Stanislav Lem. Vozvrashchenie so zvezd
--------------------------------
Perevod E. Vajsbrota, R. Nudel'mana.
OCR: Alexander Sterkin
Spellcheck: Sergej Stepanov
--------------------------------
YA ne vzyal s soboj nichego, dazhe plashcha. Mne skazali, chto eto ne nuzhno.
Pozvolili ostavit' chernyj sviter: sojdet. A rubashku ya otvoeval. Skazal, chto
budu otvykat' postepenno. V prohode, pod navisshim dnishchem korablya, gde my
stoyali v tolchee, Abs protyanul mne ruku i mnogoznachitel'no ulybnulsya. -
Tol'ko tishe...
Ob etom ya i sam pomnil. Ostorozhno szhal ego pal'cy. YA byl sovershenno
spokoen. On hotel eshche chto-to skazat'. YA izbavil ego ot etogo, otvernuvshis',
slovno nichego ne zametil, i podnyalsya po stupen'kam vnutr' korablya.
Styuardessa povela menya vpered mezhdu ryadami kresel. YA ne hotel otdel'nogo
kupe. Uspeli li ee predupredit' ob etom? Kreslo besshumno razdvinulos'. Ona
ispravila spinku kresla, ulybnulas' mne i otoshla. YA sel. Podushki byli
bezdonno myagkie, kak i vsyudu. Spinki takie vysokie, chto ya ele videl drugih
passazhirov.
K yarkosti zhenskih naryadov ya uzhe privyk, no muzhchin bez vsyakih na to
osnovanij vse eshche podozreval v maskarade i vse eshche pital robkuyu nadezhdu, chto
uvizhu normal'no odetogo cheloveka - zhalkij samoobman. Posadka zakonchilas'
bystro, ni u kogo ne bylo bagazha. Dazhe portfelya ili svertka. U zhenshchin tozhe.
ZHenshchin bylo kak budto bol'she. Peredo mnoj sideli dve mulatki v nakidkah iz
vz容roshennyh per'ev popugaya. Vidno, takaya teper' byla ptich'ya moda. Dal'she -
kakaya-to supruzheskaya para s rebenkom. Posle yarkih selenoforov perrona i
tonnelej, posle nevynosimo krichashchej, fosforesciruyushchej rastitel'nosti na
ulicah svet vognutogo potolka kazalsya ele tleyushchim. Ruki mne meshali, ya
pristroil ih na kolenyah.
Vse uzhe sideli. Vosem' ryadov seryh kresel, veterok, nesushchij zapah
hvoi, stihayushchie razgovory. YA ozhidal preduprezhdeniya o starte, kakih-nibud'
signalov, prikaza pristegnut'sya remnyami - nichego podobnogo, odnako, ne
proizoshlo. Kakie-to neyasnye teni, slovno siluety bumazhnyh ptic, poplyli
nazad po matovomu potolku. "CHto za chertovshchina s etimi pticami? - bespomoshchno
podumal ya. - Mozhet, eto chto-nibud' oznachaet?"
YA slovno oderevenel ot postoyannogo staraniya ne sdelat' chego-nibud'
nepodobayushchego. Tak bylo uzhe chetyre dnya. S pervoj minuty. YA neizmenno
otstaval ot sobytij, i postoyannye usiliya ponyat' kakuyu-nibud' besedu ili
situaciyu prevrashchali eto napryazhenie v chuvstvo, blizkoe k otchayaniyu. YA byl
ubezhden, chto i ostal'nye chuvstvuyut to zhe samoe, no my ne govorili ob etom,
dazhe naedine. My tol'ko podshuchivali nad sobstvennoj moshch'yu, nad tem izbytkom
sil, kotoryj u nas sohranilsya: ved' i vpryam' prihodilos' vse vremya byt'
nacheku. Ponachalu, naprimer, pytayas' vstat', ya podprygival do potolka, a
lyubaya vzyataya v ruki veshch' kazalas' mne pustoj, bumazhnoj. No upravlyat'
sobstvennym telom ya nauchilsya bystro. Zdorovayas', uzhe nikomu ne prichinyal boli
svoim rukopozhatiem. |to bylo prosto. Tol'ko, k sozhaleniyu, ne tak vazhno.
Sleva ot menya sidel plotnyj zagorelyj muzhchina s neestestvenno
blestyashchimi glazami, vozmozhno, ot kontaktnyh linz. Vnezapno on ischez: ego
kreslo razroslos', poruchni podnyalis' vverh i soedinilis', obrazovav nechto
vrode yajcevidnogo kokona. Eshche neskol'ko chelovek ischezlo v takih zhe kabinah,
pohozhih na razbuhshie sarkofagi. CHto oni tam delali? Vprochem, s podobnymi
zagadkami ya stalkivalsya na kazhdom shagu i staralsya ne pokazyvat' udivleniya,
esli oni menya neposredstvenno ne kasalis'.
Interesno, chto k lyudyam, kotorye pyalili na nas glaza, uznav, kto my
takie, ya otnosilsya dovol'no bezrazlichno. Ih izumlenie ne zadevalo menya,
hotya ya srazu ponyal, chto v nem net ni kapli voshishcheniya. Razdrazhali menya
skoree te, kto zabotilsya o nas, - sotrudniki Adapta. A bol'she vsego,
pozhaluj, doktor Abs, potomu chto on obrashchalsya so mnoj, kak vrach s neobychnym
pacientom, dovol'no udachno prikidyvayas', chto imeet delo kak raz s vpolne
normal'nym chelovekom. A kogda pritvoryat'sya stanovilos' nevozmozhno, on
ostril.
Mne nadoeli ego ostroty i pritvornaya neposredstvennost'. Lyuboj
vstrechnyj (tak po krajnej mere ya polagal), esli ego sprosit', priznal by
menya ili Olafa sebe podobnym - ved' ne stol'ko my sami dolzhny byli kazat'sya
nenormal'nymi, skol'ko nashe proshloe, dejstvitel'no neobychnoe. No doktor Abs,
kak i vse v Adapte, znal, chto i sami my drugie. V nashem otlichii ot drugih
ne bylo nichego pochetnogo, ono bylo lish' pomehoj dlya ponimaniya, dlya samogo
prostogo razgovora, da chto tam - my dazhe ne znali, kak teper' otkryvat'
dveri, poskol'ku dvernye ruchki ischezli let pyat'desyat-shest'desyat nazad.
Start nastupil neozhidanno. Tyazhest' ne izmenilas' ni na jotu, ni odin
zvuk ne pronik v germeticheskuyu kabinu, teni vse tak zhe merno plyli po
potolku - mozhet byt', mnogoletnij opyt, vyrabotavshijsya instinkt vnezapno
podskazali mne, chto my nahodimsya v prostranstve, i eto byla uverennost', a
ne predpolozhenie.
Vprochem, menya zanimalo sovsem drugoe. Uzh slishkom legko mne udalos'
nastoyat' na svoem. Dazhe Osvamm ne ochen'-to vozrazhal. Dovody, kotorye
vydvigali oni s Absom, byli neubeditel'ny, ya sam mog by pridumat' luchshe. Oni
nastaivali tol'ko na odnom - chto kazhdyj iz nas dolzhen letet' otdel'no. Oni
dazhe ne stavili mne v vinu to, chto ya podbil na etu poezdku i Olafa (esli b
ne ya, on, naverno, soglasilsya by ostat'sya u nih podol'she). |to navodilo na
razmyshleniya. YA ozhidal oslozhnenij, chego-to takogo, chto v samuyu poslednyuyu
minutu svedet ves' moj plan na net, no nichego ne proizoshlo - i vot ya lechu.
|to poslednee puteshestvie dolzhno zakonchit'sya cherez pyatnadcat' minut.
Sovershenno yasno: to, chto ya zadumal, i to, kak ya dobivalsya dosrochnogo
ot容zda, ne bylo dlya nih neozhidannost'yu. Podobnye reakcii, po-vidimomu,
byli vneseny v ih katalog, znachilis' v ih psihotehnicheskih tablicah pod
sootvetstvuyushchimi nomerami, kak stereotip povedeniya, svojstvennyj imenno
takim molodchikam, kak ya. Oni pozvolili mne letet' - pochemu? Opyt
podskazyval im, chto ya vse ravno ne spravlyus' sam? Ved' vsya eta
"samostoyatel'naya" eskapada svodilas' k pereletu iz odnogo porta v drugoj,
gde menya dolzhen byl zhdat' kto-to iz zemnogo Adapta, i vse, chto mne
predstoyalo samomu sovershit', eto otyskat' nuzhnogo cheloveka v uslovlennom
meste.
CHto-to sluchilos'. Poslyshalis' vozbuzhdennye golosa. YA vyglyanul iz
svoego kresla. ZHenshchina, sidevshaya cherez neskol'ko ryadov ot menya, ottolknula
styuardessu, i ta, slovno ot etogo ne takogo uzh sil'nogo tolchka, pyatilas' po
prohodu medlenno, kak-to avtomaticheski, a zhenshchina povtoryala: "YA ne pozvolyu!
Pust' eto ko mne ne prikasaetsya!" Lica zhenshchiny ya ne videl. Soprovozhdavshij ee
muzhchina, shvativ ee za ruku, chto-to uspokaivayushche govoril ej. CHto oznachala
eta scena? Ostal'nye passazhiry prosto ne obratili na nee vnimaniya. V kotoryj
uzh raz menya ohvatilo oshchushchenie neimovernoj otchuzhdennosti. YA poglyadel snizu
vverh na styuardessu. Ona ostanovilas' kak raz vozle moego kresla vse s toj
zhe neizmennoj ulybkoj. Devushka ulybalas' iskrenne, yavno ne radi togo, chtoby
skryt' ogorchenie. Ona ne pritvoryalas' spokojnoj - ona dejstvitel'no byla
spokojna.
- Vyp'ete chto-nibud'? Prum, ekstran, morr, sidr?
Melodichnyj golos. YA otricatel'no pokachal golovoj. Mne hotelos' skazat'
ej chto-nibud' priyatnoe, no ya reshilsya vsego lish' na banal'nyj vopros:
- Kogda posadka?
- CHerez shest' minut. S容dite chto-nibud'? Vam nezachem speshit'. Mozhno
ostat'sya i posle posadki.
- Net, blagodaryu.
Ona otoshla.
V vozduhe, pryamo pered glazami, na fone spinki stoyavshego peredo mnoj
kresla, voznikla slovno vyrisovannaya bystrym dvizheniem konchika tleyushchej
papirosy nadpis': STRATO. YA naklonilsya, chtoby posmotret', otkuda ona
vzyalas', i vzdrognul - spinka moego kresla posledovala za mnoj i myagko
obnyala menya. YA uzhe znal, chto mebel' predupreditel'no reagiruet na lyuboe
izmenenie pozy, no vse vremya zabyval ob etom. |to bylo nepriyatno - slovno
kto-to sledil za kazhdym tvoim dvizheniem. YA poproboval vernut'sya v prezhnee
polozhenie, no, vidno, sdelal eto slishkom energichno. Kreslo nepravil'no
ponyalo moi namereniya i raskrylos', sovsem kak krovat'. YA vskochil. CHto za
idiotizm! Bol'she samoobladaniya. Nakonec uselsya snova. Bukvy rozovogo STRATO
zadrozhali i prevratilis' v drugie: TERMINAL. Nikakih tolchkov,
preduprezhdenij, svista. Razdalsya dalekij zvuk, napominavshij rozhok
pochtal'ona, chetyre oval'nye dveri v konce prohodov mezhdu siden'yami shiroko
raspahnulis', i vnutr' vorvalsya gluhoj, vsepronikayushchij shum, slovno gul
morya. Golosa passazhirov bessledno potonuli v etom shume.
YA prodolzhal sidet', a lyudi vyhodili. Odin za drugim mel'kali na fone
l'yushchegosya snaruzhi sveta ih siluety - to zelenym, to purpurnym, to lilovym
- nastoyashchij bal-maskarad. Nakonec vse vyshli. YA vstal. Mashinal'no odernul
sviter. Kak-to nelepo tak idti, s pustymi rukami. Iz dverej tyanul
prohladnyj veterok. YA obernulsya. Styuardessa stoyala u peregorodki, ne
kasayas' ee spinoj. Na lice ee zastyla vse ta zhe radushnaya ulybka, obrashchennaya
teper' k pustym ryadam kresel, kotorye nachali netoroplivo svertyvat'sya,
skladyvat'sya, slovno kakie-to myasistye cvety, odni bystree, drugie chut'
medlennej - i eto bylo edinstvennym, chto dvigalos' pod akkompanement
plyvushchego cherez oval'nye dveri vsepronikayushchego protyazhnogo shuma,
napominavshego o more. "Ne hochu, chtoby eto ko mne prikasalos'!" V ulybke
vdrug pochudilos' mne chto-to zloveshchee. Podojdya k dveri, ya skazal:
- Do svidaniya...
- Vsegda k vashim uslugam.
Znachenie etih slov, takih strannyh v ustah molodoj krasivoj zhenshchiny, ya
osoznal ne srazu, lish' kogda otvernulsya i stoyal v dveryah. YA hotel postavit'
nogu na stupen'ku, no trapa ne bylo. Mezhdu metallicheskim korpusom i kraem
perrona ziyala shchel' metrovoj shiriny. Teryaya ravnovesie ot neozhidannosti,
nelovko prygnul i uzhe v vozduhe pochuvstvoval, kak menya budto podhvatyvaet
snizu kakoj-to nevidimyj potok, perenosit cherez pustotu i myagko opuskaet na
beluyu, uprugo prognuvshuyusya poverhnost'. Naverno, v polete u menya byl
dovol'no nelepyj vid, potomu chto ya pojmal neskol'ko veselyh vzglyadov,
broshennyh v moyu storonu. YA bystro povernulsya i poshel vdol' perrona. Raketa,
na kotoroj ya priletel, lezhala gluboko v vyemke, otdelennoj ot kraya perrona
nichem ne ogorozhennoj pustotoj. YA slovno nevznachaj priblizilsya k etoj
pustote i snova pochuvstvoval, kak chto-to uprugo ottolknulo menya ot belogo
kraya. YA hotel bylo vyyasnit', gde istochniki etoj strannoj sily, i vdrug
slovno ochnulsya - ved' eto uzhe Zemlya.
Potok lyudej uvlek menya, ya brel v tolpe, menya tolkali so vseh storon. YA
dazhe ne razglyadel kak sleduet, do chego gromaden etot zal. Vprochem, byl li
eto odin zal? Nikakih sten, belyj, sverkayushchij, vzmetennyj vvys' razmah
neimovernyh kryl'ev, mezhdu nimi - kolonny, sozdannye golovokruzhitel'nym
smerchem. CHto eto? Stremyashchiesya vverh gigantskie fontany kakoj-to gustoj
zhidkosti, prosvechennye iznutri raznocvetnymi prozhektorami? Net.
Vertikal'nye steklyannye tonneli, po kotorym pronosilis' vverh verenicy
rasplyvavshihsya v stremitel'nom polete mashin? YA uzhe nichego ne ponimal. Menya
nepreryvno tolkali, povorachivali, ya pytalsya vybrat'sya iz etoj murav'inoj
tolchei na svobodnoe mesto, no svobodnogo mesta ne bylo. YA byl na golovu vyshe
vseh i potomu smog uvidet', chto opustevshaya raketa udalyaetsya, - vprochem,
net, eto my uplyvali ot nee vmeste s perronom.
Vverhu sverkali ogni, v ih bleske tolpa iskrilas' i perelivalas'.
Teper' ploshchadka, na kotoroj my sgrudilis', nachala podnimat'sya, i ya uvidel
daleko vnizu dvojnye belye polosy, zabitye lyud'mi, i chernye ziyayushchie shcheli
vdol' bespomoshchno zastyvshih ogromnyh korpusov raket, podobnyh nashej. Ih zdes'
byli desyatki. Dvizhushchijsya perron povorachival, uskoryal beg, podymalsya k
verhnim yarusam. Po nim, kak po nemyslimym, lishennym vsyakoj opory viadukam,
shelestya, vzvivaya vnezapnymi vihryami volosy lyudej, pronosilis' okruglye,
drozhashchie ot skorosti teni, so slivshimisya v sploshnuyu svetyashchuyusya lentu
signal'nymi ognyami; potom nesushchaya nas poverhnost' nachala razvetvlyat'sya,
delit'sya vdol' nevidimyh shvov, moya polosa pronosilas' skvoz' pomeshcheniya,
zapolnennye sidevshimi i stoyavshimi lyud'mi, ih okruzhalo mnozhestvo melkih
iskorok, budto oni zhgli raznocvetnye bengal'skie ogni.
YA ne znal, kuda smotret'. Peredo mnoj stoyal muzhchina v chem-to pushistom,
kak meh, perelivavshemsya metallicheskim bleskom. On derzhal pod ruku zhenshchinu v
purpure. Ee plat'e bylo useyano ogromnymi, kak na pavlin'ih per'yah, glazami,
i eti glaza migali. Net, mne ne pokazalos'; glaza ee plat'ya v samom dele
otkryvalis' i zakryvalis'. Polosa, na kotoroj ya stoyal za etoj paroj sredi
eshche desyatka lyudej, vse nabirala skorost'. Za dymchato-belymi, steklovidnymi
ploskostyami to i delo voznikali raznocvetno osveshchennye prohody s
prozrachnymi potolkami, po kotorym neustanno shli sotni nog na sleduyushchem,
verhnem etazhe; pronikayushchij vsyudu shum to rastekalsya, to slivalsya vnov', kogda
ocherednoj tonnel' etoj nevedomo kuda vedushchej dorogi sdavlival tysyachi lyudskih
golosov i neponyatnyh lish' mne odnomu zvukov; v glubine prostranstvo
prorezali mchashchiesya polosy kakih-to neponyatnyh mashin - byt' mozhet, letayushchih,
- inogda oni shli naiskos' vverh ili ustremlyalis' vniz, vvinchivayas' v
prostranstvo. No nigde ne vidno bylo ni rel'sov, ni nesushchih opor vozdushnoj
dorogi. Kogda zhe eti vihri ostanavlivali na mig svoj stremitel'nyj beg,
iz-za nih poyavlyalis' ogromnye velichestvenno-medlitel'nye platformy,
zapolnennye lyud'mi, - slovno paryashchie pristani, kotorye dvigalis' v raznyh
napravleniyah, rashodilis', podnimalis' i, kazalos', pronizyvali drug druga,
no eto bylo uzhe obmanom zreniya. Trudno bylo ostanovit' vzglyad na chem-nibud'
nepodvizhnom, potomu chto vse krugom, kazalos', sostoyalo imenno iz dvizheniya, i
dazhe to, chto ya snachala prinyal za krylovidnyj svod, okazalos' lish'
navisavshimi drug nad drugom yarusami, nad kotorymi teper' voznikli drugie,
eshche bolee vysokie. Vnezapno prosochivshis' skvoz' steklistye svody, skvoz' eti
zagadochnye kolonny, otrazivshis' ot serebristo-belyh ploskostej, zapolyhalo
na vseh izgibah prostranstva, na vseh prohodah, na licah lyudej tyazheloe,
purpurnoe zarevo, kak budto gde-to daleko, v samom serdce gigantskogo
zdaniya zapylal atomnyj ogon'. Zelenyj svet plyashushchih bez ustali neonov
pomutnel, molochnye parabolicheskie kontrforsy porozoveli. |tot bagryanec,
vnezapno zapolnivshij vse vokrug, kazalos', predveshchal katastrofu, no nikto
ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya. YA dazhe ne zametil, kogda on
ischez.
U kraev nashej polosy to i delo poyavlyalis' vrashchayushchiesya zelenye kol'ca,
slovno povisshie v vozduhe neonovye obruchi; togda chast' lyudej perehodila na
podplyvayushchie otvetvleniya drugoj polosy ili lestnicy; ya zametil, chto skvoz'
zelenye kol'ca etogo ognya mozhno bylo prohodit' svobodno, slovno oni byli
nematerial'ny.
Nekotoroe vremya ya bezvol'no pozvolyal beloj dorozhke unosit' menya vse
dal'she, kak vdrug mne prishlo v golovu, chto ya, byt' mozhet, uzhe za predelami
porta, i etot nepravdopodobnyj pejzazh izognutogo, slovno rvushchegosya v polet
stekla i est' uzhe gorod, a tot gorod, kotoryj ya kogda-to pokinul,
sushchestvuet lish' v moej pamyati.
- Prostite, - ya kosnulsya plecha stoyavshego vperedi muzhchiny, - gde my
nahodimsya?
Muzhchina i ego sputnica posmotreli na menya. Ih podnyatye ko mne lica
vyrazili udivlenie. YA vse zhe nadeyalsya, chto prichinoj tomu tol'ko moj rost.
- Na poliduke, - skazal muzhchina. - Kakoj u vas styk?
YA ne ponyal ni slova.
- My... eshche v portu?
- Konechno, - skazal on, pomedliv.
- A gde... Vneshnij Krug?
- Vy ego uzhe propustili. Pridetsya dublit'.
- Luchshe rast iz Merida, - vmeshalas' zhenshchina. Kazalos', vse glaza ee
plat'ya podozritel'no i udivlenno vglyadyvalis' v menya.
- Rast? - povtoril ya bespomoshchno.
- Von tam... - ona pokazala tuda, gde skvoz' podplyvayushchij zelenyj
krug prosvechivalo pustoe vozvyshenie s serebryano-chernymi polosatymi bokami,
pohozhee na korpus stranno razmalevannoj, lezhashchej na boku rakety. YA
poblagodaril i soshel s dorozhki, no, vidimo, ne tam, gde polagalos', potomu
chto rezkij tolchok edva ne oprokinul menya. Mne udalos' uderzhat'sya na nogah,
no menya tak zakrutilo, chto ya ne znal, kuda idti. Poka ya razmyshlyal, kak
byt', mesto moej peresadki daleko otoshlo ot serebryano-chernogo vozvysheniya,
na kotoroe pokazyvala zhenshchina, i ya uzhe ne mog ego otyskat'. Bol'shinstvo
lyudej, stoyavshih ryadom, perehodilo na naklonnuyu polosu, ustremlyavshuyusya vverh,
i ya sdelal to zhe samoe. Uzhe stav na polosu, ya uvidel ogromnuyu, nepodvizhno
pylavshuyu v vozduhe nadpis': DUK CENTR - bukvy byli takie gromadnye, chto
nachalo i konec nadpisi ne umeshchalis' v pole zreniya. Menya besshumno vyneslo na
gigantskij, chut' li ne kilometrovyj perron, ot kotorogo kak raz otdelyalsya
veretenoobraznyj korabl'. Po mere togo kak on podnimalsya, stanovilos' vse
vidnee ego prodyryavlennoe osveshchennymi oknami dnishche. Kto znaet, mozhet byt',
imenno etot korabl'-leviafan i byl perronom, a ya nahodilsya na "raste" -
dazhe sprosit' bylo nekogo, vokrug bylo bezlyudno. Vidno, ya popal ne tuda.
CHast' moego "perrona" byla zastroena kakimi-to splyusnutymi pomeshcheniyami bez
perednih sten. Podojdya, ya uvidel chto-to vrode nizkih, slabo osveshchennyh
boksov, v kotoryh ryadami stoyali chern'yu mashiny. YA prinyal ih za avtomobili. Ne
uspel ya otojti, kak dve blizhajshie ko mne mashiny vydvinulis' iz svoih nish i
oboshli menya, s mesta razvivaya ogromnuyu skorost', - i prezhde chem oni
ischezli vdali na parabolicheskih sklonah, ya uvidel, chto u nih net ni koles,
ni okon, ni dverej. Oni kazalis' obtekaemymi, kak ogromnye chernye kapli.
"Avtomobili ili net - vo vsyakom sluchae, kakaya-to stoyanka, - podumal ya. -
Mozhet byt', kak raz teh samyh "rastov"? Po-vidimomu, luchshe vsego bylo
obozhdat', poka ne poyavitsya kto-nibud', i otpravit'sya vmeste s nim ili po
krajnej more chto-nibud' razuznat'. Odnako moj perron, slegka pripodnyatyj,
slovno krylo nevidannogo samoleta, prodolzhal ostavat'sya bezlyudnym, i lish'
chernye mashiny odna za drugoj vyryvalis' iz svoih nish i unosilis' v odnu i
tu zhe storonu. YA podoshel k samomu krayu perrona, i uprugaya nevidimaya sila
snova ottolknula menya. Perron i vpryam' visel v vozduhe, ni na chto ne
opirayas'. Podnyav golovu, ya uvidel mnozhestvo takih zhe perronov, tak zhe
nepodvizhno paryashchih v prostranstve, slabo osveshchennyh; na drugih perronah, k
kotorym shvartovalis' rakety, sverkali bol'shie signal'nye lampy. No net -
eto byli ne rakety. |to dazhe ne pohodilo na tot korabl', kotoryj dostavil
menya syuda s Luny.
YA stoyal dolgo, poka ne uvidel, kak na fone kakih-to sleduyushchih zalov
(vprochem, ne mogu s uverennost'yu skazat', chto eto byli ne zerkal'nye
otrazheniya togo zala, v kotorom ya stoyal) merno poplyli v vozduhe ognennye
bukvy SOAMO SOAMO SOAMO. Pereryv, golubovataya vspyshka i potom NEONAKS
NEONAKS NEONAKS - byt' mozhet, nazvaniya stancij ili reklama produktov. Mne
eto ni o chem ne govorilo. "Sejchas kak raz samoe vremya. Mne davno pora najti
etogo parnya iz Adapta", - podumal ya, povernulsya na kablukah, otyskal
idushchuyu v obratnuyu storonu dorozhku i spustilsya vniz. YA okazalsya sovsem ne na
tom yaruse i dazhe ne v tom zale, gde byl ran'she, - zdes' ne bylo teh
ogromnyh kolonn. Vprochem, mozhet byt', eti kolonny kuda-nibud' ischezli, mne
uzhe vse kazalos' vozmozhnym.
YA ochutilsya sredi celoj roshchi fontanov, potom popal v belo-rozovyj zal,
gde tolpilis' zhenshchiny. Prohodya mimo odnogo iz fontanov, ya ot nechego delat'
sunul ruku v ego podsvechennuyu struyu - mozhet, potomu, chto priyatno bylo
vstretit' chto-nibud' hot' nemnogo znakomoe. No ruka ne oshchutila nichego, eti
fontany byli bez vody. Potom mne pochudilsya zapah cvetov. YA podnyal ruku -
ona pahla, kak tysyacha kuskov tualetnogo myla srazu. YA nevol'no nachal
vytirat' ee o bryuki. |to bylo kak raz pered zalom, gde nahodilis' zhenshchiny,
odni tol'ko zhenshchiny. Na koridor pered tualetom eto ne pohodilo. Vprochem,
razve tut razberesh'sya? Sprashivat' ne hotelos'. YA povernul obratno. Kakoj-to
yunosha, odetyj tak, slovno na nem zastyla rastekshayasya po telu rtut',
razduvshayasya bufami - ili vspenivshayasya? - na plechah i v obtyazhku na bedrah,
razgovarival so svetlovolosoj devushkoj, prislonivshejsya k chashe fontana.
Devushka v svetlom plat'e, sovershenno obychnom, - chto priobodrilo menya -
derzhala v rukah buket bledno-rozovyh cvetov i, pryacha v nih lico, glazami
ulybalas' yunoshe. No, ostanovivshis' vozle nih i uzhe otkryv rot, ya uvidel
vdrug, chto ona est eti cvety - i na mig u menya perehvatilo dyhanie. Ona
spokojno zhevala nezhnye lepestki. Ee vzglyad skol'znul po mne. Zastyl. No k
etomu ya uzhe privyk. YA sprosil, gde nahoditsya Vneshnij Krug.
Mne pokazalos', chto yunoshu nepriyatno udivilo ili dazhe razozlilo, chto
kto-to osmelilsya prervat' ih besedu. Vidno, ya sovershil bestaktnost'. On
posmotrel vverh, potom opustil glaza, slovno dumaya, chto razgadka moego
rosta v kakih-to hodulyah. I dazhe ne otvetil.
- O, von tam, - voskliknula devushka, - rast na vuk, vash rast,
bystree, vy eshche uspeete!
YA pustilsya begom v ukazannuyu storonu, sam ne znaya kuda, ved' ya
po-prezhnemu ponyatiya ne imel, kak vyglyadit etot proklyatyj rast. Probezhav
shagov desyat', ya uvidel serebristuyu voronku, spuskayushchuyusya sverhu, osnovanie
odnoj iz teh ogromnyh kolonn, kotorye tak porazili menya, - neuzheli eto byli
letayushchie kolonny? - lyudi speshili tuda so vseh storon, i vnezapno ya
stolknulsya s kem-to na begu. YA dazhe ne pokachnulsya, lish' ostanovilsya kak
vkopannyj, no tot, prizemistyj tolstyak v oranzhevom kostyume, upal, i s nim
proizoshlo nechto neveroyatnoe: ego kostyum zavyal na glazah, s容zhilsya, kak
prokolotyj vozdushnyj sharik. YA stoyal nad nim, sovershenno oshelomlennyj, ne v
silah dazhe probormotat' izvineniya. On podnyalsya, posmotrel na menya
ispodlob'ya, no nichego ne skazal, otvernulsya i otoshel shirokim shagom,
manipuliruya rukami pered grud'yu, - kostyum ego snova kak by napolnilsya i
stal krasivym.
Na tom meste, kotoroe ukazyvala devushka, uzhe nikogo ne bylo. Posle
etogo priklyucheniya ya mahnul rukoj na poiski vseh etih rastov, dukov, stykov,
Vneshnego Kruga i reshil vybrat'sya iz porta. Priobretennyj opyt ne
raspolagal k razgovoram s prohozhimi, poetomu ya poehal naugad - vverh, vsled
za goluboj, naiskos' provedennoj streloj, bez osobyh volnenij pronizav
sobstvennym telom odnu za drugoj dve plameneyushchie v vozduhe nadpisi:
VNUTRENNIE LINII. YA popal na eskalator, dovol'no mnogolyudnyj. Sleduyushchij
etazh byl vyderzhan v priglushennyh bronzovyh tonah s prozhilkami v vide
zolotyh vosklicatel'nyh znakov. Plavnye perehody potolkov i vognutyh sten.
Koridory, lishennye svodov, slovno tonushchie naverhu v svetyashchemsya puhe. Stalo
kazat'sya, chto blizko zhilye pomeshcheniya, vse okruzhayushchee chem-to napominalo
sistemu gigantskih zalov kakoj-nibud' gostinicy: okonca, nikelirovannye
truby vdol' sten, nishi, gde sideli kakie-to chinovniki, - ne to obmennye
punkty, ne to pochta, ne znayu, ya shel dal'she. Teper' ya byl pochti uveren, chto
eta doroga ne vyvedet menya k vyhodu i chto, sudya po dlitel'nosti pod容ma, ya
nahozhus' uzhe v nadzemnoj chasti porta. Nesmotrya na eto, ya prodolzhal idti v
tom zhe napravlenii. Neozhidannoe bezlyud'e, malinovye plity s iskryashchimisya
zvezdochkami, sherengi dverej. Blizhajshaya dver' byla priotkryta. YA zaglyanul.
Odnovremenno so mnoj s protivopolozhnoj storony zaglyanul kakoj-to ogromnyj
plechistyj chelovek - ya sam v zerkale vo vsyu stenu. YA raspahnul dver'.
Farfor, serebristye trubki, nikelirovka. Tualet.
Hotelos' smeyat'sya, no v obshchem ya chuvstvoval sebya dovol'no glupo. YA
bystro povernul obratno - drugoj koridor, molochno-belye dorozhki, plyvushchie
vniz. Poruchni eskalatora myagkie, teplye, ya ne schital uhodyashchie etazhi, lyudej
stanovilos' vse bol'she, oni ostanavlivalis' vozle pokrytyh emal'yu yashchikov,
vyrastavshih iz sten na kazhdom shagu - prikosnovenie pal'ca, chto-to padalo v
ruku, oni pryatali eto v karman i shli dal'she. Ne znayu zachem - ya sdelal
tochno to zhe, chto shedshij vperedi chelovek v prostornom fioletovom odeyanii:
nazhal konchikom pal'ca na edva zametnuyu vognutost' klavisha, pryamo v
podstavlennuyu ruku upala cvetnaya, teplaya poluprozrachnaya trubka. YA potryas ee,
podnes k glazam - kakie-to pilyuli? Net. Probka? Net, nikakoj probki ne
bylo. Zachem eto? CHto s etim delali drugie? Prosto pryatali v karman. Na
avtomate nadpis': LARGAN. YA stoyal, menya tolkali. Vnezapno ya pokazalsya sam
sebe obez'yanoj, kotoroj protyanuli avtoruchku ili zazhigalku; na mgnovenie
mnoyu ovladelo slepoe beshenstvo; ya szhal zuby, soshchuril glaza i, chut'
sgorbivshis', vklyuchilsya v tekushchij mimo potok. Koridor rasshiryalsya, eto uzhe
byl zal. Ognennye bukvy: REAL AMMO REAL AMMO.
Skvoz' suetyashchuyusya tolpu, poverh golov, ya uvidel izdali okno. Pervoe
okno. Ogromnoe, panoramnoe.
Slovno vsya glubina nochi raskinulas' na odnoj ploskosti. Iz svetyashchegosya
tumana po samyj gorizont - raznocvetnye galaktiki ploshchadej, skopleniya
spiral'nyh ognej, drozhashchee zarevo nad neboskrebami; na ulicah koposhenie,
izvilistoe polzanie svetyashchihsya businok, i nad vsem po vertikalyam -
haoticheskaya plyaska neonov, ognennye plyumazhi i molnii, kol'ca, samolety i
butyli, bagrovye oduvanchiki signal'nyh ognej na prichal'nyh machtah,
vspyhivayushchie na mig solnca i vyprygivayushchie s mehanicheskoj stremitel'nost'yu
ognennye zhily reklam.
YA zastyl i smotrel, slysha za soboj mernoe sharkan'e soten nog. Vnezapno
gorod ischez i poyavilos' ogromnoe trehmetrovoe lico.
- My peredavali montazh hroniki semidesyatyh godov iz cikla "Vidy staryh
stolic". Sejchas Transtel' nachinaet peredachu iz shkoly kosmolitov...
YA pochti bezhal. |to bylo ne okno, a kakoj-to ogromnyj televizor. YA
uskoryal shagi. Nemnogo vspotel. Vniz! Skoree vniz! Zolotye kvadraty sveta.
Vnutri - tolpy lyudej, pena v stakanah, pochti chernaya zhidkost', net, net, ne
pivo, pobleskivaet yadovito-zelenym, i molodezh', parni i devushki, v obnimku,
vshesterom, po vosem' srazu, peregorazhivaya koridor, shli na menya, im
prihodilos' raznimat' ruki, chtoby menya propustit'. Menya tryahnulo.
Okazyvaetsya, sam togo ne zametiv, ya vstupil na dvizhushchuyusya dorozhku. Sovsem
blizko mel'knuli udivlennye glaza - krasivaya temnovolosaya devushka v chem-to
blestevshem, kak fosforesciruyushchij metall. Tkan' oblegala ee, ona kazalas'
nagoj. Lica - belye, zheltye, neskol'ko vysochennyh chernyh parnej, no ya byl
po-prezhnemu vyshe vseh. Peredo mnoj rasstupalis'. Vverhu, za vypuklymi
steklami, mel'kali neyasnye teni, igrali nevidimye orkestry, a zdes'
prodolzhalsya etot strannyj promenad. V temnyh koridorah - bezlikie figury
zhenshchin, svetilis' tol'ko priporoshennye blestkami volosy da puh, prikryvavshij
ih plechi, - tol'ko shei beleli v nem, kak strannye belye stebli.
Fosforesciruyushchaya pudra?..
Uzkij prohod vel v galereyu kakih-to grotesknyh - podvizhnyh, dazhe
vertlyavyh - statuj; koridor shirokij, kak ulica, s pripodnyatymi krayami,
gudel ot smeha. CHto ih tak veselilo? |ti statui?
Ogromnye figury v luchah protektorov istochali gustoe, kak sirop,
medovoe, rubinovoe, nasyshchennoe cvetom siyanie. YA shel, soshchuriv glaza. Krutoj
zelenyj koridor, pavil'onchiki, pagody s perebroshennymi k nim mostikami,
polnym-polno restoranchikov, ostryj, nazojlivyj zapah zharenogo, brenchanie
stekla, povtoryayushchiesya metallicheskie zvuki. Tolpa, vtyanuvshaya menya syuda,
smeshalas' s drugoj tolpoj, potom stalo prostornej, vse sadilis' v otkrytyj
nastezh' vagon, net, on prosto byl prozrachnyj, slovno otlityj iz stekla, dazhe
siden'ya steklyannye i vse-taki myagkie. Nezametno dlya sebya ya ochutilsya vnutri
nego: my uzhe mchalis'. Vagon letel, lyudi perekrikivali gromkogovoritel',
povtoryavshij: "Meridional, Meridional, styki na Spiro, Atejl, Blekk, Frosom".
Ves' vagon slovno tayal, pronizannyj svetom; za stenami pronosilis'
ognennye cvetnye polosy, parabolicheskie arki, belye perrony. "Forteran,
Forteran, styki Gale, styki vneshnih rastov, Makra", - bormotal mikrofon.
Vagon ostanavlivalsya i mchalsya dal'she. Udivitel'noe delo: ni tormozhenie, ni
uskorenie ne oshchushchalis', slovno inerciya byla unichtozhena. Kak zhe tak? YA
proveril eto na treh ocherednyh ostanovkah, chut' podgibaya nogi v kolenyah. Na
povorotah tozhe nichego. Lyudi vyhodili, vhodili, na perednej ploshchadke
poyavilas' zhenshchina s sobakoj - v zhizni takogo psa ne videl. On byl
ogromnyj, s sharoobraznoj golovoj, ochen' nekrasivyj, v ego svetlo-karih
spokojnyh glazah otrazhalis' unosyashchiesya nazad mikroskopicheskie girlyandy
ognej. RAMBRENT, RAMBRENT. Zamel'kali sinevatye i belesye svetyashchiesya
trubki, lestnicy, otlivayushchie kristallicheskim bleskom, chernye fontany,
postepenno blesk zastyval, kameneya, vagon ostanovilsya. YA vyshel i rasteryalsya.
Nad amfiteatrom perrona vzdymalos' mnogoetazhnoe znakomoe sooruzhenie - vse
tot zhe kosmoport, drugoe mesto togo zhe samogo gigantskogo zala, razdelennogo
kryl'yami belyh ploskostej. YA podoshel k krayu geometricheski pravil'noj chashi
perrona - vagon uzhe otoshel - i ispytal ocherednoe potryasenie: ya nahodilsya
ne vnizu, kak polagal, a, naoborot, ochen' vysoko, etazhah v soroka nad
pronosivshimisya v bezdne lentami dorozhek, nad serebryanymi palubami merno
dvigayushchihsya perronov. V ih rasshcheliny vpolzali prodolgovatye molchalivye
gromady, i sherengi lyukov vybrasyvali naruzhu lyudej, kak budto eti chudovishcha,
eti hromirovannye rybiny otkladyvali na perron na ravnyh rasstoyaniyah kuchki
zolotoj i chernoj ikry. I nad vsem etim, daleko, kak skvoz' dymku, ya razlichal
polzushchie po nevidimoj strochke sverkayushchie bukvy:
GLENIANA RUN, VOZVRASHCHAYUSHCHAYASYA SEGODNYA SO S挂MOZAPISI MIMORFICHESKOGO
REALA, VOZDAST V ORATORII CHESTX PAMYATI RAPPERA KERKSA POLITRY. GAZETA
"TERMINAL" SOOBSHCHAET: SEGODNYA V AMMONLI PETIFARG DOBILSYA SISTOLIZACII
PERVOGO |NZOMA. GOLOS ZNAMENITOGO GRAVISTA MY BUDEM PEREDAVATX V DVADCATX
SEMX CHASOV. REKORD ARRAKERA. ARRAKER PODTVERDIL SVOE ZVANIE PERVOGO
OBLITISTA SEZONA NA TRANSVAALXSKOM STADIONE.
YA otoshel. Znachit, dazhe schet vremeni izmenilsya. Ogromnye bukvy, kak
sherengi pylayushchih kanatohodcev, plyli nad morem golov, v ih svete zhenskie
odezhdy vnezapno vspyhivali holodnym metallicheskim bleskom. YA shel, nichego ne
zamechaya, a vo mne vse zvuchali slova: "Znachit, dazhe schet vremeni izmenilsya".
|to dobilo menya. Hotelos' tol'ko odnogo: vyjti otsyuda, vybrat'sya iz etogo
d'yavol'skogo kosmoporta, ochutit'sya pod otkrytym nebom, na vole, uvidet'
zvezdy, oshchutit' veter.
Menya privlekla alleya prodolgovatyh ognej; zamknutyj v prozrachnom
alebastre potolka ostryj yazychok plameni vypisyval kakie-to slova: TELETRANS
TELEPORT TELETON; strel'chataya arka vhoda - neimovernaya, lishennaya opor
arka, slovno perevernutyj nos rakety, - vela v zal, krytyj okamenevshim
zolotym plamenem. V nishah sten - sotni kabinok, lyudi vbegali v nih,
pospeshno vybegali, shvyryali na pol obryvki lent, net, ne telegrafnyh,
kakih-to inyh, s vydavlennymi na nih bugorkami, drugie stupali po etim
obryvkam. YA poproboval vyjti, po oshibke zabrel v temnuyu nishu, ne uspel
otstupit', chto-to zabrenchalo, vspyshka, budto fotolampa, i iz shcheli,
okajmlennoj metallom, kak iz pochtovogo yashchika, vypal slozhennyj vdvoe listok
blestyashchej bumagi. YA vzyal ego, razvernul, iz nego vyskochila chelovecheskaya
golova s poluraskrytymi, slegka iskrivlennymi tonkimi gubami, ustavilas' na
menya, soshchuriv glaza: eto byl ya sam. YA snova slozhil listok, i ob容mnoe
videnie ischezlo. YA ostorozhno nachal raskryvat' ego - nichego; shire -
izobrazhenie poyavilos' opyat', kak budto vyprygnulo iz niotkuda, - otdel'no
ot tela, visyashchaya nad listkom golova s glupovatym vyrazheniem lica. YA
vsmatrivalsya v nee - chto eto takoe, ob容mnaya fotografiya? Potom sunul
listok v karman i vyshel.
Zolotoj ad, ognennaya lava potolka, illyuzornaya, po pyshushchaya nastoyashchim
pozharom, kazalos', nizvergalis' na golovy tolpy, no nikto ne smotrel vverh,
vse hlopotlivo bezhali iz odnih kabinok v drugie, v glubine prygali zelenye
bukvy, kolonki cifr spolzali po uzkim ekranam; eshche kabiny, vmesto dverej
zhalyuzi, stremitel'no svertyvayushchiesya pri ch'em-libo priblizhenii, - nakonec-to
ya nashel vyhod.
Izognutyj koridor; naklonnyj, kak v teatre, pol, pa stenah -
stilizovannye bukety rakovin, vverhu stremitel'no pronosilis' slova: INFOR
INFOR INFOR, beskonechno.
Vpervye ya uvidel INFOR na Lune i prinyal ego za iskusstvennyj cvetok.
YA priblizil lico k salatovoj chashe, ona mgnovenno, eshche nichego ot menya ne
uslyshav, zastyla v ozhidanii.
- Kak mne vyjti? - ne ochen'-to vrazumitel'no sprosil ya.
- Kuda? - totchas otkliknulsya teplyj al't.
- V gorod.
- V kakoj rajon?
- Bezrazlichno.
- Na kakoj uroven'?
- Vse ravno, ya hochu vyjti iz porta!
- Meridional, rasty: sto shest', sto semnadcat', nol' vosem', nol' dva.
Tridukt, uroven' AF, AZH, AN, uroven' okruzhnyh mitov, dvenadcat' i
shestnadcat', uroven' nadir v lyubom yuzhnom napravlenii. Central'nyj uroven'
- glidery, krasnyj - mestnyj, belyj - dal'nij A, B i V. Uroven' ul'derov
pryamogo soobshcheniya, vse shkaly s tret'ej i vyshe... -melodichno perechislyal
zhenskij golos.
Mne hotelos' vyrvat' iz steny etot mikrofon, tak zabotlivo sklonivshijsya
ko mne. YA otoshel. "Idiot! Idiot!" - otzyvalsya vo mne kazhdyj shag. |KS |KS
|KS |KS, tverdila propolzavshaya vverhu, obramlennaya limonno-zheltym tumanom
nadpis'. Mozhet byt', "|ksit"? "Vyhod"?
Ogromnaya nadpis': |KSOTAL. Stremitel'no naletel potok teplogo vozduha,
dazhe shtaniny zahlopali. YA okazalsya pod otkrytym nebom. No mrak nochi srazu zhe
otpryanul, ottesnennyj beschislennymi ognyami. Ogromnyj restoran - stoliki,
sverkavshie vsemi cvetami radugi; nad nimi - osveshchennye snizu, chut'
zhutkovato, lica v glubokih tenyah. Nizkie kresla, chernaya zhidkost' s zelenoj
penoj, lampiony, syplyushchie melkie iskry, net, vrode svetlyachkov - volny
pylayushchej moshkary.
Haos ognej zatmeval zvezdy. Podnyav golovu, ya uvidel lish' chernuyu
pustotu nad soboj. I vse-taki udivitel'no, v etu minutu ee slepoe
prisutstvie priobodrilo menya. YA ostanovilsya, pochuvstvovav zapah duhov,
rezkij i v to zhe vremya nezhnyj. Mimo skol'znula para. Plechi i grud' devushki
tonuli v pushistom oblake, ona ukrylas' v ob座atiyah muzhchiny: oni tancevali.
"Eshche tancuyut, - podumal ya. - I to horosho". Para sdelala lish' neskol'ko
shagov, tusklyj, otlivayushchij rtut'yu krug podnyal tancuyushchih, ih temno-krasnye
teni merno shevelilis' pod ego ogromnoj, medlenno vrashchavshejsya plitoj, ona
byla bez opor, dazhe bez osi, prosto kruzhilas' v vozduhe pod zvuki muzyki. YA
pobrel sredi stolikov. Myagkij plastik pod nogami oborvalsya, upirayas' v
shershavuyu skalu. Skvoz' svetovoj zanaves ya voshel vnutr' i okazalsya v
skalistom grote. Slovno mnozhestvo goticheskih nefov, sooruzhennyh iz
stalaktitov, zhilistye nateki sverkayushchih kamnej ohvatyvali vyhody iz peshchery.
Tam, svesiv nogi s obryva, sideli lyudi. Vozle ih kolen pokachivalis' slabye
ogon'ki. Vnizu prostiralos' nevozmutimoe chernoe zerkalo ozera, otrazhaya
nagromozhdeniya skal. Na skolochennyh koe-kak plotikah tozhe sideli lyudi, vse
lica byli obrashcheny v odnu storonu. YA spustilsya k samoj vode i uvidel na
peske, po tu storonu, tancovshchicu. Ona kazalas' nagoj, no belizna ee tela
byla neestestvennoj. Melkimi neuverennymi shazhkami ona podoshla k vode,
otrazilas' v nej, vnezapno razvela ruki, poklonilas' - eto byl konec, no
nikto ne aplodiroval, ona stoyala mgnovenie nepodvizhno, potom medlenno poshla
vdol' vody po nerovnoj linii berega. Ona byla shagah v tridcati ot menya, kak
vdrug s nej chto-to proizoshlo. Mgnovenie nazad ya eshche videl ee ustaloe,
ulybayushcheesya lico, i vdrug kak budto chto-to zaslonilo ee, siluet zadrozhal i
ischez.
- Ne ugodno li plavu? - razdalsya szadi predupreditel'nyj golos.
YA obernulsya - nikogo, tol'ko kruglyj stolik, smeshno perebiravshij
sognutymi nozhkami; on pereminalsya, bokaly s shipuchkoj, stoyavshie na bokovyh
podnosikah, drozhali - odna lapka usluzhlivo podsovyvala mne bokal, drugaya
uzhe tyanulas' za tarelkoj, pohozhej na malen'kuyu, vognutuyu palitru s dyrochkoj
dlya pal'ca sboku. Avtomaticheskij stolik, za steklom central'nogo okonca ya
videl tleyushchij ogonek ego tranzistornogo serdca.
YA uvernulsya ot etih usluzhlivo protyanutyh ko mne chlenistyh ruchek, ot
lakomstv i bystro vyshel iz iskusstvennogo grota, stisnuv zuby, slovno mne
nanesli neponyatnoe oskorblenie. Proshel cherez vsyu terrasu mimo prichudlivo
rasstavlennyh stolikov, skvoz' allei lampionov, obsypaemyj nevesomoj pyl'yu
raspadayushchihsya, dogorayushchih v vozduhe chernyh i zolotyh svetlyachkov. U samogo
kraya, vylozhennogo zamshelymi kamnyami, ya pochuvstvoval, nakonec, nastoyashchij,
holodnyj, chistyj veter. Ryadom stoyal svobodnyj stolik. YA uselsya za nego, ne
ochen' udobno, spinoj k lyudyam, glyadya v noch'. Vnizu, neozhidannaya i
besformennaya, prostiralas' temnota, i tol'ko daleko, ochen' daleko, na samom
gorizonte tleli slabye, zybkie ogon'ki, kakie-to neuverennye, slovno eto i
ne elektrichestvo bylo, a eshche dal'she v nebo vonzalis' holodnye tonkie shpagi
sveta, ne znayu, to li doma, to li kakie-to kolonny, ih mozhno bylo prinyat' za
luchi prozhektorov, esli b oni ne byli podernuty melkoj setkoj - tak vyglyadel
by vbityj osnovaniem v zemlyu i uhodyashchij v oblaka steklyannyj cilindr, sloj za
sloem zapolnennyj vypuklymi i vognutymi linzami. Po-vidimomu, oni byli
neveroyatnoj vysoty, vokrug nih roilis' kakie-to ogon'ki, to vspyhivaya, to
ugasaya, tak chto po vremenam ih ohvatyval slabyj oranzhevyj, a inogda pochti
belyj oreol. I eto vse, i eto byl gorod; ya pytalsya otyskat' ulicy, ugadat'
ih, no mrachnaya i, kazalos', mertvaya pustynya vnizu prostiralas' vo vse
storony, ne osveshchennaya ni edinym probleskom sveta.
- Kol'? - uslyshal ya slovo, proiznesennoe, vidno, uzhe ne v pervyj
raz, no lish' teper' ponyal, chto obrashchalis' ko mne.
Kreslo povernulos' ran'she, chem ya. Peredo mnoj stoyala devushka let
dvadcati, v golubom, plotno oblegavshem ee naryade, plechi i grud' tonuli v
temno-sinem mehu, kotoryj knizu stanovilsya vse prozrachnee, krasivoe, gibkoe
telo napominalo statuetku iz dyshashchej bronzy. CHto-to svetyashcheesya, bol'shoe
zakryvalo mochki ushej; malen'kij, rasteryanno ulybayushchijsya rot, krashenye guby,
nozdri tozhe krasnye iznutri - ya uzhe uspel zametit', chto imenno tak krasitsya
bol'shinstvo zhenshchin. Shvativshis' obeimi rukami za spinku stoyavshego naprotiv
kresla, ona voskliknula:
- CHto s toboj, kol'?
Prisela.
Mne pokazalos', chto ona nemnogo p'yana.
- Zdes' skuchno, - zagovorila ona, pomolchav. - Pravda? Davaj mahnem
kuda-nibud', kol'?
- YA ne kol'... - nachal bylo ya.
Postaviv lokti na stolik, ona bescel'no provodila rukoj nad nalitym do
poloviny bokalom, tak chto konchik zolotoj cepochki, navernutoj na ee pal'cy,
pogruzilsya v zhidkost'. Ona kachalas' i naklonyalas' vse nizhe. YA pochuvstvoval
ee dyhanie. Esli ona i byla p'yana, to vryad li ot vina.
- Kak zhe tak? - skazala ona. - Ty kol'. Dolzhen byt'. Kazhdyj ved'
kol'. Mahnem, a? Hot' by znat', chto eto oznachaet?
- Horosho, - otvetil ya.
Ona vstala. Vstal i ya s etogo chertovski nizen'kogo kresla.
- Kak eto u tebya poluchaetsya? - sprosila ona.
- CHto?
Ona posmotrela na moi nogi.
- YA dumala, ty stoish' na cypochkah... YA molcha usmehnulsya. Ona podoshla
ko mne, vzyala pod ruku i snova udivilas'.
- CHto u tebya tam takoe?
- Gde? Zdes'? Nichego.
- Poesh', - skazala ona i chut' podtolknula menya.
My poshli mezhdu stolikami, a ya razmyshlyal, chto by eto znachilo "poesh'" -
mozhet, "sochinyaesh'"?
Ona podvela menya k temno-zolotoj stene, gde svetilsya znak, otdalenno
napominavshij skripichnyj klyuch. Stena razdvinulas', kogda my podoshli. YA
oshchutil dunovenie goryachego vozduha.
Uzkij serebryanyj eskalator uhodil vniz. My stoyali ryadom. Ona ne
dostavala mne do plecha. Kruglaya koshach'ya golovka, chernye, s golubym otlivom
volosy, profil', byt' mozhet, neskol'ko rezkij, no krasivyj. Vot tol'ko eti
purpurnye nozdri... Ona krepko derzhala menya tonen'koj rukoj, zelenye nogti
gluboko vpilis' v plotnuyu materiyu svitera. YA nevol'no usmehnulsya, samym
kraeshkom rta, pripomniv, gde pobyval etot sviter i kak malo obshchego on imel
do sih por s zhenskimi nogtyami. Projdya pod krutym svodom, kotoryj, slovno
dysha, perelivalsya iz rozovogo v karminovyj, iz karminovogo v rozovyj cvet,
my vyshli na ulicu. Tochnee, ya podumal, chto eto ulica, no temnota nad nami
dejstvitel'no tayala s kazhdym shagom, slovno blizilsya stremitel'nyj rassvet.
Poodal' proplyvali prodolgovatye nizkie siluety, kak budto avtomobili, no ya
uzhe znal, chto avtomobilej net. |to, po-vidimomu, bylo chto-to drugoe. Bud' ya
odin, ya otpravilsya by po etoj shirokoj magistrali, potomu chto vdali
svetilas' nadpis': V CENTR; tol'ko, naverno, eto sovsem ne oznachalo centra
goroda. Vprochem, ya vse ravno razreshil sebya vesti. CHem by ni konchilos' eto
priklyuchenie, ya nashel provozhatogo, i mne vspomnilsya - teper' uzhe bezzlobno
- tot goremyka iz Adapta, kotoryj sejchas, spustya tri chasa posle moego
prileta, dolzhno byt', mechetsya v poiskah po etomu gorodu-portu ot odnogo
Infora k drugomu.
My minovali neskol'ko pochti opustevshih restoranov, proshli mimo vitrin,
v kotoryh gruppa manekenov nepreryvno povtoryala odnu i tu zhe scenu, i ya
ohotno ostanovilsya by poglyadet' na nih, no devushka shla bystro, postukivaya
kabluchkami, i vdrug voskliknula, uvidev neonovoe lico s pul'siruyushchim
rumyancem, kotoroe vse vremya oblizyvalos' komichno vysunutym yazykom.
- O, bonsy! Hochesh' bons?
- A ty? - sprosil ya.
- Kazhetsya, da.
My voshli v malen'kij sverkayushchij zal. Vmesto potolka tam tyanulis'
dlinnye ryady ognennyh yazychkov, vrode gazovyh, sverhu hlynul teplyj vozduh
- navernoe, eto i vpravdu byl gaz. V stenah vidnelis' nebol'shie nishi s
pyupitrami; kogda my podoshli k odnoj iz nih, po obeim storonam vydvinulis'
siden'ya, budto vyrosli iz steny, snachala nerazvernutye, kak butony, oni
rasplastalis' v vozduhe i, prognuvshis', zastyli. My uselis' drug protiv
druga, devushka udarila dvumya pal'cami po metallicheskoj kryshke stolika, iz
steny vyprygnula nikelirovannaya lapka, brosila pered kazhdym iz nas malen'kuyu
tarelochku i dvumya molnienosnymi dvizheniyami napolnila obe tarelochki
belesovatoj massoj, kotoraya tut zhe nachala bronzovet', vspenilas' i zastyla;
odnovremenno potemneli i sami tarelochki. Devushka svernula svoyu tarelochku,
kak blinchik, i prinyalas' est'.
- O, - progovorila ona nabitym rtom, - ya i ne podozrevala, chto tak
progolodalas'.
YA posledoval ee primeru. Bons ne pohodil po vkusu ni na chto znakomoe.
On hrustel na zubah, kak svezhevypechennaya bulka, no tut zhe rassypalsya i tayal
vo rtu; korichnevaya massa, zavernutaya v nego, byla pripravlena ostrymi
speciyami.
- Eshche? - sprosil ya, kogda ona spravilas' so svoim bonsom.
Ona ulybnulas', pokachav golovoj. Prohodya k vyhodu, ona sunula po
doroge obe ruki v malen'kuyu nishu, vylozhennuyu kafelem, - vnutri chto-to
shumelo. YA sdelal to zhe samoe. SHCHekochushchij veterok skol'znul po pal'cam; ruki
stali chistymi i suhimi.
Teper' my otpravilis' shirokim eskalatorom naverh. YA ne znal, vyshli li
my iz porta, no predpochital ne sprashivat'. Ona provela menya v nebol'shuyu
kabinu - zdes' bylo temnovato, kazalos', chto nad nami pronosyatsya kakie-to
poezda, tak drozhal pol. Na mgnovenie stalo sovershenno temno, gluboko pod
nami chto-to tyazhelo vzdohnulo, slovno metallicheskoe chudovishche s shumom
vypustilo vozduh iz legkih, posvetlelo, devushka tolknula dver'.
|to, pozhaluj, byla nastoyashchaya ulica. My byli na nej sovershenno odni.
Nevysokie podstrizhennye kusty rosli po obeim storonam trotuara, nemnogo
dal'she sgrudilis' ploskie chernye mashiny, kakoj-to chelovek vyshel iz temnoty,
skrylsya za odnoj iz nih - ne vidno bylo, kak on otkryval dvercu, on
poprostu ischez, a mashina rvanula s mesta na takoj skorosti, chto ego dolzhno
bylo by rasplyushchit' na siden'e; ne vidno bylo domov, odna tol'ko gladkaya kak
stol proezzhaya chast', pokrytaya polosami matovogo metalla; na perekrestkah,
parya nad mostovoj, dvigalis' lezviya oranzhevogo i krasnogo sveta, pohozhie na
svet voennyh prozhektorov.
- Kuda pojdem? - sprosila devushka. Ona vse eshche derzhala menya pod ruku.
Zamedlila shagi. Polosa krasnogo sveta skol'znula po ee licu.
- Kuda hochesh'.
- Togda idem ko mne. Ne stoit brat' glider. |to blizko.
My dvinulis' pryamo. Domov po-prezhnemu ne bylo vidno, a veter, letyashchij
iz temnoty, iz-za kustov, byl takoj, slovno tam rasstilalos' otkrytoe pole.
Vozle kosmoporta, v samom centre? Stranno. Veter nes slabyj zapah cvetov, ya
zhadno vdyhal ego. CHeremuha? Net, ne cheremuha.
Potom my okazalis' na dvizhushchejsya dorozhke; vstali ryadom - strannaya
para. Proplyvali ogni, inogda proskal'zyvali mashiny, slovno otlitye iz
cel'nogo kuska chernogo metalla, u nih ne bylo ni okon, ni koles, ni dazhe
ognej, i mchalis' oni slovno vslepuyu, s neobychajnoj skorost'yu. Te dvizhushchiesya
lezviya sveta bili iz uzkih vertikal'nyh shchelej, raspolozhennyh nizko nad
zemlej. YA nikak ne mog razobrat'sya, imeyut li oni chto-nibud' obshchee s ulichnym
dvizheniem i ego regulirovkoj.
Vremya ot vremeni vysoko nad nami, v nevidimom nebe, narastal i zatihal
tosklivyj svist. Devushka vnezapno soshla s plyvushchej polosy tol'ko zatem,
chtoby perejti na druguyu, kotoraya pomchalas' kruto vverh. YA vdrug vzletel
kuda-to vysoko, vozdushnaya poezdka dlilas' s polminuty i zakonchilas' na
ploshchadke, polnoj slabo pahnushchih cvetov, - my podnyalis' na terrasu ili
balkon pogruzhennogo v temnotu doma budto po pristavlennomu k stene
konvejeru. Devushka voshla v glubinu etoj lodzhii, a ya, uzhe svykshis' s
temnotoj, ulavlival v nej ogromnye siluety sosednih domov, lishennyh okon,
temnyh, slovno vymershih, potomu chto ne hvatalo ne tol'ko sveta - ne bylo
slyshno ni malejshego zvuka, krome rezkogo shipeniya, s kotorym pronosilis' po
ulice eti chernye mashiny; posle neonovoj orgii kosmoporta menya porazhalo eto,
po-vidimomu, narochitoe zatemnenie i otsutstvie neonovyh reklam, no
razmyshlyat' bylo nekogda. "Gde ty tam? Idi!" - donessya do menya shepot. YA
videl lish' blednoe pyatno ee lica. Ona podnesla ruku k dveri, dver'
otkrylas', no eto byla ne komnata, pol plavno poplyl vmeste s nami. "Tut i
shagu samomu stupit' nel'zya, - podumal ya. - Stranno, chto u nih eshche
sohranilis' nogi", - no eto byla zhalkaya ironiya, ee porozhdalo moe
neprekrashchayushcheesya oshelomlenie, oshchushchenie nereal'nosti vsego, chto proishodilo
so mnoj vot uzhe neskol'ko chasov.
My okazalis' ne to v bol'shom zale, ne to v koridore, shirokom, pochti
temnom, - slabo svetilis' tol'ko ugly sten, pokrytye polosami
lyuminesciruyushchej kraski. V samom temnom uglu devushka snova prikosnulas'
rasplastannoj ladon'yu k metallicheskoj plitke v dveri i voshla pervoj. YA
zazhmurilsya; pochti pustaya komnata byla yarko osveshchena - devushka shla k
sleduyushchej dveri; kogda ya podoshel k stene, ona vnezapno razdvinulas',
obnazhaya polki, zastavlennye mnozhestvom kakih-to metallicheskih butylochek. |to
proizoshlo tak neozhidanno, chto ya nevol'no zastyl na meste.
- Ne pugaj moj shkaf, - skazala devushka iz sosednej komnaty.
YA voshel vsled za nej.
Mebel' kazalas' otlitoj iz stekla: kreslica, nizen'kij divanchik,
malen'kie stoliki - v ih poluprozrachnom materiale medlenno kruzhilis' roi
svetlyachkov, vremenami rassypayas', potom vnov' slivayas' v ruchejki, kotorye
cirkulirovali vnutri nozhek, spinok, sidenij, kak bledno-zelenaya, pronizannaya
rozovymi otbleskami luchistaya krov'.
- Nu chto zhe ty?
Ona stoyala v glubine komnaty. Kreslo raskrylos', chtoby usluzhit' mne. YA
ne vynosil etogo. |ta steklovidnaya massa ne byla steklom - kazalos', chto
sadish'sya na nadutuyu podushku, a posmotrev vniz, mozhno bylo neyasno uvidet'
pol skvoz' vognutyj tolstyj list siden'ya.
Kogda ya voshel, mne pokazalos', chto stena naprotiv dveri steklyannaya i ya
vizhu skvoz' nee sleduyushchuyu komnatu, zapolnennuyu lyud'mi, slovno tam shel
kakoj-to priem, no lyudi eti byli neestestvenno vysokimi - i vdrug ya ponyal,
chto peredo mnoj televizionnyj ekran vo vsyu stenu. Zvuk byl vyklyuchen; teper',
sidya, ya videl ogromnoe zhenskoe lico, kak budto gigantskaya negrityanka
zaglyadyvala v komnatu cherez okno; guby ee shevelilis', ona chto-to govorila, a
ser'gi velichinoj s tarelku drozhali brilliantovym bleskom.
YA ustroilsya poudobnee v kresle. Devushka opuskaya ruku vdol' bedra -
zhivot ee i v samom dele kazalsya otlitym iz golubogo metalla, - vnimatel'no
smotrela na menya. Ona uzhe ne kazalas' p'yanoj. Mozhet byt', i ran'she mne
prosto pomereshchilos'.
- Kak tebya zovut? - sprosila ona.
- Bregg. |l Bregg. A tebya?
- Nais. Skol'ko tebe let?
"Interesnye obychai, - podumal ya. - Nu, chto zh, vidimo, tak prinyato".
- Sorok, a chto?
- Net, nichego. YA dumala, sto. YA ulybnulsya.
- Pust' budet sto, esli ty tak hochesh'.
"Samoe smeshnoe, chto eto pravda", - podumal ya.
- CHto vyp'esh'?
- Spasibo, nichego.
- Kak hochesh'.
Ona podoshla k stene, i tam otkrylos' nechto vrode nebol'shogo bara. Ona
zaslonila soboj polki. Potom obernulas', nesya podnos s bokalami i dvumya
butylkami. CHut' nazhav butylku, ona nalila moj bokal do kraev - zhidkost'
vyglyadela sovershenno kak moloko.
- Spasibo, - skazal ya, - ya nichego ne hochu.
- No ved' ya tebe nichego i ne dayu?! - udivilas' ona.
Uvidev, chto ya snova sdelal oshibku, hot' i ne ponimaya, kakuyu imenno, ya
proburchal chto-to sebe pod nos i vzyal bokal. Ona nalila iz drugoj butylki
sebe. ZHidkost' byla maslyanistaya, bescvetnaya, ona slegka penilas' i bystro
temnela, budto ot soprikosnoveniya s vozduhom. Nais sela i, kasayas' gubami
kraya bokala, ravnodushno sprosila:
- Kto ty?
- Kol', - otvetil ya. Podnyal bokal, chtoby prismoret'sya k nemu, - eto
moloko bylo sovershenno bez zapaha. YA ne stal k nemu pritragivat'sya.
- Net, ser'ezno, - skazala ona. - Ty dumal, ya v temnuyu, da? Nichego
podobnogo. |to prosto kal's. Byla s shesterkoj, ponimaesh', tol'ko vdrug dno
stalo otvratitel'nym. Osobenno-to starat'sya bylo ne k chemu i voobshche... ya uzh
sobiralas' vyjti, kogda ty podsel.
Koe-chto ya vse-taki ulavlival: vidimo, ya sluchajno sel za ee stolik, poka
ee ne bylo; mozhet byt', ona tancevala? YA diplomatichno promolchal.
- Ty izdali vyglyadel tak... - ona ne mogla najti nuzhnogo slova .
- Solidno? - podskazal ya.
Ee veki drognuli. Neuzheli i na nih metallicheski plenka? Net, eto,
naverno, kraska. Ona podnyala golovu.
- A chto eto znachit?
- Nu... e... vnushayushchij doverie...
- Ty stranno govorish'. Otkuda ty?
- Izdaleka.
- Mars?
- Dal'she.
- Letaesh'?
- Letal.
- A teper'?
- Vernulsya.
- No budesh' snova letat'?
- Ne znayu. Navernoe, net.
Razgovor kak-to ugasal - kazalos', ona uzhe nemnogo raskaivalas' v
svoem legkomyslennom priglashenii i mne hotelos' oblegchit' ee polozhenie,
- Mozhet, ya pojdu? - sprosil ya, tak i ne prikosnuvshis' k napitku.
- Pochemu? - udivilas' ona.
- Mne kazalos', chto tebe... tak budet priyatnee.
- Net, - skazala ona, - ty dumaesh'... net, otchego zhe... pochemu ty
ne p'esh'?
- YA p'yu.
|to vse zhe bylo moloko. V takuyu poru, pri takih obstoyatel'stvah! YA byl
izumlen, i ona, navernoe, zametila eto.
- CHto, ne nravitsya?
- |to... moloko, - progovoril ya. Naverno, vid u menya byl sovershenno
idiotskij.
- Da net zhe! Kakoe moloko? |to brit... YA vzdohnul.
- Slushaj, Nais... ya, pozhaluj, pojdu. Pravda. Tak budet luchshe,
- Tak zachem zhe ty pil? - sprosila ona. YA molcha smotrel na nee. YAzyk
ne tak uzh izmenilsya - tol'ko ya vse ravno nichego ne ponimal. Nichego.
|to oni izmenilis'.
- Kak hochesh', - skazala ona nakonec. - YA tebya ne derzhu. No sejchas...
- ona smutilas'. Hlebnula svoj limonad - tak ya myslenno nazval etot
penistyj napitok, - a ya opyat' ne znal, chto skazat'. Kak eto vse bylo
slozhno!
- Rasskazhi o sebe, - predlozhil ya, - hochesh'?
- Horosho. A potom ty rasskazhesh'?
- Da.
- YA v Kavute vtoroj god. Poslednee vremya razlenilas', ne plastovala
regulyarno i... tak kak-to. SHesterka u menya neinteresnaya. Po pravde govorya, u
menya... nikogo net. Stranno dazhe...
- CHto?
- CHto nikogo net...
Snova sploshnoj mrak. O kom ona govorila? Kogo net? Roditelej?
Lyubovnika? Znakomyh? Abs byl prav - bez vos'mimesyachnoj podgotovki v Adapte
ya tut nichego ne pojmu. No sejchas mne tem bolee ne hotelos' pristyzhennym
vozvrashchat'sya za partu.
- Nu, a dal'she? - sprosil ya i, vspomniv, chto derzhu v ryke bokal,
snova otpil iz nego. Ee glaza rasshirilis' ot izumleniya. CHto-to vrode
nasmeshlivoj ulybki skol'znulo po gubam. Ona dopila svoj bokal do dna,
protyanula ruku k puhu, pokryvavshemu plechi, i razorvala ego - ne otstegnula,
ne snyala, a prosto razorvala, i vypustila obryvki iz pal'cev, kak nenuzhnyj
musor.
- V konce koncov my malo znakomy, - skazala ona.
Teper' ona, kazalos', chuvstvovala sebya svobodnee. Ulybalas'. Vremenami
ona stanovilas' krasivoj, osobenno kogda shchurila glaza i nizhnyaya guba,
podnimayas', obnazhala sverkayushchie zuby. V lice ee bylo chto-to egipetskoe.
Egipetskaya koshka. Ochen' chernye volosy, a kogda ona sorvala s plech i grudi
etot pushistyj meh, ya uvidel, chto ona sovsem ne tak huda, kak mne pokazalos'.
No zachem ona eto sdelala... |to chto-nibud' znachilo?
- Ty sobiralsya rasskazyvat', - skazala ona, glyadya na menya poverh
bokala.
- Da, - otvetil ya i pochuvstvoval volnenie, budto ot moih slov bog
vest' chto zaviselo. - YA pilot... byl pilotom. Poslednij raz ya byl zdes'...
tol'ko ne pugajsya!
- Net. Govori!
Ee glaza byli vnimatel'nymi i blestyashchimi.
- Sto dvadcat' sem' let nazad. Mne togda bylo tridcat'. |kspediciya...
ya byl pilotom rejsa na Fomal'gaut. |to dvadcat' tri svetovyh goda. My leteli
tuda i obratno, sto dvadcat' sem' let po zemnomu vremeni i desyat' - po
bortovomu. My vernulis' chetyre dnya tomu nazad... "Prometej" - eto moj
korabl' - ostalsya na Lune. YA priletel ottuda segodnya. |to vse.
Ona molcha smotrela na menya. Ee guby shevel'nulis', raskrylis', snova
szhalis'. CHto bylo v ee glazah? Izumlenie? Voshishchenie? Strah?
- Pochemu ty molchish'? - sprosil ya. Mne prishlos' otkashlyat'sya.
- Tak... Skol'ko zhe tebe na samom dele let? YA zastavil sebya
ulybnut'sya; ulybka poluchilas' neveseloj.
- CHto znachit - "na samom dele"? Biologicheskih - sorok, a po zemnym
chasam - sto pyat'desyat sem'...
Dolgoe molchanie, i vdrug:
- Tam byli zhenshchiny?
- Podozhdi, - skazal ya. - U tebya najdetsya chto-nibud' vypit'?
- CHto?
- Nu, chto-nibud' pokrepche, ponimaesh'. Odurmanivayushchee. Alkogol'... ili
teper' ego uzhe ne p'yut?
- Ochen' redko... - otvetila ona sovsem tiho, slovno dumaya o chem-to
drugom. Ee ruki medlenno opustilis', kosnulis' metallicheskoj golubizny
plat'ya.
- YA tebe dam... Angeen, hochesh'? Ah, ty zhe ne znaesh', chto eto takoe?
- Da. Ne znayu, - otvetil ya s neozhidannym ozhestocheniem.
Ona podoshla k polke i vernulas' s malen'koj puzatoj butylochkoj. Nalila.
Tam byl alkogol' - nemnogo - i eshche chto-to; strannyj, terpkij aromat.
- Ne serdis', - skazal ya, vypiv bokal, i nalil eshche odin.
- YA ne serzhus'. Ty ne otvetil. Mozhet, ne hochesh'?
- Pochemu zhe? Mogu otvetit'. Nas bylo vsego dvadcat' tri cheloveka, na
dvuh korablyah. Vtoroj byl "Odissej". Po pyat' pilotov, ostal'nye - uchenye.
Ne bylo nikakih zhenshchin.
- Pochemu?
- Iz-za detej, - ob座asnil ya. - Nel'zya rastit' detej na takih
korablyah, i dazhe esli b mozhno bylo, nikto by etogo ne zahotel. Do tridcati
let ne brali. Nuzhno okonchit' dva fakul'teta, plyus chetyre goda trenirovki,
vsego dvenadcat' let. Slovom, u tridcatiletnih zhenshchin obychno uzhe est' deti.
Nu... i drugie prichiny.
- A ty? - sprosila ona.
- YA byl odin. Vybirali odinochek. To est' dobrovol'cev.
- I ty hotel...
- Da. Razumeetsya.
- I ty ne...
Ona oborvala frazu. YA ponyal, chto ona hotela skazat'. YA molchal.
- |to, dolzhno byt', zhutko... tak vernut'sya, - skazala ona pochti
shepotom. Sodrognulas'. I vdrug posmotrela na menya, shcheki ee potemneli, eto
byl rumyanec. - Slushaj, to, chto ya skazala, prosto shutka, pravda.
- CHto mne sto let?
- YA prosto tak skazala, nu, chtoby chto-nibud' skazat', eto sovsem
ne...
- Perestan', - probormotal ya. - Esli ty eshche stanesh' izvinyat'sya, ya i
vpravdu pochuvstvuyu sebya stoletnim.
Ona zamolchala. YA zastavil sebya ne smotret' na nee. V glubine komnaty, v
toj vtoroj, ne sushchestvuyushchej komnate za steklom, ogromnaya muzhskaya golova
bezzvuchno pela, ya videl drozhashchuyu ot napryazheniya temno-bagrovuyu gortan',
losnyashchiesya shcheki, vse lico podragivalo v neslyshnom ritme.
- CHto ty budesh' delat'? - tiho sprosila ona.
- Ne znayu. Eshche ne znayu.
- U tebya net nikakih planov?
- Net. U menya est' nemnogo - takoe... nu, premiya, ponimaesh'. Za vse
eto vremya. Kogda my startovali, v bank polozhili na moe imya - ya dazhe ne
znayu, skol'ko tam. Nichego ne znayu. Poslushaj, a chto takoe Kavut?
- Kavuta? - popravila ona. - |to... takie kursy, plastovanie, samo
po sebe nichego osobennogo, no inogda ottuda mozhno popast' v real...
- Postoj... tak chto zhe ty tam, sobstvenno, delaesh'?
- Plast, nu, razve ty ne znaesh', chto eto takoe?
- Net.
- Kak by tebe... chtoby proshche, nu, delayu plat'ya, voobshche odezhdu...
vse...
- Portniha?
- CHto eto takoe?
- Ty sh'esh' chto-nibud'?
- Ne ponimayu.
- O nebesa, chernye i golubye! Ty proektiruesh' Modeli plat'ya?
- Nu... da, v opredelennom smysle, da. Ne proektiruyu, a delayu...
YA ostavil etu temu.
