Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
   M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   1

   V tot den', kogda uzhasnyj  razgrom  russkogo  flota  u  ostrova  Cusima
priblizhalsya k koncu i kogda ob etom krovavom torzhestve yaponcev pronosilis'
po Evrope lish' pervye, trevozhnye,  gluhie  vesti,  -  v  etot  samyj  den'
shtabs-kapitan Rybnikov, zhivshij v bezymennom pereulke  na  Peskah,  poluchil
sleduyushchuyu telegrammu iz Irkutska:
   "Vyshlite nemedlenno listy sledite za bol'nym uplatite rashody".
   SHtabs-kapitan Rybnikov totchas zhe zayavil svoej kvartirnoj  hozyajke,  chto
dela vyzyvayut ego na den' - na dva iz Peterburga i chtoby  poetomu  ona  ne
bespokoilas' ego otsutstviem. Zatem on odelsya, vyshel iz domu i  bol'she  uzh
nikogda tuda ne vozvrashchalsya.
   I tol'ko  spustya  pyat'  dnej  hozyajku  vyzvali  v  policiyu  dlya  snyatiya
pokazanij ob  ee  propavshem  zhil'ce.  CHestnaya,  tolstaya,  sorokapyatiletnyaya
zhenshchina, vdova konsistorskogo chinovnika, chistoserdechno rasskazala vse, chto
ej  bylo  izvestno:  zhilec  ee  byl  chelovek  tihij,  bednyj,  glupovatyj,
umerennyj v ede, vezhlivyj; ne pil, ne kuril, redko vyhodil  iz  domu  i  u
sebya nikogo ne prinimal.
   Bol'she ona nichego ne mogla skazat', nesmotrya na ves' svoj  pochtitel'nyj
uzhas  pered  zhandarmskim  rotmistrom,  kotoryj  zverski  shevelil   pyshnymi
podusnikami i za skvernym slovom v karman ne lazil.
   V etot-to pyatidnevnyj promezhutok vremeni shtabs-kapitan Rybnikov  obegal
i ob容zdil ves' Peterburg. Povsyudu: na ulicah, v restoranah, v teatrah,  v
vagonah konok, na vokzalah poyavlyalsya etot  malen'kij,  chernomazyj,  hromoj
oficer, stranno boltlivyj, rastrepannyj i ne osobenno  trezvyj,  odetyj  v
obshchearmejskij  mundir  so  splosh'  krasnym  vorotnikom  -  nastoyashchij   tip
gospital'noj, voenno-kancelyarskoj  ili  intendantskoj  krysy.  On  yavlyalsya
takzhe po neskol'ku raz v glavnyj shtab, v komitet o ranenyh, v  policejskie
uchastki, v komendantskoe upravlenie, v upravlenie kazach'ih vojsk i  eshche  v
desyatki  prisutstvennyh  mest  i  upravlenij,  razdrazhaya  sluzhashchih  svoimi
bestolkovymi zhalobami i pretenziyami, svoim unizitel'nym poproshajnichestvom,
armejskoj grubost'yu i kriklivym patriotizmom. Vse uzhe znali naizust',  chto
on sluzhil v  korpusnom  oboze,  pod  Lyaoyanom  kontuzhen  v  golovu,  a  pri
Mukdenskom otstuplenii ranen v nogu. Pochemu on, chert menya voz'mi,  do  sih
por ne poluchaet posobiya?! Otchego emu ne  vydayut  do  sih  por  sutochnyh  i
progonnyh? A zhalovan'e za dva proshlyh mesyaca? Absolyutno on  gotov  prolit'
poslednyuyu, chert ee poberi, kaplyu krovi za carya, prestol i otechestvo, i  on
sejchas zhe vernetsya na Dal'nij Vostok, kak tol'ko zazhivet ego ranenaya noga.
No - sto chertej! - proklyataya noga ne hochet zazhivat'... Voobrazite  sebe  -
nagnoenie! Da vot, posmotrite sami. - I on stavil bol'nuyu nogu na  stul  i
uzhe  s  gotovnost'yu  zasuchival  kverhu  pantalony,  no  vsyakij   raz   ego
ostanavlivali s brezglivoj i sostradatel'noj stydlivost'yu. Ego suetlivaya i
nervnaya razvyaznost', ego zapugannost', stranno  granichivshaya  s  naglost'yu,
ego glupost' i privyazchivoe, prazdnoe lyubopytstvo vyvodili iz  sebya  lyudej,
zanyatyh vazhnoj i strashno otvetstvennoj bumazhnoj rabotoj.
   Naprasno emu ob座asnyali so vsevozmozhnoj krotost'yu, chto on  obrashchaetsya  v
nepodlezhashchee mesto, chto  emu  nadobno  napravit'sya  tuda-to,  chto  sleduet
predstavit' takie-to i takie-to bumagi, chto ego izvestyat o  rezul'tate,  -
on nichego, reshitel'no nichego ne ponimal. No i ochen' serdit'sya na nego bylo
nevozmozhno: tak on byl bezzashchiten, pugliv i naiven i, esli ego  s  dosadoj
obryvali, on tol'ko ulybalsya, obnazhaya desny s idiotskim vidom, toroplivo i
mnogokratno  klanyalsya  i  potiral  smushchenno  ruki.  Ili  vdrug  proiznosil
zaiskivayushchim hriplym golosom:
   - Pozhalujsta... ne odolzhite li papirosochku? Smert' pokurit' hochetsya,  a
papiros kupit' ne na chto. YAko nag, yako blag... Bednost', kak govoritsya, ne
porok, no bol'shoe svinstvo.
   |tim on obezoruzhival samyh pridirchivyh i mrachnyh chinovnikov. Emu davali
papirosku i pozvolyali prisest' u kraeshka stola. Protiv  voli  i,  konechno,
nebrezhno emu dazhe otvechali na ego nazojlivye rassprosy o  techenii  poennyh
sobytij. Bylo, vprochem,  mnogo  trogatel'nogo,  detski  iskrennego  v  tom
boleznennom  lyubopytstve,  s   kotorym   etot   neschastnyj,   zamurzannyj,
obnishchavshij   ranenyj   armeec   sledit   za    vojnoj.    Prosto-naprosto,
po-chelovechestvu, hotelos' ego uspokoit', osvedomit' i obodrit', i ottogo s
nim govorili otkrovennee, chem s drugimi.
   Interes ego ko vsemu, chto kasalos' russko-yaponskih sobytij, prostiralsya
do togo, chto v to vremya, kogda  dlya  nego  navodili  kakuyu-nibud'  putanuyu
delovuyu spravku, on slonyalsya iz komnaty v komnatu, ot stola k stolu, i kak
tol'ko ulavlival gde-nibud' dva slova o vojne, to  sejchas  zhe  podhodil  i
prislushivalsya s svoej obychnoj napryazhennoj i glupovatoj ulybkoj.
   Kogda on  nakonec  uhodil,  to  ostavlyal  po  sebe  vmeste  s  chuvstvom
oblegcheniya  kakoe-to  smutnoe,  tyazheloe  i  trevozhnoe  sozhalenie.  Neredko
chisten'kie, vyholennye  shtabnye  oficery  govorili  o  nem  s  blagorodnoj
gorech'yu:
   - I eto russkie oficery! Posmotrite na etot tip.  Nu,  razve  ne  yasno,
pochemu my  proigryvaem  srazhenie  za  srazheniem?  Tupost',  bestolkovost',
polnoe otsutstvie chuvstva sobstvennogo dostoinstva... Bednaya Rossiya!..
   V eti  hlopotlivye  dni  shtabs-kapitan  Rybnikov  nanyal  sebe  nomer  v
gryaznovatoj gostinice bliz vokzala. Hotya pri nem i byl sobstvennyj pasport
zapasnogo oficera, no on pochemu-to nashel nuzhnym zayavit',  chto  ego  bumagi
nahodyatsya poka v komendantskom upravlenii. Syuda zhe v gostinicu on  perevez
i svoi veshchi - portpled s odeyalom i podushkoj, dorozhnyj nesesser  i  deshevyj
noven'kij chemodan, v  kotorom  bylo  bel'e  i  polnyj  komplekt  shtatskogo
plat'ya.
   Vposledstvii prisluga pokazyvala, chto prihodil on v gostinicu pozdno  i
kak budto pod hmel'kom, no vsegda akkuratno  daval  shvejcaru,  otvoryavshemu
dveri, grivennik na chaj. Spal ne bolee treh-chetyreh chasov,  inogda  sovsem
ne razdevayas'. Vstaval rano  i  dolgo,  chasami  hodil  vzad  i  vpered  po
komnate. V podden' uhodil.
   Vremya ot vremeni shtabs-kapitan iz  raznyh  pochtovyh  otdelenij  posylal
telegrammy v Irkutsk, i vse eti telegrammy vyrazhali glubokuyu  zabotlivost'
o kakom-to ranenom,  tyazhelo  bol'nom  cheloveke,  veroyatno,  ochen'  blizkom
serdcu shtabs-kapitana.
   I vot s etim-to suetlivym, smeshnym i  nesuraznym  chelovekom  vstretilsya
odnazhdy  fel'etonist  bol'shoj  peterburgskoj  gazety   Vladimir   Ivanovich
SHCHavinskij.



