___________________________________________________________________________
© Copyright Ahthur C.Clarke "Passer-by"
Iz sbornika: Arthur C Clarke "The other side of the sky"
Printed and bound in Great Britain by Cox & Wyman Ltd, Reading, Berkshire.
© Copyright Perevod s anglijskogo: Markov YU.V. 1999 g.
___________________________________________________________________________
Budet chestno predupredit' vas srazu, chto eta istoriya ne imeet konca.
No ona imeet opredelennoe nachalo, potomu chto ya vstretil Dzhuliyu, kogda my oba
byli studentami Astroteha. Ona uchilas' poslednij god na fakul'tete solnechnoj
fiziki, kogda ya zakanchival uchebu, i v techenie poslednego goda v kolledzhe my
chasto vstrechalis' drug s drugom. U menya vse eshche hranitsya sherstyanaya shapochka,
kotoruyu ona svyazala, chtoby ya ne nabil sebe shishku kosmicheskim shlemom. (Net, u
menya nikogda ne hvatalo smelosti nadet' ee.)
K neschast'yu, kogda ya poluchil naznachenie na Sputnik Dva, Dzhuliya
otpravilas' na Solnechnuyu Observatoriyu - na tom zhe rasstoyanii ot Zemli, no na
paru gradusov vostochnee po orbite. Tak my i nahodilis' v dvadcati dvuh
tysyachah mil' nad centrom Afriki - no s devyati sotnyami mil' pustogo,
vrazhdebnogo prostranstva kosmosa mezhdu nami.
V nachale my oba byli tak zanyaty, chto bol' razluki kazalas'
nebol'shoj. No kogda novizna zhizni v kosmose proshla, my nachali dumat' o moste
cherez puchinu, razdelivshuyu nas. I ne tol'ko dumali, potomu chto ya podruzhilsya s
nekotorymi svyazistami, i my ispol'zovali eto obstoyatel'stvo, chtoby nemnozhko
poboltat' po mezhstancionnoj TV-seti.
Nekotorym obrazom bylo eshche huzhe videt' drug druga lico v lico, i
nikogda ne znat', skol'ko eshche lyudej vidyat nas v eto vremya. Da, v kosmicheskoj
stancii ne slishkom mnogo chastnoj zhizni ....
Inogda ya fokusiroval odin iz nashih teleskopov na dalekuyu, sverkayushchuyu
zvezdu observatorii. V kristal'noj yasnosti kosmosa ya mog ispol'zovat'
ogromnye uvelicheniya i videt' kazhduyu detal' oborudovaniya nashego soseda -
solnechnye teleskopy, germeticheskie sfery zhilyh otsekov, kotorye priyutili
personal, karandashi transportnyh raket, kotorye pribyli s Zemli. Ochen' chasto
tam byli figurki v skafandrah, peredvigayushchiesya v putanice apparatov, i ya
napryagal glaza v beznadezhnoj popytke identifikacii. Dostatochno trudno uznat'
kogo-nibud' v kosmicheskom skafandre, esli vy ot nego dazhe v neskol'kih futah
- no eto menya ne ostanavlivalo.
My pokorilis' neobhodimosti zhdat' so vsem vozmozhnym terpeniem, poka
projdut shest' mesyacev s teh por, kak my pokinuli Zemlyu, kogda nam na pomoshch'
prishla neozhidannaya udacha. Proshlo men'she poloviny sroka nashego dezhurstva,
kogda nachal'nik transportnoj sekcii vnezapno ob座avil, chto ego otpravlyayut s
"sachkom" dlya lovli meteoritov. On byl rad etomu, no dolzhen byl srochno
vernut'sya na Zemlyu. YA vremenno vzyal ego rabotu na sebya i teper' imel - po
krajnej mere, teoreticheski - svobodu v kosmose.
Pod moim gordym komandovaniem byli desyat' malen'kih, malomoshchnyh
raketnyh skuterov, a takzhe chetyre bol'shih mezhstancionnyh chelnoka,
ispol'zuemyh dlya perevozki zapasov i personala s orbity na orbitu. U menya ne
bylo nadezhdy pozaimstvovat' odin iz etih chelnokov, no posle neskol'kih
nedel' tshchatel'noj podgotovki ya byl gotov vypolnit' plan, kotoryj pridumal
cherez neskol'ko mikrosekund posle togo, kak menya naznachili nachal'nikom
transporta.
Net nuzhdy teper' rasskazyvat', kakih fokusov mne stoilo poddelat'
raspisanie dezhurstv, zhurnal pitaniya i toplivnyj registr, i ugovorit' moih
kolleg ne vydavat' menya. Vse eti dela byli zakoncheny za nedelyu, ya vlez v
svoj skafandr, privyazal sebya k pautine konstrukcii skutera Mark III, i
otchalil ot stancii na minimal'noj moshchnosti. Vybravshis' v svobodnoe
prostranstvo, ya polnost'yu otkryl zadvizhku drosselya i raketnyj dvigatel'
pomchal menya cherez devyatisotmil'nuyu puchinu k observatorii.
Vsya poezdka zanyala okolo tridcati minut, navigacionnye trebovaniya
byli minimal'ny. YA mog videt', gde ya nahozhus' i kuda napravlyayus' i,
priznat'sya, ne mogu vspomnit' moih oshchushchenij - nu, konechno, krome nebol'shogo
odinochestva - na seredine moego puti. Ne bylo nikakih osobyh del na
ostavshihsya pyatistah milyah i mozhno bylo predstavit' uzhasno dlinnyj put' vniz,
na Zemlyu. Bylo bol'shim oblegcheniem v takoj moment nastroit' radio skafandra
na obshchuyu servisnuyu cep' i slushat' vse prepiratel'stva mezhdu korablyami i
stanciyami.
Na seredine puti ya razvernul svoj skuter i nachal tormozhenie, a
desyat' minut spustya observatoriya byla dostatochno blizko, chtoby vse detali
byli vidny nevooruzhennym glazom. Vskore posle etogo ya pridrejfoval k
nebol'shomu germeticheskomu plastikovomu puzyryu, kotoryj byl prisposoblen pod
spektroskopicheskuyu laboratoriyu - zdes' byla Dzhuliya, ozhidayushchaya s drugoj
storony vozdushnogo shlyuza....
Ne budu utverzhdat', chto my ogranichilis' diskussiyami o poslednih
rezul'tatah v astrofizike ili progressom v postroenii sputnikov. Na samom
dele neskol'ko drugie veshchi zanimali nashi mysli i poezdka domoj, kazalos',
proishodila s sovershenno udivitel'noj skorost'yu.
|to sluchilos' gde-to na seredine puti vo vremya odnogo iz takih
vozvrashchenij, kogda radar nachal mercat' na moej malen'koj kontrol'noj paneli.
|to bylo chto-to bol'shoe, osobogo roda, i eto chto-to bystro priblizhalos'.
Meteor, skazal ya sebe, mozhet byt' dazhe nebol'shoj asteroid. Ob容kt, davshij
takoj signal, dolzhen byt' viden prostym glazom: ya prochital azimut i stal
iskat' zvezdu v ukazannom napravlenii. Mysl' o stolknovenii ne prishla mne na
um: kosmos nastol'ko neveroyatno pust, chto ya byl v tysyachi raz v bol'shej
bezopasnosti, chem chelovek, peresekayushchij ulicu na Zemle.
To, chto priblizhalos', bylo yarkoj, ustojchivo uvelichivayushchejsya zvezdoj
nedaleko ot Oriona. Ono uzhe zatmilo Rigel', i sekundoj pozzhe bylo uzhe ne
zvezdoj, a stalo vyglyadet' kak disk. Teper' eto peredvigalos' tak bystro,
chto ya edva uspel povernut' golovu; zatem vyroslo v nebol'shuyu, krivuyu lunu,
zatem stalo umen'shat'sya i szhimat'sya s toj zhe samoj bezmolvnoj, nepostizhimoj
skorost'yu.
YA dumayu, chto otchetlivo videl ob容kt, vozmozhno, v techenie poloviny
sekundy, i eti polsekundy presleduyut menya vsyu moyu zhizn'. Ob容kt uzhe ischez,
poka ya soobrazil poiskat' ego snova radarom, tak chto u menya ne bylo sposoba
izmerit', kak blizko on byl i, sledovatel'no, kak velik on byl na samom
dele. |to mog byt' nebol'shoj ob容kt na rasstoyanii v sotnyu futov - ili ochen'
bol'shoj v desyati milyah. V kosmose net chuvstva perspektivy, i esli vy ne
znaete, chto vidite, vy ne mozhete ocenit' rasstoyanie.
Konechno, eto mog byt' ochen' bol'shoj, neobychnogo vida meteor; ya ne
mogu byt' uveren, chto moi glaza, napryazhenno pytayushchiesya shvatit' detali tak
bystro peredvigayushchegosya ob容kta, ne byli beznadezhno obmanuty. YA mog
voobrazit', chto vizhu razbityj, smyatyj nos korablya i gruppu temnyh
illyuminatorov, podobnyh pustym glaznicam cherepa. Tol'ko v odnom ya sovershenno
uveren, dazhe imeya v vidu korotkoe i fragmentarnoe videnie. Esli eto byl
korabl', on ne byl odnim iz nashih. Ego vid byl absolyutno chuzhim i on byl
ochen', ochen' star.
Mozhet byt', velichajshee otkrytie vseh vremen proskol'znulo mimo menya,
poka ya borolsya so svoimi myslyami na seredine puti mezhdu dvumya kosmicheskimi
stanciyami. No u menya ne bylo sredstv izmerit' skorost' ili rasstoyanie; chto
by ya ni videl mel'kom, bylo poteryano v pustynyah solnechnoj sistemy.
CHto ya dolzhen byl delat'? Nikto dazhe ne poverit mne, potomu chto u
menya net dokazatel'stv. Napishi ya otchet, eto vyzovet tol'ko beskonechnye
nepriyatnosti. |to privedet k nasmeshkam v Kosmicheskom Servise, ya mogu
poluchit' vygovor za ispol'zovanie oborudovaniya ne po naznacheniyu - i,
opredelenno ne smogu videt'sya s Dzhuliej. A dlya menya v takom vozraste nichego
ne bylo vazhnee. Esli vy kogda-nibud' vlyublyalis', vy pojmete menya; esli net,
bespolezno ob座asnyat'.
Itak, ya nichego ne skazal. Kto-nibud' drugoj (skol'ko stoletij
projdet do etogo) proslavitsya, dokazav, chto my ne edinstvennye deti
solnca. To, chto vrashchaetsya po svoej vechnoj orbite, mozhet podozhdat', kak zhdalo
uzhe veka.
Teper' ya inogda sprashivayu sebya. Napisal by ya otchet, v konce koncov,
uznaj ya, chto Dzhuliya sobiraetsya zamuzh za kogo-nibud' drugogo?
Last-modified: Sun, 10 Sep 2000 20:49:10 GMT