Vlad Klyuchevskij. Najti kapitana
---------------------------------------------------------------
Dlya teh, kto zahochet chto-libo napisat' mne (etomu budu tol'ko rad)
WWW Page: http://cyber.ma.nsc.ru/~leo/
Email:leo@cyber.ma.nsc.ru
Proizvedenie predlozheno na nominirovanie v litkonkurs "Teneta-98"
http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------
(Fantasticheskaya povest')
Suhon'kij starichok v starom, potertom pidzhachke, s borodkoj-klinyshkom i
uzen'kom pensne sgorbilsya nad stolom i, veselo pohihikivaya, ispodlob'ya
oglyadyval prisutstvuyushchih:
-- A vchera iz gorodskoj bol'nicy tyazhelobol'nogo vykatili na ulicu, da
tak i ostavili. Vyzdoravlivaj, govoryat emu, kak hochesh' -- teper' ty,
govoryat, svoboden.
Stoyavshij u vysokogo strel'chatogo okna chelovek v kostyume strogogo
poluvoennogo pokroya medlenno povernul golovu:
-- Strannyj gorod, ponimaesh' li. Snachala sneg, potom dozhd'. A potom
opyat' sneg. A potom opyat' dozhd'. Ponimaesh' li.-- i, pomolchav, dobavil,--
Klassovoe chut'e mne podskazyvaet, chto ryadom s tvoim bol'nym nado bylo
obyazatel'no postavit' dvuh sanitarov. V shtatskom. Nesomnenno, i mirovaya
praktika ubezhdaet nas v etom lishnij raz, eto skazhetsya samym blagopriyatnym
obrazom na processe vyzdorovleniya. A chto dumaet po etomu povodu marshal Rajt?
Ogromnyj verzila v marshal'skom mundire, usypannom ordenami vseh stran i
narodov, tknul zhirnym volosatym pal'cem v seredinu karty, razvernutoj na
stole, i po-voennomu chetko dolozhil:
-- Tovarishch Vtoroj! Vami ochen' mudro i ochen' gluboko i ochen' tochno
zamecheno o cheredovanii dozhdya so snegom. Uzhe zavtra eta gluboko
principial'naya mysl' popadet vo vse nastavleniya dlya molodyh bojcov.--
suhon'kij starichok sinhronno shelestel o neobhodimosti otrazheniya mysli vo
vseh gazetah i usilenno tryas golovoj, kak by mnogokratno soglashayas' s
vyskazannoj mysl'yu.-- A poka dozhd' menyaetsya so snegom, a sneg s
dozhdem...Vrag prorvalsya na okrainy derevni Tolstobryuhino. ZHitel'nica derevni
staruha Petrovna eshche mesyac nazad spryatalas' v pogrebe. General Iksodes otvel
vojska za saraj i prikazal okopat'sya. Posle vcherashnej pomyvki lichnogo
sostava i sytnogo uzhina propal kapitan Lers.
Tovarishch Vtoroj medlenno nabil trubochku, ne toropyas' raskuril ee i eshche
dolgo pristal'no vsmatrivalsya v kartu.
-- YA tebya o chem, Rajt, sprashivayu, a?-- na lbu Rajta vystupila isparina,
hot' v komnate bylo sovsem ne zharko,-- YA i sam vizhu, chto polozhenie na fronte
ser'eznoe. YA tebya, pomnish' li, o bol'nom sprashivayu. Ty slyshal o chem
vsegorodskoj zven'evoj rasskazyval, a?
Glaza u Rajta, obychno golubye, stali sovsem prozrachnymi.
Dedushka-zven'evoj chemu-to radostno tihon'ko podhihikival i potiral suhie
ladoshki.
-- Tak tochno, slyhal, tovarishch Vtoroj!-- otchekanil Rajt,-- Po-moemu nado
ne odnogo, a vseh bol'nyh i zdorovyh na ulicu vynesti na kojkah. Tot kto
budet starat'sya obratno ubezhat', k kojkam privyazyvat'. S kojkoj daleko ne
ubegut. |to im ne tam. A utrom vseh budit' na rabotu soldatskim gornom.
-- Ili eshche proshche,-- vmeshalsya dedushka-zven'evoj,-- Schitat' povorot na
kojke nalevo ili napravo narusheniem trudo-bol'nichnoj discipliny. So vsemi
vytekayushchimi otsyuda posledstviyami.-- i tihon'ko radostno zasmeyalsya.
Tovarishch Vtoroj vypustil bol'shoj klub dyma i, tknuv trubkoj v mundir
marshala, zametil:
-- Mery, konechno zhe, krutye. No i v mirnoe vremya, a, tem bolee, v
surovye gody vojny, oni mogut okazat'sya edinstvenno vernymi.-- tovarishch
Vtoroj dolgo molcha hodil po kabinetu.-- Ponimaesh' li, a kapitana Lersa nado
najti. YA ego lichno pomnyu kak predannogo i otvazhnogo oficera. A kak pojmaem
-- rasstrelyat'. A chto dumaet po etomu povodu marshal Rajt?
-- Tovarishch Vtoroj!-- Rajt mahnul rukoj i iz glubiny kabineta k stolu
podoshel moloden'kij lejtenant,-- My podgotovili agenta dlya zabroski v tyl
vraga. Lejtenanta Bretta. Podgotovili nadezhnejshuyu legendu -- on vezde budet
predstavlyat'sya synom svoih roditelej. SHifrotelegramma generalu Iksodesu ob
obespechenii perebroski agenta uzhe otpravlena.
Poka tovarishch Vtoroj vnimatel'no osmatrival lejtenanta Bretta, v proeme
dveri pokazalas' lysaya golova sekretarya:
-- Tovarishch Vtoroj, pribyla peredovaya doyarka iz kolhoza "Tri istochnika"
i posol strany Limonii. Kogo priglasit'?
-- Zovi doyarku. Pust' vse vidyat, chto v nashem gorode trudovoj chelovek
vsegda na pervom meste!-- i mahnul rukoj, otpuskaya vseh.
Gde-to sovsem blizko gromyhnulo, posypalos' razbitoe okonnoe steklo,
poezd dernulsya, kak pripadochnyj bol'noj, i zamer. Snaruzhi razdalsya chej-to
hriplyj sryvayushchijsya golos:
-- Vyhodite, vyhodite iz vagonov!! Bystree!!
Zavizzhali ispugannye deti i baby, nachalas' davka. Grubo materyas' i
tolkayas' k vyhodu polezli muzhiki s meshkami. Tot zhe hriplyj golos prodolzhal
komandovat':
-- Vsem srochno othodit' k blizhajshemu lesu! I nazad, v gorod! Doroga
pererezana vragom. Vsem muzhchinam, sposobnym nosit' oruzhie, podojti ko mne!
Edva Brett vybralsya iz vagona, kak zdorovennyj verzila, stoyavshij u
podnozhki, ukazal pal'cem kuda emu nado idti. Nevdaleke stoyala nebol'shaya
tolpa muzhikov sposobnyh, no nikogda ne nosivshih oruzhie. Usatyj muzhichok s
prokopchennym licom i zabintovannoj golovoj kazhdomu novobrancu govoril ego
nomer, za kem tot stoit v ocheredi i na kakuyu vintovku.
-- CHtoby ne bylo nerazberihi i tolkotni, ne hvataj chuzhuyu vintovku.
Dozhdis', kogda stoyashchego pered toboj v ocheredi ub'yut, togda i beri svoyu
vintovku. Oruzhiya na vseh ne hvataet, no my vse ravno ne na bazare.
Poluchiv svoj nomer vmeste s krepkim pozhelaniem metko strelyat', Brett
sprosil u usatogo kto zdes' glavnyj. Tot tknul pal'cem v storonu dlinnogo
hudogo parnya, kotoryj kak zavodnoj prodolzhal krichat':
-- Vse vyhodite iz vagonov! Bystro!! Vrag priblizhaetsya!
Poblizosti opyat' gromyhnulo. Bretta obdalo kakoj-to teploj volnoj.
Zalozhilo ushi. Sovsem blizko po polyu pobezhali vysokie zheltye smerchi. Brett
podoshel k krichashchemu parnyu i, korotko otdav chest', predstavilsya:
-- Lejtenant Brett! Napravlen v shtab generala Iksodesa s osobym
zadaniem.
-- Serzhant Krajn.-- otvetil paren'. I s grust'yu v golose dobavil,--
Segodnya utrom general Iksodes i vse oficery propali bez vesti pod derevnej
Tolstobryuhino. Poshli v rukopashnuyu i propali. Tak chto na etom fronte komanduyu
ya. Nichem, pover'te, nichem vam pomoch' ne mogu v vypolnenii vashego zadaniya.
Vprochem,-- serzhant smorshchil nos i razvel rukami,-- YA videl kak... Ne tak
davno kapitan Lers zalez v odin takoj trenozhnik, a potom propal. Mozhet, tak
poprobovat'? Ne znayu... -- Brett ponimayushche kivnul i otoshel k svoej gruppe,
kotoraya uzhe zalegla pod vagonami.
Ne uspel Brett ustroit'sya na shpalah poudobnee, kak otdel'nye vihri, do
togo bescel'no bluzhdavshie po polyu, vdrug razvernulis' v odin dlinnyushchij ekran
iz vertikal'nyh svetlo-korichnevyh polos. |kran kolyhalsya, kak ogromnoe znamya
na vetru, a na nem Brett s udivleniem uvidel kakoj-to cilindr na treh
nogah-dubinkah. Cilindr kuda-to medlenno brel po asfal'tovomu shosse i
negromko bormotal.
-- Prigotovit'sya! Cel's' pryamo v centr cilindra. Pli!!-- druzhno
zahlopali vintovki iz-pod vagonov, no nikakih izmenenij s ekranom i
cilindrom ne proizoshlo. Puli prosto otskochili ot nego i teper' s vizgom
vpivalis' v vagony, v zemlyu, otskakivali ot rel'sov. Zakrichali ranenye.
Kto-to metnul granatu, no ekran prodolzhal takzhe medlenno napolzat',
zahvatyvaya vse novye i novye territorii.
-- Zaryazhaj! Prigotovit'sya! Cel's' pryamo v centr cilindra.-- serzhant
podnyal vverh ruku.-- Pli!!-- i chto est' sily rubanul vozduh. Snova zahlopali
vintovki, zakrichali ranenye, no na ekrane ne proizoshlo nikakih izmenenij.
-- Stranno,-- podumal Brett,-- |tot cilindr sovsem ne reagiruet na
vystrely. Takoe oshchushchenie, budto on prosto tam zhivet, gde-to tam, i dazhe ne
podozrevaet, chto ego zhizn' tam privodit k takim katastrofam zdes'.-- cilindr
na ekrane nachal nasvistyvat' kakoj-to veselyj motivchik i v takt pritoptyvat'
vsemi tremya lapami.-- Neponyatno, kak zhe mne popast' tuda, esli dazhe puli
otskakivayut ot etogo ekrana?-- Brett pochuvstvoval sebya krajne neuyutno. Za
nevypolnenie zadaniya mozhno popast' i pod tribunal.
|kran uzhe naehal na perednie okopy i iz nih stali stremitel'no
vyskakivat' serye figurki soldat. Prigibayas' k zemle, oni bezhali k vagonam,
padali i snova bezhali. Kto ne uspeval podnyat'sya, vdrug vspyhival, slovno
suhoe poleno, kogda na nego napolzal nizhnij krovavo-krajnyj kraj ekrana.
-- Prigotovit'sya!!-- hriplyj golos bol'she pohodil na ryk zagnannogo v
ugol tigra, chem na chelovecheskuyu rech',-- Pryamo v centr cilindra! Po
trenozhniku, zalpom, pli!!
