty
proishodit strah pered nesushchestvuyushchimi, dostigshij vysshej tochki v sozdanii
mogushchestvennogo nevidimogo mira. S razvitiem voobrazheniya, veroyatno,
uvelichivalsya strah smerti i posleduyushchie pokoleniya perenesli etot strah v
temnotu i naselili ee duhami. YA dumayu, chto Lyudi Ognya uzhe boyalis' temnoty
imenno v etom smysle, no prichinami togo, chto nashe Plemya prekrashchalo svoi
sborishcha i zabivalos' v peshchery byli staryj Sablezub, l'vy i shakaly, dikie
sobaki i volki, vse alchushchie myasa sozdaniya.
Vislouhij zhenilsya. |to byla vtoraya zima posle nashego opasnogo pohoda i
eto bylo sovershenno neozhidanno. On ne predupredil menya. YA uznal ob etom
odnazhdy vecherom, kogda podnyalsya po utesu k nashej peshchere. YA protisnulsya
vnutr' i zastyl v izumlenii. Dlya menya ne ostalos' mesta. Vislouhij i ego
polovina zanyali vse, k tomu zhe ona okazalas' nikem inym kak moej sestroj,
docher'yu moego otchima, Boltuna.
YA poproboval prolozhit' sebe put' domoj siloj. Mesto zdes' bylo tol'ko
na dvoih i eto mesto uzhe bylo zanyato. YA tozhe stal dlya nih pomehoj i v
rezul'tate poluchil takuyu vzbuchku, chto byl rad ubrat'sya proch'. YA spal toj
noch'yu, i mnogo drugih nochej, v prohode, soedinyayushchem dvojnuyu peshcheru. Ishodya
iz moego prezhnego opyta on kazalsya dovol'no bezopasnym. Poskol'ku te dvoe
spaslis' ot starogo Sablezuba, a ya ot Krasnoglazogo, to mne kazalos', chto ya
smogu skryt'sya ot hishchnikov, perehodya vzad i vpered mezhdu etimi dvumya
peshcherami.
YA zabyl pro dikih sobak. Ih razmery pozvolyali im projti v lyuboj prohod,
cherez kotoryj ya mog protisnut'sya. Odnazhdy noch'yu oni uchuyali menya. Esli by oni
zalezli v obe peshchery odnovremenno, ya propal. No presleduemyj chast'yu stai po
lazu, ya vyletel naruzhu cherez vhod drugoj peshchery. Tam menya podzhidali
ostal'nye sobaki. Oni prygnuli na menya, a ya prygnul na stenu utesa i nachal
podnimat'sya. Odin toshchij, golodnyj pes perehvatil menya v seredine pryzhka. On
vcepilsya mne v bedro i edva ne stashchil nazad. On derzhalsya mertvoj hvatkoj, no
ya ne pytalsya stryahnut' ego, a brosil vse sily na pod容m vverh, tuda gde ya
okazyvalsya vne dosyagaemosti ostal'noj chasti etih tvarej.
Tol'ko, kogda ya polnost'yu obezopasil sebya ot nih, ya pereklyuchil svoe
vnimanie na etu zhivuyu smert', povisshuyu na moem bedre. V dyuzhine futov nad
shchelkayushchej zubami staej sobak, carapayushchih kogtyami skalu, pytavshihsya
zaprygnut' na nee i kazhdyj raz svalivavshihsya nazad, ya shvatil psa za gorlo i
zadushil ego. |to proizoshlo ne skoro. On bilsya v uzhase, rval menya kogtyami i
vse vremya dergalsya, pytayas' sbrosit' vniz.
Nakonec ego zuby razzhalis' i otpustili moyu porvannuyu plot'. YA vtashchil
ego na utes, i vossel v nochi u vhoda v svoyu staruyu peshcheru, v kotoroj byli
Vislouhij i moya sestra. No snachala ya dolzhen byl vyderzhat' buryu negodovaniya
probuzhdennoj ordy, okazavshis' prichinoj ee volneniya. Mest' byla sladka. Vremya
ot vremeni, kogda laj stai vnizu zatihal, ya brosal vniz oblomok skaly i vse
nachinalos' snova. Posle chego vozmushchenie dovedennogo do belogo kaleniya
Plemeni razrastalos' s novoj siloj. Utrom ya podelilsya dobychej s Vislouhim i
ego zhenoj, i v techenie neskol'kih dnej troe iz nas ne byli vegetariancami.
Brak Vislouhogo ne byl schastlivym i edinstvennoe uteshenie v tom, chto on
byl ne ochen' prodolzhitel'nym. Ni on, ni ya ne byli schastlivy v to vremya. YA
byl odinok. YA stradal ot neudobstva, vybroshennyj iz svoej uyutnoj peshchery, i v
tozhe vremya ne smog podruzhit'sya s kem-nibud' drugim iz molodyh muzhchin. YA
dumayu, chto moya dolgaya druzhba s Vislouhim stala privychkoj.
YA mog by zhenit'sya, eto pravda, i skoree vsego zhenilsya by, esli by orda
ne ispytyvala nehvatki v zhenshchinah. I prichinoj etomu byla nenasytnost'
Krasnoglazogo, stavshaya ugrozoj sushchestvovaniyu plemeni. Krome togo, eshche byla i
Bystronogaya, kotoruyu ya ne zabyl.
Vo vsyakom sluchae, v prodolzhenie vsego brachnogo perioda Vislouhogo, ya
slonyalsya neprikayannyj, provodya v opasnosti kazhduyu noch', vzdragivaya ot
kazhdogo shoroha. Kogda umer odin iz nashego Plemeni, a ego vdova pereshla v
peshcheru k drugomu, ya zanyal ostavlennuyu peshcheru, no u nee byl slishkom shirokij
vhod i posle togo, kak Krasnoglazyj odnazhdy edva ne scapal menya, ya snova
stal spat' v prohode dvojnoj peshchery. Letom ya, pravda, chasten'ko nedelyami ne
vozvrashchalsya v peshchery, provodya nochi v drevesnom gnezde, kotoroe ustroil okolo
ust'ya topi.
YA uzhe govoril, chto Vislouhij ne byl schastliv. Moya sestra byla docher'yu
Boltuna, i ona sdelala zhizn' Vislouhogo nevynosimoj. Ni v kakoj drugoj
peshchere ne bylo stol'ko ssor i prepiratel'stv. Esli Krasnoglazyj byl Sinej
Borodoj, to Vislouhij byl mokroj kuricej, i ya dumayu, chto Krasnoglazyj ne byl
nastol'ko glup, chtoby kogda-nibud' vozzhelat' zhenu Vislouhogo.
K schast'yu Vislouhogo, ona umerla. To leto bylo neobychnym - pochti v
samom ego konce pospel vtoroj urozhaj voloknistyh kornej morkovi. Morkov' iz
etogo neozhidannogo urozhaya byla moloda, sochna i nezhna, i na kakoe-to vremya
morkovnaya polyana stala lyubimym mestom edy dlya vsego Plemeni. Odnazhdy rano
utrom, neskol'ko takih grupp prishli tuda na zavtrak. S odnoj storony ot menya
byl Lysyj. Za nim byli ego otec i syn, starik Mozgovaya Kost' i Dlinnogubyj.
S drugoj storony ot menya byli moya sestra i Vislouhij, ona byla blizhe ko mne.
Nichto ne predveshchalo opasnosti. Vnezapno, oba - Lysyj i moya sestra
podprygnuli i zakrichali. Odnovremenno s etim ya uslyshal gluhie udary strel,
kotorye pronzili ih. V sleduyushchee mgnovenie oni upali na zemlyu, dergayas' i
zadyhayas', a ostal'nye v panike brosilis' na derev'ya. Strela proletela mimo
menya i votknulas' v zemlyu, ee operennoe drevko drozhalo slovno prodolzhaya
prervannyj polet. YA horosho pomnyu, kak svernul v storonu, chtoby obezhat' ee, i
chto ya sdelal dlya etogo slishkom bol'shoj kryuk. Naverno, tak loshad' brosaetsya v
storonu ot togo, chto vyzyvaet ee strah.
