Genri Kattner. CHernyj angel
---------------------------------------------------------------
Perevodchik - N.Guzninov
OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------
Rev muzykal'nogo avtomata zapolnyal prokurennyj bar. Starik, kotorogo ya
iskal, sidel v dal'nem uglu i pyalilsya v pustotu. Drozhashchimi rukami so
vzdutymi venami on szhimal nebol'shuyu ryumku. YA uznal ego.
Imenno on mog rasskazat' mne vse, chto ya hotel znat'. Posle togo, chto ya
videl segodnya vecherom v "Metropoliten"...
Starik byl zdorovo p'yan, glaza ego blesteli. YA skol'znul v nishu, sel
ryadom s nim i uslyshal, kak on nepreryvno bormochet sebe pod nos:
-- Kukla... Dzhoanna, ty ne mozhesh'... Dzhoanna...
On yavno zabludilsya v mire alkogol'nyh videnij. Smotrel na menya, no ne
videl. YA byl dlya nego lish' odnim iz prizrakov.
-- Rasskazhi mne ob etom, -- poprosil ya. |ti moi slova kakim-to chudom
probilis' skvoz' tuman, okutavshij ego razum. On utratil chuvstvo real'nosti i
podchinilsya mne, slovno marionetka. Pravda, prishlos' zadat' emu neskol'ko
navodyashchih voprosov; on otvechal i prodolzhal rasskazyvat' snova i snova,
vozvrashchayas' k Dzhoanne i kukle.
Mne bylo zhal' ego, no ya hotel uznat' pravdu o tom, chto sluchilos' v
"Metropoliten" chas nazad.
-- Ochen' davno... -- probormotal on. -- Togda vse i nachalos'. V tu
noch', kogda byla bol'shaya metel', kogda... a mozhet, eshche ran'she? Ne znayu...
On ne znal. Pozdnee, kogda peremeny stali zametny, on pytalsya
vspomnit', vylushchit' iz pamyati klyuchevye sobytiya. No mog li on raspoznat' ih?
ZHesty, slova, postupki, kazavshiesya prezhde sovershenno obychnymi, sejchas
lish' usilivali koshmarnuyu neuverennost'. Pervye somneniya voznikli u nego v
tot vecher, kogda razgulyalas' metel'.
Togda emu bylo sorok let, Dzhoanne tridcat' pyat', i oba oni tol'ko
nachinali cenit' preimushchestva srednego vozrasta, chto v ih sluchae bylo vpolne
estestvenno. Za dvadcat' let Tim Hetauej prodvinulsya ot sluzhashchego reklamnogo
agentstva do general'nogo direktora s horoshim zarabotkom i bez osobennyh
zabot.
U nih byla kvartira na Manhettene i malen'kij zlobnyj pekines po klichke
Cu-Ling. Detej u nih ne bylo. I Tim i Dzhoanna s radost'yu obzavelis' by
neskol'kimi sorvancami, no -- ne slozhilos'.
Oni byli simpatichnoj paroj, eti Hetauej: Dzhoanna s chernymi volosami bez
edinoj sediny, blestyashchimi kak agat, s gladkoj kozhej bez morshchin, svezhaya i
zhizneradostnaya; i Tim -- solidnyj, spokojnyj muzhchina s priyatnym licom i
sedeyushchimi viskami.
Ih nachali priglashat' na obedy v luchshie doma, gde oni kazhdyj raz
prinimali uchastie v tajnyh popojkah.
-- Tol'ko ne goni, -- skazala Dzhoanna, kogda bol'shoj "sedan" katil vniz
po Genri Gudzon Park-uej, a hlop'ya snega zaleplyali vetrovoe steklo. -- |tot
dzhin -- shtuka kovarnaya.
-- Daj mne sigaretu, dorogaya, -- poprosil Tim. -- Spasibo... Ne znayu,
gde Sanderson beret vypivku, po-moemu, vylavlivaet iz Ist-River. U menya v
zhivote burchit.
-- Ostorozhno!.. -- voskliknula ona, no slishkom pozdno.
Vstrechnaya mashina mchalas' pryamo na nih.
Tim otchayanno krutanul rul' i tut zhe oshchutil nepriyatnoe peremeshchenie
centra tyazhesti vbok -- mashina poshla yuzom. CHerez mgnovenie "sedan"
sodrognulsya i zamer.
Tim tiho vyrugalsya i vylez.
-- Zadnie kolesa v kyuvete. -- skazal on Dzhoanne cherez otkrytoe okno. --
Luchshe vyjdi. Dazhe esli my vklyuchim fary, ni odin voditel' ne zametit nas,
poka ne budet slishkom pozdno.
On predstavil svoi "sedan" prevrashchennym v grudu metalloloma, chto bylo
vpolne veroyatnym. Kogda zakutannaya v meha Dzhoanna prisoedinyalas' k nemu, Tim
naklonilsya, uhvatilsya za zadnij bamper, izo vseh sil rvanul ego vverh, no ne
sumel dazhe shevel'nut' mashinu.
So stonom vypustil on bamper.
-- Poprobuyu vyehat', -- burknul on. -- Podozhdi zdes', Dzho, i krikni,
esli poyavitsya kakaya-nibud' mashina.
-- Horosho.
Tim vyzhal sceplenie i poddal gazu. Potom vdrug uvidel fary kakoj-to
mashiny, oni priblizhalis' s beshenoj skorost'yu.
Stolknovenie kazalos' neminuemym. Tim nazhal pedal' gaza, pochuvstvoval,
kak buksuyut zadnie kolesa... i vdrug mashina podskochila. |to bylo neveroyatno,
no nikakoe drugoe slovo tut prosto ne podhodilo. CHto-to podnyalo mashinu i
vytolknulo ee na dorogu. Ili, mozhet byt', kto-to?
Instinkt zastavil ego uhvatit'sya za rul'. Drugaya mashina promchalas'
mimo, razminuvshis' s nimi bukval'no na volosok. S pobelevshim licom Tim vyvel
mashinu na obochinu i vylez.
Iz snega vynyrnula temnaya figura.
-- Dzhoanna?
Pauza.
-- Da, Tim.
-- CHto sluchilos'?
-- YA... ne znayu.
-- Nadeyus', ty ne pytalas' podnyat' mashinu? -- Vprochem, on znal, chto eto
nevozmozhno.
I vse-taki Dzhoanna pomedlila s otvetom.
-- Net, -- skazala ona potom. -- Vidimo, pod snegom byla tverdaya pochva.
-- Navernoe, -- soglasilsya Tim. On dostal fonar', vernulsya nazad i
beglo osmotrel to mesto.
-- Da-a... -- protyanul on bez osoboj uverennosti. Po puti domoj oba
molchali. Tim kraem glaza zametil, chto perchatki Dzhoanny ispachkany smazkoj.
Meloch', konechno, no eto bylo tol'ko nachalom, poskol'ku Tim prekrasno
ponimal, chto mashinu vytashchili izo rva, a hrupkaya zhenshchina vrode Dzhoanny ne
mogla etogo sdelat'.
Spustya neskol'ko nedel' on razgovarival s doktorom Farli,
endokrinologom, u kotorogo oba oni lechilis'.
-- Napomni Dzhoanne, chtoby zaglyanula ko mne, -- skazal Farli. -- YA davno
ee ne videl.
-- Ona vpolne zdorova, -- zaveril Tim.
Farli slozhil vmeste konchiki pal'cev.
-- Pravda?
-- Ona nikogda ne boleet.
-- No mozhet zabolet'. Na dnyah.
-- Net nikakih...
-- YA by hotel ponablyudat' ee, -- zayavil Farli. -- Hochu sdelat'
koe-kakie analizy... rentgen i vse takoe...
Tim vynul sigaretu i ochen' akkuratno raskuril ee.
-- Ladno, davaj nachistotu. Dzhoanna bol'na?
- YA etogo ne govoril.
Tim posmotrel na vracha. Farli neohotno vynul iz yashchika neskol'ko
rentgenovskih snimkov.
-- Ona izmenyaetsya, -- skazal on. -- V znachitel'noj stepeni eto svyazano
s deyatel'nost'yu zhelez. Boyus', ne oshibsya li ya.
-- V chem?
-- Nuzhno bylo obratit'sya k specialistu. Dzhoanna... gmm... vozmozhno, eto
sledstvie giperfunkcii shchitovidnoj zhelezy. Vidish' li, kozha u nee stanovitsya
tolshche.
-- Ne zametil.
-- I ne mog. Razve chto popytalsya by sdelat' ej podkozhnuyu inŽekciyu. |ti
snimki... -- Pohozhe, emu ochen' ne hotelos' pokazyvat' ih Timu. -- YA sdelal
seriyu snimkov zheludochno-kishechnogo trakta. U nee svoego roda atrofiya
kishechnika... verhnyaya chast' sovershenno ischezla, a serdce znachitel'no
uvelichilos'. Est' i drugie veshchi...
-- Kakie?
