tak nazyvaemyj zagar Snauta i  Sartoriusa ne zastavil menya zadumat'sya?
YA schital, chto eto ot solnca, - a ved' na Solyarise nikto ne zagoraet.
     - No hot' nachal-to ty skromno?  - skazal Snaut, ne obrashchaya vnimaniya na
to, chto ya ves' vspyhnul ot osenivshej menya dogadki. - Raznye narkotiki, yady,
priemy vol'noj bor'by, a?
     - CHego  ty  hochesh'?  Mozhem  razgovarivat' na  ravnyh pravah.  Esli  ty
sobiraesh'sya payasnichat', luchshe uhodi.
     - Inogda prihoditsya byt' payacem i ne zhelaya etogo, - skazal on i podnyal
na  menya  prishchurennye glaza.  -  Ne  budesh' zhe  ty  menya ubezhdat',  chto  ne
poproboval verevki ili molotka?  A chernil'nicej, sluchajno, ne brosalsya, kak
Lyuter?  Net?  |,  - pomorshchilsya on, - da ty paren' chto nado. Dazhe umyval'nik
cel.  Golovu razbit' voobshche ne proboval,  v komnate polnyj poryadok. Znachit,
raz-dva  -  zasadil,  vystrelil,  i  gotovo?  -  Snaut vzglyanul na  chasy  i
zakonchil: - Kakie-nibud' dva, a mozhet, i tri chasa u nas teper' est'.
     On posmotrel na menya s nepriyatnoj usmeshkoj i vdrug sprosil:
     - Znachit, govorish', chto schitaesh' menya svin'ej?
     - Zakonchennoj svin'ej, - podtverdil ya rezko.
     - Tak.  A ty poveril by mne,  esli by ya skazal? Poveril by hot' odnomu
slovu?
     YA molchal.
     - S  Gibaryanom eto sluchilos' s  pervym,  -  protyanul on  vse s  toj zhe
iskusstvennoj ulybkoj.  -  On zakrylsya v svoej kabine i razgovarival tol'ko
skvoz' dver'. A my... dogadyvaesh'sya, chto my reshili?
     YA znal, no predpochital molchat'.
     - Nu yasno.  Reshili,  chto on pomeshalsya.  Koe-chto on nam rasskazal cherez
dver', no ne vse. Mozhet byt', ty dazhe dogadyvaesh'sya, pochemu on skryval, kto
u nego byl?  Ved' ty uzhe znaesh': kazhdomu svoe. No eto byl nastoyashchij uchenyj.
On treboval, chtoby my dali emu shans.
     - Kakoj shans v principe vy mogli emu dat'?
     - Nu,  ya  dumayu,  on  proboval  eto  kak-to  klassificirovat',  kak-to
dogovorit'sya, chto-to reshit'. Znaesh', chto on delal? Navernoe, znaesh'?
     - |ti vychisleniya, - skazal ya. - V yashchike. Na radiostancii. |to on?
     - Da. No togda ya ob etom nichego ne znal.
     - Kak dolgo eto prodolzhalos'?
     - "Gosti"?  S nedelyu. Razgovory cherez dver'. No chto tam delalos'... My
dumali, u nego gallyucinacii, motornoe vozbuzhdenie. YA daval emu skopolamin.
     - Kak eto... emu?
     - Vot tak. On bral, no ne dlya sebya. |ksperimentiroval. Tak vse i shlo.
     - A vy?..
     - My?  Na tretij den' reshili dobrat'sya do nego,  vylomat' dver',  esli
inache ne udastsya. My chestno hoteli ego vylechit'.
     - Ah... znachit, poetomu! - vyrvalos' u menya.
     - Da.
     - I tam... v tom shkafu...
     - Da,  moj milyj.  Da.  On ne znal,  chto v to vremya nas tozhe navestili
"gosti".  My uzhe ne mogli im zanimat'sya.  No on ne znal ob etom.  Teper'...
teper' uzhe est' nekotoryj opyt.
     On  proiznes eto tak tiho,  chto poslednee slovo ya  skoree ugadal,  chem
uslyshal,
     - Pogodi,  ya ne ponimayu, - skazal ya. - Kak zhe tak? Ved' vy dolzhny byli
slyshat'.  Ty  sam skazal,  chto vy podslushivali.  Vy dolzhny byli slyshat' dva
golosa, a ne odin...
     - Net.  Tol'ko ego golos,  a esli dazhe i byli tam neponyatnye zvuki, to
sam ponimaesh', chto vse my pripisyvali etomu...
     - Tol'ko ego? No... pochemu zhe?
     - Ne znayu.  Pravda, u menya est' na etot schet odna teoriya. No dumam, ne
sleduet s nej toropit'sya, tem bolee chto vsego ona ne ob®yasnyaet. Vot tak. No
ty  dolzhen byl  uvidet' chto-to  eshche  vchera,  inache prinyal by  nas  oboih za
sumasshedshih.
     - YA dumal, chto sam svihnulsya.
     - Ah, tak? I nikogo ne videl?
     - Videl.
     - Kogo?
     Ego grimasa uzhe ne pohodila na ulybku. YA dolgo smotrel na nego, prezhde
chem otvetit'.
     - Tu... chernuyu...
     On nichego ne skazal, no vsya ego skorchivshayasya, podavshayasya vpered figura
nemnogo obmyakla.
     - Mog vse-taki menya predupredit', - nachal ya uzhe menee uverenno.
     - YA ved' tebya predupredil.
     - Kakim sposobom?
     - Edinstvenno vozmozhnym.  Pojmi, ya ne znal, kto eto budet. |togo nikto
ne znal, etogo nel'zya bylo znat'...
     - Slushaj,  Snaut, ya hochu tebya sprosit'. Ty znaesh' eto... uzhe nekotoroe
vremya. Ta... to... chto s nej budet?
     - Tebya interesuet, vernetsya li ona?
     - Da.
     - Vernetsya i ne vernetsya.
     - CHto eto znachit?
     - Vernetsya takaya zhe, kak v nachale... pervogo vizita. Poprostu ne budet
nichego znat',  tochnee,  budet sebya vesti tak,  budto vsego,  chto ty sdelal,
chtoby ot  nee izbavit'sya,  nikogda ne  bylo.  Esli ne  vynudit ee  k  etomu
situaciya, ne budet agressivnoj.
     - Kakaya situaciya?
     - |to zavisit ot obstoyatel'stv...
     - Snaut!
     - CHto tebya interesuet?
     - My ne mozhem pozvolit' roskosh' tait'sya drug ot druga.
     - |to ne roskosh',  -  prerval on suho.  - Kel'vin, mne kazhetsya, chto ty
vse eshche ne ponimaesh'...  ili postoj! - U nego zablesteli glaza. - Ty mozhesh'
rasskazat', kto eto byl?!
     YA proglotil slyunu i opustil golovu.  Mne ne hotelos' smotret' na nego.
Luchshe by eto byl kto-nibud' drugoj,  ne on.  No vybora ne bylo. Kusok marli
otkleilsya i upal mne na ruku. YA vzdrognul ot skol'zkogo prikosnoveniya.
     - ZHenshchina, kotoraya... - YA ne konchil. - Ona ubila sebya. Sdelala sebe...
ukol...
     Snaut zhdal.
     - Samoubijstvo? .. - sprosil on, vidya, chto ya molchu.
     - Da.
     - |to vse?