Vislouhij, bezhavshij ryadom so mnoj, upal so vsego razmaha. Strela
pronzila ikru ego nogi i oprokinula ego. On popytalsya bezhat', no snova
povalilsya. On sidel na zemle drozha ot straha i s mol'boj vzyval ko mne. YA
begom vernulsya k nemu. On pokazal mne strelu. YA shvatilsya za nee, chtoby
vytashchit', no vyzvannaya moim dvizheniem bol', zastavila ego vcepit'sya mne v
ruku. Odna strela proletela mezhdu nami. Drugaya udarilas' v skalu,
raskololas' i upala na zemlyu. |to bylo slishkom. YA rezko dernul strelu izo
vseh sil. Strela vyskochila, a Vislouhij zakrichal i so zlosti udaril menya. No
v sleduyushchee mgnovenie my uzhe mchalis' vo ves' opor.
YA oglyanulsya nazad. Starik Mozgovaya Kost', ostavshijsya odin daleko
pozadi, edva kovylyal v svoej beznadezhnoj gonke so smert'yu. Inogda on pochti
padal i odin raz on vse-taki upal, no strely v nego bol'she ne leteli, i on
smog, prevozmogaya slabost' podnyat'sya na nogi. Tyazhek byl gruz ego let, no on
ne hotel umeret'. Troe Lyudej Ognya, vyskochivshie teper' vpered iz ih lesnoj
zasady, mogli legko prikonchit' ego, no oni dazhe ne pytalis' eto sdelat'.
Vozmozhno, on byl slishkom staryj i zhestkij. Im byli nuzhny Lysyj i moya sestra,
potomu chto kogda ya zalez na derevo, to uvidel kak Lyudi Ognya b'yut kamnyami im
po golove. Odnim iz nih byl hromoj staryj ohotnik.
My napravilis' po derev'yam k peshcheram - vozbuzhdennaya i bespokojnaya
tolpa, gnavshaya pered soboj k svoim peshcheram vseh melkih obitatelej lesa, i
ispuskavshaya mnozhestvo bessmyslennyh krikov. Teper', kogda ne bylo
neposredstvennoj opasnosti, Dlinnogubyj ostanovilsya, podzhidaya deda, Mozgovuyu
Kost'. Poteryavshie soedinyavshee ih pokolenie v lice Lysogo, starik i yunec
poshli poslednimi.
Vot tak Vislouhij opyat' stal holostyakom. Toj noch'yu ya spal s nim v
staroj peshchere, i vozobnovilis' nashi prezhnie zhizn' i druzhba. Poterya sputnicy
zhizni kazalos' ne vyzvala u nego nikakoj pechali. Po krajnej mere on nikak ne
pokazyval etogo, i ne zametno bylo, chtoby on perezhival iz-za ee otsutstviya.
Ego bol'she donimala rana v noge i proshla celaya nedelya prezhde, chem on opyat'
stal takim zhe rezvym kak prezhde.
Mozgovaya Kost' byla edinstvennym starikom v orde. Inogda, vspominaya
ego, kogda obraz ego naibolee otchetliv, ya zamechayu, chto on porazitel'no pohozh
na otca nashego sadovnika. Otec sadovnika byl ochen' star, ochen' morshchinist i
izmozhden, i lyuboj priznal by, chto, kogda on smotrel malen'kimi
podslepovatymi glazkami i shamkal bezzubym rtom, on vyglyadel i dejstvoval
podobno stariku Mozgovoj Kosti. |to shodstvo chasto pugalo menya, kogda ya byl
rebenkom. YA vsegda ubegal, pri vide starika, kovylyavshego na dvuh kostylyah. U
Mozgovoj Kosti dazhe byla belaya boroda sostoyavshaya iz neskol'kih redkih
besporyadochno torchavshih voloskov, pohozhaya na bakenbardy starogo otca
sadovnika.
Kak ya uzhe skazal, Mozgovaya Kost' byl edinstvennym starym chlenom Ordy.
On byl isklyucheniem. Nikto v Plemeni ne dozhival do starosti. Srednij vozrast
byl dovol'no redok. Nasil'stvennaya smert' byla obychnoj. My umirali takzhe kak
umer moj otec i Slomannyj Zub, kak moya sestra i Lysyj - vnezapno i zhestoko,
v polnom rascvete sil, kogda zhizn' eshche b'et klyuchom.
Estestvennaya smert'?
Umeret' nasil'stvennoj smert'yu v te vremena i bylo estestvennym.
Nikto ne umer ot starosti v Plemeni. Mne neizvestno ni odnogo takogo
sluchaya. Dazhe Mozgovaya Kost' ne umer tak, a on byl edinstvennym v moe vremya,
kto imel etot shans. Glubokaya carapina, lyuboe ser'eznoe ranenie ili vremennoe
uhudshenie fizicheskih sposobnostej, oznachalo bystruyu smert'. Kak pravilo,
etih smertej nikto ne videl. CHleny Plemeni prosto vypadali iz vida. Oni
uhodili iz peshcher utrom i nikogda ne vozvrashchalis'. Oni ischezali - v golodnyh
utrobah hishchnikov.
Nabeg Lyudej Ognya na morkovnoj polyane byl nachalom konca, hotya my etogo
ne znali. Vremya shlo i ohotniki Lyudej Ognya stali poyavlyat'sya vse chashche. Oni
prihodili parami i po troe, podkradyvayas' cherez les so svoimi letyashchimi
strelami, sposobnymi ubivat' na rasstoyanii i sbivat' dobychu s vershiny samogo
vysokogo dereva, ne podnimayas' na nego. Luk i strela kak by uvelichivali ih
muskuly do neveroyatnyh razmerov, kak budto oni mogli prygnut' i ubit' na
rasstoyanii v sto futov i bol'she. |to delalo ih gorazdo bolee opasnymi, chem
sam Sablezub. I, krome togo, oni byli ochen' umny. U nih byla rech', kotoraya
pozvolyala im rassuzhdat' bolee effektivno, i k tomu zhe oni ponimali, chto
znachat sovmestnye usiliya.
My stali ochen' osmotritel'nymi, nahodyas' v lesu. My stali bolee
nastorozhennymi, bditel'nymi i robkimi. Derev'ya perestali byt' tem ubezhishchem,
kotoromu my mogli doverit'sya. My bol'she ne smeli, ustroivshis' poudobnee na
vetkah, smeyat'sya nad nashimi krovozhadnymi vragami na zemle. Lyudi Ognya byli
plotoyadny, s kogtyami i klykami dlinoj v sotnyu futov, samymi opasnymi iz vseh
hishchnikov, kotorye vodilis' v pervobytnom mire.
Odnim utrom, prezhde, chem Plemya razbrelos' po lesu, nachalas' panika
sredi vodonosov i teh, kto spustilsya k reke, chtoby napit'sya. Vsya orda
poneslas' k peshcheram. |to bylo nashej harakternoj chertoj v takih sluchayah -
snachala spasat'sya begstvom, a uzh potom razbirat'sya chto k chemu. My uselis' u
vhodov v peshchery i zhdali. CHerez nekotoroe vremya odin iz Lyudej Ognya ostorozhno
vyshel na ploshchadku. |to byl malen'kij vysohshij staryj ohotnik. On dolgo stoyal
i nablyudal za nami, razglyadyval nashi peshchery i stenu utesa, skol'zya vzglyadom
to vverh, to vniz. On spustilsya po odnoj iz tropinok k vodopoyu, a cherez
neskol'ko minut vernulsya po drugoj trope. Snova postoyal i dolgo pristal'no
smotrel na nas. Posle etogo on kruto povernulsya i zahromal v les,
predostaviv nam obespokoeno i gorestno vzyvat' drug k drugu ot vhodov v
peshchery.
YA nashel ee vnizu, na starom meste okolo chernichnogo bolota, gde zhila moya
mat', i gde my s Vislouhim postroili nashe pervoe ubezhishche na dereve. |to
proizoshlo neozhidanno. Podhodya k derevu, ya uslyshal znakomyj myagkij zvuk i
posmotrel vverh. |to byla ona, Bystronogaya, sidyashchaya na vetke i boltayushchaya
nogami, glyadya na menya. Kakoe-to vremya ya byl ne v silah poshevelit'sya. Odin ee
vid privodil menya v blazhennoe sostoyanie. A potom bespokojstvo i bol'
postepenno priveli menya v chuvstvo. YA nachal podnimat'sya k nej na derevo, a
ona medlenno otstupala s vetki. i kak tol'ko ya priblizilsya k nej, ona
prygnula i okazalas' v vetvyah sosednego dereva. Ona smotrela na menya iz
shelestevshih list'ev i izdavala nezhnye zvuki. YA prygnul pryamo k nej, i posle
volnuyushchego presledovaniya, vse povtorilos' vnov' - ona izdavala nezhnye zvuki
i smotrela na menya skvoz' list'ya derev'ev. YA pochuvstvoval, chto proishodyashchee
chem-to otlichaetsya ot nashih proshlyh vstrech pered tem kak my s Vislouhim
pustilis' v svoe opasnoe puteshestvie. YA hotel ee, i ya znal, chto hochu ee. I
ona tozhe znala eto. Imenno poetomu ona ne pozvolyala mne priblizit'sya k nej.
