Leonid Kudryavcev. Val'halla
---------------------------------------------------------------
Leonid Kudryavcev.
© Copyright Leonid Kudryavcev, 1995
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: leonid@kudr.udm.ru
Val'halla ("Doroga mirov").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
- V mire net ni odnoj veshchi, kotoruyu mozhno bylo by poznat' do konca, -
skazal belyj krokodil i poudobnee uselsya v kresle.
- Ne soglasen, - vozrazil ya i, pridvinuvshis' k kaminu blizhe, sdelal
iz hrustal'nogo bokala, kotoryj derzhal v rukah, glotok vina. - Veshchi, o
kotoryh izvestno vse, popadayutsya bukval'no na kazhdom shagu. CHto ty,
naprimer, skazhesh' o binome N'yutona, piramidah i yablochnom piroge?
- Znachit, ty utverzhdaesh', budto oni poznany do konca? - krokodil
pripodnyalsya i vzyal s kaminnoj polki gavanskuyu sigaru. Povertev ee v lapah,
on slegka ulybnulsya, prodemonstrirovav oslepitel'noj belizny zuby.
- Nu konechno, - kivnul ya. - Vse ochen' prosto. Binom N'yutona -
prostejshee uravnenie, kotoroe nashi detenyshi uchat v shkolah. CHto kasaetsya
piramid, to my legko mozhem rasschitat' ih formu, opredelit' ob®em,
podschitat', iz skol'kih blokov oni slozheny. Pirog? Lyubaya hozyajka znaet ego
recept. Takim obrazom, vse eti veshchi poznavaemy - i basta! YA mog by
privesti eshche celuyu kuchu primerov, no dumayu, dostatochno i etih treh.
Krokodil otpravil sigaru v past' i, s naslazhdeniem ej pohrustyvaya,
snishoditel'no ulybnulsya:
- Dostatochno? Neuzheli ty ne nichego ne slyshal o magii chisel? Kto
znaet, mozhet byt', tot zhe binom N'yutona, krome vsego prochego, yavlyaetsya eshche
i koldovskoj formuloj, naprimer, dayushchej vozmozhnost' letat' kak ptica?
Piramidy? Da, vy mozhete rasschitat' ih formu, ves i kolichestvo blokov, iz
kotoryh oni slozheny. No kto mne ob®yasnit, dlya chego oni vse-taki, na samom
dele, byli postroeny? I pochemu imeli imenno takuyu formu? Voz'mem yablochnyj
pirog. Bezuslovno, kazhdaya hozyajka znaet, kak ego ispech', no skazhi-ka mne,
pochemu bol'shinstvu lyudej on nravitsya, i v to zhe vremya koe-kto ego prosto
terpet' ne mozhet. Kak, prisutstviem kakih veshchestv, eto ob®yasnimo?
Pohozhe, etot spor, eshche ne nachavshis', byl mnoyu proigran. Ostavalos'
pribegnut' k samomu poslednemu argumentu.
- Vse eto slova, - kak mozhno nebrezhnee skazal ya i snova othlebnul iz
bokala. - Gde dokazatel'stva? Bez nih, kak ty znaesh', lyuboj spor ne imeet
ni malejshego smysla.
- Real'nye dokazatel'stva? - belyj krokodil hihiknul. - Moj drug, ya
zhdal, chto ty potrebuesh' dokazatel'stv! Kazhdyj raz, kogda my sporim o
chem-to podobnom, ty trebuesh' dokazatel'stv, i na etom spor zakanchivaetsya.
Odnako...
On sdelal effektnuyu pauzu i, nakonec, zakonchil:
- ...Na etot raz dokazatel'stva u menya est'.
Vzyav stoyavshij na krayu vanny serebryanyj kolokol'chik, krokodil
pozvonil.
Totchas zhe yavilsya sluga - zdorovennogo rosta, trehgolovyj i shestirukij
hahrahh, i prines nebol'shoj ploskij yashchichek. Postaviv ego na nizkij,
starinnyj, ukrashennyj velikolepnoj rez'boj stolik, on udalilsya.
Belyj krokodil vstal, ne spesha podoshel k yashchiku i stal podkruchivat'
raspolozhennye na ego kryshke ruchki, nazhimat' kakie-to knopki. Nakonec, on
razvernul yashchik na sto vosem'desyat gradusov i brosil na menya lukavyj
vzglyad.
- Vot, - skazal on - |tot pribor ya izobrel sovsem nedavno. On
pozvolyaet perenosit'sya v soznanie drugih razumnyh sushchestv, na kakoe-to
vremya kak by stanovit'sya imi. Konechno, s ego pomoshch'yu mozhno lish' nablyudat'
i nel'zya chto-to izmenit' ili vnushit' ob®ektu nablyudeniya hotya by odnu svoyu
mysl', no mne kazhetsya, eto sovershenno pravil'no. Kakoe ya imeyu pravo
vmeshivat'sya v zhizn' lyubogo myslyashchego sushchestva?
- Soglasen, - progovoril ya. - A kak etot apparat rabotaet?
- Ochen' prosto. Esli ty vnimatel'no na nego posmotrish', to uvidish',
chto v stenke u nego nahoditsya nebol'shoe otverstie napodobie voronki. V
dannyj moment ono smotrit kak raz na tebya.
Dejstvitel'no. Priglyadevshis', ya zametil eto otverstie. I ono, v samom
dele, bylo napravleno v moyu storonu.
- Nu vot, - prodolzhal belyj krokodil. - Dostatochno mne sejchas
vklyuchit' etot apparat, i ty okazhesh'sya v tele odnogo ochen' strannogo
razumnogo sushchestva.
