Artur Klark. Oh uzh eti tuzemcy!
---------------------------------------------------------------
Perevod YU. |strina
Istochnik: A.Klark, Kosmicheskaya odisseya 2001 goda. Sbornik nauch.-fant.
proizvedenij. M., "Mir", 1970.
OCR & Spellcheck: Aslan Frunze
---------------------------------------------------------------
Letayushchee blyudce, probiv oblaka, kruto spikirovalo vniz, na mgnovenie
povislo futah v pyatidesyati nad zemlej i zatem gulko shlepnulos' na porosshuyu
vereskom luzhajku.
-- Nu i posadochka, chert by menya pobral! -- rugnulsya kapitan Vikstpfl.
Razumeetsya, on ne proiznes v tochnosti eti slova. Dlya chelovecheskogo uha
ego zamechanie prozvuchalo by kudahtan'em vspugnutoj nasedki. Starshij pilot
Krtklugg snyal s pul'ta upravleniya tri shchupal'ca, vytyanul vse chetyre nogi i s
oblegcheniem otkinulsya v kresle.
-- A pri chem zdes' ya, esli avtomatika, kak vsegda, barahlit, --
provorchal on. -- Vprochem, chego i trebovat' ot korablya, kotoryj eshche pyat'
tysyacheletij nazad sledovalo otpravit' na svalku? Esli eti krohobory i
byurokraty s Bazovoj planety...
-- Nu, hvatit. Vse-taki my seli, dazhe ne razbiv korablya, a ya,
priznat'sya, byl gotov k hudshemu. Poprosite Krajstila i Denstora zajti ko
mne. Pered tem kak oni otpravyatsya v put', ya hochu eshche raz s nimi pogovorit'.
S pervogo zhe vzglyada bylo yasno, chto Krajstil i Denstor prinadlezhat k
sovershenno inoj porode zhivyh sushchestv, nezheli ostal'nye chleny ekipazha. U nih
bylo vsego po odnoj pare ruk i nog, a glaz na zatylke ne bylo vovse, ne
govorya uzhe o prochih fizicheskih nesovershenstvah, kotorye ih kollegi delikatno
staralis' ne zamechat'. Vprochem, imenno eti nedostatki i delali ih prigodnymi
dlya vypolneniya poruchennoj missii, tak kak pri neslozhnom grime -- esli tol'ko
ne rassmatrivat' ih slishkom pridirchivo -- oni vpolne mogli sojti za lyudej.
-- Uvereny li vy, chto pravil'no ponyali zadanie? --sprosil kapitan.
-- Razumeetsya, -- slegka obizhenno otvetil Krajstil. -- Mne ne vpervye
prihoditsya vstupat' v kontakt s otstalymi rasami. Moi poznaniya v
antropologii...
-- Nu, ladno. A kak naschet yazyka?
-- |to uzh delo Denstora. Vprochem, i ya vladeyu im vpolne snosno. YAzyk-to
uzh bol'no prosten'kij, a ved' my kak-nikak celyh dva goda krutilis' na
orbite, slushaya ih radioperedachi.
-- Voprosy est'?
-- Tol'ko odin... -- Krajstil zamyalsya. -- Iz peredach nam udalos'
ustanovit', chto social'naya sistema u nih krajne otstalaya, a prestupleniya i
bezzakoniya vstrechayutsya chut' li ne na kazhdom shagu. Mnogie zazhitochnye grazhdane
v celyah samozashchity vynuzhdeny nanimat' tak nazyvaemyh "syshchikov", ili "chastnyh
agentov". I hotya my znaem, chto eto protiv pravil, nam vse-taki hotelos'
by...
-- Dogovarivajte.
-- Vidite li, ser, shtuchka-drugaya annigilyatorov tipa Mark III pridala by
nam bol'she uverennosti.
-- I slushat' ne hochu! Esli tol'ko ob etom uznayut na Baze, mne tribunala
ne minovat'. Vdrug vy ukokoshite parochku tuzemcev -- da mne togda vovek ne
razdelat'sya s Komissiej po mezhzvezdnoj politike, Obshchestvom po ohrane
aborigenov i eshche s desyatkom podobnyh uchrezhdenij!
-- No esli nas ub'yut, hlopot u vas budet eshche bol'she, -- vzvolnovanno
zametil Krajstil, -- v konce koncov vy otvechaete za nashu bezopasnost'.
Vspomnite radiopostanovku, o kotoroj ya vam rasskazyval. Tam shla rech' ob
obychnoj sem'e, odnako ne proshlo i poluchasa, kak byli soversheny dva ubijstva.
-- Tak i byt', ugovorili. No poluchite tol'ko annigilyatory tipa Mark II
-- ne to vy vse tam raznesete s perepugu.
-- Blagodaryu, kapitan, teper' nam kuda legche. Itak, ya budu dokladyvat'
vam kazhdye polchasa. Dumayu, chto chasika za dva my upravimsya.
Kapitan Vikstpfl provozhal ih vzglyadom do teh por, poka oni ne skrylis'
za grebnem holma.
-- Nu, pochemu iz vsego ekipazha mne prihoditsya posylat' imenno etu
parochku? -- tyazhelo vzdohnul on.
-- Nichego ne podelaesh', -- otvetil pilot, -- pervobytnye narody boyatsya
vsego neobychnogo. Pri vide nas oni perepoloshatsya, i my opomnit'sya ne uspeem,
kak nam na golovu posypyatsya bomby. Tishe edesh' -- dal'she budesh'.
Kapitan Vikstpfl rasseyanno spletal svoi shchupal'ca v klubok, chto vsegda
sluzhilo u nego vernym priznakom ozabochennosti.
-- V konce koncov, esli oni ne vernutsya, ya vsegda smogu uletet' i
ob®yavit' etu planetu opasnoj zonoj. -- Pri etoj mysli lico ego proyasnilos'.
-- Da, eto izbavit nas vseh ot kuchi hlopot.
-- Znachit, my tol'ko zrya poteryali vremya na ee izuchenie? -- vozmutilsya
pilot.
-- Vovse net, -- otvetil kapitan, vnov' raspletaya shchupal'ca, -- nash
otchet prigoditsya sleduyushchej ekspedicii. YA ukazhu v donesenii, chto ee sleduet
poslat' syuda, nu, skazhem, cherez pyat' tysyach let. K etomu vremeni planeta
mozhet stat' vpolne civilizovannoj, hotya, priznat'sya, ya v etom sil'no
somnevayus'.
Semuel' Higginsbotam dostal kusok syra i butylku sidra i sobralsya bylo
zamorit' chervyachka, kogda uvidel na tropinke dvuh neznakomcev. Oni
napravlyalis' k nemu. Sem vyter rot tyl'noj storonoj ladoni, ostorozhno
postavil butylku ryadom s yashchikom dlya sadovyh instrumentov i s udivleniem
vozzrilsya na priblizhayushchuyusya parochku.
-- Dobroe utro, -- privetlivo proiznes on, dozhevyvaya syr.
Neznakomcy ostanovilis'. Odin iz nih (eto byl Krajstil) prinyalsya
ispodtishka listat' malen'kuyu zapisnuyu knizhku, polnuyu samyh nuzhnyh fraz i
vyrazhenij pervoj neobhodimosti, vrode: "Prezhde chem my perejdem k svodke
pogody, proslushajte shtormovoe preduprezhdenie", "Ruki vverh -- ty u menya na
mushke!" i "Vyzyvayu svobodnye taksi". Denstor, ch'ya pamyat' ne nuzhdalas' v
podobnyh vspomogatel'nyh sredstvah, otozvalsya dostatochno bystro.
-- Dobroe utro, dostopochtennyj selyanin, -- proiznes on, v sovershenstve
podrazhaya vygovoru diktora Bi-bi-si, -- ne soblagovolish' li ty provodit' nas
do blizhajshego seleniya, derevushki, gorodka i tomu podobnogo civilizovannogo
obitalishcha?
-- CHego? -- peresprosil Sem. On podozritel'no ustavilsya na neznakomcev
i tol'ko tut zametil, chto s ih odezhdoj chto-to neladno. On smutno ponimal,
chto sviter s vysokim vorotom ne vyazhetsya so smokingom i bryukami v polosku,
populyarnymi sredi gorodskih frantov. CHto zhe kasaetsya vtorogo neznakomca, vse
eshche prodolzhavshego ryt'sya v svoej zapisnoj knizhke, to on byl odet v polnyj
vechernij kostyum, kotoryj byl by bezukoriznennym, esli by ne krasno-zelenyj
galstuk, tyazhelye soldatskie bashmaki i zhokejskaya shapochka. Krajstil i Denstor
staralis' kak mogli, no neuemnoe zhelanie smotret' vse telespektakli podryad
ih podvelo. I tol'ko to obstoyatel'stvo, chto drugih istochnikov informacii u
nih ne bylo, pozvolyalo smotret' skvoz' pal'cy na ih portnovskie proschety.
Sem pochesal v zatylke. Inostrashki kakie-to, podumal on. Gorozhane i to
tak ne vydryuchivayutsya.
On ukazal im dorogu i dal podrobnejshie ob®yasneniya s takim vallijskim
akcentom, chto ni odin anglichanin, zhivushchij vne zony priema radiostancij
zapadnogo Uellsa, ne ponyal by bolee odnogo slova iz treh. Krajstil i
Denstor, zhivshie tak daleko, chto do ih rodnoj planety eshche ne doleteli signaly
pervyh radioperedatchikov, ponyali i togo men'she. Odnako oni ulovili obshchij
smysl i pospeshili retirovat'sya vosvoyasi, smutno podozrevaya, chto ih znanie
anglijskogo yazyka daleko ne tak sovershenno, kak im prezhde kazalos'.
Vot tak, bez osoboj pompy, ne popav v uchebniki istorii, sostoyalsya
pervyj kontakt CHelovechestva s Prishel'cami.
-- A mozhet, sledovalo vse emu rasskazat'? -- zadumchivo, no bez bol'shoj
uverennosti sprosil Denstor. -- |to sil'no uprostilo by nam zadachu.
-- Sudya po odezhde i vypolnyaemoj rabote, etot chelovek ne uchenyj i ne
vliyatel'naya persona. Somnevayus', chtoby on voobshche sumel ponyat', kto my takie.
-- A vot eshche odin! -- Denstor protyanul ruku vpered.
-- Ne nado bezhat' k nemu, eshche perepugaetsya. Pojdem ne toropyas'
navstrechu, i pust' on sam vstupit v razgovor.
Prohozhij reshitel'no napravilsya k nim i proshel mezhdu nimi, dazhe ne
zametiv ih prisutstviya; prezhde chem Denstor i Krajstil uspeli opomnit'sya, on
uzhe skrylsya za povorotom tropinki.
-- Podumat' tol'ko! -- voskliknul Denstor.
-- Ne rasstraivajsya, -- filosofski zametil Krajstil, -- uveryayu tebya,
chto ot etogo bylo by eshche men'she proku, chem ot pervogo.
-- Nu i dikar'!
Oni s negodovaniem posmotreli vsled professoru Ficsimmonsu, kotoryj v
potrepannom turistskom kostyume sovershal utrennij mocion, pogruzivshis' v
razmyshleniya nad odnoj iz slozhnejshih problem yadernoj fiziki. I Krajstil
vpervye podumal, chto, pozhaluj, ustanovit' kontakty vovse ne tak prosto, kak
on ves'ma samonadeyanno polagal.
Littl Milton okazalsya nichem ne primechatel'noj anglijskoj derevushkoj,
priyutivshejsya u podnozhiya holmov, za kotorymi ostalos' letayushchee blyudce. Ulicy
byli pochti bezlyudny, tak kak muzhchiny otpravilis' na rabotu, a zhenshchiny,
blagopoluchno zavershiv utomitel'nuyu utrennyuyu proceduru sobiraniya i
vyprovazhivaniya iz domu svoih gospod i povelitelej, eshche ne uspeli privesti
sebya v poryadok. Vot pochemu Krajstil i Denstor doshli pochti do samogo centra
derevni, prezhde chem povstrechali zhivuyu dushu, okazavshuyusya derevenskim
pochtal'onom. Pochtal'on, zavershayushchij svoj utrennij ob®ezd, nahodilsya v
skvernom raspolozhenii duha -- emu prishlos' dve lishnie mili krutit' pedali,
chtoby zavezti na fermu Dodzhsona groshovuyu otkrytku. V dovershenie vsego
posylka s gryaznym bel'em, kotoroe Gunner Ivens ezhenedel'no posylal v stirku
svoej lyubyashchej mamochke, okazalas' gorazdo tyazhelee obychnogo; v etom ne bylo
nichego udivitel'nogo, esli prinyat' vo vnimanie, chto v bel'e byli zapryatany
chetyre banki myasnyh konservov, pozaimstvovannye im na hozyajskoj kuhne.
-- Bud'te dobry... -- uchtivo obratilsya k pochtal'onu Denstor.
Odnako tot ne byl raspolozhen k boltovne.
-- Zanyat. Ujma raboty, -- burknul on i ischez.
-- |to uzh slishkom! -- vozmutilsya Denstor. -- Neuzheli vse oni vedut sebya
tak?
-- Naberis' terpeniya, -- otvetil Krajstil, -- ne zabyvaj, chto ih obychai
sovershenno otlichny ot nashih; neobhodimo vremya, chtoby zavoevat' ih doverie.
Kak antropolog, imeyushchij opyt raboty s pervobytnymi plemenami, ya ne nahozhu v
ih povedenii nichego udivitel'nogo.
-- Togda davaj stuchat'sya v doma, -- skazal Denstor, -- uzh tut-to oni ot
nas ne ubegut.
-- Poprobuem, -- ne slishkom uverenno soglasilsya Krajstil, -- tol'ko
izbegaj vsego malo-mal'ski pohozhego na cerkovnyj hram, ne to ne minovat'
bedy.
Vprochem, dazhe samyj neopytnyj iz kosmicheskih prishel'cev ne prinyal by
domishko, predostavlennyj municipal'nym sovetom prestareloj vdove Tomkins, za
cerkovnyj hram. Staruha Tomkins byla tak priyatno porazhena, uvidav u poroga
svoego doma dvuh dzhentl'menov, chto dazhe ne obratila vnimaniya na nekotorye
strannosti ih tualeta. Na protyazhenii sekundy ona prinyala ih snachala za
advokatov, soobshchayushchih o neozhidannom nasledstve, zatem za gazetnyh
reporterov, berushchih interv'yu v svyazi s sotym dnem ee rozhdeniya (na samom dele
ej ispolnilos' tol'ko devyanosto pyat', no ona nabavlyala sebe goda). Vzyav v
ruki grifel'nuyu dosku, kotoruyu vsegda derzhala u dveri, ona obradovanno
privetstvovala gostej.
-- Pishite vot zdes', -- proshamkala ona, protyagivaya dosku, -- vot uzhe
dvadcat' let, kak ya nichego ne slyshu.
Krajstil i Denstor rasteryanno pereglyanulis'. Takoj oborot sobytij oni
ne predvideli. K tomu zhe s pis'mennost'yu zemlyan oni do sih por byli znakomy
tol'ko po ob®yavleniyam na televizionnyh ekranah i poka eshche ne sumeli ee
rasshifrovat'. No tut Denstora, obladavshego fotograficheskoj pamyat'yu, osenilo.
Nelovko derzha v ruke melok, on nachertal na doske frazu, kotoraya, po ego
ubezhdeniyu, sluzhila obshcheprinyatym znakom k prekrashcheniyu razgovora.
Kogda opechalennye neznakomcy udalilis', prestarelaya vdova v polnejshem
nedoumenii prinyalas' razglyadyvat' karakuli na svoej doske. Proshlo nemalo
vremeni, prezhde chem ej udalos' ih razobrat' -- Denstor k tomu zhe dopustil
neskol'ko oshibok, -- i tut ee nedoumenie vozroslo eshche bol'she. Na doske bylo
napisano:
PEREDACHA PRERVANA PO TEHNICHESKIM PRICHINAM
Idee Denstora nel'zya bylo otkazat' v ostroumii, no bednaya starushka tak
nikogda i ne postigla vsej ee glubiny.
Ne bolee povezlo im i v sleduyushchem dome. Dver' otkryla molodaya osoba,
chej slovarnyj zapas sostoyal v osnovnom iz smeshkov i hihikanij. Kakoe-to
vremya ona pytalas' vzyat' sebya v ruki, no poterpela neudachu, i togda,
iznemogaya ot smeha, ona zahlopnula dver' pered samym nosom prishel'cev.
Prislushivayas' k ee priglushennomu istericheskomu hohotu, Krajstil i Denstor
prishli k skorbnomu dlya sebya vyvodu, chto ih maskirovka vovse ne stol'
bezuprechna, kak im by togo hotelos'.
Missis Smit, hozyajka tret'ego doma, v otlichie ot vseh prezhnih
sobesednikov byla otnyud' ne proch' poboltat', chto i dokazala na dele -- ona
taratorila so skorost'yu ne menee 120 slov v minutu, prichem s akcentom, iz-za
kotorogo v ee slovah bylo tak zhe trudno razobrat'sya, kak i v rechi Sema
Higginsbotama. Denstor, edva lish' emu udalos' vstavit' slovo, prines ej svoi
izvineniya, i oni dvinulis' dal'she.
-- Neuzheli nikto iz nih ne umeet govorit' na tom zhe yazyke, chto i radio?
-- gorestno izlival on svoyu dushu. -- Kak zhe v takom sluchae oni umudryayutsya
ponimat' svoi sobstvennye radioperedachi?
-- Dolzhno byt', my vybrali neudachnoe mesto, -- otvetil Krajstil, chej
optimizm zametno poubavilsya. V dal'nejshem, kogda ego posledovatel'no
prinimali to za sotrudnika Instituta Gellapa (provodyashchego opros
obshchestvennogo mneniya), to za kandidata ot konservativnoj partii, to za
kommivoyazhera, torguyushchego pylesosami, i, nakonec, za spekulyanta mestnogo
chernogo rynka, ego vera v sebya okazalas' okonchatel'no podorvannoj.
No vot, v shestom ili sed'mom po schetu dome dver' im otkryla ne
domohozyajka, a dolgovyazyj yunec. V ego potnoj ladoni byl zazhat zhurnal s
izobrazheniem rakety, letyashchej nad izrytoj kraterami planetoj. CHto eto za
planeta -- ostavalos' neyasnym, no uzh, vo vsyakom sluchae, eto byla ne Zemlya.
CHerez vsyu oblozhku shla nadpis': "Potryasayushchaya psevdonauchnaya fantastika. Cena
25 centov".
Krajstil i Denstor obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. Nakonec-to
nashelsya chelovek, kotoryj po svoemu razvitiyu sposoben ih ponyat'! Vospryanuv
duhom, Denstor obratilsya k yuncu:
-- Nadeyus', vy nam pomozhete. Nam nikak ne udaetsya ob®yasnit'sya s
aborigenami. Vidite li, my tol'ko chto prileteli na etu planetu, i nam
hotelos' by vstupit' v kontakt s vashim pravitel'stvom.
-- Aga, -- otvetil Dzhimmi Uil'yams, kotoryj sam eshche ne sovsem vernulsya
na Zemlyu posle mnogochislennyh podvigov, sovershennyh im v obraze besstrashnogo
astronavta na odnoj iz vneshnih lun Saturna. -- A gde zhe vash korabl'?
-- Tam, za holmami. Nam ne hotelos' nikogo pugat'.
-- |to raketa?
-- Nu chto vy! Konechno, net. Uzhe mnogo tysyacheletij, kak raketami nikto
ne pol'zuetsya.
-- A kak zhe togda on letaet? On u vas na atomnoj energii?
-- Veroyatno, -- otvetil Denstor, ch'i poznaniya v fizike vsegda byli
ves'ma shatkimi, -- a chto, razve sushchestvuet eshche kakaya-nibud' energiya?
-- Tak my nichego ne dob'emsya, -- neterpelivo prerval ego Krajstil, --
my sami dolzhny zadavat' emu voprosy. Sprosi u nego, gde zdes' poblizosti
zhivut chleny pravitel'stva, kotorye smogli by nas prinyat'?
No prezhde chem Denstor sumel perevesti vopros, iz glubiny doma razdalsya
gromoglasnyj okrik:
-- Dzhimmi! Kto tam?
-- Dvoe... lyudej, -- ne bez kolebaniya otvetil Dzhimmi, -- to est' oni
vyglyadyat sovsem kak lyudi. A na samom dele oni prileteli s Marsa. YA vsegda
tebe govoril, chto eto vot-vot dolzhno sluchit'sya.
Poslyshalis' tyazhelye shagi, i iz polumraka prihozhej voznikla
slonopodobnaya zhenshchina so svirepym vyrazheniem lica. Ona metnula raz®yarennyj
vzglyad na neznakomcev, vzglyanula na oblozhku zhurnala v rukah Dzhimmi i
mgnovenno vse ponyala.
-- Postydilis' by! -- zavopila ona, napiraya grud'yu na Krajstila i
Denstora. -- Malo mne bezdel'nika syna, kotoryj vse svobodnoe vremya tratit
na chtenie etoj beliberdy, tak eshche yavlyayutsya vzroslye lyudi i morochat emu
golovu! Tozhe mne marsiane! Skazhite eshche, chto vy prileteli na letayushchej
tarelochke.
-- No ya ni slova ne skazal pro Mars, -- robko zaprotestoval Denstor.
Bam! Dver' s grohotom zahlopnulas', i iz-za nee poslyshalis' zvuki
svarlivoj perebranki, harakternyj tresk razdiraemoj bumagi i, nakonec,
gromkij vopl', svidetel'stvuyushchij o tyazhkih telesnyh i dushevnyh Stradaniyah.
Tak besslavno zakonchilas' i eta popytka.
-- Nu, -- proiznes nakonec Denstor, -- chto zhe my predprimem teper'?
Kstati, s chego on vzyal, budto my pribyli s Marsa? Naskol'ko ya pomnyu, eto
dazhe ne samaya blizkaya k nim planeta.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetil Krajstil, -- oni, vidno, schitayut, budto
k nim mogut priletet' tol'ko s kakoj-nibud' ochen' blizkoj planety. Vot oni
porazyatsya, kogda uznayut, otkuda my. Podumat' tol'ko, prinyali nas za marsian!
Da te, esli verit' otchetam, eshche pochishche zdeshnih zhitelej! (Krajstil nachal
teryat' nauchnuyu bespristrastnost'.)
-- Mozhet, ne stoit bol'she stuchat'sya v doma, -- predlozhil Denstor, --
dolzhny zhe lyudi poyavit'sya i na ulice.
Ne uspeli oni sdelat' neskol'kih shagov, kak ubedilis' v spravedlivosti
etogo predpolozheniya: ih okruzhila celaya vataga rebyatishek, vykrikivavshih
chto-to neponyatnoe, no yavno oskorbitel'noe.
-- Nado zadobrit' ih podarkami, -- bespokojno progovoril Denstor, --
eto luchshij sposob vojti k tuzemcam v doverie.
-- A ty zahvatil podarki?
-- Net, no ya dumal, chto ty...
Odnako, prezhde chem Denstor uspel zakonchit' frazu, ih muchitelej slovno
vetrom sdulo. Pryamo na nih dvigalas' vnushitel'naya figura v golubom mundire.
U Krajstila zablesteli glaza.
-- Policejskij, -- prosheptal on, -- verno, sobiraetsya rassledovat'
ubijstvo po sosedstvu. Mozhet, on udelit nam minutku, -- bez osoboj, vprochem,
nadezhdy zakonchil on.
Konstebl' Hinks s nemalym udivleniem osmotrel neznakomcev, odnako golos
ego prozvuchal sovershenno besstrastno.
-- Privet, dzhentl'meny. CHto-nibud' ishchete?
-- Sovershenno verno, -- otvetil Denstor samym mirolyubivym i druzhelyubnym
tonom, na kakoj tol'ko byl sposoben. -- Ne mogli by vy pomoch' nam? Delo,
vidite li, v tom, chto my tol'ko chto prileteli na vashu planetu i hoteli by
vstupit' v kontakt s vashim pravitel'stvom.
-- Vot kak? -- porazilsya Hinks.
Posledovala dolgaya pauza, vprochem, ne takaya uzh i dolgaya, ibo
policejskij Hinks byl ves'ma smyshlenym molodym chelovekom i ne imel ni
malejshego zhelaniya do konca svoih dnej ostavat'sya derevenskim konsteblem.
-- Tol'ko chto prileteli, govorite vy? I, dolzhno byt', na letayushchej
tarelochke?
-- Vot imenno, -- otvetil Denstor i oblegchenno vzdohnul, ne uloviv v
golose policejskogo notok nedoveriya ili dazhe vrazhdebnosti, kotorye, k
sozhaleniyu, slishkom chasto vyzyvalis' etim soobshcheniem na bolee otstalyh
planetah.
-- Nu i lady, -- druzhelyubno progovoril Hinks. (Ne to chtoby on boyalsya,
chto oni nachnut buyanit' -- na ego vzglyad, oni byli dovol'no hlipkoj
parochkoj.) -- Vy tol'ko skazhite, chto vam nado, i ya vse ustroyu.
-- YA ochen' rad, -- otvetil Denstor. -- Ponimaete, my umyshlenno
prizemlilis' v etom gluhom ugolke, chtoby ne vyzvat' paniki. ZHelatel'no,
chtoby o nashem pribytii znalo kak mozhno men'she lyudej do teh por, poka my ne
svyazhemsya s vashim pravitel'stvom.
-- Vpolne vas ponimayu, -- otvetil konstebl', ukradkoj ozirayas' po
storonam v poiskah sluchajnogo prohozhego, kotorogo mozhno bylo by otpravit' s
doneseniem k serzhantu v uchastok. -- A chto vy sobiraetes' predprinyat' potom?
-- Sozhaleyu, no my ne upolnomocheny obsuzhdat' voprosy nashej politiki po
otnosheniyu k Zemle, -- uklonchivo otvetil Denstor. -- Mogu lish' skazat', chto
my sovsem nedavno otkryli etu chast' Vselennoj i namereny sodejstvovat' ee
progressu. My sumeem pomoch' vam v samyh razlichnyh oblastyah.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony, -- s priznatel'nost'yu otozvalsya
Hinks. -- Polagayu, chto sejchas nam luchshe vsego projti v uchastok i pozvonit'
ottuda prem'er-ministru.
-- Bezmerno vam blagodaren, -- otvetil Denstor. Prishel'cy doverchivo
zashagali po napravleniyu k uchastku, starayas' derzhat'sya poblizhe k konsteblyu,
nesmotrya na vse staraniya poslednego idti szadi nih.
-- Syuda, dzhentl'meny, -- skazal Hinks, uchtivo vvodya ih v komnatu,
kotoraya -- dazhe po otstalym zemnym standartam -- byla skverno osveshchena i
prakticheski ne obstavlena. No prezhde chem Krajstil i Denstor uspeli
osmotret'sya, razdalsya gromkij shchelchok, i oni obnaruzhili, chto ih provozhatyj
otdelen ot nih dver'yu, sdelannoj iz tolstyh stal'nyh prut'ev.
-- Ne nado volnovat'sya, -- proiznes Hinks, -- vse budet horosho. YA migom
vernus'.
Uzhasnoe podozrenie, zakravsheesya v dushi Krajstila i Denstora, bystro
smenilos' pugayushchej uverennost'yu.
-- My zaperty!
-- |to tyur'ma!
-- CHto nam delat'?
-- Poslushajte, rebyata, -- poslyshalsya otkuda-to slabyj golos, -- ne
znayu, ponimaete li vy po-anglijski, no dajte zhe cheloveku pospat'.
Tol'ko tut plenniki obnaruzhili, chto oni ne odni v komnate. V samom uglu
na kojke lezhal molodoj chelovek v potrepannom kostyume i, priotkryv odin glaz,
ukoriznenno smotrel na nih.
-- Slushaj, -- nervno voskliknul Denstor, -- kak po-tvoemu, eto opasnyj
prestupnik?
-- V dannyj moment on ne vyglyadit osobenno opasnym, -- otvetil
Krajstil. (Ego otvet byl blizhe k istine, chem on sam podozreval.)
-- Poslushajte, kto vy takie? -- sprosil neznakomec, s trudom usazhivayas'
na kojke, -- Vy chto, byli na maskarade? O, bednaya moya golovushka! -- i on
snova rastyanulsya na kojke.
-- Podumat' tol'ko, tyazhelobol'nogo cheloveka zasadili v tyur'mu! -- s
uchastiem voskliknul Denstor. Zatem, povernuvshis' k neznakomcu, otvetil emu
po-anglijski:
-- YA ne znayu, pochemu my popali syuda. My tol'ko skazali, kto my takie i
otkuda, i vot chto sluchilos'.
-- Tak kto zhe vy takie?
-- My tol'ko chto prileteli iz...
-- Ne stoit vse nachinat' snachala, -- prerval ego Krajstil, -- vse ravno
nikto nam ne poverit.
-- |j, vy tam, -- skazal neznakomec, vnov' usazhivayas' na kojke, -- na
kakom yazyke vy boltaete? YA znayu neskol'ko, no ni odin iz nih ne pohozh na
vash.
-- Ladno, rasskazhi emu, -- skazal Krajstil, -- vse ravno do vozvrashcheniya
policejskogo nam nechego delat'.
V etot samyj moment konstebl' Hinks byl zanyat vazhnym razgovorom so
smotritelem blizhajshej psihiatricheskoj lechebnicy, kotoryj uporno nastaival na
tom, chto vse ego pacienty nahodyatsya na svoih mestah. On vse zhe poobeshchal
proizvesti tshchatel'nuyu proverku i soobshchit' o ee rezul'tatah.
Hinks polozhil trubku i, razmyshlyaya, ne yavlyaetsya li vsya eta istoriya
durackim rozygryshem, tihon'ko podoshel k kamere. Troe arestovannyh byli
zanyaty druzheskoj besedoj, i on tak zhe na cypochkah otoshel proch'. Vsem troim
ne meshaet nemnogo ostynut'. On nezhno pogladil sebya po skule, vspomniv, kakuyu
bataliyu vyderzhal segodnya na rassvete, prezhde chem emu udalos' dostavit'
mistera Grehema v uchastok.
Vysheupomyanutyj molodoj chelovek uzhe pochti protrezvilsya posle nochnoj
pirushki, o kotoroj on niskol'ko ne zhalel. (Soglasites', esli vy idete na
vypusknoj ekzamen, ozhidaya provala, i vdrug obnaruzhivaete, chto sdali s
otlichiem, -- takoe sobytie nel'zya ne otmetit'.) Odnako, slushaya Denstora,
kotoryj uzhe ne nadeyalsya, chto emu poveryat, Grehem nachal opasat'sya, chto vinnye
pary eshche ne vyvetrilis' iz ego golovy. V podobnyh obstoyatel'stvah, reshil on,
nado vesti sebya tak, budto prinimaesh' vse za chistuyu monetu, i zhdat', poka
gallyucinacii ne razveyutsya sami soboj.
-- Esli vash korabl' i v samom dele stoit zdes' za holmami, -- zametil
on, -- to vam, dolzhno byt', nichego ne stoit svyazat'sya s nim i poprosit'
pomoshchi.
-- My predpochli by vyputat'sya sami, -- s dostoinstvom otvetil Krajstil,
-- k tomu zhe vy ne znaete nashego kapitana.
Zvuchit dovol'no ubeditel'no, podumal Grehem. Vo vsej etoj istorii vrode
net ni odnogo slabogo mesta. I vse zhe....
-- Znaete, mne trudno poverit', chto vy umeete stroit' mezhzvezdnye
korabli i ne v sostoyanii vybrat'sya iz zhalkogo policejskogo uchastka.
Denstor vzglyanul na Krajstila. Antropolog bespokojno zaerzal.
-- Vybrat'sya otsyuda my mozhem bez truda, -- otvetil on, -- no nam ne
hotelos' by pribegat' k krajnim meram. Vy sebe dazhe ne predstavlyaete,
skol'ko shumu nadelaet podobnaya istoriya i skol'ko ob®yasnitel'nyh zapisok nam
pridetsya napisat' v svoe opravdanie. A potom, dazhe esli my i vyberemsya
otsyuda, policejskij patrul' shvatit nas, prezhde chem my sumeem dobrat'sya do
korablya.
-- Tol'ko ne v etoj derevushke, -- ulybnulsya Grehem, -- osobenno esli
nam udastsya zaskochit' v "Belyj olen'". YA ostavil tam svoj avtomobil'.
-- Ah, tak, -- obradovanno proiznes Denstor i, povernuvshis' k svoemu
sputniku, vstupil s nim v ozhivlennuyu diskussiyu. Zatem ochen' ostorozhno izvlek
iz vnutrennego karmana chernyj cilindrik -- on obrashchalsya s nim primerno s toj
zhe uverennost'yu, s kakoj nervoznaya staraya deva vpervye derzhit v rukah
zaryazhennyj pistolet. Krajstil tut zhe otstupil v samyj dal'nij ugol kamery.
Grehem s ledenyashchej dushu uverennost'yu vdrug ponyal, chto on trezv kak
steklyshko i chto vyslushannaya im istoriya ot nachala do konca yavlyaetsya pravdoj.
Ne bylo ni grohota, ni treska, ni snopa elektricheskih iskr, ni
raznocvetnyh luchej, no kusok steny futa tri shirinoj vdrug ischez, ostaviv
posle sebya malen'kuyu gorku peska. YArkij solnechnyj svet hlynul v kameru, i
Denstor s glubokim vzdohom oblegcheniya spryatal svoe tainstvennoe oruzhie.
-- Idemte, -- priglasil on Grehema, -- my vas zhdem.
Pogoni ne bylo, poskol'ku konstebl' Hinks vse eshche sporil po telefonu so
smotritelem bol'nicy. Projdet eshche neskol'ko minut, prezhde chem etot
soobrazitel'nyj molodoj chelovek vernetsya v kameru i ispytaet samoe bol'shoe
potryasenie za vsyu svoyu sluzhebnuyu kar'eru. V "Belom olene" ni odna dusha ne
udivilas' pri vide Grehema -- vse znali, gde i kak on provel noch', i ne raz
vyrazhali nadezhdu, chto mestnyj sud otnesetsya k nemu s dostatochnym
snishozhdeniem.
Krajstil i Denstor bez osobogo doveriya uselis' na zadnee siden'e
potrepannogo "bentli", kotoryj Grehem laskovo okrestil "Rozochkoj". No pod
rzhavym kapotom skryvalsya moshchnyj motor, i vskore oni uzhe udalyalis' ot Littl
Miltona so skorost'yu pyat'desyat mil' v chas. |ta poezdka mogla sluzhit'
otlichnoj illyustraciej togo, chto vsyakaya skorost' otnositel'na: Krajstil i
Denstor, na protyazhenii poslednih let puteshestvovavshie v kosmose so skorost'yu
mnogih millionov mil' v sekundu, za vsyu svoyu zhizn' ne ispytyvali takogo
straha. Kogda Krajstil vnov' obrel dar rechi, on vytashchil miniatyurnyj
peredatchik i vyzval korabl'.
-- My uzhe vozvrashchaemsya, -- shum vetra zaglushal ego golos, i emu
prihodilos' krichat', -- nam udalos' zahvatit' vpolne razumnoe chelovecheskoe
sushchestvo, i my vezem ego s soboj.
ZHdite nas... uff! chert!.. Proshu proshcheniya, my tol'ko chto proehali cherez
mostik... primerno cherez desyat' minut. CHto? CHto? Razumeetsya, net. Dlya nas
eto ne sostavilo nikakogo truda. Vse proshlo na redkost' udachno. Poka.
Grehem lish' raz oglyanulsya nazad, chtoby uznat', kak chuvstvuyut sebya ego
passazhiry. Zrelishche bylo dovol'no zhalkoe, poskol'ku fal'shivye ushi i volosy
(prikleennye ne slishkom prochno) uneslo vetrom i iz pod grima nachali
prostupat' ih sobstvennye cherty. Grehem s bespokojstvom otmetil, chto,
kazhetsya, u ego novyh znakomyh, krome vsego prochego, otsutstvuyut nosy. Ladno,
so vremenem mozhno privyknut' ko vsemu. A vremeni u nego, kak vidno, budet
predostatochno.
To, chto proizoshlo potom, vse vy, razumeetsya, horosho znaete, i vse zhe
polnaya istoriya pervogo kontakta Prishel'cev s lyud'mi i te neskol'ko neobychnye
obstoyatel'stva, pri kotoryh Posol Grehem stal predstavitelem CHelovechestva vo
Vselennoj, tak i ostalis' neizvestnymi. My uznali eti podrobnosti posle
dolgih ugovorov ot samih Krajstila i Denstora vo vremya nashej raboty v
Ministerstve vnezemnyh del.
Vpolne ponyatno, chto posle blestyashchego uspeha na Zemle imenno Krajstila i
Denstora upolnomochili ustanovit' pervyj kontakt s nashimi tainstvennymi
sosedyami, marsianami. Tak zhe ponyatno v svete vysheprivedennogo rasskaza,
pochemu Krajstil i Denstor ves'ma neohotno i ne bez kolebanij vzyalis' za etu
missiyu. I, po pravde govorya, my ne byli chrezmerno udivleny, uznav, chto s teh
por oni ne davali o sebe znat'.
Last-modified: Sun, 22 Oct 2000 15:13:58 GMT