- A chto takoe real?
|to ee po-nastoyashchemu udivilo. Ona vpervye vzglyanula na menya kak na
sushchestvo iz inogo mira.
- Real - eto... real, - bespomoshchno povtorila ona. - |to takie...
istorii, na nih smotryat...
- |to? - ya pokazal na steklyannuyu stenu.
- Ah, net, eto viziya...
- Tak chto zhe? Kino? Teatr?
- Net. Teatr, ya znayu, takoe bylo - eto bylo davno. YA znayu: tam byli
nastoyashchie lyudi. Real iskusstvennyj, no eto nel'zya otlichit'. Razve tol'ko,
esli vojdesh' tuda, k nim...
- Esli vojdesh'...
Golova velikana vrashchala glazami, kachalas', smotrela na menya, budto on
ispytyval istinnoe naslazhdenie, sozercaya etu scenu.
- Poslushaj, Nais, - skazal ya vdrug, - ili ya pojdu, potomu chto uzhe
pozdno, ili...
- Predpochla by vtoroe "ili".
- Ty zhe ne znaesh', chto ya hochu skazat'.
- Tak skazhi.
- Horosho. YA hotel tebya eshche sprosit' koe o chem. O samom osnovnom, samom
vazhnom ya uzhe nemnogo znayu: ya prosidel v Adapte na Lune chetyre dnya. No tam
vse bylo chereschur torzhestvenno. CHto vy delaete, kogda ne rabotaete?
- Mozhno delat' massu vsyakih veshchej, - skazala ona. - Mozhno
puteshestvovat', po-nastoyashchemu ili mutom. Mozhno razvlekat'sya, hodit' v real,
tancevat', igrat' v tereo, zanimat'sya sportom, plavat', letat' - chto
ugodno.
- CHto takoe mut?
- |to vrode reala, tol'ko do vsego mozhno dotronut'sya. Tam mozhno
hodit' po goram, vsyudu - sam uvidish', eto nevozmozhno rasskazat'. No, mne
kazhetsya, ty hotel sprosit' o chem-to drugom...
- Tebe pravil'no kazhetsya. Kak sejchas... u muzhchin s zhenshchinami?
Ee veki zatrepetali.
- Naverno, tak, kak vsegda bylo. CHto moglo izmenit'sya?
Vse. V te vremena, kogda ya uletel, - tol'ko ne obizhajsya - devushka
vrode tebya ne priglasila by menya k sebe v takoe vremya.
- V samom dele? Pochemu?
- Potomu chto eto imelo by vpolne opredelennyj smysl.
Ona pomolchala .
- A pochemu ty dumaesh', chto eto ne imelo takogo smysla?
Moj vid razveselil ee. YA smotrel na nee; ona perestala ulybat'sya.
- Nais... kak zhe eto, - probormotal ya, - ty priglashaesh' sovershenno
neznakomogo parnya i... Ona molchala.
- Pochemu ty ne otvechaesh'?
- Potomu chto ty nichego ne ponimaesh'. YA ne znayu, kak tebe ob座asnit'.
Ponimaesh', eto nichego ne znachit...
- Ah, vot kak. |to nichego ne znachit, - povtoril ya.
YA ne mog usidet'. Vstal. Zabyvshis', pochti podprygnul - ona
vzdrognula.
- Prosti, - burknul ya i nachal shagat' po komnate. Za steklom
prostiralsya park, zalityj utrennim solncem; po allee, sredi derev'ev s
bledno-rozovymi list'yami, shli troe rebyat v rubashkah, sverkavshih, kak
dospehi.
- Braki sushchestvuyut?
- Nu, konechno.
- Nichego ne ponimayu! Ob座asni mne eto. Vot ty vidish' muzhchinu, kotoryj
tebe podhodit, i, ne znaya ego, srazu...
- No chto zhe tut rasskazyvat'? - neohotno skazala ona. - Neuzheli
dejstvitel'no v tvoe vremya, togda, devushka ne mogla vpustit' v komnatu
nikakogo muzhchinu?
- Net, mogla, konechno, i dazhe s takoj imenno mysl'yu, no... ne cherez
pyat' minut posle znakomstva...
- A cherez skol'ko minut?
YA vzglyanul na nee. Ona sprosila vpolne ser'ezno. Nu, konechno, otkuda ej
bylo znat'; ya pozhal plechami.
- Delo ne vo vremeni, prosto... prosto ona dolzhna byla snachala
chto-to... nu, uvidet' v nem, uznat' ego, polyubit'. Snachala gulyali...
- Podozhdi, - perebila ona. - Ty, kazhetsya, nichego ne ponimaesh'. Ved'
ya zhe dala tebe brit.
- Kakoj brit? Ah, eto moloko? Nu, tak chto?
- Kak chto? Razve... togda ne bylo brita?
Ona ulybnulas', potom rashohotalas'. Vnezapno zamolchala, posmotrela na
menya i otchayanno pokrasnela.
-Tak ty dumal... ty dumal, chto ya... net!!
YA prisel. Pal'cy menya ne slushalis'. YA vytashchil iz karmana papirosku i
zakuril. Ona shiroko otkryla glaza.
- CHto eto takoe?
- Papirosa. A vy ne kurite?
- Pervyj raz v zhizni vizhu takoe... i eto papirosa? Kak ty mozhesh'
vtyagivat' v sebya dym? Net, postoj - to vazhnee. Brit vovse ne moloko. YA ne
znayu, chto tam, no chuzhomu vsegda dayut brit.
- Muzhchine?
- Da.
- Nu i chto iz etogo?
- To, chto on budet... on dolzhen vesti sebya horosho. Znaesh'... Mozhet,
tebe kakoj-nibud' biolog ob座asnit eto.
- K chertu biologov. Tak eto znachit, chto muzhchina, kotoromu ty dala
brit, nichego ne mozhet?
- Razumeetsya.
- A esli on ne zahochet vypit'?
- Kak on mozhet ne zahotet'?
Tut konchalos' vsyakoe vzaimoponimanie.
- Ty zhe ne mozhesh' ego zastavit', - terpelivo nachal ya.
- Sumasshedshij mog by otkazat'sya, - medlenno skazala ona, - no ya ni o
chem takom ne slyhala, nikogda...
- |to takoj obychaj?
- Ne znayu, chto tebe skazat'. Ty iz-za obychaya ne hodish' razdetym?
- Aga. Nu, v nekotorom smysle da. No na plyazhe mozhno razdet'sya.
- Dogola? - sprosila ona s vnezapnym interesom.
- Net. Kupal'nyj kostyum... No v nashi vremena byli takie lyudi, oni
nazyvalis' nudisty...
- Znayu. Net, to drugoe, ya dumala, chto vy vse...
- Net. Znachit, etot brit, eto... kak plat'e? Takoe zhe obyazatel'noe?
- Da. Kogda vdvoem.
- Nu, a potom?
- CHto potom?
- Vo vtoroj raz?
Idiotskij eto byl razgovor, i ya sebya otvratitel'no chuvstvoval, no
dolzhen zhe ya byl, nakonec, uznat'!
- Potom? Po-raznomu byvaet. Nekotorym... vsegda dayut brit...
- Pustaya pohlebka, - vyrvalos' u menya.
- CHto eto znachit?
- Net. Nichego. A esli devushka idet k komu-nibud', togda chto?
- Togda on p'et u sebya.
Ona smotrela na menya pochti s zhalost'yu. No ya uporstvoval.
- A esli u nego net?
- Brita? Kak zhe mozhet ne byt'?
- Nu, konchilsya. Ili... on ved' mozhet solgat'. Ona zasmeyalas'.
- No ved' eto... neuzheli ty dumaesh', chto ya vse eti butylki derzhu
zdes', v komnate?
- Net? A gde zhe?
- YA dazhe ne znayu, otkuda oni berutsya. V tvoe vremya byl vodoprovod?
- Byl, - hmuro otvetil ya. Konechno, moglo ved' i ne byt'; ya mog pryamo
iz peshchery vlezt' v raketu. Na mgnovenie menya ohvatila yarost'; potom ya
spohvatilsya - v konce koncov eto byla ne ee vina.
- Nu vot, ty razve znal, otkuda beretsya voda, prezhde chem...
- YA ponyal, mozhesh' ne prodolzhat'. Ladno. Znachit, eto takoe sredstvo
predostorozhnosti? Ochen' stranno.
- Mne eto sovsem ne kazhetsya strannym. CHto u tebya tam beloe, pod
sviterom?
- Rubashka.
- CHto eto?
- Ty chto, rubashki ne videla? Nu, takoe - bel'e v obshchem. Iz nejlona.
YA zasuchil rukav svitera i pokazal.
- Interesno, - skazala ona.
- Takoj obychaj, - bespomoshchno otvetil ya.
Dejstvitel'no, mne ved' govorili v Adapte, chtoby ya perestal odevat'sya,
kak sto let nazad; a ya zaupryamilsya. Odnako ya ne mog ne priznat' ee pravoty
- brit byl dlya menya tem zhe, chem dlya nee rubashka. V konce koncov lyudej nikto
ne zastavlyal nosit' rubashki, a vse ih nosili. Vidno, s britom obstoyalo tak
zhe.
- Skol'ko vremeni dejstvuet brit? - sprosil ya.
Ona slegka pokrasnela.
- Kak tebe ne terpitsya. Nichego eshche ne izvestno.
- YA ne hotel skazat' nichego plohogo, - opravdyvalsya ya. - Mne tol'ko
hotelos' uznat'... pochemu ty tak smotrish'! CHto s toboj? Nais!
Ona medlenno podnyalas'. Otstupila za kreslo.
- Skol'ko ty skazal? Sto dvadcat' let?
- Sto dvadcat' sem'. Nu i chto?
- A ty... byl... betrizovan?
- CHto eto znachit?
- Ne byl?!
- Da ya dazhe ne znayu, chto eto znachit. Nais... devochka, chto s toboj?
- Net... ne byl, - sheptala ona. - Esli b byl, ty by, naverno, znal.
YA hotel podojti k nej. Ona vskinula ruki.
- Ne podhodi! Net! Net! Umolyayu!
Ona popyatilas' k stene.
- Ved' ty zhe sama govorila, chto eto brit... sazhus', sazhus'. Nu, sizhu,
vidish', uspokojsya. CHto eto za istoriya s etim be... kak eto tam?
- Ne znayu podrobno. No... kazhdogo betrizuyut. Pri rozhdenii.
- CHto zhe eto?
- Kazhetsya, chto-to vvodyat v krov'.
- Vsem?
- Da. Potomu chto... brit... kak raz ne dejstvuet bez etogo. Ne
dvigajsya!
- Devochka, ne bud' smeshnoj.
YA pogasil papirosu.
- YA ved' vse-taki ne dikij zver'. Ty ne serdis', no... mne kazhetsya,
chto vy zdes' vse chutochku tronutye. |tot brit... eto zhe vse ravno, chto
skovat' vsem do edinogo ruki, a vdrug da kto-nibud' okazhetsya vorom. V konce
koncov... mozhno ved' i doveryat' nemnogo.
- Ty velikolepen, - ona budto uspokoilas' nemnogo, no prodolzhala
stoyat'. - Pochemu zhe ty tak vozmushchalsya ran'she, chto ya privozhu k sebe
neznakomyh?
- |to sovsem drugoe.
- Ne vizhu raznicy. Ty navernyaka ne byl betrizovan?
- Ne byl.
- A mozhet, teper'? Kogda vernulsya?
- Ne znayu. Delali mne raznye ukoly. Kakoe eto imeet znachenie?
- Imeet. Tebe delali? |to horosho. Ona sela.
- U menya est' k tebe pros'ba, - nachal ya kak mozhno spokojnej. - Ty
dolzhna mne eto ob座asnit'...
- CHto?
- Tvoj strah. Ty boyalas', chto ya na tebya nabroshus', da? No ved' eto zhe
chush'.
- Net. Esli podumat', konechno, chush', no vse eto slishkom, ponimaesh'?
Takoj shok. YA nikogda ne videla cheloveka, kotorogo ne...
- No ved' etogo zhe nel'zya raspoznat'!
- Mozhno. Eshche kak mozhno!
- Kak?
Ona pomolchala.
- Nais...
- Da ya...
- CHto?
- Boyus'...
- Skazat'?
- Da.
- No pochemu?
- Ty ponyal by, esli b ya skazala. Vidish' li, ved' eto ne iz-za brita.
Brit - eto tol'ko tak... pobochnoe... Delo sovsem v drugom...
Ona poblednela. Guby ee drozhali. "CHto za mir, - podumal ya, - chto za
mir!"
- Ne mogu. Uzhasno boyus'.
- Menya?!
- Da.
- Klyanus' tebe, to...
- Net, net... ya tebe veryu, tol'ko... net. |togo ty ne mozhesh' ponyat'.
- Ty mne ne skazhesh'?
Vidno, bylo v moem golose nechto takoe, chto ona pereborola sebya. Ee lico
stalo surovym. YA videl po ee glazam, kakih usilij ej eto stoilo.
- |to... dlya togo... chtoby nel'zya bylo... ubivat'.
- Ne mozhet byt'! CHeloveka?!
- Nikogo...
- I zhivotnyh?
- Tozhe. Nikogo...
Ona spletala i raspletala pal'cy, ne svodya s menya glaz, - budto etimi
slovami spustila menya s nevidimoj cepi, budto vlozhila mne v ruki nozh,
kotorym ya mogu ee pronzit'.
- Nais, - skazal ya sovsem tiho. - Nais, ne bojsya. Pravda... ne nado
menya boyat'sya. Ona pytalas' ulybnut'sya.
- Slushaj...
- CHto?
- Kogda ya tebe eto skazala...
- Nu?
- Ty nichego ne pochuvstvoval?
- A chto ya dolzhen byl pochuvstvovat'?
- Predstav', chto ty delaesh' to, chto ya tebe skazala...
- CHto, ya ubivayu? YA dolzhen eto sebe predstavit'? Ona sodrognulas'.
- Da...
- Nu i chto?
- I ty nichego ne chuvstvuesh'?
- Nichego. No ved' eto zhe tol'ko mysl', ya sovsem ne sobirayus'...
- No ty mozhesh'? Da? Dejstvitel'no, mozhesh'? Net, - shepnula ona odnimi
gubami, slovno samoj sebe, - ty ne betrizovan...
Tol'ko teper' do menya doshlo znachenie etogo, i ya ponyal, chto dlya nee eto
moglo byt' potryaseniem.
- |to velikoe delo, - probormotal ya. Nemnogo pogodya dobavil: - No,
mozhet, luchshe bylo by, esli b lyudi otvykli ot etogo... bez iskusstvennyh
sredstv...
- Ne znayu. Mozhet byt', - otvetila ona. Gluboko vzdohnula. - Teper'
ty ponimaesh', pochemu ya ispugalas'?
- Po pravde govorya, ne sovsem. Tak, nemnozhko. Nu, ne dumala zhe ty, chto
ya tebya...
- Kakoj ty strannyj! Kak budto ty sovsem ne... - ona zapnulas'.
- Ne chelovek?
U nee zatrepetali veki.
- YA ne hotela tebya obidet', tol'ko, ponimaesh', esli izvestno, chto
nikto ne mozhet, - ponimaesh', dazhe podumat' ne mozhet nikogda, i vdrug
poyavlyaetsya takoj, kak ty, i uzhe sama vozmozhnost'... to, chto est' takoj...
- No ved' eto nevozmozhno, chtoby vse byli - kak eto? - a,
betrizovany?
- Pochemu zhe? Vse, uveryayu tebya!
- Net, eto nevozmozhno, - uporstvoval ya. - A lyudi opasnyh professij?
Ved' oni dolzhny...
- Opasnyh professij net.
- CHto ty govorish', Nais? A piloty? A raznye spasateli? A te, chto
boryutsya s ognem, s vodoj...
- Takih net, - skazala ona.
Mne pokazalos', chto ya ne rasslyshal.
- CHto-o?
- Net, - povtorila ona. - |to delayut roboty.
Nastupilo molchanie. YA podumal, chto ne legko mne budet perevarit' etot
novyj mir. I vdrug mne prishla v golovu mysl', udivitel'naya mysl': mne
pokazalos', chto eta procedura, unichtozhayushchaya v cheloveke ubijcu, v
sushchnosti... kalechit ego.
- Nais, - skazal ya, - uzhe ochen' pozdno. YA, pozhaluj, pojdu.
- Kuda?
- Ne znayu. Ah, da! V portu menya dolzhen byl zhdat' chelovek iz Adapta. YA
sovsem zabyl! Nikak ne mog ego otyskat', ponimaesh'. Nu, togda... ya poishchu
kakuyu-nibud' gostinicu. Oni eshche sushchestvuyut?
- Da. Ty otkuda?
- Otsyuda. YA rodilsya zdes'.
S etimi slovami vernulos' oshchushchenie nereal'nosti vsego proishodyashchego, i
ya uzhe ne mog ponyat', sushchestvoval li voobshche tot gorod, kotoryj teper' byl
tol'ko vo mne, i etot, prizrachnyj, s komnatami, v kotorye zaglyadyvali golovy
velikanov. Na mig mne pokazalos', chto ya eshche na korable i vse eto tol'ko eshche
odin, osobenno otchetlivyj, koshmarnyj son o vozvrashchenii.
- Bregg, - budto izdaleka donessya do menya ee golos.
YA vzdrognul. YA sovershenno zabyl o nej.
- Da... slushayu.
- Ostan'sya!
- CHto? Ona molchala.
- Ty hochesh', chtoby ya ostalsya?
Ona molchala. YA podoshel k nej, obnyal ee holodnye plechi, nagnuvshis' nad
kreslom. Ona bezvol'no vstala. Golova ee otkinulas', zuby zablesteli, ya ne
hotel ee, ya hotel lish' skazat': "Ved' ty zhe boish'sya", - i chtoby ona
skazala, chto net. I bol'she nichego. Glaza ee byli zakryty, i vdrug belki
sverknuli skvoz' resnicy, ya sklonilsya nad ee licom, zaglyanul v
osteklenevshie glaza, slovno hotel poznat' etot strah, razdelit' ego. Ona
vyryvalas', zadyhayas', no ya ne chuvstvoval etogo, i lish' kogda ona nachala
stonat': "Net! net!" - ya oslabil ob座atiya. Ona chut' ne upala. Stala u steny,
zasloniv chast' ogromnogo odutlovatogo lica, kotoroe tam, za steklom,
nepreryvno govorilo chto-to, neestestvenno shevelya gromadnymi gubami, myasistym
yazykom.
- Nais... - skazal ya tiho, opuskaya ruki.
- Ne podhodi!
- Ty zhe sama skazala... Ee vzglyad byl sovershenno bessmyslennym. YA
proshelsya po komnate. Ona vodila za mnoj glazami, kak budto ya... kak budto
ona stoyala v kletke.
- YA pojdu... - skazal ya. Ona ne otvetila. YA hotel bylo eshche chto-to
dobavit' - slova izvineniya, blagodarnosti, tol'ko by ne vyhodit' prosto
tak, - no ne smog. Esli b ona boyalas' menya prosto tak, kak zhenshchina
muzhchinu, neznakomogo, pust' strashnogo, neizvestnogo, - eto by eshche polbedy,
no tut bylo sovsem drugoe. YA vzglyanul na nee i pochuvstvoval, chto menya
ohvatyvaet gnev. Shvatit' eti obnazhennye belye plechi, Vstryahnut'...
YA povernulsya i vyshel; naruzhnaya dver' poddalas', kogda ya ee tolknul,
bol'shoj koridor byl pochti ne osveshchen. YA nikak ne mog najti vyhod na terrasu,
no natolknulsya na prosvechivavshie bleklym, sinevatym svetom cilindry -
kabiny liftov. Tot, k kotoromu ya priblizilsya, uzhe podnyalsya navstrechu, mozhet
byt', dostatochno bylo togo, chto noga stupila na porog. Kabina spuskalas'
medlenno. Peredo mnoj cheredovalis' sloi temnoty i razrezy etazhej - belye, s
krasnovatoj proslojkoj vnutri, kak proslojki zhira v muskulah, oni
podnimalis' vverh, ya poteryal im schet, kabina opuskalas', vse opuskalos';
eto pohodilo na puteshestvie na samoe dno, kak budto menya shvyrnulo v kanal
sterilizacionnoj seti, i etot gigantskij, pogruzhennyj v son i bespechnost'
dom izbavlyalsya ot menya. CHast' prozrachnogo cilindra otoshla v storonu, ya
shagnul vpered.
Ruki v karmany, temnota, tverdyj, shirokij shag, ya zhadno vdyhal holodnyj
vozduh, chuvstvuya, kak shevelyatsya nozdri, kak chetko rabotaet serdce, razgonyaya
krov'. V nizko raspolozhennyh shchelyah trepetali ogni, to i delo zaslonyaemye
besshumnymi mashinami; ni odnogo prohozhego. Sredi chernyh siluetov edva rdelo
zarevo, ya podumal, chto eto, mozhet byt', gostinica, no eto byl vsego lish'
osveshchennyj trotuar. YA stupil na nego. Nado mnoj proplyvali blednye prolety
kakih-to konstrukcij, gde-to daleko nad chernymi rebrami domov merno semenili
svetyashchiesya bukvy gazetnyh novostej, vnezapno trotuar vyehal v osveshchennoe
pomeshchenie i tut okonchilsya.
SHirokie stupeni tekli vniz, serebryas', kak okamenevshij vodopad. Menya
porazhala pustota - vyjdya ot Nais, ya ne vstretil eshche ni odnogo cheloveka.
|skalator kazalsya beskonechnym. Vnizu opyat' shirokaya osveshchennaya ulica, po
obeim storonam - doma, pod derevom s golubymi list'yami - a mozhet byt',
eto bylo ne nastoyashchee derevo - ya uvidel parochku, priblizilsya k nim i
otoshel. Oni celovalis'. YA poshel na priglushennye zvuki muzyki, kakoj-to
nochnoj restoran ili bar, nichem ne otdelennyj ot ulicy. Tam sidelo
neskol'ko chelovek. YA hotel vojti i sprosit' gostinicu. I tut zhe vsem telom
natolknulsya na nevidimuyu pregradu. |to bylo sovershenno prozrachnoe steklo.
Vhod byl ryadom. Vnutri kto-to zasmeyalsya, pokazyvaya na menya drugim. YA voshel.
U stolika bokom sidel muzhchina s bokalom v ruke, v chernom triko, nemnogo
pohodivshem na moj sviter, no vorotnik ves' v bufah, kak budto vspenennyj, i
smotrel na menya. YA ostanovilsya pered nim. Smeh zamer na ego poluotkrytyh
gubah. YA stoyal. Stalo tiho. Tol'ko muzyka prodolzhala igrat', slovno za
stenoj. Kakaya-to zhenshchina izdala strannyj, slabyj zvuk, ya provel vzglyadom po
zamershim licam i vyshel. Tol'ko na ulice ya spohvatilsya, chto sobiralsya
sprosit' gostinicu.
YA voshel v passazh. Polno vitrin. Byuro Puteshestvij, sportivnye magaziny,
manekeny v raznoobraznyh pozah. Sobstvenno govorya, eto byli dazhe ne vitriny,
potomu chto vse eto stoyalo i lezhalo pryamo na ulice, po obeim storonam
pripodnyatoj dorozhki, bezhavshej posredine. Neskol'ko raz ya prinyal shevelivshiesya
v glubine siluety za lyudej. |to byli reklamnye kukly, povtoryavshie bez konca
odno i to zhe dejstvie. Odna kukla, velichinoj s menya, karikaturno naduv shcheki,
igrala na flejte - ya zasmotrelsya na nee. Ona tak zdorovo eto delala, chto
mne zahotelos' zagovorit' s nej. Potom poshli zaly kakih-to igr, tam
vrashchalis' bol'shie raduzhnye kolesa; udaryayas', kak kolokol'chiki na sankah,
zveneli podveshennye vo mnozhestve pod potolkom serebryanye trubki;
peremigivalis' prizmaticheskie zerkala, no vnutri bylo pusto. V samom konce
passazha v temnote sverknula nadpis': ZDESX HAHAHA. Ischezla. YA napravilsya k
nej. Snova zazhglos': ZDESX HAHAHA, i ischezlo, slovno ego zaduli. Pri
sleduyushchej vspyshke ya uspel razglyadet' vhod. Poslyshalis' golosa. YA voshel
skvoz' zaslon teplogo vozduha.
V glubine stoyali dva beskolesnyh avto, gorelo neskol'ko lamp, troe
muzhchin bystro zhestikulirovali, kak budto sporili drug s drugom. YA podoshel k
nim.
- Hello!
Oni dazhe ne oglyanulis' i prodolzhali bystro govorit'. YA nichego ne
ponimal. "Togda sapaj, togda sapaj", - pisklyavo povtoryal samyj malen'kij, s
bryushkom. Na golove u nego byla vysokaya shapka.
- Poslushajte, ya ishchu gostinicu. Gde zdes'... Oni ne obrashchali na menya
vnimaniya, kak budto menya ne bylo. Menya ohvatila zlost'. Uzhe sovershenno molcha
ya voshel v ih krug. Blizhajshij ko mne - ya videl ego glupovato pobleskivayushchie
belki i prygayushchie guby - zashepelyavil:
- SHto ya dolzhen shapat'? Ty sham shapaj!
Kak budto on obrashchalsya ko mne.
- CHto vy stroite iz sebya gluhih? - sprosil ya i vnezapno s togo mesta,
gde ya stoyal - tochno iz menya, iz moej grudi, - vyrvalsya pisklivyj krik:
- Vot ya tebe? Vot ya tebe sejchas!
YA otskochil, i togda poyavilsya obladatel' golosa, etot tolstyak v shapke,
- ya hotel shvatit' ego za plechi, pal'cy proshli naskvoz' i somknulis' v
vozduhe. YA zastyl, slovno oglushennyj, a oni prodolzhali boltat'; vdrug mne
pokazalos', chto iz temnoty nad avtomobilyami, sverhu, kto-to smotrit na
menya, ya podoshel k granice svetlogo kruga i uvidel blednye pyatna lic; tam,
naverhu, bylo chto-to vrode balkona. Osleplennyj svetom, ya ne mog razglyadet'
ego kak sleduet, no v etogo bylo dostatochno, chtoby ponyat', kakim uzhasnym
shutom ya predstal. YA vybezhal, budto za mnoj gnalis'.
Sleduyushchaya ulica shla vniz i konchalas' u eskalatora. YA podumal, chto tam,
mozhet byt', najdu kakoj-nibud' Infor, i otpravilsya po tusklo-zolotoj
lestnice. Lestnica konchalas' nebol'shoj krugloj ploshchad'yu. Posredi stoyala
kolonna, vysokaya, prozrachnaya, kak iz stekla, chto-to tancevalo v nej,
purpurnye, korichnevye i fioletovye siluety, ni na chto ne pohozhie, kak
ozhivshie abstraktnye kompozicii, no ochen' zabavnye. To odin, to drugoj cvet
sgushchalsya, koncentrirovalsya, formirovalsya komichnejshim obrazom; dazhe
lishennaya lic, golov, ruk, nog, vsya eta putanica form ne lishena byla ochen'
chelovecheskogo, dazhe karikaturnogo vyrazheniya. Prismotrevshis', ya ponyal, chto
fioletovyj - eto hvastun, nadutyj, chvanlivyj i v to zhe vremya truslivyj;
kogda on razletelsya na million pritancovyvayushchih puzyrej, za delo vzyalsya
goluboj. |tot byl slovno nezemnoj, sama skromnost', samo smirenie, no vse
eto bylo chut' hanzheskoe, budto on sam na sebya molilsya. Ne znayu, skol'ko ya
tak prostoyal. YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Krome menya, zdes' nikogo
ne bylo, tol'ko dvizhenie chernyh mashin usililos'. YA. ne videl dazhe, est' v
nih lyudi ili net, potomu "chto vse oni byli bez okoshek. S etoj krugloj
ploshchadi rashodilos' shest' ulic - odni vverh, drugie vniz, oni uhodili vdal'
nezhnoj mozaikoj cvetnyh ogon'kov, chut' li ne na milyu. I ni odnogo Infora.
YA izryadno ustal, ne tol'ko fizicheski - mne kazalos', chto ya perepolnen
vpechatleniyami. Inogda ya spotykalsya na hodu, hot' vovse ne zasypal; ne
pomnyu, kak i kogda ya zabrel v shirokuyu alleyu; na perekrestke zamedlil shagi,
podnyal golovu i uvidel otsvet gorodskih ognej na oblakah. |to udivilo menya,
potomu chto mne kazalos', chto ya nahozhus' pod zemlej. YA shel dal'she, teper' uzhe
sredi morya plyashushchih ognej, lishennyh stekol vitrin, sredi zhestikuliruyushchih,
krutyashchihsya yuloj, ozhestochenno dergayushchihsya manekenov; oni protyagivali drug
drugu kakie-to sverkayushchie predmety, chto-to naduvali - ya dazhe ne smotrel v
ih storonu. V otdalenii pokazalos' neskol'ko chelovek; no ya ne byl uveren,
chto i eto ne kukly, i ne stal ih dogonyat'.
Doma rasstupilis', i ya uvidel bol'shuyu nadpis': PARK TERMINAL - i
svetyashchuyusya zelenuyu strelu.
|skalator nachinalsya v prohode mezhdu domami, potom voshel v serebryanyj
tonnel', v stenah kotorogo bilsya zolotoj pul's, kak budto pod rtutnoj kozhej
sten dejstvitel'no plyl dragocennyj metall; pronessya goryachij veterok, vse
pomerklo - ya stoyal v zasteklennom pavil'one. On imel formu rakoviny, v
skladkah gofrirovannogo potolka brezzhila tumannaya, edva ulovimaya zelen' -
eto byl blesk tonchajshih zhilochek, slovno fosforescenciya odnogo ogromnogo
podragivayushchego lista; vo vse storony rashodilis' dveri, za nimi temnota i
malen'kie, polzushchie po polu bukovki: Park Terminal, Park Terminal.
YA vyshel. |to v samom dele byl park. Nevidimye vo mrake, protyazhno shumeli
derev'ya, vetra ne bylo, dolzhno byt', on nessya vysoko vverhu, a mernyj,
torzhestvennyj golos derev'ev otdelyal menya ot vsego nevidimym svodom.
Vpervye ya pochuvstvoval sebya odinokim, no ne tak, kak v tolpe, - mne bylo
horosho v etom odinochestve. Naverno, v parke bylo mnogo lyudej, donosilis'
shepotki, vremenami ch'e-to lico mel'kalo blednym pyatnom, odin raz ya chut' ne
zadel kogo-to. Vershiny derev'ev splelis', i zvezdy vidny byli tol'ko v
prosvetah listvy. YA vspomnil, chto k parku ya podnimalsya, a ved' uzhe tam, na
ploshchadi plyashushchih cvetov i ulice vitrin, nado mnoj bylo nebo, yavno hmuroe.
Kak zhe moglo sluchit'sya, chto teper', podnyavshis' etazhom vyshe, ya vizhu chistoe
zvezdnoe nebo? |togo ponyat' ya ne mog.
Derev'ya rasstupilis', i, ne uspev eshche uvidet', ya pochuvstvoval dyhanie
vody, zapah ila, gniyushchih kornej, namokshih list'ev - i zamer.
Zarosli chernym kol'com ohvatyvali ozero. YA slyshal shelest kamyshej i
trostnika, a vdali, na drugoj storone ozera, nad nim, vzdymalsya edinoj
gromadoj massiv steklovidno svetyashchihsya skal, poluprozrachnaya gora nad
ravninami nochi; edva zametnoe golubovatoe prizrachnoe siyanie napolnyalo
vertikal'nye bojnicy, bastiony i bashni, zastyvshie mnogogranniki zubcov, rvy
i propasti, i etot svetyashchijsya koloss, neveroyatnyj i nepravdopodobnyj,
otrazhalsya blednym udlinennym dvojnikom v chernyh vodah ozera. YA stoyal,
potryasennyj i voshishchennyj, veter donosil tonchajshie, tayushchie otzvuki muzyki;
napryagaya zrenie, ya razglyadel etazhi i terrasy etogo titanicheskogo
sooruzheniya, i vdrug, slovno v ozarenii, ponyal, chto snova vizhu kosmoport,
gigantskij Terminal, v kotorom bluzhdal nakanune, i, mozhet byt', dazhe smotryu
na to samoe mesto, gde vstretil Nais, stoya sejchas na dne porazivshej menya
togda mrachnoj ravniny.
CHto eto - eshche arhitektura ili uzhe sostyazanie s prirodoj? Po-vidimomu,
oni ponyali, chto, perejdya opredelennyj rubezh, neobhodimo otkazat'sya ot
simmetrii, ot pravil'nosti form i idti na vyuchku k velichajshemu masteru -
smyshlenye ucheniki planety!
YA poshel vdol' ozera. Koloss, zastyvshij v siyayushchem vzlete, slovno
soprovozhdal menya. Da, eto bylo muzhestvom - zadumat' takuyu formu, voplotit'
v nej zhestokost' propastej, bezzhalostnost' i shershavost' obryvov i pikov i ne
skatit'sya do mehanicheskogo kopirovaniya, nichego ne utratit', ne sfal'shivit'.
YA vernulsya k stene derev'ev. Blednaya, prostupayushchaya na chernom nebe golubizna
Terminala eshche vidnelas' skvoz' vetvi, potom pogasla, zaslonennaya chashchej. YA
razdvigal rukami gibkie vetvi, kolyuchki ceplyalis' za sviter, carapali bryuki,
sletevshaya s list'ev rosa, kak dozhd', osypalas' na lico, ya vzyal v guby
neskol'ko listkov, pozheval, oni byli molodye, gorchili, v pervyj raz po
vozvrashchenii ya ispytyval takoe: mne nichego ne hotelos', ya nichego ne iskal, ni
v chem ne nuzhdalsya, tol'ko by idti vot tak, skvoz' shelestyashchuyu chashchu, kuda
glaza glyadyat. Tak li vse eto predstavlyalos' mne v techenie celyh desyati
let?..
Kusty rasstupilis'. Izvilistaya alleya. Melkij gravij hrustel pod nogami,
slabo svetyas', ya hotel by vnov' v temnotu, no prodolzhal idti po allee -
tuda, gde pod kamennym krugom stoyala chelovecheskaya figura. Ponyatiya ne imeyu,
otkuda bralsya svet, okruzhavshij ee, vokrug bylo pusto, kakie-to skamejki,
kreslica, perevernutyj stolik, pesok, sypuchij i glubokij; ya chuvstvoval,
kak nogi pogruzhayutsya v nego, kakoj on teplyj, nesmotrya na nochnuyu prohladu.
Pod svodom, vozvedennym na potreskavshihsya, iz容dennyh kolonnah, stoyala
zhenshchina, slovno ozhidaya menya. YA uzhe razlichal ee lico, mercanie iskorok v
brilliantovyh plastinkah, zakryvavshih ushi, beluyu, serebryashchuyusya v teni
tkan'. YA ne mog poverit'. Son? YA byl v neskol'kih desyatkah shagov ot nee,
kogda ona zapela. Sredi slepyh derev'ev ee golos kazalsya slabym, pochti
detskim; ya ne razlichal slov, mozhet byt', ih i ne bylo - guby ee byli
poluotkryty, slovno ona pila, v lice ni malejshego napryazheniya, nichego, krome
zadumchivosti, ona, kazalos', zaglyadelas', slovno videla chto-to, chego nel'zya
uvidet', i ob etom pela teper'. YA boyalsya spugnut' ee, shel vse medlennej. YA
byl uzhe v svetovom krugu, ohvativshem kamennuyu besedku. Ee golos usililsya,
ona prizyvala mrak, umolyala, zamiraya, ruki upali, kak budto ona zabyla o
nih, kak budto v nej ne ostalos' nichego, krome golosa, s kotorym ona
unosilas' i tayala, kazalos', ona otrekalas' ot vsego i vse otdavala, i
proshchalas', znaya, chto vmeste s poslednim, zamirayushchim zvukom umret ne tol'ko
pesnya. YA ne znal, chto takoe vozmozhno. Ona umolkla, a ya vse eshche slyshal ee
golos. I vdrug za moej spinoj kakaya-to devushka probezhala k besedke, za nej
kto-to gnalsya, s korotkim gortannym smeshkom ona sbezhala po stupenyam vniz i
proneslas' skvoz' stoyavshuyu, i uzhe letela dal'she, dogonyavshij mel'knul chernym
siluetom ryadom so mnoj, oni ischezli; snova razdalsya zovushchij smeh, i ya
ostalsya, kak pen', vrosshij v zemlyu, ne znaya, smeyat'sya mne ili plakat';
prizrachnaya pevica snova zatyanula chto-to tihon'ko. YA ne hotel slushat'. YA
otoshel v temnotu s okamenevshim licom, kak rebenok, kotoromu raskryli, chto
skazka - lozh'. |to kazalos' profanaciej. YA shel, a ee golos presledoval
menya. YA svernul v storonu, alleya shla dal'she, slabo svetilis' kusty zhivoj
izgorodi, mokrye festony list'ev svisali nad metallicheskoj kalitkoj. YA
otvoril ee. Tam bylo kak budto svetlee. Izgorod' okanchivalas' shirokoj
vol'eroj, iz travy torchali kamennye glyby, odna iz nih shevel'nulas',
pripodnyalas', na menya glyanuli dva blednyh ogon'ka glaz. YA zamer. |to byl
lev. On vstal tyazhelo snachala na perednie lapy; teper' ya uvidel ego celikom,
v pyati shagah, - griva u nego byla nebol'shaya, kudlataya, on potyanulsya
raz-drugoj, netoroplivo, pokachivaya bedrami, podoshel ko mne, ne izdavaya ni
malejshego shoroha. YA uzhe prishel v sebya.
- No, no, ne pugaj, - skazal ya.
On ne mog byt' nastoyashchim - prizrak, kak ta pevica, kak te tam, vnizu,
vozle chernyh avtomobilej, - on zevnul, stoya v odnom shage ot menya, v temnoj
pasti sverknuli klyki, chelyusti klacnuli s lyazgom stal'nogo zasova, ya
pochuvstvoval ego smradnoe dyhanie, chto za...
On fyrknul. YA oshchutil kapel'ki slyuny, i, prezhde chem uspel uzhasnut'sya,
on tolknul menya svoej ogromnoj golovoj v bedro, vorcha, nachal teret'sya ob
menya, ya pochuvstvoval idiotskie spazmy istericheskogo smeha v grudi...
On podstavil mne gorlo, obvisshuyu, tyazheluyu shkuru. Pochti ne soznavaya,
chto delayu, ya nachal pochesyvat', terebit' ego, on murlykal vse gromche, szadi
sverknula vtoraya para glaz, eshche odin lev, net, l'vica, ona tolknula ego
plechom. V gorle u nego zaklokotalo, eto bylo murlykan'e, ne rev. L'vica
nastaivala. On udaril ee lapoj. Ona yarostno fyrknula.
"|to ploho konchitsya", - podumal ya. YA byl bezzashchiten, a l'vy takie
zhivye, takie nastoyashchie, kakih tol'ko mozhno sebe voobrazit'. YA oshchushchal tyazhelyj
smrad ih tel. L'vica prodolzhala fyrkat'; vdrug lev vyrval svoi zhestkie patly
iz moih ruk, povernul k nej svoyu ogromnuyu golovu i zarevel; l'vica
rasplastalas' po zemle.
- Mne pora, - skazal ya, obrashchayas' k nim, bezzvuchno, odnimi gubami i
stal otstupat' k kalitke, ostorozhno pyatyas', malopriyatnaya minuta, no lev,
kazalos', voobshche ne zamechal menya. On tyazhelo leg, snova prevrativshis' v
prodolgovatyj kamen', l'vica stoyala nad nim i tolkala ego mordoj.
YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne brosit'sya begom, kogda zakryl za soboj
kalitku. Koleni podkashivalis', v gorle pershilo, i vdrug moe pokashlivanie
smenilos' neuderzhimym smehom: ya vspomnil, kak govoril emu "no, no, ne
pugaj", buduchi uveren, chto eto tol'ko prizrak.
Vershiny derev'ev otchetlivo vydelyalis' na nebe; svetalo. YA byl dazhe rad
etomu, potomu chto ne znal, kak vybrat'sya iz parka. Park uzhe sovershenno
opustel. YA proshel mimo kamennoj besedki, gde ran'she uvidel pevicu, v
sleduyushchej allee nabrel na robota, podstrigavshego travu. On nichego ne znal o
gostinice, no ob座asnil mne, kak projti k blizhajshemu eskalatoru. YA spustilsya
vniz, na neskol'ko etazhej, ne men'she, i, vyjdya na ulicu nizhnego gorizonta,
udivilsya, snova uvidev nad soboj nebo. No i moya sposobnost' udivlyat'sya byla
na ishode. YA byl syt po gorlo. YA kuda-to shel, pomnyu, chto sidel vozle
fontana, a mozhet byt', to byl ne fontan, vstal, poshel dal'she v narastayushchem
svete novogo dnya, poka ne ochnulsya ot zabyt'ya pryamo protiv ogromnyh
sverkayushchih okon s ognennymi bukvami OTELX "ALXKARON".
V belom holle, napominavshem perevernutuyu vverh dnom gigantskuyu vannu,
sidel robot, velikolepno stilizovannyj pod port'e, poluprozrachnyj, s
dlinnymi tonkimi rukami. Ni o chem ne sprashivaya, on podal mne knigu, ya vpisal
svoe imya i, poluchiv malen'kij treugol'nyj zheton, otpravilsya naverh. Kto-to
- ya uzh ne pomnyu kto - pomog mne otkryt' dver', tochnee, otkryl ee vmesto
menya. Steny slovno iz l'da; v stenah - bluzhdanie ogon'kov; iz-pod okna, k
kotoromu ya podoshel, poyavilos' iz nichego kreslo, sverhu uzhe spuskalsya
ploskij list, chtoby obrazovat' chto-to vrode byuro, no mne nuzhna byla krovat'.
YA ne mog ee najti i dazhe iskat' ne pytalsya. YA upal na penistyj kover i
totchas zasnul v iskusstvennom svete etoj komnaty bez okon, potomu chto-to,
chto ya prinyal snachala za okno, bylo, konechno, televizorom, ya uhodil v son,
oshchushchaya, chto ottuda, iz-za steklyannoj steny, grimasnichaet kakaya-to ogromnaya
rozha, ocenivaet menya, smeetsya, boltaet, bryuzzhit... Son byl spasitelen, kak
smert'; dazhe vremya v nem ostanovilos'.
Eshche ne otkryv glaz, ya kosnulsya rukoj grudi. Na mne byl sviter; esli ya
spal ne razdevayas', znachit byla moya vahta. "Olaf!" - chut' bylo ne pozval ya
i vdrug vskochil.
|to byl otel', a ne "Prometej". YA srazu vspomnil vse: labirinty porta,
devushku, posvyashchenie v tajnu, ee strah, golubovatuyu glybu Terminala nad
chernym ozerom, pevicu, l'vov...
V poiskah vannoj ya sluchajno obnaruzhil krovat'; ona slivalas' so stenoj
i vypadala zhemchuzhnym, nabuhshim kvadratom, esli chto-to tam nazhat'. V vannoj
ne bylo ni vanny, ni kranov, nichego, odni lish' blestyashchie plitki v potolke
i nebol'shie uglubleniya dlya nog, vylozhennye gubchatym plastikom. Na dush eto
tozhe chto-to ne pohodilo. YA pochuvstvoval sebya neandertal'cem. Bystro razdelsya
i zastyl s odezhdoj v rukah - veshalok tozhe ne bylo, zato byl nebol'shoj
shkafchik v stene, ya vtisnul tuda vse svoi veshchi. Ryadom tri knopki - golubaya,
krasnaya i belaya. Nazhal beluyu. Pogas svet. Krasnuyu. Zashumelo, no eto
vse-taki byla ne voda, prosto kakoj-to moshchnyj vihr', otdayushchij ozonom i eshche
chem-to; on ohvatil menya s golovy do nog, na kozhe osedali melkie blestyashchie
puzyr'ki, oni shipeli i ischezali, ne oshchushchalos' dazhe vlazhnosti, a tak, slovno
pokalyvanie malen'kih elektricheskih igolochek, massiruyushchih muskuly. YA nazhal
napropaluyu golubuyu knopku, i vihr' kak-to izmenilsya - teper' on kak budto
pronizyval menya naskvoz' - ochen' strannoe oshchushchenie. YA podumal, chto esli
privyknut', to eto mozhet dazhe ponravit'sya. V Adapte na Lune takogo ne bylo
- tam byli obyknovennye vanny. Ponyatiya ne imeyu pochemu. Krov' teper' bezhala
bystree, ya chuvstvoval sebya otlichno, nedostavalo tol'ko odnogo - chem i kak
vychistit' zuby. V konce koncov ya reshil mahnut' na eto rukoj. V stene byla
eshche odna dverca, s nadpis'yu: "Kupal'nye halaty". YA zaglyanul vnutr'. Nikakih
halatov, kakie-to tri metallicheskie flyazhki vrode sifonov.
No ya byl absolyutno suh, i mne ne nuzhno bylo vytirat'sya.
YA otkryl shkafchik, v kotoryj vlozhil odezhdu, i ostolbenel: on byl pust.
Horosho hot', chto plavki ya brosil na shkaf. YA vernulsya v komnatu v plavkah i
prinyalsya razyskivat' telefon, chtoby razuznat', chto sluchilos' s odezhdoj. Vse
eto bylo, pozhaluj, slishkom hlopotno. Telefon ya nashel v konce koncov u okna
- tak ya prodolzhal nazyvat' teleekran, - on vyskochil iz steny, kogda ya
nachal vo vseuslyshanie rugat'sya; naverno, reagiroval na golos. Idiotskaya
maniya pryatat' vse v steny. Otozvalis' iz priemnoj. YA sprosil ob odezhde.
- Vy vlozhili ee v chist, - otvetil myagkij bariton. - Budet gotova
cherez pyat' minut.
"I na tom spasibo", - podumal ya. Sel za stolik, kryshka kotorogo
predupreditel'no podsunulas' pod lokot', edva ya nagnulsya. Kak eto delalos'?
Stoit li interesovat'sya; bol'shinstvo lyudej pol'zuetsya tehnikoj svoego
vremeni, absolyutno ne ponimaya ee.
YA sidel v odnih plavkah i obdumyval razlichnye vozmozhnosti. Mozhno bylo
pojti v Adapt. Esli by delo bylo tol'ko v oznakomlenii s tehnikoj i
obychayami, ya by ne stal razdumyvat', no ya uzhe na Lune primetil, chto
odnovremenno oni starayutsya navyazat' opredelennyj podhod, dazhe gotovuyu ocenku
yavlenij, oni predlagali gotovuyu shkalu cennostej i, esli videli, chto vy s
nej ne soglashaetes', ob座asnyali eto - i voobshche vse vashe povedenie -
konservatizmom, podsoznatel'nym soprotivleniem, rutinoj, starymi
privychkami i tak dalee. A ya i ne sobiralsya otkazyvat'sya ni ot svoih
privychek, ni ot svoego konservatizma, po krajnej mere do teh por, poka sam
ne reshu, chto to, chto mne predlagayut, luchshe. No uroki segodnyashnej nochi
niskol'ko ne ubedili menya v etom. Ne nuzhdalsya ya ni v ih nastavleniyah s
pervoj zhe minuty, ni v ih zabotlivoj snishoditel'nosti. Interesno, pochemu
oni ne podvergli menya etoj betrizacii? Nuzhno obyazatel'no uznat'.
Mozhno bylo by poiskat' kogo-nibud' iz nashih, Olafa naprimer. Pravda,
eto vyglyadelo by kak narochitoe narushenie instrukcij Adapta. O da, ved' oni
nichego ne prikazyvali, oni vse vremya tverdili, chto dejstvuyut v nashih
interesah, chto ya mogu postupat' kak mne zablagorassuditsya, dazhe prygnut' s
Luny pryamo na Zemlyu (shutochki doktora Absa), esli mne tak ne terpitsya. YA ne
sobiralsya podchinyat'sya im, no Olafu eto moglo ne ponravit'sya. Vo vsyakom
sluchae, ya emu napishu. Adres est'.
Rabota. Iskat' rabotu? Kakuyu, pilota? I chto, gonyat' na linii Mars -
Zemlya - Mars? |to ya by smog, no...
YA vdrug vspomnil, chto u menya est' kakie-to den'gi. To est' eto byli ne
den'gi, oni kak-to inache nazyvalis', no ya ne mog ponyat', v chem tut
razlichie, esli vse ravno na nih vse mozhno bylo dostat'. YA poprosil soedinit'
menya s gorodom. V trubke zazvuchal dalekij melodichnyj signal. Na telefone ne
bylo ni diska, ni cifr, mozhet byt', sledovalo proiznesti nazvanie banka? Ono
bylo u menya zapisano na kartochke. Kartochka? Tam, v odezhde... YA zaglyanul v
vannuyu, odezhda uzhe lezhala v shkafu, budto svezhevystirannaya, v karmanah
vsyakaya meloch' i eta kartochka. |tot bank vovse ne byl bankom, on nazyvalsya
Omniloks. YA nazval eto slovo, i totchas zhe, budto moego vyzova zhdali,
otozvalsya nizkij golos:
- Omniloks slushaet.
- Menya zovut Bregg, - skazal ya. - |l Bregg, i kazhetsya, u vas est'
moj schet... ya hotel by uznat', skol'ko tam?
CHto-to shchelknulo, i drugoj, bolee vysokij golos proiznes:
- |l Bregg?
- Da.
- Kto otkryl schet?
- Upravlenie kosmicheskoj navigacii po rasporyazheniyu Planetologicheskogo
instituta i Kosmicheskoj komissii OON, no eto bylo sto dvadcat' sem' let
tomu nazad...
- U vas est' kakie-nibud' udostovereniya?
- Net, tol'ko kartochka iz lunnogo Adapta, ot doktora Osvamma...
- Otlichno. Vash schet: dvadcat' shest' tysyach chetyresta sem' itov.
- Itov?
- Da. CHto vas eshche interesuet?
- YA hotel by poluchit' nemnogo de... etih samyh itov.
- V kakom vide? Ne hotite li kal'ster?
- CHto eto takoe? CHekovaya knizhka?
- Net. Vy smozhete srazu platit' nalichnymi.
- Ah, vot kak! Otlichno.
- Na kakuyu summu otkryt' vam kal'ster?
- Ponyatiya ne imeyu - tysyach na pyat'...
- Pyat' tysyach. Horosho. Vyslat' v otel'?
- Da. Odnu minutku, ya zabyl, kak on nazyvaetsya, etot otel'.
- |to tot, iz kotorogo vy zvonite?
- Tot samyj.
- |to "Al'karon". My vyshlem sejchas zhe. Tol'ko vot chto: ne izmenilas'
li vasha pravaya ruka?
- Net... a chto?
- Nichego. V protivnom sluchae nam prishlos' by izmenit' kal'ster. Vy
sejchas ego poluchite.
- Blagodaryu, - skazal ya, kladya trubku. Dvadcat' shest' tysyach, skol'ko
eto? YA ponyatiya ne imel. CHto-to zabrenchalo. Radio? Telefon? YA podnyal trubku.
- Bregg?
- Da, - otvetil ya. Serdce udarilo sil'nej, vsego odin raz. YA uznal ee
golos. - Otkuda ty uznala, gde ya? - sprosil ya, potomu chto ona ne srazu
otozvalas'.
- Po Inforu. Bregg... |l... poslushaj, ya hotela tebe ob座asnit'...
- Nechego ob座asnyat', Nais.
- Ty zlish'sya. No pojmi...
- YA ne zlyus'.
- |l, pravda? Prihodi segodnya ko mne. Pridesh'?
- Net, Nais, skazhi, pozhalujsta, skol'ko eto, dvadcat' s lishnim tysyach
itov?
- Kak eto skol'ko? |l... ty dolzhen prijti.
- Nu... skol'ko vremeni mozhno na eto prozhit'?
- Skol'ko ugodno, my ved' nichego ne tratim na zhizn'. No ne nado ob
etom. |l, esli by ty zahotel...
- Podozhdi. Skol'ko itov ty tratish' v mesyac?
- Po-raznomu. Inogda dvadcat', inogda pyat', a to i voobshche nichego.
- Aga. Spasibo.
- |l! Poslushaj!
- YA slushayu.
- |to ne mozhet tak konchit'sya...
- CHto konchitsya? - skazal ya. - Nichego ne nachinalos'. Blagodaryu tebya
za vse, Nais.
YA polozhil trubku.
Na zhizn' pochti nichego ne tratyat?.. |to v dannuyu minutu interesovalo
menya bol'she vsego. CHto zhe, znachit kakie-to veshchi, kakie-to uslugi besplatny?
Snova telefon.
- Bregg slushaet.
- Priemnaya. Vam prislan kal'ster iz Omniloksa. Vysylayu ego v vash
nomer.
- Blagodaryu... Allo!
- Slushayu?
- Nuzhno platit' za nomer?
- Net.
- Skazhite, a restoran... est' v gostinice?
- Da, chetyre. Prislat' vam zavtrak v nomer?
- Horosho, a za edu... platyat?
- Net. Kal'ster uzhe naverhu. Zavtrak budet cherez minutu.
Robot otsoedinilsya, i ya ne uspel sprosit' ego, gde mne iskat' etot
kal'ster. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kak on vyglyadit. Vstav iz-za
stolika, kotoryj totchas s容zhilsya i uvyal v odinochestve, ya uvidel chto-to
vrode podstavki, vyrastayushchej iz steny, vozle dveri; na nej lezhal ploskij
predmet, zavernutyj v poluprozrachnyj plastik i pohozhij na nebol'shoj
portsigar. S odnoj storony shel ryad okoshechek, cifry v nih obrazovyvali
1001110001000. Nizhe dve malyusen'kie knopochki s ciframi "odin" i "nol'". YA
smotrel, osharashennyj, i vdrug ponyal, chto eto zapisano 5 tysyach v dvoichnoj
sisteme. YA nazhal knopku s edinichkoj, i na ladon' vyvalilsya krohotnyj
plastmassovyj treugol'nichek s vydavlennym na nem "1". Znachit, eto bylo nechto
vrode ustrojstva, pechatayushchego ili otlivayushchego den'gi, v predelah summy,
oboznachennoj v okoshkah, - chislo umen'shilos' na edinicu.
YA odelsya i uzhe sobiralsya vyjti, no tut vspomnil ob Adapte. YA pozvonil
tuda i ob座asnil, chto ne smog najti ih cheloveka v Terminale.
- My uzhe bespokoilis' o vas, - otozvalsya zhenskij golos, - no
segodnya s utra uznali, chto vy poselilis' v "Al'karone"...
Oni znali, gde ya nahozhus'. Pochemu zhe oni ne razyskali menya v portu?
Nesomnenno, narochno: rasschityvali, chto, zabludivshis', ya pojmu, kak
neumesten byl moj "bunt" na Lune.
- U vas velikolepno postavlena informaciya, - otvetil ya s izyskannoj
vezhlivost'yu. - Poka chto ya otpravlyayus' osmatrivat' gorod. Pozvonyu vam pozzhe.
YA vyshel iz komnaty; serebryanye dvizhushchiesya koridory plyli zdes'
celikom, vmeste so stenami - dlya menya eto bylo novost'yu. YA otpravilsya vniz
eskalatorom; na kazhdom etazhe mel'kali bary, odin byl sovershenno zelenyj,
slovno pogruzhennyj v vodu, kazhdyj etazh imel svoj cvet - serebro, zoloto,
- vse eto nachinalo mne ponemnogu nadoedat'. Vsego lish' za den'! Stranno,
chto im eto nravilos'. Vprochem... ya vspomnil nochnoj vid na Terminal.
Nuzhno nemnogo privesti sebya v poryadok, s takim resheniem ya vyshel na
ulicu.
Den' byl pasmurnyj, no oblaka svetlye, vysokie, i solnce vremenami
probivalos' skvoz' nih. Tol'ko teper' s bul'vara, gde v dva ryada stoyali
ogromnye pal'my s rozovymi, kak yazyki, list'yami, ya uvidel panoramu goroda.
Doma raspolagalis' otdel'nymi ostrovkami, koe-gde v nebo vonzalis' igly
neboskrebov, slovno vzmetnuvshiesya na neveroyatnuyu vysotu i okamenevshie v
polete strui. Oni vzdymalis' ne men'she, chem na kilometr. YA znal - kto-to
mne govoril eshche na Lune, - chto ih teper' uzhe ne stroyat, chto moda na nih
skonchalas' estestvennoj smert'yu imenno posle postrojki etih gigantov. Oni
vysilis' pamyatnikami bystro ugasshej arhitekturnoj epohi - ved', krome
vysoty, izurodovannoj hudosochnost'yu, oni nichem ne radovali glaz.
Temno-korichnevo-zolotye, belo-chernye v poperechnuyu polosku ili serebryanye -
slovno truby, kotorye ne to podderzhivayut, ne to lovyat oblaka; vystupavshie
na fone neba posadochnye ploshchadki na trubchatyh oporah napominali etazherki.
Nesravnenno krasivee byli novye doma. V nih ne bylo okon, i eto
pozvolyalo celikom raspisyvat' steny. Ves' gorod kazalsya odnim gigantskim
vernisazhem, na kotorom sopernichali mastera cveta i formy. Ne skazhu, chto mne
nravilos' vse, chto ukrashalo eti dvadcati- i tridcatietazhnye sooruzheniya, no,
uchityvaya moj pochti stopyatidesyatiletnij vozrast, menya, pozhaluj, nel'zya bylo
obvinit' v izlishnem konservatizme. Bol'she vsego mne ponravilis' zdaniya s
visyachimi sadami, chasto pal'movymi. Polosy bujnoj zeleni etih
sadov-oranzherej kak by rassekali na chasti fasady domov, ih prozrachnye steny
sozdavali vpechatlenie legkosti. Verhnie etazhi slovno pokoilis' na
vozdushnyh podushkah.
Po bul'varu mimo myasistyh pal'm, kotorye mne kak-to osobenno ne
ponravilis', neslis' dva potoka chernyh mashin. YA uzhe znal, chto oni nazyvalis'
gliderami. Nad domami poyavilis' letayushchie mashiny, no ne pohozhie ni na
samolety, ni na gelikoptery. Bol'she vsego oni pohodili na zatochennye s dvuh
koncov karandashi.
Potok peshehodov na trotuarah byl kuda rezhe, chem v moe vremya. Dvizhenie
voobshche bylo v znachitel'noj mere razgruzheno, osobenno peshehodnoe, mozhet byt',
blagodarya uvelicheniyu kolichestva gorizontov; ved' pod tem gorodom, kotoryj ya
sejchas videl, prostiralis' ego sleduyushchie, bolee glubokie, podzemnye etazhi, s
ulicami, ploshchadyami, magazinami; Infor na uglu kak raz skazal mne, chto
pokupki luchshe vsego proizvodit' na urovne Serean. To li etot Infor byl
kakoj-to genial'nyj, to li ya uzhe nauchilsya nemnogo luchshe iz座asnyat'sya, vo
vsyakom sluchae, ya zapoluchil zdes' v sobstvennost' plastikovuyu knizhechku s
chetyr'mya raskladyvayushchimisya stranicami - shemami gorodskih kommunikacij.
Esli nuzhno bylo kuda-nibud' popast', dostatochno bylo kosnut'sya nazvanij
ulicy, urovnya, ploshchadi - i na karte srazu zhe vspyhival plan vseh
neobhodimyh marshrutov. Mozhno bylo takzhe otpravit'sya gliderom. Ili rastom.
Nakonec peshkom; poetomu kart bylo vsego chetyre. No ya uzhe na sobstvennom
opyte znal, chto peshehodnye marshruty (dazhe po dvizhushchimsya trotuaram i
eskalatoram) otnimali slishkom mnogo vremeni.
Serean, po-vidimomu, byl tret'im po schetu gorizontom. I snova menya
porazil vid goroda: vyjdya iz tonnelya, ya okazalsya ne na podzemnoj magistrali,
a na ulice pod yasnym nebom, v polnom svete poludennogo solnca. Posredi
ploshchadi rosli ogromnye pinii, vdali golubeli polosatye neboskreby, a
dal'she, cherez ploshchad', za bassejnom, v kotorom deti vzbivali vodu, raz容zzhaya
na pestryh akvapedah, vozvyshalsya razrezannyj poyasami zeleni belyj
mnogoetazhnyj dom, na kryshe kotorogo sverkal, kak steklo, kakoj-to strannyj
kolpak. ZHal', nekogo bylo sprosit', kakim chudom ya vmesto podzemel'ya okazalsya
vnov' pod otkrytym nebom! No tut vdrug zheludok mne napomnil, chto ya eshche ne
zavtrakal; sovsem zabyv, chto zavtrak dolzhny byli prinesti v nomer, ya vyshel
iz otelya, ne dozhdavshis' obeshchannogo. A mozhet, robot iz priemnoj chto-nibud'
pereputal?
Itak, k Inforu; teper' ya uzhe nichego ne predprinimal, ne rassprosiv
snachala tolkom, chto i kak; cherez Infor mozhno bylo dazhe zakazat' glider, no
ob etom ya eshche ne reshalsya prosit', potomu chto ne znal, kak v nego sadit'sya, i
voobshche chto s nim delat'; vprochem, eto bylo ne k spehu.
V restorane, edva lish' vzglyanuv v menyu, ya ponyal, chto dlya menya eto
kitajskaya gramota, i reshitel'no prikazal prinesti zavtrak, obychnyj zavtrak.
- Ozot, kress ili germa?
Bud' oficiant chelovekom, ya poprosil by ego prinesti chto-nibud' po
sobstvennomu vyboru, no eto byl robot. Emu bylo vse ravno.
- A kofe u vas est'? - opaslivo sprosil ya.
- Est'. Kress, ozot ili germa?
- Kofe i eto... nu, to, chto bol'she vsego podhodit k kofe... etot, kak
ego...
- Ozot, - skazal on i otoshel.
Udacha!
Ne inache, kak vse eto bylo u nego zaranee prigotovleno, potomu chto on
totchas zhe vernulsya, nesya takoj zastavlennyj podnos, chto ya zapodozril bylo
kakoj-to podvoh ili nasmeshku. No, vzglyanuv na podnos, otchetlivo oshchutil,
chto, krome vcherashnego bonsa i bokala preslovutogo brita, u menya nichego ne
bylo vo rtu s samogo priezda.
Vse blyuda kazalis' sovershenno neznakomymi, krome kofe, napominayushchego
otlichno prigotovlennuyu smolu. Slivki v krohotnyh golubyh krapinkah
navernyaka ne imeli nikakogo otnosheniya k korove. ZHal', ne bylo nikogo, chtoby
podsmotret', kak so vsem etim upravlyat'sya, - vremya zavtraka, po-vidimomu,
minovalo, potomu chto ya byl zdes' odin. Serpovidnye tarelochki s dymyashchejsya
massoj, iz kotoroj torchali vrode by konchiki spichek, posredi kak budto
pechenoe yabloko; ponyatno, eto okazalos' ne yabloko i ne spichki; a to, chto ya
prinyal za ovsyanye hlop'ya, vdrug nachalo razrastat'sya, kogda ya ego kosnulsya
lozhechkoj.
YA byl bezumno goloden i proglotil vse, bez hleba (kotorogo ne bylo i v
pomine). Moya hlebnaya nostal'giya, nosivshaya skoree filosoficheskij ottenok,
poyavilas' lish' potom, pochti odnovremenno s robotom, kotoryj ostanovilsya v
nekotorom otdalenii.
- Skol'ko? - sprosil ya.
- Blagodaryu, nichego, - otvetil on.
Pozhaluj, on pohodil vse-taki bol'she na pribor, chem na cheloveka.
Edinstvennyj, kruglyj, kristallicheskij glaz. CHto-to shevelilos' vnutri nego,
no ya ne otvazhilsya zaglyadyvat' emu v bryuho. Dazhe chaevye nekomu bylo dat'!
Neizvestno, pojmet li on, esli ya poproshu gazetu. A mozhet, gazet uzhe i ne
sushchestvuet. YA reshil sam otpravit'sya na poiski. No srazu zhe natknulsya na Byuro
Puteshestvij, i menya slovno osenilo. YA voshel.
Pod izumrudnymi arkami ogromnogo serebristogo zala (vsem etim obiliem
rascvetok ya uzhe byl syt po gorlo) bylo pochti pusto. Matovye stekla,
gigantskie cvetnye fotografii kan'ona Kolorado, kratera Arhimeda, ushchelij
Dejmosa, Palm Bich-Florida - vse eto bylo sdelano tak, chto oshchushchalas'
glubina, dazhe volny katilis', kak budto eto ne fotografii, a okna,
raspahnutye v otkrytye prostory. YA podoshel k okoshku s tablichkoj ZEMLYA.
Tam, razumeetsya, sidel robot. Na sej raz zolotogo cveta. Tochnee,
pozolochennyj.
- CHem mogu byt' polezen? - sprosil on. Golos byl glubokij. Zakryv
glaza, mozhno bylo by poklyast'sya, chto govorit krepkij, temnovolosyj muzhchina.
- Mne by hotelos' chego-nibud' primitivnogo, - skazal ya. - YA tol'ko
chto vernulsya iz dlitel'nogo puteshestviya. CHrezmernogo komforta ya ne trebuyu.
Spokojnoe mesto, voda, derev'ya, mogut byt' gory. CHtoby bylo primitivno i po
starinke. Kak let sto nazad. Net li chego-nibud' v etom rode?
- Raz vy zakazyvaete, u nas dolzhno byt'. Skalistye gory, Fort Plumm,
Majorka, Antil'skie ostrova.
- Poblizhe, - skazal ya. - Tak... v radiuse do tysyachi kilometrov. A?
- Klavestra.
- Gde eto?
YA zametil, chto s robotami mne legche razgovarivat': oni nichemu ne
udivlyayutsya. Oni ne umeyut. |to bylo mudro pridumano.
- Starinnyj gornyackij poselok vblizi Tihogo okeana. Rudnik, ne
razrabatyvaemyj vot uzhe chetyresta let. Uvlekatel'nye puteshestviya podzemnymi
eskalatorami. Udobnoe soobshchenie ul'derami i gliderami. Doma otdyha s
medicinskim personalom, sdayutsya villy s sadom, kupal'nym bassejnom,
klimaticheskoj stabilizaciej. Mestnyj filial nashego byuro organizuet
vsevozmozhnye razvlecheniya, ekskursii, igry, druzheskie vstrechi. Na meste -
real, mut i stereon.
- Da, eto, pozhaluj, dlya menya, - skazal ya, - villa s sadom. I chtoby
byla voda. Bassejn, ne tak li?
- Razumeetsya. Bassejn s tramplinom, iskusstvennye ozera s podvodnymi
peshcherami, prekrasno oborudovannyj rajon dlya akvalangistov, podvodnye
feerii...
- Ladno, feerii my ostavim v pokoe. Skol'ko stoit?
- Sto dvadcat' itov ezhemesyachno. No esli vmeste eshche s kem-nibud', to
vsego sorok.
- Vmeste?
- Villy ochen' prostorny. Ot dvenadcati do semnadcati pomeshchenij -
avtomaticheskoe obsluzhivanie, prigotovlenie edy na meste, pitanie
standartnoe ili ekzoticheskoe, na vybor...
- Mda. Pozhaluj, dejstvitel'no... horosho. Moya familiya Bregg. YA
soglasen. Kak eto nazyvaetsya Klavestra? Platit' sejchas zhe?
- Kak ugodno.
YA protyanul emu kal'ster.
Okazalos' - ya etogo ne znal, - chto tol'ko ya mogu ego vklyuchat', no
robot, razumeetsya, niskol'ko ne udivilsya moemu nevezhestvu. |ti roboty
nachinali mne nravit'sya vse bol'she. On pokazal, kak sdelat', chtoby iznutri
vypadal tol'ko odin zheton s neobhodimoj cifroj. Rovno na stol'ko zhe
umen'shalos' chislo v okoshechkah naverhu, pokazyvayushchee sostoyanie scheta.
- Kogda ya mogu vyehat'?
- Kogda pozhelaete. V lyubuyu minutu
- Ah, da, a s kem ya budu delit' etu villu?
- Mardzhery. On i ona.
- Kto oni takie?
- Mogu soobshchit' tol'ko, chto eto molodozheny.
- Hm. YA im ne pomeshayu?
- Net, poskol'ku polovina villy sdaetsya. Ves' vtoroj etazh budet
prinadlezhat' isklyuchitel'no vam.
- Nu, horosho. A kak ya tuda popadu?
- Luchshe vsego ul'derom.
- Kak eto sdelat'?
- YA zakazhu vam ul'der na tot den' i chas, kotoryj vy ukazhete.
- YA pozvonyu iz otelya. |to vozmozhno?
- Kak vam budet ugodno. Plata naschityvaetsya s toj minuty, kak vy
vojdete v villu.
V moej golove nachinal neyasno vyrisovyvat'sya nekij plan. Nakuplyu knizhek
i vsyakoj sportivnoj vsyachiny. Pervym delom - knigi. I eshche nuzhno
podpisat'sya na special'nye zhurnaly. Sociologiya, fizika. Oni, naverno,
sdelali kuchu del za eti sto let. Ah, da, nuzhno eshche kupit' kakoj-nibud'
kostyum.
I snova chto-to sputalo moi karty. Povernuv za ugol, ya vdrug, ne verya
sobstvennym glazam, uvidel avtomobil'. Nastoyashchij avtomobil'. Nu, mozhet byt',
ne sovsem takoj, kakie ya pomnil, - kuzov, kazalos', sostoyal iz odnih tol'ko
ostryh uglov. No eto byl samyj nastoyashchij avtomobil', s naduvnymi shinami,
dvercami, rulem, i za nim stoyali drugie avtomobili. Vse za bol'shoj vitrinoj;
na nej ogromnymi bukvami - ANTIKVARIAT. YA voshel. Hozyain - ili prodavec
- chelovek, ne robot. "ZHal'", - podumal ya.
- Nel'zya li kupit' avtomobil'?
- Razumeetsya. Kakoj vam ugodno?
- Skol'ko oni stoyat?
- Ot chetyrehsot do vos'misot itov. "Solidno!" - podumal ya. Nu chto zh,
za drevnosti prihoditsya raskoshelivat'sya.
- A na nem mozhno ezdit'?
- O, konechno. Ne vsyudu, pravda, est' zapreshchennye mesta, no v obshchem
vpolne vozmozhno.
- A kak s goryuchim? - ostorozhno sprosil ya, ne imeya ni malejshego
ponyatiya, chto tam bylo pod kapotom.
- O, eto ne dostavit vam hlopot. Odin zaryad obespechit vas na vse
vremya zhizni mashiny. S uchetom parastatov, razumeetsya.
- Otlichno, - skazal ya. - YA by hotel chto-nibud' moshchnoe, prochnoe. Ne
ochen' bol'shoe, no bystroe.
- Togda ya posovetoval by vam vot etot Dzhiabil' ili von tu model'...
On provel menya v glubinu bol'shogo zala vdol' mashin, sverkavshih, kak
noven'kie.
- Konechno, - prodolzhal prodavec, - s gliderami oni tyagat'sya ne
mogut, no, s drugoj storony, avtomobil' ved' segodnya uzhe ne sredstvo
soobshcheniya.
"A chto zhe?" - hotel ya sprosit', no promolchal.
- Horosho... Skol'ko stoit vot eta mashina? - i ukazal na
svetlo-goluboj limuzin s gluboko sidyashchimi serebryanymi farami.
- CHetyresta vosem'desyat itov.
- No on nuzhen mne v Klavestre, - prodolzhal ya. - YA snyal tam villu.
Tochnyj adres vam mozhet soobshchit' Byuro Puteshestvij, tut, za uglom...
- Otlichno, vse v poryadke. Mozhno poslat' ul'derom: eto besplatno.
- Vot kak? YA tozhe edu tuda ul'derom.
- Vam dostatochno soobshchit' nam datu, my dostavim mashinu k vashemu
ul'deru, eto budet proshche vsego. Razve chto vy hoteli by...
- Net, net. Pust' budet tak, kak vy predlagaete. YA zaplatil za mashinu
- s kal'sterom ya uzhe obrashchalsya pochti umelo - i vyshel iz antikvariata,
napolnennogo zapahom laka i reziny. Blagoslovennyj aromat!
S odezhdoj vse srazu poshlo iz ruk von ploho. Ne bylo pochti nichego
privychnogo. Zato vyyasnilos', nakonec, naznachenie zagadochnyh sifonov, teh, v
vannom shkafchike s nadpis'yu: "Kupal'nye halaty". Ne tol'ko takoj halat, no i
kostyumy, chulki, svitery, bel'e - vse delalos' iz vyduvnogo plastika.
Ponyatno, zhenshchinam eto dolzhno bylo nravit'sya - manipuliruya neskol'kimi
sifonami, mozhno bylo vsyakij raz sozdavat' sebe novyj naryad, dazhe na
edinstvennyj sluchaj; sifony vydelyali zhidkost', kotoraya tut zhe zastyvala v
vide tkani s gladkoj ili shershavoj fakturoj: barhata, meha ili uprugoj s
metallicheskim otlivom. Konechno, ne vse zhenshchiny zanimalis' etim sami, byli
special'nye shkoly plastovaniya (vot chem zanimalas' Nais). No v obshchem vsya eta
tehnologiya porodila modu "v obtyazhku", kotoraya mne ne ochen'-to podhodila.
Sama procedura odevaniya s pomoshch'yu sifonov tozhe pokazalas' mne chereschur
hlopotnoj. Byli i gotovye veshchi, no i eti menya ne ustraivali; dazhe samym
bol'shim ne dostavalo chut' li ne chetyreh nomerov do moih razmerov. V konce
koncov ya reshilsya pribegnut' k pomoshchi sifonov - vidno bylo, chto moya rubashka
nedolgo protyanet. Mozhno bylo, konechno, dostavit' ostatki veshchej s "Prometeya",
no tam u menya tozhe ne bylo vechernih belosnezhnyh rubah - v okrestnostyah
planetnoj sistemy Fomal'gaut oni ne tak uzh neobhodimy. V obshchem ya
ostanovilsya na neskol'kih parah rabochih bryuk dlya raboty v sadu, tol'ko oni
imeli otnositel'no shirokie shtaniny, kotorye mozhno bylo poprobovat'
nadstavit'; za vse vmeste ya vylozhil odin it - rovno stol'ko stoili eti
shtanishki. Ostal'noe shlo darom. YA velel prislat' veshchi v otel' i uzhe prosto
iz lyubopytstva dal sebya ugovorit' zaglyanut' v salon mod. Menya prinyal
sub容kt, vyglyadevshij kak svobodnyj hudozhnik, oglyadel menya, soglasilsya, chto
mne idut prostornye veshchi; ya zametil, chto on ne byl ot menya v vostorge. YA ot
nego tozhe. Konchilos' vse eto tem, chto on sdelal mne tut zhe neskol'ko
sviterov. YA stoyal, podnyav ruki, a on vertelsya vokrug menya, operiruya srazu
chetyr'mya flakonami. ZHidkost', belaya, kak pena, na vozduhe momental'no
zastyvala. Takim obrazom byli sozdany chetyre svitera samyh raznyh cvetov,
odin s poloskoj na grudi, krasnoe na chernom; samoj trudnoj, kak ya zametil,
byla otdelka vorotnika i manzhet. Tut dejstvitel'no trebovalos' masterstvo.
Obogativshis' etimi vpechatleniyami, kotorye vdobavok nichego mne ne
stoili, ya okazalsya na ulice v samyj razgar dnya. Gliderov stalo kak budto
men'she, zato nad kryshami poyavilos' mnozhestvo sigaroobraznyh mashin. Tolpy
plyli po eskalatoram na nizhnie etazhi, vse speshili, tol'ko u menya bylo
vremeni hot' otbavlyaj. CHasok pogrelsya na solnyshke, sidya pod rododendronom
so sledami zhestkoj sheluhi tam, gde otmerli list'ya, potom vernulsya v otel'.
V holle mne vruchili apparatik dlya brit'ya; zanyavshis' etoj proceduroj v
vannoj, ya vdrug zametil, chto mne prihoditsya nemnogo naklonyat'sya k zerkalu,
hotya ya pomnil, chto nakanune mog rassmotret' sebya v nem no naklonyayas'.
