Evgenij Kozlovskij. Kak zhivete?..

Evgenij Kozlovskij. Kak zhivete?..

krovosmesitel'naya istoriya

"KAK ZHIVETE, KARASI?.."

Kinokoncern "Mosfil'm", studiya "Soyuz"

Moskva, 1991 god

Rezhissery -- Mihail SHvejcer, Sof'ya Mil'kina

V glavnyh rolyah:

POLKOVNIK -- Nikolaj Pastuhov

CHELOVECHEK -- Aleksandr Kalyagin

BLAGORODNYJ KARASX -- Valerij Zolotuhin

KARASX-HUDOZHNIK -- Boris Klyuev

KARASX-|MIGRANT -- Evgenij Evstigneev ()

VNUCHKA -- Anna Nazar'eva

YUNOSHA -- Evgenij Mironov

SAMOE VYSOKOE NACHALXSTVO -- Leonid Kuravlev

TOVARISHCH MAJOR -- Nikolaj Kachegarov

STOLYAR -- Pavel Semenihin

I synok moj po tomu l' po snezhochku

Provozhaet vertuhaevu dochku.

A. Galich. "ZHelanie slavy"

Iz staren'koj "Spidoly" pochti lishennyj elektronikoyu obertonov, no otlichno postavlennyj golos s teatral'nymi intonaciyami deklamiroval monolog pushkinskogo Skupogo:

žKazhetsya, ne mnogo,

A skol'kih chelovecheskih zabot,

Obmanov, slez, molenij i proklyatij

Ono tyazhelovesnyj predstavitel'!..

Polkovnik vypil kon'yaku, postoyal, prislushivayas' ne to ko vkusu spirtnogo, ne to k golosu iz priemnika, akkuratno vymyl ryumku pod rzhavym umyval'nikom, ukreplennym v uglu letnej dachnoj kuhon'ki, i cherez tesnyj ogorozhennyj dvor voshel v dom, otkryl shkaf, snyal s plechikov paradnyj kitel', ukrashennyj dzhentl'menskim naborom pravitel'stvennyh nagrad, a takzhe petlicami i kantom togo nebesno-golubogo cveta, pod znakom kotorogo pekutsya o grazhdanah nashej strany vot uzhe bez malogo dve sotni let, nadel, otrazilsya v zerkale, posle melkih korrektivov otrazhenie odobril i, pozvyakivaya medalyami, vernulsya vo dvor.

Uchastok kruto shodil k reke, i dal'nij ugol nebol'shogo dachnogo doma podnimalsya nad zemleyu na kirpichnom fundamente na dobrye poltora metra. V kladku fundamenta, zashchishchennaya ot nepogody i lyubopytnyh glaz doshchatym tamburkom, vrosla massivnaya stal'naya dver' s rychagami-zaporami i sejfovymi mahovichkami. Polkovnik lyubovno vozilsya s nimi, a iz kuhni chut' slyshalos':

Kogda ya klyuch v zamok vlagayu, to zhe

YA chuvstvuyu, chto chuvstvovat' dolzhny

Oni, vonzaya v zhertvu nozh: priyatno

I strashno vmeste.

Dver' plavno, tyazhelo otoshla, Polkovnik shchelknul vyklyuchatelem, no, poskol'ku svet ne zazhegsya, prinyalsya, vyrugavshis' pod nos, sharit' v pyl'noj nishe. Zvyaknulo, osypalos' razbitoe steklo: fonarik vyskol'znul iz pal'cev, upal na stupeni, pokatilsya. Brezglivo otryahivaya s kitelya pyl', Polkovnik rezko napravilsya k kuhne, vydvinul yashchik stola.

YA carstvuyu!.. Kakoj volshebnyj blesk!

Poslushna mne, sil'na moya derzhava;

V nej schastie, v nej chest' moya i slava!

Golos iz "Spidoly" razdrazhal, prishlos' ego zatknut', i tut zhe nashelsya ogarok. Polkovnik vernulsya k podzemel'yu, zapalil fitil', v svete nerovnogo, kolyshushchegosya plameni, prikryvaemogo ladon'yu, spustilsya vniz. Stellazhi katalogov i nizkie tyazhelye shkafy s osnovatel'nost'yu poryadka zapolnyali betonirovannuyu podval'nuyu komnatu. Primostiv-pripayav k shkafnomu karnizu nevernyj istochnik sveta, Polkovnik nacelilsya i odnim korotkim dvizheniem ruki, podobnym padeniyu hishchnoj pticy na dobychu, vydvinul uzkij, dlinnyj yashchik. Lovkie, trenirovannye pal'cy perebirali kartochki, guby bezzvuchno shevelilis'.

Neizvestno otkuda voznikshij poryv vetra zadul plamya, no, sudya po vsemu, durnaya primeta Polkovnika ne napugala: chas spustya on, povesiv kitel' na spinku asketichnogo derevyannogo kresla, spokojno sidel naverhu, v dome, u pis'mennogo stola i zapolnyal standartnye blanki vyzyvnyh doprosnyh povestok: vpisyval familii, sveryayas' s kartochkami iz katalozhnogo yashchika, prostavlyal datu i vremya, tut zhe delaya pometki na perekidnom kalendare 1990 goda, a adres "Ul. Dzerzhinskogo, 14" akkuratno zacherkival, chtoby vmesto vpisat': "Pos. Stahanovec, ul. Sadovaya, 6"ž

Srebrovlasyj anglijskij dzhentl'men, ch'ego plat'ya legko kosnulas' ruka blagorodnoj bednosti, Polkovnik poyavilsya iz podzemel'ya metropolitena pryamo vozle Izvestnogo Zdaniya, fasad kotorogo i predstoyalo minovat'. U Glavnogo PodŽezda laskovo, pochti neslyshno urchal motorom lakovo-seryj "ZIL", podzhidaya, dolzhno byt', kogo-to iz Samogo Vysokogo Nachal'stva. I dejstvitel'no: ne doshel Polkovnik do "ZILa" vsego desyatok shagov, kak tyazhelaya dver' PodŽezda otvorilas' adŽyutantom, i Vazhnyj V SHtatskom prosledoval k limuzinu. Polkovnik zamer, zamer i Vazhnyj V SHtatskom: na mgnoven'e ili, vo vsyakom sluchae, rovno na stol'ko, skol'ko ponadobilos' obmenyat'sya pronzitel'nymi, kak v kino pro SHtirlica, vzglyadami. CHasovye napryaglis', adŽyutant sunul ruku pod myshku.

"ZIL" myagko otplyl, chasovye opali. Polkovnik plyunul pod nogi, raster plevok podoshvoyu i poshel k Pushechnoj, na uglu kotoroj ostanovilsya i, obernuvshis' na Izvestnoe Zdanie, dostal iz papochki pachku daveshnih povestok. Na oshchup', no akkuratno, slovno glyadya, otpravil odnu za drugoyu v mrachnoe chrevo pochtovogo yashchika s raskrashennym gerbom derzhavy, kotoroj ne ostavalos' i polutora let zhizni.

Na uglu Kuzneckogo desyatka dva chelovek torgovali gazetkami DS i kakih-to eshche Blokov, Soyuzov, Partijž Raznogo pola i vozrasta, na postoronnij, neprofessional'nyj vzglyad nichego mezhdu soboj obshchego ne imeyushchie, prodavcy, bezuslovno, prinadlezhali k sovershenno opredelennomu klanu, opisat' kotoryj Polkovnik vozmozhno by i ne vzyalsya, no lyubogo predstavitelya kotorogo pochuyal by za verstu, a kak minimum odin iz poslednih okazalsya Polkovniku i pryamo znakomym, chto i podtverdil-prodemonstriroval kak-to slishkom uzh, kak-to chereschur nezavisimym otvorotom v otvet na polkovnichij kivok. Polkovnik, vprochem, otnyud' ne schel dlya sebya unizitel'nym sdelat' k znakomcu shag-drugoj, dostat' rubl' i potyanut'sya k gazetke:

-- Neuzhto ne uzna¸te?

-- Otchego zhe, -- ne vdrug otozvalsya Gazetnyj Prodavec. -- Prosto schitayu nizhe svoego dostoinstvaž -- i ne nashelsya kak zakonchit' gorduyu, odnako, neskol'ko suetlivuyu frazu.

-- |h! -- posetoval Polkovnik, razvorachivaya gazetku i probegaya vzglyadom zhirnyj zagolovok ZLODEYANIYA KGB i podzagolovok pomel'che: Strashnaya priemnaya. -- Vsegda b vam stol'ko nezavisimosti!

Deesovec pomrachnel, posurovel, peredvinul pachku tovara kuda-to za spinu. Polkovnik nezhno dotronulsya do loktya Gazetnogo Prodavca. Prodavec oderevenel i bezropotno povleksya ryadom. A Polkovnik, vsego dva-tri shaga-to i projdya, ostanovilsya u nichem ne primechatel'noj dveri i polozhil na nee ladon', slovno vpityvaya idushchuyu skvoz' derevo radiaciyu.

-- Vot zdes' ona i byla, eta samaya strashnaya priemnaya. Spravochnayaž

Golosom Polkovnika vladela glubokaya pechal', i Gazetnyj Prodavec vyshel iz stupora, otstranilsya ves'ma agressivno i, oglyanuvshis' po storonam, skazal-sprosil podcherknuto gromko:

-- Zapugivaete?

-- Vas zapugaesh', kak zhe! -- edva ne pokatilsya Polkovnik so smehu.

Ironiya, odnako, propala darom: Deesovec ischez, kak by rastvorilsya v vozduhe. Polkovnik, vprochem, ne slishkom obeskurazhennyj etim obstoyatel'stvom, dvinulsya dal'she v tolpe Kuzneckogo, otmechaya vzglyadom to tut, to tam raskleennye listovki. Posredi burlyashchego knizhnogo rynka ostanovilsya na minutku, povertel v rukah Nabokova, Solzhenicyna, Brodskogo, pointeresovalsya cenami.

Vdrug sredi zhuchkov proizoshlo shevelenie, rynok v mgnovenie kak-to sam soboyu rassosalsya. Polkovnik obernulsya: priblizhalsya milicejskij naryad.

-- Starshij lejtenant! -- podcherknuto gromko okliknul Polkovnik vozglavlyayushchego naryad Serzhanta i neuderzhimo veselo sprosil: -- Pereshli v miliciyu? Da eshche s takim ponizheniem?!

YAkoby Serzhant proburavil Polkovnika serym vzglyadom i brosil cherez gubu:

-- Payac!..

V rifmu k tomu, dachnomu, podvalu spustilsya Polkovnik po krutoj shcherbatoj lestnice fligelya Rozhdestvenskogo monastyrya i okazalsya v stolyarnoj masterskoj.

-- Innokentij Vsevolodovich! -- vskochil s tabureta navstrechu voshedshemu hozyain: p'yanen'kij, no ochen' intelligentnyj, v sinem takom, zastirannom, akkuratno vyglazhennom halatike.

-- Nikolaj YUr'evich, -- zdorovayas', sklonil golovu Polkovnik.

Dyshashchij na ladan cherno-belyj televizor donosil skvoz' setku pomeh ocherednoe zasedanie sessii Verhovnogo Soveta. Deputat s goryashchim vzorom strastno zashchishchal Svobodu Pechati (s dvuh bol'shih bukv)! Muzhchiny postoyali minutku molcha, vnimaya oratoru, potom Polkovnik, ochevidno soskuchivshis', prerval pauzu:

-- Gotovo?

-- A kak zhe, Innokentij Vsevolodovich! My ved' uslavlivalis'. A slovo dzhentl'menaž -- zasuetilsya Stolyar: nadel ochochki iz halatnogo karmashka, polez za verstak, izvlekaya stopku obstrugannyh, promorennyh, lakirovannyh doshchechek. -- Vot tak soberete, -- prinyalsya prilazhivat' odnu doshchechku k drugoj. -- Vot takž I vot syuda -- kleemž

-- Spasibo, spasibo, Nikolaj YUr'evich, -- prerval Polkovnik. -- Ne pervyj, slava Bogu. Znayu, -- i otkryl diplomat, gde dozhidalas' momenta gonorarnyj puzyr'.

-- SHestoj sunduk, sunduk eshche ne polnyj? -- voprositel'no-ulybchivo poshutil p'yanen'kij hozyain.

SHutka yavno ne ponravilas' gostyu: on mgnovenno podobralsya, vzglyad sdelalsya zhestkim, tyazhelym. Postaviv butylku na verstak, sobrav doshchechki pod myshku, Polkovnik suho kivnul i napravilsya k vyhodu. No Stolyar pregradil dorogu: obida vysvobodila mehanizm netrezvoj hrabrosti:

-- Net uzh, postojte, Innokentij Vsevolodovich! Ne nado so mnoyu tak, budto eta butylkaž Ne za butylku ya na vas rabotayu! I ran'she rabotal -- ne za butylku. Kogda vy menya v svoi pakosti vtraviliž zhuchki stavit'ž mikrofony v taburetnye nozhki montirovat'ž Tut, mozhetž -- povertel Stolyar ladoshkoyu, -- tut, mozhet, obidaž sladost' padeniyaž A vy! Vas ved' prezhde moya soobrazitel'nost' ochen' dazhe ustraivalaž umenie s polnamekaž Pryamye-to prikazy vy ne ochen' lyubili otdavat'ž A sejchas durachok udobnee? Kotoryj poverit, chto vy reshili na starosti let sostavit' katalog domashnej biblioteki? YA iz uvazheniya trepeshchu vas, polkovnik, -- vozvysil Stolyar golos do plamenno-ritoricheskih intonacij. -- A otnyud' než Kuda menya nizhe etogo podvala zaprut? Mozhet byt', chest'? -- rashohotalsya smeshnomu slovechku. -- |to von etogo, -- kivnul cherez plecho na Parlamentariya S |krana. -- A ya uzh vsež stabilizirovalsya.

Polkovnik vyslushal monolog molcha, no, sudya po primiritel'nomu rezyume, s ponimaniem:

-- Najdetsya koe-chto i na etogo.

-- Vy uzh ne serdites', Innokentij Vsevolodovich, -- uslyshav primiritel'nuyu notku, vernulsya Stolyar k privychnoj uvazhitel'nosti. -- Tol'ko tak tozhe nel'zya, -- i, podojdya k verstaku, otkuporil vodku. -- YA tozhe vse-taki chelovek. A butylka chto? Butylka -- etož

Sejchas Polkovniku uzhe nelovko bylo ujti vot tak prosto, i on edva li ne s uzhasom nablyudal, kak razlivaet Stolyar zhidkost' po dvum podozritel'nym stakanam, kak osvobozhdaet ot lipnushchego k nemu, neotdiraemogo, tak chto traurnym nogtem prihoditsya vykolupyvat', staniolya plavlenyj syrok, razlamyvaet nadvoe:

-- Proshu, Innokentij Vsevolodovich, -- prishlos' priblizit'sya, vzyat' s verstaka i podnyat' stakan, -- no trud skryt' brezglivost' Polkovnik reshil sebe ne davat':

-- Sop'etes' vy, Nikolaj YUr'evich! Vot ej-Bogu -- sop'etes'ž

Vozle gostinicy "Moskva" volnovalas' tolpa naroda chelovek edak na sto. Polkovnik ostanovilsya, s ironicheskim lyubopytstvom chitaya plakaty naschet turok-meshetincev, naschet bezhencev-armyan, naschet kakogo-to provincial'nogo nachal'stva, i tut podkatila "Volga". Delovitaya, podtyanutaya, celeustremlennaya, nedurnaya soboyu, s krasnym emalevym flazhkom na lackane serogo, izyashchno skroennogo pod skromnyj pidzhaka, vyshla Dama-Deputat v soprovozhdenii dvoih shesterok i smelo stupila v narod. Polkovnik po sluchayu okazalsya na ee puti.

-- Zdravstvujte, Innokentij Vsevolodovich, -- avtomaticheski, mashinal'no pozdorovalas' kak-to vdrug snikshaya, sduvshayasya Dama.

-- Dobryj den', Aleksandra Aleksandrovna, -- neskol'ko krivo ulybnulsya Polkovnik.

-- Menya podzhidaete? -- uzhas narisovalsya v deputatskih glazah.

-- Segodnya -- net.

-- A-až -- s yavnym oblegcheniem vydohnula Deputatka. -- Ochen' rada, och-chen'! -- Ona, konechno, imela v vidu sovrat', chto rada byla vstreche, no dostatochno zabavno poluchilos', chto rada, chto "segodnya net", i Polkovnik s udovol'stviem otmetil etu zabavnost'. -- Vsego dobrogo, -- i snova vsya podobravshis', obretya uverennost', vklinilas' v tolpu, tut zhe obstupivshuyu ee s nadezhdamiž

Vyjdya iz lifta, Polkovnik nelovko pomestil pod odnu ruku i diplomat, i katalozhnye doshchechki, a drugoyu na hodu vykapyval iz glubokogo bryuchnogo karmana, iz-pod poly plashcha svyazku klyuchej. Zamok shchelknul, dver' podalas', no nedaleko, uderzhannaya cepochkoyu. Posypavshiesya doshchechki usugubili razdrazhenie Polkovnika, vyrazivsheesya v slishkom uzh nastojchivom, neterpelivo-preryvistom zvuke zvonka. Polkovnik davil na knopku do teh por, poka raskrasnevshayasya, vozbuzhdennaya, smushchennaya, ne poyavilas' v dvernoj shcheli Prelestnaya I YUnaya Devushka, odetaya odnim legkim halatikom -- i tem yavno nabroshennym tol'ko chto, vpopyhah.

-- Oj! Polkovnik! A chto, razve segodnya uzhe vtornik? Gospodi!

-- Tak vot i budesh' razgovarivat', cherez cepochku? -- mrachno pointeresovalsya Polkovnik, sobiraya, kolenopreklonennyj, doshchechki.

-- Polkovnik, milen'kij! -- Prelestnaya I YUnaya vyskol'znula na ploshchadku i povisla na Polkovnike, v rezul'tate chego doshchechki snova okazalis' na polu. -- Polkovnik, ya sovsem s uma sŽehala! Vlyubilas' kak dura! Kak poloumnaya! Ty ne serdis', ladnož On horoshij, pravda-pravda! Takih teper' ne byvaet. Onž onž horoshij!

Snova sobrav doshchechki, razmyagchennyj poceluyami vnuchki, odnako izo vseh sil starayas' sohranit' vidimost' surovosti, Polkovnik vzyalsya za dvernuyu ruchku.

-- Polkovnik, lyubimen'kij! -- povisla Prelestnica na nem. -- Ne obizhajsya, pozhalujsta! Ne zahodi, až YA obed tebe vse ravno ne prigotovilaž

Polkovnik sdelalsya mrachen po-nastoyashchemu, zastyl na mig i, reshitel'nym dvizheniem plecha otstraniv s dorogi vnuchku, zashagal k liftu. Prelestnica brosilas' vosled, i poly vzleteli, raspahnulis', podtverdiv nashu dogadku, chto pod halatom nichego na Vnuchke netu.

-- Ty ne prav, polkovnik, slyshish'?! Prosto takoj moment. Neuzhto ty hochesh' uvidet' egož smushchennym? Podavit', da? CHtob on vsegda pri tebe?ž On ved' ne vinovat: eto ya oshiblas'. YA s uma sŽehala -- i propustila vtornik. YA poobeshchala emu, chto my budem odni, sovsem odni, chto nikto ne pridet. My zavtra k tebe zayavimsya, pravda-pravda. Vy poznakomites'. CHest' po chesti. Kon'yaku vyp'ete. On tebe obyazatel'no ponravitsya. Nu polkovnik, slyshish', a?!

Polkovnik stoyal licom k liftovoj dverce, zhdal kabinu i na vnuchkiny goryachie rechi vneshne ne reagiroval. Iz-za dveri kvartiry robko, odnako, v polnoj gotovnosti brosit'sya na zashchitu podrugi, vyglyadyval YUnosha nemnogim starshe Prelestnicy. Ruka ego nervno zastegivala pugovki na rubahe.