- Mozhet, ne nado? - sprosil ya, chuvstvuya, kak po kozhe u menya probezhal
strannyj holodok. Kto znaet, kakie posledstviya mogut byt' u podobnogo
eksperimenta?
- Nado, nado, - promolvil krokodil, naklonyayas' k yashchichku.
- Poslushaj, davaj ogranichimsya... - nachal bylo ya, no dogovorit' mne ne
udalos'. Krokodil nazhal krasnuyu knopku, raspolozhennuyu na kryshke
apparata...
Nad golovoj u menya bylo strannoe, serebryanoe nebo. Otkuda-to ya znal,
chto zovut menya Tanaris, i chto ya nahozhus' v Val'halle. Kstati skazat',
zdes' bylo dovol'no holodno, no ya privyk ne obrashchat' vnimaniya na holod.
YA sidel na bol'shom kamne, napolovinu zakryvavshem vhod v peshcheru
starika Minotavra, i zadumchivo chistil ognennoe kop'e. Ono bylo u menya uzhe
davno, s teh samyh por, kak ya popal v Val'hallu, no vse ravno - kazhdyj
raz, razbiraya i vnov' sobiraya ego, ya ne mog ne polyubovat'sya ego izyashchnymi
ochertaniyami, krasotoj, kotoraya vozmozhna tol'ko u dovedennogo do
sovershenstva oruzhiya.
Uverenno i chetko ya sobral kop'e i pricelilsya v parivshih nad zheleznym
zamkom garpij.
|h, a ved' ih sejchas vpolne mozhno srezat'! Vot tol'ko zachem? Ni k
chemu eto vovse.
YA opustil konchik ognennogo kop'ya vniz i zadumchivo oglyadelsya.
Ni dushi, tol'ko vozle granitnoj peshchery, raspolozhennoj nepodaleku ot
zheleznogo zamka, suetilis' zlobnye karliki. Vot s etimi mozhno bylo i
povoevat', prosto tak, bezo vsyakoj prichiny. Tol'ko bol'no uzh daleko oni
nahodilis'. Ne hotelos' mne radi nih topat' tak daleko. Mne pochemu-to
kazalos', chto horoshaya draka, ili chto-to vrode nee, najdet menya pryamo
zdes'.
Tak ono i poluchilos'.
Ne proshlo i pary minut, kak iz blizhajshej k peshchere skaly vyskochil
Harmod. Vidimo, on otmahal poryadochnyj kusok cherez skvoznoj perehod, potomu
chto srazu zhe ostanovilsya i podslepovato zamorgal glazami, dozhidayas', kogda
oni privyknut k svetu.
|tim prosto nel'zya bylo ne vospol'zovat'sya.
YA napravil na Harmoda ognennoe kop'e i vystrelil. Sgustok plameni
popal Harmodu pryamo v grud' i prozheg v nej akkuratnoe, razmerom s
kokosovyj oreh otverstie. Tot ruhnul kak podkoshennyj.
YA dovol'no pogladil ognennoe kop'e. Net, vse-taki oruzhie prosto
velikolepnoe!
|h, esli by imet' takoe tam, na Zemle, v prezhnej zhizni. Uzh ya by
togda...
Brosiv vzglyad na ostavshuyusya ot Harmoda smorshchennuyu obolochku, ya
dovol'no ulybnulsya.
Vot teper' vpolne mozhno rasslabit'sya. Teper' est' polnaya uverennost',
chto v blizhajshie polchasa mne nichego ne ugrozhaet.
Vzglyanuv vverh, ya neskol'ko mgnovenij lyubovalsya letevshim po nebu
kosyakom zolotistyh ryb, ochen' effektno vyglyadevshih na serebryanom fone.
Gde-to tam, v etom nebe, na svoem trone sidit Odin, pervyj i glavnyj
as, syn Bora i Bestly, docheri velikana Bel'torna, muzh Frigg i otec drugih
bogov iz roda asov, hozyain Val'hally.
"Vzglyanut' by na nego hotya by odnim glazkom... - podumal ya. -
Vprochem, zdes' eto vpolne vozmozhno. Prosto nado pokazat' sebya eshche bolee
otvazhnym i umelym voinom, dokazat', chto ty luchshe vseh ostal'nyh, popavshih
v Val'hallu, i togda... togda..."
YA mechtatel'no vzdohnul i pogladil ognennoe kop'e.
"A eshche ubit' by sil'nogo, svirepogo vyvorotnya, samomu! Vot bylo by
zdorovo! Da gde uzh tam... V poslednee vremya vyvorotni popadayutsya vse bolee
slabye da neumelye. Ili zakoldovannye. Ish', modu vzyali, zakoldovyvat'sya. V
nih strelyaesh' iz ognennogo kop'ya, strelyaesh', a im hot' by chto, idut sebe k
poslednej granice, idut, i v us ne duyut."
YA brosil vzglyad v storonu zlobnyh karlikov.
Te vse eshche suetilis' vozle granitnoj peshchery.
Da i kuda oni mogli ot nee det'sya? Mozhet byt' vse zhe mahnut' k nim
podrat'sya, i prezhde chem oni menya uhlopayut, otpravit' desyatka poltora iz
nih v bezvremen'e? A chto?..
YA vskochil s kamnya, vzyal ognennoe kop'e poudobnee i, prezhde chem
otpravit'sya k granitnoj peshchere, chisto mashinal'no opyat' vzglyanul na nebo...
Kosyak ryb uzhe uletel. Nebo bylo chistym, i tol'ko molnii... Molnii! Nu
da, molnii v nebe teper' sverkali ne perestavaya. Oni byli zhutko ogromnymi.
A eto yavlyalos' znakom togo, chto zdes', v Val'halle, snova poyavilsya
vyvoroten'. I vremya mechtat' konchilos'. Nachalos' vremya ohoty, nastoyashchej
ohoty.
