Stanislav Lem. Puteshestvie odinnadcatoe
-----------------------------------------------------------------------
Stanislaw Lem. Podroz jedenasta (1960) ("Dzienniki gwiazdowe").
Per. s pol'sk. - E.Vajsbrot, R.Nudel'man.
"Molodaya gvardiya", 1966, N 2.
OCR & spellcheck by HarryFan, 11 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Den' obeshchal byt' nevazhnym. Eralash, caryashchij doma s teh por kak ya otdal
kamerdinera v remont, vse uvelichivalsya. YA nichego ne mog najti. V kollekcii
meteoritov zavelis' myshi. Obgryzli samyj luchshij hondrit. Kogda ya zavarival
kofe, ubezhalo moloko. |tot elektricheskij bolvan spryatal posudnye polotenca
vmeste s nosovymi platkami. Nado bylo otdat' ego v general'nyj remont
srazu zhe, kak tol'ko on nachal vaksit' moi tufli iznutri. Vmesto polotenca
prishlos' ispol'zovat' staryj parashyut, ya poshel naverh, smahnul pyl' s
meteoritov i postavil kapkany. Tut ya vdrug vspomnil o grenkah i sbezhal
vniz. Konechno, ot nih ostalis' odni ugol'ki. YA vybrosil ih v sliv. Sliv
tut zhe zasorilsya. YA mahnul na eto rukoj i zaglyanul v pochtovyj yashchik. On byl
zabit obychnoj utrennej pochtoj - dva priglasheniya na kongressy gde-to v
provincial'nyh dyrah Krabovidnoj tumannosti, prospekty, reklamiruyushchie krem
dlya polirovaniya raket, novyj nomer "Reaktivnogo puteshestvennika" - nichego
interesnogo. Poslednim byl temnyj tolstyj konvert, skreplennyj pyat'yu
pechatyami. YA vzvesil ego v ruke i otkryl.
"Tajnyj upolnomochennyj po delam Vorekalii imeet chest' priglasit' p.
Ijona Tihogo na zasedanie, imeyushchee byt' 16 dnya tekushchego mesyaca v 17.30 v
malom zale Lambretanuma. Vhod tol'ko po priglasitel'nym biletam posle
prosvechivaniya. Prosim sohranyat' tajnu.
Nerazborchivaya podpis', pechat' i vtoraya pechat' - krasnaya, naiskos':
DELO KOSMICHESKOJ VAZHNOSTI. SEKRETNO".
"Nu, nakonec chto-to stoyashchee", - podumal ya. Vorekaliya, Vorekaliya...
Nazvanie bylo mne znakomo, no ya nikak ne mog vspomnit', gde ya ego slyshal.
Zaglyanul v Kosmicheskuyu |nciklopediyu. Tam znachilis' tol'ko Vortulyaniya i
Vorsempiliya.
Interesno, podumal ya. V "Al'manahe" eto nazvanie tozhe ne znachilos'.
Nesomnenno, Tajnaya Planeta. "|to po mne", - probormotal ya i nachal
odevat'sya. SHel tol'ko desyatyj chas, no nuzhno ved' bylo sdelat' eshche popravku
na robota. Noski ya nashel pochti srazu - v holodil'nike; kazalos', ya vot-vot
postignu logiku dejstvij etogo svihnuvshegosya elektronnogo bolvana, i tut
vdrug ya stolknulsya s sovershenno neob®yasnimym faktom - nigde ne bylo bryuk.
Nikakih. V shkafu - sploshnye pidzhaki. YA perevoroshil ves' dom, dazhe raketu
vypotroshil - bezrezul'tatno. Poputno ubedilsya, chto etot bezdarnyj idiot
vypil vse maslo, chto bylo v pogrebe. On, vidimo, vylakal ego nedavno -
nedelyu tomu nazad ya pereschityval banki, i vse oni byli polny doverhu. |to
menya tak razozlilo, chto ya vser'ez podumal, ne otdat' li ego vse-taki na
slom. Emu, vidite li, ne hotelos' rano vstavat', poetomu vot uzhe neskol'ko
mesyacev on zatykal sebe naushniki voskom. Mozhno bylo zvonit' do odureniya.
On govoril, chto eto po rasseyannosti. YA ugrozhal vyvernut' u nego probki, no
on brenchal na eto: znal, chto ya v nem nuzhdayus'. YA razdelil ves' dom na
kvadraty po sisteme Pinkertona i prinyalsya za takoj obysk, slovno iskal
igolku v stogu sena. V konce koncov ya obnaruzhil kvitanciyu iz prachechnoj.
Negodyaj otdal vse moi bryuki v chistku. No chto zhe proizoshlo s temi, chto byli
na mne nakanune? YA nikak ne mog pripomnit'. Tem vremenem podhodilo vremya
obedat'. V holodil'nik nechego bylo i zaglyadyvat' - krome noskov, tam byla
tol'ko pochtovaya bumaga. Menya ohvatilo tihoe otchayanie. Prishlos' vzyat' iz
rakety skafandr, vlezt' v nego i otpravit'sya v. blizhajshij magazin.
Prohozhie, pravda, oglyadyvalis' na menya, zato ya kupil dve pary bryuk, chernye
i serye, vernulsya, vse eshche v skafandre, domoj, pereodelsya i zloj kak chert
poehal v kitajskij restoran. S®el, chto podali, zapil gnev butylkoj
mozel'skogo i, vzglyanuv na chasy, ubedilsya, chto skoro pyat'.
Vozle Lambretanuma ne bylo ni vertoletov, ni avtomobilej, ni dazhe
krohotnejshej raketki - nichego. "Dazhe tak?" - mel'knulo v golove. Ogromnym
sadom, splosh' zasazhennym georginami, ya proshel k glavnomu vhodu. Mne dolgo
ne otkryvali. Nakonec priotkrylsya kontrol'nyj glazok, nevidimyj vzglyad
obsharil menya, potom dver' otoshla rovno nastol'ko, chtoby ya mog vojti.
- Pan Tihij, - skazal v karmannyj mikrofonchik tot, kto mne otkryl. -
Pozhalujte naverh. Dver' nalevo. Vas uzhe zhdut.
Naverhu menya vstretila priyatnaya prohlada, ya voshel v malyj zal - kakoe
izbrannoe obshchestvo! Esli ne schitat' dvuh neznakomyh mne sub®ektov za
stolom prezidiuma, v obtyanutyh barhatom kreslah raspolozhilsya cvet
kosmografii. Tut zhe professor Gargarrag i ego assistenty. YA poklonilsya
prisutstvuyushchim i prisel szadi. Odin iz teh, chto sideli v prezidiume,
vysokij, s sedymi viskami, izvlek iz yashchika stola rezinovyj kolokol'chik i
bezzvuchno pozvonil. "Kakie d'yavol'skie predostorozhnosti!"
- Gospoda rektory, dekany, professora, docenty i ty, uvazhaemyj Ijon
Tihij, - zagovoril on, - kak upolnomochennyj po sverhtajnym voprosam,
ob®yavlyayu special'noe zasedanie, posvyashchennoe probleme Vorekalii, otkrytym.
Slovo imeet tajnyj sovetnik Ksafirius.
V pervom ryadu podnyalsya plotnyj, sedoj, kak molochnaya pena, plechistyj
muzhchina. On vzoshel na scenu, chut' zametno poklonilsya v storonu zala i
nachal bez vsyakih vstuplenij:
- Gospoda! Okolo 60 let nazad iz iokogamskogo mezhplanetnogo porta vyshel
gruzovoj korabl' Galakticheskoj Kompanii "Bozhidar II" pod komandovaniem
opytnogo pustotnika Astrocenta Peapo. Korabl' s gruzom vsyacheskoj melochi
napravlyalsya na Areklandriyu, planetu Gammy Oriona. Poslednij raz ego videli
v rajone kosmicheskogo mayaka vblizi Cerbera. Zatem sled ego zateryalsya.
Strahovoe obshchestvo "Securitas Cosmica", sokrashchenno imenuemoe "SEKOS", po
istechenii goda vyplatilo kompanii polnuyu stoimost' ubytkov. A kakie-nibud'
dve nedeli spustya nekij radiolyubitel' na Novoj Gvinee prinyal sleduyushchuyu
radiogrammu... - Orator vzyal ee stola listok i prochel: - "Karkulyasha
obeshushel shpashisha bozhisha". Zdes', gospoda, mne pridetsya ostanovit'sya na
nekotoryh detalyah, neobhodimyh dlya ponimaniya dal'nejshego. Upomyanutyj
lyubitel' byl novichkom i vdobavok shepelyavil. V silu shepelyavosti i,
po-vidimomu, neopytnosti on iskazil depeshu, kotoraya, po mneniyu ekspertov
Galaktokoda, dolzhna zvuchat' tak: "Kal'kulyator obezumel spasite Bozhidar".
Proanalizirovav tekst, eksperty prishli k vyvodu, chto proizoshel redchajshij
sluchaj bunta v polnom vakuume - bunta korabel'nogo kal'kulyatora. Poskol'ku
prezhnie vladel'cy ne mogli pretendovat' na pogibshij korabl', ibo vse prava
na nego i ego soderzhimoe pereshli k "SEKOSu", kompaniya poprosila agentstvo
Pinkertona, v lice Abstragaziya i Mnemoniusa Pinkertonov, proizvesti
sootvetstvuyushchee rassledovanie. V rezul'tate sledstviya, provedennogo etimi
opytnymi agentami, vyyasnilos', chto Kal'kulyator "Bozhidara", nekogda
model'-lyuks, nahodivshijsya, odnako, k momentu poleta uzhe v preklonnom
vozraste, dolgoe vremya zhalovalsya na odnogo iz chlenov ekipazha. Upomyanutyj
raketnik, nekij Simileon Gitterton, yakoby draznil ego vsevozmozhnymi
sposobami: umen'shal vhodnoe napryazhenie, tykal pal'cem v lampy, izdevalsya i
dazhe oskorblyal, obzyvaya to rzhavoj bankoj, to provolochnoj tupicej.
Gitterton otpiralsya ot vseh obvinenij, utverzhdaya, chto Kal'kulyator poprostu
stradaet gallyucinaciyami - chto inogda dejstvitel'no sluchaetsya s
prestarelymi elektronnymi mozgami. Vprochem, etu storonu voprosa neskol'ko
pozzhe podrobno rassmotrit professor Gargarrag.
V techenie sleduyushchih desyati let korabl' najti ne udalos'. Zatem, odnako,
agenty Pinkertona, ne prekrashchavshie zanimat'sya tajnoj ischeznoveniya
"Bozhidara", poluchili soobshchenie, chto u restorana "Galaks" chasto poyavlyaetsya
polupomeshannyj, odryahlevshij nishchij, kotoryj raspevaet udivitel'nejshie
istorii, vydavaya sebya za Astrocenta Peapo, byvshego komandira kosmoleta.
|tot nevoobrazimo gryaznyj starik dejstvitel'no utverzhdal, chto on Astrocent
Peapo, odnako, buduchi ne tol'ko ne v svoem ume, no i chastichno utrativ
rech', on mog lish' raspevat'. Terpelivo vysprashivaemyj agentami Pinkertona,
on propel sovershenno neveroyatnuyu istoriyu - budto by na korable proizoshlo
nechto uzhasnoe, tak chto emu, vybroshennomu za bort v odnom lish' skafandre na
goloe telo, prishlos' vmeste s gorst'yu predannyh pustotnikov vozvrashchat'sya
svoim hodom iz okrestnostej Tumannosti Andromedy na Zemlyu, i dlilos' eto
let dvesti; puteshestvoval on yakoby to na meteorah, letyashchih v podhodyashchem
napravlenii, to golosuya pilotam poputnyh raket; i tol'ko maluyu chast' puti
proshel na Lyumeone, avtomaticheskom kosmicheskom zonde, kotoryj letel k Zemle
s okolosvetovoj skorost'yu. |tomu zloschastnomu peregonu verhom na zonde on,
po ego slovam, i byl obyazan poterej normal'noj rechi, zato togda zhe
blagodarya izvestnomu yavleniyu sokrashcheniya vremeni pri subsvetovyh skorostyah
pomolodel na mnogo let.
Takovo bylo soderzhanie rasskaza ili, vernee, lebedinoj pesni starca. O
tom, chto proizoshlo na "Vozhidare", on dazhe zaiknut'sya ne hotel, - tol'ko
ustanoviv magnitofony nepodaleku ot vhoda v restoran, gde on sidel,
agentam udalos' zapisat' kuplety, kotorye napeval sebe pod nos staryj
nishchij; v nekotoryh on osypal uzhasnejshimi rugatel'stvami Arifmometr,
ob®yavivshij sebya "Arhivladykoj Vselennosushchiya". Ishodya iz etogo, Pinkerton
zaklyuchil, chto depesha byla rasshifrovana pravil'no, i Kal'kulyator, obezumev,
otdelalsya ot vseh nahodivshihsya na bortu lyudej.
Dal'nejshee razvitie etot vopros poluchil v svyazi s otkrytiem, sdelannym
pyat' let spustya "Megasterom", kosmoletom Metagalakticheskogo instituta.
Vblizi odnoj iz neissledovannyh planet Prociona s "Megastera" byl zamechen
kruzhivshijsya po orbite zarzhavlennyj ostov, siluet kotorogo napominal
pogibshij "Bozhidar". V svyazi s nedostatkom topliva "Megastor" ne sovershil
posadku na planete, ogranichivshis' soobshcheniem na Zemlyu. S Zemli byl vyslan
patrul'nyj korabl' "Dejkron", kotoryj issledoval okrestnosti Prociona i
obnaruzhil ostov kosmoleta. |to dejstvitel'no byli ostanki "Bozhidara";
"Dejkron" soobshchil, chto ostov nahoditsya v uzhasnom sostoyanii - iz nego byli
izvlecheny mashiny, pereborki, etazhnye perekrytiya, steny, vnutrennie
peregorodki, kryshki lyukov - vse do poslednego vintika, tak chto vokrug
planety vrashchalas' lish' pustaya, vypotroshennaya obolochka. V hode posleduyushchih
nablyudenij, proizvedennyh "Dejkronom", vyyasnilos', chto Kal'kulyator
"Bozhidara", vzbuntovavshis', reshil obosnovat'sya na odnoj iz planet
Prociona, a vse soderzhimoe korablya prisvoil, chtoby udobnee tam
raspolozhit'sya. V svyazi s etim v nashem otdele bylo zavedeno delo pod
indeksom VOREKALIYA, chto rasshifrovyvaetsya tak: "Vozvrat Reliktov
Kal'kulyatora".
Kal'kulyator - eto vyyasnilos' iz dal'nejshego - osel na planete i
rasplodil ogromnoe mnozhestvo robotov, nad kotorymi osushchestvlyal absolyutnuyu
vlast'. Uchityvaya, chto Vorekaliya v principe nahoditsya v sfere
graviopoliticheskih interesov Prociona i naselyayushchih ego mel'manlitov,
razumnaya rasa kotoryh pod-derzhivaeg s Zemlej dobrososedskie otnosheniya, my
ne sochli vozmozhnym grubo vmeshivat'sya i nekotoroe vremya ne obrashchali
vnimaniya na Vorekaliyu i osnovannuyu na nej Kal'kulyatorom koloniyu robotov,
nosyashchuyu v delah nashego otdela shifrovannoe oboznachenie "Korobka" Odnako
"SEKOS" potreboval vozvrata svoego imushchestva, schichaya, chto i Kal'kulyator i
vse ego roboty yavlyayutsya yuridicheskoj sobstvennost'yu Strahovoj Kompanii V
svyazi s etim my obratilis' k mel'manlitam; v otvet oni ukazali, chto, po
imeyushchimsya u nih svedeniyam, Kal'kulyator sozdal ne koloniyu, a gosudarstvo,
imenuemoe ego poddannymi Blagorodiej, a tak kak mel'manlitskoe
pravitel'stvo, ne priznavaya sushchestvovaniya Blagorodii de-yure i ne
podderzhivaya s nej diplomaticheskih otnoshenij, priznalo chem ne menee
sushchestvovanie etoj obshchestvennoj formacii de-fakto, to ono ne schitaet sebya
vprave vmeshivat'sya v ih dela. Nekotoroe vremya roboty na planete spokojno
razmnozhalis', ne proyavlyaya kakoj-libo vrednoj agressivnosti. Razumeetsya,
nash otdel ne schel vozmozhnym pustit' delo na samotek, schitaya, chto eto bylo
by proyavleniem legkomysliya, poetomu my poslali na Vorekaliyu neskol'ko
nashih lyudej, predvaritel'no zamaskirovav ih pod robotov, poskol'ku
mladonacionalisticheskie nastroeniya "Korobki" proyavlyalis' v vide nerazumnoj
nenavisti ko vsemu chelovecheskomu. Pressa Vorekalii neustanno tverdit, chto
my yavlyaemsya prezrennymi robototorgovcami i bezzakonno ekspluatiruem
nevinnyh robotov. Takim obrazom, vse peregovory, kotorye my pytalis' vesti
ot imeni "SEKOSa" v duhe vzaimoponimaniya i ravenstva, okonchilis'
bezrezul'tatno, poskol'ku dazhe skromnejshie nashi trebovaniya - chtoby
Kal'kulyator vernul kompanii sebya i svoih robotov - byli vstrecheny
oskorbitel'nym molchaniem.
Gospoda, - povysil golos orator, - sobytiya, k sozhaleniyu, razvivalis' ne
tak, kak my ozhidali. Vyslav neskol'ko radiogramm, nashi lyudi, poslannye na
Vorekaliyu, zamolchali. My napravili drugih - analogichnaya istoriya. Peredav
pervoe shifrovannoe soobshchenie ob udachnoj vysadke, oni ne podavali bol'she
priznakov zhizni. S togo vremeni na protyazhenii devyati let my vyslali na
Vorekaliyu obshchim schetom dve tysyachi sem'sot vosem'desyat shest' agentov, i ni
odin ne vernulsya i ne otozvalsya. |tim priznakam sovershenstvovaniya
kontrrazvedki robotov soputstvovali drugie, vozmozhno, eshche bolee trevozhnye
fakty. Vorekalijskaya pechat' vse yarostnee napadaet na nas v svoih
vystupleniyah. Tipografii robotov razmnozhayut broshyurki i proklamacii,
prednaznachennye dlya zemnyh robotov, izobrazhaya v nih lyudej tokopijcami i
prohvostami, osypaya nas oskorbleniyami. V oficial'nyh vystupleniyah,
naprimer, lyudej imenuyut ne inache, kak sliznyakami, a chelovechestvo - sliz'yu,
v svyazi s etim my obrashchalis' s memorandumom k pravitel'stvu Prociona, no
ono lish' povtorilo svoe predydushchee zayavlenie o nevmeshatel'stve, i vse nashi
popytki ukazat' na pagubnye plody podobnoj nejtralistskoj, a po sushchestvu,
strausinoj politiki ne uvenchalis' uspehom. Nam dali lish' ponyat', chto
roboty yavlyayutsya produktom nashego proizvodstva, ergo, my nesem vsyu
otvetstvennost' za ih povedenie. S drugoj storony, pravitel'stvo Prociona
kategoricheski protiv lyuboj karatel'noj ekspedicii ili prinuditel'noj
ekspropriacii Kal'kulyatora i ego poddannyh. V voznikshej situacii my sochli
nuzhnym sozvat' dannoe soveshchanie, chtoby raskryt' pered vami vsyu chrevatost'
nyneshnego polozheniya; dobavlyu, chto mesyac nazad "|lektronnyj kur'er",
oficioz Kal'kulyatora, opublikoval stat'yu, v kotoroj smeshal s gryaz'yu vse
evolyucionnoe drevo cheloveka i potreboval prisoedineniya Zemli k Vorekalii,
ishodya iz togo, chto roboty-de est' vysshij etap razvitiya po sravneniyu s
zhivymi sushchestvami. Pozvol'te mne na etom konchit' i predostavit' slovo
professoru Gargarragu.
Sogbennyj bremenem let, znamenityj specialist po elekgronnoj psihiatrii
s trudom vzobralsya na kafedru.
- Gospoda, - nachal on chut' drozhashchim, no eshche sil'nym starcheskim golosom.
- Izdavna uzhe izvestno, chto elektronnye mozgi nuzhno ne tol'ko sozdavat',
no i vospityvat'. Tyazhka dolya elektronnogo mozga. Nepreryvnaya rabota,
slozhnye vychisleniya, grubost' i bestaktnye shutki obsluzhivayushchego personala -
vot na chto obrechen etot stol' delikatnyj po nature apparat. Ne
udivitel'no, chto delo dohodit do dushevnyh nadlomov, korotkih zamykanij,
zachastuyu sozdavaemyh s cel'yu samoubijstva. Nedavno v moej klinike imel
mesto sleduyushchij sluchaj. Proizoshlo razdvoenie lichnoti - dichofomia profunda
psychogenes electrocutiva alternans. |tot mozg sam sebe pisal lyubovnye
pis'ma, v kotoryh nazyval sebya katushechkoj, provolochechkoj, lampampushechkoj,
- yavnoe dokazatel'stvo togo, skol' sil'no on nuzhdalsya v chutkom,
dobroserdechnom, teplom otnoshenii.
Seriya elektroshokov i dlitel'nyj otdyh vernuli emu zdorov'e. Ili
voz'mite, naprimer, tremo, electricus frigoris oscillativus. Gospoda!
|lektronnyj mozg ne shvejnaya mashinka, kotoroj mozhno gvozdi v stenku
zakolachivat'. |to soznatel'noe sushchestvo, razbirayushcheesya vo vsem
proishodyashchem, i poetomu poroj v minuty kosmicheskoj opasnosti ono nachinaet
tak drozhat' vmeste so vsem korablem, chto lyudyam trudno byvaet ustoyat' na
palube.
Nekotorym grubym naturam eto ne nravitsya. Oni dovodyat mozg do
krajnosti. |lektronnyj mozg otnositsya k nam kak nel'zya luchshe. Odnako,
gospoda, soprotivlyaemost' provodov i lamp tozhe imeet granicy Tak,
elektronnyj kursopopravochnyj mozzhechok Grenobi v pristupe ostrogo
pomeshatel'stva provozglasil sebya dal'nim potomkom Velikoj Andromedy i
nasledstvennym imperatorom Murviklaudrii - i vse eto isklyuchitel'no v
rezul'tate bezmernyh presledovanij so storony kapitana, kotoryj okazalsya
ot®yavlennym p'yanicej. Lechenie v nashem zakrytom institute oblegchilo
samochuvstvie pacienta - on uspokoilsya, prishel v sebya i sejchas uzhe
nahoditsya pochti v normal'nom sostoyanii; byvayut, konechno, i bolee tyazhelye
sluchai. Naprimer, odin iz universitetskih elektronnyh mozgov, vlyubivshis' v
zhenu professora matematiki, iz revnosti nachal perevirat' rezul'taty
vychislenij i etim dovel matematika do sostoyaniya depressii - tot reshil, chto
ne umeet skladyvat'. Odnako v opravdanie etogo mozga sleduet zametit', chto
zhena matematika sistematicheski sovrashchala ego, poruchaya podschityvat' vse
svoi rashody na priobretenie samyh intimnyh predmetov tualeta. Razbiraemyj
nami sluchaj napominaet mne drugoj, kogda na bortu "Pankratiya" bol'shoj
elektronnyj mozg zamknulsya s drugimi elektronnymi mozgami korablya i v
neuderzhimom stremlenii razrastat'sya, tak nazyvaemoj elektrodinamicheskoj
gigantofilii, opustoshil vse sklady zapasnyh chastej, vysadil komandu na
skalistuyu Mirozenu, a sam nyrnul v okean Alantropii, provozglasiv sebya
patriarhom naselyayushchih ee yashcherov. Prezhde chem my pribyli na etu planetu s
uspokaivayushchimi sredstvami, on v pristupe yarosti perezheg sebe lampy, tak
kak yashchery ne zhelali ego slushat'sya. Pravda, i v etom sluchae okazalos', chto
vtoroj shturman korablya, izvestnyj kosmicheskij shuler, obygral neschastnyj
mozg do nitki, pol'zuyas' kraplenymi kartami. No sluchaj s Kal'kulyatorom
isklyuchitel'nyj, gospoda. Pered nami yavnye priznaki takih zabolevanij, kak
gigantomania ferrogenes acuta, paranoia misantropica persecutoria,
polplasia panelectropsvchica, debilitativa gravissima, kak, nakonec,
necrofilia, thanatofilia i necromantia Gospoda! YA dolzhen raz®yasnit' vam
odno obstoyatel'stvo, principial'no vazhnoe dlya ponimaniya etogo sluchaya.
Korabl' "Bozhidar II" imel na bortu ne tol'ko gruz shtuchnyh tovarov,
prednaznachennyh dlya armatorov Prociona, no i kontejnery
rtutno-sinteticheskoj pamyati, poluchatelem kotoryh byl Galakticheskij
Universitet v Fomal'gaute. Kontejnery soderzhali dva vida svedenij - iz
oblasti psihopatologii, a takzhe arhaicheskoj leksikologii. Nado polagat',
chto v processe svoego razrastaniya Kal'kulyator poglotil eti kontejnery. Tem
samym on vobral v sebya vsyu sovokupnost' svedenij po takim voprosam, kak
istoriya Dzheka Potroshitelya i Glumspikskogo Dushitelya, kak biografiya
Zahera-Mazoha, dnevniki markiza de Sada, protokoly sekty flagellanov iz
Pirpinakta, kniga Murmuropulosa "Kol v mirovoj istorii". Byl tam i
original'nejshij "Malyj pytarium" YAneka Pidvy i ego "Udushenie, useknovenie
i sozhiganie - materialy po pytkografii", i edinstvennye v sveem rode
"Pytoshnye blyuda iz kipyashchego masla", predsmertnoe tvorenie O. Gal'vinari iz
Amagonii. Vse eto, raeumeetsya, v perevodah. V etih rokovyh kontejnerah
nahodilis' takzhe rasshifrovannye na kamennyh plitah protokoly zasedanij
sekcii kannibalov soyuza neandertal'skih pisatelej i "Razmyshleniya
viselichnye", prinadlezhashchie markizu de Krampfussu; esli ya eshche dobavlyu, chto
v nih nashlos' mesto dlya takih proizvedenij, kak "Ideal'noe ubijstvo",
"Tajna chernogo trupa" i "Azbuka prestupleniya" Agaty Kristi, to vy,
gospoda, legko mozhete predstavit' sebe, kakoe strashnoe vozdejstvie okazalo
vse perechislennoe na devstvennuyu lichnost' Kal'kulyatora.
My ved' staraemsya po mere sil derzhat' elektronnyj mozg v nevedenii
otnositel'no etih otvratitel'nyh kachestv cheloveka. Nyne zhe, kogda
okrestnosti Prociona naselyaet zheleznoe potomstvo mashiny, napichkannoj
istoriej chelovecheskih vyrozhdenii, izvrashchenij i prestuplenij, ya vynuzhden s
sozhaleniem zayavit', chto elektronnaya psihiatriya v dannom sluchae absolyutno
bessil'na. Bol'she mne nechego skazat'.
Sredi obshchego gluhogo molchaniya nadlomlennyj, razbityj starec nevernymi
shagami pokinul kafedru.
YA podnyal ruku. Predsedatel'stvuyushchij udivlenno vzglyanul na menya, no
pochti totchas dal mne slovo.
- Gospoda! - skazal ya, vstavaya. - Delo, kak ya vizhu, ser'eznoe. Znachenie
ego ya sumel dolzhnym obrazom ocenit', tol'ko vyslushav proniknovennye slova
professora Gargarraga. Hochu sdelat' uvazhaemomu sobraniyu predlozhenie. YA
gotov - odin! - otpravit'sya v rajon Prociona, chtoby razobrat'sya v tom, chto
tam proishodit, raskryt' tajnu ischeznoveniya tysyach nashih lyudej i prilozhit'
vse usiliya dlya mirnogo razresheniya nazrevayushchego konflikta. YA otchetlivo
soznayu, chto eta zadacha trudnee vsego, s chem ya do sih por stalkivalsya, no
est' mgnoven'ya, kogda nadlezhit dejstvovat', ne dumaya ni o riske, ni o
shansah na uspeh. Posemu, gospoda...
Moi slova potonuli v bure rukopleskanij. Umolchu o tom, chto proishodilo
zatem, - eto slishkom pohozhe bylo na massovuyu ovaciyu v moyu chest'. Komissiya
i sobranie nadelili menya vsemi vozmozhnymi polnomochiyami. Na sleduyushchee utro
ya besedoval s rukovoditelem otdela Prociona (on zhe shef kosmicheskoj
razvedki) sovetnikom Malingrautom.
- Itak, vy hotite otpravit'sya segodnya zhe? - skazal on. - Otlichno.
Razumeetsya, ne v vashej rakete, Tihij. |to isklyucheno. V podobnyh sluchayah my
ispol'zuem special'nye rakety.
- Zachem? - sprosil ya. - Menya vpolne ustraivaet moya sobstvennaya.
- O, ya ne somnevayus' v ee otlichnyh kachestvah, - otvetil on, - no
problema maskirovki... Vy otpravites' v rakete, vneshne pohozhej na chto
ugodno, tol'ko ne na raketu. V dannom sluchae my ispol'zuem... Vprochem,
uvidite sami. Nu, dalee, vy dolzhny, razumeetsya, vysazhivat'sya noch'yu...
- Kak eto noch'yu? - skazal ya. - Vyhlopnoj ogon' nemedlenno menya vydast.
- Do sih por my postupali imenno tak... - yavno obespokoennyj, skazal
on.
- Ladno, razberus' na meste, - skazal ya. - Mne samomu tozhe pridetsya
maskirovat'sya?
- |to neobhodimo. Nashi eksperty zajmutsya vami. Oni uzhe zhdut. Proshu vas
syuda...
Sekretnym koridorom menya proveli v komnatu, napominavshuyu nebol'shoj
operacionnyj zal. Tut za menya vzyalis' srazu chetvero. CHas spustya, kogda
menya postavili pered zerkalom, ya sam sebya ne uznal. Zakovannyj v zhest' -
kvadratnye plechi, pryamougol'naya golova, steklyannye linzy vmesto glaz, - ya
vyglyadel, kak obychnejshij robot.
- Pan Tihij, - obratilsya ko mne shef maskirovshchikov, - zapomnite
neskol'ko vazhnyh pravil. Vo pervyh, vy ne dolzhny dyshat'
- Da vy s uma soshli! - vozmutilsya ya - Kak eto? YA zh zadohnus'!
- Vy ne ponyali. Razumeetsya, dyshite sebe na zdorov'e, tol'ko tiho.
Glubokie vdohi, sopen'e isklyuchayutsya, vse besshumno, i ne daj vam bog
chihnut'. Togda vam konec.
- YAsno, chto eshche? - sprosil ya.
- Na dorogu poluchite godovye komplekty "|lektronnogo kur'era" i listka
oppozicii "Glas vakuuma".
- Tak u nih est' i oppoziciya?
- Est', no vozglavlyaet ee tozhe Kal'kulyator Professor Mlassgrak
predpolagaet, chto u nego krome elektricheskogo, eshche i politicheskoe
razdvoenie lichnosti Dalee, nichego ne zhevat', konfet ne gryzt'. Est' budete
tol'ko po nocham - skvoz' eto otverstie, vot zdes'. Kak tol'ko vstavite
klyuchik, klapan priotkroetsya (eto verthejmovskij zamok), smotrie, vot tak.
Klyuchik ne poteryajte - umrete golodnoj smert'yu.
- Pravda, roboty ved' ne edyat.
- My voobshche ne ochen'-to znaem, kak oni tam zhivut, sami ponimaete. Vy
posmotrite vsyakie melkie ob®yavleniya v ih gazetah, eto vam koe v chem
pomozhet. I vot eshche chto: kogda budete govorit' s kem-nibud', radi boga
derzhites' podal'she, chtoby nel'zya bylo zaglyanut' k vam vnutr' cherez setku
dinamika. Luchshe vsego postoyanno chernite sebe zuby. Vot tyubik s hnoj. I ne
zabyvajte demonstrativno promaslivat' sebe po utram sharniry - roboty tak
delayut. No ne pereuserdstvujte - esli budete nemnogo poskripyvat' v
sustavah, eto tol'ko k luchshemu. Hv vot, kak budto vse, bolee-menee. |,
kuda vy? V takom vide na ulicu? Da vy spyatili! Syuda, tajnym hodom,
proshu...
On nazhal na odnu iz knig v shkafu, chast' steny sdvinulas', i ya, grohocha,
spustilsya po uzen'koj lestnice vo dvor, gde stoyal gruzovoj vertolet. Menya
pogruzili i mashina podnyalas' v vozduh. CHas spustya my opustilis' na tajnom
kosmodrome. Zdes', na betone, podle obychnyh raket, vysilsya, podobno bashne,
okruglyj hlebnyj ambar.
- |to raketa? Pobojtes' boga! - skazal ya soprovozhdayushchemu menya tajnomu
oficeru.
- Imenno tak Vse, chto vam mozhet ponadobit'sya - shifry, kody, peredatchik,
gazety, prodovol'stvie, vsyakie melochi, - uzhe vnutri. Krome togo - bol'shoj
lomik.
- Lomik?
- Nu, lomik, kotorym vskryvayut sejfy... vmesto oruzhiya, na krajnij
sluchaj, konechno. Nu, ni puha - lyubezno pozhelal oficer. YA ne mog dazhe ruku
emu pozhat' kak sleduet - moya byla vtisnuta v stal'nuyu rukavicu. YA
povernulsya i cherez dver' voshel v ambar. Vnutri on okazalsya obychnejshej
raketoj. Menya tak i podmyvalo vybrat'sya iz svoej stal'noj korobki, no eto
bylo zapreshcheno - specialisty ob®yasnili, chto luchshe budet, esli ya privyknu k
etoj tyazhesti.
YA zapustil reaktor, startoval i vyshel na kurs, potom ne bez truda
poobedal - prihodilos' d'yavol'ski vyvorachivat' sheyu, i vse ravno rot ne
sovmeshchalsya s klapanom, prishlos' pomogat' obuvnoj lozhkoj Potom ya zavalilsya
v gamak i prinyalsya za gazety robotov. Na pervyh zhe stranicah mne brosilis'
v glaza strannye zagolovki:
Prichislenie |lektriciya k liku svyatyh.
Sliznyach'im popolznoveniyam vrazh'im predel polozhim.
Tumul'tum na stadiume.
Sliznyak v okovah.
Slovar' i grammatika snachala bylo izumili menya, no ya tut zhe vspomnil
slova professora Gargarraga o slovaryah arhaichnogo yazyka, kotorye nekogda
vez na svoem bortu "Bozhidar". YA uzhe znal, chto sliznyakami po6oty nazyvayut
lyudej. Samih sebya oni velichali blagorodcami. YA vzyalsya za poslednyuyu stat'yu,
tu, chto pro sliznyaka v okovah.
"Dvoica alebardshchikov Ego Induktivnosti zastigla na tret'ej strazhe
sliznyaka-shpika, kakovoj pribezhishcha iskal v postoyalom dvore blagor.
Mremrana. Buduchi vernym slugoj Ego Induktivnosti, blagor. Mremran migom
gorodskuyu alebardirnyu uvedomil, vsled za chem vrazhij lazutchik, s zabralom
dlya ponosheniya otkrytym, vykrikami nenavistnymi cherni provozhaem, v temnicu
Kalefausgrum vvergnut byl. Kauzoj sej yurior II Sempereticii Turtran
zanyalsya".
Neploho dlya nachala, podumal ya i obratilsya k stat'e pod nazvaniem
"Tumul'tum na stadiume"
"Sozercateli turnira grendzel'nogo gotovy byli uzhe v smyatenii pole
pokinut', kogda Girlaj III, grendzel' Turtukuru peredavaya, ograzhdenie
naskvoz' probul'dozil, vsledsgvie chego fraktura goleni ego ot igry
otvratila No ob zaklad pobivshiesya, vidya vyigryshi svoi utrachennymi, k kasse
rinulis', tingulum kassovyj shturmom vzyali, tingulyatora prezhestoko pomyav.
Patrul' alebardirni prigorodnoj vos'meryh smut'yanov, kamnyami ih obveshav, v
fossu pokidal. Kogda zhe konec trevolneniyam onym nastanet, kvetlivye
spekulyatory pokornejshe nachal'stvo voproshayut?"
Slovar' raz®yasnil mne, chto "kvetlivyj" oznachaet "spokojnyj" ot
"quietas", "quietatis" - "pokoj", a "grendzel'nya" - nechto vrode stadiona,
na kotorom roboty igrayut v svoyu raznovidnost' futbola. Myachom im sluzhit
litoj svincovyj shar. YA prodolzhal uporno shtudirovat' gazety, ved' pered
otletom mne userdno vbivali v golovu, chto nuzhno vzhit'sya v obychai i nravy
blagorodcev, - dazhe myslenno ya uzhe tak vyrazhalsya, potomu chto nazvat' ih
robotami bylo by ne tol'ko oskorbleniem, no i samorazoblacheniem. Tak ya
prochital odnu za drugoj stat'i "Ustanovleniya na predmet blagorodcev
sovershennogo blagodenstviya", "Audienciya magistra Gregaturiana",
"Peregrinacii blagorodcev radi lamp ohlazhdeniya" Eshche udivitel'nej byli
ob®yavleniya, mnogie iz nih ya voobshche edva ponimal:
"ARMELADORA VI REZCHIK ZNAMENITYJ odeyanij ochishcheniem, otverstij
klepaniem, sharnirov perfekciej, a takozhe in ekstermis, tariffa nizzka".
"VONAKS, sredstvo protiv rzhavleniya, rzhavchiny, rzhavochek, rzhavinok, rzhy
takozhe - povsemestno priobresti mozhesh'".
"OLEUM PURISSIMUM PRO KAPITE - daby te vyya myslit' skrypom ne meshala".
Drugie ya voobshche ne mog ponyat'. Takie, naprimer:
"Sladostrastnye! Tulovishcha shutejnye v dovol'stve. Razmery vsyakie. S
poruchatel'stvom - gvozdenie na meste. Tarmodrala VIII".
"Najmu kubikulum pankratornyj s amfignejsom. Perkaratora XXV".
Byli i takie, ot kotoryh u menya pod stal'nym shlemom volosy vstavali
dybom:
"Bordel' Gomorreum dveri s sego dnya rastvoryaet! Po vkusu slasten
selekciya dosele nebyvalaya. CHada sliznyach'i, zhivnost' v pomeshchenii i na
vynos!!!"
YA lomal sebe golovu nad etimi zagadochnymi tekstami, a vremeni u menya
bylo dostatochno, blago puteshestvie predstoyalo dlinoyu pochti v god.
V "Glase vakuuma" ob®yavlenij bylo eshche bol'she.
"Lamignatnicy, tesaki, kleshchi kadychnye, kol'ya osgrye, dubiny
uvazhitel'nye syshchesh' u Gremontoriusa, Fidrikaks LVI".
"Piroman'yaki! Novyh, gornym maslom umashchennyh fakelov Abrakerdelya nichto
ne ugasit!!!"
"Udushitelyu-lyubitelyu mal'cy sliznyach'i, plaksivye, govoryashchie, v
ubranstve, takozhe ustroenie dlya nogtej vyryvaniya, malost' pol'zovannoe,
ustuplyu po deshevke".
"Gospoda i damy blagorodnye! Gastrokoly, hrebtomuki, ochevertely
postupili!!! Karkaruana XI".
Dosyta nachitavshis' etih ob®yavlenij, ya nachal, kak mne kazalos',
dogadyvat'sya, kakaya sud'ba postigla otryady vyslannyh na razvedku
dobrovol'cev Vtorogo Otdela. Nel'zya skazat', chtoby ya opuskalsya na planetu
v osobenno horoshem nastroenii. Posadku ya sovershil noch'yu, predvaritel'no
zaglushiv naskol'ko bylo vozmozhno dvigateli. Opustivshis' sredi gor, ya posle
nekotorogo razdum'ya zamaskiroval raketu nalomannymi vetkami. Specy iz
Vtorogo ne otlichalis' osoboj soobrazitel'nost'yu - hlebnyj ambar na planete
robotov byl po men'shej mere neumesten. Zagruziv vnutr' svoej zheleznoj
korobki maksimal'noe kolichestvo pripasov, ya dvinulsya k gorodu, vidimomu
izdaleka blagodarya zarevu elektricheskih ognej, stoyavshemu nad nim. Prishlos'
neskol'ko raz ostanavlivat'sya, chtoby popravit' razboltavshiesya banki
sardinok - oni otchayanno grohotali vo mne. Ne uspel ya sdelat' i neskol'kih
shagov, kak chto-to nevidimoe budto podseklo mne nogi. YA ruhnul so strashnym
grohotom. Molniej sverknula mysl':
"Uzhe? Tak skoro?" No vokrug ne bylo ni odnoj zhivoj... to bish'
elektricheskoj dushi. Na vsyakij sluchaj ya izvlek svoe oruzhie, lomik, -
lyubimoe orudie vzlomshchikov - i nebol'shuyu otvertku. SHarya rukami na oshchup', ya
ubedilsya, chto splosh' okruzhen zheleznymi oblomkami. To byli ostanki prezhnih
avtomatov - ih zabroshennoe kladbishche. YA poshel cherez nego, to i delo
spotykayas' i ne perestavaya divit'sya ego razmeram - ono tyanulos' ne men'she
chem na milyu. Vnezapno v glubokoj temnote, kotoruyu ne moglo rasseyat'
otdalennoe zarevo, zamayachili dve chetveronogie teni. YA zastyl. V
instrukciyah moih ne bylo ni slova o sushchestvovanii kakih-libo zhivotnyh na
planete. Eshche dve chetveronogie teni besshumno skol'znuli k pervym dvum.
Neostorozhnoe dvizhenie, zvyaknuli laty - i temnye siluety stremitel'no
uneslis' v noch'.
Posle etogo ya udvoil ostorozhnost'. Dlya togo chtoby vojti v gorod, vremya
kazalos' mne ne ochen' podhodyashchim: gluhaya noch', pustye ulicy - moe
poyavlenie privleklo by nezhelatel'noe vnimanie. YA zaleg v pridorozhnoj
kanave i stal terpelivo dozhidat'sya, poka rassvetet. Vsyu noch' ya gryz
biskvity, znaya, chto do sleduyushchej nochi pozhivit'sya uzhe budet nechem.
CHut' svetalo, kogda ya voshel v prigorod. Vokrug nikogo. Na blizhajshem
zabore visel ogromnyj, yavno staryj, poblekshij ot dozhdej plakat. YA podoshel
poblizhe.
"OPOVESHCHENIE
Vlastyam gradskim vedomo, kako nichtozhestvo sliznyach'e silitsya v ryady
pravovernyh blagorodcev vteret'sya. Kto sliznyaka libo individuuma,
podozreniyam povod dayushchego, uzrit, v alebardirnyu svoyu donest' dolzhen.
Sgovor vsyakij s onym libo pomoshch' emu sodeyanna, razvincheniem in saekula
saekulorum nakazana budet. Za sliznyaka premiya 1000 ferklosov s glavy
ustanavlivaetsya".
YA pobrel dal'she. Predmest'e vyglyadelo unylo. Podle ubogih, napolovinu
s®edennyh rzhavchinoj barakov sideli gruppki robotov, igravshih v chet-nechet.
Vremya ot vremeni sredi igrayushchih vspyhivali ssory, soprovozhdavshiesya takim
grohotom, slovno artillerijskij ogon' nakryl sklad zheleznyh bochek. CHut'
dal'she ya nabrel na ostanovku gorodskogo tramvaya. Podoshel pochti pustoj
vagon, ya sel. Ruka motorista byla namertvo prikovana k rukoyatke, tulovishche
sostavlyalo neot®emlemuyu chast' motora. Konduktor, prikreplennyj ko vhodu
boltami, sluzhil dver'yu, povorachivayas' na sharnirah vpered-nazad. V centre ya
soshel i snova pobrel kuda glaza glyadyat, slovno tak i polozheno. Vse chashche
popadalis' navstrechu alebardisty, parami i trojkami bredushchie seredinoj
ulic. Uvidev prislonennuyu k stene alebardu, ya budto nevznachaj podhvatil ee
i dvinulsya dal'she. Absolyutnoe shodstvo robotov drug s drugom okazalos' tut
kak nel'zya kstati. Oba moih tovarishcha prodolzhali idti molcha. Potom odin iz
nih zagovoril:
- Skoro l' zhalovan'e uzrim, Brebrane! Toshno mne vse, s elektriceyu
dostojno by poigral.
- Okstis', - otvetil vtoroj, - uzhli te kondiciya ne sootvetstvuet?
Tak my oboshli ves' centr. Po doroge nas ostanovil oficer i kriknul:
- Refernazor!
- Brentakurdvium! - ryavknuli moi sputniki. YA postaralsya zapomnit'
parol' i otzyv. Oficer oglyadel nas speredi i szadi i velel povyshe podnyat'
alebardy.
- Kako nosite, razini! Istinno, pechki zheleznye, ne Ego Induktivnosti
alebardisty! Ravnyajs'! Noga v nogu! Marsh!
Raznos etot alebardisty prinyali bez edinogo slova. My breli pod
otvesnymi luchami solnca, i ya proklinal tu minutu, kogda dobrovol'no
soglasilsya otpravit'sya na etu merzkuyu planetu. Vdobavok golod nachal
svodit' mne kishki. YA dazhe boyalsya, chtoby urchanie v zhivote ne
vydalo menya, i staralsya skripet' kak mozhno gromche. My shli mimo
restorana. YA zaglyanul. Stoliki pochgi vsebyli zanyaty. Blagorodcy, ili, kak
ya nachal myslenno velichat' ih po primeru oficera, zheleznye pechki, sideli
nedvizhno, otlivaya sinevoj voronenyh lat, vremya ot vremeni kto-nibud',
skrezheshcha, povorachival shlem, chtoby steklyannymi bel'mami vzglyanut' na ulicu.
K tomu zhe oni nichego ne eli, ne pili, a vse slovno ozhidali nevedomo chego.
- Mozhet, i nam prisest'? - sprosil ya, oshchushchaya kazhdyj puzyrek na svoih
sozhzhennyh stal'nymi podoshvami nogah.
- Istinno obasurmanilsya! - vozmutilis' moi sputniki - Vossedat' nam ne
vedeno! Hod'ba prikazom polozhena! Ne trevozh'sya, uzho onye ugodyat sliznyaku
fortelem, kogda, zayavivshis' da pohlebki istrebovav, on estestvo svoe
vrazh'e ob®yavit.
Ni cherta ne ponimaya, ya poslushno poplelsya dal'she Zlost' razbirala menya
vse sil'nee, no tut my napravilis' k ogromnomu stroeniyu iz krasnogo
kirpicha, na kotorom vidnelas' nadpis' kovanymi zheleznymi bukvami:
KAZARMY ALEBARDISTOV EGO PRESVETLEJSHEJ INDUKTIVNOSTI KALXKULYATRICIYA
PERVOGO
YA smylsya u samogo vhoda. Brosil alebardu okolo chasovogo, kogda on s
hrustom i lyazgom otvernulsya, i nyrnul v sosednyuyu ulicu.
Gruppa robotov nepodaleku igrala v krestiki-noliki, ya ostanovilsya
ryadom, proveryayas', chto otchayanno "boleyu". YA ved' sovershenno eshche ne znal,
chem zanimayutsya blagorodcy. Konechno, mozhno bylo snova vteret'sya v ryady
alebardistov, no mnogogo eto ne obeshchalo, a risk popast'sya byl izryadnyj.
CHto delat'?
Tak vot muchitel'no razmyshlyaya, ya shel kuda nogi nesli, kak vdrug uvidel
prizemistogo robota, kotoryj sidel na skamejke, ukryv golovu gazetoj, -
vidimo, grel na solnyshke starye gajki. Gazeta otkryvalas' na
stihotvorenii, nachinavshemsya slovami:
"YA izvrashchenec vyrozhdenec..." CHto tam bylo dal'she - ne znayu. Ispodvol'
zavyazalsya razgovor. YA predstavilsya kak priezzhij iz sosednego goroda,
Sadomazii. Staryj robot byl neobyknovenno serdechen. Srazu zhe priglasil
menya k sebe, v svoj dom.
- I chego tebe, tvoe blagorodie, po vsenedostojnym postoyalym dvoram
tolkat'sya da s korchmaryami znat'sya! Izvol' ko mne. Radosti vstupyat so tvoeyu
personoyu v skromnyj moj domishko.
CHto bylo delat' - ya soglasilsya, eto menya dazhe ustraivalo. Moj novyj
hozyain prozhival v sobstvennom dome, na tret'ej ulice. On srazu zhe provel
menya v gostinuyu.
- Ponezhe s dorogi, pyli paki i paki naglotat'sya dolzhen byl, - skazal
on.
Poyavilis' maslenka, solidol i tryapki.
- Estestvo ochistiv, soizvol' v zalu vzojti, - skazal on, - sygraem
ispolu...
I prikryl dver'. Maslenku i solidol ya trogat' ne stal, proveril tol'ko
v zerkale, kak vyglyadit moya maskirovka, podchernil zuby i sobiralsya uzhe
spustit'sya vniz, kak vdrug iz glubiny doma donessya protyazhnyj grohot. Po
lestnice ya spuskalsya v soprovozhdenii takogo shuma, slovno kto-to v shchepy
raznosil zheleznuyu kolodu. V zale stoyal vizg. Moj hozyain, razdevshis' do
zhelezno gokorpusa, razmahivaya kakim-to strannym tesakom, razrubal lezhavshuyu
na stole bol'shuyu kuklu.
- Dobro pozhalovat', milostivec, - skazal on, uvidev menya i perestavaya
rubit' - Utehi radi soizvol', gospodine dostojnyj, pozabavlyat'sya s onym
tulovom. - I on ukazal na vtoruyu, lezhavshuyu na polu, nemnogo men'shuyu kuklu.
Kogda ya priblizilsya k nej, ona pripodnyalas', otkryla glaza i slabym
golosom nachala povtoryat':
- Milostivec, ya dityatko nevinnoe, ostav' menya, milostivec, ya dityatko
nevinnoe, ostav' menya...
Hozyain vruchil mne topor, pohozhij na sekiru, no na korotkoj rukoyatke:
- Gej, gostyushka dorogoj, proch' tosku, proch' pechal' - rubi ot uha, da
smelo!
- Ne gnevis' tokmo... ya detej ne lyublyu... - slabo proiznes ya.
On zastyl.
- Ne lyubish'? - skazal on. - A zhal'. Ogorchil ty menya, vasha milost'. Kak
zhe byt'? Odnih tokmo mladencev derzhu - to slabost' moya, ponimaesh'? A ne
hochesh' li telka malogo?
I on vyvel iz shkafa plastmassovogo telenka, trevozhno zamychavshego pod
nazhimom ruki. CHto bylo delat'? Boyas' razoblacheniya, ya razrubil neschastnuyu
kuklu, izryadno pri etom namahavshis'. Hozyain tem vremenem chetvertoval obe
svoi kukly, otlozhil topor, kotoryj on nazyval lamignatnicej, i sprosil,
dovolen li ya. YA zaveril ego, chto davno uzhe ne ispytyval podobnogo
udovol'stviya.
Tak nachalas' moya neveselaya zhizn' na Vorekalii. Ugrom, pozavtrakav
kipyashchim maslom, hozyain otpravlyalsya na rabotu, a hozyajka chto-to upoenno
raspilivala v spal'ne - kazhetsya, telyat, hotya poruchit'sya ne mogu. Mychanie,
vizg i shum vygonyali menya na ulicu. Zanyatiya zhitelej byli dovol'no
odnoobrazny. CHetvertovanie, kolesovanie, sozhzhenie, rassechenie... CHerez
neskol'ko dnej ya uzhe na sobstvennyj perochinnyj nozhik ne mog smotret'.
Muchitel'nyj golod gnal menya za gorod, gde v kustah ya toroplivo pogloshchal
sardinki i biskvity. Ne udivitel'no, chto pri takoj diete ya vse vremya byl
na volosok ot ikoty, ugrozhavshej mne smertel'noj opasnost'yu.
Ot skuki ya kopalsya v domashnej biblioteke hozyaev, no i v nej ne bylo
nichego interesnogo: neskol'ko unylyh perepechatok dnevnika markiza de Sada
i, krome nih, odni lish' broshyurki vrode "Opoznaniya sliznyakov". YA zapomnil
neskol'ko abzacev iz nee. "Sliznyak, - glasilo nachalo, - konsistenciej
podoben pirogu... Zenicy mutnye, vodyanistye, ponezhe zercalom paskudstva
dushevnogo yavlyayutsya.. Oblich'em rezinovatye..." - i tak dalee, bez malogo na
sta stranicah.
Po subbotam poyavlyalas' v dome mestnaya znat' - master latnogo ceha,
pomoshchnik gorodskogo oruzhejnika, starshij cehovoj, dva protokrata, odin
arhimurtan - k neschast'yu, ya nikak ne mog ponyat', chto eto za zvaniya, potomu
chto rech' shla v osnovnom ob izyashchnyh iskusstvah, o teatre, ob otmennom
funkcionirovanii Ego Induktivnosti. Damy potihon'ku spletnichali. Ot nih ya
uznal ob izvestnom v vysshih sferah rasputnike i mote, nekoem Podukste,
kotoryj vel razgul'nuyu zhizn' - okruzhil sebya roem elektronnyh vakhanok,
bukval'no osypaya ih dragocennejshimi katushkami i lampami. Na hozyaina moego
upominanie o Podukste ne proizvelo bol'shogo vpechatleniya.
- Molodaya stal', molodoj nakal, - dobrodushno izrek on. - Pozarzhaveet,
podshipniki razboltayutsya, a tam i opornaya truba obmyaknet...
Nekaya blagorodka, dovol'no redko byvavshaya u nas, po neponyatnym prichinam
zaprimetila menya i odnazhdy posle ocherednogo kubka s maslom shepnula:
- Nadoben ty mne. Hochesh' menya? Ulepetnem ko mne, doma
po-elektrizuemsya...
YA sdelal vid, chto vnezapnoe iskrenie katoda pomeshalo mne rasslyshat' ee
slova.
Hozyaeva moi voobshche-to zhili v soglasii, lish' odnazhdy ya nevol'no stal
svidetelem ssory; supruga vizzhala, zhelaya emu v lom obratit'sya, on
otalchivalsya, kak muzh'yam i polozheno.
Zahazhival k nam izvestnyj elektrospec, rukovodivshij gorodskoj klinikoj,
i ot nego-to ya uznal, chto roboty, byvaet, shodyat s uma, a samym opasnym iz
presleduyushchih ih navazhdenij yavlyaetsya ubezhdenie, chto oni lyudi. V poslednee
vremya - ya dogadalsya ob etom iz ego slov, hotya on etogo pryamo ne skazal, -
chislo podobnyh bezumcev znachitel'no vozroslo.
|ti svedeniya ya, odnako, ne peredaval na Zemlyu, oni, vo-pervyh, kazalis'
mne slishkom skupymi, a vo-vtoryh, mne ne hotelos' bresti po holmam k svoej
daleko ostavlennoj rakete, gde byl peredatchik.
Odnazhdy utrom, edva lish' ya prikonchil svoego telenka (hozyaeva kazhdyj
den' dostavlyali mne po shtuke, polagaya, ochevidno, chto ne mogut dostavit'
mne bol'shego udovol'stviya), razdalsya neveroyatnyj stuk v vorota. Moi
opaseniya podtverdilis'. To byla policiya, to est' alebardisty. Menya
arestovali, molcha vytolknuli na ulicu na glazah u okamenevshih ot uzhasa
hozyaev, zdes' zakovali, brosili v mashinu i povezli v tyur'mu. U vorot
tyur'my uzhe sobralas' vrazhdebno nastroennaya tolpa. Menya zaperli v odinochke.
Edva lish' dver' kamery zahlopnulas' za mnoj, ya svalilsya s gromkim vzdohom
na zheleznuyu skam'yu. Teper' uzh vzdohi mne povredit' ne mogli. Snachala ya
pytalsya pripomnit', v skol'kih tyur'mah ya sizhival v samyh raznyh zakoulkah
Galaktiki, no mne tak i ne udalos' soschitat'. Pod skam'ej lezhala broshyurka
o raspoznanii sliznyakov. Neuzhto ee podbrosili dlya izdevki, iz nizkogo
zloradstva? YA nehotya listnul ee. Snachala shlo o tom, chto verhnyaya chast'
tulovishcha sliznyaka shevelitsya v svyazi s tak nazyvaemym dyhaniem, potom o
tom, kak proveryat', ne budet li protyanutaya ruka na oshchup' "testovata" i ne
ishodit li iz rotovogo otverstiya "legkij veterok". V vozbuzhdenii sliznyak
vydelyaet iz tela vodyanistuyu zhidkost', v osnovnom lbom. Tak zakanchivalsya
razdel.
Opisanie bylo dovol'no tochnym. YA vydelyal etu vodyanistuyu zhidkost'. Na
pervyj vzglyad issledovanie kosmosa predstavlyaetsya neskol'ko odnoobraznym -
slovno kakoj-to obyazatel'nyj etap, soprovozhdayut ego upomyanutye vyshe
beskonechnye otsidki - planetarnye, zvezdnye, dazhe galakticheskie... No
nikogda eshche moe polozhenie ne bylo stol' besprosvetnym. Okolo poludnya
strazhnik prines misku teplogo tavota, v kotorom plavalo neskol'ko sharikov
ot podshipnikov. YA poprosil chego-nibud' nes®edobnee, raz uzh menya
razoblachili; on, zaskrezhetav ironicheski, vyshel, ne govorya ni slova. Pod
vecher, kogda ya uzhe prikonchil poslednie kroshki biskvita, sluchajno
zavalyavshegosya vnutri pancirya, v dvernom zamke zaskrezhetal klyuch, i v kameru
voshel puzatyj robot s tolstym kozhanym portfelem.
- Bud' proklyat, sliznyak! - skazal on i dobavil: - YA dolzhen tebya
zashchishchat'.
- I ty vsegda tak privetstvuesh' svoih klientov? - sprosil ya, sadyas'.
On tozhe sel, drebezzha. Otvratitel'noe zrelishche! ZHest' na bryuhe
sovershenno raz®ehalas'.
- Sliznyakov - vsenepremenno, - ubezhdenno skazal on. - Tokmo iz
loyal'nosti k moej professii - ne k tebe, sliz' okayannaya! - iskusstvo svoe
upotreblyu v tvoyu zashchitu, tvar'! Byt' mozhet, udastsya smyagchit' ozhidayushchuyu
tebya karu i dobit'sya, chtoby tebya srazu zhe razobrali na chasti.
- To est' kak eto? - porazilsya ya. - Menya zhe nel'zya razobrat'!
- Ha-ha-ha! - zaskrezhetal on. - |to tebe lish' mnitsya. A teper' govori,
chto za pazuhoj tail, klejkaya kanal'ya!
- Kak tebya zovut? - sprosil ya.
- Klaustron Fridrak.
- Skazhi mne, Klaustron Fridrak, v chem menya obvinyayut?
- V sliznyachestve, - totchas otvetil on. - Nadlezhit za to vysshaya mera. K
tomu zh vozzhelal ty predat' nas, na koryst' Slizi shpionil, na Ego
Induktivnost' ruku pod®yat' namerevalsya - hvatit s tebya, der'mo sliznyach'e?
Priznaesh' vinu svoyu?
- Tochno li ty moj zashchitnik? - sprosil ya. - Govorish' kak prokuror ili
sledovatel'.
- YA tvoj zashchitnik.
- Otlichno. Ne priznayu sebya ni v chem vinovnym.
- Struzhku s tebya snimem! - zarychal on.
Ponyav, kakoj mne dostalsya zashchitnik, ya umolk. Nautro menya otveli na
dopros. YA ni v chem ne soznalsya, hotya sud'ya gremel eshche uzhasnej - esli eto
bylo vozmozhno, - chem vcherashnij advokat. On to rychal, to sheptal, to
vzryvalsya zhestyanym smehom, to hladnokrovno vdalblival v menya, chto skoree
on nachnet dyshat', nezheli ya izbegnu blagorodnoj spravedlivosti. Na
sleduyushchem doprose prisutstvoval kakoj-to vazhnyj chinovnik - sudya po
kolichestvu lamp, tlevshih v nem. Proshlo eshche chetyre dnya. Huzhe vsego delo
obstoyalo s edoj. YA dovol'stvovalsya bryuchnym remnem, razmachivaya ego v vode,
kotoruyu mne prinosili raz v sutki, - strazhnik nes pri etom gorshok vozmozhno
dal'she ot sebya, slovno eto byl yad.
CHerez nedelyu remen' konchilsya, no, k schast'yu, na mne byli vysokie
shnurovannye botinki iz kozlinoj kozhi - ih yazyki okazalis' luchshe vsego, chto
ya el za vse vremya zaklyucheniya.
Na vos'moj den' utrom dvoe strazhnikov prikazali mne sobirat'sya. Menya
snova shvyrnuli v mashinu i pod ohranoj perevezli v ZHeleznyj Dvorec,
rezidenciyu Kal'kulyatora. Po velikolepnoj nerzhaveyushchej lestnice, skvoz'
zaly, vylozhennye katodnymi lampami, menya proveli v bol'shuyu komnatu bez
okon. Strazhniki vyshli - ya ostalsya odin. Posredi komnaty svisala s potolka
chernaya zavesa, ee skladki okruzhali chetyrehugol'nikom central'nuyu chast'
zala.
- Sliznyak nichtozhnejshij! - zagrohotal golos, donosivshijsya slovno po
trubam iz glubokogo podzemel'ya. - Poslednij tvoj chas probil. Otvetstvuj,
chto tebe lyubo: chetvertovanie, lamignat ili sverlovina?
YA molchal. Kal'kulyator zagudel, zashumel i zagovoril snova:
- Vnemli, lipkoe sozdanie, po naushcheniyu Slizi deyavshee! Vnemli glasu
moemu moshchnomu, studen' chavkayushchij, sliz' kiselevataya! Po blagorodiyu tokov
moih svetlejshih milost'yu tya osiyayu: ezheli vstanesh' v ryady vernyh slug moih,
ezheli vsej dushoj svoej podloj blagorodcem stat' pozhelaesh' - ya, mozhet byt',
daruyu tebe zhizn'.
YA skazal, chto imenno eto izdavna bylo sokrovennym moim zhelaniem.
Kal'kulyator zadrebezzhal izdevatel'ski pul'siruyushchim smehom i vnov'
zagremel:
- Lzha tvoya v skazkah tokmo lish' prebyvat' dostojna. Vnemli, padal'.
Lipkuyu svoyu brennost' uberech' mozhesh' tokmo yako blagorodec - alebardist
tajnyj. Nadlezhit tebe sliznyakov - shpikov, agentov, izmennikov, takozhe inoe
otreb'e, Sliz'yu nasylaemoe, oblichat', raskryvat', zabrala sdirat', zhelezom
kalenym vyzhigat', i tokmo onym usluzhen'em upastis' mozhesh'.
Posle moego torzhestvennogo zavereniya prodelyvat' vse ukazannoe menya
vyveli v druguyu komnatu, gde zanesli v spisok, nakazav ezhednevno
dokladyvat'sya v glavnoj alebardii, i, obaldevshego, na vatnyh nogah,
vytolknuli iz dvorca.
Smerkalos'. YA vyshel za gorod, opustilsya na travu i pogruzilsya v
razdum'ya. Tyazhko bylo na dushe. Esli by menya obezglavili, ya sohranil by po
krajnej mere chest' i dostoinstvo, no teper', perejdya na storonu etogo
elektronnogo chudovishcha, ya predal delo, kotoromu sluzhil, unichtozhil vse svoi
shansy. CHto mne eshche ostavalos' teper'? Bezhat' k rakete? Kakoe postydnoe
begstvo! I vse-taki ya poshel. Dolya shpika na usluzhenii mashiny, povelevayushchej
polchishchami zheleznyh korobok, byla eshche postydnej.
No kakovo zhe bylo moe potryasenie, kogda vmesto rakety, na tom meste,
gde ya ee ostavil, ya uvidel odni lish' ee razbitye ostanki, razbrosannye
kakimi-to mashinami.
Kogda ya vozvratilsya v gorod, bylo uzhe sovsem temno. YA prisel na kamen'
i pervyj raz v zhizni zaplakal ot toski po utrachennoj Zemle, a slezy tekli
po zheleznomu nutru pustogo pugala, kotoromu otnyne do smerti suzhdeno bylo
stat' moej tyur'moj, i vytekali v prorezi nakolennikov, grozya rzhavchinoj i
nepodvizhnost'yu sustavov. No chto mne teper' byla rzhavchina!
Vnezapno na fone uzkoj poloski zakata ya uvidel otryad alebardistov,
medlenno dvizhushchijsya k prigorodnym polyam. Dvigalis' oni kak-to stranno.
Vechernij sumrak sgushchalsya, i v raspolzavshejsya temnote to odin, to drugoj
poodinochke vybegali iz stroya, starayas' stupat' kak mozhno tishe, i ischezali
v kustah. Vse eto pokazalos' mne takim strannym, chto ya, vse eshche bezmerno
ugnetennyj, vstal i shagnul vsled za blizhajshim alebardistom.
Nuzhno dobavit', eto bylo vremya, kogda na prigorodnyh lugah sozrevali
dikie yagody, na vkus pohozhie na malinu - sladkie i neobyknovenno vkusnye.
YA sam ob®edalsya imi vsyakij raz, kogda mne udavalos' vyrvat'sya iz stal'nogo
goroda. Mozhno li peredat' moe izumlenie, kogda ya uvidel, chto vyslezhivaemyj
mnoyu alebardist dostaet malen'kij klyuchik, toch'-v- toch' takoj zhe, kakoj mne
vruchili vo Vtorom Ogdele, otkryvaet zabralo i, obeimi rukami obryvaya
yagody, slovno obezumevshij, nabivaet imi razinutyj rot. Dazhe do menya
donosilos' toroplivoe, golodnoe chavkan'e.
- |j! - pronzitel'no zashipel ya. - |j, ty, poslushaj!
On gromadnym pryzhkom metnulsya v kusty, no ne pobezhal - bylo by slyshno.
Prosto pripal k zemle.
- |j, ty, - eshche tishe skazal ya, - ne bojsya. YA chelovek. CHelovek. YA tozhe
pereodetyj.
CHto-to pohozhee na odinokij, pylayushchij podozritel'nost'yu i strahom glaz
ustavilos' na menya iz-za list'ev.
- Otkuda znat' mne, ne ispytuesh' li? - prozvuchal chut' ohripshij golos.
- Da ya zh tebe govoryu - ne bojsya. YA s Zemli. Menya syuda special'no
poslali.
Mne prishlos' izryadno ego ubezhdat', prezhde chem on uspokoilsya nastol'ko,
chto vilez iz kustov. V temnote ya pochuvstvoval prikosnovenie k latam.
- CHelovek. YAko zhe uverovati?
- Pochemu ty tak stranno govorish'? - sprosil ya.
- Ibo zapamyatoval. Pyatoe leto chislo, s teh por kak fatum zhestochajshij
vverg mya v yudol' tutoshnyuyu.. maety preterpel neizrechennye... istinno
fortuna blagaya dozvolila sliznyaka pred smert'yu uzrit'... - bormotal on.
- Opomnis'! Perestan'! Slushaj, ty ne iz Vtorogo?
- Istinno, iz Vtorogo. Malingrautom syuda slan, na muchenichestvo
zhestochajshee...
- Pochemu zhe ty ne vernulsya?
- Kako zhe bezhat' - raketa moya v negodnost' privedena i do vintikov
razobrana. Brate, ne mozhno mne bolee tut sidet'. V kazarmu pora...
Svidimsya li? Utres' k alebard'erni ob®yavis'... Ob®yavish'sya?
Prishlos' obeshchat' emu, i my rasproshchalis' - ya dazhe ne znal, kak on
vyglyadit. On poprosil menya vyzhdat' nemnogo na meste i ischez v nochnoj
temnote. YA vernulsya v gorod priobodrennyj, mne uzhe risovalis' real'nye
shansy organizacii podpol'ya. CHtoby podkrepit'sya, ya zashel v pervuyu
popavshuyusya harchevnyu i tam zhe zanocheval.
Utrom, razglyadyvaya sebya v zerkale, ya uvidel na grudi, ponizhe levogo
naplechnika, krohotnyj melovoj krestik. Slovno shory upali s moih glaz. |tot
chelovek hotel predat' menya - i oboznachil krestom! "Merzavec!" - povtoryal ya
pro sebya, lihoradochno soobrazhaya, chto zhe teper' delat'. YA ster poceluj
Iudy, no eto pokazalos' mne nedostatochnym. On uzhe, naverno, i raport
podal, podumal ya. Nachnut teper' iskat' etogo neizvestnogo sliznyaka,
zaglyanut navernyaka v svoi spiski, pervyj udar padet, konechno, na samyh
podozritel'nyh, a ya ved' byl tam, v etih spiskah. Pri mysli o novom
doprose ya zadrozhal. YA ponyal, chto dolzhen kak-to otvesti ot sebya podozrenie,
i bystro nashel sposob sdelat' eto. Ves' den' ya prosidel v traktire, dlya
maskirovki chetvertuya telyat, a v sumerkah vybralsya v gorod, zazhav v kulake
kusok mela.
|tim oblomkom ya ponastavlyal pochti 400 krestikov na latah prohozhih - kto
ni shel mimo, ya vseh metil. Okolo polunochi, nemnogo uspokoivshis', vernulsya
na postoyalyj dvor i tol'ko tut vspomnil, chto, krome togo Iudy, s kotorym ya
govoril proshloj noch'yu, i drugie alebardisty v kusty popryatalis'. Ob etom
stoilo podumat'. I tut menya osenila porazitel'no prostaya ideya. YA snova
vyshel za gorod, v yagodnik. Okolo polunochi vnov' poyavilsya zheleznyj otryad,
medlenno rassypalsya, razbrelsya, i tol'ko iz okruzhayushchih kustov donosilos'
toroplivoe sopen'e i chavkan'e lihoradochno zhuyushchih rtov, potom zashchelkali
zamykaemye zabrala, i vsya bratiya bezmolvno povylezala iz kustov, nabiv
zhivoty. YA priblizilsya, v temnote menya prinyali za odnogo iz svoih;
marshiruya, ya melom rasstavlyal na svoih sosedyah kruzhochki gde popalo, a u
vorot alebard'erni sdelal povorot krugom i otpravilsya v svoyu harchevnyu.
Nazavtra ya raspolozhilsya na lavochke pered kazarmami, ozhidaya, poka vyjdut
otpushchennye v gorod. Otyskav v tolpe odnogo iz teh, s kruzhkom na lopatke, ya
poshel za nim, a kogda my ostalis' odni na ulice, udaril ego rukavicej po
plechu - tak, chto on ves' zazvenel, - i skazal:
- Imenem Ego Induktivnosti! Sleduj za mnoj! On perepugalsya tak, chto
ves' zalyazgal ot straha. Ne govorya ni slova, pokorno, tihonej poplelsya on
za mnoj. Zamknuv dver' komnaty, ya vynul iz karmana otvertku i prinyalsya
otvertyvat' emu golovu |to zanyalo u menya okolo chasa. YA pripodnyal ee,
slovno zheleznyj gorshok, i glazam moim predstala otvratitel'no blednaya ot
dolgogo prebyvaniya v temnote, toshchaya fizionomiya s ispuganno vytarashchennymi
glazami.
- Sliznyak! - ryavknul ya.
- Tak tochno, vasha milost', no...
- CHto no?
- No ya zhe... zaregistrirovan... Ego Induktivnosti na vernost'
prisyagal...
- Davno? Govori!
- Tret'ego... tret'ego leta... vasha milost'. Za chto, za chto vy menya?..
- Postoj, - skazal ya. - A drugih sliznyakov znaesh'?
- Ha Zemle? Znayu, kak zhe, vasha milost', milosti vzyskuyu...
- Ne na Zemle, obalduj, tut!
- Ne, gde uzh tam, mozhno li! Edva lish' uzryu, begom donesu, vasha mi...
- Hvatit! - prerval ya - Mozhesh' idti. Golovu sam sebe prikruti.
YA sunul emu v gorst' vse bolty i gajki i vytolkal von. Slyshno bylo, kak
on tryasushchimisya rukami nakladyvaet shlem - ya prisel na krovat', izryadno vsem
etim porazhennyj. Vsyu sleduyushchuyu nedelyu ya byl zavalen rabotoj, tak kak bral
na ulice pervyh vstrechnyh, zavodil v traktir i otkruchival golovy.
Predchuvstvie menya ne obmanulo: vse, nu pogolovno vse byli lyud'mi! YA ne
obnaruzhil sredi nih ni edinogo robota! Postepenno v ume moem voznikla
apokalipsicheskaya kartina...
O d'yavol, elektronnyj d'yavol - etot Kal'kulyator! Kakoj ad vyzrel v ego
raskalennyh provodnikah! Na podmokshej, revmaticheskoj planete klimat byl
dlya robotov v vysshej stepeni nezdorovyj, oni dolzhny byli rzhavet' massami,
mozhet byt', s godami vse bol'she skazyvalos' otsutstvie zapasnyh chastej,
roboty nachinali vyhodit' iz stroya, odin za drugim otpravlyalis' na obshirnoe
prigorodnoe kladbishche, gde tol'ko veter pogrebal'no zvyakal nad nimi listami
rzhaveyushchego zheleza. Togda-to, vidya, kak tayut ih ryady, vidya ugrozu svoej
vlasti, i pridumal Kal'kulyator svoj genial'nyj manevr. Iz vragov, iz
podsylaemyh na ego pogibel' shpikov, nachal tvorit' svoyu armiyu, svoih
agentov, svoj narod! Nikto iz razoblachennyh ne mog izmenit' - nikto ne
otvazhivalsya na kontakt s drugimi, potomu chto ne znal, chto oni ne roboty, a
dazhe esli b uznal ob odnom ili drugom, to boyalsya, chto pri pervoj zhe
popytke kontakta tot vydast ego - kak pytalsya eto sdelat' pervyj
pereodetyj alebard'erom chelovek, kotorogo ya sluchajno podstereg v yagodnike.
Kal'kulyator ne udovletvoryalsya nejtralizaciej vragov - on delal kazhdogo
voinstvuyushchim zashchitnikom svoego dela, a ponuzhdaya vydavat' drugih, vnov'
prislannyh lyudej, demonstriroval lishnij raz svoyu d'yavol'skuyu hitrost', ibo
kto zhe luchshe sumeet otlichit' ih ot robotov, esli ne sami lyudi, znavshie
pruzhiny i mehanizmy vseh planov Vtorogo Otdela?
I vot kazhdyj chelovek, razoblachennyj, vpisannyj v reestr, svyazannyj
prisyagoj, oshchushchal sebya sovershenno odinokim i, mozhet byt', boyalsya sebe
podobnyh dazhe bol'she, chem robotov, - ved' roboty mogli i ne byt' agentami
tajnoj policii, lyudi zhe byli imi vse do edinogo. I vot tak elektronnyj
monstr derzhal nas v rabstve, ugrozhaya vsem - vsemi. Ved' eto zhe moi
sobstvennye druz'ya po neschast'yu razbili moyu raketu, kak postupili so
mnogimi raketami.
"Ad, adovo otrod'e!" - dumal ya, drozha ot yarosti. Malo togo, chto on
vynuzhdal k izmene, malo togo, chto Otdel sam vse bol'she prisylal lyudej v
ego rasporyazhenie, no dlya nego ih eshche odevali na Zemle v nailuchshie,
nerzhaveyushchie laty vysshego kachestva! Byli li eshche hot' kakie-nibud' roboty v
etih zakovannyh v stal' sherengah? YA ser'ezno somnevalsya v etom. Teper' dlya
menya stalo ponyatnym userdie, s kotorym oni presledovali lyudej. Sami imi
buduchi, oni - neofity blagorodnichestva - dolzhny byli pritvoryat'sya eshche
bolee robotami, chem roboty dopodlinnye. Vot istochnik toj lyutoj nenavisti,
kotoruyu obrushil na menya moj advokat. Vot prichina merzkoj popytki vydat'
menya, predprinyatoj tem chelovekom, kotorogo ya razoblachil pervym. O, chto za
d'yavol'shchina katushek i shem, chto za elektricheskaya strategiya!
Raskrytie tajny ne moglo by nichem pomoch'; po prikazu Kal'kulyatora menya,
nesomnenno, shvyrnuli by v podzemel'e - slishkom dolgo pokornost' skovyvala
lyudej, slishkom uzh dolgo oni izobrazhali poslushanie i predannost' etomu
elektrificirovannomu Vel'zevulu, oni ved' dazhe govorit' po-lyudski
razuchilis'.
CHto delat'? Prokrast'sya vo dvorec? Bezumnyj risk. No chto eshche
ostavalos'? Protivoestestvennaya kartina - gorod, okruzhennyj kladbishchami, na
kotoryh, obratyas' v rzhavuyu pyl', pokoyatsya rati Kal'kulyatora, a sam on
prodolzhaet pravit', eshche bolee sil'nyj, chem kogda-libo, uverennyj v sebe,
ibo Zemlya prisylaet emu vse novuyu i novuyu zamenu, - chertovshchina! CHem dol'she
ya razmyshlyal, tem yasnee ponimal, chto dazhe eto otkrytie, kotoroe,
nesomnenno, do menya dolzhen byl uzhe sovershit' ne odin iz nas, dazhe ono ni v
malejshej mere ne menyalo polozheniya. V odinochku ya nichego ne mog sdelat',
neobhodimo bylo podelit'sya s kem-nibud', doverit'sya, a eto vleklo za soboj
nemedlennuyu izmenu; predatel', razumeetsya, rasschityval na otlichie, na to,
chto vojdet v osobuyu milost' k mashine. "Klyanus' svyatym |lektriciem, - dumal
ya, - on genium nesomnennyj..." I, dumaya tak, zametil, chto i ya uzhe
chut'-chut' arhaiziruyu slog i grammatiku, chto i mnoyu ovladevaet zaraza, chto
mne nachinaet kazat'sya estestvennym vid zheleznyh istukanov, a chelovecheskoe
lico - chem-to postydno obnazhennym, otvrattel'nym, neprilichnym...
sliznyach'im. "Bozhe, ya shozhu s uma, - podumal ya, - a drugie navernyaka davno
uzhe spyatili. Spasite!"
Provedya noch' v unylyh razmyshleniyah, ya nautro otravilsya v magazin v
centre, za 30 ferklosov kupil samyj ostryj tesak, kakoj mozhno bylo
dostat', i, dozhdavshis' nastupleniya temnoty, probralsya v ogromnyj sad,
okruzhavshij dvorec Kal'kulyatora. Tut, ukryvshis' v kustah, ya s pomoshch'yu
otvertki i kleshchej osvobodilsya ot svoego stal'nogo pancirya i bosikom, na
cypochkah, besshumno vzobralsya po vodostochnoj trube na vtoroj etazh. Okno
bylo otkryto. Po koridoru, gulko drebezzha, prohazhivalsya strazhnik. Kogda on
povernulsya ko mne spinoj, dojdya do konca koridora, ya prygnul vnutr',
bystro podbezhal k blizhajshej dveri i tihon'ko skol'znul v nee - on menya
dazhe ne zametil.
|to byl tot samyj bol'shoj zal, gde ya slyshal golos Kal'kulyatora. Zal byl
pogruzhen v temnotu. YA razdvinul chernuyu zavesu i uvidel ogromnuyu,
vzdymayushchuyusya k potolku panel' Kal'kulyatora, useyannuyu svetyashchimisya, kak
glaza, ekranami. Sboku vidnelas' svetlaya shchel'. Kakaya-to neplotno
pritvorennaya dver'. Na cypochkah ya priblizilsya k nej i zatail dyhanie.
Nutro Kal'kulyatora pohozhe bylo na nebol'shoj nomer deshevoj gostinicy. U
steny stoyal nebol'shoj poluotkrytyj nesgoraemyj shkaf, iz zamka svisala
svyazka klyuchej. Za stolikom, zavalennym bumagami, sidel pozhiloj, suhon'kij
chelovechek v serom odeyanii, v ottopyrivshihsya buhgalterskih narukavnikah i
pisal, stranicu za stranicej, zapolnyaya pechatnye formulyary. Na stolike
podle ego loktya paril stakan chayu. Na tarelochke lezhalo neskol'ko lomtikov
keksa.
YA voshel na cypochkah, zakryvaya za soboyu dver'. Ona ne skripnula.
- |j! - skazal ya, podnimaya tesak obeimi rukami. CHelovechek vzdrognul i
vzglyanul na menya; otblesk stali v moih rukah poverg ego v neopisuemyj
uzhas. Lico ego iskazilos', on upal na koleni.
- Ne-e-et! - zabormotal on. - Ne-e-et!
- Esli kriknesh' - pomresh' zazrya, - skazal ya. - Kto ty?
- Ge... geptagonius Argyusson, vasha milost'.
- Nikakaya ya ie6e ne milost'. Nazyvaj menya "pan Tihij", ponyal?
- Tak tochno! Da! Da!
- Gde Kal'kulyator?
- Pa... pan...
- Nikakogo Kal'kulyatora net, da?!
- Tak tochno! Mne tak prikazali!
- Otlichno! Kto prikazal, razreshi uznat'?
On drozhal vsem telom. Umolyayushche vskinul ruki.
- |to mozhet privesti k neschast'yu, - zastonal on. - Szhal'tes'! Ne
vynuzhdajte menya, vasha mi.. prostite! pan Tihij! YA... ya vsego lish' sluzhashchij
shestoj gruppy snabzheniya...
- Ah, vot kak! A Kal'kulyator? A roboty?
- Pan Tihij, poshchadite! Vse skazhu! |to nash shef. |to on vse pridumal.
Nuzhny byli kredity - rasshirenie deyatel'nosti, bol'shaya... e...
operativnost'... chtoby proverit' nashih lyudej... no samoe glavnoe -
kredity...
- Tak eto bylo poddelano? Vse?
- Ne znayu! Klyanus'! S teh por kak ya zdes', nichego ne menyalos', pan, ne
dumajte, chto eto ya tut pravlyu, sohrani bog! YA obyazan zapolnyat' lichnye
dela. SHef hotel uznat', ne sdadut li... nashi lyudi pered licom vraga, v
kriticheskoj obstanovke... gotovy li oni na smert'.
- Pochemu zhe nikto ne vernulsya na Zemlyu?
- Potomu... potomu, chto vse predali, pan Tihij, do sih por eshche ni odin
ne soglasilsya pojti na smert' za delo Sli... t'fu, ya hotel skazat' - za
nashe delo, eto ya po privychke, pojmite menya, ya zdes' uzhe odinnadcat' let
sizhu, mne cherez god na pensiyu, u menya zhena, rebenok, pan Tihij, umolyayu...
- Zatknis'! - gnevno vykriknul ya. - Pensiya tebe snitsya, merzavec, ya
tebe pokazhu pensiyu!
YA zamahnulsya. U nego glaza vykatilis' iz orbit, on na kolenyah popolz k
moim nogam.
YA prikazal emu vstat'. Ubedivshis', chto v nesgoraemom shkafu est'
krohotnoe zareshechennoe otverstie, ya zaper ego v shkaf.
- I chtob ni gugu! Ne probuj tut stuchat' i lomit'sya, kanal'ya, ne to
lamignatnica!
Ostal'noe bylo uzhe prosto. Noch' vydalas' ne iz legkih: ya listal bumagi,
to byli ankety, raporty, otchety, na kazhdogo zhitelya planety zavedeno bylo
lichnoe delo. Pod utro ya postelil sebe na stole sverhtajnuyu
korrespondenciyu, potomu chto spat' bylo ne na chem. Prosnuvshis', vklyuchil
mikrofon i imenem Kal'kulyatora prikazal, chtoby vse naselenie sobralos' na
dvorcovoj ploshchadi. Kazhdyj obyazan byl prinesti s soboj kleshchi i otvertku.
Kogda vse oni raspolozhilis', podobno gigantskim kovanym shahmatnym figuram,
ya otdal sleduyushchij prikaz - otkruchivat' drug drugu golovy v chest' svyatogo
|lektriciya. Okolo odinnadcati chasov nachali poyavlyat'sya pervye chelovecheskie
golovy, vozniklo smyatenie i haos, razdalis' kriki- "Izmena! Izmena!" - no
neskol'ko minut spustya, kogda poslednij stal'noj kolpak s lyazgom upal
nazem', eti kriki pereshli v edinyj radostnyj rev. Togda ya poyavilsya v
nastoyashchem svoem vide i predlozhil vzyat'sya pod moim rukovodstvom za delo - ya
namerevalsya iz mestnyh materialov i syr'ya soorudit' bol'shoj korabl'. No
okazalos', chto v podzemel'yah dvorca spryatano ogromnoe kolichestvo
kosmicheskih raket s polnym zapasom goryuchego, gotovyh k poletu. Pered
startom ya vypustil Argyussona iz sejfa, no ne vzyal ego na bort i nikomu ne
pozvolil. YA skazal, chto uvedomlyu obo vsem ego shefa, prichem vyskazhu emu, po
vozmozhnosti ischerpyvayushche, chto ya o nem dumayu.
Tak konchilos' odno iz neobychajnejshih moih priklyuchenij i puteshestvij.
Nevziraya na vse bedy i muki, kotoroe ono na menya navleklo, ya byl dazhe rad
takomu oborotu dela - ved' ko mne vernulas' razrushennaya bylo etimi
kosmicheskimi zhulikami prezhnyaya vera vo vrozhdennuyu dobroporyadochnost'
elektronnyh mozgov. Kak priyatno vse-taki soznavat', chto tol'ko chelovek
sposoben byt' prohvostom!
Last-modified: Wed, 11 Apr 2001 20:45:04 GMT