   2

   Pered tem kak ehat' na bega, SHCHavinskij  zavernul  v  malen'kij,  temnyj
restoranchik "Slava Petrograda", gde obyknovenno sobiralis'  k  dvum  chasam
dnya, dlya  obmena  myslyami  i  svedeniyami,  gazetnye  reportery.  |to  byla
dovol'no bespardonnaya, veselaya, cinichnaya, vseznayushchaya i golodnaya  kompaniya,
i SHCHavinskij, do  izvestnoj  stepeni  aristokrat  gazetnogo  mira,  k  nej,
konechno, ne prinadlezhal. Ego voskresnye fel'etony, blestyashchie  i  zabavnye,
no neglubokie, imeli znachitel'nyj uspeh v publike. On zarabatyval  bol'shie
den'gi, otlichno odevalsya i vel shirokoe znakomstvo. No ego horosho prinimali
i v "Slave Petrograda" za ego razvyaznyj, ostryj yazyk i za miluyu  shchedrost',
s  kotoroj  on  ssuzhal  brat'ev  pisatelej  malen'kimi  zolotymi.  Segodnya
reportery obeshchali dostat'  dlya  nego  begovuyu  programmu  s  tainstvennymi
pometkami iz konyushni.
   SHvejcar Vasilij, pochtitel'no i druzhelyubno ulybayas', snyal  s  SHCHavinskogo
pal'to.
   - Pozhalujte, Vladimir Ivanovich. Vse v sbore-s.  V  bol'shom  kabinete  u
Prohora.
   I tolstyj, nizko strizhennyj ryzheusyj Prohor tak  zhe  famil'yarno-laskovo
ulybalsya, glyadya, po obyknoveniyu,  ne  v  glaza,  a  poverh  lba  pochetnomu
posetitelyu.
   - Davnen'ko ne izvolili byvat',  Vladimir  Ivanovich.  Pozhalujte-s.  Vse
svoi-s.
   Kak i vsegda, brat'ya pisateli sideli vokrug dlinnogo stola i, toroplivo
makaya per'ya v odnu chernil'nicu, bystro strochili na dlinnyh polosah bumagi.
V to  zhe  vremya  oni  uspevali,  ne  prekrashchaya  etogo  zanyatiya,  pogloshchat'
rasstegai i zharenuyu kolbasu s kartofel'nym pyure, pit' vodku i pivo, kurit'
i obmenivat'sya svezhimi gorodskimi novostyami i redakcionnymi spletnyami,  ne
podlezhashchimi tisneniyu. Kto-to spal kamnem na divane, podsteliv  pod  golovu
nosovoj platok.  Vozduh  v  kabinete  byl  sinij,  gustoj  i  sloistyj  ot
tabachnogo dyma.
   Zdorovayas' s reporterami, SHCHavinskij zametil sredi nih shtabs-kapitana  v
obshchearmejskom mundire. On sidel, rasstaviv vroz' nogi, opirayas'  rukami  i
podborodkom na efes ogromnoj shashki. Pri vide ego  SHCHavinskij  ne  udivilsya,
kak privyk nichemu ne udivlyat'sya v zhizni reporterov. On  byval  svidetelem,
chto v etoj  putanoj  besshabashnoj  kompanii  propadali  po  celym  nedelyam:
tambovskie pomeshchiki, yuveliry,  muzykanty,  tancmejstery,  aktery,  hozyaeva
zverincev, rybnye torgovcy, rasporyaditeli kafeshantanov, klubnye  igroki  i
drugie lica samyh neozhidannyh professij.
   Kogda doshla ochered' do oficera, tot vstal, pripodnyal  plechi,  ottopyriv
lokti, i otrekomendovalsya hriplym, nastoyashchim armejskim propojnym golosom:
   - Hemm!.. SHtabs-kapitan Rybnikov.  Ochen'  priyatno.  Vy  tozhe  pisatel'?
Ochen', ochen' priyatno. Uvazhayu  pishushchuyu  bratiyu.  Pechat'  -  shestaya  velikaya
derzhava. CHto? Ne pravda?
   Pri etom on osklablyalsya, shchelkal kablukami, krepko tryas ruku  SHCHavinskogo
i vse vremya kak-to osobenno smeshno klanyalsya,  bystro  sgibaya  i  vypryamlyaya
verhnyuyu chast' tela.
   "Gde ya ego  videl?  -  mel'knula  u  SHCHavinskogo  bespokojnaya  mysl'.  -
Udivitel'no kogo-to napominaet. Kogo?"
   Zdes' v kabinete byli vse znamenitosti  peterburgskogo  reportazha.  Tri
mushketera - Kodlubcev, Ryazhkin i Popov. Ih nikogda  ne  vidali  inache,  kak
vmeste, dazhe ih familii, proiznesennye ryadom, osobenno lovko  ukladyvalis'
v chetyrehstopnyj yamb. |to ne meshalo im postoyanno  ssorit'sya  i  vydumyvat'
drug pro  druga  sluchai  neveroyatnyh  vymogatel'stv,  ugolovnyh  podlogov,
klevety i shantazha. Prisutstvoval takzhe Sergej Kondrashov, kotorogo  za  ego
neobuzdannoe sladostrastie nazyvali "ne chelovek, a patologicheskij sluchaj".
Byl nekto, ch'ya familiya sterlas' ot  vremeni,  kak  odna  storona  skvernoj
monety, i ostalas' tol'ko hodyachaya klichka "Matanya", pod  kotoroj  ego  znal
ves' Peterburg. Pro mrachnogo Svishcheva, pisavshego fel'etonchiki  "Po  kameram
mirovyh  sudej",  govorili  v  vide  druzheskoj  shutki:   "Svishchev   krupnyj
shantazhist,  on  men'she  treh  rublen  ne  beret".  Spavshij  zhe  na  divane
dlinnovolosyj poet Pestruhin podderzhival svoe utloe i p'yanoe sushchestvovanie
tem,  chto  vospeval  v  liricheskih  stihah  carskie  dni  i   dvunadesyatye
prazdniki. Byli i drugie, ne menee krupnye imena: specialisty po gorodskim
delam, po pozharam, po trupam, po otkrytiyam i zakrytiyam sadov.
   Dlinnyj, vihryastyj, ugrevatyj Matanya skazal:
   -  Programmu  vam  sejchas  prinesut,  Vladimir  Ivanovich.  A   pokamest
rekomenduyu vashemu vnimaniyu hrabrogo shtabs-kapitana. Tol'ko chto vernulsya  s
Dal'nego Vostoka, gde, mozhno skazat', razbival v puh i  prah  zheltolicego,
kosoglazogo i kovarnogo vraga. Nu-s, general, valyajte dal'she.
   Oficer prokashlyalsya i splyunul vbok na pol.
   "Ham!" - podumal SHCHavinskij, pomorshchivshis'.
   - Russkij soldat - eto,  brat,  ne  funt  izyumu!  -  voskliknul  hriplo
Rybnikov,  gromyhaya  shashkoj.  -  CHudo-bogatyri,  kak  govoril  bessmertnyj
Suvorov. CHto? Ne pravdu ya govoryu? Odnim slovom... No skazhu vam otkrovenno:
nachal'stvo nashe na Vostoke ne goditsya ni k chertu!  Znaete  izvestnuyu  nashu
pogovorku: kakov pop, takov prihod. CHto? Ne verno? Voruyut, igrayut v karty,
zaveli lyubovnic... A ved' izvestno: gde chert ne pomozhet, babu poshlet.
   - Vy, general, chto-to o s容mkah nachali, - napomnil Matanya.
   - Aga, o s容mkah. Mersi. Golova u menya... Der-r-balyznul ya  segodnya.  -
Rybnikov metnul bystryj ostryj vzglyad na SHCHavinskogo. -  Da,  tak  vot-s...
Naznachili  odnogo  polkovnika  general'nogo  shtaba  proizvesti  marshrutnuyu
rekognoscirovku. Beret on s soboj vzvod kazakov - lihoe vojsko,  chert  ego
poberi... CHto? Ne pravda?..  Beret  on  perevodchika  i  edet.  Popadaet  v
derevnyu. "Kak nazvanie?" Perevodchik molchit. "A nu-ka,  rebyatushki!"  Kazaki
ego  sejchas  nagajkami.  Perevodchik  govorit:   "Butundu".   A   "butundu"
po-kitajski znachit: "ne ponimayu". "Aga, zagovoril, sukin syn!" I polkovnik
pishet na kroki: "Derevnya Butundu". Opyat' edut - opyat' derevnya. "Nazvanie?"
- "Butundu". - "Kak? Eshche Butundu?" -  "Butundu".  Polkovnik  opyat'  pishet:
"Butundu". Tak on desyat' dereven' nazval "Butundu",  i  vyshel  on,  kak  u
CHehova: "Hot' ty, govorit, - Ivanov sed'moj, a vse-taki durak!"
   - A-a! Vy znaete CHehova? - sprosil SHCHavinskij.
   - Kogo? CHehova? Antoshu? Eshche by, chert poberi!.. Druz'ya! Pili  my  s  nim
zdorovo... Hot' ty, govorit, i sed'moj, a vse-taki durak...
   - Vy s nim tam na Vostoke videlis'? - bystro sprosil SHCHavinskij.
   -  Kak  zhe,  obyazatel'no  na  Vostoke.  My,  brat,  byvalo,   s   Anton
Petrovichem... Hot' ty i sed'moj, a...
   Poka on govoril, SHCHavinskij vnimatel'no nablyudal za nim. Vse u nego bylo
obychnoe, chisto armejskoe:  golos,  manery,  ponoshennyj  mundir,  bednyj  i
grubyj yazyk. SHCHavinskomu prihodilos' videt' sotni takih zabuldyg-kapitanov,
kak on. Tak zhe oni osklablyalis' i chertyhalis',  raspravlyali  usy  vlevo  i
vpravo  molodcevatymi  dvizheniyami,  tak  zhe   vzdergivali   vverh   plechi,
ottopyrivali lokti, kartinno opiralis' na shashku  i  shchelkali  voobrazhaemymi
shporami. No  bylo  v  nem  i  chto-to  sovsem  osobennoe,  zataennoe,  chego
SHCHavinskij nikogda ne vidal i ne  mog  opredelit',  -  kakaya-to  vnutrennyaya
napryazhennaya, nervnaya sila. Bylo pohozhe  na  to,  chto  SHCHavinskij  vovse  ne
udivilsya by, esli by vdrug etot  hripyashchij  i  p'yanyj  burbon  zagovoril  o
tonkih i umnyh veshchah, neprinuzhdenno i yasno, izyashchnym yazykom, no ne udivilsya
by takzhe  kakoj-nibud'  bezumnoj,  vnezapnoj,  goryachechnoj,  dazhe  krovavoj
vyhodke so storony shtabs-kapitana.
   V  lice  ego  porazhalo  SHCHavinskogo  to  raznoe   vpechatlenie,   kotoroe
proizvodili ego fas  i  profil'.  Sboku  eto  bylo  obyknovennoe  russkoe,
chut'-chut' kalmykovatoe lico: malen'kij vypuklyj  lob  pod  uhodyashchim  vverh
cherepom, russkij besformennyj nos slivoj, redkie zhestkie chernye  volosy  v
usah i na borodenke, golova korotko ostrizhennaya, s sil'noj  prosed'yu,  ton
lica temno-zheltyj ot zagara... No, povorachivayas' licom  k  SHCHavinskomu,  on
sejchas zhe nachinal emu kogo-to napominat'. CHto-to chrezvychajno znakomoe,  no
takoe, chego nikak nel'zya bylo uhvatit',  chuvstvovalos'  v  etih  uzen'kih,
zorkih, yarko-kofejnyh glazkah s  razrezom  naiskos',  v  trevozhnom  izgibe
chernyh brovej, idushchih ot perenos'ya  kverhu,  v  energichnoj  suhosti  kozhi,
krepko obtyagivavshej moshchnye skuly, a glavnoe, v obshchem vyrazhenii etogo  lica
- zlobnogo, nasmeshlivogo,  umnogo,  pozhaluj,  dazhe  vysokomernogo,  no  ne
chelovecheskogo, a skoree zverinogo, a eshche  vernee  -  lica,  prinadlezhashchego
sushchestvu s drugoj planety.
   "Tochno ya ego vo sne videl", - podumal SHCHavinskij.
   Vsmatrivayas', on nevol'no prishchurilsya i naklonil golovu nabok.
   Rybnikov totchas zhe povernulsya k nemu i zahohotal nervno i gromko:
   - CHto vy na menya lyubuetes',  gospodin  pisatel'?  Interesno?  YA.  -  On
vozvysil golos i s smeshnoj gordost'yu udaril sebya  kulakom  v  grud'.  -  YA
shtabs-kapitan Rybnikov. Ryb-ni-kov! Pravoslavnyj russkij voin, ne  schitaya,
b'et vragov. Takaya est' soldatskaya russkaya pesnya. CHto? Ne verno?
   Kodlubcev, begaya perom po  bumage  i  ne  glyadya  na  Rybnikova,  brosil
nebrezhno:
   - I, ne schitayas', sdaetsya v plen.
   Rybnikov bystro brosil vzglyad na Kodlubceva, i SHCHavinskij zametil, kak v
ego korichnevyh glazah blesnuli strannye zhelto-zelenye ogon'ki. No eto bylo
tol'ko na mgnovenie. Totchas zhe shtabs-kapitan zahohotal,  razvel  rukami  i
zvonko hlopnul sebya po lyazhkam.
   - Nichego ne podelaesh' - bozh'ya  volya.  Nedarom  govoritsya  v  poslovice:
nashla kosa na kamen'. CHto? Ne verno? - On obratilsya  vdrug  k  SHCHavinskomu,
slegka potrepal ego rukoyu po kolenu i izdal gubami beznadezhnyj zvuk: fit'!
- My vse avos', da koe-kak, da kak-nibud' - tyap da  lyap.  K  mestnosti  ne
umeem primenyat'sya, snaryady ne podhodyat k kalibram orudij, lyudi na poziciyah
po chetvero sutok ne edyat. A  yaponcy,  chert  by  ih  pobral,  rabotayut  kak
mashiny. Makaki, a na ih storone civilizaciya, chert  by  ih  bral!  CHto?  Ne
verno ya govoryu?
   - Tak chto oni, po-vashemu, pozhaluj, nas i pobedyat? - sprosil SHCHavinskij.
   U Rybnikova opyat' zadergalis' guby.  |tu  privychku  uzhe  uspel  za  nim
zametit' SHCHavinskij. Vo vse vremya razgovora, osobenno  kogda  shtabs-kapitan
zadaval vopros i, nastorozhivshis', zhdal otveta ili nervno  oborachivalsya  na
chej-nibud' pristal'nyj vzglyad, guby u nego bystro dergalis' to v odnu,  to
v druguyu storonu  v  strannyh  grimasah,  pohozhih  na  sudorozhnye  zlobnye
ulybki. I  v  to  zhe  vremya  on  toroplivo  oblizyval  koncom  yazyka  svoi
potreskavshiesya suhie  guby,  tonkie,  sinevatye,  kakie-to  obez'yan'i  ili
kozlinye guby.
   - Kto znaet! - voskliknul shtabs-kapitan. - Odin bog.  Bez  boga  ni  do
poroga, kak govoritsya.  CHto?  Ne  verno?  Kampaniya  eshche  ne  konchena.  Vse
vperedi. Russkij soldat privyk k pobedam. Vspomnite Poltavu,  nezabvennogo
Suvorova...  A  Sevastopol'!  A  kak  v  dvenadcatom  godu   my   prognali
velichajshego v mire polkovodca Napoleona. Velik bog zemli russkoj! CHto?
   On  zagovoril,  a  ugly  ego   gub   dergalis'   strannymi,   zlobnymi,
nasmeshlivymi, nechelovecheskimi ulybkami, i zloveshchij zheltyj  blesk  igral  v
ego glazah pod chernymi surovymi brovyami.
   SHCHavinskomu prinesli v eto vremya kofe.
   - Ne hotite li ryumochku kon'yaku? - predlozhil on shtabs-kapitanu.
   Rybnikov opyat' slegka pohlopal ego po kolenu.
   - Net, spasibo, golubchik. YA segodnya chert  znaet  skol'ko  vypil.  Bashka
treshchit. S utra, chert voz'mi, naklyukalsya. Veselie Rusi est' piti.  CHto?  Ne
pravda? - voskliknul on vdrug s lihim vidom i vnezapno p'yanym golosom.
   "Pritvoryaetsya", - podumal SHCHavinskij.
   No pochemu-to on ne hotel otstat' i prodolzhal ugoshchat' shtabs-kapitana.
   - Mozhet byt', piva? Krasnogo vina?
   - Net, pokorno blagodaryu. I tak p'yan. Gran mersi [bol'shoe spasibo  (fr.
grand merci)].
   - Sel'terskoj vody?
   SHtabs-kapitan ozhivilsya.
   -  Ah,  da,  da!  Vot  imenno...  imenno  sel'terskoj...  stakanchik  ne
otkazhus'.
   Prinesli sifon. Rybnikov vypil stakan bol'shimi, zhadnymi glotkami.  Dazhe
ruki u nego zadrozhali ot zhadnosti. I totchas zhe nalil sebe  drugoj  stakan.
Srazu bylo vidno, chto ego uzhe dolgo muchila zhazhda.
   "Pritvoryaetsya, - opyat' podumal SHCHavinskij. - CHto za dikovinnyj  chelovek!
On nedovolen, utomlen, no nichut' ne p'yan".
   - ZHara, chert ee poberi, - skazal Rybnikov hriplo. - Odnako ya,  gospoda,
kazhetsya, meshayu vam zanimat'sya.
   - Net, nichego. My privykli, - proburchal Ryazhkin.
   - A chto, net li u vas kakih-nibud' svezhih izvestij s vojny?  -  sprosil
Rybnikov. - |h, gospoda! - voskliknul  on  vdrug  i  gromyhnul  shashkoj.  -
Skol'ko by mog ya vam dat' interesnogo materiala o  vojne!  Hotite,  ya  vam
budu diktovat', a vy tol'ko pishite. Vy tol'ko pishite.  Tak  i  ozaglav'te:
"Vospominaniya shtabs-kapitana Rybnikova, vernuvshegosya s vojny". Net, vy  ne
dumajte - ya bez  deneg,  ya  zadarom,  zadarom.  Kak  vy  dumaete,  gospoda
pisateli?
   - CHto zh, eto mozhno, - vyalo otozvalsya Matanya, - kak-nibud'  ustroim  vam
interv'yushku... Poslushajte, Vladimir Ivanovich, vy nichego ne znaete o  nashem
flote?
   - Net, nichego; a razve chto est'?
   - Rasskazyvayut chto-to nevozmozhnoe. Kondrashov  slyshal  ot  znakomogo  iz
morskogo shtaba. |j! Patologicheskij sluchaj, rasskazhi SHCHavinskomu!
   "Patologicheskij  sluchaj",  chelovek  s  chernoj  tragicheskoj  borodoj   i
izzhevannym licom, skazal v nos:
   - YA ne  mogu,  Vladimir  Ivanovich,  ruchat'sya.  No  istochnik  kak  budto
dostovernyj. V shtabe hodit temnyj sluh, chto bol'shaya  chast'  nashej  eskadry
sdalas' bez boya. CHto budto by matrosy perevyazali oficerov i vykinuli belyj
flag. CHut' li ne dvadcat' sudov.
   - |to dejstvitel'no uzhasno, - tiho proiznes SHCHavinskij.  -  Mozhet  byt',
eshche nepravda? Vprochem, teper' takoe vremya,  chto  samoe  nevozmozhnoe  stalo
vozmozhnym. Kstati, vy znaete, chto  delaetsya  v  morskih  portah?  Vo  vseh
ekipazhah idet strashnoe, gluhoe brozhenie. Morskie oficery na beregu  boyatsya
vstrechat'sya s lyud'mi svoej komandy.
   Razgovor stal obshchim. |ta  pronyrlivaya,  vezdesushchaya,  cinichnaya  kompaniya
byla svoego roda  chuvstvitel'nym  priemnikom  dlya  vsevozmozhnyh  gorodskih
sluhov i tolkov, kotorye chasto  dohodili  ran'she  do  otdel'nogo  kabineta
"Slavy Petrograda", chem do ministerskih kabinetov.  U  kazhdogo  byli  svoi
novosti. |to bylo tak interesno, chto  dazhe  tri  mushketera,  dlya  kotoryh,
kazalos', nichego ne bylo na svete svyatogo i  znachitel'nogo,  zagovorili  s
neprivychnoj goryachnost'yu.
   -  Nosyatsya  sluhi  o  tom,  chto  v  tylu  armii  zapasnye  otkazyvayutsya
povinovat'sya. CHto budto soldaty strelyayut v oficerov iz ih  zhe  sobstvennyh
revol'verov.
   - YA slyshal, chto glavnokomanduyushchij povesil pyat'desyat sester  miloserdiya.
Nu, konechno, oni byli tol'ko pod vidom sester.
   SHCHavinskij  oglyanulsya  na  Rybnikova.  Teper'  boltlivyj   shtabs-kapitan
molchal. Suziv glaza, nalegshi grud'yu na efes shashki,  on  napryazhenno  sledil
poocheredno za kazhdym iz govorivshih, i na ego skulah  pod  natyanutoj  kozhej
bystro dvigalis' suhozhiliya, a guby shevelilis', tochno on povtoryal pro  sebya
kazhdoe slovo.
   "Gospodi, da kogo  zhe  nakonec  on  napominaet?"  -  v  desyatyj  raz  s
neterpeniem podumal fel'etonist.
   |to tak muchilo ego, chto on  proboval  pribegnut'  k  staromu  znakomomu
sredstvu: pritvorit'sya pered samim soboj, chto on kak budto sovsem zabyl  o
shtabs-kapitane, i potom vdrug  vnezapno  vzglyanut'  na  nego.  Obyknovenno
takoj priem dovol'no  bystro  pomogal  emu  vspomnit'  familiyu  ili  mesto
vstrechi, no teper' on okazyvalsya sovsem nedejstvitel'nym.
   Pod ego upornym vzglyadom Rybnikov opyat' obernulsya, gluboko vzdohnul i s
sokrusheniem pokrutil golovoj.
   - Uzhasnoe izvestie. Vy  verite?  CHto?  Esli  dazhe  i  pravda,  ne  nado
otchaivat'sya. Znaete, kak my, russkie, govorim: bog ne  vydast,  svin'ya  ne
s容st. To est' ya hochu skazat', chto svin'ya - eto, konechno, yaponcy.
   Teper' on uporno vyderzhival pristal'nyj  vzglyad  SHCHavinskogo,  i  v  ego
ryzhih   zverinyh   glazah   fel'etonist   uvidel    plamya    neprimirimoj,
nechelovecheskoj nenavisti.
   V etu minutu  spavshij  na  divane  poet  Pestruhin  vdrug  pripodnyalsya,
pochmokal gubami i ustavilsya mutnym vzglyadom na oficera.
   - A, yaponskaya morda, ty eshche zdes'? - skazal  on  p'yanym  golosom,  edva
shevelya rtom. - Pogovori u menya eshche!
   I opyat' upal na divan, perevernuvshis' na drugoj bok.
   "YAponec! - podumal s zhutkim lyubopytstvom SHCHavinskij. - Vot  on  na  kogo
pohozh". I SHCHavinskij skazal protyazhno, s mnogoznachitel'noj veskost'yu:
   - Odnako vy fru-ukt, gospodin shtabs-kapitan!
   - YA? - zakrichal tot. Glaza ego potuhli, no guby eshche nervno krivilis'. -
YA - shtabs-kapitan Rybnikov! - On opyat' so smeshnoj gordost'yu  stuknul  sebya
kulakom po grudi. - Moe russkoe serdce bolit. Pozvol'te pozhat' vashu pravuyu
ruku. YA pod Lyaoyanom kontuzhen v golovu, a pod Mukdenom ranen v  nogu.  CHto?
Vy ne verite? Vot ya vam sejchas pokazhu.
   On postavil nogu na stul i stal zasuchivat' kverhu svoi pantalony.
   - Nu vas, bros'te, shtabs-kapitan. Verim, - skazal, morshchas', SHCHavinskij.
   No tem ne menee iz privychnogo lyubopytstva on uspel bystro vzglyanut'  na
nogu Rybnikova i zametit', chto etot shtabs-kapitan armejskoj  pehoty  nosit
nizhnee bel'e iz prekrasnogo shelkovogo triko.
   V eto vremya v kabinet voshel posyl'nyj s pis'mom k Matane.
   - |to dlya vas, Vladimir Ivanovich, - skazal Matanya, razorvav konvert.  -
Programma iz konyushni. Postav'te za menya, pozhalujsta, odin bilet v  dvojnom
na Zenita. YA vam vo vtornik otdam.
   - Poedemte so mnoj na bega, kapitan? - predlozhil SHCHavinskij.
   - Kuda?  Na  bega?  S  moim  udovol'stviem.  -  Rybnikov  shumno  vstal,
oprokinuv stul. - |to  gde  loshadi  skachut?  SHtabs-kapitan  Rybnikov  kuda
ugodno. V boj, v stroj, k chertovoj materi! Ha-ha-ha! Vot  kakov.  CHto?  Ne
pravda?


   Kogda oni uzhe  sideli  na  izvozchike  i  ehali  po  Kabinetskoj  ulice,
SHCHavinskij prodel svoyu ruku pod ruku oficera, nagnulsya k samomu ego  uhu  i
skazal chut' slyshno:
   - Ne bojtes', ya vas ne vydam. Vy takoj zhe Rybnikov, kak ya  Vanderbil't.
Vy oficer yaponskogo general'nogo  shtaba,  dumayu,  ne  men'she  chem  v  chine
polkovnika, i teper' - voennyj agent v Rossii...
   No Rybnikov ne slyshal ego  slov  za  shumom  koles  ili  ne  ponyal  ego.
Pokachivayas' slegka iz storony v storonu, on govoril hriplo s novym  p'yanym
vostorgom:
   - Z-znachit, my s vami z-zakutili! Lyublyu, chert! Ne bud' ya  shtabs-kapitan
Rybnikov, russkij soldat, esli  ya  ne  lyublyu  russkih  pisatelej!  Slavnyj
narod! Zdorovo p'yut i znayut zhizn' naskvoz'. Veselie Rusi est' piti.  A  ya,
brat, zdorovo s utra deryabnul.



   3

   SHCHavinskij - i po rodu  ego  zanyatiya  i  po  sklonnostyam  natury  -  byl
sobiratelem chelovecheskih  dokumentov,  kollekcionerom  redkih  i  strannyh
proyavlenij chelovecheskogo duha. Neredko v prodolzhenie nedel', inogda  celyh
mesyacev, nablyudal on za interesnym sub容ktom, vyslezhivaya ego  s  uporstvom
strastnogo ohotnika ili dobrovol'nogo syshchika. Sluchalos', chto takoj dobychej
okazyvalsya, po ego sobstvennomu  vyrazheniyu,  kakoj-nibud'  "rycar'  iz-pod
temnoj zvezdy" - shuler, izvestnyj plagiator, svodnik, al'fons, grafoman  -
uzhas  vseh  redakcij,  zarvavshijsya  kassir  ili  artel'shchik,  tratyashchij   po
restoranam, skachkam i igornym zalam kazennye den'gi s  bezumiem  cheloveka,
nesushchegosya  v  propast';  no  byvali  takzhe  predmetami  ego   sportivnogo
uvlecheniya znamenitosti sezona -  pianisty,  pevcy,  literatory,  chrezmerno
schastlivye igroki, zhokei, atlety, vhodyashchie v modu  kokotki.  Dobivshis'  vo
chto by to ni stalo znakomstva,  SHCHavinskij  myagko  i  lyubovno,  s  kakoj-to
obvolakivayushchej pauch'ej maneroj ovladeval vnimaniem svoej zhertvy. Zdes'  on
shel na vse: prosizhival celymi nochami  bez  sna  s  poshlymi,  ogranichennymi
lyud'mi, ves' umstvennyj bagazh kotoryh  sostavlyal  -  tochno  u  bushmenov  -
desyatok-drugoj  zoologicheskih  ponyatij  i  shablonnyh  fraz;  on   poil   v
restoranah ot座avlennyh durakov  i  negodyaev,  terpelivo  vyzhidaya,  poka  v
op'yanenii oni ne raspustyat pyshnym mahrovym cvetom svoego urodstva;  l'stil
lyudyam naobum, s yasnymi glazami, v chudovishchnyh dozah, tverdo verya v to,  chto
lest' - klyuch ko vsem zamkam; shchedro razdaval vzajmy den'gi,  znaya  zaranee,
chto nikogda ih ne poluchit nazad. V opravdanie skol'zkosti etogo sporta  on
mog  by  skazat',  chto  vnutrennij  psihologicheskij  interes   znachitel'no
prevoshodil v nem te  vygody,  kotorye  on  potom  priobretal  v  kachestve
bytopisatelya. Emu dostavlyalo  strannoe,  ochen'  smutnoe  dlya  nego  samogo
naslazhdenie proniknut' v tajnye, nedopuskaemye komnaty chelovecheskoj  dushi,
uvidet' skrytye, inogda  melochnye,  inogda  pozornye,  chashche  smeshnye,  chem
trogatel'nye, pruzhiny vneshnih dejstvij - tak skazat',  poderzhat'  v  rukah
zhivoe, goryachee chelovecheskoe serdce i oshchutit' ego bienie.  CHasto  pri  etoj
pytlivoj rabote emu kazalos', chto on utrachivaet sovershenno  svoe  "ya",  do
takoj stepeni on nachinal dumat' i chuvstvovat' dushoyu drugogo cheloveka, dazhe
govorit' ego yazykom i harakternymi slovechkami, nakonec on dazhe lovil  sebya
na tom, chto upotreblyaet chuzhie zhesty i  chuzhie  intonacii.  No,  nasytivshis'
chelovekom, on brosal ego. Pravda, inogda za minutu  uvlecheniya  prihodilos'
rasplachivat'sya dolgo i tyazhelo.
   No uzh davno nikto tak gluboko, do volneniya,  ne  interesoval  ego,  kak
etot rasterzannyj, hriplyj, p'yanovatyj obshchearmejskij shtabs-kapitan.  Celyj
den' SHCHavinskij ne otpuskal ego ot sebya. Poroyu, sidya bok o  bok  s  nim  na
izvozchike i nezametno nablyudaya ego, SHCHavinskij dumal reshitel'no:
   "Net, ne  mozhet  byt',  chtoby  ya  oshibalsya,  -  eto  zheltoe,  raskosoe,
skulastoe lico, eti postoyannye korotkie poklony i potiranie ruk, i  vmeste
s tem eta napryazhennaya, nervnaya, zhutkaya  razvyaznost'...  No  esli  vse  eto
pravda i shtabs-kapitan Rybnikov dejstvitel'no  yaponskij  shpion,  to  kakim
nevoobrazimym   prisutstviem   duha   dolzhen   obladat'   etot    chelovek,
razygryvayushchij  s  velikolepnoj  derzost'yu  sredi  bela  dnya,   v   stolice
vrazhdebnoj nacii, takuyu zluyu i vernuyu karikaturu na  russkogo  zabubennogo
armejca! Kakie strashnye oshchushcheniya dolzhen  on  ispytyvat',  balansiruya  ves'
den', kazhduyu minutu nad pochti neizbezhnoj smert'yu".
   Zdes'  byla  sovsem  uzhe  neponyatnaya  dlya  SHCHavinskogo   ocharovatel'naya,
bezumnaya i v to zhe vremya holodnaya otvaga, byl, mozhet byt', vysshij iz  vseh
vidov patrioticheskogo geroizma. I ostroe  lyubopytstvo  vmeste  s  kakim-to
pochtitel'nym uzhasom vse sil'nee prityagivali um fel'etonista k  dushe  etogo
dikovinnogo shtabs-kapitana.
   No inogda on myslenno odergival sebya:
   "A chto, esli ya sam sebe navyazal smeshnuyu i predvzyatuyu mysl'?  CHto,  esli
ya, pytlivyj serdcevedec,  sam  sebya  odurachil  prosto-naprosto  zakutivshim
gogolevskim kapitanom Kopejkinym? Ved'  na  Urale  i  sredi  orenburgskogo
kazachestva mnogo imenno takih mongol'skih shafrannyh lic". I togda  on  eshche
vnimatel'nee  priglyadyvalsya  k  kazhdomu  zhestu  i   vyrazheniyu   fizionomii
shtabs-kapitana, chutko prislushivalsya k zvukam ego golosa.
   Rybnikov ne propuskal ni odnogo soldata, otdavavshego emu chest',  i  sam
prikladyval  ruku  k  kozyr'ku   furazhki   s   osobenno   prodolzhitel'noj,
affektirovannoj  tshchatel'nost'yu.  Kogda  oni  proezzhali  mimo  cerkvej,  on
neizmenno snimal shapku i krestilsya shiroko i akkuratno i pri etom chut'-chut'
kosil glazom na svoego soseda - vidit tot ili net?
   Odnazhdy SHCHavinskij ne vyterpel i skazal:
   - Odnako vy nabozhny, kapitan.
   Rybnikov razvel  rukami,  komichno  ushel  golovoj  v  podnyatye  plechi  i
zahripel:
   - Nichego ne podelaesh', baten'ka. Privyk v boyah. Kto na  vojne  ne  byl,
bogu ne malivalsya. Znaete? Prekrasnaya russkaya  pogovorka.  Tam,  golubchik,
ponevole nauchish'sya molit'sya. Byvalo,  idesh'  na  poziciyu  -  puli  vizzhat,
shrapnel', granaty... eti samye proklyatye shimozy... no nichego ne  podelaesh'
- dolg, prisyaga - idesh'! A sam chitaesh' pro sebya: "Otche  nash,  izhe  esi  na
nebesi, da svyatitsya imya tvoe, da priidet  carstvie  tvoe,  da  budet  volya
tvoya, yako na nebesi..."
   I on dochital do  samogo  konca  vsyu  molitvu,  staratel'no  otchekanivaya
kazhdyj zvuk.
   "SHpion!" - reshil SHCHavinskij.
   No on ne hotel ostavit' svoe podozrenie na  polovine.  Neskol'ko  chasov
podryad on prodolzhal  ispytyvat'  i  terzat'  shtabs-kapitana.  V  otdel'nom
kabinete, za obedom, on govoril, nagibayas' cherez stol za stakanom  vina  i
glyadya Rybnikovu v samye zrachki:
   - Slushajte, kapitan, teper' nas nikto ne slyshit, i... ya ne znayu,  kakoe
vam dat' chestnoe slovo, chto nikto v mire ne uznaet o  nashem  razgovore.  YA
sovsem bespovorotno, ya gluboko ubezhden, chto vy - yaponec.
   Rybnikov opyat' hlopnul sebya po grudi kulakom.
   - YA shtabe...
   - Net, net, ostavim eti vyhodki. Svoego lica vy ne spryachete, kak vy  ni
umny. Ochertanie skul, razrez glaz,  etot  harakternyj  cherep,  cvet  kozhi,
redkaya i zhestkaya rastitel'nost' na lice, vse, vse nesomnenno ukazyvaet  na
vashu prinadlezhnost' k zheltoj rase. No vy v bezopasnosti. YA  ne  donesu  na
vas, chto by mne za eto ni obeshchali, chem by mne ni ugrozhali za molchanie. Uzhe
po odnomu tomu ya ne sdelayu vam vreda, chto vse moe serdce polno beskonechnym
uvazheniem pered vashej udivitel'noj smelost'yu, ya skazhu dazhe bol'she -  polno
blagogoveniem,  -  uzhasom,  esli  hotite.  YA,  -  a   ved'   ya   pisatel',
sledovatel'no chelovek s voobrazheniem i fantaziej, - ya ne  mogu  sebe  dazhe
predstavit', kak eto vozmozhno reshit'sya: za desyatki tysyach verst ot  rodiny,
v gorode, polnom nenavidyashchimi vragami, ezheminutno riskuya  zhizn'yu,  -  ved'
vas povesyat bez vsyakogo suda, esli vy popadetes', ne tak  li?  -  i  vdrug
razgulivat' v mundire oficera, vtesyvat'sya bez razbora vo vsyakie kompanii,
vesti samye riskovannye razgovory! Ved' malen'kaya oshibka, ogovorka pogubit
vas v odnu sekundu. Vot, polchasa tomu  nazad,  vy  vmesto  slova  rukopis'
skazali - manuskript. Pustyak, a ochen' harakternyj. Armejskij shtabs-kapitan
nikogda ne upotrebit etogo slova primenitel'no k sovremennoj  rukopisi,  a
tol'ko k arhivnoj  ili  k  osobenno  torzhestvennoj.  On  dazhe  ne  skazhet:
rukopis', a sochinenie. No eto pustyaki. Glavnoe, ya ne mogu postignut' etogo
postoyannogo napryazheniya uma i voli, etoj d'yavol'skoj  traty  dushevnyh  sil.
Razuchit'sya dumat' po-yaponski, sovsem  zabyt'  svoe  imya,  otozhestvit'sya  s
drugoj lichnost'yu. Net, net, eto  polozhitel'no  vyshe  vsyakogo  geroizma,  o
kotorom nam govorili v shkolah. Milyj moj, ne lukav'te so dnyuyu. Klyanus',  ya
ne vrag vam.
   On govoril eto sovsem iskrenno, ves' vosplamenennyj i rastrogannyj  tem
geroicheskim obrazom, kotoryj emu risovalo voobrazhenie. No shtabs-kapitan ne
shel i na lest'. On slushal ego, glyadya slegka prishchurennymi glazami v  bokal,
kotoryj  on  tiho  dvigal  no  skaterti,  i  ugly  ego  sinih  gub  nervno
peredergivalis'. I  v  lice  ego  SHCHavinskij  uznaval  vse  tu  zhe  skrytuyu
nasmeshku, tu zhe upornuyu,  glubokuyu,  neugasimuyu  nenavist',  osobuyu,  byt'
mozhet,  nikogda  ne   postizhimuyu   dlya   evropejca,   nenavist'   mudrogo,
ochelovechennogo, kul'turnogo, vezhlivogo zverya k sushchestvu drugoj porody.
   - |, bros'te vy, blagodetel', - vozrazil nebrezhno Rybnikov. - Nu ego  k
d'yavolu! Menya i v polku draznili  yaponcem.  CHto  tam!  YA  -  shtabs-kapitan
Rybnikov. Znaete, est' russkaya pogovorka: rozha ovech'ya, a dusha chelovech'ya. A
vot ya rasskazhu vam, u nas v polku byl odnazhdy sluchaj...
   - A vy v kakom polku sluzhili? - vnezapno sprosil SHCHavinskij.
   No shtabs-kapitan kak budto  ne  rasslyshal.  On  nachal  rasskazyvat'  te
starye, zaezzhennye, pohabnye anekdoty, kotorye rasskazyvayutsya  v  lageryah,
na manevrah, v kazarmah. I SHCHavinskij pochuvstvoval nevol'nuyu obidu.
   Odin raz, uzhe vecherom, sidya na izvozchike, SHCHavinskij obnyal ego za taliyu,
prityanul k sebe i skazal vpolgolosa:
   - Kapitan... net, ne kapitan, a, navernoe, polkovnik, inache by  vam  ne
dali takogo ser'eznogo porucheniya. Itak, skazhem, polkovnik:  ya  preklonyayus'
pred vashej otvagoj, to est', ya hochu skazat', pered bezgranichnym  muzhestvom
yaponskogo naroda. Inogda, kogda ya chitayu ili  dumayu  ob  edinichnyh  sluchayah
vashej chertovskoj  hrabrosti  i  prezreniya  k  smerti,  ya  ispytyvayu  drozh'
vostorga. Kakaya, naprimer, bessmertnaya krasota i bozhestvennaya  derzost'  v
postupke etogo komandira  rasstrelyannogo  sudna,  kotoryj  na  predlozhenie
sdat'sya molcha zakuril papirosku i s papiroskoj v zubah poshel ko dnu. Kakaya
neob座atnaya sila i kakoe  voshititel'noe  prezrenie  k  vragam!  A  morskie
kadety, kotorye na branderah poshli na vernuyu smert' s takoj radost'yu,  kak
budto oni otpravilis' na bal? A pomnite, kak kakoj-to  lejtenant  -  odin,
sovsem odin, - probuksiroval na lodke torpedu k okonchaniyu  port-arturskogo
mola? Ego osvetili prozhektorami, i ot nego s ego torpedoj ostalos'  tol'ko
bol'shoe krovavoe pyatno na betonnoj stene, no na drugoj zhe den' vse michmany
i lejtenanty yaponskogo flota zasypali admirala Togo  prosheniyami,  gde  oni
vyzyvalis' povtorit'  tot  zhe  bezumnyj  podvig.  CHto  za  geroi!  No  eshche
velikolepnee prikaz Togo o tom, chtoby podchinennye emu oficery ne smeli tak
riskovat' svoej zhizn'yu, kotoraya prinadlezhit ne im, a otechestvu. Ah,  chert,
krasivo!
   - Po kakoj eto my ulice edem? - prerval ego Rybnikov i zevnul. -  Posle
man'chzhurskih sopok ya sovsem  zabyl  orientirovat'sya  na  ulice.  U  nas  v
Harbine...
   No uvlekshijsya SHCHavinskij prodolzhal, ne slushaya ego:
   - Pomnite vy sluchaj, kogda oficer, vzyatyj v plen, razbil sebe golovu  o
kamen'? No chto vsego izumitel'nee - eto podpisi samuraev. Vy, konechno,  ne
slyhali ob etom, gospodin shtabs-kapitan Rybnikov? -  sprosil  SHCHavinskij  s
yazvitel'nym podcherkivaniem. - Nu da, ponyatno, ne slyhali... General  Nogi,
vidite li,  vyzval  ohotnikov  idti  v  pervoj  kolonne  na  nochnoj  shturm
port-arturskih ukreplenij. Pochti ves' otryad vyzvalsya na eto delo,  na  etu
pochetnuyu smert'. I tak kak ih  okazalos'  slishkom  mnogo  i  tak  kak  oni
toropilis' drug pered drugom popast' na smert', to  oni  prosili  ob  etom
pis'menno,  i  nekotorye  iz  nih,  po  drevnemu  obychayu,  otrubali   sebe
ukazatel'nyj palec levoj ruki i prikladyvali ego k podpisi v vide krovavoj
pechati. |to delali samurai!
   - Samurai! - povtoril Rybnikov gluho.
   V gorle u nego  chto-to  tochno  oborvalos'  i  zahlestnulos'.  SHCHavinskij
bystro oglyadel ego v profil'. Neozhidannoe, nevidannoe do sih por vyrazhenie
nezhnoj  myagkosti   leglo   vokrug   rta   i   na   drognuvshem   podborodke
shtabs-kapitana, i glaza ego zasiyali tem teplym, drozhashchim  svetom,  kotoryj
svetitsya skvoz' vnezapnye neprolivayushchiesya slezy. No on totchas zhe spravilsya
s soboj, na sekundu zazhmurilsya, potom povernul k SHCHavinskomu  prostodushnoe,
bessmyslennoe  lico  i   vdrug   vyrugalsya   skvernym,   dlinnym   russkim
rugatel'stvom.
   - Kapitan, kapitan, chto eto s vami?  -  voskliknul  SHCHavinskij  pochti  v
ispuge.
   - |to vse v gazetah navrali, - skazal Rybnikov nebrezhno, - nash  russkij
soldatik nichem ne huzhe. No, konechno, est' raznica.  Oni  derutsya  za  svoyu
zhizn', za slavu, za samostoyatel'nost', a my  pochemu  vvyazalis'?  Nikto  ne
znaet! CHert znaet pochemu! Ne bylo pechali - cherti nakachali,  kak  govoritsya
po-russki. CHto? Ne verno? Ha-ha-ha.
   Na begah SHCHavinskogo neskol'ko otvlekla igra, i  on  ne  mog  vse  vremya
sledit' za shtabs-kapitanom. No v antraktah mezhdu  zaezdami  on  videl  ego
izredka to na odnoj, to na drugoj tribune, vverhu, vnizu, v bufete i okolo
kass. V etot den' slovo Cusima bylo  u  vseh  na  yazyke  -  u  igrokov,  u
naezdnikov, u bukmekerov,  dazhe  u  vseh  tainstvennyh  rvanyh  lichnostej,
obyknovenno neizbezhnyh na begah. |to slovo proiznosili i  v  nasmeshku  nad
vydohshejsya loshad'yu, i v dosade na proigrysh, i s ravnodushnym  smehom,  i  s
gorech'yu.  Koe-gde  govorili  strastno.  I  SHCHavinskij  videl  izdali,   kak
shtabs-kapitan s ego doverchivoj, razvyaznoj i p'yanovatoj maneroj  zavodil  s
kem-to spory, zhal komu-to ruki, hlopal kogo-to po  plecham.  Ego  malen'kaya
prihramyvayushchaya figura mel'kala povsyudu.
   S begov  poehali  v  restoran,  a  ottuda  na  kvartiru  k  SHCHavinskomu.
Fel'etonist  nemnogo  stydilsya  svoej  roli   dobrovol'nogo   syshchika,   no
chuvstvoval, chto ne v silah otstat' ot nee,  hotya  u  nego  uzhe  nachinalas'
ustalost' i golovnaya bol' ot  etoj  tajnoj,  napryazhennoj  bor'by  s  chuzhoj
dushoyu. Ubedivshis', chto lest' emu ne pomogala, on teper'  proboval  dovesti
shtabs-kapitana do otkrovennosti, draznya  i  vozbuzhdaya  ego  patrioticheskie
chuvstva.
   - Da, no vse-taki zhal' mne bednyh makakov! - govoril on  s  ironicheskim
sozhaleniem. - CHto tam ni rasskazyvaj, a YAponiya v etoj vojne istoshchila  ves'
svoj nacional'nyj genij. Ona, po-moemu, pohozha na  huden'kogo,  tshchedushnogo
cheloveka, kotoryj v ekstaze i op'yanenii ili ot hvastovstva vzyal  i  podnyal
spinoyu dvadcat' pudov, nadorval sebe zhivot  i  vot  uzhe  nachinaet  umirat'
medlennoj smert'yu. Rossiya, vidite, eto sovsem osobaya strana - eto  koloss.
Dlya nee  man'chzhurskie  porazheniya  vse  ravno  chto  krovesosnye  banki  dlya
polnokrovnogo cheloveka. Vot uvidite, kak ona popravitsya i  zacvetet  posle
vojny. A YAponiya zahireet i umret. Ona nadorvalas'. Pust' mne  ne  govoryat,
chto tam kul'tura, obshchaya gramotnost', evropejskaya tehnika. Vse-taki v konce
koncov  yaponec  -  aziat,  poluchelovek,  poluobez'yana.  On   i   po   tipu
priblizhaetsya k obez'yane tak  zhe,  kak  bushmen,  tuareg  i  botokud.  Stoit
obratit' vnimanie na kamperov ugol ego lica. Odnim slovom - makaki. I  nas
pobedila vovse ne vasha  kul'tura  ili  politicheskaya  molodost',  a  prosto
kakaya-to sumasshedshaya vspyshka,  epilepticheskij  pripadok.  Vy  znaete,  chto
takoe  raptus,  pripadok  beshenstva?  Slabaya  zhenshchina  razryvaet  cepi   i
razbrasyvaet zdorovennyh muzhchin, kak shchepki. Na drugoj den' ona ne v  silah
podnyat' ruku. Tak i  YAponiya.  Pover'te,  posle  ee  geroicheskogo  pripadka
nastupit bessilie, marazm. No, konechno, ran'she ona  projdet  cherez  polosu
nacional'nogo hvastovstva, oskorbitel'noj voenshchiny i bezumnogo shovinizma.
   - Ver-r-no! - krichal na eto shtabs-kapitan Rybnikov v durackom vostorge.
- CHto verno, to verno. Vashu  ruku,  mus'e  pisatel'.  Srazu  vidno  umnogo
cheloveka.
   On hriplo hohotal, otplevyvalsya, hlopal SHCHavinskogo po kolenam, tryas ego
za ruku. I SHCHavinskomu vdrug stalo stydno za sebya i za svoi  tajnye  priemy
pronicatel'nogo serdceveda.
   "A chto, esli ya oshibayus' i etot Rybnikov - samyj chto ni  na  est'  istyj
raspehotnyj armejskij propojca? Fu-ty, chert! Da  net,  eto  nevozmozhno.  I
esli vozmozhno, to bozhe moj, kakim durakom ya sebya vedu!"
   U sebya na kvartire on pokazal shtabs-kapitanu svoyu biblioteku, kollekciyu
starinnogo farfora, redkie gravyury i dvuh porodistyh sibirskih laek.  ZHeny
ego - malen'koj operetochnoj artistki - ne bylo v gorode.
   Rybnikov razglyadyval vse eto s vezhlivym, no bezuchastnym lyubopytstvom, v
kotorom hozyainu kazalos' dazhe nechto pohozhee na  skuku,  dazhe  na  holodnoe
prezrenie. Mezhdu prochim, Rybnikov otkryl knizhku kakogo-to zhurnala i prochel
iz nee vsluh neskol'ko strochek.
   "|to on, odnako, sdelal oshibku!" - podumal SHCHavinskij, kogda uslyshal ego
chtenie, chrezvychajno pravil'noe,  no  derevyannoe,  s  preuvelichenno  tochnym
proiznosheniem kazhdoj bukvy, kakim shchegolyayut pervye ucheniki, izuchayushchie chuzhoj
yazyk. No, dolzhno byt', Rybnikov i  sam  eto  zametil,  potomu  chto  vskore
zahlopnul knizhku i sprosil:
   - Vy ved' sami pisatel'?
   - Da... nemnogo...
   - A vy v kakih gazetah pishete?
   SHCHavinskij nazval. |tot vopros Rybnikov predlagal emu za nyneshnij den' v
shestoj raz.
   - Ah, da, da, da. YA pozabyl, ya  uzhe  sprashival.  Znaete  chto,  gospodin
pisatel'?
   - Imenno?
   - Sdelaem s vami tak: vy pishite, a  ya  budu  diktovat'...  To  est'  ne
diktovat'... O  net,  ya  nikogda  ne  posmeyu.  -  Rybnikov  poter  ruki  i
zaklanyalsya toroplivo. - Vy, konechno, budete izlagat' sami, a  ya  vam  budu
tol'ko davat' mysli i nekotorye... kak by vyrazit'sya... memuary  o  vojne.
Ah, skol'ko u menya interesnogo materiala!..
   SHCHavinskij sel bokom na  stol  i  posmotrel  na  shtabs-kapitana,  lukavo
prishchuriv odin glaz.
   - I, konechno, upomyanut' vashu familiyu?
   - A chto zhe? Mozhete. YA nichego ne imeyu protiv. Tak i upomyanite:  svedeniya
eti lyubezno soobshcheny shtabs-kapitanom Rybnikovym, tol'ko chto vernuvshimsya  s
teatra voennyh dejstvij.
   - Tak-s, chudesno-s. |to vam dlya chego zhe?
   - CHto takoe?
   - Da vot nepremenno, chtoby  vashu  familiyu?  Ili  eto  vam  nuzhno  budet
vposledstvii dlya otcheta? CHto  vot,  mol,  inspiriroval  russkie  gazety?..
Kakoj ya lovkij muzhchina? A?
   No shtabs-kapitan, po svoemu obyknoveniyu, ushel ot pryamogo otveta.
   - A mozhet byt', u vas net vremeni? Zanyaty drugoj rabotoj? Togda - i  nu
ih  k  chertu,  eti  vospominaniya.  Vsego  ne  perepishesh',  chto  bylo.  Kak
govoritsya: zhizn' perezhit' - ne pole perejti.  CHto?  Ne  pravdu  ya  govoryu?
Ha-ha-ha!
   V eto vremya SHCHavinskomu prishla v  golovu  interesnaya  zateya.  U  nego  v
kabinete stoyal bol'shoj belyj stol  iz  nekrashenogo  yasenevogo  dereva.  Na
chistoj, nezhnoj doske etogo stola vse znakomye  SHCHavinskogo  ostavlyali  svoi
avtografy v vide aforizmov, stihov, risunkov i dazhe  muzykal'nyh  not.  On
skazal Rybnikovu:
   - Smotrite, vot moj al'bom, gospodin kapitan. Ne  napishete  li  vy  mne
chto-nibud' na pamyat' o nashem priyatnom  (SHCHavinskij  uchtivo  poklonilsya)  i,
smeyu l'stit' sebya nadezhdoj, ne kratkovremennom znakomstve?
   - Otchego zhe,  ya  s  udovol'stviem,  -  ohotno  soglasilsya  Rybnikov.  -
CHto-nibud' iz Pushkina ili iz Gogolya?
   - Net... uzh luchshe chto-nibud' sami.
   - Sam? Otlichno.
   On vzyal pero, obmaknul, podumal i  prigotovilsya  pisat'.  No  SHCHavinskij
vdrug ostanovil ego:
   - My s vami vot kak sdelaem  luchshe.  Nate  vam  chetvertushku  bumagi,  a
zdes', v  korobochke,  knopki.  Proshu  vas,  napishite  chto-nibud'  osobenno
interesnoe, a potom zakrojte bumagoj i prizhmite po uglam knopkami.  YA  dayu
vam chestnoe slovo, chestnoe slovo pisatelya, chto v prodolzhenie dvuh  mesyacev
ya ne pritronus' k etoj bumazhke i ne budu glyadet',  chto  vy  tam  napisali.
Idet? Nu, tak pishite. YA narochno ujdu, chtob vam ne meshat'.
   CHerez pyat' minut Rybnikov kriknul emu:
   - Pozhalujte!
   - Gotovo? - sprosil SHCHavinskij, vhodya.
   Rybnikov vytyanulsya, prilozhil ruku ko lbu, kak otdayut chest',  i  garknul
po-soldatski:
   - Tak tochno, vashe blagorodie.
   - Spasibo! Nu, a teper' poedem v Buff ili  eshche  kuda-nibud',  -  skazal
SHCHavinskij. - Tam budet vidno. YA vas segodnya celyj den' ne otpushchu ot  sebya,
kapitan.
   - S moim prevelikim udovol'stviem, -  skazal  hriplym  basom  Rybnikov,
shchelkaya kablukami.
   I podnyav kverhu plechi, on liho raspravil v odnu i druguyu storonu usy.
   No SHCHavinskij nevol'no obmanul shtabs-kapitana i ne sderzhal svoego slova.
V poslednij moment, pered uhodom iz  doma,  fel'etonist  spohvatilsya,  chto
zabyl v kabinete svoj portsigar, i  poshel  za  nim,  ostaviv  Rybnikova  v
perednej. Belyj listok bumagi, akkuratno prikolotyj  knopkami,  razdraznil
ego lyubopytstvo. On ne ustoyal pered soblaznom, obernulsya po-vorovski nazad
i, otognuv bumagu,  bystro  prochital  slova,  napisannye  tonkim,  chetkim,
neobyknovenno izyashchnym pocherkom:
   "Hot' ty Ivanov 7-j, a durak!.."



   4

   Mnogo pozdnee  polunochi  oni  vyhodili  iz  zagorodnogo  kafeshantana  v
kompanii izvestnogo operetochnogo komika ZHenina-Lirskogo, molodogo tovarishcha
prokurora Sashki SHtral'mana, kotoryj  byl  izvesten  povsyudu  v  Peterburge
svoim nesravnennym umen'em rasskazyvat' smeshnye scenki  na  zlobu  dnya,  i
pokrovitelya iskusstv - kupecheskogo syna Karyukova.
   Bylo ne svetlo i ne temno. Stoyala teplaya, belaya, prozrachnaya noch'  s  ee
nezhnymi perelivchatymi kraskami, s perlamutrovoj  vodoj  v  tihih  kanalah,
chetko otrazhavshih seryj kamen' naberezhnoj i nepodvizhnuyu zelen' derev'ev,  s
blednym, tochno utomlennym bessonnicej nebom i so spyashchimi oblakami na nebe,
dlinnymi, tonkimi, pushistymi, kak kloch'ya rastrepannoj vaty.
   - Kuda zh my poedem? - sprosil SHCHavinskij, ostanavlivayas' u vorot sada. -
Marshal Oyama! Vashe prosveshchennoe mnenie?
   Vse  pyatero  zameshkalis'  na  trotuare.  Imi  ovladel  moment   obychnoj
predutrennej  nereshitel'nosti,  kogda  v   zakutivshih   lyudyah   fizicheskaya
ustalost' boretsya s nepreodolimym razdrazhayushchim stremlen'em k novym  pryanym
vpechatleniyam. Iz sada nepreryvno  vyhodili  posetiteli,  smeyas',  napevaya,
zvonko sharkaya nogami po suhim belym  plitam.  Toroplivoj  pohodkoj,  smelo
svistya shelkom nizhnih yubok, vybegali shansonetnye pevicy v ogromnyh  shlyapah,
s drozhashchimi bril'yantami v  ushah,  v  soprovozhdenii  shchegolevatyh  muzhchin  v
svetlyh  kostyumah,  ukrashennyh   buton'erkami.   |ti   damy,   pochtitel'no
podsazhivaemye shvejcarami, vparhivali v ekipazhi i  v  pyhtyashchie  avtomobili,
neprinuzhdenno raspravlyali vokrug  svoih  nog  plat'ya  i  bystro  unosilis'
vpered, priderzhivaya rukoj perednij kraj shlyapy. Horistki i  sadovye  pevicy
vysshego razbora raz容zzhalis' na prostyh izvozchikah,  sidya  s  muzhchinoj  po
odnoj i po dve. Drugie - obyknovennye, panel'nye prostitutki - shnyryali tut
zhe okolo derevyannogo zabora, pristavaya k tem muzhchinam, kotorye rashodilis'
peshkom, i v osobennosti k p'yanym. Ih lica v svetlom, belom sumrake majskoj
nochi kazalis', tochno grubye  maski,  golubymi  ot  belil,  rdeli  puncovym
rumyancem i porazhali  glaz  chernotoj,  tolshchinoj  i  neobychajnoj  kruglost'yu
brovej; no tem zhalche iz-pod etih naivno yarkih krasok vyglyadyvala  zheltizna
morshchinistyh viskov, hudoba zhilistyh shej i ozhirelost' dryablyh  podborodkov.
Dvoe konnyh gorodovyh, nepristojno rugayas', to  i  delo  naezzhali  na  nih
openennymi mordami svoih loshadej, ot chego devicy  vizzhali,  razbegalis'  i
hvatalis' za rukava prohozhih.  U  reshetki,  ograzhdayushchej  kanal,  tolpilos'
chelovek dvadcat' - tam  proishodil  obychnyj  utrennij  skandal.  Mertvecki
p'yanyj bezusyj oficerik buyanil i delal vid, chto hochet  vytashchit'  shashku,  a
gorodovoj o chem-to ego uprashival ubeditel'nym fal'cetom, prilagaya  ruku  k
serdcu. Kakaya-to yurkaya, temnaya i netrezvaya lichnost'  v  kartuze  s  rvanym
kozyr'kom govorila slashchavo i podobostrastno: "Vashe blagorodie, plyun'te  na
ih, ne stoit vam  vnimat'  obrashchenie.  Luchshe  vy  vdar'te  mine  v  mordu,
pozvol'te, ya vam  ruchku  poceluyu,  vashe  blagorodie".  A  v  zadnih  ryadah
suhoparyj i surovyj dzhentl'men,  u  kotorogo  iz-pod  nadvinutogo  na  nos
kotelka vidnelis' tol'ko tolstye chernye usy, gudel nevnyatnym basom:  "CHego
emu v zuby smotret'! V vodu ego, i kryshka!"
   - A v samom dele, major Fukushima, - skazal akter. -  Nado  zhe  dostojno
zaklyuchit' den' nashego priyatnogo znakomstva. Poedemte  k  devochkam.  Sashka,
kuda?
   - K Berte? - otvetil voprosom SHtral'man.
   Rybnikov zahihikal i s veseloj suetlivost'yu poter ruki.
   - K zhenshchinam? A chto zh, za kompaniyu - govorit russkaya poslovica - i  zhid
udavilsya. Kuda lyudi, tuda my. CHto, ne pravda? Ehat'  tak  ehat'  -  skazal
popugaj. CHto? Ha-ha-ha!
   S etimi molodymi lyud'mi ego poznakomil  SHCHavinskij,  i  oni  vse  vmeste
uzhinali v kafeshantane, slushali rumyn i  pili  shampanskoe  i  likery.  Odno
vremya im kazalos' smeshnym nazyvat'  Rybnikova  familiyami  raznyh  yaponskih
polkovodcev, tem bolee  chto  dobrodushie  shtabs-kapitana,  po-vidimomu,  ne
imelo granic. |tu grubuyu i famil'yarnuyu igru nachal  SHCHavinskij.  Pravda,  on
chuvstvoval po vremenam, chto postupaet po otnosheniyu k Rybnikovu  nekrasivo,
dazhe, pozhaluj, predatel'ski. No on uspokaival svoyu  sovest'  tem,  chto  ni
razu ne vyskazal vsluh svoih podozrenij,  a  ego  znakomym  oni  vovse  ne
prihodili v golovu.
   V nachale vechera on nablyudal za Rybnikovym. SHtabs-kapitan byl  shumnee  i
boltlivee vseh: on ezheminutno chokalsya, vskakival, sadilsya,  razlival  vino
po skaterti, zakurival papirosu ne tem koncom. Odnako  SHCHavinskij  zametil,
chto pil on ochen' malo.
   Rybnikovu opyat' prishlos' ehat' na  izvozchike  vmeste  s  fel'etonistom.
SHCHavinskij pochti ne byl p'yan - on voobshche otlichalsya bol'shoj vynoslivost'yu  v
kutezhah, no golova u nego byla legkaya i shumnaya, tochno v nej igrala pena ot
shampanskogo. On poglyadel na shtabs-kapitana sboku. V  nevernom,  polusonnom
svete beloj nochi lico Rybnikova  prinyalo  temnyj,  glinyanyj  ottenok.  Vse
vpadiny na nem stali rezkimi i chernymi, morshchinki na viskah i skladki okolo
nosa i vokrug rta  uglubilis'.  I  sam  shtabs-kapitan  sidel  sgorbivshis',
opustivshis', zapryatav ruki v rukava shineli, tyazhelo  dysha  raskrytym  rtom.
Vse eto vmeste pridavalo emu  izmuchennyj,  stradal'cheskij  vid.  SHCHavinskij
dazhe slyshal nosom ego dyhanie i podumal, chto imenno takoe nesvezhee, kisloe
dyhanie  byvaet  u  igrokov  posle  neskol'kih  nochej  azarta,  u   lyudej,
istomlennyh  bessonnicej   ili   napryazhennoj   mozgovoj   rabotoj.   Volna
dobrodushnogo umileniya i zhalosti prilila k serdcu SHCHavinskogo. SHtabs-kapitan
vdrug pokazalsya emu malen'kim, zagnannym,  trogatel'no  zhalkim.  On  obnyal
Rybnikova, privlek k sebe i skazal laskovo:
   - Nu, ladno, kapitan. YA sdayus'.  Nichego  ne  mogu  s  vami  podelat'  i
izvinyayus', esli dostavil vam neskol'ko nepriyatnyh minut. Vashu ruku.
   On otstegnul ot svoej vizitki buton'erku s rozoj, kotoruyu emu  navyazala
v sadu prodavshchica cvetov, i vdel ee v petlicu kapitanskogo pal'to.
   - |to v znak mira, kapitan. Ne budem bol'she izvodit' drug druga.
   Izvozchik ostanovilsya u  kamennogo  dvuhetazhnogo  osobnyaka  s  prilichnym
pod容zdom, s oknami, zakrytymi splosh' stavnyami. Ostal'nye priehali  ran'she
i uzhe ih  dozhidalis'.  Ih  pustili  ne  srazu.  Snachala  v  tyazheloj  dveri
otkrylos' iznutri chetyrehugol'noe otverstie, velichinoj s ladon', i  v  nem
na neskol'ko sekund pokazalsya chej-to holodnyj i vnimatel'nyj  seryj  glaz.
Potom dveri raskrylis'.
   |to uchrezhdenie bylo nechto  srednee  mezhdu  dorogim  publichnym  domom  i
roskoshnym klubom - s shikarnym vhodom, s  chuchelom  medvedya  v  perednej,  s
kovrami,  shelkovymi  zanaveskami  i  lyustrami,  s  lakeyami  vo  frakah   i
perchatkah. Syuda ezdili muzhchiny zakanchivat' noch' posle zakrytiya restoranov.
Zdes' zhe igrali v karty, derzhalis' dorogie vina i vsegda byl bol'shoj zapas
krasivyh, svezhih zhenshchin, kotorye chasto menyalis'.
   Prishlos' podnimat'sya vo vtoroj etazh. Tam naverhu byla ustroena  shirokaya
ploshchadka s rasteniyami v kadkah i  s  divanchikom,  otdelennaya  ot  lestnicy
perilami. SHCHavinskij podnimalsya pod ruku s Rybnikovym. Hot' on i  dal  sebe
vnutrenne slovo - ne draznit' ego bol'she,  no  tut  ne  mog  sderzhat'sya  i
skazal:
   - Vzojdemte na eshafot, kapitan!
   - YA ne boyus', - skazal tot lenivo. -  YA  i  tak  hozhu  kazhdyj  den'  na
smert'.
   Rybnikov slabo mahnul rukoj i prinuzhdenno  ulybnulsya.  Lico  ego  vdrug
sdelalos' ot etoj ulybki ustalym, kakim-to serym i starcheskim.
   SHCHavinskij posmotrel na nego molcha, s udivleniem. Emu stalo stydno svoej
nazojlivosti. No Rybnikov totchas zhe vyvernulsya:
   - Nu da, na smert'. Soldat  vsegda  dolzhen  byt'  gotov  k  etomu.  CHto
podelaesh'? Smert' - eto malen'koe neudobstvo v nashej professii.
   V etom dome SHCHavinskij i mecenat  Karyukov  byli  svoi  lyudi  i  pochetnye
zavsegdatai. Ih vstrechali s veselymi ulybkami i glubokimi poklonami.
   Im otveli  bol'shoj,  teplyj  kabinet,  krasnyj  s  zolotom,  s  tolstym
svetlo-zelenym kovrom na polu, s kandelyabrami v uglah i na  stole.  Podali
shampanskoe, frukty i konfety. Prishli zhenshchiny - snachala tri, potom eshche dve,
- potom vse vremya odni iz nih prihodili, drugie uhodili, i  vse  do  odnoj
oni byli horoshen'kie, sil'no napudrennye,  s  obnazhennymi  belymi  rukami,
sheyami i grud'yu, odetye v blestyashchie, yarkie,  dorogie  plat'ya,  nekotorye  v
yubkah po koleno, odna  v  korichnevoj  forme  gimnazistki,  odna  v  tesnyh
rejtuzah i zhokejskoj shapochke. Prishla takzhe pozhilaya polnaya dama  v  chernom,
chto-to vrode hozyajki ili domopravitel'nicy - ochen'  prilichnaya  na  vid,  s
licom limonno-zheltym i dryablym, kotoraya vse  vremya  smeyalas'  po-starcheski
priyatno, ezheminutno kashlyala i  kurila  ne  perestavaya.  Ona  obrashchalas'  s
SHCHavinskim, s akterom i mecenatom s milym, neprinuzhdennym koketstvom  damy,
godyashchejsya im v materi,  hlopala  ih  po  rukam  platkom,  a  SHtral'mana  -
ochevidno, lyubimca - nazyvala Sashkoj.
   - Nu-s, general Kuroki, vyp'em za blestyashchie uspehi slavnoj man'chzhurskoj
armii. A to vy sidite i kisnete, - skazal Karyukov.
   SHCHavinskij perebil ego, zevnuv:
   -  Budet  vam,  gospoda.   Kazhetsya,   uzh   dolzhno   by   nadoest'.   Vy
zloupotreblyaete dobrodushiem kapitana.
   - Net, ya ne serzhus', -  vozrazil  Rybnikov,  -  vyp'emte,  gospoda,  za
zdorov'e nashih milyh dam.
   - Lirskij, spoj chto-nibud', - poprosil SHCHavinskij.
   Akter ohotno sel za pianino i zapel cyganskij romans.  On,  sobstvenno,
ne pel ego, a skoree rasskazyval, ne vypuskaya  izo  rta  sigary,  glyadya  v
potolok, manerno raskachivayas'. ZHenshchiny  vtorili  emu  gromko  i  fal'shivo,
starayas' odna pospet'  ran'she  drugoj  v  slovah.  Potom  Sashka  SHtral'man
prekrasno imitiroval fonograf,  izobrazhal  v  licah  ital'yanskuyu  operu  i
podrazhal  zhivotnym.  Karyukov  tanceval  fandango  i  vse  sprashival  novye
butylki.
   On  pervyj  ischez  iz  komnaty  s  ryzhej  molchalivoj  pol'koj,  za  nim
posledovali SHtral'man i akter. Ostalis' tol'ko SHCHavinskij,  u  kotorogo  na
kolenyah sidela smuglaya belozubaya vengerka, i Rybnikov  ryadom  s  belokuroj
polnoj zhenshchinoj v sinej atlasnoj kofte,  vyrezannoj  chetyrehugol'nikom  do
poloviny grudi.
   - CHto zh, kapitan, prostimsya na minutku, - skazal SHCHavinskij,  podnimayas'
i potyagivayas'. - Pozdno. Vernee, nado by skazat', rano. Priezzhajte ko  mne
v chas zavtrakat', kapitan. Mamasha, vy vino zapishite na Karyukova.  Esli  on
lyubit svyatoe  iskusstvo,  to  pust'  i  platit  za  chest'  uzhinat'  s  ego
sluzhitelyami. Moi komplimenty.
   Belokuraya zhenshchina obnyala kapitana goloj rukoj za sheyu i skazala prosto:
   - Pojdem i my, dusya. Pravda, pozdno.



   5

   U  nee  byla   malen'kaya,   veselaya   komnatka   s   golubymi   oboyami,
bledno-golubym visyachim fonarem;  na  tualetnom  stole  krugloe  zerkalo  v
goluboj kisejnoj rame, na odnoj stene oleografii, na drugoj stene kover, i
vdol' ego shirokaya metallicheskaya krovat'.
   ZHenshchina razdelas' i s chuvstvom oblegcheniya i udovol'stviya pogladila sebya
po bokam, gde sorochka ot korseta zalegla skladkami. Potom  ona  prikrutila
fitil' v lampe i, sevshi na krovat', stala spokojno rasshnurovyvat' botinki.
   Rybnikov sidel u stola, rasstaviv lokti i opustiv na nih golovu. On, ne
otryvayas', glyadel na ee  bol'shie,  no  krasivye  nogi  s  polnymi  ikrami,
kotorye lovko obtyagivali chernye azhurnye chulki.
   - CHto zhe vy, oficer, ne razdevaetes'? - sprosila  zhenshchina.  -  Skazhite,
dusya, otchego oni vas zovut yaponskim generalom?
   Rybnikov zasmeyalsya, ne otvodya vzglyada ot ee nog.
   - |to tak - gluposti. Prosto oni shutyat. Znaesh' stihi: smeyat'sya,  pravo,
ne greshno nad tem, chto kazhetsya smeshno...
   - Dusya, vy menya ugostite eshche shampanskim? Nu, esli vy takoj skupoj, to ya
sproshu hot' apel'sinov. Vy na vremya ili na noch'?
   - Na noch'. Idi ko mne.
   Ona legla s nim ryadom, toroplivo brosila cherez sebya na pol  papirosu  i
zabarahtalas' pod odeyalom.
   - Ty u stenki lyubish'? - sprosila ona. - Horosho, lezhi, lezhi. U, kakie  u
tebya nogi holodnye! Ty znaesh', ya obozhayu voennyh. Kak tebya zovut?
   - Menya? - on otkashlyalsya i otvetil nevernym tonom: - YA  -  shtabs-kapitan
Rybnikov. Vasilij Aleksandrovich Rybnikov.
   - A, Vasya! U menya est' odin znakomyj liceistik Vasya -  prelest',  kakoj
horoshen'kij!
   Ona zapela, ezhas' pod odeyalom, smeyas' i zhmuryas':

   Vasya, Vasya, Vasen'ka,
   Govorish' ty basenki.

   - A znaesh', ej-bogu, ty pohozh  na  yaponchika.  I  znaesh',  na  kogo?  Na
mikadu. U nas est' portret. ZHal', teper' pozdno, a to ya by tebe  pokazala.
Nu, vot pryamo kak dve kapli vody.
   - CHto zh, ochen' priyatno, - skazal Rybnikov i tiho  obnyal  ee  gladkoe  i
krugloe plecho.
   - A mozhet, ty i pravda yaponec? Oni govoryat, chto ty byl na vojne, -  eto
pravda? Oj, milochka, ya boyus' shchekotki. A chto, strashno na vojne?
   - Strashno... Net, ne osobenno. Ostavim eto, - skazal on ustalo.  -  Kak
tvoe imya?
   - Klotil'da. Net, ya tebe skazhu po sekretu, chto menya zovut  Nastej.  |to
tol'ko  mne  zdes'  dali  imya  Klotil'da.  Potomu  chto   moe   imya   takoe
nekrasivoe... Nastya, Nastas'ya, tochno kuharka.
   - Nastya? - peresprosil on zadumchivo i ostorozhno poceloval ee v grud'. -
Net, eto horosho. Na-stya, - povtoril on medlenno.
   - Nu vot, chto horoshego? Vot horoshie imena, naprimer,  Mal'vina,  Vanda,
ZHenya, a to vot eshche Irma... Uh, dusya! -  Ona  prizhalas'  k  nemu.  -  A  vy
simpatichnyj... Takoj bryunet. YA lyublyu bryunetov. Vy, naverno, zhenaty?
   - Net, ne zhenat.
   - Nu vot, rasskazyvajte. Vse zdes' prikidyvayutsya  holostymi.  Navernoe,
shest' chelovek detej imeete?
   Ottogo chto okno bylo zaperto stavnyami, a lampa edva gorela,  v  komnate
bylo temno. Ee lico, lezhavshee sovsem blizko ot ego  golovy,  prichudlivo  i
izmenchivo vydelyalos' na smutnoj belizne podushki. Ono uzhe stalo  ne  pohozhe
na prezhnee lico, prostoe i krasivoe, krugloe russkoe  seroglazoe  lico,  -
teper' ono sdelalos' tochno hudee i, ezheminutno i stranno menyaya  vyrazhenie,
kazalos'  nezhnym,  milym,  zagadochnym  i   napominalo   Rybnikovu   ch'e-to
beskonechno znakomoe, davno lyubimoe, obayatel'noe, prekrasnoe lico.
   - Kak ty horosha! - sheptal on. - YA lyublyu tebya... ya tebya lyublyu...
   On proiznes vdrug kakoe-to neponyatnoe slovo,  sovershenno  chuzhdoe  sluhu
zhenshchiny.
   - CHto ty skazal? - sprosila ona s udivleniem.
   - Net, nichego... nichego. |to - tak. Milaya! ZHenshchina! Ty -  zhenshchina...  YA
lyublyu tebya...
   On celoval ej  ruki,  sheyu,  volosy,  drozha  ot  neterpeniya,  sderzhivat'
kotoroe emu dostavlyalo chudesnoe naslazhdenie. Im ovladela burnaya  i  nezhnaya
strast'  k  etoj  sytoj,  bezdetnoj  samke,  k  ee   bol'shomu,   molodomu,
vyholennomu, krasivomu telu. Vlechenie k zhenshchine, podavlyaemoe  do  sih  por
surovoj asketicheskoj zhizn'yu, postoyannoj fizicheskoj ustalost'yu, napryazhennoj
rabotoj uma i  voli,  vnezapno  zazhglos'  v  nem  nesterpimym,  op'yanyayushchim
plamenem.
   - U tebya i ruki holodnye, - skazala ona s zastenchivoj nelovkost'yu. Bylo
v etom cheloveke chto-to neozhidannoe, trevozhnoe, sovsem neponyatnoe dlya  nee.
- Ruki holodnye - serdce goryachee.
   - Da, da, da... Serdce, - tverdil on, kak bezumnyj, zadyhayas' i  drozha.
- Serdce goryachee... serdce...
   Ona uzhe davno privykla k vneshnim obryadam i postydnym podrobnostyam lyubvi
i ispolnyala ih kazhdyj den' po neskol'ku  raz  -  mehanicheski,  ravnodushno,
chasto s molchalivym otvrashcheniem. Sotni muzhchin, ot drevnih starcev,  klavshih
na noch' svoi zuby v stakan s vodoj, do mal'chishek, u kotoryh v  golose  bas
meshaetsya s diskantom, shtatskie, voennye, lyudi  pleshivye  i  obrosshie,  kak
obez'yany, s nog do golovy sherst'yu, vzvolnovannye i bessil'nye, morfinisty,
ne skryvavshie pered nej svoego poroka, krasavcy, kaleki,  razvratniki,  ot
kotoryh ee inogda toshnilo, yunoshi, plakavshie ot toski  pervogo  padeniya,  -
vse oni obnimali ee s besstydnymi slovami, s dolgimi poceluyami, dyshali  ej
v lico, stonali ot paroksizma sobach'ej strasti, kotoraya - ona uzhe  zaranee
znala - siyu minutu smenitsya u nih neskryvaemym, nepreodolimym otvrashcheniem.
I davno uzhe vse muzhskie lica poteryali v ee  glazah  vsyakie  individual'nye
cherty - i  tochno  slilis'  v  odno  omerzitel'noe,  no  neizbezhnoe,  vechno
sklonyayushcheesya k nej, pohotlivoe, kozlinoe muzhskoe lico s  kolyuchim  slyunyavym
rtom,  s  zatumanennymi  glazami,  tusklymi,  kak   slyuda,   perekoshennoe,
obezobrazhennoe grimasoj sladostrastiya, kotoroe ej  bylo  protivno,  potomu
chto ona ego nikogda ne razdelyala.
   K tomu zhe vse oni byli gruby, trebovatel'ny i lisheny samogo prostejshego
styda, byli bol'shej  chast'yu  bezobrazno  smeshny,  kak  tol'ko  mozhet  byt'
bezobrazen i smeshon sovremennyj muzhchina v nizhnem bel'e. No etot  malen'kij
pozhiloj  oficer  proizvodil  kakoe-to  osobennoe,  novoe,  privlekatel'noe
vpechatlenie. Vse dvizheniya ego otlichalis' tihoj i vkradchivoj ostorozhnost'yu.
Ego laski, pocelui i prikosnoveniya byli nevidanno nezhny. I  mezhdu  tem  on
nezametno  okruzhal  ee  toj  nervnoj  atmosferoj  istinnoj,   napryazhennoj,
zverinoj strasti, kotoraya dazhe na rasstoyanii, dazhe  protiv  voli,  volnuet
chuvstvennost' zhenshchiny, delaet ee poslushnoj, podchinyaet ee  zhelaniyam  samca.
No ee bednyj malen'kij um, ne vyhodivshij za uzkie ramki obihoda publichnogo
doma, ne umel soznat' etogo strannogo, volnuyushchego  ocharovaniya.  Ona  mogla
tol'ko sheptat', stydyas', schastlivaya i udivlennaya, obychnye poshlye slova:
   - Kakoj vy interesnyj muzhchina! Vy moj cypa-lyalya? Da?
   Ona vstala, potushila lampu i opyat' legla vozle nego. Skvoz' shcheli  mezhdu
stavnyami i stenoj tonkimi polosami belelo  utro,  napolnyaya  komnatu  sinim
tumannym polusvetom. Gde-to za peregorodkoj  toroplivo  stuchal  budil'nik.
Kto-to pel daleko-daleko i grustno.
   - Kogda ty eshche pridesh'? - sprosila zhenshchina.
   - CHto? -  sonno  sprosil  Rybnikov,  otkryvaya  glaza.  -  Kogda  pridu?
Skoro... Zavtra...
   - Nu da... obmanyvaesh'. Net, skazhi po pravde - kogda? YA bez  tebya  budu
skuchat'.
   - Mm... My  pridem  skuchat'...  My  im  napishem...  Oni  ostanovyatsya  v
gorah... - bormotal on bessvyazno.
   Tyazhelaya dremota skovyvala i tomila ego telo. No, kak eto vsegda  byvaet
s lyud'mi, davno vybivshimisya iz sna, on ne mog zasnut' srazu.  Edva  tol'ko
soznanie ego nachinalo zavolakivat'sya temnoj, myagkoj i  sladostnoj  pelenoj
zabveniya, kak strashnyj vnutrennij tolchok vdrug podbrasyval ego telo. On so
stonom vzdragival, shiroko otkryval v dikom ispuge glaza i totchas zhe  opyat'
pogruzhalsya   v   razdrazhayushchee   perehodnoe   sostoyanie   mezhdu   snom    i
bodrstvovaniem, pohozhee na bred, polnyj groznyh, putanyh videnij.
   ZHenshchine ne hotelos' spat'. Ona  sidela  na  krovati  v  odnoj  sorochke,
obhvativ  golymi  rukami  sognutye  koleni,  i  s  boyazlivym  lyubopytstvom
smotrela na  Rybnikova.  V  golubovatom  polumrake  ego  lico  eshche  bol'she
pozheltelo, obostrilos' i bylo pohozhe na mertvoe. Rot  ostavalsya  otkrytym,
no dyhaniya ego ona ne slyshala. I na vsem ego lice - osobenno krugom glaz i
okolo  rta  -  lezhalo  vyrazhenie  takoj  izmuchennosti,  takogo   glubokogo
chelovecheskogo stradaniya, kakogo ona eshche nikogda ne vidala v  svoej  zhizni.
Ona tiho provela rukoj po ego zhestkim volosam na lbu. Kozha byla holodna  i
vsya pokryta  lipkim  potom.  Ot  etogo  prikosnoveniya  Rybnikov  zadrozhal,
ispuganno vskriknul i bystrym dvizheniem podnyalsya s podushek.
   - A!.. Kto eto? Kto? - proiznosil on otryvisto, vytiraya rukavom rubashki
lico.
   - CHto s toboj, kotik? - sprosila zhenshchina uchastlivo.  -  Tebe  nehorosho?
Mozhet byt', dat' tebe vody?
   No Rybnikov uzhe ovladel soboj i opyat' leg.
   - Net, blagodaryu!.. Teper' horosho... Mne  prisnilos'...  Lozhis'  spat',
milaya devochka, proshu tebya.
   - Kogda tebya razbudit', dusya? - sprosila ona.
   - Razbudit'... Utrom... Rano vzojdet solnce, i  priedut  draguny...  My
poplyvem... Znaete? My poplyvem cherez reku.
   On zamolchal i neskol'ko minut lezhal tiho. No vnezapno  ego  nepodvizhnoe
mertvoe lico iskazilos' grimasoj muchitel'noj boli. On so stonom povernulsya
na spinu, i strannye,  diko  zvuchashchie,  tainstvennye  slova  chuzhogo  yazyka
bystro pobezhali s ego gub.
   ZHenshchina slushala, perestav dyshat',  ohvachennaya  tem  suevernym  strahom,
kotoryj vsegda porozhdaetsya bredom spyashchego. Ego lico bylo v dvuh vershkah ot
nee, i ona ne svodila s  nego  glaz.  On  molchal  s  minutu,  potom  opyat'
zagovoril dlinno  i  neponyatno.  Opyat'  pomolchal,  tochno  prislushivayas'  k
ch'im-to slovam. I vdrug zhenshchina uslyshala  proiznesennoe  gromko,  yasnym  i
tverdym golosom, edinstvennoe znakomoe ej iz gazet yaponskoe slovo:
   - Banzaj!
   Serdce ee tak sil'no trepetalo, chto ot ego tolchkov chasto  i  ravnomerno
vzdragivalo plyushevoe odeyalo. Ona vspomnila, kak segodnya v krasnom kabinete
Rybnikova  nazyvali  imenami  yaponskih  generalov,   i   slaboe,   dalekoe
podozrenie uzhe nachinalo koposhit'sya v ee temnom ume.
   Kto-to tihon'ko pocarapalsya v dver'. Ona vstala i otvorila ee.
   - Klotil'dochka, eto ty? - poslyshalsya  tihij  zhenskij  shepot.  -  Ty  ne
spish'? Zajdi ko mne na minutochku.  U  menya  Len'ka,  ugoshchaet  abrikotinom.
Zajdi, milochka!
   |to byla Sonya-karaimka - sosedka Klotil'dy, svyazannaya s neyu  uzami  toj
isterichnoj i  slashchavoj  vlyublennosti,  kotoraya  vsegda  soedinyaet  poparno
zhenshchin v etih uchrezhdeniyah.
   - Horosho. YA sejchas  pridu.  Ah,  ya  tebe  rasskazhu  chto-to  interesnoe.
Podozhdi, ya odenus'.
   - Gluposti! Ne nado. Pered kem  stesnyat'sya,  pered  Len'koj!  Idi,  kak
est'.
   Ona stala nadevat' yubku.
   Rybnikov prosnulsya.
   - Ty kuda? - sprosil on sonno.
   - YA sejchas, mne nado, - otvetila ona, pospeshno  zavyazyvaya  tesemku  nad
bedrami. - Spi sebe. YA siyu minutu vernus'.
   No on uzhe ne slyhal ee poslednih slov, potomu  chto  gustoj  chernyj  son
srazu potopil ego soznanie.



   6

   Len'ka byl kumirom vsego doma, nachinaya ot  mamashi  i  konchaya  poslednej
gornichnoj.  V  etih  uchrezhdeniyah,  gde  skuka,  bezdejstvie   i   lubochnaya
literatura porozhdayut povyshennye romanticheskie vkusy, naibol'shim  obozhaniem
pol'zuyutsya vory i  syshchiki  blagodarya  svoemu  geroicheskomu  sushchestvovaniyu,
polnomu zahvatyvayushchih priklyuchenij, opasnosti  i  riska.  Len'ka  poyavlyalsya
zdes' v samyh raznoobraznyh kostyumah, chut'  li  ne  grimirovannym,  byl  v
nekotoryh sluchayah mnogoznachitel'no i tainstvenno molchaliv, i glavnoe - eto
vse horosho pomnyat -  on  neodnokratno  dokazyval,  chto  mestnye  gorodovye
chuvstvuyut k nemu bezgranichnoe uvazhenie i slepo ispolnyayut  ego  prikazaniya.
Byl sluchaj, kogda on  tremya-chetyr'mya  slovami,  skazannymi  na  zagadochnom
zhargone, v odin mig prekratil strashnyj skandal, zateyannyj p'yanymi  vorami,
i zastavil ih pokorno ujti iz zavedeniya.  Krome  togo,  u  nego  vremenami
vodilis' bol'shie den'gi. Poetomu no mudreno, chto k Genriette, ili, kak  on
ee nazyval, Gen'ke, s kotoroyu  on  "krutil  lyubov'",  otnosilis'  zdes'  s
zavistlivym pochteniem.
   |to byl molodoj chelovek so smuglym vesnushchatym licom, s chernymi  usami,
torchashchimi vverh, k samym glazam, s tverdym, nizkim i shirokim podborodkom i
s temnymi, krasivymi, naglymi glazami.  On  sidel  teper'  na  divane  bez
syurtuka, v rasstegnutom zhilete i razvyazannom galstuke. On byl stroen i mal
rostom, no vypuklaya grud' i krepkie muskuly, raspiravshie rukava rubashki  u
plech, govorili ob ego bol'shoj sile. Ryadom  s  nim,  s  nogami  na  divane,
sidela Gen'ka, naprotiv - Klotil'da. Medlenno  potyagivaya  krasnymi  gubami
liker, on rasskazyval nebrezhno, naigrannym fatovskim tonom:
   - Priveli ego v uchastok. Pasport pri nem:  Kornej  Sapetov,  kolpinskij
meshchanin,  ili  kak  tam  ego.  Nu,  konechno,  obyazatel'no  p'yan,  kanal'ya.
"Posadit' ego v holodnuyu dlya vytrezvlen'ya". Obyknovennyj princip. No v etu
samuyu minutu ya sluchajno prihozhu v kancelyariyu pristava. Glyazhu  -  ba-ba-ba!
Staryj znakomyj, San'ka Myasnik. Trojnoe ubijstvo i  vzlom  svyatogo  hrama.
Sejchas sdelal izdali glazami namek dezhurnomu  okolotochnomu  i,  kak  budto
nichego sebe, vyshel v koridor. Vyhodit ko mne okolotochnyj. "CHto vy, Leontij
Spiridonovich?" -  "A  nu-ka,  otprav'te  etogo  krasavca  na  minutochku  v
sysknuyu". Priveli ego. U merzavca ni odin muskul na  lice  ne  drognul.  YA
etak posmotrel emu v glaza i go-vo-ryu...  -  Len'ka  znachitel'no  postuchal
kostyashkami pal'cev po stolu. - "Davno li, Sanechka,  pozhalovali  k  nam  iz
Odessy?" On, konechno, derzhit sebya indifferentno - valyaet duraka.  Nikakih.
Tozhe sub容kt! "Ne mogu znat', kakoj-takoj San'ka Myasnik. YA takoj-to".  Tut
ya podhozhu k nemu, hvat' ego za borodu! - trah! Boroda ostaetsya  u  menya  v
rukah. Privyaznaya!.. "Soznaesh'sya, sukin syn?" - "Ne mogu  znat'".  Ke-ek  ya
ego, prohvosta, vrezhu v perenos'e, pryamym shtosom - r-raz! Potom -  dva!  V
krov'! "Soznaesh'sya?" - "Ne mogu znat'". - "A - tak ty tak-to! YA do sih por
gumanno shchadil tebya. A teper' penyaj na sebya. Pozvat' syuda Arsentiya  Blohu".
Byl u nas takoj arestant, do slez etogo  San'ku  nenavidel.  YA,  brat,  uzh
tonko znayu ihnie vzaimnye figel'-migeli. Priveli Blohu. "Nu,  tak  i  tak,
Bloha. Kto sej samyj individum?" Bloha smeetsya: "Da kto zhe  inoj,  kak  ne
San'ka Myasnik? Kak vashe zdorov'e, Sanechka? Davno li k  nam  pripozhalovali?
Kak vam fartilo v Odestah?" Nu, uzh tut Myasnik  sdalsya.  "Berite,  govorit,
Leontij Spiridonovich, vasha  vzyala,  ot  vas  nikuda  ne  ujdesh'.  Odolzhite
papirosochku". Nu, konechno, ya emu papirosku dal. YA im  v  etom  nikogda  ne
otkazyvayu iz al'truizma.  Poveli  raba  bozh'ego.  A  na  Blohu  on  tol'ko
poglyadel. I ya podumal:  "Nu,  uzh,  dolzhno  byt',  Blohe  ne  pozdorovitsya.
Naverno, ego Myasnik prish'et".
   - Prish'et? -  shepotom,  s  uzhasom,  s  podobostrastiem  i  uverennost'yu
sprosila Gen'ka.
   - Absolyutno prish'et. Amba. |tot takoj!
   On samodovol'no prihlebnul iz ryumki. Gen'ka, kotoraya  glyadela  na  nego
ostanovivshimisya ispugannymi glazami s takim vnimaniem, chto dazhe rot u  nee
otkrylsya i stal vlazhnym, hlopnula sebya rukami po lyazhkam.
   - Ah ty, bozhe zh moj! Kakie uzhasy! Nu, podumaj tol'ko,  Klotil'dochka!  I
ty ne boyalsya, Lenya?
   - Nu vot!.. Stanu ya vsyakoj rvani boyat'sya.
   Vostorzhennoe vnimanie zhenshchin razzudilo ego, i on stal vrat' o tom,  chto
gde-to na Vasil'evskom ostrove studenty gotovili bomby, i o tom,  kak  emu
gradonachal'nik poruchil arestovat' etih zloumyshlennikov. A bomb tam bylo  -
potom uzh eto okazalos' - dvenadcat' tysyach shtuk. Esli b vse eto vzorvalos',
tak ne tol'ko chto doma etogo, a, pozhaluj,  i  pol-Peterburga  ne  ostalos'
by...
   Dal'she sledoval zahvatyvayushchij rasskaz o  neobychajnom  geroizme  Len'ki,
kotoryj sam pereodelsya studentom, pronik  v  "adskuyu  laboratoriyu",  podal
komu-to znak iz okna i v odin  mig  obezoruzhil  zlodeev.  Odnogo  on  dazhe
shvatil za rukav v tot samyj moment, kogda  tot  sobiralsya  vzorvat'  kuchu
bomb.
   Gen'ka ahala, uzhasalas', shlepala sebya po nogam i to i delo obrashchalas' k
Klotil'de s vosklicaniyami:
   - Ah, nu  i  chto  zhe  eto  takoe,  gospodi?  Net,  ty  podumaj  tol'ko.
Klotil'dochka, kakie podlecy eti studenty. Vot uzh ya ih nikogda ne uvazhala.
   Nakonec, sovsem rastrogannaya, ocharovannaya svoim lyubovnikom, ona povisla
u nego na shee i stala ego gromko celovat'.
   - Lenechka, moya dusya! Dazhe strashno slushat'!  I  kak  eto  ty  nichego  ne
boish'sya?
   On samodovol'no vzvintil svoj levyj us vverh i obronil nebrezhno:
   - CHego zh boyat'sya? Raz umirat'. Za to i den'gi poluchayu.
   Klotil'du vse vremya muchila revnivaya zavist' k podruge, obladavshej takim
velikolepnym lyubovnikom. Ona smutno podozrevala, chto  v  rasskazah  Len'ki
mnogo vran'ya, a  mezhdu  tem  u  nee  bylo  sejchas  v  rukah  nechto  sovsem
neobyknovennoe, chego eshche ni u kogo ne byvalo  i  chto  srazu  zastavilo  by
potusknet' vpechatlenie ot Len'kinyh  podvigov.  Ona  kolebalas'  neskol'ko
minut. Kakoj-to otgolosok nezhnoj zhalosti k Rybnikovu eshche uderzhival ee.  No
istericheskoe stremlenie blesnut' romanticheskim sluchaem vzyalo verh,  i  ona
skazala tiho, gluhim golosom:
   - A znaesh', Lenya, chto  ya  tebe  hotela  skazat'?  Vot  u  menya  segodnya
strannyj gost'.
   - Mm? Dumaesh', zhulik? - sprosil snishoditel'no Len'ka.
   Gen'ka obidelas'.
   -  CHto-o?  |to,  po-tvoemu,  zhulik?  Tozhe  skazhesh'!  P'yanyj  oficerishka
kakoj-to.
   - Net, ty ne govori, - s delovoj vazhnost'yu perebil ee Len'ka, - byvayut,
kotorye i zhuliki oficerami pereodevayutsya. Nu, tak chto ty  hotela  skazat',
Klotil'da?
   Togda ona  rasskazala  podrobno,  obnaruzhiv  bol'shuyu,  melochnuyu,  chisto
zhenskuyu nablyudatel'nost', obo vsem, chto kasalos' Rybnikova: o tom, kak ego
nazyvali generalom Kuroki, ob ego yaponskom lice, ob ego strannoj  nezhnosti
i strastnosti, ob ego brede  i,  nakonec,  o  tom,  kak  on  skazal  slovo
"banzaj".
   - Slushaj, ty ne vresh'? - sprosil bystro Len'ka, i v ego  temnyh  glazah
zazhglis' ostrye iskry.
   - Vot ej-bogu! Ne sojti mne s mesta! Da ty posmotri v zamok - ya  otkroyu
stavnyu. Nu, vot - dve kapli vody - yaponec!
   Len'ka vstal, netoroplivo, s ser'eznym vidom, nadel syurtuk i  zabotlivo
oshchupal levyj vnutrennij karman.
   - Pojdem, - skazal on reshitel'no. - S kem on priehal?
   Iz vsej  nochnoj  kompanii  ostalis'  tol'ko  Karyukov  i  SHtral'man.  No
Karyukova ne mogli dobudit'sya, a SHtral'man, s oplyvshimi  krasnymi  glazami,
eshche polup'yanyj, vorchal nerazborchivo:
   - Kakoj oficer? Da chert s nim sovsem. Podsel on k nam v  Buffe,  otkuda
on vzyalsya, nikto ne znaet.
   On totchas stal odevat'sya, serdito sopya. Len'ka izvinilsya  i  vyshel.  On
uzhe uspel razglyadet' v  dvernuyu  shchelku  lico  Rybnikova,  i  hotya  u  nego
ostavalis' koe-kakie somneniya, no  on  byl  horoshim  patriotom,  otlichalsya
naglost'yu i ne byl lishen voobrazheniya. On reshil dejstvovat' na  svoj  risk.
CHerez minutu on byl uzhe na kryl'ce i daval trevozhnye svistki.



   7

   Rybnikov vnezapno prosnulsya,  tochno  kakoj-to  vlastnyj  golos  kriknul
vnutri ego: vstan'! Poltora chasa sna sovershenno osvezhili ego. Prezhde vsego
on podozritel'no ustavilsya na dver': emu pochudilos', chto kto-to sledil  za
nim ottuda pristal'nym vzglyadom. Potom on oglyanulsya  vokrug.  Stavnya  byla
poluotkryta, i ottogo v  komnate  mozhno  bylo  razglyadet'  vsyakuyu  meloch'.
ZHenshchina sidela naprotiv krovati u stola, bezmolvnaya i  blednaya,  glyadya  na
nego ogromnymi svetlymi glazami.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Rybnikov trevozhno.  -  Poslushaj,  chto  zdes'
sluchilos'?
   Ona ne otvechala. No podborodok u nee zadrozhal, i zuby zastuchali drug  o
druga.
   Nedoverchivyj,  zhestokij  blesk  zazhegsya  v  glazah  oficera.  On   ves'
peregnulsya vpered s krovati i naklonil uho po napravleniyu k dveri.  CH'i-to
mnogochislennye shagi, ochevidno neprivychnye k ostorozhnosti, priblizhalis'  po
koridoru i vdrug zatihli u dveri.
   Rybnikov myagkim, bezzvuchnym dvizheniem sprygnul s  krovati  i  dva  raza
povernul klyuch. Totchas zhe v dver' postuchali. ZHenshchina s krikom  oprokinulas'
golovoj na stol, zakryv lico ladonyami.
   V neskol'ko minut shtabs-kapitan odelsya. V dveri opyat' postuchali. S  nim
byla tol'ko furazhka. SHashku i pal'to on ostavil vnizu. On  byl  bleden,  no
sovershenno spokoen, dazhe ruki u nego ne drozhali, kogda on odevalsya, i  vse
dvizheniya ego byli  otchetlivo-netoroplivy  i  lovki.  Zastegivaya  poslednyuyu
pugovicu syurtuka, on podoshel k zhenshchine i s takoj strashnoj  siloj  szhal  ee
ruku vyshe kisti, v zapyast'e, chto  u  nee  lico  mgnovenno  pobagrovelo  ot
krovi, hlynuvshej v golovu.
   - Ty! - skazal on tiho, gnevnym shepotom, ne razzhimaya chelyustej.  -  Esli
ty shevel'nesh'sya, kriknesh', ya tebya ub'yu!..
   V dver' snova postuchalis'. I gluhoj golos proiznes:
   - Gospodin, soblagovolite, pozhalujsta, otvorit'.
   Teper' shtabs-kapitan ne hromal bol'she. On bystro i bezzvuchno podbezhal k
oknu, myagkim, koshach'im dvizheniem vskochil na podokonnik, otvoril  stavni  i
odnim tolchkom raspahnul ramy. Vnizu pod nim belel moshchenyj  dvor  s  chahloj
travoj mezhdu  kamnyami  i  torchali  vverh  vetvi  zhidkih  derev'ev.  On  ne
kolebalsya ni sekundy, no v tot samyj  moment,  kogda  on,  sidya  bokom  na
zheleznoj oblicovke podokonnika, opirayas' v nee levoj rukoj  i  uzhe  svesiv
vniz  odnu  nogu,  gotovilsya  sdelat'  vsem  telom  tolchok,  -  zhenshchina  s
pronzitel'nym krikom kinulas'  k  nemu  i  uhvatila  ego  za  levuyu  ruku.
Vyryvayas', on sdelal nelovkoe dvizhenie i vdrug s slabym, tochno  udivlennym
krikom, nelovko, neraschetlivo poletel vniz na kamni.
   Pochti odnovremenno vethaya dver' upala vnutr' v komnatu. Pervym  vbezhal,
zadyhayas', s oskalennymi zubami i goryashchimi glazami Len'ka. Za nim vhodili,
topocha i priderzhivaya  levymi  rukami  shashki,  ogromnye  gorodovye.  Uvidav
otkrytoe  okno  i  zhenshchinu,  kotoraya,  ucepivshis'  za  ramu,  vizzhala   ne
perestavaya,  Len'ka  bystro  ponyal  vse,  chto  zdes'  proizoshlo.  On   byl
bezuslovno smelym chelovekom i potomu,  ne  zadumyvayas',  ne  proiznesya  ni
slova, tochno eto zaranee  vhodilo  v  plan  ego  dejstvij,  on  s  razbegu
vyprygnul v okoshko.
   On upal v dvuh shagah ot Rybnikova, kotoryj lezhal  na  boku  nepodvizhno.
Nesmotrya na to, chto u Len'ki ot  padeniya  gudelo  v  golove,  nesmotrya  na
strashnuyu bol', kotoruyu on oshchushchal v zhivote i pyatkah, on ne  poteryalsya  i  v
odin mig tyazhelo, vsem telom navalilsya na shtabs-kapitana.
   - A-a! Vre-osh'! - hripel on, tiskaya svoyu zhertvu s beshenym ozlobleniem.
   SHtabs-kapitan  ne  soprotivlyalsya.   Glaza   ego   goreli   neprimirimoj
nenavist'yu, no  on  byl  smertel'no  bleden,  i  rozovaya  pena  puzyr'kami
vystupala na krayah ego gub.
   - Ne davite menya, - skazal on shepotom, - ya slomal sebe nogu.

   1905

Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:39 GMT

Ocenite etot tekst: