Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Vladimir Vladimirovich Kunin, 1966
     OCR: Wesha, wesha.lib.ru
---------------------------------------------------------------

                               Povest'



   Vladimir Vladimirovich Kunin  rodilsya  v  1927  godu  v  Leningrade.
SHestnadcati let on poshel na front, no ego sluzhba prodolzhalas' nedolgo.
Vskore ego otkomandirovali vo CHkalovskoe voennoe aviacionnoe  uchilishche,
kotoroe on zakonchil v 1946 godu, i v techenie dal'nejshih pyati let letal
shturmanom na Pe-2, "peshkah" - tak v  gody  vojny  nazyvali  pikiruyushchie
bombardirovshchiki   konstruktora   Petlyakova.   V   1951   godu    Kunin
demobilizovalsya.
   Rabotaya   zhurnalistom   -   special'nym   korrespondentom   zhurnala
"Sovetskij cirk",  a  pozzhe  speckorom  gazety  "Sovetskaya  kul'tura",
Vladimir Kunin pishet rasskazy i povesti.
   Pervaya  ego  kniga,  "Nastoyashchie  muzhchiny",  vyshla  v  1966  godu  v
izdatel'stve "Molodaya gvardiya". V knigu voshli dve povesti - "YA rabotayu
v taksi",  "Hronika  pikiruyushchego  bombardirovshchika"  -   i   dvenadcat'
rasskazov "Pro cirk i ne  pro  cirk".  Esli  rassuzhdat'  formal'no,  v
knige, sobstvenno, vsya biografiya pisatelya. No tak  kazhetsya  tol'ko  na
pervyj vzglyad. Kazhdoe otdel'noe proizvedenie Kunina - eto, razumeetsya,
i kakoj-to itog projdennogo etapa zhizni, i rezul'tat  dolgih  razdumij
nad chelovecheskimi sud'bami. Rabota pisatelya, pomimo inyh polozhitel'nyh
kachestv, otmechena bol'shoj  dobrotoj,  lyubov'yu  k  cheloveku,  k  svoemu
geroyu.  Naverno,  poetomu  za  odnu  iz  luchshih   povestej,   "Hroniku
pikiruyushchego bombardirovshchika",  Vladimir  Kunin  udostoen  literaturnoj
premii imeni Nikolaya Ostrovskogo. V etoj povesti avtor vozvrashchaet  nas
v gody Velikoj Otechestvennoj vojny.  Kunin  raskryvaet  ogromnuyu  temu
vojny cherez odin nebol'shoj epizod, gde  ekipazh  Pe-2  -  troe  druzej,
molodyh rebyat iskali nemeckij aerodrom, nashli ego i cenoj  sobstvennoj
zhizni unichtozhili tri desyatka nemeckih istrebitelej.
   Po etoj povesti na Leningradskoj kinostudii  postavlen  odnoimennyj
fil'm, zasluzhenno poluchivshij shirokuyu pressu i priznanie zritelej.
   V 1968  godu  otdel'noj  knizhkoj  vyhodit  povest'  "Bagazh  srochnoj
otpravki". A v sleduyushchem godu eta povest' poyavlyaetsya v novom  sbornike
Vladimira Kunina "Lico odushevlennoe", izdannom "Molodoj gvardiej".
   V etoj novoj knige tri povesti i tri rasskaza. I  v  nih  my  snova
vstrechaemsya so znakomymi nam po pervoj ego knige geroyami: snova vojna,
letchiki, snova cirkovye artisty. No eto teper' ne tol'ko lichnyj  opyt,
no obogashchenie literaturnym masterstvom, pronzitel'no-dobraya i  chestnaya
grazhdanskaya poziciya  zrelogo  pisatelya.  Posle  vyhoda  v  svet  "Lica
odushevlennogo" Vladimira Kunina prinyali v Soyuz sovetskih pisatelej.
   Rabotu nad novymi povestyami i rasskazami pisatel' uspeshno  sochetaet
s rabotoj v kino. Posle "Hroniki..."  on  sozdaet  sovmestno  s  L'vom
Kassilem fil'm "Udar, eshche udar!" - fil'm, takzhe horosho izvestnyj nashim
kinozritelyam. Na studii dokumental'nyh fil'mov po ego scenariyam  snyato
trinadcat' lent, dve iz kotoryh,  "Doker"  (o  rabochih  Leningradskogo
morskogo  porta)  i  "Obyknovennyj  nomer"  (o  cirke),   postavlennye
rezhisserom N. Voroninym, udostoeny mezhdunarodnyh premij.

                                                           V. VIKTOROV




   Raskalennyj vozduh, smeshivayas' s ispareniyami benzina, okutyval ves'
aerodrom. Ne bylo ni odnogo ugolka, gde mozhno bylo spryatat'sya ot  etoj
davyashchej duhoty. Kombinezony, nadetye na goloe telo, styagivalis' s plech
i zavyazyvalis' na poyase rukavami. Na blestyashchih ot pota telah mehanikov
i motoristov  prichudlivo  raspolzalis'  pyatna   otrabotannogo   masla.
Vygorevshie  pilotki  snizu  byli  okajmleny  beloj  volnistoj   liniej
prostupivshej naskvoz' soli.
   - Sokol-115, Sokol-115!..  YA  -  Rubin,  ya  -  Rubin...  Otvechajte!
Priem...  -  Vzmokshij   ot   napryazheniya   malen'kij   radist   shchelknul
pereklyuchatelem  i,  popraviv   naushniki,   nadetye   poverh   pilotki,
nastorozhenno sklonil golovu nabok.
   Tridcat'  chetyre  minuty  nazad  pikiruyushchij   bombardirovshchik   Pe-2
Sokol-115 pod komandovaniem pilota lejtenanta Sergeya  Arhipceva,  imeya
na  bortu  shturmana   mladshego   lejtenanta   Veniamina   Gurevicha   i
strelka-radista  starshego  serzhanta  Evgeniya  Sobolevskogo,   perestal
otvechat' na pozyvnye komandnogo punkta polka.
   Okolo racii na yashchike iz-pod  bombovyh  vzryvatelej  sidel  komandir
polka, tridcatidvuhletnij polkovnik Dorogin. Dorogin  slegka  zaikalsya
i, kak  vse  lyudi,  stradayushchie  etim  nedostatkom,  byl  molchalivym  i
zastenchivym. Kombinezon u nego byl rasstegnut, volosy prilipli ko lbu,
shlemofon visel na poyase. Za spinoj Dorogina stoyali komandiry otryadov i
eskadrilij. CHut' v storone ot nih v  zatylok  radistu  ugryumo  smotrel
starshina Kuzmichov - mehanik samoleta Sokol-115.
   - V-vvyzyvaj eshche raz, - negromko skazal Dorogin i zakuril papirosu.
   Radist sdvinul naushniki na viski, rukavom vyter pot:
   - Da kogo zhe vyzyvat'-to, tovarishch polkovnik?!  U  nih  goryuchego  na
vosemnadcat' minut  ostavalos',  kogda  oni  poslednij  raz  na  svyazi
byli...
   - Der'mo... - otchetlivo progovoril Kuzmichov, s nenavist'yu glyadya  na
radista. - CHto ty v goryuchem ponimaesh', soplyak! Vklyuchaj svoj  "Zinger"!
Zovi ih!
   Ispugannyj radist vtyanul golovu v plechi i  voprositel'no  posmotrel
na komandira polka. Dorogin  medlenno  naklonilsya,  polozhil  na  zemlyu
papirosu i akkuratno razdavil ee sapogom.
   "Ih netu... - podumal Dorogin. - Ih uzhe netu.  Eshche  sovsem  nedavno
oni byli... Snachala zdes'... Ryadom. Potom tam, v vozduhe...  A  teper'
ih uzhe nigde net... I ne budet..."
   - 3-zzovi ih, - skazal on radistu.
   SHCHelknul pereklyuchatel'. Obliznul guby radist.
   - Sokol-115, Sokol-115!.. YA-Rubin, ya-Rubin... Otvechajte. Sokol-115,
ya - Rubin...

   Solnce uzhe davno selo za baraki remontnyh masterskih, zhara spala, i
ot zemlyanok motoristov na stoyanku stal napolzat' vecher. Izdaleka veter
dones hriplovatyj patefonnyj golos, kotoryj pel:  "Madam,  uzhe  padayut
list'ya, i osen' v prozrachnom bredu..." Poryvy teplogo vetra stihali, i
golos propadal.
   Kuzmichov medlenno brel po stoyanke pervoj eskadril'i. Ni  o  chem  ne
dumaya, nichego ne ponimaya, shel, shel i shel... Ego slovno vyskrebli vsego
iznutri, i ne mog on ni dumat', ni stradat', ni otchaivat'sya. A esli on
sejchas i dvizhetsya, to po privychke, po  inercii...  Nu,  kak  kurica  s
otrezannoj golovoj, chto li...
   "YA gibnu v lyubovnom ogne... Kogda zhe vy skazhete..."
   "Celuyu nedelyu iz zemlyanki v zemlyanku, iz baraka v barak taskayut..."
- podumal Kuzmichov pro plastinku i vdrug ponyal, chto on  idet  k  mestu
stoyanki svoej mashiny.
   Vystroilis'  zachehlennye  samolety.  Vot   sto   dvenadcatyj,   sto
trinadcatyj,   sto   chetyrnadcatyj...    Somknutym    stroem    stoyali
bombardirovshchiki. I vdrug razryv. Odnoj  mashiny  net.  A  dal'she  opyat'
plotno,  krylo  v  krylo;  sto  shestnadcatyj,  sto  semnadcatyj,   sto
vosemnadcatyj...
   Ostanovilsya Kuzmichov, opustil ruki. I kazhetsya  emu,  chto  stoit  na
svoem meste sto pyatnadcatyj  i  kto-to  emu  iz  kabiny  rukoj  mashet.
Ulybnulsya Kuzmichov, hotel bylo tozhe rukoj mahnut', i...  vot  uzhe  net
samoleta - valyayutsya na pustoj stoyanke tormoznye kolodki, strubciny  ot
eleronov i rulej glubiny,  chehly  motornye.  I  tut  slovno  prorvalo,
shvatilsya za golovu, upal na zemlyu...
   "I, vzglyadom igraya ustalym, shepnula ona, kak v  bredu..."  -  dones
veter, no Kuzmichov uzhe nichego ne slyshal.

   Nastoyashchih starikov v polku bylo troe: aviacionnyj mehanik  starshina
Kuzmichov, mladshij serzhant Kocuba - kladovshchik sklada GSM i pisar' shtaba
efrejtor Margolin. Vsem troim bylo daleko za sorok,  i  v  polku,  gde
srednij vozrast lichnogo sostava kolebalsya mezhdu dvadcat'yu i  dvadcat'yu
chetyr'mya  godami,  Margolin,  Kuzmichov  i  Kocuba  vyglyadeli  ozhivshimi
mamontami. Nekotoroe vremya oni  dazhe  zhili  vmeste.  Pravda,  nedolgo.
Pervym pokinul zemlyanku Kuzmichov. V odin  prekrasnyj  den'  emu  stalo
nevynosimo tosklivo s intelligentnym, predupreditel'nym  Margolinym  i
trusovatym,  bescvetnym  Kocuboj.  Kuzmichov  pereselilsya   k   molodym
mehanikam pervoj eskadril'i. Sledom za nim ushel zhit' v  shtabnoj  barak
Margolin. Kocuba nedelyu protorchal v  zemlyanke  odin,  a  potom  sobral
manatki  i  perebralsya  na  sklad  GSM  k  dvum  svoim  pomoshchnikam   -
semnadcatiletnemu soldatu Ryabininu i vol'nonaemnoj kladovshchice  Dus'ke.
Dnej  pyat'  zemlyanka  pustovala,  zatem  v  polk   prishlo   popolnenie
strelkov-radistov, i s etogo dnya ona  stala  obitaemoj  i  kuda  bolee
veseloj, chem togda, kogda v nej zhili Margolin, Kuzmichov i Kocuba.

   ...Kuzmichov vsegda byl aviamehanikom. On stal mehanikom eshche  v  XII
istrebitel'nom otryade dvora Ego Imperatorskogo Velichestva v  devyat'sot
shestnadcatom godu.
   Ni detej, ni zheny  u  Kuzmichova  ne  bylo.  Ot  odinochestva  on  ne
stradal,  potomu  chto  vokrug  vsegda  byli  lyudi.  Aviaciya  -   shtuka
kollektivnaya, i zanimat'sya samokopaniem i sosredotochivat'sya  na  samom
sebe ne bylo ni vremeni, ni  ohoty.  Kak-to  uzh  tak  poluchalos',  chto
kazhdyj letchik, za mashinoj kotorogo  byl  zakreplen  Kuzmichov,  popadal
vmeste  s  samoletom  v  sferu  kuzmichovskih  zabot,  i  nedostatka  v
proyavlenii rodstvennyh chuvstv Kuzmichov ne  ispytyval.  On  nikogda  ne
igral v etakogo "dyad'ku-opekuna"  iz  pozhilyh  aviamehanikov,  kotorye
razgovarivali so svoimi pilotami  ironichno  i  nastavitel'no.  Godu  v
tridcat' devyatom ili sorokovom on posmotrel kinokartinu, gde byl takoj
aviamehanik, i potom nedelyu chertyhalsya. V kartine vse vrode bylo kak v
zhizni i vse vrode by ne tak.
   Vojnu sorok pervogo goda on nachal v tom polku, gde sluzhil i sejchas.
Tol'ko togda polk byl ukomplektovan na "peshkami", a SB  -  skorostnymi
bombardirovshchikami,  kotorye  horoshi  byli  eshche  v  finskuyu   kampaniyu.
Skorostenka u etih skorostnyh byla malovata - ele-ele trista dvadcat',
no letat' bylo ne na chem, a stariki  SB  chestno  nesli  svoyu  nelegkuyu
sluzhbu.
   K koncu pervogo goda vojny SB pochti vse pogibli, i  odnazhdy  desyat'
ekipazhej polka byli snyaty s fronta i otpravleny srochno v  komandirovku
- poluchat' novye mashiny pryamo s zavoda.
   Komandir vtorogo  otryada  Dorogin  (on  togda  eshche  byl  komandirom
otryada) vmesto strelka-radista vzyal svoego mehanika Kuzmichova.
   V chast'  oni  vozvrashchalis'  sobstvennym  letom.  Oni  prileteli  na
nevidannyh togda dejstvitel'no skorostnyh pikiruyushchih  bombardirovshchikah
konstruktora Petlyakova. Samolety imeli hishchnyj vid, nazyvalis'  Pe-2  i
byli okreshcheny "peshkami". Vskore ves' polk stal letat' na "peshkah".
   Vremya ot vremeni mashiny ne vozvrashchalis'  na  aerodrom,  i  togda  s
zavoda  prihodili  v  polk   novye,   modernizirovannye   "peshki",   a
voenno-aviacionnye shkoly i uchilishcha prisylali  moloden'kih  frantovatyh
mladshih lejtenantov s fanernymi chemodanami.
   Vesnoj sorok tret'ego goda komandir vtoroj eskadril'i  Dorogin  (on
togda uzhe byl komandirom eskadril'i) vyzval k sebe Kuzmichova i skazal:
   - K-kkuzmich, podpishi akt priemki novyh mashin...
   Kuzmichov podpisal.
   - H-hhoroshie mashiny? - sprosil Dorogin.
   - Nichego, - ravnodushno otvetil Kuzmichov.
   - CHto-nibud' n-nnovoe est'?
   - Dvizhki teper' ne VK-105, a VK-107 PF...
   - |t-tto chto za PF? - udivilsya Dorogin.
   - Pushechno-forsirovannyj, - ob®yasnil Kuzmichov. - S  neposredstvennym
vpryskom...
   - |to horosho ili p-pploho?
   - Vam horosho, mne ploho, - otvetil Kuzmichov i  poprosil  razresheniya
zakurit'.
   - Kuri, Kuzmich, - skazal Dorogin. - YA tebya ne p-pponyal...
   Kuzmichov zakuril.
   - CHego zh tut ne ponyat', - skazal Kuzmichov. - Letat' horosho,  chinit'
ploho...
   - YAsno, - usmehnulsya Dorogin.  -  Greh  tebe,  Kuzmich,  zhalovat'sya.
CH-chchinit' prihoditsya redko - horonim chashche.
   - I horonim redko...
   - T-ttozhe verno. B-bbortovye nomera prostavili?
   - Prostavili.
   - Kakie?
   -  Sto  chetyrnadcatyj,  sto  pyatnadcatyj,  sto  devyatnadcatyj...  -
Kuzmichov posmotrel na potolok. - I... vse. Bol'she ne uspeli.
   -  Ladno.  Ty,  Kuzmich,  primi  sto  pyatnadcatuyu.  My  tuda  sovsem
mal'chishechek sazhat' budem... Ponyal?
   Kuzmichov pogasil papirosu.
   - A vy?.. - sprosil on.
   - A ya voz'mu sebe Malyugina, - skazal Dorogin.
   - Borovikova luchshe...
   - H-hhorosho, Kuzmich, ya voz'mu Borovikova.
   I Kuzmichov stal mehanikom sto pyatnadcatoj "peshki".

   S togo dnya proshlo bol'she goda, i  sejchas,  obnyav  rukami  propahshuyu
benzinom zemlyu stoyanki samoleta nomer sto pyatnadcat', Kuzmichov  lezhal,
ni o chem ne dumaya, nichego ne vspominaya...



