Svyatoslav Loginov, Nik Perumov. CHernaya krov' -------------------- Svyatoslav Loginov, Nik Perumov. CHernaya krov' ___________________________________ Fajl iz biblioteki Kamelota http://www.spmu.runnet.ru/camelot/ -------------------- +------------------------------------------------------------------+ | Dannoe hudozhestvennoe proizvedenie rasprostranyaetsya v | | elektronnoj forme s vedoma i soglasiya vladel'ca avtorskih | | prav na nekommercheskoj osnove pri uslovii sohraneniya | | celostnosti i neizmennosti teksta, vklyuchaya sohranenie | | nastoyashchego uvedomleniya. Lyuboe kommercheskoe ispol'zovanie | | nastoyashchego teksta bez vedoma i pryamogo soglasiya vladel'ca | | avtorskih prav NE DOPUSKAETSYA. | | | +------------------------------------------------------------------+ Po voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya dannogo proizvedeniya obrashchajtes' k vladel'cam avtorskih prav neposredstvenno ili po sleduyushchim adresam: E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy) Tel. (812)-245-4064 Sergej Berezhnoj Oficial'naya stranica Svyatoslava Loginova: http://www.sf.amc.ru/loginov Oficial'naya stranica Nika Perumova: http://www.fantasy.ru/perumov -------------------------------------------------------------------- (c) Svyatoslav Loginov, Nik Perumov, 1996 -------------------------------------------------------------------- Svyatoslav LOGINOV, Nik PERUMOV CHpRNAYA KROVX Glava 1 Utro i vecher - luchshee vremya dlya tihogo bezvrednogo volshebstva, chto tvoritsya dlya sebya samogo. V nochi nastupaet vremya hishchnogo charodejstva, chas krovavoj zhertvy i zaklyatiya dobychi. Noch'yu vypolzayut iz-pod kornej nich'i predki i blednymi upyryami shastayut vokrug zhilishch, ishcha nezagovorennogo vhoda. Noch' - vremya bol'sheglazyh karlikov i predsmertnyh krikov, vremya trevozhnogo sna i nepokoya. Polden', naprotiv, ozaryaet mir besposhchadnoj yasnost'yu; palyashchij glaz Dzara pronikaet do samogo dna rechnyh omutov, vysvechivaet vsyakuyu tajnu. Dzar revniv i ne dopustit, chtoby v ego chas tvorilas' inaya volshba krome ego sobstvennoj. Nedarom nezhit' pushche groma boitsya poludennyh luchej, i ni odin shaman ne nachnet kamlat' v polden', osobenno esli den' yasnyj, a ohotnik ne stanet zaklinat' silki i privazhivat' zverya. Ran'she nado bylo etim zanimat'sya; sejchas vremya chistoj, nezamutnennoj sily. Zato kogda solnce nizko, i ne najti v nem polnoj moshchi, a svet ne daet proyavit'sya zlobe, vershatsya na zemle bol'shie i malye chudesa. Vdol' samoj reki, sklonyas' vislymi vetvyami k zelenym struyam, omyvaya uzlovatye korni protochnoj vodoj, stoyat starye izognutye ivy. Nebesnaya strela rasshchepila odnu iz nih, i nadlomlennaya vetv', dostojnaya celogo dereva, poloshchetsya v vode. Gladkaya rechnaya poverhnost' zdes' idet morshchinami, nedovol'naya pomehoj. Veter eshche ne prosnulsya, mirom pravit tishina. Ne shelohnuv listvy, ne potrevozhiv tumana, s rasshcheplennogo stvola soskol'znula na zemlyu obnazhennaya zhenskaya figura. Prekrasnoe telo svetitsya nemyslimoj chistoj beliznoj, kakaya u nastoyashchih zhenshchin poyavlyaetsya lish' k koncu zimy. Krasavica nagnulas' nad vodoj, podstaviv slozhennye prigorshnyami ladoni. Slyshen vsplesk, slovno krupnaya ryba udarila hvostom, - iz vody poyavlyaetsya vtoraya para ruk: bol'shih, zelenyh, chetyrehpalyh. Voda perelivaetsya s pal'cev pridonnogo zhitelya v devich'i ladoshki. Deva raspryamlyaetsya i s siloj pleshchet darenoj vodoj na iskrivlennyj stvol ivy. Kapli serebrom polyhayut v luchah nezlogo utrennego solnca. CHto proishodit?.. Zachem?.. Kakov smysl etogo obryada? - znat' ne dano. Mel'knuv spugnutoj pticej, krasavica kinulas' k svoej ive, prinikla k morshchinistoj kore i ischezla v tu zhe sekundu. Opustel bereg, lish' odinokij krug razbegaetsya po gladi reki, budto i vpryam' ogolodavshaya shchuka shuganula bespechnuyu plotvinuyu meloch'. Na prirechnom holme pokazalis' tri cheloveka. Oni, ne toropyas', spustilis' k urezu vody i ostanovilis' vozle rasshcheplennoj ivy. Odin iz putnikov okazalsya molodoj devushkoj, pochti devochkoj. Ona naklonilas' nad rekoj, prosheptala chto-to, ostorozhno zacherpnula polnye prigorshni i tozhe plesnula vodu na drevesnyj stvol. Kapli bessledno skatilis' s suhoj kory. - Nu pozhalujsta, Salla, ne serdis', - tiho poprosila devushka. Novaya prigorshnya vlagi byla otvergnuta drevnim rasteniem. - Vot vidite! - devushka povernulas' k sputnikam. Bylo vidno, chto ona gotova zaplakat'. - Pogodi, Unika, ne goryuj. Razberemsya s tvoej bedoj, - progudel starshij iz muzhchin. On podoshel k derevu, prislonilsya k nemu lbom, zamer nepodvizhno. Vse vo vneshnosti etogo cheloveka vozmushchalo vzglyad. Kogda-to on byl vysok i, dolzhno byt', silen, no gody sognuli ego v dugu i perekosili na pravyj bok, gde ne hvatalo dvuh reber. Mehovoj balahon visel na ego plechah besformennym meshkom, potomu chto ruk u starika ne bylo. Ne udivitel'no, chto vsya nosha dostalas' tret'emu sputniku - molodomu parnyu, stoyavshemu shaga na dva pozadi. Na pleche u nego visel izognutyj rogovoj luk, kolchan ezhilsya legkimi