Razdalsya tresk lomaemogo ogromnogo stekla, ekran zamer i po nemu
popolzli v raznye storony treshchiny. Potom s grohotom ekran ruhnul na zemlyu
miriadami steklyannyh oskolkov, v lico udarilo nesterpimym zharom, opalilo
volosy. Momental'no pochernela i zadymilas' trava, kak svechki vspyhnuli
vagony. Na vershine odnoj iz kuch stekla Brett vdrug uvidel lezhashchij cilindr.
Tot samyj, kotoryj tol'ko chto hodil po ekranu. Verhnyaya kryshka cilindra
otkrylas' i iznutri vyskochilo neizvestnoe sushchestvo, izdali napominayushchee
kuznechika, i stalo metat'sya krugami po polyu.
-- Ne strelyat'!!-- serzhant krepko vyrugalsya po povodu neobhodimosti
berech' patrony, i uzhe spokojno, so znaniem dela dobavil,-- |ti chudiki sami
na vozduhe sgorayut.
Kuznechik, prodolzhaya metat'sya po polyu, vdrug zadymilsya i zhalobno i
protyazhno zakrichal. Potom rezko vspyhnul i propal. Ne dolgo dumaya, Brett
peremahnul cherez nasyp' i, prigibayas' k zemle, pobezhal k lezhashchemu
trenozhniku.
-- Ne strelyat'!!-- doletel do Bretta hriplyj golos dolgovyazogo parnya.
Brett s bystrotoj koshki zalez v lezhashchij trenozhnik i zakryl za soboj
lyuk. Edva otdyshavshis', Brett stal osmatrivat'sya.
-- Nu, nado zhe,-- probormotal on, edva do ego soznaniya doshlo to, chto
trenozhnik, v kotoryj on tak stremitel'no vletel, ne prosto mashina. Trenozhnik
byl bio-mashinoj. K licu, k volosam, k rukam Bretta uzhe tyanulis' kakie-to
shchupal'ca. Bol'shie, kruglye, udivlennye glaza ustavilis' na Bretta, slovno
videli vse ego vnutrennosti. Potom vdrug vse prostranstvo zapolnilos' mutnym
sladkovatym dymom i Brett poteryal soznanie.
Lers i sam ne znal zachem on zalez v etu strannuyu cilindricheskuyu mashinu.
No kogda on reshil vybrat'sya naruzhu, bylo uzhe pozdno. Lyuk ne otkryvalsya. Lers
neskol'ko raz chto bylo sil udaril kulakom po kryshke, no eto ni k chemu ne
privelo. On by i dal'she prodolzhal bit', esli by ne tihij, vkradchivyj golos,
kotoryj sovershenno neozhidanno razdalsya otkuda-to szadi:
-- Ne stoit lomat' horoshuyu mashinu. Uzh pover' mne!-- Lers obernulsya, no
nikogo szadi ne uvidel.-- I golovoj zrya krutish'. |to tebe kazhetsya, chto ya
szadi. A na samom dele ya vezde. Slushaj luchshe, chto tebe umnye mashiny govoryat!
-- Nu, nado zhe!-- Lers udivlenno kachnul golovoj, no reshil bol'she ne
lomat' mashinu.-- I chto zhe dal'she?
-- Dal'she?-- udivlenno peresprosila mashina, budto ne ponyala ego ili zhe
ne rasslyshala,-- A nichego. Vot budet trudno, vot togda i otkroetsya verhnyaya
kryshka.-- mashina vdrug napolnilas' sladkovatym dymom i Lers poteryal
soznanie. Kogda zhe on prishel v sebya, to uvidel, chto stoit posredi ogromnoj
ploshchadi, po kotoroj vzad i vpered snuyut takie zhe mashiny-trenozhniki, kak i
ego.
-- I chto?-- vezhlivo osvedomilsya Lers,-- V kazhdoj iz etih mashin tozhe
lyudi sidyat?
-- Lyudi?-- v svoyu ochered' udivilas' mashina,-- Kakie lyudi? Vot ty sam
razve sejchas chelovek? Ty sidish' u menya vnutri, vnutri mashiny i schitaesh' sebya
chelovekom? Po-moemu, ty chego-to ne ponimaesh'...
Lers prezritel'no hmyknul, no sporit' s mashinoj ne stal. V spore, kak
spravedlivo schital Lers, rozhdaetsya ne istina, a zloba. Istina rozhdaetsya pri
drugih obstoyatel'stvah. Emu sejchas hotelos' tol'ko odnogo -- spokojstviya,
chtoby ne toropyas', obstoyatel'no razobrat'sya v svoem zhe sobstvennom postupke.
Eshche vchera, vo vremya vsej etoj besporyadochnoj i tosklivoj strel'by po
polosatym ekranam, kogda on uvidel upavshij trenozhnik i brosilsya k nemu, Lers
prosto ni o chem ne dumal. Kakie-to glubokie vnutrennie zhelaniya, vo mnogom ne
osoznannye im, rukovodili vsemi dejstviyami. On instinktivno chuvstvoval, chto
nuzhno bezhat' iz etogo dushnogo, urodlivo-krovavogo mira, v kotorom on zhil i
za kotoryj dolzhen byl umeret' na etom bezumnom pole boya.
General Iksodes chto-to krichal emu szadi, otchayanno palil iz pistoleta,
no Lers bezhal, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na protivnyj vizg pul' i kriki
szadi. On sumel otdyshat'sya i nemnogo uspokoit'sya lish' togda, kogda zabralsya
v etu strannuyu mashinu. No kak i kogda Lers okazalsya na etoj samoj ploshchadi,
zapolnennoj trenozhnikami vseh razmerov i rascvetok, Lers ne znal.
-- Poslushaj,-- prervala zatyanuvsheesya molchanie mashina. Lers snova stal
ispuganno vrashchat' golovoj v raznye storony,-- Da, ne kruti ty golovoj.
Nikogo krome menya i tebya zdes' net. A razgovarivayu ya ne s tvoimi ushami, a s
tvoim hilym umishkoj. Napryamuyu.
-- A-a-a...-- protyanul Lers i krivo usmehnulsya,-- Tak by srazu i
skazala.
-- Skazala, skazala!-- peredraznila Lersa mashina i prezritel'no
hmyknula,-- I s chego eto ty reshil, chto ya zhenskogo pola?
-- Ladno,-- Lers byl yavno ne nastroen diskutirovat' s mashinoj,-- Ne
meshaj. Daj spokojno cheloveku podumat'.
-- Ladno, dumaj.-- obidelas' mashina i nadolgo zamolchala.
Lers dolgo osmatrivalsya, krutil golovoj vo vse storony, no rovnym
schetom nichego ne mog ponyat'. Steny mashiny byli prozrachny dlya nego, no on s
trudom razlichal lish' kakuyu-to ploshchad', peremeshchavshihsya po nej trenozhnikov,
kakie-to strannye dlinnye polosy i redkie raznocvetnye vspolohi. SHum,
donosivshijsya snaruzhi, tozhe byl kakim-to strannym i neponyatnym -- kriki,
tresk, skrezhet i hrust neponyatno chego.
-- Nu, nado zh tebe, vot on okazyvaetsya kakoj, etot novyj neizvedannyj
mir,-- proburchal Lers i nedovol'no kachnul golovoj.
-- Nalyubovalsya?-- ehidno osvedomilas' mashina.
-- Da, v volyu,-- burknul v otvet Lers i snova prinyalsya krutit' golovoj.
Potom Lers nedovol'no smorshchil nos i soshchuril glaza, slovno on chto-to osoznal
dlya sebya ili do chego-to dogadalsya,-- Ah, ty, merzopakostnaya mashina! Ty chto,
ne mozhesh' predstavit' vsyu etu kashu v drugom vide, bolee podhodyashchem dlya menya?
Esli ty mozhesh' kopat'sya v moih bednyh mozgah, znachit... -- Lers ne uspel
zakonchit' svoyu mysl', kak vse vokrug bystro peremenilos' i dazhe slyshimye
snaruzhi kriki i shum stali osmyslennymi,-- Vot eto -- pravil'no,-- skazal
Lers i udovletvorenno hmyknul,-- A to ved' ya by snova prinyalsya vse lomat'
iznutri. Vot teper' vizhu, chto ty dejstvitel'no umnaya mashina.
Ploshchad', na kotoroj nepodvizhno stoyala mashina s Lersom, byla krugloj i
seroj ot pyli. Po krayam ee krasivo obramlyal pokosivshijsya pleten', a
poseredine vozvyshalsya ploho oshkurennyj derevyannyj stolb s ukazatelyami. Lersu
pokazalos' strannym, chto sami ukazateli byli bez kakih-libo nadpisej: prosto
odin iz nih byl koroche, chem drugoj. Horosho eshche, chto oni ukazyvali na
protivopolozhnye napravleniya.
-- Da, ponyatno mne, ponyatno, chto ty hochesh' sprosit',-- tut zhe uslyshal
Lers,-- Korotkij ukazatel' napravlen v storonu ekranov, a drugoj, dlinnyj, v
storonu drugih stran-gosudarstv. No ty tuda ne hodi. Tam vyrodki vsyakie
zhivut. S®edyat tam tebya, da eshche i vmeste so mnoj. Dikie oni vse tam.
-- Ty mne snachala skazhi, chto eto takoe -- ekrany?-- progovoril Lers
nedovol'nym tonom,-- Boltaesh' ty mnogo, a tolku malo.
-- A-a-a...-- tut zhe otozvalas' mashina, no, vidimo, reshila ne obizhat'sya
na Lersa,-- |to zhe znaet kazhdyj prilichnyj cilindr. Ob etom zhe pisali vse
gazety. Kogda-to davno oni izdavalis' u nas i, ochen' mozhet byt', chto eshche gde
i sohranilis'. Esli vdrug najdesh', pochitaj ih, umu-razumu naberesh'sya...
Koroche, nashi drevnie mudrecy... Ran'she-to u nas i uchenye vodilis', da vot
povyvelis'... Dokazali, chto Vselennaya rasshiryaetsya strogo v odnom
napravlenii, kuda i ukazyvaet korotkaya strelka. A granica nashej Vselennoj i
est' ekran. Tol'ko vot, eti ekrany oni sami i pridumali. A pochemu eti ekrany
kuda-to polzut nikto sejchas ne ponimaet i nichegoshen'ki tebe ob®yasnit' ne
smozhet. Da, i sami uchenye, i ih ekrany nam vrode by ni k chemu. Zachem oni
nuzhny nashemu gosudarstvu, ved' i tak zabot hvataet -- razmnozhajsya, marshiruj
po ploshchadi...
-- A chto za nim?-- udivilsya Lers.
-- Za nim, za ekranom?-- peresprosila mashina,-- A za nim nichego net.
Vot v eto nichego i rasprostranyaetsya nashi Vselennaya.
-- Ne ponyal,-- Lers uzhe dogadalsya, chto eto i est' te samye ekrany, s
kotorymi tam, v ego rodnom gosudarstve voyuyut uzhe mnogo let,-- Esli tam
nichego net, to kuda zhe ona rasprostranyaetsya?
-- A-a-a...-- protyanula mashina razdosadovanno,-- Ty luchshe pochitaj
starye manuskripty, no, boyus', ih uzhe ne najti. Vot v nih vse bylo napisano.
-- tut Lers zametil, chto k nim bystro podbezhalo neskol'ko cilindrov i,
okruzhiv so vseh storon, kuda-to poveli. Cilindr Lersa dazhe ne pytalsya
soprotivlyat'sya i poslushno shagal ryadom s drugimi mashinami.
