Stanislav Lem. Neschastnyj sluchaj -------------------- Stanislav Lem. Neschastnyj sluchaj. Per. s pol'sk. - E.Vajsbrota. Stanislaw Lem. Wypadek (1965) __________________________________________________ File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru -------------------- Perevod s pol'skogo - E. Vajsbrota. Anel ne vernulsya v chetyre, no etogo nikto slovno by i ne zametil. Okolo pyati uzhe nachinalo temnet', i Pirks, ne stol'ko obespokoennyj, skol'ko udivlennyj, hotel sprosit' Krullya, chto by eto moglo znachit', no sderzhalsya - on ne byl rukovoditelem gruppy, i podobnye voprosy, vpolne zakonnye i absolyutno nevinnye, mogli vyzvat' vse narastayushchuyu lavinu vzaimnyh pridirok. On prekrasno znal, kak eto proishodit: podobnoe povtoryalos' ne raz, osobenno kogda kollektiv byl s boru po sosenke. Tri cheloveka absolyutno raznyh professij v serdce gor, na nikomu ne nuzhnoj planete, vypolnyayushchie zadanie, kotoroe, pozhaluj, vse, vklyuchaya ego samogo, schitali bessmyslennym. Ih privezli na malen'kom starom gravistate, kotoromu predstoyalo ostat'sya zdes' navsegda, potomu chto vse ravno on godilsya tol'ko na slom; vmeste s nim dostavili razbornyj alyuminievyj dom, nemnogo priborov i radiostanciyu stol' preklonnogo vozrasta, chto ot nee bylo bol'she hlopot, chem proku, i za sem' nedel' im predstoyalo zavershit' "obshchuyu rekognoscirovku", slovno eto bylo vozmozhno. Pirks nikogda by ne stal etim zanimat'sya, ponimaya, chto rech' idet lish' o rasshirenii rajona issledovanij, proizvodimyh razvedyvatel'noj gruppoj, da eshche ob odnoj ciferke v otchetah, kotorymi pichkali informacionnye mashiny na baze. |to, veroyatno, moglo imet' nekotoroe znachenie pri raspredelenii sredstv, lyudej i moshchnostej na sleduyushchij god. I radi togo, chtoby na lentah pamyati poyavilas' eta transformirovannaya v dyrochki cifra, oni bez malogo pyat'desyat dnej sideli na pustom meste, kotoroe pri drugih obstoyatel'stvah, mozhet, i bylo by privlekatel'nym, hotya by s tochki zreniya al'pinizma. Odnako naslazhdat'sya al'pinizmom bylo, razumeetsya, strozhajshe zapreshcheno, i samoe bol'shoe, chto mog sdelat' Pirks, eto vo vremya sejsmicheskih i triangulyacionnyh izmerenij risovat' v svoem voobrazhenii pervye trassy. U planety dazhe ne bylo sobstvennogo imeni, i v katalogah ona chislilas' kak Jota drob' 116, drob' 47 Proksimy Vodoleya. Ona pohodila na Zemlyu bol'she, chem lyubaya iz vseh, kakie Pirks kogda-libo videl: malen'koe zheltoe solnce, solenyj okean, svekol'no-zelenyj ot trudolyubivyh vodoroslej, nasyshchayushchih atmosferu kislorodom, da ogromnyj trehlapyj kontinent, pokrytyj pervobytnoj rastitel'nost'yu. Planeta prekrasno podhodila by dlya kolonizacii, esli by ne to, chto ee solnce bylo tipa G novootkrytoj raznovidnosti VII, neustojchivoe, s neravnomernym izlucheniem; nu a kol' skoro astrofiziki nalozhili svoe veto, to, esli dazhe ocherednaya vspyshka Novoj mogla nastupit' lish' cherez sto millionov let, vse plany osvoeniya etoj zemli obetovannoj prihodilos' perecherknut'. Pirks poroj kayalsya, chto poddalsya ugovoram i prinyal uchastie v ekspedicii, no eto bylo ne ochen' iskrennee pokayanie. Tak ili inache, emu prishlos' by torchat' na baze tri mesyaca, potomu chto popast' v Solnechnuyu sistemu ran'she etogo sroka bylo nevozmozhno. Ego zhdali podzemnye klimatizirovannye sady Bazy i otuplyayushchie televizionnye peredachi (razvlecheniya, po men'shej mere, desyatiletnej davnosti), poetomu on ohotno otkliknulsya na predlozhenie nachal'nika, kotoryj so svoej storony radovalsya, chto mozhet udruzhit' Krullyu - ni odnogo svobodnogo cheloveka ne bylo, a posylat' v ekspediciyu tol'ko dvoih instrukciya zapreshchala. Takim obrazom. Pirks svalilsya kosmografu na golovu kak manna nebesnaya. Vprochem, Krull' ne proyavil vostorga ni srazu, ni potom; vnachale Pirks dazhe dumal, chto tot rascenivaet ego postupok kak "barskij kapriz", kol' on iz komandira korablya soglasilsya stat' ryadovym razvedchikom; pohodilo na to, chto Krull' chuvstvoval skrytuyu obidu. Odnako eto ne byla obida, prosto, prozhiv polzhizni (emu uzhe perevalilo za sorok), Krull' stal zhelchnym, slovno ego kormili odnoj polyn'yu. A poskol'ku v takom izolirovannom ot mira kollektive nichego nevozmozhno skryt' i lyudi so vsemi svoimi dostoinstvami i nedostatkami stanovyatsya prozrachnymi kak steklo, Pirks bystro ponyal, otkuda v haraktere Krullya, voobshche-to vyderzhannogo, dazhe tverdogo cheloveka, eta zadiristost' - ved' za ego plechami bylo bol'she desyati let vnezemnoj sluzhby. Prosto Krull' stal ne tem, kem hotel, a tem, kem vynuzhden byl stat', poskol'ku dlya vzleleyannoj v mechtah raboty ne godilsya. A v tom, chto kogda-to on hotel stat' ne kosmografom, a intellektronikom. Pirks ubedilsya, vidya, kak kategoricheski vyskazyvalsya Krull' v besedah s Massenoj, stoilo tol'ko razgovoru perejti na intellektronnye temy (Krull' govoril "intellektral'nye" - v sootvetstvii s professional'nym zhargonom). Massene, k sozhaleniyu, nedostavalo terpimosti, a mozhet, emu prosto plevat' bylo na motivy, kotorymi rukovodstvovalsya Krull'; vo vsyakom sluchae, esli tot nastaival na kakom-libo