                           2 AVGUSTA. NOCHX

   Byla prekrasnaya letnaya noch'.
   Sobstvenno govorya, noch' byla kak noch', nichego  osobennogo,  no  ona
kazalas' prekrasnoj potomu, chto poslednie  dni  stoyala  otvratitel'naya
pogoda i nochi mezhdu etimi dnyami tozhe byli otvratitel'nymi -  zatyanutye
chernymi tumanami, slepye, dozhdlivye, neletnye nochi...
   CHernye  nochnye  tumany  k  utru  stanovilis'  serymi  i  eshche  bolee
bezradostnymi. Sinoptiki s toskoj smotreli v nebo i plevali na  zemlyu.
Letchiki s prezreniem smotreli na sinoptikov i plevalis' v  adres  vsej
meteosluzhby.
   Vse piloty,  shturmany  i  strelki-radisty  -  ves'  letno-pod®emnyj
sostav polka - boltalis' iz odnoj zemlyanki v druguyu i vremya ot vremeni
begali k priboristam klyanchit' spirt.
   Plohaya pogoda ustraivala tol'ko tehnikov. Oni kopalis' v dvigatelyah
stol'ko, skol'ko hoteli. Ih nikto ne podgonyal, ne  krichal,  chto  iz-za
nih zaderzhivaetsya boevoj vylet. Vot, pozhaluj, i vsya pol'za  ot  plohoj
pogody. Nu, mozhet byt', eshche "liker shassi"...
   Otkrytie  stavshego  vposledstvii  znamenitym  "likera  shassi"  bylo
obyazano etoj zhe parshivoj pogode.
   Kogda v odin iz skuchnejshih  dozhdlivyh  dnej  bylo  obnaruzheno,  chto
polkovaya lavka voentorga raspolagaet tol'ko  shirochajshim  assortimentom
ordenskih kolodok, neskol'kimi bankami  amerikanskoj  konservirovannoj
kolbasy i gromadnym kolichestvom butylok  s  koncentrirovannym  tyaguchim
malinovym siropom na prekrasnom saharine, rodilsya "liker shassi".
   Mit'ka   CHervonenko,   nahal'nyj   dvadcatiletnij   pilot   tret'ej
eskadril'i,  i  Slavka  Morozov,   starshina   batal'ona   aerodromnogo
obsluzhivaniya, oburevaemye zhelaniem vypit', zaglyanuli v lavku voentorga
i, vyskazav etoj  lavke  vse,  chto  oni  o  nej  dumali,  pomchalis'  k
priboristam za spirtom.
   Priboristy spirta ne dali i poslali ih ko vsem chertyam.  Neutolennaya
zhazhda  zagnala   Mit'ku   i   Slavku   na   sklad   GSM.   Tam   sredi
benzino-kerosinovo-avtol'nyh  zapahov   vital   ele   ulovimyj   zapah
sladkovatogo spirta. Mit'ka i Slavka prinyuhalis' i  ponyali,  chto  etot
skazochnyj zapah ishodit ot kanistr s gidravlicheskoj smes'yu dlya vypuska
shassi. Oni vyplakali u pozhilogo  mladshego  serzhanta  odnu  kanistru  i
potashchili ee v Slavkinu zemlyanku.
   V  zemlyanke  oni  tri  raza  peregnali  soderzhimoe  kanistry  cherez
protivogaznuyu korobku i poluchili pochti chistyj  spirt.  Odnako  primes'
sivushnyh  masel  ostavalas'  tak  velika,  chto  pit'  etu  dryan'  bylo
nevynosimo protivno.
   Togda Mit'ka i Slavka, sohranyaya v strozhajshej tajne  svoe  otkrytie,
brosilis' v lavku voentorga. Prinesya izvineniya za  vse  gadkie  slova,
skazannye imi pri  pervom  poseshchenii,  oni  kupili  desyat'  butylok  s
malinovym siropom i pobezhali obratno v zemlyanku. Tam oni smeshali sirop
s otfil'trovannoj  gidravlicheskoj  smes'yu  i   poluchili   bozhestvennyj
napitok, nazvannyj vposledstvii "liker shassi".
   V etot zhe vecher pochti vsya tret'ya eskadril'ya otchayanno veselilas',  a
Mit'ka i Slavka sideli vo glave stola i prinimali l'stivye komplimenty
i pozdravleniya.
   Kakim-to obrazom sluh ob etom izumitel'nom  otkrytii  na  sleduyushchij
den' dostig ushej nachal'nika osobogo otdela, kotoryj bez osobogo  truda
v techenie  dvuh  minut  vyyasnil  familii  skromnyh  avtorov  chudesnogo
napitka. Komu iz nih  pervomu  prishla  v  golovu  mysl'  otfil'trovat'
skvoz' protivogaznuyu korobku etu smes', neizvestno do  sih  por.  Dazhe
kogda zampolit krichal, chto  predast  ih  tribunalu,  Mit'ka  i  Slavka
stojko derzhalis' soavtorstva i ponesli odinakovuyu karu  -  troe  sutok
strogacha.
   Tak kak gauptvahty v polku ne  bylo,  a  prigovor  neobhodimo  bylo
privesti  v  ispolnenie  nemedlenno,  to  nachal'nik  shtaba   pereselil
oruzhejnikov k radistam, a zemlyanku oruzhejnikov  otdal  v  rasporyazhenie
komendanta aerodroma.
   Fanernym shchitom zemlyanku razgorodili na dve chasti. Po  odnu  storonu
shchita poselili Mit'ku - eto byla kamera dlya oficerskogo sostava,  a  po
druguyu storonu - Slavku, v kameru  serzhantskogo  sostava.  U  vhoda  v
zemlyanku  postavili  chasovogo.  CHasovoj  byl  uzbek  i  pel   grustnye
neponyatnye pesni. Slavka  iz-za  fanernoj  stenki  rasskazyval  Mit'ke
istoriyu svoej pervoj i poslednej  lyubvi,  a  Mit'ka  uchilsya  tancevat'
chechetku. Emu ochen' nravilas' chechetka.

   Udivitel'naya shtuka - voennyj  aerodrom  noch'yu.  Vse  to,  chto  dnem
kazhetsya  privychnym,  estestvennym  i  na   stoyashchim   vnimaniya,   noch'yu
priobretaet kakoj-to sovsem inoj,  tainstvennyj  i  zagadochnyj  smysl.
Uzkij dlinnyj luch osveshchaet posadochnuyu polosu. Mel'kayut  bortovye  ogni
sadyashchihsya i vzletayushchih mashin. Stoyanka ugadyvaetsya  tol'ko  po  verhnej
kromke siluetov bombardirovshchikov. Prizraki tehnikov i motoristov snuyut
pod  kryl'yami  samoletov.  Suziv  zrachki  far  do  shchelochek,  proezzhaet
gruzovik-tyagach. Na platforme u nego lezhat bomby, akkuratno slozhennye v
kruglyh yashchikah iz reek. Rejki bombovyh yashchikov slabo beleyut v  temnote.
Bomb mnogo. Oni tak vozvyshayutsya nad platformoj, chto neponyatno, kak eto
malen'kij tyagach mozhet sdvinut' ih s mesta.
   Vzletaet raketa. I, nesmotrya na vsyu tainstvennost'  nochi,  aerodrom
rabotaet spokojno i privychno...
   Pri  zhelanii  v  temnote  mozhno  dazhe  razlichit'  bortovye   nomera
samoletov. Oni slovno vpitali v  sebya  dnevnoj  svet  i  sejchas  noch'yu
strogo mercayut na kruglyh prizemistyh fyuzelyazhah "peshek".
   Sto  dvenadcatyj,   sto   trinadcatyj,   sto   chetyrnadcatyj,   sto
pyatnadcatyj... Okolo sto pyatnadcatogo vozyatsya troe, u odnogo iz nih na
shee visit elektricheskij fonar'. |to pozhiloj chelovek let soroka pyati  -
pyatidesyati, v kombinezone i pilotke. Na  kombinezone  vidny  smyatye  i
gryaznye pogony starshiny. |to Kuzmichov -  mehanik  samoleta  nomer  sto
pyatnadcat'.
   Na stremyanke pod pravym motorom stoit huden'kij mal'chishka-motorist,
gryaznyj, kak i vse aviacionnye motoristy. Vtoroj  motorist,  zdorovyj,
mordastyj paren', zavinchivaet zaglushku masloprovoda.
   Kuzmichov stavit nogu na trapik, vedushchij v kabinu pilota, i negromko
govorit:
   - Davajte, pacany, zakanchivajte.
   Mal'chishka na stremyanke s grohotom ronyaet razvodnoj  klyuch.  Kuzmichov
vysovyvaetsya iz lyuka.
   - Tishe ty! Begemot... - govorit on malen'komu motoristu.
   Malen'kij motorist s udivleniem smotrit na  priyatelya  -  mordastogo
parnya. Paren' glazami pokazyvaet emu v hvost mashiny.
   Tam, na steganyh motornyh chehlah, polozhiv golovy na  parashyuty,  kak
na podushki, vpovalku spyat tri cheloveka.
   Malen'kij  motorist  ostorozhno  slezaet  so  stremyanki  i  vinovato
bormochet v storonu Kuzmichova:
   - Izvinyayus'...
   Kuzmichov vdrug pozhalel malen'kogo motorista i,  ne  zhelaya  oborvat'
razgovor, myagko govorit:
   - Oni startuyut v dva pyat'desyat...
   On zubami pripodnimaet levyj rukav kombinezona i smotrit na  ruchnye
chasy s chernym ciferblatom i svetyashchimisya  strelkami.  Na  chasah  -  dva
tridcat' shest'.
   - U nih eshche ujma vremeni... - ser'ezno govorit Kuzmichov i  zalezaet
v samolet.

   Tri cheloveka spali glubokim, spokojnym snom.
   Lezha na spine,  spal  sil'nyj,  kryazhistyj  Sergej  Arhipcev.  Ochen'
uyutno, svernuvshis' kalachikom, prichmokival gubami shturman Venya Gurevich.
   Dlinnyj paren' lezhal na zhivote, raskinuv nogi i obnyav parashyut.  |to
strelok-radist ZHen'ka Sobolevskij.
   Ne snyav pistolety i planshety s kartami, spali tri cheloveka.
   U Gurevicha iz karmana gimnasterki torchala navigacionnaya linejka...
   Ryadom so sto pyatnadcatym ostanovilsya tyagach s  bombami.  Na  bombah,
pokurivaya, sideli neskol'ko chelovek. Odin iz  nih  pritushil  okurok  o
rejku bombovogo yashchika i sprygnul vniz.
   - Kuzmichov! - kriknul on.
   - Tishe ty! - zashipel na nego  malen'kij  motorist  so  stremyanki  i
kivnul v storonu spyashchih. - YAk starshina davecha kazav? -  sprosil  on  u
priyatelya.
   - Begemot, - otvetil vtoroj motorist.
   - Vo-vo... -  udovletvorenno  skazal  malen'kij.  Iz  kabiny  vylez
Kuzmichov.
   - Veshaj... - skazal on.
   Lyudi, sidevshie na  bombah,  tozhe  sprygnuli  vniz  i,  pristaviv  k
platforme dve obychnye doski, skatili  chetyre  stokilogrammovye  bomby.
Oni bystro i lovko raskryli kruglye yashchiki i, obnazhaya ocherednuyu  bombu,
kto-to kazhdyj raz prigovarival:
   - Ne bojsya, rodimaya... Skidyvaj svoyu odezhku...
   Nakonec bomby byli podvesheny, i starshij komandy vvintil vzryvateli.
On ostorozhno propustil skvoz' vzryvateli kontryashchie vilki i, oblegchenno
vzdohnuv, gromko skazal:
   - Poryadok! Po konyam!..
   Vse zabralis' na platformu, i tyagach,  monotonno  urcha,  dvinulsya  k
sleduyushchemu samoletu.
   - Begemot... - s udovol'stviem skazal emu vsled malen'kij motorist.

   V   predutrennej   mgle   na   bol'shoj   vysote   idut   pikiruyushchie
bombardirovshchiki.  Vnizu  vperedi  tonen'kie   nitochki   pereputavshihsya
zheleznodorozhnyh  putej.  Vsya  stanciya  zabita  tovarnymi  sostavami  i
cisternami.
   Zavalivaetsya v pike pervaya mashina, za nej vtoraya, tret'ya...  V  rev
motorov vpletaetsya ledenyashchij dushu voj sireny. Na  kazhdoj  mashine  est'
takaya sirena.
   Otryvayutsya bomby. Kakoe-to mgnovenie oni prodolzhayut  put',  nachatyj
samoletom, potom tihon'ko opuskayut svoi nosy i teper'  uzhe  sovershenno
otvesno  prodolzhayut  padenie  v  gushchu  vagonov,  cistern  i  malen'kih
domikov, pohozhih na spichechnye korobki. CHernye kustiki vzryvov otmechayut
mesta padeniya bomb.
   Vyhodit  iz  pike  odna  mashina,  drugaya,  tret'ya...  Zvuk  motorov
menyaetsya, stanovitsya rovnee, spokojnee.
   Idet v pikirovanie vtoraya trojka.  Snizu,  s  zemli,  navstrechu  ej
tyanutsya krasivye lenty trassiruyushchih pul' i snaryadov.
   Kraj ognennogo veera zadel odnu iz  mashin,  vyhodyashchuyu  iz  pike,  i
samolet razorvalsya na desyatki urodlivyh chastej.
   Letyat vniz oblomki.
   Dve ostavshiesya mashiny prodolzhayut nabirat' vysotu. Na odnoj  iz  nih
bortovoj nomer 115.

   ...Kabina strelka-radista nagluho otgorozhena ot kabiny  shturmana  i
pilota. Zdes', v etoj kabine, vse  ochen'  strogo.  Esli,  konechno,  ne
schitat' fotografii milovidnoj devushki,  kotoraya  visit  na  instrukcii
avarijnogo vypuska shassi, i  malen'koj  cvetnoj  reprodukcii  "Golubyh
tancovshchic" Dega, zabotlivo ukreplennoj na opechatannoj plomboj aptechke.
   Vse, chto zdes' nahoditsya, nazyvaetsya  korotko  i  sokrashchenno.  Odin
pulemet   -   SHKAS,    drugoj    -    UB,    radiostanciya    -    RSB,
samoletno-peregovornoe   ustrojstvo,   po   kotoromu    strelok-radist
razgovarivaet s pilotom i shturmanom, - SPU...
   ZHen'ka  Sobolevskij  popravil  na  shee   laringofony   i   spokojno
peredvinul vern'er peredatchika.
   - Komandir! - skazal on, glyadya  na  "Golubyh  tancovshchic",  -  Rubin
zaprashivaet rezul'taty!..
   V kabine pilota i shturmana - Arhipcev i Gurevich. Sidya za shturvalom,
Arhipcev  pochti  skryt  bronespinkoj  kresla.  Sprava  i  chut'   szadi
Arhipceva sidit Gurevich.
   Mashina tol'ko chto vyshla  iz  pikirovaniya,  i  Gurevich,  vnimatel'no
vglyadyvayas' v zemlyu, nazhal na tumblery, otkryvaya shtorki vodoradiatora.
   Arhipcev vnimatel'no poglyadel po storonam. Gurevich eshche raz vzglyanul
skvoz' prozrachnyj niz kabiny na zemlyu i pokazal  Arhipcevu  na  stolby
ognya  i  dyma,  kotorye  tyanulis'  iz  togo  mesta,  gde  ran'she  byla
zheleznodorozhnaya stanciya.
   Arhipcev kivnul golovoj Gurevichu, pribavil oboroty oboim motoram  i
prikazal Sobolevskomu:
   - Otvechaj: nakryli! Zahodim vtorichno. Soobshchi: sbit  dvesti  tretij.
|kipazh pogib. Vse.
   - Ponyal... - skazal ZHen'ka v svoej kabine.
   Lico u nego iskazilos', kak ot zubnoj boli. Otpihnuv nogoj pulemet,
on nevidyashche  ustavilsya  na  "Golubyh   tancovshchic"   i   nachal   besheno
vystukivat' klyuchom otvet zemle...




   Desyat' minut nazad v shtab polka byli vyzvany vse komandiry  otryadov
i eskadrilij. Oni raspolozhilis' vokrug bol'shogo stola, kak  skatert'yu,
nakrytogo  kartoj.  Karta  byla  zavalena  vsyakoj   vsyachinoj:   stoyala
pepel'nica,  valyalis'   papirosy,   spichki,   navigacionnaya   linejka,
transportir, vetrochet...
   Prisev na kraj stola, Dorogin chirkal odnu spichku za drugoj, pytayas'
prikurit'. Spichki lomalis', shipeli, dymili i ne zazhigalis'.
   - V-vvot chert, - bezzlobno skazal  Dorogin.  -  Kakuyu  dryan'  stali
delat'!..
   Kto-to dal emu prikurit'. Dorogin zatyanulsya i skazal:
   - Davaj, Mihail Nikolaevich. Vrode vse na meste.
   Nachal'nik  shtaba,  gruznyj  vysokij  podpolkovnik   s   prostovatoj
fizionomiej,  postuchal  karandashom  po   stolu   i   hriplym   golosom
progovoril:
   - Vnimanie, tovarishchi!  Razvedotdel  shtaba  fronta  soobshchil,  chto  v
radiuse  dejstviya  nashego  polka  poyavilos'   kochuyushchee   podrazdelenie
nemeckih   istrebitelej   "fokke-vul'f".    Podrazdelenie    prekrasno
osnashchennoe, obladayushchee velikolepnoj sposobnost'yu mgnovenno menyat' bazu
i ukomplektovannoe pilotami vysokogo klassov, asami.  |ti  istrebiteli
blokirovali pochti ves' nash uchastok fronta. SHtab fronta  radiroval  nam
ih priblizitel'nye koordinaty. Povtoryayu: priblizitel'nye! Ne isklyuchena
vozmozhnost',  chto  nemcy,  menyaya  bazu,  ostavlyayut  na  prezhnem  meste
fal'shmaket. Nasha zadacha - v  minimal'no  kratchajshie  sroki  obnaruzhit'
etot aerodrom i unichtozhit' ego lyubymi  sredstvami.  Ot  etogo  zavisit
uspeh vsej  operacii,  kotoruyu  gotovit  sed'maya  armiya...  Vse.  Vashi
predlozheniya?
   Minutu vse molcha stoyali vokrug stola.  Dorogin  pododvinul  k  sebe
pepel'nicu i, pridaviv k nej okurok, usmehnuvshis', sprosil:
   - CHto skazhete, st-ttrategi?..
   K karte protisnulsya Geroj Sovetskogo Soyuza kapitan Savchenko.
   - Razreshite, tovarishch polkovnik?
   - Davajte, Savchenko... - kivnul emu Dorogin.
   - Mne kazhetsya, nuzhno razbit' po kvadratam ves' nash rajon  poleta  i
kazhduyu eskadril'yu obyazat' tshchatel'nym obrazom prochesat' svoi uchastki...
   - Tak, - skazal Dorogin. - K-kkto eshche?
   - Pravil'no govorit Savchenko! - zayavil kto-to.
   Nachal'nik shtaba shumno vzdohnul.
   - Pozvol'te, Ivan Alekseevich? - obratilsya on k Doroginu.
   - Da, da, p-ppozhalujsta...
   - A po-moemu, eto budet prestupnoe legkomyslie, - skazal  nachal'nik
shtaba i pokrasnel ot zlosti. - Konchitsya zateya Savchenko  tem,  chto  vse
eskadril'i vernutsya s pustymi rukami, a odna obyazatel'no naporetsya  na
nemcev. Tovarishchi, nesmotrya na vsyu vazhnost' zadachi, my ne  imeem  prava
bessmyslenno riskovat'  lyud'mi  i  tehnikoj!..  Zdes'  nuzhen  kakoj-to
drugoj hod...
   - P-ppodumajte, rebyata. My vas dlya etogo syuda i pozvali... - skazal
Dorogin.
   - Razreshite, tovarishch polkovnik? - medlenno proiznes komandir otryada
"ohotnikov" major Koshechkin.
   - G-ggovori, Vitya, - ulybnulsya emu Dorogin.
   Za spinoj u  nachal'nika  shtaba  shla  perebranka  shepotom.  Savchenko
otstaival svoyu ideyu.
   - Tishe, tovarishchi, - povernulsya k nim shturman polka.
   Perebranka stihla.
   - U menya takoe predlozhenie, -  eshche  medlennee  skazal  Koshechkin.  -
Samoe glavnoe chto?  Obnaruzhit'  bazu  "fokkerov".  Tak?  Vot  i  nuzhno
podnyat' v vozduh ne ves' polk, a odnu mashinu. Tak? Pust'  ishchet,  a  uzh
najdet, vot togda... Koroche govorya, ya mog by eto sdelat' sam...
   Vse molcha zhdali, chto skazhet Dorogin. A on  opyat'  tomitel'no  dolgo
chirkal lomayushchimisya spichkami.
   -  D-ddaj-ka  zazhigalochku,  -  poprosil  on  u  komandira   tret'ej
eskadril'i.
   Komesk-tri protyanul emu zazhigalku i skazal:
   - Tovarishch polkovnik, u menya odin tehnar' est' - zolotye ruki. YA emu
skazhu, on vam migom etot agregat smasterit...
   - Skazhi. - Dorogin  vstal  iz-za  stola.  -  Nu  chto  zh,  p-ppervaya
polovina predlozheniya del'naya... |to ya pro Koshechkina. Tak,  p-ppozhaluj,
i nuzhno sdelat'. No iskat' pojdet ne Koshechkin, a...  Nu,  s-sskazhem...
Arhipcev, komandir sto pyatnadcatogo. YAsno?
   - Net, - ugryumo otvetil Koshechkin.
   - P-ppotom ob®yasnyu. Vy svobodny, tovarishchi...
   Dorogin podozhdal, kogda poslednij chelovek vyjdet iz komnaty,  nadel
furazhku i tozhe napravilsya k dveri.
   - Vy nadolgo? - sprosil shturman polka.
   - Net. YA zdes' na kryl'ce postoyu... Vy  poka  podrabotajte  zadanie
sto pyatnadcatomu, - skazal Dorogin i vyshel iz komnaty.
   Nachal'nik  shtaba  posmotrel  na  shturmana  polka  i,  dlya  vernosti
oglyanuvshis' na dver', udivlenno pokachal golovoj.
   -  U  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  sto  pyatnadcatyj  -  eto  ego
punktik...
   - Horosh punktik! - skazal shturman polka.  -  Posylat'  mal'chishek  k
chertu v zuby...
   - Kazhdyj lyubit  tak,  kak  mozhet...  -  skazal  nachal'nik  shtaba  i
zasmeyalsya.