YA zabyl, chto ona i v samom dele byla Bystronogoj, i, chto v iskusstve
drevesnyh poletov, ona byla moim uchitelem. YA presledoval ee s dereva na
derevo, i kazhdyj raz ona uskol'zala ot menya, oglyadyvayas' na menya krotkimi
glazami, izdavaya nezhnye zvuki, tancuya, prygaya i raskachivayas' na vetkah
peredo mnoj, no tak chto mne ee bylo ne dostat'. CHem dol'she ona uskol'zala ot
menya, tem bol'she ya hotel pojmat' ee, i udlinyayushchiesya teni poludnya byli
svidetelyami tshchetnosti moih usilij.
Presleduya ee ili inogda otdyhaya na sosednem dereve i nablyudaya za nej, ya
zametil kak ona izmenilas'. Ona povzroslela. Linii ee tela stali bolee
okruglymi, ee muskuly nalilis', v nej poyavilos' nechto pohozhee na zrelost', i
etot ee novyj oblik vozbuzhdal menya. Tri goda ya ee ne videl - tri goda po
krajnej mere, i peremena v nej byla zametna. YA govoryu tri goda, no eto
ves'ma priblizitel'nyj srok. Vozmozhno, proshlo uzhe chetyre goda, i sobytiya
etih let pereputalis' v moej pamyati.
CHem bol'she ya dumayu ob etom, tem bol'she uveren, chto ee ne bylo imenno
chetyre goda.
Gde ona brodila, pochemu, i chto proishodilo s neyu za eto vremya, ya ne
znayu. U nee ne bylo vozmozhnosti rasskazat' mne ob etom, ne bol'she chem u menya
i Vislouhogo povedat' Plemeni o tom, chto my videli vo vremya svoih
stranstvij. Vozmozhno, podobno nam, ona pustilas' v opasnoe puteshestvie, no
tol'ko po svoej vole. S drugoj storony, vozmozhno, chto prichinoj ee uhoda byl
Krasnoglazyj. Ochen' mozhet byt', chto on stalkivalsya s nej vremya ot vremeni,
brodya po lesu, i, esli on presledoval ee, net nichego strannogo v tom, chto
etogo okazalos' dostatochno dlya ee begstva. Iz posleduyushchih sobytij, ya sklonen
polagat', chto ona dolzhno byt' ushla daleko na yug, cherez gornuyu gryadu i k
beregam drugoj reki, podal'she ot sebe podobnyh. Tam zhilo mnogo Drevesnyh
Lyudej, i ya dumayu, chto imenno oni v konce koncov zastavili ee vernut'sya v
ordu i ko mne. Pochemu ya tak dumayu, ya ob座asnyu pozzhe.
Teni stanovilis' vse dlinnee, i ya stal presledovat' ee nastojchivee, chem
ran'she, no tak i ne smog pojmat'. Ona pritvoryalas', chto izo vseh sil
pytaetsya ubezhat' ot menya, no vse vremya delala tak, chto ya byl pochti ryadom s
nej. YA zabyl obo vsem - o vremeni, o priblizhayushchejsya nochi, i moih plotoyadnyh
vragah. YA obezumel ot lyubvi k nej, i ot gneva tozhe, potomu chto ona ne
pozvolyala mne priblizit'sya k nej. Strannym obrazom etot gnev stanovilsya
chast'yu moego vlecheniya k nej.
Kak ya uzhe skazal, ya zabyl obo vsem. Peresekaya polyanu, ya vletel pryamo v
zmeinoe gnezdo. Mne bylo vse ravno. YA byl bezumen. Oni brosilis' na menya, no
ya uvernulsya i pobezhal dal'she. Potom ya natknulsya na pitona, kotoryj pri
obychnyh obstoyatel'stvah zastavil by menya s voplem zalezt' na verhushku
dereva. On vse taki zagnal menya na derevo, no Bystronogaya skrylas' iz vidu i
ya sprygnul na zemlyu i prodolzhil pogonyu. |to byla igra so smert'yu. Zatem
poyavilsya nash staryj vrag, giena. Iz moego povedeniya ona zaklyuchila, chto
dolzhno chto-to proizojti i sledovala za mnoj v techenie chasa. Potom my vyveli
iz sebya stado dikih kabanov, i oni brosilis' za nami. Bystronogaya otvazhilas'
na ogromnyj pryzhok mezhdu derev'yami, kotoryj byl dlya menya nevozmozhen. Mne
prishlos' spustit'sya na zemlyu. No tam byli kabany. Mne bylo vse ravno. YA
prizemlilsya vsego v yarde ot blizhajshego kabana. Oni vzyali menya v kleshchi i
zagnali na derev'ya v storonu ot Bystronogoj. Togda ya snova risknul sprygnut'
na zemlyu, zaputyvaya sled, i peresek shirokuyu polyanu so vsem hryukayushchim,
oshchetinivshimsya i oskalivshimsya stadom, edva ne hvatavshim menya za pyatki.
Esli by ya spotknulsya ili ostupilsya na toj polyane, u menya ne bylo by ni
edinogo shansa. No ya ne spotknulsya. A samoe glavnoe ya dazhe ne dumal ob etom.
YA byl v takom sostoyanii, chto mog by vstretit'sya licom k licu s samim starym
Sablezubom ili s otryadom ohotnikov Lyudej Ognya. Takogo bylo bezumie lyubvi ...
u menya. |togo nel'zya bylo skazat' o Bystronogoj. Ona byla ochen' mudra. Ona
ne shla na otkrovennyj risk, i ya vspominayu, vozvrashchayas' skvoz' veka k toj
neistovoj lyubovnoj pogone, chto, kogda svin'i zaderzhali menya, ona ne stol'ko
ubegala, skol'ko ozhidala, kogda ya vnov' nachnu presledovat' ee. V to zhe vremya
v etoj gonke vela ona, sleduya tuda, kuda ej bylo nuzhno.
Nakonec, sgustilas' temnota. Bystronogaya provela menya vokrug pokrytogo
mhom vystupa na sklone kan'ona, chto vydavalsya sredi derev'ev. Posle etogo my
pronikli cherez plotnuyu massu podleska, sil'no rascarapavshego menya. No ona ne
zacepilas' tam ni edinym voloskom. Ona znala kuda idet. Posredi chashchi stoyal
bol'shoj dub. YA byl ochen' blizko k nej, kogda ona podnyalas' na nego i na ego
vetvyah, v ubezhishche, kotoroe ya iskal stol' dolgo i bezuspeshno, ya pojmal ee.
Giena nashla nas po sledu, i teper' sidela na zemle i zavyvala ot
goloda. No nam bylo vse ravno, i my smeyalis' nad nej, kogda ona zarychala i
ushla v chashchu. |to byla vesennyaya pora, i noch' napolnyalo mnozhestvo samyh raznyh
zvukov. Kak vsegda v eto vremya goda sredi zverej shli brachnye boi. Iz gnezda
my slyshali kak vizzhali i rzhali dikie loshadi, trubili slony, i reveli l'vy.
Vzoshla luna, i vozduh byl teplym, a my smeyalis' i nam ne bylo strashno.
YA pomnyu, kak sleduyushchim utrom my natolknulis' na dvuh vz容roshennyh
petuhov, dravshihsya tak samozabvenno, chto ya podoshel pryamo k nim i shvatil za
shei. Bystronogaya pomogla mne i eto stalo nashim svadebnym zavtrakom. Oni byli
ochen' vkusnye. Kak legko lovit' ptic po vesne! V odnu iz teh nochej my s
Bystronogoj nablyudali s dereva za bitvoj dvuh losej pri lunnom svete i
videli kak lev i l'vica podpolzli k nim nezamechennye, i zadrali ih, v to
vremya kak oni prodolzhali drat'sya.
Nikto ne znaet, kak dolgo my by zhili v gnezde Bystronogoj. No odnazhdy,
kogda my byli daleko, v derevo udarila molniya. Vetki raskololis' i gnezdo
bylo unichtozheno. YA nachal vosstanavlivat' ego, no Bystronogaya ne stala mne
pomogat'. Naskol'ko ya ponyal, ona ochen' boyalas' molnii, i ya ne mog ubedit' ee
snova zabrat'sya na derevo. Tak zakonchilsya nash medovyj mesyac i nam prishlos'
idti zhit' v peshchery. Takzhe kak Vislouhij vyselil menya iz peshchery, kogda
zhenilsya, teper' ya vyselil ego, i my s Bystronogoj stali zhit' v nej, a emu
prishlos' spat' noch'yu v prohode dvojnoj peshchery.
S prihodom v Plemya nachalis' nashi nevzgody.
YA ne znayu skol'ko u Krasnoglazogo bylo zhen posle Poyushchej. Ee postigla
uchast' ostal'nyh. Teper' u nego bylo malen'koe vyaloe sushchestvo, kotoraya
postoyanno skulila i plakala, nezavisimo ot togo bil on ee ili net, i ee
konec byl voprosom ochen' korotkogo vremeni. Eshche do togo kak razdelat'sya s
nej, Krasnoglazyj polozhil glaz na Bystronoguyu, i kogda on otpravil svoyu
polovinu vsled za ostal'nymi, nachalos' presledovanie Bystronogoj. Horosho,
chto ona byla Bystronogoj, chto u nee byla udivitel'naya sposobnost' k bystromu
begu po derev'yam. Ej ponadobilas' vsya ee mudrost' i smelost', chtoby izbegat'
lap Krasnoglazogo. YA ne mog pomoch' ej. On byl nastol'ko sil'nym zverem, chto
mog v bukval'nom smysle razorvat' menya na chasti. Iz-za etogo mne prishlos'
vsyu zhizn' muchit'sya s povrezhdennym plechom, kotoroe nylo i nemelo v dozhdlivuyu
pogodu i eto bylo delom ego ruk.
Bystronogaya bolela v to vremya, kogda ya poluchil uvech'e. |to, dolzhno
byt', byl pristup malyarii ot kotoroj my inogda stradali, no nezavisimo ot
togo, chto eto bylo, eto sdelalo ee vyaloj i neuklyuzhej. Ona poteryala svoyu
bystrotu i dejstvitel'no byla v plohoj forme dlya begstva, kogda Krasnoglazyj
zagnal ee v ugol okolo logovishcha dikih sobak, v neskol'kih milyah yuzhnee
peshchery. V prezhnee vremya ona by obezhala vokrug nego, ostaviv daleko pozadi i
ukrylas' v nashej peshchere s uzkim vhodom. No sejchas ona ne mogla obojti ego.
Ona byla slishkom vyaloj i neuklyuzhej. Kazhdyj raz on operezhal ee, poka ona ne
ostavila etih popytok i ne posvyatila vse sily tomu chtoby uvernut'sya ot ego
lap.
Esli by ne bolezn', dlya nee bylo by detskoj zabavoj ostavit' ego s
nosom, no teper' trebovalas' vsya ee ostorozhnost' i hitrost'. K schast'yu ona
mogla zabirat'sya na bolee tonkie vetki, chem on, i delat' bolee dlinnye
pryzhki. Krome togo, ona bezoshibochno opredelyala rasstoyaniya i instinktivno
oshchushchala sostoyanie prut'ev, vetok i podgnivshih such'ev.
|to byla neskonchaemaya pogonya. Oni kruzhili po ogromnym uchastkam lesa
vzad i vpered. V Plemeni nachalos' sil'noe volnenie. Oni izdavali dikie
kriki, kotorye byl gromche vsego, kogda Krasnoglazyj byl dal'she vsego, i
zatihali, kogda on priblizhalsya. Oni byli bespomoshchnymi nablyudatelyami. ZHenshchiny
vizzhali i taratorili, a muzhchiny bili sebya v grud' v bessil'nom gneve.
Bol'shoe Lico bylo osobenno zol, i hotya on tozhe sbavlyal ton, kogda
Krasnoglazyj priblizhalsya, no ne do takoj stepeni kak ostal'nye.
CHto kasaetsya menya, ya ne razygryval iz sebya hrabreca. YA znayu, chto ya byl
kem ugodno, tol'ko ne geroem. Krome togo, kakaya pol'za byla by mne ot
shvatki s Krasnoglazym? On byl bespredel'no zhestokim i chudovishchno sil'nym
skotom, i v pryamom poedinke dlya menya ne ostavalos' nikakoj nadezhdy na
pobedu. On ubil by menya, i vse ostalos' po-prezhnemu. On pojmal by
Bystronoguyu prezhde, chem ona smogla dostich' peshchery. A ya mog tol'ko nablyudat'
v bessil'noj yarosti, otskakivat' v storonu s ego dorogi i prekrashchat'
izlivat' na nego svoj gnev, kogda on okazyvalsya slishkom blizko.
SHli chasy. Den' ugasal, a pogonya vse prodolzhalas'. Krasnoglazyj
dobivalsya ustalosti Bystronogoj. On hotel zagonyat' ee. Nakonec, ona stala
ustavat' i bol'she ne mogla podderzhivat' prezhnij temp svoego begstva. Togda
ona nachala uhodit' daleko na samye tonkie vetki, kuda on ne mog podojti k
nej. Tam ona mogla by perevesti dyhanie, no Krasnoglazyj byl d'yavol'ski
bezzhalosten. Nesposobnyj sledovat' za neyu, on pytalsya sbrosit' ee,
raskachivaya vetki. So vsej siloj i svoim vesom, on tryas vetku poka ne
otlamyval ee s takoj zhe legkost'yu s kakoj drugoj smahival muhu.
Odin raz ona spaslas', upav na nizhnie vetki. V drugoj raz oni ne
predotvratili ee padeniya na zemlyu. no smyagchili udar. V tretij raz, kogda on
osobenno yarostno tryas vetku, ona prosto pereletela na drugoe derevo. Pryzhok,
kotoryj ona sovershila radi svoego spaseniya byl chem-to vydayushchimsya. Tol'ko na
tom dereve ona smogla peredohnut' na tonkih vetkah. No ona byla tak
utomlena, chto po-drugomu uzhe ne mogla izbavit'sya ot nego, i raz za razom ona
byla vynuzhdena iskat' spaseniya na tonkih vetkah.
Pogonya prodolzhalas', a Plemya prodolzhalo vizzhat', bit' v grud' i
skrezhetat' zubami. Potom nastupil konec.
Uzhe pochti stemnelo. Drozhashchaya, zadyhayushchayasya, so sbivshimsya dyhaniem,
Bystronogaya edva zacepilas' za vysokuyu tonkuyu vetku. Do zemli bylo tridcat'
futov i vnizu ne bylo nichego, za chto mozhno bylo zacepit'sya. Krasnoglazyj
raskachivalsya na toj zhe vetke. |to bylo pohozhe na mayatnik, raskachivavshijsya
vse dal'she i dal'she pod ego vesom. Vnezapno on rezko podprygnul, kak raz
pered tem kak zakonchilos' dvizhenie vetki vniz. Ee pal'cy sorvalis' s vetki,
u nee vyrvalsya krik i ee shvyrnulo k zemle.
No ona smogla perevernut'sya v vozduhe i opustilas' na nogi. V obychnom
sostoyanii pri padenii s takoj vysoty ee sil'nye nogi smyagchili by udar. No
ona oslabela i ne smogla spruzhinit' imi. Nogi u nee podkosilis', lish'
nenamnogo smyagchiv udar, i ona povalilas' na bok. Ona ne razbilas', uspev
perevernut'sya v vozduhe, no eto padenie okonchatel'no sbilo ee dyhanie. Ona
lezhala bespomoshchnaya, hvataya rtom vozduh.
Krasnoglazyj nabrosilsya na nee. On shvatil ee za volosy, vstal i izdal
torzhestvuyushchij i odnovremenno vyzyvayushchij rev, obrashchennyj k zapugannomu
Plemeni, kotoroe nablyudalo za proishodyashchim s derev'ev. Navernoe, ya soshel s
uma. Ostorozhnost' byla otbroshena ko vsem chertyam, takzhe kak i zhelanie zhit'.
Krasnoglazyj eshche revel, kogda ya nabrosilsya na nego szadi. Moe napadenie bylo
nastol'ko neozhidannym, chto ya sbil ego s nog. YA obvilsya vokrug nego rukami i
nogami, stremyas' uderzhat' ego vnizu. |to bylo by nevozmozhno, esli by on ne
uderzhival odnoj rukoj Bystronoguyu za volosy.