oshibochnom reshenii, Massena ne ogranichivalsya prostym otricaniem ego pravoty, a, vzyav v ruki karandash, ukladyval ego na obe lopatki s pomoshch'yu bezukoriznennyh matematicheskih raschetov i dobival Krullya s takim udovol'stviem, slovno dlya nego vazhnee bylo dokazat' ne sobstvennuyu pravotu, a to, chto Krull' - samouverennyj osel. No eto bylo ne tak. Krull' byl ne samouverennym, kak vsyakij, chestolyubie kotorogo nesoizmerimo so sposobnostyami. Pirks, byvshij nevol'nym svidetelem odnogo iz takih razgovorov, - vprochem, trudno bylo etogo izbezhat', poskol'ku oni vtroem zhili na soroka kvadratnyh metrah, a zvukoizolyaciya peregorodok byla sploshnoj fikciej, - znal, chem eto konchitsya. I dejstvitel'no, Krull', kotoryj ne smel pokazat' Massene, kak sil'no podejstvovalo na nego porazhenie, vsyu svoyu nepriyazn' perenes na Pirksa, vprochem v ves'ma svoeobraznoj forme: perestal s nim razgovarivat', krome teh sluchaev, kogda eto bylo neobhodimo. Togda on soshelsya s Massenoj - s etim chernovolosym i svetloglazym holerikom i vpryam' mozhno bylo podruzhit'sya, - no Pirksu vsegda bylo nelegko s holerikami, tak kak v glubine dushi on im ne ochen'-to doveryal. S Massenoj vechno chto-to sluchalos': on treboval zaglyadyvat' sebe v gorlo, zayavlyal, chto budet peremena pogody, potomu chto kosti lomit (nikakih peremen ne proishodilo, no on vse ravno prodolzhal ih predskazyvat'), utverzhdal, chto stradaet bessonnicej, i kazhdyj vecher demonstrativno iskal tabletki, kotorye pochti nikogda ne glotal - prosto na vsyakij sluchaj klal ih ryadom s postel'yu, a utrom klyalsya Pirksu, kotoryj dopozdna zasizhivayas' nad knizhkoj, prekrasno slyshal ego hrap, chto vsyu noch' dazhe glaz ne somknul (sdaetsya, on i sam v eto veril). Esli ne prinimat' etogo vo vnimanie, on byl otlichnym specialistom i blestyashchim matematikom s organizatorskimi sposobnostyami, kotoromu poruchali tekushchee programmirovanie avtomaticheskoj razvedki. Odnu iz takih programm on vzyal s soboj dlya razrabotki "v svobodnuyu minutu", a Krull' stradal, vidya, kak Massena ochen' bystro i horosho delal to, chto polozheno, tak chto u nego dejstvitel'no ostavalos' mnogo vremeni i poetomu ne bylo osnovanij dlya pretenzij, chto-de on ne ispolnyaet svoih obyazannostej kak sleduet. Massena podhodil im eshche i potomu, chto - kak eto ni paradoksal'no - v ih planetologicheskoj mikroekspedicii ne bylo ni odnogo nastoyashchego planetologa, potomu chto ved' i Krull' ne byl planetologom. Udivitel'no vse-taki, do chego neudachno mogut slozhit'sya vzaimootnosheniya treh dostatochno normal'nyh lyudej v takoj skalistoj pustyne, kakuyu predstavlyalo soboj YUzhnoe nagor'e Joty Vodoleya! Byl v etom kollektive i eshche odin chlen - uzhe upominavshijsya Anel, ili Avtomat Nelinejnyj, odna iz novejshih modelej s vysokim urovnem samostoyatel'nosti, izgotovlyavshihsya na Zemle dlya issledovatel'skoj raboty imenno v takih usloviyah. Massena byl pridan gruppe v kachestve kibernetika - eto byla lish' dan' ustarevshej tradicii, tak kak pravila predusmatrivali, chto tam, gde est' avtomat, dolzhen byt' kto-to, kto v sluchae neobhodimosti mog by ego otremontirovat'. Tak prodolzhalos' uzhe dobryj desyatok let - kak izvestno, pravila menyayutsya ne slishkom chasto, - no Anel (ob etom ne raz govoril sam Massena) v sluchae neobhodimosti mog "otremontirovat'" ego samogo, i ne tol'ko potomu, chto otlichalsya absolyutnoj bezotkaznost'yu, no i potomu, chto on obladal elementarnymi svedeniyami iz oblasti mediciny. Pirks uzhe davno primetil, chto chelovek podchas legche poznaetsya v ego otnoshenii k robotam, chem k inym lyudyam. Ego pokolenie zhilo v mire, neot®emlemuyu chast' kotorogo naryadu s kosmicheskimi korablyami sostavlyali avtomaty, no sfere avtomatiki byl prisushch kakoj-to osobyj otpechatok irracionalizma. Nekotorym legche bylo polyubit' obychnuyu mashinu, skazhem sobstvennyj avtomobil', chem mashinu myslyashchuyu. Period shirokogo eksperimentatorstva konstruktorov uzhe podhodil k koncu - po krajnej mere, kazalos', chto eto tak. Sozdavali avtomaty tol'ko dvuh tipov: universal'nye i uzkogo naznacheniya. Lish' nebol'shoj gruppe universal'nyh pridavali formy, pohozhie na chelovecheskoe telo, da i to lish' potomu, chto iz vseh oprobovannyh konstrukcij - zaimstvovannaya u prirody okazalas' naibolee bezotkaznoj, osobenno v slozhnyh usloviyah planetnogo bezdorozh'ya. Nel'zya skazat', chtoby inzhenery ochen' uzh obradovalis', kogda ih detishcha nachali proyavlyat' takuyu samostoyatel'nost', kotoraya pomimo voli navodila na mysl' o duhovnoj zhizni. V principe schitalos', chto avtomaty myslyat, no "ne imeyut individual'nosti". Dejstvitel'no, nikto ne slyshal ob avtomate, kotoryj by vpadal v yarost', voodushevlyalsya, smeyalsya ili plakal; oni byli v vysshej stepeni uravnoveshennymi, kak togo i zhelali konstruktory. Odnako, poskol'ku ih mozgi sozdavalis' ne na montazhnom konvejere, a putem postepennogo vyrashchivaniya monokristallov, pri kotorom vsegda imeet mesto ne poddayushchijsya upravleniyu statisticheskij razbros, dazhe mikroskopicheskie smeshcheniya molekul vyzyvali takie konechnye otkloneniya, chto v principe ne sushchestvovalo dvuh sovershenno odinakovyh avtomatov. Itak, vse-taki individual'nosti? Net, otvechal kibernetik, rezul'tat veroyatnostnogo processa; tak zhe dumal i Pirks i, pozhaluj, kazhdyj, kto chasto obshchalsya s robotami i celymi godami mog nablyudat' za ih molchalivoj, vsegda celenapravlennoj, vsegda logichnoj deyatel'nost'yu. Konechno, oni byli pohozhi drug na druga gorazdo bol'she, chem lyudi, no vse zhe u kazhdogo byl svoj norov, pristrastiya, a vstrechalis' i takie, kotorye, ispolnyaya prikazy, organizovyvali chto-to vrode "molchalivogo soprotivleniya", i esli eto dlilos' dolgo, to delo konchalos' kapital'nym remontom. U Pirksa, da navernyaka i ne u nego odnogo, v otnoshenii etih svoeobraznyh mashin, kotorye tak tochno i podchas tak tvorcheski vypolnyali zadaniya, byla ne ochen' chista sovest'. Mozhet, eto nachalos' eshche togda, kogda on komandoval "Koriolanom". Vo vsyakom sluchae, samo po sebe to, chto chelovek sozdal myslyashchij organ vne sobstvennogo tela i sdelal ego zavisyashchim ot sebya, on schital ne vpolne normal'nym. On, konechno, ne mog by skazat', otkuda beretsya eto legkoe bespokojstvo, kakoe-to oshchushchenie nevypolnennogo dolga, chto li, smutnaya mysl' o tom, chto reshenie prinyato nepravil'no ili poprostu, grubo govorya, sovershena pakost'. Bylo kakoe-to izoshchrennoe kovarstvo v tom holodnom spokojstvii, s kakim chelovek zapihival dobytye o sebe znaniya v bezdushnye mashiny, prismatrivaya za tem, chtoby ne povysilsya uroven' ih odushevlennosti i chtoby oni ne stali konkurentami svoego tvorca v poznanii prelestej mira. Maksima Gete "In der Beschrankung zeigt sich erst der Meister" /1/ v prilozhenii k smetlivym konstruktoram priobretala neozhidannyj smysl pohvaly, perehodivshej v yazvitel'nyj ukor, ibo ved' ne sebya reshili oni ogranichit', no delo ruk svoih. Razumeetsya, Pirks nikogda ne reshalsya vyskazat' vsluh podobnuyu mysl', potomu chto otdaval sebe otchet v tom, kak by ona smeshno prozvuchala; avtomaty ne byli obezdolennymi, ne byli oni i ob®ektom bezuderzhnoj ekspluatacii, vse bylo proshche i vy to zhe vremya huzhe - s moral'noj tochki zreniya slozhnee dlya kritiki; ih vozmozhnosti ogranichili eshche prezhde, chem oni poyavilis', - na listah chertezhej. V tot den', nakanune ih otleta, raboty, sobstvenno, byli uzhe okoncheny. Odnako, kogda stali pereschityvat' lenty, na kotoryh byli otrazheny rezul'taty ekspedicii, okazalos', chto odnoj nedostaet. Prosmotreli mashinnuyu pamyat', potom pereryli vse tajniki i yashchiki, prichem Krull' dvazhdy sovetoval Pirksu luchshe sledit' za sobstvennymi veshchami - ot etogo soveta razilo ehidstvom, potomu chto Pirks voobshche ne imel nikakogo otnosheniya k propavshej lente, da i ne stal by pryatat' ee v chemodan. U Pirksa dazhe yazyk zachesalsya - tak emu zahotelos' otvetit', tem bolee chto do sih por on obychno otmalchivalsya i staralsya nahodit' lyubye opravdaniya vyzyvayushchemu, dazhe oskorbitel'nomu povedeniyu Krullya. No on sderzhalsya i na etot raz i tol'ko zametil, chto esli neobhodimo povtorit' nablyudeniya, to on ohotno sdelaet eto sam, vzyav Anela v pomoshchniki. Odnako Krull' reshil, chto Anelu pomoshch' Pirksa budet sovershenno ni k chemu, poetomu oni nav'yuchili na robota apparat, kassety s fotoplenkoj i, vlozhiv v koburu poyasa reaktivnye patrony, poslali Anela k vershinam gornogo massiva. Robot vyshel v vosem' utra - Massena vsluh vyskazal uverennost', chto on upravitsya s delami do obeda. Odnako proshlo dva, tri, chetyre chasa, nakonec sgustilis' sumerki, no Anel ne vozvrashchalsya. Pirks sidel v uglu i pri svete lampy chital izryadno potrepannuyu knigu, kotoruyu vzyal eshche na Baze u kakogo-to pilota, no pochti nichego ne ponimal. Sidet' bylo ne ochen' udobno. Riflenaya alyuminievaya stenka davila emu na spinu, naduvnaya podushka spustila, i on chuvstvoval, kak skvoz' prorezinennuyu tkan' v telo vrezayutsya ostrye gajki. Odnako on ne izmenyal polozheniya, poskol'ku neudobnaya poza udivitel'no garmonirovala s rastushchej v nem zlost'yu. Ni Krull', ni Massena do sih por, kazalos', ne zamechali otsutstviya robota. Krull', kotoryj otnyud' ne byl shutnikom i dazhe ne pytalsya ostrit', neponyatno pochemu s pervogo zhe dnya uporno velichal Anela Angelom ili dazhe ZHeleznym Angelom, inache k nemu ne obrashchalsya, i takaya, po suti, meloch' uzhe stol'ko raz razdrazhala Pirksa, chto za odno eto on nevzlyubil kosmografa. U Masseny otnoshenie k robotu bylo professional'noe: vse intellektroniki znayut ili, vo vsyakom sluchae, delayut vid, budto znayut, kakie molekulyarnye processy i toki vyzyvayut te ili inye reakcii ili otvety avtomata, i poetomu otvergayut lyubye predpolozheniya o kakoj-libo ih razumnosti kak absolyutnuyu chush'. Tem ne menee k Anelu on otnosilsya tak zhe, kak horoshij mehanik k svoemu dizelyu: ne pozvolyal peregruzhat', lyubil za ispolnitel'nost' i zabotilsya o nem, kak mog. V shest' terpenie u Pirksa lopnulo, potomu chto u nego zanemela noga, i on stal potyagivat'sya tak, chto kosti zatreshchali, shevelit' stupnej i sgibat' nogu v kolene, chtoby uskorit' krovoobrashchenie, a potom prinyalsya rashazhivat' iz ugla v ugol, prekrasno znaya, chto eto luchshij sposob dosadit' Krullyu, pogruzhennomu v proverku vychislenij. - Mogli by i potishe! - skazal nakonec Krull', obrashchayas' k nim oboim, slovno ne videl, chto hodit odin Pirks, a Massena, nadev naushniki i razvalivshis' v pnevmaticheskom kresle, s uvlecheniem slushaet kakuyu-to peredachu. Pirks otkryl dver' - ego obdalo moguchim potokom zapadnogo vetra - i, kogda glaza nemnogo privykli k temnote, prislonilsya spinoj k gudyashchej pod naporom vetra stene iz listovogo alyuminiya i stal smotret' v tu storonu, otkuda dolzhen byl poyavit'sya Anel. On videl tol'ko redkie zvezdy, drozhavshie v vozduhe, poryvy vetra holodnym potokom obrushivalis' emu na golovu, sputyvali volosy, a nozdri i legkie pryamo-taki raspiralo ot vetra - skorost' byla metrov sorok v sekundu. On postoyal, a kogda emu stalo holodno, vernulsya v dom, gde Massena, zevaya, snimal s golovy naushniki i raschesyval pyaternej volosy. Krull' zhe, smorshchennyj, suhoj, terpelivo skladyval bumagi v papki, postukivaya po stolu pachkoj listov, chtoby podravnyat' ih. - Net ego! - skazal Pirks i sam udivilsya, kak eto prozvuchalo - pochti kak vyzov. Krull' i Massena, vidimo, zametili, kakim tonom eto bylo skazano, potomu chto Massena bystro vzglyanul na Pirksa i brosil: - |to nichego, dojdet, hot' i temno; vernetsya na infrakrasnom... Pirks posmotrel na nego, no nichego ne otvetil. Prohodya mimo Krullya, on podnyal s kresla broshennuyu knizhku i, usevshis' v svoem uglu, pritvorilsya, chto chitaet. Veter usilivalsya. Zvuki za oknom narastali, vzdymalis', perehodili v voj. CHto-to myagko shlepnulo o stenu - ili eto vetka? - i opyat' potyanulis' minuty molchaniya. Massena, yavno ozhidavshij, chto vsegda ustupchivyj Pirks voz'metsya gotovit' uzhin, nakonec vstal i nachal vskryvat' banki samorazogrevayushchihsya konservov, kazhdyj raz vnimatel'no chitaya nadpisi na etiketkah, slovno nadeyalsya najti sledy zapasov kakoe-nibud' neizvestnoe do sih por lakomstvo. Pirksu est' ne hotelos'. Tochnee, on byl goloden, no emu ne hotelos' dvigat'sya s mesta. Postepenno ego nachalo ohvatyvat' nedobroe, holodnoe beshenstvo, on opolchilsya bog vest' pochemu na oboih tovarishchej, kotorye voobshche-to byli ne hudshimi iz vozmozhnyh. Schital li on, chto s Anelom chto-to priklyuchilos'? CHto robot, skazhem, podvergsya napadeniyu "tainstvennyh zhitelej" planety, v kotoryh ne verit nikto, krome skazochnikov? Esli b byl hot' odin shans na sto tysyach, chto planetu naselyayut kakie-to sushchestva, oni navernyaka ne sideli by tak, pogryaznuv v melkih delishkah, a nemedlenno predprinyali by vse vozmozhnye shagi, predusmotrennye pravilami v punktah vtorom, pyatom, shestom i sed'mom vosemnadcatogo paragrafa, a takzhe tret'em i chetvertym razdelami pravil special'nogo povedeniya. No takogo shansa ne bylo; ne bylo voobshche nikakih shansov. Skoree vzorvetsya solnce Joty. Da, eto gorazdo veroyatnee. Tak chto zhe moglo sluchit'sya s Anelom? Pirks oshchushchal, kak neprochno spokojstvie, caryashchee v dome, kotoryj sodrogalsya pod poryvami vetra. Ne odin Pirks delal vid, chto chitaet i ne hochet uzhinat'. Ostal'nye tozhe vklyuchilis' v igru, snachala nezametnuyu, no vse bolee yavnuyu po mere togo kak uhodilo vremya. Po linii tehnicheskogo obsluzhivaniya Anel nahodilsya v podchinenii u Masseny kak intellektronika, Krull' zhe, buduchi nachal'nikom gruppy, komandoval im kak chlenom ekspedicii. Tak chto vinovatym mog okazat'sya lyuboj iz nih. Mozhet, Massena chego-to ne dosmotrel, a mozhet, Krull' netochno ukazal trassu, po kotoroj dolzhen byl projti Anel? V konce koncov vyyasnit' eto bylo ne tak trudno i ne iz-za etogo roslo i nagnetalos' molchanie. Krull' s samogo nachala pomykal robotom, nagrazhdal ego prezritel'nymi klichkami i ne raz daval porucheniya, ot chego ostal'nye chleny gruppy vozderzhivalis' hotya by potomu, chto universal'nyj robot - ne lakej. I delal on eto, vidimo, zatem, chtoby, unizhaya Anela, tem samym dosadit' Massene, pryamo zadirat' kotorogo ne reshalsya. Teper' shla bor'ba nervov - pervyj, kto proyavit bespokojstvo o sud'be Anela, tem samym kak by priznaet sebya pobezhdennym. Vprochem, Pirks chuvstvoval, chto i on okazalsya vtyanutym v eto molchalivoe sorevnovanie, stol' durackoe i odnovremenno stol' napryazhennoe. On podumal, s chego by nachal on sam, bud' on rukovoditelem. Naverno, s nemnogogo - v takuyu noch' nel'zya otpravlyat'sya na poiski. Tak ili inache, ostavalos' zhdat' do utra, a sejchas razve chto popytat'sya ustanovit' radiosvyaz', vprochem s minimal'nymi shansami na uspeh, tak kak radius svyazi na ul'trakorotkih volnah v sil'no peresechennoj gornoj mestnosti byl nevelik. Do sih por oni eshche nikogda ne posylali Anela odnogo, tem bolee chto pravila, ne zapreshchaya etogo, obuslovlivali podobnyj shag beschislennymi paragrafami, polnymi ogovorok. A vprochem, chert s nimi, s paragrafami! Pirks schital, chto Massena, vmesto togo chtoby razdrazhenno vykovyrivat' iz banki ostatki prigorevshego myasa, mog by vse-taki popytat'sya vyzvat' robota po radio. On razdumyval, chto bylo by, esli b on sdelal eto sam. S Anelom navernyaka chto-to sluchilos'. Mozhet li robot slomat' nogu? Nikogda ni o chem podobnom emu slyshat' ne prihodilos'. On vstal, podoshel k stolu i, chuvstvuya na sebe skrytye pod maskoj ravnodushiya vzglyady tovarishchej, stal vnimatel'no izuchat' kartu, na kotoroj Krull' sobstvennoruchno vychertil marshrut Anela. Ne vyglyadit li eto tak, budto on kontroliruet rukovoditelya? Pirks bystro podnyal golovu, vstretil vzglyad Krullya, kotoryj yavno hotel emu chto-to skazat' i uzhe raskryl bylo rot. No, kogda holodnyj vzglyad Pirksa upal na nego, on tol'ko kashlyanul i, sgorbivshis', prodolzhal sortirovat' bumagi. Vidimo, Pirks zdorovo podejstvoval na nego svoim vzglyadom, vprochem sam togo ne soznavaya, - prosto v takie minuty v nem prosypalos' chto-to, ot chego na bortu rakety ego slushalis' i uvazhali, no otchasti pobaivalis'. On otlozhil kartu. Trassa dohodila do bol'shoj skalistoj steny s tremya slovno podmytymi potokom utesami i dal'she ogibala ih. Mog li robot ne vypolnit' zadaniya? |to bylo neveroyatno. "No ved' mozhno povredit' nogu, dazhe popav v malen'kuyu treshchinu!" - podumal Pirks. Net, eto glupo. Robot, takoj kak Anel, mozhet upast' i s sorokametrovoj vysoty. I ne iz takih polozhenij oni vyhodyat celymi i nevredimymi. Metall, iz kotorogo oni sdelany, pokrepche, chem hrupkie chelovecheskie kosti. Tak chto zhe sluchilos', chert poberi? On vypryamilsya i s vysoty svoego rosta vzglyanul snachala na Massenu, kotoryj, ottopyriv gubu, dul, potyagivaya slishkom goryachij chaj, potom na Krullya, nakonec, demonstrativno otvernuvshis', poshel v krohotnuyu spal'nyu, gde, pozhaluj, s izlishnej rezkost'yu vydernul iz steny skladnuyu krovat' i, privychno, v chetyre priema skinuv odezhdu, zabralsya v spal'nyj meshok. On znal, chto emu vryad li zasnut', no sidet' s tovarishchami bylo uzhe nevmogotu. Vprochem, kto znaet, ostan'sya on s nimi podol'she, pozhaluj, on by vyskazalsya, prichem navernyaka zrya, potomu chto vse ravno zavtra im predstoit rasstat'sya; s togo momenta kak oni vojdut v korabl', operativnaya gruppa Joty Vodoleya prekratit sushchestvovanie. Emu uzhe nachalo mereshchit'sya to da se, poluserebryanye ruchejki stekali iz-pod vek, pushistye svetlyachki manili ko snu, on perevernul podushku na druguyu, bolee prohladnuyu storonu - i vdrug slovno voochiyu uvidel, pered soboj Anela, takogo, kakim on emu zapomnilsya za neskol'ko minut do uhoda. Massena kak raz opoyasyval avtomat svyazkoj raketnyh patronov, kotorye pozvolyali, slovno by naperekor gravitacii, neskol'ko minut proderzhat'sya v vozduhe; vprochem, eto ustrojstvo primenyali vse, razumeetsya pri obstoyatel'stvah, uchityvaemyh predusmotritel'nymi instrukciyami. Strannaya eto byla scena - vsegda stranno smotret', kak chelovek pomogaet robotu. Obychno byvaet kak raz naoborot. Odnako Anel ne mog dotyanut'sya rukoj do kobur, ukreplennyh pod torchashchim slovno gorb, nabitym do otkaza ryukzakom. On nes gruz, dostatochnyj dlya dvuh chelovek. Pravda, eto ne prinosilo emu vreda - v konce koncov on byl prosto mashinoj i v sluchae neobhodimosti blagodarya mikroskopicheskoj stroncievoj bataree, zamenyavshej emu serdce, razvival moshchnost' v shestnadcat' loshadinyh sil. Odnako sejchas Pirksu v predsonnom durmane vse eto, vmeste vzyatoe, vidimo, ne ochen'-to ponravilos'; on vsej dushoj byl na storone molchalivogo Anela i sklonyalsya k mysli, chto tot, podobno emu samomu, vovse ne tak uzh spokoen po nature, a tol'ko prikidyvaetsya spokojnym, delaya vid, chto vse idet kak polozheno. Pered tem kak okonchatel'no pogruzit'sya v son. Pirks podumal eshche koe o chem. |to byli te gluboko intimnye mechty, kakim tol'ko mozhet predavat'sya chelovek, naverno, potomu, chto posle probuzhdeniya obychno ne pomnit o nih, i to, chto zavtra on ne budet pomnit' nichego, opravdyvaet segodnya vse. On voobrazil sebe tu skazochnuyu, mificheskuyu situaciyu, kotoraya - on znal eto ne huzhe drugih - byla sovershenno nemyslimoj: bunt robotov. I, oshchushchaya v glubine dushi uverennost', chto togda on nepremenno okazalsya by na ih storone, bystro pogruzilsya v son. Prosnulsya on rano, neizvestno pochemu, i pervoj ego mysl'yu bylo: veter prekratilsya. Potom on vspomnil ob Anele i o svoih videniyah pered snom; ego nemnogo smutilo to, chto podobnoe voobshche moglo prijti emu v golovu. Eshche nekotoroe vremya on lezhal, poka ne prishel k uspokoitel'nomu vyvodu, chto eti sumerechnye, zyabkie obrazy posetili ego ne nayavu, no - v protivopolozhnost' snu, kotoryj snitsya sam, - trebovali neznachitel'noj, pochti bez uchastiya soznaniya pomoshchi s ego storony. Podobnye psihologicheskie izyskaniya byli emu chuzhdy, poetomu on udivilsya, zachem zabivaet sebe imi golovu, slegka pripodnyalsya na lokte i prislushalsya: absolyutnaya tishina. Otodvinul shtoru illyuminatora nad golovoj. Skvoz' mutnoe steklo vidnelsya predrassvetnyj tuman. I tol'ko tut Pirks ponyal, chto pridetsya idti v gory. Vskochil s krovati, chtoby zaglyanut' v obshchuyu komnatu. Robota ne bylo. Te dvoe uzhe vstali. Za zavtrakom Krull' mimohodom, tak, slovno eto bylo resheno eshche vchera, zametil, chto vyjti pridetsya nemedlenno, tak kak vecherom pribudet "Amper", a sborka doma i upakovka veshchej zajmut samoe men'shee chasa poltora. On narochno ne utochnyal, idut li oni iz-za otsutstviya dannyh ili iz-za Anela. Pirks molcha el za troih. Te dvoe eshche dopivali kofe, a on vstal i, pokopavshis' v svoem meshke, perelozhil v ryukzak motok belogo nejlonovogo shnura, al'penshtok i kryuch'ya. Podumav, dobavil al'pinistskie botinki - na vsyakij sluchaj. Oni vyshli, kogda tol'ko nachalo rassvetat'. Na bescvetnom nebe uzhe ne bylo vidno zvezd. Tyazhelaya fioletovo-seraya dymka na skalah, licah, v samom vozduhe byla nepodvizhna i morozna, gory na severe chernoj massoj zastyli v temnote, a yuzhnyj hrebet, tot, kotoryj byl blizhe, stoyal slovno vysvechennaya sverhu maska s iskristoj oranzhevoj polosoj nad vershinami. |tot otsvet, dalekij i prizrachnyj, delal vidimymi kluby para, vyryvayushchiesya izo rtov treh chelovek. Hotya atmosfera byla bolee razrezhennaya, chem na Zemle, dyshalos' legko. Ostanovilis' na krayu ravniny. Ostrovki travy, temneya v sumrake uhodyashchej nochi i nadvigayushchegosya iz-za gor dnya, ostalis' pozadi. Pered nimi lezhala lednikovaya morena, grudy kamnej, kazalos', prosvechivali skvoz' koleblyushchuyusya vodu. Eshche neskol'ko soten metrov vverh - i poyavilsya veter; on naletal korotkimi poryvami. Lyudi shli, legko pereskakivaya cherez nebol'shie kamni, podnimayas' na bol'shie; inogda kamennaya plita suho stuchala o druguyu, poroj kusochek kamnya vyskal'zyval iz-pod botinka i skatyvalsya po sklonu pod akkompanement razletayushchihsya otgoloskov, slovno by vnizu kto-to prosypalsya. Poroj poskripyval naplechnyj remen', zvyakali podkovki na botinkah; eti skupye zvuki pridavali pohodu vidimost' soglasiya i chetkosti, slovno dvigalas' spayannaya edinym zhelaniem al'pinistskaya gruppa. Pirks shel vtorym za Massenoj. Bylo vse eshche slishkom temno, chtoby kak sleduet razglyadet' rel'ef dalekih sklonov. Pirks napryazhenno vglyadyvalsya vdal'. Poskol'znulsya na valune raz, drugoj, tretij - neudachno postavil nogu, - no vse zhe prodolzhal vglyadyvat'sya, slovno hotel ubezhat' ne tol'ko ot teh, kto ego okruzhal, no i ot samogo sebya, ot svoih myslej. On vovse ne dumal ob Anele, a tol'ko mehanicheski sharil vzglyadom po etomu nagromozhdeniyu drevnih skal, zastyvshemu v polnom bezrazlichii, gde lish' chelovecheskoe voobrazhenie moglo usmotret' ugrozu i vyzov. Na etoj planete byli otchetlivo razlichimye vremena goda. |kspediciya nachalas' v konce leta, a teper' gornaya osen', vsya v purpure i zheltizne, uzhe ugasala v dolinah, no, slovno ne zamechaya list'ev, mchashchihsya v pennyh gornyh potokah, solnce bylo vse eshche teplym, i v bezoblachnye dni na etom ploskogor'e dazhe pripekalo. Tol'ko gusteyushchie tumany napominali o priblizhenii morozov i snega. No togda na planete uzhe ne dolzhno bylo ostat'sya nikogo; i eta pobelevshaya kamennaya pustynya, kotoruyu predstavil sebe Pirks, vnezapno pokazalas' emu osobenno zhelannoj. Kazalos' by, zametit', chto t'ma redeet, bylo nevozmozhno, odnako s kazhdoj minutoj mrak ustupal i vyrisovyvalis' novye detali. Nebo uzhe sovsem poblednelo - eshche ne den', no uzhe ne noch', nichego pohozhego na zaryu v eto chistoe i spokojno nachinayushcheesya utro, slovno vse ono bylo zaklyucheno v shar iz ohlazhdennogo stekla. Podnyavshis' vyshe, oni popali v polosu molochno-belogo tumana, ceplyayushchegosya gibkimi shchupal'cami za grunt, a kogda tuman ostalsya pozadi, Pirks uvidel eshche ne osveshchennuyu solncem, no uzhe razlichimuyu cel' puti. |to byl skalistyj stolb, primykayushchij k osnovnoj gornoj cepi, a nad nim, na neskol'ko soten metrov vyshe, chernela dvuglavaya vershina, samaya vysokaya iz vseh. Na bulavoobraznoj vershine stolba Anelu predstoyalo sdelat' poslednie zamery. Put' v obe storony byl legkim - nikakih neozhidannostej, rasshchelin, nichego, krome odnoobraznoj seroj osypi, koe-gde peresechennoj polosami pleseni zelenovato-zheltogo cveta. Pirks, vse eshche legko pereprygivaya s odnih gulkih valunov na drugie, vglyadyvalsya v sovershenno chernuyu na fone neba stenu i, mozhet, zatem, chtoby otognat' inye mysli, voobrazil sebe, chto sovershaet obychnoe voshozhdenie. I totchas on drugimi glazami uvidel skaly - dejstvitel'no, mozhno bylo podumat', chto cel'yu ekspedicii yavlyaetsya pokorenie vershiny, kol' oni idut pryamo k hrebtu, tyazhelo vystupayushchemu iz massy graviya. Gravij podhodil k stene, zakryvaya odnu tret' ee, zatem shlo nagromozhdenie zaklinennyh plit, a uzhe ottuda ogromnaya ploskost' ustremlyalas' vverh; ona slovno zamerla, vzmetnuvshis' v nebo; v kakih-nibud' sta metrah nad plitami stenu pererezala drugaya gornaya poroda - eto vyhodil na poverhnost' diabaz; krasnovatyj, svetlee granita, on nerovnoj polosoj naiskos' peresekal ves' skat obryva. Nekotoroe vremya vershina prikovyvala vzglyad Pirksa svoej pateticheskoj liniej, no stoilo im priblizit'sya, kak s pikom proizoshlo to, chto obychno proishodit s goroj: perspektiva ischezla, raspavshis' na otdel'nye, zaslonyayushchie drug druga uchastki, prichem osnovanie utratilo prezhnyuyu pokatost', vydvinulis' otrogi, i vzoru otkrylis' beskonechnye terrasy, polki, konchayushchiesya tupikami rasshcheliny, haos staryh treshchin, a nad etim nagromozhdeniem blestela sama vershina, pozolochennaya pervymi luchami solnca, so stranno myagkim konturom; nakonec i ona ischezla, zaslonennaya bolee blizkimi pikami; Pirks uzhe ne mog otorvat' glaz ot kolossa - da, dazhe na Zemle eta stena byla by dostojna vnimaniya i usilij, osobenno iz-za otchetlivo vidnogo diabazovogo vala. Ot nego do vershiny, zalitoj solnechnym svetom, put' kazalsya korotkim i legkim, odnako izvestnuyu slozhnost' predstavlyali kozyr'ki, osobenno samyj bol'shoj, vnizu blestevshij ot vlagi i l'da, skoree chernyj, chem krasnyj, slovno svernuvshayasya krov'. Pirks dal volyu fantazii. Ved' eto mogla byt' ne bezymyannaya vershina pod chuzhim solncem, a gora, kotoruyu ne raz shturmovali i pri etom terpeli porazheniya, gora, pokoryayushchaya al'pinista prisushchim tol'ko ej svoeobraziem, - podobnoe chuvstvo voznikaet, kogda vidish' horosho znakomoe lico, na kotorom kazhdaya morshchina i kazhdyj shram imeet svoyu istoriyu. Nebol'shie, edva razlichimye zmejki treshchin, temnye nitki polok, melkie vyshcherbliny - kazhdaya iz nih mogla stat' otmetinoj, kotoruyu dostigaesh' vo vremya ocherednogo shturma, mestom dlitel'nyh ostanovok, molchalivyh razdumij, burnyh natiskov i mrachnyh otstuplenij, porazhenij, ponesennyh nesmotrya na to, chto vse takticheskie i tehnicheskie uhishchreniya byli ispol'zovany, - gora, nastol'ko slivshayasya s chelovecheskimi sud'bami, chto kazhdyj al'pinist, kotorogo ona otvergla, vozvrashchalsya k nej snova i snova, s tem zhe neistoshchimym zapasom nadezhdy i very v pobedu, i pri novom shturme primeryal k gladkoj skalistoj poverhnosti vynoshennyj v pamyati marshrut. U etoj gory mogla byt' bogataya istoriya: okol'nye obhody, razlichnye varianty ee pokoreniya, hronika uspehov i zhertv, fotografii, pomechennye punktirom trassy i krestikami - samye vysokie iz dostignutyh mest; Pirks uhitrilsya predstavit' sebe eto s velichajshej legkost'yu; bolee togo, emu kazalos' strannym, chto eto ne tak. Massena shel pervym, slegka sutulyas'. Postepenno razlivshijsya dnevnoj svet ne ostavil bol'she nikakih illyuzij naschet "legkih mest" steny - eto obmanchivoe oshchushchenie legkosti i bezopasnosti bylo porozhdeno golubovatoj dymkoj, tak mirno obvolakivayushchej kazhdyj uchastok blestyashchej skaly. Den', yasnyj i chistyj, uzhe dobralsya do puteshestvennikov, ot ih nog tyanulis' dlinnye, koleblyushchiesya teni. Ot kamennoj steny k osypi veli dva bol'shih stoka, eshche polnyh nochi; zastyvshij potok graviya vzdymalsya tam i neozhidanno ischezal, pogloshchennyj kromeshnoj t'moj. Uzhe davno nevozmozhno bylo ohvatit' massiv odnim vzglyadom. Proporcii izmenilis', stena, izdaleka nichem ne primechatel'naya, yavlyala nepovtorimuyu individual'nost' form, a vperedi, kak by postepenno vyrastaya iz-pod rassypavshejsya kartochnoj kolody ploskih plit, vse uvelichivayas', vzdymalsya vverh gigantskij stolb; on rasshiryalsya, ros, poka nakonec ne ottesnil i ne zaslonil vse ostal'noe i ostalsya odin v holodnoj, mrachnoj teni nikogda ne vidavshih solnca mest. Oni kak raz stupili na pyatno vechnogo snega, pokrytoe bryzgami kamnej, sletavshih s vysoty, kogda Massena zamedlil shag, potom ostanovilsya, slovno prislushivayas'. Pirks, kotoryj podoshel k nemu pervym, ponyal - Massena tknul pal'cem v sobstvennoe uho, gde torchal sharik dinamika. - On byl zdes'? Massena kivnul, podnesya k gryaznoj, spressovavshejsya poverhnosti snega metallicheskij prutik indikatora radioaktivnosti. Podoshvy botinok Anela byli nasyshcheny radioaktivnym izotopom, i schetchik obnaruzhil ego sled. Robot proshel zdes' vchera, tol'ko neizvestno, po puti tuda ili uzhe obratno. Vo vsyakom sluchae, oni otyskali ego trassu. Nachinaya s etogo mesta, zamedlili shag. Kazalos', temnyj kamennyj stolb vzdymaetsya ryadom, no Pirks znal, chto v gorah nel'zya opredelyat' rasstoyanie na glaz. Teper' oni byli vyshe linii snegov i valunov i shli po drevnej okrugloj grani. V polnoj tishine Pirksu kazalos', budto on slyshit popiskivanie v naushnikah Masseny, hotya eto bylo, konechno, sovershenno nevozmozhno. Vremya ot vremeni Massena ostanavlivalsya, vodil koncom metallicheskogo pruta, opuskal ego, pochti kasayas' skaly, risoval v vozduhe petli i vos'merki, budto drevnij mag, nakonec, otyskav sled, snova puskalsya v put'. Oni uzhe priblizhalis' k etomu uchastku, gde Anel dolzhen byl provesti zamery; Pirks vnimatel'no razglyadyval skalu, slovno iskal sledy, ostavlennye propavshim. No skala byla pusta. Samaya legkaya chast' puti ostalas' pozadi - vperedi iz-pod osnovaniya stolba torchali naklonivshiesya pod vsevozmozhnymi uglami plity, budto kto-to special'no sdelal gigantskij razrez skal'nyh porod i priotkryl kamennoe chrevo, obnazhiv serdcevinu gory, drevnejshie sloi, mestami potreskavshiesya pod chudovishchnoj tyazhest'yu vsej etoj steny, na celye kilometry vzmetnuvshejsya v nebo. Eshche sto, sto pyat'desyat shagov - dal'she projti nevozmozhno. Massena, vodya pered soboj koncom indikatora, kruzhil na pervyj vzglyad bescel'no i bessmyslenno, s besstrastnym vyrazheniem lica, prishchuriv glaza, sdvinuv na lob temnye ochki, potom ostanovilsya i skazal: - On byl zdes'. I dovol'no dolgo. - Otkuda ty znaesh'? - sprosil Pirks. Massena pozhal plechami, vytashchil iz uha sharik, ot kotorogo tyanulas' tonkaya nitka provoda, i vmeste s prutom indikatora protyanul Pirksu. Pirks uslyshal strekotanie i pisk. Na poverhnosti skaly ne bylo ni otpechatkov, ni sledov - nichego, tol'ko etot zvuk, otdayushchijsya v golove pronzitel'nym zvonom, svidetel'stvoval, chto Anel, dolzhno byt', dejstvitel'no dovol'no dolgo toptalsya zdes'. Pochti kazhdyj metr poverhnosti vydaval ego prisutstvie. Postepenno v haose zvukov Pirks sumel chto-to ulovit' - po-vidimomu, Anel prishel toj zhe dorogoj, kakoj i oni, rasstavil trenogu apparata i hodil vokrug nego, poka delal zamery i snimki, neskol'ko raz peredvigal trenogu v poiskah bolee udobnogo mesta dlya nablyudeniya. Da, kartina poluchalas' vpolne yasnaya. No chto zhe proizoshlo potom? Pirks prinyalsya delat' vokrug etogo mesta vse bolee shirokie krugi, dvigalsya po spirali, chtoby otyskat' sled, idushchij ot centra, sled vozvrashcheniya, no takogo sleda ne bylo. Poluchalos', budto Anel vernulsya, stupaya tochno po sobstvennomu sledu, no eto uzh vyglyadelo sovershenno nepravdopodobno. Ved' u nego ne bylo chuvstvitel'nogo k radiacii indikatora i on ne mog znat', gde prohodil ran'she, da eshche s tochnost'yu do santimetra. Krull' chto-to govoril Massene, no Pirks, ne slushaya, prodolzhal kruzhit', i vdrug emu pokazalos', chto naushniki pisknuli - odin raz, no yavstvenno. On zamedlil shag. Da, zdes'. On oglyanulsya. Sled byl u steny, kak budto robot povernul ne k lageryu, a, naprotiv, dvinulsya k skal'nomu stolbu. |to bylo neponyatno. CHto emu tam ponadobilos'? Pirks iskal eshche hotya by odin sled, no skaly molchali, i emu prishlos' proveryat' vse potreskavshiesya plity, nagromozhdennye u osnovaniya kolonn; trudno bylo predugadat', na kakuyu iz nih Anel postavil nogu. Nakonec Pirks otyskal sled v pyati metrah ot predydushchego; neuzheli Anel prygnul tak daleko? No zachem? On opyat' otstupil i nemnogo pogodya obnaruzhil poteryannyj sled - robot pereskakival s kamnya na kamen'. Vdrug Pirks, plavno vodivshij prutom po kamnyam, vzdrognul, slovno u nego v golove vzorvalsya razryvnoj patron; krohotnyj dinamik-sharik v uhe tak vzvyl, chto Pirks pomorshchilsya pochti kak ot boli. On vzglyanul na kamennuyu plitu i ostolbenel. Zaklinennyj mezhdu dvumya kamnyami, na dne estestvennogo kolodca lezhal celehon'kij apparat ryadom s fotograficheskoj kameroj. Po druguyu storonu plity k kamnyu byl prislonen upakovannyj kak polagaetsya ryukzak Anela s rasstegnutymi remnyami. Pirks kliknul ostal'nyh. Krull' proveril kassety - pohodilo na to, chto zamery byli prodelany. Rabota byla sdelana. Ostavalos' tol'ko vyyasnit' sud'bu Anela. Massena slozhil ladoni ruporom i neskol'ko raz gromko kriknul. Dalekoe, protyazhnoe eho otozvalos' ot skal. Pirks dazhe vzdrognul; etot prizyv prozvuchal dlya nego tak, slovno iskali cheloveka, zabludivshegosya v gorah. Spustya minutu intellektronik vynul iz karmana ploskuyu korobochku peredatchika, prisel na kortochki i nachal vyzyvat' robota, no bylo vidno, chto delaet on eto skoree po obyazannosti, chem po ubezhdeniyu. Tem vremenem Pirks prodolzhal iskat' sledy. Pohodilo na to, chto robot dovol'no dolgo toptalsya na odnom meste - stol'ko edva slyshnyh piskov izdaval naushnik. CHereschur bol'shoe kolichestvo sledov okonchatel'no sbilo Pirksa s tolku. Nakonec on grubo ochertil granicu rajona, kotoruyu robot navernyaka ne peresekal, i stal hodit' vdol' nee, rasschityvaya na to, chto otyshchet novyj sled, kotoryj ukazhet napravlenie dal'nejshih poiskov. Opisav ocherednoj krug, on vernulsya k skale. Mezhdu kamennym vystupom, na kotorom on stoyal, i sovershenno otvesnoj skaloj, vzdymayushchejsya vverh, ziyala polutorametrovaya rasshchelina; ee dno bylo useyano melkimi ostrokonechnymi oblomkami graviya. Pirks tshchatel'no issledoval i eto mesto, no naushniki molchali. On okazalsya pered sovershenno neponyatnoj zagadkoj: Anel slovno rastvorilsya v vozduhe. Massena i Krull' vpolgolosa soveshchalis' za ego spinoj, a on medlenno podnyal golovu i vpervye s takogo blizkogo rasstoyaniya vzglyanul na uhodyashchij vverh kamennyj stolb. Nepreoborimoj byla sila vyzova, kotoruyu on oshchushchal v kamennom pokoe skaly; skoree eto byl dazhe ne vyzov, a chto-to pohozhee na protyanutuyu ruku. Tut zhe u Pirksa poyavilas' uverennost', chto ot etogo nel'zya otkazyvat'sya, chto eto nachalo dorogi, po kotoroj on ne mozhet ne pojti. Sovershenno neproizvol'no on predstavil sebe pervye shagi; tut vse bylo yasno. Odnim dlinnym, tochno rasschitannym pryzhkom mozhno peremahnut' cherez shchel' i srazu okazat'sya na nebol'shom ustupe, zatem nado dvigat'sya naiskosok, vdol' treshchiny, chut' dal'she perehodyashchej v neglubokuyu rasshchelinu. Ne znaya tolkom, zachem on eto delaet, Pirks podnyal indikator i, vysunuvshis' naskol'ko mog, podnes ego k kamennomu ustupu po druguyu storonu shcheli. Dinamik pisknul. Dlya vernosti Pirks eshche raz povtoril tu zhe operaciyu, s trudom uderzhivaya ravnovesie, i snova uslyshal korotkij pisk. Teper' on uzhe ne somnevalsya. - Anel po