     YA molchal.
     - |to ne mozhet byt' vsem...
     YA bystro povernul golovu. On na menya ne smotrel.
     - Otkuda ty znaesh'?
     On ne otvetil.
     - Horosho, - skazal ya, obliznuv guby. - My possorilis'. Sobstvenno... YA
ej skazal,  znaesh',  kak govoryat so zla... Zabral veshchi i ushel. Ona dala mne
ponyat'... ne skazala pryamo... no esli s kem-nibud' prozhil gody, to eto i ne
nuzhno...  YA  byl  uveren,  chto  eto tol'ko slova...  chto ona ispugaetsya eto
sdelat' i...  tak ej i  skazal.  Na drugoj den' ya  vspomnil,  chto ostavil v
shkafu... yady. Ona znala o nih. Oni byli nuzhny, ya prines ih iz laboratorii i
ob®yasnil ej togda,  kak oni dejstvuyut.  YA ispugalsya i hotel pojti k nej, no
potom podumal,  chto eto budet vyglyadet',  budto ya  prinyal ee slova vser'ez,
i...  ostavil vse kak bylo.  Na tretij den' ya vse-taki poshel, eto ne davalo
mne pokoya. No... kogda prishel, ona uzhe byla mertvoj.
     - Ah ty, svyataya nevinnost'...
     |to menya vzorvalo.  No,  posmotrev na Snauta, ya ponyal, chto on vovse ne
izdevaetsya.  YA uvidel ego kak budto v pervyj raz. U nego bylo seroe lico, v
glubokih morshchinah kotorogo spryatalas' nevyrazimaya ustalost'.  On  vyglyadel,
kak tyazhelo bol'noj chelovek.
     - Zachem ty tak govorish'? - sprosil ya udivitel'no nesmelo.
     - Potomu chto eta istoriya tragichna.  Net,  net,  -  dobavil on  bystro,
uvidev moe dvizhenie,  -  ty  vse eshche ne ponimaesh'.  Konechno,  ty mozhesh' eto
ochen' tyazhelo perezhivat',  dazhe schitat' sebya ubijcej,  no...  eto  ne  samoe
strashnoe.
     - CHto ty govorish'! - zametil ya yazvitel'no.
     - Uteshaesh'sya tem,  chto  mne ne  verish'.  To,  chto sluchilos',  naverno,
strashno, no eshche strashnee to, chto... ne sluchilos'. Nikogda.
     - Ne ponimayu, - progovoril ya neuverenno. - Pravda, nichego ne ponimayu.
     Snaut kivnul.
     - Normal'nyj chelovek...  CHto eto takoe -  normal'nyj chelovek? Tot, kto
nikogda ne sdelal nichego merzkogo.  Tak, no navernyaka li on ob etom nikogda
ne  podumal?  A  mozhet byt',  dazhe ne  podumal,  a  v  nem chto-to podumalo,
poyavilos',  desyat' ili tridcat' let nazad,  mozhet,  zashchitilsya ot  etogo,  i
zabyl,  i ne boyalsya,  tak kak znal,  chto nikogda etogo ne osushchestvit. Nu, a
teper' voobrazi sebe,  chto neozhidanno,  sredi bela dnya, sredi drugih lyudej,
vstrechaesh'  eto,   voploshchennoe  v  krov'  i  plot',   prikovannoe  k  tebe,
neistrebimoe, chto togda? CHto budet togda?
     YA molchal.
     - Stanciya, - skazal on tiho. - Togda budet Stanciya Solyaris.
     - No... chto zhe eto mozhet byt'? - sprosil ya nereshitel'no. - Ved' ni ty,
ni Sartorius ne ubijcy.
     - No ty zhe psiholog,  Kel'vin!  -  prerval on neterpelivo. - U kogo ne
bylo  kogda-nibud' takogo sna?  Breda?  Podumaj o...  o  fanatike,  kotoryj
vlyubilsya,  nu,  skazhem,  v loskut gryaznogo bel'ya,  kotoryj,  riskuya shkuroj,
dobyvaet mol'boj i  ugrozami etot  svoj dragocennyj omerzitel'nyj loskut...
|to, dolzhno byt', zabavno, a? Kotoryj odnovremenno styditsya predmeta svoego
vozhdeleniya,  i  shodit po  nemu  s  uma,  i  gotov  otdat' za  nego  zhizn',
podnyavshis',  byt' mozhet,  do chuvstv Romeo i  Dzhul'etty.  Takie veshchi byvayut.
Izvestno ved',  chto  sushchestvuyut veshchi...  situacii...  takie,  chto  nikto ne
otvazhitsya  ih  realizovat' vne  svoih  myslej...  v  kakoj-to  odin  moment
oshelomleniya,  upadka,  sumasshestviya,  nazyvaj eto  kak hochesh'.  Posle etogo
slovo stanovitsya delom. |to vse.
     - |to... vse, - povtoril ya bessmyslenno derevyannym golosom. V golove u
menya shumelo. - No Stanciya? Pri chem zdes' Stanciya?
     - Ty  chto,   pritvoryaesh'sya?  -  burknul  Snaut.  On  smotrel  na  menya
ispytuyushche.  - Ved' ya vse vremya govoryu o Solyarise,- tol'ko o Solyarise i ni o
chem inom.  Ne  moya vina,  esli eto tak sil'no otlichaetsya ot  togo,  chego ty
ozhidal.  Vprochem,  ty  perezhil dostatochno,  chtoby po krajnej mere vyslushat'
menya do konca.  My otpravlyaemsya v kosmos prigotovlennye ko vsemu, to est' k
odinochestvu, bor'be, stradaniyam i smerti. Iz skromnosti my ne govorim etogo
vsluh,  no dumaem pro sebya,  chto my velikolepny.  A na samom dele, na samom
dele eto ne  vse i  nasha gotovnost' okazyvaetsya nedostatochnoj.  My vovse ne
hotim zavoevyvat' kosmos,  hotim tol'ko rasshirit' Zemlyu do ego granic. Odni
planety pustynny,  kak Sahara,  drugie pokryty l'dom, kak polyus, ili zharki,
kak brazil'skie dzhungli.  My  gumanny,  blagorodny,  my  ne  hotim pokoryat'
drugie rasy,  hotim tol'ko peredat' im  nashi  cennosti i  vzamen prinyat' ih
nasledstvo.  My schitaem sebya rycaryami svyatogo Kontakta. |to vtoraya lozh'. Ne
ishchem nikogo,  krome lyudej. Ne nuzhno nam drugih mirov. Nam nuzhno zerkalo. My
ne znaem,  chto delat' s inymi mirami.  Dostatochno odnogo etogo, i on-to nas
uzhe  ugnetaet.  My  hotim  najti sobstvennyj,  idealizirovannyj obraz,  eto
dolzhny byt'  miry s  civilizaciej bolee sovershennoj,  chem  nasha.  V  drugih
nadeemsya najti izobrazhenie nashego primitivnogo proshlogo,  v  to zhe vremya po
tu storonu est' chto-to, chego my ne prinimaem, ot chego zashchishchaemsya. A ved' my
prinesli s  Zemli  ne  tol'ko  distillyat dobrodeteli,  geroicheskij monument
CHeloveka!  Prileteli syuda takie,  kakie est' v  dejstvitel'nosti,  i  kogda
drugaya  storona pokazyvaet nam  etu  dejstvitel'nost' -  ne  mozhem  s  etim
primirit'sya.