"Tol'ko by vyvoroten' v etot raz popalsya lovkij, sil'nyj, hitryj, i
ne zakoldovannyj", - kak zaklinanie povtoryal ya pro sebya, probirayas' v
glub' peshchery starika Minotavra, k skvoznomu perehodu.
Starik Minotavr neuklyuzhe perestupil s lapy na lapu i plyunul v menya
sernoj kislotoj, chto yavlyalos' verhom nepochtitel'nosti. YA uvernulsya ot
edkoj strui i pokachal golovoj.
Konechno, mozhno bylo by v Minotavra i pal'nut', vot tol'ko sejchas
vazhnee vsego kak mozhno skoree vklyuchit'sya v ohotu za vyvorotnem. Sud'ba
predostavila mne shans, i upuskat' ego ne stoilo.
Nakonec ya dostig skvoznogo perehoda i prygnul v nego. Sdelal ya eto
neskol'ko pospeshno. Na vyhode menya oshchutimo tryahnulo, da tak, chto,
kazalos', myshcy na rukah i nogah zavyazalis' uzlom. Pravda, eto oshchushchenie
skoro proshlo, a stalo byt', bylo ne bolee chem pustyakom, na kotoryj ne
stoilo dazhe obrashchat' vnimaniya.
Ubedivshis', chto ya okazalsya imenno v zheleznom zamke, ya yurknul za
blizhajshuyu tolstennuyu, ukrashennuyu prichudlivym ornamentom kolonnu.
Zamok byl pogruzhen v polut'mu, i tol'ko v nekotoryh mestah ee
razrezali pronikavshie skvoz' uzkie okna luchi sveta, v kotoryh plyasali
zolotistye pylinki. Pod potolkom kruzhilis', shchelkali kogtyami i protivno
orali garpii, uzhe zaletevshie vnutr' cherez te zhe okna. Oni, pohozhe, tozhe
reshili ustroit' ohotu na vyvorotnya. Nu da, chego zhe eshche ot nih mozhno bylo
ozhidat'?
Vprochem, sopernikami oni byli nevazhnymi, tak chto ya obespokoilsya ne
ochen' sil'no. Gorazdo bol'she menya volnovalo drugoe: zaglyanet vyvoroten' v
zheleznyj zamok ili obojdet ego storonoj?
Da net, on dolzhen, prosto obyazan projti zheleznyj zamok. Po krajnej
mere, vse drugie vyvorotni eto delali.
Tak ono i okazalos'. Vyvoroten' poyavilsya so storony glavnogo vhoda,
kak ya i rasschityval. V otlichie ot bol'shinstva predydushchih, on shel
nastorozhenno, to i delo ostanavlivayas' i povodya iz storony v storonu
stvolom svoego oruzhiya. Ono ne sil'no pohodilo na ognennoe kop'e i ya dazhe
popytalsya prikinut', kak ono dejstvuet, no totchas zhe brosil eto glupoe
zanyatie. Kak by ono ni dejstvovalo, vse ravno glavnoe bylo v bystrote i
reakcii.
A uzh na svoyu reakciyu ya pozhalovat'sya ne mog.
Priglyadevshis', ya ponyal, chto etot vyvoroten' sil'no otlichaetsya ot
bol'shinstva predydushchih. Konechno, lico u nego bylo takoe zhe, kak i u nih,
ploskoe, slovno splyusnutoe, absolyutno nepodvizhnoe, takaya zhe shirokoplechaya
sil'naya figura, serebristyj, bez malejshih ukrashenij, kombinezon, no vse
zhe... On byl drugoj, eto ya pochuvstvoval srazu. I eshche, on ne byl okruzhen
zelenovatym zashchitnym nimbom koldovstva. |to vselyalo nadezhdu.
Spryatavshis' za kolonnoj, ya reshil podozhdat' togo momenta, kogda
vyvoroten' vyjdet v centr zamka, k zabroshennomu fontanu, potreskavshiesya
kraya kotorogo pokryval molochnogo cveta moh. Opyt mne podskazyval, chto tam
etogo vyvorotnya prikonchit' budet gorazdo udobnee.
A vot garpiyam na opyt bylo naplevat' sovershenno. Oni sdelali
neskol'ko krugov nad ostorozhno probiravshimsya mezhdu kolonnami vyvorotnem, a
potom, odna za drugoj, vytyanuv vooruzhennye ostrymi kogtyami lapy, rinulis'
vniz. Prosto, i bez zatej.
"Nu-nu! - podumal ya, ostorozhno vyglyadyvaya iz-za kolonny. - Tut-to vy,
pohozhe, narvalis'! Podobnyj nomer s etim vyvorotnem navernyaka ne projdet!"
I ya okazalsya sovershenno prav.
Vyvoroten' sreagiroval vovremya. On vskinul svoe oruzhie, i iz ego
stvola vyrvalos' okolo desyatka strel so vzryvayushchimisya golovkami. Oni
leteli tak bystro, chto izbezhat' stolknoveniya s nimi garpii ne smogli. Na
pol zheleznogo zamka posypalis' puh i per'ya... A vyvoroten' uzhe oglyadyvalsya
po storonam, gotovyj otrazit' napadenie ocherednogo vraga.
YA prikinul, chto na garpij on potratil ne bolee sekundy i pokachal
golovoj.
Vpechatlyayushche!.. Nu da nichego, i ne takie popadalis'! Nado tol'ko
vyzhdat' udobnyj moment.