   Dorogin stoyal na kryl'ce, i melkie kapli dozhdya leteli emu  v  lico.
On stoyal i dumal o tom, chto on s udovol'stviem  by  sam  poshel  iskat'
bazu "fokkerov". Ili eshche luchshe vdvoem. S Arhipcevym.  On,  Dorogin,  -
vedushchij, Arhipcev - vedomyj... On davno sledit za  etim  ekipazhem.  On
dazhe do sih por i ponyat' ne mozhet, chto emu v etih rebyatah  nravitsya...
CHert ego znaet, vrode by nichego takogo net, a vot nravyatsya oni emu,  i
vse tut!.. Obychnyj ekipazh. U nego  takih  ekipazhej  von  skol'ko...  I
letayut mnogie luchshe. Vzyat' hot'  Savchenko...  Geroj.  Nu  i  chto,  chto
geroj?.. Kakaya raznica? Prosto Savchenko voyuet  bol'she,  chem  Arhipcev.
Uspel naletat' bol'she. Savchenko skoro tridcat', a  Arhipcevu  dvadcat'
odin... Net, dvadcat' dva. Dvadcat' odin emu bylo, kogda on iz uchilishcha
v polk pribyl. I  shturmanu  ego  dvadcat'  dva.  A  strelku-radistu  -
dvadcat' odin... Oni eshche  svoe  voz'mut...  Vot  v  nih  on  pochemu-to
absolyutno uveren...
   Razbryzgivaya gryaz' v raznye  storony,  ot  stoyanki  k  raspolozheniyu
polka mchalsya benzozapravshchik. Vsya mashina byla  obleplena  mehanikami  i
motoristami.  CHas  profilaktiki  konchilsya,  i  oni  ehali  na  obed  v
stolovuyu.
   Dorogin vglyadelsya v mashinu i uvidel promokshego do nitki  Kuzmichova.
Kuzmichov stoyal na podnozhke i derzhalsya rukoj za chto-to vnutri. V drugoj
ruke byla sumka s instrumentami.
   - Kuzmichov! - kriknul Dorogin.
   Kuzmichov oglyanulsya i uvidel stoyashchego na kryl'ce Dorogina.
   - Stoj! Stoj, holera tebya v bok!.. - postuchal Kuzmichov po vetrovomu
steklu mashiny. - Komandir polka zovet! Stoj!
   Mashina zamedlila hod, i Kuzmichov, sprygnuv s podnozhki,  podbezhal  k
Doroginu:
   - Slushayu vas, tovarishch polkovnik!
   - Gde ekipazh sto pyatnadcatogo?
   - U sebya v barake, tovarishch polkovnik!
   - CHem oni tam zanyaty?
   - Kak chem? - Kuzmichov posmotrel na chasy. - Oni v eto  vremya  vsegda
nad soboj rabotayut. Uroven' povyshayut...
   - Vot chto, Kuzmich, davaj ih ko mne. YA budu v shtabe.
   - Slushayus', tovarishch polkovnik.
   Kuzmichov povernulsya, priladil sumku  s  instrumentami  na  pleche  i
melkoj ryscoj pobezhal vypolnyat' prikazanie.
   U dverej baraka pervoj eskadril'i on snyal pilotku, vyter eyu lico  i
snova nahlobuchil na golovu. Iz baraka slyshalsya hohot.
   - Uroven'... - uhmyl'nulsya Kuzmichov i raspahnul dver'.
   Poseredine baraka, mezhdu ryadami dvuh®yarusnyh zheleznyh  koek,  stoyal
stol, okruzhennyj letchikami. Ryadom so stolom na kojke  v  odnih  noskah
sidel Gurevich i igral na skripke "CHizhika".
   Iz-za stola vylez smushchennyj starshij lejtenant.
   - SHest'! - kriknul Gurevich, ne perestavaya igrat'.
   - Sleduyushchij! - skazal Arhipcev, prisazhivayas' za stol.
   Zdorovennyj letchik sel naprotiv nego i  postavil  lokot'  na  stol.
Arhipcev  tozhe  postavil  lokot'  na  stol.  Oni  somknuli  ladoni,  i
Arhipcev, skazav: "Derzhis', bugaj..." - plotno pripechatal ruku letchika
k stolu.
   - Sem'!.. - kriknul Gurevich.
   - Sleduyushchij! - skazal Arhipcev.
   Vokrug zahohotali.
   - Dovol'no, Sergej! - zakrichal Gurevich. - "Asy" sporili  tol'ko  do
pyati! Oni prinosyat tebe svoi izvineniya i pivo!
   On smychkom ukazal na dvuh stoyashchih v storone letchikov i gryanul tush.
   U  okna  v  zimnem  mehovom  kombinezone  i  v  shleme,  so  strashno
napryazhennoj  i  vspotevshej  fizionomiej  sidel  Mit'ka  CHervonenko   i
poziroval. V neskol'kih shagah ot  nego  raspolozhilsya  Sobolevskij.  On
postavil sebe na koleni kusok fanery s prikreplennym listom vatmana  i
bystro i uverenno risoval Mit'ku.
   - YA ustal, ZHen'ka, - vremya ot vremeni govoril  Mit'ka,  ne  izmenyaya
vyrazheniya lica.
   - Sidi ne krutis', - otvechal Sobolevskij.
   - ZHarko ved', ZHenechka! - nyl Mit'ka.
   - Sidi ne skuli, alhimik, - strogo  skazal  emu  Sobolevskij.  -  YA
vypolnyayu obshchestvennoe poruchenie.
   - Tak ya zhe nichego i ne govoryu, - zhalobno  skazal  Mit'ka.  -  YA  zhe
govoryu, tol'ko zharko ochen'...
   - Nechego bylo kombinezon zimnij napyalivat', pizhon! Sidi, Mit'ka, ne
noj, sejchas zakonchu...
   Kuzmichov podoshel k Arhipcevu.
   - Razreshite obratit'sya, tovarishch lejtenant!
   - CHto sluchilos', Kuzmich? - sprosil Arhipcev.
   - Serega, - tiho skazal Kuzmichov. - Komandir polka vyzyvaet.
   Arhipcev zastegnul vorotnik gimnasterki.
   - Odnogo menya?
   - Net, - skazal Kuzmichov, - Vene i ZHen'ke tozhe velel yavit'sya.
   - YAsno. Spasibo, Kuzmich...
   Arhipcev vzyal so stola vyigrannuyu butylku piva i sunul ee v  karman
Kuzmichova.
   - Derzhi, Kuzmich, v chestnom boyu dobyto.
   - Aga, synok, prigoditsya. Nu, tak ya na  stoyanke  budu...  -  skazal
Kuzmichov i ushel.
   Gurevich slyshal ves' razgovor s Kuzmichovym i  uzhe  sidel  na  kojke,
natyagivaya sapogi. Arhipcev nadel kozhanuyu kurtku i povernulsya k nemu.
   - SHturman, - skazal Arhipcev. - Spryach'te svoyu fisgarmoniyu do luchshih
vremen.
   - Est', komandir! - otvetil Gurevich.
   On polozhil skripku v futlyar i kriknul Sobolevskomu:
   - |j, Repin-115! Otpustite svoego burlaka na  vse  chetyre  storony!
Kak slyshite? Priem!
   - Slyshu horosho, - grustno skazal Sobolevskij. -  Ah,  Venya,  ty  ne
predstavlyaesh'  sebe,  kakoj  nynche  naturshchik  slabyj  poshel!  Vstavaj,
stradalec!.. - prezritel'no brosil on sovershenno izmuchennomu Mit'ke. -
Kak on eshche letat' umudryaetsya?! Ni na grosh vyderzhki!
   - Vse? Da? - obradovalsya Mit'ka.
   On sorval s sebya shlemofon i nachal styagivat' mehovoj kombinezon.  On
eshche sovsem mal'chishka, etot Mit'ka CHervonenko. Na  gimnasterke  u  nego
pyat' ordenov.
   - Letat' zhe legche, chudak! - skazal on, s udovol'stviem rassmatrivaya
risunok.
   -  Poshli,  "koroli  vozduha",  -  skazal  Arhipcev,  i  ekipazh  sto
pyatnadcatogo vyshel iz baraka.

   Nad kartoj sklonilis' tri cheloveka: komandir polka, nachal'nik shtaba
i shturman polka.
   Nachal'nik  shtaba  obvel  karandashom  kakoe-to  mesto  na  karte   i
dosadlivo skazal:
   - Ah, kak oni zdes' meshayut...
   Dorogin vzyal karandash iz  ruk  nachal'nika  shtaba,  provel  korotkuyu
strelku vlevo ot obvedennogo mesta i dobavil:
   - N-nne tol'ko zdes'. Oni i syuda vyhodyat na perehvat.
   - Nashchupat' by ih... - vzdohnul shturman polka.
   Dorogin zadumchivo pochesal karandashom konchik nosa.
   -  Esli  sto  pyatnadcatyj  pritashchit  koordinaty  nemcev,  my  dvumya
eskadril'yami ih pryamo na stoyankah proutyuzhim, - skazal on.
   Nachal'nik shtaba otoshel  ot  stola,  neskol'ko  raz  razvel  ruki  v
storony i s trudom prisel, razminaya nogi.
   - Tolstet' nachal, - pozhalovalsya on. - Slushaj, Ivan Alekseevich, delo
proshloe... Ob®yasni nam,  pozhalujsta,  pochemu  imenno  Arhipcev,  a  ne
Koshechkin? A?
   Dorogin pomolchal, razglyadyvaya kartu, i otvetil, ne podnimaya  golovy
ot stola:
   - V-vvo-pervyh, Koshechkin - komandir otryada, i on  budet  nuzhen  dlya
vechernego vyleta so vsej eskadril'ej, nu, a  vo-vtoryh...  A  ty  chto,
p-pprotiv?
   - YA? - ulybnulsya nachal'nik shtaba, prodolzhaya prisedat'.  -  Net,  ne
protiv.
   On vstal, sdelal tri glubokih vdoha,  vynul  malen'kuyu  raschesku  i
stal prichesyvat' svoi svetlye redkie volosy.
   - Soznajsya, chto ty pitaesh' slabost' k etoj letayushchej filarmonii,  a,
komandir?
   - Ne skrebi tak, - lenivo skazal Dorogin. - A to oblyseesh'  bystro.
Net u menya nikakoj slabosti. Kakaya eshche mozhet byt' slabost'...
   SHturman podnyal golovu ot karty, polozhil linejku...
   - Horoshij, horoshij ekipazh! Tam i pilot krepkij, i shturman  znayushchij,
i strelok daj bog kazhdomu...
   Dver' komnaty priotkrylas', i prosunulas' golova Arhipceva :
   - Razreshite vojti, tovarishch polkovnik?
   - Vhodite.
   Arhipcev, Gurevich i Sobolevskij voshli v komnatu  i  ostanovilis'  u
dveri.
   - Tovarishch polkovnik! - skazal Arhipcev. - |kipazh  sto  pyatnadcatogo
po vashemu prikazaniyu yavilsya!
   - P-ppodojdite k stolu, - skazal Dorogin, - Vse podojdite.

   ...Sergej Arhipcev v aviaciyu popal ne sluchajno. Vosemnadcati let ot
rodu on zakonchil Kurskoe pedagogicheskoe uchilishche  i  byl  napravlen  na
rabotu v nebol'shoj gorodok.
   Sergej snyal malen'kuyu komnatushku v domike odnoj razbitnoj  babenki,
kotoraya zhila s chetyrehletnim synom Vas'koj.
   Gorodishko byl skuchnen'kij, vse drug druga znali, a esli i ne znali,
to po  chudesnomu  derevenskomu  obychayu   zdorovalis'   na   ulicah   s
neznakomymi lyud'mi.
   V gorodke byl svoj aeroklub,  i  cherez  tri  mesyaca  posle  priezda
Sergeya na ego pis'mennom stole (u nego  byl  svoj  pis'mennyj  stol  -
pervoe i edinstvennoe krupnoe priobretenie) stoyali "Algebra" i "Teoriya
poleta",  "Pedagogika"  i  "Aeronavigaciya",  "Geometriya"  i   "Uchebnik
aviamotora M-11".
   Na krayu stola obychno lezhala bol'shaya stopka  tetradej.  Na  tetradyah
letnyj shlem s ochkami. Pozdnee poyavilas' fotografiya ego  klassa.  CHinno
zastyli uzhasno  akkuratnye  mal'chishki  i  devchonki,  a  v  seredine  s
kamennym licom sidel ih uchitel' - Sergej Ivanovich Arhipcev.
   Vojna nachalas' dlya nego tak.
   Arhipcev lezhal, zadrav nogi v tuflyah na  spinku  krovati,  i  chital
knigu Assena Dzhordanova "Vashi kryl'ya". Razdalsya stuk v  dver',  Sergej
opustil nogi na pol.
   - Da, da... - skazal on i pripodnyalsya na lokte.
   Dver' priotkrylas', i v  komnatu  napolovinu  vsunulas'  kvartirnaya
hozyajka - zhenshchina let tridcati pyati s ochen'  hitroj  fizionomiej.  Ona
opustila glaza, podzhala guby i vkradchivo progovorila:
   - Sergej Ivanovich... A ya chego vas poprosit' hotela...
   - Pozhalujsta, - skazal Sergej i otlozhil knigu.
   - Sergej Ivanovich... Tut u Kovalenkov, u Dar'i Mihajlovny,  imeniny
segodnya... Vy ee znaete. Ninka, dochka ee, s vami  v  etom  aeroplannom
klube... S vozduha prygat' uchitsya. Da znaete vy ih! Tak ona, Dashka-to,
Dar'ya Mihajlovna znachit, uzh tak prosila menya pomoch' ej, tak prosila...
   - Nu i chto?
   - Tak, mozhet, vy s Vas'koj s moim pobudete malen'ko, a ya nu krajnij
srok cherez chasik pribegu, a? A tam, gulyaj,  Sergej  Ivanovich,  na  vse
chetyre storony! A, Sergej Ivanovich?..
   Sergej posmotrel na hozyajku.
   - Ladno, - vzdohnul on. - Davajte syuda vashego Vas'ku.
   - Gospodi, Sergej Ivanovich, - zasuetilas' hozyajka. - Ni v zhist'  ne
zabudu!.. Mozhet, vam chego pogladit' k zavtremu?..
   - Net, - otvetil Sergej. - Nichego ne nuzhno...
   V  novom  krepdeshinovom  plat'e  so  mnozhestvom  oborok  kvartirnaya
hozyajka vyskochila za vorota. Na ulice ee zhdala melkozavitaya zhenshchina  v
belyh noskah s kaemochkoj.
   - Zojka! - skazala zhenshchina v noskah. - Ty  chego?  Sbesilas'?  Dashka
kotoryj raz pribegala!.. Ajda bystrej!
   Oni pobezhali vdol' ulicy.
   - Vas'ku-to  kuda  dela?  -  na  hodu  sprosila  zhenshchina.  -  Opyat'
postoyal'cu?..
   - Opyat', - vinovato otvetila hozyajka.
   Na krovati, po-turecki podzhav pod  sebya  nogi,  drug  protiv  druga
sideli chetyrehletnij Vas'ka i Arhipcev.  Vas'ka  nacepil  letnyj  shlem
Sergeya, opustil ochki na vsyu mordashku i rychal, izobrazhaya shum motora.
   - Teper' zahodi na posadku, - skazal Sergej.
   - Zachem? - sprosil Vas'ka.
   - Kak zachem? CHto zhe ty, tak i budesh' vse vremya letat'?
   - Tak i budu, - otvetil Vas'ka.
   - A u tebya benzin konchitsya...
   - Nu i chto? Pust' konchitsya, - skazal legkomyslennyj Vas'ka.
   - A bez benzina letat' nel'zya, - nastavitel'no proiznes Sergej.
   - Net, mozhno!
   - Net, nel'zya!
   - |to tebe nel'zya, a mne mozhno!.. -  skazal  Vas'ka  i  opyat'  stal
rychat'.
   - Nu i letaj sebe na zdorov'e, - mahnul rukoj Sergej.
   - Zavtra pojdem kupat'sya? - sprosil Vas'ka.
   - Net, Vas'ka, ne pojdem...
   - A pochemu? - plaksivo sprosil Vas'ka.
   - A potomu, chto zavtra, brat Vas'ka, u menya pervyj  samostoyatel'nyj
vylet!
   Vas'ka nichego ne ponyal. Sergej vzyal Vas'ku  za  ushi  i  prityanul  k
sebe.
   - Ponimaesh', Vas'ka, zavtra ya polechu sovsem, sovsem odin!  Ponyatno?
- skazal Sergej i chmoknul Vas'ku v nos. I Vas'ka rashohotalsya...
   |to byl poslednij den' bez vojny.

   Pervyj  samostoyatel'nyj  vylet  ottyanulsya  pochti  na  god   i   byl
proizveden Sergeem Arhipcevym  ne  na  legkom,  poslushnom  U-2,  a  na
tyazhelom, strogom, dvuhmotornom  voennom  samolete,  pushki  i  pulemety
kotorogo vesili pochti stol'ko zhe, skol'ko vesil U-2...


                       ...MY-TO PRIDEM NA BAZU!

   Oni medlenno shli  cherez  vse  pole.  Zastegivaya  na  hodu  parashyut,
Arhipcev skazal Gurevichu:
   - Ty znaesh', Venya, po-moemu, razvedka  chto-to  putaet...  Nemcy  ne
mogli postavit' tam aerodrom...
   - Pochemu, komandir? - sprosil Gurevich.
   Neskol'ko shagov Arhipcev proshel molcha, glyadya sebe pod  nogi,  zatem
podnyal glaza i zadumchivo posmotrel na Gurevicha:
   - Pochemu? Ponimaesh', Venya,  eto  zadacha  s  odnim  neizvestnym.  My
znaem,  chto  krejserskaya  skorost'  "fokkera"  chetyresta  -  chetyresta
pyat'desyat kilometrov v  chas.  Esli  prinyat'  vo  vnimanie,  chto  zapas
goryuchego u nego na pyat'desyat minut, da eshche doloj pyatnadcat'  procentov
na sluchaj, esli on vvyazhetsya v draku, a oni, svolochi, ostorozhnye, oni v
obrez ne letayut, skol'ko kilometrov oni mogut projti bez posadki?
   Gurevich poter lob i zashevelil gubami.
   - Trista semnadcat'... - nakonec skazal on.
   - Tak, - kivnul golovoj Arhipcev. - Teper' deli popolam.
   - Pochemu popolam? - udivilsya Sobolevskij.
   - Tuda i obratno, - ob®yasnil emu Gurevich  i,  obrashchayas'  k  Sergeyu,
skazal: - Sto pyat'desyat vosem'... YA ponimayu, o chem  ty,  Serezha...  Ty
dumaesh', chto esli oni dal'she kirpichnogo zavoda ne  letayut,  to  eto  i
est' krajnyaya tochka ih vozmozhnoj dal'nosti? Da?
   - Da.
   - Znachit, ty schitaesh',  chto  on  dolzhen  byt'  gde-to...  zdes'?  -
Gurevich podnyal planshet i obvel pal'cem kruzhok na karte.
   - Vozmozhno, - skazal Arhipcev.
   Sobolevskij glyanul na planshet Gurevicha i vozmutilsya:
   - Togda kakogo zhe cherta my dolzhny iskat' etot kochuyushchij aerodrom  na
sto dvadcat' kilometrov zapadnee?
   - Tak ya zhe i govoryu, chto razvedka chto-to putaet... Dlya etogo nas  i
poslali, chudak, - spokojno skazal Arhipcev.
   Okolo  sto  pyatnadcatogo  stoyala   mashina-benzozapravshchik,   a   pod
centroplanom  samoleta  vozilis'  motoristy   i   oruzhejniki.   Ubiraya
tormoznye kolodki ot koles shassi, Kuzmichov uvidel  idushchih  k  samoletu
Arhipceva, Gurevicha i Sobolevskogo. Vperedi  shel  ZHen'ka  Sobolevskij,
perekinuv parashyut cherez plecho, kak meshok s tryap'em. Gurevich vse  vremya
tykal v planshet  pal'cem,  chto-to  pokazyvaya  Arhipcevu.  Arhipcev  to
soglashalsya s nim, to otricatel'no pokachival golovoj.
   Kogda oni  podoshli  sovsem  blizko,  Kuzmichov  vylez  iz-pod  bryuha
samoleta i kriknul:
   - Stanovis'! Smirno!
   Motoristy i oruzhejniki vystroilis' u pravoj ploskosti.  Sobolevskij
propustil Arhipceva vpered i polozhil parashyut na zemlyu.
   Kuzmichov podoshel k Arhipcevu i otkozyryal emu po vsej forme:
   _ Tovarishch lejtenant! Mashina k poletu  gotova!  Dokladyvaet  mehanik
samoleta starshina Kuzmichov!
   - Vol'no, - skazal Arhipcev.
   - Vol'no! - brosil Kuzmichov motoristam.
   Arhipcev podoshel k Kuzmichovu i tiho sprosil:
   - Baki polnye?
   - Tak tochno, tovarishch lejtenant!
   - Boekomplekt?
   - V norme.
   - Spasibo, Kuzmich, - skazal Arhipcev.
   - Da bros' ty!.. - skazal Kuzmichov.
   Arhipcev ulybnulsya i polez v kabinu pilota. Sobolevskij  i  Gurevich
razom oglyanulis', ne vidit li  ih  Arhipcev,  i  prizhali  Kuzmichova  k
fyuzelyazhu.
   - Ty znal, chto my pojdem na zadanie? - delaya strashnoe lico,  grozno
sprosil Gurevich.
   - Nu, znal... - nehotya otvetil Kuzmichov.
   - Otkuda? - sprosil Sobolevskij.
   - Otkuda, otkuda!.. - razozlilsya Kuzmichov. - CHto zh,  ya  malen'kij?!
Dogadat'sya netrudno!..
   Gurevich otpustil Kuzmichova i vnimatel'no i ochen' teplo poglyadel  na
nego.
   - Znaesh', Kuzmich, - zadumchivo skazal on, - tebe by povituhoj  byt',
prelest' ty nasha...
   - Nichego, ya eshche i  v  mehanikah  prigozhus',  -  skazal  Kuzmichov  i
otpihnul Sobolevskogo.
   Gurevich zastegnul pod podborodkom shlemofon, pomahal Kuzmichovu rukoj
i polez v kabinu. Sobolevskij,  nadevaya  parashyut,  kriticheski  oglyadel
Kuzmichova.
   - Net, Kuzmich, ty skuchnyj, primitivnyj chelovek, - sokrushenno skazal
on. - S toboj neinteresno... Tebya nichem ne udivish'! Ty  vse  znaesh'...
YA, kak strelok-radist etoj mashiny, obyazan...
   - Ty ne strelok-radist, a trepach, i obyazan ty uzhe  davno  sidet'  v
mashine! Davaj, ZHen'ka, davaj, ne  dovodi  do  greha!..  -  rasserdilsya
Kuzmichov.
   CHerez astrolyuk Sobolevskij do poloviny  vlez  v  kabinu  i  kriknul
Kuzmichovu:
   - Ne grusti, Kuzmich! Skoro budu! Celuyu nezhno, tvoj Evgenij!
   On poslal vozdushnyj poceluj Kuzmichovu i zahlopnul lyuk.
   CHihnuli motory. Sverkayushchie diski vintov  vdrug  stranno  zavorozhili
Kuzmichova. On smotrel tak, budto videl eto vpervye.  Ele  otorvavshis',
Kuzmichov udivlenno splyunul,  povernulsya  k  shoferu  benzozapravshchika  i
kriknul emu v uho:
   - A nu davaj shpar' otsyuda! Sejchas vyrulivat' budem!!!
   Benzozapravshchik ryvkom tronulsya s mesta i  umchalsya,  uvozya  s  soboj
oruzhejnikov i motoristov.
   Kuzmichov povernulsya licom k samoletu.  Priotkryv  stvorku  "fonarya"
kabiny, Arhipcev vyzhidatel'no smotrel na Kuzmichova.
   - Davaj!!! -  bezzvuchno  kriknul  Kuzmichov  Arhipcevu  i,  otstupaya
nazad, sdelal zhest obeimi rukami na sebya.
   Arhipcev  ponimayushche  kivnul,  i  ogromnaya  boevaya  mashina  poslushno
dvinulas' tuda, kuda povel ee Kuzmichov. Prodolzhaya manit' ee,  Kuzmichov
odobritel'no kival golovoj, kak  rebenku,  delayushchemu  pervye  shagi,  i
"peshka" doverchivo katilas' k nemu. A on vse otstupal,  otstupal,  poka
ne vyvel ee na vzletnuyu polosu... Togda on otoshel v storonu i vstal  u
pravoj ploskosti.
   Arhipcev vysunul iz kabiny ruku, podnyal ee i  podmignul  Kuzmichovu.
Kuzmichov kivnul emu golovoj i mahnul rukoj vpered. Zadvinulas' stvorka
"fonarya"  kabiny.  Mgnovenie  postoyala  ogromnaya  ptica,  rvanulas'  i
pomchalas' po vzletnoj polose, s kazhdoj sekundoj uvelichivaya skorost'.
   Prishchuriv  odin  glaz,  Kuzmichov  smotrel  ej  vsled.  Vot  ona  uzhe
otorvalas' ot zemli, nachala nabirat' vysotu, a Kuzmichov  vse  stoyal  i
stoyal, medlenno opuskaya ruku...

   Sto pyatnadcatyj shel vslepuyu, v sploshnoj oblachnosti, ne vidya  koncov
svoih kryl'ev.
   Sidya za shturvalom,  strogo  glyadya  pered  soboj,  Arhipcev  sprosil
Gurevicha:
   - CHto tebe skazali sinoptiki? Kogda konchitsya eta mura?
   On pokazal na oblachnost'.
   Gurevich  otorvalsya  ot  karty,  shchelknul  navigacionnoj  linejkoj  i
otvetil:
   - Oni skazali, chtoby my na  eto  ne  ochen'  rasschityvali.  Oblozhilo
pochti ves' rajon poleta...
   Arhipcev  potihon'ku  nachal  vybirat'  shturval  na  sebya.   Strelka
vysotomera popolzla vverh.
   - Kogda my dolzhny byt' nad raschetnym mestom? - sprosil on.
   Gurevich posmotrel na chasy i perevel vzglyad na kartu.
   - CHerez dvadcat' shest' minut, komandir...
   - CHerez dvadcat' minut budem probivat' oblachnost'.
   - Ochen' nizkaya oblachnost', - ostorozhno skazal Gurevich.
   - Znachit, pojdem breyushchim,  inache  igra  ne  stoit  svech,  -  zhestko
progovoril Arhipcev. - Kurs?
   - Sto tridcat'. - Gurevich posmotrel na kompas. - Pribav' chetyre.
   Arhipcev chut' dovernul vlevo,
   - Horosh? - sprosil on.
   Gurevich opyat' posmotrel na kompas.
   - Horosh, - otvetil on.
   - Proklyatoe moloko! - skazal Arhipcev.
   Pri slove "moloko" Gurevich posmotrel na pravyj motor i ulybnulsya.
   - Ty chego?.. - sprosil Arhipcev.
   - Nichego... - otvetil Gurevich. - Deda vspomnil.

   ...Do vojny Ven'ka zhil s dedom v bol'shom  yuzhnom  gorode,  gde  lyudi
myagko  proiznosili  bukvu  "g"  i,  povyshaya  golos  v   konce   frazy,
razgovarivali pevuche i ironichno. Ven'ka uchilsya v muzykal'noj shkole  po
klassu skripki. Kazhdoe utro ego budil ded.  On  podhodil  k  Ven'kinoj
krovati  i,  ostorozhno  styagivaya  s  nego  odeyalo,  nachinal  monotonno
bubnit':
   - Venya, vstavaj, Venya... Venya, ty opozdaesh' v shkolu,  chto  iz  tebya
budet? Venya, poslednij raz ya tebe govoryu, Venya... Ili ty vstanesh', ili
ya tebya budit' bol'she nikogda ne  budu,  odno  iz  chetyreh...  Vstavaj,
petlyurovec! - vzvizgival ded i sdergival s Ven'ki odeyalo.
   Ven'ka sadilsya na krovati i, ne  otkryvaya  glaz,  staralsya  popast'
nogami v obe shtaniny srazu.
   - Pochemu "odno iz chetyreh"? - zevaya, sprashival Ven'ka.
   - Ne moroch' dedushke golovu. Idi umyvajsya, bajstryuk, - govoril ded i
uhodil na kuhnyu gotovit' Ven'ke zavtrak.
   Na kuhne ded podaval zavtrak na stol i, narezaya  hleb,  pel  byvshim
tenorom:

                      YA pomnyu chudnoe mgnoven'e,
                      Peredo mnoj yavilas' ty...

   Ryadom umyvalsya Ven'ka.
   - Ty tak bezbozhno vresh', dedushka...
   - Kstati, - govoril ded. -  Kogda  ya  tebya  otdaval  v  muzykal'nuyu
shkolu, tak ya dumal, chto ty nauchish'sya tol'ko na skripke  vrat'.  No  ty
talantlivyj rebenok... Ty vunderkind! Ty  ne  ogranichilsya  skripkoj  i
teper' vresh' po lyubomu povodu. Gde ty shlyalsya vchera do dvenadcati chasov
nochi, merzavec?!
   - No ya zhe byl...
   - Dovol'no! - govoril ded. - Zavtrakaj i ubirajsya v shkolu. Vot tebe
den'gi, - ded  otschityval  neskol'ko  monet.  -  Na  bol'shoj  peremene
vyp'esh' stakan moloka. Ponyal?
   Kazhdyj den' ded povtoryal etu frazu. Kazhdyj den' Ven'ka bral  den'gi
i obeshchal pit' moloko. I ni razu ne  istratil  eti  den'gi  na  moloko.
Moloko on terpet' ne mog.
   Ne uspeval Ven'ka otojti neskol'kih shagov ot doma, kak ded otkryval
fortochku i, vysunuv polborody na ulicu, krichal na ves' kvartal:
   - Venya! Venya, stoj, tebe govoryat!..
   - Nu chto tebe? - ostanavlivalsya Ven'ka.
   Ded kriticheski oglyadyval Ven'ku s golovy do nog,
   - Ty vse vzyal, ty nichego ne zabyl? - vpolgolosa govoril ded.
   - Vse, dedushka, vse!
   - Tak chto ty stoish' stolbom? Begi nemedlenno v shkolu! Poprobuj  mne
tol'ko opozdat', bosyak! - krichal ded i s treskom zahlopyval fortochku.
   Ven'ka uhodil, a cherez neskol'ko minut iz  vorot  poyavlyalsya  ded  v
domashnih tuflyah.  On  ceremonno  zdorovalsya  s  dvornikom,  i  dvornik
nachinal zhalovat'sya na  kachestvo  metly.  Ded  pridirchivo  rassmatrival
metlu i vozvrashchal ee  dvorniku.  Potom  dvornik  uhodil  za  vorota  i
poyavlyalsya uzhe bez metly i fartuka. Oni perehodili ulicu  i  spuskalis'
vniz, za ugol. Ostanavlivalis' oni  u  trehetazhnogo  dlinnogo  doma  s
nadpis'yu "Gorodskoe muzykal'noe  uchilishche".  Ded  medlenno  prodvigalsya
vpered, zaglyadyvaya v kazhdoe  okno  pervogo  etazha.  Dvornik  ostorozhno
stupal za nim. Vdrug ded ostanavlivalsya i  zhestom  priglashal  dvornika
posledovat' ego primeru. Oni stanovilis'  na  cypochki  i,  derzhas'  za
podokonnik, zaglyadyvali v klass,  otkuda  donosilas'  bystraya  veselaya
melodiya. U royalya stoyal Ven'ka i igral na skripke. Ded povorachivalsya  k
dvorniku i cherez plecho bol'shim pal'cem pokazyval na okno.
   - Mmm? - gordo sprashival ded.
   - Mda!.. - s uvazheniem govoril dvornik.
   Obychno  Ven'ka  zamechal  deda  i  delal  emu  strashnye  glaza.  Ded
otshatyvalsya ot okna i vinovato bral dvornika pod ruku.
   - Idemte, Stepa, - smushchenno govoril ded.
   Oni shli vverh po ulice, i do samogo povorota  ded  chto-to  ob®yasnyal
dvorniku, otchayanno zhestikuliruya rukami, i  dvornik  smotrel  na  nego,
kivaya golovoj v takt kazhdomu vzmahu...

   - Kurs, Venya? - razdalsya golos Arhipceva.
   Gurevich sveril pokazaniya kompasa s  kartoj  i  sdelal  popravku  na
magnitnoe sklonenie.
   - Minus shest', komandir, - otvetil on.

   ...|tot strashnyj, szhimayushchij serdce zvuk sireny zapomnilsya Ven'ke na
vsyu zhizn'... Vzvyl vyhodyashchij iz pike nevidimyj  samolet,  i  srazu  zhe
vsled za etim razdalis' dva vzryva. Vzdrognul ves' kvartal. Nichego  ne
ponimaya, Ven'ka prizhalsya k stene doma.  On  ne  ispugalsya,  on  prosto
nichego ne ponyal. Oborvalas' sirena, i tol'ko  zvon  syplyushchihsya  stekol
narushal vnezapnuyu tishinu. Melodichno, kak  vesennij  ruchej,  zveneli  i
perelivalis' oskolki. I vdrug krik!.. Odinokij zhenskij krik!
   Ven'ka rvanulsya i pobezhal k svoemu domu. Obognuv ugol, on  vyskochil
na svoyu ulicu i  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  Potom  medlennym  shagom
napravilsya k tomu mestu, gde byl ego dom. Doma ne bylo...
   Lezhali iskoverkannye vorota.
   Vidnelas' ruka dvornika, szhimayushchaya metlu. I  ryadom,  sovsem  ryadom,
nogi dedushki v domashnih tuflyah...
   Nebrityj, izmuchennyj voenkomatchik ustalo vozrazil Ven'ke:
   - Muzykanty nuzhny i v dni vojny.
   - YA ne hochu igrat' na skripke, - skazal Ven'ka. -  YA  hochu  brosat'
bomby...
   - My ne mozhem schitat'sya s zhelaniem kazhdogo...
   - YA ne kazhdyj, - skazal Ven'ka. - YA hochu brosat' bomby!
   - Pojmite...
   - YA hochu brosat' bomby!.. - kriknul Ven'ka.

   ...Sto pyatnadcatyj zakanchival oblet  togo  mesta,  gde,  po  dannym
razvedotdela, dolzhen byl nahodit'sya aerodrom nemcev.
   - YA tak i dumal, - skazal Arhipcev. -  Zdes'  ni  cherta  net,  odna
butaforiya...
   On pokazal vniz na fal'shivyj aerodrom s maketami samoletov.
   - Ty znaesh', komandir, -  skazal  Gurevich,  -  eto  napominaet  mne
vitrinu  "Gastronoma":  konservnye  banki  iz  dereva  i  kolbasa   iz
pap'e-mashe...
   Arhipcev vyrovnyal mashinu i leg na obratnyj kurs...
   - Venya, nado iskat' tam, gde my dumali...
   - Zdes'? - pokazal kargu Gurevich.
   - Da. Rasschitaj.
   Gurevich vzyalsya za karandash i transportir. Arhipcev potyanul  shturval
na sebya i, perehodya v nabor vysoty, stal probivat' oblachnost'.
   - Sobolevskij! - skazal on spokojno. - Peredaj domoj  obstanovku  i
skazhi, chto my prodolzhaem poisk!
   - Est', komandir! - otvetil Sobolevskij, vklyuchil peredatchik i nachal
stuchat' klyuchom.
   Rabotaya na racii, ZHen'ka vse vremya zorko  poglyadyval  po  storonam.
Konchiv peredavat', on pereklyuchil raciyu na priem  i  vzyal  karandash.  V
techenie neskol'kih sekund molchaniya on uspel posmotret'  na  fotografiyu
milovidnoj devushki,  ulybnut'sya  ej,  podmignut'  i  sest'  kak  mozhno
udobnee. Tonen'kaya morzyanka propishchala tri bukvy "zh" i znak  razdela  -
vhozhdenie v svyaz'. ZHen'ka nachal strochit' karandashom. Kogda potok tochek
i tire prekratilsya, ZHen'ka brosil  karandash,  oglyadelsya  po  storonam,
opyat', no uzhe strogo, podmignul devushke i skazal, bezrazlichno ustavyas'
na "Golubyh tancovshchic":
   -  Komandir!  SHtab  poluchil  novye  dannye  razvedki.  Est'  prikaz
vernut'sya na bazu. CHto otvetit'?
   Arhipcev posmotrel na pribornuyu dosku, zaglyanul v kartu Gurevicha i,
pojmav ego vzglyad, proiznes;
   - Interesno, chto eto za novye dannye? Mozhet byt', oni  sovpadayut  s
nashimi predpolozheniyami? ZHen'ka, otvechaj...
   On podnyal glaza na gorizont i vdrug  uvidel  dva  idushchih  napererez
"fokke-vul'fa".
   - Vnimanie! Sleva speredi "fokkery"! - kriknul on.
   Mgnovenno kuda-to ischezli linejka, transportir, karta  -  vse,  chto
derzhal v rukah Gurevich. Ven'ka priros k pulemetu, zachem-to  rasstegnul
shlemofon...
   Arhipcev otvalil mashinu vpravo i pereshel v rezkij nabor vysoty.
   Odin iz nemcev voshel v pologoe pikirovanie, drugoj popytalsya  snizu
zajti v hvost sto pyatnadcatomu.
   Oglyanulsya Arhipcev:
   - Venya, bej!!! ZHen'ka, smotri!!!
   Sto pyatnadcatyj sdelal razvorot i sam poshel v ataku. Nemec,  idushchij
sverhu, dlinnoj ochered'yu vsporol  levuyu  ploskost'  sto  pyatnadcatogo.
Mashinu zatryaslo.
   Korotkimi ocheredyami strelyaet Gurevich. Arhipcev  brosaet  mashinu  to
vniz, to  vverh...  Ostervenelo  b'et  iz  krupnokalibernogo  pulemeta
Ven'ka Gurevich.
   - My-to pridem na bazu, - skvoz' zuby govorit on. - A vot vy-to chto
budete delat'?
   V svoej kabine krutitsya ZHen'ka. "Fokker" zahodit sboku v hvost  sto
pyatnadcatogo i ne popadaet v sektor obstrela ZHen'kinogo pulemeta.
   -  Serega!  Daj  ruchku  vpravo,  ya  ego  ploho   vizhu!   -   krichit
Sobolevskij.
   Arhipcev zavalivaet mashinu vpravo.
   - Horosh?
   ZHen'ka lovit v pricel nemca. Pojmal!
   - Horosh! -  krichit  on  i  daet  dlinnuyu  ochered'.  -  Ho-rosh!!!  -
isstuplenno krichit ZHen'ka i vidit, kak "fokke-vul'f"  perevorachivaetsya
cherez krylo i padaet, ostavlyaya za soboj stolb chernogo dyma.
   - Krasavec!.. - voshishchenno govorit emu vsled ZHen'ka.
   Vtoroj nemec zahodit speredi snizu.
   - A, svoloch'!!! - govorit  Arhipcev  i  pikiruet  na  nemca,  nazhav
gashetki pushek i pulemetov.
   "Fokke-vul'f" ne vyderzhivaet i uhodit v  storonu.  Sto  pyatnadcatyj
vhodit v oblaka.
   Gurevich posmotrel na probituyu levuyu ploskost'.
   - Dojdem? - sprosil on Arhipceva.
   - Dojdem pomalen'ku, - otvechaet Arhipcev, pytayas'  sderzhat'  tryasku
samoleta. On tozhe vzglyanul na  levuyu  ploskost'  i  spokojno  prikazal
Sobolevskomu: - ZHenya, peredaj, chto my idem domoj.
   - Est', komandir!  -  ulybnulsya  Sobolevskij  i  rasklanyalsya  pered
"Golubymi tancovshchicami".

   Na stoyanke vse blestelo ot melkogo sypuchego  dozhdya.  Tonkaya  plenka
vody pokryvala metall, derevo, zemlyu. Blesteli dazhe steganye  motornye
chehly, pod kotorymi, nakryvshis', kak palatkoj, sideli Kuzmichov  i  dva
ego motorista.  Oni  smotreli  na  pustynnuyu  posadochnuyu   polosu,   i
tonen'kie strujki vody, stekayushchie  s  chehlov,  otdelyali  ih  ot  vsego
aerodroma, obrazuya prizrachnuyu stenu i vyzyvaya oshchushchenie tepla i uyuta.
   - U vas  zakurit'  nema,  tovarishch  starshina?  -  sprosil  huden'kij
motorist.
   Kuzmichov protyanul emu pachku papiros:
   - Kuri, tol'ko chehol ne prozhgi. CHto na obed bylo?
   - Borshch s ryboj i perlovka s gulyashom, - otvetil emu vtoroj motorist.
Huden'kij prikuril i vozvratil pachku Kuzmichovu.
   - Kazhnyj den'  perlovka,  perlovka,  perlovka...  Usyu  zimu  pshenom
dushili, vesnoj kapustoj...
   Kuzmichov usmehnulsya.
   - Ne, sho vy smeetes'? YAk vam podadut' na pervoe kapustu s vodoj, na
vtoroe kapustu bez vody, a na tret'e vodu bez kapusty,  dak  vona  vam
noch'yu snit'sya budet'!.. A zaraz na nas s perlovkoj nabrosilis'!..
   - Odnako ty etu perlovku za miluyu dushu  lopaesh'!  -  skazal  vtoroj
motorist.
   - A sho zhe mini, golodnym sidet',  chi  sho?  -  vozmutilsya  huden'kij
motorist. - Voennosluzhashchij obyazan usi trudnosti prevozmogat'! Perlovka
dak perlovka!..
   - Postoj, ne galdi... - ostanovil ego Kuzmichov.
   On prislushalsya, otkinul chehol i vstal.
   - Idut... - skazal on, ulybayas'.
   Gde-to daleko ele slyshno peli motory.
   - Nu i chto? - Kuzmichov povernulsya k malen'komu motoristu.
   - SHo? - udivlenno posmotrel tot na Kuzmichova.
   - Ty chego-to pro kapustu govoril?..
   - Ta ni, pro perlovku!..
   - A... Nu,  vylezajte,  poshli  vstrechat'...  -  skazal  Kuzmichov  i
napravilsya k posadochnoj polose.
   Gul motorov vse narastal i narastal, potom  Kuzmichov  uslyshal,  kak
umen'shilis' oboroty dvigatelej, i iz peleny dozhdya pokazalsya siluet sto
pyatnadcatogo. On vyrastal s kazhdoj sekundoj  i  vse  bol'she  i  bol'she
prinimal real'nye ochertaniya.
   Nakonec on kosnulsya kolesami zemli i pokatilsya  mimo  Kuzmichova  po
posadochnoj polose. V konce polosy on ostanovilsya i,  razvernuvshis'  na
odnom meste, zaprygal k mestu stoyanki.
   Tochno i raschetlivo zaruliv na stoyanku, sto pyatnadcatyj  zanyal  svoe
mesto v privychnom stroyu mokryh "peshek". Odin  za  drugim  ostanovilis'
vinty.  Otkrylsya  lyuk  kabiny  strelka-radista,  i   poyavilsya   ZHen'ka
Sobolevskij.
   - Privet, Kuzmich! - kriknul on.
   - A, ZHenechka! - skazal Kuzmichov. -  Segodnya  u  nas  v  klube  kino
"Tetka CHarleya".
   - Ty pojdesh'? - kriknul Sobolevskij, snimaya s sebya parashyut.
   - Esli upravlyus'... - oglyadyvaya mashinu, otvetil Kuzmichov.
   Iz pervoj kabiny cherez nizhnij lyuk neuklyuzhe vypolz Gurevich.
   - O, Kuzmich! - skazal on.  -  Kazhdyj  raz,  kogda  my  prihodim  na
aerodrom, u menya takoe vpechatlenie, chto ya tebya ochen' davno ne videl...
   - Da!.. - vspomnil Kuzmichov. - YA zabyl tebe skazat', Venya. YA dostal
kanifol' dlya smychka.
   - Spasibo, Kuzmich!
   - Ladno, - otmahnulsya Kuzmichov. - CHego tam...
   Poslednim medlenno spustilsya Arhipcev. On snyal  shlemofon,  podvesil
ego k poyasu i stal snimat' parashyut.
   - Kak motory, Serezhen'ka? - podoshel k nemu Kuzmichov.
   - Motory v poryadke,  Kuzmich,  -  otvetil  Arhipcev.  -  Vot  tol'ko
krylyshko prohudilos'. SHtopat' pridetsya. Pojdem posmotrim...
   Vse chetvero sobralis' u  levoj  ploskosti,  i  Kuzmichov,  vsplesnuv
rukami, ogorchenno skazal:
   - Horoshen'koe delo "shtopat'"! Legche novoe sdelat'! Kak eto on  vas,
a?..
   - Da tak uzh...
   - Nu, a vy-to?
   Arhipcev pozhal plechami:
   - CHto my? ZHen'ka iz nego takoj fakel sdelal, lyubo-dorogo posmotret'
bylo...
   - Slava bogu, - skazal Kuzmichov, - Vse  sdelayu,  ne  somnevajsya!  K
vecheru vse budet v luchshem vide...
   - YA znayu, Kuzmich... - tiho skazal Arhipcev i povernulsya k  Gurevichu
i Sobolevskomu. - Poshli, rebyata!
   I oni poshli, perekinuv cherez plecho parashyuty. Sobolevskij na sekundu
ostanovilsya i, povernuvshis' k samoletu, kriknul:
   - Kuzmich! YA na tebya mesto zajmu! Ne opazdyvaj!
   - Ladno! - kriknul Kuzmichov v otvet. -  Tol'ko  podal'she,  a  to  ya
vblizi ne vizhu!
   - Horosho! - Sobolevskij vpripryzhku brosilsya  dogonyat'  Arhipceva  i
Gurevicha.
   Do remontnyh masterskih oni shli vmeste, zatem Arhipcev povesil svoj
parashyut na Sobolevskogo i skazal:
   - ZHen'ka, otnesi, pozhalujsta, ya v shtab polka zajdu...
   On svernul v storonu i skrylsya za  barakami  tehsostava.  Nekotoroe
vremya ZHen'ka i Gurevich  shli  molcha.  ZHen'ka  to  i  delo  podprygival,
starayas' popast' v nogu s Gurevichem.
   - Sejchas kuda? V stolovuyu? - sprosil on.
   - V stolovuyu, - otvetil Gurevich i nakinul svoj parashyut na  ZHen'kinu
sheyu. - Zahvati i moj, a ya pojdu obed zakazhu...
   ZHen'ka popravil parashyuty i skazal bezrazlichnym golosom:
   - SHturman! Vasil'ki sleva za dorogoj...
   - Podi k chertu... - ogryznulsya Gurevich.
   ZHen'ka  vzdohnul  i  potashchilsya  k   svoemu   baraku,   fal'shivo   i
demonstrativno napevaya: "Bez zhenshchin zhit' nel'zya na svete, net..."
   Razgovor v shtabe uzhe podhodil k  koncu.  Nachal'nik  shtaba  sidel  u
karty, a Dorogin hodil za ego spinoj i kuril papirosu. Arhipcev  stoyal
u stola i vertel v rukah soedinitel'nuyu kolodku ot shlemofona.
   - A vtoroj "fokker" ushel, - zakonchil on. -  Posle  etogo  my  srazu
poshli domoj...
   - V kakom sostoyanii mashina? - sprosil Dorogin.
   - Mozhno skazat', v poryadke, tovarishch polkovnik.  Kuzmich...  Vinovat,
tovarishch polkovnik... Starshina Kuzmichov  skazal,  chto  k  vecheru  budet
gotova...
   Dorogin pereglyanulsya s nachal'nikom shtaba.
   - N-nnu ladno, - protyanul Dorogin.  -  |tih  kochevnikov  vse  ravno
pridetsya iskat'... I delat' eto budete v-vvy, Arhipcev. Ponyatno?
   - Tak tochno, tovarishch polkovnik! Razreshite idti?
   - Idite.
   Arhipcev povernulsya i vyshel iz komnaty.
   Nachal'nik shtaba posidel, pomolchal, poter ladonyami  polnoe  lico  i,
nakonec, podnyal glaza na Dorogina:
   - Davaj zapolnim na nih nagradnye listy...
   - U tebya spichek net? - sprosil Dorogin.
   - Net. Ty slyshal, chto ya skazal?
   - Slyshal. Podozhdi, vot n-najdut nemcev, togda i zapolnim. - Dorogin
vysypal na stol iz spichechnoj korobki shtuk dvadcat' sgorevshih spichek  i
stal ryt'sya, otyskivaya sredi nih hot' odnu celuyu. Celoj spichki  on  ne
nashel i udivlenno skazal: - K-kkurit' brosit', chto li?..




   Iz baraka vyskochil vz®eroshennyj ZHen'ka. On oshalelo ostanovilsya  pod
dozhdem, zadrav kverhu golovu, otkryl rot i pojmal  neskol'ko  dozhdevyh
kapel' etim nehitrym sposobom. Mimo  nego  probezhala  devushka-serzhant,
po-zhenski derzha nad golovoj platochek v vide zonta.
   - Sobolevskij! - kriknula ona. - Pozdravlyayu s "fokkerom"!
   - Anechka! Odnu minutku! - zakrichal Sobolevskij.
   - YA ne Anechka, i mne nekogda... - otvetila devushka na begu.
   - Mashen'ka, Klavochka, Raechka!.. Na  odnu  sekundochku!  -  umolyayushchim
golosom zavopil ZHen'ka, ustremlyayas' za devushkoj.
   SHlepaya po gryazi, on dognal devushku i vzyal ee pod ruku.
   - Dorogaya! -  tomno  skazal  ZHen'ka.  -  My  segodnya  dralis',  kak
l'vy...
   - Znaem, znaem... - rassmeyalas' devushka. - Slyshali.
   - Radost' moya, - ZHen'ka l'stivo zaglyanul ej v glaza. - Nu  skazhite,
chto nuzhno l'vam posle sversheniya blistatel'nyh podvigov?
   - Ne znayu, - razvela rukami devushka.
   ZHen'ka povernul devushku k sebe i proniknovenno skazal:
   - ZHenshchina! CHutkoe i nezhnoe  sozdanie!  Posmotrite  mne  v  glaza  i
skazhite, chego hotyat l'vy...
   Devushka vnimatel'no posmotrela na ZHen'ku i ser'ezno otvetila :
   - L'vy hotyat vypit'.
   ZHen'ka izumlenno vsplesnul rukami:
   - Gospodi! YAsnovidyashchaya!.. No gde dostat'?
   - Navernoe, v lavke voentorga...
   - Svyataya i neporochnaya! V  lavke  voentorga  prodayut  tol'ko  zubnye
shchetki i smes' nashatyrya s melom dlya chistki pugovic...
   - Togda, mozhet byt', u priboristov? U nih vsegda est' spirt.
   ZHen'ka hlopnul sebya po lbu i torzhestvenno proiznes:
   -   Vy    samyj    genial'nyj    serzhant    Voenno-Vozdushnyh    Sil
raboche-krest'yanskoj Krasnoj Armii! Privet!..
   On chmoknul devushku v shcheku i ubezhal.

   Ven'ka voshel v stolovuyu, snyal shlemofon, pristegnul ego  k  poyasu  i
stal medlenno probirat'sya k svoemu stoliku.  Neskol'ko  stolikov  bylo
zanyato. So vseh storon razdavalis' golosa:
   - Gurevich, zdorovo!
   - Sobolevskij pridet?
   - Pridet, - otvetil Gurevich.
   - Sto pyatnadcatyj! Gde pilot?
   - V shtabe, - skazal Gurevich, rasstegnul kombinezon i sel za stolik,
nad kotorym visela tablichka "|kipazh Arhipceva". Vnizu byla pririsovana
palitra, i kvadratnyj koren' izvlekalsya iz skripichnogo klyucha.
   Ven'ka porylsya v planshete i dostal ottuda  buketik  mokryh  polevyh
cvetov. Raspravlyaya buketik, on ne zametil, kak iz-za ego spiny k stolu
podoshla malen'kaya ryzhen'kaya oficiantka. Ona posmotrela cherez  Ven'kino
plecho na mokryj buketik, i myagkaya ulybka zasvetilas' na ee  lice.  Ona
tronula Ven'ku za rukav i negromko skazala:
   - Zdravstvujte, Venechka! Pochemu vy segodnya odin?
   Ven'ka vzdrognul, vskochil i sunul buketik v shlemofon.
   - Zdravstvujte, Katya. Ne bespokojtes', rebyata sejchas podojdut...
   - A ya i ne bespokoyus'. YA mogu vas i odnogo nakormit'...
   - Net, net, ya podozhdu.
   Otkuda-to razdalsya krik:
   - Katya! Kompot!
   Katya povernulas' i otvetila ledyanym tonom:
   - Sejchas.
   Ona snova naklonilas' k Ven'ke i, opershis' na  stol,  ochen'  nezhno,
kak-to sovsem po-bab'i zhalostlivo sprosila:
   - I chto-to vy ishudali tak, Venechka?
   - Katya! Kompot!.. - opyat' razdalsya krik.
   Katya rezko i zlo povernulas'. Sejchas ona im  skazhet!  Ven'ka  robko
kosnulsya ee ruki i, pokazyvaya  na  stolik,  iz-za  kotorogo  donosilsya
krik, tihon'ko skazal:
   - Katya. Kompot...
   Katya vzdohnula, zaglyanula v shlemofon, otkuda vyglyadyvali  cvety,  i
ushla za kompotom.
   Ona shla mezhdu stolikami, sohranyaya  to  chudesnoe,  nezhnoe  vyrazhenie
lica, kotoroe bylo u nee pri razgovore s Ven'koj.  Prohodya  mimo  togo
mesta, otkuda nessya krik, ona na sekundu  kak  by  snyala  s  sebya  etu
nezhnost' i, obliv prezreniem sidyashchih za stolom, proshla dal'she -  opyat'
mechtatel'naya, vlyublennaya malen'kaya zhenshchina...
   Letchik, trebovavshij  kompot,  napugannyj  ee  vzglyadom,  rasteryanno
skazal sidyashchim s nim za odnim stolom:
   - Bratcy! CHego eto ona?.. YA zhe tol'ko kompot poprosil...
   V stolovuyu voshel Arhipcev.
   - Nu chto? - sprosil Ven'ka.
   - Zavtra pojdem ih iskat' po svoim raschetam.
   - Ty ob®yasnil?
   - Da.
   - CHto oni govoryat?
   - Govoryat, chto my, navernoe, pravy.
   Arhipcev zaglyanul v shlemofon Gurevicha i uvidel cvety.
   - Segodnya Katya? - nevinno sprosil Arhipcev.
   - CHto Katya? - nervno peresprosil Ven'ka.
   - Obed podaet Katya?
   - Katya...
   - Nu vot i vse, - udovletvorenno skazal Arhipcev.
   Otkrylas' dver', i v stolovuyu vvalilsya Sobolevskij,  tashcha  za  ruku
pizhonistogo  tehnika-lejtenanta.   Kazalos'   by,   kak   mozhno   byt'
pizhonistym, nosya odinakovuyu so vsemi formu? Mozhno. |to chut'-chut' shire,
chem u vseh, galife, eto chut'-chut' koroche, chem u vseh, gimnasterka, eto
chut'-chut' nizhe sdvinuty golenishcha sapog. |to vse chut'-chut' ne tak,  kak
u vseh... Tehnik-lejtenant byl neotrazim i hodil po aerodromu pod zvon
oskolkov razbityh devchonoch'ih serdec.
   Berezhno priderzhivaya karman kombinezona, Sobolevskij uselsya za  svoj
stolik.
   - Salyut letayushchim! - skazal tehnik-lejtenant.
   - Privet priboristam! - otvetil Arhipcev.
   - Sadis', - skazal Ven'ka.
   Katya prinesla tarelki s supom i, ni na kogo ne vzglyanuv,  postavila
ih na stol. Tehnik-lejtenant posmotrel na nee i ulybnulsya.
   - Kushajte, Venechka, - skazala Katya i ushla.
   - Spasibo, - otvetil Ven'ka i pokrasnel.
   ZHen'ka podmignul Arhipcevu, tot  podmignul  ZHen'ke.  Tehnik  ukazal
glazami na uhodyashchuyu Katyu i smachno proiznes:
   - Uh, rebyata, ya vam sejchas istoriyu rasskazhu! ZHen'ka! Nalivaj!
   Kazhdyj vzyal so stola stakan i opustil ruku so  stakanom  pod  stol.
Pod stolom chetyre ruki, derzhashchie po stakanu. Syuda zhe prosunulas' pyataya
s butylkoj. Nad stolom razdalsya shepot Gurevicha:
   - Razbavlennyj?
   - A kak zhe! - otvetil shepotom golos Sobolevskogo.  -  Kto  zhe  tebya
chistym poit' budet!
   Sovershenno spokojno tri cheloveka eli borshch, a chetvertyj, u  kotorogo
byli chem-to zanyaty ruki, nevinno poglyadyval po  storonam.  Pod  stolom
ruka, derzhashchaya butylku, uverenno razlivala po stakanam spirt.
   Ne vynimaya iz-pod stola ruku so stakanom, Sobolevskij tiho skazal:
   - Za letchika i shturmana...
   Gurevich vdohnul v sebya vozduh.
   - Za strelka i letchika...
   Arhipcev ulybnulsya:
   - Za shturmana i strelka...
   Sobolevskij vzglyanul na tehnika-lejtenanta.
   - I ty za chto-nibud' svoe pej...
   Arhipcev podnyal lozhku:
   - Raz, dva, tri!
   Vse mgnovenno vytashchili stakany iz-pod stola i vypili.  ZHen'ka  s®el
lozhku borshcha i povernulsya k tehniku-lejtenantu.
   - Nu, rasskazyvaj, chto tam u tebya za istoriya...
   U okna razdachi pishchi stoyali vysokaya polnaya oficiantka i Katya. Polnaya
oficiantka posmotrela na stol Arhipceva i skazala :
   -  I  zachem  rebyata  so  sto  pyatnadcatogo  eto  treplo   s   soboj
pritashchili...
   A v eto  vremya  tehnik-lejtenant,  zahlebyvayas',  rasskazyval  svoyu
istoriyu:
   - ...Koroche govorya, kak tol'ko ona poyavilas', ya srazu zhe  k  nej...
Nu, tam val'sik, foksik, a kak do tango doshlo, nu, znaesh',  do  etogo:
"Utomlennoe solnce nezhno s morem  proshchalos'",  ya  ej  pro  odinochestvo
nachinayu vkruchivat'... To, mol, se... Segodnya  zhivy,  zavtra  net...  I
tede i tepe. Vyhodim iz kluba, ya ee v "yunkers" tashchu.  Pomnite,  on  za
rembazoj na bryuhe  lezhal?  A  ona  mne:  "Lenechka,  mne  zhe  v  druguyu
storonu..." A ya ej: "CHto vy, Katen'ka, nam teper' s vami vsyu  zhizn'  v
odnu storonu!"
   Arhipcev i Sobolevskij molcha edyat, ne podnimaya golovy ot tarelok.
   Gurevich naklonilsya, glaza zazhmureny.
   - Nu, konechno, potom slezy, to, se, pyatoe,  desyatoe...  -  zakonchil
tehnik-lejtenant i proglotil lozhku borshcha.
   - Tak... - spokojno skazal Sobolevskij.
   Gurevich umolyayushche posmotrel na svoih rebyat.
   - Suka, - skazal Arhipcev.
   - |to tochno, - s udovol'stviem podtverdil tehnik-lejtenant.  -  Vse
oni suki!
   - Net, eto ty suka,  -  utochnil  Sobolevskij.  -  Ven'ka!  CHego  ty
sidish'? Ty zhe starshe menya po zvaniyu! Goni etogo hlyusta otsyuda!
   Ven'ka prodolzhal sidet', oshelomlennyj i razdavlennyj. Tehnik ne  na
shutku ispugalsya.
   - CHto vy, rebyata!..
   I togda Arhipcev cherez ves' stol skazal tiho i zlobno:
   - Vstat'! Marsh otsyuda, tryasoguzka!
   Tehnik sidel,  nichego  ne  ponimaya.  Arhipcev  vstal  iz-za  stola,
podoshel k tehniku i vzyal ego szadi za gimnasterku:
   - Vstavaj, tebe govoryat!..
   On ryvkom podnyal tehnika i povel ego k dveri. Tolknuv nogoj  dver',
on vyshvyrnul tehnika v dozhd', zatem vozvratilsya, sel za stol i,  ni  k
komu ne obrashchayas', neuverenno probormotal :
   - Vret on vse, podlec...
   Ven'ka promolchal. ZHen'ka vzdohnul, rasstegnul gimnasterku v skazal:
   - Vse-taki dlya osobyh sluchaev ya by ostavil telesnye nakazaniya.

