Ocenite etot tekst:




     Raznye  byvayut  dzhazy,  i  raznaya  byvaet  muzyka dlya nih.
     Byvayut  takie  dzhazy,  kotorye  i  slushat'-to  protivno, i
     ponyat' nevozmozhno.
                               N. Hrushchev


     Galina   Alekseevna  Ter-Ovanesova  (po  muzhu)  sluzhila  v
ministerstve kul'tury  i  dolzhnost'  zanimala  ves'ma  vysokuyu:
zavedovala otdelom, -- drugimi slovami, esli komu-nibud' prishlo
by  v golovu primenit' k nej starye, dorevolyucionnye, navsegda,
slava  Bogu,  otzhivshie  merki,  --  byla  v  svoi  edva   sorok
direktorom  departamenta  i  --  avtomaticheski -- generalom. Ne
bol'she i ne men'she.
     Vysokoe polozhenie uzhe samo po sebe delaet vpolne  ponyatnym
i  opravdannym  nash k nej interes, a tut eshche i podrobnost': vot
uzhe let  pyatnadcat'  byla  Galina  Alekseevna,  dama  po  vsemu
polozhitel'naya i do samogo poslednego vremeni zamuzhnyaya, vlyublena
v nepriznannogo hudozhnika i sovershennogo dissidenta.
     To  est'  (esli podojti k poslednemu opredeleniyu s merkami
dostatochno strogimi i na  sej  raz  sovremennymi)  vovse  i  ne
sovershennogo, ibo pisem nikakih on ne podpisyval,
v   demonstraciyah  ne  uchastvoval,  menee  togo:  ne  tol'ko  v
demonstraciyah, no i  v  preslovutyh  skandal'nyh  vystavkah,  a
dissidentom  byl  v tom lish' smysle, chto ne nravilos'
emu vse eto, -- nu, a takih dissidentov u nas,  sami
znaete,  prud  prudi,  kazhdyj  vtoroj, esli ne chashche, dazhe, kol'
dogovarivat' do konca, -- dazhe i sama Galina Alek¾ No  net!  do
konca dogovarivat' my osterezhemsya, chtoby kak-nibud' sluchajno ne
povredit'  nashej  geroine  po  sluzhbe,  a  zametim  tol'ko, chto
protivoestestvennaya  eta  vlyublennost'  i  stala,  v  sushchnosti,
prichinoyu  toj  sovershenno  nepristojnoj, gaerski-fantasticheskoj
istorii, kotoraya, sobstvenno, i pobudila nas vzyat'sya za pero.
     Nachalas'   ona   mnogo-mnogo   let   nazad   v   nebol'shoj
podmoskovnoj  derevne, vo vremya uborki urozhaya kartofelya. Sud'ba
li, raznaryadka li rajkoma partii svela v odnu brigadu vcherashnyuyu
vypusknicu Moskovskogo  universiteta  i  studenta-pervokursnika
hudozhestvennogo uchilishcha. Studenta zvali YAropolkom¾
     Snova   nevol'naya  nakladka:  delo  v  tom,  chto  kak  raz
YAropolkom-to nikto i nikogda ego ne zval: ni v te  pory,
ni posejchas, ne nazovet, navernoe, i v starosti, -- on dlya vseh
prosto  YArik,  i dazhe voobrazit' ego YAropolkom ili tem bolee --
YAropolkom Iosifovichem -- stol' zhe slozhno i nelepo,  kak  Galinu
Alekseevnu  --  Galeyu ili, skazhem, Galchonkom, -- yazyk ne
povorachivaetsya. Odnako, hot' i YArik, -- a i togda byl on
otnyud' ne iz teh salag,  kotorye,  pozanimavshis'  god-drugoj  v
rajonnom  dome  pionerov i s opredelennym izumleniem postupiv v
tvorcheskij  VUZ,  eshche  i  na  diplome   chuvstvuyut   sebya
uchenikami,  a  nekotorye  v  vozdushnom,  priyatnom sem sostoyanii
zasizhivayutsya i  do  pyatidesyati,  --  skol'ko  on  sebya  pomnil,
stol'ko   soznaval   hudozhnikom.  Mozhet,  po  etomu  vot
samooshchushcheniyu, kak-to,  nado  polagat',  otpechatlevshemusya  i  na
vneshnosti  yunoshi,  i vydelila ego Galina Alekseevna iz tolpy, a
ne po tomu odnomu, chto byl on svezh, chernyav i chrezvychajno  soboyu
horosh,  -- a uzh vydeliv -- zaodno poverila na vsyu zhizn' i v ego
talant.
     Takaya vera, da eshche pomnozhennaya na  donel'zya  l'styashchee  emu
vnimanie  so  storony  vpolne  vzrosloj  zhenshchiny, -- emu, pust'
hudozhniku, a -semnadcatiletnemu pacanu, -- ne  mogla  ne
vyzvat'  v  YArike  sootvetstvuyushchej  reakcii,  kotoruyu on tut zhe
prinyal za pervuyu lyubov' i kotoraya, mozhet,  i  byla  ego  pervoj
lyubov'yu.
     Slovom,  nachalo  istorii poluchilos' trogatel'nym, chistym i
prozrachnym i otnyud' ne predveshchalo chert  znaet  kakoj  razvyazki:
dnem  Galina  Alekseevna  rabotala  s  YArikom  v  pare:  on ryl
kartoshku, ona -- sobirala v korzinu,  vecherami  oni  gulyali  po
kladbishchenskoj  roshche,  razbirali nadpisi na krestah i obeliskah,
vychitali  daty  rozhdenij  iz  dat  smertej,   vsmatrivalis'   v
vycvetshie  fotografii  i fantazirovali zhizneopisaniya mertvecov,
neredko zabredali i v zabroshennuyu  cerkov',  delaya  drug  pered
drugom vid, budto ne zamechayut pod nogami tam i syam razbrosannyh
antiromanticheskih  kuch  ekskrementov,  poprostu  --  govna, tem
bolee, chto nebosklon mercal skvoz' kupol vpolne romanticheski  i
provociroval    mechtaniya.    Galina    Alekseevna   vyslushivala
grandioznye  plany  sputnika,  lihoradochnye  ot   molodosti   i
mandrazha, i po ocheredi s YArikom vypivala iz gorl prihvatyvaemyj
im  inogda  portveshok.  Nochi  oni tozhe provodili vmeste,
vprochem, v obshchestve vsej brigady, odetye,  vpovalku  na  narah,
ustroennyh  v  nedodelannom  kuryatnike.  I  ni  razu  tak  i ne
reshilas' Galina Alekseevna ni pocelovat' krasivogo mal'chika, ni
pogladit' po shcheke, ni dazhe prosto  nameknut'  na  svoe  k  nemu
osoboe   raspolozhenie   i   gotovnost'  past',  v
kotoroj, vprochem, i sama byla daleko ne uverena.
     Hot'    i    krasiva    i    v     opredelennom     smysle
soblaznitel'na,  obladala  Galina Alekseevna vsosannym s
molokom   pervoj    uchitel'nicy    udivitel'nym    celomudriem:
komsomolka-aktivistka  iz  krupnogo sibirskogo goroda, ona i za
pyat'   let   ucheby   v   stolice   ne   perestala   chuvstvovat'
provincial'noe  stesnenie,  kotoroe  nedavnij  i,  v  sushchnosti,
bezlyubyj  brak   s   pozhilym   Ter-Ovanesovym,   prepodavatelem
zhurnalistskogo  masterstva  i  zavotdelom  odnogo  iz partijnyh
organov pechati, ne unichtozhil, a, naprotiv, usilil.  Net,
vprochem,  huda bez dobra: stesnenie bylo prinyato nachal'stvom za
vazhnost' i, vkupe s protekciej supruga, obespechilo nashej
geroine  vse  predposylki  dlya  golovokruzhitel'noj  kar'ery   v
ministerstve,   kuda   ona   byla   raspredelena  na  dolzhnost'
kollezhskogo registra¾ t'fu! redaktora.
     I vse zhe hrupnulo! Obidnee  vsego,  chto  proizoshlo  eto  v
samyj poslednij den', v samyj poslednij chas kolhoznoj ih zhizni,
chto  pereterpi  oni  hot'  chut'-chut'¾  Trudno  dazhe skazat', cht
imenno podtolknulo k prostupku: soznanie li skoroj i, vozmozhno,
vechnoj  razluki;  odinochestvo  li,  v  kotorom,  otstav,
uvlechennye  razgovorom, ot dvigayushchejsya k rajkomovskomu avtobusu
brigady,  oni  okazalis';  chastnost'  li   landshafta   v   vide
pregradivshego  put' ruch'ya, -- tol'ko v tot mig, kogda YArik vzyal
budushchego generala na ruki, chtoby perenesti na drugoj,  v  metre
lezhashchij,  bereg  (isklyuchitel'no  chtoby perenesti, ni dlya
chego bol'she!),  im  vnezapno  ovladela  nervicheskaya  drozh',  ne
ukryvshayasya  ot Galiny Alekseevny, v kotoroj i v samoj krov' uzhe
stuchala s utroennoj protivu obyknoveniya  gromkost'yu,  i  tak  i
ostalos'   neizvestnym,   kto  iz  nih  dvoih  stal  sobstvenno
iniciatorom     pervogo      poceluya,      zatyanuvshegosya
golovokruzhitel'no  dolgo,  tak  chto  levyj  sapog  YArika  uspel
napitat'sya   skvoz'    mikroskopicheskuyu    treshchinku    holodnoj
oktyabr'skoj vodoj.
     Tak  ili  inache,  a  telefon  Galina Alekseevna dala YAriku
tol'ko sluzhebnyj, hot' i pytalas' uverit' sebya, chto nevinnoe ee
priklyuchenie  opasnosti   dlya   krepkoj   sovetskoj   sem'i   ne
predstavlyaet  i  predstavlyat'  ne  mozhet  i  v  principe i chto,
podzyvaj ee na yarikovy zvonki dazhe sam Ter-Ovanesov, nikakih  u
nee osnovanij krasnet' pered nim i smushchat'sya ne bylo by.

     Vprochem,    sluchaj    ispytat'   sobstvennuyu   uverennost'
predostavilsya Galine Alekseevne vsego dve nedeli spustya: lishnij
petushij hvost[1]  v  kafe,  gde,  sdavshis'  na  odin  iz
nastojchivyh  zvonkov  vlyublennogo,  vstretilas'  ona  s YArikom,
osnovatel'no    razrushil    normal'nuyu    predusmotritel'nost';
dovodyashchie  oboih pochti do obmoroka pocelui zaderzhivali v kazhdoj
poputnoj podvorotne -- v rezul'tate k domu oni  podoshli  daleko
zapolnoch'.  U  pod®ezda  nervnichal  Ter-Ovanesov,  i fokster'er
CHichikov begal krugami, predanno razdelyaya  sostoyanie  vladel'ca.
YArik,  netverdo  soobshchila muzhu Galina Alekseevna. Ter-Ovanesov,
burknul Ter-Ovanesov, ne protyanuv ruki, i razdrazhenno dernul za
povodok CHichikova, kotoryj radostno  rvanulsya  bylo  k  hozyajke.
Lift v ih vedomstvennom dome otklyuchali v polovine dvenadcatogo,
i  ves' dolgij peshij put' na chetvertyj etazh rezko protrezvevshaya
Galina Alekseevna sochinyala rasskaz o vechere hud. uchilishcha,  kuda
ekstrenno  prizval  ee dolg sluzhby, i o lyubeznom, edva znakomom
ej studente, vzyavshem na sebya,  v  obshchem-to,  ter-ovanesov  trud
provodit'   ee   do   domu,  --  rasskaz  tak,  vprochem,  i  ne
opublikovannyj,  poskol'ku  Ter-Ovanesov   vyslushat'   ego   ne
pozhelal, a bestaktno leg spat'. Ladno! obizhenno podumala Galina
Alekseevna.  Ne  hochesh'  slushat' -- tebe zhe huzhe! no nedeli tri
otgovarivalas'  ot   YArika   zanyatost'yu,   boleznyami,   prochimi
vymyshlennymi slozhnostyami.
     On  mezh  tem  risoval  vozlyublennuyu,  i  kogda, poddavshis'
ugovoram, a,  glavnoe,  sobstvennomu  grehovnomu  zhelaniyu,  ona
yavilas',  nakonec,  v  komnatu  obshchezhitiya,  --  v pervyj zhe mig
uvidela  nad  uzkoj  zheleznoj  kojkoyu,  ne  slishkom   akkuratno
zapravlennoyu,   portret   sebya.   Neskol'ko  chrezmernaya  na  ee
redaktorskij  vzglyad  stilizaciya  i  pochti  do   nepristojnosti
dohodyashchaya  seksapil'nost'  izobrazheniya  byli  vosprinyaty eyu kak
gor'kij, no spravedlivyj uprek, i Galina Alekseevna  reshitel'no
reshilas'  v  blizhajshee  zhe  vremya odarit' izbrannika ]vysshim
schastiem, pust' dazhe ej pridetsya postupit'sya  pri  etom  do
sih  por  ne  zapyatnannoj  chest'yu  vernoj  zheny. Tem bolee, chto
Ter-Ovanesov, v sushchnosti, sam tolkaet ee k  prestupleniyu  svoej
cherstvost'yu!  Ona  nameknula  YAriku  na  svoyu  etu  gotovnost',
postaviv takim obrazom pered nim neprostuyu tehnicheskuyu  zadachu,
ibo  padenie  geroini nashej ne bylo pokuda stol' okonchatel'nym,
chtoby dopustit' v ee golovu mysl' ob  adyul'tere  v  supruzheskoj
posteli  ili,  skazhem, v kabinete, gde neskol'ko let spustya¾ No
stop, stop! vsemu svoe vremya.
     Posle perebora vozmozhnyh i  nevozmozhnyh  variantov,  posle
vneshne   prenebrezhitel'nyh,  no  vnutrenne  krajne  napryazhennyh
peregovorov s kazhdym iz  pyateryh  sosedej  po  komnate,  posle,
nakonec,   pochti   okonchatel'nogo  yarikova  otchayaniya,  lyubovnoe
svidanie vse-taki bylo  im  naznacheno:  na  tridcatoe  dekabrya,
den', kogda v obshchezhitii ustraivalsya novogodnij vecher.
     Opravdavshis'   pod   mrachno-ironicheskim   ter-ovanesovskim
vzglyadom etim na sej  raz  dejstvitel'nym  meropriyatiem,
Galina  Alekseevna  nadela  luchshee  plat'e  (dekol'te, podol do
shchikolotki,  chernyj  sinteticheskij   francuzskij   barhat),   iz
tajnika,  ustroennogo v pianino, izvlekla prigotovlennyj zagodya
podarok: tridcat' shest' amerikanskih flomasterov v nabore, -- i
byla  takova¾  Prazdnichnyj  stol,  pokrytyj   listami   chistogo
vatmana,   sostavlyali   dve   butylki   polusuhogo  "Sovetskogo
shampanskogo", plitka shokolada "Gvardejskij"  i  frukty  yabloki.
Porazhennyj velikolepiem podrugi, YArik dazhe zabyl pootkazyvat'sya
dlya  prilichiya  ot  dorogogo i neimoverno prekrasnogo podarka, i
pervye  minuty  chuvstvoval  sebya   mezhdu   nimi,   podarkom   i
daritel'niceyu, sovershennym buridanovym oslom.
     SHampanskoe   pili  iz  stolovskih  stakanov,  no  tak  ono
kazalos' eshche vkusnee. Posle pervoj  butylki  YArik  drozhal,  kak
togda,  nad  ruch'em,  da  i  Galina Alekseevna chuvstvovala sebya
vos'miklassniceyu,  i  nado  bylo  kak-to  zaperet'   dver'   i,
navernoe,  pogasit' elektrichestvo, no dejstviya eti vyglyadeli by
stol' otkrovenno, chto YArik vse ne mog reshit'sya  na  nih,  a  uzh
Galina  Alekseevna -i podavno. Iz koridora neslas' gromkaya, no,
v sushchnosti, grustnaya i filosoficheskaya pesenka pro chernogo  kota
na stihi poeta Tanicha, -- i pod ee zvuki hudozhnik sostavil-taki
hitroumnyj  plan: vyjti yakoby v tualet (kuda emu, vprochem, i na
samom  dele  ochen'  vdrug  zahotelos'),  a,  vozvrashchayas',  edak
nezametno,  organichnen'ko,  shchelknut'  torchashchim  v  dveri
klyuchom.
     Plan udalsya, no ispolnenie  ego  vzyalo  ot  YArika  slishkom
mnogo   nervnoj   energii,   i  on,  kak  ni  bilsya,  nichego  s
elektrichestvom pridumat' ne mog. A Galina Alekseevna, v strunku
vytyanuv spinu, szhav kolenki i poluzakryv glaza, sidela  uzhe  na
uzkoj   zheleznoj   koechke  pod  portretom  sebya.  Medlit'  bylo
nevozmozhno. CHert s nim, s elektrichestvom! podumal YArik,  podsel
k  vozlyublennoj, obnyal ee, poceloval, i kak-to samo poluchilos',
chto oni uzhe lezhali, i YArik ne uspel dazhe, ne sumel razut'sya,  a
ona ishitrilas', i sinie sapozhki nesoglasovanno pustovali na ne
Bog  vest'  kak  chistom,  nesmotrya na staraniya yunogo hudozhnika,
polu.
     Koechka  poplyla,  poplyla  kuda-to,  v  tot  samyj  okean,
kotoryj  sovsem eshche neizvesten byl nashemu nezrelomu geroyu, da i
Galina   Alekseevna,   smushchennaya   i    vlyublennaya,    locmanom
predstavlyalas'  nevazhnym,  ibo  iskrenne verila: to, chto dolzhno
sejchas proizojti, principial'no otlichaetsya ot togo,  chto  vremya
ot  vremeni  proishodilo  u  nih  s  Ter-Ovanesovym, -- odnako,
poplyla, poplyla koechka i uzh navernoe prichalila by v prelestnoj
i otchasti dazhe  romanticheskoj  gavani,  kogda  b  ne  absolyutno
bestaktnoe, neumestnoe, skvernoe poyavlenie ulyulyukayushchih i
svistayushchih  dvorovyh  mal'chishek  na  kryshe sosednego s yarikovym
oknom  saraya.  Pogasi  zhe  elektrichestvo!..  prosheptala,  pochti
prostonala  raskrasnevshayasya  Galina  Alekseevna.  Moj malen'kij
Modil'yani¾ i YArik,  sgoraya  ot  styda  i  vozbuzhdeniya,  nelovko
prikryvaya   ladoshkoyu   vosstavshij   svoj   sram,  prokovylyal  k
vyklyuchatelyu, shchelknul im,  --  zuby  budushchego  generala,  vpitav
zaokonnyj  fonarnyj  svet,  vlazhno  zamercali  v temnote, -- i,
pomedliv mgnoven'e, chtoby sbrosit', nakonec, bashmaki, poshel  na
oshchup' nazad, k uzkomu, zhestkomu i skripuchemu lozhu pervoj lyubvi.
     Svistnuv  eshche  paru  raz dlya poryadka, razocharovannye cvety
ulic ischezli s kryshi, no, uvy! -- atmosfera estestvennogo,  kak
sama  zhizn',  sblizheniya byla uzhe razrushena i razrushena, sudya po
vsemu, neobratimo: kazhdyj iz  lyubovnikov  slishkom  yasno  uvidel
vdrug sebya so storony, -- eto vopreki otsutstviyu elektrichestva!
-- i zastesnyalsya, zastydilsya i obsharpannoj kazennoj komnatki, i
sobstvennoj  nepolnoj,  -- potomu osobenno nepristojnoj -nagoty
i, glavnoe, -- razitel'nogo  nesootvetstviya  proishodyashchego  tem
vozvyshennym  cerkovno-kladbishchenskim razgovoram, kotorye k etomu
proishodyashchemu stol' neminuemo priveli. Odnako, ni u YArika, ni u
Galiny Alekseevny ne hvatilo duhu ili,  vozmozhno,  uma  vstat',
privesti  v poryadok tualety i otlozhit' vysshee schastie do
bolee blagopriyatnoj pory,  --  oni  prodolzhali  zanimat'sya  chem
nachali,  koli  uzh nachali, -- i YArik v konce koncov poteryal svoyu
neskol'ko po nyneshnim ponyatiyam  perezreluyu  devstvennost',  no,
razumeetsya,  ni  emu,  ni Galine Alekseevne udovol'stviya eto ne
dostavilo, a prineslo, naprotiv, tol'ko smushchenie da nelovkost'.
A  tut  eshche  --  po  kontrastu!  --  eta  prednovogodnyaya  noch',
perepolnennaya   flyuidami  nadezhdy,  eto  uzhe  ustanavlivayushcheesya
p'yano-karnaval'noe  sostoyanie  goroda,  duh,  kak  stalo  modno
govorit' v poslednee vremya, menippei!
     Oni   molcha   prodvigalis'   k   domu  Ter-Ovanesova  mimo
blagodushnyh alkashej i zakaznyh Dedov Morozov, i kazhdyj vinil  v
sluchivshemsya   odnogo   sebya  i  skorbno  horonil  stol'  nelepo
zapachkannuyu i, kak im kazalos', nevozvratimo pogibshuyu lyubov'.
     Oba perezhivali razryv krajne tyazhelo, no po-raznomu: Galina
Alekseevna   v   iskrennem   samobichevanii,   chut'   bylo    ne
razreshivshemsya  pokayaniem pered suprugom, YArik zhe -- v nekotorom
ozloblenii protiv zhenshchin voobshche, protiv skverny polovoj zhizni i
dazhe protiv razvratnoj  (kak  emu  vsyakij  raz  predstavlyalos',
kogda  on  voobrazhal  na  nej  gologo,  porosshego sedoj sherst'yu
Ter-Ovanesova) podrugi. Popytki ustanovit' kontakt,  vyzyvaemye
osobenno sil'nymi pristupami nadezhdy ili otchayaniya, vse kak odna
byli  pochemu-to  bezuspeshnymi,  ukreplyaya  v  kazhdom  iz  geroev
uverennost'  v  otvrashchenii,  kotoroe  on  yakoby  vozbuzhdaet   u
drugogo.
     Portret  so  steny  perekocheval  pod  krovat',  a v nachale
avgusta,   v   den'   sovershennoletiya,    YArik    zhenilsya    na
devochke-odnokursnice,  na  kotoroj  prosto obyazan byl zhenit'sya,
kak poryadochnyj chelovek.

     Avgust vovsyu zharil polupustuyu Moskvu, i  YArik,  na  tretij
den'  posle  svad'by  otvezshij  moloduyu  suprugu  v bol'nicu po
povodu ser'eznogo toksikoza, celymi  dnyami  slonyalsya  v  rajone
centra,  poroyu  zahodil  v  kino,  poroyu zaderzhivalsya v ocheredi
vozle  arbuznoj  kletki  i  posle,  ustroivshis'   na   skamejke
bul'vara, kromsal zelenyj polosatyj ellipsoid karmannym nozhom i
zakusyval nezreluyu, vyaluyu, rozovuyu plot' ukrainskim bublikom iz
sosednej  bulochnoj,  --  odnako,  otchetno  ili  bezotchetno,  --
marshruty progulok s  kazhdym  dnem  vse  blizhe  podhodili  to  k
okrestnostyam  ministerstva, to -- k ter-ovanesovskomu domu, tak
chto nichego osobenno sluchajnogo  v  sluchajnoj  s  Galinoyu
Alekseevnoj vstreche po suti ne bylo.
     Uvidev  hudozhnika,  ona obradovalas', a on s vinovatym, no
kakim-to osobenno agressivnym vidom v pervyj zhe mig, pervymi zhe
slovami soobshchil o zhenit'be, i Galina Alekseevna pojmala sebya na
voznikshem odnovremenno s ukolom revnosti  oblegchayushchem  chuvstve:
otnosheniya  s YArikom, sbrosiv izlishek otvetstvennosti i ser'eza,
dolzhny, pokazalos' ej, nakonec, naladit'sya, -- i, edva pojmala,
-- nachala,  slovno  progonyaya  postydnoe   eto   oblegchenie,   s
neorganichnoj  zainteresovannost'yu vysprashivat' svoego Modil'yani
o tvorcheskih planah i sversheniyah, -- i on,  prinyav  interes  za
chistuyu  monetu,  potyanul Galinu Alekseevnu v obshchezhitie, mesto v
kotorom, pereehav v dom  zheny,  pokuda  za  soboyu  ostavil.  Po
doroge  oni  zashli  v  "Rossijskie  vina",  i Galina Alekseevna
kupila  za  svoj  schet  butylku  muskata   i   solidnyj   kulek
bolgarskogo vinograda.
     Zametiv   otsutstvie   v  komnate  portreta  sebya,  Galina
Alekseevna snova oshchutila ukol toj samoj igly, odnako, tut zhe  i
opravdala  YArika,  a,  kogda  on,  dostav  iz tumbochki stakany,
vyshel, chtoby spolosnut'  ih,  --  otkryla  lezhashchuyu  na  krovati
ogromnuyu  papku  i  stala  perebirat' listy vatmana s antichnymi
ornamentami,  slepymi  gipsovymi  golovami   i   vneeroticheskoyu
obnazhennoj  naturoyu. YArik tem vremenem vozvratilsya, obernul niz
butylki nechistym polotencem i prinyalsya kolotit' dnom  o  kosyak,
vyshibaya   probku,  no  ispodlob'ya  vse  poglyadyval  za  Galinoyu
Alekseevnoyu, ibo  s  zamiraniem  serdca  zhdal,  kogda  zhe  ona,
raskopav  skuchnye  eti,  uchebnye  listy, natknetsya, nakonec, na
papochku malen'kuyu, kuda on sobiral nastoyashchie raboty.
     Dozhdavshis', hudozhnik prerval servirovku i, zataiv duh,  na
cypochkah,  podkralsya  k  Galine  Alekseevne,  ostanovilsya za ee
spinoyu i, ves' vnimanie k reakcii zritel'nicy, prinyalsya revnivo
sledit' za peremeshcheniem ee vzglyada  po  svoim  detishcham.  Detishcha
yavno nesli pechat' nezauryadnosti i snova byli sil'no stilizovany
i riskovanno seksapil'ny, i Galina Alekseevna, chuvstvuyushchaya, kak
pod  molodym  goryachim  dyhaniem kolyshetsya na ee zatylke pryadka,
sovsem   smeshalas',   zasmushchalas',   zakrasnelas'   i    tol'ko
pribormatyvala robko: vot vidish'¾ ya zh tebe govorila¾ ya zh v tebya
verila¾    i,   pravo-slovo,   proishodi   delo   ne   v   etoj
sakramental'noj komnatke bez shtor, svidetel'nice ih pozora,  ih
neudachi,  --  ono,  projdya  cherez  golovokruzhitel'nyj,  kak nad
ruch'em,  poceluj,  vpolne  moglo  zavershit'sya  uzkoj   zheleznoj
koechkoyu,  i  risunki,  --  i  uchebnye,  i  nastoyashchie, --
poleteli by grudoyu na ploho metennyj pol.
     Rasstavayas' u  metro,  Galina  Alekseevna  vzyala  s  yunogo
svoego  druga  slovo poslezavtra v chetyre u nee otobedat'. No ya
ne mogu byt' odin: zavtra utrom vypisyvayut zhenu! snova dovol'no
agressivno  dobavil  YArik.  Pozhalujsta,   neiskrenne   otvetila
kollezhskij asessor. Prihodi ne odin. I Ter-Ovanesov budet? chut'
ne sprosil hudozhnik.
     Ter-Ovanesova,  razumeetsya,  ne bylo, i Galina Alekseevna,
otchasti zakazavshaya v blizhajshem restorane, otchasti prigotovivshaya
sobstvennoruchno  vpolne  izyskannyj  obed,  prinyavshaya   dush   s
dushistymi  mylami  i shampunyami, golaya stoyala pered tualetom, ne
bez slegka pripravlennogo smushcheniem, no zakonnogo  udovol'stviya
izuchala  otrazhenie  i  reshala,  chto  nadet':  chernyj  li
tajvan'skij halat  s  parchovymi  drakonami  i  izyashchnye  zolotye
tufel'ki  na  ochen' vysokom kabluke i bol'she nichego (no,
esli YArik pridet s zhenoyu, byt' v nichego nelepo i stydno)
ili polnuyu sbruyu i togda uzh chto poverh  --  bezrazlichno.  Pochti
bezrazlichno.  Ladno,  podumala,  vspomniv kartinku iz malen'koj
papochki, pridet s zhenoyu -- sam budet i vinovat.
     YArik  ne  voshel,  a  vlomilsya,  vorvalsya,   vletel,   ves'
vstrepannyj,  vozbuzhdennyj,  Galine  Alekseevne v pervyj moment
pokazalos', chto dazhe i p'yanyj, -- no  net,  pokazalos',  --  ne
otreagiroval   ni   na  burnoe  privetstvie  CHichikova,  kotoryj
obidelsya i  ushel  za  divan,  ni  na  tualet  hozyajki,  kotoraya
obidelas' tozhe, no vidu ne podala, -- ne obratil vnimaniya ni na
chto, a chut' ni s poroga i v sovershenno imperativnom tone zayavil
trebovanie:  mne  srochno  nuzhna  tipografskaya  kraska!  Esli ty
poryadochnyj chelovek -- ty dolzhna  dostat'  tipografskoj  kraski.
Dolzhna¾   poryadochnyj   chelovek¾  podumala  Galina
Alekseevna. Ogo kak kruto! Mozhet, ty  snachala  vymoesh'  ruki  i
syadesh' k stolu?
     YArik  azh  zadohsya  ot  vozmushcheniya.  On ne nahodil slov. On
prosto¾  on  prosto  porazhalsya  Galine  Alekseevne,   on
porazhalsya  millionam  drugih  galin  alekseevn  i alekseevichej,
kotorye mogut dumat' i govorit' ob obedah,  zavtrakah  i
uzhinah¾  kotorye  sposobny  propihnut'  v  glotku kusok, kogda¾
kogda¾ kogda popiraetsya samoe svyatoe, chto est' u  chelovechestva¾
kogda  grohochushchie  gusenicy  vminayut v drevnij bulyzhnik detskie
kukly¾ kogda slezy materej i vdov¾ i etih¾ kak ih¾ sirot¾
     Nasha geroinya ponachalu prismirela pod  naporom  grazhdanskih
chuvstv   takogo  robkogo  prezhde  i  takogo  neistovogo  teper'
lyubovnika,  no  postepenno  podpadala  pod   obayanie   yarikovoj
strasti,  i chem dal'she -- neukrotimee razgoralos' v nej zhelanie
i prevysilo, nakonec, dazhe to, ispytannoe v obshchezhitii, ej stalo
vlazhno i obzhigayushche goryacho, a YArik slovno by i ne  zamechal  etih
peremen  i  vse govoril, govoril, govoril. Slova davno poteryali
dlya Galiny Alekseevny vsyakij smysl, no tem bolee dejstvovali na
nee     ih     ton,     energiya,     zaklyuchennaya     v     nih.
Da-iz-na-si-luj-zhe-me-nya,   ch-chert   poberi!   edva   ne  vsluh
proiznesla Galina Alekseevna,  no  v  etot  moment  besprichinno
priotkrylas',  skripnuv,  dverca  shkafa  i  ukoryayushche glyanula na
izmenshchicu serym rukavom vyhodnogo ter-ovanesovskogo kostyuma.
     Galina Alekseevna  opomnilas',  popytalas'  vzyat'  sebya  v
ruki,  popytalas'  razobrat'sya,  nakonec,  chego zhe, sobstvenno,
zhelaet ot ee poryadochnosti yunyj hudozhnik, a  on  kak  raz
razvorachival  izvlechennyj  iz  karmana  listok, na kotorom byla
izobrazhena so spiny marshiruyushchaya kolonna, pridavlennaya svincovym
nebom: sotnya zatylkov pod glubokimi kaskami, -- a otkuda-to  iz
serediny  kolonny  -- obernutoe, smyatoe uzhasom i rasteryannost'yu
lico, krichashchee  NET!  Okazyvaetsya,  YArik  namerevalsya  vyrezat'
risunok  na  linoleume,  raspechatat'  ego  v  sotne,  v  tysyache
ekzemplyarov, raskleit', razbrosat' po gorodu.  YUnomu  hudozhniku
tozhe  hotelos'  pokrichat'  NET!,  i Galina Alekseevna -- po ego
ubezhdeniyu -- obyazana byla pomoch', obyazana hotya by  pered
sobstvennoj sovest'yu!
     Predstav'te polozhenie budushchego generala: hotya stremlenie k
nisproverzheniyu i protestu i pridavalo YAriku neoborimoe obayanie,
-- ono  zhe  grozilo  i  nevozvratimo pogubit' yunoshu, vyrvat' iz
etoj neprostoj, durackoj, no takoj, v  sushchnosti,  teploj
zhizni,  peremestit'  v  zapertye  temnye pomeshcheniya, v komarinye
lesa, slovom, otobrat'  ego  u  Galiny  Alekseevny;  pri
opredelennom  zhe  stechenii  obstoyatel'stv  -- vdobavok zagubit'
sobstvennye semejnuyu idilliyu i kar'eru. Nashej  geroine  dostalo
ne stol'ko uma, skol'ko zhenskoj intuicii ne prizyvat' hudozhnika
k  rassudku,  k  razumnoj ostorozhnosti, -- takie prizyvy tol'ko
dobavochno raspalili by vosemnadcatiletnego dissidenta,  --  ona
napala  na  YArika  so  storony,  s  kotoroj tot byl menee vsego
zashchishchen, udarila, tak skazat', s tyla.
     V svoem li ty ume?! rezko, pochti svarlivo brosilas' Galina
Alekseevna  na  hudozhnika.  Kakoj  linoleum?!  Kakaya   kraska?!
pereoden'  svoih  soldat  v  amerikanskuyu  formu, -- i ya berus'
napechatat'  eto  proizvedenie  iskusstva  hot'  by  i  v
"Pravde".  Pereoden'  v  nemeckuyu  --  i  my millionnym tirazhom
izdadim s  toboyu  plakat  ko  Dnyu  Pobedy.  |to  tot  zhe  samyj
socrealizm, kotoryj ty -- po tvoim slovam -- tak nenavidish' i s
kotorym  poklyalsya v nashej cerkvi borot'sya do poslednego.
Ty ih vykormysh bol'she, chem ya! Ty nesposoben  vozvysit'sya
nad  nimi nastol'ko, chtoby govorit' ne ih yazykom!
Bozhe!  kak  mne  za  tebya  stydno!  Mal'-chish-ka!  Bez-dar'!   i
pochuvstvovav,  chto  iniciativa  namertvo  v  ee  rukah, sdelala
dolguyu  pauzu.  A  esli  ty  hochesh'   prosto   proinformirovat'
sograzhdan,  to  naprasno  bespokoish'sya:  gazety uzhe sdelali eto
gorazdo vnyatnee i bl'shim tirazhom. I mir, kak vidish', ne  tol'ko
ne perevernulsya, no dazhe, kazhetsya, i s mesta ne stronulsya¾
     YArik  dolgo i tyazhelo molchal. Potom vzyal risunok, skomkal i
brosil na  pol.  Podskochil  CHichikov  i  stal  gonyat'  komok  po
parketu.   U  Galiny  Alekseevny  otleglo  ot  serdca.  Pravda,
hudozhnik, zhalkij i ponuryj, uzhe ne vyzyval v nej  ni  togo,  ni
dazhe  men'shego  zhelaniya  i  v etom smysle neozhidanno upodobilsya
Ter-Ovanesovu. Zahotelos' odet'sya.
     Kogda Galina  Alekseevna  ostalas'  naedine  s  netronutym
nakrytym  stolom,  s  teper'  uzhe  nelepymi  ikroj, hrustalem i
svechami,  ona   otobrala   u   CHichikova   smyatuyu,   pokusannuyu,
zaslyunyavlennuyu  kartinku, raspravila ee, polozhila v pravyj yashchik
tualeta, pod nabory kosmetiki, sela i zaplakala.
     I chego by etim proklyatym tankam  ne  podozhdat'  hot'  paru
dnej?! S-svoloch-chi!

     Posle  vysheopisannogo sluchaya YArik, pravda, sovsem ne ischez
s gorizonta Galiny Alekseevny, odnako, stal poyavlyat'sya  na  nem
dostatochno   redko   i  vse  bol'she  po  delu:  s  pros'bami  o
raspredelenii, o rabote, o goszakaze,  --  i  nikogda  dazhe  ne
namekal  na  proshluyu  lyubov',  na  intim,  no  vel  sebya sugubo
po-priyatel'ski, ne bol'she, i dazhe s nekotoroj  doleyu  pochteniya.
Galina  Alekseevna  prosto  vynuzhdena byla prinimat' ego
ton: ne naprashivat'sya  zhe  v  lyubovnicy,  ne  veshat'sya  na  sheyu
mal'chishke!  --  odnako  kazhdaya  novaya  vstrecha,  mezhdu kotorymi
prohodilo inoj raz i po  godu,  i  po  poltora,  volnovala  vse
zhenskoe  ee  nutro,  i  zhelanie  ot  raza  k  razu  ne gaslo, a
pochemu-to tol'ko roslo i razgoralos'.
     Razumeetsya, Galina Alekseevna vsegda  staralas'  vypolnit'
yarikovy pros'by, chasto i bez pros'b podkidyvala emu to vygodnuyu
halturu, to interesnuyu poezdku, -- no vse staraniya ee shli yunomu
Modil'yani   sovershenno   ne  vprok:  on  vechno  konfliktoval  s
zakazchikami (odnazhdy -- neslyhannaya naglost'!  -dazhe  podal  na
izdatel'stvo   "Plakat"   v   sud),  rugalsya,  hlopal  dver'mi,
principial'nichal, inogda uhal i v zapoi, --  i  vot  uzhe
neskol'ko  let,  kak voobshche vypal iz dostatochno shirokogo kruga,
kontroliruemogo Galinoyu Alekseevnoyu. Ona davno  dosluzhilas'  do
generala   i   generalom   okazalas'   neozhidanno   zhestkim   i
razdrazhitel'nym; YArik, dlya kotorogo ona vsegda  voploshchala  samu
krotost' i zhenstvennost', pozhaluj, ne poveril by glazam svoim i
usham,  sluchis'  emu  poprisutstvovat'  pri  odnom  iz pristupov
mutnogo ee gneva, to i delo obrushivayushchegosya  na  golovy  mnogih
kolleg hudozhnika, provincial'nyh i stolichnyh, dazhe, govoryat, na
golovu samogo Il'i Glazunova.
     Ohotnich'im   psam  vredno  sidet'  bez  dela,  --  i  vot:
bezobrazno razzhirevshij CHichikov izdoh  na  devyatom  godu  zhizni,
oborvav  takim  obrazom  poslednyuyu,  a,  v  sushchnosti,  -- davno
edinstvennuyu  nitochku,  privyazyvavshuyu  hozyaina  k  domu,  --  i
Ter-Ovanesov ushel ot Galiny Alekseevny navsegda.
     Teper'  ona zhila odinoko i ochen' celomudrenno i obzavelas'
neskol'kimi  zabavnymi  privychkami:  posle  programmy  "Vremya",
naprimer,  vsegda  slushat'  "Golos  Ameriki"2, potom lozhit'sya v
postel'  i  pedantichno,  nichego,  dazhe  kazahskoj   poezii   ne
propuskaya,   chas  pered  snom  chitat'  "Vsemirnuyu  literaturu",
dvigayas' ot otryvkov iz Biblii k SHolomu  Alejhemu  i  SHolohovu.
Galina  Alekseevna  i  vsegda,  i  prezhde  ispytyvala nekotoruyu
nelovkost', esli YArik zahodil k nej v ministerstvo ili naznachal
vstrechi na sosednih ulicah, --  v  poslednee  zhe  vremya,  kogda
hudozhnik  sil'no  obros  i,  pozhaluj,  opustilsya,  --  v
poslednee vremya vozmozhnost' prinimat' ego doma, bez svidetelej,
i podavno  stala  bol'shim  oblegcheniem,  --  i  uzh  doma-to  on
prinimaem  byl  krajne  radushno,  sytno i vkusno kormlen i dazhe
poen dorogimi vinami i  kon'yakami.  Vprochem,  nikakih  lyubovnyh
namekov  i  popolznovenij  Galina Alekseevna sebe ne pozvolyala,
potomu chto, sama  porazhayas'  psihologicheskomu  etomu  fenomenu,
udivitel'no  dorozhila  redkimi vizitami hudozhnika i bezoshibochno
chuvstvovala, chto, pokusis' ona na seksual'nuyu ego  svobodu,  --
vizity prekratyatsya, vozmozhno, navsegda.
     No  segodnyashnij  yarikov  vizit  rezko  otlichaetsya oto vseh
predydushchih: on sravnitel'no  pozdnij  i  ne  predvaren  obychnym
telefonnym  zvonkom.  Galina  Alekseevna  otkryvaet  dver',  --
nekogda velikolepnyj tajvan'skij halat  s  parchovymi  drakonami
sil'no  potersya, da i skryvaet daleko ne te uzhe prelesti, chto v
nezapamyatnom  shest'desyat  vos'mom,  a  skvoz'   zamaskirovannuyu
londotonom  sedinu permanenta prosvechivaet blednaya kozha cherepa,
-- otkryvaet i vidit sil'no poddatogo  hudozhnika,  derzhashchego  v
vytyanutoj  ruke  vsego  na  chetvert'  oporozhnennuyu  i zatknutuyu
gazetnoj  probkoyu  0,76-litrovuyu  butylku  "Sibirskoj".   Takaya
mizanscena predstavlyaetsya Galine Alekseevne neskol'ko unizhayushchej
ee   general'skoe,   da  i  zhenskoe  dostoinstva,  odnako,  ona
sderzhivaet v zarodyshe, davit gotovuyu podnyat'sya gnevnuyu volnu  i
ne   Bog  vest'  kak  privetlivo,  no  opredelenno  priglashayushche
otstupaet v glubinu perednej: zahodi; raz uzh priehal  --
zahodi.
     Ona   naskoro  nakryvaet  na  stol,  izvlekaet  iz  glubin
holodil'nika kvintessenciyu ministerskih zakazov: banochki
s delikatesami,  special'no  na  takoj  sluchaj  sberegaemye,  a
nepriznannyj   genij   sidit   v   uglu,  ne  vypuskaya  iz  ruk
"Sibirskuyu",  i  bubnit  chto-to  obizhennoe,   vo   chto   Galina
Alekseevna  ne  vslushivaetsya,  ibo  davno  privykla  k yarikovym
neudacham  i  ogorcheniyam  i   slishkom   trezvo   ponimaet,   chto
real'no  pomoch'  ne sposobna nichem, chto, navernoe, nikto
na svete ne sposoben YAriku pomoch' real'no.
     Hudozhnik   prenebregaet   dvadcatigrammovoj    hrustal'noj
ryumochkoyu,   usluzhlivo   pododvinutoj   Galinoyu  Alekseevnoyu,  i
uverenno, po-hozyajski, lezet v kolonku za dvumya stakanami,  oba
nalivaet   vsklyan'   iz  kvadratnoj  svoej  butylki,  i  Galina
Alekseevna   ne   uspevaet   otricatel'no   motnut'    golovoyu,
reshitel'nym   zhestom   otstranit'   eto   neimovernoe  dlya  nee
kolichestvo spirtnogo, -- ne uspevaet, potomu chto natykaetsya  na
polnyj  nepoddel'nogo stradaniya vzglyad chernyh yarikovyh ochej, na
dusherazdirayushchij vopros: ladno, pust' nikto!  --  no  hot'  ona,
ona-to!  --  ona verit li eshche v ego talant?! -- i nasha geroinya,
hot'  s  toj  obshchezhitskoj  papochki  i  ne  videvshaya  ni  odnogo
nastoyashchego  yarikova  proizvedeniya,  a,  mozhet,  kak  raz
potomu, chto ne videvshaya, -- ne menee, chem  v  davnej  zasrannoj
cerkvi ubezhdenno, no kuda bolee gor'ko, kivaet v otvet, a potom
i podnimaet stakan, ibo ne podnyat' ego v dannoj situacii -- vse
ravno,  chto  priznat'sya v neiskrennosti, vse ravno, chto udarit'
po licu neschastnogo etogo cheloveka, prishedshego  k  nej,  kak  k
poslednej instancii ne to spravedlivosti, ne to -- miloserdiya.
     I  tut  Galina  Alekseevna voobrazhaet vdrug, chto kollegi i
nachal'stvo, podchinennye  i  podopechnye  vidyat  ee  v  nastoyashchuyu
minutu:  vot  takuyu  -- nepodtyanutuyu, rashristannuyu, sidyashchuyu za
odnim stolom s gryaznym, obodrannym dissidentom, derzhashchuyu polnyj
stakan vodyary, -- no stranno: fantaziya eta ne  pokryvaet
nashu   geroinyu  lipkim,  holodnym  potom  uzhasa,  a,  naprotiv,
-draznit, zabavlyaet, manit podmechennym eshche Pushkinym upoitel'nym
oshchushcheniem bezdny mrachnoj na krayu, -- i Galina Alekseevna
kak-to osobenno azartno, demonstrativno oporozhnyaet edinym duhom
stakan, a potom,  kogda  videnie  ischezaet,  nichego  strashnogo,
dumaet  pod  tyazhelym,  nepreryvayushchimsya  vzglyadom  sobutyl'nika,
nuzhno zhe, nakonec, razrushit' psihologicheskij bar'er mezhdu nami!
Trezvyj p'yanogo ne razumeet. Ili kak tam: naoborot?
     ZHguchee, v takom kolichestve  sovershenno  neprivychnoe  teplo
dobiraetsya  do  zheludka,  i  mrachnaya bezdna soobshchnicheski
podmigivaet koshach'im svoim zrakom. Svechi, skatert', hrustal'  i
serebro  s dostovernost'yu gallyucinacii voznikayut v mozgu Galiny
Alekseevny pri vzglyade  na  razdelyayushchij  ih  s  YArikom  krasnyj
plastik  kuhonnogo stola, -- igrayut, perelivayutsya raznocvetnymi
iskrami, -- i to davnee,  neimovernoe  zhelanie  obdaet  ee  vsyu
zharom.
     Nakonec,  hudozhnik,  ogolodavshij  v  neizvestno kotorom po
schetu i snova neudachnom brake,  utolyaet  appetit  i  prodolzhaet
predavat'sya   muchitel'nym   filosofskim  poiskam,  po  privychke
poslednih let intoniruemym, preimushchestvenno, voprositel'no.  Nu
pochemu,  deskat',  k  nim,  na  Kuzneckij,  narodu hodit
bol'she chem k nam (hotya  on  ne  sostoit  i  v  gruppkome
grafikov,  --  a  vse-taki:  k  nam)  na  Gruzinskuyu? Ili: kuda
podevalis',   kuda   sginuli   vremena   beshenoj   populyarnosti
neoficial'noj  zhivopisi, legendarnye vremena Izmajlovo i
"Pchelovodstva",  i  pochemu  on,  durak,  v  tu  poru   tam   ne
vystavlyalsya,  a rvalsya v Soyuz? Ili, nakonec, pochemu ni hudfond,
ni  eti  sranye  (pri  slove  sranye  Galina  Alekseevna
neproizvol'no morshchitsya, demonstriruya, chto slyshit ego ne vpervye
v zhizni) millionery ne zhelayut pokupat' proizvedenij ego, YArika,
nezaverbovannogo  iskusstva? Pochemu dazhe v neschastnyj salon YUny
Modestovny3 ne mozhet on pristroit' i pary svoih holstov?!.
     Pochemu hudfond -- Galina Alekseevna znaet iz  pervyh  ruk:
tam bolee sposobnostej i dazhe ee protekcii trebuyutsya sovershenno
nesvojstvennye   nashemu   Modil'yani   pokladistost',  terpenie,
vyderzhka i politicheskaya tonkost'  v  iskusstve  intrigi.  Samoe
smeshnoe,  chto  te  zhe  kachestva,  dazhe  v  sil'nejshej  stepeni,
trebuyutsya, okazyvaetsya, i v mire dissidentskom, -- no  ob  etom
Galina  Alekseevna,  ne chitayushchaya, -- hot' i nevredno bylo by ej
po sluzhbe, -ni "Tret'ej volny", ni "AYA", a lish'  naslyshannaya  o
nehoroshem  sem  mire  s  tendencioznogo  golosa  lyubimoj  svoej
zaokeanskoj radiostancii, ne tol'ko ne  znaet,  no  dazhe  i  ne
dogadyvaetsya:  dissidentskij  mir  voobshche  predstavlyaetsya ej ne
menee tainstvennym, chem zagrobnaya  zhizn'.  Vprochem,  privykshaya,
kak my uzhe zametili, k gluhoj monologichnosti yarikovyh somnenij,
ona   vovse   i  ne  sobiraetsya  na  nih  reagirovat'.  Poetomu
nastojchivo-naporistoe (Bozhe! pochti kak  v  te  vremena!)
trebovanie  hudozhnika ehat' sejchas zhe, siyu zhe minutu, k nemu
v  masterskuyu,  gde  i  otvetit',   nakonec,   okonchatel'no   i
bespovorotno licom k licu s kartinami na vse proklyatye, muchashchie
ego   voprosy,   --   zastaet  ee  sovershenno  vrasploh  i,
podkreplennoe zovom preslovutoj bezdny,  lyubov'yu  i  alkogolem,
ser'eznogo soprotivleniya ne vstrechaet.
     Tem  bolee, chto tom vsemirki, chtenie kotorogo sorok
minut nazad prerval YArik, -- tom etot, sto pervyj po schetu,  --
okazyvaetsya |dgarom Po.

     Skloniv  golovu,  i  vse  zhe kasayas' permanentnoj makushkoyu
potolka, a pod ogromnymi, pyl'nymi, asbestom ukutannymi trubami
skladyvayas'  i  v  tri   pogibeli,   shla   Galina   Alekseevna,
predvoditel'stvuemaya   YArikom,   po   kolenchatomu   podval'nomu
koridoru mimo vypilennyh iz fanery, vyrezannyh  iz  penoplasta,
otchekanennyh  na  zhesti  siluetov  Vozhdya Mirovogo Proletariata,
mimo raznokalibernyh dosok pocheta, mimo shchitov  socobyazatel'stv,
mimo  lozungov  i  serij  portretov  chlenov Politbyuro, -- shla v
svyataya svyatyh nashego hudozhnika. Otkryvshayasya ee vzoru  ogromnaya,
v  centre  osveshchennaya  goloj  dvuhsotsvechovkoyu,  v uglah chem-to
shurshashchaya i  koposhashchayasya  bezokonnaya  komnata  i  byla  yarikovoj
masterskoyu:   vmeste   s   sotneyu   rublej  ezhemesyachnogo
zhalovaniya, vyplachivaemogo odnim iz moskovskih ZH|Kov, sostavlyala
ona nagradu za ideologicheskij trud, produkciyu  kotorogo  Galina
Alekseevna videla po puti. YArik, neskol'ko dolgih let bukval'no
zagibavshijsya     bez     masterskoj     voobshche,     ni    pered
dissidentstvuyushchimi,    no    chasto    vpolne     preuspevayushchimi
druz'yami-priyatelyami,  ni,  tem bolee, pered Galinoyu Alekseevnoyu
za produkciyu etu ne opravdyvalsya i  ne  izvinyalsya,  ibo  schital
vynuzhdennuyu  svoyu  rabotu  na  nive ideologii, rabotu, dayushchuyu v
ostal'nyh   otnosheniyah   pochti   bezgranichnuyu    svobodu
tvorchestva, delom v nravstvennom otnoshenii pust' ne pohval'nym,
no  ne  stol'  i predosuditel'nym: kazhdaya, deskat', civilizaciya
imeet svoi simvoly i obryady, svoi, tak  skazat',  formal'nosti,
ser'eznogo  znacheniya kotorym ni odin normal'nyj chelovek nikogda
ne pridast, vot kak, naprimer, mode.
     Bud'  masterskaya  neskol'ko  menee   obshirnoyu,   my
risknuli   b   skazat',   chto   kartiny   zapolnyayut  ee:
chuvstvovalos', kak mnogo ih, poteryannyh v obvodyashchem ugly mrake:
bol'shih  i  malen'kih,  tumannyh  i  veselen'kih,  maslyanyh   i
guashevyh,  na  holste,  na  kartone i dazhe na orgalite. Nu vot!
vydohnul YArik, postaviv  butylku  s  ostatkami  vodki  na  stol
(nesmotrya na nastoyaniya Galiny Alekseevny, on, pokidaya ee dom, s
butylkoyu  rasstat'sya  ne  pozhelal  kategoricheski)  i zazheg paru
pozaimstvovannyh  gde-to  na   strojke   prozhektorov.   Smotri.
Ocenivaj. Ty zh kak-nikak specialist.
     "Kak-nikak"  zadelo  Galinu  Alekseevnu,  i lico ee
ozarilos' nekim osobym sladostrastiem, kotorogo YArik do sih por
nikogda na etom lice ne zamechal, kotorogo dazhe i zapodozrit' na
nem ne mog, -- sladostrastiem  neogranichennoj  vlasti  nad  tak
nazyvaemym  iskusstvom,  nepodvlastnym,  kak  lyubyat  ego
sozdateli samodovol'no schitat', nikomu krome nih i Boga, --  i,
hot'  v  to  zhe  mgnoven'e  ona  odernula  sebya, sognala s lica
predatel'skoe predvkushenie, YArik uzhe kaznilsya, myatalsya i  gotov
byl,  kazalos',  sobstvennym  telom  brosit'sya  na smertonosnye
ambrazury glaz lyubovnicy. Nichego uzhe, vprochem,  popravit'  bylo
nevozmozhno, vo vsyakom sluchae, po yarikovu ne to chto delikatnomu,
a  ne  slishkom  kak-to  tverdomu  harakteru, razve vot suetlivo
razlit' po nechistym stakanam ostatki "Sibirskoj".
     Pit' Galine Alekseevne bol'she, konechno, ne  sledovalo,  no
ona   pochuvstvovala,   chto,  ne  vypiv,  spugnet  hudozhnika,  a
otkazat'sya ot predstoyashchego suda sil uzhe ne imela, i tak kak  ni
zakusit',   ni   dazhe  zapit'  kovarnuyu  zhidkost'  bylo  nechem,
brosilas'  v  kriticheskij   svoj   polet   neposredstvenno   iz
ozhestochennoj shvatki s toshnotoyu i podstupayushchej k gorlu rvotoyu.
     Vot  eto! skazala general, mgnovenno, bezoshibochno vyhvativ
iz soten drugih nebol'shoj kvadratnyj  holstik,  poporchennyj  po
krayam    korennym    naseleniem    podvala,   eto   zhe   pryamaya
antisovetchina v  hudshem,  klassicheskom  ee  smysle.  |to
nedostojno  vysokogo  tvoego  talanta!  i  brezglivo  otbrosila
holstik vlevo ot sebya.  Dopustim,  netverdo  soglasilsya  avtor,
pol'shchennyj  slovosochetaniem "vysokij talant". Ona, budto tol'ko
podtverzhdeniya i zhdala, rinulas' dal'she: i eto, protyanula cepkuyu
ruku kuda-to v glubinu. I eto¾
     Kogda   ekspoziciya   byla   ochishchena   ot    otkrovennyh
antisovetchiny   i   pornografii,   razgovor,   nesmotrya  na
neskol'ko zapletayushchijsya yazyk tajnogo sovetnika, prinyal harakter
bolee utonchennyj. Naprimer,  graficheskaya  seriya,  vdohnovlennaya
oshibochno  napechatannym  i  spravedlivo  zabytym  "Ivanom
Denisovichem",    navlekla    na    hudozhnika    obvinenie     v
spekulyativnosti   i  parazitirovanii  na  teme.  Ty  sam
posudi, ob®yasnyalas' Galina  Alekseevna  pered  YArikom,  kotoryj
vovse i ne treboval nikakih ob®yasnenij, a mrachno molchal, slovno
uzhe  pridumal chto-to, reshil, i tol'ko vyzhidal udobnogo momenta,
chtoby reshenie svoe privesti v ispolnenie. Ty  sam  posudi:  kto
by,  chto  by  i  kak  by  skverno  ni narisoval ili, skazhem, ni
napisal pro  lager'  --  eto  vsegda  budet  volnovat',  budit'
sostradanie.   Pri   chem  zhe  zdes'  zhivopis'?  Pri  chem
liniya?  Pri  chem,  v  konce  koncov,  iskusstvo?!
Vspomni tu nashu kartinochku, pro soldat¾
     Obodrennaya    prevratno    ponyatym    ugryumym   bezmolviem
podsudimogo,  Galina  Alekseevna  utratila  poslednie   ostatki
samoobladaniya  i,  po  mere  togo,  kak  rosla  na  polu stopka
otseivaemyh kartin i  risunkov,  vse  bolee  i  bolee  raduzhnye
perspektivy   razdrazhali   vnutrennij   ee  vzor:  postepennoe,
segodnyashnej  noch'yu  nachavsheesya  priruchenie  malen'kogo   svoego
Modil'yani,  vvedenie  ego  v  nomenklaturu  i,  v konce koncov,
skromnaya svad'ba i dolgoe semejnoe  blagopoluchie:  oni  zhili
schastlivo  i umerli v odin den'. A p-pit' ya emu bol'she n-ne
p-pozvolyu¾
     Vnutrennij monolog, vprochem, nichut' ne meshal  vneshnemu,  i
poslednij  stanovilsya  vse  glazhe, formulirovki vse obkatannee,
chekannee, golos malo-pomalu nabiral silu i vot uzhe gulko gremel
pod nizkimi podzemnymi svodami: ved' chem odnim  zhivet  chelovek?
Nadezhdoj!  CHego  on  vprave  zhdat' ot iskusstva?? Nadezhdy!! CHto
dolzhen,  chto   obyazan   dat'   emu   hudozhnik???   Na-dezh-du!!!
Konstantinovnu, burknul YArik, no sluh Galiny Alekseevny ne schel
somnitel'nuyu   etu,   dissidentskuyu   ostrtu   dostojnoyu
zamechaniya, a golos mezh tem prodolzhal: vot,  naprimer,  polotno!
Ono  ved'  absolyutno besprosvetnoe, chernoe. Ty soglasen?
chernoe? Soglasen? Ot nego zhe povesit'sya hochetsya. Komu ono neset
radost'? Komu  daet  sily?  Komu,  nakonec,  sluzhit?!  Krasote¾
stydlivo  promyamlil Modil'yani i tut zhe pozhalel, chto otkryl rot.
Istine¾ Na sej raz  Galina  Alekseevna  reshila  rasslyshat',  no
otvetila  krajne lapidarno: prosto povtorila dva eti sirotlivye
slova s unichtozhayushche-sarkasticheskoyu intonaciej, i  chernyj
holstik   popolnil   grudu   antisovetchiny,   pornografii  i
spekulyacii.
     Minut  sorok  spustya  otdelenie  zeren  ot  plevelov  bylo
zaversheno,  YArik  pogasil  prozhektora,  snik v uglu kolchenogogo
fanernogo divanchika. Na periferii srazu  zashurshalo,  zamel'kali
serye  teni,  Galine  Alekseevne  stalo  zhutko.  Ona popytalas'
prizhat'sya k vozlyublennomu, no tot, hot' i ne  otstranilsya,  byl
zh¸stok  i  nepodatliv.  Obidelsya? s trevogoyu sprosila pritihshaya
geroinya. Ty zamechatel'nyj master! |ti kartiny (ona  kivnula  na
prorezhennuyu  ekspoziciyu)  sostavili  by¾  da  eshche  i  sostavyat,
nepremenno sostavyat!  chest'  lyuboj  kollekcii,  lyuboj  galeree.
Pridet  vremya,  i  oni stanut gosudarstvennym dostoyaniem, budut
stoit' beshenyh deneg¾ O tebe napishut memuary  i  monografii¾  A
segodnya?   vdrug  obernulsya  hudozhnik,  i  zrachki  ego  stranno
vspyhnuli iznutri chem-to krasnym. A segodnya -- slab kupit'? Vot
ty,  lichno  --  ty   kupila   by   ih   segodnya?   Dlya   svoego
ministerstva?..
     N-nu,   vo-pervyh¾  nachala  Galina  Alekseevna  i  tut  zhe
ostanovilas': ee vstrevozhil etot strannyj  bagrovyj  blesk,  i,
hot'   ona   i  popytalas'  uspokoit'  sebya  racionalisticheskim
ob®yasneniem, chto eto, deskat', navernoe, otrazilos'  glaznoe
dno,  chto  budto imenno takoe sverkanie videla ona kak-to i
ran'she: u pokojnogo CHichikova, -- preodolenie zloveshchego  effekta
dalos'   ej  ne  tak  prosto.  Vo-pervyh,  pokupka  kartin  dlya
ministerstva  ne  vhodit  v  moyu  kompetenciyu¾   Ne   doveryayut?
syroniziroval  YArik  i  tut  zhe  prodolzhil  ataku: a vo-vtoryh?
Vo-vtoryh¾ (Galina Alekseevna propustila mimo  ushej  i  ironiyu)
nam by, pozhaluj, ne vydelili sredstv, dazhe po perechisleniyu. Vot
mebel'  sobiralis'  menyat',  i  to¾  U  nas,  znaesh',  kul'tura
finansiruetsya iz  ostatkov¾  Nu,  a  v  principe?  ne  unimalsya
sovsem,  kazalos', protrezvevshij sobesednik i napiral na Galinu
Alekseevnu trebovatel'nym, gipnotiziruyushchim, bezdonnym vzglyadom.
V principe! V principe?.. general neskol'ko orobela. V principe
-- razumeetsya. Oni dazhe slishkom dlya nashego zavedeniya horoshi¾  V
takom  sluchae  (Modil'yani  sdelal  shirokij  krugoobraznyj  zhest
pravoj rukoyu i s ugryumoj torzhestvennost'yu zavershil)  ya  vam  ih
daryu!
     I  lish' na polputi k celi, k Kitajskomu proezdu, zazhataya v
taksi-universale mezhdu  YArikom  i  ego  produkciej,  popytalas'
Galina Alekseevna osoznat' po-nastoyashchemu uzhas svoego polozheniya,
no  i  tut  uspokoilas',  reshiv,  chto  vse  ravno  iz  yarikovoj
sumasshedshej zatei nichego ne poluchitsya, chto nikto ih ne pustit v
ministerstvo posredi nochi i chto, kogda ne pustyat, ona  ugovorit
hudozhnika  poehat'  k nej, i tam, mozhet byt', nakonec, sluchitsya
to zhelannoe, o chem ona ne reshalas' namekat'  vozlyublennomu  vot
uzhe dobrye pyatnadcat' let¾

     Nu  chto  zhe ty? govorit YArik, kogda oni vyhodyat iz mashiny,
ostanovivshejsya pryamo u dverej ministerstva, a  sam  prinimaetsya
vygruzhat' holsty i, privaliv pervyj k stenochke, stavit' ih odin
za  drugim rebrom na asfal't. Zvoni! Galina Alekseevna, vse eshche
uverennaya,  chto  ih   ne   pustyat   i   chto,   takim   obrazom,
ekstravagantnoe  ee  nochnoe  priklyuchenie  okonchitsya bezopasno i
dazhe, mozhet, i blagopoluchno, da k tomu zhe i neskol'ko chrezmerno
derzkaya ot vypitogo alkogolya, pridavlivaet chernuyu knopochku.  Za
akvariumnymi steklami vestibyulya zagoraetsya slabyj dalekij svet;
dvizhetsya, slovno gigantskaya ryba plyvet, ch'ya-to neyasnaya figura;
klacaet  metall zamka, i na poroge otkryvshejsya dveri poyavlyaetsya
ohrannik.  On  v   forme,   odnako,   stol'   zhe,   kak   YArik,
demonstrativno  zaros  volosami, i vyrazhenie ego lica otnyud' ne
vyzyvaet   associacij   s   pokoem,    poryadkom    i    prochnoyu
gosudarstvennost'yu.   Koroche,  lyubomu  normal'nomu  cheloveku  v
sekundu stalo by yasno, chto priplyl dissident.
     Starik! kakimi sud'bami?! Ogo, da ty s kadroj! (Dissident,
s pervogo miga sosredotochivshijsya na hudozhnike, udostaivaet  pri
etih  slovah  vzglyadom i Galinu Alekseevnu). Zavalivajte. YA tut
segodnya kak raz odin. I  vypit'  najdetsya¾  --  i  YArik  uzna¸t
priyatelya,  i  oni uzhe obmenivayutsya i rukopozhatiyami, i nelovkimi
poceluyami,   tychkami    skoree,    kuda-to    v    borody,    i
polubessmyslennymi   frazami   vrode   nu  kak  ty?  ili
vidish' kogo iz nashih? kakimi i  vsegda  obmenivayutsya  ne
slishkom  blizkie, hot' davnie, znakomcy, sluchajno vstretivshiesya
posle prodolzhitel'noj razluki, -- i vot oba zanosyat uzhe  holsty
v  vestibyul',  i YArik ob®yasnyaet dissidentu cel' vizita i prosit
sodejstviya, a tot kivaet ponimayushche da s periodichnost'yu avtomata
pribormatyvaet: ob chem bazar, starik? ob chem bazar?..
     I tut-to Galina Alekseevna sozna¸t, nakonec, chto ot akcii,
na kotoruyu ona sama dala soglasie, ne otvertet'sya,  --  ubezhat'
razve, chto est' duhu, -- no bezhat' pochemu-to sovsem ne hochetsya:
i  nogi  netverdy,  i  mrachnaya bezdna shchekochet, provociruet
pokazat' komu-to, ne vpolne, vprochem, ponyatno, komu imenno,  --
yazychok,  i  golova  udivitel'no  upoitel'no  kruzhitsya,  i pered
glazami  mel'kayut  v  nelogichnoj   posledovatel'nosti   temnye,
neznakomye  v dezhurnom osveshchenii lestnicy i koridory, komnaty i
kabinety, dazhe, kazhetsya, ee  sobstvennyj,  mel'kaet  dissident,
mel'kaet  YArik,  mel'kayut  stremyanka,  ramy,  holsty,  verevki,
mel'kaet  nozhovka  v  yarikovoj  ruke:  on  chto-to  tam   pilit,
podgonyaet,  -- no vot mel'kanie stanovitsya vse menee sumburnym,
vot i vovse ostanavlivaetsya, i Galina  Alekseevna  obnaruzhivaet
sebya  v  kompanii  YArika  (dissident  kuda-to ischez) v kabinete
samogo ministra, v kabinete, gde ona byvala tysyachi raz i  nikak
ne mogla voobrazit' sebe takogo tysyacha pervogo.
     Uzhe   po-utrennemu   sero  i  vpolne  mozhno  obojtis'  bez
elektrichestva.  Zelenomu  suknu  starinnogo  stola   privetlivo
ulybaetsya  so  steny  cherno-belyj  Vozhd'  Mirovogo Proletariata
(Galina Alekseevna i p'yanaya ubedila  vozlyublennogo  ne  trogat'
portretov),   a   YArik,  stoya  na  stule,  ukreplyaet  na
protivopolozhnoj stene  poslednee  iz  privezennyh  poloten,  to
samoe,  na  kotorom,  po sluchayu, izobrazheny dvorovye mal'chishki,
karnaval'nye amury, chto podglyadyvali za nimi i nahal'no  meshali
ih  lyubvi  v davnyuyu prednovogodnyuyu noch'. Vyshe! Eshche chut'! Levyj,
levyj   ugol!   delaet   popravki   Galina   Alekseevna   takim
professional'nym  tonom,  slovno vsyu zhizn' razveshivala kartiny,
-- i, udovletvoryas', nakonec, parallel'nost'yu gorizontalej ramy
pokrytomu  kovrom  polu,  pyatitsya  nazad,  poka  ne   upiraetsya
neskol'ko   protiv   prezhnih   vremen   potyazhelevsheyu  taliej  v
monumental'noe proizvedenie mebel'no-kancelyarskogo iskusstva.
     Modil'yani slyshit tolchok i oborachivaetsya. Obshchim planom,  no
odnovremenno i vo vseh podrobnostyah, on vidit: ogromnoe zelenoe
pole,      zakapannoe     raznocvetnymi     chernilami     stol'
nenamerenno-zamyslovato, chto pyatna skladyvayutsya  v  udivitel'no
strojnyj  ornament;  chastye  korotkie vertikali krasnyh tochenyh
balyasinok, chto, podderzhivaya tri obvodyashchih stoleshnicu  peril'ca,
zadayut  sovershenno  bezumnyj  opornyj  ritm;  vishnevye kvadraty
saf'yanovyh papok "k podpisi"; svetlyj pryamougol'nik pis'mennogo
pribora; raduzhnyj veer raznocvetnyh karandashej v plastmassovom,
telesnogo cveta stakanchike;  tri  telefonnyh  apparata:  belyj,
seryj  i  chernyj, a na belom, bol'shom -- gerb derzhavy i krasnuyu
lampochku;  vidit  i  ee:  poddatuyu,  ustaluyu,   nemoloduyu,   no
bezuslovno  schastlivuyu  zhenshchinu, nositel'nicu obvorozhitel'nyh v
kontekste linij i pyaten: malinovogo -koftochki i  treh  palevyh,
pereklikayushchihsya  s  pis'mennym  priborom,  raznovelikih: lica i
ruk. Hudozhnik zaderzhivaetsya  tak  na  mgnoven'e;  v  mozgu  ego
proishodyat   kakie-to   strannye   processy,   neveroyatnye   po
intensivnosti i sovershenno ne poddayushchiesya registracii, -- potom
sprygivaet  so  stula  i  plavnym   sil'nym   zhestom   narushaet
kompoziciyu, smeshivaet malinovoe s zelenym.
     Spustya  neskol'ko  mgnovenij  koloristicheskoe  odnoobrazie
serogo palasa narushayut temno-sinie pyatna ital'yanskih sapozhek, a
potom i zaputavsheesya v oblake pautinnyh kolgot nezhnoe  salatnoe
pyatno trusikov¾
     Vprochem,   ni   lyubopytnye   cvetovye  eti  sochetaniya,  ni
sobstvennoe i ni lyubovnicy tyazheloe  dyhanie  ne  meshayut  nashemu
hudozhniku  osoznat', chto poryv, brosivshij ego k stolu, pri vsej
istinnosti i neoborimosti, ne est'  ni  poryv  lyubvi,  ni  dazhe
pohoti,  a  chego-to tret'ego, poka neponyatnogo, i chto zarodilsya
on eshche tam, v podvale,  neskol'ko  chasov  nazad,  v  tot  samyj
moment,    kogda    pod   dejstviem   generalova   kriticheskogo
vystupleniya, nelepo i,  v  obshchem-to,  v  shutku,  predlozhen  byl
gosudarstvu nenuzhnyj, neudobnyj etot podarok, -- a teper' lish',
sozrevshij,  vysvobozhdaetsya  v  ne  bez  ehidstva  podtasovannom
meste.
     Dlya Galiny zhe Alekseevny etot  rassvetnyj  chas  stanovitsya
zvezdnym  chasom  pervogo  i  poslednego  v zhizni orgazma, stol'
moguchego,  chto  nastupleniya  ego  nesposobny  predotvratit'  ni
otchetlivo,  slovno  gallyucinaciya,  slyshimaya iz proshlogo pesenka
pro rokovuyu sud'bu chernogo kota, ni nahal'nye rozhi karnaval'nyh
mal'chishek, ustroivshiesya v pryamougol'noj  rame,  slovno  v  okne
obshchezhitiya,   ni   dazhe   osuzhdayushchij   vzglyad   Vozhdya   Mirovogo
Proletariata, -- slovom,  nesposoben  predotvratit'  ves'  mir,
kotoryj   iz   ekstravagantnyh,   stroboskopicheski   menyayushchihsya
rakursov  vidit  oprokinutaya  ee  golova,  mechas',  motayas'  po
zelenomu suknu unikal'nogo kancelyarskogo porozhdeniya¾
     Kogda  YArik, brezglivo poglyadyvaya na porozovevshego tajnogo
sovetnika, vopli i nepristojnye  izvivy  kotoroj  vsego  minutu
nazad  chut'  ne vyzvali u hudozhnika pristupa natural'noj rvoty,
zastegivaet molniyu na dzhinsah, v golove ego  slovno  vklyuchaetsya
vdrug  teletajpnyj  apparat  pryamoj svyazi, takoj kak raz, kakoj
stoit za stenoyu, v priemnoj ministra, -- vklyuchaetsya i s  mernym
postukivaniem   pechataet   na   telegrafnuyu   lentochku   tekst,
ob®yasnyayushchij  smysl  poryva,  odnako,  sovershenno,   uvy,
necenzurnyj:
     E..L YA VASHE MINISTERSTVO TCHK
     Vot tk vot. A vy govorili: pervaya lyubov'!..

     YArik  ostanovil oranzhevoe olimpijskoe taksi, v kotorom oni
pokidali   ministerstvo,   u    ogromnogo    musornogo    baka,
priyutivshegosya   v  glubine  starogo  zelenogo  dvorika,  otkryl
bagazhnik i prinyalsya ustalo i indifferentno, bezo vsyakoj zloby i
nenavisti,  perebrasyvat'  v  vonyuchie  pomojnye  nedra  obrazcy
pejzazhnoj,    zhanrovoj    i   voenno-patrioticheskoj   zhivopisi,
pohishchennye s koridornyh i kabinetnyh sten, a Galina Alekseevna,
posidev minutku-druguyu na zadnem  divanchike  mashiny,  vybralas'
pod  yarkie kosye luchi nastupivshego rannego vesennego utra i, ne
oborachivayas',  poshla.  YArik  ne  okliknul,  dazhe,  kazhetsya,  ne
zametil  ee  begstva,  i  v  etot moment ej sovershenno ochevidno
sdelalos',  chto  ne  vstretyatsya  oni  bol'she   nikogda,   razve
kak-nibud' sluchajno, v metro, da i to postarayutsya drug druga ne
uznat'.
     Dobravshis'  do  posteli,  Galina  Alekseevna provalilas' v
tyazhkij, boleznennyj, pohmel'nyj son, i  odnomu  Bogu  izvestno,
chto  za  videniya  cheredovalis' v vospalennom ee mozgu s mutnymi
probleskami real'nosti, v kotorye  uzhas  sodeyannogo  stanovilsya
dostupen  osoznaniyu.  Na  sluzhbu general reshila ne hodit' bolee
nikogda, a vot tk vot, lezha pod odeyalom, tiho umeret' ot
styda, odinochestva i goloda.
     Hotya polnye vosem' chasov rabochego dnya byli  takim  obrazom
propushcheny,  otgovorit'sya  za  nih  koe-kak  eshche  bylo mozhno, no
Galina Alekseevna ne poshla na sluzhbu i nazavtra, i  na  tretij,
po schastiyu okazavshijsya pyatniceyu, den'. Na ishode zhe voskresen'ya
reshila,  chto  ponesti  spravedlivoe  nakazanie  i  ispit'  chashu
unizheniya do dna obyazana vo vsyakom  sluchae,  pribrala  na  kuhne
zaplesnevevshie,    zagnivshie   ostatki   preslovutogo   nochnogo
pirshestva, vklyuchila telefon i postavila  budil'nik  na  obychnye
sem'-pyatnadcat'.
     Pervoe,  chto  uvidela Galina Alekseevna, podhodya k rodnomu
uchrezhdeniyu, byl obosnovavshijsya na asfal'te u  pomojnogo  ugolka
znamenityj  na  vse  ministerstvo  ogromnyj  stol,  svidetel' i
souchastnik uzhasayushchego ee padeniya. On, hot' i pytalsya  derzhat'sya
samouverenno,  vyglyadel  vse zhe kak-to udivitel'no zhalko: iz-za
togo, navernoe, chto na verhnej  ego,  izumrudnoj,  v  privychnyh
chernil'nyh  klyaksochkah  ploskosti  otchetlivo,  podobno polyankam
romashek na vesennem lugu, vydelyalis' neprilichnye belesye  pyatna
i   istochali   (tak   Galine   Alekseevne  pokazalos')  ostryj,
pronizyvayushchij   zapah   temnogo   ee   sladostrastiya.   General
postaralas'  proskol'znut' mimo stola po vozmozhnosti nezametno,
kak ten', i vot uzhe shla, potupiv ochi, sama  ne  svoya,  dlinnymi
koridorami   uchrezhdeniya,  a  zlopoluchnye  modil'yanievy  polotna
krichali so sten, lezli pod poluprikrytye veki. Bozhe moj,  Bozhe!
Zachem ona zdes', eta otvratitel'naya maznya? Pochemu ee do sih por
ne  snyali,  ne  sorvali,  ne  vykinuli  vmeste  s  oskvernennym
stolom?! Vprochem, da, konechno:  ya  ved'  truslivo  otsizhivalas'
doma,  uvilivala  ot  groznoj, no spravedlivoj rasplaty za greh
yunosti,  a  oni  dozhidalis'  menya,  ochevidcy  strashnogo   moego
prostupka, bespristrastnye svideteli obvineniya¾
     Odnako,   v   koridorah  i  kabinetah  ne  tol'ko  nikakim
nakazaniem,   --   dazhe   proisshestviem   ili,   skazhem,
sledom  proisshestviya vovse i ne pahlo. Kollegi vstretili
Galinu Alekseevnu ravnodushno-dobrozhelatel'no, a trehdnevnoe  ee
otsutstvie  libo  vovse  ne  zametili,  libo  pripisali obychnoj
inspekcionno-razgromnoj  poezdke  po  provincii   ili   legkomu
nedomoganiyu (polozhim, zhenskomu). Tem ne menee, ves' den' Galina
Alekseevna  byla  podozritel'na i nastorozhena i tol'ko minut za
pyat' do zvonka reshilas' vyzvat' po vydumannomu delu  vcherashnego
vypusknika fakul'teta zhurnalistiki, smazliven'kogo redaktora, i
kak  by  mezhdu prochim, vprobros, edak shutya, sprosit', ne
znaet  li  tot  o  prichinah  razzhalovaniya  ministrom  lyubimogo,
starinnogo,  narkomatskogo,  a,  mozhet, i departamentskogo eshche,
edinstvennogo v svoem rode  i  ne  odnogo  hozyaina  perezhivshego
stola.  Redaktorchik,  ne  ulovivshij,  skol'  vazhen dlya generala
neser'eznyj  po  vidimosti  etot   vopros,   otdelalsya   legkoj
liberal'noj   shutochkoyu,   i   Galina   Alekseevna  postesnyalas'
pedalirovat', a tol'ko, ne obernuv  golovy,  kivnula  naverh  i
nazad:  a  eto?  Dejstvitel'no,  prismotrelsya  k kartine
redaktorchik.  U  vas  zdes',  kazhetsya,  viselo  chto-to  drugoe.
Pejzazhnoe.  Glyadite  kak  zabavno:  dama  v  chernom opredelenno
pohozha na vas¾ A chto  Ter-Ovanesov?  vse  eshche  prepodaet  na
zhurnalistike? pointeresovalas', proshchayas', nasha geroinya.
     Na  drugoj  den'  Galina  Alekseevna pobyvala i v kabinete
ministra   i   pochti   vse    vremya,    poka    v    privychnoj,
dobrozhelatel'no-polufamil'yarnoj  manere  shel rutinnyj sluzhebnyj
razgovor, ne otryvala glaz ot noven'kogo, temno-serogo  dereva,
gigantskogo pis'mennogo stola, i tol'ko pered tem, kak uhodit',
risknula   skazat',  perevedya  vzglyad  s  finskoj  polirovannoj
poverhnosti kuda-to za okno i vniz: dali otstavku? Ministr, kak
rebenok, dovol'nyj obnovkoyu, srazu ponyal, o chem rech', i otvetil
shutlivo: da uzh,  pora,  ponimaete,  pristraivat'sya  v  nogu  so
vremenem.   Stanovit'sya,  tak  skazat',  sovrem¸nnikom.  Von  i
kartinki  pomenyali.   Odobryaete?   Vy   zhe,   kak-nikak,
specialist. Galina Alekseevna oglyanulas' na neskromnyh yarikovyh
amurov, prismirevshih pod ser'eznym vzglyadom cherno-belogo vozhdya,
i  ne  stol'ko  utverditel'no,  skol'ko mnogoznachitel'no-igrivo
proiznesla:  da-a-a¾  --   i   eto   "da-a-a¾"   bylo   vzdohom
osvobozhdeniya:  Galina  Alekseevna  pochuvstvovala,  kak otleglo,
nakonec,  ot  serdca,  kak   sovest'   ochistilas'   raskayaniem;
pochuvstvovala,  chto  kraj  mrachnoj  bezdny  nikogda  bol'she  ne
pomanit neponyatnym svoim upoeniem. I slava Bogu!
     Pravda, yarikovy polotna dolgo eshche, ne odin god, razdrazhali
glaz generala i dushu shchemili vospominaniya teh dalekih let, kogda
eshche vse kazalos' yasnym, prostym lyubov' i schastie, --  no  potom
primel'kalis'  na stavshih svoimi mestah, i vsego, mozhet,
i  peremenilos'  v  zhizni  Galiny  Alekseevny,  chto  zavelsya  v
kuhonnom    shkafchike    neissyakaemyj   rodnichok,   k   kotoromu
prikladyvalas' ona po vecheram  i  vyhodnym  do  samoj  odinokoj
svoej  smerti  (rak  matki),  da  pokusannyj pokojnym CHichikovym
risunok okazalsya v zasteklennoj  ramochke,  --  vprochem,  ne  na
stene,  a  na  prezhnem  meste:  v komode, pod naborami zasohshej
kosmetiki i svezhim postel'nym bel'em.


     1980 g.



     1 Cocktail (angl.)

     2 "Golos Ameriki"

     3 "SHanel'"

Last-modified: Wed, 06 May 1998 04:56:07 GMT
Ocenite etot tekst: