Artur Klark, Dzhentri Li. Sad Ramy

   -----------------------------------------------------------------------
   Arthur C.Clarke, Gentry Lee. The Garden of Rama (1991) ("Rama" #3).
   Izd. "Mir", M., 1995. Per. - YU.Sokolov.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 22 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        CHASTX PERVAYA. DNEVNIK NIKOLX


        1

   <b>29 dekabrya 2200 goda</b>

   Dve nochi nazad  v  10:44  po  grinvichskomu  vremeni  dalekoj  Zemli  vo
Vselennuyu yavilas' Simona Tiasso Uejkfild. ZHutkoe ispytanie. Mne  kazalos',
chto ya uzhe dostatochno povidala v zhizni, no nichto -  ni  smert'  materi,  ni
zolotaya  olimpijskaya  medal'  Los-Andzhelesa,  ni  tridcat'  shest'   chasov,
prozhitye  s  princem  Genri...  dazhe  rozhdenie  ZHenev'evy  pod  bditel'nym
prismotrom otca v gospitale Tura - ne vyzyvalo stol' sil'nyh  chuvstv,  kak
oblegchenie i radost', ispytannye mnoj, kogda  ya  nakonec  uslyhala  pervyj
krik Simony.
   Majkl predskazyval, chto rebenok roditsya na Rozhdestvo. V  obychnoj  svoej
miloj manere on povedal, chto Gospod'  namerevaetsya  poslat'  nam  znak,  i
kosmicheskoe ditya nepremenno roditsya v den', kogda, kak polagayut,  na  svet
yavilsya  Hristos.  Richard  posmeivalsya,  kak  delaet   on   vsegda,   kogda
religioznyj pyl zastavlyaet Majkla  uvlekat'sya.  No  kogda  v  Sochel'nik  ya
oshchutila pervye shvatki, prishlos' poverit' i moemu muzhu.
   Noch' pod Rozhdestvo ya prospala, a pered probuzhdeniem uvidela son,  zhivoj
i yarkij. YA gulyala vozle nashego pruda  v  Bovua,  igrala  s  moim  domashnim
seleznem Dyupua i dikimi kryakvami, kak vdrug uslyhala golos. Kto govoril, ya
ponyat' ne mogla, yasno bylo odno: eto -  zhenshchina.  Ona  skazala,  chto  rody
budut krajne tyazhelymi i, lish' sobrav vse svoi sily, ya smogu proizvesti  na
svet svoego vtorogo rebenka.
   Na Rozhdestvo, posle togo kak my  obmenyalis'  beshitrostnymi  podarkami,
zaproshennymi u raman, ya nachala  gotovit'  Majkla  i  Richarda  k  vozmozhnym
oslozhneniyam. Navernoe, Simona dejstvitel'no rodilas' by na Rozhdestvo, esli
by umom ya ne ponimala, chto oba oni nichem ne sposobny  pomoch'  mne.  Dolzhno
byt', moya volya dnya na dva otodvinula datu rozhdeniya.
   Na Rozhdestvo my pogovorili  o  tom,  chto  pridetsya  delat'  povorot.  YA
nadeyalas', chto za poslednyuyu nedelyu, kogda plod budet  opuskat'sya,  golovka
ustanovitsya  pravil'no,  odnako  prava  okazalas'  lish'   otchasti.   Dochka
dejstvitel'no voshla golovkoj  vpered  v  rodovoj  kanal,  no  lichiko  bylo
obrashcheno k zhivotu, i posle pervyh ser'eznyh shvatok prodvizhenie ostanovila
lobkovaya kost'.
   Na Zemle vrachi skoree vsego sdelali by mne kesarevo sechenie. Vozle menya
dezhuril by vrach, i pri pervoj vozmozhnosti s pomoshch'yu robotoinstrumentov  on
postaralsya by razvernut' mladenca tak, chtoby izbezhat' podobnogo polozheniya.
   V konce koncov  bol'  sdelalas'  edva  perenosimoj.  V  pereryve  mezhdu
sil'nymi shvatkami ya vykrikivala rasporyazheniya Majklu i  Richardu.  Ot  muzha
tolku pochti ne bylo. Vid moih  muk  -  "vsej  etoj  zhuti",  kak  on  pozzhe
vyrazilsya - lishil ego samoobladaniya, i on ne mog pomoch' ni pri epiziotomii
[rassechenie promezhnosti s cel'yu oblegcheniya rodov], ni kogda  potrebovalos'
vospol'zovat'sya samodel'nymi forcepsami, zatrebovannymi  u  raman.  Majkl,
blagoslovennaya dusha, oblivayas'  potom,  hotya  v  komnate  bylo  prohladno,
galantno  staralsya  sledovat'  moim  lihoradochnym  ukazaniyam.  S   pomoshch'yu
skal'pelya iz moego nabora on raskryl  moe  lono  poshire  i,  poteryav  lish'
kakoe-to mgnovenie iz-za vsej krovi, nashchupal golovku Simony forcepsami.  S
tret'ej  popytki  on  umudrilsya  vozvratit'  rebenka  v  rodovoj  kanal  i
povernut' golovku v pravil'noe polozhenie.
   Kogda devochka poyavilas' na svet,  oba  oni  zaorali.  YA  izo  vseh  sil
staralas'  kontrolirovat'  sobstvennoe  dyhanie  i  boyalas',  chto  poteryayu
soznanie. I kogda novye  moshchnye  shvatki  bukval'no  vybrosili  Simonu  na
podstavlennye ruki Majkla, zhutkaya bol' zastavila menya vzvyt'. Otec  -  eto
ego obyazannost' - pererezal pupovinu. Kogda Richard pokonchil s etim,  Majkl
podnyal Simonu, tak chtoby ya mogla ee videt'.
   - |to devochka, - so slezami  na  glazah  progovoril  on,  i  ya,  slegka
pripodnyavshis', poglyadela na nee. Na pervyj vzglyad ona byla pohozha  na  moyu
mat' - kak dve kapli vody.
   YA zastavila sebya sohranit' soznanie, poka othodil  posled,  i  po  moim
ukazaniyam Majkl zashil  vse  razrezy,  a  potom  pozvolila  sebe  polnost'yu
otklyuchit'sya. Kak proshli posleduyushchie dvadcat' chetyre chasa, ya  ne  pomnyu.  YA
tak ustala ot beremennosti i rodov - ot pervyh shvatok do momenta rozhdeniya
Simony proshlo bez pyati minut _odinnadcat' chasov_, -  chto  rada  byla  snu.
Doch' sosala ohotno, i Majkl nastoyal, chtoby  muzh  kormil  ee,  starayas'  ne
sovsem probuzhdat' menya. Teper' moloko  momental'no  napolnyaet  grud',  kak
tol'ko  Simona  beret  sosok.  Zakonchiv  s  edoj,   ona   vsegda   kazhetsya
udovletvorennoj. Prosto prekrasno, chto moloko ej podhodit:  ya  pomnyu,  chto
pri vskarmlivanii ZHenev'evy u menya byli problemy.
   Vsyakij raz, kogda ya prosypayus', odin iz muzhchin nahoditsya ryadom.  Richard
ulybaetsya neskol'ko napryazhenno, no vse-taki ulybaetsya. Majkl zhe,  zametiv,
chto ya prosnulas', toropitsya otdat' Simonu  mne  v  ruki  ili  polozhit'  na
grud'. Kogda ona nachinaet pishchat', on kachaet  ee  i  prigovarivaet:  "Kakaya
krasotka".
   Sejchas Simona spit vozle menya, zapelenataya v nechto pohozhee  na  odeyalo,
izgotovlennoe  ramanami  (nam  ochen'  slozhno   ponyatnym   nashim   hozyaevam
kolichestvennym metodom opredelit' harakteristiki, kotorymi dolzhna obladat'
tkan', - skazhem "myagkost'"). Devochka dejstvitel'no pohozha na moyu mat'. Ona
rodilas' smugloj, navernoe, dazhe bolee temnokozhej, chem ya sama, i na golove
kurchavyatsya  ugol'no-chernye  volosiki.   Temno-korichnevye   glaza,   golova
shishechkoj - posle trudnyh rodov... Krasotkoj trudno nazvat'. Vprochem, Majkl
prav. Ona velikolepna. Moi  glaza  uzhe  ugadyvayut  budushchuyu  krasotu  etogo
slabogo, krasnovatogo sushchestva,  chasto  posapyvayushchego  vozle  menya.  Dobro
pozhalovat' na svet Bozhij, Simona Uejkfild!



        2

   <b>6 yanvarya 2201 goda</b>

   Uzhe dva dnya ya pogruzhena v unynie. YA ustala. Kak  ya  ustala!  I  hotya  ya
prekrasno ponimayu, chto nahozhus'  v  tipichnom  poslerodovom  sostoyanii,  ot
etogo ne legche.
   |tim utrom bylo huzhe vsego. YA prosnulas' ran'she Richarda, spavshego ryadom
na svoej polovine matrasa.  Poglyadela  na  Simonu,  mirno  posapyvavshuyu  v
ramanskoj kolybeli u stenki. Nesmotrya na vsyu  lyubov'  k  docheri,  ne  mogu
predstavit' sebe, kak slozhitsya ee budushchee. Radosti  hvatilo  na  sem'desyat
dva chasa, teper' ona sovershenno ischezla. V  ume  moem  bezhit  bespreryvnyj
potok beznadezhnyh soobrazhenij i  voprosov,  ne  vedayushchih  otveta.  Kak  ty
budesh'  zhit',  moya  malen'kaya  Simona?  Kak  my,  tvoi  roditeli,   smozhem
obespechit' tebe schastlivuyu zhizn'?
   Moya milaya  devochka,  ty  rodilas'  na  gigantskom  kosmicheskom  korable
vnezemnogo proishozhdeniya i obitaesh' v podzemnom logove vmeste s roditelyami
i ih dobrym drugom Majklom O'Tulom. Vse  my,  troe  vzroslyh,  kotoryh  ty
uznaesh',  -  kosmonavty  s  planety  Zemlya,  chleny  ekspedicii   "N'yuton",
poslannoj pochti god nazad issledovat' cilindricheskij mirok, nazvannyj nami
Ramoj. Tvoi otec i mat' vmeste s generalom O'Tulom okazalis' edinstvennymi
lyud'mi na bortu etogo inoplanetnogo  korablya,  kogda  Rama  rezko  izmenil
traektoriyu, chtoby izbezhat' unichtozheniya falangoj yadernyh raket,  vypushchennyh
s obezumevshej ot straha Zemli.
   Nashe podzemel'e nahoditsya posredi tainstvennyh neboskrebov v  ostrovnom
gorode, kotoryj my nazyvaem N'yu-Jorkom. On okruzhen  zamerzshim  morem,  chto
obegaet po periferii ves' ogromnyj kosmicheskij korabl' i delit ego nadvoe.
Sejchas, po raschetam tvoego otca, my eshche nahodimsya  vnutri  orbity  planety
YUpiter - ogromnogo gazovogo shara, nyne raspolozhennogo  na  protivopolozhnoj
ot nas storone Solnechnoj sistemy, -  za  nashim  svetilom.  Giperbolicheskaya
traektoriya skoro uvedet nas za predely Solnechnoj  sistemy.  My  ne  znaem,
kuda letim, kto postroil etot korabl' i pochemu. Nam izvestno,  chto  ne  my
odni obladaem zdes' razumom, no kto nashi sputniki i otkuda oni  rodom,  my
ne znaem. Est'  osnovaniya  polagat',  chto  nekotorye  iz  nih  mogut  byt'
nastroeny vrazhdebno k nam.
   Snova i snova krutilis' v  moej  golove  eti  mysli.  I  kazhdyj  raz  ya
prihodila k odnomu i tomu zhe bezradostnomu vyvodu: net proshcheniya  vzroslym,
schitayushchim sebya zrelymi lyud'mi, kotorye osmelilis' dat' zhizn'  bespomoshchnomu
i  nevinnomu  sozdaniyu  v  stol'  neponyatnyh...  bolee  togo,   sovershenno
nepredskazuemyh usloviyah.
   Utrom ya vspomnila, chto segodnya moj tridcat' sed'moj  den'  rozhdeniya,  i
razrevelas'. Sperva slezy  tekli  bezzvuchno,  no,  pripomniv  prezhnie  dni
rozhdeniya, ya nachala vshlipyvat'. Mne bylo do boli zhal' ne tol'ko Simonu, no
i sebya. YA vspomnila o velikolepnoj goluboj  planete,  gde  rodilas'...  no
budushchee Simony ne mogla predstavit' i potomu postoyanno zadavala sebe  odin
i tot zhe vopros: zachem ya rodila rebenka posredi vsej etoj zhuti?
   Opyat' eto slovechko. Odno iz  lyubimyh  u  Richarda.  V  ego  slovare  ono
obladaet pochti bespredel'nym mnozhestvom znachenij.  Im  oboznachaetsya  lyuboj
haos i sumyatica, vyshedshie iz-pod kontrolya, - v nauke  ili  v  sem'e;  syuda
otnositsya i zhena, rydayushchaya v poslerodovoj depressii.
   Muzhchiny segodnya nichem ne  mogli  pomoch'  mne.  Ih  bezuspeshnye  popytki
poradovat' menya lish' dobavili mraka v moe  serdce.  Kstati,  pochemu  pochti
kazhdyj muzhchina, okazavshis' pered rasstroennoj zhenshchinoj, nachinaet  schitat',
chto  prichinoj  plohogo  nastroeniya  yavlyaetsya   imenno   on   sam?   YA   ne
preuvelichivayu. Nu,  u  Majkla  vse-taki  bylo  troe  detej,  i  on  kak-to
dogadyvaetsya o moih oshchushcheniyah. No Richarda moi slezy potryasli.  Prosnuvshis'
ot moego reva, on ispugalsya. Sperva on  podumal,  chto  mne  ochen'  bol'no.
Prishlos'  ob®yasnit',  chto  u  menya  prosto  depressiya,  togda  on   slegka
priobodrilsya.
   Udostoverivshis', chto ne on yavlyaetsya prichinoj moego plohogo  nastroeniya,
Richard molcha slushal,  poka  ya  vyskazyvala  svoe  bespokojstvo  o  budushchem
Simony. Priznayus', ya slegka perebarshchivala, no on  slovno  by  _nichego_  ne
slyshal iz togo, chto ya govoryu. Tol'ko povtoryal odno i to zhe: budushchee Simony
neopredelenno ne bolee, chem nashe sobstvennoe, polagaya, chto raz  logicheskih
prichin  dlya   izlishnego   bespokojstva   net,   znachit,   nechego   mne   i
rasstraivat'sya,  a  potomu  depressiya  nemedlenno  dolzhna  ostavit'  menya.
Nakonec, po istechenii chasa, ne prinesshego ni malejshego vzaimoponimaniya, on
reshil, chto ne v silah pomoch', i ostavil menya v odinochestve.


   SHest' chasov spustya. Mne uzhe luchshe.  Do  okonchaniya  dnya  moego  rozhdeniya
ostalos' okolo treh chasov. Muzhchiny ustroili nebol'shuyu vecherinku. YA  tol'ko
chto pokormila Simonu, teper' ona lezhit ryadom so mnoj.  Majkl  ostavil  nas
minut pyatnadcat' nazad i otpravilsya v svoyu komnatu - dal'she  po  koridoru.
Richard usnul, edva  prikosnuvshis'  golovoj  podushki.  Ves'  den'  po  moej
pros'be on staralsya dobit'sya ot raman horoshih pelenok.
   Richard  s  udovol'stviem  provodit  svoe  vremya,  sistematiziruya   nashi
vzaimodejstviya s ramanami... slovom, s temi,  kto  upravlyaet  komp'yuterom,
kotoryj my vyzyvaem s nahodyashchejsya v nashej komnate klaviatury.  My  nikogda
ne videli nichego i nikogo v temnom tonnele za chernym ekranom.  Poetomu  my
ne mozhem ispytyvat' uverennosti v tom, chto na nashi  zaprosy  dejstvitel'no
otvechayut razumnye sushchestva, prikazyvayushchie svoim fabrikam  izgotovlyat'  dlya
nas vsyakie strannye predmety. Odnako my privykli imenovat' svoih hozyaev  i
blagodetelej ramanami.
   Process nashego obshcheniya s nimi odnovremenno i slozhen, i prost. Slozhen on
potomu, chto razgovarivaem my s pomoshch'yu kartinok  i  tochnyh  kolichestvennyh
formul na chernom ekrane, ispol'zuya yazyk matematiki, fiziki,  himii.  Prost
zhe,  tak  kak  vse  predlozheniya,  nabiraemye  na   klaviature,   na   divo
pryamolinejny sintaksicheski. Nuzhno tol'ko nabrat' "nam neobhodimo" ili  "my
prosim" (konechno, my  ne  znaem,  kak  perevodyatsya  eti  slova,  i  tol'ko
nadeemsya, chto nashi zaprosy ne vosprinimayutsya v  kakoj-nibud'  nekorrektnoj
forme - tipa "podat' syuda").
   Slozhnee vsego s himiej. Prostejshie povsednevnye veshchi, takie, kak  mylo,
bumaga, steklo, krajne slozhny himicheski, ih ochen' trudno opisat' s pomoshch'yu
sostava i kolichestva komponent. Inogda sluchaetsya, chto neobhodimo zadat'  i
process izgotovleniya s uchetom temperaturnyh rezhimov. Richard obnaruzhil  eto
eshche na rannej stadii svoih eksperimentov s klaviaturoj i chernym ekranom  -
inache mozhno poluchit' nechto, ne imeyushchee ni malejshego shodstva s  zakazannym
predmetom.  Process  zaprosa  proishodit  so  mnozhestvom  prob  i  oshibok.
Ponachalu voznikalo mnogo slozhnostej i razocharovanij. Vse my zhaleli, chto  v
kolledzhe udelyali himii stol'ko vnimaniya, skol'ko ona zasluzhivala.  I  nasha
nesposobnost'  obespechit'  sebya  vsem  neobhodimym  v  obihode   posluzhila
osnovnoj prichinoj Bol'shoj vylazki, kak nazval Richard  pohod,  sostoyavshijsya
chetyre mesyaca nazad.
   K tomu vremeni i naverhu, v N'yu-Jorke, i v ostal'noj  chasti  Ramy  bylo
uzhe pyat' gradusov nizhe nulya. Richard ubedilsya  v  tom,  chto  Cilindricheskoe
more vnov' pokrylos' l'dom. Menya trevozhil  hod  prigotovlenij  k  rozhdeniyu
rebenka. Slishkom mnogo vremeni uhodilo na kazhduyu prostuyu  veshch'.  Naprimer,
chtoby  soorudit'  funkcioniruyushchij  tualet,  potrebovalsya  pochti  mesyac,  a
rezul'tat vse ravno poluchilsya ne slishkom udachnym. CHashche vsego  okazyvalos',
chto my ne mozhem tochno  i  podrobno  opredelit'  zadachu.  Inogda  trudnosti
byvali i u raman. Neskol'ko raz nas izveshchali - s pomoshch'yu matematicheskih  i
himicheskih simvolov, - chto ukazannuyu zadachu za naznachennoe vremya vypolnit'
nel'zya.
   Itak, odnazhdy utrom Richard  ob®yavil,  chto  namerevaetsya  ostavit'  nashe
podzemel'e i napravit'sya k vse eshche pristykovannomu k Rame voennomu korablyu
ekspedicii  "N'yuton".  On  sobiralsya   vyudit'   iz   pamyati   korabel'nyh
komp'yuterov vsyu zalozhennuyu v nih nauchnuyu informaciyu (ona ochen' pomogla  by
nam pri obshchenii s ramanami), no  priznalsya,  chto  izgolodalsya  po  obychnoj
zemnoj  pishche.  Do  sih  por   my   uhitryalis'   podderzhivat'   sobstvennoe
sushchestvovanie s pomoshch'yu himicheskih koncentratov, postavlyaemyh ramanami: po
bol'shej chasti nasha  eda  byla  ili  vovse  lishena  vkusa,  ili,  naoborot,
dostatochno nepriyatna.
   Nuzhno otdat' dolzhnoe: ramane tochno vypolnyali nashi zaprosy. Hotya v obshchem
my imeli predstavlenie ob osnovnyh himicheskih ingredientah, bez  chego  nash
organizm ne mog  obojtis',  nikto  iz  nas  ne  proboval  izuchat'  slozhnye
biohimicheskie processy, opredelyayushchie vkusovye oshchushcheniya. Tak chto sperva eda
byla lish' neobhodimost'yu i ni v koem sluchae udovol'stviem.  CHasto  klejkaya
massa zastrevala v gorle. Srazu posle edy stanovilos' durno.
   I bol'shuyu chast' dnya my vtroem proveli, obsuzhdaya  za  i  protiv  Bol'shoj
vylazki. Beremennost' chasto privodila  k  izzhoge,  i  ya  chuvstvovala  sebya
neuyutno. Mne ne ochen' hotelos' ostavat'sya odnoj v podzemel'e, poka muzhchiny
budut bresti po l'du k vezdehodu,  ehat'  po  Central'noj  ravnine,  zatem
ehat' ili karabkat'sya po mnogokilometrovoj lestnice "Al'fa", odnako vdvoem
oni mogli pomoch' drug drugu. Prishlos'  soglasit'sya  s  tem,  chto  pohod  v
odinochku mozhno schitat' sumasbrodstvom.
   Richard byl uveren v tom, chto vezdehod okazhetsya rabotosposobnym,  odnako
v otnoshenii  lifta  podobnogo  optimizma  uzhe  ne  ispytyval.  Nakonec  my
obsudili povrezhdeniya, kotorye  yadernye  vzryvy  mogli  prichinit'  voennomu
korablyu "N'yutona".  Richard  zaklyuchil,  chto,  sudya  po  otsutstviyu  vidimyh
povrezhdenij (za poslednie mesyacy my neskol'ko raz razglyadyvali  na  ekrane
korabl' s pomoshch'yu ramanskoj videosistemy),  Rama  svoim  korpusom  prikryl
zemnoj korabl' ot atomnyh vzryvov, i posemu vnutri  nego  ne  dolzhno  byt'
radiacionnyh povrezhdenij.
   Perspektivy ne osobenno vdohnovlyali menya. YA  porabotala  s  inzhenerami,
otvechavshimi za  radiacionnuyu  zashchitu  korablya,  i  imela  predstavlenie  o
chuvstvitel'nosti  k  izlucheniyu  vseh  sistem  i  podsistem  "N'yutona".   YA
dopuskala, chto nauchnaya informaciya v komp'yuterah skoree vsego  dolzhna  byla
ucelet', ved'  processor  i  bloki  pamyati  imeli  special'nuyu  zashchitu  ot
izluchenij; odnako pishcha, po moemu mneniyu, dolzhna byla okazat'sya zarazhennoj.
My vsegda pomnili, chto derzhim pripasy v otnositel'no slabo  zashchishchennom  ot
radiacii meste. V samom dele, pered zapuskom raspolozhenie  nashih  pripasov
dazhe vyzyvalo opredelennoe bespokojstvo - im mogla  povredit'  neozhidannaya
solnechnaya vspyshka.
   YA ne opasalas' ostat'sya v odinochestve na neskol'ko dnej ili nedelyu, chto
potrebovalis' by muzhchinam, chtoby shodit' k voennomu korablyu i vernut'sya. YA
boyalas' togo, chto oni - ili odin iz nih - mogut ne vernut'sya. Delo bylo ne
v oktopaukah  i  prochih  sushchestvah,  delivshih  s  nami  ogromnyj  korabl'.
Sledovalo uchityvat' faktor neopredelennosti. CHto, esli Rama  vnov'  nachnet
manevr ili nechto nepredvidennoe pomeshaet im vernut'sya v N'yu-Jork?
   Richard i Majkl zaverili  menya,  chto  riskovat'  ne  stanut  i,  posetiv
voennyj  korabl',  srazu  vernutsya.  Vyshli  oni  posle  nachala  ocherednogo
28-chasovogo ramanskogo dnya. YA vpervye ostalas' v odinochestve posle  svoego
dolgogo priklyucheniya v N'yu-Jorke, nachavshegosya s  padeniya  v  yamu.  Vprochem,
odinochestvo  bylo  otnositel'nym.  Simona  uzhe  tolkalas'  v  moem  chreve.
Udivitel'noe eto delo - nosit' rebenka, - chudesnoe i zagadochnoe... kak eto
vnutri tvoego tela razmestilas' eshche odna zhivaya dusha. Tem bolee chto rebenok
formiruetsya  tvoimi  genami.  ZHal',  chto   muzhchinam   ne   dano   ispytat'
beremennost'. Vozmozhno, oni togda sumeli  by  ponyat',  pochemu  zhenshchin  tak
zabotit gryadushchee.
   Na tretij zemnoj den' posle uhoda muzhchin u menya razvilsya ostryj pristup
klaustrofobii. YA reshila vybrat'sya  iz  nashego  podzemel'ya  i  pogulyat'  po
N'yu-Jorku. Vnutri Ramy bylo temno, no mne bylo nastol'ko hudo, chto ya poshla
proch'. Bylo holodno, i ya zapahnula plotnuyu letnuyu  kurtku  na  vystupayushchem
zhivote. Projdya  neskol'ko  minut,  ya  uslyhala  vdali  znakomyj  zvuk.  Po
pozvonochniku probezhal holodok, ya ostanovilas'.  Adrenalin  prihlynul  i  v
organizm Simony: ona otchayanno  brykalas',  poka  ya  slushala  zvuki.  CHerez
minutu shoroh povtorilsya, slovno  by  metallicheskie  shchetki  zashelesteli  po
metallu. Pereputat' bylo nel'zya - po N'yu-Jorku  progulivalsya  oktopauk.  YA
pospeshno vernulas' domoj i stala dozhidat'sya poyavleniya sveta na Rame.
   Kogda nastupil den', ya vyshla naverh i prinyalas' brodit'  po  N'yu-Jorku.
Okazavshis' vozle togo ambara, gde upala v yamu, ya usomnilas': dejstvitel'no
li oktopauki vyhodyat lish' po nocham? Richard vsegda nastaival, chto oni vedut
nochnoj obraz zhizni. Za pervye dva mesyaca, poka my  udalyalis'  ot  Zemli  -
prezhde chem soorudit'  u  vhoda  predohranitel'nuyu  reshetku  ot  nezhelannyh
gostej, - Richard postroil neskol'ko grubyh peredatchikov (on eshche ne  ponyal,
kak opredelit' ramanam kachestva, trebuyushchiesya dlya radiodetali) i  razmestil
ih vokrug logova oktopaukov. Poluchennye rezul'taty svidetel'stvovali,  chto
te vyhodyat na poverhnost'  lish'  noch'yu.  Potom  oktopauki  obnaruzhili  ego
ustrojstva i vyveli ih iz stroya, no k tomu vremeni Richard uzhe schital  svoyu
gipotezu okonchatel'no podtverzhdennoj.
   I vse zhe mnenie Richarda ne moglo uteshit' menya, kogda ya  vdrug  uslyhala
gromkij i sovershenno  neznakomyj  zvuk,  donosivshijsya  so  storony  nashego
podzemel'ya. YA kak raz stoyala vnutri ambara i razglyadyvala yamu,  v  kotoroj
edva ne pogibla devyat' mesyacev nazad. Pul's nemedlenno podprygnul, po kozhe
pobezhali murashki. Bolee vsego menya trevozhilo, chto zvuk razdaetsya iz  mest,
otdelyayushchih menya ot moego ramanskogo doma. YA prinyalas' ostorozhno krast'sya v
storonu zvuka, starayas' pryatat'sya za stenami zdanij i ne  vysovyvat'sya.  I
nakonec  obnaruzhila  istochnik  shuma  -  eto  Richard  otrezal  kusok  setki
miniatyurnoj nozhovkoj, prihvachennoj im s "N'yutona".
   Oni s Majklom sporili, kogda ya na nih  natknulas'.  V  sotne  metrov  k
vostoku ot nashego podzemel'ya, vozle  odnogo  iz  nichem  ne  primechatel'nyh
stroenij, raspolagalas' otnositel'no  nebol'shaya  setka,  primerno  v  pyat'
soten uzlov, v vide kvadrata so storonoj  metra  v  tri.  Majklu  kazalos'
nerazumnym  srezat'  ee.  I  kogda  oni  uvideli  menya,  Richard  kak   raz
demonstriroval dostoinstva uprugogo materiala.
   My neskol'ko minut obnimalis' i celovalis', a potom ya vyslushala otchet o
Bol'shoj vylazke. Puteshestvie okazalos' neslozhnym. I vezdehod, i lift  byli
v rabochem sostoyanii. Pribory  pokazali  nalichie  radiacii  vozle  voennogo
korablya, odnako muzhchiny ne stali tam zaderzhivat'sya i  trogat'  korabel'nye
pripasy. Nauchnye zhe  dannye  ne  preterpeli  nikakogo  ushcherba.  S  pomoshch'yu
sobstvennyh programm uplotneniya  informacii  Richard  perepisal  dannye  iz
pamyati na kubiki, sovmestimye s  nashimi  perenosnymi  komp'yuterami.  CHtoby
ustroit'sya poudobnee, oni prihvatili s soboj  raznye  instrumenty,  v  tom
chisle i nozhovku.
   I  vplot'  do  rozhdeniya  Simony  Majkl  i  Richard   userdno   rabotali.
Dopolnitel'naya himicheskaya informaciya iz bazy  dannyh  pozvolila  oblegchit'
proceduru   polucheniya    neobhodimyh    veshchej    ot    raman.    YA    dazhe
poeksperimentirovala, dobavlyaya k ede bezvrednye  efirnye  masla  i  raznuyu
prostuyu organiku,  chem  dobilas'  nekotorogo  uluchsheniya  ee  vkusa.  Majkl
obstavil  sebe  komnatu,  Simone  soorudili  kolybel',  nasha  vanna   byla
znachitel'no usovershenstvovana. S uchetom  vseh  ogranichenij  my  ustroilis'
pochti snosno. Mozhet byt', skoro... Aga, pishchit - pora kormit' devochku.


   V poslednie tridcat' minut dnya moego rozhdeniya, prezhde chem  on  kanet  v
istoriyu, ya hochu vernut'sya k vospominaniyam o tom, chto bylo do  nego  i  chto
poverglo menya v unynie predydushchim utrom. Dlya menya den' rozhdeniya vsegda byl
samym yarkim sobytiem v godu. Vremya Rozhdestva i Novogo goda  osobennoe,  no
oni - obshchie dlya vseh prazdniki. A dni rozhdeniya obrashcheny neposredstvenno  k
lichnosti.  V  svoi  dni  rozhdeniya  ya  vsegda  predavalas'  razmyshleniyam  i
razdum'yam o moem zhiznennom puti.
   Esli  postarat'sya,  ya,  navernoe,  vspomnyu  podrobnosti   kazhdogo   dnya
rozhdeniya, nachinaya s pyati let. Vprochem, inye  vospominaniya  navevayut  takuyu
grust'... utrom menya muchila nevynosimaya toska po domu.  No  i  prebyvaya  v
glubokom otchayanii, otdavaya sebe  otchet  vo  vsej  neopredelennosti  nashego
bytiya, ya ne mogla pozhalet' o tom, chto Simona prishla,  chtoby  razdelit'  so
mnoj zhizn'. Net, my - skital'cy, skovannye  edinoj  cep'yu,  mat'  i  ditya,
razdelyayushchie chudo soznaniya, kotoroe nazyvaetsya zhizn'yu.
   Podobnaya svyaz' ob®edinyala menya i prezhde ne tol'ko s otcom i mater'yu, no
i s docher'yu ZHenev'evoj. Udivitel'no, kak yarki moi vospominaniya  o  materi.
Ona umerla dvadcat' sem' let nazad (mne  togda  bylo  tol'ko  desyat'),  no
ostavila po  sebe  zamechatel'nuyu  pamyat'.  Poslednij  moj  den'  rozhdeniya,
kotoryj my vstretili vmeste, byl vovse ne ordinarnym. My poehali  v  Parizh
na poezde.  Otec  byl  v  novom  ital'yanskom  kostyume  i  vyglyadel  prosto
velikolepno. Mat' vybrala odnu  iz  svoih  yarkih  i  pestryh  nacional'nyh
odezhd.  Uvenchannaya  mnogoslojnoj  koronoj  volos,  ona  kazalas'  istinnoj
princessoj senufo, kakovoj i byla do svad'by s otcom.
   My poobedali v restoranchike vozle Elisejskih polej. A potom pobyvali  v
teatre:  truppa  chernokozhih  tancorov  ispolnyala  plyaski  plemen  Zapadnoj
Afriki. Posle predstavleniya nas pustili za kulisy,  gde  mat'  poznakomila
menya s  odnoj  iz  plyasunij,  zhenshchinoj  rosloj,  prekrasnoj  i  neobychajno
temnokozhej. |to byla odna iz ee rodstvennic iz Respubliki  Bereg  Slonovoj
Kosti.
   YA slushala ih razgovor na senufo, staratel'no vspominaya  te  otryvki  iz
nego, kotorye udalos' zapomnit' tri goda nazad na prazdnike poro, i  opyat'
udivlyalas' tomu, kak ozhivlyaetsya lico materi, kogda ona  okazyvaetsya  sredi
svoih. No skol' by zamechatel'nym ni byl tot vecher, ya predpochla by  obychnuyu
vecherinku s podrugami - ved' mne zhe bylo vsego  desyat'  let.  I  kogda  my
vozvrashchalis' poezdom  obratno  v  svoj  prigorod,  v  SHilli-Mazarin,  mat'
zametila moe razocharovanie.
   - Ne grusti, Nikol', - progovorila ona, - budet  u  tebya  vecherinka  na
sleduyushchij god. My s otcom hoteli napomnit' tebe o  drugoj  polovine  tvoej
krovi. Ty grazhdanka Francii i zhivesh' v etoj strane, no ved' napolovinu  ty
- negrityanka senufo, i tvoi korni gluboko uhodyat v obychai Zapadnoj Afriki.
   Dazhe segodnya ya pomnyu  danses  ivoiriennes  [plyaski  zhitelej  Respubliki
Kot-d'Ivuar (franc.)] v ispolnenii rodstvennicy materi i ee kolleg...  Mne
vdrug predstavilos', kak ya vhozhu v prekrasnyj teatr  s  moej  desyatiletnej
Simonoj,  no  fantaziya  isparilas'  -  za  orbitoj  YUpitera   teatrov   ne
sushchestvuet. Byt' mozhet, dazhe ideya  teatra  navsegda  ostanetsya  neznakomoj
moej devochke. Kak interesno.
   Utrom ya rydala otchasti potomu, chto Simona nikogda ne uznaet svoih dedov
i  babok  ili,  naoborot,  oni  navsegda  ostanutsya  dlya  nee  mificheskimi
personazhami, ona budet znat' ih lish' po snimkam i videozapisyam. Nikogda ne
uslyhat' ej divnyj golos moej materi. I  ne  uvidet'  nezhnyh  i  laskovyh,
lyubyashchih glaz moego otca.
   Posle smerti materi otec vsegda staralsya  otmetit'  moj  den'  rozhdeniya
chem-nibud' osobennym. Na dvenadcatyj, kogda my tol'ko  chto  perebralis'  v
Bovua, my s otcom gulyali pod legkim  snezhkom  v  bukval'no  namanikyurennyh
sadah SHato-de-Villandri. V tot den' on obeshchal mne, chto budet ryadom vsegda,
kogda ya budu nuzhdat'sya v nem. YA krepko derzhalas' za ego ruku, my shli sredi
zhivyh izgorodej. YA poplakala, priznavshis' emu - i samoj sebe, - kak boyus',
chto i on tozhe pokinet menya. Otec obnyal  menya  i  poceloval  v  lob.  On-to
sderzhal svoe obeshchanie.
   V proshlom godu - navernoe, v drugoj zhizni - den' rozhdeniya vstretil menya
v poezde, uzhe na territorii Francii. V polnoch' ya ne spala, vse  perezhivala
dnevnoj razgovor s Genri v shale na sklonah Vejsfluhjoha. YA ne skazala  emu
togda, hotya on i yavno interesovalsya, chto ZHenev'eva - ego  doch'.  YA  lishila
ego etogo udovol'stviya.
   Togda v poezde ya dumala, spravedlivo li skryvat' ot docheri, chto ee otec
- korol' Anglii? Neuzheli moya  gordost'  i  dostoinstvo  vse  eshche  uyazvleny
nastol'ko, chtoby doch' ne mogla uznat', chto ona  -  princessa?  YA  vse  eshche
perezhevyvala eti voprosy, glyadya pered soboj, kogda  ZHenev'eva,  slovno  po
naitiyu, voznikla na moej posteli.
   - S dnem rozhdeniya, mama, - ona ulybnulas' i obnyala menya.
   YA edva ne rasskazala ej vse. Kak sdelala by, privedis'  znat'  zaranee,
chto proizojdet so mnoj v ekspedicii. Mne tak ne hvataet  tebya,  ZHenev'eva.
ZHal', chto ne dovelos' prostit'sya kak podobaet.
   Vospominanie - veshch' strannaya. Utrom, v depressii, pamyat'  o  predydushchih
dnyah rozhdeniya lish' obostrila chuvstva  odinochestva  i  poteri.  Teper'  zhe,
okrepnuv duhom, ya tol'ko raduyus' im. I sejchas mne uzhe ne zhal', chto  Simona
ne uznaet togo, chto znala ya. Ee dni rozhdeniya  stanut  inymi  -  chast'yu  ee
sobstvennoj zhizni. A ya obyazana i mogu sdelat'  ih  stol'  zhe  pamyatnymi  i
polnymi lyubvi, kak eto bylo so mnoj.



        3

   <b>26 maya 2201 goda</b>

   Pyat' chasov nazad vnutri Ramy nachali sovershat'sya  strannye  sobytiya.  My
kak raz sobralis' za stolom  -  na  uzhin  byl  rostbif,  kartofel',  salat
(starayas' ubedit' sebya samih, chto eda vovse ne durna, my pridumali kodovye
oboznacheniya dlya vseh himicheskih sostavov, kotorye poluchaem ot  raman;  eti
imena otchasti svyazany s pitaniem - "rostbif"  bogat  belkami,  "kartofel'"
sostoit iz uglevodov i tak dalee), kogda uslyhali dalekij i chetkij  svist.
Vse perestali est', a muzhchiny, odevshis' poteplee, podnyalis' naverh.  Svist
ne prekrashchalsya, i ya, natyanuv tepluyu odezhdu, shvatila Simonu, zavernula  ee
v neskol'ko odeyal i sledom za Majklom i Richardom vyshla na holod.
   Zdes' zvuk kazalsya znachitel'no gromche.  On  yavno  ishodil  s  yuga,  no,
poskol'ku vnutri Ramy bylo temno, my ne reshalis'  ujti  daleko  ot  nashego
podzemel'ya.  CHerez  neskol'ko  minut  na  zerkal'nyh   stenah   okruzhayushchih
neboskrebov zaigrali  ogni,  i  my  ne  mogli  uzhe  sderzhat'  lyubopytstva.
Kraduchis', my probralis' k yuzhnomu  poberezh'yu,  gde  nichto  ne  meshalo  nam
obozrevat' velichestvennye roga, raspolozhennye v YUzhnoj chashe Ramy.
   Kogda my vyshli na bereg Cilindricheskogo morya, svetovaya feeriya byla  uzhe
v polnom razgare. Mnogocvetnye  ognennye  dugi  v  techenie  primerno  chasa
pereprygivali  so  shpilya  na  shpil',  osveshchaya  ih.  Dazhe  malyshku   Simonu
zavorozhili dlinnye zheltye, golubye i krasnye polosy,  radugoj  tancevavshie
mezhdu rogami.  A  kogda  zrelishche  prekratilos',  my  vklyuchili  fonariki  i
otpravilis' k domu.
   CHerez neskol'ko minut  nash  ozhivlennyj  razgovor  byl  narushen  dalekim
pronzitel'nym krikom - eto byla, bez  somneniya,  odna  iz  teh  ptic,  chto
nekogda pomogli nam s Richardom spastis' iz N'yu-Jorka.  My  ostanovilis'  i
prislushalis'. Ptic my ne videli s teh por, kak vernulis' na ostrov,  chtoby
predupredit' raman o gryadushchem yadernom  napadenii,  i,  estestvenno,  my  s
Richardom razvolnovalis'. On neskol'ko raz hodil k ih obitalishchu, no na  ego
kriki shahta otvechala molchaniem. Kak raz mesyac  nazad  Richard  predpolozhil,
chto pticy,  navernoe,  sovsem  ostavili  N'yu-Jork,  no  sejchas  zvuk  yavno
svidetel'stvoval, chto hotya by koe-kto iz nashih druzej vse zhe ostalsya.
   Bukval'no cherez kakuyu-to sekundu, - my ne uspeli eshche obsudit',  sleduet
li pojti posmotret', chto tam delaetsya, - do  nas  donessya  zvuk  ne  menee
znakomyj i chereschur gromkij, chtoby mozhno bylo schitat' sebya v bezopasnosti.
K schast'yu, shchetki shelesteli, ne  otrezaya  nam  puti  k  podzemel'yu.  Krepko
prizhav k sebe Simonu, ya pripustila domoj,  dvazhdy  chut'  ne  udarivshis'  v
temnote o steny zdanij. Poslednim finishiroval Majkl - k tomu vremeni ya uzhe
uspela otkryt' i reshetku, i kryshku.
   - Ih tam neskol'ko, - edva vydohnul Richard, kogda so  vseh  storon  nas
okruzhili zvuki dvizheniya oktopaukov.  On  posvetil  fonarem:  vdol'  ulicy,
uhodivshej k vostoku, svet vyhvatil dva temnyh  ob®ekta,  priblizhavshihsya  k
nam.
   V obychnoe vremya cherez dva-tri chasa posle uzhina my  otpravlyaemsya  spat',
no segodnyashnij den' okazalsya isklyucheniem. Svetovaya feeriya,  ptich'i  kriki,
poyavlenie oktopaukov dobavili vsem energii. My govorili i govorili. Richard
byl ubezhden, chto vot-vot sluchitsya  nechto  vazhnoe.  On  napomnil  nam,  chto
manevru vozle Zemli  takzhe  predshestvovalo  predstavlenie  v  YUzhnoj  chashe.
Togda, vspomnil on, vse kosmonavty "N'yutona" soshlis' na tom, chto  podobnyj
spektakl' sluzhil opoveshcheniem ili, byt' mozhet,  signalom  trevogi.  CHto  zhe
predveshchaet nam segodnyashnee siyanie? - gadal Richard.
   Dlya Majkla, vpervye okazavshegosya vnutri  Ramy  i  eshche  ne  vstrechavshego
zdes' ni oktopaukov, ni ptic, sobytie imelo kolossal'noe znachenie.  Tol'ko
glyanuv na chudishch, chto, izgibaya shchupal'ca, polzli k nam, on poluchil izvestnoe
predstavlenie o tom uzhase, kotoryj v proshlom godu vygnal menya i Richarda po
shipam iz shahty v logove paukov.
   - Mozhet byt', oktopauki i est' ramane? - osvedomilsya Majkl i prodolzhil:
- Togda zachem begat' ot nih? Ih tehnika nastol'ko vyshe nashej,  chto  oni  i
tak sposobny sdelat' s nami vse chto ugodno.
   - Oktopauki zdes' passazhiry, - bystro otozvalsya  Richard.  -  Kak  i  my
sami, kak i pticy. |to, navernoe, oktopauki reshili, chto my i est'  ramane,
a  vot  pticy  -  dejstvitel'no  zagadka.  Oni,   bezuslovno,   ne   umeyut
peredvigat'sya v kosmose. Kak togda oni popali na bort? Ili  oni  vhodyat  v
ishodnuyu ekosistemu Ramy?
   YA instinktivno prizhala k sebe Simonu.  Stol'ko  voprosov...  A  skol'ko
otvetov? Mne predstavilsya bednyj doktor Takagisi, slovno chuchelo akuly  ili
tigra ukrashayushchij soboj muzej oktopaukov. YA nevol'no poezhilas'  i  negromko
progovorila:
   - Esli my zdes' passazhiry, to kuda zhe my napravlyaemsya?
   Richard vzdohnul.
   - YA tut uzhe poschital koe-chto. K sozhaleniyu,  rezul'taty  ne  raduyut.  Po
otnosheniyu k Solncu my dvizhemsya ochen'  bystro,  no  otnositel'no  blizhajshih
zvezd nasha skorost' prosto smehotvorno mala. Esli traektoriya ne izmenitsya,
my vyletim iz  Solnechnoj  sistemy  v  storonu  zvezdy  Barnarda,  a  cherez
neskol'ko tysyach let okazhemsya v ee sisteme.
   Simona zaplakala. Bylo pozdno, i ona ustala. YA izvinilas' i otpravilas'
v komnatu Majkla pokormit' ee. Muzhchiny tem vremenem perebirali  na  ekrane
kartinki videodatchikov, pytayas' vyyasnit', chto vse-taki proishodit.  Simona
ela ploho, dergala grud', odnazhdy dazhe sdelala mne bol'no. YA ne privykla k
takomu - obychno ona vedet sebya ochen' tiho.
   - Ty ispugalas', detka, - skazala ya ej.  Mne  prihodilos'  chitat',  chto
mladency sposobny oshchushchat' emocii vzroslyh. Vozmozhno, eto i na  samom  dele
pravda.
   YA ne mogla rasslabit'sya, dazhe kogda Simona pokojno usnula na polu -  na
rasstelennom odeyal'ce. CHto-to tverdilo  mne,  chto  sobytiya  nyneshnej  nochi
nachinayut novuyu stadiyu nashej zhizni na Rame. Raschety  Richarda  ne  radovali:
neuzheli Rama dejstvitel'no  tysyachu  let  budet  plyt'  skvoz'  mezhzvezdnuyu
pustotu? Kakaya nudnaya zhizn' zhdet Simonu. I ya  nachala  molit'sya...  ramanam
ili Bogu, chtoby nashe budushchee izmenilos'. Moya molitva bylo ochen' prosta.  YA
prosila odnogo - chtoby moj rebenok imel vozmozhnost'  prozhit'  bolee  yarkuyu
zhizn'.


   <b>28 maya 2201 goda</b>

   Segodnya  noch'yu  snova  slyshalsya  dolgij  svist,  soprovozhdaemyj  pyshnym
zrelishchem v YUzhnoj chashe Ramy. YA  ne  hodila  smotret',  na  etot  raz  reshiv
ostat'sya v podzemel'e vmeste s Simonoj. Majkl i Richard  nikogo  iz  prochih
obitatelej N'yu-Jorka ne vstretili. Richard skazal, chto  zrelishche  prodlilos'
primerno stol'ko, skol'ko i v pervyj  raz,  no  obshchaya  kartina  preterpela
znachitel'nye  izmeneniya.  Majklu   pokazalos',   chto   osnovnoe   razlichie
zaklyuchalos' v cvetah. S ego tochki zreniya, na sej raz dominiroval sinij,  a
dva dnya nazad zheltyj.
   Richard uveren, chto lyubimoe chislo raman  -  tri:  vse,  chto  by  oni  ni
delali, ramane povtoryayut trizhdy, a znachit, s nastupleniem vechera nas  zhdet
novoe predstavlenie. Dni i nochi na Rame  teper'  primerno  ravny  dvadcati
trem chasam. Takoe sostoyanie Richard  imenuet  ramanskim  ravnodenstviem,  i
chetyre mesyaca  nazad  moj  genial'nyj  muzh  predskazal  ego  v  al'manahe,
peredannom mne i Majklu; sledovatel'no, tretij spektakl'  zhdet  nas  cherez
dva zemnyh dnya. Vse my nadeemsya, chto srazu zhe posle  nego  nachnetsya  nechto
neobyknovennoe. Na etot raz poglyazhu, esli ne budet opasnosti dlya Simony.


   <b>30 maya 2201 goda</b>

   CHetyre  chasa  nazad  nash  ogromnyj  cilindricheskij  dom   vdrug   nachal
uskoryat'sya. Richard nastol'ko vozbuzhden,  chto  edva  mozhet  sderzhat'sya.  On
ubezhden, chto pod pripodnyatoj poverhnost'yu YUzhnogo  polucilindra  skryvaetsya
dvigatel'naya sistema, kotoraya ispol'zuet principy,  vyhodyashchie  za  predely
samyh bredovyh mechtanij zemnyh uchenyh i inzhenerov. On  vse  perebiraet  na
ekrane  pokazaniya  videodatchikov,  derzha  v  ruke   obozhaemyj   perenosnyj
komp'yuter; vremya ot vremeni, osnovyvayas' na  videoizobrazhenii,  on  vvodit
kakie-to dannye. A  potom  burchit  sebe  pod  nos,  rasskazyvaya  nam,  chto
delaetsya s traektoriej.
   Vse vremya toj korrekcii, kotoruyu  Rama  predprinimal,  chtoby  vyjti  na
orbitu Zemli, ya provela bez soznaniya na dne yamy i poetomu ne mogu skazat',
tak li tryassya pol v hode pervogo manevra. Richard uveryaet, chto te  vibracii
nel'zya dazhe sravnit' s etimi. A sejchas hodit'  i  to  trudno.  Pol  prosto
prygaet vverh i vniz, slovno by ryadom zakolachivayut svai parovoj  baboj.  S
momenta nachala uskoreniya Simonu prihoditsya derzhat' na rukah. Ona ne  hochet
lezhat' ni na polu, ni v krovati, vibracii pugayut ee. Tol'ko ya odna  riskuyu
hodit' s Simonoj na rukah, starayas' delat'  eto  krajne  ostorozhno.  Legko
poteryat' ravnovesie i upast' - Majkl i Richard uzhe padali po dva raza, -  i
esli ya ne  sumeyu  upast'  blagopoluchno,  mozhno  nanesti  Simone  ser'eznye
povrezhdeniya.
   Nasha samodel'naya mebel' skachet po vsemu polu. Polchasa nazad  odin  stul
bukval'no vyshel v koridor i napravilsya k lestnice...  sperva  my  pytalis'
kazhdye desyat' minut stavit' po mestam  mebel',  no  teper'  uzhe  perestali
obrashchat' na nee vnimanie, razve chto ne daem ujti v koridor.
   Ves' etot uzhe nepostizhimo dolgij period nachalsya s tret'ego i poslednego
spektaklya, razygravshegosya v YUzhnoj chashe. V tu noch' Richard  pervym  podnyalsya
naverh - eshche za neskol'ko minut do nastupleniya temnoty. On  skatilsya  vniz
bukval'no cherez schitannye minuty  i  uvlek  za  soboj  Majkla.  Kogda  oba
vernulis', u generala byl takoj vid, slovno on uvidel tam prividenie.
   - Oktopauki! - zakrichal Richard. - Ih ne odna dyuzhina,  oni  sobralis'  u
berega, v dvuh kilometrah k vostoku.
   - Otkuda ty znaesh', skol'ko ih tam na samom dele? - otozvalsya Majkl.  -
My videli ih sekund desyat', a potom pogas svet.
   - Kogda ya hodil odin, to poglyadel podol'she, -  prodolzhil  Richard.  -  V
binokl' oni byli prosto otlichno vidny. Sperva  ih  bylo  neskol'ko,  zatem
gruppami nachali podhodit' ostal'nye. YA uzhe prinyalsya podschityvat' ih, kogda
oni perestroilis', raspolozhivshis' v izvestnom poryadke -  pered  ih  stroem
ostavalsya samyj krupnyj oktopauk s krasnymi i sinimi polosami na golove.
   - YA ne videl ni tvoego krasno-sinego giganta, ni  stroya,  -  progovoril
Majkl, zametiv, chto  ya  glyazhu  na  nih  oboih  s  nedoveriem.  -  No  mogu
zasvidetel'stvovat': ya dejstvitel'no videl  mnozhestvo  sushchestv  s  temnymi
golovami i cherno-zolotymi shchupal'cami. Po-moemu, oni glyadeli na yug,  ozhidaya
nachala zrelishcha.
   - Ptic my videli tozhe, - skazal mne Richard, oborachivayas' k Majklu. -  A
skol'ko ih, po-tvoemu, bylo?
   - Dvadcat' pyat'-tridcat', - otvetil tot.
   - Oni podnyalis' v vozduh nad N'yu-Jorkom i s krikami poleteli na  sever,
za Cilindricheskoe more, - Richard nemnogo pomedlil.  -  Mne  kazhetsya,  etim
krylatym sozdaniyam  uzhe  prihodilos'  ispytyvat'  podobnoe.  YA  dumayu,  im
izvestno, chto proizojdet.
   YA nachala zakutyvat' Simonu v odeyala.
   - CHto ty delaesh'? - sprosil  Richard.  YA  ob®yasnila,  chto  ne  sobirayus'
propuskat' zaklyuchitel'nogo zrelishcha. A potom napomnila Richardu:  on  klyalsya
mne v tom, chto oktopauki vyhodyat naverh tol'ko noch'yu.
   - |to osobyj sluchaj, - otvetil on uverennym  -  tonom.  Tut  i  nachalsya
svist.
   Na sej raz zrelishche pokazalos' mne eshche bolee velichestvennym, byt' mozhet,
potomu, chto ya ozhidala  ego.  Segodnya  noch'  opredelenno  byla  okrashena  v
krasnye cveta. Byl takoj moment, kogda krasnye razryady  soedinili  vershiny
vseh  Malyh  rogov,  obrazuya   pravil'nyj   shestiugol'nik.   No   kak   ni
velichestvenno vyglyadeli ogni, ne oni byli glavnymi  etoj  noch'yu.  Primerno
cherez tridcat' minut posle nachala Majkl vdrug  voskliknul:  "Smotrite!"  i
pokazal vdol' berega - tuda, gde oni s Richardom videli  segodnya  skoplenie
oktopaukov.
   V  nebe  nad  Cilindricheskim  morem  odnovremenno  vspyhnulo  neskol'ko
ognennyh sfer. Oni nahodilis'  metrah  v  pyatidesyati  nad  poverhnost'yu  i
osveshchali  primerno  odin  kvadratnyj  kilometr  l'da  pod   soboj.   CHerez
minutu-druguyu, kogda my priglyadelis' i stali razlichat' detali,  okazalos',
chto na yug po l'du dvizhetsya chernaya massa. Richard vruchil mne binokl',  kogda
svet uzhe nachal merknut'. No v obshchej kuche mozhno  bylo  razlichit'  otdel'nye
sozdaniya. U nekotoryh oktopaukov golovy byli ukrasheny cvetnymi uzorami, no
po bol'shej chasti oni byli pepel'no-serymi, kak u  togo,  chto  pognalsya  za
nami v logove. CHerno-zolotye shchupal'ca i forma tel  svidetel'stvovali:  eti
sushchestva  prinadlezhat  k  toj  zhe  raznovidnosti,  chto   i   te,   kotorye
presledovali nas po shipam v proshlom godu. Richard okazalsya  prav.  Ih  bylo
neskol'ko dyuzhin.
   Kogda nachalsya manevr, my pospeshno  vernulis'  v  podzemel'e.  Vo  vremya
sil'nyh vibracij nahodit'sya pod nebom Ramy opasno -  sverhu  uzhe  nachinali
sypat'sya kakie-to oblomki. Simona zapishchala, kak tol'ko nachalas' tryaska.
   Posle  slozhnogo  spuska  v  podzemel'e  Richard  prinyalsya  prosmatrivat'
pokazaniya videodatchikov,  obrashchennyh  v  osnovnom  k  planetam  i  zvezdam
(neskol'ko raz my uvideli Saturn), a potom, sobrav informaciyu, pristupil k
vychisleniyam. My s Majklom po ocheredi derzhali Simonu,  ustroivshis'  v  uglu
komnaty,  gde  shodyashchiesya  steny  po  krajnej  mere   sozdavali   oshchushchenie
stabil'nosti, i prinyalis' obsuzhdat' udivitel'nyj den'.
   Pochti cherez chas Richard  ob®yavil  rezul'taty  predvaritel'nogo  rascheta.
Sperva on perechislil parametry giperbolicheskoj orbity otnositel'no  Solnca
- _do_ nachala manevra. A potom s  dramaticheskim  vidom  predstavil  novye,
oskuliruyushchie  [oskuliruyushchaya  orbita  harakterizuet  mgnovennoe   sostoyanie
nebesnogo tela, esli vdrug prekratyat svoe dejstvie sily,  vozmushchayushchie  ego
dvizhenie] - tak on  vyrazilsya  -  elementy  nashej  mgnovennoj  traektorii.
Gde-to v ugolkah moej pamyati tailsya smysl  etogo  slova,  no,  k  schast'yu,
zadumyvat'sya o nem  ne  bylo  nuzhdy.  Sudya  po  kontekstu,  Richard  kratko
rasskazyval nam, naskol'ko izmenilas' nasha giperbola za  tri  pervyh  chasa
manevra. Odnako smysl izmeneniya giperbolicheskogo ekscentrisiteta uskol'zal
ot menya.
   Majkl luchshe pomnil nebesnuyu mehaniku.
   - Ty uveren v etom? - tut zhe sprosil on.
   - Oshibka  mozhet  okazat'sya  dostatochno  sushchestvennoj,  odnako  v  obshchej
tendencii izmeneniya traektorii somnenij net.
   - Znachit, nasha skorost' otnositel'no Solnechnoj sistemy _vozrastaet_?
   - Pravil'no, - kivnul Richard. - Vektor uskoreniya prakticheski  napravlen
ot Solnca. Nasha skorost' vyrosla uzhe na mnogo kilometrov.
   - F'yu! - otozvalsya Majkl. - Porazitel'no.
   Smysl slov Richarda byl yasen. Esli  u  kogo-to  iz  nas