Povest'
Aprel' 1957 -- yanvar' 1958
Perevod L. M. Cyv'yana
Merno shchelkali kontakty na etazhah. Starinnyj lift so
steklami, gravirovannymi cvetochkami, medlenno polz vverh.
Ostanovilsya. CHetvero muzhchin vyshli iz nego i proshli po koridoru.
Hotya eshche byl den', gorelo elektrichestvo.
Obitaya kozhej dver' otvorilas'.
-- Vhodite, dzhentl'meny, -- priglasil chelovek, stoyashchij na
poroge.
Gregori voshel poslednim, vsled za vrachom. V kabinete bylo
temnovato. Za oknom plavali v tumane golye vetvi derev'ev.
Glavnyj inspektor uselsya za pis'mennyj stol -- chernyj
massivnyj stol s reznoj balyustradkoj. Na polirovannoj ego
poverhnosti stoyali dva telefona, ploskij mikrofon vnutrennej
svyazi, lezhala kuritel'naya trubka, ochki, loskutok zamshi -- bol'she
nichego. Usazhivayas' v glubokoe kreslo, pridvinutoe k stene,
Gregori obratil vnimanie, chto nad stolom visit malen'kij portret
korolevy Viktorii. Glavnyj inspektor obvel ih vzglyadom, slovno
pereschityval ili nanovo vspominal lica. Bokovuyu stenu kabineta
zakryvala ogromnaya karta YUzhnoj Anglii, naprotiv, u drugoj steny,
stoyal bol'shoj knizhnyj shkaf chernogo dereva.
-- Dzhentl'meny, -- nachal inspektor, -- s etim delom ya znakom
tol'ko po protokolam, vy, nesomnenno, orientiruetes' v nem luchshe
menya. Poetomu ya hotel by poprosit' kratko izlozhit' fakty. Mister
Farkar, davajte nachnem s vas.
-- Slushayus', inspektor, no ved' nachalo ya tozhe znayu tol'ko iz
protokolov.
-- Nu, v samom nachale i protokolov-to ne bylo, --
probormotal Gregori neskol'ko gromche, chem sleduet. Vse obernulis'
k nemu. S podcherknutoj nezavisimost'yu on prinyalsya obsharivat'
karmany v poiskah sigaret.
Farkar vypryamilsya v kresle.
-- |to nachalos' v proshlom godu, vo vtoroj polovine noyabrya.
Vozmozhno, podobnye sluchai byvali i ran'she, no sperva na nih
prosto ne obrashchali vnimaniya. Pervyj raport my poluchili za tri dnya
do Rozhdestva, no tol'ko pozzhe, a imenno v yanvare, tshchatel'noe
rassledovanie pokazalo, chto podobnye istorii s trupami sluchalis'
i prezhde. |tot raport prishel iz |ngandera. Sobstvenno govorya,
nosil on neskol'ko poluoficial'nyj harakter. Smotritel'
pokojnickoj Plejs zhalovalsya komendantu tamoshnego posta, kotoryj,
kstati skazat', ego shurin, chto po nocham kto-to trogaet pokojnikov.
-- V chem vyrazhalos' eto "trogaet"?
Inspektor metodichno protiral ochki.
-- V tom, chto utrom trupy lezhali ne tak, kak vecherom.
Tochnee, rech' shla tol'ko ob odnom trupe, kazhetsya ob utoplennike,
kotoryj...
-- Kazhetsya? -- bescvetnym golosom peresprosil glavnyj
inspektor.
Farkar eshche sil'nee napryagsya.
-- Vse pokazaniya predstavlyayut vtorichnye rekonstrukcii,
vnachale nikto ne pridaval etomu znacheniya, -- ob座asnil on. --
Smotritel' pokojnickoj ne uveren, byl li to utoplennik ili kto
drugoj. V sushchnosti, enganderskij komendant Gibson dopustil
oshibku, ne sostaviv protokola ob etom proisshestvii, no on dumal...
-- Mozhet, ne stoit vdavat'sya v takie podrobnosti, -- brosil
chelovek, sidyashchij vozle knizhnogo shkafa. On nebrezhno razvalilsya v
kresle, polozhiv nogu na nogu, iz-pod zadravshejsya shtaniny
vyglyadyval zheltyj nosok i poloska goloj kozhi nad nim.
-- Dumayu, chto eto neobhodimo, -- suho otozvalsya Farkar, dazhe
ne vzglyanuv v ego storonu.
Inspektor nakonec nadel ochki, i na lice ego, dotole
bezrazlichnom, otsutstvuyushchem, poyavilos' blagozhelatel'noe vyrazhenie.
-- Formal'noj storony sledstviya, pozhaluj, mozhno ne kasat'sya.
Prodolzhajte, mister Farkar.
-- Vtoroj raport my poluchili iz Plantinga spustya vosem' dnej
posle pervogo. V nem soobshchalos', chto v kladbishchenskom morge kto-to
noch'yu perevernul trup. Pokojnik, familiya ego Tiker, prezhde
rabotal dokerom, no uzhe neskol'ko mesyacev byl prikovan k posteli
i, v obshchem-to, stal dlya sem'i obuzoj...
Farkar pokosilsya na neterpelivo dernuvshegosya Gregori.
-- Pohorony dolzhny byli sostoyat'sya utrom. Rodstvenniki
pokojnogo, vojdya v morg, uvideli, chto on lezhit ne na spine, a na
zhivote, raskinuv ruki krestom. Sozdavalos' takoe vpechatlenie,
budto on... ozhil. To est' tak reshila sem'ya. Poshli sluhi o
letargicheskom sne; govorili, budto Tiker prosnulsya i, uvidev sebya
v grobu, tak ispugalsya, chto umer uzhe vzapravdu.
-- Konechno, vse eto chush', -- prodolzhal Farkar. -- Smert'
byla zasvidetel'stvovana mestnym vrachom. Odnako, kogda na eti
sluhi obratili vnimanie, okazalos', chto v okruge davno uzhe
pogovarivayut o tom, chto trupy "shevelyatsya", to est' utrom lezhat ne
tak, kak lezhali vecherom.
-- "Davno" -- znachit, skol'ko vremeni? -- sprosil inspektor.
-- Ustanovit' nevozmozhno. Ob etom govorili v SHelteme, v
Dippere. V nachale yanvarya tamoshnyaya policiya provela rassledovanie,
pravda dovol'no nebrezhnoe, potomu chto k delu ponachalu nikto
vser'ez ne otnosilsya. Pokazaniya mestnyh zhitelej byli dostatochno
absurdny i protivorechivy. Koroche, rezul'tatov rassledovanie ne
dalo. V SHelteme govorili o nekoem Semuele Filzi, umershem ot
razryva serdca. On yakoby perevernulsya v grobu v noch' pod
Rozhdestvo. Mogil'shchik, utverzhdavshij eto, izvesten kak gor'kij
p'yanica, pokazaniya ego podtverdit' nikto ne mog. V Dippere rech'
shla o trupe zhenshchiny, stradavshej psihicheskim rasstrojstvom; utrom
ee nashli na polu vozle groba. Pogovarivali, chto eto sdelala
padcherica, iz nenavisti; ona budto by prokralas' v morg i
vybrosila telo iz groba. Koroche, sorientirovat'sya vo vseh etih
sluhah i spletnyah prosto nevozmozhno. Kazhdyj oprashivaemyj soobshchal
familiyu yakoby ochevidca, a tot otsylal k drugomu, i tak bez konca.
-- Delo, veroyatno, zakryli by, -- Farkar govoril uzhe ne tak
medlenno, -- no shestnadcatogo yanvarya v Trikhille ischez iz morga
trup nekoego Dzhejmsa Trejli. Sledstvie vel serzhant Pil. Trup byl
vynesen iz morga mezhdu dvenadcat'yu nochi i pyat'yu utra, kogda
sotrudnik pohoronnogo byuro obnaruzhil ego ischeznovenie. Pokojnomu
bylo... pozhaluj, let sorok pyat'...
-- U vas kakie-nibud' somneniya? -- sprosil glavnyj
inspektor. On sidel, opustiv golovu, i, kazalos', lyubovalsya svoim
otrazheniem v polirovannoj stoleshnice. Farkar otkashlyalsya.
-- Net, nikakih... ya govoryu to, chto mne soobshchili... Prichina
smerti -- otravlenie svetil'nym gazom. Neschastnyj sluchaj.
-- Vskrytie? -- podnyal brovi glavnyj inspektor. Slegka
naklonivshis', on dernul za rychag i priotkryl framugu. V
zastoyavshijsya, nagretyj vozduh vorvalas' vlazhnaya struya.
-- Vskrytie ne proizvodilos', no dokumental'no udostovereno,
chto eto byl neschastnyj sluchaj. CHerez shest' dnej, dvadcat'
tret'ego yanvarya, v Spittaune ischez trup dvadcativos'miletnego
Dzhona Stivenza, rabochego vinokurennogo zavoda, kotoryj dnem
ran'she otravilsya pri ochistke kotla. Smert' nastupila v tri, telo
otvezli v morg, gde smotritel' v poslednij raz videl ego okolo
devyati vechera. Utrom tela uzhe ne bylo. I v etot raz sledstvie vel
serzhant Pil, i opyat' obnaruzhit' nichego ne udalos'. Togda my eshche
ne dumali, chto mozhno svyazat' eti dva proisshestviya s predydushchimi...
-- Mozhet, poka vozderzhimsya ot kommentariev? |to by oblegchilo
i uskorilo rassmotrenie faktov, -- vezhlivo ulybnuvshis', zametil
glavnyj inspektor. Ego nebol'shaya tonkaya ruka lezhala na stole.
Gregori nevol'no zasmotrelsya na nee -- starcheskaya, sovsem
beskrovnaya, 6ez risunka krovenosnyh sosudov...
-- Tretij sluchaj proizoshel v Lovringe. |to uzhe Bol'shoj
London. -- Farkar dokladyval nudnym, bescvetnym golosom, slovno
poteryav interes k svoemu zatyanuvshemusya soobshcheniyu. -- U
medicinskogo fakul'teta tam novaya prozektorskaya. Iz nee ischez
trup pyatidesyatiletnego Styuarta Aloni, matrosa, umershego ot
neizlechimoj tropicheskoj bolezni, kotoroj on zarazilsya v Bangkoke.
|to proizoshlo vtorogo fevralya, cherez devyat' dnej posle sluchaya v
Spittaune, tochnee, v noch' so vtorogo na tret'e. Na etot raz delom
zanyalsya Skotlend-YArd. Sledstvie vel lejtenant Gregori, kotoromu
pozzhe bylo porucheno eshche odno delo: ob ischeznovenii dvenadcatogo
fevralya trupa iz morga prigorodnogo kladbishcha v Bromli. Trupa
zhenshchiny, umershej posle operacii raka.
-- Blagodaryu vas, -- skazal glavnyj inspektor. -- A pochemu
net serzhanta Pila?
-- On lezhit v bol'nice. -- soobshchil Gregori.
-- Da? A chto s nim?
Lejtenant zakolebalsya.
-- YA ne sovsem uveren, no, kazhetsya, chto-to s pochkami...
-- Nu teper' vasha ochered', lejtenant. Rasskazhite,
pozhalujsta, o hode rassledovaniya.
Gregori otkashlyalsya, nabral polnuyu grud' vozduha, stryahnul
pepel ryadom s pepel'nicej i neozhidanno tiho proiznes:
-- Nu, hvastat'sya mne nechem. Trupy vsegda ischezali noch'yu.
Nikakih sledov voobshche i tem bolee sledov vzloma ne obnaruzheno. Da
v morgah eto i lishnee. Dveri v nih ili voobshche ne zapirayutsya ili
zapirayutsya na takie zamki, chto dazhe rebenku ne sostavit truda
otkryt' ih gvozdem..
Prozektorskaya byla zaperta, -- vpervye podal golos
policejskij vrach Sorensen. On sidel, chut' otkinuv golovu (tak ee
urodlivaya red'koobraznaya forma byla men'she zametna), i konchikami
pal'cev ostorozhno massiroval nabryakshie meshki pod glazami.
Gregori uspel podumat', chto Sorensen pravil'no sdelal,
vybrav professiyu, pri kotoroj prihoditsya obshchat'sya preimushchestvenno
s pokojnikami. S ceremonnoj uchtivost'yu on otvesil vrachu poklon.
-- Doktor, vy operedili menya. V zale, iz kotorogo ischez
trup, my obnaruzhili otkrytoe okno. To est' ono bylo prikryto, no
ne zaperto; mozhno predpolozhit', chto prestupnik vylez v nego.
-- Prezhde on dolzhen byl vlezt', -- razdrazhenno burknul
Sorensen.
-- Ochen' tonko podmecheno, -- otpariroval Gregori, no srazu
zhe pozhalel ob etom i brosil vzglyad na inspektora, odnako tot
sidel, ne reagiruya na perepalku, slovno voobshche ne slyshal ee.
-- |tot zal nahoditsya na pervom etazhe, -- prodolzhal Gregori
posle sekundy nelovkogo molchaniya. -- Vecherom okno bylo zaperto,
kak i ostal'nye. Tak pokazyvaet sluzhitel', prichem on
kategoricheski utverzhdaet, chto okna byli zakryty vse do edinogo.
On lichno proveryal ih, potomu chto ozhidalsya moroz i on boyalsya, kak
by ne zamerzli batarei. V anatomichkah i tak ne ochen' topyat.
Professor Harvi, zaveduyushchij kafedroj, o sluzhitele otzyvalsya
nailuchshim obrazom. Po ego slovam, eto chelovek chrezvychajno
akkuratnyj. Emu mozhno doveryat' bezogovorochno.
-- Gde v prozektorskoj mozhno spryatat'sya? -- sprosil glavnyj
inspektor i vzglyanul na prisutstvuyushchih tak, slovno vnezapno
vspomnil o nih.
-- Nu... eto absolyutno isklyucheno. Prishlos' by pribegnut' k
pomoshchi sluzhitelya. Krome stolov, na kotoryh prepariruyut trupy, tam
net nikakoj mebeli, net ni temnyh uglov, ni zakoulkov... Da, est'
stennye shkafy dlya odezhdy i instrumentov, no ni v odnom iz nih ne
smog by umestit'sya dazhe rebenok.
-- |to nado ponimat' bukval'no?
-- Prostite?
-- Dazhe i rebenok by ne umestilsya? -- spokojno utochnil
inspektor.
-- Nu... -- lejtenant namorshchil lob, -- rebenok, pozhaluj,
vlez by, no ne starshe semi-vos'mi let.
-- SHkafchiki vy izmeryali?
-- Da! -- mgnovenno otvetil Gregori. -- YA ih vse do odnogo
promeril, potomu chto nadeyalsya, vdrug kakoj-nibud' okazhetsya
bol'she. No vse oni odinakovye. Tam est' eshche tualety, razdevalki,
auditorii, v podvale -- holodil'nik i sklad preparatov, a na
vtorom etazhe -- komnaty assistentov i kabinet professora. Vecherom
sluzhitel' obhodit vse pomeshcheniya, dazhe po neskol'ku raz. Kak
soobshchil professor, on ochen' staratelen. Tak chto spryatat'sya tam
nikto ne smog by.
-- Nu a esli rebenok?.. -- poluvoprositel'no proiznes
inspektor. On snyal ochki -- vidimo, chtoby otdohnuli glaza.
Gregori energichno zatryas golovoj:
-- Net, eto nevozmozhno. Rebenok ne smog by otkryt' okno. Tam
bol'shushchie, vysochennye okna s dvumya zadvizhkami -- vverhu i vnizu,
kotorye otkryvayutsya s pomoshch'yu rychaga. Sistema primerno takaya zhe,
kak zdes', -- Gregori ukazal na okno, ot kotorogo tyanulo holodom.
-- Rychagi hodyat ochen' tyazhelo, sluzhitel' mne dazhe zhalovalsya. Da ya
i sam ubedilsya v etom.
-- On obratil vashe vnimanie na to, kak tyazhelo hodyat rychagi?
-- sprosil Sorensen s zagadochnoj ulybkoj, kotoraya vsegda vyzyvala
u Gregori razdrazhenie.
Gregori ne stal by otvechat' na etot vopros, no glavnyj
inspektor vyzhidayushche smotrel na nego, i potomu on neohotno poyasnil:
-- Sluzhitel' skazal mne ob etom, uvidev, kak ya otkryvayu i
zakryvayu okna. On ne tol'ko pedant, no i poryadochnyj zanuda. V
obshchem, tosklivyj tip, -- utochnil Gregori, slovno by bez vsyakogo
umysla glyadya na Sorensena. V etot moment on byl strashno dovolen
soboj. -- |to vpolne estestvenno v ego vozraste, -- doveritel'no
dobavil on, -- shestoj desyatok, skle... -- I tut zhe, smeshavshis',
umolk. Inspektor vryad li byl molozhe. Gregori otchayanno pytalsya
chto-to pridumat', kak-nibud' sgladit' nelovkost', no v golovu
nichego ne prihodilo. Prisutstvuyushchie sideli s kamennymi licami.
Glavnyj inspektor nadel ochki.
-- Vy konchili?
-- Da. -- Gregori kolebalsya. -- V obshchem, da. Vot eshche
otnositel'no etih treh sluchaev. Pri rassledovanii poslednego ya
obratil osoboe vnimanie na soputstvuyushchie obstoyatel'stva, ya imeyu v
vidu glavnym obrazom dvizhenie toj noch'yu v rajone prozektorskoj.
Konstebli, dezhurivshie poblizosti, nichego podozritel'nogo ne
zametili. Krome togo, prinyav eto delo, ya detal'no oznakomilsya s
predydushchimi sluchayami kak po materialam, kotorye byli v moem
rasporyazhenii, tak i neposredstvenno, to est' pobyval na mestah
proisshestvij. I ne nashel nikakih sledov, nikakoj zacepki. I trup
zhenshchiny, i trup etogo rabochego ischezli pri shodnyh
obstoyatel'stvah. Rodstvenniki prihodyat utrom v morg, a grob
pustoj.
-- Horosho, -- kivnul glavnyj inspektor, -- blagodaryu vas.
Mister Farkar, mozhet byt', vy prodolzhite...
-- O sleduyushchih, ne tak li?
"Emu by nado sluzhit' vo flote. Skol'ko ya ego znayu, on vsegda
derzhitsya tak, tochno prisutstvuet pri utrennem pod容me flaga", --
podumal Gregori, i emu zahotelos' vzdohnut'.
-- CHerez sem' dnej, devyatnadcatogo fevralya, v L'yuise ischez
trup molodogo dokera, popavshego v avtomobil'nuyu katastrofu. U
nego sluchilos' vnutrennee krovoizliyanie vsledstvie razryva
pecheni, ego operirovali -- uspeshno, kak utverzhdayut vrachi, no...
on ne perenes operacii. Trup ischez rannim utrom. My mozhem
dostatochno tochno ustanovit' vremya, poskol'ku v tret'em chasu nochi
skonchalsya nekto Berton, sestra kotorogo (on zhil s sestroj)
boyalas' ostavat'sya v dome s pokojnikom i potomu razbudila
vladel'ca pohoronnogo byuro. Telo Bertona privezli v morg okolo
treh. Dvoe sluzhashchih byuro polozhili ego ryadom s etim dokerom...
-- Vy, kazhetsya, hotite eshche chto-to dobavit'? --
pointeresovalsya glavnyj inspektor.
Farkar v razdum'e prikusil us.
-- Net, -- proiznes on nakonec.
Nad zdaniem razdalsya protyazhnyj, merno narastayushchij rev
aviacionnyh motorov. Nevidimyj samolet letel na yug. Stekla
otozvalis' tihim zvonom.
-- YA hotel skazat'... -- reshilsya Farkar, -- ukladyvaya
prinesennoe telo, odin iz sluzhashchih peredvinul trup etogo dokera,
on emu meshal. Tak vot... on utverzhdaet, budto trup byl ne
holodnyj.
-- Mg-m, -- promychal glavnyj inspektor, kak budto rech' shla o
samyh obychnyh veshchah. -- Ne holodnyj? A v kakih vyrazheniyah bylo
sdelano eto zayavlenie? Vy ne mogli by vosproizvesti ih doslovno?
-- On skazal, chto trup byl ne holodnyj. -- Farkar govoril
kak by cherez silu, delaya dlinnye pauzy mezhdu slovami. -- |to
zvuchit idiot... bessmyslenno, odnako sluzhashchij stoyal na svoem. On
klyalsya, budto soobshchil ob etom naparniku, no tot nichego ne pomnit.
Gregori doprosil ih porozn', prichem dvazhdy.
Glavnyj inspektor molcha povernulsya k Gregori.
-- |to boltun i, po-moemu, vral', -- toroplivo nachal
dokladyvat' Gregori. -- Takoe u menya sozdalos' vpechatlenie. Iz
razryada durakov, obozhayushchih okazyvat'sya v centre vnimaniya. Takie
otvet na lyuboj vopros nachinayut s istorii sotvoreniya mira. On
utverzhdaet, chto eto byl letargicheskij son ili, "mozhet, eshche huzhe",
tak on vyrazilsya. Priznat'sya, menya eto udivilo, ved' lyudi,
povsednevno rabotayushchie s pokojnikami, v letargiyu ne veryat, etomu
protivorechit ih opyt.
-- A chto govoryat vrachi?
Gregori zamolchal, davaya slovo Farkaru, kotoryj, pozhav
plechami, nedovol'nyj, chto takomu pustyaku udelyaetsya stol'ko
vnimaniya, soobshchil:
-- Smert' nastupila dnem ran'she. Poyavilis' trupnye pyatna,
okostenenie... koroche, on byl mertv, kak kamen'.
-- CHto-nibud' eshche?
-- Da. Vo vseh sluchayah trupy byli odety dlya pohoron. Tol'ko
telo Trejli, propavshee v Trikhille, bylo ne odeto. Hozyain
pohoronnogo byuro sobiralsya zanyat'sya im utrom. Tak vyshlo, potomu
chto sem'ya ne srazu dala kostyum. To est' oni zabrali tot, v
kotorom on byl, a kogda prinesli drugoj, tela uzhe ne bylo...
-- A v ostal'nyh sluchayah?
-- Trup toj zhenshchiny, kotoraya umerla ot raka, tozhe byl odet.
-- Kak?
-- V plat'e...
-- A tufli? -- sprosil glavnyj inspektor tak tiho, chto
Gregori prishlos' dazhe chut' podat'sya vpered, chtoby uslyshat'.
-- I v tuflyah.
-- A poslednij?
-- Poslednij?.. Net, on byl ne odet, no odnovremenno s nim,
kak mozhno predpolozhit', ischezla zanaveska, zakryvavshaya nebol'shuyu
nishu v morge. CHernoe polotnishche s prishitymi k nemu metallicheskimi
kol'cami, kotorye peremeshchalis' po tonkomu karnizu. Na kol'cah
ostalis' loskutki tkani.
-- Ego sorvali?
-- Net, karniz ochen' tonkij, on ne vyderzhal by sil'nogo
ryvka. Loskut'ya...
-- Vy probovali ego slomat'?
-- Net.
-- A otkuda vy znaete, chto on by ne vyderzhal?
-- Tak, na glaz...
Glavnyj inspektor zadaval voprosy spokojno, bezrazlichno,
slovno by dumaya o chem-to svoem, pri etom on smotrel na shkaf, v
stekle kotorogo otrazhalsya pryamougol'nik okna, odnako voprosy
sledovali v takom tempe, chto Farkar edva uspeval otvechat'.
-- Nu ladno, -- zaklyuchil glavnyj inspektor. -- |kspertizu
obryvkov tkani proizveli?
-- Da. Doktor Sorensen...
Vrach perestal massirovat' svoj ostryj podborodok.
-- Tkan' byla otorvana, tochnee, pereterta, a ne otrezana.
Kak budto ee... otkusyvali zubami. YA sdelal neskol'ko prob. Pod
mikroskopom srezy absolyutno identichny.
V nastupivshem molchanii bylo slyshno, kak gde-to daleko,
priglushennyj tumanom, gudit samolet.
-- Krome port'ery chto-nibud' eshche propalo? -- narushil nakonec
molchanie glavnyj inspektor.
Sorensen perevel vzglyad na Farkara. Tot utverditel'no kivnul.
-- Da. Plastyr', bol'shoj rulon lejkoplastyrya, lezhavshij na
stole vozle dverej.
-- Plastyr'? -- nedoumenno podnyal brovi inspektor.
-- Oni im podvyazyvayut chelyust', chtob ne otvalivalas', --
poyasnil Sorensen. -- Kosmeticheskaya obrabotka pokojnika. --
sardonicheski ulybayas', dobavil on.
-- I vse?
-- Da.
-- Nu a chto v prozektorskoj? Trup byl odet?
-- Net. No ob etom sluchae... uzhe dokladyval Gregori.
-- O, sovsem zabyl ob etom. -- Gregori bylo strashno
nepriyatno, chto ego pojmali na rasseyannosti. -- Odezhdy na nem ne
bylo, no sluzhitel' nedoschitalsya odnogo halata i dvuh par belyh
polotnyanyh sharovar, kotorye studenty nadevayut letom dlya zanyatij
anatomiej. Nedostaet takzhe neskol'kih par tapochek. Pravda, on
govoril, chto s nimi voobshche nevozmozhno razobrat'sya. On
podozrevaet, chto prachka libo teryaet, libo kradet ih.
Inspektor gluboko vzdohnul i postuchal opravoj ochkov no stolu.
-- Blagodaryu. Doktor Siss, a teper' ya poprosil by vas...
Siss, ne menyaya nebrezhnoj pozy, burknul chto-to
nevrazumitel'noe i prodolzhal toroplivo pisat' v raskrytoj papke,
lezhashchej na kolenyah.
Nakonec on podnyal uzhe nachinayushchuyu lyset' golovu, pohozhuyu na
golovku kakoj-to pticy, i s treskom zahlopnul papku. Sunul ee pod
kreslo, vytyanul guby, slovno namerevalsya svistnut', i vstal,
potiraya ruki s raspuhshimi artricheskimi sustavami.
-- To, chto menya syuda priglasili, ya rascenivayu kak ves'ma
polozhitel'noe novshestvo, -- proiznes on vysokim golosom, pochti
fal'cetom. -- U vas mozhet slozhit'sya vpechatlenie, budto ya chitayu
lekciyu, i vam eto mozhet ne ponravit'sya, no tut uzh nichego ne
popishesh'. Seriyu proisshestvij, o kotoroj zdes' shla rech', ya
issledoval -- naskol'ko eto bylo vozmozhno. Klassicheskie metody
rassledovaniya, kak-to: kollekcionirovanie ulik i poiski motivov,
okazalis' nesostoyatel'nymi. Poetomu mne prishlos' ispol'zovat'
statisticheskij metod. CHto on daet? Na meste prestupleniya zachastuyu
mozhno ustanovit', kakoj fakt imeet k nemu otnoshenie, a kakoj --
net. Naprimer, forma pyaten krovi vozle trupa imeet svyaz' s
ubijstvom i mozhet podskazat', kak ono bylo soversheno. A to, kakie
oblaka proplyvali nad domom v den' ubijstva -- peristye ili
kuchevye -- i iz kakogo metalla -- alyuminiya ili medi --
izgotovleny telegrafnye provoda okolo doma, mozhno schitat'
nesushchestvennym. CHto zhe kasaetsya etoj serii, to zdes' voobshche
zaranee nel'zya bylo skazat', kakie soputstvuyushchie faktory byli
svyazany s proisshestviyami, a kakie net.
Esli by my imeli edinichnyj sluchaj, metod ne udalos' by
primenit'. K schast'yu, ih bylo neskol'ko. Konechno zhe kolichestvo
predmetov i yavlenij, kotorye v kriticheskij moment nahodilis' ili
proishodili vblizi mesta prestupleniya, prakticheski beskonechno. No
tak kak my imeem delo s seriej, my dolzhny osnovyvat'sya na teh
faktah, kotorye soputstvovali vsem ili pochti vsem proisshestviyam.
Poetomu budem ispol'zovat' metod statisticheskogo sopostavleniya
yavlenij. |tot metod do sih por ne primenyalsya v kriminalistike, i
ya rad, dzhentl'meny, chto mogu ego vam predstavit' -- vmeste s
pervymi rezul'tatami.
Doktor Siss, do sih por stoyavshij za kreslom, kak za
kafedroj, vdrug vyskochil na seredinu komnaty, probezhal neskol'ko
shagov, pered dver'yu tak zhe neozhidanno povernulsya, naklonil golovu
i prodolzhil, glyadya kuda-to v prostranstvo:
-- Itak, vo-pervyh, pered sobstvenno proisshestviyami byl
period -- uslovno nazovem ego "periodom predvestij". Trupy menyali
polozhenie. Odni perevorachivalis' na zhivot, drugie na bok, tret'i
okazyvalis' na polu vozle groba.
Vo-vtoryh, vse ischeznuvshie pokojniki, za isklyucheniem odnogo,
byli muzhchiny, tak skazat', v cvete let.
V-tret'ih, vo vseh sluchayah, opyat' zhe za isklyucheniem pervogo,
nagota trupov byla chem-nibud' prikryta. V dvuh sluchayah eto byli
pogrebal'nye kostyumy, odin raz, ochevidno, belyj halat i belye zhe
sharovary, i eshche v odnom sluchae -- chernaya port'era.
V-chetvertyh, vskrytie ni razu ne proizvodilos', vse trupy
byli v horoshem sostoyanii i ne povrezhdeny. S momenta smerti vo
vseh sluchayah proshlo ne bolee tridcati chasov. I na eto stoit
obratit' vnimanie.
V-pyatyh, vo vseh sluchayah, opyat' zhe za isklyucheniem odnogo,
trupy ischezali v malen'kih gorodkah iz kladbishchenskih morgov,
proniknut' v kotorye, kak pravilo, ne sostavlyaet truda.
Edinstvennoe isklyuchenie -- ischeznovenie tela iz prozektorskoj.
Siss povernulsya k inspektoru:
-- Mne nuzhen sil'nyj reflektor. Tut u vas mozhno najti
chto-nibud' v etom rode?
Inspektor vklyuchil mikrofon i tiho otdal rasporyazhenie. Pri
obshchem molchanii Siss medlenno vytashchil iz svoego ogromnogo, kak
chemodan, kozhanogo portfelya slozhennyj v neskol'ko raz yarko
raskrashennyj list kal'ki. Gregori nablyudal za nim, ispytyvaya
smeshannoe chuvstvo vrazhdebnosti i lyubopytstva. Ego razdrazhalo, chto
uchenyj vsyacheski podcherkivaet svoe prevoshodstvo. Pogasiv
sigaretu, on popytalsya ugadat', chto zhe skryvaet etot list,
shelestyashchij v nelovkih rukah Sissa.
A Siss, ne obrashchaya vnimaniya na inspektora, razlozhil kal'ku
na stole, razgladil, a potom otoshel k oknu i ustavilsya na ulicu.
On stoyal, obhvativ pal'cami zapyast'e, kak budto schital pul's.
Dveri otvorilis', voshel polismen s alyuminievym reflektorom
na vysokom shtative i votknul vilku v rozetku. Siss vklyuchil lampu,
podozhdal, poka polismen vyjdet, i napravil svet na kartu na
stene. Potom nalozhil na nee kal'ku. No tak kak karta ne
prosvechivala izpod matovoj bumagi, peredvinul reflektor. Zatem
snyal kartu (pri etom pokachnulsya na stule i chut' ne upal) i
povesil ee na veshalku, kotoruyu vytashchil iz ugla v centr komnaty.
Reflektor postavil tak, chtoby on prosvechival i kartu, i
nalozhennuyu na nee kal'ku, kotoruyu on derzhal v shiroko
rasstavlennyh rukah. Stoyal on v chrezvychajno neudobnoj poze -- s
vytyanutymi, podnyatymi vverh rukami.
Siss nogoj eshche nemnozhko podvinul shtativ i nakonec zamer.
Povernuv golovu k slushatelyam, on nachal:
-- Obratite vnimanie na rajon, v kotorom proishodili sobytiya.
Golos ego zvuchal eshche pronzitel'nej, chem prezhde, vozmozhno
iz-za fizicheskogo napryazheniya, vyzvannogo neudobnoj pozoj, hotya on
i ne podaval vida, chto emu tyazhelo.
-- Vpervye ischez trup v Trikhille shestnadcatogo yanvarya.
Poproshu zapomnit' mesta i daty. Vtoroe ischeznovenie bylo
zaregistrirovano v Spittaune dvadcat' tret'ego yanvarya. Tret'e --
vtorogo fevralya v Loveringe. CHetvertoe -- v Bromli, dvenadcatogo
fevralya. Vos'mogo marta v L'yuise byl poslednij sluchaj. Esli za
ishodnuyu tochku prinyat' mesto pervogo proisshestviya i iz nego
uvelichivayushchimsya radiusom provesti okruzhnosti, my poluchim kartinu,
predstavlennuyu na etoj kal'ke.
YArkij krug sveta vydelyal chast' YUzhnoj Anglii, primykayushchuyu k
Kanalu. Pyat' koncentricheskih okruzhnostej prohodili cherez pyat'
tochek, oboznachennyh krasnymi krestikami. Pervyj krestik byl v
centre. Gregori nadoelo ozhidat', kogda zhe Siss nakonec ustanet;
uchenyj stoyal vse v toj zhe poze, i ego podnyatye ruki, kotorymi on
priderzhival kal'ku, dazhe ne drozhali.
-- Esli vas eto zainteresuet, -- suho proiznes Siss, -- ya
pozzhe mogu izlozhit' raschetnuyu metodiku vo vseh podrobnostyah.
Sejchas ya soobshchu tol'ko konechnyj rezul'tat. Harakterno, chto chem
pozzhe proizoshel sluchaj, tem dal'she otstoit mesto proisshestviya ot
centra, to est' ot mesta pervogo ischeznoveniya. Vyyavlyaetsya takzhe
vtoraya zakonomernost': intervaly vremeni mezhdu proisshestviyami s
uvelicheniem ih chisla stanovyatsya vse bol'she, hotya pryamoj
proporcional'noj zavisimosti mezhdu nimi net. Esli zhe, odnako,
prinyat' vo vnimanie dopolnitel'nyj faktor -- temperaturu, to
mozhno vyyavit' novuyu zakonomernost'. A imenno: proizvedenie
vremeni, proshedshego mezhdu dvumya sluchayami, i rasstoyaniya ot mest
dvuh ocherednyh ischeznovenij do centra stanovitsya postoyannoj
velichinoj, esli ego umnozhit' na raznicu temperatur, chto byli v
momenty proisshestvij.
Takim obrazom, -- posle korotkoj pauzy prodolzhil Siss, -- my
poluchaem konstantu, znachenie kotoroj nahoditsya v predelah mezhdu
pyat'yu i devyat'yu santimetrami na sekundu i na gradus. YA govoryu:
mezhdu pyat'yu i devyat'yu, poskol'ku ni v odnom sluchae moment
ischeznoveniya ne byl tochno ustanovlen. Nam prihodilos' imet' delo
s shirokim, v neskol'ko chasov, vremennym diapazonom. Mozhno
edinstvenno utverzhdat', chto vse proishodilo vo vtoroj polovine
nochi. Tak vot, esli za dejstvitel'noe znachenie postoyannoj prinyat'
srednee, a imenno -- sem', to posle neslozhnyh preobrazovanij
udaetsya obnaruzhit' odnu ves'ma interesnuyu podrobnost'. Prichina
yavleniya, kotoroe medlenno rasprostranyalos' ot centra rajona k
periferii, nahoditsya vovse ne v Trikhille, a sdvinuta k zapadu, k
gorodkam Tanbridzh-Uells, |ngander i Dipper... to est' v teh
mestah, gde vpervye poyavilis' sluhi o tom, chto mertvecy
perevorachivayutsya. A esli provesti dopolnitel'nye vychisleniya, cel'
kotoryh tochno opredelit' mestopolozhenie geometricheskogo centra
yavleniya, to okazhetsya, chto on nahoditsya ni v kakom ne v morge, a v
vosemnadcati milyah yugo-zapadnee SHeltema -- sredi bolot i pustoshej
CHinchejza...
Inspektor Farkar, sheya kotorogo, poka shla lekciya, medlenno
nalivalas' kraskoj i teper' stala sovershenno bagrovoj, ne
vyderzhal.
-- Uzh ne hotite li vy skazat', -- vzorvalsya on, -- chto iz
etih proklyatyh bolot vylezaet nekij duh, etakij nevidimka, i po
vozduhu utaskivaet v svoe logovo pokojnikov odnogo za drugim?
Siss medlenno skladyval kal'ku. Na fone zelenovatoj karty,
prosvechivaemoj reflektorom, hudoj i dlinnyj, on bol'she, chem kogda
by to ni bylo, pohodil na pticu (bolotnuyu -- dobavil pro sebya
Gregori). Tak zhe medlenno on spryatal kal'ku v svoj ob容mistyj
portfel', vypryamilsya i holodno vzglyanul na Farkara. Lico ego
poshlo krasnymi pyatnami.
-- YA hotel skazat' tol'ko to, chto sleduet iz statisticheskogo
analiza, -- soobshchil on. -- Est' vzaimosvyazi yavnye, naprimer mezhdu
yajcami, bekonom i zheludkom, no sushchestvuyut takzhe vzaimosvyazi, ne
lezhashchie na poverhnosti, naprimer mezhdu politicheskim stroem
gosudarstva i srednim vozrastom vstupayushchih v brak. Odnako vsegda
mozhno najti chetkuyu korrelyaciyu, pozvolyayushchuyu govorit' o prichinah i
sledstviyah.
Bol'shim, akkuratno slozhennym nosovym platkom on promaknul
kapel'ki pota na verhnej gube, spryatal platok v karman i
prodolzhil:
-- |ta seriya proisshestvij chrezvychajno trudna dlya ob座asneniya.
I ya poproshu podojti k nej bez vsyakogo predubezhdeniya. Esli zhe ya
stolknus' s podobnym otnosheniem s vashej storony, to vynuzhden budu
otkazat'sya ot etogo dela, ravno kak i ot sotrudnichestva s YArdom.
On vyzhdal s minutu, slovno nadeyas', chto kto-nibud' podnimet
perchatku, posle chego vyklyuchil reflektor. Srazu stalo temno. Siss
sharil rukoj po stene v poiskah vyklyuchatelya.
Vspyhnuvshij svet izmenil vid komnaty. Ona stala slovno by
men'she, a pomargivayushchij ot yarkogo sveta inspektor na mgnovenie
napomnil Gregori ego starogo dyadyushku. Siss snova podoshel k karte.
-- Kogda ya zanyalsya etim delom, s momenta pervyh dvuh
proisshestvij proshlo tak mnogo vremeni, ili, esli govorit'
otkrovenno, policiya nastol'ko malo vnimaniya udelila im v svoih
svodkah, chto tochnoe vosproizvedenie faktov, pozvolyayushchee
ustanovit' hod sobytij chas za chasom, okazalos' absolyutno
nevozmozhnym. Poetomu ya ogranichilsya tol'ko tremya poslednimi
sluchayami. Vo vseh treh byl tuman -- dvazhdy gustoj, a odin raz
ochen' gustoj. Krome togo, v radiuse neskol'kih sot metrov
proezzhali mashiny -- pravda, "podozritel'nyh" sredi nih ne bylo,
hotya ya, chestno govorya, ne znayu, na chem eti podozreniya mogli by
osnovyvat'sya. Ved' kak budto nikto eshche ne vyezzhal na podobnoe
delo v mashine s nadpis'yu "Perevozka kradenyh trupov"?.. Vo vsyakom
sluchae, mashinu mozhno bylo ostavit' dostatochno daleko ot mesta
krazhi. I nakonec, ya ustanovil, chto vo vseh treh sluchayah vecherom
(napominayu, chto trupy vsegda ischezali noch'yu) poblizosti ot mesta
proisshestviya byli zamecheny... -- Siss sdelal nebol'shuyu pauzu i,
podcherkivaya kazhdoe slovo, tiho zakonchil: --...domashnie zhivotnye,
ranee tam ne vstrechavshiesya, i bolee togo, kotoryh moi sobesedniki
ne znali i nikogda do etogo v tamoshnih mestah ne videli. V dvuh
sluchayah eto byli koshki, a v odnom -- sobaka.
Razdalsya korotkij smeshok, mgnovenno pereshedshij v nelovkuyu
imitaciyu kashlya. |to zasmeyalsya Sorensen. Farkar molchal, on ne
reagiroval dazhe, kogda Siss ehidnichal naschet podozritel'nyh mashin.
Gregori perehvatil vzglyad, broshennyj glavnym inspektorom na
Sorensena. V nem ne bylo ukora, ne bylo surovosti, eto byl
poistine tyazhelyj vzglyad, tyazhest' ego oshchushchalas' prosto fizicheski.
Sorensen kashlyanul eshche raz, dlya bol'shej ubeditel'nosti, i
nastupila tishina. Siss smotrel poverh ih golov v temnoe okno.
-- Statisticheskaya znachimost' poslednego faktora, --
prodolzhal on, vse chashche sryvayas' na fal'cet, -- na pervyj vzglyad
nevelika. Odnako ya ustanovil, chto v teh mestah brodyachie koshki i
sobaki prakticheski ne vstrechayutsya. Krome togo, odno iz etih
zhivotnyh -- a imenno sobaka -- bylo najdeno mertvym na chetvertyj
den' posle ischeznoveniya trupa. Prinyav vo vnimanie eto
obstoyatel'stvo, ya pozvolil sebe posle poslednego sluchaya (na etot
raz bliz mesta proisshestviya brodil kot) dat' ob座avlenie, v
kotorom obeshchal nagradu tomu, kto najdet trup etogo zhivotnogo. I
vot segodnya utrom ya poluchil soobshchenie, kotoroe sdelalo menya
bednee na pyatnadcat' shillingov. Kot lezhal pod snegom vozle
kustov, ego nashli shkol'niki -- shagah v dvuhstah ot morga.
Siss podoshel k oknu i, povernuvshis' spinoj k prisutstvuyushchim,
vstal vozle nego, kak budto reshil polyubopytstvovat', chto delaetsya
na ulice, no tam uzhe nichego nel'zya bylo razglyadet', krome fonarya,
merno raskachivayushchegosya pod poryvami vetra; cherez ravnye
promezhutki vremeni ego svet vyryvalsya iz teni, otbrasyvaemoj
derevom.
On molchal i konchikami pal'cev poglazhival polu svoego chut'
velikovatogo serogo pidzhaka.
-- Vy zakonchili, doktor?
Posle voprosa SHepparda Siss povernulsya. Edva ulovimaya,
kakaya-to mal'chisheskaya ulybka vdrug sovershenno preobrazila ego
lico -- melkoe lico s nepravil'nymi chertami, malen'kimi
podushechkami shchek, podstupayushchimi k serym glazam, i sil'no srezannoj
nizhnej chelyust'yu, otchego sozdavalos' vpechatlenie, budto u nego net
podborodka.
"Da eto zhe mal'chishka, vechnyj mal'chik... i kakoj slavnyj", --
s udivleniem podumal Gregori.
-- YA hotel by skazat' eshche neskol'ko slov, no v konce, --
otvetil Siss i vernulsya na svoe mesto.
Inspektor snyal ochki. Glaza u nego byli utomlennye.
-- Horosho. Kollega Farkar, pozhalujsta, esli u vas est'
kakie-nibud' dopolneniya.
Farkar kivnul bez vidimoj ohoty.
-- CHestno govorya, dobavit' mne osobenno nechego. YA, tak
skazat', tradicionno i po starinke rassmatrival etu "seriyu", kak
izvolil nazvat' ee doktor Siss. I polagayu, chto nekotorye sluhi
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Ob座asnenie tut, vidimo, dovol'no
prostoe: v SHelteme i drugih gorodkah prestupnik pytalsya ukrast'
trup, no emu vsyakij raz meshali. Udalos' tol'ko v Trikhille. Togda
on eshche byl novichkom i vzyal trup bez odezhdy. Ochevidno, ne
soobrazil, chto transportirovat' gologo mertveca kuda opasnej, vo
vsyakom sluchae, zatrudnitel'nej, chem odetogo, ibo odetyj ne tak
brosaetsya v glaza. Ponyav eto, on izmenil taktiku i v ostal'nyh
sluchayah uzhe staralsya kak-nibud' prikryt' nagotu. Naverno, i vybor
tela v pervyj raz byl ne samyj udachnyj -- ya imeyu v vidu slova
doktora Sissa "telo v horoshem sostoyanii". V trikhill'skom morge
byl eshche odin trup, v gorazdo luchshem sostoyanii, chem ukradennyj.
Vot, pozhaluj, i vse...
Da, ostayutsya eshche motivy, -- dobavil on cherez neskol'ko
sekund. -- YA vizhu sleduyushchie vozmozhnosti: nekrofil, sumasshedshij i,
skazhem, kakoj-to uchenyj. Dumayu, ocenku motivov mog by dat' doktor
Sorensen.
-- YA ved' ne psiholog i ne psihiatr, -- razdrazhenno zayavil
vrach. -- No v lyubom sluchae nekrofiliyu mozhno isklyuchit'. Stradayushchie
eyu -- lyudi, kak pravilo, umstvenno otstalye, debily, kretiny i k
planirovaniyu skol'konibud' slozhnoj akcii sovershenno ne sposobny.
Tut nikakih somnenij byt' ne mozhet. Dalee, sumasshestvie, pomoemu,
tozhe mozhno isklyuchit'. Nikakih sluchajnostej, slishkom vse
skrupulezno, ni edinoj oshibochki -- bezumec ne sposoben
dejstvovat' stol' logichno i posledovatel'no.
-- Paranojya? -- chut' slyshno podskazal Gregori. Sorensen
posmotrel na nego pochti s otvrashcheniem. Kakoe-to mgnovenie
kazalos', chto on s somneniem kataet eto slovo vo rtu, slovno by
probuet na vkus; potom ego tonkie lyagushach'i guby iskrivilis' v
neponyatnoj grimase.
-- Net. To est' ya dumayu, chto net, -- smyagchil Sorensen
kategorichnost' utverzhdeniya. -- Nel'zya pol'zovat'sya sumasshestviem
kak meshkom, v kotoryj mozhno zapihnut' vse postupki s neponyatnoj
motivaciej. U sumasshestviya svoya sistema, svoya logika povedeniya. V
krajnem sluchae, nel'zya, konechno, isklyuchat' vozmozhnosti, chto nekto
s tyazheloj formoj psihopatii, da, da, psihopat, imenno psihopat,
mog by okazat'sya etim samym pohititelem. |to edinstvennaya
vozmozhnost'.
-- Psihopat so sklonnost'yu k matematike, -- brosil Siss.
-- Kak prikazhete eto ponimat'?
Sorensen, priotkryv rot, s glupovato-izdevatel'skoj uhmylkoj
zaglyadyval v lico Sissu. Vid u nego byl dovol'no protivnyj.
-- Psihopat, predstavivshij, kak eto budet zabavno, esli
proizvedenie rasstoyaniya i vremeni mezhdu proisshestviyami,
umnozhennoe na raznicu temperatur, okazhetsya postoyannoj velichinoj,
konstantoj.
Sorensen nervnym dvizheniem pogladil koleno, potom
zabarabanil po nemu pal'cami.
-- Nu, znaete... Mozhno umnozhat' i delit' vse, chto dushe
ugodno -- dlinu zontikov na razmery shlyap i poluchat' raznye
postoyannye i peremennye...
-- Vy polagaete, chto podobnym obrazom prinizite matematiku?
-- nachal Siss. Bylo yasno, chto na yazyke u nego vertitsya kakaya-to
rezkost'.
-- Proshu proshcheniya. Mne by hotelos' uslyshat' ocenku tret'ego
motiva. -- SHeppard smotrel na Sorensena tem zhe tyazhelym vzglyadom.
-- A, uchenyj? Kotoryj kradet trupy? Net. Nu chto vy...
Uchenyj, proizvodyashchij na trupah eksperimenty? Ni za chto na svete!
|to skoree podojdet dlya kakogo-nibud' tret'erazryadnogo fil'ma.
Zachem krast' trupy, esli ih mozhno poluchit' v lyuboj prozektorskoj,
prichem bez vsyakih zatrudnenij, da dazhe i kupit' u rodstvennikov
pokojnogo? I takoe vozmozhno... Krome togo, ni odin uchenyj sejchas
uzhe ne rabotaet v odinochku, tak chto, esli on dazhe i pohitit trup
(ne znayu tol'ko zachem), emu ne udastsya skryt' ego ot kolleg, ot
sotrudnikov. |tot motiv mozhno so spokojnoj dushoj otbrosit'.
-- Tak chto zhe, po-vashemu, ostaetsya? -- sprosil SHeppard. Ego
asketicheskoe lico bylo sovershenno nepronicaemo.
Gregori pojmal sebya na tom, chto glaz ne svodit s nego,
pryamo-taki neprilichno pyalitsya -- ustavilsya, kak na kartinu.
"Dejstvitel'no on takoj, kakim kazhetsya, ili eto tol'ko ustalost'
i privychka?"
Posle voprosa, zadannogo glavnym inspektorom, vocarilos'
dolgoe, nelovkoe molchanie. V temnote za oknami opyat' razdalsya rev
aviacionnyh dvigatelej, basovito progremel nad samym zdaniem i
zatih. Stekla snova zadrebezzhali.
-- Psihopatiya ili nichego, -- proiznes nakonec doktor Siss.
-- Kak spravedlivo otmetil doktor Sorensen, psihopat ne sposoben
dejstvovat' sistematicheski, ego postupki otlichayutsya
impul'sivnost'yu, neprodumannost'yu, on vechno otvlekaetsya, delaet
oshibki. Itak, nam ostaetsya -- n i ch e g o. To est' eto ne moglo
proizojti.
-- CHrezvychajno ostroumno, -- burknul Sorensen.
-- Dzhentl'meny, -- proiznes SHeppard, -- mozhno tol'ko
udivlyat'sya snishoditel'nosti, s kakoj otnositsya k nam pressa. YA
dumayu, prichinoj tomu blizhnevostochnyj konflikt. Obshchestvennoe
mnenie zanyato im, no eto do pory do vremeni. Skoro gazety
vcepyatsya v eto delo, i YArdu dostanetsya na orehi. Tak vot, chto
kasaetsya formal'noj storony -- sledstvie dolzhno prodolzhat'sya. No
ya hotel by znat', chto sdelano, kakie shagi predprinyaty, chtoby
najti pohishchennye tela.
-- |tim zanimaetsya lejtenant, -- soobshchil Farkar. -- Dve
nedeli nazad on poluchil zadanie i s toj pory dejstvuet
samostoyatel'no.
Gregori kivnul, delaya vid, chto ne zamechaet skrytoj v etih
slovah shpil'ki.
-- Posle tret'ego sluchaya, -- nachal on, -- my primenili samye
radikal'nye mery. Srazu zhe posle soobshcheniya o propazhe tela byla
blokirovana territoriya radiusom bez malogo pyat'desyat mil', dlya
etogo ispol'zovany byli kak mestnye sily -- posty, dorozhnye
patruli, tak i dve gruppy vyzvannyh iz Londona radioficirovannyh
mashin -- s takticheskim centrom v CHichestere. Vse perekrestki,
zheleznodorozhnye pereezdy, vyezdy iz gorodov, razvilki avtostrad i
shosse nahodilis' pod nablyudeniem, no -- bezrezul'tatno. My
zaderzhali pyateryh chelovek, razyskivaemyh po drugim delam, chto zhe
kasaetsya nashego -- vse vpustuyu. Blokirovat' territoriyu radiusom
pyat'desyat mil' isklyuchitel'no trudno, prakticheski net
stoprocentnoj garantii, chto yachejki seti okazhutsya dostatochno
melkimi i prestupnik ne proskol'znet skvoz' nih. Ves'ma vozmozhno,
chto v predydushchih sluchayah, to est' vo vtorom i v tret'em,
prestupnik pokinul blokiruemyj rajon prezhde, chem posty zanyali
svoi mesta. V ego rasporyazhenii bylo dostatochno mnogo vremeni: v
pervyj raz shest', a vo vtoroj -- pyat' chasov. Konechno, pri
uslovii, chto on byl na mashine. V poslednij zhe raz trup ischez
mezhdu tremya i chetyr'mya chasami pyat'yudesyat'yu minutami popolunochi. V
rasporyazhenii prestupnika bylo ne bol'she chasa soroka pyati minut. K
tomu zhe pogoda byla tipichno martovskaya: posle vechernego tumana
snegopad i metel'; na sleduyushchij den' vse dorogi byli zavaleny
sugrobami. Prestupniku, chtoby vybrat'sya ottuda, nado bylo imet',
kak minimum, moshchnyj traktor. YA govoryu eto s polnoj
otvetstvennost'yu, tak kak nam prishlos' izryadno povozit'sya,
vytaskivaya iz zanosov patrul'nye mashiny, i mestnye, i te, chto
speshili po nashemu vyzovu iz Bol'shogo Londona -- iz rezerva
Departamenta ugolovnoj policii.
-- Znachit, vy utverzhdaete, chto do poludnya ni odna mashina ne
mogla probit'sya iz rajona L'yuisa na yug?
-- Da.
-- A sani?
-- Tehnicheski eto vozmozhno, no prestupniku ne hvatilo by
vremeni. Skorost' sanej -- mil' shest' v chas, a pri takom snege
loshad' ne sdelaet i treh. Dazhe s samymi luchshimi loshad'mi
prestupnik ne vyshel by iz kol'ca radiusom pyat'desyat mil' ran'she
poludnya.
-- Horosho, lejtenant, no ved' vy sami skazali, chto, blokiruya
takuyu territoriyu, nel'zya byt' polnost'yu uverennym v uspehe, --
spokojno zametil SHeppard. -- Stoprocentnyj kontrol' -- ideal, k
kotoromu my stremimsya...
-- V konce koncov, on mog unesti trup v meshke, pojti
pryamikom cherez polya, -- brosil Farkar.
-- A ya schitayu, chto eto nevozmozhno, -- otvechal Gregori,
starayas' derzhat' sebya v rukah, hotya i chuvstvoval, chto shcheki u nego
pylayut. On s trudom zastavlyal sebya sidet' v kresle, ego tak i
podmyvalo vskochit'. -- Posle shesti utra ni odna mashina ne mogla
vyjti iz blokirovannogo rajona, za eto ya ruchayus'. Peshehod mog by
preodolet' zanosy, no s takoj noshej, s trupom vzroslogo cheloveka
na spine... Emu prishlos' by brosit' ego.
-- Mozhet, on i brosil, -- probormotal Sorensen.
-- YA dumal ob etom. My obyskali vsyu okrugu, blago nachalas'
ottepel'. I nichego ne nashli.
-- Vashi argumenty otnyud' ne tak bezukoriznenny, kak vam
kazhetsya, -- vnezapno vstupil v razgovor Siss. -- Vo-pervyh, vy ne
nashli dohluyu koshku, a esli by iskali tshchatel'no...
-- Prostite, no my iskali trup cheloveka, a ne dohluyu koshku,
-- soobshchil Gregori.
-- Ladno. No na takoj ogromnoj territorii ochen' mnogo
vozmozhnostej ukryt' trup, i bezogovorochno utverzhdat', chto ego tam
net, po-moemu, nel'zya.
-- Prestupnik mog zakopat' ego, -- zametil Farkar.
-- Ukrast', chtoby zakopat'? -- s nevinnoj minoj sprosil
Gregori.
Farkar fyrknul.
-- On mog zakopat', ponyav, chto ujti ne udastsya.
-- A kak on mog ponyat', chto ujti ne udastsya? My ved' ne
ob座avlyali po radio o blokirovanii dorog, -- pariroval Gregori. --
Drugoe delo, esli u nego byl informator ili on sam yavlyaetsya
oficerom policii...
-- Prekrasnaya mysl', -- usmehnulsya Siss. -- No, dzhentl'meny,
my ved' eshche ne ischerpali vseh vozmozhnostej. Ostalsya vertolet.
-- Erunda. -- Sorensen prenebrezhitel'no pozhal plechami.
-- Pochemu? Razve v Anglii net vertoletov?
-- Doktor schitaet, chto u nas legche najti psihopata, chem
vertolet, -- s ironicheskoj ulybkoj soobshchil Gregori.
-- Prostite, no dlya razgovorov podobnogo roda mne zhalko
vremeni.
Siss vynul iz portfelya tolstuyu rukopis' i nachal
prosmatrivat' ee, vremya ot vremeni delaya pometki.
-- Dzhentl'meny! -- proiznes SHeppard, i vse zamolchali. -- Ne
isklyuchena vozmozhnost', chto prestupnik vyskol'znul iz ocepleniya.
Kollega Gregori, rekomenduyu uchityvat' eto i na budushchee. CHto
kasaetsya vertoleta... ostavim ego naposledok... kak krajnij vyhod.
-- A takzhe i vsyakuyu padal', -- dobavil Sorensen. Siss ne
otzyvalsya, delaya vid, chto zanyat rukopis'yu.
-- Poiski tel nado prodolzhat'. Akciyu etu sleduet planirovat'
s maksimal'nym razmahom, vklyuchiv v nee i kontrol' portov.
Delikatnyj dosmotr sudov, osobenno malotonnazhnyh, ya dumayu, ne
budet izlishnim. Mozhet, kto-nibud' hochet chto-to dobavit'?
Vyskazat' kakuyu-nibud' gipotezu? Mysl'? Mozhno smeluyu, dazhe ochen'
smeluyu.
-- Mne kazhetsya, nel'zya... -- odnovremenno proiznesli Gregori
i Farkar. Vzglyanuli drug na druga i zamolchali.
-- Slushayu.
No ni tot, ni drugoj ne prodolzhili. Zazvonil telefon.
Inspektor otklyuchil ego i obvel prisutstvuyushchih vzglyadom. Sizoe
oblako tabachnogo dyma plavalo pod lampoj. Kakoe-to vremya vse
molchali.
-- Nu, v takom sluchae pozvol'te mne, -- skazal Siss. On
akkuratno slozhil rukopis' i spryatal ee v portfel'. -- YA
ispol'zoval postoyannuyu rasprostraneniya yavleniya, chtoby
predskazat', kak ono budet razvivat'sya dal'she.
S etimi slovami on vstal i krasnym karandashom zashtrihoval na
karte poyas, vklyuchayushchij chast' grafstv Susseks i Kent.
-- Esli sleduyushchij sluchaj proizojdet do konca budushchej nedeli,
to mestom dejstviya budet sektor, ogranichennyj s severa
predmest'yami Uest-Uikoma, Krojdona i Serbitona, s zapada --
Horshemom, s yuga -- poberezh'em Kanala, a s vostoka -- Ashfordom.
-- Slishkom bol'shaya territoriya, -- s somneniem probormotal
Farkar.
-- Da, no iz nee nado isklyuchit' ves' vnutrennij krug, v
kotorom vse eto uzhe proishodilo. Dlya yavleniya harakterno
stremlenie k vneshnej ekspansii, tak chto zanyat'sya pridetsya poyasom
shirinoj poryadka dvadcati mil'. Na etoj territorii nahodyatsya
vosemnadcat' bol'nic i okolo sta shestidesyati malen'kih kladbishch.
|to vse.
-- I vy... vy uvereny, chto e t o proizojdet? -- vydohnul
Sorensen.
-- Net, -- posle neskol'ko zatyanuvshejsya pauzy otvetil Siss.
-- Ne uveren. No esli eto ne proizojdet, o, esli eto ne
proizojdet...
S uchenym tvorilos' chto-to strannoe, vse nedoumenno
ustavilis' na nego, potomu chto on ves' tryassya. I vdrug u nego
sorvalsya golos, sovsem kak u chetyrnadcatiletnego mal'chishki. Siss
prysnul smehom. Da, da, on smeyalsya, on hohotal, ne obrashchaya
vnimaniya na ledyanoe molchanie, s kotorym bylo prinyato ego burnoe
vesel'e.
Potom podhvatil portfel', sklonil golovu v nebrezhnom poklone
i, vse eshche tryasyas' ot smeha, stremitel'no, kakimi-to
neestestvenno bol'shimi shagami vyshel iz kabineta.
Sil'nyj veter razorval tuchi, i nad domami zagorelsya
zheltovatyj zakat. |lektricheskij svet stal blednee. Sneg na
trotuarah i mostovyh pochernel, rasplyvalsya luzhami. Gregori shel,
spryatav ruki v karmany pal'to, ne glyadya na prohozhih. U
perekrestka on neskol'ko sekund stoyal, neuverenno perestupaya s
nogi na nogu; promozglaya, zyabkaya syrost' probirala do kostej.
Myslenno vyrugav sebya za nereshitel'nost', povernul napravo.
Soveshchanie zakonchilos' pochti srazu zhe posle uhoda Sissa --
tak nichego i ne dav. SHeppard dazhe ne skazal, kto budet vesti
sledstvie dal'she.
Gregori sovsem ne znal glavnogo inspektora, da i videl ego
ne to v pyatyj, ne to v shestoj raz. Konechno, emu izvestny byli
sposoby, kak obratit' na sebya vnimanie nachal'stva, no za svoyu
nedolguyu kar'eru detektiva on ni razu imi ne vospol'zovalsya. A
sejchas zhalel, chto u nego takoj malen'kij chin: eto sushchestvenno
umen'shalo shansy na poluchenie dela.
Proshchayas', SHeppard sprosil u Gregori, chto on sobiraetsya
delat' dal'she. Gregori otvetil, chto ne znaet. |to bylo chestno, no
podobnaya chestnost', kak izvestno, nachal'stvom ne cenitsya. A vdrug
SHeppard vosprimet ego slova kak proyavlenie ogranichennosti ili
legkomyslennogo otnosheniya k sluzhbe?
A chego nebos' ne nagovoril za ego spinoj glavnomu inspektoru
Farkar. |tot tip uzh yavno postaralsya predstavit' ego v samom
chernom svete. Gregori poproboval ubedit' sebya, chto takoj otzyv
tol'ko l'stit emu, ibo mnenie Farkara -- chego ono stoit?
Zatem mysli Gregori pereshli k Sissu. Da, eto chelovek yavno
nezauryadnyj. Gregori koe-chto o nem slyshal.
Vo vremya vojny doktor rabotal v operativnom otdele
general'nogo shtaba, i vrode by tam na ego schetu byli koekakie
dostizheniya. No cherez god posle vojny on s treskom ottuda vyletel.
Kazhetsya, povzdoril s kem-to iz shishek, chut' li ne s marshalom
Aleksanderom [Aleksander Harol'd Rupert (1891--1969)--britanskij
fel'dmarshal. S dekabrya 1943 g. glavnokomanduyushchij soyuznymi
vojskami na Sredizemnomor'e, v 1952--1954 gg. ministr oborony.].
I voobshche on byl znamenit tem, chto vosstanavlival protiv sebya
vseh, s kem stalkivalsya. Govorili, chto eto zhelchnyj, zlobnyj
chelovek, lishennyj i teni takta, da k tomu zhe eshche nadelennyj darom
sovershenno po-detski vykladyvat' lyudyam vse, chto on o nih dumaet.
Gregori otlichno ponimal, pochemu Siss vozbuzhdaet nepriyazn'.
On prekrasno pomnil zameshatel'stvo, kakoe ohvatilo ego vo vremya
doklada, kogda on nichego ne mog protivopostavit' zheleznoj logike
uchenogo. No v to zhe vremya on ispytyval pochtenie k moshchnomu
intellektu etogo cheloveka, pohozhego na pticu s krohotnoj
golovkoj. "Nado budet im zanyat'sya", -- zavershil Gregori svoi
razmyshleniya, ne utochnyaya, vprochem, v chem zhe budet vyrazhat'sya eto
"zanyat'sya".
Zagoralis' vitriny, den' bystro ugasal. Ulochka stala sovsem
uzkoj; eto byl sohranivshijsya v neprikosnovennosti, vidimo, eshche so
vremen srednevekov'ya ugolok starogo goroda s potemnevshimi
urodlivymi domami, v kotoryh sverkali neestestvenno ogromnye,
naskvoz' prosvechivayushchie steklyannye korobki novyh magazinov.
CHtoby sokratit' put', Gregori voshel v passazh. U vhoda namelo
nebol'shoj sugrob, i emu pokazalos' strannym, chto sneg ne
zatoptan. ZHenshchina v krasnoj shlyapke rassmatrivala bezzhiznenno
ulybayushchiesya manekeny, naryazhennye v bal'nye plat'ya. CHut' dal'she
passazh plavno zavorachival; suhoj beton byl rascherchen fioletovymi
i belymi kvadratami sveta, padayushchego iz vitrin.
Gregori shel medlenno, ne glyadya po storonam. On vspomnil smeh
Sissa i staralsya ponyat', chem zhe on byl vyzvan. Hotelos'
vosstanovit' v pamyati ego zvuchanie, pochemu-to eto kazalos'
chrezvychajno vazhnym. Siss, vopreki sozdayushchemusya vpechatleniyu, ne
lyubitel' deshevyh effektov, zato samomneniya u nego hot' otbavlyaj,
i smeyalsya on, esli mozhno tak vyrazit'sya, tol'ko dlya sebya, nad
chem-to, chto izvestno emu odnomu.
Iz glubiny pustogo passazha navstrechu Gregori shel chelovek.
Vysokij, hudoj, on shel i pokachival golovoj tak, slovno
razgovarival sam s soboyu. Gregori byl slishkom zanyat svoimi
myslyami, chtoby nablyudat' za vstrechnym, no tem ne menee derzhal ego
v pole zreniya. Oni neuklonno sblizhalis'. V etoj chasti passazha byl
temno: v treh magazinah okna pogasheny, stekla chetvertogo zabeleny
izvestkoj -- remont, i tol'ko tam, otkuda shel odinokij prohozhij,
svetilis' neskol'ko bol'shih vitrin.
Gregori podnyal golovu. Vstrechnyj sbavil temp; on shel na
sblizhenie, no zametno medlennej. Nakonec oba oni ostanovilis' na
rasstoyanii neskol'kih shagov. Gregori vse eshche dumal o svoem i,
hotya smotrel na vstrechnogo, lica ego ne videl. On sdelal shag
vpered, tot tozhe prodvinulsya na shag.
"CHto emu nuzhno?" -- podumal Gregori. Oni stoyali i ispodlob'ya
rassmatrivali drug druga. U vstrechnogo byli shirokoe lico, chert v
temnote ne razobrat', shlyapa kak-to slishkom nadvinuta na lob,
kurguzoe pal'to nebrezhno styanuto kushakom, konec kushaka obernut
vokrug pryazhki. S pryazhkoj yavno bylo chto-to ne v poryadke, no u
Gregori svoih del bylo vyshe golovy, chtoby eshche zadumyvat'sya i nad
etim. On dvinulsya vpered, starayas' obojti vstrechnogo, no tot
zastupil emu dorogu.
-- A nu davaj... -- gnevno nachal Gregori i umolk. Vstrechnyj
-- eto byl on sam. On stoyal pered ogromnym zerkalom,
peregorazhivayushchim passazh. Po oshibke voshel v tupik.
S minutu on rassmatrival svoe otrazhenie s takim chuvstvom,
slovno glyadel na postoronnego. Smugloe lico, vyrazhenie ne ochen'
umnoe, volevaya chelyust' -- kak poroj kazalos' emu. A vozmozhno, eto
vovse ne priznak voli, a upryamstva, oslinogo upryamstva -- i tak
on inogda dumal.
-- Nu, nalyubovalsya? -- probormotal on, rezko povernulsya i
napravilsya k vyhodu. U nego bylo takoe chuvstvo, slovno ego
ostavili v durakah.
Projdya neskol'ko shagov, on vse-taki ne uderzhalsya i
oglyanulsya. "Vstrechnyj" tozhe ostanovilsya -- gde-to tam, daleko,
mezhdu dvumya ryadami pustyh osveshchennyh magazinov, -- i pochti srazu
zhe dvinulsya dal'she, v glub' passazha, uhodya po kakim-to svoim
zerkal'nym delam. Popraviv so zlost'yu kushak i sdvinuv shlyapu so
lba, Gregori vyshel na ulicu.
Sleduyushchij passazh privel ego pryamo k "Evrope". SHvejcar
raspahnul steklyannuyu dver'. Gregori proshel mimo stolikov k
fioletovym ognyam bara. Blagodarya svoemu rostu Gregori ne prishlos'
vstavat' na cypochki, chtoby vzgromozdit'sya na trehnogij taburet.
-- "Belaya loshad'"? -- sprosil barmen. Gregori kivnul.
Butylka zazvenela, slovno v nej byl skryt malen'kij
kolokol'chik. Gregori sdelal glotok i snova ubedilsya, chto "Belaya
loshad'" chereschur krepka, otdaet sivuhoj i deret v gorle. On
terpet' ne mog etot sort viski. No tak poluchilos', chto neskol'ko
raz on byval zdes' s molodym Kinzi i oni pili imenno "Beluyu
loshad'". S teh por barmen prichislil ego k zavsegdatayam i pomnil
vkusy. A vstrechalsya on zdes' s Kinzi, chtoby dogovorit'sya ob
obmene kvartiry. I voobshche, on predpochel by vypit' teplogo piva,
no v stol' feshenebel'nom zavedenii stesnyalsya ego zakazyvat'.
Sejchas zhe on zabrel syuda prosto potomu, chto ne hotelos' idti
domoj. On nadeyalsya, chto za ryumkoj udastsya svyazat' voedino vse
izvestnye fakty "serii", no ne smog vspomnit' ni odnoj familii,
ni odnoj daty.
Zaprokinuv golovu, Gregori dopil ostatki viski.
I vdrug vzdrognul: barmen chto-to govoril emu.
-- CHto, chto?
-- Pouzhinat' ne zhelaete? U nas segodnya podayut dich', i vremya
dlya uzhina v samyj raz.
-- Dich'?
On ne ponimal ni slova.
-- Ah, uzhin? -- doshlo nakonec do nego. --Net, spasibo.
Nalejte eshche odnu.
Barmen kivnul. On myl pod serebristymi kranami bokaly i tak
gremel imi, slovno sobiralsya prevratit' v kuchu oskolkov. Potom
podnyal bagrovoe myasistoe lico, zagovorshchicki prishchuril glaza i
prosheptal:
-- ZHdete, da?
Za stojkoj nikogo, krome Gregori, ne bylo.
-- Net! A v chem delo? -- grubo brosil Gregori, vo vsyakom
sluchae, grubej, chem hotel.
-- Da net, nichego, prosto ya dumal, chto vy tut po sluzhbe, --
probormotal barmen i otoshel. Kto-to ostorozhno tronul Gregori za
plecho, on rezko obernulsya i ne smog skryt' razocharovaniya: szadi
stoyal oficiant.
-- Proshu proshcheniya... Lejtenant Gregori? Vas k telefonu.
Gregori probiralsya skvoz' tolpu tancuyushchih, ego tolkali, i on
staralsya idti kak mozhno bystree. Lampochka v telefonnoj kabine
peregorela. Bylo temno, tol'ko skvoz' krugloe okonce padalo pyatno
sveta, ezheminutno menyayushchego cvet.
-- Gregori u telefona.
-- Govorit SHeppard.
U Gregori upalo serdce.
-- Lejtenant, ya hotel by vas videt'.
-- Horosho, ser. Kogda vam...
-- YA predpochel by ne otkladyvat'. U vas est' vremya?
-- Konechno. YA zavtra...
-- Net. Esli mozhno, segodnya. Vy svobodny?
-- Da, da.
-- Otlichno. Vy znaete moj adres?
-- Net, no ya mogu...
-- Uolem, vosem'desyat pyat'. |to v Paddingtone. Mozhete
priehat' pryamo sejchas?
-- Da.
-- Mozhet, vam udobnee chasika cherez dva?
-- Net, ya sejchas...
-- Nu zhdu.
V trubke progudel signal otboya. Gregori ostolbenelo smotrel
na telefon. Gospodi, otkuda SHeppard uznal ob etoj neschastnoj
"Evrope", v kotoroj on teshit svoj groshovyj snobizm? A mozhet, on
obzvanival vse bary, razyskivaya ego? Pri odnoj mysli ob etom
Gregori stalo zharko. On vyskochil iz restorana i pomchalsya k
avtobusnoj ostanovke.
Ot avtobusa prishlos' projti dobryj kusok peshkom. petlyaya po
kakim-to bezlyudnym ulochkam. Nakonec on okazalsya v pereulke, gde
ne bylo ni odnogo mnogoetazhnogo zdaniya. V luzhah drozhali otrazheniya
gazovyh fonarej. Stranno, chto pochti v samom centre etogo rajona
sohranilsya takoj zapushchennyj ugolok.
U vosem'desyat pyatogo doma on udivilsya eshche bol'she. V sadu za
nizkoj ogradoj, vdali ot sosednih domov, stoyalo massivnoe zdanie,
sovershenno temnoe, tochno vymershee. I tol'ko priglyadevshis',
Gregori zametil slabuyu polosku sveta, probivavshegosya iz krajnego
okna na vtorom etazhe.
Tyazhelo, so skripom otkrylas' kalitka. Gregori shel pochti na
oshchup': ograda zakryvala svet ulichnogo fonarya. Dorozhka iz
ulozhennyh na rasstoyanii kamennyh plit vela k vhodnoj dveri.
Prezhde chem stupit', Gregori nashchupyval ih nogoj. Zvonka ne bylo,
vmesto nego iz chernoj ploskosti dveri torchala otpolirovannaya
vremenem ruchka. On potyanul za nee, no ne sil'no, slovno boyalsya
nadelat' shuma.
ZHdat' prishlos' dovol'no dolgo. Iz nevidimoj vodostochnoj
truby vremya ot vremeni padali kapli; ot perekrestka donessya vizg
shin avtomobilya, tormozyashchego na mokrom asfal'te. Besshumno
otvorilas' dver'. Na poroge stoyal SHeppard.
-- A, eto vy! Ochen' horosho. Vhodite.
V holle bylo temno. V glubine vidnelas' lestnica, na kotoruyu
padala poloska sveta. Na vtorom etazhe vse dveri byli raspahnuty
nastezh', pered nimi -- chto-to vrode nebol'shoj prihozhej. Sverhu na
Gregori kto-to smotrel pustymi chernymi glazami; eto okazalsya
cherep kakogo-to zverya, pochti slivayushchijsya so stenoj, tol'ko
glaznicy chut' vydelyalis' na zheltovatom fone kostej.
Gregori snyal pal'to i voshel v komnatu. Posle dolgoj dorogi v
temnote glaza stali chuvstvitel'nymi k svetu, i on dazhe zazhmurilsya.
-- Usazhivajtes'.
V komnate caril polumrak. Abazhur yarkoj nastol'noj lampy byl
napravlen na raskrytuyu knizhku. Na stenah i na potolke drozhali
pyatna sveta, otrazhennogo razbrosannymi po stolu bumagami. Gregori
prodolzhal stoyat'. V kabinete bylo vsego odno kreslo.
-- Sadites', sadites', -- povtoril glavnyj inspektor.
|to zvuchalo pochti kak prikaz. Gregori nereshitel'no uselsya.
On okazalsya tak blizko k lampe, chto pochti nichego ne videl. Na
stenah smutno mayachili kakie-to tumannye pyatna, ochevidno kartiny,
pod nogami vrode by lezhal myagkij kover. Kreslo bylo ne ochen'
udobnoe, no horosho podhodilo dlya raboty za etim ogromnym
pis'mennym stolom. Naprotiv stoyal dlinnyj stellazh s knigami. V
centre ego pobleskivalo matovoe bel'mo televizora.
SHeppard podoshel k stolu, vytashchil iz-pod knig chernyj
metallicheskij portsigar i predlozhil Gregori sigaretu. Sam tozhe
zakuril i prinyalsya rashazhivat' mezhdu dver'yu i oknom, zakrytym
tyazhelymi korichnevymi shtorami. Molchanie zatyagivalos', i Gregori
uzhe ustal sledit' za tem, kak inspektor meryaet shagami komnatu.
-- YA reshil poruchit' eto delo vam, -- vdrug brosil na hodu
SHeppard.
Gregori ne znal, kak reagirovat'. On eshche chuvstvoval hmel' i
gluboko zatyagivalsya, slovno nadeyas', chto tabachnyj dym otrezvit
ego.
-- Budete vesti ego samostoyatel'no, -- prodolzhal SHeppard
tonom prigovora. On vse tak zhe rashazhival po komnate i vremya ot
vremeni iskosa poglyadyval na Gregori. -- Vybral ya vas vovse ne
potomu, chto u vas imeyutsya kakie-to osobennye sledstvennye
sposobnosti. Ih u vas net. Sistematichnosti tozhe. No eto ne
pomeha. YA ostanovil svoj vybor na vas ottogo, chto eto delo vas
zahvatilo. YA ne oshibayus'?
-- Da, -- otvetil Gregori i podumal, chto takoj suhoj,
lakonichnyj otvet kak nel'zya luchshe podhodit k situacii.
-- U vas est' kakaya-nibud' svoya koncepciya etogo dela?
Nastol'ko svoya, chto vy ne stali vyskazyvat' ee na segodnyashnem
soveshchanii?
-- Net. To est'... -- Gregori kolebalsya.
-- Govorite, ya slushayu.
-- Moi vpechatleniya ni na chem ne osnovany, -- s trudom
vydavil iz sebya Gregori. -- Mne kazhetsya, chto v etoj istorii
glavnoe -- ne trupy. To est' oni igrayut kakuyu-to rol', no delo ne
v nih.
-- A v chem?
-- Vot etogo-to ya i ne znayu.
-- Pravda?
Golos inspektora zvuchal zhestko, no Gregori ulovil v nem
nasmeshlivuyu intonaciyu. ZHalko, chto temnota skryvaet ego lico,
kotoroe Gregori inogda videl v YArde.
-- Mne dumaetsya, eto dryannoe delo, -- vdrug vypalil Gregori,
kak budto besedoval s priyatelem. -- V nem est' chto-to... chto-to
protivoestestvennoe. I ne ottogo, chto ono strashno slozhnoe. Tam
est' detali, kotorye nevozmozhno svyazat', i ne potomu, chto eto
fizicheski nevozmozhno, a potomu, chto togda poluchitsya
psihologicheskij nonsens, i pritom takoj osnovatel'nyj, chto dal'she
prosto nekuda.
-- Da, da, -- prodolzhaya hodit', probormotal SHeppard.
Gregori uzhe brosil sledit' za nim i, ne otryvaya vzglyada ot
bumag, govoril -- vse zapal'chivej i zapal'chivej:
-- Koncepciya bezumiya, manii, psihopatii v kachestve pochvy, na
kotoroj vyrastaet vsya eta istoriya, sama lezet v ruki. Kuda ni
tknis', kak ee ni otbrasyvaj -- vse ravno vozvrashchaesh'sya k nej.
Sobstvenno, dlya nas eto edinstvennaya spasitel'naya solominka. No
eto tol'ko tak kazhetsya. Man'yak -- velikolepno! No eti masshtaby,
eta posledovatel'nost' -- nu kak by vam ob座asnit'? Esli by vy
voshli v dom i uvideli, chto u vseh stolov i stul'ev tol'ko po
odnoj nozhke, vy mogli by skazat': eto rabota sumasshedshego.
Kakoj-to psih tak mebliroval svoe zhilishche. Nu a esli vy idete iz
doma v dom i vidite, chto po vsemu gorodu tak?.. YA ne znayu, chto by
eto moglo znachit', no eto ne bezumie, net, ne bezumie! Skoree,
eto drugoj polyus. Tut porabotal kto-to slishkom razumnyj. Tol'ko
vot razum svoj on postavil na sluzhbu neob座asnimomu delu.
-- A chto zhe dal'she? -- SHeppard zadal vopros tiho, slovno
boyas' prigasit' zhar, kotorym byl ohvachen molodoj detektiv.
Gregori dolgo sidel, smotrel na bumagi, ne vidya ih, i molchal.
-- Dal'she? Dal'she ploho. Sovsem dryan'. Seriya dejstvij bez
edinoj osechki -- eto uzhasno, eto... eto menya prosto pugaet. |to
beschelovechno. Lyudi tak ne mogut. Lyudi oshibayutsya, u nih byvayut
proschety, chelovek prosto dolzhen gde-to spotknut'sya, ostavit'
sled, brosit' nachatoe. |ti trupy v samom nachale... nu, kotorye
perevorachivalis'... YA ne veryu, chto prestupnik, kak utverzhdaet
Farkar, ispugalsya i bezhal. Nichego podobnogo. On togda hotel
tol'ko poshevel'nut'. Sperva chut'. Potom bol'she. Potom eshche bol'she
-- i vot ischezaet pervoe telo. Tak i dolzhno bylo byt', tak on
zadumal. YA vse dumayu, vse pytayus' ponyat' -- zachem? I ne mogu. Ne
znayu.
-- Vy slyshali pro delo Lapero? -- sprosil SHeppard. On stoyal
v dal'nem uglu komnaty, pochti nevidimyj v temnote.
-- Lapero? |to francuz, kotoryj...
-- Tysyacha devyat'sot devyatyj god. Pripominaete?
-- CHto-to vertitsya v golove, no... V chem tam byla zagvozdka?
-- Slishkom mnogo sledov. Tak eto bylo opredeleno, ne sovsem,
pravda, udachno. Na beregu Seny stali nahodit' geometricheskie
uzory, vylozhennye iz pugovic. Pryazhki ot remnej, ot podtyazhek.
Melkie monety. I iz nih byli vylozheny mnogougol'niki, okruzhnosti.
Raznoobraznejshie figury. Nosovye platki, spletennye kosichkoj.
-- Pogodite. Sejchas, sejchas. YA ved' ob etom gde-to chital.
Dvoe starikov, kotorye na cherdake... da?
-- Pravil'no.
-- Oni otyskivali molodyh lyudej, reshivshih pokonchit'
samoubijstvom, otgovarivali, uteshali, privodili k sebe i prosili
rasskazat', chto ih tolknulo na takoj shag? Pravil'no? A potom...
dushili. Da?
-- Bolee ili menee. Odin iz nih byl himikom. Ubitogo oni
razdevali, telo rastvoryali v koncentrirovannoj kislote, chto
ostavalos' -- szhigali, a pugovicami, pryazhkami i prochimi melochami
zabavlyalis', tochnee zadavali golovolomki policii.
-- Prostite, a pochemu vy vspomnili eto delo? Odin iz nih byl
sumasshedshij, a vtoroj -- zhertva tak nazyvaemoj folie en deux
[Bezumie vdvoem (fr.)]. Bezvol'nyj, polnost'yu podchinivshijsya
sil'noj lichnosti naparnika. Golovolomki iz pugovic byli dlya nih
etakim vozbuzhdayushchim sredstvom. Delo eto, konechno, bylo trudnoe
dlya rassledovaniya, no, v sushchnosti, trivial'noe: byli ubijcy i
ubitye, byli sledy. I nevazhno, chto ostavlennye namerenno...
Gregori prerval tiradu i so strannoj ulybkoj glyanul na
inspektora, pytayas' rassmotret' v temnote vyrazhenie ego lica.
-- A... -- proiznes on takim tonom, slovno sdelal otkrytie.
-- Vot ono chto...
-- Imenno, imenno, -- podtverdil SHeppard i snova prinyalsya
hodit' po komnate.
Opustiv golovu, Gregori v zadumchivosti vodil pal'cem po
rebru stoleshnicy.
-- Namerenno... -- prosheptal on. -- Imitaciya... Imitaciya, a?
-- povtoril on uzhe gromche. -- Simulyaciya... No chego? Bezumiya? Net,
ne to: krug snova zamykaetsya.
-- Da, zamykaetsya, potomu chto vy idete ne v tom napravlenii.
Kogda vy proiznosite "simulyaciya bezumiya", vy ishchete tochnoj
analogii s delom Lapero. Tam dejstviya ubijc byli napravleny po
opredelennomu adresu: oni umyshlenno ostavlyali sledy, predlagaya
policii razgadat' zagadku. V nashem sluchae mozhet okazat'sya, chto
adresat -- neobyazatel'no policiya. Mne dazhe kazhetsya, chto eto
voobshche maloveroyatno.
-- Nu da, -- probormotal Gregori. On chuvstvoval
rasteryannost', vozbuzhdenie ego ugaslo. -- Znachit, my snova
vozvrashchaemsya k ishodnoj tochke. K motivu.
-- Da net zhe, vovse net. Posmotrite-ka syuda.
SHeppard pokazal na stenu, na nepodvizhnoe pyatnyshko sveta,
kotoroe Gregori prezhde ne zamechal. Otkuda probivaetsya etot svet?
Gregori brosil vzglyad na stol. Pod abazhurom lezhal press dlya bumag
iz shlifovannogo stekla. Uzkij luch, prelomlyayas' v nem, padal na
stenu.
-- Nu, i chto vy zdes' vidite? -- sprosil SHeppard, othodya v
ten'.
Gregori chut' otkinulsya, chtoby ne meshal yarkij svet nastol'noj
lampy. Na stene, skrytaya temnotoj, visela kartina. Tol'ko
odin-edinstvennyj fragment ee vystupal iz mraka. Na etom kusochke,
ploshchad'yu ne bol'she dvuh polozhennyh ryadom monetok, vidno bylo
temnoe pyatno, okruzhennoe pepel'no-seroj kajmoj.
-- |to pyatno? -- sprosil Gregori. -- Razrez kakoj-to? Net,
pogodite, ya ne mogu tak srazu. Sejchas...
Zaintrigovannyj, on, prishchuriv glaza, vnimatel'no
vsmatrivalsya v pyatno. I chem pristal'nej vsmatrivalsya, tem sil'nej
podnimalos' v nem bespokojstvo.
-- Pohozhe, eto chto-to zhivoe, -- skazal on, nevol'no ponizhaya
golos. -- Hotya net... Mozhet, okno v razvalinah?
SHeppard podoshel blizhe i vstal na puti lucha. Pyatnyshko sveta
lezhalo teper' u nego na grudi.
-- Vy ne mozhete opredelit', chto eto, poskol'ku vidite tol'ko
chast'. Ne tak li?
-- A! Tak vy polagaete, chto eta seriya s ischeznoveniyami
trupov yavlyaetsya kak by chast'yu, fragmentom, nachalom chego-to
bol'shego?
-- Da, imenno tak ya i dumayu.
SHeppard snova prinyalsya hodit' po komnate, a Gregori opyat'
perevel vzglyad na stenu.
-- Vozmozhno, eto nachalo kakoj-to krupnoj afery, ugolovnoj
ili politicheskoj, kotoraya so vremenem pereshagnet granicy nashej
strany. I to, chto proizojdet, budet sledstviem nyneshnih sobytij.
A vozmozhno, vse budet inache. Vozmozhno, eto otvlekayushchij manevr,
takticheskij hod, chtoby sbit' s tolku.
Gregori slushal vpoluha: ne otryvayas', on smotrel na kartinu.
-- Prostite, ser, -- neozhidanno dlya samogo sebya proiznes on,
-- a vse-taki, chto eto takoe?
-- Gde? A!
SHeppard povernul vyklyuchatel'. Komnatu zalil svet. Gorel on
vsego sekundy dve-tri -- inspektor pochti srazu pogasil ego, i
snova stalo temno. No Gregori vse zhe uspel uvidet' to, chto prezhde
bylo skryto temnotoj: zaprokinutoe nazad i vbok zhenskoe lico,
belki zakativshihsya glaz, glubokuyu strangulyacionnuyu borozdu na
shee. Rassmotret' fotografiyu v detalyah on ne uspel, no vse-taki, s
opozdaniem, oshchutil uzhas, kakim veyalo ot etogo mertvogo lica. On
perevel vzglyad na inspektora.
-- Vozmozhno, vy i pravy, -- morgaya posle yarkogo sveta,
skazal on, -- no ya ne uveren, eto li glavnoe. Mozhete vy sebe
predstavit' cheloveka, kotoryj v temnom morge, noch'yu peregryzaet
zubami polotnyanuyu zanavesku?
-- A vy ne mozhete? -- prerval ego SHeppard.
-- Net, mogu, no tol'ko v sostoyanii affekta, v sluchae
opasnosti, kogda pod rukoj net nichego drugogo, kogda eto
edinstvennyj vyhod... No ved' vy-to ne huzhe menya znaete, dlya chego
on eto sdelal. I cherez vsyu seriyu prohodit eta proklyataya zheleznaya
posledovatel'nost'. Ved' on vse delaet tak, chtoby sozdalos'
vpechatlenie, budto pokojniki ozhili. Dlya etogo on delal raschety i
izuchal meteorologicheskie byulleteni. No neuzheli etot chelovek mog
podumat', chto najdetsya hotya by odin policejskij, kotoryj poverit
v chudo? Vot v etom-to i zaklyuchaetsya bezumie!
-- Kotorogo net i byt' ne mozhet, kak vy sami utverzhdaete, --
spokojno zametil SHeppard. CHut' otdernuv shtoru, on smotrel v
temnyj sad.
-- A pochemu vy vspomnili delo Lapero? -- posle nedolgogo
molchaniya sprosil Gregori.
-- Potomu chto nachalos' ono ves'ma nevinno: s geometricheskih
figur, vylozhennyh iz pugovic. No ne tol'ko poetomu. Vot
otvet'te-ka mne, pozhalujsta, chto yavlyaetsya protivopolozhnost'yu
deyatel'nosti cheloveka?
-- Ne ponimayu, -- probormotal Gregori, chuvstvuya, chto u nego
nachinaet bolet' golova.
-- V deyatel'nosti cheloveka proyavlyaetsya ego lichnost', --
spokojno poyasnil inspektor. -- V lyuboj, v tom chisle i prestupnoj.
A vot pravil'nost' vseh sluchaev etoj serii bezlichna. Bezlichna --
kak zakony prirody. Vam ponyatno?..
-- Kazhetsya, da... -- neozhidanno hriplym golosom otvetil
Gregori. Otkinuvshis' vsem korpusom nazad, on nakonec vyshel iz
kruga osleplyayushchego sveta, i teper' glaza ego nachali privykat' k
temnote. Na stene krome zhenshchiny viselo eshche neskol'ko fotografij.
Vse eto byli snimki mertvecov. SHeppard vnov' rashazhival po
komnate, peredvigayas' na fone etih chut' vystupayushchih iz mraka lic,
tochno sredi kakih-to fantasticheskih dekoracij ili, net, -- kak
sredi privychnyh, svojskih veshchej. Nakonec on ostanovilsya okolo
stola.
-- Matematicheski eta seriya nastol'ko sovershennaya,
zakonchennaya, chto naprashivaetsya vyvod, budto prestupnika kak
takovogo net. |to oshelomlyaet, Gregori, no eto pohozhe na pravdu...
-- CHto, chto vy... -- chut' slyshno prosheptal Gregori,
instinktivno otshatnuvshis'.
SHeppard prodolzhal stoyat' vozle stola, lica ego v temnote ne
bylo vidno. I tut Gregori uslyshal korotkij sdavlennyj zvuk.
Glavnyj inspektor smeyalsya.
-- YA vas napugal? -- poser'eznev, sprosil on. -- Vy
polagaete, chto ya nesu chush'? A kto delaet den' i noch'? -- vdrug
posle nebol'shoj pauzy zadal on vopros. V ego golose zvuchala
nasmeshka.
Gregori vskochil, ottolknuv kreslo.
-- Ponyal! Nu konechno zhe! -- voskliknul on. -- Sotvorenie
novogo mifa. Iskusstvennyj zakon prirody. Iskusstvennyj,
bezlichnyj, nevidimyj tvorec. I razumeetsya, vsemogushchij.
Velikolepno! Imitaciya vsemogushchestva...
Gregori smeyalsya, no v etom smehe ne bylo veselosti.
Neskol'ko raz gluboko, sudorozhno vzdohnuv, on umolk.
-- Pochemu vy smeetes'? -- tiho, pochti pechal'no sprosil
inspektor. -- Ne potomu li, chto takaya mysl' uzhe prihodila vam v
golovu, no vy otbrosili ee. Imitaciya? Da, konechno. No ona mozhet
okazat'sya nastol'ko sovershennoj, chto vy, Gregori, pridete ko mne
s pustymi rukami.
-- Vpolne vozmozhno, -- holodno otvetil Gregori. -- I togda
vy naznachite vmesto menya drugogo. V konce koncov, esli by eto
bylo neobhodimo, ya uzhe sejchas mog by ob座asnit' lyubuyu detal'.
Vplot' do sluchaya v prozektorskoj. Okno mozhno otkryt' snaruzhi s
pomoshch'yu nejlonovoj zhilki, zaranee privyazannoj k rychagu. YA dazhe
poproboval. No chtoby tvorec novoj religii, etot imitator chudes,
nachinal s takih... -- i on pozhal plechami.
-- Net, vse eto ne tak prosto. Vot vy govorite "imitaciya".
Voskovaya kukla yavlyaetsya imitaciej cheloveka, ne tak li? A esli
nekto sozdast kuklu, kotoraya umeet govorit' i hodit', to eto
budet prevoshodnaya imitaciya. A esli etot nekto skonstruiruet
kuklu, sposobnuyu istekat' krov'yu? Kuklu, kotoraya budet neschastnoj
i smertnoj, togda chto?
-- A chto obshchego eto... No ved' i u sovershennoj imitacii, i u
etoj kukly dolzhen byt' tvorec, kotoromu mozhno nadet' naruchniki!
-- voskliknul Gregori, chuvstvuya, kak v nem podnimaetsya beshenstvo.
"On chto, izdevaetsya nado mnoj?" -- promel'knulo u nego v golove.
-- Ser, ne mogli by vy otvetit' na odin vopros?
SHeppard povernulsya k nemu.
-- Vy schitaete, chto eta problema nerazreshima, da?
-- Da net, chto vy. Ob etom ne mozhet byt' i rechi. No vpolne
veroyatno, chto razreshenie... -- i inspektor zamyalsya.
-- Proshu vas skazat' mne vse do konca.
-- Ne znayu, imeyu li ya pravo, -- suho proiznes SHeppard, tochno
obidyas' na nastojchivost' Gregori. -- Vpolne veroyatno, chto
razreshenie vas ne ustroit.
-- No pochemu? Ob座asnite zhe!
-- Ne smogu.
On podoshel k stolu, vydvinul yashchik i vynul nebol'shoj paket.
-- Budem ispolnyat' nash dolg, -- skazal on, vruchaya paket
Gregori.
V nem byli fotografii troih muzhchin i odnoj zhenshchiny. S
glyancevogo kartona na Gregori smotreli zauryadnye, nichem ne
primechatel'nye lica.
-- |to oni, -- utverditel'no proiznes Gregori. Dve
fotografii on uzhe videl.
-- Da.
-- A posmertnyh net?
-- Nam udalos' dostat' tol'ko dve. -- SHeppard snova polez v
yashchik. -- Sdelany v bol'nice po pros'be rodstvennikov.
|to byli fotografii dvoih muzhchin. I strannaya veshch', smert'
sdelala zauryadnye lica znachitel'nymi, dala im monumental'nuyu
torzhestvennost'. Oni stali vyrazitel'nej, chem pri zhizni, slovno
by teper' im bylo chto skryvat'.
Gregori podnyal glaza na SHepparda i porazilsya. Sgorblennyj,
kak-to vnezapno postarevshij, tot stoyal, szhav guby, slovno na nego
nakatila volna boli.
-- Ser? -- s neozhidannoj robost'yu proiznes vpolgolosa
Gregori.
-- YA predpochel by ne poruchat' vam etogo dela... no u menya
nikogo bol'she net, -- tiho proiznes SHeppard, kladya ruku na plecho
lejtenantu. -- Podderzhivajte so mnoj postoyannyj kontakt. YA by
ochen' hotel vam pomoch', no somnevayus', chtoby v takom dele opyt
chego-nibud' stoil.
Gregori otshatnulsya. Ruka inspektora upala. Oni stoyali v
temnote. Iz mraka so sten na nih smotreli lica mertvecov. U
Gregori vozniklo oshchushchenie, chto sejchas on eshche p'yanej, chem v nachale
vechera.
-- Proshu proshcheniya, -- proiznes on, -- no vam ved' izvestno
bol'she, chem vy mne skazali, da? -- Dyhanie u nego bylo
preryvistym, kak posle dolgogo bega. SHeppard ne otvechal. -- Vy...
vy ne mozhete ili ne hotite? -- prodolzhal dopytyvat'sya Gregori i
dazhe ne udivilsya sobstvennoj derzosti.
Glyadya na nego s bezmernym sozhaleniem, SHeppard otricatel'no
pokachal golovoj. A mozhet, eto byla ironiya?
Gregori vzglyanul na svoi ruki: v levoj on szhimal fotografii,
sdelannye pri zhizni, v pravoj -- posmertnye. I opyat', kak i
minutu nazad, kogda on zadaval derzkie voprosy, chto-to tolknulo
ego. |to bylo slovno kasanie nezrimogo persta.
-- Kotorye... vazhnee? -- pochti bezzvuchno vydohnul on. Tol'ko
v polnoj tishine etoj komnaty ego slova mozhno bylo razobrat'.
SHeppard, podzhav guby, vzglyanul na nego, kak-to ustalo povel
rukoj i podoshel k vyklyuchatelyu. Komnatu zalil yarkij svet, vse
stalo obydennym i privychnym. Gregori medlenno zasovyval
fotografii v karman.
Vizit blizilsya k koncu. I vse-taki, hotya oni teper'
obsuzhdali konkretnye detali -- kolichestvo i raspolozhenie postov u
morgov, patrulirovanie nazvannyh Sissom gorodkov, polnomochiya
Gregori, mezhdu nimi ostavalas' kakaya-to nedoskazannost'.
Neskol'ko raz inspektor umolkal i vyzhidayushche smotrel na Gregori,
slovno razdumyvaya, ne vernut'sya li k teme predydushchego razgovora.
No tak-taki nichego bol'she ne skazal.
Nizhnyaya polovina lestnicy tonula v temnote. Gregori oshchup'yu
dobralsya do vyhoda i tut uslyhal, chto SHeppard oklikaet ego.
-- ZHelayu uspeha! -- torzhestvenno naputstvoval ego glavnyj
inspektor.
Lejtenant otpustil dver', i veter s grohotom zahlopnul ee.
Na ulice syrost' i holod pronizyvali do kostej. Luzhi
podernulis' l'dom, pod nogami hrustela smerzshayasya gryaz', poryvy
vetra nesli tysyachi melkih kapel', prevrashchavshihsya na letu v
ledyanye igly. Oni vpivalis' v lico i s suhim shurshaniem
otskakivali ot zhestkoj tkani pal'to.
Gregori popytalsya kak-to osmyslit' proisshedshee, no s takim
zhe uspehom on mog zanyat'sya opredeleniem formy nevidimyh tuch,
kotorye veter gnal nad golovoj. Vospominaniya vechera stalkivalis'
mezhdu soboj i rassypalis' na otdel'nye epizody, ne svyazannye drug
s drugom nichem, krome ohvativshego ego chuvstva rasteryannosti i
prishiblennosti. Steny, uveshannye fotografiyami mertvecov, stol,
zavalennyj raskrytymi knigami... Gregori vnezapno pozhalel, chto ne
zaglyanul ni v odnu iz nih, ne brosil vzglyada v razlozhennye
bumagi. Emu dazhe v golovu ne prishlo, chto eto bylo by bestaktno.
On chuvstvoval, chto doshel do kakoj-to granicy, za kotoroj ischezaet
vsyakaya opredelennost'. Kazhdaya detal', kazhdyj fakt gotov byl
raskryt' lyuboe iz beschislennyh svoih vozmozhnyh znachenij, chtoby,
kogda on popytaetsya ucepit'sya za nego, vnezapno razveyat'sya,
rassypat'sya. I v pogone za istinoj on budet pogruzhat'sya v more
mnogoznachitel'nyh podrobnostej, poka ne utonet v nem, tak nichego
do konca i ne ponyav.
Sobstvenno govorya, kogo on sobiraetsya privesti k SHeppardu --
tvorca novoj religii? CHetkost' bezotkaznoj, obkatannoj mashiny
sledstviya oborachivalas' v etom dele protiv nee samoj. Ibo chem
bol'she nagromozhdalos' tshchatel'no izmerennyh, sfotografirovannyh i
zaprotokolirovannyh dannyh, tem yavstvennej videlas'
bessmyslennost' vsej etoj konstrukcii.
Dazhe esli by emu prishlos' vyslezhivat' pryachushchegosya v temnote
vooruzhennogo gromilu, on by i togda ne oshchushchal tak ostro
sobstvennuyu bespomoshchnost' i bezzashchitnost'. A chto moglo oznachat'
eto somnenie i bespokojstvo, proglyadyvavshee v glazah starika
inspektora, kotoryj hotel by emu pomoch', da ne mozhet.
Pochemu on poruchil eto delo, razreshenie kotorogo (on ved' sam
eto govoril) mozhet okazat'sya nepriemlemym, emu -- nachinayushchemu? I
tol'ko li dlya etogo on vyzval ego tak pozdno, pochti noch'yu?
Ne vidya nichego vokrug, ne chuvstvuya stekayushchih po licu kapel',
Gregori shagal, sam ne znaya kuda, shagal, zasunuv v karmany kulaki.
Gluboko vdyhal studenyj vlazhnyj vozduh, i opyat' pered ego glazami
voznikalo lico SHepparda -- s podragivayushchimi ugolkami gub,
napolovinu skrytoe ten'yu.
Gregori podschital, chto s toj pory, kak on vyshel iz "Evropy",
proshlo bez malogo tri chasa -- sejchas byla polovina odinnadcatogo.
"Nu, vrode protrezvel", -- podumal on i ostanovilsya. Pri svete
fonarya prochital nazvanie ulicy, prikinul, gde nahoditsya blizhajshaya
stanciya metro, i napravilsya k nej.
Prohozhih stalo bol'she, poyavilis' neonovye reklamy, svetofory
na perekrestkah podmigivali krasnymi i zelenymi ognyami. U vhoda v
metro lyudi shli sploshnym potokom. Gregori vstal na eskalator i
medlenno poehal vniz, pogruzhayas' v volny merno narastayushchego gula.
Potok suhogo vozduha obtekal telo.
Na perrone bylo znachitel'no teplee, chem naverhu. On
propustil poezd, shedshij v Islington, provodil vzglyadom poslednij
vagon i oboshel vokrug gazetnogo kioska. Potom opersya spinoj o
stal'nuyu kolonnu i zakuril.
Podoshel ego poezd. Dveri s shipeniem razdvinulis'. Gregori
sel v uglu. Dernuvshis', vagon tronulsya. Ogni perrona pobezhali
nazad, vse bystrej i bystrej, i smenilis' lampami tunnelya,
smazannymi stremitel'nym begom poezda.
I opyat' on vernulsya myslyami k razgovoru s SHeppardom. Emu
kazalos', chto u etoj vstrechi byl nekij vtoroj, skrytyj, kuda
bolee vazhnyj smysl, kotoryj on postig by, esli by tol'ko smog
sosredotochit'sya. Bezdumno smotrel on na osveshchennye zheltovatym
elektricheskim svetom lica sluchajnyh poputchikov.
On chuvstvoval kakoe-to smutnoe bespokojstvo, ono stuchalo,
kak krov', i nakonec vyrazilos' v slovah: "Sluchilas' beda".
CHto-to ochen' skvernoe i nepopravimoe proizoshlo etim vecherom...
ili dnem... I vdrug potok myslej oborvalsya. Gregori prishchuril
glaza. Emu pokazalos', chto v protivopolozhnom uglu vagona, vozle
dverej, sidit znakomyj. Da, eto lico on gde-to vstrechal. I
teper', ne otryvayas', on smotrel na nego. Obryuzgshee lico, cherty
myatye, kakie-to gubchatye. Nu gde zhe on videl etogo starika?
Starik krepko spal, privalyas' golovoj k peregorodke, shlyapa
spolzla emu na lob, i ten' ot nee postepenno zakryvala lico.
Vagon merno kachalsya, telo spyashchego bezvol'no podragivalo v takt
raskachivaniyu vagona. V kakoj-to moment ruka ego spolzla s kolen
i, motayas', tochno dlinnyj svertok, povisla -- bol'shaya, blednaya,
nabryakshaya.
A vagon nessya vse bystrej, tryaska usililas'. Vdrug nizhnyaya
chelyust' spyashchego otvalilas', i rot ego priotkrylsya.
"Spit kak ubityj", -- podumal Gregori i totchas pochuvstvoval
ledenyashchij strah. Na mig u nego perehvatilo dyhanie. Nu konechno
zhe! Fotografiya etogo cheloveka -- sdelannaya posle smerti -- lezhala
u nego v karmane.
Poezd rezko zatormozil. Kross-rou. Voshli neskol'ko chelovek.
Ogni na perrone drognuli i stali otstavat'. Poezd pokatil dal'she.
Snova blesnuli reklamy i svetovye tablo. Gregori dazhe ne
vzglyanul na nazvanie stancii, hotya emu davno pora bylo vyhodit'.
On nepodvizhno sidel i napryazhenno smotrel na spyashchego. Razdalos'
pronzitel'noe shipenie; dveri zakrylis', gorizontal'nye linii
svetyashchihsya trubok plavno poplyli nazad, ischezli, vagon, nabiraya
hod, mchalsya po temnomu tunnelyu.
Krov' stuchala v viskah, zaglushaya grohot koles. Vagon
prevratilsya v belesoe, napolnennoe vrashchayushchimisya iskrami zherlo, na
dne kotorogo pokoilas' golova starika. Kak zagipnotizirovannyj,
Gregori smotrel v temnuyu shchel' poluotkrytogo rta. V konce koncov
emu nachalo kazat'sya, chto eto blednoe odutlovatoe lico izluchaet
opalesciruyushchij svet. On stal na oshchup' rasstegivat' pugovicy
pal'to, chtoby dostat' paket s fotografiyami. Vagon zatormozil.
Pohozhe, eto uzhe Kamberuell...
Neskol'ko chelovek vstali, kakoj-to soldat, napravlyayas' k
vyhodu, spotknulsya o vytyanutuyu nogu spyashchego. Tot srazu ochnulsya,
ni slova ne govorya, popravil shlyapu, podnyalsya i kinulsya k dveryam.
Gregori vskochil. Sosedi udivlenno posmotreli emu vsled. On
vyprygnul iz tronuvshegosya vagona, priderzhav zakryvavshuyusya s
pronzitel'nym shipeniem dver'. Kraem glaza zametil razgnevannoe
lico dezhurnogo po stancii i uslyhal na begu ego vozglas:
-- |j, molodoj chelovek!
V lico udarila struya holodnogo vozduha. Gregori ostanovilsya,
serdce besheno kolotilos'. Starik iz vagona shel v tolpe k dlinnomu
zheleznomu bar'eru vyhoda. Gregori otstupil nazad i prislonilsya k
gazetnomu kiosku, v kotorom gorela yarkaya elektricheskaya lampochka.
Potyanulis' sekundy ozhidaniya.
Starik kovylyal, ponemnogu otstavaya ot osnovnoj volny
passazhirov. Na odnu nogu on prihramyval. Namokshie polya shlyapy
svisali emu na glaza, pal'to bylo myatoe, u karmanov vytertoe.
Vyglyadel on kak poslednij nishchij. Gregori brosil vzglyad na zazhatuyu
v ladoni fotografiyu. Ni malejshego shodstva...
V golove u Gregori vse smeshalos'. Neuzheli iz-za
podavlennosti i rasteryannosti ego obmanula otdalennaya pohozhest'
lic? Pokojnyj byl yavno molozhe. Nu da, eto sovershenno drugoj
chelovek.
Obmyaknuv vsem telom, chuvstvuya, kak nervno dergaetsya veko,
Gregori nedoumenno perevodil vzglyad s fotografii na starika. Tot
nakonec zametil, chto za nim nablyudayut, i povernulsya k detektivu
licom -- nepravdopodobno massivnym, nabryakshim, s zarosshimi sedoj
shchetinoj obvislymi shchekami. Udivlenno i ostolbenelo on pyalilsya na
Gregori, lico ego vdrug poglupelo, obmyaklo, chelyust' otvalilas',
rot so slyunyavymi gubami priotkrylsya, i srazu zhe eto zastyvshee,
nepodvizhnoe lico stalo pohozhe na lico pokojnika s fotografii.
Gregori vytyanul ruku, namerevayas' polozhit' ee na plecho
stariku, no tot chto-to kriknul ili, vernee, izdal hriplyj vopl'
uzhasa i vskochil na eskalator.
Prezhde chem Gregori brosilsya v pogonyu, na eskalator vstala
supruzheskaya para s dvumya det'mi i zagorodila put'. Starik bezhal
vverh, laviruya mezhdu nepodvizhno stoyavshimi passazhirami.
Gregori, rastalkivaya lyudej, kinulsya sledom. Razdalos'
neskol'ko gnevnyh vozglasov, kakaya-to dama chto-to s vozmushcheniem
vygovarivala emu. No on ne obrashchal vnimaniya. Naverhu, u vyhoda,
tolpa byla takaya plotnaya, chto protisnut'sya skvoz' nee ne bylo
nikakoj vozmozhnosti. Popytki prodrat'sya siloj ni k chemu ne
priveli. Kogda zhe nakonec vmeste s medlenno dvigavshejsya tolpoj on
okazalsya na ulice, starika i sled prostyl. Bezuspeshno vysmatrival
on ego na trotuarah, na mostovoj. Teper' Gregori perepolnyala
zlost' na sobstvennuyu nerastoropnost'; eta sekunda promedleniya,
poka on stoyal v izumlenii ili, vernee skazat', v ispuge, i reshila
vse.
Mashiny dvumya potokami ob容zzhali ostrovok, na kotorom byl
vyhod iz metro. Osleplennyj svetom far, Gregori stoyal na samoj
brovke. Vdrug pered nim zatormozilo taksi, i voditel', reshiv, chto
on lovit mashinu, otkryl dvercu. Gregori sel, mashinal'no nazval
svoj adres. Mashina rvanulas', i tol'ko tut on zametil, chto vse
eshche szhimaet v ruke fotografii.
CHerez desyat' minut taksi ostanovilos' na uglu malen'koj
ulochki nepodaleku ot Odd-skver. Gregori vyshel, pochti uzhe
uverennyj, chto emu prosto pomereshchilos'. So vzdohom on vynul iz
karmana klyuchi.
Dom, v kotorom on zhil, prinadlezhal suprugam Fensho. |to bylo
staroe dvuhetazhnoe zdanie s portalom, dostojnym sobora,
ostroverhoj kryshej krajne slozhnogo ochertaniya, moshchnymi,
potemnevshimi ot vremeni stenami i dlinnymi koridorami,
izobiluyushchimi krutymi povorotami i tupikami. A komnaty v nem byli
takoj vysoty, chto nevol'no poyavlyalas' mysl', budto
prednaznachalis' oni pod zhil'e kakim-to letayushchim sushchestvam.
Vpechatlenie eto usilivalos', stoilo brosit' vzglyad na potolki,
ukrashennye chrezvychajno bogatoj dekorativnoj rospis'yu. Gigantskaya,
oblicovannaya mramorom lestnichnaya kletka, pogruzhennaya v polumrak
iz soobrazhenij ekonomii elektrichestva, s zolotisto pobleskivayushchim
svodchatym potolkom; obshirnaya terrasa na kolonnah; zerkal'nyj zal
s zhirandolyami, skopirovannymi s versal'skih; ogromnaya vannaya,
perestroennaya, ochevidno, iz gostinoj -- vse eto velikolepie
porazilo voobrazhenie Gregori, kogda on v soprovozhdenii aspiranta
Kinzi vpervye osmatrival dom mistera i missis Fensho. A poskol'ku
hozyaeva proizvodili blagopriyatnoe vpechatlenie, on s radost'yu
prinyal predlozhenie Kinzi i poselilsya v komnate, ot kotoroj tot
otkazyvalsya po lichnym, kak on govoril, prichinam.
Viktorianskie arhitektory, stroivshie eto zdanie, ponyatiya ne
imeli o "mashinah dlya zhil'ya", i dom dejstvitel'no poluchilsya ochen'
neudobnyj. CHtoby dobrat'sya do vannoj, Gregori nuzhno bylo projti
po dlinnyushchemu koridoru i zasteklennoj verande; put' zhe ot vhoda
do ego komnaty prolegal cherez zal o shesti dveryah, sovershenno
pustoj, esli ne schitat' shelushashchihsya pozolotoj potemnevshih
barel'efov na stenah, hrustal'noj lyustry i shesti zerkal po uglam.
Odnako vskore vyyasnilos', chto neudobstva planirovki -- eto eshche ne
samoe glavnoe.
ZHivya v postoyannoj speshke, provodya na rabote celye dni i
vozvrashchayas' domoj k nochi, Gregori ne srazu zametil skrytye
osobennosti novoj kvartiry. On ne obrashchal na nih vnimaniya, no
postepenno novoe zhilishche vtyanulo ego v orbitu problem, kotorye
prezhde dlya nego prosto ne sushchestvovali.
Mister i missis Fensho byli lyud'mi daleko ne pervoj
molodosti, no izo vseh sil staralis' ne poddavat'sya starosti. On
byl ves' kakoj-to poblekshij, toshchij, s bescvetnymi volosikami; ego
melanholicheskoe lico ukrashal massivnyj nos, pri vzglyade na
kotoryj yavlyalas' mysl', chto peresazhen on s ch'ej-to ves'ma
myasistoj fizionomii. Derzhalsya mister Fensho po-staromodnomu, po
domu brodil v sverkayushchih bashmakah, v serom pidzhake i nikogda ne
rasstavalsya s dlinnoj trost'yu. U missis Fensho byla besformennaya,
rasplyvshayasya figura, glazki malen'kie, chernye i maslyanistye.
Nosila ona temnye plat'ya, kotorye, kazalos', vot-vot lopnut na
nej (odno vremya Gregori podozreval, chto ona v nih chto-to
napihivaet), i byla nastol'ko nerazgovorchiva, chto ne bylo nikakoj
vozmozhnosti zapomnit' ee golos. Kogda Gregori sprosil u Kinzi pro
hozyaev, tot otvetil: "Nu, hlopot u tebya s nimi ne budet", -- a
potom dobavil nechto nevrazumitel'noe: "|takie koroedy". Gregori,
v tu poru goryacho zhazhdavshij utverdit'sya v namerenii pereehat' na
novuyu roskoshnuyu kvartiru, ne obratil vnimaniya na eto strannoe
opredelenie, tem bolee chto Kinzi lyubil vyrazhat'sya zagadochno.
Pervyj raz posle pereezda Gregori stolknulsya s missis Fensho
rannim utrom po doroge v vannuyu. Ona sidela na malyusen'koj
detskoj taburetke i obeimi nogami tolkala kovrovuyu dorozhku,
svorachivaya ee v rulon. V odnoj ruke ona derzhala tryapku, v drugoj
kakuyu-to zaostrennuyu lopatochku i sosredotochenno i nezhno
massirovala parket -- kazhduyu klepku otdel'no. Peremeshchalas' ona
vmeste s taburetkoj, no tak medlenno, chto, poka Gregori mylsya,
prodvinulas' ne bol'she chem na polmetra. V glubine ogromnogo zala
ona i uzorchataya dorozhka slivalis' i kazalis' medlenno polzushchej
yarkoj gusenicej s chernoj golovkoj. Gregori sprosil, ne mozhet li
on ej chem-nibud' pomoch'. Ona podnyala zheltoe zastyvshee lico i
nichego ne otvetila. Dnem, uhodya iz domu, on chut' bylo ne stolknul
ee s lestnicy, kogda ona vmeste s taburetkoj perepolzala so
stupen'ki na stupen'ku (svet na lestnice, konechno, ne gorel).
Potom ezhednevno, v lyubuyu poru, on natykalsya na nee v samyh
neozhidannyh mestah. A kogda Gregori sidel u sebya v komnate i
rabotal, neredko do ego sluha doletalo mernoe poskripyvanie
taburetki, oznachayushchee, chto missis Fensho medlenno i neuklonno
prodvigaetsya po koridoru. Odnazhdy skrip zatih pod samoj dver'yu;
on s otvrashcheniem podumal, chto hozyajka podslushivaet, i s samymi
reshitel'nymi namereniyami vyskochil v koridor, no missis Fensho
laskovo skrebla parket vozle okna i dazhe ne vzglyanula na Gregori.
Gregori dogadalsya, chto missis Fensho ekonomit na prisluge, a
taburetka -- dlya togo, chtoby ne rabotat' v naklonku. Odnako
prostoe eto ob座asnenie, sootvetstvuyushchee, veroyatno,
dejstvitel'nosti, niskol'ko ne ischerpyvalo problemy, ibo mernyj
skrip taburetki, razdavavshijsya s utra do vechera, za isklyucheniem
dvuhchasovogo pereryva na obed, da i sama missis Fensho stali
priobretat' v ego soznanii cherty pochti demonicheskie. S toskoyu
mechtal on o tom momente, kogda skrip prekratitsya, no zhdat' etogo
blazhennogo miga prihodilos' poroj po neskol'ku chasov. Vozle
missis Fensho vsegda krutilis' dve bol'shie chernye koshki, kotorymi,
kazalos', nikto ne zanimalsya i kotoryh Gregori, bezo vsyakih na to
osnovanij, terpet' ne mog. Vse eto, v obshchem-to, ni v koej mere ne
dolzhno bylo zatragivat' ego, i on neodnokratno tverdil sebe ob
etom. Vozmozhno, on i sumel by otgorodit'sya ot proishodyashchego za
stenami svoej komnaty, esli by ne mister Fensho.
Dnem mister Fensho ne podaval priznakov zhizni. Komnata ego
sosedstvovala s komnatoj Gregori, vtoraya dver' kotoroj vyhodila
na velikolepnuyu terrasu. Kak raz eta terrasa i soblaznila
lejtenanta prinyat' predlozhenie Kinzi. V odinnadcatom, a inogda i
v dvenadcatom chasu nochi za stenoj, razdelyayushchej ih komnaty,
nachinalo razdavat'sya mernoe postukivanie. Inogda gulkoe i
zvonkoe, inogda gluhoe, kak budto stenu obstukivali derevyannym
molotkom. Zatem sledovala celaya seriya novyh akusticheskih
fenomenov. Snachala Gregori kazalos', chto bogatstvo ih
neischerpaemo, no uzhe cherez mesyac emu udalos' vydelit' vosem'
naibolee chasto povtoryayushchihsya zvuchanij.
Posle vstupitel'nogo postukivaniya za okleennoj rozovymi
oboyami stenkoj razdavalis' gulkie zvuki, slovno po polu katili
derevyannuyu trubu ili pustoj bochonok. Eshche byvalo energichnoe, hotya
i myagkoe, sotryasenie pola, kak budto kto-to hodil bosikom, s
razmahu stavya nogu i perenosya pri etom vsyu tyazhest' tela na pyatku;
byli udary ili, skoree, chastye protivnye shlepki po chemu-to
okruglomu, vlazhnomu i k tomu zhe nadutomu vozduhom; bylo
preryvistoe shipenie; nakonec, sluchalis' zvuki, kotorye prosto
nevozmozhno opisat'. To vdrug razdavalos' rezkoe shurshanie,
preryvaemoe stukom, vrode by po zhesti; to sil'nye ploskie hlopki,
podobnye hlopkam muhobojki, a inogda kazalos', chto za stenoj
lopayutsya tugo natyanutye struny. Nikakoj sistemy v cheredovanii
zvukov ne bylo, a neskol'ko vecherov razdavalis' tol'ko myagkie
sotryaseniya, kotorye Gregori klassificiroval kak "hod'ba bosikom".
Bez etih zvukov ne obhodilsya ni odin vecher, i, esli oni nachinali
uchashchat'sya, mozhno bylo ozhidat' koncerta osobo raznoobraznogo i
intensivnogo. V bol'shinstve svoem eti zvuki i shumy byli ne ochen'
gromkimi, no Gregori, kotoryj iz za nih lezhal v temnote bez sna,
glyadya v nevidimyj potolok, inogda kazalos', chto oni stuchat i
b'yutsya u nego v mozgu. Poskol'ku on ne zanimalsya samoanalizom, to
ne sumel by otvetit', kogda interes k etim akusticheskim fenomenam
iz bezobidnogo lyubopytstva prevratilsya v pochti chto boleznennuyu
maniyu. Vozmozhno, izlishne ostro reagirovat' na nochnye misterii
zastavilo ego svoeobraznoe povedenie missis Fensho dnem, no v tu
poru on byl celikom pogloshchen rassledovaniem, kotoroe vel, chtoby
zadumyvat'sya nad etoj problemoj. Sperva on velikolepno spal i,
mozhno skazat', nichego ne slyshal. No raza dva-tri sluchajno ulovil
shum, zvuchavshij kak-to po-osobennomu i tainstvenno, i s teh por
temnaya komnata stala dlya nego, mozhno skazat', sovershennym
rezonatorom. A kogda on reshitel'no zayavil sebe, chto nochnye
zanyatiya mistera Fensho ni v koej mere ne dolzhny ego interesovat',
bylo uzhe pozdno.
Proboval on i otyskat' dlya nih hot' skol'ko-nibud'
pravdopodobnoe ob座asnenie, napryagal fantaziyu, pytayas' vlozhit' v
eti zagadochnye zvuki kakoe-to real'noe soderzhanie, no vskore
ubedilsya v polnoj svoej bespomoshchnosti.
Prezhde on zasypal, edva kosnuvshis' golovoj podushki, i spal
do utra kak ubityj, a lyudej, zhaluyushchihsya na bessonnicu, vyslushival
s vezhlivym nedoumeniem, granichashchim s nedoveriem. V dome zhe
suprugov Fensho Gregori nachal glotat' snotvornoe.
Raz v nedelyu, po voskresen'yam, on obedal s hozyaevami.
Priglashali na obed, kak pravilo, v subbotu. I vot odnazhdy vo
vremya ceremonii priglasheniya emu udalos' zaglyanut' v spal'nyu
mistera Fensho. Gregori potom ochen' zhalel ob etom, ibo staratel'no
vystroennaya gipoteza, budto hozyain po nocham stavit kakie-to
mehanicheskie opyty ili rukodel'nichaet, ruhnula. V ogromnoj
komnate, krome shirokoj krovati, shkafa, nochnogo stolika,
umyval'nika i dvuh kresel, ne bylo nichego -- ni priborov, ni
dosok, ni vozdushnyh sharov, ni bochek, ni yashchikov. Dazhe knig ne bylo.
Voskresnyj obed prohodil tosklivo. Mister i missis Fensho
prinadlezhali k kategorii lyudej, kotorye ne imeyut sobstvennyh
myslej i mnenij i pol'zuyutsya ocenkami i suzhdeniyami, pocherpnutymi
iz "Dejli kronikl". Oni byli umerenno vezhlivy, govorili o
remonte, kotorogo trebuet dom, i o tom, kak trudno razdobyt' na
eto deneg, ili rasskazyvali o dal'nih rodstvennikah,
prinadlezhashchih k indijskoj, a sledovatel'no, romanticheskoj vetvi
semejstva. Razgovory za stolom byli nastol'ko trivial'nymi, chto
upomyanut' o nochnyh zvukah ili puteshestviyah na taburetke kazalos'
absolyutno nevozmozhnym; u Gregori ne povernulsya by yazyk zadat'
vopros na etu temu.
Gregori polagal, chto esli by on ne toptalsya na meste, a
uznal ili hotya by sozdal malo-mal'ski pravdopodobnuyu gipotezu
otnositel'no nochnyh zanyatij hozyaina, to eto srazu by izbavilo ego
ot muchitel'noj pytki bessonnicej. No ni odna razumnaya mysl',
ob座asnyayushchaya proishozhdenie zagadochnyh zvukov, ne prihodila v
golovu. Odnazhdy, nemnozhko obaldev ot snotvornogo, kotoroe, vmesto
togo chtoby usypit', vyzvalo kakoe-to tyazheloe otupenie, on
tihon'ko vstal i vyshel na terrasu. Odnako steklyannye dveri
spal'ni mistera Fensho byli tshchatel'no zadernuty temnymi shtorami.
Drozha ot holoda, Gregori vernulsya i zalez pod odeyalo, chuvstvuya
sebya kak pobitaya sobaka. Oshchushchenie bylo takoe, slovno on sovershil
postupok, kotorogo budet stydit'sya vsyu zhizn'.
Dnem on pochti ne vspominal o zagadochnyh nochnyh
proisshestviyah: ego celikom zahvatyvala rabota. I tol'ko inogda,
kogda vstrechalsya v Skotlend-YArde s Kinzi, emu kazalos', chto tot
smotrit na nego kak-to vyzhidayushche, s nastorozhennym lyubopytstvom,
no Gregori ne reshalsya zatragivat' etu temu -- ochen' uzh vse eto
kazalos' maloznachitel'nym. Postepenno i nezametno Gregori izmenil
rasporyadok dnya: stal prinosit' domoj protokoly i zasizhivalsya nad
nimi do polunochi, a to i pozzhe, i eto pomoglo emu uderzhat'sya ot
okonchatel'nogo padeniya v sobstvennyh glazah, k chemu, nado
zametit', on byl uzhe blizok. V chasy bessonnicy u nego rozhdalis'
samye protivoestestvennye mysli, a neskol'ko raz on gotov byl
prosto-naprosto sbezhat' kuda-nibud' v otel' ili pansion.
Po vozvrashchenii ot SHepparda emu osobenno ostro hotelos'
pokoya. Hmel' proshel, ostalsya tol'ko nepriyatnyj terpkij privkus vo
rtu, da glaza rezalo, budto pod veki popal pesok. Pustaya lestnica
tonula vo mrake. On bystro proskochil gostinuyu, v kotoroj l'disto
pobleskivali po uglam temnye zerkala, i s oblegcheniem zahlopnul
za soboj dver' komnaty. Privychno -- eto uzhe stalo refleksom --
zamer, prislushivayas'. V takie minuty on dejstvoval avtomaticheski,
instinktivno. Dom slovno vymer. Vozduh v komnate byl dushnyj,
zastojnyj. Gregori vklyuchil svet, raspahnul nastezh' dver' na
terrasu i vzyalsya za prigotovlenie kofe v malen'koj
elektrokofevarke. Golova raskalyvalas'. Kazalos', bol',
pritaivshayasya, poka on byl zanyat delami, vyrvalas' na volyu. I ko
vsemu prochemu ne pokidalo oshchushchenie, budto sluchilas' beda. A ved'
nichego strashnogo ne proizoshlo. Nu sbezhal ot nego chelovek,
otdalenno napominayushchij pokojnika s fotografii. SHeppard poruchil
delo, kotoroe on i bez togo hotel vesti. Pri etom inspektor
nagovoril massu neponyatnyh veshchej. No, v konce koncov, eto tol'ko
slova, a potom ved' SHeppard tozhe imeet pravo na strannosti.
Mozhet, on pod starost' stal mistikom. CHto eshche? V pamyati vsplyla
scena v passazhe -- vstrecha s samim soboj -- i Gregori nevol'no
ulybnulsya: "Da, syshchik iz menya..."
"Dazhe esli ya i zavalyu eto delo, nichego strashnogo ne
proizojdet", -- podumal on. Vytashchil iz yashchika tolstyj bloknot i
zapisal na chistoj stranice: "MOTIVY. Den'gi -- religiya -- seks --
politika -- sumasshestvie".
Potom poocheredno vycherknul vse pozicii za isklyucheniem odnoj
-- "religiya". Vyglyadelo eto sovershenno po-idiotski. Gregori
shvyrnul bloknot, opustil golovu na ruki. Kofevarka pronzitel'no
shipela. |to naivnoe perechislenie motivov, v obshchem-to, bylo ne
takoj uzh i glupost'yu. Snova nachala kruzhit' pugayushchaya mysl'. On
passivno zhdal. Narastalo tosklivoe oshchushchenie, chto vot opyat' pered
nim razverzaetsya chto-to neponyatnoe, t'ma, i on bespomoshchno, tochno
chervyak, budet koposhit'sya v nej.
Gregori peredernulo. On vstal, podoshel k stolu, raskryl
rastrepannyj tom "Sudebnoj mediciny" na stranice, otmechennoj
zakladkoj. Glava nazyvalas' "Trupnoe razlozhenie".
On popytalsya chitat', no uzhe cherez minutu prosto bezdumno
skol'zil glazami po strochkam. I tut pered ego vzorom vstal
kabinet SHepparda, steny s izobrazheniyami zastyvshih mertvyh lic. On
predstavil, kak inspektor rashazhivaet tam ot okna k dveri, odin v
pustom dome, kak ostanavlivaetsya u steny i smotrit... Gregori
snova vzdrognul: "Pohozhe, ya doshel do tochki. Nachinayu podozrevat'
SHepparda". Kofevarka pronzitel'no svistela, kipyatok burlil pod
steklyannym kolpakom, kofe byl gotov.
On zahlopnul knigu, nalil chashku kofe i, stoya v dveryah, vypil
ego neskol'kimi glotkami. Kofe obzhigal rot, no Gregori ne zamechal
etogo. Nad gorodom viselo mutnoe zarevo. Mashiny pronosilis' po
asfal'tu, zatemnyaya polosy otrazhennyh, kak by vtoplennyh v chernoe
steklo ognej. Iz glubiny doma donessya slabyj shoroh, slovno mysh'
progryzalas' skvoz' faneru, no on znal, chto eto nikakaya ne mysh'.
On chuvstvoval, chto proigryvaet, hotya igra eshche ne nachalas'.
Gregori vyshel na terrasu. Opershis' o kamennuyu balyustradu,
podnyal glaza k nebu. Ono bylo usypano zvezdami.
Gregori prosnulsya s uverennost'yu, chto vo sne nashel klyuch k
etomu delu, no, kak ni staralsya vspomnit', nichego ne poluchalos'.
Za brit'em son vnezapno vsplyl v pamyati: on byl v Luna-parke i
strelyal iz dlinnogo krasnogo pistoleta v medvedya, kotoryj posle
kazhdogo popadaniya vstaval na zadnie lapy i rychal. Potom
okazalos', chto eto vovse ne medved', a doktor Siss, blednyj, v
chernoj pelerine. Gregori celilsya v nego iz pistoleta, kotoryj
vdrug stal myagkim, kak rezina, i voobshche byl sovsem ne pohozh na
pistolet, no on vse ravno nazhimal pal'cem tam, gde dolzhen byt'
spuskovoj kryuchok. CHto bylo dal'she, on ne pomnil. Pobrivshis', on
reshil pozvonit' Sissu i dogovorit'sya o vstreche. Kogda on uhodil
iz doma, missis Fensho svorachivala dlinnuyu dorozhku v holle. Pod
taburetkoj sidela odna iz koshek. Gregori tak i ne smog nauchit'sya
razlichat' ih, hotya, kogda koshki byli vmeste, videl, chto oni
sovsem raznye.
Pozavtrakal on v bare na ploshchadi, a potom srazu pozvonil
Sissu. ZHenskij golos otvetil, chto doktora net v Londone. |to
rasstroilo vse plany. Vyjdya iz bara, on pobrel po ulice, glazeya
na vitriny, okolo chasa bescel'no boltalsya po etazham univermaga
Vulvorta i lish' v dvenadcatom chasu poehal v Skotlend-YArd.
Byl vtornik. Gregori prikinul, skol'ko dnej ostalos' do
sroka, nazvannogo Sissom. Oznakomilsya s doneseniyami iz provincii,
tshchatel'no prosmotrel meteorologicheskie svodki i dolgosrochnyj
prognoz pogody dlya yuzhnoj Anglii, poboltal s mashinistkami i
dogovorilsya s Kinzi shodit' vecherom vmeste v kino.
Posle kino opyat' nado bylo kak-to ubivat' vremya. SHtudirovat'
"Sudebnuyu medicinu" ne hotelos', no ne iz leni, a potomu, chto
illyustracii v uchebnike vyzyvali gadlivost'. Konechno, v etom on
nikomu i nikogda ne priznalsya by. Gregori ponimal: nado zhdat'.
Horosho by najti kakoe-nibud' zanyatie, togda vremya ne tyanulos' by
tak tomitel'no. Odnako eto bylo ne prosto. On vypisal nomera
tomov "Kriminologicheskogo arhiva", kotorye sledovalo vzyat' v
biblioteke, posmotrel v klube po televizoru futbol'nyj match, doma
chasa dva pokorpel nad knizhkami i otpravilsya spat' s ubezhdeniem,
chto den' proshel zrya.
Utrom Gregori prosnulsya s tverdym namereniem zanyat'sya
statistikoj. On kupil neskol'ko uchebnikov, iz knizhnoj lavki
poehal v YArd i tam proboltalsya do obeda, potom spustilsya v metro
na Kensington-garden i popytalsya razvlech'sya, kak v studencheskie
vremena. Vskochil v pervyj podoshedshij poezd, vyshel tozhe na pervoj
popavshejsya stancii i tak v techenie chasa motalsya po gorodu,
podchinyayas' sluchajnym impul'sam. V devyatnadcat' let takaya igra s
samim soboj zahvatyvala. On ne mog ponyat', kak eto poluchaetsya,
chto vot on stoit v tolpe i do poslednej sekundy ne znaet, poedet
etim poezdom ili net. On zhdal kakogo-to vnutrennego signala,
tolchka, inogda govoril sebe: "Sejchas ne tronus' s mesta" -- i
prygal v vagon, kogda dveri uzhe zahlopyvalis'. A to reshitel'no
prikazyval: "Syadu v sleduyushchij poezd!" -- i vskakival v tot, chto
stoyal pered nim. Togda ego strashno zanimali zagadki tak
nazyvaemogo "sluchaya", i svoyu psihiku on popytalsya prevratit' v
laboratoriyu po izucheniyu sluchajnosti i samogo sebya -- pravda, bez
osobyh rezul'tatov. No, vidno, v devyatnadcat' let dazhe takoj
sposob proniknoveniya v tajny psihiki mozhet byt' interesnym. Zato
teper' on ubedilsya, chto stal chelovekom, sovershenno lishennym
fantazii, i cherez chas (pod konec on uzhe prinuzhdal sebya k novym
peresadkam, tak kak znal, chto delat' vse ravno nechego) reshil --
hvatit. Okolo shesti zaglyanul v "Evropu", no, uvidev v bare
Farkara, vyshel, prezhde chem tot ego zametil. Vecherom snova shodil
v kino na kakoj-to skuchnejshij fil'm, a potom zanimalsya doma
statistikoj, poka metrovoj dliny uravneniya ne nagnali na nego son.
Bylo eshche sovsem temno, kogda telefonnyj zvonok vyr-
val ego iz posteli.
SHlepaya bosymi nogami po holodnomu polu, on vspomnil, chto
nastojchivyj etot signal uzhe davno meshal spat'. So sna nikak ne
udavalos' otyskat' knopku nastol'noj lampy. Telefon ne umolkal.
Gregori posharil v temnote i shvatil trubku.
-- Gregori slushaet.
-- Nakonec-to! YA uzh dumal, chto ty nochuesh' ne doma.
Nu i spish' ty -- daj Bog kazhdomu! Slushaj, my poluchili
donesenie iz Pikeringa. Tam byla popytka pohitit' trup.
Gregori srazu uznal golos -- |llis, dezhurnyj po
Skotlend-YArdu.
-- Pikering? Pikering? -- Gregori sudorozhno soobrazhal. On
stoyal v temnote, eshche ne sovsem prosnuvshis', poshatyvayas', a trubka
bubnila v uho:
-- Postovoj, dezhurivshij u morga, popal pod mashinu. "Skoraya"
uzhe vyehala. Istoriya kakaya-to strannaya. Mashina, kotoraya sbila
konsteblya, vrezalas' v derevo. Vprochem, uvidish' sam.
-- Kogda eto bylo? V kotorom chasu?
-- Nu, mozhet, polchasa nazad. Donesenie prishlo tol'ko chto.
Slushaj, davaj govori, kto tebe nuzhen, ya uzhe vysylayu mashinu.
-- Dadli est'?
-- Net. On vchera dezhuril. Beri Vil'sona. Nichut' ne huzhe.
Prihvatite ego po puti, ya emu sejchas pozvonyu.
-- Ladno, Vil'son tak Vil'son. Da, daj eshche tehnika iz
trojki, luchshe by Tomasa. I pust' zahvatit vse hozyajstvo. Aga, i
eshche vracha. Kak tam s vrachom?
-- Slushaj, ved' "skoraya pomoshch'" uzhe vyehala. Vrach uzhe,
navernoe, na meste.
-- Da net! Nashego vracha! Ne lechit', sovsem naoborot!
-- Horosho, budet. Nu sobirajsya, vysylayu mashinu.
-- Daj mne minut desyat'.
Gregori vklyuchil lampu. Vozbuzhdenie, ohvativshee ego, poka v
temnote trezvonil telefon, pri pervyh slovah dezhurnogo ischezlo.
Vse eshche bosikom on podoshel k oknu. Tol'ko-tol'ko nachalo svetat'.
Ulica byla belaya: noch'yu shel sneg. "|to horosho", -- podumal on i
na cypochkah poshel v vannuyu. On prikinul, chto, poka Tomas budet
zapakovyvat' svoe hozyajstvo, mozhno budet prinyat' dush. I ne oshibsya.
Podnyav vorotnik, on stoyal u vorot, a mashiny vse ne bylo.
Posmotrel na chasy: pochti shest'. I tut razdalsya gul motora.
Pod容hal bol'shoj chernyj "oldsmobil'", za rulem sidel serzhant
Kollz, ryadom fotograf Vil'son, a na zadnem siden'e eshche dvoe.
Mashina pritormozila, Gregori pochti na hodu vskochil v nee i s
treskom zahlopnul dvercu. Avtomobil' rvanul i na polnoj skorosti
s zazhzhennymi farami pomchalsya po ulice.
Na zadnem siden'e raspolozhilis' Sorensen i Tomas. Gregori
shlepnulsya ryadom s nimi. Stalo tesno.
-- Popit' chego-nibud' zahvatili? -- sprosil Gregori.
-- Kofe. Termos za doktorom, -- otvetil Kollz.
Na pustynnyh ulicah on vklyuchal sirenu i gnal so skorost'yu za
sem'desyat. Gregori otyskal termos, odnim glotkom vypil polnyj
stakanchik kofe i peredal ego dal'she. Pronzitel'no vyla sirena.
Gregori lyubil takuyu ezdu.
-- CHto tam proizoshlo? -- pointeresovalsya on.
Vse molchali.
-- Obychnyj raport iz provincii, -- otozvalsya nakonec Kollz.
-- Parnya, kotoryj dezhuril na kladbishche, nash dorozhnyj patrul' vrode
by vytashchil iz-pod mashiny. Kazhetsya, u nego probita golova ili
chto-to v etom rode.
-- Nu a trup?
-- Trup? -- peresprosil Kollz i zadumalsya. -- Da net, trup
vrode na meste.
-- Kak eto na meste? -- udivilsya Gregori.
-- Spugnuli, vidno, golubchika, vot on i smylsya, -- vstupil v
razgovor sidyashchij v uglu vozle Sorensena tehnik Tomas.
-- Ladno, tam posmotrim, -- burknul Gregori.
"Oldsmobil'" revel, tochno u nego byl snyat glushitel'. Gorod
konchilsya, poshli prigorody. Vozle kakogo-to bol'shogo parka oni
v容hali v tuman. Kollz povel mashinu medlennej, no edva chut'
proyasnilos', pribavil skorost'. V prigorode dvizhenie bylo
intensivnej: to i delo navstrechu popadalis' gruzoviki s bidonami,
odnoetazhnye yarko osveshchennye avtobusy, uzhe polnye lyudej. Kollz
opyat' vklyuchil sirenu.
-- Vy chto, ne spali segodnya? -- sprosil Gregori u Sorensena.
U Sorensena byli sinyaki pod glazami, i sidel on ponuryas'.
-- Leg v tret'em chasu. Vechno odno i to zhe. A ko vsemu
okazhetsya, chto ya vovse ne nuzhen.
-- Komu-to prihoditsya ne spat', chtoby ostal'nye spali
spokojno, -- filosofski zametil Gregori.
Oni proskochili Fulem, sbavili hod pered mostom. Nad
svincovoj vodoj kurilsya slabyj tuman. Po Temze plyl buksirchik, na
palube, ukladyvaya trubu, suetilas' komanda. Gde-to vdaleke zavyla
sirena. Derev'ya na predmostnom kreplenii tol'ko mel'knuli. Kollz
vel mashinu ochen' uverenno. Gregori schital, chto on luchshij voditel'
v YArde.
-- SHef znaet? -- pointeresovalsya on.
-- Znaet, |llis emu zvonil, -- otvetil Tomas.
On byl pohozh na Kollza -- takoj zhe malen'kij i yurkij, no v
otlichie ot serzhanta nosil usiki, blagodarya kotorym smahival na
provincial'nogo parikmahera. Gregori naklonilsya vpered. Tak bylo
udobnej, a krome togo, mozhno smotret' na dorogu. Pod kolesami
mnogochislennyh gruzovikov mokryj sneg prevratilsya v gladkuyu
ledyanuyu korku. Gregori s udovol'stviem nablyudal, kak Kollz,
vyhodya na virazh, sbavlyaet skorost', i togda motor nachinaet
zadyhat'sya i strelyat', no uzhe na seredine krivoj podhlestyvaet
ego gazom i na polnyh oborotah vyhodit na pryamuyu. Povoroty Kollz
ne srezal: policii tak ezdit' ne polagalos', k tomu zhe na
ukatannom snegu dostatochno nebol'shogo yuza, i mashina okazhetsya v
kyuvete.
Oni proehali uzhe Uimbldon, strelka spidometra drozhala na
devyanosta, potom popolzla k sotne, drognula, vernulas' i opyat'
melkimi skachkami polezla vverh po shkale. Vperedi pokazalsya
bol'shoj tyazhelyj "b'yuik". Kollz sperva prosto pogudel, no voditel'
tochno ne slyshal signala. Uzhe vidno bylo, kak v zadnem stekle
vishnevogo "b'yuika" plyashet na rezinke talisman-medvezhonok, i
Gregori, vspomniv pozavcherashnij son, usmehnulsya. Sejchas on
chuvstvoval sebya sil'nym i uverennym. Kollz nagonyal "b'yuik".
Metrah v pyati on vklyuchil sirenu, i ta dusherazdirayushche vzvyla.
"B'yuik" neozhidanno zatormozil, sneg iz-pod ego zadnih koles
bryznul im v stekla. S容zzhaya na obochinu, on vdrug dernulsya, i ego
bagazhnik neozhidanno vynyrnul pered kapotom policejskoj mashiny.
Stolknovenie kazalos' neizbezhnym, no Kollz, rezko krutnuv
baranku, brosil ih vseh vpravo, oni uspeli zametit' ispugannoe
lico molodoj zhenshchiny, sidevshej za rulem, i "b'yuik" ostalsya
pozadi. Kogda Gregori vzglyanul v zadnee steklo, tot eshche tol'ko
vyrulival na seredinu shosse.
Tuman rasseyalsya. Vokrug rasstilalas' belaya ravnina, nad
fermami vertikal'no podnimalis' dymy, nebo bylo nizkoe, ploskoe i
takogo neopredelennogo cveta, chto nevozmozhno bylo ponyat', est'
tuchi ili net. Mashinu tryahnulo: proskochili pereezd. Teper' oni
byli na avtostrade. Kollz uselsya poglubzhe, vdavil nogami pedali
pochti do otkaza, i potomu stal kazat'sya eshche men'she rostom. Motor
vzrevel, skorost' byla sto desyat'.
Vdali pokazalsya nebol'shoj poselok. U dorozhnogo znaka Kollz
zatormozil. Zdes' ot avtostrady otvetvlyalas' vlevo vtoraya nitka
asfal'ta, obsazhennaya vysokimi derev'yami; dvumyastami yardami dal'she
nachinalsya serpantin razvilki. Edva oni ostanovilis', Gregori
privstal i brosil vzglyad na kartu, kotoruyu Kollz razlozhil na
baranke. Nuzhno bylo svorachivat' vlevo.
-- Uzhe Pikering? -- sprosil Gregori. Kollz igral rychagom
pereklyucheniya skorostej.
-- Eshche pyat' mil'.
Oni svernuli na bokovuyu dorogu, plavno idushchuyu v goru. I
srazu zhe pozadi vstalo solnce. Svet ego, rasseyannyj eshche ostatkami
tumana, pochti ne daval tenej. No stal teplee. Oni proehali mimo
stoyashchih u dorogi domikov, mimo dlinnogo doshchatogo baraka; pod容m
konchilsya. S vysoty holma byl viden ves' gorodok; v luchah solnca
dymy otlivali rozovym, chernaya izvilistaya lenta ruch'ya pererezala
snezhnuyu ravninu. Mashina proehala po zhelezobetonnomu mostiku.
Otkuda-to iz-za kustov vynyrnul polismen v motocikletnom shleme.
SHinel' na nem byla dlinnaya, pochti do lodyzhek. On podnyal krasnyj
zhezl. Kollz zatormozil i opustil bokovoe steklo.
-- Dal'she pridetsya peshkom, -- soobshchil on posle peregovorov s
postovym. Potom otognal mashinu na obochinu.
Vse vyshli. Pejzazh srazu izmenilsya: belizna, bezmolvie,
pokoj, pervye luchi upali na dal'nij les, vidnevshijsya u linii
gorizonta; vozduh byl holodnyj i v to zhe vremya vesennij. S vetok
kashtanov na shosse shlepalis' plasty smerzshegosya snega.
-- Tuda, -- mahnul rukoj polismen. SHosse plavno ogibalo eshche
odin holm s ploskoj vershinoj; ot shosse othodili allei
zaporoshennyh snegom kustov, a nad nimi podnimalas' cherepichnaya
krysha, pryamo zhe, shagah v trehstah, chut' skrytyj pridorozhnymi
derev'yami, vidnelsya stranno nakrenivshijsya avtomobil'. Nepodaleku
ot nego na obochine stoyal chelovek. Po sovetu postovogo oni poshli
gus'kom kraem dorogi. Mokryj sneg nepriyatno osedal pod nogami i
lipnul k podoshvam. Gregori, shedshij pervym, obratil vnimanie, chto
na shosse, kotoroe peregorazhivala privyazannaya k derev'yam verevka,
vidny otchetlivye sledy mashiny. Potom oni pereprygnuli cherez kyuvet
i po celine doshli do mesta proisshestviya.
Tam stoyal vrezavshijsya v derevo dlinnyj seryj "bentli". Fary
u nego byli razbity, po perednemu steklu razbegalas' set'
radial'nyh treshchin, dvercy raspahnuty, vnutri temno i pusto. K nim
podoshel polismen. Gregori prodolzhal rassmatrivat' mashinu i, ne
oborachivayas', brosil:
-- Nu chto tut proizoshlo?
-- "Skoraya pomoshch'" uzhe uehala, gospodin inspektor. Vil'yamsa
uvezli, -- otvetil polismen.
-- Vil'yams -- eto tot, kto dezhuril u morga? -- povernulsya k
nemu Gregori.
-- Da, gospodin inspektor.
-- YA lejtenant. A gde morg?
-- Von on.
Gregori vzglyanul tuda, kuda pokazal policejskij, i tol'ko
sejchas zametil kladbishche -- ne ogorozhennoe stenoj, s pravil'nymi
ryadami nadgrobij, zasypannyh snegom. Idya syuda, on ne videl ego,
potomu chto kak raz nad kladbishchem vstavalo eshche nizkoe utrennee
solnce. Zarosli skryvali mesto, gde ot shosse othodila korotkaya
dorozhka, konchavshayasya u okruzhennogo kustami domika.
-- Dom, krytyj tolem, eto morg?
-- Da, gospodin lejtenant. Moe dezhurstvo bylo do treh,
Vil'yams menya smenil. Kogda eto proizoshlo, komendant nas vseh
vyzval i...
-- Nu, nu, ne tak bystro. Rasskazyvajte vse po poryadku.
Znachit, Vil'yams smenil vas. A chto bylo dal'she?
-- Ne znayu, gospodin lejtenant.
-- A kto znaet?
Gregori nelegko bylo vyvesti iz ravnovesiya. On uzhe imel opyt
v podobnyh besedah.
Vidya, chto razgovor budet dolgim, chleny gruppy nachali
ustraivat'sya. Fotograf i tehnik postavili svoi chemodany na sneg
vozle motocikla patrul'nogo. Sorensen pytalsya prikurit', no veter
vse vremya gasil spichki. Polismen, blondin s dobrymi vypuklymi
glazami, otkashlyalsya.
-- Nikto ne znaet, gospodin lejtenant. Delo bylo tak:
Vil'yams dezhuril s treh. V shest' chasov ego dolzhen byl smenit'
Parringz. A v polshestogo na post pozvonil kakoj-to chelovek i
soobshchil, chto sbil polismena, kotoryj brosilsya pod ego mashinu. On
pytalsya vyvernut'sya i razbil avtomobil'. I togda...
-- Stop, -- prerval Gregori. -- Ne tak bystro. Popodrobnej.
V chem zaklyuchalos' vashe dezhurstvo?
-- Nu, my dolzhny byli hodit' vokrug i proveryat' dveri i okna.
-- Vokrug morga?
-- Ne sovsem. K zadnej stene vplotnuyu podstupayut kusty, i
nam prihodilos' dohodit' do samyh mogil, a potom obratno.
-- Kak dolgo prodolzhalsya odin obhod?
-- Zavisit ot pogody. |toj noch'yu minut desyat', potomu chto
shel sneg i hodit' bylo trudno, da eshche tuman, i kazhdyj raz nado
bylo proveryat' dveri...
-- Znachit, na post pozvonil voditel' etoj mashiny da?
-- Da, gospodin lejtenant.
-- A gde on sejchas?
-- Voditel'-to? U nas v policii. Doktor Adams perevyazal ego,
potomu chto on razbil golovu...
-- Doktor Adams -- eto zdeshnij vrach?
-- Da.
Gregori, nepodvizhno stoyavshij na obochine, vdrug sprosil s
neozhidannoj surovost'yu:
-- Kto tut shlyalsya? Pochemu vse zatoptano? Byl tut kto-nibud'?
Policejskij zamorgal glazami. On udivilsya, no ne ispugalsya.
-- Nikto ne shlyalsya, gospodin lejtenant. Komendant prikazal
ogorodit' verevkoj, i nikto syuda ne zahodil.
-- Kak eto nikto? A kak sanitary vzyali Vil'yamsa?
-- O, Vil'yams lezhal dal'she. My nashli ego tam, pod derevom.
-- Policejskij ukazal na zatoptannyj sneg v kyuvete po druguyu
storonu shosse, shagah v desyati -- dvenadcati ot "bentli".
Gregori, ni slova ne govorya, pereshagnul verevku i vstupil v
ogorozhennuyu zonu, starayas' derzhat'sya ee granic. "Bentli", po vsej
vidimosti, ehal iz Londona. Stupaya kak mozhno ostorozhnej, Gregori
proshel po sledu mashiny. Pryamye linii protektorov vnezapno
obryvalis'; dal'she sneg byl sodran do asfal'ta i lezhal kom'yami po
storonam. Ochevidno, voditel' rezko zatormozil, i zablokirovannye
kolesa srabotali kak snegoochistitel'. A eshche dal'she na shosse v
snegu vidnelas' propahannaya dlinnaya duga, konchayushchayasya u zadnih
koles mashiny, kotoruyu, vidimo, razvernulo bokom i shvyrnulo na
derevo. Na vlazhnom snegu, osobenno po krayam shosse, vidny byli
sledy drugih mashin: dvojnaya koleya s harakternym rombicheskim
risunkom protektora prinadlezhala tyazhelomu gruzoviku. Gregori
proshel po shosse neskol'ko desyatkov shagov v storonu Londona i
ubedilsya, chto poslednej mashinoj, proezzhavshej zdes', byl "bentli";
ego sled v neskol'kih mestah zaterli otpechatki shin drugih
avtomobilej. Teper' on zanyalsya osmotrom chelovecheskih sledov i
poshel v protivopolozhnom napravlenii, udalyayas' ot kuchki lyudej,
stolpivshihsya v kyuvete vozle "bentli". Po kyuvetu proshla, ochevidno,
celaya processiya, tak mnogo bylo sledov. Gregori ponyal, chto eto
sanitary nesli ranenogo, i myslenno pohvalil predusmotritel'nogo
pikeringskogo komendanta. Na shosse vidny byli tol'ko otpechatki
tyazhelyh botinok. CHelovek, ostavivshij ih, bezhal korotkimi shagami,
tochno neopytnyj begun, pytayushchijsya razvit' vysokuyu skorost'.
"Bezhal so storony kladbishcha, -- podumal Gregori, -- vyskochil
na seredinu shosse i, kak parovoz, poper k gorodu. Neuzheli eto
polismen ubegal? Ot kogo?"
On nachal iskat' sledy presledovatelya. Ih ne bylo, sneg
vokrug lezhal netronutyj. Togda on proshel tuda, gde ot shosse
otvetvlyalas' k kladbishchu obsazhennaya kustami allejka. SHagah v
dvadcati ot allei, dal'she po shosse, on natknulsya na sledy mashiny
i lyudej. Mashina priehala so storony, protivopolozhnoj Londonu,
razvernulas' i ostanovilas' (otpechatki shin v etom meste byli
glubzhe, otchetlivej), iz nee vyshli dvoe, k nim prisoedinilsya
tretij i povel k "bentli". SHli oni po kyuvetu. Vozvratilis' tem zhe
putem; naverno, u nih byli kakie-to trudnosti s noshej: na snegu
ostalis' malen'kie kruglye vmyatiny: prezhde chem zadvinut' nosilki
v "skoruyu pomoshch'", oni postavili ih na sneg. Gregori voshel v
alleyu i totchas zhe povernul obratno: vse bylo yasno i tak.
Napolnennye golubymi tenyami sledy ubegavshego shli pryamo ot morga,
nedavno pobelennaya stena kotorogo vidnelas' metrah v sta.
Gregori vernulsya k "bentli", vnimatel'no vglyadyvayas' v sledy
bezhavshego. Na rasstoyanii vos'mi shagov ot mesta, gde stoyala
razbitaya mashina, sledy poshli v storonu, vozmozhno, polismen hotel
rezko svernut', no bol'she uzhe nichego nel'zya bylo ponyat': sneg byl
vzryt i razbrosan. Zasunuv ruki v karmany, Gregori stoyal i
pokusyval guby.
"Speredi ob容zzhal! -- reshil on. -- No tut ego zaneslo,
shvyrnulo v storonu... Dolzhno byt', postovogo udarilo samym kraem
bagazhnika".
-- A chto s etim, s Vil'yamsom? -- obratilsya on k polismenu.
-- On bez soznaniya, gospodin lejtenant. Doktor iz "skoroj"
ochen' udivlyalsya, kak eto on smog dojti dosyuda.
Upal-to on von tam.
-- Otkuda vy znaete?
-- A tam est' krov'.
Gregori nizko naklonilsya nad ukazannym mestom. Tri, net,
chetyre korichnevatye zastyvshie kapli pronikli gluboko v sneg.
Zametit' ih bylo trudno.
-- Vy prisutstvovali, kogda priehala "skoraya"? On byl v
soznanii?
-- Net, bez soznaniya.
-- Krovotechenie bylo?
-- Net, to est' chut'-chut', kazhetsya iz ushej.
-- Gregori, szhal'tes' zhe nakonec nad nami! -- voskliknul
Sorensen i, brosiv nedokurennuyu sigaretu v sneg, demonstrativno
zevnul.
-- Instrukciej zhalost' ne predusmotrena, -- otvetil Gregori
i snova sklonilsya nad sledami.
Vil'son rasstavlyal shtativ, a Tomas vpolgolosa rugalsya: u
nego v chemodane rassypalsya tal'k i perepachkal instrumenty.
-- Nu, rebyata, za delo! -- skazal Gregori. -- Sledy,
izmereniya i vse prochee, luchshe bol'she, chem men'she, a potom
prihodite k morgu. Verevku mozhno budet snyat'. Doktor, pojdemte,
mozhet, tam okazhetsya chto-nibud' po vashej chasti... Da, a gde
komendant? -- obratilsya on k polismenu.
-- V gorode, gospodin lejtenant.
-- Nu togda poshli.
Gregori rasstegnul pal'to, emu stalo zharko. Polismen
nereshitel'no perestupal s nogi na nogu.
-- Gospodin lejtenant, mne idti s vami?
-- Da, da, idemte.
Sorensen shel szadi, obmahivayas' shlyapoj. Solnce izryadno
pripekalo, sneg s vetvej stayal, oni vlazhno blesteli i na glubokom
golubom fone kazalis' sovsem chernymi. Gregori schital shagi do
kustov, otkuda nachinalas' doroga na kladbishche. Ih okazalos' rovno
sto shest'desyat. Kladbishche i doroga k nemu lezhali v loshchine mezhdu
dvumya pologimi holmami, skryvavshimi gorodok; na ego blizost'
ukazyvali tol'ko podnimayushchiesya dymy. Sneg tut byl tyazhelyj i
mokryj, tyanulo holodom. Morg, nebol'shoj neryashlivo pobelennyj
barak, zadnej stenoj primykal k gustomu kustarniku. Na severnoj
ego stene bylo dva okna, na torcovoj -- dveri, grubo skolochennye
iz dosok, so skoboj, no bez zamka; oni byli priotvoreny. Vokrug
vidnelos' mnozhestvo sledov. U samogo poroga lezhal ploskij
prodolgovatyj predmet, nakrytyj brezentom.
-- |to trup?
-- Da, gospodin lejtenant.
-- Ego ne trogali? On tak i lezhal?
-- Nikto ne dotragivalsya. Komendant, kogda priehal syuda s
doktorom, tol'ko posmotrel, no ne kasalsya.
-- A brezent?
-- Komendant velel nakryt'.
-- A ne mog syuda kto-nibud' prijti, poka vse byli na shosse?
-- Net, gospodin lejtenant, ved' shosse perekryto.
-- A so storony Hejka?
-- Tam tozhe post, tol'ko ego ne vidno, potomu chto on za
holmom.
-- Nu a esli polyami?
-- Polyami mozhno, -- soglasilsya polismen, -- no togda by
prishlos' idti po vode.
-- Po kakoj vode?
-- Po ruch'yu, on protekaet von tam.
Gregori poka ne priblizhalsya k brezentu. On poshel vdol' uzkoj
tropinki, protoptannoj nochnym dezhurnym. Ona shla mimo krajnih
mogil, obhodila barak i vozvrashchalas' cherez kustarnik. Koe-gde
vetki byli oblomany i vtoptany v sneg. Tam, gde polismen v
temnote sbivalsya s tropki, yasno otpechatalis' podoshvy tyazhelyh
botinok, teh zhe, chto i na shosse.
Gregori sovershil polnyj obhod i zasek vremya: poluchilos'
chetyre minuty. "Na temnotu i snegopad, -- podumal on, -- nado
nakinut' eshche stol'ko zhe, da na tuman eshche minuty dve". On nachal
spuskat'sya po otkosu. Vnezapno sneg pod nogami osel i poehal
vniz. Gregori shvatilsya za vetvi oreshnika i uspel zaderzhat'sya nad
samoj vodoj. Zanesennyj sugrobami i potomu nezametnyj dazhe
vblizi, zdes' protekal ruchej, voda u podmytyh kornej burlila. Na
ilistom dne lezhali oblomki kamnya, nekotorye s bulyzhnik. Gregori
povernulsya k morgu. Otsyuda vidnelsya tol'ko verh gluhoj zadnej
steny, podnimayushchejsya nad kustami. Ceplyayas' za uprugie vetki,
Gregori vskarabkalsya naverh.
-- Gde tut kamenotes? -- sprosil on u polismena.
Tot srazu ponyal, o chem sprashivayut.
-- On zhivet ryadom s shosse, vozle mosta. Samyj pervyj dom,
zheltyj. Nadgrobiya on delaet tol'ko letom, a zimoj stolyarnichaet.
-- A kamen' on kak podvozit syuda? Po shosse?
-- Esli nizkaya voda -- po shosse, a kogda vysokaya, to ot
stancii splavlyaet. Emu tak bol'she nravitsya.
-- A obrabatyvaet na tom beregu, von tam, da?
-- Inogda na beregu, inogda net. Kogda kak.
-- A esli idti beregom, to mozhno dojti do stancii?
-- Da, no beregom ne projti, vse zaroslo.
Gregori podoshel k oknam. Odno okno byl otkryto, vernee,
vydavleno, stekla razbity, ostryj oskolok torchal v snegu. On
zaglyanul vnutr', no nichego ne uvidel, bylo slishkom temno.
-- Kto-nibud' zahodil tuda?
-- Tol'ko komendant.
-- A doktor?
-- Net, doktor ne zahodil.
-- Kak ego familiya?
-- Adams. My ne znali, uspeet li "skoraya" iz Londona. Pervoj
pribyla iz Hejka, doktor Adams kak raz byl tam noch'yu i priehal s
neyu.
-- Da? -- probormotal Gregori. On uzhe ne slushal polismena.
Na rame razbitogo okna visela zheltaya lentochka struzhki. A u
samoj steny vidnelsya glubokij nechetkij otpechatok bosoj stupni.
Gregori naklonilsya. Sneg tut byl ves' izryt, tochno po nemu
volokli chto-to tyazheloe. Mestami otchetlivo vyrisovyvalis'
prodolgovatye uglubleniya, kak budto vydavlennye okruglym
udlinennym karavaem hleba. V odnom iz nih chto-to lezhalo. Gregori
prisel na kortochki i podnyal neskol'ko spiral'no zakruchennyh
struzhek. Skloniv golovu nabok, on nekotoroe vremya smotrel na
vtoroe, celoe, okno. Ono bylo zalyapano iznutri izvestkoj. Potom,
sojdya v glubokij netronutyj sneg, pripodnyal poly pal'to,
opustilsya na odno koleno, a zatem vstal i, sunuv ruki v karmany,
dolgo rassmatrival poluchivshijsya otpechatok. Gluboko vzdohnul i
obvel vzglyadom prostranstvo mezhdu zaroslyami, morgom i pervym
ryadom mogil. Dorozhka gluboko ottisnutyh, prodolgovatyh
besformennyh sledov nachinalas' pod razbitym oknom, delala petlyu i
po krivoj shla k dveri. Inogda sledy sbivalis' v storony;
sozdavalos' vpechatlenie, budto kakoj-to p'yanyj tashchil na zhivote
meshok. Sorensen stoyal sboku i polubezrazlichno nablyudal za Gregori.
-- Pochemu net zamka? On byl? -- obratilsya Gregori k
polismenu.
-- Byl, gospodin lejtenant, no slomalsya. Mogil'shchik sobiralsya
otnesti k slesaryu, da zapamyatoval, a potom bylo voskresen'e, nu
i... -- polismen mahnul rukoj.
Gregori molcha podoshel k brezentu, ostorozhno pripodnyal kraj,
zaglyanul i otbrosil polotnishche v storonu.
Na snegu, podzhav k zhivotu ruki i nogi, lezhal na boku
obnazhennyj chelovek. Poza byla takaya, slovno on to li ruhnul
nichkom na chto-to nevidimoe, to li ottalkival eto nevidimoe
loktyami i kolenyami. Tam, gde on lezhal, propahannaya v snegu koleya,
kotoraya nachinalas' u okna, konchalas'. Nepolnyh dva shaga otdelyali
ego golovu ot poroga. Pered porogom sneg byl netronutyj.
-- Nu chto, mozhet, vzglyanete na nego? -- predlozhil Gregori
Sorensenu, podnyavshis' s kortochek; iz-za neudobnoj pozy u nego k
licu prilila krov'. -- Kto eto? -- sprosil on polismena, kotoryj
nadvigal shlem na glaza, chtoby zashchitit' ih ot solnca.
-- Hansel, gospodin lejtenant. Dzhon Hansel, vladelec
krasil'ni.
Gregori ne spuskal glaz s Sorensena, kotoryj, vynuv iz
chemodana rezinovye perchatki i nadev ih, ostorozhno oshchupal ruki i
nogi pokojnika, ottyanul veki, a potom obsledoval ego izognutuyu
kolesom spinu, bukval'no vodya po nej nosom.
-- On chto, nemec?
-- Ne znayu. Mozhet, i iz nemcev, tochno skazat' ne mogu. Uzhe
ego otec i mat' zhili v zdeshnih mestah.
-- Kogda on umer?
-- Vchera utrom, gospodin lejtenant. Doktor skazal, chto ot
serdca. U nego bylo bol'noe serdce, doktor zapreshchal emu rabotat',
da on ne slushalsya. S toj pory, kak ot nego sbezhala zhena, on
voobshche mahnul na sebya rukoj.
-- Byli tut eshche pokojniki?
Sorensen podnyalsya, otryahnul koleni, smahnul platkom
nevidimuyu pylinku s rukava i akkuratno ulozhil rezinovye perchatki
v chehol.
-- Pozavchera byl odin, gospodin lejtenant, da uzhe
pohoronili. Vchera v polden'.
-- Znachit, s togo vremeni byl tol'ko etot trup?
-- Da.
-- Nu, doktor, kak?
Gregori podoshel k Sorensenu. Oni stoyali pod vysokim kustom,
na ego verhushku padali solnechnye luchi, i s vetok na sneg sypalas'
chastaya kapel'.
-- Nu chto ya mogu skazat'?
Vid u Sorensena byl obizhennyj, esli ne oskorblennyj.
-- Smert' nastupila sutki nazad, a to i ran'she. Poyavilis'
trupnye pyatna, licevye myshcy polnost'yu okosteneli.
-- A konechnosti? A? Nu chto vy molchite?
Oni razgovarivali shepotom, no s kakoj-to strannoj
ozhestochennost'yu.
-- Sami vidite.
-- YA ved' ne vrach.
-- Netu okosteneniya. Da, netu, narushil kto-to -- i basta!
-- Ono ne vernetsya?
-- CHastichno dolzhno vozvratit'sya, no ne obyazatel'no. A chto,
eto ochen' vazhno?
-- No ono bylo?
-- Okostenenie byvaet vsegda, eto-to vy dolzhny znat'. I
konchajte, pozhalujsta, rassprosy, ya nichego bol'she ne mogu soobshchit'.
-- Blagodaryu vas, -- ne skryvaya razdrazheniya, brosil Gregori
i napravilsya ko vhodu v morg.
Dver' byla priotkryta, no chtoby vojti v morg, prishlos' by
pereshagivat', vernee, pereprygivat' cherez trup. "Tut i tak vse
istoptano, -- podumal Gregori, -- luchshe ne ostavlyat' lishnih
sledov". On potyanul sboku za skobu. Nikakogo rezul'tata. Togda on
rvanul, i dver' s razmahu udarila v stenu. Vnutri bylo temno. V
shchel' pod dver'yu namelo nemnogo snega, teper' on tayal i
rasplyvalsya po polu luzhicej. Gregori zazhmurilsya i, poezhivayas' ot
promozglogo holoda, kotorym tyanulo ot sten, zhdal, kogda glaza
privyknut k temnote.
Razbitoe okno propuskalo nemnogo sveta, vtoroe zhe,
zabelennoe izvestkoj, bylo pochti neprozrachnym. V centre baraka
stoyal grob, vystlannyj struzhkami. K nemu prislonen venok, obvityj
chernoj lentoj. Mozhno bylo prochest' slova: "bezuteshnoj skorbi". V
uglu stoyala kryshka gpo6a. Pod oknom na zemlyanom polu byli
razbrosany struzhki. Naprotiv, u drugoj steny, stoyali kirka,
lopaty i lezhal motok perepachkannyh glinoj verevok. I eshche lezhalo
neskol'ko dosok.
Gregori vyshel na ulicu i prikryl glaza, otvykshie v temnote
ot sveta. Policejskij, starayas' ne dotragivat'sya do trupa,
ostorozhno nakryval ego brezentom.
-- Vy dezhurili do treh nochi? -- podojdya k nemu, sprosil
Gregori.
-- Da, gospodin lejtenant. -- Polismen vypryamilsya.
-- I gde bylo telo?
-- Poka ya dezhuril? V grobu.
-- Vy proveryali?
-- Da.
-- Otkryvali dver'?
-- Net, ya svetil fonarem v okno.
-- Steklo bylo razbito?
-- Net.
-- A grob?
-- Prostite?
-- Grob byl otkryt?
-- Da.
-- Kak lezhal pokojnik?
-- Obyknovenno.
-- Pochemu on golyj?
Policejskij ozhivilsya.
-- Horonit' ego dolzhny byli segodnya, a s odezhdoj eto celaya
istoriya. S teh por kak ot nego sbezhala zhena (eto bylo dva goda
nazad), on zhil s sestroj. Strashno tyazhelaya zhenshchina, ni s kem ne
ladit. Kostyum, kotoryj byl na nem (on umer srazu posle zavtraka),
ona ne dala, potomu chto on, deskat', novyj i ej zhalko. Ona
sobiralas' dat' staryj, a kogda priehali iz pohoronnogo byuro,
skazala, chto perekrasit v chernyj cvet kakoj-nibud' pohuzhe, no
tot, iz pohoronnogo byuro, ne zahotel priezzhat' vo vtoroj raz i
vzyal trup, kak byl, bez odezhdy. Segodnya ona sobiralas' privezti
kostyum...
-- Slushajte, Gregori, ya, pozhaluj, poedu. Mne tut delat'
nechego, -- zayavil vdrug Sorensen, vnimatel'no prislushivavshijsya k
razgovoru. -- Dajte mne mashinu. A sami voz'mete zdes'...
-- Aga, sejchas pogovorim, -- brosil Gregori. Sorensen
razdrazhal ego. -- Postarayus' chto-nibud' pridumat' dlya vas, --
vse-taki dobavil on, glyadya na pomyatyj brezent. Vneshnost'
pokojnogo horosho zapomnilas' emu, hot' videl on ego vsego
neskol'ko minut. Starik, za shest'desyat. Ruki mozolistye i temnye,
temnee lica. Vo ves' cherep lysina, i tol'ko na viskah da na
zatylke probivaetsya sedaya shchetina. No osobenno vrezalos' Gregori v
pamyat' udivlenie, zastyvshee v shiroko otkrytyh pomutnevshih glazah.
V pal'to stanovilos' zharko. Gregori prikinul, kogda solnce
dojdet do etogo poka chto zatenennogo mesta. K tomu vremeni nado
budet snyat' vse sledy.
On sobiralsya uzhe posylat' na shosse polismena, no tut uvidel
svoih lyudej i kinulsya im navstrechu.
-- Nu nakonec-to. Davajte potoraplivajtes'. Tomas, dlya menya
ochen' vazhny sledy mezhdu oknom i dver'yu. Tol'ko poluchshe posypajte
tal'kom, sneg vlazhnyj. I ostorozhno, a to vse raspolzetsya! YA edu v
gorod. A vy sdelajte vse izmereniya; da, i rasstoyanie do vody --
tam, za kustami, ruchej. Paru obshchih snimkov i obyshchite kak sleduet
bereg, mozhet, ya chto prozeval.
-- Ne bespokojtes', Gregori, vse budet v luchshem vide! --
zaveril Vil'son. Svoj ploskij chemodanchik on nes na remne,
perekinutom cherez plecho. CHemodan bilsya o bedro, i ottogo
kazalos', chto Vil'son hromaet. -- Prishlite za nami mashinu, ladno?
-- dobavil on na hodu.
-- Obyazatel'no.
Gregori, zabyv pro Sorensena, napravilsya k shosse. A
obernuvshis', uvidel, chto tot netoroplivo idet za nim. Verevki,
ograzhdavshie mesto proisshestviya, byli snyaty. Dvoe rabochih
vytaskivali "bentli" iz kyuveta. U mosta stoyal "oldsmobil'". Kollz
uzhe razvernul ego. Ni slova ne govorya, Gregori sel na perednee
siden'e, ryadom s Kollzom. Motor rabotal, i Sorensen uskoril shag.
Oni proehali mimo postovogo iz dorozhnoj policii i povernuli k
Pikeringu.
Policiya razmeshchalas' v dvuhetazhnom dome na uglu rynochnoj
ploshchadi. Polismen provodil Gregori na vtoroj etazh. Po obe storony
dlinnogo koridora shli dveri, koridor konchalsya oknom, iz kotorogo
otkryvalsya vid na kryshi odnoetazhnyh domikov, stoyashchih na toj
storone ploshchadi.
Gregori voshel v kabinet. Iz-za stola podnyalsya komendant,
ryzhij, dlinnolicyj, na lbu u nego otpechatalsya krasnyj rubec; shlem
lezhal na stole.
Poka oni obmenivalis' pervymi frazami, on neskol'ko raz
poter ruki i ulybnulsya -- nervno, neveselo.
-- Nu chto zh, za rabotu, -- usazhivayas', vzdohnul Gregori. --
Kak dela u Vil'yamsa? S nim mozhno budet pobesedovat'?
Komendant otricatel'no pokachal golovoj.
-- Isklyucheno. Perelom osnovaniya cherepa. YA tol'ko chto zvonil
v Hejk. On bez soznaniya. Vrachi govoryat, eto prodlitsya kakoe-to
vremya, esli, konechno, on voobshche vykarabkaetsya.
-- Da? Skazhite, vy ved' znaete svoih lyudej, chto on soboj
predstavlyaet, etot Vil'yams? Davno li sluzhit v policii? V obshchem,
rasskazhite vse, chto vam o nem izvestno.
Gregori govoril, a myslyami vse eshche byl u morga, vse eshche
videl eti sledy na snegu.
-- Vil'yams? On tut uzhe pochti chetyre goda. Do etogo zhil na
severe. Sluzhil v armii, byl ranen, imeet nagrady. Tut on zhenilsya,
u nego dvoe detej. Nichem osobenno ne vydelyaetsya. Lyubit rybalku.
Uravnoveshennyj, neglupyj. Za vse vremya sluzhby ni odnogo
ser'eznogo narusheniya.
-- A neser'eznye?
-- Nu... ya skazal by, on byl izlishne... myagok. Kak
govoritsya, po dobrote dushevnoj... Po-svoemu interpretiroval
instrukcii. Vy zhe ponimaete, v takoj dyre vse drug druga znayut...
Aj, da pustyaki vse eto, prosto on slishkom malo shtrafoval...
CHelovek on byl spokojnyj, pozhaluj, dazhe slishkom spokojnyj, to
est' ne byl, a est', -- popravilsya komendant, i lico u nego
drognulo.
-- V privideniya on veril? -- sovershenno ser'ezno sprosil
Gregori. Komendant podnyal na nego bescvetnye glaza.
-- V privideniya? -- mashinal'no peresprosil on i vdrug
smeshalsya. -- V privideniya? Net... ne dumayu... ne znayu... Vy
schitaete, chto on... -- i ne zakonchil. Nastupilo molchanie.
-- A vy ne mogli by, hotya by predpolozhitel'no, skazat', ot
kogo on ubegal? -- tiho sprosil Gregori, naklonyayas' k komendantu
i glyadya emu pryamo v glaza. Tot molchal. Potom medlenno opustil i
snova podnyal golovu.
-- Predpolozhit' ne mogu, no...
-- No?..
Komendant ne morgaya smotrel na Gregori, tochno izuchal ego
lico. Potom medlenno pozhal plechami.
-- Nu ladno. Perejdem k faktam. Pistolet Vil'yamsa u vas?
-- Da.
-- Nu i chto?
-- On derzhal ego v ruke, -- tiho skazal komendant.
-- Vot kak? On strelyal?
-- Net. Pistolet byl na predohranitele. No... v stvol byl
doslan patron.
-- Mg-m. A kak obychno hodyat vashi lyudi? Pistolet gotov k
strel'be?
-- Net. U nas tut tiho. Doslat' patron vsegda uspeesh'.
-- Kak vy dumaete, on sam proshel ili propolz eti neskol'ko
shagov ot togo mesta, gde byl sbit, dotuda, gde ego nashli?
Komendant s udivleniem vzglyanul na nego.
-- Net, lejtenant, on tak i ostalsya lezhat'. Smiderz, tot
chelovek, kotoryj ego sbil, skazal, chto eto on perenes Vil'yamsa --
srazu zhe...
-- Aga. Nu, eto uproshchaet delo. Budem dumat', chto...
uproshchaet. |tot Smiderz zdes'?
-- Da.
-- YA by hotel doprosit' ego. Vy ne vozrazhaete?
-- Pozhalujsta.
Komendant otkryl dver', otdal rasporyazhenie i podoshel k oknu.
ZHdat' prishlos' ne bol'she minuty. V komnatu voshel hudoshchavyj
chelovek so smazlivym licom vtororazryadnogo kinolyubovnika, odetyj
v pushistyj sviter i obtyagivayushchie flanelevye bryuki. Stoya u poroga,
on s neskryvaemoj trevogoj smotrel na Gregori, kotoryj,
povernuvshis' vmeste so stulom, neskol'ko sekund razglyadyval ego,
a potom soobshchil:
-- YA iz YArda, vedu sledstvie po vashemu delu. Mozhete vy
otvetit' na neskol'ko voprosov?
Smiderz kivnul.
-- Sobstvenno... ya vse uzhe rasskazal... YA ne vinovat.
-- Esli vy nevinovny, vam nechego bespokoit'sya. Vy zaderzhany
po obvineniyu v tom, chto vyzvali dorozhnoe proisshestvie, v
rezul'tate kotorogo postradal chelovek. Vy ne obyazany davat'
otvety na voprosy, esli oni mogut byt' ispol'zovany protiv vas
dlya obosnovaniya obvineniya. Hotite otvechat'?
-- Da, da, konechno... Mne nechego skryvat', -- probormotal
molodoj chelovek, yavno napugannyj oficial'noj formuloj. -- YA
nichego ne mog sdelat'. On prosto-naprosto brosilsya mne pod
kolesa. V konce koncov, eto doroga, a ne trotuar. Nel'zya zhe
noch'yu, da eshche pri takom tumane, nestis' i ne smotret', kuda
bezhish'. Moya mashina edva polzla! YA sdelal vse, chto bylo v moih
silah, i vdobavok eshche razbil mashinu. |to on vinovat. Uma ne
prilozhu, kak ya iz etogo vyputayus': mashina ne sovsem moya, i...
-- Bud'te dobry, rasskazhite po poryadku, kak vse proizoshlo. S
kakoj skorost'yu vy ehali?
-- Klyanus' vam, ne bol'she tridcati v chas. Tuman, sneg,
dal'nij svet zazhech' nel'zya, potomu chto s nim eshche huzhe...
-- Vy chto, ehali s pogashennymi farami?
-- Net, chto vy! YA zazheg blizhnij, gorodskoj. Vidimost' byla
shagov pyat'-shest'. YA zametil ego, kogda on byl uzhe pered samoj
mashinoj. Verite, on nessya kak sumasshedshij, kak slepoj, prosto
brosilsya pod mashinu!
-- U nego chto-nibud' bylo v rukah?
-- CHto?
-- YA sprashivayu, on chto-nibud' derzhal v rukah?
-- Ne zametil. To est' potom, kogda ego podnyal, uvidel, chto
on derzhit revol'ver. A togda ne videl. YA rezko tormoznul, nu,
menya i povelo, krutnulo, razvernulo zadom. Mashina vrezalas' v
derevo, a ya vot poranilsya, -- i Smiderz dotronulsya do golovy.
Ssadina s zapekshejsya krov'yu shla u nego cherez ves' lob i ischezala
v volosah.
-- YA togda dazhe i ne pochuvstvoval. YA strashno ispugalsya, no
dumal, chto mne udalos' proskochit', ne zadev ego, to est' ya
dejstvitel'no proskochil. CHert znaet, kak ego udarilo -- mozhet,
bamperom? -- kogda mashinu krutanulo. On lezhal i ne shevelilsya. YA
stal rastirat' ego snegom, o sebe ya i ne dumal, hotya krov'
zalivala mne glaza. No on ne prihodil v sebya, i ya sperva reshil
otvezti ego v bol'nicu, no mashina ne zavodilas', chto-to s
motorom, ne znayu. Togda ya pobezhal po shosse i pozvonil iz pervogo
zhe doma...
-- Vy perenesli ego v kyuvet. A pochemu ne v mashinu?
-- Nu... -- Molodoj chelovek zamyalsya. -- |to... kak ego...
kogda chelovek bez soznaniya, ego nuzhno polozhit' rovno, a v mashine
malo mesta. I potom ya podumal, chto esli ostavit' ego na shosse, to
na nego mogut naehat'.
-- Horosho. Kogda vse eto proizoshlo?
-- V nachale shestogo. Minut desyat' -- pyatnadcat' shestogo.
-- Kogda vy bezhali v gorod, vy nikogo ne videli na shosse?
-- Nikogo.
-- A kogda ehali, vam nikto ne vstretilsya? Peshehody? Mashiny?
-- Peshehody -- net. Mashiny? Net, mashin tozhe ne bylo. To est'
vstretil dva gruzovika, no eshche na avtostrade.
-- Vy otkuda ehali?
-- Iz Londona.
Gregori zamolchal. Smiderz podoshel k nemu i sprosil:
-- Inspektor, mne mozhno idti? Da, a kak byt' s mashinoj?
-- O mashine ne bespokojtes', -- vstupil komendant. -- Esli
hotite, my sami otvezem ee v kakoj-nibud' garazh. Tut ryadom
remontnaya masterskaya, mozhno postavit' mashinu tam.
-- Blagodaryu vas. |to horosho. Tol'ko mne nuzhno budet dat'
telegrammu naschet deneg. A teper'... mne mozhno idti?
Komendant i Gregori obmenyalis' vzglyadami. Gregori ele
zametno kivnul.
-- Ostav'te svoj adres, imya i familiyu. Adres, po kotoromu vy
zhivete.
Smiderz napravilsya k dveri, vzyalsya za ruchku i ostanovilsya.
-- A... a kak s nim? -- chut' slyshno sprosil on.
-- Mozhet, vykarabkaetsya. Poka trudno chto-libo skazat', --
otvetil komendant. Smiderz otkryl rot, no nichego ne proiznes i
vyshel.
Gregori povernulsya k stolu, oper golovu na ruki. Ego
ohvatila neponyatnaya ustalost'. Hotelos' prosto molcha posidet', ni
o chem ne dumaya.
-- Ot chego on ubegal? -- vdrug neozhidanno dlya samogo sebya vo
ves' golos voskliknul on. -- Ot chego, chert poberi, on ubegal?
-- Mozhet, pravil'nej: ot kogo? -- popravil komendant.
-- Net. Esli by on kogo-nibud' uvidel, on strelyal by. Vy
dumaete, net? A ya govoryu -- da! Kak dvazhdy dva -- strelyal by!
-- Vy osmotreli sledy? -- pointeresovalsya komendant. On
sidel i uporno staralsya prodet' remeshok shlema v pryazhku. Gregori
okinul ego vnimatel'nym vzglyadom. Na shchekah i pod glazami u
komendanta glubokie morshchiny, glaza pokrasnevshie, ustalye. V
ryzhevatoj shevelyure pobleskivayut sedye volosy.
-- Rasskazhite, kak tam bylo, kogda vy priehali? V kotorom
chasu? -- voprosom na vopros otvetil Gregori.
Komendant sosredotochenno popravlyal yazychok pryazhki.
-- Dezhurnym byl Parringz. |tot molodoj chelovek pozvonil v
polshestogo. Parringz razbudil menya, ya zhivu ryadom. YA srazu velel
soobshchit' vam i poehal.
-- Kogda vy priehali tuda, bylo eshche temno?
-- Tol'ko-tol'ko nachalo svetat', no stoyal gustoj tuman.
-- Sneg shel?
-- Uzhe net.
Komendant otlozhil shlem, remeshok upal na stol.
-- Doktor zanyalsya Vil'yamsom, ya pomog zadvinut' nosilki v
"skoruyu pomoshch'"; Vil'yams -- paren' krupnyj, a sanitar byl tol'ko
odin. Tem vremenem pod容hali dvoe iz dorozhnoj sluzhby, ya postavil
ih na shosse, a sam poshel na kladbishche.
-- Fonar' u vas byl?
-- Net, ya vzyal u Hardli. |to serzhant iz dorozhnoj. Trup lezhal
u samyh dverej, golovoj k porogu. Dveri byli priotkryty.
-- V kakoj poze?
-- S podzhatymi rukami i nogami.
-- Gde vy vzyali brezent?
-- V morge.
-- |to vy tuda vhodili?
-- Da, no ya bokom, pereshagnul cherez porog. Vse-taki bylo
temno, ya mog chto-nibud' ne zametit', a s drugoj storony, krome
sledov Vil'yamsa, ya tam nikakih drugih ne videl. YA dumal, mozhet,
vnutri... -- Komendant zapnulsya.
-- Vy dumali, on eshche tam?
-- Da.
Kategorichnost' otveta udivila Gregori.
-- Pochemu vy tak reshili?
-- Tam chto-to shevelilos', vnutri, kogda ya posvetil...
Gregori, sgorbivshis', sidel bokom na stule i smotrel v lico
komendantu. Ih razdelyalo, mozhet, polmetra, a mozhet, i men'she.
Komendant molchal. Potom podnyal glaza, i na gubah u nego poyavilas'
neuverennaya ulybka, slovno on stesnyalsya togo, chto sobiralsya
skazat'.
-- |to byla koshka... -- soobshchil on, potom dotronulsya do
stola i dobavil:-- Ona zdes'.
-- Gde?
Gregori obvel vzglyadom komnatu, no komendant otricatel'no
pokachal golovoj.
-- Zdes'...
On vydvinul yashchik. V nem lezhal nebol'shoj paket, zavernutyj v
gazetu. Komendant zakolebalsya, potom reshitel'no vylozhil ego na
stol. Gregori razvernul izmyatuyu gazetu. Belaya toshchaya koshchonka s
chernym konchikom hvosta, mokraya, vz容roshennaya, s neestestvenno
vytyanutymi lapami, smotrela na nego odnim uzkim, tochno
vosklicatel'nyj znak, pomutnevshim zrachkom.
-- Dohlaya? -- Gregori oshelomlenno smotrel na komendanta.
-- Kogda ya tuda voshel, ona byla eshche zhiva.
-- A! -- neozhidanno voskliknul Gregori. -- Kogda ona podohla?
-- Kogda ya ee vzyal, ona uzhe nachala holodet'. I uzhasno
myaukala.
-- A gde vy ee nashli?
-- U groba. Ona sidela na venke.
Gregori zakryl glaza. Potom snova otkryl, vzglyanul na koshku,
zavernul ee v gazetu i otlozhil na podokonnik.
-- Nado budet ee zahvatit', vskrytie sdelat', chto li, --
probormotal on, potiraya lob. -- A zachem vy ee vzyali?
-- Iz-za sledov. Vy ne videli ee sledov, verno?
-- Net.
-- Potomu chto ih ne bylo, -- ob座asnil komendant. -- U menya
byl tol'ko fonarik, no ya tshchatel'no osmotrel vse vokrug. Na snegu
ee sledov ne bylo.
-- No kak zhe ona popala tuda? Mozhet, ona vse vremya tam
sidela?
-- Ne znayu. Dolzhno byt', kogda poshel sneg, ona uzhe byla tam.
-- A kogda poshel sneg?
-- V nachale dvenadcatogo. Mozhet, chut' pozzhe. |to mozhno tochno
ustanovit'.
-- Horosho, no kak ona popala v morg? Ona chto, vse vremya tam
byla?
-- Vecherom ee ne bylo. Stikz dezhuril do treh. S odinnadcati
do treh. YA dumayu, togda...
-- |tot Stikz, on otkryval dver'?
-- Kogda prinyal dezhurstvo, otkryl. On ochen' ispolnitel'nyj.
Hotel udostoverit'sya, chto vse v poryadke. YA sprashival u nego.
-- M-da. Vy polagaete, koshka v eto vremya i proskol'znula?
-- Da. Dumayu, tak ono i bylo.
Voshli Tomas i Vil'son.
-- Lejtenant, vse gotovo. Kollz poehal podbrosit' doktora na
stanciyu, sejchas vernetsya. Edem.
-- Da. Polozhite eto v bagazhnik. Sorensenu budet rabotka, --
ne bez zloradstva zametil Gregori i podal komendantu ruku. --
Blagodaryu vas. Esli budet vozmozhno, pust' Vil'yamsa perevezut v
londonskij gospital'. V sluchae chego zvonite mne. Ladno?
Oni spustilis' vniz. Gregori posmotrel na chasy i udivilsya:
bylo uzhe nachalo pervogo. Hotelos' est'.
-- Perekusim? -- predlozhil on.
Ryadom byl malen'kij restoranchik. Dazhe ne restoranchik, a bar
s chetyr'mya stolikami. Tol'ko oni seli, pod容hal Kollz. Vil'son
pozval ego. Serzhant postavil mashinu i prisoedinilsya k nim. Eli v
polnom molchanii. Fotograf vyter salfetkoj chernye pizhonskie usiki
i zakazal pivo.
-- Vyp'ete, lejtenant?
Gregori otkazalsya. Serzhant tozhe.
-- Ne mogu, za rulem, -- ob座asnil on.
Kogda oni vyshli iz restoranchika, byl uzhe vtoroj chas. V
kanavah tekli chernye ruch'i, sneg prevratilsya v temnuyu zhizhu,
tol'ko koe-gde na kryshah pobleskival gryazno-seryj led. Gregori
zahotelos' povesti mashinu. Kollz sel ryadom s nim, ostal'nye na
zadnem siden'e. Mashina rvanula, podnimaya fontany gryaznoj vody.
Gregori kraem glaza glyanul na Kollza: ne protiv li tot takoj
skorosti -- kak-nikak za mashinu otvechaet on, -- no serzhant
sonlivo i bezuchastno smotrel v bokovoe steklo. Togda Gregori
poehal eshche bystrej. Vel on horosho, no, kak emu kazalos', slishkom
nervno. Mashina mchalas' s veterkom, cherez neskol'ko minut vse
stekla byli v melkih kaplyah. Za Uimbldonom na shosse stalo tesno.
Gregori tak i podmyvalo vklyuchit' sirenu: priyatno bylo by videt',
kak pered toboj momental'no osvobozhdaetsya doroga. No on ne
reshalsya: vse-taki oni nikuda ne toropyatsya. Do Londona doehali
men'she chem za chas. Vil'son i Tomas poshli v laboratoriyu. Gregori
reshil idti domoj, i serzhant podvez ego. Kogda mashina
ostanovilas', Gregori, vmesto togo chtoby vyjti, predlozhil Kollzu
sigaretu, a potom vdrug sprosil:
-- Nu kak, videli?
Serzhant, opuskaya bokovoe steklo, neopredelenno kivnul.
-- Slushajte, Kollz, my znaem drug druga ne pervyj den'.
Skazhite, chto by vas zastavilo bezhat' bez oglyadki s zaryazhennym
pistoletom v rukah?
Kollz iskosa glyanul na Gregori, podnyal brovi i akkuratno
stryahnul pepel. Gregori uzhe reshil, chto otveta ne budet, kak vdrug
serzhant brosil:
-- Tank.
-- Net, net, vy zhe ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
Serzhant sdelal glubokuyu zatyazhku.
-- YA tam vnimatel'no osmotrelsya. On hodil po krugu, vse
vremya po krugu. I vot, chasov v pyat' ili okolo togo zametil
chto-to, chto emu ne ponravilos'. No pobezhal on ne srazu. I eto
vazhno. On ostanovilsya... vytashchil revol'ver. Da tol'ko vot ne
uspel snyat' s predohranitelya.
-- A ne mog on vytashchit' ego na begu? -- sprosil Gregori.
Glaza u nego blesteli. On smotrel na serzhanta v upor. Tot
neozhidanno ulybnulsya.
-- Vy zhe sami znaete, chto net. Nashi pushki ochen' plotno
sidyat. Vy pomnite ego sledy? On zhe mchalsya, kak zayac! Kto tak
bezhit, ne stanet vozit'sya s koburoj. Dlya etogo nuzhno
ostanovit'sya. I kakoj by ni byl tuman -- fary, esli oni svetyat
pryamo v lico, mozhno uvidet' shagov za desyat'. A on ne uvidel. On
voobshche nichego ne videl. Zdorovo zhe ego prihvatilo.
-- Ot chego mozhet ubegat' polismen s revol'verom v rukah? --
povtoril Gregori, ustavyas' nevidyashchimi glazami kuda-to v
prostranstvo. Otveta on ne zhdal i ne poluchil.
-- Nu-s, -- proiznes SHeppard. Gregori polozhil pered nim
ispisannyj listok.
-- YA podgotovil nebol'shuyu svodku, gospodin inspektor.
"9.40. D. Hansel za zavtrakom umiraet ot razryva serdca. Dr.
Adams konstatiruet smert'.
14.00. Priezzhaet vladelec pohoronnogo byuro. Sestra Hansela
otkazyvaetsya dat' kostyum, vladelec pohoronnogo byuro zabiraet trup
bez odezhdy i v grobu perevozit v morg.
17.00. Konstebl' Atkins stanovitsya na dezhurstvo u morga.
Trup lezhit v grobu (otkrytom). Dveri zaperty na shchekoldu, v proboj
votknuta shchepka.
23.00. Dezhurstvo prinimaet konstebl' Stikz. Otkryv dver', on
zaglyadyvaet v morg. Nikakih izmenenij. Nachinaet padat' sneg.
P r i m e ch a n i e. Vozmozhno, imenno v etot moment, poka
vnimanie Stikza otvleklos', v morg proskol'znula koshka.
3.00. Stikza smenyaet Vil'yams. On ne otkryvaet dver', a v
prisutstvii Stikza svetit v okno fonarem; Stikz podtverzhdaet, chto
vnutri nichego ne izmenilos', i zatem vozvrashchaetsya v gorod.
5.25 -- 5.35. Smiderz zvonit na post v Pikering i soobshchaet,
chto sbil na doroge polismena.
5.50 -- 6.00. "Skoraya pomoshch'" iz Hejka privozit doktora
Adamsa i komendanta. Ona zabiraet Vil'yamsa i uezzhaet. Na shosse v
sta shestidesyati yardah ot morga stoit vrezavshijsya v derevo
"bentli", kotoryj sbil Vil'yamsa kraem bagazhnika ili zadnim
bamperom. U Vil'yamsa perelom osnovaniya cherepa i treh reber. On
bez soznaniya. Komendant idet k morgu i vidit, chto dver'
poluotkryta, primerno v metre ot nee lezhit na boku trup s
podzhatymi nogami i rukami, odno okno razbito, steklo vydavleno
iznutri, v snegu torchat oskolki. V morge on obnaruzhivaet koshku i
zabiraet ee s soboj. Koshka, s samogo nachala proyavlyavshaya
bespokojstvo, izdyhaet po doroge v gorod.
Sledy, obnaruzhennye vozle morga:
1. Vokrug morga vytoptana krugovaya tropa, sledy na nej
sootvetstvuyut podoshvam botinok konsteblya Vil'yamsa; sledy othodyat
ot tropy, vedut k razbitomu oknu, a zatem na shosse i obryvayutsya u
mesta katastrofy.
2. Sledy komendanta -- trudnorazlichimye, poskol'ku on stupal
po sledam Vil'yamsa, chem neznachitel'no zater ih risunok.
3. Pod razbitym oknom baraka otchetlivyj sled bosoj stupni,
identificirovannyj kak otpechatok levoj stupni pokojnika. Sled
obrashchen pal'cami k stene, neskol'ko povernut vovnutr', glubokij,
slovno by vydavlennyj pod dejstviem znachitel'nogo vesa.
4. Ot okna k dveryam, ogibaya ugol baraka, vedut sledy,
podobnye sledam, kotorye ostavlyaet chelovek, kogda polzet ili
dvigaetsya, opirayas' na lokti i koleni; v snegu imeyutsya yavno
vyrazhennye vmyatiny, napominayushchie uglubleniya, vydavlennye kolenom.
V dvuh takih sledah na plotnom snegu sohranilis' otpechatki,
sootvetstvuyushchie negativnomu risunku kozhi kolena (kak esli by
koleno bylo obnazheno).
5. V glubokom snegu mezhdu kustami v napravlenii ruch'ya,
nahodyashchegosya v dvadcati devyati yardah ot zadnej steny morga,
obnaruzheny otdel'nye koshach'i sledy, sootvetstvuyushchie po velichine
lapam podohshej koshki. Sledy obryvayutsya, slovno koshka vsprygnula
na odin iz kustov.
6. Na ilistom dne ruch'ya (naibol'shaya glubina vblizi morga
odin fut i chetyre dyujma) v soroka treh, soroka odnom i tridcati
vos'mi yardah ot morga obnaruzheny ochen' nechetkie, razmytye i
nevozmozhnye dlya identifikacii sledy cheloveka, veroyatno obutogo.
Nevozmozhno tochno opredelit' vremya, kogda oni byli ostavleny; po
mneniyu ekspertov, ot dvuh do shesti dnej nazad.
P r i m e ch a n i e 1. V sledah, opisannyh v p. 4, i pod
oknom obnaruzheny struzhki, podobnye tem, kotorymi ustlan grob.
P r i m e ch a n i e 2. Sledy, opisannye v p. 4,
zakanchivayutsya tam, gde obnaruzheno telo (na rasstoyanii metra ot
dverej).
P r i m e ch a n i e 3. Minimal'noe rasstoyanie po pryamoj
mezhdu tropoj, vytoptannoj konsteblem Vil'yamsom, i ruch'em
sostavlyaet trinadcat' yardov. Ves' etot uchastok gusto zaros
oreshnikom. Raznica urovnej -- pyat' futov (dostatochno pologij
sklon, nachinayushchijsya srazu za morgom, i nebol'shoj, poryadka dvuh
futov, obryv u samoj vody). Oblomki kamnya, yavlyayushchiesya othodami ot
nadgrobnyh plit, izgotavlivaemyh v letnij period, rassypany kak
po dnu ruch'ya, tak i v kustarnike; ih velichina: ot kartofeliny do
chelovecheskoj golovy, izredka chut' bol'she. Neskol'ko kamnej torchat
nad snegom ili na urovne ego poverhnosti v razvilinah vetvej
oreshnika (tam, gde zarosli osobenno gustye).
Sostoyanie trupa. Krome togo, chto predstavleno v protokole
osmotra tela, obrashchaet na sebya vnimanie sleduyushchij fakt:
okostenenie konechnostej, kotoroe v predshestvuyushchie sutki
konstatiroval vladelec pohoronnogo byuro, otsutstvuet. Poskol'ku
za takoj korotkij promezhutok vremeni ono ne moglo ischeznut' samo
(obychno eto proishodit cherez pyat'desyat-sem'desyat chasov posle
smerti), nado polagat', chto ono narusheno siloj".
SHeppard podnyal glaza na Gregori.
-- Lejtenant, eto tochno -- otnositel'no okosteneniya?
-- Da. YA konsul'tirovalsya u ekspertov. Ego mozhno narushit'
siloj, posle chego ono libo vozvrashchaetsya snova, libo net.
SHeppard otlozhil listok.
-- I kakie zhe vyvody?
-- Vas interesuet moya versiya?
-- I ona tozhe.
-- Prestupnik mog prokrast'sya v morg do nachala dezhurstva
Atkinsa. Vozmozhno, on spryatalsya v uglu, za kryshkoj groba, ili
zamaskirovalsya doskami i verevkami, kotorye lezhat u steny, v
samom temnom uglu morga. Okolo pyati chasov on vytashchil telo iz
groba i nachal vydavlivat' steklo, ono lopnulo, i okno otkrylos'.
Vil'yams uslyshal shum, podoshel i, uvidev, chto okno otkryto, a
steklo razbito, vynul revol'ver. Togda prestupnik vytolknul trup
v okno, no tak, chtoby so storony kazalos', budto mertvec
dvigaetsya sam. Vil'yams poteryal ot straha golovu i kinulsya bezhat'.
Kogda on ischez, prestupnik vylez cherez okno, dotashchil trup do
dveri, no tut, ochevidno, ego chto-to ispugalo. On brosil trup i
skrylsya.
-- Kogda eto bylo?
-- Primerno v polshestogo, kak raz nachinalo svetat'. Po
sledam Vil'yamsa on doshel do zaroslej, a potom, stupaya po stvolam
i kamnyam, zastryavshim v razvilkah, i ceplyayas' za vetki, spustilsya
v ruchej i po ego dnu, pereprygivaya s kamnya na kamen', poshel v
storonu zheleznodorozhnoj stancii.
-- |to vse?
-- Net. Est' vtoroj variant. Prestupnik prishel okolo
chetyreh, a mozhet dazhe v pyatom chasu, po ruch'yu. Stoya v vode,
vyzhdal, kogda projdet Vil'yams. Zatem, stupaya po vetkam, dobralsya
do tropki. Konechno, on dolzhen byl ostavit' sledy, no oni ne
sohranilis', tak kak sneg shel eshche poltora chasa i vse zasypal.
Sleduya na nekotorom rasstoyanii za Vil'yamsom po dorozhke, kotoruyu
tot protoptal, on doshel do dveri, otkryl ee, pronik v morg, a
dver' za soboj prikryl. Dal'she on, ochevidno, dejstvoval, kak i v
pervom variante: vytashchil telo iz groba, vydavil okno, privlek
etim vnimanie Vil'yamsa, vytolknul trup na ulicu, a kogda Vil'yams
ubezhal, dotashchil telo do dveri, zakryl ee na shchekoldu i vernulsya k
ruch'yu. No napravilsya ne k stancii, a k mestu peresecheniya ruch'ya s
avtostradoj. Tam ego, naverno, zhdala mashina, na kotoroj on i
uehal.
-- Na avtostrade byli kakie-nibud' sledy?
-- Sledov mashin bylo mnogo, no nichego opredelennogo skazat'
nel'zya. |to ved' tol'ko domysly. Vse reshat pokazaniya Vil'yamsa.
Esli on zametil, chto dver' byla lish' prikryta i v proboj ne
votknuta shchepka, pridetsya prinyat' vtoroj variant.
-- Kak on sebya chuvstvuet?
-- Poka bez soznaniya. Kak budet dal'she, trudno skazat'.
Vrachi govoryat, chto dnya cherez dva-tri vse stanet yasno.
-- Nu chto zh... -- zadumchivo proiznes SHeppard. -- Vam
pridetsya kak sleduet potrudit'sya nad versiej. A to ved' kakaya
poluchaetsya al'ternativa? "Ustrashivshis' ego, steregushchie prishli v
trepet..."[Evangelie ot Matfeya, gl. 28, stih 4.]
Gregori perevel vzglyad s lica inspektora na ego ruki,
nepodvizhno lezhashchie na stole.
-- Vy tak polagaete? -- medlenno procedil on.
-- Gregori, mne by ochen' hotelos', chtoby vy ne schitali menya
protivnikom. Luchshe predstav'te-ka sebya na moem meste. CHto, eto
ochen' smeshno? -- pointeresovalsya SHeppard, vidya, chto lejtenant
ulybaetsya.
-- Net. Prosto mne koe-chto vspomnilos'. YA tozhe... vprochem,
ne stoit ob etom. Esli by ya byl na vashem meste, to dumal by tochno
tak zhe, kak sejchas. Nevozmozhno projti skvoz' stenu, esli net
dveri.
-- Horosho. Razberem pervuyu versiyu. Prestupnik, govorite vy,
prokralsya v morg do odinnadcati, prezhde chem nachalos' pervoe
dezhurstvo. Vot plan morga. Gde zdes' mozhno spryatat'sya?
-- Tut v uglu, za kryshkoj groba, ili v protivopolozhnom -- za
doskami.
-- Vy provodili eksperiment?
-- Nu tak, postol'ku-poskol'ku. Za kryshkoj mozhno vstat', no
esli posvetit' sboku, to spryatavshegosya srazu vidno. Poetomu bolee
pravdopodobnym mne kazhetsya, chto prestupnik ukrylsya za doskami.
Nikto iz konsteblej tshchatel'no ne osmatrival morg, oni prosto
zaglyadyvali v dver'.
-- Horosho. CHtoby vytolknut' telo v okno, prestupnik dolzhen
byl izmenit' ego polozhenie, telo ved' okostenelo, ne pravda li?
-- Da. Ochevidno, on eto i sdelal -- v temnote. Potom vydavil
steklo i opustil telo na zemlyu.
-- A kakim obrazom on ostavil sled bosoj stupni trupa okolo
steny?
-- Nu, eto bylo netrudno.
-- Oshibaetes', eto bylo ochen' trudno. |to nuzhno bylo sdelat'
tak, chtoby prestupnika ne zametil Vil'yams, kotoryj nablyudal za
etoj scenoj, privlechennyj zvonom razbityh stekol. |to, pozhaluj,
samyj kriticheskij moment. YAsnoe delo, Vil'yams ne ubezhal by, esli
by zametil prestupnika. On ne pobezhal by ot cheloveka,
prodelyvayushchego kakie-to manipulyacii s trupom, tak kak imenno
etogo cheloveka on i zhdal. On ili vystrelil by, ili popytalsya
zaderzhat' ego bez primeneniya oruzhiya, no ni za chto by ne pobezhal.
Vy soglasny so mnoj?
Glyadya inspektoru v glaza, Gregori molcha kivnul. SHeppard
prodolzhal:
-- Esli by trup upal na sneg, a prestupnik spryatalsya,
skazhem, prisel pod oknom, tak, chtoby ego nel'zya bylo uvidet' s
ulicy, to i v etom sluchae Vil'yams ne kinulsya by bezhat'. S
revol'verom v rukah on stal by zhdat', chto budet dal'she. YA dumayu,
on vybral by takuyu poziciyu, chtoby derzhat' pod nablyudeniem i
dver', i okno, esli, konechno, reshil by ne zahodit' v morg, chto
vpolne veroyatno. No nikak ne pobezhal by. S etim vy tozhe, nadeyus',
soglasny?
Gregori opyat' kivnul.
-- Takie zhe neuvyazki i vo vtoroj versii. Pravdopodobno tut
tol'ko predpolozhenie, chto prestupnik ne pryatalsya za doskami, a
probralsya v morg noch'yu. I sneg dejstvitel'no mog zasypat' ego
sledy. Poshli dal'she. Rassmotrim, kak protekali sobytiya posle
begstva Vil'yamsa. Prestupnik vylez iz morga, dotashchil trup do
dveri i ushel po kustam, a zatem po ruch'yu. Dlya chego on volok telo
po glubokomu snegu? Vernee, ne volok, a, kak nam oboim prekrasno
izvestno, proizvodil s nim kakie-to strannye manipulyacii, tak chto
v rezul'tate ostalis' sledy, sozdayushchie vpechatlenie, budto
obnazhennyj chelovek polz na loktyah i kolenyah. Verno?
-- Da.
-- Zachem on eto delal?
-- Situaciya sejchas kuda huzhe, chem vo vremya nashej pervoj
besedy... -- nachal Gregori, i golos ego zvuchal doveritel'no,
slovno on delilsya kakim-to sekretom. -- |tot chelovek
dejstvitel'no smog by probrat'sya v morg, esli by zaranee vse
horoshen'ko rasschital. On mog idti sledom za polismenom -- padal
sneg, bylo temno, veter zaglushal shagi, mog vojti v morg i tam
podozhdat' minut sorok pyat' ili dazhe chas, poka sneg ne zasyplet
ego sledy. No tut voznikaet... YA dumal, chto on hochet sozdat'
effekt, o kotorom vy govorili. Dopustiv, chto etot chelovek hochet
zastavit' policiyu uverovat' v voskreshenie iz mertvyh, ya dumal,
chto nashel ob座asnenie. No teper' i eto otpadaet. On dotashchil trup
do dveri -- i brosil. Da, ego moglo chtoto ispugat'. No zachem on
ostavlyal eti sledy na snegu? Po trupu vidno, chto nikakogo
voskresheniya ne bylo, i on dolzhen byl znat', chto eto stanet yasno,
i tem ne menee brosil. I vot etogo ya ne mogu ponyat' -- ni v
kategoriyah ugolovnogo prestupleniya, ni v kategoriyah psihicheskogo
rasstrojstva.
-- Vozmozhno, ego chto-to spugnulo, vy tol'ko chto sami
govorili ob etom. On mog, naprimer, uslyshat' pod容zzhayushchuyu mashinu.
-- Da, on mog dazhe uvidet' ee, no...
-- Uvidet'? Kak?
-- Kogda svorachivaesh' s avtostrady na Pikering, svet far
padaet sverhu -- avtostrada lezhit neskol'ko vyshe -- na kladbishche i
kryshu morga. YA otmetil eto vchera noch'yu.
-- Gregori, no ved' eto ochen' vazhno! |to zhe ob座asnenie: svet
far napugal ego, i on brosil trup. |to byl by pervyj sluchaj,
kogda on spotknulsya i ne dovel delo do konca. Brosil trup, tak
kak reshil, chto edet policiya, i poteryal golovu ot straha. Dlya vas
eto dolzhno stat' osnovoj versii... ili, po krajnej mere,
spasitel'noj solominkoj!
-- Da, spasitel'noj solominkoj... -- povtoril Gregori, --
no... ya ne smeyu uhvatit'sya za nee. CHelovek, kotoryj pered
operaciej shtudiruet meteorologicheskie byulleteni, kotoryj
planiruet svoi dejstviya tak, chtoby vypolnyalas' slozhnejshaya
matematicheskaya formula, dolzhen byl by znat', chto pri povorote
luchi ot far ocherchivayut dugu i na sekundu padayut na kladbishche.
-- Nu, vy chereschur lestnogo mneniya o nem.
-- Da, lestnogo. YA prosto-naprosto ne mogu poverit', budto
on ispugalsya. On ne poboyalsya polismena s revol'verom, stoyashchego v
neskol'kih shagah, i ispugalsya sveta dalekoj mashiny?
-- Takoe inogda byvaet. Poslednyaya kaplya, perepolnivshaya
chashu... On ne byl gotov k etomu. Ili ego oslepilo. Dumaete, eto
nevozmozhno? Gregori, vas etot chelovek voshishchaet, ostorozhnej, eshche
shag i vy stanete preklonyat'sya pered nim!
-- Vpolne vozmozhno, -- suho proiznes Gregori. On potyanulsya k
listku, no, uvidev, chto ruka drozhit, bystro ubral ee pod stol. --
Vozmozhno, vy i pravy... -- dobavil on posle sekundnogo razdum'ya.
-- YA dumayu, chto... vse uvidennoe mnoyu tam bylo imenno takim,
kakim i dolzhno bylo byt', no, mozhet, ya i zaputalsya. Tol'ko ved'
Vil'yams ispugalsya ne trupa, a togo, chto s nim tvorilos'. A
tvorilos' s trupom nechto takoe, chto Vil'yams vpal v paniku. Mozhet,
my i uznaem, kak vse bylo, tol'ko... chto nam eto dast?
-- Ostaetsya eshche koshka, -- probormotal SHeppard, slovno by pro
sebya.
Gregori podnyal golovu:
-- Da. I dolzhen skazat', chto eto moj edinstvennyj shans.
-- Kak eto ponimat'?
-- |to proyavlenie zakonomernosti -- obshchego dlya vseh sluchaev,
neob座asnimogo, no obshchego. |to ved' ne haos, net. Tut est'
kakaya-to cel', tol'ko ona temna. Inspektor... ya... hotya vy
skazali... -- Gregori nikak ne mog vyrazit' svoyu mysl' i ottogo
nervnichal, goryachilsya. -- Mne kazhetsya, edinstvennoe, chto my mozhem
sdelat', eto eshche bol'she usilit' kontrol'. Sdelat' tak, chtoby ne
ostalos' ni edinoj shchelochki, v kotoruyu on mog by proskol'znut'. U
nego zhestkaya sistema, i eta sistema dolzhna obernut'sya protiv
nego. Siss nam pomozhet, vyschitaet, gde nuzhno ozhidat' sleduyushchego
pohishcheniya.
-- Siss? -- peresprosil SHeppard i vydvinul yashchik stola. -- YA
poluchil ot nego pis'mo. On pishet, chto bol'she ne ozhidaet
ischeznovenij.
-- Ne ozhidaet?! -- Gregori ostolbenelo smotrel na SHepparda.
Tot molcha kivnul.
-- On schitaet, chto seriya eta zakonchilas', prekratilas' --
libo ochen' nadolgo, libo navsegda.
-- On tak schitaet? A dokazatel'stva?
-- On pishet, chto eto trebuet ochen' ser'eznogo obosnovaniya,
nad kotorym on sejchas i rabotaet. Do zaversheniya raboty on
predpochitaet vozderzhat'sya ot kakih-libo ob座asnenij. Nichego bol'she
v pis'me net.
-- Ah tak...
Gregori ponemnogu prihodil v sebya. Gluboko vzdohnuv, on sel
pryamo i zadumchivo prinyalsya rassmatrivat' svoi ruki.
-- Naverno, on znaet bol'she nas, esli... On znakom so vsemi
materialami sledstviya?
-- Da. YA peresylal emu ih po ego pros'be. Schitayu, chto my
obyazany eto delat', poskol'ku on pomog nam opredelit' mesto...
-- Da... Da, konechno, -- probormotal Gregori. -- |to vse
menyaet. Ostaetsya tol'ko odno...
Gregori vstal.
-- Vy hotite govorit' s Sissom? -- sprosil SHeppard.
Gregori sdelal neopredelennyj zhest. Edinstvennoe, chego on
hotel, kak mozhno skoree zakonchit' razgovor, ujti iz YArda i pobyt'
nemnozhko odnomu. SHeppard vstal iz-za stola.
-- YA ne sovetoval by vam toropit'sya, -- tiho progovoril on,
podnimaya glaza na Gregori. -- Vo vsyakom sluchae, postarajtes' ne
obidet' ego. Ochen' vas proshu.
Gregori, sovershenno otoropevshij, pyatilsya k dveryam. On videl
na lice SHepparda vyzhidatel'noe vyrazhenie i, sglotnuv slyunu, s
trudom vydavil:
-- Postarayus'. Pravda, ya eshche ne reshil, govorit' li s nim
segodnya. Ne znayu eshche. Mne nado...
I, ne zakonchiv, on vyshel. V koridore gorelo elektrichestvo.
Vremya segodnya tyanulos' beskonechno. Gregori kazalos', chto so
vcherashnego dnya proshlo nikak ne men'she nedeli. On voshel v lift i
poehal vniz. No neozhidanno nazhal na knopku i ostanovil lift na
vtorom etazhe. Zdes' razmeshchalis' laboratorii. Myagkaya kovrovaya
dorozhka zaglushala shagi. Tusklye otrazheniya lamp pobleskivali na
latunnyh petlyah i zamkah. YArko sverkali starinnye ruchki,
otpolirovannye prikosnoveniyami tysyach ladonej. Medlenno, bezdumno
Gregori brel po koridoru. Iz otkrytoj dveri doletalo gluhoe
bul'kan'e, v glubine komnaty temneli nakrytye chehlami
spektrografy na shtativah. Laborant v halate vozilsya u
bunzenovskoj gorelki. Sleduyushchaya dver' tozhe byla raspahnuta
nastezh'; belyj, kak pekar', Tomas rasstavlyal na stole urodlivye
gipsovye otlivki. |ta komnata byla pohozha na masterskuyu
skul'ptora-abstrakcionista. Bugristye glyby gipsa stoyali na stole
rovnym ryadom, a malen'kij tehnik, ostorozhno postukivaya po forme
derevyannym molotochkom, vynimal ocherednuyu. Na polu stoyal taz s
kakim-to poluzatverdevshim rastvorom. Opershis' o pritoloku,
Gregori nablyudal za Tomasom.
-- Ah, eto vy? A ya kak raz zakonchil. Voz'mete ih s soboj? --
Tomas prinyalsya perekladyvat' slepki, glyadya na nih ne bez
professional'nogo udovletvoreniya. -- CHistaya rabota, --
probormotal on pod nos.
Gregori kivnul, vzyal s kraya beluyu glybu, okazavshuyusya
neozhidanno legkoj, perevernul i s izumleniem ustavilsya na sled
bosoj stupni, dlinnoj, uzkoj, s rastopyrennymi pal'cami.
-- Net, spasibo, poka ne nado. -- Gregori vnezapno zamolchal,
polozhil slepok i vyshel, provozhaemyj udivlennym vzglyadom Tomasa,
prekrativshego dazhe rasstegivat' zalyapannyj gipsom prorezinennyj
halat. Uzhe v koridore Gregori ostanovilsya i brosil cherez plecho:
-- Doktor zdes'?
-- Tol'ko chto byl. No, mozhet, uzhe ushel, ne znayu.
Gregori doshel do konca koridora. Bez stuka otvoril dver'. Na
stole vozle zanaveshennogo okna goreli malen'kie lampochki
podsvetki mikroskopov. Na polke pobleskivali probirki i kolby s
raznocvetnymi rastvorami. Sorensena ne bylo, za stolom sidel
molodoj doktor King i pisal.
-- Dobryj vecher. Sorensena net? -- sprosil Gregori i, ne
dozhidayas' otveta, zadal novyj vopros:-- Vy ne v kurse, kak tam s
koshkoj? Sorensen sdelal vskrytie?
-- S koshkoj? A, yasno, yasno!
King podnyalsya.
-- Da, ya proizvel vskrytie. Sorensena net. Ushel. Emu
nekogda. -- Ton, kakim eto bylo skazano, svidetel'stvoval, chto k
nachal'niku svoemu King ne ispytyvaet teplyh chuvstv. -- Ona zdes'.
Hotite vzglyanut'?
On tolknul malen'kuyu dvercu v uglu i zazheg svet. V uzen'koj
kamorke stoyal tol'ko zakapannyj reaktivami derevyannyj stol, ves'
v buryh i rzhavyh pyatnah. Gregori zaglyanul v dver', uvidel
rasplastannuyu na stole krasnovatuyu tushku i otshatnulsya.
-- CHego tam smotret', -- skazal on. -- YA v etom dele ne
ponimayu. Skazhite luchshe, chto vy nashli?
-- V sushchnosti, ya ved' ne veterinar, -- nachal King, chut'
vypryamivshis' i mashinal'no perebiraya ruchki i karandashi, torchashchie
iz verhnego karmana pidzhaka.
-- Da, konechno, ya ponimayu, no ya special'no toropil, potomu
chto boyalsya, kak by eto ne zatyanulos'. Nu, tak otchego zhe ona
sdohla?
-- Ot goloda. |to zhe byl zhivoj skelet. A krome togo, naverno
eshche ot holoda.
-- To est' kak?
Udivlenie Gregori pochemu-to rasserdilo Kinga.
-- A vy chego ozhidali? YAda? Net. Mozhete mne poverit'. Ne
stoit i proveryat', naprasnyj trud. YA, konechno, sdelal reakciyu na
mysh'yak, i zrya. Kishechnik u nee voobshche byl pustoj. A pochemu eto vas
tak razocharovalo?
-- Da net, chto vy. Konechno, konechno. Vy pravy, -- bormotal
Gregori, tupo ustavivshis' na razlozhennye v rakovine instrumenty.
Tam, sredi pincetov, lezhal skal'pel', k ego lezviyu prilip klochok
seroj shersti. -- Prostite. To est' blagodaryu vas. Spokojnoj nochi.
Gregori vyshel v koridor i totchas zhe vernulsya. King snova
otorvalsya ot bumag.
-- Prostite, doktor. Koshka byla molodaya?
-- Net, staraya, tol'ko malen'kaya. Takaya poroda.
Ponimaya, chto nichego bol'she ne uznaet, Gregori tem ne menee
stoyal v dveryah i prodolzhal vysprashivat':
-- A... a ne mozhet byt' kakoj-nibud' drugoj prichiny smerti
-- kakoj-nibud' neobychnoj?
-- Prostite, a kakie, po-vashemu, byvayut "neobychnye" prichiny?
-- Nu, tam, kakaya-nibud' redkaya bolezn'... da net, chego
uzh... Gluposti ya boltayu. Izvinite. -- I, zametiv v glazah Kinga
nasmeshku, Gregori toroplivo vyshel. S chuvstvom ogromnogo
oblegcheniya on zahlopnul dver'. V razdum'e ostanovilsya i vdrug
uslyshal, chto King nasvistyvaet kakojto veselyj motivchik.
"Pohozhe, eto ya razveselil ego, -- podumal Gregori. -- Nu, s
menya hvatit!"
I on reshitel'no pobezhal vniz po lestnice.
V zdanii gorelo elektrichestvo, i potomu kazalos', chto uzhe
nastala noch', a na ulice tol'ko-tol'ko nachinalo vecheret'.
Mostovye pod yuzhnym vetrom podsohli. Gregori netoroplivo shagal, i
vdrug pojmal sebya na tom, chto nasvistyvaet tot zhe motiv, chto i
doktor King. |to ego razozlilo. CHut' vperedi shla strojnaya
zhenshchina. Na spine ee plashcha bylo beloe pyatnyshko. Net, eto okazalsya
puh. Poravnyavshis' s nej, Gregori uzhe bylo podnes ruku k shlyape,
sobirayas' skazat' ej ob etom, no pochemu-to promolchal, zasunul
ruki v karmany i uskoril shag. I tol'ko cherez neskol'ko sekund do
nego doshlo, pochemu on nichego ej ne skazal. U zhenshchiny byl
protivnyj ostryj nos.
"Gospodi, chto za chush'!" -- so zlost'yu podumal on.
Gregori spustilsya v metro i sel v poezd, idushchij na sever.
Stoya u okna, on prosmatrival gazetu, vremya ot vremeni mashinal'no
brosaya vzglyad na nazvaniya stancij, mel'kayushchie za steklom. Na
Vuden-hillz on vyshel. Poezd s grohotom umchalsya v tunnel'. Gregori
zashel v kabinku avtomata i raskryl telefonnuyu knigu. Dolgo vodil
pal'cem po kolonke familij i nakonec nashel: "Siss Harvi, dr.
fil., m. i., Bridzhuoter 876951". Snyal trubku, nabral nomer.
Ozhidaya otveta, prikryl poplotnee dver'. S minutu razdavalis'
dlinnye gudki, potom v trubke shchelknulo, i zhenskij golos proiznes:
-- Slushayu.
-- Mozhno doktora Sissa?
-- Ego net. Kto govorit?
-- Gregori iz Skotlend-YArda.
Korotkaya pauza, slovno by zhenshchina na tom konce provoda
kolebalas'. On slyshal ee dyhanie.
-- Doktor Siss budet minut cherez pyatnadcat', -- neuverenno
proiznesla sobesednica.
-- CHerez pyatnadcat'? -- peresprosil on.
-- Veroyatno. Peredat', chto vy zvonili?
-- Net, blagodaryu vas. Vozmozhno, ya...
Ne zakonchiv, Gregori povesil trubku i ustavilsya na svoyu
ladon', lezhashchuyu na telefonnoj knige. Za steklom zamel'kali ogni:
k perronu podoshel poezd. Ne razdumyvaya, Gregori vyskochil, brosil
vzglyad na svetyashchuyusya nadpis' pod betonnym svodom, ukazyvayushchuyu
stanciyu naznacheniya, i sel v poslednij vagon.
Do Bridzhuotera poezd shel minut dvadcat'. Vse eto vremya
Gregori staralsya ugadat', kem prihoditsya Sissu eta zhenshchina. Siss
ne zhenat. Togda, mozhet, mat'? Net, golos slishkom molodoj.
Prisluga? On proboval vosstanovit' v pamyati zvuchanie ee golosa --
grudnogo i v to zhe vremya zvonkogo, kak budto ot etogo Bog znaet
chto zaviselo. Na samom-to dele on pytalsya otvlech'sya ot myslej o
predstoyashchej besede s Sissom. Gregori ne hotel etogo razgovora,
bolee togo, boyalsya -- boyalsya, chto porvetsya poslednyaya nitochka.
Iz metro on vyshel na bol'shuyu shumnuyu ulicu; vse pervye etazhi
zdes' byli zanyaty magazinami, nad domami visela estakada zheleznoj
dorogi, po kotoroj s grohotom pronosilis' elektrichki. Siss zhil
nepodaleku, na pustynnoj temnoj ulochke; tol'ko zelenaya neonovaya
reklama fotoplastikona odinoko gorela na nej. Dom, v kotoryj
voshel Gregori, kazalsya v polumrake besformennoj glyboj s
navisayushchimi nad trotuarom vystupami to li karnizov, to li
balkonov. Sero-zelenyj otsvet reklamy, otrazhennyj oknami doma
naprotiv, chut' osveshchal pod容zd, lestnica zhe utopala v temnote.
Gregori vklyuchil svet i poshel naverh. Konechno zhe Siss, logichnyj,
samouverennyj, vslast' poizdevaetsya nad nim. I on ujdet ot nego,
ne tol'ko ponimaya, chto poterpel porazhenie, no i uverovav v
sobstvennuyu neprohodimuyu glupost'. Doktor ni za chto ne upustit
vozmozhnosti prodemonstrirovat' sobesedniku svoe prevoshodstvo.
Sobirayas' nazhat' knopku zvonka, Gregori vdrug uvidel, chto dver'
ne zaperta. Podumal: "Nado pozvonit'", -- i legon'ko tolknul
dver'. Ona besshumno rastvorilas'. V suhom, zharkom vozduhe
prihozhej plaval slabyj, ele ulovimyj zapah pyl'noj teploj kozhi. I
chut' popahivalo pogrebom, chuvstvovalsya kakoj-to holodnyj,
zastojnyj dushok, slegka otdayushchij tleniem, sklepom. Zapah etot byl
zdes' tak neumesten, chto Gregori, osleplennyj temnotoj,
ostanovilsya, nedoverchivo vtyagivaya nozdryami vozduh, no tut zametil
polosku sveta i oshchup'yu dvinulsya k nej.
On natknulsya na neplotno pritvorennuyu dver': v komnate,
zaslonennaya dvercej shkafa, stoyala na polu nastol'naya lampa.
Ogromnaya ten' drozhala na potolke, raskachivayas' iz storony v
storonu; kazalos', budto kakaya-to urodlivaya ptica podnimaet
poperemenno to levoe, to pravoe krylo.
Szadi, so storony prihozhej, ochevidno v kuhne, tiho, no
pronzitel'no shipela gazovaya gorelka, vremenami ee shipenie
perehodilo v svist, da stuchali kapli, padaya v metallicheskuyu
rakovinu. I bol'she ni zvuka -- hotya, net, Gregori ulovil hriploe
dyhanie togo, kto byl v komnate.
Komnata byla bol'shaya, kvadratnaya, s uglovym erkerom; v
erkere trehstvorchatoe okno, zanaveshennoe chernymi shtorami, sejchas
chut' razdvinutymi. Po stenam stoyali knigi. Gregori sdelal eshche shag
i uvidel Sissa; tot sidel na polu vozle pis'mennogo stola i
perekladyval puhlye papki s bumagami. Zdes' bylo eshche zharche, chem v
prihozhej; v suhom vozduhe, svojstvennom kvartiram s central'nym
otopleniem, sovershenno yavstvenno oshchushchalsya protivnyj zathlyj zapah.
Gregori dolgo stoyal v dveryah, ne znaya, kak vybrat'sya iz
etogo nelovkogo polozheniya. Siss sidel k nemu spinoj i
sosredotochenno razbiral papki, vytaskivaya ih iz yashchikov stola.
Odni on otbiral, s drugih sduval pyl', otgonyaya ee rukoj i
nedovol'no fyrkaya. Na kuhne vse tak zhe shipel gaz. Gregori
podumal, chto, navernoe, tam i nahoditsya zhenshchina, s kotoroj on
razgovarival po telefonu. On sdelal eshche shag, pol skripnul, no
Siss ne obratil na eto vnimaniya. I tut, podchinyayas' vnezapnomu
impul'su, Gregori postupil sovershenno neponyatno: gromko postuchal
v dvercu shkafa.
-- CHto takoe? -- Siss podnyal vzlohmachennuyu golovu i
povernulsya k dveri.
-- Dobryj vecher i... proshu menya izvinit', -- chut' gromche,
chem sledovalo by, proiznes Gregori. -- Ne znayu, pomnite li vy
menya, ya -- Gregori iz Skotlend-YArda. My vstrechalis' na soveshchanii
u inspektora SHepparda... Vhodnaya dver' byla otkryta, i ya...
-- Da. Pomnyu. CHto vam ugodno?
Siss s vidimym usiliem podnyalsya, otpihnul nogoj blizhajshuyu
stopku papok, sel na stol i vyter platkom ruki.
-- YA vedu sledstvie... zanimayus' etoj seriej. -- Gregori s
trudom podyskival slova. -- Inspektor SHeppard poznakomil menya s
vashim pis'mom. Vy pishete, chto podobnyh sluchaev bol'she... ne
predviditsya. V svyazi s etim ya i prishel...
-- Da. No ya napisal, chto obosnovaniya smogu predstavit'
tol'ko cherez nekotoroe vremya. YA rabotayu v odinochku i ne znayu...
Siss ne dogovoril, umolk. |to bylo ne pohozhe na nego. Sunuv
ruki v karmany, on proshel, stupaya na pryamyh, negnushchihsya nogah,
mimo Gregori. Podoshel k oknu, rezko povernulsya, neozhidanno uselsya
na batareyu, obnyal rukami koleni i ustavilsya na lampu. Kakoe-to
vremya oba molchali.
-- Vprochem, eto nevazhno, -- vdrug proiznes Siss. -- V moih
planah proizoshli izmeneniya, ves'ma sushchestvennye izmeneniya.
Gregori stoyal v pal'to i vnimatel'no slushal, hotya ponimal,
chto Siss razgovarivaet ne s nim, on govorit sam s soboj.
-- YA pobyval u vracha. Uzhe davno ya chuvstvuyu sebya nevazhno.
Proizvoditel'nost' moya upala. Na osnovanii srednego, vyvedennogo
iz prodolzhitel'nosti zhizni moih roditelej i dedov, ya polagal, chto
u menya v zapase let tridcat' pyat'. Odnako ya ne uchel vliyaniya
intensivnoj raboty mozga na serdechno-sosudistuyu sistemu. Mne
ostalos'... kuda men'she. I eto menyaet delo. Ne znayu eshche...
Siss opyat' prerval na poluslove i vskochil tak rezko, slovno
namerevalsya vybezhat' iz komnaty i ostavit' Gregori v odinochestve,
chemu tot niskol'ko by ne udivilsya. Gregori ne predstavlyal, kak
reagirovat' na etu ispoved'; pravdivost' ee ne vyzyvala somnenij.
V sderzhannosti, v suhosti tona, tak ne sochetavshegosya s
lihoradochnymi, poryvistymi dvizheniyami Sissa -- on sryvalsya s
mesta, probegal neskol'ko shagov i vdrug opuskalsya, sadilsya, tochno
spugnutaya ustalaya muha, v besstrastnosti povestvovaniya bylo
chto-to, vyzyvayushchee zhalost'. Siss ne vyshel iz komnaty -- uselsya na
nizkij divanchik, stoyashchij vozle steny. Nad ego ptich'ej golovkoj s
rastrepannymi, torchashchimi v raznye storony kosmami sedeyushchih volos
temnela bol'shaya reprodukciya "Sumasshedshej" Klee. [Klee Paul'
(1870--1940) -- shvejcarskij hudozhnik, odin iz liderov
ekspressionizma.]
-- U menya byl sostavlen plan na blizhajshie dva desyatiletiya.
Tret'e ostavalos' rezervnym. Teper' pridetsya vse menyat'. YA
vynuzhden peresmotret' plany -- isklyuchit' vse vtorostepennoe,
kompilyativnoe. YA ne zhelayu ostavlyat' nezavershennyh rabot!
Gregori molchal.
-- Ne znayu, budu li ya prodolzhat' vashu rabotu. Teper'
problema stanovitsya trivial'noj -- ostaetsya podgonyat' gipotezy. A
eto ne po mne. Neinteresno. Obrabotka statisticheskih dannyh
zajmet neskol'ko nedel', a bez vychislitel'nyh mashin, mozhet, dazhe
i mesyacev.
-- Nashi lyudi... -- nachal bylo Gregori, no Siss prerval ego:
-- Vashi lyudi dlya menya absolyutno bespolezny, eto ne sysk, a
nauchnaya rabota. -- Siss vskochil. -- CHto vam nuzhno? Ob座asnenie?
Horosho, ya vam ob座asnyu. -- On vzglyanul na chasy. -- YA i tak
sobiralsya sdelat' pereryv. |ta problema ne imeet nichego obshchego s
kriminalistikoj. Zdes' net ni prestupleniya, ni prestupnikov,
ravno net i sostava prestupleniya, kak v sluchae, kogda cheloveka
ubivaet meteorit.
-- Vy hotite skazat', chto tut dejstvovali sily prirody? --
sprosil Gregori i srazu zhe pozhalel ob etom. Ved' on reshil molchat'
i dat' vygovorit'sya Sissu.
-- Proshu ne preryvat' menya! Dlya diskussij u menya net
vremeni. Vy znaete, chto eto takoe -- "sily prirody"? YA lichno ne
znayu. Problema yavlyaetsya chisto metodologicheskoj, a
kriminalisticheskaya ee obolochka menya bol'she ne interesuet. Da i
voobshche nikogda ne interesovala.
Ne perestavaya govorit', on podoshel k vyklyuchatelyu, zazheg
verhnij svet i vzglyanul na Gregori. Na ego tonkih gubah zaigrala
ulybka.
-- Proshu vzglyanut', -- ukazal on na raskrytyj shkaf. Gregori
podoshel i uvidel kartu Anglii, pokrytuyu syp'yu melkih krasnyh
tochek. CHastota krapinok i intensivnost' okraski byla
neravnomernoj: goroda okruzhali krovavokrasnye kol'ca, a sprava
vnizu, u poberezh'ya Kanala, bylo bledno-rozovoe pyatno velichinoj s
ladon'.
-- Problema eta ne po vashemu razumeniyu, a potomu i
ob座asnenie vam, ochevidno, nichego ne dast, no drugogo-to net, --
vse tak zhe holodno ulybayas', skazal Siss. -- |to mesto, samoe
svetloe, vam znakomo?
-- Da, eto grafstvo Norfolk, rajon, gde ischezali trupy.
-- Net, eta karta predstavlyaet raspredelenie zabolevaemosti
rakom v Anglii na protyazhenii poslednih devyatnadcati let.
Mestnost', gde zabolevaemost' samaya nizkaya, na tridcat' procentov
men'she srednej, opredelena po dannym pyatidesyatiletnego ryada i
sovpadaet s rajonom, v kotorom ischezayut trupy. Inache govorya, tut
nalico obratnaya zavisimost', uravnenie kotoroj mne udalos'
vyvesti. Privodit' ego ya ne budu, poskol'ku dlya vas ono budet
pustym zvukom.
V tom, kak Siss ulybalsya, odnimi gubami, v samoj ego ulybke
bylo snishoditel'noe prezrenie.
-- Uchenyj obyazan otnosit'sya k faktam s maksimal'nym
uvazheniem, -- prodolzhal on. -- YA, s vashego pozvoleniya, tozhe shel
ot faktov. Trupy ischezayut. Kakim obrazom? Pomogaet li im
kto-nibud'? Da, esli vy kak policejskij zhazhdete imenno takoj
formulirovki. Im pomogaet tot, po ch'ej vole na desyat' millionov
mollyuskov s pravostoronnimi rakovinami vstrechaetsya odin s
levostoronnej. To est' faktor statisticheskoj zakonomernosti. Moej
zadachej bylo vskryt' vzaimosvyaz' etogo yavleniya s drugimi. Nauka
vsegda zanimalas' tol'ko etim i nichem drugim zanimat'sya ne budet
-- do skonchaniya veka. Voskreshenie? Otnyud'! |to slishkom sil'no
skazano. YA vovse ne utverzhdayu, chto trupy ozhivali, chto serdca u
nih nachinali bit'sya, mozg -- myslit', a svernuvshayasya krov' snova
bezhala po zhilam. Drugoe delo, esli by vy sprosili u menya, ne
dvigalis' li eti tela, ne menyali li oni svoego polozheniya v
prostranstve? Togda by ya otvetil utverditel'no. No eto vse fakty.
A vot ob座asnenie.
Siss podoshel k karte, podnyal ruku. On govoril bystro,
energichno, golos ego zvuchal uverenno, vremenami dazhe torzhestvuyushche.
-- Issledovat' mozhno tol'ko te yavleniya i processy, v
strukture kotoryh proyavlyaetsya zakonomernost'. V dannom sluchae
takaya zakonomernost' byla. Sledovalo vskryt' svyaz' etogo yavleniya
s drugimi, chto mne i udalos'. Takov normal'nyj hod dejstvij v
nauke. Pochemu kamni padayut vniz? Potomu chto dejstvuet gravitaciya.
CHto takoe gravitaciya? |togo my ne znaem, no zakony, po kotorym
ona dejstvuet, ustanovit' mozhem. Kamni vsegda padayut vniz, i vse
k etomu privykli. YAvlenie ne perestaet ostavat'sya neponyatnym, no
stanovitsya privychnym. Esli by trupy lyudej i zhivotnyh imeli
obyknovenie udalyat'sya ot mesta konchiny, esli by tak bylo vsegda,
policiya ne zainteresovalas' by proisshestviyami v grafstve Norfolk.
Moej zadachej bylo opredelit' mesto etoj serii yavlenij, redkih,
neobychnyh i potomu privlekayushchih vnimanie, sredi yavlenij
izuchennyh, izvestnyh i davno sushchestvuyushchih. Nastol'ko davno, chto
oni perestali vozbuzhdat' udivlenie prohozhih i interes policii.
Takovym yavleniem okazalas' rakovaya bolezn'. V moem rasporyazhenii
byli cerkovnye knigi vseh prihodov etogo rajona i statistika
smertnosti za poslednie pyat'desyat let. Izvestnye trudnosti tut,
konechno, byli, poskol'ku polveka nazad vrachi eshche ne umeli
opredelyat' rak stol' zhe bezoshibochno, kak sejchas. Odnako mne vse
zhe udalos' poluchit' dannye po smertnosti ot raka, kakovye ya i
nanes na kartu, a rezul'tat vot on -- pered vami.
Pogasiv verhnij svet, Siss vernulsya k stolu. Tol'ko teper'
Gregori ponyal, otkuda idet etot skvernyj zapah. V uglu za shkafom
stoyali dlinnye nizkie yashchiki, nabitye potemnevshimi ot starosti
tomami v zaplesnevelyh vspuchivshihsya perepletah.
-- Koroche, delo obstoit takim obrazom. Rak podchinyaetsya
opredelennomu ciklicheskomu zakonu. S konca devyatnadcatogo veka
nablyudaetsya rost zabolevaemosti rakom. Vse bol'she i bol'she lyudej
boleyut i umirayut ot nego. V issleduemom rajone grafstvo Norfolk
predstavlyaet soboj ostrov otnositel'no nizkoj zabolevaemosti. To
est' ona tam uderzhivalas' primerno na odnom i tom zhe urovne na
protyazhenii poslednih tridcati let, v to vremya kak po sosedstvu
neuklonno rosla. Kogda raznica v chastote zabolevanij na etom
"ostrove" i vokrug nego dostigla opredelennoj velichiny, nachali
ischezat' trupy. Centrom, to est' mestom pervogo ischeznoveniya,
yavlyaetsya ne geometricheskij centr "ostrova", a tochka, gde
zabolevaemost' byla minimal'noj. Otsyuda yavlenie rasprostranyalos'
volnoobrazno -- s postoyannoj skorost'yu, v zavisimosti ot
temperatury i tak dalee. YA ob etom uzhe govoril, i vy, nadeyus',
eshche ne zabyli. V poslednem sluchae yavlenie dostiglo granicy
"ostrova". Formula, vyvedennaya mnoyu na osnovanii chislennyh dannyh
o zabolevaemosti rakom, isklyuchaet vozmozhnost' dal'nejshego
ischeznoveniya trupov vne territorii "ostrova". Na osnovanii etogo
ya i napisal SHeppardu.
Siss zamolchal, otvernulsya i medlenno podnyal s pola lampu.
Nekotoroe vremya on derzhal ee v rukah, slovno ne ponimaya, chto s
nej delat' dal'she, i nakonec postavil na stol.
-- I tol'ko na etom vy i osnovyvaetes'? -- vpolgolosa
sprosil Gregori, starayas' vyrazhat'sya kak mozhno osmotritel'nej.
-- Net. Ne tol'ko. -- Siss skrestil ruki na grudi. -- V to
vremya kak v predydushchih sluchayah trupy ischezali, esli mozhno tak
vyrazit'sya, nasovsem, to est' udalyalis' na neopredelennoe
rasstoyanie i v neizvestnom napravlenii, v poslednij raz
peremeshchenie tela bylo otnositel'no neznachitel'nym. Pochemu? Da
potomu, chto etot sluchaj proizoshel u granicy "ostrova". |to
pomoglo mne utochnit' odin iz koefficientov moej formuly, ved'
zabolevaemost' na territorii "ostrova" perehodit v zabolevaemost'
v smezhnyh rajonah ne skachkoobrazno, a postepenno.
Siss vnov' zamolchal, i do sluha Gregori opyat' doneslos'
shipenie gazovoj gorelki.
-- M-da, -- vnezapno promychal Gregori. -- A kakova zhe,
po-vashemu, prichina ischeznovenij? Prichina etih samyh peremeshchenij?
Siss s nasmeshkoj vzglyanul na detektiva i chut' zametno
ulybnulsya.
-- Poslushajte, ya ved' vam vse uzhe soobshchil. Ne upodoblyajtes',
radi Boga, rebenku, kotoryj, oznakomivshis' so shemoj
radiopriemnika i uravneniem Maksvella, sprashivaet: "Aga, a pochemu
etot yashchik razgovarivaet?" Ved' ni vam, ni vashemu nachal'stvu ne
prihodit v golovu mysl' vozbudit' delo protiv togo, kto yavlyaetsya
prichinoj raka. Ne pravda li? I vy, kazhetsya, ne razyskivaete eshche
vinovnyh v epidemiyah aziatskogo grippa?
Gregori stisnul zuby i velel sebe sohranyat' spokojstvie.
-- Horosho, -- skazal on, -- po-svoemu vy pravy. Znachit, samo
po sebe voskreshenie, to est', prostite, peredvizhenie,
peremeshchenie, begstvo mertvecov, na osnovanii etogo ob座asneniya vy
schitaete vpolne ponyatnym, ochevidnym i ne zasluzhivayushchim
dal'nejshego vnimaniya?
-- Vy chto, za idiota menya prinimaete? -- stranno spokojno
proiznes Siss, usazhivayas' na batareyu. -- Konechno zhe zdes' bezdna
materiala dlya izucheniya -- biohimikam, fiziologam, biologam, no ne
policii. Drugoe delo, chto issledovaniya mogut zatyanut'sya let na
pyat'desyat i ne dat' nikakih rezul'tatov, kak, skazhem, te zhe
issledovaniya raka. CHetkie i nedvusmyslennye rezul'taty mozhno
poluchit' tol'ko v moej oblasti -- v statistike. Opyat' zhe kak i
pri issledovanii raka. CHto zhe kasaetsya nashej problemy, to tut
vozniknet mnozhestvo protivorechivyh gipotez. Poyavyatsya i takie,
kotorye pridutsya po vkusu tolpe i dadut pishchu dlya izmyshlenij
bul'varnoj presse. Fenomen etot svyazhut s prishel'cami iz kosmosa,
s letayushchimi tarelkami, da malo li eshche s chem! No mne-to chto za
delo do vsego etogo?
-- A kakoe mesto v vashem statisticheskom tolkovanii
zanimayut... dohlye zhivotnye, kotoryh nahodili vblizi mest
ischeznoveniya? -- pointeresovalsya Gregori, delaya vid, chto ne
zamechaet gnevnyh notok v golose Sissa.
-- Vas interesuet i eto? Ah, da... -- protyanul Siss. On
sidel, obnyav koleno hudymi rukami. -- Matematicheski ya eto ne
issledoval. Samym prostym i samym primitivnym ob座asneniem bylo by
priznanie etih zhivotnyh perenoschikami faktora, privodyashchego trupy
v dvizhenie. Mozhno predpolozhit', chto eto osobyj biologicheskij
agens [Agent, faktor (lat.)], skazhem, tot, kotoryj vyzyvaet rak.
I vot eto "nechto", etot vozbuditel' raka, v opredelennyh usloviyah
mozhet prevratit'sya v nash "faktor". A melkie domashnie zhivotnye
perenosyat ego. Takuyu rol', naprimer, igrayut krysy pri epidemiyah
chumy.
-- CHto-to vrode bakterij? -- tiho podskazal Gregori. On
stoyal, derzhas' za dvercu shkafa, i, namorshchiv lob, slushal Sissa, no
smotrel ne na nego, a na ego ogromnuyu ten'.
-- |togo ya ne govoril. Ne znayu. Tut ya voobshche nichego ne znayu.
|to gipoteza na glinyanyh nogah. Hipotheses non fingo [Zdes':
predpolozhenie bez osnovanij (lat.)]. A ya ne vydvigayu i voobshche
terpet' ne mogu gipotez. Bud' u menya vremya, ya, vozmozhno, zanyalsya
by etoj problemoj.
-- Ladno, pust' ne bakterii, no vse ravno eto, kak vy
izvolili vyrazit'sya, nekij biologicheskij faktor. Mozhet,
prostejshie, a? Prostejshie, no nadelennye intellektom. Vysokim
intellektom. A takzhe predusmotritel'nost'yu, delayushchej ih ves'ma
pohozhimi na lyudej.
-- Mne kazhetsya, vy pervyj sobiraetes' zarabotat' na etoj
istorii, naklevyvaetsya neplohaya sensaciya -- myslyashchie mikroby...
-- V golose Sissa drozhala uzhe ne nasmeshka, a zlost'.
Gregori, delaya vid, chto ne zamechaet etogo, shel na nego i
govoril, govoril -- vozbuzhdenno i toroplivo, slovno ego vdrug
osenilo:
-- V centre "ostrova" nizkoj zabolevaemosti faktor
dejstvoval vpolne soznatel'no, sovsem kak razumnoe sushchestvo, no
tam on eshche ne obladal neobhodimym opytom. On, k primeru, ne znal,
chto mertvecu -- kak by eto vyrazit'sya -- neudobno poyavlyat'sya
golym sredi lyudej, chto eto mozhet privesti k nekotorym
zatrudneniyam i nepriyatnostyam. Privodya, tak skazat', v dvizhenie
sleduyushchego pokojnika, on pozabotilsya o kakoj-nikakoj odezhde. On
zastavil mertveca otgryzt' zanavesku, kotoraya prikryla
nepristojnuyu dazhe posle smerti nagotu. Potom on nauchilsya chitat',
inache kak by on stal shtudirovat' meteorologicheskie byulleteni? No
svet ego moguchego intellekta prigas iz-za chrezmernogo priblizheniya
k granice rajona nizkoj zabolevaemosti. Edinstvennoe, chto on tam
sumel, -- eto zastavit' okostenevshego pokojnichka prodelat'
neskol'ko neskoordinirovannyh dvizhenij, chto-to vrode zhutkovatoj
gimnastiki, da podnyat'sya, da igrivo vyglyanut' v okno morga...
-- Otkuda vam vse eto izvestno? Uzh ne prisutstvovali li vy
pri etom? -- sprosil Siss, ne podnimaya golovy.
-- Net, ne prisutstvoval. No ya predstavlyayu, chto mozhet
ispugat' anglijskogo konsteblya. Plyaska trupov. V ego ugasayushchem
soznanii, vidno, promel'knulo vospominanie o Gol'bejne [ Gol'bejn
Gans (1497/98-1543) -- nemeckij hudozhnik, avtor freski "Plyaska
smerti" i serii gravyur "Obrazy smerti".] i o srednevekovyh
prokazah skeletov.
-- V ch'em?
Golos Sissa nevozmozhno bylo uznat'.
-- Kak eto "v ch'em"? -- udivilsya Gregori. -- V soznanii
statisticheski dokazannogo biologicheskogo faktora, esli
pol'zovat'sya vashej terminologiej.
Siss vstal. Gregori podoshel k nemu pochti vplotnuyu. Oni
stoyali licom k licu, i Gregori videl tol'ko glaza Sissa, kakie-to
vycvetshie, s suzivshimisya zrachkami. Tak oni i stoyali neskol'ko
sekund, potom Gregori otstupil nazad i rashohotalsya. Smeh
prozvuchal neprinuzhdenno i mog obmanut' svoej estestvennost'yu.
Siss smotrel, smotrel na lejtenanta, vdrug lico ego sudorozhno
iskazilos', i on tozhe rassmeyalsya. No totchas zhe zamolchal. Molcha
proshel on k stolu, uselsya v kreslo, otkinulsya vsem korpusom nazad
i dolgo barabanil pal'cami po krayu stoleshnicy, ni slova ne govorya.
-- Vy dumaete, chto eto ya, -- nakonec proiznes on. -- Verno?
Gregori byl bukval'no osharashen takoj pryamotoj, dazhe
rasteryalsya. Dlinnyj, neskladnyj, on molcha stoyal i otchayanno
pytalsya soobrazit', kak vesti sebya pri takom povorote besedy.
-- Vyhodit, vy schitaete menya ne idiotom, kak ya sklonen byl
nedavno predpolozhit', a sumasshedshim. I sledovatel'no, mne grozit
libo arest, libo prinuditel'noe obsledovanie v psihiatricheskoj
lechebnice. Obe eti vozmozhnosti menya ne ustraivayut, osobenno
teper', pri nyneshnem sostoyanii zdorov'ya. Vprochem, mne vsegda bylo
zhal' teryat' vremya. Da, ya sdelal bol'shuyu oshibku, pozvoliv SHeppardu
vtyanut' menya v sotrudnichestvo s vami. Glupo. CHto ya dolzhen
sdelat', chtoby ubedit' vas v oshibochnosti vashej gipotezy?
-- Vy segodnya byli u vracha? -- tiho sprosil Gregori, podhodya
k stolu.
-- Da. U professora Bona. Prinimaet s chetyreh do shesti. O
vizite ya dogovorilsya po telefonu nedelyu nazad.
-- Sushchestvuet ponyatie vrachebnoj tajny, i...
-- YA pozvonyu professoru i poproshu soobshchit' vam vse, chto on
skazal mne. Dal'she?
-- |to vasha mashina stoit vo dvore?
-- Ne znayu. U menya seryj "krajsler". Vo dvore chasto stoyat
mashiny, tam garazh dlya zhil'cov doma.
-- YA hotel by... -- nachal Gregori, no tut zazvonil telefon.
Siss snyal trubku i naklonilsya k apparatu.
-- Siss u telefona, -- proiznes on. Trubka vozbuzhdenno
zabormotala. -- CHto? -- peresprosil Siss i vdrug zakrichal:-- Gde?
Gde?
Potom on uzhe tol'ko slushal. Gregori medlenno podoshel k stolu
i kak by nevznachaj vzglyanul na chasy. Bylo bez pyati devyat'.
-- Da. Horosho. -- Siss zakonchil razgovor i uzhe klal trubku
na rychag, no snova podnes ee k uhu i dobavil:-- Da, zdes' mister
Gregori, ya emu peredam, -- brosil trubku, vstal i podoshel k
karte. Gregori shel za nim sledom.
-- Najden trup, pohozhe, odin iz ischeznuvshih, -- soobshchil Siss
bezrazlichno i slovno by dumaya o drugom. Potom postavil na karte
krestik vblizi granicy "ostrova". -- V Beverli-Kort spustili vodu
iz vodohranilishcha, na dne obnaruzhen trup muzhchiny.
-- Kto zvonil? -- pointeresovalsya Gregori.
-- CHto? Ne znayu. Ne zapomnil. On nazval familiyu, da ya ne
obratil vnimaniya. Naverno, kto-nibud' ot vas, iz Skotlend-YArda.
Serzhant kakoj-nibud'... Tak, v obshchem-to, vse pravil'no.
Postepenno ih budut nahodit', hotya...
Siss umolk. Gregori stoyal nad nim, chut' sboku, i pristal'no
smotrel emu v lico. Bolee togo, vslushivalsya v ritm ego dyhaniya.
-- Vy dumaete, oni vse... vernutsya? -- zadal on nakonec
vopros.
Siss podnyal na nego glaza i rezko vypryamilsya. Dyshal on s
hripom, na shchekah u nego vystupil lihoradochnyj rumyanec.
-- Ne znayu. Voobshche-to, eto vozmozhno i dazhe ves'ma veroyatno.
Esli eto sluchitsya, seriya zamknetsya, zakonchitsya, a s neyu -- i vse
prochee. Da, pozdnovato ya spohvatilsya. Fotoapparat, snimayushchij v
infrakrasnyh luchah, mog by sdelat' snimki nastol'ko odnoznachnye,
chto menya minuli by... smehotvornye podozreniya.
-- A Beverli-Kort vytekaet iz vashego uravneniya? YA hochu
skazat', mozhno li po nemu opredelit' mesta, gde ob座avyatsya trupy?
-- sprosil Gregori.
-- Vopros postavlen nekorrektno, -- otvetil Siss. -- Mesta,
v kotoryh budut obnaruzheny tela, to est' v kotoryh prekratitsya ih
dvizhenie ili, esli ugodno, peremeshchenie, ya opredelit' ne mogu.
Edinstvennoe, chto mozhno -- priblizitel'no vychislit' vremya s
momenta ischeznoveniya tela do momenta zatuhaniya yavleniya. No grubo
priblizitel'no. Pozzhe vsego budut obnaruzheny tela, ischeznuvshie
pervymi. Mozhete ob座asnit' eto tem, chto "faktor" nadelil ih
naibol'shim zapasom dvizhitel'noj energii, v to vremya kak na
granice "ostrova" on byl uzhe oslablen i mog vyzvat' tol'ko
neskoordinirovannye dvizheniya. Hotya vy ved' schitaete, chto vse eto
bred. Ili lozh', chto, vprochem, odno i to zhe. A sejchas ne mogli by
vy ostavit' menya? U menya massa del. -- I Siss ukazal na yashchiki s
zaplesnevelymi tomami.
Gregori kivnul:
-- Sejchas uhozhu. Eshche tol'ko odin vopros: vy ezdili k vrachu
na svoej mashine?
-- Net. V metro. I tak zhe vozvrashchalsya. U menya k vam tozhe
vopros: kakovy vashi namereniya otnositel'no menya? Menya interesuet
tol'ko odno: kak mozhno dol'she rabotat' bez pomeh. Nadeyus', eto
ponyatno?
Gregori, zastegivaya pal'to, kotoroe vdrug pokazalos' emu
strashno tyazhelym, tochno sshitym iz svincovyh listov, sdelal
glubokij vdoh i opyat' oshchutil slabyj zapah gnili.
-- Moi namereniya? Nikakih namerenij u menya net. I hochu
obratit' vashe vnimanie na to, chto ya ne vyskazyval ni podozrenij,
ni obvinenij v vash adres -- ni edinym slovom.
Kivnuv na proshchanie, Gregori vyshel v temnuyu prihozhuyu. V
polumrake blednym pyatnom mel'knulo zhenskoe lico i totchas ischezlo
-- hlopnula kuhonnaya dver'. Gregori otyskal vyhod, eshche raz
vzglyanul na svetyashchijsya ciferblat chasov i poshel vniz po lestnice.
Iz pod容zda on povernul vo dvor, gde stoyal dlinnyj seryj
avtomobil'. Medlenno oboshel vokrug nego, no pri slabom svete,
padayushchem iz fligelya, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Dvercy
mashiny byli zaperty, vnutri temno, i tol'ko na nikelirovannom
bampere v takt shagam Gregori peremeshchalas' cepochka ogon'kov --
krohotnyh otrazhenij okon doma. Gregori prilozhil ruku k kapotu, on
byl holodnyj. Pravda, eto ni o chem ne govorilo, a do radiatora
dobrat'sya bylo trudno. CHtoby prosunut' ladon' mezhdu
hromirovannymi plastinami, pohozhimi na myasistye guby kakogo-to
morskogo chudovishcha, prishlos' nagnut'sya. Vnezapno razdalsya legkij
shum; Gregori vzdrognul i vypryamilsya. V okne vtorogo etazha on
uvidel Sissa. I srazu zhe reshil, chto mozhno i ne osmatrivat'
mashinu: povedenie Sissa podtverzhdaet podozreniya. No tut zhe u nego
vozniklo takoe chuvstvo, tochno ego pojmali na chem-to postydnom, i
chuvstvo eto ne prohodilo, roslo, tak kak, nablyudaya za Sissom, on
ponyal, chto tot i ne sobiralsya sledit' za nim. Uchenyj prosto stoyal
u otkrytogo okna, a potom medlenno i nelovko uselsya s nogami na
podokonnik i ustalym zhestom podper golovu rukoj. Poza eta do
takoj stepeni ne sochetalas' s tem obrazom Sissa, kotoryj slozhilsya
u Gregori, chto on rasteryanno, na cypochkah nachal otstupat' v ten'
i nechayanno zadel nogoj kusok zhesti. ZHest' zagremela. Siss
vzglyanul vo dvor. Gregori tochno kipyatkom okatilo, on zamer i
stoyal, ne znaya, kuda devat'sya. Pravda, on nadeyalsya, chto uchenyj
ego ne zametit, no tot uporno prodolzhal smotret' vniz, i Gregori,
hot' i ne videl vyrazheniya ego lica, pochti fizicheski oshchushchal na
sebe prezritel'nyj vzglyad.
Ne smeya dazhe dumat' o dal'nejshem obsledovanii mashiny, on
vtyanul golovu v plechi i kak oplevannyj poplelsya so dvora.
No uzhe okolo metro on uspokoilsya nastol'ko, chto pochuvstvoval
v sebe sposobnost' trezvo ocenit' etot nepriyatnyj incident vo
dvore -- nepriyatnyj v tom smysle, chto vyvel ego iz ravnovesiya.
Gregori byl pochti uveren, chto vo vtoroj polovine dnya videl v
gorode mashinu Sissa. Kto sidel za rulem, on ne zametil, no
otlichno pomnil harakternuyu vmyatinu na zadnem kryle, ochevidno,
sled nedavnego stolknoveniya. Zanyatyj svoimi myslyami, Gregori
togda ne obratil vnimaniya na etu vstrechu, no teper', posle
zayavleniya Sissa, chto on ezdil k vrachu v metro, ona priobretala
znachenie. Uverennost' v tom, chto Siss solgal, pomogla by emu --
eto on chetko soznaval -- preodolet' neuverennost' i uvazhenie,
ispytyvaemoe k uchenomu. Bolee togo, ona ubila by chuvstvo zhalosti,
ohvativshee ego vo vremya etogo neudachnogo vizita. A sejchas on
opyat' nichego ne znal: dazhe ubezhdenie v tom, chto on videl etu
mashinu, derzhalos' na zybkom "vrode by", lishavshem ego vsyakogo
vesa. Edinstvennoe uteshenie -- to, chto on otkryl nesootvetstvie
mezhdu slovami i postupkami Sissa: vyprovazhivaya ego, doktor
ssylalsya na neobhodimost' rabotat', a sam rassizhival na
podokonnike. No v to zhe vremya Gregori horosho pomnil pozu Sissa,
ego ponikshuyu figuru i opushchennuyu golovu, i to, kak on s chuvstvom
smertel'noj ustalosti privalilsya k rame. A chto, esli eta
ustalost' byla vyzvana ih slovesnym poedinkom i on, sledovatel',
iz-za durackogo blagorodstva ne vospol'zovalsya eyu, ne ispol'zoval
minutnoj slabosti protivnika, ushel, mozhet byt', kak raz togda,
kogda reshayushchie slova gotovy byli sorvat'sya s ust?
Zagnav sebya etimi myslyami v labirint lyubyh vozmozhnostej,
Gregori, bessil'no zloj, hotel teper' tol'ko odnogo: poskorej
dobrat'sya do doma i zanesti vse "dannye" v svoj tolstyj bloknot.
Kogda on vyshel iz metro, bylo bez neskol'kih minut
odinnadcat'. U povorota pered samym domom mistera i missis Fensho
v nishe steny byl post slepogo nishchego, podkaraulivavshego zdes'
vmeste so svoim oblezlym, strashnym psom prohozhih. U slepca byla
gubnaya garmoshka, v kotoruyu on dul tol'ko togda, kogda kto-nibud'
prohodil mimo; pri etom on dazhe ne pytalsya pritvorit'sya, budto
naigryvaet kakuyu-to melodiyu; zvuki garmoshki sluzhili prosto
signalom. O tom, chto etot chelovek star, mozhno bylo dogadat'sya
skoree po ego odezhde, chem po fizionomii, zarosshej gustoj shchetinoj
neopredelennogo cveta. V lyuboe vremya sutok, vyhodya li chut' svet
iz domu, vozvrashchayas' li pozdnej noch'yu, Gregori videl ego na tom
zhe samom meste -- kak vechnyj, neprehodyashchij ukor. Nishchij byl
neizmennoj detal'yu ulichnogo pejzazha, tochno tak zhe, kak nisha
staroj steny, v kotoroj on sidel, i Gregori dazhe v golovu ne
prihodilo, chto, molcha miryas' s ego prisutstviem, on souchastvuet v
narushenii zakona. Ved' Gregori byl policejskim, a zakon zapreshchal
nishchenstvo.
I hotya Gregori nikogda ne dumal ob etom cheloveke, odetom v
zhutkie lohmot'ya i k tomu zhe, naverno, omerzitel'no gryaznom, no
tem ne menee tot zanimal kakoe-to mesto v ego pamyati i dazhe
vyzyval kakie-to emocii, tak kak pered nishej Gregori vsegda
uskoryal shag. Nishchim on ne podaval, no vovse ne potomu, chto delat'
eto zapreshchali ego principy ili harakter sluzhby. On i sam ne znal
pochemu; pohozhe, tut v igru vstupalo nechto vrode styda. No v etot
raz, uzhe minovav post starogo pobirushki, Gregori (pri svete
dalekogo fonarya on zametil tol'ko sidyashchuyu na strazhe sobaku, ej on
chasten'ko sochuvstvoval) neozhidanno dlya sebya povernul nazad i,
derzha dvumya pal'cami vylovlennuyu iz karmana monetu, podoshel k
temnoj nore. I tut sluchilos' odno iz teh melkih proisshestvij, o
kotoryh nikogda nikomu ne rasskazyvayut, a esli vspominayut, to
lish' s chuvstvom zhguchego styda. Gregori, uverennyj, chto nishchij
protyanet ruku, neskol'ko raz tknul monetoj v temnotu, no
natykalsya tol'ko na otvratitel'nye zasalennye lohmot'ya; starik
otnyud' ne toropilsya prinyat' podayanie, neuklyuzhe i medlitel'no on
podnes k gubam garmoshku i prinyalsya izvlekat' iz nee kakie-to
uzhasayushchie nemelodichnye zvuki. Ohvachennyj omerzeniem, uzhe ne
pytayas' otyskat' karmana v otrep'yah, ukryvavshih skryuchennoe telo,
Gregori vslepuyu opustil monetu i sdelal pervyj shag, kak vdrug
chto-to zazvenelo u ego nogi i v slabom svete fonarya blesnul
kativshijsya za nim medyak, tot samyj, kotoryj on sunul nishchemu.
Gregori mashinal'no nagnulsya, podnyal ego i shvyrnul v temnuyu
rasshchelinu steny. Razdalsya hriplyj, sdavlennyj ston. Blizkij k
otchayaniyu, Gregori dvinulsya razmashistym shagom, slovno ubegaya.
Gadkoe eto proisshestvie, zanyavshee nikak ne bolee minuty, privelo
ego v sovershenno durackoe, lihoradochnoe vozbuzhdenie, ot kotorogo
on otoshel tol'ko u samogo doma, zametiv v svoem okoshke svet. Bez
obychnyh predostorozhnostej on vzbezhal po lestnice na vtoroj etazh i
s b'yushchimsya serdcem ostanovilsya vozle svoej komnaty. S minutu,
prislushivayas', postoyal u dveri -- bylo tiho. Vzglyanul na chasy --
oni pokazyvali chetvert' dvenadcatogo -- i otkryl dver'. U
zasteklennogo vyhoda na terassu za ego stolom sidel SHeppard. Pri
vide Gregori on otorvalsya ot knigi i proiznes:
-- Dobryj vecher, lejtenant. Ochen' horosho, chto vy nakonec
prishli.
Gregori byl tak porazhen, chto dazhe ne otvetil, ne snyal shlyapy,
a ostolbenelo prodolzhal stoyat' v dveryah. Vid u nego, dolzhno byt',
byl dovol'no glupyj, potomu chto inspektor chut' zametno ulybnulsya.
-- Mozhet, vy vse-taki zakroete dver', -- nakonec predlozhil
on, poskol'ku sozdalas' ugroza, chto nemaya scena zatyanetsya nadolgo.
Gregori opomnilsya, povesil pal'to, pozhal inspektoru ruku i
vyzhidayushche ustavilsya na nego.
-- YA prishel pointeresovat'sya rezul'tatami vashego vizita k
Sissu, -- soobshchil SHeppard, snova usevshis' v kreslo i polozhiv ruki
na knizhku, kotoruyu pered etim chital. Govoril on, kak obychno,
spokojno, no v slove "rezul'taty" Gregori ulovil ironicheskij
ottenok i potomu, otvechaya, staralsya izobrazhat' naivnuyu otkrytost':
-- O ser, dostatochno vam bylo by skazat', i ya by pozvonil,
net, razumeetsya, eto vovse ne znachit, chto ya ne rad vashemu vizitu,
no special'no priezzhat'... -- toroplivo govoril on.
SHeppard, odnako, ne pozhelal vklyuchit'sya v predlozhennuyu igru.
Korotkim zhestom on prerval potok krasnorechiya.
-- Ne stoit igrat' v biryul'ki, lejtenant. Pravil'no, ya
prishel ne tol'ko dlya togo, chtoby vyslushat' vash rasskaz. YA schitayu,
chto vy sovershili oshibku, i ves'ma ser'eznuyu, razygrav etu komediyu
s telefonnym zvonkom. Da, da, so zvonkom k Sissu. Vy poruchili
Gregsonu soobshchit' o yakoby najdennom tele, chtoby posmotret', kak
budet reagirovat' Siss. I ya risknu vyskazat' predpolozhenie, chto
uznat' vam nichego ne udalos', blef ne dal rezul'tata. YA ved' ne
oshibsya? Da?
Poslednie slova on proiznes dovol'no surovym tonom.
Gregori nahmurilsya, nastroenie u nego srazu upalo. Potiraya
ozyabshie ruki, on uselsya verhom na stul i burknul:
-- Da.
Krasnorechie ego srazu ugaslo. A glavnyj inspektor, protyanuv
emu portsigar i sam vzyav sigaretu, prodolzhal:
-- |to izvestnyj priem, kstati skazat', literaturnyj, na
chertovski korotkih nogah. Vy ne uznali nichego ili pochti nichego, a
Siss uzhe znaet ili, v krajnem sluchae, uznaet zavtra, chto,
vprochem, odno i to zhe, o vashih podozreniyah, i, malo togo, on
uznaet, chto vy podstroili emu ne sovsem loyal'nuyu lovushku. Tem
samym, esli prinyat' vashu tochku zreniya, chto on yavlyaetsya
prestupnikom ili souchastnikom prestupleniya, vy okazali emu uslugu
-- predosteregli. A v tom, chto takoj osmotritel'nyj chelovek, kak
nash prestupnik, poluchiv predosterezhenie, udesyaterit
osmotritel'nost', vy, nadeyus', ne somnevaetes'?
Gregori molchal, rastiraya zamerzshie pal'cy. SHeppard prodolzhal
vygovarivat', vse tak zhe sderzhanno i rovno, hotya glubokaya skladka
mezhdu brovyami svidetel'stvovala o tom, chto spokojstvie ego tol'ko
vneshnee.
-- To, chto vy ne postavili menya v izvestnost' o svoih
planah, -- vashe delo; ya po mere sil starayus' ne stesnyat'
iniciativu oficerov, vedushchih u menya sledstvie. No to, chto vy ne
pogovorili so mnoj o svoih podozreniyah v otnoshenii Sissa, eto
prosto-naprosto glupo, potomu chto ya mog by mnogoe rasskazat' vam
o nem -- ne kak nachal'nik, a kak chelovek, davno s nim znakomyj.
Nadeyus', menya-to vy uzhe perestali podozrevat'?
Gregori mgnovenno zalilsya kraskoj.
-- Da, vy pravy, -- s trudom vydavil on, glyadya v lico
inspektoru. -- Vel ya sebya, kak poslednij idiot. Edinstvennoe moe
opravdanie -- to, chto ya nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
smogu poverit' v chudo, dazhe esli by eto grozilo mne utratoj
rassudka.
-- V etom dele kazhdomu iz nas prihoditsya byt' Fomoj
neveruyushchim -- takova uzh pechal'naya privilegiya nashej professii. --
Golos SHepparda smyagchilsya, kak budto kraska styda, zalivshaya shcheki
Gregori, dostavila emu udovletvorenie. -- Nu, da ya prishel k vam
ne ustraivat' nagonyaj, a postarat'sya pomoch'. A potomu--za delo.
Kak proshlo u Sissa?
S neozhidannoj legkost'yu Gregori nachal rasskazyvat' o vizite,
so vsemi podrobnostyami, ne skryvaya ni odnogo svoego promaha.
Primerno na seredine povestvovaniya, krasochno opisyvaya scenu
napryazhennogo molchaniya, posle kotoroj oni s doktorom
rashohotalis', on ulovil za stenoj priglushennyj zvuk i vnutrenne
szhalsya. Mister Fensho nachinal nochnuyu akusticheskuyu misteriyu.
Gregori prodolzhal rasskazyvat', s zharom, mnogoslovno, a po
spine u nego polzli murashki; nesomnenno, rano ili pozdno
inspektor obratit vnimanie na eti protivoestestvennye v svoej
zagadochnosti i bessmyslennosti zvuki, sprosit, chto oni znachat, i
togda emu, nesmotrya na upornoe soprotivlenie, vse-taki pridetsya
vtyanut'sya v orbitu etih tainstvennyh nelepostej. Vprochem, Gregori
ne razdumyval nad tem, k chemu eto privedet, prosto on
nastorozhenno prislushivalsya k rashodivshemusya misteru Fensho, kak
prislushivayutsya k noyushchemu zubu. Prozvuchala seriya shchelchkov, za nimi
posledovali myagkie vlazhnye hlopki. Gregori staralsya govorit' kak
mozhno gromche, energichnej, tol'ko by inspektor ne obratil vnimaniya
na eti shumy. Poetomu, zakonchiv rasskaz, on ne zamolchal, a,
pytayas' zaglushit' mistera Fensho, prinyalsya -- chego pri drugih
obstoyatel'stvah ni za chto ne stal by delat' -- vsestoronne
analizirovat' "statisticheskuyu gipotezu" Sissa.
-- Ne predstavlyayu, kak on natknulsya na etu istoriyu s rakom,
no sushchestvovanie "ostrova" nizkoj zabolevaemosti -- neprelozhnyj
fakt. Konechno, mozhno bylo by provesti issledovaniya v bolee
shirokom masshtabe, skazhem, po vsej Evrope, chtoby proverit', net li
gde-nibud' eshche takih zhe "ostrovkov", kak v grafstve Norfolk. |to
by podkrepilo gipotezu. Pravda, ya ne govoril s nim na etu temu,
da i s drugoj storony -- on prav: eto ne nashe delo. Policiya,
proveryayushchaya nauchnuyu gipotezu, dejstvitel'no vyglyadela by komichno.
CHto zhe kasaetsya vyvodov, Siss slishkom umen, chtoby oshelomlyat' menya
fantasticheskimi predpolozheniyami, naprotiv, on sam ih vysmeyal. A
chto zhe inoe nam ostaetsya? YA dumal nad vsem etim i vot k chemu
prishel: pervyj variant, naibolee ostorozhnyj, osnovyvaetsya na tom,
chto my imeem delo s vidoizmenivshimsya vozbuditelem raka, skazhem s
nekim neizvestnym virusom. Togda hod rassuzhdenij mozhet idti
sleduyushchim obrazom: rak proyavlyaetsya v organizme kak haos, organizm
zhe -- eto otricanie haosa, eto garmoniya, uporyadochennost'
zhiznennyh processov v zhivom tele. I vot etot faktor haosa,
kakovym yavlyaetsya rak, virus raka, v opredelennyh usloviyah
vidoizmenyaetsya; on otnyud' ne pogibaet, on prodolzhaet zhit', no uzhe
ne vyzyvaet bolezni, hotya i taitsya v telah lyudej. V konce koncov,
on pererozhdaetsya do takoj stepeni, chto stanovitsya polnoj svoej
protivopolozhnost'yu i iz faktora haosa prevrashchaetsya v faktor
nekoego novogo poryadka -- posmertnogo, to est', preodolevaya haos
razlozheniya, kotoryj prinosit smert', pytaetsya prodolzhit'
zhiznennye processy v mertvom organizme. V rezul'tate ego
zhiznedeyatel'nosti trupy perevorachivayutsya, shevelyatsya, uhodyat, i
eto yavlyaetsya sledstviem neobychnogo simbioza zhivogo, to est' etogo
pererodivshegosya virusa, s mertvym, s trupom. Pravda, rassudok
vosstaet protiv takogo tolkovaniya, da i samo ono yavlyaetsya vovse
ne bezuprechnym. Ved' etot faktor poryadka vyzyvaet otnyud' ne
prosto kakie-to, a ves'ma slozhnye skoordinirovannye dvizheniya. CHto
eto za virus, zastavlyayushchij mertveca podnyat'sya, najti odezhdu i
tajkom ujti, chtoby nikto ego ne zametil?
Gregori ostanovilsya, slovno vyzhidaya, kak proreagiruet
SHeppard, no tut razdalas' chastaya melkaya drob', kak budto v
komnate mistera Fensho poshel strannyj gorizontal'nyj dozhd', i
krupnye uprugie kapli zabarabanili po stene. Gregori snova
poneslo, on zagovoril eshche bystrej i gromche:
-- Virus raka -- eto ves'ma pravdopodobno, no nel'zya zhe,
principial'no nel'zya, ob座asnyat' nepravdopodobnoe pravdopodobnym,
tut uzh, skoree, bol'she podhodit chtonibud' iz razryada fantastiki,
i potomu, estestvenno, Siss kak by nevznachaj podsunul mne
"letayushchie tarelki", to est' versiyu, ob座asnyayushchuyu vse eti sobytiya
"vnezemnym" vmeshatel'stvom. I vot v etom, vtorom, variante
problema priobretaet kosmicheskij razmah; my imeem delo s pervym,
tak skazat', kontaktom Zemli i zemlyan s sushchestvami iz kosmosa.
Naprimer: nekie sushchestva, razumnye, no znachitel'no otlichayushchiesya
ot nas, u kotoryh vse processy zhiznedeyatel'nosti protekayut
sovershenno inache, zhelaya blizhe poznakomit'sya s lyud'mi, ispol'zuyut
vot takoj metod: posylayut na Zemlyu, nezametno dlya nas, chto-to
vrode svoih "instrumentov" dlya issledovaniya lyudej. "Instrumenty",
konechno zhe mikroskopicheskie, nevidimym oblakom opuskayutsya s
"letayushchih tarelok". Odnako oni ne atakuyut zhivye organizmy, oni
prednaznacheny, "adresovany" mertvym. Pochemu? Nu, skazhem, chtoby ne
prichinyat' vreda zhivym (eto, kstati, svidetel'stvovalo by o
gumannosti zvezdnyh "prishel'cev"). Kakim obrazom mehanik mozhet
bystree i luchshe vsego poznakomit'sya s konstrukciej i dejstviem
mehanizma? Vklyuchiv ego i nablyudaya, kak on rabotaet. Vot i eti
"instrumenty" dejstvuyut po takomu zhe principu: oni na nekotoroe
vremya "vklyuchayut" pokojnikov, zastavlyayut ih rabotat', i prishel'cy
poluchayut neobhodimuyu informaciyu. No dazhe i pri takom dopushchenii
yavlenie nel'zya ponyat' i ob座asnit' do konca, i vot pochemu.
Vo-pervyh, "faktor" dejstvuet razumno, celenapravlenno, tak chto
eto ne instrument v nashem ponimanii, vrode molotka, a skoree uzh
nechto srodni dressirovannym bakteriyam -- dressirovannym.
nataskannym, kak nashi ohotnich'i sobaki; vo-vtoryh, nalico
neponyatnaya svyaz' "faktora" s rakom. Esli by ot menya potrebovali
ob座asnit' etu svyaz', ya predlozhil by chto-nibud' v takom duhe: v
rajone nizkoj zabolevaemosti lyudi zdorovy ne potomu, chto tam net
virusov raka, a potomu, chto u nih vyrabotalsya immunitet; mozhno
predpolozhit', chto immunitet k raku proporcionalen vospriimchivosti
k "kosmicheskomu faktoru" -- takim obrazom i statistika budet
syta, i nashe ob座asnenie celo...
Gregori ostanovilsya. I v ego komnate, i v komnate mistera
Fensho carila tishina. SHeppard, kotoryj do sih por molcha slushal i
lish' izredka poglyadyval na molodogo detektiva, slovno udivlyayas'
ne stol'ko ego slovam, skol'ko goryachnosti, spokojno zametil:
-- I vo vse eto vy, konechno, ne verite...
-- Ni nastolechko vot... -- otvetil Gregori. Vnezapno ego
ohvatila protivnaya slabost'. Vse emu stalo bezrazlichno: pust'
mister Fensho uprazhnyaetsya, pust' molchit; opyat', kak posle
razgovora s Sissom, strashno zahotelos' ostat'sya odnomu.
Inspektor prodolzhal:
-- Vy, ochevidno, mnogo chitali, mnogo znaete. YAzyk u vas yavno
ne "policejskij". |to pravil'no, nado znat' yazyk vraga. Vo vsyakom
sluchae, Siss byl by vami dovolen. Vy ved' vse eshche podozrevaete
ego, da? A kakovy, povashemu, ego motivy?
-- Ponimaete, eto ne sovsem tak. Esli by ya podozreval ego,
eto znachilo by, chto ya atakuyu, a ya -- ya v oborone, v otchayannoj,
gluhoj oborone. Kak zagnannaya v ugol krysa. YA zashchishchayus' ot
"chudes" v etom dele. I potom, ser... Esli razvivat' gipotezy
podobnogo roda, mozhno dogovorit'sya, v konce koncov, do chego
ugodno: naprimer, chto "faktor X" okazyvaet svoe dejstvie
periodicheski, cherez opredelennye promezhutki vremeni, chto
poslednij raz snizhenie zabolevaemosti rakom bylo okolo dvuh tysyach
let nazad, no ne v Anglii, a v Maloj Azii, i v svyazi s etim tam
proizoshla celaya seriya "voskreshenij", pomnite, Lazar' i eshche
koe-kto... Poprobujte hot' na sekundu prinyat' podobnoe
ob座asnenie, i poluchitsya, chto zemlya razverzaetsya, tverd'
stanovitsya hlyab'yu, lyudi mogut poyavlyat'sya i ischezat', a policii
ostaetsya kak mozhno skoree sbrosit' mundiry i razbezhat'sya... da i
ne tol'ko policii. Nam nuzhen prestupnik, a esli eta seriya
dejstvitel'no zakonchilas', to chem dal'she, tem tumannej i
tainstvennej budut kazat'sya vse eti sobytiya, i nam ostanutsya
tol'ko neskol'ko gipsovyh slepkov da protivorechivye pokazaniya ne
slishkom intelligentnyh mogil'shchikov i smotritelej morgov. CHto
mozhno budet predprinyat', imeya na rukah takie dannye?
Edinstvennoe, chto nam ostaetsya, -- skoncentrirovat' vnimanie na
poyavlenii trupov. Teper' ya polnost'yu uverilsya v vashej pravote:
moj blef nichego ne dal, Siss ne byl udivlen soobshcheniem i...
Pogodite, pogodite!..
Gregori vskochil so stula, glaza u nego goreli.
-- Posle zvonka Siss skazal nechto konkretnoe! On ne tol'ko
ozhidal, chto trup ob座avitsya, no dazhe mozhet vychislit' po svoej
formule, kogda nachnut poyavlyat'sya ostal'nye, to est' kogda
ischerpaetsya u nih, kak on vyrazilsya, zapas "energii dvizheniya"...
Znachit, nado sdelat' vse, chtoby hot' raz trup poyavilsya pri
svidetelyah!
-- Pozvol'te mne, -- poprosil SHeppard, kotoryj davno uzhe
pytalsya prervat' monolog svoego podchinennogo.
No Gregori kak budto ne zamechal etogo, kazalos', on voobshche
zabyl o prisutstvii glavnogo inspektora. Stremitel'no i
bezostanovochno begal on po komnate.
-- Vy ceplyaetes' za al'ternativu: libo Siss, libo "faktor".
I teryaete vtoroj chlen --"faktor", tak chto ostaetsya tol'ko
vul'garnaya mistifikaciya, chudovishchnaya zabava s mertvecami. A esli
al'ternativa neverna? Esli eto ne Siss i ne "faktor"? A esli eto
sdelal kakoj-to uchenyj, izobretshij, sintezirovavshij "faktor" i
dlya eksperimenta vprysnuvshij ego pokojnikam?
-- I vy verite etomu? -- voskliknul Gregori, podbegaya k
stolu. On stoyal i, tyazhelo dysha, smotrel na spokojnogo, pochti
dovol'nogo soboj inspektora. -- Esli vy v eto verite, to... to...
CHepuha! Nikto nichego ne izobretal! |to zhe otkrytie, dostojnoe
Nobelevskoj premii. O nem uznal by ves' mir! |to vo-pervyh. A
vo-vtoryh, Siss...
Gregori zamolchal. Nastala polnaya, absolyutnaya tishina, i v nej
pronzitel'no, otchetlivo prozvuchal skrip -- razmerennyj,
povtorivshijsya neskol'ko raz; on razdavalsya ne za stenoj, a zdes',
v komnate. S etim yavleniem Gregori uzhe ne odnazhdy stalkivalsya,
sluchalos' eto primerno raz v dva-tri mesyaca, prichem po nocham,
kogda on lezhal v posteli. V pervyj raz seriya poskripyvanij,
priblizhayushchihsya k krovati, dazhe razbudila ego. Reshiv, chto kto-to
bosikom kradetsya k nemu, on vskochil, zazheg nochnik, no v komnate
nikogo ne bylo. Vtoroj raz eto sluchilos' pozdnej noch'yu, pochti pod
utro, kogda, izmuchennyj bessonnicej, v kotoruyu vognali ego
akusticheskie uprazhneniya mistera Fensho, on lezhal v tupoj poludreme
na grani mezhdu snom i bodrstvovaniem. I opyat' on vklyuchil svet, i
opyat' nikogo ne bylo. Posle etogo on perestal obrashchat' vnimanie
na skrip, ob座asniv ego tem, chto dom staryj, parket rassyhaetsya
neravnomerno, a slyshno ego tol'ko noch'yu, kogda stanovitsya sovsem
tiho. Odnako sejchas v komnate gorel svet, mebel', takaya zhe
staraya, kak i parket, bezmolvstvovala. A parket opyat' legon'ko
skripnul -- okolo kamina. Potom snova, no uzhe blizhe, gde-to v
centre komnaty, dvazhdy skripnulo -- pered i pozadi Gregori. I
opyat' vse stihlo. Gregori, ocepenev, stoyal s podnyatymi rukami, i
tut iz sosednej komnaty, no tak slabo, kak budto sovsem izdaleka,
donessya ne to plach, ne to smeh, nemoshchnyj, starcheskij,
priglushennyj (odeyalom, chto li?), srazu zhe pereshedshij v bessil'noe
pokashlivanie. I opyat' tishina.
-- Vo-vtoryh, Siss sam sebe protivore...
Gregori tshchetno pytalsya pojmat' uskol'znuvshuyu mysl', pauza
slishkom zatyanulas', chtoby mozhno bylo pritvoryat'sya, budto nichego
ne sluchilos'. On bespomoshchno potryas golovoj i sel na stul.
-- Ponimayu, -- skazal SHeppard, chut' naklonivshis' v kresle i
vnimatel'no glyadya na Gregori. -- Vy podozrevaete Sissa, poskol'ku
schitaete, chto vynuzhdeny ego podozrevat'. Ochevidno, vy pytalis'
ustanovit', gde nahodilsya Siss v te nochi, kogda ischezali trupy?
Esli hotya by na odnu iz etih nochej u nego est' dostatochno
ubeditel'noe alibi, ot podozrenij pridetsya otkazat'sya ili prinyat'
versiyu o souchastii, o chudotvorstve per procuram [CHerez posredstvo
kogo-libo (lat.)]. Itak?
"Ne zametil? Ne mozhet byt'! -- mgnovenno promel'knulo u
Gregori v golove. -- Hotya on, naverno, tugovat na uho. Vozrast
kak-nikak". On popytalsya sosredotochit'sya, ponyat', chto govorit
SHeppard; slova eshche zvuchali v ushah. no smysl ih uskol'zal.
-- Nu da, estestvenno, -- bormotal on. I. pridya nakonec v
sebya, nachal bolee reshitel'no:-- Siss ved' takoj anahoret, chto o
dostovernom alibi govorit' trudno. Nado bylo by doprosit' ego, a
ya... Da, sledstvie ya zavalil. Zavalil... Dazhe zhenshchinu, kotoraya
vedet u nego hozyajstvo, ne doprosil...
-- ZHenshchinu? -- s izumleniem peresprosil SHeppard. Lico u nego
bylo takoe, chto kazalos', on vot-vot rashohochetsya. -- Da eto zhe
ego sestra! Net. Gregori, ya by ne skazal, chto vy mnogogo
dobilis'! Uzh koli vy ne reshilis' doprosit' ego, tak doprosili
hotya by menya. V tu noch'. kogda ischez trup v L'yuise -- pomnite,
mezhdu tremya i pyat'yu popolunochi, -- Siss byl u menya.
-- U vas? -- prosheptal Gregori.
-- Da. YA uzhe togda, poka eshche, tak skazat', privatno, privlek
ego k sotrudnichestvu, poprosiv oznakomit'sya s materialami dela.
On prishel ko mne domoj i ushel posle dvenadcati, tochno skazat' ne
mogu, no chto-to mezhdu pyat'yu minutami i polovinoj pervogo; esli
dazhe predpolozhit', chto on vyshel ot menya rovno v polnoch', to emu
prishlos' by mchat'sya v L'yuis na maksimal'noj skorosti, i to
somnevayus', dobralsya by on tuda k trem chasam. Skoree, uzh
gde-nibud' okolo chetyreh. No ne eto glavnoe. Znaete, lejtenant,
byvaet fizicheski neveroyatnoe -- naprimer, podbrosit' monetu tak,
chtoby ona devyanosto devyat' raz iz sta upala orlom, -- i
psihologicheski neveroyatnoe, kotoroe uzhe granichit s nevozmozhnym. YA
davno znayu Sissa, eto nevynosimyj chelovek, egocentrik, ves'
sostavlennyj iz ostryh uglov, pri vsem velikolepii intellekta --
ham, absolyutno lishennyj chuvstva takta, vernee, ne prinimayushchij vo
vnimanie to obstoyatel'stvo, chto lyudi priderzhivayutsya opredelennyh
uslovnostej ne stol'ko po prichine vospitannosti, skol'ko radi
udobstva. Otnositel'no nego u menya net nikakih illyuzij, no ya
prosto ne mogu predstavit' ego pryachushchimsya v morge, sidyashchim na
kortochkah pod kryshkoj groba, podkleivayushchim mertvecu plastyrem
otvalivshuyusya chelyust', vydavlivayushchim v snegu sledy, razgibayushchim
okostenevshie konechnosti -- tol'ko dlya togo, chtoby potryasti
mertvecom napodobie kukly i do smerti perepugat' konsteblya; vse
eto sovershenno ne pohozhe na Sissa, kotorogo znayu ya. Proshu
otmetit', ya ne utverzhdayu, budto on ne sposoben na prestuplenie, ya
tol'ko schitayu, chto on ne smog by sovershit' ego v stol'
chudovishchno-trivial'noj aranzhirovke. Odin iz dvuh Sissov ne
sushchestvuet: libo tot, kotoryj razygral etot kladbishchenskij
tragifars, libo tot, s kotorym znakom ya. Inache govorya, chtoby tak
srezhissirovat' etot koshmar, on dolzhen byl by v obydennoj zhizni
igrat' rol' cheloveka, diametral'no protivopolozhnogo tomu, kakim
yavlyaetsya na samom dele, ili, vyrazhayas' ostorozhnej, kakim on
okazalsya, sovershiv vse to, v chem vy ego podozrevaete. Vy dumaete,
takoe izoshchrennoe i posledovatel'noe pritvorstvo vozmozhno?
-- YA uzhe govoril vam: vse vozmozhno, vse, chto izbavit menya ot
neobhodimosti poverit' v chudo, -- hriplo progovoril Gregori. On
opyat' potiral ruki, tochno oni snova zamerzli. -- YA ne mogu
pozvolit' sebe roskoshi kopat'sya v psihologicheskih tonkostyah. Mne
nuzhen prestupnik -- lyuboj cenoj. Mozhet, Siss sumasshedshij -- v
opredelennom smysle etogo slova, mozhet, monoman'yak, mozhet, u nego
razdvoenie lichnosti, mozhet, u nego est' souchastnik, ili on svoej
gipotezoj prikryvaet dejstvitel'nogo prestupnika -- variantov
skol'ko ugodno, vot i pust' etim zanimayutsya specialisty.
-- A ne mogli by vy otvetit' mne na odin vopros? -- spokojno
prerval ego SHeppard. -- Pri etom ya hochu podcherknut', chto vovse ne
sobirayus' navyazyvat' vam svoe mnenie, ne delayu nikakih
predpolozhenij i, bolee togo, zayavlyayu, chto v etom dele sovershenno
ne orientiruyus'.
-- Nu i kakoj zhe vopros? -- rezko, pochti grubo brosil
Gregori, chuvstvuya, chto bledneet.
-- Pochemu vy ne dopuskaete inogo ob座asneniya, pochemu vy
schitaete, chto eto prestuplenie?
-- No ya zhe govoril, govoril neodnokratno! Potomu chto
al'ternativoj yavlyaetsya chudo!
-- Vy tak dumaete? -- SHeppard proiznes eto kak-to ochen'
grustno. On vstal, odernul pidzhak. -- CHto zh, pust' budet
po-vashemu. Alibi Sissa, o kotorom my govorili, nado budet
vse-taki proverit'. Kak vy schitaete, lejtenant? YA imeyu v vidu
sluchaj v L'yuise. On byl u menya tol'ko do polunochi. Moe pal'to,
kazhetsya, zdes'? Blagodaryu vas, pohozhe, menyaetsya pogoda, chto-to
moj revmatizm razgulyalsya, ne mogu podnyat' ruku. Eshche raz blagodaryu
vas! O, uzhe pervyj chas. Da, zasidelsya ya. Do svidaniya! Aga, vot
eshche chto, ne mogli by vy v svobodnoe vremya, tak, dlya razminki,
vyyasnit' i soobshchit' mne, kto eto skripel, poka my tut s vami
besedovali? Zdes'-to, nadeyus', nikakih chudes net? Ne nado
izobrazhat' udivlenie, vy prekrasno vse slyshali. Po-moemu, dazhe
ochen' horosho slyshali. Mne nuzhno dojti do lestnicy, a tam cherez
gostinuyu s zerkalami, pravil'no? Net, ne provozhajte menya. Vhodnaya
dver' zakryta, no klyuch, kak ya zametil, torchit v zamke. Vy ee
zaprete potom, vorov v etom rajone net. Spokojnoj nochi,
lejtenant, i sovetuyu vam byt' hladnokrovnee i rassuditel'nee.
SHeppard vyshel, i Gregori, nichego ne soobrazhaya, poplelsya za
nim. Inspektor uverenno proshel anfiladu komnat i sbezhal po
lestnice k vyhodu. Medlenno, ceplyayas', tochno p'yanyj, za perila,
Gregori spuskalsya sledom. Dver' besshumno zahlopnulas'. Lejtenant
dobrel do nee, mashinal'no dva raza povernul klyuch i vernulsya
naverh. Golova raskalyvalas', glaza zhglo, ne razdevayas', on
povalilsya na krovat'. Bylo tiho-tiho, v oknah brezzhili dalekie
ogni, ele slyshno tikal budil'nik, a Gregori lezhal, zabyv o
vremeni.
Vdrug emu pochudilos', chto svet lampy stal tusknet'. "Vidno,
ya zdorovo ustal, -- podumal on. -- Nado by razdet'sya i pospat', a
to ved' zavtra budu klevat' nosom..." Podumal i dazhe ne
shelohnulsya. CHto-to vrode strujki ili oblachka dyma proplylo nad
pustym kreslom, v kotorom do togo sidel SHeppard; odnako i eto ne
vyzvalo u nego udivleniya, on prodolzhal nepodvizhno lezhat',
prislushivayas' k svoemu dyhaniyu. I tut razdalsya stuk.
Tri otchetlivyh udara zastavili ego povernut' golovu k dveri.
No on vse ravno ne vstal. Stuk povtorilsya. Gregori hotel skazat'
"vojdite" i ne smog: v gorle byla suhost', kak s pohmel'ya. Togda
on podnyalsya i poshel k dveri. I, uzhe vzyavshis' za ruchku, zamer; ego
vnezapno (eto bylo kak oslepitel'naya vspyshka sveta) osenilo, k t
o stoit v koridore. On raspahnul dver' i s zamiraniem serdca
vyglyanul v temnotu. Pusto. Vytyanuv ruki, chtoby ne natolknut'sya na
togo, podkaraulivayushchego, pritaivshegosya, Gregori vyskochil v
shirokuyu polosu sveta, padayushchego iz komnaty, i -- nikogo ne uvidel.
Soprovozhdaemyj gulkim ehom, Gregori vse shel i shel cherez
komnaty. "Kakoj ogromnyj dom", -- podumal on i tut uvidel na
povorote v koridor chej-to siluet. Gregori brosilsya k nemu;
razdalsya toroplivyj topot -- chelovek ubegal. Vnezapno pered nosom
Gregori zahlopnulas' dver', on vorvalsya v komnatu i ostanovilsya,
edva ne naletev na krovat', zastelennuyu golubym pokryvalom.
Rasteryannyj, on uzhe sobralsya retirovat'sya, tak kak uznal spal'nyu
mistera Fensho. Nad samym stolom, pochti kasayas' ego, visela lampa
s abazhurom alebastrovogo stekla; stol byl pridvinut k krovati, v
glubine stoyal shkaf s reznymi dvercami, a vozle steny, razdelyayushchej
ih komnaty, dva manekena -- obychnye manekeny, kakie mozhno uvidet'
v lyubom portnovskom salone. Na nih ne bylo odezhdy, i svet lampy
matovo pobleskival na udlinennyh kremovo-zheltyh tulovishchah. U
oboih manekenov byli krasivye pariki iz nastoyashchih volos -- figury
u nih byli zhenskie, -- i odin, glyadya na Gregori s vezhlivoj
bezzhiznennoj ulybkoj, razmerenno postukival pal'cem po stene.
Gregori ostolbenel.
I v tu zhe sekundu on zametil mistera Fensho; tot sidel na
polu za manekenami i s tihim hihikan'em, pohozhim na nepreryvnoe
slaboe pokashlivanie, dergal za nitki, idushchie k rukam i tulovishcham
manekenov, upravlyaya imi napodobie marionetok.
-- Ne pugajtes', mister Gregori! -- voskliknul on. -- Vas
etot stuk, naverno, razbudil? Ochen' sozhaleyu, no ya mogu zanimat'sya
etim tol'ko noch'yu. Znaete, ya ved' vyzyvayu duhov.
-- No dlya etogo zhe nuzhen kruglyj stolik, -- nedoumenno
zametil Gregori, obvodya vzglyadom komnatu.
-- Stoliki uzhe otoshli, teper' eto delaetsya tak, -- soobshchil
mister Fensho i snova dernul za nitki.
Gregori molchal. Okno za spinoj mistera Fensho bylo zanavesheno
dohodyashchej do samogo pola shtoroj s zheltoj bahromoj; v odnom meste
ona chut' vydavalas' vpered, tochno skryvala krupnyj prodolgovatyj
predmet.
Gregori momental'no povernulsya k misteru Fensho i, zadav
kakoj-to sovershenno idiotskij vopros, chto-to vrode: "A kakaya
firma izgotovila manekeny?" -- prinyalsya rashvalivat' masterstvo,
s kakim tot upravlyaetsya s nimi, a sam bokom, medlenno prodvigalsya
k oknu i nakonec kosnulsya shtory plechom. Tkan' podalas', no tut zhe
on oshchutil uprugoe soprotivlenie. Tak! Znachit, tam pryachetsya
chelovek! Gregori gluboko vzdohnul i s sekundu stoyal, napryagshis'
vsem telom, potom prinyalsya hodit' po komnate i boltat' vsyakuyu
chepuhu. S kakoj-to protivoestestvennoj otkrovennost'yu on
ispovedovalsya misteru Fensho v svoih nochnyh strahah i srazu zhe --
chtoby usypit' podozreniya togo, za shtoroj, -- nachal rasskazyvat',
kak idet sledstvie. On priostanavlivalsya to vozle manekenov, to u
okna i, slovno zabyv o prisutstvii hozyaina, obrashchalsya k tomu,
pryachushchemusya. |ta riskovannaya igra pozvolyala emu poverit' v svoe
prevoshodstvo; on namerenno obostryal situaciyu, peresypaya rasskaz
dvusmyslennymi namekami, i shvyryal ih pryamo v nepodvizhnuyu
vypuklost' zheltoj shtory -- torzhestvuya i odnovremenno chuvstvuya,
kak zyabko szhimaetsya serdce. Hohocha vo vse gorlo, bystro obvodil
vzglyadom komnatu -- slovno neumelo igral detektiva, a ne byl im
na samom dele. A v golove vse vremya bilsya krik: "Nu vyhodi!
Vyhodi! YA zhe vizhu tebya!" On govoril vse toroplivej i bessvyaznej,
pospeshno vybrasyvaya komkanye, nezakonchennye frazy. I vdrug, kogda
stoyal spinoj k pryachushchemusya -- tak blizko, chto dazhe chuvstvoval
teplo ego tela, ulovil v glazah mistera Fensho vyrazhenie uzhasa i
sostradaniya. CHto-to sdavilo ego, zadyhayas', on popytalsya
vyrvat'sya, vzmahnul rukami; holodnoe uzkoe lezvie voshlo v grud',
i vse vokrug zastylo, kak na fotografii. On medlenno opuskalsya na
pol, sosredotochenno dumaya: "Aga, vot kak eto byvaet! Vse
ostanavlivaetsya! A pochemu ya ne chuvstvuyu boli?" I, gotovyas' k
poslednemu napryazheniyu agonii, eshche brezzhivshim kraeshkom ugasayushchego
soznaniya zastavil sebya otkryt' glaza. Mezhdu shiroko razdvinutymi
zheltymi shtorami, na kotorye on smotrel snizu, stoyal sedoj
muzhchina. CHut' naklonivshis', on vnimatel'no razglyadyval Gregori.
"Nichego ne vizhu, -- s otchayaniem podumal lejtenant, hotya eshche vse
videl, -- tak i ne uznayu, kotoryj iz nih dvoih..." Komnata
prevratilas' v ogromnyj gudyashchij kolokol, i vdrug on ponyal, chto
ego ubil chelovek, kotorogo on hotel pobedit', chto chelovek etot
oderzhal nad nim verh. I tut son konchilsya -- v temnoj komnate,
propahshej holodnym, zastoyavshimsya tabachnym dymom, nadryvalsya
telefon; zamolkal i snova nachinal zvonit'. Probuzhdenie bylo takim
zhe tyazhelym, kak i koshmar; medlenno prihodya v sebya, Gregori
vspomnil, chto telefonnyj zvonok davno uzhe meshaet spat'.
-- Gregori slushaet, -- prohripel on v trubku, vcepivshis' v
stol: komnata hodila hodunom.
-- |to Gregson. YA uzhe s polchasa tebe trezvonyu. Slushaj,
starik, iz Bivers-houm prishel raport, tam nashli trup togo tipa,
kotoryj ischez tri nedeli nazad.
-- CHto? -- ispuganno kriknul Gregori. -- Gde? Kakoj trup?
-- Starik, ty chto, eshche ne prosnulsya? YA govoryu o trupe togo
moryaka po familii Aloni, kotoryj propal iz prozektorskoj. Ego
nashli na sklade zheleznogo loma, v uzhasnom sostoyanii, vidno, on
tam davno uzhe valyaetsya.
-- V Biverli? -- shepotom sprosil Gregori; v golove u nego
gudelo, kak s pohmel'ya.
-- Da net, v Bivers-houm, prosnis' zhe nakonec! |to
kilometrov desyat' k severu. Tam eshche u lorda Oltringhuma konnyj
zavod.
-- Kto nashel?
-- Rabochie, vchera vecherom, no iz policii soobshchili tol'ko
segodnya. Na sklade, vozle baraka. Sredi rzhavogo zheleza, tam ego
celye gory. Poedesh'?
-- Net, ne mogu, -- neozhidanno dlya sebya skazal Gregori i uzhe
spokojnej dobavil:-- Skverno sebya chuvstvuyu. Pohozhe, prostudilsya.
Pust' edet Kollz, vyzovi ego, ladno? I vrach. Sorensen, naverno,
ne smozhet, to est' ne zahochet. Togda poshli Kinga. Ustroj vse sam,
Gregson, ladno? Kollz spravitsya. Da, pust' voz'mut fotografa. A ya
vpravdu ne mogu.
Pochuvstvovav, chto govorit lishnee, Gregori ostanovilsya.
Kakoe-to vremya Gregson molchal.
-- Delo tvoe, -- nakonec proiznes on. -- Konechno, ostavajsya
doma, raz zabolel. YA prosto dumal, chto dlya tebya eto vazhno...
-- Konechno vazhno! Mne strashno interesno, chto tam nashli.
Sejchas zhe nachinayu lechit'sya -- aspirin tam i vse takoe, dumayu, chto
sob'yu temperaturu. V YArd pridu chto-nibud'... okolo chasa. Peredaj
Kollzu, ya budu ego zhdat'.
Polozhiv trubku, Gregori podoshel k oknu. Svetalo. On znal,
chto zasnut' uzhe ne udastsya. Otvoriv dver' na terrasu, on stoyal,
obvevaemyj holodnym, vlazhnym vozduhom, i glyadel na bescvetnoe
nebo novogo dnya.
Kogda Gregori podoshel k "Ritcu", bylo pochti chetyre. Brosiv
vzglyad na chasy, visyashchie nad tramvajnoj ostanovkoj, on ostanovilsya
vozle steklyannogo kioska, v kotorom medlenno propolzali
podsvechennye kadry iz novogo fil'ma, i rasseyanno poglazel na
dlinnonogih krasotok v izorvannom bel'e, gangsterov v polumaskah
i razbivayushchiesya mashiny, okutannye tuchami pyli. K restoranu
podkatyvali dlinnye amerikanskie limuziny. Iz chernogo "pakkarda"
vysazhivalas' para zaokeanskih turistov: ona -- staraya, uzhasayushche
razmalevannaya, v sobol'ej pelerine, zastegnutoj brilliantovoj
brosh'yu; on -- molodoj, strojnyj, v elegantnom serom kostyume.
Derzha sumochku, amerikanec terpelivo zhdal, poka ego dama vyjdet iz
avto. Na protivopolozhnoj storone ulicy nad kinoteatrom vspyhnula
neonovaya reklama, i srazu zhe na steklah zadrozhali sinevatye
otbleski. CHasy pokazyvali rovno chetyre; Gregori napravilsya ko
vhodu. Den' proshel tak, kak on i ozhidal. Kollz privez protokol
osmotra tela i pokazaniya rabochih, nashedshih ego, -- i to, i drugoe
absolyutno bespoleznye. Ideya ustrojstva "lovushek" dlya
vozvrashchayushchihsya trupov ne stoila i vyedennogo yajca. Gde vzyat'
stol'ko lyudej, chtoby derzhat' pod nablyudeniem territoriyu v dvesti
kvadratnyh mil'?
SHvejcar v roskoshnoj livree raspahnul dver'. Ego perchatki
yavno byli i novee, i dorozhe perchatok Gregori. Lejtenantu bylo
nemnozhko ne po sebe, on nikak ne mog predstavit', kak projdet
vstrecha. Siss pozvonil okolo dvenadcati i predlozhil vmeste
poobedat'. Byl on neobychno lyubezen i, kazalos', nachisto zabyl o
tom, chto proizoshlo vchera vecherom. Ni slovom ne obmolvilsya on i o
postydnom blefe s telefonnym zvonkom. "Vtoroj akt", -- podumal
Gregori, obvodya vzglyadom ogromnyj zal. On nashel Sissa i,
uskol'znuv ot priblizhavshegosya oficianta v chernom frake, podoshel k
ego stoliku. Pravda, on udivilsya, obnaruzhiv ryadom s Sissom dvuh
neznakomcev. Oni predstavilis', i Gregori uselsya; chuvstvoval on
sebya neskol'ko skovanno. Ih stolik stoyal mezhdu dvumya pal'mami v
fayansovyh kadkah na vozvyshenii, s kotorogo prekrasno
prosmatrivalsya ves' restoran -- zhenshchiny v elegantnyh tualetah,
kolonny v psevdomavritanskom stile i podsvechennye raznocvetnymi
prozhektorami fontany. Siss protyanul kartu, Gregori, namorshchiv lob,
delal vid, chto chitaet ee. U nego bylo oshchushchenie, tochno ego opyat'
obveli vokrug pal'ca.
Predpolozhenie, chto Siss zhazhdet otkrovennogo razgovora,
ruhnulo. "Ish', bolvan, hochet mne pyl' v glaza pustit' svoimi
znakomstvami", -- podumal Gregori, s podcherknutym bezrazlichiem
glyadya na sotrapeznikov. |to byli Armur Blak i doktor Mak Katt.
Blaka on znal -- po knizhkam, po fotografiyam v gazetah. Pisatel',
dostigshij k pyatidesyati godam vershin uspeha. Posle dolgih let
bezvestnosti neskol'ko povestej, izdannyh odna za drugoj,
prinesli emu slavu. Vyglyadel on velikolepno; periodicheski
poyavlyayushchiesya v gazetah fotografii, na kotoryh on byl predstavlen
to s tennisnoj raketkoj, to so spinningom, yavno otnosilis' ne k
proshlomu. U nego byli bol'shie holenye ruki, massivnaya golova,
issinya-chernye volosy, myasistyj nos i tyazhelye temnye veki, gorazdo
temnee lica. Kogda on ih opuskal, lico srazu kazalos'
postarevshim. A glaza on prikryval chasto i poroj nadolgo, ostavlyaya
pri etom sobesednika kak by v odinochestve. Vtoroj znakomyj Sissa
vyglyadel molozhe -- etakij muzhchina-mal'chik, hudoj, s blizko
posazhennymi golubymi glazami i moshchnym vystupayushchim kadykom, slovno
by perelamyvayushchim sheyu popolam. Vorotnik rubashki byl emu yavno
velik. Vel on sebya ves'ma ekscentrichno: to vpivalsya osteklenevshim
vzglyadom v stoyashchuyu pered nim ryumku, to gorbilsya, a to, slovno
vdrug opomnivshis', vypryamlyalsya i minutu-druguyu sidel tochno
proglotil palku. Priotkryv rot, on rassmatrival zal, vnezapno
povorachivalsya k Gregori, uporno sverlil ego vzglyadom i vnezapno,
kak shalovlivoe ditya, rasplyvalsya v ulybke. Bylo v nem nechto obshchee
s Sissom, naverno, poetomu Gregori reshil, chto on tozhe uchenyj. No
esli Siss napominal dlinnonoguyu pticu, to Mak Katt bol'she
smahival na gryzuna.
Dal'nejshemu razvitiyu zoologicheskih analogij pomeshal spor
mezhdu Blakom i Sissom.
-- Net, tol'ko ne "SHato Margo"! -- kategoricheski zayavil
pisatel', potryasaya kartoj vin. -- |to vino -- gubitel' appetita.
Ubivaet vkusovye oshchushcheniya, podavlyaet vydelenie zheludochnogo soka.
Da i voobshche, -- on s otvrashcheniem vzglyanul na kartu, -- zdes' zhe
nichego net! Nichego! Vprochem, eto ne moe delo. YA privyk zhertvovat'
soboj.
-- No pozvol'... -- Siss byl izryadno skonfuzhen.
Poyavilsya starshij oficiant, napomnivshij Gregori odnogo
izvestnogo dirizhera. Poka podavali zakuski, Blak vse vorchal. Siss
nachal bylo govorit' o kakom-to novom romane, no slova ego povisli
v vozduhe. Blak ne udostoil ego otvetom; ne prekrashchaya zhevat', on
tol'ko vzglyanul na Sissa, i v ego vzglyade byla takaya ukorizna,
slovno doktor sovershil Bog vest' kakuyu bestaktnost'. "Odnako
krepko ego derzhit znamenityj priyatel'", -- ne bez zloradstva
podumal Gregori. Obed protekal v molchanii. Mezhdu supom i myasom
Mak Katt, zakurivaya sigaretu, po nechayannosti brosil spichku v vino
i teper' pytalsya ee vylovit'. Za neimeniem drugih razvlechenij
Gregori sledil za ego tshchetnymi popytkami. Obed podhodil k koncu,
kogda Blak nakonec zayavil:
-- YA podobrel. No na tvoem meste, Harvi, ya by vse-taki
ispytyval ugryzeniya sovesti. |ta utka -- chto oni s nej delali v
poslednie gody ee zhizni?! V pogrebenii zamuchennyh vsegda est'
nechto, otbivayushchee appetit.
-- Nu, Armur... -- probormotal Siss, ne znaya, chto otvetit'.
On popytalsya rassmeyat'sya, odnako eto emu ne udalos'. Blak
medlenno pokachival golovoj.
-- Net, ya nichego ne govoryu. I vse-taki eta nasha vstrecha --
stervyatniki, sletevshiesya s chetyreh storon sveta. A yabloki! Kakaya
zhestokost' -- nabivat' bezzashchitnoe sushchestvo kamennymi yablokami!
Kstati, ty, kazhetsya, zanimaesh'sya statistikoj sverh容stestvennyh
yavlenij na kladbishchah?
-- Mogu tebe ee dat'. No uveryayu, v nej net nichego
sverh容stestvennogo. Sam uvidish'.
-- Nichego sverh容stestvennogo? No eto zhe uzhasno! Net, togda
ya ee i v ruki ne voz'mu. Ni za chto!
Gregori vnutrenne likoval, vidya, kakie muki ispytyvaet Siss,
kak on pytaetsya i ne mozhet popast' v ton pisatelyu.
-- Pochemu, eto interesno, -- dobrodushno zametil Mak Katt. --
Kak problema ochen' interesno.
-- Kak problema? Naslyshany. Plagiat Evangeliya, ne bol'she.
CHto eshche?
-- A ty ne mog hotya by minutu vesti sebya ser'eznej? -- s
ploho skrytym razdrazheniem sprosil Siss.
-- Ser'eznee vsego ya byvayu, kogda shuchu!
-- Znaesh', mne etot sluchaj napomnil istoriyu s eberfel'dskimi
loshad'mi, -- obratilsya k Sissu Mak Katt. -- Pomnish', loshadi,
kotorye chitali i schitali. Togda tozhe byla al'ternativa: chudo libo
zhul'nichestvo.
-- A potom okazalos', chto eto ne zhul'nichestvo, da? --
vstupil Blak.
-- Konechno net. Dressirovshchik loshadej -- zabyl, kak ego
familiya, -- svyato veril, chto ego loshadi dejstvitel'no schitayut i
chitayut. Oni kopytami vystukivali chislo ili bukvu i vsegda
ugadyvali, potomu chto nablyudali za hozyainom! Slovom, oni chitali,
no ne po gubam, a po mimike, po bessoznatel'nym dvizheniyam, po
tomu, kak on napryagaetsya ili rasslablyaetsya, menyaet pozu, v obshchem,
po izmeneniyam ego povedeniya, nezametnym dlya chelovecheskogo glaza.
|ti seansy ved' proishodili pod strozhajshim kontrolem uchenyh!
-- I im etogo bylo dostatochno?
-- Neveroyatno, no fakt. I potomu tradicionnaya tochka zreniya
-- libo chudo, libo blef -- okazalas' neverna. Byl tretij vyhod.
-- YA nashel gorazdo luchshuyu analogiyu, -- skazal Siss i opersya
loktyami o stol. -- Vrashchayushchiesya stoliki spiritov. Kak izvestno,
takoj stolik nachinaet postukivat' i drozhat', dazhe esli na nego
kladut ruki lyudi, ne veryashchie v spiritizm. S tradicionnoj tochki
zreniya opyat' -- libo zhul'nichestvo, libo proyavlenie, vmeshatel'stvo
"duha". Odnako, hot' ni zhul'nichestva, ni "duha" net, stolik
stuchit! Ego dvizhenie yavlyaetsya rezul'tatom summirovaniya otdel'nyh
mikroskopicheskih sokrashchenij myshc lyudej, kladushchih ruki na kraj.
Ved' u vseh lyudej organizm imeet primerno odinakovuyu
nervno-myshechnuyu strukturu. My prosto imeem delo so specificheskim
sobiratel'nym processom, opredelyaemym izmeneniyami tonusa,
napryazheniya myshc i ritma nervnyh impul'sov. YAvlenie protekaet bez
uchastiya soznaniya, a v rezul'tate voznikayut znachitel'nye usiliya,
periodicheski vozdejstvuyushchie na stolik.
-- Pozvol', pozvol', -- tiho i s yavnym interesom sprosil
pisatel', -- chto ty etim hochesh' skazat'? CHto trupy podchinyayutsya
obshchim flyuktuaciyam kladbishchenskogo mirka? CHto mertvecy vstayut, ibo
eto sleduet iz statistiki processov razlozheniya? V takom sluchae,
moj milyj, ya predpochitayu chudesa bez statistiki.
-- Armur, tebe obyazatel'no nuzhno vse osmeyat'! -- vspylil
Siss. Na lbu u nego vystupili krasnye pyatna. -- YA dal tol'ko
prostejshuyu analogiyu. Seriyu tak nazyvaemyh "voskreshenij" (ibo eto
nikakie ne voskresheniya) mozhno predstavit' v vide krivoj. Trupy
otnyud' ne srazu nachali ischezat'; sperva oni sovershali kakie-to
melkie dvizheniya, process narastal, dostig maksimuma i poshel na
ubyl'. CHto kasaetsya koefficienta korrelyacii s rakom, to on vyshe,
chem koefficient korrelyacii skoropostizhnyh smertej i kolichestva
pyaten na solnce. YA uzhe govoril tebe, chto...
-- Pomnyu, pomnyu! Pak a rebours [Naoborot (fr.)], kotoryj ne
tol'ko neubivaet, a, naprotiv, voskreshaet! |to ochen' krasivo, eto
simmetrichno, eto po-gegelevski! -- zametil Blak. Levoe veko u
nego podergivalos', kazalos', pod brov'yu uselas' temnaya babochka.
Vpechatlenie eto usilivalos' eshche ottogo, chto pisatel' razdrazhenno
priderzhival veko pal'cem. Tik, ochevidno, zlil ego.
-- Nyneshnij racionalizm -- eto moda, a ne metod, i
harakterizuet ego poverhnostnost', svojstvennaya mode, -- suho
zametil Siss. Ironicheskoe zamechanie pisatelya on propustil mimo
ushej. -- K koncu devyatnadcatogo veka utverdilos' mnenie, chto vo
dvorce mirozdaniya vse otkryto i ostaetsya tol'ko zahlopnut' okna i
sostavit' polnyj reestr. Zvezdy dvizhutsya po tem zhe uravneniyam,
chto i chasti parovoj mashiny. Analogichno i s atomami, nu i tak
dalee, vplot' do ideal'nogo obshchestva, postroennogo po principu
dvorca iz kubikov. V tochnyh naukah eto naivno-optimisticheskoe
predstavlenie davno uzhe pohoroneno, no v nyneshnem obydennom
racionalizme ono do sih por procvetaet. Tak nazyvaemyj zdravyj
smysl proyavlyaetsya v tom, chtoby ne zamechat', zamalchivat' ili
vysmeivat' vse, ne soglasuyushcheesya s rodivshejsya v proshlom veke
koncepciej "do konca ob座asnennogo mira". A mezhdu tem na kazhdom
shagu mozhno stolknut'sya s yavleniyami, struktury kotoryh ty ne
pojmesh' i ne smozhesh' ponyat' bez statistiki. |to i znamenitoe
"duplicitas casuum" [Sluchai parnosti (lat.)] vrachej, i povedenie
tolpy, i ciklicheskie flyuktuacii soderzhanij snov, da i te zhe
vrashchayushchiesya stoliki.
-- Nu ladno. Ty, kak vsegda, prav. A kak ty ob座asnyaesh' eti
proisshestviya na kladbishchah? -- laskovo pointeresovalsya Blak. --
Stoliki spiritov dlya menya otnyne ne zagadka. K sozhaleniyu, o tvoih
voskresheniyah ya etogo skazat' ne mogu.
Gregori dazhe zaerzal v kresle, takoe udovol'stvie dostavila
emu replika pisatelya. On vyzhidayushche vzglyanul na Sissa. Tot,
vidimo, uzhe ostyl i teper' smotrel na nih s legkoj ulybkoj,
slovno prikleennoj k gubam; ugolki rta u nego popolzli vniz, kak
vsegda, kogda on sobiralsya izrech' chto-nibud' ves'ma znachitel'noe;
vid byl torzhestvennyj i v to zhe vremya naivno-bezzashchitnyj.
-- Mak Katt pokazal mne nedavno elektronnyj mozg, s kotorym
mozhno ob座asnyat'sya slovami. I vot predstav', ego vklyuchayut, lampy
razogrevayutsya, i reproduktor nachinaet hripet', bormotat', a potom
proiznosit' bessvyaznye vyrazheniya. Tak byvaet, kogda medlenno
puskaesh' plastinku, ona sperva hripit, a potom iz hripa nachinaet
voznikat' rech' ili penie, no vpechatlenie bylo kuda sil'nee;
kazalos', budto mashina bredit. YA k etomu ne byl podgotovlen i
potomu pomnyu do sih por. I takoe vot "neobychnoe", soputstvuyushchee
yavlenie zachastuyu zatemnyaet kartinu. V nashem sluchae morg,
kladbishche, trupy stanovyatsya koshmarnoj dekoraciej, kotoraya...
-- Tak, znachit, ty schitaesh', chto tvoya formula vse ob座asnyaet?
-- tiho sprosil Blak, ne svodya s Sissa vzglyada chernyh tyazhelyh
glaz.
Tot energichno zatryas golovoj.
-- YA ved' eshche ne zakonchil. YA issledoval statisticheski-
massovyj skelet yavleniya. Analiz kazhdogo sluchaya v otdel'nosti,
izuchenie processov, vyzyvayushchih dvizhenie pokojnikov, trebuyut
dal'nejshih issledovanij. No eto uzhe vne moej kompetencii.
-- Aga, teper' ponyal. Po-tvoemu, uzhe yasno, pochemu vstayut
mnozhestvo pokojnikov, zagadkoj ostaetsya, pochemu vstaet kazhdyj
otdel'no vzyatyj pokojnik, da?
Siss podzhal guby, i ugolki ih momental'no popolzli vniz.
Otvetil on spokojnym tonom, no grimasa eta svidetel'stvovala o
nekotorom prenebrezhenii k sobesedniku.
-- Sushchestvovanie dvuh urovnej yavlenij -- fakt, i nasmeshkami
etogo ne izmenish'. K primeru, v krupnom gorode raz v pyat' dnej
razdaetsya vystrel. Tak utverzhdaet statistika. No esli ty sidish' u
okna i pulya razbivaet steklo nad tvoej golovoj, ty ne stanesh'
rassuzhdat': "Aga, uzhe vystrelili, sleduyushchij raz vystrelyat ne
ran'she chem cherez pyat' dnej". Net, ty srazu pojmesh', chto naprotiv
nahoditsya vooruzhennyj chelovek, mozhet dazhe bezumec, i bezopasnej
budet nyrnut' pod stol. Tak chto vot tebe raznica mezhdu
statisticheski massovym prognozom i chastnym sluchaem, hotya etot
chastnyj sluchaj i podchinyaetsya obshchemu zakonu.
-- Nu a vy chto sobiraetes' predprinyat'? -- obratilsya Blak k
Gregori.
-- Iskat' togo, kto eto sdelal, -- nevozmutimo otvetil
lejtenant.
-- Ah, tak? Nu konechno... konechno, kak specialist po chastnym
sluchayam. Znachit, vy ne verite v virus?
-- Net, chto vy, veryu. Tol'ko eto virus ves'ma specificheskij.
K schast'yu, on imeet massu osobyh primet. Naprimer, on lyubit
temnotu i bezlyud'e i potomu dejstvuet tol'ko noch'yu i v samyh
gluhih uglah. Policejskih zhe izbegaet kak ognya, ochevidno, oni k
nemu nevospriimchivy. Zato lyubit dohlyh zhivotnyh, osobenno koshek.
Interesuetsya takzhe literaturoj, no ogranichivaetsya chteniem
prognozov pogody.
Stoilo posmotret', s kakim udovol'stviem pisatel' slushal
tiradu Gregori. On bukval'no rascvel, a kogda nachal govorit', na
lice u nego siyala ulybka.
-- O inspektor, primety eti nastol'ko obobshchennye, chto po nim
mozhno zapodozrit' kogo ugodno. K primeru, togo, kto zabrasyvaet
zemlyu kamnyami. Meteority ved' tozhe padayut chashche vsego vdali ot
naselennyh mest, ot lyudskih i policejskih glaz, pritom noch'yu, i
bolee togo, pered rassvetom, v chem i proyavlyaetsya osoboe
kovarstvo, poskol'ku strazhi poryadka, iznurennye nochnym
bodrstvovaniem, v eto vremya sladko spyat. Siss, esli vy ego
sprosite, skazhet, chto ta chast' zemli, kotoraya podvergaetsya
bombardirovke meteoritami, nahoditsya v zone otstupayushchej nochi i
yavlyaetsya avangardom planety v ee kosmicheskom puteshestvii.
Izvestno, na perednee steklo avtomobilya padaet bol'she list'ev,
chem na zadnee. No esli vam obyazatel'no nuzhen prestupnik...
-- Rech' idet ne o tom, padayut ili ne padayut meteority,
sushchestvuyut ili ne sushchestvuyut virusy; delo v tom, chto podobnye
yavleniya mozhet imitirovat' nekto ves'ma konkretnyj i zhivoj. Vot
ego-to ya i ishchu, po-svoemu, grubo, ne dumaya o sozdatele meteoritov
i zvezd, -- otvetil Gregori neskol'ko rezche, chem hotel by.
Pisatel' ne svodil s nego glaz.
-- O, vy ego najdete. Za eto ya vam ruchayus'. Vprochem...
vprochem, on uzhe u vas v rukah.
-- Da? -- Lejtenant podnyal brovi.
-- Nu, vozmozhno, vy ego ne shvatite, to est' ne soberete
dostatochno ulik i dokazatel'stv, chtoby nadet' na nego naruchniki,
no sut'-to ne v etom. Nepojmannyj prestupnik -- eto vsego lish'
vashe porazhenie, eshche odno delo, sdannoe v arhiv bez zavershayushchego
rezyume. A vot prestupnik nesushchestvuyushchij, kotorogo net i nikogda
ne bylo, -- eto postrashnee, eto pozhar arhiva, eto smeshenie yazykov
v bescennyh papkah, eto konec sveta! Sushchestvovanie prestupnika,
izlovlennogo ili neizlovlennogo, dlya vas ved' ne vopros uspeha
libo porazheniya, a smysla libo bessmyslennosti vashej deyatel'nosti.
A poskol'ku v etom cheloveke opravdanie vashego sushchestvovaniya, vashe
spokojstvie i spasenie, vy ego tak ili inache shvatite, nakroete
etogo gnusnogo negodyaya, dazhe esli ego i net!
-- Odnim slovom, ya yavlyayus' zhertvoj manii presledovaniya,
man'yakom, dejstvuyushchim naperekor faktam? -- soshchuriv glaza,
pointeresovalsya Gregori. Spor nachal ego zlit', i on gotov byl
zakonchit' ego lyubym sposobom, dazhe grubost'yu.
-- Gazety zataiv dyhanie zhdut pokazanij togo konsteblya, chto
ubezhal ot pokojnika, -- zametil Blak. -- Vy, polagayu, tozhe! I
bol'shie nadezhdy vy vozlagaete na nih?
-- Net.
-- YA tak i dumal, -- suho konstatiroval pisatel'. -- Esli,
pridya v sebya, on soobshchit, chto sobstvennymi glazami videl
voskreshenie, vy reshite, chto emu pomereshchilos', chto nel'zya verit'
slovam cheloveka, perenesshego tyazhelejshee sotryasenie mozga. |to,
kstati, podtverdit lyuboj vrach. Ili zhe reshite, chto prestupnik
okazalsya kuda hitree, chem vy predpolagali, chto on primenil
nevidimuyu nejlonovuyu zhilku ili namazalsya absolyutno chernym
veshchestvom i sam stal nevidim. Dlya vas, inspektor, sushchestvuyut odni
Varravy, i potomu, dazhe esli by vy svoimi glazami uvideli
voskreshenie pokojnika i uslyshali golos, izrekayushchij: "Lazar',
vosstan'!" -- to vse ravno ostalis' by samim soboj. Samim soboj,
to est' zhertvoj gallyucinacii, mirazha ili lovkogo moshennichestva.
Ottogo vy nikogda i ni za chto ne otkazhetes' ot prestupnika,
poskol'ku ego sushchestvovanie yavlyaetsya opravdaniem vashego!
Gregori, poklyavshijsya v dushe spokojno vyslushat' vse, chto
skazhet Blak. popytalsya usmehnut'sya, no u nego ne poluchilos'. On
pochuvstvoval, chto bledneet.
-- Vyhodit; ya -- odin iz strazhnikov, karaulivshih grob
gospoden'? A mozhet, vse-taki Pavel -- pered obrashcheniem? Takogo
shansa vy mne ne hotite ostavit'?
-- Net. -- otvetil pisatel'. -- |to ne ya, eto vy otnimaete u
sebya takoj shans. Vopros ved' upiraetsya ne v metodologiyu,
statistiku ili sistematiku sledstviya, a v veru. Vy verite v
prestupnika, i tak ono i dolzhno byt'. Dolzhny sushchestvovat' i takie
policejskie, i takie groby.
-- Eshche luchshe, -- zametil Gregori i rassmeyalsya, ochen'
neestestvenno. -- Vyhodit, ya dazhe dejstvuyu ne po svoej vole, a v
ramkah tragedii? A mozhet, tragifarsa? CHto zh, esli vy nastol'ko
lyubezny, chto soglasny igrat' v nem rol' hora...
-- Razumeetsya, -- prerval ego pisatel'. -- |to moya professiya.
Siss, neterpelivo slushavshij ih spor, ne vyderzhal.
-- Armur, golubchik, -- s ukorom proiznes on, -- ne nado vse
dovodit' do absurda. YA znayu, ty lyubish' paradoksy, oni dlya tebya to
zhe, chto dlya ryby voda...
-- Ryba ne sozdaet vody, -- zametil Blak, no doktor ne
obratil vnimaniya na etu repliku.
-- Rech'-to idet ne o lirike, ne o dramatizacii, a o faktah.
Entia non sunt multiplicanda [Edinichnoe ne est' mnozhestvennoe
(lat.)], ty-to eto dolzhen by znat'. Ustanovlenie struktury
yavleniya ne imeet nichego obshchego s veroj. Samoe bol'shee -- rabochaya
gipoteza, s kotoroj nachinaetsya issledovanie, mozhet okazat'sya
oshibochnoj. A utverzhdenie, chto sushchestvuet nekij "prestupnik", i
yavlyaetsya takoj oshibochnoj gipotezoj...
-- Fakty sushchestvuyut tol'ko tam, gde net cheloveka, -- otvetil
pisatel'. -- Stoit poyavit'sya cheloveku, i na scenu vystupayut
interpretacii. Fakty? Da ved' let tysyachu nazad takoe proisshestvie
dalo by nachalo novoj religii. I estestvenno, antireligii.
Poyavilis' by tolpy veruyushchih i zhrecov, massovye videniya, pustye
groby rastashchili by po shchepochkam na relikvii, slepye by prozreli, a
gluhie -- uslyshali... Segodnya, nado priznat', vse vyglyadit kuda
kak ubogo, nikakih mifov, i palach ne ugrozhaet tebe pytkami za
tvoyu statisticheskuyu eres', zato na etom zarabatyvaet bul'varnaya
pressa. Fakty? Dorogoj ty moj, eto problema tvoya i inspektora.
Oba vy veruyushchie, no veruyushchie pod stat' nashemu vremeni. Inspektor,
nadeyus', vy ne obidelis' na menya iz-za nashego malen'kogo spora? YA
ved' vas sovershenno ne znayu i ne mogu kategoricheski utverzhdat',
chto vy ne stanete Pavlom. No dazhe esli eto i proizojdet,
Skotlend-YArd-to ostanetsya. Ibo policiya nikogda ne obrashchaetsya. Ne
znayu, zametili li vy eto?
-- Vse ty prevrashchaesh' v shutku, -- ukoriznenno proiznes Siss.
Mak Katt chto-to shepnul emu, i oni vstali. V garderobe
Gregori okazalsya ryadom s Sissom, tot vnezapno povernulsya i
vpolgolosa sprosil:
-- Vy nichego ne namereny mne soobshchit'?
Gregori zakolebalsya, no vdrug, podchinyayas' neponyatnomu
poryvu, pozhal emu ruku i skazal:
-- Ne dumajte obo mne i spokojno rabotajte.
-- Spasibo, -- proiznes Siss. Golos u nego drognul. |to bylo
tak neozhidanno, chto Gregori udivilsya i smeshalsya.
Mashina Armura Blaka stoyala u "Ritca", Siss sel k nemu;
Gregori ostalsya s Mak Kattom i uzhe sobiralsya proshchat'sya, kak vdrug
uchenyj predlozhil nemnozhko projtis'.
Oni byli odinakovogo rosta; molcha shagaya ryadom, oni neskol'ko
raz pojmali sebya na tom, chto iskosa razglyadyvayut drug druga --
izuchayushche. Polagalos' by ulybnut'sya, no nikto iz nih etogo ne
sdelal. Mak Katt ostanovilsya vozle lotka s fruktami i kupil
banan. Ochishchaya ego, on vzglyanul na Gregori:
-- Banany lyubite?
-- Ne ochen'.
-- Toropites'?
-- Net.
-- Mozhet, zajdem sygraem? -- predlozhil Mak Katt, ukazav na
passazh, nad kotorym gorela reklama igral'nyh avtomatov.
Mysl' pokazalas' Gregori zabavnoj, on kivnul i sledom za
uchenym voshel v zal. Neskol'ko podrostkov s nabriolinennymi
volosami tupo nablyudali za parnem, kotoryj strelyal golubymi
iskrami po kruzhashchemu za steklom samoletu. Mak Katt shel v glub'
zala, minuya ryady koles schast'ya i mehanicheskih ruletok. Avtomat, u
kotorogo on ostanovilsya, predstavlyal soboj metallicheskij yashchik,
sverhu zasteklennyj; pod steklom byl maket: miniatyurnaya zelenaya
dolinka s zaroslyami kustarnika i kupami derev'ev. Uchenyj opustil
monetu, potyanul za ruchku i sprosil:
-- Znaete etu shtuku?
-- Net.
-- Gottentoty lovyat kenguru. V Avstralii net gottentotov, no
eto pustyaki. YA budu kenguru. Vnimanie!
Mak Katt nazhal rychag. Iz chernogo otverstiya vyprygnul
malen'kij kenguru i spryatalsya v kustah. Teper' za rychag dernul
Gregori -- sboku vyskochili tri sgorblennye chernye figurki.
Manipuliruya ruchkoj, Gregori podvel ih k kustam. No v poslednij
moment kenguru vyskochil, prorval liniyu oblavy i opyat' spryatalsya v
zaroslyah. Gottentoty neskol'ko raz peresekli plastikovuyu dolinku,
no kenguru vsyakij raz udavalos' prorvat'sya. Nakonec Gregori
ponyal, v chem hitrost'; odnogo gottentota on podvel k tomu mestu,
gde pryatalsya kenguru, a dvoih derzhal v rezerve. Rasstavil ih tak,
chto Mak Kattu nekuda bylo podat'sya, i sleduyushchim hodom kenguru byl
izlovlen.
-- Dlya pervogo raza neploho, -- pohvalil Mak Katt. Glaza u
nego goreli, on radovalsya, kak mal'chishka.
Gregori pozhal plechami, chuvstvoval on sebya nemnozhko glupo.
-- Vozmozhno, eto professional'noe, ya ved' "lovec".
- Net, net, zdes' nado rabotat' golovoj. Vam uzhe neinteresno
budet igrat', vy uhvatili princip. |ta shtuka poddaetsya
matematicheskomu analizu. Siss terpet' ne mozhet takie igry, i eto
ego nedostatok, krupnyj nedostatok...
Beseduya, oni medlenno shli mimo avtomatov; Mak Katt
ostanovilsya okolo muzykal'nogo yashchika, opustil penni, raduzhnye
kolesiki zavertelis', on dernul za rychag, i vdrug v ego
podstavlennuyu ladon' struej hlynuli medyaki. Mal'chishki, torchavshie
vozle tira s samoletikom, potyanulis' k nim, zavistlivo sledya, kak
Mak Katt nebrezhno ssypaet vyigrysh v karman. No uchenyj ne stal
bol'she pytat' schast'ya. Oni minovali parnya, kotoryj s
sosredotochennym i tupym vyrazheniem lica soval vse novye i novye
pensy v shchel' avtomata, raz za razom strelyaya po samoletu, i vyshli
na ulicu.
CHerez neskol'ko shagov otkrylsya vhod v drugoj passazh s
magazinami. Gregori uznal ego -- eto byl tot, v kotorom on
nedavno zabludilsya; v glubine vidnelos' ogromnoe zerkalo,
perekryvayushchee prohod.
-- Zdes' tupik, -- soobshchil on, ostanavlivayas'.
-- Znayu. Vy ved' podozrevaete Sissa, da?
Gregori otvetil ne srazu.
-- On vash drug?
-- YA by skazal, da. Hotya... u nego net druzej.
-- Mg-m. U nego skvernyj harakter, -- neozhidanno so
znacheniem proiznes Gregori. -- Tol'ko vot chto... vy ne dolzhny
zadavat' mne takih voprosov.
-- Dazhe ritoricheskih? Da eto zhe i tak yasno: vy ego
podozrevaete. Vozmozhno, ne v tom, chto on samolichno voroval etih
pokojnikov, a, skazhem... v souchastii. |to tozhe neser'ezno, vy
skoro sami ubedites'. Da, vot eshche chto: a esli by vy sobstvennymi
glazami uvideli "voskresshego", uvideli by mertveca, kotoryj
podnimaetsya, idet, vy by prekratili sledstvie?
-- |to chto, Siss poprosil vas zadat' takoj vopros? --
holodno pointeresovalsya Gregori. Oni proshli uzhe polovinu galerei,
kuda zabreli sovershenno mashinal'no, i ostanovilis' pered
vitrinoj, v kotoroj dekorator bez botinok, v odnih noskah, snimal
plat'e so strojnogo zolotovolosogo manekena. Gregori vspomnil
son. Sosredotochenno nablyudal on za tem, kak dekorator ostorozhno
osvobozhdaet tonkoe i neestestvenno rozovoe tulovishche manekena ot
zolotistoj parchi.
-- Sozhaleyu, chto tak byl ponyat vami, -- medlenno procedil Mak
Katt. Edva kivnuv, on rezko povernulsya i ushel.
Lejtenant sdelal neskol'ko shagov v glub' passazha, no, uvidev
svoe otrazhenie, povernul nazad. Na ulice zagoralis' reklamy,
dvizhenie usililos' -- kak obychno k vecheru. Gregori brel, chto
nazyvaetsya, kuda glaza glyadyat, ego to i delo tolkali, nakonec on
svernul v bokovuyu ulochku. I vdrug pojmal sebya na tom, chto uzhe,
naverno, s minutu stoit pered vitrinoj fotografa. Stoit i glazeet
na svadebnye snimki: vse novobrachnye sideli v odinakovyh pozah,
prizhavshis' drug k drugu, nevesty v fatah nelepo ulybalis', zhenihi
vo vzyatyh naprokat smokingah bodro tarashchili glaza; i vse
blagodarya oleograficheskoj retushi kazalis' bliznecami. Iz vorot
donosilsya rev avtomobil'nogo dvigatelya. Gregori voshel vo dvor.
Vozle staroj mashiny s podnyatym kapotom sidel na kortochkah chelovek
v rasstegnutoj kozhanoj kurtke i, poluzakryv glaza, vslushivalsya v
narastayushchij voj motora. V otkrytyh dveryah garazha vidnelis' kapoty
eshche neskol'kih mashin. U steny valyalis' pustye kanistry i bochki.
Muzhchina v kurtke, tochno pochuvstvovav ch'e-to prisutstvie, otkryl
glaza i vskochil na nogi. S lica ego postepenno splyvalo vyrazhenie
nezemnoj otreshennosti, ustupaya mesto predupreditel'nosti.
-- CHem mogu sluzhit'? Nuzhna mashina?
-- CHto? A... mozhno naprokat? -- pochti mashinal'no sprosil
Gregori.
-- Razumeetsya. K vashim uslugam. ZHelaete novejshuyu model'?
Est' "b'yuik" etogo goda, splosh' na avtomatike, obkatan, hodit
prosto chudo. Vam po chasovomu tarifu?
-- Net... to est' da. Na vecher. Otlichno, beru "b'yuik", --
reshilsya Gregori. -- Zalog nuzhen?
-- |to zavisit...
Gregori pokazal udostoverenie. Hozyain garazha ulybnulsya i
poklonilsya.
-- Samo soboj razumeetsya, inspektor, vam bez zaloga.
Pyatnadcat' shillingov uplatite potom. Znachit, "b'yuik"? Benzin
nuzhen?
-- Da. ZHdat' dolgo?
-- CHto vy, odin moment!
I on ischez v temnom garazhe. Odna iz chernyh mashin drognula i
tiho vykatilas' na betonnuyu dorozhku. Gregori zaplatil, polozhiv
monety na mozolistuyu, temnuyu ot mashinnogo masla ladon'. Zahlopnul
dvercu, uselsya poudobnee, poproboval, kak hodyat pedali, vyzhal
sceplenie i ostorozhno vyehal na ulicu. Bylo eshche dovol'no svetlo.
Avtomobil' dejstvitel'no okazalsya novyj i velikolepno
slushalsya rulya. Nekotoroe vremya Gregori ehal v sploshnom potoke
mashin, potom stalo chut' svobodnej. On pribavil skorost'. Priyatno
bylo oshchutit' moshchnyj ryvok mashiny. Legkovyh poubavilos', zato chashche
stali popadat'sya trehkolesnye motorollery, starye furgony,
razvozyashchie tovary, i yarkie pikapchiki s nazvaniyami firm na bortah.
Gregori byl uzhe v Ist-|nde, kogda obnaruzhil, chto nechego kurit'.
On minoval pyat' ili shest' ulochek, nad v容zdami v kotorye
visel znak, zapreshchayushchij stoyanku, i vyehal na nebol'shuyu ploshchad';
na nej roslo neskol'ko poluzasohshih derev'ev da byl starinnyj
zheleznyj fontan, pohozhij na ogromnuyu ptich'yu kletku. Gregori
zatormozil, pochuvstvoval, kak shiny uprugo udarilis' o porebrik, i
vylez iz mashiny. Tabachnye lavochki, vstrechavshiesya po puti, kuda-to
podevalis'. Mesta byli neznakomye, emu tut nikogda ne sluchalos'
byvat'. Nachalas' novaya ulica. Zametno smerklos'. U yarko
osveshchennogo kino gruppami po dvoe, po troe krutilis' parni s
nabriolinennymi volosami. Derzha ruki v karmanah myatyh dudochek,
oni stoyali u vitriny s reklamoj fil'ma, terpelivo ozhidaya, kogda
poyavitsya sleduyushchij kadr. Srazu zhe za kino Gregori popal v zharkij
potok vozduha. Tut byl bar, iz raspahnutyh dverej donosilos'
shipenie zharyashchihsya na vertele sosisok, v dymu vidnelis' siluety
parnej, toch'-v-toch' takih zhe, kak vozle kino. Nakonec, Gregori
nashel tabachnuyu lavku. Hozyain, ploskolicyj korotyshka bez shei,
pohozhij na gorbuna, protyanul pachku amerikanskih sigaret. Vyjdya iz
lavki, Gregori natknulsya eshche na odnogo karlika: tol'ko etot byl
kakoj-to skryuchennyj, so strashno korotkimi i tolstymi ruchkami i
nozhkami i krohotnoj golovkoj; on slezal s trehkolesnogo
motorollera, nagruzhennogo podnosami, na kotoryh lezhali obsypannye
saharnoj pudroj pirozhnye. Gregori otkryl pachku, zakuril i gluboko
zatyanulsya. K mashine on reshil vernut'sya drugim putem, pereshel
dorogu i dvinulsya po trotuaru v poiskah ulicy, po kotoroj mozhno
svernut' napravo. On minoval eshche odin bar, tozhe s otkrytymi
dveryami, nad kotorymi, kak tryapka, svisal krasno-zelenyj flag,
potom nabityj lyud'mi dlinnyj, tochno kishka, zal igral'nyh
avtomatov, bakalejnuyu lavku i druguyu -- posudnuyu. ZHestyanye vedra
i vanny zagromozhdali pochti ves' trotuar. U dverej na zheltom
skladnom stule sidel hozyain, odetyj v chernyj sviter, i, popyhivaya
trubkoj, bezuchastno smotrel na detskuyu kolyasku, stoyavshuyu na
drugoj storone ulicy. Ot nee donosilas' bojkaya melodijka. Gregori
ostanovilsya. V kolyaske, skrytyj napolovinu, sidel chelovek, vernee
ne chelovek, a bezrukij obrubok; bystro vertya golovoj, on
naigryval lihoj marsh na gubnoj garmonike, prikreplennoj k
provolochnomu shtativu. Neskol'ko sekund Gregori perebiral v
karmane monety. I vse-taki, bukval'no siloj, zastavil sebya ujti.
Rezkie zvuki garmoniki eshche dolgo soprovozhdali ego. On predstavil
sebe muzykanta i vzdrognul. I tut do nego doshlo, chto i etot
chelovek tozhe vrode kak by karlik. On uhvatilsya za etu mysl' i
neozhidanno proiznes: "Ulica karlikov". Kak chasten'ko byvalo v
podobnyh situaciyah, emu pokazalos', chto v etoj serii taitsya
kakoj-to skrytyj smysl. V konce koncov, nel'zya zhe vse svalivat'
na sluchajnost'. Stalo sovsem temno, no fonari ne zazhigalis',
tol'ko iz okon magazinov sochilsya slabyj svet. Vskore otkrylsya
chernyj proval -- bokovaya ulochka.
Ona tozhe byla pusta. Gde-to, primerno poseredine ee, gorel
edinstvennyj fonar', svisayushchij s zagogulistogo rzhavogo
kronshtejna, pribitogo k stene doma; ego svet mutno, slovno v
gryaznoj vode, otrazhalsya v steklah. Gregori netoroplivo shagal,
gluboko zatyagivayas' sigaretoj, poka mokryj tabak ne zashipel na
gubah. Na uglu byl antikvarnyj magazin -- tak glasila vyveska, no
v vitrine lezhali tol'ko pyl'nye kartonnye korobki i otkrytki s
portretami kinozvezd, rassypannye veerom, kak koloda kart. Tut
nachinalas' ulica, upirayushchayasya v ploshchad'.
Vokrug fontana begali deti i, ukryvayas' za ego zheleznoj
reshetchatoj kletkoj v forme episkopskoj mitry, shvyryali v "b'yuik"
palkami.
-- A nu-ka, hvatit! -- prikriknul Gregori, vystupaya iz
temnoty.
S voplyami, v kotoryh bylo bol'she radosti, nezheli straha,
deti kinulis' vrassypnuyu. Gregori uselsya v mashinu i vklyuchil
zazhiganie. No, edva stekla otdelili ego ot ploshchadi, u nego
vozniklo takoe chuvstvo, slovno on poryvaet vse svyazi s chem-to, o
chem emu eshche pridetsya pozhalet', pravda ne sejchas, ne teper'.
Slovno on, edva nachav delo, brosaet ego, ne dovedya i do serediny.
Eshche sekundu on sidel v nereshitel'nosti, no ruka sama nazhala na
rychag, i avtomobil' myagko pokatil pod uklon. Gregori pritormozil
i ostorozhno vyvernul na shirokuyu ulicu. Mel'knula tablichka s
nazvaniem, no prochest' ego on ne uspel.
SHkaly priborov otsvechivali rozovym, zelenye strelki chasov
stoyali na semi. Da, vremya segodnya letit bystro. Mel'knula mysl' o
dele, no Gregori srazu zhe otognal ee. Hotelos', hot' nenadolgo,
ne vspominat', zabyt' o nem, kak budto, ostavlennoe v pokoe, ono
samo soboj uladitsya, ochistitsya ot vsego lishnego, stanet ponyatnej,
i kogda on vernetsya k nemu, vse budet horosho ili, po krajnej
mere, hotya by chut' poluchshe.
Gregori vyehal iz Ist-|nda i vdrug na perekrestke zametil
temnyj avtomobil' s vmyatinoj na zadnem kryle, v kotorom otrazhalsya
ritmichno pomargivayushchij krasnyj ogonek ukazatelya povorota. On
srazu uznal etu vmyatinu, avtomaticheski sbavil skorost' i poehal
sledom.
Temno-seryj sedan eshche raz svernul -- na pustynnuyu obsazhennuyu
derev'yami ulicu. CHtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, Gregori
otstal metrov na dvadcat' i pogasil vse ogni. Ehali oni tak
dovol'no dolgo. Neskol'ko raz pered perekrestkami, boyas', kak by
sedan ne uskol'znul, Gregori pribavlyal skorost', no vse-taki
staralsya ne sblizhat'sya. K schast'yu, mashin bylo malo, a krasnye
tormoznye ogni, vspyhivavshie dovol'no chasto, tak kak Siss
okazalsya chereschur ostorozhnym voditelem, sluzhili prekrasnym
orientirom. Pravda, Gregori nemnozhko zlilo, chto nikak ne udaetsya
ponyat', gde oni edut. No tut on uvidel fioletovye neonovye bukvy
reklamy, i vse srazu vstalo na svoi mesta. |to filial "Bank
Siti", nepodaleku est' kafe, kuda prezhde on chasten'ko zahazhival.
Temnyj sedan ostanovilsya u trotuara. Gregori momental'no prinyal
reshenie; riskuya poteryat' Sissa, kotoryj uzhe vysazhivalsya iz
mashiny, on proehal chut' vpered i zatormozil vozle starogo
kashtana, ten' kotorogo skryvala "b'yuik", zahlopnul dvercu i
skorym shagom vernulsya obratno. Sissa uzhe ne bylo. U kafe Gregori
v nereshitel'nosti ostanovilsya, zaglyanul v okno, odnako nichego ne
uvidel: stekla byli zakleeny afishami. Togda on podnyal vorotnik i,
ponimaya, chto delaet glupost', tolknul dver'.
V kafe bylo neskol'ko zalov, ne to tri, ne to chetyre; on tak
tolkom i ne znal skol'ko. Zaly dovol'no bol'shie, zastavlennye v
neskol'ko ryadov mramornymi stolikami. Stoliki drug ot druga
otdeleny peregorodkami, obitymi vytertym krasnym plyushem, tochno
takim zhe, kak i prodavlennye divanchiki.
V uzen'kom zerkale na perehode iz pervogo zala vo vtoroj
Gregori uvidel Sissa, kotoryj uzhe sidel za stolom i delal zakaz
oficiantu. Gregori otpryanul nazad. On prinyalsya iskat' ukromnoe
mesto, s kotorogo mozhno bylo by derzhat' Sissa pod nablyudeniem.
Zadacha, nado skazat', byla ne iz legkih. Kogda on nakonec vybral
mesto, okazalos', chto peregorodka ego kabiny, pohozhej na
kukol'nyj domik so snyatoj perednej stenkoj, skryvaet uchenogo. No
podoshel oficiant i peresest' ne udalos'. Gregori zakazal grog i
raskryl voskresnoe prilozhenie k "Tajmsu". Situaciya, v obshchem, byla
durackaya: on sidit, tochno sobaka pered lis'ej noroj, a Sissa ne
vidit. Potyagivaya toshnotvornyj, pereslashchennyj grog, Gregori
razgadyval krossvord i vremya ot vremeni brosal vzglyad na pustoj
prohod. Minut cherez desyat' Siss vnezapno vskochil i proshelsya po
zalam, slovno by kogo-to razyskivaya. Gregori edva uspel
prikryt'sya "Tajmsom". Ne zametiv lejtenanta, Siss vernulsya v svoj
"boks", no teper' uselsya tak, chto Gregori stali vidny ego dlinnye
nogi v yarko-zheltyh tuflyah. Proshlo eshche minut desyat'. V glubine, u
bil'yarda, lenivo ssorilas' kompaniya studentov. Hlopala dver', i
kazhdyj raz Siss vyglyadyval iz svoego ukrytiya. Vdrug on vskochil i
radostno zaulybalsya. Devushka, stoyavshaya v dveryah, nereshitel'no
osmotrela zal i napravilas' k nemu; ploskaya sumochka, visyashchaya na
pleche, pri kazhdom shage hlopala ee po bedru. Na nej byl lilovyj
plashch s kapyushonom, iz-pod kotorogo vybivalis' svetlye pryadki
volos. Lica Gregori rassmotret' ne uspel. Ona uzhe stoyala pered
Sissom, i tot chto-to bystro-bystro govoril ej. On prikosnulsya k
plashchu, ona otricatel'no pokachala golovoj, proskol'znula mezhdu
peregorodkoj i stolom, i oba oni ischezli iz polya zreniya.
Pol'zuyas' tem, chto vnimanie posetitelej otvleklos' perebrankoj
studentov v zadnej komnate, Gregori oboshel zal i vernulsya po
drugomu prohodu, starayas' idti tak, chtoby vse vremya videt' v
zerkale kabinu Sissa. Pri etom on delal vid, budto razyskivaet
nuzhnyj nomer gazety; perehodya ot stolika k stoliku on nakonec
nashel mesto, podhodyashchee dlya nablyudatel'nogo punkta, i plyuhnulsya
na prosizhennyj divanchik. Zerkalo bylo skvernoe, mutnoe, no zato
polumrak i nechetkost' otrazheniya davali nekotoruyu garantiyu togo,
chto Siss ego ne zametit. Gregori videl ego chut' sverhu. Siss
pridvinul svoj stul k divanchiku i chto-to ozhivlenno rasskazyval;
on sidel k devushke tak blizko, chto dazhe smotrel ne na nee, a na
stol; kazalos', budto svoi slova on adresuet emu; vpechatlenie
usugublyalos' eshche i rakursom, pod kotorym Gregori nablyudal etu
scenu. U devushki bylo sovsem eshche detskoe lichiko s puhlymi gubami,
pozhaluj, ej ne ispolnilos' i semnadcati. Plashch ona ne snyala, a
tol'ko rasstegnula da sbrosila s golovy kapyushon; svetlye volosy
rassypalis' po plecham. Sidela ona ochen' pryamo, vzhavshis' spinoj v
krasnuyu obivku, glyadela ne na Sissa, a kuda-to chut' v storonu;
poza ee byla neestestvenno skovannaya, napryazhennaya, i vyglyadela
ona tak, budto ej neudobno i dazhe vrode muchitel'no. A Siss bez
umolku govoril. On naklonyalsya k nej, potom medlenno, nehotya
otodvigalsya, tochno ego ottolknuli, i snova, ne glyadya na devushku,
priblizhal svoi malen'kie shevelyashchiesya guby k ee licu. Pri etom ego
toshchaya ruka dvigalas' v takt slovam: ona podnimalas' i opuskalas',
pal'cy sudorozhno szhimalis' v kulak i vdrug bezvol'no, plosko
opadali. Neskol'ko raz Siss kak by so skrytoj nezhnost'yu pogladil
stol; eto vyglyadelo tak glupo i zhalko, chto Gregori zahotelos'
otvesti vzglyad, no on prodolzhal smotret'. Vsego raz devushka
ulybnulas', odnimi gubami, a potom sidela, ne shevelyas', opustiv
golovu, i tol'ko slushala. Zerkalo viselo s nebol'shim naklonom,
tak chto Gregori videl ee chut' sverhu -- ten' ot volos, padayushchuyu
na shcheku, i malen'kij vzdernutyj nosik. Lish' odnazhdy on zametil,
kak u nee blesnuli glaza. Siss zamolchal. Sgorblennyj, s
zastyvshim, napryazhennym licom, on sidel ryadom s nej, no tak, budto
byl odin, i teper', kogda on konchil govorit', napryazhennost'
shodila s ego lica, rasplyvalas', kak tayushchij sled na snegu. Ne
podnimaya glaz, on vzyal bumazhnuyu salfetku, bystro napisal
neskol'ko slov, slozhil ee vchetvero i protyanul devushke. No ta ne
brala. On ugovarival, umolyal. Nakonec ona vzyala, no, dazhe ne
razvernuv, polozhila na stol i konchikami pal'cev podvinula k
Sissu. Siss shvatil ee za ruku. Ona vzdrognula i s negodovaniem
vzglyanula na nego. Vrode by lico u nee dazhe potemnelo. Siss
vyslushal ee, kivnul i snova nachal govorit' -- medlenno,
nastojchivo, podcherkivaya slova rezkimi, energichnymi dvizheniyami
ruki, tochno vbivaya chto-to v mramornuyu stoleshnicu. Zakonchiv,
uhvatilsya obeimi rukami za kraj stola, kak budto hotel ottolknut'
ego. Guby devushki shevel'nulis'. Gregori prochel: "Net". Siss
otkinulsya na stule, glyanul v zal. Gregori uporno vysmatrival,
kuda delas' salfetka. Na stole ee ne bylo. Ona okazalas' na polu,
pod nogoj u devushki. Siss vstal, ne dozhidayas' oficianta, brosil
na stol neskol'ko monet i medlenno dvinulsya k vyhodu. U dveri on
ostanovilsya. Devushka shla sledom, nadevaya na hodu kapyushon i dazhe
ne pytayas' sobrat' rassypavshiesya volosy. Ona byla eshche po-detski
tonkaya i dlinnonogaya. Ne uspeli dveri za nimi zahlopnut'sya, kak
Gregori podskochil k ih stolu, naklonilsya, sunul salfetku v karman
i vybezhal na ulicu. Sedan kak raz trogalsya. Devushka sidela ryadom
s Sissom. Pochti ne pryachas', Gregori kinulsya k svoemu "b'yuiku".
Srazhayas' s dvercej, on uspel zametit' na protivopolozhnoj storone
migayushchij krasnyj ogonek -- Siss razvorachivalsya, prygnul v mashinu,
dal polnyj gaz i rvanul s mesta. Nekotoroe vremya emu ne udavalos'
nagnat' "krajsler", no vot sredi plyashushchih blikov on uvidel
temno-seryj bagazhnik i srazu pochuvstvoval oblegchenie. Siss vyehal
na verhnij uroven' skvoznoj severnoj trassy, no uzhe na tret'ej
sekcii svernul s nee. Gregori derzhalsya blizko k nemu -- kogda
vokrug stol'ko mashin, eto mozhno pozvolit'; emu hotelos' znat',
chto oni tam delayut, no lish' vremya ot vremeni udavalos' razlichit'
dva temnyh silueta, sidyashchih dovol'no daleko drug ot druga. Sejchas
oni proezzhali mimo yarkih domov novoj zastrojki. Vnezapno, ne
s容zzhaya k obochine, Siss zatormozil. Gregori ponevole prishlos'
obognat' ego, i teper', sbaviv skorost', on sledil za nim v
zadnee steklo. Vdrug seryj sedan tronulsya, obognal Gregori i
v容hal na nebol'shuyu krugluyu ploshchad'. Oni vozvrashchalis' -- tem zhe
putem; Gregori derzhalsya v neskol'kih metrah pozadi. SHestietazhnye
zdaniya, okruzhennye shirokimi gazonami, peremezhalis' s domami
pomen'she, stoyashchimi za zhivymi izgorodyami i ogradami iz provolochnoj
setki. Siss v容hal v proezd i vsled za devushkoj vyshel iz mashiny.
Gregori sledil za nimi, poka oni ne rastayali v polumrake gazonov;
molochnye shary fonarej nad pod容zdami davali malo sveta, i on
tshchetno napryagal zrenie, pytayas' vysmotret' ih siluety vozle
kakoj-nibud' dveri. K mashine Sissa podoshel policejskij i s
neodobreniem osmotrel ee, sperva speredi, potom szadi: odna fara
blizhnego sveta gorela tusklo, vidno, chut' otoshel kontakt. Nakonec
policejskij udalilsya. Gregori zhdal uzhe minut pyat'; pochemu-to on
byl uveren, chto Siss nichego ne dob'etsya i skoro vozvratitsya. On
vyshel iz mashiny, progulyalsya po dorozhke i vdrug uslyshal shagi. V
raspahnutom plashche, bez shapki brel Siss, volosy u nego byli
vz容rosheny, na viskah toporshchilis' pryadi, pohozhie na kryl'ya
netopyrya. Gregori nyrnul v mashinu, no dvercu ne zahlopnul, chtoby
ne nadelat' shuma; on nablyudal i odnovremenno sharil po karmanam v
poiskah sigaret -- strashno hotelos' kurit'. Siss dolgo stoyal,
bezvol'no opustiv ruki, potom provel ladon'yu po kapotu, slovno
proveryaya, ne zapylilsya li on, no dazhe ne vzglyanul na ladon', sel
v mashinu i pogasil svet. Gregori totchas zhe vklyuchil zazhiganie i
prigotovilsya ehat'. Odnako Siss ne trogalsya s mesta. Gregori
vyklyuchil dvigatel'; vspomniv pro salfetku, vytashchil ee iz karmana,
razvernul, podnes k pribornoj doske i s trudom prochital neskol'ko
slov, nacarapannyh na nej: adres, telefon i imya Sissa. On bylo
podumal, mozhet, devushka pereodevaetsya i sejchas vyjdet, no srazu
zhe otbrosil etu mysl'. Pochemu-to on byl uveren, chto Siss nichego
ne zhdet i ni na chto ne nadeetsya. Svetyashchiesya strelki chasov
pokazyvali devyatyj chas; znachit, oni stoyat zdes' uzhe minut
tridcat'. Gregori vykuril dve sigarety, okurki vybrosil na gazon,
nemnozhko poslushal po priemniku muzyku, a kogda terpenie nakonec
istoshchilos', demonstrativno hlopnul dvercej i napravilsya k sedanu.
Siss sidel, opershis' loktyami na rul' i spryatav lico v
ladoni. Padayushchij sboku svet ulichnogo fonarya serebryano pobleskival
na toporshchashchejsya sedoj pryadi. Gregori stoyal i ne znal, chto delat'.
Potom, prinyav reshenie, na cypochkah poshel k "b'yuiku", oglyanulsya --
Siss ne dvigalsya, -- sel v mashinu, rezko rvanul s mesta, povernul
nalevo, razognalsya na shirokoj, sovershenno pustoj ulice i vernulsya
nazad. Temnaya massa "krajslera" rosla na glazah; kazalos',
stolknovenie neizbezhno, no tut Gregori nazhal na tormoza, shiny
vzvizgnuli, mashina proehala po inercii eshche neskol'ko metrov i
udarila v zadnij bamper "krajslera" -- hot' i nesil'no, no
gromko. Gregori totchas zhe vyskochil iz mashiny, vosklicaya:
-- Radi Boga, prostite! Tormoza u menya sovershenno ne derzhat!
Nadeyus', vy ne postradali? Ah, eto vy... -- uzhe tishe proiznes on
i ostanovilsya.
Siss, kotorogo udar shvyrnul vpered, otkryl dvercu i, stoya
odnoj nogoj na zemle, slovno on sobiralsya vyjti iz mashiny, no
potom razdumal, ustavilsya na Gregori, izobrazhavshego udivlenie i
rasteryannost'.
-- A, eto vy? Kak vas... Gregori, da? CHto zh eto poluchaetsya,
policiya naezzhaet na mirnyh grazhdan?
Oni poshli vzglyanut' na bagazhnik; on byl cel, udar, kak i
nadeyalsya Gregori, prinyal na sebya bamper.
-- Kak eto vam udalos'? -- vypryamlyayas', pointeresovalsya Siss.
-- Ponimaete, mashina u menya iz prokata, nu ya i pereocenil
tormoza. Otkrovenno govorya, obozhayu ezdit', chto nazyvaetsya, s
veterkom, naverno, ottogo chto eshche ne perebesilsya. U menya ved' net
mashiny.
Gregori pokazalos', chto on slishkom mnogo govorit, i on
zamolchal.
-- U vas net mashiny? -- peresprosil Siss.
Vopros on zadal chisto mashinal'no, dumaya o chem-to svoem. Pri
etom natyanul na pravuyu ruku perchatku, razgladil, zastegnul
knopku, a vtoruyu perchatku akkuratno skatal trubochkoj. Oni vse eshche
stoyali vozle stolknuvshihsya avtomobilej.
"Sejchas ya ego priglashu", -- reshil Gregori.
-- Netu, -- otvetil on. -- Bednost' -- odna iz glavnejshih
dobrodetelej, svyato soblyudaemyh v policii. No kak by to ni bylo,
ya chuvstvuyu sebya vinovatym, i potom, vidno, sud'ba nam velit
provesti segodnyashnij vecher vmeste, kol' skoro my vmeste
otobedali. Kstati, sejchas samoe podhodyashchee vremya pouzhinat'.
-- Razve chto v avtomate, prinimaya vo vnimanie vashu bednost',
-- rasseyanno brosil Siss. On vse vremya oglyadyvalsya po storonam,
slovno kogo-to iskal.
-- Nu uzh ne nastol'ko ya beden. Predlagayu zvezdnyj zaezd v
"Savoj". Kak vy na eto? Naverhu tam est' uyutnye ugolki. I vino
horoshee.
-- Net, blagodaryu. YA ne p'yu. Ne mogu. Vprochem, ne znayu... V
konce koncov... -- Siss napravilsya k "krajsleru", sel v nego i
pochti bezzvuchno dobavil:-- A, vse ravno...
-- Znachit, edem! Otlichno! Ezzhajte pervym, horosho? --
toroplivo govoril Gregori, delaya vid, chto prinimaet slova uchenogo
za soglasie.
Siss ispytuyushche vzglyanul na nego, dazhe vysunulsya iz mashiny,
slovno zhelaya rassmotret' vyrazhenie lica, potom neozhidanno
zahlopnul dvercu i nazhal na starter. Motor molchal: Siss zabyl
vklyuchit' zazhiganie. Gregori videl eto, no podskazyvat' ne stal. S
minutu Siss tshchetno pytalsya ozhivit' mertvyj motor, nakonec zametil
svoyu oploshnost'. Sadyas' za rul', Gregori ne byl uveren, chto
uchenyj poedet v "Savoj", i kogda tronulsya sledom za ego mashinoj,
vdrug podumal: "Horosho by on svernul". No uzhe na pervom
perekrestke ponyal, chto Siss prinyal priglashenie.
Do "Savoya" ehali minut desyat', mashiny ostavili na stoyanke.
Bylo uzhe polovina desyatogo, na pervom etazhe igral orkestr, v
centre zala na vrashchayushchejsya ploshchadke, osveshchennoj snizu
raznocvetnymi fonarikami, tancevali. Naverh, otkuda otkryvalsya
vid na zal, prishlos' projti mimo kolonn, i svet lyustr, visyashchih na
dlinnyh cepyah, slepil im glaza. K nim podskochil oficiant i
predlozhil stol v glubine, ryadom s shumnoj kompaniej, no Gregori
otkazalsya i proshel v samyj konec balkona. Tam, nemnozhko na
otshibe, mezhdu kapitelyami dvuh kolonn byl dvuhmestnyj stolik.
Mgnovenno poyavilis' dva oficianta vo frakah, odin s menyu, drugoj
s kartoj vin -- dovol'no tolstym tomom.
-- Vy razbiraetes' v etom? -- sprosil Siss, zahlopyvaya
perepletennyj v kozhu foliant.
Gregori ulybnulsya:
-- Nemnozhko. Dlya nachala, dumayu, neploho by vermut. Vam s
limonom?
-- Vermut? On gorchit. Vprochem, pust' budet vermut. Mozhno i s
limonom.
Gregori molcha vzglyanul na oficianta, etogo bylo dostatochno.
Vtoroj terpelivo zhdal chut' v otdalenii. Posle dolgih razmyshlenij
Gregori sdelal zakaz, predvaritel'no osvedomivshis' u Sissa, kak
tot otnositsya k salatu iz svezhih ovoshchej i ne povredit li emu
zharenoe.
Siss, naklonivshis' k balyustrade, bezrazlichno smotrel vniz na
golovy tancuyushchih. Orkestr igral slou-foks.
Gregori tozhe brosil vzglyad na ploshchadku, potom podnyal ryumku s
vermutom i posmotrel skvoz' nee na svet.
-- Da... vot eshche chto... -- s trudom vydavil on. -- YA... ya
hochu poprosit' u vas proshcheniya.
-- CHto? -- Siss nedoumenno podnyal brovi. -- Ah, vot chto! --
ponyal on nakonec. -- Net, net, radi Boga, ne nado! Vse eto takaya
erunda.
-- YA bukval'no tol'ko segodnya uznal, pochemu vy ushli iz
general'nogo shtaba.
-- Znachit, teper' uzhe znaete? -- bezrazlichno probormotal
Siss. Vermut on vypil, kak chaj, -- tremya glotkami. Lomtik limona
soskol'znul k gubam, on vzyal ego dvumya pal'cami, poderzhal i
opustil v pustuyu ryumku.
-- Da.
-- Staraya istoriya. Vam-to polagalos' by ee znat', raz uzh vy
sledite za mnoj.
-- Vy otnosites' k toj kategorii lyudej, o kotoryh
vyskazyvayut diametral'no protivopolozhnye mneniya, -- zametil
Gregori, delaya vid, chto ne slyshal poslednih slov uchenogo. -- Libo
goryacho, libo holodno. I nichego -- teplo. Tak i v etom sluchae. Vse
zavisit ot istochnika informacii. A ne mogli by vy rasskazat', za
chto vas snyali s rukovodstva operativnym otdelom?
-- I prikleili yarlyk "krasnyj", -- dobavil Siss. Vopreki
ozhidaniyam Gregori on nichut' ne ozhivilsya, byl vse tak zhe vyal i
bezrazlichen, sidel sgorbivshis', opirayas' rukoj na perila balkona.
-- Zachem? -- nakonec proiznes on. -- Net smysla voroshit' proshloe.
-- Pravda li, chto vy predskazyvali katastrofu, gibel'
chelovechestva? -- poniziv golos, zadal Gregori novyj vopros. --
Prostite za nazojlivost', no dlya menya eto ochen' vazhno. Vy zhe
znaete, kak lyudi vse perevirayut i iskazhayut. Ne mogli by vy
rasskazat', kak vse bylo?
-- Zachem vam eto?
-- Hochu uznat' vas, ponyat'.
-- Staraya istoriya, -- opyat' povtoril Siss, ne otryvaya
vzglyada ot tancuyushchih. Teper' na ploshchadke goreli krasnye fonariki,
i obnazhennye plechi zhenshchin otsvechivali rozovym. -- Delo bylo ne v
katastrofe. Vam dejstvitel'no interesno?
-- Da.
-- |k vy lyubopytny. Bylo eto v sorok shestom. Nachalas'
atomnaya gonka. YA ponimal, chto, kogda budet dostignut predel -- ya
imeyu v vidu vzryvnuyu silu, -- nachnetsya razvitie sredstv dostavki.
To est' raket. Potom i tut dojdut do predela; u obeih storon
rakety s vodorodnymi boegolovkami, gde-to ukryt pul't s
preslovutoj knopkoj. Stoit ee nazhat', i rakety vzletayut. CHerez
dvadcat' minut nastupaet konec sveta dlya obeih storon -- finis
mundi ambilateralis [Oboyudnyj konec sveta (lat.)]...
Siss usmehnulsya. Oficiant prines vino, otkuporil butylku,
nalil neskol'ko kapel' Gregori v bokal. Gregori prigubil,
propoloskal rot i kivnul. Oficiant nalil po polnomu bokalu i
otoshel.
-- Tak vy dumali v sorok shestom godu? -- sprosil Gregori,
podnimaya bokal.
Siss konchikom yazyka poproboval vino, ostorozhno otpil
malen'kij glotok, potom zalpom vypil do dna, vydohnul i postavil
bokal na stol -- ne to s udivleniem, ne to v zameshatel'stve.
-- Net, eto tol'ko nachalo. Ponimaete, gonka, uzh kol' ona
nachalas', ne mozhet prekratit'sya Ona dolzhna prodolzhat'sya. Odna
storona sozdaet bol'shuyu pushku, vtoraya otvechaet eshche bol'shim
tankom. Process etot mozhet zakonchit' tol'ko stolknovenie, vojna.
A poskol'ku v podobnoj situacii ona oznachaet finis mundi [Konec
sveta (lat.)], gonku prihoditsya prodolzhat'. I lyudi stanovyatsya ee
plennikami. Oruzhie vse uluchshaetsya i sovershenstvuetsya. No vot ono
usovershenstvovano do predela. CHto ostaetsya? Mozgi. Mozgi
komanduyushchih. A poskol'ku chelovecheskij mozg usovershenstvovaniyu ne
poddaetsya, to i zdes' pridetsya perejti na avtomaty. Itak,
sleduyushchaya stadiya -- eto avtomaticheskij genshtab, to est'
elektronnye strategicheskie mashiny. I tut voznikaet interesnejshaya
problema, vernee, dve problemy. Na eto obratil moe vnimanie Mak
Katt. Vo-pervyh, sushchestvuet li predel dlya razvitiya takih mozgov?
Oni pohozhi na ustrojstva, sposobnye igrat' v shahmaty. Mashina,
predvidyashchaya namereniya protivnika na desyat' hodov vpered, vsegda
vyigraet u mashiny, kotoraya predvidit tol'ko na vosem' ili devyat'.
CHem dal'she predvidenie, tem mashina dolzhna byt' bol'she. |to raz.
Siss yavno ozhivilsya. Gregori pokazalos', chto on obo vsem
zabyl, zabyl dazhe, kto ego sobesednik. Gregori razlil vino. Siss
igral bokalom, dvigal ego po skaterti vzad i vpered. Vdrug bokal
nakrenilsya. No Siss podhvatil ego i vypil -- opyat' zalpom. Vnizu
zazhglis' zheltye prozhektory, mandoliny vyvodili gavajskuyu melodiyu.
-- Sozdanie vse bolee krupnyh mashin dlya strategicheskih zadach
vedet, hotite vy togo ili ne hotite, k uvelicheniyu ob容ma
informacii, kotoruyu zakladyvayut v nih. A eto v svoyu ochered'
oznachaet, chto elektronnyj mozg stanet opredelyat' zhizn'
gosudarstva. Mozg mozhet schest', chto preslovutuyu knopku nado
perenesti v drugoe mesto. Ili chto sleduet izmenit' pokroj
pehotnyh mundirov. Ili zhe chto neobhodimo uvelichit' proizvodstvo
takogo-to sorta stali i potrebuet na eto sredstv. Nu a raz takoj
mozg postroen, ego nado slushat'sya. Esli parlament nachnet
debatirovat' -- vydelyat' ili ne vydelyat' kredity, reshenie
zatyanetsya, a tem vremenem protivnik mozhet vyrvat'sya vpered. I
cherez nekotoroe vremya likvidaciya parlamentskoj sistemy stanet
neizbezhnoj. Kontrol' lyudej nad mozgom budet umen'shat'sya po mere
uvelicheniya kolichestva informacii, skoncentrirovannoj v nem. Vam
ponyatno? Po obeim storonam okeana voznikayut dva razrastayushchihsya
mozga. Kakovo budet pervoe trebovanie takogo mozga, kogda
nastupit ochered' sleduyushchego shaga v prodolzhayushchejsya gonke?
-- Uvelichit' ego kompetenciyu, -- vpolgolosa proiznes
Gregori, nablyudaya iz-pod opushchennyh vek za Sissom. U togo na shchekah
vystupili krasnye pyatna.
Vnizu stalo vdrug tiho, potom razdalis' aplodismenty, i
zapela pevica. YUnosha v smokinge podkatil k nim stolik na kolesah,
sledom oficianty prinesli podnosy s kastryul'kami, nakrytymi
serebryanymi kolpakami. Rasstavili podogretye tarelki, razlozhili
salfetki, pribory.
-- Net, -- zayavil Siss. -- Pervym delom on potrebuet, chtoby
uvelichili ego samogo, to est' pristroili eshche blok i eshche! A
kompetenciya -- eto pridet samo soboj.
-- Koroche, vy predskazyvaete, chto zemlya prevratitsya v
shahmatnuyu dosku, a lyudi stanut peshkami, kotorymi dva mehanicheskih
igroka budut razygryvat' beskonechnuyu partiyu?
Siss nadmenno glyanul na Gregori.
-- Imenno. Tol'ko ya ne predskazyvayu. YA delayu vyvody. Pervyj
etap podgotovitel'nogo processa blizitsya k koncu, a uskorenie vse
narastaet. YA ponimayu, eto kazhetsya neveroyatnym, nepravdopodobnym.
No ot etogo nikuda ne det'sya. Nikuda ne det'sya!
-- M-da, -- probormotal Gregori, sklonyayas' nad tarelkoj. --
I chto zhe vy... predlagali?
-- Dogovorit'sya. Lyuboj cenoj. No, kak eto ni strashno zvuchit,
katastrofa predstavlyaetsya mne men'shim zlom, nezheli eta shahmatnaya
partiya. YA vsego-navsego sdelal vyvody. Illyuzij u menya net.
Znaete, eto uzhasno -- ne imet' illyuzij! -- skazal Siss i nalil
sebe vina. Pil on neohotno, pochti s otvrashcheniem, no vse-taki pil,
i vse bol'she: dazhe sam razlival vino po bokalam.
Vnizu snova zaigral orkestr. Mimo nih proshla para: strojnyj
muzhchina s issinya-chernymi usikami, ottenyayushchimi blednost' lica, i
moloden'kaya devushka. Na obnazhennye plechi devushki byla nakinuta
belaya shal' s zolotoj nitkoj, pod cvet ee volos. Siss posmotrel ej
vsled, dolgo provozhal vzglyadom, guby ego iskrivilis' v neponyatnoj
grimase. On otodvinul tarelku, prikryl glaza i spryatal ruki pod
skatert'. Gregori pokazalos', chto on schitaet pul's. CHerez
neskol'ko sekund on otkryl glaza i sprosil:
-- Nu i chem my zakonchim stol' velikolepno nachatyj vecher?
Potom prigladil volosy na viskah, vypryamilsya. Gregori
polozhil na tarelku nozh i vilku. Momental'no poletel oficiant.
-- Kofe budete pit'? -- sprosil Gregori.
-- Obyazatel'no, -- otvetil Siss. I opyat' spryatal ruki pod
skatert'. -- Kazhetsya, ya p'yan... -- soobshchil on, smushchenno ulybayas',
i neuverenno, s izumleniem osmotrelsya.
-- Vremya ot vremeni eto neobhodimo, -- zametil Gregori i
vylil ostatki vina sebe v bokal.
Kofe byl goryachij i krepkij. Ego vypili v molchanii. Stalo
dushnovato. Gregori poiskal glazami oficianta i, ne najdya, vstal.
Oficiant okazalsya vozle bara, za kolonnoj. Gregori poprosil
otkryt' okno. Kogda on vernulsya na mesto, priyatnoe svezhee
dunovenie kolebalo par, podnimayushchijsya iz chashek. Siss sidel,
opershis' o balyustradu, i gluboko, chasto dyshal; glaza u nego byli
zapavshie i krasnye, na viskah vzdulis' zhily.
-- Vam ploho? -- sprosil Gregori.
-- YA ne vynoshu alkogolya. -- Siss snova zakryl glaza. -- To
est' organizm ne vynosit. Vnutri stanovitsya mutno, tusklo.
-- Mne ochen' zhal'...
-- Aj da pustyaki. -- Siss vse ne otkryval glaz. -- Ne budem
ob etom.
-- Prostite, vy byli protivnikom preventivnoj vojny? YA imeyu
v vidu sorok shestoj god.
-- Da. Tem bolee chto v ee uspeh ne veril nikto, dazhe
krichavshie o ee neobhodimosti. Ponimaete, ne bylo psihologicheskoj
gotovnosti. Vse byli op'yaneny nastupivshim mirom. No postepenno
dazhe svyashchennika mozhno sklonit' k lyudoedstvu. Glavnoe, dejstvovat'
posledovatel'no, sistematicheski. Kak sejchas.
-- A chto vy delali potom?
-- Raznoe. Nachinal mnogoe, da zakonchit' nichego ne smog.
Kak-to tak poluchalos', chto ya okazyvalsya tem samym kamnem
pretknoveniya, a v etom, sami ponimaete, proku malo. |to delo ya
tozhe, vidno, ne zakonchu. Vechno ya ostanavlivayus' na mertvoj tochke.
Esli by ya eshche mog verit' v zloj rok... Tak ved' net, eto moj
harakter... Terpet' ne mogu kompromissov.
-- Vy ved' ne zhenaty?
-- Net. -- Siss s podozreniem glyanul na Gregori. -- Pochemu
vy ob etom sprashivaete?
Gregori pozhal plechami.
-- Nu... prosto hotel uznat'. Esli vam...
-- Ustarevshij institut, -- probormotal Siss. -- Detej u
menya, k vashemu svedeniyu, tozhe net. Esli by ih mozhno bylo delat'
golovoj... Ne doveryayu ya etoj loteree genov. Da, kstati, sejchas,
kazhetsya, vy hozyain, a ya gost'? V takom sluchae, mozhet, pojdem?
Gregori rasplatilsya. Kogda oni spustilis' vniz, orkestr
gryanul gromkuyu dzhazovuyu melodiyu. Oni probiralis' po krayu
tanceval'noj ploshchadki, ih tolkali. Nakonec oni vyshli na ulicu, i
Siss s oblegcheniem vzdohnul polnoj grud'yu.
-- Blagodaryu... za vse, -- vyalo proiznes on.
Gregori ne otstaval ot nego. Siss dolgo rylsya v karmanah,
razyskivaya klyuchi, nakonec nashel, otkryl dvercu, rasstegnul
pal'to, potom snyal i brosil ego, skomkannoe, na zadnee siden'e.
Vzyalsya za rul'. Gregori prodolzhal stoyat'.
Siss sidel i ne dvigalsya.
-- YA ne mogu vesti, -- probormotal on.
-- Davajte-ka ya vas otvezu, -- predlozhil Gregori. --
Podvin'tes', pozhalujsta, -- i on naklonilsya, chtoby sest'.
-- U vas zhe tut mashina...
-- CHepuha. Potom vernus'.
Gregori uselsya, zahlopnul dvercu i rezko vzyal s mesta.
Postaviv mashinu vo dvore, Gregori vernulsya v pod容zd. Siss
stoyal s zakrytymi glazami, tyazhelo opershis' na perila, na gubah u
nego bluzhdala slabaya boleznennaya ulybka. Gregori ne proshchalsya --
zhdal. Nakonec Siss gluboko vzdohnul, otkryl glaza i posmotrel na
Gregori.
-- Vy ne toropites'? -- sprosil on.
Gregori kivnul i, ni slova ne govorya, poshel sledom za nim po
lestnice. Uzhe vzyavshis' za ruchku dveri, Siss vdrug zamer, chto-to
sobralsya skazat', dazhe prikryl snova dver', no totchas zhe
raspahnul ee.
-- YA vojdu pervym, temno, -- skazal on.
V prihozhej svet gorel. Kuhonnaya dver' byla otkryta, no v
kuhne nikogo ne bylo, tol'ko negromko posvistyval chajnik, stoyashchij
na malen'kom ogne. Oni razdelis', povesili pal'to.
Pri svete belogo matovogo shara, visyashchego pod samym potolkom,
komnata vyglyadela opryatno i dazhe prazdnichno. Na pis'mennom stole
dlinnyj ryad knig odinakovogo formata, karandashi i ruchki lezhat
simmetrichno, k knizhnym polkam pridvinut steklyannyj stolik i dva
nizkih klubnyh kresla s zelenoj obivkoj, na ih siden'ya brosheny
podushki s yarkim geometricheskim uzorom. Stol zastavlen chashkami,
bokalami, tarelkami s fruktami i pirozhnymi. Sudya po vilkam i
chajnym lozhkam, on byl servirovan na dvoih. Siss poter ruki.
-- Sadites' k knigam, tam udobnej, -- skazal on s naigrannym
ozhivleniem. -- Posle obeda u menya byl gost', tak chto mogu
ugostit' tem, chto ostalos'.
Gregori hotel otvetit' -- neprinuzhdenno, ostroumno, chtoby
podygrat' Sissu, no kak-to nichego ne pridumal i, molcha otodvinuv
kreslo, uselsya na podlokotnik licom k knigam.
|to bylo velikolepnoe sobranie nauchnoj literatury na
neskol'kih yazykah; kazhdaya polka snabzhena plastmassovoj tablichkoj
s nazvaniem predmeta: na odnoj -- trudy po antropologii, na
drugoj -- po matematike. Kraem glaza Gregori zametil v vydvinutom
yashchike stola kakie-to planshety s neyarkimi pyatnami telesnogo cveta,
no edva brosil na nih vzglyad, kak Siss sorvalsya s mesta,
bukval'no podbezhal k stolu, kolenom zadvinul yashchik i zahlopnul
dvercu.
-- Besporyadok, proshu proshcheniya, -- ob座asnil on s naigrannoj
neprinuzhdennost'yu, opyat' poter ruki i uselsya vozle okna na
batareyu parovogo otopleniya.
-- Nyneshnij vash interes k moej osobe predstavlyaetsya mne tozhe
ves'ma podozritel'nym, -- zametil on. -- Slishkom uzh on
vsestoronnij...
-- U vas, naverno, bylo mnogo nepriyatnostej v zhizni, --
otozvalsya Gregori. On naugad vytaskival tolstye toma i bol'shim
pal'cem progonyal stranicy, kak karty v kolode; pered glazami
mel'kali formuly i matematicheskie simvoly.
-- Pozhaluj, da. CHto budete pit' -- chaj, kofe? -- vspomnil
vdrug Siss o svoih obyazannostyah hozyaina.
-- To zhe, chto i vy.
-- Otlichno.
Siss napravilsya na kuhnyu. Gregori otlozhil "Principia
mathernatica" ["Osnovy matematiki" (lat.)] i ustavilsya na dvercu
pis'mennogo stola. On by s udovol'stviem porylsya v yashchikah, no ne
smel. CHerez otkrytuyu dver' bylo slyshno, kak Siss vozitsya u plity.
Vskore on prines chajnik, nalil po chashke chayu i uselsya naprotiv
Gregori.
-- Ostorozhno, goryachij, -- predupredil on. -- Itak, ya teper'
vne podozrenij? -- I, pomolchav s minutu, prodolzhil:-- A znaete
chto? YA mog by podbrosit' eshche odin motiv, kotoryj uskol'znul ot
vashego vnimaniya. Predstav'te, chto mne nuzhno bylo spryatat' trup.
Naprimer, ya kogo-to ubil. I chtoby zateret' sledy, ya sozdayu
neobychnuyu situaciyu, peretaskivayu pokojnikov s mesta na mesto,
proizvozhu, tak skazat', smyatenie i zameshatel'stvo, v kotorom moya
zhertva ischezaet s koncami. Kak vam eto nravitsya?
-- Slishkom literaturno, -- otvetil Gregori. On raskryl
tolstyj, tyazhelyj tom po psihometrii, otpechatannyj na plotnoj
melovannoj bumage. -- U CHestertona est' pohozhij rasskaz.
-- Ne chital. Ne lyublyu CHestertona. Znachit, net? Nu, a
po-vashemu, kakovy byli moi motivy?
-- Vot ya i ne znayu, zachem by vam nuzhno bylo ustraivat' vse
eto? I ni odin motiv k vam ne podhodit. Potomu ya i otkazalsya ot
podozrenij.
-- A vy probovali voroshit' moe proshloe? Ustanavlivali, kogda
i kuda ya hodil? Iskali sledy i otpechatki pal'cev? YA chto-to takogo
ne zametil, za odnim isklyucheniem.
-- Nu, tradicionnye metody ya srazu otbrosil, potomu chto
mozaika vse ravno ne skladyvalas'. Tem bolee chto sistematicheski
vesti sledstvie ya ne umeyu. Predpochitayu improvizirovat'. Esli
ugodno, ya chelovek skoree besporyadochnyj, -- soobshchil Gregori. Mezhdu
stranicami on pochuvstvoval chto-to tverdoe i medlenno perelistyval
knigu. -- YA dazhe sozdal teoriyu, opravdyvayushchuyu moyu nebrezhnost':
sobiranie ulik nichego ne daet, poka ne ulovish' vernoe napravlenie.
-- Tak vy intuitivist! Bergsona [Bergson Anri (1859--1941)--
francuzskij filosof, predstavitel' intuitivizma, soglasno
kotoromu intuiciya, protivostoyashchaya intellektu, rassmatrivaetsya kak
samoe dostovernoe sredstvo poznaniya mira.] chitali?
-- CHital.
Gregori perelistnul eshche stranicu. Pered nim lezhal negativ
dovol'no bol'shogo formata. Na fone prosvechivayushchej skvoz' nego
beloj bumagi vyrisovyvalas' figura cheloveka, otkinuvshegosya chut'
nazad. Medlennym dvizheniem Gregori podnyal knigu na uroven' glaz i
poverh nee vzglyanul na Sissa, sidyashchego chut' nizhe. Pri etom on
pal'cem potihon'ku peredvigal negativ po nezapechatannomu
promezhutku mezhdu kolonkami teksta, ne perestavaya govorit'.
-- SHeppard soobshchil mne, chto v tu noch', kogda ischez trup v
L'yuise, vy sideli u nego. Tak chto u vas alibi. A ya vel sebya
podobno glupomu shchenku, kotoryj ishchet zakopannuyu kost' tam, gde ee
net, begaet ot dereva k derevu i roet, roet, hotya iskat'-to
nechego i nezachem. YA sam sebya obmanyval. Ne bylo nikakih
osnovanij...
On peredvigal negativ po beloj poloske i nakonec razobral:
eto byl snimok obnazhennoj zhenshchiny, polulezhashchej na stole. Temnye,
a v dejstvitel'nosti svetlye, volosy, sveshivayas' na ruku, kotoroj
ona opiralas' na ryad temnyh kirpichej, pochti dostigali soskov,
prosvechivayushchih molochnymi pyatnyshkami. Svisayushchie so stola dlinnye
nogi u lodyzhek styagivali ne to busy, ne to chetki. Vtoroj rukoj
ona priderzhivala kakoj-to neponyatnyj, tumannyj predmet, lezhashchij
na sdvinutyh chernyh bedrah. Mezhdu gubami, iskazhennymi v neyasnoj
grimase, vidnelis' chernye tochki zubov.
-- Dumayu, vyglyadelo eto vse strashno glupo, -- prodolzhal
Gregori i brosil vzglyad na Sissa. Tot ulybnulsya blednoj,
nezametnoj ulybkoj i medlenno opustil golovu.
-- Pravo, ne znayu. U vas prosto drugaya tochka zreniya. Esli by
my zhili vo vremena inkvizicii, vy, vozmozhno, i dobilis' by svoego.
-- CHto vy imeete v vidu? -- bystro sprosil Gregori. Prizhav
negativ k stranice, on eshche raz glyanul na nego i vdrug vse ponyal:
to, chto on prinimal za chetki, na samom dele bylo cepochkoj. U
devushki skovany nogi. Namorshchiv lob, on zahlopnul knigu, postavil
ee na mesto i opustilsya s podlokotnika na siden'e.
-- YA ne vynoshu boli. Pytkami vy smogli by vyrvat' iz menya
lyuboe priznanie. Perelomali by mne vse kosti, no zato spasli by
dushevnyj pokoj. Ili, vernee, celostnost' mirovozzreniya.
-- Ne mogu ponyat' SHepparda, kak, vprochem, i vsej etoj
istorii, -- zadumchivo proiznes Gregori. -- Vsuchil mne gluhoe,
beznadezhnoe delo i s samogo nachala ne dal ni edinogo shansa. Hotya
vam eto, dolzhno byt', ne interesno?
-- Priznat'sya, net, -- otvetil Siss, stavya pustuyu chashku. --
Vse, chto mog, ya sdelal.
Gregori vstal i proshelsya po komnate. Na stene visela bol'shaya
fotografiya v ramke: skul'pturnaya gruppa, snyataya snizu, s rezko
ocherchennymi pyatnami sveta i teni.
-- |to vy snimali?
-- Da.
Siss dazhe ne povernul golovy.
-- Neploho.
Gregori osmotrelsya. V pis'mennom stole on uznal stol s
negativa. "A kirpichi -- eto knigi", -- dogadalsya on. Vzglyanul na
okna: krome obychnyh, na nih byli chernye svetonepronicaemye shtory,
sejchas svernutye i podnyatye.
-- Vot uzh ne dumal, chto u vas sklonnost' k iskusstvu, --
zametil on, snova prisazhivayas' k stolu.
Siss neskol'ko raz morgnul i s trudom podnyalsya.
-- Kogda-to uvlekalsya. Koe-chto eshche sohranilos', hotite
vzglyanut'?
-- O, s udovol'stviem.
-- Sejchas. -- Siss sharil po karmanam. -- Gde zhe klyuchi? A,
navernoe, v pal'to.
On vyshel, ostaviv dver' priotkrytoj, i zazheg v prihozhej
svet. Ne bylo ego dovol'no dolgo. Gregori ochen' hotelos' eshche raz
zaglyanut' v tom psihometrii, no on poboyalsya riskovat'. Poslyshalsya
shum, tresk, kak budto rvali tkan', i na poroge poyavilsya Siss. On
strashno izmenilsya. Vypryamivshis', hriplo dysha, neestestvenno
bol'shimi shagami on shel na Gregori, tochno sobirayas' brosit'sya na
nego. SHaga za dva do stola on razzhal kulak, i iz nego vypal
smyatyj klochok bumagi. Gregori uznal salfetku. Kruzhas' v vozduhe,
ona medlenno opuskalas' na pol. Krohotnyj rot Sissa slozhilsya v
grimasu nevyrazimogo otvrashcheniya. Gregori pochuvstvoval, chto shcheki,
lob -- vse lico -- u nego pylayut.
-- CHto tebe nuzhno ot menya, ty, mraz'? -- fal'cetom vykriknul
Siss. -- Priznaniya? Nu tak poluchaj! |to ya. Slyshish'? |to ya! Vse ya!
YA vse podstroil, ya voroval trupy! Igral mertvecami v kukly: tak
mne zahotelos', yasno?! Ne smej prikasat'sya ko mne, mraz', ne to
menya vyrvet!!! -- Lico u Sissa posinelo. On s trudom dobrel do
pis'mennogo stola, upal v kreslo, tryasushchimisya rukami vytashchil iz
karmana steklyannuyu trubochku, vyrval zubami probku i, preryvisto
dysha, pochti zadyhayas', sliznul neskol'ko kapel' maslyanistoj
zhidkosti. Postepenno dyhanie ego stanovilos' glubzhe, rovnee.
Opershis' zatylkom o knizhnuyu polku, on sidel s zakrytymi glazami i
hvatal vozduh. Nakonec, pridya v sebya, shevel'nulsya, uselsya
poudobnej. Gregori nepodvizhno stoyal i smotrel. Lico u nego vse
eshche gorelo.
-- Von! Proshu vas, ujdite, -- hriplo probormotal Siss.
No Gregori kak budto priros k polu -- stoyal i chego-to zhdal.
-- Ah, net! Nu chto zh! -- Siss vskochil i srazu zhe zakashlyalsya.
Kashlyal on dolgo, zhadno lovya rtom vozduh. Konchiv, vypryamilsya,
dotronulsya do vorotnichka rubashki, kotoryj pered etim rasstegnul,
odernul pidzhak i vyshel. Hlopnula vhodnaya dver'.
Gregori ostalsya v kvartire odin. Sejchas mozhno bylo by
vslast' poryt'sya v yashchikah; on dazhe podoshel k pis'mennomu stolu,
hotya ponimal, tverdo znal, chto ne sdelaet etogo. On zakuril
sigaretu i prinyalsya hodit' po komnate. Golova byla sovershenno
pustaya. Razdaviv sigaretu v pepel'nice, on eshche raz vzglyanul na
stol, pokachal golovoj i vyshel v prihozhuyu. Pal'to valyalos' na
polu, on podnyal ego i uvidel, chto spina razorvana pochti do talii,
a petlya veshalki s loskutom podkladki visit na kryuchke. On stoyal,
rassmatrivaya pal'to, i vdrug zazvonil telefon. Gregori ne
shelohnulsya. Telefon vse zvonil. Togda Gregori vernulsya v komnatu
i ostanovilsya, ozhidaya, kogda zvonok umolknet, no tot prodolzhal
nadryvat'sya.
"Ni principov, ni posledovatel'nosti. Tryapka ya. Net, ne
tryapka, a kak eto? Mraz', vot kak!" -- podumal Gregori i podnyal
trubku:
-- Allo?
-- |to vy? Nakonec-to! -- razdalsya v trubke golos SHepparda.
-- Da, ya. A otkuda... kak vy uznali, chto ya zdes'? -- sprosil
Gregori. Nogi u nego stali vatnye.
-- Nu a gde vy eshche mozhete byt' v dvenadcatom chasu nochi, esli
vas net doma? -- otvetil SHeppard. -- Vy dolgo eshche namereny
ostavat'sya zdes'? Siss ne ochen' daleko ot vas?
-- Sissa net. Ego voobshche net v kvartire.
-- A kto est'? Sestra? -- V golose inspektora zvuchalo
nedovol'stvo.
-- Voobshche nikogo net.
-- To est' kak? Vy odin? Kak vy tam ochutilis'? -- Na sej raz
golos inspektora zvuchal yavno nepriyaznenno.
-- My prishli vmeste, no on ushel. U nas tut proizoshel
konflikt, -- s trudom vydavlival iz sebya Gregori. -- Potom, to
est' zavtra, ya... esli smogu... v obshchem, pri vstreche... A pochemu
vy zvonite? CHto-nibud' sluchilos'?
-- Sluchilos'. Umer Vil'yams. Vam eta familiya, nadeyus',
izvestna?
-- Da, konechno.
-- Pered smert'yu on prishel v sebya i zahotel dat' pokazaniya.
YA pytalsya otyskat' vas, dazhe po radio ob座avlyali...
-- Prostite, ne znal...
-- Ne stoit izvinyat'sya. Pokazaniya zapisali na magnitofon. YA
by hotel, chtob vy ih proslushali.
-- Sejchas?!
-- A zachem otkladyvat'? Vy zhdete Sissa?
-- Net, net, ya kak raz sobralsya uhodit'...
-- Vot i prekrasno. Vy v silah pryamo sejchas priehat' ko mne?
YA predpochel by ne otkladyvat' na zavtra...
-- Horosho, -- kakim-to bescvetnym golosom otvetil Gregori,
no tut zhe vspomnil o pal'to i pospeshno dobavil:-- Tol'ko snachala
mne nuzhno zaehat' domoj. |to zajmet polchasa, ne bol'she.
-- ZHdu vas.
SHeppard povesil trubku. Gregori podnyal pal'to, perekinul
cherez ruku i sbezhal vniz po lestnice. Zaglyanul vo dvor: serogo
"krajslera" ne bylo. Na ulice on pojmal taksi, doehal do "Savoya"
i peresel v svoj "b'yuik". Ostyvshij motor dolgo ne zavodilsya.
Prislushivayas' k ego tarahteniyu, Gregori muchitel'no razmyshlyal, chto
skazat' SHeppardu.
Vozle doma mistera i missis Fensho stoyanki ne bylo, no sejchas
Gregori bylo ne do soblyudeniya pravil; on ostavil mashinu u vorot i
po mokromu asfal'tu, v kotorom, kak v zerkale, otrazhalis' dalekie
ogni, pomchalsya k paradnomu vhodu. Dolgo pytalsya povernut' klyuch v
zamke, poka s udivleniem ne obnaruzhil, chto dver' ne zaperta.
Takogo eshche ne byvalo. Ogromnyj holl byl zapolnen mercayushchim,
koleblyushchimsya polusvetom, nad lestnicej na vysokom svodchatom
potolke vspyhivali i ugasali kakie-to strannye otbleski. Stupaya
na cypochkah, Gregori doshel do zerkal'nogo zala i na poroge
ostanovilsya.
Na tom meste, gde stoyal stol, bylo kakoe-to vozvyshenie,
nakrytoe kovrami. Po obeim storonam ego stoyali svechi, i
beskonechnye galerei ogon'kov drozhali v uglovyh zerkalah. V
vozduhe visel zapah goryachego stearina, zheltosinie ogon'ki
bespokojno kolebalis', fitil' odnoj svechi potreskival. Vse eto
bylo nastol'ko neobychno, chto Gregori zamer i ostolbenelo
ustavilsya na pustoe mesto mezhdu ryadami svechej. Potom medlenno
podnyal glaza; so storony moglo pokazat'sya, budto on lyubuetsya
radugami, zagorayushchimisya i gasnushchimi v hrustal'nyh kristallah
lyustry. Ostorozhno obvel vzglyadom zal -- nikogo. Dvinulsya dal'she
-- vdol' stenki, kraduchis', na cypochkah, tochno vor, -- i vdrug
uvidel na polu beluyu svernutuyu spiral'yu struzhku. I, tol'ko dojdya
do raspahnutoj dveri, uslyhal shagi. Nadeyas' proskochit',
spryatat'sya u sebya v komnate, on poshel bystree. Vperedi, v
temnote, zabrezzhili drozhashchie zolotistye iskry. Iz koridora
vyplyla missis Fensho. Ona shla ochen' medlenno, na plechi poverh
chernogo plat'ya u nee byla nakinuta temno-lilovaya shal' s nashitymi
zolotymi blyashkami; pri kazhdom dvizhenii oni vspyhivali i
perelivalis'. Gregori popytalsya razminut'sya, no ona shla pryamo na
nego. SHla, kak slepaya. Prishlos' otstupit' na shag i eshche na shag, on
pyatilsya zadom, a ona nadvigalas' -- neuklonno, tochno ne videla
ego. Gregori spotknulsya o dorozhku i ostanovilsya. Oni opyat' byli v
zerkal'nom zale.
-- ZHizn' moya! -- vdrug vykriknula rydayushchim golosom missis
Fensho. -- ZHizn' moya! Vse! Vse koncheno! Unesli ego! -- Ona podoshla
tak blizko, chto Gregori chuvstvoval na shcheke ee dyhanie. -- On
znal, chto ne vyderzhit, i eshche segodnya govoril mne! No ved' vse
bylo kak obychno, pochemu zhe vse konchilos'? Pochemu? -- povtoryala
ona, zharko dysha Gregori pryamo v lico, i vnezapno eti slova i
frazy, vykrikivaemye s takim otchayaniem, utratili dlya nego vsyakij
smysl i znachenie.
-- Ne znayu... o, neuzheli... mne ochen' zhal'... -- bespomoshchno
bormotal Gregori, chuvstvuya, chto zaputyvaetsya v neleposti, v
neponyatnoj tragedii, stanovitsya uchastnikom kakoj-to
nepravdopodobnoj sceny, razygryvaemoj s pravdopodobnejshim
otchayaniem. Iz-pod shali missis Fensho vypolzla temnaya ruka s
nabuhshimi venami i krepko shvatila Gregori za zapyast'e.
-- CHto proizoshlo? Neuzheli mister Fensho... -- Gregori ne
zakonchil voprosa, potomu chto ona, zahlebyvayas' ot bezzvuchnyh
spazmaticheskih rydanij, podtverdila ego predpolozhenie sudorozhnymi
kivkami. -- Oh, tak vnezapno, -- probormotal on.
|ti slova, kazalos', priveli ee v chuvstvo. Ona vzglyanula na
nego tyazhelo, zhestko, pochti s nenavist'yu.
-- Net! Ne vnezapno! Ne vnezapno! Net! Uzhe davno, uzhe dolgo,
i on vse eti gody otodvigal, my vmeste soprotivlyalis', borolis',
u nego zhe bylo vse samoe luchshee, chto tol'ko nuzhno cheloveku. YA
kazhduyu noch' delala emu massazh, ya derzhala ego za ruku, kogda emu
bylo ploho, sidela vozle nego do rassveta. Bez menya on mog tol'ko
dnem, dnem ya emu byla ne nuzhna, no ved' sejchas zhe noch', noch'!!!
-- snova zakrichala ona otchayanno, strashno, i strannoe, zvuchnoe eho
eshche usililo ee golos.
"Noch'..." -- iskazhenno i deformirovanno doneslos' iz glubiny
doma, iz temnoj anfilady komnat, vyhodyashchih na lestnichnuyu
ploshchadku, i medlenno ugaslo -- nad golovoyu zhenshchiny, kotoraya odnoj
rukoj sudorozhno sdavila ego kist', a drugoj kolotila ego po
grudi. Oshelomlennyj, podavlennyj takoj stihijnost'yu,
obnazhennost'yu gorya, takoj siloj otchayan'ya, ponemnogu nachinaya
ponimat', chto proizoshlo, Gregori molcha smotrel na koleblyushchiesya
ogon'ki svechej, ozaryayushchie pustoe, zastlannoe kovrami vozvyshenie v
centre zala.
-- O ty, ty! O ty! -- krichala missis Fensho, i neponyatno
bylo, to li ona obrashchaetsya k Gregori, to li k pokojnomu muzhu, a
mozhet, vzyvaet k Bogu.
I vdrug kriki oborvalis' i smenilis' vshlipyvaniyami. Odna
sleza, blesnuv, upala na lackan pidzhaka Gregori; on pochuvstvoval
oblegchenie, ottogo chto ej nakonec udalos' zaplakat'. No missis
Fensho tut zhe vzyala sebya v ruki i golosom, na udivlenie rovnym,
hotya i vibriruyushchim ot sderzhivaemyh rydanij, skazala:
-- Blagodaryu vas. Proshu menya izvinit'. Idite... Teper' vam
nikto ne budet meshat'. O, nikto! Uzhe nikomu, nikogda!
Golos ee zadrozhal, kazalos', ona opyat' sorvetsya na otchayannyj
krik. Gregori vnutrenne szhalsya, no missis Fensho, popraviv lilovuyu
shal', poshla k protivopolozhnym dveryam. Po koridoru Gregori nessya
chut' li ne begom i ostanovilsya tol'ko okolo svoej komnaty.
Plotno zakryv dver', on zazheg nochnik, sel na pis'mennyj stol
i ne migaya smotrel na lampu, poka pered glazami ne poplyli
raduzhnye pyatna.
"Vyhodit, on byl bolen i umer. Vidno, kakaya-nibud'
hronicheskaya bolezn'. A ona, znachit, za nim uhazhivala. I tol'ko po
nocham. A dnem chto? Predpochital byt' odin? CHto s nim bylo? Ona
vspominala massazh. Udush'e? Ili nervnoe? Da, i bessonnica;
vozmozhno, eto ot serdca. Takto on kazalsya zdorovym, to est'
tyazhelo bol'nym ne vyglyadel. Interesno, skol'ko emu bylo let? YAvno
pod sem'desyat. Vidimo, eto sluchilos' segodnya, vernej, uzhe vchera.
Menya zhe pochti ves' den' ne bylo doma; skorej vsego, on umer
utrom, v krajnem sluchae, okolo poludnya, a vecherom ego uvezli.
Inache kak ob座asnit' svechi?"
Nachala zatekat' noga, Gregori peremenil pozu. "Vse,
okazyvaetsya, ochen' prosto: on bolel, ona za nim uhazhivala --
vsyakie tam slozhnye procedury... Da, a kogda zhe ona spala?"
I tut Gregori vspomnil, chto ego zhdet SHeppard. On vskochil,
shvatil iz shkafa staroe pal'to, bystro odelsya i kraduchis' vyshel v
koridor. V dome carila mertvaya tishina. V zale dogorali svechi; on
sbezhal po lestnice, osveshchennoj ih nerovnym tusklym svetom. "I
vsego-to eto prodolzhalos' polchasa", -- s udivleniem podumal on,
sadyas' za rul'. Kogda on proezzhal mimo Vestminstera, probilo chas.
Kak i v proshlyj raz, SHeppard sam otkryl dver'. Oni molcha
proshli v holl.
-- Prostite, ya zastavil vas zhdat', -- skazal Gregori, veshaya
pal'to, -- no vnezapno umer moj hozyain, i mne prishlos'... e-e...
vyrazhat' soboleznovaniya.
SHeppard holodno kivnul i ukazal na otkrytuyu dver'. Kabinet
ne izmenilsya, no pri svete kollekciya fotografij na stenah
vyglyadela kak-to po-drugomu; Gregori prishlo v golovu, chto oni
neskol'ko pretenciozny. SHeppard uselsya za stol, zavalennyj
bumagami i papkami, i neskol'ko sekund sidel, ne proroniv ni
slova. A Gregori napolovinu byl eshche tam, v temnom, bezmolvnom
dome s dogorayushchimi svechami i vnezapno umolkshej stenkoj hozyajskoj
komnaty. Mashinal'no on poter zapyast'e, kak by zhelaya steret' sledy
prikosnoveniya pal'cev missis Fensho. I tol'ko sejchas, zdes', v
kabinete inspektora, on ponyal, kak ustal za segodnyashnij den'. I
srazu zhe podumal, chto SHeppard, ochevidno, zhdet otcheta o vizite k
Sissu. Pri etoj mysli v nem stalo rasti chuvstvo vnutrennego
protesta, slovno ego vynuzhdali predat' kogo-to blizkogo.
-- YA segodnya ves' vecher sledil za Sissom, -- tiho nachal on,
zamolchal i ispytuyushche glyanul na SHepparda. -- Stoit ob etom
rasskazyvat'?
-- Polagayu, dazhe neobhodimo.
SHeppard byl sama nevozmutimost'.
Gregori kivnul. Govorit' o sobytiyah etogo vechera bylo ochen'
trudno, i on staralsya hotya by ne kommentirovat' ih. SHeppard
slushal, otkinuvshis' na spinku kresla, i tol'ko odnazhdy, kogda
Gregori rasskazyval o fotografii, lico ego drognulo.
Gregori ostanovilsya, odnako inspektor molchal. Zakonchiv
rasskaz, Gregori podnyal golovu i zametil na lice SHepparda ulybku,
no ona totchas zhe ischezla.
-- Itak, nakonec-to vy poluchili ego priznanie? -- sprosil
SHeppard. -- I, naskol'ko ya ponimayu, okonchatel'no perestali
podozrevat' ego -- imenno kogda on ostavil vas odnogo v kvartire?
Da?
Gregori udivilsya. Namorshchiv lob, on sidel i ne znal, chto
otvetit'. Tak ono i bylo, tol'ko on do sih por ne otdaval sebe v
etom otcheta.
-- Da, -- soglasilsya Gregori. -- Pozhaluj, chto tak. Vprochem,
ya i ran'she ne nadeyalsya, chto eto chto-nibud' dast. Prosto po
inercii ne mog otcepit'sya ot etogo bednyagi Sissa, tak kak nikogo
drugogo na primete u menya ne bylo; vozmozhno, ya dazhe staralsya
skomprometirovat' ego, ne znayu. Da, naverno, vse tak ono i bylo.
Zachem? Nu, chtoby dokazat' svoe prevoshodstvo. -- Gregori sovsem
zaputalsya. -- YA ponimayu, vo vsem etom smysla ni na grosh. A teper'
dazhe ne znayu, gde on, chto delaet.
-- Nu chto zh, ya mogu vam podskazat', -- suho proiznes
inspektor. -- Vozmozhno, vy nashli by ego na kladbishche, na mogile
materi. Ili na Pikadilli, gde on pytaetsya podcepit' moloden'kuyu
prostitutku. Takov primerno ego diapazon. YA ne sobirayus'
stanovit'sya vashej dobroj policejskoj tetushkoj, no imejte v vidu,
chto k podobnym perezhivaniyam, k moral'nomu pohmel'yu vy dolzhny byt'
gotovy vsegda. Tak, a chto zhe vy namereny delat' dal'she?
Gregori molcha pozhal plechami.
-- Nedeli dve nazad ya podgonyal vas, pugaya reakciej pressy,
-- nachal SHeppard, sgibaya i razgibaya metallicheskuyu linejku. -- No
ozhidaemoj buri ne proizoshlo. Poyavilos' neskol'ko stateek, v
kotoryh eto delo svyazali s "letayushchimi tarelkami", i, kak eto ni
paradoksal'no, na tom i konchilos'. Vse oboshlos' desyatkom pisem v
redakcii. YA prosto ne predstavlyal, do kakoj stepeni lyudi v nashe
vremya stali nevospriimchivy k neobychnomu. Sejchas stala real'nost'yu
progulka po Lune, sejchas net nevozmozhnogo. Vozmozhno vse! Tak chto,
lejtenant, nikto ne stanet lezt' v eto delo, i my spokojno mozhem
sdat' ego v arhiv...
-- I chtoby soobshchit' eto, vy menya i vyzvali?
Inspektor ne otvechal.
-- Vy govorili, chto hoteli by oznakomit' menya s pokazaniyami
Vil'yamsa, -- posle korotkoj pauzy nachal Gregori. -- Tak, mozhet,
proslushaem... i ya pojdu. Uzhe pozdno, mne ne hotelos' by otnimat'
u vas vremya.
SHeppard vstal, otkryl magnitofon, vklyuchil ego i poyasnil:
-- Zapis' sdelana po ego pros'be. Tehniki toropilis',
apparatura byla ne sovsem v poryadke, i potomu kachestvo zapisi
ostavlyaet zhelat' luchshego. Sadites' poblizhe. Vnimanie...
Dva zelenyh lepestka v magicheskom glazke neskol'ko raz
drognuli, razoshlis', soshlis', v dinamike zashumelo, poslyshalos'
gudenie, tresk, i razdalsya golos, iskazhennyj slovno by
metallicheskim ruporom:
-- Mozhno govorit', da? Gospodin komissar, doktor, mozhno, da?
Fonar' u menya byl ochen' horoshij, zhena v proshlom godu kupila dlya
nochnyh dezhurstv. Znachit, ya idu, zaglyadyvayu v okno, on lezhit, i
ruki u nego slozheny kak nado, a kogda v sleduyushchij raz prohodil,
slyshu shum, tochno meshok s kartoshkoj upal. YA posvetil v drugoe
okno; a on lezhit na polu; ya-to podumal: kak eto on vypal iz
groba? I tut on zashevelilsya, nogi u nego nachali dergat'sya,
medlenno tak, medlenno. YA reshil, chto mne pomereshchilos', glaza
snegom proter, a on vse dergaetsya, polzet i s boku na bok
perevalivaetsya. Uberite eto, ya budu govorit'. Ne meshajte.
Gospodin komissar, ya ne znayu, skol'ko eto prodolzhalos', naverno,
dolgo. YA svechu v okoshko i ne znayu, idti tuda ili ne idti, a on
vse skladyvaetsya i perevalivaetsya, k oknu uzhe podpolz. YA pochti
nichego uzhe i ne videl, on u samoj steny byl, pod oknom vozilsya. I
tut rama i raspahnulas'.
Kto-to zadal vopros, no slov bylo ne razobrat'.
-- Pro eto nichego ne mogu skazat', -- otvechal Vil'yams, -- i
chtob stekla sypalis', ne pomnyu. Mozhet, da, a mozhet, i net, vrat'
ne hochu. YA stoyal s toj storony, net, nikak ne pokazat'. Stoyu ya,
znachit, a on vrode kak prisel, golova tol'ko vidna, mozhno bylo
dazhe dotronut'sya do nego, vot blizhe, chem do etogo tabureta; ya
posvetil vnutr', a tam pusto, nichego net, tol'ko struzhki v grobu
blesnuli, i vse. YA naklonilsya, on byl nizhe, nogi u nego
raz容zzhalis', i on shatalsya, znaete, doktor, kak p'yanyj, vo vse
storony ego motalo, i zvuki takie, budto slepoj palkoj stuchit, a
eto on rukami. Mozhet, u nego chto v rukah bylo. YA emu govoryu:
"Stoj, ty chto delaesh', a nu prekrati!" Vot tak ya emu skazal...
Nastupila korotkaya pauza, no v tishine slyshalos' slaboe
potreskivanie, tochno kto-to carapal igloj po membrane.
-- A on vse lez, lez i opyat' upal. YA emu krichu, chtob
perestal, no on byl mertvyj, ya-to sperva podumal, chto on ne umer,
a prosnulsya, no on ne byl zhivym, u nego i glaz-to ne bylo, to
est' byli, no videt' on nichego ne videl, ne mog on imi videt', da
i ne chuvstvoval nichego tozhe, potomu chto esli by chuvstvoval, to ne
bilsya by, kak beshenyj, o doski. YA uzh ne znayu, chto ya emu krichal, a
on vse ceplyaetsya, lezet, a potom zubami za podokonnik
shvatilsya... CHto?
Snova nerazborchivyj, priglushennyj golos zadal vopros, yasno
prozvuchalo tol'ko poslednee slovo "zubami?".
-- YA emu blizko-blizko posvetil v lico, tak glaza u nego
byli mutnye, nu sovsem kak u ryby snuloj; a chto potom bylo, ne
pomnyu...
Drugoj golos, nizkij, vidimo poblizhe k mikrofonu:
-- Kogda vy vytashchili pistolet? Vy hoteli strelyat'?
-- Pistolet? Ne mogu skazat', ne pomnyu, chtob ya vytaskival
pistolet. Bezhal, da? Pochemu on u menya v rukah okazalsya? Ne znayu.
CHto u menya v glazu? Doktor... do... doktor...
Golos izdaleka:
-- ...Nichego net, Vil'yams. Zakrojte glaza, sejchas vam stanet
luchshe.
ZHenskij golos:
-- Vot i proshlo, vot i proshlo.
Snova golos Vil'yamsa, odyshlivyj, hriplyj:
-- YA ne mogu tak. CHto... uzhe vse? A gde zhena? Net? Pochemu
net? Zdes'? CHto instrukciya, v instrukcii o takom... nichego...
netu.
Poslyshalis' otgoloski korotkogo spora, kto-to gromko
proiznes:
-- Dostatochno!
I srazu zhe drugoj golos:
-- Vil'yams, a mashinu vy videli? Fary mashiny?
-- Mashiny? Mashiny? -- medlenno, so stonom povtoryal Vil'yams.
-- U menya v glazah stoit, kak on kachaetsya iz storony v storonu, i
struzhki za... nim. Esli by ya zametil shnur, ya by znal, chto delat'.
Ne bylo shnura.
-- Kakogo shnura?
-- Rogozha? Net? SHnur? Ne znayu. Gde? A-a, kto takoe uvidit,
tomu svet ne mil budet. No tak ne byvaet, gospodin komissar,
pravda ved'? Struzhki, net. Soloma... ne vyderzhit...
Dolgaya pauza, tishina, preryvaemaya potreskivaniem, i shum,
slovno gde-to vdaleke ot mikrofona shepotom sporyat neskol'ko
chelovek. Korotkij bul'kayushchij zvuk, potom ikota, i vnezapno
pogrubevshij golos proiznes:
-- YA vse otdam, a dlya sebya nichego ne hochu. Gde ona? |to ee
ruka? |to ty?
Snova razdalos' potreskivanie, stuk, budto pered mikrofonom
peredvigali chto-to tyazheloe, poslyshalsya hrust lopayushchegosya stekla,
rezkoe shipenie strui gaza, seriya otryvistyh shchelchkov, i
oglushitel'nyj bas proiznes:
-- Davaj vyklyuchaj. Konec.
SHeppard ostanovil kassety i snova sel za stol. Gregori sidel
sgorblennyj, sudorozhno szhav pobelevshimi pal'cami podlokotniki, i
ne migaya smotrel v pol. On zabyl o prisutstvii SHepparda.
"Esli by mozhno bylo vse vernut', -- dumal on. -- Na mesyac
nazad, i nachat' snova. Net. Malo. Na god? Gluposti. Ne poluchilos'
by..."
-- Znaete, inspektor, -- vdrug zagovoril on, -- esli by vy
naznachili na eto delo ne menya, vozmozhno, prestupnik uzhe sidel by
v kamere. Vy ponimaete, chto ya hochu skazat'?
-- Mozhet byt'. No prodolzhajte, prodolzhajte.
-- Prodolzhat'? V moem uchebnike fiziki v razdele ob
opticheskih obmanah byl risunok, na kotorom mozhno bylo uvidet' ili
belyj bokal na chernom fone, ili dva chernyh chelovecheskih profilya
na belom fone. Uvidet' mozhno bylo libo to, libo drugoe, a ya,
mal'chishka eshche, dumal, chto lish' odna iz etih kartinok nastoyashchaya,
vot tol'ko ne mog opredelit' kakaya. Pravda ved' smeshno,
inspektor, a? Vy pomnite nashu besedu v etoj komnate -- o poryadke.
O estestvennom poryadke veshchej. |tot poryadok mozhno imitirovat',
govorili vy.
-- Net, eto vy skazali.
-- YA? Nu pust' ya. A esli eto ne tak? A esli imitirovat'
nechego? A esli mir ne rassypannaya golovolomka, a bul'on, v
kotorom besporyadochno, bezo vsyakoj sistemy plavayut kakie-to kuski,
i vot vremya ot vremeni oni po sluchajnosti skleivayutsya drug s
drugom, obrazuya nechto celostnoe? A vdrug vse, chto sushchestvuet, eto
fragmenty, nedonoski, vykidyshi, i u sobytij est' tol'ko koncy bez
nachal, ili tol'ko serediny, tol'ko zachin ili tol'ko final, a my
vse vylavlivaem, vydelyaem, sobiraem, poka ne uvidim: lyubov' -- vo
vsej polnote, izmenu -- celikom, katastrofu -- polnost'yu, hotya v
dejstvitel'nosti my i sami-to sluchajny, fragmentarny. Nashi lica,
nashi sud'by formiruet statistika, my sushchestvuem kak proyavlenie
sluchajnogo dvizheniya brounovskih chastic, lyudi -- eto nedokonchennye
eskizy, nechayannye nabroski. Sovershenstvo, ideal, absolyut --
redkostnoe isklyuchenie, vstrechayushcheesya tol'ko potomu, chto na svete
vsego tak beskonechno, nevoobrazimo, neslyhanno mnogo! Ogromnost'
mira, ego neischislimaya mnozhestvennost' stanovitsya avtomaticheskim
regulyatorom obyknovennosti budnej, blagodarya ej nam kazhetsya, chto
vse probely i breshi zapolneny. Radi sobstvennogo spaseniya mysl'
otyskivaet i soedinyaet dalekie fragmenty, skleivaet ih religiej,
filosofiej. My sobiraem, sgrebaem raspolzayushchiesya statisticheskie
otmetki, pytaemsya slozhit' ih so smyslom, slepit' iz nih kolokol,
chtoby on progudel nam hvalu, chtoby prozvuchal ego edinstvennyj,
nepovtorimyj golos! A na samom dele sushchestvuet tol'ko bul'on...
Matematicheskaya garmoniya Vselennoj -- eto nasha molitva, obrashchennaya
k piramide haosa. Vo vse storony torchat kuski bytiya, lishennye
vsyakogo smysla, no my schitaem ih edinstvennymi i edinymi i nichego
drugogo ne zhelaem videt'! A sushchestvuet odna statistika, nichego,
krome statistiki! CHelovek razumnyj -- eto chelovek statisticheskij.
Kakim budet rebenok -- krasivym ili urodlivym? Budet li on
muzykal'nym? Zaboleet li rakom? Vse eto reshaet brosok kostej.
Statistika opredelyaet, rodit'sya nam ili net, ona vybiraet, kak
soedinyatsya geny, iz kotoryh sozdany budut nashi tela, ona
ustanavlivaet, kogda i kak umret kazhdyj iz nas. Kto budet ta
zhenshchina, kotoruyu ya polyublyu, skol'ko ya budu zhit', vse opredelyaet
elementarnyj statisticheskij razbros. Mozhet, dazhe i moe
bessmertie? Ved' vpolne veroyatno, chto inogda, sluchajno, komu-to v
udel dostaetsya bessmertie, tak zhe kak krasota ili urodstvo. I
poskol'ku odnoznachnyh yavlenij net, poskol'ku otchayanie, radost',
prekrasnoe, bezobraznoe -- delo ruk statistiki, to, znachit, v
osnove nashego poznaniya lezhit statistika, i sushchestvuet tol'ko
slepaya igra, izvechnaya mozaika sluchajnyh uzorov. Beskonechnaya
mnozhestvennost' sushchego smeetsya nad nashim stremleniem k garmonii.
Ishchite -- i obryashchete; konechno zhe obryashchete, esli budete staratel'no
iskat', ibo statistika nichego ne otvergaet, u nee vse vozmozhno --
edinstvenno, s bol'shej ili men'shej stepen'yu veroyatnosti. CHto
takoe istoriya? Brounovskoe dvizhenie, statisticheskij tanec
korpuskul, mechtayushchih o inoj zhizni, o inoj brennosti...
-- Mozhet, i Bog sushchestvuet tol'ko inogda? -- tiho sprosil
inspektor. On sidel i, ne podnimaya golovy, slushal to, chto s takim
trudom vybrasyval iz sebya Gregori.
-- Mozhet byt', -- ravnodushno soglasilsya Gregori. -- A vam ne
kazhetsya, chto pereryvy v ego sushchestvovanii ochen' uzh veliki?
On vstal, podoshel k stene i nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na
fotografiyu.
-- Mozhet, i my... -- nachal on i zapnulsya, -- i my sushchestvuem
tol'ko inogda, to est' inogda v men'shej stepeni, inogda vovse
ischezaem, rastvoryaemsya, a potom vnezapnym napryazheniem sudorozhno
soedinyaem voedino rassypayushcheesya nagromozhdenie pamyati... i
voznikaem... na odin den'...
I on snova zamolchal. No cherez mgnovenie uzhe sovershenno
drugim golosom proiznes:
-- Proshu proshcheniya. YA tut Bog znaet chego naplel. Mozhet... na
segodnya hvatit? YA, pozhaluj, pojdu.
-- Vy toropites'?
Gregori ostanovilsya i s udivleniem posmotrel na SHepparda.
-- Net. No ya dumal...
-- Vy znaete avtofurgony Mejlera?
-- Mejlera?
-- Ogromnye mashiny, razrisovannye krasnymi i zheltymi
polosami. Vy, dolzhno byt', vstrechali ih na dorogah.
-- A, transportnaya firma. "Mejler vozit vse i vsyudu", --
vspomnil Gregori reklamu. -- A chto takoe?
SHeppard, ne vstavaya, protyanul emu gazetu i ukazal na
krohotnuyu zametku v samom nizu stranicy. "Vchera, -- chital
Gregori, -- gruzovoj furgon firmy "Mejler K'" stolknulsya bliz
Ambera s tovarnym poezdom. Voditel', kotoryj, nevziraya na
zapreshchayushchij signal, poehal cherez pereezd, pogib na meste. Iz
poezdnoj brigady nikto ne postradal".
Nichego ne ponimaya, Gregori vzglyanul na SHepparda.
-- Vidimo, on vozvrashchalsya porozhnyakom v Tanbridzh Uells. U
Mejlera tam baza, -- poyasnil SHeppard. -- Okolo sta mashin.
Razvozyat produkty, v osnovnom myaso i rybu, v avtorefrizheratorah.
Ezdyat vsegda po nocham, chtoby dostavit' tovar k utru. Vyezzhayut
pozdno vecherom vdvoem, shofer s pomoshchnikom.
-- Zdes' govoritsya tol'ko o shofere, -- zametil Gregori. On
vse eshche nichego ne ponimal.
-- Potomu chto, priehav na mesto, shofer ostavlyaet pomoshchnika
na sklade i vozvrashchaetsya odin.
-- Povezlo pomoshchniku, -- zametil Gregori.
-- Da. Rabota u etih lyudej nelegkaya. Ezdyat oni v lyubuyu
pogodu. Obsluzhivayut chetyre trassy, obrazuyushchie v plane krest: na
severe Bromli i Lovering, na vostoke Duvr, na zapade Horshem i
L'yuis, a na yuge Brajton.
-- I chto zhe? -- sprosil Gregori.
-- SHofery ezdyat po grafiku: raz v tri ili pyat' dnej. Esli
usloviya tyazhelye, poluchayut otguly. |toj zimoj im ne vezlo. Nachalo
yanvarya bylo bessnezhnym, pomnite? Sneg vypal tol'ko v tret'ej
dekade, a v fevrale snegopady byli ochen' obil'nymi. I chem bol'she
trudnostej voznikalo u dorozhnikov s uborkoj snega, tem nizhe
stanovilas' srednyaya skorost' mashin. S soroka mil' v nachale yanvarya
ona upala do tridcati v fevrale, a v marte prishli ottepeli i
gololed, tak chto skorost' snizilas' eshche mil' na pyat'.
-- Dlya chego vy vse eto mne rasskazyvaete? -- kakim-to ne
svoim golosom progovoril Gregori. Vcepivshis' v stol, on ne migaya
smotrel na inspektora.
Tot podnyal golovu i spokojno zadal vopros:
-- Vam prihodilos' kogda-nibud' vesti mashinu v sil'nom
tumane?
-- Prihodilos'. I chto?
-- Znachit, vy predstavlyaete, naskol'ko eto iznuritel'no. Vy
chasami vsmatrivaetes' v molochnuyu zyb', klubyashchuyusya za steklami.
Nekotorye priotkryvayut dvercu i vysovyvayutsya, no eto ne pomogaet.
V tumane svet far rasseivaetsya, tol'ko blagodarya intuicii udaetsya
ne s容hat' s shosse, i vot vy uzhe ne ponimaete, kuda edete --
vpered, v storonu ili lezete vverh, a tuman techet, kolyshetsya,
glaza ot napryazheniya slezyatsya. CHerez nekotoroe vremya nastupaet
neponyatnoe sostoyanie, vy nachinaete videt' strannye veshchi...
kakie-to processii tenej, kakie-to znaki iz tumana, i vot vy uzhe
sovsem otklyuchilis', ne chuvstvuete sobstvennogo tela, vam
neponyatno, derzhite li vy rul' ili uzhe brosili; vy vpadaete v
tyazheloe dremotnoe ocepenenie, i tol'ko strah eshche sposoben vyrvat'
vas iz nego. I vot tak, oblivayas' potom, vy edete i edete pod
monotonnoe gudenie motora, to zasypaete, to, vzdrognuv,
prosypaetes'. |to pohozhe na koshmar. I teper' voobrazite sebe, chto
uzhe davno, uzhe mnogo let vas poseshchayut strannye videniya, strannye
mysli, kotorye vy nikomu ne otvazhilis' by poverit'... Mozhet, eto
mysli o kakom-to fantasticheskom mire ili o tom, kak nado by
postupat' s zhivymi... ili s mertvecami. Dnem, nayavu, vo vremya
raboty, vy otdaete sebe otchet, chto eto bred, fantasmagorii, i kak
vsyakij normal'nyj chelovek zapreshchaete sebe dumat' ob etom. No
mysli zhivut v vas, ne otpuskayut, stanovyatsya vse upornej. Vy
nauchaetes' skryvat' ih, sledite, chtoby nikto ne zametil, ne uznal
pro nih, poskol'ku eto mozhet vam povredit'. Vy ne dolzhny
otlichat'sya ot vseh prochih. Potom vy poluchaete horoshuyu rabotu, za
kotoruyu otlichno platyat, no eto rabota nochnaya, trebuyushchaya
postoyannogo napryazheniya. Noch'yu vy vedete po pustomu shosse ogromnuyu
vos'mitonnuyu mashinu, i u vas mnogo, strashno mnogo vremeni dlya
razmyshlenij, osobenno kogda vy edete porozhnyakom bez naparnika i
ne mozhete vozvratit'sya k trivial'noj dejstvitel'nosti, beseduya s
nim o nichtozhnyh, banal'nyh pustyakah, iz kotoryh skladyvaetsya vsya
zhizn' u drugih, v to vremya kak u vas... Vy ezdite uzhe davno, vot
konchaetsya osen', nastupaet zima, i vy vpervye v容zzhaete v tuman.
Vy pytaetes' prognat' bredovye videniya, ostanavlivaete mashinu,
vyhodite, trete lico snegom i edete dal'she. Edete chas, drugoj, a
tuman ne rasseivaetsya. Moloko, krugom tekuchee moloko, beskonechnaya
belesaya mgla, kak budto na svete ne sushchestvuet normal'nyh dorog,
svetlyh ulic, gorodkov, domov. Vy odin, na veki vekov odin v
vashej chernoj ogromnoj mashine. I vy sidite v temnoj kabine,
smotrite i nachinaete tryasti golovoj, starayas' prognat' to, chto
vam prividelos', no videniya eti stanovyatsya vse yavstvennej, vse
upornej. Vy edete, i eto dlitsya i chas, i dva, i tri, no vot
nastupaet moment, kogda eto uzhe ne progonish', eto stanovitsya
neodolimym, ono zapolnyaet vas, i vy v nem rastvoryaetes', i teper'
uzhe znaete, otlichno znaete, chto nado sdelat', ostanavlivaete
mashinu, vyhodite...
-- Inspektor, chto vy govorite! -- drozha, voskliknul Gregori.
-- Na baze rabotayut dvesti vosemnadcat' shoferov. Sredi
stol'kih lyudej vsegda mozhet najtis' odin, kotoryj... kotoryj
neskol'ko otlichaetsya ot ostal'nyh. Kotoryj, skazhem tak, ne sovsem
zdorov. Vy soglasny?
Golos SHepparda zvuchal razmerenno, spokojno, pochti monotonno,
no bylo v ego zvuchanii chto-to zhutkoe.
-- Sobytiya, proishodivshie vo vtoroj polovine nochi v morgah
pri malen'kih provincial'nyh kladbishchah, neznachitel'no otlichalis'
drug ot druga, no vsegda, vo vseh sluchayah, sohranyalos' nechto,
pozvolyayushchee schitat' ih zven'yami edinoj cepi, sohranyalas'
zakonomernost', kotoruyu ni odin chelovek ne sumel by soblyusti.
CHelovecheskij mozg ne sposoben na takoe. Tak my reshili?
No etu zakonomernost' mogli obuslovit' vneshnie
obstoyatel'stva. Vo-pervyh, raspisanie rejsov. Vo-vtoryh, mesto
kazhdogo posleduyushchego sluchaya okazyvalos' vse dal'she ot centra.
Tanbridzh Uells, baza Mejlera, kuda pod utro vozvrashchayutsya mashiny:
nahoditsya ochen' blizko ot nashego "centra". Pochemu vse posleduyushchie
proisshestviya udalyalis' ot nego? Potomu chto srednyaya skorost' mashin
snizhalas', tak kak shofery, hot' i vyezzhali iz garazha v odno i to
zhe vremya, do punkta naznacheniya dobiralis' pozzhe i pozzhe
otpravlyalis' v obratnyj put', tak chto za odno i to zhe vremya
proezzhali men'shee rasstoyanie.
-- A pochemu eto vsegda sluchalos' v odni i te zhe chasy? --
sprosil Gregori.
-- Nu, chtoby poyavilis' videniya, nado bylo proehat' v tumane,
skazhem, chasa dva. Za eti dva chasa v pervyj raz mashina proshla po
horoshej doroge rasstoyanie bol'shee, chem v sleduyushchij, i tak dalee.
I potom, nel'zya zabyvat' takoj fakt, kak soprotivlenie snega. CHem
nizhe padala temperatura, tem bol'she snega bylo na dorogah; motor
na moroze rabotaet huzhe, i potomu proizvedenie rasstoyaniya ot
mesta proisshestviya do "centra" na vremya mezhdu dvumya
proisshestviyami nado umnozhit' na raznicu temperatur, chtoby
poluchit' postoyannuyu. Po mere uhudsheniya pogody i dorog pereryvy u
shoferov stanovilis' vse dol'she. I hotya za dva chasa v kazhdom
posleduyushchem rejse shofer proezzhal men'shij otrezok puti, vtoroj
mnozhitel' -- vremya mezhdu dvumya ezdkami, ischislennoe v dnyah, --
proporcional'no vozrastal, i ottogo proizvedenie okazyvalos'
primerno postoyannym.
-- Itak... poluchaetsya, shofer-paranoik? Proezzhal noch'yu mimo
kladbishcha, ostanavlivalsya, vykradyval trup... A kuda on ih potom
deval?
-- Pod utro, kogda, vyehav iz tumana, on prihodil v sebya,
kogda k nemu vozvrashchalsya rassudok, on staralsya vsemi silami
skryt' sledy nochnogo bezumiya. Predstav'te sebe, vot on edet:
bezlyud'e, holmy, loshchiny, zarosshie kustarnikom, rechushki. I emu
zhutko, on ne mozhet poverit' v to, chto proizoshlo, on klyanetsya
sebe, chto stanet lechit'sya, no emu zhalko poteryat' mesto, i kogda
dispetcher soobshchaet emu datu novogo rejsa, on molchit. I eshche, on,
ochevidno, na pamyat' znal te mesta, po kotorym ezdil, -- vse
dorogi, perekrestki, gorodki, fermy i, konechno zhe, kladbishcha...
Gregori perevel vzglyad s lica inspektora na gazetu.
-- |to on?
-- Bolezn' usilivalas', -- spokojno prodolzhal SHeppard. --
Pamyat' o sodeyannom, boyazn' razoblacheniya, rastushchaya
podozritel'nost' po otnosheniyu k okruzhayushchim, boleznennaya reakciya
na nevinnye zamechaniya i shutki kolleg -- vse eto uhudshalo ego
sostoyanie, usilivalo nervnoe napryazhenie. Nado dumat', chto emu vse
trudnej stanovilos' prihodit' v sebya, mashinu on vel nebrezhno i
nevnimatel'no i potomu legko mog popast' v katastrofu. Naprimer,
v takuyu...
Gregori vnezapno otoshel ot stola, sel v kreslo vozle
knizhnogo shkafa i v zadumchivosti provel ladon'yu po licu, slovno
stiraya chto-to.
-- Znachit, tak? -- probormotal on. -- M-da... A imitaciya
chuda... Ha-ha-ha... I eto pravda?
-- Net, -- nevozmutimo otvetil SHeppard. -- No moglo by byt'.
Ili, vyrazhayas' opredelennej, eto mozhet stat' pravdoj.
-- CHto vy govorite?! Inspektor, ne shutite tak!
-- |to ne shutka. Spokojnej, Gregori, derzhite sebya v rukah.
Vot poslushajte: iz shesti interesuyushchih nas nochej etot shofer, --
inspektor postuchal pal'cem po gazete, -- tri raza byl v rejse na
toj trasse, gde sluchalos' proisshestvie, to est' trizhdy on vo
vtoroj polovine nochi proezzhal mimo mesta, gde ischez trup.
-- A ostal'nye? -- sprosil Gregori. S nim tvorilos' chto-to
strannoe. Neozhidannoe chuvstvo oblegcheniya, nadezhda raspirala emu
grud'. Poyavilos' oshchushchenie, slovno dyshat' stalo legche.
-- Ostal'nye razy? Nu... ob odnom sluchae, v L'yuise, my
nichego ne znaem. A v drugom u nego est' alibi.
-- Alibi?
-- Da. V tot raz on ne byl v rejse i, bolee togo, tri dnya
provel v SHotlandii. |to provereno.
-- Tak, znachit, eto ne on! -- Gregori vskochil, ego prosto
vybrosilo iz kresla. Gazeta, lezhavshaya na kraeshke stola, ot
sotryaseniya medlenno spolzla na pol.
-- Da, eto ne on. Opredelenno ne on, razve chto my budem
rassmatrivat' etot sluchaj osobo. -- SHeppard spokojno vzglyanul na
Gregori, lico kotorogo iskazilos' gnevnoj grimasoj. -- No esli my
otkazhemsya ot Mejlera -- ot mejlerovskogo shofera, to sushchestvuet
eshche bezdna mashin, ezdyashchih po nocham: pochta, "skoraya pomoshch'",
sanitarnye karety, mashiny tehobsluzhivaniya, prigorodnye avtobusy,
mezhdugorodnye... Sushchestvuet mnozhestvo yavlenij, sopostavlyaya
kotorye mozhno poluchit' interesuyushchuyu nas zakonomernost'.
-- Vy chto, izdevaetes' nado mnoj?
-- Net, chto vy, ya tol'ko starayus' vam pomoch'.
-- Blagodaryu.
Gregori nagnulsya i podnyal gazetu.
-- Znachit, etot shofer byl ili, vernee, dolzhen byt'
paranoikom, bezumcem, dejstviya kotorogo opisyvayutsya formuloj:
tuman, pomnozhennyj na moroz i na nevmenyaemost'. -- Gregori kak-to
stranno ulybnulsya i glyanul na inspektora. -- A esli v ostal'nye
dni on -- sluchajno, sovershenno sluchajno -- ezdil po drugomu
marshrutu, to togda emu pridetsya stat' kozlom otpushcheniya.
Ironicheski ulybayas', on hodil po komnate.
-- Da, nado zhe uznat', -- probormotal on. -- Obyazatel'no,
eto zhe vazhno...
Gregori snova shvatil gazetu i pospeshno prinyalsya ee listat'.
-- Pervoj stranicy s datoj net, -- soobshchil SHeppard, -- no ya
mogu vam pomoch'. Gazeta vcherashnyaya.
-- A!
-- Net, ne dumajte, chto ya vse eto pridumal, dozhidayas' vas.
Svedeniya samye dostovernye. Ves' vcherashnij den' shla proverka.
Farkar letal v SHotlandiyu, esli vas eto, konechno, interesuet.
-- Net, net, ya... A zachem vy vse eto delali?
-- Nu, ya kak budto tozhe rabotayu v Skotlend-YArde, -- otvetil
SHeppard.
No Gregori, kazalos', ne slyshal otveta, vozbuzhdennyj, on
begal po komnate, vremya ot vremeni brosaya vzglyad na fotografii.
-- Znaete, chto ya dumayu? |to i vpryam' udachno, ochen' udachno,
prosto zamechatel'no! Prestupnik sushchestvuet, no on mertv. Ni
doprosit' ego nel'zya, ni pokazaniya snyat'... a kak gumanno!..
Sudebnaya oshibka isklyuchaetsya, nevinovnyj ne stradaet... Vy
podozrevali, chto on sushchestvuet? Ili... ili vy prosto hoteli
podognat' vse elementy, okazavshiesya v nashem rasporyazhenii i
vynuzhdavshie nas dejstvovat', chtoby preobrazovat' etot haos,
prikidyvayushchijsya sistemoj, chtoby zakryt' eto otkrytoe delo -- iz
obychnogo stremleniya k poryadku? Vot v chem vopros.
-- Ne vizhu al'ternativy, -- suho zametil SHeppard. Vidno
bylo, chto razgovor emu nadoel. On sidel, ne glyadya na Gregori,
kotoryj vdrug vstal kak vkopannyj, zahvachennyj novoj mysl'yu.
-- A mozhno i tak, -- zadumchivo proiznes on. -- Konechno zhe. YA
znayu, veryu, chto vy hotite mne pomoch'. Ved' nichego nel'zya bylo
podelat', a sejchas est' vyhod. Mozhno pokopat'sya v alibi. Ili
isklyuchit' etot sluchaj iz serii, a nado, tak i drugie -- i
sledstvie sdvinetsya s mertvoj tochki! Vo vsyakom sluchae, est'
kakoj-to shans -- bolezn'! O, bolezn'yu mozhno ob座asnit' samye
neveroyatnye veshchi, dazhe videniya i stigmaty, dazhe chudo! Vy,
naverno, pomnite raboty Gugenhejmera, Holpi i Vintershel'da? Da,
konechno, vy chitali, hotya v nashej biblioteke ih net...
-- A-a, etih psihiatrov... U nih mnogo rabot. Kakie vy
imeete v vidu?
-- Te, v kotoryh oni na osnove analiza Evangeliya dokazyvayut,
chto Hristos byl dushevnobol'nym. V svoe vremya oni nadelali mnogo
shuma. Psihiatricheskij analiz tekstov Svyashchennogo Pisaniya, iz
kotorogo vytekalo, chto on byl paranoik...
-- Primite moj dobryj sovet, -- prerval ego SHeppard, --
zabud'te biblejskie analogii: oni ni k chemu ne vedut. Ih mozhno
bylo pozvolit' v samom nachale, togda shchepotka soli, delayushchaya
problemu ostree, byla ves'ma kstati, no na nyneshnej stadii
sledstviya, kogda trebuetsya tonkaya yuvelirnaya rabota...
-- Vy tak dumaete? -- tiho sprosil Gregori.
-- Da. Poskol'ku nadeyus' i dazhe uveren, chto vy ne zahotite
okazat'sya v polozhenii vopiyushchego v pustyne...
-- Itak, chto ya dolzhen delat'? -- podcherknuto oficial'no
zadal vopros Gregori, vypryamlyayas' i glyadya v upor na starika,
vstayushchego s kresla.
-- Nam nado budet prikinut' koe-kakie nametki na blizhajshee
budushchee. Zavtra utrom zhdu vas v YArde.
-- Kak i v proshlyj raz, v desyat'? -- v golose Gregori drozhal
smeh.
-- Da. Pridete? -- sprosil bescvetnym golosom SHeppard. Oni
stoyali i smotreli drug na druga. Guby Gregori drognuli, no on
promolchal i otstupil k dveri. Stoya k SHeppardu spinoj, beryas' za
ruchku, on vsej kozhej chuvstvoval ego nevozmutimyj, spokojnyj
vzglyad.
I uzhe otvoryaya dver', brosil cherez plecho:
-- Da, pridu.
Last-modified: Fri, 30 Jan 1998 15:31:04 GMT