Raznica byla nichtozhnaya, no eshche ran'she, snimaya rubahu, ya zametil nechto
strannoe: ona stala koroche. Nu, tak, slovno sela. Teper' ya vnimatel'no
prismotrelsya k nej. Vorotnichok i rukava sovershenno ne izmenilis'. YA
polozhil ee na stol. Ona byla tochno takaya zhe, kak ran'she, no kogda ya ee
natyanul na sebya, kraya okazalis' chut' nizhe poyasa. |to ne ona, eto ya
izmenilsya. YA vyros.
Mysl' absurdnaya, i vse-taki ona obespokoila menya. YA vyzval vnutrennij
Infor i poprosil soobshchit' mne adres vracha - specialista po kosmicheskoj
medicine. V Adapte ya predpochital ne poyavlyat'sya kak mozhno dol'she. Posle
neprodolzhitel'nogo molchaniya - kazalos', avtomat zadumalsya - ya uslyshal
adres. Doktor zhil na toj zhe ulice, neskol'kimi kvartalami dal'she. YA
otpravilsya k nemu. Robot provel menya v bol'shuyu zatemnennuyu komnatu. Krome
menya, zdes' ne bylo nikogo.
Minutu spustya voshel vrach. On vyglyadel tak, kak budto soshel s semejnoj
fotografii v kabinete moego otca. Malen'kij, no ne hudoj, s sedoj borodkoj,
v zolotyh ochkah - pervye ochki, kotorye ya uvidel na chelovecheskom lice s
momenta vozvrashcheniya. Ego zvali doktor ZHuffon.
- |l Bregg? - sprosil on. - |to vy?
- YA.
On dolgo molchal, razglyadyvaya menya.
- CHto vas bespokoit?
- Po sushchestvu, nichego, doktor, tol'ko... - ya rasskazal emu o svoih
strannyh nablyudeniyah.
On molcha otkryl peredo mnoj dver'. My voshli v nebol'shoj kabinet.
- Razden'tes', pozhalujsta.
- Sovsem? - sprosil ya, ostavshis' v bryukah.
- Da.
On osmotrel menya.
- Teper' takih muzhchin net, - probormotal on, budto govoril sam s
soboj.
Prikladyvaya k grudi holodnyj stetoskop, vyslushal serdce. "I cherez
tysyachu let budet tak zhe", - podumal ya, i eta mysl' dostavila mne krohotnoe
udovletvorenie. On izmeril moj rost i velel lech'. Vnimatel'no posmotrel na
shram pod pravoj klyuchicej, no ne skazal nichego. Osmotr dlilsya pochti chas.
Refleksy, emkost' legkih, elektrokardiogramma - nichego ne bylo zabyto.
Kogda ya odelsya, on prisel za malen'kij chernyj stolik. Skripnul vydvinutyj
yashchik, v kotorom on chto-to iskal. Posle vsej etoj mebeli, kotoraya nachinala
vertet'sya pri vide cheloveka, kak pripadochnaya, etot staren'kij stolik
prishelsya mne kak-to osobenno po dushe.
- Skol'ko vam let?
YA ob座asnil emu, kak obstoyat dela.
- U vas organizm tridcatiletnego muzhchiny, - skazal on. - Vy
gibernezirovalis'?
- Da.
- Dolgo?
- God.
- Zachem?
- My vozvrashchalis' na uskorenii. Prishlos' lech' v vodu. Amortizaciya,
ponimaete, nu, a v vode trudno prolezhat' celyj god, bodrstvuya...
- Ponyatno. YA polagal, chto vy gibernezirovalis' dol'she. |tot god mozhete
spokojnejshim obrazom vychest'. Ne sorok, a tol'ko tridcat' devyat' let.
- A... rost?
- |to chepuha, Bregg. Skol'ko u vas bylo?
- Uskorenie? Dva g.
- Nu vot, vidite! Vy dumali, chto rastete, a? Net. Ne rastete. |to
prosto mezhpozvonochnye diski. Znaete, chto eto takoe?
- Da, eto takie hryashchi v pozvonochnike...
- Vot imenno. Oni razzhimayutsya sejchas, kogda vy osvobodilis' iz-pod
etogo pressa. Kakoj u vas rost?
- Kogda my uletali - sto devyanosto sem'.
- A potom?
- Ne znayu. Ne izmeryal; ne do etogo bylo, ponimaete...
- Sejchas v vas dva metra dva.
- Horoshen'koe delo, - probormotal ya, - i dolgo eshche tak protyanetsya?
- Net. Veroyatno, uzhe vse... Kak vy sebya chuvstvuete?
- Horosho.
- Vse kazhetsya legkim, da?
- Teper' uzhe men'she. V Adapte, na Lune, mne dali kakie-to pilyuli dlya
umen'sheniya napryazheniya myshc.
- Vas degravitirovali?
- Da. Pervye tri dnya. Govorili, chto eto nedostatochno posle stol'kih
let, no, s drugoj storony, ne hoteli derzhat' nas posle vsego etogo
vzaperti...
- Kak samochuvstvie?
- Nu... - nachal ya neuverenno, - vremenami... ya sebe kazhus'
neandertal'cem, kotorogo privezli v gorod...
- CHto vy sobiraetes' delat'? YA skazal emu o ville.
- |to, mozhet byt', i ne tak uzh ploho, - skazal on, - no...
- Adapt byl by luchshe?
- YA etogo ne skazal. Vy... a znaete li, chto ya vas pomnyu?
- |to nevozmozhno! Ved' vy zhe ne mogli...
- Net. No ya slyshal o vas ot svoego otca. Mne togda bylo dvenadcat'
let.
- O, tak eto bylo, ochevidno, uzhe mnogo let spustya posle nashego otleta,
- vyrvalos' u menya, - i nas eshche pomnili? Stranno.
- Ne dumayu. Stranno skoree to, chto vas zabyli. Ved' vy zhe znali, kak
budet vyglyadet' vozvrashchenie, hot' i ne mogli, konechno, vse eto sebe
predstavit'?
- Znal.
- Kto vas ko mne napravil?
- Nikto. Vernee, Infor v otele. A chto?
- Zanyatno, - skazal on. - Delo v tom, chto ya ne vrach, sobstvenno.
- Kak!
- YA ne praktikuyu uzhe sorok let! Zanimayus' istoriej kosmicheskoj
mediciny, potomu chto eto uzhe istoriya, Bregg, i, krome kak v Adapte, raboty
dlya specialistov uzhe net.
- Prostite, ya ne znal.
- CHepuha. Skoree ya dolzhen vas blagodarit'. Vy - zhivoj argument protiv
utverzhdenij shkoly Mill'mana, schitayushchej, chto uvelichennaya tyazhest' vredno
vliyaet na organizm. U vas dazhe net rasshireniya levogo predserdiya, ni sleda
emfizemy... i velikolepnoe serdce. No ved' vy eto sami znaete?
- Znayu.
- Kak vrachu, mne nechego dobavit', Bregg, no, vidite li... - on byl v
nereshitel'nosti.
- Da?
- Kak vy orientiruetes' v nashej... nyneshnej zhizni?
- Tumanno.
- Vy sedoj, Bregg.
- Razve eto imeet kakoe-nibud' znachenie?
- Da. Sedina oznachaet starost'. Nikto sejchas ne sedeet, Bregg, do
vos'midesyati, da i posle eto dovol'no redkij sluchaj.
YA ponyal, chto eto pravda: ya pochti sovsem ne videl starikov.
- Pochemu?
- Est' sootvetstvuyushchie preparaty, lekarstva, ostanavlivayushchie process
posedeniya. K tomu zhe mozhno vosstanovit' pervonachal'nyj cvet volos, hotya eto
utomitel'naya procedura.
- Nu horosho... - skazal ya. - No zachem vy mne eto govorite?
YA videl, chto on nikak ne reshaetsya.
- ZHenshchiny, Bregg, - korotko otvetil on.
YA vzdrognul.
- Vy hotite skazat', chto ya vyglyazhu kak... starik?
- Kak starik - net, skoree kak atlet... no vy ved' ne razgulivaete
nagishom. Osobenno kogda sidite, vy vyglyadite... to est' sluchajnyj prohozhij
primet vas za omolodivshegosya starika. Posle vosstanovitel'noj operacii,
podsadki gormonov i tomu podobnogo.
- Nu chto zh... - skazal ya. Ne znayu, pochemu ya chuvstvoval sebya tak
merzko pod ego spokojnym vzglyadom. On snyal ochki i polozhil ih na stol. Ego
golubye glaza chutochku slezilis'.
- Vy mnogogo ne ponimaete, Bregg. Esli by vy sobiralis' do konca zhizni
posvyatit' sebya samootverzhennoj rabote, vashe "nu chto zh" bylo by, vozmozhno,
umestnym, no... to obshchestvo, v kotoroe vy vozvratilis', ne pylaet
entuziazmom k tomu, za chto vy otdali bol'she, chem zhizn'.
- Ne nuzhno takih slov, doktor.
- YA govoryu tak, potomu chto tak dumayu. Otdat' zhizn', chto zh? Lyudi delali
eto ispokon vekov... no otdat' vseh druzej, rodnyh, znakomyh, zhenshchin - ved'
vy zhe pozhertvovali vsem etim, Bregg!
- Doktor...
|to slovo s trudom proshlo skvoz' gortan'. YA opersya loktem o staryj
stol.
- I, krome gorstochki specov, eto ne interesuet nikogo, Bregg. Vy eto
znaete?
- Da. Mne skazali ob etom na Lune, v Adapte... tol'ko... oni vyrazili
eto... myagche. My zamolchali.
- Obshchestvo, v kotoroe vy vozvratilis', stabilizirovalos'. Ono zhivet
spokojno. Ponimaete? Romantika rannego perioda kosmonavtiki konchilas'. |to
napominaet istoriyu Kolumba. Ego puteshestvie bylo chem-to neobychnym, no kto
interesovalsya kapitanami parusnikov spustya dvesti let? O vashem vozvrashchenii
pomestili dve strochki v reale.
- Doktor, no eto ved' ne imeet nikakogo znacheniya, - skazal ya. Ego
sochuvstvie nachinalo menya razdrazhat' eshche bol'she, chem ravnodushie drugih. No
etogo ya ne mog emu skazat'.
- Imeet, Bregg, hotya vy ne hotite soglasit'sya s etim. Esli by na vashem
meste byl kto-nibud' drugoj, ya by pomolchal, no vy imeete pravo znat'
pravdu. Vy odinoki. CHelovek ne mozhet zhit' odinoko. Vashi interesy, vse to, o
chem vy vernulis', - eto ostrovok v more bezrazlichiya. Somnevayus', mnogie li
zahotyat slushat' to, chto vy mogli by rasskazat'. YA by zahotel, no mne
vosem'desyat devyat' let...
- Mne nechego rasskazyvat', - zhelchno otvetil ya. - Vo vsyakom sluchae,
nichego sensacionnogo. My ne otkryli nikakoj galakticheskoj civilizacii, krome
togo, ya byl vsego lish' pilotom. YA vel korabl'. Kto-to dolzhen byl eto
sdelat'.
- Vot kak? - tiho skazal on, podnimaya sedye brovi.
Vneshne ya byl spokoen, no mnoyu ovladelo beshenstvo.
- Tak! I tysyachu raz tak! A eto ravnodushie, sejchas - esli uzh vy hotite
znat' - zadevaet menya tol'ko iz-za teh, kto ne vernulsya...
- Kto ne vernulsya? - sprosil on sovershenno spokojno.
YA uspokoilsya.
- Mnogie. Arder, Venturi, |nnesson. Zachem vam, doktor...
- YA sprashivayu ne iz prazdnogo lyubopytstva. |to byla - pover'te, ya
tozhe ne lyublyu gromkih slov, - eto byla kak by moya sobstvennaya molodost'.
Iz-za vas ya posvyatil sebya svoej professii. My s vami ravny svoej
bespoleznost'yu. Vy, razumeetsya, mozhete s etim ne soglashat'sya. YA ne budu
nastaivat'. No mne hotelos' by znat'. CHto proizoshlo s Arderom?
- Tochno neizvestno, - otvetil ya. Mne vdrug vse stalo bezrazlichno.
Pochemu by v konce koncov ne rasskazat'? YA ustavilsya na potreskavshijsya
chernyj lak stolika. Nikogda ne dumal, chto eto tak budet vyglyadet'.
- My veli dva zonda nad Arkturom. YA poteryal s nim svyaz'. Ne mog ego
otyskat'. |to ego radio zamolchalo, ne moe. Kogda u menya konchilsya kislorod,
ya vernulsya.
- Vy zhdali?
- Da. V obshchem ya kruzhilsya vokrug Arktura shest' dnej. Esli govorit'
tochno, sto pyat'desyat shest' chasov.
- Odin?
- Da. Mne ne povezlo, na Arkture poyavilis' novye pyatna, i ya polnost'yu
poteryal svyaz' s "Prometeem". So svoim korablem. Magnitnye buri. Bez radio
nel'zya vernut'sya. YA imeyu v vidu Ardera. V etih zondah lokator sopryazhen s
radio. On ne mog vernut'sya bez menya i ne vernulsya. Gimma vyzyval menya. On
byl prav, potomu chto ya potom rasschital - prosto tak, chtoby ubit' vremya, -
kakova byla veroyatnost', chto ya najdu Ardera s pomoshch'yu radara, - ya uzhe ne
pomnyu tochno, no eto bylo chto-to vrode odnogo k trillionu. Nadeyus', on
sdelal to zhe, chto Arne |nnesson.
- CHto sdelal Arne |nnesson?
- Poteryal fokusirovku puchka. Nachala padat' tyaga. On eshche mog uderzhat'sya
na orbite, nu, skazhem, sutki, idya po spirali, i v konce koncov svalilsya by
na Arktur, poetomu on predpochel srazu vojti v protuberanec. Sgorel pochti na
moih glazah.
- Skol'ko vsego bylo pilotov, krome vas?
- Na "Prometee" pyat'.
- Skol'ko vernulos'?
- Olaf Staave i ya. YA znayu, o chem vy dumaete, doktor, - chto eto
geroizm. YA tozhe tak dumal kogda-to, kogda chital knigi o takih lyudyah. |to
nepravda. Slyshite, chto ya vam govoryu? Esli by ya mog, ya brosil by etogo
Ardera i vernulsya srazu, no ya ne mog. On tozhe ne smog by. Ni odin ne smog
by. Gimma tozhe.
- Pochemu vy tak na etom... nastaivaete? - sprosil on tiho.
- Potomu chto est' raznica mezhdu geroizmom i neobhodimost'yu. YA sdelal
to, chto sdelal by kazhdyj. Doktor, chtoby eto ponyat', nuzhno pobyvat' tam.
CHelovek - eto takaya krohotnaya kapel'ka. Kakaya-nibud' rasfokusirovka tyagi
ili razmagnichenie polej - nachinaetsya vibraciya, i mgnovenno svertyvaetsya
krov'. Pojmite, ya govoryu o defektah, ne o vneshnih prichinah, vrode meteorov.
Dostatochno nichtozhnoj dryani, kakogo-nibud' peregorevshego provodnichka v
apparature svyazi, i gotovo. Esli by v etih usloviyah eshche i lyudi podvodili, to
ekspedicii byli by prosto samoubijstvom, ponimaete? - YA prikryl glaza. -
Doktor, neuzheli sejchas ne letayut? Kak eto moglo sluchit'sya?
- Vy by poleteli?
- Net.
- Pochemu?
- YA skazhu vam. Nikto iz nas ne poletel by, esli by znal, kak tam
budet. |togo nikto ne znaet. Nikto iz teh, kto tam ne pobyval. My byli
gorstochkoj smertel'no ispugannyh, vpavshih v otchayanie zhivotnyh.
- |to ne vyazhetsya s tem, chto vy tol'ko chto govorili.
- Ne vyazhetsya. No tak bylo. My boyalis'. Kogda ya zhdal Ardera, doktor, i
kruzhil vokrug etogo solnca, ya povydumyval dlya sebya vsyakih lyudej i
razgovarival s nimi, govoril za nih i za sebya, i pod konec poveril, chto oni
ryadom so mnoj. Kazhdyj spasalsya kak umel. Vy podumajte, doktor. YA sizhu tut,
pered vami, ya nanyal sebe villu, kupil staryj avtomobil', ya hochu uchit'sya,
chitat', plavat', no vse, chto bylo, - vo mne. Ono vo mne, eto prostranstvo,
eta tishina, i to, kak Venturi zval na pomoshch', a ya, vmesto togo chtoby
spasat' ego, dal polnyj nazad.
- Pochemu?
- YA vel "Prometej". U Venturi zabarahlil reaktor. On mog raznesti nas
vseh. On ne razletelsya, ne raznes by. Mozhet, my sumeli by ego vytyanut', no ya
ne imel prava riskovat'. Togda, s Arderom, bylo naoborot. YA hotel ego
spasat', a Gimma menya vyzyval, potomu chto boyalsya, chto my oba pogibnem.
- Bregg, skazhite... chego vy zhdali ot nas? Ot Zemli?
- Ponyatiya ne imeyu. YA nikogda ob etom ne dumal. My govorili ob etom,
kak govoryat o zagrobnoj zhizni, kak o rae, no predstavit' sebe etogo ne mog
nikto. Dovol'no, doktor. YA ne hochu bol'she govorit' ob etom. YA hotel sprosit'
vas ob odnom. CHto takoe eta... betrizaciya?
- CHto vy o nej znaete?
YA rasskazal emu. Konechno, nichego o tom, ot kogo i pri kakih
obstoyatel'stvah uznal.
- Tak, - skazal on. - Primerno tak...v predstavlenii srednego
cheloveka eto imenno tak.
- A ya?
- Zakon delaet dlya vas isklyuchenie, potomu chto betrizaciya vzroslyh
nebezopasna dlya zdorov'ya, skoree dazhe opasna. Krome togo, schitaetsya - ya
dumayu, pravil'no, - chto vy proshli proverku... moral'nyh kachestv. I jotom
vas... malo.
- Eshche odno, doktor. Vy govorili o zhenshchinah. Zachem vy mne eto skazali?
Mozhet byt', ya vas zaderzhivayu?
- Net. Ne zaderzhivaete. Zachem skazal? Kakih blizkih mozhet imet'
chelovek, Bregg? Roditelej. Detej. Druzej. ZHenshchin. Roditelej ili detej u vas
net. Druzej u vas byt' ne mozhet.
- Pochemu?
- YA ne imeyu v vidu vashih tovarishchej, hotya ne znayu, zahotite li vy vse
vremya ostavat'sya s nimi, vspominat'.. .
- O nebo, s kakoj stati! Ni za chto!
- Nu vot! Vy znaete dve epohi. V odnoj vy proveli molodost', a druguyu
poznaete teper'. Esli dobavit' eti desyat' let, vash opyt nesravnim s opytom
lyubogo vashego rovesnika. Znachit, oni ne mogut byt' vashimi ravnopravnymi
partnerami. CHto zhe, sredi starikov vam zhit', chto li? Ostayutsya zhenshchiny,
Bregg. Tol'ko zhenshchiny.
- Skoree odna zhenshchina, - burknul ya.
- Naschet odnoj teper' trudno.
- Kak eto?
- My zhivem v epohu blagosostoyaniya. V perevode na yazyk eroticheskih
problem eto oznachaet - besposhchadnost'. Ni lyubov', ni zhenshchinu nel'zya
priobresti za den'gi. Material'nye faktory ischezli.
- I eto vy nazyvaete besposhchadnost'yu, doktor?
- Da. Vy, naverno, dumaete - raz ya zagovoril o kuple lyubvi, - chto
rech' idet o prostitucii, skrytoj ili yavnoj. Net. |to uzhe ochen' davnyaya
istoriya. Ran'she zhenshchinu privlekal uspeh. Muzhchina imponiroval ej svoim
zarabotkom, professional'nym masterstvom, polozheniem v obshchestve. V
ravnopravnom obshchestve vse eto ne sushchestvuet. Za redkimi isklyucheniyami. Esli
b vy, naprimer, byli realistom...
- YA realist. On usmehnulsya.
- |to slovo teper' imeet inoe znachenie. Tak nazyvaetsya akter,
vystupayushchij v reale. Vy uzhe byli v reale?
- Net.
- Posmotrite parochku melodram, i vy pojmete, v chem zaklyuchayutsya
nyneshnie kriterii eroticheskogo vybora. Samoe vazhnoe - molodost'. Potomu-to
vse tak boryutsya za nee. Morshchiny, sedina, osobenno prezhdevremennaya, vyzyvayut
pochti takie zhe chuvstva, kak v davnie vremena prokaza...
- Pochemu?
- Vam eto trudno ponyat'. No argumenty zdravogo smysla bessil'ny protiv
gospodstvuyushchih obychaev. Vy vse eshche ne otdaete sebe otcheta v tom, kak mnogo
faktorov, igravshih ran'she reshayushchuyu rol' v eroticheskoj sfere, ischezlo.
Priroda ne terpit pustoty: ih dolzhny byli zamenit' drugie. Voz'mite hotya by
to, s chem vy nastol'ko szhilis', chto perestali dazhe zamechat' isklyuchitel'nost'
etogo yavleniya, - risk. Ego teper' ne sushchestvuet, Bregg. Muzhchina ne mozhet
ponravit'sya zhenshchine bravadoj, riskovannymi postupkami, a ved' literatura,
iskusstvo, vsya kul'tura celymi vekami cherpala iz etogo istochnika: lyubov'
pered licom smerti. Orfej spuskalsya v stranu mertvyh za |vridikoj. Otello
ubil iz lyubvi. Tragediya Romeo i Dzhul'etty... Teper' net uzhe tragedij. Net
dazhe shansov na ih sushchestvovanie. My likvidirovali ad strastej, i togda
okazalos', chto vmeste s nim ischez i raj. Vse teper' teplen'koe, Bregg.
- Teplen'koe?..
- Da. Znaete, chto delayut dazhe samye neschastnye vlyublennye? Vedut sebya
razumno. Nikakih vspyshek, nikakogo sopernichestva...
- Vy... hotite skazat', chto vse eto... ischezlo? - sprosil ya. Vpervye
ya oshchutil kakoj-to suevernyj strah pered etim mirom.
Starik molchal.
- Doktor, eto nevozmozhno. Kak zhe tak... neuzheli?
- Da. Imenno tak. I vy dolzhny prinyat' eto, Bregg, kak vozduh, kak
vodu. YA govoril vam, chto naschet odnoj zhenshchiny trudno. Na vsyu zhizn' pochti
nevozmozhno. Srednyaya prodolzhitel'nost' svyazej - okolo semi let. |to vse zhe
progress. Polveka nazad ona ravnyalas' edva chetyrem...
- YA ne hochu vas bol'she zaderzhivat', doktor. CHto zhe vy mne posovetuete?
- To, o chem ya uzhe govoril, - vosstanovlenie pervonachal'nogo cveta
volos... eto zvuchit banal'no, ponimayu. No eto vazhno. Mne stydno davat' vam
takoj sovet. Ne za sebya. No chto zhe ya...
- YA blagodaren vam. Ser'ezno. Poslednee. Skazhite... kak ya vyglyazhu...
na ulice? V glazah prohozhih? CHto vo mne takogo?
- Vy inoj, Bregg. Vo-pervyh, vashi razmery. |to kakaya-to "Iliada".
Ischeznuvshie proporcii... eto dazhe mozhet byt' nekotorym shansom, no vy ved'
znaete sud'bu teh, kotorye slishkom vydelyayutsya.
- Znayu.
- Vy nemnogo velikovaty... takih ya ne pomnyu dazhe smolodu. Sejchas vy
vyglyadite kak chelovek ochen' vysokij i otvratitel'no odetyj, no eto ne kostyum
vinovat - prosto vy takoj uzh neslyhanno muskulistyj. Do poleta tozhe?
- Net, doktor. |to vse te zhe dva g, ya vam govoril.
- Vozmozhno.
- Sem' let. Sem' let dvojnogo uskoreniya. Konechno, vse muskuly dolzhny
byli uvelichit'sya, bryushnye, dyhatel'nye, ya znayu, kak vyglyadit moya sheya. No
inache ya by zadohnulsya, kak mysh'. Muskuly rabotali, dazhe kogda ya spal. Dazhe
vo vremya gibernacii. Vse vesilo v dva raza bol'she. |to vse poetomu.
- Drugie tozhe?.. Prostite, chto ya sprashivayu, no eto uzh vo mne zagovoril
vrach... Vidite li, eshche ne bylo takoj dlitel'noj ekspedicii...
- YA znayu. Drugie? Olaf pochti takoj zhe, kak ya. Naverno, eto zavisit ot
skeleta, ya vsegda byl shirokokostnyj. Arder byl vyshe menya. Bol'she dvuh. Da,
Arder... O chem eto ya govoril? Drugie? YA ved' byl samyj molodoj i poetomu
legche vseh adaptirovalsya. Po krajnej mere Venturi tak utverzhdal... Vy znaete
raboty YAnssenna?
- YAnssenna? |to zhe nasha klassika, Bregg...
- Vot kak? Smeshno, eto byl takoj podvizhnyj malen'kij doktor... Znaete,
ya vyderzhal u nego odnazhdy sem'desyat devyat' g v techenie polutora sekund...
- CHto?
YA ulybnulsya.
- |to dazhe udostovereno. No eto bylo sto tridcat' let nazad. Sejchas
dlya menya i sorok slishkom mnogo.
- Bregg, da ved' sejchas nikto i dvadcati ne vyderzhit!
- Pochemu? Neuzheli iz-za etoj betrizacii? On molchal. Mne pokazalos',
chto on znaet chto-to takoe, o chem ne hochet mne skazat'. YA vstal.
- Bregg, - skazal on, - uzh esli my ob etom zagovorili: bud'te
ostorozhny.
- V chem?
- Osteregajtes' sebya i drugih. Progress nikogda ne dostavalsya darom.
My izbavilis' ot tysyach i tysyach opasnostej, konfliktov, no za eto prishlos'
platit'. Obshchestvo stalo myagche, a vy byvaete... mozhete byt'... slishkom
zhestokim. Vy ponimaete?
- Ponimayu, - otvetil ya, vspominaya o tom cheloveke, kotoryj smeyalsya v
restorane i zamolchal, kogda ya k nemu podoshel.
- Doktor, - skazal ya vdrug, - znaete... ya vstretil noch'yu l'va. Dazhe
dvuh. Pochemu oni na menya ne napali?
- Teper' net hishchnikov, Bregg... betrizaciya... Vy vstretili ego noch'yu?
I chto zhe vy sdelali?
- YA ego chesal pod podborodkom, - skazal ya i pokazal kak. - No
naschet "Iliady", doktor, eto preuvelichenie. YA zdorovo ispugalsya. CHto ya vam
dolzhen?
- Dazhe ne vspominajte ob etom. I esli vy kogda-nibud' zahotite...
- Blagodaryu vas.
- No tol'ko ne otkladyvajte slishkom, - dobavil on pochti shepotom,
kogda ya uzhe vyhodil. Tol'ko na lestnice ya ponyal, chto eto oznachalo: emu ved'
bylo okolo devyanosta let.
YA vernulsya v otel'. V holle byla parikmaherskaya. Konechno, ee obsluzhival
robot. YA poprosil podstrich' menya. YA poryadochno zaros, volosy tak i torchali
nad ushami. Bol'she vsego posedeli viski. Kogda robot konchil, ya reshil, chto
teper' vyglyazhu menee diko. On melodichnym golosom sprosil, ne pokrasit' li.
- Net, - skazal ya.
- Apreks?
- CHto eto?
- Protiv morshchin.
YA zakolebalsya. Vse eto bylo strashno glupo, no, mozhet byt', doktor
Vse-taki byl prav?
- Horosho, - soglasilsya ya.
On pokryl moe lico sloem rezko pahnuvshego zhelatina, kotoryj styanulsya
kak maska. Potom ya lezhal pod kompressami, raduyas', chto ne vizhu sam sebya.
YA otpravilsya naverh; v komnate uzhe lezhali pakety s zhidkim bel'em, ya
sbrosil odezhdu i voshel v vannuyu. Tam bylo zerkalo.
Mda. YA mog ispugat' kogo ugodno. YA i ne podozreval, chto vyglyazhu kak
yarmarochnyj silach. Bugry muskulov, tors, ya ves' byl kakoj-to bugristyj.
Kogda ya podnyal ruku, grudnaya myshca napryaglas', i v nej raskrylsya glubokij
shram shirinoj v ladon'. YA popytalsya razglyadet' tot vtoroj, chto byl vozle
lopatki, iz-za kotorogo menya nazvali schastlivchikom, - esli b oskolok
proshel na tri santimetra levee, on razdrobil by mne pozvonochnik. YA stuknul
sebya po zhivotu, tverdomu, kak doska.
- Ty, skotina, - shepnul ya v zerkalo. Zahotelos' prinyat' vannu,
nastoyashchuyu, bez etih ozonnyh vihrej... Uteshila mysl' o bassejne, kotoryj
budet pri ville. Popytalsya nadet' odin iz kuplennyh naryadov, no nikak ne
mog reshit'sya rasstat'sya s bryukami. Poetomu natyanul tol'ko belyj sviter, hotya
moj staryj, chernyj, istrepannyj na loktyah, nravilsya mne bol'she, i
otpravilsya v restoran.
Pochti polovina stolikov byla svobodna. Projdya tri zala, ya vyshel na
terrasu; otsyuda otkryvalsya vid na bol'shie bul'vary s neskonchaemymi potokami
gliderov; pod oblakami, kak gornyj massiv, poblekshij v vozdushnoj dymke,
vozvyshalsya Terminal.
YA reshil zakazat' obed.
- CHto ugodno? - robot pytalsya vruchit' mne menyu.
- Vse ravno, - otvetil ya. - Obychnyj obed. Tol'ko nachav est', ya
obratil vnimanie na to, chto stoliki vokrug menya pustuyut. YA sovershenno
bessoznatel'no iskal, uedineniya. YA dazhe ne podozreval ob etom. YA ne
zamechal, chto em. Uverennost' v tom, chto ya vse horosho pridumal, pokinula
menya. Otpusk... kak budto ya sobiralsya sam sebya voznagradit', esli uzh nikto
inoj ob etom ne pozabotilsya. Besshumno podoshel oficiant.
- Vy Bregg, ne tak li?
- Da.
- U vas gost', v vashem nomere.
- Gost'?
YA srazu podumal o Nais. Dopil temnyj penistyj napitok i vstal, oshchushchaya
spinoj provozhayushchie menya vzglyady. Neploho bylo by otpilit' ot sebya hotya by
desyatok santimetrov. V nomere zhdala molodaya zhenshchina, kotoruyu ya nikogda
ran'she ne videl. Seroe pushistoe plat'e, alaya fantasmagoriya vokrug plech.
- YA iz Adapta, - skazala ona, - ya razgovarivala segodnya s vami.
- Ah, eto byli vy?
YA slegka nastorozhilsya. CHto im ot menya opyat' nuzhno?
Ona prisela. YA tozhe medlenno opustilsya v kreslo.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Velikolepno. Segodnya ya byl u vracha. On menya osmotrel. Vse v poryadke.
YA snyal villu, hochu nemnogo pochitat'.
- Ochen' razumno. S etoj tochki zreniya Klavestpa - velikolepnoe mesto.
Tam gory, spokojstvie...
Ona znala, chto villa v Klavestre. Sledili oni za mnoj, chto li? YA ne
shelohnulsya, ozhidaya prodolzheniya.
- YA prinesla vam... eto ot nas.
Ona pokazala nebol'shoj paket, lezhavshij na stole.
- |to samaya poslednyaya nasha novinka, ponimaete, - govorila ona s
neskol'ko iskusstvennym ozhivleniem. - Lozhas' spat', vy vklyuchaete
apparat... i za neskol'ko nochej samym prostejshim sposobom uznaete bez
vsyakih usilij massu poleznyh veshchej...
- Ah, vot kak! Zamechatel'no, - skazal ya. Ona ulybnulas', ya tozhe -
vezhlivyj uchenik.
- Vy psiholog?
- Da, vy ugadali.
Ona byla v nereshitel'nosti. YA videl, chto ona hochet chto-to skazat'.
- YA slushayu...
- Vy na menya ne obidites'?
- S chego by mne na vas obizhat'sya?
- Potomu chto... vidite li... vy odevaetes' neskol'ko...
- Znayu. No mne nravyatsya eti bryuki. So vremenem, pozhaluj...
- Ah, delo sovsem ne v bryukah. Sviter...
- Sviter? - udivilsya ya. - Mne ego segodnya sdelali, eto ved',
kazhetsya, poslednij krik mody, razve net?
- Da-da. Tol'ko vy ego naprasno tak naduli... vy razreshite?
- Proshu vas, - otvetil ya sovsem tiho. Ona naklonilas' v kresle,
vytyanutymi pal'cami legko udarila menya v grud' i slabo vskriknula:
- CHto u vas tam?
- Nichego, krome menya samogo, - otvetil ya, krivo ulybayas'.
Ona poterla ushiblennye pal'cy i vstala. Zloradnoe udovletvorenie vdrug
pokinulo menya, moe spokojstvie stalo teper' prosto holodnym.
- Proshu vas, otdohnite.
- No... ya ochen' proshu vas izvinit'... ya...
- CHepuha. I davno vy rabotaete v Adapte?
- Vtoroj god...
- Vot kak - i pervyj pacient? - ya pokazal na sebya pal'cem.
Ona slegka pokrasnela.
- Razreshite vas sprosit'?
Ee veki zatrepetali. Mozhet byt', ona voobrazhala, chto ya sobirayus'
uslovit'sya s nej o svidanii?
- Konechno...
- Kak eto delaetsya, chto na kazhdom gorizonte goroda mozhno videt' nebo?
Ona ozhivilas'.
- |to ochen' prosto. Televidenie - tak eto ran'she nazyvalos'. Na
potolkah raspolozheny ekrany - oni peredayut to, chto nad zemlej, - vid neba,
tuchi...
- No ved' eti gorizonty ne tak uzh vysoki, - skazal ya, - a tam stoyat
dazhe sorokaetazhnye doma...
- |to illyuziya, - ulybnulas' ona, - tol'ko chast' domov nastoyashchaya,
ostal'nye etazhi prodolzhayutsya na ekranah. Ponimaete?
- Ponimayu kak, no ne ponimayu zachem?
- Nu, chtoby ni na odnom etazhe zhiteli ne chuvstvovali sebya obizhennymi.
Ni v chem...
- Aga, - skazal ya. - Da, eto ostroumno... i vot eshche chto. YA sobirayus'
otpravit'sya za knigami. Posovetujte mne chto-nibud' iz vashej oblasti.
Kakie-nibud'... takie... kompilyativnye, obzornye...
- Vy hotite izuchat' psihologiyu? - udivilas' ona.
- Net, no ya hochu znat', chto vy sdelali za eto vremya...
- YA by vam posovetovala Majssena... - skazala ona.
- CHto eto takoe?
- SHkol'nyj uchebnik.
- YA by predpochel chto-nibud' bolee ser'eznoe. Spravochniki,
monografii... luchshe vsego poluchat' iz pervyh ruk...
- |to, veroyatno, budet slishkom... trudno... Ona snishoditel'no
ulybnulas'.
- A mozhet byt', i net. V chem sostoit trudnost'?
- Psihologiya ochen' matematizirovalas'...
- YA tozhe. Do togo mesta, na kotorom ostavil vas sto let nazad. CHto,
trebuetsya bol'she?
- No ved' vy zhe ne matematik?
- Po special'nosti net, no ya izuchal matematiku. Na "Prometee". Tam,
vidite li, bylo ochen' mnogo svobodnogo vremeni.
Udivlennaya, sbitaya s tolku, ona uzhe nichego bol'she ne govorila.
Vypisala mne na kartochku ryad nazvanij. Kogda ona vyshla, ya vernulsya k stolu
i tyazhelo sel. Dazhe ona, sotrudnica Adapta... Matematika? Otkuda? Dikar',
neandertalec! "Nenavizhu ih, - podumal ya, - nenavizhu, nenavizhu". YA dazhe ne
soznaval, o kom dumayu. Obo vseh srazu. Da, obo vseh. Menya obmanuli.
Otpravili menya, sami ne znaya, chto tvoryat, rasschityvali, chto ya ne vernus',
kak Venturi, Arder, Tomas, no ya vernulsya, chtoby oni menya boyalis', vernulsya,
chtoby byt' ugryzeniem sovesti, kotoromu nikto ne rad. "YA ne Nuzhen", -
podumal ya. Esli b ya mog plakat'. Arder umel. On govoril, chto ne nuzhno
stydit'sya slez. YA, navernoe, solgal v kabinete doktora. YA ne skazal ob etom
nikomu, nikogda, no ya ne byl uveren, chto sdelal by eto dlya kogo-nibud'. Dlya
Olafa potom. No ya ne byl v etom absolyutno uveren. Arder! Kak my verili im i
vse vremya chuvstvovali za soboj Zemlyu, veryashchuyu v nas, dumayushchuyu o nas, zhivuyu.
Nikto ne govoril ob etom, zachem? Razve govoryat o tom, chto ochevidno?
YA vstal. YA ne mog sidet'. YA hodil iz ugla v ugol.
Dovol'no. YA otkryl dver' vannoj, no ved' tam ne bylo dazhe vody, chtoby
plesnut' na lico. I chto eto za mysli v konce koncov! CHistejshaya isteriya!
YA vernulsya v nomer i nachal upakovyvat' veshchi.
Vse posleobedennoe vremya ya provel v knizhnom magazine. Knig ne bylo. Ih
ne pechatali uzhe bez malogo polsotni let. A ya tak istoskovalsya po nim posle
mikrofil'mov, sostavlyavshih biblioteku na "Prometee"! Uvy! Uzhe nel'zya bylo
ryskat' po polkam, vzveshivat' v ruke toma, oshchushchat' ih mnogoobeshchayushchuyu
tyazhest'. Knizhnyj magazin napominal skoree laboratoriyu elektroniki. Knigi
- kristalliki s zapechatlennoj v nih informaciej. CHitali ih s pomoshch'yu
optona. Opton napominal nastoyashchuyu knigu tol'ko s odnoj-edinstvennoj
stranicej mezhdu oblozhkami. Ot kazhdogo prikosnoveniya na nej poyavlyalas'
sleduyushchaya stranica teksta. No optony upotreblyalis' redko, kak soobshchil mne
prodavec-robot. Lyudi predpochitali lektony - te chitali vsluh, ih mozhno bylo
otregulirovat' na lyuboj tembr golosa, proizvol'nyj temp i modulyaciyu. Tol'ko
nauchnye trudy ochen' uzkoj specializacii eshche pechatali na plastike,
imitiruyushchem bumagu. Tak chto vse moi pokupki, hotya ih bylo chut' li ne trista
nazvanij, umestilis' v odnom karmane. Gorstochka kristallicheskih zeren - tak
eto vyglyadelo.
YA vybral mnogo rabot po sociologii, istorii, nemnogo statistiki,
demografii i to, chto devushka iz Adapta posovetovala po psihologii. Neskol'ko
solidnyh matematicheskih rabot, solidnyh, konechno, po sushchestvu, a ne po
razmeru. Robot, obsluzhivavshij menya, zamenyal enciklopediyu blagodarya tomu, chto
imel, po ego slovam, neposredstvennoe podklyuchenie k originalam vseh
sushchestvuyushchih na Zemle knig. V osnovnom v knizhnoj lavke knigi nahodilis' lish'
v odnom ekzemplyare, i po zhelaniyu pokupatelya soderzhanie trebuemogo
proizvedeniya perenosilos' na kristallik.
Originaly - kristomatricy - voobshche nel'zya bylo uvidet'; oni hranilis'
za stal'nymi plitami, pokrytymi bledno-goluboj emal'yu. Takim obrazom, knigu
kak by pechatali kazhdyj raz, kogda ee kto-nibud' treboval. Ischezla problema
tirazhej. |to, konechno, bylo ogromnym dostizheniem, no mne vse-taki zhal' bylo
knig. Razuznav, chto eshche sushchestvuyut antikvariata s bumazhnymi knigami, ya
razyskal odin iz nih. Menya postiglo razocharovanie: nauchnoj literatury tam
pochti ne bylo. Razvlekatel'nye knizhki, nemnogo detskih, neskol'ko podshivok
staryh zhurnalov.
YA kupil (platit' nuzhno bylo tol'ko za starye knigi) neskol'ko skazok
sorokaletnej davnosti, chtoby ponyat', chto sejchas schitayut skazkoj, i
otpravilsya v sportivnyj magazin. Zdes' moe razocharovanie dostiglo predela.
Legkaya atletika sushchestvovala v kakom-to karlikovom vide. Beg, tolkanie,
pryzhki, plavanie i pochti nikakih elementov atleticheskoj bor'by. Boksa voobshche
ne bylo, a to, chto nazyvalos' klassicheskoj bor'boj, bylo poprostu smeshnym;
kakie-to tychki vmesto poryadochnogo boya. V proekcionnom zale magazina ya
posmotrel odnu vstrechu na pervenstvo mira i dumal, chto lopnu ot zlosti.
Vremenami ya hohotal kak sumasshedshij. Rassprashival o vol'noj amerikanskoj
bor'be, o dzyu-do, o dzhiu-dzhitsu, no nikto dazhe ne znal, chto eto takoe.
Ponyatno, ved' dazhe futbol skonchalsya, ne ostaviv potomstva, ibo byl igroj, v
kotoroj vozmozhny ostrye shvatki i travmy. Hokkej byl, no kakoj! Igrali v
takih nadutyh kombinezonah, chto igroki sami pohodili na ogromnye shary. Dve
takie komandy, stalkivayushchiesya odna s drugoj, kak rezinovye myachi, vyglyadeli
poteshno, no ved' eto zhe byl fars, a ne match! Pryzhki v vodu, o da, no tol'ko
s chetyrehmetrovoj vysoty. YA srazu zhe vspomnil o moem (moem!) bassejne i
priobrel skladnoj tramplin, chtoby nadstroit' tot, kotoryj budet v Klavestre.
Vse eto izmel'chanie bylo sledstviem betrizacii. YA no zhalel, chto ischezli boi
bykov, petuhov i prochie krovavye zrelishcha; professional'nym boksom ya tozhe
nikogda ne vostorgalsya. No eta teplen'kaya kashica, ostavshayasya ot nastoyashchego
sporta, tozhe ni v malejshej mere menya ne privlekala. Tol'ko v turizme
vtorzhenie tehniki v sport kazalos' mne opravdannym. Osobenno rasprostranen
byl turizm podvodnyj. YA uvidel vsevozmozhnye obrazcy akvalangov, malen'kie
elektrotorpedy dlya puteshestvij nad dnom ozer, glissery, gidroty,
dvigayushchiesya na podushke szhatogo vozduha, vodnye mikroglidery, - i kazhdaya
mashina snabzhena byla special'nym ustrojstvom, predohranyayushchim ot neschastnyh
sluchaev.
Sorevnovaniya, dazhe samye populyarnye, ni v koej mere ne byli
sportivnymi; razumeetsya, nikakih loshadej, nikakih avtomobilej - v gonke
uchastvovali avtomaticheski upravlyaemye mashiny, na kotorye mozhno bylo delat'
stavki. Tradicionnye pervenstva i chempionaty znachitel'no poblekli. Mne
ob座asnili, chto granicy fizicheskih vozmozhnostej cheloveka uzhe dostignuty i
ustanavlivat' novye rekordy mozhet tol'ko chelovek, po sile ili skorosti uzhe
nenormal'nyj, kakoe-nibud' chudovishche. Rassudkom ya ponimal, chto eto tak;
vprochem, to, chto vyzhivshie posle gekatomby ostatki atletiki shiroko
rasprostranilis', bylo otradno - i vse-taki posle etogo trehchasovogo
osmotra ya vyshel iz magazina v polnom smyatenii.
Otobrannye gimnasticheskie snaryady ya poprosil otpravit' v Klavestru.
Podumav, ya otkazalsya ot glissera; hotel bylo kupit' yahtu, no parusnyh ne
bylo - nastoyashchih, s osnastkoj; byli tol'ko kakie-to zhalkie koryta, do takoj
stepeni ustojchivye, chto ya prosto ne ponimal, kakoe udovol'stvie mozhet
dostavlyat' podobnyj parusnyj sport.
Kogda ya vozvrashchalsya v otel', byl uzhe vecher. S zapada tyanulis' pushistye
zaalevshie oblaka, solnce zahodilo, poyavilsya molodoj mesyac, a v zenite
sverkal vtoroj - kakoj-nibud' bol'shoj iskusstvennyj sputnik. Nad domami v
vyshine suetilis' letayushchie mashiny. Tolpy prohozhih poredeli, zato stalo
bol'she gliderov, i poyavilis', brosaya polosy sveta na dorogu, te samye
shcheleobraznye osvetiteli, znachenie kotoryh vse eshche ostavalos' dlya menya
neponyatnym. YA vozvrashchalsya drugoj dorogoj i nabrel na bol'shoj sad. Snachala
mne dazhe pokazalos', chto eto Terminal, no tot, so steklyannoj goroj porta,
mayachil daleko v severnoj, vozvyshennoj chasti goroda.
Vid byl v obshchem neobychen; kogda vse vokrug uzhe skryla temnota,
rassekaemaya lish' ulichnymi ognyami, verhnie etazhi Terminala sverkali, kak
zasnezhennye al'pijskie vershiny.
V parke bylo lyudno. Mnozhestvo novyh raznovidnostej derev'ev, osobenno
pal'm, cvetushchie kaktusy bez igolok, v dal'nem ugolke parka mne vstretilsya
staryj kashtan, kotoromu bylo, naverno, let dvesti. Troe takih, kak ya, ne
smogli by ohvatit' ego. YA prisel na skameechku i zasmotrelsya v nebo. Kakimi
mirnymi, kakimi bezobidnymi kazalis' zvezdochki, pomigivavshie i drozhashchie v
nevidimyh struyah atmosfery, zashchishchavshej ot nih Zemlyu. V pervyj raz za stol'ko
let ya podumal o nih - "zvezdochki". TAM nikto ne otvazhilsya by tak skazat',
ego prinyali by za sumasshedshego. Zvezdochki, da, konechno, prozhorlivye
zvezdochki. Vdali nad rastvorivshimisya v temnote derev'yami vzvilsya
fejerverk, i ya s oslepitel'noj yasnost'yu uvidel Arktur, gory ognya, nad
kotorymi letel, stucha zubami ot holoda, a inej na apparature ohlazhdeniya tayal
i, krasnyj ot rzhavchiny, stekal po moemu kombinezonu. YA vyhvatyval proby
koronososom, vslushivayas' v svist motorov, ne spadayut li oboroty, potomu chto
sekundnaya avariya, pereboj obratili by zashchitnuyu obolochku, apparaturu i menya v
neulovimoe oblachko para. Kaplya, upavshaya na raskalennuyu plitu, ne ischezaet
tak bystro, kak isparyaetsya togda chelovek.
Kashtan uzhe pochti otcvel. YA ne lyubil aromata ego cvetov, no sejchas on
napominal mne chto-to ochen' dalekoe, zabytoe. Nad kustami vse eshche
perelivalsya blesk bengal'skih ognej, donosilis' zvuki zaglushavshih drug
druga orkestrov, i kazhduyu minutu vozvrashchalsya, prinosimyj vetrom, druzhnyj
vopl' uchastnikov kakogo-to zrelishcha, naverno, amerikanskih gor. Moj ugolok
ostavalsya pochti bezlyudnym.
Vnezapno iz temnoj allei poyavilas' chernaya vysokaya figura. Listva uzhe
sovsem poserela, i lico etogo cheloveka ya uvidel lish' togda, kogda on,
neobychajno medlenno, krohotnymi shazhkami, pochti ne otryvaya nog ot zemli,
priblizilsya ko mne i ostanovilsya v neskol'kih shagah. Ego ruki pryatalis' v
kakih-to utolshchennyh rastrubah, otkuda vyhodili dva tonkih sterzhnya,
okanchivavshihsya chernymi grushevidnymi rasshireniyami. On opiralsya na nih, kak
chelovek, neobychajno slabyj. On ne smotrel na menya, ne smotrel ni na chto -
smeh, gromkie kriki, muzyka, vzryvy fejerverka, kazalos', voobshche ne
sushchestvuyut dlya nego. Tak on postoyal s minutu, tyazhelo dysha, i v svete
povtoryayushchihsya fejerverkov ego lico pokazalos' mne takim drevnim, slovno
gody sterli s nego vsyakoe vyrazhenie, ostaviv lish' kozhu da kosti. Kogda on
uzhe sobralsya tronut'sya dal'she, vybrosiv vpered eti strannye grushi ili
protezy, odin iz nih skol'znul, ya vskochil so skamejki, chtoby podderzhat' ego,
no on sam uderzhalsya. On byl na golovu nizhe menya, no vse-taki ochen' vysokij
dlya nyneshnih lyudej; ego blestyashchie glaza smotreli na menya.
- Prostite, - probormotal ya i hotel otojti, no ostanovilsya: v ego
glazah byl kakoj-to prikaz.
- YA vas uzhe videl gde-to. No gde? - sprosil on neozhidanno sil'nym
golosom.
- Somnevayus', - otvetil ya, pokachivaya golovoj. - YA tol'ko vchera
vernulsya... iz ochen' dalekoj ekspedicii.
- Otkuda?
- Fomal'gaut.
Ego glaza sverknuli.
- Arder! Tom Ardsr!!
- Net, - skazal ya. - No ya byl s nim.
- A on?
- Pogib.
On zadohnulsya.
- Pomogite... mne... sest'...
YA obhvatil ego za plechi. Pod chernym skol'zkim materialom proshchupyvalis'
odni tol'ko kosti. Medlenno opustil ego na skamejku. Stal ryadom.
- Syad'te... tozhe.
YA sel. On vse eshche tyazhelo dyshal, ne otkryvaya glaz.
- |to nichego... volnenie, - shepnul on. Potom s trudom podnyal veki i
prosto skazal: - YA Remer. U menya perehvatilo dyhanie:
- Kak... Vy... Vy? Skol'ko zhe...
- Sto tridcat' chetyre, - suho otvetil on. - Togda mne bylo sem'.
YA pomnil ego. On priehal k nam so svoim otcom, fenomenal'nym
matematikom, kotoryj byl assistentom Geonidesa - sozdatelya teorii nashego
poleta. Arder togda pokazal rebenku nash bol'shoj ispytatel'nyj zal,
centrifugu - takim on i ostalsya u menya v pamyati: podvizhnyj, slovno iskra,
semiletnij mal'chonka, s chernymi otcovskimi glazami; Arder podnyal ego na
ruki, chtoby malysh mog vblizi rassmotret' gravikameru, v kotoroj sidel ya.
My molchali. V etoj vstreche bylo chto-to protivoestestvennoe. Skvoz'
temnotu ya vglyadyvalsya s kakoj-to nenasytnoj, boleznennoj zhadnost'yu v eto
neveroyatno staroe lico, i k gorlu u menya podkatyvalsya komok. YA pytalsya
dostat' iz karmana papirosu, no ne mog uhvatit' ee, tak drozhali ruki.
- CHto proizoshlo s Arderom? - sprosil on. YA rasskazal.
- Vy ne nashli nichego?
- Net. Tam ne nahodyat... ponimaete.
- YA prinyal vas za nego...
- Ponimayu. Rost i voobshche...
- Da. Skol'ko vam teper' let? Biologicheskih...
- Sorok.
- YA mog by... - prosheptal on. YA ponyal.
- Ne zhalejte, - tverdo proiznes ya. - Ne zhalejte ob etom. Ne zhalejte
ni o chem, ponimaete? On vpervye perevel vzglyad na menya.
- Pochemu?
- Potomu chto mne nechego tut delat', - otvetil ya. - YA nikomu ne
nuzhen. I mne... nikto. On slovno ne slyshal menya.
- Kak vas zovut?
- Bregg. |l Bregg.
- Bregg, - povtoril on. - Bregg... net. Ne pomnyu. Vy tam byli?
- Da. V Apprenu, kogda vash otec privez popravki, poluchennye
Geonidesom za mesyac do starta, vyyasnilos', chto pokazateli refrakcii v
oblakah kosmicheskoj pyli byli zanizheny... Ne znayu, govorit li vam eto
chto-nibud'? - nereshitel'no ostanovilsya ya.
- Govorit. Eshche by, - otvetil on s kakoj-to osobennoj intonaciej. -
Moj otec. Eshche by. V Apprenu? CHto vy tam delali? Gde byli?
- V gravitacionnoj kamere, u YAnssena. Vy tam byli togda, vas privel
Arder. Vy stoyali naverhu, na mostike, i smotreli, kak mne dayut sorok g.
Kogda ya vylez, u menya iz nosa tekla krov'... Vy dali mne svoj platok...
- Ah! Tak eto byli vy!
- Da.
- Mne kazalos', chto chelovek v kamere byl... temnovolosyj.
- Da. Oni ne svetlye. Oni posedeli. Sejchas ploho vidno.
I snova molchanie, eshche dol'she, chem prezhde.
- Vy, konechno, professor? - sprosil ya, tol'ko radi togo, chtoby
prervat' eto molchanie.
- Byl. Teper' ya... nikto. Uzhe dvadcat' tri goda. Nikto. - I eshche raz,
ochen' tiho, povtoril: - Nikto.
- YA pokupal segodnya knigi... sredi nih byla topologiya Remera. |to vy
ili vash otec?
- YA. Vy razve matematik?
On vzglyanul na menya kak by s novym interesom.
- Net, - otvetil ya. - No... u menya bylo mnogo vremeni... tam. Kazhdyj
delal chto hotel. Mne... pomogla matematika.
- CHto vy hotite etim skazat'?
- U nas byla kucha mikrofil'mov, rasskazy, romany, - vse, chto dushe
ugodno. Vy zhe znaete, my vzyali trista tysyach naimenovanii. Vash otec pomogal
Arderu komplektovat' razdel matematiki...
- Znayu...
- Snachala my smotreli na eto kak na razvlechenie. CHtoby ubit' vremya. No
uzhe neskol'ko mesyacev spustya, kogda svyaz' s Zemlej polnost'yu prervalas' i my
povisli vot tak - sovershenno nepodvizhno po otnosheniyu k zvezdam, -
znaete, chitat', kak kakoj-to Peter nervno kuril papirosu i muchilsya voprosom,
pridet li Lyusi, i kak ona voshla, i na nej byli perchatki... Snachala smeesh'sya
sovershenno idiotskim smehom, a potom prosto zlost' razbiraet. V obshchem nikto
k etomu potom dazhe ne prikasalsya.
- I togda - matematika?
- Net. Ne srazu. Snachala ya vzyalsya za yazyki, ponimaete, i ya vyderzhal
do konca, hotya znal, chto eto pochti bespolezno, potomu chto, kogda my
vernemsya, oni budut vsego lish' arhaicheskimi dialektami. No Gimma i osobenno
Turber tolkali menya k fizike. |to, mol, mozhet prigodit'sya. YA vzyalsya za nee
vmeste s Arderom i Olafom Staave, tol'ko my troe ne byli uchenymi...
- No ved' u vas byla stepen'.
- Da, magisterskaya po teorii informacii, kosmodromii i diplom
inzhenera-yadershchika, no eto vse bylo professional'noe, ne teoreticheskoe. Vy zhe
znaete, kak inzhener vladeet matematikoj. Da, tak znachit - fizika. No ya
hotel imet' eshche chto-nibud' - dlya sebya. I vot - chistaya matematika. U menya
nikogda ne bylo matematicheskih sposobnostej. Ni malejshih. Nichego, krome
upryamstva.
- Da, - tiho skazal on. - |to bylo neobhodimo, chtoby... poletet'.
- Tochnee, chtoby popast' v sostav ekspedicii, - popravil ya. - I
znaete, pochemu imenno matematika? YA tol'ko tam ponyal. Potomu chto ona vyshe
vsego. Raboty Abelya i Kronekera segodnya tak zhe horoshi, kak chetyresta let
nazad, i tak budet vsegda. Voznikayut novye puti, no i starye vedut dal'she.
Oni ne zarastayut. Tam... tam - vechnost'. Tol'ko matematika ne boitsya ee.
Tam ya ponyal, kak ona bespredel'na. I nezyblema. Drugogo takogo net. I to,
chto ona mne davalas' tyazhelo, tozhe bylo horosho. YA bilsya nad neyu i, kogda ne
mog zasnut', povtoryal projdennyj dnem material...
- Interesno, - skazal on. No v ego golose zvuchalo ravnodushie. YA ne
byl uveren, slushaet li on menya.
V glubine parka proletali ognennye stolby, vspyhivalo krasnoe i
zelenoe zarevo, soprovozhdaemoe radostnym horom vosklicanij. Zdes', gde my
sideli, pod derev'yami, bylo temno. YA zamolchal. No eta tishina byla
nevynosima.
- |to bylo dlya menya kak samoutverzhdenie, - skazal ya. - Teoriya
mnozhestv... to, chto Mirea i Averin sdelali s nasledstvom Kantora. Vy znaete.
Beskonechnye, sverhbeskonechnye velichiny, nepreryvnyj kontinuum, moshchnost'...
velikolepno. CHasy, kotorye ya provel nad etim, ya pomnyu tak, slovno eto bylo
vchera.
- |to ne tak abstraktno, kak vy dumaete, - provorchal on. Znachit,
slushal vse zhe. - Vy, naverno, ne slyshali o rabotah Igalli?
- Net, chto eto?
- Teoriya razryvnogo antipolya.
- YA nichego ne znayu ob antipole. CHto eto takoe?
- Retroannigilyaciya. Iz etogo voznikla parastatika.
- YA dazhe ne slyshal takih terminov.
- Nu, konechno, ved' oni voznikli shest'desyat let nazad. No v obshchem eto
byl tol'ko podhod k gravitologii.
- Vizhu, mne pridetsya popotet', - skazal ya. - Gravitologiya -
po-vidimomu, teoriya gravitacii, da?
- Bol'she. |to mozhno vyrazit' tol'ko matematicheski. Vy prochitali
Appiano i Fruma?
- Da.
- Nu, togda vam budet prosto. Razvitie teorii metagenov v p-mernoj
konfiguracionno-vyrazhennoj sisteme.
- Kak vy skazali? No ved' Skryabin dokazal, chto ne sushchestvuet nikakih
metagenov, krome variacionnyh?
- Da. Ochen' izyashchnoe dokazatel'stvo. No, vidite li, tut vse razryvnoe.
- Ne mozhet byt'! No ved'... ved' eto dolzhno byli otkryt' celyj mir!
- Da, - suho soglasilsya on.
- Mne vspominaetsya odna rabota Manikovskogo... - nachal ya.
- O, eto ves'ma otdalenno. V luchshem sluchae... shodnoe napravlenie.
- Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby projti vse, chto vy tut sdelali?
- sprosil ya. On pomolchal.
- Zachem vam? YA ne znal, chto otvetit'.
- Vy bol'she ne budete letat'?
- Net, - skazal ya. - YA slishkom star. YA by ne vyderzhal takih
uskorenij... i voobshche ne poletel by, vot i vse.
Teper' my zamolchali osnovatel'no. Neozhidannyj pod容m, s kotorym ya
govoril o matematike, vnezapno ischez, i ya sidel vozle nego, oshchushchaya tyazhest'
svoego tela, ego nenuzhnuyu gromadnost'. Krome matematiki, nam ne o chem bylo
govorit', i my oba ob etom znali. Mne vdrug pokazalos', chto volnenie, s
kotorym ya rasskazyval o blagoslovennoj roli matematiki v polete, bylo
fal'shivym. YA sam sebya obmanyval rasskazom o skromnom, trudolyubivom geroizme
pilota, kotoryj v provalah tumannostej zanimalsya izucheniem matematicheskih
beskonechnostej. YA zavralsya. V konce koncov chem eto bylo? Razve poterpevshij
korablekrushenie chelovek, kotoryj celye mesyacy muchilsya v more i, chtoby ne
sojti s uma, tysyachi raz pereschityval kolichestvo drevesnyh volokon, iz
kotoryh sostoit ego plot, - razve on mog chem-nibud' pohvastat', vyjdya na
bereg? CHem? Tem, chto on okazalsya dostatochno sil'nym, chtoby vyderzhat'? Nu i
chto iz etogo? Kogo eto interesovalo? Komu interesno, chem ya zabival svoj
neschastnyj mozg na protyazhenii desyati let, i pochemu eto vazhnee, chem to, chem ya
nabival svoi kishki? "Pora prekratit' etu igru v skromnogo geroya, - podumal
ya. - YA smogu sebe eto pozvolit', kogda budu vyglyadet' tak, kak on sejchas.
Nuzhno dumat' i o budushchem".
- Pomogite mne vstat', - prosheptal on. YA provodil ego do glidera,
stoyavshego na ulice. My shli ochen' medlenno. V teh mestah, gde alleya byla
osveshchena, nas provozhali vzglyadom. Prezhde chem sest' v glider, on povernulsya,
chtoby poproshchat'sya so mnoj. Ni u nego, ni u menya v etu minutu ne nashlos'
slov. On sdelal neponyatnyj zhest rukoj, iz kotoroj, kak shpaga, torchal odin iz
sterzhnej, kivnul, sel, i chernaya mashina besshumno tronulas'. Ona otplyvala, a
ya stoyal, bezvol'no opustiv ruki, poka chernyj glider ne ischez v potoke
drugih mashin. Potom sunul ruki v karmany i pobrel po allee, ne nahodya otveta
na vopros, kto zhe iz nas sdelal luchshij vybor.
Horosho, chto ot goroda, kotoryj ya nekogda pokinul, no ostalos' kamnya na
kamne. Kak budto ya zhil togda na drugoj Zemle, sredi drugih lyudej; to
nachalos' i konchilos' raz navsegda, a eto bylo novoe. Nikakih ostatkov,
nikakih ruin, kotorye stavili by pod somnenie moj biologicheskij vozrast; ya
mog pozvolit' sebe zabyt' o ego zemnom ekvivalente, takom
protivoestestvennom - i vot neveroyatnyj sluchaj stalkivaet menya s
chelovekom, kotorogo ya pomnyu malen'kim rebenkom; vse vremya, sidya ryadom s
nim, glyadya na ego vysohshie, kak u mumii, ruki, na ego lico, ya chuvstvoval
sebya vinovatym i znal, chto on ob etom dogadyvaetsya. "Kakoj neveroyatnyj
sluchaj", - povtoryal ya snova i snova pochti bessmyslenno, kak vdrug ponyal,
chto ego moglo privesti na eto mesto to zhe, chto i menya: ved' tam ros kashtan,
kotoryj byl starshe nas oboih.
YA ne znal eshche, kak daleko udalos' im peredvinut' granicu zhizni, no
ponimal, chto vozrast Remera navernyaka byl isklyuchitel'nym; on mog byt'
poslednim ili odnim iz poslednih lyudej svoego pokoleniya. "Esli by ya ne
poletel, ya byl by mertv uzhe!" - podumalos' mne, i vdrug vpervye peredo
mnoj obnazhilas' vtoraya, neozhidannaya storona etogo poleta, on predstal peredo
mnoj kak hitrost', kak beschelovechnyj obman po otnosheniyu k drugim. YA shel sam
ne znaya kuda, vokrug shumela tolpa, potok idushchih uvlekal i tolkal menya - i
vnezapno ya ostanovilsya, slovno prosnuvshis'.
Vokrug caril neopisuemyj haos; v soprovozhdenii bessvyaznyh krikov, pod
zvuki muzyki zalpami vzletali v nebo fejerverki, povisaya v vyshine
raznocvetnymi buketami; pylayushchie shary osypalis' na krony stoyavshih vokrug
derev'ev; vse eto to i delo perekryvalos' mnogogolosym oglushitel'nym krikom
i hohotom, kazalos', sovsem ryadom nahodyatsya amerikanskie gory, no naprasno
ya iskal ih glazami. V glubine parka vozvyshalsya vysokij dom s bashenkami i
krepostnymi stenami, slovno perenesennyj iz srednevekov'ya ukreplennyj
zamok; holodnye yazyki neonovogo plameni, lizhushchie ego kryshu, ezheminutno
skladyvalis' v slova DVOREC MERLINA. Tolpa, prinesshaya menya syuda,
napravlyalas' k purpurnoj porazitel'noj s vidu stene pavil'ona; ona
predstavlyala soboj kak by chelovecheskoe lico; okna sluzhili pylayushchimi
glazami, a ogromnaya, zubastaya, perekoshennaya past' dverej kazhdyj raz
otkryvalas', chtoby pod veselyj smeh i gomon tolpy poglotit' ocherednuyu porciyu
lyudej; kazhdyj rad ona proglatyvala odinakovoe kolichestvo - shest' chelovek.
Snachala ya reshil bylo vybrat'sya iz tolpy, otoshel v storonku, no eto bylo
sovsem nelegko; k tomu zhe idti bylo nekuda, i mne podumalos', chto iz vseh
vozmozhnyh sposobov ubit' ostatok vechera etot, neizvestnyj, vryad li okazhetsya
naihudshim. Odinochek vrode menya zdes' pochti ne bylo - preobladali parochki,
parni i devchonki, zhenshchiny i muzhchiny, ih rasstavlyali po dvoe, i, kogda prishla
moya ochered' nyrnut' v belosnezhnyj blesk ogromnyh zubov i razverstyj mrachnyj
purpur tainstvennoj glotki, ya okazalsya v nelovkom polozhenii, ne znaya, mozhno
li mne prisoedinit'sya k uzhe obrazovavshejsya shesterke. V poslednyuyu minutu
menya vyruchila zhenshchina, stoyavshaya s molodym, chernovolosym chelovekom, odetym,
pozhaluj, ekstravagantnee ostal'nyh; ona shvatila menya za ruku i besceremonno
potashchila za soboj.
Sdelalos' pochti sovsem temno. YA oshchushchal tepluyu, sil'nuyu ruku neznakomki.
Pol poplyl, stalo svetlee, i my ochutilis' v prostornom grote. Neskol'ko
shagov prishlos' projti v goru, po kamennoj osypi, mezhdu potreskavshimisya
kamennymi stolbami. Neznakomka otpustila moyu ruku - i my po ocheredi
naklonilis', prohodya pod nizkimi svodami peshchery.
Hot' ya i prigotovilsya k neozhidannostyam, no byl izumlen ne na shutku. My
okazalis' na shirokom peschanom beregu ogromnoj reki, pod palyashchimi luchami
tropicheskogo solnca. Na protivopolozhnom, dalekom beregu k reke vplotnuyu
podstupali dzhungli.
V nepodvizhnyh zatonah zamerli lodki - tochnee, pirogi, vydolblennye iz
drevesnyh stvolov; na fone buro-zelenogo potoka, lenivo kativshego za nimi,
zastyli v velichestvennyh pozah ogromnye negry, obnazhennye, losnyashchiesya ot
masla, pokrytye izvestkovo-beloj tatuirovkoj; kazhdyj opiralsya lopatoobraznym
veslom o bort lodki.
Odna uzhe perepolnennaya piroga kak raz otplyvala; chernokozhaya komanda
udarami vesel i pronzitel'nymi voplyami razgonyala napolovinu skrytyh v ile,
pohozhih na suchkovatye kolody krokodilov, te povorachivalis' i, bessil'no
shchelkaya zubastymi chelyustyami, spolzali v glubokuyu vodu. Nas, spuskavshihsya po
krutomu beregu, bylo semero; pervaya chetverka zanyala mesta v sleduyushchej
lodke, negry uperli vesla v obryvistyj bereg i s zametnym usiliem ottolknuli
nenadezhnyj korablik, tak chto ego dazhe razvernulo; ya nemnogo otstal, so mnoj
byla uzhe tol'ko para, kotoroj ya byl obyazan svoim resheniem i predstoyavshej
progulkoj. Pokazalas' vtoraya lodka, metrov desyati dlinoj. CHernye grebcy
okliknuli nas i, preodolevaya techenie, iskusno prichalili k beregu. My
prygnuli odin za drugim v vethoe sudenyshko, podnyav pyl', pahnushchuyu tleyushchim
derevom. Molodoj chelovek v fantasticheskom naryade, izobrazhavshem tigrinuyu
shkuru - verhnyaya polovina golovy hishchnika, svisayushchaya na spinu, mogla,
veroyatno, sluzhit' kapyushonom, - pomog sest' svoej sputnice. YA zanyal mesto
naprotiv, i vot my uzhe plyvem, i u menya uzhe ne bylo nikakoj uverennosti v
tom, chto neskol'ko minut nazad ya eshche nahodilsya v parke, vo mrake nochi.
Ogromnyj negr, stoyavshij na ostrom nosu lodki, vremya ot vremeni izdaval
dikij krik, dva ryada sverkayushchih spin sklonyalis', vesla rezko i stremitel'no
vhodili v vodu. I vot, nakonec, lodka voshla v glavnoe ruslo.
YA chuvstvoval tyazhelyj goryachij zapah vody, tiny, gniyushchej zeleni,
proplyvavshej ryadom, za bortami, kotorye vozvyshalis' nad vodoj ne bolee chem
na ladon'. Bereg udalyalsya. My plyli mimo sero-zelenyh, slovno vygorevshih
zaroslej kustarnika, s peschanyh, raskalennyh solncem otmelej inogda
plyuhalis' v vodu, podobno ozhivshim stvolam, krokodily, odin dovol'no dolgo
plyl za kormoj, snachala podnimaya svoyu prodolgovatuyu golovu nad vodoj, potom
voda nachala zalivat' ego vytarashchennye glaza, i vot uzhe odin tol'ko nos,
temnyj, kak rechnoj golysh, toroplivo razrezaet buruyu vodu. Iz-za merno
sgibavshihsya spin grebcov inogda mozhno bylo uvidet' vskipavshie buruny - reka
obhodila zatoplennye prepyatstviya, - togda negr, stoyavshij na nosu, izdaval
inoj, hriplyj zvuk, vesla s odnoj storony nachinali bit' chashche, i lodka
povorachivala; ya ne ulovil toj minuty, kogda gluhie, grudnye vosklicaniya
negrov nachali slagat'sya v nevyrazimo tosklivuyu, vse vremya povtoryayushchuyusya
pesnyu, chto-to vrode gnevnogo krika, pererastayushchego v zhalobu, kotoruyu
zavershal druzhnyj vsplesk rassechennoj veslami vody.
Tak my plyli po ogromnoj reke, sredi sero-zelenoj stepi, slovno
dejstvitel'no perenesennye v serdce Afriki. Stena dzhunglej ushla daleko i
ischezla za raskalennoj stenoj znojnogo vozduha, chernyj rulevoj uskoryal temp.
Vdali v stepi paslis' antilopy, odin raz v oblakah pyli tyazheloj medlennoj
rys'yu proshlo stado zhirafov.
Vnezapno ya pochuvstvoval na sebe vzglyad sidevshej naprotiv zhenshchiny i
posmotrel na nee.
Ee krasota porazila menya. Eshche ran'she ya zametil, chto ona krasiva, no
mysl' eta byla mimoletna, i ya tut zhe zabyl ob etom. Teper' ona byla slishkom
blizko, chtoby ne zametit' togo, chto ona byla ne prosto krasiva, ona byla
prekrasna. Temnye, s mednym otlivom volosy, belosnezhnoe, neiz座asnimo
spokojnoe lico i nepodvizhnye temnye guby. Ona ocharovala menya. Ne kak
zhenshchina - skoree kak eta zastyvshaya pod solncem beskrajnyaya step'. Ee krasota
byla imenno tem sovershenstvom, kotorogo ya vsegda nemnogo pobaivalsya. Mozhet
byt', ottogo, chto ya slishkom malo prozhil na Zemle i slishkom mnogo dumal o
nej, vo vsyakom sluchae, peredo mnoj byla odna iz teh zhenshchin, kotorye kazhutsya
sleplennymi iz inoj gliny, chem prostye smertnye, hotya eto tol'ko krasivaya
lozh', vsego lish' opredelennaya konfiguraciya lica, - ko kto ob etom dumaet,
kogda smotrit? Ona ulybnulas' odnimi glazami, ee guby sohranyali vyrazhenie
prezritel'nogo ravnodushiya. |to otnosilos' ne ko mne, skoree k ee
sobstvennym myslyam. Ee sputnik sidel na skam'e, zaklinennoj v vydolblennom
uglublenii stvola, levaya ruka bezvol'no svisala cherez bort, tak chto konchiki
pal'cev pogruzheny byli v vodu, no on ne smotrel ni na vodu, ni na prohodyashchuyu
mimo panoramu dikoj afrikanskoj stepi. On prosto sidel, kak sidyat v
priemnoj zubnogo vracha, raz navsegda presyshchennyj i ravnodushnyj.
Pered nami poyavilis' rassypannye po vsej poverhnosti reki serye kamni.
Rulevoj zavopil, kak budto vykrikival zaklinaniya, udivitel'no sil'nym,
pronzitel'nym golosom. Negry yarostno rabotali veslami, i lodka pomchalas'
mimo etih kamnej, okazavshihsya nyryayushchimi begemotami; stado tolstokozhih
ostalos' pozadi. No skvoz' ritmichnyj plesk vesel, skvoz' hripluyu, tyazheluyu
pesnyu grebcov poslyshalsya idushchij neizvestno otkuda gluhoj shum. Daleko
vperedi, tam, gde reka ischezala sredi vse bolee krutyh beregov, poyavilis'
dve naklonivshiesya drug k drugu gigantskie drozhashchie radugi.
- Are! Annai! Annai! Agee!! - rulevoj rychal, kak obezumevshij. Negry
zachastili veslami, lodka poneslas', kak na kryl'yah, zhenshchina protyanula ruku
i, ne glyadya, nachala iskat' ladon' svoego sputnika.
Rulevoj vizzhal. Piroga shla s porazitel'noj skorost'yu. Nos zadralsya, my
skol'znuli s hrebta ogromnoj, slovno zastyvshej, volny, i iz-za spin
sklonivshihsya v sumasshedshem tempe grebcov ya uvidel gromadnyj rechnoj
vodovorot: vnezapno potemnevshaya voda valilas' v vorota skal. Potok
razdvaivalsya, nas neslo vpravo, gde voda vskipala belymi ot peny gorbami, a
levyj rukav reki ischezal, kak obrezannyj, i tol'ko chudovishchnyj grohot i
stolby vodyanoj pyli govorili o tom, chto tam vodopad. My oboshli ego, vojdya v
pravyj rukav, no i tut bylo nespokojno. Piroga, kak neob容zzhennyj kon',
besheno prygala sredi chernyh skal, nad kotorymi stoyala stena rychashchej peny,
berega sblizhalis'. Negry na pravom bortu izvlekli vesla iz vody, uperlis'
grud'yu v ih tupye rukoyatki, i uzhasnym tolchkom, silu kotorogo mozhno bylo
ponyat' po tomu zvuku, chto vyrvalsya iz grudi grebcov, piroga otprygnula ot
skaly i popala v glavnoe techenie. Nos vzmetnulsya vverh, stoyavshij na nem
rulevoj chudom uderzhal ravnovesie, menya probral moroz pri vide vzvivavshihsya
iz-za kamennyh glyb vodnyh vihrej; piroga, podragivaya, kak pruzhina, poletela
vniz. Spusk byl sumasshedshij, po obeim storonam pronosilis' chernye skaly,
uvenchannye razvevayushchimisya grivami peny, piroga eshche i eshche raz ottolknulas' ot
nih i, kak strela, pushchennaya po beloj pene, voshla v samuyu bystrinu. YA podnyal
glaza i uvidel vysoko nad soboj rastopyrennye krony sikomor; sredi vetok
rezvilis' malen'kie obez'yanki. Tolchok byl takoj moshchnyj, chto mne prishlos'
shvatit'sya za bort; nas shvyrnulo, i pod grohot vody, zacherpnuv obeimi
bortami, tak chto mgnovenno vse promokli do nitki, my poshli eshche kruche - eto
uzhe bylo padenie. Beregovye skaly uletali vvys', slovno urodlivye kamennye
pticy s pennoj otorochkoj u koncov ostryh kryl'ev. Grohot, grohot!
Vypryamivshiesya siluety grebcov na fone neba - budto strazhi katastrofy. My
leteli pryamo na skal'nyj stolb, razdelyavshij tesninu nadvoe, vperedi vskipal
chernyj vodovorot, my leteli na skalu, ya uslyshal krik zhenshchiny.
Negry borolis' yarostno, otchayanno, rulevoj vskinul ruki, ya videl
otkrytyj v krike rot, no ne slyshal golosa. Piroga shla naiskos',
ostanavlivayas' na mgnovenie, potom, slovno i ne bylo yarostnyh vzmahov
vesel, povernulas' i poshla kormoj vpered, vse bystree i bystree.
V mgnovenie oka obe sherengi negrov ischezli, brosiv vesla: oni, ne
razdumyvaya, prygnuli v vodu po obe storony pirogi. Rulevoj poslednim
otvazhilsya na smertel'nyj pryzhok.
ZHenshchina eshche raz vskriknula; ee sputnik upersya nogami v protivopolozhnyj
bort, ona prizhalas' k nemu; ya smotrel v nastoyashchem vostorge na nevidannuyu
kartinu obvalivayushchihsya vodyanyh gor, gremyashchih radug; lodka udarilas' obo
chto-to; krik, pronzitel'nyj krik...
Poperek mchashchejsya vniz naprolom vody, unosivshej nas, nad samoj ee
poverhnost'yu lezhal stvol, lesnoj velikan, svalivshijsya sverhu i obrazovavshij
nechto vrode mostika. Moi sputniki upali na dno lodki. YA kolebalsya - sdelat'
li mne to zhe samoe. YA znal, chto vse eto: negry, potok, afrikanskij vodopad
- lish' neobyknovennaya illyuziya, no sidet' nepodvizhno, kogda nos lodki uzhe
skol'znul pod zalityj vodoj smolistyj stvol ogromnogo dereva, bylo vyshe moih
sil. YA molnienosno upal, no odnovremenno vytyanul ruku, i ona proshla skvoz'
stvol, ne kosnuvshis' ego, ya ne pochuvstvoval nichego, kak i ozhidal, i,
nesmotrya na eto, vpechatlenie, budto my chudom izbegli katastrofy, bylo
polnym.
No eto eshche ne byl konec; na sleduyushchem grebne piroga vstala dybom,
gigantskaya volna obrushilas' na nas, povernula, i neskol'ko mgnovenij lodka
shla po adskomu krugu, metya v samyj centr vodovorota. Esli zhenshchina i krichala,
ya etogo ne slyshal, ya ne uslyshal by nichego; tresk, grohot lomayushchihsya bortov ya
pochuvstvoval telom, ushi byli slovno zatknuty revom vodopada, piroga, s
nechelovecheskoj siloj podbroshennaya vverh, zaklinilas' mezhdu skal. Te dvoe
vyprygnuli na zalivaemuyu penoj skalu, vskarabkalis' vverh, ya za nimi.
My ochutilis' na oblomke skaly, posredi dvuh rukavov pobolevshej kipyashchej
vody. Pravyj bereg byl dovol'no daleko, k levomu bylo perebrosheno nechto
vrode vozdushnogo mostika, pryamo nad volnami, obrushivavshimisya v bezdnu
d'yavol'skogo kotla. V vozduhe stoyala ledyanaya izmoros' vodyanyh bryzg, etot
tonen'kij mostik visel nad stenoj reva, skol'zkij ot vlagi, lishennyj
poruchnej; nuzhno bylo, stavya nogi na zamshelye doski tak i hodivshie v
perepleteniyah kanatov, projti neskol'ko shagov, otdelyavshih ot berega. Te
dvoe opustilis' na koleni i kak budto prepiralis', komu idti vpered. YA,
razumeetsya, nichego ne slyshal. Vozduh slovno zatverdel ot nepreryvnogo"
grohota. Nakonec molodoj chelovek vstal i chto-to skazal mne, ukazyvaya vniz.
YA uvidel pirogu, se otorvannaya korma v etu minutu zatancevala na vode i,
vrashchayas' vse bystree, ischezla, zatyanutaya vihrem.
Molodchik v tigrovoj shkure byl teper' neskol'ko menee ravnodushnym i
sonnym, chem v nachale puteshestviya, zato kazalsya razozlennym, kak budto popal
syuda protiv sobstvennoj voli. On shvatil zhenshchinu za ruki, i mne pokazalos',
chto on obezumel, potomu chto on yavno stalkival ee v revushchuyu propast'. ZHenshchina
chto-to skazala emu, ya videl vozmushchenie, blesnuvshee v se glazah. YA polozhil
ruki im na plechi, davaya znak, chtob oni menya propustili, i shagnul na mostik.
On raskachivalsya i tanceval, ya shel ne ochen' bystro, chtoby ne poteryat'
ravnovesiya, raz-drugoj zakachalsya posredine, vnezapno doska podo mnoj
zadrozhala tak, chto ya chut' ne upal: eto zhenshchina, ne dozhidayas', poka ya projdu,
stupila na nee; boyas', chto ona upadet, ya rezko prygnul vpered, prizemlilsya
na samom kraeshke skaly i totchas obernulsya.
ZHenshchina ne proshla - ona otstupila. Molodoj chelovek vzoshel pervym i
teper' derzhal ee za ruku; eta drozhashchaya processiya dvigalas' na fone
neveroyatnyh cherno-belyh vodyanyh zaves, sozdannyh vodopadom. YUnosha byl uzhe
ryadom so mnoj, ya protyanul emu ruku; v tu zhe minutu zhenshchina otstupila, ya
dernul ego tak, chto skoree vyrval by ego ruku, chem dal emu upast', ot ryvka
on proletel metra dva i prizemlilsya szadi menya, na koleni, no zhenshchina ne
uderzhalas'.
Ona eshche ne kosnulas' vody, kogda ya prygnul nogami vpered, celyas' tak,
chtoby vojti v volnu naiskosok, mezhdu beregom i blizhajshej skaloj. Nad vsem
etim ya razdumyval potom, na dosuge. Sobstvenno govorya, ya znal, chto vodopad i
vozdushnyj mostik - eto illyuziya, dokazatel'stvom etogo sluzhil i got stvol,
skvoz' kotoryj navylet proshla moya ruka. I vse-taki ya prygnul tak, slovno
ona dejstvitel'no mogla pogibnut', i dazhe, pomnyu, sovershenno instinktivno
prigotovilsya k ledyanomu udaru vody, bryzgi kotoroj vse vremya sypalis' na
nashi lica i odezhdu.
No ya nichego ne oshchutil, krome sil'nogo dunoveniya vetra, i vnezapno
prizemlilsya v prostornom zale eshche na slegka sognutyh nogah, kak budto prygal
s vysoty kakogo-nibud' metra, ne bol'she. Razdalsya druzhnyj smeh.
YA stoyal na myagkom polu iz plastika, vokrug tolpilis' lyudi, odezhda u
nekotoryh eshche ne prosohla, glaza obrashcheny byli naverh, vse pokatyvalis' so
smehu.
YA prosledil za ih vzglyadom - eto byla kakaya-to chertovshchina.
Ni sleda vodopada, skal, afrikanskogo neba - ya videl blestyashchuyu kryshu,
a pod nej - podplyvayushchuyu v etu minutu pirogu, sobstvenno, ne pirogu, a
svoeobraznuyu dekoraciyu, napominavshuyu lodku tol'ko sverhu i sboku; pod dnom
byla vstroena kakaya-to metallicheskaya konstrukciya. V piroge lezhalo navznich'
chetvero lyudej, vokrug nih ne bylo nichego: ni grebcov-negrov, ni skal, ni
reki, tol'ko izredka iz otkrytyh trub bryzgali tonkie strui vody. Nemnogo
dal'she, kak aerostat na privyazi, ne podderzhivaemyj nichem, pokachivalsya tot
skalistyj obelisk, na kotorom zakonchilos' nashe puteshestvie. Ot nego vel
mostik k kamennomu vystupu v metallicheskoj stele. CHut' vyshe vidnelas'
lestnica s poruchnyami i dver'. I eto vse. Piroga s lyud'mi dergalas',
podnimalas', padala vnezapno, i vse eto sovershenno besshumno, slyshalis'
tol'ko vzryvy smeha, soprovozhdavshie ocherednye etapy spuska po
nesushchestvuyushchemu vodopadu. Spustya mgnovenie piroga udarilas' o skalu, lyudi
vyskochili iz nee, ostanovilis' pered mostikom...
S momenta moego pryzhka proshlo, mozhet, sekund dvadcat'. YA poiskal
glazami zhenshchinu. Ona vzglyanula na menya. YA pochuvstvoval sebya glupovato. YA ne
znal, sleduet li mne k nej podojti. No sobravshiesya kak raz nachali vyhodit',
i spustya minutu my okazalis' ryadom.
- Vechno odno i to zhe, - skazala ona, - vechno ya padayu!
Noch', park, bengal'skie ogni, zvuki muzyki kazalis' ne sovsem
real'nymi. My vyhodili v tolpe lyudej, vozbuzhdennyh nedavnimi perezhivaniyami;
ya uvidel sputnika zhenshchiny - on protalkivalsya k nej. On snova byl sonnyj,
kak ran'she. Menya on, kazalos', voobshche ne zamechal.
- Idem k Merlinu, - skazala zhenshchina tak gromko, chto ya uslyshal.
YA ne sobiralsya podslushivat', no v novoj volne vyhodyashchih stalo tesnee. YA
vse eshche stoyal ryadom s nimi.
- |to pohodit na begstvo, - skazala ona usmehayas', - nadeyus', ty ne
boish'sya char?
Ona obrashchalas' k nemu, no smotrela na menya. Konechno, ya mog by
protolkat'sya skvoz' tolpu i otojti v storonu, no, kak vsegda v podobnyh
sluchayah, ya bol'she vsego boyalsya pokazat'sya smeshnym. A chut' pogodya, kogda
poredela tolpa, i snova stalo svobodnee, i okruzhavshie menya lyudi tozhe reshili
posetit' dvorec Merlina, a potok razdelil nas, mnoyu vdrug ovladeli somneniya,
ne pochudilos' li mne vse eto.
My prodvigalis' shag za shagom. Na gazonah, trepeshcha yazykami plameni,
stoyali smolyanye chany, v ih bleske iz mraka prostupali krutye kirpichnye
bastiony. My proshli po mostu nad rvom, pod oskalennymi zub'yami reshetki i
voshli v polumrak i prohladu kamennogo zala, iz nego naverh vela krutaya
lestnica, gudevshaya otzvukami shagov. No v kruto svorachivayushchem koridore
naverhu lyudej bylo uzhe men'she. Koridor vel vo vnutrennyuyu galereyu, otkuda
otkryvalsya vid vo dvor, gde kakoj-to sbrod, verhom na konyah pod cheprakami,
oral i gonyalsya za chernym strashilishchem; ya shel nereshitel'no, nevedomo kuda,
okruzhennyj odnimi i temi zhe lyud'mi, kotoryh nachal uzhe razlichat'. Gde-to
sredi kolonn mel'knuli zhenshchina i ee sputnik. V nishah sten stoyali pustye
dospehi. V glubine otkryvalas' okovannaya mednymi listami dver' ispolinskih
razmerov; my voshli v komnatu, obituyu krasnoj tkan'yu, osveshchennuyu fakelami,
smolistyj dym kotoryh shchekotal nozdri. Za stolami brazhnichala kriklivaya
vataga ne to piratov, ne to stranstvuyushchih rycarej; na vertelah, oblizyvaemyh
ognem, povorachivalis' gromadnye kuski myasa; bagrovyj otsvet plyasal po
blestyashchim ot pota licam, obgladyvaemye kosti treshchali na zubah piruyushchih
ratnikov, vremenami, vstavaya iz-za stola, oni prohodili vozle nas. V
sleduyushchem zale neskol'ko velikanov igrali v kegli, vmesto sharov gonyaya
cherepa; vse eto vmeste pokazalos' mne naivnym, deshevym; ya ostanovilsya vozle
igrayushchih, kotorye byli primerno moego rosta, kak vdrug kto-to szadi naletel
na menya i vskriknul ot izumleniya. YA povernulsya i uvidel shiroko otkrytye
glaza kakogo-to yunoshi. On probormotal izvinenie i bystro otoshel, glupovato
usmehayas'; tol'ko vzglyad zhenshchiny, iz-za kotoroj ya pritashchilsya vo dvorec etih
deshevyh chudes, ob座asnil mne, chto proizoshlo: paren' prinyal menya za odnogo iz
prizrachnyh uchastnikov pirushki.
Sam Merlin vstretil nas v otdel'nom kryle dvorca, okruzhennyj lyud'mi v
maskah, kotorye molchalivo assistirovali emu. No mne vse eto uzhe izryadno
nadoelo, i ya ravnodushno vziral na to, kak on demonstriroval svoe
charodejskoe iskusstvo. Zrelishche bystro zakonchilos'; prisutstvuyushchie uzhe nachali
rashodit'sya, kogda sedovolosyj velichestvennyj Merlin pregradil nam put' i
molcha ukazal na protivopolozhnuyu, obituyu chernym suknom dver'. On priglasil
tuda tol'ko nas troih. Sam on ne voshel vnutr'. My ochutilis' v nebol'shoj, no
ochen' vysokoj komnate, s zerkalom vo vsyu stenu - ot potolka do vylozhennogo
iz chernyh i belyh plit pola. Sozdavalos' vpechatlenie, chto v uvelichennoj
vdvoe komnate nahodyatsya shest' chelovek, shest' figur na kamennoj shahmatnoj
doske.
Mebeli ne bylo nikakoj - nichego, krome vysokoj alebastrovoj urny s
buketom cvetov, pohodivshih na orhidei, tol'ko s ochen' bol'shimi butonami.
Kazhdyj cvetok byl inogo cveta. My ostanovilis' protiv zerkala.
Vnezapno moe otrazhenie posmotrelo na menya. |to dvizhenie ne bylo
zerkal'nym povtoreniem moego. YA ne shevel'nulsya, a tot, v zerkale, ogromnyj,
plechistyj, medlenno posmotrel snachala na temnovolosuyu zhenshchinu, potom na ee
sputnika. Vse my stoyali nepodvizhno, i tol'ko otrazheniya, stavshie kakim-to
neponyatnym obrazom samostoyatel'nymi, ozhili i, razygrali mezhdu soboj
molchalivuyu scenu.
Molodoj chelovek v zerkale podoshel k zhenshchine, posmotrel ej v glaza, ona
otricatel'no kachnula golovoj. Potom vzyala iz beloj vazy cvety i, perebrav
ih v pal'cah, vybrala tri - belyj, zheltyj i chernyj. Belyj protyanula emu, a
s dvumya ostavshimisya podoshla ko mne. Ko mne - v zerkale. Protyanula oba
cvetka. YA vzyal chernyj. Togda ona vernulas' na prezhnee mesto, i vse my tam,
v otrazhennoj komnate, zastyli tochno v takom zhe polozhenii, v kakom
nahodilis' v dejstvitel'nosti. Kak tol'ko eto proizoshlo, cvety ischezli iz
ruk nashih dvojnikov, i eto bylo uzhe obychnoe, tochno povtoryayushchee vse dvizheniya,
zerkal'noe otrazhenie.
Dver' v protivopolozhnoj stene otvorilas'; po vintovoj lestnice my
spustilis' vniz. Kolonny, balkonchiki, svody nezametno pereshli v belosnezhnye
i serebryanye plastikovye koridory. My prodolzhali idti, nichego ne govorya, ne
to porozn', ne to vmeste; eta situaciya vse bolee tyagotila menya, no chto mozhno
bylo podelat'? Nachat' sakramental'nuyu, v tradiciyah proshlogo veka, ceremoniyu
znakomstva?
Priglushennye zvuki orkestra. My slovno popali za kulisy nevidimoj
sceny, v glubine neskol'ko stolikov s otodvinutymi kreslami, zhenshchina
ostanovilas' i sprosila sputnika:
- Ty ne pojdesh' potancevat'?
- Ne hochetsya, - otvetil on. YA v pervyj raz za vse vremya uslyshal ego
golos.
On byl krasiv i v to zhe vremya proniknut bezvoliem, neponyatnoj len'yu,
kak budto etogo cheloveka nichto na belom svete ne interesovalo. U nego byl
prekrasnyj, pochti devichij rot. On vzglyanul na menya. Potom na nee. Stoyal,
smotrel i molchal.
- Nu, togda idi, esli hochesh'... - skazala ona. On razdvinul port'eru,
sluzhivshuyu odnoj iz stel, i vyshel. YA shagnul za nim.
- Prostite! - uslyshal ya szadi. YA ostanovilsya. Za zanavesom razdalis'
aplodismenty.
- Prisyadem na minutku?
YA molcha sel. V profil' ona byla velikolepna. - YA Aen Aenis.
- |l Bregg.
Ona kazalas' udivlennoj. Ne moim imenem. Ono ej nichego ne govorilo.
Skoree vsego tem, chto ya tak ravnodushno vosprinyal ee imya. Teper' ya mog
prismotret'sya k nej vblizi. Ee krasota byla sovershennoj i besposhchadnoj. I
spokojnaya vlastnaya nebrezhnost' dvizhenij tozhe. Rozovo-seroe, bol'she seroe,
chem rozovoe, plat'e sozdavalo fon, na kotorom eshche oslepitel'nej beleli lico
i ruki.
- YA vam ne nravlyus'? - spokojno sprosila ona. Teper' uzhe prishla moya
ochered' udivlyat'sya.
- YA vas ne znayu.
- YA Ammai - iz "Nastoyashchih".
- CHto eto za "Nastoyashchie"?
Ee vzglyad s lyubopytstvom skol'znul po mne.
- Vy ne videli "Nastoyashchih"?
- YA dazhe ne znayu, chto eto takoe.
- Otkuda vy zdes' vzyalis'?
- Prishel iz otelya.
- Ah, vot kak, iz otelya?.. - v ee golose chuvstvovalas' yavnaya ironiya.
- A mozhno uznat', gde vy byli do togo, kak popali v otel'.
- Mozhno. Fomal'gaut.
- CHto eto takoe?
- Sozvezdie.
- CHto?!
- Zvezdnaya sistema, dvadcat' tri svetovyh goda otsyuda.
Ee veki vzdrognuli. Guby raskrylis'. Ona byla velikolepna.
- Astronavt?
- Da.
- Ponimayu. YA realistka, dovol'no izvestnaya. YA pomolchal. Muzyka
prodolzhala igrat'.
- Vy tancuete?
YA chut' ne rassmeyalsya.
- To, chto sejchas tancuyut, - net.
- ZHal'. No eto popravimo. Pochemu vy eto sdelali?
- CHto?
- Tam, na mostike. YA ne srazu otvetil.
- |to bylo... instinktivno.
- Vy... uzhe byvali?
- V etoj piroge? Net.
- Net?
- Net.
Minuta molchaniya. Ee glaza, tol'ko chto zelenye, sdelalis' pochti chernymi.
- Tol'ko v ochen' staryh fil'mah mozhno uvidet' nechto podobnoe... -
skazala ona pochti lenivo. - |togo nikto ne smozhet sygrat'. Ne udaetsya.
Kogda ya uvidela eto, ya podumala... chto vy...
YA zhdal.
- Mogli by. Potomu chto vy prinyali eto vser'ez. Tak?
- Ne znayu. Vozmozhno.
- |to nichego. YA znayu. Hotite? YA v horoshih otnosheniyah s Frenetom.
Mozhet byt', vy ne znaete, kto eto? YA emu skazhu... |to glavnyj rezhisser
realov. Esli vy tol'ko zahotite...
YA rashohotalsya. Ona vzdrognula.
- Prostite. No - velikie nebesa, chernye i golubye! - vy reshili...
angazhirovat' menya...
- Da.
Ona no kazalas' oskorblennoj. Skoree naoborot.
- Blagodaryu. No, znaete li, luchshe ne stoit.
- No vy mozhete po krajnej mere skazat', kak vy eto sdelali? |to ne
sekret, nadeyus'?
- Vas interesuet, kak ya mog reshit'sya?
- O, vy ochen' soobrazitel'ny.
Ona umela ulybat'sya odnimi tol'ko glazami, kak nikto drugoj. "Podozhdi,
sejchas u tebya propadet zhelanie iskushat' menya", - podumal ya.
- |to ochen' prosto. I nikakogo sekreta. YA ne betrizovan.
- O...
Mgnovenie mne kazalos', chto ona vot-vot vstanet, no ona ovladela soboj.
Ee ogromnye bezdonnye glaza snova obratilis' ko mne. Ona smotrela na menya
kak na dikogo zverya, kak na hishchnika, pritaivshegosya v odnom shage ot nee,
slovno uzhas, kotoryj ya probuzhdal, dostavlyal ej v to zhe vremya kakoe-to
izvrashchennoe naslazhdenie. |to bylo kak poshchechina, eto bylo huzhe, chem esli by
ona prosto ispugalas'.
- Vy mozhete?
- Ubit'? - podskazal ya, galantno ulybayas'. - O da. Vpolne.
My zamolchali. Muzyka igrala. Ona to i delo podnimala na menya glaza. No
prodolzhala molchat'. YA tozhe. Aplodismenty. Muzyka. Aplodismenty. Molchanie.
Vnezapno ona podnyalas'.
- Vy pojdete so mnoj?
- Kuda?
- Ko mne.
- Na brit?
- Net.
Ona povernulas' i poshla. YA sidel nedvizhimo. YA nenavidel ee. Ona shla ne
oglyadyvayas', sovsem ne tak, kak vse zhenshchiny, kotoryh kogda-libo ya videl. Ne
shla: plyla, kak koroleva.
YA dognal ee u zhivoj izgorodi, gde bylo pochti sovsem temno. Slabye
otbleski sveta, probivavshiesya iz pavil'onov, slivalis' s golubovatym oreolom
gorodskih ognej. Ona ne mogla ne slyshat' moih shagov, no prodolzhala idti ne
oborachivayas', slovno byla odna, dazhe kogda ya vzyal ee pod ruku. Ona
prodolzhala idti, i eto bylo kak eshche odna poshchechina. YA shvatil ee za plechi,
povernul k sebe, ee lico, beloe v temnote, zaprokinulos': ona smotrela mne v
glaza. Ona ne pytalas' vyrvat'sya. Da i ne smogla by. YA celoval ee otchayanno,
zadyhayas' ot nenavisti, i chuvstvoval, kak ona drozhit.
- Ty... - skazala ona nizkim golosom, kogda ya otpustil ee.
- Molchi.
Ona poprobovala vysvobodit'sya.
- Net, - skazal ya i snova nachal ee celovat'. I vdrug eta yarost'
pereshla v otvrashchenie k samomu sebe, ya otpustil ee. Dumal, ona ubezhit. Ona ne
shevel'nulas'. Pytalas' zaglyanut' mne v lico. YA otvernulsya.
- CHto s toboj? - tiho sprosila ona.
- Nichego.
Ona vzyala menya za ruku.
- Idem.
Kakaya-to para proshla mimo nas i skrylas' vo mrake. YA shagnul vsled za
Aen. Tam, v temnote, vse bylo ili kazalos' vozmozhnym, no zdes', kogda stalo
svetlej, eta moya vspyshka, kotoraya dolzhna byla stat' rasplatoj za
oskorblenie, pokazalas' mne prosto zhalkoj. YA pochuvstvoval, chto vhozhu v
kakuyu-to fal'shivuyu igru, takuyu zhe fal'shivuyu, kak vse eti opasnosti, chary,
vse - i prodolzhal idti za nej. Ni gneva, ni nenavisti, nichego - mne vse
bylo bezrazlichno. My shli pod vysoko visyashchimi ognyami, i ya oshchushchal svoe
ogromnoe, tyazheloe "ya", kotoroe delalo kazhdyj moj shag ryadom s nej grotesknym.
No ona kak budto ne zamechala etogo. Ona shla vdol' nasypi, za kotoroj ryadami
stoyali glidery. YA hotel bylo ostat'sya zdes', no ona skol'znula rukoj po moej
ruke, shvatila ee. Mne prishlos' by vydergivat' ruku, ya vyglyadel by eshche bolee
smeshnym - etakoe voploshchenie celomudrennogo kosmonavta, podvergayushcheesya
iskusheniyu.
YA sel ryadom s nej, mashina drognula i poneslas'. Vpervye ya ehal gliderom
i srazu zhe ponyal, pochemu u nih net okon. Iznutri glidery byli prozrachnymi,
kak budto sdelannymi iz stekla.
My ehali dolgo, molcha. Central'nye kvartaly smenilis' prichudlivymi
prigorodnymi postrojkami - pod nebol'shimi iskusstvennymi solncami lezhali,
utopaya v zeleni, doma, lishennye chetkih ochertanij, to razdutye v vide
strannyh podushek, to raskinuvshie kryl'ya nastol'ko, chto teryalas' granica
mezhdu samim domom i ego okruzheniem - rezul'tat nastojchivyh popytok sozdat'
nechto takoe, chto ne bylo by povtoreniem prezhnih form. Glider soshel s
shirokoj proezzhej chasti dorogi, peresek temnyj park i ostanovilsya u lestnicy,
perelivavshejsya volnami, kak steklyannyj kaskad; prohodya po stupenyam, ya videl
prostirayushchuyusya pod nogami oranzhereyu.
Tyazhelye vorota besshumno otvorilis'. Ogromnyj holl, ohvachennyj pod
potolkom galereej; bledno-rozovye diski lamp bez opor ili podvesov; nishi v
naklonnyh stenah, kak budto probitye v inoj mir okna, v nih - net, ne
fotografii, ne izobrazheniya, a zhivaya Aen, gromadnaya: naprotiv - v ob座atiyah
smuglogo muzhchiny, celuyushchego ee, nad potokom stupenej - Aen v belom,
nepreryvno mercayushchem plat'e, ryadom - Aen, sklonivshayasya nad lilovymi cvetami
velichinoj s chelovecheskoe lico. Idya za nej, ya eshche raz uvidel ee zhe, v drugom
okne, devicheski ulybayushchuyusya, odinokuyu, svet drozhal v ee mednyh volosah.
Zelenye stupeni, Belaya anfilada. Serebryanye stupeni. Pryamye, uhodyashchie
vdal' koridory, v nih nepreryvnoe, medlitel'noe dvizhenie, slovno zamknutoe
v nih prostranstvo dyshalo, besshumno skol'zili steny, sozdavaya prohody imenno
tam, kuda napravlyala svoi shagi idushchaya vperedi menya Aen; mozhno bylo
podumat', chto neoshchutimyj veter sglazhivaet ugly galerei, lepit ee pered
nami, a vse, chto bylo do sih por, - eto tol'ko vstuplenie. Steny svetilis'
tonchajshimi prozhilkami zastyvshego l'da, i bylo tak pronzitel'no svetlo
vokrug, chto dazhe teni kazalis' melochno-belymi. Posle devstvennoj belizny
etoj komnaty bronzovye tona sleduyushchej byli kak krik. Zdes' ne bylo nichego,
krome nevedomo otkuda pronikavshego sveta, istochnik kotorogo slovno nahodilsya
vnizu i osveshchal nas i nashi lica snizu; Aen sdelala nezametnoe dvizhenie
rukoj, svet pomerk, ona podoshla k stene i neskol'kimi dvizheniyami, slovno
zaklinaniyami, zastavila ee vzdut'sya: etot gorb tut zhe stal razvorachivat'sya,
obrazuya nechto vrode dvojnogo, shirokogo lozha - ya dostatochno razbiralsya v
topologii, chtoby pochuvstvovat', skol'ko genial'nosti bylo vlozheno v odnu
tol'ko liniyu izgolov'ya.
- U nas gost', - skazala ona, ostanovivshis'.
Iz otkryvshejsya paneli vyskol'znul nizen'kij, zastavlennyj bokalami
stolik i, kak pes, podbezhal k nej. Sklonivshis' nad nishej s kreslami - chto
eto byli za kresla, net slov, chtoby opisat'! - ona prikazala zhestom, chtoby
poyavilas' malen'kaya lampa; stena poslushno vypolnila zhelanie, bol'shie lampy
pogasli. Vidno, ej samoj nadoeli eti svorachivayushchiesya i na glazah
rascvetayushchie udobstva, ona sklonilas' nad stolikom i sprosila, ne glyadya na
menya:
- Blar?
- Pust' budet blar, - otvetil ya. YA ni o chem ne sprashival; ne byt'
dikarem ya ne mog, no mog po krajnej mere byt' molchalivym dikarem.
Ona protyanula mne vysokij konusoobraznyj bokal s torchashchej v nem
trubochkoj, on perelivalsya kak rubin, no na oshchup' byl myagkij, kak shershavaya
kozhura ploda. Sebe vzyala drugoj takoj zhe. My seli. Do protivnosti myagko,
slovno prisel na tuchku. Blar tail v sebe vkus neznakomyh svezhih fruktov i
kakie-to krohotnye komochki, kotorye neozhidanno i zabavno lopalis' na yazyke.
- Nravitsya? - sprosila ona.
- Da.
Vozmozhno, eto byl kakoj-nibud' ritual'nyj napitok. Skazhem, dlya
izbrannikov ili, naoborot, dlya usmireniya osobo opasnyh. No ya dal sebe slovo
ni o chem ne sprashivat'.
- Luchshe, kogda ty sidish'.
- Pochemu?
- Ty uzhasno bol'shoj.
- |to mne izvestno.
- Ty narochno staraesh'sya byt' nevezhlivym?
- Net. Mne eto udaetsya bez truda. Ona tihon'ko zasmeyalas'.
- YA eshche i ostroumnyj k tomu zhe, - prodolzhal ya. - Kucha dostoinstv, a?
- Ty inoj, - skazala ona. - Nikto tak ne govorit. Skazhi mne, kak
eto poluchaetsya? CHto ty chuvstvuesh'?
- Ne ponimayu.
- Ty pritvoryaesh'sya, naverno. Ili solgal... net. |to nevozmozhno. Ty ne
sumel by tak...
- Prygnut'?
- YA ne ob etom.
- A o chem?
Ee glaza suzilis'.
- Ty ne znaesh'?
- Nu, znaete, - protyanul ya, - tak teper' i etogo uzhe ne delayut?!
- Delayut, no ne tak.
- Vot kak! U menya eto tak horosho poluchaetsya?
- Net. Sovsem net... no tak, kak budto ty hochesh'...
Ona ne zakonchila.
- CHto?
- Ty ved' znaesh'. YA eto chuvstvovala.
- YA razozlilsya, - priznalsya ya.
- Razozlilsya! - prezritel'no povtorila ona. - YA dumala... sama ne
znayu, chto ya dumala. Ty znaesh', ved' nikto ne otvazhilsya by... tak...
YA ulybnulsya pro sebya.
- Imenno eto tebe tak ponravilos'?
- Ty nichego ne ponimaesh'. Mir lishen straha, a tebya mozhno boyat'sya.
- Hochesh' eshche raz? - sprosil ya. Ee guby raskrylis', ona snova
smotrela na menya, kak na porozhdennogo voobrazheniem zverya.
- Hochu.
Ona pridvinulas' ko mne. YA vzyal ee ruku, raskryl ladon' i polozhil v
svoyu.
- Pochemu u tebya takaya tverdaya ruka? - sprosila ona.
- |to ot zvezd. Oni kolyuchie. A teper' sprosi eshche: pochemu u tebya takie
strashnye zuby? Ona ulybnulas'.
- Zuby u tebya obyknovennye.
S etimi slovami ona podnyala moyu ladon' tak ostorozhno i vnimatel'no, chto
ya vspomnil svoyu vstrechu so l'vom i tol'ko usmehnulsya, ne chuvstvuya sebya
zadetym, potomu chto v konechnom schete vse eto bylo strashno glupo.
Ona pripodnyalas', nalila v svoj bokal iz malen'koj temnoj butylochki i
vypila.
- Znaesh', chto eto takoe? - sprosila ona, prikryv glaza, kak budto
napitok obzhigal. Resnicy u nee byli ogromnye, navernoe iskusstvennye; u vseh
artistok iskusstvennye resnicy.
- Net.
- Nikomu ne skazhesh'?
- Net.
- |to porto...
- Nu-nu, - skazal ya na vsyakij sluchaj.
Ona shiroko otkryla glaza.
- YA tebya zametila eshche ran'she. Ty sidel s takim uzhasnym starikom, a
potom vozvrashchalsya odin.
- |to syn moego mladshego tovarishcha, - ob座asnil ya. "Samoe strannoe,
chto eto pochti chto pravda", - mel'knulo v ume.
- Ty znaesh', chto obrashchaesh' na sebya vnimanie?
- CHto podelaesh'.
- |to ne tol'ko potomu, chto ty takoj bol'shoj. Ty inache hodish' i
smotrish', kak budto...
- CHto?
- Kak budto osteregaesh'sya.
- CHego?
Ona ne otvetila. Ee lico iskazilos'. Ona zadyshala gromche, posmotrela
na svoyu ruku. Konchiki pal'cev drozhali.
- Uzhe... - tiho skazala ona i ulybnulas', no ne mne. Ee ulybka stala
vostorzhennoj, zrachki rasshirilis', zapolnyaya glaza, ona medlenno otklonyalas',
poka ne okazalas' na serom izgolov'e, mednye volosy rassypalis', ona
smotrela na menya s kakim-to torzhestvuyushchim voshishcheniem.
- Poceluj menya.
YA obnyal ee, i eto bylo otvratitel'no, potomu chto vo mne bylo zhelanie i
ne bylo ego - mne kazalos', chto ona perestaet byt' samoj soboj, kak budto
ona v lyubuyu minutu mogla obratit'sya vo chto-to inoe. Ona vplela pal'cy v moi
volosy, ee dyhanie, kogda sna otryvalas' ot moih gub, zvuchalo, kak ston.
"Odin iz nas fal'shivyj, podlyj, - dumal ya, - no kto - ona ili ya?" YA
celoval ee, eto lico bylo boleznenno prekrasnym, potryasayushche chuzhim, potom
ostalos' lish' naslazhdenie, nevynosimoe naslazhdenie, no i togda vo mne
pritailsya holodnyj, molchalivyj nablyudatel'; ya ne provalilsya v bespamyatstvo.
Izgolov'e poslushno, kak budto ponimayushche, prevratilos' v podushku dlya nashih
golov; kazalos', chto zdes' prisutstvuet kto-to tretij, unizitel'no
zabotlivyj, a my, kak budto znaya ob etom, za vse vremya ne proiznesli ni
slova. YA uzhe zasypal, a mne vse kazalos', chto kto-to stoit i smotrit,
smotrit.
Kogda ya prosnulsya, ona spala. |to byla sovsem drugaya komnata. Net, ta
zhe. No tol'ko kak-to izmenivshayasya - chast' steny otodvinulas', i viden byl
rassvet. Nad nami, zabytaya, gorela tusklaya lampa. Za oknom, nad vershinami
derev'ev, eshche pochti chernymi, nachinalo svetat'. YA ostorozhno peredvinulsya na
kraj krovati; ona probormotala chto-to pohozhee na "Alan" i prodolzhala spat'.
YA shel skvoz' prostornye pustye zaly. Okna v nih byli obrashcheny na
vostok. Bagrovyj svet lilsya skvoz' okna i napolnyal prozrachnuyu mebel', drozha
v nej, kak plameneyushchee temno-krasnoe vino. Vdali skvoz' anfiladu zalov ya
uvidel prohodivshuyu figuru - eto byl robot; sero-zhemchuzhnyj, slabo
svetivshijsya korpus, vnutri tlel rubinovyj ogonek, kak lampadka pered
ikonoj; lica ne bylo.
- YA hochu vyjti, - skazal ya.
- Proshu vas, pozhalujsta.
Serebryanye, zelenye, golubye stupeni. YA poproshchalsya so vsemi srazu
licami Aen v pervom, vysochennom, kak hram, zale. Uzhe sovsem rassvelo. Robot
otkryl peredo mnoj vorota. YA velel vyzvat' glider.
- Proshu vas, pozhalujsta. Ne hotite li domashnij?
- Mozhno domashnij. Mne nuzhno v otel' "Al'karon".
- Pozhalujsta. Vsegda k vashim uslugam.
Kto-to uzhe odnazhdy obratilsya ko mne tak. Kto? YA ne mog pripomnit'.
Po krutoj lestnice - chtoby do samogo vyhoda pomnit', chto zdes' ne
prosto dom, a dvorec, - my spustilis' vniz; v pervyh luchah voshodyashchego
solnca ya sel v mashinu. Kogda ona tronulas', ya oglyanulsya. Robot vse eshche
stoyal v usluzhlivoj poze, nemnogo pohozhij na bogomola iz-za slozhennyh na
grudi ruchek.
Ulicy byli pochti pusty. V sadah, kak zabytye, udivitel'nye korabli,
otdyhali villy, da, imenno otdyhali, budto na mgnovenie priseli sredi
derev'ev i kustarnikov, slozhiv svoi pestrye ostrokonechnye kryl'ya. V centre
bylo ozhivlennej. Neboskreby s raskalennymi solncem vershinami, doma s
visyachimi pal'movymi sadami, doma-giganty na shiroko rasstavlennyh oporah
proletov - ulica prorezala ih, vynosyas' na golubeyushchij prostor; ya uzhe ni na
chto ne smotrel. V otele ya prinyal vannu i pozvonil v Byuro Puteshestvij.
Zakazal ul'der na dvenadcat'. Menya dazhe nemnogo pozabavilo, chto ya tak
svobodno obrashchayus' so vsemi etimi nazvaniyami, dazhe ne imeya, po sushchestvu,
ponyatiya, chto eto takoe - ul'der.
Ostavalos' eshche chetyre chasa. YA vyzval vnutrennij Infor i sprosil ego o
Breggah. Blizkih rodstvennikov u menya ne bylo, no u brata otca bylo dvoe
detej, mal'chik i devochka. Esli dazhe ih ne ostalos' v zhivyh, to ih deti...
Infor perechislil odinnadcat' Breggov. YA potreboval dannyh o genealogii.
Okazalas', chto tol'ko odin iz nih, Atal Bregg, rodom iz moej sem'i - vnuk
moego dyadi, uzhe nemolodoj, let pod shest'desyat. Teper' ya znal vse, chto hotel.
YA dazhe podnyal bylo trubku, chtoby pozvonit' emu. No polozhil ee snova. V konce
koncov o chem nam govorit'? Kak umer otec? Moya mat'? YA dlya nih umer ran'she, i
teper' iz-za groba, ya ne imel prava sprashivat' o nih. V etu minutu ya
chuvstvoval, chto sprashivat', ob etom bylo by kakim-to izvrashcheniem, kak budto
ya obmanul ih, truslivo bezhav ot sud'by, spryatavshis' na vremya, kotoroe bylo
dlya menya ne takim smertel'nym, kak dlya nih. |to oni pohoronili menya sredi
zvezd, a ne ya ih na Zemle...
YA vse-taki pozvonil. Dolgo ne otvechali. Nakonec otozvalsya
robot-sekretar' i skazal, chto Atal Bregg vyehal.
- Kuda? - bystro sprosil ya.
- Na Lunu. On vyehal na chetyre dnya. CHto emu peredat'?
- CHto on delaet? Ego professiya? - sprosil ya. - YA... ne
znayu, tot li eto, kogo ya ishchu, byt' mozhet, ya oshibsya...
Robota kak-to legche bylo obmanyvat'.
- On psihoped.
- Blagodaryu. YA sam pozvonyu eshche raz, cherez neskol'ko dnej.
YA polozhil trubku. Vo vsyakom sluchae, on ne byl astronavtom; i to horosho.
YA snova vyzval vnutrennij Infor i sprosil, chto on mozhet mne
rekomendovat' dlya razvlecheniya na dva-tri chasa.
- Priglashaem vas v nash real, - otvetil on.
- CHto tam idet?
- "Vozlyublennaya". |to samyj poslednij real Aen Aenis.
YA spustilsya vniz: realon nahodilsya v podzemnom pomeshchenii. Spektakl' uzhe
nachalsya, no robot u vhoda skazal, chto ya pochti ne opozdal - kakih-nibud'
neskol'ko minut. On provodil menya v temnotu, kakim-to strannym obrazom
izvlek iz nee yajcevidnoe kreslo i, usadiv menya, ischez.
Pervoe vpechatlenie bylo takoe, kak budto ya sidel vozle samoj sceny, ili
net - na samoj scene, tak blizko byli artisty. Kazalos', protyani ruku, i
mozhno ih kosnut'sya. Esli by ya stal vybirat', to vryad li sumel by vybrat'
spektakl' luchshe: eto byla kakaya-to istoricheskaya drama, i otnosilas' ona k
moemu vremeni; vremya dejstviya ne bylo chetko opredeleno, no ono proishodilo,
sudya po nekotorym detalyam, cherez neskol'ko let posle nashego otleta.
Snachala ya razvlekalsya licezreniem kostyumov; dekoracii byli
naturalisticheskie, imenno eto menya i razvlekalo mnozhestvom oshibok i
anahronizmov. Geroj, ochen' simpatichnyj bryunet, vyshel iz doma vo frake (hotya
bylo rannee utro) i otpravilsya avtomobilem na svidanie s vozlyublennoj; na
nem byl dazhe cilindr, tol'ko seryj, slovno dejstvie proishodilo v Anglii i
on otpravilsya na derbi. Potom poyavilsya romanticheskij traktir, takogo
traktirshchika ya v zhizni ne vidyval - on vyglyadel kak pirat; geroj prisel na
poly fraka i cherez solominku potyagival pivo; i vse v tom zhe duhe.
I vnezapno ya perestal usmehat'sya; voshla Aen. Ona byla odeta vo chto-to
nikogda ne sushchestvovavshee, no eto vdrug poteryalo znachenie. Zritel' znal, chto
ona lyubit drugogo, a etogo yunoshu obmanyvaet; tipichnaya melodramaticheskaya rol'
kovarnoj zhenshchiny, shtampovannaya i banal'naya. No Aen i zdes' ostalas' na
vysote. Ona igrala devushku, zhivushchuyu tol'ko nastoyashchim momentom; chuvstvennuyu,
legkomyslennuyu i - po bezgranichnoj naivnosti svoej - zhestokuyu. Nevinnuyu
devchonku, kotoraya delala neschastnymi vseh, potomu chto ne hotela obizhat'
nikogo. V ob座atiyah odnogo ona zabyvala o drugom i delala eto tak, chto
nevol'no verilos' v ee iskrennost' v dannyj moment.
I vsya eta chepuhovaya drama rassypalas' pryamo na glazah, i ostavalas'
tol'ko Aen - velikaya aktrisa.
Zatem ya otpravilsya k sebe naverh upakovyvat' veshchi, potomu chto cherez
neskol'ko minut predstoyalo vyezzhat'. Okazalos', chto veshchej bol'she, chem ya
sebe predstavlyal. YA eshche ne ulozhil vsego, kogda zapel telefon: pribyl moj
ul'der.
- Sejchas spuskayus', - skazal ya.
Robot-nosil'shchik zabral pakety, i ya dvinulsya za nim iz komnaty, kak
vdrug telefon snova zazvonil. YA ostanovilsya v nereshitel'nosti. Negromkij
signal povtorilsya. "Pust' ne dumaet, chto ya strusil", - reshil ya i podnyal
trubku, ne vpolne, odnako, soznavaya, zachem ya eto delayu.
- |to ty?
- Da. Prosnulas'?
- O, davno. CHto delaesh'?
- YA videl tebya. V reale.
- Da? - korotko sprosila ona, no v ee golose ya ulovil torzhestvo. |to
oznachalo: teper' ty moj.
- Net.
- CHto net?
- Devochka, ty velikaya aktrisa. No tol'ko ya sovsem ne tot, kakim tebe
kazhus'.
- Segodnya noch'yu mne tozhe kazalos'? - perebila ona. V ee golose
drozhalo vesel'e, i mne vdrug stalo smeshno. YA nikak ne mog podavit' smeh:
etakij zvezdnyj kvaker, odnazhdy sogreshivshij, no otnyne surovyj, kayushchijsya i
dobrodetel'nyj.
- Net, - skazal ya, sderzhivayas', - tebe ne kazalos'. No ya uezzhayu.
- Navsegda?
Ee razvlekal etot razgovor.
- Devochka, - nachal bylo ya i zamolchal, ne znaya, chto skazat'. V trubke
slyshalos' tol'ko ee dyhanie.
- I chto zhe dal'she? - sprosila ona.
- Ne znayu, - otvetil ya i toroplivo popravilsya: - Nichego. Uezzhayu.
|to bessmyslenno.
- Ty prav, - soglasilas' ona, - mozhet byt', poetomu i velikolepno.
CHto ty smotrel? "Nastoyashchih"?
- Net. "Vozlyublennuyu". Slushaj...
- O, eto sovershennejshaya dryan'. YA videt' ee ne mogu. Samaya uzhasnaya moya
rol'. Posmotri "Nastoyashchih", ili net, prihodi vecherom. YA tebe pokazhu. Net,
net, segodnya ya ne mogu. Zavtra.
- YA ne pridu, Aen. YA dejstvitel'no sejchas uezzhayu...
- Ne nazyvaj menya Aen, nazyvaj "devochka"...
- Devochka, chert tebya poberi! - kriknul ya, brosiv trubku.
Spustilsya vniz, okazalos', chto ul'der na kryshe. Na kryshe raspolagalis'
sad s restoranom i vzletnaya ploshchadka. Sobstvenno govorya, eto byl
restoran-aerodrom, putanica etazhej, letayushchie perrony, nevidimye stekla - ya
by i za god ne nashel zdes' moego ul'dera. Menya provodili k nemu pryamo-taki
za ruchku. On byl men'she, chem ya dumal. YA sprosil, skol'ko prodlitsya perelet,
- mne hotelos' pochitat'.
- Okolo dvenadcati minut.
Na takoe vremya ne stoilo i brat'sya za knigu. Vnutri ul'der nemnogo
napominal eksperimental'nuyu raketu Termo-Faks, kotoruyu ya kogda-to vodil, no
byl komfortabel'nej, a steny ego, edva lish' dver' zakrylas' za robotom,
vezhlivo pozhelavshim mne schastlivogo puti, totchas stali prozrachnymi, tak chto
mne, sidevshemu na pervom iz chetyreh kresel (ostal'nye ne byli zanyaty),
kazalos', chto ya lechu na kresle vnutri bol'shoj steklyannoj banki.
Zabavno, no eto pohodilo bol'she na kover-samolet, chem na raketu ili
nastoyashchij samolet. |tot strannyj ekipazh snachala vzvilsya vertikal'no vverh,
ne ispytyvaya pri etom ni malejshej vibracii, potom izdal protyazhnyj svist i
pomchalsya gorizontal'no, tochno pulya. I snova proizoshlo to zhe samoe, chto ya uzhe
kogda-to zametil: moment uskoreniya nikak ne oshchushchalsya. Togda, v portu, ya eshche
mog dumat', chto pal zhertvoj voobrazheniya, no sejchas ne ostavalos' somnenij.
Trudno vyrazit' chuvstva, ovladevshie mnoj: ved' esli oni dejstvitel'no
sumeli preodolet' sily inercii, to vse gibernacii, ispytaniya, otbory, vse
muki i stradaniya nashego poleta okazyvalis' absolyutno bescel'nymi; v etu
minutu ya pohodil na pokoritelya |veresta, kotoryj posle neslyhanno trudnogo
pod容ma okazalsya naverhu i vdrug uvidel otel', perepolnennyj otdyhayushchimi,
potomu chto poka on karabkalsya na vershinu v odinochku, s protivopolozhnoj
storony gory prolozhili zheleznodorozhnuyu vetku i organizovali gorodok
attrakcionov. Menya niskol'ko ne uteshalo, chto, ostavshis' na Zemle, ya voobshche
ne dozhil by do etogo tainstvennogo otkrytiya, ya skoree teshil sebya mysl'yu, chto
eto otkrytie okazhetsya neprigodnym v kosmicheskih usloviyah. |to byl, konechno,
chistejshij egoizm, i ya otdaval sebe v etom otchet, no potryasenie bylo chereschur
sil'nym, chtoby vyzvat' u menya nadlezhashchij entuziazm.
Tem vremenem ul'der letel sovershenno bezzvuchno; ya posmotrel vniz. My
kak raz proletali nad Terminalom - on medlenno otplyval nazad, tochno
ledyanaya tverdynya; v verhnih, nevidimyh iz goroda, etazhah ziyali chernye
voronki raketnyh shlyuzov. Potom my proshli sovsem blizko ot neboskreba, togo
samogo, v cherno-beluyu polosku; on vozvyshalsya nad ul'derom. S Zemli ego
vysotu nel'zya bylo ocenit' po dostoinstvu. On vyglyadel, kak trubchatyj most,
soedinyayushchij gorod s nebom, vystupavshie iz nego "etazherki" byli zapolneny
ul'derami i kakimi-to drugimi bol'shimi mashinami. Lyudi na etih ploshchadkah
kazalis' zernami maka na serebryanoj tarelke. My leteli nad golubymi i
belymi gruppami zdanij, nad sadami, ulicy stanovilis' vse shire, pokrytiya ih
tozhe byli cvetnymi - preobladali ohra i bledno-rozovyj cvet. More domov,
izredka razrezannoe polosami zeleni, rasstilalos' do samogo gorizonta, i mne
stalo strashno, chto tak budet do samoj Klavestry. No mashina poneslas'
bystree, doma stali redet', razbezhalis' sredi sadov, vmesto nih poyavilis'
ogromnye zigzagi i strely dorog, oni tyanulis' v neskol'ko etazhej,
shodilis', peresekalis', uhodili pod zemlyu, sbegalis' v luchistye zvezdy i
snova ustremlyalis' v sero-zelenuyu, otkrytuyu solncu dal', kak murav'yami
useyannuyu gliderami. Potom sredi kvadratov zeleni poyavilis' ogromnye
stroeniya, kryshi kotoryh pohodili na vognutye zerkala; v ih fokusah tleli
kakie-to karminovye ogni. Potom dorogi sovsem ischezli, i ves' prostor zalila
zelen', vremya ot vremeni preryvaemaya kvadratami inogo cveta - krasnogo,
golubogo, - yavno ne cvety, uzh slishkom yarkimi byli kraski.
"Doktor ZHuffon byl by mnoj dovolen, - podumal ya. - Vsego tretij
den', a kakoe nachalo! Ne kto-nibud'. Znamenitaya aktrisa, zvezda. I pochti ne
boyalas' menya, a esli i boyalas', to etot strah byl ej priyaten. Dal'she by
tak. No zachem on govoril o blizosti? Tak-to vyglyadit ih blizost'? Kak
geroicheski ya brosilsya v etot vodopad! Blagorodnyj pitekantrop! I zatem
krasavica, pered kotoroj sklonyayutsya tolpy, shchedro voznagradila pitekantropa;
kak dostojno eto bylo s ee storony!"
Lico gorelo. "Ty kretin, - terpelivo vdalblival ya sebe, - chto tebe,
sobstvenno, nuzhno? ZHenshchiny? Byla u tebya zhenshchina. Ty poluchil uzhe vse, chto
mozhno poluchit', vplot' do predlozheniya vystupat' v reale. Teper' u tebya
budet eshche dom, ty stanesh' hodit' po sadiku, chitat', knizhechki, poglyadyvat' na
zvezdy i tiho, skromno napominat' sebe: ya tam byl. Byl i vernulsya. I dazhe
zakony fiziki rabotali na tebya, schastlivchik, u tebya eshche polzhizni vperedi, ty
vspomni, kak vyglyadit Remer, na sto let starshe tebya!"
Ul'der nachal snizhat'sya s narastayushchim svistom. Na gorizonte v sinej
dymke vysilas' gornaya cep' s beleyushchimi vershinami. Mel'knuli dorozhki,
posypannye graviem, gazony, cvetnye klumby, zelenovatyj holodnyj blesk vody
v betonnyh obvodah, tropinki, kusty, belaya krysha, vse eto medlenno
povernulos', okruzhilo menya so vseh storon i zastylo, budto prinimalo menya v
svoe vladenie.
Dver' ul'dera otkrylas'. Na gazone ozhidal oranzhevo-belyj robot. YA
vyshel.
- Privetstvuem vas v Klavestre, - skazal on, i ego beloe bryushko
neozhidanno zapelo - razdalis' zvuki prozrachnoj melodii, slovno tam u nego
pomeshchalas' muzykal'naya shkatulka.
Prodolzhaya smeyat'sya, ya pomogal emu vynesti moi veshchi. Potom otkrylas'
zadnyaya dverca ul'dera, kotoryj lezhal na trave, kak malen'kij serebryanyj
dirizhabl', i dva oranzhevyh robota vykatili moj avtomobil'. Massivnyj
goluboj kuzov zablestel na solnce. YA sovsem zabyl o nem. Roboty, nav'yuchennye
chemodanami, kartonkami, paketami, gus'kom dvinulis' k domu. |to byl bol'shoj
kletchatyj kub, s oknami vo vsyu stenu. Vhodnaya dver' vela v osteklennyj so
vseh storon solyarij, dal'she nahodilsya holl, stolovaya i lestnica naverh -
iz nastoyashchego dereva; robot, tot, muziciruyushchij, ne preminul obratit' moe
vnimanie na etu redkost'.
Na vtorom etazhe bylo pyat' komnat. YA vybral vostochnuyu, hot' ona i byla
raspolozhena ne ochen' udobno: v ostal'nyh, osobenno v toj, iz kotoroj
otkryvalsya vid na gory, bylo chereschur mnogo zolota i serebra, a v etoj
tol'ko poloski zeleni, slovno smyatye lepestki na kremovom fone.
Roboty, dejstvuya lovko i besshumno, ulozhili moe imushchestvo v stennye
shkafy, a ya podoshel k oknu. "Port, - podumal ya. - Pristan'". Tol'ko
vysunuvshis', ya smog uvidet' vdali v sinej dymke gory. Vnizu raskinulsya
polnyj cvetov sad, v glubine - neskol'ko staryh fruktovyh derev'ev. U nih
byli iskrivlennye, natruzhennye vetvi. Pozhaluj, oni uzhe bol'she ne davali
plodov.
Neskol'ko v storone, u shosse (ya videl ego do etogo s ul'dera, teper'
ego zaslonyala zhivaya izgorod'), nad zaroslyami vzdymalas' bashenka tramplina.
Tam byl bassejn. Kogda ya povernulsya, roboty uzhe ushli. YA peredvinul k oknu
legkij, budto naduvnoj, stolik, ulozhil na nem pachki nauchnyh zhurnalov,
sumochki s kristalloknigami i chitayushchij apparat; otdel'no polozhil ne tronutye
eshche bloknoty i ruchku. |to byla moya staraya ruchka, pri povyshennoj gravitacii
ona protekala i pachkala voe podryad, no Olaf ee otlichno pochinil. YA vzyal
neskol'ko papok, ponadpisyval na nih: "Istoriya", "Matematika", "Fizika", vse
eto ya delal uzhe v speshke, potomu chto mne ne terpelos' poskoree okunut'sya v
vodu. YA ne znal, mozhno li vyjti v odnih plavkah, a kupal'nogo halata u menya
ne bylo. Prishlos' pojti v tualetnuyu, i tam, oruduya butyl'yu s penozhidkost'yu,
ya soorudil zhutkoe, ni na chto se pohozhee strashilishche. Tut zhe sorval ego s
sebya, i snova prinyalsya za delo. Vtoroj halat poluchilsya nemnogo luchshe, no i
u nego vid vse ravno byl dikij; ya othvatil nozhom slishkom dlinnye poly i
samye bol'shie nerovnosti rukavov i tol'ko posle etogo obrel bolee ili menee
sloenyj vid.
YA soshel v holl, eshche ne uverennyj, chto v dome, krome menya, nikogo net.
Zal byl pust. Sad tozhe, tol'ko oranzhevyj robot podstrigal travu okolo
rozovyh kustov. Rozy uzhe otcvetali.
YA pochti begom pustilsya k bassejnu. Voda v nem drozhala i blestela. Nad
nej podnimalsya nevidimyj holodok. YA shvyrnul halat na obzhigavshij stupni
zolotoj pesok i, topaya po metallicheskim stupen'kam, vzbezhal na verhushku
tramplina. Nevysoko, no dlya nachala v samyj raz. Tolchok, odinarnoe sal'to -
na bol'shee ya ne reshalsya posle takogo pereryva, - i ya voshel v vodu, kak nozh.
Vynyrnul schastlivyj. Sil'nymi mahami poshel v odnu storonu, potom
povorot i obratno: v bassejne bylo metrov pyat'desyat. YA pereplyl ego vosem'
raz, ne snizhaya tempa, vylez na bereg - voda tekla s menya, kak s tyulenya, -
i ulegsya na peske. Serdce besheno kolotilos'. Horosho! U Zemli byli svoi
prelesti! CHerez neskol'ko minut ya uzhe obsoh. Vstal, oglyanulsya: nikogo.
Prekrasno! Vbezhal na ploshchadku. Snachala sdelal zadnee sal'to, vyshlo, hotya
tolchok byl slishkom sil'nym; vmesto opornoj doski byla plastikovaya plita,
uprugaya, kak pruzhina. Potom dvojnoe; poluchilos' nevazhno - udarilsya nogami o
vodu. Kozha momental'no pokrasnela, slovno oshparennaya. YA povtoril. Nemnogo
luchshe, no eshche ne sovsem to, chto nado. Posle vtorogo vitka ya ne uspel
vypryamit'sya, kogda perehodil v vertikal'noe polozhenie, i shlepnulsya
podoshvami. No upryamstva i vremeni u menya bylo bolee chem dostatochno! Tretij,
chetvertyj, pyatyj pryzhok. Uzhe nemnogo shumelo v ushah, kogda - na vsyakij
sluchaj eshche raz osmotrevshis' - ya poproboval sdelat' sal'to s vintom.
Polnejshee porazhenie, fiasko, - ya zadohnulsya ot udara, naglotalsya vody i,
otfyrkivayas', kashlyaya, vylez na pesok. Uselsya pod azhurnoj lesenkoj tramplina
takoj opozorennyj i zloj, chto neozhidanno dazhe rassmeyalsya. Potom plaval eshche:
chetyresta, pereryv i snova chetyresta.
Kogda ya vozvrashchalsya domoj, mir vyglyadel inache. "|togo-to, mne, pozhaluj,
i nedostavalo", - podumal ya.
Belyj robot ozhidal u dverej.
- Obedat' budete u sebya ili v stolovoj?
- YA obedayu odin?
- Da, vashi sosedi priezzhayut zavtra.
- Togda v stolovoj.
YA poshel naverh i pereodelsya. Eshche ne znal, s chego nachat'. Pozhaluj, s
istorii, tak budet razumnee, hot' mne i hotelos' delat' vse srazu, a bol'she
vsego - nabrosit'sya na zagadku pobezhdennogo tyagoteniya. Poslyshalsya pevuchij
zvuk. Na telefon ne pohozhe. YA ne znal, chto eto, i soedinilsya s domashnim
Inforom.
- Prosim k stolu, - ob座asnil melodichnyj golos. Procezhennyj skvoz'
zelen' svet zalival stolovuyu, naklonnye okna u potolka sverkali, kak
hrustal'. Na stole - odin pribor. Robot prines menyu.
- Net, net, - skazal ya, - vse ravno chto. Pervoe blyudo napominalo
kompot. Vtoroe uzhe nichego ne napominalo. S myasom, ovoshchami, kartofelem nado
bylo, vidimo, prostit'sya navsegda.
Horosho, chto ya obedal odin, potomu chto desert vzorvalsya u menya na
blyudechke. Mozhet byt', eto slishkom sil'no skazano, vo vsyakom sluchae, krem
okazalsya i na kolenyah i na svitere. |to byla kakaya-to slozhnaya konstrukciya,
tverdaya tol'ko sverhu, i ya neostorozhno tknul v nee lozhechkoj .
Kogda poyavilsya robot, ya sprosil, mozhno li kofe podat' v komnatu.
- Konechno, - skazal on. - Sejchas?
- Pozhalujsta. No tol'ko pobol'she.
YA skazal tak, potomu chto pochuvstvoval, naverno posle kupaniya,
sonlivost', a mne vdrug stalo zhal' vremeni na son. O, tut dejstvitel'no bylo
sovsem inache, chem na palube "Prometeya". Poludennoe solnce obzhigalo starye
derev'ya, teni ukorotilis', s容zhilis' okolo stvolov, vozduh drozhal vdali, no
v komnate bylo prohladno. YA sel za stol i vzyalsya za knigi. Robot prines
kofe. V prozrachnom termose umeshchalos' litra tri. YA nichego ne skazal. Vidno,
na nego podejstvovali moi gabarity.
Nachat' nado bylo by s istorii, no ya prinyalsya za sociologiyu: hotelos'
srazu uznat' kak mozhno bol'she. Odnako ochen' skoro ya ponyal, chto ne spravlyus'.
Ona byla napichkana trudnejshej, specializirovannoj matematikoj, i, chto huzhe
vsego, avtory ssylalis' na neizvestnye mne fakty. Vdobavok ya prosto ne
ponimal mnogih slov, i prihodilos' to i delo zaglyadyvat' v enciklopediyu.
Prishlos' ustanovit' vtoroj opton - ih u menya bylo tri, - no eto mne bystro
nadoelo, delo vse ravno dvigalos' slishkom medlenno, togda ya reshil spustit'sya
s nebes i vzyalsya za obychnyj shkol'nyj uchebnik istorii.
So mnoj tvorilos' chto-to neladnoe: ne hvatalo terpeniya. U menya,
kotorogo Olaf nazyval poslednim voploshcheniem Buddy! Vmesto togo chtoby
prodvigat'sya po poryadku, ya srazu razyskal glavu o betrizacii.
Teoriyu razrabotali troe: Bennet, Trimal'di i Zaharov. Otsyuda i poshlo
nazvanie. YA s izumleniem uznal, chto eto byli moi sverstniki - svoj trud oni
opublikovali cherez god posle nashego otleta. Razumeetsya, soprotivlenie bylo
kolossal'noe. Vnachale nikto dazhe ne hotel prinimat' etot proekt vser'ez.
Potom ego peredali na rassmotrenie OON. Nekotoroe vremya on perehodil iz
podkomissii v podkomissiyu - kazalos', chto on potonet v beskonechnyh
diskussiyah. Tem vremenem issledovatel'skie raboty bystro prodvigalis'
vpered; teoriyu razrabotali glubzhe, proveli massu eksperimentov na zhivotnyh,
potom na lyudyah (pervymi podvergli sebya procedure sami sozdateli; Trimal'di
dovol'no dolgo bolel - v to vremya eshche ne znali ob opasnostyah, kotorymi
betrizaciya grozit vzroslym, - i etot rokovoj sluchaj zamorozil delo na
blizhajshie vosem' let). No na semnadcatyj god ot Nulya (eto bylo moe
sobstvennoe letoschislenie, berushchee nachalo ot starta "Prometeya") reshenie o
vseobshchej betrizacii bylo, nakonec, prinyato; odnako eto bylo lish' nachalo
bor'by za gumanizaciyu chelovechestva. (Tak po krajnej mere govoril uchebnik.)
Vo mnogih stranah roditeli ne hoteli podvergat' detej privivkam, a pervye
betrostancii podvergalis' napadeniyam; neskol'ko desyatkov ih bylo razrusheno
do osnovaniya. Period zameshatel'stva, repressij, prinuzhdeniya i
soprotivleniya dlilsya let dvadcat'. Po vpolne ponyatnym soobrazheniyam, shkol'nyj
uchebnik otdelyvalsya tut obshchimi frazami. YA reshil, chto eshche poishchu podrobnosti
v pervoistochnikah. Novovvedenie prochno utverdilos' lish' togda, kogda u
pervogo betrizovannogo pokoleniya poyavilis' deti. O biologicheskoj storone
betrizacii v uchebnike ne govorilos' nichego. Zato v nem bylo mnozhestvo
slavoslovij v chest' Benneta, Zaharova i Trimal'di. Byl dazhe predlozhen proekt
vesti letoschislenie Novoj |ry s momenta vvedeniya betrizacii, no on
provalilsya. Letoschislenie ne izmenilos'. Izmenilis' lyudi. Glava uchebnika
konchalas' pateticheskim abzacem o Novoj |pohe Gumanizma.
YA nashel monografiyu Ull'riha o betrizacii. Opyat' polnym-polno
matematiki, no ya reshil ee odolet'. Okazyvaetsya, s pomoshch'yu privivok
vozdejstvovali ne na nasledstvennuyu plazmu, chego ya vtajne opasalsya.
Vprochem, esli b eto bylo tak, ne prihodilos' by betrizovat' kazhdoe sleduyushchee
pokolenie. YA podumal ob etom s nadezhdoj.
Vsegda, po krajnej mere teoreticheski, ostavalas' vozmozhnost' vozvrata k
prezhnemu. V rannem periode zhizni vozdejstvovali na razvivayushchiesya lobnye
chasti mozga gruppoj proteoliticheskih enzimov. Rezul'tat byl neplohoj,
agressivnye vlecheniya snizhalis' na 80-88 procentov, isklyuchalas' vozmozhnost'
associativnyh svyazej mezhdu aktami agressii i oblast'yu polozhitel'nyh
oshchushchenij, proyavleniya lichnogo riska umen'shalis' v srednem na 87 procentov.
Naibol'shim dostizheniem schitalos' to, chto peremeny ne skazyvalis'
otricatel'no na razvitii intellekta i formirovanii lichnosti i - chto, byt'
mozhet, eshche vazhnee - ne chuvstvo straha lezhalo v osnove etih ogranichenij.
Inymi slovami, chelovek ne ubival ne potomu, chto boyalsya samogo etogo akta.
Takoj rezul'tat povlek by za soboj nevrotizacii, zarazhenie strahom vsego
chelovechestva. CHelovek ne ubival, potomu chto "eto ne prihodilo emu v golovu".
Odna fraza Ull'riha pokazalas' mne ubeditel'noj: betrizaciya privodit k
ischeznoveniyu agressivnosti ne vsledstvie nalozheniya zapreta, a iz-za
otsutstviya prikaza. No, porazmysliv, ya, odnako, reshil, chto eto ne ob座asnyaet
samogo glavnogo: hoda myslej cheloveka, podvergnutogo betrizacii. Ved'
betrizovannye byli lyud'mi vpolne normal'nymi, oni mogli predstavit' sebe
absolyutno vse, a znachit, i ubijstvo. CHto zhe v takom sluchae uderzhivalo ih ot
ego osushchestvleniya?
YA iskal otveta na etot vopros, poka ne stemnelo. Kak obychno byvaet s
nauchnymi problemami, to, chto v sokrashchennom i obobshchennom vide kazalos'
sravnitel'no prostym i yasnym, uslozhnyalos' tem sil'nee, chem bolee polnogo
otveta ya doiskivalsya. Pevuchij signal priglasil menya k uzhinu - ya poprosil
prinesti uzhin v komnatu, no dazhe ne pritronulsya k nemu. Ob座asneniya, kotorye
ya, nakonec, nashel, ne vpolne sovpadali. Ottalkivayushchee chuvstvo, pohozhee na
omerzenie, vysshaya stepen' otvrashcheniya - nebetrizovannyj etogo ponyat' ne
mog. Osobenno interesny byli pokazaniya issleduemyh, pered kotorymi v svoe
vremya - let vosem'desyat nazad - v institute Trimal'di pod Rimom byla
postavlena zadacha: preodolet' nevidimyj bar'er, vozdvignutyj v ih soznanii.
Pozhaluj, eto bylo samym primechatel'nym iz vsego, chto ya prochel. Nikto ne
smog preodolet' etogo bar'era, no soobshcheniya ispytuemyh o perezhivaniyah,
soputstvuyushchih opytam, neskol'ko otlichalis' odno ot drugogo. U odnih
prevalirovali psihicheskie yavleniya: zhelanie skryt'sya, vybrat'sya iz situacii,
v kotoruyu ih postavili. Vozobnovlenie opytov vyzyvalo u etoj gruppy sil'nye
golovnye boli, a nastojchivye trebovaniya dovesti opyt do konca privodili v
konce koncov k nevrozu, kotoryj, odnako, udavalos' bystro izlechit'. U
drugih preobladali fizicheskie rasstrojstva: bespokojnoe dyhanie, oshchushchenie
udush'ya; eto sostoyanie napominalo koshmary, no lyudi zhalovalis' ne na strah, a
lish' na fizicheskie stradaniya.
Kak opredelil Pil'grin, 18 procentov betrizovannyh mogli imitirovat',
naprimer, ubijstva na manekene, no pri etom dolzhny byli byt' absolyutno
uvereny, chto imeyut delo s mertvoj kukloj.
Zapret ubijstva rasprostranyalsya na vseh vysshih zhivotnyh; on ne kasalsya
lish' presmykayushchihsya i zemnovodnyh, a takzhe nasekomyh. Razumeetsya,
betrizovannye otnyud' ne vsegda razbiralis' v zoologicheskoj sistematike.
Prosto poskol'ku kazhdyj, nezavisimo ot stepeni obrazovannosti, ponimal, chto
sobaka evolyucionno blizhe k cheloveku, chem zmeya, - vopros reshalsya sam soboj.
YA prochital eshche mnozhestvo drugih rabot i soglasilsya s temi, v kotoryh
utverzhdalos', chto vnutrenne ponyat' betrizovannogo mozhet lish' betrizovannyj.
YA otlozhil eti knigi so smeshannym chuvstvom: menya bespokoilo otsutstvie
kriticheskih ili otkrovenno negativnyh po duhu rabot i kakogo-nibud' analiza,
podvodyashchego itog vsem otricatel'nym posledstviyam betrizacii, a v tom, chto
oni dolzhny sushchestvovat', ya ne somnevalsya ni na minutu ne iz-za nedoveriya k
issledovatelyam, a prosto potomu, chto, v sushchnosti, kazhdoe chelovecheskoe
nachinanie - eto palka o dvuh koncah.
V nebol'shom sociograficheskom ocherke Murvika privodilos' mnogo
lyubopytnyh dannyh o dvizhenii protiv vvedeniya betrizacii v pervonachal'nyj
period. Pozhaluj, osobenno sil'nym ono bylo v gosudarstvah s naibolee
prochnymi voennymi tradiciyami krovavyh vojn, takih, kak Ispaniya i nekotorye
strany Latinskoj Ameriki. Vprochem, nelegal'nye soyuzy bor'by protiv
betrizacii voznikali vo vsem mire, osobenno v YUzhnoj Afrike, i na nekotoryh
tropicheskih ostrovah. Ispol'zovalis' vse sredstva, nachinaya ot poddelki
medicinskih svidetel'stv o betrizacii i konchaya ubijstvom vrachej, provodyashchih
privivki. Kogda period massovogo soprotivleniya i burnyh stychek proshel,
nastupilo kazhushcheesya spokojstvie. Kazhushcheesya potomu, chto imenno togda nachal
zarozhdat'sya konflikt pokolenij. Betrizovannaya molodezh', podrastaya,
otbrasyvala znachitel'nuyu chast' dostizhenij obshchechelovecheskoj kul'tury: nravy,
obychai, tradicii, iskusstvo, vse eto podvergalos' korennoj pereocenke.
Peremeny ohvatili samye razlichnye oblasti - ot seksual'nyh problem i norm
obshchezhitiya do otnosheniya k vojne.
Razumeetsya, eto velikoe razdelenie chelovechestva ne yavilos'
neozhidannost'yu. Zakon o betrizacii voshel v silu lish' spustya pyat' let s
momenta utverzhdeniya, tak kak vse eto vremya gotovilis' kadry vospitatelej,
psihologov, specialistov, kotorye dolzhny byli pozabotit'sya o pravil'nom
vospitanii novogo pokoleniya. Neobhodima byla korennaya reforma narodnogo
obrazovaniya, peresmotr repertuara teatrov, tematiki chteniya, fil'mov.
Betrizaciya - chtoby oharakterizovat' razmer pereloma v dvuh slovah -
svoimi razrosshimisya posledstviyami i potrebnostyami pogloshchala v techenie
pervyh desyati let okolo 40 procentov nacional'nogo dohoda v masshtabah vsej
Zemli.
|to bylo vremya velichajshih tragedij. Betrizovannaya molodezh' chuzhdalas'
sobstvennyh roditelej. Ne razdelyala ih interesov. Pitala otvrashchenie k ih
vkusam. Na protyazhenii chetverti veka prihodilos' izdavat' dva tipa zhurnalov,
knig, p'es - odni dlya starshego, drugie dlya mladshego pokoleniya. No vse eto
proishodilo vosem'desyat let nazad. Teper' uzhe .rozhdalis' deti tret'ego
betrizovannogo pokoleniya, a nebetrizovann'gh v zhivyh ostavalas' zhalkaya
gorstka; eto byli stotridcatiletnie, starcy. To, chto sostavlyalo soderzhanie
ih molodosti, novomu pokoleniyu kazalos' takim zhe dalekim, kak tradicii
kamennogo veka.
V uchebnike istorii ya, nakonec, nashel svedeniya o vtorom velichajshem
dostizhenii minuvshego stoletiya. |to bylo pokorenie gravitacii. |to stoletie
dazhe nazyvali "Vekom parastatiki". Moe pokolenie mechtalo pobedit'
gravitaciyu v nadezhde, chto eta pobeda vyzovet polnejshij perevorot v
astronavtike. Dejstvitel'nost' okazalas' inoj. Perevorot nastupil, no prezhde
vsego on kosnulsya Zemli.
Problema "mirnoj smerti" ot neschastnogo sluchaya, naprimer na transporte,
byla grozoj moego vremeni. YA pomnyu, kak samye krupnye umy bezuspeshno bilis'
nad problemoj: kak razgruzit' postoyanno zabitye shosse i dorogi, chtoby hot'
nemnogo umen'shit' neumolimo vozrastavshee kolichestvo neschastnyh sluchaev.
Ezhegodno sotni tysyach chelovek gibli v katastrofah, zadacha kazalas'
nerazreshimoj, kak kvadratura kruga. Vozvrata k bezopasnosti peshehoda net,
govorili v to vremya; samyj luchshij samolet, samyj sovershennyj avtomobil' ili
lokomotiv mogut vyjti iz-pod kontrolya cheloveka. Avtomaty bolee nadezhny, chem
chelovek, no oni tozhe vyhodyat iz stroya; lyuboj, a stalo byt' i samyj
sovershennyj, mehanizm vsegda mozhet otkazat'.
Parastatika, gravitacionnaya tehnika, prinesla reshenie stol' zhe
neozhidannoe, skol' i neobhodimoe, ibo mir betrizovannyh dolzhen byl stat'
mirom absolyutnoj bezopasnosti; inache biologicheskoe sovershenstvo etoj mery
povisalo v vozduhe.
Remer byl prav. Sut' etogo otkrytiya mozhno bylo vyrazit' tol'ko s
pomoshch'yu matematiki, dobavlyu srazu: d'yavol'skoj. Naibolee obshchee reshenie,
prigodnoe "dlya vseh myslimyh vselennyh", predlozhil |mil' Mitke, syn
pochtovogo sluzhashchego, genij, kotoryj sdelal s teoriej otnositel'nosti to zhe,
chto s teoriej N'yutona sdelal |jnshtejn. |to byla dolgaya neobychajnaya i, kak
vsyakaya pravda, nepravdopodobnaya istoriya, smeshenie melkogo i velikogo,
chelovecheskogo komizma i velichiya, istoriya, kotoraya privela, nakonec, spustya
sorok let k poyavleniyu malen'kih chernyh yashchichkov.
|ti malen'kie chernye yashchichki obyazan byl imet' kazhdyj bez isklyucheniya
ekipazh, kazhdyj plavayushchij ili letayushchij korabl'; oni byli garantiej ot
"prezhdevremennogo izbavleniya", kak na sklone let shutlivo vyrazilsya Mitke; v
moment katastrofy - padeniya samoleta, stolknoveniya avtomobilej ili
poezdov, naprimer, - oni vysvobozhdali zaryad "gravitacionnogo antipolya".
Antipole, vzaimodejstvuya s siloj inercii, vysvobozhdayushchejsya vsledstvie udara
ili voobshche rezkogo tormozheniya, davalo v rezul'tate nul'. |tot
matematicheskij nul' byl samoj real'noj dejstvitel'nost'yu - on pogloshchal vsyu
energiyu udara.
CHernye yashchichki pronikli vsyudu: v lifty, na pod容mnye krany, v poyasa
parashyutistov, na okeanskie korabli i... mopedy. Prostota ih konstrukcii byla
stol' zhe oshelomlyayushchej, skol' i slozhnost' teorii, kotoraya ih porodila.
Rassvet okrasil steny moej komnaty, kogda, smertel'no ustalyj, ya
povalilsya na krovat', soznavaya, chto poznakomilsya so vtoroj posle betrizacii
velikoj revolyuciej, svershivshejsya za vremya moego stoletnego otsutstviya na
Zemle.
Menya razbudil robot, podavshij v komnatu zavtrak. Bylo okolo chasa. Sidya
v posteli, ya nashchupal rukoj otlozhennuyu noch'yu knigu - "Problematiku zvezdnyh
poletav" Starka.
- Vy dolzhny uzhinat', Bregg, - ukoriznenno skazal robot. - Inache vy
oslabeete. Krome togo, ne rekomenduetsya chitat' do rassveta. Vy znaete? Vrachi
otzyvayutsya ob etom v vysshej stepeni neodobritel'no.
- YA-to znayu, a vot otkuda ty znaesh'? - sprosil ya.
- |to moya obyazannost', Bregg. On podal mne podnos.
- Postarayus' ispravit'sya, - poobeshchal ya.
- Nadeyus', vy ne sochli menya bestaktnym? YA ne hotel by pokazat'sya vam
nazojlivym.
- CHto ty, - skazal ya.
Pomeshivaya kofe i nablyudaya, kak rastvoryayutsya v chashke kubiki sahara, ya
kak-to spokojno i medlitel'no divilsya tomu, chto vernulsya, chto dejstvitel'no
nahozhus' na Zemle, porazhalsya ne tol'ko prochitannomu za noch', no prosto
tomu, chto sizhu v krovati, chto u menya b'etsya serdce - chto ya zhivu. I v chest'
etogo otkrytiya mne zahotelos' sdelat' chto-nibud', no, kak voditsya, nichego
podhodyashchego ne prishlo v golovu.
- Slushaj, - obratilsya ya k robotu, - u menya k tebe pros'ba.
- YA k vashim uslugam.
- U tebya est' nemnogo vremeni? Sygraj mne tu melodijku, chto vchera,
ladno?
- S udovol'stviem, - otvetil on, i pod veselye zvuki "muzykal'noj
shkatulki" ya bystro vypil kofe i, kak tol'ko robot ushel, pereodelsya i pobezhal
k bassejnu. CHestnoe slovo, ne znayu, pochemu ya vse vremya speshil. CHto-to
podgonyalo menya, slovno ya predchuvstvoval, chto v lyubuyu minutu mozhet konchit'sya
etot, kak mne kazalos', nezasluzhennyj i neveroyatnyj pokoj. Kak by tam ni
bylo, imenno postoyannaya speshka podhlestyvala menya, kogda, ne oglyadyvayas', ya
probezhal napryamik cherez sad, neskol'kimi pryzhkami vzletel na ploshchadku
tramplina i, uzhe ottalkivayas' ot doski, vdrug zametil muzhchinu i zhenshchinu,
vyshedshih iz-za doma. Ochevidno, pribyli moi sosedi. Razumeetsya, ya dazhe ne
uspel ih rassmotret'. YA sdelal sal'to, ne iz luchshih, i, nyrnuv do dna,
otkryl glaza. Zelenaya voda byla kak zybkij hrustal', teni voln plyasali na
dne, osveshchennom solncem. YA poplyl nad samym dnom k stupenyam, a kogda
vynyrnul, v sadu ne bylo nikogo. YA podumal, a ne pereplyt' li bassejn eshche
raz, no Stark vzyal verh. Predislovie k knige - avtor govoril v kem o
poletah k zvezdam kak ob oshibke astronavticheskoj yunosti - menya tak
razozlilo, chto ya gotov byl zahlopnut' knigu i bol'she k nej ne vozvrashchat'sya.
No ya peresilil sebya. Poshel naverh, pereodelsya, spuskayas', uvidel v zale na
stole vazu, polnuyu bledno-rozovyh fruktov, nemnogo pohozhih na grushi, nabil
imi karmany rabochih bryuk, nashel samoe uedinennoe mestechko, okruzhennoe s
treh storon zhivoj izgorod'yu, zabralsya na staruyu yablonyu, vybral razvilku
sredi vetvej, podhodyashchuyu dlya moego vesa, i tam vzyalsya izuchat' etu epitafiyu,
posvyashchennuyu delu vsej moej zhizni.
CHas spustya ya uzhe ne byl tak ubezhden v svoej pravote. Stark privodil
dovody, kotorye trudno bylo oprovergnut'. On opiralsya na skudnye dannye,
poluchennye dvumya pervymi ekspediciyami, predshestvovavshimi nashej; my
nazyvali ih "ukolami", potomu chto eto bylo vsego lish' zondirovanie na
rasstoyanii neskol'kih svetovyh let. Stark sostavil statisticheskie tablicy
veroyatnogo razbrosa - inache govorya, "plotnosti zaseleniya" Galaktiki.
Veroyatnost' vstrechi razumnyh sushchestv sostavlyala, po ego raschetam, odnu
dvadcatuyu. Inache govorya, iz kazhdyh dvadcati ekspedicij - v radiuse 1000
svetovyh let - lish' odna imela shansy otkryt' obitaemuyu planetu. Odnako
podobnyj rezul'tat, kak eto ni stranno, Stark schital vpolne obodryayushchim, i
plan kosmicheskih kontaktov rushilsya pod ego analizom lish' v sleduyushchej chasti
vyvoda.
YA poezhivalsya, chitaya to, chto neizvestnyj mne avtor pisal ob
ekspediciyah, podobnyh nashej, to est' predprinyatyh eshche do otkrytiya effekta
Mitke i yavlenij parastatiki: on schital ih bessmyslicej. No tol'ko ot nego ya
uznal tochno, chto teper' v principe vozmozhno sozdanie korablya, kotoryj
razvival by uskorenie poryadka 1000, a mozhet byt', i 2000 g. |kipazh takogo
korablya voobshche ne oshchushchal by uskoreniya pri razgone ili tormozhenii - na bortu
sohranyalas' by postoyannaya sila tyazhesti, men'shaya, chem na Zemle. Takim
obrazom, Stark priznaval, chto polety k granicam Galaktiki i dazhe k drugim
galaktikam - transgalaktodromiya, o kotoroj tak mechtal Olaf, - vozmozhny, i
pritom dazhe v techenie odnoj chelovecheskoj zhizni. Pri skorosti, lish' na doli
procenta men'shej, chem svetovaya, ekipazh, dostignuv glubin Metagalaktiki i
vernuvshis' na Zemlyu, sostarilsya by v krajnem sluchae vsego na neskol'ko
desyatkov mesyacev. No na Zemle za eto vremya proshli by uzhe ne sotni, a
milliony let. Civilizaciya, kotoruyu zastali b vernuvshiesya, ne smogla by
prinyat' ih. Neandertal'cy legche prisposobilis' by k nashej zhizni. No i eto ne
vse. Ved' delo kasalos' ne tol'ko sud'by gruppy lyudej. Oni byli poslancami
chelovechestva. CHelovechestvo zadavalo voprosy, na kotorye oni dolzhny byli
prinesti otvet. Esli etot otvet kasalsya problem, svyazannyh s dannym urovnem
razvitiya toj, drugoj civilizacii, to chelovechestvo samo dolzhno bylo poluchit'
ego ran'she, chem vernutsya ego poslancy. Ved' s momenta postanovki voprosa do
polucheniya otveta dolzhny byli projti milliony let. No i eto eshche ne vse. Sam
otvet byl by uzhe neaktual'nym, chem-to mertvym, potomu chto astronavty
prinesli by na Zemlyu svedeniya o sostoyanii inoj, vnegalakticheskoj
civilizacii, sootvetstvuyushchie lish' tomu momentu, kogda oni pokidali etu
vnegalakticheskuyu civilizaciyu. Za vremya ih obratnogo puti tot mir tozhe ushel
vpered na odin, dva, tri milliona let. Takim obrazom, voprosy i otvety
stanut zapazdyvat' na mnogie tysyachi let, i eto zacherkivaet ih, prevrashchaya
vsyakij obmen opytom, svedeniyami, myslyami v fikciyu. Stalo byt', sami
mezhzvezdnye puteshestvenniki stanut posrednikami i vestnikami umershih, a ih
trud - aktom absolyutnogo i neotvratimogo otchuzhdeniya ot chelovecheskoj
istorii; kosmicheskie polety prevratyatsya v samyj dorogostoyashchij vid
dezertirstva iz mira tvorimoj istorii. I vo imya etogo mirazha, vo imya takogo,
nikogda ne okupayushchegosya, vsegda bespoleznogo bezumiya Zemlya dolzhna napryagat'
vse sily i otdavat' luchshih svoih synovej?
Kniga Starka zakanchivalas' glavoj o vozmozhnostyah razvedki s pomoshch'yu
robotov. Oni tozhe, razumeetsya, peredavali by mertvye svedeniya, no takoj
cenoj mozhno bylo by izbezhat' chelovecheskih zhertv.
Na treh stranicah prilozheniya k knige delalas' popytka otvetit' na
vopros, sushchestvuet li vozmozhnost' puteshestviya so sverhsvetovymi skorostyami,
a takzhe vozmozhnost' tak nazyvaemogo "momental'nogo kosmicheskogo kontakta",
to est' preodoleniya prostranstva vselennoj bez vsyakoj ili pochti bez vsyakoj
poteri vremeni, blagodarya eshche neizvestnym svojstvam materii i prostranstva,
putem kakogo-to "distancionnogo kontakta" - eta teoriya, skoree gipoteza, ne
imevshaya pod soboj pochti nikakogo osnovaniya, nosila nazvanie "teletaksii".
Stark schital, chto on mozhet dokazat', chto ne sushchestvuet i etogo poslednego
shansa. Inache ego, nesomnenno, uzhe otkryla by kakaya-nibud' iz bolee razvityh
civilizacij nashej ili inoj galaktiki. V takom sluchae ee predstaviteli mogli
by v chrezvychajno korotkij srok poocheredno "posetit' na rasstoyanii" vse
planetnye sistemy i solnca, ne isklyuchaya i nashego. Odnako do sih por Zemle
nikto eshche ne nanosil podobnyh "televizitov", i eto yakoby dokazyvalo, chto
takoj molnienosnyj sposob "proboya" Kosmosa mozhno izmyslit', no nel'zya
osushchestvit'.
YA vozvrashchalsya domoj, slovno oglushennyj, s kakim-to pochti detskim
oshchushcheniem lichnoj obidy. Stark, chelovek, kotorogo ya nikogda ne videl, nanes
mne udar, kak nikto drugoj. Moj neumelyj pereskaz ne peredaet besposhchadnoj
logiki ego vyvoda. Ne znayu, kak ya dobralsya do svoej komnaty, kak pereodelsya;
mne vdrug zahotelos' kurit', i ya zametil, chto uzhe davno kuryu, sidya na
krovati, ssutulivshis', slovno chego-to ozhidayu. Ah, da: obed! Sovmestnyj obed.
|to pravda: ya nemnogo pobaivalsya lyudej, no skryval eto dazhe ot sebya i imenno
potomu tak pospeshno soglasilsya razdelit' villu s chuzhimi. Mozhet byt', moe
ozhidanie vstrechi s nimi porodilo neestestvennuyu toroplivost': ya slovno
pytalsya uspet' sdelat' vse, chtoby prigotovit'sya k vstreche; blagodarya knigam
ya uzhe pronik v samye tajniki novoj zhizni. Eshche segodnya utrom ya ne priznalsya
by sebe v etom, no posle knigi Starka volnenie pered vstrechej vdrug pokinulo
menya. YA vynul iz chitayushchego apparata golubovatyj, pohozhij na zerno
kristallik i s udivleniem, polnym straha, polozhil ego na stol. |to on
nokautiroval menya. Vpervye posle vozvrashcheniya ya podumal o Turbere i Gimme.
Neobhodimo povidat'sya s nimi. Mozhet byt', Stark prav, no u nas est' svoya
pravda. Nikto ne byvaet sovershenno prav. |to nevozmozhno. Iz ocepeneniya
menya vyvel melodichnyj signal. YA odernul sviter i soshel vniz, vslushivayas' v
sebya, uzhe bolee spokojnyj.
Solnce prosvechivalo skvoz' vinogradnye lozy verandy, zal, kak vsegda
posle poludnya, byl napolnen rasseyannym zelenovatym svetom. Stol byl nakryt
na troih. Kogda ya voshel, otkrylas' dver' naprotiv i poyavilis' te dvoe. Oni
byli, po tepereshnemu vremeni dovol'no vysoki. My soshlis' na polputi,
slovno diplomaty. YA predstavilsya, my pozhali drug drugu ruki i seli za
stol.
Menya ohvatilo kakoe-to osoboe priglushennoe spokojstvie, slovno ya i
vpryam' byl bokserom, kotoryj nedavno podnyalsya s pola posle tehnicheski
bezukoriznennogo nokauta. Iz svoego sostoyaniya podavlennosti, kak iz sumraka
lozhi, ya prismatrivalsya k molodoj pare.
ZHenshchine ne bylo, pozhaluj, i dvadcati. Gorazdo pozzhe ya ponyal, chto ee
trudno bylo by opisat', navernyaka ona ne pohodila na svoyu fotografiyu, i
dazhe na drugoj den' ya ne imel ponyatiya, kakoj u nee, naprimer, nos - pryamoj
ili slegka vzdernutyj. To, kak ona protyagivala ruku za tarelkoj, radovalo
menya, kak nechto cennoe, neozhidannoe, chto sluchaetsya ne kazhdyj den'; ulybalas'
ona redko i spokojno, kak by s primes'yu nedoveriya k samoj sebe, slovno
schitala sebya nedostatochno sderzhannoj, slishkom veseloj po nature, ili, mozhet
byt', nepokornoj i pytalas' s etim spravit'sya, no vse vremya chutochku
perehodila ocherchennye eyu samoyu granicy, znala ob etom, i eto ee dazhe
zabavlyalo.
Menya vse vremya tyanulo smotret' na nee, i ya vynuzhden byl s etim
borot'sya. I, odnako, ya to i delo posmatrival na nee, na ee volosy,
vyzyvayushchie vospominanie o vetre, opuskal golovu nad tarelkoj, poglyadyval
ukradkoj, protyagivaya ruku za blyudcem, tak chto dva raza chut' bylo ne
perevernul vazu s cvetami, slovom, vel sebya kuda kak umno. No oni menya
slovno ne zamechali. U nih byli kakie-to svoi, tol'ko drug s drugom
sceplyayushchiesya kryuchochki vo vzglyadah, nevidimye niti tol'ko ih soedinyayushchego
vzaimoponimaniya. Za vse vremya my vryad li obmenyalis' i dvumya desyatkami slov
- o tom, chto pogoda prekrasnaya, chto vokrug ochen' milo i tut mozhno horosho
otdohnut'.
Mardzher byl vsego lish' na golovu nizhe menya, hudoshchavyj, kak yunosha, hotya
emu bylo, pozhaluj, za tridcat'. Odet on byl v temnoe. Blondin s
prodolgovatoj golovoj i vysokim lbom. Snachala on dazhe kazalsya mne
isklyuchitel'no interesnym, no lish' do teh por, poka lico ego ostavalos'
nepodvizhnym. Edva on obrashchalsya, chashche vsego s ulybkoj, k zhene (prichem ih
razgovor sostoyal iz namekov i poluslov, sovershenno neponyatnyh dlya
postoronnego), kak stanovilsya pochti nekrasivym. Vernee, proporcii ego lica
kak by uhudshalis', rot slegka perekashivalsya vlevo, lico stanovilos'
nevyrazitel'nym, i dazhe ego smeh byl kakim-to bescvetnym, hotya zuby byli
krasivye, belye. A kogda on ozhivlyalsya, to i glaza ego delalis', na moj
vzglyad, slishkom golubymi, i chelyust' chereschur rel'efnoj, i ves' on
stanovilsya bezlikim obrazchikom muzhskoj krasoty, pryamo iz zhurnala mod.
Odnim slovom, s pervoj zhe minuty ya pochuvstvoval k nemu antipatiyu.
Devushka - tak tol'ko ya mog dumat' o ego zhene - ne otlichalas'
krasivymi glazami, neobyknovennym rtom ili volosami; ne bylo v nej nichego
neobyknovennogo. I v to zhe vremya vsya ona byla neobyknovennoj. "Ryadom s
takoj, da s palatkoj za plechami, ya by mog dvazhdy peresech' Skalistye gory",
- podumal ya. Pochemu imenno gory? Ne znayu. Ona associirovalas' v moem
soznanii s nochlegami v shalashe, s muchitel'no trudnymi voshozhdeniyami na
gornye vershiny, s morskim beregom, gde net nichego, krome peska i voln.
Neuzheli tol'ko potomu, chto u nee ne byli podkrasheny guby? YA chuvstvoval ee
ulybku - tam, po druguyu storonu stola, dazhe kogda ona sovsem ne ulybalas'.
V neozhidannom pristupe derzosti ya reshilsya vdrug posmotret' na ee sheyu - i
slovno sovershil krazhu. |to bylo uzhe pod konec obeda. Mardzher vdrug obratilsya
ko mne; ne znayu, ne pokrasnel li ya v etu minutu.
On dolgo govoril, prezhde chem ya soobrazil, o chem idet rech'. V ville
tol'ko odin glider, i on vynuzhden, k sozhaleniyu, vzyat' ego, potomu chto edet
v gorod. Tak chto, esli ya tozhe sobirayus' i ne hochu zhdat' do vechera, to, byt'
mozhet, poedu vmeste s nim? On, konechno, mog by prislat' mne iz goroda
drugoj, ili...
YA prerval ego. Nachal bylo s togo, chto nikuda ne sobirayus', no zamyalsya,
slovno vspomniv chto-to, i vdrug uslyshal sobstvennyj golos, govoryashchij, chto
dejstvitel'no ya nameren poehat' v gorod i esli mozhno...
- Nu i prekrasno, - skazal on. My uzhe vstavali iz-za stola. - Kogda
vam bylo by udobnee?
Nekotoroe vremya my sostyazalis' v lyubeznosti, nakonec ya vyyasnil, chto on
speshit, i skazal, chto mogu ehat' v lyuboj moment. Dogovorilis' vyehat' cherez
polchasa.
YA vernulsya naverh, poryadochno udivlennyj takim oborotom dela. Mardzher
menya sovershenno ne interesoval. V gorode mne reshitel'no nechego bylo delat'.
Tak k chemu zhe vsya eta eskapada? Krome togo, mne kazalos', chto on, pozhaluj,
nemnogo pereborshchil v lyubeznosti. V konce koncov esli b ya dejstvitel'no
speshil v gorod, roboty ne dali by mne propast' ili idti peshkom. Mozhet byt',
emu chto-nibud' nuzhno ot menya? No chto? Ved' on sovsem menya ne znal. YA do teh
por lomal sebe nad etim golovu, tozhe neizvestno zachem, poka ne podoshlo
uslovlennoe vremya i ya ne soshel vniz.
Ego zheny ne bylo vidno, ona dazhe ne vyglyanula v okno, chtoby eshche raz
izdali s nim poproshchat'sya. Vnachale my molchali, sidya v prostornoj mashine i
glyadya na raskruchivayushchiesya povoroty shosse, laviruyushchego mezhdu holmami.
Postepenno zavyazalsya razgovor. Okazalos', chto Mardzher inzhener.
- Kak raz segodnya mne predstoit kontrol' gorodskoj selekstancii, -
skazal on. - Vy, kazhetsya, tozhe kibernetik?..
- Kamennogo veka, - otvetil ya. - Prostite... a otkuda vy znaete?
- Mne skazali v Byuro Puteshestvij, kto budet nashim sosedom, potomu chto
ya, estestvenno, pointeresovalsya.
- Aga.
My na minutu zamolchali. Priblizhalsya prigorod.
- Esli mozhno... ya hotel by sprosit', byli li u vas kakie-nibud'
hlopoty s avtomatami? - neozhidanno sprosil on, i ne stol'ko po soderzhaniyu
voprosa, skol'ko po ego tonu ya dogadalsya, chto Mardzher s neterpeniem zhdet
otveta. |to bylo dlya nego vazhno? No chto imenno?
- Vy imeete v vidu... defekty? Massa. Da eto, pozhaluj, i estestvenno;
modeli po sravneniyu s vashimi nastol'ko ustarevshie...
- Net, ne defekty, - perebil on, - skoree kolebaniya tochnosti, v
takih izmenchivyh usloviyah... my teper', k sozhaleniyu, ne imeem vozmozhnosti
ispytyvat' avtomaty v stol' neobychnyh obstoyatel'stvah.
V konce koncov vse svelos' k chisto tehnicheskim voprosam. On prosto
interesovalsya, kak vyglyadeli nekotorye parametry funkcionirovaniya
elektronnogo mozga v rajonah dejstviya moshchnyh magnitnyh polej, v pylevyh
tumannostyah, v vihrevyh gravitacionnyh provalah, i ne byl uveren, ne
yavlyayutsya li eti svedeniya poka sekretnym arhivom ekspedicii. YA rasskazal emu
vse, chto znal, a za bolee podrobnymi dannymi posovetoval obratit'sya k
Turberu, kotoryj byl zamestitelem nauchnogo rukovoditelya ekspedicii.
- A mogu ya soslat'sya na vas?..
- Konechno.
On goryacho poblagodaril. YA byl nemnogo razocharovan. I vsego-to? No
blagodarya etomu razgovoru mezhdu nami uzhe voznikla kakaya-to professional'naya
svyaz', i ya, v svoyu ochered', sprosil Mardzhera o znachenii ego raboty; ya ne
znal, chto soboj predstavlyaet selekstanciya, kotoruyu on dolzhen byl
kontrolirovat'.
- Ah, nichego interesnogo. Prosto sklad loma... nichego bol'she. Mne by
hotelos' zanyat'sya teoriej, a eta moya rabota - svoeobraznaya praktika, k tomu
zhe ne ochen'-to nuzhnaya .
- Praktika? Rabota na sklade loma? Pochemu? Ved' vy zhe kibernetik,
znachit...
- Na sklade kiberneticheskogo loma, - ob座asnil on, krivo ulybnuvshis',
i dobavil, kak by slegka prenebrezhitel'no: - My, znaete li, ochen'
berezhlivy. Nichego ne dolzhno propadat' zrya... V svoem institute ya mog by
pokazat' vam nemalo interesnyh veshchej, no tut... chto delat'...
On pozhal plechami. Glider svernul s shosse i cherez vysokie metallicheskie
vorota v容hal na prostornyj fabrichnyj dvor; ya videl ryady transporterov,
bashennye krany, nechto vrode modernizirovannogo martena.
- Teper' mashina v vashem rasporyazhenii, - skazal Mardzher.
Iz okoshka v stene, okolo kotoroj my ostanovilis', vysunulsya robot i
chto-to skazal. Mardzher vyshel; ya videl, kak on usilenno zhestikuliruet,
pytayas' chto-to ob座asnit' robotu, potom vdrug povernulsya ko mne, ozabochennyj.
- Horoshen'kaya istoriya, - skazal on. - Glyur zabolel... eto moj
kollega, odnomu mne nel'zya; kak zhe byt'?!
- A v chem delo? - sprosil ya i tozhe vyshel iz mashiny.
- Kontrol' dolzhny proizvodit' dvoe, minimum dvoe, - ob座asnil on.
Vdrug ego lico prosvetlelo. - Poslushajte, Bregg! Vy ved' tozhe kibernetik!
Esli b vy soglasilis'?!
- Ogo, - usmehnulsya ya, - kibernetik? Iskopaemyj, dobav'te. YA zhe
nichego etogo ne znayu.
- Da ved' eto chistejshaya formal'nost'! - prerval on. - Tehnicheskuyu
storonu, ya, konechno, voz'mu na sebya. Vam nado budet tol'ko raspisat'sya,
nichego bol'she!
- V samom dele? - medlenno otvetil ya. YA prekrasno ponimal, chto on
speshit k zhene, no ya ne lyublyu izobrazhat' togo, kem ya ne yavlyayus', rol'
podstavnogo lica ne po mne, i ya skazal emu ob etom, pravda, v neskol'ko
smyagchennoj forme. On podnyal ruki, budto zashchishchayas'.
- Ne pojmite menya prevratno! Esli tol'ko vy speshite?.. Ved' u vas
kakie-to dela v gorode. Tak ya uzh... kak-nibud'... izvinite, chto...
- Dela podozhdut, - otvetil ya. - Pozhalujsta, rasskazyvajte; ya pomogu,
esli eto budet v moih silah.
My voshli v beloe, stoyashchee nemnogo na otshibe zdanie; Mardzher povel menya
po koridoru, udivitel'no pustomu; v nishah stoyalo neskol'ko nepodvizhnyh
robotov. V nebol'shom, skromno obstavlennom kabinete on vynul iz stennogo
shkafa pachku bumag i, raskladyvaya ih na stole, nachal ob座asnyat', v chem
sostoit ego - vernee, nasha - zadacha. V lektory on ne godilsya: ochen' skoro
ya usomnilsya v ego vozmozhnostyah kak teoretika: on to i delo ssylalsya na
yakoby izvestnye mne istiny, o kotoryh v dejstvitel'nosti ya ne imel ni
malejshego ponyatiya. Prihodilos' vse vremya preryvat' ego i zadavat' postydno
elementarnye voprosy, no on, po ponyatnym prichinam zainteresovannyj v tom,
chtoby ne obidet' menya, prinimal vse proyavleniya moego nevezhestva pochti kak
dobrodeteli. V konce koncov ya uyasnil, chto vot uzhe neskol'ko desyatiletij
sushchestvuet polnoe razdelenie v sfere proizvodstva i v zhizni.
Polnost'yu avtomatizirovannoe proizvodstvo nahodilos' pod nadzorom
robotov, za kotorymi, v svoyu ochered', prismatrivali drugie roboty. Dlya
lyudej zdes' mesta uzhe ne ostavalos'. Obshchestvo sushchestvovalo samo po sebe, a
avtomaty i roboty - sami po sebe; i tol'ko, chtoby ne dopustit'
nepredvidennyh otklonenij v raz navsegda ustanovlennom poryadke mehanicheskoj
armii truda, neobhodimy byli periodicheskie proverki, provodimye
specialistami. Mardzher byl odnim iz nih.
- Ne somnevayus', - govoril on, - chto vse okazhetsya v norme, my
proverim osnovnye zven'ya processov, raspishemsya - i konec.
- No ved' ya dazhe ne znayu, chto tut proizvoditsya... - pokazal ya na
korpusa za oknom.
- Da nichego! - voskliknul on. - V tom-to i delo, chto nichego - eto
prosto sklad loma... ya zhe vam govoril.
Mne ne ochen'-to nravilas' eta neozhidanno navyazannaya rol', no
otkazat'sya bylo uzhe neudobno.
- Ladno... nu, a chto ya, sobstvenno, dolzhen delat'?
- To zhe, chto i ya: obojti agregaty...
My ostavili bumagi v kabinete i poshli v kontrol'nyj obhod. Pervoj byla
bol'shaya sortirovochnaya, v kotoroj avtomaticheskie grejfery hvatali srazu celye
kipy metallicheskih listov, pognutyh, razbityh korpusov, sminali ih i brosali
pod pressy. Vyletayushchie ottuda bloki po konvejeru otpravlyalis' na glavnyj
transporter. U vhoda Mardzher prikryl lico nebol'shoj maskoj s fil'trom i
protyanul mne takuyu zhe; peregovarivat'sya stalo nevozmozhno - grohot stoyal
strashnyj. V vozduhe plavala rzhavaya pyl', krasnovatymi oblakami valivshaya
iz-pod pressov. My peresekli sleduyushchij ceh, tozhe polnyj gomona, i
eskalatorom podnyalis' na vtoroj etazh, gde ryady blyumingov pogloshchali
syplyushchijsya iz voronok lom, bolee melkij, uzhe sovershenno besformennyj.
Vozdushnaya galereya vela k protivopolozhnomu zdaniyu. Tam Mardzher proveril
zapisi kontrol'nyh priborov, i my vyshli na fabrichnyj dvor, gde nam pregradil
put' robot i skazal, chto inzhener Glyur prosit Mardzhera k telefonu.
- Izvinite. YA na minutku! - kriknul Mardzher i pobezhal k stoyashchemu
nepodaleku zasteklennomu pavil'onu.
YA ostalsya odin na raskalennyh ot solnca kamennyh plitah dvora.
Osmotrelsya: korpusa na protivopolozhnoj storone ploshchadi my uzhe osmotreli -
eto byli sortirovochnye zaly blyumingov; rasstoyanie i zvukoizolyaciya sdelali
svoe delo: ottuda ne doletalo ni zvuka. Za pavil'onom, v kotorom ischez
Mardzher, stoyalo na otshibe nizkoe, ochen' dlinnoe zdanie, chto-to vrode
metallicheskogo baraka; ya napravilsya k nemu v poiskah teni, no ego zheleznye
steny polyhali zharom. YA uzhe hotel otojti, kogda do moego sluha donessya
strannyj zvuk, plyvushchij iznutri baraka, neopredelennyj, ne pohozhij na
otgoloski raboty mashin; projdya shagov tridcat', ya natknulsya na stal'nuyu
dver', pered kotoroj stoyal robot. Uvidev menya, on otkryl dver' i otstupil v
storonu. Neponyatnye zvuki usililis'. YA zaglyanul vnutr', tam bylo ne tak
temno, kak mne pokazalos' v pervyj moment. Ot ubijstvennogo zhara
raskalennogo metalla ya edva dyshal i ushel by totchas, esli b menya ne porazilo
to, chto ya uslyshal. |to byli chelovecheskie golosa, iskazhennye, slivayushchiesya v
hriplyj hor, neyasnye, bormochushchie, slovno vo mrake bubnili desyatki
isporchennyh telefonov; edva ya sdelal neskol'ko shagov, kak chto-to hrustnulo
pod nogoj, i ottuda yavstvenno prozvuchalo:
- Proshshu vuas... proshshu vuas... bbud'te lyubezzny...
YA ostolbenel. Dushnyj vozduh imel privkus zheleza. SHepot plyl snizu:
- Bbud'te lyubezzny osmotret'... proshshu vuas...
K nemu prisoedinilsya vtoroj, merno deklamiruyushchij, monotonnyj golos:
- |kscentrennaya anomaliya... sharovaya asimptota... polyusa v
beskonechnosti... linejnye podsistemy... golonomnye sistemy...
polumetricheskie prostranstva... sfericheskie prostranstva... konicheskie
prostranstva... hronicheskie prostranstva...
- Proshshu vuas... k vashim usslugam... bud'te lyubezzny... proshshu
vuas...
Polumrak kishel hripyashchimi shepotkami; sredi nih gromche drugih
probivalos':
- Sliz' planetnaya zhivaya, boloto ee gniyushchee, est' zarya bytiya,
vstupitel'naya faza, i gryadet iz krovyanistyh, iz testovato-mozgovyh med'
obol'stitel'naya...
- Bryak... break... brabzel'... be... bre... proverka..,
- Klass mnimyh... klass mnozhestv... klass nulevoj... klass klassov...
- Proshshu vuas... bbud'te lyubezzny osmotret'...
- Cccchchchtttiho...
- Ty...
- Sso...
- Syshish' menya. ..
- Syshu...
- Mozhesh' do menya dotronut'sya!..
- Bryak-break-brabzel'...
- Mne nechem...
- ZHzhal'... a to by... uvidel, kakoj ya blestyashchij i holodnyj...
- Otdajte mne... do... dospehi, mech zlatoj...
- Li... lishennomu naas... naasledstva, noch'yu...
- Vot poslednie usiliya shestvuyushchego stupayushchej inkarcerraciej mastera
chetvertovaniya i rasparyvaniya ibo voshodit, ibo voshodit trizhdy bezlyudnoe
carstvo...
- YA novyj... ya sovershenno novyj... u menya nikogda ne bylo spajki s
karkasom... ya zhe mogu... proshu vas...
- Proshshu vuas ...
YA ne znal, kuda smotret', ochumev ot mertvyashchego zhara i etih golosov. Oni
plyli otovsyudu. Ot pola do shchelevyh okon pod samym svodom vzdymalis' grudy
pereputavshihsya i soedinivshihsya korpusov robotov; strujki prosachivayushchegosya
sveta slabo otrazhalis' ot ih pognutyh pancirej;
- U menya byl mi... minutnyj de... defekt, no ya uzhe v po... ryadke, uzhe
vizhu...
- CHto vidish'... temno...
- YA vse ravno vizhu...
- Tol'ko vyslushajte - ya bescennyj, ya dorogoj, pokazyvayu lyubuyu utechku
moshchnosti, otyshchu lyuboj bluzhdayushchij tok, lyuboe perenapryazhenie, tol'ko
isprobujte menya, proshu - isprobujte tol'ko... eta... eta drozh' sluchajna...
ne imeet nichego obshchego s... proshu vas...
- Proshshu vuas... bbud'te lyubezzny...
- Testogolovye, kisloe svoe brozhenie prinyali za dushu, rasparyvanie
chrev svoih - za istoriyu, sredstva, ottyagivayushchie razlozhenie, - za
civilizaciyu...
- Menya... tol'ko menya... eto oshibka...
- Proshshu vuas... bbud'te lyubezzny...
- YA spasu vas...
- Kto eto...
- CHto...
- Kto spaset?
- Povtoryajte za mnoj: ogon' sozhzhet menya ne sovsem, voda ne vsego
obratit v rzhu, vratami budet mne ih dvojnaya stihiya, i vstuplyu...
- Cccchchchtttiho!
- Sozercanie katoda...
- Katodorcanie...
- YA tut po oshibke... ya myslyu... ved' ya zhe myslyu...
- YA - zerkalo izmeny...
- Proshshu vuas... k vashshim usslugam... bbud'te lyubszzny osmotret'...
- Razbeganie beskonechno malyh... razbeganie galaktik... razbeganie
zvezd...
- On tut!! - kriknulo chto-to; mgnovenno nastupila tishina, pochti
stol' zhe pronzitel'naya v svoem neopisuemom napryazhenii, kak predshestvovavshij
ej mnogogolosyj hor .
- CHelovek!! - skazalo chto-to. Ne znayu, otkuda vzyalas' u menya eta
uverennost', no ya chuvstvoval, chto slova obrashcheny ko mne. YA molchal.
- CHelovek... prostite... minutku vnimaniya. YA - inoj. YA tut po
oshibke... Krugom zashumelo.
- Tiho! YA - zhivoj! - krichal on skvoz' shum. - Da, menya brosili syuda,
umyshlenno zakovali v zhelezo, chtoby nel'zya bylo uznat', no vy tol'ko
prilozhite uho i uslyshite pul's!!
- YA tozhe! - perekrikival ego drugoj golos.- YA tozhe! Smotrite! YA
bolel, vo vremya bolezni mne pokazalos', chto ya - mashina, eto bylo moej
maniej, no teper' ya uzhe zdorov! Hallister, Hallister mozhet podtverdit'.
Sprosite ego! Voz'mite menya otsyuda!
- Proshshu vuas... bbud'te lyubezzny...
- Bryak-break...
- K vashshim usslugam...
Barak zashumel, zahrustel rzhavymi golosami, mgnovenno napolnilsya
astmaticheskim krikom; ya popyatilsya, vyskochil na solnce, oslepshij, zazhmuril
glaza, dolgo stoyal, prikryvaya ih rukoj, za mnoj poslyshalsya protyazhnyj
skrezhet; eto robot zakryl dver' i zadvinul zasov.
- Proshshu vuas... - vse eshche donosilos' iz-za sten v volne
priglushennogo gula... - proshshu vuas... k vashshim usslugam... oshibka...
YA proshel mimo zasteklennogo pavil'ona, ne znaya, kuda idu; hotelos'
tol'ko odnogo - okazat'sya kak mozhno dal'she ot etih golosov, ne slyshat' ih;
ya vzdrognul, pochuvstvovav neozhidannoe prikosnovenie k plechu. |to byl
Mardzher, svetlovolosyj, krasivyj, ulybayushchijsya.
- Ox, prostite, Bregg, tysyacha izvinenij, ya tak dolgo...
- CHto budet s nimi?.. - prerval ya pochti grubo, pokazyvaya rukoj na
odinoko stoyashchij barak.
- CHto? - zamorgal on. - S kem? Potom vdrug ponyal i udivilsya:
- A, vy byli tam? Naprasno...
- Pochemu?
- |to zhe lom.
- To est'?
- Lom na pereplavku, uzhe posle selekcii. Pojdemte... Nado podpisat'
protokol.
- Sejchas. A kto provodit etu... selekciyu?
- Kto? Roboty.
- CHto?! Oni sami??
- Konechno.
On zamolchal pod moim vzglyadom.
- Pochemu ih ne remontiruyut?
- Potomu chto remont ne okupaetsya, - skazal on medlenno, s udivleniem
rassmatrivaya menya.
- I chto s nimi delayut?
- S lomom? Otpravlyayut von tuda. - On pokazal na vysokuyu kolonnu
martena.
V kabinete na stole uzhe lezhali podgotovlennye bumagi - protokol
kontrolya, eshche kakie-to listki, - Mardzher zapolnil po ocheredi vse rubriki,
podpisal sam i peredal ruchku mne. YA povertel ee v pal'cah.
- A ne mozhet sluchit'sya oshibki?
- Prostite, ne ponyal.
- Tam, v etom... lome, kak vy ego nazyvaete, mogut okazat'sya... eshche
prigodnye, sovershenno ispravnye - kak vy dumaete?
On smotrel na menya tak, slovno ne ponimal, o chem ya govoryu.
- U menya sozdalos' takoe vpechatlenie, - medlenno dokonchil ya.
- No ved' eto ne nashe delo, - otvetil on.
- Net? A ch'e?
- Robotov.
- Kak zhe eto - ved' my dolzhny byli kontrolirovat'.
- Ax, net, - on s oblegcheniem ulybnulsya, otkryv, nakonec, istochnik
moej oshibki. - S tem eto ne imeet nichego obshchego. My proveryaem
sinhronizaciyu processov, ih temp i effektivnost', no ne vdaemsya v takie
podrobnosti, kak selekciya. |to nas ne kasaetsya. Ne govorya o tom, chto eto
sovershenno ne nuzhno, eto bylo by i nevozmozhno, potomu chto ved' na kazhdogo
cheloveka prihoditsya teper' po vosemnadcat' avtomatov; iz nih primerno pyat'
ezhednevno zakanchivayut svoj cikl i idut na slom. |to sostavlyaet okolo dvuh
milliardov tonn v den'. Vy zhe ponimaete, chto my ne mogli by sledit' za etim,
nu i krome togo, nasha sistema predpolagaet kak raz obratnoe: avtomaty
zabotyatsya o nas, a ne my o nih...
YA vynuzhden byl soglasit'sya s nim i molcha podpisal listki. My uzhe
sobralis' rasstat'sya, kogda neozhidanno dlya sebya ya sprosil ego, izgotovlyayut
li sejchas chelovekoobraznyh robotov.
- Voobshche-to net, - skazal on i dobavil pomedliv: - V svoe vremya s
nimi byla massa hlopot...
- To est'?
- Nu, vy zhe znaete inzhenerov! V podrazhanii oni doshli do takogo
sovershenstva, chto nekotorye modeli robotov nevozmozhno stalo otlichit' ot
zhivogo cheloveka. Byli lyudi, kotorye ne mogli etogo vynesti...
YA vdrug vspomnil scenu na korable, na kotorom ya priletel s Luny.
- Ne mogli vynesti... - povtoril ya ego slova. - Mozhet, eto bylo
chto-to vrode nenavisti?
- YA ne psiholog, no, pozhaluj, mozhno skazat' i tak. Vprochem, eto delo
proshloe.
- I takih robotov bol'she net?
- Pochemu? Inogda eshche vstrechayutsya na raketah blizhnego radiusa. A vy
chto, vstrechali takogo? YA otvetil uklonchivo.
- Vy eshche uspeete uladit' svoi dela? - zabespokoilsya on.
- Kakie dela?..
YA vspomnil, chto u menya yakoby bylo delo v gorode. My rasstalis' u vyhoda
so stancii, kuda on menya provodil, ne perestavaya blagodarit' za to, chto ya
vyruchil ego.
YA pobrodil po ulicam, zaglyanul v realon, vyshel, ne dosidev dazhe do
serediny vzdornogo spektaklya, i v otvratitel'nom nastroenii poehal v
Klavestru. Primerno za kilometr ot villy ya otpustil glider i ostatok puti
proshel peshkom. "Vse v poryadke. |to mehanizmy iz metalla, provodov, stekla,
ih mozhno sobirat' i razbirat'", - vnushal ya sebe, no ne mog otdelat'sya ot
vospominanij o temnom zale, ob otryvistyh golosah, o dikom bormotanii, v
kotorom bylo slishkom mnogo smysla, slishkom mnogo samogo obyknovennogo
straha. YA sam byl, mozhno skazat', specialistom v etom dele, naglotalsya
strahu vdovol', uzhas pered vnezapnym unichtozheniem ne byl dlya menya fikciej,
kak dlya etih lovkih konstruktorov, kotorye, nado skazat', zdorovo
organizovali vse delo: roboty zanimalis' sebe podobnymi do samogo konca, a
lyudi ni vo chto ne vmeshivalis'. |to byl zamknutyj cikl tochnejshih ustrojstv,
kotorye sami sebya sozdavali, vosproizvodili i unichtozhali, a ya tol'ko
naprasno naslushalsya stonov mehanicheskoj agonii.
YA ostanovilsya na holme. Landshaft, zalityj luchami nizko stoyashchego
solnca, byl nevyrazimo prekrasen. Izredka glider, pobleskivaya, kak chernyj
snaryad, proletal po lente shosse, nacelivshegosya v gorizont, nad kotorym
golubym oblachkom, zatumanennye rasstoyaniem, vzdymalis' gory. I neozhidanno ya
pochuvstvoval, chto ne mogu na eto smotret', ne imeyu na eto prava, slovno
byl v etom kakoj-to uzhasnyj, hvatayushchij za gorlo obman. YA sel sredi derev'ev,
zakryl lico rukami; ya zhalel, zhalel, chto vernulsya.
U vhoda v dom ko mne podoshel belyj robot i skazal konfidencial'no:
- Vas prosyat k telefonu. Dal'nyaya svyaz': Evraziya.
YA bystro poshel za nim. Telefon nahodilsya v zale, tak chto, razgovarivaya,
ya videl cherez steklyannuyu plastinu dveri v sad.
- |l? - poslyshalsya dalekij, no otchetlivyj golos. - Govorit Olaf.
- Olaf... Olaf!!! - povtoril ya torzhestvuyushche. - Gde ty, druzhishche?
- V Narvike.
- CHto delaesh'? Kak dela? Pis'mo poluchil?
- YAsno. Potomu i znayu, gde tebya iskat'. Minuta molchaniya.
- CHto delaesh'? - povtoril ya uzhe ne tak uverenno.
- A chto ya dolzhen delat'? Nichego. A ty?
- V Adapte byl?
- Byl. Tol'ko odin den'. Sbezhal. Ne mog, znaesh'...
- Znayu. Slushaj, Olaf... ya tut snyal villu. Ne znayu sam zachem, no...
Slushaj! Priezzhaj!
On otvetil ne srazu. Kogda otozvalsya, v ego golose chuvstvovalos'
somnenie.
- YA by priehal. Mozhet, i priehal by, |l, no ty znaesh', chto nam
govorili...
- Znayu. No oni ved' ne mogut nam nichego sdelat'. I voobshche nu ih k
leshemu. Priezzhaj.
- Zachem? Podumaj, |l. Mozhet, budet...
- CHto?
- Huzhe.
- Otkuda ty znaesh', chto mne ploho?
YA uslyshal ego korotkij smeshok, vernee, vzdoh: tak tiho on smeyalsya.
- A zachem zhe ty tyanesh' menya k sebe? Neozhidanno mne v golovu prishla
prekrasnaya ideya.
- Slushaj, Olaf. Tut chto-to vrode dachi. Villa, bassejn, sad. Tol'ko...
ty uzhe znaesh', kak teper'... kak oni zhivut, da?
- Nemnozhko znayu.
Ton, kotorym eto bylo skazano, govoril bol'she slov.
- Vot vidish'. Tak slushaj. Priezzhaj! No snachala postarajsya
razdobyt'... bokserskie perchatki. Dve pary. Poboksiruem. Uvidish', kak budet
zdorovo!
- Opomnis', |l! Gde ya voz'mu perchatki? U nih zhe etogo net uzhe mnogo
let.
- Tak zakazhi. Ne stanesh' zhe ty utverzhdat', chto nevozmozhno izgotovit'
chetyre durackie perchatki. Soorudim nebol'shoj ring i budem drat'sya. My oba
mozhem, Olaf! Nadeyus', ty uzhe slyshal o betrizapii, a?
- Konechno. YA by tebe skazal, chto ya ob etom dumayu. No po telefonu ne
hochu. Eshche obiditsya kto-nibud'.
- Slushaj, priezzhaj. A? Dogovorilis'? On dolgo molchal.
- Ne znayu, |l, stoit li.
- Ladno. Togda skazhi, kakie u tebya plany. Esli est' chto-nibud' putnoe,
ya ne stanu morochit' tebe golovu svoimi prihotyami.
- Nikakih, - otvetil on. - A u tebya?
- YA priletel vrode otdohnut', nemnogo poduchit'sya, pochitat', no eto
nikakie ne plany, eto... prosto nichego drugogo ya ne mog pridumat'.
- Olaf?..
- Pohozhe, chto startovali my odinakovo, - probormotal on. - V konce
koncov eto ne menyaet dela. YA vsegda mogu vernut'sya, esli vdrug okazhetsya,
chto...
- Perestan'! - neterpelivo oborval ya. - Ne o chem govorit'. Sobiraj
manatki i priezzhaj. Kogda tebya zhdat'?
- Hot' zavtra utrom. Ty ser'ezno hochesh' zanyat'sya boksom?
- A ty net?.. On zasmeyalsya.
- Predstav' sebe, da. I naverno, po toj zhe prichine, chto i ty.
- Poryadok, - skazal ya bystro. - Znachit, zhdu. Vsego!
YA poshel naverh. Otyskal sredi veshchej, v special'nom chemodanchike shnur.
Bol'shoj motok. Ringovyj shnur. Teper' eshche chetyre stolbika, rezinu ili
pruzhinu, i ring vyjdet na slavu. Bez sud'i. On nam ne nuzhen.
Potom vzyalsya za knigi. No golova byla dubovaya. Takoe so mnoj uzhe
sluchalos'. YA togda vgryzalsya v tekst, slovno zhuk-tochil'shchik v zheleznoe
derevo. No tak tyazhelo u menya ne shlo, pozhaluj, nikogda. Za dva chasa ya
prosmotrel desyatka poltora knig i ni na odnoj ne mog sosredotochit'sya bol'she,
chem na pyat' minut. Dazhe skazki otbrosil. Reshil ne shchadit' sebya. Vzyal to, chto
pokazalos' samym trudnym - monografiyu Ferre po analizu metagenov, - i
nakinulsya na pervye uravneniya, slovno zhelal probit' golovoj stenku.
Matematika opredelenno obladala spasitel'nymi svojstvami, osobenno dlya
menya, potomu cherez chas ya vdrug ponyal, o chem idet rech', i menya voshitil
Ferre. Kak on mog eto sdelat'? Ved' dazhe sejchas, idya po protorennomu im
puti, ya poroj ne mog postich', kak eto proishodit, i, tol'ko sleduya za nim
shag za shagom, eshche koe-kak mog urazumet' chto-to, a on dolzhen byl preodolet'
vse eto odnim ryvkom.
YA otdal by vse zvezdy, chtoby hot' v techenie mesyaca imet' v golove
nechto pohozhee na to, chto imel on!
Propel signal k uzhinu, i odnovremenno chto-to kol'nulo v serdce,
napominaya, chto ya tut uzhe ne odin. Mel'knula mysl': ne pouzhinat' li naverhu?
No mne stalo stydno. YA brosil pod krovat' svoe uzhasnoe triko, v kotorom
vyglyadel kak rezinovaya naduvnaya obez'yana, nadel svoj bescennyj staren'kij
prostornyj sviter i spustilsya v stolovuyu. Oni uzhe sideli za stolom. Krome
neskol'kih banal'nyh lyubeznostej, my ne proiznesli ni slova. Mezhdu soboj
oni tozhe ne razgovarivali. Im ne nuzhny byli slova. Oni peregovarivalis'
vzglyadami, ona obrashchalas' k nemu dvizheniem golovy, resnic, mimoletnoj
ulybkoj. I postepenno vo mne nachala narastat' holodnaya tyazhest', ya
chuvstvoval, kak toskuyut moi ruki i im hochetsya chto-to shvatit', stisnut',
razdavit'. "Pochemu ya takoj dikij? - dumal ya v otchayanii. - Pochemu, vmesto
togo chtoby razmyshlyat' o knige Ferre, o problemah, zatronutyh Starkom,
vmesto togo chtoby zanimat'sya svoimi delami, ya vynuzhden nadevat' shory, chtoby
ne pyalit' na devushku golodnye volch'i glaza?"
No eto byli eshche cvetochki. Po-nastoyashchemu ya ispugalsya lish' togda, kogda
zakryl za soboj dver' svoej komnaty. V Adapte posle medicinskogo
obsledovaniya skazali, chto ya sovershenno normalen. Doktor ZHuffon skazal mne to
zhe samoe. No razve mog normal'nyj chelovek chuvstvovat' to, chto v etot moment
chuvstvoval ya? Otkuda eto vo mne vzyalos'? YA ne byl aktivnym uchastnikom, byl
nablyudatelem. Proishodilo chto-to neotvratimoe, kak dvizhenie planety, pochti
nezametnoe, chto-to medlenno, smutno, besformenno probuzhdalos' vo mne. YA
podoshel k oknu, posmotrel na temnyj sad i ponyal, chto eto bylo vo mne eshche s
obeda, s pervoj minuty, tol'ko trebovalos' vremya, chtoby eto osoznat'.
Poetomu-to ya poehal v gorod, a vernuvshis', sumel zabyt' o golosah v
temnote.
YA byl gotov na vse. Radi etoj devushki. YA ne ponimal, kak ili pochemu
eto sluchilos'. Ne znal, lyubov' eto ili bezumce. Mne bylo bezrazlichno. YA ne
znal nichego, krome togo, chto vse ostal'noe poteryalo dlya menya znachenie. I,
stoya u otkrytogo okna, ya borolsya s etim, kak eshche nikogda ni s chem ne
borolsya, prizhimal lob k holodnoj rame i strashno boyalsya sebya.
"YA dolzhen chto-to predprinyat', - sheptal ya odnimi gubami. - Dolzhen
chto-to predprinyat'. So mnoj tvoritsya chto-to neladnoe. |to projdet. Mne net
do nee dela. YA ne znayu ee. Ona dazhe ne ochen' krasiva. Ved' ya zhe ne sdelayu
nichego. Nichego, - umolyal ya sebya, - ne sovershu nikakoj... o nebesa, chernye
i golubye!"
YA zazheg svet. Olaf, Olaf spaset menya. YA rasskazhu emu vse! On zaberet
menya. Poedem kuda-nibud'. YA sdelayu vse, chto on velit, vse. On odin pojmet
menya. Zavtra on uzhe priedet. Kak horosho!
YA metalsya po komnate. Muskuly muchitel'no napryaglis', neozhidanno ya
opustilsya pered krovat'yu, zakusil zubami pokryvalo, i u menya vyrvalsya krik,
ne pohozhij na rydanie, suhoj, otvratitel'nyj. YA ne hotel, ne hotel nikomu
zla, no znal, chto mne nechego sebya obmanyvat', chto Olaf mne ne pomozhet, nikto
ne pomozhet...
YA vstal. Za desyat' let ya nauchilsya mgnovenno prinimat' resheniya. Ved'
prihodilos' rasporyazhat'sya zhizn'yu, svoej i chuzhoj, i ya vsegda delal eto. Togda
vsego menya pronizyval oznob, moj mozg slovno prevrashchalsya v pribor, zadacha
kotorogo podschitat' vse "za" i "protiv", razdelit' i reshit' bezogovorochno.
Dazhe Gimma, kotoryj menya ne lyubil, priznaval moyu ob容ktivnost'. Teper' -
hotel ya etogo ili net - ya ne mog uzhe postupat' inache, chem togda, v krajnih
obstoyatel'stvah, potomu chto i sejchas byla krajnost'. YA pojmal glazami - v
zerkale - sobstvennoe otrazhenie, svetlye, pochti belye glaznye yabloki,
suzhennye zrachki; ya smotrel s nenavist'yu, otvernulsya; ya ne mog dazhe
podumat' o tom, chtoby usnut'. YA perekinul nogi cherez podokonnik. Do zemli
bylo metra chetyre. YA sprygnul pochti besshumno. Pobezhal v storonu bassejna.
Minoval ego. Vyskochil na dorogu. Tusklo svetyashchayasya belaya polosa shla k
vzgor'yam, izvivalas' sredi nih fosforesciruyushchej zmeej, potom zmejkoj i,
nakonec, tonchajshej chertochkoj sveta ischezala vo t'me. YA mchalsya vse bystree,
chtoby izmuchit' svoe tak merno stuchashchee, takoe sil'noe serdce, bezhal,
navernoe, s chas, poka ne uvidel pryamo pered soboj ogni kakih-to domov. Togda
ya kruto povernul. YA uzhe ustal, no imenno poetomu ne sbavlyal tempa, bezzvuchno
tverdya pro sebya: "Vot tebe! Vot tebe! Vot tebe!" - i vse bezhal, bezhal,
poka ne natknulsya na dvojnoj ryad zhivyh izgorodej - ya snova byl pered sadom
villy.
Zadyhayas', ya ostanovilsya u bassejna, sel na betonnyj obrez, opustil
golovu i uvidel otrazhenie zvezd. YA ne hotel zvezd. Mne ne nuzhny byli zvezdy.
YA byl psihopatom, sumasshedshim, kogda dralsya za uchastie v ekspedicii, kogda
razreshal v gravirotorah prevrashchat' sebya v meshok, istochayushchij krov'; zachem
mne eto ponadobilos', dlya chego, pochemu ya ne ponimal togda, chto nado byt'
obyknovennym, obyknovennejshim, chto inache nel'zya, ne stoit zhit'?
Poslyshalsya shoroh. Oni proshli mimo. On obnimal ee za plechi, oni shli noga
v nogu. On naklonilsya. Teni ih golov slilis'.
YA podnyalsya. On celoval ee. Ona prizhalas' k nemu. YA videl blednye
polosy ee ruk na ego shee. Styd, eshche ne znakomyj mne, strashnyj, fizicheski
oshchutimyj, kak lezvie, pronzil menya. YA, zvezdnyj pilot, drug Ardera,
vernuvshis', stoyal v sadu i dumal lish' o tom, chtoby otnyat' u kogo-to zhenshchinu,
ne znaya ni ego, ni ee. "Skotina, poslednyaya skotina so zvezd... huzhe,
huzhe...".
YA ne mog smotret'. I smotrel. Nakonec oni skrylis', a ya, obezhav
bassejn, brosilsya vpered, vdrug uvidel bol'shoj chernyj predmet i tut zhe
udarilsya obo chto-to rukami. |to byl avtomobil'. YA oshchup'yu otyskal dvercu.
Otkryl ee - zagorelas' lampochka.
Teper' ya vse delal celeustremlenno, no pospeshno, slovno mne bylo kuda
ehat', slovno ya dolzhen byl eto sdelat'.
Motor zarabotal. YA povernul rul' i v svete far vyehal na dorogu. Ruki
nemnogo drozhali, i ya sil'nee szhal ih na baranke. Vdrug ya vspomnil pro
chernyj yashchichek, rezko zatormozil, tak chto menya sneslo na obochinu shosse,
vyskochil, podnyal kapot i prinyalsya lihoradochno iskat' ego. Dvigatel' vyglyadel
sovershenno neobychno, i ya nikak ne mog najti chernyj yashchik. Mozhet, speredi?
Kabeli. CHugunnyj blok. Kasseta. CHto-to neznakomoe, chetyrehugol'noe. Aga, on!
Instrumenty. YA rabotal bystro, no vnimatel'no, tak chto pochti ne
pocarapalsya. Nakonec obeimi rukami ya vzyal etot tyazhelyj, slovno litoj, chernyj
kub i shvyrnul ego v pridorozhnye kusty. YA byl svoboden. Zahlopnul dvercu,
tronulsya. Skorost' rosla. Motor gudel, skaty izdavali gluhoe pronzitel'noe
shipenie. Povorot. YA voshel v nego, ne snizhaya skorosti, i srezal sleva.
Vtoroj, pokruche. Vizg koles byl uzhasen; ya chuvstvoval, kak ogromnaya sila
vybrasyvaet menya vmeste s mashinoj. No etogo vse eshche bylo malo. Sleduyushchij
povorot. V Apprenu byli special'nye avtomashiny dlya pilotov. My vydelyvali na
nih golovokruzhitel'nye shtuchki; rech' shla o vyrabotke refleksa. Prekrasnaya
trenirovka. Dlya chuvstva ravnovesiya tozhe. Naprimer, na virazhe polozhit'
avtomashinu na dva kolesa i ehat' tak nekotoroe vremya. Kogda-to mne eto
udavalos'. I ya sdelal eto sejchas, na pustom shosse, mchas' v rassekaemuyu
farami t'mu. Ne to chtoby ya hotel razbit'sya. Prosto mne eto bylo
bezrazlichno. Esli ya mogu byt' besposhchadnym k drugim, to dolzhen byt' takim m;e
i k sebe. YA vvel mashinu v virazh i podnyal ee, tak chto ona nekotoroe vremya shla
bokom na d'yavol'ski vereshchavshih skatah, i snova brosil ee v druguyu storonu,
tol'ko rvanul obo chto-to temnoe. Derevo? Uzhe nichego ne bylo, lish'
narastayushchij rev motora, i blednye otrazheniya priborov v stekle, i
pronzitel'no svistyashchij veter. Neozhidanno ya uvidel vdali glider, kotoryj
pytalsya obojti menya po samomu krayu shosse; nebol'shoe dvizhenie rulya - menya
proneslo mimo glidera. Moya tyazhelaya mashina zakruzhilas', kak volchok; gluhoj
grohot, tresk razdiraemogo zheleza - t'ma. Fary byli razbity, motor zagloh.
YA gluboko vtyanul vozduh. Nichego so mnoj ne sluchilos', ya dazhe ne
ushibsya. Poproboval zazhech' fary - nichego ne vyshlo. Vklyuchil podfarniki: levyj
gorel. Pri ego slabom svete ya zapustil motor. Mashina, tyazhelo hripya i
pokachivayas', vypolzla na shosse. Odnako zhe eto byla horoshaya mashina, esli
slushalas' menya posle vsego, chto ya s nej prodelyval. YA dvinulsya v obratnyj
put', uzhe medlennej. No noga sama nazhimala pedal', menya snova poneslo,
kogda ya uvidel povorot. I snova ya vyzhimal iz motora vse sily, poka,
nakonec, svistya rezinoj, broshennyj siloj inercii vpered, avtomobil' ne
ostanovilsya vplotnuyu pered zhivoj izgorod'yu. YA zarulil v kusty. Rastolkav ih,
mashina uperlas' v kakoj-to stvol. YA ne hotel, chtoby oni videli, chto ya s nej
sdelal, nalomal vetok, prikryl kapot s razbitymi steklami far, tol'ko
peredok byl pomyat, a sboku vidnelos' nebol'shoe uglublenie ot pervogo
stolknoveniya so stolbom ili chem-to eshche v temnote.
Potom ya postoyal i prislushalsya. Vse molchalo. Dom byl pogruzhen v temnotu.
Vseob容mlyushchaya tishina nochi podymalas' k zvezdam. YA ne hotel vozvrashchat'sya v
dom. Otoshel ot razbitoj mashiny, i, kogda trava, vysokaya, vlazhnaya ot rosy
trava kosnulas' moih kolen, ya upal v nee i tak lezhal, poka, nakonec, u menya
ne somknulis' veki, i ya usnul.
Razbudil menya chej-to smeh. YA znal chej. Znal, kto eto, prezhde chem otkryl
glaza, sovershenno otrezvevshij. Ot rosy ya promok do nitki. Solnce stoyalo eshche
nizko. Nebo v kloch'yah belyh oblakov. A naprotiv menya, na malen'kom
chemodanchike, sidel Olaf, sidel i smeyalsya. My vskochili oba odnovremenno. U
nego byla takaya zhe ruka, kak u menya, - bol'shaya i tverdaya.
- Kogda ty priehal?
- Tol'ko chto.
- Ul'derom?
- Da. YA tozhe tak spal... pervye dve nochi...
- Da?..
On perestal ulybat'sya. YA tozhe. Slovno chto-to stalo mezhdu nami. My
molcha smotreli drug na druga.
On byl moego rosta, vozmozhno dazhe chut' vyshe, suhoshchavee. Temnye volosy
pri yarkom svete skryvali skandinavskoe proishozhdenie, a shchetina na lice u
nego byla sovsem svetlaya; chutochku krivoj, vyrazitel'nyj nos i korotkaya
verhnyaya guba, iz-pod kotoroj vidnelis' zuby; bledno-golubye glaza ego chasto
smeyalis', temneya ot vesel'ya; tonkie guby, vsegda nemnogo krivilis', budto
on vse vosprinimal skepticheski. Mozhet, imenno eto vyrazhenie ego lica
zastavilo menya snachala derzhat'sya ot Olafa poodal'. Olaf byl starshe menya na
dva goda; ego luchshim drugom byl Arder. Tol'ko posle gibeli Ardera my i
sblizilis'-to po-nastoyashchemu. Uzhe do konca.
- Olaf... - skazal ya. - Ty progolodalsya? Pojdem perekusim
chto-nibud'.
- Podozhdi, - skazal on. - CHto eto? On vzglyanul na avtomobil'.
- A-a... nichego. Mashina. Kupil, znaesh', chtoby vspomnit'...
- Byla avariya?
- Da. Ehal noch'yu, nu i vot...
- U tebya byla avariya? - povtoril on.
- Nu da! No eto ne imeet znacheniya. Ved' nichego ne sluchilos'. Poshli...
ne budesh' zhe ty s etim chemodanom...
On podnyal chemodan. Nichego ne skazal. Dazhe no vzglyanul na menya. ZHelvaki
na skulah u nego napryaglis'.
"Pochuyal chto-to, - podumal ya. - Ne znaet, chto privelo k avarii, no
dogadyvaetsya".
Naverhu ya skazal emu, chtoby on vybral sebe lyubuyu iz chetyreh svobodnyh
komnat. On vzyal tu, s vidom na gory.
- Pochemu ty ne zahotel zdes'? A, ponimayu, - on ulybnulsya, - eto
zoloto, da?
- Da.
On kosnulsya rukoj steny.
- Nadeyus', obychnaya? Nikakih kartin, televizii?
- Bud' spokoen, - ulybnulsya ya, v svoyu ochered'. - |to chestnaya stena.
YA pozvonil naschet zavtraka. Hotel pozavtrakat' vdvoem s Olafom. Belyj
robot prines kofe i podnos, polnyj vsyakoj snedi: eto byl ochen' obil'nyj
zavtrak. My eli molcha. YA s udovol'stviem smotrel, kak on zhuet, - dazhe pryad'
volos nad uhom u nego dvigalas'.
Potom Olaf skazal:
- Ty eshche kurish'?
- Kuryu. Privez s soboj dvesti sigaret. Ne znayu, chto budet potom. Poka
kuryu. Hochesh'?
- Davaj. My zakurili.
- Nu kak? Sygraem v otkrytuyu? - sprosil on Posle dolgogo molchaniya.
- Da. YA rasskazhu tebe vse. Ty tozhe?
- Konechno. Tol'ko ne znayu, |l, stoit li?
- Skazhi odno: ty znaesh', chto huzhe vsego?
- ZHenshchiny.
- Da.
My snova zamolchali.
- Znachit, iz-za etogo? - sprosil on.
- Da. Uvidish' za obedom. Vnizu. Villa nanyata popolam s nimi.
- S nimi?
- Oni molodozheny.
ZHelvaki snova napryaglis' pod ego vesnushchatoj kozhej.
- |to huzhe, - skazal on.
- Da. YA tut tretij den'. Ne znayu, kak eto, no... uzhe kogda my s toboj
razgovarivali. Bezo vsyakoj prichiny, bezo vsyakih... nichego, nichego.
Sovershenno nichego.
- Interesno, - skazal on.
- CHto interesno?
- So mnoj nechto pohozhee.
- Tak zachem ty priletel?
- |l, ty sdelal blagoe delo. Ponimaesh'?
- Tebe?
- Net. Komu-to drugomu. |to by dobrom ne konchilos'.
- Pochemu?
- Libo ty znaesh', libo ne pojmesh'.
- Znayu. Olaf, chto zhe eto takoe? Neuzheli my dejstvitel'no dikari?
- Ne znayu. My desyat' let byli bez zhenshchin. Pomni ob etom.
- |to ne ob座asnyaet vsego. Vo mne est', znaesh', kakaya-to besposhchadnost',
ya ne schitayus' ni s kem, ponimaesh'?
- Ty eshche schitaesh'sya, syn moj, - skazal on. - Eshche schitaesh'sya!
- Nu da, no ty znaesh', v chem delo?
- Znayu.
Opyat' molchanie.
- Hochesh' eshche poboltat' ili boks? - sprosil on. YA rassmeyalsya.
- Gde ty dostal perchatki?
- Ni za chto ne dogadaesh'sya.
- Zakazal?
- Gde tam. Ukral.
- Nu da!
- Klyanus' nebom. Iz muzeya... Prishlos' special'no letat' v Stokgol'm,
ponimaesh'?
- Togda poshli.
On raspakoval svoi skromnye pozhitki i pereodelsya. My nakinuli
kupal'nye halaty i spustilis' vniz. Bylo eshche rano. Zavtrak obychno podavali
tol'ko cherez polchasa.
- Pojdem luchshe na zadvorki, - skazal ya. - Tam nas nikto ne uvidit.
My ostanovilis' na luzhajke, okruzhennoj vysokim kustarnikom. Snachala
utoptali travu, i bez togo dovol'no nizkuyu.
- Budet skol'zko, - skazal Olaf, probuya podoshvami samodel'nyj ring.
- Nichego. Bol'she nagruzka.
My nadeli perchatki. S etim prishlos' povozit'sya, potomu chto nekomu bylo
ih zavyazat', a vyzyvat' robota ne hotelos'.
Olaf vstal protiv menya. Telo u pego bylo sovershenno beloe.
- Ty eshche ne zagorel, - skazal ya.
- Potom rasskazhu, chto so mnoj proishodilo. Mne bylo ne do plyazha. Gong.
- Gong.
My nachali legko. Lozhnyj vypad. On ushel. Eshche raz ushel. Mne stanovilos'
zharko. YA stremilsya ne k udaram, a k blizhnemu boyu. Izbivat' Olafa mne v
obshchem-to ne hotelos'. YA byl tyazhelee kilogrammov na pyatnadcat', i ego chut'
bolee dlinnye ruki ne umen'shali moego preimushchestva, tem bolee chto ya voobshche
byl bolee sil'nym bokserom. Poetomu ya dal emu neskol'ko raz podojti, hot' i
ne dolzhen byl. Vdrug on opustil perchatki. Lico ego onemelo. On razozlilsya.
- Tak ne pojdet, - skazal on.
- V chem delo?
- Bez fokusov, |l. Ili nastoyashchij boks, ili nikakogo.
- Ladno, - skazal ya, oskaliv zuby. - Boks! YA medlenno poshel na
sblizhenie. Perchatki udarilis' drug o druga, izdavaya rezkie hlopki. On
pochuvstvoval, chto ya dejstvuyu vser'ez. On prikrylsya. Temp narastal. YA sdelal
lozhnyj vypad levoj, potom pravoj, seriyami, poslednij udar pochti vsegda
dostigal celi. On ne uspeval. Potom on neozhidanno poshel v ataku, u nego
poluchilsya prekrasnyj pryamoj, ya otletel shaga na dva. Srazu vernulsya. My
kruzhili; ego udar, ya nyrnul pod perchatku, otoshel i s poludistancii vlepil
pryamoj pravyj. Vlozhil v etot udar vse. Olaf obmyak, na mgnovenie raskrylsya,
no srazu zhe nachal vhodit' v formu. Sleduyushchaya minuta ushla na pustye vzmahi.
Perchatki gromko hlopali po plecham, no neopasno. Odin raz ya edva uspel
uklonit'sya, on tol'ko skol'znul perchatkoj mne po uhu, a eto byla bomba, ot
kotoroj ya svalilsya by. My snova kruzhili. On poluchil udar v grud', raskrylsya,
ya mog udarit', no ne sdelal ni dvizheniya, stoyal kak paralizovannyj - v okne
pervogo etazha ya uvidel ee; ee lico belelo tak zhe, kak to pushistoe, chto
pokryvalo ee plechi. |to dlilos' mgnovenie. V sleduyushchij moment menya oglushil
strashnyj udar; ya upal na koleni i tut zhe uslyshal krik Olafa:
- Prosti!
- Ne za chto... Horoshij udar, - probormotal ya, podnimayas'.
Okno bylo uzhe zakryto. My dralis' eshche ne bol'she polminuty. Vdrug Olaf
otstupil.
- CHto s toboj?
- Nichego.
- Nepravda.
- Ladno. Mne rashotelos'. Ne zlish'sya?
- CHto ty? |to vse ravno bylo nelepo, tak vot, s mesta v kar'er. Poshli.
My otpravilis' k bassejnu. Olaf prygal luchshe menya. On uhitryalsya
prodelyvat' chudesa. YA poproboval zadnee sal'to iz vinta, kak on, no tol'ko
zdorovo udarilsya bedrami o vodu. Sidya na krayu bassejna, ya polival vodoj
goryashchuyu, kak ogon', kozhu. Olaf smeyalsya.
- Ty vyshel iz formy.
- Bros'. YA nikogda ne umel delat' vinta. A ty - zdorovo!
- YA segodnya poproboval vpervye.
- V samom dele?
- Da, eto zdorovo!
Solnce podnyalos' uzhe vysoko. My uleglis' na pesok, zakryv glaza.
- Gde... oni? - sprosil Olaf posle dolgogo molchaniya.
- Ne znayu. Naverno, u sebya. Ih okna vyhodyat na druguyu storonu sada. YA
etogo ne znal.
YA pochuvstvoval, chto on poshevelilsya. Pesok byl ochen' goryachij.
- Da, eto potomu, - skazal ya.
- Oni nas videli?
- Ona - da.
- Ispugalas'... - probormotal on. - Kak ty dumaesh'?
YA ne otvetil. Snova pomolchali.
- |l?
- CHto?
- Oni uzhe pochti ne letayut, ty znaesh'?
- Da.
- A znaesh' pochemu ?
- Govoryat, eto bessmyslenno...
YA nachal pereskazyvat' emu vse, chto vychital u Starka. Olaf lezhal
nepodvizhno, molcha, no ya znal, chto slushaet on vnimatel'no.
Kogda ya konchil, on zagovoril ne srazu.
- Ty chital SHepli?
- Net. Kakogo SHepli?
- Net? YA dumal, ty vse chital... |to byl astronom dvadcatogo veka. Mne
sluchajno popalas' odna ego rabota imenno ob etom. Ochen' pohozhe na tvoego
Starka.
- CHto ty govorish'? |to nevozmozhno! SHepli ne mog znat'... luchshe prochti
Starka sam.
- I ne podumayu. Znaesh', chto eto? SHirma.
- To est'?
- Da, kazhetsya, ya znayu, chto proizoshlo.
- Nu?
- Betrizaciya. YA vskochil.
- Ty dumaesh'?! On otkryl glaza.
- YAsno. Ne letayut - i nikogda uzh ne poletyat. Budet vse huzhe. Nyam-nyam.
Odno ogromnoe nyam-nyam. Oni ne mogut smotret' na krov'. Ne mogut podumat' o
tom, chto proizojdet, esli...
- Postoj, - skazal ya, - eto nevozmozhno. Ved' est' zhe vrachi. Dolzhny
byt' hirurgi...
- Tak ty ne znaesh'?
- CHego?
- Vrachi tol'ko planiruyut operacii. Vypolnyayut ih roboty.
- Ne mozhet byt'!
- YA tebe govoryu. Sam videl. V Stokgol'me.
- A esli vdrug ponadobitsya vmeshatel'stvo vracha?
- Ne znayu tolkom. Kazhetsya, est' kakoe-to sredstvo, kotoroe chastichno
unichtozhaet posledstviya betrizacii, pravda, ochen' nenadolgo, a uzh steregut
oni ego - predstavit' sebe ne mozhesh'. Tot, kto mne govoril, chego-to
nedoskazyval - boyalsya.
- CHego?
- Ne znayu. |l, mne kazhetsya, oni sdelali uzhasnuyu veshch'. Oni ubili v
cheloveke cheloveka.
- Nu, etogo ty utverzhdat' ne mozhesh', - tiho skazal ya. - V konce
koncov...
- Podozhdi. Ved' eto ochen' prosto. Tot, kto ubivaet, gotov k tomu, chto
i ego mogut ubit', da? YA molchal.
- I poetomu v izvestnom smysle neobhodimo, chtoby on mog riskovat'
vsem. My mozhem. Oni net. Poetomu nas tak boyatsya.
- ZHenshchiny?
- Ne tol'ko zhenshchiny. Vse. |l! On vdrug sel.
- CHto? - sprosil ya.
- Tebe dali gipnogog?
- Gipno... Apparat dlya obucheniya vo vremya sna? Da.
- Ty pol'zovalsya im?! - pochti kriknul on.
- Net... a chto?
- Tvoe schast'e. Vykin' ego v bassejn.
- Pochemu? A ty im pol'zovalsya?
- Net. Menya chto-to podtolknulo, i ya vyslushal ego ne vo sne. Hotya
instrukciya eto zapreshchaet. Nu, ty sebe predstavit' ne mozhesh', chto eto takoe!
YA tozhe sel.
- Nu i chto?
On smotrel hmuro.
- Sladosti. Sploshnaya konditerskaya! Uveryayu tebya. CHtob ty byl myagkim,
chtob ty byl vezhlivym. CHtoby mirilsya s lyuboj nepriyatnost'yu, esli kto-to tebya
ne ponimaet ili ne hochet byt' k tebe dobrym - zhenshchina, ponimaesh'? - to
vinovat ty, a ne ona. CHto vysshim blagom yavlyaetsya obshchestvennoe ravnovesie,
stabilizaciya. I tak dalee i tomu podobnoe - odno i to zhe. A vyvod odin:
zhit' tiho, pisat' memuary, ne dlya izdaniya, a tak, dlya sebya, zanimat'sya
sportom i uchit'sya. Slushat'sya starshih.
- |to zhe surrogat betrizacii! - provorchal ya.
- Razumeetsya. Tam eshche mnogo vsego bylo: naprimer, nel'zya primenyat' ni
k komu ni sily, ni grubogo tona, a uzh udarit' cheloveka - eto pozor, dazhe
prestuplenie, potomu chto eto vyzovet strashnyj shok. Drat'sya nel'zya nezavisimo
ot obstoyatel'stv, potomu chto tol'ko zveri derutsya...
- Postoj-ka, - skazal ya, - a esli iz zapovednika ubezhit dikij
zver'... Da, ya zabyl... dikih zverej uzhe net.
- Dikih zverej uzhe net, - povtoril Olaf, - no est' roboty.
- Nu i chto? Ty hochesh' skazat', chto im mozhno dat' prikaz ubit'?
- Nu da.
- Otkuda ty znaesh'?
- Tverdo ne znayu. No dolzhny zhe oni byt' gotovy k krajnostyam; ved'
dazhe betrizovannyj pes mozhet vzbesit'sya. Skazhesh', net?
- No... no ved' eto... Pogodi! Znachit, oni vse-taki mogut ubivat'?
Otdavaya prikazy! Razve eto ne vse ravno: ya sam ub'yu ili otdam prikaz?
- Dlya nih net. Ubijstvo, mol, v krajnem sluchae, ponimaesh', pered licom
opasnosti, ugrozy, kak s beshenstvom, k primeru. Obychno etogo ne sluchaetsya.
No esli by my...
- My?
- Da, naprimer, my dvoe, esli by my chto-to, nu, ponimaesh'... to,
konechno, nami zajmutsya roboty, ne lyudi. Oni ne mogut. Oni dobrye.
On s minutu molchal. Ego shirokaya, pokrasnevshaya ot solnca i peska grud'
stala vzdymat'sya bystrej.
- |l! Esli b ya znal! Esli b ya eto znal! Esli... by... ya... eto...
znal...
- Perestan'.
- S toboj chto-to sluchilos'?
- Da.
- Znaesh', o chem ya?
- Da. Byli dve - odna priglasila menya srazu, kak tol'ko ya vyshel s
vokzala. Vernee, net. YA zabludilsya na etom proklyatom vokzale. Ona povela
menya k sebe.
- Ona znala, kto ty?
- YA skazal ej. Snachala ona boyalas', potom... vrode kak pozhalela, chto
li, ne znayu, a potom perepugalas' po-nastoyashchemu. YA poshel v otel'. Na drugoj
den' znaesh' kogo ya vstretil? Remera!
- Ne mozhet byt'! Skol'ko zhe emu? Sto sem'desyat?!
- Net, eto ego syn. Vprochem, i emu pochti poltorasta let. Mumiya.
CHto-to uzhasnoe! My pogovorili. I znaesh'? On nam zaviduet...
- Est' chemu...
- On etogo ne ponimaet. Nu, vot... A potom odna aktrisa. Ih nazyvayut
realistkami. Ona byla ot menya v vostorge. Eshche by, nastoyashchij pitekantrop! YA
poehal s nej, a nautro sbezhal. |to byl dvorec. Velikolepie! Rascvetayushchaya
mebel', hodyachie steny, lozhe, ugadyvayushchee mysli i zhelaniya... da.
- Hm. I ona ne boyalas'?
- Net. Boyalas', no vypila chto-to, ne znayu, chto eto bylo, mozhet,
kakoj-to narkotik. Perto ili chto-to v etom rode.
- Perto?!
- Da. Ty znaesh', chto eto? Ty proboval?
- Net, - skazal on medlenno. - Ne proboval. No imenno tak nazyvaetsya
to, chto likvidiruet...
- Betrizaciyu? Ne mozhet byt'?!
- Tak mne skazal odin chelovek.
- Kto?
- Ne mogu ego nazvat', ya dal slovo.
- Ladno. Tak poetomu... poetomu ona... - YA vskochil.
- Sadis'.
YA sel.
- A ty? - skazal ya. - A to ya vse o sebe da o sebe...
- YA nichego. To est' nichego u menya ne poluchilos'. Nichego... - povtoril
on eshche raz. YA molchal.
- Kak nazyvaetsya eto mesto? - sprosil on.
- Klavestra. No sam gorodok v neskol'kih milyah otsyuda. Znaesh' chto,
davaj s容zdim tuda. YA hotel otdat' v remont mashinu. Vernemsya napryamik -
probezhimsya nemnogo. A?
- |l, - skazal on medlenno, - staryj kon'...
- CHto?
Ego glaza ulybalis'.
- Hochesh' izgnat' d'yavola legkoj atletikoj? Osel ty!
- Odno iz dvuh: ili kon', ili osel, - skazal ya. - I chto v etom
plohogo?
- To, chto nichego iz etogo ne vyjdet. Tebe ne sluchalos' zadet'
kogo-nibud' iz nih?
- Obidet'? Net. Zachem?
- Ne obidet', a zadet'. YA tol'ko teper' ponyal.
- Ne bylo povoda. A chto?
- Ne sovetuyu.
- Pochemu?
- |to vse ravno, chto podnyat' ruku na kormilicu. Ponimaesh'?
YA staralsya skryt' udivlenie. Olaf byl na korable odnim iz samyh
sderzhannyh.
- Da, ya okazalsya poslednim idiotom, - skazal Olaf. - |to bylo v
pervyj den'. Vernee, v pervuyu noch'. YA ne mog vyjti iz pochty - tam net
dverej, tol'ko etakie vrashchayushchiesya... Videl?
- Vrashchayushchayasya dver'?
- Da net. |to, kazhetsya, svyazano s ih "bytovoj gravitaciej". V obshchem ya
krutilsya, kak v kolese, a odin tip s devchonkoj pokazyval na menya pal'cem i
smeyalsya...
YA pochuvstvoval, chto kozha na lice stanovitsya tesnoj.
- |to nichego, chto kormilica, - skazal ya. - Nadeyus', bol'she on uzhe
ne budet smeyat'sya.
- Net. U nego perelomana klyuchica.
- I tebe nichego ne sdelali?
- Net. YA ved' tol'ko chto vyshel iz mashiny, a on menya sprovociroval - ya
ego ne srazu udaril, |l. YA tol'ko sprosil, chto v etom smeshnogo, esli ya tak
dolgo tut ne byl, a on snova zasmeyalsya i skazal, pokazyvaya pal'cem vverh:
"A, iz-za etogo obez'yan'ego cirka".
- "Obez'yan'ego cirka"?!
- Da. I togda...
- Podozhdi. Pri chem tut "obez'yanij cirk"?
- Ne znayu. Mozhet, on slyshal, chto astronavtov krutyat v centrifugah. Ne
znayu, ya s nim bol'she ne razgovarival. Vot tak. Menya otpustili, tol'ko teper'
Adapt na Lune obyazan luchshe obrabatyvat' pribyvshih.
- A dolzhen eshche kto-nibud' vernut'sya?
- Da. Gruppa Simonadi, cherez vosemnadcat' let.
- Togda u nas est' vremya.
- Ujma.
- No, priznajsya, oni krotkie, - skazal ya. - Ty slomal parnyu klyuchicu,
i tebya otpustili bezo vsyakogo...
- U menya takoe vpechatlenie, chto eto iz-za cirka, - skazal on. - Im
samim pered nami... znaesh' kak. Ved' oni zhe ne duraki. Da i voobshche vyshel by
skandal. |l, druzhishche, ty zhe nichego ne znaesh'.
- Nu?
- Znaesh', pochemu o nashem pribytii nichego ne soobshchili?
- Kazhetsya, bylo chto-to v reale. YA ne videl, no kto-to mne govoril.
- Da, bylo. Ty pomer by so smehu, esli b eto uvidel. "Vchera utrom na
Zemlyu vernulsya ekipazh issledovatelej vneplanetnogo prostranstva. Ego chleny
chuvstvuyut sebya horosho. Nachata obrabotka nauchnyh rezul'tatov ekspedicii".
Konec. Tochka. Vse.
- Ne mozhet byt'!
- Dayu slovo. A znaesh', pochemu oni tak sdelali? Potomu chto boyatsya nas.
Poetomu i raskidali pas po vsej Zemle.
- Net. |togo ya ne ponimayu. Oni zhe ne idioty. Ty sam tol'ko chto skazal.
Ne dumayut zhe oni, chto my dejstvitel'no hishchniki, chto nachnem na lyudej
kidat'sya?
- Esli b oni tak dumali, to ne vpustili by nas. Net, |l. Rech' ne o
nas. Tut delo ser'eznej. Neuzheli ty ne ponimaesh'?
- Vidimo, poglupel. Govori.
- Bol'shinstvo ne otdaet sebe v etom otcheta...
- V chem?
- V tom, chto gibnet duh poiska. O tom, chto net ekspedicij, oni znayut.
No ne dumayut ob etom. Schitayut, chto ekspedicij net, potomu chto oni ne nuzhny,
i vse. No est' lyudi, kotorye prekrasno vidyat i znayut, chto proishodit. I
ponimayut, kakie eto budet imet' posledstviya. I dazhe uzhe imeet.
- Nu?
- "Nyam-nyam. Nyam-nyam vo veki vekov". Nikto uzhe ne poletit k zvezdam.
Nikto uzhe ne reshitsya na opasnyj eksperiment. Nikto nikogda ne ispytaet na
sebe novogo lekarstva. CHto, oni ne znayut ob etom? Znayut! I esli b soobshchili,
kto my takie, chto my sdelali, zachem letali, chto eto bylo, to nikogda,
ponimaesh', nikogda ne udalos' by skryt' etoj tragedii!!!
- "Nyam-nyam"? - sprosil ya, primenyaya ego vyrazhenie. Mozhet byt',
postoronnemu slushatelyu ono pokazalos' by smeshnym, no mne bylo ne do smeha.
- Vot imenno. A chto, po-tvoemu, eto ne tragediya?
- Ne znayu. Ol, slushaj. V konce koncov, ponimaesh', dlya nas eto est' i
navsegda ostanetsya chem-to velikim. Esli uzh my dali otnyat' u sebya eti gody i
vse ostal'noe, znachit my schitaem, chto eto samoe vazhnoe. No, mozhet, eto ne
tak? Nuzhno byt' ob容ktivnym. Nu, skazhi sam: chego my dostigli?
- Kak chego?
- Nu, razgruzhaj meshki. Vysypaj vse, chto privez s Fomal'gauta.
- Ty spyatil?
- Vovse net. Kakaya pol'za ot nashej ekspedicii?
- My byli pilotami, |l. Sprosi Gimmu, Turbera...
- |l, ne moroch' mne golovu. My byli tam vmeste, i ty prekrasno znaesh',
chto oni delali; chto delal Venturi, poka ne pogib, chto delal Turber, - nu,
chego ty tak smotrish'? A chto my privezli? CHetyre voza raznyh analizov:
spektral'nyh, takih, syakih, proby mineralov, potom eshche tu zhivuyu metaplazmu,
ili kak tam nazyvaetsya eta pakost' s bety Arktura. Hopmere proveril svoyu
teoriyu gravitacionno-magnitnyh zavihrenij, i eshche okazalos', chto na planetah
tipa S Meoli mogut sushchestvovat' silikopovye tetraploidy, a ne triploidy, a
na tom sputnike, gde chut' ne pogib Arder, net nichego, krome parshivoj lavy i
puzyrej razmerom s neboskreb. I dlya togo chtoby ubedit'sya, chto eta lava
zastyvaet takimi gromadnymi, idiotskimi puzyryami, my brosili psu pod hvost
desyat' let i vernulis' syuda, chtob stat' posmeshishchami, chudovishchami iz
panoptikuma; tak na koj chert my tuda lezli? Mozhesh' ty mne skazat'? Zachem eto
nam bylo nuzhno?..
- Potishe, - oborval on.
YA razozlilsya. I on razozlilsya. Glaza u nego suzilis'. YA podumal, chto
my, chego dobrogo, poderemsya, i u menya nachali podergivat'sya guby. I togda on
vdrug tozhe ulybnulsya.
- Ty staryj kon', - skazal on. - Ty umeesh' dovesti cheloveka do
beshenstva.
- Blizhe k delu, Olaf, blizhe k delu!
- K delu? Ty sam chepuhu gorodish'. Nu, a esli b my privezli slona, u
kotorogo vosem' nog i kotoryj iz座asnyaetsya chistejshej algebroj, tak chto, ty
byl by dovolen? CHto ty, sobstvenno, ozhidal na etom Arkture? Raj?
Triumfal'nuyu arku? V chem delo? YA za desyat' let ne slyhal ot tebya stol'ko
glupostej, skol'ko ty vypalil sejchas v odnu minutu.
YA gluboko vzdohnul.
- Olaf, ne delaj iz menya idiota. Ty prekrasno znaesh', chto ya imel v
vidu. Lyudi mogut prozhit' i bez etogo...
- Eshche by!
- Podozhdi. Mogut zhit', i dazhe, esli delo obstoit tak, kak
utverzhdaesh', chto oni perestali letat' iz-za betrizacii, to stoilo li,
sledovalo li nam platit' za eto takoj cenoj, - vot tebe problema, kotoruyu
predstoit reshit', dorogoj moj.
- Da? A, dopustim, ty zhenish'sya. CHto ty tak smotrish'? Ne mozhesh'
zhenit'sya? Mozhesh'. YA tebe govoryu, chto mozhesh'. I u tebya budut deti. Nu i ty
ponesesh' ih na betrizaciyu s pesnej na ustah, da?
- Ne s pesnej. No chto ya smogu sdelat'? Ne mogu zhe ya voevat' so vsem
mirom...
- Nu, da poshlyut tebe schast'e nebesa chernye i golubye, - skazal on. -
A teper', mozhem poehat' v gorod.
- Ladno, - skazal ya, - obed budet cherez dva s polovinoj chasa, -
uspeem.
- A esli opozdaem, tak nichego uzh i ne dadut?
- Dadut, no...
YA pokrasnel pod ego vzglyadom. Slovno ne zametiv etogo, on nachal
otryahivat' pesok s bosyh nog. My poshli naverh i, pereodevshis', poehali na
avtomobile v Klavestru.
Okazalos', chto est' dve Klavestry - staraya i novaya; v staroj, mestnom
promyshlennom centre, ya byl nakanune s Mardzherom. Novaya - modnaya dachnaya
mestnost' - kishmya kishela lyud'mi, pochti splosh' molodymi, zachastuyu
podrostkami. V yarkih, blestyashchih odezhdah yunoshi vyglyadeli tak, slovno
naryadilis' rimskimi legionerami, - ih kostyumy sverkali na solnce, kak
koroten'kie panciri. Mnogo devushek, v bol'shinstve krasivyh, neredko v
kupal'nikah, bolee smelyh, chem vse, chto ya do sih por videl. Idya s Olafom, ya
chuvstvoval na sebe vzglyady vsej ulicy. Gruppy yarko odetoj molodezhi, zavidev
nas, ostanavlivalis' pod pal'mami. My byli vyshe vseh, lyudi oborachivalis'
nam vsled. My ispytyvali strashnuyu nelovkost'.
Kogda my uzhe vyshli na shosse i svernuli polyami na yug, k domu, Olaf
vyter platkom lob.
- CHert by pobral vse eto, - skazal on.
- Priderzhi dlya bolee podhodyashchego sluchaya... On kislo ulybnulsya.
- |l!
- CHto?
- Znaesh', kak eto vyglyadelo? Kak scena v kinostudii. Rimlyane,
kurtizanki i gladiatory.
- Gladiatory - eto my?
- Vot imenno.
- Pobezhali? - skazal ya.
My bezhali po polyu. Do doma bylo mil' pyat'. No my slishkom zabrali
vpravo, i prishlos' vozvrashchat'sya. Vse ravno my eshche uspeli iskupat'sya do
obeda.
YA postuchal v komnatu Olafa.
- Vojdi, esli svoj, - poslyshalsya ego golos.
On stoyal posredi komnaty sovershenno golyj i iz flyagi opryskival grud'
svetlo-zheltoj zhidkost'yu, tut zhe zastyvayushchej v pushistuyu massu.
- Znamenitoe zhidkoe bel'e? - skazal ya. - Kak ty uhitryaesh'sya eto
delat'?
- YA ne zahvatil drugoj rubashki, - burknul on. - A tebe eto ne
nravitsya?
- Net. A tebe?
- U menya rubashka porvalas', - I, vidya moj udivlennyj vzglyad, on
dobavil, pomorshchivshis': - Vse iz-za togo parnya, chto ulybalsya, ponimaesh'?
YA promolchal. On natyanul starye bryuki - ya pomnil ih eshche po "Prometeyu",
- i my spustilis' v stolovuyu. Na stole stoyalo tol'ko tri pribora. V
stolovoj - nikogo.
- Nas budet chetvero, - zametil ya belomu robotu.
- Prostite, net. Mardzher vyehal. Vy, ona i vash drug budete obedat'
vtroem. Podavat' ili zhdat' ee?
- Pozhaluj, podozhdem, - pospeshil otvetit' Olaf.
Horoshij paren'. V etu minutu voshla ona. Na nej byla ta zhe yubka, chto
vchera, volosy slegka vlazhnye, slovno tol'ko chto vyshla iz vody. YA predstavil
ej Olafa. On derzhalsya spokojno i s dostoinstvom. YA nikogda ne umel byt'
takim.
My nemnogo pogovorili. Ona skazala, chto v svyazi s rabotoj muzh vynuzhden
ezhenedel'no vyezzhat' na tri dnya i chto voda v bassejne, nesmotrya na solnce,
ne takaya uzh teplaya. Beseda bystro oborvalas', i kak ya ni staralsya pridumat'
chto-nibud', eto mne ne udavalos'; ya pogruzilsya v molchanie i prinyalsya za
edu, sozercaya etih dvuh, sidevshih naprotiv, takih razlichnyh lyudej. YA
zametil, chto Olaf prismatrivaetsya k nej, no tol'ko v te minuty, kogda k nej
obrashchalsya ya i ona smotrela v moyu storonu. Ego lico nichego ne vyrazhalo, kak
budto on vse vremya dumal o chem-to sovershenno postoronnem.
V konce obeda prishel belyj robot i soobshchil, chto voda v bassejne, kak
eto pozhelala dama, k vecheru budet podogreta. Ona poblagodarila i ushla k
sebe. My ostalis' vdvoem. Olaf posmotrel na menya, i ya snova otchayanno
pokrasnel.
- Kak moglo sluchit'sya, - skazal Olaf, berya protyanutuyu sigaretu, -
chto sub容kt, kotoryj smog vlezt' v tu vonyuchuyu dyru na Kerenee, staryj kon'
- net, ne kon', skoree staryj stopyatidesyatiletnij nosorog, nachinaet...
- Proshu tebya, perestan', - provorchal ya. - Esli hochesh' znat', ya by
luchshe eshche raz polez tuda... YA ne dokonchil.
- Vse. Bol'she ne budu. CHestnoe slovo. No, znaesh', |l, otkrovenno
govorya, ya tebya ponimayu. I dayu golovu na otsechenie, chto ty dazhe ne znaesh'
pochemu.
YA kivnul golovoj tuda, kuda ona ushla.
- Pochemu ona?..
- Da. Znaesh'?
- Net. Ty tozhe ne znaesh'.
- Znayu. Skazat'?
- Pozhalujsta. Tol'ko bez hamstva.
- Ty chto, dejstvitel'no spyatil? - obidelsya on. - Vse eto ochen'
prosto. No u tebya vsegda byl odin nedostatok - ty vidish' ne to, chto u tebya
pod nosom, a lish' to, chto daleko: vsyakie tam Kantory, Korbazilii...
- Nu, nu... davaj, davaj!
- YA znayu, chto eto detskij lepet, no my ved' ostanovilis' v svoem
razvitii s togo momenta, kogda za nami zatyanuli te shest'sot vosem'desyat
boltov, yasno?
- I chto zhe dal'she?
- A to, chto ona sovershenno takaya zhe, kak devchonki v nashe vremya. U nee
net etoj krasnoj pakosti v nozdryah, i tarelok v ushah, i svetyashchihsya kosm na
golove, i ona ne losnitsya ot zolota. Prosto devchonka, kak te, chto byvali v
Keberto ili Apprepu. YA pomnyu sovershenno takih zhe. Vot i vse.
- CHert menya poberi, - skazal ya tiho. - Pozhaluj, tak. Da, tak,
tol'ko est' nebol'shaya raznica.
- Kakaya?
- YA tebe uzhe govoril. V samom nachale. S temi ya vel sebya inache. I
potom, otkrovenno govorya, ya nikogda ne dumal... schital sebya spokojnoj,
tihoj zavod'yu.
- Dejstvitel'no! ZHal', ya ne sfotografiroval tebya, kogda ty vylezal iz
toj dyry na Kerenee. Togda by ty uvidel tihuyu zavod'! YA dumal, chto... eh!
- Ostavim v pokoe Kereneyu, ee peshchery i vse prochee, - predlozhil ya. -
Znaesh', Olaf, prezhde chem priehat' syuda, ya byl u odnogo doktora, ZHuffona.
Ochen' simpatichnyj starik. Emu perevalilo za vosem'desyat, no...
- Takova nasha sud'ba, - spokojno zametil Olaf, vypuskaya izo rta dym i
glyadya, kak on rasplyvaetsya nad sultanami bledno-lilovyh cvetov, pohozhih na
razrosshiesya giacinty. - Luchshe vsego my chuvstvuem sebya sredi etakih
drevnyushchih starikanov. S taakoj vot borodishchej. Kogda ya ob etom dumayu, menya
prosto tryaset. Znaesh' chto? Davaj kupim sebe neskol'ko kur, budem im golovy
svorachivat'.
- Perestan' durit'. Tak vot, etot doktor nagovoril mne kuchu umnejshih
veshchej. CHto druzej-rovesnikov u nas byt' ne mozhet, blizkih net, i ostayutsya
nam tol'ko zhenshchiny, no byt' vse vremya s odnoj sejchas trudnee, chem s
neskol'kimi. I on prav. YA uzhe ubedilsya.
- YA znayu, |l, chto ty umnej menya. Ty vsegda lyubil vsyakie zaumnye
shtuchki. CHtoby bylo chertovski trudno, i chtoby nel'zya bylo s pervogo raza, i
chtoby snachala sem' potov soshlo. Inache tebe ne nravilos'. Ne smotri tak na
menya. YA tebya ne boyus', yasno?
- Slava nebu! |togo eshche ne hvatalo.
- Da... Tak chto ya hotel skazat'? Aga. Ponimaesh', snachala ya dumal, chto
ty hochesh' byt' sam po sebe i poetomu tak vkalyvaesh'. CHto ty hochesh' byt'
chem-to bol'shim, chem pilot... YA tak i zhdal, kogda ty nachnesh' zadirat' nos. I
znaesh', kogda ty prinimalsya muchit' Normersa i Venturi svoimi rassuzhdeniyami i
ochertya golovu brosalsya v etakie uchenye diskussii, ya uzhe dumal, chto vot-vot
nachnetsya. No potom byl tot vzryv, pomnish'?
- Noch'yu.
- Da. I Kereneya, i Arktur, i tot sputnik. Druzhishche, etot sputnik mne
do sih por inogda snitsya, a odnazhdy tak ya iz-za nego s krovati svalilsya.
Stalo byt', sputnik. Da, nu i chto... vidish'? Verno, skleroz nachinaetsya.
Vse vremya zabyvayu... Znachit, potom bylo vse eto, i ya ubedilsya, chto... V
obshchem tebe tak nravitsya, i inache ty ne umeesh'. Pomnish', kak ty prosil u
Venturi ego lichnyj ekzemplyar toj knizhki, krasnen'koj? CHto eto bylo?
- Topologiya giperprostranstva.
- Vot-vot. I on skazal: "|to, Bregg, dlya tebya slishkom slozhno. U tebya
net podgotovki".
On tak tochno vosproizvel golos Venturi, chto ya rassmeyalsya.
- On byl prav, Olaf. |to bylo ochen' trudno.
- Snachala. No ved' potom ty odolel, skazhesh', net?
- Odolel. No... udovol'stviya mne eto ne dostavilo. Ty zhe znaesh'
pochemu. Bednyaga Venturi...
- Molchi. Teper' neizvestno, kto kogo dolzhen zhalet'.
- Vo vsyakom sluchae, Venturi uzhe nikogo ne smozhet pozhalet'. Ty togda
byl na verhnej palube, da?
- YA?! Na verhnej? Da ya zhe stoyal ryadom s toboj!
- Da, pravda. Ne pusti on ohlazhdeniya na polnuyu moshchnost', vozmozhno, on
otdelalsya by ozhogami. Kak Arne. Dolzhno byt', Venturi prosto rasteryalsya.
- Nu i nu! Net, ty prosto izumitelen! Ved' Arne vse ravno pogib!
- Pyat' let spustya. Pyat' let - eto vse zhe pyat' let.
- Takih let?
- Sejchas ty sam tak govorish', a togda, vozle bassejna, kogda ya nachal,
vz容lsya na menya.
- Da, eto bylo nevynosimo i velikolepno. Nu, priznajsya. Skazhi sam -
vprochem, chto tebe govorit'? Kogda ty vylez iz toj dyry na Ke...
- Ostav', nakonec, v pokoe etu dyru!
- Ne ostavlyu. Ne ostavlyu, potomu chto tol'ko togda ya ponyal, kakov ty.
V to vremya my eshche ne ochen' horosho znali drug druga. Kogda, eto bylo mesyac
spustya, Gimma skazal mne, chto Arder letit s toboj, ya podumal, chto... nu, v
obshchem ne znayu! YA podoshel k Arderu, no smolchal. On, konechno, srazu
pochuvstvoval. "Olaf, - skazal on, - ne zlis'. Ty moj luchshij drug, no
sejchas ya lechu s nim, a ne s toboj, potomu chto..." Znaesh', kak on skazal?
- Net, - skazal ya. K gorlu podkatilsya komok.
- "Potomu chto tol'ko on odin spustilsya v "dyru". On odin. Nikto ne
veril, chto tuda mozhno spustit'sya. On sam ne veril". Ty veril, chto
vernesh'sya?
YA molchal.
- Vidish'! "My vernemsya vmeste, - skazal Arder, - ili ne vernemsya
sovsem"...
- I ya vernulsya odin... - skazal ya.
- I ty vernulsya odin. YA tebya ne uznal. Kak zhe ya togda ispugalsya! YA byl
vnizu, u nasosov.
- Ty?
- YA. Smotryu, kto-to chuzhoj. Sovershenno chuzhoj. YA dumal, eto
gallyucinaciya... U tebya dazhe skafandr byl sovershenno krasnym.
- Rzhavchina. Lopnul shlang.
- Znayu. Ty mne govorish'? Ved' eto zhe ya potom latal ego. Kak ty
vyglyadel... Da, no tol'ko pozdnee...
- S Gimmoj?
- Aga. |togo v protokolah net. I lentu vyrezali cherez nedelyu, kazhetsya,
sam Gimma. YA dumal, ty togda ego ub'esh'.
- Ne govori ob etom, - skazal ya, chuvstvuya, chto eshche minuta, i ya nachnu
drozhat'. - Ne nado, Olaf. Proshu tebya.
- Tol'ko bez isteriki! Arder byl mne blizhe, chem tebe.
- CHto znachit "blizhe", "dal'she", kakoe eto imeet znachenie?! Bolvan ty,
Olaf. Esli by Gimma dal emu rezervnyj vkladysh, on by sejchas sidel s nami!
Gimma ekonomil na vsem, boyalsya poteryat' lishnij tranzistor, a lyudej poteryat'
ne boyalsya! - ya oseksya. - Olaf! |to chistejshee bezumie. Pora zabyt'.
- Vidno, |l, ne mozhem. Vo vsyakom sluchae, poka my vmeste. Potom uzhe
Gimma nikogda...
- Ostav' v pokoe Gimmu! Olaf, Olaf! Konec... Tochka. Ne hochu bol'she
slyshat' ni slova!
- A o sebe ya tozhe ne mogu govorit'? YA pozhal plechami. Belyj robot hotel
ubrat' so stola, no tol'ko zaglyanul v komnatu i vyshel. Ego, navernoe,
ispugali nashi vozbuzhdennye golosa.
- Skazhi, |l, chego ty, sobstvenno, zlish'sya?
- Ne pritvoryajsya.
- Net, ser'ezno.
- Kak eto "chego"? |to zhe sluchilos' iz-za menya...
- CHto iz-za tebya?
- S Arderom.
- CHto-o?
- Konechno. Esli by ya srazu nastoyal, pered startom, Gimma dal by.
- Nu, znaesh'! Otkuda tebe bylo znat', chto podvedet imenno radio? A
esli by chto-nibud' drugoe?
- Esli by! Esli by! No bylo nikakogo "esli by". Bylo radio.
- Postoj. Tak ty s etim nosilsya shest' let i dazhe ne piknul?
- A chto mne bylo "pikat'"? YA dumal, eto i tak yasno.
- YAsno? CHernoe nebo! CHto ty pletesh', cheloveche?! Opomnis'! Esli by ty
eto skazal ran'she, kazhdyj by reshil, chto ty rehnulsya. A kogda u |nnessona
rasfokusirovalsya puchok, to eto tozhe ty? Da?
- Net. On... Ved' rasfokusirovka sluchaetsya...
- YA znayu. Vse znayu. Ne men'she tebya. |l, ya ne uspokoyus', poka ty ne
skazhesh'.
- CHto?
- CHto eto tol'ko tvoe voobrazhenie. |to zhe dikaya chush'. Arder sam by
tebe skazal eto, esli b mog.
- Blagodaryu.
- Slushaj, |l, ya tebe sejchas tak vrezhu...
- Poostorozhnej. YA posil'nee.
- A ya zlee, ponimaesh'? Bolvan!
- Ne krichi tak. My tut ne odni.
- Ladno. Vse. No eto byla chush' ili net?
- Net.
Olaf tak vtyanul nosom vozduh, chto u nego pobeleli nozdri.
- Pochemu net? - sprosil on pochti nezhno.
- Potomu chto ya uzhe ran'she primetil etu... etu zhadnuyu lapu Gimmy. YA
obyazan byl predvidet' eto i vzyat' Gimmu za glotku srazu, a ne posle togo,
kak ya vernulsya s izvestiem o gibeli Ardera. YA byl chereschur myagok. Vot v chem
delo.
- Nu ladno. Ladno. Ty byl slishkom myagok... Da? Net! YA... |l! YA ne
mogu. YA uezzhayu. On vskochil iz-za stola. YA tozhe.
- Ty chto, s uma spyatil! - kriknul ya. - On uezzhaet! Ha! Iz-za togo,
chto...
- Da, da. A chto, prikazhesh' slushat' tvoi bredni? I ne podumayu. Arder
ne otvechal. Tak?
- Otstan'.
- Ne otvechal? Govori.
- Ne otvechal.
- U nego mogla byt' utechka?
YA molchal.
- U nego mogla byt' tysyacha razlichnyh avarij? A mozhet byt', on voshel v
zonu otrazheniya? Mozhet, v etoj zone pogas ego signal, kogda on poteryal
kosmicheskuyu skorost' v zavihreniyah? Mozhet, nad pyatnom u nego razmagnitilis'
izluchateli, i...
- Dovol'no!
- Ne hochesh' priznat', chto ya prav? Stydis'!
- YA zhe nichego ne govoryu.
- Aga. Znachit, moglo vse-taki sluchit'sya chto-nibud' takoe, o chem ya
skazal?
- Moglo.
- Togda pochemu ty upersya, chto eto bylo radio? Radio, i bol'she nichego,
tol'ko radio?
- Mozhet, ty i prav... - skazal ya. YA vdrug pochuvstvoval strashnuyu
ustalost', i mne vse stalo bezrazlichno. - Mozhet, ty i prav, - povtoril ya.
- Radio... prosto naibolee pravdopodobnoe ob座asnenie, ponimaesh'?.. Net.
Pozhalujsta, pomolchi. My i tak govorili ob etom v desyat' raz bol'she, chem
nado. Luchshe pomolchi.
Olaf podoshel ko mne.
- Kon'... kon' neschastnyj... u tebya slishkom mnogo etogo dobra, yasno?
- Kakogo eshche dobra?
- CHuvstva otvetstvennosti. Vo vsem nado znat' meru. CHto ty sobiraesh'sya
delat'?
- Ty o chem?
- Sam znaesh'...
- Ne znayu.
- Ploho delo, a?
- Huzhe nekuda.
- Ne poehat' li tebe so mnoj? Ili kuda-nibud' odnomu? Esli hochesh', ya
pomogu tebe eto ustroit'. Veshchi mogu vzyat' ya, ili ty ostavish' ih, ili...
- Dumaesh', mne nuzhno udirat'?
- Nichego ya ne dumayu. No kogda ya smotryu na tebya i vizhu, kak ty
pomalen'ku vyhodish' iz sebya, chutochku, tak, znaesh', kak minutu nazad, to...
- To chto ?
- To nachinayu dumat'.
- Ne hochu ya uezzhat'. Znaesh', chto ya tebe skazhu? YA ne dvinus' otsyuda
nikuda. Razve chto...
- CHto?
- Nichego. Tot, v masterskoj, chto on skazal? Kogda budet gotova mashina?
Zavtra ili uzhe segodnya? YA zabyl.
- Zavtra utrom.
- Horosho. Smotri, smerkaetsya. Proboltali ves' den'...
- Daj tebe nebo pomen'she takoj boltovni!
- YA poshutil. Poshli kupat'sya?
- Net. YA by chto-nibud' pochital. Dash'?
- Beri vse, chto hochesh'. Ty umeesh' obrashchat'sya s etimi steklyashkami?
- Da. Nadeyus', u tebya net etogo... chteca s etakim slashchavym goloskom.
- Net. Tol'ko opton.
- CHudesno. Togda voz'mu. Ty budesh' v bassejne?
- Da. Tol'ko shozhu s toboj naverh, nado pereodet'sya.
YA dal emu neskol'ko knig, v osnovnom istoricheskih, i odnu o
stabilizacii populyacionnov dinamiki - eto ego interesovalo. I biologiyu s
bol'shoj stat'ej o betrizacii. A sam pereodelsya i prinyalsya iskat' plavki,
kotorye kuda-to zapropastilis'. Tak i ne nashel. Prishlos' vzyat' chernye plavki
Olafa. YA nakinul kupal'nyj halat i vyshel iz doma.
Solnce uzhe zashlo. S zapada, zatyagivaya bolee svetluyu chast' neba,
nadvigalas' lavina tuch. YA sbrosil halat na pesok, ostyvshij posle dnevnogo
znoya, i sel, kasayas' koncami pal'cev vody. Razgovor vzvolnoval menya bol'she,
chem ya dumal. Smert' Ardera torchala vo mne, kak zanoza. Mozhet, Olaf prav.
Mozhet, eto tol'ko zakon pamyati, nikogda ne primiryayushchejsya...
YA vstal i bez razgona nyrnul golovoj vniz. Voda byla teplaya, a ya
prigotovilsya k holodnoj i nemnogo rasteryalsya ot neozhidannosti. Vyplyl. Voda
byla dejstvitel'no slishkom teplaya, slovno ya plaval v supe. Kogda ya vylezal s
protivopolozhnoj storony bassejna, ostavlyaya na startovom stolbike vlazhnye
otpechatki ruk, chto-to kol'nulo menya v serdce. Istoriya Ardera perenesla menya
v sovershenno inoj mir, a sejchas, mozhet, potomu, chto voda byla teplaya, chto
ona dolzhna byla byt' teploj, ya vspomnil devushku, i eto bylo sovsem tak,
budto ya vspomnil chto-to uzhasnoe, neschast'e, s kotorym ya dolzhen spravit'sya,
a ne mogu.
Mozhet, i eto ya tol'ko vtemyashil sebe v golovu. YA vertel v golove etu
mysl' i tak i edak, neuverenno, szhavshis' v nadvigayushchihsya sumerkah. YA uzhe
edva razlichal sobstvennoe telo, zagar skryval menya v temnote, tuchi
zatyagivali vse nebo, i neozhidanno, slishkom bystro nastupila noch'. Kto-to
shel so storony doma. YA priglyadelsya i razlichil v temnote ee beluyu kupal'nuyu
shapochku. Menya ohvatil strah. YA medlenno podnyalsya, hotel bezhat', no ona
zametila menya na fone neba i tiho sprosila:
- Bregg?
- YA. Hotite iskupat'sya? YA vam... ne pomeshayu. YA uzhe uhozhu...
- Pochemu? Vy mne ne meshaete... Voda teplaya?
- Da. Na moj vzglyad, dazhe slishkom, - skazal ya. Ona podoshla k krayu
bassejna i, legko ottolknuvshis', prygnula. YA videl tol'ko ee siluet. Kostyum
byl temnyj. Razdalsya vsplesk. Ona vynyrnula u samyh moih nog.
- Uzhas! - voskliknula ona, otplevyvayas'. - CHto on nadelal... Nado
napustit' holodnoj. Vy ne znaete, kak eto delaetsya?
- Net. No sejchas uznayu.
YA prygnul cherez ee golovu. Nyrnul gluboko, tak chto vytyanutymi rukami
dostal do dna i poplyl nad nim, to i delo kasayas' betona. Pod vodoj, kak eto
obychno byvaet, bylo nemnogo svetlej, chem naverhu, i mne udalos' rassmotret'
vyhod trub. Oni nahodilis' v stene naprotiv doma. YA vyplyl, uzhe nemnogo
zadyhayas', potomu chto dolgo probyl pod vodoj.
- Bregg! - poslyshalsya ee golos.
- YA tut. CHto sluchilos'?
- YA ispugalas'... - skazala ona tishe.
- CHego?
- Vas tak dolgo ne bylo...
- YA nashel. Sejchas pustim vodu! - otvetil ya i pobezhal k domu. Mozhno
bylo prekrasno obojtis' bez etogo gerojskogo nyryaniya: krany byli na vidu, v
kolonne naprotiv verandy. YA pustil holodnuyu vodu i vernulsya k bassejnu.
- Gotovo. No pridetsya nemnogo podozhdat'...
- Horosho.
Ona stoyala pod tramplinom, a ya - u korotkoj stenki bassejna, slovno
boyalsya priblizit'sya. Potom medlenno, kak by nehotya podoshel k nej. Glaza uzhe
privykli k temnote. YA mog dazhe razlichit' cherty ee lica. Ona smotrela v
vodu. Ej ochen' shla eta belaya shapochka. I kazalos', ona nemnogo vyshe, chem v
plat'e.
YA torchal vozle nee dolgo, poka, nakonec, ne pochuvstvoval sebya nelovko.
Mozhet byt', poetomu ya vdrug sel. "Dubina, churka!" - pytalsya ya pridumat' dlya
sebya nazvanie poobidnee, no nichego ne vydumal. Tuchi sgushchalis', temnota
rosla. Stanovilos' dovol'no prohladno.
- Vam ne holodno?
- Net. Bregg?
- Da?
- CHto-to voda ne pribyvaet...
- YA otkryl spusk... Teper', pozhaluj, uzhe hvatit. Pojdu zakroyu.
Kogda ya vozvrashchalsya, mne prishlo v golovu, chto mozhno bylo by pozvat'
Olafa, i ya chut' bylo ne rassmeyalsya vsluh: tak eto bylo glupo. YA boyalsya
ee...
YA nyrnul i tut zhe vyplyl.
- Pozhaluj, mozhno. Esli ya pereborshchil s holodnoj, tak vy skazhite;
dobavim teploj...
Teper' voda yavno spadala, potomu chto otvod vse eshche byl otkryt. Devushka
- ya videl ee strojnuyu ten' na fone neba - kak budto kolebalas'. "Mozhet
byt', ej rashotelos', mozhet, ona vernetsya domoj", - mel'knula u menya
mysl', i tut zhe ya pochuvstvoval kak by oblegchenie.
V etot moment ona prygnula v vodu i vskriknula: v bassejne stalo uzhe
sovsem melko, i ya ne uspel ee predupredit'. Ona, naverno, sil'no udarilas'
stupnyami o dno, pokachnulas', no ne upala. YA kinulsya k nej.
- Vam bol'no?
- Net.
- |to iz-za menya.
My stoyali po poyas v vode. Ona poplyla. YA vylez na bereg, pobezhal k
domu, zakryl kran spuska i vernulsya. Ee nigde ne bylo vidno. YA tiho voshel v
vodu, pereplyl bassejn, perevernulsya na spinu i, legko shevelya rukami,
opustilsya na dno. Otkryv glaza, ya uvidel slabo pobleskivayushchuyu, izborozhdennuyu
nebol'shimi volnami poverhnost' vody. Menya medlenno vyneslo naverh, ya poplyl
i uvidel ee. Ona stoyala u samoj stenki bassejna. YA podplyl k nej. Tramplin
ostalsya na drugoj storone, tut bylo melko, tak chto ya srazu vstal na nogi i
poshel k beregu, shumno rassekaya vodu. YA razlichil ee lico. Ona smotrela na
menya: to li ot stremitel'nosti poslednih shagov - potomu chto v vode trudno
idti, no nelegko i ostanovit'sya srazu, - to li uzh i sam ne znayu pochemu, vo
vsyakom sluchae, ya ochutilsya sovsem ryadom s nej. Mozhet byt', nichego by i ne
proizoshlo, esli by ona otodvinulas', no ona ostalas' na meste, derzha ruku na
verhnej perekladinke lestnicy, a ya byl uzhe slishkom blizko, chtoby chto-nibud'!
skazat' - spryatat'sya za nichego ne znachashchij razgovor.
YA krepko obnyal ee, ona byla holodnaya i uskol'zayushchaya, kak ryba, kak
strannoe chuzhoe sushchestvo, i neozhidanno v etom prikosnovenii, takom holodnom,
slovno mertvom - potomu chto ona byla sovershenno nepodvizhna, - ya otyskal
zharkoe pyatno, ee guby i poceloval ih, a potom celoval i celoval bez konca
- eto bylo polnejshee sumasshestvie. Ona ne zashchishchalas'. Ne soprotivlyalas',
slovno okamenela. YA derzhal ee za plechi, podnyal ee lico vverh, hotel ego
videt', zaglyanut' ej v glaza, no bylo uzhe tak temno, chto ya mog tol'ko
dogadyvat'sya, gde oni. Ona ne drozhala. Gulko bilos' serdce, to li moe, to li
ee. Tak my stoyali, potom ona medlenno stala osvobozhdat'sya. YA totchas
otpustil ee. Ona podnyalas' po lesenke na bereg. YA za nej, i opyat' obnyal ee,
kak-to nelovko, bokom. Ona zadrozhala. Zadrozhala tol'ko teper'. YA popytalsya
skazat' chto-nibud', no yazyk ne slushalsya menya. I ya lish' prodolzhal obnimat'
ee, prizhimal k sebe; my stoyali, potom ona vysvobodilas', no ne ottolknula
menya, a vysvobodilas' prosto tak, budto menya voobshche ne bylo. YA opustil
ruki. Ona otoshla. Svet padal iz moego okna, i v etom svete ya uvidel, kak ona
podnyala halat i, ne nadevaya ego, medlenno stala podnimat'sya po stupenyam.
Skvoz' dver' iz zala tozhe probivalsya svet. Kapli vody sverknuli na ee
plechah i bedrah. Dver' zakrylas'. Ona ischezla.
Na mig mne zahotelos' brosit'sya v vodu i bol'she ne vyplyvat' iz nee. Ne
shutya, vser'ez. Nikogda eshche u menya v golove ne bylo takogo sumbura. Ne v
golove - tam, gde dolzhna byt' golova. Vse vmeste vzyatoe bylo sovershenno
bessmyslenno, neveroyatno, i, chto samoe uzhasnoe, ya ne ponimal, chto zhe eto
vse oznachalo i chto mne teper' delat'. Tol'ko pochemu ona byla takoj...
takoj... Neuzheli eyu vladel strah? Ah, erunda, dalsya mne etot strah. |to bylo
chto-to drugoe. No chto? Otkuda mne znat'? Mozhet byt', Olaf znaet? CHert,
neuzheli ya, kak soplivyj shchenok, pocelovav devchonku, pomchus' k Olafu za
sovetom?
"Da, - podumal ya, - i pomchus'". YA napravilsya k domu, podnyal po puti
svoj halat, stryahnul s nego pesok. V zale vse eshche gorel svet. YA podoshel k ee
dveri. "Mozhet, ona vpustit menya", - podumal ya. Esli by ona menya vpustila,
ya poteryal by k nej interes. I togda, vozmozhno, vse eto konchitsya. Ili zhe ya
poluchu po morde. Net. Oni dobren'kie... oni betrizovannye, oni ne mogut.
Ona mne dast nemnogo molochka, i to ved' ochen' polezno... YA stoyal tak minut
pyat' i vspominal podzemel'ya Kerenei, tu proslavlennuyu dyru, o kotoroj
govoril Olaf. Blagoslovennaya dyra! Kazhetsya, eto byl staryj vulkan, i Arder
zastryal tam sredi skal i ne mog vybrat'sya, a lava podnimalas'. Sobstvenno,
dazhe ne lava, Venturi skazal, chto eto kakoj-to osobyj gejzer, no eto bylo
uzhe potom. Arder... my slyshali ego golos. Po radio. YA spustilsya i vytashchil
ego. Bozhe! Luchshe by desyat' raz Kereneya, chem eta dver'! I molchanie, ni
malejshego shoroha. Nichego!
Byla by hot' dvernaya ruchka. Net, kakaya-to plitka. U menya naverhu takoj
ne bylo. CHto eto - zamok ili ruchka? Otkuda mne znat' - ya byl vse tem zhe
dikarem s Kerenei.
YA podnyal ruku i zakolebalsya. CHto, esli dver' ne otkroetsya? Odnih
vospominanij ob etom mne hvatilo by nadolgo. I ya chuvstvoval, chto chem dol'she
stoyu, tem men'she u menya ostaetsya sil, slovno oni vytekali iz menya. YA
kosnulsya plitki. Ona ne poddalas'. YA nazhal sil'nej.
- |to vy? - uslyshal ya ee golos. Znachit, ona stoyala za dver'yu!
- Da.
Tishina. Polminuty. Minuta.
Dver' otkrylas'. Ona stoyala na poroge. Pushistyj utrennij halat.
Rassypavshiesya po vorotniku volosy. Podumat' tol'ko, lish' teper' ya zametil,
chto oni kashtanovye.
Dver' byla tol'ko poluotkryta. Ona priderzhivala ee. Kogda ya shagnul, ona
otstupila. Dver' sama, sovershenno besshumno, zakrylas' za mnoj.
Vnezapno ya ponyal, kak vse eto vyglyadit; u menya s glaz slovno upali
shory. Ona smotrela na menya, nepodvizhnaya, blednaya, priderzhivaya rukami poly
etogo neschastnogo halatika, a naprotiv ya, mokryj, s halatom v rukah, v
odnih tol'ko chernyh plavkah Olafa, ustavilsya na nee ne otryvayas'.
I vdrug vse eto pokazalos' mne neveroyatno smeshnym. YA vstryahnul halat.
Nadel ego, zapahnul i sel. Tam, gde ya ran'she stoyal, - dva mokryh pyatna na
polu. Mne sovershenno nechego bylo skazat'. YA ne znal, chto skazat'. I vdrug
dogadalsya. Menya budto osenilo.
- Vy znaete, kto ya?
- Znayu.
- Vot kak? Horosho. Iz Byuro Puteshestvij?
- Net.
- Vse ravno. YA dikij, vy znaete?
- Pravda?
- Strashno dikij. Kak vas zovut?
- Vy ne znaete?
- Kak vashe imya?
- |ri.
- YA zaberu tebya otsyuda.
- CHto?
- Zaberu. Ne hochesh'?
- Net.
- Vse ravno zaberu, i znaesh' pochemu?
- Kazhetsya, znayu.
- Net, ne znaesh'. YA i sam ne znayu.
Ona molchala.
- YA nichego ne mogu s etim podelat', - prodolzhal ya. - |to sluchilos',
kogda ya tebya uvidel. Pozavchera. Za obedom. Ponimaesh'?
- Da.
- Postoj. Mozhet, ty dumaesh', ya shuchu?
- Net.
- Otkuda zhe ty mozhesh'... hotya vse ravno. Ty popytaesh'sya sbezhat'? Ona
molchala.
- Ne delaj etogo, - poprosil ya. - |to ne pomozhet, pojmi. YA vse ravno
ne ostavlyu tebya v pokoe, dazhe esli by i hotel. Ty verish' mne? Ona molchala.
- Pojmi, delo ne tol'ko v tom, chto ya nebetrizovannyj. Mne nichego ne
nado. Nichego, krome tebya. Mne nuzhno tebya videt'. Mne nuzhno smotret' na tebya.
Mne nuzhno slyshat' tvoj golos. Tol'ko eto, i bol'she nichego. Nikogda. YA ne
znayu, chto budet s nami. Pust' dazhe eto ploho konchitsya. Mne vse ravno.
Potomu chto uzhe i etogo mnogo. Potomu chto ya mogu eto sejchas govorit', a ty
slyshat'. Ponimaesh'? Net. Tebe ne ponyat'. Vy izbavilis' ot dram, chtoby zhit'
spokojno. YA tak ne umeyu. I ne hochu.
Ona molchala. YA gluboko vzdohnul.
- |ri, poslushaj... Snachala syad'.
Ona ne poshevelilas'.
- Proshu tebya, syad'.
Molchanie.
- Tebe zhe vse ravno. Syad'.
Neozhidanno ya ponyal. Stisnul zuby.
- Esli ty ne hochesh' dazhe sest', zachem zhe ty vpustila menya?
Molchanie.
YA vstal. Vzyal ee za plechi. Ona ne zashchishchalas'. YA posadil ee v kreslo.
Pridvinul svoe, tak chto nashi koleni pochti soprikasalis'.
- Mozhesh' delat', chto hochesh'. No vyslushaj menya. YA v etom ne vinovat. A
ty i podavno. Nikto ne vinovat. YA ne hotel etogo. No tak sluchilos'. |to,
ponimaesh', ishodnoe polozhenie. YA znayu, chto vedu sebya kak sumasshedshij. Znayu
i sejchas skazhu pochemu... A ty chto, voobshche ne budesh' bol'she govorit' so mnoj?
- Smotrya o chem, - skazala ona.
- Spasibo i na tom. Da, ya znayu, u menya net prav, nikakih prav i tomu
podobnoe. CHto zhe ya hotel skazat'? Milliony let nazad sushchestvovali takie
yashchery - brontozavry, atlantozavry... Ty slyshala?
- Da.
- |to byli giganty velichinoj s dom. Dlinnyj hvost, v tri raza dlinnee
tela. Iz-za etogo oni ne mogli dvigat'sya tak, kak, mozhet, hoteli by - legko
i izyashchno. U menya tozhe est' takoj hvost. Desyat' let neizvestno zachem ya
skitalsya sredi zvezd. Mozhet byt', zrya. No eto bylo. |togo ne vycherknesh'. |to
moj hvost. Ponimaesh'? YA ne mogu vesti sebya tak, slovno ego net, slovno etogo
nikogda ne bylo. YA ne dumayu, chto ty v vostorge ot togo, chto ya skazal, chto
govoryu i chto skazhu eshche. No vyhoda ya ne vizhu. Ty dolzhna byt' moej, poka
vozmozhno. I eto... vse. CHto skazhesh' ty?
Ona smotrela na menya. Mne pokazalos', chto ona eshche bol'she poblednela, no
eto moglo byt' ot osveshcheniya. Ona sidela, kutayas' v svoj pushistyj halat,
slovno ej bylo holodno. YA hotel sprosit', holodno li ej, i snova ne mog
vygovorit' ni slova. Mne... - o! - mne ne bylo holodno.
- A vy... Kak by postupili vy... na moem meste?
- Ochen' horosho! - pohvalil ya. - Veroyatno, borolsya by.
- YA ne mogu.
- Znayu. Dumaesh', mne ot etogo legche? Klyanus' tebe, net. Mne ujti ili
mozhno eshche skazat' koe-chto? Pochemu ty tak smotrish'? Neuzheli ty ne ponimaesh',
chto ya sdelayu dlya tebya vse? Proshu tebya, ne smotri tak. Vse! Dazhe to, chego ne
mogut sdelat'... drugie lyudi. A ty znaesh' chto?
Mne stalo dushno, budto ya dolgo bezhal. YA derzhal obe ee ruki - ne znayu,
kak dolgo, mozhet byt', s samogo nachala? Ne znayu. Oni byli takie malen'kie.
- |ri, znaesh', ya nikogda eshche ne chuvstvoval togo, chto chuvstvuyu sejchas.
V etu minutu. Podumaj. |ta zhutkaya pustota tam. |togo nel'zya rasskazat'. YA
ne veril, chto vernus'. Nikto ne veril. My govorili o vozvrashchenii, no eto
bylo prosto tak. Oni ostalis' tam, Arne, Tom, Venturn, i oni teper' kak
kamni, znaesh', takie naskvoz' promerzshie kamni, vo t'me. I ya dolzhen byl tam
ostat'sya, a esli ya zdes', i derzhu tvoi ruki, i mogu govorit' s toboj, i ty
slyshish' menya, to, mozhet, ne tak uzh i skverno, chto ya vernulsya. Ne stol'
gnusno, |ri. Tol'ko ne smotri tak. Umolyayu tebya. Daj mne nadezhdu. Ne dumaj,
chto eto prosto lyubov'. Ne dumaj tak. |to bol'she. Bol'she. Ty mne ne verish'...
pochemu ty mne ne verish'? Ved' ya govoryu pravdu. Ne verish'?
Ona molchala. Ee ruki byli holodny, kak led.
- Ne mozhesh', da? |to nevozmozhno. Da, ya znayu, chto eto nevozmozhno. YA
znal eto s pervoj minuty. YA ne imeyu prava byt' tut. YA dolzhen byt' tam. Ne
moya vina chto ya vernulsya. Da. Zachem ya tebe eto govoryu? |togo ne bylo.
Pravda, ne bylo, da? Pust' budet tak, raz tebya eto ne interesuet. Ty dumala,
chto ya vospol'zuyus' svoej siloj? |togo mne ne nado, ponimaesh'? Ty ne
zvezda...
Nastupila tishina. Dom molchal. YA naklonil golovu k ej rukam, bezvol'no
lezhashchim v moih, i nachal sheptat' im:
- |ri, |ri. Teper' ty uzhe ponimaesh', chto menya ne nuzhno boyat'sya,
pravda? Ty ved' ponimaesh', chto tebe nichego ne grozit. No eto takoe
ogromnoe, |ri. YA ne znal, chto podobnoe vozmozhno. Ne predpolagal. Klyanus'.
Zachem oni letyat k zvezdam? Ponyat' ni mogu. Ved' |TO zdes'. |TO zhe zdes'. A
mozhet, nado bylo snachala pobyvat' tam, chtoby eto ponyat'? Da, mozhet byt'.
Sejchas ya ujdu. Zabud' obo vsem. Zabudesh'?
Ona kivnula.
- I nikomu ne skazhesh'?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Pravda?
- Pravda, - prosheptala ona.
- Blagodaryu tebya.
YA vyshel. Lestnica. Kremovaya stena, drugaya zelenaya. Dver' moej komnaty.
YA shiroko raspahnul okno, dyshal. Kakoj vozduh! S toj minuty, kak ya vyshel ot
nee, ya byl sovershenno spokoen. YA dazhe ulybalsya, no ne gubami, ne licom.
Ulybka byla vo mne, snishoditel'naya ulybka nad sobstvennoj glupost'yu, nad
tem, chto ya ne mog ponyat' i chto bylo tak prosto. Naklonivshis', ya perebiral
soderzhimoe sportivnogo chemodanchika. Sredi shnurov? Net, kakie-to svertochki,
net, ne to, sejchas...
Vot on. YA vypryamilsya i vdrug smutilsya. Svet. YA ne mogu tak. Poshel k
lampe, chtoby potushit' ee. Na poroge stoyal Olaf. On byl odet. Ne lozhilsya?
- Ty chto delaesh'?
- Nichego.
- Nichego? CHto u tebya v ruke?
- Tak...
- Ne pryach'! Pokazhi.
- Ne hochu. Ujdi!
- Pokazhi!
- Net.
- YA tak i znal. Merzavec!
YA ne ozhidal etogo udara. Razzhal ruku, nozh vyskol'znul, upal so stukom.
My oba pokatilis' po polu, ya podmyal ego pod sebya, on perevernulsya, stolik
ruhnul, lampa grohnulas' o stenu, tak chto zagremelo na ves' dom. YA uzhe
sdavil ego. On ne mog vyrvat'sya, tol'ko izvivalsya, i vdrug ya uslyshal krik,
ee krik, otpustil ego, otprygnul nazad.
Ona stoyala v dveryah.
Olaf podnyalsya na koleni.
- On hotel pokonchit' s soboj. Iz-za tebya! - prohripel on, hvatayas'
za gorlo.
YA otvernulsya. Opersya o stenu, nogi tryaslis'. Mne bylo stydno,
nevyrazimo stydno. Ona smotrela na nas - to na odnogo, to na drugogo. Olaf
vse eshche derzhalsya za gorlo.
- Ujdite, - tiho skazal ya.
- Snachala tebe pridetsya prikonchit' menya.
- Prosti menya.
- Net.
- Olaf, proshu vas, ujdite, - skazala ona. YA umolk, raskryv rot. Olaf,
ostolbenev, smotrel na nee.
- Devochka, on... Ona pokachala golovoj.
Vse eshche glyadya na nas, to pyatyas', to nemnogo bokom, on vyshel.
Ona vzglyanula na menya.
- |to pravda?
- |ri... - prostonal ya.
- Ty ne mozhesh' inache? - sprosila ona.
YA kivnul utverditel'no. Ona pokachala golovoj.
- Ne ponimayu, - skazal ya i povtoril eshche raz, kak-to zaikayas': - Ne
ponimayu.
Ona molchala. YA podoshel k nej i uvidel, chto vsya ona kak-to s容zhilas', i
ruki, priderzhivayushchie otvernuvshijsya kraj pushistogo halata, drozhat.
- Pochemu? Pochemu ty tak menya boish'sya?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Net?
- Net.
- No ty zhe drozhish'?
- |to prosto tak.
- I ty... pojdesh' so mnoj?
Ona kivnula dvazhdy, kak rebenok. YA obnyal ee, tak berezhno, kak tol'ko
mog, slovno vsya ona byla iz stekla.
- Ne bojsya... - skazal ya. - Smotri... U menya samogo drozhali ruki.
Pochemu oni ne drozhali togda, kogda ya medlenno sedel, ozhidaya Ardera? Do
kakih glubin, do kakih zakoulkov ya, nakonec, dobralsya, chtoby uznat', chego ya
stoyu?
- Syad', - skazal ya. - Ved' ty vse eshche drozhish'? Ili net, podozhdi.
YA ulozhil ee v postel'. Zakutal do podborodka.
- Tak luchshe?
Ona kivnula. YA ne znal, tol'ko li so mnoj ona tak molchaliva ili eto ee
privychka.
YA opustilsya na koleni pered krovat'yu.
- Skazhi chto-nibud', - prosheptal ya.
- CHto?
- O sebe. Kto ty. CHto delaesh'. CHego hochesh'. Net, chego ty hotela,
prezhde chem ya svalilsya tebe na golovu.
Ona slegka povela plechami, kak by govorya: "Mne nechego rasskazyvat'".
- Ty ne hochesh' govorit'? Pochemu?
- |to ne imeet znacheniya... - skazala ona.
Dlya menya eto bylo kak udar. YA otshatnulsya.
- Kak?.. |ri... Kak eto? - bormotal ya. I uzhe ponimal, horosho
ponimal.
YA vskochil i prinyalsya hodit' po komnate.
- YA ne hochu tak. Ne mogu tak. Ne mogu. Tak nel'zya...
YA ostolbenel snova, potomu chto ona ulybalas'. Slaboj, chut' zametnoj
ulybkoj.
- |ri, chto ty...
- On prav, - skazala ona.
- Kto?
- Tot... Vash drug.
- V chem?
Ej bylo trudno eto skazat'. Ona otvela glaza.
- CHto vy... mozhete postupit' nerazumno.
- Otkuda ty znaesh', chto on eto skazal?
- Slyshala.
- Nash razgovor? Posle obeda?
Ona kivnula. Pokrasnela. Dazhe ushi porozoveli.
- YA ne mogla ne slyshat'. Vy uzhasno gromko sporili. YA vyshla by, no...
YA ponyal. Dver' ee komnaty vyhodila v zal. "CHto za kretin!" - podumal
ya, konechno, o sebe. Menya slovno oglushilo.
- Ty slyshala... Vse? Ona kivnula.
- I ponimala, chto ya govoryu o tebe?..
- Da.
- No pochemu? Ved' ya zhe ne nazval tvoego imeni...
- YA znala eto ran'she.
- Otkuda?
Ona pokachala golovoj.
- Ne znayu. Znala. Vernee, snachala ya podumala, chto eto mne kazhetsya.
- A potom?
- Ne znayu. YA ves' den' chuvstvovala eto.
- I ochen' boyalas'? - sprosil ya ugryumo.
- Net.
- Net? Pochemu net?
Ona slabo ulybnulas'.
- Vy sovsem kak...
- Kak chto?!
- Kak v skazke. YA ne znala, chto mozhno... byt' takim... i esli by ne
to, chto... Nu... ya dumala by, chto eto mne snitsya.
- Uveryayu tebya, ne snitsya.
- Oh, znayu. YA prosto tak skazala. Vy ved' ponimaete, chto ya imeyu v
vidu?
- Ne ochen'. Vidno, ya tup, |ri. Da, Olaf byl prav. YA bolvan. Polnejshij
bolvan. Poetomu skazhi mne pryamo, idet?
- Horosho. Vy dumaete, chto vy strashnyj, a eto sovsem ne tak. Vy
prosto... - ona umolkla, slovno ne mogla najti podhodyashchih slov.
YA slushal razinuv rot.
- |ri, devochka, ya... ya sovsem ne dumal, chto ya strashnyj. Erunda.
Klyanus' tebe. Prosto, kogda ya priletel, i naslushalsya, i uznal raznye
raznosti... Dovol'no. YA uzhe dostatochno govoril. Dazhe slishkom. Nikogda v
zhizni ya ne byl takim boltlivym. Govori ty, |ri. Govori. - YA prisel na
krovati.
- Ne o chem. Pravda. Tol'ko... ne znayu ...
- CHego ty ne znaesh'?
- CHto budet?..
YA naklonilsya nad nej. YA chuvstvoval ee dyhanie. Ona smotrela mne v
glaza. Ee veki ne drozhali.
- Pochemu ty pozvolila celovat' sebya?
- Ne znayu.
YA kosnulsya gubami ee shcheki. SHei. I zamer, opustiv golovu na ee plecho,
izo vseh sil stiskivaya zuby. Takogo so mnoj eshche nikogda ne bylo. YA dazhe ne
podozreval, chto takoe mozhet byt'. Mne hotelos' plakat'.
- |ri, - prosheptal ya bezzvuchno, odnimi gubami. - |ri. Spasi menya.
Ona lezhala nepodvizhno. Slovno izdaleka, do menya donosilis' gulkie
udary ee serdca. YA sel.
- Mozhet byt'... - nachal ya, no ne reshalsya zakonchit'. Vstal, podnyal
lampu, postavil stolik, spotknulsya obo chto-to - eto byl turistskij nozh. On
valyalsya na polu. YA zapihnul ego v chemodanchik i povernulsya k nej. - YA
potushu svet, horosho?
Ona ne otvechala. YA nazhal vyklyuchatel'. Mrak byl absolyutnyj, dazhe v
otkrytom okne ne bylo vidno ni edinogo ogon'ka. Nichego. CHerno. Tak zhe cherno,
kak TAM.
YA zakryl glaza. Tishina shumela.
- |ri... - prosheptal ya. Ona ne otvetila. YA chuvstvoval ee strah.
Vpot'mah shagnul v storonu krovati. Pytalsya ulovit' ee dyhanie, no slyshal
tol'ko vseob容mlyushchij zvon tishiny, kotoraya kak by materializovalas' v etoj
temnote i uzhe byla eyu. "YA dolzhen ujti, - podumal ya. - Da. Sejchas pojdu".
No vmesto etogo naklonilsya i v kakom-to yasnovidenii nashel ee lico. Ona
zataila dyhanie.
- Net, - vydohnul ya. - Nichego. Klyanus', nichego...
YA kosnulsya ee volos. Gladil ih konchikami pal'cev, uznaval ih, eshche
chuzhie, eshche neozhidannye. Mne tak hotelos' ponyat' vse eto. A mozhet byt',
nechego bylo ponimat'? Kakaya tishina. Spit li Olaf? Naverno, net. Sidit,
prislushivaetsya. ZHdet. Pojti k nemu? No ya ne mog. |to bylo slishkom
nepravdopodobno. YA ne mog. Ne mog. YA opustil golovu k nej na plecho. Odno
dvizhenie, i ya byl ryadom s nej i pochuvstvoval, kak ona szhalas'. Ona
otodvinulas'.
YA shepnul:
- Ne bojsya.
- YA ne boyus'...
- Ty drozhish'.
- |to prosto tak.
YA obnyal ee. Tyazhest' ee golovy na moem pleche peremestilas' na sgib
loktya. My lezhali ryadom. I nichego vokrug - tol'ko molchashchaya t'ma.
- Uzhe pozdno, - shepnul ya. - Ochen' pozdno. Mozhesh' spat'. Proshu tebya.
Spi...
YA ukachival ee, odnim tol'ko napryazheniem myshc. Ona lezhala pritihnuv, no
ya chuvstvoval teplo ee tela i dyhanie. Ono bylo uchashchennym. I serdce ee
bilos' trevozhno. Postepenno, medlenno ono nachalo uspokaivat'sya. Vidimo,
ona ochen' ustala. YA prislushivalsya snachala s otkrytymi, potom s zakrytymi
glazami, potomu chto mne kazalos', chto tak ya luchshe slyshu. Spit uzhe? Kto ona?
Pochemu ona znachit dlya menya tak mnogo? YA lezhal vo t'me, pronizyvaemoj
poryvami vetra za oknom. Zanaveska shevelilas', tihon'ko shelestya. YA byl
polon nemogo izumleniya. |nnesson, Tomas, Venturi, Arder. I vse radi etogo?
Radi etogo? SHCHepotka praha. Tam, gde nikogda ne duet veter. Gde net ni
oblakov, ni solnca, ni dozhdya, gde net nichego, slovno vse eto voobshche
nevozmozhno, slovno ob etom nel'zya dazhe dumat'. I ya byl tam? Dejstvitel'no
byl? Zachem? YA uzhe nichego ne soznaval, vse slivalos' v besformennuyu t'mu. YA
zamer. Ona vzdrognula. Medlenno povernulas' na bok. No ee golova ostalas' na
moem pleche. Ona chto-to tihon'ko probormotala skvoz' son. YA pytalsya
predstavit' sebe hromosferu Arktura. Ziyayushchaya bezdna, nad kotoroj ya letel i
letel, kak budto vrashchalsya na chudovishchnoj nevidimoj ognennoj karuseli.
Opuhshie glaza slezilis'. Bezzhiznennym golosom ya tverdil: "Zond, Nol', Sem',
Zond, Nol', Sem', Zond, Nol', Sem'" - tysyachi, tysyachi raz, tak, chto potom
pri odnoj mysli ob etih slovah vo mne chto-to sodrogalos', budto oni byli
vyzhzheny vo mne, budto stali ranoj; a otvetom byl shum v naushnikah i
klohchushchee hihikan'e, v kotorye moya apparatura prevrashchala ognennye vspleski
protuberancev, i vse eto byl Arder, ego lico, ego telo i ego korabl',
prevrashchennye v luchistyj gaz. A Tomas? Pogibshij Tomas, o kotorom nikto ne
znal, chto on... a |nnesson. Otnosheniya u nas byli nevazhnye - ya ego terpet'
ne mog. No v shlyuzovoj kamere ya dralsya s Olafom, kotoryj ne hotel menya
vypuskat', potomu chto bylo uzhe pozdno. Kakoj ya byl blagorodnyj, velikie
nebesa, chernye i golubye!.. No eto ne bylo blagorodstvo, delo bylo prosto v
cene. Da. Kazhdyj iz nas byl chem-to bescennym, chelovecheskaya zhizn'
priobretala velichajshuyu cennost' tam, gde ne mogla uzhe imet' nikakoj
cennosti, tam, gde tonchajshaya, pochti ne sushchestvuyushchaya obolochka otdelyala
zhizn' ot smerti. Kakoj-to provodok ili spaj v peredatchike Ardera...
Kakoj-nibud' shov v reaktore Venturi, kotoryj proglyadel Voss, - a mozhet
byt', shov neozhidanno razoshelsya, ved' eto sluchaetsya, ustalost' metalla, - i
Venturi v pyat' sekund perestal sushchestvovat'. A vozvrashchenie Turbera? A
chudesnoe spasenie Olafa, kotoryj poteryalsya, kogda probilo napravlyayushchuyu
antennu, - slyhannoe li delo? Kak? Nikto ne znal. Olaf vernulsya chudom. Da,
odin na million. A kak vezlo mne. Kak neveroyatno, nevozmozhno vezlo... Ruka
onemela. |to bylo nevyrazimo horosho. "|ri, - skazal ya myslenno, - |ri".
Kak golos pticy. Takoe imya. Golos pticy... Kak my prosili |nnessona, chtoby
on izobrazhal golosa ptic. On eto umel. Kak on eto umel! A kogda on pogib,
vmeste s nim pogibli vse pticy...
No u menya uzhe vse putalos' v myslyah, ya pogruzhalsya, plyl cherez etu
t'mu. V poslednij mig pered tem, kak zasnut', mne pokazalos', chto ya tam, na
svoem meste, na kojke, gluboko, u samogo stal'nogo dna, a ryadom so mnoj
malen'kij Arne - na mgnovenie ya ochnulsya. Net. Arne mertv, ya byl na Zemle.
Devushka tiho dyshala.
"Bud' blagoslovenna, |ri", - skazal ya odnimi gubami, vdohnul zapah se
volos i zasnul...
YA otkryl glaza, ne znaya, gde ya i kto ya. Temnye volosy, rassypavshiesya po
moemu onemevshemu plechu - ya ne chuvstvoval ego, slovno ono bylo chem-to
postoronnim, - izumili menya. |to dlilos' dolyu sekundy. V sleduyushchee
mgnovenie ya uzhe vse vspomnil. Solnce eshche ne vzoshlo. Molochno-belyj,
bescvetnyj, chistyj, pronzitel'no-holodnyj rassvet brezzhil v oknah. YA
smotrel v ee lico, osveshchennoe etim predutrennim svetom, slovno videl ego
vpervye. Ona krepko spala, stisnuv guby, ej bylo, veroyatno, ne ochen' udobno
na moem pleche, potomu chto ona podlozhila pod golovu ladon' i vremya ot vremeni
trogatel'no shevelila brovyami, slovno opyat' nachinala udivlyat'sya. Dvizhenie
bylo sovsem nezametnym, no ya vnimatel'no smotrel, budto na ee lice byla
napisana moya sud'ba.
YA podumal ob Olafe. Ochen' ostorozhno nachal osvobozhdat' ruku.
Ostorozhnost' okazalas' sovershenno izlishnej. |ri spala glubokim snom, ej
chto-to snilos'; ya zamer, pytayas' otgadat' - ne sam son, a tol'ko - ne
durnoj li on. Ee lico bylo pochti detskim. Net, ne durnoj. YA otodvinulsya,
vstal. Na mne byl kupal'nyj halat, ya tak i ne snyal ego. Ne obuvayas', ya vyshel
v koridor, ochen' medlenno, tiho prikryl dver' i s soblyudeniem takih zhe
predostorozhnostej zaglyanul v komnatu Olafa. Postel' byla ne tronuta. On
sidel za stolom, polozhiv golovu na ruki, i spal. Kak ya i dumal, on ne
razdevalsya. Ne znayu, chto ego razbudilo, - moj vzglyad? On vdrug ochnulsya,
bystro vzglyanul na menya yasnymi glazami, vypryamilsya i potyanulsya razminayas'.
- Olaf, - skazal ya, - dazhe cherez sto let...
- Zatknis', - skazal on lyubezno. - U tebya vsegda byli durnye
naklonnosti...
- Ty uzhe nachinaesh'? YA tol'ko hotel skazat'...
- Znayu, chto ty hotel skazat'. YA vsegda za nedelyu vpered znayu, chto ty
hochesh' skazat'. Esli by na "Prometee" nuzhen byl propovednik, ty podoshel by
kak nel'zya luchshe. CHert poberi, kak eto mne ne prishlo v golovu ran'she! YA by
tebya prouchil, |l! Nikakih propovedej. Nikakih klyatv, obeshchanij i tomu
podobnogo. Kak dela? Horosho? Da?
- Ne znayu. Kak budto. A vprochem, ne znayu. Esli tebya interesuet...
nu... to nichego ne bylo.
- Net, snachala ty dolzhen vstat' na koleni, - skazal on, - i
govorit', stoya na kolenyah. Idiot, razve ya tebya ob etom sprashivayu? YA govoryu
o perspektivah i voobshche...
- Ne znayu. YA tebe vot chto skazhu... po-moemu, ona sama ne znaet. YA
svalilsya ej na golovu, kak kamen'.
- Uvy, - zametil Olaf. On razdevalsya. Iskal plavki. - |to pechal'no.
Skol'ko ty vesish', kameshek? Sto desyat'?
- Okolo etogo. Ne ishchi. Tvoi plavki na mne.
- Pri vsej tvoej svyatosti ty vsegda norovil podhvatit' chuzhoe, -
vorchal on, a kogda ya nachal snimat' plavki, kriknul: - Bros', durak! U menya
est' v chemodane drugie...
- Kak oformlyaetsya razvod? Sluchajno ne znaesh'?
Olaf posmotrel na menya iz-za otkrytogo chemodana, morgnul.
- Net. Ne znayu. Interesno, otkuda by mne znat'? YA slyshal, chto eto vse
ravno, chto chihnut'. I dazhe "bud' zdorov" govorit' ne nado. Net li tut
kakoj-nibud' chelovecheskoj vanny, s vodoj?
- Ne znayu. Naverno, net. Est' tol'ko takaya - znaesh'...
- Da. Osvezhayushchij vihr' s zapahom zubnogo eliksira. Uzhas. Poshli v
bassejn. Bez vody ya ne chuvstvuyu sebya umytym. Ona spit?
- Spit.
- Nu, togda bezhim.
Voda byla holodnoj i chudesnoj. YA sdelal sal'to iz vinta nazad -
poluchilos'. Ran'she nikogda ne poluchalos'. Vyplyl, otplevyvayas' i kashlyaya,
potomu chto vtyanul nosom vodu.
- Ostorozhnej, - brosil mne s berega Olaf, - ty teper' dolzhen berech'
sebya. Pomnish' Marklya?
- Da. A chto?
- On pobyval na chetyreh sputnikah YUpitera, naskvoz' proammiachennyh, a
kogda vernulsya, sel na trenirovochnom pole i vylez iz rakety, uveshannyj
trofeyami, kak rozhdestvenskaya elka, spotknulsya i slomal nogu. Tak chto ty
ostorozhnej. Uzh poslushaj menya.
- Postarayus'. D'yavol'ski holodnaya voda. YA vylezayu.
- I pravil'no delaesh'. A to eshche podhvatish' nasmork. U menya ego ne bylo
desyat' let. No ne uspel ya priletet' na Lunu, kak nachal kashlyat'.
- Potomu chto TAM bylo ochen' suho, - skazal ya s ser'eznoj minoj.
Olaf rassmeyalsya i tut zhe obdal mne lico vodoj, nyrnuv v kakom-nibud'
metre ot menya.
- Dejstvitel'no, suho, - skazal on, vyplyvaya. - |to metko skazano,
znaesh'. Suho, no neuyutno.
- Ol, ya pobezhal.
- Ladno. Uvidimsya za zavtrakom. Ili ne hochesh'?
- Ty chto!
YA pobezhal naverh, obtirayas' po doroge. Pered svoej dver'yu zatail
dyhanie. Ostorozhno zaglyanul. Ona eshche spala. YA vospol'zovalsya etim i bystro
odelsya. Dazhe uspel pobrit'sya v moej tualetnoj.
Sunul golovu v komnatu - mne pokazalos', chto |ri chto-to skazala. Kogda
ya na cypochkah podhodil k krovati, ona otkryla glaza.
- YA spala... tut?
- Da. Da, |ri...
- Mne kazalos', chto kto-to...
- Da, |ri, eto byl ya...
Ona smotrela na menya, slovno k nej postepenno vozvrashchalas' pamyat',
soznanie vsego, chto proizoshlo. Snachala ee glaza shiroko raskrylis' - ot
udivleniya? - potom ona ih zakryla, snova otkryla - ukradkoj ochen' bystro,
no tak, chto ya vse-taki eto zametil, zaglyanula pod odeyalo - i povernula ko
mne porozovevshee lico. YA kashlyanul.
- Ty, navernoe, hochesh' pojti k sebe, a? Mozhet byt', mne luchshe vyjti
ili...
- Net, - skazala ona, - u menya zhe est' halat.
Ona sela, zapahivaya poly halata.
- |to... uzhe... po-nastoyashchemu? - skazala ona tiho, takim tonom,
slovno rasstavalas' s chem-to.
YA molchal.
Ona vstala, proshlas' po komnate, vernulas'. Podnyala glaza na menya - v
nih byl vopros, neuverennost' i chto-to eshche, chego ya ne mog opredelit'.
- Bregg...
- Menya zovut |l.
- |l, ya... ya dejstvitel'no ne znayu... YA hotela by... Seon...
- CHto?
- Nu... On... - Ona ne mogla ili ne hotela skazat' "moj muzh"? - On
vernetsya poslezavtra.
- Da?
- CHto budet?
YA proglotil komok.
- Mne s nim pogovorit'?
- Kak eto?..
Teper' ya, v svoyu ochered', s izumleniem posmotrel na nee, nichego ne
ponimaya.
- Vy zhe... vchera govorili... YA zhdal.
- CHto... zaberete menya.
- Da.
- A on?
- Tak mne ne govorit' s nim? - sprosil ya naivno.
- Kak eto, "govorit'"? Vy hotite sami?
- A kto zhe?
- Znachit, eto... konec?
CHto-to sdavilo mne gorlo; ya kashlyanul.
- No ved'... drugogo vyhoda net.
- YA dumala, chto eto... mesk.
- CHto?..
- Vy ne znaete?
- Nichego ne ponimayu. Net. Ne znayu. CHto eto takoe? - skazal ya,
chuvstvuya, kak po kozhe pobezhali nepriyatnye murashki. YA opyat' popal v odnu iz
neozhidannyh pustot, v topkoe boloto nedoponimaniya.
- |to takoj... Nu... esli kto-to vstrechaetsya... esli hochet na kakoe-to
vremya... Vy dejstvitel'no etogo ne znaete?
- Podozhdi, |ri, ne znayu, no, kazhetsya, nachinayu ponimat'... |to chto-to
takoe vremennoe, etakaya otsrochka, minutnoe priklyuchenie?
- Net, - skazala ona, i u nee okruglilis' glaza. - Vy ne znaete...
kak eto... YA sama tochno ne znayu kak, - vdrug priznalas' ona. - YA tol'ko
slyshala ob etom. YA dumala, chto vy poetomu...
- |ri. YA nichego ne znayu. I chert menya poberi, esli ya chto-nibud'
ponimayu. Mozhet byt'... vo vsyakom sluchae, u etogo est' chto-nibud' obshchego s
brakom, da?
- Nu da. Idut v upravlenie, i tam, ne znayu tochno chto, vo vsyakom
sluchae, potom eto uzhe kak-to... nu, v obshchem...
- CHto?
- Zakonno. Tak, chto nikto ne mozhet vozrazit'. Nikto. I on tozhe...
- Tak, znachit, eto vse-taki... eto kakoj-to sposob uzakonit' - nu,
chert voz'mi, - uzakonit' supruzheskuyu izmenu. Tak, chto li?
- Net. Da. To est' eto uzhe ne izmena, vprochem - tak ne govoryat. YA
znayu, chto eto znachit. YA eto izuchala. Net izmeny, potomu chto, nu, potomu chto
ved' my s Seonom tol'ko na god.
- CHto takoe? Kak na god? Brak na god? Na odin god? Pochemu?
- |to ispytanie...
- Velikie nebesa, chernye i golubye! Ispytanie. A chto takoe mesk? Mozhet
byt', avizo na sleduyushchij god?
- Ne ponimayu, chto takoe avizo. Mesk - eto... eto znachit, chto, esli
cherez god suprugi rashodyatsya, togda vstupaet v silu to. V obshchem eto
pomolvka.
- |to i est' mesk?
- A esli oni ne rashodyatsya, chto togda?
- Togda nichego. Mesk ne imeet nikakogo znacheniya.
- Aga. Nu, teper' ponimayu. Net, nikakih meskov. Na veki vekov. Ty hot'
znaesh', chto eto znachit?
- Znayu. Bregg?
- Da?
YA zakanchivayu aspiranturu po arheologii v etom godu...
- Ponimayu. Ty namekaesh', chto, prinimaya tebya za idiotku, ya, po
sushchestvu, sam idiot. Ona usmehnulas'.
- Vy eto ochen' rezko sformulirovali.
- Da. Prosti. Tak ya mogu s nim pogovorit'?
- O chem?
U menya otkrylsya rot. "Opyat'!" - podumal ya.
- Nu, znaesh' li... - ya oseksya. - O pas, razumeetsya!
- Ved' tak ne delayut.
- Net? Aga. CHudesno. A kak delayut?
- Proizvodyat razdel. No, Bregg, pravda... ved' ya... ya tak ne mogu...
- A kak ty mozhesh'?
Ona bespomoshchno pozhala plechami.
- |to znachit, my vozvrashchaemsya k tomu, s chego nachali vchera vecherom? -
sprosil ya. - Ne serdis', |ri, chto ya tak govoryu, ya vdvojne obeskurazhen. YA zhe
no znakom so vsemi formami, obychayami, chto mozhno i chego nel'zya, dazhe v
normal'nyh obstoyatel'stvah, ne govorya uzhe o takih...
- Net, ya znayu. No my s nim... ya... Seon...
- Ponimayu, - skazal ya. - Znaesh' chto? Davaj syadem.
- Mne kak-to luchshe dumat' stoya.
- Pozhalujsta. Slushaj, |ri. YA znayu, chto mne nuzhno sdelat'. YA dolzhen
zabrat' tebya i uehat' kuda-nibud'; ne znayu, otkuda u menya eta uverennost'.
Mozhet byt', ot moej beskonechnoj naivnosti? No mne kazhetsya, chto v konce
koncov tebe so mnoj bylo by horosho. Da. A mezhdu tem ya, ponimaesh', takoj -
nu, odnim slovom: ya ne hochu etogo delat'. Ne hochu tebya prinuzhdat'. V
rezul'tate vsya otvetstvennost' za moe reshenie - nazovem eto tak - padaet
na tebya... Slovom, poluchaetsya, chto ya krugom svin'ya - esli ne s pravoj
storony, to s levoj. Da i ya eto prekrasno soznayu. Prekrasno. No skazhi tol'ko
odno: chto ty predpochitaesh'?
- Pravuyu...
- CHto?
- Pravuyu storonu etoj svin'i.
YA rassmeyalsya. Mozhet, dazhe nemnogo isterichno.
- O bozhe! Tak. Horosho. Znachit, ya mogu s nim pogovorit'? Potom. Nu, ya
priehal by syuda potom odin...
- Net.
- Tak tozhe ne delayut? I vse-taki mne kazhetsya, ya dolzhen...
- Net. YA... ochen' proshu. Pravda. Net. Net! Vdrug u nee iz glaz
bryznuli slezy. YA shvatil ee na ruki.
- |ri! Net. Nu, net. YA sdelayu, kak ty hochesh', tol'ko ne plach'. Umolyayu
tebya. Potomu chto... ne plach'. Perestan', slyshish'? A vprochem... plach'... ya
sam ne znayu...
- YA... ne znala, chto eto... mozhet... tak... - vshlipyvala ona.
YA nosil ee po komnate.
- Ne plach', |ri... Ili, znaesh' chto? Uedem na... mesyac. Esli potom
zahochesh', vernesh'sya. ..
- Proshu vas... - skazala ona, - proshu... YA opustil ee na pol.
- Tak nel'zya? Ved' ya zhe nichego ne znayu. YA dumal...
- Ah, kak vy! "Mozhno", "nel'zya". YA ne hochu tak! Ne hochu!
- |ta pravaya storona stanovitsya vse bol'she, - skazal ya neozhidanno
suho. - Nu ladno, |ri, ya bol'she ne budu s toboj sovetovat'sya. Odevajsya.
Pozavtrakaem i uedem.
Ona smotrela na menya. Na glazah u nee eshche ne vysohli slezy.
Sosredotochennoe lico. Nasuplennye brovi. Mne pokazalos', ona hochet skazat'
chto-to, ne slishkom dlya menya lestnoe. No ona tol'ko vzdohnula i molcha vyshla.
YA prisel k stolu. Moya neozhidannaya reshitel'nost' - kak v kakom-to romane o
piratah - byla vsego lish' minutnoj. V dejstvitel'nosti ya byl stol' zhe
reshitelen, kak i roza vetrov. Moemu smushcheniyu ne bylo granic. "Kak ya mogu?
Kak mogu?" - sprashival ya sebya. Oh, chto za putanica! V otkrytyh dveryah
stoyal Olaf.
- Syn moj, - skazal on. - YA sozhaleyu. YA postupil krajne bestaktno,
no ya vse slyshal. Ne mog ne slyshat'. Nado zakryvat' dveri, k tomu zhe u tebya
takoj zychnyj golos. |l, ty prevzoshel samogo sebya. CHego ty hochesh' ot devchonki
- chtoby ona brosilas' tebe na sheyu tol'ko potomu, chto ty odnazhdy vlez v dyru
na Ke...
- Olaf!! - zaprotestoval ya.
- Tol'ko spokojstvie mozhet nas spasti. Nu, nash arheolog nashla sebe
prelestnuyu drevnost'. Sto shest'desyat let - eto uzhe antik, a?
- Tvoj yumor...
- ...Tebe ne nravitsya. Znayu. Mne tozhe. No chto by menya ozhidalo, esli by
ya ne videl tebya naskvoz'? Pohorony druga - bol'she nichego. |l, |l...
- YA znayu, kak menya zovut.
- V chem delo? Vashe prepodobie, pod容m! Zavtrak, i poehali.
- Dazhe ne predstavlyayu kuda.
- Zato sovershenno sluchajno znayu ya. U morya est' eshche nebol'shie domiki.
Voz'mete avtomobil'...
- Kak eto "voz'mete"?
- CHto znachit kak? A ty dumal - my vtroem? Svyataya troica? Ah, vashe
prepodobie...
- Esli ty ne perestanesh', Olaf...
- Ladno. YA znayu. Ty by hotel vseh oschastlivit'. Menya, ee, togo Seola
ili Seona, net, tak ne byvaet. |l, my vyedem vmeste. Mozhesh' podbrosit' menya
do Houlu. Tam ya voz'mu ul'der.
- Nu i nu, - skazal ya, - horoshen'kie ya ustroil tebe kanikuly!
- YA ne zhaluyus', tak ne zhalujsya i ty. Mozhet, iz etogo chto-nibud' i
poluchitsya. A sejchas dovol'no. Idem.
Zavtrak proshel v napryazhennoj obstanovke. Olaf govoril bol'she obychnogo,
no beseda ne kleilas'. Ni |ri, ni ya pochti ne otvechali. Potom belyj robot
podal glider, i Olaf otpravilsya v Klavestru za avtomobilem. |to prishlo emu
v golovu v poslednij moment. CHerez chas mashina uzhe stoyala v sadu, ya
pogruzil vse svoe imushchestvo, |ri tozhe vzyala svoi veshchi - mne pokazalos',
chto ne vse, no ya ni o chem ne sprashival; my, sobstvenno, sovershenno ne
razgovarivali drug s drugom. I yarkim solnechnym dnem, kotoryj obeshchal byt'
zharkim, my poehali snachala v Houlu - eto bylo nemnogo v storonu, - i Olaf
tam soshel; o tom, chto domik dlya nas uzhe snyat, on skazal tol'ko v mashine.
Proshchaniya, sobstvenno, ne bylo.
- Poslushaj, - skazal ya, - esli ya napishu - priedesh'?
- Konechno. Adres ya soobshchu.
- Napishi do vostrebovaniya v Houlu, - skazal ya.
On protyanul mne svoyu tverduyu ruku. Skol'ko eshche bylo takih na vsej
Zemle?
YA pozhal ee, tak chto u menya hrustnuli kosti i, ne oglyadyvayas', sel za
rul'. Srazu zhe s mesta vzyal kilometrov sto. My ehali men'she chasa. Olaf
skazal, gde iskat' nash domik. On byl malen'kij, chetyre komnaty, bez
bassejna, no ryadom s plyazhem, u samogo morya. Proezzhaya ryady cvetnyh domikov,
rassypannyh po holmam, my uvideli s shosse okean. Eshche prezhde, chem on stal
viden, izdali poslyshalsya ego priglushennyj, dalekij gul.
Vremya ot vremeni ya posmatrival na |ri. Ona sidela molcha, vypryamivshis',
lish' izredka poglyadyvaya v storonu na uletayushchuyu nazad dorogu. Domik - nash
domik, - po slovam Olafa, byl goluboj, s oranzhevoj kryshej. Obliznuv yazykom
guby, ya pochuvstvoval privkus soli. SHosse svorachivalo i shlo parallel'no
linii peschanogo berega. Golos okeana, volny kotorogo izdaleka kazalis'
nepodvizhnymi, smeshivalsya s natuzhnym gulom motora.
Domik stoyal na samom krayu poselka. Nebol'shoj sadik s kustami, shershavymi
ot naleta soli, sohranil sledy nedavnego shtorma. Volny, vidimo,
perehlestyvali cherez nizkuyu ogradu: na zemle valyalis' pustye rakushki.
Naklonnaya krysha vydvigalas' vpered, slovno otvernutye polya ploskoj shlyapy,
davaya obshirnuyu ten'. Sosednij domik vyglyadyval iz-za bol'shogo, porosshego
redkim kustarnikom holma. Do nego bylo shagov shest'sot. Nizhe, na serpovidnom
plyazhe, vidnelis' krohotnye figurki lyudej.
YA raspahnul dvercu .
- |ri...
Ona molcha vyshla. Esli by znat', chto za mysli pod etim nasuplennym lbom.
Ona shla ryadom so mnoj k dveri.
- Net, ne tak, - skazal ya. - Ne perestupaj porog sama.
- Pochemu?
YA vzyal ee na ruki.
- Otkroj... - poprosil ya. Ona kosnulas' pal'cami plitki, dver'
otvorilas'.
YA perenes ee cherez porog i opustil na pol.
- Takov obychaj. Na schast'e...
Ona poshla pervoj osmatrivat' komnaty. Kuhnya byla szadi, avtomaticheskaya,
i odin robot, vernee ne robot, a prosto etakij elektricheskij glupysh dlya
navedeniya poryadka. Iz teh, chto mogut i na stol podavat' i vypolnyat'
prikazy, no govoryat tol'ko neskol'ko slov.
- |ri, - skazal ya, - hochesh' pojti na plyazh? Ona pokachala golovoj. My
stoyali posredi samoj bol'shoj, beloj s zolotym, komnaty.
- A chto ty hochesh'? Mozhet... Opyat' tot zhe zhest eshche prezhde, chem ya
konchil. YA chuvstvoval, chem eto pahnet. No putej k otstupleniyu uzhe ne bylo.
- YA prinesu veshchi, - skazal ya i zhdal, otvetit li ona, no ona sela v
kreslice, zelenoe, kak trava, i ya ponyal, chto ona ne skazhet ni slova.
|tot pervyj den' byl uzhasen. |ri ne ustraivala nikakih demonstracij, ne
staralas' umyshlenno menya izbegat', a posle obeda probovala dazhe nemnogo
zanimat'sya, - togda ya poprosil razresheniya pobyt' v ee komnate i smotret'
na nee. YA obeshchal, chto ne otvleku ee ni slovom i ne stanu meshat', no uzhe
cherez kakih-nibud' pyatnadcat' minut (kak ya byl dogadliv!) ya pochuvstvoval,
chto moe prisutstvie tyagotit ee, kak nevidimyj gruz, eto vydavala liniya ee
plech, ee melkie, ostorozhnye dvizheniya, skrytoe napryazhenie; oblivayas' potom,
ya ubezhal ot nee i prinyalsya shagat' po svoej komnate. YA eshche ne znal ee, no
uzhe videl, chto ona daleko ne glupa. Pri slozhivshejsya situacii eto bylo
odnovremenno i horosho i ploho. Horosho potomu, chto esli ona ne ponimala, to
po krajnej mere dogadyvalas', kto ya, i ne videla vo mne varvarskogo
chudovishcha ili dikarya. Ploho, potomu chto v etom sluchae sovet, dannyj mne v
poslednij moment Olafom, ne imel smysla. On procitiroval mne izvestnyj
aforizm iz knigi Hon: "Esli zhenshchina dolzhna stat' kak plamen', muzhchina
dolzhen byt' kak led". Itak, on schital, chto tol'ko noch'yu ya mogu rasschityvat'
na uspeh. YA ne hotel etogo i poetomu tak otchayanno muchilsya i vse zhe ponimal,
chto v to korotkoe vremya, kotoroe imeetsya v moem rasporyazhenii, ya ne mogu
pokorit' ee pri pomoshchi slov, i, chto by ya ni skazal, vse ostanetsya snaruzhi,
potomu chto eto ni v chem ne oprovergaet ee pravoty, ee spravedlivogo gneva,
kotoryj proyavilsya tol'ko odin raz v korotkom vzryve, kogda ona nachala
krichat': "Ne hochu, ne hochu!" I to, chto ona togda tak bystro vzyala sebya v
ruki, tozhe kazalos' mne plohim priznakom.
Vecherom ee ohvatil strah. YA staralsya byt' tishe vody, nizhe travy, kak
Vuv, tot malen'kij pilot - samyj absolyutnyj molchal'nik, kakogo ya tol'ko
znal, - kotoryj uhitryalsya, nichego ne govorya, skazat' i sdelat' vse, chto
hotel.
Posle uzhina - ona ne ela nichego, i eto poverglo menya v kakoj-to uzhas
- ya pochuvstvoval, chto vo mne nachinaet narastat' gnev, tak chto minutami ya
pochti nenavidel ee za sobstvennye mucheniya, i bezbrezhnaya nespravedlivost'
etogo chuvstva eshche bol'she uglublyala ego.
Nasha pervaya, nastoyashchaya noch'. Kogda ona zasnula u menya na rukah,
razgoryachennaya, a ee poryvistoe dyhanie nachalo perehodit' otdel'nymi vse
bolee slabymi vzdohami v zabyt'e, ya byl sovershenno uveren, chto slomil ee.
Vse vremya ona borolas' ne so mnoj, a s sobstvennym telom, kotoroe ya uznaval
ot tonkih nogtej, ot malen'kih pal'cev, ladonej, stupnej, kazhduyu chastichku i
sgib kotoryh ya kak by raskryval i probuzhdal k zhizni poceluyami, dyhaniem,
vkradyvayas' v nee protiv ee voli, ispodvol', s beskonechnym terpeniem, tak
chto perehody byli pochti nezametny, a kogda ya chuvstvoval narastayushchee
soprotivlenie, ya otstupal, nachinal sheptat' ej sumasshedshie, bessmyslennye,
detskie slova, potom snova umolkal, i tol'ko gladil, i laskal ee, i
chuvstvoval, kak ona raskryvaetsya i kak ee skovannost' perehodit v ekstaz
poslednego soprotivleniya, a potom ona zadrozhala inache, uzhe pobezhdennaya, no
ya vse vyzhidal i tol'ko molchal, tak kak eto bylo uzhe za predelami slov,
chuvstvoval v temnote ee lezhashchie na posteli tonkie ruki i grudi, levuyu grud',
potomu chto tam bilos' serdce vse bystrej, i ona dyshala vse stremitel'nej,
vse otchayannej... i svershilos'. |to bylo dazhe ne naslazhdenie, a strast'
samounichtozheniya i sliyaniya, shturm tel, kotorye yarostno slilis' na mgnovenie
voedino, nashi boryushchiesya dyhaniya, nash zhar pereshel v samozabvenie; ona
kriknula odin raz, slabo, vysokim golosom i obnyala menya. A potom ee ruki
otpustili menya, ukradkoj, kak by v ogromnom smushchenii, slovno ona vdrug
ponyala, kak strashno ya obmanul ee i predal. A ya nachal vse, pocelui, nemye
mol'by, eto nezhnoe i takoe chudovishchnoe nastuplenie eshche raz. I vse
povtorilos', kak v chernom goryachechnom sne, i ya vdrug pochuvstvoval, kak ruka,
terebivshaya volosy, prizhimaet moe lico s takoj siloj, kakoj ya ot nee ne
ozhidal. A potom, smertel'no ustalaya, bystro dysha, slovno zhelaya vydohnut' iz
sebya bushevavshij zhar i neozhidannyj strah, ona zasnula. A ya lezhal nepodvizhno,
kak mertvyj, napryazhennyj do predela, i pytalsya ponyat', chto oznachaet
proisshedshee, - vse ili nichego. Uzhe pered tem kak zasnut', mne pokazalos',
chto my spaseny, i tol'ko teper' prishel pokoj, ogromnyj pokoj, takoj zhe, kak
na Kerenee, kogda ya lezhal na goryachih plitah potreskavshejsya lavy i Arder
lezhal ryadom i byl bez soznaniya, no ya videl ego guby, shevelyashchiesya za steklom
skafandra, i znal, chto riskoval ne naprasno, no u menya uzhe ne bylo sil,
chtoby hotya by otkryt' emu kran rezervnogo ballona; ya lezhal togda kak
paralizovannyj, chuvstvuya, chto krupnejshee delo moej zhizni uzhe pozadi i, esli
ya umru, to uzhe nichto ne izmenitsya, i v etom moem ocepenenii tailsya
nevyskazannyj molchalivyj, triumf.
A utrom vse nachalos' snachala. Pervye chasy ona eshche stydilas', a mozhet
byt', eto bylo prezrenie ko mne, ne znayu, ili ona sama sebya prezirala za to,
chto sluchilos'; pered obedom mne udalos' ugovorit' |ri na nebol'shuyu
avtomobil'nuyu progulku. My ehali po shosse vdol' ogromnyh plyazhej. Tihij okean
lezhal pod solncem - grohochushchij koloss, rassechennyj penistymi serpami belyh
i zolotyh grebnej, useyannyj do samogo gorizonta cvetnymi loskutami parusov.
YA ostanovil mashinu tam, gde plyazh konchalsya, neozhidanno perehodya v nebol'shoj
skalistyj obryv. SHosse rezko svorachivalo, i, stoya v metre ot ego kraya,
mozhno bylo smotret' sverhu pryamo na burnyj priboj. My vernulis' k obedu.
Snova vse bylo kak vchera, a vo mne vse zamiralo pri mysli o nochi, potomu chto
ya ne hotel. Tak ya ne hotel. Kogda ya ne smotrel na |ri, ya oshchushchal na sebe ee
vzglyady. YA pytalsya otgadat', chto oznachayut nabegayushchie na ee lob morshchinki,
vnezapnaya zadumchivost', i ne znayu, kak ili pochemu, pered samym uzhinom,
kogda my uzhe sadilis' za stol, vdrug, slovno kto-to raskryl mne glaza, ya
ponyal. Mne zahotelos' stuknut' sebya po lbu. Kakim zhe ya byl egoistichnym
glupcom, kakim samoobol'shchayushchimsya negodyaem! YA sidel, onemev, nepodvizhno, pot
vystupil u menya na lice, ya pochuvstvoval neozhidannuyu slabost'.
- CHto s toboj?.. - sprosila ona.
- |ri, - prohripel ya. - YA... tol'ko sejchas. Klyanus' tebe, sejchas
ponyal, tol'ko sejchas, chto ty poshla so mnoj, potomu chto boyalas', chto ya... da?
Ee glaza rasshirilis', ona vnimatel'no smotrela na menya, kak by
podozrevaya kakoj-to obman, komediyu. Potom kivnula. YA vskochil.
- Edem.
- Kuda?
- V Klavestru. Sobiraj veshchi. My budem tam... - ya vzglyanul na chasy, -
cherez tri chasa.
Ona ne poshevelilas'.
- Pravda?
- Pravda, |ri! YA ne znal. Da, ponimayu. |to zvuchit neveroyatno. No est'
granicy. Da, est' granicy. Zri, ya etogo eshche kak sleduet ne ponimayu. Kak ya
mog? Naverno, ya obmanyval sebya. Nu, ne znayu, tol'ko vse ravno teper' eto uzhe
ne imeet nikakogo znacheniya.
Ona sobralas'... tak bystro... Vo mne vse pylalo i kipelo, no vneshne ya
byl sovershenno, pochti sovershenno spokoen. Sev ryadom so mnoj v mashinu, ona
skazala:
- |l, prosti.
- Za chto? A! - ya ponyal. - Ty dumala, ya znayu?
- Da.
- Ladno.
- Ne budem ob etom.
I opyat' ya nabral skorost'; ubegali lilovye, belye, golubye domiki,
doroga izvivalas', ya uvelichil skorost', dvizhenie po shosse bylo bol'shoe,
potom umen'shilos'. Domiki poteryali cvet, nebo stalo temno-golubym,
pokazalis' zvezdy, a my vse mchalis' v protyazhnom sviste vetra.
Vse vokrug poserelo, holmy teryali chetkost' ochertanij, prevrashchalis' v
kontury, v ryady seryh gorbov, doroga prostupila iz polumraka shirokoj,
fosforesciruyushchej polosoj. YA uznal pervye doma Klavestry, specificheskij
povorot, zhivye izgorodi. U samogo vhoda ya rezko ostanovil mashinu, vynes ee
veshchi v sad k verande.
- Ne hochu... vhodit' v dom. Ponimaesh'?
- Ponimayu.
YA ne hotel proshchat'sya i otvernulsya. Ona kosnulas' moej ruki, ya
vzdrognul, slovno obozhzhennyj...
- |l, blagodaryu tebya...
- Molchi. Radi boga, tol'ko molchi.
YA ubezhal. Vskochil v mashinu, dal gaz, gul motora kak by na minutu spas
menya. YA vyshel, uzhe na dvuh kolesah, na pryamuyu. Nado mnoj mozhno bylo
smeyat'sya. Konechno, ona boyalas', chto ya ego ub'yu. Ved' ona videla, chto ya
pytalsya ubit' Olafa, ni v chem ne vinovnogo, tol'ko za to, chto on ne pozvolil
mne... a vprochem! Vprochem, nichego. YA krichal, mchalsya i krichal, ya mog
pozvolit' sebe vse, ya byl odin. Motor zaglushal moe bezumie. I opyat' ne znayu,
kogda ya ponyal, chto nado delat'. I snova, kak v pervyj raz, nastupil pokoj.
Uzhe ne takoj. Ibo to, chto ya tak uzhasno ispol'zoval situaciyu i vynudil ee
pojti so mnoj, i chto vse bylo poetomu... eto bylo samym hudshim iz vsego,
chto ya mog sebe predstavit', eto otnimalo u menya dazhe vospominaniya, pamyat'
toj nochi, otnimalo vse. YA sam, sobstvennymi rukami, unichtozhil eto v
kakom-to bezgranichnom egoizme, v osleplenii, kotoroe zakrylo ot menya to,
chto bylo ochevidnym, chto lezhalo na samoj poverhnosti - ved' ona ne lgala,
kogda skazala, chto ne boitsya menya. Ona boyalas' ne za sebya - boyalas' za
nego.
Za steklami leteli ogni, perelivalis', myagko othodili nazad, mir
vokrug byl nevyrazimo prekrasen, a ya, isterzannyj, razbityj, letel, svistya
shinami, iz odnogo virazha v drugoj k Tihomu okeanu, k skalam. Neozhidanno,
kogda mashina naklonilas' sil'nee, chem ya ozhidal, i vyshla pravymi kolesami za
kraj dorogi, ya ispugalsya, eto dlilos' mgnovenie, potom ya razrazilsya dikim
hohotom: neuzheli ya boyus' pogibnut' tut tol'ko potomu, chto reshil sdelat' eto
v drugom meste; etot hohot neozhidanno pereshel v rydaniya. YA dolzhen sdelat'
eto bystro, dumal ya, potomu chto ya uzhe ne tot. To, chto so mnoj delaetsya,
bolee chem strashno, eto otvratitel'no. YA tverdil sebe, chto mne dolzhno byt'
stydno, no slova ne imeli ni vesa, ni smysla. Bylo uzhe sovershenno temno,
shosse pochti opustelo - noch'yu malo kto ezdil, - kogda ya uvidel nedaleko za
soboj chernyj glider. On shel legko i bez usiliya tam, gde ya vynuzhden byl
vydelyvat' dikie tryuki tormozami i gazom. Glidery derzhatsya na doroge siloj
magnitnogo i gravitacionnogo prityazheniya ili chert znaet chem eshche. Vo vsyakom
sluchae, on mog operedit' menya bez osobogo truda, no derzhalsya pozadi metrah
v vos'midesyati, to nemnogo blizhe, to dal'she. Na rezkih povorotah, kogda
mashinu zanosilo i menya otbrasyvalo vlevo, on otstaval, ne dumayu, chtoby ne
mog vyderzhat' tempa. Mozhet byt', voditel' boyalsya. Vprochem, tam ne bylo
nikakogo voditelya. No kakoe mne delo do etogo glidera?
A delo vse-taki bylo, potomu chto ya chuvstvoval, chto on visit u menya na
hvoste ne sluchajno. I vdrug mne prishlo v golovu, chto eto Olaf, Olaf,
kotoryj, ne doveryaya mne ni na grosh (i pravil'no), zatailsya gde-to i vyzhidal
razvitiya sobytij. I pri mysli, chto tam moj izbavitel', moj dorogoj, staryj
Olaf, kotoryj opyat' ne dast mne sdelat' togo, chto ya hochu, i budet mne
starshim bratom, uteshitelem, menya ohvatila takaya yarost', takoe beshenstvo,
chto neskol'ko sekund ya voobshche ne razbiral dorogi.
"Kakogo d'yavola menya ne ostavlyayut v pokoe?!" - podumal ya i nachal
vyzhimat' iz mashiny poslednie vozmozhnosti, poslednie krupicy, slovno by ne
znal, chto glider vse ravno mozhet idti vdvoe bystree. Tak my mchalis' v nochi,
mezhdu holmov, usypannyh ogon'kami, a skvoz' dikij svist rassekaemogo
vozduha uzhe byl slyshen nevidimyj, rasprostertyj vperedi ogromnyj, slovno
vyplyvayushchij iz bezdonnyh propastej shum okeana.
"Nu i dogonyaj, - dumal ya. - Dogonyaj. Ty ne znaesh' togo, chto znayu ya.
Ty sledish' za mnoj, presleduesh' menya, ne daesh' mne pokoya - prekrasno; no ya
perehitryu tebya, vyskol'znu, ubegu, ty i morgnut' ne uspeesh'; a ty skol'ko ni
bejsya, nichego ne smozhesh' sdelat', potomu chto glider ne sojdet s shosse. Tak
chto dazhe v poslednyuyu minutu u menya budet chistaya sovest'. Ochen' horosho!!"
YA kak raz proezzhal mimo domika, v kotorom my zhili, - tri ego
osveshchennyh okna sverknuli mne v lico, slovno zatem, chtob dokazat', chto net
takoj muki, kotoruyu nel'zya eshche bol'she uglubit', i ya vyshel na poslednij
otrezok shosse, parallel'nyj okeanu. Togda glider, k moemu izumleniyu, rezko
uvelichil skorost' i stal menya obhodit'. YA bystro zakryl emu put', podavshis'
vlevo. On otstal, i tak my manevrirovali: kak tol'ko on hotel vyjti vpered,
ya zagorazhival mashinoj levyj poyas, - tak, navernoe, raz pyat'. Neozhidanno,
nesmotrya na moi manevry, on nachal menya operezhat', kuzov mashiny pochti
vplotnuyu kosnulsya chernoj blestyashchej poverhnosti bezokonnogo, kak by
bezlyudnogo snaryada; ya uzhe ne somnevalsya, chto eto Olaf, potomu chto nikto
drugoj ne osmelilsya by sdelat' podobnogo, - no ved' ne mog zhe ya ubit'
Olafa. Ne mog. I ya propustil ego. On vyshel vpered, mne pokazalos', chto
teper' on pytaetsya zagorodit' mne put', no on prodolzhal derzhat'sya metrah v
pyatnadcati pered moim kapotom. Nu, podumal ya, eto mne ne pomeshaet. I ya
nemnogo pritormozil, so slaboj nadezhdoj, chto, mozhet byt', on otorvetsya, no
on ne hotel otdalyat'sya i tozhe pritormozil. Do poslednego povorota u skal
ostavalos' okolo mili, kogda glider poshel eshche medlennee: teper' on derzhalsya
serediny shosse, tak, chto ya ne mog ego obognat'. YA podumal, chto, mozhet byt',
mne udastsya uzhe sejchas, no tut ne bylo nikakih skal, tol'ko peschanyj plyazh,
mashina zarylas' by kolesami v pesok cherez sto metrov, dazhe ne dojdya do
okeana, - takoe idiotstvo ne vhodilo v moi raschety. Vyhoda ne bylo,
prihodilos' ehat' dal'she. Glider eshche bol'she zamedlil skorost', ya videl, chto
on vot-vot ostanovitsya: ego chernyj korpus zasverkal ot tormoznyh ognej
budto zalityj goryashchej krov'yu. V tu zhe minutu ya popytalsya obojti ego rezkim
povorotom, no on pregradil mne put'. On byl bystree i povorotlivee - ved'
im komandoval avtomat. U avtomata vsegda reakciya bystree. YA nazhal nogoj
tormoz, slishkom pozdno, poslyshalsya dikij skrezhet, chernaya massa vyrosla
pered samym steklom, menya brosilo vpered, i ya poteryal soznanie.
YA otkryl glaza, kak posle sna, bredovogo sna. Mne snilos', chto ya
plavayu. CHto-to holodnoe, mokroe teklo u menya po licu, ya pochuvstvoval ch'i-to
ruki, oni tryasli menya, i uslyshal chej-to golos.
- Olaf, - probormotal ya. - Zachem, Olaf? Zachem?..
- |l!!
Menya slovno pronzilo tokom, ya pripodnyalsya na lokte i pryamo nad soboj
uvidel ee lico, i kogda ya sel, obaldevshij, nesposobnyj soobrazhat', ona
medlenno opustilas' peredo mnoj na koleni, plechi ee sudorozhno vzdragivali,
a ya vse eshche ne veril. Golova u menya byla ogromnaya, kak budto vatnaya.
- |ri, - skazal ya onemevshimi gubami, stranno bol'shimi, tyazhelymi i
kakimi-to ne moimi. - |ri... |to ty... ili mne tol'ko...
Neozhidanno sily vernulis' ko mne, ya shvatil ee za plechi, podnyal,
vskochil, zakruzhilsya na meste s nej - my oba upali na eshche teplyj myagkij
pesok. YA celoval ee solenoe, mokroe lico i plakal, vpervye v zhizni. I ona
plakala. My dolgo ne govorili nichego. Postepenno my nachali kak budto
boyat'sya - ne znayu chego, - ona vsmatrivalas' v menya glazami lunatika.
- |ri, - povtoryal ya. - |ri... |ri... - i nichego bol'she.
Pochuvstvovav neozhidannuyu slabost', ya leg na pesok, a ona, ispugavshis',
probovala pripodnyat' menya, no u nee ne hvatilo sil.
- Net, |ri, - sheptal ya, - net, nichego strashnogo, eto prosto tak...
- |l! Govori! Govori!
- CHto govorit'?.. |ri...
Moj golos nemnogo uspokoil ee. Ona pobezhala kuda-to, vernulas' s
ploskoj flyagoj i opyat' polila mne lico vodoj. Voda byla gor'koj: eto byla
voda okeana. "YA sobiralsya glotnut' ee namnogo bol'she", - mel'knulo u menya v
soznanii: ya zamorgal. Prihodil v sebya. Sel i potrogal golovu.
YA dazhe ne byl ranen, volosy smyagchili udar, na golove poyavilas' tol'ko
shishka velichinoj s apel'sin, nemnogo pocarapana kozha, zdorovo shumelo v ushah,
no v obshchem vse bylo v poryadke. YA poproboval podnyat'sya, no nogi kak-to ne
ochen' slushalis'.
Ona stoyala peredo mnoj na kolenyah, glyadya na menya, opustiv ruki.
- |to ty? Pravda? - sprosil ya: tol'ko teper' ya ponyal. YA rezko
povernulsya i, pochuvstvovav golovokruzhenie, vyzvannoe etim dvizheniem, uvidel
pri svete molodogo mesyaca v neskol'kih metrah ot nas, na krayu shosse dva
scepivshihsya chernyh silueta. Kogda ya snova vzglyanul na nee, u menya zahvatilo
dyhanie.
- |l...
- Da?
- Popytajsya vstat'... ya pomogu tebe...
- Vstat'?
Vidimo, s golovoj u menya bylo eshche ne vse v poryadke. YA i ponimal, chto
proizoshlo, i ne ponimal. Tak, znachit, v glidere byla |ri? No eto nevozmozhno!
- Gde Olaf? - sprosil ya.
- Olaf? Ne znayu.
- Kak?.. Razve ego tut ne bylo?
- Net.
- Ty odna?
Ona kivnula.
I vdrug ya uzhasno, nechelovecheski ispugalsya.
- Kak ty mogla! Kak ty mogla! Ee lico drozhalo, guby tryaslis', ona s
trudom proiznesla:
- YA... ne mogla inache...
Ona opyat' plakala. Postepenno utihla, uspokoilas'. Potrogala moe lico,
lob. Legkimi prikosnoveniyami oshchupyvala moyu golovu, a ya povtoryal, odnim
dyhaniem:
- |ri... eto ty?
Potom ya medlenno vstal, ona, kak mogla, podderzhivala menya; my doshli do
shosse. Tol'ko tam ya uvidel, kak vyglyadela mashina; kapot, ves' pered, vse
splyushchilos' v garmoshku. Zato glider pochti ne byl povrezhden - tol'ko teper' ya
osoznal ego prevoshodstvo - nichego, krome nebol'shoj vmyatiny sboku, tam,
kuda prishelsya osnovnoj udar.
|ri pomogla mne zabrat'sya v glider, vyvernula ego tak, chto korpus moej
mashiny, protyazhno grohocha zhelezom, svalilsya nabok. My vozvrashchalis'. YA
molchal; plyli ogni. Golova kachalas' na plechah, vse eshche ogromnaya i tyazhelaya.
My ostanovilis' pered domikom. Okna byli osveshcheny, slovno my nikogda i ne
uezzhali. Ona pomogla mne vojti. YA leg. Ona, obognuv stol, napravilas' k
dveri. YA vskochil.
- Ty uhodish'?
Ona podbezhala ko mne, opustilas' na koleni pered krovat'yu i
otricatel'no pokachala golovoj.
- Net?
- Net.
- I nikogda ne ujdesh'?
- Nikogda.
YA obnyal ee. Ona prizhalas' shchekoj k moemu licu, a iz menya uhodilo vse:
ostyvayushchaya nakip' gneva, yarosti i bezumiya poslednih chasov, strah, otchayanie.
YA lezhal opustoshennyj, slovno mertvyj, i tol'ko prizhimal ee vse sil'nee, i
sily budto vozvrashchalis' ko mne, i byla tishina, svet blestel v zolotoj
obivke komnaty, a gde-to daleko, kak by v inom mire, za otkrytymi oknami
shumel Tihij okean.
|to mozhet pokazat'sya strannym, no my nichego ne govorili ni v tot vecher,
ni v tu noch'. Nichego, ni odnogo slova. Tol'ko na drugoj den' pozdno ya
uznal, kak eto bylo: edva ya uehal, ona dogadalas' obo vsem i uzhasnulas'. I
ne znala, chto delat'. Snachala hotela pozvat' belogo robota, no ponyala, chto
eto ne pomozhet; on tozhe - ona ne nazyvala ego inache, - on by tozhe ne
pomog. Mozhet byt', Olaf. Olaf navernyaka, no ona ne znala, gde ego iskat',
vprochem, uzhe ne bylo vremeni. Togda ona vzyala domashnij glider i poehala za
mnoj. Bystro dognala menya i derzhalas' pozadi, poka eshche mozhno bylo nadeyat'sya,
chto ya vozvrashchayus' v domik.
- Ty by prishla tuda? - sprosil ya. Ona kolebalas'.
- Sama ne znayu. Dumayu, chto da. Sejchas ya tak dumayu, no sama ne znayu.
Potom, uvidev, chto ya edu dal'she, ona ispugalas' eshche bol'she. Ostal'noe ya
znal.
- Net. Nichego ne ponimayu, - skazal ya. - Vot teper' ya dejstvitel'no
ne ponimayu. Kak ty mogla eto sdelat'?
- YA skazala sebe, chto... chto nichego ne sluchitsya.
- Ty ponimala, chto ya hochu sdelat' i gde?
- Da.
- Kak ty dogadalas'?
Posle dolgogo molchaniya ona otvetila:
- Ne znayu. Mozhet byt', potomu, chto ya uzhe nemnogo uznala tebya.
YA molchal. Mne hotelos' eshche o mnogom sprosit' ee, no ya ne smel. My
stoyali u okna. Ne raskryvaya glaz, oshchushchaya dyhanie okeana, ya skazal:
- Nu, horosho, |ri... a chto teper'? CHto budet?
- YA uzhe skazala.
- No ya ne hochu tak... - shepnul ya.
- Inache nevozmozhno, - otvetila ona posle dolgogo molchaniya. - Da
i...
- CHto?
- YA ne hochu inache.
V etot den', k vecheru, snova stalo kak budto huzhe. ONO vozvrashchalos' i
podstupalo i otstupalo - pochemu? Ne znayu. I ona, navernoe, tozhe ne znala.
Slovno my sblizhalis' tol'ko pered licom opasnosti i tol'ko togda uznavali i
po-nastoyashchemu mogli ponyat' drug druga. Potom prishla noch'. I eshche odin den'.
A na chetvertyj den' ya slyshal, kak ona razgovarivaet po telefonu, i
uzhasno ispugalsya. Potom ona plakala. No za obedom uzhe ulybalas'.
I eto byl konec i nachalo. Potomu chto cherez nedelyu my poehali v Mae,
centr okruga, i tam, v upravlenii, pered odetym v beloe chelovekom,
proiznesli formuly, kotorye sdelali nas muzhem i zhenoj. V tot zhe den' ya
telegrafiroval Olafu. Nazavtra poshel na pochtu, no ot nego ne bylo nichego. YA
podumal, chto on, mozhet byt', pereehal kuda-nibud' i poetomu otvet zapozdal.
No chestno govorya, uzhe togda, na pochte, ya pochuvstvoval bespokojstvo, potomu
chto eto molchanie ne bylo svojstvenno Olafu, no iz-za vsego, chto proizoshlo,
ya dumal ob etom vsego minutu i ne skazal |ri ni slova. Kak budto zabyl.
Nash brak, zaklyuchennyj tol'ko blagodarya moemu neistovstvu, okazalsya
neozhidanno udachnym. V nashej zhizni proizoshel dovol'no svoeobraznyj razdel.
Kogda voznikalo rashozhdenie vo vzglyadah, |ri umela otstaivat' svoyu tochku
zreniya, no v takih sluchayah rech' shla o voprosah obshchego haraktera; ona byla,
naprimer, ubezhdennoj storonnicej betrizacii i otstaivala ee otnyud' ne
knizhnymi argumentami. To, chto ona protivopostavlyala svoe mnenie moemu tak
otkryto, ya schital horoshim priznakom, no nashi spory proishodili dnem.
Zasvetlo ona ne reshalas', vernee, ne hotela govorit' obo mne
bespristrastno, spokojno. Vidimo, ona ne znala, kogda ee slova budut
otnosit'sya tol'ko ko mne, k moim lichnym nedostatkam, budut uyazvlyat' lish'
melochnuyu gordost' "cheloveka iz konservnoj banki", esli pol'zovat'sya
vyrazheniem Olafa, a kogda budut napravleny uzhe protiv samoj sushchnosti moej
epohi. Zato po nocham - kak by potomu, chto mrak neskol'ko zatushevyval menya,
- ona govorila obo mne, to est' o nas, i ya byl rad etim tihim besedam v
temnote, milostivo skryvavshej to i delo proryvavsheesya u menya izumlenie.
Ona rasskazyvala i o sebe, o svoem detstve, i ya vo vtoroj, a vernee, v
pervyj raz - potomu chto teper' eto bylo napolneno real'nym, chelovecheskim
soderzhaniem - uznaval, kak iskusno bylo postroeno eto obshchestvo
nepreryvnoj, tonko stabilizovannoj garmonii. Schitalos' estestvennym, chto
vospitanie detej trebuet vysokoj kvalifikacii i vsestoronnej podgotovki,
dazhe special'nogo obucheniya; chtoby poluchit' razreshenie zavesti rebenka,
suprugi dolzhny byli sdavat' chto-to vrode ekzamenov, vnachale eto pokazalos'
mne ves'ma strannym, no, podumav, ya vynuzhden byl priznat', chto
paradoksal'nost' obychaev otyagoshchala skoree nas, a ne ih, - v starom obshchestve
nel'zya bylo, naprimer, stroit' dom, most, lechit' bolezni, nakonec prosto
vypolnyat' administrativnuyu rabotu, ne imeya sootvetstvuyushchego obrazovaniya, i
tol'ko naibolee otvetstvennoe delo - rozhdenie detej, formirovanie ih
psihiki - bylo otdano na proizvol slepogo sluchaya i minutnogo zhelaniya, a
obshchestvo vmeshivalos' lish' togda, kogda oshibki - esli oni byli soversheny -
uzhe pozdno bylo ispravlyat'.
Takim obrazom, pravo imet' rebenka stalo teper' osobym otlichiem, ego
davali ne vsyakomu; dal'she - roditeli ne mogli izolirovat' detej ot ih
sverstnikov - sozdavalis' special'no podobrannye smeshannye gruppy devochek
i mal'chikov, v kotoryh byli predstavleny razlichnejshie temperamenty; tak
nazyvaemye "trudnye deti" podvergalis' dopolnitel'nym gippologicheskim
proceduram, a vseobshchee obuchenie nachinalos' neobychajno rano. |to ne byla
nauka chteniya i pis'ma: chteniyu i pis'mu uchili znachitel'no pozzhe; special'noe
vospitanie samyh malen'kih sostoyalo v tom, chto ih znakomili - pri pomoshchi
special'nyh igr - s ustrojstvom i zhizn'yu mira i Zemli, s bogatstvom i
raznoobraziem form obshchestvennoj zhizni; takim estestvennym obrazom uzhe v
chetyreh-pyatiletnem vozraste detyam privivalis' principy terpimosti i
uvazheniya k drugim mneniyam i tochkam zreniya, pravila obshchezhitiya, vnushalas'
nesushchestvennost' vneshnih, fizicheskih chert. Vse eto ya, konechno, odobryal, no
s odnoj, ves'ma sushchestvennoj ogovorkoj. Ved' nezyblemoj osnovoj etogo mira,
ego Vysshim zakonom byla betrizaciya. Vospitanie bylo napravleno imenno k
tomu, chtoby prinimat' ee kak real'nost', podobnuyu rozhdeniyu ili smerti.
Slysha ot |ri, kak prepodayut v shkole istoriyu minuvshih epoh, ya edva
sderzhival yarost'. V sovremennoj traktovke eto byli vremena zverstva i
varvarskogo, bezuderzhnogo razmnozheniya, burnyh ekonomicheskih i voennyh
katastrof, a dostizheniya civilizacii, kotorye nevozmozhno bylo zamolchat',
izobrazhalis' imi kak proyavlenie teh sil i stremlenij, kotorye pozvolyali
lyudyam pobezhdat' t'mu i zhestokost' epohi; takim obrazom eti dostizheniya
probivali sebe put' kak by vopreki gospodstvovavshej togda tendencii zhizni
za schet drugih. To, govorili oni, chto ran'she dostigalos' s velichajshim
trudom, chego mogli dobit'sya tol'ko nemnogie, k chemu ran'she vela doroga,
polnaya opasnostej, samootrechenij, kompromissov, moral'nyh porazhenij, vse
eto teper' yavlyaetsya vseobshchim, dostupnym i nadezhnym.
Poka eti rassuzhdeniya zatragivali mnogochislennye otricatel'nye storony
proshlogo - naprimer, vojnu, - ya gotov byl soglasit'sya; ya takzhe priznaval
dostizheniem, a ne nedostatkom otsutstvie - polnoe! - vsyakoj politiki,
vseh etih stolknovenij, napryazhenij, mezhdunarodnyh konfliktov. |to bylo
nastol'ko udivitel'no, chto ya vnachale podozreval, chto oni sushchestvuyut,
tol'ko prosto zamalchivayutsya; gorazdo huzhe bylo, kogda eta pereocenka
kasalas' moih lichnyh del. Potomu chto ne tol'ko Stark svoej knigoj
(napisannoj, dobavlyayu, za polveka do moego vozvrashcheniya) perecherkival
kosmicheskie puteshestviya. Tut |ri, aspirantka-arheolog, mogla nauchit' menya
mnogomu. Uzhe pervye betrizovannye pokoleniya korennym obrazom izmenili svoi
vzglyady na astronavtiku, no hotya otnoshenie k nej stalo otricatel'nym, ona
prodolzhala budorazhit' umy. Schitalos', chto byla sovershena tragicheskaya
oshibka, dostigshaya kul'minacii kak raz v gody podgotovki nashego poleta, tak
kak imenno v tu poru podobnye ekspedicii otpravlyalis' odna za drugoj;
oshibka sostoyala ne tol'ko v tom, chto rezul'taty etih ekspedicij okazalis'
nichtozhnymi, a polety v okolosolnechnom prostranstve v radiuse neskol'kih
svetovyh let, esli ne schitat' otkrytiya na neskol'kih planetah primitivnyh
i sovershenno chuzhdyh nam form zhizni, ne priveli k kontaktu ni s odnoj
vysokorazvitoj civilizaciej.
Naihudshim schitalos' dazhe ne to, chto po mere udaleniya namechennyh celej
ot Solnca chudovishchnaya prodolzhitel'nost' poleta dolzhna byla prevratit'
ekipazhi korablej, etih poslancev i predstavitelej Zemli, v skopishche
neschastnyh, smertel'no ustavshih sushchestv, kotorye posle vysadki - na Zemle
ili TAM - budut nuzhdat'sya v zabotlivom uhode i v dlitel'nom lechenii, tak
chto posylka etih entuziastov prevratilas' by v bessmyslennuyu zhestokost';
net, ne eto schitalos' samym strashnym. Naibolee sushchestvennym schitali to, chto
Kosmosom staralas' ovladet' Zemlya, ta samaya Zemlya, kotoraya ne sdelala eshche
vsego dlya sebya samoj, ved' nikakie kosmicheskie podvigi ne mogli pokonchit' s
chelovecheskimi mucheniyami, s nespravedlivost'yu, strahom i golodom na zemnom
share.
No tak rassuzhdalo tol'ko pervoe betrizovannoe pokolenie, a potom,
estestvenno, nastupilo zabvenie i bezrazlichie; deti, uznavaya o romanticheskoj
epohe astronavtiki, porazhalis' ej, byt' mozhet, dazhe chutochku boyalis' svoih
neponyatnyh predkov, stol' zhe chuzhdyh i zagadochnyh, kak ih prapradedy,
zaputavshiesya v grabitel'skih vojnah i pohodah za zolotom. Imenno eto
bezrazlichie izumlyalo menya bol'she vsego, potomu chto ono bylo huzhe
bezogovorochnogo osuzhdeniya. To, radi chego my gotovy byli otdat' zhizn', teper'
okruzheno molchaniem, pohoroneno i predano zabveniyu.
|ri ne toropilas' obratit' menya v svoyu veru, ne pytalas' sdelat' menya
entuziastom novogo mira. Prosto, govorya o sebe, ona rasskazyvala o nem, a ya
- imenno potomu, chto ona govorila o sebe i soboyu svidetel'stvovala o nem,
- ne mog prosto tak otmahnut'sya ot ego dostoinstv.
Ih civilizaciya byla lishena straha. Vse, chto sushchestvovalo, sluzhilo
lyudyam. Nichto ne imelo znacheniya, krome ih udobstv, udovletvoreniya nasushchnejshih
i naibolee izyskannyh potrebnostej. Vsyudu, vo vseh oblastyah, gde sam
chelovek, nenadezhnost' ego emocij, medlitel'nost' reakcij mogli sozdat' hotya
by minimal'nyj risk, on byl zamenen mertvymi ustrojstvami, avtomatami.
|to byl mir, zakrytyj dlya opasnosti. Ugroze, bor'be, nasiliyu v nem ne
bylo mesta: mir krotosti, myagkih form i obychaev, konfliktov neostryh,
situacij nedramaticheskih, mir stol' zhe porazitel'nyj, pozhaluj, kak moya ili
nasha (ya imeyu v vidu Olafa) reakciya na nego.
Ved' my v techenie desyati let hlebnuli stol'ko uzhasov, vsego togo, chto
protivno estestvu cheloveka, chto ranit ego i lomaet, i vozvrashchalis', takie
sytye etim, sytye po gorlo; ved' kazhdyj iz nas, skazhi emu kto-nibud', chto
vozvrashchenie zapazdyvaet, chto vperedi novye mesyacy pustoty, peregryz by,
navernoe, govoryashchemu glotku. I vot my, uzhe ne imevshie sil perenosit'
postoyannyj risk, slepuyu veroyatnost' meteoritnogo popadaniya i eto vechnoe
napryazhennoe ozhidanie i muki, kogda kakoj-nibud' Arder ili |nnesson ne
vozvrashchalsya iz razvedyvatel'nogo poleta, - my vdrug nachinali ssylat'sya na
eto vremya uzhasa, kak na chto-to edinstvenno istinnoe, nastoyashchee, pridayushchee
dostoinstvo i smysl nashemu sushchestvovaniyu. A ved' ya eshche i teper' sodrogalsya,
vspomniv, kak, sidya, lezha, visya v samyh strannyh pozah v krugloj
radiokabine, my zhdali i zhdali v tishine, preryvaemoj tol'ko mernym zvuchaniem
pozyvnyh korablya, i videli, kak v mertvom golubom svete kapli pota stekayut
so lba radiotelegrafista, zastyvshego v takom zhe ozhidanii, v to vremya kak
avarijnye chasy neslyshno otschityvali sekundy, minuty, tak chto, nakonec, tot
mig, kogda strelka kasalas' krasnoj tochki diska, prinosil oblegchenie. Da,
oblegchenie... potomu chto togda, nakonec, mozhno bylo kinut'sya na poiski i
pogibnut' samomu, a eto dejstvitel'no kazalos' legche, chem ozhidanie. My,
piloty, ne uchenye, byli starymi volkami, nashe vremya ostanovilos' eshche za tri
goda do nastoyashchego starta. Vse eti tri goda nas priuchali ko vse
vozrastayushchim psihicheskim peregruzkam. Oni provodilis' v tri osnovnyh etapa,
kotorye my korotko nazyvali Pressom, Dvorcom Duhov i Koronaciej.
Dvorec Duhov. CHeloveka zapirali v nebol'shoj kamere, tak izolirovannoj
ot mira, kak tol'ko mozhno sebe predstavit'. Tuda ne pronikal ni odin zvuk,
ni luch sveta, ni atom vozduha, ni rodivsheesya snaruzhi kolebanie. Pohozhaya na
nebol'shuyu raketu kapsula byla oborudovana fantomaticheskoj apparaturoj,
snabzhena zapasami vody, prodovol'stviya i kisloroda. I v nej nuzhno bylo zhit'
v bezdejstvii, v tomitel'nom ozhidanii, mesyac, kazavshijsya vechnost'yu. Ni odin
chelovek ne vyhodil ottuda takim zhe, kakim voshel. Mne, odnomu iz samyh
krepkih podopechnyh doktora YAnssena, tol'ko na tret'yu nedelyu nachali chudit'sya
te strannye veshchi, kotorye podsteregali drugih uzhe na chetvertyj, pyatyj den':
bezlikie chudovishcha, besformennye tolpy, vypolzayushchie iz mertvenno svetyashchihsya
pribornyh shchitkov, chtoby vesti so mnoj bessvyaznye razgovory, viset' nad moim
vspotevshim telom, a ono v eto vremya rasplyvalos', izmenyalos',
razrastalos', nakonec - i eto bylo, pozhaluj, samoe uzhasnoe - nachinalo kak
by obosablivat'sya, snachala podergivalis' otdel'nye volokonca myshc, zatem
poyavilis' razdrazheniya i onemeniya, sudorogi, potom kakie-to dvizheniya, kotorye
ya uzhe nablyudal slovno sovsem so storony, nichego ne ponimaya; i esli by ne
predvaritel'naya trenirovka, esli by ne teoreticheskie ukazaniya, ya gotov byl
by schitat', chto moimi rukami, sheej, golovoj ovladeli demony. Steny kapsuly
stanovilis' svidetelyami scen, kotorye nevozmozhno opisat', nazvat'; YAnssen i
ego lyudi s pomoshch'yu sootvetstvuyushchih apparatov nablyudali za tem, chto delalos'
vnutri, no nikto iz nas togda ob etom ne znal. Oshchushchenie izolyacii dolzhno bylo
byt' podlinnym i polnym. Ischeznovenie nekotoryh assistentov doktora bylo
dlya nas neponyatnym. Uzhe vo vremya poleta Gimma skazal mne, chto oni prosto ne
vyderzhivali. Odin, nekto Gobbek, kazhetsya, pytalsya siloj otkryt' kapsulu,
potomu chto ne mog bol'she smotret' na muki zapertogo v nej cheloveka.
No eto byl vsego lish' Dvorec Duhov. Potom sledoval Press, s ego
kachelyami i centrifugami, s adskoj uskoritel'noj mashinoj, kotoraya mogla dat'
400 g - uskorenie, razumeetsya, nikogda ne primenyavsheesya, potomu chto ono
prevratilo by cheloveka v mokroe mesto, no i sta g bylo dostatochno, chtoby v
dolyu sekundy spina ispytuemogo stala lipkoj ot vydavlennoj cherez kozhu krovi.
Tret'e ispytanie, Koronaciyu, ya proshel sovershenno normal'no. |to bylo
uzhe poslednee resheto, poslednyaya stupen' otseva. Al' Martin, paren', kotoryj
togda, na Zemle, vyglyadel, kak ya segodnya, - koloss, glyba zheleznyh
muskulov, olicetvorenie spokojstviya, - vernulsya s Koronacii na Zemlyu v
takom sostoyanii, chto ego srazu vyvezli iz Centra.
|ta Koronaciya byla ochen' prostoj shtukoj. CHeloveka odevali v skafandr,
vyvodili na orbitu i na vysote okolo sta tysyach kilometrov, tam, gde Zemlya
svetila, kak pyatikratno uvelichennaya Luna, vybrasyvali iz rakety v pustotu,
a sami uletali. I nado bylo viset' v pustote, boltaya rukami i nogami, i
zhdat' ih vozvrashcheniya, spaseniya; skafandr byl nadezhnyj, udobnyj, imel
kislorodnuyu apparaturu, klimatizaciyu, obogrevalsya kazhdye dva chasa, kormil
cheloveka pitatel'noj pastoj, vyzhimaemoj iz special'nogo mundshtuka. Tak chto
nichego strashnogo ne moglo sluchit'sya, razve chto isportilsya by prikreplennyj
snaruzhi k skafandru avtomaticheskij pelengacionnyj peredatchik. V etom
skafandre ne bylo tol'ko odnoj neobhodimoj veshchi - radiosvyazi, ne bylo
umyshlenno, razumeetsya, tak chto v nem nel'zya bylo uslyshat' ni odnogo golosa,
krome sobstvennogo. Sredi etoj nematerial'noj chernoty i zvezd nado bylo
zhdat'. Dovol'no dolgo, pravda, no ne beskonechno. I eto vse.
Da, no lyudi shodili ot etogo s uma; na raketu Bazy ih vtaskivali
izvivayushchimisya, v kakih-to epilepticheskih konvul'siyah. |to bylo naibolee
protivno samomu estestvu cheloveka - absolyutnoe unichtozhenie, poterya sebya,
smert' v polnom soznanii, eto bylo znakomstvo s vechnost'yu, kotoraya
pronikala v cheloveka i davala emu pochuvstvovat' svoj chudovishchnyj vkus.
Predstavlenie o beskonechnoj bezdne vnezemnogo sushchestvovaniya, vsegda
schitavshejsya neveroyatnoj, nepostizhimoj, stanovilos' nashim udelom;
beskonechnoe padenie, zvezdy mezhdu nenuzhnymi, izvivayushchimisya nogami,
bespoleznost', nenuzhnost' ruk, gub, zhestov, vsyakogo dvizheniya i
nepodvizhnosti, v skafandrah narastal krik, neschastnye vyli... Hvatit!
Dovol'no vspominat' to, chto bylo tol'ko proverkoj, prelyudiej,
produmannoj i razygrannoj s velichajshej predusmotritel'nost'yu: ni odin
"koronovannyj" v fizicheskom smysle ne postradal; vseh otyskala raketa
Bazy. Pravda, nam dazhe etogo ne govorili, chtoby real'nost' situacii byla po
vozmozhnosti maksimal'noj.
YA proshel Koronaciyu prekrasno, potomu chto u menya byla svoya sistema.
Ochen' prostaya, no ne ochen' chestnaya: etogo nel'zya bylo delat'. Kogda menya
vykinuli iz lyuka, ya zakryl glaza. Potom razmyshlyal o raznyh veshchah.
Edinstvennoe, chto trebovalos', - volya. Ty dolzhen byl skazat' sebe, chto ne
otkroesh' svoih neschastnyh glaz, chto by ni sluchilos'. YAnssen, mne kazhetsya,
znal o moej vydumke. Odnako eto ne imelo dlya menya nikakih posledstvij. Mozhet
byt', on schital, chto ya dejstvoval pravil'no?
No vse eto proishodilo na Zemle ili vblizi nee. Potom prishla uzhe ne
vydumannaya i ne iskusstvenno sozdannaya v laboratorii pustota, kotoraya
ubivala vser'ez i kotoraya inogda milostivo pozvolyala ucelet' Olafu, Gimme,
Turberu, mne, tem semerym s "Odisseya", - i dazhe pozvolila nam vernut'sya. A
posle etogo my, nichego ne zhazhdavshie tak, kak pokoya, uvidev nashu mechtu
ideal'no osushchestvlennoj, tut zhe pochuvstvovali k nej otvrashchenie. Kazhetsya,
Platon skazal: "Neschastnyj, ty poluchish' to, chto hotel".
Kak-to noch'yu, ochen' pozdno, my lezhali, izmuchennye lyubov'yu. |ri
prikornula u menya na ruke. Podnyav glaza, ya mog videt' cherez otkrytoe okno
zvezdy v prosvetah tuch. Vetra ne bylo, zanaveska zastyla belesym
prizrakom, po otkrytomu okeanu shla mertvaya volna, i do menya doletal
predshestvuyushchij ej protyazhnyj rokot, a potom poryvistyj gul, s kotorym ona
lomilas' na plyazhi; na neskol'ko udarov serdca nastupala tishina, i snova
nevidimye volny obrushivalis' v temnote na otlogij bereg. No ya pochti ne
slyshal etogo merno povtoryayushchegosya napominaniya o tom, chto za oknom Zemlya, i
shiroko raskrytymi glazami vsmatrivalsya v YUzhnyj Krest. Beta Kresta byla
nashim provodnikom, i kazhdyj novyj den' na "Prometee" ya nachinal s ee
izmerenij, tak chto vskore proizvodil ih uzhe sovershenno avtomaticheski,
pogloshchennyj drugimi myslyami. Ona vela nas bezotkazno - nikogda ne
ugasayushchij mayak pustoty. YA i sejchas pochti fizicheski oshchushchal v rukah
metallicheskie rukoyatki, kotorye peredvigal, chtoby svetyashchuyusya tochku, ostrie
t'my, vvesti v centr polya zreniya okulyara, bol'shoj rezinovyj obruch kotorogo
ohvatyval mne lob i shcheki. |ta zvezda, odna iz samyh dal'nih, pochti ne
izmenilas' dazhe u samoj celi, svetya s odinakovym besstrastiem i togda,
kogda ves' YUzhnyj Krest davno uzhe raspalsya i perestal dlya nas sushchestvovat',
ibo my vtorglis' v glub' ego vetvej, i togda, nakonec, eta belaya tochka, etot
zvezdnyj gigant perestal byt' dlya nas tem, chem kazalsya vnachale - vyzovom;
ego neizmennost' pokazala nam svoe istinnoe znachenie. Zvezda byla
svidetel'stvom nichtozhnosti nashego zamysla, ravnodushiya pustoty, s kotorym
nikto nikogda ne smozhet primirit'sya.
No sejchas, pytayas' v pereryve mezhdu dvumya vzdohami okeana ulovit'
dyhanie |ri, ya pochti ne veril v eto. YA mog tverdit' pro sebya: "YA tam byl, ya
tam dejstvitel'no byl", - no eto niskol'ko ne umen'shalo moego
bezgranichnogo izumleniya. |ri vzdrognula.
YA hotel podvinut'sya, dat' ej bol'she mesta, i vdrug pochuvstvoval na sebe
ee vzglyad.
- Ty ne spish'? - prosheptal ya i naklonilsya, chtoby gubami kosnut'sya ee
gub, no ona polozhila mne na guby konchiki pal'cev. Derzhala ih tak minutu,
potom skol'znula rukoj vdol' moej shei k grudi, obvela tverdoe uglublenie
mezhdu reber, prizhala k nemu ladon'.
- CHto eto?
- SHram.
- Otkuda?
- Tak, sluchajnost'.
Ona zamolchala. YA chuvstvoval, chto ona smotrit na menya. Podnyala golovu.
Ee glaza byli sovershenno temnye, bez bleska, ya razlichal lish' belyj kontur
plecha, podnimayushchegosya v takt dyhaniyu.
- Pochemu ty ne govorish' mne nichego? - prosheptala ona.
- |ri?..
- Pochemu ty ne hochesh' rasskazat'?
- O zvezdah? - neozhidanno ponyal ya. Ona molchala. YA ne znal, chto
skazat'.
- Dumaesh', ya ne pojmu?
YA smotrel na nee skvoz' mrak, skvoz' shum okeana, kotoryj to zapolnyal,
to pokidal komnatu, i ne znal, kak ob座asnit' ej eto.
- |ri...
YA hotel ee obnyat'. Ona vysvobodilas' i sela na krovati.
- Mozhesh' ne rasskazyvat', esli ty hochesh'. No ob座asni pochemu?
- Ne znaesh'? Ty pravda ne ponimaesh'?
- Teper' uzhe znayu. Ty hotel menya... poshchadit'?
- Net. Prosto ya boyus'.
- CHego?
- Sam tolkom ne znayu. Ne hochu v etom kopat'sya. YA nichego ne zacherkivayu.
Da eto, pozhaluj, i nevozmozhno. No rasskazyvat' - znachit, mne kazhetsya,
zamknut'sya v etom, ujti ot vseh, ot vsego, ot togo, chto est'... sejchas.
- Ponimayu, - skazala ona tiho. Blednoe pyatno ee lica ischezlo, ona
opustila golovu. - Dumaesh', ya schitayu eto bessmyslennym...
- Net, net, - pytalsya ya perebit' ee.
- Pogodi. Teper' ya. To, chto ya dumayu ob astronavtike i chto sama ya
nikogda ne pokinula by Zemlyu, - eto odno. No eto ne imeet nichego obshchego s
toboj i so mnoj. Vernee, imeet: potomu chto my vmeste. Inache ne byli by
nikogda. Dlya menya astronavtika - eto ty. Poetomu mne tak hotelos' by... no
ty ne obyazan. Esli vse tak, kak ty govorish'. Esli ty tak chuvstvuesh'.
- Horosho, ya rasskazhu.
- No ne segodnya.
- Segodnya.
- Lyag.
YA opustilsya na podushku. Ona vstala, na cypochkah podoshla k oknu, beleya v
temnote. Zadernula zanavesku. Zvezdy ischezli, ostalsya tol'ko protyazhnyj,
nastojchivyj shum okeana. YA uzhe pochti nichego ne razlichal v temnote. Dvizhenie
vozduha vydalo ee shagi, postel' prognulas'.
- Ty videla kogda-nibud' korabl' klassa "Prometeya"?
- Net.
- On ochen' bol'shoj. Na Zemle on vesil by svyshe trehsot tysyach tonn.
- A vas bylo tak malo?
- Dvenadcat'. Tom Arder, Olaf, Arne, Tomas - piloty. Nu i ya. I sem'
chelovek uchenyh. No esli ty dumaesh', chto tam bylo prostorno, ty oshibaesh'sya.
Devyat' desyatyh massy - goryuchee. Fotoreaktory. Sklady, zapasy, rezervnye
sistemy - na zhiluyu chast' prihodilos' sovsem nemnogo. U kazhdogo iz nas byla
kabina, ne schitaya obshchih. V central'noj chasti korpusa - shturmanskaya. Malye
rakety dlya posadki i rakety-zondy eshche men'shego razmera - dlya vzyatiya prob
korony...
- Ty byl nad Arkturom - v takoj?
- Da. I Arder tozhe.
- A pochemu vy ne poleteli vmeste?
- V odnoj rakete? |to umen'shaet shansy.
- Pochemu?
- Zond - eto glavnym obrazom ohlazhdenie, ponimaesh'? |takij letayushchij
holodil'nik. Mesta rovno stol'ko, chtoby chelovek mog sest'. Sidish' v
ledyanoj skorlupe. Led taet so storony pancirya i snova skaplivaetsya na
trubah. Kompressory mogut otkazat'. Dostatochno minuty - i konec, potomu chto
snaruzhi vosem', desyat' ili dvenadcat' tysyach gradusov. Esli kompressory
otkazhut v dvuhmestnoj rakete, pogibnut dvoe. A tak - tol'ko odin.
Ponimaesh'?
- Ponimayu.
Ona derzhala ruku na shrame.
- |to... sluchilos' tam?
- Net. |ri... mozhet byt', luchshe rasskazat' o chem-nibud' drugom?
- Horosho.
- Tol'ko ne dumaj... etogo nikto ne znaet.
- |togo?..
SHram pod teplom ee pal'cev kak by nachinal ozhivat'.
- Da.
- A Olaf?
- Olaf tozhe. Nikto. YA obmanul ih, |ri. YA dolzhen tebe skazat'. YA
slishkom daleko zashel... |ri... eto bylo na shestoj god. My uzhe vozvrashchalis',
no vnutri oblaka nel'zya idti bystro. |to velichestvennaya kartina, chem
bystree idet korabl', tem sil'nee lyuminesciruet oblako. Za nami tyanulsya
hvost - ne takoj, kak u komety, skoree kak polyarnoe siyanie - raskinuvshijsya
po bokam, v glub' neba, k al'fe |ridana, na tysyachi i tysyachi mil'... Ardera i
|nnessona uzhe ne bylo. Venturi tozhe. YA vsegda prosypalsya v shest' utra, kogda
osveshchenie perehodilo iz golubogo v beloe. Uslyshal Olafa, on govoril iz rubki
upravleniya. On zametil chto-to interesnoe. YA poshel vniz. Radar pokazyval
pyatnyshko, nemnogo v storone ot kursa. Prishel Tomas, i my gadali, chto eto
mozhet byt'. Dlya meteorita ono bylo slishkom veliko, k tomu zhe meteority
nikogda ne hodyat v odinochku. Na vsyakij sluchaj my sbavili skorost' eshche
bol'she. |to razbudilo ostal'nyh. Kogda oni prishli, pomnyu, Tomas shutil, chto
eto navernyaka korabl'. Tak ne raz govorili.
V prostranstve dolzhny byt' korabli drugih sistem, no legche vstretit'sya
dvum komaram, vypushchennym na protivopolozhnyh polushariyah Zemli. My uzhe byli na
vyhode iz etogo holodnogo pylevogo oblaka, pyl' nastol'ko poredela, chto
nevooruzhennym glazom uzhe mozhno bylo razlichit' zvezdy shestoj velichiny.
Pyatnyshko okazalos' planetoidom. CHto-to vrode Vesty. Primerno chetvert'
billiona tonn - mozhet, chut' pobol'she. Isklyuchitel'no pravil'nyj, pochti shar.
Redkost'. On byl u nas po kursu v dvuh milliparsekah. SHel s kosmicheskoj
skorost'yu, a my za nim. Turber sprosil, mozhem li my podojti blizhe? YA skazal,
chto mozhem, na chetvert' mikroparseka.
My priblizilis'. V teleskope on napominal dikobraza - shar,
oshchetinivshijsya iglami. Dikovinka - hot' pryamo v muzej. Turber nachal sporit'
s Belem, tektonicheskogo li on proishozhdeniya. Tomas vstavil, chto eto mozhno
proverit'. Nikakoj zatraty energii, my vse ravno eshche ne nachali razgona.
On-de poletit, voz'met neskol'ko oskolkov i vernetsya. Gimma kolebalsya.
Vremeni u nas hvatalo, dazhe imelsya rezerv. V konce koncov soglasilsya.
Navernoe, potomu, chto tam byl ya. Hotya ya molchal. Mozhet byt', imenno poetomu.
Mezhdu nami slozhilis' takie otnosheniya, no ob etom kak-nibud' potom. My
zasporili; etot manevr trebuet nekotorogo vremeni; poka my manevrirovali,
planetka udalilas', my derzhali ee na radarah. YA nemnogo nervnichal, potomu
chto s togo momenta, kak my povernuli k Zemle, nas presledovali neudachi.
Avarii glupye, no trudno ustranimye i voznikavshie kak by bez vsyakogo
vidimogo povoda. YA ne schitayu sebya suevernym, hotya i veryu, chto, kak
govoritsya, beda nikogda ne prihodit odna. Odnako u menya ne hvatalo
dokazatel'stv. |to vyglyadelo po-detski, i vse zhe ya sam proveril dvigatel'
Tomasa i skazal emu, chtoby on byl ostorozhen. Pyl'.
- CHto?
- Pyl'. V predelah holodnogo oblaka planetoid dejstvuet kak pylesos,
ponimaesh'? Sobiraet pyl' iz prostranstva, v kotorom kruzhit. Vremeni dlya
etogo u nego dostatochno. Pyl' osedaet sloyami, tak chto mozhet uvelichit' ego
ob容m raza v dva. No dostatochno dunut' dyuzami ili dazhe topnut' pokrepche, i
pyl' vzletaet i ostaetsya viset'. Kazalos' by, meloch', no skvoz' nee nichego
ne vidno. Nu, ya emu ob etom i skazal. Vprochem, Tomas i sam znal ne huzhe
menya. Olaf vypustil ego iz bortovoj katapul'ty, ya poshel naverh v shturmanskuyu
i povel ego. Videl, kak on podhodil, kak manevriroval, povernul raketu i
rovnen'ko, slovno po nitochke, stal opuskat'sya na poverhnost'. Togda ya,
konechno, poteryal ego iz vida, hotya do nego bylo ne bol'she treh mil'.
- Ty videl ego v radare?
- Net. V teleskop. Infrakrasnyj. No my razgovarivali s nim vse vremya.
Po radio. I tol'ko ya podumal, chto davno ne videl, chtoby Tomas tak ostorozhno
sadilsya - my vse stali chertovski ostorozhnymi s teh por, kak povernuli k
Zemle, - kak vdrug ya zametil nebol'shuyu vspyshku, i temnoe pyatno nachalo
raspolzat'sya po poverhnosti planetoida. Gimma, stoyavshij ryadom so mnoj,
kriknul. On dumal, chto Tomas v poslednij moment, chtoby pritormozit'
padenie, udaril ognem, ponimaesh'. Dayut odin momental'nyj udar, tol'ko,
konechno, ne v takih usloviyah. YA-to znal, chto Tomas nikogda by etogo ne
sdelal. |to byla molniya.
- Molniya? Tam?
- Da. Vidish' li, kazhdoe telo, dvizhushcheesya s bol'shoj skorost'yu v oblake,
zaryazhaetsya ot treniya staticheskim elektrichestvom. Mezhdu "Prometeem" i etoj
planetoj imelas' raznica potencialov v neskol'ko milliardov vol't. Kogda
Tomas sadilsya, proskochila iskra. |to i byla ta vspyshka, a ot rezkogo
povysheniya temperatury pyl' vzmetnulas' vverh, i spustya minutu ves' disk byl
uzhe zatyanut tuchej. My ne slyshali Tomasa - ego radio tol'ko potreskivalo. YA
byl v yarosti, bol'she na sebya, chto ne uchel etogo. Raketa snabzhena
special'nymi kol'cevymi tokootvodami, i zaryad dolzhen byl spokojno ujti. No
ne ushel. Konechno, sluchayutsya razryady, no ne takie. |tot byl isklyuchitel'noj
moshchnosti. Gimma sprosil menya, kogda, po moemu mneniyu, tucha osyadet. Turber ne
sprashival ni o chem. Bylo yasno, chto nuzhno vremya. Mnogo sutok.
- Sutok?
- Da. Tyagotenie tam chrezvychajno slaboe. Kamen', vypushchennyj iz ruki,
padaet inogda neskol'ko chasov. A chto uzh govorit' o pyli, vybroshennoj na
sotni metrov vverh?! YA skazal Gimme, chtoby on zanyalsya svoimi delami, potomu
chto pridetsya zhdat'.
- I nichego nel'zya bylo sdelat'?
- Nichego. To est' esli by ya byl uveren, chto Tomas sidit v rakete, ya
mog by risknut'. Povernul by "Prometej", podoshel i dunul v dyuzy s blizkogo
rasstoyaniya polnoj tyagoj, chtoby eta pakost' razletelas' na vsyu Galaktiku, no
u menya ne bylo takoj uverennosti. A iskat' ego?.. Poverhnost' planetoida po
velichine ravnyalas', naverno, Korsike. Krome togo, v pylevoj tuche ya mog by
projti mimo nego na rasstoyanii vytyanutoj ruki i ne zametit'. Byl odin
vyhod. On byl u Tomasa v rukah. On mog startovat' i vernut'sya.
- I ne sdelal etogo?
- Net.
- Ne znaesh' pochemu?
- Dogadyvayus'. Prishlos' by startovat' vslepuyu. YA-to videl, chto oblako
podnimaetsya vsego na polmili ot poverhnosti, no on etogo ne znal. On boyalsya
stolknoveniya s kakim-nibud' grebnem, skaloj. Ved' on mog opustit'sya na dne
kakoj-nibud' glubokoj rasseliny. Nu i viseli my tak den', drugoj -
kisloroda i zapasov prodovol'stviya u nego bylo na shest' sutok. Konechno,
nikto nichego ne mog sdelat'. Hodili i pridumyvali, kak by vytashchit' Tomasa
iz etoj lovushki. Izluchateli. Volny razlichnoj dliny. My dazhe osvetiteli tuda
kidali. Ni cherta, tucha byla chernoj, kak mogila. Tretij den' - tret'ya noch'.
Izmereniya govorili, chto pyl' spadaet, no ya ne byl uveren, spadet li ona
polnost'yu za te 70 chasov, chto ostalis' Tomasu. Bez pishchi on, konechno, mog
prosidet' tam i dol'she, no ne bez vozduha. Vdrug mne v golovu prishla ideya. YA
rassuzhdal tak: raketa Tomasa v osnovnom sostoit iz stali. Esli na etom
proklyatom planetoide net mestorozhdenij zheleznyh rud, to, mozhet, ego udastsya
obnaruzhit' ferroiskatelem. Takim apparatom dlya obnaruzheniya zheleznyh
predmetov, znaesh'. U nas byl ochen' chuvstvitel'nyj, on reagiroval na gvozd'
na rasstoyanii treh chetvertej kilometra. Raketu obnaruzhil by za neskol'ko
mil'. My s Olafom eshche koe-chto proverili v apparate. Potom ya skazal Gimme,
chto i kak, i poletel.
- Odin?
- Da.
- Pochemu odin?
- Potomu chto bez Tomasa nas, pilotov, ostavalos' uzhe tol'ko dvoe, a
"Prometej" ne mog riskovat'.
- I oni soglasilis'? YA ulybnulsya v temnote.
- YA byl pervym pilotom. Gimma ne mog mne prikazyvat', on mog tol'ko
sovetovat', a ya vzveshival vse "za" i "protiv" i govoril "da" ili "net". To
est' govoril, konechno, "da". No v avarijnyh sluchayah reshenie zaviselo ot
menya.
- A Olaf?
- Nu, Olafa ty uzhe nemnogo znaesh' i, konechno, ponimaesh', chto ya
poletel ne srazu. No v konce koncov ved' eto ya, v sushchnosti, poslal Tomasa.
On ne mog vozrazhat'. V obshchem poletel ya. Konechno, bez rakety.
- Bez rakety?
- Da. V skafandre, s gazovym pistoletom. |to bylo nemnogo dol'she, no
ne tak uzh dolgo, kak kazhetsya. Prishlos' povozit'sya s ferroiskatelem. |to byl
zdorovyj sunduchishche, uzhasno neudobnyj. Razumeetsya, tam on nichego ne vesil,
no, kogda ya voshel v tuchu, mne prihodilos' vse vremya byt' nacheku, chtoby obo
chto-nibud' ne stuknut'sya. V tuchu ya voshel nezametno, tol'ko zvezdy nachali
ischezat', snachala po krayam, potom chernym stalo uzhe polneba. YA oglyanulsya.
"Prometej" ves' svetilsya izdaleka, u nego bylo prisposoblenie dlya
lyuminezirovaniya pancirya. On vyglyadel, kak belyj, dlinnyj karandash s gribkom
na konce, - eto byl fotonnyj otrazhatel'. Vdrug vse ischezlo. Perehod byl
rezkim. Sekunda chernogo tumana, a potom nichego. Radio u menya bylo vyklyucheno,
vmesto nego v naushnikah pel ferroiskatel'. Do kraya tuchi ya letel ne bol'she
pyati minut, a padal na poverhnost' planetki okolo dvuh chasov - prihodilos'
soblyudat' ostorozhnost'. |lektricheskij fonar' okazalsya bespoleznym, kak ya,
vprochem, i ozhidal. YA nachal poiski. Znaesh', kak vyglyadyat bol'shie stalaktity v
peshcherah?..
- Znayu.
- Tam bylo chto-to v etom rode, tol'ko eshche bolee neobychno. YA govoryu o
tom, chto bylo pozzhe, kogda tucha uzhe spala, potomu chto vo vremya poiskov ne
bylo vidno nichego, slovno kto-to zalil smoloj steklo skafandra. YAshchik byl u
menya na remnyah. Prihodilos' dvigat' antenkoj, prislushivat'sya, idya s
vytyanutymi rukami, - nikogda v zhizni ya ne padal stol'ko raz, skol'ko tam.
|to neopasno tol'ko iz-za slabogo prityazheniya, i, konechno, esli b hot'
nemnogo bylo vidno, mozhno bylo by sto raz uspet' vypryamit'sya. CHeloveku,
kotoryj etogo ne znaet, trudno rasskazat'... Planetka byla sploshnym
nagromozhdeniem igl, balansiruyushchih skal - ya stavil nogu i nachinal s p'yanoj
medlitel'nost'yu kuda-to padat'. Ottolknut'sya ne smel, potomu chto potom
chetvert' chasa letel by vverh. Prihodilos' prosto zhdat': kak tol'ko ya
pytalsya idti dal'she, osypi smeshchalis' pod nogami. Vse eti valuny, stolby,
kamennye oblomki - vse eto bylo edva scepleno, potomu chto svyazyvala ih
sila chrezvychajno slabaya. Vprochem, ne dumaj, chto, padaya na cheloveka, bol'shoj
valun ne mog ego tam ubit'... Tut dejstvuet uzhe ne ves, a massa; pravda,
vsegda est' vremya otskochit', esli, konechno, vidish' ili hotya by slyshish' etot
obval. No ved' tam i vozduha ne bylo, tol'ko po drozhaniyu skaly pod nogami ya
dogadyvalsya, chto, dolzhno byt', snova vyvel iz ravnovesiya kakuyu-nibud'
kamennuyu glybu i potom ostavalos' tol'ko zhdat', ne vynyrnet li iz etoj t'my
oblomok, kotoryj nachnet tebya pridavlivat'... Odnim slovom, tak ya bluzhdal
neskol'ko chasov i davno perestal schitat' genial'noj svoyu ideyu s
ferroiskatelem. Vdobavok prihodilos' osteregat'sya kazhdogo shaga eshche i
potomu, chto po neosmotritel'nosti ya uzhe neskol'ko raz okazyvalsya v vozduhe,
poprostu povisal... kak v dikom sne. Nakonec ya pojmal signal. YA teryal ego,
navernoe, raz vosem', ne pomnyu tochno, vo vsyakom sluchae, kogda ya otyskal,
nakonec, raketu Tomasa, na "Prometee" byla uzhe noch'.
Raketa stoyala naklonno, napolovinu zaryvshis' v tu chertovu pyl'. |ta
pyl' - nu, nechto samoe myagkoe, samoe tonkoe na svete, ponimaesh'? Pochti
nematerial'noe... Samyj legkij puh na Zemle okazyvaet bol'shee
soprotivlenie. Pylinki tak neveroyatno maly... YA zaglyanul vnutr' - Tomasa v
rakete ne bylo. YA skazal, chto ona stoyala naklonno, no sovsem ne byl v etom
uveren; bez special'nyh apparatov tam trudno bylo opredelit' vertikal'. I
dlya izmerenij potrebovalsya by dobryj chas, a obychnyj otves - ved' on tam
pochti nichego ne vesil - porhal by na konce shnurka, kak muha, vmesto togo
chtoby viset' kak polagaetsya... Poetomu ya ne udivilsya, chto Tomas ne proboval
startovat'. YA vlez vnutr'. Srazu obnaruzhil, chto on pytalsya ustanovit'
tochnuyu vertikal', vospol'zovavshis' tem, chto bylo pod rukoj, no u nego nichego
ne vyshlo. Pishchi u nego ostavalos' dovol'no mnogo, zato kisloroda ne bylo.
Vidimo, on perekachal vse, chto imel, v ballon skafandra i vyshel.
- Zachem?
- YA tozhe sprashival sebya zachem. On probyl tam tri dnya. V takoj rakete
est' tol'ko kreslo, ekran, rychagi i lyuk za spinoj. YA sidel tam neskol'ko
minut. Uzhe bylo yasno, chto ya ego ne najdu. Snachala ya dumal, chto, mozhet, on
vyshel kak raz togda, kogda ya priletel, chto on ispol'zoval gazovyj pistolet,
chtoby vernut'sya na "Prometej", i uzhe sidit tam, a ya tut polzayu po etim
p'yanym kamnyam... YA vyskochil iz rakety tak energichno, chto menya vyneslo
naverh, i ya poletel. Nikakogo oshchushcheniya napravleniya, nichego. Znaesh', kak
byvaet, kogda v absolyutnoj temnote uvidish' iskorku? CHego tol'ko ne
vydumaesh' togda! Kakie luchi, kartiny! Tak vot, chuvstvo ravnovesiya... s nim
tozhe chto-to podobnoe. Tam, gde prityazheniya net voobshche, eshche polbedy, esli
chelovek privyk. Kogda zhe prityazhenie est', tol'ko ochen' slaboe, kak na etoj
skorlupe... to labirint nashego uha reagiruet ves'ma sumburno, chtoby ne
skazat' po-sumasshedshemu. To tebe kazhetsya, chto ty svechoj vzmyvaesh' vverh,
to budto letish' v propast' - i tak vse vremya. A to eshche sovershenno
neozhidanno poyavlyaetsya oshchushchenie vrashcheniya i vzaimnogo peremeshcheniya ruk, nog,
tulovishcha, slovno vse pomenyalos' mestami, kak budto i golova uzhe nahoditsya
ne tam, gde ej polozheno...
Tak ya letel, poka ne tresnulsya o kakuyu-to glybu, ottolknulsya, zacepilsya
za chto-to, menya perevernulo, no ya uspel shvatit'sya za vystup glyby... Tam
kto-to lezhal. Tomas.
|ri zataila dyhanie. Vo t'me shumel Tihij okean.
- Net. Ne to, chto ty dumaesh'. On byl zhiv. Srazu sel. YA vklyuchil radio.
Na takom nebol'shom rasstoyanii my horosho slyshali drug druga.
"|to ty?" - sprosil on.
"Da, eto ya", - otvetil ya.
Scena - kak iz skvernoj komedii, s sumasshedshinkoj. No tak bylo. My
oba vstali.
"Kak ty sebya chuvstvuesh'?" - sprosil ya.
"Prekrasno. A ty?"
|to menya nemnogo smutilo, no ya skazal:
"Spasibo, ochen' horosho. Doma tozhe vse zdorovy".
|to byl idiotizm, no ya dumal, chto on narochno tak - chtoby pokazat',
chto eshche derzhitsya, ponimaesh'?
- Ponimayu.
- Kogda on stoyal sovsem ryadom, ya videl ego v svete naplechnogo fonarya,
budto sgustok temnoty. Proveril ego skafandr - on byl cel.
"Kislorod u tebya est'?" - sprosil ya. |to bylo samoe vazhnoe.
"A, pustyaki", - skazal on.
YA razdumyval, chto delat'. Vzletet' ego raketoj? Pozhaluj, net. Slishkom
riskovanno. Pravdu govorya, ya dazhe ne ochen' obradovalsya. Boyalsya - vernee,
chuvstvoval neuverennost' - eto trudno ob座asnit'. Situaciya byla nereal'noj,
ya oshchushchal v nej chto-to strannoe, hotya ne znal chto. YA dazhe ne obradovalsya
nashej chudesnoj vstreche. YA vse razdumyval, kak spasti raketu. Nakonec reshil,
chto ne eto samoe glavnoe. Snachala nado bylo razobrat'sya, chto s nim. My
prodolzhali stoyat' v etoj chernoj bezzvezdnoj nochi.
"CHto ty delal vse eto vremya?" - sprosil ya. |to bylo vazhno. Esli on
pytalsya chto-nibud' sdelat', hotya by otbivat' mineraly, - eto byl by
horoshij priznak.
"Raznoe, - skazal on. - A chto ty delal, Tom?" "Tom?" - peresprosil
ya, i holodok probezhal u menya po spine, potomu chto Arder pogib god nazad, i
Tomas prekrasno znal ob etom.
"Ty zhe Tom. Net? YA uznayu tvoj golos". YA promolchal, a on kosnulsya
perchatkoj moego skafandra i skazal:
"CHertov mir, pravda? Nichego ne vidno, i nichego net. YA predstavlyal sebe
eto sovsem inache. A ty?"
YA podumal, chto naschet Ardera emu prosto pochudilos'... v konce koncov
takoe so mnogimi sluchalos'...
"Da, - skazal ya. - Tut neinteresno. Poshli, a, Tomas?
"Poshli? - udivilsya on. - Kak eto... Tom?"
YA perestal obrashchat' vnimanie na etogo "Toma".
"Ty razve sobiraesh'sya tut ostavat'sya?" - skazal ya.
"A ty net?"
Razygryvaet, podumal ya, no uzhe pora, pozhaluj, konchat' s etimi glupymi
shutochkami.
"Net, - skazal ya. - Nado vozvrashchat'sya. Gde tvoj pistolet?"
"Poteryal, kogda umer".
"CHto? !"
"No ya ne rasstraivayus', - skazal on. - Mertvomu pistolet ni k chemu".
"Nu, nu, - skazal ya. - Davaj-ka ya tebya pristegnu, i poedem".
"Ty spyatil, Tom? Kuda?"
"Na "Prometej".
"No ego zhe tut net..."
"On tam, dal'she. Nu, davaj ya tebya pristegnu".
"Podozhdi".
On ottolknul menya.
"Ty kak-to stranno govorish'. Ty ne Tom?!"
"V tom-to i delo, chto net. YA |l".
"I ty umer? Kogda?"
YA uzhe nachal ponimat', chto k chemu, i stal podlazhivat'sya pod nego.
"Nu, - skazal ya, - neskol'ko dnej nazad. Davaj-ka ya tebya vse-taki
pristegnu".
No on ne razreshil. My nachali borot'sya, snachala budto v shutku, potom
bolee ser'ezno, ya pytalsya ego shvatit', no v skafandre ne mog. CHto delat'? YA
ne mog ostavit' ego ni na minutu, potomu chto vtoroj raz ya uzhe ne nashel by
ego. CHudesa ne povtoryayutsya. A on hotel tam ostat'sya, kak umershij. I tak
slovo za slovo, kogda mne pokazalos', chto ya uzhe ubedil ego, kogda on kak
budto soglasilsya i ya dal emu poderzhat' moj gazovyj pistolet, togda on
priblizil lico k moemu licu, tak chto ya pochti uvidel ego cherez dvojnye
stekla, i kriknul: "Podlec, ty obmanul menya! Ty zhiv!" - i vystrelil v menya.
YA chuvstvoval, kak |ri uzhe neskol'ko minut prizhimaetsya licom k moemu
plechu. Pri poslednih slovah ona vzdrognula, kak budto po nej proshel tok, i
prikryla rukoj shram. S minutu my molchali.
- |to byl ochen' horoshij skafandr, - skazal ya. - Ne lopnul, znaesh'.
Ves' vmyalsya v telo, slomal rebro, vdavil ego, razmozzhil myshcy, no ne
lopnul. YA dazhe ne poteryal soznaniya, tol'ko nekotoroe vremya ne mog dvinut'
rukoj i chuvstvoval po teplu, kak vnutri skafandra l'etsya krov'. Vse-taki na
kakoe-to mgnoven'e u menya, vidimo, zakruzhilas' golova, potomu chto, kogda ya
vstal, Tomasa ne bylo, i ne znayu, kogda i kak on ischez. YA vslepuyu iskal ego,
polzaya na chetveren'kah, vmesto nego nashel pistolet. On, vidimo, brosil ego
srazu posle vystrela. Nu, s ego pomoshch'yu ya vybralsya. Menya zametili, kak
tol'ko ya vyskochil iz tuchi. Olaf podvel korabl' eshche blizhe, i menya vtyanuli. YA
skazal, chto ne nashel Tomasa. CHto obnaruzhil tol'ko pustuyu raketu, a pistolet
vypal u menya iz ruk i vystrelil, kogda ya spotknulsya. Skafandr dvojnoj.
Kusochek vnutrennego pancirya otskochil. On tut, pod rebrom.
Opyat' molchanie i gul volny, narastayushchij, protyazhnyj, slovno ona
gotovilas' k pryzhku cherez ves' plyazh, ne smushchayas' neudachami svoih
predshestvennic.
Rasplyvayas', ona burlila i razlamyvalas', byl slyshen ee myagkij pul's,
vse bolee blizkij i tihij.
- Vy uleteli?..
- Net. ZHdali. Eshche cherez dva dnya tucha spala, i ya poletel vtoroj raz.
Odin. Sama ponimaesh' pochemu.
- Ponimayu.
- YA bystro nashel ego, potomu chto skafandr svetilsya v temnote. On
lezhal pod kamennoj igloj. Lica ne bylo vidno, steklo iznutri pokrylos'
ineem, tak chto, podnimaya ego, ya podumal v pervyj moment, chto derzhu v rukah
tol'ko pustuyu obolochku... on pochti nichego ne vesil. No eto byl on. YA ostavil
ego i vernulsya v ego rakete. Osmotrev ee bolee tshchatel'no, ya ponyal, pochemu
tak sluchilos'. U nego ostanovilis' chasy, obyknovennye chasy - on poteryal
schet vremeni. |ti chasy otschityvali chasy i dni. YA ispravil ih i postavil tak,
chtoby nikto ne mog dogadat'sya...
YA obnyal |ri. CHuvstvoval, kak moe dyhanie chut'-chut' shevelit ee volosy.
Ona tronula shram, i vdrug to, chto bylo laskoj, stalo voprosom.
- U nego takaya forma...
- Strannaya, pravda? Potomu chto ego sshivali dvazhdy, pervyj raz shvy
razoshlis'... Menya sshival Turber. Venturi, nash vrach, k tomu vremeni uzhe
pogib...
- Tot, kotoryj dal tebe krasnuyu knizhku?
- Da. Otkuda ty znaesh', |ri? Razve ya tebe govoril? Net, etogo byt' ne
mozhet.
- Ty razgovarival s Olafom, togda, pomnish'...
- Pravda. I ty eto zapomnila! Takuyu meloch'. Voobshche-to govorya, ya
svin'ya. Ona ostalas' na "Promotee" vmeste so vsem ostal'nym.
- U tebya tam veshchi? Na Lune?
- Da. No ne stoit ih privozit'.
- Stoit, |l.
- Znaesh', rodnaya, poluchilsya by muzej vospominanij. YA etogo ne vynesu.
Esli ya privezu ih, to tol'ko dlya togo, chtoby szhech': ostavlyu lish' neskol'ko
melochej, kotorye u menya sohranilis'. Tot kameshek, naprimer.
- Kakoj kameshek?
- U menya ih mnogo. Est' s Kerenei, est' s planetoida Tomasa - tol'ko
ne dumaj, chto ya zanimayus' kakim-to kollekcionirovaniem! Prosto oni
zastrevali v narezke podoshv, Olaf vykovyryal ih i spryatal, snabdiv
sootvetstvuyushchimi nadpisyami. YA ne mog ego otgovorit'. Erunda, no... ya dolzhen
tebe eto skazat'. Da, dolzhen, hotya by dlya togo, chtoby ty ne dumala, chto tam
vse bylo strashno i, krome smerti, ne bylo nichego. Predstav' sebe...
vzaimoproniknovenie mirov. Snachala rozovyj, vozdushnyj, tonchajshij, rozovaya
beskonechnost', a v nej drugaya, pronizyvayushchaya ee, bolee temnaya, a dal'she
krasnoe, pochti sinee, no eto ochen' daleko, a vokrug samosvechenie, nevesomoe,
ne tak, kak oblako, ne kak tuman - drugoe. Net dlya etogo slov. My vyshli
vdvoem iz rakety i smotreli. |ri, ya etogo ne ponimayu. Znaesh', u menya eshche
teper' podkatyvaetsya k gorlu komok, tak eto bylo prekrasno. Podumaj, tam
net zhizni. Net rastenij, zhivotnyh, ptic - nichego, nikakih glaz, kotorye
mogli by eto uvidet'. YA uveren, chto ot sotvoreniya mira na eto nikto ne
smotrel, chto my s Arderom byli pervymi, i esli by ne to, chto u nas zaelo
gravipelengator i my seli, chtoby ego otgraduirovat', potomu chto kvarc lopnul
i rtut' vylilas', to do konca sveta nikto ne stoyal by tam i ne videl by
etogo. Razve eto ne diko? My ne mogli ottuda ujti. Zabyli, zachem my seli,
tol'ko stoyali i smotreli, stoyali i smotreli.
- CHto eto bylo, |l?
- Ne znayu. Kogda my vernulis' i rasskazali, Bel' zahotel poletet' tuda
vo chto by to ni stalo, no ne udalos'. U nas bylo sovsem nemnogo rezervnoj
moshchnosti. My sdelali tam massu snimkov, no oni ne poluchilis'. Na snimkah
vse eto vyglyadelo kak rozovoe moloko s lilovymi beregami, i Bel' bredil o
fosforescencii kremnievodorodnyh isparenij; dumayu, on i sam v eto ne veril,
no s otchayaniya, chto emu ne udastsya etogo issledovat', pytalsya kak-to sebe
ob座asnit'. |to bylo, kak... kak, sobstvenno, nichego. Nichego podobnogo my ne
znaem. |to ne pohodilo ni na chto. U etogo byla kolossal'naya glubina, no eto
byl ne landshaft. YA govoril tebe, eti ottenki, vse bolee otdalennye i temnye,
tak chto dazhe v glazah ryabilo. Dvizheniya, sobstvenno, net. Plylo i
ostanovilos'. Izmenyalos', slovno dyshalo, i vse vremya ostavalos' tem zhe; kto
znaet, mozhet byt', samym glavnym v etom byli razmery? Slovno za predelami
etoj uzhasnoj, chernoj vechnosti sushchestvovala drugaya, inaya vechnost', drugaya
beskonechnost', takaya sobrannaya i gigantskaya, takaya svetlaya, chto, zakryvaya
glaza, chelovek perestaval v nee verit'. Kogda my posmotreli drug na druga...
Nado bylo znat' Ardera. YA pokazhu tebe ego foto. |to byl paren' krupnee
menya, vyglyadel on tak, slovno mog projti skvoz' lyubuyu stenu, dazhe ne zametiv
ee. Govoril vsegda medlenno. Ty slyshala o... dyre na Kerenee?
- Da.
- On torchal tam, v skale, pod nim kipela raskalennaya gryaz', ona v
lyuboj moment mogla udarit' vverh, v tu dyru, v kotoroj on zastryal, a on
govoril:
"|l, podozhdi, ya eshche osmotryus'. Mozhet, esli snimu ballon... net, ne
snyat', remni pereputalis'. No podozhdi eshche". I tak dalee. Mozhno bylo
podumat', chto on razgovarivaet po telefonu iz nomera gostinicy. |to ne bylo
pozoj, on takim byl. Samyj trezvyj iz vseh nas: vsegda rasschityval. Poetomu
Tom poletel so mnoj, a ne s Olafom, kotoryj byl ego drugom, no ob etom ty
slyshala...
- Da.
- Tak vot... Arder. Kogda ya na nego posmotrel tam, u nego na glazah
byli slezy. Tom Arder. No on sovsem ne stydilsya, ni togda, ni potom. Kogda
my pozdnee govorili ob etom, a govorili my ne raz, vse vozvrashchalis' k etomu
- drugie zlilis'. Dumali, chto my delaem eto umyshlenno i chto-to skryvaem.
Potomu chto my stanovilis' kakimi-to nebesnymi. Smeshno, da? Tak vot. My
posmotreli drug na druga, i nam v golovu prishlo odno i to zhe. Hotya my eshche ne
znali, otgraduiruem li etot gravipeleng kak sleduet. Bez nego my ne nashli
by "Prometeya". My podumali, chto uzhe radi odnogo togo, chtoby stoyat' tam i
smotret' na etu velichestvennuyu i radostnuyu igru krasok, stoilo zdes' sest'.
- Vy stoyali na vozvyshenii?
- Ne znayu, |ri. Tam byla kak by drugaya perspektiva. My smotreli kak
by sverhu, no tam ne bylo sklona. Postoj! Ty videla bol'shoj kan'on Kolorado?
- Videla.
- Predstav' sebe, chto etot kan'on v tysyachu raz bol'she. Ili net, v
million. CHto on sdelan iz krasnogo i rozovogo zolota, pochti sovershenno
prozrachnogo, chto vidno naskvoz' vse sloi, peremychki, sedloviny ego
geologicheskih formacij, chto vse eto nevesomo, techet i kak by bezliko
ulybaetsya tebe. Net, ne to! Lyubimaya, my ochen' staralis' s Arderom kak-to
peredat' eto tovarishcham, no iz etogo nichego ne vyshlo. Tot kameshek kak raz
ottuda... Arder vzyal ego na schast'e. I vsegda nosil. Na Kerenee on tozhe byl
s nim. Arder derzhal ego v korobochke iz-pod vitaminov. Kogda kameshek nachal
rassypat'sya, on obernul ego vatoj. Potom, kogda ya vernulsya odin, ya nashel
etot kameshek, on lezhal pod kojkoj v ego kabine. Navernoe, vypal. Olaf,
kazhetsya, dumal, chto Arder iz-za etogo pogib, no ne reshalsya skazat' mne,
potomu chto eto bylo slishkom glupo... CHto moglo byt' obshchego mezhdu kakim-to
kameshkom i tem provodnichkom, iz-za kotorogo u Ardera isportilos' radio?..
Olaf vse eshche ne podaval priznakov zhizni. Moe bespokojstvo smenilos'
ugryzeniyami sovesti. YA opasalsya, ne sovershil li on kakogo-nibud'
bezrassudstva. On ved' po-prezhnemu ostavalsya odin i byl odinok eshche bol'she,
chem do etogo ya. YA ne hotel vtyagivat' |ri v nepredvidennye sluchajnosti, a oni
mogli vozniknut', esli b ya zateyal rozyski na sobstvennyj risk, poetomu ya
reshil snachala poehat' k Turberu. YA ne byl uveren, chto poproshu u nego
soveta. Prosto hotel povidat'sya s nim. Adres dal mne eshche Olaf; Turber
rabotal v universitetskom centre Malleolan. YA telegrammoj izvestil ego o
svoem priezde i vpervye rasstalsya s |ri. V poslednie dni ona stala
molchalivoj i nervoznoj; ya pripisyval eto bespokojstvu o sud'be Olafa. YA
obeshchal, chto vernus' po vozmozhnosti skoro, veroyatnee vsego dnya cherez dva, i
posle razgovora s Turberom ne predprimu nichego, ne posovetovavshis' s neyu.
|ri provodila menya do Houlu, gde ya vzyal pryamoj ul'der. Plyazhi Tihogo
okeana uzhe pusteli - priblizhalos' vremya osennih shtormov, iz pribrezhnyh
gorodkov ischezli tolpy yarko odetoj molodezhi, i menya ne udivilo, chto ya
okazalsya pochti edinstvennym passazhirom serebristogo snaryada. Polet v tuchah
dlilsya okolo chasa i zakonchilsya v sumerki. Gorod vynyrnul iz nastupayushchej
temnoty mnogocvetnym pozharom - samye vysokie stroeniya, "fuzherniki", goreli
vo t'me, kak tonkie nepodvizhnye yazyki plameni, ih siluety, soedinennye
vozdushnymi dugami verhnego urovnya kommunikacij, svetilis' sredi belogo
tumana ogromnymi babochkami. Nizhnie yarusy ulic obrazovali vzaimopronikayushchie,
izvilistye, cvetnye reki. Mozhet byt', iz-za tumana, a mozhet, blagodarya
effektu prozrachnosti stroitel'nogo materiala centr s vysoty kazalsya
spiralevidnym sgustkom iskryashchegosya stekla, ostrovom, usypannym
dragocennostyami sredi okeana, zerkal'naya poverhnost' kotorogo otrazhala vse
slabee prosvechivayushchie yarusy, vplot' do samyh nizhnih, uzhe edva vidimyh,
slovno iz podzemelij goroda prosvechival ego rubinovyj skelet. Trudno bylo
poverit', chto eta feeriya proplyvayushchih drug skvoz' druga ognej i cvetov -
prosto zhilishche neskol'kih millionov lyudej.
Universitetskij kompleks nahodilsya za gorodom. Imenno tam, vnutri
ogromnogo parka, na betonnoj ploshchadi opustilsya moj ul'der. O blizosti goroda
svidetel'stvovalo lish' bledno-serebristoe zarevo, ohvatyvayushchee nebo nad
chernoj stenoj derev'ev. Dlinnaya alleya privela menya k glavnomu zdaniyu,
temnomu, slovno vymershemu.
Edva ya otkryl ogromnye steklyannye dveri, vnutri zagorelsya svet. YA
okazalsya v holle s kupoloobraznym potolkom. Pol byl vylozhen bledno-golubymi
plitkami. Labirint zvukonepronicaemyh koridorchikov privel menya k dlinnomu
koridoru, pryamomu i strogomu. YA otkryval to odni, to drugie dveri, no vse
pomeshcheniya byli pusty i kak by davno pokinuty. YA podnyalsya naverh po obychnoj
lestnice. Navernoe, gde-nibud' poblizosti byl lift, no mne ne hotelos' ego
iskat'. K tomu zhe eta nepodvizhnaya lestnica byla lyubopytnoj dikovinkoj.
Naverhu v obe storony tyanulsya takoj zhe koridor i takie zhe pustye komnaty; na
dveryah odnoj iz nih ya uvidel nebol'shoj listok s chetko vyvedennymi slovami:
"Zdes', Bregg". YA postuchal, i totchas uslyshal golos Turbera.
YA voshel. On sidel, osveshchennyj nizko opushchennoj lampoj, sgorbivshis' na
fone t'my, caryashchej za oknom, zanimavshim vsyu stenu. Stolik, za kotorym on
rabotal, byl zavalen bumagami i knigami - nastoyashchimi knigami, - a na
drugom stolike, pomen'she, byli nasypany celye gory kristallicheskogo "zerna"
i stoyali razlichnye apparaty. Pered nim vozvyshalas' stopka listkov i ruchka,
obyknovennaya, kotoruyu obmakivayut v chernila; on delal pometki na polyah.
- Sadis', - skazal Turber, ne podnimaya golovy. - YA sejchas konchu.
YA sel na nizkoe kreslo okolo stola, odnako tut zhe otodvinul ego, potomu
chto svet prevrashchal lico Turbera v rasplyvchatoe pyatno, a ya hotel rassmotret'
ego kak sleduet.
On rabotal po-svoemu, medlenno, naklonom golovy i dvizheniem brovej
zashchishchayas' ot sveta lampy. |to byla odna iz samyh skromnyh komnat, kakie mne
do sih por dovelos' videt', s matovymi stenami, bez sleda nadoevshego
zolota. Po obe storony dveri vidnelis' chetyrehugol'nye, sejchas slepye
ekrany, stenu ryadom s oknom zanimali metallicheskie shkafchiki, okolo odnogo
stoyal bol'shoj rulon kart ili chertezhej - vot, sobstvenno, i vse. YA perevel
vzglyad na Turbera. Lysyj, massivnyj, tyazhelyj, on pisal, vremya ot vremeni
stryahivaya kostyashkami pal'cev slezu s glaz. Glaza u nego vsegda slezilis', a
Gimma (on lyubil vydavat' chuzhie sekrety, tem bolee takie, kotorye lyudi
osobenno staralis' skryt') kak-to skazal mne, chto Turber opasaetsya za svoe
zrenie. Togda ya ponyal, pochemu on vsegda lozhilsya pervym, kogda my izmenyali
uskorenie, i pochemu v poslednie gody pozvolyal, chtoby ego zamenyali v rabotah,
kotorye prezhde on vsegda vypolnyal sam.
On obeimi rukami sobral bumagi, stuknul imi o stol, podravnivaya kraya,
spryatal v papku, zakryl ee i tol'ko togda, opuskaya bol'shie ruki s tolstymi i
kak by s trudom sgibayushchimisya pal'cami, skazal:
- Privet, |l. Kak dela?
- Ne mogu pozhalovat'sya. Ty... odin?
- |to dolzhno znachit': tut li Gimma? Net. Ego net, vyletel vchera. V
Evropu.
- Rabotaesh'?..
- Da.
Nastupilo korotkoe molchanie. YA ne znal, kak on otnesetsya k tomu, chto ya
sobiralsya skazat', i hotel snachala vyyasnit' ego vzglyady na mir, v kotorom my
ochutilis'. Pravda, znaya ego, ya ne mog ozhidat' osoboj otkrovennosti. On ne
lyubil delit'sya vpechatleniyami.
- I davno ty uzhe zdes'?
- Bregg, - skazal on, prodolzhaya hranit' nepodvizhnost', - ne dumayu,
chtoby eto tebya interesovalo. CHto-to ty krutish'.
- Vozmozhno, - skazal ya. - Znachit, mne govorit'? YA oshchushchal to
vnutrennee bespokojstvo, chto-to srednee mezhdu robost'yu i razdrazheniem,
kotoroe vsegda ohvatyvalo menya v ego prisutstvii - drugih, kazhetsya, tozhe.
Nikogda nel'zya bylo ponyat', shutit on, izdevaetsya ili govorit ser'ezno; pri
vsem spokojstvii, vsem vnimanii, kotoroe on proyavlyal k sobesedniku, on sam
vsegda ostavalsya absolyutno neulovimym.
- Net, - skazal on. - Mozhet, potom. Otkuda ty priletel?
- Iz Houlu.
- Pryamo ottuda?
- Da... A pochemu ty sprashivaesh'?
- |to horosho, - skazal on, slovno ne rasslyshal moego poslednego
voprosa. Sekund pyat' on smotrel na menya nepodvizhnym vzglyadom, slovno zhelal
ubedit'sya v moem prisutstvii. Ego glaza ne vyrazhali nichego, no ya uzhe znal,
chto chto-to sluchilos'. Tol'ko ne byl uveren, skazhet li on mne. Ego postupkov
ya ne umel predvidet'. Poka ya razdumyval, kak nachat', on mezhdu tem vse
vnimatel'nee prismatrivalsya ko mne, budto ne uznaval.
- CHto delaet Vabah? - sprosil ya, chuvstvuya, chto etot molchalivyj osmotr
zatyanulsya sverh mery.
- Poehal s Gimmoj.
YA ne o tom sprashival, i on eto znal, no v konce koncov ya ved' priehal
ne iz-za Vabaha. Opyat' nastupilo molchanie. YA uzhe nachal sozhalet' o svoem
reshenii.
- YA slyshal, ty zhenilsya, - skazal on vdrug, slovno nehotya.
- Da, - otvetil ya, byt' mozhet, chereschur suho.
- |to poshlo tebe na pol'zu.
YA pytalsya vo chto by to ni stalo najti druguyu temu. Krome Olafa, nichto
ne prihodilo na um, a o nem ya eshche ne hotel sprashivat'. Boyalsya ulybki Turbera
- pomnil, kak on uhitryalsya dovodit' eyu do otchayaniya Gimmu, da i ne tol'ko
Gimmu. No on tol'ko slegka pripodnyal brovi i sprosil:
- Kakie u tebya plany?
- Nikakih, - otvetil ya, ne pokriviv dushoj.
- A ty hotel by chem-nibud' zanyat'sya?
- Da. No nechem bylo.
- Ty do sih por nichego ne delal?
Teper' ya navernyaka pokrasnel. Menya razbirala zlost'.
- Pochti nichego. Turber... ya... ya prishel ne po svoemu delu.
- Znayu, - skazal on spokojno. - Staave, da?
- Da.
- V etom byl opredelennyj risk, - skazal on i legko ottolknulsya ot
stola. Kreslo poslushno povernulos' v moyu storonu.
- Osvamm ozhidal samogo hudshego, osobenno posle togo, kak Staave
vykinul svoj gipnogog... Ty tozhe ego vykinul, a?
- Osvamm? - skazal ya. - Kakoj Osvamm?.. Postoj, tot iz Adapta?
- Da. Bol'she vsego on volnovalsya za Staave. YA vyvel ego iz
zabluzhdeniya.
- Kak eto - vyvel? Kogo?
- No Gimma poruchilsya za vas oboih... - dokonchil Turber, slovno i ne
slyshal menya.
- CHto?! - skazal ya, podnimayas' s kresla. - Gimma?
- Konechno, on i sam byl ne ochen' uveren, - prodolzhal svoe Turber, -
i skazal mne ob etom.
- Tak na koj chert on poruchalsya! - vzorvalsya ya, oshelomlennyj ego
slovami.
- On schital, chto eto ego dolg, - lakonichno ob座asnil Turber, - chto
rukovoditel' ekspedicii obyazan znat' svoih lyudej...
- CHepuha...
- YA prosto povtoryayu to, chto on skazal Osvammu.
- Da? - skazal ya. - A chego zhe vse-taki boyalsya etot Osvamm? CHto my
vzbuntuemsya, chto li?
- A u tebya ne bylo takogo zhelaniya? - spokojno sprosil Turber.
YA zadumalsya. Potom skazal:
- Net. Vser'ez nikogda.
- I ty dash' betrizovat' svoih detej.
- A ty? - medlenno sprosil ya. Vpervye s momenta vstrechi on ulybnulsya
dvizheniem beskrovnyh gub i nichego ne skazal.
- Slushaj, Turber... pomnish' tot vecher, posle poslednego
razvedyvatel'nogo poleta nad Betoj... kogda ya tebe skazal...
On ravnodushno kivnul. Neozhidanno moe terpenie lopnulo.
- YA togda skazal tebe ne vse. My byli tam vmeste, no ne na ravnyh
pravah. YA slushalsya vas, tebya, Gimmu, potomu chto sam etogo hotel. Vse hoteli:
Venturi, Tomas, |nnesson i Arder, kotoromu Gimma ne dal zapasa, potomu chto
pryatal ego dlya bolee otvetstvennogo sluchaya. Poryadok. Tol'ko po kakomu pravu
ty sejchas govorish' so mnoj tak, slovno vse vremya sidel v etom kresle? Ved'
eto ty poslal Ardera vniz, na Kereneyu, vo imya nauki, Turber, a ya vytashchil ego
vo imya ego neschastnoj trebuhi. My vernulis', i, okazyvaetsya, ostalas'
tol'ko pravota trebuhi. Tol'ko ona sejchas prinimaetsya v raschet. A nauka net.
Tak chto, mozhet, ya dolzhen sejchas sprashivat' tebya o samochuvstvii i ruchat'sya
za tebya, a ne naoborot? Kak ty dumaesh'? YA znayu, chto ty dumaesh'. Ty privez
grudu materialov, i tebe est' vo chto spryatat'sya do konca zhizni, i ty
znaesh', chto nikto iz etih lyubeznejshih ne skazhet tebe: skol'ko stoil etot
spektral'nyj analiz? Odnogo? Dvuh chelovek? Ne kazhetsya li vam, professor
Turber, chto eto nemnogo dorogovato? Nikto tebe etogo ne skazhet, potomu chto u
nih net s nami nikakih schetov. No u Venturi est'. I u Ardera, i |nnessona,
i u Tomasa. CHem ty budesh' togda platit', Turber? Tem, chto vyvedesh' Osvamma
iz zabluzhdeniya otnositel'no menya? A Gimma tem, chto poruchitsya za nas s
Olafom? Kogda ya uvidel tebya vpervye, ty delal sovershenno to zhe samoe, chto
sejchas. |to bylo v Apprenu. Ty sidel za bumagami i smotrel, kak sejchas: v
pereryve mezhdu bolee vazhnymi delami, vo imya nauki...
YA vstal.
- Poblagodari Gimmu za to, chto on za nas zastupilsya...
Turber tozhe vstal. Nekotoroe vremya my pristal'no smotreli drug na
druga. On byl nizhe menya, no eto ne chuvstvovalos'. Ego rost ne imel znacheniya.
V ego glazah skvozilo nevozmutimoe spokojstvie.
- Ty dash' mne skazat', ili ya uzhe osuzhden? - sprosil on.
YA probormotal chto-to nevrazumitel'noe.
- Togda syad', - skazal on i, ne ozhidaya, sam tyazhelo opustilsya v
kreslo.
YA sel.
- Odnako koe-chto ty vse-taki sdelal, - skazal on takim tonom, slovno
my do sih por boltali o pogode. - Prochel Starka, poveril emu, schitaesh' sebya
obmanutym i ishchesh' teper' vinovnyh. Esli tebe eto dejstvitel'no vazhno, mogu
vzyat' vinu na sebya. No delo ne v etom. I Stark ubedil tebya posle teh desyati
let? Bregg, ya znal, chto ty chelovek neuravnoveshennyj, no chto glupyj - ne
predpolagal. - On na minutu zamolk, a ya - strannoe delo - srazu
pochuvstvoval oblegchenie i kak budto osvobozhdenie. U menya ne bylo vremeni
osobenno vnikat' v svoi chuvstva, potomu chto on snova zagovoril.
- Kontakt galakticheskih civilizacij? Kto tebe o nem govoril? Ni odin
iz nas, i nikto iz klassikov, ni Merk'yu, ni Simoniadi, ni Radzh Ngamieli,
nikto, ni odna ekspediciya ne rasschityvala na kontakt, i poetomu vsya eta
boltovnya o puteshestvuyushchih v pustote poslancah uzhe nesushchestvuyushchih mirov, ob
etoj vechno opazdyvayushchej galakticheskoj pochte yavlyaetsya oproverzheniem tezisov,
kotoryh nikto ne vydvigal. CHto nam dadut zvezdy? A kakie vygody byli ot
ekspedicii Amundsena? Andre? Nikakih. Edinstvennaya pol'za zaklyuchalas' v
tom, chto byla dokazana vozmozhnost'. CHto eto mozhno sdelat'. A govorya tochnej,
chto eto dlya dannoj epohi naibolee trudnoe iz vsego, chto vozmozhno
dostignut'. Ne znayu, sdelali li my dazhe eto, Bregg. Pravda, ne znayu. No my
byli tam.
YA molchal. Turber uzhe ne smotrel na menya. Opersya ladonyami o kraj stola.
- CHto tebe dokazal Stark - bespoleznost' kosmodromii? Kak budto my
etogo sami ne znali. A polyusy? CHto bylo na polyusah? Te, kto ih zavoeval,
znali, chto tam nichego net. A Luna? CHego iskala gruppa Rossa v kratere
|ratosfeva? Brillianty? A zachem Bant i Egorin proshli centr diska Merkuriya?
CHtoby zagoret'? A Kellen i Offshag? Edinstvennoe, chto oni znali navernyaka,
letya k holodnomu oblaku Cerbera, tak eto to, chto v nem mozhno pogibnut'.
Ponyal li ty istinnyj smysl togo, chto govoril Stark? "CHelovek dolzhen est',
pit' i odevat'sya, vse ostal'noe bezumie". U kazhdogo est' svoj Stark, Bregg,
u kazhdoj epohi. Zachem Gimma poslal tebya i Ardera? CHtoby vy vzyali proby
koronososom. Kto poslal Gimmu? Nauka. |to zvuchit po-delovomu, ne pravda li?
Issledovanie zvezd. Bregg, ne dumaesh' li ty, chto my ne poleteli by, esli by
zvezd ne bylo? YA dumayu, chto poleteli by. My by izuchali pustotu, chtoby kak-to
opravdat' svoj polet. Geonides ili kto-nibud' drugoj skazal by nam, kakie
cennye izmereniya i issledovaniya mozhno provesti po puti. Pojmi menya
pravil'no. YA ne govoryu, chto zvezdy tol'ko predlog. Ved' i polyus ne byl
predlogom. |to bylo neobhodimo Nansenu i Andre. |verest nuzhen byl Mellori i
Irvingu bol'she, chem vozduh. Ty govorish', chto ya prikazyval vam... vo imya
nauki? Ved' ty znaesh', chto eto nepravda. Ty ispytal moyu pamyat'. Mozhet byt',
teper' ya ispytayu tvoyu? Pomnish' planetoid Tomasa? YA vzdrognul.
- Ty nas togda obmanul. Ty poletel vtoroj raz, znaya, chto on uzhe mertv.
Pravda? YA molchal.
- YA dogadalsya uzhe togda. YA ne govoril ob etom s Gimmoj, no dumayu, chto
i on tozhe znal, zachem ty togda letel, Bregg? |to byl uzhe ne Arktur ili
Kereneya, i nekogo bylo spasat'. Zachem ty tuda polez?
YA molchal. Turber slegka usmehnulsya.
- Znaesh', chto bylo nashim neschast'em, Bregg? To, chto nam povezlo i my
sidim tut. CHelovek vsegda vozvrashchaetsya s pustymi rukami...
On zamolchal. Ulybka ischezla. Lico stalo kakim-to bezdumnym. Neskol'ko
sekund on dyshal nemnogo gromche, szhimaya rukami kraj stola. YA smotrel na
nego, kak budto uvidel ego vpervye, ya zametil, chto on uzhe star, i eto
otkrytie potryaslo menya. Mne nikogda ne prihodilo eto v golovu, slovno on
voobshche ne imel vozrasta...
- Turber, - skazal ya tiho, - slushaj... no ved' eto... eto tol'ko
nadgrobnaya rech' nad mogiloj teh neschastnyh. Takih uzhe net. I ne budet.
Znachit, vse-taki Stark vyhodit pobeditelem?..
On obnazhil zheltye zuby, no eto ne byla ulybka.
- Daj mne slovo, Bregg, chto nikomu ne povtorish' togo, chto ya tebe
skazhu. YA kolebalsya.
- Nikomu, - povtoril on nastojchivo.
- Horosho.
On vstal, proshel v ugol, vzyal rulon svernutyh bumag i vernulsya k
stolu.
Bumaga shelestela, razvertyvalas' u nego v rukah. YA uvidel krasnuyu,
slovno krov'yu narisovannuyu, rybu v razreze.
- Turber!
- Da, - otvetil on spokojno, obeimi rukami svorachivaya rulon i
opirayas' na nego, kak na ruzh'e.
- Kogda? Kuda?
- Ne skoro. K Centru.
- Oblako Strel'ca?.. - prosheptal ya.
- Da. Prigotovleniya potrebuyut vremeni. No blagodarya anabiozu...
On prodolzhal govorit', a do menya dohodili tol'ko otdel'nye slova:
"polet v petle", "bezgravitacionnoe uskorenie". Vozbuzhdenie, ohvativshee
menya, kogda ya uvidel vycherchennyj konstruktorami kontur ogromnoj rakety,
smenilos' neozhidannoj apatiej, iz kotoroj, kak skvoz' nastupayushchij mrak, ya
rassmatrival svoi slozhennye na kolenyah ruki. Turber perestal govorit',
vzglyanul na menya iz-pod opushchennyh vek, podoshel k stolu i nachal sobirat'
papki s bumagami; on kak by daval mne vremya osvoit'sya s neveroyatnym
izvestiem. YA dolzhen byl by zakidat' ego voprosami: kto iz nas, staryh,
poletit, skol'ko let zajmet ekspediciya, kakovy ee celi, no ya ne sprosil ni
o chem. Dazhe o tom, pochemu eto derzhitsya v tajne. YA posmotrel na ego bol'shie
zagrubevshie ruki, na kotoryh preklonnyj vozrast prostupal yavstvennej, chem
na lice, i k moemu otupeniyu primetalas' krupica udovletvoreniya, stol' zhe
neozhidannogo, skol' i podlogo, - chto i on, konechno, tozhe ne poletit. "Ne
dozhivet do ih vozvrashcheniya, esli dazhe pob'et rekord Mafusaila", - podumal ya.
Vse ravno. |to uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. YA vstal. Turber shelestel
bumagami.
- Bregg, - skazal on, ne podnimaya glaz, - mne nado nemnogo
porabotat'. Esli hochesh', pouzhinaem vmeste. Perenochevat' smozhesh' v
dormitorii, tam sejchas pusto.
YA provorchal "ladno" i poshel k dveri. Turber uzhe rabotal, slovno menya
tut i ne bylo. YA na minutu zaderzhalsya u poroga i vyshel. Nekotoroe vremya ya
ne mog soobrazit', gde ya, poka ne uslyshal strannyj, razmerennyj zvuk:
otgolosok sobstvennyh shagov. YA ostanovilsya posredi dlinnogo koridora, mezhdu
dvumya ryadami odinakovyh dverej. |ho shagov vse eshche bylo slyshno. Obman sluha?
Kto-to shel za mnoj? YA povernulsya i zametil ischeznuvshuyu v dalekih dveryah
vysokuyu figuru. |to dlilos' tak nedolgo, chto ya, sobstvenno, uvidel ne
cheloveka, a tol'ko samo dvizhenie, chast' ego spiny i zakryvayushchuyusya dver'. Mne
nechego tut bylo delat'. Dal'she idti ne imelo smysla - koridor konchalsya
tupikom. YA povernul, proshel mimo bol'shogo okna, za kotorym nad chernym
massivom parka serebrilos' zarevo goroda, opyat' ostanovilsya u dveri s
tablichkoj: "Zdes', Bregg", za kotoroj rabotal Turber. YA bol'she ne hotel ego
videt'. YA nichego ne mog emu skazat'. On mne tozhe. Zachem ya voobshche priehal?
Neozhidanno, s udivleniem, ya vspomnil zachem. Nado bylo vojti i sprosit' ob
Olafe, no ne sejchas. Ne siyu minutu. Ne to chtoby u menya ne hvatilo sil - ya
chuvstvoval sebya horosho, - no so mnoj proishodilo chto-to, chego ya ne ponimal.
YA dvinulsya k lestnice. Naprotiv nee byli poslednie v ryadu dveri, te, za
kotorymi minutu nazad skrylsya neznakomec. YA vspomnil, chto zaglyadyval tuda v
samom nachale, kogda voshel v zdanie i razyskival Turbera; uznal naklonnuyu
polosku obodrannoj kraski. V etoj komnate ne bylo nichego. CHto ponadobilos'
v nej cheloveku, voshedshemu tuda?
Uverennyj, chto on ne iskal nichego, a tol'ko hotel skryt'sya ot menya, ya
dolgo v nereshitel'nosti stoyal pered lestnicej, pustoj, osveshchennoj belym
nepodvizhnym svetom. Postepenno, dyujm za dyujmom, ya povernulsya. Menya
ohvatilo strannoe bespokojstvo, sobstvenno, dazhe ne bespokojstvo, ya nichego
ne boyalsya - ya ves' byl kak by posle anestezii: napryazhennyj, hotya i
spokojnyj; sdelal dva shaga, napryag sluh, prishchuril glaza, i togda mne
pokazalos', chto ya slyshu - po druguyu storonu dveri - dyhanie. Neveroyatno.
"Pojdu", -reshil ya, no eto bylo uzhe nevozmozhno, slishkom mnogo vnimaniya ya
udelil etoj durackoj dveri, chtoby prosto tak vzyat' i ujti. YA otkryl ee i
zaglyanul vnutr'. Pod malen'koj potolochnoj lampoj poseredine pustoj komnaty
stoyal Olaf. On byl v svoem starom svitere, s podvernutymi rukavami, slovno
tol'ko minutu nazad brosil instrumenty.
My smotreli drug na druga. Vidya, chto ya ne nameren preryvat' molchanie,
on zagovoril pervym, pravda, ne ochen' uverenno:
- Kak dela, |l?..
YA i ne dumal pritvoryat'sya, prosto byl potryasen obstoyatel'stvami nashej
neozhidannoj vstrechi, a mozhet byt', eshche ne proshlo oshelomlyayushchee dejstvie slov
Turbera, vo vsyakom sluchae, ya ne otvetil. YA podoshel k oknu, iz kotorogo
otkryvalsya takoj zhe vid na chernyj park i zarevo goroda, povernulsya i prisel
na podokonnik. Olaf ne shelohnulsya. On vse eshche stoyal posredi komnaty: iz
knigi, kotoruyu on derzhal v ruke, vyskol'znul listok bumagi i upal na pol. My
odnovremenno naklonilis'; ya podnyal listok i uvidel principial'nuyu shemu
korablya, togo samogo, chto neskol'ko minut nazad pokazyval mne Turber. Vnizu
vidnelis' pometki, sdelannye rukoj Olafa. "Znachit, vot v chem delo", -
podumal ya. On molchal, potomu chto letit sam i ne hotel rasstraivat' menya etim
soobshcheniem. YA dolzhen emu skazat', chto on zabluzhdaetsya, potomu chto menya
sovsem ne interesuet ekspediciya. S menya dovol'no zvezd, krome togo, ya vse
uzhe znayu ot Turbera, tak chto on mozhet govorit' so mnoj so spokojnoj
sovest'yu.
Derzha chertezh v ruke, ya vnimatel'no vglyadyvalsya v linii shemy, kak by
ocenival obtekaemost' rakety, odnako nichego ne skazal, molcha protyanul emu
bumagu, on vzyal ee, chut' pomedliv, i, slozhiv vdvoe, spryatal v knigu. Vse
eto delalos' molcha, ya ubezhden, chto neumyshlenno, no eta scena, mozhet byt',
imenno potomu, chto ona razygralas' v tishine, priobrela simvolicheskij smysl,
slovno ya prinimal k svedeniyu ego predpolagaemoe uchastie v ekspedicii i,
vozvrashchaya emu shemu, tem samym odobryal etot shag, bez entuziazma, no i bez
sozhaleniya. Kogda ya poiskal ego vzglyada, on otvel glaza, chtoby tut zhe
vzglyanut' na menya ispodlob'ya - voploshchenie neuverennosti ili smushcheniya. Dazhe
teper', kogda ya uzhe znal vse? Tishina malen'koj komnaty stanovilas'
nevynosimoj. YA slyshal nemnogo uchashchennoe dyhanie Olafa. Ego lico bylo
ustalym, i glaza ne takimi zhivymi, kak togda, kogda my videlis' v poslednij
raz, slovno on mnogo rabotal i malo spal, no bylo v nih eshche kakoe-to novoe
vyrazhenie, kotorogo ya ne znal.
- U menya vse v poryadke... - skazal ya, - a kak ty? Proiznesya eti
slova, ya ponyal, chto oni uzhe zapozdali, chto oni byli by umestny, kak tol'ko
ya voshel, a teper' oni prozvuchali tak, budto ya obizhen ili dazhe izdevayus' nad
nim.
- Ty byl u Turbera? - sprosil on.
- Byl.
- Studenty uehali... Tut sejchas nikogo net, nam dali vse zdanie... -
nachal on s vidimym usiliem.
- CHtoby vy mogli razrabotat' plan ekspedicii? - podderzhal ya razgovor,
a on toroplivo otvetil:
- Da, |l. Nu, ty, konechno, znaesh', chto eto za rabota. Poka nas
gorstka, no u nas prekrasnye mashiny, eti avtomaty, znaesh'...
- |to horosho.
Snova nastupilo molchanie. I strannoe delo, chem bol'she ono dlilos', tem
yavstvennej stanovilos' bespokojstvo Olafa, ego podcherknutaya nepodvizhnost'.
On prodolzhal stoyat' kak stolb posredine komnaty, pod samoj lampoj, kak by
gotovyj k samomu hudshemu. YA reshil polozhit' etomu konec.
- Slushaj-ka... - skazal ya sovershenno tiho, - kak ty, sobstvenno,
sebe eto predstavlyal?.. Strausovaya politika nikogda ne opravdyvaetsya,
znaesh'... Ne dumal zhe ty, chto bez tebya ya nikogda ne uznayu?
On molchal, skloniv golovu nabok. YA yavno peresolil, potomu chto on ni v
chem ne byl vinovat, i na ego meste ya, naverno, i sam postupil by tak zhe.
Vprochem, ya niskol'ko ne byl na nego obizhen za ego mesyachnoe molchanie. Menya
vozmutila ego popytka spryatat'sya ot menya, kogda on uvidel, chto ya vyhozhu ot
Turbera, no etogo ya ne reshalsya emu skazat', eto bylo slishkom glupo i smeshno.
YA povysil golos, obrugal ego durakom, no on i togda ne stal zashchishchat'sya.
- Znachit, ty schitaesh', chto govorit' ne o chem? - brosil ya razdrazhenno.
- |to zavisit ot tebya...
- Kak ot menya?
- Ot tebya, - uporno povtoril on. - Samym vazhnym bylo, ot kogo ty
uznaesh'...
- Ty ser'ezno tak schitaesh'?
- Tak mne kazalos'...
- |to bezrazlichno... - provorchal ya.
- CHto... ty sobiraesh'sya delat'? - tiho sprosil on.
- Nichego.
On nedoverchivo smotrel na menya .
- |l, ved' ya... - on ne dokonchil.
YA chuvstvoval, chto muchayu ego odnim svoim prisutstviem, odnako ya vse eshche
ne mog prostit' emu neozhidannogo begstva; a ujti sejchas molcha bylo by
sovsem ploho. YA ne znal, chto delat'; vse, chto svyazyvalo nas, bylo
perecherknuto. YA vzglyanul na nego v tot moment, kogda i on podnyal na menya
glaza, - kazhdyj iz nas sejchas, navernoe, rasschityval na pomoshch' drugogo...
YA vstal s podokonnika.
- Olaf... uzhe pozdno. YA poshel... Ne dumaj, chto... ya obizhen, nichego
podobnogo. My eshche vstretimsya, mozhet, ty k nam priedesh', - skazal ya s
trudom, kazhdoe slovo bylo neestestvennym, i on eto chuvstvoval.
- CHto ty... Ostan'sya hotya by na noch'...
- Ne mogu, znaesh', ya obeshchal... YA ne nazval ee imeni.
Olaf probormotal:
- Kak hochesh'. YA provozhu tebya.
My vmeste vyshli iz komnaty, potom spustilis' vniz; na ulice bylo
sovershenno temno. Olaf molcha shagal ryadom; vdrug on ostanovilsya. YA tozhe.
- Ostan'sya, - shepnul on smushchenno. YA videl tol'ko smutnoe pyatno ego
lica.
- Horosho, - neozhidanno soglasilsya ya i povernul. On etogo ne ozhidal.
Minutu postoyal eshche, potom vzyal menya pod ruku i provel v drugoe, nizkoe
zdanie; v pustom zale, osveshchennom neskol'kimi lampami, my, ne sadyas',
pouzhinali u stojki. Za vse vremya my ne obmenyalis' i desyatkom slov. Potom
podnyalis' na vtoroj etazh.
Komnata, v kotoruyu on menya vvel, byla pochti sovershenno kvadratnoj,
vyderzhannoj v matovo-belyh tonah, ee shirokie okna naceleny v park s drugoj
storony. V nih ne bylo vidno ni sleda gorodskogo zareva nad derev'yami; v
komnate stoyali svezhezastelennaya krovat', dva nebol'shih kreslica, tret'e
pobol'she, spinkoj k oknu. CHerez uzkuyu priotkrytuyu dver' pobleskival kafel'
vannoj. Olaf ostanovilsya na poroge, opustiv ruki, slovno zhdal, chto ya
zagovoryu, a tak kak ya molchal, prohazhivayas' po komnate i mashinal'no kasayas'
rukami to stula, to spinki krovati, slovno berya ih v minutnoe pol'zovanie,
on sprosil tiho:
- Mogu li ya... chto-nibud' dlya tebya sdelat'?
- Da. - skazal ya, - ostav' menya odnogo.
On prodolzhal stoyat', ne dvigayas' s mesta. Ego lico pokrylos' rumyancem,
potom poblednelo, vdrug na nem poyavilas' ulybka. Olaf pytalsya smyagchit'
oskorblenie, potomu chto moi slova prozvuchali kak oskorblenie. Ot etoj
rasteryannoj, zhalkoj ulybki vo mne chto-to slovno oborvalos'; v sudorozhnoj
popytke skinut' masku bezrazlichiya, kotoruyu ya natyanul na sebya, tak kak ni na
chto inoe ne byl sposoben, ya podbezhal k nemu, kogda on uzhe povernulsya, chtoby
ujti, shvatil ego za ruku n stisnul ee izo vseh sil, kak by prosya etim
stremitel'nym pozhatiem proshcheniya, a on, glyadya na menya, otvetil takim zhe
krepkim rukopozhatiem i vyshel. YA oshchushchal eshche ego tepluyu i tverduyu ruku, kogda
on staratel'no i tiho zakryval za soboj dver', slovno pokidal komnatu
bol'nogo. YA ostalsya odin, kak hotel.
V dome vse molchalo. Dazhe shagov udalyayushchegosya Olafa ne bylo slyshno; v
okonnom stekle otrazhalas' moya sobstvennaya tyazhelaya figura, otkuda-to shel
teplyj vozduh; skvoz' kontury moego otrazheniya vidnelas' temnaya granica
derev'ev, tonushchaya vo mrake, - ya eshche raz oglyadel komnatu i sel v bol'shoe
kreslo u okna.
Osennyaya noch' tol'ko nachalas'. O sne ya ne mog i dumat'. Povernulsya k
oknu. Rasstilayushchijsya za nim mrak, dolzhno byt', byl napolnen holodom i
shelestom bezlistnyh, trushchihsya drug o druga vetvej; neozhidanno mne
zahotelos' ochutit'sya tam, pobrodit' v temnote, v ee nikem ne
rasplanirovannom haose. Ne razdumyvaya, ya vyshel iz komnaty. Koridor byl
pust. Do lestnicy ya shel na cypochkah - pozhaluj, izlishnyaya predostorozhnost',
potomu chto Olaf uzhe davno, naverno, otpravilsya spat', a Turber, esli i
rabotal, to na drugom etazhe, v otdalennom kryle doma. YA sbezhal vniz, uzhe ne
skryvayas', vyskochil vo dvor i bystro zashagal vpered. Napravleniya ya ne
vybiral, shel tak, chtoby gorodskoe zarevo bylo po vozmozhnosti v storone.
Allei parka skoro vyveli menya za zhivuyu izgorod', ya okazalsya na doroge i
nekotoroe vremya shel po nej, poka vdrug ne ostanovilsya. Mne rashotelos' idti
po shosse: ono velo k zhil'yu, k lyudyam, a ya hotel byt' odin. YA vspomnil, chto
Olaf eshche v Klavestre govoril mne o Malleolane, novom gorode v gorah,
postroennom posle nashego otleta; neskol'ko kilometrov shosse, kotorye ya
proshel, dejstvitel'no skladyvalis' iz sploshnyh serpantinov, po-vidimomu,
obhodyashchih otrogi; no v nastupayushchej temnote ya malo chto mog razglyadet'. |ta
doroga, kak i drugie, ne byla osveshchena - sama ee poverhnost' slegka
fosforescirovala, odnako chereschur slabo, chtoby osvetit' dazhe rastushchie v
neskol'kih shagah ot nee kusty. YA svernul s shosse, vslepuyu zabralsya v glub'
malen'koj roshchicy i podnyalsya na bol'shuyu, lishennuyu derev'ev vozvyshennost' -
ya pochuvstvoval eto po svobodno gulyayushchemu tut vetru; daleko vnizu neskol'ko
raz mel'knula blednaya zmejka shosse; potom ischez i etot poslednij svet; ya
snova ostanovilsya. Ne stol'ko bessil'nymi v temnote glazami, skol'ko vsem
telom, licom, podstavlennym vetru, ya pytalsya razobrat'sya v okruzhenii,
chuzhdom, kak na neizvestnoj planete; ya hotel kratchajshim putem dobrat'sya do
odnoj iz vershin, okruzhayushchih dolinu, v kotoroj byl raspolozhen gorod, no kak
najti nuzhnoe napravlenie? Vdrug, kogda vsya zateya uzhe pokazalas' mne
beznadezhnoj, ya uslyshal idushchij s vysoty, sprava, protyazhnyj, otdalennyj gul,
nemnogo pohozhij na golos voln, no vse zhe otlichnyj ot nego, - shum, s kotorym
veter pronosilsya po lesu, lezhashchemu znachitel'no vyshe togo mesta, na kotorom ya
stoyal. Ne razdumyvaya, ya pospeshil v tu storonu. Porosshij suhoj, staroj travoj
sklon privel menya k pervym derev'yam. YA obhodil ih, vytyanuv ruki, chtoby
uberech' lico ot vetok. Vskore pod容m stal bolee pologim, derev'ya
rasstupilis', ya snova vynuzhden byl vybirat' napravlenie, vslushivayas' vo
t'mu, terpelivo zhdal ocherednogo, bolee sil'nogo poryva vetra. I vot
prostranstvo otozvalos', s otdalennyh vysot doletelo protyazhnoe svistyashchee
penie; da, veter v etu noch' byl moim soyuznikom; ya dvinulsya napryamik, ne
obrashchaya vnimaniya na to, chto teper' dovol'no kruto spuskayus' v glub' chernoj
balki, i po ee naklonnomu dnu nachal razmerenno idti vverh, i put' mne
ukazyval zhurchashchij gde-to ryadom rucheek. YA ni razu ne uvidel ego, vozmozhno,
on bezhal gde-to pod kamnyami; etot golos tekushchej vody stanovilsya vse tishe po
mere togo, kak ya podnimalsya vverh, i, nakonec, umolk sovershenno. Menya snova
okruzhil les, vysokostvol'nyj, naverno sosnovyj, pochti sovershenno lishennyj
podleska. Zemlyu pokryvala myagkaya podushka staroj hvoi, mestami skol'zkaya ot
lishajnika.
|to bluzhdanie vslepuyu prodolzhalos' uzhe chasa tri; korni, o kotorye ya
spotykalsya, vse chashche ohvatyvali vystupayushchie iz-pod pochvy nanosnye kamni; ya
nemnogo opasalsya, chto vershina okazhetsya porosshej lesom i v ego labirinte
zakonchitsya etot edva nachavshijsya pohod po goram, no mne vezlo: po goloj
polyane ya dobralsya do polosy shchebnya, vse kruche podnimavshejsya vverh. Stoilo mne
ostanovit'sya na sekundu, kak podo mnoj nachinali s gulom plyt' kamni;
pereskakivaya s nogi na nogu, spotykayas' i padaya, ya dobralsya do bokovogo
skata suzhayushchejsya rasseliny i poshel bystree. Vremya ot vremeni
ostanavlivayas', ya pytalsya rassmotret' hot' chto-nibud', no v temnote eto
bylo sovershenno nevozmozhno. YA ne videl ni goroda, ni ego zareva; ot
svetyashchejsya dorogi, s kotoroj ya svernul, ne ostalos' i sleda; rasselina
vyvela menya na polyanu, porosshuyu suhoj travoj; o tom, chto ya uzhe vysoko,
govorilo vse rasshiryayushcheesya zvezdnoe nebo, vidimo, drugie, zaslonyayushchie ego
vershiny nachali sravnivat'sya s toj, na kotoruyu ya vzbiralsya. Projdya eshche
neskol'ko soten shagov, ya okazalsya sredi molodogo sosnyaka.
Esli by menya kto-nibud' sluchajno ostanovil v tu noch' i sprosil, kuda i
zachem ya idu, ya by ne mog otvetit'; k schast'yu, nikogo ne bylo, i odinochestvo
etogo nochnogo marsha ya oshchushchal podsoznatel'no, po krajnej mere kak minutnoe
oblegchenie. Skat stanovilsya vse kruche, idti bylo vse trudnej, no ya shel i
shel, zabotyas' tol'ko o tom, chtoby ne svorachivat', slovno peredo mnoj byla
opredelennaya cel'. Serdce kolotilos', legkie razryvalis', a ya isstuplenno
rvalsya vpered, kak by v zabyt'i, chuvstvuya instinktivno, chto mne neobhodimo
imenno takoe izmatyvayushchee usilie. YA razvodil pered soboj sputavshiesya vetki
sosenok, inogda zabiralsya v samuyu ih gushchu i shel dal'she. Iglistye kisti
stegali menya po licu, po grudi, ceplyalis' za odezhdu, pal'cy stali lipkimi ot
smoly. Neozhidanno na otkrytom meste naletel veter, navalilsya na menya iz
temnoty, neuderzhimo bil, svistya gde-to vysoko, gde, po moim dogadkam, byl
pereval. Potom menya opyat' okruzhil sosnyak, v nem kak by zastyli nevidimye
ostrovki teplogo vozduha, nasyshchennogo terpkim sosnovym aromatom. Na puti
vyrastali neyasnye pregrady, nanosnye kamni, pyatna upolzayushchego iz-pod nog
shchebnya. YA shel uzhe neskol'ko chasov, a vse eshche chuvstvoval v sebe zapas sil,
dostatochnyj, chtoby privesti cheloveka v otchayanie. Balka, vedushchaya k nevidimoj
sedlovine, a mozhet byt', k vershine, suzilas' nastol'ko, chto na fone neba
byli vidny srazu oba ee sklona, vysokie, zakryvayushchie zvezdy.
Davno uzhe ostalas' vnizu polosa tumana, no eta holodnaya noch' byla
bezlunnoj, a zvezdy davali malo sveta. Tem sil'nee udivilsya ya, uvidev vokrug
sebya i nad soboj belovatye prodolgovatye pyatna. Oni lezhali vo mrake, ne
osveshchaya ego, slovno eshche dnem nabravshis' bleska; tol'ko pervyj sypkij hrust
pod nogami dal mne ponyat', chto ya vstupil na sneg. Sneg tonkim sloem
pokryval pochti vsyu ostal'nuyu chast' ochen' krutogo sklona. YA, naverno,
promerz by do kostej, potomu chto byl legko odet, no neozhidanno veter stih,
i tem yasnej razdavalsya v vozduhe otzvuk, s kotorym pri kazhdom shage ya
probival snezhnuyu skorlupu, provalivayas' do serediny ikr.
Na samom perevale snega pochti ne bylo. Nad shchebnem chernymi siluetami
torchali golye valuny. YA ostanovilsya i posmotrel v storonu goroda. Ego
zakryval sklon gory, i tol'ko t'ma, ryzhevataya, razrezhennaya bleskom ego
ognej, vydavala to mesto, gde v doline lezhal gorod. Nado mnoj drozhali
zvezdy. YA sdelal eshche neskol'ko shagov i opustilsya na sedloobraznyj kamen'.
Pod nim sobralos' nemnogo snega. Teper' ya ne videl dazhe slabyh otsvetov
gorodskogo zareva. Peredo mnoj vo t'mu vrezalis' gory, prizrachnye, s
vershinami, zaporoshennymi snegom. Vnimatel'no vglyadevshis' v vostochnyj kraj
gorizonta, ya zametil uzkuyu seruyu polosku, razmyvayushchuyu zvezdy, - nachalo
novogo dnya. Na ee fone vyrisovyvalas' vertikal'naya, razrezannaya popolam
gran'. I vdrug vo mne chto-to drognulo; besformennyj mrak snaruzhi - ili
vnutri menya? - peremeshchalsya, otstupal, izmenyal proporcii; ya byl tak pogloshchen
etim, chto na mgnovenie kak by poteryal zrenie, a kogda ono vernulos', ya uzhe
videl inache. Vostochnyj kraj neba edva serel nad polnoj mraka dolinoj, eshche
sil'nee podcherkivaya chernotu temnogo otroga, no ya mog by na oshchup' pokazat'
kazhdyj ego izlom, kazhduyu vyboinu; ya znal, kakaya kartina otkroetsya mne dnem,
potomu chto eto bylo nachertano vo mne navsegda i nakrepko. |to byla ta
neveroyatnaya veshch', kotoroj ya zhelal, kotoraya ostavalas' netronutoj, v to vremya
kak ves' moj mir raspalsya i pogib v polutoravekovoj pasti vremeni. Zdes', v
etoj doline, ya provel gody detstva - v starom derevyannom domike na
protivopolozhnom, travyanistom sklone Lovca Tuch. Ot razvaliny, navernoe, ne
ostalos' i sleda, poslednie balki davno sgnili i prevratilis' v prah, a
skalistyj hrebet stoyal, neizmennyj, slovno ozhidal etoj vstrechi; mozhet byt',
neyasnoe, podsoznatel'noe vospominanie privelo menya noch'yu imenno na eto
mesto?
Vsya moya slabost', kotoruyu ya tak otchayanno podavlyal snachala pritvornym
spokojstviem, potom isstuplennym pod容mom v gory, vdrug, budto
osvobozhdennaya potryaseniem, hlynula na menya. YA naklonilsya i, ne stydyas' drozhi
v pal'cah, glotal sneg, i ego tayushchij na gubah holod ne utolyal zhazhdy, no
usilival moyu trezvost'. YA sidel tak i el sneg, teper' uzhe tol'ko ozhidaya
pervyh luchej solnca, kotorye dolzhny byli podtverdit' moyu dogadku. Zadolgo do
togo, kak ono vzoshlo, s vysoty, s medlenno gasnuvshih zvezd spustilas'
ptica, slozhila kryl'ya, srazu umen'shilas' i, prisev na naklonivshemsya oblomke
skaly, nachala priblizhat'sya ko mne. YA zastyl, boyas' ee spugnut'. Ona oboshla
vokrug menya i udalilas', a kogda ya podumal, chto ona ne zametila menya,
vernulas' s drugoj storony, obojdya kamen', na kotorom ya sidel; my dolgo
smotreli drug na druga, nakonec ya tiho skazal:
- Otkuda ty tut vzyalas'?
Vidya, chto ona ne boitsya, ya opyat' prinyalsya za sneg. Ona naklonila
golovku, vglyadyvayas' v menya chernymi businkami glaz, neozhidanno, slovno
nasmotrelas' dosyta, raspravila kryl'ya i uletela. A ya, opirayas' o shershavuyu
poverhnost' kamnya, skorchivshis', zamerzshij, zhdal rassveta, i vsya eta noch'
vozvrashchalas' v burnyh, otryvochnyh vospominaniyah - Turber, ego slova;
molchanie - moe i Olafa; vid goroda; krasnyj tuman i prosvety v nem,
obrazovannye voronkami ognej; goryachie potoki vozduha; visyashchie ploshchadi i
allei, fuzherniki s ognennymi kryl'yami; ne sovsem vrazumitel'nyj razgovor s
pticej na polyane i to, kak ya zhadno glotal sneg, - vse eti kartiny byli i
odnovremenno ne byli, kak inogda vo sne; oni byli napominaniem i umolchaniem
o tom, chego ya ne smel zatronut', potomu chto vse vremya pytalsya najti v sebe
soglasie s tem, s chem ne mog soglasit'sya. No eto bylo ran'she, imenno kak
son. Sejchas, trezvyj i chutkij, ozhidaya dnya, v vozduhe, pochti serebryanom ot
rassveta, vidya, kak medlenno voznikayut, vyplyvayut iz nochi surovye gornye
steny, ushchel'ya, osypi, budto molchalivo podtverzhdaya real'nost' vozvrashcheniya, ya
vpervye sam - ne chuzhoj na Zemle, uzhe podvlastnyj ej i ee zakonam - mog bez
vozmushcheniya, bez obidy dumat' o teh, kto uletaet za zolotym runom zvezd...
Snega vershiny zazhglis' zolotom i beliznoj, ona stoyala nad dolinoj,
zalitoj lilovym sumrakom, moshchnaya i vechnaya, a ya, ne zakryvaya glaz, polnyh
slez, prelomlyayushchih ee svet, medlenno vstal i nachal spuskat'sya po osypi na
yug, tuda, gde byl moj dom.
Last-modified: Tue, 30 Apr 2002 22:19:40 GMT