     - No chto zhe eto? - sprosil ya, terpelivo ego vyslushav.
     - To,  chego my hoteli: kontakt s inoj civilizaciej. My imeem ego, etot
kontakt.  Uvelichennaya,  kak  pod  mikroskopom,  nasha sobstvennaya chudovishchnaya
bezobraznost'. Nashe shutovstvo i pozor!!! - Ego golos drozhal ot yarosti.
     - Znachit,  ty schitaesh', chto eto... okean? CHto eto on? No zachem? Sejchas
sovsem nevazhen mehanizm,  no dlya chego?  Ty ser'ezno dumaesh', chto on hochet s
nami  razvlech'sya?  Ili  nakazat' nas?  |to  ved'  vsego-navsego primitivnaya
demonologiya.  Planeta,  zahvachennaya ochen'  bol'shim  d'yavolom,  kotoryj  dlya
udovletvoreniya svoego d'yavol'skogo chuvstva yumora podsovyvaet chlenam nauchnoj
ekspedicii lyubovnic. Ty ved' sam ne verish' v etot zakonchennyj idiotizm.
     - |tot d'yavol vovse ne takoj glupyj, - proburchal on skvoz' zuby.
     YA izumlenno posmotrel na nego. Mne prishlo v golovu, chto v konce koncov
ego nervy mogli ne vyderzhat',  dazhe esli vsego, chto proishodilo na Stancii,
nel'zya bylo ob®yasnit' sumasshestviem.  "Reaktivnyj psihoz?.." -  mel'knula u
menya mysl', kogda on nachal pochti bezzvuchno smeyat'sya.
     - Stavish' mne diagnoz?  Ne  toropis'.  Po  suti dela ty  ispytal eto v
takoj bezobidnoj forme, chto prosto nichego ne znaesh'!
     - Aga.  D'yavol szhalilsya nado  mnoj,  -  brosil ya.  Razgovor nachal  mne
nadoedat'.
     - CHego ty,  sobstvenno,  hochesh'?  CHtoby ya rasskazal tebe,  kakie plany
stroyat  protiv nas  iks  billionov chastic metamorfnoj plazmy?  Mozhet  byt',
nikakih.
     - Kak eto nikakih? - sprosil ya, oshelomlennyj.
     Snaut opyat' usmehnulsya.
     - Ty  dolzhen  znat',  chto  nauka  zanimaetsya tol'ko  tem,  kak  chto-to
delaetsya, a ne tem, pochemu eto delaetsya. Kak? Nu, nachalos' eto cherez vosem'
ili  devyat' dnej  posle togo eksperimenta s  rentgenom.  Mozhet byt',  okean
otvetil   na   izluchenie  kakim-libo   drugim   izlucheniem,   mozhet   byt',
prozondiroval im nashi mozgi i izvlek iz nih kakie-to izolirovannye ostrovki
psihiki.
     - Ostrovki psihiki?
     |to menya zainteresovalo.
     - Nu da,  processy,  otorvannye ot vseh ostal'nyh,  zamknutye na sebya,
podavlennye,   priglushennye,   kakie-to  vospominaniya,  ochazhki  pamyati.  On
vosprinyal ih  kak recept ili plan kakoj-to  konstrukcii...  Ty ved' znaesh',
kak pohozhi drug na druga asimmetrichnye kristally hromosom i teh nukleinovyh
soedinenij cerebrocidov, kotorye sostavlyayut osnovu processov zapominaniya...
Ved' nasledstvennaya plazma -  plazma "zapominayushchaya".  Takim obrazom,  okean
izvlek eto iz nas,  zafiksiroval,  a potom... ty znaesh', chto bylo potom. No
dlya chego eto bylo sdelano?  Ba!  Vo  vsyakom sluchae ne  dlya togo,  chtoby nas
unichtozhit'.   |to   on   mog  sdelat'  gorazdo  proshche.   Voobshche  pri  takoj
tehnologicheskoj  svobode  on  mozhet,   sobstvenno  govorya,  vse.  Naprimer,
posylat' nam dvojnikov.
     - A!  -  voskliknul ya.  - Poetomu ty ispugalsya v pervyj vecher, kogda ya
prishel?
     - Da.  Vozmozhno. A otkuda ty znaesh', chto ya i vpravdu tot dobryj staryj
Horek, kotoryj priletel syuda dva goda nazad...
     Snaut nachal tiho smeyat'sya, kak budto moe oshelomlenie dostavilo emu bog
znaet kakoe udovol'stvie, no srazu zhe perestal.
     - Net, net, - burknul on. - I bez togo dostatochno... Mozhet, razlichij i
bol'she, no ya znayu tol'ko odno: nas s toboj mozhno ubit'.
     - A ih net?
     - Ne sovetuyu tebe probovat'. ZHutkoe zrelishche!
     - Nichem?
     - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ni yadom, ni nozhom, ni verevkoj...
     - Atomnoj pushkoj?
     - Ty by poproboval?
     - Ne znayu. Esli byt' uverennym, chto eto ne lyudi...
     - A esli v nekotorom smysle da?  Sub®ektivno oni lyudi.  Oni sovershenno
ne otdayut sebe otcheta v svoem... proishozhdenii. Ty, ochevidno, eto zametil?
     - Da. Nu i... kak eto proishodit?
     - Regeneriruyut s  neobyknovennoj skorost'yu.  S  nevozmozhnoj skorost'yu,
pryamo na glazah, govoryu tebe, i snova nachinayut postupat' tak... tak...
     - Kak chto?
     - Kak nashe predstavlenie o nih, te zapisi v pamyati po kotorym...
     - Da.  |to pravda, - podtverdil ya, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto maz'
stekaet s moih obozhzhennyh shchek i kapaet na ruki.
     - A Gibaryan znal? .. - sprosil ya bystro.
     On posmotrel na menya vnimatel'no:
     - Znal li on to, chto my?
     - Da.
     - Pochti navernyaka.
     - Otkuda ty znaesh', on chto-nibud' govoril?
     - Net. No ya nashel u nego odnu knizhku...
     - "Malyj Apokrif"?! - voskliknul ya, vskakivaya.
     - Da.   A  otkuda  ty  ob  etom  mozhesh'  znat'?..   -  udivilsya  on  s
bespokojstvom, vpivayas' vzglyadom v moe lico.
     YA ostanovil ego zhestom.
     - Spokojno.  Vidish' ved',  chto ya  obozhzhen i  sovsem ne regeneriruyu.  V
kabine bylo pis'mo dlya menya.
     - CHto ty govorish'? Pis'mo? CHto v nem bylo?
     - Nemnogo.  Sobstvenno, ne pis'mo, a zapiska. Bibliograficheskaya ssylka
na solyaristicheskoe prilozhenie i na etot "Apokrif". CHto eto takoe?
     - Staroe delo. Mozhet, i imeet so vsem etim chto-nibud' obshchee. Derzhi.
     On  vynul iz  karmana perepletennyj v  kozhu vytertyj na  uglah tomik i
podal mne.
     - A Sartorius?.. - brosil ya, pryacha knizhku.
     - CHto  Sartorius?  V  takoj  situacii kazhdyj  derzhitsya kak  mozhet.  On
staraetsya byt' normal'nym - u nego eto znachit oficial'nym.
     - Nu znaesh'!