Lift, nakonec, yavilsya. Polkovnik shagnul v nego i nazhal knopku, tak i ne obernuvshis'. Kogda dvercy za spinoyu shlopnulis', Polkovnik vypustil iz ruk i doshchechki, i diplomat, zakryl glaza ladon'yu, slovno ot spazma golovnoj boli, i bukval'no prostonal:

-- Gospodiž vtorogo raza ya ne-pe-re-ne-suž

Vyveski na dveryah ne bylo, okna-vitriny plotno zashtoreny iznutri. Desyatka poltora starikov i staruh -- tak kazalos' v masse, na pervyj vzglyad: vozmozhno, iz-za nekotorogo neulovimogo standarta v odezhde; v dejstvitel'nosti zhe vstrechalis' tut lyudi i vpolne krepkie, nikak ne starshe shestidesyati, da vot hot' by i nash Polkovnik, -- terpelivo ozhidali vremeni, kto -- gruppiruyas' po dvoe -- po troe i tiho peregovarivayas', kto, kak Polkovnik -- stoya gordo i odinoko. Odin iz etih, sravnitel'no molodyh, podoshel k zavedeniyu nervnyj, poryvistyj, vozbuzhdennyj, chem srazu i vydelilsya iz podcherknuto smirennoj tolpy. Potryasaya slozhennoj vchetvero iznankoyu naruzhu "Pravdoyu", obratilsya k Polkovniku:

-- Posmotrite, net, vy tol'ko posmotrite, chto delayut! Uzhe chitali?! Na kogo zamahnut'sya posmeli?! Ne ostanovit' ih -- vse ruhnet! Natural'no -- vse! Vot kak pit' dat'!..

Polkovnik stoyal demonstrativno indifferentno, kak by gluhoj, i Pravdonoscu nichego ne ostalos', kak s tem zhe monologom, tol'ko eshche podbaviv pravednogo vozmushcheniya v intonaciyu, perejti k komu-to sleduyushchemu, potom -- sleduyushchemu za sleduyushchimž Neizvestno, skol'ko by tak prodolzhalos' i chem zakonchilos', kogda b ne otvorilas' tainstvennaya dver' i ne vtyanula v svoj proem ozhidayushchih.

Pokazav propusk elegantnoj dame v belom halate -- hranitel'nice etoj zakrytoj stolovoj-muzeya dlya otstavnyh apparatchikov vtorogo razryada, Polkovnik ostavil na veshalke doshchechki i plashch i ustroilsya u steny, za uglovym, na dvoih, stolikom, k zal'cu spinoyu.

Polkovnik uzhe zakanchival podnesennyj podaval'shchiceyu sup, kogda stul naprotiv skripnul pod tyazhest'yu nekoego Prishel'ca, stol' zhe nestarogo i stol' zhe mrachnogo, kak Polkovnik. Polkovnik nehotya pripodnyal lico.

-- Innokentij Vsevolodovich? Vot uzh kogo ne ozhidal!

-- Ivan Alekseevich? -- Polkovnik uznal vizavi, ulybnulsya sarkasticheski, no vmeste i sochuvstvenno. -- Znachit, tozhe do generala ne dotyanuli? V shtatskom, konechno, ischislenii.

-- Kak vidite, -- razvel rukami Prishelec. -- A vy-to kak zhe v otstavke okazalis'? YA polagal, chto kto-kto, a uzh vy-tož ne v smysle vy lichnož pri lyubyh perturbaciyah na meste ostanetes'.

-- To-to i ono, -- vzdohnul Polkovnik, -- chto ne v smysle ya lichno. A ya lichno okazalsya zasvechen. Vot nachal'stvo kost' i brosilo. Podopechnye, znaete, rashrabrilis', da i tisnuli stateechku v "Ogon'ke". Svoyu, vprochem, rol' obojdya bolee chem iskusno. A vy sami posudite: kto ya bez nih? CHem zanimalsya by? Za chto zhalovan'e by poluchal?

-- Aj-aj-aj, -- pokachal sochuvstvenno golovoyu, pocokal yazykom vizavi.

-- Nu, nichego, -- ulybnulsya Polkovnik, reagiruya na sochuvstvie. -- Nichego! Kak zametil davecha odin moj davnij znakomec: shestoj sunduk, sunduk eshche ne polnyjž

-- Kak? -- peresprosil sostol'nik.

-- YA, -- poyasnil Polkovnik, -- k takomu povorotu gotov davno. Ochen' davno. Let uzhe dvadcat', -- i otpravil v rot ocherednoj kusochek kotlety.

|lektrichka otstuchala, zatihla vdali. Polkovnik, propylennyj, ustalyj, rasstroennyj, s neudobonosimymi doshchechkami pod myshkoyu, brel po Sadovoj. Skvoz' fioletovuyu dymku vechera za nim nablyudali dvoe iz pritaivshejsya mezhdu dachami staren'koj, s pravym rulem, s zakleennoj bel'mom skotcha tresnutoj pravoj zhe faroyu "To¸ty".

-- Vo, smori, viish'! -- tolknul loktem molodogo, nalitogo siloyu Dzhinsovogo Usacha opustivshijsya siplyj Zabuldyga. -- Snova doski taranit! A na hrena oni emu, a? Skazhi, na hrena? Smekash'? A podval tam znash' kakoj soldaty vyryli?! Mal'chishkami byli -- lazili. -- Po vneshnemu vidu Zabuldygi vpolne moglo podumat'sya, chto mal'chishkoyu on byl pri russko-yaponskoj vojne, a ne dvadcat' kakih-to nedalekih let nazad. -- |tot podval esli, k primeru, kartoshkoyu zatarit' -- do kommunizma do samogo hvatit. Ha-ha. SHutka, konechno. I dver', kak v bomboubezhishche. Videl, da? Videl? I vobche -- general, a smori, kak odevaetsya. Mashiny opyat' zhe netu -- elektrichkoj. Smekash', govoryu? -- i snova tknul Usatogo loktem.

-- YA tebe shchas potykayu, svin'ya, -- chut' slyshno, skvoz' zuby, oborval Dzhinsovyj.

-- Da ty cho? -- obizhennyj i napugannyj, pritih Zabuldyga. -- YA tebe, ponimash'ž kak dogovarivalis'ž a tyž

-- Zatknis', -- tak zhe spokojno vozrazil Dzhinsovyj. -- Na vot, -- protyanul zelenen'kuyu s Leninym, -- i vali. I my s toboj nikogda v zhizni ne videlis', ponyal?

-- Da ponyal ya, ponyal, cho ty, vs¸ putem, -- retirovalsya dovol'nyj dobycheyu Zabuldyga.

Usatyj dazhe ne glyanul.

Polkovnik povozilsya u kalitki, skrylsya za neyu. Spustya mgnoveniya zagorelis' okna ego nebogatogo dachnogo domika. Usatyj zapustil motor.

Esli ne schitat' lyubovno oborudovannogo podvala, s kotorym my uzhe imeli sluchaj svesti znakomstvo, edinstvennoj roskosh'yu skromnoj v ostal'nom polkovnich'ej dachi byli velikolepnye rozy -- pod nih ushla vsya svobodnaya zemlya uchastka. V respiratore, v polietilenovom fartuke i special'nyh rukavicah Polkovnik i zanimalsya imi v eto schastlivoe pogodoyu, ne slishkom, pravda, uzhe rannee letnee utro: s pomoshch'yu hitrogo kakogo-to apparata opryskival zemlyu u kornej, list'ya: lechil li ot bolezni, zashchishchal ot vreditelej, udobryalž

SHum podŽehavshego avtomobilya vyvel Polkovnika iz sosredotochennosti, s kotoroyu on obshchalsya so svoimi lyubimcami. Dverca mashiny hlopnula za zaborom. Polkovnik brosil vzglyad na chasy, a s nih -- razdrazhenno-voprositel'nyj -- perevel na kalitku i, otstaviv apparat, zamer v ozhidanii stuka. Kotoryj tut zhe i vosposledoval.

-- Otkryto! -- kriknul Polkovnik i uvidel elegantno odetogo, samouverennogo po vneshnosti Karasya -- togo samogo Parlamentskogo Oratora, ch'ya rech' v zashchitu Svobody Pechati privlekla nenadolgo polkovnichij vzglyad k televizoru v stolyarke. -- Skol'ko mne pomnitsya, -- prodolzhil Polkovnik, -- ya priglashal vas na odinnadcat'. -- I v storonu, pochti sebe pod nos: -- Porazitel'nyj zud!

-- U menya zasedanie Verhovnogo, bukval'no, Soveta, a vashaž vashaž povestka, -- Karas' postaralsya vlozhit' vse dostupnoe emu brezglivoe prezrenie v eto slovo i dazhe podkrepit' ego ne menee prezritel'no-brezglivym zhestom dvuh szhimayushchih bumazhku pal'cev, -- vasha povestka, esli ya, bukval'no, ne oshibayus', ne yavlyaetsya oficial'nym dokumentom, kotoryjž skoree, druzheskoe priglashenie, i ya, bukval'nož -- prezrenie Karasya nachalo issyakat', obnaruzhivaya pod soboyu rasteryannost' i strah.

-- V smysle druzheskogo -- razumeetsya, oshibaetes', -- otvetil Polkovnik, spolna nasladivshis' karasevoj pauzoyu. -- My s vami ne druzhili nikogda, da ono, v sushchnosti, i nevozmozhno.

Karas' smolchal.

-- A chto kasaetsya formal'noj, pravovoj, tak skazat', neobyazatel'nostiž -- Polkovniku, kazhetsya, vpolne uzhe dostalo fakta poyavleniya Karasya i ego povedeniya, tak chto teper' vmesto ochevidno skuchnoj besedy hozyain yavno predpochel by prodolzhit' zanyatiya svoi s rozami -- žvy i vpryam' sovershenno svobodny, -- i Polkovnik podoshel k kalitke, raspahnul ee nastezh', vernulsya k cvetam.

Karas' stoyal v nereshitel'nosti.

-- Vam, ochevidno, prishlo v golovu, -- otvleksya Polkovnik ot butona bakkara, -- chto i ya, sdelavshis' licom chastnym, bolee, chem kogda-libo, svoboden v chastnyh svoih postupkah? Kotorye mne osobenno oblegchayutsya vashimi zhe staraniyami v oblasti neogranichennoj Svobody Pechati, -- tak i vydelil dve nachal'nye bukovki, sparodirovav karasevo vystuplenie S Vysokoj Tribuny.

-- |to chto zhe, bukval'no, shantazh? -- proglotiv informaciyu vmeste so vstavshim vdrug v gorle komom, hriplo vydohnul Karas'.

-- Pomilujte! Kak vam i slovo-to takoe prishlo v golovu?! Razve ya chego-nibud' ot vas trebuyu? Nuž krome vot etih votž legkihž nevinnyhž besed. Kotorymi vy, kstati vspomnit', nikogda prezhde ne brezgovali, nichego edakogož ne vykazyvali, dazhe iniciativu proyavlyali. S chego mne bylo reshit'-to, budto hodite ko mne ne v ohotku? Sami posudite: po tem vremenam ni v tyur'mu vas posadit', ni rasstrelyat' vozmozhnosti u menya ne bylo. A vy vse hodili, hodiliž Vot ya, naivnyj, i poveril.

-- Da net, otchego zhe, -- zalepetal Karas'. -- YA s bol'shim, bukval'no, udovol'stviemž s bol'shimž s ogromnym, bukval'no, uvazheniemž

-- V takom sluchae -- podozhdite do odinnadcati, -- suho brosil Polkovnik, snova natyanul rukavicy i vzyalsya za apparat. -- Tam, za kalitkoj.

Rozy byli dejstvitel'no velikolepny. Krupnaya kaplya prozrachnoj vlagi na lepestke odnoj iz nih slegka podragivala, perelivalas', prelomlyala solnechnyj luch. Karas', odnako, vse toptalsya na uchastke i lomal kajf.

-- No nel'zya liž -- nakonec, reshilsya podat' golos, -- nel'zya liž bukval'no, v poryadke isklyucheniya?..

Polkovnik s iskrennim sozhaleniem brosil proshchal'nyj vzglyad na klumbu, snyal rukavicy okonchatel'no i, razvyazav tesemki fartuka, napravilsya k ulichnomu rukomojniku:

-- Nu, Bog s vami. Tol'ko v drugoj raz ya prosil byž

-- A chto, budet, bukval'no, i drugoj? -- s robkim uzhasom vozopil Karas', isklyuchitel'no usiliem voli uderzhivayas', chtoby ne podat' Polkovniku polotence.

-- A kak zhe! -- shiroko, otkryto ulybnulsya Polkovnik i provodil gostya v dom. -- Kak v staroe dobroe vremya. Da vy prohodite, prohodite, -- opredelil Karasya na stul naprotiv svoego sledovatel'skogo stola, za kotoryj i uselsya s vyrabotannoj godami privychnoj ustalost'yu. -- Stanem vstrechat'sya, besedovat'. Mne vas prostož nedostavalo by.

-- No ved' tak mnogoe, bukval'no, peremenilos'! -- poproboval vozrazit' gost', na chto hozyain pozvolil sebe udivlenno-ironicheskuyu grimasu. -- I my tak davnož

-- A-a-až Ponimayu! -- dogadalsya, nakonec, Polkovnik i kivnul na deputatskij znachok. -- Vy stali sovest'yu nacii, i teper' vam neskol'ko neudobnož

-- Nu uzh, bukval'no, sovest'yuž -- zasmushchalsya, zakoketnichal Karas', chem vydal, chto imenno sovest'yu nacii v glubine dushi sebya i oshchushchaet. -- No vse-taki. Verhovnyj, bukval'no, Sovet. Polozhenie, esli hotite, obyazyvaetž

Neozhidanno dlya nas -- my eshche ne vstrechalis' s takim Polkovnikom, nam poka nichto ne davalo dazhe i povoda predpolozhit', chto on, chelovek, esli i ne spokojnyj vnutrenne -- bolee, chem samodisciplinirovannyj, takim byt' sposoben, -- Polkovnik stuknul ladon'yu po stoleshnice i ochen' zhestko na Karasya prikriknul:

-- A nechego bylo i lezt' v sovest' nacii, kol' znaete pro sebya, chto donoschik! Izbirateli vashi, pravda, tozhe mogli b dogadat'sya. No oni hot' dogadat'sya, a vy-to znaete tochnož

-- Tak ved'ž vse myž -- rasteryalsya Karas'. -- Vremya bylo takoež Iz kogo zh togdaž S kem togda iž Mihal Sergeich tozhe ved'ž ne iz dissidentov.

-- Nu-te, nu-te, nu-tež -- s edva li ne iskrennim, pooshchritel'nym lyubopytstvom zatetekal Polkovnik. -- Vy chto, vser'ez oshchushchaete na ramenah bremya otvetstvennosti?! Vy vser'ez verite v sobstvennuyu vlast'?! Vy?!

-- No Innokentij Vsevolodovich! -- popytalsya vozmutit'sya Karas'.

-- Grazhdanin polkovnik! -- snova prikriknul-pristuknul hozyain.

-- G-grazhdanin p-polkovnik, -- popravilsya Karas', zaikayas'. -- (Polkovnik ne dal sebe truda skryt' ulybku). -- YAž ya, bukval'nož ya slyshal, chto u vas tam so sluzhboyuž Tak vot, po nyneshnemu svoemu polozheniyuž YA kak raz, bukval'no, CHlen Komitetaž

-- Vasha informaciya obo mne interesuet menya ochen' malo, -- zatrudnil eshche bol'she Polkovnik polozhenie Karasya. -- Tol'ko o vashih druz'yah, kollegah, lyubovnicahž Kak obychno.

-- YA prostož vy ne serdites', pozhalujstaž -- Karas' sobral vsyu svoyu volyu, chtoby derzhat'sya ponezavisimee. -- YA hotel by, bukval'no, predlozhit'ž vykupit' vse moiž bukval'nož soobshcheniya.

-- Esli uzh bukval'no, -- popravil Polkovnik, s osoboj ehidceyu vydeliv intonaciej karasevo slovechko, -- to donosy.

-- Donosy, donosy, -- soglasilsya Karas'. -- U nas v Komitete osvobozhdaetsya vakansiya Predsedatelya, i yaž Cenu, konechno, naznachaete vy, no chtob bukval'nož s raspisochkoyu. To est' -- garantiyaž

Polkovnik glyanul na Karasya dovol'no pronzitel'no i proderzhal svoj vzglyad, pod kotorym Karas' pryamo-taki sŽezhilsya, edva ne minutu.

-- Tysyach, skazhem, pyatnadcat', a? -- sprosil nakonec.

-- Da-da, konechno, bukval'no -- s udovol'stviem, -- rassvobodilsya, razulybalsya, perestal zaikat'sya Karas'. -- YA dazhe bukval'no i do dvadcati pyati rasschityval.

-- Kakaya vy vse-taki melkaya, merzkaya dryan', -- ustalo konstatiroval ves' opavshij, s lica dazhe poserevshij Polkovnik. -- Bukval'no. -- I kak by sam s soboyu razmyshlyaya, dobavil: -- Vrode by i vsego-to del: ushel na pokoj, cvetochki vyrashchivaesh'. Nu ili tam, v zavisimosti ot sklonnostej, rybok razvodish', krolikov. Pensiya kakaya-nikakaya est'. A ved' kak, padla, derzhitsya, kak ceplyaetsya!..

-- Pri chem tut, bukval'no, pensiya? -- posetoval Karas'. -- Pozor-to, pozor kakoj vyjdet!

-- Da bros'te, pozor! Esli b vy pozora boyalis', vy b togda eshche, dvadcat' let nazad, posle pervoj nashej vstrechi ruki na sebya nalozhiliž Ladnož YA i tak potratil na vas vremeni bol'she, chemž vy togo stoite. Vot bumaga -- pishite.

-- Da ya uzh napisal vse, -- chestno glyanul v glaza Polkovnika Karas'. -- Vot, bukval'no, pozhalujsta, -- polez sovershenno obessilennyj, vyzhatyj, uzh ne obmochivshijsya li Pobornik Neogranichennoj Svobody Pechati vo vnutrennij karman, otkuda i izvlek pachku smyatyh bumazhek. -- Posmotrite. Dostatochno podrobno?

Polkovnik tosklivo smel rukavom, starayas' ih ne kosnut'sya, bumagi v yashchik stola i skazal:

-- Svobodny. I esli eshche raz popytaetes' predlozhit' vzyatkuž

Karas' zadom vypyatilsya iz dverej. Polkovnik vyshel na kryl'co, brezglivym vzglyadom provozhaya podopechnogo do kalitki: ne obgadil by, tak skazat', chego, -- a iz nee uzhe priprygival navstrechu ocherednoj Karas', sleduyushchij: shumnyj, veselyj, kurchavyj tolstyachok v ochkah s sil'nymi linzami.

-- Davnen'ko my s vami, Innokentij Vsevolodovich!ž Davne-e-en'ko! Kvartirku, stalo byt', peremenili. A i to verno! CHem po gostinicamž Ili v tom, pomnite, klopovnike?.. Gde lift vechno lomalsya. A tut priroda! Cvety! Blagorastvorenie -- ha-ha -- vozduhov!.. I glyadite-ka: v otkrytuyu, povestochkoj! Stalo byt', i u vas etaž kak eež glasnost' moshch' nabiraet?! Ha-ha-ha! A i to: chego vam stesnyat'sya?! A chto, i etot na vas rabotaet? -- kivnul konfidencial'no Vtoroj Karas' na zabor, za kotorym hlopnula dverca i vzrevel obizhennyj avtomobil'nyj motor.

-- Na nas, moj milyj, -- otvetil Polkovnik, propuskaya Vtorogo Karasya v dom, -- rabotaet prakticheski vsya strana. Imenno v etom nasha sila!

My mogli by prosledovat' za Polkovnikom i Vtorym Karasem nazad v dom, no u nas, okazyvaetsya, poyavilas' i al'ternativa: ponablyudat' za prodolzheniem besedy s malen'kogo cherno-belogo ekrana monitorchika, pravda v nemom variante, ibo |legantnyj Molodoj CHelovek, nastraivayushchij s cherdaka sosednego doma videokameru i special'nyj dal'nobojnyj mikrofon na sŽemku proishodyashchego v polkovnich'em kabinete, zavel zvukovoe soprovozhdenie na naushniki. Ne stoit, odnako, setovat' na nekotoruyu ushcherbnost' predstavleniya: proishodyashchee v kabinete bylo rutinno-skuchnym i nichego ni o Polkovnike, ni o Vtorom Karase nam vse ravno ne dobavilo by.

Kogda i kartinka, i zvuk, i kachestvo zapisi vpolne ustroili Molodogo CHeloveka, on snyal naushniki, professional'noj ukradkoyu spustilsya s cherdaka i minutoyu pozzhe okazalsya v pritaivshejsya v udobnom zakutke, tom samom, gde paru dnej nazad tailas' podslepovataya "To¸ta", "Volge" v kompanii cheloveka ne menee elegantnogo, hot' i neskol'ko menee molodogo. Okazalsya i dolozhil:

-- Pishetsya, tovarishch major. Kachestvo -- udovletvoritel'noe.

No i "To¸ta" byla tut kak tut: zamaskirovalas' sredi mogil legshego na holme zapushchennogo kladbishcha. Na voditel'skom meste ne razvalilsya -- umostilsya -- Dzhinsovyj, ryadom sidel chelovek, nablyudavshij za domikom na Sadovoj v moshchnyj morskoj binokl'. Odet chelovek byl tozhe i modno, i elegantno, no esli Obitateli CHernoj "Volgi" brali sebe za obrazec bezuprechnogo anglijskogo lorda, CHelovek S Binoklem orientirovalsya skoree na gollivudskogo krestnogo otca. Naglyadevshis' vdovol', domoroshchennyj krestnyj otec otvel okulyary ot glaz, i stalo vidno, skol' zhestok ego vzglyad. Kak davecha Zabuldyga pered Dzhinsovym, segodnya Dzhinsovyj shesteril pered ZHestkoglazym:

-- Pryam' Kannskij festival', a? I vse chego-nibud' emu da vezut, ne inachež

Kannskij -- ne Kannskij, a na uzkoj Sadovoj, vozle polkovnich'ej dachki, i vpryam' skopilos' tem vremenem shtuk uzhe pyatnadcat' avtomobilej: vs¸ noven'kie, blestyashchie, prestizhnyh modelej. Vladel'cy sideli za rulyami, nervno pokurivali; inye pereglyadyvalis', inye, naprotiv, staralis' vzhat'sya v salon poglubzhe, chtoby ne vdrug byt' uznannymi.

Otvorilas' kalitochka. Vyshel Vtoroj Karas' -- veselyj, ehidnyj, ulybayushchijsya, proinventariziroval vzglyadom avtomobilizirovannoe obshchestvo i pochapal v storonu elektrichki. Pervyj Iz Ocheredi pokinul mashinu, shagnul k kalitochke, no iz dal'nej "Volgi" vyskochil Nekto V SHtatskom, ch'i svoeobraznye shevelyura, boroda i dorodnost' navodili na mysl' o ryase, -- vyskochil, perebezhal dorogu Pervomu.

-- U menya, ponimaetež -- shepotom probasil. -- U menya segodnya ochen', ponimaete, vazhnayaž sluzhbaž Sam, ponimaete, Vladyka obeshchalž Ne mogli b vyž chisto po-hristianskiž

Bormocha eto, Borodach vsem vidom i povedeniem vykazyval zhelanie okazat'sya u Polkovnika ran'she ostal'nyh. Pervyj stoyal v nereshitel'nosti, kak eto byvaet, kogda prosyatsya propustit' bez ocheredi k zubnomu vrachu, no tut ozhivilis' zadnie: zagudeli klaksonami, povysovyvalis' iz okon:

-- U menya cherez chas uchenyj sovet!

-- A u menya -- repeticiya!..

-- Viditež -- razvel rukami Pervyj i skrylsya v kalitke.

Borodach ponuro poplelsya k svoej "Volge". Tot, U Kogo Repeticiya, vysunulsya iz okna:

-- A vy, batyushka, poezzhajte. CHego zh na vsyakuyu dryan' vnimanie obrashchat'? -- i pomahal povestkoyu. -- On, ya slyshal, voobshche uzhe v otstavke.

Borodach zlobno pokosilsya na sovetchika:

-- Sam vot i poezzhaj. Takoj umnyj! Men'she zhdat' ostanetsya.

Iz-za ugla vynyrnula blistayushchaya perlamutrom "devyatochka", no, uvidav avtomobil'noe skopishche, tut zhe i oseklas', ostanovilas', isterichno popyatilas' da i sela oboimi kolesami v kanavu. Voditel' zagazoval, zadergal tuda-syuda rychag peredach, chem tol'ko usugubil polozhenie.

-- Pomoch'? -- kriknul, vybirayas' iz "Vol'vo", Tot, U Kogo Uchenyj Sovet, i dvinulsya k perlamutrovoj krasotke.

-- Spasibo, spasibo, ne nado, spasibo! -- zaprichital ee voditel', prikryvaya lico ladoshkoyu. -- Ne nado!

No obradovannye hot' takim razvlecheniem ozhidayushchie -- kto peshkom, a kto i na kolesah -- uzhe dvinulis' k poterpevshemu.

Togda on vytashchil ne slishkom chistyj platok, nabrosil na lico i dal deru, slovno nashkodivshij mal'chishka, ostaviv krasavicu-"devyatku" na proizvol sud'by.

-- Stesnyaetsya, -- ponimayushche probasil v borodu Batyushka. -- Molodojž

V elektrichke eshche ne zazhgli sveta, hotya, v obshchem-to, bylo pora. Vnuchka stoyala v obnimku so svoim YUnoshej vozle tamburnogo dvernogo okna. Tolstaya tetka s sumkami i avos'kami s trudom vydralas' iz mezhvagonnogo perehoda i, propihivayas' skvoz' razdvizhnye osteklennye dveri, vyskazalas', vzglyanuv na parochku:

-- Sovsem obesstydeli!

-- Zver' rygaet aromaticheski, -- skazal YUnosha.

-- CHto? -- ne vdrug otozvalas' Vnuchka. -- Kakoj eshche zver'?

-- Von, -- kivnul YUnosha na skorrektirovannuyu dosuzhimi shutnikami zapretitel'nuyu nadpis' na stekle dveri. -- I vse-taki zrya my tuda edem.

Vnuchka ne otvetila ni zvukom, odnako, plecho ee zatverdelo pod rukoyu YUnoshi, demonstriruya harakter vladelicy.

-- YA vot, chestnoe slovo, soznayu, chto eto chush' sobach'yaž Defekt vospitaniya. I vse-takiž

-- Zverya boish'sya?

-- Roditeli ne pojmut.

-- Rano ili pozdno i im, i tebe vse ravno pridetsya smirit'sya, -- pozhala Vnuchka plechami. -- Polkovnik mne i papa, i mama vmeste. Ne prosto ded.

-- Da-da, ya pomnyuž -- popytalsya zakryt' YUnosha ne slishkom priyatnyj razgovor, no Vnuchka ne obratila vnimaniya.

-- Mama umerla, kogda menya rozhala. A otca ne bylo voobshche.

-- Pomnyu, -- povtoril YUnosha i nezhno poceloval Vnuchku v visok, poglazhivaya ej golovu.

-- Ne nado menya zhalet'! -- vyrvalas' Vnuchka. -- Mne polkovnik ih vseh zamenil! I ya ego ne predam!..

|lektrichka ostanovilas'. Otkrylis' protivopolozhnye dveri. Tuda-syuda zamel'kal narod.

-- Vyhodi! -- kriknula Vnuchka i rezko tolknula YUnoshu v storonu proema.

YUnosha nabychilsya.

-- Vyhodi!

Dveri zahlopnulis', elektrichka dvinulas' dal'she.

-- |h, -- skazal YUnosha. -- Znala by tyž Dlya nih gebe -- etož -- i mahnul rukoyu.

-- YA zh govorila: vyhodi.

-- Ladno, poehali, -- vernul YUnosha ruku na vnuchkino plecho.

-- Sleduyushchaya stanciya -- "Stahanovec", -- nerazborchivo proburchalo vagonnoe radio.

Zastryavshaya perlamutrovaya "devyatochka" tak i belela-posverkivala vdali, a stydlivyj nol'-odinnadcatyj "zhigul'" odinoko stoyal vozle samoj polkovnich'ej dachi, kogda Vnuchka i YUnosha k nej podoshli. V osveshchennom okne vidno bylo, kak Polkovnik beseduet s Ocherednym Karasem. Vnuchka vzyala YUnoshu za ruku, potashchila k kalitke.

-- Neudobno, -- shepnul on, slegka upirayas'. -- Vidish' -- razgovarivayut.

Vnuchka prenebrezhitel'no pozhala plechami, zapechatala guby pal'cem i, shutlivo kraduchis', povlekla YUnoshu k dveryam. Prezhde chem te zakrylis', golubovatyj pronzitel'nyj svet galogenok podŽezzhayushchej mashiny uspel na mgnoven'e osvetit' paru.

-- Da ni cherta mne ot vas ne nado! -- ustalo vtolkovyval Karasyu Polkovnik. -- Vyzyvayut vas -- prihodite. Vs¸! A zachem -- eto uzh moe delož

-- Izvini, polkovnikž -- prervala Vnuchka, vystupaya iz polut'my prihozhej. -- My potihonechku, pomnish', kak SHtirlic? Nu polkovnik, chego nadulsya?! My vchera ne mogli i pozavchera tozhe. YA potom obŽyasnyu. Zdravstvujte, -- otneslas' k Karasyu.

-- Zdravstvujte, -- privstal tot.

-- Vot, znakom'sya, -- vytashchila Vnuchka na svet YUnoshu.

-- Nikita, -- predstavilsya YUnosha i protyanul ruku kazhetsya chto s opaskoyu.

-- Innokentij Vsevolodovich, -- vyshel iz-za stola, pozhal ruku Polkovnik.

-- Rygaet aromaticheski, -- shepnula Vnuchka s ehidceyu.

-- Sidorov-Kazyukas, -- snova privstal-poklonilsya Karas'. -- Ochen' priyatno.

-- A vas nikto ne sprashival! -- prikriknul Polkovnik.

-- Nikita, -- podcherknuto vopreki pokriku Polkovnika poklonilsya YUnosha Sidorovu-Kazyukasu.

-- Otorvali, da? -- pospeshila Vnuchka zagasit' v zarodyshe gotovyj vspyhnut' konflikt i potyanula YUnoshu na krutuyu lesenku, a po nej -- v mansardu, brosiv dedu po puti: -- Nu ty zanimajsya!..

"ZHiguli", minutu-druguyu nazad maznuvshie svetom po parochke, podkatili k dache, pogasili fary, umolkli i vypustili, nakonec, odetogo v svetlyj kostyum Sportivnogo Muzhchinu, ne starogo, no sovsem sedogo edakoj blagorodnoyu sedinoj. On osmotrelsya, ocenil fakt nalichiya stoyashchego u doma nol'-odinnadcatogo, vytashchil kiset s tabakom, trubku, netoroplivo nabil ee, zapalil ot spichki i stushevalsya vo mgle. Kogda glaza Blagorodnogo poprivykli k temnote, on peresek neshirokuyu Sadovuyu i ostanovilsya u doma naprotiv: ne v primer ladnen'komu, no, v obshchem-to, neser'eznomu polkovnich'emu -- moshchnyj, ogromnyj, iz nepodŽemnyh, pochernevshih ot vremeni breven slozhennyj, byl on -- dazhe vo t'me ochevidno -- zapushchen do nevozmozhnosti vosstanovleniya. Po licu Blagorodnogo skol'znula strannaya kakaya-to grimaska: ulybka -- ne ulybka, i esli uzh ulybka, to, skoree, usmeshka: gor'kaya i nad soboj. On tolknul derzhavshuyusya na odnoj verhnej petle kalitku, ta podalas' nehotya, skrebya nizom po zemle, no shchel' dostatochnuyu, chtoby projti, Blagorodnomu predostavila. CHem on i vospol'zovalsya.

Na dveryah visel ogromnyj ambarnyj zamok, vhod, odnako, ne ohranyayushchij, ibo nahodilsya v davno ni na chem ne derzhashchihsya proboyah. Blagorodnyj potyanul za ruchku i okazalsya vnutri zatkannogo pautinoyu, zagazhennogo ekskrementami doma. Slabyj blik dalekogo fonarya probivalsya skvoz' nezakrytuyu dver', i Blagorodnyj, pereshagivaya cherez kuchki der'ma, voshel v ogromnuyu v svoej nezhiloj pustote komnatu.

Nemaloe usilie potrebovalos' voobrazheniyu, chtoby priznat' v nej tu samuyu tepluyu, vsyu v uyutnyh melochah gostinuyu, gde mnogo-mnogo let nazad pel nyne pokojnyj Bard:

-- Kak zhu¸te, Karasi?..

-- Horosho zhuem, mersi!..

-- Daž -- protyanul vsluh Blagorodnyj. -- Inyh uzh net, a te -- dalechež -- no i eho, kazhetsya, pokinulo dom: ne otozvalos', pozvolilo slovam potonut', kanut', bessledno ne stat'.

Oborvannaya stavnya priotkryvala chast' togo kak raz samogo okna, naprotiv kotorogo sidel v nezapamyatnye vremena Blagorodnyj, slushaya Barda i mashinal'no nablyudaya, kak na uchastke naprotiv desyatok soldat stroit dachu, a krepen'kij muzhichok let soroka begaet-priglyadyvaet, obespechivaet ukazaniyami. "Letchik, navernoe, -- podumal Blagorodnyj togda. -- Ispytatel'. Otkuda zh inache v takom vozraste den'gi na dachu? Da i soldat ne vsyakomu dadut."

Sejchas dacha naprotiv, kakimi by komichno-zloveshchimi povestkami na nee ni zazyvali, byla zhivoyu i teployu, a zdes', v ogromnom chernobrevenchatom dome, v dissidentskom gnezde, stoyali neobratimoe zapustenie i toska. |ntropiya, kak ej i polozheno v zamknutoj sisteme, neuderzhimo rosla.

Hlopnula kalitka. Sidorov-Kazyukas nyrnul v svoego nol'-odinnadcatogo, zapustil motor i, stydlivo ne zazhigaya ognej, ukatil na oshchup'. Blagorodnyj vybil trubku o kabluk i vybralsya naruzhu, skol'znuv sluchajnym bezmyslennym vzglyadom po neyarko osveshchennomu mansardnomu oknu, za kotorym na nizkoj dachnoj tahte Vnuchka s YUnosheyu celovalis' strastno i necelomudrenno, pogloshchennye etim zanyatiem stol' gluboko, skol' gluboko mogut byt' pogloshcheny im lish' lyudi, sovsem nedavno otkryvshie dlya sebya v polnoj mere etu tainstvennuyu storonu zhizniž

-- Vy, Innokentij Vsevolodovich, schitayu svoim dolgom zametit', pol'zuetes' nedozvolennymi priemami. To, chto svyazyvalo menya s pokojnoj Marinoyu, ne daet vam pravaž skoree -- naoborotž YA vsegda, slava Bogu, soznaval, chto chelovek, poshedshij sluzhit' v chekagebe, ne mozhet byt' poryadochnym chelovekom -- no skol'ko zhe vy potratili sil, chtoby vnushit' mne illyuziyu obratnogo! A teper' sami vse i rushite? -- razgovor shel na uchastke, partnery edva osveshchalis' blikom mansardnogo okna, tak chto trudno bylo ponyat' s opredelennost'yu, pochemu Polkovnik molcha terpit strastnuyu etu filippiku. -- YA priehal k vam isklyuchitel'no kak k otcu Mariny. Uvazhaya vash vozrastž odinochestvož znaya, chto vas uvolili v otstavku. Tak chto ne trudites' bol'she perevodit' vpustuyu povestki -- igrat' v vashi paranojyal'nye igry vy menya ne zastavite. A esli vam ponadobitsya moya pomoshch' -- vot, zvonite, pozhalujsta. YA ne otkazhu, -- i, protyanuv Polkovniku vizitnuyu kartochku, Blagorodnyj povernulsya uhodit'.

-- Oj li, Dmitrij Nikitovich? -- sprosil Polkovnik. -- Tochno li ne zastavlyu?

-- Bezo vsyakih somnenij! -- otrezal Blagorodnyj.

-- A vy voobrazite na minutochku, chto ya -- vasha personificirovannaya sovest'. Ved' togda i nashi vstrechi mozhno budet rascenit' kak delo pust' dlya vas nepriyatnoe, no bezuslovno blagoe. Kakž pokayaniež

-- Vy opyat' pro Marinu? -- razdrazhilsya Blagorodnyj nastol'ko, chto povysil ton neskol'ko sverh samim zhe sebe naznachennoj mery, chem razdrazhilsya eshche bol'she. -- Ona rozhala u luchshih vrachej. Ee nichto ne moglo by spasti. |to sud'ba. I ya tut ne pri chem. A vot vy! vy! vy ni razu ne dopustili menya do moego sobstvennogo rebenkaž

-- Marina ne dopustila, -- myagko vozrazil Polkovnik.

-- No ya dejstvitel'no sobiralsya razvestis'! -- pochti uzhe krichal Blagorodnyj.

-- Ee ne ustraivalo, chto vy ostavili by svoego syna sirotoyu.

-- YA by uzh kak-nibud' razobralsya!

-- Niskol'ko ne somnevayus', -- teper' intonaciya Polkovnika nesla v sebe edkij yad.

-- Otkuda zh stol'ko prezreniya? -- pointeresovalsya Blagorodnyj.

-- Ottuda! -- vspylil, nakonec, i Polkovnik. -- Ottuda, chto moe delo bylo -- vypolnit' poslednyuyu volyu docheri. A vashe -- probit'sya k rebenku nesmotrya na moe soprotivlenie. Nesmotrya na vse sily ada!

-- I vy eshche smeete uprekat'?!.

Vidat', v etoj poslednej replike Blagorodnogo poslyshalas' Polkovniku bol' stol' iskrennyaya, chto on vdrug kak-to ves' pomyagchal i skazal:

-- Hotite poznakomlyu?

-- S kem? -- ispugalsya Blagorodnyj, i imenno potomu ispugalsya, chto otlichno ponyal s kem.

-- S dochkoj s vasheyu, s Mashen'koj, -- tem ne menee poyasnil Polkovnik.

-- A ona chto, zdes'?

Polkovnik kivnul utverditel'no.

-- No yaž no yaž -- v strashnoj nelovkosti zamyalsya Blagorodnyj. -- No ya n-ne gotovž

-- Ponimayu, -- otozvalsya Polkovnik posle nedlinnoj pauzy. -- Ona, navernoe, tozhe. Pojdemte, hot' fotografiyu pokazhu, -- i napravilsya k letnej kuhon'ke, shchelknul vyklyuchatelem.

Vnuchkino foto v rukodel'noj ramochke stoyalo na polke, predvarennoe roskoshnoj rozovoj rozoyu v banochke iz-pod majoneza. Blagorodnyj vzyal ramku v ruki, posmotrel pristal'no na izobrazhenie lica docheri. Polkovnik zabral ramku u Blagorodnogo, vytashchil iz nee fotografiyu:

-- Voz'mite. U menya est' eshche.

Blagorodnyj berezhno polozhil fotografiyu vo vnutrennij karman, uronil "spasibo" i napravilsya k vyhodu.

-- A pro pokayanie, -- proiznes Polkovnik sovsem tiho, tak, chto pri zhelanii vpolne mozhno bylo b ego i ne uslyshat', -- pro pokayanie ya skazal isklyuchitel'no v svyazi s vashimiž donosami.

-- CHto?! -- stol'ko pravednogo vozmushcheniya prozvuchalo v etom slovechke cheloveka, vmig prevrativshegosya iz Prosto Blagorodnogo v Blagorodnogo Karasya, tak bezostatochno razognalo ono tepluyu, tihuyu kakuyu-to atmosferu, tol'ko chto napolnyavshuyu kuhon'ku, chto i Polkovnik ponevole smenil ton, popravivshis' s ehidceyu:

-- Prostite: ekspertizami.

-- A-a-až -- protyanul Blagorodnyj Karas', zastyv na poroge. -- A chtož moi ekspertizy? YA vsegda pisal, chto dumal. I esli dazhe inogda zabluzhdalsya v svoih ocenkahž

-- Dmitrij Nikitovich! -- kak-to dazhe obeskurazhilsya Polkovnik. -- Da pojdemte pochitaem. Kol' uzh vse ravno v takuyu dal' prikatiliž

-- Oniž -- otpustil Blagorodnyj Karas' dvernuyu ruchku, -- u vas est'?

-- Da neuzhto v protivnom sluchae ya posmel by poslat' vam povestku? -- razveselilsya Polkovnik.

-- Nu i puskaj! Ne stanu ya!.. -- vozmutilsya bylo Blagorodnyj Karas', no vdrug soglasilsya, vidimo, zainteresovannyj. -- A vprochemž

Oni vyshli, dvinulis' vniz po tropinke, ulozhennoj betonnymi vos'miugol'nikami.

-- Syuda vot, pozhalujtež Ostorozhno, zdes' krutož Takž vot syudaž -- vel Polkovnik gostya k zavetnomu tamburu. -- Nesmotrya ni na chto, vsegda schital vas chelovekomž nu ne to chto by vpolne poryadochnymž Vo vsyakom sluchae, nikogo drugogo syuda ne priglasil by. Postojte minutochkuž sejchasž -- nashchupyval kodovye kolechki, povorachival, prislushivayas' k tresku, zamochnyj mahovichok. -- Sejchas ya i svet zazhgu, -- i lestnica v podzemel'e ozarilas'. -- Prohodite, prohodite. Ne bojtes': ne pytochnaya kamera, ne podzemnaya tyur'ma.

-- Da s chego vy vzyali?! -- vzvilsya Blagorodnyj Karas', kompensiruyas', vidat', za to, chto smolchal na "ne to chto by vpolne poryadochnogo".

-- Vot i chudnen'ko.

Otvorilas' vtoraya dver', nizhnyaya, i pered Blagorodnym Karasem vo vsem velikolepii otkrylas' polkovnich'ya sokrovishchnica. Hozyain, propustiv gostya vpered, ostalsya na poroge, i v gordom vzglyade ego chudilsya edva li ne blesk bezumiya.

-- Gde vy tut u menya? -- nasladivshis' pauzoyu, dvinulsya Polkovnik k odnomu iz katalozhnyh stellazhej, vytyanul yashchik. -- Takž takž ta-akž -- prigovarival, perebiraya kartochki, slovno na arfe igraya. -- Vot! -- edva li ne na oshchup' opredelil, nakonec, nuzhnuyu. -- SHkaf nomer vosem', papka chetyrnadcataya.

Zatem podoshel k shkafu nomer vosem' i izvlek papku nomer chetyrnadcat'. Otkryl. Perelistal. Podmanil Blagorodnogo:

-- Vasha ruka? Uzna¸te?

Blagorodnyj Karas' potyanulsya k papochke.

-- Ne nado! -- professional'no ostanovil Polkovnik. -- Trogat' -- ne nado. YA vam pochitayu. Vot, -- prinyalsya listat', -- gde eto? Aga: "žs dostatochnoj uverennost'yu zaklyuchit', chto v podvergnutyh ekspertize tekstah bezuslovno"ž chuvstvuete, -- otvleksya, -- kakoe slovco? vy ved' filolog, ne mozhete ne chuvstvovat'! -- i vernulsya k dokumentu: -- "žbezuslovno otsutstvuet dazhe sled talanta, tak chto mysli, vyskazannye v nih, mozhno schitat' vpolne avtorskimi i publicisticheskimi".

Polkovnik shumno zahlopnul papku, vypustiv na volyu legkoe oblachko tonkoj knizhnoj pyli.

-- I eto, zamet'te, ne pro Solzhenicyna. |to pro togo mal'chika, pomnite? Kotoryj na vtorom godu pogib v lagere, v Mordovii?

-- Tak ved' vy zh tuda ego i zasadili, vy! -- zakrichal Blagorodnyj Karas'.

-- Ne my, polozhim, a sud. No delo sejchas ne v etom. |to, tak skazat', nashi problemy. Nashiž s Gospodom!

-- Vy eshche i veruyushchij?! -- neskol'ko isterichno hohotnul Blagorodnyj.

-- Ne v etom! -- povtoril-utverdil Polkovnik.

Blagorodnyj Karas' proshelsya tuda-nazad po betonnomu polu ne uprugo-sportivnoyu, kak prezhde, kak eshche neskol'ko minut nazad, a sharkayushchej kakoyu-to, starikovskoj pohodkoj i potyanulsya v karman za trubkoj, za kisetom, prinyalsya nabivat' tabak.

Polkovnik, kraem glaza nablyudaya proceduru, vodvoryal papku nomer chetyrnadcat' v shkaf nomer vosem', a kogda Blagorodnyj Karas' chirknul spichkoyu, myagko skazal:

-- Vozderzhites', esli mozhete, Dmitrij Nikitovich. U menya tut s ventilyaciejž -- i pustil mnogotochie, podkreplennoe zhestom.

Blagorodnyj Karas' razdrazhenno pomotal rukoyu, gasya plamya.

-- No ya mog v konce koncov oshibat'sya! -- neskol'ko zapozdalo, no s popytkoj dostoinstva vozrazil. -- I potom, tam dejstvitel'no s talantom bylož

Polkovnik otricatel'no kachnul golovoyu i tiho skazal:

-- Neuzheli zh vy ne ponimali, chto oznachaet dlya nego takaya ekspertiza? I potom: pisali-to -- ne v zhurnalž

Oni ne vyderzhali-taki, i poluchilas' lyubov'. A sejchas, smushchennye, privodili v poryadok odezhdu.

-- YA zh govorila: ty sumasshedshij, -- lepetala Vnuchka. -- A nu kak polkovnik uslyshal?

-- Ne uslyshal on nichego!

-- Aga, ne uslyshal! On u menya znaesh' kakoj SHtirlic?

-- Da von zhež -- podoshel YUnosha k oknu. -- Ego i v dome-to ne bylo. Von, vidish', s gostem proshchaetsya. Ili ne s gostem, až kak tam u vas eto nazyvaetsya?

Vnuchke, vidat', tak horosho bylo posle proizoshedshego, tak teplo, tak rasslablenno, tak nezhno, chto ona dazhe reshila ne obratit' vnimanie na edkoe "u vas", priblizilas', obnyala YUnoshu szadi. Polkovnik, dejstvitel'no, proshchalsya s kem-to u kalitki.

-- Postoj-postoj, -- skazal YUnosha. -- |to zhež

Gost' vyshel, uselsya v mashinu, zaurchal motor, vspyhnuli galogenki.

-- Tochno! Otec!

-- Kto?

-- Von, -- kivnul YUnosha na udalyayushchiesya hvostovye ogni.

Vnuchka zamerla -- takim zhutkim golosom proiznes YUnosha poslednie slova, a potom vdrug rashohotalas':

-- Ty boyalsya! A oni -- druzhat! Ili dazhe po delu!

YUnosha stoyal, sovershenno osharashennyj:

-- No ved' etogo zhe ne mozhet byt'! chtoby u moego otca!ž S tvoim dedom!ž

-- Ty podumal, chto govorish'? -- obidelas' Vnuchka i otoshla ot YUnoshi.

-- Ne v tom smysle, -- brosilsya on za neyu, no ona vyvernulas', smenila napravlenie. -- Prosto etož neveroyatno.

-- Odnako zhe fakt! -- dovol'no zhestko konstatirovala Vnuchka, i tut ponyatno vdrug stalo s ochevidnost'yu, kto ee ded. -- Polkovnik! -- kriknula, raspahnuv okno.

-- Ne nado! -- ispugalsya YUnosha. -- Slyshish', ne nado! Ne nado u nego nichego vyyasnyat'!

Polkovnik, stoyavshij pered tem v zadumchivosti, podnyal golovu.

-- Nu ya tebya umolyayu, -- prodolzhal sheptat' YUnosha.

-- Ty pro nas ne zabyl? -- propela Vnuchka golosom schastlivo-bezzabotnym. -- Nu-ka bystro -- za kon'yakom!

Polkovnik molcha napravilsya k kuhon'ke.

-- A my poka stol nakroem, -- kriknula Vnuchka vdogonku.

-- Sperva ya pogovoryu s otcom, -- poyasnil YUnosha.

-- Pogovori-pogovori, -- otvetila Vnuchka ne bez zloj ironii i, vzyav YUnoshu za ruku, potyanula vniz: -- Poshli znakomit'sya. Aromaticheski!

CHernaya "Volga" davno ukatila, a iz podslepovatoj "To¸ty" vse prodolzhali nablyudat' za domom, tol'ko k Dzhinsovomu i ZHestkoglazomu pribavilis' -- na zadnem siden'e -- eshche troe: molodyh, ugolovnyh po vidu.

Dzhinsovyj skazal:

-- A chto, esli oni tam na noch' ostanutsya?

-- Znachit, priedem zavtra, -- otozvalsya ZHestkoglazyj.

-- Za-a-vtra-až -- s sozhaleniem protyanul Dzhinsovyj. -- Na zavtra u menya del'ce odno namecheno.

-- Togda, -- zhestko otvetil ZHestkoglazyj, -- bez tebya.

-- Kak bez menya? Kak, ponyal, bez menya?! YA, padla, nashel, a tyž

-- A nu-ka!.. -- ubeditel'no, hot' i negromko prikriknul ZHestkoglazyj.

-- O, smori! -- burknul szadi odin iz ugolovnyh.

I dejstvitel'no: parochka, derzhas' za ruki, vyshla iz kalitki, v proeme kotoroj stoyal, provozhaya, Polkovnik, i napravilas' k elektrichke.

Vyzhdav nekotoroe vremya, ZHestkoglazyj skazal:

-- Ajda!

Polkovnik myl posudu na kuhon'ke, kak dver' vdrug raspahnulas' i obnaruzhila Dzhinsovo-Usatogo, za kotorym mayachili teni.

-- Nu vot, papasha, -- skazal Dzhinsovyj. -- Ty pogulyal v svoej zhizni. Teper' daj i nam. Gde tam podval s bril'yantami? Vse po-tihomu sdash' -- ne tronem. Ponyal? Vot i otlichno. Poshli, -- i otstupil na polkorpusa, davaya Polkovniku dorogu.

Polkovnik medlenno dvinulsya k vyhodu i, kogda minoval Dzhinsovogo, sdelal rezkij vypad loktem, tak chto Dzhinsovyj so stonom sognulsya popolam. Eshche udar -- tomu, kto na ulice! Eshche! Eshchež

Hot' i ne molod, hot' i rabota vrode kabinetnaya, a trenirovan byl Polkovnik neploho, i sluchis' protivnikov ne pyatero, a hotya by troež

Minuty spustya, Polkovnik, skruchennyj bel'evoj verevkoyu, lezhal na dorozhke, a prishedshij v sebya Dzhinsovyj pinal ego s beshenoj zloboyu:

-- P-palo! U! p-palo! Fraer vonyuchij! Parchushka! Mentyara! Pet-tuh shokoladnyj!

-- Hvatit! -- osadil ZHestkoglazyj. -- Komu skazal? Ponesli, -- i kivkom pokazal na dom.

-- Znachit, -- sprosil, kogda, privyazannyj k kushetke, okazalsya Polkovnik v sobstvennom kabinete, -- dobrom vydat' klyuchi ot podvala ne zhelaete? No vy zh pojmite -- my bez nih vse ravno ne ujdem.

Polkovnik prezritel'no molchal.

-- My ponimaem, chto eto shtamp, -- prodolzhal ZHestkoglazyj, -- chto tak byvaet tol'ko v "Vecherke" i v durnom kinematografe. No chestnoe slovo, nam nekogda tratit' vremya na izyski, osobenno, kogda klient tak strog k strelkam na bryukah i tak vdov, chto vynuzhden sam podderzhivat' ih v poryadke, -- i kivnul Dzhinsovomu.

Tot podskochil, rvanul s udovol'stviem na Polkovnike rubahu.

-- Kak tam? -- obernulsya ZHestkoglazyj k odnomu iz ugolovnyh, v glubinu komnaty. -- Nashel rozetku?

-- Aga, -- otvetil ugolovnyj, tol'ko chto vklyuchivshij elektroutyug. -- Provoda ne hvataet. Tashchite ego syuda.

Vystupili dvoe drugih, podhvatili kushetku s Polkovnikom, ponesli k utyugu.

-- Slushaj, mozhno, ya? A? Mozhno? -- otnessya Dzhinsovyj k ZHestkoglazomu stol' sladostrastno, chto slyuni chut' ne potekli izo rta.

ZHestkoglazyj ravnodushno pozhal plechami, i Dzhinsovyj zavladel utyugom.

-- Sami ponimaete, kakoj vam srok odumat'sya, -- oborotilsya ZHestkoglazyj k Polkovniku. -- Poka nagreetsya. A vremya sejchas pozdnee, vse svet povyklyuchali. Tak chto napryazhenie horosheež

Hot' vremya bylo i vpryam' pozdnee, roditeli ne spali, a veli na kuhne kakoj-to vazhnyj i, sudya po tomu, chto srazu prervali, sekretnyj razgovor: YUnosha uspel uslyshat' iz prihozhej tol'ko poslednyuyu otcovskuyu repliku:

-- I nichego -- ponimaesh', ni-che-go! -- netu v nih osobennogo! No sam faktž

V kom "v nih" (my-to s vami srazu dogadalis', chto rech' idet o karasevyh ekspertizah) YUnosha ne ponyal, da, vprochem, ponimat' i ne interesovalsya, a:

-- Gde ty byl segodnya vecherom, papa? -- sprosil, stav na poroge.

-- Mozhet, snachala pozdorovaesh'sya? -- robko isproboval otec vospitatel'nyj ton.

-- Gde ty byl segodnya vecherom?!

-- N-nuž kk gde? -- neskol'ko zamyalsya Blagorodnyj Karas'. -- Gde vsegda. V zhurnale. A potom -- na zasedanii "Memoriala". Ty prekrasno znaesh', chto tvoj ded pogib v chekistskih zastenkahž

-- Gde ty byl segodnya eshche?!

-- CHto eto za manera? -- pochuvstvovala mat', chto pora idti muzhu na pomoshch'. -- Ty chto, doprashivaesh' otca?

No syn dazhe i vnimaniya ne obratil na materinskoe vmeshatel'stvo:

-- Gde ty byl segodnya eshche?!!

Otec molchal dovol'no krasnorechivo.

-- YA tebya videl na odnoj dache, -- skazal YUnosha obrechenno, slovno tol'ko chto poteryal poslednij atom nadezhdy na blagopoluchnoe razreshenie strashnogo nedorazumeniya.

-- Kak vdel? -- peresprosil Karas': s momenta poyavleniya syna na poroge otec ponyal, chto dezavuirovan, no o vozmozhnosti incesta dogadalsya tol'ko sejchas, vot ot etogo vot slovechka: videl, -- dogadalsya, no tozhe ceplyalsya za neponyatno na chto nadezhdu. -- CHto ty tam delal?!

-- Znakomilsya s dedom nevesty, -- proiznes YUnosha vyzyvayushche.

-- Kakoj eshche nevesty?! -- nedoumenno vmeshalas' mat'. -- Ty snova zhenish'sya?

-- Pogodi, Vera! -- ostanovil ee otec. -- S Innokentiem Vsevolodovichem?

-- A chto zh tut takogo strashnogo, papa? Ty ved' s nim, kak okazalos', tozhe vodish' znakomstvo. Navernoe, dazhež sotrudnichaesh'. Pochemu zh nel'zya mne?

-- YA?! Sotrudnichayu?! -- ochen' iskrenne vozmutilsya Blagorodnyj Karas'.

-- Pochemu?!

-- Da potomu chtož -- chut' bylo ne vydal Blagorodnyj Karas' rokovuyu tajnu, no oseksya, glyanuv na zhenu. -- Da potomuž potomu chtož V obshchemž v obshchem, ya tebe zapreshchayu eto znakomstvo!

-- Vot kak! -- usmehnulsya yunosha.

-- Za-pre-shcha-yu! -- zakrichal Karas' tak natuzhno, chto golos sorvalsya na vizg.

-- A ya nichego drugogo i ne ozhidal! Privet! -- i so slezami na glazah YUnosha vyskochil iz kuhni, iz kvartiry, stremglav ponessya po lestnice.

-- Nikita! -- vybezhal za nim otec. -- Nikita! Postoj! Slyshish'?!.

Daleko vnizu hlopnula dver' paradnogo.

-- žDa kto zh eshche kak ne my sozdali vam etuž populyarnost'? My vam obysk -- nazavtra vse golosa trubyat. My vas na besedu -- tut zhe edakij, znaete, voshishchenno-osuzhdayushchij shumok v liberal'nyh krugah. Voshishchennyj, estestvenno, v vashu storonu, osuzhdayushchij -- v nashu. Vy nam po-horoshemu solidnyj procent otstegivat' dolzhny. I ot tutoshnih gonorarov, i ot tamoshnih!

-- Vy chto, procent trebovat' menya priglasili? -- ne bez ironii pointeresovalsya Karas'-Pisatel'.

-- Bog s nim, s procentom, -- mahnul rukoyu Polkovnik. -- Vy ved', pozhaluj, zavedete chto reklamu nam ne zakazyvali, chto my sami, vas ne sprosyas'ž

-- A razve ne tak? -- popytalsya perehvatit' iniciativu Karas'.

-- I tk, znaete, -- mgnovenno otvetil Polkovnik, -- i ne tak, -- i poyasnil, chto imeet v vidu: -- Vy ved' nas provocirovali na eti obyski, vyzovy. Gran', odnako, nikogda ne perestupali, chtob v lager' tam ili pod gruzovik. Soglasen, soglasen! -- zamahal ladoshkami na Karasya-Pisatelya, rot emu ne dav otkryt'. -- Delo eto tonkoe, nedokazuemoe. Tak chto procentami uzh pol'zujtes'.

-- Vot spasibo, -- snova syroniziroval Karas'.

-- Ne za chto, -- otpasnul Polkovnik.

-- Nu i zachem zhe v takom sluchae?.. -- obvel Karas' shirokim zhestom okruzhayushchuyu obstanovku.

-- A vy ne dogadyvaetes'?

-- Net, -- chestno soznalsya Karas'.

-- CHego zh togda priehali? Nu-nu, dumajte, lyudoved! Priehali? Soglasilis'? Znachit, chuvstvuete za soboj chto-to, a? CHuvstvuete vysshee moe pravo vas syudaž priglashat'?

Karas'-Pisatel' pokrasnel.

-- To-to zhe! -- pripechatal Polkovnik i, ne davaya podopechnomu ostyt', pustilsya dal'she: -- Dogadalis'? Pravil'no! Vrode i donosov vy ni na kogo ne strochili, i ne zalozhili vrode nikogo, a vot podi zh ty: sidite tut peredo mnoyu i krasneete. Potomu chto ne zabyli, kak vyzyval ya vas svidetelem po delam vashih priyatelej i kak pravdivo i iskrenne otvechali vy na voprosy. I voprosy-to, soglasites', byli pustyachnymi. YA vam vazhnye na vsyakij sluchaj dazhe i ne zadaval: vdrug, boyalsya, sorvetes'. No, odnako, chuvstvovali vy, navernoe, chto luchshe by voobshche ne otvechat', a? A hrabrosti ne hvatilo. Vot i krasneete. CHuvstvovali, chto samim faktom soglasiya besedovat' togda so mnoyu o vashih druz'yah vy uzhe kak by sankcionirovali moe pravo na ih arest i prochee. Ugadal? Vot by vam o chem napisat'ž avtobiograficheskuyu povest'ž

-- A ya, mozhet, i napishu, -- skazal Karas' posle pauzy. -- Spasibo za ideyu.

-- Ne znayu -- ne znayu, -- otvetil Polkovnik. -- Mozhet, kogda i napishete. A vot chto vizhu otchetlivo, tak eto chto voobrazheniya vashego pisatel'skogo vpolne dostaet predstavit' sebe reakciyu druzej po "Aprelyu" i tovarishchej po Pen-centru, -- soglasen, soglasen! -- im li sudit'? -- a vse-taki: esli v pechati vdrug obnaruzhitsya parochka vashih svidetel'skih protokolovž gde vy hot' nikogo i ne zalozhili, odnako, takie nevinnye podrobnosti iz chastnoj zhizni priyatelej pripomniliž Tut ved' togo i glyadi populyarnost', kotoruyu my s vami stol'kimi usiliyami i tak dolgo pestovali, ruhnet? A vy uvereny, chto knigi vashi, sami po sebe, dostatochno znachitel'ny, chtoby podobnoe ispytanie vyderzhat'? -- Samoe Vysokoe Nachal'stvo -- to kak raz, s kotorym Polkovnik stolknulsya nos k nosu neskol'ko dnej nazad -- shchelknulo klavisheyu, chem i prervalo demonstraciyu operativnoj videozapisi, i otneslos' k Tovarishchu Majoru, znakomomu nam po avtomobilyu "Volga" s zadvorok poselka "Stahanovec".

-- YA dumayuž -- protyanulo, -- puskaj. Puskajž razvlekaetsya, -- i, vzdohnuv, vstalo iz-za neobŽyatnogo, kak Rodina, stola, razmyalo konechnosti, podoshlo k oknu ne Samogo, kazhetsya, Glavnogo, no uzh vo vsyakom sluchae Vtorogo ili Tret'ego v etom Granitno-Ohristom Zdanii Kabineta. -- Nastoyashchij chekistž -- pomotalo rukoyu v vozduhe. -- Dazhe esli v otstavkež CHto glasit narodnaya mudrost'? -- poluobernulos' k Tovarishchu Majoru.

-- Staryj kon' borozdy ne isportit, -- otraportoval bez pauzy Tovarishch Major.

-- Imennož -- pohvalilo Nachal'stvo.

Za oknom suetilas' Moskva. Avtomobili obtekali po krugu chugunnogo osnovatelya Zavedeniya, povernuvshegosya spinoyu k odnomu iz svoih preemnikov.

-- To est', -- sprosil Tovarishch Major, -- nablyudenie snyat'?

-- N-nuž -- snova povertelo Samoe Vysokoe Nachal'stvo ladoshkoyu. -- Navedajsya cherez mesyacž cherez poltora. Ved' chto v nashem dele glavnoe?

-- Uchet i kontrol'! -- vypalil Tovarishch Major.

-- Imennož

Samoe Vysokoe Nachal'stvo pokivalo odobritel'no i vperilos' v kishashchuyu pered Detskim Mirom tolpu. Postoyalo tak nekotoroe vremya, potom pomanilo, ne oborachivayas', zhestom ukazatel'nogo. Tovarishch Major podoshel, kak podkralsya.

-- Vot, -- skazalo Nachal'stvo. -- Smotri! -- i povelo ukazatel'nym vpravo i chut' vniz, vidimo, zhelaya prepodat' kakoj-to vazhnyj ne to professional'nyj, ne to nravstvennyj urok. No tak i ne sumelo oblech' slovami.

Tovarishch Major v nekotoroj rasteryannosti smekaya, na chto, sobstvenno, smotret', vyvernul golovu, privstal dazhe na cypochki -- tut-to i popalsya emu na glaza Blagorodnyj Karas', napravlyayushchijsya yavno k odnoj iz dverej Zdaniya.

-- Vas ponyal, -- skazal s oblegcheniem Tovarishch Major. -- ZHalovat'sya idet. Na Innokentiya Vsevolodovicha.

-- Kto? -- tupo posmotrelo Samoe Vysokoe Nachal'stvo, otvlechennoe ot Ne Menee Vysokih Myslej.

-- Podopechnyj. Tozhe iz vcherashnih. Poslednij. Vy ne dosmotreli, na tret'ej kassete.

-- A-až -- ne to soobrazilo, ne to sdelalo vid, chto soobrazilo Samoe Vysokoe Nachal'stvo. -- Nu ty uzhž -- i v tretij raz pomotalo kist'yu, a potom pogrozilo v vozduhe tolstym, porosshim sherst'yu perstom.

-- Tak tochno! -- otchekanil Tovarishch Major. -- Razreshite idti?

Nachal'stvo razreshitel'no mahnulo, vzdohnulo gluboko i snova pogruzilos' v sozercanie Naroda.

-- Volodya? -- nazhal Tovarishch Major v kakom-to sovsem nebol'shom, s oknom vo dvor, kabinetike, knopku selektora. -- Tam odin takojž sedojž v svetlom kostyumež v obshchem, dogadaesh'syaž proryvat'sya budet. Provedesh'. Tol'ko pomuryzh' kak sleduet, ponyal? CHtob obosralsya. Konec svyazi. -- Nazhal druguyu knopku, skazal: -- Valechka? Materialy na Tishchenko De eN! -- posle chego dostal iz yashchika stola tamizdatovskuyu knizhku Solzhenicyna i pogruzilsya v chtenie.

Svyataya svyatyh polkovnich'ej dachi byla varvarski razorena: raskolotye katalozhnye yashchiki valyalis' povsyudu, shkafy -- perevernuty, i ves' pol zasypan kartochkami, fotografiyami, listami "del"ž Sam Polkovnik, izmuchennyj, isterzannyj, edva zhivoj lezhal na prinesennoj sverhu kushetke i podvergalsya laskovoj medicinskoj zabote CHernokudroj Krasavicy. Dazhe nezhnye ee pal'cy, kasayas' vospalennyh ozhogov i rubcov na polkovnich'em tele, ne mogli ne vyzvat' edva perenosimuyu bol', -- Polkovnik, odnako, ne stonal, dazhe gubu ne zakusyval, a tol'ko dobavochno serel s lica.

Ne smushchayas', chto Polkovnik demonstrativno ne obrashchaet ni na ego rechi, ni na nego samogo ni malejshego vnimaniya, nevysokogo rosta, lysovatyj, obayaniem uma obayatel'nyj chelovechek rashazhival po podvalu i, s appetitom razglyadyvaya to odnu bumazhku, to druguyu, prodolzhal spokojnyj, nespeshnyj monolog:

-- žda kogda, sami posudite, komu udavalos' na chernuyu rabotu nabrat' odnih intellektualov? Vy vspomnite hot' istoriyu vashego vedomstvaž Skol'ko razorennyh bibliotek, skol'ko nauchnyh trudov, popalennyh v pechkah, skol'ko poetovyh chernovikovž YA, znaete, kogda razmyshlyayu ob etom -- vspominayu rahmaninovskij royal', sbroshennyj na mostovuyu so vtorogo etazha. Ne vspominayu, konechno, až kak by eto skazat'?.. slyshu zvuk, -- i CHelovechek na minutku prislushalsya k etomu vnutri sebya zvuku, posle chego obernulsya k Nezhnoj CHernokudroj: -- Kak tam, Nellichka?

-- Ozhogi glubokie, -- otvetila CHernokudraya, -- no sepsisa, dumayu, ne proizojdet.

-- A serdce? davlenie? Prover', pozhalujsta, vse kak sleduet. Uveryayu tebya: zhizn' Innokentiya Vsevolodovicha, ego zdorov'ež Takih lyudej, kak Innokentij Vsevolodovichž

-- Vse proverim, i kardiogrammku snimem, -- otvetila Laskovaya CHernokudraya ne shagayushchemu CHelovechku, a pryamo Polkovniku, -- vse budet ochen' horosho.

-- Tak chto klyanus' vam, Innokentij Vsevolodovich, mne i samomu krajne pechal'no nablyudat' eto, krajne! -- propanoramiroval CHelovechek rukoyu po pejzazhu razora. -- Nu da my postaraemsya vse i vosstanovit'. S vashej, razumeetsya, pomoshch'yu. Ne dadim pogibnut' arhivu stol' unikal'nomu.

Polkovnik prezritel'no skrivil guby.

-- O! -- obradovalsya CHelovechek. -- Vy uzhe reagiruete! |to priyatno. A chto kasaetsya soderzhaniya vashej reakcii -- eto, uveryayu vas, delo vremennoe. Vy vsyu zhizn' prosideli po tu storonu stola -- vot i ne priobreli opyta istinnogo podchineniya: radostnogo i dobrovol'nogo. No on priobretaetsya bystro -- bylo by dostatochnym davlenie.

-- YA za kardiografom, -- vstala ot Polkovnika CHernokudraya Ocharovatel'nica i poshla iz podvala, v dveryah kotorogo stolknulas' s propustivshimi ee dvoimi ugolovnogo vida.

-- Stupaj, Nellichka, stupaj. Da chto daleko hodit' za primerami? -- prodolzhil CHelovechek. -- Vot vchera: pereocenili vy svoi sily, stojkost' duha svoego, kogda pod utyuzhok-to legli. Vse ravno ved' shifry-to vydali. Tak stoilo li muchit'sya? Urok! -- i neskol'ko sekund proderzhal znachitel'nuyu vertikal' ukazatel'nogo persta. -- Eshche para takih urokov, i s radost'yu zasotrudnichaete, s ulybkoj. Pomnite, kak eto? s chuvstvom glubokogo udovletvoreniya. Da chto ya vam obŽyasnyayu?! Hot' i s obratnoj storony stola, a uzh skol'ko vy nablyudali podobnyh preobrazhenij! Me-ta-mor-foz! Ni odnomu Ovidiyu ne snilos'ž A chto ne ustroil svoim bolvanam dazhe raznosa za utyuzhok, da i za razgrablenie osobenno ne vzyshchu -- eto potomu, chto hvatilo u nih uma, ne najdya deneg i zolota, ne podzhech' vashi vladeniya s vami vnutri, a soobshchit' mne. Hvatilo intuicii dogadat'sya, kogda pervaya dosada proshla, chto i takoe votž s ih tochki zreniya barahlož -- snova propanoramiroval, -- mozhet stoit' chego-to. Da, kstatiž Ne pomnite u Rozanova, u Vasiliya Vasil'evicha, zametochku: stradanie est' utyug, kotorym Gospod' Bog razglazhivaet morshchiny na nashih dushah? Smeshno, da?

V dvadcatyj, ne menee uzh, navernoe, raz peresmotrev s vyvalivayushchimsya listami, istrepannyj, pyatiletnej davnosti nomer ne to "YUnogo tehnika", ne to "YUnogo naturalista", Blagorodnyj Karas' vneshne reshitel'no podnyalsya iz-za kruglogo, so shcherbatoj, iscarapannoj stoleshniceyu stolika i tolknul dver' nebol'shoj kazennoj priemnoj, v kotoroj nevoleyu korotal vremya. Tut zhe u poroga voznik Molodoj CHelovek V SHtatskom.

-- Vam ne kazhetsya neprilichnym zastavlyat' menya zdes' stol'ko zhdat'?! YA vse-taki uchenyj s mirovym imenem, doktor filologii, iž

-- O vas dolozheno, -- pochtitel'nym tonom oborval Molodoj CHelovek Blagorodnogo Karasya. -- Kak tol'ko tovarishch major osvoboditsya -- srazu zhe vas i primet. Vas ved' syuda ne vyzyvali -- sami prishli. A u nas rabochij den' raspisan po minutam.

-- V takom sluchaež -- otreagiroval gluboko uyazvlennyj Blagorodnyj Karas', -- v takom sluchaež ya zajdu kak-nibud' v drugoj raz. Ili voobshche ne zajdu! -- dobavil edva li ne s ugrozoyu v golose. -- Provedite menya k vyhodu.

-- K sozhaleniyu, -- s iskrennejshim sochuvstviem ulybnulsya Molodoj CHelovek, -- k sozhaleniyu, eto nikak nevozmozhno. Nikak!

-- Kak to est' nikak? -- obmer ne stol'ko Karas' kak lichnost', skol'ko -- nezavisimo ot lichnosti -- ves' ego organizm.

-- CHasovoj bez propuska zaderzhit, -- poyasnil Molodoj CHelovek.

-- Tak napishite propusk!

-- Uvy -- ne v moej kompetencii, -- posetoval sobesednik.

-- A v ch'ej?

-- Tovarishcha majora.

-- Tak provedite k nemu!

-- YA uzhe skazal, -- terpelivo, kak rebenku, obŽyasnil Molodoj CHelovek, -- chto emu o vas dolozheno. ZHdite.

-- YA!.. -- vzvilsya Blagorodnyj Karas', -- ya etogo tak ne ostavlyu! YA budu zhalovat'sya! Lishat' cheloveka svobody bez malejshih na to osnovanijž

-- Oj, kak vy pravy! -- posochuvstvoval Karasyu Molodoj CHelovek. -- Oj, kak pravy! No medlenno eshche idet u nas perestrojka. |ti starye instrukciiž A!.. -- mahnul rukoyu. -- Prosto ne govorite! Tak chto pridetsya podozhdat' eshche.

-- Serdce na udivlenie krepkoe. Dlya takogo vozrasta! -- podnesla CHernokudraya CHelovechku kardiogrammu. -- A davlenie tak i voobshche: vosem'desyat na sto dvadcat'.

-- Nu, spasibo, Nellichka, spasibo, rodnaya, -- poceloval CHelovechek ruchku Ocharovatel'nice. -- Ezzhaj, -- i vernulsya k Polkovniku: -- Tut vot yashchichek na moyu bukvu celym sluchajno okazalsya. YA peresmotrel vnimatel'no, no svoej familii ne vstretil. I sdelal vyvod, chto ne vseh vy, kto cherez vas proshel, v kartoteku zanosili, a teh tol'ko, kto raskololsya. Prochih predpochitali priznat' kak by ne sushchestvuyushchimi. Fenomen udivitel'nyj. I opasnyj. A vy dlya menya, znaete, sushchestvovali vsegda. S teh samyh por. YA po delu o podpol'noj rubashechnoj fabrike prohodil. V shest'desyat chetvertom. Tak i ne vspomnili? Skol'ko zh v vashih rukah sily bylo sosredotocheno: tut i tyur'ma Lefortovskaya, i polnaya izolyaciya ot mira, i ne menee polnaya vasha beskontrol'nost', beznakazannost'ž I lagernye goda v vashih rukah: dva, desyat', pyatnadcat'ž I dazhe -- strashno podumat'! -- rasstrel. A v moral'nom otnoshenii?! Vy ved' dejstvovali ot lica vsego gosudarstvaž Naroda, tak skazat'! A pri etom -- skol'ko korrektnosti, obŽektivnostiž edakogož ravenstva v besede. Budto sovsem i ne vazhno, kto po kakuyu storonu stola. Filosofskij dialog isklyuchitel'no v interesah Istiny. Vot ya i podumal togdaž Znaete, takayaž yunosheskaya mechtaž Okazhis', mol, vy v moih rukah, kak ya v vashihž CHto by sdelalos' togda s vashimiž ubezhdeniyami? S moral'noj pravotoyu? A vdrug -- podumal -- vy i soglasilis' by, chto ekonomika ne byvaet tenevaya ili ne tenevaya. CHto ona libo vypuskaet rubahi, libo net. CHto vasha mafiya nichut' ne luchshe nashej. Huzhe! Razvetvlennej, moshchnee i bezzhalostnee: davit kazhdogo, kto otkazyvaetsya otstegivat' ej devyanosto pyat', a to i vse devyanosto devyat' procentov?! U nas-to -- ne bol'she chem ispolu!

Neskol'ko raznervnichavshijsya CHelovechek pohodil, uspokaivayas', po podvalu.

-- No, pover'te, tol'ko mechta, yunosheskaya mechta. I v pole zreniya ya vas ne derzhal, i ne ohotilsya, ne vyslezhival. Tak chto nyneshnyaya vstrecha -- rezul'tat chistoj slu-chaj-nos-ti. Pechal'noj dlya vas, odnako, vedushchejž kak by slovo-to podobrat'? Ne podsobite? Vrode nehorosho skazat' po-russki: k pomudreniyu? Vot! -- nashel, nakonec, CHelovechek. -- K pokayaniyu!

Sudya po tomu, kak dolgo i podrobno, chtob ne skazat' sladostrastno, vel Molodoj CHelovek Blagorodnogo Karasya v kabinet Tovarishcha Majora koridorami i lestnicami Uchrezhdeniya, rasporyazhenie pomuryzhit' vypolnyal tvorcheski i s lyubov'yu. Kogda sovershenno obosravshijsya Karas' uselsya, nakonec, na stul v tom samom nebol'shom kabinetike, ot blagorodnogo negodovaniya ne ostalos' uzhe i sleda.

-- Nu! -- skazal Tovarishch Major zhestko i neterpelivo. -- CHem obyazany schast'em videt' vas zdes'?!

-- Naskol'ko mne izvestno, -- nachal Blagorodnyj Karas', -- polkovnik Kartoshkin, Innokentij Vsevolodovich, uvolen v otstavku, -- i, ne dozhdavshis' ot Tovarishcha Majora ni podtverzhdeniya etoj sentencii, ni oproverzheniya, slovom, nikakoj chelovecheskoj reakcii, kotoraya samim faktom svoego sushchestvovaniya mogla uzhe kak-nikak podbodrit', vynuzhdenno prodolzhil: -- Odnako, on zavladel sovershenno sekretnymi dokumentami i ispol'zuet ih v lichnyh celyah.

-- Nu uzh sekretnymi, -- s podcherknutym prenebrezheniem vyskazalsya Tovarishch Major. -- Donosyž -- i dolgim spokojnym vzglyadom posmotrel na Karasya. -- |to, kazhetsya, vasha stat'ya? -- izvlek iz yashchika stola tolstyj zhurnal i bezoshibochno raskryl na nuzhnoj stranice. -- Vy tak blistatel'no razoblachili nashi beznravstvennye metodyž da i ne vy odin. Nam prosto bessmyslenno teper' skryvat', chto my pol'zuemsya donositel'stvom. A esli sekretnye v tom smysle, chto raskryvayut donoschikovž Tak ved' revolyucionnyj process idet, perestrojka. Mnogim prihoditsya nesladko, tomu zhe polkovniku Kartoshkinu. Les, kak govoritsya, rubyatž

-- I vse-taki, -- ne bez robosti vstryal Karas', -- mne kazalos', chto bez ser'eznoj neobhodimostiž

-- Net-net-net! -- reshitel'nejshim obrazom perebil tovarishch Major. -- Nikak nevozmozhno! Vot ved'ž -- uglubilsya v zhurnal'nuyu statejku -- žsami pishete: "nedopustimo, chtoby Komitet gosudarstvennoj bezopasnosti zanimalsya chem-libo, krome nashih vneshnih protivnikov, a izbytok osvobodivshihsya sil, koli uzh nikak ne v sostoyanii sokratit', obratil na bor'bu s mafiej i korrupciej". Tak chto obrashchajtes' v sud, chto li. Ili ya ne znayuž v miliciyu. V ZH|K!

-- Otlichno! -- vskochil oskorblennyj Karas'. -- Blagodaryu vas! YA poluchilž ischerpyvayushchij otvet. Osobenno naschet ZH|Ka.

-- CHto vy, ne za chto, -- otzyvchivo otozvalsya Tovarishch Major. -- |to nash dolg.

Blagorodnyj Karas' trebovatel'no protyanul ruku i na naivno-voprositel'nyj vzglyad Tovarishcha Majora poyasnil:

-- Propusk! Mogu ya, v konce koncov, vybrat'sya iz etogož zdaniya?!

-- A-a-až -- obradovalsya, chto ponyal, Tovarishch Major. -- V konce koncov -- razumeetsya. Kakie mogut byt' razgovory! I propusk vam vypishem. Tol'ko predvaritel'no zafiksirujte, pozhalujsta, smysl zayavleniya, s kotorym vy syuda prihodili. Sobstvennoruchno! -- i podvinul po stolu list bumagi i sharikovyj, za tridcat' pyat' kopeek, karandashik.

-- |to chto, -- voprosil Blagorodnyj Karas', -- obyazatel'no?

-- A kak zhe! Podnimut ocherednuyu shumihu, kampaniyu. A u menya vot ono -- vashe sobstvennoruchnoe. Da i pered nachal'stvom otchitat'sya: kak-nikak, a minut desyat' sluzhebnogo vremeni vy u menya otnyali.

-- Ponimayuž -- protyanul Karas'. -- I v protivnom sluchae -- ne vypustite.

-- Otchego zhe, -- vozrazil Tovarishch Major. -- Vypustim i v protivnom. Rano ili pozdno -- nepremenno vypustim. Soglasuem s nachal'stvomž

Blagorodnyj Karas', oceniv v polnoj mere "rano ili pozdno", pokorno vernulsya k stolu i vzyal karandashik.

-- Tol'ko bud'te laskovy, bez obshchih fraz. Kak vy etož -- kivnul Tovarishch Major na zhurnal, -- umeete. Izlozhite: chto, pochemu, zachem. CHem vas lichno zatronulož Da, vprochem, vy ponimaete, o chem ya govoryuž

-- Vy vot tak prezritel'no na menya smotrite, Innokentij Vsevolodovich, -- ne otryvayas' ot razbora bumag, prodolzhal CHelovechek, no tut voshel v pomeshchenie Nekto, zasheptal CHelovechku na uho. Tot pokival ponimayushche, a vpitav informaciyu, s blagodarnost'yu gostya otpustil: -- Spasibo, spasibo, milyj. Vse pravil'no.

Milyj ischez. CHelovechek pomurlykal s minutku pod nos nevnyatnyj motivchik, posle chego snova otnessya k gluho, principial'no molchashchemu Polkovniku:

-- Itak, esli ne vozrazhaete, -- brosil korotkij, no pristal'nyj vzglyad, -- a vy, sudya po vsemu, ne vozrazhaete, ya poka ostavlyu arhiv tut. Moi lyudi razberut ego po vozmozhnosti, rassortiruyutž Vas ya tozhe ostavlyayu zdes'. No ne kak glavnogo hranitelya, a v predvaritel'nom zaklyuchenii. Pomnite? Poprobuyu s maksimal'noj tochnost'yu vossozdat' usloviya soderzhaniya, kotorye v svoe vremya predlozhili mne vy. Konechno, sily u nas poslabee, no i pacientov pomen'she. Na sluchaj, esli kto-to osobenno nazojlivyj iz vashih znakomcev budet vas domogat'sya, my dadim im vozmozhnost' s vami vstretit'syaž I vy s polnym samoobladaniem, kak SHtirlic, obŽyasnite, chto vot, mol, priyutili u sebya na vremyaž nu, skazhem, plemyannikov iz Ryazani. I chto sejchas vam, k sozhaleniyu, sovershenno nedosug. Dogovorilis'? |ti vot dokumentiki, goryachen'kie, po pervoj razborke mnoyu obnaruzhennye, -- potryas CHelovechek pachkoyu listov, -- ya zabirayu s soboyu i pryamo segodnya dam im hod. Nu a so vremenem, kogda ya podgotovlyu dlya nashego s vami arhiva dostojnoe ego pomeshchenie, my i ego, i vas tuda i perevezem. A poka otdyhajte, popravlyajtes', -- i CHelovechek napravilsya k vyhodu. -- Pitanie budet lefortovskoe, -- brosil, zaderzhavshis' na polputi, -- iz rascheta tridcat' vosem' kopeek v den'. Vy, pomnitsya, uveryali, chto eto ochen' polezno dlya zheludka. Sejchas, pravda, inflyaciya, no, s drugoj storony, u vas i organizm ne molodoj, kak byl togda u menya, potrebnosti men'shež Budem schitat': tak na tak. Vsego dobrogo. Da, chut' ne zabyl, -- obernulsya CHelovechek uzhe s poroga, -- chtoby u vas bylo bol'she iskrennosti v akterskih ekzersisah, esli oni ponadobyatsya, stavlyu vas v izvestnost', chto za vashej vnuchkoyu ustanovleno pristal'noe, ya by dazhe skazal: revnivoe, -- nablyudenie. Tak chto v chrezvychajnom sluchaež I ne sverkajte tak glazami! -- prikriknul vdrug gnevno. -- Vy uzhe sem'desyat s lishnim let pol'zuete sistemu zalozhnikov. I -- ni-che-go!

-- Ivan Nikolaevich zhdet vas, -- skazala sekretarsha CHelovechku, edva tot poyavilsya v ogromnyh razmerov roskoshnoj priemnoj, i provodila k vnutrennim dveryam, obitym kozheyu.

-- Dobryj den', -- privetlivo otnessya k CHelovechku Ivan Nikolaevich, neskol'ko netverdo shagaya navstrechu po kovrovoj dorozhke. -- Rad videt', -- i podal dlya pozhatiya ruku.

CHelovechek, odnako, demonstrativno spryatal obe svoi za spinu, chem zastavil Ivana Nikolaevicha vykruchivat'sya iz chrezvychajno shchepetil'nogo polozheniya.

-- Razreshenie na osobnyachok podpisali? -- osvedomilsya CHelovechek.

-- Vot, -- protyanul Ivan Nikolaevich tonkuyu papku krasnoj kozhi. -- Sivcev Vrazhek. Serdce, mozhno skazat', Arbata.

-- Poluchite, -- izuchiv Razreshenie i sopustvuyushchie emu bumazhki, shvyrnul na stol CHelovechek papku ponevzrachnee, zato popuhlee, i vyshel von.

-- Ne poyavlyalsya? -- s poroga sprosil Blagorodnyj Karas' u otkryvshej dver' Suprugi.

-- Devka ego zvonila!

-- Pochemu -- devka?! -- vozmutilsya Karas'.

-- Kto zh ona eshche? -- pozhala Supruga plechami.

-- YAž YA poprosil by tebyaž vybirat'ž vybirat'ž vyrazheniya! |to, v konce koncov, neintelligentno! -- vzorvalsya Karas'.

-- Horosho-horosho, -- prismirela osharashennaya Supruga, -- ne besis'.

-- YA absolyutno spokoen. Absolyutno! On u nee?

-- U nee, -- kivnula.

-- Adres skazala?

-- Nashel durochku!

Blagorodnyj Karas' pereobulsya v tapochki, proshel na kuhnyu, szheval chto-to, vzyav s tarelki pryamo rukoj.

-- Kak ty dumaesh'? -- obratilsya k Podruge ZHizni. -- Oni uzhe?..

-- Dvadcat' let mal'chiku, -- snova pozhala ta plechami. -- YA sobrala emu veshchi, deneg nemnogo. Pridetsya vremenno smirit'sya.

-- |-to-ne-voz-mozh-no! -- proskandiroval Karas'.

-- A chto ty s nim sdelaesh'? -- pointeresovalas' Supruga.

-- YA s nimž ya s nimž ya s nimž pogovoryu!

-- I obŽyasnish', kak okazalsya na dache? -- ehidno osvedomilas' podruga zhizni.

Blagorodnyj Karas' zaryl ruki v seduyu shevelyuru.

-- Mozhet -- s neyu? -- prostonal.

-- A-ga, -- delanno soglasilas' ZHena. -- Tak ona tebe ego i otdast! Nichego, sam ochuhaetsyaž Ty von chem dergat'sya -- poesh', -- nalila v tarelku borshcha. -- Kak, kstati, tvoj pohod?

Karas' podcherknuto ne otreagiroval na vopros Suprugi, no ona plevat' hotela na etu podcherknutost' i dobavila:

-- Nu, tuda. V gebe!

-- Ne hodil ya v gebe! -- shvyrnul Karas' lozhku tak, chto ona, proletev po stolu, shmyaknulas' na pol i obryzgala belye bryuki. -- YA tuda ne hodil! I ne pojdu! |to beznravstvenno -- po sobstvennoj iniciative vstupat' v snosheniya s tajnoj policiej!

Supruga neskol'ko obeskurazhilas' reakciej supruga:

-- No ty zhež ty zhe sam vcheraž ty zh sobiralsyaž

-- YA solgal tebe, solgal! -- prooral Karas' i vyskochil iz-za stola, pobezhal von iz kuhni. -- So-lgal! YA voobshche -- lzhec! -- hlopnul dver'yu svoego kabineta.

CHelovechek vybralsya iz avtomobilya vozle arki stalinskogo, v memorial'nyh doskah, zdaniya i napravilsya vo dvor. I pryamo tut, pod arkoyu, ego zastali neskol'ko po obyknoveniyu fal'shivye zvuki duhovogo pohoronnogo orkestra.

Vozle podŽezda tiho tolklos' poryadkom narodu. Vynesli sperva kryshku groba, potom -- podushechki s nagradami. Potom -- samogo vinovnika.

CHelovechek probralsya poblizhe i uvidel strogoe i spokojnoe lico Karasya-Mertveca. Szadi shli zhenshchiny v chernom, plakali. Katafalk uzhe vydvinul iz mrachnogo chreva telezhku.

CHelovechek postoyal, posmotrel, potom -- s bol'shoj ser'eznost'yu na lice: navernyaka podumal o Vechnosti i Boge -- snyal shlyapu. Kto-to iz provozhayushchih, uvidev zhest CHelovechka, pokival sochuvstvenno golovoyu i obratilsya so vzdohom:

-- Da, kak govoritsyaž Ushel ot nasž

CHelovechek perestal dumat' o Vysokom i otozvalsya:

-- Skoree uliznul!

V tot mig, kogda Blagorodnyj Karas' vozle spravochnogo kioska pytalsya vyznat' adres Kartoshkina:

-- Da kak, to est', netu?! -- oral na spravochnuyu starushku, -- kak netu?! On zhivet v Moskve kak minimum tridcat' let! -- CHelovechek podnimalsya v Obitel' Muz Hudozhnika.

Tot otkryl dveri sam.

-- Vy odin? -- osvedomilsya CHelovechek.

-- Vy zhe prosili, -- otozvalsya Hudozhnik.

-- A vy srazu tak i poslushalis'? -- uhmyl'nulsya CHelovechek i dovol'no besceremonno, po-hozyajski proshel v masterskuyu, osmotrel visyashchie i stoyashchie kartiny, priblizilsya k mol'bertu i, ne smushchayas' nimalo, pripodnyal pokryvalo, poizuchal holst i opustil snova. Hozyain masterskoj hodil za CHelovechkom v polnoj gotovnosti v sluchae chego usluzhit'.

-- Itak, -- uselsya CHelovechek v kreslo, -- vy, sudya po vsemu, dogadalis', o chem rech'.

-- Dogadalsya, -- potupilsya Hudozhnik.

-- Vot, -- dostal CHelovechek iz "diplomata" uvesistyj paket. -- Polnoe sobranie vashihž sochinenij.

-- Ponimayu.

-- Dazhe ne znayu, -- skazal CHelovechek, -- sovetovat' li vam davat' mne za nih takuyu nemyslimuyu cenuž

-- A kakuyu? -- pointeresovalsya Hudozhnik.

-- Kotoruyu ya nazovu chut' pozzhe. Reputaciya, konechno, poportitsya. Osobenno na Zapade. No zhit'-to vy, v obshchemž -- pustil CHelovechek mnogotochie, podkreplennoe zhestom. -- Soyuz vas, pozhaluj chto, ne ostavit, zakazami obespechit. Akademiya iz svoih nedr ne izblyuetž

-- Nazyvajte zhe, nazyvajte vashu cenu!

-- Net, pravo zhe, pravo -- ne znayu! Ochen' uzh kak-tož dorogo! Razdobudete li?

-- Vy chto, izdevat'sya nado mnoyu prishli?! -- vpervye proyavil Hudozhnik chuvstvo nekotorogo dostoinstva.

-- Nu, kak hotite, -- razvel CHelovechek rukami. -- |tot paket budet vam stoit'ž sto tysyach.

Znachitel'noe oblegchenie, kotoroe on tut zhe postaralsya smenit' naigrannoj ozabochennost'yu, vyrazilos' na lice Hudozhnika.

-- Dollarov, razumeetsya, -- dobavil CHelovechek vprobros, spolna nasladivshis' naigrannoj i v predvkushenii natural'noj ozabochennosti. -- A to chto zh poluchaetsya? Luchshie galerei priobretayut vashi shedevry za svobodno, kak govoritsya, konvertiruemuyu valyutu, a s sobstvennymi sograzhdanami vy sobiraetes' rasschityvat'sya rezanoj bumagoyu? Nehorosho, nehorosho. Prezritel'no kak-to!

Hudozhnik sidel ocepenelyj: guby tol'ko slegka shevelilis' to li v podschetah kakih, to li v molitve.

CHelovechek vstal i snova prinyalsya osmatrivat' kartiny. Snyal odnu so steny:

-- Ne podarite? Razumeetsya -- ne v zachet.

-- Berite, -- ravnodushno soglasilsya hozyain. -- CHert s vami.

-- Tonkoe zamechanie, -- ocenil CHelovechek. -- No -- spasibo. A po povodu ceny -- ya zh vas preduprezhdal.

-- Soglasen, -- otozvalsya Hudozhnik. -- YA soglasen.

Blagorodnyj Karas' svernul na Sadovuyu i utknulsya v shirokuyu i glubokuyu kanavu, peregorodivshuyu proezd. Vozle kanavy sidel molodoj paren', luzgal semechki i slushal cherez naushniki muzyku, vosproizvodimuyu s visyashchego na shee importnogo plejera. Karas' dal zadnij hod, razvernulsya, napravilsya v obŽezd. No i s drugogo pereulka puti ne bylo: nebol'shoj specializirovannyj traktorok zakanchival transheyu. Voditel' ego vysunulsya iz kabinki i skazal Karasyu:

-- Vodoprovod, papasha, roem. Vodoprovod! Tak chto vali, poka cel.

Sytyj, samodovol'nyj Muzhchina za pis'mennym stolom v ampirnom kabinete hohotal oto vsej dushi. Kogda prohohotalsya, skazal CHelovechku:

-- Da publikujte, skol'ko zablagorassuditsya! Dumaete, hot' odin chelovekž iz teh, komu eto interesnož ne znaet menya kak obluplennogo?

-- No vse-takiž -- na sej raz obeskurazhen byl CHelovechek, -- vse-taki publichnyj skandal.

-- Pervyj, chto li? Nu snimut otsyuda, -- obvel hozyain rukoyu lepnuyu roskosh', -- eshche vyshe posadyat. |h vy, gore-shantazher! Idite otsyuda, idite! Sto rublej hotite? Nu vas, do slez rassmeshil, -- otmahivalsya ot CHelovechka ladoshkoyu. -- Stupajtež

Blagorodnyj Karas' dernul kalitochku, no ta okazalas' zapertoyu. Postuchal. Postuchal nastojchivee.

-- Kogo prineslo? -- razdalsya nelyubeznyj golos iz-za zabora.

-- Mne byž -- promyamlil Karas', -- Innokentiya Vsevolodovicha.

-- Netu ego, -- burknuli po tu storonu dosok.

-- A gde on? Kogda budet?

-- Po delam uehal. Na skol'ko -- ne dokladyvalsya.

-- A nel'zya li, -- ne unimalsya Karas', pripershijsya v takuyu dal' v poiskah syna, -- nel'zya li ego moskovskij adres uznat'? Ili hot' telefonchik.

-- Ne polozheno! -- otrezal zazabornyj.

-- A vyž -- reshilsya osvedomit'sya Blagorodnyj Karas', -- vy ego sotrudnik?

-- Sotrudnik-sotrudnik, -- soglasilsya golos, i zaskripeli po dorozhke udalyayushchiesya shagi.

Blagorodnyj Karas' pril'nul k zaboru, vyiskivaya shchel', i uvidel-taki, kak usazhivaetsya v shezlong zdorovennyj bugaj, zatyagivaetsya sigaretkoyu i akkuratno stryahivaet pepel v odin iz rozovyh cvetkov. Uvidel -- i tut zhe, pochuvstvovav na pleche nelaskovoe prikosnovenie, obernulsya.

-- Nehorosho podglyadyvat'-to! -- stol' zhe nelaskovo, kak prikosnulsya, proiznes paren' s plejerom. -- A eshche s vidu -- prilichnyj chelovek.

-- Da ladno! -- panibratski obratilsya CHelovechek k Glavnomu Redaktoru Modnogo ZHurnala, v kabinete kotorogo i shel razgovor. -- CHego vam osobenno stoit-to napechatat' moyu statejku? Vy dazhe mozhete pometochku sdelat': ne vse, deskat', opublikovannoe vyrazhaet mnenie redakcii.

-- Da u nas uzhe vosem' nomerov napered sverstano, strannyj vy chelovek! -- obŽyasnyalsya Redaktor. -- Vy prosto ne v kurse specifiki raboty.

-- Sergej Konstantinovich, -- skazal CHelovechek. -- A vy vot eto vot pochitajte, pozhalujsta. V smysle specifiki, -- i protyanul Redaktoru list bumagi.

Redaktor snachala vzdohnul ot nazojlivosti upryamogo i glupogo posetitelya, potom so skukoyu vzglyanul na list, potom skuka smenilas' lyubopytstvom, lyubopytstvo -- udivleniem, a ono, v svoyu ochered', -- skorbnoj ozabochennost'yu.

-- Otkuda eto u vas?

-- O! -- splesnul rukami CHelovechek. -- U nas takogo dobra skol'ko ugodno. Kak der'ma mamonta.

-- I vs¸ -- tol'ko na menya? -- neskol'ko dazhe udivilsya Glavnyj Redaktor, kak by ostavlyaya v podtekste: i kogda eto ya stol'ko uspel nagadit'?

-- CHto vy, ne tol'ko! -- uspokoil CHelovechek.

-- A na kogo eshche? -- skorbnaya ozabochennost' otletela, ustupiv mesto azartnomu interesu. -- Sadites'-ka, sadites' poblizhe! -- priglasil, a v mikrofon, nazhav knopku selektora, brosil: -- Lyuda, ya zanyat. Ni s kem ne soedinyaj, nikogo ne vpuskaj.

Potom povernulsya k CHelovechku, zvonko hlopnul ego ladoshkami po lyazhkam, ulybnulsya shiroko:

-- Da my s vamiž my s vami, dorogoj vy moj chelovek, my s vami, esli pravil'no delo postavit'ž my s vami gory svernem!

Podval pribrali, hot' ot bylogo velikolepiya poryadka ne ostalos' i sleda: shkafy koso sdvinuli v dva ugla, papki stopkami razlozhili po polu, tut zhe ryadom, za pis'mennym stolom, byvshim sledovatel'skim, raspolozhilsya Intellektual let pod tridcat', razbirayushchij bumagi v svete nastol'noj lampy. A dvuhmetrovoe prostranstvo u dal'nej steny ogorodili vmurovannoj v cement pola stal'noj reshetkoyu, v rezul'tate chego poluchilas' kamera dlya Polkovnika: kushetka, stolik, parashnoe vedrož

Polkovnik sidel na kushetke, pogruzhennyj vo vnutrennij mir, kogda dver' otvorilas', i vsled molodym lyudyam, nesushchim komp'yuter, kseroks, pachki bumagi i upakovki harakternoj vytyanutoj formy golubyh konvertov, voshel CHelovechek, odetyj v polkovnichij paradnyj kitel'.

-- Syuda postav'te, -- rasporyadilsya. -- Podklyuchite i svobodny. A vy, -- otnessya k Intellektualu, -- podite pokurite, polyubujtes' na rozy. YA pozovu.

Poka rasporyazheniya ego ispolnyalis', CHelovechek priblizilsya k Polkovniku, rassmotrel, kak obez'yanku v zooparke.

-- Nellichka skazala: delo idet na popravku. Daž zdorov'e u vas! Zaviduyu, chestnoe slovo, zaviduyu. Polozheniyu -- otnyud', a zdorov'yuž No soglasites': nichego net i dorozhe na svete. Vy, nadeyus', ne protiv? -- prodemonstriroval kitel'. -- Dlya vzhivaniya, tak skazat', v obraz. Sistema Stanislavskogo.

Polkovnik podnyal golovu i poglyadel na CHelovechka s nenavist'yu.

-- A i zrya vy tak sverkaete ochami, Innokentij Vsevolodovich, ej-Bogu, zrya! YA ved' s horoshimi izvestiyami. Delo-to nashe s vami zakrutilos'! Probnye shariki pushcheny i pochti vse srabotali otlichno. Kapede -- devyanosto procentov. Ochen' vysokij kapede! I stoit li tak perezhivat' lichnoe neschast'e, kogda torzhestvuet Ideya?!

-- CHto s Mashen'koyu? -- sprosil Polkovnik.

CHelovechek, razvlekayushchijsya krasivoj rabotoyu yaponskogo kseroksa, otvleksya ot nego:

-- Vot vidite -- my uzhe govorim. Dva shaga do sotrudnichestva. CHto s Mashen'koyu? A chto s nej mozhet sluchit'sya? ZHivet sebe. Vlyublena. Ustroilas' podaval'shchicej k Mak-Donal'du: znaete, na Pushkinskoj? Prevoshodno sebya chuvstvuet. Nado dumat', skoro vas navestit. No v obshchem-to, bespokojstvo vashe ponyatno. Pomnite K'erkegora? On utverzhdal, chto chelovek okonchatel'no realizuetsya tol'ko v mig smerti, a do teh por nepredskazuem. Tak chto polnaya garantiya mashen'kinoj bezopasnosti -- tol'ko vashaž -- podrazumel CHelovechek Smert'. -- Ili ochen' uzh horoshee povedenie. Primernoe. Nu, kak u vas v lageryah pishut: stal na put' ispravleniya.

-- CHto budet so mnoj dal'she? -- vydavil Polkovnik.

-- Vopros, svidetel'stvuyushchij o vozvrashchenii zhazhdy zhizni, -- prokommentiroval CHelovechek. -- |to obnadezhivaet, -- i prodolzhil razvlekat'sya kseroksom. -- Otlichnaya mashinka! Tozhe ved': predmet material'noj kul'tury. Zalyubuesh'sya! Ah, da! O vashej sud'be. YA gotov poobeshchat' vam, chto pri iskrennej, -- podcherknul slovo "iskrennej", -- peremene v vashem ko mne otnoshenii vy so vremenem obretete svobodu. No poverite li vy moemu obeshchaniyu, vot vopros? Vy znaete, chto ya znayu, chto vy -- professional. Natura u vas, sudya po arhivu i po lichnym moim vospominaniyam -- hristianskaya ne chereschur. Svyazej -- ya imeyu v vidu gebe, miliciyu, -- svyazej hot' otbavlyaj. Sledovatel'no, poluchiv svobodu, vy nepremenno popytaetes' ispol'zovat' ee, chtoby otomstit' mne. CHto, skoree vsego, u vas i poluchitsya. Ostaetsya derzhat' vas v tyur'me vechno. No eto -- nakladno.

CHelovechek podnes k polkovnich'ej reshetke neskol'ko otpechatannyh listov:

-- Glyadite-ka, kak horosho! CHetkost' porazitel'naya. Vy v kurse, chto kseroksami uzhe vovsyu torguyut obychnye komissionki. Otobrali u vas s gosudarstvom monopoliyu na informaciyu. Nu, ne hotite smotret' -- ne nado, -- i snova otoshel k stolu. -- Tak chto logika dolzhna ubedit' vas, chto mne pridetsya pribegnut'ž horoshij vy evfemizm pridumaliž k vysshej mere zashchity. I tem ne menee ya obeshchayu sohranit' vam zhizn'. Vot pust' logika i nadezhda boryutsya v vasž Logika i nadezhda. A sejchas, esli pozvolite, ya hotel by zanyat'sya delom. Viktor Vladimirovich! -- kriknul naverh, podojdya k dveri. -- Razreshite vas na polchasika, -- i, kogda Intellektual spustilsya, uselsya s nim ryadyshkom za stol, proiznes: -- Nachinaem massirovannuyu ataku. Sleduet, soglasno predlozhennoj vami sisteme, otkserit' pervye poltory sotni donosov i obespechit' ih effektnuyu i odnovremennuyu dostavkuž

-- To est', professor, vy polagaete, chto veroyatnost' geneticheskoj nakladki nevelika?

-- Procentov desyat', -- otvetil Professor Blagorodnomu Karasyu. -- Pravda, v sleduyushchih pokoleniyahž

-- Tovarishchi, tovarishchi, tiho! -- oborval etot negromkij, na uho dialog i vseobshchij legkij shumok Predsedatel'stvuyushchij, a v usilenie slov postuchal avtoruchkoyu o gorlo grafina, -- pora nachinat'!

SHeptavshiesya Blagorodnyj Karas' i Professor sideli za dlinnym pokrytym suknom prezidiumnym stolom na scene kakogo-to ogromnogo zritel'nogo zala, ne to Doma Kino, ne to Doma Literatorov, v kompanii eshche neskol'kih chelovek. Pust' kresla v zale byli zanyaty daleko ne vse, narodu sobralos' predostatochno. Kogda shum poutih, Predsedatel'stvuyushchij vstal i torzhestvenno proiznes:

-- Druz'ya! My sobralis' zdes' segodnya, chtoby uchredit' "Obshchestvo Postradavshih V Gody Zastoya". Mnogie iz vas yavlyayutsya chlenami obshchestva "Memorial", kotoroe, vypolnyaya Velikuyu Nravstvennuyu Zadachu polnoj reabilitacii zhertv stalinskogo rezhima, ostavlyaet, odnako, v storone prochie zhertvy nashego vse eshche totalitarnogo gosudarstva. YA imeyu v vidu ne tol'ko i ne stol'ko tak nazyvaemyh pryamyh dissidentov, tomivshihsya v tyur'mah i lageryah v period s tysyacha devyat'sot pyat'desyat shestogo goda i bukval'no do segodnya, no i mnogie milliony zhurnalistov, pisatelej, uchenyh, da prosto -- chestnyh, poryadochnyh lyudej, kotorym perekryvali kislorod, kotoryh zachastuyu vynuzhdali soglashat'sya na sotrudnichestvo, no kotorye pri etomž

Predsedatel'stvuyushchij so vse bol'shim vdohnoveniem razlivalsya solov'em, no zvuki ego rechi kak-to vdrug pozhuhli dlya Blagorodnogo Karasya, udalilis', poteryali razborchivost', kogda on uvidel poyavivshegosya v kulise molodogo cheloveka s pachkoyu golubyh konvertov v ruke. Molodoj chelovek zamer na mgnovenie, kak by pricelivayas', i spokojnym, korrektnym shagom vyshel na scenu, razlozhil konverty pered nekotorymi chlenami prezidiuma, v chisle kotoryh okazalis' i Predsedatel'stvuyushchij, i Professor, i Blagorodnyj Karas'. Blagorodnyj Karas' rvanul golubuyu obertku -- odnogo mgnovennogo vzglyada dostalo emu sorientirovat'sya, -- i sunul konvert v karman.

A po zalu, peresekaya ego vo vseh napravleniyah, neslyshno i delovito snovali molodye lyudi, i porhali po ryadam konverty sinimi ptichkami.

Predsedatel'stvuyushchij skosil vzglyad na stol, na konvert, potom -- na Blagorodnogo Karasya i na dvoih drugih, kotorye tozhe udostoilis'; kazhetsya, vse ponyal, nalilsya krov'yu, no prodolzhal rech' s tem bol'shej uverennost'yu:

-- My dolzhny vyvesti na chistuyu vodu vseh, kto byl prichasten k pozoru neprotivleniya, no vmeste -- uvekovechit' muzhestvo tehž

Blagorodnyj Karas' neskol'ko prishel v sebya i, identificiruya v zale vladel'cev konvertikov, delal pometki v zapisnom bloknote.

Dve tolpy volnovalis' na Pushkinskoj ploshchadi: odna -- v neterpelivom ozhidanii vkusheniya blag zapadnoj civilizacii, drugimi slovami -- v ocheredi k Mak-Donal'du, vtoraya -- nepodaleku -- v pravednom negodovanii na Komitet Gosudarstvennoj Bezopasnosti, o chem svidetel'stvovali i mnogochislennye plakaty tipa Otkryt' arhivy KGB!, Doloj politicheskij sysk!, Pozor strane, glavoyu kotoroj mozhet stat' nachal'nik tajnoj policii!, i slabo donosimye vetrom rechi oratorov. Miliciya ohranyala obshchestvennyj poryadok oboih kollektivov.

Usatyj Dzhinsovyj sidel na skameechke, lizal morozhenoe i lenivo poglyadyval na steklyannuyu vitrinu Mak-Donal'da, za kotoroyu skvoz' schastlivcev-edokov prosmatrivalis' sredi molodyh mal'chikov i devochek v krasivyh uniformah Vnuchka i YUnosha.

YUnosha, otvlechennyj golubymi ptichkami, zamel'kavshimi vdrug sredi mitinga, na mgnoven'e zameshkalsya s obsluzhivaniem ocherednogo edoka. Vnuchka zhe, hot' i ne otvlekalas' ot raboty, pogruzhena byla v svoi mysli, rezyume kotoryh i vyskazala YUnoshe:

-- Esli ego ne budet i zavtra, poedem na dachu.

-- CHto? -- peresprosil YUnosha.

-- Zavtra edem na dachu. S dedom chto-to stryaslos'ž

Kseroks rabotal na polnuyu moshch', edva ne dymilsya. CHetyre cheloveka v konvejere obsluzhivali ego: odin podaval dokument iz podgotovlennoj pachki, drugoj sobstvenno kopiroval, tretij bral gotovuyu produkciyu, raskladyval po golubym prodolgovatym konvertam, chetvertyj vstavlyal konverty v specpriemnichek komp'yuternogo printera, i tot otbival suhie zloveshchie ocherediž

Blagorodnyj Karas' nakruchival tem vremenem telefonnyj disk v domashnem svoem kabinete, po stenam kotorogo viseli dva nedurnyh pejzazha s drevnerusskimi vklyucheniyami, pohozhe, chto kisti Hudozhnika, portrety Brodskogo, Solzhenicyna, Saharova.

-- Vyacheslav Afanas'evich? Professor Tishchenko bespokoit. Vy ne poluchili vcheraž Bros'te duraka valyat'! Ne shantazhiruyu -- naprotiv! Hot' minutochku pomolchite! Vot tak. Ochen' horosho. Itak, vy, navernoe, dogadalis', chto ne odin. I chto krome nas samih pomogat' nam ne stanet nikto. Ni-kto! Poetomu ya priglashayu vas posetit' menya zavtra okolo vos'mi. Razumeetsya, vechera. Ne uznyut! Pri vhode nadenete masku! Nu, kak zablagorassuditsya! Pshite adres? Pesochnaya, dvenadcat', kvartira tridcat' devyat', vtoroj podŽezd, chetvertyj etazh. Kod dvesti vosem'desyat tri. Vse, do zavtra. Izvinite, u menya eshche slishkom mnogo zvonkov. Ta-akž -- polozhiv trubku, snova vzyalsya za bloknot, postavil v nem ptichku, spravilsya o sleduyushchem nomere i -- za disk.

A v sosednej komnate karaseva zhena rylas' v glubinah platyanogo shkafa, izvlekaya na svet Bozhij starye chulki i kolgotki, tut zhe s pomoshch'yu nozhnic prevrashchaemye v chulki; nekotorye -- posle osmotra -- otkladyvala nazad. Kogda na polu skopilas' vnushitel'naya gruda, Supruga vzyala verhnij, natyanula na golovu, ohoroshilas' u zerkala, poyavilas' na poroge muzhnina kabineta.

-- Tak?

Blagorodnyj Karas' otorvalsya na mig ot telefona, usmehnulsya gorestno:

-- Vyhodit, chto tak.

-- A tebe kakoj?

-- Mne, -- geroicheski otrezal Karas', -- nikakogo! YA predpochitayu borot'sya so zlom s otkrytym zabralom! Vsegda kto-to odin vynuzhden vzyat' na sebya glavnuyu otvetstvennost'ž -- i s dobavochnoj yarost'yu zavrashchal disk.

Polkovnik pritvorilsya, chto spit. Kogda uspokoennyj etim strazh vyshel podyshat' vozduhom, Polkovnik slez s kushetki, stal na pol, na koleni, spinoyu k komnate, i pod prikrytiem sobstvennogo tela prinyalsya pal'cami, nogtyami, zubami razdirat' pokryvalo. Otodrav tri polosy, Polkovnik nakrepko svyazal ih odnu s drugoyu, a na konce soorudil petlyu. Nakinul ee na sheyu, prikrepil hvost improvizirovannoj verevki k reshetochnomu prutu. I, ne vstavaya s kolen, nachal otpolzat'.

Petlya zatyanulas', sdelala bol'no, zatrudnila dyhanie. Sil derzhat' napryazhenie verevki i dazhe uvelichivat' ego edva hvatalo. No -- hvatalo. Vse-taki!

A gde-to nevoobrazimo daleko, za tri s lishnim tysyachi verst ot "Stahanovca", pod yarkim, pochti solnechnym siyaniem rtutnyh fonarej, defilirovali po Elisejskim Polyam ot ploshchadi Zvezdy k ploshchadi Soglasiya Karas', Predsedatel'stvovavshij Na Uchrezhdenii Obshchestva ZHertv Zastoya -- v rukah ele umeshchayutsya pakety, nabitye suvenirami, i Novyj Karas', sudya po elegantnoj vpisannosti v pejzazh, prozhivayushchij v Parizhe davnym-davno.

Karas'-|migrant vertel v rukah znakomyj nam goluboj konvert:

-- Esli takie pustyaki, chto zhe ty vzyalsya dostavit' ego syuda? Poezdka na holyavu, za schet firmy?

Otechestvennyj Karas' zamyalsya:

-- Ne vse tak prosto, moj dorogoj, ne vse tak prosto. Ty -- zdes', a my vse-taki -- tam. To est' -- naoborot.

-- Zdes'-to kak raz vse slozhneež -- vozrazil Parizhanin. -- I kak ty dumaesh': on dejstvitel'no dast etomu hod?

Otechestvennyj Karas' pechal'no kivnul. Sobesedniki pomolchali.

-- Pridetsya vozvrashchat'sya v otechestvo, -- neozhidanno, no vpolne ubezhdenno izrek Karas'-|migrant.

-- Vozvrashchat'sya?! -- ne poveril ili sdelal vid, chto ne poveril usham, Karas'-Predsedatel'. -- V nashe der'mo?.. Da on tebya zdes' ne dostanet!..

-- Net, starik, vse naoborot. Imenno zdes' on menya i dostanet. Vse, chto ya zdes' imeyu: polozhenie, uvazhenie, dom, nakonec, ya poluchil na nezapyatnannoj reputacii dissidenta-izgnannika, na avtoritete moego zhurnalaž Pridetsya vozvrashchat'sya, starik.

-- Da ty zh tut!.. -- zahlebnulsya Otechestvennyj Karas' ot obidy za tovarishcha, -- da ty chto?!. ZHurnal!.. Pyat' knig vyshlo!.. Odin tvoj dom chego stoit!.. Ty zh vchera na press-konferencii sam govoril, chto, hotya dlya tebya mesto prozhivaniya nichego ne znachit i ty serdcem, tak skazat', vsegda s Rodinoj, no ne voz'mesh' na sebya pravo snova lomat' zhizn' sem'i. ZHizn' detej, vnukovž

-- |to vchera, -- zadumchivo proveshchal Karas'-|migrant i snova pomahal golubym konvertom.

-- Tak ved' on zhe u nas tem bolee opublikuet! -- vse ugovarival Karasya-Parizhanina Karas'-Moskvich, hot' vrode i poslannyj v stolicu mira s protivopolozhnoj missiej: vidat', v glubine dushi chuvstvoval, chto, skol'ko ni ugovarivaj, konvert vesomee lyubyh ugovorov. CHto, kak govoritsya, napisano peromž

I dejstvitel'no -- Parizhanin stoyal na svoem:

-- Nu, u vasž To est': u nasž Pust' publikuet. U nas ya poprostu zateryayus' sredi podobnyh sebe. Nikto i vnimaniya ne obratitž Vosstanovyat grazhdanstvo, stanu rabotat'ž Eshche, mozhet, pochetnym grazhdaninom sdelayut. Vozvrashchencev u nas lyubyat.

Nekij Karas' poyavilsya iz lifta i oglyadelsya v poiskah nuzhnoj dveri. Ona obnaruzhilas' ne tol'ko nomerom, no i prikolotoj k obivke zapiskoyu: Vhodite bez zvonka. Tak Karas' i postupil i okazalsya v prihozhej Blagorodnogo Karasya. Tam nalichestvovalo eshche dva plakatika: odin -- pod svisayushchimi so shlyapochnicy raznomastno-raznorazmernymi chulkami: ZHelaete sohranit' inkognito -- naden'te, drugoj, s rukoyu-strelochkoj, napravlennoj na blizhajshuyu dver': Prohodite syuda . Karas' pomyalsya neskol'ko, natyanul na golovu chulok i, gor'ko-ironicheski ulybnuvshis' sobstvennomu otrazheniyu, poshel v napravlenii, ukazannom narisovannym pal'cem.

V kabinete skopilos' Karasej bol'she desyatka, i vse, krome hozyaina, tozhe v chulkah. Preniya byli v razgare.

-- Da chto ya, gebistov ot urly ne otlichu? Nanyal sebe ohranu! -- dobryzgival slyunoyu iniciator Tajnogo Soveshchaniya.

-- |, znaete, -- proiznes s izryadnym somneniem Karas', odetyj korichnevym, v rubchik, chulkom. -- Oni sebe inoj raz takih nabirayutž

-- Netu tam gebe nikakogo. Netu, -- tihij, no ochen' uverennyj obkomovskij basok proveshchal iz-pod chulka chernogo, azhurnogo, s paroj stydlivyh dyrochek v rajone pokatogo lba.

-- A hot' by i urla! -- vozrazil chulok rozovyj, s cvetochkom na byvshej shchikolotke. -- S nashim vooruzheniem da uhvatkami!..

-- Ne perestrelyayut, kak kuropatok, -- miliciya zametet! -- Seryj V Rombik.

-- Razboj prish'yut! -- podtverdil CHulok Telesnogo Cveta So Spushchennoj I Naskoro Podhvachennoj Petleyu.

-- YA vsegda utverzhdal, -- oblichil hozyain, -- chto raby zasluzhivayut svoej uchasti! Eshche Karamzin pisalž

-- Otchego zhe nepremenno raby? -- probasil CHerno-Azhurnyj, prervav Blagorodnogo Karasya. -- Vy vyrazheniya-to, Dmitrij Nikitovich, vybirajte. Ne raby -- hozyaeva. Vas milicejskij zahvat ustroit?

-- Da ne pojdet na eto delo miliciya! YA uzhe vyyasnyal! -- kipel Blagorodnyj.

-- A eto uzhe -- moya problema, -- uspokoil Azhurnyj.

-- Bravo! -- zakrichali Karasi i zahlopali v ladoshi. -- Vot i vyhod! Variant! Prevoshodno! -- i povstavali so stul'ev, schastlivye vozmozhnost'yu razojtis'. -- Po odnomu, po odnomu vyhodimž Konspiraciya!

-- Stojte! stojte! -- pregradil dorogu hozyain. -- A vy ne boites' stat' zhertvami komandira zahvata? Ili vot, skazhemž pover'te, ya ne hochu vas obidet'ž nashego uvazhaemogo kollegi? -- kivnul v storonu CHerno-Azhurnogo.

Karasi neskol'ko priumolkli.

CHerno-Azhurnyj provorkoval:

-- YA mogu dat' chestnoe slovo, chto arhiv budet tut zhe unichtozhen.

-- Vidite! -- s radostnym oblegcheniem skazal Telesnyj So Spushchennoj Petel'koyu, odnako, obshchego oblegcheniya ne proizoshlo.

-- CHestnoe slovož -- protyanul so smakom frazochku Karas' iz-pod chulka korichnevogo, v rubchik.

-- Esli vam nedostatochno moego chestnogo slovaž -- obidelsya CHerno-Azhurnyj, napravlyayas' k vyhodu.

-- Pochemu zh nedostatochno? Ochen' dazhe dostatochno! -- zagudeli, zanervnichali Karasi, uderzhivaya uhodyashchego.

-- V takom sluchaež

No Blagorodnyj Karas' byl nesgibaem: vystupil vpered, stal pered CHerno-Azhurnym:

-- Trebuyu garantij!

-- Pozhalujsta, -- pozhal plechami Azhurnyj. -- YA poproshu, chtoby vas vzyali s soboj.

Nautro k Papskomu Dvorcu v Vatikane podkatil limuzin. SHvejcarcy v chernyh medvezh'ih shapkah otdali chest'. Iz limuzina cherez dvercu, predupreditel'no raspahnutuyu shoferom, vybralsya znakomyj nam po Sadovoj ulice Batyushka-Karas' v soprovozhdenii Molodogo Pravoslavnogo Svyashchennika. Navstrechu po lestnice Dvorca spuskalsya Vysokij CHin Katolicheskoj Ierarhii. Posledovali privetstviya, rukopozhatiya, blicy vspyshek neizvestno otkuda povylazivshih reporterov. Katolicheskij CHin obratilsya k Batyushke-Karasyu s nedlinnoj polovinkoyu frazy, kotoraya tut zhe byla perevedena Molodym Svyashchennikom:

-- Ego Preosvyashchenstvo polagaet, chto audienciya, kotoruyu Ego Svyatejshestvo soizvolilo dat' v vashem lice vsej preobrazhennoj Rossijskoj Cerkviž

Katolicheskij CHin prodolzhil frazu, v kotoroj dazhe Batyushke, ni bel'mesa ne smyslyashchemu v ital'yanskom, vnyatnymi pokazalis' slova "Gorbatshoff" i "Ryeryestroyka". No v etot kak raz moment odin iz shvejcarcev podal Batyushke-Karasyu goluboj konvert. Batyushka glyanul na nadpis' i poserel s lica.

CHto-to prodolzhal govorit' Katolicheskij CHin, chto-to perevodil Molodoj Svyashchennik -- vse zvuki ischezli dlya Batyushki, zaglushennye gulkim stukom krovi v ushah.

Kogda pauza, povisshaya v vozduhe, peretyanulas' za vsyakie prilichnye predely vremeni, potrebnogo dlya obdumyvaniya otveta, Batyushka-Karas' prishel, nakonec, v sebya; prishel, vprochem, tol'ko otchasti -- inache ne probasil by, sklonyas' k uhu Molodogo Svyashchennika:

-- Sprosi, ponimaete, ego potihonechku, ne mog li by ya poluchit', ponimaete, v Vatikane politicheskoe ubezhishche.

I na vzglyad-vopl' izumlennogo uslyshannym Svyashchennika dobavil:

-- Esli potrebuetsya -- gotov, ponimaete, prinyat' katolichestvo. Vo slavu Bozhiyu!

-- CH-chert! Ponaryli! -- vyrugalsya YUnosha, edva ne svalivshis' v kanavu vo t'me vechernej Sadovoj. -- Postoj, Mashka! Davaj ruku!

-- |j, komandir! -- poyavilsya iz mgly kto-to Vysokij.

-- Poshli-poshli, -- shepnula Vnuchka. -- Ne vvyazyvajsya.

-- Zakurit' est'? -- kriknul Vysokij vdogonku i uskoril shagi.

Vnuchka, shvativ YUnoshu za ruku, pobezhala.

Pobezhal i Vysokij, dognal vozle samoj polkovnich'ej kalitki, zagradil put'.

-- Ded, ded! -- gromko pozvala Vnuchka. -- Polko-o-vnik!

-- Da chego tyž -- zabubnil Vysokij. -- Kto tebya, ponyal, trogaet?..

Kalitka otvorilas'. Na kryl'ce poyavilsya CHelovechek, osveshchennyj elektricheskim otbleskom iz komnaty.

-- Gde polkovnik? -- agressivno vystupila Vnuchka.

-- Zahodite, zahodite, rebyata, -- ochen' dobrodushno skazal CHelovechek. -- CHego volnuetes'?

-- A vyž kto? -- osvedomilas' Vnuchka.

-- Tovarishchi ego, po rabote, -- shiroko i otkryto ulybnulsya CHelovechek. -- Priehali navestit'. On pribolel nemnozhko. Nellichka, gde vy tam? -- zhestko i neterpelivo pozval vo t'mu.

Strashnyj, isterzannyj, opirayas' na ruku CHernokudroj Nezhnoj, poyavilsya iz-za ugla Polkovnik.

-- Ded, chto s toboj?! -- brosilas' k nemu Vnuchka.

-- Nichego, Mashen'ka, nichego. Vse v poryadke. Vse prekrasno. Pytalis'ž ograbit'. Vot, rebyata priehali, -- kivnul na CHelovechka i eshche dve-tri teni, oshivayushchiesya okolo, -- pomogli. I doktor tozhe est', -- vzglyanul na Laskovuyu. -- Tak chto vy ezzhajte, ezzhajte v Moskvu. U menya zdes' vsež v poryadke.

-- Nikuda ya ne poedu! -- obŽyavila Vnuchka reshitel'no. -- Tut chto-to ne tak. Poshli v dom.

-- Konechno, zahodite, pozhalujsta, -- gostepriimno propel CHelovechek.

-- Poezzhaj v Moskvu, ya skazal! -- povysil golos Polkovnik.

-- Innokentij Vsevolodovich, -- upreknul CHelovechek. -- Vy dumajte, chto govorite! Zahodite, rebyata, zahodite.

-- V Moskvu! -- zaoral Polkovnik tak strashno, chto Vnuchka s YUnosheyu ne sumeli ne poslushat'sya, odnako, edva dvinuvshis' k kalitke, okazalis' nakrepko shvacheny dvumya tenyami.

CHelovechek podal nezametnyj signal i tret'ej teni -- Polkovnik tozhe ochutilsya v kleshchah, so rtom, zazhatym chuzhoj potnoj ladon'yu.

Dve pervye teni tashchili rebyat v dom, a CHelovechek otnessya k Polkovniku:

-- Ne SHtirlic vy okazalis', Innokentij Vsevolodovich. Dalek-ko ne SHtirlic! Otprav'te ego na mesto. Naruchniki -- obyazatel'ny, -- brosil vo t'mu. -- Izvinite, -- vernulsya k Polkovniku, -- u menya ne stol'ko lyudej, chtoby sledit' za vami kazhdoe mgnovenie. A samoubijstvom zhizn' vy pokonchite ne prezhde, chem ya vam eto pozvolyu. Ne v sluzhbu, a v druzhbu, Nellichka, podezhur' nemnogo vozle.

Polkovnika uveli.

-- Tam u nas reshetka eshche ostalas'? -- osvedomilsya CHelovechek. -- Molodyh lyudej opredelite naverh, okoshko zareshetite. Esli budut krichat' -- zatknut'!

Teni rassosalis' vypolnyat' rasporyazheniya. CHelovechek voshel v dom, vzyal radiotelefon, nabral nomer:

-- Ne razbudil? Nu-nu. Tut, ponimaesh', obstanovka neskol'kož uslozhnyaetsya. Net, poka nichego ser'eznogo. I tem ne menee -- pereezd nado forsirovat'. Da pryamo hot' sejchas! Horosho, horosho, do utra. No kak mozhno ran'she! YA dazhe zanochuyu zdes' segodnya. Poka, zhdu!

A po nochnoj Moskve chesala tem vremenem s nedozvolennoj skorost'yu "Volga"-universal. YUrkij "zhigulek" staralsya ot nee ne otryvat'sya, dlya chego voditelyu, staromu nashemu znakomcu Blagorodnomu Karasyu, prihodilos' manipulirovat' rulem, pedalyami i rychagom s yavno neprivychnoyu rezvost'yu. Pronosilis' mimo krasnye voldyri svetoforov, leteli vsled beznadezhnye milicejskie svistki -- "zhigulek" kak prikleilsya k osteklennomu zadku.

Voditel' "Volgi", ponablyudav za manevrami presledovatelya, pokachal golovoyu:

-- Dvizhok u nas slabovat, komandir. Pyatuyu sotnyu tysyach krutit.

-- Da on vse ravno znaet adres. Kakoj smysl? -- prozvuchal golos s zadnego siden'ya.

-- Ladno, -- skazal Komandir. -- Sbav'.

Blagorodnyj Karas' sbrosil skorost' v svoyu ochered' i vyter so lba pot.

V mansarde, edva osveshchennoj chut' sereyushchim nebom, na fone kotorogo nepriyatno vyrisovyvalas' naskoro vdelannaya v okno reshetka, ponurilis' na tahte Vnuchka i YUnosha.

Vnuchka vskochila vdrug, brosilas' na dver', zakolotila rukami, nogami:

-- A nu sejchas zhe vypustite nas otsyuda! A-nu-sej-chas-zhe!

YUnosha podoshel, obnyal ee szadi:

-- Perestan'. Vidish' ved' -- bespolezno. Tol'ko udovol'stvie im dostavlyaesh'.

Vnuchka pobilas' eshche kapel'ku i zaplakala ot bessiliyaž

V tom zhe edva sereyushchem utre voznikla vozle "Volgi"-universala s potushennymi ognyami ten', proiznesla v shchel' ot prispushchennogo stekla:

-- Ih tam chelovek dvenadcat' samoe malen'koe.

-- Nu chto, rebyata? -- obernulsya Komandir. -- Mozhet, vyzovem podkreplenie?

-- Bros', komandir, -- prozvuchal golos szadi. -- Dvoe na odnogo. SHpana -- neuzhto ne spravimsya? My zh professionaly. Stydno.

Komandir zadumalsya na mgnovenie.

-- Ladno. Togda -- poshli.

Besshumno otkrylis' avtomobil'nye dvercy, vooruzhennye lyudi po-koshach'i vybralis' naruzhu.

Kogda Blagorodnyj Karas' tozhe popytalsya vykarabkat'sya iz svoej mashiny, Komandir shepnul:

-- Vy ostaetes'.

-- No yaž -- vzyalsya vozrazhat' Karas'.

-- YA skazal: ostaesh'sya! Na tebya chto -- braslety nadet'? -- shepotom prikriknul Komandir i, ubedivshis', chto Karas' smirilsya, podnyal ruku i rastvorilsya vo mgle.

Ostal'nye rastvorilis' sledom, chtoby materializovat'sya uzhe vozle doma Polkovnika.

Na mgnoven'e sojdyas', oni tut zhe i rassypalis', i vot odna iz tenej pruzhinisto peremahnula zabor i navalilas' na neskol'ko v etot sonnyj chas osovevshego chasovogo. Emu, odnako, udalos' hriplo vykriknut':

-- Menty!

Zvyaknulo vybivaemoe stvolom steklo, i navstrechu teni, dvizhushchejsya ot reki, prozvuchal vystrel. Ten' vskriknula, opala, no tut iz-za kusta sprava protyutyukala ochered' po domu, osypala eshche neskol'ko stekol.

-- Okruzheny, sdavajtes'! -- zaoral Komandir iz-za tamburka, i tut zhe, otkolotaya pulyami, zapurzhila vokrug ego golovy melkaya shchepa.

Bugaj s "kalashnikovym" vorvalsya v mansardu i, ne obrativ vnimaniya na Vnuchku i YUnoshu, pristroilsya u okonca, napravil stvol v reshetochnuyu prorehu, vypustil odnu ochered', druguyu.

Vnuchka vskochila, shvatilas' za podnozhnuyu skameechku v namerenii oglushit' Bugaya.

-- Syad'! -- dernul ee za ruku YUnosha, i Bugaj proreagiroval, zamahnulsya prikladom, no tut zhe i upal, uspev obryzgat' molodyh lyudej razletevshimsya mozgom.

Vnuchka rvanulas' k vyhodu, YUnosha snova popytalsya ee uderzhat':

-- Strelyayut zhe, dura! -- i mezhdu nimi zavyazalas' neshutochnaya bor'ba.

CHelovechek tem vremenem polz mezh kustov vniz po uchastku, k sortiru, k reke, szhimaya v ruke "makarova".

Zametil vperedi shevelenie, vypalil neskol'ko raz. SHevelenie stihlo. CHelovechek popolz dal'she.

Perevalivayas' cherez zabor, otchetlivo vyrisovalsya na fone posvetlevshego neba.

I togda tot, lezhashchij, podstrelennyj, vypustil pulyu. Ona proshila zatylok i vyletela cherez glaz. CHelovechek konvul'sivno dernul paru raz nogoyu, obmyak, no ne upal: tak i ostalsya viset' na zaborež

A v bezopasnom otdalenii ot dachi zavorozhenno prislushivalsya k perestrelke Blagorodnyj Karas', do pota szhimaya ruchku avtomobil'noj kanistry.

Paren' iz gruppy zahvata, tot, chto podaval repliki s zadnego siden'ya, podlozhil pod metallicheskuyu dver' pristrojki granatu i pryanul za ugol.

Dver' pokachnulas' i ruhnula vnutr', zagremela po stupenyam. Razdalsya strashnyj zhenskij vopl'.

Paren' ostorozhno vysunulsya v proem i poluchil ochered' cherez grud'. Puli vyrvali pyat' klochkov na spine kurtki. Pereshagnuv trup, strelyavshij podnyalsya iz podvalaž

Pal'ba malo-pomalu nachala stihat'. Vnuchka peresilila-taki YUnoshu i rinulas' po lestnice vniz. I tut zhe osela, shvatilas' za nogu.

YUnosha vyskochil na pomoshch':

-- Ranili?.. Poshliž poshli-poshli, poterpi nemnogo, -- potashchil ee nazad, v mansardu; ulozhiv na pol, sorval s sebya rubahu, razodral, stal zamatyvat' nogu, ranu, iz kotoroj tolchkami vypleskivalas' krov', i edva ne poteryal soznaniya ot durnotyž

V svoi pyat'desyat sedoj, kak lun', Professor Dmitrij Nikitovich Tishchenko stoyal na prezhnem meste. Perestrelka umolkla okonchatel'no. K "Volge" ne vernulsya nikto. Rassvelo. Osveshchennyj kosymi luchami vstayushchego solnca, professor dvinulsya k dache.

Voshel v kalitku. Uvidel trupy. Mnogo trupov. I ne sumel sderzhat' zheludochnyj spazmž

Rvalo professora dolgo, i togda dazhe, kogda i nechem-to stalo, i eto sovershenno vymotalo. Takim vymotannym i poshel on, poshatyvayas', lomaya ostavshiesya rozy, laviruya mezhdu mertvecami. Priblizilsya k raznesennomu v shchepy tamburku.

Perestupil cherez togo, s pyat'yu dyrkami na spine. Edva ne upal, poskol'znuvshis' na krovi. Zaglyanul vniz. Ne zhelaya vypuskat' iz ruk kanistru, vynuzhden byl vstat' na chetveren'ki, chtoby preodolet' lezhashchuyu na stupenyah bronirovannuyu dver', i natknulsya na razdavlennuyu eyu Nellichku -- CHernokudruyu Ocharovatel'nicu. Snova nachalis' spazmy.

I vse-taki Dmitrij Nikitovich do podvala dobralsya. Solnce raspolagalos' tak, chto dostigalo svetom samyj vhod v pomeshchenie. Professor otkryl kanistru, plesnul na shkafy, na papki s bumagami, na stellazhiž Dostal spichki, vynul odnu, gotovyas' chirknut'. I uslyshal vdrug shevelenie.

-- Zdes' kto-to zhivoj? -- sprosil ispuganno, shepotom. Spryatal spichki, sdelal neskol'ko robkih shagov v glubinu.

Polkovnik lezhal na kushetke nichkom, ruki za spinoyu -- v naruchnikah, rot zakleen shirokoj polosoyu plastyrya, i, povernuv golovu na shcheku, smotrel na zyatya.

Neskol'ko beskonechnyh mgnovenij shla eta molchalivaya pereglyadka rodstvennikov. Ne vyderzhav, Dmitrij Nikitovich dvinulsya k reshetke, dernul dvercu, kotoraya, estestvenno, ne poddalas', zastoporennaya moshchnym importnym zamkom.

-- Konechno, kak zhež zhivoj chelovekž -- bormotal. -- A, ch- chert! M-minutkuž m-minutochkuž

Snova na chetveren'kah, starayas' ne vpustit' v pole zreniya CHernokudruyu, Professor odolel dver'. Ostanovilsya, sharya rasteryannym vzglyadom vokrug, i to li uslyshal, to li pochudilsya emu shum avtomobilya. Ryadom s trupom togo, s pyat'yu dyrochkami, valyalsya pistolet. Dmitrij Nikitovich, kosyas' v storonu dorogi, pospeshno dostal nosovoj platok. Ostorozhno podnyal pistolet s zemli -- cherez tkan'. Priladilsya. I snova popolz v podval.

Izo vseh sil vorotya vzglyad ot Polkovnika, tol'ko napravlenie uderzhivaya bokovym zreniem, priblizilsya Professor na neskol'ko shagov k reshetke, zagovoril:

-- Radi Boga, molchite, pozhalujsta! CHem ya vam pomogu? YA vse ravno n-než n-než v sostoyanii. Zamok, ponimaete? No spalit' zhivogož |to uzh slishkom. Slishkom, tak ved'? Soglasny? Vy tol'ko zla na menya ne derzhitež Ne derzhite zla!.. Vse zh luchshe, chem zhiv'emž

I vypustil v Polkovnika vse puli, chto ostavalis' v magazine.

S brezglivost'yu otbrosil oruzhie. Dostal zavetnyj korobok, iz nego -- spichku. Otpyatilsya k vyhodu. CHirknul. Voznik ogonek.

Gotovya dorogu k otstupleniyu, Dmitrij Nikitovich oglyanulsya i uvidel lico nablyudayushchego za proishodyashchim, sovershenno ostolbenevshego syna.

Plamya podbiralos' k pal'cam, obzhigalo ihž

|PILOG
(London, 1995 god)

Posle dolgoj torgovli malen'kij etyud Levitana ushel za vosem'desyat tysyach funtov. Na poryadok deshevle i pochti srazu poshla amfora vremen Bosporskogo carstva. Zatem sluzhiteli vytashchili na pomost neskol'ko ogromnyh, metallom okovannyh seryh derevyannyh yashchikov.

-- Lot sorok shestoj: gruppa dokumentov pod obshchim nazvaniem "Arhiv polkovnika Kartoshkina", -- vozglasil aukcionist. -- Donosy vidnejshih nauchnyh, kul'turnyh i politicheskih deyatelej segodnyashnej Rossii. Nachal'naya cena -- sto funtov sterlingov.

Gospodin, ukrashennyj izyskannoj shotlandskoj borodkoyu, kotoraya, vprochem, ne osobenno meshala uznat' v nem starogo nashego znakomca -- Tovarishcha Majora, skromno, no vesomo podnyal svoyu kartochku iz vos'mogo ryada.

-- Sto pyat'desyat sleva! -- prokommentiroval aukcionist, no tut zhe sam sebya perebil: -- Dvesti sprava! -- uvidev, chto na dva ryada dal'she ot Tovarishcha Majora stol' zhe skromno podnimaet kartochku nevysokij plotnyj muzhchina s chernoj povyazkoyu na glazu.

Tot, kogo my privykli nazyvat' CHelovechkom.

Aukcionist obladal dostatochnym opytom, chtoby s odnogo vzglyada ponyat': torgovlya budet dolgoj, upornoj, ozhestochennoj.

A vot kto pobedit -- aukcionist predskazat' by ne vzyalsyaž

Picunda, 1990


Last-modified: Mon, 25 Nov 1996 07:11:47 GMT
Ocenite etot tekst:

Evgenij Kozlovskij. Kak zhivete?..

|PILOG(London, 1995 god)

|PILOG
(London, 1995 god)