Genri Kattner, Ketrin L. Mur. Nazovem ego Demonom
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ona vernulas' v Los-Andzheles i
proehala mimo doma babushki Kiton. Sobstvenno, on malo izmenilsya, no to,
chto v 1920 godu predstavlyalos' ee detskomu vzoru elegantnym osobnyakom,
sejchas vyglyadelo bol'shim nelepym sooruzheniem, pokrytym cheshujkami seroj
kraski.
Po proshestvii dvadcati pyati let chuvstvo opasnosti ischezlo, no
ostalos' nastojchivoe i neponyatnoe oshchushchenie trevogi, kak v te vremena,
kogda Dzhejn Larkin, devyatiletnyaya hudaya bol'sheglazaya devochka, so stol'
modnoj togda chelkoj, byla prislana v etot dom.
Oglyadyvayas' nazad, v te vremena, ona mogla pripomnit' odnovremenno i
slishkom mnogo, i slishkom malo. Kogda v tot iyul'skij den' 1920 goda Dzhejn
voshla v gostinuyu s zelenoj steklyannoj lyustroj, ej prishlos' obojti vseh
chlenov sem'i i pocelovat' kazhdogo: babushku Kiton, chopornuyu tetyu Betti i
chetyreh dyadej. Ona ne kolebalas', kogda poshla k novomu dyade, takomu
otlichnomu ot ostal'nyh.
Ostal'nye deti vnimatel'no nablyudali za nej. Oni znali; i oni ponyali,
chto ona tozhe znaet - no srazu nichego ne skazali. Dzhejn obnaruzhila, chto i
ona tozhe ne mozhet upomyanut' o nepriyatnosti, poka oni sami ne zavedut s nej
razgovor.
|to bylo svojstvennoe detyam ponyatie ob etike. No trevoga oshchushchalas' vo
vsem dome. Vzroslye lish' smutno chuvstvovali, chto chto-to ne tak. Deti, kak
ponyala Dzhejn, ZNALI.
Pozzhe oni sobralis' na zadnem dvore, pod bol'shoj finikovoj pal'moj.
Dzhejn mashinal'no terebila svoe ozherel'e i zhdala.
Ona videla, kak drugie obmenivalis' vzglyadami, govorivshimi: "Dumaete,
ona i v samom dele zametila?" Nakonec Beatris, starshaya, predlozhila sygrat'
v pryatki.
- Ty dolzhna ej skazat', Bi, - vlez tut zhe malen'kij CHarl'z.
Beatris pristal'no posmotrela na CHarl'za.
- Skazat' ej? O chem? Ty, CHarl'z, s uma soshel.
CHarl'z nastaival, hotya i ne ochen' uverenno:
- Ty znaesh'.
- Derzhite pri sebe svoi tajny, - skazala Dzhejn, - no ya vse ravno
znayu, v chem delo. On - ne moj dyadya.
- Vidite?! - vskrichala |miliya. - Ona tozhe zametila. YA zhe govorila
vam, chto ona zametila!
- Smeshno, - brosila Dzhejn.
Ona prekrasno znala, chto tot chelovek v gostinoj ne byl ee dyadej,
nikogda ne byl, i chto on usilenno pritvoryalsya, - dostatochno umelo dlya
togo, chtoby ubedit' vzroslyh, - budto on vsegda byl tem, za kogo sebya
vydaval. No yasnym, lishennym predvzyatosti glazom ne dostigshego zrelosti
sushchestva Dzhejn mogla videt' to, chto bylo nedostupno lyubomu vzroslomu. On
byl kakim-to... pustym.
- On priehal nedavno, - soobshchila |miliya, - okolo treh nedel' nazad.
- Treh dnej, - popravil ee CHarl'z, pytayas' pomoch'.
Odnako, ego izmerenie vremeni ne zaviselo ot kalendarya. On izmeryal
vremya, soobrazuyas' so znachitel'nost'yu sobytij, i ponyatie "den'" ne sluzhilo
dlya nego standartom. Kogda on byl bolen, ili kogda shel dozhd', vremya dlya
nego tyanulos' medlenno, kogda zhe on sovershal veselye progulki v Okeanskom
Parke ili igral na zadnem dvore, vremya bezhalo gorazdo bystree.
- |to bylo tri nedeli nazad, - tverdo skazala Beatris.
- Otkuda on priehal? - sprosila Dzhejn.
Snova obmen vzglyadami.
- Ne znayu, - ostorozhno otvetila Beatris.
- On prishel iz bol'shogo dupla, - skazal CHarl'z. - Ono takoe krugloe i
sverkaet, kak rozhdestvenskaya elka.
- Ne vri, - odernula ego |miliya. - Razve ty sam eto videl, CHarl'z?
- Net. Tol'ko chto-to podobnoe.
- I oni ne zametili?
Dzhejn imela v vidu vzroslyh.
- Net, - pokachala golovoj Beatris.
Vse deti posmotreli v storonu doma, dumaya o nepostizhimosti vzroslyh.
- Oni vedut sebya tak, budto ON vsegda byl zdes'. Dazhe babushka. Tetya
Betti skazala, chto ON prishel ran'she, chem ya, tol'ko ya-to znayu, chto eto
nepravda.
- Tri nedeli, - skazal CHarl'z, menyaya mnenie.
- ON vseh ih zastavil chuvstvovat' sebya bol'nymi, - zametila |miliya. -
Tetya Betti vse vremya p'et aspirin.
Dzhejn razmyshlyala. Podobnye fakty delali polozhenie trevozhnym. Dyadya
treh nedel' ot rodu? Vozmozhno, vzroslye vsego lish' pritvoryalis', kak oni
inogda eto delali, rukovodstvuyas' svoimi neponyatnymi vzroslymi motivami.
No pochemu-to takoe predpolozhenie ne kazalos' ubeditel'nym. Deti nikogda ne
byvayut raspolozheny k tomu, chtoby podolgu dumat' nad takimi veshchami.
Teper' CHarl'z, kogda led rastayal, i Dzhejn ne byla uzhe chuzhoj, prishel v
bol'shoe volnenie.
- Skazhi ej, Bi! Nastoyashchuyu tajnu, ty zhe znaesh'. Mozhno mne pokazat' ej
Dorogu Iz ZHeltyh Kamnej? Pozhalujsta, Bi! A?
Snova povislo molchanie. CHarl'z slishkom mnogo vyboltal. Dzhejn,
konechno, znala Dorogu Iz ZHeltyh Kamnej, ona vela iz Strany Oz cherez
Mertvuyu Pustynyu pryamo k Izumrudnomu Gorodu.
Posle prodolzhitel'nogo molchaniya |miliya kivnula.
- Da, my dolzhny ej skazat', - podtverdila ona. - Tol'ko ona mozhet
napugat'sya. Tam tak temno.
- Ty sama ispugalas', - podtverdil Bobbi. - V pervyj raz ty
zaplakala.
- I vovse net!.. Vse ravno, togda ona smozhet poverit'.
- A ya, - skazal CHarl'z, - v poslednij raz protyanul ruku i kosnulsya
korony.
- |to korona, - soglasilas' |miliya. - |to ON, Ruggedo.
Dzhejn podumala o dyade, kotoryj ne byl nastoyashchim dyadej, i voobshche byl
nenastoyashchim.
- ON - Ruggedo? - sprosila ona.
Deti ponyali.
- O, net, - skazal CHarl'z, - Ruggedo zhivet v pogrebe. My daem emu
myaso, krasnoe i mokroe. Ono emu nravitsya. On zhret!
Beatris smotrela na Dzhejn. Ona kivnula v storonu domika, malen'koj
storozhki s hitroumnym zamkom. Potom ona ochen' uverenno perevela razgovor
na druguyu temu. Nachalas' igra v kovboev i indejcev, i Bobbi, uzhasno vopya,
pomchalsya vokrug doma...
V hizhine priyatno pahlo akaciej, zapah kotoroj sochilsya skvoz' shcheli.
Beatris i Dzhejn, tesno prizhavshis' drug k drugu, slushali zatihayushchie vdali
indejskie klichi. Beatris vyglyadela na udivlenie vzrosloj.
- YA rada, chto ty priehala, Dzhejn, - skazala ona. - Malyshi nichego ne
ponimayut, a eto prosto uzhasno!
- Kto ON?
Beatris sodrognulas'.
- Ne znayu. Dumayu, ON zhivet v pogrebe.
Ona kolebalas'.
- No do NEGO vpolne mozhno dobrat'sya i cherez cherdak. YA by EGO prosto
zhutko boyalas', esli by malyshi ne byli takimi... Oni kak budto voobshche ne
pridayut etomu znacheniya.
- No, Bi, kto ON?