Voodushevlennyj moim primerom, Bol'shoe lico prevratilsya v neozhidannogo
soyuznika. On pereshel v ataku, vcepivshis' zubami v ruku Krasnoglazomu, a
rukami v lico. |to bylo vremya dlya ostal'noj chasti Plemeni prisoedinit'sya.
|to byl shans pokonchit' s Krasnoglazym raz i navsegda. No oni ostalis'
tryastis' ot straha na derev'yah.
Bylo neizbezhno, chto Krasnoglazyj pobedit v bor'be protiv nas. Prichina,
po kotoroj on ne mog sdelat' etogo nemedlenno, zaklyuchalas' v tom, chto
Bystronogaya meshala emu. Ona otdyshalas' i nachala soprotivlyat'sya. Poka on ne
otpustil ee volosy eto ego sderzhivalo.
On shvatil menya za ruku. |to oznachalo dlya menya skoryj konec. On stal
podtyagivat' menya k sebe, chtoby vonzit' mne v gorlo zuby. Ego rot byl otkryt,
i on usmehalsya. I, hotya on tol'ko nachal proyavlyat' svoyu silu, v to mgnovenie
on tak vyvernul mne plecho, chto ya stradal ot etogo vsyu ostavshuyusya zhizn'.
I v etot moment chto-to proizoshlo. Proizoshlo vnezapno. Ogromnoe telo
upalo na nas chetveryh, vcepivshihsya drug v druga. Kto-to v yarosti razbrosal
nas v storony, i ot neozhidannosti my vypustili drug druga. V samyj moment
udara strashno zakrichal Bol'shoe Lico. YA ne znal, chto sluchilos', hotya
pochuvstvoval zapah tigra i uspel zametit' problesk polosatogo meha, kogda
prygal na derevo.
|to byl staryj Sablezub. Probuzhdennyj v svoem logove shumom, kotoryj my
nadelali, on podkralsya k nam nezamechennym. Bystronogaya zabralas' na sosednee
derevo, i ya nemedlenno prisoedinilsya k nej. YA obnyal ee i prizhal k sebe, v to
vremya kak ona tiho vshlipyvala. S zemli donosilos' rychanie i hrust kostej.
|to byl Sablezub, uzhinavshij tem, chto nedavno bylo Bol'shim Licom.
Krasnoglazyj smotrel sverhu zlobno goryashchimi glazami na chudovishche eshche bolee
strashnoe, chem on sam. My s Bystronogoj povernulis' i spokojno ushli po
derev'yam k peshchere, v to vremya kak Plemya sobralos' naverhu i izlivala vniz
potoki brani i vetok na svoego zaklyatogo vraga. On bil hvostom i rychal, no
prodolzhal est'.
Imenno tak my i spaslis'. |to byla prosto sluchajnost' - samaya obychnaya
sluchajnost'. Esli by ya pogib, tam, v ob座at'yah Krasnoglazogo, to ne bylo by
nikakoj svyazi vremen cherez tysyacheletiya mezhdu mnoj i potomkami, kotorye
chitayut gazety i ezdyat na avtomobilyah, i dazhe opisyvayut sobytiya dalekogo
proshlogo, chto ya sejchas i delayu.
|to sluchilos' rannej osen'yu sleduyushchego goda. Posle neudachi s
Bystronogoj, Krasnoglazyj nashel druguyu zhenu i, kak ni stranno ona byla do
sih por zhiva. Eshche bolee strannym bylo to. chto u nih rodilsya mladenec i emu
bylo uzhe neskol'ko mesyacev - pervyj rebenok Krasnoglazogo. Ego predydushchie
zheny nikogda ne zhili dostatochno dolgo, chtoby vynosit' ego detej. |to byl
udachnyj god dlya vseh nas. Pogoda byla isklyuchitel'no myagkoj, a eda obil'noj.
Osobenno horosha byla v tom godu repa. Urozhaj oreha tozhe byl ochen' obil'nyj,
a dikie slivy byli bol'she i slashche, chem obychno. Koroche govorya, eto byl
zolotoj god.
I zatem eto sluchilos'.
Bylo rannee utro, i my byli zastignuty vrasploh v svoih peshcherah. V
holodnom serom svete bol'shinstvo iz nas prosnulis', chtoby vstretit' smert'.
Bystronogaya i ya byli razbuzheny adskim shumom - vizgom, vperemeshku s
kosnoyazychnym govorom. Nasha peshchera byla vyshe vseh na utese, i my podpolzli k
vhodu i zaglyanuli vniz. Ploshchadka byla zapolnena Lyud'mi Ognya. Ih kriki i
vopli vpletalis' v obshchuyu kakofoniyu, no u nih byl poryadok i plan dejstvij, v
to vremya kak u nas - Plemeni, ne bylo ni togo, ni drugogo. Kazhdyj iz nas byl
sam za sebya, dejstvoval v odinochku, i nikto iz nas ne osoznaval razmerov
bedstviya, kotoroe obrushilos' na nas.
My stali shvyryat' kamni, a Lyudi Ognya sosredotochilis' u podnozhiya utesa.
Nash pervyj zalp, dolzhno byt', rasplyushchil golovy nekotorym iz nih, poskol'ku,
kogda oni otstupili ot utesa, troe iz nih ostalis' lezhat' na zemle. Oni
bilis' v konvul'siyah, a odin pytalsya upolzti. No my dobili ih. S gnevnym
revom, my, muzhchiny Plemeni obrushili grad kamnej na etih troih, lezhavshih
vnizu. Neskol'ko Lyudej Ognya vernulis', chtoby ottashchit' ih v bezopasnoe mesto,
no nashi kamni zastavili ih otstupit'
Lyudi Ognya razozlilis', no stali ostorozhnee. Nesmotrya na ih serditye
vopli, oni derzhalis' na bezopasnom rasstoyanii i posylali v nas tuchi strel.
|to polozhilo konec shvyryaniyu kamnej. Skoro poldyuzhiny iz nas byli ubity i
raneny, a ostal'nye otstupili vnutr' peshcher. Hotya strely doletali i do moej
vysokoj peshchery, no rasstoyanie bylo slishkom bol'shim, chtoby vesti pricel'nuyu
strel'bu, i Lyudi Ognya ne tratili na menya vpustuyu mnogo strel. YA byl
lyubopyten i hotel vse videt' sobstvennymi glazami. Bystronogaya zabilas'
poglubzhe v peshcheru, drozha ot straha i gluho podvyvaya, potomu chto ya ne
vozvrashchalsya. A ya prisel u vhoda i nablyudal.
Bitva priostanovilas'. |to byl svoego roda tupik. My ostavalis' v
peshcherah, i pered Lyud'mi Ognya vstala zadacha kak nas vybit' ottuda. Oni ne
smeli podojti k nam, a my ne mogli vysunut'sya naruzhu iz-za ih strel. Vremya
ot vremeni odin iz nih podbiralsya k podnozhiyu utesa, i togda kto-nibud' iz
Plemeni sbrasyval vniz kusok skaly, no ego tut zhe pronzalo neskol'ko strel.
|ta ulovka srabatyvala neskol'ko raz, no v konce koncov v Plemeni ne
ostalos' zhelayushchih vylezat' pod obstrel na vernuyu smert'. Polozhenie stalo
sovershenno bezvyhodnym. |to byl polnyj tupik.
Pozadi Lyudej Ognya ya razglyadel starogo, malen'kogo, vysohshego ohotnika,
kotoryj rukovodil vsem etim. Oni povinovalis' emu, i peredvigalis' to tuda,
to syuda po ego komande. Nekotorye iz nih poshli v les i vernulis' s ohapkami
suhih vetok, list'ev i travy. Lyudi Ognya stali priblizhat'sya. V to vremya kak
bol'shinstvo iz nih stoyalo s lukami i strelami, prigotovivshis' vystrelit' v
lyubogo iz Plemeni, kto vyglyanul by naruzhu, neskol'ko Lyudej Ognya navalivali
suhuyu travu i vetki u vhodov v nizhnij ryad peshcher. Oni sobiralis' vyzvat'
chudovishche, kotorogo my tak boyalis' - OGONX. Snachala podnyalis' strujki dyma i
popolzli vverh po utesu. Potom ya uvidel krasnye yazyki plameni, vyryvavshiesya
iz-pod spuda drov, podobno kroshechnym zmeyam. Dym stal gushche, a kluby ego
podnimalis' vse vyshe, inogda zakryvaya pochti ves' sklon utesa. No ya byl
vysoko i menya eto ne ochen' bespokoilo, hotya dym el mne glaza, i ya ter ih
pal'cami.
Starik Mozgovaya Kost' ne vyderzhal pervym. Legkij veterok inogda otnosil
v storonu dym, i mne vse bylo vidno. On vyprygnul iz dyma, nastupil na
raskalennye ugli, zakrichal ot vnezapnoj boli i popytalsya vskarabkat'sya na
utes. Strely gradom padali vokrug nego. On zastyl na ustupe, vcepivshis' v
skalu, zadyhayushchijsya, chihayushchij i tryasushchij golovoj. Ego shatalo. Operennye
koncy desyatka strel torchali iz nego. On byl star, no ne hotel umirat'. On
poshatyvalsya vse sil'nee i sil'nee, ego koleni podgibalis', i pri kazhdom
kolebanii, on ispuskal osobenno pechal'nyj vopl'. Ego ruka razzhalas' i on
upal vniz. Ego starye kosti, dolzhno byt', razbilis' vdrebezgi. On stonal i
dazhe pytalsya pripodnyat'sya, no odin iz Lyudej Ognya nabrosilsya na nego i
razmozzhil emu golovu dubinoj.
Uchast' Mozgovoj Kosti postigla mnogih iz nashego Plemeni. Ne v silah
vynosit' udush'e, oni vyprygivali pryamo pod strely. Nekotorye zhenshchiny i deti
ostalis' v peshcherah, zadohnuvshis', no bol'shinstvo vstretilo smert' snaruzhi.
Kogda Lyudi Ognya, ochistili takim sposobom pervyj ryad peshcher, oni reshili
primenit' ego i ko vtoromu ryadu. Vse proizoshlo, kogda oni podnimalis' vverh
s travoj i vetkami - Krasnoglazyj, soprovozhdaemyj zhenoj s mladencem,
vcepivshimsya v nee, sovershil uspeshnoe begstvo na vershinu utesa. Lyudi Ognya
dolzhno byt' reshili, chto v intervale mezhdu vykurivaniem my budem ostavat'sya v
nashih peshcherah, tak chto oni byli zastignuty vrasploh i ne strelyali poka
Krasnoglazyj i ego zhena ne okazalis' naverhu. Zabravshis' na vershinu, on
obernulsya i svirepo ustavivshis' na nih, zarevel i stal bit' sebya v grud'.
Oni nacelili v nego svoi luki i, hotya strely ne doletali do nego, on sbezhal.
YA smotrel kak vykurili tretij ryad, potom chetvertyj. Neskol'ko chelovek
smogli vzobrat'sya na utes, no bol'shinstvo bylo zastreleno, kogda oni
pytalis' podnyat'sya naverh. Pomnyu Dlinnogubogo. On pochti dobralsya do moego
ustupa, zhalobno vskrikivaya, so streloj pryamo v grudi, operennyj konec torchit
szadi, a kostyanoj nakonechnik speredi. On upal peredo mnoj, izo rta u nego
hlynula krov'.
Priblizitel'no v eto vremya verhnie ryady stali osvobozhdat'sya kak by sami
soboj. Pochti vse Plemya eshche ne vykurennoe v panike vzbiralos' na utes. |to
spaslo mnogih. Lyudi Ognya ne smogli strelyat' dostatochno bystro. Ih strely
leteli tuchami i mnozhestvo moih soplemennikov byli srazheny imi i ruhnuli
vniz, no koe-kto vse zhe dostig vershiny i spassya.
Pozyv k begstvu byl teper' vo mne sil'nee, chem lyubopytstvo. Strely
bol'she ne leteli. Ostatki Plemeni, pohozhe, sbezhali, hotya, vozmozhno,
neskol'ko chelovek vse eshche skryvalis' v verhnih peshcherah. Bystronogaya i ya
nachali karabkat'sya na vershinu utesa. Pri nashem poyavlenii snizu razdalsya
vopl' Lyudej Ognya. No on byl prednaznachen ne mne, a Bystronogoj. Oni byli
yavno vzvolnovany i ukazyvali na nee drug drugu. Oni ne pytalis' strelyat' v
nee. Ne bylo vypushcheno ni odnoj strely. Oni obrashchalis' k nej myagko i
prizyvno. YA ostanovilsya i posmotrel vniz. A ej bylo strashno, ona vshlipyvala
i podgonyala menya. My podnyalis' na vershinu i nyrnuli v listvu derev'ev.
|tot sluchaj chasto zastavlyal menya udivlyat'sya i zadavat'sya voprosom. Esli
ona dejstvitel'no byla odnoj iz nih, ona, dolzhno byt', byla poteryana v to
vremya, kogda byla slishkom mala, chtoby pomnit' ih, a tem bolee boyat'sya? S
drugoj storony, vpolne moglo poluchit'sya tak, chto hotya ona i byla iz ih vida,
oni nikogda ne teryali ee, ved' ona byla rozhdena v dikom lesu daleko ot ih
mest, ee otec vozmozhno byl izgoem Lyudej Ognya, a ee mat', vozmozhno, byla iz
moego vida, odnoj iz Plemeni. No, kto mozhet skazat' navernyaka? YA byl zdes'
bessilen, a Bystronogaya znala ob etom ne bol'she menya.
|to byl uzhasnoe vremya. Bol'shinstvo ostavshihsya v zhivyh bezhali k
chernichnomu bolotu i iskali spaseniya v okrestnyh lesah. I ves' den' otryady
ohotnikov iz plemeni Lyudej Ognya napravlyalis' v les, ubivaya nas vezde, gde
nahodili. |to, dolzhno byt', byl zaranee namechennyj plan. Vyjdya za predely
sobstvennoj territorii, oni reshili zavoevat' nashu. Na nashu golovu! U nas ne
bylo ni edinogo shansa ustoyat' protiv nih. |to byla reznya, reznya bez razbora,
ved' oni nikogo ne shchadili, ubivaya staryh i molodyh, bystro izbavlyaya zemlyu ot
nashego prisutstviya.
Dlya nas eto bylo podobno koncu sveta. My pytalis' najti poslednee
pribezhishche na derev'yah, no eto privodilo lish' k tomu, chto nas vyslezhivali i
istreblyali semejstvo za semejstvom. My mnogo videli v tot den', eshche i
potomu, chto ya hotel eto videt'. My s Bystronogoj nikogda ne ostavalis' dolgo
na odnom dereve, i etim sumeli izbezhat' obshchej uchasti. No, kazalos', chto
spaseniya net nigde. Lyudi Ognya byli vsyudu, stremyas' istrebit' vseh. Kuda by
my ne poshli, my natalkivalis' na nih i poetomu videli mnogoe iz togo, chto
oni natvorili.
YA ne znayu, chto sluchilos' s moej mater'yu, no ya videl kak Boltun svalilsya
s nashego starogo domashnego dereva, sbityj streloj. I boyus', chto eto zrelishche
zastavilo moe serdce bit'sya chut' bystree ot radosti. Prezhde, chem ya zakonchu
etu chast' moego rasskaza, ya dolzhen soobshchit' o Krasnoglazom. On byl nastignut
s ego zhenoj na dereve okolo chernichnogo bolota. Bystronogaya i ya prervali svoe
begstvo, chtoby posmotret'. Lyudi Ognya byli slishkom zanyaty svoim delom, chtoby
zametit' nas, i, krome togo, my byli horosho ukryty vetkami, v kotoryh
zatailis'.
Ves' otryad ohotnikov sobralsya vokrug dereva, osypaya ego strelami. Oni
podnimali ih, kogda strely padali na zemlyu. YA ne mog videt' Krasnoglazogo,
no slyshal ego voj gde-to na dereve.
Posle korotkoj pauzy ego voj stal priglushennym. On dolzhno byt' zapolz v
duplo. No ego zhene eto ubezhishche ne dostalos'. Strela svalila ee na zemlyu.
Ona, vidimo, byla tyazhelo ranena, tak kak ne sdelala nikakih popytok ubezhat'.
Ona prikryla soboj mladenca, kotoryj uporno ceplyalsya za nee i izdavala
umolyayushchie kriki i delala znaki Lyudyam Ognya. Oni stolpilis' vokrug nee i
smeyalis' nad neyu - tochno takzhe kak Vislouhij i ya smeyalis' nad starym
Drevesnym CHelovekom. I, takzhe kak my, tykali v nego prut'yami i palkami, tak
i Lyudi Ognya delali eto s zhenoj Krasnoglazogo. Oni tykali v nee koncami ih
lukov, i kololi ee v rebra. No ona byla plohoj zabavoj. Ona ne hotela
soprotivlyalas'. Ona dazhe ne ogryzalas'. Ona prodolzhila zaslonyat' mladenca i
umolyat'. Odin iz Lyudej Ognya shagnul k nej. V ego ruke byla dubina. Ona
uvidela i ponyala vse, no prodolzhala po-prezhnemu izdavat' prositel'nye zvuki,
poka ee ne svalil udar.
Krasnoglazyj, sidya v duple byl nedosyagaem dlya ih strel. Oni postoyali,
obsuzhdaya chto-to, potom odin iz nih polez na derevo. CHto tam sluchilos', ya
skazat' ne mogu, no bylo slyshno kak on zavopil, i ya uvidel kak
razvolnovalis' ostal'nye. CHerez neskol'ko sekund ego telo shmyaknulos' na
zemlyu. On ne dvigalsya. Oni podoshli k nemu i podnyali emu golovu, no ona
bessil'no upala nazad, kogda oni ubrali ruki.
Krasnoglazyj pokazal sebya vo vsej krase.
Oni zdorovo razozlilis'. V nizhnej chasti dereva byla treshchina. Oni
sobrali hvorosta i travy i razozhgli koster. Bystronogaya i ya, obnyavshis',
zhdali i nablyudali iz chashchi lesa.
Inogda oni podbrasyvali v ogon' vetki, pokrytye list'yami. Posle chego
dyma stanovilos' namnogo bol'she.
My uvideli, kak oni vdrug otskochili proch' ot dereva. No oni okazalis'
nedostatochno provorny. Krasnoglazyj prizemlilsya v samoj ih gushche.
On byl uzhasno raz座aren, i krushil ih napravo i nalevo svoimi dlinnymi
ruchishchami. Shvativ odnogo iz nih za lico, on v bukval'nom smysle etogo slova
sodral ego s cherepa, takova byla chudovishchnaya sila, zaklyuchennaya v ego ogromnyh
muskulah. Drugomu on slomal sheyu. Lyudi Ognya otstupili s dikimi voplyami, a
potom brosilis' na nego. On sumel zavladet' dubinoj i stal krushit' im golovy
kak yaichnye skorlupki. On byl im ne po zubam, i im prishlos' snova otstupit'.
|to byl udobnyj moment i, povernuvshis' spinoj k vragam, on pobezhal,
prodolzhaya zavyvat' v gneve. Neskol'ko strel poleteli emu vsled, no on nyrnul
v chashchu i ischez.
My s Bystronogoj stali potihon'ku otpolzat' i natolknulis' na drugoj
otryad Lyudej Ognya. Oni zagnali nas v chernichnoe boloto, no my znali kak projti
po derev'yam nad top'yu, kuda oni ne mogli posledovat' za nami po zemle, i
sumeli spastis'.
My zashli s drugoj storony v uzkuyu polosu lesa, kotoraya otdelyala
chernichnoe boloto ot velikogo bolota, prostiravshegosya daleko na zapad. Zdes'
my vstretili Vislouhogo. Kak on spassya, ya ne mogu sebe predstavit', nesmotrya
na to, chto on ne spal etoj noch'yu v peshcherah. Zdes', v etoj poloske lesa, my
mogli by postroit' ubezhishcha na derev'yah i obosnovat'sya, no Lyudi Ognya reshili
polnost'yu zavershit' nashe istreblenie.
V polden' Volosatoe Lico i ego zhena poyavilis' iz-za derev'ev s
vostochnoj storony, probezhali mimo nas i skrylis' v lesu. Oni bezhali molcha i
ostorozhno, na ih licah byla napisana trevoga. V tom napravlenii, otkuda oni
prishli, my uslyshali kriki i vopli ohotnikov i vizg kogo-to iz soplemennikov.
Lyudi Ognya vse-taki prolozhili sebe put' cherez boloto. Bystronogaya, Vislouhij
i ya pobezhali vdogonku za Volosatym Licom i ego zhenoj. Kogda my okazalis' na
krayu gigantskogo bolota, nam prishlos' ostanovit'sya. Ono bylo nam neznakomo,
tak kak lezhalo za predelami nashej territorii i Plemya vsegda izbegalo ego.
Nikto nikogda ne zahodil v nego, po krajnej mere nikto iz nego ne vernulsya.
Dlya nas ono bylo zagadochnym mestom i navevalo strah svoej zhutkoj chernotoj.
Kak ya uzhe skazal, my ostanovilis' na krayu bolota. Nam bylo strashno. Kriki
Lyudej Ognya priblizhalis'. My posmotreli drug na druga i Volosatoe Lico
pobezhal pryamo po chavkayushchej tryasine. On sumel dostich' tverdoj opory v vide
porosshej travoj kochki v tridcati futah ot nas. Ego zhena ostalas' na meste.
Ona hotela posledovat' za nim, no kazhdyj raz otshatyvalas' ot predatel'skoj
poverhnosti i zamirala.
Bystronogaya ne stala zhdat' menya i ne ostanovilas' poka ne probezhala
futov na sto dal'she Volosatogo Lica i ne nashla bol'shuyu tverduyu kochku. K tomu
vremeni kak my s Vislouhim prisoedinilis' k nej, Lyudi Ognya poyavilis' sredi
derev'ev. ZHena Volosatogo Lica, privedennaya ih vidom v sostoyanie panicheskogo
uzhasa, brosilas' vpered. No ona bezhala nichego ne vidya pered soboj, bez
vsyakoj predostorozhnosti i razbila tverduyu korku pokryvavshuyu poverhnost'
bolota. My povernulis' v ee storonu i uvideli kak Lyudi Ognya strelyali v nee
poka ona pogruzhalas' v tryasinu. Strely stali padat' vokrug nas. Volosatoe
Lico uzhe prisoedinilsya k nam i vchetverom my prodolzhili svoj put', sami ne
znaya kuda, no vse dal'she i dal'she uhodya po bolotu.
U menya ne sohranilos' yasnyh vospominanij o nashih skitaniyah po
gigantskoj tryasine. Popytki vyzvat' vospominaniya zakanchivayutsya tem, chto ya
vizhu pered soboj putanicu nesvyaznyh vpechatlenij i perestayu oshchushchat' techenie
vremeni. YA ne imeyu predstavleniya o tom kak dolgo my bluzhdali po etoj
obshirnoj topi, no dolzhno byt' proshlo neskol'ko nedel'. Moi vospominaniya o
teh dnyah neizmenno prinimayut formu koshmara. Mne kazhetsya, chto ya beskonechno
bluzhdayu sredi nemyslimyh opasnostej po syroj i dikoj pustyne, gde na nas
napadali zmei, vokrug reveli zveri, a tryasina chavkala i uhodila u nas iz pod
nog.
YA pomnyu, chto nam prishlos' beskonechnoe chislo raz uhodit' v storonu s
nashego puti, chtoby obognut' potoki, ozera, morya vyazkoj zhizhi. Posle bur' voda
podnimalas' i zalivala ogromnye prostranstva nizmennostej. My umirali ot
goloda, kogda stanovilis' plennikami derev'ev na neskonchaemye dni
navodnenij.
Vpechatlyaet odno iz moih videnij. Ogromnye derev'ya okruzhayut nas, s ih
vetvej sveshivayutsya serye niti mha, a gigantskie liany kak chudovishchnye zmei
obvivayutsya vokrug ih stvolov i perepletayutsya v vozduhe. I krugom zhizha,
sploshnaya zhizha. Skvoz' kotoruyu podnimayutsya, lopayas', puzyr'ki gaza. I posredi
vsego etogo - my. Nas ne bol'she dyuzhiny. My golodny i neschastny, nashi kosti
prosvechivayut skvoz' obtyanuvshuyu ih kozhu. My ne poem, ne lopochem i ne smeemsya.
Nam ne do igr. Nash izmenchivyj i bujnyj nrav okazalsya beznadezhno utrachen. My
izdaem zhalobnye vorchlivye zvuki, smotrim drug na druga i sbivaemsya potesnee.
|to pohozhe na vstrechu gorstki spasshihsya posle dnya Strashnogo Suda.
Kak nam udalos' peresech' eto boloto, ya ne znayu, no v konce koncov my
vybralis' iz nego tam, gde nizkaya gryada holmov sbegala vniz k beregu reki.
|to byla nasha reka, vyhodyashchaya podobno nam iz velikogo bolota. Na yuzhnom
beregu, gde reka prokladyvala sebe put' cherez holmy, my nashli mnogo peshcher,
obrazovavshihsya v peschanike. A podal'she k zapadu v peschanuyu otmel', lezhavshuyu
poperek ust'ya reki, bilis' okeanskie volny. I zdes', v peshcherah my osnovali
svoe stojbishche u morya.
Nas ostalos' nemnogo, no postepenno k nam prisoedinilis' drugie
spasshiesya soplemenniki. Oni perehodili boloto poodinochke, vdvoem i vtroem.,
bol'she pohozhie na mertvecov, chem na zhivyh, hodyachie skelety i, nakonec, nas
sobralos' okolo tridcati. Bol'she nikto ne vyshel iz bolota. Krasnoglazyj
ischez. Nuzhno zametit', chto ni odin rebenok ne perenes etogo uzhasnogo pohoda.
YA ne budu podrobno opisyvat' gody nashej zhizni u morya. |to bylo ne ochen'
udachnoe mesto. Syroj i holodnyj vozduh privodil k tomu, chto my nepreryvno
stradali ot kashlya i prostudy. My ne mogli vyzhit' v takoj obstanovke. Pravda,
u nas rozhdalis' deti, no oni byli ochen' slaby i bystro umirali. My vymirali
bystree, chem rozhdalos' novoe pokolenie. Nasha chislennost' neuklonno
umen'shalas'. K tomu zhe radikal'naya peremena v nashem racione okazalas' dlya
nas ne slishkom poleznoj. My sobirali nemnogo ovoshchej i fruktov, no stali
ryboedami. Zdes' byli midii, gigantskie mollyuski, ustricy i ogromnye
okeanskie kraby, vybroshennye shtormom na bereg. Krome togo, my obnaruzhili
neskol'ko vidov morskih vodoroslej, prigodnyh v pishchu. No peremena diety
vyzyvala boli v zhivote i nikto iz nas nikogda ne zhalovalsya na polnotu. Vse
my byli hudy i stradali ot plohogo pishchevareniya. Kak raz vo vremya sbora
bol'shih mollyuskov pogib Vislouhij. Odin iz nih zashchemil emu pal'cy vo vremya
otliva, a potom nachalsya priliv, i on utonul. My nashli ego telo na sleduyushchij
den', i eto stalo dlya nas urokom. Nikto iz nas bol'she ne soval ruki v
smykayushchiesya rakoviny gigantskih mollyuskov.
Bystronogaya i ya vospityvali odnogo rebenka - mal'chika, my smogli
sohranit' lish' ego odnogo v techenie neskol'kih let. No ya absolyutno uveren,
chto v konce koncov on ne smog by vyzhit' v tom uzhasnom klimate.
A potom, odnazhdy, Lyudi Ognya poyavilis' snova. Oni spustilis' vniz po
reke, ne na katamarane, a v grubo vydolblennom iz stvola dereva chelnoke. Ih
bylo v nem troe i odnim iz nih byl malen'kij vysohshij staryj ohotnik. Oni
vysadilis' na nashem beregu, i on zahromal po pesku, razglyadyvaya nashi peshchery.
Oni ushli cherez neskol'ko minut, no Bystronogaya byla sil'no napugana. My vse
byli ispugany, no nikto ne byl napugan do takoj stepeni kak ona. Ona
vzdragivala i plakala i byla nespokojna vsyu etu noch'. Utrom ona vzyala
rebenka na ruki i rezkimi krikami i zhestami zastavila menya nachat' nash vtoroj
pohod. Vosem' chelovek(vse chto ostalos' ot Ordy) ostalis' pozadi v peshcherah. U
nih ne bylo nikakoj nadezhdy. Nesomnenno, dazhe esli Lyudi Ognya ne vernutsya,
oni dolzhny byli skoro pogibnut'. Zdes' u morya byl slishkom plohoj klimat, my
ne byli prisposobleny k zhizni na poberezh'e.
Mnogo dnej my shli na yug po krayu velikogo bolota, ne riskuya zahodit' v
nego. Zatem my povernuli na zapad, peresekli gornyj hrebet i spustilis' k
poberezh'yu. No dlya nas tam ne bylo mesta. Tam ne bylo derev'ev, tol'ko
surovye skaly, gremyashchij priboj i sil'nyj veter, kotoryj kazalos' nikogda ne
stihal. My povernuli obratno, snova perevalili cherez gory, povernuli na
yugo-vostok poka snova ne utknulis' v velikoe boloto. Vskore my dostigli
yuzhnoj okonechnosti bolota i vnov' poshli na yugo-vostok. |to byla horoshaya
zemlya. V vozduhe razlivalos' teplo, my snova byli v lesu. Potom my peresekli
nevysokuyu gryadu holmov i okazalis' v eshche bolee privlekatel'noj strane lesov.
CHem dal'she my uhodili ot poberezh'ya, tem stanovilos' teplee, i my shli i shli,
poka ne dostigli bol'shoj reki, kotoraya kazhetsya byla znakoma Bystronogoj.
Dolzhno byt' zdes' ona provela chetyre goda, ischeznuv iz nashego lesa. My
peresekli etu reku na brevnah i vysadilis' na krutom beregu.
Zdes' my nashli sebe novyj dom, v kotoryj trudno bylo zabrat'sya i horosho
ukrytyj ot chuzhih glaz.
Mne ostalos' rasskazat' sovsem nemnogo. Zdes' my s Bystronogoj i
obosnovalis' i stali umnozhat' svoe semejstvo. Na etom meste moi videniya
obryvayutsya. Otsyuda my uzhe ne ushli. V moih videniyah net sobytij, kotorye by
proishodili vne nashej vysokoj, nedostupnoj peshchery. I zdes', navernyaka, byl
rozhden rebenok, unasledovavshij moyu evolyucionnuyu pamyat', vpitavshij v sebya vse
vpechatleniya moej zhizni - vernee zhizni Bol'shogo Zuba, byvshego moim vtorym
"ya". Ego net, no on stol' realen dlya menya, chto inogda ya ne mogu ponyat' v
kakom vremeni zhivu.
YA chasto lomayu sebe golovu nad tem, kak eto proizoshlo. YA, nyneshnij,
bessporno yavlyayus' chelovekom i vse zhe ya - Bol'shoj Zub, pervobytnyj - ne
sovsem chelovek. Gde-to na lestnice evolyucii eti dve storony moej
dvojstvennoj lichnosti soshlis'. Bylo li Plemya pered ego unichtozheniem v
processe prevrashcheniya v lyudej? I proshel li ya cherez etot process? S drugoj
storony, mog li kakoj-to moj potomok ujti k Lyudyam Ognya i stat' odnim iz nih?
YA ne znayu. I net nikakoj vozmozhnosti uznat' eto. V odnom lish' ya tverdo
uveren - v tom, chto Bol'shoj Zub zapechatlel v mozgu odnogo iz svoih detej vse
vpechatleniya ego zhizni i vpechatal ih tak neizgladimo, chto vse posleduyushchie
pokoleniya ne smogli ih steret'.
Est' eshche odno, o chem ya hochu skazat', prezhde chem zavershu svoj rasskaz.
|to son, kotoryj ya chasto vizhu i sudya po vsemu eto dolzhno bylo proizojti,
kogda ya zhil v peshchere na vysokom obryvistom beregu reki. YA pomnyu, chto ushel v
les daleko na vostok. Tam ya natknulsya na plemya Drevesnyh Lyudej. Ukryvshis' v
chashche, ya nablyudal za ih igrami. Oni derzhali komicheskij sovet, podprygivaya i
horom izdavaya nestrojnye vopli. Vdrug oni zamolchali i perestali skakat'.
S容zhivshis' ot straha, oni s trevogoj iskali glazami puti k otstupleniyu.
Priblizhalsya Krasnoglazyj. Oni ispuganno otshatyvalis' ot nego. No on ne
pytalsya napast' na nih. On byl odnim iz nih. Po pyatam za nim sledovala na
volosatyh krivyh nogah, upirayas' v zemlyu sustavami pal'cev staraya zhenshchina
Drevesnyh Lyudej, ego poslednyaya zhena. On uselsya v centre kruga. YA vizhu ego
sejchas, kogda pishu eti stroki - nahmurivshegosya, s goryashchimi glazami,
oglyadyvayushchego sbivshihsya v krug Drevesnyh Lyudej. I razglyadyvaya ih, on
odnovremenno sgibaet odnu iz svoih nozhishch i ee skryuchennymi pal'cami skrebet
sebe zhivot. V etom ves' Krasnoglazyj - sushchij atavizm.
Last-modified: Sun, 07 Oct 2001 20:11:16 GMT