-- Slushaj, eto kuda oni nas vedut? Nadeyus', ne v tyur'mu?
-- Da, net! V kakuyu tyur'mu, za chto? Net, my idem razmnozhat'sya.
-- CHto!?-- zakrichal Lers,-- YA eshche i razmnozhat'sya s vami budu! Vot uzh
dudki! A, nu, bystro povorachivaj otsyuda! Ne to ya vse tvoi vnutrennosti
naiznanku vyvernu!!
-- Ne mogu,-- spokojnym, bescvetnym golosom proiznesla mashina,-- U nas
zakon takoj. Zakony narushat' nel'zya. Kak tol'ko vnutri mashiny poyavlyaetsya
novyj passazhir -- ty ved' prosto passazhir, pravda?-- tak togda ya obyazatel'no
dolzhna uchastvovat' v processe razmnozheniya...
-- CH-ch-ch-chert s toboj,-- procedil skvoz' zuby Lers i plyunul s dosady.
Tem vremenem mashiny proskochili mimo pletnya, vyshli na zarosshee sornoj
travoj pole i ostanovilis'. S odnoj storony polya vozvyshalis' chernye pechnye
truby sgorevshego doma, s drugoj raskinulos' bezgranichnoe boloto, v kotorom
plavali rzhavye trenozhniki, kuski gniloj tkani, klochki bumagi i mnogo eshche
chego, chto Lers videl v pervyj raz i chemu ne mog najti podhodyashchego nazvaniya.
-- Nu, vot nashli bol'shoe pole,-- naraspev proiznes Lers i smorshchilsya,--
Est' razmnozhat'sya gde na vole. CHto, pora snimat' ispodnee?-- ryavknul Lers i
stuknul mashinu v bok.
-- Hi-hi,-- smushchenno hihiknula mashina,-- |to gde tak neprilichno
razmnozhayutsya? U nas tut vse po drugomu...
-- Ah, ty eshche kritikovat' budesh'! A, nu, bystro govori, kak tut u vas
shury-mury krutyat?!
-- Ty ne toropis',-- ispuganno zavereshchala mashina,-- A to ves' ritual
isportish'. A togda nam oboim vletit pod zadnyuyu shesterenku!-- Lers hmyknul,
no smolchal.
Dym rasseyalsya i Brett, pomahivaya ladoshkoj pered glazami, razognal v
storony ostatki sladkovatogo udushlivogo dyma. Kogda Bretta gotovili k
vypolneniyu zadaniya, emu rasskazyvali ob etih mashinah, no, pravda, v
predpolozhitel'noj manere: nikto ih tolkom ne vidal i ne issledoval, no vot
kakie-to zlodei na doprosah rasskazyvali... PoNtomu Brett ne ochen' udivilsya,
kogda uslyhal tihij skripuchij golos mashiny:
-- Ochnulsya? Net? Vse ravno ehat' pora...
-- Podozhdi...-- Brett eshche sil'nee stal tryasti golovoj, chtob
okonchatel'no pridti v sebya,-- Snachala skazhi, gde ya?-- mashina v otvet
sarkasticheski hmyknula:
-- Odnako, vo mne. Razve eto nezametno?
-- Stop, ya ne ob etom,-- Brett nedovol'no pomorshchilsya,-- Gde my s toboj
oba? I chto eto tam za cilindricheskie chudiki begayut?-- Brett tknul pal'cem v
stenku mashiny, chtoby bylo ponyatno, kuda imenno on ukazyvaet. Malo-pomalu
Brett prishel v sebya: on otchetlivo pomnil poslednie minuty, kak i zachem on
zalez v etu strannuyu mashinu. Odnovremenno v dushe podnimalas' kakaya-to zhguchaya
volna negodovaniya na samogo sebya -- on uzhe neponyatno skol'ko vremeni
boltaetsya v etoj mashine, a otvetstvennejshee zadanie vse eshche ne vypolneno.
-- Kak eto gde? Priehal i ne znaesh' kuda? Popadayutsya zhe tipy!-- mashina,
pohozhe, nasmehalas' nad Brettom,-- V bespamyatstve, chto li, byl?
-- CHto?-- tiho, no zlobno sprosil Brett i szhal kulaki.
-- My nazyvaem sebya Stranoj Svetlogo Budushchego,-- bystro otozvalas'
mashina. Golos Bretta podejstvoval na nee otrezvlyayushche: dazhe mashina ponyala,
chto s Brettom shutki plohi.-- Vse odinakovye, vse v mashinah-cilindrah. I poka
ty v mashine, tebe nichego ne nado. Hodi, poj pesni, naslazhdajsya zhizn'yu! Vot
ono, svetloe budushchee! Real'noe!-- Brett pochuvstvoval, chto emu dejstvitel'no
nichego ne nado,-- A po zhelaniyu sidyashchego v mashine mozhno i in®ekciyu nebol'shuyu,
chtoby tashchit'sya v svoe udovol'stvie. Kak, a?
Brett pochuvstvoval, chto v dushe u nego podnimaetsya volna negodovaniya.
-- Kak zhe eto tak?-- lihoradochno dumal on,-- Net bor'by, net goreniya
radi naroda? Gde zhe, nakonec, klassovaya bor'ba? Net, takogo byt' ne mozhet,--
Brett zakryl glaza,-- Libo ya bolen i vse, chto ya sejchas vizhu, moi zhe
sobstvennye gallyucinacii. Libo eta mashina durit menya i togda ee nado budet
prosto nemnogo pouchit'...
-- A-a-a! Est', konechno est'!-- bystro zavereshchala mashina, prochitav
mysli Bretta,-- Klassovaya bor'ba ostalas'. Von, vidish', begayut cilindry,
vymazannye krasnoj kraskoj? |to krasnyuki. Oni hotyat, chtoby nashe prostranstvo
priobrelo strogo polozhitel'nuyu kriviznu...
-- CHego-chego?-- tut zhe sprosil Brett,-- |to za chto zhe oni boryutsya? Esli
budet horosho, to komu? Vot otkuda sleduet klassovaya prinadlezhnost'!
-- CHtob ponyatnej bylo, oni hotyat, chtoby... Kak by eto potochnee
sformulirovat'? CHtoby vse dorogi veli v Rim? Ponyatno? Ili k krasnyukizmu...
-- CHto znachit "ili"? Vtoroe mne ponyatno, a pervoe ni k chemu!-- Brett
serdito kashlyanul v kulak i, uzhe mirolyubivo, prodolzhal,-- A von te,
vymazannye sinej kraskoj?
-- Golubye-to? Te za plyuralizm. CHtoby prostranstvo imelo otricatel'nuyu
kriviznu. CHtoby kazhdyj mog idti svoej dorogoj, dumaya, chto dvizhetsya
parallel'no general'noj linii.
-- Ponyatno,-- protyanul Brett,-- |ti -- ne nashi. Slushaj, a my-to s toboj
kakogo cveta?
-- Poka nikakogo,-- otozvalas' mashina,-- Kak pozhelaete, tak i
pokrasimsya. Mozhet, v glubokij sinij, net? Blagorodno, so vkusom, i ni k chemu
ne obyazyvaet.
-- Net,-- posle minutnogo molchaniya proburchal Brett,-- U nas na korpuse
dolzhen byt' predstavlen belyj cvet, chto budet simvolizirovat' chistye ruki.
Obyazatel'no krasnyj cvet, chto budet govorit' o tom, chto u menya goryachee
serdce. I, nakonec, sinij, chto sootvetstvuet holodnomu razumu. Vot tak i
rasskras' korpus!
-- A ne nuzhno li ukrasit' korpus ornamentom iz sel'skohozyajstvennyh
instrumentov?-- ehidno sprosila mashina i tihon'ko zasmeyalas',-- Horosho by
serpom. A mozhno i kuznechno-pressovym apparatom...
-- YA tebe posarkaznichayu!-- vkonec obozlilsya Brett i tol'ko sobralsya chto
est' sily udarit' mashinu, kak vdrug ves' mir pered nim lopnul, poshel
treshchinami vo vse storony i ruhnul kuda-to vniz. Kak padaet razbitoe ogromnoe
steklo. I Brett vdrug uvidal sebya lezhashchim na boku na chernoj zemle, izrytoj
glubokimi voronkami i mestami zavalennoj oskolkami strannogo bitogo stekla.
Lyuk u mashiny rezko otkrylsya i Brett stremitel'no vyskochil naruzhu.
-- Ne strelyat'!!-- doletel do nego izdaleka vysokij sryvayushchijsya
golos,-- Ne strelyat'!! Sam sgorit!-- Brett bystro dopolz do blizhajshej
voronki i zalez v nee, prosto nadeyas' dozhit' do luchshih vremen i ne popast'
pod puli.
On perevernulsya na spinu i prizhalsya k krayu voronki. Vdaleke kolyhalis'
slovno na vetru ogromnye ekrany, no oni uhodili vse dal'she i dal'she i
nakonec propali vovse. Iz-za nizkih tyazhelyh lilovyh oblakov pokazalos'
vechernee solnce i yarko osvetilo i eto chernoe izurodovannoe pole, i dalekuyu,
odinokuyu roshchicu, i takoj zhe dalekij kosoj dozhdichek.
Brett vdrug pochuvstvoval sebya takim odinokim i nenuzhnym v etom mire,
chto, esli by ego sejchas zasypalo zemlej, on ne stal by borot'sya za svoyu
zhizn'. Ona stala kazat'sya nenuzhnoj dazhe emu. Na glazah u nego navernulis'
slezy, no Brett bystro ovladel soboj.
-- Spokojno, vpered!-- skomandoval on sam sebe,-- YA dolzhen vypolnit'
zadanie komandovaniya!
-- A eto my sejchas vyyasnim, kakogo imenno komandovaniya! A, nu,
vstat'!-- Brett obernulsya i uvidal moloden'kogo lejtenantika s pistoletom v
ruke i dvuh soldat s vintovkami,-- Arestovat' shpiona!-- Brett molcha podnyal
ruki kverhu i otpravilsya za oficerom.
-- Nu?!-- eshche raz grozno sprosil Lers i kashlyanul v kulak,-- Tak budem
razmnozhat'sya ili po domam?
-- Budem,-- mirolyubivo otvetila mashina,-- Nado lish' chto-nibud' dostat'
otsyuda, iznutri i vybrosit' naruzhu.
-- Aga,-- Lers pochesal podborodok, potom snyal s golovy furazhku i tknul
eyu v lyuk. Tot otkrylsya i Lers vybrosil svoj golovnoj ubor naruzhu.-- |togo
hvatit?-- sprosil on s tajnoj nadezhdoj, chto ne pridetsya rasstavat'sya s
drugimi chastyami odezhdy. No trenozhniki snaruzhi stali kak-to smushchenno
toptat'sya i protivno skripet'.-- |to chego oni? Malo chto li im furazhki?
-- Malovato budet.-- otkliknulas' mashina i vzdohnula,-- Nado by eshche
chego.
-- Poslushaj,-- nedovol'no progovoril Lers,-- U menya zhe i tak nichego
net! A, ladno!-- on s trudom snyal portupeyu s koburoj i pistoletom, styanul
gimnasterku i takzhe vybrosil vse v lyuk. Trenozhniki radostno obstupili
vybroshennye veshchi i stali poocheredno prisazhivat'sya na nih.-- CHego eto oni?
Mozhet, zastrelit'sya hotyat?-- Lers vse bol'she razdrazhalsya.
-- Raduyutsya.-- otozvalas' mashina,-- I ordenom tvoim lyubuyutsya, i
pistoletom. Esli tak i dal'she delo pojdet, to horoshij trenozhnik poluchitsya.
-- Bol'she nichego ne dam,-- tverdo skazal Lers i pokazal figu,-- Poshli
otsyuda. Mashina poslushno povernulas' i oni poshli obratno na ploshchad'.-- I chto
u vas za gosudarstvo takoe? Ne uspeesh' priehat', kak razmnozhat'sya nado. Net,
chtoby snachala nakormit', iskupat'...
-- Da, kak skazat'?-- mashina byla yavno ozadachena,-- My i sami chasto
udivlyaemsya -- i chto eto u nas za gosudarstvo takoe? Pravitel'stva nikakogo
net, zakonov net. Razmnozhaemsya tol'ko... Bardak!
-- Uzh eto tochno!-- oni prishli snova na ploshchad' i ostanovilis' ryadom so
stolbom. Lers ne znal, chto zhe emu delat' dal'she i potomu stal
prismatrivat'sya k tomu, chto proishodilo vokrug.-- Slushaj, mozhet, delom
zajmemsya?
-- |to eshche chem?-- voprosom na vopros otvetila mashina,-- U nas
zanimayutsya tol'ko odnim -- razmnozhayutsya. Da, vot po ploshchadi hodyat. Von,
vidish', krasnyuki poshli. Kolonnoj. A von, zelenye. Tozhe kolonnoj. A vot tam,
vdaleke, kolonna golubyh... I snova krasnye, belye, golubye, zelenye...
-- T'fu ty!-- Lers plyunul s dosady,-- Da, kak zhe vy tut zhivete, esli
nichegoshen'ki ne delaete?
-- Da-k, kto zh ego znaet?-- mashina byla ozadachena neponyatlivost'yu
Lersa,-- YA zh tebe i govoryu -- vot tak i zhivem. Kogda hotim -- razmnozhaemsya.
Kogda hotim -- hodim po ploshchadi. I v kolonne, i tak. Ochen' interesno! Tak i
zhivem.
-- Ladno, togda stoj na meste, a ya dumat' budu.-- Lers zakryl lico
rukami i slegka nadavil na glaza, chtoby kak mozhno bystree sosredotochit'sya.
-- CHto zhe eto za mesto za takoe?-- Lers vdrug pochuvstvoval v glubine dushi
kakuyu-to zhguchuyu pustotu, bezyshodnost', bessmyslennost'.-- CHto delat'? Kuda
idti i zachem?-- to i delo sprashival on sam sebya i ne mog najti otveta.-- Tam
-- bessmyslennaya vojna, zdes'
-- bessmyslennoe sushchestvovanie. I to, i drugoe vse ravno v konce koncov
privedut k polnoj razruhe. Da, i sam ya horosh -- umeyu tol'ko voevat' ili vot
tak po-idiotski sidet' nepodvizhno v etoj durackoj mashine.-- Lers gluboko
vzdohnul. On pochuvstvoval, kak serdce szhimaetsya ot beskonechnoj i tyazheloj
toski. Emu dazhe stalo kazat'sya, chto vse prostranstvo vokrug zalito etoj
toskoj i bezyshodnost'yu.
-- |h, toska!-- vkradchivym golosom proiznesla mashina. Lers hotel bylo
prikriknut' na nee, no peredumal -- pust' sebe vereshchit! Vrode, kak zhivaya
dusha ryadom.-- Mozhet, vodochki, a? Mozhet, spoem chto-nibud' zhalostlivoe, a? --
i ne uspel Lers dazhe mahnut' rukoj, kak pered nim poyavilsya granenyj stakan,
do kraev napolnennyj ledyanoj vodkoj. On vzyal stakan, nemnogo povertel ego
pered glazami, lishnij raz ubezhdayas', chto eto ne mirazh, i zalpom vypil.
-- E-e-e!!-- kryaknul Lers,-- Horosho by hot' rukavom zanyuhat', da, zhal',
gimnasterku otdal budushchemu pokoleniyu trenozhnikov...
-- A mozhno i ogurchikom,-- pered Lersom voznik malen'kij solenyj
ogurchik. On ne stal im vertet' pered glazami i bystro zatolkal v rot. Golova
u Lersa zakruzhilas' -- to li vodka byla krepkoj, to li mashina emu ukol
postavila,-- no glaza u nego sami soboj zakrylis' i Lers provalilsya v
glubokij, hot' i trevozhnyj son. Poslednee, chto on uslyshal, byli slova
mashiny:
-- I chto eto vse sprashivayut, kak my zhivem? Da, vot tak i zhivem!
Ochnesh'sya -- toska zaedaet. Primesh', ogurchikom pohrustish' v svoe udovol'stvie
-- na dushe legche. I srazu bain'ki. Vot tak i zhivem! Ne huzhe drugih, chaj...
SHCHuplyj chernyavyj muzhichok v strogom temnom kostyume stoyal posredi komnaty
i netoropyas', vsluh chital po bumazhke:
-- Tovarishch Tretij, k prazdniku pervoj skirdy my podgotovili sleduyushchie
prizyvy, na kotorye dolzhny vsej dushoj otkliknut'sya trudyashchiesya nashego
slavnogo goroda: "Da zdravstvuet nasha kukuruznaya lepeshka, ne cheta ih
maisovoj, ura!", "Da zdravstvuyut nashi beskrajnie polya, ogranichennye
gorodskoj chertoj!", "Da zdravstvuet nash krug, samyj gladkij krug vo vsem
mire, ura!!"
-- A shcho,-- prerval dokladchika tovarishch Tretij, lysyj i ves'ma upitannyj
muzhchina zrelogo vozrasta,-- Nash krug dejstvitel'no dyuzhe kruglyj? YAk zhe eto?
Ili zhe my obyazany sdelat' ego takim?-- on vyskochil iz-za stola, odernul
kosovorotku i stal begat' po kabinetu iz ugla v ugol. Potom vdrug rezko
ostanovilsya, posmotrel na dokladchika i nazidatel'no progovoril,-- Zabyli!
Sovsem zabyli o tom, chto nado by... Koroche, podgotov'te prizyv vrode "Pust'
zhivet v vekah imya i delo Kuz'kinoj materi!"
-- Zabyl, tovarishch Tretij, kak est' zabyl!-- dokladchik bystro zapisyval
uslyshannoe v bloknot.-- Kak zhe my mozhem dejstvitel'no bez etoj samoj materi?
Kak zhe bez Kuz'kinoj-to?
-- I zavtra zhe -- vo vse gorodskie gazety! K samomu prazdniku vse
dolzhny osoznat' i proniknut'sya. Tak,-- tovarishch Tretij byl segodnya yavno v
pripodnyatom nastroenii,-- CHto u nas eshche na segodnya zaplanirovano?
-- U vas na segodnya...-- otkliknulsya iz ugla komnaty sekretar',--
Fotografirovanie na fone spelyh arbuzov, s doyarkami i svin'yami, a... Vot:
dopros s pristrastiem lejtenanta Bretta. I eshche beseda s Kuz'kinoj mater'yu.
-- A-a-a...-- protyazhno, naraspev progovoril tovarishch Tretij,-- Nachnem,
pozhaluj, s etogo lejtenanta, chtoby uzh potom polakomit'sya znatnymi garbuzami.
Zovi.
Sekretar' vyskochil iz kabineta i uzhe cherez neskol'ko sekund Bretta
grubo vtolknuli vo vnutr'. Brett uznal etu komnatu. V nej on uzhe byl
odnazhdy, kogda ego otpravlyali na zadanie. Pravda, ona sil'no izmenilas':
vmesto tyazhelyh temnyh shtor viseli svetlye, na stole vmesto karty boevyh
dejstvij stoyali raznye bezdelushki, a na stene pochemu-to veseli portrety
tovarishcha Vtorogo i generala Iksodesa.
-- Da-s, vot byli lyudi. Takoe sotvorili, uzh takoe... No eto bylo davno
i davno uzhe pomerli...
Brettu eshche ran'she stalo kazat'sya, chto so vremenem proizoshli kakie-to
strannye metamorfozy. On tochno pomnil, chto tam, v etom strannom gosudarstve
trenozhnikov on byl vsego-nichego. A zdes' proshli goda... Kogda ego
doprashivali v kakom-to dlinnom i syrom podvale i zadavali strannye i
neponyatnye voprosy, eshche togda oni pokazalis' Brettu ne prosto strannymi, a,
skoree, dazhe dikimi, nevozmozhnymi. Pri upominanii imeni generala Iksodesa
sledovateli nachinali zlobno hohotat'. Horosho eshche, chto bili malo, no i posle
vsego etogo Brett chuvstvoval sebya krajne ploho. V golove shumelo, bolelo vse
telo i emu vse vremya hotelos' sest' -- nogi edva slushalis' ego.
-- My podnyali iz arhivov vashe delo, lejtenant Brett.-- razdalsya iz ugla
gnusavyj golos sekretarya,-- I ustanovili, chto vas dejstvitel'no zabrosili v
tyl vraga po zadaniyu tovarishcha Vtorogo. Na doprose vy pokazali,-- sekretar'
stal lihoradochno listat' bumagi,-- CHto zadanie vy ne vypolnili. Vam
polagalsya tribunal i vysshaya mera nakazaniya. No tovarishch Tretij reshil vas
pomilovat'.
-- Doverie opravdayu,-- razbitye guby ploho slushalis'.
-- Ty, ya vizhu, hlopec spravnyj!-- tovarishch Tretij pohlopal Bretta po
plechu,-- A spravnye hlopci nam oh dyuzhe kak nuzhny. I gorodskie okrainy
raskapyvat' nado, i nebo nad golovoj treba osvoit', i treba muzhikam
razreshit' materit'sya na ulicah, ezheli kogo toska zaest... No tol'ko ezheli
toska...
-- Tovarishch Tretij,-- lico sekretarya svetilos' radost'yu,-- Mozhno nazvat'
Nto tret'ej vesnoj...
-- ||-|-|...-- protyanul tovarishch Tretij i vsplesnul rukami,-- Tak ved'
shcho zh narod, massy gorodskie dumat' budut? CHto, znachit, pervaya i vtoraya uzhe
byli. Da, i vesna, eto chto-to drugoe... |to zh kogda vse cvetet i pahnet?!--
tovarishch Tretij snova zabegal po komnate i, kazalos', sovsem zabyl o Brette.
Tot prodolzhal stoyat' posredi komnaty, slegka pokachivayas' iz storony v
storonu. Kogda stanovilos' osobenno ploho, Brett zakryval glaza i prikusyval
guby, chtoby tol'ko ne zastonat'. Edinstvennoe, chego on sejchas strastno
zhelal, tak eto vyrvat'sya iz etogo temnogo mrachnogo podvala. Eshche den'-dva i
on ne vyderzhit i ili sojdet s uma, ili vtihomolku udavitsya v kamere.
-- A shcho byvaet rannej vesnoj?
-- Sneg taet, tovarishch Tretij, ottepel', tak skazat',-- sekretar'
predanno smotrel v lico svoego nachal'nika,-- Mozhet, tak i nazvat'
"tret'enskaya ottepel'"?
-- Vot-vot-vot! Tak i nazovem period nashej istoricheskoj istorii,
kotoryj srazu zhe nastupit posle usvoeniya vseh tezisov k prazdniku,--
nakonec, tovarishch Tretij radostno proiznes "aga!" i ostanovilsya ryadom s
Brettom.
-- Doverie opravdayu,-- tiho povtoril Brett,-- I tezisy vyuchu, chtoby
bit' vraga eshche neshchadnej.
-- Oh, garnyj hlopic!-- tovarishch Tretij povernulsya k sekretaryu,-- Vydat'
hlopcu kukuruznuyu lepeshku, spravnuyu telogrejku i na front.-- potom on rezvo
povernulsya k Brettu i eshche raz otecheski pohlopal po plechu,-- A vernesh'sya s
zadaniya -- budesh' vskapyvat' gorodskie okrainy. A tam taki garny devki, dyuzha
yadreny! |h!
-- Kuda vy menya ni poshlete, vezde opravdayu doverie...
V dveri pokazalas' kudryavaya golovka moloden'koj sekretarshi:
-- Tovarishch Tretij! Tut pribyli posol strany Limonii i Kuz'kina mat'.
Kogo priglasit' pervym?
-- Kak kogo?-- shutlivo pogrozil pal'cem tovarishch Tretij,-- Zovi Kuz'kinu
mat'. Pust' vse vidyat, chto my bez nee nikuda!-- i mahnul rukoj, otpuskaya
prisutstvuyushchih.
Lersu vkonec naskuchilo stoyat' na odnom meste i krutit' golovoj v raznye
storony. Edinstvennoe, chto on sumel zametit', tak eto strannuyu gruppu
trenozhnikov gryazno-polosatogo vida, kotorye koposhilis' na samom krayu ploshchadi
i chto-to masterili. Vprochem, eto emu tol'ko pokazalos', chto masterili. Kogda
zhe on podoshel poblizhe, to uvidel, kak odni trenozhniki staralis' utashchit' u
drugih kakie-to kirpichi. Kazhdyj norovil ukrast' u kazhdogo i pri etom vizg
stoyal neimovernyj.
Brett podoshel k odnomu iz trenozhnikov, kotoryj stoyal nemnogo v storone
i s interesom nablyudal za proishodyashchim.
-- Slysh', drug, chto eto u vas tut za deyatel'nost' takaya? Vse von po
ploshchadi marshiruyut, a vy tut chto-to vse masterite. YA nikak v tolk ne voz'mu,
chto zhe vy hotite sdelat'.-- trevozhnik ne toropilsya s otvetom i dolgo
rassmatrival okrasku trenozhnika Lersa. Vidimo, ostavshis' dovol'nym
provedennym osmotrom, on ves'ma ohotno stal otvechat' na voprosy Lersa:
-- Dyk, rabotaem... Ono zh kak poluchaetsya-to? Ploshchad', izvolite li
videt', plavno peretekaet v eto samoe mesto, gde my, znachit, i trudimsya.
Voruem, znachit,-- on pochemu-to tyazhelo vzdohnul,-- Lozung u nas takoj --
"Voruyut vse!"
-- Nado zh tebe,-- iskrenne udivilsya Lers,-- Tak chto, v etom i sostoit
vsya rabota?
-- Dyk, vrode v etom i sostoit... Kto zazevaetsya, u togo i ukradut. A
kto mnogo u drugih ukradet, tak togo i ubit' mogut. Ponimaesh' li, killery
tam vsyakie, zakaznye ubijstva i prochee. Pryamo etimi zhe kirpichami i
ubivayut.-- trenozhnik opyat' vzdohnul,-- Vot i ya, vidish' li, stoyu zdes' i zhdu
-- vdrug kto zazevaetsya, tak ya uzh budu tut kak tut...
-- Net, ya ne ponyal,-- Lers byl krajne razdosadovan,-- Tak chto zhe vy
delaete-to?
-- Dyk, nu, kakoj zhe ty neponyatlivyj! Govoryu zhe tebe prostym yazykom --
voruem!!-- trenozhnik tozhe byl ves'ma razdosadovyan neponyatlivost'yu Lersa.--
A kto mnogo navoruet, tak togo ubivayut... Ne nravitsya vorovat' -- idi
marshiruj po ploshchadi. CHego zh tut neponyatnogo?
Lersu vdrug tak zahotelos' vyskochit' iz svoej mashiny, prosto projtis'
po svezhemu vozduhu, chto on stuknul kulakom po korpusu i kriknul:
-- A nu, bystro otkroj lyuk!
-- |!-- otozvalas' mashina,-- Zachem lomat', dorogoj? My razve ne
ponimaem?-- lyuk otkrylsya i Lers, hot' i ne bez truda, no sumel vybrat'sya
naruzhu.
On sprygnul na zemlyu i tut zhe vskriknul ot nesterpimoj boli, kotoraya
bukval'no pronzila vse telo. On so stonom upal i stal katat'sya po zemle,
starayas' zaglushit' bol'. CHerez neskol'ko minut bol' takzhe vnezapno stihla,
kak i poyavilas', i Lers smog spokojno sest'. Pri etom on s udivleniem
obnaruzhil, chto ot ego odezhdy idet dym. Vsya odezhda v schitannye minuty
prevratilas' v lohmot'ya i stali vidny sinie, sil'no issohshie nogi:
-- U-u-u!-- zagudel Lers,-- |togo mne eshche ne hvatalo!-- no uzhe cherez
nekotoroe vremya on smog vstat' na nogi i, shatayas' iz storony v storonu,
obojti vokrug svoej mashiny.-- Slushaj, drug,-- Lers postuchal kostyashkami
pal'cev po trenozhniku,-- A chto tam, vot za etimi grudami kirpichej?
-- Dyk, N...-- trenozhnik podprygnul povyshe, chtoby razglyadet', chto zhe
dejstvitel'no tam nahoditsya,-- A, vspomnil! Tam Tuta-Tpruniya... Strana
takaya. No ty tuda ne hodi. Tam, ponimaesh' li, pustynya, tam zharko i nikto tam
davno ne zhivet. A, net, urody tam kakie-to vrode zhivut. No oni mogut i
sKest', tak vse govoryat.
Lers snova uselsya na zemlyu i zadumalsya:
-- M-da, sizhu na durackoj ploshchadi, ryadom vory-trenozhniki kirpichi
taskayut drug u druga... A tam, dal'she, pustynya s urodami-lyudoedami. Vot
toska-to!-- negromko bormotal Lers i to i delo tyazhelo vzdyhal,-- I gde zhe
vyhod, gde?
Neozhidanno vnimanie Lersa privlek strannyj trenozhnik, kotoryj vel sebya
ne tak, kak vse -- on ni marshiroval po ploshchadi, ni razmnozhalsya za
pokosivshemsya pletnem, a dvigalsya pryamo na nego s neprivychno bol'shoj dlya
trenozhnika skorost'yu. Slovno sobiralsya s hodu razdavit' ego. Serdce u nego
trevozhno zanylo, a ruka neproizvol'no potyanulas' k pistoletu:
-- CH-chert!-- tiho, skvoz' zuby progovoril Lers,-- Kakoj zhe ya dur-r-rak!
YA zh ego otdal, kogda razmnozhalsya s etimi...
Vesennya rasputica prevratila dorogi v pochti neprohodimoe boloto. Na
lysyh blestyashchih prigorkah polutorka otchayanno skol'zila i to i delo sKezzhala
v kyuvet. I togda moloden'kie, sovsem zelenye soldatiki vyskakivali iz kuzova
i tolkali ee, materyas' vo vse gorlo i otplevyvayas'. Bretta oni ne trogali,
to li iz-za ego izmozhdennogo vida, to li iz uvazheniya k ego pogonam
lejtenanta i vidu byvalogo frontovika, no on ostavalsya v kuzove sovershenno
bezuchastnyj ko vsemu proishodyashchemu. Dazhe togda, kogda soldatiki zaprygivali
nazad v kuzov i na Bretta leteli bryzgi, smeshannye s gryaz'yu, on lish' nachinal
chut' bystree morgat', no prodolzhal tochno takzhe smotret' v odnu tochku ne to
na bortu polutorki, ne to na samom gorizonte.
-- Polutorka, front, gospital'... I opyat': polutorka, front, gospital'.
Kakoj-to malen'kij krug poluchaetsya. No i iz nego ne vyrvat'sya. Ne dadut. A
kto?... -- dumal Brett i vse nikak ne mog najti otveta. Da, emu i ne stol'ko
byl nuzhen sam otvet, skol'ko osoznanie togo, chto proishodit i pochemu on tak
bespomoshchno barahtaetsya v etom strannom i strashnom potoke,-- Krugi, opyat'
krugi... Doroga, front, trenozhniki, zastenok, kabinet... i snova front. A
zachem? |krany smetut gorod. Smetut li? Odin koshmar smenitsya drugim? Net...
ne tak. A chto tam, dal'she, za ploshchad'yu? Vyhod? Kuda? Ili tam lish'
prodolzhenie kruga?
Navstrechu, v gorod, tyanulis' potoki bezhencev, slovno tam oni najdut
zashchitu i spasenie. Pri vide polutorki, staruhi melko krestilis',
zamyzgannye, soplivye deti mahali tonen'kimi, hudymi ruchonkami i chemu-to
veselo smeyalis'. Toshchie izmuchennye korovy udivlenno povorachivali golovy vsled
mashine i tol'ko sobaki, ohranyaya hozyajskoe dobro, zlobno layali i norovili
uhvatit' polutorku za koleso.
-- I u etih svoj krug,-- v soznanii Bretta potok bezhencev prevratilsya v
odnu dlinnuyu chernuyu lentu, kotoraya vyplyvala otkuda-to szadi i uplyvala za
gorizont, tuda, gde stoit gorod.-- Derevnya, gorod... i snova: gorod,
derevnya... |to ved' dazhe ne krug, a kruzhochek. Net, ne tak...Gde-to zhe dolzhen
byt' vyhod? Neuzheli krug razryvaetsya tol'ko togda, kogda konchaetsya zhizn'?
Polutorka ostanovilas', vse vylezli i potom eshche dolgo breli po
raskisshim dorogam, polyam, tropinkam. Nakonec, otkuda-to poyavilsya nachal'nik,
sovsem eshche molodoj paren', kotoryj pochemu-to srazu stal krichat' i grubo
materit'sya.
-- A-a!-- podumal Brett i slabo ulybnulsya,-- Kazhetsya, pribyli na
front.-- lico parnya, kotoryj otdaval prikazaniya, pokazalos' Brettu
znakomym.-- Neuzheli zhe eto serzhant Krajn? Kak stranno... Vprochem, na vojne
vse na odno lico.
Brett, kak i proshlyj raz, ne stal ryt' sebe okop, a zalez v kakoj-to
zabroshennyj blindazhik i stal zhdat'. On dazhe sumel nemnogo pospat'. On spal
by i dol'she, no istoshnye kriki snaruzhi, vystrely i grohot lomaemogo
ogromnogo ekrana zastavili ego podskochit' i vybezhat' naruzhu. Brett bystro
oglyadelsya i uvidel, chto vse pole zavaleno blestyashchimi oskolkami stekla, a na
odnoj iz kuch lezhit trenozhnik s otkrytoj kryshkoj. I sovsem ryadom s nim na
vozduhe gorit strannyj zelenyj kuznechik.
Vse vokrug gorelo i edkij chernyj dym kazalos' zapolnil vse prostranstvo
vokrug. V etom dymu, skvoz' tresk, vystrely i kriki ranenyh Brett pochemu-to
ochen' otchetlivo slyshal zhalobnye, predsmertnye zavyvaniya kuznechika.
-- Ne strelyat'!! Sam sgorit!!-- donessya do nego otdalennyj krik, no
vystrely ne prekrashchalis'.
-- CHto zh, pora,-- proburchal Brett, kogda zavyvaniya kuznechika
prekratilis', i medlenno poshel k trenozhniku. On shel po polyu, zapinayas' o
kuchi stekla i negromko chertyhayas'. Stranno, no po nemu sterlyali szadi i puli
to i delo vpivalis' v zemlyu v dvuh shagah ot nego. Brett dazhe ostanovilsya i
posmotrel nazad -- kto zhe strelyaet? No nikogo ne uvidal.
-- Merzavcam dym meshaet horosho pricelit'sya,-- dogadalsya Brett,-- A eshche
steklo blestit... YA by ne promazal...
-- Ne strelyat'!-- donessya do nego chej-to istoshnyj krik, no puli
prodolzhali vse takzhe zlobno svistet' ryadom s nim. Brett krivo usmehnulsya i
poshel dal'she, takzhe netoroplivo, vrazvalochku, slovno vse to, chto proishodit
vokrug, ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya.
-- Komu suzhdeno sgoret', tot tochno ne utonet,-- hmyknul Brett i zalez v
mashinu. Lyuk zakrylsya sam soboj i ves' cilindr napolnilsya sladkovatym
korichnevym dymom.
Brett zametil Lersa eshche izdali. Tot sidel na krayu ploshchadi mezhdu dvumya
trenozhnikami i smotrel kuda-to vdal'.
-- Nu, chto zh, povezlo,-- burknul Brett,-- A nu, poshevelivajsya!
-- Da, kuda zh my tak bezhim?-- vorchlivo otozvalas' mashina,-- CHaj, ne na
pozhar?! U nas tut ved' kak zavedeno? Esli ty noven'kij, to, bud' dobr, idi i
razmnozhajsya. Ty ved' noven'kij, pravda?
-- Ty mne eshche pogovori!-- Brett ne sderzhalsya i legon'ko stuknul
mashinu,-- Budesh' kak cherepaha tashchit'sya, prib'yu merzavku!-- Brett ponyal, chto
mashinu prosit' dvazhdy nenuzhno -- ona tak pripustila po ploshchadi, chto drugie
trenozhniki ostanavlivalis' i udivlenno smotreli ej vsled.-- Razmnozhat'sya ej,
vidite li, zahotelos'! Pereb'esh'sya!
-- Teper' menya zasmeyut,-- zhalobno zapishchala mashina,-- My zh tol'ko
stroevym shagom umeem. A eto kakoj-to fors-mazhor... No vse ravno, my snachala
razmnozhaemsya, a uzh potom delaem vse ostal'noe...
-- CHto?!-- grozno prorychal Brett i uzh bylo sobralsya eshche razok stuknut'
mashinu, no v eto samoe vremya ego trenozhnik rezko ostanovilsya ryadom s
Lersom.-- Nu, otkryvaj svoyu kryshku!-- Brett uhvatilsya za kraya i vylez
naruzhu.
Brett. ne govorya ni slova, dolgo i pristal'no smotrel na Lersa, slovno
hotel ubedit'sya v tom, chto eto imenno tot chelovek, za kotorym ego i poslali.
Na vsyakij sluchaj on sunul ruku v karman, gde u nego lezhal pistolet. Lers
tozhe ne proronil ni slova i prishchurivshis' smotrel v lico Brettu.
-- CHto, za mnoj prislali krysu?-- ne vyderzhal Lers i skripnul zubami,--
CHto, nel'zya-a-a?...-- kak-to po-osobomu zlo protyanul Lers. Bylo vidno, kak
on ves' napryagsya, slovno gotovilsya napast' na vraga.
-- Nel'zya-a-a...-- v ton emu otvetil Brett i vytashchil pistolet,--
Dezertirom byt' nel'zya-a-a. Ih rasstrelivayut.-- Lers v otvet hmyknul, no
smolchal,-- No tebe, kak oficeru, snachala polagaetsya voenno-polevoj sud. Tak
chto...
-- M-m!-- poluizdevatel'ski, poluudivlenno promychal Lers,-- A ya to
polagal, chto ty menya za kirpichi otvedesh', da i shlepnesh'. A uzh koli net, tak
pojdem. Kuda idti prikazhete?-- Brett mahnul v storonu pustyni.
-- A ya by ne rekomendoval tuda hodit',-- vmeshalsya trenozhnik,-- Tam --
pustynya. Tam zharko i net vody. Tam nikogo net. ZHara, pesok i urody...
-- Tebya ne sprashivayut!-- oborval ego Brett,-- A ty shagaj,-- on napravil
pistolet v storonu Lersa.-- Razberemsya na meste.
Lers medlenno povernulsya i poshel, vnimatel'no glyadya sebe pod nogi. Oni
obognuli ogromnuyu grudu kirpichej, na kotoroj vozilis' vorovatye trenozhniki,
nemnogo postoyali na samom krayu pustyni, kak by sobirayas' s silami, i nakonec
netoroplivo pobreli po zheltomu goryachemu pesku.
Brett bystro pochuvstvoval, chto emu trudno dyshat' etim suhim, obzhigayushchim
vozduhom. Grud' sdavilo, a gimnasterka kak nazhdachnaya bumaga elozila po
spine. Nogi goreli, slovno on shel po raskalennoj skovorode ili ugol'yam.
Golova u nego nachala kruzhit'sya, cveta vokrug rezko potuskneli, slovno on
smotrel na mir skvoz' belye matovye ochki.
-- Luchshe by srazu pristrelil, izverg,-- posle dolgogo molchaniya
prohripel Lers,-- Ili tebe dostavlyaet udovol'stvie muchit' lyudej?
-- Zatknis',-- ele slyshno otozvalsya Brett. On chuvstvoval, chto sily
pokidayut ego, i nachal boyat'sya togo, chto snova ne smozhet vypolnit' zadanie.
Poboi v podvale davali sebya znat' -- zanyli ushiblennye mesta, vo rtu
poyavilas' strannaya gorech', a nogi to i delo svodila sudoroga.
-- Net, chtoby vse sdelat' po-chelovecheski -- zalezt' v trenozhniki, vyjti
na kraj ploshchadi i zhdat', kogda svoi zhe tebya vdrebezgi raznesut. Ili tebya
chto-to glozhet iznutri, a?-- ne unimalsya Lers. Emu tozhe bylo nelegko idti.
Solnce neshchadno zhglo raspuhshie sinie nogi, a otkrytye spina i grud' bystro
priobreli cvet perespelogo pomidora. On to i delo smotrel na svoi nogi i
udruchenno kachal golovoj.-- CHto zhe eto mashina sdelala s moimi nogami?-- dumal
Lers i ne nahodil otveta. CHtoby hot' kak-to otvlech'sya ot etih tyagostnyh i
nepriyatnyh myslej, on vstryahival golovoj i nachinal pristavat' k Brettu s
voprosami:
-- Net, ty mne skazhi, chto zh tebya tak glozhet, chto ty soglasen ugrobit'
cheloveka? Zamorit' ego do smerti v pustyne, a?
-- Zatknis',-- opyat' ele slyshno otozvalsya Brett.
-- M-m-m...Ponyatno.-- Lers ostanovilsya i povernul golovu nazad. Vid
poluzhivogo Bretta vyzval u nego lish' gor'kuyu usmeshku, on hmyknul i
otvernulsya,-- Malo tebya bili. Potomu i ozverel... Dumaesh', chto tam, za etoj
pustynej ty najdesh' chto-nibud' noven'koe? Dur-r-rak ty!... |to vsego lish'
och-chen' bol'shoj krug i vse... YA ponyal, ty ishchesh' vyhod.-- Lers medlenno brel
po pesku i v sushchnosti razgovarival sam s soboj. Ego uzhe davno ne volnovalo,
slyshit li ego Brett ili net. Prosto, kogda on govoril, bol' otstupala na
vtoroj plan i emu bylo ot etogo legche. Brett sil'no otstal i dejstvitel'no
ne slyshal Lersa. Huzhe togo, Lers stal v ego glazah slivat'sya s etim tusklo
zheltym peskom, s etim blestyashchim serebristym nebom i Brett to i delo bormotal
sebe pod nos:
-- Stoj! Strelyat' budu!
Na kakoe-to mgnovenie soznanie rezko vernulos' k Brettu i sovsem blizko
on uvidal sidyashchego na peske muzhika, stolb s kakoj-to nadpis'yu i ogromnoe
chernoe sooruzhenie, po forme napiminayushchee kolodec. On rezko ostanovilsya, edva
ne naletev na Lersa. Tot stoyal, skrestiv ruki na grudi i prezritel'no
posmatrivaya na Bretta:
-- CHto-to medlenno nynche krysy polzayut.-- skvoz' zuby progovoril
Lers,-- |ksperimental'nye, chto li?-- on povernulsya k Brettu spinoj, no
prodolzhal stoyat'.
--SHagaj, predatel'. U kolodca budet korotkij prival.-- Brett tknul
pistoletom v spinu Lersa.
-- Tochno, eksperimental'nye!-- Lers dernulsya ot boli v spine,-- Vsyu
zhizn' -- eksperimental'nye. Vot tol'ko komu ot etogo pol'za, a?
Kogda podoshli k stolbu poblizhe, Brett medlenno podnyal golovu i, vodya v
vozduhe ukazatel'nym pal'cem, po slogam prochital nadpis' "Tuta-tpruniya".
Potom povernul golovu v storonu muzhika, sidevshego na peske ryadom s kolodcem,
i sprosil:
-- Slysh', muzhik, eto chto za strana takaya?-- no, vidya, chto muzhik nikak
ne reagiruet na ego slova i prodolzhaet tak zhe melanholichno kachat' golovoj iz
storony v storonu i chto-to bormotat' sebe pod nos, udruchenno progovoril,--
A... Strana yurodivyh. Muzhik, a dorogi-to zdes' est' kakie?-- v otvet
yurodivyj nichego ne otvetil i Brett okonchatel'no mahnul na nego rukoj.
Ot yarkogo, bezumno blestyashchego solnca, ot etogo raskalennogo peska u
Bretta pered glazami vse okonchatel'no poplylo, stalo nechetkim i zybkim. V
konce koncov Brett uzhe ne mog dlya sebya uyasnit' sidit on na peske ili vse eshche
prodolzhaet stoyat', vidit on chto-libo ili vse, chto sejchas kachaetsya pered
glazami lish' ego sobstvennye gallyucinacii. Iz poslednih sil on stal
prislushivat'sya, pytayas' ponyat' neskladnoe bormotanie yurodivogo:
-- U nas v Tuta-Tprunii tak zavedeno bylo ot veku. Ezheli v nosu
kovyryaet -- tak, znachit, uchenyj chelovek. Ezheli bormochet mnogo i nevnyatno --
genial'nyj politik. Ezheli zelo lyut i krovushku lyudskuyu p'et
-- tak to zh sam car'-batyushka! A ot nego i topor, i plet' prinyat'
nezazorno. Uzh ezheli lishnij razok plet'yu projdetsya po spine sogbennoj
-- tak to v nauchen'e idet i vnukam-pravnukam peredaetsya. Drugogo
nasledstva v Tuta-Tprunii net da i bez nadobnosti ono, drugoe-to.
YUrodivyj zamolchal i dolgo risoval na peske zamyslovatye magicheskie
figurki. Brett neozhidanno sil'no vspotel na solncepeke i pominutno vytiral
suhoj skryuchennoj ladon'yu sheyu i lob. Potom pered glazami poplyli raznocvetnye
krugi i on poteryal soznanie. Lers podoshel k lezhashchemu na peske Brettu i
prezritel'no hmyknul:
-- Da, ne vypolnil ty paren' otvetstvennejshego zadaniya, uvy!-- on
naklonilsya i vytashchil iz ruki Bretta pistolet,-- I lichnoe oruzhie poteryal. Ne
minovat' tebe voennogo tribunala. |ksperimental'naya krysa sdohla, konec
Nksperimentu! Proshchaj!-- on uzhe povernulsya, chtoby ujti, no peredumal i
ostanovilsya,-- |j, drug, chto eto u vas tut za strana takaya, Tuta-Tpruniya?
Komu ona nuzhna? I chto eto za strannyj kolodec?
YUrodivyj dazhe zamer na mgnovenie i perestal kachat'sya iz storony v
storonu. To li vopros ego porazil, to li on vpervye ponyal o chem ego
sprosili, no Lersu pokazalos', chto on uslyshal vpolne razumnyj otvet:
-- Hodyat tut raznye. Zadayut idiotskie voprosy. A voprosy-to nado ne mne
zadavat', a v kolodec krichat'. Tam i otvet mozhno najti. Izdrevle tak
povelos', lyudi-to bol'she doveryayut tem, kogo ne vidyat, kto iz kolodca veshchaet.
I ne ponyatno kto bol'shij idiot, kto sprashivaet zhivushchih v kolodce, ili kto
golovoj tryaset, no v kolodec ne lezet...
Lers terpelivo zhdal, kogda yurodivyj zakonchit svoyu prostrannuyu rech'. No
tak i ne dozhdalsya. On mahnul rukoj i poshel k kolodcu. Podoshel poblizhe i na
vsyakij sluchaj zaglyanul v nego: kolodec byl bol'shoj, dna ne vidno. No i vody
tozhe ne bylo vidno.
-- ZHal', chto vody net,-- Lers udruchenno vzdohnul,-- Ostaetsya sprosit' u
Ntogo kolodca hot' chto-nibud',-- Lers na mgnovenie zadumalsya, potom
naklonilsya i prokrichal,-- Slysh', tam, v kolodce, chto zh mne dal'she-to delat',
kuda idti, a?
-- Hi-hi-hi!-- razdalos' v otvet.
-- Ish' ty!-- udivilsya Lers,-- Kolodec smeshlivyj popalsya! Da, net, ya zhe
ser'ezno sprashivayu! CHto zhe mne dal'she-to delat'?-- iz kolodca kakoe-to vremya
razdavalos' dalekoe bul'kan'e, polupridushennyj smeh i poskripyvanie. Lers
podnyal golovu i uzhe raspryamil spinu, namerevayas' ujti, kak iz samoj glubiny
razdalsya slegka priglushennyj bescvetnyj golos:
-- Tot, kto hodit po krugu, mozhet i ne znat' etogo. No s kruga emu ne
sojti!
Lers potyanulsya, raspravil plechi i dazhe kryaknul ot napryazheniya.
-- Horoshij otvet.-- Lers skrivil guby i nasmeshlivo hmyknul,-- Polnost'yu
bessmyslennyj! A chto,-- kriknul Lers v kolodec,-- Tot kto hodit po kvadratu,
u togo prav chto li bol'she? -- no tut zhe Lers mahnul rukoj,-- A... Vryad li
Nti kolodeznye orakuly budut diskutirovat' s kazhdym pribegayushchim...-- no
oshibsya: on uzhe i otoshel ot kolodca na dobryj desyatok shagov, kak do nego
doneslos':
-- Ne ty krug pridumal, ne tebe ego i otmenyat'. A platit'-to kto budet
za konsul'tacii?
-- CHto?!-- u Lersa dazhe dyhanie perehvatilo,-- Tebe eshche i platit' za
to, chto ty vsyakuyu erundu nesesh'?-- on razmahnulsya i brosil pistolet Bretta v
kolodec,-- Vot tebe vmesto deneg. Zastrelis' luchshe tam u sebya v kolodce.
CHestnee budet, chem morochit' lyudyam golovy!-- Lers povernulsya i poshel nazad,
uzhe ne oborachivayas' i dazhe ne sozhaleya o tom, chto, mozhet byt', Brettu nuzhna
ego pomoshch'.
CHerez nekotoroe vremya Brett prishel v soznanie i s trudom priotkryl odin
glaz. V koleblyushchemsya vozduhe on uvidal strannyj chernyj kolodec i sidyashchego na
peske yurodivogo.
-- Gde ya?-- tiho progovoril Brett, no yurodivyj ego ne uslyhal i
monotonno prodolzhal chto-to bubnit' sebe pod nos. Brett stal otchayanno
prislushivat'sya, nadeyas' hot' tak ponyat' gde zhe on i chto s nim.
-- A smachno plyunut' sebe zhe pod nogi u nas zavsegda za doblest'
pochitalos'. Odnih mertvyakov vykapyvayut, drugih vybrasyvayut. Hudoe slovo
skazat' boyazno. A to i plyuyut v mertvyaka. Smelost' proyavlyayut neobyknovennuyu.
No ty dolzhen ponyat' odno -- yurodivyj pereshel na svistyashchij shepot,-- Nel'zya
Tuta-Tprunii bez drugih stran-gosudarstv. Zachahnet, vyroditsya, ischeznet.
Zakon takoj. Ty pojmi, eto krug, eto takaya cep'. Vypalo zveno -- vsej cepi
konec. Ne nuzhny v Tuta-Tprunii rimskie zakony i vizantijskaya moral'.
Isportil, sognul odno zveno, vsya cepochka teryaet vid. Net nuzhdy na korovu
sedlo odevat'. K korove pod sedlom mozhno tol'ko privyknut'. A ob®yasnit'
neobhodimost' -- nikogda. Nikogda! Kogda-to uzhe odeli vizantijskoe sedlo i
ono uzhe v'elos' v kost'. Uzhe ne snyat'. Tuta-Tpruniya uzhe takaya, kakaya est'.
Libo ee net. Ezheli ne prinimaesh' takuyu, begi. Esli mozhesh', begi!
YUrodivyj zakashlyal gromko, s nadryvom, budto ego legkie vyvorachivayutsya
naiznanku. I skvoz' ego hripy slyshalos' tol'ko odno "begi, begi, esli
mozhesh'!!" Brett tyazhelo podnyalsya i medlenno pobrel po edva primetnomu pod
sloem peska asfal'tovomu shosse. Kogda figura Bretta stala sovsem
nerazlichimoj skvoz' pelenu melkoj peschanoj pyli, yurodivyj ostorozhno razgreb
pesok ryadom s soboj i iz-pod nego pokazalas' malen'kaya zelenaya sosenochka. On
ostorozhno obnyal sosenochku svoimi ladonyami i zatravlenno oglyadelsya:
-- A ya-to zdes' ostanus'. I krov'yu svoej budu poit' etu sosenochku. I
zdes' snova budet les i bol'shaya-bol'shaya reka.
On zubami rvanul kozhu na ruke i na pesok upali tyazhelye kapli krovi.
Brett medlenno brel, v sushchnosti, ne vidya nikakoj dorogi ili tropinki.
Da, i idti emu nikuda ne hotelos', i lezhat' bylo protivno. Kakoe-to tyazheloe,
smutnoe predchuvstvie chego-to, chto on dolzhen nepremenno ponyat', osoznat',
zrelo u nego v golove. |to chto-to uzhe sejchas davilo emu na mozg, delalo
zhizn' stranno pustoj, nenuzhnoj dazhe emu, bezyshodnoj. Zachem emu byl nuzhen
Ntot Lers? Kakoj dolg? Zachem bezhat' po krugu ili zhe ego nuzhno prosto
razorvat'? V golove stoyal takoj shum, chto Brett s trudom otkryval glaza.
Togda on ostanavlivalsya i osmatrivalsya. Potom, pochti zakryv glaza, snova
nachinal dvizhenie.
Brett tol'ko potomu ne sadilsya i ne lozhilsya na etot obzhigayushchij pesok,
chto iskrenne nadeyalsya, chto dvigayas' bescel'no i pryamolinejno on v
konce-koncov izbavitsya ot etih tyazhelyh myslej. Udastsya ujti ot nih, ubezhat'
prezhde, chem on ih osoznaet. V dvizhenii byla hot' kakaya-to nadezhda.
Brett ne zametil, kak pod nogami vmesto peska okazalos' chistoe shosse.
Nesterpimyj znoj pustyni smenilsya zapahom razogretogo na solnce asfal'ta.
Izredka po bokam stali poyavlyat'sya chahlye rasteniya, polurazrushennye doma s
vybitymi ramami, razmorennye golodom i zharoj vorony.
Brett s trudom podnyal golovu i stal pristal'no vsmatrivat'sya v
gorizont. V teplom koleblyushchemsya vozduhe, podnimayushchemsya ot goryachego asfal'ta,
on s trudom razglyadel kakie-to chernye dymyashchie truby nad gryazno-seroj
poloskoj gorizonta, ogromnye stolby pyli, veselo gulyayushchie po suhim nemoshchnym
polyam, i eshche kakoj-to malen'kij domishko, bez okon i dverej.
-- Vse,-- Brett zakryl glaza i slegka kachnul golovoj,-- Sejchas dojdu do
Ntogo domishki i hot' nemnogo otdohnu... V teni...-- on snova otkryl glaza i
medlenno pobrel dal'she.
Uzhe podhodya k samomu domiku, Brett zametil stoyashchij na obochine dorogi
chernyj "villis" i dvuh krepkih muzhikov v chernyh kozhanyh pal'to. Ne smotrya na
nesterpimyj znoj, pal'to byli nagluho zastegnuty, na golovah u obih byli
odinakovye chernye fetrovye shlyapy, a na glazah -- chernye solncezashchitnye ochki.
Ot "villisa" neslo sil'no razogretym motornym maslom i eshche chem-to, chto Brett
usilenno pytalsya zachem-to vspomnit', no ne mog. Uvidev Bretta, muzhiki
brosili na zemlyu nedokurennye papirosy i napravilis' k nemu.
-- Vse, eto konec,-- proneslos' v golove u Bretta i on snova poteryal
soznanie. Brett ne uspel upast' na zemlyu -- muzhiki v chernom lovko podhvatili
ego i bystro zatolkali na zadnee siden'e "villisa". Mashina rezko
razvernulas' i bystro poneslas' po shosse v gorod.
Brett lezhal na spine i radostno ulybalsya -- horoshij vse-taki on vyryl
sebe okopchik! Prostornyj. I vid iz nego zamechatel'nyj: nevdaleke, na
prigorke roshchica hudyh berez bez edinogo listochka, zhelto-gryaznye holmy,
nerovnoj cheredoj ubegayushchie vdal' k samomu nebu i redkim mohnatym oblakam. I
sovsem daleko vidnelis' ogromnye polosatye ekrany s nikomu zdes' nenuzhnymi
trenozhnikami. Brett znal, chto eti ekrany budut polzti do nego eshche ochen' i
ochen' dolgo. Mozhet byt', dazhe chas, i on uspeet eshche otdohnut' i vslast'
polezhat' na dne okopa na teploj suhoj trave, posmatrivaya v nebo i glupo
ulybayas' proletayushchim v vyshine voronam i oblakam.
Otsyuda, so dna okopa, nebo kazalos' eshche vyshe, temnee, no ostavalos'
stol' zhe bezradostnym i holodnym. I staraya, suhaya, proshlogodnyaya trava ryadom
s okopom kazalas' emu vyshe i tolshche, chem byla na samom dele. Pochti kak
derev'ya. I, esli vot tak lezhat' i dolgo smotret' vverh, to propadaet chuvstvo
trevogi, no navalivaetsya odinochestvo, toska i ponevole vsplyvayut v pamyati
kakie-to strannye obrazy, obryvki fraz, lica, kotorye to li popadalis'
gde-to na doroge, to li net. Podi pojmi.
Brett ploho pomnil, chto s nim proizoshlo za poslednie dve nedeli.
Snachala ego vezli kuda-to v chernom "villise", potom vdrug v pamyati vsplyli
mrachnye kartiny dlinnogo kamennogo podvala, gde ego polivali ledyanoj vodoj,
neshchadno bili i zadavali kakie-to nesuraznye voprosy. I snova bili. A on ne
to, chto govorit', on uzhe i krichat' ne mog. Dazhe stonat' bylo bol'no.
Potom on ochnulsya na polu v kakom-to ogromnom kabinete i uvidel
sklonivshihsya nad nim lyudej. Na odnom iz nih, kotorogo vse vokrug nazyvali
tovarishch CHetvertyj, bylo tak mnogo vsyakih raznyh nagrad, chto nekotorye ne
umeshchalis' na pidzhake i on derzhal ih v rukah. Brettu pochemu-to osobenno
zapomnilis' malen'kie zolotistye zvezdochki i on vse pytalsya soschitat' ih
chislo. Raz, dva, tri... no kazhdyj raz sbivalsya i nachinal zanovo.
-- Dyshit,-- radostno skazal tovarishch CHetvertyj i laskovo emu
ulybnulsya,-- Znachit, eshche povoyuet za delo mira.-- potom on podoshel k stolu,
ustavlennomu raznocvetnymi butylkami, nalil v stakan vodki i s vidimym
udovol'stviem ee vypil.-- Opredelite tovarishcha,-- on pozheval gubami,-- V
shtrafnuyu rotu. I vydajte emu telogrejku.
Bol'she nichego Brett ne mog vspomnit', kak ni pytalsya. Kto-to kogda-to
dejstvitel'no vydal emu telogrejku gryazno-korichnevogo cveta i vintovku.
Kto-to nevdaleke to i delo krichal
-- Cel's'!! Pli !! I Brett vskakival v svoem okopchike i strelyal. Potom
takzhe pospeshno pryatalsya, kogda puli otskakivali ot ekranov i vpivalis' v
zemlyu vokrug. Tol'ko odno muchalo Bretta poslednie dni -- pochemu-to nikto ne
prihodil i nikto ne govoril skol'ko zhe vse eto budet dlit'sya. Net, odin raz
pripolz kakoj-to zarosshij gruboj shchetinoj muzhik i brosil emu paru pachek
patronov i paket s suharyami. Potom takzhe pospeshno upolz.
Rezkij zvuk, razdavshijsya sovsem blizko, prerval vospominaniya Bretta i
zastavil ego vskochit' na nogi. Na vsyakij sluchaj Brett peredernul zatvor
vintovki i ostorozhno vyglyanul iz okopa. Nevdaleke chetvero ustalyh i
prokopchennyh muzhikov katili po polyu nebol'shuyu pushku i tyazhelo dyshali. Ryadom s
nimi shla moloden'kaya devushka-sanitarka i krutila golovoj vo vse storony:
-- Oj, smotrite!-- radostno zakrichala ona, uvidav Bretta,-- Eshche odin
zhivoj iz shtrafnoj roty!-- ona podbezhala k okopu i sela na kortochki ryadom.
Ona smotrela na Bretta i pochemu-to radostno ulybalas'. Potom neozhidanno
vytyanula ruku i pogladila ego po shcheke.-- I takoj moloden'kij!-- ona
zasmeyalas', podskochila i ubezhala k svoim sputnikam. Potom, shvativ zhestyanuyu
banku, ona podbezhala k Brettu i snova sela ryadom:
-- Naverno, golodnyj?-- ona protyanula emu banku i snova ulybnulas'.
Brett vzyal banku i tozhe ulybnulsya v otvet.-- A my uzh dumali, chto nikogo v
zhivyh ne ostalos'. Tol'ko ubitye.-- ona pogrustnela,-- Mnogo ubityh.
-- CHto, muzhik,-- k okopu podoshel ryzhij dolgovyazyj paren', lico kotorogo
pokazalos' Brettu znakomym,-- Davno, vidat', sidish' zdes'. Da, ty poesh',
poesh', a to s goloduhi-to ran'she okochurish'sya, chem ot pul'.-- on tozhe prisel
ryadom. Brett prodolzhal stoyat' v svoem okope i glupo i radostno ulybalsya,
glyadya to na parnya, to na devushku-sanitarku.
-- Ty, ya vizhu, sovsem opoloumel,-- hmyknul ryzhij paren', potom dostal
iz karmana telogrejki pachku papiros i protyanul ee Brettu,-- Na etoj vojne ne
dolgo svihnut'sya. Na, pokuri nemnogo. Mozhet, i otojdesh' eshche.
Brett vzyal protyanutuyu emu pachku, vytashchil papirosu i zhadno zakuril.
Golova u nego zakruzhilas' i, chtoby ne upast', on sel na dno okopa.
-- Nu, bud'!-- ryzhij paren' podnyalsya,-- I poesh', poesh'! A to neroven
chas... Na golodnyj zheludok ne navoyuesh'sya!-- vsled za nim podnyalas' i devushka
i, mahnuv rukoj, poshla k pushke.
-- Serzhant Krajn!-- uslyhal izdaleka Brett golos devushki,-- Mozhet,
voz'mem etogo parnya k nam?
-- Posle,-- otvetil ej ryzhij paren',-- Pogovorim posle boya...
-- Prigotovit'sya!!-- neozhidanno rezko razdalsya krik. Kto krichal i
otkuda, vidno ne bylo. No Brett podskochil kak uzhalennyj: sovsem blizko on
uvidal ogromnyj ekran, kotoryj medlenno polz po polyu pryamo na nego. Na
Nkrane byl viden trenozhnik, kotoryj nepodvizhno stoyal okolo stolba s
ukazatelyami. I etot stolb, i sam trenozhnik so specificheskoj okraskoj
pokazalis' Brettu udivitel'no znakomymi. No gde i pri kakih obstoyatel'stvah
on vse eto videl i, glavnoe, gde -- etogo Brett vspomnit' ne mog.
-- Cel's'!!-- snova donessya izdaleka vysokij sryvayushchijsya golos. Brett
prizhal vintovku k plechu i pricelilsya,-- Pli!!
On nazhal na kurok, no svoego vystrela ne uslyhal: ryadom ryavknula pushka
i Brett s bystrotoj koshki brosilsya na dno okopa. Zavizzhali puli i oskolki
snaryadov, otskochivshie ot ekrana, i stali bukval'no vpivat'sya s dikoj,
neponyatnoj zloboj v zemlyu. Gde-to nevdaleke zakrichali ranenye, grubo
zamaterilis' muzhiki, vse zavoloklo edkim udushlivym dymom. Zagorelas' staraya
suhaya trava.
-- Snaryad!!-- zakrichal serzhant Krajn. Brett vyglyanul iz okopa i uvidel,
kak shchuplyj soldatik tashchit k pushke snaryad, chertyhayas' i otplevyvayas' na
kazhdom shagu,-- Zar-r-ryazhaj!!
Brett obernulsya i uvidal, chto ekran uzhe sovsem blizko. Trenozhnik na
Ntom ekrane vse takzhe stoit nepodvizhno u stolba s ukazatelyami i nikuda ne
sobiraetsya uhodit'.
-- Esli sejchas etu gadinu ne raznesem vdrebezgi, to uzhe i otskochit' ne
uspeem,-- gluho probormotal Brett i peredernul zatvor vintovki.-- Ladno,
posmotrim,-- on lyubovno pogladil priklad i medlenno, netoropyas' pricelilsya.
-- Cel's'!! Pli!!-- na etot raz Brett dazhe ne stal padat' na dno okopa.
On nazhal na kurok i stal zhdat'. Snova zavizzhali vokrug oskolki, kto-to
istoshno zavopil. Na udivlenie Bretta ego dazhe ne zacepilo. No ogromnyj ekran
nepodvizhno zamer, potom razdalsya strashnyj tresk i po ekranu popolzli vo vse
storony treshchiny i on ruhnul vniz miriadami melkih steklyannyh oskolkov.
Poverh grudy bitogo stekla okazalsya trenozhnik, kotorogo Brett tol'ko-tol'ko
videl na etom samom ekrane. Lyuk trenozhnika otkrylsya i iz nego na pole
vyskochil strannyj kuznechik i stal metat'sya iz storony v storonu.
-- Ne strelyajte!-- popytalsya zakrichat' Brett, no golos emu izmenil.
Vmesto krika poluchilsya ele vnyatnyj hrip,-- Ne strelyajte!-- eshche raz popytalsya
kriknut' Brett, no poluchilos' sovsem tiho. Kak pros'ba.-- Oni sami sgorayut v
Ntoj atmosfere. Oni zhe v nej zhit' ne mogut...-- on uzhe i sam sebya ne slyshal.
Kuznechik vdrug perestal metat'sya po polyu, zadymilsya i pochti srazu zhe
vspyhnul yarkim fioletovym plamenem. Protyazhnyj, zhalobnyj krik kuznechika rezko
oborvalsya na vysokoj note i vse konchilos'.
Stranno, no Brettu etot kuznechik pokazalsya znakomym. Gde-to on ego
videl, no v pamyati vsplyvali kakie-to obryvochnye slova, kotorye neizvestno k
chemu otnosilis':
-- Kapitan Lers... |to kto?-- Brett pristal'no smotrel na to mesto, gde
sgorel etot neschastnyj kuznechik, i muchitel'no pytalsya hot' chto-to
vspomnit',-- Tak kto zhe eto? CHelovek? Mashiny sKedayut lyudej? Kakie mashiny?
Vse krugom gorelo. Tyazhelyj, smradnyj dym zastilal vse pole i bylo
nevynosimo trudno dyshat'. Brett vylez iz okopa i ostanovilsya. Skol'ko on tak
prostoyal, lish' slegka pokachivayas' iz storony v storonu, Brett i sam ne smog
by skazat'. Mozhet, minutu, mozhet, chas -- vremya na etom pole ostanovilos'.
Byl tol'ko beskonechnyj udushlivyj dym, izurodovannaya zemlya i zloe holodnoe
nebo. Byla, pravda, eshche perevernutaya, iskorezhennaya pushka i neskol'ko ubityh
ryadom.
Potom, slovno ochnuvshis', Brett povernulsya, vnimatel'no posmotrel na
svoj okop i brosil v nego vintovku. Potom povernulsya i tyazheloj, ustaloj,
sharkayushchej pohodkoj podoshel k lezhashchej na zemle devushke. Kogda ona pogibla i
kak, on ne znal. No emu bylo pochemu-to beskonechno zhal' ee. On dolgo stoyal
ryadom s etoj neznakomoj emu ubitoj devushkoj i tiho plakal. Slezy katilis' po
ego davno nebritym shchekam, no on ih dazhe i ne pytalsya smahnut' s lica.
On tyazhelo vzdohnul, snyal s sebya telogrejku i ukryl ee golovu. Potom
medlenno povernulsya i poshel po polyu k toj samoj roshchice, vidnevshejsya vdaleke.
On shel, ceplyaya nogami vse kochki, padal, podnimalsya i snova shel. Ni nazad,
gde ego, byt' mozhet, zhdala novaya chistaya telogrejka i vintovka, ni vpered,
gde bushevali bessmyslennye ogromnye ekrany, a v storonu roshchicy, k toshchim
odinokim berezkam na holme.
-- Nado, vot tak i nado,-- ugovarival on sam sebya na hodu,-- Vyjti za
Ntot krug... Ved' tak byvaet... Ved' byvaet zhe? CHto dazhe ne ochen' vazhno
kuda, vazhno -- otkuda...
Last-modified: Tue, 20 Oct 1998 19:51:02 GMT