---------------------------------------------------------------
Perevod: N.Bannikov
Izd. "Narodnaya asveta", Minsk, 1989 "|to bylo v kamennom veke": Povesti.
OCR: Vadim Ershov
---------------------------------------------------------------
Povest'
Videniya! Videniya! Videniya! Poka ya ne ponyal, v chem delo, kak chasto ya
sprashival sebya, otkuda idet eta beskonechnaya verenica videnij, kotorye
trevozhat moj son, - ved' v nih ne bylo nichego takogo, chto napominalo by
nashu real'nuyu, povsednevnuyu zhizn'. Oni omrachali moe detstvo, prevrashchaya son
v strashnye koshmary, a nemnogo pozdnee vnushiv mne uverennost', chto ya ne
pohozh na drugih lyudej, chto ya kakoj-to urod, otmechennyj proklyatiem.
Tol'ko dnem ya chuvstvoval sebya v kakoj-to mere schastlivym. Noch'yu zhe ya
okazyvalsya v carstve straha - i kakogo straha! YA otvazhilsya by skazat', chto
ni odin zhivushchij nyne chelovek ne ispytyval takogo zhguchego, takogo glubokogo
straha. Ibo moj strah - eto strah, kotoryj caril v davno minuvshie vremena,
strah, kotoryj svobodno razgulival v YUnom Mire i gnezdilsya v dushe yunoshi
YUnogo Mira. Koroche govorya, tot strah, chto byl neprerekaemym vladykoj v te
veka, kotorye nosyat nazvanie srednego plejstocena.
CHto ya imeyu v vidu? Po-vidimomu, mne neobhodimo ob座asnit' eto, prezhde
chem ya perejdu k rasskazu o svoih snovideniyah. Ved' o tom, chto prekrasno
znayu ya, vam izvestno tak malo! V to vremya, kak ya pishu etu stranicu, peredo
mnoyu vstayut prichudlivye kartiny togo, drugogo mira, prohodit chereda zhivyh
sushchestv i sobytij - vse eto, ya znayu, pokazhetsya vam bessmyslennym i
bessvyaznym.
CHto znachit dlya vas druzhba s Vislouhim, obayanie i prelest'
Bystronogoj, raznuzdannaya pohot' i dikost' Krasnogo Glaza? Nesuraznye,
pustye zvuki, ne bolee. Stol' zhe pustymi zvukami vam pokazhutsya i rasskazy
o Lyudyah Ognya i Lesnoj Orde, o shumnyh, lopochushchih sborishchah Plemeni. Ibo vam
nevedom ni pokoj prohladnyh peshcher v utese, ni ocharovanie tropy u vodopoya
po vecheram. Vy nikogda ne ispytyvali, kak hleshchet utrennij veter na
vershinah derev, kak sladka molodaya kora, kogda ee razzhuesh' horoshen'ko.
Byt' mozhet, vam budet legche vniknut' v sut' dela, esli ya nachnu s
opisaniya svoego detstva - sobstvenno, ved' imenno detstvo i postavilo
licom k licu so vsem etim menya samogo. Mal'chishkoj ya byl, kak vse drugie
mal'chishki, - esli rech' idet, konechno, o dne. Drugim, ne pohozhim na nih, ya
byl po nocham. S teh samyh por, kak ya pomnyu sebya, vremya nochnogo sna vsegda
bylo dlya menya vremenem straha. Redko-redko v moi snovideniya prokradyvalos'
chto-nibud' radostnoe. Kak pravilo, oni byli polny straha, straha stol'
neobychnogo, dikogo, nebyvalogo, chto osmyslit' etot strah bylo nevozmozhno.
Ni razu v moej dnevnoj zhizni ne oshchushchal ya takogo straha, kotoryj by hot'
chem-to pohodil na strah, vladevshij mnoyu vo vremya sna po nocham. |to byl
sovsem osobyj, tainstvennyj strah, vyhodyashchij za predely moego zhiznennogo
opyta.
Skazhu k primeru, chto ya rodilsya v gorode, - bolee togo, ya byl istinnym
dityatej goroda, derevnya byla dlya menya nevedomym carstvom. No mne nikogda
ne snilis' goroda, ni razu ne prisnilsya dazhe prostoj dom. Malo etogo, - v
krug moih nochnyh videnij nikogda ne vtorgalos' ni odno sushchestvo, podobnoe
mne, ni odin chelovek. S derev'yami ya stalkivalsya v zhizni tol'ko v parkah da
v illyustrirovannyh knizhkah, a vo sne ya stranstvoval sredi beskonechnyh
devstvennyh lesov. I ya videl eti lesa sovershenno zhivymi. Ostro i otchetlivo
predstavalo peredo mnoj kazhdoe derevo, U menya bylo takoe oshchushchenie, chto s
etimi derev'yami ya znakom davnym-davno i srodnilsya s nimi. YA videl kazhduyu
vetku, kazhdyj suchok, primechal i znal kazhdyj zelenyj listik.
Horosho pomnyu, kak ya vpervye v dnevnoj zhizni stolknulsya s nastoyashchim
dubom. Glyadya na uzlovatye vetvi i reznuyu listvu, ya s muchitel'noj yasnost'yu
pochuvstvoval, chto tochno takie zhe derev'ya ya neschetnoe chislo raz videl vo
sne. Poetomu pozzhe ya uzhe ne udivlyalsya, kogda s pervogo vzglyada uznaval i
el', i tis, i berezu, i lavr, hotya do teh por mne ne dovodilos' ih videt'.
Ved' ya videl ih kogda-to ran'she, ya videl ih kazhduyu noch', kak tol'ko
pogruzhalsya v svoi snovideniya.
Vse eto, kak vy zametili, protivorechit pervejshej zakonomernosti
snovidenij, kotoraya glasit, chto cheloveku snitsya lish' to, chto on videl v
etoj zhizni. Moi snovideniya takoj zakonomernosti ne podchinyalis'. V svoih
snah ya ni razu ne videl nichego takogo, chto imelo by kasatel'stvo k moej
dnevnoj zhizni. Moya zhizn' vo sne i moya zhizn', kogda ya bodrstvoval, shli
absolyutno razdel'no, ne imeya mezhdu soboj nichego obshchego, krome razve togo,
chto tut i tam dejstvoval tot zhe samyj ya. YA byl svyazuyushchim zvenom, ya kak by
zhil i v toj i v drugoj zhizni.
S malyh let ya usvoil, chto orehi dobyvayut v bakalejnoj lavke, yagody u
torgovca fruktami, no, prezhde chem eto stalo mne izvestnym, vo sne ya uzhe
sryval orehi s vetok ili podbiral ih na zemle pod derev'yami i tut zhe el;
takim zhe obrazom ya dobyval yagody i vinograd s kustov i loz. Vse eto bylo
za predelami moego zhiznennogo opyta.
Mne nikogda ne zabyt', kogda v pervyj raz na moih glazah podali na
stol cherniku. CHerniki ya do teh por ne videl, odnako pri pervom zhe vzglyade
na nee ya zhivo vspomnil, chto v moih snovideniyah ya ne raz brodil po
bolotistym urochishcham i vvolyu el eti yagody. Mat' postavila peredo mnoj
tarelku s chernikoj. YA zacherpnul yagod lozhkoj i eshche ne uspel podnesti ee ko
rtu, kak uzhe znal, kakova chernika na vkus. S容v yagody, ya ponyal, chto ne
oshibsya. Vkus u cherniki byl tochno takoj, k kakomu ya privyk, poedaya v svoih
snovideniyah etu yagodu na bolotah.
Zmei? Zadolgo do togo, kak ya voobshche uslyshal o zmeyah, oni muchali menya
v nochnyh koshmarah. Oni podsteregali menya na lesnyh polyanah, neozhidanno
vzvivalis' iz-pod nog, polzali v suhoj trave, peresekali golye kamenistye
uchastki ili presledovali menya na derev'yah, obvivaya svoimi ogromnymi
blestyashchimi telami stvoly i zastavlyaya menya vzbirat'sya vse vyshe i vse dal'she
po kachayushchejsya, treshchavshej vetvi - pri vzglyade s nee na dalekuyu zemlyu u menya
kruzhilas' golova. Zmei! - eti razdvoennye yazyki, steklyannye glazki,
sverkayushchaya cheshuya, eto shipenie i tresk - razve ya ne znal vse eto zadolgo do
togo dnya, kogda menya vpervye poveli v cirk i na arene poyavilsya zaklinatel'
so zmeyami? |to byli moi starye druz'ya, ili, vernee, vragi, iz-za kotoryh ya
terzalsya nochami ot straha.
O, eti beskonechnye lesa i debri, etot uzhasayushchij lesnoj sumrak! YA
bluzhdal po lesam celuyu vechnost', - robkoe, gonimoe sushchestvo, vzdragivayushchee
pri malejshem zvuke, pugayushcheesya sobstvennoj teni, vsegda nastorozhennoe i
bditel'noe, gotovoe mgnovenno kinut'sya proch' v smertel'nom strahe. Ved' ya
byl legkoj dobychej lyubogo krovozhadnogo zverya, kakoj tol'ko obital v lesah
- i uzhas, bezumnyj uzhas gnal menya vpered, brosaya za mnoj po pyatam
neslyhannyh chudovishch.
Kogda mne ispolnilos' pyat' let, ya vpervye popal v cirk. Domoj ya
vernulsya bol'nym - i otnyud' ne ot rozovogo limonada i orehov. Sejchas ya
rasskazhu vse po poryadku. Kak tol'ko my voshli pod tent, gde nahodilis'
zhivotnye, razdalos' gromkoe rzhanie loshadi. YA vyrval svoyu ruku iz ruki otca
i stremglav brosilsya nazad k vyhodu. YA natykalsya na lyudej, i, nakonec,
upal nazem', i vse vremya revel ot uzhasa. Otec podnyal menya i uspokoil. On
pokazyval na tolpu, kotoraya ne boitsya konskogo rzhaniya i uveryal, chto v
cirke sovershenno bezopasno.
Tem ne menee lish' so strahom i trepetom i pod obodryayushchej rukoj otca
priblizilsya ya k kletke, v kotoroj sidel lev. O, ya totchas uznal ego!
Groznyj, uzhasnyj zver'! I v moem soznanii vdrug vspyhnula kartina iz
nochnyh videnij - poludennoe solnce sverkaet na vysokoj trave, mirno
pasetsya dikij bujvol, vnezapno trava rasstupaetsya pod stremitel'nym ryvkom
kakogo-to temno-ryzhego zverya, zver' etot prygaet na spinu bujvolu, tot,
mycha, padaet, potom slyshitsya hrust kostej. Ili drugoe: spokojnoe
prohladnoe ozerco, dikaya loshad', stoya po kolena v vode, netoroplivo p'et,
i tut snova temno-ryzhij - opyat' etot temno-ryzhij zver'! - pryzhok,
uzhasayushchij vizg loshadi, plesk vody i hrust, hrust kostej. Ili eshche: myagkij
sumrak, grustnaya tishina letnego vechera, i sredi etoj tishiny moguchee,
gulkoe rychanie, vnezapnoe, kak trubnyj glas sud'by, i srazu zhe vsled za
nim pronzitel'nye, dusherazdirayushchie kriki i lopotanie v lesu, i ya - ya tozhe
pronzitel'no krichu i lopochu vmeste s drugimi v etom sumrake lesa.
Glyadya na nego, bessil'nogo za tolstymi prut'yami kletki, ya prishel v
yarost'. YA skalil na nego zuby, diko plyasal, vykrikival bessvyaznye, nikomu
ne ponyatnye unizitel'nye epitety i stroil durackie rozhi. V otvet on
brosalsya na prut'ya i rychal na menya v tshchetnom gneve. Da, on tozhe uznal
menya, i yazyk, na kotorom ya razgovarival s nim, byl znakomym emu yazykom
drevnih, sedyh vremen.
Moi roditeli strashno perepugalis'. , - skazala mat'.
, - skazal otec. Ved' ya nikogda nichego ne rasskazyval im,
i oni nichego ne znali. YA uzhe davno reshil tshchatel'no skryvat' oto vseh eto
moe svojstvo, kotoroe, polagayu, ya vprave nazvat' razdvoeniem lichnosti.
YA posmotrel eshche zaklinatelya zmej, i bol'she na etot raz v cirke ya
nichego ne videl. Menya uveli domoj, utomlennogo, v sil'nom nervnom
rasstrojstve: ot etogo vtorzheniya v moyu real'nuyu, dnevnuyu zhizn' drugogo
mira, mira moih nochnyh snovidenij, ya byl po-nastoyashchemu bolen.
YA uzhe upominal o svoej skrytnosti. Tol'ko odnazhdy ya doverilsya i
rasskazal o svoih neobyknovennyh snah. YA rasskazal ob etom mal'chiku -
svoemu priyatelyu; nam oboim bylo po vosem' let. Iz svoih snovidenij ya
sozdal dlya nego kartinu ischeznuvshego mira, v kotorom, kak ya uveren, ya
kogda-to zhil. YA rasskazal emu o strahe, carivshem v te nezapamyatnye
vremena, povedal o Vislouhom i obo vseh prodelkah, na kotorye my s nim
puskalis', o bezalabernyh i shumnyh sborishchah Plemeni, o Lyudyah Ognya i o
zahvachennyh imi zemlyah.
Priyatel' smeyalsya i glumilsya nado mnoj. On rasskazal mne o privideniyah
i mertvecah, kotorye yavlyayutsya po nocham. No bol'she vsego on izdevalsya nad
tem, chto u menya budto by slabaya fantaziya. YA rasskazyval emu eshche i eshche, on
hohotal nado mnoj vse sil'nee. YA samym ser'eznym obrazom poklyalsya emu, chto
vse eto tak i bylo, i posle etogo on stal smotret' na menya s podozreniem.
Vsyacheski pereviraya, chtoby tol'ko pozabavit'sya, on peredal moi rasskazy
drugim tovarishcham, i te tozhe nachali otnosit'sya ko mne s podozreniem.
|to byl gor'kij urok, no ya usvoil ego krepko. YA inoj, chem vse drugie.
YA nenormalen, nenormalen v chem-to takom, chego oni ne mogut ponyat', o chem
bespolezno rasskazyvat' - ved' eto vyzyvaet tol'ko nedorazumeniya. Kogda
pri mne govorili o privideniyah i domovyh, ya byl sovershenno spokoen. YA lish'
hmuro pro sebya ulybalsya. YA dumal o svoih strashnyh snah, i ya znal, chto moi
videniya - eto otnyud' ne kakoj-to tuman, tayushchij v vozduhe, ne prizrachnye
teni, a real'nost', takaya zhe real'nost', kak sama zhizn'.
YA i v myslyah ne boyalsya kakih-libo zlyh lyudoedov ili strashnyh chertej.
Padenie skvoz' pokrytye zelen'yu vetvi s golovokruzhitel'noj vysoty, zmei,
brosavshiesya za mnoj po pyatam, kogda ya uvertyvalsya i, lopocha, udiral ot
nih, dikie sobaki, gnavshie menya cherez otkrytoe pole k lesu, - lish' eti
strahi i uzhasy byli dlya menya real'nymi, lish' eto - podlinnoj zhizn'yu, a ne
vydumkoj, lish' tut trepetala zhivaya plot', struilis' krov' i pot. Lyudoedy i
cherti - da oni byli by mne prosto dobrymi druz'yami, esli sravnit' ih s
temi strahami i uzhasami, kotorye poseshchali menya po nocham vo vremena moego
detstva i kotorye dosele trevozhat moj son, trevozhat i nyne, kogda ya, uzhe
zrelyj muzhchina, pishu eti stroki.
Znachit, ves' vopros zaklyuchaetsya tol'ko v tom, v kakoj mere daet sebya
chelovecheskoe sushchestvo. YA osoznal etot fakt ochen' rano i muchitel'no stradal
ot etogo. Eshche malym rebenkom, pogruzhayas' v svoi strashnye snovideniya, ya
chuvstvoval, chto esli by ryadom so mnoj okazalsya hot' odin chelovek, hot'
odno sushchestvo, podobnoe mne, ya byl by spasen, menya ne presledovali by
bol'she eti uzhasy. Mnogie gody ya dumal kazhduyu noch' ob odnom i tom zhe - esli
by najti etogo cheloveka, i togda ya budu spasen!
YA povtoryayu - ya dumal ob etom vo sne, sredi koshmarov i snovidenij, -
etot fakt oznachaet dlya menya, chto vo mne odnovremenno zhivut dva sushchestva,
dve lichnosti i chto v takie minuty eti dva sushchestva, dve moih chasti
soprikasalis' i sblizhalis' drug s drugom. To moe , kotoroe prinadlezhalo
nochnym snovideniyam, zhilo davnym-davno, v tu dalekuyu epohu, kogda eshche ne
poyavilsya i chelovek, kakim my ego znaem; vtoraya moya lichnost', moe dnevnoe
, pronikalo v eti snovideniya, v samuyu ih serdcevinu, i davalo
pochuvstvovat', chto na svete sushchestvuyut lyudi.
Vozmozhno, uchenye psihologi najdut, chto, upotreblyaya vyrazhenie
, ya dopuskayu oshibku. YA znayu, v kakom smysle
upotrebyayut etot termin oni, no ya vynuzhden pribegnut' k nemu i primenit'
ego na svoj sobstvennyj lad za otsutstviem drugogo podhodyashchego termina.
Mogu tol'ko soslat'sya v etom sluchae na neprisposoblennost' anglijskogo
yazyka. A teper' poyasnyu, v kakom imenno smysle ya upotreblyayu eto vyrazhenie -
ili zloupotreblyayu im.
Klyuch k ponimaniyu svoih snov, k osoznaniyu ih prichiny ya obrel lish'
togda, kogda prevratilsya v yunoshu i nachal uchit'sya v kolledzhe. Do teh zhe por
nikakogo smysla v svoih snovideniyah ya ne ulavlival, ya ne videl dlya nih
nikakoj pochvy. No v kolledzhe ya poznakomilsya s psihologiej i s ucheniem ob
evolyucii i uznal, kak ob座asnyayutsya razlichnye sostoyaniya psihiki i dushevnye
perezhivaniya, kakimi by strannymi oni ni kazalis' s pervogo vzglyada.
Naprimer, takoj son, kogda chelovek padaet s ogromnoj vysoty, - ochen'
rasprostranennoe yavlenie, izvestnoe po sobstvennomu opytu fakticheski vsem.
Professor skazal mne, chto podobnyj son yavlyaetsya proyavleniem nashej
rasovoj, rodovoj pamyati. Korni ego uhodyat v otdalennye, sedye vremena,
kogda nashi predki zhili na derev'yah. Padenie s dereva bylo dlya nih
opasnost'yu, ugrozhavshej postoyanno. Mnogo lyudej giblo takim obrazom; vsem
nashim predkam bez isklyucheniya ne raz prihodilos' padat', ih spasalo lish'
to, chto oni hvatalis' za vetki, ne doletev do zemli.
Takoe uzhasnoe padenie, kogda gibel' kazalas' neotvratimoj, ostavlyalo
v lyudyah shok. SHok etot porozhdal molekulyarnye izmeneniya v kletkah mozga. |ti
molekulyarnye izmeneniya peredavalis' mozgovym kletkam potomkov, stanovyas',
takim obrazom, rodovoj pamyat'yu. Poetomu, kogda my, zasypaya ili uzhe vo sne,
padaem s ogromnoj vysoty i prosypaemsya s nepriyatnym chuvstvom, chto vot-vot
dolzhny byli upast' i udarit'sya, my lish' vspominaem, chto proishodilo s
nashimi predkami, zhivshimi na derev'yah, i chto vrezalos' putem izmenenij v
mozgovyh kletkah v pamyat' chelovecheskogo roda.
Vo vsem etom net nichego strannogo, kak net nichego strannogo i v
instinkte. Instinkt - eto ne bolee kak privychka, voshedshaya v plot' i krov'
i peredavaemaya po nasledstvu. Kstati zametim, chto v etih horosho znakomyh i
vam, i mne, i vsem nam snovideniyah, kogda my letim s vysoty, my nikogda ne
padaem i ne udaryaemsya ozem'. Takoe padenie oznachalo by gibel'. Te iz nashih
predkov, kotorye padali i udaryalis' ozem', kak pravilo, umirali. SHok ot ih
padeniya, konechno, peredavalsya mozgovym kletkam, no oni umirali tut zhe, ne
ostavlyaya posle sebya potomstva. I vy i ya - my proishodim ot teh predkov,
kotorye, padaya, ne doletali do zemli; vot pochemu v nashih snah ni vy, ni ya
nikogda ne udaryalis' ozem'.
A teper' my kosnemsya voprosa o razdvoenii lichnosti. My nikogda ne
ispytyvaem chuvstva padeniya s vysoty, poka my ne spim, a bodrstvuem. Nasha
dnevnaya lichnost' takim opytom ne obladaet. Znachit - i etot dovod
neoproverzhim - dolzhna byt' kakaya-to drugaya i vpolne opredelennaya lichnost',
kotoraya padaet, kogda my spim, i kotoraya dolzhna obladat' opytom padeniya s
vysoty - obladat' pamyat'yu opyta dalekih predkov, podobno tomu, kak nasha
dnevnaya lichnost' obladaet svoim, dnevnym opytom.
Kogda ya ponyal eto, predo mnoyu zabrezzhil nakonec svet. I skoro etot
svet, oslepitel'nyj i yarkij, hlynul na menya i sdelal yasnym vse to, chto
bylo tainstvennym, zhutkim i sverh容stestvennym v moih nochnyh snovideniyah.
Vo sne ya predstavlyal soboyu otnyud' ne togo cheloveka, kakim byl dnem, - net,
ya byl drugoyu lichnost'yu, obladayushcheyu ne nashim obychnym, a sovsem inym opytom,
ili, v primenenii ko snu, pamyat'yu ob etom sovershenno inom opyte.
No chto zhe eto za lichnost', etot nekto? Kogda on zhil na etoj planete
obychnoj dnevnoj zhizn'yu i nakopil stol' nevedomyj dlya nas opyt? Vot
voprosy, kotorye vstavali peredo mnoj i na kotorye dali otvet sami
snovideniya. On zhil davnym-davno, kogda mir byl eshche yun, v tot period,
kotoryj my nazyvaem srednim plejstocenom. On padal s derev'ev, no ne
doletal do zemli i ne razbivalsya. On trepetal ot straha, uslyshav rychanie
l'vov. Ego presledovali hishchnye zveri, na nego napadali smertonosnye zmei.
On lopotal i taratoril na sborishchah vmeste s sebe podobnymi, i on voochiyu
videl vsyu zhestokost' Lyudej Ognya, kogda v smyatenii ubegal ot nih.
No vy uzhe vozrazhaete mne: pochemu zhe eti rodovye vospominaniya ne
yavlyayutsya i vashimi, tem bolee, chto i v vas gnezditsya eta smutnaya vtoraya
lichnost', kotoraya padaet s vysoty, kogda vy spite?
YA otvechu vam na eto, zadav drugoj vopros. Pochemu byvaet dvuhgolovyj
telenok? Sam ya skazal by v otvet, chto etot telenok - urodstvo. I takim
obrazom ya otvechayu na vash vopros. Vo mne zhivet eta vtoraya lichnost' i eti
rodovye vospominaniya vo vsej ih polnote i yarkosti, potomu chto ya urod.
Pozvol'te mne ob座asnit' eto podrobnee. Samym rasprostranennym
proyavleniem rodovoj pamyati, kotoroj my, nesomnenno, obladaem, yavlyayutsya
snovideniya, kogda my padaem s vysoty. V etom sluchae nasha vtoraya lichnost'
chuvstvuetsya ochen' smutno. Ona neset s soboj lish' pamyat' o padenii. No vo
mnogih iz nas eta vtoraya lichnost' daet sebya znat' gorazdo opredelennee i
ostree. Mnogie vidyat sny, kak oni panicheski udirayut ot presleduyushchih ih
chudovishch, mnogim snitsya, kak ih dushat, u mnogih v snovideniyah yavlyayutsya zmei
i gady. Koroche govorya, vtoraya lichnost' prisutstvuet vo vseh iz nas, no v
nekotoryh ona proyavlyaet sebya ele ulovimo, a v drugih bolee yavstvenno. Est'
lyudi, u kotoryh rodovaya pamyat' gorazdo sil'nee i polnee, chem u ostal'nyh.
Znachit, ves' vopros zaklyuchaetsya tol'ko v tom, v kakoj mere daet sebya
znat' sushchestvuyushchaya v nas vtoraya lichnost'. CHto kasaetsya menya, to vo mne ona
proyavlyaet sebya neobychajno sil'no. Moe vtoroe dejstvuet vo mne pochti s
takoj zhe energiej, chto i moya sobstvennaya, dnevnaya lichnost'. S etoj tochki
zreniya ya, kak uzhe govorilos' vyshe, nastoyashchij urod - kapriz prirody.
YA prekrasno ponimayu, chto sushchestvovanie etogo vtorogo - hotya by
ono proyavlyalos' i ne v takoj sil'noj stepeni, kak u menya, - porodilo koe u
kogo veru v perevoploshchenie dush. Takoj vzglyad na veshchi kazhetsya etim lyudyam
ves'ma pravdopodobnym i ubeditel'nym. Kogda im snyatsya sceny, kotoryh oni
nikogda ne videli v dejstvitel'nosti, kogda oni vspominayut vo sne o
sobytiyah, imeyushchih otnoshenie k otdalennym vremenam proshlogo, legche vsego im
ob座asnit' eto tem, chto oni zhili kogda-to prezhde.
Odnako oni delayut oshibku, ignoriruya svoyu dualistichnost'. Oni ne hotyat
priznat' v sebe vtoroe . Oni schitayut, chto ih lichnost', ih sushchestvo
edino i celostno: ishodya iz takoj posylki, oni prihodyat k vyvodu, chto oni
zhili, krome nyneshnej zhizni, eshche i v proshlom.
Oni zabluzhdayutsya. |to ne perevoploshchenie. Vo sne mne ne raz videlos',
kak ya stranstvoval po lesam YUnogo Mira, no eto videl ne ya, a kto-to
drugoj, lish' nekaya dalekaya chast' menya, ibo ved' i moj ded i otec yavlyayutsya
chast'yu menya, hotya i menee otdalennoj. |to drugoe vo mne - moj predok,
prashchur moih prashchurov v nachal'nuyu poru razvitiya moego roda, yavlyayushchijsya sam
potomkom mnogih pokolenij, kotorye zadolgo do ego zhizni razvili pal'cy
svoih ruk i nog i vlezli na derev'ya.
Riskuya naskuchit', ya dolzhen vnov' povtorit', chto v izvestnom smysle
menya nado schitat' urodom. YA ne tol'ko s neobyknovennoj siloj nes v sebe
rodovuyu pamyat', no ya nasledoval pamyat' kakogo-to opredelennogo, ves'ma
otdalennogo svoego predka. I hotya eto yavlenie chrezvychajno redkoe, nichego
sverh容stestvennogo v nem net.
Prosledite vsyu cep' moih dovodov. Instinkt - eto rodovaya pamyat'.
Prekrasno. Vyhodit, i vy, i ya, i vse my nasleduem etu pamyat' ot nashih
otcov i materej, a te, v svoyu ochered', nasleduyut ee ot svoih otcov i
materej. |to znachit, chto dolzhen sushchestvovat' kakoj-to posrednik, kotoryj
peredaval by etu pamyat' ot pokoleniya k pokoleniyu. |tim posrednikom
vystupaet to, chto Vejsman opredelil terminom . Ona hranit
pamyat' chelovecheskogo roda na protyazhenii vseh vekov ego evolyucii. Pamyat'
eta smutna, zaputana, vo mnogom utrachena. No sluchaetsya, chto kakoj-to sort
germoplazmy neset v sebe isklyuchitel'no sil'nyj zaryad pamyati ili, vyrazhayas'
nauchnee, yavlyaetsya bolee atavisticheskim; tak imenno i proizoshlo v moem
sluchae. YA urod nasledstvennosti, ya atavisticheskoe, strashnoe chudo -
nazyvajte menya kak ugodno; no ya sushchestvuyu, ya real'nyj, ya zhivoj, ya s
appetitom em tri raza v den' - i s etim vam nichego ne podelat'.
Teper', prezhde chem snova prinyat'sya za svoj rasskaz, ya hotel by
zaranee vozrazit' lyubomu Fome Neveruyushchemu ot psihologii, kotoryj pri svoej
sklonnosti k izdevatel'skim nasmeshkam, konechno, skazhet, chto otnositel'naya
yasnost' i posledovatel'nost' moih snovidenij yavlyaetsya sledstviem moej
uchenosti, chto znaniya ob evolyucii tak ili inache prokradyvalis' v moi sny i
vliyali na nih. Prezhde vsego otmechu, chto ya nikogda ne byl userdnym
studentom. YA okonchil kurs poslednim sredi moih tovarishchej. Gorazdo bol'she,
chem naukoj, ya zanimalsya atletikoj i - zdes' net prichin, kotorye mne
pomeshali by priznat'sya v etom, - bil'yardom.
Pojdem dalee. Poka ya ne postupil v kolledzh, ya nichego ne znal ob
evolyucionnom uchenii, a ved' v detstve i otrochestve ya uzhe zhil v mire snov,
v drevnem, davnem mire. Dolzhen skazat', odnako, chto do znakomstva s
evolyucionnym ucheniem sny eti kazalis' mne zaputannymi, bessvyaznymi. Uchenie
ob evolyucii okazalos' nadezhnym klyuchom. Ono dalo ponimanie, dalo zdravoe
ob座asnenie vsem prichudam atavisticheskogo mozga, kotoryj, buduchi
sovremennym i normal'nym, unosilsya v proshloe, vspyat' k pervobytnym
vremenam, kogda chelovechestvo tol'ko delalo svoi nachal'nye shagi.
Mne izvestno, chto v tu otdalennuyu epohu cheloveka, kakim my ego znaem,
ne sushchestvovalo. Znachit, ya zhil i dejstvoval v te dni, kogda on lish'
stanovilsya chelovekom.
CHashche vsego v rannem detstve mne snilas' primerno takaya kartina:
sovsem malen'kij, ya lezhu, svernuvshis' klubochkom, na vetvyah i such'yah,
obrazuyushchih podobie gnezda. Poroj ya perevertyvayus' na spinu. V takom
polozhenii ya provozhu celye chasy, lyubuyas' igroj solnca na zeleni,
kolyhayushchejsya nad moej golovoj, i prislushivayas' k shorohu listvy, kogda ee
shevelit veter. Vremenami, esli veter usilivalsya, moe gnezdyshko
raskachivalos' vzad i vpered.
I vsegda, nahodyas' v etom gnezde, ya ostro chuvstvoval, chto ya lezhu
vysoko-vysoko nad zemlej, chto menya otdelyaet ot nee gromadnoe prostranstvo.
YA nikogda ne vyglyadyval iz svoego gnezda i ne smotrel vniz, ya ne videl
etogo prostranstva, no ya znal, chto ono sushchestvuet, chto ono nachinaetsya
srazu podo mnoyu i postoyanno grozit mne, slovno pustaya utroba krovozhadnogo
chudovishcha.
|tot son, bezmyatezhnyj i spokojnyj, ne peremezhaemyj nikakimi
sobytiyami, snilsya mne v rannem detstve ochen' chasto. No inogda v nego
vnezapno vryvalis' strannye i uzhasayushchie sobytiya - slyshalis' raskaty groma,
razrazhalas' strashnaya groza, pered glazami pronosilis' pejzazhi, kakih ya
nikogda ne videl v svoej dnevnoj zhizni. Menya obstupali koshmary, vse
meshalos' v moej golove. YA nichego ne ponimal. V etih snah ne bylo nikakoj
logiki, nikakoj svyazi.
Kak vy ubedilis', kartiny, snivshiesya mne, byli lisheny kakoj-libo
posledovatel'nosti. Snachala ya videl sebya bespomoshchnym mladencem YUnogo Mira,
lezhavshim v gnezde iz such'ev i vetok, v sleduyushchuyu minutu ya byl uzhe vzroslyj
muzhchina YUnogo Mira, srazhayushchijsya s otvratitel'nym Krasnym Glazom, eshche cherez
minutu ya, tomimyj poldnevnym znoem, ostorozhno kralsya k holodnomu ozercu.
Sobytiya i sluchai, otdelennye drug ot druga v YUnom Mire celymi godami,
chudovishchno szhimayas' v moih snah, protekali v neskol'ko minut ili dazhe
sekund.
|to byl nastoyashchij haos, no obrushivat' ves' etot haos na chitatelya ya ne
schitayu nuzhnym. Vse vstalo na svoe mesto, vse raz座asnilos' lish' togda,
kogda ya vyros, prevratyas' v yunoshu, kogda ya perevidel podobnyh snov ne odnu
tysyachu. Lish' togda ya obrel putevodnuyu nit', s pomoshch'yu kotoroj proshel po
labirintu vekov, lish' togda ya smog rasstavit' sobytiya v nuzhnom poryadke. I
togda zhe ya poluchil vozmozhnost' vosstanovit' umstvennym vzorom ischeznuvshij
YUnyj Mir, uvidet' ego takim, kakim on byl, kogda v nem zhil ya ili moe
vtoroe . Razlichie mezhdu mnoj i moim vtorym v dannom sluchae ne imeet
znacheniya, ibo ya, chelovek nashego vremeni, zhil v te minuty pervobytnoj
zhizn'yu vmeste s toj, vtoroj moej lichnost'yu.
Znaya, chto nado pomen'she puskat'sya v sociologicheskie rassuzhdeniya, i
imeya v vidu prezhde vsego interesy chitatelya, ya postarayus' izlozhit'
mnozhestvo raznoobraznyh sobytij v vide yasnogo i posledovatel'nogo
rasskaza. Ved' v moih snah vse zhe byla kakaya-to obshchaya svyaz', ih
pronizyvala odna nekaya obshchaya nit'. Naprimer, moi druzhba s Vislouhim, ili
vrazhda s Krasnym Glazom, ili lyubov' k Bystronogoj. Soglasites', chto iz
vsego etogo vpolne myslimo sozdat' svyaznuyu i dostatochno interesnuyu
povest'.
Mat' svoyu ya pomnyu ochen' ploho. Samoe rannee vospominanie o nej - i,
bez somneniya, samoe yasnoe - svyazano s tem, chto ya lezhal na zemle. YA byl uzhe
postarshe, chem v te dni, kogda ya nahodilsya v gnezde na dereve, no ostavalsya
vse takim zhe bespomoshchnym. YA valyalsya v suhih list'yah, igraya imi i izdavaya
odnoobraznye gorlovye zvuki. Svetilo teploe solnyshko, mne bylo ochen'
udobno, ya byl schastliv. Lezhal ya na kakoj-to nebol'shoj polyane. So vseh
storon polyanu obstupali kusty i paporotniki, za nimi vysilis' sploshnye
stvoly i vetvi gustogo lesa.
Vdrug ya uslyshal kakoj-to zvuk. YA pripodnyalsya, sel i stal
vslushivat'sya. YA sidel nedvizhno, ni razu ne poshevelivshis'. V gorle u menya
vse stihlo, ves' ya slovno prevratilsya v kamen'. Zvuk byl slyshen vse blizhe
i blizhe. Bylo pohozhe, chto gde-to hryukaet svin'ya. Zatem ya ulovil shum
kustov, razdvigaemyh kakim-to zhivym sushchestvom. Vsled za etim ya uvidel, kak
zakachalis' potrevozhennye etim sushchestvom paporotniki. Potom paporotniki
razdvinulis', i ya uvidel pobleskivayushchie glazki, dlinnoe rylo i belye
klyki.
|to byl dikij vepr'. On s lyubopytstvom ustavilsya na menya. On
neskol'ko raz hryuknul, perestupil, perevalivaya tyazhest' svoego tela s odnoj
nogi na druguyu i odnovremenno povodya rylom iz storony v storonu i
razdvigaya paporotniki. YA sidel, budto kamennoe izvayanie, i ne migaya
smotrel na nego, serdce moe szhimal strah.
Vpolne vozmozhno, chto eta nepodvizhnost' i polnoe molchanie bylo kak raz
to, chto i trebovalos' ot menya. Mne nel'zya bylo krichat', esli menya chto-to
strashilo. Tak diktoval mne instinkt. I vot ya sidel, ne shevelyas', i zhdal,
sam ne znaya chego. Vepr' razdvinul paporotniki i vyshel na polyanu. V glazah
ego uzhe ne chuvstvovalos' nikakogo lyubopytstva, v nih sverkala odna
zhestokost'. On vstryahnul golovoj, s ugrozoj glyadya na menya, i sdelal po
napravleniyu ko mne malen'kij pryzhok. On povtoril eto snova i snova.
Togda ya zavopil... ili zavizzhal - ya ne mogu podobrat' tochnogo slova,
no eto byl vopl', krik uzhasa. I, kak mne kazhetsya, zavopiv, ya postupil tozhe
pravil'no, sdelal to, chto ot menya trebovalos'. Ibo nepodaleku ot menya ya
uslyshal otvetnyj krik. Moi vopli na kakoe-to vremya smutili veprya, i poka
on v nereshitel'nosti pereminalsya s nogi na nogu, na polyanu vyskochilo eshche
odno sushchestvo.
Ona byla pohozha na bol'shogo orangutanga, moya mat', ili na shimpanze, i
v to zhe vremya rezko otlichalas' ot nih. Ona byla plotnee, kryazhistee etih
obez'yan i ne tak volosata. Ruki ee byli ne tak dlinny, a nogi krepche i
sil'nee. Na nej ne bylo nikakoj odezhdy - tol'ko ee sobstvennyj volosyanoj
pokrov. I mogu vas zaverit', chto v te minuty, kogda ona ot yarosti vyhodila
iz sebya, eto byla nastoyashchaya furiya.
I kak furiya, ona vyskochila na polyanu. Ona skrezhetala zubami, delala
strashnye grimasy, fyrkala i krichala pronzitel'nym, dolgim krikom, kotoryj
mozhno peredat' priblizitel'no tak: Ee poyavlenie bylo stol'
neozhidanno i ustrashayushche, chto vepr', shchetina kotorogo vstala dybom, nevol'no
prinyal oboronitel'nuyu pozu. Mat' kinulas' snachala pryamo k nemu, potom ko
mne. Oshelomlennyj vepr', kazalos', na sekundu zamer. Kak tol'ko mat'
kosnulas' menya, ya uzhe prekrasno znal, chto mne delat'. YA prinik k nej vsem
telom, prizhimayas' k poyasnice i ceplyayas' za nee rukami i nogami - da,
nogami; ya byl sposoben derzhat'sya za nee nogami tak zhe prochno i nadezhno,
kak i rukami. Krepko vcepivshis' v sherstistuyu taliyu materi, ya oshchushchal, kak
hodit ee kozha, kak dvigayutsya v napryazhennom usilii ee muskuly.
YA uzhe skazal, chto ya prinik k nej, i v eto zhe mgnovenie ona
podprygnula vverh i uhvatilas' rukami za svisavshuyu vetv'. V sleduyushchij mig,
stucha klykami, vsled za nej metnulsya vepr', no proskochil pod vetkoj i ne
zadel materi. Udivlennyj svoej neudachej, on prygnul vpered snova i
zavizzhal, ili, vernee skazat', zatrubil. Tak ili inache, eto byl nastoyashchij
zov, prizyv, ibo skoro so vseh storon skvoz' kusty i paporotniki
stremitel'no rinulis' svin'i.
So vseh storon bezhali na polyanu dikie svin'i - celoe stado svinej. No
moya mat' raskachivalas' na konce tolstoj drevesnoj vetvi, v dvenadcati
futah nad zemlej, ya po-prezhnemu krepko derzhalsya za ee poyasnicu, i my byli
v polnoj bezopasnosti. Mat' byla strashno razgnevana. Ona lopotala i
vizzhala, osypaya bran'yu shchetinistoe, klykastoe stado, sgrudivsheesya pod nami.
Trepeshcha ot straha, ya tozhe vglyadyvalsya v raz座arennyh zhivotnyh i, starayas'
izo vseh sil, podrazhal vizgu i krikam materi.
Otkuda-to izdaleka k nam doneslis' takie zhe kriki, tol'ko bolee
glubokie, perehodyashchie v rychashchij bas. Vot oni stali gorazdo gromche, i
vskore ya uvidel ego, moego otca - po vsem togdashnim obstoyatel'stvam ya
sklonen dumat', chto eto byl moj otec.
|to byl otnyud' ne tot raspolagayushchij k sebe papasha, kakimi byvayut v
bol'shinstve svoem otcy. On vyglyadel napolovinu chelovekom, napolovinu
obez'yanoj - ne obez'yana i ne chelovek. Mne trudno opisat' ego. Nyne net
nichego pohozhego ni na zemle, ni pod zemlej, ni v zemle. Po ponyatiyam teh
vremen, on byl krupnym muzhchinoj, vesil on, dolzhno byt', ne men'she sta
tridcati funtov. U nego bylo shirokoe ploskoe lico, ego nadbrovnye dugi
navisali nad glazami. Glaza sami po sebe byli maly, oni gluboko sideli v
glaznicah, rasstoyanie mezhdu glaz bylo uzkoe. Nosa u nego prakticheski ne
bylo. To, chto mozhno nazvat' nosom, bylo plosko, shiroko, bez vystupayushchih
hryashchej, a nozdri ziyali na lice slovno dyrki i byli obrashcheny pryamo na vas,
vmesto togo, chtoby glyadet' vniz.
Lob byl otkinut kruto nazad, a volosy nachinali rasti pryamo u glaz i
pokryvali soboyu vsyu golovu. Sama golova byla neproporcional'no mala i
pokoilas' tozhe na neproporcional'no tolstoj, korotkoj shee.
Vo vsem ego tele chuvstvovalas' nekaya primitivnaya ekonomiya - stol' zhe
ekonomno bylo skroeno telo i u vseh nas. Pravda, u nego byla glubokaya
grud', glubokaya, kak peshchera, no ne bylo i priznaka razvityh, naduvshihsya
muskulov, ne bylo shirokih razdavshihsya plech, ne bylo otchekanennoj pryamoty
chlenov, ne bylo blagorodnoj simmetrii v obshchem telesnom oblike. Telo moego
otca yavlyalo soboj silu, silu, lishennuyu krasoty; svirepuyu, pervobytnuyu
silu, prednaznachennuyu dlya togo, chtoby hvatat', szhimat', razdirat',
unichtozhat'.
Ego bedra byli tonki, a goleni, hudoshchavye i volosatye, krivovaty, i
muskuly na nih byli tonkie, vytyanutye. Da, nogi moego otca byli pohozhi
skoree na ruki. Oni byli zhilistye, nerovnye, shishkovatye, pochti nichem ne
napominayushchie te krasivye nogi s myasistymi ikrami, kotorymi odareny i vy i
ya. Mne pomnitsya, chto otec pri hod'be ne mog stavit' stupnyu na vsyu ee
ploskost'. Prichina etogo kroetsya v tom, chto u nego byla hvatayushchaya stupnya -
skoree ruka, chem noga. Bol'shoj palec nogi, vmesto togo, chtoby idti po
odnoj linii s drugimi pal'cami, protivostoyal im, kak protivostoit bol'shoj
palec ruki, - i takoe polozhenie bol'shogo pal'ca na noge pozvolyalo otcu
shvatyvat' i uderzhivat' predmety nogami, slovno eto byli ego vtorye ruki.
Poetomu-to on ne mog pri hod'be stavit' stupnyu na vsyu ee ploskost'.
Neobychajna byla vneshnost' moego otca, no ne menee neobychajno bylo i
to, kak on yavilsya k nam, kogda my sideli na vetke, glyadya na besnuyushcheesya
vnizu stado svinej. On mchalsya k nam po derev'yam, prygaya s vetki na vetku,
s dereva na derevo, i dvigalsya on ochen' bystro. YA vizhu ego dazhe sejchas,
kogda, bodrstvuya, pri svete dnya pishu eti stroki: on raskachivaetsya na
vetkah, chetyrehrukoe, volosatoe sushchestvo, zavyvayushchee ot yarosti; na sekundu
on zamiraet na meste, kolotya sebya stisnutymi kulakami v grud', potom
prygaet, pokryvaya desyat' - pyatnadcat' futov prostranstva, ceplyaetsya odnoj
rukoj za vetku i vnov' raskachivaetsya, chtoby snova, proletev po vozduhu,
shvatit' drugoj rukoj novuyu vetku - i tak vse dal'she, vse dal'she - nikogda
ne koleblyas', nikogda ne stanovyas' v tupik pered tem, kak prolozhit' sebe
etot put' po derev'yam.
Glyadya na nego, ya oshchushchal i v samom sebe, v svoih sobstvennyh muskulah
nekij poryv, nekoe zhelanie vot tak zhe vzletet' na derev'ya, prygaya s vetki
na vetku; i ya uzhe chuvstvoval, chto vo mne, v moih muskulah skryta energiya,
kotoraya mozhet odolet' vse eto. Tut net nichego strannogo. Nablyudaya, kak ih
otcy vzmahivayut toporami i valyat derev'ya, mal'chishki chuvstvuyut vsem svoim
sushchestvom, chto pridet vremya, kogda i oni budut vzmahivat' toporami i
valit' derev'ya. Imenno takoe chuvstvo zhilo i vo mne. ZHizn', kotoraya bilas'
vo mne, prednaznachala menya delat' to, chto delal moj otec, ona nasheptyvala
mne tajnye, chestolyubivye mechtaniya ob etih pryzhkah v vozduhe, ob etih
lesnyh poletah.
No vot otec uzhe s nami. YArosti ego net granic. YA zhivo pomnyu, kak
gnevno vypyatilas' ego nizhnyaya guba, kogda on vzglyanul vniz na stado svinej.
On zarychal, slovno sobaka; mne brosilis' v glaza ego bol'shie, kak klyki,
zuby; uvidev ih, ya byl potryasen.
Vse, chto delal teper' otec, eshche bol'she zlilo svinej. On otlamyval
such'ya i vetki i kidal ih vniz na nashih vragov. Visya na odnoj ruke, on
podprygival v vozduhe nad samymi svinymi rylami, ne davaya, odnako, tronut'
sebya. On muchil vraga, izdevalsya nad nim, a svin'i stuchali klykami,
vzvizgivaya v bessil'noj zlobe. Ne udovletvorivshis' etim, otec vylomal
uvesistuyu dubinku i, povisnuv na odnoj ruke i odnoj noge, stal tykat'
raz座arennyh zhivotnyh dubinkoj v boka i kolotit' ih po mordam. Nado li
govorit', kak poteshalis' etim zrelishchem my s mater'yu?
No lyubaya priyatnaya veshch' v konce koncov nadoedaet, i moj otec, zlobno
smeyas', vnov' pustilsya v put' po derev'yam. Teper' moi chestolyubivye mechty o
vozdushnyh poletah vmig shlynuli nachisto. YA puglivo prizhimalsya k materi,
vzdragivaya vsyakij raz, kogda ona prygala s vetki na vetku. Pomnyu, kak
odnazhdy vetka oblomilas' pod ee tyazhest'yu. Mat' sdelala otchayannoe, yarostnoe
dvizhenie, ustremlyayas' v polet, poslyshalsya tresk such'ev, i ya byl zahlestnut
boleznennym oshchushcheniem padeniya, letya v pustom prostranstve vmeste s
mater'yu. Les, siyanie solnca na shelestyashchih list'yah - vse potemnelo i
ischezlo iz moih glaz. Poslednee, chto ya videl, eto otec, ostanovivshijsya na
sekundu, chtoby oglyanut'sya na nas. Zatem menya poglotila chernaya pustota.
V sleduyushchee mgnovenie ya prosnulsya, lezha v svoej krovati, na
prostynyah, prosnulsya ves' v potu, drozhashchij, s oshchushcheniem toshnoty. Okno bylo
otkryto, i v komnatu vlivalas' struya prohladnogo vozduha. Spokojno gorel
nochnik. I, glyadya na vse eto, ya zaklyuchil, chto my udachno skrylis' ot dikih
svinej i chto my ne upali na zemlyu - inache kak by ya, tysyachu vekov spustya,
okazalsya tut, v etoj spal'ne, chtoby vdrug vse eto pripomnit'?
A teper' postav'te na minutu sebya na moe mesto. Perenesites'
voobrazheniem v moi bezoblachnye mladencheskie gody, pospite so mnoj v odnoj
spal'ne i predstav'te sebe, chto eto vam snyatsya takie koshmarnye sny. Ne
zabyvajte, chto ya byl neopytnyj rebenok. Za vsyu moyu zhizn' ya nikogda ne
videl dikogo veprya. Skazhu bol'she, ya nikogda ne videl i domashnej svin'i.
Samoe blizkoe moe znakomstvo so svin'ej zaklyuchalos' v tom, chto ya glyadel na
shipyashchuyu v zhire zharenuyu vetchinu, podannuyu k zavtraku. I odnako dikie vepri,
real'nye, kak sama zhizn', obstupali menya v moih snovideniyah, i ya vmeste so
svoimi chudovishchnymi roditelyami letel i prygal po vetvyam velichestvennyh
drevnih lesov.
Stanete li vy udivlyat'sya, esli ya skazhu, chto byl napugan, podavlen
etimi nochnymi koshmarami? YA byl poistine proklyat. I chto huzhe vsego, ya
boyalsya komu-libo priznat'sya v etom. Boyalsya nevedomo pochemu - iz vseh
vozmozhnyh prichin takoj skrytnosti ya mogu nazvat' lish' postoyanno
ispytyvaemoe mnoyu chuvstvo viny. No kakaya vina, v chem ona imenno
zaklyuchalas', - na eto ya ne v silah byl otvetit'. Tak i sluchilos', chto ya
molcha stradal dolgie gody, poka ne stal vzroslym i ne razobralsya, otkuda
idut moi sny, v chem ih istinnyj koren'.
Est' odna zagadochnaya veshch' vo vseh moih doistoricheskih vospominaniyah.
Rech' idet o neopredelennosti, rasplyvchatosti ponyatiya vremeni. YA daleko ne
vsegda znayu posledovatel'nost' sobytij, chasto ya ne mogu skazat', skol'ko
vremeni otdelyaet kakie-nibud' sobytiya drug ot druga - god, dva, chetyre ili
pyat'. YA mogu priblizitel'no sudit' o tom, kak shlo vremya, lish' po
izmeneniyam vo vneshnosti i zanyatiyah moih blizkih.
YA mogu takzhe otyskat' izvestnuyu logiku sobytij, perebiraya vse chto
sluchilos'. Naprimer, net nikakogo somneniya v tom, chto nash pryzhok na
derev'ya, kogda my spasalis' ot dikih svinej, i nashe begstvo, i nashe
padenie imeli mesto ran'she, chem ya poznakomilsya s Vislouhim, kotoryj stal
mne, mozhno skazat', zakadychnym drugom. YA uveren takzhe, chto imenno mezhdu
etimi dvumya sobytiyami ya poteryal mat'.
U menya net inyh vospominanij ob otce, krome teh, kotorymi ya uzhe
podelilsya. V posleduyushchie gody zhizni on ni razu ne poyavlyalsya na moih
glazah. I, naskol'ko ya znayu hod sobytij, edinstvennoe ob座asnenie takogo
obstoyatel'stva zaklyuchaetsya v tom, chto otec pogib vskore posle priklyucheniya
s dikimi svin'yami. A chto otec pogib bezvremenno, v etom net nikakih
somnenij. On byl polon sil, i tol'ko vnezapnaya i nasil'stvennaya smert'
mogla unesti ego. No ya ne znayu, kakim obrazom on pogib: utonul li on v
reke, pozhrala li ego zmeya, ili on popal v zheludok Sablezubogo, starogo
tigra. Obo vsem etom u menya net ni malejshego predstavleniya.
Sleduet uchest', chto ya vspominayu iz doistoricheskih dnej tol'ko to, chto
videl sam, sobstvennymi glazami. Esli moya mat' i znala, kak imenno pogib
otec, ona nikogda ne govorila mne ob etom. YA dazhe somnevayus', byla li ona
sposobna rasskazat' vse to, chto znala: tak skuden byl ee slovar'. V te dni
ves' slovar' Plemeni sostoyal, mozhet byt', iz tridcati ili soroka zvukov.
YA nazyvayu ih imenno zvukami, a ne slovami, ibo oni byli blizhe
vse-taki k zvukam. U nih ne bylo postoyannogo znacheniya, im nel'zya bylo
pridat' novyj smysl posredstvom prilagatel'nyh ili narechij. |ti izoshchrennye
priemy rechi eshche ne byli izobreteny. Vmesto togo, chtoby ottenyat' vsyakij raz
po-novomu kakoe-libo sushchestvitel'noe ili glagol prilagatel'nym ili
narechiem, my okrashivali, opredelyali svoi zvuki-slova intonaciej,
izmeneniyami v dolgote i vysote, ubystreniem ili zamedleniem. Znachenie
kakogo-libo zvuka izmenyalos', ottenyalos' v zavisimosti ot togo bystro ili
medlenno on proiznosilsya.
My ne znali spryazhenij. O grammaticheskom vremeni my sudili tol'ko po
kontekstu. My govorili tol'ko o konkretnyh veshchah, ibo my i dumali lish' o
konkretnyh veshchah. V ogromnoj mere my pribegali k pantomime. Kakaya-libo
dazhe elementarnaya abstrakciya fakticheski byla za predelami nashego myshleniya;
i kogda komu-libo prihodilo v golovu chto-libo otvlechennoe, emu bylo
neveroyatno trudno peredat' svoyu mysl' svoim blizhnim. Dlya etogo ne bylo
zvukov. On dolzhen byl vyhodit' za predely svoego slovarya. V tom sluchae,
kogda on izobretal novyj zvuk, nikto iz okruzhayushchih etogo zvuka ne ponimal.
Izobretatelyu nichego ne ostavalos', kak pribegnut' vse k toj zhe pantomime,
zhestom poyasnyaya svoyu mysl', gde eto vozmozhno, i vse vremya povtoryaya
najdennyj im novyj zvuk.
Tak razrastalsya nash yazyk. Raspolagaya nichtozhnym kolichestvom zvukov, my
byli kak by svyazany i v svoem myshlenii; pri poyavlenii novyh myslej vsyakij
raz voznikala neobhodimost' i v novyh zvukah. Byvalo poroj, chto nam yavno
ne hvatalo zvukov, chtoby vyrazit' kakuyu-nibud' abstrakciyu (smeyu vas
zaverit', dostatochno smutnuyu), i rastolkovat' ee okruzhayushchim my byli
bessil'ny. V obshchem, yazyk v te dni razvivalsya ochen' i ochen' medlenno.
O, my byli udivitel'nye prostaki! No my znali ujmu vsyakih veshchej,
kotorye nikomu ne vedomy segodnya. My umeli dvigat' ushami, nastorazhivat' ih
i prizhimat' po svoej vole. My s legkost'yu mogli pochesat' sebya mezhdu
lopatok. My mogli kidat' kamni nogami. YA sam eto delal mnozhestvo raz. YA
mog dazhe, ne sgibaya kolenej, naklonit'sya tak, chto kasalsya zemli ne
pal'cami, a loktyami. Nu, a chto kasaetsya lazaniya za ptich'imi gnezdami - tut
nam pozavidoval by lyuboj mal'chishka dvadcatogo veka. No my ne sobirali
kollekcij ptich'ih yaic. My eli ih.
YA pomnyu... no stojte, ya zabegayu vpered. Pozvol'te mne prezhde
rasskazat' o Vislouhom i o nashej druzhbe s nim. YA nachal zhit'
samostoyatel'no, otdel'no ot materi, ochen' rano. Mozhet byt', eto sluchilos'
ottogo, chto posle smerti otca mat' vzyala sebe vtorogo muzha. YA ploho pomnyu
ego, a te vospominaniya, kakie ya sohranil, ne otnosyatsya k chislu schastlivyh
moih vospominanij. |to byl pustoj, legkomyslennyj malyj. V nem ne bylo
nikakoj solidnosti. I on byl uzhasno boltliv. Dazhe sejchas, kogda ya pishu o
nem, ego treskotnya otzyvaetsya u menya v pechenkah. U nego byla takaya glupaya,
legkomyslennaya golova, chto on nikogda ne mog by ni na chem sosredotochit'sya,
chego-to dobivat'sya. Glyadya na obez'yan v kletke, ya neizbezhno vspominayu o
nem. On pohodil na obez'yanu. Vot luchshee ego opisanie, kakoe ya mogu tol'ko
sdelat'.
On voznenavidel menya s pervogo vzglyada. A ya srazu ponyal, chto nado
osteregat'sya ego i sledit' za vsemi ego kovarnymi vyhodkami. Pri kazhdom
ego poyavlenii ya krepche ceplyalsya za mat' i prizhimalsya k nej. No ya ros,
stanovyas' vzroslee s kazhdym dnem, i, estestvenno, nachal otluchat'sya ot
materi, uhodya ot nee vse dal'she i dal'she. Boltun etogo-to tol'ko i
dozhidalsya. (Dolzhen skazat', chto v te vremena nikakih imen u nas ne bylo i
nikto ni k komu po imeni ne obrashchalsya. Lish' dlya udobstva chitatelej ya dayu
imena vsem tem, s kem ya blizko togda stalkivalsya, i bolee podhodyashchego
imeni, chem Boltun, svoemu dragocennomu otchimu ya pridumat' ne v silah. Sebya
zhe ya nazyvayu Bol'shim Zubom. U menya byli ochen' bol'shie perednie zuby.)
No vozvratimsya k Boltunu. On uporno presledoval menya. On shchipal,
kolotil menya, a pri sluchae dazhe kusalsya. Neredko mat' zastupalas' za menya,
i bylo lyubo-dorogo poglyadet', kakuyu vzbuchku ona emu zadavala. V rezul'tate
voznikali beskonechnye semejnye ssory, prichinoj kotoryh byl tol'ko ya.
Da, moya domashnyaya zhizn' skladyvalas' ne ochen' schastlivo. Napisav etu
frazu, ya ulybnulsya. Domashnyaya zhizn'! Dom! U menya ne bylo nikakogo doma v
sovremennom smysle etogo slova. Moj dom - eto okruzhavshie menya mne
podobnye, a ne zhilishche, ne ubezhishche. YA zhil pod opekoj materi, a ne pod
kryshej doma. A moya mat' zhila gde pridetsya, hotya s nastupleniem nochi
nepremenno vzbiralas' na derev'ya.
Mat' byla staromodna. Ona vse tyanulas' k svoim derev'yam. Ved' bolee
peredovye chleny nashego Plemeni zhili v peshcherah u reki. No mat' byla
podozritel'na i derzhalas' otstalyh privychek. Derev'ya ee vpolne ustraivali.
Razumeetsya, u nas bylo odno izlyublennoe derevo, na kotorom my obychno
nochevali, no neredko my provodili noch' i na drugih derev'yah, esli tam
zastavala nas temnota. Na udobnom razvilke dereva my ustraivali podobie
ploshchadki, primenyaya vetki, hvorost, polzuchie rasteniya i listvu. Bol'she
vsego eto pohodilo na gromadnoe ptich'e gnezdo, no pticy v'yut svoi gnezda,
konechno, vo sto raz akkuratnee i iskusnee. Odnako u nashego gnezda byla
takaya osobennost', kotoroj ya ni razu ne videl ni u odnogo ptich'ego gnezda,
a imenno - krysha.
O, konechno, ne takaya krysha, kakuyu stroit sovremennyj chelovek. I ne
takaya, kakie sooruzhayut samye otstalye tuzemcy dvadcatogo veka. Nasha krysha
byla beskonechno grubee i neuklyuzhee samogo primitivnogo proizvedeniya ruk
cheloveka - togo cheloveka, kakogo znaem my. Ona byla slozhena kak popalo,
samym besporyadochnym obrazom. Nad razvilkom dereva, gde my gnezdilis',
prosto klali kuchu suhih vetok i such'ev. Poldesyatka sosednih vetok derzhali
na sebe to, chto ya mog by nazvat' svodami. |to byli prosto krepkie palki v
dyujm tolshchinoj. Na nih-to i lezhala upomyanutaya kucha vetok i such'ev. Oni byli
nakidany pochti bez vsyakogo rascheta. Ne chuvstvovalos' dazhe popytki sdelat'
kryshu nepronicaemoj. I, dolzhen soznat'sya, pri sil'nom dozhde ona chudovishchno
protekala.
No mne hochetsya eshche raz vernut'sya k Boltunu. Iz-za nego domashnyaya zhizn'
byla istinnym bremenem kak dlya materi, tak i dlya menya - ya govoryu o
domashnej zhizni, imeya v vidu ne nashi nochevki v gnezde na derev'yah, a nashe
sovmestnoe sushchestvovanie, zhizn' vtroem. Presleduya menya, Boltun proyavlyal
d'yavol'skuyu zlobu i izobretatel'nost'. Tol'ko na etom i sosredotochival on
ves' svoj um, razmyshlyat' o chem-libo drugom bol'she pyati minut on ne umel
voobshche. Vremya shlo, i po mere togo, kak ya stanovilsya vzroslee, mat' uzhe ne
tak revnostno zashchishchala menya. Mne kazhetsya, chto iz-za postoyannyh skandalov,
kotorye ustraival ej Boltun, mat' uzhe tyagotilas' mnoj. Vo vsyakom sluchae,
moe polozhenie s kazhdym dnem stanovilis' vse huzhe i huzhe, i volej-nevolej
mne nado bylo dumat' ob uhode iz sem'i. No sud'ba ne dala mne sovershit'
stol' reshitel'nyj postupok. Prezhde chem ya sobralsya ujti, menya sbrosili. YA
govoryu eto v samom bukval'nom smysle slova.
Boltun vospol'zovalsya dlya etogo sluchaem, kogda ya ostalsya odin v
gnezde. I mat' i sam Boltun ushli vmeste na bolota, gde rosla chernika.
Vidimo, Boltun zaranee vyrabotal plan dejstvij, tak kak skoro ya uslyshal,
chto on vozvrashchaetsya lesom i yarostno rychit, podogrevaya svoj gnev. Podobno
vsem muzhchinam nashego Plemeni, kogda oni gnevalis' ili zhelali razgnevat'sya,
on ostanavlivalsya i bil sebya v grud' kulakom.
Soznavaya svoe bezvyhodnoe polozhenie, ya, drozha, skorchilsya v gnezde.
Boltun napravilsya pryamo k nashemu derevu - ya horosho pomnyu, chto eto byl dub,
- i nachal vzbirat'sya vverh. I on ni na mgnovenie ne prekrashchal d'yavol'ski
rychat' i chto-to vygovarivat' mne. Kak ya uzhe upominal, yazyk nash byl
neveroyatno skuden, i moj otchim dolzhen byl vsyacheski izoshchryat'sya, chtoby dat'
ponyat' mne, chto on smertel'no nenavidit menya i nameren sejchas zhe svesti so
mnoj vse schety.
Edva on podnyalsya do urovnya gnezda, kak ya kinulsya bezhat' po ogromnoj
gorizontal'noj vetke. On pognalsya za mnoyu, i mne prishlos' prodvigat'sya
dal'she i dal'she, k samomu koncu vetvi. YA ceplyalsya teper' za melkie such'ya,
ukryvayas' sredi listvy. Boltun vsegda byl trusom i, kak by on ni goryachil
sebya i ne gnevalsya, chuvstvo ostorozhnosti v nem bylo sil'nee vsyakogo gneva.
On boyalsya priblizit'sya ko mne, stupiv na melkie, nenadezhnye such'ya i vetki.
Ved' on byl kuda tyazhelee menya i, podlomiv eti vetki i such'ya, sorvalsya by
prezhde, chem menya pojmal.
No Boltunu ne bylo nuzhdy priblizhat'sya ko mne - i podlec prekrasno
znal eto. Skorchiv zloradnuyu rozhu, pobleskivaya svoimi malen'kimi glazkami,
on prinyalsya tryasti i raskachivat' vetvi. Raskachivat'! A ved' ya sidel na
samom konchike vetki, ceplyayas' za such'ya, kotorye vse vremya treshchali i
oblamyvalis' podo mnoj. I do zemli bylo celyh dvadcat' futov!
On tryas i raskachival vetvi vse yarostnee, oskaliv zuby v zlobnoj
usmeshke. Zatem nastupil konec. Moya opora vdrug ruhnula, i ya poletel spinoj
vniz, glyadya na otchima i szhimaya rukami i nogami oblomivshuyusya vetku. K
schast'yu, pod derevom ne okazalos' dikih svinej, i udar byl smyagchen
uprugimi prut'yami kustov, na kotorye ya svalilsya.
Padenie, kak pravilo, preryvaet moi sny, i nervnaya vstryaska mgnovenno
perenosit menya cherez tysyachu vekov, shvyryaya v moyu malen'kuyu krovatku, gde ya
lezhu s shiroko otkrytymi glazami, drozha i oblivayas' potom, i slushayu, kak v
zale kukushka otschityvaet chasy. Odnako etot son ob izgnanii menya iz doma
snilsya mne mnogo raz i nikogda ne konchalsya vnezapnym probuzhdeniem. Vsyakij
raz ya letel skvoz' treshchavshie vetki, pronzitel'no krichal i s gluhim stukom
udaryalsya o zemlyu.
Ves' iscarapannyj, v sinyakah, ya lezhal i zhalobno hnykal. Skvoz' kusty
mne byl viden Boltun. On pel kakuyu-to d'yavol'skuyu pesn' radosti i v takt
svoej pesne vse eshche raskachival derevo. YA bystro prekratil svoe hnykan'e.
Ved' ya byl teper' ne na dereve, kotoroe spasalo menya ot opasnostej; ya
znal, chto esli ya budu, vyrazhaya svoe gore, gromko rydat', to ya privleku k
sebe vnimanie dikih zverej.
Pomnyu, chto ya, podaviv rydaniya, s interesom smotrel, kak igraet svet
na moih poluzakrytyh, zalityh slezami vekah. Potom ya oglyadel sebya i
uvidel, chto ot padeniya ya postradal ne tak uzh sil'no. Koe-gde byli obodrany
volosy i kozha; ostryj zazubrennyj konec vetki, s kotoroj ya letel na zemlyu,
vonzilsya na celyj dyujm mne v ruku vyshe loktya; nevynosimo nylo pravoe
bedro, na kotoroe prishelsya glavnyj udar pri padenii. No v konce koncov vse
eti povrezhdeniya mozhno bylo schitat' pustyakami. Ved' kosti ostalis' cely, a
muskuly i tkani cheloveka teh vremen zazhivali gorazdo luchshe, chem v nashi
dni. I vse zhe eto bylo tyazheloe padenie: ya prihramyval na pravuyu nogu celuyu
nedelyu.
Poka ya lezhal v kustah, menya ohvatilo chuvstvo tosklivogo odinochestva.
YA oshchushchal sebya sovershenno bezdomnym. YA reshil nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya
k materi i Boltunu. YA ujdu kuda-nibud' podal'she, v eti strashnye lesa,
vyberu sebe derevo i ustroyu na nem gnezdo. CHto kasaetsya pishchi, to ya uzhe
znal, gde iskat' ee. Ved' uzhe minul po men'shej mere god, kak mat'
perestala zabotit'sya o moem propitanii. Ona lish' zashchishchala menya ot vsyakih
napastej i byla mne uchitelem.
YA ostorozhno vybralsya iz kustov. Oglyanuvshis' nazad, ya uvidel, chto
Boltun vse eshche raspevaet svoyu radostnuyu pesnyu i raskachivaet derevo. Takaya
kartina, razumeetsya, mne ne dostavila udovol'stviya. YA uzhe umel soblyudat'
ostorozhnost' i, puskayas' v svoe pervoe puteshestvie, byl chrezvychajno
bditelen.
YA ne zadumyvalsya, kuda ya idu. U menya byla edinstvennaya cel' - ujti ot
Boltuna tuda, gde on ne nashel by menya. YA vzobralsya na derevo i v techenie
neskol'kih chasov shel po derev'yam, prygaya s odnogo na drugoe, ni razu ne
spustivshis' na zemlyu. YA ne vybiral opredelennogo napravleniya, ne
priderzhivalsya pryamogo puti. Vsyakaya posledovatel'nost' byla chuzhda moej
nature, kak ona byla chuzhda i vsemu moemu Plemeni. Pomimo togo, ya byl
rebenkom: ya ne raz podolgu zaderzhivalsya na meste, uvlekshis' igroj.
Vse, chto proizoshlo posle moego begstva iz doma, ya pomnyu ves'ma
tumanno. Sobytiya etogo vremeni mne ne snilis'. Moya vtoraya lichnost' mnogoe
zabyla, i bol'she vsego zabyto imenno iz etogo perioda. Vspominaya razlichnye
kartiny snovidenij, ya ne v silah sebe predstavit', chto imenno proishodilo
v te dni, kogda ya pokinul rodnoe derevo i eshche ne prishel v peshchery.
Pomnitsya tol'ko, chto neskol'ko raz ya vyhodil na otkrytye polyany.
Trepeshcha ot straha, ya spuskalsya s derev'ev i peresekal eti polyany, nesyas'
po nim vo vsyu pryt'. Pomnyu, chto byli dozhdlivye dni, i byli yasnye,
solnechnye, - dolzhno byt', ya bluzhdal v odinochestve nemalo vremeni. Osobenno
pamyatny mne dozhdlivye dni, kogda prihodilos' terpet' vsyakie nevzgody;
horosho pomnyu, kak ya golodal i kak uhitryalsya utolit' svoj golod. YArko
vstaet v pamyati kartina ohoty na malen'kih yashcheric, obitavshih na kamenistoj
vershine otkrytogo holma. Oni shnyryali v rasshchelinah, pojmat' ih bylo pochti
nevozmozhno, no odnazhdy ya sluchajno perevernul kamen' i izlovil-taki pod nim
yashchericu. Odnako menya napugali tam zmei, i ya pokinul etot holm. Net, zmei
ne gnalis', ne napadali na menya. Oni prosto lezhali sred' kamnej i grelis'
na solnyshke. No u menya byl vrozhdennyj strah pered zmeyami, i ya opromet'yu
bezhal ot nih, slovno oni presledovali menya po pyatam.
Potom ya glodal gor'kuyu koru molodyh derev'ev. Smutno pomnyu, chto ya el
mnozhestvo zelenyh orehov - u nih byla myagkaya kozhura i molochnaya serdcevina.
I snova yarkoe, otchetlivoe vospominanie: u menya sil'no bolit zhivot.
Vozmozhno, bol' byla vyzvana zelenymi, nesozrevshimi orehami, a mozhet byt',
yashchericami. YA etogo ne znayu. No ya prekrasno znayu, chto mne neobychajno
povezlo: menya ne sozhral ni odin hishchnik, poka ya v techenie neskol'kih chasov
korchilsya ot boli, sidya na zemle.
V pamyati yarko i rezko vspyhivaet kartina togo, kak ya vyshel iz lesa. YA
vizhu sebya na krayu bol'shogo otkrytoyu polya. Po odnu storonu etogo polya
podnimalis' vysokie utesy, po druguyu - protekala reka. Bereg kruto sbegal
k vode, povsyudu, gde sklon shel polozhe, bereg byl issechen tropinkami. Po
etim tropinkam hodilo na vodopoj Plemya, zhivshee v peshcherah.
Sluchajno ya vyshel k glavnomu stojbishchu Plemeni. S natyazhkoj mozhno dazhe
skazat', chto eto byl poselok. I moya mat', i ya, i Boltun, i eshche neskol'ko
obitatelej lesov, kotoryh ya znal, - vse eto byli, po sushchestvu, zhiteli
okrain. My vhodili v Plemya, hotya i zhili ot nego na otshibe. Ot nashih mest
do glavnogo stojbishcha Plemeni bylo ne tak uzh i daleko, hotya ya v svoih
bluzhdaniyah shel k nemu celuyu nedelyu. Esli by ya derzhalsya pryamogo puti, ya
pokryl by eto rasstoyanie za chas.
No vernemsya k povestvovaniyu. Vyjdya na okrainu lesa, ya uvidel
temnevshie v vysokom utese peshchery, otkrytoe pole i tropinki, sbegavshie k
reke. I na beregu, na chistom meste, ya uvidel mnozhestvo svoih
soplemennikov. YA byl rebenok, nedelyu ya bluzhdal v polnom odinochestve. Za
vse eto vremya ya ne videl ni odnogo sushchestva, podobnogo mne. YA zhil v
postoyannom strahe, budto zatravlennyj. I teper', uvidya Plemya, ya
preispolnilsya radosti i so vseh nog brosilsya navstrechu emu.
I togda proizoshlo nechto strannoe. Koe-kto iz Plemeni zametil menya i
predosteregayushche kriknul. I mgnovenno vse Plemya, vopya ot straha, v panike
kinulos' bezhat' proch'. Prygaya i ceplyayas' za skaly, vse - vzroslye i deti -
totchas zhe ukrylis' v peshchery... ostaviv snaruzhi lish' odnogo malen'kogo
dityatyu, kotorogo brosili v sumatohe u podnozhiya utesa. Rebenok gor'ko
plakal. Ego mat' vyskochila iz peshchery; rebenok brosilsya k nej i krepko
prizhalsya k ee grudi, i ona utashchila ego k sebe v peshcheru.
YA ostalsya sovershenno odin. Bereg, minutu nazad stol' ozhivlennyj,
vnezapno opustel. S toskoyu v serdce ya sel na zemlyu i razrydalsya. YA nichego
ne ponimal. Pochemu Plemya ubezhalo ot menya? Pozdnee, kogda ya uznal ego nravy
poblizhe, mne vse stalo yasno. Uvidya, kak ya so vseh nog vybezhal iz lesa, oni
reshili, chto za mnoj gonitsya hishchnyj zver'. Svoim neozhidannym vtorzheniem ya
ispugal ih nasmert'.
Sidya na zemle, i sledya za vhodami v peshchery, ya soobrazil, chto i Plemya
sledit za mnoyu. Vskore moi perepugannye soplemenniki nachali vysovyvat'sya
iz peshcher. CHerez minutu oni uzhe pereklikalis' i peregovarivalis' drug s
drugom. Okazalos', chto v speshke i smyatenii mnogie iz nih pereputali peshchery
i zabralis' v chuzhie. V chuzhie peshchery popali i nekotorye malyshi. Materi ne
mogli ih kliknut' po imeni, tak kak imena eshche ne byli izobreteny. Vse
chleny Plemeni byli bezymyanny. Materi izdavali rezkie trevozhnye zvuki, po
kotorym malyshi uznavali ih. Takim zhe obrazom oklikala menya moya mat', i ya
uznal by ee golos sredi golosov tysyachi drugih materej, a ona tozhe
razlichila by moj golos sredi golosov tysyachi drugih detej.
Dolgo eshche pereklikalos' Plemya, ne smeya vyjti iz peshcher i spustit'sya na
zemlyu. Nakonec, odin iz soplemennikov reshilsya i vylez. Emu bylo suzhdeno
sygrat' bol'shuyu rol' v moej zhizni, nemaluyu rol' igral on i v zhizni vsego
Plemeni. Na stranicah etoj povesti ya budu nazyvat' ego Krasnym Glazom, tak
kak u nego byli vospalennye glaza i vechno krasnye, slovno by govorivshie o
ego krovozhadnoj svireposti veki. Da i vse ego sushchestvo, sama ego dusha byla
kak by okrashena krov'yu.
On byl poistine chudovishchem vo vseh otnosheniyah. Fizicheski on vyglyadel
nastoyashchim gigantom. Ves ego, dolzhno byt', dostigal sta semidesyati funtov.
Krupnee ego ya ne vstrechal nikogo vo vsej nashej porode. Sredi Lyudej Ognya i
sredi Lesnoj Ordy mne tozhe ne dovodilos' videt' takih velikanov. Inogda,
natknuvshis' v gazetah na opisanie nashih bokserov i borcov, ya razmyshlyayu,
kakie shansy byli by u samogo sil'nogo iz nih, esli by on vyshel shvatit'sya
s Krasnym Glazom.
Boyus', chto u nashego atleta ne okazalos' by ni odnogo shansa. Svoimi
zheleznymi pal'cami Krasnyj Glaz mog by s kornem vyrvat' u nego iz tela
biceps ili lyuboj drugoj muskul. Udarom kulaka naotmash' on razdrobil by emu
cherep, kak yaichnuyu skorlupu. Rezkim vypadom svoej d'yavol'skoj nogi (ili
zadnej ruki) on vypustil by emu naruzhu vnutrennosti. Obhvativ ego sheyu, on
mgnovenno slomal by ee, i, ya gotov poklyast'sya, esli by on vcepilsya v sheyu
zubami, on srazu peregryz by i sonnuyu arteriyu i pozvonochnik.
On byl sposoben prygnut' na dvadcat' futov v dlinu pryamo iz sidyachego
polozheniya. I on byl uzhasno volosat. My gordilis', esli byli ne ochen'
volosaty. No on byl splosh' pokryt gustymi volosami, volosy v ravnoj mere
rosli u nego na vnutrennej i na vneshnej storone ruk, vyshe i nizhe loktya,
dazhe ushi u nego gusto zarosli volosami. Tol'ko ladoni ruk i podoshvy
stupnej byli golymi, da eshche otsutstvovali volosy pod glazami. On byl do
uzhasa bezobrazen, rot ego, s ogromnoj otvisshej nizhnej guboj, krivilsya v
zhestokoj usmeshke, krohotnye glazki smotreli svirepo.
|to i byl Krasnyj Glaz. On ostorozhno vylez iz peshchery i spustilsya na
zemlyu. Ne obrashchaya na menya vnimaniya, on stal osmatrivat' mestnost'. Hodil
on, kruto sgibayas' v poyasnice; on naklonyalsya tak sil'no, a ego ruki byli
stol' dlinny, chto, delaya shag vpered, on kasalsya zemli sustavami pal'cev
ruki. Takaya polusognutaya poza pri hod'be byla ochen' neudobna, i on kasalsya
zemli pal'cami obeih ruk, po sushchestvu, dlya opory. No posmotreli by vy, s
kakim provorstvom on na svoih chetyreh konechnostyah begal! A imenno na
chetyreh konechnostyah vse my byli neuklyuzhi i chuvstvovali sebya ochen' nelovko.
Tol'ko redkie iz nas opiralis' na sustavy pal'cev pri hod'be, - eto bylo
uzhe atavizmom, i u Krasnogo Glaza on proyavlyalsya sil'nee, chem u kogo-libo v
Plemeni.
Krasnyj Glaz byl voploshcheniem atavizma. Vse my togda nahodilis' na
perehodnoj stupeni, otkazyvayas' ot zhizni na derev'yah i nachinaya zhit' na
zemle. V etot process bylo vtyanuto uzhe neskol'ko pokolenij, i nashe telo i
nashi privychki uspeli za eto vremya izmenit'sya. No Krasnyj Glaz prinadlezhal
k ischeznuvshemu tipu teh, kto zhil na derev'yah. Poskol'ku on rodilsya v nashem
Plemeni, on ponevole ostavalsya s nami, no ego atavizm delal ego, po
sushchestvu, chuzhdym nam: on vpolne mog by zhit' gde ugodno, vne Plemeni.
Soblyudaya velichajshuyu predostorozhnost', on rashazhival po polyu i
pristal'no vglyadyvalsya skvoz' derev'ya lesa, starayas' uvidet' togo hishchnogo
zverya, kotoryj, kak vse schitali, gnalsya za mnoj. Na menya on po-prezhnemu ne
obrashchal vnimaniya, a Plemya, vybravshis' iz peshcher, ne othodilo ot nih i
zhdalo, chem konchitsya razvedka Krasnogo Glaza.
V konce koncov Krasnyj Glaz ubedilsya, chto les ne tait nikakoj
opasnosti. On okinul vzglyadom beregovuyu tropinku, vedushchuyu k vodopoyu, i
zakovylyal po napravleniyu ko mne. No on vse eshche delal vid, slovno i ne
zamechaet menya. Potom, budto sluchajno okazavshis' ryadom so mnoj, on bezo
vsyakogo preduprezhdeniya molnienosno razmahnulsya i udaril menya po golove. YA
otletel ot nego futov na dvenadcat', prezhde chem vnov' oshchutil pod soboj
tverduyu zemlyu, i tut zhe do menya donessya dikij hohot - eto, vizzha i
kudahtaya, smeyalos' nado mnoj stolpivsheesya u peshcher Plemya. Luchshego posmeshishcha
dlya nih nel'zya bylo i pridumat' - po krajnej mere v tot den', - i oni
veselilis' ot vsego serdca.
Tak ya byl prinyat v Plemya. Krasnyj Glaz udalilsya, dazhe ne vzglyanuv na
menya, i ya mog bez pomeh hnykat' i rydat' skol'ko mne bylo ugodno. Podoshli
neskol'ko zhenshchin i stali kruzhkom okolo menya, ya uznal ih vseh. YA vstrechal
ih v proshlom godu v dalekih ushchel'yah, sobiraya vmeste s mater'yu orehi.
No zhenshchiny bystro pokinuli menya, i ya okazalsya okruzhennym desyatkom
lyubopytnyh mal'chishek. Oni pokazyvali na menya pal'cami, stroili rozhi,
tolkali i shchipali menya. YA orobel i kakoe-to vremya snosil eti pytki, zatem
gnev ohvatil moe serdce, i ya brosilsya kusat' i carapat' samogo smelogo iz
vsej etoj vatagi - eto byl ne kto inoj, kak Vislouhij. YA nazval ego takim
imenem, potomu chto on mog dvigat' i nastorazhivat' lish' odno uho, drugoe u
nego viselo bez dvizheniya. V rezul'tate kakogo-to neschastnogo sluchaya u nego
byl povrezhden sootvetstvuyushchij muskul.
Vislouhij scepilsya so mnoj, i my prinyalis' drat'sya, kak vse mal'chishki
na svete. My carapalis' i kusalis', taskali drug druga za volosy, dushili
drug druga i valili nazem'. Pomnyu, chto ya odolel svoego protivnika,
pribegnuv k priemu, kotoryj, kak mne stalo izvestno v kolledzhe, nazyvaetsya
. Priem etot dal mne togda reshayushchee preimushchestvo. No
torzhestvoval ya sovsem nedolgo. Izlovchivshis', Vislouhij dvinul mne nogoj
(ili zadnej rukoj) v zhivot s takoj siloj, chto, kazalos', iz menya vylezut
kishki. Mne nichego ne ostavalos', kak razzhat' ruki i otpustit' ego, zatem
my scepilis' snova.
Vislouhij byl na god starshe menya, no ya vo mnogo raz byl zlee, i v
konce koncov on pustilsya nautek. YA kinulsya vsled za nim, my peresekli pole
i spustilis' po tropinke k reke. Odnako on prekrasno znal mestnost' i
uvernulsya ot menya, vzbezhav na bereg po drugoj tropinke. Potom on po
diagonali snova peresek pole i skrylsya v peshchere s shirokim vhodom.
Prezhde chem ya soobrazil, chto mne delat', ya uzhe nyrnul v etu peshcheru
sam. Okazavshis' v polnoj temnote, ya sil'no ispugalsya. Ved' byt' v peshchere
mne nikogda ran'she ne dovodilos'. YA rasplakalsya i gromko zakrichal.
Vislouhij v otvet na eto prolopotal mne chto-to izdevatel'skoe, kinulsya na
menya, pol'zuyas' temnotoj, i sbil menya s nog. Odnako on ne otvazhilsya
scepit'sya so mnoyu vnov' i tut zhe otskochil v storonu. Vyhod iz peshchery byl
pozadi menya, i Vislouhij ne prohodil tuda, tem ne menee on ischez, slovno
provalilsya. YA stal prislushivat'sya, no nikak ne mog ponyat', kuda on
skrylsya. |to sil'no ozadachilo menya, ya vybralsya k vyhodu, sel tam i stal
zhdat', chto budet dal'she.
On ne vyhodil iz peshchery, v etom ya byl uveren, no cherez neskol'ko
minut on hihiknul pryamo u menya nad uhom. YA snova pognalsya za nim, i snova
on nyrnul v peshcheru, no na etot raz dal'she vhoda ya ne dvinulsya. Otstupiv
eshche na neskol'ko shagov, ya stal snova vyzhidat'. I opyat' moj protivnik ne
vyhodil iz peshchery, i opyat', kak i ran'she, on zahihikal pryamo u menya nad
uhom i uvlek menya za soboj v peshcheru v tretij raz,
|ta scena povtoryalas' do beskonechnosti. Nakonec, ya zashel v glub'
peshchery i stal iskat' Vislouhogo. Vo mne zagovorilo lyubopytstvo. YA ne mog
ponyat', kakim obrazom on uskol'zal ot menya. Ved' vsyakij raz on vhodil v
peshcheru, no nikogda ne vyhodil iz nee i vsegda okazyvalsya u menya za plechom,
nasmeshlivo hihikaya. Tak nasha draka nezametno prevratilas' v igru v pryatki.
S nebol'shimi pereryvami my igrali s Vislouhim do vechera, i skoro
mezhdu nami ustanovilis' neprinuzhdennye, druzhestvennye otnosheniya. V konce
koncov on uzhe ne ubegal ot menya, i my sideli ryadom, obnyav drug druga. A
nemnogo pozdnee on otkryl mne tajnu zagadochnoj peshchery. Vzyav za ruku, on
provel menya v samye ee glubiny. Okazalos', chto ona soedinyaetsya uzkoj
rasshchelinoj s drugoj peshcheroj, i po etoj-to rasshcheline my vyshli na vozduh.
Teper' my stali dobrymi druz'yami. Kogda odin raz na menya napali
drugie mal'chishki, on vstal na moyu zashchitu, i my vmeste dali nepriyatelyu
takuyu vzbuchku, chto skoro ko mne uzhe nikto ne pristaval. Vislouhij
poznakomil menya s poselkom. On pochti nichego ne mog mne rasskazat' o nravah
i obychayah Plemeni - dlya etogo u nego nedostavalo slov, no ya mnogomu
nauchilsya, sledya za ego dejstviyami, i on pokazal mne vse interesnye mesta v
okruzhnosti.
On vodil menya po polyu, raskinuvshemusya mezhdu peshcherami i rekoj, potom
my uglubilis' v les, gde na zelenyh polyanah vvolyu polakomilis' morkov'yu.
Posle etogo my poshli k reke i napilis', a zatem stali podnimat'sya po
tropinke k peshcheram.
Na etoj-to tropinke my i stolknulis' vnov' s Krasnym Glazom. Edva ya
uspel soobrazit', v chem delo, Vislouhij uzhe otskochil v storonu i spryatalsya
za peschanym bugrom. Samo soboj razumeetsya, chto ya, nedolgo dumaya, kinulsya
vsled za nim. Tol'ko potom ya oglyanulsya i ponyal, chem byl tak napugan
Vislouhij. Po seredine tropinki chvanlivo kovylyal Krasnyj Glaz, ego
vospalennye glazki grozno sverkali. YA zametil, chto malyshi i podrostki
vrassypnuyu bezhali ot nego proch', kak eto sdelali i my, a vzroslye, sledya
za nim vnimatel'nym vzglyadom, otstupali v storonu i davali emu dorogu.
Kogda spustilis' sumerki, pole opustelo. Plemya ukrylos' v peshchery.
Vislouhij povel menya na nochleg. My vskarabkalis' vverh po utesu i,
okazavshis' nado vsemi ostal'nymi peshcherami, popali v uzkuyu rasshchelinu,
sovsem nezametnuyu s zemli. V nee-to i vlez Vislouhij. YA posledoval za nim,
i mne s trudom udalos' protisnut'sya - tak uzka byla shchel', sluzhivshaya vhodom
v zhilishche Vislouhogo. My okazalis' v malen'koj kamennoj kel'e. Ona byla ne
bol'she dvuh futov v vysotu, futa tri v shirinu i futa chetyre v dlinu.
Zdes'-to, prizhavshis' drug k drugu, my v obnimku i prospali etu noch'.
Igraya s naibolee smelymi podrostkami okolo peshcher s shirokim vhodom, ya
skoro ponyal, chto eti peshchery neobitaemy. V nih nikto ne spal po nocham.
Zanyaty byli tol'ko peshchery s uzkim vhodom, i chem uzhe byl vhod, tem peshchera
schitalas' udobnej. Vse eto proistekalo iz straha pered hishchnymi zhivotnymi,
kotorye byli dlya nas v te vremena sushchim proklyatiem i dnem i noch'yu.
V pervoe zhe utro posle nochevki s Vislouhim ya ubedilsya, naskol'ko
poleznee peshchery s uzkim vhodom. Edva-edva rassvetalo, kogda na nashem pole
poyavilsya starina Sablezubyj, tigr. Dvoe iz Plemeni k tomu chasu uzhe brodili
po polyu. Uvidev tigra, oni brosilis' nautek. To li oni chereschur
perepugalis' i lishilis' rassudka, to li tigr byl ot nih slishkom blizko, ya
ne znayu, no oni dazhe ne pytalis' vlezt' na utes i ukryt'sya v bezopasnyh
peshcherah, a zabezhali v tu samuyu peshcheru s shirokim vhodom, v kotorom my
igrali s Vislouhim nakanune.
CHto imenno proishodilo vnutri peshchery, trudno sudit', no, skoree
vsego, dvoe beglecov probralis' cherez rasshchelinu vo vtoruyu peshcheru.
Rasshchelina okazalas' dlya Sablezubogo slishkom uzkoj, i on, razozlennyj
neudachej, povernulsya i vyshel iz peshchery tem zhe vhodom, kakim voshel. Bylo
ochevidno, chto tigru ne povezlo noch'yu na ohote i on rasschityval zadrat'
sebe na zavtrak kogo-nibud' iz nas. Vdrug on zametil beglecov u vhoda vo
vtoruyu peshcheru i pryzhkom rinulsya k nim. Razumeetsya, oni yurknuli nazad i
perebezhali uzkim prohodom v pervuyu peshcheru. Sablezubyj vyshel iz vtoroj
peshchery eshche bolee vzbeshennyj i gromko zarychal.
Tut uzhe zasuetilos' i zametalos' vse Plemya. Prygaya po ogromnomu
utesu, my tolpilis' u vseh rasshchelin, na vseh vystupah, lopotali i vizzhali
na vse lady. My uzhasno grimasnichali, skalya pri etom zuby, - takova byla
nasha neistrebimaya privychka. My zlobstvovali ne men'she Sablezubogo, hotya k
nashej zlobe i primeshivalsya strah. Pomnitsya, ya vopil i grimasnichal tak zhe,
kak samye r'yanye iz Plemeni. I ne tol'ko potomu, chto oni sluzhili mne
primerom, net, ya chuvstvoval vnutrennyuyu potrebnost' delat' to zhe samoe, chto
delali oni. Volosy u menya oshchetinilis', ves' ya izvivalsya i korchilsya v
pristupe neob座asnimoj zloby i yarosti.
Neskol'ko minut Sablezubyj metalsya ot odnoj peshchery k drugoj, zabegal
v nih i snova vyskakival. A te dvoe beglecov bystro lazali po rasshcheline
tuda i syuda i takim obrazom izbegali tigrinyh lap. Tem vremenem Plemya,
oblepivshee utes, nachalo dejstvovat'. Kak tol'ko tigr vyskakival iz peshchery
naruzhu, v nego leteli kamni. Snachala my tol'ko obrushivali ih na zverya, a
potom stali kidat' s siloj, pridavaya kamnyam bol'shuyu stremitel'nost'.
|ta bombardirovka privlekla vnimanie Sablezubogo uzhe k nam, i on
rassvirepel eshche bol'she. On perestal gonyat'sya za beglecami i prygnul vverh,
stremyas' vzobrat'sya na utes. Kamen' kroshilsya pod ego kogtyami, on rychal i
lez vse vyshe. Pri vide etogo uzhasnogo zrelishcha vse my do poslednego
kinulis' vnutr' peshcher. YA eto tverdo znayu, ibo ya vyglyanul iz svoej peshchery i
uvidel, chto na utese ne bylo ni dushi, a Sablezubyj sorvalsya s nego i
skol'zil v eto mgnovenie vniz, na zemlyu.
YA razrazilsya torzhestvuyushchim krikom, i snova Plemya vyskochilo naruzhu i
oblepilo utes; opyat' vse pronzitel'no vizzhali i zavyvali, i kamni poleteli
s utesa pushche prezhnego. Sablezubyj teper' slovno vzbesilsya. Nevziraya na
neudachi, vnov' i vnov' on pytalsya vzobrat'sya na utes. Odnazhdy on uzhe byl u
vhoda nizhnej peshchery, no snova sorvalsya, tak i ne proniknuv v nee. Pri
kazhdom ego pryzhke nas ohvatyval nevoobrazimyj uzhas. Snachala bol'shinstvo iz
nas, kak tol'ko Sablezubyj okazyvalsya na utese, kidalos' k peshchery, no
koe-kto vse-taki ostavalsya snaruzhi i prodolzhal shvyryat' v nego kamni; skoro
polozhenie izmenilos': teper' uzhe ne ubegal nikto, i vse druzhno veli
obstrel nepriyatelya.
Nikogda eshche Sablezubyj ne terpel takogo yavnogo porazheniya. Ego
gordost' byla uyazvlena strashnym obrazom: ved' ego perehitrilo stol'
malorosloe, slabosil'noe Plemya. On stoyal vnizu na zemle i, glyadya na nas,
rychal, bil hvostom i ogryzalsya na kazhdyj letevshij kamen'. Odnazhdy ya metnul
v nego kamnem v tot moment, kogda on podnyal vverh mordu. Kamen' popal emu
v konchik nosa, i tigr podprygnul v vozduh, vzmetnuv vse svoi chetyre lapy.
Ot neozhidannosti i boli on zarychal i zamyaukal, kak koshka.
On byl pobezhden, i on znal eto. Spasaya svoe dostoinstvo, on pod
gradom kamnej vazhno zashagal proch'. Posredi polya on ostanovilsya na minutu i
brosil na nas tosklivyj golodnyj vzglyad. Otkazyvat' sebe v ede Sablezubomu
ochen' ne hotelos', a tut, vsego lish' v neskol'kih shagah ot nego, bylo
stol'ko myasa! Kazalos', my sideli v lovushke i tem ne menee byli
nedostupny. Glyadya na tigra, my prinyalis' hohotat'. Hohot nash zvuchal
izdevatel'ski, my hohotali vo vse gorlo, vse do edinogo. A ved' ni odno
zhivotnoe ne lyubit nasmeshki. Ono zlitsya, esli nad nim smeyutsya. Imenno takoe
dejstvie vozymel nash hohot na Sablezubogo. On zarychal povernul nazad i
snova brosilsya na utes. My tol'ko etogo i zhdali. Srazhenie s tigrom uzhe
stalo dlya nas igroj, i my s naslazhdeniem shvyryali v nego kamen' za kamnem.
Na etot raz Sablezubyj vyderzhal nedolgo. Obretya blagorazumie, on
bystro ostyl, i, krome togo, my srazhalis' s nim vse hitrej i iskusnej. YA
horosho pomnyu, kak vzdulsya u nego glaz ot metko broshennogo kamnya, - tigr
uzhe pochti ne videl etim glazom. I zhivo vstaet v moej pamyati, kak on, uzhe
okonchatel'no otstupiv k opushke lesa, vnov' ostanovilsya i poglyadel na nas.
On raskryl vsyu svoyu trepeshchushchuyu past' i pokazal nam svoi gromadnye klyki do
samyh kornej, sherst' u nego vstala dybom, hvost kolotil zemlyu. On ryknul
na nas v poslednij raz i skrylsya iz vidu za derev'yami.
Kak my posle etogo zalopotali i zashumeli! My tolpoyu kinulis' iz svoih
ubezhishch vniz, osmatrivaya sledy kogtej Sablezubogo na kamnyah utesa, i
taratorili, perebivaya drug druga. Odin iz teh, kto na rassvete bezhal ot
tigra i pryatalsya v dvojnoj peshchere, byl dolgovyazym podrostkom, pochti
yunoshej. Kogda oba begleca gordelivo vyshli iz svoej peshchery, my vstretili ih
s vostorgom i stali vokrug nih plotnym kol'com. Vdrug mat' dolgovyazogo
podrostka, rastolkav tolpu, podskochila k svoemu synu. Vne sebya ot yarosti,
ona nachala bit' ego po shchekam, taskat' za volosy i pri etom krichala, kak
ved'ma. |to byla ochen' roslaya, korenastaya zhenshchina, vsya v gustyh volosah;
trepka, kotoruyu ona zadala svoemu synu, sil'no pozabavila Plemya. My
nadryvalis' ot hohota, my iznemogali ot nego i hvatalis' dlya podderzhki
drug za druga; koe-kto iz samyh smeshlivyh katalsya po zemle.
Nesmotrya na vechnyj strah, tyagotevshij nad Plemenem, my byli bol'shie
ohotniki posmeyat'sya. U nas bylo chuvstvo yumora. My veselilis' ot vsego
serdca, kak veselilsya Gargantyua. My hohotali samozabvenno, o kakoj-libo
sderzhannosti my ne imeli ponyatiya. CHto-nibud' samoe prostoe, samoe gruboe
moglo pokazat'sya nam uzhasno smeshnym, i my hohotali do korchej, do kolik v
zhivote. O, my umeli posmeyat'sya, uveryayu vas!
Tot otpor, kotoryj vstretil u nas Sablezubyj, poluchal i kazhdyj zver',
zabravshijsya v poselok. My bditel'no ohranyali nashi tropinki i vodopoi, ne
davaya podojti k nim ni odnomu zveryu, esli on zabrel na nashu zemlyu i
sluchajno. Dazhe samye svirepye hishchniki byli dostatochno proucheny i izbegali
priblizhat'sya k nashemu stojbishchu. My ne mogli pohvastat'sya takoj zhe siloj,
kak oni; my byli hitry i truslivy, i tol'ko nasha hitrost' i trusost', nasha
neobyknovennaya ostorozhnost' pozvolyala nam vyzhit' sredi uzhasnyh vragov,
kotorye okruzhali nas v YUnom Mire.
Vislouhij, ya polagayu, byl starshe menya na god. O svoej proshloj zhizni
on mne rasskazat' nichego ne mog po skudosti yazyka, no ya nikogda ne videl
ego materi i schital ego sirotoj. Ved' esli govorit' ob otcah, to oni v
nashem Plemeni v schet ne shli. Brak byl eshche na samoj primitivnoj stupeni,
supruzheskie pary postoyanno ssorilis' i rashodilis'. Sovremennyj chelovek,
idya na uzakonennyj razvod, delaet to zhe samoe. No u nas ne bylo nikakih
zakonov. Vse u nas shlo po obychayu, a obychaj dopuskal v etoj oblasti polnyj
besporyadok.
I tem ne menee, kak eto budet vidno iz dal'nejshego rasskaza, u nas
uzhe slegka chuvstvovalis' priznaki monogamii, kotoraya vozobladala v
budushchem, znachitel'no ukrepiv priderzhivavshiesya ee plemena. Dazhe v te dni,
kogda ya byl mladencem i eshche ne rasstavalsya s mater'yu, na derev'yah bliz nas
zhili ustojchivye i vernye drug drugu pary. ZHizn' v gushche Plemeni ne
raspolagala k edinobrachiyu. Net somneniya, chto imenno poetomu vernye
supruzheskie pary uhodili iz stojbishcha i obosnovyvalis' poodal'. Suprugi
zhili vmeste celye gody, hotya esli kto-nibud' iz nih umiral ili stanovilsya
zhertvoj hishchnyh zverej, ostavshijsya v zhivyh nepremenno nahodil sebe novuyu
zhenu ili novogo muzha.
Odno obstoyatel'stvo sil'no ozadachivalo menya s pervyh zhe dnej, kak ya
nachal zhit' v Plemeni. YA zamechal, chto vse ispytyvali kakoj-to bezotchetnyj,
smutnyj strah pered severo-vostokom. Plemya postoyanno chego-to opasalos',
zhdalo ottuda kakoj-to bedy. Vse s mrachnoj trevogoj net-net da i
poglyadyvali na severo-vostok.
Kogda my s Vislouhim poshli odnazhdy v severo-vostochnom napravlenii
iskat' morkov', dlya kotoroj nastupil togda luchshij sezon, to on vykazyval
neobychajnuyu robost'. On byl gotov est' botvu, perezreluyu, dryabluyu ili
sovsem melkuyu, zhiden'kuyu morkov', no ne hotel projti dal'she, gde rosli eshche
nikem ne tronutye myasistye korni. Kogda ya dvinulsya tuda, on razbranil
menya, uchiniv nastoyashchij skandal. On zayavil mne, chto v tom napravlenii
taitsya groznaya opasnost', no kakaya imenno - etogo Vislouhij nikak ne mog
mne raz座asnit' po bednosti svoego slovarya.
Poka on branilsya i otchityval menya, ya otyskival vse novye i novye
mesta s morkov'yu i dosyta nabival sebe zhivot. YA ne mog ponyat', chto imenno
imeet v vidu Vislouhij. YA soblyudal vsyacheskie predostorozhnosti, no nikakoj
opasnosti ne videl. YA postoyanno prikidyval, na kakoe rasstoyanie ya udalilsya
ot blizhajshego dereva, chtoby uspet' dobezhat' i vzobrat'sya na nego, esli
vdrug vyskochit starina Sablezubyj, Temno-ryzhij ili kakoj inoj hishchnik.
Odnazhdy vecherom v poselke nachalsya istinnyj perepoloh. Plemya bylo v
smyatenii, vseh ohvatil glubokij strah. Stolpivshis' na utese, muzhchiny i
zhenshchiny smotreli na severo-vostok i pokazyvali tuda pal'cami. YA ne znal,
chto imenno proishodit, no zhivo polez kverhu, v svoyu kroshechnuyu peshcheru, i
tol'ko potom oglyadelsya po storonam.
I togda, vdali za rekoyu, na severo-vostoke, ya vpervye v zhizni uvidel
dym. Svoimi razmerami etot tainstvennyj dym prevoshodil vseh zhivotnyh
kakih ya tol'ko znal. YA podumal bylo, chto eto nekaya chudovishchnaya zmeya,
podnyavshaya svoyu golovu vysoko nad derev'yami i raskachivayushchayasya vzad i
vpered. No potom, nablyudaya za povedeniem Plemeni, ya soobrazil, chto sam po
sebe dym ne opasen. Plemya ispytyvalo strah pered dymom potomu, chto za nim
skryvalos' chto-to drugoe, poistine groznoe. No chto imenno bylo eto drugoe,
ya ne mog dogadat'sya. I nikto ne mog mne ob座asnit', v chem delo. Odnako
skoro ya uznal, chto eto takaya strashnaya opasnost', pered kotoroj ne shli v
schet uzhe ni Temno-ryzhij, ni starina Sablezubyj i nikakie zmei, - opasnost'
stol' groznaya, chto groznej ee ne moglo i byt'.
Slomannyj Zub byl drugoj yunec, kotoryj tozhe zhil samostoyatel'no. Mat'
ego zanimala prostornuyu peshcheru, no u nee posle Slomannogo Zuba narodilos'
eshche dvoe detej, i v rezul'tate starshij brat byl izgnan. V techenie
neskol'kih dnej my smotreli, kak ego vygonyali, i ot dushi poteshalis' nad
etim. Slomannyj Zub uporno ne zhelal uhodit' iz doma i vsyakij raz, kak mat'
po delam pokidala peshcheru, vnov' zabiralsya v nee. Kogda mat' vozvrashchalas' i
obnaruzhivala tam syna, gnev ee byl velikolepen. Pochti polovina Plemeni
sobiralas' polyubovat'sya raz座arennoj mamashej. Snachala iz peshchery donosilis'
rugan' i vizg. Zatem mozhno bylo rasslyshat' zvuk zatreshchin i udarov i vopli
Slomannogo Zuba. Togda zhe k rydaniyam Slomannogo Zuba prisoedinyalsya plach
dvuh malyshej. V zaklyuchenie Slomannyj Zub kubarem vyletal iz peshchery - eto
bylo slovno izverzhenie nebol'shogo vulkana.
No proshlo neskol'ko dnej, i Slomannyj Zub byl vybroshen iz doma
okonchatel'no. On vyplakal svoe gore, sidya posredi polya odin-odineshenek, i
cherez polchasa prishel zhit' k nam s Vislouhim. Nasha peshchera byla ochen' mala,
no, potesnivshis', my nashli mesto i dlya Slomannogo Zuba. Naskol'ko ya pomnyu,
on nocheval s nami lish' odnu noch', znachit, sobytie, o kotorom ya sejchas
rasskazhu, proizoshlo v eto zhe vremya.
|to sluchilos' v polden'. Utrom my dosyta naelis' morkovi, tut zhe v
lesu stali igrat' i, pozabyv vsyakuyu ostorozhnost', zabralis' na vysokie
derev'ya. Ne mogu ponyat', pochemu proyavil takuyu bespechnost' vsegda
bditel'nyj Vislouhij, dolzhno byt', on tozhe zaigralsya. My igrali na etih
derev'yah v salki. Zamechatel'naya byla igra! My prygali na desyat' -
pyatnadcat' futov, dazhe ne prilagaya osobyh usilij. A prygnut' s dereva na
zemlyu, proletev dvadcat' ili dvadcat' pyat' futov, bylo dlya nas sushchej
bezdelicej. Pravo, ya dazhe boyus' skazat', na kakie pryzhki my togda
otvazhivalis'. Potom, kogda my stali starshe i gruznee, nam prihodilos'
prygat' uzhe gorazdo ostorozhnej, no v te yunye dni u nas byli ne muskuly, a
nastoyashchie pruzhiny, i my mogli sebe pozvolit' vse chto ugodno.
Slomannyj Zub igral s neobyknovennoj lovkost'yu. Pojmat' ego bylo
pochti nevozmozhno, i, uskol'zaya ot nas, on vsyakij raz vykidyval takoj tryuk,
izobretennyj im samim, povtorit' kotoryj ne mog ni Vislouhij, ni ya.
Skazat' po pravde, my dazhe ne reshalis' na eto.
Kogda my gnalis' za nim, Slomannyj Zub obychno vzbegal na konec
vysokogo suka. Do zemli ot etogo suka bylo ne men'she semidesyati futov, i
esli s nego sorvesh'sya, to zacepit'sya vnizu bylo uzhe ne za chto. No futov na
dvenadcat' vniz i ne men'she pyatnadcati futov v storonu torchala vetka
drugogo dereva.
Presleduya smel'chaka, my tozhe hoteli vzbezhat' na konec suka, no
Slomannyj Zub nachinal tryasti ego i tem meshal nam prodvigat'sya. Malo etogo,
Slomannyj Zub lozhilsya na etot suk spinoj i raskachival ego. Kak tol'ko my
priblizhalis', Slomannyj Zub prekrashchal raskachivat'sya. Suk, kak natyanutaya
tetiva, vskidyval ego, i Slomannyj Zub letel, spinoj vpered, v vozduh.
Padaya vniz, on uspeval perevernut'sya i vsprygival pryamo na tolstuyu vetku
sosednego dereva. Ot takogo tolchka vetka sil'no podavalas' vniz i inogda
zloveshche potreskivala, no vse zhe ne lomalas'; posle kazhdogo takogo pryzhka
Slomannyj Zub, vysunuv golovu iz listvy, poglyadyval na nas i torzhestvuyushche
ulybalsya.
Vot ya snova dogonyayu Slomannyj Zub na dereve. On dobezhal do konca suka
i opyat' prinyalsya ego tryasti i raskachivat', meshaya mne priblizit'sya. I vdrug
Vislouhij izdal negromkij preduprezhdayushchij krik. YA posmotrel vniz i uvidel,
chto on sidit v razvilke dereva, krepko prizhavshis' k stvolu. YA instinktivno
tozhe prizhalsya k tolstoj vetke i zamer. Slomannyj Zub perestal tryasti svoj
suk, no suk vse eshche raskachivalsya vniz i vverh i shelestel listvoyu.
Vnizu na zemle hrustnula suhaya vetka, i, posmotrev tuda, ya vpervye
uvidel CHeloveka Ognya. On ostorozhno kralsya mezh derev'ev, ustremiv svoj
vzglyad vverh, pryamo na nas. Snachala ya podumal, chto vizhu dikoe zhivotnoe,
ibo na plechah i poyasnice u nego boltalas' obtrepannaya medvezh'ya shkura.
Potom ya razglyadel ego ruki i nogi i cherty ego lica. On byl ochen' pohozh na
nas, tol'ko ne tak volosat, i nogi u nego ne stol' napominali ruki, kak
nashi nogi. Pozdnee ya uznal, chto vse ego plemya bylo menee volosato, chem
nashe, a my, v svoyu ochered', byli ne tak volosaty, kak Lesnaya Orda.
Menya osenilo mgnovenno, edva ya razglyadel ego: da, eto byl on - tot
samyj uzhas severo-vostoka, kotoryj mereshchilsya za tainstvennym dymom. I v to
zhe vremya ya nedoumeval: v nem ne bylo nichego strashnogo. Krasnyj Glaz ili
drugie sil'nye nashi muzhchiny vyglyadeli gorazdo strashnee ego. On byl uzhe
star, ves' v morshchinah, volosy na ego lice posedeli. I on sil'no
prihramyval na odnu nogu. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto my obognali by
ego i na zemle i na derev'yah. Nas emu ne pojmat' ni za chto, eto bylo yasno
s pervogo vzglyada.
Odnako v rukah u nego byl kakoj-to predmet, kotorogo ya nikogda ne
videl. Kak okazalos', eto byl luk i strela. No v to vremya eti slova - luk
i strela - dlya menya nichego ne znachili. Otkuda mog ya znat', chto v etoj
sognutoj drevesnoj vetke taitsya smert'? A Vislouhomu eto bylo izvestno. On
uzhe stalkivalsya s Lyud'mi Ognya ran'she i nemnogo znal ih obychai. CHelovek
Ognya ustremil svoj vzglyad na Vislouhogo i, ne toropyas', stal ogibat' nashe
derevo. Ne dremal i Vislouhij - on tozhe dvigalsya vokrug stvola, derzhas'
vse vremya tak, chtoby stvol zagrazhdal ego ot prishel'ca.
Vdrug CHelovek Ognya rezko povernulsya i shagnul vokrug dereva v obratnom
napravlenii. Vislouhij, zastignutyj vrasploh, tozhe dvinulsya v obratnom
napravlenii, no ne uspel vovremya ukryt'sya za stvol, i CHelovek Ognya,
spustiv tetivu, vystrelil. YA videl, kak vzmetnulas' strela, no, ne popav v
Vislouhogo, mel'knula u samoj vetki i upala na zemlyu. Ukryvayas' na vysokom
suke, ya pryamo-taki zaplyasal ot vostorga. Vot eto byla igra! CHelovek Ognya
kidal v Vislouhogo kakoj-to predmet, kak neredko kidali raznye predmety
drug v druga i my.
Igra eshche ne konchilas', no Vislouhij bol'she iz-za dereva ne
pokazyvalsya. CHelovek Ognya spokojno stoyal na meste. Sidya na krepkoj pryamoj
vetke, ya vysunul golovu naruzhu i zalopotal, obrashchayas' k prishel'cu. YA
hotel, chtoby igra prodolzhalas'. YA hotel, chtoby on kinul etot tonkij prut i
v menya. Prishelec, budto ne zamechaya moego prisutstviya, smotrel teper' na
Slomannyj Zub, kotoryj vse eshche ponevole raskachivalsya na svoem suku.
Vot snova vzmetnulas' strela. Slomannyj Zub zavizzhal ot boli i
ispuga. Strela popala v cel'. Teper' delo prinyalo sovsem drugoj oborot. YA
uzhe ne dumal ni o kakoj igre i, drozha, prizhimalsya k vetke. Prosvisteli
vtoraya i tret'ya strela; ne popav v Stomannogo Zuba, oni proparyvali
shurshavshuyu listvu, podnimalis' vverh i, opisav dugu, padali nazem'.
CHelovek Ognya snova natyanul svoj luk. Otstupiv na neskol'ko shagov, on
peremenil mesto, zatem smenil ego eshche raz. Zazvenela tetiva, strela
vzmetnulas' vverh, i Slomannyj Zub s uzhasayushchim krikom poletel na zemlyu. YA
videl, kak on, razmetav ruki i nogi, budto ves' sostoyal lish' iz ruk i nog,
neskol'ko raz perevernulsya v vozduhe; torchavshaya v ego grudi strela pri
kazhdom povorote tela to ischezala, to poyavlyalas' vnov'.
Pronzitel'no kricha, on letel s vysoty semidesyati futov; bylo slyshno,
kak on udarilsya o zemlyu i kak hrustnuli ego kosti; snachala on slegka
vygnulsya vsem telom vverh, a potom raspryamilsya. I on byl eshche zhiv, on
krichal i shevelilsya, carapaya zemlyu rukami i nogami. YA pomnyu, chto CHelovek
Ognya s kamnem v ruke kinulsya k nemu i razmozzhil emu golovu... i bol'she ya
ne pomnyu nichego.
Kazhdyj raz v techenie vseh moih detskih let ya prosypalsya, uvidya etu
scenu, - ya drozhal, ya krichal ot straha, a ryadom s moej krovatkoj neredko
sidela mat' ili nyanya; oni s trevogoj smotreli na menya, nezhno gladili po
golove i govorili, chto oni zdes' i chto boyat'sya sovsem nechego.
Drugoj moj son, v poryadke posledovatel'nosti, vsegda nachinalsya s
togo, kak my s Vislouhim bezhali po lesu. Tragediya, razygravshayasya so
Slomannym Zubom, i strashnyj CHelovek Ognya byli uzhe pozadi. Napugannye,
zorko ozirayas', my s Vislouhim mchimsya po derev'yam. U menya muchitel'no bolit
pravaya noga: v nee vonzilas' strela CHeloveka Ognya; strela torchit s dvuh
storon, pronziv nogu naskvoz'. Ona ne tol'ko prichinyaet mne nevynosimuyu
bol', no meshaet dvigat'sya: ya nikak ne pospevayu za Vislouhim.
Nakonec ya ne vyderzhivayu i sazhus' na udobnyj suk. Vislouhij prodolzhaet
idti vpered, prygaya s odnoj vetki na druguyu. YA oklikayu ego - naskol'ko
pomnyu, ya okliknul ego samym zhalobnym tonom. Vislouhij ostanovilsya i
poglyadel na menya. Zatem on povernulsya, prygnul ko mne i osmotrel
pronzennuyu streloj nogu. On popytalsya vytashchit' strelu, no zazubrennyj
nakonechnik s odnoj storony i hvostovoe operenie - s drugoj pomeshali eto
sdelat'. Vmeshatel'stvo Vislouhogo lish' usililo bol', i ya poprosil ego
bol'she k moej noge ne prikasat'sya.
Kakoe-to vremya my sideli na etom dereve, hotya Vislouhij nervnichal i
vse vremya poryvalsya idti; on bespokojno osmatrivalsya po storonam, a ya
zhalobno hnykal i stonal ot boli. Vislouhij yavno trusil, no ego reshenie ne
pokidat' menya v bede, nesmotrya na ob座avshij ego strah, ya schitayu priznakom
al'truizma i chuvstva tovarishchestva, kotorye vposledstvii sposobstvovali
tomu, chto chelovek stal samym mogushchestvennym sredi zhivotnyh.
Vislouhij vnov' popytalsya vytashchit' strelu, no ya serdito ostanovil
ego. Togda on prinik k moej noge i stal peregryzat' strelu s zadnego konca
u opereniya. On gryz strelu, priderzhivaya ee obeimi rukami, chtoby ona ne
shevelilas' v rane, a ya ceplyalsya za ego plecho. YA chasto razmyshlyayu nad etoj
scenoj - vot dva yunca, sovsem eshche mal'chishki, na samoj zare chelovechestva, i
odin iz nih, prevozmogaya svoj strah, podavlyaya egoisticheskoe zhelanie
bezhat', ostaetsya na meste, chtoby pomoch' drugomu. I pered moim vzorom
prohodit vse, chto predveshchala eta scena: ya vizhu Damona i Pifiya, vizhu
spasatel'nye komandy, vizhu sester miloserdiya, vizhu i vozhdej, obrechennyh na
gibel', vizhu svyatogo Damiana i samogo Hrista, vizhu vseh sil'nyh lyudej
Zemli - ih sila beret svoe nachalo v grubyh chreslah Vislouhogo, Bol'shogo
Zuba i drugih obitatelej YUnogo Mira.
Kogda Vislouhij peregryz hvost strely, ee legko bylo vytashchit' iz
nogi. YA podnyalsya, sobirayas' idti, no sejchas ostanovil menya uzhe Vislouhij.
Rana moya sil'no krovotochila. Ochevidno, v noge bylo povrezhdeno neskol'ko
melkih ven. Dotyanuvshis' do zelenoj vetki, Vislouhij narval ohapku list'ev
i zatknul mne ranu. |to pomoglo, krov' skoro perestala tech'. I togda my
oba dvinulis' v put', spesha pod zashchitu peshcher.
YA prekrasno pomnyu pervuyu zimu posle togo, kak ya pokinul dom. Mne
chasto snitsya, budto ya sizhu, skorchas', i drozhu ot holoda. Ryadom so mnoj
sidit Vislouhij, my prizhimaemsya drug k drugu, lica u nas posineli, zuby
stuchat. CHashche vsego eto byvalo utrom, pered rassvetom. V eti holodnye chasy
my pochti ne spali; kocheneya, my szhimalis' v zhalkij komok i zhdali voshoda
solnca, chtoby hot' nemnogo sogret'sya.
Kogda my vyhodili iz peshchery, pokrytaya ineem zemlya pohrustyvala pod
nogami. Odnazhdy utrom my uvideli, chto vodu v teh mestah, gde byl
raspolozhen nash vodopoj, zatyanulo l'dom. Po etomu povodu my derzhali velikij
sovet. Dazhe starik Mozgovityj - starshe ego v Plemeni ne bylo nikogo, -
dazhe i on ne videl nichego podobnogo v zhizni. Pomnyu, kakoe trevozhnoe i
zhalobnoe vyrazhenie prinyali ego glaza, kogda on osmatrival led. (|to
zhalobnoe vyrazhenie poyavlyalos' v nashih glazah vsyakij raz, kogda my
stalkivalis' s chem-to neponyatnym ili kogda ispytyvali kakoe-nibud' smutnoe
zhelanie, kotoroe ne mogli vyrazit' ni zvukom, ni zhestom.) Krasnyj Glaz
tozhe osmotrel led i tozhe kazalsya neobyknovenno mrachnym i podavlennym: on
ustavil svoj vzglyad za reku, na severo-vostok, slovno by poyavlenie l'da
bylo svyazano s Lyud'mi Ognya.
No led my videli tol'ko odnazhdy, v to utro - takoj holodnoj zimy
bol'she nikogda ne vydavalos'. Vo vsyakom sluchae, ya ne pomnyu ni odnoj drugoj
zimy, kogda by stoyala takaya stuzha. I neredko ya dumayu, chto eta zima byla
predvestnikom teh beskonechnyh holodov, kotorye prishli k nam s krajnego
severa vmeste s lednikami, propolzshimi po vsej zemle. No etih lednikov my
ne vidali. Eshche mnogo pokolenij dolzhno bylo projti i ischeznut', prezhde chem
potomki nashego Plemeni ili pereselilis' na yug, ili, ostavshis' na staryh
mestah, prisposobilis' k izmenivshemusya klimatu.
ZHizn' to shchadila nas, to zhestoko raspravlyalas' s nami - vse zaviselo
ot udachi. My pochti ne stroili nikakih planov i tem bolee ne dobivalis' ih
osushchestvleniya. My eli, kogda chuvstvovali golod, pili, kogda oshchushchali zhazhdu,
izbegali vstrech s hishchnymi zveryami, ukryvalis' na noch' v peshcherah, a
ostal'noe vremya zabavlyalis' chem pridetsya. My byli ochen' lyubopytny,
prostodushny i vmeste s tem izobretatel'ny na raznye shutki i prokazy.
Ser'eznymi my byli tol'ko v minutu opasnosti ili gneva - no opasnost'
bystro zabyvalas', a gnev stol' zhe bystro prohodil.
My byli neposledovatel'ny i nelogichny. My ne znali, chto takoe
uporstvo v dostizhenii celi - Lyudi Ognya v etom otnoshenii ushli ot nas daleko
vpered. U nih byli vse eti svojstva, kotoryh tak nedostavalo nam.
Sluchalos', odnako, osobenno esli delo kasaetsya chuvstv, kogda my mogli
dolgo leleyat' kakuyu-to odnu mysl' ili stremit'sya k odnoj celi. Vernost'
edinobrachnyh par, o kotoryh ya govoril, mozhno, konechno, ob座asnit'
privychkoj, no nel'zya ob座asnit' privychkoj moe dlitel'noe i goryachee
stremlenie k Bystronogoj, tak zhe kak neistrebimuyu vrazhdu, kotoraya
sushchestvovala mezhdu mnoyu i Krasnym Glazom.
Kogda ya oglyadyvayus' v to dalekoe proshloe, v tu davnyuyu zhizn', menya
bol'she vsego udruchaet nasha nelogichnost' i nedogadlivost'. Odnazhdy ya nashel
razbituyu tykvu, napolnennuyu dozhdevoj vodoj. Voda okazalas' ochen' vkusnoj,
i ya vypil ee, potom ya potashchil pustuyu tykvu k ruch'yu i zacherpnul eyu vody,
kotoruyu chast'yu opyat' vypil, a chast'yu vylil na Vislouhogo. A zatem ya brosil
tykvu, pozabyv o nej. U menya ne mel'knulo i mysli, chto mozhno napolnit' etu
tykvu vodoj i otnesti ee k nam v peshcheru. A ved' chasto po nocham menya muchila
zhazhda, v osobennosti posle togo, kak poesh' dikogo luka ili shchavelya, i nikto
u nas nikogda ne otvazhivalsya vstat' i vyjti noch'yu iz peshchery, chtoby
napit'sya.
V drugoj raz ya nashel suhuyu tykvu, vnutri ee gremeli semechki. YA dolgo
zabavlyalsya, igraya tykvoj. Dal'she igry delo u menya ne poshlo. Odnako vsego
cherez neskol'ko let my nachali shiroko primenyat' tykvy dlya hraneniya vody.
CHest' etogo otkrytiya prinadlezhit ne mne, a stariku Mozgovitomu: ya dumayu,
chto ya budu prav, esli skazhu, chto ego tolknula na eto novovvedenie
starcheskaya nemoshch'.
Tak ili inache, no pervym vo vsem Plemeni stal primenyat' tykvy
Mozgovityj. On derzhal zapas pit'evoj vody v svoej peshchere, vernee, v peshchere
svoego syna, Bezvolosogo, kotoryj otvel emu v peshchere ugol. My ne raz
nablyudali, kak Mozgovityj napolnyal tykvu u vodopoya i berezhno nes ee v svoyu
peshcheru. CHuvstvo podrazhaniya u nas bylo razvito ochen' sil'no: snachala odin,
a potom i drugoj stali zapasat'sya tykvami i primenyat' ih dlya hraneniya vody
- skoro eto stalo vseobshchim obychaem.
Poroyu starik Mozgovityj hvoral i ne mog vyhodit' iz peshchery. Togda
vodu v tykvah prinosil emu Bezvolosyj. Spustya kakoe-to vremya Bezvolosyj
poruchil eto delo svoemu synu, Dlinnoj Gube. I potom, kogda Mozgovityj byl
uzhe snova zdorov, Dlinnaya Guba po-prezhnemu nosil emu vodu. Postepenno i
vse vzroslye muzhchiny, za isklyucheniem razve redkih sluchaev, perestali
nosit' sebe vodu, svaliv eto na zhenshchin i podrostkov. My s Vislouhim zhili
odni. My taskali vodu tol'ko sami sebe i neredko podsmeivalis' nad yunymi
vodonosami, kogda ih otryvali ot igry, chtoby poslat' s tykvoj k vodopoyu.
Progress u nas shel ochen' i ochen' medlenno. S detskih let i do konca
svoih dnej, uzhe stav vzroslymi, my postoyanno igrali, i igry vzroslyh malo
chem otlichalis' ot igr detej - podobnoj strasti k igre ne proyavlyalo ni odno
zhivotnoe na svete. Vse nashi poznaniya, kak by ni byli oni nichtozhny, my
priobretali v processe igry, mnogim my byli obyazany svoemu lyubopytstvu i
pronicatel'nosti. Tak, za vremya, poka ya zhil v Plemeni, bylo sdelano
velikoe izobretenie - primenena tykva. Na pervyh porah my, podrazhaya
stariku Mozgovitomu, hranili v tykve odnu tol'ko vodu.
No vot odnazhdy kakaya-to zhenshchina - ya ne znayu, kakaya imenno, - nabrala
v tykvu cherniki i prinesla ee domoj v peshcheru. I skoro uzhe vse zhenshchiny
nosili v tykvah i yagody, i orehi, i koren'ya. Mysl' byla poseyana, i ona
davala vshody. CHerez nedolgoe vremya novovvedenie bylo razvito, i razvito
temi zhe zhenshchinami. U kogo-to iz nih, veroyatno, okazalas' slishkom malen'kaya
tykva, a mozhet, zhenshchina, vyjdya na boloto, spohvatilas', chto zabyla tykvu v
peshchere, no tak ili inache ona slozhila vmeste dva bol'shih lista, skrepila ih
prut'yami i prinesla cherniki bol'she, chem moglo by pomestit'sya v samoj
krupnoj tykve.
Progress v usovershenstvovanii sredstv perenoski s容stnyh pripasov za
to vremya, poka ya zhil v Plemeni, na etom i ostanovilsya. Nikomu ne prishlo v
golovu vzyat' ivovye prut'ya i splesti korzinu. Pravda, poroj muzhchiny i
zhenshchiny vyazali v ohapki paporotnik i vetvi, peretyagivaya ih gibkoj lozoj, i
nesli eti ohapki v peshchery, chtoby ustroit' sebe pomyagche nochnoe lozhe. Vpolne
vozmozhno, chto cherez desyat' - dvenadcat' pokolenij nashe Plemya nauchilos' by
i plesti korziny. I sovershenno yasno, chto, obuchivshis' plesti iz prut'ev
korziny, my neizbezhno sdelali by i sleduyushchij shag - nachali by tkat' odezhdu.
Vmeste s odezhdoj, kotoroj my prikryvali by svoyu nagotu, u nas poyavilos' by
i chuvstvo styda.
YUnyj Mir vsego etogo k tomu vremeni uzhe dostig. No my daleko otstali.
My poka lish' tronulis' v put', i bystro pokryt' takoe rasstoyanie my ne
mogli. My ne znali eshche ni oruzhiya, ni ognya, u nas byli lish' grubye nachatki
rechi. Izobretenie pis'ma tailos' eshche v takom otdalennom budushchem, chto,
kogda dumaesh' ob etom, serdce holodeet ot uzhasa.
Odnazhdy ya sam edva ne sovershil velikoe otkrytie. CHtoby vy ponyali, ot
kakih vzdornyh sluchajnostej zavisel progress v te dni, ya vam skazhu, chto
lish' prozhorlivost' Vislouhogo pomeshala mne priruchit' sobaku. Uchtite, chto v
to vremya domashnih sobak eshche ne bylo dazhe u Lyudej Ognya, zhivshih na
severo-vostoke. Da, oni eshche ne sumeli priruchit' sobaku, ya eto znal po
svoim sobstvennym nablyudeniyam. A teper' pozvol'te rasskazat', kak
obzhorstvo Vislouhogo otbrosilo nashe social'noe razvitie, mozhet byt', na
neskol'ko pokolenij nazad.
Dovol'no daleko na zapad ot nashih peshcher byli ogromnye bolota, a s
yuzhnoj storony tyanulas' gryada nevysokih, kamenistyh holmov. K etim holmam
my pochti nikogda ne hodili. Tomu bylo dve prichiny: vo-pervyh, tam ni roslo
nichego takogo, chto godilos' by nam v pishchu, vo-vtoryh, na etih kamenistyh
holmah ukryvalos' mnozhestvo hishchnyh zverej.
Odnako my s Vislouhim pochti sluchajno odnazhdy tuda zabreli. I zabreli
ne tol'ko potomu, chto draznili tigra. Pozhalujsta, ne ulybajtes'. |to byl
sam starina Sablezubyj. I my ne podvergali sebya nikakoj opasnosti. My
natknulis' na Sablezubogo rannim utrom v lesu i, sidya vysoko na dereve,
prinyalis' ulyulyukat' i orat', vsyacheski oskorblyaya tigra i vyrazhaya k nemu vsyu
svoyu nenavist'. Prygaya s dereva na derevo, my neotstupno gnalis' za
Sablezubym i podnimali adskij shum, chtoby izvestit' o priblizhenii
Sablezubogo vseh obitatelej lesa.
Razumeetsya, my isportili emu vsyu ohotu. I my zdorovo ego razozlili.
On svirepo rychal, kolotil hvostom, a poroj zamiral na meste i podolgu
glyadel na nas, slovno by prikidyvaya, kakim obrazom dobrat'sya do nas i
scapat'. No my tol'ko smeyalis' i shvyryali v nego such'ya i vetki.
Takaya travlya tigrov byla u nas populyarnejshim sportom. Za tigrom ili
l'vom, kotoryj osmelivalsya pokazat'sya bliz nashih peshcher v dnevnoe vremya,
inogda gnalas', prygaya po derev'yam, polovina Plemeni. |to byla nasha mest':
ved' nemalo muzhchin i zhenshchin, zastignutyh vrasploh, popadalo v zheludok
tigra ili l'va. Krome togo, podvergaya hishchnikov takoj pytke i posramleniyu,
my uchili ih uvazhat' nashi zemli i derzhat'sya podal'she ot nih. I, pomimo
vsego prochego, eto byla istinnaya zabava. |to byla velikaya igra.
My s Vislouhim gnalis' za Sablezubym ne men'she treh mil'. Izmuchennyj
izdevatel'skimi krikami, on podzhal nakonec hvost i stal ulepetyvat' ot nas
vo vsyu pryt', kak pobitaya sobachonka. My tozhe prilagali vse usiliya, chtoby
ne otstat' ot nego, no kogda my dostigli opushki lesa, tigr byl uzhe daleko.
YA ne znayu, chto imenno podstrekalo nas v tu minutu, skorej vsego,
prosto lyubopytstvo, no, poigrav nemnogo na opushke lesa, my s Vislouhim
napravilis' cherez polyanu k kamenistym holmam. Ushli my sovsem nedaleko, ne
bol'she sotni yardov ot lesa. Ogibaya vysokuyu uglovatuyu skalu (shli my ochen'
ostorozhno, tak kak ne znali, s chem nam pridetsya vstretit'sya), my uvideli
treh shchenkov, igravshih na solnyshke.
SHCHenki ne zamechali nas, i my razglyadyvali ih dovol'no dolgo.
Razumeetsya, eto byli dikie shchenki. V skale vidnelas' prodol'naya rasshchelina -
veroyatno, tam i bylo logovo, gde mat' ostavila etih shchenkov i gde oni i
dolzhny byli by sidet', esli by proyavili poslushanie. No ta rebyacheskaya
rezvost', kotoraya podtolknula nas pokinut' les i vyjti k holmam, zastavila
vybrat'sya iz logova i shchenkov. Mne bylo yasno, kak surovo nakazala by
rasshalivshihsya shchenkov mat', esli by ona pojmala ih na meste prestupleniya.
No pojmali ih my, ya i Vislouhij. Vislouhij vyrazitel'no vzglyanul na
menya, i my vraz brosilis' k shchenkam. SHCHenki znali lish' odin put' otstupleniya
- k svoemu logovu, no my pregradili im dorogu. Naibolee shustryj iz nih
yurknul u menya promezh nog. YA naklonilsya i shvatil ego. On vonzil svoi
malen'kie ostrye zubki mne v ruku, ya rasteryalsya i brosil shchenka na zemlyu. V
sleduyushchee mgnovenie on uzhe byl v rasshcheline skaly.
Vislouhij, ne vypuskaya iz ruk svoego shchenka, metnul na menya serdityj
vzglyad i zalopotal na vse lady, davaya mne ponyat', kakoj ya beznadezhnyj
bolvan i rastyapa. Mne stalo ochen' stydno, i ya reshil pokazat' svoyu
doblest'. Ne teryaya ni sekundy, ya shvatil tret'ego shchenka za hvost. On
izvernulsya i capnul menya zubami, no ya usmiril ego, sdaviv emu sheyu.
Razglyadyvaya svoih shchenkov, my s Vislouhim uselis' ryadyshkom nazem' i, ochen'
dovol'nye, gromki hohotali.
SHCHenki urchali, skulili i tyavkali. Vdrug Vislouhij vzdrognul i
nastorozhilsya. Emu pokazalos', chto on chto-to slyshit. My v strahe posmotreli
drug na druga, osoznav vsyu opasnost' svoego polozheniya. Net bolee vernogo
sredstva privesti zhivotnoe v beshenstvo, chem pokusit'sya na ego detenyshej. A
eti shchenyata, podnimavshie takoj shum, byli iz porody dikih sobak. Dikih sobak
my horosho znali - oni begali stayami, navodya uzhas na vseh travoyadnyh. My
videli, kak oni podkradyvalis' k stadam bykov i bizonov i utaskivali
malen'kih telyat, a takzhe staryh i bol'nyh zhivotnyh. Ne raz oni gnalis' i
za nami. Odnazhdy mne dovelos' videt', kak oni gnali cherez pole zhenshchinu i
nastigli ee u samoj opushki lesa. Ne bud' zhenshchina tak izmuchena pogonej, ona
nashla by sily provorno vlezt' na derevo. No ona srazu sorvalas' i upala, i
sobaki tut zhe pokonchili s neyu.
My smotreli drug na druga ne bol'she mgnoveniya. Krepko priderzhivaya
shchenyat, my vskochili i brosilis' bezhat' k lesu. Potom, uzhe vzobravshis' na
nadezhnoe, vysokoe derevo i ne vypuskaya iz ruk dobychi, my veselo
rashohotalis'. Kak vidite, nam nepremenno nado bylo posmeyat'sya, chto by s
nami ni sluchilos'.
A zatem nachalos' odno iz samyh trudnyh del, na kakie ya kogda-libo
reshalsya. My ponesli svoih shchenyat k peshcheram. SHCHenyata vse vremya vyryvalis',
ruki u nas okazalis' zanyatymi, i my uzhe ne mogli svobodno ceplyat'sya za
vetvi. My poprobovali idti po zemle, no prezrennaya giena zagnala nas
obratno na derev'ya i shla vnizu vsled za nami. Kak vyyasnilos' potom, ona
postupala mudro.
Vislouhogo osenila mysl'. On vspomnil, kak my svyazyvali v ohapku
list'ya i vetvi i taskali ih v peshcheru na podstilku dlya lozha. Otorvav
krepkij, uprugij pobeg polzuchego rasteniya, on oputal im shchenku lapy, a s
pomoshch'yu drugogo obryvka, povyazav ego sebe na sheyu, zakinul shchenka za plecho.
Ruki i nogi Vislouhogo byli teper' svobodny. On torzhestvoval i, ne
dozhidayas', poka ya svyazhu nogi svoemu shchenku, dvinulsya v put'. No tut
Vislouhij srazu zhe stolknulsya s nepredvidennym zatrudneniem. SHCHenok za ego
spinoj nikak ne hotel uspokoit'sya. On vsyacheski izvivalsya i bilsya,
okazavshis' v konce koncov ne na spine Vislouhogo, a gde-to speredi. Morda
u shchenka byla ne perevyazana, i on zapustil svoi zuby v myagkij, nichem ne
zashchishchennyj zhivot Vislouhogo. Vislouhij vskriknul i, poshatnuvshis', chut' ne
upal s dereva, no spassya tem, chto sudorozhno ucepilsya obeimi rukami za
vetku. Improvizirovannyj shnur vokrug ego shei razvyazalsya, i shchenok, vse eshche
so svyazannymi lapami, poletel na zemlyu. Ego tut zhe shvatila sebe na obed
giena.
Vislouhij byl vne sebya ot zlosti i vozmushcheniya. On proklyal gienu i
dvinulsya po derev'yam vpered, ne dozhidayas' menya. YA ne otdaval sebe otcheta,
zachem mne nado bylo tashchit' shchenka domoj, no mne tak h o t e l o s ', i ya
uporno dobivalsya svoego. Vospol'zovavshis' vydumkoj Vislouhogo, ya vnes v
nee usovershenstvovaniya i tem znachitel'no oblegchil sebe zadachu. YA ne tol'ko
svyazal u shchenka lapy, no vstavil emu mezhdu chelyustej palku i potom krepko
oputal mordu.
Nakonec shchenok byl dostavlen v Plemya. Naskol'ko ya ponimayu, ya proyavil
na etot raz gorazdo bol'she uporstva, chem obychno proyavlyali moi
soplemenniki, inache mne ne dobit'sya by uspeha. Soplemenniki smeyalis' nado
mnoj, kogda ya tashchil shchenka v peshcheru, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. Moi
staraniya uvenchalis' uspehom, shchenok byl prinesen. On okazalsya takoj
igrushkoj, kakoj ne bylo ni u kogo v Plemeni. Uchenie on vosprinimal
porazitel'no bystro. Esli ya igral s nim i on capal menya zubami, ya dral ego
za ushi, i posle etogo on dolgoe vremya uzhe ne pytalsya menya ukusit'.
YA dazhe polyubil ego. On byl dlya menya chem-to novym, a my voobshche lyubili
vse novoe. Kogda ya uvidel, chto on otkazyvaetsya ot plodov i ovoshchej, ya stal
lovit' dlya nego ptic, belok i zajchat. (Sami my eli kak myaso, tak i
rastitel'nuyu pishchu i velikolepno lovili melkuyu dich'.) SHCHenok poedal moi
prinosheniya i chuvstvoval sebya prevoshodno. Po moim raschetam, on zhil u menya
s nedelyu. A zatem, vozvrativshis' odnazhdy v peshcheru i prinesya celoe gnezdo
tol'ko chto vylupivshihsya fazan'ih ptencov, ya uvidel, chto Vislouhij ubil
shchenka i uzhe prinyalsya ego est'. YA kinulsya na Vislouhogo, i u nas zavyazalas'
zhestokaya draka.
|toj drakoj i konchilas' odna iz pervyh popytok priruchit' sobaku. My
puchkami vyryvali drug u druga volosy, carapalis', kusalis', dushili drug
druga. Potom gnev u nas shlynul, i my pomirilis'. Posle etogo my s容li
shchenka. Syrym? Da, syrym. Ogon' u nas eshche ne byl otkryt. Sekrety
kulinarnogo masterstva byli eshche nachertany lish' v tugo skatannom svitke
gryadushchego.
Krasnyj Glaz byl zhivym voploshcheniem atavizma. V zhizn' nashego Plemeni
on vnosil lish' razdor i neuryadicy. On byl primitivnee lyubogo iz nas. Po
sushchestvu, on ne byl nashim, no sami my byli eshche nastol'ko primitivny, chto
ne mogli ob容dinit'sya i ubit' ego ili izgnat' iz Plemeni. Kak ni gruby,
kak ni pervobytny byli nashi poryadki, no Krasnyj Glaz byl chereschur grub i
pervobyten, chtoby uzhit'sya s nami. On vechno staralsya navredit' nam,
vsyacheski vykazyvaya svoyu stroptivost' i neuzhivchivost'. On, bez somneniya,
nahodilsya na bolee nizkoj stupeni razvitiya, chem my, i ego mesto bylo
skorej sredi Lesnoj Ordy, chem sredi nas, stoyavshih na poroge
ochelovechivaniya.
On byl chudovishchno zhestok, dazhe prinimaya vo vnimanie vsyu zhestokost'
nashih nravov. On bil svoih zhen - hotya u nego vsegda bylo lish' po odnoj
zhene, no zhenilsya on mnogo raz. ZHit' s nim bylo nevynosimo tyazhelo lyuboj
zhenshchine, no oni vse-taki zhili s nim, ibo on prinuzhdal ih k etomu siloj. On
ne priznaval ni malejshih vozrazhenij. Ne bylo ni odnogo muzhchiny, kotoryj
chuvstvoval by sebya sposobnym ukrotit' ego.
Vnutrennim vzorom ya chasto vizhu tihij letnij vecher. Vozvrashchayas' s
vodopoya, s polyan, gde rastet morkov', s chernichnogo bolota, sobiraetsya na
otkrytom pole u peshcher nashe Plemya. My ne zaderzhivaemsya zdes', potomu chto
skoro nastupit temnota, i togda ves' mir budet vo vlasti hishchnyh zverej, i
praroditeli cheloveka, trepeshcha ot straha, skroyutsya v svoih norah.
Neskol'ko minut my eshche mozhem posidet' na svezhem vozduhe, ne zalezaya v
peshchery. Za den' my ustali ot svoih igr, nashi golosa zvuchat spokojnee i
tishe, chem obychno. Dazhe malyshi, stol' ohochie do kaverz i shalostej,
prismireli i pochti ne igrayut. Veter, duvshij s morya, utih, teni pri svete
poslednih luchej solnca stanovyatsya neobyknovenno dlinnymi. I vdrug v peshchere
Krasnogo Glaza razdayutsya dikie kriki i zvuk tyazhelyh udarov. Krasnyj Glaz
b'et svoyu zhenu.
Snachala my vse, slovno v ispuge, hranim tyagostnoe molchanie. No zvuki
udarov i uzhasnye kriki ne prekrashchayutsya, i my nachinaem lopotat' i
taratorit', kak sumasshedshie, - nas dushit bessil'naya yarost'. Muzhchiny
vozmushcheny Krasnym Glazom, oni nenavidyat ego, no strashatsya podnyat' na nego
ruku. Nakonec zvuki udarov stihli, rydaniya zamerli, a my vse eshche ne
rashodimsya i lopochem, hotya uzhe na zemlyu spuskayutsya sumerki.
Nas zabavlyalo i smeshilo obychno vse na svete, no kogda Krasnyj Glaz
istyazal svoih zhen, my ne smeyalis'. My ponimali, kakaya tragicheskaya sud'ba
im ugotovana. Ne odin raz my nahodili ego zhen, sbroshennyh s utesa. Krasnyj
Glaz, kogda u nego umirala zhena, vybrasyval ee iz peshchery, i nikogda ne
horonil. On predostavlyal eto nam. My unosili trupy ego zhen, chtoby oni ne
zarazhali mestnost'. Obychno my brosali ih v reku nizhe nashih vodopoev.
Krasnyj Glaz ne tol'ko ubival zhen, no shel na ubijstvo i dlya togo,
chtoby dobyt' ih. Esli on hotel privesti sebe novuyu zhenu i emu nravilas'
zhena drugogo muzhchiny, on ubival ego bez dolgih provolochek. Dva takih
sluchaya ya videl svoimi glazami. Ob etih ubijstvah znalo vse Plemya, no
vosprepyatstvovat' im ne moglo. My eshche ponyatiya ne imeli, chto takoe vlast'.
U nas byli lish' obychai, i my obrushivali nash gnev na teh, kto eti obychai
narushal. Tak, naprimer, kazhdogo, kto oskvernit vodopoj, mog otkolotit'
lyuboj ochevidec, a esli nahodilsya shutnik, podnyavshij lozhnuyu trevogu, to ego,
ne zhaleya sil, bili vse soobshcha. No Krasnyj Glaz grubo popiral vse nashi
obychai, a my tak boyalis' ego, chto byli ne sposobny na sovmestnye dejstviya
i ne mogli dat' emu otpor.
ZHivya s Vislouhim v nashej peshchere uzhe shestuyu zimu, my ubedilis'
odnazhdy, chto my sil'no vyrosli. My teper' ele prolezali v peshcheru - vhod v
nee stal nam uzok. No eto imelo i svoi preimushchestva: otbivalo ohotu u
vzroslyh muzhchin vygnat' nas i zanyat' nashu peshcheru. A ona byla ochen'
privlekatel'na - na samom verhu utesa, v polnoj bezopasnosti, i zimoj v
nej bylo teplee, chem v drugih peshcherah.
CHtoby pokazat' uroven' umstvennogo razvitiya Plemeni, ya otmechu, chto
vygnat' nas iz peshchery i rasshirit' vhod v nee bylo by delom ves'ma
neslozhnym. No do etogo nikto ne dodumalsya. Ne dodumalis' do etogo i my s
Vislouhim, poka nas ne zastavila nastoyatel'naya nuzhda. Letom ot obil'noj
edy my tak rastolsteli, chto uzhe ne prolezali v peshcheru. Odnazhdy, pyhtya, my
staralis' protisnut'sya v prohod, i togda-to u nas poyavilas' eta chudesnaya
mysl'.
Snachala my otkovyrivali melkie kamni pal'cami, no skoro ot etoj
raboty u nas zaboleli nogti. Potom mne prishlo v golovu vzyat' v ruki
drevesnyj oblomok, i delo poshlo gorazdo luchshe. No etot zhe nash uspeh privel
i k bede. Kak-to rano utrom my nalomali celuyu kuchu melkogo shchebnya. YA razom
stolknul ego vniz. V sleduyushchee mgnovenie ottuda poslyshalis' yarostnye
kriki. Smotret', kto krichit, ne bylo neobhodimosti. My slishkom horosho
znali etot golos. SHCHeben' svalilsya na golovu Krasnomu Glazu.
My zatailis' v peshchere, ocepenev ot straha. Minutu spustya on uzhe byl u
vhoda, ustavyas' na nas vospalennymi glazami i rycha, kak d'yavol. No vojti
vnutr' on ne mog: prohod byl slishkom uzok. My okazalis' dlya nego
nedosyagaemy. Vdrug on povernulsya i ischez. |to vnushilo nam podozreniya.
Naskol'ko my znali naturu nashih soplemennikov, on dolzhen byl by ostat'sya i
pobushevat' vvolyu. YA tihon'ko vybralsya naruzhu i posmotrel vniz. YA uvidel,
chto Krasnyj Glaz vnov' vzbiraetsya na utes. V rukah u nego byla dlinnaya
palka. YA eshche ne uspel razgadat' ego namereniya, kak on opyat' byl u vhoda i
soval palku v peshcheru, starayas' eyu dostat' nas.
On orudoval svoej palkoj s chudovishchnoj siloj. S odnogo polnovesnogo
udara on mog by vypustit' nam kishki. My prizhalis' k zadnej stene i byli
pochti nedosyagaemy. Odnako, pustiv v hod vsyu svoyu lovkost', on net-net da i
dostaval do nas konchikom palki - ee neumolimye, varvarskie prikosnoveniya
sdirali s nas kloch'ya volos i kozhi. Kogda my vizzhali ot boli, Krasnyj Glaz
udovletvorenno rychal i dejstvoval svoej palkoj s eshche bol'shim ozhestocheniem.
Postepenno ya prihodil v yarost'. U menya uzhe vyrabotalsya k tomu vremeni
svoj harakter i byla izvestnaya smelost', hotya ona i napominala smelost'
zatravlennoj krysy. YA shvatilsya za palku Krasnogo Glaza rukami, no on, s
ego strashnoj silishchej, tut zhe vytashchil menya v prohod. On protyanul ko mne
svoi dlinnye ruki i nogtyami vyrval u menya kusok myasa, ya rezko otskochil
nazad i prinik k bokovoj stene, gde bylo sravnitel'no bezopasno.
Krasnyj Glaz snova nachal tykat' i razmahivat' palkoj i nanes mne
sil'nyj udar po plechu. Vislouhij lish' drozhal ot straha, vzvizgival, kogda
ego dostavala palka, i ne okazyval ni malejshego soprotivleniya. YA iskal
glazami tozhe kakuyu-nibud' palku, chtoby dat' otpor Krasnomu Glazu, no nashel
tol'ko oblomok vetki ne bol'she futa dlinoj i v dyujm tolshchinoj. YA shvyrnul
etot oblomok v svoego vraga. |to ne prichinilo emu vreda, no vidya, chto ya
osmelel, on vzrevel gromche prezhnego i nachal besheno vrashchat' palkoj. Togda ya
nashchupal na polu nebol'shoj kamen', kinul ego i popal Krsnomu Glazu v grud'.
|tot uspeh voodushevil menya, a krome togo, ya byl teper' v takom zhe
beshenstve, kak i Krasnyj Glaz, i uzhe nichego ne strashilsya. YA otlomil ot
steny poryadochnyj kusok kamnya. V nem bylo funta dva ili tri vesu. Napryagaya
vse svoi sily, ya metnul ego pryamo v lico Krasnomu Glazu. YA edva ego ne
prikonchil. On pokachnulsya nazad, vypustil iz ruk palku i ele-ele ne
svalilsya s utesa.
Vid ego byl uzhasen. Po licu tekla krov', on rychal, skrezhetal i shchelkal
zubami, kak dikij vepr'. Vyterev krov' s glaz, on opyat' vzglyanul na menya i
zaoral vo vsyu glotku. Palki u nego uzhe ne bylo, i on prinyalsya otlamyvat'
kuski kamnya i kidat' v menya. |to popolnyalo moi boevye zapasy. Kazhdyj
kamen', priletevshij ot nego, letel v nego obratno, prichem ya kidal dazhe
bolee metko: v takuyu bol'shuyu mishen', kak on, popast' bylo netrudno, a ya
vse vremya prizhimalsya k stene, i Krasnyj Glaz videl menya ploho.
I vdrug on ischez snova. Vyglyanuv naruzhu, ya uvidel, chto on spuskaetsya
s utesa. Vnizu tolpoj stoyalo vse Plemya i molcha nablyudalo za nashim
poboishchem. Kak tol'ko Krasnyj Glaz nachal spuskat'sya s utesa, naibolee
robkie iz Plemeni skrylis' v svoih peshcherah. Sredi nih ya zametil i
Mozgovitogo: on tryassya i kovylyal, vykazyvaya krajnyuyu pospeshnost'. Krasnyj
Glaz sprygnul so steny, pokryv etim pryzhkom te dvenadcat' futov, kotorye
otdelyali ego ot podnozhiya utesa. Sluchajno on okazalsya ryadom s zhenshchinoj,
tol'ko chto nachavshej podnimat'sya vverh k peshcheram. Ona zavopila ot straha, a
ceplyavshijsya za nee dvuhletnij rebenok razzhal ruchonki, upal i pokatilsya po
kamen'yam. Oba - i mat' i Krasnyj Glaz - odnovremenno kinulis' k rebenku,
no shvatil ego Krasnyj Glaz. Malen'koe tel'ce mel'knulo v vozduhe i
udarilos' o kamennuyu stenu. Mat' podbezhala k rebenku, vzyala ego na ruki i,
rydaya vo ves' golos, sela nazem'.
Krasnyj Glaz poshel dal'she, on iskal poteryannuyu palku. Po doroge emu
popalsya Mozgovityj. Krasnyj Glaz protyanul svoyu ogromnuyu ruchishchu i shvatil
starika szadi za sheyu. YA videl, kak motnulas' i upala golova Mozgovitogo.
Ego telo srazu obmyaklo, starik sdalsya na volyu sud'by. Krasnyj Glaz sekundu
stoyal v nereshitel'nosti, a Mozgovityj, drozha, sognulsya i prikryl lico
skreshchennymi rukami. Krasnyj Glaz krepko shlepnul ego po zatylku i sbil s
nog. Mozgovityj tknulsya licom v zemlyu, ne okazyvaya soprotivleniya. On lezhal
i vopil, ozhidaya smerti. Nepodaleku, na otkrytom meste, ya uvidel
Bezvolosogo: ves' oshchetinivshis', tot kolotil sebya v grud', no priblizit'sya
k Krasnomu Glazu ne reshalsya. Zatem Krasnyj Glaz, podchinyayas' kakomu-to
kaprizu svoej sumasbrodnoj natury, otoshel ot starika i opyat' stal iskat'
svoyu palku, kotoraya nakonec nashlas'.
On snova vernulsya k utesu i nachal vzbirat'sya vverh. Vislouhij,
vyglyadyvavshij naruzhu iz-za moego plecha, drozha, nyrnul v peshcheru. Bylo yasno,
chto Krasnyj Glaz reshilsya na ubijstvo. Vo mne kipela zlost', ya ne trusil i
sohranyal samoobladanie. Obezhav sosednie vystupy, ya sobral mnogo kamnej i
slozhil ih grudoj u vhoda v peshcheru. Krasnyj Glaz byl teper' na neskol'ko
yardov nizhe menya i na mig skrylsya za vystupom. Potom ego golova pokazalas'
vnov', i ya metnul v nee kamen'. YA promahnulsya, kamen' udarilsya v stenu i
razletelsya na melkie kroshki; eti kroshki i vzmetnuvshayasya pyl' zasorili
moemu protivniku glaza, i on skrylsya iz vidu.
Plemya, kak by igravshee rol' auditorii, zalopotalo i zahihikalo.
Nakonec-to nashelsya smel'chak, kotoryj brosil vyzov Krasnomu Glazu! Slysha
etot shum i odobritel'nye vosklicaniya. Krasnyj Glaz, vorcha, poglyadel vniz,
i vse srazu stihli. Gordyj takim dokazatel'stvom svoej sily, on opyat'
vysunul golovu i, rycha i skrezheshcha zubami, pytalsya ustrashit' menya. On
stroil uzhasayushchie miny; kozha na ego nadbrov'e shevelilas' i nabuhala
bugristymi skladkami, a kazhdyj volos na golove do samoj makushki grozno
vstal i ustremilsya vpered.
U menya poholodelo serdce, no ya prevozmog strah i pogrozil emu kamnem.
Krasnyj Glaz prodolzhal, odnako, lezt' vverh. YA metnul v nego kamen', no
dazhe ne zadel ego. Sleduyushchij kamen' ya shvyrnul udachnee. On popal emu v sheyu.
Krasnyj Glaz skol'znul vniz i skrylsya. Minutu spustya ya uvidel, kak on
odnoj rukoj ceplyaetsya za stenu, a druguyu derzhit u sebya na gorle. Palka
ego, drebezzha, skatilas' vniz.
Zatem Krasnyj Glaz skrylsya iz vidu, ya lish' slyshal, kak on sopel,
otduvalsya i kashlyal. Sredi Plemeni vocarilas' mertvaya tishina. YA podpolz k
krayu ploshchadki u vhoda i zhdal, chto budet dal'she. Nakonec pyhten'e i kashel'
prekratilis', no vskore ya opyat' uslyshal, kak Krasnyj Glaz harkal, prochishchaya
glotku. CHerez minutu on nachal spuskat'sya vniz. Spuskalsya on ochen'
medlenno, to i delo ostanavlivayas' i prikladyvaya ruku k shee.
Uvidya, chto on spuskaetsya, vse Plemya s dikimi krikami i vizgom
brosilos' bezhat' k lesu. Pozadi vseh, prihramyvaya, kovylyal starik
Mozgovityj. Krasnyj Glaz na eto vseobshchee begstvo ne obratil nikakogo
vnimaniya. Spustivshis' na zemlyu, on obognul podnozhie utesa i zabralsya v
svoyu peshcheru. On ni razu ne oglyanulsya, ni razu ne poglyadel po storonam.
YA smotrel na Vislouhogo, Vislouhij smotrel na menya. My ponimali drug
druga. Ne teryaya ni minuty, my ostorozhno i spokojno stali vzbirat'sya vverh
po utesu. Dostignuv vershiny, my posmotreli vniz. I pole i peshchery - vse
bylo pusto. Plemya ischezlo, uglubivshis' v les, doma ostalsya odin Krasnyj
Glaz.
My zhivo spustilis' vniz i pobezhali. My neslis' po polyu so vseh nog,
prygali po otkosam, dazhe ne dumaya o taivshihsya v trave zmeyah, i skoro byli
uzhe v lesu. Stremitel'no pereletaya s vetki na vetku, teper' my shli po
derev'yam, poka ne udalilis' ot nashih peshcher na neskol'ko mil'. Tol'ko togda
my pochuvstvovali sebya v bezopasnosti i, oblyubovav udobnyj razvilok dereva,
pereveli duh, posmotreli drug na druga i rashohotalis'. Krepko prizhimayas'
drug k drugu, polozhiv ruki na ruki, s mokrymi ot slez glazami, oshchushchaya
sadnyashchuyu bol' v bokah, my hohotali i hohotali, ne v silah ostanovit'sya.
Nasmeyavshis' vdovol', my s Vislouhim snova pustilis' v put' i, sdelav
bol'shoj kryuk, vyshli na boloto s chernikoj, gde i pozavtrakali. |to bylo to
samoe boloto, k kotoromu ya hodil, sovershaya svoi pervye v zhizni puteshestviya
mnogo let nazad v soprovozhdenii materi. Za poslednie gody ya videl ee ochen'
redko. Kogda ona prihodila k nashim peshcheram, ya obychno byl v otluchke, v
lesu. Raz ili dva ya zamechal na nashem pole u peshcher i Boltuna i imel
udovol'stvie sostroit' emu rozhu i pozlit' ego, sidya podle vhoda v svoe
krohotnoe ubezhishche. Esli ne brat' v raschet etih znakov vnimaniya, v
ostal'nom ya svoe semejstvo ne bespokoil. YA prosto ne interesovalsya im, ya
neploho sebya chuvstvoval, obhodyas' i bez nego.
Dosyta naevshis' cherniki i proglotiv na desert dva gnezda pochti
vylupivshihsya perepelyat, my s Vislouhim snova tronulis' v put'. Reshiv
vybrat'sya k reke, my, ostorozhno ozirayas', shli po lesu. Imenno v etih
mestah stoyalo derevo, na kotorom ya zhil rebenkom i s kotorogo menya sbrosil
Boltun. Net, derevo ne pustovalo. I v semejstve bylo pribavlenie: k grudi
moej materi krepko prizhimalsya mladenec. Na odnoj iz nizhnih vetok sidela
devushka, uzhe pochti vzroslaya, - ona posmotrela na nas ves'ma podozritel'no.
|to byla, nesomnenno, moya sestra, vernee, edinoutrobnaya sestra.
Mat' uznala menya, no otognala proch', kogda ya polez bylo na derevo.
Vislouhij, proyavlyavshij vsegda kuda bol'shuyu ostorozhnost', chem ya, srazu
retirovalsya, i ya nikak ne mog ugovorit' ego podojti poblizhe. Sestra skoro
spustilas' vniz, i zdes' na sosednih derev'yah my rezvilis' i igrali do
vechera. Odnako delo ne oboshlos' bez ssory. Hotya ona byla mne sestroj, eto
nichut' ne meshalo ej otvratitel'no obrashchat'sya so mnoyu, ibo ona unasledovala
ves' zlobnyj harakter Boltuna. Pridravshis' k kakoj-to vzdornoj melochi, ona
neozhidanno napala na menya, stala carapat'sya, vyshchipyvat' u menya volosy i,
pomimo etogo, zapustila svoi ostrye malen'kie zuby mne v ruku. Priznayus',
ya vspylil. YA ne nanes ej nikakogo chlenovreditel'stva, no otshlepal ee tak,
kak, navernoe, ee eshche ne shlepali vo vsyu zhizn'.
Nu i zavopila zhe ona i zavizzhala! Boltun, gde-to bluzhdavshij ves' den'
i tol'ko sejchas vozvrashchavshijsya, uslyshal ee kriki i kinulsya k nam. Kinulas'
k nam i mat', no Boltun operedil ee. My s Vislouhim ne stali ego zhdat'. My
brosilis' nautek po derev'yam, i Boltun dolgo presledoval nas.
Posle togo kak on utomilsya i otstal, a my vdovol' nahohotalis', v
lesu uzhe nachalo temnet'. Nastupali sumerki, a zatem noch' so vsemi ee
strahami, no o vozvrashchenii k peshcheram nel'zya bylo i dumat'. |to bylo
nemyslimo iz-za Krasnogo Glaza. My nashli sebe ubezhishche na dereve, i na
vysokih ego vetvyah proveli noch'. |to byla uzhasnaya noch'. Snachala neskol'ko
chasov lil dozhd', potom nas do kostej probiral holodnyj veter. Mokrye s
golovy do nog, drozhashchie, stucha ot holoda zubami, my plotno prizhimalis'
drug k drugu. My toskovali po svoej uyutnoj, suhoj peshchere, kotoraya bystro
nagrevalas' ot tepla nashih tel.
Utro zastalo nas v zhalkom sostoyanii, no polnymi reshimosti. Takoj
nochevki, kak eta, my bol'she ne dopustim. Vspomniv, kak nashi starshie
ustraivali na derev'yah kryshu, my prinyalis' za rabotu. My soorudili
osnovanie grubogo gnezda, a na vetvyah, rosshih vyshe ego, dazhe postavili
neskol'ko sukov dlya kryshi. Tut vzoshlo solnce, i, sogretye ego teplymi
luchami, my zabyli perenesennye nevzgody i otpravilis' na poiski zavtraka.
Posle etogo - tak nelogichny byli vse nashi dejstviya v te vremena - my
uvleklis' igroyu. My to trudilis', to brosali rabotu; ustrojstvo nadezhnogo
ubezhishcha na etom dereve otnyalo u nas ne men'she mesyaca, a pokinuv eti mesta,
my potom na nashe derevo uzhe ne vozvrashchalis'.
No ya zabegayu vpered. Kogda my, na vtoroj den' nashego begstva iz
peshcher, stali posle zavtraka igrat', Vislouhij, prygaya po derev'yam, uvlek
menya k reke. Minuya chernichnoe boloto, my vyshli k reke v tom meste, gde s
nej soedinyalas' obshirnaya top'. Top' eta shirokim ust'em vyhodila pryamo v
reku, voda v topi byla fakticheski stoyachej. V etoj mertvoj vode, v samom
ust'e topi, v haoticheskom besporyadke lezhalo mnozhestvo drevesnyh stvolov.
Nemalo ih bylo zaneseno syuda polovod'em; prolezhav na peschanyh perekatah ne
odno leto, oni horosho prosohli i byli gladkie, bez vetok i such'ev. Oni
plavali v vode pochti bez osadki, krutyas' i perevertyvayas', kogda my
lozhilis' na nih grud'yu.
Vglyadyvayas' v vodu, my uvideli, chto mezhdu stvolami plavaet, provorno
shnyryaya tuda i syuda, stajka melkoj, vrode gol'yana, ryby. I vot my s
Vislouhim uzhe stali rybolovami. Vytyanuvshis' vdol' stvola, my zamirali bez
dvizheniya i zhdali, kogda podplyvet ryba, a potom hvatali ee molnienosnym
dvizheniem ruki. Skol'zkaya ryba bilas' i trepetala; my poedali ee tut zhe. V
soli my ne chuvstvovali nikakoj nuzhdy.
Ust'e bolot i topi stalo lyubimym mestom nashih igr. Zdes' my provodili
mnogo chasov ezhednevno, lovili rybu, barahtalis' na stvolah, i zdes' zhe my
poluchili pervye uroki plavaniya. Odnazhdy brevno, na kotorom lezhal
Vislouhij, dvinulos' po techeniyu. I tut okazalos', chto Vislouhij mirno na
nem spit. Kogda ya eto zametil, brevno uzh otplylo slishkom daleko, i
prygnut' na nego bylo nevozmozhno.
Snachala vsya eta istoriya menya tol'ko zabavlyala. No skoro vo mne
shevel'nulos' chuvstvo straha, stol' obychnoe v te vremena postoyannoj
opasnosti i neuverennosti, - i ya ostro oshchutil, chto ostalsya odin. Mne
podumalos' vdrug, chto eta chuzhdaya stihiya, otdelyavshaya menya ot Vislouhogo
vsego na neskol'ko futov, unesla ego daleko-daleko. YA izdal gromkij
predosteregayushchij krik. On v ispuge prosnulsya i rezko pokachnul brevno. Ono
perevernulos' na drugoj bok, i Vislouhij pogruzilsya v vodu. Trizhdy
perevertyvalos' brevno, i trizhdy Vislouhij pogruzhalsya v vodu, starayas'
vnov' vskarabkat'sya na brevno. Nakonec on vlez na nego i zalopotal, polnyj
smyateniya i straha.
YA nichem ne mog emu pomoch'. Sam on byl tozhe bessilen. O plavanii my v
tu poru ne imeli i predstavleniya. Ot nizshih form zhivotnogo mira my uzhe
ushli slishkom daleko i poetomu instinktivnym umeniem plavat' ne obladali,
no my eshche nedostatocho priblizilis' i k cheloveku, chtoby soznatel'no
vyrabotat' eto umenie. V otchayanii ya metalsya po beregu, starayas' derzhat'sya
poblizhe k Vislouhomu, a on, plyvya na svoem brevne, plakal i krichal vo ves'
golos - nado udivlyat'sya, kak eshche ne sbezhalis' na ego kriki vse hishchnye
zveri blizhajshih mest.
Vremya shlo. Solnce podnyalos' uzhe nad samoj golovoj i nachalo spuskat'sya
k zapadu. Legkij veter stih. Vislouhij so svoim brevnom byl teper' v sotne
futov ot berega. I tut kakim-to obrazom - ya dazhe ne znayu kak - Vislouhij
sdelal velikoe otkrytie. On nachal gresti rukami. Snachala brevno dvigalos'
medlenno i neuverenno. Zatem Vislouhij vytyanulsya na brevne i stal gresti
staratel'nej, brevno podplyvalo k beregu blizhe i blizhe. YA nichego ne
ponimal. YA sidel na zemle i glyadel na Vislouhogo, poka on ne dobralsya do
berega.
Mne vse eshche bylo nevdomek, chto proizoshlo, no Vislouhij nauchilsya
chemu-to, nevedomomu mne. Pozzhe, pered zakatom solnca, on uzhe narochno leg
na brevno i otplyl ot berega. Potom on ugovoril posledovat' ego primeru
menya, i ya tozhe postig tajnu grebli. Neskol'ko dnej my bukval'no tol'ko i
znali, chto vozit'sya s brevnami v ust'e topi. My tak uvleklis' svoej novoj
igroj, chto zabyvali o ede. Dazhe na noch' my ustraivalis' na dereve, kotoroe
roslo poblizosti ot etih mest. I my sovsem zabyli o sushchestvovanii Krasnogo
Glaza.
My probovali plavat' vse na novyh brevnah i skoro uyasnili sebe, chto
chem men'she brevno, tem bystree ono dvigaetsya. My ponyali takzhe, chto chem
men'she brevno, tem sil'nee ono krutitsya, okunaya nas v vodu. I eshche odnu
veshch' my uznali otnositel'no malyh breven. Odnazhdy ya i Vislouhij plyli
ryadom, kazhdyj na svoem brevne. I vot sluchajno, v igre, my obnaruzhili, chto
esli ucepit'sya za sosednee brevno odnoj rukoj i odnoj nogoj, to oba brevna
stanovyatsya ustojchivee i ne tak sil'no vertyatsya. Lezha bok o bok na svoih
brevnah, my vpolne mogli gresti svobodnymi rukami i nogami. Nashe poslednee
otkrytie zaklyuchalos' v tom, chto, ispol'zuya etot priem, my mogli plavat' na
sovsem malen'kih brevnah i, sledovatel'no, razvivat' bol'shuyu skorost'. No
tut nashi otkrytiya i konchalis'. My izobreli, takim obrazom, primitivnyj
katamaran, hotya my i ne dogadyvalis' ob etom. Svyazat' brevna krepkoj lozoj
ili drevesnymi kornyami nam ne prihodilo v golovu. Nam bylo dovol'no i
togo, chto my soedinyali brevna, priderzhivaya ih svoimi rukami i nogami.
S Bystronogoj my vstretilis' uzhe posle togo, kak u nas proshlo burnoe
uvlechenie plavaniem na brevnah i my stali hodit' na nochevku k tomu derevu,
na kotorom soorudili kryshu. Odnazhdy ona rvala zheludi na vysokom dube
poblizosti ot nashego dereva, i tut ya vpervye ee uvidel. Ona kazalas' ochen'
robkoj. Ona spokojno zanimalas' svoim delom, no, ubedivshis', chto my
obnaruzhili ee, molnienosno sprygnula na zemlyu i ubezhala. Potom vremya ot
vremeni ona popadalas' nam na glaza, i my obychno iskali ee vsyakij raz,
kogda shli ot svoego dereva k ust'yu topi.
I vot sluchilos' tak, chto v odin prekrasnyj den' ona uzhe ne ubezhala ot
nas. Naprotiv, ona stoyala i zhdala nas, izdavaya mirnye, nezhnye zvuki.
Odnako i tut my ne smogli podojti k nej. Kogda my byli ot nee uzhe sovsem
blizko, ona neozhidanno otskochila v storonu i, ostanovivshis', opyat' izdala
nezhnye zvuki. Tak prodolzhalos' v techenie neskol'kih dnej. My sveli s nej
znakomstvo lish' po proshestvii dolgogo vremeni, no kogda znakomstvo
sostoyalos', ona stala poroyu prinimat' uchastie v nashih igrah.
Ona ponravilas' mne s pervogo vzglyada. U nee byla ochen' priyatnaya
vneshnost'. Ona byla ochen' krotkoj. U nee byli samye dobrye, myagkie glaza,
kakie ya kogda-libo videl. |tim ona ochen' otlichalas' ot vseh devushek i
zhenshchin nashego Plemeni - te byli svarlivy i zlobny. Ona nikogda ne krichala,
ne gnevalas', a v sluchae kakoj-nibud' nepriyatnosti byla gotova skorej
uklonit'sya i bezhat', chem vvyazyvat'sya v draku.
|ta krotost' i myagkost', kazalos', ishodili iz vsego ee sushchestva. Ob
etom govoril ves' ee oblik. U nee byli bol'shie, bol'she, chem u drugih
devushek, glaza, ne stol' gluboko posazhennye v orbitah, resnicy byli
dlinnee i rovnee. I nos ee byl tozhe ne takim tolstym i ploskim, i uzhe
namechalas' perenosica, a nozdri byli obrashcheny vniz. Rezcy byli nebol'shie,
verhnyaya guba ne navisala, a nizhnyaya ne vydavalas' vpered. Ona byla ne ochen'
volosata, gustye volosy rosli u nee tol'ko na vneshnej storone ruk i nog, a
takzhe na plechah; bedra u nee byli strojnye, legkie, a ikry bez vsyakih
bugrov i shishek.
Kogda ona grezilas' mne, cheloveku dvadcatogo veka, v moih snah, ya
vsegda divilsya na nee i dumal, chto ona prinadlezhala, po-vidimomu, k Lyudyam
Ognya. Ee otec ili mat' vpolne mogli proishodit' iz etoj vysshej porody.
Hotya podobnye veshchi v tu poru byli ochen' redki, no oni vse zhe sluchalis'. YA
nablyudal sam, kak koe-kto iz moih soplemennikov ostavlyal nashi peshchery i
uhodil zhit' v Lesnuyu Ordu.
Vprochem, rech' sejchas idet ne ob etom. Bystronogaya rezko otlichalas' ot
lyuboj zhenshchiny nashego Plemeni, i ona porazila menya s pervogo vzglyada. Menya
privlekali v nej ee krotost' i blagorodstvo. Ona nikogda ne rugalas',
nikogda ne dralas'. Ona vsegda bystro unosilas' proch', i, veroyatno, etomu
i byla obyazana svoim imenem. Po derev'yam ona lazala luchshe, chem ya ili
Vislouhij. Igraya v salki, my byli ne v silah pojmat' ee, razve tol'ko
chudom, sluchajno, a ona lovila nas, kogda hotela. Ona byla udivitel'no
provorna vo vseh svoih dvizheniyah i obladala istinnym darom opredelyat'
rasstoyaniya. Otvaga ee ne znala granic. Na redkost' robkaya v obrashchenii, ona
ne vedala straha, kogda delo dohodilo do lazaniya ili bega po derev'yam.
Vislouhij i ya byli po sravneniyu s nej neuklyuzhi, nerastoropny i truslivy.
Ona byla sirotoj. My videli ee vsegda odinokoj, i do nas ne dohodilo
nikakih svedenij, byl li u nee kto-nibud' iz blizkih i kogda eto bylo.
Dolzhno byt', ona eshche s mladenchestva ponyala, chto spasenie i bezopasnost'
mozhno najti tol'ko v begstve. Ona byla ochen' umna i ochen' skrytna.
Doznat'sya, gde ona zhivet, - eto stalo dlya nas s Vislouhim svoeobraznoj
igroj. Bylo sovershenno yasno, chto ona obosnovalas' gde-to na dereve,
nepodaleku ot nas, no vse nashi staraniya vysledit' ee i najti ee gnezdo tak
ni k chemu i ne priveli. Ona ohotno igrala s nami v dnevnoe vremya, no tajnu
svoego zhilishcha beregla samym revnivym obrazom.
Sleduet pomnit', chto opisanie Bystronogoj, tol'ko chto nabrosannoe
mnoyu, vovse ne to, kotoroe dal by ej Bol'shoj Zub, vtoroe moih snov,
moj doistoricheskij predok. CHelovek dvadcatogo veka, ya smotryu glazami
Bol'shogo Zuba i vizhu glazami Bol'shogo Zuba tol'ko v svoih nochnyh
snovideniyah.
|to otnositsya v ravnoj mere i ko vsem sobytiyam teh otdalennyh vremen,
o kotoryh ya rasskazyvayu. Est' v moih vpechatleniyah nekaya razdvoennost', i
ona mozhet smutit' chitatelya. YA dolzhen nenadolgo prervat' svoe povestvovanie
i rasskazat' ob etoj razdvoennosti, ob etom vyzyvayushchem nedoumenie nalichii
vo mne dvuh raznyh sushchestv. YA, chelovek sovremennosti, oglyadyvayus' nazad
cherez mnogie veka i vzveshivayu i analiziruyu chuvstva i perezhivaniya Bol'shogo
Zuba, moego vtorogo . Sam on ne zatrudnyal sebya etim. On byl prost, kak
sama prostota. On zhil, bezrazdel'no otdavayas' potoku sobytij i dazhe ne
zadumyvayas', pochemu on postupaet imenno tak, a ne inache.
Kogda ya, real'nyj chelovek dvadcatogo veka, stal starshe, ya vse bol'she
i bol'she vnikal v sushchnost' i znachenie svoih snov. Obychno, kogda snitsya
son, vy dazhe v razgar etogo sna sohranyaete oshchushchenie, chto vy spite, i, esli
son durnoj i nepriyatnyj, uteshaete sebya mysl'yu, chto vse eto tol'ko vo sne.
|to prisushche vsem i kazhdomu. Podobnym obrazom i ya, zhivoj i real'nyj,
pogruzhayas' v svoi snovideniya, ispytyvayu razdvoenie lichnosti i neredko
byvayu akterom i zritelem v odno i to zhe vremya. I togda ya, zhivoj i
real'nyj, chasto vozmushchayus' legkomysliem, bezrassudstvom, nelogichnost'yu i
podchas nevoobrazimoj glupost'yu samogo sebya - pervobytnogo.
Skazhu eshche neskol'ko slov, prezhde chem vernut'sya k rasskazu. Snilos' li
kogda-nibud' vam, chto vy vidite son? Sny snyatsya sobakam, snyatsya loshadyam,
snyatsya vsem zhivotnym. Vo vremena Bol'shogo Zuba polucheloveku tozhe snilis'
sny, i esli sny byli durnye, on tozhe stonal i muchilsya. I vot ya, zhivoj i
real'nyj, spal vmeste s Bol'shim Zubom i videl ego sny.
YA znayu, chto vse eto pokazhetsya vam nepostizhimym, no eto bylo imenno
tak. I pozvol'te mne zaverit' vas, chto kogda Bol'shomu Zubu snilos', kak on
letit po vozduhu ili kak on polzet, podobno zmee, to ego snovideniya byli
ne menee zhivy i yarki, chem vashi, kogda vam snitsya, budto vy padaete s
vysoty.
Ved' i v Bol'shom Zube tozhe zhilo ego vtoroe , eto vtoroe
unosilos' v svoih snovideniyah daleko nazad, v sedoe proshloe, k letayushchim
yashcheram, vstupavshim v shvatku s drakonami, potom k shnyryavshim po zemle,
slovno myshi, melkim mlekopitayushchim, a potom v samuyu dalekuyu dal' - k
pribrezhnoj zhivoj slizi pervobytnyh morej. YA ne mogu, ne smeyu govorit'
bol'she. Vse eto slishkom neyasno, slozhno i zhutko. YA mogu lish' peredat' vam
oshchushchenie teh ogromnyh, uzhasayushchih glubin, skvoz' kotorye ya vglyadyvalsya, ele
vidya, slovno v tumane, kak razvivalas' zhizn' ot stupen'ki k stupen'ke - ne
tol'ko ot obez'yany k cheloveku, no i ot chervya k obez'yane.
A teper' vernemsya k moemu rasskazu. YA, Bol'shoj Zub, ne videl u
Bystronogoj ni ee strojnogo tela, ni ee nezhnogo lica s bol'shimi glazami,
ni ee dlinnyh resnic, ya ne videl ni perenosicy, ni obrashchennyh vniz
nozdrej, slovom, nichego takogo, chto delalo ee krasivoj. YA videl v nej
tol'ko moloduyu samku s dobrymi glazami, kotoraya izdavala nezhnye zvuki i
nikogda ne dralas'. Ne znayu pochemu, no mne nravilos' igrat' s neyu, iskat'
vmeste s neyu edu i zorit' ptich'i gnezda. I, dolzhen priznat'sya, v iskusstve
lazat' po derev'yam ya mnogomu nauchilsya u nee. Ona byla ochen'
soobrazitel'na, ochen' sil'na, i nikakie yubki ne stesnyali ee dvizhenij.
Priblizitel'no v eto vremya neskol'ko ostyla nasha druzhba s Vislouhim.
Vinovat v etom byl tol'ko on. On povadilsya progulivat'sya v tu storonu, gde
zhila moya mat'. U nego voznikla sklonnost' k moej zlovrednoj sestrice, a
Boltun proyavlyal k nemu blagozhelatel'stvo. Krome togo, Vislouhij stal
igrat' eshche s neskol'kimi yuncami, det'mi edinobrachnyh par, kotorye zhili
poblizosti.
YA nikak ne mog ugovorit' Bystronoguyu, chtoby my igrali vse vmeste.
Vsyakij raz, kak my s nej priblizhalis' k nim, ona pryatalas' za moej spinoj
i ischezala. Odnazhdy ya ubezhdal ee iz vseh svoih sil. No ona lish' bespokojno
oglyadyvalas' nazad, potom ubezhala i, zabravshis' na derevo, stala klikat'
menya. Takim obrazom, ya uzhe ne mog soprovozhdat' Vislouhogo, kogda on shel k
svoim priyatelyam.
My s Bystronogoj davno uzhe stali dobrymi druz'yami, no, skol'ko ya ni
staralsya, razyskat' ee ubezhishche mne ne udavalos'. Net somneniya, chto esli by
ne proizoshlo nichego chrezvychajnogo, my stali by zhit' brachnoj paroj, ibo
sklonnost' u nas byla vzaimnoj, no vse sluchilos' sovsem inache.
Kak-to utrom - Bystronogaya togda ne prishla - my s Vislouhim byli u
ust'ya topi i zabavlyalis' svoimi brevnami. Edva my otchalili ot berega, kak
vdrug szadi nas razdalos' chudovishchnoe, yarostnoe rychanie. |to byl Krasnyj
Glaz. On zatailsya u kuchi breven i s nenavist'yu glyadel na nas. My
smertel'no perepugalis': ved' peshchery s uzkim vhodom, chtoby ukryt'sya ot
nego, teper' ne bylo. Odnako dvadcat' futov vody, otdelyavshie nas ot
berega, vremenno zashchishchali nas, i my srazu obreli smelost'.
Krasnyj Glaz vypryamilsya vo ves' rost i nachal kolotit' sebya v grud'
kulakami. My zhe, sidya na brevnah ryadom drug s drugom stali smeyat'sya nad
nim. Snachala my smeyalis' chut'-chut' prinuzhdenno, s zataennym strahom, no
kak tol'ko nam stalo yasno, chto Krasnyj Glaz v dannom sluchae bessilen, my
uzhe hohotali neuderzhimo, ot vsego serdca. On yarilsya i prygal, skalya na nas
zuby v bessil'noj zlobe. A my, voobrazhaya sebya v bezopasnosti, prodolzhali
nad nim izdevat'sya i draznit' ego. Istye deti Plemeni, my nikogda ne
videli dal'she svoego nosa.
Prekrativ bit' sebya v grud' i skalit' zuby, Krasnyj Glaz vnezapno
kinulsya ot kuchi breven k beregu. My perestali smeyat'sya i zamerli v strahe.
Krasnyj Glaz byl ne iz teh, kto legko zabyvaet obidy i ne staraetsya
otomstit'. Drozha, my zhdali, chto proizojdet. Nachat' gresti i otplyt'
podal'she nam ne prishlo na um. Krasnyj Glaz vernulsya k kuche breven,
ogromnym pryzhkom peremahnul cherez nee i vyshel ottuda, derzha v svoej
vmestitel'noj pyaterne mnozhestvo kruglyh, okatannyh vodoj golyshej. Horosho
eshche, chto emu ne podvernulis' pod ruku metatel'nye snaryady pokrupnee, k
primeru, kamni vesom v dva-tri funta, potomu chto my byli ot berega ne
dal'she chem na dvadcat' futov, i on, bez somneniya, ubil by nas.
No i teper' my okazalis' ne v maloj opasnosti. Z-z-z! Golysh
prosvistel nad nami s takoj siloj, slovno eto byla pulya. Vislouhij i ya
sudorozhno prinyalis' gresti! 3-z-z! Bac! Vislouhij vskriknul ot vnezapnoj
boli. Kamen' udaril ego mezh lopatok. Potom dostalos' i mne, ya tozhe vizzhal,
kak rebenok. Nas spaslo lish' odno - u Krasnogo Glaza konchilis' boevye
pripasy. On pobezhal nazad, chtoby nabrat' golyshej snova, no my s Vislouhim
za eto vremya otplyli dal'she.
Postepenno my udalilis' nastol'ko, chto uzhe ne boyalis' snaryadov
Krasnogo Glaza, hotya on vse begal za kuchu breven, popolnyaya svoi zapasy, i
ocherednoj golysh net-net da i svistel u nas nad golovoyu. Tam, gde top'
soedinyalas' s rekoj, v seredine ust'ya, bylo slaboe techenie, i my, sledya za
Krasnym Glazom, dazhe ne zametili, chto nas snosit v reku. My userdno
grebli, a Krasnyj Glaz, ne otstupaya, shel za nami po beregu. Vdrug on
natknulsya na grudu krupnyh kamnej. |to oruzhie sil'no uvelichilo dal'nost'
ego obstrela. Odin kamen', ne menee pyati funtov vesu, popal v moe brevno i
udaril s takoj siloj, chto ot brevna poleteli ostrye, kak igly, shchepki i
vonzilis' mne v nogu. Esli by kamen' ugodil v menya, mne prishel by konec.
A potom nas podhvatilo techenie reki. My grebli tak neistovo, chto i ne
zametili, kak poneslo nashi brevna, nas izvestil ob opasnosti lish'
torzhestvuyushchij krik Krasnogo Glaza. Tam, gde techenie peresekalo stoyachuyu
vodu, obrazovalos' neskol'ko nebol'shih vodovorotov. V nih-to i popali nashi
neuklyuzhie brevna, nachav besheno krutit'sya i vertet'sya vo vse storony. My
brosili gresti i staralis' tol'ko, ne shchadya svoih sil, uderzhat' brevna
ryadom. Tem vremenem Krasnyj Glaz prodolzhal nas bombardirovat', kamni
padali bukval'no ryadom, zalivaya nas bryzgami i ugrozhaya zhizni. Krasnyj Glaz
pozhiral nas vzglyadom i ispuskal dikie, zloradnye kriki.
Okazalos', chto u samogo ust'ya topi reka delala krutoj izgib, i ee
techenie tut bylo ustremleno k protivopolozhnomu beregu. K etomu-to beregu -
on byl s severnoj storony - bystro nas i pribivalo, hotya odnovremenno my i
spuskalis' vniz po reke. Takim obrazom my skoro vyshli iz-pod obstrela
Krasnogo Glaza i, vzglyanuv na nego izdaleka v poslednij raz, uvideli, kak
on vybezhal na nebol'shoj mys i prygal i priplyasyval, izdavaya torzhestvuyushchij
pobednyj klich.
My tol'ko priderzhivali brevna, ne davaya im razojtis', - etim teper'
ogranichivalis' vse nashi zaboty. My otdalis' na volyu sud'by i
bezdejstvovali do teh por, poka ne zametili, chto nahodimsya dovol'no blizko
ot severnogo berega - ne dal'she, chem na sotnyu futov. My prinyalis' gresti,
starayas' prichalit' k beregu. No tut techenie reki bystro povorachivalo k
yuzhnomu beregu, tak chto v rezul'tate nashih usilij my preodoleli eto techenie
imenno tam, gde ono bylo naibolee uzkim i stremitel'nym. Poka my
soobrazili, chto eto tak, my uzhe okazalis' v spokojnom meste.
Nashi brevna medlenno plyli i nakonec tihon'ko pristali k beregu. My s
Vislouhim stupili na zemlyu. Brevna podhvatila volna i vnov' potyanula ih
vniz po techeniyu. My smotreli drug na druga, no na etot raz ne smeyalis'. My
byli na novoj, nevedomoj zemle, i u nas dazhe ne zakradyvalas' mysl', chto
my mozhem vernut'sya v svoi mesta tem zhe samym sposobom, kakim ochutilis'
zdes'.
Sami togo ne soznavaya, my nauchilis' perepravlyat'sya cherez reku. |to
eshche ne udavalos' nikomu iz Plemeni. My byli pervymi iz vseh nashih
soplemennikov, kto stupil na severnyj bereg reki, pervymi i, ya polagayu,
poslednimi. Net somneniya, chto prishel by srok, i Plemya dostiglo by etogo,
no nashestvie Lyudej Ognya i posleduyushchee pereselenie ostatkov Plemeni
ostanovilo nashe razvitie na celye veka.
V samom dele, trudno perechislit' vse bedstviya, kotorye prineslo
nashestvie Lyudej Ognya. Lichno ya sklonen dumat', chto imenno v etom
zaklyuchaetsya prichina gibeli nashego Plemeni, - my, otvetvlenie nizshej
porody, razvivayushchejsya v cheloveke, byli sovershenno istrebleny i unichtozheny,
nas zahlestnulo i smylo bujnym priboem tam, gde reka vpadala v more.
Dolzhen priznat'sya, chto pogibli ne vse: ya ucelel i vyzhil, i mne pridetsya ob
etom rasskazat', no ya zabegayu vpered, ya rasskazhu ob etom pozdnee.
U menya net ni malejshego predstavleniya, dolgo li my s Vislouhim
brodili po severnomu beregu reki. My byli, slovno moryaki, vybroshennye
posle korablekrusheniya na neobitaemyj ostrov, - na vozvrashchenie domoj u nas
pochti ne ostavalos' nikakih nadezhd. My ushli ot reki v glub' berega i
neskol'ko mesyacev stranstvovali po gluhim, dikim mestam, ne vstretiv ni
odnogo sushchestva, kotoroe bylo by pohozhe na nas. Mne trudno govorit' ob
etih stranstvovaniyah, i net nikakoj vozmozhnosti rasskazat' o nih bolee ili
menee podrobno, den' za dnem. Mnogoe ya vizhu smutno, kak v tumane, v pamyati
yarko vspyhivayut lish' redkie kartiny i perezhitye v tu poru priklyucheniya.
Osobenno horosho pomnyu ya golod, kotoryj my terpeli v gorah mezhdu
Dlinnym i Dal'nim ozerami, pomnyu i to, kak my zahvatili v chashchobe spyashchego
telenka. V debryah mezhdu Dlinnym ozerom i gorami zhila Lesnaya Orda. Ona-to i
zagnala nas v gory, vynudiv probirat'sya k Dal'nemu Ozeru.
Na pervyh porah, posle togo kak my ushli ot reki, my dvigalis' vse
vremya k zapadu i popali k nebol'shomu potoku, protekavshemu v bolotistoj
mestnosti. Zdes' my povernuli na sever i, ogibaya bolota, dostigli cherez
neskol'ko dnej ozera, kotoroe ya nazyvayu Dlinnym. U verhnej ego okrainy my
zhili dovol'no dolgo, tam my v izobilii nahodili sebe pishchu. No nastupil
den', kogda my v gluhih zaroslyah stolknulis' s Lesnoj Ordoj. |to byli
obez'yany, dikie obez'yany - nichego bol'she. I vse-taki oni ne otlichalis' ot
nas tak uzh sil'no. Rastitel'nost' na nih byla gushche, eto verno, nogi u nih
byli chut' krivee i shishkovatee, chem u nas, glaza nemnogo men'she, shei
nemnogo tolshche i koroche, a nozdri chut' yavstvennee, chem nashi, napominali
dyry. No u nih ne roslo volos ni na ladonyah ruk, ni na podoshvah nog, i oni
izdavali primerno takie zhe zvuki, kak i my, vkladyvaya v nih priblizitel'no
to zhe znachenie. Koroche govorya, raznica mezhdu Lesnoj Ordoj i moimi
soplemennikami byla ne stol' velika.
Pervym uvidel ego ya - istoshchennogo, vysohshego starika, s morshchinistym
licom i tusklymi glazami. On byl moej zakonnoj dobychej. Kakogo-libo
sochuvstviya mezhdu plemenami v nashem mire ne sushchestvovalo, a starik byl ne
nashego Plemeni. On byl iz Lesnoj Ordy, etot dryahlyj starik. On sidel na
zemle u podnozhiya dereva, - veroyatno, eto bylo ego derevo, ibo vverhu na
nem vidnelos' rastrepannoe gnezdo, v kotorom starik provodil nochi.
YA pokazal ego Vislouhomu, i my oba kinulis' k stariku. Tot polez na
derevo, no dvigalsya on slishkom medlenno. YA uhvatil ego za nogu i stashchil
vniz. Potom u nas nachalas' zabava. My shchipali ego, taskali za volosy,
krutili emu ushi, kololi ego such'yami - i vse vremya hohotali, hohotali do
slez. Ego bespomoshchnyj gnev byl prosto nelep. Starik proizvodil komicheskoe
vpechatlenie, starayas' kazat'sya gorazdo molozhe, chem on byl, i tshchas'
pokazat' davno pokinuvshuyu ego silu - on stroil groznye miny (hotya oni
poluchalis' u nego prosto skorbnymi), skrezhetal ostatkami zubov, bil v svoyu
shchupluyu grud' suhimi kulachkami.
I on sil'no kashlyal, ele perevodya dyhanie i chudovishchno otharkivayas'.
Vnov' i vnov' on delal popytki vlezt' na derevo, no my staskivali ego
vniz; nakonec, on ubedilsya v svoem bessilii i, smirno sidya na zemle,
tol'ko plakal. A my s Vislouhim, obnyavshis', uselis' naprotiv i vse
hohotali nad ego zhalkim vidom.
Starik snachala plakal, potom vyl, potom vopil, nakonec, on zavizzhal,
napryagshi dlya etogo poslednie sily. |to obespokoilo nas, i chem bol'she my
staralis' ego utihomirit', tem pronzitel'nee on vizzhal. I togda do nashego
sluha doneslis' iz lesu dovol'no gromkie zvuki: Vsled za etim
my uslyshali neskol'ko otvetnyh klikov, a vdaleke razdalsya gustoj glubokij
bas: I zatem so vseh storon poletel k nam po lesu
raskatistyj klich:
I tut za nami pognalis'. Kazalos', pogone ne budet konca. Prygaya s
dereva na derevo, za nami gnalos' vse plemya i edva nas ne pojmalo. My byli
vynuzhdeny spustit'sya na zemlyu, i zdes' preimushchestvo okazalos' za nami, ibo
oni byli poistine Lesnoj Ordoj: po derev'yam oni lazili iskusnej nas, no my
obgonyali ih na zemle. My brosilis' k severu. Lesnaya Orda, zavyvaya, bezhala
vsled. Na otkrytyh polyanah my uspevali ostavit' presledovatelej pozadi, no
v gustom lesu oni shli po pyatam za nami i neskol'ko raz chut' ne shvatili. I
poka oni gnalis' za nami, my horosho ponyali, chto my ne iz ih porody i chto
nas ne svyazyvayut nikakie uzy sochuvstviya ili simpatii.