   U stupenek, vedushchih v stolovuyu, stoyal tehnik-lejtenant i  nervno  i
zlo soskrebal s sebya gryaz'.
   Iz peleny melkogo morosyashchego dozhdya poslyshalis' ch'i-to shagi.  Tehnik
vglyadelsya i uvidel  napravlyayushchegosya  k  stolovoj  Kuzmichova.  Kuzmichov
ostanovilsya, posmotrel udivlenno na tehnika i uchastlivo sprosil:
   - Gde eto vy tak, tovarishch tehnik-lejtenant?
   Tehnik-lejtenant s nenavist'yu posmotrel na Kuzmichova, v etu  minutu
on nenavidel vseh.
   - Tebe-to chto?.. - kriknul on. - |to vse tvoi svolochi! Intelligenty
parshivye! Podumaesh', angely! Troe na odnogo!
   Kuzmichov nichego ne ponyal. Emu bylo  yasno  tol'ko,  chto  rugali  ego
rebyat. On vplotnuyu podoshel k tehniku-lejtenantu.
   - Vresh' ty vse, sukin syn! - s yarost'yu  prohripel  Kuzmichov,  zabyv
pro subordinaciyu. - Nashkodil chego-nibud', dusha iz tebya von!
   Tehnik-lejtenant otoropelo posmotrel na pozhilogo starshinu. Kuzmichov
szhal zuby, perevel dyhanie i, opomnivshis', prilozhil ruku k pilotke:
   - Razreshite idti?
   - Idite... - mashinal'no otvetil tehnik-lejtenant.




   Bylo uzhe sovsem temno, kogda Sobolevskij, Gurevich i Arhipcev  vyshli
iz stolovoj. Dozhd' pochti prekratilsya, i oni shli molcha, vdyhaya  v  sebya
vlazhnyj vozduh i oberegaya papirosy ot izredka naletavshej vodyanoj pyli.
   Gurevich shel v seredine. On polez v karman kombinezona za  spichkami,
i ego ruka natknulas' na shlemofon, iz kotorogo torchal ponikshij buketik
cvetov. Gurevich ostorozhno vytashchil cvety iz shlemofona,  vybrosil  ih  i
vyter mokruyu ruku o shtaninu kombinezona.
   Poslyshalsya gul motorov. Luch prozhektora osvetil posadochnuyu polosu, i
vnezapno  poyavlyayushchiesya  iz  temnoty  samolety  stali  sadit'sya,  migaya
bortovymi ognyami. Odna mashina, drugaya, tret'ya, chetvertaya...
   Mimo ekipazha sto pyatnadcatogo po luzham k stoyanke promchalas'  mashina
s tehnikami i motoristami. |kipazh  shel  medlenno,  do  boli  v  glazah
vglyadyvayas' v stoyanku, kuda  zarulivali  odna  za  drugoj  tol'ko  chto
sevshie mashiny.
   - Nashi s zadaniya prishli... - skazal Arhipcev i ostanovilsya.
   - Kazhetsya, ne vse prishli... - uronil Gurevich.
   - Pochemu ty tak skazal? - sprosil Sobolevskij.
   - Uhodilo vosem' mashin, a selo tol'ko sem'... - otvetil za Gurevicha
Arhipcev.
   - Otstal, navernoe, - s somneniem proiznes Sobolevskij.
   - Mozhet byt'... - skazal Arhipcev.
   Oni stoyali i zhdali otstavshuyu mashinu. Stoyali  dolgo,  prislushivayas',
ne poyavitsya li zvuk motorov samoleta, zahodyashchego na posadku.
   Opyat' nachalsya melkij teplyj dozhd'...
   Iz temnoty pryamo na nih vyshla tolpa letchikov - ekipazhi  vernuvshihsya
mashin. Mrachnye i ustalye, oni medlenno shli  pod  dozhdem,  pokurivaya  i
splevyvaya. Nekotorye dazhe ne snyali s sebya  parashyuty.  Parashyuty  meshali
idti, no na eto nikto ne obrashchal vnimaniya. Oni poravnyalis' s  ekipazhem
sto pyatnadcatogo i nichego ne skazali.
   - Kto? - sprosil Sobolevskij.
   - Sto trinadcatyj... - otvetil kto-to.
   - Mit'ka! - vyrvalos' u Sobolevskogo. - YA zhe ego risoval segodnya...
- skazal on rasteryanno.
   Pristroivshis' k priletevshim ekipazham, shel ekipazh sto pyatnadcatogo.
   - YA zhe ego tol'ko segodnya risoval!!! - s  dikoj  zloboj  progovoril
Sobolevskij.

   Vecherom v barake bylo tosklivo i tiho.  Kto-to  valyalsya  na  kojke,
kto-to pytalsya igrat' v shahmaty... Lysovatyj kapitan chistil  pistolet.
V uglu u okna sidel mladshij lejtenant i poshchipyval struny gitary.
   Ven'ka lezhal na kojke i smotrel  vverh  na  perepleteniya  matrasnoj
setki vtorogo yarusa. V golovah  u  nego  viseli  futlyar  dlya  skripki,
planshet i pistolet v kobure.
   ZHen'ka vytashchil iz al'boma portret pogibshego Mit'ki,  prines  ego  k
stolu i sdvinul v storonu shahmaty.
   - Nu-ka, podvin'tes'... - skazal on i prikolol risunok  knopkami  k
stolu.
   SHahmatisty pereseli. ZHen'ka postavil na stol stakan s vodoj i ryadom
polozhil shirokuyu myagkuyu kist'.
   - Sahar est' u kogo-nibud'? -  sprosil  on,  obvodya  vzglyadom  vseh
sidyashchih za stolom.
   CHelovek desyat' podoshli k stolu i ostanovilis', razglyadyvaya risunok.
   - Sahar est' u kogo-nibud'? - povtoril ZHen'ka.
   - A ty chto, chaj pit' s nim sobralsya, chto li? - zlo sprosil kto-to.
   - YA sprashivayu, sahar est' u kogo-nibud'? - ne obrashchaya  ni  na  kogo
vnimaniya, eshche raz skazal ZHen'ka.
   - Podozhdi, ZHenya, - skazal iz-za ego spiny  Arhipcev.  -  U  nego  u
samogo byl sahar...
   Arhipcev podoshel k tumbochke pogibshego Mit'ki, sel na ego krovat'  i
stal vykladyvat' iz tumbochki vse soderzhimoe. Na krovat' legli  finskij
nozh, novaya furazhka, dovoennaya fotografiya Mit'ki v forme  remeslennika,
futbol'nyj myach, al'bomchik i kulek saharu.
   - Na, - protyanul Arhipcev Sobolevskomu kulek i akkuratno slozhil vse
veshchi obratno v tumbochku.
   Sobolevskij nasypal v stakan s vodoj sahar i dolgo  razmeshival  ego
kist'yu. Kogda sahar pochti polnost'yu rastvorilsya v vode,  ZHen'ka  vynul
kist' i stal pokryvat' portret Mit'ki sladkoj vodoj.
   - Zachem eto, ZHen'ka? - sprosil lysovatyj kapitan.
   ZHen'ka povernulsya k kapitanu, blagodarno posmotrel na nego.
   - Ponimaete, - skazal on kapitanu. - |to nuzhno dlya togo,  chtoby  ne
smazalsya ili ne osypalsya karandash... Dlya togo,  chtoby  risunok  dol'she
zhil...
   - Interesno... A chto nuzhno, chtoby chelovek dol'she  zhil?  -  medlenno
rastyagivaya slova, sprosil odin iz  shahmatistov,  ne  otryvaya  glaz  ot
kletchatoj doski.
   ZHen'ka promolchal.
   - CHto nasha zhizn'? Igra... - propel mladshij lejtenant s gitaroj.
   - Durak... - spokojno skazal lysovatyj kapitan,  prodolzhaya  chistit'
pistolet.
   Otoshel ot stola odin letchik, drugoj... Peredvinul figuru shahmatist.
Sergej sel u stola, nablyudaya za rabotoj ZHen'ki.
   Mladshij lejtenant zashchipal struny gitary i zapel priyatnym golosom:

                  Mashina v shtopore kruzhitsya,
                  Zemlya stremglav letit na grud'...
                  Proshchaj, mamasha dorogaya,
                  ZHena, menya ne pozabud'...

   Ruka shahmatista, derzhashchaya konya, nepodvizhno povisla nad doskoj.
   - Hodi, - skazal ego partner. - CHego ty dumaesh'?
   - YA dumayu, chto,  esli  by  Mit'ka  ne  potoropilsya,  vse  moglo  by
obojtis'...
   "Proshchaj, mamasha dorogaya, zhena, menya ne pozabud'..." -  tren'kala  u
okna gitara.
   - Da zatknis' ty! - povernulsya k oknu  vtoroj  shahmatist.  -  Venya!
Gurevich!.. Sygraj chto-nibud' chelovecheskoe! - zakrichal on i  smahnul  s
doski shahmaty.
   - Venya! Sygraj!
   Ven'ka lezha snyal so steny futlyar. On polozhil ego na  zhivot,  dostal
ottuda skripku i smychok i sel, podzhav pod sebya nogi.
   - Venya, - skazal lysovatyj kapitan. - Davaj chto-nibud' veseloe!
   Ven'ka cherez silu ulybnulsya i  nachal  igrat'  veseluyu  klassicheskuyu
melodiyu. Odnako melodiya zvuchala sovsem ne veselo.  Lihaya  tanceval'naya
melodiya zvuchala pechal'no i napevno. Vesel'ya ne poluchilos'...
   Kogda poslednie zvuki rastayali v vozduhe baraka i Ven'ka,  vinovato
razglyadyvaya skripku, ulozhil ee v futlyar, Sobolevskij nervno  zevnul  i
skazal:
   - Interpretaciya dlya mertvyh... Pora spat'.

   ...ZHen'ka Sobolevskij uchilsya v Akademii hudozhestv. On  uzhe  byl  na
vtorom kurse, kogda v ego zhizni vdrug nachali proishodit'  udivitel'nye
sobytiya.
   Kak-to  raz  ZHen'ka  sidel  v  odnom  iz  zalov  Russkogo  muzeya  i
samozabvenno  risoval  skul'pturu  Antokol'skogo   "Mefistofel'".   On
izredka otkidyvalsya nazad i, prishchuriv glaz, smotrel na risunok,  zatem
na Mefistofelya, dovol'no podmigival mramornoj figure i opyat' risoval.
   Podoshla ekskursiya. Vse stali polukrugom u skul'ptury,  i  ZHen'ka  s
Mefistofelem  okazalis'  v   centre   vnimaniya.   V   polukrug   voshla
devushka-lektor i, ne glyadya, vzyavshis' rukoj za spinku ZHen'kinogo stula,
ustalo skazala ekskursantam:
   - Proshu vas, tovarishchi, podhodite, ne zaderzhivajtes'...
   ZHen'ka s neskryvaemym interesom  posmotrel  na  ruku,  lezhavshuyu  na
spinke stula.
   - Prostite, pozhalujsta! - smutilas' devushka.
   - Ohotno, - ulybnulsya ej ZHen'ka.
   Devushka podoshla k skul'pture. |kskursanty  zaglyadyvali  ZHen'ke  pod
ruku. ZHen'ka nedovol'no morshchilsya i, otojdya na shag ot risunka, nebrezhno
sdelal neskol'ko shtrihov karandashom. I, uzh sovsem teatral'no pristaviv
k glazu kulak, professional'no razglyadyval odnomu emu vedomye detali.
   ZHen'ka posmotrel skvoz' kulak na Mefistofelya, slegka perevel ruku i
sovershenno nahal'no stal razglyadyvat' devushku, stoyashchuyu  u  skul'ptury.
Vzglyad ZHen'ki skvoz' kulak proskol'zil po figure devushki i ostanovilsya
na ee nogah. Zatem medlenno vozvratilsya na  lico  devushki.  Devushka  v
upor smotrela na ZHen'ku. On smutilsya i  nachal  preuvelichenno  ser'ezno
rabotat' nad risunkom.
   - Prodolzhaya razgovor o tvorchestve Antokol'skogo, - skazala devushka,
- sleduet zametit', chto v gody prebyvaniya v Rime  i  Parizhe  vo  vremya
tyazheloj bolezni Antokol'skij obrashchaetsya k temam  moral'no-filosofskogo
soderzhaniya...
   Sobolevskij s interesom posmotrel na  devushku.  Ona  demonstrativno
otvernulas' i prodolzhala:
   - Ujdya na vremya ot russkoj istoricheskoj temy, v kotoroj on ne  znal
sebe ravnyh, v 1883 godu Antokol'skij sozdaet Mefistofelya,  tem  samym
sbivaetsya   na   put'   bespochvennoj   idealizacii   ili   abstraktnoj
"vsechelovecheskoj" skorbi po povodu "zla mira".
   ZHen'ka oshelomlenno pokachal golovoj. Devushka zlo poglyadela na nego i
zakonchila pochti v upor:
   - V period etogo vremeni pochti na vseh proizvedeniyah  Antokol'skogo
otpechatan lozhnyj ottenok sentimental'noj pokornosti.
   ZHen'ka obessilenno plyuhnulsya na stul.
   - A teper', tovarishchi, - pobedno proiznesla devushka, -  projdemte  v
drugoj zal.
   Na sleduyushchij den' ZHen'ka primchalsya v akademiyu i zavopil:
   - Bratcy! Kakuyu ya vchera prelest' v Russkom videl!  Blesk!  Sizhu  ya,
znachit, bratcy,  v  zale  Antokol'skogo  i  carapayu  Mefistofelya,  kak
vdrug... vhodit angel, bratcy! |takoe nezemnoe sozdanie vo glave tolpy
lyuboznatel'nyh... I podhodit etot angel k moemu Mefistofelyu i nachinaet
shparit' Maluyu enciklopediyu ot bukvy "A" do bukvy "YA"...
   - Podozhdi, ZHen'ka, - perebil ego odin paren'. - Angel - blondinka?
   - Da... - rasteryanno podtverdil ZHen'ka.
   - U nezemnogo sozdaniya serye glaza?
   - Serye...
   - A... Nu, nu...
   - CHto "nu, nu"?.. - zavolnovalsya ZHen'ka.
   - Nichego, - skazal paren'. - Ne vyjdet nichego. I ne takie, kak  ty,
pytalis', i to nichego...
   - Nu, nu... - skazal ZHen'ka.
   CHerez dva dnya, poluchiv stipendiyu, ZHen'ka stoyal v  Russkom  muzee  u
kassovyh okoshek s nadpis'yu "Priem  zayavok  na  kollektivnye  poseshcheniya
muzeya".
   On naklonilsya k okoshechku i vezhlivo skazal;
   - Zdravstvujte. Mne nuzhno organizovat' ekskursiyu.
   - Men'she tridcati chelovek  v  zayavke  ne  prinimaetsya,  -  otvetilo
okoshko.
   - A skol'ko eto budet stoit'? - pointeresovalsya ZHen'ka.
   - Nalichnymi ili perechisleniem?
   - CHto? - ne ponyal ZHen'ka.
   - Kak oplachivat' budete? - razozlilos' okoshko.
   - A... Nalichnymi, nalichnymi...
   - Tridcat' rublej!
   ZHen'ka polez v karman, vytashchil den'gi i otschital ih pod okoshkom. On
ostavil sebe pyat' rublej i robko sprosil:
   - A chelovek dvadcat' pyat' mozhno?
   - Net, - molvilo okoshko. - Tol'ko tridcat'!
   ZHen'ka vzdohnul, dolozhil pyaterku i protyanul den'gi. Na  sekundu  on
zaderzhal ruku s den'gami i skazal:
   - Tol'ko nam nuzhen ekskursovod, etot... nu, kotoryj... blondinka...
Ratceva...
   - Elena Dmitrievna?
   - Da...
   - Pozhalujsta. Ot kakoj organizacii ekskursiya?
   - Vasileostrovskij kooperativ izvozchikov.
   Eshche kogda Lena spuskalas' s lestnicy, ona uvidela  stoyavshego  vnizu
ZHen'ku i srazu uznala ego. Lena ostanovilas' na  poslednem  lestnichnom
prolete i gromko sprosila ZHen'ku:
   - Tovarishch! Vy ne ot kooperativa izvozchikov?
   - Ot kooperativa... - otvetil ZHen'ka.
   - Gde zhe vashi lyudi?
   - Lyudi?.. Delo v tom, chto... - I tut ZHen'ka reshilsya: - Delo v  tom,
chto lyudi... eto ya!
   - Pozvol'te vashu kvitanciyu, - suho skazala Lena.
   ZHen'ka protyanul ej  kvitanciyu.  Ona  mel'kom  vzglyanula  na  nee  i
skazala spokojnym lektorskim golosom:
   - Nu chto zh... Raz vy vse v sbore, my mozhem nachat' ekskursiyu.  Proshu
vas, tovarishchi izvozchiki!
   Oni shli zal za zalom. Ne obrashchaya vnimaniya na sovershenno izmuchennogo
ZHen'ku, Lena vela sebya tak, kak esli  by  vokrug  nee  stoyali  chelovek
pyat'desyat ekskursantov.  Ona  zaderzhivalas'  u  kazhdogo  eksponata,  u
kazhdoj kartiny. Ona obrashchalas' k ZHen'ke, kak  k  bol'shoj  gruppe,  vse
vremya govorya emu "tovarishchi".
   - Prohodite, tovarishchi, ne zaderzhivajtes'!
   - Izvinite, - otvechal ZHen'ka.
   I  v  eto  vremya  iz  zala  Antokol'skogo  donessya  golos   starika
ekskursovoda:
   - Posle prodolzhitel'noj bolezni  Antokol'skij  obrashchaetsya  k  temam
moral'no-filosofskogo soderzhaniya...
   ZHen'ka s interesom posmotrel  na  Lenu.  Ona  ostanovilas'  i  tozhe
prislushalas'.
   - ...Na vseh proizvedeniyah togo vremeni  otpechatan  lozhnyj  ottenok
sentimental'noj pokornosti...
   ZHen'ka otkrovenno ulybnulsya. Lena  dazhe  poezhilas'.  Golos  starika
ekskursovoda zatih, i Lena vpervye posmotrela na ZHen'ku.
   -  Vy  znaete,  -  skazala  ona  vinovato,  -  my  ochen'  ustaem...
SHest'-sem' ekskursij za den'...  Konspekty  lekcij  utverzhdeny  raz  i
navsegda, i poetomu...
   No ZHen'ka ne dal ej dogovorit'.
   - Skol'ko vremeni zanimaet odna ekskursiya? - delovito sprosil on.
   - Pyat'desyat pyat' minut...
   ZHen'ka posmotrel na chasy.
   - U nas eshche est' dvadcat' tri minuty, - skazal on.  -  Pojdemte  na
lestnicu, posidim na stupen'kah, tovarishch ekskursovod.
   - Pojdemte, tovarishch izvozchik! Posidim na stupen'kah.
   Poslednij raz  oni  videlis'  na  Vitebskom  vokzale.  Dazhe  ne  na
vokzale, a gde-to sovsem za vokzalom,  tam,  gde  prihodyashchie  so  vseh
storon  rel'sy  nachinayut   svivat'sya   v   predvokzal'nyj   klubok   i
rasputyvat'sya tol'ko u passazhirskih perronov.
   Orkestr igral;  "Vstavaj,  strana  ogromnaya,  vstavaj  na  smertnyj
boj..." Nepodaleku stoyal sostav, okolo kotorogo bylo ochen' mnogo lyudej
v voennoj forme. Oni proshchalis' s rodnymi,  smeyalis',  plakali  i  peli
pesni. I skvoz'  ves'  etot  raznoharakternyj  gul  proryvalis'  slova
komand, povtoryaemye iz konca v konec  sostava,  postepenno  zatihaya  i
ischezaya u poslednego vagona.
   U shtabelej yashchikov s nadpisyami  "Ostorozhno!  Ne  kantovat'!"  stoyali
Lena i ZHen'ka. ZHen'ka byl  v  voennoj  forme,  i  v  petlicah  u  nego
blesteli noven'kie "ptichki".
   - YA lyublyu tebya, ZHen'ka, - ochen' ser'ezno skazala Lena. - Skazhi  mne
chto-nibud'...
   ZHen'ka obnyal Lenu, prizhal ee golovu k svoej grudi.
   - Alenushka, -  nezhno  skazal  on.  -  Rodnaya  moya,  milaya,  horoshaya
devochka... Vse budet v poryadke. YA skoro vernus', navernoe.
   - Navernoe... - kak eho, povtorila Lena.
   Ona pocelovala pugovichku na ZHen'kinoj gimnasterke.
   - YA ochen' lyublyu tebya, ZHen'ka! YA hochu znat' vse,  ponimaesh',  rodnoj
moj, vse!
   - Ty znaesh' vse.
   - Net. Ne vse! YA hochu znat', kuda tebya posylayut... I naskol'ko  eto
opasno?..
   - Nu chto ty volnuesh'sya, Alenushka? Nichego strashnogo... YA budu sidet'
v redakcii kakoj-nibud' armejskoj gazety i risovat' zastavki,  bukvicy
i zagolovki...
   Izdaleka  doneslas'  komanda:  "Po  vagonam!",  i  totchas   prikaz,
podhvachennyj neskol'kimi golosami, pokatilsya vdol' vsego sostava:  "Po
vagonam, po vagonam, po vagonam..."
   - Beregi sebya tam... v redakcii... - s trudom progovorila  Lena  i,
pogladiv emblemy aviacii v ZHen'kinyh  petlicah,  ostorozhno  pocelovala
ZHen'ku v ugolok rta.
   - Horosho... - tiho otvetil ZHen'ka. On vzyal  ee  ruku,  poceloval  v
ladon', povernulsya i pobezhal tuda, otkuda vse gromche i gromche zvuchalo:
"...Idet vojna narodnaya, svyashchennaya vojna..."


                        GOD 1944-j, 7 AVGUSTA

   Raskalennyj vozduh, smeshivayas' s ispareniyami benzina, okutyval ves'
aerodrom. Ne bylo ni odnogo ugolka, gde mozhno bylo  by  spryatat'sya  ot
etoj davyashchej duhoty. Kombinezony, nadetye na goloe telo, styagivalis' s
plech i zavyazyvalis' na poyase rukavami.  Na  blestyashchih  ot  pota  telah
mehanikov i motoristov  prichudlivo  raspolzalis'  pyatna  otrabotannogo
masla. Vygorevshie pilotki snizu byli okajmleny beloj volnistoj  liniej
prostupivshej naskvoz' soli.
   Arhipcev lezhal na spine i smotrel  v  nebo.  Sobolevskij  lezhal  na
zhivote, golovoj  k  nemu  i,  pokusyvaya  travinku,  ot  nechego  delat'
privyazyvalsya k Arhipcevu:
   - Komandir! A komandir! Vot ob®yasni  mne,  pochemu  my  do  sih  por
ordenov  ne  imeem?  Net,  pravda,  kakogo  cherta  vse  hodyat,  zvenyat
medalyami, kak shporami, a my uzhe skoro god kak voyuem, i  hot'  by  tebe
chto... A? Pochemu?
   - A za chto nam davat'-to? - lenivo sprosil Arhipcev.
   - Kak to est' "za chto"? Voyuem ved'!
   - A sejchas vse voyuyut...
   - No my zhe letaem, bombim!.. - vozmutilsya ZHen'ka.  -  Vot  "fokker"
sbili... Vse-taki...
   Arhipcev perevernulsya na zhivot i v upor posmotrel na Sobolevskogo.
   - ZHen'ka, davaj rassuzhdat' tak: letat' my obyazany? Obyazany. Bombit'
obyazany? Obyazany. "Fokker" sbit' byli obyazany?  Obyazany.  My,  ZHen'ka,
vse eto obyazany delat'... Professiya u nas sejchas takaya, ponimaesh'?
   ZHen'ka vyplyunul travinku i pripodnyalsya na loktyah.
   - |to ya ponimayu. YA za spravedlivost'... Zasluzhili - poluchite!
   - Nu, a raz ty za spravedlivost', - skazal Arhipcev,  -  ty  dolzhen
ponyat' sam, chto my-to kak raz i ne zasluzhili!
   - |to eshche pochemu? - udivilsya ZHen'ka.
   - A potomu, chto my chetyre raza  vyletali  iskat'  etot  aerodrom  i
nichego, krome dyrok v ploskosti, ne privezli.
   - Privezem!
   - Dolzhny privezti, -  zadumchivo  skazal  Arhipcev.  -  Vot  Gurevich
pridet, uznaem, chto shturman polka pro ego raschety skazhet...
   Sobolevskij posmotrel v storonu shtabnyh barakov i skazal!
   - A Gurevich uzhe idet...
   Arhipcev povernul golovu  i  tozhe  uvidel  priblizhayushchegosya  Ven'ku.
Ven'ke zharko, on sovsem mokryj, ele idet. Glyadya na  nego,  Sobolevskij
opyat' sunul travinku v rot i prodeklamiroval:

                     Vecher byl, sverkali zvezdy,
                     Na dvore moroz treshchal...
                     SHel po ulice malyutka,
                     Posinel i ves' drozhal...

   Nakonec Gurevich doplelsya do Arhipceva i Sobolevskogo i plyuhnulsya  v
travu.
   - Nu, "malyutka", govori, - skazal Arhipcev.
   - Poryadok... - otduvayas', otvetil Gurevich.
   - CHto "poryadok"? - sprosil Sobolevskij.
   - Nashi raschety pochti sovpadayut s  poslednimi  dannymi  razvedotdela
armii, - poyasnil Gurevich. - Da, ZHen'ka, tebe pis'mo...
   On  vynul  iz  karmana  gimnasterki  smyatoe  pis'mo  i  podal   ego
Sobolevskomu. ZHen'ka  vskryl  konvert,  perevernulsya  na  spinu,  stal
chitat' pis'mo, derzha ego nad licom.
   Poka ZHen'ka chital, Arhipcev i  Gurevich  delikatno  molchali.  ZHen'ka
dochital, chemu-to ulybnulsya v nebo i perevernulsya opyat' na zhivot.
   - M-da-a-a... - protyanul on. Lico  u  nego  bylo  takoe,  budto  on
tol'ko chto vernulsya otkuda-to izdaleka.
   - Ot Leny? - sprosil Gurevich.
   ZHen'ka kivnul golovoj,
   - ZHen'ka, - skazal Arhipcev, - ona do sih  por  ne  znaet,  chem  ty
zanimaesh'sya v dejstvitel'nosti?
   - Znaet...
   - Nu i kak?
   - Nikak. Ona znala ob etom s samogo nachala...
   Golovami drug k drugu oni lezhali, raskinuv nogi v raznye storony, i
iznemogali ot zhary.
   - Ah, bratcy! - mechtatel'no proiznes Sergej. - Skorej by  konchilas'
vsya eta petrushka!..
   - I togda?.. - sprosil Gurevich.
   - I togda, - podhvatil Sobolevskij, -  Arhipcev  syadet  za  shturval
kakoj-nibud'  tihohodnoj  lajby  i  v  budnie  dni  budet  opryskivat'
sovhoznye ovsy i vozit' pochtu, a po  voskresen'yam  katat'  detishek  po
krugu. "Kontakt! Est' kontakt! Ot vinta!.." CHuh-chuh-chuh, vzlet,  krug,
posadka... "Kto sleduyushchij? Mamash-shi i papash-shi! Otojdite ot aeroplana!
Paprashu ne volnovat'sya! V  dni  surovyh  voennyh  budnej  i  ne  takoe
delali!"
   - Slushaj, a chego eto ty hihikaesh', mne ne yasno? - ulybayas', sprosil
Arhipcev.
   - A ya ne hihikayu, ya predskazyvayu...
   Sergej vsplesnul rukami i umilenno posmotrel na ZHen'ku.
   - Vot spasibo! Vot uvazhil!  Pristroil  vse-taki.  Znachit,  chto  tam
budet? Oves, pochta i detishki? Tak eto zhe dejstvitel'no horosho, duren'!
|to zhe prosto zdorovo!
   Gurevich posmotrel na ZHen'ku i veselo rassmeyalsya.
   - Serega! - skazal on. - I ty znaesh', chto samoe smeshnoe? CHto v  tot
budnij den', kogda ty privezesh' pochtu, iz  bol'shogo  kolichestva  chuzhih
pisem odno budet adresovano tebe. Komandir, dayu slovo, chto,  kogda  ty
vskroesh' konvert, uvidish' plohoj pocherk ZHen'ki Sobolevskogo!
   - Nu chto ty treplesh'sya? -  ne  vyderzhal  ZHen'ka.  -  U  menya  ochen'
prilichnyj pocherk!
   No Gurevich ne obratil na ZHen'ku vnimaniya i prodolzhal:
   - I znaesh', chto on tebe napishet, etot Van'ka  ZHukov?  "Voz'mi  menya
otsedova. Sejchas mirnoe vremya, i strelki-radisty vovse ne nuzhny.  A  ya
budu tebe pomogat' ovsy opryskivat' i sgruzhat' pochtu... A eshche  ya  umeyu
risovat' vyveski..." I moj tebe sovet, Serezha, ne obrashchaj vnimaniya  na
orfograficheskie oshibki i, esli smozhesh', pomogi. On  ne  vsegda  horosho
ostril, no eto ne ego vina, a ego beda. Parnem on byl prilichnym...
   - Uspokojtes', shturman, - holodno progovoril Sobolevskij. -  Takogo
pis'ma nikto iz vas  ne  poluchit.  Vam  prinesut  kusok  bristol'skogo
kartona s zolotym obrezom, na  kotorom  budet  napechatano  priglashenie
posetit' vystavku odnogo iz luchshih hudozhnikov sovremennosti -  Evgeniya
Aleksandrovicha Sobolevskogo. Prihodite. YA budu vas vstrechat' v  pervom
zale. Vy menya uznaete po barhatnoj  kurtke  i  bol'shomu  bantu.  Ryadom
budet stoyat' luchshaya devushka v mire...
   Gurevich posmotrel na Arhipceva i prezritel'no sprosil:
   - I my pojdem na vystavku etogo barhatnogo pizhona?
   - Bozhe nas sohrani! - v uzhase otvetil Sergej. - Ni v  koem  sluchae!
Stat' svidetelyami ego pozora? |to zhestoko!..
   - Ne vydumyvajte, - spokojno skazal Sobolevskij. -  Vas  prosto  ne
pustyat zheny.
   - Kakie zheny?!
   Sobolevskij s zhalost'yu poglyadel na Arhipceva i Gurevicha.
   - Kak tol'ko konchitsya vojna, Sergej zhenitsya na malen'koj  huden'koj
blondinke, kotoroj obyazatel'no zahochetsya pojti  v  operettu  imenno  v
den' moej vystavki. I Serega ne smozhet ej otkazat'...
   - Konechno, - skazal Gurevich. - Bol'she odnogo dnya  ego  vystavka  ne
proderzhitsya, i smotret' ee nuzhno budet tol'ko v den' otkrytiya...
   Sobolevskij momental'no povernulsya k Ven'ke:
   - A ty, Ven'ka, sdohnut' mne  na  etom  samom  meste,  zhenish'sya  na
pervoj zhe zhenshchine, kotoraya  otnesetsya  k  tebe  uchastlivo!  |to  budet
bol'shaya i strogaya zhenshchina. Ona razdavit tebya  semejnym  schast'em.  Ona
sozdast tebe dietu i uyut i zastavit pilit' na skripke po desyat'  chasov
v den'. Ona dob'etsya, chto ty budesh' igrat' v samom bol'shom  kinoteatre
goroda! Pered seansom...
   - Zatknis', orakul! - prerval ego Gurevich. - Vo-pervyh, poka  ya  ne
konchu  konservatoriyu,  ya  ne  zhenyus',  a  vo-vtoryh,  ya   hotel   tebya
predupredit', chto kogda ty zahochesh'  poslushat'  moj  sol'nyj  koncert,
chtoby ty ni na kakie kontramarki ne rasschityval! Stoj v  ocheredi,  kak
vse lyudi, i pokupaj bilet na vyruchennye s  trudom  den'gi  ot  prodazhi
kakogo-nibud' parshivogo etyuda "Vid na more i obratno"!
   Neslyshno podoshel Kuzmichov. On sel na kortochki, zakuril  i  spokojno
oglyadel lezhashchih rebyat.
   - Kuzmich! - obradovalsya ZHen'ka. - Svyatoj ty chelovek! Skazhi  chestno;
kogda konchitsya vojna, ty kuda sperva pojdesh', slushat' Ven'kin  koncert
ili zhe, konechno, smotret' moi raboty na vystavke?
   Konec frazy ZHen'ka proiznes s nazhimom. Kuzmichov pomolchal,  poglyadel
na Ven'ku i Sobolevskogo i, nakonec, otvetil:
   - Pervo-napervo, rebyatki, ya posmotryu, kak Sergej obuchat'  mal'chishek
budet... A uzh potom kuda hochesh'!
   Gurevich povernulsya k Arhipcevu:
   - Ty chto, dejstvitel'no vernesh'sya v shkolu?
   - Da, a chto?
   - Nichego, neponyatno tol'ko, pochemu ty molchal, - skazal Sobolevskij.
   - A ya i ne molchal. Von Kuzmich zhe znaet, - rassmeyalsya Arhipcev.
   - Kuzmich vsegda vse znaet, - ulybnulsya Gurevich.
   ZHen'ka perevernulsya na spinu i protyanul Kuzmichovu ladon'.
   - Babushka Kuzya! Pogadaj mne, chto so  mnoj  budet  cherez  pyatnadcat'
minut...
   Kuzmichov vzyal v ruki ZHen'kinu ladon' i, vnimatel'no razglyadyvaya ee,
spokojno skazal:
   - CHerez pyatnadcat' minut, vnuchek, budet u tebya  dal'nyaya  doroga  na
vysote tri tysyachi metrov, so skorost'yu chetyresta verst v chas...
   On povernulsya k Arhipcevu.
   - Serezha, shodi-ka v shtab, komandir polka  tebya  vyzyvaet.  Vidat',
opyat' pojdete iskat' etot chertov aerodrom...
   Vse troe momental'no vskochili na nogi. Kuzmichov medlenno podnyalsya i
zatoptal okurok.
   - Kak mashina? - sprosil Sergej.
   - Gotova, - otvetil Kuzmichov.

   Na stupen'kah shtabnogo baraka sidel soldat-posyl'nyj i chto-to pisal
v tetradi, izredka poglyadyvaya v lezhavshuyu ryadom knigu.
   Zastegnutyj na  vse  pugovicy,  podtyanutyj  i  ser'eznyj,  Arhipcev
vzbezhal po stupen'kam i  vzyalsya  za  ruchku  dveri.  Soldat  vskochil  i
otkozyryal. Arhipcev  hlopnul  ego  po  plechu  i  sluchajno  zaglyanul  v
tetrad'. On  udivlenno  posmotrel  na  soldata,  nagnulsya  i  vzyal  so
stupenek knizhku. |to byl sbornik algebraicheskih zadach. Arhipcev  opyat'
posmotrel v tetrad' i skazal:
   - Vot zdes' ty naputal... Zdes' dolzhen byt' ne  minus,  a  plyus,  i
skobki eti mozhno bylo davno raskryt'...
   On podal soldatu zadachnik.
   - Soobrazhaj, soobrazhaj... - skazal on i otkryl dver' shtaba.
   Soldat posmotrel v tetradku, prisel i snova nachal chto-to pisat'.
   CHerez desyat' minut iz dverej shtaba vyshel pozhiloj efrejtor v ochkah i
skazal:
   - Bud'te lyubezny,  vyzovite  v  shtab  komandirov  pervoj  i  vtoroj
eskadrilij i komandira otryada "ohotnikov"  majora  Koshechkina.  I  esli
mozhno, pobystrej, - vezhlivo dobavil efrejtor.
   Posyl'nyj zasunul tetrad'  i  uchebnik  pod  gimnasterku,  zatyanulsya
remnem i pobezhal vypolnyat' prikazanie.

   V kabine sto pyatnadcatogo na meste pilota  sidel  Kuzmichov.  Motory
rabotali na malyh  oborotah,  i  Kuzmichov  reguliroval  podachu  smesi,
vnimatel'no prislushivayas' k  vyhlopam.  On  proveril  davlenie  masla,
temperaturu vody, zaglushil dvigateli i stal  neuklyuzhe  vylezat'  cherez
nizhnij lyuk. Okazavshis' pod fyuzelyazhem, on oglyadel mashinu so vseh storon
i poshel k hvostu. Snimaya strubciny s rulej povorotov, Kuzmichov  uvidel
prohodyashchego mimo tehnika-lejtenanta. Tehnik tozhe  uvidel  Kuzmichova  i
smutilsya, ne znaya, kak sebya vesti. Otstupat' bylo  nekuda,  i  tehniku
volej-nevolej prishlos' projti v dvuh shagah ot togo  mesta,  gde  stoyal
Kuzmichov. Tehnik glupo posmotrel v druguyu storonu, no, poravnyavshis'  s
Kuzmichovym, vdrug  neozhidanno  dlya  samogo  sebya  pervyj  otdal  chest'
Kuzmichovu. Kuzmichov vypryamilsya i  kozyrnul.  Tehnik  truslivo  shmygnul
nosom, a Kuzmichov usmehnulsya, posmotrel emu vsled i  opyat'  polez  pod
fyuzelyazh.
   Syto urcha,  pod®ehal  tyagach  s  bombami  i  ostanovilsya  okolo  sto
pyatnadcatogo.
   - Starshina! - kriknul oruzhejnik, sidevshij na bombah. - Kuzmichov!..
   Kuzmichov vylez iz-pod samoleta i mahnul rukoj.
   - Proezzhaj, proezzhaj, - skazal on. - Bog podast...
   Oruzhejnik udivilsya:
   - A chego, razve sto pyatnadcatyj na zadanie ne pojdet?
   - Pojdet. Tol'ko nalegke pojdet. Bez etogo... - Kuzmichov kivnul  na
bomby.
   - Na progulochku,  znachit,  -  usmehnulsya  paren'.  -  Nu,  valyajte,
valyajte!..
   On po-izvozchich'i chmoknul gubami:
   - No, trogaj, rodimaya!..
   Tyagach popolz dal'she, a paren'-oruzhejnik leg na bomby i zapel.




   - ...Vot predvaritel'nyj rozygrysh poleta, - skazal nachal'nik shtaba.
- Esli raschety Arhipceva verny,  to  sto  pyatnadcatyj  obnaruzhit  bazu
"fokkerov" cherez tridcat' pyat' minut posle vzleta. V etom  sluchae  sto
pyatnadcatyj srazu zhe radiruet koordinaty nemcev... Odnovremenno s etim
po trevoge dvumya eshelonami podnimayutsya pervaya i  vtoraya  eskadril'i  i
otryad "ohotnikov". Arhipcev uhodit, lomaya kurs. YAsno?
   - YAsno...
   Iz-za stola podnyalsya Dorogin.
   - T-ttovarishchi, samaya glavnaya zadacha ne dat' im podnyat'sya v  vozduh.
Nuzhno v-vvyhodit' na cel' s malyh vysot. N-nnemcev nuzhno nakryt' pryamo
na s-sstoyankah...
   On povernulsya k Arhipcevu.
   - S-ssto pyatnadcatyj gotov?
   - Gotov, tovarishch polkovnik!
   - Vypolnyajte.
   Arhipcev prilozhil ruku k pilotke i vyshel.




   - K-kkomandiram eskadrilij i majoru  Koshechkinu  sobrat'  ekipazhi  u
svoih mashin, - skazal Dorogin. - ZHdat'  v  gotovnosti  nomer  odin.  V
vozduh po k-kkrasnoj rakete. Pervym idet Koshechkin.  My  s  nachal'nikom
shtaba u racii na KP. YA pojdu flagmanom so vtoroj eskadril'ej. Vse.
   Komandiry eskadrilij vstali.
   - Razreshite idti?
   - Idite, - skazal Dorogin.




   Uzkie kryl'ya sto pyatnadcatogo otbrasyvali eshche bolee uzkuyu ten',  no
poslednyuyu minutu na zemle oni stoyali imenno v etoj teni.
   - Ty vse rasschital? - sprosil Arhipcev u Gurevicha.
   - Vse.
   - ZHen'ka, vnimatel'no!.. - posmotrel na Sobolevskogo Arhipcev.
   - Est', komandir! - vytyanulsya Sobolevskij.
   - Rebyata, my dolzhny ih najti. Obyazatel'no dolzhny!
   - Najdem, - skazal Gurevich.
   - Najdem, komandir! - skazal Sobolevskij.
   - Po mestam! - prikazal Arhipcev.
   Sobolevskij i Gurevich poshli po svoim kabinam. K  Arhipcevu  podoshel
Kuzmichov.
   - Privet! - ulybnulsya Arhipcev.
   - Privet! - otvetil Kuzmichov.
   Arhipcev zalez v mashinu. Otkinulas' kryshka astrolyuka,  i  vysunulsya
Sobolevskij.
   - Kuzmich! - kriknul on. - Podojdi na sekundu!..
   Kuzmichov podoshel.
   ZHen'ka naklonilsya k nemu i skazal:
   - Narvi cvetochkov, zajdi v stolovuyu letnogo sostava  i  peredaj  ih
Kate, oficiantke. Skazhi, chto eto...
   - Ot Gurevicha... - zakonchil Kuzmichov.
   - Pravil'no, - skazal Sobolevskij, podmignul Kuzmichovu i  zahlopnul
za soboj lyuk.




   Raciya raskalilas' ot solnca i, kazalos', stradala ot zhary  tak  zhe,
kak i vse stoyashchie vokrug nee. Sideli tol'ko dvoe:  radist  i  komandir
polka - polkovnik Dorogin. Dorogin derzhal v ruke mikrofon i smotrel na
vzletnuyu polosu.  Vdaleke  sto  pyatnadcatyj  vyrulival  na  start.  On
ostanovilsya u nachala polosy, i narastayushchij zvuk ego  motorov  zapolnil
ves' aerodrom. Vse smotreli na odinoko stoyavshuyu mashinu.
   Iz reproduktora skvoz' tresk razryadov donessya golos Arhipceva:
   - Rubin! YA - Sokol-115. Razreshite vzlet!
   Dorogin sam shchelknul pereklyuchatelem, naklonilsya i skazal v mikrofon,
glyadya na sto pyatnadcatyj:
   - Sokol-115, ya-Rubin. V-vvzlet razreshayu.
   - Vas  ponyal!  -  otvetil  golos  Arhipceva,  reproduktor  shchelknul,
vzorvalis' motory,  i  sto  pyatnadcatyj  nachal  svoj  razbeg.  Samolet
otorvalsya ot zemli, podzhal shassi i ushel navstrechu solncu.
   Vse, kto stoyal na komandnom punkte, napryazhenno smotreli emu vsled.




   Razomlevshie ot zhary komandiry otryadov i  eskadrilij  sideli  vokrug
racii v rasstegnutyh gimnasterkah, derzha shlemofony  v  rukah.  Vdaleke
pod kryl'yami svoih mashin pryatalis' v ten' gotovye k vyletu ekipazhi.
   ZHarko. Po licu radista strujkami stekaet pot. Podoshel Kuzmichov.  On
ostanovilsya okolo Koshechkina i shepotom sprosil:
   - Tovarishch major! Sto pyatnadcatyj davno na svyazi byl?
   - Poslednij raz minut pyatnadcat' tomu nazad...
   - A sejchas?
   - A sejchas molchat. Idut kursom i molchat... CHtob ne zapelengovali.
   - YAsno, - skazal Kuzmichov i prodvinulsya vpered.
   V  eto  vremya  iz  reproduktora   poneslis'   razryady   i   neyasnoe
bormotanie.
   Ozhivilsya ves' komandnyj punkt. Dorogin trevozhno posmotrel na chasy.
   I vdrug reproduktor zagovoril golosom Arhipceva, zagovoril  bystro,
no ochen' chetko:
   - Rubin, Rubin! YA - Sokol-115... Ot Samohina sleva idut pyat' mashin!
|to "fokke-vul'fy"! Net, shest' mashin! Sem'! Kak slyshite? Kak  slyshite?
Priem!
   Vse vskochili. Dorogin shchelknul tumblerom i zakrichal v mikrofon :
   - Sto pyatnadcatyj! Vas ponyal!.. Uhodite nemedlenno!
   Arhipcev skazal Gurevichu:
   - Uhodit' nado!
   - ZHen'ka! - kriknul Gurevich. - Vnimanie!
   On shvatil Arhipceva za plecho:
   - Komandir! Eshche nemnogo! Oni mogli podnyat'sya ne s osnovvoj bazy!
   Bystro i tochno ZHen'ka prigotovil pulemety k boyu.




   Iz reproduktora zvuchal golos Arhipceva:
   - Rubin! Rubin! Aerodrom gde-to sovsem blizko! Priem!
   Dorogin otchayanno zakrichal v mikrofon:
   - Arhipcev!  Ne  smej  prinimat'  boj!  Uhodi!..  Uhodi!!!  M-mmat'
tvoyu!.. Priem...
   Golos Arhipceva tonul v pulemetnyh ocheredyah:
   - Rubin! Rubin!!! Ne uspevayu!.. Ujti ne uspevayu!..
   Dlinnaya pulemetnaya ochered' zaglushila golos Arhipceva.  Lyudi  na  KP
stoyali  v  bessil'noj  yarosti.  Kuzmichov,  ne  otryvayas',  smotrel   v
reproduktor...

   Krutitsya  sto   pyatnadcatyj.   To   vverh,   to   vniz...   Atakuyut
"fokke-vul'fy".
   Pikiruet sto pyatnadcatyj, pikiruyut za nim "fokke-vul'fy"...
   ZHen'ka strelyaet iz pulemeta,  lico  perekosheno.  Emu  ochen'  meshaet
parashyut. Konchilis' patrony v krupnokalibernom.  ZHen'ka  vstavil  novyj
magazin i sbrosil s sebya parashyut. I opyat' strelyaet ZHen'ka...
   B'et iz pulemeta Gurevich. Arhipcev szhal zuby i nadavil  na  gashetki
pushek.  Zadymilsya   odin   "fokke-vul'f",   klyunul   nosom.   Medlenno
perevorachivaetsya cherez krylo  "fokke-vul'f"...  Letchik  vyprygivaet  i
otkryvaet parashyut.

   Sekundnaya tishina, i na komandnom  punkte  prozvuchal  ustalyj  golos
Arhipceva:
   - Rubin!.. YA - sto pyatnadcatyj!.. Odin gotov!..
   Molchanie. Pulemetnaya ochered'...
   I opyat' golos:
   - Zontik raskryl, podlyuga nedobitaya!




   Sovershenno mokryj Arhipcev kriknul, glyadya vpered;
   - ZHen'ka, govori s zemlej!.. - i opyat' nazhal na gashetki pushek.
   - ZHen'ka! - kriknul Gurevich. - Daj Rubinu koordinaty!  Ot  Samohina
yuzhnee tri-pyat' kilometrov! Raschet byl vernyj!
   Ne otryvayas' ot pulemeta, ZHen'ka zakrichal:
   - Rubin, Rubin!.. YA...

   Reproduktor prokrichal golosom Sobolevskogo:
   - ...YA - sto pyatnadcatyj! - Zatem razdalsya  tresk,  ne  pohozhij  na
efirnyj razryad, i reproduktor zamolchal...

   Gurevich rasteryanno povernulsya k Arhipcevu:
   - Serega! YA pustoj... U menya vse... - On ottolknul pulemet i potryas
Arhipceva za plecho. - Serega!!!
   Sergej nazhal  na  gashetki  i  ne  uslyshal  vystrela.  On  ispuganno
posmotrel vpered i eshche raz nazhal na gashetki... Vystrela ne bylo...
   On povernulsya k Gurevichu.  Ven'ka  kachnul  golovoj.  Strelyat'  bylo
nechem...




   Bezoruzhnyj sto pyatnadcatyj upryamo shel  vpered.  Sverhu  styagivalis'
istrebiteli. "Fokke-vul'fy" ponyali,  chto  sto  pyatnadcatyj  teper'  ne
opasen, i stroilis'  vokrug  bombardirovshchika  v  pravil'noe  konvojnoe
kol'co.
   Gurevich shchelknul pereklyuchatelem racii, prislushalsya i skazal:
   - Komandir, raciya ne rabotaet...
   Arhipcev smotrel vpered, derzha mashinu rovno  po  gorizontu.  Sovsem
blizko viseli "fokke-vul'fy".
   - Prizhimayut, - skazal on. - Sazhat' budut.
   Gurevich posmotrel vpered i skazal v peregovornoe ustrojstvo:
   - ZHen'ka! Nas budut sazhat'...
   V  kabine  strelka-radista,  prislonivshis'  golovoj   k   razbitomu
peredatchiku, lezhal ZHen'ka s otkrytymi  mertvymi  glazami.  Vpechatlenie
bylo takoe, chto on ochen' ustal i  prosto  reshil  otdohnut'.  I  tol'ko
glaza ZHen'ki govorili, chto on mertv.
   Iz shlemofona, spolzshego s ZHen'kinoj golovy na plecho, neslis' golosa
Arhipceva i Gurevicha:
   - ZHenya! CHto s toboj? Pochemu ty molchish'?
   - ZHen'ka! Ty ranen? CHto s toboj?
   Pustye, mertvye glaza ZHen'ki ostanovilis' na "Golubyh tancovshchicah".
Ruka lezhala na razbitom, prostrelennom peredatchike...
   Arhipcev trevozhno skazal:
   - ZHen'ka! Govori! Nu hot' chto-nibud' govori... ZHen'ka!
   -  Tebe  ploho,  da?  ZHenya...  Dotyanis'   do   aptechki,   ona   nad
peredatchikom!..
   - ZHeka... - shepotom skazal Sergej. On ponyal, chto ZHen'ka ne otvetit.




   Vnizu priblizhalsya aerodrom nemcev. Konvoj iz shesti "fokke-vul'fov",
raspolozhivshis' kol'com vokrug sto pyatnadcatogo, vel ego na svoyu  bazu.
Oni viseli tak blizko, chto Gurevich i Arhipcev videli, kak nemcy-piloty
peregovarivalis'  mezhdu  soboj.  Oni  razglyadyvali  sto   pyatnadcatyj,
ukazyvali na nego pal'cami i o chem-to trepalis' na odnoj volne.
   Potom  istrebitel',  shedshij  vperedi,  vzmyl  vverh  i  sovsem  uzhe
vplotnuyu obletel sto pyatnadcatyj, vglyadyvayas' v lica Sergeya i  Ven'ki.
On chto-to prokrichal po radio, i sledom  za  nim  ego  manevr  povtoril
kazhdyj iz  "fokke-vul'fov".  Vse  oni  delali  krug  nad  kabinoj  sto
pyatnadcatogo, po-raznomu razglyadyvaya Arhipceva i Gurevicha... Navernoe,
nemcy obmenivalis' vpechatleniyami, tak kak posle kazhdogo obleta  pilot,
zanimavshij svoe mesto v konvojnom stroyu, chto-to veselo  krichal  i  vse
ostal'nye hohotali.
   Sergej i Ven'ka molcha smotreli vpered.




   Vperedi tyanulas' dlinnaya polosa stoyavshih na zemle  "fokke-vul'fov".
Ih bylo shtuk  tridcat',  i  oni  stoyali  ryadom  s  posadochnoj  polosoj
akkuratno vytyanutoj linejkoj.
   - Aerodrom, Ven'ka... - skvoz' zuby skazal Sergej.
   - |to tot, kotoryj my iskali... - skazal Gurevich.
   - Mnogo mashin na stoyanke... - skazal Sergej.
   - Mnogo... - ehom otozvalsya Gurevich.
   - Venya... - Sergej posmotrel na Ven'ku i proglotil slyunu.
   - Davaj, - skazal Gurevich, i krupnye kapli pota pokryli ego lico.
   Arhipcev slegka dovernul shturval, i  cherez  prozrachnyj  niz  kabiny
stalo otchetlivo vidno, chto  cherez  neskol'ko  sekund  sto  pyatnadcatyj
projdet pryamo nad nemeckimi samoletami, stoyashchimi na zemle.
   - ZHen'ka, - spokojno skazal Arhipcev. - My nashli etot aerodrom...
   - Ty slyshish', ZHen'ka! My ego nashli... - hriplo skazal Gurevich.
   Sergej otzhal ot sebya shturval, perevodya sto pyatnadcatyj  v  pologoe,
no stremitel'noe pikirovanie.
   - |to nichego, chto nas ne budet...  -  zadyhayas',  proiznes  Sergej.
Stoyanka "fokke-vul'fov" rosla i mchalas' emu na grud'.
   So strashnym voem  sto  pyatnadcatyj  vrezalsya  v  nachalo  stoyanki  i
progrohotal,  stiraya  s  lica  zemli   akkuratnuyu   linejku   nemeckih
istrebitelej.




   Pomnite o nih.
   Obyazatel'no pomnite!..
   Oni pogibli, kak tysyachi, tysyachi drugih...
   Oni hoteli risovat', igrat' na skripke i uchit' detej arifmetike...
   Oni ochen' hoteli zhit'.

Last-modified: Sat, 22 Jul 2000 06:35:00 GMT

Ocenite etot tekst: