Artur Klark. Ostrov del'finov
==================================================
Dolphin Island (1963)
Perevod s anglijskogo V. Golanta.
Izd.: Ostrov Del'finov. Bol'shaya Glubina. Pressa, 1992. - 480 s., il. ISBN 5-253-00278-2
OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru)
==================================================
Dzhonni Klinton spal, kogda amfibiya na vozdushnoj podushke promchalas'
po ravnine vdol' starogo shosse. Svist i rev sredi nochi ne potrevozhili
Dzhonni, k takomu shumu on privyk chut' li ne so dnya svoego rozhdeniya. Dlya
lyubogo mal'chika dvadcat' pervogo veka eto byli volshebnye zvuki, oni
govorili o dalekih stranah, ob udivitel'nyh gruzah, kotorye perevozili
pervye suda, peredvigavshiesya s odinakovoj legkost'yu po sushe i po moryu.
Net, rev dyuz ne mog razbudit' Dzhonni, hot' i privychno vtorgalsya v
ego sny. No kogda rev vnezapno prekratilsya, Dzhonni pripodnyalsya s
krovati, protiraya glaza i napryagaya sluh. Amfibiya zamolkla na seredine
Transkontinental'noj magistrali No 21. CHto moglo sluchit'sya? Neuzheli odin
iz ogromnyh suhoputnyh lajnerov i vpravdu ostanovilsya zdes', bolee chem v
shestistah kilometrah ot blizhajshej stancii?
CHto zh, proverit' eto mozhno bylo tol'ko odnim sposobom. Mgnovenie on
kolebalsya, ne hotelos' vstretit'sya licom k licu s moroznoj noch'yu. Vse zhe
on sobralsya s duhom, nabrosil na plechi odeyalo, tihon'ko podnyal ramu okna
i vylez na balkon. Svezho!
Stoyala prekrasnaya noch', pochti polnaya luna chetko i podrobno osveshchala
spyashchuyu dolinu. Otsyuda, s yuzhnoj storony, Dzhonni ne mog videt' shosse, no
balkon opoyasyval ves' staromodnyj dom, i mal'chik ukradkoj stal
probirat'sya k severnomu fasadu. Osobenno ostorozhno on kralsya mimo spalen
teti i kuzenov; znal, chto nachnetsya, esli oni prosnutsya.
No dom krepko spal pod zimnej lunoj, i nikto iz ego "milyh" rodichej
ne poshevel'nulsya, kogda Dzhonni proskol'znul na cypochkah mimo ih okon.
CHerez mgnovenie on i dumat' zabyl o nih.
Emu nichego ne prisnilos', amfibiya soshla s shirokoj lenty shosse i,
siyaya ognyami, stoyala na zemle v neskol'kih sotnyah metrov ot magistrali.
Dzhonni ponyal, chto eto gruzovoe sudno, a ne passazhirskij lajner, na nem
byla tol'ko odna observacionnaya paluba, znachitel'no bolee korotkaya, chem
korpus sudna, dostigavshij v dlinu sta pyatidesyati metrov. Dzhonni podumal,
chto amfibiya pohozha na ogromnyj utyug - tol'ko vmesto ruchki, kotoraya u
obyknovennogo utyuga raspolozhena vdol', sudno blizhe k nosovoj chasti
peresekal poperek obtekaemyj mostik. Nad mostikom migal krasnyj ogon',
preduprezhdavshij ob opasnosti lyuboe drugoe sudno, esli by ono okazalos' v
etih mestah.
"S nim chto-to ne v poryadke, - podumal Dzhonni. - Interesno, skol'ko
vremeni ono probudet zdes'? Uspeyu li ya podbezhat' k nemu i horoshen'ko
osmotret'?" Dzhonni nikogda ne videl sudno-amfibiyu vblizi, vo vsyakom
sluchae, ne videl vo vremya ostanovki. Nu, a kogda takoe sudno s revom
pronositsya mimo, delaya okolo pyatisot kilometrov v chas, mnogo ne
razglyadish'.
Dzhonni ne stal dolgo razdumyvat'. Desyat' minut spustya, odevshis'
poteplee, on otper dver' chernogo hoda. No, vyhodya v etu holodnuyu noch',
on, konechno, ne mog predvidet', chto zatvoril za soboj dver' doma v
poslednij raz. A esli b i predvidel, to ne slishkom by ogorchilsya.
CHem blizhe podhodil Dzhonni k sudnu, tem yasnee ponimal, kakoe ono
ogromnoe. A ved' eto eshche ne byl odin iz teh gigantov, stotysyachetonnyh
tankerov ili zernovozov, kotorye inogda, svistya, pronosilis' po doline;
tonnazh etogo sudna, veroyatno, vsego tysyach pyatnadcat'-dvadcat'. Na nosu
ego vidnelas' chut' vycvetshaya nadpis':
"SANTA-ANNA BRAZILIYA"
Dazhe pri lunnom svete Dzhonni razglyadel, chto amfibii ne pomeshal by
novyj sloj kraski, da i horoshaya chistka tozhe. Esli dvigateli nahodyatsya v
takom zhe sostoyanii, chto i vidavshij vidy, zalatannyj korpus, to
udivlyat'sya neozhidannoj ostanovke ne prihoditsya.
Dzhonni oboshel nepodvizhnoe chudovishche krugom - nikakih priznakov
zhizni. CHto zh, gruzovye suda upravlyalis' v znachitel'noj stepeni
avtomaticheski, i v komande amfibii s takim tonnazhem naschityvalos',
veroyatno, ne bolee dyuzhiny chelovek. Esli ego predpolozhenie verno, vse oni
sejchas v mashinnom otdelenii - starayutsya vyyasnit', chto tam isportilos'.
Teper', kogda dvigateli bol'she ne podderzhivali "Santa-Annu" v
vozduhe, ona pokoilas' na ogromnyh ploskodonnyh kamerah, soobshchavshih ej
plavuchest' pri posadke na more. Oni zanimali vsyu dlinu korpusa i stenoj
vozvyshalis' nad Dzhonni. V neskol'kih mestah na etu stenu mozhno bylo
vzobrat'sya; trapy s poruchnyami veli k vhodnym lyukam, nahodivshimsya na
vysote shesti metrov.
Dzhonni zadumchivo poglyadel na lyuki. Oni, veroyatno, zakryty; a chto,
esli vzyat' i podnyat'sya na bort? Mozhet, emu povezet, i on uspeet tolkom
osmotret' sudno, prezhde chem ego obnaruzhat i vyshvyrnut von. Takoj sluchaj
vypadaet raz v zhizni, i on nikogda ne prostit sebe, esli upustit ego...
Nedolgo dumaya, Dzhonni nachal karabkat'sya vverh po blizhajshemu trapu.
Odnako primerno v polutora metrah ot zemli zakolebalsya i na mgnovenie
ostanovilsya.
Slishkom pozdno. Ogromnaya izognutaya stena, po kotoroj on polz, kak
muha, vdrug stala vibrirovat'. Tishinu nochi razorvali voj i rev -
kazalos', na zemlyu obrushilas' razom tysyacha uraganov. Dzhonni glyanul vniz
- iz-pod "Santa-Anny", tyazhelo podnimavshejsya na vozduh, poleteli kom'
gryazi, kamni, puchki travy. On ne mog sprygnut': strui vozduha unesut
ego, kak burya unosit pushinku. Spasenie bylo naverhu: emu nado popast'
vnutr', prezhde chem sudno tronetsya. A chto, esli lyuk zadraen, - ob etom
dazhe strashno podumat'!
No emu povezlo. Nazhav na ruchku, vdelannuyu zapodlico s poverhnost'yu
metallicheskoj dveri, on uvidel tusklo osveshchennyj koridor. Sekundu
spustya, s glubokim vzdohom oblegcheniya, Dzhonni ochutilsya vnutri
"Santa-Anny". V tot moment, kogda on zakryval dver', rev dyuz smenils
gluhimi raskatami, i on pochuvstvoval, chto sudno tronulos'. Tak nachalos'
puteshestvie Dzhonni v nevedomoe.
Pervye neskol'ko minut on byl ispugan, no potom soobrazil, chto
trevozhit'sya ne o chem. Nuzhno tol'ko najti dorogu k mostiku, ob座asnit'
kapitanu, chto proizoshlo, i ego vysadyat na blizhajshej ostanovke. CHerez
neskol'ko chasov policiya dostavit ego domoj.
Domoj. No u nego net doma; net takogo mesta, gde on byl by
po-nastoyashchemu svoim. Dvenadcat' let nazad, kogda emu tol'ko ispolnilos'
chetyre goda, roditeli ego pogibli pri aviacionnoj katastrofe; s teh por
on zhil u tetki, sestry materi. U teti Marty byla svoya sem'ya, pribavlenie
k kotoroj ee ne ochen'-to obradovalo. Poka byl zhiv veselyj tolstyak dyad
Dzhejms, Dzhonni chuvstvoval sebya ne tak uzh ploho, no teper', kogda dyadi ne
stalo, mal'chik ponimal vse yasnee, chto v etom dome on chuzhoj.
A raz tak, zachem vozvrashchat'sya, po krajnej mere poka ne prinudyat? On
vytashchil schastlivyj bilet i chem dal'she, tem bol'she ubezhdalsya, chto sama
sud'ba zanyalas' ego delami. Udacha pomanila ego, i on posleduet za nej.
Prezhde vsego nado spryatat'sya. Pozhaluj, eto netrudno na takom
bol'shom sudne. No, k neschast'yu, on ne imel ponyatiya o vnutrennej
planirovke "Santa-Anny". Malejshaya neostorozhnost' - i naporesh'sya na
kogo-nibud' iz komandy. Samoe luchshee - poiskat' tryum, vryad li tuda kto
zaglyadyvaet, poka sudno dvizhetsya.
CHuvstvuya sebya pochti vzlomshchikom, Dzhonni otpravilsya na poiski i
vskore sovsem zabludilsya. Kazalos', on proshel uzhe mnogo kilometrov po
tusklo osveshchennym koridoram i prohodam, to podnimayas' po vintovym
lestnicam, to spuskayas' po otvesnym trapam, to probirayas' mimo lyukov i
metallicheskih dverej s tainstvennymi nadpisyami. Raz, ne v silah ustoyat'
pered obayaniem nadpisi:
"GLAVNYE DVIGATELI"
on tihon'ko priotkryl odnu iz nih. Vnizu on uvidel obshirnoe
pomeshchenie, gde tesnilis' turbiny i kompressory. Ogromnye vozduhoprovody,
tolshchinoj so zdorovennogo muzhchinu, spuskalis' s potolka i uhodili v pol.
V ushah Dzhonni opyat' zavyla, zasvistela burya. Dal'nyuyu stenu mashinnogo
otdeleniya zanimali kontrol'nye pribory. Troe lyudej rassmatrivali eti
pribory i byli tak zanyaty svoim delom, chto Dzhonni chuvstvoval sebya v
polnoj bezopasnosti. K tomu zhe ih i Dzhonni razdelyalo ne men'she
pyatnadcati metrov, vryad li kto-nibud' iz nih zametit, chto dver'
priotkrylas' na neskol'ko santimetrov.
Lyudi o chem-to soveshchalis' - preimushchestvenno zhestami: govorit' v
takom grohote bylo bessmyslenno. Vprochem, Dzhonni vskore ponyal, chto oni,
pozhaluj, ne soveshchayutsya, a sporyat mezhdu soboj, yarostno rubya ladonyami
vozduh, tycha pal'cami v shkaly priborov i pozhimaya plechami. Nakonec odin
iz lyudej sdelal zhest, kak by zhelaya skazat': "YA umyvayu ruki", i vyshel iz
mashinnogo otdeleniya. Dzhonni podumal, chto na "Santa-Anne" ne vse
blagopoluchno.
Neskol'ko minut spustya on nashel mesto, gde mozhno bylo spryatat'sya, -
nebol'shuyu kladovuyu, zavalennuyu gruzami i bagazhom. Bagazh byl adresovan v
razlichnye punkty Avstralii, i Dzhonni reshil, chto emu eshche dolgo nichto ne
budet grozit'. Vryad li kto-nibud' zajdet v kladovuyu, ran'she chem sudno
peresechet Tihij okean i okazhetsya na drugom konce zemli. On, Dzhonni,
ochutitsya daleko, daleko ot doma.
Mal'chik raschistil sebe mestechko sredi yashchikov i tyukov i so vzdohom
oblegcheniya uselsya, opershis' spinoj o bol'shoj yashchik s nadpis'yu:
"P-OE SREDSTVO HIMICHESKOJ KOMPANII BUNDABERG"
On zadumalsya nad tem, chto oznachaet tainstvennoe "P-oe", i, tak i ne
dodumavshis' do slova "Patentovannoe", usnul, srazhennyj ustalost'yu, na
tverdom metallicheskom polu.
Kogda on prosnulsya, sudno stoyalo; Dzhonni srazu ponyal eto po tishine
i otsutstviyu vibracii. On glyanul na chasy i uvidel, chto provel na bortu
uzhe pyat' chasov. Za eto vremya "Santa-Anna" mogla projti tysyachu mil',
razumeetsya, esli ej ne prishlos' delat' novyh ostanovok. Veroyatno, ona
stoit v odnom iz krupnyh vnutrennih portov Tihookeanskogo poberezh'ya i
vyjdet v more, kak tol'ko zakonchitsya pogruzka.
Dzhonni ponimal, chto, esli ego sejchas obnaruzhat, priklyucheniyu konec.
Luchshe ne vylezat', poka sudno ne okazhetsya daleko v okeane. Ne stanut zhe
povorachivat' nazad, chtoby vysadit' shestnadcatiletnego zajca. No emu
hotelos' est' i pit'; ran'she ili pozzhe pridetsya razdobyvat' pishchu i vodu.
Mozhet sluchit'sya, chto "Santa-Anna" prostoit zdes' neskol'ko dnej, i togda
golod vygonit ego iz potajnogo ubezhishcha...
On reshil ne dumat' o ede, hotya eto bylo nelegko, tak kak nastupilo
vremya zavtraka. No Dzhonni tverdo skazal sebe: velikie iskateli
priklyuchenij i issledovateli terpeli i ne takie lisheniya.
Po schast'yu, "Santa-Anna" ostavalas' v nevedomom portu ne bolee
chasa. S velichajshim oblegcheniem Dzhonni pochuvstvoval, kak pol pod nim
zadrozhal, razdalsya priglushennyj rev dyuz. Dzhonni pridavilo knizu, kogda
sudno pripodnyalos' nad zemlej, a kogda ono rvanulos' vpered, ego
otbrosilo nazad. CHasa cherez dva, esli ego raschety pravil'ny i eto
poslednyaya ostanovka na sushe, Dzhonni okazhetsya daleko v otkrytom more.
On terpelivo prozhdal eti dva chasa, a zatem reshil, chto mozhet sdat's
v plen, nichem ne riskuya. Nemnozhko volnuyas', Dzhonni otpravilsya na poiski
komandy i - na chto on ochen' nadeyalsya - kakoj-nibud' edy.
No skoro on ubedilsya, chto sdat'sya ne tak legko, kak on predpolagal:
esli snaruzhi "Santa-Anna" vyglyadela bol'shoj, to vnutri ona kazalas'
prosto gromadnoj. Golod stal nevynosimym, a Dzhonni vse eshche nikogo ne
nashel.
Koe-chto, odnako, ego podbodrilo. On nabrel na malen'kij
illyuminator, cherez kotoryj vpervye uvidel okruzhayushchij sudno mir. Obzor
byl ne ochen' shirokij, no vse zhe dostatochnyj. Pered nim, naskol'ko hvatal
glaz, bespokojno katilis' serovatye volny. Nikakih priznakov zemli,
tol'ko pustynnyj okean, pronosivshijsya vnizu s ogromnoj bystrotoj.
More Dzhonni videl vpervye. Vsyu svoyu zhizn' on provel v glubine
materika sredi gidroponnyh ferm Arizonskoj pustyni ili molodyh lesov
Oklahomy. Zrelishche bezbrezhnogo, neukrotimogo okeana bylo zamechatel'nym i
nemnogo pugayushchim.
On dolgo smotrel v illyuminator, starayas' ubedit' sebya, chto i
vpravdu udalyaetsya ot rodiny i derzhit put' v stranu, o kotoroj nichego ne
znaet. No teper'-to peredumat' nel'zya!
Sovershenno neozhidanno razreshilas' prodovol'stvennaya problema.
Dzhonni natknulsya na spasatel'nyj kater. |to byl vos'mimetrovyj palubnyj
barkas, on byl vdvinut pod odnu iz sekcij korpusa, otkryvavshuyusya, kak
ogromnoe okno. Kater visel na dvuh shlyupbalkah, kotorye pri nadobnosti
spuskali ego pryamo v more.
Dzhonni ne ustoyal pered iskusheniem vlezt' v kater, i pervoe, na chto
on natknulsya, byl sunduk s nadpis'yu:
"AVARIJNYJ ZAPAS"
Bor'ba s sovest'yu prodolzhalas' nedolgo; uzhe cherez polminuty on
zheval suhari i chto-to pohozhee na sushenoe myaso. Poryadkom progorklaya voda
iz bachka utolila ego zhazhdu, i vskore on pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
Konechno, takoe plavanie ne uveselitel'naya progulka, no perenesti ego
teper' budet legche.
Otkrytie zastavilo Dzhonni peresmotret' svoi plany. Sdavat's
nezachem; on mozhet pryatat'sya do konca puteshestviya, a v sluchae udachi dazhe
sojti nezamechennym na bereg. On ne imel predstavleniya o tom, chto budet
delat' potom, no Avstraliya bol'shaya strana i chto-nibud' - v etom Dzhonni
byl uveren - podvernetsya.
Vozvrativshis' v svoe potajnoe ubezhishche s zapasom pishchi chasov na
dvadcat' - a dol'she plavanie, ochevidno, i ne prodlitsya, - Dzhonni dal
sebe otdyh. On to dremal, to poglyadyval na chasy, pytayas' ugadat', gde
nahoditsya "Santa-Anna". Sdelaet li ona ostanovku na Gavayah ili drugih
ostrovah Tihogo okeana? On nadeyalsya, chto takoj ostanovki ne budet. Emu
hotelos' nachat' novuyu zhizn' kak mozhno skoree.
Raz ili dva on vspomnil tetyu Martu. Ogorchitsya li ona, uznav, chto on
ubezhal? Edva li. A dvoyurodnye brat'ya, nesomnenno, budut tol'ko rady ot
nego izbavit'sya. Pridet den', kogda, bogatyj i preuspevayushchij, on snova
predstanet pered nimi lish' dlya togo, chtoby dostavit' sebe udovol'stvie
poglyadet', kakuyu oni pri etom skorchat minu. Vstretitsya on i so svoimi
odnoklassnikami - prezhde vsego s temi, kto smeyalsya nad ego malen'kim
rostom i zval "Korotyshkoj".
On pokazhet im, chto um i reshimost' stoyat bol'she, chem muskuly...
Dzhonni predavalsya etim priyatnym fantaziyam, poka oni nezametno ne pereshli
v son.
On vse eshche spal, kogda puteshestvie oborvalos'. Ego razbudil vzryv,
za kotorym mgnovenie spustya posledoval sil'nyj tolchok - "Santa-Anna"
ruhnula v more. Zatem pogas svet, i on ostalsya sovsem odin v polnom
mrake.
Vpervye v zhizni Dzhonni ispytal panicheskij, nerassuzhdayushchij strah.
Nogi u nego podgibalis', grud' stesnilo tak, chto on edva dyshal. Emu
kazalos', chto on uzhe tonet. Tak, verno, i sluchitsya, esli on ne vyberets
iz lovushki.
Neobhodimo najti dver'. No ego okruzhali tyuki i yashchiki, i, brod
sredi nih, on okonchatel'no zabludilsya. |to bylo, kak v koshmarnom sne,
kogda hochesh' bezhat' i ne mozhesh'. No Dzhonni ne spal - vse proishodilo
slishkom nayavu.
Ego panicheskij strah proshel tol'ko togda, kogda on bol'no stuknuls
o kakoe-to nevidimoe prepyatstvie - eto ego otrezvilo. Nel'zya teryat'
golovu i naugad metat'sya v temnote. Nuzhno dvigat'sya v odnom napravlenii,
poka on ne najdet stenu. Togda vdol' nee mozhno budet dobrat'sya do dveri.
Zadumano bylo pravil'no, no prishlos' obhodit' stol'ko prepyatstvij,
chto Dzhonni pokazalos', budto eto dlitsya vechnost'. Nakonec on nashchupal
rovnuyu metallicheskuyu poverhnost' i ponyal, chto dobralsya do steny otseka.
Teper' najti dver' uzhe neslozhno. On chut' ne vskriknul ot radosti, kogda
raspahnul ee nastezh', potomu chto tam, v koridore, ne bylo, kak on
boyalsya, temno. Pravda, osnovnaya osvetitel'naya sistema vyshla iz stroya, no
rabotala avarijnaya, i on svobodno poshel vpered.
Vdrug on uvidel kluby dyma i ponyal, chto "Santa-Anna" gorit. Pol v
koridore stal pokatym - eto sudno dalo sil'nyj kren v storonu kormy, gde
razmeshchalis' dvigateli. "Znachit, vzryvom povrezhden korpus, - dogadals
Dzhonni, - i more vryvaetsya vnutr'".
Vozmozhno, sudnu ne grozila opasnost', no Dzhonni sovsem ne byl v
etom uveren. Emu ne nravilsya kren i eshche bol'she - zloveshchee potreskivanie
obshivki. Sudno bespomoshchno zaryvalos' nosom i perevalivalos' s borta na
bort, eto bylo uzhasno nepriyatno. Dzhonni zamutilo - nachinalas' morska
bolezn'. On staralsya ne obrashchat' na eto vnimaniya i sosredotochit'sya na
bolee vazhnoj probleme: kak ostat'sya zhivym.
Esli sudno tonet, nuzhno kak mozhno skoree razyskat' spasatel'nyj
kater; tam, konechno, sejchas vse, kto nahoditsya na bortu. Vot izumits
komanda, uvidev eshche odnogo passazhira. Nado nadeyat'sya, chto na katere
hvatit mesta i dlya nego.
No kak popast' v tu chast' sudna, gde pomeshchaetsya spasatel'nyj kater?
Ved' on tol'ko raz hodil tuda! Razumeetsya, on nashel by, bud' u nego
pobol'she vremeni, a vot vremeni-to i ne bylo. Dzhonni tak toropilsya, chto
to i delo svorachival ne v tu storonu, i emu prihodilos' vozvrashchat'sya.
Vdrug dorogu pregradila massivnaya stal'naya pereborka, on opredelenno ne
videl ee ran'she. Po krayam ee vilsya dymok, i Dzhonni sovershenno otchetlivo
slyshal neprekrashchavshijsya tresk gde-to daleko za nej. On povernulsya i
stremglav ponessya obratno po tusklo osveshchennomu prohodu. Nakonec on,
iznemogaya ot ustalosti, okonchatel'no perepugannyj, vybralsya na
pravil'nyj put'. Da eto tot koridor - v konce ego dolzhno byt' neskol'ko
stupenek, vedushchih tuda, gde nahoditsya spasatel'nyj kater. Teper', kogda
cel' okazalas' blizka i nezachem bylo berech' sily, on snova pobezhal.
Pamyat' ne podvela ego. Vot i stupen'ki, kak raz tam, gde on ozhidal.
No kater ischez. SHlyupbalki povernuty naruzhu, bloki eshche raskachivayutsya,
slovno izdevayas' nad Dzhonni. CHerez ogromnyj lyuk, otkrytyj, chtoby dat'
prohod spasatel'nomu kateru, s yarost'yu vryvaetsya veter, shvyryaya kluby
peny. Dzhonni pochuvstvoval na gubah gor'kij vkus soli. A skoro emu
pridetsya rasprobovat' etu gorech' do konca.
S tyazhelo b'yushchimsya serdcem, on podoshel k otkrytomu lyuku i glyanul na
more. Stoyala noch', i luna, svidetel'nica nachala ego priklyucheniya, teper'
smotrela na to, chem ono konchaetsya. Vsego lish' v neskol'kih metrah vnizu
more svirepo kolotilo v bort sudna. Vremya ot vremeni volna pobol'she
dobiralas' do verha, krutya vodovoroty u nog Dzhonni. Dazhe esli voda ne
zalivaet "Santa-Annu" cherez drugie otverstiya, eto skoro nachnetsya zdes'.
Gde-to nepodaleku razdalsya gluhoj vzryv, ogni avarijnogo osveshcheni
mignuli i pogasli. CHto zh, oni posluzhili emu rovno stol'ko, skol'ko bylo
neobhodimo - on nikogda ne nashel by dorogi syuda v temnote. No kakoe eto
imelo, v sushchnosti, znachenie? On byl odin na tonushchem sudne, v sotnyah mil'
ot zemli.
Dzhonni vglyadyvalsya vo mrak nochi, nadeyas' uvidet' spasatel'nyj
kater, no more bylo pustynno. Kater mog, razumeetsya, nahodit'sya za
drugim bortom "Santa-Anny", togda ponyatno, pochemu ego ne vidno. Takoe
ob座asnenie kazalos' Dzhonni naibolee veroyatnym, vryad li komanda pokinet
eti mesta, poka sudno derzhitsya na plavu. S drugoj storony, pospeshnost',
s kakoj lyudi pogruzilis' na kater, pokazyvaet, chto oni znali, naskol'ko
velika opasnost'. U Dzhonni mel'knulo v golove: a chto, esli gruz
"Santa-Anny" - vzryvchatka ili goryuchie veshchestva? Esli da, to kogda oni
vzorvutsya?
Volna udarila ego po licu, zalepiv glaza penoj. Vsego za neskol'ko
minut more namnogo priblizilos'. Dzhonni ne poveril by, chto eto bol'shoe
sudno mozhet pogruzhat'sya s takoj bystrotoj. No suda na vozdushnyh podushkah
stroilis' s nebol'shim zapasom prochnosti i ne byli rasschitany na podobnye
ispytaniya. On podumal, chto primerno cherez desyat' minut voda dojdet do
ego nog.
No on oshibsya. Vdrug, sovershenno neozhidanno, "Santa-Anna" vmesto
togo, chtoby po-prezhnemu medlenno i ravnomerno perevalivat'sya s borta na
bort, sdelala otchayannyj ryvok, kak umirayushchee zhivotnoe, kotoroe pytaets
v poslednij raz vskochit' na nogi. Dzhonni instinktivno pochuvstvoval, chto
sudno sejchas pojdet ko dnu, chto nuzhno otplyt' kak mozhno dal'she, i ne
stal kolebat'sya.
Sobravshis' s duhom, on lovko i krasivo prygnul. Pogruzhayas' v vodu,
uspel udivit'sya, chto oshchutil ne holod, a teplo.
On zabyl, chto za eti neskol'ko chasov perenessya iz zimy v leto.
Vynyrnuv, Dzhonni poplyl vo vsyu moch' stilem overarm, neuklyuzhe, no
bystro. Pozadi razdavalos' gromkoe bul'kan'e, chudovishchnyj tresk i
kakoj-to svist, budto par vyryvalsya iz gejzera. I vdrug vse oborvalos'.
Slyshalis' tol'ko stony vetra da shipenie voln, kativshihsya mimo nego vo
mrak. Ustalaya staraya "Santa-Anna" poshla ko dnu plavno, bez vsyakoj suety,
ne ostaviv za soboj zasasyvayushchej voronki, kotoroj tak strashilsya Dzhonni.
Ubedivshis', chto vse koncheno, on povernulsya v vode stojmya, chtoby
oglyadet'sya, i pervoe, chto uvidel, byl spasatel'nyj kater. Ih razdelyalo
ne bol'she polumili. On zamahal rukami, zakrichal vo ves' golos. No
bespolezno - kater uhodil; dazhe esli by kto-nibud' i oglyanulsya nazad, on
vryad li zametil by Dzhonni. Ved' nikomu i v golovu ne moglo prijti, chto
krushenie perezhil eshche odin chelovek, kotorogo nuzhno vzyat' na bort.
Dzhonni ostalsya odin pod zheltoj lunoj, uzhe klonyashchejsya k zakatu, i
nikogda im ne vidennymi zvezdami yuzhnogo neba. On mog proderzhat'sya na
poverhnosti mnogo chasov: voda v more - Dzhonni uzhe uspel zametit' eto -
byla gorazdo plotnee, chem presnaya voda rek, v kotoryh on uchilsya plavat'.
No skol'ko by on ni proplyl, v konechnom schete eto ne imelo znacheniya. Net
i odnogo shansa na million, chto kto-nibud' najdet ego; poslednyaya nadezhda
ushla so spasatel'nym katerom.
CHto-to tolknulo ego, i Dzhonni trevozhno vskriknul ot neozhidannosti,
no eto byl tol'ko kakoj-to predmet s sudna. Tut Dzhonni zametil, chto
vokrug plavayut raznye oblomki. |to otkrytie nemnogo obodrilo ego, ved'
esli emu udastsya soorudit' plotik, eto ochen' uvelichit ego shansy. Mozhet
byt', emu dazhe udastsya dobrat'sya do berega, podobno komande znamenitogo
"Kon-Tiki", kotoraya pochti za stoletie do nego vospol'zovalas'
tihookeanskimi techeniyami.
On poplyl k medlenno vrashchavshimsya oblomkam po uspokoivshemusya moryu.
Neft' s pogibshego sudna utihomirila volny, oni uzhe ne shipeli tak
serdito, a tol'ko vyalo vzdymalis' i opuskalis'. Vysota valov snachala
pugala Dzhonni, no, pokachavshis' na nih, on ponyal, chto eto sovsem ne
strashno. Dazhe i v tom uzhasnom polozhenii, v kakoe on popal, emu nravilos'
vzbirat'sya na vysochennuyu volnu bez vsyakih usilij, nichem ne riskuya.
Dzhonni stal prokladyvat' sebe put' sredi plavayushchih yashchikov, kuskov
dereva, pustyh butylok i kakih-to oblomkov. Oni emu ne godilis'. Nuzhno
najti chto-to bol'shoe, chtoby na nem mozhno bylo plyt'. On uzhe pochti
poteryal nadezhdu na takuyu nahodku, kogda metrah v pyatnadcati ot seb
uvidel temnyj pryamougol'nik, podnimavshijsya i opuskavshijsya vmeste s
volnami.
Podplyv, on s radost'yu obnaruzhil, chto eto bol'shoj upakovochnyj yashchik.
Ne bez truda on vskarabkalsya na kryshku i ubedilsya, chto yashchik vyderzhivaet
ego tyazhest'. Pravda, plot byl ne ochen' ustojchiv i norovil perevernut'sya,
poka Dzhonni ne dogadalsya plashmya rastyanut'sya na kryshke, vozvyshavshejsya nad
vodoj na sem'-vosem' santimetrov. Tak on i otpravilsya v plavanie po
volnam okeana. V yarkom svete luny on razobral sdelannuyu trafaretom
nadpis', prohodivshuyu pod ego zhivotom:
"HRANITX V PROHLADNOM SUHOM MESTE"
CHto zh, ni yashchik, ni Dzhonni otnyud' ne hranilis' sejchas v suhom meste,
a vot prohladnym ono dejstvitel'no stanovilos'. Dzhonni uzhe drozhal ot
vetra, produvavshego ego vymokshuyu odezhdu, no do voshoda solnca
prihodilos' smirit'sya. Dzhonni glyanul na chasy: konechno, stoyat. A tot chas,
na kotorom oni ostanovilis', nichego ne mog emu podskazat'; Dzhonni
soobrazil, chto zlopoluchnaya "Santa-Anna", na bortu kotoroj on ochutilsya,
peresekla neskol'ko vremennyh poyasov. Tak chto esli by chasy i shli, to
speshili by po men'shej mere na chetvert' sutok.
On zhdal, drozha na svoem plotike, sledya za zahodom luny i
prislushivayas' k shumu morya. Hotya trevoga ne pokidala Dzhonni, on bol'she ne
ispytyval takogo straha, kak ran'she. Uzhe ne raz on byl, kazalos', na
volosok ot gibeli, i eto vselilo v nego uverennost', chto vse obojdets
blagopoluchno. Bez pishchi i vody on proderzhitsya neskol'ko dnej. A o tom,
chto budet dal'she, Dzhonni ne hotelos' dumat'.
Luna skol'znula vniz po gorizontu, i okruzhavshij ego mrak sgustilsya.
I tut, k svoemu krajnemu udivleniyu, on zametil, chto more sverkaet
letuchimi ogon'kami. Oni zazhigalis' i gasli, kak elektricheskie reklamy,
obrazuya za ego drejfuyushchim plotom svetyashchijsya sled. Dzhonni sunul ruku v
vodu, i emu pokazalos', chto mezhdu pal'cami ego struitsya plamya.
|to bylo tak chudesno, chto on na mgnovenie zabyl ob opasnosti. On
slyshal, chto v more obitayut svetyashchiesya sushchestva, no nikogda ne
predpolagal, chto sushchestv etih miriady.
Stihiya, pokryvavshaya tri chetverti zemnogo shara i vershivshaya nyne
sud'bu Dzhonni, vpervye pozvolila emu zaglyanut' v svoi tajny, i on uvidel
mir chudes.
Luna kosnulas' gorizonta, kak budto povisla na mgnovenie, i zatem
ischezla. Nebo nad nim sverkalo zvezdami-temi, chto izvechno svetili
znakomymi sozvezdiyami, i temi, bolee yarkimi, chto vozneseny vvys'
chelovekom polveka nazad, s teh por, kak on ustremilsya v kosmos. No ni
odno svetilo ne blistalo tak, kak zvezdy, gorevshie pod vodoj; ih bylo
takoe mnozhestvo, chto plot, kazalos', plyl po ognennomu ozeru.
Luna zashla, no do pervyh priznakov rassveta protekli, kak
predstavlyalos' Dzhonni, celye veka. Nakonec vostochnaya chast' nebosklona
slegka posvetlela, i on stal neotryvno sledit', kak svet etot
razlivaetsya po gorizontu. Ego serdce chut' ne vyprygnulo iz grudi, kogda
zolotoj disk solnca pokazalsya iz-za kraya zemli.
CHerez neskol'ko sekund zvezdy neba i morya pogasli, kak budto
nikogda i ne zazhigalis'. Nastupil den'.
Ne uspel Dzhonni nasladit'sya krasotoj rassveta, kak glazam ego
predstalo zrelishche, kotoroe razbudilo ulegsheesya bylo otchayanie. Krov'
zastyla v zhilah - pryamo na nego, bystro i neuklonno, neslis' s zapada
desyatki seryh treugol'nyh plavnikov.
Dzhonni uspel vspomnit' vse prochitannye im strashnye istorii pro akul
i poterpevshih korablekrushenie matrosov, poka eti plavniki, rasseka
vodu, na strashnoj skorosti priblizhalis' k plotu. On szhalsya v komok na
seredine yashchika. A yashchik perevalivalsya s boku na bok, i Dzhonni prekrasno
ponimal, chto dazhe slabogo tolchka dostatochno, chtoby perevernut' plot. K
svoemu udivleniyu, straha on ne chuvstvoval - tol'ko kakaya-to nemaya toska
ohvatila serdce, on nadeyalsya, chto pechal'nyj konec nastanet bystro. I,
konechno, bylo zhalko, chto nikto nikogda ne uznaet ob ego uchasti...
I vot voda vokrug yashchika zapolnilas' lovkimi serymi telami,
graciozno perekatyvavshimisya, slovno na "amerikanskih gorah", s volny na
volnu. Dzhonni malo znal ob obitatelyah morya, no chto akuly ne vedut seb
tak - v etom on byl uveren. K tomu zhe eti sushchestva vydyhali vozduh
sovershenno tak zhe, kak on. On slyshal ih dyhanie, kogda oni proplyvali
mimo, i vremya ot vremeni videl, kak otkryvalis' i zakryvalis' ih dyhala.
Konechno zhe, eto del'finy!
Dzhonni rasslabil muskuly, teper' on bol'she ne staralsya sdelat's
nezametnym na svoem plotike. On chasto videl del'finov v kinofil'mah ili
po televideniyu i znal, chto eto razumnye sushchestva, druzhestvennye
cheloveku. I tut oni igrali, kak deti, sredi oblomkov "Santa-Anny",
tolkaya ih svoimi rylami obtekaemoj formy.
Pri etom oni izdavali udivitel'nye zvuki, svisteli i skripeli na
vse lady v neskol'kih metrah ot plota. Odin iz del'finov vystavil iz
vody golovu i balansiroval oblomkom doski, uderzhivaya ego na nosu, kak
dressirovannoe zhivotnoe v cirke. Kazalos', del'fin govoril svoim
sorodicham: "Poglyadite na menya, do chego ya lovok!"
Strannaya, sovsem nepohozhaya na chelovecheskuyu golova povernulas' i
posmotrela na Dzhonni razumnym vzglyadom. Del'fin otbrosil svoyu igrushku, i
v etom dvizhenii, nesomnenno, bylo udivlenie. On nyrnul, tonko i
vozbuzhdenno pisknuv, i cherez neskol'ko sekund Dzhonni okruzhili losnyashchies
fizionomii, na kotoryh bylo napisano lyubopytstvo. Kazalos', oni
ulybayutsya, rty ih kak by zastyli v usmeshke, takoj zarazitel'noj, chto
Dzhonni nevol'no zaulybalsya im v otvet.
On bol'she ne chuvstvoval odinochestva. Teper' on v veseloj kompanii,
pust' eto dazhe ne lyudi, a sushchestva, kotorye nichem ne mogli emu pomoch'.
Bylo uvlekatel'no smotret' na pokrytye kozhej, sizye, kak per'ya golubya,
tela, chto s legkost'yu kruzhili vokrug nego, kuvyrkayas' sredi oblomkov
"Santa-Anny". Dzhonni ponyal, chto oni vedut sebya tak tol'ko iz-za
svojstvennoj im igrivosti, radi razvlecheniya. Tak rezvyatsya ovcy na
vesennem lugu, nikogda Dzhonni ne podumal by, chto takoe vozmozhno v more.
Del'finy vremya ot vremeni vysovyvalis' iz vody i glyadeli na nego,
slovno hoteli udostoverit'sya, chto Dzhonni ne ubezhal. S zhivym lyubopytstvom
sledili oni za tem, kak on snyal svoyu promokshuyu odezhdu i rasstelil ee,
chtoby prosushit' na solnce. A kogda Dzhonni torzhestvenno sprosil ih: "Nu,
chto mne delat' teper'?", oni kak budto zadumalis'.
Odin otvet na etot vopros naprashivalsya sam soboj: nuzhno bylo
soorudit' kakoe-to ukrytie ot tropicheskogo solnca, poka ono ne izzharilo
ego zhiv'em. K schast'yu, eta zadacha byla legko razreshima: Dzhonni udalos'
postroit' malen'kij vigvam iz plavavshih v more kuskov dereva - on svyazal
ostov nosovym platkom i nakryl ego rubashkoj. Zakonchiv rabotu, on s
gordost'yu posmotrel na delo ruk svoih, nadeyas', chto i publika ocenila
ego smekalku.
Teper' emu ostavalos' tol'ko ulech'sya v teni i berech' sily,
predostaviv vetru i techeniyam nesti ego k nevedomoj celi. On ne
chuvstvoval goloda i, pozhaluj, eshche neskol'ko chasov bez muchenij vyterpit
zhazhdu, hotya uzhe i sejchas guby ego byli suhi.
More zametno uspokoilos', plot slegka pokachivalsya na nevysokih
maslyanistyh volnah, kativshihsya mimo, Dzhonni gde-to prochel frazu:
"Kachalsya v kolybeli glubokogo morya". Teper' on tochno znal, chto eto
oznachaet. More bylo takim mirnym, ono tak ubayukivalo ego, chto on pochti
zabyval o svoem otchayannom polozhenii. Dovol'stvovalsya tem, chto glyadel na
sinee more i sinee nebo, da sledil za strannymi, no prekrasnymi
zhivotnymi, kotorye kruzhilis' vokrug nego, skol'zya po volnam, i inogda
vysovyvalis' iz vody, slovno raduyas' zhizni...
CHto-to tryahnulo plot, Dzhonni vzdrognul i ochnulsya. Snachala on ne
poveril, chto dejstvitel'no spal i chto solnce pochti v zenite. Plot snova
tryahnulo, i tut on uvidel, v chem delo. CHetvero del'finov, plyvushchih
ryadom, tolkali plot vpered. On dvigalsya bystree, chem mog by plyt'
chelovek, i prodolzhal nabirat' skorost'. Dzhonni s udivleniem glyadel na
zhivotnyh, pleskavshihsya i sopevshih vsego v neskol'kih santimetrah ot
nego. CHto eto - eshche odna iz igr? No uzhe zadavaya sebe etot vopros, on
znal, chto otvetom budet: "Net!" Vse ih povedenie stalo inym -
reshitel'nym i celeustremlennym. Vremya igr konchilos'. Dzhonni nahodils
teper' v centre bol'shoj stai zhivotnyh, neuklonno derzhavshihsya odnogo
napravleniya. Vperedi i szadi, sleva i sprava, - do samyh predelov
vidimosti, ih byli desyatki, esli ne sotni. Dzhonni pochuvstvoval, chto
dvizhetsya po okeanu v pohodnyh poryadkah voinskogo soedineniya - skazhem,
kavalerijskoj brigady.
On podumal, dolgo li eto budet prodolzhat'sya, odnako del'finy,
po-vidimomu, i ne sobiralis' zamedlyat' hod. Vremya ot vremeni odin iz nih
otplyval ot plota, no ego nemedlenno smenyal drugoj, tak chto skorost' ne
umen'shilas'. Hotya trudno bylo opredelit' tochno, kakova eta skorost', vse
zhe on prikinul, chto plot delaet, pozhaluj, pobol'she pyati mil' v chas.
Razobrat'sya zhe, kuda derzhat kurs del'finy - k severu, yugu, vostoku ili
zapadu, - Dzhonni ne mog: solnce stoyalo pochti v zenite i opredelit'sya po
nemu bylo nevozmozhno.
Tol'ko cherez neskol'ko chasov on ponyal, chto plyvet na zapad, ibo
solnce opuskalos' kak raz vperedi. Dzhonni radovalsya priblizheniyu nochi,
prohlada kotoroj smenit palyashchij znoj dnya. Emu uzhe muchitel'no hotelos'
pit'; guby zapeklis' i potreskalis'. On ispytyval tantalovy muki - ved'
ego okruzhala voda, - no znal, chto pit' ee opasno. ZHazhda tak tomila ego,
chto on ne oshchushchal goloda; dazhe bud' tut eda, on ne smog by proglotit' i
kusochka.
No zato kakoe chudesnoe chuvstvo oblegcheniya ohvatilo ego, kogda
solnce zashlo, ischeznuv v zolotisto-krasnom plameni. Del'finy zhe
prodolzhali plyt' na zapad i pri svete zvezd, a potom vzoshedshej luny.
Dzhonni vyschital, chto za noch' oni projdut s nim okolo sta mil'. U nih
dolzhna byt' opredelennaya cel', no kakaya? Zarodilas' nadezhda, chto gde-to
nepodaleku est' zemlya i chto po kakoj-to nepostizhimoj dlya nego prichine
eti druzhelyubnye i razumnye sushchestva prigonyat plot k sushe. No zachem oni
vzyali na sebya takoj trud - etogo on dazhe predstavit' sebe ne mog.
|ta noch' byla samoj dlinnoj v zhizni Dzhonni. ZHazhda vse usilivalas' i
ne davala emu usnut'. K etim stradaniyam dobavlyalas' bol' ot ozhogov -
palyashchee solnce postaralos' za den'; on vse vorochalsya na plotu, tshchetno
pytayas' ustroit'sya poudobnee. Bol'shej chast'yu on lezhal rastyanuvshis' na
spine, prikryvaya odezhdoj samye obozhzhennye mesta. A luna i zvezdy
dvigalis' po nebu muchitel'no medlenno.
Inogda s zapada na vostok gorazdo bystree vseh zvezd i v
protivopolozhnom im napravlenii pronosilsya, sverkaya, kak mayak,
iskusstvennyj sputnik. Mozhno bylo sojti s uma pri mysli, chto na
kosmicheskih stanciyah nahodyatsya lyudi, kotorye s pomoshch'yu svoih priborov
mogli by legko obnaruzhit' ego, esli b tol'ko im prishlo v golovu zanyat's
poiskami. No s chego by oni vzdumali etim zanimat'sya?
Nakonec luna zakatilas', i v nedolgom predrassvetnom mrake more
snova stalo fosforescirovat'. Gracioznye, ideal'no obtekaemye tela,
okruzhavshie plot, byli teper' ochercheny ognennymi konturami; vsyakij raz,
kogda odin iz del'finov vyprygival iz vody, krivaya ego poleta rassekala
noch', podobno sverkayushchej raduge.
Nebo nachalo svetlet', no Dzhonni ne obradovalsya rassvetu; teper' on
uzhe horosho znal, kak zhalka ego zashchita ot tropicheskogo solnca. On snova
soorudil malen'kij shalash, zalez v nego i staralsya ne dumat' o pit'e. No
eto bylo nevozmozhno. To i delo on lovil sebya na tom, chto grezit o
holodnyh molochnyh koktejlyah, stakanah fruktovogo soka so l'da, ob
iskryashchihsya struyah fontanov. A ved' on drejfoval ne bolee tridcati chasov;
byli lyudi, - kotorye zhili bez vody znachitel'no dol'she.
Edinstvennoe, chto podderzhivalo duh Dzhonni, eto reshitel'nost' i
energiya ego eskorta. Staya vse eshche shla na zapad, tolkaya pered soboj plot
s neumen'shayushchejsya bystrotoj. Dzhonni bol'she ne lomal sebe golovu nad
tajnoj povedeniya del'finov. |to byla problema, kotoraya so vremenem
reshitsya sama soboj. Ili sovsem ne reshitsya.
I vot okolo poludnya on zametil zemlyu. Snachala on somnevalsya, ne
oblako li eto na gorizonte, no v takom sluchae, pochemu ono edinstvennoe
na vsem nebosklone i pochemu ono tak nepodvizhno? CHerez neskol'ko minut on
ponyal, chto pered nim dejstvitel'no ostrov, hotya i kazalos', chto etot
kusok sushi parit nad vodoj v podnimayushchihsya struyah raskalennogo vozduha i
ochertaniya ego budto plyashut nad gorizontom.
CHas spustya on uzhe mog rassmotret' ostrov vo vseh podrobnostyah.
Ostrov byl dlinnyj, s nizmennymi beregami, ves' zarosshij derev'yami. Ego
opoyasyvala uzkaya pribrezhnaya polosa oslepitel'no belogo peska, a pered
nej tyanulsya, verno, ochen' shirokij pologij rif, potomu chto penistye
buruny vidnelis' v more na protyazhenii dobroj mili.
Snachala Dzhonni ne zametil nikakih priznakov zhizni, no potom, k
svoej radosti, razglyadel strujku dyma, podnimavshuyusya v porosshej lesom
vnutrennej chasti ostrova. Gde dym - tam i lyudi! I voda, kotoroj zhazhdalo
vse ego telo.
Do ostrova ostavalos' vsego neskol'ko mil', i tut del'finy zdorovo
napugali Dzhonni; oni stali povorachivat', slovno sobiralis' minovat'
stol' blizkuyu uzhe zemlyu. Zatem Dzhonni soobrazil, zachem oni eto delayut.
Rif byl slishkom ser'eznym prepyatstviem. Oni namerevalis' obojti ego i
priblizit'sya k ostrovu s drugoj storony.
Na etot kryuk ushlo ne men'she chasa, no teper' Dzhonni bol'she ne
trevozhilsya, on byl uveren, chto dvizhetsya k mestu, gde budet v
bezopasnosti. Kogda plot i ego neutomimyj eskort povernuli k zapadnomu
beregu ostrova, on uvidel neskol'ko rybolovnyh botov, stoyavshih na yakore.
Potom pokazalis' nizkie belye stroeniya na beregu i kuchka hizhin, sredi
kotoryh snovali temnokozhie lyudi. Vyhodit, na etom ostrove, zateryannom v
Tihom okeane, nemalo lyudej.
Tut nakonec del'finy kak by zameshkalis'. Dzhonni reshil, chto oni,
naverno, ne hotyat plyt' po melkovod'yu. Del'finy medlenno protolknuli
plot mimo stoyavshih na yakore botov, a potom razvernulis' i poplyli proch',
kak by govorya: "Dal'she delo tvoe!"
Dzhonni hotelos' kriknut' im vsem hot' neskol'ko slov blagodarnosti,
no rot i gorlo ego tak peresohli, chto on ne mog izdat' ni zvuka. Togda
on spokojno slez s plota - voda dohodila emu tol'ko do poyasa - i pobrel
k beregu.
Po pribrezhnomu pesku k nemu bezhali lyudi. No lyudi mogli podozhdat'.
Dzhonni povernulsya k nim spinoj, licom k prekrasnym, sil'nym sushchestvam,
kotorye pomogli emu sovershit' eto neveroyatnoe puteshestvie, i s
blagodarnost'yu pomahal im na proshchanie. A oni uplyvali vse dal'she, domoj,
v glubokovodnuyu chast' morya.
Tut chto-to sluchilos' s ego nogami, i emu pokazalos', chto pribrezhnyj
pesok vzdybilsya, chtoby nanesti emu udar, a del'finy, ostrov i vse
ostal'noe ischezli iz ego soznaniya.
Dzhonni prosnulsya na nizen'koj kojke, stoyavshej v ochen' chistoj
komnate s belymi stenami. Nad golovoj ego vrashchalsya elektricheskij
ventilyator, cherez zatyanutoe shtoroj okno pronikal svet. Pletenyj stul,
stolik, komod i taz dlya umyvaniya - vot i vsya obstanovka. Dazhe esli by
Dzhonni ne pochuvstvoval legkogo zapaha dezinfekcii, on vse ravno
dogadalsya by, chto nahoditsya v bol'nice.
On pripodnyalsya na posteli i vskriknul ot boli. Vse telo zhglo slovno
ognem. On vzglyanul na sebya i uvidel, chto kozha u nego yarko-krasnaya i
mestami slezaet lohmot'yami. Verno, s nim uzhe povozilsya doktor - samye
obozhzhennye mesta byli gusto smazany beloj maz'yu.
Dzhonni otkazalsya, po krajnej mere sejchas, ot popytok podnyat'sya,
otkinulsya na podushku i opyat' nevol'no vskriknul. V etot moment dver'
otkrylas' i v komnatu voshla ogromnaya zhenshchina. Ruki ee napominali
neotesannye brevna, da i vsya ona byla srabotana na takoj maner. Vesila
ona, naverno, kilogrammov sto pyatnadcat', ne men'she, no nikto ne nazval
by ee tolstoj - prosto eta zhenshchina byla gromadnoj.
- Nu-s, molodoj chelovek, - skazala ona. - Iz-za chego takoj shum?
Nikogda ne videla stol'ko suety iz-za pustyakovogo solnechnogo ozhoga.
Ona ulybnulas' vsem svoim ploskim shokoladno-korichnevym licom kak
raz vovremya, potomu chto Dzhonni uzhe sobiralsya vozmutit'sya. A teper' on
lezhal i tozhe ulybalsya, poka ona schitala ego pul's i merila temperaturu.
- A sejchas, - skazala ona, - ya nashlyu na vas son. Kogda vy
prosnetes', bolet' uzhe ne budet. No sperva dajte-ka mne adres, chtob
mogla pozvonit' vashim domashnim.
Dzhonni ves' napryagsya, zabyv ob ozhogah. On ne dlya togo proshel cherez
vse mytarstva, chtoby ego s pervym zhe sudnom otpravili nazad.
- U menya net sem'i, - skazal on. - I ya ne hochu nikomu nichego
soobshchat'.
Brovi sidelki podnyalis' na neskol'ko millimetrov.
- Gm, v takom sluchae pridetsya srazu otpravit' vas v sonnoe carstvo,
- skazala ona skepticheskim tonom.
- Minutku, - vzmolilsya Dzhonni. - Skazhite mne, pozhalujsta, gde ya.
|to Avstraliya?
Sidelka otvetila ne srazu, potomu chto otmeryala menzurkoj bescvetnuyu
zhidkost'.
- I da, i net, - skazala ona. - |to avstralijskaya territoriya, hot
do materika dobraya sotnya mil'. Vy nahodites' na odnom iz ostrovov
Bol'shogo bar'ernogo rifa. Vam ochen' povezlo, chto vy do nego dobralis'.
Nu-ka, proglotite eto - ono ne ochen' protivnoe.
Dzhonni sdelal grimasu, no lekarstvo i pravda bylo neprotivnoe.
Proglotiv snadob'e, on zadal eshche odin vopros.
- Kak nazyvaetsya eta mestnost'?
Ogromnaya sidelka zahihikala, i Dzhonni pokazalos', chto on uslyshal
raskaty groma.
- Vy-to eto dolzhny znat', - otvetila ona.
Lekarstvo, vidimo, dejstvovalo ochen' bystro, potomu chto Dzhonni uzhe
ele rasslyshal, chto ona skazala eshche:
- My nazyvaem ego Ostrovom Del'finov.
Dzhonni provalilsya v son.
Prosnuvshis' v sleduyushchij raz, on pochuvstvoval tol'ko legkuyu lomotu v
tele, no boli ot ozhogov ne bylo. Ne bylo i poloviny ego kozhi, na
neskol'ko dnej on upodobilsya linyayushchej zmee.
Sidelka - ona skazala emu, chto zovut ee Tessi i chto rodom ona s
ostrovov Tonga - s udovol'stviem smotrela, kak on upletal yajca,
konservirovannoe myaso i tropicheskie frukty. Podkrepivshis', Dzhonni
pochuvstvoval sebya kak nel'zya luchshe i zahotel nemedlenno pristupit' k
issledovaniyu ostrova.
- Ne bud'te takim neterpelivym, - skazala sestra Tessi, - u vas
hvatit vremeni.
Pri etom ona sharila v vorohe odezhdy, vybiraya shorty i rubashku,
kotorye prishlis' by vporu Dzhonni.
- Primer'te-ka vot eti. I shlyapu tozhe voz'mite. Izbegajte solnca,
poka kozha ne pokroetsya dostatochnym zagarom. A ne poslushaetes' - popadete
k nam opyat', i togda ya ochen' rasserzhus'.
- YA budu ostorozhen, - obeshchal on, reshiv, chto serdit' sidelku ni v
koem sluchae ne sleduet.
Ona vlozhila v rot dva pal'ca i izdala oglushitel'nyj svist, v otvet
na kotoryj pochti totchas zhe poyavilas' malen'kaya devochka.
- Vot tebe tvoj del'finij mal'chik, Anni, - skazala sidelka. -
Otvedi ego v kontoru - doktor uzhe zhdet.
Dzhonni posledoval za rebenkom. Oni shli po dorozhkam, usypannym
krupnym korallovym peskom, oslepitel'no belym pod palyashchimi luchami
solnca. Bol'shie tenistye derev'ya, rosshie vdol' dorozhek, napominali duby,
no list'ya ih byli v neskol'ko raz bol'she. Dzhonni ispytyval nekotoroe
razocharovanie: on vsegda dumal, chto tropicheskie lesa pokryty pal'mami.
Vskore uzen'kaya dorozhka vyvela ih na prostornuyu polyanu, raschishchennuyu
v lesu, i Dzhonni uvidel neskol'ko odnoetazhnyh betonnyh stroenij,
soedinennyh krytymi perehodami. V nekotoryh domah cherez bol'shie okna
mozhno bylo razglyadet' lyudej, zanyatyh rabotoj. V drugih domah okon sovsem
ne bylo, i Dzhonni dogadalsya, chto tam nahodyatsya mashiny, - tuda tyanulis'
truby i kabeli.
Dzhonni vsled za svoim malen'kim provodnikom podnyalsya po stupen'kam,
vedushchim v glavnoe zdanie. Prohodya, on zametil, chto lyudi iz okon glyadeli
na nego s lyubopytstvom. Udivlyat'sya ne prihodilos' - ved' oni, konechno,
znali, kak popal syuda Dzhonni. Inogda emu samomu prihodilo v golovu, chto
vse eto strannoe plavanie - plod voobrazheniya, slishkom uzh ono
fantastichno, chtoby byt' pravdoj. I neuzheli eto mesto dejstvitel'no
nazyvaetsya Ostrovom Del'finov, kak skazala sestra Tessi? |to bylo by
prosto neveroyatnym sovpadeniem.
Provodnica, iz skromnosti ili smushcheniya ne proronivshaya ni zvuka,
ischezla, kak tol'ko dovela Dzhonni do dveri s nadpis'yu:
"DOKTOR KEJT - POMOSHCHNIK DIREKTORA"
Dzhonni postuchal, podozhdal, poka ne uslyshal: "Vojdite", i voshel v
bol'shoj kabinet. ZHara srazu smenilas' bodryashchej svezhest'yu, tut
dejstvovala ustanovka iskusstvennogo klimata.
Doktoru Kejtu kazalos' za sorok, i vid u nego byl professorskij.
Hotya uchenyj sidel za svoim pis'mennym stolom, Dzhonni razglyadel, chto on
vysokij, dazhe dolgovyazyj; krome togo, eto byl pervyj belyj, kotorogo on
videl na ostrove.
Doktor ukazal Dzhonni na stul, skazav pri etom slegka v nos:
"Sadis', synok".
Dzhonni ne ponravilos', chto ego nazyvayut "synkom", kak ne ponravils
i avstralijskij akcent doktora, s kotorym on stolknulsya vpervye. Odnako
on ochen' vezhlivo otvetil: "Spasibo", uselsya i stal zhdat' prodolzheniya.
Prodolzhenie okazalos' neozhidannym.
- Prezhde vsego rasskazhi-ka, - skazal doktor Kejt, - chto sluchilos' s
toboj posle gibeli "Santa-Anny".
Dzhonni razinul rot ot udivleniya - ego plany ruhnuli. Pravda, plany
eti eshche ne otchetlivo sformirovalis' v ego golove. On nadeyalsya, chto, po
krajnej mere kakoe-to vremya, smozhet vydavat' sebya za yungu, poterpevshego
korablekrushenie i poteryavshego pamyat'. No esli oni znayut, kakim sposobom
on puteshestvoval, to dlya nih ne sekret i otkuda on pribyl; bez somneniya,
ego srazu otoshlyut domoj.
On reshil ne sdavat'sya bez boya.
- Nikogda ne slyshal pro "Santu" ili kak tam ee zovut, - s nevinnym
vidom otvetil on.
- Ne schitaj nas durakami, synok. Kogda ty dostig sushi stol'
neobychnym manerom, my, estestvenno, svyazalis' po radio s beregovoj
ohranoj, chtoby vyyasnit', ne bylo li gde-nibud' korablekrusheniya. Nam
otvetili, chto komanda "Santa-Anny", gruzovogo sudna na vozdushnoj
podushke, pribyla v Brisben i soobshchila, chto sudno eto poshlo ko dnu
primerno v sta milyah k vostoku. Odnako ona soobshchila takzhe, chto spaslis'
vse nahodivshiesya na bortu, dazhe sudovoj kot. Na pervyj vzglyad,
"Santa-Anna" ne podhodila, no potom nas osenila ostroumnaya dogadka, my
reshili, chto ty zayac. Nu, a dal'she ostalos' tol'ko svyazat'sya s policiej
vdol' trassy puti, projdennogo "Santa-Annoj".
Doktor sdelal pauzu, vynul iz svoego pis'mennogo stola trubku,
vyrezannuyu iz kornya eriki, i prinyalsya izuchat' ee s takim vnimaniem,
slovno nikogda ne videl do etogo. Tut Dzhonni reshil, chto doktor Kejt
prosto razygryvaet ego, i antipatiya, kotoruyu on srazu pochuvstvoval k
etomu doktoru, povysilas', kak temperatura, eshche na neskol'ko gradusov.
- Ty by udivilsya, esli b uznal, skol'ko rebyat begut iz domu i v
nashe vremya, - prodolzhal protivnyj golos. - Potrebovalos' neskol'ko
chasov, chtoby ustanovit', kto ty. Dolzhen priznat'sya, chto kogda my nakonec
dozvonilis' do tvoej teti Marty, ona ne rassypalas' v blagodarnostyah.
Pravo, ya ne osuzhdayu tebya za to, chto ty sbezhal.
A vdrug doktor Kejt ne tak uzh ploh, kak kazhetsya?
- CHto vy dumaete so mnoj delat', raz uzh ya zdes'? - sprosil Dzhonni.
On s trevogoj pochuvstvoval, chto golos ego slegka drozhit, a iz glaz
vot-vot hlynut slezy razocharovaniya i beznadezhnosti.
- V blizhajshee vremya my nichego ne mozhem sdelat', - skazal doktor, i
nastroenie Dzhonni srazu uluchshilos'. - Nashe sudno ushlo na materik i
vernetsya tol'ko zavtra. V plavanie ono snova otpravitsya ne ran'she chem
cherez nedelyu, tak chto rasschityvaj dnej na sem'.
Sem' dnej! Udacha eshche ne otvernulas' ot nego. Za eto vremya mozhet
proizojti mnogoe - ob etom on pozabotitsya sam.
Sleduyushchie polchasa Dzhonni rasskazyval obo vsem, chto sluchilos' s nim
posle gibeli sudna, a doktor Kejt zadaval voprosy i chto-to zapisyval.
Kazalos', on nichemu ne udivlyalsya i, kogda Dzhonni konchil svoj rasskaz,
vytashchil iz yashchika stola pachku fotografij. Na nih byli snyaty del'finy.
Dzhonni ne predstavlyal sebe, chto sushchestvuet tak mnogo raznovidnostej etih
zhivotnyh.
- Mozhesh' ty ukazat' svoih druzej? - sprosil doktor.
- Postarayus', - skazal Dzhonni, perebiraya snimki. On bystro otlozhil
v storonu vse fotografii, krome treh veroyatnyh i dvuh vozmozhnyh.
Takoj otbor, vidimo, vpolne udovletvoril doktora Kejta.
- Da, - skazal on, - sredi etih snimkov nahoditsya imenno tot,
kotoryj nam nuzhen.
Zatem on zadal Dzhonni ochen' strannyj vopros.
- Kto-nibud' iz nih govoril s toboj?
Snachala Dzhonni reshil, chto eto shutka. No zatem ponyal, chto doktor
Kejt govorit sovershenno ser'ezno.
- Oni izdavali vsyakie zvuki vrode piska, svista ili laya, no
nichego ne mog ponyat'.
- Ne v etom li rode? - sprosil doktor.
On nazhal knopku na svoem stole, i iz reproduktora, vdelannogo v
stenu kabineta, poslyshalsya zvuk, napominavshij skrip zarzhavevshej kalitki.
Potom razdalsya celyj zalp zvukov, pohozhih na rabotu staromodnogo
dvigatelya vnutrennego sgoraniya v moment ego zapuska. Nakonec Dzhonni yasno
i otchetlivo uslyshal slova: "Dobroe utro, doktor Kejt". Slova byli
proizneseny bystree, chem mog by vymolvit' chelovek, no Dzhonni opredelenno
razobral ih. |to ne prosto zvukopodrazhanie, byssmyslennoe povtorenie
slov, kak u popugaya. "Dobroe utro, doktor Kejt" zhivotnoe proiznosilo
soznatel'no.
- Ty, kazhetsya, udivlen? - usmehnulsya doktor. - Razve ty ne slyhal,
chto del'finy mogut govorit'?
Dzhonni pokachal golovoj.
- Nu, tak vot, my znaem uzhe pyat'desyat let, chto u nih imeetsya svoj,
dostatochno slozhnyj yazyk. My staraemsya ovladet' im i v svoyu ochered'
obuchaem ih "bejzik inglishu" [Sistema obucheniya anglijskomu yazyku,
osnovannaya na iskusstvennom ogranichenii ego slovarnogo sostava (do 850
slov). - Zdes' i dalee primech. per.]. Blagodarya metodam, razrabotannym
professorom Kazanom, my uzhe poryadkom prodvinulis' vpered. Ty
poznakomish'sya s professorom, kak tol'ko on vernetsya s materika: emu
ochen' hochetsya poslushat' tvoj rasskaz. Poka zhe mne pridetsya poruchit' teb
komu-nibud'.
Doktor Kejt nazhal rychag selektora, i iz apparata srazu zhe
poslyshalos':
- Govorit shkola. Da, doktor?
- Kto-nibud' iz starshih mal'chikov sejchas svoboden?
- Mozhete vzyat' Mika, my budem tol'ko rady.
- Horosho. Poshlite ego v kontoru. Dzhonni vzdohnul. Dazhe na takom
malen'kom i dalekom ostrove, kak etot, nel'zya, vidno, izbavit'sya ot
shkoly.
Mik Nauru kak gid imel tol'ko odin nedostatok-sklonnost' k
preuvelicheniyam. Ego rosskazni byli stol' neveroyatny, chto ih i nevozmozhno
bylo prinimat' vser'ez, no inogda Dzhonni vse zhe odolevali somneniya.
Verno li, k primeru, chto sestra Tessi (ili "Dvuhtonnaya Tessi", kak zvali
ee ostrovityane) uehala iz domu, s ostrova Tonga, potomu, chto ee izveli
nasmeshkami: dopekali malen'kim rostom i nazyvali ne inache, kak Malyshka,
- stol' veliki obyknovennye devushki ee plemeni. Dzhonni ne mog sebe etogo
predstavit', no Mik uveryal, chto imenno tak i bylo.
- Sprosi ee, esli ne verish', - predlozhil on s torzhestvuyushchim
vyrazheniem lica. Nad licom etim navisala chernaya shapka gustyh, kurchavyh
volos.
Horosho eshche, chto drugie ego rasskazy legche bylo proverit', a kogda
rech' shla o dejstvitel'no vazhnyh veshchah, on otnosilsya k delu ser'ezno. Kak
tol'ko doktor Kejt poruchil Dzhonni zabotam Mika, tot nemedlenno
otpravilsya pokazyvat' emu ostrov.
Odnako lish' cherez neskol'ko dnej Dzhonni nauchilsya orientirovat'sya,
potomu chto na etom malen'kom klochke sushi umeshchalos' mnogo vsyakoj vsyachiny.
Prezhde vsego on uznal, chto zhiteli Ostrova Del'finov delyatsya na dve
gruppy: na sotrudnikov issledovatel'skoj stancii - uchenyh i tehnikov - i
na rybakov, kotorye zhili darami morya i obsluzhivali ekspedicionnye suda.
Lyudi iz rybach'ej obshchiny obsluzhivali takzhe silovuyu i vodoprovodnuyu
ustanovki i rabotali v stolovoj, prachechnoj i na malen'koj molochnoj
ferme, gde soderzhalos' desyat' holenyh korov.
- Korov zavezli syuda posle togo, kak professor popytalsya vvesti v
upotreblenie del'fin'e moloko, - ob座asnil Mik. - |to byl edinstvennyj
sluchaj, kogda na ostrove voznik bunt.
- Ty zdes' davno? - sprosil Dzhonni. - Rodilsya tut?
- O net, moi roditeli s ostrova Darnlej v Torresovom prolive. Oni
priehali pyat' let nazad, kogda mne bylo dvenadcat'. Plata horoshaya, da i
rabota obeshchala byt' interesnoj.
- Ona i verno interesnaya?
- Eshche by! YA ni za chto ne vernulsya by na Darnlej. Dazhe na materik by
ne poehal. Vot podozhdi, uvidish' rif, togda pojmesh' pochemu.
Oni svernuli s raschishchennyh tropinok i poshli napryamik cherez les,
pokryvavshij bol'shuyu chast' ostrova. Derev'ya rosli gusto, no okazalos',
chto po lesu mozhno idti, ne opasayas' kolyuchek i polzuchih rastenij. A
Dzhonni-to byl do sih por uveren, budto tropicheskij les bez nih ne
obhoditsya. Rastitel'nost' ostrova byla dikoj, no vela sebya horosho.
Dzhonni pokazalos', chto mnogie derev'ya derzhatsya na podporkah, no
potom ponyal: kazhdaya podporka - chast' samogo rasteniya. Slovno ne dover
myagkoj pochve, v kotoroj oni rosli, derev'ya vypustili nad zemlej
dopolnitel'nye korni, sluzhivshie im oporoj.
- |to pandanusy. Ih inogda zovut hlebnymi derev'yami, potomu chto iz
plodov mozhno ispech' nechto vrode hleba. YA kak-to poproboval: uzhasno
nevkusno. |j, beregis'!
No bylo pozdno. Pravaya noga Dzhonni vdrug provalilas' v pustotu po
samoe koleno, a kogda on popytalsya vytashchit' ee, to provalilas' levaya,
eshche glubzhe.
- Vot dosada, - skazal Mik. Vprochem, on sovsem ne vyglyadel
ogorchennym. - Sledovalo predupredit' tebya. Tut celaya koloniya bol'shih
burevestnikov - oni royut sebe gnezda v zemle, kak kroliki, koe-gde i
shagu ne stupish', chtoby ne ugodit' v takuyu noru.
- Spasibo za ob座asnenie, - sarkasticheski skazal Dzhonni, kogda
nakonec vybralsya iz lovushki i prinyalsya schishchat' s sebya zemlyu. -
Okazyvaetsya, na Ostrove Del'finov mozhno mnogomu nauchit'sya.
Eshche dva-tri raza nory klinohvostyh burevestnikov dostavlyali emu
nepriyatnosti, no tut les konchilsya, i oni vyshli na peschanyj bereg
vostochnoj storony ostrova; pered nimi raspahnulas' velikaya pustota
otkrytogo okeana.
Trudno bylo poverit', chto syuda on priplyl iz-za etogo dalekogo
gorizonta, chto syuda privelo ego chudo, kotoroe vse eshche ostavalos'
neponyatnym.
Nigde ni priznaka zhizni! Mozhno podumat', chto oni edinstvennye
obitateli ostrova. S vostoka na bereg obrushivalis' sezonnye buri, a
potomu stroeniya i prichaly nahodilis' na protivopolozhnoj storone. Stvol
ogromnogo dereva, vybroshennyj na pesok i vycvetshij dobela za mnogo
mesyacev, a mozhet, i let pod luchami solnca, sluzhil molchalivym pamyatnikom
kakomu-to uraganu. Na plyazhe vidnelis' dazhe bol'shie, vo mnogo tonn, glyby
mertvyh korallov, ih moglo vybrosit' na bereg tol'ko volnami. No sejchas
vse eto vyglyadelo ochen' mirno.
Mal'chiki poshli vdol' peschanyh dyun mezhdu opushkoj lesa i pokrytym
korallami plyazhem. Mik chto-to iskal i vskore nashel. Kakoe-to bol'shoe
sushchestvo, vylezavshee iz morya na bereg, ostavilo sledy, pohozhie na
otpechatki tankovyh gusenic. Sledy veli k uchastku utrambovannogo peska
vysoko nad urezom vody. Mik prinyalsya raskapyvat' pesok rukami. Dzhonni
pomog emu, i na glubine primerno tridcati santimetrov oni natknulis' na
mnozhestvo yaic, kotorye formoj i velichinoj napominali myachiki dl
ping-ponga. Odnako obolochka u nih byla ne tverdaya, a kozhistaya i
podatlivaya. Mik snyal rubashku, sdelal iz nee meshok i zapihal tuda stol'ko
yaic, skol'ko pomestilos'.
- Znaesh', chto eto? - sprosil on.
- Da, - pospeshno otvetil Dzhonni, k yavnomu razocharovaniyu Mika. -
YAjca cherepahi. YA raz smotrel po televizoru fil'm, tam pokazyvali, kak
vyluplyayutsya malen'kie cherepashki i kak oni vybirayutsya iz peska. A chto ty
budesh' delat' s yajcami?
- S容m, konechno. Oni vkusnye, esli prigotovit' s risom.
- Gm! Menya ne provedesh', - skazal Dzhonni. - YA ih probovat' ne
stanu.
- A ty i ne uznaesh', - otvetil Mik. - U nas lovkij povar. Oni poshli
dal'she, sleduya izgibam berega, obognuli severnuyu okonechnost' ostrova, a
zatem i zapadnuyu chast', prezhde chem vernulis' v poselok. Pered samym
poselkom nahodilos' bol'shoe vodohranilishche - bassejn, kanalom
soedinyayushchijsya s morem. Priliv uzhe konchilsya, i kanal byl zapert vorotami
shlyuza, kotorye zaderzhivali vodu do novogo priliva.
- Nu, vot i vse, - skazal Mik. - Bol'she na ostrove nichego net.
V bassejne kuvyrkalis' dva del'fina, tochno tak, kak togda v okeane.
Dzhonni hotelos' podojti k nim poblizhe, no bassejn byl ograzhden
provolochnoj setkoj. Na nej vidnelas' nadpis', sdelannaya bol'shimi
krasnymi bukvami:
"SOBLYUDAJTE TISHINU-GIDROFONY V DEJSTVII"
Mal'chiki poslushno proshli na cypochkah mimo bassejna. Mik ob座asnil:
- Professor ne lyubit, kogda kto-nibud' razgovarivaet poblizosti -
eto mozhet sbit' del'finov s tolku. Odnazhdy vecherom kakoj-to duralej
rybak napilsya; prishel k bassejnu i stal vykrikivat' rugatel'stva.
Podnyalsya strashnyj skandal, i ego vyslali s pervym zhe sudnom.
- CHto za chelovek etot professor? - sprosil Dzhonni.
- Otlichnyj, tol'ko ne v voskresen'e vecherom.
- A chto s nim proishodit v eto vremya?
- V voskresen'e utrom vsegda zvonit ego staruha i ugovarivaet
priehat' domoj. Nu, a on ne soglashaetsya - govorit, chto ne vynosit
moskovskogo klimata: letom slishkom zharko, a zimoj slishkom holodno. Iz-za
etogo mezhdu nimi proishodyat ozhestochennye srazheniya, no primerno raz v
polgoda oba idut na ustupki i vstrechayutsya v meste, kotoroe nazyvaets
YAltoj.
Dzhonni razdumyval nad tem, chto uslyshal. Emu hotelos' znat' pobol'she
o professore Kazane, mozhet, togda on najdet sposob prodlit' svoe
prebyvanie na ostrove. Rasskaz Mika nemnogo vstrevozhil ego. No poskol'ku
konec nedeli uzhe pozadi, sleduet nadeyat'sya, chto u professora eshche
neskol'ko dnej budet horoshee nastroenie.
- A on dejstvitel'no umeet govorit' po-del'fin'i? - sprosil Dzhonni,
- Nikak ne mogu predstavit' sebe, chtoby kto-to sumel podrazhat' etim
strannym zvukam.
- Sam on mozhet proiznesti vsego neskol'ko slov, no s pomoshch'yu
schetno-reshayushchih ustrojstv perevodit magnitofonnye zapisi ih razgovorov.
A potom on delaet kakie-to novye lenty i otvechaet im. Uzhasno slozhnoe
delo, no u nego vyhodit.
Vse eto proizvelo na Dzhonni bol'shoe vpechatlenie i razozhglo
lyubopytstvo. Dzhonni byl chelovekom lyuboznatel'nym, emu vsegda hotelos'
razobrat'sya, chto pochemu i chto otkuda, no s kakoj storony podstupit'sya k
izucheniyu yazyka del'finov, on i voobrazit' ne mog.
- A ty dumal kogda-nibud' nad tem, kak sam nauchilsya govorit'? -
sprosil Mik, kogda Dzhonni podelilsya s nim svoim nedoumeniem.
- Veroyatno, povtoryaya slova materi, - skazal Dzhonni nemnogo grustno;
on edva pomnil ee.
- Tak ono i est'. Vot professor i vzyal del'fin'yu mamu s nedavno
rodivshimsya detenyshem i pomestil ih vdvoem v bassejn. I s samogo nachala
slushal vse ih razgovory. Tak on uchilsya del'fin'emu yazyku vmeste s
detenyshem.
- Hm, tak eto zhe sovsem prostoe - voskliknul Dzhonni.
- No emu ponadobilis' celye gody, i on vse eshche uchitsya. Teper',
odnako, on raspolagaet slovarem v tysyachu slov i nachal dazhe pisat'
istoriyu del'finov.
- Istoriyu?
- Da, eto mozhno tak nazvat'. U nih net knig i poetomu zamechatel'no
razvilas' pamyat'. Oni mogut rasskazat' o tom, chto proizoshlo v more mnogo
vekov nazad. Po krajnej mere, tak govorit professor. I eto ponyatno. Ved'
prezhde chem lyudi izobreli pis'mennost', im prihodilos' derzhat' vse v
golove. Tak zhe postupayut i del'finy.
Dzhonni dumal ob uslyshannom, poka oni ne dostigli central'nogo
kvartala, zakonchiv takim obrazom krugovoj obhod ostrova. Pri vide vseh
etih zdanij, gde rabotalo stol'ko lyudej i slozhnyh mashin, emu prishla v
golovu vpolne zemnaya mysl'.
- Kto platit za vse? - sprosil on. - |to dolzhno obhodit'sya v
kopeechku.
- Rashody ne tak uzh veliki po sravneniyu s tem, chto uhodit na
kosmos, - otvechal Mik. - Professor nachal pyatnadcat' let nazad vsego s
shest'yu pomoshchnikami. A kogda on stal poluchat' rezul'taty, krupnye fondy
razvitiya nauki okazali emu polnuyu podderzhku. Tak chto teper' nam
prihoditsya ustraivat' kazhdye polgoda general'nuyu uborku pered priezdom
celoj kuchi iskopaemyh, kotorye nazyvayut sebya inspektorskoj gruppoj.
Professor govoril pri mne, chto prezhde bylo kuda interesnee.
"Vozmozhno, tak i est'", - podumal Dzhonni. No on schital, chto i
teper' ostrovityanam zdorovo interesno. On nameren zhit' tak zhe.
Kater na podvodnyh kryl'yah "Letuchaya ryba" stremitel'no mchalsya k
ostrovu s zapada so skorost'yu pyat'desyat uzlov. Ot beregov Avstralii
kater shel vsego dva chasa. U rifa, opoyasyvavshego Ostrov del'finov, on
vobral v sebya ogromnye kryl'ya, prevratilsya v obyknovennoe sudno i
netoroplivo zakonchil plavanie, sbaviv hod do stepennyh desyati uzlov.
Dzhonni uznal o poyavlenii katera, kogda vse naselenie ostrova
dvinulos' k pristani. On, konechno, poshel vmeste so vsemi i, stoya na
plyazhe, nablyudal, kak belyj kater ostorozhno probiraetsya po kanalu,
probitomu vzryvchatkoj v korallovom bar'ere.
Professor Kazan, v belosnezhnom tropicheskom kostyume i shirokopoloj
shlyape, pervym soshel na bereg. Ego vstrechala i teplo privetstvovala
delegaciya zhitelej, v kotoruyu vhodili tehniki, rybaki, kontorskie
sluzhashchie i dazhe deti. Obshchina ostrovityan byla demokratichna, kazhdyj schital
sebya ravnym vsem ostal'nym. No, kak vskore obnaruzhil Dzhonni, professor
Kazan byl, tak skazat', sam po sebe i v otnoshenii ostrovityan k nemu
smeshivalis' uvazhenie, simpatiya i gordost'.
Okazalos', chto esli uzh ty prishel na bereg vstrechat' "Letuchuyu rybu",
ty dolzhen pomoch' razgruzit' ee. Ne bez uchastiya Dzhonni vnushitel'nyj potok
posylok i yashchikov ustremilsya s sudna v zdanie s nadpis'yu:
"SKLAD"
CHerez chas, kogda rabota byla zakonchena i Dzhonni s naslazhdeniem
utolyal zhazhdu prohladitel'nym napitkom, gromkogovoritel' priglasil ego
prijti v Dom tehniki, i kak mozhno bystree.
Dzhonni, konechno, posledoval priglasheniyu, i ego totchas zhe proveli v
bol'shoe pomeshchenie, ustavlennoe elektronnym oborudovaniem. Professor
Kazan i doktor Kejt sideli u zamyslovatoj pribornoj doski i ne obratili
na nego nikakogo vnimaniya. No Dzhonni ne obidelsya: emu vse tut bylo
interesno.
Iz reproduktora neslis' zvuki, sochetanie kotoryh povtoryalos' snova
i snova. Zvuki pokazalis' Dzhonni znakomymi: nu da, on slyshal ih ot
del'finov v tu pamyatnuyu vstrechu. Pohozhi i chem-to otlichny.
Proslushav odno i to zhe raz desyat', on ponyal, v chem eto otlichie:
zapis' puskali na zamedlennoj skorosti, chtoby gruboe chelovecheskoe uho
moglo vosprinyat' rech' del'finov vo vseh detalyah. No eto bylo eshche ne vse.
Vsyakij raz, kak dinamik raznosil po komnate seriyu zvukov, oni totchas
otobrazhalis' na bol'shom televizionnom ekrane igroj sveta i teni.
Raspolozhenie svetlyh linij i temnyh polos napominalo na pervyj vzglyad
geograficheskuyu kartu, i hotya eto nichego ne govorilo neopytnomu glazu
Dzhonni, no, nesomnenno, oznachalo ochen' mnogoe dlya uchenyh. Oni
vnimatel'no razglyadyvali izobrazhenie vsyakij raz, kak ono poyavlyalos' na
ekrane, i vremya ot vremeni izmenyali vysotu zvuka, otchego odni uchastki
stanovilis' svetlee, a drugie temnee.
Nakonec professor zametil Dzhonni, otklyuchil zvuk i povernulsya k nemu
na vertyashchemsya siden'e. No televizora on ne vyklyuchil, i izobrazhenie
prodolzhalo besshumno i ritmichno voznikat' na ekrane s takim gipnoticheskim
postoyanstvom, chto Dzhonni vse vremya vozvrashchalsya k nemu vzglyadom.
Tem ne menee on ne upustil vozmozhnosti razglyadet' poluchshe
professora Kazana, plotnogo sedogo muzhchinu let okolo shestidesyati. U nego
bylo laskovoe, no neskol'ko otsutstvuyushchee vyrazhenie lica, ono kak by
govorilo, chto on ne proch' druzhit' so vsemi, no predpochitaet ostavat's
naedine s samim soboj i svoimi myslyami.
Pozdnee Dzhonni uznal, chto professor - chelovek, ochen' obshchitel'nyj v
svobodnye chasy, hotya vo vremya samoj ozhivlennoj besedy inogda kazalos',
chto mysli ego gde-to ochen' daleko. Ne to chtoby on pohodil na
preslovutogo "rasseyannogo uchenogo", geroya beschislennyh anekdotov: v
zhizni i v rabote nikto ne mog byt' menee rasseyannym, chem professor
Kazan. On kak by obladal sposobnost'yu razdvaivat'sya: chast' ego mozga
zanimalas' povsednevnymi delami, a drugaya trudilas' nad resheniem
kakoj-nibud' slozhnoj nauchnoj problemy. Neudivitel'no poetomu, chto
vremenami on slovno prislushivalsya k nekoemu vnutrennemu golosu, vnyatnomu
emu odnomu.
- Sadis', Dzhonni, - nachal on. - Doktor Kejt radiroval o tebe, kogda
ya nahodilsya na materike. Ty, veroyatno, ponimaesh', kak tebe povezlo.
- Da, ser, - s chuvstvom otvetil Dzhonni.
- Uzhe mnogo vekov izvestny sluchai, kogda del'finy pomogali lyudyam
dostich' berega. Legendy dvuhtysyacheletnej davnosti donesli do nas
rasskazy ob etom, hotya do nedavnego vremeni nikto ne prinimal ih
vser'ez. No tebya ne prosto vytolknuli na bereg, tebya vlekli po moryu
bol'she sotni mil'. K tomu zhe tebya dostavili neposredstvenno k nam. No
zachem? Ochen' hotelos' by uznat'. CHto ty sam dumaesh'?
Vopros pol'stil Dzhonni, no on malo chem mog pomoch' professoru.
- CHto zhe, - medlenno otvetil Dzhonni, - im, veroyatno, izvestno, chto
vy rabotaete s del'finami, hotya ya ne mogu predstavit' sebe, kakim
obrazom oni eto uznali.
- Nu, tut otvetit' netrudno, - vmeshalsya doktor Kejt. - Im,
veroyatno, skazali del'finy, kotoryh my vypustili v more. Vspomnite, chto
Dzhonni uznal pyateryh na teh fotografiyah, chto ya pokazal emu, kogda on u
nas poyavilsya.
Professor Kazan kivnul.
- Da, i eto dlya nas cennaya informaciya. Vyhodit, chto del'finy
pribrezhnoj porody, s kotorymi my rabotaem, i ih glubokovodnye rodichi
govoryat na odnom yazyke. Do sih por my ne znali etogo.
- No vse zhe, chto zastavilo ih postupit' podobnym obrazom? Tut my
brodim v potemkah, - skazal doktor Kejt. - Esli dikie del'finy, nikogda
ne imevshie nikakogo kontakta s lyud'mi, vzyali na sebya stol'ko hlopot, to,
znachit, im chto-to nuzhno ot nas, pritom ochen' nuzhno. Mozhet byt', spasenie
Dzhonni bylo chem-to vrode signala: "My pomogli vam - teper' pomogite
nam".
- Ves'ma pravdopodobno, - soglasilsya professor Kazan, - No
besplodnye rassuzhdeniya ne dadut nam otveta. Est' tol'ko odin sposob
uznat', chego hotyat druz'ya Dzhonni, - eto sprosit' u nih samih.
- Esli my sumeem ih otyskat'.
- Kol' skoro im dejstvitel'no chto-to nuzhno, ih ne pridetsya iskat'
daleko. Vozmozhno dazhe, chto nam udastsya ustanovit' s nimi kontakt, ne
vyhodya iz komnaty.
Professor povernul rychazhok, i komnata snova napolnilas' zvukami.
Vskore Dzhonni ponyal, chto sejchas on slyshit ne tol'ko golos del'fina, no i
vse golosa morya.
To byla neveroyatno slozhnaya smes' shipeniya, treska i rokota.
Slyshalos' eshche chto-to, napominavshee shchebet ptic, dalekie, slabye stony da
priglushennyj shum voln.
Neskol'ko minut oni prislushivalis' k etoj udivitel'noj meshanine
zvukov. Zatem professor povernul drugoj rychazhok na ogromnoj mashine.
- |to byl zapadnyj gidrofon, - poyasnil on Dzhonni. - Teper'
isprobuem vostochnyj. On pogruzhen gluboko v vodu, u samogo kraya rifa.
Zvukovaya kartina izmenilas'. SHum voln oslabel, no zato stony i
skripuchie zvuki, izdavaemye nevedomymi obitatelyami morya, stali gorazdo
gromche. Professor prislushivalsya k nim neskol'ko minut, zatem
pereklyuchilsya na sever i, nakonec, na yug.
- Propustite, pozhalujsta, magnitofonnuyu lentu cherez analizator, -
poprosil on doktora Kejta. - No ya i bez etogo gotov pobit'sya ob zaklad,
chto na rasstoyanii po krajnej mere dvadcati mil' ot nas net bol'shoj stai
del'finov. - V takom sluchae moya gipoteza nikuda ne goditsya.
- Ne obyazatel'no; dvadcat' mil' - eto nichto dlya del'finov. Uchtite
takzhe, chto oni ohotniki i, znachit, ne mogut ostavat'sya na odnom meste.
Im prihoditsya sledovat' za svoej pishchej. Staya, spasshaya Dzhonni, zhivo smela
s nashego rifa vsyu rybu, slovno pylesos.
Professor podnyalsya, skazal:
- Zajmites', pozhalujsta, analizom. Mne pora k bassejnu. Idem,
Dzhonni. YA hochu poznakomit' tebya s nekotorymi iz moih blizkih druzej.
Po doroge k beregu professor molchal, pogruzivshis' v svoi mysli. I
vdrug porazil Dzhonni - neozhidanno i ochen' iskusno on zasvistal na raznye
lady, bystro moduliruya zvuk.
Uvidev udivlenie na lice Dzhonni, on zasmeyalsya.
- Ni odin chelovek ne mozhet nauchit'sya svobodno govorit'
po-del'fin'i, - skazal on, - no ya umeyu dovol'no tochno vosproizvesti s
desyatok obshcheupotrebitel'nyh fraz. Mne prihoditsya nemalo rabotat' nad
etim, no boyus', chto proiznoshenie u menya vse-taki uzhasnoe. Tol'ko horosho
znakomye del'finy mogut razobrat', chto ya hochu skazat'. Da i to mne
inogda kazhetsya, chto oni prosto pritvoryayutsya iz vezhlivosti.
Professor otper kalitku v izgorodi i tut zhe tshchatel'no zaper ee za
soboj.
- Kazhdomu hochetsya poigrat' s Suzi i Sputnikom, no ya ne mogu etogo
razreshit', - ob座asnil on. - Po krajnej mere, poka ya starayus' nauchit' ih
anglijskomu yazyku.
Suzi okazalas' losnyashchejsya nervoznoj matronoj vesom v poltory sogni
kilogrammov. Zavidev gostej, ona napolovinu vysunulas' iz vody. Ee
devyatimesyachnyj syn Sputnik byl pospokojnee ili, mozhet byt', zastenchivee.
On vse norovil ustroit'sya tak, chtoby mezhdu nim i posetitelyami nepremenno
okazalas' mat'.
- Privet, Suzi, - skazal professor narochito chetko. - Privet,
Sputnik.
Zatem on vytyanul guby i izdal tot samyj slozhnyj svist. Odnako
chto-to u nego ne poluchilos', i, rugnuvshis' vpolgolosa, on nachal vse
snachala.
Suzi nashla vse eto ochen' zabavnym. Ona rashohotalas' po-del'fin'i,
zatem pustila v storonu posetitelej struyu vody, hotya proyavila
dostatochnuyu vezhlivost', chtoby ne okatit' ih. Potom podplyla k
professoru, kotoryj polez v karman i vytashchil plastikatovyj meshochek s
gostincami.
Dostav lakomyj kusochek, on podnyal ego vysoko nad golovoj, a Suzi
otplyla neskol'ko metrov nazad, vyletela iz vody, kak raketa, lovko
prinyala pishchu iz ruk professora i pochti bez vspleska nyrnula obratno v
bassejn. Zatem ona snova poyavilas' i otchetlivo proiznesla: "Spasibo,
professor".
Ej yavno hotelos' eshche, no professor Kazan pokachal golovoj.
- Net, Suzi, - skazal on, pohlopav ee po spine. - |to vse. Skoro
obed.
Ona fyrknula, vyrazhaya negodovanie, a zatem prinyalas' kruzhit' po
bassejnu, kak motornaya lodka, ochevidno, chtoby pokrasovat'sya.
Sputnik posledoval ee primeru, a professor skazal Dzhonni:
- Ne udastsya li tebe pokormit' ego, boyus', ne doveryaet on mne.
Dzhonni vzyal kusok del'fin'ego lakomstva, ot kotorogo razilo ryboj,
rastitel'nym maslom i kakimi-to himikaliyami. Vposledstvii on uznal, chto
dlya del'finov eto ugoshchenie vse ravno chto dlya lyudej konfeta ili horosha
sigareta. CHtoby sozdat' podobnuyu smes', professor neskol'ko let
zanimalsya special'nymi issledovaniyami; zhivotnym ona tak nravilas', chto
oni byli gotovy pochti na vse, lish' by poluchit' kusochek.
Dzhonni vstal na koleni u kraya bassejna i prinyalsya pomahivat'
primankoj.
- Sputnik! - krichal on. - Sputnik, syuda!
Del'finchik vysunulsya iz vody i nedoverchivo posmotrel na nego. Potom
na mat', potom na professora i snova na Dzhonni. Lakomstvo, verno,
soblaznyalo ego, no on ne priblizilsya k Dzhonni, tol'ko fyrknul, pospeshno
nyrnul v vodu i nachal kruzhit' po bassejnu, ne podnimayas' na poverhnost'.
U nego, kak vidno, ne bylo opredelennoj celi; on vel sebya slovno
chelovek, kotoryj nikak ne mozhet prinyat' reshenie i mechetsya iz storony v
storonu.
"Veroyatno, boitsya professora", - predpolozhil Dzhonni. On otoshel po
krayu bassejna metrov na pyat'desyat ot professora i snova pozval Sputnika.
Ego dogadka okazalas' pravil'noj. Del'fin ocenil sozdavshees
polozhenie, odobril ego i medlenno poplyl k Dzhonni. U nego eshche ostavalis'
koe-kakie somneniya, odnako on vse zhe vysunul iz vody rylo i razinul
past', useyannuyu uzhasayushchim kolichestvom malen'kih, no ostryh, kak igolki,
zubov. Dzhonni oblegchenno vzdohnul, kogda del'fin proglotil svoyu nagradu,
ne otkusiv emu pal'cev. Vse-taki Sputnik byl plotoyadnym zhivotnym, a
Dzhonni nikogda ne zhazhdal kormit' iz sobstvennyh ruk molodogo l'va.
Del'finchik zaderzhalsya u kraya bassejna, yavno rasschityvaya poluchit'
eshche kusochek.
- Net, Sputnik, - skazal Dzhonni, vspomniv slova professora,
obrashchennye k Suzi. - Net, Sputnik, skoro obed.
Del'fin vse eshche derzhalsya sovsem ryadom, i Dzhonni protyanul ruku,
chtoby ego pogladit'. Sputnik nemnozhko otodvinulsya, no ne otpryanul i
pozvolil pogladit' svoyu spinu. Dzhonni udivilsya: kozha zhivotnogo byla
myagkoj i elastichnoj, kak rezina. Ona sovsem ne pohodila na ryb'yu cheshuyu.
CHelovek, hot' raz pogladivshij del'fina, ne zabudet, chto eto teplokrovnoe
mlekopitayushchee.
Dzhonni hotelos' poigrat' so Sputnikom, no professor pomanil ego k
sebe. Kogda oni otoshli ot bassejna, uchenyj shutlivo voskliknul:
- YA oskorblen v luchshih chuvstvah! Sputnik nikogda ne podpuskal men
blizko k sebe, a tebe eto udalos' s pervogo raza. Umeesh', vidno,
obrashchat'sya s del'finami. Ne derzhal li ty prezhde ruchnyh zhivotnyh?
- Net, ser, - skazal Dzhonni. - Razve chto golovastikov, da i to
davno.
- Nu, etih mozhno ne schitat', - usmehnulsya professor. Vsego cherez
neskol'ko shagov professor Kazan zagovoril sovershenno drugim, ser'eznym
tonom, kak govoril by s ravnym, a ne s mal'chikom na sorok s lishnim let
molozhe ego.
- YA uchenyj, - skazal on, - no v to zhe vremya ya sueveren. Hotya s
tochki zreniya logiki eto glupost', mne nachinaet kazat'sya, chto ty poslan
syuda sud'boj. Ty voznik, kak v grecheskom mife. I vot teper' Sputnik est
u tebya iz ruk. |to, konechno, prostoe sovpadenie, no umnyj chelovek i
sluchaj zastavlyayut rabotat' na sebya.
"CHto on zadumal?" - podivilsya Dzhonni.
No professor bol'she nichego ne pribavil, poka oni ne ochutilis' snova
u vhoda v Dom tehniki. Tut on vdrug so smeshkom zametil:
- Naskol'ko ya ponimayu, ty ne slishkom zhazhdesh' poskoree vernut's
domoj.
U Dzhonni eknulo serdce.
- |to tak, ser, - goryacho skazal on. - YA hochu ostat'sya zdes' kak
mozhno dol'she, chtoby uznat' pobol'she o vashih del'finah.
- Ne moih, - tverdo popravil ego professor. - Kazhdyj del'fin - eto
samostoyatel'noe sushchestvo, lichnost', pol'zuyushchayasya bol'shej svobodoj, chem
smozhem kogda-libo pol'zovat'sya my, obitateli sushi. Oni nikomu ne
prinadlezhat i, nadeyus', nikogda ne budut prinadlezhat'. YA hochu pomoch' im
ne tol'ko radi nauki, no i potomu, chto eto prinosit mne radost'. Nikogda
ne schitaj ih zveryami. Na svoem yazyke oni zovut sebya morskim narodom, i
luchshego nazvaniya ne pridumaesh'.
Dzhonni v pervyj raz videl professora takim vzvolnovannym, i
chuvstva, oburevavshie uchenogo, byli emu ponyatny. Ibo on byl obyazan zhizn'yu
morskomu narodu i nadeyalsya, chto smozhet vernut' etot dolg.
Ostrov Del'finov okajmlyal korallovyj rif - i eto bylo nastoyashchee
volshebnoe carstvo. CHtoby uznat' vse ego chudesa, ne hvatilo by
chelovecheskoj zhizni. Takoe Dzhonni i vo sne ne snilos'. Polya i lesa
kazalis' bezzhiznennoj pustynej po sravneniyu s rifom, gde kishmya kisheli
dikovinnye prekrasnye sushchestva.
Vo vremya priliva more sovsem zalivalo rif i tol'ko opoyasyvavsha
ostrov uzkaya polosa belogo peska ostavalas' nezatoplennoj. Odnako
prohodilo neskol'ko chasov - i vse neuznavaemo preobrazhalos'. Pravda,
raznica v urovnyah pri prilive i otlive sostavlyala okolo metra, no rif
byl takim ploskim, chto voda otstupala na neskol'ko kilometrov. Na
nekotoryh uchastkah more uhodilo za gorizont i korallovaya banka
obnazhalas', skol'ko hvatal glaz.
Togda-to i nastupalo vremya obsledovat' rif. Ne nuzhno bylo dazhe
osobogo snaryazheniya: para krepkih bashmakov, shirokopolaya shlyapa, zashchishchayushcha
ot solnca, da maska - vot i vse. Samoe vazhnoe - bashmaki: ostrye lomkie
korally mogli izrezat' nogi; dazhe malen'kaya carapina legko vospalyalas',
a inogda prohodili celye nedeli, poka ona zazhivala.
V pervyj raz Dzhonni otpravilsya na rif vmeste s Mikom. Konechno, on
ne predstavlyal sebe togo, chto ego zhdet, vse kazalos' emu udivitel'nym i
chut' strashnym. Dzhonni vel sebya na pervyh porah ochen' ostorozhno - i eto
bylo pravil'no. Tut obitali sushchestva malen'kie i na vid bezobidnye,
kotorye tem ne menee legko mogli ubit' ego, dopusti on malejshuyu
oploshnost'.
Mal'chiki spustilis' s plyazha na zapadnoj storone ostrova, gde
obnazhivshijsya rif imel vsego okolo vos'misot metrov v shirinu. Snachala oni
shli po neinteresnoj nich'ej zemle - po mertvym, razbitym korallam; eti
oblomki prinosili syuda buri v techenie vekov. Da i ves' ostrov byl slozhen
iz takih oblomkov, za stoletie oni pokrylis' snachala tonkim sloem pochvy,
potom na nej prorosli semena travy, potom podnyalis' derev'ya.
Vskore mal'chiki minovali zonu mertvyh korallov, i Dzhonni
pokazalos', chto on ochutilsya v sadu so strannymi okamenelymi rasteniyami.
Tut byli vetvi i vetochki iz cvetnogo kamnya i kakie-to massivnye
obrazovaniya, napominavshie gigantskie griby, takie prochnye, chto po nim
spokojno mozhno bylo hodit'. I vse-taki eto byli ne rasteniya, a sozdani
iz mira zhivotnyh. Kogda Dzhonni naklonilsya, chtoby osmotret' odin iz takih
gribov, on uvidel, chto ego poverhnost' ispeshchrena tysyachami kroshechnyh
otverstij. Kazhdoe iz nih predstavlyalo soboj yachejku odnogo korallovogo
polipa - malen'kogo sushchestva, napominayushchego miniatyurnyj morskoj anemon.
Vse eti yachejki byli iz izvesti, vydelyaemoj samim zhivotnym. Kogda
zhivotnoe umiralo, domik ego ostavalsya pustym, i sleduyushchee pokolenie velo
svoe stroitel'stvo poverhu. Tak, god za godom, vek za vekom ros
korallovyj rif. Vse, chto videl Dzhonni - celye kilometry ploskoj ravniny,
blestevshej pod solncem, - sozdali sushchestva men'she ego nogtya.
A ved' eto byl tol'ko malen'kij uchastok Bol'shogo bar'ernogo rifa,
kotoryj tyanulsya vdol' berega Avstralii bolee chem na poltory tysyachi
kilometrov. Teper' Dzhonni ocenil zamechanie, broshennoe professorom
Kazanom: professor skazal, chto rif - eto samoe bol'shoe sooruzhenie na
poverhnosti Zemli, postroennoe zhivymi sushchestvami.
Dzhonni skoro ubedilsya, chto u ego nog vedut svoyu osobuyu zhizn' ne
tol'ko korally, no i mnozhestvo drugih tvarej. Sovershenno neozhidanno
nepodaleku ot nego vzmetnulsya v vozduh malen'kij fontanchik.
- Kto eto sdelal? - sprosil Dzhonni, raskryv rot ot izumleniya.
Mik rassmeyalsya.
- Mollyusk, - lakonichno otvetil on. - Uslyhal tvoi shagi.
Eshche cherez neskol'ko shagov Dzhonni uvidel, kak eto proishodit.
Mollyusk santimetrov tridcati v poperechnike tak gluboko vros v korall,
chto snaruzhi vidnelis' tol'ko ego stvorki. Sam mollyusk napolovinu vysunul
svoe telo iz rakoviny, ono pohodilo na yarkij kusok barhata i
odnovremenno napominalo o bleske dragocennyh kamnej-sapfirov i
izumrudov. Mik shagnul k nemu, vstrevozhennyj mollyusk mgnovenno zahlopnul
stvorki i vypustil struyu vody chut' ne v lico Dzhonni.
- |to tak, melyuzga, - prezritel'no skazal Mik. - Bol'shie vodyats
poglubzhe - tam oni vyrastayut do metra v diametre, a to i do polutora.
Moj ded rasskazyval, chto, kogda on zanimalsya lovlej zhemchuga i plaval na
lyugere iz Kuktauna, emu povstrechalsya mollyusk poperechnikom v tri s
polovinoj metra. No on slavilsya svoimi nebylicami, i ya v eto ne veryu.
Dzhonni ne veril i v polutorametrovyh mollyuskov. No pozdnee on
ubedilsya, chto na etot raz Mik govoril istinnuyu pravdu. Bylo
neblagorazumno propuskat' mimo ushej, kak chistuyu fantaziyu, lyuboj rasskaz
o rife i ego obitatelyah.
Oni proshli eshche sotnyu metrov, obstrelivaemye vremya ot vremeni
vodometami vstrevozhennyh mollyuskov, i dostigli malen'kogo ozerka v
skale. Stoyalo polnoe bezvetrie, i pod nepodvizhnoj poverhnost'yu vody
Dzhonni uvidel snovavshih v glubine ryb stol' zhe otchetlivo, kak esli by
oni parili v vozduhe.
Oni byli okrasheny vo vse cveta radugi, polosy na cheshue peremezhalis'
krugami i tochkami, slovno nad nimi porabotal bezumnyj hudozhnik. Dazhe
samye oslepitel'nye babochki ne mogli byt' bolee yarkimi i cvetistymi, chem
ryby, v'yushchiesya sredi korallov.
V ozerke bylo mnogo i drugih obitatelej. Mik obratil vnimanie
Dzhonni na dva dlinnyh shchupal'ca, vysovyvavshiesya iz malen'koj peshcherki. Oni
bespokojno dvigalis', obsleduya okruzhayushchij mir.
- Pestryj langust, - skazal Mik. - Mozhet byt', my pojmaem ego na
obratnom puti. Oni ochen' vkusnye, esli zharit' ih celikom, polozhiv
pobol'she masla.
Na protyazhenii sleduyushchih pyati minut on pokazal Dzhonni desyatka dva
razlichnyh sushchestv; tut byli mollyuski s chudesnymi uzorami na rakovinah;
pyatikonechnye morskie zvezdy, medlenno polzavshie po dnu v poiskah dobychi;
raki-otshel'niki, selivshiesya v chuzhih opustevshih rakovinah; i, nakonec,
chto-to vrode gigantskogo sliznya, kotoryj vypustil celoe oblako purpurnyh
chernil, kogda Mik dotronulsya do nego nogoj.
Byl tam i os'minog, vpervye vstrechennyj Dzhonni. On okazals
mladencem, imel vsego neskol'ko santimetrov v poperechnike i zastenchivo
ukryvalsya v teni, gde ego mog obnaruzhit' tol'ko nametannyj glaz Mika.
Mik napugal ego i zastavil vybrat'sya na svet: os'minog graciozno i
plavno proplyl nad korallami, izmeniv pri etom svoyu okrasku s
temno-seroj na rozovatuyu. Dzhonni voshitilsya etim krasivym malen'kim
sozdaniem, hotya tut zhe podumal, chto, popadis' emu navstrechu bol'shoj
os'minog, on ispytal by sovsem drugie chuvstva.
Dzhonni gotov byl prostoyat' u etogo malen'kogo ozerka hot' celyj
den', no Mik toropilsya. Oni snova dvinulis' v put', k vidnevshemusya vdali
moryu, ogibaya uchastki, gde korally byli slishkom hrupki, chtoby vyderzhat'
ih ves.
Odin raz Mik ostanovilsya i podobral pestruyu rakovinu, velichinoj i
vidom napominavshuyu elovuyu shishku.
- Posmotri-ka, - skazal on, protyagivaya ee Dzhonni.
CHernyj zaostrennyj kryuchok, pohozhij na malen'kij serp, tshchetno
tyanulsya k nemu s odnogo konca rakoviny.
- YAdovityj, - skazal Mik. - Esli ona uzhalit tebya, sil'no zaboleesh'.
Mozhno dazhe umeret'.
Mik ostorozhno polozhil rakovinu obratno. Dzhonni zadumchivo smotrel na
nee. Takaya krasivaya, bezobidnaya na vid i neset v sebe smert'! On nadolgo
zapomnil etot urok.
No on uznal takzhe, chto rif ne grozit opasnost'yu, esli sledovat'
dvum pravilam zdravogo smysla. Pervoe - glyadi, kuda stupaesh', vtoroe -
nichego ne trogaj, esli ne znaesh', chto eto bezvredno.
Nakonec oni dostigli kraya rifa. Pered nimi rasstilalos' medlenno
dyshavshee more. Otliv eshche prodolzhalsya, i voda stekala s obnazhivshihs
korallov po sotnyam uzen'kih rusel, kotorye ona probila v zhivyh skalah.
Tut ostavalis' bol'shie glubokie ozera, soedinyavshiesya s morem, v nih
plavali takie krupnye ryby, kakih Dzhonni eshche nikogda ne videl.
- Poshli, - skazal Mik, nadevaya masku. Pochti bez vspleska on nyrnul
v blizhajshee ozerko, dazhe ne obernuvshis', chtoby uznat', sleduet li za nim
Dzhonni.
Na mgnovenie Dzhonni pomedlil, no, poboyavshis' pokazat'sya trusom,
ostorozhno spustilsya po hrupkomu korallu. Kak tol'ko ego maska
pogruzilas' v vodu, on zabyl obo vseh svoih strahah. Podvodnyj mir,
kotoryj on rassmatrival sverhu, okazalsya eshche prekrasnee teper', kogda on
plyl, opustiv lico vniz. On i sam chuvstvoval sebya ryboj v gigantskom
akvariume. CHerez steklo maski on videl vse porazitel'no otchetlivo.
Dzhonni medlenno sledoval za Mikom vdol' izgibavshihsya stenoj
korallovyh skal, kotorye, kazalos', rasstupalis' po mere priblizheniya k
moryu. Snachala glubina sostavlyala vsego shest'desyat-devyanosto santimetrov.
Zatem dno vnezapno ushlo iz-pod nog Dzhonni, i, prezhde chem on ponyal, chto
proizoshlo, ono opustilos' na shest' metrov. Obshirnaya banka konchilas', i
teper' on plyl v otkrytoe more.
Sperva on sil'no ispugalsya. Zastyl na minutku i perevel duh, potom
cherez plecho vzglyanul nazad, chtoby ubedit'sya, chto bezopasnoe mesto vsego
v neskol'kih metrah za nim. Zatem snova stal glyadet' vpered, vpered i
vniz.
Opredelit' tochno, kak gluboko pronikaet ego vzor, on ne mog -
pozhaluj, metrov na tridcat'. Pered nim byl dlinnyj pologij skat, kotoryj
vel v mesta, sovershenno ne pohozhie na tol'ko chto pokinutye im ozera,
pronizannye svetom i igrayushchie kraskami. Iz mira, zalitogo solncem, on
zaglyanul v sinij tainstvennyj sumrak. Daleko vnizu v etom mrake,
kolyhayas', proplyvali ogromnye tela, vzad i vpered, slovno v velichavom
tance.
- Kto eto? - shepotom sprosil Dzhonni svoego sputnika.
- Raznovidnost' morskogo okunya, - skazal Mik. - Posmotri-ka.
I Mik, k uzhasu Dzhonni, pokinul poverhnost' vody i ustremilsya v
glubinu tak zhe bystro i graciozno, kak lyubaya ryba.
Po mere priblizheniya k etim dvizhushchimsya tenyam Mik stanovilsya vse
men'she i men'she, a oni slovno vyrastali v sravnenii s nim. On
ostanovilsya pryamo nad nimi, na glubine okolo pyatnadcati metrov. Vytyanuv
ruki, popytalsya kosnut'sya odnoj iz etih ogromnyh ryb, no ona mahnula
hvostom i vil'nula v storonu.
Mik yavno ne speshil naverh. Dzhonni zhe, poka dlilos' eto
predstavlenie, uspel sudorozhno vzdohnut' ne menee dyuzhiny raz. Nakonec, k
bol'shomu oblegcheniyu edinstvennogo zritelya, Mik medlenno vsplyl, pomahav
na proshchanie morskim okunyam.
- Kakoj velichiny eti ryby? - sprosil Dzhonni, kogda Mik vynyrnul na
poverhnost' i otdyshalsya.
- |ti vesyat kakih-nibud' sorok-pyat'desyat kilo. Vidal by ty ih na
severe - tam oni dejstvitel'no bol'shie. Moj ded pojmal na kryuchok bliz
Kernsa rybinu vesom chetyresta kilogrammov.
- No ty ved' ne verish' emu, - usmehnulsya Dzhonni.
- Net, veryu, - otvetil Mik, tozhe s ulybkoj. - V tot raz on ee
sfotografiroval i sohranil snimok.
Oni povernuli obratno. I poka dobiralis' do kraya rifa, Dzhonni
glyadel v sinevatuyu mglu, gde navisali ustupami korallovye glyby, a mezhdu
nimi medlenno plavali gruznye tela. |tot mir byl chuzhd, kak inoplanetnyj,
hotya i nahodilsya zdes', na rodnoj Zemle. I imenno potomu, chto mir etot
byl takim chuzhim, on napolnyal Dzhonni lyubopytstvom i strahom.
Byl tol'ko odin sposob osvobodit'sya ot etogo chuvstva. Rano ili
pozdno emu pridetsya posledovat' za Mikom i spustit'sya vniz po etomu
sinevatomu tainstvennomu sklonu.
- Vy pravy, professor, - skazal doktor Kejt, - hotya chert men
poderi, esli ya znayu, kak vy ob etom dogadalis'. V radiuse dejstviya nashih
gidrofonov net ni odnoj krupnoj stai del'finov.
- Togda my poishchem ih s pomoshch'yu "Letuchej ryby".
- No kak ih najti? Oni mogut okazat'sya gde ugodno v predelah
dvadcati pyati tysyach kvadratnyh kilometrov.
- A dlya chego iskusstvennye sputniki? Vyzovite kontrol'nuyu stanciyu
Vumera i poprosite provesti fotos容mki morya vokrug ostrova v radiuse
vos'midesyati kilometrov. Zavtra kak raz na voshode solnca odin iz
sputnikov projdet nad nami.
- No pochemu imenno na voshode? - sprosil Kent. - A, ponimayu,
dlinnye teni pomogut obnaruzhit' cel'.
- Razumeetsya. Obyskat' takuyu ogromnuyu akvatoriyu - delo neprostoe,
i, esli poiski prodlyatsya slishkom dolgo, del'finy za eto vremya okazhuts
bog znaet gde.
Dzhonni uslyshal o proekte vskore posle zavtraka, kogda ego vyzvali
dlya uchastiya v razvedke. Professor Kazan, vidimo, otkusil kusok bol'she,
chem mog razzhevat': bil'dapparat ostrova prinyal dvadcat' pyat' fotografij,
kazhdaya iz kotoryh ohvatyvala kvadrat so storonoj tridcat' kilometrov i
soderzhala ogromnoe kolichestvo detalej. |ti snimki byli sdelany s
meteorologicheskogo sputnika, obrashchavshegosya na vysote vsego vosem'sot
kilometrov, primerno cherez chas posle rassveta. Oblachnosti ne bylo, i
fotografii poluchilis' otlichnymi. Moshchnye teleskopicheskie kamery sokratili
rasstoyanie vsego do vos'mi kilometrov.
Iz vsej etoj mozaiki Dzhonni dali na rassmotrenie ne slishkom vazhnyj,
no samyj interesnyj dlya nego snimok. Snimok etot byl central'nym i
zapechatlel ostrov celikom. Rassmatrivat' ego cherez lupu bylo
neobyknovenno uvlekatel'no. Dzhonni uznaval zdaniya, dorozhki i suda,
otchetlivo vidimye u berega.
Mozhno bylo razglyadet' dazhe otdel'nyh lyudej, kotorye kazalis'
malen'kimi chernymi tochkami.
Dzhonni voochiyu ubedilsya, kakoj gigantskij rif okruzhaet Ostrov
Del'finov. On tyanulsya na mnogo kilometrov v vostochnom napravlenii, i
ostrov vozle nego kazalsya malen'koj zapyatoj.
S容mka proizvodilas' v chasy priliva, no skvoz' neglubokij sloj vody
yasno vyrisovyvalas' kazhdaya detal' rifa. Dzhonni pochti zabyl o poluchennom
zadanii, uvlekshis' issledovaniem uglublenij, podvodnyh dolin i soten
malen'kih ushchelij, prorytyh vodoj, ustremlyavshejsya s rifa vo vrem
otlivov.
Poiski uvenchalis' uspehom: stayu obnaruzhili primerno v sta
kilometrah k yugo-vostoku ot ostrova, pochti chto na krayu fotomozaiki.
Oshibit'sya bylo nevozmozhno: vidno bylo, kak poverhnost' vody rassekali
desyatki temnyh tel; nekotoryh ob容ktiv zapechatlel v tot moment, kogda
oni vyprygivali v vozduh. Dvuzubye rashodyashchiesya vilki sledov, kotorye
del'finy ostavlyali na vode, pokazyvali, chto oni napravlyayutsya na zapad.
Professor Kazan s udovletvoreniem posmotrel na fotografiyu.
- Oni priblizhayutsya, - skazal on. - I esli ne svernut, my smozhem
vstretit'sya s nimi cherez chas. "Letuchaya ryba" gotova?
- Eshche prinimaet toplivo. Smozhem vyjti v more cherez tridcat' minut.
Professor vzglyanul na chasy. On byl vzvolnovan, kak malen'kij
mal'chik, kotoromu obeshchali piknik.
- Horosho, - otryvisto skazal on. - CHerez dvadcat' minut vsem byt'
na pristani.
Dzhonni yavilsya cherez pyat'. On v pervyj raz popal na bort sudna
("Santa-Anna" v schet ne shla, ibo tam on pochti nichego ne videl), a potomu
prinyal tverdoe reshenie nichego ne upustit'. Ego tol'ko uspeli sognat' s
"voron'ego gnezda", vozvyshavshegosya nad paluboj na desyat' metrov, kak na
bortu poyavilsya professor v yarkoj gavajskoj rubashke, s fotoapparatom,
binoklem i portfelem. On kuril ogromnuyu sigaru.
- Poshli? - skazal professor.
"Letuchaya ryba" otchalila.
Vyjdya iz kanala, probitogo v korallovom bar'ere, ona snova
ostanovilas' u kraya rifa.
- CHego my zhdem? - sprosil Dzhonni u Mika, kotoryj, peregnuvshis'
cherez poruchni, glyadel vmeste s nim na udalyavshijsya ostrov.
- Ne znayu tochno, - otvetil Mik. - no dogadyvayus'. A, vot i oni!
Professor, verno, vyzval ih cherez podvodnye gromkogovoriteli. Hot
obychno oni poyavlyayutsya i bez etogo.
K "Letuchej rybe" priblizhalis' dva del'fina, oni vysoko podprygivali
nad vodoj, slovno zhelaya privlech' k sebe vnimanie. ZHivotnye podplyli k
samomu sudnu, i, k udivleniyu Dzhonni, ih nemedlenno prinyali na bort. S
pomoshch'yu lebedki na vodu spustili parusinovyj koshel', odin iz del'finov
vplyl v nego, i koshel' s nim podnyali na palubu. Tam del'fina vypustili v
yashchik s vodoj, raspolozhennyj na korme. To zhe prodelali i so vtorym. V
malen'kom akvariume edva hvatalo mesta na dvuh zhivotnyh, no oni, vidimo,
chuvstvovali sebya prevoshodno. Bylo yasno, chto vse eto im ne v novinku.
- |jnar i Peggi, - skazal Mik. - Samye umnye del'finy iz vseh,
kakie u nas byvali. Professor vypustil ih v more neskol'ko let nazad, no
oni nikogda ne uplyvayut slishkom daleko.
- Kak vy ih razlichaete? - sprosil Dzhonni. - Mne oni vse kazhuts
odinakovymi.
Mik pochesal v svoej kurchavoj golove.
- Ne znayu, kak i otvetit'. CHto kasaetsya |jnara, to ego legko uznat'
- vidish' shram na levom plavnike? A ego devushka obychno Peggi. Tak chto
vot. Dumayu, chto eto Peggi, - dobavil on s somneniem v golose.
"Letuchaya ryba" nabrala hod i udalyalas' teper' ot ostrova so
skorost'yu okolo desyati uzlov. SHkiper (odin iz mnogochislennyh dyadej Mika)
ne hotel, odnako, davat' polnyj vpered, poka sudno ne minuet vse
podvodnye prepyatstviya.
Rif ostalsya v dvuh milyah za kormoj, kogda shkiper vypustil kryl'ya i
otkryl gidropul'ty. Kak by obretya sily, "Letuchaya ryba" razognalas',
potom sdelala ryvok i stala podnimat'sya. CHerez neskol'ko sot metrov nad
vodoj okazalsya ves' ee korpus. |ffekt tormozheniya sokratilsya vo mnogo
raz. Teper' pri odnoj i toj zhe moshchnosti dvigatelej "Letuchaya ryba"
skol'zila po grebnyam, delaya uzhe pyat'desyat uzlov, a ne desyat', kotorye
byli ee predelom, esli ej prihodilos' korpusom rassekat' volny.
Neobyknovenno uvlekatel'no bylo stoyat' na otkrytoj nosovoj palube,
krepko derzhas' za leera, i sledit' za burunami, chto vzdymalis' za kormoj
skol'zyashchego po okeanu sudna. Odnako Dzhonni probyl tam nedolgo. Ot vetra
spiralo dyhanie, i on ukrylsya za mostikom. Zdes' on i ostavalsya, glyadya,
kak taet vdali Ostrov Del'finov. Sperva ostrov plyl po moryu, slovno plot
iz belogo peska, pokrytogo zelen'yu, potom prevratilsya v uzkuyu polosku i
nakonec sovsem ischez u gorizonta.
Na protyazhenii sleduyushchego chasa oni proshli mimo neskol'kih takih zhe
ostrovov, tol'ko pomen'she Del'fin'ego. Ostrova eti, kak govoril Mik,
byli neobitaemymi. Izdali oni kazalis' takimi chudesnymi, chto Dzhonni
nikak ne mog ponyat', pochemu oni pustuyut v etom perenaselennom mire. On
probyl na Ostrove Del'finov slishkom nedolgo i nichego ne znal obo vseh
trudnostyah, s kotorymi neizbezhno stalkivaetsya lyuboj, kto zahotel by
poselit'sya na Bol'shom bar'ernom rife, - so slozhnoj problemoj snabzheni
energiej, vodoj i kuchej vsyakogo drugogo.
Vdrug "Letuchaya ryba" zamedlila hod, osela v vodu, a zatem i sovsem
ostanovilas', hotya krugom v predelah vidimosti ne bylo i priznaka zemli.
- Tishe, pozhalujsta! - zakrichal shkiper. - Professor hochet nemnogo
poslushat'!
Slushal professor nedolgo. Minut cherez pyat' on vyshel iz kayuty,
vidimo, ochen' dovol'nyj.
- My napali na sled, - skazal on. - Del'finy v pyati milyah ot nas i
orut vo vsyu glotku.
"Letuchaya ryba" snova pustilas' v put', otklonivshis' na neskol'ko
rumbov k zapadu ot svoego pervonachal'nogo kursa. CHerez desyat' minut ee
uzhe okruzhali del'finy.
Sotni zhivotnyh legko, bez vsyakih usilij prokladyvali sebe put' v
okeane. Kogda "Letuchaya ryba" ostanovilas', oni sobralis' vokrug nee,
slovno zhdali etogo vizita; vozmozhno, tak ono i bylo.
|jnara s pomoshch'yu lebedki spustili za bort. No tol'ko odnogo |jnara.
- Tam slishkom mnogo neistovyh samcov, - ob座asnil professor, - a my
ne hotim nikakih peredryag, poka |jnar budet vesti s nimi peregovory.
Peggi byla gluboko vozmushchena, odnako nichego ne mogla podelat',
razve chto okatyvat' vodoj vsyakogo, kto neostorozhno priblizhalsya k nej.
"|to odno iz samyh strannyh soveshchanij, kakie proishodili kogda-libo
na svete", - podumal Dzhonni. On stoyal s Mikom na perednej palube,
svesivshis' cherez bort, i rassmatrival losnyashchiesya temno-serye tela,
tesnivshiesya vokrug |jnara. "CHto oni govoryat? Dostatochno li ponimaet
|jnar yazyk svoih, glubokovodnyh rodichej - i pojmet li samogo |jnara
professor?"
Tem ne menee nezavisimo ot lyubogo ishoda soveshchaniya Dzhonni
chuvstvoval glubokuyu blagodarnost' k etim druzhelyubnym gracioznym
sushchestvam. On nadeyalsya, chto professor Kazan sumeet pomoch' im, kak oni
pomogli emu, Dzhonni.
CHerez polchasa |jnar vernulsya i byl snova podnyat na bort - k
bol'shomu oblegcheniyu Peggi, a takzhe i professora.
- Budem nadeyat'sya, chto bol'shuyu chast' vremeni oni potratili na
boltovnyu, - skazal professor. - CHtoby ponyat' ser'eznuyu besedu, kotora
dlilas' u del'finov celyh tridcat' minut, nam nuzhna nedelya napryazhennoj
raboty, dazhe s pomoshch'yu kiberneticheskih mashin.
Pod paluboj vzreveli ozhivshie dvigateli "Letuchej ryby", i sudno
opyat' nespeshno podnyalos' iz vody. Del'finy derzhalis' vroven' s nim na
protyazhenii neskol'kih sot metrov, no vskore beznadezhno otstali. |to byli
edinstvennye gonki, v kotoryh oni ne mogli rasschityvat' na pobedu.
Dzhonni v poslednij raz razglyadel ih v neskol'kih milyah za kormoj - stado
kazalos' chernoj poloskoj u gorizonta. Potom ne stalo i - etoj poloski.
Dzhonni nachal obuchat'sya legkovodolaznomu delu u kraya pristani sredi
stoyavshih na yakore rybolovnyh sudov. Voda byla prozrachnoj, kak hrustal'.
Glubina zdes' ne prevyshala polutora metrov, tak chto, privykaya k lastam i
maske, on mog sovershat' vse oshibki novichkov, nichem ne riskuya.
Mik byl ne ochen' horoshim uchitelem. Skol'ko on sebya pomnil, on
vsegda umel plavat' i nyryat' i teper' nachisto zabyl o trudnostyah, s
kotorymi kogda-to stalkivalsya. Emu kazalos' prosto neveroyatnym, chto
komu-to prihoditsya prilagat' znachitel'nye usiliya, chtoby opustit'sya na
morskoe dno i provesti tam dve-tri minuty. Poetomu on teryal terpenie,
kogda ego uchenik ne mog srazu pogruzit'sya glubzhe, chem na desyat'
santimetrov, i boltalsya na poverhnosti, slovno probka, razmahivaya nogami
v vozduhe.
Odnako dovol'no bystro Dzhonni ponyal, chto nuzhno delat'. On nauchils
do konca vydyhat' vozduh pered pogruzheniem: s polnymi legkimi on
prevrashchalsya v vozdushnyj shar, obladavshij takoj plavuchest'yu, chto ujti pod
vodu bylo poprostu nevozmozhno. Dalee on ustanovil, chto nuzhno podnimat'
nogi iz vody, i togda ih nichem ne podderzhivaemaya tyazhest' tolknet ego
knizu. A uzhe pod vodoj on smozhet nachat' dejstvovat' lastami, s legkost'yu
peredvigayas' v lyubom napravlenii.
Posle neskol'kih chasov trenirovki telo ego obrelo lovkost'. Dzhonni
uznal, kakoe eto naslazhdenie ustremlyat'sya vniz i parit' v mire
nevesomosti, podobno kosmonavtu na orbite. Nauchilsya delat' petli i
perevorachivat'sya na meste ili zhe, ne shevelya i pal'cem, drejfovat' na
lyuboj glubine. Odnako on ne mog ostavat'sya pod vodoj i polovinu togo
vremeni, kakoe sposoben byl provesti tam Mik. Kak i dlya vsyakogo stoyashchego
dela, tut trebovalis' vremya i praktika.
On znal teper', chto vremya u nego budet. Professor Kazan, voobshche-to
chelovek myagkogo haraktera, kogda bylo nuzhno, proyavlyal zavidnuyu
tverdost'; pol'zuyas' svoim vliyaniem, on pozabotilsya o Dzhonni, nazhav na
vse knopki. Posle zapolneniya beskonechnyh anket Dzhonni byl oficial'no
zachislen v shtat ostrovnoj stancii. Tetya soglasilas' na eto s velichajshej
gotovnost'yu i nemedlenno vyslala emu te nemnogie veshchi, kotorye imeli dl
nego kakuyu-to cennost'. Teper', kogda on nahodilsya na drugom konce sveta
i mog bespristrastno podumat' o svoem proshlom, Dzhonni ponyal, chto koe v
chem vinovat i sam. Razve on kogda-nibud' prilagal usiliya, chtoby stat'
chlenom sem'i, v kotoruyu byl prinyat? On ved' znal, chto ego ovdovevshej
tetke prihodilos' nelegko. Veroyatno, so vremenem, stav postarshe, on
sumeet luchshe razobrat'sya vo vseh ee delah i zatrudneniyah i, vozmozhno,
dazhe podruzhit'sya s nej. No kak by to ni bylo, on ni na mgnovenie ne
zhalel o tom, chto ubezhal iz domu.
V zhizni ego otkrylas' novaya glava, nikak ne svyazannaya s proshlym.
Emu kazalos', chto ran'she on tol'ko sushchestvoval, a ne zhil po-nastoyashchemu.
Poteryav v rannem detstve teh, kogo lyubil, on boyalsya privyazat'sya k
komu-nibud' snova. Huzhe togo - on stal podozritel'nym i zamknutym v
sebe. No teper', na ostrove, v druzhnoj tovarishcheskoj sem'e, oprokinuvshej
peregorodki ego sderzhannosti, on menyalsya s kazhdym dnem. Rybaki byli
druzhelyubny, dobrodushny i ne slishkom nadryvalis' na rabote. Da i zachem im
bylo nadryvat'sya: v etih krayah postoyanno teplo i dostatochno zakinut' v
more set', chtoby byt' vsegda sytym. CHut' ne kazhdyj vecher lyudi sobiralis'
na beregu, chtoby potancevat', posmotret' kinofil'm ili pouzhinat' vsem
vmeste. Nu, a esli lil dozhd' - zdes' za chas vypadalo neskol'ko
santimetrov osadkov, - sideli u televizora. Mozhno bylo smotret' peredachi
otkuda ugodno: blagodarya sputnikam svyazi rasstoyanie mezhdu Ostrovom
Del'finov i lyubym gorodom Zemli preodolevalos' menee chem za polsekundy.
Ostrovityane videli vse, chto mog predlozhit' im mir, sohranyaya pri etom vse
preimushchestva obosoblennosti. Oni pol'zovalis', v sushchnosti, vsemi blagami
civilizacii i stradali lish' ot nemnogih ee porokov.
ZHizn' Dzhonni, razumeetsya, sostoyala ne iz odnih tol'ko razvlechenij.
Kak i vse ostrovityane v vozraste do dvadcati let (a nekotorye i
postarshe), on dolzhen, byl ezhednevno provodit' neskol'ko chasov v shkole.
Professor Kazan udelyal mnogo vnimaniya delu obrazovaniya, i na
ostrove bylo dvenadcat' uchitelej - dva zhivyh i desyat' elektronnyh. Pochti
- obychnoe sootnoshenie - izobretenie obuchayushchih mashin v seredine
dvadcatogo veka nakonec postavilo sistemu obrazovaniya na nauchnuyu osnovu.
Vse schetno-reshayushchie ustrojstva na ostrove byli soedineny s OSKAROM
- bol'shoj kiberneticheskoj mashinoj. OSKAR delal dlya professora perevody,
vypolnyal znachitel'nuyu chast' kancelyarskoj i buhgalterskoj raboty, a
inogda i uchastvoval v shahmatnyh chempionatah. Vskore posle poyavleni
Dzhonni na ostrove OSKAR tshchatel'no proekzamenoval ego, chtoby ustanovit'
uroven' znanij, zatem podgotovil sootvetstvuyushchie magnitofonnye lenty dl
samoobucheniya i otpechatal programmu zanyatij. Teper' Dzhonni ezhednevno
provodil ne menee treh chasov za klaviaturoj obuchayushchej mashiny, usvaiva
informaciyu i pechataya otvety na voprosy, poyavlyavshiesya na ekrane. On mog
sam vybirat' vremya dlya zanyatij, no u nego hvatalo uma ne propuskat' ih.
A esli uzh takoe sluchalos', OSKAR nemedlenno zhalovalsya professoru ili -
eshche huzhe - doktoru Kejtu.
Vprochem, oboih uchenyh zanimali sejchas kuda bolee vazhnye dela.
Prorabotav celye sutki, professor Kazan perevel poslanie, dostavlennoe
|jnarom, i ugodil, mozhno skazat', pryamo v tupik. Esli uzh vybirat' dl
harakteristiki professora odno slovo, to vernee vsego bylo nazvat' ego
"mirolyubivym". I vot, k velikomu ogorcheniyu uchenogo, emu predlagalos'
podderzhat' odnu iz vedushchih vojnu storon.
On pristal'no smotrel na otpechatannoe OSKAROM poslanie, slovno
nadeyas', chto ono ischeznet. No penyat' on mog tol'ko na sebya; v konce
koncov, ne kto inoj, kak on sam dobivalsya etogo poslaniya.
- Nu, professor, - sprosil, sklonivshis' nad kontrol'nym
ustrojstvom, ustalyj i nebrityj doktor Kejt, - chto my teper' budem
delat'?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, - skazal professor Kazan.
Podobno bol'shinstvu talantlivyh uchenyh i ochen' nemnogim bestalannym, on
nikogda ne skryval, chto chem-libo ozadachen. - A chto vy predlagaete?
- Mne kazhetsya, eto kak raz tot sluchaj, kogda sleduet obratit'sya k
nashemu Konsul'tativnomu komitetu. Pochemu by ne potolkovat' s neskol'kimi
ego chlenami?
- Neplohaya ideya, - skazal professor. - Posmotrim, s kem mozhno
svyazat'sya v eto vremya sutok.
On vynul iz yashchika spisok imen i stal vodit' pal'cem po stolbcam.
- S amerikancami nel'zya - oni vse spyat. To zhe otnositsya i k
bol'shinstvu evropejcev. Ostayutsya - posmotrim - Saha v Deli, Girsh v
Tel'-Avive, Abdallah v...
- Vpolne dostatochno! - prerval ego doktor Kejt. - Ne pripomnyu
takogo sluchaya, chtoby soveshchanie prineslo hot' kakuyu-nibud' pol'zu, esli v
nem uchastvovalo bol'she pyati chelovek.
- Pravil'no, poprobuem vyzvat' etih.
CHetvert' chasa spustya pyat' chelovek, razbrosannyh po vsemu zemnomu
sharu, besedovali mezhdu soboj, kak esli by nahodilis' v odnoj komnate.
Professor Kazan ne potreboval ustanovleniya telesvyazi, hotya v sluchae
nadobnosti eto bylo vpolne osushchestvimo. Dlya obmena mneniyami dostatochno i
zvuka.
- Gospoda, - nachal on posle obychnyh privetstvij, - pered nami
voznikla problema. Vskore ona budet peredana na rassmotrenie vsego
komiteta, a mozhet byt', kuda bolee vysokih instancij. No snachala mne
hotelos' by uznat' vashe mnenie neoficial'no.
- Ha! - skazal krupnejshij biohimik doktor Hassim Abdallah, iz
Pakistana. Govoril on iz svoej laboratorii. - Vy uzhe raz desyat'
"neoficial'no" zaprashivali moe mnenie, no ya ne pomnyu sluchaya, chtoby vy
hot' v chem-to s nim poschitalis'.
- No na sej raz budet inache! - otvetil professor.
Torzhestvennost' ego tona vozvestila, chto eto ne obychnaya diskussiya.
Professor vkratce opisal sobytiya, predshestvovavshie poyavleniyu Dzhonni
na ostrove. Oni byli uzhe izvestny ego slushatelyam, ibo vest' o chudesnom
spasenii mal'chika razneslas' po vsemu miru. Zatem professor rasskazal, o
dal'nejshem - o rejse "Letuchej ryby" i o peregovorah |jnara s
glubokovodnymi del'finami.
- |to mozhet vojti v uchebniki istorii, kak pervoe soveshchanie mezhdu
lyud'mi i predstavitelyami drugogo vida zhivotnyh. Pervoe! YA uveren, chto
ono ne budet poslednim. Dumayu, imenno teper' nam predstavilas'
vozmozhnost' vnesti svoj vklad v gryadushchee na Zemle i v kosmose. YA znayu,
chto, po mneniyu nekotoryh iz vas, ya preuvelichivayu umstvennye sposobnosti
del'finov. CHto zh, sudite sami. Oni obratilis' k nam, ishcha zashchity ot samyh
besposhchadnyh svoih vragov. V more tol'ko dva vida zhivyh sushchestv napadayut
na nih. Razumeetsya, prezhde vsego akula, no ona ne predstavlyaet ser'eznoj
opasnosti dlya stai vzroslyh del'finov, oni mogut ubit' ee udarami po
zhabram. Poskol'ku akula glupaya ryba - glupaya dazhe dlya ryby, - oni ne
ispytyvayut k nej nichego, krome prezreniya i nenavisti. Inoe delo drugoj
ih vrag, potomu chto eto ih rodich - kosatka Orcinus Orca. Ne budet
osobennym preuvelicheniem, esli my nazovem etogo gigantskogo del'fina
kannibalom. Dlina ego dostigaet poroj desyati metrov, sluchalos' lovit'
kosatok, v bryuhe kotoryh nahodilis' ostatki dvadcati del'finov.
Predstavlyaete appetit, dlya udovletvoreniya kotorogo trebuetsya po dvadcat'
del'finov zaraz! Neudivitel'no, chto oni prosyat nashej pomoshchi. Oni znayut,
chto my obladaem nedostupnymi dlya nih vozmozhnostyami: ved' nashi suda
borozdyat morya uzhe mnogo stoletij. Byt' mozhet, na protyazhenii vseh etih
vekov ih druzhelyubnoe otnoshenie k nam bylo popytkoj ustanovit' kontakt,
obratit'sya k nam za pomoshch'yu v ih beskonechnoj vojne, i lish' teper' u nas
hvatilo uma ponyat' ih. Esli eto tak - ya styzhus' za sebya i ves'
chelovecheskij rod.
- Minutku, professor, - vmeshalsya indijskij fiziolog doktor Saha. -
Vse eto ochen' interesno, no vpolne li vy uvereny, chto vashe tolkovanie
pravil'no? Ne serdites', no nam izvestno vashe pristrastie k del'finam, i
bol'shinstvo iz nas razdelyaet eti simpatii. Vy uvereny, chto ne vlozhili v
ih usta sobstvennye mysli?
Drugomu eti slova mogli by pokazat'sya obidnymi, hotya doktor Saha i
staralsya govorit' kak mozhno taktichnee.
No professor Kazan otvetil emu dostatochno myagko.
- Somnenij net. Sprosite Kejta.
- |to tochno, - podtverdil doktor Kejt. - YA, razumeetsya, perevozhu s
del'fin'ego huzhe, chem professor, no tut ya gotov postavit' na kartu svoyu
reputaciyu.
- Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal professor Kazan, - sleduyushchij punkt
moego vystupleniya pokazhet, chto ya ne takoj uzh bezoglyadnyj storonnik
del'finov, kak by ya ih ni lyubil. YA ne zoolog, no znayu koe-chto o
ravnovesii v prirode. Dazhe esli my v sostoyanii im pomoch', dolzhny li my
eto delat'? Doktor Girsh, chto vy dumaete?
Direktor tel'-avivskogo zooparka otvetil ne srazu. On ne sovsem
prosnulsya - v Izraile eshche ne nastupil rassvet.
- Vy sunuli nam v ladoni goryachuyu kartoshku, - provorchal on. - I
somnevayus', chtob vy podumali obo vseh oslozhneniyah. Na vole vse zhivotnye
imeyut vragov-hishchnikov, a esli b ne imeli, eto obernulos' by dlya nih
katastrofoj. Vzglyanite, naprimer, na Afriku, gde v odnoj mestnosti
obitayut l'vy i antilopy. Predpolozhim, chto vy perestrelyaete vseh l'vov, -
chto iz etogo poluchitsya? YA skazhu vam: antilopy razmnozhatsya nastol'ko, chto
unichtozhat ves' rastitel'nyj pokrov, im ne hvatit pishchi i oni peremrut s
golodu. CHto by ni dumali po etomu povodu antilopy, l'vy dlya nih ochen'
polezny: ne dayut im pererashodovat' zapasy prodovol'stviya i podderzhivayut
pogolov'e na normal'nom urovne, ustranyaya naibolee slabyh. Tak dejstvuet
priroda - zhestoko, s nashej tochki zreniya, no effektivno.
- V dannom sluchae podobnuyu analogiyu provesti nel'zya, -
zaprotestoval professor Kazan. - My imeem delo ne s dikimi zhivotnymi, a
s razumnymi sushchestvami. |to ne narod v chelovecheskom ponimanii slova, no
tem ne menee narod. Poetomu, chtoby analogiya byla pravil'noj, etot narod
sledovalo by sravnit', skazhem, s plemenem mirnyh zemledel'cev, postoyanno
podvergayushchihsya opustoshitel'nym nabegam lyudoedov. Voz'metes' li vy
utverzhdat', chto lyudoedy polezny zemledel'cam, ili popytaetes'
perevospitat' ih?
Girsh zasmeyalsya.
- Skazano nedurno, hotya ya ne predstavlyayu sebe, kak vy namereny
perevospityvat' kosatok.
- Postojte, - vmeshalsya doktor Abdallah. - Vy vtorglis' v oblast',
lezhashchuyu za predelami moih znanij. Skazhite, naskol'ko soobrazitel'ny
kosatki? Esli oni ne stol' zhe umny, kak del'finy, analogiya s lyudskimi
plemenami povisaet v vozduhe, i nikakoj moral'noj problemy tut
sushchestvovat' ne mozhet.
- O, oni dostatochno umny, - gorestno otvetil professor Kazan. - Te
nemnogie issledovaniya, kotorye ya proizvel, ubedili, chto, oni razumny
nichut' ne men'she, chem drugie del'finy.
- Vy slyshali znamenituyu istoriyu o kosatkah, pytavshihsya nastich'
polyarnikov v Antarktike? - sprosil doktor Girsh. I, tak kak ostal'nye
uchastniki soveshchaniya soznalis' v svoem polnom nevedenii, prinyals
rasskazyvat'.
|to sluchilos' eshche v nachale proshlogo stoletiya, vo vremya odnoj iz
pervyh ekspedicij k YUzhnomu polyusu, kazhetsya, pod komandovaniem Skotta.
Neskol'ko issledovatelej stoyali na krayu ledyanogo polya i nablyudali za
povedeniem kosatok v vode. Im i v golovu ne prihodila mysl' ob
opasnosti. I vdrug led pod nimi zatreshchal. ZHivotnye taranili ego snizu,
i, kogda v konce koncov on prolomilsya, polyarniki edva uspeli perebezhat'
na bezopasnoe mesto. Kstati, tolshchina l'da prevyshala sem'desyat
santimetrov.
- Tak chto, esli dat' im volyu, oni primutsya zhrat' lyudej, - skazal
kto-to. - YA golosuyu protiv nih.
- Sushchestvuet, vidite li, mnenie, chto oni prinyali odetyh v meha
issledovatelej za pingvinov, no mne ne hotelos' by proveryat' etu teoriyu
na sebe. Vo vsyakom sluchae, dostoverno izvestno, chto oni neskol'ko raz
pozhirali nyryal'shchikov.
Nastupila korotkaya pauza, vse obdumyvali uslyshannoe. Zatem doktor
Saha snova prerval molchanie.
- Ochevidno, chtoby prinyat' kakoe-libo reshenie, nam nuzhno bol'she
faktov. Pridetsya pojmat' neskol'kih kosatok i tshchatel'no izuchit' ih. Kak
ty dumaesh', Nikolaj, udastsya vam ustanovit' s nimi kontakt, kak s
del'finami?
- Veroyatno, udastsya, hotya na eto mogut ujti celye gody.
- My otklonyaemsya ot temy, - neterpelivo skazal doktor Girsh. - Nam
vse eshche nuzhno reshit', chto delat' i kak postupit'. Boyus', chto sushchestvuet
eshche odin chertovski vazhnyj argument v pol'zu kosatok i protiv nashih
druzej-del'finov.
- YA predvizhu vash argument, - zametil professor Kazan, - no
prodolzhajte.
- Znachitel'nyj procent nashej pishchi my poluchaem iz morya - okolo sta
millionov tonn ryby v god. Del'finy - nashi neposredstvennye konkurenty;
to, chto oni s容dayut, dlya nas poteryano. Vy govorite, chto mezhdu kosatkami
i del'finami vdet vojna, no vojna idet takzhe mezhdu rybakami i
del'finami, kotorye rvut rybach'i seti i voruyut ulov. V etoj vojne
kosatki nashi soyuzniki. Esli by oni ne ogranichivali prirost del'fin'ego
naseleniya, my mogli by ostat'sya bez ryby.
Kak ni stranno, eto soobrazhenie, vidimo, ne obeskurazhilo
professora. Naoborot, sudya po ego otvetu, on byl dazhe dovolen.
- Spasibo, Morduhaj, - ty sygral mne na ruku, napomniv o rybakah.
Kol' tak, to tebe dolzhny byt' izvestny i drugie sluchai, kogda del'finy
zagonyali celye kosyaki ryb v nevoda rybakov i te delilis' s nimi ulovom.
Tak byvalo s aborigenami zdes', v Kvinslende, let dvesti nazad.
- Da, znayu, tebe hotelos' by vozrodit' etot obychaj?
- V chisle prochih mer. Blagodaryu vas, gospoda; ochen' priznatelen.
Kak tol'ko mne udastsya provesti neskol'ko opytov, vse chleny komiteta
poluchat ot menya dokladnuyu zapisku i my soberem plenarnoe zasedanie.
- Razbudiv nas tak rano, vy mogli by, po krajnej mere, hot'
kak-nibud' nameknut' o svoih planah.
- Tol'ko ne sejchas - esli vy ne vozrazhaete. Dolzhno projti nekotoroe
vremya, poka ya uznayu, kakie iz moih idej sovershenno bezumny, a kakie
prosto nerazumny. Dajte mne nedeli dve i, esli mozhete, navedite spravki,
net li gde-nibud' kosatki, kotoruyu mne soglasyatsya odolzhit'. Horosho by
takuyu, kotoraya zhret ne bol'she polutonny v den'.
Dzhonni navsegda zapomnil svoyu pervuyu nochnuyu progulku po rifu.
Priliv konchilsya, luny ne bylo, i zvezdy yarko sverkali na bezoblachnom
nebe, kogda on i Mik soshli s berega, vooruzhennye vodonepronicaemymi
fonaryami, kop'yami, maskami, perchatkami i meshkami, kotorye oni
rasschityvali napolnit' langustami. Mnogie obitateli rifa vylezali iz
svoih ubezhishch tol'ko s nastupleniem temnoty, a Miku hotelos' najti
neskol'ko osobenno redkih i krasivyh rakovin, kakih, ne syshchesh' dnem. On
neploho podrabatyval, prodavaya ih kollekcioneram s materika; pravda,
torgovlya eta byla nedozvolennoj - fauna ostrova nahodilas' pod ohranoj
zakona shtata Kvinslenda o rybolovstve.
Obnazhivshiesya korally treshchali u nih pod nogami, fonari vyhvatyvali
iz mraka vperedi lish' kusochek, ochen' malen'kij v sravnenii s morem t'my,
okutyvavshej rif.
Noch' byla takoj temnoj, chto cherez sotnyu metrov oni uzhe sovsem
poteryali ostrov iz vidu. K schast'yu, krasnyj predupreditel'nyj signal na
odnoj iz radiomacht sluzhil im mayakom. Bez etogo orientira oni by
beznadezhno zabludilis'. Dazhe zvezdy ne mogli zamenit' ego: puteshestvie
do kraya rifa i obratno dlilos' tak dolgo, chto zvezdy uspeli prodelat'
bol'shoj put' po nebosklonu.
Vprochem, Dzhonni i ne ochen' glyadel na zvezdy, na eto ne hvatalo
vremeni: v lomkom i prozrachnom mire korallov kazhdyj shag treboval
napryazhennogo vnimaniya. No kogda on vse-taki vzglyanul vverh, ego glazam
predstavilos' nechto stol' strannoe, chto on zastyl v izumlenii.
V nebo vzdymalas' ogromnaya piramida sveta, osnovanie ee pokoilos'
na zapadnoj storone gorizonta, vershina upiralas' v tochku, raspolozhennuyu
pochti pryamo nad golovoj Dzhonni. |tot neyarkij, no vpolne otchetlivyj svet
mozhno bylo prinyat' za otblesk ognej dalekogo goroda. Odnako na
rasstoyanii bolee sta mil' v etom napravlenii ne bylo nikakih gorodov -
pered nimi lezhalo odno lish' more.
- |to eshche chto? - sprosil nakonec Dzhonni.
Mik, prodolzhavshij shagat' vperedi, poka priyatel' glazel na nebo, ne
srazu soobrazil, o chem idet rech'.
- O, - skazal on, ponyav, v chem delo, - eto mozhno nablyudat' v lyubuyu
yasnuyu bezlunnuyu noch'. Kazhetsya, chto-to takoe v kosmose. A razve iz tvoej
strany etogo ne vidno?
- Nikogda ne zamechal, no u nas ne byvaet takih yasnyh nochej, kak
zdes'.
Nenadolgo vyklyuchiv fonari, rebyata glyadeli na chudo, kotoroe lish'
nemnogie videli s teh por, kak svet i dym gorodov okutali zemlyu, pogasiv
velikolepie nebes. To byl zodiakal'nyj svet, nad zagadkoj kotorogo
astronomy bilis' celye veka, poka ne uznali, chto eto - svechenie
ogromnogo pylevogo oblaka v okolosolnechnom prostranstve.
Vskore Mik pojmal svoego pervogo langusta. Rak polz po dnu
neglubokogo ozerka, i svet elektricheskogo fonarya tak oslepil bednoe
zhivotnoe, chto ono dazhe ne pytalos' spastis'. Langust otpravilsya na dno
meshka Mika, i vskore k nemu prisoedinilis' drugie. Dzhonni reshil, chto
takoj sposob lovli ne sportiven, no eto soobrazhenie ne pomeshalo emu
potom s udovol'stviem upletat' teh zhe langustov.
Po rifu brodili i drugie ohotniki - luchi ih fonarikov to i delo
vyhvatyvali iz temnoty tysyachi malen'kih krabov.
Obychno pri priblizhenii Dzhonni i Mika te ubegali, no inogda reshali
zashchishchat' svoi vladeniya i ugrozhayushche razmahivat' kleshnyami, chtoby otpugnut'
dvuh nadvigavshihsya na nih chudovishch. Dzhonni podumal: chto eto, hrabrost'
ili prosto glupost'?
Po korallam to tam, to zdes' polzali prichudlivo raskrashennye kauri
i konusy. Bylo trudno predstavit' sebe, chto dlya bolee melkih zhitelej
rifa dazhe eti medlitel'nye sushchestva - strashnye hishchniki.
Ves' chudesnyj, obvorozhitel'nyj mir, lezhavshij pod nogami Dzhonni,
yavlyalsya polem bitvy. Kazhdoe mgnovenie v okruzhavshem druzej bezmolvii
proishodili beschislennye ubijstva i napadeniya iz zasady.
Dzhonni i Mik priblizilis' k krayu rifa, gde glubina vody dostigala
vsego neskol'kih santimetrov; oni shli, razbryzgivaya ee vo vse storony.
More svetilos' vovsyu, tak chto pri kazhdom shage iz-pod nog u nih vyletali
zvezdy. Dazhe kogda oni stoyali, ot malejshego ih dvizheniya iskorki sveta
pronosilis' po poverhnosti vody. No esli oni napravlyali luchi svoih
fonarikov vniz, voda kazalas' sovershenno bezzhiznennoj. Sushchestva,
ispuskavshie svet, byli slishkom maly ili prozrachny, chtoby ih mozhno bylo
razglyadet'.
Glubina postepenno uvelichivalas', i iz okruzhavshego ih mraka do
Dzhonni donessya grom: to byl rev voln, bivshihsya o kraya rifa. Dzhonni
prodvigalsya medlenno i ostorozhno. Hotya dnem on byval v etih mestah raz
desyat', noch'yu, osveshchaemye tol'ko uzkimi luchami fonarej, oni vyglyadeli
strannymi i neznakomymi. K tomu zhe on znal, chto v lyuboj moment Mozhet
svalit'sya v glubokoe ozerko ili zatoplennuyu dolinu.
I vse zhe to, chego on opasalsya, zastiglo ego vrasploh: korallovoe
dno vdrug ushlo iz-pod nog, i on ochutilsya na samom krayu tainstvennogo
mrachnogo ozera. Luch fonarika pronikal tuda tol'ko na neskol'ko
santimetrov - voda byla prozrachnoj kak hrustal', no svet srazu teryalsya v
glubine.
- Tut navernyaka est' langusty, - skazal Mik. On pogruzilsya v ozerko
pochti bez vspleska, ostaviv Dzhonni naverhu, v gremyashchej t'me rifa, metrah
v vos'mistah ot berega.
Sledovat' za Mikom bylo neobyazatel'no, mozhno dozhdat'sya ego na
meste. K tomu zhe ozerko vyglyadelo zloveshchim i neprivetlivym, i legko bylo
predstavit', chto v glubine ego kishat vsyakie chudovishcha.
- No eto zhe smeshno, - skazal sebe Dzhonni, - Veroyatno, on nyryal uzhe
v eto samoe ozerko i vstrechalsya so vsemi ego obitatelyami. Oni dolzhny
ispugat'sya ego gorazdo bol'she, chem on ih.
Dzhonni tshchatel'no osmotrel svoj fonarik i sunul ego v vodu, chtoby
proverit', budet li on svetit' i tam. Zatem popravil masku, sdelal
poldyuzhiny bystryh i glubokih vdohov i posledoval za Mikom.
Teper', kogda i on sam, i fonarik nahodilis' po tu storonu granicy
mezhdu vozduhom i vodoj, svet pokazalsya emu neobyknovenno yarkim. Odnako
fonarik delal vidimym lish' nebol'shoj uchastok korallovogo ili peschanogo
dna, na kotoryj padal ego luch. Za predelami etogo uzkogo konusa vse
ostavalos' mrakom, tajnoj, ugrozoj. Pervye mgnoveniya etogo nochnogo
puteshestviya vglub' Dzhonni byl blizok k panike. Emu nepreodolimo hotelos'
oglyanut'sya cherez plecho, chtoby proverit', ne sleduet li za nim po pyatam
kakoj-nibud' vrag...
Odnako cherez neskol'ko minut on vzyal sebya v ruki. Luch fonarika
Mika, mercavshij v podvodnoj t'me metrah v pyati ot nego, napominal, chto
on ne odin. Teper' emu dostavlyalo udovol'stvie zaglyadyvat' v peshcherku i
pod vystupy i stalkivat'sya s napugannymi rybami. Odin raz on uvidel
krasivo okrashennuyu, pohozhuyu na ugrya murenu; ta, sidya v svoem ubezhishche
sredi skal, sdelala ugrozhayushchee dvizhenie k nemu; ee zmeinoe telo
izognulos' v vode. Dzhonni ne hotelos' znakomit'sya s ostrymi zubami, no
on znal, chto mureny nikogda ne atakuyut pervymi. A u samogo Dzhonni vovse
ne bylo namerenij nazhivat' sebe vragov v etom podvodnom puteshestvii.
Ozerko bylo polno strannyh shumov, tak zhe kak i strannyh sushchestv.
Vot Mik zadel kop'em za skalu - tam, naverhu, Dzhonni uslyshal by legkij
skrezhet, a zdes', pod vodoj, etot zvuk oglushitel'no otdavalsya v ushah. On
slyshal, poroj oshchushchal vsem telom, kak udaryayut volny o kraj rifa, vsego v
neskol'kih metrah ot nego.
Vdrug do nego donessya novyj zvuk, pohozhij na stuk melkih gradin.
Stuk byl slabym, no ochen' otchetlivym i, kazalos', razdavalsya gde-to
poblizosti. V tot zhe mig luch fonarika upersya kak by v oblako tumana.
|tot svet privlek milliony kroshechnyh, ne bol'she peschinki, sushchestv,
i teper' oni bilis' o steklo, kak motyl'ki, letyashchie k plameni svechi. Ih
stanovilos' vse bol'she i bol'she, i vskore luch fonarika uzhe ne mog
probit'sya skvoz' etu zavesu. Te, komu ne hvatalo mesta pod svetom
fonarya, bilis' ob obnazhennoe telo Dzhonni, pokalyvaya ego kozhu. Oni
dvigalis' s takoj bystrotoj, chto Dzhonni ne mog razglyadet' ih kak
sleduet, kazhetsya, nekotorye iz nih byli pohozhi na krevetok velichinoj s
risovoe zernyshko.
On znal, chto eto samye krupnye i aktivnye predstaviteli planktona -
osnovnoj pishchi pochti vseh morskih ryb. Emu prishlos' vyklyuchit' svet i
zhdat', kogda oni rasseyutsya i on perestanet slyshat' i oshchushchat' eti miriady
dvizhushchihsya tel. Perezhidaya, poka ischeznet zhivoj tuman, on razmyshlyal nad
tem, ne privlek li svet bolee krupnyh zhivotnyh, naprimer akul. Dzhonni
byl by gotov vstretit'sya s nimi pri dnevnom svete, no posle zahoda
solnca...
On s radost'yu pospeshil za Mikom, kogda tot nakonec stal vybirat's
iz ozerka. Odnako byl dovolen, chto ne otkazalsya ot etogo nochnogo
puteshestviya: on uvidel eshche odno lico okeana. Noch' preobrazhala mir,
skrytyj pod volnami, tak zhe kak preobrazhala mir nad nim. Tot, kto
izuchaet more tol'ko pri dnevnom svete, ne imeet o nem nikakogo ponyatiya.
K tomu zhe lish' neznachitel'noj tolshche vody dostupen dnevnoj svet. Bol'sha
chast' morya - eto carstvo vechnogo mraka, potomu chto solnechnye luchi
pronikayut lish' na glubinu v neskol'ko desyatkov metrov, a zatem polnost'yu
pogloshchayutsya. V bezdnah okeana nikogda ne poyavlyalsya svet, esli ne schitat'
holodnogo svecheniya slovno rozhdennyh koshmarom obitatelej etogo mira,
lishennogo solnca i smeny vremen goda.
- CHto ty pojmal? - sprosil Dzhonni u Mika, kogda oba oni vybralis'
iz ozerka.
- SHest' langustov, dvuh tigrovyh kauri, treh mureksov i eshche,
smotri, takoj svitok mne ni razu ne popadalsya. Neplohoj ulov, hot
videl tam eshche zdorovennogo langusta, no ne smog do nego dobrat'sya.
Naruzhu byli tol'ko shchupal'ca, a sam on zasel v peshchere.
Oni dvinulis' domoj po bol'shoj banke iz zhivyh korallov, i
putevodnym mayakom im sluzhil krasnyj ogonek radiomachty. V temnote
kazalos', chto do etoj yarkoj zvezdy eshche mnogo kilometrov, - a mezhdu tem,
poka oni issledovali ozerko, uroven' vody, pokryvavshej rif, sil'no
podnyalsya. Dzhonni stalo ne po sebe - nachinalsya priliv. Nepriyatno zastryat'
zdes', tak daleko ot sushi, kogda more zalivaet banku.
No eta opasnost' im ne grozila: Mik tochno rasschital vrem
ekskursii. On narochno ustroil ee, chtoby ispytat' svoego novogo druga, i
Dzhonni vyshel iz etogo ispytaniya s razvevayushchimisya znamenami.
Byvayut lyudi, kotorym nervy nikogda ne pozvolyat uhodit' pod vodu
noch'yu, kogda vidimost' ogranichena lish' malen'kim ovalom na konce lucha
fonarika, a v okruzhayushchem mrake mozhet primereshchit'sya vse, chto ugodno.
Dzhonni, konechno, ispytyval strah, kak i vsyakij novichok, no sumel
ego poborot'.
Projdet nemnogo vremeni, i on smozhet bezboyaznenno pokinut'
bezopasnye, ukrytye vodoemy i, nyryaya s kraya rifa, sovershat' puteshestvi
v vechno pul'siruyushchie, polnye neozhidannostej glubiny otkrytogo okeana.
Nedeli cherez dve zhiteli ostrova uvideli, kak pretvoryayutsya v zhizn'
pervye idei professora. Vsyakie tolki, razumeetsya, hodili i ran'she. S teh
samyh por, kak stalo izvestno, chego prosyat del'finy, u kazhdogo poyavilos'
sobstvennoe mnenie o tom, kak nadlezhit dejstvovat'.
Uchenye s issledovatel'skoj stancii derzhali, ponyatno, storonu
del'finov. Doktor Kejt vyrazil eti vzglyady, zametiv kak-to:
- Dazhe esli kosatki okazhutsya umnee, ya stavlyu na del'finov. Oni kuda
simpatichnee, a druzej vybirayut ne za intellekt.
Dzhonni poryadkom udivilsya, uslyshav ego slova; on vse eshche nikak ne
mog privyknut' k nebrezhno-snishoditel'nomu obrashcheniyu doktora Kejta i pro
sebya sravnival ego s holodnokrovnoj ryboj, nadelennoj lish' nemnogimi
chelovecheskimi emociyami. Vprochem, prihodilos' dopustit', chto u doktora
Kejta byli i kakie-to horoshie kachestva, raz professor Kazan sdelal ego
svoim pomoshchnikom. A vse, chto delal professor, ne podlezhalo, s tochki
zreniya Dzhonni, kritike.
Mnenie rybakov bylo protivorechivym. Oni neploho otnosilis' k
del'finam, no ne bez osnovanij vynuzhdeny byli schitat' ih konkurentami,
ved' rybaki na svoej shkure ispytali to, o chem govoril doktor Girsh.
Sluchalos', i ne raz, chto del'finy rvali seti, rashishchali ulov i tem samym
davali povod otzyvat'sya o sebe v takih vyrazheniyah, kotorye ochen'
ogorchili by professora Kazana, esli b on uslyshal, kak ponosyat ego
druzej. CHto zh, esli kosatki ne dayut del'finam slishkom rasplodit'sya, im
mozhno tol'ko pozhelat' udachi.
Dzhonni slushal eti spory s interesom, no u nego uzhe davno slozhilos'
sobstvennoe mnenie i nikakie fakty ne mogli ego pokolebat'. Esli kto-to
spas tebe zhizn', tut uzh nichego ne podelaesh'! CHto by ni govorili, ty ne
pojdesh' protiv nego.
K etomu vremeni Dzhonni stal iskusnym nyryal'shchikom, hotya ponimal, chto
s Mikom emu vse ravno ne sravnyat'sya. On uzhe prekrasno umel pol'zovat's
lastami, maskoj i dyhatel'noj trubkoj; vsego neskol'ko nedel' nazad on
prosto ne poveril by, esli by emu skazali, kak dolgo on smozhet
proderzhat'sya pod vodoj. I delo bylo ne tol'ko v tom, chto ot zdorovoj
zhizni na otkrytom vozduhe on bystro ros i nabiralsya sil. Ran'she on
poprostu pobaivalsya, a teper' privyk, i chuvstvoval sebya pod vodoj tak zhe
uverenno, kak na sushe. On nauchilsya dvigat'sya v glubine plavno i bez
usilij, zapasa vozduha v legkih hvatalo na gorazdo bolee dolgij srok,
chem vnachale. Pri zhelanii on mog bez osobogo napryazheniya ostavat'sya pod
vodoj celuyu minutu.
Ego nikto ne prinuzhdal, on uchilsya vsemu radi interesa; pravo zhe,
eti navyki sami po sebe zasluzhivali togo, chtoby ih priobresti. Tol'ko
potom, kogda professor kak-to posle poludnya vyzval ego k sebe, Dzhonni
ponyal, chto ego lyubimoe zanyatie ochen' skoro najdet poleznoe primenenie.
Professor vyglyadel ustalym, no veselym, kak chelovek, kotoryj den' i
noch' trudilsya nad resheniem slozhnoj zadachi i byl nakonec blizok k ee
razgadke.
- Dzhonni, - skazal on, - u menya est' dlya tebya delo, dumayu, ono tebe
ponravitsya. Poglyadi!
I on podvinul k nemu stoyavshij na pis'mennom stole apparat,
napominayushchij miniatyurnuyu schetnuyu mashinu s dvadcat'yu pyat'yu klavishami,
raspolozhennymi v pyat' ryadov. Apparat s vognutym osnovaniem iz gubchatoj
reziny zanimal ploshchad' ne bolee dvadcati kvadratnyh santimetrov. Krome
togo, on byl snabzhen remeshkami s pryazhkami, kak budto ego sledovalo
nosit' na zapyast'e, slovno ogromnye ruchnye chasy.
Lish' nekotorye iz klavish ostavalis' pustymi, na bol'shinstve zhe
krupnymi chetkimi bukvami bylo vygravirovano odno kakoe-nibud' slovo.
Priglyadevshis' k malen'koj klaviature, Dzhonni ponyal naznachenie apparata.
On prochel slova:
"net", "da", "vniz", "vverh", "drug", "napravo", "nalevo",
"bystro", "medlenno", "stop", "poshel", "sledujte", "podojdite",
"opasnost'!"
i, nakonec,
"na pomoshch'!"
Raspolozhenie slov na klaviature opredelyalos' hodom logicheskogo
myshleniya. Tak, "vverh" i "vniz" raspolagalis' sootvetstvenno vverhu i
vnizu, "nalevo" i "napravo" - sleva, i sprava. Slova s vzaimno
protivopolozhnym znacheniem, takie, kak "net" i "da", "stop" i "poshel",
razmeshchalis' skol'ko vozmozhno dal'she odno ot drugogo, chtoby isklyuchit'
oshibku pri nazhimayut klavish. Klavishi so slovami "opasnost'!" i "na
pomoshch'!" byli snabzheny predohranitelyami, i, prezhde chem nazhat' klavishu,
predohranitel' sledovalo otvesti.
- Tam, vnutri, polno dobrotnoj poluprovodnikovoj elektroniki, -
ob座asnil professor, - batareya rasschitana na pyat'desyat chasov. CHelovek,
nazhavshij odnu iz etih knopok, uslyshit lish' slaboe gudenie. Del'fin zhe
dolzhen uslyshat' slovo, oboznachennoe na klavishe, tol'ko na svoem yazyke -
po krajnej mere, my nadeemsya, chto tak budet. My hotim znat', chto
proizojdet posle etogo.
- Veroyatno, tebe neponyatno naznachenie pustyh klavish? My prosto
derzhim ih pro zapas, poka ne reshim, kakie eshche slova nam ponadobyatsya.
Voz'mi etu shtukovinu - nazovem ee "Kommunikator, obrazec No 1" - i
popraktikujsya. Ty dolzhen plavat' i nyryat' s nim, poka on ne stanet kak
by chast'yu tebya samogo. Zapomni, chto k chemu na klaviature, chtob ty mog
najti nuzhnuyu klavishu s zakrytymi glazami. Potom vernesh'sya syuda, i my
pristupim k nashemu novomu opytu.
Vse eto bylo neobychajno uvlekatel'no. Dzhonni prosidel pochti vsyu
noch', nazhimaya na klavishi, chtoby zapomnit' ih raspolozhenie. Srazu posle
zavtraka on uzhe byl u professora; uchenyj vstretil ego privetlivo, no
nikakogo udivleniya ne vykazal.
- Zahvati svoi lasty i masku - sojdemsya u bassejna, - skazal on.
- Mozhno vzyat' Mika? - sprosil Dzhonni.
- Konechno, esli tol'ko on budet vesti sebya tiho i ne stanet
nadoedat' mne.
Kommunikator ochen' zainteresoval Mika, ego tol'ko ne ustraivalo,
chto apparat doverili Dzhonni, a ne emu.
- Ne ponimayu, pochemu on poruchil ispytaniya tebe, - skazal on.
- Sovershenno yasno, - samodovol'no otvetil Dzhonni. - Del'finy men
lyubyat.
- Togda oni ne tak umny, kak dumaet professor, - vozrazil Mik.
Pri drugih obstoyatel'stvah takoe zamechanie nepremenno privelo by k
ssore, vprochem, do draki u nih nikogda ne dohodilo, hotya by po toj
prostoj prichine, chto Mik byl vdvoe tyazhelee i vdvoe sil'nee Dzhonni.
Po sovpadeniyu, kotoroe nel'zya nazvat' takim uzh sluchajnym, professor
Kazan i doktor Kejt tolkovali, v sushchnosti, o tom zhe, poka shli k
bassejnu, nagruzhennye razlichnoj apparaturoj.
- Otnoshenie Sputnika k Dzhonni menya ne udivlyaet, - skazal professor.
- Vo vseh opisannyh v literature sluchayah esli uzh del'fin vstupal v
druzhbu s chelovekom, to pochti neizmenno vybiral rebenka.
- A Dzhonni dlya svoih let tak mal! - dobavil doktor Kejt. -
ZHivotnye, veroyatno, luchshe chuvstvuyut sebya s det'mi potomu, chto vzroslye
slishkom veliki i, mozhet byt', tayat ugrozu. A deti, chto chelovech'i, chto
del'fin'i, primerno odnogo rosta.
- Sovershenno verno, - skazal professor. - I del'finy, vstupayushchie v
druzhbu s malen'kimi kupal'shchikami na morskih kurortah, - veroyatno, samki,
poteryavshie detenyshej. Rebenok, vozmozhno, zamenyaet im poteryu.
- Vot idet nash mal'chik-del'fin, - skazal doktor Kejt. - vy tol'ko
posmotrite, kak on siyaet.
- CHego ne skazhesh' o Mike. Boyus', chto ya obidel ego. CHto podelaesh'!
Sputnik otnositsya k nemu nedoverchivo. Odnazhdy ya pustil ego v bassejn, i
dazhe Suzi vyrazhala nedovol'stvo. Zajmite ego chem-nibud' - pust' pomogaet
vam pri kinos容mke.
Tut rebyata nagnali uchenyh, i professor Kazan dal im poslednie
nastavleniya.
- U bassejna nado sohranyat' polnoe molchanie, - skazal on. - Vsyakie
razgovory mogut sorvat' opyt. Doktor Kejt i Mik ustanovyat kinokameru na
vostochnoj storone, chtoby solnce okazalos' szadi. YA stanu naprotiv, a ty,
Dzhonni, nyryaj v bassejn i plyvi do serediny. Dumayu, chto Suzi i Sputnik
posleduyut za toboj. Kak by to ni bylo, ostavajsya tam, poka ya ne pokazhu
tebe rukoj, v kakuyu storonu plyt' dal'she. Ponyatno?
- Est', ser, - otvetil Dzhonni, ochen' gordyj soboj. Professor
zahvatil pachku bol'shih belyh kartochek, na kotoryh byli napisany te zhe
slova, chto na klavishah kommunikatora.
- YA budu podnimat' eti kartochki odnu za drugoj, - skazal on. - A ty
kazhdyj raz nazhimaj nuzhnuyu klavishu, da smotri ne pereputaj - imenno tu.
Esli ya podnimu dve kartochki, to nazhimaj klavishu, sootvetstvuyushchuyu verhnej
kartochke, a potom srazu zhe nizhnej. YAsno?
Dzhonni kivnul.
- V samom konce my sdelaem reshitel'nyj hod. Ty dash' signal:
"opasnost'!" i cherez neskol'ko mgnovenij sleduyushchij: "na pomoshch'!". Pri
etom ty dolzhen bit'sya v vode, kak utopayushchij, a potom medlenno pojti ko
dnu. Povtori vse eto.
Dzhonni kak raz uspel povtorit' instrukciyu professora, kogda oni
podoshli k provoloke, ogorazhivavshej bassejn. Tut vsyakie razgovory
prekratilis'. Razgovory, no ne shum, potomu chto Suzi i Sputnik vstretili
ih gromkim vizgom i vspleskami.
Professor Kazan, kak obychno, ugostil Suzi porciej lakomstva, no
Sputnik derzhalsya v otdalenii i ne dal sebya soblaznit'. Togda Dzhonni
soskol'znul v vodu i medlenno poplyl k centru bassejna
Oba del'fina sledovali za nim, derzhas' na rasstoyanii metrov shesti.
Pripodnyav golovu nad vodoj, Dzhonni oglyanulsya i vpervye smog ocenit'
graciyu, s kotoroj izgibalis' ih elastichnye tela, posylaemye vpered
dvizheniem plavnikov.
On derzhalsya v seredine bassejna, poglyadyvaya to na del'finov, to na
professora i ozhidaya ego znaka. Pervoj okazalas' kartochka so slovom
"drug".
Del'finy, bez somneniya, uslyshali eto slovo - oni vzvolnovalis'.
Gudenie kommunikatora chetko otdavalos' v ushah Dzhonni, hotya on i znal,
chto mozhet vosprinimat' tol'ko ishodivshie ot apparata zvuki nizkoj
chastoty, a ne ul'trazvuki, kotorye pozvolyali del'finam slyshat' slova.
"Drug" - snova podnyal vverh professor, i Dzhonni opyat' nazhal
klavishu. Na etot raz, k vostorgu mal'chika, oba del'fina dvinulis' k
nemu. Oni podplyli blizhe i ostanovilis' vsego v polutora metrah, glyad
na nego svoimi temnymi umnymi glazami Dzhonni reshil, chto oni uzhe
dogadalis', chego ot nih hotyat, i zhdut sleduyushchego signala
Takim signalom okazalas' komanda "nalevo". Rezul'tat byl
neozhidannyj Suzi totchas povernula nalevo, a Sputnik - napravo. Tut
professor Kazan prinyalsya rugat' sebya idiotom, na vseh chetyrnadcati
yazykah, kotorymi svobodno vladel. Tol'ko teper' on soobrazil, chto
komanda dolzhna byt' odnoznachnoj, chtoby ne davat' vozmozhnosti inogo
tolkovaniya. YAsno - Sputnik poplyl napravo, potomu chto eto bylo s levoj
ruki Dzhonni, a bolee egocentrichnaya Suzi reshila, chto rech' idet o nej
samoj i orientirovalas' na svoj levyj bok.
Sleduyushchee prikazanie - "vniz" - ne dopuskalo dvuh tolkovanij.
Sil'no rabotaya plavnikami, del'finy opustilis' na dno bassejna. Oni
terpelivo zhdali pod vodoj, poka Dzhonni ne podal komandu "vverh". Dzhonni
podumal: kak dolgo ostavalis' by oni na dne, esli b on ne nazhal klavishu?
Suzi i Sputniku, po-vidimomu, ochen' nravilas' eta novaya i
uvlekatel'naya igra. Ved' del'finy - samye shalovlivye iz vseh zhivotnyh;
esli ih i ne obuchayut igram, oni pridumyvayut sebe zabavy sami. A Suzi i
Sputnik, mozhet byt', dazhe soobrazili, chto eto ne prosto razvlechenie, a
nachalo soyuza, kotoryj mozhet pojti na pol'zu oboim vidam zhivyh sushchestv.
Vot podnyalas' pervaya para kartochek "plyt'" - "bystro". Dzhonni nazhal
klavishi odnu za drugoj. Gudenie kommunikatora posle peredachi vtorogo
slova eshche ne uspelo umolknut' v ego ushah, kak Suzi i Sputnik poneslis' k
krayu bassejna. Ne sbavlyaya skorosti, oni vypolnili i komandy: "napravo" i
"nalevo" (na sej raz pravil'no rasschitav povorot ot sebya), a zatem,
opyat'-taki povinuyas' signalam, zamedlili dvizhenie i nakonec
ostanovilis', uslyhav "stop".
Professor prosto obezumel ot radosti, dazhe u nevozmutimogo doktora
Kejta, nablyudavshego etu scenu, lico rasplylos' v ulybke. A Mik skakal po
bortiku bassejna, slovno kakoj-nibud' iz ego predkov pri ispolnenii
ritual'noj plyaski plemeni. I vdrug vse oni torzhestvenno zamerli: v
vozduh podnyalas' kartochka so slovom "opasnost'!".
- CHto sdelayut teper' Suzi i Sputnik? - podumal Dzhonni, nazhima
klavishu.
No Suzi i Sputnik tol'ko posmeyalis' nad nim. Oni prekrasno
ponimali, chto eto lish' igra, i ne dali sebya provesti. Reakciya u nih byla
gorazdo bolee bystroj, chem u nego; del'finy znali kazhdyj santimetr
svoego bassejna i pochuyali by opasnost' zadolgo do togo, kak medlennyj
chelovecheskij razum smog by ih predupredit'.
Tut professor Kazan sovershil nebol'shuyu takticheskuyu oshibku. On velel
Dzhonni otmenit' predydushchij signal, peredav novyj: "opasnosti net".
Oboih del'finov mgnovenno ohvatilo kakoe-to sudorozhnoe, bivshee
klyuchom vozbuzhdenie. Oni nosilis' po vsemu bassejnu, vyprygivali v vozduh
chut' li ne na dva metra i mel'kali mimo Dzhonni s takoj skorost'yu, chto on
boyalsya, kak by oni ego ne protaranili. |to predstavlenie prodolzhalos'
neskol'ko minut, a potom Suzi vysunula golovu iz vody i, sudya po
intonacii, skazala professoru kakuyu-to derzost'. Teper' nablyudateli
ponyali, chto del'finy poteshalis' nad nimi.
Ostavalos' ispytat' eshche odin signal. Otnesutsya li oni k nemu, kak k
shutke, ili vosprimut vser'ez? Professor Kazan pomahal kartochkoj so
slovami "na pomoshch'!". Dzhonni nazhal na klavishu i poshel ko dnu, puska
puzyri dlya bol'shego pravdopodobiya. Dva seryh meteora rinulis' k nemu. On
pochuvstvoval sil'nyj, no laskovyj tolchok, vynesshij ego na poverhnost'.
Dzhonni ne smog by, dazhe esli b staralsya, ostavat'sya pod vodoj: del'finy
podderzhivali ego tak, chtoby golova nahodilas' na poverhnosti, - podobnym
zhe obrazom oni pomogayut svoim ranenym tovarishcham. Poverili li oni, chto
signal "na pomoshch'!" byl nastoyashchim, ili ne poverili, no riskovat' ne
hoteli.
Professor zhestom pomanil Dzhonni, i tot poplyl k beregu. No ozorstvo
del'finov slovno peredalos' emu. On tak razveselilsya, chto bez vsyakoj
nadobnosti nyrnul na dno, sdelal tam sal'to i poplyl na spine. On dazhe
prinyalsya podrazhat' dvizheniyam del'finov - svel vmeste nogi v lastah,
starayas' plavno, po-del'fin'i, dvigat'sya v vode.
V kakoj-to stepeni eto udalos' emu, tol'ko skorost' byla ne ta, on
plyl raz v desyat' medlennej, chem mogli plavat' del'finy.
Suzi i Sputnik neotstupno sledovali za mal'chikom, inogda nezhno
kasayas' ego. Dzhonni chuvstvoval, chto, po krajnej mere, dlya etih dvoih emu
nikogda ne ponadobitsya nazhimat' na klavishu "drug".
Kogda on vylez iz bassejna, professor Kazan obnyal ego tak, kak
obnimayut davno poteryannogo i vdrug obretennogo syna; dazhe doktor Kejt, k
uzhasnomu smushcheniyu Dzhonni, popytalsya prizhat' ego k sebe kostlyavymi
rukami, i Dzhonni v poslednee mgnovenie edva sumel uvil'nut'.
Pokinuv "zonu molchaniya", oba uchenyh prinyalis' boltat', kak
vzvolnovannye shkol'niki.
- Tak horosho, chto prosto ne veritsya, - skazal doktor Kejt. - Oni
vse vremya operezhali nas!
- YA eto otmetil, - kivnul professor, - Ne znayu, soobrazhayut li oni
luchshe nas, no chto bystree - eto tochno.
- A mozhno mne v sleduyushchij raz isprobovat' etu shtuku? - zhalobno
sprosil Mik.
- Da, - totchas zhe otvetil professor Kazan. - YAsno, s Dzhonni-to oni
gotovy obshchat'sya skol'ko ugodno, a vot kak oni povedut sebya s drugimi
lyud'mi - sleduet proverit'. YA uzhe vizhu, kak otryady special'no obuchennyh
del'finov-vodolazov lomayut granicy dostupnyh nam sejchas glubin, s ih
pomoshch'yu my budem provodit' issledovaniya, podnimat' zatonuvshie cennosti i
delat' eshche sotni del.
Ves' pogloshchennyj svoimi zamyslami, professor vdrug rezko
ostanovilsya.
- YA tol'ko chto vspomnil dva slova, kotoryh ne hvataet v
kommunikatore, ih nado nemedlenno vstavit'.
- Kakie zhe slova? - sprosil doktor Kejt.
- "Pozhalujsta" i "spasibo", - otvetil professor.
Bolee sta let na Ostrove Del'finov zhilo predanie. Konechno, rano ili
pozdno kto-nibud' rasskazal by ego Dzhonni, no sluchilos' tak, chto on
natknulsya na eto predanie sam.
Odnazhdy, chtoby sokratit' put', on poshel napryamik cherez les,
pokryvavshij bol'shuyu chast' ostrova. Kak obychno v takih sluchayah, put'
vovse ne stal koroche. Tol'ko-tol'ko svernul on s dorozhki, kak srazu zhe
zabludilsya v gustyh zaroslyah pandanusa i pizonii, a nogi ego pri kazhdom
shage provalivalis' po koleno v pochvu, izrytuyu norami burevestnikov.
Stranno bylo chuvstvovat' sebya "zateryavshimsya" v kakih-nibud' dvuh
sotnyah metrov ot poselka, gde bylo mnozhestvo lyudej, gde zhili ego druz'ya.
Dzhonni legko mog voobrazit', chto puteshestvuet v samom serdce beskonechnyh
dzhunglej, v tysyachah kilometrov ot civilizovannyh mest, chto on odinok v
etih tainstvennyh neosvoennyh debryah. No opasnost' ne grozila emu,
dostatochno bylo pyati minut hod'by v lyubom napravlenii, chtoby vybrat's
iz leska. Pravda, on mozhet vyjti ne tuda, kuda hotel, no na takom
malen'kom ostrovke eto ne imeet znacheniya.
Vdrug on zametil, chto ugolok dzhunglej, kuda on zabrel, vyglyadit
dovol'no stranno. Derev'ya byli men'she, i ves' les ne tak gust, kak v
drugih mestah. Osmotrevshis', Dzhonni soobrazil, chto kogda-to etot uchastok
lesa byl raschishchen. No ego, ochevidno, davno zabrosili, i on uspel
zarasti. A eshche cherez neskol'ko let on i sovsem odichaet.
"Interesno, kto mog zhit' zdes' za mnogo let do togo, kak radio i
aviaciya svyazali Bol'shoj bar'ernyj rif s ostal'nym mirom? - podumal on. -
Razbojniki? Piraty?"
V golove ego tesnilis' vsyakie romanticheskie predpolozheniya, i on
prinyalsya sharit' u kornej derev'ev v chayanii kakoj-nibud' nahodki.
Potom emu nadoeli besplodnye poiski, i on reshil, chto vse eto tol'ko
igra ego voobrazheniya. I tut zhe natknulsya na zakopchennye kamni, ukrytye
list'yami, poluzasypannye zemlej. "Ochag!" - podumal on i prinyalsya za
raskopki s udvoennoj siloj. Vskore on nashel neskol'ko kuskov rzhavogo
zheleza, chashku bez ruchki i lomanuyu lozhku.
I eto vse. Ne ahti kakoe sokrovishche! Nahodki vse zhe
svidetel'stvovali, chto kogda-to davno zdes' pobyvali lyudi, i ne dikari,
a lyudi iz mira civilizacii. Ne na piknik zhe priehali oni syuda, na Ostrov
Del'finov, otstoyashchij tak daleko ot materika! Kto by oni ni byli, ih
privela k etomu mestu kakaya-to vazhnaya prichina.
Zahvativ na pamyat' lozhku, Dzhonni pokinul staruyu raschistku i cherez
desyat' minut uzhe byl na poberezh'e. Teper' sledovalo najti Mika. On
obnaruzhil ego v uchebnoj komnate, gde tot zakanchival vtoroj razdel
matematicheskoj programmy po lente No 3. Kak tol'ko Mik osvobodilsya,
vyklyuchil obuchayushchuyu mashinu i pokazal ej nos, Dzhonni protyanul emu lozhku i
rasskazal, gde nashel ee.
K ego udivleniyu, Miku vrode by stalo ne po sebe.
- Luchshe by ty ee ne bral, - skazal on. - Snesi-ka nazad.
- Pochemu? - s udivleniem sprosil Dzhonni. Zameshatel'stvo Mika stalo
eshche sil'nej. On perestupal svoimi bol'shimi bosymi nogami po polu iz
blestyashchego plastika i yavno uklonyalsya ot pryamogo otveta.
- Konechno, - skazal on, - ya po-nastoyashchemu ne veryu v privideniya, no
okazat'sya tam temnoj noch'yu ya by ne hotel.
Dzhonni besilsya ot neterpeniya. No nichego ne podelaesh', pridets
zhdat', poka Mik na svoj lad povedaet emu etu byl'.
Mik nachal s togo, chto potashchil Dzhonni na uzel svyazi, vyzval po
telefonu muzej v Brisbene i skazal neskol'ko slov pomoshchniku zaveduyushchego
otdelom istorii Kvinslenda.
CHerez neskol'ko sekund na televizionnom ekrane poyavilos'
izobrazhenie strannogo predmeta, stoyavshego v steklyannom shkafu. |to byl ne
to zheleznyj bak, ne to bad'ya ploshchad'yu s kvadratnyj metr i vysotoj
santimetrov shest'desyat. Ryadom lezhali dva grubo skolochennyh vesla.
- Kak ty dumaesh', chto eto takoe? - sprosil Mik.
- Kakaya-to, bad'ya, - skazal Dzhonni.
- Da, - skazal Mik, - no ona posluzhila i lodkoj. Sto tridcat' let
nazad v nej otplyli s etogo ostrova troe lyudej.
- Tri cheloveka v takoj vot shtuke?
- Vidish' li, odin iz nih byl mladencem. A dvoe vzroslyh - eto
anglichanka Meri Uotson i ee povar-kitaec po imeni A... - ne pomnyu, kak
dal'she.
Slushaya strannuyu istoriyu, Dzhonni staralsya perenestis' v te vremena,
kotorye kazalis' emu nevoobrazimo dalekimi. Mezhdu tem delo proishodilo v
1881 godu - menee polutora vekov nazad. Togda uzhe sushchestvovali telefony
i parovye mashiny, uzhe rodilsya Al'bert |jnshtejn. No kannibaly vse eshche
plavali na svoih boevyh kanoe vdol' Bol'shogo bar'ernogo rifa.
Prezrev opasnost', nedavno zhenivshijsya kapitan Uotson poselilsya na
Ostrove Del'finov. On zanyalsya sborom i prodazhej morskih ogurcov, ili
beche-de-mer - bezobraznyh, pohozhih na kolbasy sushchestv, neuklyuzhe
polzavshih sredi korallov po dnu kazhdogo ozerka. Kitajcy horosho platili
za vysushennuyu obolochku etih sozdanij, kotoruyu cenili kak lekarstvennoe
snadob'e.
Vskore zapasy beche-de-mer na ostrove istoshchilis', i kapitanu
prishlos' uplyvat' vse dal'she i dal'she ot doma. On, byvalo, propadal na
svoem sudenyshke po neskol'ku nedel' kryadu, predostavlyaya zabotit'sya o
dome i novorozhdennom syne svoej zhene, kotoroj pomogali dvoe slug -
kitajcev.
Imenno v otsutstvie kapitana na ostrove i vysadilis' dikari. Oni
uspeli ubit' odnogo iz slug i tyazhelo ranit' drugogo, prezhde chem Meri
Uotson zastavila ih otstupit' vystrelami iz ruzh'ya i revol'vera. No ona
znala, chto dikari na etom ne uspokoyatsya, a muzh vernetsya ne ran'she chem
cherez mesyac.
Polozhenie sozdalos' otchayannoe, no Meri Uotson byla zhenshchinoj hrabroj
i predpriimchivoj. Ona reshila bezhat' s ostrova vmeste s mladencem i boem,
prisposobiv vmesto shlyupki zheleznuyu bad'yu - dlya varki beche-de-mer. Meri
nadeyalas', chto ee podberet odno iz sudov, kursirovavshih vdol' rifa.
Ona pogruzila v svoe malen'koe valkoe sudenyshko zapasy pishchi i vody
i prinyalas' otgrebat' podal'she ot doma.
Tyazhelo ranennyj sluga pochti ne mog ej pomogat', a chetyrehmesyachnyj
syn nuzhdalsya v postoyannom uhode. Ej povezlo tol'ko v odnom - stoyal
polnyj shtil', inache oni ne proderzhalis' by na vode i desyati minut.
Na sleduyushchij den' oni vysadilis' na blizhajshem rife i proveli tam
dvoe sutok, vysmatrivaya sudno. Odnako ni odin korabl' ne pokazalsya na
gorizonte. Im prishlos' vnov' pustit'sya v plavanie. Na etot raz oni
dostigli ostrovka, lezhashchego v soroka dvuh milyah ot mesta, gde nachalos'
ih puteshestvie.
Tut oni uvideli shedshij mimo parohod, no nikto na bortu ne zametil
missis Uotson, otchayanno mahavshuyu platkom, kotorym ona obychno kutala
svoego syna.
Na ostrove ne bylo vody, a vzyatyj s soboj zapas konchilsya. Odnako
oni prozhili eshche chetyre dnya, medlenno umiraya ot zhazhdy, tshchetno nadeyas' na
dozhdi, kotorye tak i ne hlynuli, i na poyavlenie korablya, kotoryj tak i
ne prishel.
CHerez tri mesyaca, sovershenno sluchajno, kapitan prohodivshej mimo
shhuny poslal na ostrov neskol'kih matrosov poiskat' chego-nibud'
s容dobnogo. Oni nashli trup povara-kitajca i zheleznuyu bad'yu, ukrytuyu v
zaroslyah. Tam, skorchivshis', lezhala Meri Uotson, vse eshche prizhimavshaya k
grudi svoego syna. Ryadom s nej obnaruzhili zhurnal vos'midnevnogo
puteshestviya, kotoryj ona vela do samogo konca.
- YA sam videl ego v muzee, - torzhestvenno skazal Mik. - On napisan
na dyuzhine listkov, vyrvannyh iz bloknota. Mnogoe eshche mozhno prochest',
nikogda ne zabudu poslednyuyu zapis'. Ona sovsem korotkaya: "Vody net, my
pochti mertvy ot zhazhdy".
Mal'chiki dolgo molchali. Dzhonni vzglyanul na lomanuyu lozhku, kotoruyu
vse eshche derzhal v ruke. Glupo, konechno, no on vernet ee nazad, na mesto,
otkuda vzyal, iz uvazheniya k doblestnoj Meri Uotson. On ponyal, pochemu Mik
i drugie tak otnosyatsya k ee pamyati. I eshche podumal, chto, verno, v lunnye
nochi ostrovityanam, nadelennym samym pylkim voobrazheniem, chasto
mereshchilos', budto oni vidyat moloduyu zhenshchinu, uplyvayushchuyu v more v
zheleznoj bad'e...
No tut emu vdrug prishla v golovu drugaya, eshche bol'she vzvolnovavsha
ego mysl'. On povernulsya k Miku, ne reshayas' sprosit'. No eto i ne
ponadobilos' - Mik sam dal otvet.
- Mne ochen' nepriyatna vsya eta istoriya, - skazal on, - hot' eto i
sluchilos' tak davno. YA, vidish' li, tochno znayu, chto dedushka moego dedushki
uchastvoval v pirshestve, kogda eli vtorogo kitajca.
Teper' Dzhonni i Mik ezhednevno plavali v bassejne vmeste s dvum
del'finami, chtoby issledovat' ih sposobnost' i gotovnost' sotrudnichestvu
s lyud'mi. Del'finy poprivykli k Miku, vypolnyali ego trebovaniya,
peredavavshiesya cherez kommunikator, no polnost'yu zavoevat' ih
raspolozhenie on tak i ne smog. Inogda oni dazhe pytalis' napugat' Mika,
kidalis' na nego, oskaliv zubastuyu past', no v samyj poslednij moment
otvorachivali. Oni nikogda ne pozvolyali sebe takih shtuchek s Dzhonni, hot
chasten'ko pokusyvali ego lasty ili ostorozhno terlis' o nego, ozhidaya,
chtoby on pogladil ili poshchekotal ih.
Mik, konechno, ogorchalsya, on ne ponimal, pochemu Suzi i Sputnik
otdayut predpochtenie takomu, po ego vyrazheniyu, blednokozhemu liliputu, kak
Dzhonni. No del'finy tak zhe emocional'ny, kak lyudi, a o vkusah ne sporyat.
Uspeh prishel k Miku pozdnee i pri takih obstoyatel'stvah, kakih nikto
ozhidat' ne mog.
Nesmotrya na spory i raspri, rebyata stali nastoyashchimi druz'yami, ih
redko mozhno bylo uvidet' vroz'. Mik okazalsya, v sushchnosti, pervym blizkim
drugom v zhizni Dzhonni. Na eto byli svoi prichiny, hotya Dzhonni ne ochen'-to
ob etom razdumyval. On lishilsya roditelej, kogda byl sovsem mal, i
instinktivno boyalsya privyazat'sya k komu-nibud' drugomu. No teper' ego
proshloe ushlo daleko i vo mnogom poteryalo svoyu vlast' nad nim.
K tomu zhe Mik vyzyval vseobshchee voshishchenie. On byl prekrasno razvit
fizicheski, podobno bol'shinstvu ostrovityan: eto dostalos' emu v dar ot
mnogih pokolenij predkov, provodivshih zhizn' v bor'be s morem. On byl
lovok, umen i nabit svedeniyami o takih veshchah, o kotoryh Dzhonni nikogda
ne slyhival. Konechno, bez nedostatkov ne obojdesh'sya, no ne stol' uzh oni
veliki: neterpelivost', sklonnost' k preuvelicheniyam i lyubov' k grubym
shutkam, kotoraya, vprochem, chasto prinosila nepriyatnosti emu samomu.
K Dzhonni on otnosilsya pokrovitel'stvenno - pochti po-otcovski, kak
sil'nyj muzhchina k bolee slabomu. A mozhet byt', ego dobroe serdce
ostrovityanina, imevshego chetyreh brat'ev, treh sester i schitavshego tetok,
dyadej, kuzenov, kuzin, plemyannikov i plemyannic desyatkami, chuvstvovalo
vnutrennee odinochestvo etogo siroty, bezhavshego s drugogo konca sveta.
S teh por kak Dzhonni odolel azbuku vodolaznogo iskusstva, on nachal
pristavat' k Miku s pros'bami vzyat' ego s soboj za rif, chtoby ispytat'
sily na glubine, gde vodyatsya krupnye ryby, i proverit', chemu zhe on
nauchilsya. No Mik ne speshil. Neterpelivyj v malom, on umel byt'
ostorozhnym v bol'shom. On-to znal, chto odno delo - nyryat' v malen'kom,
bezopasnom vodoeme ili dazhe v more - u samoj pristani i sovsem drugoe -
puskat'sya v podvodnoe plavanie na nastoyashchih glubinah. Tam sluchaets
vsyakoe iz-za sil'nyh techenij, vnezapnyh shtormov, iz-za kovarnogo
napadeniya akul. Dazhe dlya opytnogo vodolaza more polno neozhidannostej.
Ono ne shchadit teh, kto dopustil oshibku, i redko daet vozmozhnost' ee
ispravit'.
I vse-taki blagopriyatnyj sluchaj predstavilsya Dzhonni, pravda, sovsem
ne tak, kak on mechtal. Pomogli Suzi i Sputnik. Professor Kazan reshil,
chto prishlo vremya predostavit' im svobodu i zastavit' ih dobyvat' pishchu
samim. On nikogda ne derzhal u sebya del'finov dol'she goda, po ego mneniyu,
eto bylo by nespravedlivo. Del'finy-zhivotnye obshchestvennye i dolzhny zhit'
sredi sebe podobnyh. Pochti vse vypushchennye na volyu ucheniki professora
derzhalis' poblizosti ot ostrova, ih vsegda mozhno bylo pozvat' s pomoshch'yu
podvodnogo gromkogovoritelya. Professor ne somnevalsya, chto Suzi i Sputnik
povedut sebya tak zhe.
No sluchilos' neozhidannoe: Suzi i Sputnik voobshche otkazalis' pokinut'
bassejn. Kogda vorota pered nimi raspahnulis', del'finy nemnogo proplyli
po kanalu, vedushchemu k moryu, no potom rinulis' obratno, slovno
ispugalis', chto im otrezhut put' nazad.
- |to potomu, - s negodovaniem skazal Mik, - chto oni privykli
poluchat' gotovoe, im prosto len' samim lovit' rybu.
Tut, vozmozhno, byla dolya istiny, no ne vsya istina. Kak tol'ko po
prikazu professora Kazana Dzhonni poplyl po kanalu k moryu, oba del'fina
posledovali za nim, emu dazhe ne prishlos' nazhimat' ni na odnu klavishu
kommunikatora.
Teper' nikto bol'she ne plaval v opustevshem bassejne, dlya kotorogo
professor Kazan gotovil drugoe primenenie, hotya nikto ne podozreval ob
etom.
Kazhdyj den', srazu zhe posle utrennih urokov v shkole, Mik i Dzhonni
speshili k rifu, chtoby vstretit'sya s oboimi del'finami. Obychno oni brali
s soboj akvaplan Mika, on sluzhil im plavuchej bazoj, kuda udobno bylo
skladyvat' snaryazhenie i pojmannuyu rybu.
Mik rasskazal uzhasnuyu istoriyu o tom, kak odnazhdy on sidel na etom
samom akvaplane, a vokrug nego ryskala tigrovaya akula i pytalas'
otkusit' kusok ot tridcatifuntovoj barrakudy, kotoruyu on ubil kop'em i
sduru ostavil v vode na privyazi.
- Esli hochesh' dolgo prozhit' na Bol'shom bar'ernom rife, - skazal on,
- vytaskivaj rybu iz morya srazu, kak protknesh' ee. Avstralijskie akuly -
samye podlye v mire, chto ni god, oni gubyat treh-chetyreh vodolazov.
CHudesnaya perspektiva! Dzhonni nevol'no stal podschityvat', skol'ko
vremeni ponadobitsya akule, chtoby progryzt' pyat' santimetrov penistogo
fibroglasa, iz kotorogo sdelan akvaplan Mika, esli ona vser'ez voz'mets
za delo...
Odnako pod eskortom Suzi i Sputnika mozhno bylo ne boyat'sya akul.
Dzhonni i Miku dazhe redko prihodilos' videt' ih. To, chto mal'chikov
neotstupno soprovozhdali dva del'fina, darilo chudesnoe oshchushchenie
bezopasnosti. Takogo nikogda ne mog ispytat' v otkrytom more ni odin
vodolaz. Inogda k Suzi i Sputniku prisoedinyalis' |jnar i Peggi, a kak-to
za nimi uvyazalas' celaya staya - ne men'she polusotni del'finov. Ne tak uzh
eto bylo udobno - tolpa zakryla obzor, i Dzhonni s Mikom pochti nichego ne
videli vokrug. Dzhonni mog by nazhat' na klavishu "uhodite!", no boyals
obidet' druzej.
On dostatochno poplaval v melkih vodoemah na bol'shoj korallovoj
banke vokrug ostrova. No spuskat'sya v otkrytoe more vdol' vneshnego skata
rifa bylo vsyakij raz strashnovato. Inogda voda byvala takoj prozrachnoj,
chto Dzhonni chudilos', budto on parit v vozduhe, kazalos', nichto ne
otdelyaet ego ot ostrozubyh korallovyh glyb, hotya do nih ostavalos' ne
men'she desyati metrov... Emu prihodilos' napominat' sebe, chto on ne
upadet - zdes' eto nevozmozhno.
V nekotoryh mestah bol'shoj rif, okajmlyavshij ostrov, uhodil v
glubinu pochti otvesnoj stenoj korallov. Neobyknovenno uvlekatel'no bylo
skol'zit' vdol' etogo obryva, spugivaya velikolepno okrashennyh ryb,
zhivushchih v treshchinah i uglubleniyah. Dzhonni ne raz pytalsya najti v
spravochnikah instituta nazvaniya samyh yarkih iz etih porhayushchih obitatelej
rifa, no natykalsya chashche vsego lish' na neproiznosimuyu latinskuyu
klassifikaciyu.
Koe-gde so dna neozhidanno vzdymalis', dohodya pochti do samoj
poverhnosti, ostrokonechnye skaly. Mik nazyval ih shestami. Inogda oni
napominali Dzhonni zazubrennye utesy Bol'shogo kan'ona u nego na rodine.
Odnako oni ne byli sozdaniem sil erozii. Naoborot, oni medlenno rosli na
kostyakah beschislennyh, uzhe umershih korallov. ZHivym byl tol'ko tonkij
sloj, a pod nim nahodilas' izvestkovaya massa, dostigavshaya treh-shesti
metrov v vysotu i vesivshaya mnogo tonn. Pri plohoj vidimosti - posle
shtorma ili livnya - vdrug, slovno iz tumana, voznikali pered vodolazom
eti kamennye chudovishcha.
Pochti vse oni byli izryty peshcherami, kotorye naselyalo mnozhestvo
obitatelej. Ne stoilo sovat'sya tuda, esli ne znaesh', kto hozyain etogo
doma. Tam mogla sidet' ugrevidnaya murena, nepreryvno razevayushchaya i
zahlopyvayushchaya svoyu otvratitel'nuyu past'. Ili semejstvo druzhelyubnyh, no
otnyud' ne bezobidnyh ryb-skorpionov, igly ih toporshchilis', slovno per'ya u
rasserzhennogo indyuka, a nakonechniki igl byli yadovity.
V bol'shih peshcherah zhila obychno amerikanskaya treska ili morskoj
okun'. Nekotorye iz nih byli gorazdo bol'she Dzhonni, no ne mogli nanesti
nikakogo vreda i sami ispuganno sharahalis' v storonu pri ego
priblizhenii.
Vskore Dzhonni nauchilsya razlichat' porody ryb i uznal, gde oni
vodyatsya. Morskie okuni nikogda ne uplyvali daleko ot svoih otdel'nyh
kvartir, i Dzhonni vskore stal otnosit'sya k nekotorym iz nih, kak k
blizkim druz'yam. U odnogo pokrytogo shramami veterana v nizhnej gube
torchal rybolovnyj kryuchok s obryvkom leski. Nesmotrya na stol' neudachnyj
opyt obshcheniya s chelovechestvom, etu rybu nel'zya bylo nazvat' nedruzhelyubnoj
- ona pozvolyala Dzhonni podplyt' k sebe tak blizko, chto on mog pogladit'
ee.
S morskimi okunyami, murenami, rybami-skorpionami i drugimi
postoyannymi obitatelyami zdeshnego podvodnogo mira Dzhonni svel korotkoe
znakomstvo. Odnako sluchalos', chto v etot mir zaplyvali s bol'shih glubin
neozhidannye gosti, podnimavshie perepoloh. No tem-to i byl privlekatelen
rif, chto nikogda ne ugadaesh' zaranee, s kem tebe dovedetsya vstretit's
na etot raz, dazhe v takom meste, kotoroe ty znaesh' kak svoi pyat'
pal'cev.
CHashche vsego syuda zaplyvali, razumeetsya, akuly. Dzhonni navsegda
zapomnil svoyu pervuyu vstrechu s akuloj. |to sluchilos', kogda odnazhdy on i
Mik uskol'znuli ot svoego eskorta, vyplyv v more na chas ran'she obychnogo.
On sovsem ne zametil ee priblizheniya. Akula poyavilas' vnezapno - torpeda
ideal'no obtekaemoj formy. Ona priblizhalas' k nemu medlenno, ne shevel
ni edinym plavnikom, kazalos', bez vsyakih usilij, takaya krasivaya i
izyashchnaya, chto mysl' ob opasnosti prosto ne mogla prijti v golovu. Tol'ko
kogda ona okazalas' metrah v shesti, Dzhonni zavolnovalsya i poiskal
glazami Mika. On uvidel svoego druga nepodaleku, pryamo, nad soboj, i
oblegchenno vzdohnul. Mik spokojno nablyudal, derzha, odnako, nagotove
ruzh'e, zaryazhennoe kop'em.
Kak i bol'shinstvo ee sorodichej, akula byla prosto lyubopytna. Ona
razglyadyvala Dzhonni holodnym, nepodvizhnym vzorom, takim nepohozhim na
umnyj druzhelyubnyj vzglyad del'finov, i otvernula v storonu lish' v treh
metrah ot mal'chika. Dzhonni uspel rassmotret' rybu-locmana, plyvshuyu pered
ee nosom, i prisosavshegosya k nej spinoj prilipalu - etogo okeanskogo
bezbiletnika, kotoryj pol'zuetsya prisoskom, chtoby vsyu zhizn' ezdit'
zajcem.
S akuloj nichego ne podelaesh' - akvalangistu ostaetsya tol'ko
proyavit' vyderzhku, sledit' za nej, nichego ne predprinimaya, i nadeyat'sya,
chto ona povedet sebya tak zhe. Esli ne rasteryaesh'sya, ona obychno uhodit.
Plovec, pytayushchijsya spastis' begstvom ot akuly, ne zasluzhivaet uvazheniya -
ona svobodno delaet okolo 50 mil' v chas, a plovec-akvalangist primerno
pyat'.
Strashnee lyuboj akuly byli barrakudy, stayami plavavshie vdol' kra
rifa. Vpervye uvidev, kak vokrug nego zamel'kali, slovno serebristye
piki, vrazhdebno glyadevshie sushchestva s hishchno vystavlennymi vpered
chelyustyami, Dzhonni ot dushi obradovalsya, chto vverhu pokachivaetsya na volnah
ego akvaplan. Barrakudy byli ne ochen' veliki - ne bol'she metra v dlinu,
no v stae ih naschityvalis' sotni; oni obrazovali v vode zhivuyu stenu,
zamknutyj krug, v centre kotorogo okazalsya Dzhonni. CHtoby luchshe
rassmotret' ego, barrakudy opisyvali suzhayushchiesya spirali i podstupali vse
blizhe i blizhe. I vot uzhe Dzhonni nichego ne videl, krome ih blestyashchih tel.
On razmahival rukami i krichal v vodu, no na barrakud eto ne proizvodilo
nikakogo vpechatleniya. Oni netoroplivo osmotreli ego, potom bez
kakoj-libo vidimoj prichiny vnezapno povernulis' i ischezli v goluboj
dali.
Dzhonni vyplyl na poverhnost' i, krepko vcepivshis' v akvaplan, nachal
vzvolnovanno sovetovat'sya s Mikom. Vremya ot vremeni on pogruzhal golovu v
vodu, chtoby proverit', ne vernulas' li volch'ya staya.
- Oni tebya ne tronut, - uspokoil ego Mik. - "Kudy" - trusy.
Podstrelish' odnu - vse ostal'nye brosayutsya nautek.
Dzhonni uspokoilsya i pri sleduyushchej vstreche s barrakudami uzhe ne
ispugalsya. Vse zhe on i potom ne ispytyval osobogo udovol'stviya, kogda
serebristye ohotniki okruzhali ego, podobno flotu kosmicheskih korablej iz
chuzhdyh mirov. Ved' mozhet sluchit'sya takoe - odna iz barrakud otvazhits
pojti na risk, i togda vsya staya...
Issledovat' rif okazalos' ne tak-to prosto - on byl slishkom velik.
Bol'shaya chast' ego nahodilas' daleko za predelami, dostupnymi plovcu, a
na gorizonte vidnelis' uchastki, gde voobshche nikto ne byval. Dzhonni chasto
hotelos' popast' v takie neobsledovannye mesta, no on ne otvazhivalsya -
na obratnyj put' navernyaka ne hvatit sil. Reshenie trudnoj zadachi ozarilo
ego odnazhdy, kak raz togda, kogda oni s Mikom ustalye vozvrashchalis'
domoj, tolkaya pered soboj akvaplan, nagruzhennyj polusotnej kilogrammov
ryby.
Mik otnessya k ego idee skepticheski: velikolepno, no vryad li
osushchestvimo.
- Neprosto sdelat' upryazh' dlya del'finov, - skazal on. - Oni takie
skol'zkie, chto nikakaya sbruya ne uderzhitsya.
- YA hochu pridumat' chto-nibud' vrode elastichnoj shlei, pered samymi
plavnikami. Esli ee sdelat' dostatochno shirokoj i plotno prilegayushchej, ona
ne budet soskal'zyvat'. No poka ne stoit nikomu rasskazyvat', a to
zasmeyut.
|to bylo blagoe, no nevypolnimoe namerenie. Vsem hotelos' znat',
zachem ponadobilis' gubchataya rezina, elastichnaya tkan', nejlonovye verevki
i kuski plastika prichudlivoj formy. Tak chto oni vynuzhdeny byli vo vsem
priznat'sya. Provesti pervye opyty tajno tozhe okazalos' nevozmozhn'm.
Prilazhivat' upryazh' na Suzi prishlos' pri takom stechenii publiki, chto
Dzhonni ot smushcheniya gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya.
Tem ne menee on zastegival pryazhki na poloskah tkani, obmotannyh
vokrug tela del'fina, starayas' sohranyat' nevozmutimost' i propuskaya mimo
ushej beschislennye shutki i sovety. Suzi polnost'yu doverilas' Dzhonni i ne
vykazyvala nikakogo nedovol'stva, slovno reshiv raz navsegda, chto on ne
prichinit ej nikakogo vreda. Dlya nee eto byla udivitel'naya novaya igra,
pravilam kotoroj ona ohotno podchinyalas'.
Upryazh' ohvatyvala perednyuyu chast' veretenoobraznogo tela del'fina,
Dzhonni nadeyalsya, chto plavniki - hvostovoj i spinnye - ne dadut ej
soskol'znut' nazad. On pozabotilsya o tom, chtoby dyhalo, raspolozhennoe v
verhnej chasti golovy, ostavalos' svobodnym. Del'finy dyshat cherez nego,
kogda vyplyvayut na poverhnost', pri pogruzhenii zhe otverstie
avtomaticheski zakryvaetsya.
Dzhonni privyazal k upryazhi nejlonovye povod'ya i sil'no dernul. Vs
sbruya derzhalas' kak budto prochno. Togda on prikrepil drugie dva konca k
akvaplanu Mika i vzobralsya na dosku.
Edva Suzi potyanula akvaplan ot berega, v tolpe poslyshalis'
nasmeshlivye naputstviya. Del'finu ne ponadobilos' nikakih prikazanij;
Suei, kak vsegda, bystro razobralas' v polozhenii del i prekrasno ponyala
zamysel Dzhonni.
Dzhonni podozhdal, poka oni udalyatsya ot berega na neskol'ko sot
metrov, i nazhal klavishu kommunikatora so slovom "nalevo". Suzi
povinovalas' nemedlenno. On poproboval signal "napravo", i ona snova
poslushalas'. Akvaplan dvigalsya uzhe gorazdo bystree, chem mog by plyt'
Dzhonni, a Suzi ne delala nikakih vidimyh usilij.
Oni napravilis' pryamo v more. Dzhonni probormotal: "Nu, ya im
pokazhu!" i tut prosignalil: "Bystro". Akvaplan slegka podskochil i
ponessya po volnam: Suzi dala polnyj hod. Dzhonni chut' podvinulsya nazad, k
krayu akvaplana, i teper' tot skol'zil po poverhnosti, ne zaryvayas' nosom
v vodu, Dzhonni byl vzvolnovan i gord soboj. Interesno, s kakoj skorost'yu
oni idut! Voobshche-to govorya, Suzi sposobna davat' po krajnej mere
tridcat' mil' v chas. Dazhe teper', v upryazhi i s tyazhelym akvaplanom
pozadi, ona, veroyatno, delala mil' pyatnadcat'-dvadcat'. A eto zdorovo
bystro, kogda lezhish' na urovne vody i bryzgi letyat tebe v lico.
No tut proizoshla neozhidannost' - akvaplan iz-pod Dzhonni rvanulsya v
storonu, a sam on poletel v druguyu. Otfyrkivayas', on vynyrnul na
poverhnost' i uvidel, chto nikakoj avarii ne proizoshlo: prosto Suzi
vyskochila iz svoej upryazhi, kak probka iz butylki.
CHto zh, tehnicheskie trudnosti neizbezhny v nachale lyubyh ispytanij.
Hotya do berega plyt' ne blizko, a na beregu vse eshche stoit celaya tolpa,
kotoroj tol'ko i nuzhno, chto pozuboskalit', Dzhonni ne byl obeskurazhen.
Vse-taki on pobedil. On otkryl novyj sposob peredvizheniya po moryu i
teper', proniknuv v tajny rifa, nedostupnye ran'she, on izobrel novyj vid
sporta, kotoryj kogda-nibud' stanet priyatnym razvlecheniem i dlya lyudej, i
dlya del'finov.
Uslyshav o vydumke Dzhonni, professor Kazan prishel v vostorg: eto kak
nel'zya luchshe otvechalo ego sobstvennym planam. Zamysly ego eshche ne prinyali
opredelennoj formy, no uzhe nachinali proyasnyat'sya. Pozhaluj, cherez dve-tri
nedeli on smozhet prepodnesti svoemu Konsul'tativnomu komitetu konkretnye
predlozheniya. On zadast ego chlenam nelegkuyu rabotu.
Professor byl ne iz teh uchenyh, chashche vsego matematikov, kotorye
iskrenne ogorchayutsya, ponyav, chto ih rabota v oblasti chistoj teorii,
okazyvaetsya, predstavlyaet i prakticheskuyu cennost'. Sam Kazan s radost'yu
posvyatil by ostavshiesya emu gody izucheniyu yazyka del'finov, nimalo ne
zabotyas' o prilozhenii svoih znanij, no on ponimal, chto prishlo vrem
ispol'zovat' eti znaniya v zhizni. Ego prinudili k etomu sami del'finy.
On vse eshche ne znal, kak mozhno, bolee togo - kak dolzhno razreshit'
problemu, svyazannuyu s kosatkami. On otchetlivo ponimal, chto, esli
del'finy rasschityvayut poluchit' pomoshch' ot chelovecheskogo roda, oni i sami
dolzhny proyavit' dobruyu volyu, chtoby stat' poleznymi lyudyam.
Eshche v shestidesyatyh godah XX veka doktor Dzhon Lilli - pervyj uchenyj,
popytavshijsya vojti v neposredstvennoe obshchenie s del'finami, nametil puti
ih sotrudnichestva s chelovekom. Del'finy mogut spasat' poterpevshih
korablekrushenie - kak eto bylo s Dzhonni - i sposobstvovat' neizmerimomu
rasshireniyu nashih znanij ob okeane. Im dolzhny byt' izvestny sushchestva,
nikogda ne vidannye chelovekom, oni mogut dazhe reshit' vse eshche ne reshennuyu
zagadku Morskogo Zmeya. Esli oni budut sistematicheski pomogat' rybakam -
a do sih por eto byli lish' otdel'nye sluchai, - im predstoit sygrat'
vazhnuyu rol' v nasyshchenii shesti milliardov zhitelej Zemli.
Vsem etim bezuslovno stoilo zanyat'sya. Krome togo, u professora
Kazana imelis' i sobstvennye soobrazheniya. Del'finy mogut razyskat' i
obsledovat' v Mirovom okeane lyuboe zatonuvshee sudno, razumeetsya, esli
ono lezhit na glubine ne svyshe trehsot metrov, poskol'ku eto predel
pogruzheniya del'finov. Oni najdut takoe sudno, dazhe esli ono poterpelo
krushenie sotni let nazad i pogrebeno pod ilom ili korallami. CHrezvychajno
tonkoe obonyanie ili, tochnee, neobychajno razvitoe chuvstvo vkusa pozvolyaet
im obnaruzhivat' v vode edva zametnye sledy metalla, nefti ili dereva.
Del'finy-razvedchiki, obnyuhivaya morskoe dno, podobno sobakam-ishchejkam,
mogut vyzvat' revolyuciyu v morskoj arheologii. Professor Kazan dazhe
zadumyvalsya nad tem, nel'zya li vydressirovat' ih dlya poiskov zolota po
zapahu...
Professoru byla neobhodima prakticheskaya proverka nekotoryh svoih
teorij. I vot odnazhdy "Letuchaya ryba" vzyala kurs na sever. Na bortu, v
special'no ustanovlennyh rezervuarah, nahodilis' |jnar, Peggi, Suzi i
Sputnik. Na sudno pogruzili takzhe bol'shoe kolichestvo special'nogo
oborudovaniya. No, k velichajshemu ogorcheniyu Dzhonni, ego-to samogo ne
vzyali. OSKAR zapretil eto.
- Ochen' zhal', Dzhonni, - skazal professor, mrachno razglyadyva
kartochku s mashinopisnym tekstom, kotoruyu vykinulo schetno-reshayushchee
ustrojstvo. - U tebya pyat' po biologii, pyat' s minusom po himii, chetyre s
plyusom po fizike i tol'ko chetyre s minusom po anglijskomu, matematike i
istorii. |to, znaesh' li, ne slishkom horosho. Skol'ko vremeni ty provodish'
pod vodoj?
- Vchera ya sovsem ne vyhodil iz domu, - uklonchivo otvetil Dzhonni.
- Nichego udivitel'nogo, - vchera ved' ni na minutu ne prekrashchals
dozhd'. YA imeyu v vidu v srednem za den'.
- O, chasa dva.
- Utrom i dnem - tak eto nado ponimat'. Nu, tak vot, OSKAR
vyrabotal dlya tebya novoe raspisanie, s uporom na te predmety, po kotorym
ty nedostatochno uspevaesh'. Boyus', chto ty eshche bol'she otstanesh', esli
otpravish'sya v plavanie vmeste s nami. My budem otsutstvovat' dve nedeli,
a tebe nel'zya teryat' stol'ko vremeni.
Nichego ne podelaesh'. Sporit' bylo bespolezno, dazhe esli by on
reshilsya na eto. Dzhonni ponimal, chto professor prav. Korallovyj ostrov i
v samom dele ne luchshee na svete mesto dlya zanyatij.
Proshli dolgie dve nedeli, prezhde chem "Letuchaya ryba" vernulas' posle
neskol'kih zahodov v porty materika. Ona dobralas' do samogo Kuktauna,
gde v 1770 godu velikij kapitan Kuk pristaval k beregu, chtoby pochinit'
svoj povrezhdennyj "Indevr".
I hotya vremya ot vremeni po radio peredavali vesti ob ekspedicii,
podrobnosti Dzhonni uznal tol'ko ot Mika, kogda vernulos' sudno. Ot容zd
Mika s ekspediciej blagotvorno povliyal na zanyatiya Dzhonni, ved' nekomu
stalo otvlekat' ego ot uchitelej i obuchayushchih mashin. Poetomu uspehi Dzhonni
za eti dve nedeli byli prosto zamechatel'ny, professor ostalsya dovolen
im.
Pervoe, chto Mik pokazal Dzhonni po vozvrashchenii iz plavaniya, byl
matovo-belyj kameshek velichinoj s goroshinu, pochti yajcevidnoj formy.
- CHto eto? - sprosil Dzhonni, na kotorogo kameshek ne proizvel
nikakogo vpechatleniya.
- Neuzheli ne znaesh'? ZHemchuzhina. I dazhe ochen' horoshaya.
|to soobshchenie tozhe ne vyzvalo u Dzhonni vostorga. No emu ne hotelos'
obidet' Mika, k tomu zhe on boyalsya vykazat' sobstvennoe nevezhestvo.
- Gde ty ee nashel? - sprosil on.
- |to ne ya. Peggi nyrnula za nej na glubinu pochti v poltorasta
metrov. Vo vpadine Marlina. Lyudi tam nikogda ne rabotali - eto opasno,
dazhe pri sovremennom snaryazhenii. No odnazhdy dyadya Genri spustilsya na dno
v melkom meste i pokazal del'finam, kak vyglyadyat rakoviny s serebristymi
stvorkami. Togda Peggi, Suzi i |jnar nataskali na sudno neskol'ko
centnerov rakovin. Professor govorit: "Hvatit, chtoby pokryt' vse nashi
rashody".
- Hvatit takih vot zhemchuzhin?
- Da net zhe, glupyj, rakovin. Samyj luchshij material dlya pugovic i
rukoyatok nozhej - perlamutr zhemchuzhnic, a ustrichnye fermy ne mogut
polnost'yu obespechit' potrebnost' v rakovinah. Professor schitaet, chto s
pomoshch'yu neskol'kih sot priruchennyh del'finov mozhno otlichno naladit'
dobychu zhemchuzhnic v promyshlennom masshtabe.
- A pogibshie korabli popadalis'?
- SHtuk dvadcat', no pochti vse oni uzhe znachilis' na kartah
admiraltejstva. |to ne tak interesno. Samyj vazhnyj opyt my proveli s
rybolovnymi traulerami iz Gladstona. Nam udalos' zagnat' dve stai tuncov
pryamo k nim v seti.
- Voobrazhayu, kak obradovalis' rybaki.
- Kak by ne tak! Oni poprostu ne poverili, chto eto sdelali
del'finy, - uveryali, budto tut porabotali ih elektricheskie polya i
zvukovye primanki. No my-to znaem luchshe i dokazhem eto, kogda
vydressiruem pobol'she del'finov. My smozhem zagonyat' rybu, kuda zahotim.
I vdrug Dzhonni vspomnil, kak eshche pri pervoj ih vstreche professor
Kazan skazal: "U del'finov svobody bol'she, chem kogda-libo budet u nas na
sushe. Oni nikomu ne prinadlezhat i, nado nadeyat'sya, nikogda prinadlezhat'
ne budut". I vot teper'... Neuzheli oni poteryayut svoyu svobodu?! I
vinovatym okazhetsya sam professor, nesmotrya na vse ego blagie namereniya?
|to pokazhet budushchee. A mozhet byt', del'finy sovsem ne tak svobodny,
kak voobrazhayut lyudi. Dzhonni ne mog zabyt' rasskaz o kosatke, v bryuhe
kotoroj obnaruzhili ostanki po krajnej mere dvadcati del'finov-detej
mirnogo morskogo naroda.
Za svobodu, kak i za vse na svete, prihoditsya platit', - professor
Kazan uzhe dumal ob etom, kak i o mnogom drugom. Byt' mozhet, del'finy
zahotyat vstupit' v sdelku s chelovechestvom, promenyav chast' svoej svobody
na bezopasnost'. Na eto prishlos' pojti mnogim naciyam, prichem sdelka ne
vsegda okazyvalas' dlya nih vygodnoj.
Vprochem, professor Kazan poka ne ochen' trevozhilsya. On vse eshche
stavil opyty i nakaplival informaciyu. Resheniya byli vperedi; dogovor
mezhdu chelovekom i del'finami, o kotorom on uzhe podumyval, ostavals
delom dalekogo budushchego. Vozmozhno, chto dogovor etot dazhe ne budet
podpisan pri zhizni professora, - esli voobshche mozhno ozhidat', chto del'finy
smogut ego podpisat'. No pochemu by i net? Myshcy rta u nih udivitel'no
razvity - oni dokazali eto, sobiraya i dostavlyaya sotni zhemchuzhnyh rakovin
s serebristymi stvorkami. A v dal'nie plany professora vhodilo obuchenie
del'finov pis'mu ili, po krajnej mere, risovaniyu.
Eshche bol'she vremeni - byt' mozhet, celye veka - potrebuetsya dl
osushchestvleniya drugogo ego plana - sostavleniya Istorii morya. Professor
Kazan vsegda podozreval - a teper' byl uveren, - chto u del'finov
chudesnaya pamyat'. Do izobreteniya pis'ma tak bylo i s lyud'mi, oni hranili
svoe proshloe v golove. Drevnie skaziteli zapominali beschislennye
sochetaniya slov i peredavali ih iz pokoleniya v pokolenie. Pesni, kotorye
oni peli, legendy o bogah i geroyah, o bitvah, proishodivshih v
doistoricheskie vremena, yavlyali soboj prichudlivuyu smes' faktov i vymysla.
No fakty byli - sledovalo tol'ko dobrat'sya do nih. Tak, v devyatnadcatom
veke SHliman dobralsya do Troi, pokrytoj tolshchej kul'turnogo sloya, kotoryj
obrazovalsya za tri tysyachi let, i dokazal, chto Gomer govoril pravdu.
U del'finov tozhe byli svoi menestreli i bardy, hotya professoru poka
eshche ne udalos' ustanovit' kontakt s kem-libo iz nih. |jnar pereskazyval
soderzhanie nekotoryh predanij, slyshannyh im v yunosti. Professor perevel
ih s magnitofonnoj zapisi i ubedilsya, chto legendy del'finov soderzhat
bogatejshuyu informaciyu, kotoruyu nel'zya najti nigde bol'she. Legendy eti
uhodili v glub' vremen, dal'she, chem lyubye mify ili predaniya lyudej, ibo
nekotorye iz nih soderzhali pryamye ukazaniya na lednikovye periody, a ot
poslednej iz etih epoh nas otdelyaet semnadcat' tysyach let.
Odno skazanie bylo nastol'ko neobychnym, chto professor Kazan ne
poveril sobstvennomu tolkovaniyu. On peredal magnitofonnuyu zapis' doktoru
Kejtu i poprosil perevesti tekst.
Kejtu, kotoryj znal del'finij yazyk daleko ne tak horosho, kak
professor, ponadobilsya pochti mesyac, chtoby razobrat'sya v zapisi. No i
posle etogo on izlagal to, chto perevel, stol' neohotno, chto Kazanu
prishlos' pryamo vytaskivat' kleshchami kazhdoe slovo.
- Ochen' starinnoe predanie, - nachal Kejt. - |jnar povtoril eto
neskol'ko raz. To, o chem v nem rasskazyvaetsya, vidimo, proizvelo na
del'finov ogromnoe vpechatlenie. |jnar utverzhdaet, chto nichego podobnogo
ne sluchalos' ni ran'she, ni pozzhe. Naskol'ko ya ponyal, odnazhdy sta
del'finov plyla noch'yu mimo bol'shogo ostrova. Vdrug stalo svetlo, kak
dnem, i "solnce spustilos' s neba". YA sovershenno uveren v etoj fraze.
"Solnce" selo v vodu i pogaslo; vo vsyakom sluchae, stalo snova temno. No
po moryu plaval ogromnyj predmet - dlinoj v 128 del'finov. YA peredayu
pravil'no?
Professor Kazan kivnul.
YA soglasen so vsem, krome cifry. Po moej deshifrovke, vyhodit 256,
no vazhno ne eto. Bez somneniya, predmet byl velik.
On znal, chto del'finy pol'zovalis' dvoichnoj sistemoj schisleniya. |to
bylo estestvenno, ibo oni mogli schitat' tol'ko na dvuh "pal'cah" ili
plavnikah. Ih slova, oznachayushchie 1, 10, 1000, 10000, sootvetstvovali 1,
2, 4, 8, 16 po desyatichnoj sisteme, prinyatoj u lyudej. Poetomu dlya nih 128
i 256 byli kruglymi chislami, udobnymi dlya vyrazheniya velichin
priblizitel'nyh, a ne osnovannyh na tochnyh izmereniyah.
- Del'finy ispugalis' i staralis' derzhat'sya podal'she ot predmeta, -
prodolzhal doktor Kejt. - Predmet prodolzhal plavat' po vode, iz nego
neslis' strannye zvuki. |jnar proboval peredat' nekotorye iz nih; oni
pohozhi na rabotu elektricheskih motorov ili kompressorov.
Professor Kazan kivnul v znak soglasiya, no ne stal preryvat' svoego
sobesednika.
- Zatem proizoshel chudovishchnyj vzryv, more nagrelos' i zakipelo. Vse
zhivoe na rasstoyanii 1024 ili dazhe 2048 dlin ot predmeta pogiblo. Sam zhe
predmet stal bystro tonut', i po mere ego pogruzheniya proishodili novye
vzryvy.
- Dazhe te del'finy, kotorye uceleli pri vzryve i, kazalos', byli
nevredimy, vskore umerli ot nevedomoj dotole bolezni. Mnogie gody nikto
ne zaplyval v te mesta. No vse bylo tiho, nichego bol'she ne sluchalos', i
togda neskol'ko lyuboznatel'nyh del'finov otpravilis' tuda. Tam, na dne,
oni nashli nechto ogromnoe so mnozhestvom "peshcher" i prinyalis' ohotit'sya na
rybu v etih peshcherah. A potom i oni umerli ot toj zhe strannoj bolezni. S
teh por nikto i blizko ne podplyvaet k tomu mestu. Dumayu, - dobavil
Kejt, - chto osnovnym naznacheniem etogo predaniya yavlyaetsya preduprezhdenie
ob opasnosti.
- Da, preduprezhdenie, povtoryaemoe na protyazhenii tysyach let,
-soglasilsya professor. - No o kakoj opasnosti?
Doktor Kejt bespokojno povernulsya na svoem stule.
- Prosto neveroyatno, - skazal on. - No esli eta legenda osnovana,
na faktah - a trudno predpolozhit', chtoby del'finy mogli ee celikom
pridumat', - nekogda, tysyachi let nazad, gde-to v okeane opustils
kosmicheskij korabl'. Ego atomnye dvigateli vzorvalis', i radioaktivnost'
porazila vse vokrug. Fantasticheskaya gipoteza, no ya ne mogu predlozhit'
inogo ob座asneniya.
- Pochemu fantasticheskaya? - sprosil professor Kazan. - My teper'
tochno znaem, chto vo Vselennoj hvataet razumnoj zhizni. Estestvenno
dumat', chto obitateli dal'nih mirov umeyut stroit' kosmicheskie korabli.
Sobstvenno govorya, sledovalo by udivlyat'sya drugomu: pochemu oni ne
pobyvali do sih por na Zemle? Da, nekotorye uchenye schitayut, chto v
proshlom gosti iz kosmosa naveshchali nas, no tak davno, chto ne ostalos'
nikakih dokazatel'stv. CHto zh, teper' my, pozhaluj, koe-kakie
dokazatel'stva poluchim.
- CHto vy dumaete delat'?
- Sejchas nichego. YA rassprashival |jnara, no on ponyatiya ne imeet o
tom, gde vse eto proizoshlo. Nuzhno razyskat' odnogo iz etih del'fin'ih
menestrelej i zapisat' sagu polnost'yu. Budem nadeyat'sya, chto ona soderzhit
bol'she podrobnostej. Kogda, zhe my priblizitel'no opredelim rajon, nam,
ochevidno, udastsya razyskat' oblomki s pomoshch'yu gejgerovskogo schetchika -
dazhe esli proshlo desyat' tysyach let. Boyus' tol'ko odnogo.
- CHego zhe?
- Moglo sluchit'sya, chto kosatki sozhrali informaciyu vmeste s ee
nositelem. I my nikogda ne uznaem pravdy.
Ni odnogo gostya nikogda eshche ne vstrechali na ostrove so stol'
smeshannymi chuvstvami. Vse, kto ne ushel v more, tolpilis' vokrug
bassejna, kogda s yuga pokazalsya gruzovoj vertolet, letevshij s
nauchno-issledovatel'skoj Tasmanijskoj stancii po izucheniyu kitov.
Vertolet povis nad bassejnom, i strui vozduha ot ego rotorov
vycherchivali na poverhnosti vody fantasticheskie, besprestanno menyavshies
risunki. Zatem v ego bryuhe raskrylsya lyuk, i ottuda medlenno stala
opuskat'sya bol'shaya petlya s gruzom. Edva ona kosnulas' vody, proizoshlo
nechto vrode vzryva, v vozduh podnyalsya fontan bryzg i peny. Nad vodoj
boltalas' pustaya petlya, a v bassejne kruzhilo, obsleduya ego, samoe
bol'shoe i svirepoe iz vseh sushchestv, kogda-libo pobyvavshih na Ostrove
Del'finov.
No Dzhonni, vpervye uvidevshij kosatku, byl slegka razocharovan. Ona
okazalas' men'she, chem on ozhidal, hot' i byla znachitel'no krupnee lyubogo
del'fina. Kogda gruzovoj vertolet ischez vdali i uzhe mozhno bylo ne
krichat', a prosto razgovarivat', Dzhonni podelilsya svoim razocharovaniem s
Mikom.
- Tak eto zhe samka, - otvetil Mik. - Oni vdvoe men'she samcov.
Poetomu ih gorazdo legche soderzhat' v nevole. |toj, pozhaluj, dostatochno
centnera ryby v den'.
Nesmotrya na ponyatnoe predubezhdenie, Dzhonni prishlos' priznat', chto
kosatka krasiva. Pestraya rascvetka - belaya snizu, chernaya na spine,
bol'shoe beloe pyatno za kazhdym glazom - ona byla prosto neotrazima. Iz-za
etih pyaten ona tut zhe poluchila prozvishche "Snezhinka".
Okonchiv osmotr bassejna, kosatka prinyalas' razglyadyvat' okruzhayushchij
mir. Ona vysunula massivnuyu golovu iz vody, obvela umnym, pronicatel'nym
vzorom tolpu i lenivo razinula past'.
Pri vide etih strashnyh, pohozhih na zaostrennye kol'ya zubov sredi
zritelej pronessya pochtitel'nyj shepot. Kazhetsya, Snezhinka pravil'no
ocenila proizvedennyj eyu effekt, potomu chto snova zevnula, eshche shire
raskryv past' i pokazav vo vsej krase ryady uzhasayushchih zubov. U del'finov
zuby malen'kie, pohozhie na bulavki, oni sluzhat prosto dlya togo, chtoby
shvatit' rybu, pered tem kak proglotit' ee celikom. No eti zuby... Oni
vypolnyali tu zhe rabotu, chto i akul'i. Mogli perekusit' popolam tyulen
ili del'fina, a to i cheloveka.
Itak, na ostrove poyavilas' svoya kosatka! Konechno, vsem ne terpelos'
uvidet', chto budet s nej delat' professor. Pervye tri dnya on ostavlyal ee
v pokoe. Dolzhna zhe ona privyknut' k novoj obstanovke i opravit'sya ot
potryaseniya, vyzvannogo perevozkoj. Odnako kosatka uzhe neskol'ko mesyacev
prozhila v nevole i vpolne privykla k lyudyam. Ona ochen' bystro uspokoilas'
i pozhirala s odinakovoj zhadnost'yu vsyu rybu, kotoruyu ej davali, - i
zhivuyu, i snuluyu.
Obyazannost' kormit' kosatku vozlozhili na sem'yu Mika. |to delal
obychno otec Mika, Dzho Nauru, ili ego dyadya Stefen, shkiper "Letuchej ryby".
Vzyalis'-to oni za etot trud, chtob nemnozhko podzarabotat', odnako vskore
proniklis' simpatiej k svoej podopechnoj. Kosatka okazalas' ne tol'ko -
umnoj - eto nikogo ne udivlyalo. Ona byla eshche i dobrodushnoj, chto uzh
sovsem kak budto ne vyazalos' s ee reputaciej ubijcy. Osobenno
simpatiziroval ej Mik, a ona vstrechala ego s yavnym udovol'stviem vsyakij
raz, kak on poyavlyalsya u bassejna, i vykazyvala razocharovanie, esli on
uhodil, nichem ee ne ugostiv.
Ubedivshis', chto Snezhinka uspokoilas' i obrela vkus k zhizni,
professor pristupil k pervym opytam. CHerez podvodnyj gidrofon on peredal
neskol'ko fraz na yazyke del'finov, zapisannyh na plenku, i stal
nablyudat' ee reakciyu.
Snachala eta reakciya byla ves'ma burnoj. Kosatka prinyalas' nosit's
po bassejnu vo vseh napravleniyah, razyskivaya, otkuda shel golos.
Nesomnenno, ona ego uznala, on svyazyvalsya u nee s predstavleniem o pishche,
i ona reshila, chto kushat' podano.
Vsego cherez neskol'ko minut kosatka ponyala, chto obmanuta - v
bassejne net nikakih del'finov. Ona prodolzhala prislushivat'sya k zvukam,
nesshimsya iz gidrofona, no gonyat'sya za nimi bol'she ne sobiralas'.
Professor Kazan byl razocharovan, on-to nadeyalsya chto, uslyshav del'fin'yu
rech', kosatka otvetit na svoem yazyke! No ona uporno molchala.
Professor uzhe koe-chto znal o yazyke "orkan" - yazyke kosatok. On
izuchil magnitofonnye zapisi zvukov, izdavaemyh kosatkami. A bezoshibochna
elektronnaya pamyat' OSKARA pomogla vydelit' iz vsej massy zapisej slova,
sovpadavshie s del'fin'imi. Takih slov okazalos' nemalo. Naprimer,
nazvaniya nekotoryh ryb u kosatok zvuchali pochti tak zhe, kak u del'finov.
Veroyatno, oba yazyka, podobno anglijskomu i nemeckomu ili francuzskomu i
ital'yanskomu, proishodili ot nekoego obshchego drevnego kornya. Professor
Kazan schital, chto takoe rodstvo pomozhet emu i uprostit rabotu.
Odnako nezhelanie Snezhinki obshchat'sya s nim ne obeskurazhilo
professora. V sushchnosti, on sobiralsya ispol'zovat' ee v drugih celyah,
kotorye ne zaviseli ot ee dobroj voli.
Nedeli cherez dve posle vodvoreniya Snezhinki na ostrov iz Indii
pribyla gruppa specialistov po medicinskoj apparature. Oni nemedl
prinyalis' ustanavlivat' vdol' bortika bassejna elektronnoe oborudovanie.
Kak tol'ko oni zakonchili etu rabotu, iz bassejna spustili pochti vsyu
vodu, i vozmushchennaya kosatka bespomoshchno zabarahtalas' na melkovod'e.
Teper' za delo vzyalis' desyat' muzhchin. Oni byli vooruzheny tolstymi
kanatami i massivnoj derevyannoj ramoj, skonstruirovannoj tak, chtoby
kosatka ne mogla shevel'nut' golovoj.
Vse eto ej ne slishkom ponravilos', vprochem, tak zhe kak i Miku,
kotoromu poruchili okatyvat' Snezhinku vodoj iz shlanga, chtoby ee kozha ne
vysohla na solnce.
- Nikto tebya ne obidit, starushka, - uspokaival on kosatku. -
Poterpi nemnozhko, skoro opyat' zaplavaesh'.
No sejchas zhe sam Mik vstrevozhilsya po-nastoyashchemu: odin iz tehnikov
podoshel k Snezhinke, derzha v rukah kakoj-to strannyj instrument, ne to
shpric, ne to elektricheskoe sverlo, ne to pomes' ih oboih. |tot tip
tshchatel'no nametil uchastok na verhnej storone ee golovy i pristavil svoyu
shtuku k etomu mestu. Potom nazhal knopku. Poslyshalos' negromkoe, no
pronzitel'noe zavyvanie motora, i igla voshla gluboko v mozg Snezhinki,
proniknuv skvoz' tolstye kosti cherepa s takoj zhe legkost'yu, s kakoj nozh
rezhit maslo.
|ta procedura rasstroila Mika kuda bol'she, chem samu Snezhinku. Ona
oshchutila... ne bol'she chem bulavochnyj ukol i pochti ne obratila na nego
vnimaniya. |to ne moglo udivit' nikogo, hot' skol'ko-nibud' znayushchego
fiziologiyu, no Mik, kak i bol'shinstvo lyudej, nichego ne slyshal ob odnoj
lyubopytnoj osobennosti mozga: on lishen vsyakoj chuvstvitel'nosti. Ego
mozhno rezat' ili protykat', ne prichinyaya ego obladatelyu boli.
V mozg Snezhinki vveli desyat' datchikov. K nim prisoedinili provoda,
koncy kotoryh pomeshchalis' v ploskoj obtekaemoj korobke, ukreplennoj na
zatylke kosatki. Vsya operaciya prodolzhalas' men'she chasa. Potom bassejn
snova zapolnili vodoj, i Snezhinka prinyalas' lenivo plavat' vzad i
vpered, fyrkaya i otduvayas'. |ksperiment yavno ne prichinil ej vreda, hot
Miku pokazalos', chto Snezhinka posmotrela na nego s obidoj, tak, kak
mozhet smotret' chelovek, broshennyj v bede drugom, na kotorogo on
rasschityval.
Na sleduyushchij den' iz N'yu-Deli pribyl doktor Saha. On byl ne tol'ko
chlenom Konsul'tativnogo komiteta instituta i starym drugom professora
Kazana, no i vsemirno izvestnym uchenym, specialistom po problemam,
svyazannym s samym slozhnym iz vseh organov chelovecheskogo tela - mozgom.
- V poslednij raz ya ispol'zoval etu apparaturu dlya raboty so
slonom, - skazal fiziolog, glyadya na Snezhinku, plavavshuyu v bassejne. -
|ksperiment eshche ne byl okonchen, a ya uzhe vertel ego hobotom, kak hotel,
da tak tochno, chto mog pechatat' im na pishushchej mashinke.
- Nam podobnaya virtuoznost' ne nuzhna, - otvetil professor Kazan. -
YA dolzhen umet' kontrolirovat' dvizheniya Snezhinki i nauchit' ee ne zhrat'
del'finov.
- Esli moi sotrudniki vzhivili elektrody tuda, kuda sledovalo,
obeshchayu, chto my spravimsya. Ne srazu, razumeetsya; snachala mne pridets
sostavit' kartu mozga.
|to okazalos' ves'ma delikatnym delom. Ono trebovalo bol'shogo
terpeniya i snorovki i prodvigalos' medlenno. Saha chasami sidel za svoej
pribornoj doskoj, sledya, kak Snezhinka nyryala, grelas' na solnce, lenivo
opisyvala krugi v bassejne ili prinimala rybu ot Mika. I vse vremya mozg
ee, kak sputnik so svoej orbity, peredaval signaly cherez prisoedinennuyu
k nemu radioapparaturu. Impul'sy registrirovalis' datchikami i
zapisyvalis' na lentu, tak chto doktor Saha mog nablyudat' kartinu
elektricheskogo vozbuzhdeniya, sootvetstvuyushchego kazhdomu dejstviyu.
Nakonec on schel podgotovku dostatochnoj i pereshel v nastuplenie.
Vmesto togo chtoby fiksirovat' impul'sy, ishodyashchie iz mozga Snezhinki, on
stal vozdejstvovat' na nego elektricheskimi tokami.
Smotret' na rezul'taty bylo uvlekatel'no i zhutko. Kazalos', tut
vstupila v igru ne nauka, a magiya. Nazhimaya na knopku ili vertya tumbler,
doktor Saha zastavlyal eto krupnoe zhivotnoe plyt' napravo ili nalevo,
opisyvat' krugi ili vydelyvat' vos'merki, nepodvizhno lezhat' v centre
bassejna - slovom, komandoval Snezhinkoj, kak hotel. Opyty Dzhonni po
upravleniyu Sputnikom i Suzi s pomoshch'yu kommunikatora, kotorye v svoe
vremya proizvodili stol' bol'shoe vpechatlenie, teper' vyglyadeli prosto
detskoj igroj.
No Dzhonni ne obizhalsya. Suzi i Sputnik byli ego druz'yami, i on
radovalsya, chto u nih ostavalas' svoboda vybora. Esli oni podchas i ne
zhelali ego slushat'sya - chto zh, eto bylo ih pravo. Dlya Snezhinki zhe ne
sushchestvovalo dvuh reshenij; elektricheskie toki, podvedennye k mozgu,
prevratili ee v zhivogo robota, lishennogo sobstvennoj voli i
povinuyushchegosya prikazam doktora Sahi.
CHem bol'she dumal ob etom Dzhonni, tem neuyutnee emu stanovilos'.
Neuzheli takuyu zhe sistemu kontrolya mozhno primenit' i k nemu? On prinyals
rassprashivat' i uznal, chto v laboratornyh usloviyah nechto podobnoe
proizvodilos' neodnokratno. Nauka poluchila novoe oruzhie, ne menee
groznoe, chem atomnaya energiya, esli obratit' ego ne ko blagu, a vo zlo.
Professor Kazan nesomnenno hotel blaga del'finam, no Dzhonni vse eshche
ne ponimal, kak on etogo dob'etsya. Nemnogim bol'she Dzhonni ponyal i togda,
kogda na ostrov dostavili udivitel'nejshuyu shtuku. |to byla bol'shaya, v
natural'nuyu velichinu, mehanicheskaya model' del'fina, privodimaya v
dvizhenie elektricheskimi motorami. |ksperiment vstupil v sleduyushchuyu
stadiyu.
Model' izgotovil let dvadcat' nazad uchenyj iz Issledovatel'skoj
laboratorii voenno-morskogo flota, kotoryj pytalsya vyyasnit', pochemu
del'finy mogut plavat' tak bystro. Po ego raschetam, muskulatura
del'finov obespechivala skorost' ne svyshe desyati mil' v chas - oni zhe bez
vsyakogo truda krejsirovali so skorost'yu po krajnej mere v dva raza
bol'shej.
Dlya etogo on postroil svoyu model' i s pomoshch'yu priborov prinyals
izuchat' ee dvizhenie v vode. Iz vsej etoj zatei nichego ne vyshlo, no
model' byla tak velikolepna i dejstvovala tak bezotkazno, chto ni u kogo
ne podnyalas' ruka otpravit' ee na slom, dazhe kogda sam konstruktor s
otvrashcheniem otvernulsya ot svoego detishcha. Vremya ot vremeni ee
demonstrirovali publike, i laboranty berezhno stirali s nee pyl'. Posle
odnoj takoj demonstracii professor i uslyshal o nej. Slava ee byla
ogranichennoj, no gromkoj.
Model' mogla by obmanut' kogo ugodno. Razumeetsya, esli rech' shla o
cheloveke. Kogda zhe pri stechenii desyatkov zacharovannyh zritelej ee
zapustili v bassejn k Snezhinke, rezul'tat poluchilsya samyj neozhidannyj.
Odin-edinstvennyj raz kosatka brosila na mehanicheskuyu igrushku
prezritel'nyj vzglyad i potom poprostu perestala ee zamechat'.
- |togo-to ya i opasalsya, - skazal professor pochti bez ogorcheniya.
Kak istinnyj uchenyj, on davno znal, chto opyty chashche vsego konchayuts
neudachej i ne boyalsya vyglyadet' posramlennym dazhe v prisutstvii drugih.
(V konce koncov, sam velikij Darvin otpravilsya odnazhdy v ogorod i
neskol'ko chasov produdel tam na trube, chtoby ustanovit', dejstvuet li
zvuk na rost rastenij.)
- Veroyatno, kosatka uslyhala, kak rabotaet elektromotor, i ponyala,
chto ee durachat. CHto zh, teper' u nas net drugogo vybora. Pridets
ispol'zovat' kak primanku nastoyashchih del'finov.
- Obratites' s prizyvom k dobrovol'cami - shutlivo posovetoval
doktor Saha.
Odnako shutka ne byla prinyata. Professor Kazan nemnogo podumal,
potom kivnul v znak soglasiya.
- Imenno eto ya i sdelayu, - skazal on.
- Ostrovityane schitayut, chto professor spyatil, reshitel'no i
okonchatel'no, - skazal Mik.
- Ty zhe znaesh', chto eto chepuha, - vozrazil Dzhonni, brosayas' na
zashchitu svoego geroya, - CHem on teper' ne ugodil?
- Pridumal regulirovat' pitanie Snezhinki etoj igrushkoj s mozgovymi
volnami. Velel mne davat' ej rybu kakoj-nibud' odnoj porody, a doktor
Saha ne pozvolyaet ej est' etu rybu. Ona uzh i sama ne hochet posle togo,
kak ee neskol'ko raz tryahnulo. Doktor Saha nazyvaet eto
"kondicionirovaniem". Sejchas v bassejne plavayut chetyre ili pyat' bol'shih
shchuk, no ona na nih i ne smotrit. A vsyakuyu druguyu rybu zhret po-prezhnemu.
- Tak s chego ty vzyal, chto prof spyatil?
- YAsno ved', chto on zadumal. Esli on mozhet pomeshat' Snezhinke est'
shchuk, to smozhet pomeshat' ej est' i del'finov. No chto eto dast? Kosatok v
more t'ma-t'mushchaya, ne mozhet zhe on kondicionirovat' kazhduyu!
- Nu, chto by ni delal prof, - upryamo skazal Dzhonni, - na to,
znachit, est' veskie prichiny. Pozhivesh' - uvidish'.
- A vse-taki ya by hotel, chtob oni ostavili Snezhinku v pokoe. Boyus',
chto u nee isportitsya harakter.
Dzhonni udivilsya - stranno, chto tak mozhno govorit' o kosatke.
- Podumaesh', vazhnost' kakaya! - skazal on.
Mik neskol'ko smushchenno usmehnulsya i zavozil stupnej po zemle.
- Obeshchaesh' nikomu ne govorit'? - sprosil on.
- Konechno.
- Nu, tak vot, ya ne raz plaval s nej. Ona kuda zanyatnee tvoih
malen'kih golovastikov.
Dzhonni v izumlenii ustavilsya na Mika, on dazhe propustil mimo ushej
oskorblenie v adres Suzi i Sputnika.
- I eshche ty govoril, chto spyatil professor! - voskliknul on, edva
perevel duh. - A ty chasom ne treplesh'sya, a? - podozritel'no dobavil on.
K etomu vremeni on nauchilsya uzhe raspoznavat' shutki Mika, no na sej raz
tot, vidimo, govoril ser'ezno.
Mik pozhal plechami:
- Ne verish' - prihodi k bassejnu. Konechno, eto mozhet pokazat's
bezumiem, no na samom dele nikakoj opasnosti net. Vse nachalos' sluchajno:
odnazhdy, kogda ya kormil Snezhinku, ya neostorozhno poskol'znulsya na bortike
bassejna i plyuhnulsya v vodu.
Dzhonni prisvistnul.
- B'yus' ob zaklad, ty reshil, chto tebe konec.
- YAsnoe delo, reshil! Vyplyvayu na poverhnost' - pryamo peredo mnoj
past' Snezhinki. - Mik pomolchal. - Znaesh', eto ved' vse vrut, budto v
takie mgnoveniya vspominaetsya vsya prezhnyaya zhizn'. YA ni o chem ne mog
dumat', krome kak ob etih zubah. Gadal, proglotit ona menya celikom ili,
sterva, perekusit popolam.
- A dal'she? - sprosil Dzhonni, zataiv dyhanie.
- V obshchem, ona ne perekusila menya popolam. Tol'ko podtolknula
legon'ko nosom, budto skazala: "Davaj druzhit'". S teh por my i
podruzhilis'. Esli my s nej ne poplavaem hot' denek, ona nachinaet
nervnichat'. A ya ne vsegda mogu - esli eto zametyat, skazhut profu i togda
vsemu konec.
Mik zasmeyalsya, uloviv na lice Dzhonni trevogu i neodobrenie.
- Tak eto zhe gorazdo bezopasnee, chem ukroshchenie l'vov, a lyudi
skol'ko vremeni ih ukroshchayut. Mne zdorovo nravitsya. YA, mozhet,
kogda-nibud' doberus' do bol'shih kitov, vrode sinih, tonn na sto
pyat'desyat.
- CHto zh, oni, po krajnej mere, tebya ne proglotyat, - skazal Dzhonni.
S teh por kak on popal na ostrov, on mnogoe uznal o kitah, - U nih
slishkom uzkie glotki, i oni zhrut krevetok i vsyakuyu druguyu melyuzgu.
- Ladno, ladno! A chto ty skazhesh' naschet kashalota, etakogo Mobi
Dika? [Mobi Dik - gigantskij kit iz odnoimennogo romana klassika
amerikanskoj literatury G. Melvilla.] Uzh on-to mozhet v odin prisest
proglotit' desyatimetrovogo kal'mara.
Mik goryachilsya vse bol'she, i Dzhonni vdrug ponyal, chto im dvizhet duh
sopernichestva. Dazhe i teper' del'finy ravnodushno snosili ego prisutstvie
i nikogda ne proyavlyali radosti i simpatii, ne to chto pri vide Dzhonni. V
obshchem, horosho, chto Mik nakonec obrel druga sredi kitoobraznyh, no luchshe
by etot drug byl bolee mirolyubivym.
Dzhonni tak nikogda i ne - uvidel Mika i Snezhinku plavayushchimi ryadom:
professor Kazan pristupil k sleduyushchemu opytu.
Mnogo dnej on provel, montiruya magnitofonnye lenty i sostavl
dlinnye frazy na del'fin'em yazyke; no i teper' u nego ne bylo
uverennosti v tom, chto on sumeet skazat' del'finam to, chto nameren. On
nadeyalsya, chto tam, gde perevod ne udalsya, bystryj um del'finov doskazhet
to, chego ne hvataet.
CHasto on zadumyvalsya nad tem, kak oni otnosyatsya k ego recham,
kotorye on skladyval, slovno mozaiku, iz slov, dobytyh iz mnogih
istochnikov. Kazhdaya fraza, peredannaya pod vodoj, zvuchala, ochevidno, tak,
kak esli by dyuzhina ili bol'she del'finov poocheredno proiznesli neskol'ko
slov, kazhdyj s prisushchim emu vygovorom. Slushatelyam vse eto dolzhno
pokazat'sya ochen' strannym, potomu chto oni vryad li imeyut predstavlenie o
takih veshchah, kak magnitofonnaya zapis' i zvukomontazh. I esli oni voobshche
hot' chto-nibud' ponimayut iz proizvodimogo im shuma, to eto tol'ko
dokazyvaet, kak oni umny i terpelivy.
Kogda "Letuchaya ryba" otchalila ot pristani, professor Kazan zametno
volnovalsya, hotya obychno eto ne bylo emu svojstvenno.
- Znaete, kak ya sebya chuvstvuyu? - skazal on doktoru Kejtu, stoyavshemu
ryadom s nim na bake. - Tak, slovno ya priglasil v gosti druzej, a potom
napustil na nih tigra-lyudoeda.
- Nu, nu, ne tak uzh mrachno, - zasmeyalsya Kejt. - Druz'ya chestno
preduprezhdeny, a tigr nahoditsya pod vashim kontrolem.
- Nadeyus', - skazal professor.
Reproduktor na bortu ob座avil: "Otkryvaem vorota bassejna. Odnako
ona chto-to ne speshit uhodit'".
Professor Kazan podnyal k glazam binokl' i posmotrel nazad, na
ostrov.
- Ne hotelos' by, chtoby Saha otdaval ej svoi komandy, poka eto ne
ponadobitsya, - skazal on. - A, vot i ona.
Snezhinka medlenno plyla po kanalu, soedinyavshemu bassejn s morem.
Kogda kanal konchilsya i Snezhinka okazalas' v otkrytyh vodah, ona
zametalas', zavertelas', slovno poteryav orientirovku; kazalos', vse ee
udivlyaet. To byla harakternaya reakciya zhivotnogo ili cheloveka, dolgoe
vremya nahodivshegosya v zatochenii i vypushchennogo zatem na volyu.
- Vyzovite ee, - skazal professor. V vodu peredali signal "syuda!".
Dazhe esli na rodnom yazyke Snezhinki eto slovo zvuchalo inache, ono bylo
odnim iz teh slov, kotorye ona ponimala. Snezhinka poplyla k "Letuchej
rybe" i ne otstavala bol'she ot sudna. A "Letuchaya ryba" vse udalyalas' ot
ostrova, derzha kurs v glubokovodnuyu chast' morya za rifom.
- Mne nuzhno dostatochno mesta dlya razvorota, - skazal professor
Kazan. - I ya uveren, chto |jnar, Peggi i Ko eto ocenyat, esli im pridets
spasat'sya begstvom.
- Esli oni poyavyatsya. Byt' mozhet, u nih hvatit uma ne pokazyvat'sya,
- otvetil doktor Kejt s somneniem v golose.
- CHto zh, cherez neskol'ko minut uznaem. Signal prizyva
translirovalsya vse utro, tak chto vse del'finy v radiuse mnogih mil'
dolzhny byli ego uslyshat'.
- Glyadite! - skazal vdrug Kejt, ukazyvaya na zapad. V polumile
parallel'no kursu sudna plyla nebol'shaya staya del'finov. - Vot vashi
dobrovol'cy, no podojti poblizhe oni, vidno, ne toropyatsya.
- Sejchas nachnetsya poteha, - probormotal professor. - Pojdemte na
mostik k Sahe.
Radioapparatura, kotoraya posylala signaly Snezhinke cherez korobku,
ukreplennuyu u toj na golove, i prinimala v otvet impul'sy ee mozga, byla
ustanovlena bliz shturvala. Iz-za apparatury na malen'kom mostike
"Letuchej ryby" stalo sovsem tesno, no Stefen Nauru i doktor Saha dolzhny
byli nahodit'sya ryadom. Oba tochno znali, chto nadlezhit im delat', i
professor Kazan ne sobiralsya vmeshivat'sya, esli, konechno, ne vozniknut
chrezvychajnye obstoyatel'stva.
- Snezhinka pochuyala ih, - prosheptal Kejt.
Somnenij ne bylo, ot rasteryannosti, ohvativshej ee, kogda ej
predostavili svobodu, ne ostalos' i sleda: ona rinulas' pryamo na
del'finov, kak bystrohodnyj kater, vspenivaya dlinnyj sled.
Del'fin'ya staya mgnovenno rasseyalas'. Professor s gor'kim chuvstvom
viny predstavil sebe, chto dumayut o nem sejchas del'finy, esli oni voobshche
sposobny v takoj moment dumat' o chem-libo, krome kosatki.
Ona razognalas' k odnomu tolstomu del'finu, i ih razdelyalo uzhe ne
bol'she desyati metrov... I vdrug Snezhinka vzletela v vozduh, no sejchas zhe
zvonko plyuhnulas', da tak i ostalas' lezhat' nepodvizhno, motaya golovoj
sovershenno kak chelovek.
- Dva vol'ta, central'nyj uchastok nakazaniya, - soobshchil doktor Saha,
snimaya palec s knopki. - Interesno, poprobuet li ona eshche raz.
Del'finy, udivlennye i dazhe potryasennye rezul'tatami opyta, snova
sobralis' v stayu, no derzhalis' na rasstoyanii neskol'kih sot metrov ot
etogo mesta. Oni tozhe nepodvizhno lezhali v vode, zorko sledya za svoim
iskonnym vragom.
Snezhinka ne srazu opomnilas' ot poluchennoj vstryaski. Ona medlenno
poplyla v storonu ot del'finov. Nablyudateli ne srazu razobralis' v ee
taktike.
Ona opisyvala bol'shie krugi, v centre kotoryh nahodilis' vse eshche
nepodvizhnye del'finy. Lish' vnimatel'nyj vzglyad mog ulovit', chto eto ne
okruzhnost', a postepenno suzhayushchayasya spiral'.
- Sobiraetsya nadut' nas, ne tak li? - s voshishcheniem skazal
professor Kazan. - Podplyvet, naskol'ko osmelitsya, delaya vid, chto ne
zainteresovana, a potom rinetsya na nih.
Imenno tak ona i postupila. Esli del'finy vse eshche ostavalis' na
meste, eto dokazyvalo ih bezgranichnoe doverie k druz'yam-lyudyam i eshche -
porazitel'nuyu bystrotu, s kotoroj oni usvaivali novye istiny. Redko
prihodilos' povtoryat' del'finu odno i to zhe dvazhdy.
Napryazhenie roslo po mere togo, kak Snezhinka priblizhalas' po spirali
k centru, podobno golovke s membranoj na staromodnyh grammofonah,
postepenno prodvigayushchejsya k shpindelyu. Tol'ko kakoj-nibud' desyatok metrov
otdelyal ee ot blizhajshego i samogo otvazhnogo del'fina, kogda ona nakonec
reshilas'.
Kosatka mozhet uskorit' dvizhenie s neveroyatnoj bystrotoj. No doktor
Saha byl gotov ko vsemu i derzhal palec v neskol'kih millimetrah ot
knopki. SHansov na uspeh u Snezhinki ne ostavalos'.
Ona byla razumnym zhivotnym - ne stol' razumnym, kak namechennye eyu
zhertvy, no obladala intellektom primerno togo zhe urovnya. Snezhinka
ponyala, chto poterpela porazhenie. Opravivshis' ot vtorogo shoka,
povernulas' spinoj k del'finam i poplyla proch'. Palec doktora Sahi opyat'
tknulsya v pribornuyu dosku.
- |j, chto vy delaete? - sprosil shkiper "Letuchej ryby", sledivshij za
proishodyashchim s yavnym neodobreniem. Kak i ego plemyannik Mik, - on ne
zhelal, chtoby obizhali Snezhinku. - Ona zhe vas poslushalas'!
- YA ne nakazyvayu, a voznagrazhdayu, - ob座asnil doktor Saha. - Poka
nazhimayu na etu knopku, ona chuvstvuet sebya udivitel'no horosho, potomu chto
ya posylayu tok napryazheniem v neskol'ko vol't v te centry ee mozga,
kotorye vedayut naslazhdeniem.
- Dumayu, na segodnya hvatit, - skazal professor Kazan. - Poshlite ee
nazad v bassejn - ona zasluzhila horoshee ugoshchenie.
- Zavtra budet to zhe samoe, professor? - sprosil shkiper, kogda
"Letuchaya ryba" povernula k domu.
- Da, Stiv, to zhe samoe budet povtoryat'sya kazhdyj den'. No ya zdorovo
udivlyus', esli nam ponadobitsya zanimat'sya etim bol'she nedeli.
CHerez tri dnya stalo uzhe yasno, chto Snezhinka usvoila urok. Nakazyvat'
ee bol'she ne prihodilos', dostatochno bylo nagrady-neskol'kih mgnovenij
elektricheskogo blazhenstva. Del'finy preodoleli svoj strah ne menee
bystro, k koncu nedeli oni i Snezhinka sovsem osvoilis' drug s drugom.
Oni druzhno ohotilis' vokrug rifa, inogda ustraivaya sovmestnuyu oblavu na
stayu ryb, inogda dejstvuya porozn'. Molodye del'finy zatevali vokrug
Snezhinki svoi rezvye igry, no, esli im i sluchalos' tolknut' ee, kosatka
ne proyavlyala razdrazheniya i dazhe ne poddavalas' nepodvlastnomu ej chuvstvu
goloda.
Na sed'moj den' kosatku bol'she ne otpravili nazad v bassejn posle
ee utrennej progulki s del'finami.
- My sdelali vse, chto mogli, - skazal professor. - Teper' ya ee
vypushchu.
- A vy ne schitaete, chto eto riskovanno? - vozrazil doktor Kejt.
- Schitayu, no rano ili pozdno nam vse ravno pridetsya pojti na takoj
risk: esli my ne vernem ee v estestvennoe sostoyanie, my nikogda ne
uznaem, kak dolgo sohranitsya effekt kondicionirovaniya.
- A esli ona ustroit sebe zakusku iz parochki del'finov? CHto togda?
- Drugie sejchas zhe soobshchat nam. My vyjdem v more i pojmaem ee. |to
budet neslozhno, korobka s radioustrojstvom ostanetsya prikreplennoj k ee
golove.
Stefen Nauru, kotoryj prislushivalsya k razgovoru, stoya za shturvalom
"Letuchej ryby", oglyanulsya cherez plecho i zadal vopros, volnovavshij vseh.
- Dazhe esli vy obratili Snezhinku, tak skazat', v vegetarianstvo,
kak byt' s ostal'nymi millionami etih tvarej?
- My dolzhny nabrat'sya terpeniya, Stiv, - otvetil professor. - Poka
chto ya tol'ko sobirayu informaciyu, kotoraya, vozmozhno, ne prineset nikakoj
pol'zy ni lyudyam, ni del'finam. No v odnom ya uveren - ves' boltlivyj
del'finij mir uzhe znaet ob eksperimente i oni pojmut - my delaem dlya nih
vse, chto mozhem. U vashih rybakov teper' vygodnaya poziciya, chtoby
torgovat'sya s del'finami.
- Gm-m, ya ob etom ne podumal.
- Vo vsyakom sluchae, esli so Snezhinkoj poluchitsya, my smozhem,
pozhaluj, ogranichit'sya kondicionirovaniem vsego lish' neskol'kih kosatok v
kazhdom rajone. Da i to samok - a uzh te rastolkuyut samcam i detenysham,
chto za vsyakogo s容dennogo del'fina oni rasplatyatsya sil'nejshej golovnoj
bol'yu.
Stiva eto ne ubedilo. Mozhet byt', esli b on ponyal, kak
mogushchestvenna i neoborima elektricheskaya stimulyaciya mozga, slova
professora proizveli by na nego bol'she vpechatleniya.
- Vse zhe mne sdaetsya, chto odin vegetarianec ne zastavit celoe plem
lyudoedov otkazat'sya ot svoih obychaev.
- Vozmozhno, vy sovershenno pravy, - otvetil professor. - Kak raz eto
ya i hochu vyyasnit'. Dazhe esli zadacha i razreshima, zateya mozhet okazat's
nichego ne stoyashchej. A esli i stoyashchej, to takoj, chto potrebuyutsya usili
neskol'kih pokolenij. No nuzhno byt' optimistom; pripomnite hotya by
istoriyu dvadcatogo veka.
- Kakuyu ee chast'? - sprosil Stiv. - Ona takaya dlinnaya!
- Tu chast', kotoraya imeet znachenie. Pyat'desyat let nazad ochen'
mnogie otkazyvalis' verit' v to, chto narody zemli mogut zhit' v mire.
Sejchas-to my znaem, chto oni oshibalis'. Esli by eto bylo ne tak, nas s
vami tut by ne bylo. Tak chto ne smotrite na nash proekt slishkom mrachno.
Stiv vdrug zahohotal.
- CHto ya skazal smeshnogo? - sprosil professor.
- Da net, ya prosto podumal, - otvetil Stiv, - chto vot uzhe tridcat'
let, kak ne nahodilos' povoda dlya prisuzhdeniya Nobelevskoj premii mira.
Nu, a esli etot plan osushchestvitsya, nastanet vash chered.
Poka professor Kazan stavil opyty, mechtal, nad Tihim okeanom
sobiralis' sily, ravnodushnye k nadezhdam i straham i lyudej, i del'finov.
Mik i Dzhonni odnimi iz pervyh uzreli ih mogushchestvo. |to bylo na rife v
bezlunnuyu noch'.
Kak vsegda, oni ohotilis' za langustami i redkimi rakovinami. Na
etot raz Miku pomogalo nedavno poyavivsheesya u nego novoe orudie -
vodonepronicaemyj fonarik razmerom neskol'ko bol'she obychnogo; kogda Mik
zazhigal ego, poyavlyalos' ochen' slaboe goluboe svechenie. Krome togo,
fonar' ispuskal puchok sil'nyh ul'trafioletovyh luchej, nevidimyh
chelovecheskomu glazu. Korally i rakoviny, na kotorye padali eti luchi,
kazalis' ohvachennymi plamenem. Oni sverkali v temnote sinim, zolotistym
i zelenym cvetom. Nevidimyj luch byl podoben volshebnoj palochke, kotora
nahodit skrytye vo mrake predmety, nevidimye dazhe pri obychnom osveshchenii.
Esli mollyusk zaryvalsya v pesok, ul'trafioletovyj luch delal vidimoj
ostavlennuyu im borozdku, i Mik ne prohodil mimo ocherednoj dobychi.
Pod vodoj effekt byl porazitel'nyj: stoilo mal'chikam nyrnut' v
korallovoe ozerko bliz kraya rifa, luch neyarkogo sinego sveta ustremlyals
daleko vpered. On zastavlyal svetit'sya vetki korallov na rasstoyanii
dobroj dyuzhiny metrov, i oni mercali, kak zvezdy ili tumannosti v
glubinah kosmosa. Estestvennoe svechenie morya, kakim by prekrasnym i
udivitel'nym ono ni bylo, ni v kakoe sravnenie ne shlo s etim zrelishchem.
Uvlechennye novoj chudesnoj igrushkoj, Mik i Dzhonni zaderzhalis' na
rife dol'she, chem sobiralis'. Kogda zhe oni nakonec reshili otpravit's
domoj, to zametili, chto pogoda izmenilas'.
Eshche nedavno ona byla tihoj i bezvetrennoj, v nochi razdavalos'
tol'ko bormotanie voln, lenivo pleskavshihsya o rif. A teper' zadul
poryvistyj veter i golos morya stal serditym, v nem slyshalis' reshitel'nye
noty.
Dzhonni pervym zametil peremeny, vynyrnuv na poverhnost' ozerka. Za
rifom, neponyatno, na kakom rasstoyanii, po volnam medlenno dvigalos'
pyatno slabogo sveta. Snachala Dzhonni podumal, ne korabl' li vperedi, no
tut zhe soobrazil, chto eto ne mozhet byt' sudno - pyatno lisheno ochertanij i
form i skorej napominaet svetyashchijsya tuman.
- Mik - vstrevozhenno prosheptal on, - chto eto takoe, tam, v more?
Mik ne otvetil. Slegka prisvistnuv ot udivleniya, on podoshel poblizhe
k Dzhonni, slovno ishcha zashchity.
Edva verya svoim glazam, oni sledili za tem, kak tuman sobiralsya v
oblako s ostrymi krayami i eto oblako stanovilos' vse yarche i tyanulos' vse
vyshe po nebosklonu. Neskol'ko minut spustya slabogo sveta uzhe ne bylo i v
pomine - po moryu shestvoval ognennyj stolb.
Mal'chikov ohvatil strah - suevernyj uzhas pered neizvestnym, ot
kotorogo nikogda ne izbavitsya chelovek, ibo zagadkam Vselennoj net konca.
V umah ih rozhdalis' dikie ob座asneniya fantasticheskie teorii. Vdrug Mik
radostno zasmeyalsya. No smeh ego prozvuchal vzvolnovanno.
- YA znayu, chto eto, - skazal on. - Vsego lish' smerch. YA vidal takoe i
ran'she, tol'ko ne noch'yu.
Razgadka etoj tajny, kak i mnogih drugih, okazalas' prostoj - kak
tol'ko vy uznali otvet. No chudo ostavalos' chudom, i mal'chiki glyadeli kak
zavorozhennye na krutyashchijsya stolb vody, on zasasyval i vzmetal k nebu
miriady svetyashchihsya obitatelej morya. Smerch, ochevidno, nahodilsya daleko,
za mnogo mil' ot nih, potomu chto Dzhonni ne slyshal reva, kotoryj tot
izdaet, nesyas' po volnam; vskore smerch ischez, ushel v storonu materika.
Mezhdu tem nachalsya priliv. Kogda mal'chiki nakonec opomnilis', vody
uzhe bylo im po koleno.
- Poshli, a ne to pridetsya dobirat'sya vplav', - skazal Mik.
Bredya po vode, on dobavil zadumchivo:
- Ne nravitsya mne eta shtuka. Ona predveshchaet nepogodu, stavlyu desyat'
protiv odnogo, chto u nas skoro zdorovo zaduet.
Uzhe na sleduyushchee utro stalo ponyatno, chto Mik prav, stoilo tol'ko
vzglyanut' na televizionnyj ekran. Dazhe dlya teh, kto nichego ne ponimal v
meteorologii, izobrazhenie na ekrane bylo ustrashayushchim. Ogromnyj klub tuch,
naschityvayushchij tysyachi mil' v poperechnike, ohvatil vsyu zapadnuyu chast'
Tihogo okeana. Izobrazhenie, peredavaemoe na ekran telekamerami
meteorologicheskih sputnikov, nahodivshihsya vysoko v kosmose, na pervyj
vzglyad kazalos' nepodvizhnym. No eto ob座asnyalos' tol'ko ogromnym
masshtabom yavleniya. Esli zhe rassmatrivat' izobrazhenie vnimatel'no, cherez
neskol'ko minut mozhno bylo zametit', chto spiralevidnye polosy oblakov
bystro pronosilis' nad poverhnost'yu zemnogo shara. Vetry nesli ih so
skorost'yu do dvuhsot pyatidesyati kilometrov v chas. |to byl sil'nejshij
uragan iz vseh obrushivavshihsya na poberezh'e Kvinslenda na pamyati celogo
pokoleniya.
ZHiteli Ostrova Del'finov ne othodili ot televizionnyh ekranov.
Kazhdyj chas peredavalis' svodki, v kotoryh s pomoshch'yu schetno-reshayushchih
ustrojstv predskazyvalsya hod ciklona, no za den' osobyh izmenenij ne
proizoshlo. Meteorologiya teper' stala tochnoj naukoj; sinoptiki mogli s
uverennost'yu govorit' o tom, chto proizojdet, no vliyat' na proishodyashchee
pochti ne umeli.
Na Ostrov Del'finov uzhe ne raz obrushivalis' buri, i privychnye
zhiteli, hot' i trevozhilis', byli gotovy poborot'sya s ciklonom i ne
vpadali v paniku. K schast'yu, maksimal'noj sily uragan dolzhen byl dostich'
vo vremya otliva, i zhiteli ne opasalis', chto volny pokroyut ostrov, kak
eto inogda sluchalos' zdes', v Tihom okeane.
Ves' den' Dzhonni rabotal naravne s drugimi. Iz predostorozhnosti
sledovalo nadezhno ukrepit' ili ukryt' vse, chto mog povredit' ili snesti
uragan. Okna zashivali doskami, lodki vytyagivali na bereg kak mozhno
dal'she. "Letuchuyu rybu" vzyali na chetyre tyazhelyh yakorya, da eshche na vsyakij
sluchaj privyazali tolstym korabel'nym kanatom k stvolam pandanusov,
rosshih na beregu. Vprochem, rybaki ne slishkom bespokoilis' za svoi lodki,
tak kak gavan' nahodilas' na zashchishchennoj storone ostrova: les oslabit
silu buri.
A poka stoyala gnetushchaya zhara. Ni dunoveniya veterka. Ne nuzhno bylo
nikakih svodok s vostoka, ne k chemu bylo rassmatrivat' izobrazheniya na
televizionnom ekrane - i bez togo yasno, chto priroda gotovit odno iz
svoih grandioznyh predstavlenij. K tomu zhe, hot' nebo bylo chistym i
bezoblachnym, burya vyslala vpered svoih goncov. Ves' den' ogromnye volny
bilis' o vneshnij rif, tak chto ostrov sodrogalsya ot udarov.
Kogda stemnelo, nebo vse eshche ostavalos' yasnym i zvezdy kazalis'
nebyvalo yarkimi. Dzhonni stoyal u betonno-alyuminievogo bungalo sem'i Nauru
i, prezhde chem vojti, razglyadyval nebo. I vdrug uslyshal zvuk, pokryvshij
dazhe grohot voln. Nikogda ran'she on ne slyshal nichego podobnogo.
Kazalos', budto zastonalo ot boli kakoe-to gigantskoe zhivotnoe. Vecher
byl zharkij i dushnyj, no Dzhonni pochuvstvoval, chto krov' stynet u nego v
zhilah.
A potom on uvidel na vostoke nechto takoe, otchego u nego sovsem
podkosilis' nogi. Sploshnaya stena polnogo mraka podnyalas' k nebu - i na
glazah u nego vzdymalas' vse vyshe i vyshe. Tak Dzhonni dovelos' uslyshat' i
uvidet' nachalo uragana. On ne stal bol'she medlit'.
- YA kak raz sobiralsya idti za toboj, - skazal Mik, kogda Dzhonni s
oblegcheniem zatvoril za soboj dver'. I eto byli poslednie slova, kotorye
on uslyshal za mnogo chasov.
Neskol'ko mgnovenij spustya dom sotryassya do osnovaniya. Zatem
razdalsya shum neveroyatnoj sily. I vse zhe on pokazalsya Dzhonni stranno
znakomym. Nevol'no on vernulsya pamyat'yu k nachalu svoih priklyuchenij; on
vspomnil grom dyuz "Santa-Anny" vsego v neskol'kih metrah pod soboj,
kogda karabkalsya na bort amfibii; mezhdu tem mestom i ostrovom lezhalo
polmira i, kak chuvstvoval Dzhonni, celaya zhizn'.
CHelovecheskij golos uzhe davno nel'zya bylo rasslyshat' v reve uragana.
I vse-taki, kak eto ni neveroyatno, shum eshche usililsya - na dom nizvergs
takoj potop, kakogo Dzhonni i predstavit' sebe ne mog. Vyaloe slovo
"dozhd'" ni v kakoj mere ne peredavalo togo, chto tvorilos'.
Sudya po donosivshimsya zvukam, chelovek, okazavshijsya snaruzhi, tut zhe
utonul by v etih potokah vody, esli by oni eshche ran'she ne razdavili ego.
Odnako vse semejstvo Mika sohranyalo polnoe spokojstvie. Mladshie
rebyata sobralis' vokrug televizora i sledili za peredachej, hotya nichego
ne mogli slyshat'. Missis Nauru bezmyatezhno vyazala, eto bylo redkostnoe
iskusstvo, kotorym ona vladela s detstva. Dzhonni ono poprostu
zavorazhivalo, on nikogda prezhde ne videl, chtoby kto-nibud' vyazal. No
teper' on byl slishkom vzvolnovan, chtoby sledit' za slozhnymi dvizheniyami
spic i volshebnym prevrashcheniem shersti v nosok ili sviter.
On pytalsya opredelit' po stoyavshemu vokrug grohotu, chto zhe
proishodit za stenami. YAsno, chto uragan vyvorachivaet s kornyami derev'ya,
razbrasyvaet v storony lodki, a mozhet, i rushit doma! No voj vetra i
oglushitel'nyj beskonechnyj rev morya pokryval vse drugie zvuki. Pod dver'yu
mogli palit' iz orudij, i nikto by etogo ne rasslyshal.
Dzhonni s mol'boj vzglyanul na Mika, emu bylo prosto neobhodimo,
chtoby kto-nibud' uspokoil ego, podal znak, chto vse idet kak nado, skoro
konchitsya i stanet na svoi mesta. No Mik tol'ko pozhal plechami i
izobrazil, kak nadevayut masku i dyshat kislorodom iz akvalanga; sejchas
vsya eta pantomima ne pokazalas' Dzhonni smeshnoj.
On pytalsya predstavit' sebe, chto proishodit s ostal'nymi
ostrovityanami, no ne mog. Poluchalos' kak-to tak, chto edinstvennoj
real'nost'yu ostavalis' tol'ko eta komnata i nahodivshiesya ryadom s nim
lyudi. Kazalos', chto na svete tol'ko oni i sushchestvuyut, eto na nih obrushil
uragan vsyu svoyu yarost'. Veroyatno, imenno tak chuvstvoval sebya Noj so
svoim semejstvom; edinstvennye ucelevshie sredi zhivyh v celom mire, oni
nosilis' po volnam potopa, nadeyas', chto kovcheg kuda-nibud' prib'et.
Dzhonni nikogda ne dumal, chto burya na sushe mozhet byt' tak strashna.
Ved' eto vsego lish' veter i dozhd'! Odnako zloba d'yavolov, besnovavshihs
vokrug neprochnoj kreposti, v kotoroj on ukryvalsya, prevoshodila vse, chto
moglo byt' dostupno ego opytu i voobrazheniyu. Esli by emu skazali, chto
uragan sejchas oprokinet ves' ostrov v more, on poveril by i etomu.
I tut, pokryvaya rev buri, peslyshalsya uzhasayushchij tresk. No
opredelit', gde on razdalsya - poblizosti ili vdaleke, bylo nevozmozhno. I
totchas zhe pogas svet.
|to mgnovenie polnogo mraka v razgare buri bylo odnim iz samyh
strashnyh v zhizni Dzhonni. On chuvstvoval sebya v sravnitel'noj
bezopasnosti, poka videl, chto druz'ya ryadom, hot' i ne mog govorit' s
nimi. Teper' on oshchushchal sebya odinokim v krichashchej nochi, bespomoshchnym,
otdannym silam prirody, o sushchestvovanii kotoryh prezhde ne podozreval.
K schast'yu, temnota dlilas' tol'ko neskol'ko sekund. Mister Nauru ne
zhdal nichego horoshego i byl nagotove: on derzhal pod rukoj elektricheskij
fonar', i, kogda ego luch rasseyal mrak, Dzhonni uvidel, chto v komnate vse
ostalos' po-prezhnemu, i emu stalo stydno.
ZHizn' prodolzhaetsya dazhe vo vremya uragana. Raz nel'zya smotret'
televizor, mladshie vzyalis' za igrushki i knizhki s kartinkami. Missis
Nauru prodolzhala spokojno vyazat', a muzh ee prinyalsya chitat' tolstyj tom,
izdannyj Vsemirnoj prodovol'stvennoj organizaciej; on uglubilsya v otchet
o sostoyanii rybolovstva v Avstralii, so mnozhestvom tablic,
statisticheskih dannyh i kart. Mik rasstavil na doske shashki. Dzhonni ne
slishkom hotelos' srazhat'sya s nim, no on ponimal, chto eto edinstvennyj
razumnyj vyhod.
Noch' tyanulas' dolgo. Inogda voj uragana chut' oslabeval i mozhno bylo
by rasslyshat' chelovecheskij golos, pravda, dlya etogo prishlos' by krichat'.
No nikto ne delal takoj popytki - o chem tut govorit'?! Da i zatish'e
dlilos' ne podolgu, uragan skoro dostigal prezhnej sily.
Okolo polunochi missis Nauru podnyalas', skrylas' v kuhne i vernulas'
s kuvshinom goryachego kofe, poludyuzhinoj olovyannyh kruzhek i blyudom
pirozhkov. Dzhonni podumal, chto on est, pozhaluj, v poslednij raz. I
vse-taki pirozhki emu ponravilis'; poev, on opyat' prinyalsya igrat' s Mikom
i proigryval emu partiyu za partiej.
Tol'ko k chetyrem utra, chasa za dva do voshoda solnca, shtorm stal
utihat'. Sila ego medlenno slabela, i on nakonec pereshel vo vse eshche
zavyvavshij, no obyknovennyj veter. Oslabel i dozhd', i zatvornikam bol'she
ne kazalos', chto na dom nizvergaetsya vodopad. V pyat' utra dom eshche vrem
ot vremeni sotryasalsya pod udarami vetra, no sila ih uzhe byla ne ta, chto
ran'she. |to umirayushchij uragan ispuskal poslednie vzdohi. A kogda nad
poterpevshim bedstvie ostrovom vzoshlo solnce, uzhe mozhno bylo osmelit's
vyjti iz doma.
Dzhonni predpolagal, chto ego zhdet neveseloe zrelishche, i ne oshibsya.
Poka on i Mik perebiralis' cherez desyatki upavshih derev'ev,
zagromozhdavshih znakomye tropinki, im to i delo popadalis' navstrechu
zhiteli ostrova. Ostrovityane brodili v rasteryannosti, kak brodyat v
smyatenii gorozhane po rodnomu gorodu, razrushennomu bombezhkoj. Mnogie byli
raneny, u nekotoryh golova obmotana bintami, u drugih ruka visit na
perevyazi... I vse zhe nikto ne postradal ser'ezno - skazalas' tshchatel'naya,
horosho splanirovannaya podgotovka.
Uragan nanes lish' material'nyj ushcherb. Vse linii elektroperedachi
byli porvany, no ispravit' ih - delo neslozhnoe. Kuda bolee pechal'no, chto
iz stroya vyvedena elektrostanciya. Ee razrushilo derevo. Uragan vyvorotil
ego s kornyami, ono, kuvyrkayas', proneslos' po vozduhu dobruyu sotnyu
metrov i nakonec udarilos' o zdanie stancii, kak gigantskaya dubinka.
Katastrofa ne poshchadila i vspomogatel'nuyu dizel'nuyu ustanovku.
I vse zhe hudshee bylo eshche vperedi. Sredi nochi, oprovergaya vse
prognozy, veter izmenil napravlenie. On zadul s vostoka i atakoval
ostrov so storony, kotoraya schitalas' zashchishchennoj. Polovina rybolovnogo
flota pogibla v more, ostal'nye suda vybrosilo na bereg i razneslo v
shchepy. "Letuchaya ryba", poluzatoplennaya, lezhala na boku. Sudno eshche mozhno
bylo spasti, no dlya togo, chtoby "Letuchaya ryba" smogla vyjti v plavanie,
trebovalos' neskol'ko nedel' truda.
Odnako, nesmotrya na ves' etot razgrom i haos, nikto ne vyglyadel
podavlennym. Snachala eto porazilo Dzhonni, no potom on ponyal, chto uragany
- neot容mlemaya chast' zhizni Bol'shogo bar'ernogo rifa. Vsyakij, kto reshils
obosnovat'sya tam, dolzhen byt' gotov uplatit' za eto cenu, naznachennuyu
samoj prirodoj. A u teh, kogo eto ne ustraivalo, ostavalsya prostoj
vyhod: oni vsegda mogli pereehat' kuda-libo v drugoe mesto.
Professor Kazan vyrazil tu zhe mysl' drugimi slovami, kogda Mik i
Dzhonni razyskali ego u bassejna del'finov, gde on osmatrival povalennuyu
izgorod'.
- Vozmozhno, pridetsya poteryat' s polgoda, - skazal on. - No my svoe
naverstaem. Oborudovanie vsegda mozhno zamenit', nezamenimy lish' lyudi i
ih znaniya. A my sohranili i to, i drugoe.
- CHto s OSKAROM? - sprosil Mik.
- Budet spat', poka my snova ne poluchim energiyu i ne razbudim ego.
YAchejki ego pamyati nevredimy.
"Znachit, kakoe-to vremya urokov ne budet, - podumal Dzhonni. - Dazhe i
etot zloj veter vse-taki prines koe-chto horoshee..."
Horoshee! No on nanes i takoj uron, kotoryj poka eshche nikto ne mog
ocenit' - nikto, krome sestry Tessi. |ta bol'shaya delovitaya zhenshchina kak
raz osmatrivala v polnom otchayanii razmokshie ostatki medikamentov.
Eshche koe-kak ona spravlyalas' s prostymi porezami, ushibami i dazhe
perelomami - etim ona zanimalas' s samogo rassveta. No vse bolee
ser'eznoe nahodilos' za predelami ee vozmozhnostej. U nee ne ostalos' ni
edinoj celoj ampuly penicillina, ni edinoj ampuly, kotoroj mozhno bylo by
doveryat'.
A holod i drugie nevzgody, prinesennye shtormom, zastavlyali ee
podumyvat' o prostudah, lihoradke i, mozhet byt', dazhe o bolee strashnyh
boleznyah. CHto zh, ej nado, ne teryaya vremeni, zatrebovat' po radio svezhij
zapas medikamentov.
Ona bystro sostavila spisok lekarstv, kotorye, kak ona znala po
opytu, ponadobyatsya ej v blizhajshie neskol'ko dnej, i pobezhala na uzel
svyazi. Tam ee zhdal vtoroj udar.
Dva obeskurazhennyh tehnika-elektronshchika kalili na primuse svoi
payal'niki. Vokrug nih valyalis' pereputannye provoda i lomanye stellazhi
dlya instrumentov, izuvechennye such'yami pandanusa, probivshego kryshu.
- Izvini, pozhalujsta. Tess, - skazali oni, - no esli nam udasts
ustanovit' svyaz' s materikom k koncu nedeli, to i eto budet chudom. A
poka nam pridetsya vernut'sya daleko nazad - k dymovym signalam.
Tessi prizadumalas'.
- YA ne mogu riskovat', - skazala ona, - Neobhodimo otpravit' na
materik sudno.
Oba tehnika gor'ko zasmeyalis'.
- Slyhal, chego ona hochet? - skazal odin drugomu. - "Letuchaya ryba"
lezhit kverhu kilem, a vse drugie suda prishvartovalis' k derev'yam posredi
ostrova.
Vyslushav eti soobshcheniya, pravda, nemnogo - no sovsem nemnogo -
preuvelichennye, Tessi pochuvstvovala sebya bolee bespomoshchnoj, chem
kogda-libo s teh por, kak ona, eshche sovsem neopytnaya praktikantka,
poluchila uzhasnyj nagonyaj ot sestry-hozyajki. Bednoj Tessi ostavalos'
nadeyat'sya lish' na to, chto nikto ne zaboleet, poka ne vosstanovits
svyaz'.
No k vecheru na odnoj iz mnogih povrezhdennyh nog, kotorye ej
prishlos' vrachevat', poyavilis' priznaki gangreny. A vskore k nej prishel
professor, blednyj i drozhashchij.
- Izmer'-ka mne temperaturu, Tessi, - skazal on. - U menya, kazhetsya,
zhar.
Eshche ne nastupila polnoch', a ej uzhe stalo yasno, chto professor
zabolel vospaleniem legkih.
Vest', o tom, chto professor Kazan ser'ezno bolen i lechit' ego
nechem, vyzvala bol'she trevogi, chem vse ubytki, prichinennye uraganom.
Tyazhelee vseh perezhival izvestie Dzhonni.
Ved' ostrov - hot' on i ne ochen' nad etim zadumyvalsya - stal dl
nego rodnym domom, kotorogo on nikogda ne znal, a professor zamenil emu
otca, kotorogo on pochti ne pomnil. Imenno zdes' on obrel chuvstvo
uverennosti, k kotoromu tak davno i sil'no, pravda, podsoznatel'no,
stremilsya. Teper' eto chuvstvo okazalos' pod udarom, potomu chto nikto ne
mog poslat' radiogrammu cherez kakih-nibud' sto mil' morskogo
prostranstva - i takoe v vek, kogda sputniki i planety peregovarivalis'
mezhdu soboj!
Vsego lish' sotnya mil'! A ved' prezhde chem popast' na ostrov, on sam
proplyl bol'she...
Vspomniv ob etom, Dzhonni vdrug ponyal - sovershenno otchetlivo, bez
vsyakih somnenij i kolebanij, - chto imenno on dolzhen sdelat'. Del'finy
dostavili ego k ostrovu, puskaj teper' proplyvut s nim ostatok puti do
materika.
On byl uveren, chto Suzi i Sputnik smogut, poocheredno vedya na
buksire akvaplan, preodolet' stomil'noe rasstoyanie ne bol'she chem za
polsutok. |to podvedet itog vsem tem dnyam, kotorye oni proveli vmeste,
issleduya okrainy rifa i ohotyas'. Ryadom s druz'yami-del'finami on
chuvstvoval sebya na vode v polnoj bezopasnosti. Oni ugadyvali vse ego
zhelaniya, dazhe bez kommunikatora.
Dzhonni vspomnilas' odna iz ih progulok. Togda s nimi byl i Mik.
Suzi tashchila tyazhelyj akvaplan, na kotorom sidel Mik, a Sputnik buksiroval
nebol'shoj akvaplan Dzhonni. Tak oni perebralis' na sosednij rif,
okajmlyavshij ostrov Rek. Do nego bylo mil' desyat', i plyli oni chut'
podol'she chasa, prichem del'finy ne speshili.
A vdrug vse, chto on pridumal, durackij samoubijstvennyj bred?
Posovetovat'sya mozhno tol'ko s Mikom, on edinstvennyj, kto pojmet. Lyuboj
drugoj ostrovityanin, bez somneniya, zaderzhit ego, esli provedaet o takom
plane. CHto zh, nado otpravlyat'sya v plavanie prezhde, chem kto-nibud'
uznaet.
Mik otnessya k zamyslu imenno tak, kak i zhdal Dzhonni. Sovershenno
ser'ezno, odnako ne obradovavshis'.
- Uveren, chto eto vyjdet, - skazal on. - No ty ne dolzhen plyt'
odin.
Dzhonni pokachal golovoj.
- YA uzhe dumal, - otvetil on. Dejstvitel'no Dzhonni obdumal i eto; v
pervyj raz v zhizni on poradovalsya tomu, chto tak mal rostom. - Pomnish'
nashi gonki? - skazal on Miku. - Mnogo li raz tebe udalos' vyigrat'? Ty
slishkom bol'shoj i tol'ko zaderzhish' nas.
|to byla pravda, kotoruyu Mik ne mog otricat'. Dazhe bolee sil'noj
Suzi ne pod silu tashchit' ego s takoj zhe skorost'yu, kakuyu razvival Sputnik
s Dzhonni na buksire.
Poterpev porazhenie v odnom punkte, Mik vydvinul novyj argument.
- Proshlo uzhe bol'she sutok s teh por kak my otrezany ot materika.
Vot-vot kto-nibud' nepremenno priletit posmotret', chto sluchilos', raz
oni ne imeyut ot nas nikakih izvestij. I ty budesh' riskovat' golovoj
ponaprasnu.
- |to verno, - priznalsya Dzhonni. - No ch'ya golova vazhnee - moya ili
professora Kazana? Esli my promedlim eshche, mozhet stat'sya, chto budet
slishkom pozdno. A posle takogo uragana i na materike mnogo del. CHego
dobrogo, minet celaya nedelya, prezhde chem ochered' dojdet do nas. - Znaesh',
chto ya tebe skazhu, - zagovoril Mik. - Davaj gotovit'sya, i esli k tomu
vremeni, kogda vse zakonchim, pomoshch' ne yavitsya, a professoru ne stanet
luchshe - obsudim okonchatel'no.
- Ty nikomu ne skazhesh'? - s trevogoj sprosil Dzhonni.
- Konechno, net. Kstati, imeesh' li ty predstavlenie, gde sejchas Suzi
so Sputnikom? Ty uveren, chto sumeesh' razyskat' ih?
- Da, segodnya utrom oni podplyvali k pristani, verno, iskali nas.
Oni otkliknutsya bystro, stoit tol'ko nazhat' klavishu s signalom "na
pomoshch'!".
Mik prinyalsya perechislyat' po pal'cam, chto nuzhno zahvatit' s soboj.
- Tebe ponadobitsya flyaga s vodoj, nu, znaesh', ploskaya,
plastmassovaya, nemnogo konservov, kompas, obychnoe podvodnoe snaryazhenie -
bol'she nichego ne prihodit na um. Ah da, eshche fonarik! Ty ne uspeesh'
prodelat' vse puteshestvie za den'.
- YA sobiralsya otplyt' okolo polunochi. Togda v pervuyu polovinu puti
mne budet svetit' luna, a berega ya dostignu dnem.
- Ty, vidno, horosho vse obdumal, - skazal Mik, neohotno vyrazha
svoe voshishchenie. On vse eshche nadeyalsya, chto plan Dzhonni okazhetsya nenuzhnym
- podvernetsya chto-nibud' drugoe. No esli net, chto zh, on sdelaet vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' tovarishchu.
Kak vse ostrovityane, mal'chiki dolzhny byli uchastvovat' v avarijnom
remonte i pochti nichego ne uspeli sdelat' dnem. Da i kogda stemnelo,
mnogie raboty prodolzhalis' pri neyarkom svete kerosinovyh lamp, poetomu
Dzhonni s Mikom smogli zakonchit' svoi prigotovleniya tol'ko pozdno
vecherom.
Po schast'yu, nikto ne uvidel, kak oni snesli men'shij akvaplan v
gavan' i spustili na vodu sredi perevernutyh i razbityh sudov. K
akvaplanu bylo privyazano snaryazhenie i upryazh'. Teper' ostavalos' tol'ko
vyzvat' del'finov i, konechno, ubedit'sya, neobhodim li samyj ot容zd.
Dzhonni protyanul Miku braslet s kommunikatorom.
- Poprobuj-ka vyzvat' ih, - skazal on. - A ya sbegayu v gospital'.
Vernus' minut cherez desyat'.
Mik vzyal braslet i zashel poglubzhe v vodu. Na malen'koj klaviature
yarko svetilis' bukvy, no Mik ne nuzhdalsya v nadpisyah, on, kak i Dzhonni,
mog by pol'zovat'sya priborom s zavyazannymi glazami.
Mik pogruzilsya v tepluyu vlazhnuyu temnotu i leg na korallovyj pesok.
On snova nachal kolebat'sya: eshche est' vremya pomeshat' Dzhonni. Mozhno ne
trogat' klavishi, pust' kommunikator molchit... A potom skazat', chto
del'finy ne otkliknulis'... Vse ravno oni vryad li priplyvut.
Net, on ne obmanet druga dazhe dlya ego blaga, dazhe dlya togo, chtoby
on ne riskoval zhizn'yu. Ostavalas' odna nadezhda: sejchas Dzhonni pribezhit v
gospital' i emu skazhut, chto professor vne opasnosti.
I strashas', chto emu pridetsya zhalet' o svoem postupke vsyu zhizn', Mik
nazhal klavishu "na pomoshch'!". Vo mrake razdalos' slaboe gudenie. Mik
vyzhdal pyatnadcat' sekund, potom opyat' nazhal klavishu - eshche i eshche.
A Dzhonni - tot ni v chem ne somnevalsya. Sleduya za luchom fonarika
snachala po plyazhu, a zatem po tropinke k glavnomu zdaniyu, on soznaval,
chto, mozhet byt', ego nogi stupayut po Ostrovu Del'finov v poslednij raz.
Vozmozhno, on ne uvidit sleduyushchego rassveta. Bremya takogo resheniya redko
lozhitsya na plechi mal'chika ego vozrasta, no Dzhonni ohotno prinyal ego. On
otnyud' ne mnil sebya geroem, prosto vypolnyal to, chto schital svoim dolgom.
On byl schastliv zdes', na ostrove, zdes' on zhil toj zhizn'yu, o kakoj
mozhno tol'ko mechtat'. Za nee, za etu zhizn', on dolzhen teper' borot'sya, a
esli nuzhno, to i risknut' soboj.
V malen'kom gospitale, gde god tomu nazad ochnulsya on sam - zhertva
korablekrusheniya, polusozhzhennaya solncem, carila polnaya tishina. Okna
plotno zatyanuty shtorami, vse, krome odnogo. Ottuda struitsya zheltyj svet
kerosinovoj lampy. Dzhonni ne uderzhalsya i zaglyanul v osveshchennuyu komnatu
-eto byla dezhurka. Sestra Tessi sidela za pis'mennym stolom i pisala v
bol'shom zhurnale ili dnevnike. Vid u nee byl vkonec izmuchennyj. Vot ona
podnesla ruki k glazam. Dzhonni obmer - sestra Tessi plakala. Esli uzh eta
ogromnaya stojkaya zhenshchina dovedena do slez, znachit, polozhenie beznadezhno.
U Dzhonni szhalos' serdce - vdrug on opozdal!
Net, okazalos' ne tak ploho, hot' i zdorovo ploho. Kogda on, tiho
postuchav, voshel v dezhurku, sestra Tessi totchas zhe pridala svoemu licu
professional'no bodryj vid. Skoree vsego ona prosto vyshvyrnula by za
dver' lyubogo, kto osmelilsya by potrevozhit' ee tak pozdno, no dlya Dzhonni
v ee serdce vsegda nahodilsya teplyj ugolok.
- On ochen' bolen, - skazala ona shepotom. - Bud' u menya nuzhnye
lekarstva, ya privela by ego v poryadok za neskol'ko chasov. No sejchas...
Ona bespomoshchno pozhala svoimi massivnymi plechami i dobavila:
- U menya na rukah ne tol'ko professor: dvum drugim bol'nym
nepremenno nuzhno vvesti protivostolbnyachnuyu syvorotku.
- No oni vse-taki vykarabkayutsya? Dazhe esli nam ne pridut na pomoshch'?
Kak vy dumaete? - prosheptal Dzhonni.
Sestra Tessi ne otvetila, i molchanie ee bylo krasnorechivee lyubyh
slov. Dzhonni ne stal medlit', zhdat' bol'she nechego. Horosho eshche, chto Tessi
slishkom ustala i dazhe ne obratila vnimaniya, kogda on vmesto "spokojnoj
nochi", bryaknul: "Proshchajte!"
Dzhonni vernulsya na plyazh i uvidel, chto Suzi zapryazhena, a Sputnik
terpelivo zhdet ryadom s neyu.
- Oni byli zdes' uzhe cherez pyat' minut, - skazal Mik. - YA dazhe
ispugalsya, kogda oni vynyrnuli iz temnoty - nikak ne dumal, chto
priplyvut tak bystro.
Dzhonni pogladil mokrye i blestyashchie tela, i del'finy nezhno poterlis'
o nego. On podumal, gde i kak oni ukryvalis' vo vremya shtorma, nevozmozhno
predstavit', chtoby zhivoe sushchestvo moglo ucelet' v volnah, bushevavshih
vokrug ostrova. Za spinnym plavnikom Suzi vidnelsya porez, ran'she ego ne
bylo, no v ostal'nom burya, vidimo, ne prichinila oboim del'finam nikakogo
vreda.
Flyaga s vodoj, kompas, fonar', germeticheskij kontejner s pishchej,
lasty, maska, dyhatel'nyj avtomat - Dzhonni vse osmotrel i proveril.
Potom skazal:
- Spasibo, Mik, ya skoro vernus'.
- Mne vse-taki hotelos' by otpravit'sya s toboj, - hriplo otvetil
Mik.
- Trevozhit'sya ne o chem, - skazal Dzhonni uverenno, hotya sam
chuvstvoval, chto prezhnyaya uverennost' nachala ego pokidat'. - Sputnik i
Suzi obo mne pozabotyatsya, ne tak li?
O chem tut eshche govorit'! Dzhonni vzobralsya na akvaplan, kriknul:
"Poshli" - i pomahal bezuteshnomu Miku, kogda Suzi rvanula akvaplan
vpered.
I eto bylo kak raz vovremya: Dzhonni uvidel svet fonarej, dvigavshihs
po plyazhu. Ischezaya v nochi, on pozhalel Mika, kotoromu pridets
rashlebyvat' kashu.
Mozhet, imenno s etogo plyazha poltora veka nazad otplyla zloschastna
zheleznaya bad'ya, v kotoroj tshchetno pytalas' spastis' Meri Uotson s
mladencem i umirayushchim slugoj. Kak stranno, chto v vek kosmicheskih
korablej, atomnoj energii, v vek osvoeniya drugih planet emu prihodits
pochti tak zhe pokidat' tot zhe ostrov!
A ved', pozhaluj, nichego udivitel'nogo tut net. Kak by on mog
podrazhat' Meri Uotson, esli by nikogda i ne slyshal o ee istorii?! I esli
on dob'etsya uspeha, znachit, ona umerla ne ponaprasnu na tom pustynnom
rife, v soroka milyah k severu.
Dzhonni predostavil del'finam samim prokladyvat' kurs, poka oni ne
minovali rif. Ih udivitel'naya sistema zvukovoj lokacii, kotora
pozvolyala ulavlivat' napolnyavshie temnoe more otzvuki, nedostupnye sluhu
Dzhonni, tochno ukazyvala im, gde oni nahodyatsya. Ona preduprezhdala
del'finov obo vseh prepyatstviyah, obo vseh krupnyh rybah v radiuse
tridcati metrov. Za milliony let do togo, kak lyudi izobreli
radiolokaciyu, u del'finov - da i u letuchih myshej - ona uzhe byla
sovershennoj, razrabotannoj vo vseh detalyah. Pravda, oni pol'zovalis' ne
radiovolnami, a zvukovymi kolebaniyami, no princip byl tot zhe.
More pokryvali barashki, no volnenie bylo ne ochen' sil'nym. Inogda
do Dzhonni doletali bryzgi, i vremya ot vremeni akvaplan zaryvalsya nosom v
volnu; v obshchem mal'chik prodvigalsya vpered po poverhnosti morya, ne
ispytyvaya neudobstv. V temnote bylo trudno sudit' o skorosti hoda. A
kogda on zazhigal fonar', kazalos', budto volny pronosyatsya mimo nego s
ogromnoj bystrotoj. Odnako Dzhonni znal, chto namnogo bol'she desyati mil' v
chas oni delat' ne mogut.
Dzhonni posmotrel na chasy. Proshlo vsego pyatnadcat' minut, no kogda
on oglyanulsya nazad, nikakih sledov ostrova uzhe ne bylo zametno. On
nadeyalsya eshche uvidet' ogni, no i ogni ischezli. Celye mili otdelyali ego
teper' ot sushi. On nessya skvoz' mrak nochi k celi, kotoruyu sam postavil
pered soboj. A ved' vsego god nazad, skazhi emu takoe, on nasmert' by
perepugalsya. Sejchas on ne boitsya, vo vsyakom sluchae, mozhet podavit' svoj
strah, potomu chto znaet - ryadom druz'ya, i oni sumeyut zashchitit' ego.
Pora lozhit'sya na kurs. |to ne problema! Esli plyt' na zapad, hot'
priblizitel'no na zapad, ran'she ili pozzhe natknesh'sya na avstralijskoe
poberezh'e, rastyanuvsheesya na tysyachi kilometrov. Vzglyanuv na kompas, on s
udivleniem obnaruzhil, chto net nikakoj nadobnosti menyat' kurs. Suzi sama
derzhala pryamo na zapad.
Moglo li byt' bolee yarkoe i ubeditel'noe dokazatel'stvo ee uma?!
Odnogo tol'ko signala "na pomoshch'!", podannogo Mikom, okazalos'
dostatochno. Nezachem bylo ukazyvat' ej to edinstvennoe napravlenie,
otkuda mozhno zhdat' pomoshchi; ona uzhe znala etot put', kak znala, veroyatno,
kazhdyj santimetr beregovoj linii Kvinslenda.
A vot plyvet li ona so vsej bystrotoj, na kakuyu sposobna, -
neizvestno. Dzhonni ne mog reshit': predostavit' li eto na ee usmotrenie
ili postarat'sya ob座asnit' ej srochnost' ih puteshestviya? Pokolebavshis', on
skazal sebe: "Pozhaluj, imeet smysl nazhat' na klavishu "bystree".
Nazhal i totchas pochuvstvoval plavnyj ryvok akvaplana. On,
razumeetsya, ne znal, naskol'ko vozrosla bystrota ih dvizheniya. S nego
hvatilo i legkogo oshchushcheniya uskoreniya. Teper' on obrel uverennost', chto
Suzi osoznala, o chem on ee prosil, i plyvet s maksimal'noj skorost'yu.
Esli on stanet nastaivat' na bol'shem, Suzi skoro ustanet.