Beatris povernula golovu i posmotrela na Dzhejn. Bylo yasno, chto ona ne
mozhet ili ne hochet skazat'. Byl kakoj-to bar'er, no poskol'ku eto bylo
vazhno, ona popytalas'. Ona nazvala Nevernogo Dyadyu.
- YA dumayu, Ruggedo - to zhe samoe, chto i ON. Dazhe znayu, chto eto tak.
CHarl'z i Bobbi tak govoryat, a oni ne oshibayutsya. Oni znayut luchshe, chem ya.
Oni mladshe. Trudno ob®yasnit', v obshchem, eto nechto vrode Skudlerov. Pomnish'?
Skudlery. Rasa nepriyatnyh sushchestv, zhivushchih v peshchere, nedaleko ot
strany Oz. Oni obladali sposobnostyami otdelyat' golovu ot tulovishcha i
kidat'sya eyu v prohozhih. CHerez mgnovenie podobnoe sravnenie sdelalos'
ochevidnym.
Skudlery mogli sushchestvovat', pritom golova ih nahodilas' v odnom
meste, a tulovishche - v drugom. No obe chasti prinadlezhali odnomu i tomu zhe
Skudleru.
Konechno, dyadya-fantom imel i golovu, i telo. No Dzhejn sumela smutno
ponyat' vozmozhnost' dvojstvennosti ego natury - odna iz chastej uverenno
dvigalas' po domu, yavlyayas' istochnikom strannoj zloby, a drugaya,
bezymyannaya, gnezdilis' v pogrebe i zhdala krasnogo myasa.
- CHarl'z znaet ob etom bol'she ostal'nyh, - skazala Beatris. - |to on
obnaruzhil, chto my dolzhny kormit' Ruggedo. My probovali i druguyu pishchu, no
okazalos', chto neobhodimo imenno syroe myaso. A esli my prekratim ego
kormit', dolzhno proizojti chto-to uzhasnoe! My, deti, eto ponimaem.
Zamechatel'no bylo to, chto Dzhejn ne sprashivala, - pochemu. Deti
ponimali podobnoe proyavlenie telepatii, kak samo soboj razumeyushcheesya.
- Oni ne znayut, - skazala Beatris, - i my ne mozhem im skazat'.
- Ne mozhem, - soglasilas' Dzhejn.
Dve devochki posmotreli drug na druga, bespomoshchnye pered licom
izvestnoj problemy ne dostigshih zrelosti sushchestv - toj problemy, chto mir
vzroslyh slishkom slozhen, chtoby mozhno bylo ego ponyat', iz-za chego detyam
prihoditsya byt' ostorozhnymi.
Vzroslye - vsegda pravy. Oni - rasa chuzhih.
K schast'yu dlya detej, oni okazalis' pered licom opasnosti splochennoj
gruppoj.
Sluchis' eto s odnim rebenkom, on mog by vpast' v dikuyu isteriku. No
CHarl'zu, kotoromu prinadlezhala chest' otkrytiya, bylo tol'ko shest' let. On
byl eshche dostatochno mal, tak chto obychnyj process perehoda v psihicheski
neustojchivoe sostoyanie byl dlya nego nevozmozhen.
- I oni boleyut s teh por, kak ON poyavilsya, - skazala Beatris.
Dzhejn eto uzhe zametila. Volk mozhet spryatat'sya sredi stada ovec
nezamechennym, no ovcy budut nervnichat', sami ne ponimaya, v chem istochnik
etoj nervoznosti.
Delo tut bylo v nastroenii. Dazhe ON poddalsya etomu nastroeniyu,
chuvstvu trevogi, ozhidaniya, oshchushcheniyu togo, chto chto-to ne tak - hotya i
neponyatno, chto - no dlya NEGO eto byl tol'ko kamuflyazh. Dzhejn mogla by
skazat', chto ON ne hotel privlekat' vnimaniya otlichiem ot izbrannogo im
etalona, zaklyuchennogo v chelovekoobraznuyu obolochku.
Dzhejn prinyala versiyu. Dyadya byl... pustym. Togo, kto sidel v pogrebe,
zvali Ruggedo, i ego sledovalo regulyarno kormit' syrym myasom, chtoby ne
sluchilos' Nechto...
Ryazhenyj, vzyavshijsya neizvestno otkuda, ON obladal vlast'yu, no u NEGO
byli i ogranicheniya. Ochevidnye dokazatel'stva ego vlasti prinimalis'
bezogovorochno.
Deti - realisty. Im ne kazalos' neveroyatnym, chto sredi nih poyavilsya
strannyj i golodnyj nechelovek - ved' on byl.
ON prishel otkuda-to. Iz vremeni, iz prostranstva ili iz nekoego
ukrytiya. ON nikogda ne obladal chelovecheskimi chuvstvami - deti legko
ponimayut podobnye veshchi. ON ochen' umelo pritvoryalsya, budto ON - chelovek, i
razum vzroslyh sozdal iskusstvennye vospominaniya o ego prezhnem
sushchestvovanii. Vzroslye dumali, budto pomnyat ego. Vzroslye raspoznayut
mirazh, rebenok - obmanyvaetsya. Mirazh zhe intellektual'nyj obmanet vzroslogo
- no ne rebenka.
Vlast' Ruggedo ne mogla rasprostranyat'sya na ih umy, ibo, s tochki
zreniya vzroslogo, oni ne byli ni dostatochno zrelymi, ni dostatochno
normal'nymi. Beatris, samaya starshaya, boyalas'. U nee nachalo razvivat'sya
voobrazhenie.
Malen'kij CHarli ispytyval sostoyanie, blizkoe k vostorgu. Bobbi, samyj
mladshij, nachal uzhe utomlyat'sya.
Vozmozhno, pozzhe Bi mogla by otchasti pripomnit', kak vyglyadel Ruggedo,
no ostal'nye ne pomnili nichego - ibo oni shli k nemu po ochen' strannoj
doroge i, vozmozhno, kakim-to obrazom menyalis' na to vremya, chto byli s nim.
ON prinimal ili otvergal edu, i eto bylo vse. Naverhu telo Skudlera
pritvoryalos' chelovecheskim, v to vremya kak golova ego lezhala v malen'kom,
uzhasnom gnezde, sdelannom iz svernutogo prostranstva, tak chto ON byl
nevidim i nedostizhim dlya lyubogo, kto ne znal, kak otyskat' Dorogu Iz
ZHeltyh Kamnej.
Kem zhe on byl? Ne pribegaya k standartnym sravneniyam - a v etom mire
ih net - sushchnost' ego opredelit' nel'zya. Deti dumali o nem, kak o Ruggedo.
No on ne byl tolstym, polukomichnym, vechno stranstvuyushchim korolem Gnomov.
On nikogda im ne byl.
Nazovem ego demonom.
Kak imya-simvol, ono vklyuchaet v sebya slishkom mnogo i slishkom malo. No
ono podojdet.
Po svoim fizicheskim kachestvam on byl chudovishchem, chuzhim sverhsushchestvom.
No, ne sleduya ego postupkam i zhelaniyam - nazovem ego demonom.
Odnazhdy, neskol'kimi dnyami pozzhe, Beatris sprosila u Dzhejn:
- Skol'ko u tebya s soboj deneg?
- CHetyre dollara tridcat' pyat' centov, - otvetila Dzhejn, issledovav
soderzhimoe svoego koshel'ka. - Papa dal mne pyat' dollarov na vokzale. YA
kupila zharenoj kukuruzy i... nu, eshche raznoe.
- Poslushaj, do chego zhe ya rada, chto ty priehala!
Dzhejn tyazhelo vzdohnula. Samo soboj razumelos', chto stol' svojstvennye
detskim gruppam principy socializma budut primeneny i v dannoj tesnoj
gruppe. Malen'kij kapital Dzhejn byl nuzhen ne odnomu iz ee chlenov - a vsem,
vmeste vzyatym.
- Nam strashno nuzhny den'gi, - skazala Beatris. - Babushka pojmala nas,
kogda my brali myaso iz holodil'nika, i bol'she my etogo delat' ne mozhem. No
na tvoi den'gi my mozhem kupit' ego mnogo.
Ni odin iz nih ne podumal o tom neizbezhnom momente, kogda kapital
etot dolzhen byl istoshchit'sya. CHetyre dollara tridcat' pyat' centov kazalis'
po tem vremenam krupnoj summoj. I potom, im ne nuzhno bylo pokupat' dorogoe
myaso - dostatochno togo, chto ono budet syrym i krasnym.
Vse vmeste oni shli po zatenennym akaciyami ulicam. Koe-gde akacii
ustupali mesto pal'mam i perechnym derev'yam. Oni kupili dva funta myasa i
eshche dvadcat' centov promotali na sodovuyu.
Kogda oni vernulis' domoj, to zastali tam obychnoe voskresnoe sonnoe
carstvo.
Dyadi Simon i Dzhejms poshli za sigaretami, dyadi L'yu i Bert chitali
gazety, tetya Betti vyazala kryuchkom. Babushka Kiton chitala "ZHurnal dlya
molodezhi", issleduya nalichie pikantnyh mest. Devochki ostanovilis' za
rasshitymi port'erami i zaglyanuli v komnatu.
- Vhodite, malyshki, - skazal L'yu.
U nego byl glubokij gustoj golos.
- Kartinki videli? Matt i Dzheff horoshi. I Spark Plag...
- Dlya menya dostatochno horosh tol'ko mister Gibson, - skazala babushka
Kiton. - On nastoyashchij hudozhnik. Ego lyudi pohozhi na lyudej.
Dver' s shumom raspahnulas', i na poroge poyavilsya dyadya Dzhejms -
tolstyj, ulybayushchijsya, yavno dovol'nyj zhizn'yu posle neskol'kih kruzhek piva.
Za nim, podobno olicetvoreniyu chestnosti, vyshagival dyadya Simon.
- Vo vsyakom sluchae, hot' tiho, - skazal on, brosiv kislyj vzglyad v
storonu Dzhejn i Beatris.
- Inogda deti ustraivayut takoj shum i gam, chto ya ne slyshu dazhe
sobstvennyh myslej.
- Babushka, a gde malyshi? - sprosila Dzhejn.
- Dumayu, na kuhne, dorogaya. Im dlya chego-to ponadobilas' voda.
- Spasibo.
Dve devochki peresekli komnatu, v kotoroj oshchushchalis' pervye priznaki
neosoznannogo smyateniya. Ovcy chuvstvovali prisutstvie volka, no
dovol'stvovalis' oshchushcheniem pokalyvaniya pod shkurami.
Oni ne znali...
Mladshie byli v kuhne, uvlechenno obrabatyvaya vodoj i kistyami seriyu
kosmicheskih kartinok. Odna gazetnaya stranica byla pokryta special'nym
sostavom, i vlaga vyyavlyala na svet razlichnye kraski, pastel'nye - no
udivitel'no chistye, podobnye tem, chto mozhno najti na yaponskih cvetah,
rastushchih v vode, ili na kitajskih bumazhnyh korobochkah s kroshechnymi prizami
vnutri.
Beatris pokazala im paket ot myasnika.
- Dva funta, - skazala ona. - U Dzhenni byli den'gi, a Merton segodnya
kak raz otkryt. Vot ya i podumala, chto nam luchshe...
|miliya s uvlecheniem prodolzhala svoe zanyatie. CHarl'z vskochil.
- Pojdem sejchas, da?
Dzhejn vstrevozhilas'.
- Ne znayu, stoit li mne idti. YA...
- YA tozhe ne hochu, - skazal Bobbi.
|to bylo uzhe predatel'stvom. CHarl'z skazal, chto Bobbi boitsya.
- Vovse net. Prosto mne neinteresno. YA hochu igrat' vo chto-nibud'
drugoe.
- |miliya, - myagko progovoril Beatris, - na etot raz tebe ne pridetsya
idti.
- Net, ya pojdu.
|miliya podnyala vzglyad ot risunkov.
- YA ne boyus'.
- YA hochu posmotret' na ogni, - skazal CHarl'z.
Beatris povernulas' k nemu.
- Ty govorish' nepravdu, CHarl'z. Nikakih ognej net.
- Est'. Po krajnej mere, inogda.
- Net.
- Est'. Prosto ty glupaya i ne mozhesh' ih uvidet'. Pojdem ego kormit'.
Samo soboj razumelos', chto sejchas komandovala Beatris. Ona byla
starshe, i ona, kak pochuvstvovala Dzhejn, boyalas' bol'she vseh, dazhe bol'she
|milii.
Oni poshli naverh. Beatris nesla paket s myasom; ona uzhe razrezala
bechevku. Ochutivshis' v verhnem koridore, oni sgrudilis' u dveri.
- Vot on, put', Dzhejn, - s ottenkom gordosti soobshchil CHarl'z. - My
dolzhny podnyat'sya na cherdak. V potolke vannoj est' opuskayushchayasya lestnica.
Nuzhno vzobrat'sya na vannu i dotyanut'sya do nee.
- No moe plat'e... - s somneniem v golose protyanula Dzhejn.
- Ty ne ispachkaesh'sya. Idem.
CHarl'z hotel byt' pervym, odnako on byl slishkom mal. Beatris
vskarabkalas' na kraj vanny i potyanula za kol'co v potolke. Kruglaya dver'
zaskripela, i medlenno, s nekoej velichavost'yu, sverhu spustilas' lestnica
i vstala vozle vanny. Naverhu bylo temno. Slabyj svet edva probivalsya
skvoz' cherdachnye okna.
- Idem, Dzhejn, - stranno-shelestyashchim shepotom skazala Beatris.
I oni, kak otvazhnye akrobaty, prinyalis' karabkat'sya vverh.
Na cherdake bylo teplo, tiho i pyl'no; v luchah sveta tancevali
pylinki.
Beatris proshla po odnoj iz balok.
Dzhejn sledovala za nej.
Beatris ne oglyadyvalas' i nichego ne govorila. Odin raz ona provela
rukoj, kak budto chto-to iskala. CHarl'z, shedshij za nej sledom, vzyal ee za
ruku. Potom Beatris dostigla planki, polozhennoj cherez drugoe stropilo. Ona
proshla po nej dal'she, ostanovilas' i vmeste s CHarl'zom vernulas' nazad.
- Ty vse delala ne tak, - razocharovanno skazal CHarl'z. - Ty dumala o
nevernyh veshchah.
Lico Beatris kazalos' stranno belym v slabo-zolotistom svete.
Dzhejn vstretilas' vzglyadom s kuzinoj.
- Bi...
- Vse pravil'no, nuzhno dumat' o chem-nibud' drugom, - bystro
progovorila Beatris. - Idem.
Ona poshla po planke; CHarl'z shel za nej po pyatam. Beatris bormotala
chto-to ritmicheski-mehanicheskoe, monotonnoe:
Raz-dva - vot halva,
Tri-chetyre, zaplatili,
Pyat'-shest' - mozhno est'...
Beatris ischezla.
Sem'-vosem' - pit' prosim...
CHarl'z ischez.
Bobbi, vsem svoim vidom vyrazhaya neudovol'stvie, posledoval za nimi. I
on ischez.
|miliya slabo pisknula.
- O, |miliya! - vydohnula Dzhejn.
Ee mladshaya kuzina skazala tol'ko:
- YA ne hochu tuda idti, Dzhejn.
- Tebe i ne nuzhno.
- Net, nuzhno! - vskriknula |miliya. - YA ne budu boyat'sya, esli ty
pojdesh' sledom za mnoj. Mne vsegda kazhetsya, budto kto-to kradetsya za mnoj
i sejchas shvatit. No, esli ty obeshchaesh' idti sledom, ya ne budu boyat'sya.
- Obeshchayu, - otvetila Dzhejn.
Poveselevshaya |miliya poshla po mostiku.
Na etot raz Dzhejn nablyudala osobenno vnimatel'no. I vse zhe ona ne
videla, kak |miliya ischezla. Prosto ona vnezapno ushla.
Dzhejn shagnula vpered, no golos, donesshijsya snizu, zastavil ee
ostanovit'sya:
- Dzhejn!
Golos prinadlezhal tete Betti.
- Dzhejn!
Na etot raz okrik byl bolee gromkim i reshitel'nym.
- Dzhejn, ty gde? Idi syuda, ko mne!
Dzhejn stoyala ne shevelyas' i smotrela na planku-mostik. On byl pust. Ne
bylo i sleda |milii i drugih detej.
CHerdak vnezapno prevratilsya v mesto, polnoe strannoj ugrozy. No vse
ravno nuzhno bylo idti, potomu chto ona obeshchala, esli...
- Dzhejn!
Dzhejn pokorno spustilas' i posledovala na zov teti Betti. ZHenshchina s
surovym rtom nedovol'no podzhala guby.
- Gde, skazhi na milost', ty byla? Dzhejn, ya ved' zovu tebya i zovu?!
- My igrali, - otvetila Dzhejn. - YA tebe nuzhna, tetya Betti?
- YA by ne stala utverzhdat' obratnogo, - skazala tetya Betti. - YA vyazhu
vorotnik - dlya tvoego plat'ya, mezhdu prochim. Idi syuda, mne nuzhno primerit'.
Kak ty vyrosla, devochka!
Posle etogo nachalas' beskonechnaya voznya s bulavkami, povoroty
tuda-syuda, a Dzhejn dumala, ne perestavaya, ob |milii - odnoj, boyashchejsya
chego-to na cherdake.
Dzhejn nachala ispytyvat' nenavist' k tete Betti, no mysl' o pobege
dazhe ne mel'knula u nee v golove. Vzroslye obladayut pravom absolyutnoj
vlasti.
S tochki zreniya podderzhaniya rodstvennyh svyazej, v etot moment ne bylo
nichego vazhnee vozni s vorotnikom. Po krajnej mere, s tochki zreniya
vzroslyh, pravyashchih etim mirom.
A |mili, odna, ispugannaya, shla po mostiku, kotoryj vel kuda-to...
Dyadi igrali v poker. Tetya Gertruda, vodevil'naya aktrisa, neozhidanno
priehavshaya na neskol'ko dnej, boltala s babushkoj Kiton i tetej Betti v
gostinoj.
Tetya Gertruda byla malen'koj i horoshen'koj, v vysshej stepeni
ocharovatel'noj. Ona byla polna nezhnoj hrupkosti, a ee vkus k zhizni
napolnyal Dzhejn voshishcheniem. No sejchas ona kazalas' podavlennoj.
- V etom dome u menya vse vremya begayut murashki po kozhe, - ona sdelala
vid, budto hochet hlopnut' Dzhejn po nosu slozhennym veerom.
- Privet, miloe lichiko! Ty pochemu ne s drugimi det'mi?
- O, ya ustala, - otvetila Dzhejn.
Ona ne perestavala dumat' ob |milii. Proshel pochti chas s teh por,
kak...
- YA v takom vozraste nikogda ne ustavala, - skazala tetya Gertruda. -
Nu-ka posmotri na menya... Tri dnya, i eshche etot uzhasnyj chelovek... My, ya
tebe govorila...
Golosa ponizilis'.
Dzhejn sledila za tem, kak hudye pal'cy teti Betti s neizmennoj
skorost'yu ceplyali kryuchkom shelk.
- |to ne dom, a prosto morg, - proiznesla vnezapno tetya Gertruda. -
Da chto s vami so vsemi sluchilos'?! Kto umer?
- Vse delo v vozduhe, - otozvalas' tetya Betti. - Slishkom zharko
kruglyj god.
- Esli by tebe prishlos' poigrat' zimoj v Rochestere, Betti, moya
devochka, ty by radovalas' teplomu klimatu. No vse ravno, delo ne v etom. YA
chuvstvuyu sebya tak, budto stoyu na scene posle podnyatiya zanavesa.
- |to vse tvoi fantazii, - skazala ej mat'.
- Duhi, - otvetila ej tetya Gertruda.
Ona zamolchala. Babushka Kiton vnimatel'no posmotrela na Dzhejn.
- Podi-ka ko mne, malyshka, - skazala ona.
Myagkie, uyutnye koleni, derzhavshie na sebe stol'kih detej.
Dzhejn okunulas' v eto nadezhnoe teplo i popytalas' zabyt' obo vsem,
ostavit' vse zaboty babushke Kiton. No nichego ne vyshlo.
CHto-to v dome bylo ne tak, i tyazhelye volny etogo nevernogo i
nenuzhnogo ishodili ot istochnika trevogi, nahodivshegosya sovsem ryadom.
Nevernyj dyadya. Golod i alchnost', trebuyushchie pishchi. Blizost' krovavogo
myasa draznila ego, kogda on lezhal v ukrytii v svoem strashnom gnezde,
gde-to tam, v drugom mire, v tom udivitel'nom meste, kuda otpravilis'
deti.
On pritailsya tam i zhazhdal edy, i on byl zdes' - pustoj, alchnyj,
gotovyj brosit'sya v vodovorot goloda.
On byl dvojstvennym dyadej, zamaskirovannym, no uzhasno ponyatnym.
Dzhejn zakryla glaza i tesnee prizhalas' k plechu babushki Kiton.
Tetya Gertruda boltala stranno napryazhennym golosom, kak budto ee
smushchalo prisutstvie chuzhogo pod obychnoj vneshnej obolochkoj, i eto kak-to
neosoznanno pugalo ee.
- U menya prem'era v Santa-Barbare, cherez paru dnej... my... -
govorila ona, - ya... Da chto zhe takoe s etim domom, v konce koncov?! YA
segodnya nervnaya, kak koshka!.. Tak ya hochu, chtoby vy vse priehali na pervoe
predstavlenie. |to muzykal'naya komediya. Menya povysili.
- YA videla "Princa Nil'sena" ran'she, - skazala babushka Kiton.
- No ne so mnoj zhe! YA uzhe zabronirovala komnaty v otele. Rebyatishki
tozhe poedut. Hochesh' posmotret', kak igraet tvoya tetya, Dzhejn?
Dzhejn kivnula iz-za babushkinogo plecha.
- Tetya, - vnezapno sprosila Dzhejn, - ty vseh dyadej vidish'?
- Konechno.
- Vseh-vseh? Dyadyu Dzhejmsa, dyadyu Berta, dyadyu Simona i dyadyu L'yu?
- Vsyu kompaniyu. A v chem delo?
- |to ya prosto tak sprosila.
Znachit, tetya Gertruda tozhe ne zametila nevernogo dyadyu. Ona byla ne
slishkom horoshim nablyudatelem, - podumala Dzhejn.
- A vot rebyatishek ya ne vizhu. Esli oni ne potoropyatsya, to ne poluchat
podarkov, kotorye ya im privezla. Ni za chto ne dogadaesh'sya, chto u menya dlya
tebya est', Dzhenni!
No dazhe eti mnogoobeshchayushchie slova edva dostigli ushej Dzhejn. Ibo
vnezapno napryazhenie v vozduhe razryadilos'. Nevernyj dyadya, mgnovenie nazad
byvshij vodovorotom goloda, stal teper' vodovorotom ekstaza.
Gde-to, kakim-to obrazom, poslednij Ruggedo byl nakormlen. Gde-to,
kakim-to obrazom, drugaya polovina dvojnogo dyadi pozhirala krovavuyu pishchu.
Dzhejn ne byla bol'she na kolenyah u babushki Kiton. Komnata prevratilas'
v kruzhashchuyusya temnotu s krohotnymi podmigivayushchimi ogon'kami - CHarl'z
nazyval ih ognyami rozhdestvenskoj elki - i v centre etogo vrashcheniya
nahodilos' yadro uzhasa. Zdes', v etoj ischeznuvshej komnate, nevernyj dyadya
byl truboj, vedushchej ot togo neveroyatnogo gnezda, gde zhila drugaya ego
polovina, i po etoj trube v komnatu vlivalos' polnoe ekstaza chuvstvo ego
nasyshcheniya.
V eto mgnovenie Dzhejn kakim-to obrazom okazalas' ochen' blizko ot
drugih detej, stoyashchih, dolzhno byt', vozle vrashchayushchegosya fokusa t'my. Ona
pochti oshchushchala ih prisutstvie, pochti kasalas' ih rukoj.
Potom temnota sodrognulas', kroshechnye ogon'ki soedinilis' v odno
svechenie, i v soznanii ee zakruzhilis' nevozmozhnye vospominaniya. Ona byla
sovsem ryadom s NIM. A ON byl bezopasnym, kogda EGO kormili. ON ne
rukovodil svoimi myslyami, oni lilis', besformennye, kak u zhivotnogo, i
napolnyali temnotu. Mysli o krasnoj ede i drugih vremenah i mestah, gde
takuyu zhe krasnuyu edu protyagivali EMU drugie ruki.
Neslyhanno! Vospominaniya ne kasalis' Zemli, oni ne kasalis' etogo
vremeni i prostranstva. ON mnogo puteshestvoval, etot Ruggedo, i pod
mnogimi lichinami. ON vspominal teper', v potoke besformennogo rasshchepleniya,
ON vspominal, kak razryval mehovye boka, pishchavshie pod EGO pal'cami,
vspominal potok goryachej krasnoj zhidkosti, struivshejsya skvoz' eti shkurki.
Nichego podobnogo Dzhejn ne mogla ran'she dazhe voobrazit'.
ON vspominal ogromnyj dvor, moshchenyj chem-to strannym, i chto-to yarkoe v
cepyah, v centre dvora, i kol'co nablyudayushchih glaz, kogda ON vyshel i
napravilsya k zhertve.
Kogda ON vyryval svoyu dolyu iz gladkih bokov, cep' klacala v takt EGO
zhevavshemu rtu.
Dzhejn popytalas' zakryt' glaza i ne smotret'. No videla ona ne
glazami. Ona ispytyvala chuvstvo styda i legkogo otvrashcheniya, ibo tozhe
prisutstvovala na etom pirshestve, vmeste s Ruggedo, oshchushchaya sladkij vkus
krasnogo veshchestva, i luch ekstaza pronzil ee golovu tak zhe, kak i EGO.
- Vot i rebyatishki idut, - donessya otkuda-to izdaleka golos teti
Gertrudy.
Vnachale Dzhejn ne ponyala smysla ee slov, no potom vdrug ona oshchutila
myagkost' kolen babushki Kiton i opyat' ochutilas' v znakomoj obstanovke.
- Ne stado li slonov mchitsya po lestnice? - govorila tetya Gertruda.
Oni bezhali. Teper' Dzhejn slyshala ih.
Sobstvenno, oni sozdavali gorazdo men'she shuma, chem obychno. Na polputi
oni zamedlili beg, i do sluha Dzhejn donessya vzryv golosov.
Deti voshli. Beatris byla nemnogo blednoj, |miliya - rozovoj, s
pripuhshimi glazami, CHarl'z chto-to vzvolnovanno bormotal, no u Bobbi,
samogo mladshego, vid byl ugryumyj i skuchnyj. Pri vide teti Gertrudy ih
ozhivlenie udvoilos', hotya Beatris obmenyalas' s Dzhejn bystrym znachitel'nym
vzglyadom.
SHum, vozglasy, privetstviya. Vernulis' dyadi. Nachalos' obsuzhdenie
poezdki v Santa-Barbaru, no napryazhennoe eto vesel'e kakim-to obrazom
razbivalos' o tyazheloe molchanie.
Ni odin iz vzroslyh ne oglyadyvalsya, no vseh tomilo predchuvstvie
chego-to plohogo.
Tol'ko deti - i dazhe tetya Gertruda ne primykala k ih chislu -
soznavali polnuyu PUSTOTU nevernogo dyadi. Poziciya lenivogo, vyalogo,
polubessoznatel'nogo sushchestva. Vneshne on imel ubeditel'nyj chelovecheskij
oblik, kak budto nikogda ne sosredotachival svoj golod pod etoj kryshej,
nikogda ne pozvolyal svoim myslyam krutit'sya v soznanii detej, nikogda ne
vspominal o krasnyh vlazhnyh prazdnestvah, proishodivshih v drugie vremena i
v drugih mestah.
Teper' on ispytyval nasyshchenie. Perevarivaya, on stal izluchat'
medlennye dremotnye volny, i vse vzroslye zevali i udivlyalis' - pochemu. No
dazhe teper' on byl pustym, nenastoyashchim. CHuvstvo, chto on zdes' nikto, ne
pokidalo malen'kie, ostrye, vo vse pronikayushchie soznaniya, kotorye videli
ego takim, kakoj on est'.
Pozzhe, kogda prishla pora lozhit'sya spat', lish' CHarl'z hotel govorit' o
dyade.
U Dzhejn bylo takoe chuvstvo, budto Beatris nemnogo vyrosla s nachala
dnya. Bobbi chital "Dzhungli" - ili pritvoryalsya, chto chitaet, s ogromnym
udovol'stviem rassmatrivaya kartinki s izobrazheniem tigra SHer Hana. |miliya
otvernulas' k stene i delala vid, chto spit.
- Menya pozvala tetya Betti, - skazala Dzhejn.
Ona chuvstvovala molchalivyj uprek.
- YA pytalas' uskol'znut' ot nee tak bystro, kak tol'ko mogla. Ona
hotela primerit' na mne tot novyj vorotnichok.
- O!
Izvinenie bylo prinyato, no Beatris po-prezhnemu otkazyvalas' govorit'.
Dzhejn podoshla k krovati |milii i obnyala malyshku.
- Ty serdish'sya na menya, |miliya?
- Net.
- Serdish'sya, ya znayu. No ya nichego ne mogla sdelat', dorogaya.
- Vse v poryadke, - skazala |miliya. - Nevazhno.
- Vse sverkaet i siyaet, - sonnym golosom proiznes CHarl'z, - kak
rozhdestvenskaya elka.
Beatris kruto povernulas' k nemu.
- Zatknis', CHarl'z! - kriknula ona.
Tetya Betti prosunula golovu v komnatu.
- V chem delo, deti? - sprosila ona.
- Nichego, tetya, - otvetila Beatris. - Prosto my igraem.
Sytyj, udovletvorennyj, lezhal ON v svoem gnezde. Dom stal tihim.
Obitateli ego zasnuli. Dazhe nevernyj dyadya spal, ibo Ruggedo byl horoshim
mimom.
Nevernyj dyadya ne byl fantomom, ne byl vsego lish' proekciej Ruggedo.
Kak ameba tyanet k ede psevdopodii, tak i Ruggedo uvelichilsya i sozdal
nevernogo dyadyu. No na etom parallel' konchalas'. Ibo nevernyj dyadya ne byl
elastichnym rasshireniem, kotoroe mozhno bylo by iz®yat' po zhelaniyu.
Skoree ON - ONO - bylo permanentnoj konechnost'yu, kak ruka u cheloveka.
Mozg s pomoshch'yu nervnoj sistemy posylaet signal, ruka protyagivaetsya, pal'cy
hvatayut - i vot ona, eda. No rasshirenie Ruggedo imelo men'she ogranichenij.
Ono ne bylo postoyanno svyazano zakonami chelovecheskoj ploti. Ruku mozhno bylo
otdernut' nazad, a nevernyj dyadya vyglyadel i dejstvoval kak chelovek, lish'
glaza vydavali ego.
Sushchestvuyut zakony, podchinyat'sya kotorym dolzhen byl dazhe Ruggedo.
Estestvennye zakony mira svyazyvayut ego do izvestnyh predelov. Sushchestvuyut
cikly.
ZHizn' motyl'ka-gusenicy podchinena ciklam, i prezhde chem kokon
raspadetsya, i proizojdet metamorfoza, gusenica dolzhna est'.
Izmenenie mozhet proizojti ne ran'she, chem pridet vremya. I Ruggedo ne
mog izmenit'sya teper', ran'she, chem zakonchitsya cikl.
Potom proizojdet drugaya metamorfoza, kak eto uzhe byvalo v nemyslimoj
vechnosti ego proshlogo - milliony udivitel'nyh mutacij.
No v nastoyashchee vremya on byl svyazan zakonami idushchego cikla. Rasshirenie
ne moglo byt' iz®yato. I nevernyj dyadya byl ego chast'yu, a ono bylo chast'yu
nevernogo dyadi.
Telo Skudlera i golova Skudlera.
Po temnomu domu gulyali vse ne prekrashchayushchiesya, ne zatihayushchie volny
nasyshcheniya, medlenno, pochti nezametno uskoryavshiesya k toj nervnoj pul'sacii
alchnosti, chto vsegda sleduet za processom pishchevareniya, zavershaya ego.
Tetya Betti povernulas' na drugoj bok i nachala posapyvat'. V drugoj
komnate nevernyj dyadya, ne prosypayas', tozhe povernulsya na spinu i tozhe
zasopel.
Iskusstvo mimiki bylo razvito ochen' horosho...
I snova byl den' - i pul's doma izmenilsya i po tempu, i po
nastroeniyu.
- Esli my sobiraemsya v Santa-Barbaru, - skazala babushka Kiton, - to
segodnya ya hochu otvesti detej k dantistu. Nuzhno privesti v poryadok ih zuby,
a s doktorom Guverom trudno dogovorit'sya i naschet odnogo rebenka, ne
govorya uzhe o chetyreh. Dzhejn, tvoya mama pisala mne, chto ty byla u dantista
mesyac tomu nazad, tak chto tebe idti ne nuzhno.
Posle etih slov detej obuyala nevyskazannaya trevoga. Ni odin iz nih ne
skazal nichego po etomu povodu. Lish' kogda babushka Kiton povela detej za
vorota, Beatris nemnogo zaderzhalas'. Dzhejn stoyala u dverej, nablyudaya.
Beatris, ne oglyadyvayas', protyanula ruku, shvatila ruku Dzhejn i pozhala ee.
I eto bylo vse.
No otvetstvennost' byla vozlozhena.
Slova byli ne nuzhny. Beatris dala ponyat', chto teper' zaboty
peredavalis' Dzhejn. Otvetstvennost' lezhala na nej.
Dzhejn ne osmelilas' nadolgo otkladyvat' delo. Slishkom horosho ona
osoznala, kakim tonkim pokazatelem processa yavlyaetsya vse uvelichivayushchayasya
depressiya vzroslyh.
Ruggedo snova nachinal ispytyvat' golod.
Ona nablyudala za svoimi dvoyurodnymi brat'yami i sestrami, poka oni ne
ischezli za perechnymi derev'yami. CHerez nekotoroe vremya rokot trollejbusa
soobshchil o tom, chto nadeyat'sya na ih vozvrashchenie nechego.
Togda Dzhejn poshla k myasniku i kupila dva funta myasa. Vypiv sodovoj,
ona vernulas' domoj.
Zdes' ona pochuvstvovala, kak pul's ee uskoril svoj beg.
Vzyav na kuhne kuvshin, Dzhejn polozhila v nego myaso i proskol'znula v
vannuyu. S ee noshej, i bez vseh drugih, dobrat'sya do cherdaka bylo trudno,
no ona vse zhe dobralas'. V teplom molchanii, carivshem pod kryshej, ona
ostanovilas' i zhdala, pochti nadeyas' na to, chto tetya Betti snova pozovet
ee. No nich'ih golosov slyshno ne bylo.
Prostoj mehanizm predstoyashchih ej dejstvij delal strah ne takim ostrym.
Krome togo, ej edva ispolnilos' devyat'. No na cherdake bylo temno.
Balansiruya, Dzhejn proshla po balke i shla tak, poka ne dostigla
planki-mostika.
Stupiv na nego, ona oshchutila vibraciyu pod nogami.
Raz-dva - vot halva,
Tri-chetyre - zaplatili,
Pyat'-shest' - mozhno est',
Sem'-vosem'...
Dva raza u nee ne poluchalos', no v tretij - udalos'. Nuzhno bylo
osvobodit' mozg ot konkretnyh myslej. Ona peresekla mostik, svernula i...
V etom meste bylo sumrachno, pochti temno... Zdes' pahlo holodom i
syrost'yu podzemel'ya. Bezo vsyakogo udivleniya ona ponyala, chto nahoditsya
gluboko vnizu, vozmozhno, pod domom, a, mozhet byt', i ochen' daleko ot nego.
No ona prinimala takuyu vozmozhnost', kak i vse ostal'nye chudesa.
Nichto ee ne udivlyalo.
Stranno, no ona kak budto znala put'.
Ona shla v kroshechnoe, zamknutoe prostranstvo - i v to zhe samoe vremya
bluzhdala nekotoroe vremya po polym, s nizkimi pokrytiyami, beskonechnym,
ochen' tusklym, pahnuvshim holodom i vlagoj mestam. O takih mestah dazhe
dumat' nepriyatno, ne to chto bluzhdat' po nim, imeya pri sebe tol'ko kuvshin s
myasom...
ONO nashlo myaso priemlemym.
Pozzhe, pytayas' vspomnit', Dzhejn ne smogla opredelit', chto zhe eto bylo
za ONO. Ona ne znala, kak predlozhit' edu, no ONO ee prinyalo, gde-to v etom
meste paradoksal'nogo prostranstva i zapaha, gde ono lezhalo, grezya o
drugih mirah i zapahah.
Ona lish' znala, chto temnota snova zakruzhilas' vokrug nee, podmigivaya
malen'kimi ogon'kami, kogda ONO pozhiralo edu.
Vospominaniya perebegali iz ego razuma v ee razum, kak budto oba oni
byli sdelany iz edinoj tkani. Na etot raz ona videla vse yasnee. Ona videla
ogromnoe krylatoe sushchestvo v blestyashchej kletke, ona prygnula vmeste s
Ruggedo, oshchutila bienie kryl'ev, pochuvstvovala vzmetnuvshuyusya v tele volnu
goloda, zhivo vkusila zhar, sladost', solonovatost' uprugo bivshej strui.
|to bylo smeshannoe vospominanie. Smeshannye v nem drugie zhertvy
bilis', shvachennye IM, ronyali per'ya, izvivalis'.
Kogda ON el, vse ego zhertvy slivalis' v vospominaniyah v odnu ogromnuyu
zhertvu.
Samoe sil'noe vospominanie bylo i poslednim. Dzhejn uvidela sad,
napolnennyj cvetami, kazhdyj iz kotoryh byl ee rosta. Figury, skrytye
odeyaniyami s kapyushonami, skrytno dvigalis' sredi cvetov, a v chashechke
gigantskogo cvetka lezhala zhertva so svetlymi volosami, i cepi na nej
sverkali. Dzhejn pokazalos', budto ona sama kradetsya sredi etih molchalivyh
figur, i chto ona - ONO - Ruggedo - v drugoj lichine idet ryadom s nej k
prinosimomu v zhertvu. |to bylo pervoe EGO vospominanie o chelovecheskoj
zhertve. Dzhejn hotela by pobol'she ob etom uznat'. Moral'nye kriterii ne
igrali dlya nee roli. Eda est' eda.
No eto vospominanie pereshlo v druguyu kartinu, i ona tak i ne uznala
okonchaniya. Vprochem, ono bylo i ne nuzhno. U vseh podobnyh vospominanij byl
tol'ko odin konec. Vozmozhno, dlya nee bylo udachej to, chto Ruggedo ne
ostanovilsya nadolgo imenno na etom momente svoih krovavyh pirshestv.
Semnadcat'-vosemnadcat' -
Pora sobirat'sya.
Devyatnadcat'-dvadcat'...
Ona ostorozhno balansirovala na balke, nesya pustoj kuvshin. Na cherdake
pahlo pyl'yu. |to pomoglo ej otognat' proch' krasnye pary, klubivshiesya v ee
vospominaniyah.
Kogda deti vernulis', Beatris prosto sprosila:
- Sdelala?
Dzhejn kivnula. Tabu po-prezhnemu bylo v sile. Vopros etot obsuzhdalsya
imi lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. A tomitel'nyj, vyalyj zhar doma,
psihicheskaya pustota nevernogo dyadi yasno pokazyvali, chto opasnost' snova na
vremya otstupila...
- Prochitaj mne o Maugli, babushka, - poprosil Bobbi.
Babushka Kiton sela, nadela ochki i vzyala Kiplinga. Ostal'nye deti,
dovol'nye, ustroilis' ryadom s nej. Babushka chitala o gibeli SHer Hana, o
tom, kak zhivotnye otpravilis' v glubokoe, uzkoe ushchel'e lovit' tigra, i o
sotryasayushchem zemlyu panicheskom begstve, prevrativshem ubijcu v krovavuyu kashu.
- Nu vot, - skazala babushka Kiton.
Ona zakryla knigu.
- Vot vam i konec SHer Hana. Teper' on mertv.
- Net, - sonnym golosom vozrazil Bobbi.
- Konechno zhe, da - stado ubilo ego.
- Tol'ko v konce, babushka. Esli ty nachnesh' snachala, SHer Han snova
budet zdes'.
Bobbi byl, konechno, slishkom mal dlya togo, chtoby ponyat', chto takoe
smert'.
Ved' ubivayut zhe tebya inogda pri igre v kovboev i indejcev, i v etom
net nichego ni plohogo, ni pechal'nogo. Smert' - prosto odin iz neobhodimyh
dlya vyrazheniya svoih myslej terminov.
Dyadya L'yu kuril trubku i, morshcha korichnevuyu kozhu pod glazami, smotrel
na dyadyu Berta, kotoryj, prikusiv gubu, dolgo kolebalsya, prezhde chem nachat'
dejstviya. No dyadya L'yu vse ravno vyigral partiyu v shahmaty. Dyadya Dzhejms
podmignul tete Gertrude i skazal, chto emu by hotelos' projtis', i chto ne
sostavila by ona emu kompaniyu. Ona soglasilas'.
Posle ih uhoda tetya Betti podnyala golovu i prezritel'no fyrknula.
- Kogda oni vernutsya, my posmotrim, kak ot nih budet pahnut'. I zachem
tol'ko ty eto dopuskaesh'?
Babushka Kiton lish' usmehnulas' i potrepala Bobbi po volosam. On usnul
u nee na kolenyah, szhav ruki v kulachki. SHCHeki ego zarumyanilis'.
U okna gorbilas' toshchaya figura dyadi Simona.
On smotrel v okno i molchal.
- Esli my edem zavtra utrom v Santa-Barbaru, deti, - skazala tetya
Betti, - nuzhno segodnya poran'she lech' spat'.
Tak oni i sdelali.
K utru u Bobbi podnyalas' temperatura, i babushka Kiton otkazalas'
riskovat' ego zhizn'yu radi poezdki v Santa-Barbaru. |to vverglo Bobbi v
sostoyanie ugryumosti, no posluzhilo resheniem problemy, mnogie chasy ne
davavshej detyam pokoya. Potom razdalsya telefonnyj zvonok, i otec Dzhejn
soobshchil, chto segodnya priedet za nej, i chto u nee poyavilsya malen'kij
bratik. Dzhejn, ne imevshaya na etot schet illyuzij, byla dovol'na i nadeyalas',
chto teper' ee mama perestanet bolet'.
Soveshchanie sostoyalos' pered zavtrakom v komnate Bobbi.
- Ty znaesh', chto delat', Bobbi? - sprosila Beatris. - Obeshchaesh', chto
sdelaesh'?
- Ugu. Obeshchayu.
- Ty smozhesh' sdelat' eto segodnya, Dzhenni, do togo, kak priedet tvoj
papa? Tebe luchshe kupit' pobol'she myasa i ostavit' ego Bobbi.
- YA ne mogu kupit' myaso bez deneg, - skazal Bobbi.
Kak-to neohotno Beatris pereschitala to, chto ostalos' ot malen'kogo
kapitala Dzhejn, i vruchila emu. Bobbi spryatal den'gi pod podushku i popravil
krasnuyu flanelevuyu povyazku, obmatyvayushchuyu ego sheyu.
- Kusaetsya, - skazal on. - Vse ravno ya ne bolen.
- |to vse ot teh zelenyh grush, kotorye ty vchera el, - yazvitel'no
skazala |miliya. - Dumaesh', nikto tebya ne videl?
Vbezhal CHarl'z, kotoryj byl vnizu. On shumno dyshal.
- |j, znaete, chto sluchilos'? - progovoril on. - ON ushib nogu. Teper'
ON ne mozhet ehat' v Santa-Barbaru. Derzhu pari, ON narochno eto sdelal.
- CHert voz'mi! - skazala Dzhejn. - Kak?
- ON skazal, chto podvernul ee na lestnice. Derzhu pari, chto ON vret.
Prosto ON ne hochet ehat'.
- Mozhet byt', ON ne mozhet, - skazala Beatris.
Ona rukovodstvovalas' svoej intuiciej. Bol'she oni ob etom ne
govorili. No, v obshchem-to, Beatris, |miliya i CHarl'z byli dovol'ny, chto ON
ne poedet s nimi v Santa-Barbaru.
CHtoby razmestit' vseh i ulozhit' bagazh, ponadobilos' dva taksi.
Babushka Kiton, nevernyj dyadya i Dzhejn stoyali na kryl'ce i mahali
ot®ezzhayushchim. Avtomobili ischezli v oblake pyli. Dzhejn reshitel'no vzyala u
Bobbi chast' deneg i poshla k myasniku. Vernulas' ona tyazhelo nagruzhennaya.
Nevernyj dyadya prikovylyal, opirayas' na palku, na terrasu i sel na
solnce. Babushka Kiton prigotovila dlya Bobbi omerzitel'noe, no poleznoe
pit'e, a Dzhejn reshila ne delat' togo, chto ej predstoyalo sdelat', do
dnevnyh chasov. Bobbi chital "Dzhungli", spotykayas' na trudnyh slovah.
Na nekotoroe vremya ustanovilos' peremirie.
Dzhejn dolgo ne mogla zabyt' etot den'.
Vse zapahi byli osobenno otchetlivymi: zapah pekushchegosya hleba s kuhni,
gustoj aromat cvetov, slegka otdayushchij pyl'yu gusto-korichnevyj zapah,
istochaemyj nagretymi solncem kovrami i mebel'yu. Babushka Kiton podnyalas' k
sebe v spal'nyu namazat' pitatel'nym kremom ruki i lico. Dzhejn primostilas'
u vorot i nablyudala.
|to byla uyutnaya komnatka, milaya na svoj, osobyj lad. Zanaveski byli
tak tugo nakrahmaleny, chto sverkali kakoj-to osoboj beliznoj, a stol byl
ustavlen vsyakimi zavorazhivayushchimi vzor predmetami - podushechkami dlya
bulavok, sdelannymi v forme kukolok, kroshechnymi kitajskimi krasnymi
bashmachkami, eshche bolee kroshechnoj seroj kitajskoj myshkoj, brosh'yu-kameej s
portretom babushki v detstve.
Medlenno, no nastojchivo bienie pul'sa usilivalos' i zdes', v etoj
spal'ne, gde nikakoe vmeshatel'stvo bylo nevozmozhno.
Srazu posle lencha zazvonil zvonok.
Okazalos', chto eto otec Dzhejn, priehavshij za nej iz San-Francisko. On
toropilsya na poezd, taksi zhdalo u doma, i ostavalos' lish' vremya dlya
korotkogo razgovora. No vse zhe Dzhejn uluchila minutku i pobezhala naverh
poproshchat'sya s Bobbi i skazat' emu, gde spryatano myaso.
- Horosho, Dzhejn, - skazal Bobbi. - Do svidaniya.
Ona znala, chto ej ne sledovalo by ostavlyat' eto delo na Bobbi.
CHuvstvo otvetstvennosti muchilo ee vsyu dorogu do stancii.
Kak skvoz' kakuyu-to dymku do nee donosilis' golosa vzroslyh,
obsuzhdayushchih zaderzhku poezda. Govorili, chto on budet ochen' pozdno.
Otec skazal, chto v gorod priehal cirk...
Cirk byl horosh. Ona pochti zabyla o Bobbi i o tom, chto mozhet
proizojti, esli on ne vypolnit svoego obeshchaniya. Golubel rannij vecher,
kogda oni vmeste s drugimi lyud'mi vyhodili iz-pod tenta. A potom skvoz'
prosvety v tolpe Dzhejn uvidela malen'kuyu znakomuyu figurku, i vnutri u nee
vse oborvalos'. Ona znala - mister Larkin uvidel Bobbi pochti v to zhe
mgnovenie. On gromko okliknul ego, i cherez mgnovenie deti smotreli drug na
druga.
Puhloe lico Bobbi bylo ugryumym.
- Tvoya babushka znaet o tom, chto ty zdes'? - sprosil mister Larkin.
- Dumayu, chto net, - otvetil Bobbi.
- Tebya sledovalo by otshlepat', molodoj chelovek. A nu-ka, idemte.
Nuzhno nemedlenno ej pozvonit'. Ona budet smertel'no bespokoit'sya.
V apteke, kogda on zvonil, Dzhejn smotrela na svoego dvoyurodnogo
brata. Ona stradala ot gneta pervoj tyazhkoj noshi zrelosti, soznavaya svoyu
otvetstvennost'.
- Bobbi, - sprosila ona tiho, - ty sdelal?
- Ty ostavila menya odnogo, - mrachno otvetil Bobbi.
Nastupilo molchanie.
Mister Larkin vernulsya.
- Nikto ne otvechaet. YA vyzval taksi. My kak raz uspeem zavezti Bobbi
domoj do othoda poezda.
Pochti vsyu dorogu oni molchali. CHto by ni sluchilos' v dome, Dzhejn ne
dumala ob etom - takova byla avtomaticheskaya zashchitnaya reakciya mozga. Kak by
tam ni bylo, teper' bylo slishkom pozdno chto-libo predprinimat'.
Kogda taksi pod®ehalo k domu, tot okazalsya yarko osveshchennym. Na
kryl'ce stoyali lyudi. Svet blistal na znachke policejskogo oficera.
- Podozhdite zdes', rebyatishki, - skazal mister Larkin.
V ego golose zvuchala trevoga.
- Ne vyhodite iz mashiny.
SHofer taksi pozhal plechami i razvernul gazetu. Mister Larkin toroplivo
napravilsya k kryl'cu. Dzhejn ochen' tiho skazala Bobbi:
- Ty ne sdelal.
|to dazhe ne bylo obvineniem.
- A mne vse ravno, - prosheptal v otvet Bobbi. - YA ustal ot etoj igry.
YA hotel igrat' vo chto-nibud' drugoe.
On hihiknul.
- A voobshche, ya pobedil, - ob®yavil on.
- Kak? CHto sluchilos'?
- Policiya priehala, i ya znal, chto oni priedut. ON ob etom dazhe ne
podumal - vot ya i pobedil!
- No kak?
- Nu, eto pohozhe na "Dzhungli". Pomnish', kak ubivayut tigra?
Privyazyvayut k stvolu dereva rebenka, a kogda poyavlyaetsya tigr, - buh!
Tol'ko vse deti uehali v Santa-Barbaru, i ty tozhe uehala. I togda ya
zamenil ih babushkoj. YA dumal, chto ona ne stala by vozrazhat'. Ona zhe mnogo
s nami igraet. I potom, ved' vse ravno, krome nee nikogo ne bylo.
- No, Bobbi, "rebenok" - vovse ne oznachaet takogo rebenka, kak my!..
Imeetsya v vidu rebenok kozy, i poetomu...
- O! - prosheptal Bobbi. - Nu da, konechno. No ya dumal, chto babushka
podojdet. Ona slishkom tolstaya, chtoby bystro begat'.
On mrachno usmehnulsya.
- ON durak, - skazal on. - EMU by nuzhno bylo znat', chto kogda dlya
tigra privyazyvayut detenysha, prihodit ohotnik. A ON nichego ne znaet. Kogda
ya skazal EMU, chto zaper babushku v ee komnate, a bol'she nikogo net, ya
podumal, chto on dogadaetsya.
U Bobbi byl dovol'nyj vid.
- YA hitryj. YA EMU cherez okno skazal. YA dumal, chto ON mozhet podumat',
budto ya i est' detenysh. No ON ne podumal. ON srazu bystro poshel naverh. ON
dazhe zabyl, chto EMU nuzhno hromat'. Dumayu, v eto vremya ON uzhe zdorovo hotel
est'.
Bobbi posmotrel v storonu kryl'ca, na kotorom carilo ozhivlenie.
- Mozhet byt', policejskie uzhe shvatili EGO, - brosil on bezrazlichnym
tonom. - |to zhe samoe prostoe. YA pobedil.
Dzhejn ne mogla sledovat' za ego myslyami.
- Ona umerla? - ochen' tiho sprosila ona.
Bobbi posmotrel na nee. |to slovo imelo dlya nego sovsem drugoj smysl.
Ono chto-to znachilo lish' postol'ku, poskol'ku podhodilo dlya igry. I potom,
dlya nego tigr nikogda ne uspeval dobrat'sya do detenysha.
Mister Larkin vozvrashchalsya k taksi. On shel ochen' medlenno i stupal ne
slishkom uverenno.
Dzhejn ne mogla videt' ego lico...
...Delo, konechno, zamyali; deti, znavshie gorazdo bol'she, chem opekavshie
ih vzroslye, s bespoleznym uporstvom otgorazhivalis' ot podrobnostej
sluchivshegosya. S tem zhe bespoleznym uporstvom, s kakim deti pytalis' ran'she
zashchitit' vzroslyh. No krome dvuh starshih devochek, ostal'nyh eto osobenno
ne zabotilo. Igra byla okonchena, babushka uehala v dolgoe puteshestvie, iz
kotorogo ej ne suzhdeno bylo vernut'sya.
Oni dostatochno horosho ponimali, chto eto oznachaet.
S drugoj storony, nevernomu dyade tozhe prishlos' uehat', kak bylo im
skazano, v bol'shuyu bol'nicu, gde o nem stanut vsyu zhizn' zabotit'sya.
|to tozhe ne slishkom ih ozadachilo, ibo bylo vne granic ih opyta. Ih
ponimanie smerti bylo ochen' nesovershennym, no vse ostal'noe voobshche
yavlyalos' dlya nih polnoj tajnoj. Sejchas, kogda ih interes ugas, oni voobshche
malo vspominali o proshlom. Lish' Bobbi inogda slushal "Dzhungli" s
neobychajnym vnimaniem, ozhidaya, ne uvedut li na etot raz tigra, vmesto
togo, chtoby ubit' na meste. Konechno, etogo ni razu ne proizoshlo. Ochevidno,
v real'noj zhizni tigry byli drugimi.
Dolgoe vremya posle etogo v koshmarah voobrazheniya Dzhejn ustremlyalas' k
takim veshcham, kotorye ona ne pozvolyala sebe pomnit' nayavu. Ona videla
babushkinu spal'nyu takoj, kakoj videla ee v tot poslednij raz, s belymi
zanaveskami, s solnechnym svetom, krasnym kitajskim bashmachkom i
kukolkoj-bulavochnicej. Babushka vtirala krem v morshchinistye ruki i vyglyadela
vse bolee nervnoj po mere togo, kak alchnye volny goloda napolnyali dom,
ishodya ot uzhasnogo pustogo mesta gde-to vnizu.
Dolzhno byt', ONO bylo ochen' golodnym.
Nevernyj dyadya pritvorilsya, budto u nego bolit lodyzhka; on krutilsya i
vorochalsya na kushetke, etot polyj chelovek, pustoj i gluhoj ko vsemu, krome
potrebnosti v veshchestve, k krasnoj ede, bez kotoroj on ne mog zhit'. Hishchnoe
sushchestvo vnizu pul'sirovalo ot goloda, alkaya edy.
So storony Bobbi bylo ochen' mudro govorit' cherez okno, kogda on
peredaval svoe soobshchenie-primanku.
Zapertaya v komnate naverhu babushka, dolzhno byt', uzhe obnaruzhila k
etomu vremeni, chto ne mozhet vyjti. Ee tolstye, ispeshchrennye krapinkami
pal'cy, skol'zkie ot krema, tshchetno pytalis' povernut' ruchku.
Dzhejn mnogo raz slyshala vo sne zvuk shagov.
|ti shagi, kotoryh ona ne slyshala nikogda, byli dlya nee bolee gromkimi
i real'nymi, chem te, kotorye ej prihodilos' slyshat' nayavu. Ona s
uverennost'yu znala, kakimi oni dolzhny byt': top-top, top-top, dve stupeni
za shag, i babushka prislushivaetsya s trevogoj, znaya, chto dyadya s ego bol'noj
nogoj ne mozhet tak hodit'. Togda-to ona i vskochila s b'yushchimsya serdcem,
dumaya o vorah.
Vse eto dlilos' nedolgo: odnogo lish' bieniya serdca, dolzhno byt',
hvatilo na to, chtoby shagi protopali cherez koridor. K tomu vremeni ves'
dom, navernoe, drozhal i pul'siroval ot triumfal'nogo golodnogo reva. SHagi
popadali v ritm etomu bieniyu. S uzhasayushchej nacelennost'yu oni zvuchali v
koridore vse blizhe. A potom v zamke povernulsya klyuch...
A potom...
A potom Dzhejn obychno prosypalas'...
"Malen'kie mal'chiki ne mogut nesti otvetstvennosti", - mnogo raz
govorila sebe Dzhejn togda i pozzhe. Posle etogo ona dolgo ne videla Bobbi,
a kogda uvidela, on uspel obo vsem zabyt', slishkom mnogo bylo novyh
vpechatlenij. On poluchil na Rozhdestvo igrushki i poshel v shkolu.
Kogda on uslyshal o tom, chto nevernyj dyadya umer v psihiatricheskoj
lechebnice, to s trudom ponyal, o kom idet rech', ibo dlya mladshih detej
nevernyj dyadya nikogda ne byl chlenom sem'i, tol'ko chast'yu igry, v kotoruyu
oni igrali i pobedili.
Malo-pomalu neponyatnaya depressiya, nekogda ugnetavshaya domochadcev,
sdelalas' menee yavnoj i propala. Posle smerti babushki ona na kakoe-to
vremya sdelalas' bolee sil'noj i otchayannoj, no vse otnesli eto
obstoyatel'stvo za schet shoka. Kogda ona ischezla, eto tol'ko podtverdilo
predpolozhenie.
Stranno, no holodnaya, ogranichennaya logika Bobbi okazalas' vernoj.
Ruggedo ne igral by chestno, esli by vvel v igru novogo nevernogo dyadyu, i
Bobbi veril, chto ON budet soblyudat' pravila. ON soblyudal ih, ibo oni byli
zakonom, narushit' kotoryj ON ne mog.
Ruggedo i nevernyj dyadya byli chast'yu edinogo celogo, svyazannogo
osnovnym ciklom. Svyaz' etih dvuh chastej ne mogla oborvat'sya, prezhde chem
zakonchitsya cikl.
Tak chto v konce koncov Ruggedo ostalsya bespomoshchnym.
V sumasshedshem dome nevernyj dyadya medlenno umiral ot goloda. On ne
zhelal pritragivat'sya k tomu, chto emu predlagali. Golova i telo umerli
vmeste, i dom babushki Kiton snova stal spokojnym mestom.
Vspominal li Bobbi kogda-nibud' o sluchivshemsya, ob etom nikto ne znal.
Ego dejstviya napravlyalis' prevoshodnoj logikoj, ogranichennoj tol'ko ego
opytom: esli ty sovershil chto-libo potencial'no plohoe, pridet policejskij
i zaberet tebya.
On ustal ot igry. Lish' tonkij instinkt uderzhival ego ot togo, chtoby
brosit' ee i nachat' igrat' vo chto-to drugoe.
On hotel pobedit', i on pobedil.
Ni odin vzroslyj ne sdelal by togo, chto sdelal Bobbi, - no rebenok -
sovsem drugoe sushchestvo. Po standartam vzroslyh rebenka nel'zya nazvat'
zdravomyslyashchim iz-za putej, kotorymi dvizhutsya ego mysli i iz-za togo, chto
on delaet i chego hochet.
Nazovem ego demonom.
Last-modified: Mon, 25 Aug 1997 17:11:14 GMT