Pogonya prodolzhalas' neskol'ko chasov. Les kazalsya beskonechnym. My
norovili bezhat' po polyanam, no oni vsegda uhitryalis' zagnat' nas v chashchi.
Poroyu my uzh dumali, chto izbavilis' ot presledovaniya i sadilis' otdohnut',
no vsyakij raz, edva my perevodili dyhanie, slyshalis' nenavistnye kriki
i |to poslednee neredko soprovozhdalos' dikim
voplem:
Vot tak i gnala nas raz座arennaya Lesnaya Orda. Nakonec, kogda den' uzhe
klonilsya k vecheru, nam stali popadat'sya na puti holmy, a derev'ya poshli vse
mel'che. Zatem pered nami otkrylis' pokrytye travoyu otkosy gor. Zdes' my
mogli bezhat' bystree, i Lesnaya Orda otstala ot nas i povernula k lesu.
Gory byli surovy i neprivetlivy, poetomu my trizhdy v tot vecher
pytalis' ujti snova v lesa. No Lesnaya Orda steregla nas na opushke i
otgonyala nazad.
Noch' my proveli na karlikovom dereve, vysotoj s obychnyj kust. |to
bylo opasno: my legko mogli stat' dobychej lyubogo hishchnogo zverya, brodivshego
v teh mestah.
Utrom, eshche raz ubedivshis' v uporstve Lesnoj Ordy, my stali
uglublyat'sya v gory. U nas ne bylo nikakih opredelennyh planov, nikakih
zamyslov, eto ya horosho pomnyu. Nas gnala vpered i vpered tol'ko
neobhodimost', my uhodili ot opasnosti. O nashih bluzhdaniyah v gorah u menya
sohranilis' lish' tumannye predstavleniya. My proveli v etih mrachnyh mestah
mnogo dnej, vse vremya trepeshcha ot straha: vse tut bylo nam neznakomo i
neprivychno. My sil'no stradali ot holoda, a pozdnee i ot goloda.
|to byla pustynnaya strana - vsyudu odni golye skaly, okutannye vlazhnoj
dymkoj potoki i gremyashchie vodopady. My vzbiralis' i spuskalis' po krutym
kan'onam i ushchel'yam - i s kakoj vysoty my ne oglyadyvali mestnost', vsyudu, v
lyubom napravlenii, pered nashim vzorom yarus za yarusom vidnelis' beskonechnye
gory. Spat' my zabiralis' v rasshcheliny i nory, a odnu holodnuyu noch' proveli
na tesnoj verhushke vysokogo utesa, pohozhego na derevo.
I vot nastupilo vremya, kogda my v zharkij polden', sovsem obessilevshie
ot goloda, vyshli na pereval. S ego vysokogo hrebta, vnizu, za sbegayushchimi
gryadami skal i utesov, my uvideli na severe dalekoe ozero. Ono blestelo
pod solncem, vokrug nego rasstilalis' otkrytye travyanistye ravniny, a
daleko k vostoku uhodila temnaya polosa lesa.
Proshlo dva dnya, prezhde chem my dobralis' do ozera, golod izmuchil nas
tak, chto my edva derzhalis' na nogah; zdes', u ozera, my natknulis' na
krupnogo telenka - uyutno raspolozhivshis' v chashche, on mirno spal. Telenok
dostavil nam nemalo hlopot: my mogli umertvit' ego tol'ko s pomoshch'yu svoih
ruk, inogo sposoba my ne znali. Nasytivshis' svezhej telyatinoj, my unesli ee
ostatki v les, raspolozhennyj k vostoku, i spryatali na dereve. No
vozvrashchat'sya k etomu derevu nam bol'she ne bylo nuzhdy, ibo berega potoka,
vpadayushchego v Dal'nee ozero, byli gusto useyany lososyami, podnyavshimisya syuda
iz morya metat' ikru.
K zapadu ot ozera otkrylis' tuchnye ravniny, i zdes' paslos' mnozhestvo
bizonov i dikogo skota. No, poskol'ku tam stayami ryskali dikie sobaki i ne
roslo ni odnogo dereva, chtoby ukryt'sya ot nih, zhit' v etih mestah bylo
opasno. My dvinulis' po beregu potoka k severu i shli neskol'ko dnej, zatem
- ya ne pomnyu uzh pochemu - my, pokinuv ruslo potoka, kruto povernuli na
vostok, potom povernuli eshche raz na yugo-vostok i okazalis' v gustom
devstvennom lesu. YA ne hochu utomlyat' vas opisaniem nashih stranstvij. YA
tol'ko rasskazhu, kak v konce koncov my popali v Stranu Lyudej Ognya.
My vyshli k reke, no ne znali, nasha li eto reka. Nas eto i ne ochen'
volnovalo: ved' my bluzhdali v nevedomyh mestah stol'ko, chto uzhe svyklis'
so svoim nevedeniem i prinimali ego kak dolzhnoe. Oglyadyvayas' nazad, ya
vizhu, kak vsya nasha zhizn' i sud'ba zaviseli ot malejshej sluchajnosti. My ne
dogadyvalis', ne znali, chto eto za reka, no esli by my ne perepravilis'
cherez nee, to, po vsej veroyatnosti, nikogda by ne vernulis' k Plemeni, i
ya, zhivoj i real'nyj, rozhdennyj cherez tysyachu vekov, ne byl by rozhden
nikogda.
I odnako nam s Vislouhim ochen' hotelos' vernut'sya domoj. Bluzhdaya v
neznakomyh mestah, my toskovali po domu, stremilis' popast' opyat' v svoe
Plemya, na svoyu zemlyu; chasto vspominal ya Bystronoguyu moloduyu samku,
izdavavshuyu nezhnye zvuki, - s nej bylo kogda-to tak priyatno igrat', a
teper' ona zhila, tayas' nevedomo gde. Moi vospominaniya o nej budili vo mne
nechto pohozhee na golod, no vspominal ya o nej tol'ko togda, kogda byval
syt.
No vernemsya k reke. Edy tam bylo mnozhestvo, glavnym obrazom yagod i
vkusnyh sochnyh koren'ev; my igrali i valyalis' na beregu celymi dnyami.
Potom Vislouhogo osenila odna mysl'. Kak ona ego osenila - eto mozhno bylo
videt' glazami. I ya dejstvitel'no videl. Vdrug u nego vo vzglyade poyavilos'
razdrazhenno-zhalostlivoe vyrazhenie, ves' on zaerzal i zabespokoilsya. Zatem
ego glaza potuskneli, slovno by on ne uhvatil, ne uderzhal v svoem soznanii
tol'ko chto zarozhdavshuyusya mysl'. Potom v nih opyat' promel'knulo
razdrazhenno-zhalobnoe vyrazhenie - Vislouhij ulovil svoyu mysl' snova. On
posmotrel na menya, na reku, na protivopolozhnyj bereg. On pytalsya chto-to
skazat', no zvukov dlya vyrazheniya svoej mysli u nego ne bylo. Poluchalas'
kakaya-to tarabarshchina, slushaya kotoruyu ya zasmeyalsya. |to rasserdilo
Vislouhogo, on vnezapno nabrosilsya na menya i svalil menya na spinu.
Razumeetsya, my podralis', i v konce koncov ya zagnal ego na derevo, gde on
vooruzhilsya dlinnym sukom i hlestal menya im vsyakij raz, kak ya pytalsya
kinut'sya na nego.
A mysl' tak i pogasla. YA ee ne vosprinyal, a sam on ee zabyl. No na
sleduyushchee utro ona zashevelilas' v nem vnov'. Byt' mozhet, ee probudila
toska po domu. Vo vsyakom sluchae, mysl' uzhe probivala sebe dorogu i na etot
raz sil'nee, chem prezhde. Vislouhij povel menya k vode, - tam, utknuvshis' v
pribrezhnyj il, lezhalo brevno. Mne pokazalos', chto Vislouhij hochet igrat',
kak my kogda-to igrali v ust'e topi. Kogda on vylovil i podtyanul k beregu
vtoroe brevno, ya po-prezhnemu dumal, chto vse eto delaetsya dlya igry.
YA razgadal namereniya Vislouhogo lish' togda, kogda my, lezha na brevnah
ryadom drug s drugom i krepko priderzhivaya ih, vyplyli na techenie. Vynuv
ruku iz vody, on pokazal eyu na protivopolozhnyj bereg i gromko,
torzhestvuyushche zakrichal. YA ponyal ego, i my prinyalis' gresti eshche energichnee.
Bystroe techenie podhvatilo nas i poneslo k yuzhnomu beregu, no, prezhde chem
my pristali k nemu, techenie shvyrnulo nas nazad, k severnomu.
I tut vse u nas poshlo vraznoboj. Vidya, chto severnyj bereg ochen'
blizko, ya stal gresti po napravleniyu k nemu. Vislouhij zhe po-prezhnemu greb
v napravlenii yuzhnogo berega. Nashi brevna stali kruzhit'sya na meste, i my ne
prodvigalis' ni k tomu, ni k drugomu beregu, mezhdu tem kak nas neslo vniz
po techeniyu, i les uzhe ostavalsya pozadi. Drat'sya my ne imeli vozmozhnosti.
My znali, chto puskat' v hod ruki i nogi nam net nikakogo smysla, gorazdo
poleznee priderzhivat' imi brevna. No my pustili v hod yazyki i r'yano
branili drug druga do teh por, poka techenie ne podtashchilo nas opyat' k
yuzhnomu beregu. Sejchas on byl ochen' blizko, i tut my stali prilezhno gresti
k nemu v polnom edinodushii. Vyjdya na bereg, my totchas vlezli na derev'ya,
chtoby kak sleduet osmotret'sya, kuda my popali.
My proveli na yuzhnom beregu reki ves' etot den' i obnaruzhili Lyudej
Ognya tol'ko pozdno vecherom. Dolzhno byt', bliz dereva, na kotorom my s
Vislouhim ustroilis' na nochleg, stala lagerem gruppa brodyachih ohotnikov.
Snachala nas vstrevozhili golosa Lyudej Ognya, a potom, kogda nastupila
temnota, nas potyanul k sebe ogon'. Ostorozhno, soblyudaya polnuyu tishinu, my
prygali s dereva na derevo, poka ne okazalis' v takom meste, otkuda nam
vse bylo horosho vidno.
Na otkrytoj polyane v lesu, okolo reki, gorel koster. Vokrug nego
sidelo shestero Lyudej Ognya. Vislouhij neozhidanno shvatilsya za menya, i ya
pochuvstvoval, chto on drozhit. YA vglyadelsya v Lyudej Ognya pristal'nej i vdrug
uvidel sredi nih smorshchennogo malen'kogo ohotnika, kotoryj tri goda nazad
ubil streloyu Slomannogo Zuba. Kogda starik vstal s mesta, chtoby podbrosit'
v koster such'ev, ya zametil, chto on prihramyvaet na odnu nogu. Znachit, on
hromal postoyanno, noga u nego byla povrezhdena davno. On pokazalsya mne eshche
bolee morshchinistym i vysohshim, chem prezhde, a volosy na ego lice posedeli
vse do poslednego.
Ostal'nye ohotniki byli molodymi. YA zametil, chto ryadom s nimi na
zemle lezhali luki i strely, i ya uzhe znal, dlya chego sluzhit eto oruzhie. Lyudi
Ognya nosili na plechah i na bedrah zverinye shkury. Odnako ruki i nogi u nih
byli golye, i oni ne znali nikakoj obuvi. Kak ya uzhe govoril, oni byli ne
stol' volosaty, kak my, Plemya. Golovy u nih byli nebol'shie, a pokataya
liniya lba malo chem otlichalas' ot nashej.
Oni byli ne tak sutuly, kak my, dvizheniya u nih kazalis' ne stol'
uprugimi. Spiny, bedra, sustavy nog byli u nih slovno by zhestche i ne tak
elastichny, kak u nas. Ruki ih byli ne tak dlinny, kak nashi, i ya ne videl,
chtoby oni sohranyali ravnovesie pri hod'be, opirayas' tyl'noj storonoj ruk o
zemlyu. Pomimo togo, ih muskuly byli okruglej i simmetrichnej, chem nashi, a
lica priyatnej. Ih nozdri byli obrashcheny vniz, a nosy ochercheny rezche i ne
vyglyadeli takimi ploskimi i rasplyushchennymi, kak u nas, ne tak sil'no
svisali guby, perednie zuby ne stol' razitel'no pohodili na klyki. Bedra u
nih, odnako, byli ne tolshche nashih, i po svoemu vesu Lyudi Ognya byli ne
tyazhelee nas. Odnim slovom, oni otlichalis' ot nas men'she, chem my ot Lesnoj
Ordy. Bezuslovno, vse tri plemeni sostoyali v rodstve, i, po-vidimomu, v
dovol'no blizkom.
Koster, vokrug kotorogo sideli ohotniki, bukval'no zavorozhil nas. My
s Vislouhim pochti zamirali, glyadya, kak polyhaet ogon' i dym klubami
podnimaetsya vverh. Vsego interesnej bylo, kogda v koster podbrasyvali
such'ya i iz nego vyryvalis', vzletev, snopy iskr. Mne hotelos' podojti
poblizhe i nalyubovat'sya kostrom vdovol', no eto bylo nevozmozhno. Zatayas',
my sideli na dereve, rosshem u kraya polyany, i ne mogli sdelat' lishnego
dvizheniya bez riska obnaruzhit' sebya.
Lyudi Ognya seli kruzhkom u kostra i zasnuli, skloniv golovy na koleni.
Spali oni chutko i nespokojno, ushi u nih postoyanno shevelilis'. Vremya ot
vremeni odin iz nih podnimalsya i podbrasyval hvorosta v koster. Vokrug
svetlogo kruga, obrazuemogo kostrom, v nochnom mrake brodili hishchnye zveri.
My s Vislouhim uznavali ih po golosam. To my slyshali dikih sobak i gienu,
a inogda v lesu razdavalos' rychanie i gromkij rev, ot kotorogo vse
ohotniki vokrug kostra mgnovenno probuzhdalis'.
Byla minuta, kogda lev i l'vica stoyali pod nashim derevom, ustremiv
svoi goryashchie glaza na koster i podnyav dybom sherst'. Lev oblizyvalsya i byl
polon neterpeniya, ves' ego vid govoril, chto on ele sderzhivaetsya, chtoby ne
brosit'sya k kostru i utolit' svoj golod. L'vica zhe derzhalas' gorazdo
ostorozhnee. Pervoj zametila nas na dereve ona; para hishchnikov, podnyav
golovy, molcha posmotreli na nas, - nozdri na nih razduvalis' i trepetali.
Potom lev i l'vica, vnov' zarychav eshche raz, vzglyanuli na koster i ne spesha
povernuli k lesu.
My s Vislouhim vse sideli na dereve, ne smykaya glaz ni na mgnovenie.
Snova i snova slyshalsya nam v chashchobe tresk kustov, lomaemyh telami, a v
temnote, na protivopolozhnoj storone svetlogo kruga, my ne raz videli
sverkayushchie blikami ognya zverinye glaza. Otkuda-to izdaleka donosilos'
rychanie l'va, a gde-to eshche dal'she razdalsya pronzitel'nyj predsmertnyj krik
i shumnyj plesk vody: kakoe-to zhivotnoe bylo shvacheno u vodopoya. Minutu
spustya my uslyshali, tozhe s reki, basovitoe hryukan'e nosorogov.
Zasnuv lish' na ishode nochi, utrom my podobralis' poblizhe k kostru. On
eshche tlel i dymilsya, a Lyudi Ognya ushli. My sdelali po lesu izryadnyj krug,
chtoby udostoverit'sya v bezopasnosti, a potom podbezhali k kostru. Mne
hotelos' uznat', na chto eto pohozhe, i ya dvumya pal'cami shvatil tleyushchij,
krasnovatyj ugol'. Kogda ya zavopil ot neozhidannoj boli i brosil ugol',
Vislouhij s perepugu prygnul na derevo, a vsled za nim, tozhe ispugavshis',
brosilsya i ya.
Potom my veli sebya u kostra s gorazdo bol'shej ostorozhnost'yu i uzhe ne
hvatali pal'cami raskalennyh uglej. My vo vsem podrazhali Lyudyam Ognya. My
sadilis', kak oni, i, opustiv golovu na koleni, pritvoryalis' spyashchimi. My
peredraznivali ih maneru razgovora i tak uvleklis' etim, chto podnyali
nemalyj shum. Tut ya vspomnil, kak staryj, smorshchennyj ohotnik ryl koster
palkoj. YA tozhe nachal kopat' palkoj v kostre, vykovyrnuv mnozhestvo goryashchih
uglej i podnyav oblako belogo pepla. |ta zabava tak nam ponravilas', chto
skoro my byli uzhe splosh' belymi, vypachkavshis' peplom s golovy do nog.
Razumeetsya, nam ochen' hotelos' razzhech' ogon', kak eto delali
ohotniki. Snachala my podbrosili v koster melkih such'ev. |to vyshlo ochen'
udachno. Such'ya, potreskivaya, zagorelis', ih ohvatilo plamya, i my plyasali i
lopotali v polnejshem vostorge. Potom my stali klast' v ogon' uzhe bol'shie
vetki. My kidali i kidali ih, ne davaya sebe peredyshki, poka koster ne
zapolyhal ogromnym plamenem. V vozbuzhdenii my snovali tuda i syuda,
podtaskivaya iz lesu suhie such'ya i vetvi. Plamya s shumom vzdymalos' vse vyshe
i vyshe, a stolb dyma tyanulsya uzhe k samym vershinam derev'ev. Such'ya v ogne
shipeli i treshchali, plamya gluho rychalo. Nikogda eshche ne dovodilos' nam
sdelat' svoimi sobstvennymi rukami takoe grandioznoe delo, i my byli ochen'
gordy. Net, my tozhe Lyudi Ognya, dumalos' nam, kogda my, slovno belye gnomy,
likuya, priplyasyvali u bushuyushchego kostra.
My sovsem ne zametili, chto ogon' uzhe popolz po suhoj trave i
perekinulsya na kustarnik. Vnezapno vspyhnulo plamenem vysokoe derevo,
stoyashchee na krayu polyany. My smotreli na pylayushchee derevo shiroko otkrytymi,
udivlennymi glazami. ZHar zastavlyal nas othodit' ot nego vse dal'she.
Zagorelos' drugoe derevo, potom eshche i eshche, teper' ih pylalo uzhe s
poldyuzhiny. Tut my ispugalis'. CHudovishche vyrvalos' na volyu. My prignulis' v
strahe k zemle, a ogon' uzhe pozhiral derev'ya, kol'com okruzhaya nas. V glazah
Vislouhogo poyavilos' zhalobnoe vyrazhenie - obychnyj znak, chto on chego-to ne
ponimaet, i ya znayu, chto takoe zhe vyrazhenie bylo i v moih glazah. Krepko
obnyavshis', my prinikli drug k drugu i ne dvigalis' s mesta, poka zhar ne
dostig nas i nashi nozdri ne pochuvstvovali zapah goryashchih volos. Togda my
brosilis' bezhat' i vyrvalis' iz kol'ca, derzha put' po lesu na zapad; my
bezhali, vse vremya oglyadyvayas' nazad, i hohotali.
V polden' my podoshli k pereshejku, obrazovannomu, kak my uzhe uznali
potom, krutym izgibom reki, kotoraya zdes' pochti zamykalas' v krug.
Peresheek zagrazhdala cep' nevysokih, porosshih lesom holmov. Podnyavshis' na
holmy, my oglyanulis': les pozadi nas predstavlyal soboj more ognya, veter,
podhvatyvaya plamya, nes ego k vostoku. My dvinuli dal'she i shli vse vremya na
zapad, po beregu reki; sami togo ne znaya, my ochutilis' pryamo u stojbishcha
Lyudej Ognya.
Stojbishche eto so strategicheskoj tochki zreniya bylo raspolozheno
chrezvychajno udachno. Ono nahodilos' na poluostrove, zashchishchennom s treh
storon izgibom reki. Dostup s sushi byl tol'ko odin - cherez peresheek
poluostrova, no i ego prikryvala gryada nevysokih holmov. Izolirovannye ot
vsego mira, Lyudi Ognya, dolzhno byt', zhili i blagodenstvovali zdes' davno. I
ya polagayu, chto imenno eto blagodenstvie vyzvalo vposledstvii ih
pereselenie, prinesshee takie nevzgody Plemeni. Po-vidimomu, Lyudi Ognya
bystro razmnozhalis', i prezhnie vladeniya stali dlya nih tesny. Oni
zahvatyvali novye zemli i po mere svoego prodvizheniya tesnili Plemya; oni
otbili u nas peshchery, poselilis' v nih sami i zanyali vse nashi ugod'ya do
poslednego.
No v to vremya, kogda my s Vislouhim zabreli v stojbishche Lyudej Ognya,
nam do vsego etogo ne bylo dela. Nas zanimala lish' odna mysl': kak by
ottuda vybrat'sya, hotya my i ne mogli poborot' lyubopytstva, chtoby ne
oglyadet' ih poselok. Vpervye v zhizni my uvideli tut zhenshchin i detishek Lyudej
Ognya. Deti bol'shej chast'yu begali golymi, a na zhenshchinah byli shkury dikih
zverej.
Lyudi Ognya, kak i my, zhili v peshcherah. Otkrytaya polyana pered peshcherami
sbegala k reke, na polyane gorelo mnozhestvo nebol'shih kostrov. Gotovili li
Lyudi Ognya na kostrah pishchu, ya ne znayu. My s Vislouhim etogo ne videli. No,
naskol'ko ya mogu sudit', primitivnoe prigotovlenie pishchi u nih uzhe
praktikovalos'. Vodu oni, podobno nam, nosili iz reki v tykvah. Na nashih
glazah mnogo zhenshchin i detej shli s reki i na reku s tykvami v rukah. Deti
shalili i grimasnichali tochno tak zhe, kak i deti Plemeni. Deti Lyudej Ognya
pohodili na nashih detej bol'she, chem vzroslye Lyudi Ogni na nas.
V selenii my s Vislouhim probyli nedolgo. Zametiv neskol'ko
podrostkov, strelyayushchih iz luka, my skrylis' v gustyh zaroslyah i
napravilis' k reke. Tut my nashli katamaran, nastoyashchij katamaran - ego
soorudil, ochevidno, kto-nibud' iz Lyudej Ognya. Dva legkih pryamyh brevna
byli svyazany gibkimi kornyami i vdobavok skrepleny derevyannymi
poperechinami.
Na etot raz odna i ta zhe mysl' prishla mne i Vislouhomu odnovremenno.
Nam nado vybrat'sya iz vladenij Lyudej Ognya. Tak razve najdesh' luchshij put',
chem pereprava cherez reku na etih brevnah? My vlezli v nih i ottolknulis'
ot berega. Vdrug nash katamaran rezko dernulo i potyanulo k beregu chut' nizhe
po techeniyu. Neozhidannyj tolchok chut' ne oprokinul nas v vodu. Dlinnoj
verevkoj, svitoj iz kornej, katamaran byl privyazan k, derevu. Nam prishlos'
otvyazat' ego, prezhde chem snova otchalit' ot berega.
My vybralis' na glavnoe techenie i spokojno spustilis' vniz po reke na
takoe rasstoyanie, chto byli uzhe horosho vidny iz stojbishcha Lyudej Ognya. My tak
userdno grebli, i tak pristal'no glyadeli na protivopolozhnyj bereg, chto
vstrevozhilis' tol'ko togda, kogda uslyshali pozadi pronzitel'nye kriki. My
obernulis'. Lyudi Ognya stoyali na beregu i pokazyvali na nas pal'cami,
mnogie iz nih eshche vylezali iz peshcher i tozhe bezhali k beregu. My sideli na
svoih brevnah i smotreli na etu tolpu, sovershenno zabyv, chto nam nado
gresti. Na beregu podnyalsya nevoobrazimyj gvalt i volnenie. Koe-kto iz
Lyudej Ognya napravil na nas luki i vystrelil, no tol'ko dve-tri strely
upali v vodu bliz katamarana - my otplyli uzhe dostatochno daleko.
Dlya nas s Vislouhim eto byl velikij den'. Na vostoke dym pozhara,
vyzvannogo nami, zatyanul polneba. A my plyli po seredine reki, ogibaya
stojbishche Lyudej Ognya i chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti. My sideli na
brevnah i smeyalis' nad Lyud'mi Ognya, unosyas' ot nih po techeniyu; my plyli
snachala k yugu, zatem s yugo-vostoka na vostok, dalee na severo-vostok,
potom snova na vostok, yugo-vostok i yug i potom povernuli na zapad, obognuv
dve krutyh petli, kotorye delala tut reka.
Nas bystro neslo na zapad, i kogda Lyudi Ognya ostalis' daleko pozadi,
znakomye mesta vstali pered nashim vzorom. To byl bol'shoj vodopoj, kuda my
kogda-to hodili raz ili dva posmotret' na sobravshihsya u reki zhivotnyh. Za
nim, my znali, nahodilas' polyana s morkov'yu, a eshche dal'she - nashe stojbishche
i peshchery. My nachali podgrebat' k beregu - ubegaya nazad, on pryamo-taki
mel'kal pered nami, - i prezhde chem my ponyali eto, my uzhe byli u vodopoev
Plemeni. Zdes' mnozhestvo vodonosov - zhenshchin i podrostkov - napolnyali vodoj
svoi tykvy. Uvidev nas, oni v panike brosilis' bezhat' proch' ot reki,
ostavlyaya tykvy na tropinkah.
My pristali k beregu, ne pozabotyas', konechno, o tom, chtoby privyazat'
katamaran, kotoryj tut zhe uplyl vniz po reke. My ostorozhno podnyalis' po
tropinke. Vse Plemya ukrylos' v peshchery, hotya mnogie net-net da i brosali na
nas ispodtishka lyubopytnye vzglyady. Krasnyj Glaz ne pokazyvalsya. My byli
snova doma. I snova my spali etu noch' v malen'koj peshchere vysoko na utese,
hotya snachala nam prishlos' vygnat' ottuda dvuh drachlivyh yuncov, kotorye
bylo zahvatili nashe zhilishche.
SHel mesyac za mesyacem, vremya letelo. Nevzgody i bedy, kotorye tailo
dlya nas budushchee, eshche ne davali sebya znat', a my mezhdu tem userdno kololi
orehi i zhili svoej obychnoj zhizn'yu. V tot god, ya pomnyu, prekrasno urodilis'
orehi. My napolnyali imi tykvy i taskali ih v stojbishche kolot'. My klali
orehi v yamku na kamen' i kamnem zhe razbivali ih, tut zhe s容daya.
Kogda my s Vislouhim vozvratilis' iz nashego dolgogo puteshestviya, byla
uzhe osen', a nastupivshaya vsled za neyu zima vydalas' ochen' myagkoj. YA chasto
hodil v les k svoemu staromu rodnomu derevu, ya obyskal vse mesta mezhdu
chernichnym bolotom i ust'em topi, gde my s Vislouhim nauchilis' plavaniyu na
brevnah, no nigde ne nashel ni malejshego sleda Bystronogoj. Bystronogaya
ischezla. A mne ona byla ochen' nuzhna. YA ispytyval takoe chuvstvo, kotoroe,
kak ya uzhe govoril, pohodilo na chuvstvo goloda, tol'ko oshchushchal ya ego, kogda
byl vpolne syt. No vse moi poiski Bystronogoj okazalis' tshchetnymi.
Nasha zhizn' v peshcherah byla sovsem ne odnoobrazna. Nachat' hotya by s
Krasnogo Glaza. My s Vislouhim chuvstvovali sebya spokojno v nashej malen'koj
peshchere. Nesmotrya na to, chto v svoe vremya my rasshirili vhod, prolezt' v
peshcheru bylo otnyud' ne legko. My ponemnogu rasshiryali etot vhod i dal'she,
odnako on byl vse-taki slishkom uzok, chtoby v nego protisnulsya chudovishchno
gromadnyj Krasnyj Glaz. Da on i ne napadal bol'she na nashu peshcheru. On
horosho usvoil prepodannyj emu urok: na shee u nego, v tom meste, kuda
ugodil moj kamen', ostalas' bol'shaya shishka. SHishka eta nikak ne
rassasyvalas' i ne ischezala, ee mozhno bylo zametit' u Krasnogo Glaza dazhe
izdali. CHasten'ko ya naslazhdalsya ot dushi, razglyadyvaya eto proizvedenie
svoih ruk, a esli nahodilsya v etu minutu v dostatochnoj bezopasnosti, to
dazhe gromko hohotal.
Popadis' my s Vislouhim Krasnomu Glazu v lapy i rasterzaj on nas v
kloch'ya - Plemya i ne podumalo by vystupit' na zashchitu, i tem ne menee nam
sochuvstvovali vse muzhchiny i zhenshchiny Plemeni. Vozmozhno, eto bylo s ih
storony dazhe ne sochuvstvie, a lish' vyrazhenie nenavisti k Krasnomu Glazu,
no oni preduprezhdali nas o kazhdom poyavlenii nashego vraga. Sluchalos' li eto
v lesu, ili na vodopoe, ili v pole pered peshcherami - nigde my ne byli v
nevedenii, nas svoevremenno predosteregali vsyudu. Takim obrazom, v nashej
neprimirimoj bor'be s Krasnym Glazom u nas bylo to preimushchestvo, chto my
sledili za nim daleko ne odni.
Odnazhdy on chut'-chut' ne shvatil menya. |to bylo rannim utrom, vse
Plemya eshche spalo. Sovershenno neozhidanno Krasnyj Glaz otrezal mne put' v
nashu peshcheru na utese. Ne razmyshlyaya ni sekundy, ya brosilsya v druguyu peshcheru
- tu samuyu, kotoraya uzkoj rasshchelinoj soedinyalas' s sosednej; imenno v etoj
peshchere mnogo let nazad uvertyvalsya i igral so mnoj v pryatki Vislouhij, tam
zhe tshchetno zlobstvoval Sablezubyj, pytayas' pojmat' dvuh zazevavshihsya
soplemennikov. Nyryaya v rasshchelinu, ya uvidel, chto Krasnyj Glaz v peshcheru eshche
ne vorvalsya. No vot on uzhe byl tam. YA proskol'znul po rasshcheline vo vtoruyu
peshcheru. Krasnyj Glaz metnulsya tuda snaruzhi - i tak povtoryalos' raz za
razom. YA tol'ko i znal, chto prolezal po rasshcheline tuda i syuda.
Tak on derzhal menya v osade pochti poldnya, poka emu ne nadoelo. Posle
etogo, stoilo lish' Krasnomu Glazu predstat' pered nami, my uzhe ne lezli na
utes, a bezhali v etu dvojnuyu peshcheru. Nam ostavalos' tol'ko bditel'no
sledit' za nim, ne pozvolyaya emu pregrazhdat' nam put' otstupleniya.
V etu zimu Krasnyj Glaz postoyannymi zhestokimi poboyami opyat' dovel do
smerti svoyu zhenu. YA uzhe nazyval ego zhivym voploshcheniem atavizma, odnako v
nem bylo chto-to eshche hudshee, tak kak dazhe sredi nizshih zhivotnyh samcy
nikogda ne ubivayut svoih podrug. Poetomu ya polagayu, chto, nesmotrya na svoi
chrezvychajno sil'nye atavisticheskie cherty, Krasnyj Glaz predveshchal soboj i
poyavlenie cheloveka, ibo vo vsem zhivotnom mire tol'ko muzhchina sposoben na
ubijstvo zheny ili podrugi.
Raspravivshis' s zhenoj, Krasnyj Glaz, kak i sledovalo ozhidat', stal
podyskivat' sebe druguyu. Na etot raz on reshil vzyat' sebe Pevun'yu. Pevun'ya
byla vnuchkoj starika Mozgovitogo i docher'yu Bezvolosogo. Sovsem eshche yunaya,
ona ochen' lyubila pet' u vhoda v svoyu peshcheru, kogda nastupali sumerki. ZHila
ona s Krivonogim, oni pozhenilis' nedavno. Krivonogij byl tihogo nrava,
nikogda nikomu ne dosazhdal, ni s kem ne dralsya. |to byl otnyud' ne boec po
nature. Nizkoroslyj, hudoj, on byl daleko ne stol' provoren i podvizhen,
kak vse my.
Nikogda eshche Krasnyj Glaz ne sovershal bolee gnusnogo deyaniya. |to
proizoshlo tihim vecherom, na zakate, kogda my vse nachali sobirat'sya okolo
svoih peshcher. Vdrug ot reki, s vodopojnyh tropinok, stremglav proneslas'
Pevun'ya, za neyu bezhal Krasnyj Glaz. Pevun'ya brosilas' k muzhu. Bednyaga
Krivonogij strashno ispugalsya. No v nem byl duh geroya. On znal, chto nad nim
navisla smertel'naya ugroza, no ne otstupil, ne kinulsya proch'. Ves'
oshchetinivshis', on stoyal na meste, chto-to lopotal i skalil zuby.
Krasnyj Glaz vzrevel ot yarosti. On byl poistine oskorblen: eto
nemyslimo, chto kto-to iz Plemeni osmelilsya emu perechit'! On vytyanul ruku i
shvatil Krivonogogo za sheyu. Tot vpilsya zubami v ego ruku, no v sleduyushchee
mgnovenie uzhe korchilsya i izvivalsya na zemle. U nego byla slomana sheya.
Pevun'ya pronzitel'no vskriknula i zalopotala. Krasnyj Glaz shvatil ee za
volosy i volokom potashchil v svoyu peshcheru. Vzbirayas' vverh, on po-prezhnemu
volok ee po kamen'yam i tak i ne podnyal na ruki.
My razozlilis' - razozlilis' bezumno, neskazanno. Kolotya sebya v grud'
i skrezheshcha zubami, vse diko oshchetinivshis', my sgrudilis' v kuchu. V nas
zagovoril stadnyj instinkt, on slovno by zval, tolkal nas na obshchie
dejstviya. My znali etu potrebnost' ob容dinit'sya, hotya i chuvstvovali ee
smutno. No sdelat' my nichego ne mogli, ibo u nas ne bylo sredstv, chtoby
vyrazit' etu potrebnost'. My ne brosilis' vse kak odin i ne ubili Krasnogo
Glaza, potomu chto u nas byl chereschur skudnyj slovar'. Dlya vyrazheniya teh
smutnyh oshchushchenij, kotorye u nas voznikali, nam ne hvatalo myslej,
simvolov. |ti mysli-simvoly nam predstoyalo eshche medlenno i muchitel'no
iskat' i izobretat'.
Te mysli, kotorye, slovno teni, skol'zili v nashem soznanii teper', my
tozhe staralis' vyrazit' v zvukah. Bezvolosyj nachal gromko taratorit'.
Svoimi krikami on hotel pokazat', chto on razgnevan i gotov nanesti
Krasnomu Glazu vsyacheskij vred. On sumel eto peredat', i my vpolne ponyali
ego. No kogda on popytalsya vyrazit' probudivshijsya v nem impul's k
ob容dineniyu, ego lopotanie stalo sovsem bessmyslennym. Togda, shchetinya brovi
i kolotya sebya v grud', prinyalsya krichat' i lopotat' Skulastyj. My yarostno
taratorili odin za drugim i v svoem gneve ne znali uderzhu; dazhe starik
Mozgovityj, bryzzha slyunoj i krivya vysohshie guby, nachal bormotat' svoim
nadtresnutym golosom. Potom kto-to shvatil palku i stal kolotit' eyu po
brevnu. V udarah palki poslyshalsya opredelennyj ritm. I vse nashi kriki i
vopli pomimo nashej voli postepenno podchinilis' etomu ritmu. On dejstvoval
na nas uspokaivayushche; my i ne zametili, kak nash gnev ostyl i shlynul, i,
pokornye ritmu udarov, my nachali vse kak odin dergat'sya i hohotat'.
|tot vseobshchij hohot velikolepno pokazyvaet vsyu alogichnost' i
neposledovatel'nost' povedeniya Plemeni. Tol'ko chto my vse goreli gnevom i
byli ohvacheny smutnym stremleniem dejstvovat' soobshcha, no vot grubyj ritm
udarov palki uzhe zastavil nas bystro zabyt' obo vsem etom. My byli ochen'
obshchitel'ny, v nas gromko govorilo stadnoe chuvstvo - i eto sborishche, gde my
vse chto-to peli i vse hohotali, vpolne otvechalo nashej vnutrennej
potrebnosti. V nashej bessmyslennoj tolchee uzhe tailis' predvest'ya sovetov
pervobytnyh lyudej, a takzhe velikih assamblej i mezhdunarodnyh konventov
sovremennogo cheloveka. No nam, Plemeni YUnogo Mira, nedostavalo rechi, i,
gde by my ni shodilis', my nachinali dikoe stolpotvorenie i galdezh, v
kotorom, odnako, chuvstvovalsya edinyj ritm - etot-to ritm i nes v sebe
zachatki budushchego iskusstva. |to bylo zarozhdenie iskusstva.
No my otbivali ritm, zahvativshij nas, sovsem nedolgo. Skoro my teryali
ego, i tut nas zahlestyvalo vseobshchee neistovstvo, ono dlilos' do teh por,
poka my vnov' ne nashchupyvali staryj ritm ili ne nahodili novyj. Inogda my
izobretali poldyuzhiny razlichnyh ritmov srazu, i togda kakaya-libo kuchka,
priderzhivayas' togo ritma, kotoryj ej nravilsya bol'she, staralas' zaglushit'
i perekrichat' vseh ostal'nyh.
V etom neistovstve i shume kazhdyj iz nas taratoril, krichal, vizzhal, ne
shchadya sil, kazhdyj priplyasyval, i kazhdyj byl sam po sebe, kazhdyj byl polon
svoimi myslyami i zhelaniyami, oshchushchaya sebya podlinnym centrom vselennoj,
nezavisimym, otdelennym na vremya oto vseh ostal'nyh centrov vselennoj,
kotorye prygali i vopili vokrug nego v etu minutu. Zatem voznikal ritm -
bylo li eto hlopan'e v ladoshi, postukivanie palkoj po brevnu, razmerennye
i chetkie pryzhki kakogo-nibud' plyasuna ili ch'ya-nibud' pesnya s rezkim
chleneniem i gibkoj intonaciej, kotoraya to povyshalas', to ponizhalas':
I vse Plemya, kazhdyj iz nas, minutu nazad
oshchushchavshij sebya sovsem otdel'nym i nezavisimym, vse my uzhe podchinilis'
etomu ritmu, i uzhe priplyasyvali, i peli edinym horom. Odna iz lyubimyh
horovyh pesen zvuchala u nas primerno tak: , a
drugaya sleduyushchim obrazom: <|-ua, e-ua, e-ua-ha!>
Tak, neveroyatno grimasnichaya, prygaya i vertyas', my plyasali i peli v
mrachnyh sumerkah pervobytnogo mira. V etoj samozabvennoj plyaske srazu
glohli nashi smutnye mysli, nas ohvatyval edinyj beshenyj poryv, my dovodili
sebya do isstupleniya. Nash gnev protiv Krasnogo Glaza ischezal, rastvoryayas' v
iskusstve, i my vopili dikim horom, poka noch' ne napomnila nam o vseh
svoih uzhasah. Togda my, tiho pereklikayas', stali rashodit'sya po svoim
peshcheram, a na nebe uzhe vysypali zvezdy i spustilas' t'ma.
My boyalis' tol'ko temnoty. U nas ne bylo i ponyatiya ni o religii, ni o
mire nezrimogo. My znali lish' real'nyj mir, boyalis' tol'ko real'nyh
sushchestv, real'nyh opasnostej, hishchnikov iz ploti i krovi. Temnota strashila
nas imenno potomu, chto eto bylo vremya hishchnikov. Pod pokrovom mraka oni
vyhodili iz svoih logovishch i brosalis' na nas, ostavayas' sami nevidimymi.
Vpolne vozmozhno, chto iz straha pered zhivymi sushchestvami, skryvavshimisya
vo mrake, i zarodilas' vposledstvii boyazn' mogushchestvennogo nezrimogo mira.
Po mere togo kak vozrastala sposobnost' voobrazheniya i usililsya strah pered
smert'yu, chelovek stal svyazyvat' etot strah s temnotoj i naselyat' ee
duhami. YA dumayu, chto zachatki imenno takogo straha pered temnotoj byli uzhe
u Lyudej Ognya, odnako prichina, pobuzhdavshaya nas, Plemya, preryvat' nashi pesni
i plyaski i kidat'sya k peshcheram, byla sovsem drugaya, a imenno starina
Sablezubyj, l'vy, shakaly, dikie sobaki, volki i prochie prozhorlivye hishchnye
zveri.
Vislouhij zhenilsya. |to proizoshlo na vtoruyu zimu posle nashego
puteshestviya i bylo ves'ma neozhidanno. Menya on dazhe ne predupredil. YA uznal
ob etom odnazhdy v sumerki, podnyavshis' na utes i probirayas' v svoyu peshcheru.
YA uzhe bylo protisnulsya v nee, kak vdrug mne prishlos' ostanovit'sya. V
peshchere dlya menya ne bylo mesta. Eyu zavladel Vislouhij so svoej zhenoj,
kotoraya okazalas' ne kem inym, kak moej sestroj, docher'yu moego otchima
Boltuna.
YA popytalsya raschistit' sebe mesto siloj. No v peshchere moglo
pomestit'sya tol'ko dvoe, i eti dvoe tam uzhe sideli. Preimushchestva byli ne
na moej storone, i, poluchiv dostatochnoe kolichestvo shchipkov i zatreshchin, ya
byl rad retirovat'sya. |tu noch', kak i mnozhestvo drugih, ya provel v
rasshcheline, soedinyavshej dvojnuyu peshcheru. YA znal po opytu, chto tut bezopasno.
Esli dvoe moih sorodichej uskol'znuli zdes' ot stariny Sablezubogo, a ya
uvernulsya ot Krasnogo Glaza, to, kazalos' mne, ya smogu, nyryaya v uzkuyu
rasshchelinu, spastis' ot lyubogo hishchnogo zverya.
Odnako ya zabyl o dikih sobakah. Oni byli dostatochno maly, chtoby
proniknut' v lyuboj prohod, cherez kotoryj mog prolezt' ya. Odnazhdy noch'yu oni
vysledili menya. Esli by oni voshli v obe peshchery odnovremenno, delo
konchilos' by ploho. No, presleduemyj neskol'kimi sobakami, ya nyrnul v
rasshchelinu i vyskochil iz sosednej peshchery naruzhu. Odnako zdes' menya zhdali
ostal'nye sobaki. Oni kinulis' na menya, po ya prygnul na stenku utesa i
stal karabkat'sya vverh. I tut odna toshchaya, izgolodavshayasya zveryuga uhvatila
menya pochti na letu. Ona vcepilas' zubami mne v lyazhku i edva ne stashchila
menya vniz. Dumaya tol'ko o tom, chtoby ne popast'sya vsej stae, ya ne stal
tratit' usilij na etu toshchuyu sobaku i prodolzhal lezt' vverh, a ona tak i
visela, vcepivshis' v moyu nogu.
Kogda ya podnyalsya dostatochno vysoko, ya mog uzhe zanyat'sya i sobakoj, tem
bolee chto bol' v noge sdelalas' nesterpimoj. I vot, glyadya, kak futah v
dvenadcati vnizu ot menya obezumevshaya ot zlosti staya shchelkala zubami, vyla
i, postoyanno sryvayas', prygala na stenu, ya shvatil etu toshchuyu sobaku za sheyu
i nachal ee dushit'. |to zanyalo mnogo vremeni. Sobaka svirepo carapalas',
vyryvaya u menya kloch'ya volos i kozhi, tyanula i dergala menya vniz, starayas'
stashchit' s utesa.
Nakonec ona razzhala zuby i vypustila moyu nogu. YA podnyal ee trup na
utes i provel ostatok nochi u vhoda v peshcheru, gde spali Vislouhij i moya
sestra. No snachala mne prishlos' vyderzhat' buryu protestov so storony svoih
razbuzhennyh soplemennikov, kotorye obvinyali menya v tom, chto ya lishil ih
nochnogo otdyha. A ya vse ne uspokaivalsya i hotel otomstit' stae sobak, vse
eshche besivshihsya vnizu. Vremya ot vremeni, kak tol'ko oni nemnogo tam
utihali, ya shvyryal v nih kamen', i oni opyat' podnimali gromkij voj. I togda
ko mne snova otovsyudu neslis' obvineniya i protesty razbuzhennogo Plemeni. A
utrom ya podelilsya mertvoj sobakoj s Vislouhim i ego zhenoj i neskol'ko dnej
my znat' ne hoteli nikakoj rastitel'noj pishchi.
Brak Vislouhogo byl ne iz schastlivyh, no, k utesheniyu moego druga, on
okazalsya ne slishkom prodolzhitel'nym. Poka Vislouhij byl zhenat, my izryadno
stradali oba, i on i ya. YA chuvstvoval sebya odinokim. YA terpel vse
neudobstva, vyzvannye utratoj malen'koj teploj peshchery, no idti zhit' k
kakomu-nibud' drugomu yunoshe ya ne hotel. Mne kazhetsya, chto dolgovremennoe
moe zhit'e v odnoj peshchere s Vislouhim stalo dlya menya uzhe privychkoj.
YA mog zhenit'sya i sam, eto pravda; vozmozhno, chto ya uzhe i zhenilsya by,
esli by v Plemeni ne bylo tak malo zhenshchin. Kstati skazat', malochislennost'
zhenshchin proistekala skorej vsego ot nevozderzhannosti Krasnogo Glaza -
otsyuda yasno, kakuyu ugrozu on nes sushchestvovaniyu Plemeni. No, pomimo vsego
prochego, eshche sushchestvovala Bystronogaya, kotoruyu ya nikogda ne zabyval.
Koroche govorya, v techenie vsego vremeni, poka Vislouhij byl zhenat, ya
brodil bez pristanishcha i nocheval gde popalo, podvergayas' postoyannoj
opasnosti i ne znaya nikakih udobstv. V Plemeni umer odin muzhchina, i ego
vdovu uvel k sebe v peshcheru drugoj muzhchina. YA zahvatil opustevshuyu peshcheru
vdovy, no u etoj peshchery byl shirokij vhod, i posle togo, kak Krasnyj Glaz
edva ne pojmal menya v nej, ya stal nochevat' v rasshcheline dvojnoj peshchery. A v
teplye letnie mesyacy ya podolgu ne zaglyadyval v peshchery voobshche, nochuya na
dereve, bliz ust'ya topi, gde ya soorudil gnezdo.
YA uzhe otmechal, chto brak Vislouhogo okazalsya neschastlivym. Moya sestra
byla docher'yu Boltuna, i ona sdelala zhizn' Vislouhogo nevynosimoj. Ni v
odnoj peshchere ne bylo stol'ko ssor i drak, kak u nih. Esli Krasnyj Glaz byl
Sinej Borodoj, to Vislouhij - nastoyashchim tyufyakom; Krasnyj Glaz, po-moemu,
byl slishkom pronicatelen, chtoby domogat'sya zheny Vislouhogo.
K schast'yu dlya Vislouhogo, ona pogibla. V tot god proizoshlo
neobychajnoe sobytie. Uzhe na poroge oseni, kogda konchalos' leto, neozhidanno
urodilsya vtoroj urozhaj morkovi. |ta molodaya nezhnaya morkov' okazalas' ochen'
vkusna i sochna, i polyany, gde ona proizrastala, sdelalis' na vremya
izlyublennym mestom kormezhki Plemeni. Odnazhdy prekrasnym rannim utrom my s
appetitom tam zavtrakali, nas bylo neskol'ko desyatkov. Ryadom so mnoj sidel
Bezvolosyj, za nim ego otec Mozgovityj i syn Dlinnaya Guba. Po druguyu
storonu ot menya byli moya sestra i Vislouhij; sestra sidela ryadom so mnoj.
Vse sluchilos' sovershenno vnezapno. Vdrug Bezvolosyj i moya sestra
vskochili na nogi i pronzitel'no vskriknuli. V to zhe mgnovenie ya uslyshal
svist strel, kotorye v nih vonzilis'. CHerez sekundu oni, zadyhayas', lezhali
na zemle, a my vse brosilis' nautek pod zashchitu derev'ev. Odna strela
proletela okolo menya i votknulas' v zemlyu, ee operennyj hvost drozhal i
raskachivalsya. YA horosho pomnyu, kak ya otpryanul ot nee v storonu, hotya v etom
ne bylo nikakoj nuzhdy. YA ispugalsya etoj uzhe bezvrednoj strely i otskochil
ot nee, kak otskakivaet ot pugayushchego ee predmeta loshad'.
Vislouhij, bezhavshij vsled za mnoj, vdrug ruhnul i rastyanulsya na
zemle. Strela naskvoz' pronzila emu ikru. On poproboval vstat', no snova
spotknulsya i upal. Korchas' i drozha ot straha, on sidel i zhalobno prizyval
menya na pomoshch'. YA kinulsya k nemu. On pokazal mne na nogu so streloj. YA
nachal bylo vytaskivat' strelu, no Vislouhomu stalo tak bol'no, chto on
shvatil menya za ruku i ostanovil. Ryadom s nami proletela eshche odna strela.
Drugaya udarilas' o kamen' i rasshchepilas'. YA ne stal zhdat' tret'ej. YA vnov'
vzyalsya za strelu, torchavshuyu v noge Vislouhogo, i dernul ee izo vseh sil.
Strela vyshla, a Vislouhij zavizzhal ot boli i brosilsya na menya drat'sya. No
cherez sekundu my uzhe snova bezhali vo ves' duh. YA oglyanulsya nazad. Starik
Mozgovityj otstav oto vseh, odinoko kovylyal, spotykayas' i prihramyvaya, v
nadezhde spastis' ot smerti. On edva ne padal i odnazhdy dejstvitel'no upal,
no strely ego vse eshche shchadili. Starik s trudom podnyalsya na nogi. Gody
davili ego tyazhelym gruzom, no on ne hotel umirat'. Troe Lyudej Ognya,
vyskochivshih iz zasady i begushchih k nemu, legko mogli by ego prikonchit', no
pochemu-to oni ne sdelali etogo. Mozhet byt', on kazalsya im slishkom starym i
zhestkim. No oni byli inogo mneniya o Bezvolosom i moej sestre, ibo, kogda ya
posmotrel na nih iz-za derev'ev, Lyudi Ognya uzhe razbivali im kamnyami
golovy. Sredi etih Lyudej Ognya byl i vysohshij ot starosti hromoj ohotnik.
My mchalis' po derev'yam k peshcheram - vzbudorazhennaya, besporyadochnaya
tolpa, pered kotoroj ukryvalos' v nory vse melkoe lesnoe zver'e i s
trevozhnym krikom vzletali pticy. Teper', kogda neposredstvennaya opasnost'
nam uzhe ne ugrozhala, Dlinnaya Guba ostanovilsya i podzhidal svoego deda
Mozgovitogo: tak oni, sedoj starec i yunosha, olicetvoryaya soboj dva raznyh
pokoleniya Plemeni - pokolenie dedov i vnukov, - shli ryadom pozadi vsej
tolpy.
Teper' Vislouhij vnov' stal holostyakom. V etu noch' ya spal uzhe v ego
malen'koj peshchere, i nasha sovmestnaya zhizn' nachalas' syznova. O svoej
pogibshej zhene Vislouhij, kazalos', ne goreval. Vo vsyakom sluchae, on ne
vykazyval ni sozhaleniya, ni toski po nej. CHto ego sil'no bespokoilo, tak
eto rana na noge: proshlo ne men'she nedeli, prezhde chem Vislouhij obrel svoe
prezhnee provorstvo i lovkost'.
Mozgovityj byl u nas edinstvennym starikom vo vsem Plemeni. Poroyu,
razdumyvaya o teh vremenah i pristal'no vglyadyvayas' v nih, ya osobenno yasno
vizhu etogo starca i vsegda porazhayus' shodstvom mezhdu nim i otcom
sadovnika, kotoryj sluzhil u moego otca. Otec sadovnika byl ochen' star,
vysohshij, ves' v morshchinah; kogda on smotrel na menya svoimi malen'kimi
tusklymi glazkami i chto-to shamkal bezzubym rtom, klyanus', ego mozhno bylo
sputat' s Mozgovitym. Menya, rebenka, eto razitel'noe shodstvo pryamo-taki
pugalo. Zavidya, kak on kovylyaet na svoih kostylyah, ya obychno brosalsya v
begstvo. Dazhe sedye bakenbardy etogo starca ya prinimal za rastrepannuyu
beluyu borodu Mozgovitogo.
Kak ya uzhe skazal, Mozgovityj byl u nas edinstvennym starikom vo vsem
Plemeni. On yavlyal soboj redchajshee isklyuchenie. Nikto iz Plemeni ne dozhival
do preklonnogo vozrasta. Dovol'no redko dozhivali i do srednih let.
Nasil'stvennaya smert' byla obshchim udelom. Vse v Plemeni umirali tak, kak
umer moj otec, kak umer Slomannyj Zub, kak tol'ko chto umerli Bezvolosyj i
moya sestra, - neozhidannoj i zhestokoj smert'yu, polnye bodrosti i sil, v
rascvete zhizni. Estestvennaya smert'? V te dni nasil'stvennaya smert' byla
estestvennoj smert'yu.
Nikto iz nas ne umiral ot starosti. YA ne znayu ni odnogo takogo
sluchaya. Nasil'stvennaya smert' postigla dazhe Mozgovitogo, hotya on byl u nas
edinstvennym, kto mog rasschityvat' na spokojnuyu konchinu. Kakoj-nibud'
neschastnyj sluchaj, povlekshij ser'eznoe povrezhdenie, ili vremennaya utrata
sil - vse eto oznachalo bystruyu smert'. Sorodichi umirali, kak pravilo, ne
na glazah Plemeni, bez kakih-libo ochevidcev. Oni prosto ischezali. Oni
uhodili utrom iz peshcher - i bol'she ne vozvrashchalis'. Tak ili inache vse oni
popadali v past' prozhorlivyh hishchnikov.
Nabeg Lyudej Ognya na morkovnuyu polyanu byl nachalom konca, hotya nikto iz
nas ne osoznaval etogo. So vremenem ohotniki s lukami stali pokazyvat'sya
vse chashche. Oni yavlyalis' v malom chisle - po dvoe, po troe, - bezzvuchno
kraduchis' po lesam, vooruzhennye svoimi letuchimi strelami, dlya kotoryh ne
sushchestvovalo rasstoyaniya i kotorye sbivali dobychu s samyh vysokih derev'ev,
izbavlyaya Lyudej Ognya ot neobhodimosti dazhe lazat' na nih. Luki i strely
slovno by kolossal'no udlinyali muskuly Lyudej Ognya, i eti ohotniki mogli, v
sushchnosti, prygat' na rasstoyanie sotni futov s lishnim. |to delalo ih kuda
strashnee, chem dazhe sam Sablezubyj. I, pomimo togo, oni byli ochen' mudry.
Oni umeli govorit', vsledstvie chego oni mogli yasnee i chetche dumat', i
vdobavok obladali navykom k ob容dineniyu svoih dejstvij.
Teper' my, Plemya, stali vesti sebya v lesu chrezvychajno ostorozhno. My
byli bditel'ny i puglivy, kak nikogda ran'she. My uzhe ne polagalis' na to,
chto nas zashchityat i spasut vysokie derev'ya. Teper' my ne mogli pozvolit'
sebe udovol'stviya, sidya vysoko na vetvyah, draznit' hishchnikov i hohotat' nad
nimi. Lyudi Ognya byli tozhe hishchnikami, a ih kogti i klyki dostigali sotni
futov v dlinu, - uzhasnee etih prishel'cev dlya nas ne bylo zverej vo vsem
nashem pervobytnom mire.
Odnazhdy utrom, eshche do togo, kak Plemya razbrelos' po lesu, sredi
vodonosov i vseh teh, kto ushel napit'sya k reke, nachalas' panika. Vse Plemya
brosilos' k peshcheram. Tak my v minutu trevogi postupali vsegda: snachala
ubegali, a potom uzhe smotreli, chto proizoshlo. Vot i teper': vyglyadyvaya iz
peshcher, my sideli i zhdali, chto budet. CHerez nekotoroe vremya na luzhajku
pered peshcherami ostorozhno vyshel CHelovek Ognya. |to byl vse tot zhe
nizkoroslyj, smorshchennyj staryj ohotnik. On stoyal dovol'no dolgo, glyadya na
nas, osmatrivaya nashi peshchery i okidyvaya vzglyadom sverhu donizu ves' utes.
Zatem on spustilsya po tropinke k vodopoyu i neskol'ko minut spustya
vozvratilsya po drugoj tropinke. I snova on stoyal i smotrel na nas - dolgo
i vnimatel'no. Potom rezko povernulsya i poshel, prihramyvaya, k lesu, a my,
sidya v peshcherah, lish' zhalobno pereklikalis' drug s drugom.
Nashel ya ee v znakomyh mestah okolo chernichnogo bolota, gde zhila moya
mat' i gde my s Vislouhim soorudili svoe pervoe ubezhishche na dereve. Vse
proizoshlo neozhidanno. Prohodya pod derevom, ya uslyshal pamyatnye mne nezhnye
zvuki i vzglyanul vverh. |to byla ona, Bystronogaya; sidya na vetke, ona
boltala nogami i smotrela na menya.
Na minutu ya zamer na meste. Glyadya na Bystronoguyu, ya pochuvstvoval sebya
ochen' schastlivym. A zatem k etomu oshchushcheniyu schast'ya primeshalos' chuvstvo
bespokojstva i boli. YA vlez k nej na derevo, no ona othodila ot menya po
vetvi vse dal'she. Edva ya nastig ee, kak ona prygnula na sosednee derevo.
Teper' ona smotrela na menya, vyglyadyvaya iz-za shurshashchej listvy, i izdavala
nezhnye zvuki. YA tozhe prygnul na sosednee derevo i vozbuzhdenno karabkalsya
po vetvyam, starayas' ee pojmat', no polozhenie neozhidanno oslozhnilos':
po-prezhnemu izdavaya nezhnye zvuki, ona uzhe sidela sred' vetok tret'ego
dereva.
YA chuvstvoval, chto vo mne proizoshla kakaya-to peremena, chto ya teper',
ne takov, kakim byl do togo, kak my s Vislouhim pustilis' v svoe dolgoe
stranstvie. YA hotel Bystronoguyu - i znal eto. Znala eto i ona. Vot pochemu
ona ne pozvolyala mne priblizit'sya k nej. YA i zabyl, chto ona poistine byla
Bystronogoj i chto v iskusstve lazaniya po derev'yam ona yavlyalas' moim
uchitelem. YA gnalsya za nej, prygaya s dereva na derevo, a ona neizmenno
uskol'zala i, oglyadyvayas' nazad, brosala na menya laskovye vzglyady,
izdavala nezhnye zvuki, tancevala, i prygala, i raskachivala vetvi pryamo u
menya pod nosom. CHem iskusnee ona uvertyvalas', tem upornee ya staralsya
pojmat' ee, a udlinyavshiesya teni dogoravshego dnya pokazyvali vsyu tshchetnost'
moih usilij.
Presleduya ee, ya poroj sadilsya otdohnut' i smotrel na Bystronoguyu s
sosednego dereva; ya uvidel, chto za to vremya, poka my ne vstrechalis', ona
zametno izmenilas'. Ona stala krupnee, tyazhelee - slovom, stala bolee
vzrosloj. Linii ee tela okruglilis', muskuly nalilis', v nej poyavilos'
chto-to zreloe, chego ran'she ne bylo i chto menya sejchas ochen' manilo. Ona
propadala tri goda - tri goda po men'shej mere, i lyubaya peremena v nej
brosalas' teper' v glaza. YA govoryu, tri goda, no eto, konechno, ves'ma
priblizitel'no. Mozhet byt', syuda nado dobavit' i chetvertyj god, kotoryj ya
ob容dinil s posleduyushchimi tremya. CHem bol'she ya dumayu, tem sil'nee sklonyayus'
k tomu, chto ya ne videl ee chetyre goda.
Gde ona skryvalas' vse eto vremya, pochemu skryvalas' i chto s nej
proishodilo, ya ne znayu. Ona ne mogla rasskazat' mne ob etom, tak zhe kak my
s Vislouhim ne mogli rasskazat' Plemeni o tom, chto my videli vo vremya
nashego pamyatnogo puteshestviya. Vpolne vozmozhno, chto, podobno nam, ona tozhe
gde-to dolgo stranstvovala, otpravyas' v put' po sobstvennoj vole. S drugoj
storony, ee mog vynudit' k etomu Krasnyj Glaz. Mozhno ne somnevat'sya, chto v
svoih bluzhdaniyah po lesu Krasnyj Glaz ne raz videl Bystronoguyu, i esli on
nachal ee presledovat', etogo bylo dostatochno, chtoby ona skrylas'.
Posleduyushchie sobytiya zastavlyayut menya dumat', chto ona uhodila daleko na yug,
peresekla gryadu gor i pobyvala na beregah neznakomoj reki - vse eto lezhalo
za predelami zemel' Plemeni. No tam to i delo shnyryala Lesnaya Orda, i, kak
ya polagayu, ona-to, dolzhno byt', i vynudila Bystronoguyu vozvratit'sya k
svoim sorodicham i ko mne. Osnovaniya dlya takogo vyvoda ya izlozhu pozzhe.
Teni stanovilis' vse dlinnee, ya gnalsya za Bystronogoj s eshche bol'shim
pylom, no pojmat' ee mne nikak ne udavalos'. Ona delala vid, chto stremitsya
ubezhat' ot menya vo chto by to ni stalo, i v to zhe vremya uhitryalas'
postoyanno derzhat'sya v neskol'kih shagah ot menya. YA zabyl bukval'no obo
vsem: o vremeni, o nastupayushchej nochi, o hishchnyh zveryah. YA obezumel ot lyubvi
k nej, i ya strashno serdilsya na nee za to, chto ona ne podpuskala menya k
sebe. |to stranno zvuchit, no moj gnev, po-vidimomu, vpolne uzhivalsya s
zhelaniem ovladet' eyu.
Kak ya uzhe skazal, ya zabyl bukval'no obo vsem. Mchas' vo ves' duh po
otkrytoj polyane, ya natknulsya na koloniyu zmej. YA dazhe ne ispugalsya ih. YA
obezumel. Zmei brosilis' na menya, no ya uvernulsya, otpryanuv v storonu.
Potom na menya kinulsya piton - obychno ya spasalsya ot nego, s vizgom vlezaya
na derevo. On zagnal menya na derevo i sejchas, no Bystronogaya uzhe
skryvalas' iz vidu, i ya opyat' sprygnul na zemlyu i pobezhal za nej. |to bylo
daleko ne bezopasno. Za mnoj uzhe sledil moj staryj vrag - giena. Ona
reshila, chto vot-vot nepremenno chto-to sluchitsya, i ne otstavala ot menya
celyj chas. Odnazhdy my potrevozhili stado dikih svinej, i oni tozhe pognalis'
za nami. Bystronogaya gromadnym pryzhkom pereletela s odnogo dereva na
drugoe na takoe rasstoyanie, chto reshit'sya na podobnyj pryzhok ya poboyalsya.
Mne nado bylo spustit'sya i probezhat' ot dereva k derevu po zemle. A tam
byli svin'i. No eto menya ne ostanovilo. YA prygnul vniz, okazavshis'
primerno na yard ot blizhajshej svin'i. Oni kinulis' za mnoj i skoro zagnali
menya na derev'ya, stoyavshie na otkrytom meste, v storone ot togo
napravleniya, kuda bezhala Bystronogaya. YA vnov' soskochil s dereva i vnov'
pomchalsya cherez polyanu, a svin'i, zlobno hryukaya i shchelkaya zubami, vsem
stadom gnalis' za mnoj po pyatam.
Esli by ya spotknulsya i zaderzhalsya na polyane hot' na minutu, mne
prishel by konec. No ya ne spotknulsya. Vprochem, ya i ne zadumyvalsya nad etim.
YA byl sejchas v takom sostoyanii duha, chto ne drognul by, uvidya samogo
Sablezubogo ili desyatok Lyudej Ognya s ih strelami. Tak ya obezumel ot
lyubvi... no obezumel tol'ko ya. Bystronogaya derzhalas' inache. Ona byla ochen'
mudra. Ona otnyud' ne riskovala, i teper', oglyadyvayas' nazad skvoz'
stoletiya na etu dikuyu lyubovnuyu pogonyu, ya vspominayu, chto, kogda menya
zaderzhali svin'i, Bystronogaya ne ubezhala, ne skrylas', a podzhidala, chtoby
ya vnov' pognalsya za nej. I ona prednamerenno vybirala napravlenie, bezhala
ot menya tol'ko v odnu, nuzhnuyu ej storonu.
Nakonec spustilas' t'ma. Bystronogaya povela menya vokrug mshistogo
vystupa ogromnoj skaly, gromozdivshejsya sredi derev'ev. Posle etogo my
probiralis' skvoz' chashchobu kustarnika, kotoryj neshchadno menya carapal. No na
Bystronogoj ne postradal ni odin volosok. Ona znala etu dorogu. Posredi
kustarnika, v samom gluhom urochishche, vzdymalsya moguchij dub. YA byl ochen'
blizko ot nee, kogda ona vskarabkalas' na etot dub, i zdes', v gnezde s
kryshej, ya nashel to, chto iskal tak dolgo i tshchetno: ya pojmal ee.
Giena vnov' napala na nash sled, ona podoshla k dubu i nachala vyt'
golodnym golosom. No my ne obrashchali na nee vnimaniya i ot dushi hohotali,
kogda ona, fyrknuv, skrylas' v kustarnike. Byla vesna, i mnozhestvo
raznoobraznyh zvukov slyshalos' v nochi. Kak obychno v etu poru, zhivotnye
veli svoi neskonchaemye brachnye bitvy. Sidya v gnezde, ya slyshal vizg i
rzhanie dikih loshadej, trubnye kliki slona i rychanie l'vov. No na nebe
zasiyal molodoj mesyac, noch' byla teplaya, i my smeyalis' ot dushi, nichego ne
boyas'.
Kak pomnyu, utrom my natknulis' na paru vz容roshennyh, raz座arennyh
dikih petuhov, kotorye dralis' s takim samozabveniem, chto ya podoshel pryamo
k nim i pojmal ih za sheyu. Tak my s Bystronogoj ustroili sebe svadebnyj
zavtrak. Petuhi okazalis' na vkus voshititel'nymi. Lovit' ptic vesnoj bylo
netrudno. A odnazhdy noch'yu, pri sil'nom svete luny, my s Bystronogoj
nablyudali so svoego dereva, kak bilis' dva losya; my videli, kak podkralis'
k nim, nezamechennye, lev i l'vica i kak oni, prygnuv na losej, zagryzli
ih.
Ne mogu skazat', skol'ko vremeni my s Bystronogoj zhili na dereve. No
odnazhdy, kogda my brodili po lesu, v nashe derevo udarila molniya. Bol'shushchie
vetvi, na kotoryh derzhalos' gnezdo, byli rasshchepleny, ot samogo gnezda
pochti nichego ne ostalos'. YA nachal bylo vosstanavlivat' ego, no Bystronogaya
ne hotela ob etom i slyshat'. Kak ya skoro ponyal, ona chrezvychajno strashilas'
molnii, i ubedit' ee vnov' poselit'sya na etom dereve mne ne udalos'. V
konce koncov, provedya nash medovyj mesyac v lesu, my poshli zhit' v peshchery.
Podobno tomu, kak posle svoej zhenit'by menya izgnal iz peshchery Vislouhij,
tak teper' izgnal ego ya; my zhili v peshchere vdvoem s Bystronogoj, a
Vislouhij nocheval v rasshcheline, soedinyavshej dvojnuyu peshcheru.
Vmeste s nashim prihodom v plemya prishla i trevoga. Ne znayu, skol'ko
zhen bylo u Krasnogo Glaza posle Pevun'i, kotoraya ne izbezhala uchasti
ostal'nyh. Teper' Krasnyj Glaz zhil s malen'kim, robkim, bezvol'nym
sushchestvom; eta zhenshchina hnykala i plakala postoyanno, nevziraya na to, bil on
ee v dannuyu minutu ili net. Bylo yasno, chto konec ee nastupit ochen' skoro.
No dazhe ne dozhidayas' etogo, Krasnyj Glaz s zhadnost'yu smotrel na
Bystronoguyu, a kogda ego zhena umerla, nachal presledovat' Bystronoguyu
otkryto.
K schast'yu dlya nee, ona byla Bystronogoj i obladala izumitel'noj
sposobnost'yu mchat'sya po derev'yam. CHtoby izbezhat' ob座atij Krasnogo Glaza,
ej potrebovalos' vse ee blagorazumie i vsya ee otvaga. Pomoch' ej ya ne mog.
Krasnyj Glaz byl tak chudovishchno silen, chto razorval by menya na kuski. Ved'
do konca moej zhizni v syruyu pogodu u menya bolelo i nylo plecho, i eto bylo
delom ego ruk.
V te dni, kogda on izuvechil mne plecho, Bystronogaya bolela. |to byl,
veroyatno, pripadok malyarii, kotoroj my neredko zabolevali; vo vsyakom
sluchae, Bystronogaya vpala v apatiyu i sonlivost'. Muskuly ee lishilis' byloj
pruzhinistoj sily, i ona uzhe ne mogla nestis' po derev'yam s prezhnej
stremitel'nost'yu, - imenno v eti-to dni Krasnyj Glaz nagnal ee bliz logova
dikih sobak, v neskol'kih milyah k yugu ot peshcher. Obychno v takih sluchayah
Bystronogaya snachala snovala okolo Krasnogo Glaza krugami, potom stremglav
neslas' domoj i skryvalas' v nashej peshchere s ee uzen'kim vhodom. No sejchas
ona ne mogla kruzhit' i snovat' po derev'yam. Ona byla slishkom slaba i
medlitel'na. Vsyakij raz, kak tol'ko ona prygala v storonu. Krasnyj Glaz
pregrazhdal ej put', i skoro Bystronogaya uzhe ne pytalas' obmanut' i
provesti ego, a kinulas' bezhat' pryamikom k poselku.
Ne bud' ona bol'na, udrat' ot Krasnogo Glaza bylo by dlya nee detskoj
igroyu, no teper' ej prishlos' prizvat' na pomoshch' vsyu svoyu bditel'nost' i
lovkost'. Ee preimushchestvo zaklyuchalos' v tom, chto ona mogla vzbirat'sya na
bolee tonkie vetvi i prygat' dal'she, chem on. Krome togo, u nee byl
bezoshibochnyj glazomer na rasstoyaniya i instinktivnoe chut'e na to, skol'
krepka i nadezhna vetka ili suk, na kotoryj ona gotovilas' prygnut'.
Presledovaniyu, kazalos', ne budet konca. Oni mchalis' po derev'yam,
kruzha i delaya ogromnye petli, brosayas' to v odnu storonu, to v druguyu.
Vidya takuyu pogonyu, perepoloshilos' vse Plemya. Vse vzvolnovanno lopotali,
povyshaya golosa, kogda Krasnyj Glaz byl daleko, i zamolkaya, kogda on
priblizhalsya. I muzhchiny i zhenshchiny okazalis' lish' bessil'nymi zritelyami.
ZHenshchiny vizzhali i taratorili, a muzhchiny v tshchetnom gneve bili sebya v grud'
kulakami. Osobenno gnevalsya Skulastyj, i hotya pri priblizhenii Krasnogo
Glaza umeryal svoyu yarost' i on, no vse-taki on delal eto ne v takoj mere,
kak ostal'nye muzhchiny.
CHto kasaetsya menya, to ya vel sebya otnyud' ne doblestno. YA byl togda kem
ugodno, tol'ko ne geroem. Ved' chto ni govori, a kakoj byl by tolk, esli by
ya kinulsya na Krasnogo Glaza? Spravit'sya s etim chudovishchem i zverem u menya
ne hvatilo by nikakih sil. On ubil by menya, i polozhenie nichut' by ne
izmenilos' k luchshemu. On pojmal by Bystronoguyu, dazhe ne podpustiv ee k
peshcheram. Znachit, mne ostavalos' teper' tol'ko zlit'sya i glyadet' na
beschinstvo Krasnogo Glaza, uvertyvayas' s ego puti i zamolkaya vsyakij raz,
kak on pronosilsya poblizosti ot menya.
Vremya shlo. Nastupal vecher. A pogonya za Bystronogoj vse ne
prekrashchalas'. Krasnyj Glaz reshil dovesti ee do iznemozheniya. On tol'ko i
zhdal, kogda ona vyb'etsya iz sil. Bystronogaya uzhe nachala utomlyat'sya i ne
mogla nestis' po derev'yam s prezhnej stremitel'nost'yu. Togda ona stala
vzbegat' na tonkie vetvi, kuda Krasnyj Glaz pri svoej tyazhesti vzobrat'sya
ne smel. Tam ona mogla by hot' nemnogo otdohnut', no Krasnyj Glaz okazalsya
sushchim d'yavolom. Buduchi ne v silah priblizit'sya k Bystronogoj, on zadumal
ee sbrosit'. Navalivshis' vsej svoej tyazhest'yu, on nachal uporno raskachivat'
vetku, na kotoroj sidela Bystronogaya, i stryahnul ee tak zhe legko, kak
mozhno stryahnut' s knuta muhu. Bystronogaya spaslas' v pervyj raz tem, chto
upala na nizhnie vetvi. V drugoj raz nizhnie vetvi ne uderzhali ee i ona
sorvalas' nazem', no padenie bylo vse-taki sil'no smyagcheno. Posle etogo
Krasnyj Glaz, stremyas' sbrosit' svoyu zhertvu, prinyalsya tryasti vetv' s takim
ozhestocheniem, chto Bystronogaya pereletela po vozduhu na sosednee derevo.
Pryzhok poluchilsya velikolepnyj, i na vremya ona byla spasena. No skoro ej
snova prishlos' iskat' zashchity, vzbegaya na tonkie nenadezhnye vetvi. Sejchas
ona tak obessilela, chto drugogo vyhoda, kak spasat'sya na tonkih vetvyah, u
nee ne bylo: Krasnyj Glaz ne otstaval ot nee ni na minutu.
Pogonya vse eshche prodolzhalas', a my po-prezhnemu vizzhali, bili sebya
kulakami v grud' i skrezhetali zubami. Zatem nastupil konec. |to sluchilos'
uzhe pochti v sumerki. Trepeshcha ot straha i zadyhayas', Bystronogaya povisla na
vysokoj tonkoj vetke. Ona uzhe ne videla vnizu ni odnogo suchka ili kustika,
a do zemli bylo futov tridcat'. Krasnyj Glaz stoyal na toj zhe vetke, u
tolstogo osnovaniya, i s siloj raskachival ee vverh i vniz. Vetv', slovno
mayatnik, ritmichno kachalas' v vozduhe, uvelichivaya razmah pri kazhdom tolchke
ego tela. Vnezapno, kogda vetv' zavershala dvizhenie vniz, Krasnyj Glaz
podprygnul, osvobodiv ee ot svoej tyazhesti. Bystronogaya ne uderzhalas' i,
razzhav ruki, s krikom poletela na zemlyu.
Letya v vozduhe, ona vypryamilas' i udarilas' ozem' nogami. Pri pryzhke
s takoj vysoty uprugost' ee nog obyknovenno smyagchala silu udara. No teper'
Bystronogaya byla neveroyatno istoshchena, muskuly u nee obmyakli. Ee nogi
podognulis', prinyav na sebya udar lish' otchasti, i ona upala na bok. Kak
okazalos', ona ne ochen' ushiblas', no ot udara u nee perehvatilo dyhanie.
Sovershenno bespomoshchnaya, ona lezhala, sudorozhno hvataya rtom vozduh.
Krasnyj Glaz brosilsya k nej. Zapustiv svoi skryuchennye pal'cy v ee
volosy, on vypryamilsya i s torzhestvom zarychal, brosaya vyzov ispugannomu
Plemeni, kotoroe glyadelo na nego, sidya na derev'yah. Togda-to ya i zagorelsya
yarostnym gnevom. YA zabyl vsyakuyu ostorozhnost', vsyakij strah za svoyu zhizn'.
Krasnyj Glaz eshche revel i ne dvigalsya s mesta, kak ya naskochil na nego
szadi. Moj natisk byl stol' neozhidannym, chto Krasnyj Glaz svalilsya s nog.
YA obhvatil ego rukami i nogami i izo vseh sil prizhimal k zemle. Esli by
Krasnyj Glaz ne derzhal odnoj rukoj za volosy Bystronoguyu, vse moi staraniya
byli by, konechno, naprasny.
Tut, voodushevlennyj moej otvagoj, neozhidanno podospel ko mne na
pomoshch' Skulastyj. On kinulsya na Krasnyj Glaz, vonzil emu v ruku zuby i
stal rvat' i carapat' lico. |to byl samyj udobnyj moment, kogda nas moglo
by podderzhat' vse Plemya. Otkryvalas' polnaya vozmozhnost' pokonchit' s
Krasnym Glazom navsegda. No Plemya v strahe ostalos' sidet' na derev'yah.
Bylo sovershenno yasno, chto Krasnyj Glaz odoleet i menya i Skulastogo.
Esli on na kakoe-to vremya zameshkalsya, to tol'ko potomu, chto ego dvizheniya
svyazyvala Bystronogaya. Ona uzhe prishla v sebya i nachala soprotivlyat'sya. No
Krasnyj Glaz ni za chto ne hotel vypustit' iz ruki ee volosy, i eto meshalo
emu borot'sya s nami. Vdrug on shvatil menya za plecho. Dlya menya eto bylo
nachalom konca. On prityagival menya vse blizhe i blizhe k sebe, chtoby emu bylo
udobnee vcepit'sya zubami mne v gorlo. Past' ego byla otkryta i oskalena v
zloradnoj usmeshke. Slovno by tol'ko probuya svoyu silu, on tak sdavil i
svihnul mne plecho, chto ya stradal ot etogo vsyu moyu ostal'nuyu zhizn'.
I tut sluchilos' nechto nepredvidennoe. My dazhe ne srazu ponyali, chto
proizoshlo. Na vseh nas chetveryh vdrug ruhnulo ch'e-to ogromnoe telo. My
kubarem pokatilis' v raznye storony, perevernuvshis' raz desyat' i srazu zhe
otpustiv drug druga. V tot zhe mig Skulastyj uzhasayushche vskriknul. YA ne
osoznaval, chto tvoritsya, no pochuvstvoval zapah tigra i, prygaya na derevo,
uvidel mel'knuvshuyu polosatuyu shkuru.
|to byl starina Sablezubyj. SHum, kotoryj my podnyali, potrevozhil ego,
on vyshel iz svoego logova i potihon'ku podkralsya k nam, nikem ne
zamechennyj. Bystronogaya teper' byla tozhe na dereve, stoyavshem ryadom s moim,
i ya totchas zhe prygnul k nej. YA obnyal i prizhal ee k sebe, a ona tiho
vshlipyvala i plakala. Snizu slyshalos' rychanie i hrust kostej. |to
pristupal k uzhinu Sablezubyj, pozhiraya Skulastogo. S dal'nego dereva,
shiroko otkryv svoi vospalennye veki, smotrel na etu scenu Krasnyj Glaz.
Pered nim bylo chudovishche, kuda bolee sil'noe, chem on. My s Bystronogoj
povernulis' i spokojno dvinulis' po derev'yam k peshcheram, v to vremya kak
Plemya, ne othodya ot mesta proisshestviya, obrushilo na svoego izvechnogo vraga
grad oskorblenij, vetok i such'ev. Tot kolotil hvostom po zemle, rychal, no
prodolzhal dozhirat' Skulastogo.
Takim imenno obrazom my byli spaseny. Vse proizoshlo blagodarya
sluchajnosti, blagodarya chistejshej sluchajnosti. Ne bud' etogo i pogibni ya v
lapah Krasnogo Glaza, cherez tysyachu stoletij ne rodilsya by tot, kto chitaet
gazety, ezdit v tramvae i - da-da! - pishet etu povest' o sobytiyah drevnih,
sedyh vremen.
|to sluchilos' rannej osen'yu, na sleduyushchij god. Vskore posle neudachi s
Bystronogoj Krasnyj Glaz vzyal sebe druguyu zhenu, i kak ni stranno, ona vse
eshche byla zhiva. Eshche bolee strannym kazalos' to, chto u nih rodilsya rebenok -
pervyj rebenok Krasnogo Glaza. Vse prezhnie zheny zhili u nego slishkom
nedolgo, chtoby u nih mogli rodit'sya deti. |tot god proshel dlya vseh nas
blagopoluchno. Pogoda stoyala udivitel'no myagkaya, edy bylo v izobilii.
Pomnyu, chto osobenno urodilas' v etot god repa. Horosh byl i urozhaj orehov,
a dikaya sliva vydalas' ochen' krupnoj i sladkoj.
Slovom, eto byl blagodatnyj, zolotoj god. I togda-to i nagryanula na
nas beda. Delo proishodilo rannim utrom, i my byli zahvacheny vrasploh v
nashih peshcherah. My prosnulis' pri svete seroj holodnoj zari, kotoraya
bol'shinstvu Plemeni predveshchala smert'. Nas s Bystronogoj razbudil
neveroyatnyj vizg i lopotan'e. Nasha peshchera byla na utese vyshe vseh
ostal'nyh, my vypolzli iz nee i posmotreli vniz. Vse pole pered peshcherami
bylo zapolneno Lyud'mi Ognya. Ih kriki i vopli eshche bolee usilivali vseobshchij
shum, no v dejstviyah prishel'cev chuvstvovalsya kakoj-to poryadok i plan, a u
nas ne bylo nichego podobnogo. U nas kazhdyj zashchishchal tol'ko sam sebya i
dejstvoval lish' na sobstvennyj risk, i nikomu iz Plemeni ne prihodilo v
golovu, naskol'ko uzhasno bylo navisshee nad nami bedstvie.
Skoro Lyudi Ognya plotnoj tolpoj podstupili k podnozhiyu utesa, i my
prinyalis' shvyryat' v nih kamni. Pervye zhe nashi udary, dolzhno byt', nanesli
vragu uron, ibo kogda Lyudi Ognya otkatilis' nazad, troe iz nih ostalis'
lezhat' na zemle. Oni korchilis' v sudorogah, a odin dazhe pytalsya upolzti.
No my skoro prikonchili ih. Vse nashi muzhchiny uzhe rychali ot yarosti i
zasypali etih ranenyh gradom kamen'ev. Neskol'ko Lyudej Ognya vnov'
podbezhali k utesu i hoteli ottashchit' ranenyh v bezopasnoe mesto, no nashi
kamni prognali ih obratno.
Lyudi Ognya prishli v beshenstvo. No vmeste s tem oni ne utratili
ostorozhnosti. Nesmotrya na svoi yarostnye vopli, oni derzhalis' na
znachitel'nom rasstoyanii ot utesa i cherez neskol'ko minut pustili v nas
tuchu strel. |to polozhilo konec metaniyu kamnej. Skoro poldyuzhiny iz nas byli
ubity, desyatka dva raneny, a vse ostal'nye ukrylis' v peshcherah. Strely
doletali i do moej vysokoj peshchery, no iz-za dal'nosti rasstoyaniya oni uzhe
utrachivali svoyu boevuyu silu, i Lyudi Ognya perestali v menya strelyat'. Odnako
ya byl lyubopyten. Mne ne terpelos' posmotret', chto budet dal'she. Hotya
Bystronogaya, zabivshis' v glub' peshchery, drozhala ot straha i izdavala
gorestnye zvuki, prizyvaya menya k sebe, ya podpolz k krayu utesa i glyanul
vniz.
Srazhenie na vremya prekratilos'. Ono kak by zashlo v tupik. My sideli v
svoih peshcherah, a Lyudi Ognya razdumyvali, kak nas ottuda vygnat'. Brosit'sya
pryamo k peshcheram u nih ne hvatalo smelosti, a my ne zhelali podstavlyat' sebya
pod ih strely. Vremya ot vremeni, kogda kto-nibud' iz nih priblizhalsya k
podnozhiyu utesa, u nas nahodilsya smel'chak, kotoryj metal v nego kamen'. V
otvet na eto letelo s poldesyatka strel, i smel'chak okazyvalsya ubitym. |ta
hitrost' udavalas' im neskol'ko raz, no v konce koncov nikto iz Plemeni
bol'she uzhe ne poddavalsya na provokaciyu i ne vylezal iz peshchery. Tupik v
srazhenii prinyal beznadezhnyj harakter.
Sredi Lyudej Ognya, v zadnih ryadah, ya rassmotrel vysohshego starogo
ohotnika, kotoryj rukovodil vsemi ostal'nymi. Te podchinyalis' emu i shli po
ego prikazu kuda ugodno. Skoro gruppa poslannyh otpravilas' v les i
vernulas' ottuda, pritashchiv kuchu hvorosta, travy i list'ev. Lyudi Ognya
podstupili blizhe k utesu. V to vremya kak bol'shinstvo prishel'cev stoyali na
strazhe so svoimi lukami i strelami, gotovye vystrelit' v kazhdogo iz nas,
kto tol'ko pokazhetsya iz peshchery, chast' ih brosilas' k nizhnim peshcheram. Tam,
u samyh vhodov, oni kuchami slozhili hvorost i suhuyu travu. Zatem,
pokoldovav u etih kuch, oni vyzvali chudovishche, kotorogo my tak boyalis', -
OGONX. Snachala poyavilis' i popolzli vverh po utesu strujki dyma. Zatem ya
uvidel, kak sredi such'ev i vetvej, izvivayas', slovno zmei, vzmetnulis'
krasnye yazyki plameni. Dym stanovilsya gushche i gushche, vremenami okutyvaya ves'
utes. Poskol'ku ya sidel vysoko, dym ne ochen' menya bespokoil, hotya u menya
shchipalo glaza i ya ter ih kulakami.
Pervym byl vykuren iz peshchery starik Mozgovityj. Legkij veterok
vremenami otnosil dym v storonu, i ya mog yasno videt', chto proishodilo.
Mozgovityj prorvalsya cherez zavesu dyma, stupil na raskalennye ugli i,
zavizzhav ot vnezapnoj boli, nachal karabkat'sya vverh po utesu. Strely
leteli okolo nego roem. On priostanovilsya na kakom-to vystupe, ucepivshis'
za kamen', i chihal i motal golovoj, yavno zadyhayas'. On poshatyvalsya, ruki i
nogi u nego tryaslis'. V spine i bokah u nego torchali operennye hvosty
strel, ih bylo ne men'she dyuzhiny. On byl star, i on ne hotel umirat'. On
raskachivalsya vse sil'nee, koleni u nego podgibalis', i on vse vremya
zhalobno vshlipyval. Potom, vypuskaya kamen', ruki ego razzhalis', i on
sorvalsya vniz. Ego starye kosti, nado dumat', polomalis' vse do odnoj. On
eshche stonal i delal slabye popytki pripodnyat'sya, no Lyudi Ognya kinulis' na
nego i razmozzhili emu golovu.
Takova byla uchast', postigshaya Mozgovitogo, i etu zhe uchast' razdelili
mnogie iz Plemeni. Ne v silah terpet' udushlivyj dym, oni vyskakivali iz
peshcher i padali, srazhennye strelami. Koe-kto iz zhenshchin s det'mi ostavalsya
sidet' v peshcherah i zadohnulsya ot dyma, no bol'shinstvo prinyalo smert' ot
strel.
Ochistiv takim obrazom nizhnij ryad peshcher. Lyudi Ognya stali gotovit'sya,
chtoby povtorit' operaciyu, podnyavshis' vyshe. Poka oni lezli po kamen'yam,
podtaskivaya suhuyu travu i hvorost, vyskochil iz svoej peshchery Krasnyj Glaz.
Vmeste s nim byla ego zhena, k grudi kotoroj krepko prizhimalsya rebenok. Oni
molnienosno brosilis' vverh po utesu. Lyudi Ognya, dolzhno byt', schitali, chto
poka oni podzhigayut hvorost, vse my budem smirno sidet' v svoih peshcherah, i
poyavlenie Krasnogo Glaza zastalo ih vrasploh. Oni eshche ne uspeli
pricelit'sya i pustit' svoi strely, kak Krasnyj Glaz i ego zhena byli uzhe
vysoko na utese. Dobravshis' do vershiny, Krasnyj Glaz povernulsya i stal
bit' sebya v grud' kulakami. Lyudi Ognya prinyalis' strelyat' v nego, no on,
izbezhav dazhe legkoj rany, tut zhe skrylsya iz vidu.
YA videl, kak Lyudi Ognya obkurivali tretij ryad peshcher, a potom i
chetvertyj. Lish' nemnogie iz Plemeni spaslis', vzobravshis' na utes,
bol'shinstvo bylo srazheno strelami pri pervoj zhe popytke k begstvu. Pomnyu,
kak pogib Dlinnaya Guba. S zhalkim plachem on dobezhal do togo vystupa, gde
nahodilas' moya peshchera; v spine u nego torchal operennyj hvost strely, a iz
grudi vysovyvalsya kostyanoj nakonechnik - strela naskvoz' pronzila ego,
kogda on lez vverh po kamnyam. On upal navznich' okolo moej peshchery, zaliv
ves' vhod krov'yu.
Priblizitel'no k etomu vremeni samyj verhnij ryad peshcher uzhe opustel:
ih obitateli vylezali odin za drugim i karabkalis' vverh. Skoro na vershine
utesa sobralis' vse te, kogo ne zadushil dym i ne srazili strely. Mnogie iz
nih nashli tut spasenie. Lyudi Ognya ne mogli perestrelyat' vseh, u nih ne
hvatalo vremeni. Strely tuchej vzvivalis' vverh, beglecy desyatkami leteli s
utesa na zemlyu, no tem ne menee koe-kto uspel perelezt' cherez greben'
utesa i spastis' ot opasnosti.
Stremlenie bezhat' i skryt'sya vladelo mnoyu teper' gorazdo sil'nee, chem
lyubopytstvo. Strely uzhe ne leteli k vershine utesa, Lyudi Ognya zatihli.
Kazalos', vse nashe Plemya ischezlo, hotya, vozmozhno, koe-kto eshche pryatalsya v
verhnih peshcherah. Teper' na vershinu utesa stali karabkat'sya my s
Bystronogoj. Uvidev nas, Lyudi Ognya razrazilis' gromkimi krikami. Takoe
volnenie vyzval otnyud' ne ya, ego vyzvala Bystronogaya. Lyudi Ognya
vozbuzhdenno taratorili mezhdu soboj i ukazyvali na nee pal'cami. Strelyat' v
nee oni dazhe ne pytalis'. V nas ne poletela ni odna strela. Lyudi Ognya
nachali myagko i laskovo oklikat' Bystronoguyu. YA ostanovilsya i poglyadel na
nee. Vid u nee byl ispugannyj, ona plakala i ubezhdala menya speshit'. My
perevalili vershinu utesa i skoro skrylis' v lesu.
Polnyj nedoumeniya, ya chasto razdumyval nad etim sobytiem. Esli
Bystronogaya dejstvitel'no prinadlezhala k plemeni Lyudej Ognya, to, veroyatno,
ona kogda-to v rannem detstve otbilas' ot nih i uzhe ne pomnila svoih
sorodichej, inache ona ne ispugalas' by ih. S drugoj storony, vpolne mozhet
byt', chto, prinadlezha k ih plemeni, ona nikogda i ne otbivalas' ot Lyudej
Ognya; ona mogla rodit'sya v dikih lesah, vdali ot ih stojbishch, otcom ee mog
okazat'sya kakoj-nibud' otshchepenec iz ih zhe porody, a mat', vozmozhno, byla
iz nashego Plemeni. Vse eto bylo mne sovershenno nevedomo, i Bystronogaya
znala ob etom ne bol'she, chem ya.
My perezhili uzhasnyj den'. Pochti vse te, kto ucelel ot naleta Lyudej
Ognya, bezhali k chernichnym bolotam i nashli priyut v okrestnyh lesah. I celye
sutki otryady Lyudej Ognya ryskali po lesu, ubivaya moih soplemennikov, kak
tol'ko ih nahodili. Nado polagat', oni dejstvovali po zaranee obdumannomu
planu. Rasplodivshis' tak, chto ih zemli stali im tesny, oni reshili
zavoevat' nashi. No razve eto mozhno nazvat' zavoevaniem? Sily byli slishkom
neravny. |to byla bojnya, raznuzdannaya bojnya, ibo Lyudi Ognya ne shchadili
nikogo, ubivaya starogo i malogo, istreblyaya na nashej zemle vseh do edinogo.
Dlya nas eto bylo kak konec sveta. My mchalis' po derev'yam, nadeyas'
najti ubezhishche hot' v lesu, no delo konchalos' tem, chto nas okruzhali so vseh
storon i umershchvlyali strelami, sem'yu za sem'ej. My s Bystronogoj videli v
tot den' mnozhestvo podobnyh scen; skazat' po pravde, ya i stremilsya uvidet'
vse svoimi glazami. My nikogda ne sideli dolgo na odnom i tom zhe dereve,
vsledstvie etogo Lyudyam Ognya ne udavalos' nas okruzhit'. No kuda nam bylo
devat'sya, kuda idti, etogo my ne znali. Kazalos', Lyudi Ognya vezdesushchi;
uporno gonyayas' za nashimi sorodichami i istreblyaya ih, oni mogli poyavit'sya
gde ugodno. Kuda by my ni kidalis', my vsyudu natalkivalis' na nih i vsyudu
videli sledy ih deyanij.
YA ne znayu, chto stalos' s moej mater'yu, no ya videl, kak byl sbit
streloj s moego rodnogo dereva Boltun. Boyus', chto v etu minutu ya ot
radosti nachal tryasti svoe derevo. Prezhde chem zakonchit' etu chast' moego
povestvovaniya, ya rasskazhu o Krasnom Glaze. Ego nastigli vmeste s zhenoj na
dereve okolo bolota, gde rosla chernika. My s Bystronogoj uvideli eto
izdali i priostanovilis' posmotret', chem vse konchitsya. Lyudi Ognya byli
slishkom zanyaty svoim delom i ne zamechali nas, a, pomimo togo, my
staratel'no pryatalis' v gustoj listve vetvej, na kotoryh sideli.
Dva desyatka ohotnikov stoyali pod derevom, posylaya v nego strely. Esli
strely padali obratno na zemlyu, ohotniki tut zhe podbirali ih. Krasnogo
Glaza ya ne videl, no vse vremya slyshal ego rychanie, nesushcheesya otkuda-to s
dereva. Skoro eto rychanie stalo zvuchat' gorazdo glushe. Veroyatno, Krasnyj
Glaz nashel v dereve duplo i zalez v nego. No ego zhene najti podobnoe
ubezhishche ne udalos'. Strela sbila ee nazem'. Ona byla tyazhelo ranena i dazhe
ne pytalas' vskochit' na nogi i skryt'sya. Korchas' i puglivo prigibaya
golovu, ona derzhala na grudi prizhimavshegosya k nej rebenka, stonala i
delala umolyayushchie znaki Lyudyam Ognya. Te okruzhili ee i prinyalis' hohotat' -
tochno tak, kak my s Vislouhim hohotali kogda-to nad starikom iz Lesnoj
Ordy. I tochno tak zhe, kak tykali i kololi ego vetkami i palkami my, kololi
i tykali zhenu Krasnogo Glaza Lyudi Ognya. Oni kololi ee konchikami svoih
lukov, vsovyvaya ih zhenshchine mezhdu reber. No takaya zabava dostavila
ohotnikam ne tak uzh mnogo udovol'stviya. Delo v tom, chto zhenshchina ne
soprotivlyalas'. Ona dazhe ne zlilas'; sklonyas' nad svoim detenyshem, ona
sidela i po-prezhnemu zhalobno hnykala, molya poshchady. Vdrug odin iz Lyudej
Ognya s reshitel'nym vidom shagnul k nej. V rukah u nego bylo dubinka.
ZHenshchina podnyala glaza, ponimaya, chto vse eto znachit, no ona lish' umolyayushche
zastonala i ne dvinulas' s mesta, poka na nee ne obrushilsya udar.
A Krasnyj Glaz sidel v duple, i ego nel'zya bylo dostat' nikakimi
strelami. Ohotniki stali v kruzhok i nekotorye vremya soveshchalis', zatem odin
iz nih vlez na derevo. CHto proizoshlo na dereve, ya ne mogu skazat', no ya
slyshal, kak zavopil ohotnik, i videl, kak vstrevozhilis' Lyudi Ognya vnizu.
Proshlo neskol'ko minut, i ohotnik vniz golovoj svalilsya s dereva na zemlyu.
On lezhal, ne podavaya priznakov zhizni. Lyudi Ognya posmotreli na nego i
pripodnyali emu golovu, no golova snova bessil'no upala, kak tol'ko oni
vypustili ee iz ruk. Krasnyj Glaz svodil schety.
Lyudi Ognya byli ochen' rasserzheny. V stvole dereva, lish' na dyujm ot
zemli, vidnelos' otverstie. Ohotniki slozhili tut grudu such'ev i suhoj
travy i razozhgli koster. Krepko obnyavshis', my s Bystronogoj sideli v svoem
ukrytii i zhdali, chem konchitsya eta bor'ba. Vremya ot vremeni Lyudi Ognya
brosali v koster sovershenno syrye, zelenye vetvi, i togda dym podnimalsya
neobychajno gustymi, chernymi klubami.
I vdrug my uvideli, kak ohotniki pospeshno otskochili ot dereva. No vse
zhe oni sdelali eto nedostatochno bystro. Gruznoe telo Krasnogo Glaza
ruhnulo pryamo na nih. Krasnyj Glaz byl v neveroyatnoj yarosti i razmahival
svoimi chudovishchnymi dlinnymi rukami napravo i nalevo. Odnomu ohotniku on
snes lico - bukval'no snes svoimi shishkovatymi zheleznymi pal'cami. Drugogo
on udaril po shee. Diko zavopiv, Lyudi Ognya snachala otstupili, a potom
brosilis' na nego. Krasnyj Glaz shvatil valyavshuyusya dubinku i nachal
razbivat' im golovy, kak yaichnuyu skorlupu. Spravit'sya s takim chudovishchem
Lyudyam Ognya bylo yavno ne pod silu, im snova prishlos' otstupit'. Krasnyj
Glaz uvidel, chto upuskat' podobnyj moment nel'zya: on povernulsya i brosilsya
bezhat'. Neskol'ko strel poletelo emu vsled, no on nyrnul v chashchu i tut zhe
ischez.
Soblyudaya krajnyuyu ostorozhnost', my s Bystronogoj ushli po derev'yam v
druguyu storonu, no i tut natknulis' na novyj otryad ohotnikov. Oni zagnali
nas na chernichnoe boloto, no my proshli cherez tryasinu po tropam, kotoryh oni
ne znali, i takim obrazom skrylis' ot nih. My peresekli tryasinu i
okazalis' na uzkoj lesnoj polose, otdelyavshej chernichnoe boloto ot obshirnyh
topej, prostiravshihsya daleko na zapad. Tut-to my i vstretilis' s
Vislouhim. Kak on spassya, ne mogu sebe predstavit', razve tol'ko blagodarya
tomu, chto ne nocheval predydushchuyu noch' v peshcherah.
Zdes', na uzkoj lesnoj polose, my mogli by postroit' gnezda na
derev'yah i prochno obosnovat'sya, no Lyudi Ognya prodolzhali uporno
presledovat' Plemya i istreblyat' ego. K vecheru vybezhali i promchalis' mimo
nas Volosatyj s zhenoj. Oni bezhali ochen' toroplivo, lica u nih byli
vstrevozhennye. S toj storony, otkuda oni bezhali, k nam doneslis'
voinstvennye kriki ohotnikov i vopli kogo-to iz Plemeni. Lyudi Ognya
nashli-taki dorogu cherez tryasinu.
Bystronogaya, Vislouhij i ya brosilis' bezhat' za Volosatym i ego zhenoj.
Vybezhav k krayu velikih bolot, my ostanovilis'. My ne znali tut ni odnoj
tropy. |ti mesta byli daleko za predelami nashih vladenij, i Plemya vsegda
izbegalo zahodit' syuda. Vo vsyakom sluchae, ya ne znal nikogo, kto pobyval by
zdes' i vernulsya. V nashih glazah eti bolota byli chem-to tainstvennym i
strashnym - strashnym svoej neizvestnost'yu. Kak ya skazal, my ostanovilis' u
kraya bolota. My drozhali ot straha. Kriki Lyudej Ognya slyshalis' vse blizhe i
blizhe. My posmotreli drug na druga. Volosatyj vstupil v zybkuyu zhizhu i
yardah v dvenadcati ot berega nashchupal nogami tverduyu kochku. ZHena ego
okazalas' ne stol' smeloj. Ona poprobovala bylo vojti v boloto, no,
kosnuvshis' ego predatel'skoj poverhnosti, otpryanula nazad i boyazlivo
szhalas'.
Bystronogaya dazhe ne dumala menya zhdat', ona kinulas' vpered i, obognav
Volosatogo yardov na sto, nashla eshche odnu bol'shuyu kochku. K tomu vremeni,
kogda my s Vislouhim okazalis' ryadom s nej, iz-za derev'ev vyskochili Lyudi
Ognya. Uvidev ih, zhena Volosatogo v uzhase metnulas' vsled za nami. No ona
bezhala naugad, ne vybiraya mesta, i cherez neskol'ko shagov provalilas' po
poyas. Oglyanuvshis' nazad, my uvideli, kak ohotniki puskali v nee strelu za
streloj, a ona medlenno pogruzhalas' v tryasinu. Teper' strely nachali padat'
uzhe okolo nas. My sobralis' vmeste, vse chetvero, i dvinulis' vpered, sami
ne znaya kuda, shagaya po bolotu vse dal'she i dal'she.
YAsnogo predstavleniya o nashih bluzhdaniyah po velikim bolotam u menya
net. Kogda ya vspominayu ob etom, v pamyati vsplyvayut razroznennye kartiny,
no ustanovit' kakie-libo granicy vo vremeni ya ne mogu. YA ne znayu, kak
dolgo my brodili v teh proklyatyh mestah, no, veroyatno, celye nedeli. Moi
vospominaniya o tom, chto togda proishodilo, neizmenno perehodyat v zhutkij
koshmar. Skvoz' t'mu beschislennyh vekov, podavlennyj pervobytnym strahom, ya
vizhu, kak my bez konca bluzhdaem, bluzhdaem po zybkoj, promozgloj tryasine,
propitannoj vodoj, na nas brosayutsya yadovitye zmei, rychat poblizosti
prozhorlivye zveri, pod nami kolyshetsya i zybletsya, zasasyvaya nogi,
tinistaya, vyazkaya pochva.
Pomnyu, chto my to i delo svorachivali so svoego puti iz-za vstrechnyh
potokov, ozer i obshirnyh topej. Pomnyu buri i dozhd' i splosh' zalitye vodoj
gromadnye niziny; pomnyu dni gor'kih nevzgod i nevynosimogo goloda, kogda
podnyavshiesya vody zagonyali nas na derev'ya i my nadolgo okazyvalis' tam
plennikami.
YArko vstaet peredo mnoj sleduyushchaya kartina. My stoim u ogromnyh
derev'ev, s ih vetvej svisayut volokna sedogo mha, a polzuchie rasteniya,
slovno chudovishchnye zmei, v'yutsya po stvolam, prichudlivo perepletayas' v
vozduhe. Vsyudu vokrug nas top', zatyanutaya gryaznoj zhizhicej top': ona
puzyritsya ot gazov i, pyhtya i vzdyhaya, hodit mernymi valami. I sredi etoj
vonyuchej topi my, nas okolo dyuzhiny. My veroyatno ishudali, do krajnosti
izmozhdeny, kozha plotno obtyagivaet nashi kosti. My ne poem, ne boltaem, ne
smeemsya. My zabyli o shutkah i prokazah. Nash bespechnyj i bodryj duh na etot
raz besprimerno podavlen i pobezhden. My izdaem kakie-to zhalobnye tyaguchie
zvuki, pereglyadyvaemsya i tesnee zhmemsya drug k drugu. My pohozhi na kuchku
zhalkih sushchestv, perezhivshih konec sveta i vstretivshihsya na drugoj den'
posle ego gibeli.
|ta scena viditsya mne bez vsyakoj svyazi s drugimi sobytiyami,
proisshedshimi na bolotah. Ne prilozhu uma, kak nam udalos' preodolet'
strashnye topi, no v konce koncov my vybralis' k gryade nebol'shih holmov,
spuskayushchihsya k reke. |to byla nasha reka; ona vyhodila iz velikih bolot,
kak teper' vyshli iz nih i my. Na yuzhnom beregu, gde reka probivala svoj
put' mezhdu holmami v krutoyare, slozhennom iz peschanika, my obnaruzhili
peshchery. Vdali na zapade, perekatyvayas' cherez otmel' v ust'e reki, gudel
morskoj priboj. Zdes'-to v peshcherah, po sosedstvu s morem, my i
obosnovalis'.
Nas bylo ochen' nemnogo. Potom k nam nachali prihodit' i prisoedinyat'sya
te iz Plemeni, komu udalos' spastis'. Oni vybiralis' iz bolot poodinochke,
po dvoe i po troe, gorazdo bolee pohozhie na mertvecov, chem na zhivyh,
nastoyashchie hodyachie skelety. V konce koncov v peshcherah sobralos' tridcat'
soplemennikov. Posle etogo uzhe nikto iz bolot ne poyavlyalsya. Krasnogo Glaza
sredi nas ne bylo. Ne bylo sredi nas i detej - takogo muchitel'nogo puti ne
perenes ni odin rebenok.
YA ne stanu podrobno rasskazyvat' o nashem zhit'e v peshcherah u morya. |to
stojbishche okazalos' ne iz schastlivyh. Tut bylo syro i holodno, i my
postoyanno kashlyali i stradali ot prostudy. Dolgo zhit' v takoj mestnosti my
ne mogli. Pravda, u nas rozhdalis' deti, no oni hireli i umirali - umershih
u nas voobshche bylo bol'she, chem narodivshihsya. Nas stanovilos' vse men'she i
men'she.
Pomimo vsego prochego, pagubno otrazilas' na nas rezkaya peremena v
pishche. Ovoshchej i plodov my sobirali malo, eli glavnym obrazom rybu. Tam bylo
mnozhestvo mollyuskov, ustric, dvustvorchatyh rakovin i bol'shih morskih
krabov, vybrasyvaemyh shtormom na bereg. My nashli, krome togo, neskol'ko
vidov morskih vodoroslej, ochen' horoshih na vkus. No peremena v pishche
vyzvala u nas zheludochnye zabolevaniya, nikto iz nas ne mog po-nastoyashchemu
popolnet'. Vse my byli hudye i nezdorovye na vid. Vylavlivaya na otmeli
gromadnyh mollyuskov-abalonov, pogib Vislouhij. Abalon zashchemil emu pal'cy i
proderzhal ego do teh por, poka ne nachalsya priliv. Vislouhij utonul. My
nashli ego telo na sleduyushchij den'; eto byl dlya nas tyazhelyj urok. Nikto iz
nas uzhe ne soval bol'she ruk v zashchelkivayushchuyusya rakovinu abalona.
U nas s Bystronogoj rodilsya rebenok, mal'chik, i my vyhazhivali ego v
techenie neskol'kih let. No ya tverdo znayu, chto, ne ujdi my v drugie mesta,
on nikak ne perenes by togo uzhasnogo klimata. A zatem vnov' poyavilis' Lyudi
Ognya. Oni priplyli k nam po reke - i ne na katamarane, a v grubom
dolblenom chelnoke. Grebcov v chelnoke bylo troe, i odin iz nih - vysohshij
ot starosti nizkoroslyj ohotnik. Oni prichalili k nashemu beregu, i starik,
prihramyvaya, podnyalsya po peschanomu otkosu i pristal'no oglyadel nashi
peshchery.
CHerez neskol'ko minut Lyudi Ognya uplyli, no Bystronogaya nikak ne mogla
opravit'sya ot strashnogo ispuga. My perepugalis' vse, no nikto ne byl
vzvolnovan v takoj mere, kak Bystronogaya. Ona hnykala i rydala, ne nahodya
sebe pokoya vsyu etu noch'. Utrom ona vzyala rebenka na ruki i, gromko kricha i
zhestikuliruya, zastavila menya pustit'sya vo vtoroe velikoe stranstvovanie. V
peshcherah teper' ostavalis' lish' vosem' muzhchin i zhenshchin - poslednie
nasledniki Plemeni. Da i ih budushchee bylo beznadezhnym. Esli by Lyudi Ognya
dazhe ne vernulis', vse ravno oni skoro by pogibli. Slishkom vreden byl
klimat v teh mestah. Nashe Plemya k zhizni u morya bylo sovershenno
neprisposoblenno.
My s Bystronogoj dvinulis' na yug, vse vremya ogibaya velikie bolota i
ni razu ne riskuya v nih uglubit'sya. Odnazhdy my povernuli k zapadu,
perevalili gryadu gor i vyshli na poberezh'e. No obosnovat'sya tam bylo
nemyslimo. Tam sovsem ne bylo lesa - lish' unylye golye otkosy i skaly,
gremyashchij priboj i upornyj sil'nyj veter, kotoryj, kazalos', nikogda ne
zatihal. My otstupili snova v gory, peresekli ih i, derzha put' na vostok i
yug, opyat' okazalis' u velikih bolot.
Skoro my dostigli yuzhnoj okrainy bolot i poshli ottuda pryamikom na
yugo-vostok. Pered nami otkrylis' prekrasnye mesta. Bylo ochen' teplo, snova
vokrug nas shumel gustoj les. Potom my, projdya nevysokuyu cep' holmov,
ochutilis' v chudesnoj zemle - eto byla poistine Strana Lesov. CHem dal'she my
uhodili ot morskogo berega, tem myagche i teplee stanovilsya vozduh; my shli i
shli, poka pered nami ne blesnula bol'shaya reka - Bystronogoj ona byla,
po-vidimomu, znakoma. Dolzhno byt', imenno zdes' provela Bystronogaya te
chetyre goda, v techenie kotoryh ee ne bylo v Plemeni. My pereplyli reku na
brevnah i vyshli na bereg u podnozhiya gromadnogo utesa. Vysoko na utese my
nashli sebe novoe zhilishche - pochti nedostupnuyu i nevidimuyu snizu peshcheru.
Teper' mne ostaetsya rasskazat' sovsem nemnogo. My s Bystronogoj zhili
v etoj peshchere i vyhazhivali svoih detej. I na etom obryvayutsya vse moi
vospominaniya. My uzhe nikuda bol'she ne pereselyalis'. Ni razu mne ne snilis'
inye mesta, krome nashej vysokoj, nedostupnoj peshchery. I zdes', nado dumat',
rodilsya rebenok, unasledovavshij pervoistochnik moih snov i takim obrazom
vpitavshij v sebya vse vpechatleniya moej zhizni ili, vernee, zhizni Bol'shogo
Zuba, moego vtorogo - ved' hotya on i ne yavlyaetsya moim istinnym,
real'nym , on realen dlya menya nastol'ko, chto ya ne v silah skazat', v
kakom zhe imenno veke ya zhivu.
YA chasto izumlyayus', razdumyvaya nad etoj nasledstvennoj svyaz'yu, nad
etim rodstvom. YA, sovremennyj i real'nyj, yavlyayus', bezuslovno, chelovekom,
no ya, Bol'shoj Zub, zhitel' pervobytnyh lesov, ne chelovek. V kakoj-to tochke,
esli prosledit' pryamuyu liniyu moih predkov i prashchurov, eti dva moej
razdvoennoj lichnosti soedinyayutsya. Bylo li Plemya, vse moi soplemenniki,
prezhde chem ih istrebili, - byli li oni na puti prevrashcheniya v cheloveka? I
proshel li cherez etot process ya sam i moi blizkie rodichi? S drugoj storony,
razve ne moglo sluchit'sya tak, chto koe-kto iz moih potomkov prisoedinilsya k
Lyudyam Ognya i stal odnim iz nih? Vsego etogo ya ne znayu. I net nikakoj
vozmozhnosti eto uznat'. Nesomnenno tol'ko odno: Bol'shoj Zub vnedril v mozg
odnogo iz potomkov vse sobytiya svoej zhizni, i oni zapechatlelis' tam stol'
neizgladimo, chto beschislennye pokoleniya ne mogli ih steret'.
Est' eshche odna veshch', o kotoroj ya dolzhen upomyanut', prezhde chem konchu
povest'. Mne chasto snitsya etot son, a real'nye sobytiya imeli mesto, dolzhno
byt', v to vremya, kogda ya zhil v toj zhe vysokoj, trudnodostupnoj peshchere.
Pomnyu, ya shel k yugu po dremuchim debryam. Tut ya natknulsya na Lesnuyu Ordu.
Zatayas' v chashche, ya stal sledit', kak eti dikari igrali. Ih bylo tut celoe
sborishche, oni hohotali, prygali i pritancovyvali, napevaya horom kakuyu-to
vizglivuyu primitivnuyu pesnyu.
Vdrug oni smolkli i prekratili svoi pryzhki i plyaski. S容zhas' i brosaya
trevozhnye vzglyady po storonam, oni pyatilis' i slovno by hoteli brosit'sya
proch'. V etu minutu v ih tolpe poyavilsya Krasnyj Glaz. Vse truslivo
ustupali emu dorogu. U vseh na licah byl napisan strah. No on i ne pytalsya
kogo-nibud' zadet' ili obidet'. On byl odin iz nih - on porodnilsya s
Lesnoyu Ordoyu. Sledom za nim, raskachivayas' na svoih sognutyh zhilistyh nogah
i dlya ravnovesiya opirayas' kostyashkami pal'cev obeih ruk o zemlyu, shla staraya
samka Lesnoj Ordy - ego nyneshnyaya zhena. On sel posredi kruga. YA vizhu ego i
teper', kogda pishu eti stroki, vizhu, kak on hmuro ustavilsya svoimi
vospalennymi glazami na Lesnuyu Ordu, robko rasstupayushchuyusya pered nim. I, ne
vstavaya s mesta, on vdrug zadiraet svoyu chudovishchnuyu nogu i krivymi cepkimi
pal'cami cheshet sebe zhivot. Ved' eto zhe Krasnyj Glaz, samo voploshchenie
atavizma.
__________________________________________________________________________
Tekst podgotovil Ershov V. G. Data poslednej redakcii: 18/03/2000
Last-modified: Thu, 11 May 2000 13:21:56 GMT