Noch' byla ochen' temnaya. Luna eshche ne vzoshla, a nizko navisshie oblaka
- ostatki buri - pochti sovsem zakryvali zvezdy. Ne bylo dazhe obychnogo
fosforicheskogo siyaniya morya: byt' mozhet, svetyashchiesya obitateli glubin vse
eshche ne opravilis' posle uragana - chtoby snova zablestet', im nuzhno
snachala uspokoit'sya. A Dzhonni tak hotelos' opyat' uvidet' eto znakomoe
slaboe svechenie! Vse-taki on ispytyval kakoj-to trepet, mchas' vot tak,
ochertya golovu, skvoz' neproglyadnuyu noch'. CHto, esli im navstrechu katits
gigantskij vodyanoj val ili na ih puti vstal nevidimyj utes i oni nesuts
pryamo na nego? A on, Dzhonni, nichem ne zashchishchen, i ot ego nosa do
poverhnosti vody vsego kakih-nibud' sem'-vosem' santimetrov! Kak ni
veril on v Suzi, a strahi vremenami odolevali ego, i Dzhonni prihodilos'
srazhat'sya s nimi.
Kakoe zhe oblegchenie ispytal on, kogda na vostoke poyavilis' pervye
blednye otbleski lunnogo sveta. Tolshcha oblakov skryvala lunu, no
otrazhennyj blesk ee vse zhe razlilsya v okruzhayushchem mrake. |tot blesk byl
eshche tak neyarok, chto razlichit' chto-nibud' krugom ne udavalos'. No lini
gorizonta vyrisovyvalas' vdali, i odno eto uzhe uspokaivalo. Nakonec
Dzhonni uvidel sobstvennymi glazami, chto vperedi net ni utesov, ni rifov.
Organy chuvstv Suzi byli razvity kuda luchshe, chem zrenie Dzhonni, kak by ni
napryagal on svoi glaza, zato teper' on hot' ne chuvstvoval seb
sovershenno bespomoshchnym.
Sejchas pod nimi byla nastoyashchaya glubina, i nepriyatnaya zyb', kachavsha
akvaplan v nachale puteshestviya, ostalas' pozadi. Oni skol'zili navstrechu
medlenno katyashchimsya valam, nezametno vzbirayas' na grebni, rasstoyanie
mezhdu kotorymi sostavlyalo sotni metrov. O vysote ih sudit' bylo trudno.
Iz-za togo chto Dzhonni lezhal plashmya, oni, konechno, kazalis' gorazdo vyshe,
chem na samom dele.
Suzi dolgo podnimalas' po dlinnomu pologomu sklonu, zatem akvaplan
na mgnovenie povisal na vershine dvizhushchegosya vodyanogo holma i nakonec
nessya vniz, v raspadok. I vse nachinalos' snachala Dzhonni davno
prisposobilsya k etim pod容mam i spuskam, ritmichno peremeshchaya centr
tyazhesti svoego tela na akvaplane. Delal on eto bessoznatel'no, kak
velosipedist na nerovnoj mestnosti.
Vdrug iz-za tuch vyrvalsya polumesyac - luna byla na ushcherbe. Vpervye
za vse puteshestvie vzglyad Dzhonni ob座al celye mili okruzhavshej ego vody,
mir ogromnyh voln, medlenno uhodivshih v noch'. V svete luny ih grebni
otlivali serebrom, i ot etogo provaly mezhdu nimi kazalis' sovsem
chernymi. Stremitel'nye spuski akvaplana v temnye doliny i medlennye
pod容my na piki dvizhushchihsya gor napominali cheredovanie dnya i nochi, nochi i
dnya.
Dzhonni posmotrel na chasy, oni plyli uzhe bez malogo chetyre chasa. |to
oznachalo, chto oni v luchshem sluchae proshli sorok mil' i chto uzhe blizok
rassvet. Raschety pomogli emu otognat' son. Do etogo on dvazhdy
zadremyval, padaya s akvaplana, i prosypalsya, barahtayas' v vode. A eto ne
ochen'-to priyatno - plavat' v temnote i zhdat', poka Suzi sdelaet razvorot
i podberet tebya.
Ponemnogu nebo na vostoke svetlelo. Dzhonni oglyanulsya - emu hotelos'
pojmat' pervye luchi solnca - i vspomnil tot davnij rassvet, kotoryj on
videl s borta gibnushchej "Santa-Anny". Kakim bespomoshchnym chuvstvoval on
sebya togda i kak neshchadno zhglo ego potom solnce! Teper' on byl spokoen i
uveren v sebe, hotya ot togo mesta, gde on nahodilsya, do sushi bylo
pyat'desyat mil' v obe storony. A solnce bol'she ne moglo povredit' emu,
ono uzhe davno sdelalo ego kozhu temnoj, smuglo-zolotistoj.
Bystro nastupivshij rassvet prognal noch'. Dzhonni pochuvstvoval spinoj
teplo novogo dnya i nazhal klavishu "stop".
Pora bylo dat' Suzi otdohnut' i pozavtrakat', pust' poohotitsya. On
soskol'znul s akvaplana, proplyl nemnogo vpered, chtoby snyat' s nee
upryazh', i Suzi, pochuvstvovav sebya svobodnoj, radostno podprygnula v
vozduh i pomchalas' proch'. Sputnika nigde ne bylo vidno, on, verno,
gde-to promyshlyal rybu sam po sebe. No Dzhonni ne somnevalsya - stoit ego
pozvat', i on budet tut kak tut.
Dzhonni sdvinul na lob masku, v kotoroj probyl vsyu noch', chtoby
zashchitit' glaza ot bryzg, i uselsya na krayu slegka pokachivavshegosya na
volnah akvaplana. S容v banan, dva pirozhka s myasom i glotnuv
apel'sinovogo soka, on schel sebya sytym. Ostal'naya eda prigodits
popozzhe. Dazhe esli vse pojdet horosho, puteshestvie prodlitsya ne men'she
pyati-shesti chasov.
On dal del'finam eshche pyatnadcatiminutnyj otdyh, da i sam v eto vrem
spokojno lezhal na mirno kolyhavshemsya akvaplane. Potom on nazhal klavishi
vyzova i stal zhdat'.
Minut cherez pyat' on slegka vstrevozhilsya. Za vremya ostanovki
del'finy mogli sdelat' mili tri. No ne uplyli zhe oni tak daleko! I tut
zhe on uspokoilsya, potomu chto uvidel znakomye ochertaniya spinnogo
plavnika, kotoryj razrezal volny, priblizhayas' k nemu.
No uzhe cherez mgnovenie Dzhonni pospeshno podnyalsya i sel. Ochertani
plavnika nedarom pokazalis' emu znakomymi, no eto bylo sovsem ne to,
chego on zhdal, - plavnik prinadlezhal kosatke.
Schitannye sekundy, poka Dzhonni glyadel v lico svoej vnezapnoj
smerti, nesshejsya k nemu so skorost'yu tridcati uzlov, pokazalis' emu
vechnost'yu. Tut emu prishla v golovu mysl', neskol'ko uspokoivshaya ego i
pozvolivshaya zabrezzhit' nadezhde. Kosatka priplyla na ego signal; neuzheli
eto...
Tak ono i bylo. Kogda ogromnaya golova vynyrnula metrah v pyati ot
nego, Dzhonni uvidel obtekaemuyu korobku kontrol'nogo ustrojstva, vse eshche
krepko derzhavshuyusya na massivnom zatylke.
- Zdorovo zhe ty menya napugala. Snezhinka, - skazal on, perevedya duh.
- Pozhalujsta, ne delaj tak bol'she.
Dazhe i sejchas on ne byl tverdo uveren v bezopasnosti. Po poslednim
svedeniyam, Snezhinka po-prezhnemu soblyudala strogo rybnuyu dietu - nikakih
zhalob ot del'finov ne postupalo. No ved' on-to ne del'fin! I ne Mik!
Akvaplan sil'no zakachalsya, edva Snezhinka poterlas' ob nego, i
Dzhonni chut' ne poletel v vodu. No eto bylo laskovoe prikosnovenie, samoe
laskovoe iz vseh, na kakie byla sposobna pyatimetrovaya razbojnica, i,
kogda ona povernulas', chtoby povtorit' tot zhe manevr s drugoj storony,
Dzhonni pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Teper' uzhe ne ostavalos' nikakih
somnenij, chto kosatka nastroena druzhelyubno, i Dzhonni pro sebya goryacho
poblagodaril Mika.
Vse eshche nemnogo vstrevozhennyj, on protyanul ruku i pohlopal po spine
Snezhinku, kotoraya tiho proplyla mimo, kazalos', ne delaya nikakih usilij.
Kozha u nee byla elastichnaya, slovno rezinovaya, - takaya zhe, kak u
del'finov, chto, razumeetsya, vpolne estestvenno. No razve poverish', chto
eta groza morej - tot zhe del'fin, tol'ko pobol'she!
Ej, vidno, ponravilos' nemnozhko nervnoe prikosnovenie ruki Dzhonni,
potomu chto ona vernulas', chtoby on snova ee pogladil.
- Verno, tebe skuchno v odinochestve? - sochuvstvenno skazal Dzhonni. I
tut zhe zastyl, ohvachennyj uzhasom.
Snezhinka sovsem ne tomilas' odinochestvom, ej ne prihodilos'
skuchat'. K nim, ne toropyas', priblizhalsya ee priyatel', metrov etak desyati
dlinoj.
Tol'ko samcu kosatki i mog prinadlezhat' etot ogromnyj spinnoj
plavnik, vysotoj s roslogo muzhchinu. Ogromnyj chernyj treugol'nik,
napominavshij parus, netoroplivo dvigalsya k akvaplanu, na kotorom sidel
ocepenevshij Dzhonni. Odna mysl' mel'kala v ego golove: "Tebya-to ne
kondicionirovali, ty ne rezvilsya v bassejne ryadom s Mikom!"
Samec byl, nesomnenno, samym krupnym iz vseh vidennyh Dzhonni
kosatok - chut' li ne s sudno velichinoj! Snezhinka ryadom s nim kazalas'
prosto obyknovennym del'finom. No hozyajkoj polozheniya byla vse zhe ona.
Poka ee ogromnyj suprug medlenno patruliroval vokrug akvaplana, ona
kruzhila po vnutrennej orbite, vse vremya derzhas' mezhdu nim i Dzhonni.
Vot on ostanovilsya, vystavil golovu chut' li ne na dva metra nad
vodoj i cherez spinu Snezhinki posmotrel pryamo na Dzhonni. V etih glazah
svetilis' golod, um i zhestokost' - tak, po krajnej mere, predstavilos'
vzvolnovannomu Dzhonni - i uzh, vo vsyakom sluchae, v nih ne bylo i nameka
na druzhelyubie. Krome togo, samec neotvratimo priblizhalsya po pologoj
spirali k akvaplanu; cherez neskol'ko minut on prizhmet k nemu Snezhinku.
Odnako Snezhinka malo schitalas' s ego zamyslami. Kogda on okazals
uzhe v treh metrah ot Dzhonni, zasloniv soboj ves' mir, ona vdrug
brosilas' na nego i rezko tolknula v bok. Dzhonni horosho rasslyshal zvuk,
otdavshijsya pod vodoj. Takim udarom svobodno mozhno prolomit' bort lodki!
Priyatel' Snezhinki ponyal legkij namek i, k neopisuemomu oblegcheniyu
Dzhonni, otplyl podal'she. Metrah v pyatnadcati ot akvaplana mezhdu etoj
parochkoj snova voznikli raznoglasiya, v rezul'tate kotoryh posledovala
novaya zatreshchina. Tem delo i konchilos'. CHerez neskol'ko minut Snezhinka i
ee poklonnik, derzha kurs pryamo na sever, ischezli iz vidu. Provozhaya ih
vzglyadom, Dzhonni podumal, chto vot sejchas, na ego glazah, svirepoe
chudovishche stalo pokornym muzhem, nahodyashchimsya, kak govoritsya, pod bashmakom
u zheny. Ona poprostu zapretila emu zakusit' nemnozhko mezhdu zavtrakom i
obedom. "Zakuska", o kotoroj shla rech', pochuvstvovala goryachuyu
blagodarnost' k Snezhinke.
Dolgo eshche Dzhonni nepodvizhno sidel na akvaplane, pytayas' unyat'
nervnyj oznob. On byl ispugan, kak nikogda v svoej zhizni. I dazhe ne
stydilsya etogo - bylo chego ispugat'sya! Nakonec, on perestal to i delo
oglyadyvat'sya cherez plecho, ozhidaya opasnosti szadi, on snova obrel
sposobnost' zdravo rassuzhdat'. I pervym voprosom bylo: "Gde Suzi i
Sputnik?"
Ne vidat' i sleda. Vprochem, eto ne udivlyalo Dzhonni. Del'finy, bez
somneniya, obnaruzhili kosatok i razumno derzhalis' v storone. Dazhe esli
oni doveryali Snezhinke, u nih hvatilo soobrazitel'nosti ne priblizhat'sya k
ee drugu.
Neuzheli strah zastavil ih sovsem uplyt' ili - kakaya uzhasnaya mysl'!
- ih proglotili kosatki? Esli oni ne vernutsya, Dzhonni konec! Ved' do
berega Avstralii uzh nikak ne men'she soroka mil'.
On boyalsya snova nazhat' klavishu vyzova. Mogli vernut'sya kosatki, a
Dzhonni ni za chto ne hotelos' opyat' perezhit' vse snachala, dazhe pri
uslovii schastlivogo konca. Ostavalos' sidet' i zhdat', ne pokazhetsya li
gde vdali spinnoj plavnik normal'nyh razmerov - ne bol'she tridcati
santimetrov vysotoj.
Protekli eshche pyatnadcat' beskonechnyh minut. I vot s yuga pokazalis'
Sputnik i Suzi. Oni, verno, perezhidali, poka minet groza. Vstrecha s
del'finami prinesla Dzhonni bol'she radosti, chem svidanie s lyubym iz
lyudej. Soskol'znuv s upryazh'yu v vodu, on pohlopyval ih po spinam, osypal
vsyacheskimi laskami, kotorye oni tak lyubili, i bez konca govoril s nimi,
kak budto oni mogli ego ponyat'. Vprochem, del'finy i vpravdu ponimali
ego. Hot' oni znali vsego neskol'ko anglijskih slov, zato prekrasno
chuvstvovali intonacii golosa Dzhonni. Oni vsegda razlichali, dovolen on
ili rasserzhen, a sejchas, bez somneniya, polnost'yu razdelyali s nim radost'
minovavshej ugrozy.
Dzhonni zastegnul pryazhki na sbrue Sputnika, proveril, svobodny li
dyhalo i plavniki, potom vzobralsya na akvaplan. Kak tol'ko on poudobnee
ulegsya na zhivote i ustanovil ravnovesie. Sputnik tronulsya s mesta.
No dvinulsya on ne k zapadu - v storonu Avstralii, a napravilsya k
yugu.
- |j! - voskliknul Dzhonni. - Ty kuda?
I tut zhe, vspomniv o kosatkah, soobrazil, chto v konechnom schete eto
neplohaya ideya. On ne stanet meshat' Sputniku delat' po-svoemu. Posmotrim,
chto iz etogo vyjdet.
Oni neslis' bystro, bystree chem kogda-nibud' dovodilos' Dzhonni na
akvaplane. Trudno, konechno, opredelit' skorost', nahodyas' tak nizko nad
vodoj, no Dzhonni ne udivilsya by, uznav, chto oni delayut pyatnadcat' uzlov.
Sputnik vyderzhival takuyu skorost' minut dvadcat'. Potom, kak i
predpolagal Dzhonni, oni povernuli na zapad, opravdav ego nadezhdy. Teper'
ne ponadobitsya osobogo vezeniya, chtoby besprepyatstvenno dostignut'
Avstralii.
Vremya ot vremeni Dzhonni vse zhe oglyadyvalsya, chtoby proverit', ne
presleduyut li ih, no monotonnoj pustoty ostavshegosya za nimi prostranstva
ni razu ne vzborozdil vysokij spinnoj plavnik.
Tol'ko odnazhdy v neskol'kih sotnyah metrov ot nih iz vody vdrug
vyskochil bol'shoj skat - morskoj d'yavol. On povis na mgnovenie v vozduhe,
kak gigantskaya letuchaya mysh', a potom plyuhnulsya obratno s takim shumom,
chto ego, veroyatno, mozhno bylo by uslyshat' za neskol'ko mil'. I vo vsyu
vtoruyu polovinu puti eto bylo edinstvennoe proyavlenie zhizni, kotoroj byl
polon okean.
Blizhe k poludnyu Sputnik zamedlil hod, no prodolzhal dobrosovestno
tyanut' akvaplan. Dzhonni ne hotel delat' bol'she ostanovok, poka ne
pokazhetsya bereg; togda on snova zapryazhet Suzi - k etomu vremeni ona
horosho otdohnet. Esli ego raschety verny, do berega Avstralii ostaetsya ne
bolee desyati mil' i on vot-vot pokazhetsya.
Dzhonni vspomnil, kak vpervye uvidel Ostrov Del'finov, togda vse
bylo pohozhe na segodnyashnij den' i v to zhe vremya sovsem ne pohozhe. Ostrov
napominal malen'koe oblachko u gorizonta, trepetavshee v mareve. Teper'
Dzhonni priblizhalsya ne k ostrovu, a k obshirnomu materiku, beregovaya lini
kotorogo protyanulas' na tysyachi kilometrov. Dazhe samyj plohoj shturman
edva li minoval by takuyu cel', a u Dzhonni ih bylo dva, i pritom
velikolepnyh. Trevozhit'sya nechego, no ego nachinalo odolevat' neterpenie.
Bereg otkrylsya pered nim, kogda neobychajno vysokaya volna pripodnyala
akvaplan. Akvaplan na mig zamer na grebne, i Dzhonni, nevol'no posmotrev
vdal', uvidel beluyu liniyu, dohodivshuyu do samogo gorizonta.
U nego zahvatilo dyhanie, krov' prilila k shchekam. Vsego chas ili dva
puti otdelyayut ego ot berega, gde on najdet bezopasnost' dlya sebya i
pomoshch' dlya professora. Ego dolgoe puteshestvie po okeanu s del'finami v
upryazhke podhodilo k koncu.
Minut tridcat' spustya bol'shaya volna dala emu vozmozhnost' luchshe
razglyadet' bereg, lezhavshij vperedi. I tut on ponyal, chto more eshche ne
konchilo igrat' s nim; samoe tyazheloe ispytanie bylo vperedi.
Uragan otbusheval dva dnya nazad, no more vse eshche pomnilo ego. Po
mere priblizheniya k beregu Dzhonni stal razlichat' otdel'nye derev'ya, doma
i bledno-sinie vershiny holmov v glubine materika. No on uvidel takzhe i
ogromnye volny vperedi. Ne tol'ko uvidel, a i uslyshal. Vozduh byl
napolnen ih gromom; vdol' vsego poberezh'ya, s severa na yug k sushe neslis'
celye gory s belymi shapkami peny. V treh sotnyah metrov ot sushi oni
udaryalis' o podvodnyj ustup. Podobno cheloveku, kotoryj spotykaetsya i
chut' ne padaet, oni nabirali skorost', oprokidyvalis' na bereg i,
nabezhav na nego, ostavlyali za soboj klubyashchiesya oblaka peny. Dzhonni
tshchetno iskal kakoj-nibud' prohod v etih zhivyh gremyashchih stenah vody. No
naskol'ko on mog sudit' - privstav na akvaplane, on ohvatyval vzglyadom
neskol'ko kilometrov poberezh'ya, - polosa priboya povsyudu byla odinakovoj.
Mozhno, konechno, poprobovat' poiskat' kakuyu-nibud' zashchishchennuyu buhtu ili
rechnoe ust'e, gde vysadit'sya budet bezopasnee. Net, luchshe idti naprolom
da pobystree, poka ego ne pokinula reshimost'.
Dzhonni znal ob odnom vide sporta - katanii na volnah, serfinge. No
nikogda do sih por on ne proboval etim zanimat'sya. Na Ostrove Del'finov
ploskoe korallovoe plato blizko podhodilo k beregu, tam ne bylo pologogo
dna, po kotoromu razgonyayutsya volny, nabegaya na bereg. Tam katat'sya bylo
negde. No Mik chasto s entuziazmom ob座asnyal emu tehniku serfinga, ili,
kak on govoril, "lovli volny". Kak budto ne takoe uzh eto slozhnoe delo.
Nuzhno proderzhat'sya kakoe-to vremya v tom meste, gde volny nachinayut
zagibat' grebni pered tem kak rassypat'sya, vybrat' volnu povyshe i gresti
slovno beshenomu. A potom, nesyas' na grebne, nado tol'ko derzhat'sya za
dosku pokrepche i molit'sya, chtob tebya ne sbrosilo. Ostal'noe sdelaet
volna.
Vrode by sovsem prosto, no sumeet li on? Dzhonni vspomnil glupuyu
shutku: "Umeesh' igrat' na skripke? - Ne znayu, nikogda ne proboval".
Zdes'-to neudacha mozhet byt' kuda ser'eznee, chem neskol'ko fal'shivyh not.
V polumile ot sushi on podal Suzi signal ostanovit'sya i otstegnul ee
upryazh'. Zatem s sozhaleniem obrezal postromki, prikreplennye k akvaplanu;
ni k chemu im putat'sya vokrug, kogda on stanet shturmovat' polosu priboya.
Upryazh' stoila emu nemalyh trudov, i uzhasno ne hotelos' ee vybrasyvat'.
No on pomnil slova professora Kazana: "Oborudovanie vsegda mozhno
zamenit'". Upryazh' tait opasnost', i eyu pridetsya pozhertvovat'.
Oba del'fina prodolzhali plyt' ryadom, poka on dvigalsya k beregu,
podtalkivaya akvaplan nogami v lastah, no teper' oni uzhe ne mogli emu
pomoch'. Dzhonni podumal, chto dazhe eti zamechatel'nye plovcy edva li
uceleyut v kipyashchem vodovorote, kotoryj zhdal ego vperedi. More chasto
vybrasyvalo del'finov na takie vot berega, i on ne hotel podvergat' Suzi
i Sputnika opasnosti.
Uchastok, k kotoromu on priblizhalsya, pokazalsya Dzhonni priemlemym dl
vysadki. Zdes' buruny penilis' pochti parallel'no beregu, ne bylo i
otrazhennyh voln, vyzyvayushchih zavihreniya. K tomu zhe na beregu mayachili
lyudi, sledivshie za polosoj priboya s verhushek nevysokih peschanyh dyun.
Mozhet, eti lyudi uzhe zametili ego; v sluchae chego oni pomogut emu
vybrat'sya na bereg.
On podnyalsya i zamahal rukami, hotya na takoj zybkoj opore, kak
akvaplan, eto byla delom nelegkim. Da, oni zametili! Malen'kie figurki
vdrug prishli v dvizhenie, vytyanuli ruki, ukazyvaya drug drugu na nego.
No tut Dzhonni razglyadel koe-chto, ne dostavivshee emu udovol'stviya.
Tam, na beregu, bylo po krajnej mere dyuzhina dosok dlya serfinga.
Nekotorye iz nih pokoyatsya na avtopricepah, drugie votknuty v pesok.
Stol'ko shtuk na sushe i ni odnoj v more! Mik dostatochno chasto govoril
emu, i Dzhonni eto zapomnil, chto avstralijcy - luchshie v mire plovcy,
bezrazlichno - s plavatel'nymi doskami ili bez nih. Von oni stoyat i
terpelivo zhdut dobrogo chasa, prigotoviv snaryazhenie. No blizhe ne idut,
ponimayut, chto pri takom volnenii luchshe ne sovat'sya. Podobnoe zrelishche
otnyud' ne vdohnovlyalo cheloveka, sobirayushchegosya vpervye preodolet' polosu
priboya.
On medlenno greb, vse otchetlivee slysha narastayushchij rev vperedi. Do
sih por volny, obgonyavshie ego, cheredovalis' ravnomerno, ih verhushki byli
sglazheny, no vot ih grebni pobeleli. Vsego lish' v sotne metrov vperedi
vodyanye valy nachinali zagibat'sya i s gromom obrushivalis' na bereg. No
zdes', na nichejnoj zemle, mezhdu burunami i otkrytym morem, on nahodils
eshche v bezopasnosti. Gde-to v dvuh ili chetyreh metrah pod nim volny,
besprepyatstvenno proshedshie po okeanu tysyachi mil', vdrug chuvstvovali, kak
ih prityagivaet, tashchit k sebe susha. Eshche neskol'ko sekund oni zhili, a
potom proshchalis' s zhizn'yu, s shumom razbivayas' o bereg.
Nekotoroe vremya Dzhonni podnimalsya i opuskalsya u vneshnego kraya beloj
pennoj polosy, pristal'no sledya za volnami, zapominaya mesta, gde oni
nachinali razbivat'sya, oshchushchaya ih moshch', no ne poddavayas' ej. Raz ili dva
on chut' ne rinulsya vpered, no instinkt ili ostorozhnost' uderzhali ego. On
znal - glaza i ushi pryamo govorili emu ob etom, - chto risknut' mozhno
tol'ko odin raz.
Lyudi na beregu trevozhilis' vse bol'she. Oni mahali emu rukami,
pokazyvaya na more. Kuda eto oni ego posylayut? Obratno, v okean? Dzhonni
nashel etot sovet glupym. No tut zhe soobrazil, chto oni hotyat pomoch' emu -
predosteregayut ot voln, kotorye lovit' ne sleduet. A raz, kogda on uzhe
sobralsya gresti, dalekie nablyudateli prizyvno zamahali, chtob on shel
vpered, no v poslednij mig muzhestvo pokinulo Dzhonni. Proslediv, kak
upushchennaya im volna rovno nakatila svoyu penu na bereg, on ponyal, chto
nuzhno bylo sledovat' ih sovetu. Oni znatoki, prekrasno izuchili svoj
bereg. V sleduyushchij raz on postupit, kak oni velyat.
On napravil akvaplan tochno na bereg, a sam, oglyadyvayas' cherez
plecho, sledil za begushchimi volnami. Odna volna, edva podnyavshis' iz morya,
nachala svertyvat' svoj greben', i belaya pena zakipela na nem.
Dzhonni brosil beglyj vzglyad na bereg - tancuyushchie figurki otchayanno
zhestikulirovali, prikazyvaya gresti vpered. Nastal ego chas.
I on stal gresti izo vseh sil, dumaya lish' o tom, kak vyzhat' iz
akvaplana vsyu skorost', na kakuyu tot sposoben. No akvaplan povinovals
neohotno, i Dzhonni kazalos', chto on edva polzet. Oglyanut'sya Dzhonni ne
reshalsya, no znal, chto vzdymayushchayasya volna nagonyaet ego, - slyshal, kak s
kazhdoj sekundoj narastal, priblizhayas', ee rev.
Nakonec volna podhvatila akvaplan, i ego otchayannye popytki gresti
okazalis' zhalkimi i sovershenno nenuzhnymi. On nahodilsya vo vlasti
neodolimoj sily, takoj moshchnoj, chto ego nichtozhnye usiliya ne mogli ni
pomoch', ni pomeshat' ej. Ostavalos' tol'ko podchinit'sya etoj sile.
Dzhonni ohvatilo vdrug chuvstvo udivitel'nogo pokoya; akvaplan
sdelalsya ustojchivym, kak budto katilsya po rel'sam. I hotya eto nesomnenno
bylo illyuziej, emu dazhe pokazalos', chto nastupila tishina, a shum i grohot
ostalis' pozadi. Edinstvennoj real'nost'yu, vosprinimaemoj im, byla pena,
shipevshaya vokrug nego, nakryvavshaya ego s golovoj, slepivshaya emu glaza.
Dzhonni byl kak vsadnik, kotorogo neset bez sedla i uzdy pojmannyj
im kon', a griva hleshchet emu v lico, i on nichego ne vidit pered soboj.
Akvaplan okazalsya postroennym na slavu, a chuvstvo ravnovesiya u
Dzhonni vsegda bylo otlichnym, i on vse vremya uderzhivalsya na grebne volny.
On instinktivno otklonyalsya nazad i vpered na kakoj-nibud' santimetr, a
to i men'she, reguliruya centr tyazhesti i sohranyaya vmeste s akvaplanom
gorizontal'noe polozhenie. Vskore on snova nachal videt' - pena pokryvala
ego teper' tol'ko do poyasa; golova i plechi osvobodilis' ot svistyashchih
letuchih bryzg, i lish' veter dul emu v lico.
|to bylo neudivitel'no, ved' on nessya so skorost'yu ne men'she
tridcati-soroka mil' v chas. Dazhe Suzi ili Sputnik, dazhe sama Snezhinka ne
mogli by razvit' takuyu skorost'. On balansiroval na grebne volny stol'
ogromnoj, chto ne poveril by prezhde, chto takie byvayut; kogda on
vzglyadyval vniz, v iznozh'e volny, u nego kruzhilas' golova.
Do berega ostavalas' kakaya-nibud' sotnya metrov, i volna nachala
perevorachivat'sya, pered tem kak razbit'sya vdrebezgi. Dzhonni znal, chto
eto samyj opasnyj moment. Esli volna nakroet ego sejchas, ona grohnet ego
o dno.
On pochuvstvoval, chto akvaplan pod nim nachinaet kachat'sya i
zaryvat'sya nosom. Sejchas on rinetsya vniz s etoj golovokruzhitel'noj
vysoty, i s Dzhonni budet pokoncheno. Volna, kotoruyu on osedlal, byla
bolee moguchej i opasnoj, chem lyuboe morskoe chudovishche. Esli ne udasts
zamedlit' beg akvaplana, on sletit pod obryv vodyanoj skaly, a navisayushcha
tolshcha volny budet rasti i rasti, poka nakonec vsya ne obrushitsya na nego.
Ochen' ostorozhno on peremestil tyazhest' svoego tela nazad. Nos
akvaplana medlenno podnyalsya. No Dzhonni ne osmelivalsya otodvinut'sya eshche
dal'she, on znal, chto mozhet soskol'znut' s plech etoj volny i togda
sleduyushchaya sotret ego v poroshok. Emu nuzhno bylo podderzhivat' polnoe, hot
i shatkoe ravnovesie na samoj vershine etoj gory peny i yarosti.
I vot gora pod nim nachala opuskat'sya, i on opuskalsya vmeste s nej,
po-prezhnemu balansiruya na akvaplane. Volna stanovilas' bolee pologoj,
prevratilas' snachala v holm, a potom v holmik dvizhushchejsya peny:
protivodejstvie berega lishilo ee sily. Akvaplan eshche prodolzhal stremit's
vpered skvoz' teper' uzhe bescel'noe kipenie.
On letel k beregu, kak strela, uvlekaemyj siloj sobstvennoj
inercii. Vnezapnyj tolchok, medlennoe zmeinoe skol'zhenie - i Dzhonni
uvidel pered soboj uzhe ne zybkuyu vodu, a nepodvizhnyj pesok.
Sil'nye ruki sejchas zhe podhvatili ego i postavili na nogi. Krugom
razdavalis' golosa, no on vse eshche byl oglushen revom morya i ulavlival
tol'ko otdel'nye frazy: "Sumasshedshij molodoj durak!", "Povezlo, chto zhiv
ostalsya!", "|to ne iz nashih rebyat!"
- So mnoj vse v poryadke, - probormotal Dzhonni.
Osvobodivshis' ot podderzhivavshih ego ruk, on povernulsya k moryu,
chtoby posmotret', ne vidno li gde-nibud' za chertoj burunov Sputnika i
Suzi. No sejchas zhe zabyl o nih, potomu chto to, chto on uvidel, potryaslo
ego.
Glyadya na gromady voln, kotorye, burlya i dymyas', neslis' k nemu, on
osoznal, cherez chto proshel. Nikto ne mog by projti cherez takoe dvazhdy!
Emu vypala bol'shaya udacha. On ucelel.
Nervy sdali. Nogi u Dzhonni podkosilis', i on vozblagodaril sud'bu
za to, chto mog sest' i ucepit'sya dvumya rukami za tverduyu gostepriimnuyu
avstralijskuyu zemlyu.
- Mozhete vojti, - skazala sestra Tessi, - no pomnite, tol'ko na
pyat' minut. On eshche ne okrep i ne uspel otdohnut' ot predydushchego
posetitelya.
Dzhonni znal vse eto. Dva dnya nazad na ostrov vysadilas' missis
Kazan. "Vrode otryada kazakov", - skazal kto-to. I pravo, eto bylo lish'
nebol'shim preuvelicheniem. Ona predprinyala energichnye popytki utashchit'
professora v Moskvu dlya lecheniya, i potrebovalis' vsya reshimost' Tessi i
vse kovarstvo professora, chtoby protivostoyat' ej. Odnako ugroza
porazheniya po-prezhnemu visela nad nimi. Oderzhat' pobedu pomog vrach,
ezhednevno priletavshij s materika. On strogo-nastrogo zapretil perevozit'
bol'nogo, po krajnej mere eshche nedelyu. Poetomu missis Kazan otbyla v
Sidnej. Ej hotelos' poglyadet', chto mozhet predlozhit' Avstraliya po chasti
kul'tury, a teper' eto bylo ochen' mnogoe. Ona uehala, obeshchav vernut's
rovno cherez nedelyu.
Dzhonni na cypochkah voshel v palatu. On s trudom razglyadel professora
Kazana, kotoryj lezhal v posteli, zaryvshis' v knigi, i dazhe ne zametil,
chto k nemu prishli. Pozhaluj, tol'ko cherez minutu professor obratil
vnimanie na posetitelya. On pospeshno polozhil knigu, kotoruyu chital, i
protyanul emu ruku.
- YA tak rad videt' tebya, Dzhonni, spasibo za vse. Ty sil'no
riskoval.
Dzhonni ne otnekivalsya. Risk byl kuda bol'shim, chem on predpolagal,
pokidaya Ostrov Del'finov nedelyu tomu nazad. Esli by on znal, to, mozhet
byt'... No on eto sdelal, a vse ostal'noe ne imelo znacheniya.
- YA rad, chto poehal, - otvetil on prosto.
- I ya tozhe, - skazal professor. - Sestra govorit, chto vertolet
Krasnogo Kresta chut' ne opozdal.
Nastupilo dolgoe nelovkoe molchanie. Zatem professor Kazan snova
zagovoril, uzhe ne tak ser'ezno.
- Kak tebe ponravilis' kvinslendcy?
- CHudesnye lyudi! Oni dolgo ne hoteli verit', chto ya priplyl s
Ostrova Del'finov.
- Menya eto ne udivlyaet, - skazal professor, - CHem ty tam zanimalsya?
- Ne pomnyu uzh, v skol'kih radio- i teleperedachah mne prishlos'
vystupat' - vse eto mne poryadkom nadoelo. Samoe luchshee bylo nosit'sya po
burunam. Kogda more uspokoilos', oni vzyali menya s soboj i obuchili vsem
svoim shtukam. Teper', - dobavil on s gordost'yu, - ya yavlyayus' pozhiznennym
pochetnym chlenom kvinslendskogo kluba lyubitelej serfinga.
- Prekrasno, - neskol'ko rasseyanno otvetil professor.
Dzhonni ponyal - on chto-to zadumal. Tak ono i bylo.
- Vot chto, Dzhonni, - skazal professor, - vse eti dni, poka ya lezhal
zdes', u menya bylo dostatochno vremeni na razmyshleniya. I ya prinyal celyj
ryad reshenij.
|to zvuchalo dovol'no zloveshche, i Dzhonni s bespokojstvom podumal o
tom, chto ego zhdet.
- V osobennosti, - prodolzhal professor, - trevozhit menya tvoe
budushchee. Tebe uzhe semnadcat', i pora posmotret' vpered.
- Vy zhe znaete, professor, chto ya hochu zhit' zdes', - skazal, fazu
rasstroivshis', Dzhonni. - Vse moi druz'ya na ostrove.
- Znayu. No ostaetsya nereshennoj vazhnaya problema - tvoe obrazovanie.
OSKAR mozhet pomoch' tebe projti lish' chast' puti. Esli hochesh' prinosit'
pol'zu, tebe pridetsya izbrat' special'nost' i razvivat' vse sposobnosti,
kotorye tebe otpushcheny. Ty so mnoj ne soglasen?
- Dolzhno byt', vy pravy, - otvetil Dzhonni bez entuziazma. "Kuda eto
professor gnet?" - podumal on.
- YA predlagayu, - skazal professor, - chtoby so sleduyushchego semestra
ty postupil v Kvinslendskij universitet. Ne rasstraivajsya, eto zhe ne
drugoj konec sveta. Brisben vsego lish' v chase puti otsyuda, i ty mozhesh'
priletat' kazhduyu subbotu. Nel'zya zhe provesti vsyu svoyu zhizn', zanimayas'
legkovodolaznym sportom v okrestnostyah rifa!
Dzhonni podumal, chto on ne proch' zhit' imenno tak, no v glubine dushi
ponimal, chto professor prav.
- U tebya uzhe est' nekotorye navyki i tyaga k nashemu delu. A eto nam
ochen' nuzhno, - skazal professor Kazan. - No tebe vse eshche ne hvataet
discipliny i znanij - to i drugoe ty priobretesh' v universitete. Togda
ty smozhesh' po-nastoyashchemu pomoch' v osushchestvlenii moih planov na budushchee.
- Kakih planov? - sprosil Dzhonni, uzhe ne tak gorestno, kak tol'ko
chto.
- Da ved' ty znaesh' o nih. Vse oni svodyatsya k odnomu:
sotrudnichestvo lyudej i del'finov k vygode obeih storon. Za poslednie
mesyacy my ustanovili, chto mnogoe mozhem delat' soobshcha, no eto tol'ko
samoe nachalo. Rybolovstvo, dobycha zhemchuga, spasatel'nye operacii,
patrulirovanie poberezh'ya, osmotr poterpevshih krushenie sudov, vodnyj
sport - o, est' sotni del, v kotoryh del'finy mogut nam pomoch'! A
sushchestvuyut eshche veshchi kuda bolee znachitel'nye...
Professor Kazan chut' ne progovorilsya o kosmicheskom korable,
zatonuvshem v doistoricheskie vremena. No uderzhalsya, oni s Kejtom reshili
nikomu ne govorit' ob etom, poka ne poluchat bolee dostovernyh svedenij.
|to byla kozyrnaya karta, i sygrat' eyu sledovalo tol'ko v podhodyashchij
moment. Kogda on pochuvstvuet nehvatku sredstv, on oznakomit Upravlenie
kosmicheskih issledovanij s etim obrazcom del'fin'ej mifologii i budet
zhdat' pritoka dollarov...
Golos Dzhonni vernul ego k dejstvitel'nosti.
- A chto budet s kosatkami, professor?
- |to problema budushchego. Tak prosto otvetit' na tvoj vopros sejchas
nel'zya. Vospitanie elektrichestvom - tol'ko odno iz orudij, k kotorym nam
pridetsya pribegnut', kogda my razrabotaem nailuchshuyu liniyu povedeniya po
otnosheniyu k kosatkam. No mne kazhetsya, chto ya uzhe znayu okonchatel'noe
reshenie.
On ukazal na nizen'kij stolik u protivopolozhnoj steny palaty.
- Prinesi etot globus, Dzhonni.
Dzhonni prines bol'shoj zemnoj globus, i professor stal vertet' ego
vokrug osi.
- Smotri syuda, - skazal on. YA podumyvayu o zapovednikah: "Tol'ko dl
del'finov, kosatkam vhod vospreshchen". Ochevidno, nachinat' nado so
Sredizemnogo i Krasnogo morej. Ponadobitsya tol'ko stomil'na
peregorodka, chtoby otdelit' eti morya ot okeanov i sdelat' bezopasnymi
dlya del'finov.
- Peregorodka? - nedoverchivo sprosil Dzhonni.
Professor dovol'no usmehnulsya. Nesmotrya na preduprezhdenie sestry,
on byl sposoben progovorit' neskol'ko chasov podryad.
- O, ya imeyu v vidu ne provolochnuyu setku ili kakoj-nibud' prochnyj
bar'er. No kogda my dostatochno izuchim yazyk kosatok, orkan, my smozhem
ispol'zovat' podvodnye zvukoizluchateli. Pust' sebe pasutsya, ne suyas'
kuda ne nado! Neskol'ko izluchatelej v Gibraltarskom prolive, neskol'ko
drugih v Adenskom zalive - i v oboih moryah del'finy budut zhit'
pripevayuchi. A pozdnee nam, mozhet byt', udastsya otgorodit' Tihij okean ot
Atlanticheskogo, otdav odin iz nih del'finam, a drugoj kosatkam. Vidish',
ot mysa Gorn nedaleko do Antarktiki, upravit'sya s Beringovym prolivom
legko. Trudno peregorodit' tol'ko prostranstvo k yugu ot Avstralii.
Kitoboi davno uzhe o takom mechtayut, i rano ili pozdno pridetsya pristupit'
k delu.
Professor ulybnulsya, zametiv izumlenie na lice Dzhonni, i kak by
vernulsya na zemlyu.
- Esli tebe pokazalos', chto polovina moih idej bezumna, ty ne
oshibsya. No neizvestno, kakaya polovina, imenno eto i predstoit vyyasnit'.
Teper' ty ponimaesh', pochemu ya hochu, chtoby ty shel v universitet? YA
dejstvuyu stol'ko zhe iz sobstvennyh egoisticheskih soobrazhenij, skol'ko
radi tvoej pol'zy.
Dzhonni kivnul v otvet, no ne uspel nichego skazat', tak kak dver'
otkrylas'.
- YA preduprezhdala - pyat' minut, a vy razgovarivaete uzhe bol'she
desyati, - zavorchala sestra Tessi. - Uhodi sejchas zhe. A vam ya prinesla
moloko.
Professor Kazan proiznes neskol'ko slov po-russki; ton ih ne
ostavlyal somnenij, chto moloko emu yavno ne po vkusu.
I vse zhe on nachal ego pit', a Dzhonni v glubokoj zadumchivosti vyshel
iz palaty.
On spustilsya k beregu po uzkoj trope, vivshejsya sredi lesa.
Svalennye vetrom derev'ya ubrali, i uragan kazalsya strashnym snom,
kotorogo ne bylo i ne moglo byt' nayavu.
Nachalsya priliv, voda podnyalas' nad rifom na shest'desyat-devyanosto
santimetrov. Dul legkij briz i prichudlivo igral s poverhnost'yu vody.
Mestami ona ostavalas' nepodvizhnoj, maslyanistoj, spokojnoj, kak zerkalo.
Mestami ee ispeshchryali milliardy nepreryvno menyavshih ochertaniya malen'kih
treshchin, blestevshih i sverkavshih kak brillianty pod solnechnymi luchami.
V eto utro rif byl charuyushche krasivym i mirnym, poslednij god on
zamenyal Dzhonni ves' svet. No teper' yunoshu vlek inoj, shirokij mir
neoglyadnym gorizontom.
Predstoyashchie emu gody ucheniya bol'she ne kazalis' tyagostnymi. Ego zhdet
nelegkij trud, no zato i mnogo radosti. Emu nado stol'ko uznat' o more.
I o morskom narode, s kotorym on podruzhilsya.
==================================================
Dolphin Island (1963)
Perevod s anglijskogo V. Golanta.
Klark A. Ostrov Del'finov. Bol'shaya Glubina. Rasskazy: Per. s angl.
V. Golanta, L. ZHdanova / Poslesl. V. Revicha; Il. E. Medvedeva. - M.:
Pressa, 1992. - 480 s., il. ISBN 5-253-00278-2
OCR + Spellcheck: Alef
URL: http://elib.narod.ru
E-mail: alef@df.ru
==================================================
Last-modified: Sun, 18 Jun 2000 06:46:49 GMT