trostnikovymi strelami, kakimi b'yut melkuyu pticu, na spine pristroena kotomka, za poyasom torchal rabochij topor, horosho zaostrennyj i dobrotno otpolirovannyj, vytochennyj iz mestnogo zheltovato-prozrachnogo kremnya s chastymi matovymi krapinami, napominayushchimi shkuru leoparda. Nasupiv gustye temnye brovi, paren' sledil za starikom. Molchanie dlilos' dolgo, nakonec, starik otorvalsya ot stvola, dosadlivo dernul plechom, pytayas' pogladit' ostatkom ruki namyatyj zhestkoj koroj lob, i skazal negromko: - Ona ne serditsya na tebya, Unika, ona tebya prosto ne uznaet. I menya - tozhe. YA mog by zastavit' ee vyjti, no komu eto prineset pol'zu? Pust' uzh zhivet kak hochet, i ty zhivi, kak prezhde zhila. Ved' ryba lovit'sya ne perestala? - Ne perestala. Sterlyadi vchera vzyali - vseh rodichej mozhno nakormit'. - Vot i slavno. A chto s drevyanicami priklyuchilos' - ya podumayu. Avos' izmyslyu, kak vas zanovo sdruzhit', - starik vskinul golovu, zorko vglyadelsya vdal', gde reka plavno zakladyvala izluchinu, i proiznes kak by mezhdu prochim: - Glaza chto-to starymi stali, ne pojmu, chto tam v kamyshah koposhitsya... Nikak, vydra? Tashi, synok, a smozhesh' ee otsyuda dostat'? Tol'ko tiho, ne vspugni. Tashi plavno potyanul s plecha luk, strunno dzen'knula tetiva, dernulis' zakachavshis' kamyshi, ukazyvaya, chto strela otyskala cel'. - Nu-ka glyanem, chto tam za vydra ob®yavilas'! - bystro skomandoval bezrukij. - Tol'ko ostorozhnej, a to kaby ona ne kusachaya okazalas'... Troica pospeshila k kamysham, ostanovilas', glyadya vniz. V pervuyu minutu moglo pokazat'sya, chto pushchennaya Tashi strela pronzila rebenka, vzdumavshego v utrennij chas polovit' na otmeli rakov, no kogda starik tolchkom nogi perevernul lezhashchee nic telo, stalo vidno lico, zarosshee klochkovatoj borodoj. Ubityj byl tak mal, chto dazhe nevysokoj Unike dostigal edva do plecha. Nikakoj odezhdy na nem ne bylo, no ryadom, polupogruzivshis' v vodu, lezhala tonkaya pika, vyrezannaya iz cel'noj kosti. - |to nochnoj karlik? - sprosil Tashi. - Net, konechno. U nochnyh karlikov glaza v pol-lica, i volosom oni zarastayut podobno zveryam. A etot gladkij. |to chelovek. No chuzhoj, eto srazu vidno. S takimi - vojna nasmert'. Tashi glyanul na sobstvennuyu ruku, kotoruyu gusto pokryvali temnye voloski, i nedovol'no dernul gubami. Unika potyanula iz vody kostyanuyu piku, ostorozhno ponyuhala ostrie. - Vrode, ne otravleno. Starik tozhe naklonilsya, prinyuhalsya razduvaya nozdri. - Tem huzhe. Znachit, silu chuvstvuyut, ne boyatsya nas. Ne nravitsya mne eto. Smotrite - kost'-to ptich'ya. CHto zhe eto za ptica takaya? Ne hotel by ya s nej v chistom pole vstretit'sya. CHelovek dlya nee, chto chervyak dlya vorony. Unika ispuganno s®ezhilas', poglyadyvaya na protivopolozhnyj bereg, otkuda priplyl lazutchik. Vshodivshee solnce kak-to vdrug nyrnulo v rastyanutye u gorizonta oblaka. Potyanulo holodnym vetrom, reka neprivetlivo zaryabila. CHto zhe sluchilos'? Ved' zdes' samye rodnye, znakomye mesta... skol'ko sebya pomnit, ona begala zdes' nichego ne opasayas', a teper' drevyanicy ne uznayut ee, i vrag zatailsya v kamyshah, gde tak bogato lovilas' ryba. Tashi tem vremenem vytashchil na bereg ubitogo, podivilsya, kak udachno popala strela - pod levuyu lopatku. Ved' strela ne boevaya, na utku izgotovlena, i udar' ona v lyuboe drugoe mesto, soglyadataj ostalsya by zhiv, i nevedomo, udalos' by vzyat' ego v gustyh zaroslyah. Hotya vozmozhno, vystrel ego tut ni pri chem, a vse delo v charodejstve. Govoryat, starik, - Tashi ne osmelilsya nazvat' svoego sputnika po imeni, chtoby tot ne podslushal mysl', - umeet strely vzglyadom metat'. Potomu i hodit s nim vdvoem v samye dal'nie pohody, ne boitsya, chto Tashi sbezhit, poka ryadom net vzroslyh voinov. Drugie muzhchiny na takoe ne osmelivayutsya: karaulyat ego, smotryat podozritel'no, boyatsya. Neumnye oni: golovy dubovye, ryb'i glaza - ne vidyat, chto nikuda Tashi ne pobezhit, net emu otsyuda dorogi. A koli sud'ba velit stat' ne chelovekom, a mangasom, to zdes' on i umret; vse ravno inache zhit' ne stoit. - Idem, - skazal starik, prervav mysli molodyh sputnikov. - Nado rodichej predupredit', pust' karauly vysylayut. A drotik s soboj zahvatite, vozhdyu pokazat'. x x x Povesiv na plecho luk i vzyav v svobodnuyu ruku ptich'e kop'eco, Tashi poshel k obryvu, pologomu v etom meste i otstoyashchemu daleko ot vody. Starik i Unika dvinulis' sledom. Zemlya v etih krayah byla vpolne i davno obzhita i prinadlezhala odnomu rodu. Naverhu po vygorevshej ot neshchadnoj zhary trave brodili ovcy, para lohmatyh sobak, vysunuv yazyki lezhali vozle ternovogo kusta. Ochevidno oni pritomilis', sbivaya v kuchu stado, potomu chto solnce bylo eshche nizko. Nastoyashchaya zhara pridet ne skoro, da i ne byvaet nastoyashchej zhary v avguste. Obychno pri stade nahodilis' dvoe-troe mal'chishek, na sejchas ih ne bylo vidno, kaby ne na otmel' umotali - rakov lovit'. Eshche dal'she lezhali polya: delyanki, podnyatye motygoj iz kamnya ili olen'ego roga. Urozhaj v etom godu ozhidalsya nevelikij, yachmen' ploho vykolosilsya, primuchennyj zasuhoj. No vse ravno, hleb - bol'shaya podmoga, vesna kazhdoe zernyshko podberet. A te rody - lyudskie i chuzhinskie - chto pahoty ne znayut, po vesne mrut kak muhi. Ot hleba svoi lyudi i silu imeyut: rod derzhit zemlyu na mnogo dnej puti v lyubuyu storonu. Na yuge - do samogo kraya zemli, do gor'kogo limana, na severe - pokuda pregradu ne polozhit les, gde chelovek po dobroj vole zhit' ne stanet. A na zakate i vostoke ugod'ya ogranichivayut dve reki: Velikaya i Belostrujnaya. Za rekami tozhe lyudi zhivut, no rod u nih drugoj. S odnimi lyud'mi druzhba, s drugimi vrazhda, no vrazhda obychnaya, ot chelovecheskih prichin. Vot chuzhie - inoe delo. Byvaet, oni iz lesa prihodyat, a to nakatyvayutsya iz-za Velikoj Reki, nastoyashchih lyudej tam nemnogo, vot i baluyutsya chuzhincy. Osobenno Sognutye - eto davnij vrag. A teper' eshche kakie-to nashlis' - melkie. Horosho, chto vovremya ih uglyadeli, u starogo Romara glaz, kak u krecheta, darom chto vzdyhaet, zhaluyas' na slepotu, dolzhno byt' eto predki podarili emu kak platu za uvech'e, a to propal by starik i bez ruk, i bez glaz. Nikakoe volshebstvo ne vyruchilo by. Rod zhil v chetyreh bol'shih poselkah, postavlennyh tam, gde byla luchshaya zemlya i vsego bogache lovilas' ryba. Ohotoj vseh rodichej bylo by ne prokormit', a rybe v reke net perevoda. Srazu za pazhityami putnikov vstretila gorod'ba, sostavlennaya iz tyazhelyh dubovyh plah, vkopannyh stojmya, vverh zatochennymi i obozhzhennymi ostriyami. Za ogradoj raspolagalos' selenie, samoe bol'shoe iz chetyreh. Vhod byl peregorozhen ulozhennymi v pazy pryaslami - ne ot cheloveka ograda, a prosto dlya poryadka, chtoby spokojnej bylo. Zimoj sluchalos' po l'du perehodili s togo berega ordy chuzhih i togda sorodichi zakryvali vhod shchitami i iz-za sten bili prishel'cev iz lukov. CHuzhie lukov ne znayut, oruzhie u nih samoe pustyachnoe: kamni, dubiny, redko u kakih rodov byvayut kostyanye piki ili remennoe bolo, s kakim hodyat bit' onagrov, loshadej i dzhejranov. Nastoyashchego oruzhiya chuzhie ne vyderzhivayut i otkatyvayutsya iskat' sebe inoj dobychi. Doma v selenii kruglye, chast'yu vkopany v zemlyu. Iz-pod krysh tyanutsya dymki: edyat lyudi obshchee, a varit kazhdaya sem'ya sebe otdel'no. A to i ne pridumaesh', v chem na takuyu tolpu gotovit'? I kakoj ochag dlya etogo dela nuzhen? Tashi, Unika i bezrukij Romar shli v samyj centr seleniya, gde ryadom stoyali dom vozhdya i zhilishche shamana. Tam zhe byla i ploshchad', na kotoroj, v sluchae nuzhdy, sobiralis' ohotniki. Putnikov zametili, no osobogo znacheniya ih poyavleniyu ne pridali. Malo li po kakomu delu lyudi idut? Hotya i Romara, i Tashi znali vse, a mnogie nenavideli i boyalis'. Boyalis' Romara, a nenavideli Tashi. Tashi shagal cherez selenie s nezavisimym vidom. S teh samyh por, kak on uznal o svoej isklyuchitel'nosti, on slishkom horosho privyk tak hodit'. Ran'she lyudi polagayas' na Romara, schitali ego nastoyashchim chelovekom, a poslednij god, kogda Tashi vdrug rvanul i oboshel v roste ne tol'ko odnogodkov, no i pochti vseh vzroslyh ohotnikov, narod uverilsya, chto delo nechisto. I hotya istinu mozhet otkryt' lish' ispytanie, do kotorogo eshche dva mesyaca zhdat', no lyudi za vernoe derzhat, chto ispytanie lish' vremya ottyagivaet, a na samom dele Tashi ne chelovek, a ublyudok, strashnyj mangas, i chem skoree ego prikonchit', tem luchshe budet. Zaodno i na Romara smotreli koso: ved' eto on ubedil sorodichej ostavit' zhizn' mladencu, rozhdennomu ot nevedomogo otca. Proshloj osen'yu ohotniki uzhe zavodili razgovor o Tashi, no vozhd' prikriknul na smut'yanov i prikazal, chtoby obidnogo slova nikto ne smel govorit'. CHem rod derzhat'sya stanet, esli svoi zhe zakony poherit? No Tashi znal, chto razgovory za mazanymi glinoj stenami ne stihli. I to kak pospeshno mat' dala podzatyl'nik ne v meru retivomu mal'cu, vzdumavshemu kriknut' vsled Tashi zapretnoe oskorblenie, lish' vernee pokazalo yunoshe, o chem sudachat sorodichi. ZHilishche vozhdya zametno otlichalos' ot ostal'nyh domov. Sluchalos', Bojsha sozyval na sovet polsotni muzhchin, i vsem nahodilos' mesto u ego ochaga. SHaman Mathi, naprotiv, zhil v zemlyanke, bol'she napominavshej noru. |togo tozhe treboval obychaj. Esli prochie doma stoyali na derevyannyh stolbah, i uhodili v zemlyu sovsem nemnogo, do sloya plotnoj gliny, to zemlyanka kolduna byla vryta v pochvu slovno pogreb, a perekrytiyami u nee sluzhili kosti mamonta. Mamontov v okruge nikto ne vstrechal uzhe mnogo let, i kogda sorodichi popravlyali dom kolduna, to material prihodilos' pokupat' u severnyh sosedej. Putniki podoshli k domu Bojshi, Romar kivnul, i Tashi reshitel'no postuchal po opornomu brevnu. Otkinulsya polog, na poroge poyavilsya zaspannyj Tuna - brat vozhdya. Byl Tuna ogromen, silen, neprohodimo glup i na redkost' blagodushen. Starshego brata on bogotvoril i gotov byl na chto ugodno po edinomu ego znaku. Vprochem, Bojsha umel ne pol'zovat'sya siloj brata v otkrytuyu, za chto ego osobo uvazhali sorodichi. - Vozhdya pozovi, - korotko skazal Romar. - Tak ego netu. Na niz poshel, vykuhol' smotret'. Lyudi s zapada obeshchali za vykuhol' kinovar' dat'. On i poshel. A ya ostalsya, mne melkie zveri ne interesno. Vot noch'yu ya pole karaulil, tak na yachmen' koni pribludilis' - celyj tabun. YA odnomu spinu slomal - eto bylo veselo. ZHenshchiny sejchas myaso razdelyvayut. Vecherom prihodite, pirovat' stanem. - Spasibo za priglashenie, - ostanovil bogatyrya Romar, - no sejchas, vse-taki, nado najti Bojshu. CHuzhie ob®yavilis'. - Ponyal, - sonlivost' razom sletela s lica Tuny. On skrylsya v dome i pochti srazu poyavilsya ottuda s lukom i boevym toporom. - Kto hot' ob®yavilsya? Sognutye? - Net, - Romar pokachal golovoj. - Novye kakie-to. Prezhde takih ne byvalo. - |h... - posochuvstvoval Tuna, popravil za spinoj pustuyu kotomku i bystro napravilsya k vorotam. - CHasa cherez dva zhdite! - kriknul on. - YA bystro! K tomu vremeni, kak zapyhavshijsya Bojsha pribezhal v selenie, telo karlika bylo uzhe prineseno i ulozheno na kamnyah bliz stolpa roda, a na ploshchadi sobralis' glavy semej, okazavshiesya v etot moment poblizosti. Krome togo, Romar poslal poltora desyatka molodyh parnej s lukami, prochesat' pribrezhnye kamyshi na izryadnoe rasstoyanie v obe storony ot poselka. |to ne bylo samoupravstvom, Romar, kak starejshij muzhchina roda, mog rasporyazhat'sya v otsutstvie vozhdya. Da i novost', im prinesennaya, byla slishkom nehorosha. Ohotniki odin za drugim podhodili k rasplastannomu telu, otgibaya veko, glyadeli v slepo beleyushchij glaz s uzkoj shchel'yu zrachka; kachali golovami, vzveshivali na ruke piku, udivlyayas' legkoj uprugosti ptich'ej kosti. Do sih por nikto iz lyudej ne vidyval ni takogo sushchestva, ni podobnogo oruzhiya. Robkoe predpolozhenie, chto karlik - vsego lish' sluchajnyj urod, i takogo naroda net voobshche - tut zhe bylo otvergnuto. Ved' togda on byl by vooruzhen chem-to znakomym. Stakn - luchshij umelec roda, osobenno dolgo razglyadyval kostyanoj drotik, zatem proiznes: - Ploho zatocheno. |to ne nastoyashchie lyudi, oni by sdelali kak nado, - Stakn zamolchal i dobavil mechtatel'no: - Na strely by takuyu kost' pustit', ona shchepit'sya dolzhna rovno, ceny by takim strelam ne bylo... Dogovorit' emu ne udalos', na ploshchadi poyavilsya Bojsha. Ne byl Bojsha ni samym groznym voinom, ni samym ishitrivshimsya ohotnikom, ni luchshim iz volshebnikov, ni dazhe, mudrejshim iz muzhej soveta. Vsyakoe delo udavalos' emu horosho, no v kazhdom dele nahodilsya master, prevoshodivshij umeniem Bojshu. No zato Bojsha umel vyslushat' kazhdogo, a potom, kogda reshenie prinyato, mog zastavit' drugih slushat'sya. |to i delalo ego vozhdem i glavoj roda. Korotkim zhestom Bojsha ostanovil bescel'nye razgovory i prikazal rasskazyvat' snachala Unike, potom Tashi. Romar vo vremya rasskaza hranil molchanie, ponimaya, chto ego slovo znachit slishkom mnogo i mozhet iskazit' mnenie mladshih. - Tak bylo? - sprosil nakonec vozhd'. - Tak. - CHto skazhete, voiny? - Bojsha obvel vzglyadom sobravshihsya. - CHto delat' stanem? Nekotoroe vremya starejshiny stepenno molchali, potom Turan, pozhiloj ohotnik iz nizovogo seleniya, proiznes: - Nechego tut delat'. Za rekoj mnogo vsyakoj pakosti brodit, chto zh, iz-za kazhdogo karaul krichat'? Podstrelili polzuna - i ladno. Opyat' popolzut - snova podstrelim. A v otkrytuyu oni ne sunutsya, kuda im, hudosochnym, protiv nas. Rybakov, konechno, opovestim, ohotnikov, samo soboj, a bol'she nichego ne nuzhno. |to eshche ne beda, eto polbedy. - Nastoyashchim chelovekom on byt' ne mozhet? - skoree dlya poryadka sprosil Bojsha. - Oruzhie u nego neznakomoe, u chuzhih takogo net. - Zatocheno ploho, - kak by sam sebe vozrazil Stakn. - Kuda emu v cheloveki... - progudel kto-to. - Hochu skazat' ya, - razdel'no proiznes Romar. Romar izdavna byl izvesten slishkom bol'shoj terpimost'yu, vsyakoe sushchestvo on sklonen byl schitat' chelovekom. V pesnyah, kotorye vecherami peli poznavshij dushu kamnya Stakn i drugie muzhchiny, starikovo imya chasto vstrechalos' ryadom s imenem Paksa - dal'nego predka, kotoryj sdruzhil rod zubra s chernokozhimi. Togda tochno tak zhe voiny sobralis' na sovet, i vse videli v prishel'cah chuzhakov, lish' Paks i molodoj v tu poru Romar schitali inache. Oni okazalis' pravy, i v rezul'tate u roda stalo odnim vragom men'she. Teper' vse zhdali slova bezrukogo, odni zaranee doveryaya starcu, drugie stol' zhe predvzyato schitaya, chto Romar v lyubom sluchae primet storonu prishel'cev i nazovet ih svoimi. - |to chuzhoj, - tverdo skazal Romar. - V tom net nikakogo somneniya. YA mogu oshibit'sya, prinimaya chuzhaka za svoego, no esli ya govoryu - chuzhoj, to on chuzhoj i est'. V konce koncov, ya videl ego zhivym, hotya i nedolgo. U nego ne nashi povadki. No oni ne prosto chuzhie, eto chto-to kuda hudshee. S etoj melkotoj nel'zya dogovarivat'sya, gornye velikany luchshe pojmut nas i vernej sderzhat slovo. YA pobaivayus', chto eto vovse ne lyudi, chto oni srodni bol'sheglazym... Kto-to iz ohotnikov skepticheski hmyknul, a Bojsha rezko sprosil: - Ty uveren? Romar, dernuv plechom, shagnul k telu ubitogo, tolchkom nogi perevernul ego licom vniz. - Da, on pohozh na cheloveka, on bezvolos, u nego malen'kie glaza hotya i s chuzhim zrachkom, i net hvosta. No vzglyanite na sustavy, na to, kak izognut hrebet. U cheloveka tak ne byvaet. Krome togo, posmotrite na zuby - u nego net klykov. Obshchaya mat' porodila etot rod i rod bol'sheglazyh. - V etom ty tozhe uveren? - strogo peresprosil Bojsha. - Kogda imeesh' delo s bol'sheglazymi, trudno byt' uverennym. - Sudya po kozhe, - Bojsha ronyal slova medlenno i vesko, - etot chelovechek rodilsya v krayu vysokogo solnca, i znachit, ego rod dvizhetsya na polnoch'. A tam zhivut karliki. Ty schitaesh', eti dva roda mogut skrestit'sya? - Net, ne schitayu, - suho otvetil Romar, - no my obyazany byt' gotovy i k takomu. - Predstavlyayu, kakie zhutkie mangasy rodyatsya ot etih korotyshek! - osklabilsya moguchij, no nedalekij razumom Tuna. - Oni budut dostatochno strashny, chtoby mne ne hotelos' ih videt', - ostanovil brata vozhd'. CHuzhinec lezhal u nog ohotnikov, rana na spine zapeklas' i kazalas' ne glubzhe prostoj ssadiny, korotkie nogi podzhaty k zhivotu, spina izognuta krutoj dugoj. Kazalos', ubityj zhiv i sejchas gotovitsya prygnut'. Vozhd' prinyal reshenie. - My ne budem razgovarivat' s nimi, - skazal on. - Oni chuzhie i dolzhny ischeznut'. No na tot bereg my za nimi tozhe ne pojdem, budem zorche sledit' za rekoj. Skazhite vsem, chtoby ne hodili v odinochku, detej iz seleniya bez prismotra ne vypuskat', - Bojsha gromko vzdohnul i dobavil: - - Izbalovalis' lyudi. Slishkom dolgo bylo horosho. Bojsha pomolchal, eshche raz podkinul na ruke nevesomyj drotik, potom protyanul ego Tashi: - Tvoe. Koe-kto iz voinov nedovol'no podzhal guby, no nichego ne skazal - vsyakomu yasno, chto oruzhie ubitogo vraga dolzhno dostat'sya pobeditelyu. A chto dostalos' nebyvaloe kop'eco mal'chishke, tak sami vinovaty: gde vy byli, kogda protivnik polz na bereg? Parnyu, konechno, ne vremya hodit' s pikoj, tak oruzhie est' ne prosit, dolezhit da oseni, a tam uzh - kak skazhut predki. - CHto s etim stanem delat'? - vozhd' tknul ubitogo chuzhinca. - Otdat' duhu kremnya, - podal golos shaman. - Otnesem na kamennye rossypi i sozhzhem. Tol'ko tak, chtoby ni edinoj kosti ne ostalos'. Togda ego rod oslabnet, a glavnoe - ne uznaet, kto vzyal u nih voina, i budet dumat' na kamni. - Horosho, - soglasilsya vozhd', - delaj tak. I poslednee. Vot vy, - vozhd' vyshel iz kruga starejshin i bystro otobral pyateryh ohotnikov pomolozhe, - stupajte na bereg, projdites' kamyshami, glyan'te, net li tam eshche kakih gostej. Tejko budet starshim. I Tashi pust' s vami shodit, pokazhet, chto k chemu. Nichego osobennogo Tashi pokazyvat' ne prishlos'. CHuzhinec yavno ne umel hodit' v kamyshah, proseku on prolomil takuyu, chto s zakrytymi glazami projti mozhno. Bol'she chelovecheskih sledov v zaroslyah ne bylo. Posoveshchavshis', ohotniki reshili splavat' na tot bereg, otkuda, sudya po sledam, priplyl lazutchik. Voobshche-to na tot bereg Bojsha hodit' ne velel, zemli tam chuzhie, mozhet sluchit'sya vsyakoe, no sledopytov odolel zador. Obychno Velikuyu reku ne prosto pereplyt', no v etom godu voda stoyala na redkost' nizko, daleko otojdya ot obryva i chut' ne na sotnyu shagov ogoliv pologij bereg. Doplyli edinym duhom, no i na stepnom beregu nikogo ne otyskali. Sled, odnako, sumeli vzyat' i po nemu vyshli k odnoj iz ukromnyh balok, gde, vidat', i stoyala chuzhinskaya orda. Nikakih sledov chelovecheskoj zhizni na zemle ne bylo: ni kostrishcha, ni obronennoj veshchicy - tol'ko otpechatki uzkih lapok, bol'she pohozhih na ladon', chem na stupnyu, a poverh i ryadom s nimi - trilistniki ptich'ih sledov. Sledy byli by pohozhi na zhuravlinye, esli by ne razmery - uvenchannye kogtyami pal'cy v lokot' dlinoj vsparyvali zemlyu kak ne vsyakij pahar' sohatym rogom upravitsya. Parni molcha pereglyanulis' i, ne meshkaya, pospeshili k beregu. SHli storozhko, derzha oruzhie naizgotovku, no tak i ne videli ni edinoj zhivoj dushi. Step' molchala, pristal'no i nedobro glyadya v spiny uhodyashchim. x x x Pochti u samoj ogrady, chut' v storone ot semejnyh zhilishch, vystroen eshche odin bol'shoj dom, v kotorom moglo zhit' bez malogo sotnya chelovek. V dome nochevali odinokie muzhchiny, kotorye po kakoj-to prichine ne imeli sem'i. Syuda zhe poselyalis' i siroty mal'chishki, kotoryh v rodu bylo nemalo. Devochki, dazhe ostavshis' bez roditelej, prodolzhali zhit' v semejnyh domah, perehodya k komu-nibud' iz rodstvennikov, a mal'chishki uhodili syuda. Tashi obital zdes' uzhe tretij god. ZHizn' v dome shla shumnaya i ozornaya, potomu i dom stoyal na otshibe. V prostornom zhilishche skladyvalis' otnosheniya mezhdu parnyami, i pri zhelanii mozhno bylo uvidet', kto cherez desyatok let budet vodit' otryady v dal'nie pohody, a komu vsyu zhizn' provesti neudachnikom. Nedarom nazyvalos' eto stroenie "Domom molodyh vozhdej", i bol'shinstvo mal'chishek, podhodya k zavetnomu vozrastu, dobivalis' pozvoleniya zhit' ne pod roditel'skim krovom, a sredi holostyakov i sirot. Kuharnichali v "Dome molodyh vozhdej" vse zhenshchiny roda po ocheredi. Gotovilis' k etomu delu zaranee, staralis' pokazat' vse svoe iskusstvo, ved' imenno molodye muzhchiny ezhegodno letom opredelyali Mokosh' - luchshuyu hozyajku. V ee chest' zhgli kostry, ej podnosili ogromnejshie venki, spletennye iz myaty i tmina, i byvalo, mnogo let spustya staruhi vyyasnyali promezh sebya, kto iz nih i kogda byl nazvan luchshej stryapuhoj. Poslednie dva goda dushistye venki prinosilis' k domu Laty, materi Uniki. Zavistlivye sosedki sheptalis', chto ne umenie Laty tomu prichinoj, a krasota docheri. Nevesta rastet - vsem glazam zaglyaden'e, nedarom Tejko - luchshij iz molodyh ohotnikov, tretij god na smotriny ne hodit, zhenit'sya otkazyvaetsya, zhdet, poka podrastet Unika. Nedolgo zhdat' ostalos': osen'yu podrezhet koldun nepokornye smolyanye volosy, a cherez nedel'ku i vremya svadeb podojdet. Komu kak ne Tejko Uniku vzyat'? Bol'she nekomu. Tashi, slysha kraem uha babskie peresudy, chernel licom, no molchal. Nichego tut ne ispravish', ne stoit i pytat'sya. Vlast' v rodu derzhat muzhchiny, a rodstvo schitaetsya, kak s drevnih vremen povelos' - po materyam. I esli smotret' po zhenskoj linii, to oni s Unikoj idut ot odnogo kornya. Hotya rodstvo tam takoe, chto bez bubna ne srazu i vspomnish', no zakon tverdit bezotstupno: hot' plach', hot' voj, hot' bashku o kamen' rassadi, a nel'zya rodstvennikam zhenit'sya. U samogo Tashi sud'ba i togo yasnej raspisana. Drugie parni zhdut ispytanij s radost'yu, a on - so strahom. Hotya i bol' mozhet terpet' ne huzhe drugih, i kop'em vladeet, i bolo kidaet za sto shagov, a v strel'be iz luka razve chto odin Tuna prevzojdet ego. |tih, obychnyh ispytanij Tashi ne boyalsya, i esli by na tom i konchilsya obryad, to zhdal by ego Tashi s tem zhe neterpeniem, chto i drugie yunoshi. No u nego vperedi eshche odno ispytanie - tyagostnoe, neizbezhnoe, kotoroe ne otlozhish' na god, i kotorogo so strahom i podhihikivaniem zhdet ves' rod. Prezhde chem slepoj Mathi naoshchup' vytatuiruet u nego na grudi izobrazhenie zubra, Tashi dolzhen dokazat', chto on ne mangas. Strashnoe eto slovo: ublyudok, pomes' cheloveka s chuzhincem, huzhe zverya, gazhe poslednego trupoeda, opasnej nochnogo demona. Est' lish' odin sposob dokazat', chto ty nastoyashchij chelovek. Priroda zhestoko mstit oskvernitelyam estestva, lishaya ublyudkov sposobnosti k prodolzheniyu roda. Tot, na kogo palo tyazhkoe podozrenie, dolzhen dokazat' sorodicham, chto on sposoben byt' muzhchinoj. Emu ne budet pozvoleno ostat'sya holostyakom. Edva okonchatsya obychnye ispytaniya, stariki brosyat zhrebij, i kto-to iz molodyh i bezdetnyh vdov dolzhen budet lech' s Tashi na glazah u vseh sobravshihsya, chtoby on mog utverdit' svoe pravo nazyvat'sya chelovekom. Esli vse konchitsya blagopoluchno, eta zhenshchina i stanet ego zhenoj; inogo vybora net. Sejchas v selenii bylo tri rano ovdovevshih zhenshchiny, i Tashi s uzhasom gadal, kakuyu iz nih predki prednaznachat emu v suprugi. S tem zhe trepetom smotreli na nego pri vstrechah vdovy. Ne to strashno, chto u vseh na glazah pridetsya sovershat' tajnoe, a zhutko lech' pod mangasa. Otkroetsya istina, mangasa prikonchat, a s nej chto? Dazhe esli zhiva ostanesh'sya, vovek ne smoesh' klichki "Mangaska", i zhizn' uzhe nikak ne ustroish'. Merzostnyj obychaj, zhestokij, no neobhodimyj. Ostavish' zhivym mangasa, i odnazhdy on unichtozhit ves' rod. Mangas zhalosti ne znaet, a vot sily, hitrosti i nedobroj magii v nem stol'ko, chto hvatit na desyateryh. Horosho eshche, chto redko vypadayut takie ispytaniya, odin tol'ko Romar pomnit, kak eto bylo. Togda ispytanie konchilos' udachno: syn mudrogo Paksa i chernokozhej zhenshchiny okazalsya chelovekom. On prozhil dolguyu zhizn', imel mnogo detej. Unika, da i ne tol'ko ona, neset v sebe chasticu ego krovi. Mozhet byt', poetomu ona i ne verit, chto Tashi mangas. Pri vstrechah privetliva, v razgovorah laskova i ulybchiva. I ot etogo eshche sil'nee muchaet Tashi gorech'. A Romar tak i ne skryvaet, chto imenno v pamyat' o toj istorii ugovoril sorodichej ostavit' zhizn' Tashi, kogda tot tol'ko rodilsya. Ego mat' byla uvedena nevedomym plemenem i sumela bezhat' v rodnye mesta lish' cherez polgoda, buduchi uzhe beremennoj. CHto za lyudi ee ukrali? Izvestno lish', chto oni vysoki rostom i volosaty slovno gornye velikany. I hotya po rasskazam neschastnoj zhenshchiny volosatye horosho slozheny i ne tol'ko znayut ogon', no i kamen' shlifuyut, i lukami vladeyut prevoshodno, no vse zhe nikto ne mog poverit', chto eto nastoyashchie lyudi. A Romar poveril i ubedil ostal'nyh zhdat', poka ne nastupit vremya ispytaniya. Pochemu-to Tashi byl tverdo ubezhden, chto ispytaniya emu ne vyderzhat'. I ne potomu, chto ne sposoben byt' muzhchinoj, a prosto ne stanet on etogo delat'... Pust' luchshe ub'yut. Pozdno vecherom Tashi vernulsya v "Dom molodyh vozhdej", poel i srazu ulegsya spat'. I nikto iz sverstnikov, ni edinyj chelovek ne podoshel k nemu, ne sprosil, kak emu udalos' podstrelit' chuzhaka i ne sluchilos' li chego interesnogo vo vremya oblavy. x x x Na sleduyushchij den' zhizn' voshla v normal'nuyu koleyu. Vdol' berega byli otpravleny dozory, no Tashi v nih nikto ne vzyal - kak ni verti, a on eshche hodit v mal'chishkah i ne mesto emu sredi voinov. K tomu zhe, nachinalas' zhatva, i kazhdaya para ruk byla na schetu. Uborka urozhaya nedarom zovetsya stradoj. Tyazhkij eto trud, lomotnyj, ne cheta inoj rabote. No zato i kormit hleb kruglyj god, a vsyakaya ostal'naya eda idet k hlebu privarkom. Vyhodili na zhatvu vsem narodom, dazhe Stakn so svoim hozyajstvom raspolozhilsya poblizosti: slomaetsya u kogo serp ili raskoletsya bilo na cepe, chtoby srazu mozhno pochinit'. Malyshnya rvala kolos'ya rukami, kto postarshe - imeli serpy, derevyannye ili iz baran'ego rebra. No i u teh i u drugih kraj serpa osnashchen zazubrennymi kremnevymi plastinkami, istochennymi do izumitel'noj ostroty i prozrachnosti. CHem dlinnee nakladka, tem vernee rabotaet serp, rezhe portitsya, luchshe berezhet sily. U Tashi byl serp redkostnyj: cel'nokamennyj, dostavshijsya ot materi. Izognutaya plastina dlinnoj v ladon' s rovnymi, odin k odnomu zubchikami srezala kolos'ya slovno sama soboj. Bol'shoj ceny veshch'. Serp Tashi hranil vmeste s boevym toporom, chto vytochil pod prismotrom Stakna, i naborom dlinnyh boevyh strel s treugol'nymi nakonechnikami iz zheltogo kremnya. Strely tozhe samodel'nye, mastera lyudi na takuyu melochevku ne otvlekayut. Podojdet pora - smasterit Tashi i luk - nastoyashchij, boevoj. A poka - nel'zya, vozrast ne pozvolyaet. CHudno vse-taki zhizn' ustroena: vsego-to ostalos' byt' na svete dva mesyaca, a dusha togo ne priemlet, plany smetit, hochet chego-to. Serp Tashi reshil podarit' Unike. Pervye snopy legli na rasstelennye po trave shkury staryh zubrov. Zubr - ne prosto zver', a pryamoj rodstvennik. Prashchur Lar, prezhde chem stat' chelovekom, byl zubrom. Zubra b'yut lish' v osobyj prazdnik, sobravshis' vsem rodom, i ne vsyakij god takoe sluchaetsya. SHkury lezhat u shamana i lish' dlya bol'shih obshchih del poyavlyayutsya na svet. Nachalo strady eshche ne sama strada, a veselyj prazdnik. Lyudi raduyutsya novomu hlebu, rabotayut s pesnyami: Podnimalos' solnyshko, Prigrevalo zernyshko. Tucha po nebu plyla, Hlebu dozhdichka dala. Urodilsya hleb vysok K kolosochku kolosok... Pesnya dolgaya, pod stat' rabote, govorilos' v nej i o tom, kak hleb ros, i kak budet ubral, i kak hleby budut pech', i pivo varit'. No na etot raz pesel'niki ne uspeli hotya by v mechtah ispit' piva so svezhego yachmenya. So storony seleniya, prervav pesnyu i sporyj trud, donessya zaunyvnyj raznogolosyj rev, prizyvayushchij vsyakogo uslyhavshego nemedlya bezhat' v selenie k domu shamana. Krichal rodovoj obereg, velikaya rakovina Dzhudzhi. Kusok zemli pered zhilishchem Mathi takzhe byl ogorozhen zaostrennymi plahami: kopiyami vneshnih, no vtroe men'she razmerom. Na ostryh tyrchkah, oborotivshis' naruzhu zubami i nacelennymi rogami viseli zverinye cherepa. To byla ograda ot zlyh duhov i tainstvennyh sushchestv. S etim narodom mozhno druzhit' v pole ili na reke, no v selenii im delat' nechego. Kogda chelovek spit, dusha ego brodit po vneshnemu miru, i malo kto iz tainstvennyh sushchestv uderzhitsya, chtoby ne vselit'sya v broshennoe telo. Potomu i nuzhna zashchita. V domah s etoj cel'yu kormili figurku Lara, a zdes' Mathi ezhevecherne bryzgal na ostrye kol'ya otvarom polyni i myauna. Za ogradoj v kruge kamnej raspolagalos' zhertvennoe kostrishche i vozvyshalsya stolp predkov, ukrashennyj rogami zubrov. Ryadom pod lyubovno obustroennym navesom privyazana byla volshebnaya rakovina Dzhudzhi. Poslednie gody ona ne chasto proyavlyala svoyu silu, i eto bylo horosho, potomu chto rakovina molchit, kogda v mire vse spokojno. Ohrannyj talisman byl poluchen rodom mnogo let nazad za nemaluyu platu: pyat' devushek-nevest navsegda ushli v chuzhoj rod, i s teh por pyat' ostryh vystupov na tele rakoviny nosili ih imena. Hotya, esli skazat' po sovesti, Dzhudzhi oboshlas' lyudyam vsego v dve devushki, poskol'ku ee prinesli tri temnokozhie krasavicy, kotorye ostalis' v selenii i voshli v sem'i ohotnikov i rybolovov. Takoj cenoj pokupaetsya mir. |to byl mir ne tol'ko s rodom chernokozhih, kotoryj i bez togo pochti ne daval o sebe znat'. No s teh por dozornye otryady, hodivshie vdol' beregov rek, imeli pri sebe malen'kuyu rakushku - doch' Dzhudzhi. Ezheli otryad vstrechal opasnost', s kotoroj ne mog spravit'sya sam, dostatochno bylo podut' v rakushku, i togda Dzhudzhi nachinala odyshlivo revet'. Romar, Mathi, Bojsha i koe-kto iz staryh ohotnikov umeli po zvuku opredelit', otkuda zhdat' bedy. Tak chto davno uzhe protivnik ne mog zahvatit' lyudej vrasploh. Malen'kie rakushki hranilis' u vozhdya. Skol'ko ih bylo vsego - ostavalos' tajnoj, na svet nikogda ne poyavlyalos' vraz bolee shesti shtuk, i do sih por, k schast'yu, eshche ne propalo ni odnoj rakushki. I vot teper' Dzhudzhi prosnulas': odin iz dozornyh otryadov zval na pomoshch'. Lyudi rinulis' v selenie. Muzhchiny bezhali nalegke, im nado uspet' shvatit' oruzhie i vyjti navstrechu protivniku. ZHenshchiny nadryvayas' tashchili vse, chto okazalos' za ogradoj, toropili detej, gnali skot. ZHaleli, chto nel'zya zabrat' v gorod'bu neubrannyj hleb. Tashi pervymi vletel v dom, shvatil luk, svyazku boevyh strel - vot i prigodilis' oni do vremeni! - za obmotku pihnul nozh. Skripnul zubami s dosady: boevoj topor lezhit bez toporishcha! - uhvatil rabochij topor, legkij, no zato s ostrym kraem, sunul ego za kushak i s drotikom v pravoj ruke pomchalsya na majdan, gde sobiralis' voiny. "A nu kak progonyat?" - kol'nula neozhidannaya mysl'. No na Tashi prosto nikto ne obratil vnimaniya. Muzhchiny sbegalis' so vseh storon, szhimaya oruzhie privychnymi ko vsyakomu delu rukami. Bojsha vynyrnul iz svoej hizhiny. V levoj ruke - kop'e, v pravoj - tyazhelaya kamennaya dubina iz dragocennogo travyanisto-zelenogo nefrita: oruzhie samogo Lara. Neschetnye pokoleniya vozhdej vyhodili na bitvu so svyashchennym kamnem v rukah, i ni razu rod ne byl pobezhden. K verhnej izluchine! - zychno skomandoval vozhd' i pervyj, razmashistym shagom ne znayushchego ustali ohotnika, pobezhal k vorotam. Voiny molcha posledovali za nim. CHerez pyat' minut oni obognali Mathi i Romara, takzhe speshashchih k mestu trevogi. Slepoj i bezrukij ne mogli dvigat'sya bystro, no bez nih sila vojska umen'shilas' by napolovinu, i kolduny tozhe pospeshali izo vseh sil. Nad obryvom pokazalsya stremitel'no begushchij chelovek. |to byl Tejko, kotorogo, vidimo, poslali v selenie za podmogoj. - Sognutye! - izdali zakrichal on. - Pereplyli na Suhoj ostrov, sejchas hotyat dal'she dvigat'sya. Vsej ordoj idut! Sognutye byli davnim i horosho znakomym vragom. |to tozhe byli lyudi, no nenastoyashchie, a chuzhie. Bol'shinstvo chuzhih rodov davno byli izgnany kto kuda. Gornye velikany pryatalis' v ushchel'yah na zapade, da oni nikogda osobo i ne trevozhili lyudej. Ne znayushchie ognya trupoedy bezhali v severnye lesa, gde vlastvuyut nochnye ubijcy, i vot uzhe dvadcat' zim, kak o nih nichego ne slyshno. Prochie chuzhincy sginuli davno, ih ne pomnit dazhe Romar. Lish' v pesnyah govoritsya ob udivitel'nyh narodah i o geroyah, istrebivshih ili izgnavshih ih. A vot sognutye ostayutsya blizhnimi sosedyami, i, hotya ih udalos' ottesnit' za reku, oni ne perestayut trevozhit' rod nabegami. Voruyut detej i zhenshchin, b'yut skot; ne ugonyayut, a prosto b'yut, skol'ko mogut sozhrat'. Svoego skota u sognutyh net, lish' poludikie sobaki soprovozhdayut ordu. Hleba sognutye ne ponimayut - topchut kak prostuyu travu. I na ohote tozhe - gde proshli sognutye, tam nastoyashchim lyudyam delat' nechego. Potomu i vojna s nimi ne utihaet. Siloj i zverinoj lovkost'yu sognutye prevoshodili lyudej, a vot razumom ustupali. Ogon' sognutye znali, no kamen' obrabatyvat' tolkom ne umeli, obhodyas' koe-kak okolotymi rubilami. Hotya ne eto delalo ih chuzhimi. Sognutye byli iz teh rodov, chto mogli imet' obshchih detej s nastoyashchimi lyud'mi. No ot takoj svyazi rozhdalis' uzhe ne lyudi i ne sognutye, a mangasy. I eto reshalo vse. Dazhe sredi chuzhih rodov sognutye vydelyalis' tem, chto ne ubivali narodivshihsya mangasov, a naprotiv, okruzhali pokloneniem. Ukradennye deti vyrastali v ih plemeni i srazhalis' za nego, slovno za sobstvennyj rod. Koe-kto iz nih zavodil sem'i s chuzhincami, i togda rozhdalis' mangasy. Blagodarya moshchi ublyudkov, rod sognutyh ne tol'ko ne pogib, no poroj umudryalsya ustraivat' nabegi. CHashche oni sluchalis' zimoj, kogda led skovyval reku, no byvalo, chto i letom oravy sognutyh pereplyvali na goristyj bereg, gde ih prihodilos' vylavlivat' i unichtozhat'. No na etot raz sognutye dvinulis' vse razom. Tejko skazal, chto sognutyh zametili, kogda te perepravlyalis' na pustynnyj Suhoj ostrov. Na ostrove sognutym delat' nechego, eto prosto peschanaya kosa s kupami staryh derev'ev vdol' verhushki. V polovod'e ostrov zalivalo, derev'ya torchali iz vody posredi reki. V suhie gody ostrov uvelichivalsya, narashchivaya dlinnye peschanye berega. Vsyakomu yasno, chto raz sognutye zanyali besplodnyj ostrovok, znachit oni sobirayutsya pereselyat'sya na drugoj bereg. Potomu m vyzvali razvedchiki podmogu. Vskore voiny dostigli togo mesta, gde podzhidal otryad dozornyh. - CHto tam delaetsya? - sprosil Bojsha. Komandoval razvedchikami nemolodoj rybak s neposedlivym imenem Muha. Muha znal reku vdol' i poperek, potomu i vyzvalsya sledit' za beregami i v pervyj zhe den' sumel zametit' vraga. - Vse na Suhoj perepravilis', - skazal on vozhdyu. - S det'mi i sobakami. Takogo prezhde ne byvalo. Ne inache, sejchas cherez pravuyu protoku poplyvut. Togda ih pryamo k nam sneset. Zdes' vstrechat' nado. - Mnogo ih? - Soten pyat', ne men'she. Vozhd' prisvistnul. - Mnogo. S chego eto oni v kuchu sbilis'? Poprobuem ih po-horoshemu prognat', bez draki. Kolduny prishli? - Von pletutsya, - otmahnul rukoj Tejko. Tejko mog skol'ko ugodno morshchit' nos, no vozhdem vse-taki byl ne on. A Bojsha ponimal, chto sojtis' v srazhenii s pyat'yu sotnyami sognutyh - znachit ne tol'ko zasluzhit' slavu u potomkov, no i poteryat' nemalo sil'nyh muzhchin i osirotit' mnogie sem'i. Po prikazu vozhdya voiny rassypalis' vdol' berega, Dvigayas' tak, chtoby ih bylo nevozmozhno zametit' s nizkogo berega. Proshlo eshche neskol'ko minut, sredi derev'ev na ostrove poyavilis' pervye sutulye figury. Potom razom peschanaya kosa zapolnilas' lyud'mi. Sognutye napravlyalis' k vod