Sleva ot menya poslyshalsya tihij shoroh. Posmotrev v tu storonu, ya
uvidel Harmoda. Tot kralsya k vyvorotnyu, szhimaya v rukah vibroluchemet. Sudya
po vsemu, on hotel perehvatit' ego do togo, kak tot okazhetsya v centre
zala. Ostanavlivat' Harmoda bylo pozdno. Popytavshis' eto sdelat', ya
riskoval sebya vydat'.
Nashi glaza vstretilis' i Harmod pokazal mne yazyk.
"Nu, nu, - ugryumo podumal ya. - Davaj, davaj, posmotrim, chto u tebya
poluchitsya! Klyanus' Odinom, ty poluchish' horoshuyu opleuhu!"
Tak ono i vyshlo.
Harmod prodvinulsya vpered eshche na desyatok shagov, a potom, izdav
voinstvennyj klich, vyskochil navstrechu vyvorotnyu i polosnul ego vibroluchem.
Da tol'ko vse eto bylo sovershenno naprasno.
Vyvoroten' uspel sdelat' shag v storonu, tak chto vibroluch proletel
mimo, i sadanul v otvet iz svoego oruzhiya.
YA vyglyanul iz-za kolonny, brosil vzglyad na to, chto ostalos' ot
Harmoda, i sejchas zhe spryatalsya obratno.
Vse, teper' eto byla tol'ko moya ohota, po krajnej mere zdes', v
zheleznom zamke. Dal'she, v drugih ristalishchah, ohotnikov budet bol'she. Zdes'
zhe my s vyvorotnem ostalis' odin na odin. |tot shans nado bylo
ispol'zovat'.
SHans? Oj-oj-oj... Teper' ya uzhe zasomnevalsya, po zubam li mne takoj
protivnik, no vse zhe otkazat'sya ot bor'by i ne podumal. V Val'halle eto
bylo ne prinyato. Da i ne imelo smysla.
A vyvoroten' uzhe priblizhalsya k centru zala. On dvigalsya vse tak zhe
netoroplivo, gotovyj v lyubuyu sekundu pustit' v hod oruzhie, dazhe, kazalos',
eshche bolee ostorozhno.
Eshche nemnogo... sovsem nemnogo... eshche odin shag... Pora.
YA nachal strelyat', edva vyskochiv iz-za kolonny, eshche tolkom ne
pricelivshis', rasschityvaya, chto vyvoroten' metnetsya v storonu, i neminuemo
vstretitsya hotya by s odnim iz vypushchennyh mnoyu ognennyh sharov... I oshibsya.
On prosto opustilsya na koleno. Ni odin iz ognennyh sharov ne popal v cel',
a sam vyvoroten' sovershenno hladnokrovno, pervym zhe vystrelom otpravil
menya v bezvremen'e...
Padat' v bezvremen'e bylo bol'no, chertovski bol'no. Privyknut' k etoj
boli ya ne smog dazhe za vse provedennye mnoj v Val'halle gody.
Ognennaya bezdna revela mne v ushi gromopodobnyj pohoronnyj marsh, i
beskonechnost', slovno ogromnaya korova, oblizyvala menya shershavym,
prinosivshim nesterpimuyu bol' yazykom, s kazhdym mgnoveniem unichtozhaya moe
soznanie, istreblyaya moyu sushchnost', nizvergaya menya v pustotu, do teh por,
poka ot menya ne ostalos' sovsem nichego, poka ya okonchatel'no ne ischez. |to
bylo pochti naslazhdeniem - rastvorit'sya, ischeznut', perestat' byt',
izbavit'sya ot osoznaniya svoego porazheniya...
...Porazheniya? Nu, eto my eshche posmotrim!
YA plaval v pustote bezvremen'ya. Konechno, iz nego vskore pridetsya
vernut'sya i dejstvovat'... dejstvovat'... Znachit, dumat' nado sejchas,
potom na eto vremeni ne budet.
Prezhde vsego: nichego strashnogo ne sluchilos'. YA proigral vsego lish'
pervoe ristalishche. Prichem esli ya prosto proigral boj, to Harmod,
natural'no, plyuhnulsya nosom v gryaz'. Na sleduyushchem ristalishche ohotnikov
budet znachitel'no bol'she. Stalo byt', mne pridetsya sostyazat'sya v lovkosti
i reakcii ne tol'ko s etim uval'nem. S drugoj storony, novye ohotniki poka
ne predstavlyayut, s kem im pridetsya srazhat'sya, a ya uzhe znayu. |to moe
preimushchestvo, i ego nado ispol'zovat'. Kak?
YA eshche nekotoroe vremya dumal na etu temu, pytayas' prikinut', kak budet
dejstvovat' v toj ili inoj situacii vyvoroten', a takzhe, na kakoe
ristalishche ya popadu. Potom vremya moego prebyvaniya v bezvremen'i konchilos',
i menya vykinulo v Val'hallu.
Kstati, novym ristalishchem okazalas' granitnaya peshchera.
Ee steny byli ukrasheny grebenkami stalaktitov, stalagmitov, i
potekami izvestnyaka. Krome togo, v stenah imelis' nishi, kotorye bukval'no
kisheli gigantskimi paukami, yadovitymi sorokonozhkami i ochen' protivnymi
sliznyakami. Vremya ot vremeni peshcheru sotryasali podzemnye tolchki, i togda
vsya eta zanimayushchaya nishi yadovitaya zhivnost' nachinala suetit'sya, bestolkovo
razmahivaya lapkami i plyuyas' protivnymi zelenymi strujkami.
Udostoverivshis', chto ognennoe kop'e v moih rukah gotovo k boyu, ya
ostorozhno dvinulsya k nachalu peshchery, tuda, gde ona prevrashchalas' v bol'shoj
zal. Vyzhidat' ya teper' ne sobiralsya. Napadenie i tol'ko napadenie!
Sudya po donosivshejsya so storony zala pal'be, vyvoroten' byl uzhe tam.
Ponyatnoe delo, vse nahodivshiesya na tot moment v peshchere ohotniki, a takzhe
zlobnye karliki, brosilis' na nego i teper' vyvoroten' otpravlyal ih v
bezvremen'e bukval'no pachkami.
Iz nishi, mimo kotoroj ya prohodil, vysunulsya bylo gigantskij pauk, no,
otvedav ognennogo kop'ya, tut zhe spryatalsya obratno. Sleduyushchie dve nishi,
kotorye ya minoval, tozhe ne pustovali, no ih obitateli napast' uzhe ne
posmeli. Eshche by, ognennoe kop'e ohotu napadat' otbivaet mahom.
Preodolev bol'shuyu chast' peshchery, ya vdrug zametil, chto po ee
protivopolozhnoj storone, pod prikrytiem stalaktitov, kto-to kradetsya,
prichem v tom zhe, chto i ya, napravlenii. Kto by eto mog byt'? Nu konechno,
kto, krome starogo priyatelya Harmoda? Kstati, on menya tozhe zametil. I
poprivetstvoval:
- Privet, Tanaris!
YA kinul na nego ozabochennyj vzglyad. CHto ni govori, no schet poka byl v
moyu pol'zu. Harmod mog poddat'sya iskusheniyu sravnyat' ego pryamo sejchas, a
eto bylo sovsem ni k chemu. Zanyavshis' drug drugom, my mogli upustit'
vyvorotnya.
- Privet! - kriknul ya emu. - Davaj dogovorimsya, zaklyuchim vremennoe
peremirie. Konechno, my popytaemsya razdelat'sya drug s drugom, no tol'ko
potom, posle togo, kak pokonchim s vyvorotnem. Idet?
- Horosho, - nemnogo podumav, otvetil Harmod. - Pust' budet tak! No
uchti, na snishozhdenie dazhe ne rasschityvaj. Za tot fokus vozle peshchery
starika Minotavra ya otpravlyu tebya v bezvremen'e raza tri, ne men'she.
- Esli poluchitsya, - promolvil ya i mnogoznachitel'no pogladil ognennoe
kop'e. - Poka v proigravshih nahodish'sya ty!
- Ah ty, zhalkij chervyak! Da ya tebya sejchas... - raskipyatilsya Harmod.
- Dogovor! - ya predosteregayushche vskinul ruku.
- Ladno, - vyalo promolvil Harmod. - Dogovor - est' dogovor.
- Vot imenno.
YA udovletvorenno ulybnulsya. Vse-taki inogda v dogovorah byvaet i
kakoj-to smysl.
Mezhdu tem shum grandioznogo srazheniya mezhdu vyvorotnem i ohotnikami
stih. Libo oni prikonchili vyvorotnya, libo on - ih. Skoree vsego, vtoroe.
Prodolzhaya prodvigat'sya kazhdyj po svoej storone peshchery, my svernuli za
ugol. Pered nami otkrylsya glavnyj zal. V centre ego valyalos' mnozhestvo
pustyh obolochek, ostavshihsya ot napadavshih na vyvorotnya ohotnikov. A sam-to
on gde?
YA eshche raz oglyadel zal. V glaza mne brosilis' pyatna sazhi, pokryvavshie
steny kak raz v teh mestah, v kotoryh pered etim sideli ulitki,
vypuskavshie vo vse, chto k nim priblizhalos', oblachka zhguchej pyl'cy. Iz nish
vysovyvalis' poluobgorelye nozhki gigantskih paukov. Vidimo, oni dazhe ne
uspeli iz nih vybrat'sya.
Nu i nu!
A gde zhe sam vyvoroten'?
YA brosil vzglyad v storonu Harmoda. Lico u nego bylo udivlennoe.
- CHto budem delat'? - shepotom sprosil Harmod.
- Nado vse horoshen'ko osmotret', - otvetil ya i, reshiv bol'she ne
tratit' vremya na razgovory, medlenno dvinulsya dal'she. Odnako ne uspel ya
sdelat' i desyatka shagov, kak Harmod, vmesto togo, chtoby nachat' obhodit'
zal s protivopolozhnoj storony, podoshel ko mne i sprosil:
- Kak ty dumaesh', mozhet byt', ego uzhe zdes' net?
- Vryad li, - otvetil ya. - Skoree vsego, on gde-to pryachetsya. I voobshche,
luchshe by tebe blizko ko mne ne podhodit'. Razdelivshis', my smozhem vzyat'
ego v kleshchi i unichtozhit' navernyaka.
- Ty prav, - soglasilsya Harmod.
V sleduyushchuyu sekundu vyvoroten', pryatavshijsya za blizhajshej kuchej pustyh
obolochek, vskochil i srezal nas odnoj ochered'yu...
Plavaya v pustote i chernote bezvremen'ya, ya nekotoroe vremya chertyhalsya
i kosteril Harmoda poslednimi slovami, potom uspokoilsya i stal
prikidyvat', chto budu delat' dal'she.
Po pravde govorya, nadezhdy podstrelit' vyvorotnya u menya uzhe pochti ne
ostalos'. Esli tol'ko sil'no povezet. Da, nichego ne ostavalos', kak
nadeyat'sya na vezenie. V konce koncov, dolzhno zhe mne bylo hot' kogda-to
povezti?
Vypav iz bezvremen'ya, ya uhnul po poyas v yadovitoe boloto. Vybirayas' na
tverduyu pochvu, ya podumal, chto gde-to na etom ristalishche opyat' dolzhen byt'
Harmod. Esli tol'ko on ne popal syuda ran'she menya i esli ego uzhe ne
podstrelil vyvoroten'.
Kstati, tak ono i poluchilos'. Projdya vsego neskol'ko desyatkov metrov,
ya natknulsya na pustuyu obolochku Harmoda i oblegchenno vzdohnul.
Nu, hot' etot-to ne budet putat'sya pod nogami!
Tut do menya doshlo, chto vyvoroten', pohozhe, gde-to vperedi. Stalo
byt', ego nuzhno dogonyat'. Brosiv vzglyad v dal'nij konec bolota, ya uvidel
mel'kavshie tam figury drugih ohotnikov. Da, pospeshit' stoilo.
I ya pobezhal. K schast'yu, yadovitoe boloto ya znal kak svoi pyat' pal'cev,
i vskore odna iz protoptannyh v kamyshe tropinok vyvela menya k ego krayu,
tuda, gde stoyala vysochennaya, pokrytaya prichudlivymi pis'menami stella. V
tot moment, kogda ya vyskochil iz kamysha i okazalsya na otkrytom
prostranstve, vyvoroten' kak raz dobival poslednih ohotnikov.
Vystreliv v nego, ya sejchas zhe upal na zemlyu i perekatilsya v storonu.
K sozhaleniyu, etot vystrel v cel' ne popal. Otprygnuv v storonu, vyvoroten'
spryatalsya za stellu.
Nasha duel' prodolzhalas' minuty tri-chetyre. Prichem vyvorotnyu
prihodilos' to i delo otvlekat'sya na vypolzavshih iz bolota i pytavshihsya na
nego napast' zolotyh piyavok, oshcherivshihsya zdorovennymi, ostrymi kak britva
zubami.
I vse zhe schast'e ot menya opyat' otvernulos'. Perebegaya k ocherednoj
kochke, ya spotknulsya... Vyvoroten' umudrilsya podstrelit' menya v padenii,
tak chto ya vmesto togo, chtoby upast' na topkuyu pochvu yadovitogo bolota,
pryamikom perenessya v bezvremen'e.
Dal'she neudachi posypalis' kak iz meshka.
YA pytalsya podstrelit' vyvorotnya to v odinochku, to na paru s Harmodom,
to v kuche s drugimi ohotnikami, i kazhdyj raz neizbezhno okazyvalsya v
bezvremen'e. V konce koncov, eto stalo pohodit' na nekuyu karusel'. Groznyj
les - bezvremen'e, gibel'naya polyana - bezvremen'e, opasnye gory - opyat'
bezvremen'e.
Vyvoroten' vyshibal menya s ristalishch raz za razom, razgadyvaya vse
hitrosti i lovushki, neizmenno obgonyaya v reakcii. Harmodu prihodilos' eshche
huzhe. Tot byl menee ostorozhen i, pohozhe, bol'shuyu chast' ohoty provodil v
bezvremen'e, vynyrivaya iz nego tol'ko lish' dlya togo, chtoby v ocherednoj raz
poluchit' dyrku v zhivote ili grudi.
- Bred kakoj-to, - skazal on mne, kogda my okazalis' v ocherednoj raz
ryadom. - Takogo ya ne videl s teh samyh por, kogda eshche tam, v nastoyashchej
zhizni, centuriyu, v kotoroj ya togda sluzhil, vyslali v pogonyu za otryadom
varvarov. Velikie bogi! My presledovali etot otryad na protyazhenii semi
dnej, i k tomu vremeni, kogda soobrazili, chto vvyazalis' v beznadezhnoe
delo, poteryali bol'she poloviny svoih lyudej. Vsya eta pogonya zapomnilas' mne
kak beskonechnaya chereda zasad, otravlennyh kolodcev, lovushek i nochnyh
napadenij.
- Togda-to tebya i uhlopali, - mrachno skazal ya.
- Net, - promolvil Harmod, - eto proizoshlo neskol'ko pozdnee. A vinoj
vsemu byl nash upryamyj kak osel komandir. On sovershenno ne umel vybirat'
mesto dlya lagerya. Kstati, syuda, v Val'hallu, on ne popal.
- Nu eshche by, - probormotal ya.
Posle etogo my popytalis' napast' na vyvorotnya odnovremenno s dvuh
storon, tak skazat', vzyat' ego v kleshchi, i v rezul'tate s polusekundnym
intervalom okazalis' v bezvremen'e.
V proklyatom ushchel'e udacha nam, kazalos', nakonec-to ulybnulas'.
Vyvoroten' ne uspel popolnit' zapas strel. Vospryanuv duhom, my poshli na
nego pochti ne tayas' i bystro vyyasnili, chto on, okazyvaetsya, umeet metat'
nozhi ne huzhe, chem Tor svoj molot.
Posle etogo chto-to v nas slomalos'. Konechno, my i ne podumali
otkazat'sya ot ohoty - v Val'hallu popadayut tol'ko te, kto idet do konca,
no gde-to v glubine dushi kazhdyj iz nas znal, chto etot vyvoroten' nam ne po
zubam.
My poprobovali srazit' ego eshche v neskol'kih ristalishchah, a potom
okazalos', chto, sobstvenno, ostalas' tol'ko odna ognennaya doroga.
Vse pravil'no, ona byla poslednim ristalishchem, ona byla nashim
poslednim shansom.
Iz bezvremen'ya my vynyrnuli v samom ee konce, tam, gde ona
zakanchivalas' poslednej granicej - zdorovennymi, bogato ukrashennymi
vorotami, za kotorymi klubilsya neprohodimyj dlya nas rubinovogo cveta
tuman. Na vorotah byla nadpis' na neznakomom mne yazyke. Brosiv na nee
vzglyad, ya popytalsya - navernoe, uzhe raz v tridcatyj - prikinut' chto, ona
oznachaet, i, konechno zhe, ne smog.
- Ty mne nadoel, - skazal Harmod.
Pohozhe, nervy u nego slegka sdavali.
- |to sugubo tvoe lichnoe delo, - probormotal ya i, pozhav plechami, stal
vglyadyvat'sya v raskinuvsheesya pered nami kruzhevo ognennoj dorogi. Ona
petlyala, vypuskala otrostki, kotorye razdvaivalas', perepletalis',
vzmyvali vverh, delaya petli chut' li ne nad nashimi golovami, opyat'
opuskalis' vniz i, v konce koncov, soedinyalis'.
Gde-to tam, na etoj doroge, otbivayas' ot grifonov, shel k poslednej
granice vyvoroten'. Navernyaka on ne znal, chto vozle etoj granicy ego zhdem
my i spravit'sya s nami budet trudnee, chem s kakimi-to zhalkimi grifonami.
Tem bolee, chto poziciya u nas byla prosto ideal'noj.
Ognennaya doroga, ona voobshche-to ne ochen' shirokaya, i spryatat'sya na nej
negde. Kak tol'ko vyvoroten' pokazhetsya nam na glaza, my nachnem strelyat' i
obyazatel'no ego prikonchim. Vot i vse! Teper' ostavalos' tol'ko nemnogo
podozhdat'.
YA eshche raz posmotrel na rasstilavshijsya pered nami otkrytyj uchastok
dorogi, poudobnee vzyal ognennoe kop'e i tyazhelo vzdohnul.
U menya bylo oshchushchenie, chto vyvoroten' vse-taki mozhet chto-to pridumat'.
Ne mozhet byt', chtoby on ne popytalsya nas kak-to obhitrit'. Vot tol'ko kak?
- YA ub'yu ego pervym, - mrachno skazal Harmod.
Brosiv na nego skepticheskij vzglyad, ya sokrushenno pokachal golovoj.
- Somnevaesh'sya?
Vot tut ya ne vyderzhal:
- A on podnimet lapki vverh i budet pokorno zhdat', poka ty eto
sdelaesh'!
- Znachit, somnevaesh'sya?
YA nichego ne otvetil, sdelal vid, budto ego slov i ne slyshal.
Sluchaetsya, mne kazhetsya, chto Harmod popal v Val'hallu po bol'shomu
nedorazumeniyu.
- Nu horosho zhe, - mrachno procedil Harmod i zamolchal.
Molchanie dlilos' minuty tri, i tut ya zabespokoilsya. CHto-to etot
Harmod zadumal, prichem navernyaka ne ochen' priyatnoe.
Bystro vzglyanuv v ego storonu, ya ubedilsya, chto vspoloshilsya ne zrya.
|tot porosenok razvernul stvol svoego oruzhiya v moyu storonu. Ochnis' ya na
paru mgnovenij pozzhe, i on by uspel nazhat' kurok.
- Vot etogo ne nado, - bystro skazal ya. - Esli ty menya uhlopaesh', to
poteryaesh' poslednie shansy podstrelit' vyvorotnya.
- Kakim eto obrazom? - uhmyl'nulsya Harmod.
On mne ne veril.
- Ochen' prosto, - starayas' ulybat'sya kak mozhno bespechnee, skazal ya. -
Ty zhe znaesh', chto reakciya u vyvorotnya luchshe, chem u lyubogo iz nas. Imenno
poetomu my dolzhny byt' zdes' vdvoem. Navernyaka odnogo iz nas on ubit'
uspeet. Ego ub'et tot, kto okazhetsya vtorym. Esli zhe ty budesh' stoyat' na
ego puti odin, to tvoya pesenka speta.
Harmod opustil stvol svoego oruzhiya i pochesal v zatylke.
- Hm, pohozhe, ty prav. Stalo byt' - vybor?
- Da, napodobie igry v orlyanku.
My obmenyalis' vzglyadami.
- Nu ladno... - Harmod snova razvernul svoe oruzhie v storonu dorogi.
- Znachit, mne ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto eto okazhus' ne ya.
- Kak i mne, - skazal ya. - |tu ohotu zakonchit kto-to odin. Libo ty -
libo ya. YA ponyal eto, edva okazavshis' na ognennoj doroge.
- Imenno poetomu ty i ne stal menya ubivat', - promolvil Harmod. - A
ved' mog by...
- Mog by, - soglasilsya ya.
I tut mne v golovu prishlo, kakim imenno obrazom vyvoroten' mozhet nas
obmanut'.
- Vverh, posmotri vverh! - kriknul ya Harmodu.
Vot tol'ko vyvoroten' operedil nas i tut. Vzglyanuv vverh, ya uvidel
ego golovu, vysovyvavshuyusya iz-za kraya vitka ognennoj dorogi. Oruzhie
vyvorotnya bylo naceleno na nas, i, uvidev, chto ego zametili, on sejchas zhe
nachal strelyat'...
Vynyrnul iz bezvremen'ya ya u peshchery starika Minotavra. Tot revel,
vidimo, prosilsya na volyu. Na bol'shom kamne sidel Harmod. YA molcha ustroilsya
ryadom s nim i stal glyadet' na parivshih nad zheleznym zamkom garpij.
- Nichego, - skazal mne Harmod. - V sleduyushchij raz my pokazhem, my takoe
ustroim...
- |to tochno. |to uzh obyazatel'no. V sleduyushchij raz vyvoroten' ot nas ne
ujdet.
YA pogladil ognennoe kop'e i vzyal ego poudobnee. Slovno sluchajno stvol
ego byl napravlen v storonu Harmoda. Vot tol'ko strelyat' mne eshche ne
hotelos'. V lyubom sluchae, ya uspeyu eto sdelat' ran'she.
- Znaesh', o chem ya dumal, kogda byl tam, v bezvremen'i? - sprosil
Harmod.
- Net, - chestno priznalsya ya.
- Mne by hotelos' znat': a u nih, u vyvorotnej, est' svoya Val'halla?
Ne mozhet byt', chtoby ee ne bylo. Kuda-to zhe takie, kak tot, za kotorym my
ohotilis', uhodyat?
YA posmotrel na kamen', napolovinu zakryvavshij vhod v peshcheru starika
Minotavra.
Kogda nachnetsya sleduyushchaya ohota, ego nado budet otkatit' v storonu,
chtoby Minotavr smog vybrat'sya naruzhu. My natravim ego na vyvorotnya. Kto
znaet, mozhet byt', eto pomozhet nam vyigrat'?
I eshche, pochemu-to, ya vse eshche pytalsya ponyat', chto oznachaet nadpis' na
vorotah poslednej granicy. CHto-to ona dolzhna byla oznachat'... chto-to
vazhnoe...
Kak zhe ona vyglyadela? CHto-to vrode: "XAME OFER"? Mozhet byt', uznav,
chto eta nadpis' oznachaet, ya smogu razobrat'sya i vo vsem ostal'nom? Kto
znaet, mozhet byt', ya togda smogu uvidet' samogo Odina?
Net, ne poluchaetsya. CHertova nadpis'.
- Ty ne otvetil, - skazal Harmod. - Tak est' u vyvorotnej svoya
Val'halla ili net?
- Konechno, est', - otvetil ya. - Obyazatel'no - est'.
I, nazhav na kurok ognennogo kop'ya, otpravil ego v bezvremen'e...
- Vot eto da! - osharasheno skazal ya.
- Ugu, - kivnul belyj krokodil i vzyal s kaminnoj polki ocherednuyu
sigaru. - Pravda, vpechatlyaet?
- Eshche by! No ne hochesh' zhe ty skazat', chto s pomoshch'yu etogo apparata
obnaruzhil nastoyashchuyu Val'hallu, kotoroj do sih por pravit bog drevnih
vikingov Odin, v kotoroj i po sej moment voyuyut voiny drevnosti? Ty
ponimaesh', chto eto oznachaet?
- O, sovsem net, - ulybnulsya belyj krokodil. - Poluchaetsya, ty vse zhe
ne zametil odnu melkuyu detal', na kotoruyu ya obratil vnimanie.
- Kakuyu? - sprosil ya.
- Nadpis'. Na vorotah poslednej granicy! YA-to ee prochital pravil'no,
i, v otlichie ot Tanarisa, znayu, chto ona oznachaet. |ta nadpis' chitalas'
tak: "GAME OVER". Nu, teper' vspomnil?
- Da, byla tam takaya nadpis', - skazal ya. - No pri chem tut ona?
- Podumaj! Razve ty nikogda v detstve ne igral v komp'yuternye igry,
tam, u vas, na Zemle? Kakaya nadpis' poyavlyalas' v konce kazhdoj igry,
kotoruyu ty proshel?
YA zadumalsya, i vdrug, dogadavshis', voskliknul:
- Nu konechno, nu konechno! Tak eto byla obychnaya komp'yuternaya igrushka?
Mysl' o tom, chto vse ob®yasnyaetsya tak prosto, zastavila menya
oblegchenno vzdohnut'.
- Ty zrya raduesh'sya, - probormotal krokodil. - Sovsem zrya. Predstav',
chto poluchaetsya... Vy, lyudi, sozdaete komp'yuternye igry dlya togo, chtoby v
nih igrali vashi deti. A oni, okazyvaetsya, yavlyayutsya samymi nastoyashchimi
mirami, naselennymi myslyashchimi sushchestvami. Prichem ob etom vy dazhe i ne
podozrevaete. Ne yavlyaetsya li eto dokazatel'stvom moego tezisa o tom, chto
net ni odnoj veshchi, kotoruyu mozhno poznat' do konca?
- Pohozhe, yavlyaetsya, - neohotno soglasilsya ya. - Priznayu, v etot raz ty
menya pobil. Vprochem, sejchas menya interesuet drugoe. Kak vstupit' v kontakt
s mirom komp'yuternyh igr? Neuzheli s pomoshch'yu tvoego pribora eto nel'zya
sdelat'?
- Uvy, nel'zya, - otvetil krokodil i zahrustel sigaroj. - Mozhet byt'
potom, kogda ya ego usovershenstvuyu... Lichno mne interesno drugoe. S
nekotoryh por, a tochnee, s teh por, kak ya pobyval v Val'halle, menya muchaet
odin vopros.
- Kakoj zhe? - sprosil ya.
- Kakoj?
Krokodil netoroplivo vstal iz kresla i stal vyshagivat' po komnate, to
udalyayas', to vnov' priblizhayas' k kaminu, pohrustyvaya sigaroj s ochen'
zadumchivym vidom. Nakonec on napravilsya k odnomu iz okon i, ostanovivshis'
vozle nego, dolgo vglyadyvalsya v rasstilavshuyusya za nim nochnuyu temnotu,
slovno by uvidev v nej chto-to osobennoe, neobychnoe.
YA uzhe nachal teryat' terpenie, kogda on, nakonec, otoshel ot okna.
Ostanovivshis' ryadom s moim kreslom, on vnimatel'no zaglyanul mne v glaza i
sprosil:
- Skazhi, a vot lichno tebe ne prihodilos' li v samyh neozhidannyh
mestah, sluchajno, obnaruzhivat' nadpisi na neznakomom yazyke, kotorye
kazalis' sovershenno bessmyslennymi, no, vse zhe, dlya chego-to byli nuzhny?
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:16 GMT