     - |to tak.  YA  byl odnazhdy s  nim v  pereplete...  Ne budu vdavat'sya v
podrobnosti,  dostatochno togo,  chto  na  vos'meryh u  nas  ostalos' pyat'sot
kilogrammov kisloroda.  Odin za  drugim brosali my  povsednevnye dela,  pod
konec vse hodili borodatye,  on  odin brilsya,  chistil botinki...  |to takoj
chelovek.  I,  konechno,  to,  chto  on  sdelaet sejchas,  budet  pritvorstvom,
komediej ili prestupleniem.
     - Prestupleniem?
     - Horosho,   pust'   ne   prestuplenie.   Nuzhno  pridumat'  dlya   etogo
kakoe-nibud'  novoe  opredelenie.   Naprimer,  "reaktivnyj  razvod".  Luchshe
zvuchit?
     - Ty chrezvychajno ostroumen.
     - Predpochel by, chtoby ya plakal? Predlozhi chto-nibud'.
     - A, ostav' menya v pokoe.
     - Da  net,  ya  govoryu ser'ezno.  Ty znaesh' teper' primerno stol'ko zhe,
skol'ko ya. U tebya est' kakoj-nibud' plan?
     - Kakoj ty dobryj! YA ne znayu, chto delat', kogda... ona snova poyavitsya.
Dolzhna yavit'sya?
     - Skoree vsego da.
     - No kak zhe oni popadayut vnutr'?  Ved' Stanciya germetichna. Mozhet byt',
pancir'...
     - Pancir' v  poryadke.  Ponyatiya ne  imeyu,  kak.  CHashche  vsego  my  vidim
"gostej", kogda prosypaemsya, no spat'-to hotya by izredka nado.
     On vstal. YA vstal za nim.
     - Poslushaj-ka,  Snaut...  Rech'  idet o  likvidacii stancii.  Tol'ko ty
hochesh', chtoby eto shlo ot menya?
     On pokachal golovoj.
     - |to  ne  tak prosto.  Konechno,  my  vsegda mozhem sbezhat' hotya by  na
satelloid  i  ottuda  poslat'  SOS.  Reshat,  razumeetsya,  chto  my  soshli  s
uma, kakoj-nibud' sanatorij na Zemle, poka my vse horoshen'ko ne zabudem,  -
byvayut  zhe  sluchai  kollektivnogo  pomeshatel'stva  na  takih  izolirovannyh
bazah...  Mozhet byt',  eto bylo by ne samym plohim vyhodom...  Sad, tishina,
belye palaty, progulki s sanitarami...
     Snaut govoril sovershenno ser'ezno,  derzha ruki v karmanah, ustavivshis'
nevidyashchim  vzglyadom  v   ugol  komnaty.   Krasnoe  solnce  uzhe  ischezlo  za
gorizontom,  i grivastye volny rasplavilis' v chernoj pustyne.  Nebo pylalo.
Nad  etim  dvuhcvetnym neobyknovenno unylym pejzazhem plyli tuchi s  lilovymi
kromkami.
     - Znachit, hochesh' sbezhat'? Ili net? Eshche net?
     On usmehnulsya:
     - Nepreklonnyj pokoritel'...  ne isproboval eshche etogo,  a to by ne byl
takim trebovatel'nym.  Rech' idet ne o  tom,  chego hochetsya,  a  o  tom,  chto
vozmozhno.
     - CHto?
     - Vot etogo-to ya i ne znayu.
     - Znachit, ostaemsya tut? Dumaesh', najdetsya sredstvo?
     Snaut  posmotrel na  menya,  iznurennyj,  s  shelushashchejsya kozhej izrytogo
morshchinami lica.
     - Kto znaet.  Mozhet,  eto okupitsya,  -  skazal on nakonec.  - O nem ne
uznaem, pozhaluj, nichego, no, mozhet byt', o nas...
     On otvernulsya, vzyal svoi bumagi i vyshel. Delat' mne bylo nechego, ya mog
tol'ko zhdat'.  YA podoshel k oknu i smotrel na krovavo-chernyj okean, pochti ne
vidya ego.  Mne prishlo v  golovu,  chto ya  mog by zakryt'sya v kakoj-nibud' iz
raket, no ya ne dumal ob etom ser'ezno, eto bylo chereschur glupo - ran'she ili
pozzhe mne by ved' prishlos' vyjti.  YA sel u okna i vynul knizhku, kotoruyu dal
mne Snaut.  Sveta bylo eshche dostatochno,  stranica porozovela, komnata pylala
bagryancem.
     |to  byli  sobrannye nekim  Ottonom Ravintcerom,  magistrom filosofii,
stat'i  i  raboty  neosporimoj cennosti.  Kazhdoj  nauke  vsegda soputstvuet
kakaya-nibud' psevdonauka,  ee dikoe prelomlenie v intellektah opredelennogo
tipa;  astronomiya imeet svoego karikaturista v astrologii,  himiya imela ego
kogda-to  v  alhimii,  ponyatno,  chto  rozhdenie  solyaristiki  soprovozhdalos'
nastoyashchim vzryvom myslej-chudovishch.
     Kniga Ravintcera soderzhala duhovnuyu pishchu  imenno etogo roda,  vprochem,
nuzhno  skazat'  chestno,   chto  v  predislovii  on  otmezhevyvalsya  ot  etogo
panoptikuma.  Prosto on  ne  bez osnovanij schital,  chto takoj sbornik mozhet
byt' cennym dokumentom epohi kak dlya istorika, tak i dlya psihologa nauki.
     Raport  Bertona  zanimal  v  knige  pochetnoe  mesto.   On  sostoyal  iz
neskol'kih chastej.  Pervuyu sostavlyala kopiya ego  bortovogo zhurnala,  ves'ma
lakonichnogo.
     Ot  chetyrnadcati chasov  do  shestnadcati chasov  soroka minut  uslovnogo
vremeni ekspedicii zapisi byli korotkimi i negativnymi.
     "Vysota 1000,  12O0 ili 800 metrov,  nichego ne zamecheno,  okean pust".
|to povtorilos' neskol'ko raz.
     Potom v 16.40: "Podnimaetsya krasnyj tuman. Vidimost' 700 metrov. Okean
pust".
     V  17.00:  "Tuman  stanovitsya gushche,  shtil',  vidimost'  400  metrov  s
proyasneniyami. Spuskayus' na 200".
     V 17.20:  "YA v tumane.  Vysota 200.  Vidimost' 20 -  40 metrov. SHtil'.
Podnimayus' na 400".
     V  17.45:   "Vysota  500.   Lavina  tumana  do  gorizonta.   V  tumane
voronkoobraznye otverstiya,  skvoz' kotorye proglyadyvaet poverhnost' okeana.
Pytayus' vojti v odnu iz etih voronok".
     V  17.52:  "Vizhu  chto-to  vrode vodovorota -  vybrasyvaet zheltuyu penu.
Okruzhen stenoj tumana. Vysota 100. Spuskayus' na 20".
     Na  etom  konchalis' zapisi  v  bortovom  zhurnale  Bertona.  Dal'nejshie
stranicy  tak  nazyvaemogo  raporta  sostavlyala  vyderzhka  iz  ego  istorii
bolezni,  a tochnee govorya, eto byl tekst pokazanij, prodiktovannyh Bertonom
i preryvavshihsya voprosami chlenov komissii.
     "Berton. Kogda ya spustilsya do tridcati metrov, stalo trudno uderzhivat'
vysotu,  tak  kak  v  etom  kruglom,  svobodnom ot  tumana prostranstve dul
preryvistyj veter.  YA vynuzhden byl vse vnimanie sosredotochit' na upravlenii
i poetomu  nekotoroe  vremya,  minut 10 - 15, ne vyglyadyval iz kabiny. Iz-za
etogo ya,  protiv svoego zhelaniya,  voshel v  tuman,  menya brosil tuda sil'nyj
poryv  vetra.  |to  byl  ne  obychnyj tuman,  a  kak  by  vzves',  po-moemu,
kolloidnaya,  -  ona  zatyanula vse  stekla.  Ochistit' ih  bylo ochen' trudno,
vzves' okazalas' ochen' lipkoj.  Tem vremenem u  menya procentov na  tridcat'
upali oboroty iz-za soprotivleniya,  kotoroe okazyval vintu etot tuman,  i ya
nachal teryat' vysotu.  YA spustilsya ochen' nizko i, boyas' zacepit'sya za volny,
dal polnyj gaz.  Mashina derzhala vysotu,  no vverh ne shla.  U  menya bylo eshche
chetyre  patrona  raketnyh uskoritelej.  YA  ne  ispol'zoval ih,  reshiv,  chto
polozhenie mozhet uhudshit'sya i togda oni mne ponadobyatsya. Pri polnyh oborotah
nachalas' ochen' sil'naya vibraciya;  ya ponyal,  chto vint obleplen etoj strannoj
vzves'yu;  na priborah gruzopod®emnosti po-prezhnemu byli nuli, i ya nichego ne
mog s etim podelat'. Solnca ya ne videl s togo momenta, kogda voshel v tuman,
no v ego napravlenii tuman svetilsya krasnym. YA vse eshche kruzhil, nadeyas', chto
v  konce  koncov sumeyu  najti odno  iz  etih  svobodnyh ot  tumana mest,  i
dejstvitel'no mne  eto  udalos' cherez  kakie-nibud' polchasa.  YA  vyskochil v
otkrytoe prostranstvo, pochti tochno krugloe, diametrom neskol'ko sot metrov.
Ego granicy obrazovyval stremitel'no klubyashchijsya tuman,  kak by  podnimaemyj
moshchnymi  konvekcionnymi potokami.  Poetomu ya  staralsya derzhat'sya kak  mozhno
blizhe k seredine "dyry" -  tam vozduh byl naibolee spokojnym. V eto vremya ya
zametil  peremenu v  sostoyanii poverhnosti okeana.  Volny  pochti  polnost'yu
ischezli,  a poverhnostnyj sloj etoj zhidkosti - togo, iz chego sostoit okean,
- stal poluprozrachnym s zamutneniyami,  kotorye postepenno ischezali, tak chto
cherez  nekotoroe  vremya  vse  polnost'yu  ochistilos' i  ya  mog  skvoz'  sloj
tolshchinoj, navernoe, v neskol'ko kilometrov smotret' vglub'. Tam gromozdilsya
zheltyj  il,  kotoryj  tonkimi  polosami  podnimalsya vverh  i,  vsplyvaya  na
poverhnost',  steklyanno  blestel,  nachinal  burlit'  i  penit'sya,  a  potom
tverdel;  togda on  byl  pohozh na  ochen' gustoj prigorevshij saharnyj sirop.
|tot il,  ili sliz',  sobiralsya v bol'shie komki, vyrastal nad poverhnost'yu,
obrazovyval bugry,  pohozhie  na  cvetnuyu kapustu,  i  postepenno formiroval
raznoobraznye figury.  Menya nachalo zatyagivat' k stene tumana, i poetomu mne
prishlos' neskol'ko minut rulyami i  oborotami borot'sya s  etim dvizheniem,  a
kogda ya snova mog smotret',  vnizu pod soboj uvidel chto-to,  chto napominalo
sad.  Da,  sad. YA videl karlikovye derev'ya, i zhivye izgorodi, i dorozhki, ne
nastoyashchie,  -  vse eto bylo iz toj zhe samoj substancii, kotoraya celikom uzhe
zatverdela,  kak  zheltovatyj gips.  Tak  eto vyglyadelo.  Poverhnost' sil'no
blestela.  YA  opustilsya nizko,  kak  tol'ko smog,  chtoby  vse  kak  sleduet
rassmotret'.
     Vopros.  U  etih derev'ev i  drugih rastenij,  kotorye ty videl,  byli
list'ya?
     Otvet Bertona.  Net.  Prosto vse eto imelo takoj vid -  kak by  model'
sada.  Nu da. Model'. Tak eto vyglyadelo. Model', no, pozhaluj, v natural'nuyu
velichinu. Potom vse nachalo treskat'sya i lomat'sya, iz rasshchelin, kotorye byli
sovershenno  chernymi,  volnami  vydavlivalsya  na  poverhnost'  gustoj  il  i
zastyval,  chast' stekala,  a  chast' ostavalas',  i  vse  nachalo burlit' eshche
sil'nee, pokrylos' penoj, i nichego, krome nee, ya uzhe ne videl. Odnovremenno
tuman nachal stiskivat' menya so  vseh storon,  poetomu ya  uvelichil oboroty i
podnyalsya na trista metrov.
     Vopros.  Ty sovershenno uveren,  chto to,  chto uvidel,  napominalo sad i
nichto drugoe?
     Otvet Bertona.  Da.  Potomu chto ya zametil tam razlichnye detali. Pomnyu,
naprimer,  chto  v  odnom meste stoyali v  ryad  kakie-to  kvadratnye korobki.
Pozdnej mne prishlo v golovu, chto eto mogla byt' paseka.
     Vopros.  |to prishlo tebe v golovu potom?  No ne v tot moment, kogda ty
videl?
     Otvet Bertona.  Net,  potomu chto vse eto bylo kak iz gipsa.  YA videl i
drugie veshchi.
     Vopros. Kakie veshchi?
     Otvet Bertona.  Ne mogu skazat', kakie, tak kak ne uspel ih horoshen'ko
rassmotret'.  U  menya bylo vpechatlenie,  chto  pod nekotorymi kustami lezhali
kakie-to orudiya.  Oni byli prodolgovatoj formy, s vystupayushchimi zub'yami, kak
by  gipsovye otlivki nebol'shih sadovyh mashin.  No  v  etom  ya  polnost'yu ne
uveren. A v tom - da.
     Vopros. Ty ne podumal, chto eto gallyucinaciya?
     Otvet Bertona. Net. YA reshil, chto eto byla fata morgana. O gallyucinacii
ya  ne dumal,  tak kak chuvstvoval sebya sovsem horosho,  a  takzhe potomu,  chto
nikogda v  zhizni nichego podobnogo ne  videl.  Kogda ya  podnyalsya do  trehsot
metrov,  tuman podo mnoj byl ispeshchren dyrkami, sovsem kak syr, Odni iz etih
dyr byli pusty,  i  ya videl v nih,  kak volnuetsya okean,  a v drugih chto-to
klubilos'.  YA spustilsya v odno iz takih otverstij i na vysote soroka metrov
uvidel chto pod poverhnost'yu okeana - no sovsem negluboko - lezhit stena, kak
by stena ogromnogo zdaniya: ona chetko prosvechivala skvoz' volny i imela ryady
regulyarno raspolozhennyh pryamougol'nyh otverstij,  pohozhih na okna. Mne dazhe
pokazalos',  chto v  nekotoryh oknah chto-to dvizhetsya.  No v etom ya ne sovsem
uveren.  Zatem stena nachala medlenno podnimat'sya i vystupat' iz okeana.  Po
nej celymi vodopadami stekal il  i  kakie-to  slizistye obrazovaniya,  takie
sgushcheniya s prozhilkami.  Vdrug ona razvalilas' na dve chasti i ushla v glubinu
tak bystro,  chto mgnovenno ischezla. YA snova podnyal mashinu i letel nad samym
tumanom pochti kasayas' ego shassi.  Potom uvidel sleduyushchuyu voronku. Ona byla,
navernoe, v  neskol'ko raz bol'she pervoj. Uzhe izdaleka ya  zametil plavayushchij
predmet.  On byl svetlym,  pochti belym,  i mne pokazalos', chto eto skafandr
Fehnera,  tem  bolee  chto  formoj  on  napominal cheloveka.  YA  ochen'  rezko
razvernul mashinu - boyalsya, chto mogu proletet' eto mesto i uzhe ne najdu ego.
V eto vremya figura slegka pripodnyalas', slovno ona plavala ili zhe stoyala po
poyas v volne.  YA speshil i spustilsya tak nizko,  chto pochuvstvoval udar shassi
obo chto-to myagkoe,  vozmozhno,  o greben' volny - zdes' ona byla poryadochnoj.
|tot chelovek,  da,  eto byl chelovek, ne imel na sebe skafandra. Nesmotrya na
eto on dvigalsya.
     Vopros. Videl li ty ego lico?
     Otvet Bertona. Da.
     Vopros. Kto eto byl?
     Otvet Bertona. |to byl rebenok.
     Vopros. Kakoj rebenok? Ty ran'she kogda-nibud' videl ego?
     Otvet Bertona.  Net.  Nikogda.  Vo  vsyakom sluchae ne pomnyu etogo.  Kak
tol'ko ya priblizilsya -  menya otdelyalo ot nego metrov sorok,  mozhet, nemnogo
bol'she, - zametil, chto v nem est' chto-to nehoroshee.
     Vopros. CHto ty pod etim ponimaesh'?
     Otvet Bertona.  Sejchas skazhu.  Snachala ya  ne  znal,  chto  eto.  Tol'ko
nemnogo pogodya ponyal:  on  byl neobyknovenno bol'shim.  Gigantskim,  eto eshche
slabo skazano.  On byl,  pozhaluj,  vysotoj metra chetyre.  Tochno pomnyu, chto,
kogda udarilsya shassi o volnu,  ego lico nahodilos' nemnogo vyshe moego, hotya
ya  sidel v  kabine,  to est' nahodilsya na vysote treh metrov ot poverhnosti
okeana.
     Vopros.  Esli on  byl  takim bol'shim,  to  pochemu ty  reshil,  chto  eto
rebenok?
     Otvet Bertona. Potomu chto eto byl ochen' malen'kij rebenok.
     Vopros. Tebe ne kazhetsya, Berton, chto tvoj otvet nelogichen?
     Otvet Bertona. Net. Sovsem  net. Potomu chto ya  videl ego lico. Nu,  i,
nakonec,  proporcii  tela  byli   detskimi.  On  pokazalsya  mne...   sovsem
mladencem. Net, eto preuvelichenie. Navernoe,  emu bylo dva ili tri  goda. U
nego  byli  chernye  volosy  i  golubye  glaza,  ogromnye.  I  on byl golyj.
Sovershenno golyj, kak novorozhdennyj. On byl mokryj, skol'zkij, kozha u  nego
blestela. |to zrelishche  podejstvovalo na menya  uzhasno. YA uzhe  ne veril ni  v
kakuyu fatu morganu. YA videl ego slishkom chetko. On podnimalsya i opuskalsya na
volne, no, nezavisimo ot etogo, eshche i dvigalsya. |to bylo omerzitel'no!
     Vopros. Pochemu? CHto on delal?
     Otvet Bertona. Vyglyadel, nu, kak v kakom-to muzee, kak kukla, no zhivaya
kukla.  Otkryval i  zakryval rot i sovershal raznye dvizheniya.  Omerzitel'no!
|to byli ne ego dvizheniya.
     Vopros. Kak ty eto ponimaesh'?
     Otvet Bertona.  YA  ne priblizhalsya k  nemu slishkom.  Pozhaluj,  dvadcat'
metrov  -  eto  naibolee tochnaya ocenka.  No  i  skazal uzhe,  kakim  on  byl
gromadnym,  i  blagodarya etomu ya videl ego chrezvychajno chetko.  Glaza u nego
blesteli,  i  voobshche on  proizvodil vpechatlenie zhivogo rebenka,  tol'ko eti
dvizheniya, kak esli by kto-to proboval... kak budto kto-to ego izuchal...
     Vopros. Postarajtes' ob®yasnit' tochnee, chto eto znachit.
     Otvet Bertona. Ne znayu, udastsya li mne. U menya bylo takoe vpechatlenie.
|to  bylo  intuitivno.  YA  ne  zadumyvalsya  nad  etim.  Ego  dvizheniya  byli
neestestvenny.
     Vopros.  Hochesh' li ty skazat',  chto, dopustim, ruki dvigalis' tak, kak
ne  mogut  dvigat'sya  chelovecheskie ruki  iz-za  ogranicheniya  podvizhnosti  v
sustavah?
     Otvet Bertona.  Net.  Sovsem ne  to...  No...  ego  dvizheniya ne  imeli
nikakogo  smysla.  Kazhdoe  dvizhenie v  obshchem  chto-to  znachit,  dlya  chego-to
sluzhit...
     Vopros. Ty tak schitaesh'? Dvizheniya mladenca ne dolzhny chto-libo znachit'.
     Otvet  Bertona.  |to  ya  znayu.  No  dvizheniya  mladenca  besporyadochnye,
neskoordinirovannye.  Obobshchennye.  A  te  byli...  est',  ponyal!  Oni  byli
metodichny.  Oni prodelyvalis' po  ocheredi,  gruppami i  seriyami.  Kak budto
kto-to hotel vyyasnit', chto etot rebenok v sostoyanii sdelat' rukami, a chto -
torsom i rtom.  Huzhe vsego bylo s licom, naverno, potomu, chto lico naibolee
vyrazitel'no,  a eto bylo... Net, ne mogu etogo opredelit'. Ono bylo zhivym,
da, no ne chelovecheskim. YA hochu skazat', cherty lica byli v polnom poryadke, i
glaza, i cvet, i vse, no vyrazhenie, mimika - net.
     Vopros. Byli li eto grimasy? Ty znaesh', kak vyglyadit lico cheloveka pri
epilepticheskom pripadke?
     Otvet Bertona.  Da.  YA videl takoj pripadok.  Ponimayu.  Net,  eto bylo
chto-to drugoe.  Pri epilepsii est' shvatki i sudorogi,  a eto byli dvizheniya
sovershenno  plavnye  i  nepreryvnye,   lovkie,   esli  tak  mozhno  skazat',
melodichnye.  U menya net drugogo opredeleniya.  Nu i lico. S licom bylo to zhe
samoe.  Lico ne  mozhet vyglyadet' tak,  chtoby odna polovina byla veseloj,  a
drugaya -  grustnoj,  chtoby  odna  chast'  grozila ili  boyalas',  a  drugaya -
torzhestvovala ili delala chto-to v etom rode. No s rebenkom bylo imenno tak.
Krome tom,  vse  eti  dvizheniya i  mimicheskaya igra proishodili s  nevidannoj
bystrotoj.  YA tam byl ochen' nedolgo,  mozhet byt', desyat' sekund, a mozhet, i
men'she.
     Vopros.  I ty utverzhdaesh', chto vse eto uspel zametit' v takoj korotkij
promezhutok vremeni?  Vprochem, otkuda ty znaesh', kak dolgo eto prodolzhalos'?
Ty smotrel na chasy?
     Otvet Bertona.  Net.  Na chasy ya  ne smotrel.  No letayu uzhe shestnadcat'
let.  V  moej professii nuzhno umet' ocenivat' vremya s tochnost'yu do sekundy.
|to refleks.  Pilot,  kotoryj ne  mozhet v  lyubyh usloviyah sorientirovat'sya,
dlilos' li  kakoe-to  sobytie pyat'  sekund  ili  desyat',  nikogda ne  budet
mnogogo stoit'.  To zhe samoe i s nablyudeniem. CHelovek uchitsya etomu s godami
shvatyvat' vse v samye korotkie promezhutki vremeni.
     Vopros. |to vse, chto ty videl?
     Otvet Bertona.  Net.  No ostal'noe i ne pomnyu tak yasno. Vozmozhno, doza
okazalas' dlya  menya slishkom bol'shoj.  Moj  mozg kak by  zakuporilsya.  Tuman
nachal spuskat'sya,  i ya byl vynuzhden pojti vverh. Vynuzhden byl, no ne pomnyu,
kak i  kogda eto sdelal.  Pervyj raz v  zhizni chut' ne razbilsya.  U menya tak
drozhali ruki,  chto ya ne mog kak sleduet uderzhat' shturval. Kazhetsya, ya chto-to
krichal i vyzyval Bazu, hotya znal, chto svyazi net.
     Vopros. Proboval li ty togda vernut'sya?
     Otvet Bertona.  Net. Potomu chto potom, kogda ya nabral vysotu, podumal,
chto,  mozhet byt',  v kakoj-nibud' iz etih dyr nahoditsya Fehner. YA znayu, eto
zvuchit bessmyslenno.  No ya tak dumal. Raz uzh proishodyat takie veshchi, podumal
ya,  to, mozhet byt', i Fehnera udastsya najti. Poetomu ya reshil vlezat' vo vse
dyry,  kakie tol'ko zamechu.  No na tretij raz, kogda i ushel vverh, ya ponyal,
chto  posle  togo,  chto  uvidel,  nichego  ne  sdelayu.  YA  bol'she ne  mog.  YA
pochuvstvoval slabost',  i menya vytoshnilo.  Ran'she ya ne znal, chto eto takoe.
Menya nikogda v zhizni ne toshnilo.
     Vopros. |to byl priznak otravleniya, Berton.
     Otvet Bertona.  Vozmozhno. Ne znayu. No togo, chto ya uvidel v tretij raz,
ya ne vydumal, etogo ne ob®yasnit' otravleniem.
     Vopros. Otkuda ty mozhesh' ob etom znat'?
     Otvet Bertona.  |to ne bylo gallyucinaciej. Gallyucinacii - eto ved' to,
chto sozdaet moj sobstvennyj mozg, tak?
     Vopros. Tak.
     Otvet Bertona.  Nu vot.  A takogo on ne mog sozdat'.  Nikogda v eto ne
poveryu. Ne sposoben na eto.
     Vopros. Rasskazhite potochnee, chto eto bylo, horosho?
     Otvet Bertona.  Snachala ya  dolzhen uznat',  kak budet rascenivat'sya to,
chto ya uzhe rasskazal.
     Vopros. Kakoe eto imeet znachenie?
     Otvet Bertona.  Dlya menya - principial'noe. YA skazal, chto uvidel takoe,
chego nikogda ne zabudu.  Esli komissiya reshit, chto rasskazannoe mnoj hotya by
na  odin  procent  pravdopodobno,  tak  chto  nuzhno  nachat'  sootvetstvuyushchee
izuchenie etogo okeana,  to skazhu vse.  No esli eto budet priznano komissiej
za kakie-to moi videniya, ne skazhu nichego.
     Vopros. Pochemu?
     Otvet Bertona.  Potomu chto soderzhanie moih gallyucinacij,  kakim by ono
ni  bylo,  moe lichnoe delo.  Soderzhanie zhe  moih issledovanij na Solyarise -
net.
     Vopros.  Znachit li  eto,  chto  ty  otkazyvaesh'sya ot  vsyakih dal'nejshih
otvetov  do  prinyatiya resheniya  kompetentnymi organami ekspedicii?  Ty  ved'
dolzhen ponimat', chto komissiya ne upolnomochena nemedlenno prinyat' reshenie.
     Otvet Bertona. Da.
     Na   etom  konchalsya  pervyj  protokol.   Byl   eshche  fragment  drugogo,
zapisannogo na odinnadcat' dnej pozdnee.
     "Predsedatel'stvuyushchij...  prinimaya  vse  eto  vo  vnimanie,  komissiya,
sostoyashchaya  iz   treh   vrachej,   treh  biologov,   odnogo  fizika,   odnogo
inzhenera-mehanika i zamestitelya nachal'nika ekspedicii,  prishla k ubezhdeniyu,
chto    soobshchennye   Bertonom   svedeniya   predstavlyayut   soboj   soderzhanie
gallyucinatornogo  kompleksa,   vyzvannogo  vliyaniem  otravleniya  atmosferoj
planety,   s  simptomami  pomracheniya,   kotorym  soputstvovalo  vozbuzhdenie
associativnyh  zon   kory   golovnom  mozga,   i   chto   etim  svedeniyam  v
dejstvitel'nosti nichego ili pochti nichego ne sootvetstvuet.
     Berton.  Prostite. CHto znachit "nichego ili pochti nichego? CHto eto "pochti
nichego"? Naskol'ko ono veliko?
     Predsed.  YA eshche ne konchil.  Otdel'no zaprotokolirovano votum separatum
(chastnoe mnenie) doktora fiziki Archibal'da Messendzhera, kotoryj zayavil, chto
rasskazannoe Bertonom moglo,  po ego mneniyu, proishodit' v dejstvitel'nosti
i nuzhdaetsya v dobrosovestnom izuchenii. |to vse.
     Berton. YA povtoryayu svoj vopros.
     Predsed.  |to  ochen'  prosto.  "Pochti nichego" oznachaet,  chto  kakie-to
real'nye yavleniya mogli vyzvat' tvoi gallyucinacii,  Berton. Samyj normal'nyj
chelovek mozhet vo  vremya vetrenoj pogody prinyat' kachayushchijsya kust za kakoe-to
sushchestvo.  CHto zhe govorit' o  chuzhoj planete,  da eshche kogda mozg nablyudatelya
nahoditsya pod  dejstviem yada.  V  etom net dlya tebya nichego oskorbitel'nogo,
Berton. Kakovo zhe v svyazi s vysheukazannym tvoe reshenie?
     Berton.  Mne by hotelos' snachala uznat', kakie posledstviya budet imet'
votum separatum doktora Messendzhera?
     Predsed.  Prakticheski nikakih.  |to  znachit,  chto issledovaniya v  etom
napravlenii provodit'sya ne budut.
     Berton. Vnositsya li v protokol to, chto my govorim?
     Predsed. Da.
     Berton.  V svyazi s etim ya hotel by skazat',  chto,  po moemu ubezhdeniyu,
komissiya oskorbila ne  menya,  ya  zdes' ne  v  schet,  a  duh  ekspedicii.  V
sootvetstvii s  tem,  chto  ya  skazal v  pervyj raz,  na  dal'nejshie voprosy
otvechat' otkazyvayus'.
     Predsed. |to vse?
     Berton.  Da.  No  ya  hotel by uvidet'sya s  doktorom Messendzherom.  |to
vozmozhno?
     Predsed. Konechno.
     Na  etom  zakonchilsya vtoroj  protokol.  Vnizu  stranicy bylo  pomeshcheno
napechatannoe melkim shriftom primechanie,  soobshchayushchee,  chto doktor Messendzher
na  sleduyushchij den'  provel trehchasovuyu konfidencial'nuyu besedu s  Bertonom,
posle  chego  obratilsya v  Sovet  ekspedicii,  snova  nastaivaya na  izuchenii
pokazanij pilota.
     On  utverzhdal,  chto  za  takoe  reshenie govoryat novye,  dopolnitel'nye
dannye,  kotorye predstavil emu  Berton,  no  kotorye on  smozhet pred®yavit'
tol'ko  posle  prinyatiya Sovetom polozhitel'nogo resheniya.  Sovet,  v  kotoryj
vhodili SHennon, Timolis i Trah'e, otnessya k etomu predlozheniyu otricatel'no,
na tom delo i konchilos'.
     Kniga  soderzhala eshche  fotokopiyu odnoj  stranicy  pis'ma,  najdennogo v
posmertnyh bumagah Messendzhera.  |to byl, veroyatno, chernovik; Ravintceru ne
udalos' vyyasnit',  bylo li  poslano eto pis'mo i  imelo li eto kakie-nibud'
posledstviya.
     "...ee neveroyatnaya tupost',  -  nachinalsya tekst.  -  Zabotyas' o  svoem
avtoritete,  Sovet,  a  govorya konkretno SHennon i  Timolis (tak  kak  golos
Trah'e  nichego  ne  znachit),  otverg  moe  trebovanie.  Sejchas ya  obrashchayus'
neposredstvenno v  Institut,  no,  sam  ponimaesh',  eto bessil'nyj protest.
Svyazannyj slovom,  ya ne mogu,  k sozhaleniyu, soobshchit' tebe to, chto rasskazal
mne Berton.  Na  reshenie Soveta,  ochevidno,  povliyalo to,  chto s  otkrytiem
prishel chelovek bez vsyakoj uchenoj stepeni, hotya ne odin issledovatel' mog by
pozavidovat' etomu  pilotu,  ego  prisutstviyu duha  i  talantu nablyudatelya.
Ochen' proshu tebya, poshli mne s obratnoj pochtoj sled. dannye:
     1) biografiyu Fehnera, nachinaya s detstva;
     2) vse,   chto  tebe   izvestno  o   ego  rodstvennikah  i  rodstvennyh
otnosheniyah, po-vidimomu, on ostavil sirotoj malen'kogo rebenka;
     3) fotografiyu mestnosti, gde on vospityvalsya.
     Mne hotelos' by eshche rasskazat' tebe, chto ya obo vsem etom dumayu. Kak ty
znaesh',  cherez  nekotoroe vremya  posle  vyleta Fehnera i  Karuchchi v  centre
krasnogo solnca obrazovalos' pyatno, kotoroe svoim korpuskulyarnym izlucheniem
narushilo  radiosvyaz',  glavnym  obrazom,  po  dannym  satelloida,  v  yuzhnom
polusharii,  to  est'  tam,  gde  nahodilas' nasha  Baza.  Fehner  i  Karuchchi
otdalilis' ot Bazy bol'she vseh ostal'nyh issledovatel'skih grupp.
     Takogo  gustogo i  uporno derzhashchegosya tumana pri  polnom shtile  my  ne
nablyudali do dnya katastrofy za vse vremya prebyvaniya na planete.
     Dumayu,  chto  to,  chto  videl Berton,  bylo  chast'yu operacii "CHelovek",
provodyashchejsya etim  lipkim  chudovishchem.  Istinnym  istochnikom  vseh  sushchestv,
zamechennyh Bertonom, byl  Fehner - ego mozg, vo vremya kakogo-to neponyatnogo
dlya   nas   "psihicheskogo  vskrytiya";   rech'   shla   ob   eksperimental'nom
vosproizvedenii,  o rekonstrukcii nekotoryh (veroyatno, naibolee ustojchivyh)
sledov ego pamyati.
     YA znayu,  chto eto zvuchit fantastichno,  znayu,  chto mogu oshibit'sya. Proshu
tebya mne pomoch':  ya  sejchas nahozhus' na Alarike i zdes' budu ozhidat' tvoego
otveta.

     Tvoj A."

     YA  chital s  trudom,  uzhe sovsem stemnelo,  i  knizhka v moej ruke stala
seroj.   Nakonec  bukvy   nachali  slivat'sya,   no   pustaya  chast'  stranicy
svidetel'stvovala,  chto ya doshel do konca etoj istorii, kotoraya v svete moih
sobstvennyh perezhivanij kazalas' ves'ma pravdopodobnoj. YA obernulsya k oknu.
Prostranstvo  za  nim  bylo  temno-fioletovym,  nad  gorizontom  tlelo  eshche
neskol'ko oblakov,  pohozhih na ugasayushchij ugol'.  Okean,  pokrytyj t'moj, ne
byl viden. YA slyshal slabyj shelest bumazhnyh polosok nad ventilyatorami.
     Nagretyj vozduh s legkim zapahom ozona,  kazalos',  zastyl. Absolyutnaya
tishina napolnyala Stanciyu.  YA  podumal,  chto  v  nashem  reshenii ostat'sya net
nichego geroicheskogo.  |poha geroicheskoj bor'by,  smelyh ekspedicij, uzhasnyh
smertej, takih hotya by, kak gibel' pervoj zhertvy okeana, Fehnera, davno uzhe
konchilas'.   Menya  uzhe  pochti  ne  interesovalo,  kto  "gosti"  Snauta  ili
Sartoriusa.  "CHerez nekotoroe vremya, - podumal ya, - my perestanem stydit'sya
drug druga i  zamykat'sya v sebe.  Esli my ne smozhem izbavit'sya ot "gostej",
to privyknem k nim i budem zhit' s nimi, a esli ih sozdatel' izmenit pravila
igry,  my  prisposobimsya i  k  novym,  hotya nekotoroe vremya budem muchit'sya,
metat'sya,  a mozhet byt',  dazhe tot ili drugoj pokonchit s soboj,  no v konce
koncov vse snova pridet v ravnovesie".
     Komnatu napolnyala temnota,  sejchas ochen' pohozhaya na zemnuyu. Uzhe tol'ko
kontury umyval'nika i  zerkala beleli vo  mrake.  YA  vstal,  na oshchup' nashel
klochok  vaty  na  polke,  obter  vlazhnym tamponom lico  i  leg  navznich' na
krovat'.  Gde-to  nado mno