-- Veroyatno, nichego strashnogo, -- skazal Farli, vozvrashchaya snimki na
mesto. -- Prosto poprosi Dzhoannu, chtoby zaglyanula ko mne, horosho?
-- Horosho, -- otvetil Tim i vyshel.
Kogda on vernulsya domoj v tot vecher, gostinaya byla temnoj i pustoj, a
iz spal'ni donosilsya tihij zaunyvnyj zvuk. Na cypochkah podoshel on k dveri i
zaglyanul. Dzhoannu on ponachalu ne zametil, odnako uvidel nechto, dvigavsheesya
po polu.
Tim podumal, chto eto Cu-Ling, no predmet byl men'she sobaki i dvigalsya s
avtomaticheskoj tochnost'yu mehanicheskoj igrushki.
Tihij zvuk izmenilsya, stal nazojlivym, i malen'kaya figurka zadvigalas'
inache. Ona pytalas' podrazhat' balerine, vypolnit' chto-to vrode entrechat i
arabesque[1], no ne sumela uderzhat'sya i s gluhim stukom upala na
kover.
Zavyvanie prekratilos'.
-- Tim... -- pozvala Dzhoanna.
Ves' v potu, chuvstvuya vnutri holod, Tim voshel v spal'nyu i vklyuchil svet.
Dzhoanna sidela na krovati, podtyanuv koleni k podborodku. "Kakaya ona
krasivaya", -- mel'knula u nego mysl'. Ee temnye volosy zavivalis' kolechkami,
a lico luchilos' vesel'em, kak u semnadcatiletnej devushki. Potom ona otvela
vzglyad.
Neskol'ko let nazad priyatel' podaril Dzhoanne doroguyu kuklu. Ona byla
sdelana tak iskusno, chto, nesmotrya na nebol'shie razmery, vyglyadela kak
zhivaya. Sejchas ona lezhala slomannaya u nog Dzhoanny.
Tim zastavil sebya podnyat' ee. Na oshchup' parichok ochen' napominal
nastoyashchie volosy.
-- Dzhoanna, -- skazal on, oshchushchaya polnoe bessilie. On ponyal, chto eto
znachit. |to bylo nevozmozhno, no luna svetila dostatochno yarko, i on videl,
chto kukla dvigalas' bez pomoshchi shnurkov.
Dzhoanna ponyala, chto on eto zametil, zadrozhala i plotnee zapahnulas' v
halat.
-- Zakroj okno, Tim, ladno? Holodno...
On molcha povinovalsya, i, prezhde chem vnov' on povernulsya k nej, ona
reshilas'.
-- Syad', Tim, -- poprosila ona, pohlopav po posteli radom s soboj. --
Polozhi syuda kuklu. Ona ne budet dvigat'sya, poka ya... Tim, ne znayu, pojmesh'
li ty... Smozhesh' li ponyat'. Nadeyus', chto smozhesh'.
-- YA... ya predpochel by dumat', chto soshel s uma, -- medlenno skazal on.
- CHto sluchilos', Dzhoanna? Radi vsego svyatogo...
-- Perestan', -- perebila ona. -- Nichego strashnogo. YA davno
chuvstvovala, chto eto priblizhaetsya. YA menyayus'... vot i vse.
- Menyaesh'sya?
- Snachala ya boyalas', no sejchas... sejchas moj mozg rabotaet gorazdo
luchshe. I telo tozhe. YA mogu chuvstvovat'... chuvstvovat' veshchi... a kukla byla
prosto eksperimentom. YA mogu upravlyat' neodushevlennymi predmetami na
rasstoyanii. |to trebuet trenirovki. YA sdelala eto s mashinoj v tu noch', vo
vremya meteli. Ty zametil, kakaya ya byla blednaya... potom? YA potratila togda
slishkom mnogo energii. No teper' mogu delat' eto bez osobyh usilij.
-- Dzhoanna, -- promolvil Tim, -- ty soshla s uma.
Ona otvernulas'.
-- Trudno bylo nachinat'. YA uzhe mnogogo dobilas' s teh por... s teh por,
kak zametila peremenu. YA obognala tebya, Tim. YA mogu zaglyanut' v tvoj mozg...
on polon vysokih sten, ne propuskayushchih pravdu.
-- Kak ty zastavila etu kuklu dvigat'sya?
Ee temnye glaza vzglyanuli na nego, i Timu pokazalos', chto nechto
strannoe vtorglos' v ego mysli -- holodnoe, sverlyashchee ostrie.
Ono tut zhe ischezlo, no teper' golos Dzhoanny kazalsya emu chishche i sil'nee.
Krome togo, Tim stal luchshe ponimat' ee slova.
A govorila ona -- v obshchih chertah -- vot chto: ona stala chelovekom
sovershenno novogo vida. Vprochem, "chelovek" -- ne sovsem tochnoe opredelenie.
Podobno tomu, kak sovremennyj chelovek podnyalsya v rezul'tate mutacij nad
urovnem neandertal'ca, tak i teper' blagodarya mutaciyam vozniknet novaya rasa.
-- Odnako ne tak, kak eto opisyvayut fantasty. Ne budet detej s golovami
diametrom v tri futa i s malen'kimi tel'cami. Nichego podobnogo ne
proizojdet. CHem vyshe nahoditsya zhivotnoe na lestnice evolyucii, tem dol'she
dlitsya process ego sozrevaniya. V etom i sostoit estestvennyj otbor. Ni odna
superrasa ne budet v bezopasnosti, esli slishkom rano proyavit svoe
prevoshodstvo. Ej nado tait'sya do pory.
Navernoe, ya -- pervaya mutaciya podobnogo tipa, Tim. Tol'ko teper' --
cherez tridcat' pyat' let posle rozhdeniya -- ya nachinayu sozrevat'. Do sih por ya
byla podrostkom... obychnym chelovekom. V proshlom sluchalis' neudachnye
mutacii... nedonoshennye plody, kaprizy prirody, otkloneniya ot normy. No
teper' moya mutaciya budet vstrechat'sya vse chashche. I my budem razmnozhat'sya
pravil'no. Mozhet projti eshche mnogo-mnogo let, prezhde chem poyavitsya sleduyushchij
sverhchelovek vrode menya. Pohozhe, ya umru ochen' neskoro. Odno vzroslenie
zanyalo u menya tridcat' pyat' let, tak chto...-- Ona shiroko raskinula ruki. --
I ya menyayus'! Menyayus'! Teper' ya smotryu na mir novymi glazami, glazami
vzroslogo cheloveka! Do sih por ya byla prosto rebenkom!
Glaza ee sverkali.
-- Nas budet vse bol'she i bol'she. Kazhetsya, ya znayu, chto sluchilos' so
mnoj. Pomnish' moego otca? On byl svyazan so Smitsonovskim muzeem i gde-to
pered moim rozhdeniem poehal v Meksiku izuchat' bol'shoj meteoritnyj krater. S
nim byla i moya mat'.
Izluchenie pogrebennogo v zemle meteorita vyzvalo neznachitel'noe
peremeshchenie genov v zarodyshevoj plazme, i eta mutaciya okazalas'
polozhitel'noj. A ved' sejchas stol'ko delaetsya v oblasti elektroniki! Stol'ko
vsyakih izluchenii vokrug! Poka ya edinstvennyj predstavitel' svoego vida, no
let cherez sto ili ran'she...
Tim so strahom vzglyanul na nee. Da, ona izmenilas', teper' on eto
horosho videl. Ona vyglyadela sovershenno inache. |to bylo strannoe sochetanie
vernuvshejsya molodosti i kroyushchejsya pod nej tverdoj uverennosti v sebe,
znamenuyushchej novuyu zrelost'.
I chto-to eshche... Podobno tomu kak rebenok, podrastaya, obretaet novye,
sobstvennye cherty, tak i Dzhoanna luchilas' chem-to takim, chto poddavalos'
opisaniyu ne luchshe, chem plamya svechi, prosvechivayushchee skvoz' tonkij belyj
farfor.
I vse zhe ona po-prezhnemu byla... Dzhoannoj. Tim soznaval, kak stranno
zvuchat ee slova, odnako v glubine dushi ne mog ne verit' im. |to bylo tak,
slovno nevidimye pal'cy pronikli v glub' ego mozga i pridali ego myslyam
nuzhnuyu formu.
Tim protyanul ruku k zhene. Tonkie teplye pal'cy myagko legli v ego
ladon'. On stisnul ih... i tut ego zahlestnula nepreodolimaya uverennost',
nepokolebimaya vera v ee slova. Kakim-to obrazom ona zastavila ego poverit'.
-- Dzhoanna, -- prosheptal on, -- ty ne dolzhna...
Ona lish' pokachala golovoj.
-- Ne dolzhna, -- povtoril on. -- Takoe mozhet sluchit'sya raz v million
let, no ty dolzhna vse izmenit'.
-- Ne mogu, -- otvetila ona. -- Rastenie ne mozhet perestat' rasti, ne
mozhet vernut'sya obratno k stadii zerna. -- CHto zhe s nami budet?
-- Ne znayu. -- Golos ee byl polon pechali. -- Dumayu, eto ne mozhet dal'she
prodolzhat'sya...
-- Ty zhe znaesh', ya...
-- YA tozhe lyublyu tebya, Tim. No ya boyus'. Ponimaesh', Cu-Linga ya lyublyu
inache, chem tebya. On otnositsya k nizshemu vidu. Potom, kogda ya razov'yus'
dal'she, ty tozhe mozhesh' stat' dlya menya nizshim sushchestvom.
-- Ty hotela skazat', chto uzhe stal, -- s gorech'yu zametil on.
-- Net, Tim! Ty oshibaesh'sya! No pojmi, ya nichego ne mogu podelat' s
soboj. YA ne mogu ostanovit'sya. My budem vse bol'she otdalyat'sya drug ot druga,
poka nakonec...
-- Ponimayu -- Cu-Ling.
-- A eto bylo by uzhasno. Dlya nas oboih. Hotya, mozhet, ne dlya menya...
togda. Vse zavisit ot togo, naskol'ko ya izmenyus'. No ty zhe ponimaesh' menya,
dorogoj, ved' pravda? Luchshe rasstat'sya sejchas, chtoby oba my sohranili
horoshie vospominaniya.
-- Net, -- vozrazil on. -- YA vovse etogo ne ponimayu. Lyubuyu peremenu
mozhno kak-to uravnovesit'.
-- |to chelovecheskaya logika, osnovannaya na emociyah. Ty zhe sam znaesh',
chto eto nepravda.
-- Ty ne mozhesh' brosit' menya, Dzhoanna.
-- Vo vsyakom sluchae ya ujdu ne segodnya vecherom, -- skazala ona,
otvorachivayas'. -- YA vse eshche slishkom blizka k lyudyam, eto moe slaboe mesto.
Dumayu, v konce koncov nasha rasa pobedit i my budem pravit' mirom, potomu chto
nas nel'zya dostat' s pomoshch'yu emocij. Da, my budem ih ispytyvat', no ne budem
rukovodstvovat'sya imi. Vysshim zakonom stanet logika.
Tim shvyrnul kuklu v ugol, ona upala i lezhala tam v grotesknoj poze.
Cu-Ling prosnulsya ot shuma i pribezhal iz sosednej komnaty, chtoby obnyuhat'
kuklu. Uspokoivshis', on leg, polozhil mordochku na pushistye zolotistye lapki i
snova zasnul.
V tu noch' Tim spal ploho. Dolgo-dolgo on lezhal bez sna, prislushivayas' k
spokojnomu dyhaniyu Dzhoanny, glyadya na ee profil' v slabom siyanii luny. On
mnogoe vspomnil, no tak nichego i ne nadumal.
Nakonec on usnul.
A nautro Dzhoanna ischezla.
Celyj god ee ne bylo. Tim obratilsya v detektivnoe agentstvo, no bez
tolku. On nikomu ne rasskazal pravdy -- emu by ne poverili. A esli by
poverili...
Poroj ego muchili uzhasnye videniya -- chuzhaya, izgnannaya iz obshchestva
Dzhoanna, presleduemaya, kak dikij zver', lyud'mi, k kotorym perestala
prinadlezhat'. On pogovoril ob etom s doktorom Farli, no tot tak yavno vyrazil
svoj skepticizm, chto Tim bol'she ne vozvrashchalsya k etomu razgovoru.
No on prodolzhal zhdat' i zhadno prosmatrival gazety. On predvidel, chto
odnazhdy uvidit lico Dzhoanny, smotryashchee na nego s gazetnoj fotografii, ili
prochtet ee familiyu.
Kogda zhe eto foto poyavilos', Tim edva ne propustil ego. On zakonchil
chitat' obzor sobytij nedeli, otlozhil gazetu i kuril, slushaya radio. I tut
pered ego myslennym vzorom vdrug vozniklo lico Dzhoanny. Ona byla ne takoj,
kak prezhde, zametny byli razlichiya.
Tol'ko togda do nego doshlo. On podnyal gazetu, nashel foto i vnimatel'no
izuchil ego. |to byla ne Dzhoanna. ZHenshchina na fotografii voobshche ne pohodila na
nee.
I vse-taki, nesmotrya na vse vneshnie otlichiya, ona chem-to napominala
Dzhoannu. Nevozmozhno, chtoby izmenilas' forma cherepa, kak nevozmozhno i to,
chtoby Dzhoanna stala molozhe. ZHenshchine na fotografii bylo ot sily dvadcat' let.
"Slishkom moloda, -- podumal Tim, -- chtoby sovershit' takoe znachitel'noe
otkrytie v oblasti elektroniki i izluchenij. Razve chto..."
Na sleduyushchij den' on sel v samolet, letyashchij v Berkli, shtat Kaliforniya.
Emu ne udalos' najti Marion Parkherst -- tak zvali devushku so snimka. Ona
uehala na otdyh v Skalistye gory, da tak bol'she ne vernulas'.
Marion Parkherst ischezla s ego gorizonta.
Sleduyushchie dva goda nichego ne proishodilo. Byli zapatentovany i popali
na rynok neskol'ko izobretenij, vse svyazannye s izlucheniyami, sredi prochego
-- ostroumnoe usovershenstvovanie magnetrona i ustrojstvo, stavshee novost'yu v
televidenii. Melochi, kazhdaya iz nih v otdel'nosti znachila nemnogo, no Tim
prodolzhal sobirat' vyrezki iz gazet.
Pyat' let.
Sem' let.
Desyat' let.
On ne zabyl Dzhoannu, ne mog zabyt', poka byl zhiv. Tim lyubil ee vsem
serdcem i poroj vo sne videl sebya svyatym Georgiem, spasayushchim ee ot drakona
uzhasnogo budushchego. Inogda on videl i eto budushchee -- mir, naselennyj
muzhchinami i zhenshchinami, podobnymi bogam, chuzhimi i ravnodushnymi, kak bogi.
Gigantami, davyashchimi lyudej-murav'ev svoimi titanicheskimi stupnyami.
Odnako Tim znal, chto gigantov mozhno pobedit' i unichtozhit'. Mutaciya zhe
byla kuda opasnee, potomu chto ee maskirovala chelovecheskaya vneshnost'. Posle
ischeznoveniya Dzhoanny proshlo desyat' let, i nikto ee ne razoblachil. Ona mogla
sovershenno svobodno delat'... chto?
Pyatnadcat' let.
Semnadcat' let.
A potom teplym letnim vecherom on uvidel ee v Sentral-parke. Veroyatno,
kakoe-to fantasticheskoe izluchenie ee razuma proniklo v ego mozg, potomu chto
eto uzhe ne byla Dzhoanna. Ona sovsem ne pohodila na Dzhoannu i vela sebya
sovershenno inache.
Ostanavlivaya ee, Tim chuvstvoval sebya uzhasno nelovko. I vse-taki on
shvatil ee za ruku i povernul k svetu fonarya. Ona mogla vyrvat'sya: Timu bylo
uzhe shest'desyat dva goda, i on byl dovol'no ploh dlya svoego vozrasta.
No zhenshchina stoyala spokojno, vyzhidatel'no glyadya na nego, poka on
pristal'no rassmatrival ee lico. V ochkah on videl by luchshe, no stesnyalsya ih.
Pravda, vozrast ego byl prekrasno viden i po licu, no vse-taki...
Ej bylo let dvadcat' ili dvadcat' pyat', i ona nichem ne pohodila na
Dzhoannu. Vprochem, Tim ne iskal fizicheskogo shodstva, on hotel najti tu
slepyashchuyu iskru, chto kogda-to prosvechivala iznutri.
No ne nashel.
Znachit, vse-taki oshibka. Snova fal'shivaya nadezhda... skol'ko ih uzhe
bylo! Plechi ego ponikli, on vdrug pochuvstvoval sebya ochen' ustalym i starym.
Tim chto-to probormotal -- kakoe-to izvinenie -- i otvernulsya. I togda tonkaya
ruka kosnulas' ego plecha.
-- Tim... -- skazala devushka.
On nedoverchivo ustavilsya na nee. |to bylo nevozmozhno. |togo prosto ne
moglo byt' posle semnadcati-to let. I v etoj devushke ne bylo... ognya.
Ona prochla ego mysli, naklonilas' k nemu, i Tim oshchutil pul'siruyushchuyu
volnu zhizni, bozhestvennogo ognya. Ego potryasla eta moshch'.
-- Dzhoanna, -- voskliknul on, -- ty ne dolzhna!..
-- YA nauchilas', -- ochen' tiho otvetila ona. -- Nauchilas' vladet' Siloj.
Ona byla slishkom opasna, lyudi mogli uznat' menya.
On ne mog skazat' ni slova. Nelovko potyanulsya on k ee ruke, no devushka
otpryanula.
-- Ne kasajsya menya, Tim, -- prosheptala ona. -- |to oshibka. Mne ne
sledovalo... no kogda ya prochla tvoi mysli i ponyala tvoe odinochestvo i
pechal'... ya ne smogla ujti prosto tak.
-- Teper' ya nikogda ne pozvolyu tebe ujti, -- zayavil on.
-- Ty vse zabyl. YA izmenilas'... bolee, chem ty mog by ponyat'.
-- |to ty zabyla. Smotri. -- On povel rukoj vokrug, ukazyvaya na
ogromnye zdaniya N'yu-Jorka, kotorye podobno gigantskim strazhnikam okruzhali
park so vseh storon.
|to byl ih lyubimyj pejzazh v pervye gody supruzhestva. Kogda-to v takie
zhe teplye letnie vechera oni progulivalis' vmeste po temnym alleyam, slushaya
otzvuki muzyki s karuseli, smeyalis' i razgovarivali.
On pospeshno opustil ruku. Svet bezzhalostno vyrval iz temnoty starcheskuyu
kist', pokrytuyu korichnevymi pyatnami i golubymi venami.
-- Dumaesh', vozrast imeet kakoe-to znachenie? -- sprosila Dzhoanna. -- YA
mogla by vernut' tebe molodost', Tim, no ty po-prezhnemu ostalsya by
chelovekom. A ya uzhe ne chelovek.
-- Ty mogla by?..
-- Da. Moya sila vyrosla. No eto vopros ne vozrasta, a... rasy.
-- Dzhoanna, -- prosheptal Tim, -- chego ty hochesh'? CHego ty pytaesh'sya
dobit'sya?
-- Sejchas? -- ona krivo usmehnulas'. -- YA prosto zhdu. Mnogo let ya vela
issledovaniya v oblasti elektroniki, pytalas' vyzvat' iskusstvennuyu mutaciyu,
vrode moej, no ya poterpela porazhenie. Boyus', Tim, chto na Zemle net nikogo
podobnogo mne i, vozmozhno, nikogda ne budet. YA budu zhit' dolgo... tysyachu let
ili bol'she... i budu ochen' odinoka. YA uzhe teper' odinoka. Soznanie moego
naslediya, novoj rasy, podderzhivalo menya mnogie gody, no teper' ya ponyala,
naskol'ko beznadezhny moi ozhidaniya. YA pervaya iz novoj rasy i, pohozhe,
poslednyaya.
-- Otkazhis', -- skazal on. -- Ty teryaesh' dragocennoe vremya.
-- U menya ego tak mnogo. Slishkom mnogo!
-- Vernis' ko mne, Dzhoanna. Zabud' obo vsem...
Na mgnovenie emu pokazalos', chto Dzhoanna kolebletsya, no tut v kustah
poblizosti chto-to shevel'nulos'. Rastrepannyj, zarosshij muzhchina vynyrnul iz
temnoty, chernyj na fone zeleni. Tim uvidel, kak Dzhoanna povernulas',
pochuvstvoval udar moshchnoj volny, golova u nego zakruzhilas', a v glazah
potemnelo.
A potom on uvidel chernuyu figuru, nepodvizhno lezhashchuyu na zemle. S
peresohshim gorlom on prisel ryadom, potrogal pul's. Serdce ne bilos'.
-- Dzhoanna, -- proiznes on, -- eto byl prosto brodyaga. P'yanyj. Ty ubila
ego?
-- On slyshal nas, i ya byla vynuzhdena. Vo vsem mire ty edinstvennyj
chelovek, kotoryj vse znaet, edinstvennyj, komu ya mogu doveryat'.
-- No on zhe byl p'yan! On by nichego ne zapomnil! A esli by dazhe i
zapomnil, nikto by emu ne poveril.
-- YA ne mogu riskovat', -- otvetila ona. -- Mne prihoditsya v odinochku
srazhat'sya so vsem mirom. Zabud' o nem, ego zhizn' ne imela nikakogo smysla.
CHto-to v lice Tima zastavilo ee korotko vshlipnut', a zatem
razrydat'sya. Devushka otodvinulas' v ten'.
-- YA uhozhu, Tim. No esli ty hochesh' menya uvidet' -- ya poyu segodnya
vecherom v "Metropoliten".
I eto bylo vse. Ona ushla, a Tim ostalsya, drozha vsem telom. Noch' byla
teplaya, no ego krov' ostyla s vozrastom. Da eshche eta strashnaya nepodvizhnaya
figura lezhala u ego nog.
On pobrel kuda-to, ne v silah nichego sdelat' dlya etogo brodyagi. Smert'
udarila slishkom sil'no i vnezapno. Tochno tak zhe ona mozhet udarit' vsegda i
vezde... i Dzhoanna budet ee CHernym Angelom.
Teper' on znal, chto Dzhoanna nastol'ko zhe beschelovechna, kak i vse
angely, a mozhet, dazhe tak zhe amoral'na. Uzy, svyazyvavshie ee s chelovechestvom,
oslabli. Veroyatno, Tim byl poslednej nitochkoj... no kogda-nibud' porvetsya i
ona.
I togda ne ostanetsya nichego, chto moglo by ostanovit' ee, pomeshat' ee
planam. Ona ne umret tysyachu ili dazhe bol'she let. I budet pol'zovat'sya svoej
sverhchelovecheskoj siloj. Interesno, dostigla ona polnoj zrelosti? Esli net,
budushchee mozhet stat' nastoyashchim koshmarom. Tim chuvstvoval, chto rassudok
pokidaet ego. Vojdya v blizhajshij bar, on zakazal viski. Potom eshche.
On videl mir, izvivayushchijsya v bessil'noj agonii pod pyatoj
zhenshchiny-despota. Lilit. YUnona. Boginya-mat' rasy bogov i bogin'. Imenno
takovo bylo ee prednaznachenie: stat' mater'yu novoj rasy, toj, kotoraya
pobedit i unichtozhit chelovechestvo.
Kogda probilo vosem', on byl zdorovo p'yan. Tim poehal na taksi domoj,
vynul iz yashchika stola nebol'shoj avtomaticheskij pistolet i poshel v operu.
Kupiv bilet u spekulyanta, on voshel v foje, gotovyj ko vsemu.
On uznal Dzhoannu srazu, edva ona poyavilas'. Ona igrala Margaritu, i emu
kazalos' chernoj, d'yavol'skoj ironiej, chto imenno ej predstoyalo izobrazhat'
chistejshuyu dushu, iskushaemuyu Faustom i ego adskim povelitelem. Tim zhdal i
gotovilsya.
Nakonec on reshitsya. Sedovlasaya figura podnyalas' s kresla i napravila
pistolet na Margaritu. Ego tut zhe zametili, k nemu protyanulis' ruki. Kriki
vokrug stanovilis' vse gromche.
Tim ne mog promahnut'sya. On nazhal spusk. Pulya popadet pryamo v serdce.
Popadet v serdce... Dzhoanny.
Da, eto bylo legko. Kriki, izluchenie mozgov tysyachi lyudej, yarostno
metavshihsya po zalu, oshelomili ee, i ona ne mogla ispol'zovat' svoyu silu. Ona
byla eshche ne sovsem zreloj, i potomu Tim mog ubit' ee.
Mog, no ne ubil.
V poslednij moment on podnyal stvol pistoleta, i pulya probila
razrisovannoe polotno. S hriplym rydaniem Tim brosilsya v tolpu, klubivshuyusya
vokrug, i ischez v masse lyudej.
On besprepyatstvenno probralsya k vyhodu. Lyudi krichali tak gromko, chto
Tim ne uslyshal, kak odetaya v beloe Margarita zvala ego.
-- Tim, vernis'! Lyubimyj, ty byl prav! Tim, vernis' ko mne!
Tim Hetauej postavil na stol ryumku viski i posmotrel mne v glaza. On
nemnogo protrezvel.
-- Zvala menya? -- prosheptal on. -- Posle togo, kak ya...
-- Da, -- podtverdil ya.
-- Vy tam byli?
-- Byl.
Vnov' zagremela oglushitel'naya muzyka, grotesknye teni tancuyushchih par
zaprygali po stenam.
Hetauej vstal.
-- Spasibo, -- skazal on, obliznuv guby. - Spasibo, chto prishli za
mnoj... skazali mne...
-- U menya byla prichina, -- otvetil ya. - Kuda vy idete?
-- YA vozvrashchayus' k nej, -- zayavil on. -- K moej zhene.
Nisha nahodilas' v glubine zala, i nas nikto ne videl. YA tozhe vstal,
vzglyanul na Hetaueya i primenil Silu.
On umer mgnovenno, bez agonii. |to bylo miloserdno.
YA podozhdal. Ego telo oselo na pol i ostalos' tam, nevidimoe dlya
ostal'nyh. YA byl emu blagodaren i potomu ubil ego.
No on dal mne to, chto ya iskal tak mnogo let. Dazhe nizshee sushchestvo mozhet
okazat'sya poleznym. Ne dumaya bol'she o Hetauee, ya napravilsya k dveri. YA shel k
Dzhoanne, budushchej materi moih detej, materi novoj rasy, kotoroj suzhdeno
pravit' Zemlej.
1 Antrasha i arabesk -- bal'nye pa.
Last-modified: Mon, 21 May 2001 19:56:58 GMT